ð Quay lại trang tải sách pdf ebook Bức Thà nh Biên Giá»i
Ebooks
Nhóm Zalo
Bức Thà nh Biên Giá»i
Minh Äức Hoà i Trinh, Volume 2 Minh Äức Hoà i Trinh
Published by VÄn Viá»t, 2022.
While every precaution has been taken in the preparation of this book, the publisher assumes no responsibility for errors or omissions, or for damages resulting from the use of the information contained herein.
BỨC THÃNH BIÃN GIá»I
First edition. May 27, 2022.
Copyright © 2022 Minh Äức Hoà i Trinh.
ISBN: 979-8201273675
Written by Minh Äức Hoà i Trinh.
Mục lục Title Page
Copyright Page ChÆ°Æ¡ng Má»t ···
···
···
Chương Hai ···
···
···
···
···
···
···
ChÆ°Æ¡ng Ba ChÆ°Æ¡ng Bá»n ···
···
HẾT
Also By Minh Äức Hoà i Trinh About the Publisher
ChÆ°Æ¡ng Má»t
Tin Vinh vừa thi Äá»?tú tà i phần thá»?nhì là m cho bà Hải mừng phát run ngÆ°á»i, bà Äang pha trà cho chá»ng uá»ng buá»i chiá»u, tay cầm cái ấm nÆ°á»c sôi mà run rẩy là m Äá»?cáº?nÆ°á»c ra ngoà i bà n.
- Nam mô A Di Äà Pháºt, Nam mô A Di Äà Pháºt...
Bà Hải chá»?biết niá»m Pháºt lúc nà o cảm thấy mình quá vui cÅ©ng nhÆ° quá buá»n, hình nhÆ° sau khi Äã phải trải qua nhiá»u biến cá»? con ngÆ°á»i Äâm ra ngá»?vá»±c tất cáº? chá»?có Trá»i Pháºt là nguyên vẹn trong sá»?tin tÆ°á»ng mà thôi.
Nghe giá»ng Vinh reo hò tá»?ngoà i cá»a ngõ reo và o:
- âHa-ri-côâ?rá»i máº?Æ¡i, tÆ°á»i mau tÆ°á»i mau, trÆ°a ni máº?có chi khao tụi con không máº? phải khao liá»n cho nóng!
Sá»?dá»n dáºp tÃu tÃt của thằng con trai là m cho bà Hải không còn biết tráº?lá»i và o lúc nà o Äược. Ãng Hải Äiá»m tÄ©nh hÆ¡n, cháºm rãi cất tiếng
khen Äứa con, Äôi mắt lim dim nhìn trần nhà qua là n khói nÆ°á»c trà chá»?không nhìn thẳng mặt con:
- Thằng Vinh há»c nhÆ° rứa là giá»i Äó, chá»?con muá»n cáºu thÆ°á»ng cái chi?
- Xe bà nh bạch, cáºu máº?hùn nhau mua cho con cái xe bà nh bạch, rá»i khi mô cáºu cần Äi Äây Äi Äó con sáº?là m âsá»p phÆ¡â?cho cáºu, khá»i lóc cóc cái xÃch lô có phải là tiá»n biết mấy không?
- Thôi con Æ¡i, Äi thá»?xe ná»?nguy hiá»m, máº?sá»?..
Vinh nhÄn nhó quay sang máº?vá»i Äôi mắt van vá»?
- Máº?thì khi mô cÅ©ng sá»? tụi hắn Äi cùng ÄÆ°á»ng, có rÄng mô mà máº?sá»? Nếu con không lén máº?Äi há»c cái ni cái khác, thì chắc tá»i chá»?con cÅ©ng chÆ°a dám ra ÄÆ°á»ng má»t mình.
- E chÆ°a biết Äi nữa, máº?mi thì khi mô cÅ©ng rứa!
Ãng Hải phá»?há»a vá»i con, sau cuá»c cách mạng, sau những ngà y tản cÆ° tù Äà y, ông trá»?nên tráº?lại, có láº?vì thấy cuá»c sá»ng chá»p nhoáng, cái gì rá»i cÅ©ng qua nhanh, chẳng nên bo bÃu Äóng khung lấy con ngÆ°á»i là m chi cho khá»?
Äược cha Äá»ng ý, Vinh mừng rá»?nghÄ© Äến chiếc xe máy dầu rá»i Äây mình sáº?Äược cưỡi lên trên cho máy tha há»?phóng nhanh, tha há»?muá»n Äi Äâu cÅ©ng tá»i, lên dá»c xuá»ng dá»c không phải vất váº?nhÆ° vá»i chiếc xe Äạp cÅ© ká»?của Vinh tá»?mấy nÄm nay. Nhất là má»i khi gặp má»t Äoà n ná»?sinh trÆ°á»ng Äá»ng Khánh mà mình phóng rất nhanh thì các cô sáº?e lá»?nép và o bên lá»? kéo nón che mặt. Tuy che mặt nhÆ°ng cÅ©ng ÄÆ°a mắt liếc má»t cái, rá»i sau Äấy tháº?nà o cÅ©ng có mấy chá»?trách ngầm âanh ni chi láº?rứa!â?Chá»?âchi láº?rứaâ?của con gái Huáº?thÆ°á»ng vẫn mang nhiá»u ý nghÄ©a Äáºm Äà , vừa trách móc giáºn dá»i, vừa nÅ©ng ná»u Äón má»i, Vinh và các bạn Äã ngá»i vá»i nhau bà n bạc phân tÃch ká»?nhÆ° tháº?
