
Đường chéo của hình vuông cạnh a dài d = a√2, tức khoảng 1,414 lần cạnh. Ví dụ hình vuông cạnh 5 cm có đường chéo 5√2 ≈ 7,07 cm.
Đường chéo là đoạn nối hai đỉnh đối nhau, nên hình vuông ABCD có hai đường chéo AC và BD. Xét tam giác ABC: góc B vuông, AB = BC = a, nên đây là tam giác vuông cân và đường chéo AC là cạnh huyền của nó. Theo định lí Pythagore:
AC² = AB² + BC² = a² + a² = 2a², suy ra AC = a√2.

Cách chứng minh thứ hai dùng diện tích. Vẽ một hình vuông lớn có cạnh bằng d, đặt sao cho bốn đỉnh A, B, C, D của hình vuông ban đầu nằm ở trung điểm bốn cạnh của nó. Bốn góc của hình vuông lớn bị cắt đi là bốn tam giác vuông cân bằng nhau, mỗi tam giác có hai cạnh góc vuông dài d/2 nên diện tích ½ × (d/2)² = d²/8. Bốn tam giác cộng lại là d²/2, vậy ABCD có diện tích d² − d²/2 = d²/2.

Mà diện tích hình vuông ABCD là a², nên a² = d²/2, tức d² = 2a² và d = a√2. Cùng kết quả như cách dùng Pythagore, và cho thấy diện tích hình vuông dựng trên đường chéo gấp đôi diện tích hình vuông ban đầu.
Đề không phải lúc nào cũng cho cạnh. Bảng dưới đây gom các trường hợp trong bài tập; công thức S = a² của hình vuông có ở bài diện tích hình vuông.
| Đề cho | Cần tính | Công thức |
|---|---|---|
| Cạnh a | Đường chéo d | d = a√2 |
| Chu vi P | Đường chéo d | a = P/4, rồi d = P√2/4 |
| Diện tích S | Đường chéo d | d = √(2S), vì S = a² nên d² = 2S |
| Đường chéo d | Cạnh a | a = d/√2 = d√2/2 |
| Đường chéo d | Diện tích S | S = d²/2 |
| Đường chéo d | Chu vi P | P = 4a = 2√2 · d ≈ 2,83 × d |
| Đường chéo d | Bán kính đường tròn ngoại tiếp R | R = d/2 |
| Cạnh a | Bán kính đường tròn nội tiếp r | r = a/2 = d√2/4 |
Ví dụ hình vuông có diện tích 98 cm². Không cần tìm cạnh: d = √(2 × 98) = √196 = 14 cm. Dùng công thức S = d²/2 theo chiều ngược lại cũng được: 14²/2 = 98.
Hình vuông vừa là hình chữ nhật vừa là hình thoi, nên hai đường chéo mang tính chất của cả hai hình. Gọi O là giao điểm của AC và BD:
Điểm O cách đều bốn đỉnh (OA = d/2) nên là tâm đường tròn ngoại tiếp, và cách đều bốn cạnh một khoảng a/2 nên là tâm đường tròn nội tiếp.