- Mừng anh Vinh thi Äáºu...
Giá»ng nói quen thuá»c của Cá»u Hà tá»?bếp vá»ng lên, Vinh vá»i vã rá»i cha máº?Äi thẳng xuá»ng bếp Äá»?còn bắt cáº?nhà chia vui vá»i mình.
Không vui sao Äược, ngÆ°á»i ta má»i có mÆ°á»i tám tuá»i mà Äã Äá»?xong cáº?hai phần tú tà i, Äấy là vì có má»t nÄm trá»?nải Äá»?tản cÆ° vá»?là ng, Äá»?nhà cho quân Äá»i Nháºt Bản Äóng. Ãng bà Hải nhất Äá»nh thà bá»?há»c chá»?không cho Vinh á»?lại Huáº?há»c tiếp, chá»?sá»?có chuyá»n gì bom rÆ¡i, Äạn lạc rá»i cha máº?không gặp con.
Nếu không mất má»t nÄm oan uá»ng ấy thì Vinh Äã là cáºu tú tá»?nÄm ngoái. NhÆ°ng không sao, sá»m muá»n má»t nÄm biết Äâu chẳng là má»t sá»?hay, ngÆ°á»i máº?vẫn tin nhÆ° tháº?
Má»t nÄm á»?là ng Vinh chẳng há»c hà nh gì cáº? suá»t ngà y ra Äá»i hái sim, nhá»?nấm, chặt mÄng vá»?giúp máº?Äá»?khá»i Äi chá»? tá»n thêm tiá»n. Tháº?mà trá»?lại trÆ°á»ng, thằng bé Äã Äuá»i ká»p anh em ngay.
Äợi cho con trai Äi khuất, hai vá»?chá»ng ông Hải má»i nhìn nhau hân hoan, ban nãy có mặt Vinh, tuy vui mừng mà chẳng ai dám nói lên, sá»?thằng bé Äắc chà rá»i Äâm ra kiêu hãnh tá»?phá»? Bà Hải vẫn theo Äuá»i dạy Äứa con trai từng tà má»t. Theo ý của ngÆ°á»i máº?ấy, nếu con có há»c mà thiếu phần Äức hạnh thì những mảnh bằng cấp kia rá»i cÅ©ng chẳng ra gì.
Nghe tiếng Vinh rá»n rà ng dÆ°á»i bếp rá»i, hai vá»?chá»ng má»i dám cho phép sá»?vui mừng Äược trà n ra khắp ná»?cÆ°á»i, ánh mắt. Lâu lắm má»i gặp lại những giây phút vui và ng ngá»c hiếm có nhÆ° tháº?
- Mình Äá»nh cho hắn há»c ngà nh chi chá»?Äây?
NgÆ°á»i vá»?thắc mắc há»i chá»ng, Äặt tất cáº?niá»m tin và o sá»?hiá»u biết của chá»ng, tuy rằng mình cÅ©ng có ý kiến riêng nhÆ°ng không dám ÄÆ°a ra trÆ°á»c.
- Tui thấy nên cho hắn há»c Luáºt, há»c ngà nh ná»?thì sau ni hắn có thá»?là m trạng sÆ°, là m quan tòa hay vá»?ngoại giao cÅ©ng Äược. NÆ°á»c mình rá»i rÄng cÅ©ng Äi tá»i Äá»c láºp. Tụi Tây hắn sáº?phải nhượng bá»? Äá»c láºp thì cần cán bá»?á»?nhiá»u ngà nh lắm. Nếu có phÆ°á»c có phần,
hắn sáº?là m rạng rá»?cho gia Äình mà khá»i xấu há»?vá»i Äá»ng bà o, vá»i dân tá»c. Không phải lo thức Äêm thức ngà y giá»?sách ra há»c thêm, hoặc cuá»ng quýt lên mà dá»±ng Äầu mấy ông cá»?vấn cá»?vÃt dáºy ná»a Äêm má»i khi có chuyá»n chi thắc mắc.
Nghe chá»ng giảng dạy má»t há»i, ngÆ°á»i vá»?có váº?hiá»u rõ hÆ¡n: nhÆ°ng sau mấy chục nÄm kinh nghiá»m sá»ng bên chá»ng trong cuá»c Äá»i quan lại, bà Hải hầu nhÆ° Äã chán chÆ°á»ng vá»i những thá»?danh vá»ng hão huyá»n bên ngoà i. NgÆ°á»i Äà n bà nháºn thấy rằng chÃnh cái triết lý của cha mình ngà y xÆ°a tháº?mà có láº?Äúng nhất, tuy phục sá»?giảng giải của chá»ng nhÆ°ng bà vẫn ÄÆ°a ý kiến của mình ra Äá»?góp thêm.
- Tùy mình, tui chá»?sá»?mấy viá»c ná»?thì rá»i không tránh khá»i sá»?ganh Äua, sá»?chà Äạp lên nhau, kinh nghiá»m của Äá»i mình còn có Äó...
- Rứa mình muá»n cho hắn há»c nghá»?chi?
Ãng Hải trầm ngâm há»i lại vá»?
- Nghá»?bác sÄ©, há»?nhà mình chÆ°a có ai là m thầy thuá»c, nghá»?ná»?phúc Äức nhứt.
- Mình tÆ°á»ng nghá»?ná»?không có sá»?ganh Äua à , hai lão bán thá»t heo cÅ©ng ganh Äua nhÆ° thÆ°á»ng, nghá»?chi mà tránh cho khá»i sá»?ganh Äua kèn cá»±a, ra Äá»i thì phải chá»u nhÆ° rứa. Mà mình Äừng tÆ°á»ng nghá»?ná»?phúc Äức, trong sách kinh của Há»i giáo có nói: mấy ông quan tòa, ông bác sÄ© và ông thÆ¡ ký biên chép sá»?sách, khi chết Äá»u xuá»ng thẳng Äá»a ngục. Vì lúc sá»ng mà là m viá»c quan tòa xét xá»?rÄng cÅ©ng có sá»?lầm lẫn oan ức, thầy thuá»c rÄng cÅ©ng có sá»?lá»n thuá»c giết chết con ngÆ°á»i ta và mấy ông biên chép, rÄng cÅ©ng có Ãt nhứt là và i lần biên báºy cho ngÆ°á»i ta chá»u sá»?lá»?lã thua thiá»t.
NgÆ°á»i vá»?cúi Äầu thá»?dà i khuất phục, chá»ng Äã lý luáºn thì mình không còn cãi và o Äâu Äược nữa.
DÆ°á»i nhà bếp, giá»ng ba anh em thằng Vinh và thằng Minh, thằng Thi chà chóe cãi nhau.
- Anh Vinh thi Äáºu rá»i, chá»?anh Vinh phải khao cho Minh vá»i Thi.
- Æ hay anh thi Äáºu thì hai Äứa phải xin máº?tiá»n khao anh, rÄng lại bắt anh khao?
- Không Äược, anh phải khao.
- Lý do tại rÄng nói nghe coi, Äá»?hai thằng gà n nhà bay. Thằng Minh lá»n hÆ¡n em, lên giá»ng giảng giải:
- Cáº?tháng ni anh Vinh há»c thi, khi mô máº?cÅ©ng không cho Minh vá»i Thi cãi nhau, la hét á»n sá»?là m anh Vinh há»c không vô, Äó là má»t chuyá»n. Thá»?hai là Minh vá»i Thi Äang tá»?nhiên không vui không buá»n, rứa mà anh Vinh thi Äáºu, buá»c Minh vá»i Thi vui tức là hai Äứa phải má»t rá»i, anh Vinh không khao Äá»n rÄng Äược.
- Lý luáºn chi của tụi bay mà láº?lùng dá»?rứa, anh Vinh chÆ°a há»?nghe ai có những thá»?lý luáºn ná»?cáº?
- Thì chá»?anh Vinh nghe Äó, thôi anh Vinh liá»u khao cho rá»i.
- Äược, chiá»u ni anh chá»?cáº?hai Äứa ra má»?Cai Än cháo lòng. Mà hai Äứa phải xin tiá»n máº?Äá»?tráº?chá»?anh Vinh không có tiá»n mô mà tráº? chá»u chÆ°a? Công trình anh Vinh thi Äáºu thì tụi bay má»i có lý do mà Äòi khao, nếu anh Vinh thi trượt vá»?chuá»i thì Äá»i mô mà Äược Än cháo lòng chiá»u ni, có phải không?
Hai Äứa im lặng, ông bà Hải á»?nhà trên nghe những lý luáºn của ba anh em, Äoán chắc rằng hai thằng em Äã thua Äòn thằng anh. Bà Hải nhìn chá»ng lắc Äầu má»m cÆ°á»i:
- Äúng là káº?cắp gặp bà già , tụi hắn anh em vá»i nhau thiá»t không còn chá»i ngõ mô Äược, chá»u khao mà bắt Äiá»u kiá»n hai em phải xin tiá»n máº?thì cÅ©ng vô Äó cáº?
NhÆ°ng tin Vinh thi Äáºu nhÆ° má»t luá»ng nắng má»i rá»±c rá»?tuôn trà n trên khắp ánh mắt, nét mặt của má»i ngÆ°á»i, có gì Äi nữa rá»i cÅ©ng sáº?Äược chấp thuáºn, Äá»ng ý cáº?
Tá»?ngà y há»i cÆ°, quân Äá»i Pháp trá»?vá»?chiếm Äóng lại các Äô thá»?lá»n, gia Äình ông Hải nhÆ° láºp má»t nếp sá»ng má»i, tá»?bá»?hẳn cuá»c Äá»i quan liêu cÅ©. Nếp sá»ng ngà y nay thân máºt hÆ¡n, giản dá»?hÆ¡n, và cÅ©ng tráº?trung hÆ¡n.