| Hình | Hai đường chéo bằng nhau | Hai đường chéo vuông góc | Cắt nhau tại trung điểm | Độ dài |
|---|---|---|---|---|
| Hình vuông cạnh a | Có | Có | Có | a√2 |
| Hình chữ nhật a × b | Có | Không, trừ khi a = b | Có | √(a² + b²) |
| Hình thoi | Không, trừ khi là hình vuông | Có | Có | Hai đường chéo d₁, d₂ khác nhau |
Hình chữ nhật 9 cm × 12 cm có đường chéo √(9² + 12²) = √225 = 15 cm. Hai đường chéo của nó không vuông góc: nếu vuông góc thì hình chữ nhật này cũng là hình thoi, tức bốn cạnh bằng nhau, mà 9 ≠ 12. Cho a = b vào công thức √(a² + b²) ta được √(2a²) = a√2, đúng công thức của hình vuông. Cách tính đường chéo hình thoi xem ở bài đường chéo hình thoi.
Dấu hiệu nhận biết hình vuông qua đường chéo:
Hình lập phương cạnh a có đường chéo mặt dài a√2 và đường chéo khối dài a√3 (xem hình lập phương).
| Cạnh a | Đường chéo d = a√2 | Làm tròn 2 chữ số thập phân |
|---|---|---|
| 1 | √2 | 1,41 |
| 2 | 2√2 | 2,83 |
| 3 | 3√2 | 4,24 |
| 5 | 5√2 | 7,07 |
| 10 | 10√2 | 14,14 |
| 20 | 20√2 | 28,28 |
Vì √2 là số vô tỉ nên hình vuông có cạnh là số nguyên thì đường chéo không bao giờ là số nguyên. Cách tìm giá trị gần đúng của √2 và các căn khác có ở bài cách tính căn bậc 2.
Ví dụ 1. Hình vuông có cạnh 8 cm. Tính độ dài đường chéo.
d = 8√2 ≈ 11,31 cm.
Ví dụ 2. Hình vuông có chu vi 36 cm. Tính độ dài đường chéo.
Cạnh a = 36 : 4 = 9 cm. Đường chéo d = 9√2 ≈ 12,73 cm.
Ví dụ 3. Hình vuông có diện tích 98 cm². Tính độ dài đường chéo.
d = √(2 × 98) = √196 = 14 cm. Kiểm lại bằng cạnh: a² = 98 nên a = 7√2, và d = a√2 = 7√2 × √2 = 7 × 2 = 14.
Ví dụ 4. Hình vuông có đường chéo 12 cm. Tính cạnh, diện tích và chu vi.
Cạnh a = 12 / √2 = 12√2 / 2 = 6√2 ≈ 8,49 cm. Diện tích S = 12² / 2 = 72 cm² (cũng bằng (6√2)² = 72). Chu vi P = 4 × 6√2 = 24√2 ≈ 33,94 cm.
Ví dụ 5. Thợ xây căng dây kiểm tra nền nhà hình vuông có bốn cạnh đều 4 m. Hai dây chéo phải dài bao nhiêu thì nền đúng là hình vuông?
Bốn cạnh bằng nhau thì nền là hình thoi; hình thoi có hai đường chéo bằng nhau thì là hình vuông. Với cạnh 4 m, mỗi dây chéo phải dài 4√2 ≈ 5,66 m. Nếu một dây dài 5,70 m còn dây kia 5,62 m thì nền chưa vuông.
Ví dụ 6. Hình vuông có cạnh 10 cm. Tính bán kính đường tròn ngoại tiếp và nội tiếp.
Đường chéo d = 10√2 ≈ 14,14 cm. Đường tròn ngoại tiếp đi qua bốn đỉnh, tâm O, nên R = d/2 = 5√2 ≈ 7,07 cm. Đường tròn nội tiếp tiếp xúc bốn cạnh nên r = a/2 = 5 cm.
Ví dụ 7. Một sân hình vuông cạnh 20 m. Đi từ một góc sân sang góc đối diện theo hai cạnh dài 40 m. Đi thẳng theo đường chéo thì ngắn hơn bao nhiêu mét?
Đường chéo dài 20√2 ≈ 28,28 m. Đi chéo ngắn hơn 40 − 28,28 = 11,72 m.
| Cách làm sai | Thử bằng số | Cách đúng |
|---|---|---|
| d = 2a | a = 5 cho d = 10, trong khi đường chéo phải ngắn hơn hai cạnh cộng lại (10) | d = 5√2 ≈ 7,07 |
| d = √(2a), căn chỉ bao lấy 2a | a = 5 cho √10 ≈ 3,16, nhỏ hơn cả cạnh | Viết a√2: căn chỉ bao số 2 |
| Biết S, lấy d = 2√S | S = 50 cho 2√50 ≈ 14,14 | d = √(2S) = √100 = 10 |
| Biết d, lấy cạnh a = d/2 | d = 12 cho a = 6; nhưng 6 chỉ là OA, nửa đường chéo | a = d/√2 = 6√2 ≈ 8,49 |
| Cho rằng hình chữ nhật nào cũng có hai đường chéo vuông góc | Hình chữ nhật 9 × 12: hai đường chéo cùng dài 15 nhưng không vuông góc | Chỉ hình chữ nhật có hai cạnh kề bằng nhau (hình vuông) mới có |
| Ghi đường chéo bằng cm² hoặc diện tích bằng cm | Cạnh 8 cm: d ≈ 11,31 cm, S = 64 cm² | Độ dài tính bằng cm, diện tích bằng cm² |
Bằng cạnh nhân √2, tức d = a√2 ≈ 1,414 × a. Công thức suy ra từ định lí Pythagore trong tam giác vuông cân tạo bởi hai cạnh kề và đường chéo.
45°. Mỗi đường chéo là tia phân giác của góc ở đỉnh, nên chia góc vuông thành hai góc 45°.
Đúng. Hình vuông là hình thoi đặc biệt, mà hình thoi có hai đường chéo vuông góc nên hình vuông cũng vậy. Hai đường chéo còn cắt nhau tại trung điểm và bằng nhau.
Cạnh a = d : √2 = 10 : √2 = 5√2 ≈ 7,07 cm.
Một đường chéo chia hình vuông thành 2 tam giác vuông cân bằng nhau. Cả hai đường chéo chia thành 4 tam giác vuông cân bằng nhau.
Vì đường chéo bằng a√2 mà √2 là số vô tỉ, nên với cạnh a là số nguyên khác 0 thì a√2 luôn là số thập phân vô hạn không tuần hoàn. Đề thường để dạng a√2 hoặc làm tròn, ví dụ cạnh 3 cm cho đường chéo 3√2 ≈ 4,24 cm.