Ãng Hải ra là m viá»c lại, mục ÄÃch chá»?Äá»?tránh khá»i sá»?dòm ngó của mấy chú máºt thám và cho Äá»?buá»n. Tuy váºy thá»nh thoảng cÅ©ng nháºn Äược những bức thÆ° dá»a nạt tá»?bên kia gá»i vá»? bảo phải thôi ngay, nếu không thì sáº?bá»?chuyá»n nà y chuyá»n khác.
Biết tháº?nà o bây giá»? cuá»c sá»ng của má»i ngÆ°á»i hầu hết nhÆ° con cá nằm trên thá»t, lúc nà o sáº?bá»?chặt ra nÄm bảy khúc tùy sá»?báºn hay rá»i của chú Äầu bếp. Không ra là m thì bá»?dò la Äiá»u tra nghi ká»? ra là m thì phải chá»u mang tiếng Viá»t gian bán nÆ°á»c. Hoà n cảnh nà y là hoà n cảnh chung của tất cáº?những ngÆ°á»i không chá»u Äi tản cÆ°, chẳng ai có cách gì khác hÆ¡n là dùng cái triết lý âtá»i Äâu hay Äóâ? Nếu có bá»?cắt Äầu cÆ°a cá»?thì chá»u chết, Äá»i ai chẳng phải má»t lần chết, á»?Äấy mà lo sá»?là m chi cho má»t...
Sá»?lÆ°Æ¡ng nhá»?của ông Hải mang vá»?chá»?Äá»?cho ông mua sách báo, hút thuá»c lá, thá»nh thoảng ÄÆ°a các con Äi Än tiá»m, Äi xem chiếu bóng, còn dÆ° Äá»ng nà o thì cất Äấy, khi có cần sắm thêm sách vá»?gì cho các con, khá»i xin vá»?
Tất cáº?má»i sá»?Än tiêu khác trong gia Äình Äá»u do má»t tay bà Hải lo liá»u, vì bà Äã há»c Äược má»t nghá»?buôn bán các thá»?Äá»?cá»? Xá»?Huáº?vẫn ná»i tiếng là nÆ¡i có lắm Äá»?cá»?tá»?bao nhiêu Äá»i vua nà y chúa khác dá»n dáºp lại. Nhá»?á»?sá»?hiá»u biết truyá»n thá»ng, bà có con mắt nhìn rất tà i tình, Æ°á»c lượng Äược ngay cái nà o và o thá»i Äại nà o, sau Äấy xem xét ká»?dấu vết không mấy khi lầm.
Những chiếc sáºp chạm cẩn bằng gá»?trắc, gá»?mun xÆ°a dà nh cho các bà phi tần ngá»i Äánh bà i vá»i nhau, hoặc những chiếc á»ng nhá»?của Äá»i vua nà y vua ná»? khi nghe ai mách bán thì bà Äến mua cất Äấy. Gặp khách sang trá»ng á»?Sà i Gòn ra, hoặc những ông bà nhà già u má»i má»c, muá»n tạo cho mình cái tác phong quý tá»c, mục ÄÃch Äá»?tẩy xóa nhanh cái quá khá»?khá»?rách áo ôm của mình, Äấy là những vá»?khách sá»p nhất, dá»?mua bán nhất. Sá»?tiá»n lá»i những món Äá»?Äã
từng mang dấu vết của bao nhiêu tháº?há»?ấy là sá»?tiá»n nuôi sá»ng cáº?gia Äình, không Äến ná»i cháºt váºt lắm.
Cuá»c cách mạng và tiếp Äến cuá»c ná»i chiến Äã là m xáo trá»n tất cáº?những ná»n nếp cÅ©, mấy nÄm qua rá»i mà chÆ°a có má»t dấu hiá»u nà o báo tin ngừng chiến tranh.
Có những Äứa tráº?nhÆ° tụi thằng Minh, thằng Thi con dì Ba, sinh ra tá»?trong lòng cuá»c chiến tranh, Äêm nà o tai cÅ©ng nghe tiếng bom, tiếng súng, tiếng máy bay. Chúng nó hầu nhÆ° Äã quá quen thuá»c nên không còn biết Äến những lá»i chÆ¡i gì khác hÆ¡n là chÆ¡i chiến tranh vá»i nhau. Nếu có ai dạy cho chúng má»t trò chÆ¡i thanh bình hÆ¡n thì có láº?chúng sáº?ngạc nhiên bá»?ngá»?và không mấy khi chá»u chấp thuáºn.
NgÆ°á»i lá»n, cá»?ông bà Hải Äã từng biết tháº?nà o là những nÄm tháng thanh bình, tháº?mà rá»i cÅ©ng hầu nhÆ° chai sạn. Con ngÆ°á»i, nhất là những dân tá»c sinh ra trong má»t nÆ°á»c bé nhá»? cÅ©ng nhÆ° những con váºt bé nhá»? có má»t sức chá»u Äá»±ng rất kiên nhẫn, rất dẻo dai. NhÆ° káº?cúi Äầu Äi trong mÆ°a bão, mÆ°a gió quất từng há»i và o mặt, và o thân mình, mà vẫn Äá»u chân bÆ°á»c, chá»?có mÃm môi và thá»nh thoảng ÄÆ°a tay lên vuá»t mặt cho nÆ°á»c chảy xuá»ng mà thôi.
NgÆ°á»i dân má»t nÆ°á»c bé nhá»?chá»?biết thá»?dà i, cá»?rèn sức chá»u Äá»±ng, mặc dầu cuá»c sá»ng khó khÄn vẫn phải bám chặt lấy. á»?ngoà i kia, má»i lần máy bay Äến dá»i bom cháy hết rá»i nhÆ°ng chá»?Äá»?má»t tháng sau, hà ng quán lại má»c lên. Những chiếc quán lá do những chá»?nhân còn sá»ng sót, vá»i chút tiá»n Äược dắt trong lÆ°ng, Äã tìm Äến mua Ãt thanh tre, dá»±ng lại cái quán khác. Rá»i cÅ©ng lại bán cháo, bán chè hoặc và i món Än thanh Äạm cho khách qua ÄÆ°á»ng khi dừng chân nghá»?
á»?trong nà y, mặc dầu có những lá»i dá»a nạt, mặc dầu có những sá»?bá»?ráp hoặc lá»±u Äạn ám sát, ngÆ°á»i dân cÅ©ng vẫn Äi tìm cái sá»ng cho mình.
Quân Äá»i Pháp trá»?lại, nhÆ°ng uy tÃn Äã mất Äi khá nhiá»u. Quá»c trÆ°á»ng Bảo Äại Äược má»i tá»?Há»ng Kông vá»? miá»n Nam có Thá»?
TÆ°á»ng nhÆ°ng hết ông nà y lên ông khác xuá»ng, là m cho ngÆ°á»i dân cảm thấy má»t má»i.
Ãng Bảo Äại vẫn phà n nà n vá»i các bạn của mình rằng: âTôi có hai mÆ°Æ¡i lÄm triá»u dân, tháº?mà không láºp Äược má»t cái chÃnh phá»?cho vững chắc chá»?vì trong sá»?hai mÆ°Æ¡i lÄm triá»u ngÆ°á»i dân ấy, ngÆ°á»i nà o cÅ©ng muá»n là m Thá»?TÆ°á»ng chá»?không chá»u xuá»ng chức Bá»?TrÆ°á»ng nữa. NhÆ° tháº?bảo là m sao tôi không gặp sá»?khó khÄn.â?
Lá»i nói tuy cá»t Äá»?biá»n bạch cho sá»?bất lá»±c của ngà i, nhÆ°ng cÅ©ng chứng minh cái tÃnh nhiá»u tham vá»ng và không chá»u Äặt quyá»n lợi quá»c gia lên trên quyá»n lợi cá nhân của má»t sá»?Äông ngÆ°á»i dân Viá»t.
Sá»?lá»±a chá»n cho Vinh há»c luáºt Äã Äá»nh Äoạt cáº?má»t tÆ°Æ¡ng lai của thằng con trai. Hai vá»?chá»ng ngáºp ngừng không biết nên gá»i Vinh và o Sà i Gòn hay xin cho con sang Pháp; Vinh còn Ãt tuá»i, xin Äi không khó nhÆ°ng Äi xa quá, những mấy nÄm trá»i, liá»u gia Äình có chá»u ná»i sá»?nhá»?thÆ°Æ¡ng cách biá»t Äó không.
Trong nhà hiá»n tại chá»?còn má»i Vinh là lá»n nhất, các con khác Äã lạc loà i má»i Äứa má»t nÆ¡i cáº?rá»i. Thiếu Vinh ai là ngÆ°á»i Äà m Äạo vá»i cha máº? giúp cha trong các thá»?mua bán sách vá»? giúp máº?lo là m các thá»?giấy tá»?hóa ÄÆ¡n khi có má»t món hà ng bán ra.
Sau má»t tuần lá»?cân nhắc, Äêm nà o cÅ©ng thức Äến hai, ba giá»?sáng Äá»?bà n bạc, cáº?ông Hải và vá»?Äá»u Äá»ng ý phải Äá»?cho Vinh xuất dÆ°Æ¡ng. Xin xÄm ra ngà i cÅ©ng dạy nhÆ° tháº? Hiá»n tại còn có phong trà o rá»?thanh niên lên chiến khu, ông Hải và vá»?không muá»n mất Äứa con quý nhất của mình. Äi ra ngoại quá»c, ngoà i sá»?há»c Äược nhiá»u Äiá»u má»i láº? còn tránh khá»i cái nạn bá»?lùa lên khu. Vinh dại dá»t có thá»?theo lá»i chúng bạn tuyên truyá»n mà quên cáº?cha máº?Äi chÄng.
Nghe cha máº?nhất Äá»nh xin cho mình Äi há»c á»?Pháp, Vinh không Äòi xe máy dầu nữa. Thằng con trai nà o lại chẳng có cái má»ng xuất ngoại, nhất là khi biết tin mấy thằng bạn vừa thi Äá»?cùng khóa cÅ©ng Äược cha máº?lo sá»?gá»i Äi cáº? Äứa Äá»nh há»c thuá»c, Äứa há»c ká»?sÆ°,
há»c vÄn chÆ°Æ¡ng, Äi nhÆ° tháº?nà y không những khá»i bÆ¡ vÆ¡ mà còn vui. Vì vẫn Äược gần lÅ© quá»?sá»?tá»?trÆ°á»c Äến nay, nghÄ©a là tá»?nÄm thá»?nhất ban trung há»c chúng nó Äã không lìa nhau.
Chá»?còn có ba tháng nữa thì nháºp há»c á»?Pháp, thá»i gian vừa Äá»?cho các cáºu chạy giấy tá»?á»?trÆ°á»ng, giấy thông hà nh và mua sắm các thá»?hà nh trang.
Nghe má»i ngÆ°á»i dá»a Paris lạnh lắm, má»i nÄm chá»?vẻn vẹn có ba tháng là Äược cá»i áo khoác, còn thì lúc nà o cÅ©ng ru rú trùm tá»?Äầu xuá»ng chân. Bà Hải cÅ©ng nhÆ° các bà máº?khác, tÃu tÃt lo sắm những bá»?áo trong, áo ngoà i cho thằng con, bá»?bê cáº?công viá»c buôn bán.
Mấy tuần cuá»i, tha há»?Vinh Äược má»i Äi Än, hết ông chú tiá»
n chân Äến bà o má»i vá»?nhà . Sá»?Vinh sang Pháp nhá»?quà Huáº?nên không hẹn nhau mà má»i ngÆ°á»i cùng Äãi Vinh Än món Huáº? Nà o bún bò, giấm nuá»c, nà o cÆ¡m hến, bánh bèo tùy sức của má»i ngÆ°á»i.
Những tô bún bò lừng lá»±ng thÆ¡m mùi sáº?tÆ°Æ¡i, mùi á»t bá»t, mùi giò heo nấu lẫn vá»i thá»t bò quyá»n lấy nhau tá»a ra khắp xóm, bắt ai ngá»i thấy cÅ©ng phải hÃt mÅ©i và nuá»t nÆ°á»c miếng. Nhìn mà u nÆ°á»c bún Äá»?sẫm ngáº?ánh và ng của những Äá»m má»?hòa trong á»t, báºt lên những sợi bún trắng nuá»t nà lấm tấm mà u xanh của mấy lá hà nh ngò non tÆ°Æ¡i, Vinh vừa bÆ°ng tô bún lên Än vừa xuýt xoa: âChÆ°a Än Äã ngon rá»i, là ng xóm Æ¡i!â?
Cà ng cay chảy nÆ°á»c mắt bao nhiêu lại cà ng quyến rÅ© bấy nhiêu, qua xá»?ngÆ°á»i dẫu có bá»c theo cáº?trÄm nghìn quan trong túi cÅ©ng không mua Äược má»t tô bún ngon là nh nhÆ° tháº? Chá»?có ngÆ°á»i Huáº? mang nặng chất núi Ngá»?sông HÆ°Æ¡ng trong tâm há»n má»i có thá»?tạo nên những tác phẩm Äặc biá»t ấy. Dầu có lấy Äá»?thá»?nguyên liá»u ÄÆ°a sang dạy cho má»t ngÆ°á»i dân miá»n Nam hay miá»n Bắc nấu là Äã thấy Äá»i cái mùi vá»?khác biá»t rá»i, chá»?Äừng nói Äến sá»?dạy cho má»t cô Äầm hay cô ngÆ°á»i Äức biết nấu.
Än chán bún bò lại Äược Äá»i món bánh bèo, bà chá»?há»?mua cáº?gánh, bảo quẩy và o nhà Vinh rá»i mình vá»i các con Äi xe theo Äá»?Äãi Vinh Än cho nóng.
Những ÄÄ©a bánh bèo trắng má»ng manh ná»?hoa tôm và ng rá»±c, tá»?bà n tay dá»u dà ng của cô hà ng mang tá»i. Mùi nÆ°á»c mắm ngá»t ngà o hòa chung vá»i má»?rán và hà nh lá, cÅ©ng khiêu khÃch cái dáº?dà y không kém tô bún bò.
- Tiếc quá trá»i không sinh ra ngÆ°á»i có cái dáº?dà y của con lạc Äà Äá»?Än cho nhiá»u, Än rá»i cất má»t chá»?khi mô Äói Än nữa.
- Anh Vinh Äừng thèm là m con lạc Äà , Äi mô cÅ©ng bá»?ngÆ°á»i ta bắt chá»?Äầy má»t lÆ°ng, khá»?chết!
Thằng Minh nghe anh than thá»?vá»i tiếp lá»i ngay, tá»?cho má»i ngÆ°á»i biết rằng nó Äã từng thấy con lạc Äà .
- Anh Vinh dại chi mà là m con lạc Äà , là m con lạc Äà mô có bánh bèo mà Än?
- Con lạc Äà không Än bánh bèo, rứa hắn Än chi anh Vinh hè? Thằng Thi há»i anh.
- Suá»t Äá»i Än cá»?khô vá»i uá»ng nÆ°á»c lạnh, chÆ°a khi mô hắn Äược Än má»t miếng bánh bèo cáº?
Thằng Minh dà nh phần anh Äá»?tráº?lá»i câu há»i của thằng Thi, nó tá»?ra hiá»u biết hÆ¡n em vì Äã mấy lần Äược Äi xem chiếu bóng á»?trong trÆ°á»ng. Sau Äấy vá»?nhà nó còn há»i cha, bắt cha giảng giải rất tá»?má»?vá»?con váºt to lá»n có cái cục bÆ°á»u á»?trên lÆ°ng ấy.
- Cáºu Vinh Än thêm và i ÄÄ©a nữa Äi, qua bên Tây rá»i tha há»?nhá»?món Huáº?Äó!
Chá»?Thiá»n, ngÆ°á»i chá»?há»? cháu gá»i ông Hải bằng chú, thấy Vinh mải nói chuyá»n lạc Äà vá»i các em nên giục Vinh Än thêm. Bà là m chá»?má»t hiá»u tÆ¡ lụa lá»n, lúc nà o có hà ng Äẹp vá»?cÅ©ng không quên xé mấy thÆ°á»c mang cho Vinh may sÆ¡ mi, trong gia Äình, chá»?Vinh là ngÆ°á»i Äược bà thÆ°Æ¡ng nhất.
- Phải chi mình có Äược cái bụng nhÆ° con lạc Äà , thì mình nuá»t cáº?gánh bánh bèo vô trong bụng Minh, Thi hè!
- Anh Vinh nhá»?nuá»t cáº?cô hà ng, không thì vô trong bụng ai chấy hà nh má»?cho anh Vinh Än?
Cô hà ng nghe nói, che nón e thẹn má»m cÆ°á»i, Äôi má hÆ¡i há»ng, hẳn Äang nghÄ© Äến sá»?bá»?cáºu Vinh nuá»t vô bụng.
Nghe tin Vinh Äi Pháp, những ngÆ°á»i trong há»?tá»?trÆ°á»c Äến giá»?vẫn thÆ°Æ¡ng Vinh Äã tá»?váº?rất vui mừng vì thấy giòng há»?nhà mình cÅ©ng có bà con Äi há»c bên tây nhÆ° ai. Tuy biết rằng thiếu Vinh thì tá»?nay không có ai liên lạc, không còn ai Äá»?thá»nh thoảng kéo Äi Än, Äi chÆ¡i.
Nhất là bà Hải, Äêm nà o ngÆ°á»i máº?cÅ©ng không quên cầu nguyá»n á»?trÆ°á»c bà n thá»?Pháºt rất lâu, xong rá»i bà ra nằm trên chiếc sáºp ngoà i hiên, gá»i Vinh Äến dặn dò cách Än cách á»?
- Con nhá»?lo há»c mau thà nh tà i Äá»?vá»?mà giúp nhà giúp nÆ°á»c, cần nhứt là Äừng lấy vá»?Äầm, vá»?Äây ngôn ngá»?bất Äá»ng khó sá»ng cho mình mà cÅ©ng khó sá»ng cho ngÆ°á»i ta nghe con!
Những ý kiến nà y, tá»?hôm má»i quyết Äá»nh gá»i ÄÆ¡n xin cho Vinh Äi Pháp, ngÆ°á»i máº?Äã lo nhá»i và o Äầu óc thằng con trai. Äá»?là m vui lòng máº? lần nà o Vinh cÅ©ng nhắc lại câu tráº?lá»i của mình.
- Con Äã nói máº?Äừng lo, con chá»?há»c rá»i trá»?vá»?xá»?má»i cÆ°á»i vá»? cho máº?tá»?ý lá»±a cô mô cÅ©ng Äược, miá»
n cô ná»?biết bóp chân cho máº? biết nấu cháo cho máº?Än, biết tÆ°á»i mấy cây bầu, cây bà của máº?và biết bá»?lÆ° trầm cho máº?khi máº?lên tụng kinh, mà Äừng có Chung Vô Diá»m quá là con chá»u liá»n.
Bà Hải cảm Äá»ng ứa nÆ°á»c mắt khi nghe con mình chá»?nghÄ© toà n những sá»?hiếu thuáºn, không há»?Äòi vá»?Äẹp, vá»?già u gì cáº? Nếu quáº?tháºt quan niá»m của Vinh giản dá»?nhÆ° tháº?thì bà tin chắc rằng Vinh sáº?không bá»?khá»?vì vá»? Bà vẫn khuyên con nên tránh những cô gái
con nhà sá»ng bằng nghá»?vay lãi cầm Äá»? nghá»?ấy theo ý bà sá»?kém sá»?phúc Äức cho con cháu ngà y sau chÄng.
- âHà nh thuyá»n ká»?mã tam phân mạngâ?Äó nghe con, liá»u mà Äi Äứng cho cẩn tháºn, Äi tà u bay lại còn nguy hiá»m biết mấy!
- Có chi mô mà máº?sá»? cáº?trÄm ngÆ°á»i Äi chá»?mô phải má»t mình con, tụi thằng Hiá»p, thằng Hùng cÅ©ng Äi má»t chuyến ná»?
Và ngÆ°á»i máº?ấy nguyá»n Än chay nằm Äất suá»t má»t tháng Äá»?cầu cho thằng con trai Äi tá»i nÆ¡i vá»?tá»i chá»n.
···
Vinh và lÅ© bạn tá»i Paris và o Äầu mùa thu, thá»±c ra thì cÅ©ng chÆ°a hẳn Äã phải là Äầu mùa thu nhÆ°ng trá»i Paris chá»?Äược có hai tháng tháºt nóng, còn thì hắt hiu nhÆ° mùa thu. Ba ngà y ngá»?gà ngá»?gáºt trên máy bay vá»i hai Äêm ngá»?lại á»?Ấn Äá»?và Ai Cáºp Äá»?là m quen thêm cái khà nóng còn gay gắt hÆ¡n cáº?cái nóng của Sà i Gòn, trông mặt má»i ngÆ°á»i xuá»ng máy bay ai cÅ©ng phá»?phạc, ngoà i sá»?thiếu Än, thiếu ngá»?còn thêm và o sá»?lá»ch lạc của thá»i gian và không gian.
Chá»?có thá»?gá»i là chá»m thu nên ngà y vẫn còn dà i hÆ¡n Äêm, cà nh lá Äã chuyá»n hết sang mà u và ng thắm, thắm nhÆ° mà u những chiếc lá vừa Äược bác thá»?và ng gắp á»?trong lò lá»a ra. CÅ©ng có những thá»?cây không Äá»i lá và ng mà Äá»i sang mà u nâu nhạt hoặc Äá»?thẫm, thà nh phá»?Paris là má»t cô gái duyên dáng Äang thay áo má»i, thi sÄ© bảo tháº?và sá»?thá»±c là nhÆ° tháº?
Mùa thu á»?Ãu châu Äược gá»i là mùa rá»±c rá»?nhất, tÆ°Æ¡i Äẹp nhất, trá»i hắt hiu không nóng không lạnh. Tiếng lá xà o xạc rÆ¡i, gieo và o không gian má»t nhạc Äiá»u êm dá»u. Thá»nh thoảng nghe hÆ¡i gió, lá rÆ¡i nhiá»u hÆ¡n nhÆ° những nhạc công khi nháºn Äược lá»nh của bà n tay
nhạc trÆ°á»ng bảo mình phải tấu mạnh hÆ¡n, má»i gá»c cây là má»t nhạc công và gió là nhạc trÆ°á»ng.
ÄÆ°á»ng sá, nếu không Äược xe vá»?sinh Äi quét dá»n má»i ngà y hai lần thì chắc sáº?bá»?ngáºp lụt vì lá và ng, cáº?Äến không khà thá»?cÅ©ng ngáºp mùi lá chết.
May nhá»?ông Hải có viết thÆ° mượn ngÆ°á»i bạn Äi thuê phòng tá»?hai tháng trÆ°á»c, nên Vinh khá»i cái nạn vất váº? vác va ly Äi kiếm phòng trá»? Paris vẫn ná»i tiếng là khan phòng trá»?cho sinh viên và du khách Ãt tiá»n.
Gian phòng của Vinh chá»?bé và o quãng Äá»?nÄm thÆ°á»c vuông, bằng cái phòng kho chứa Äá»?cÅ© á»?quê nhà , nhÆ°ng á»?Äây phải tráº?giá những Äến tám nghìn quan. Qua mùa Äông lạnh có sÆ°á»i còn phải tÄng thêm hÆ¡n hai nghìn quan nữa, tuy váºy vẫn Äược gá»i là giá ráº?vì nó thuá»c loại phòng thuê tháng, có thá»?nấu Än và giặt ủi, má»i sáng chá»?nháºt bà chá»?nhà còn nấu nÆ°á»c nóng cho mà tắm giặt.
Chá»?má»i má»t vấn Äá»?cấm tiá»t là không Äược mang Äầm vá»?phòng sau 9 giá»?tá»i. Bà chá»?có giá»ng nói nghiêm nghá»? cái trán thấp lè tè mặc dầu cá»?chải tóc vênh vang Äá»?Äánh lừa má»i ngÆ°á»i. Äôi môi má»ng dánh, Äánh son Äá»?nhÆ° ai lấy bút lông chấm và o máu quẹt lên má»t ÄÆ°á»ng. Äôi má tô há»ng nhÆ° Äược hai cái tát của ai vừa tặng cho. Cáº?khuôn mặt trát hết cÅ©ng phải cần ná»a ký phấn. Tất cáº?những thá»?ấy cắm trên má»t tấm thân phì ná»n thừa má»? thừa thá»t. Nhìn cái bá»?cục của con ngÆ°á»i bà ta, Vinh chá»?muá»n phì cÆ°á»i, nó có gì lá»ng bá»ng nhÆ° Äang chá»±c Äá»?chảy dà i ra.
- Cáºu còn tráº? nên lo há»c Äi Äã.
Giá á»?và o lúc khác thì Vinh sáº?tá»?ra cho bà biết rằng Vinh tá»?chá»i không nháºn má»t câu luân lý của ngÆ°á»i Äà n bà nà o khác ngoà i máº?mình ra nhÆ°ng sá»?mất thì giá»? Biết chắc là bà ta sáº?không hiá»u, rá»i sáº?ná»i cÆ¡n tá»?ái lên thì lại thêm phiá»n nên Vinh ngừng, không nói gì, chá»?kháº?nhếch mép cÆ°á»i rá»i quay gót Äi lên sau khi nháºn tấm giấy biên lai Äá»?còn mang ra khai vá»i quáºn cảnh sát.
Công viá»c dá»n phòng chẳng lấy gì là m khó nhá»c vì chá»?Äược mang theo có 20 cân nên cáº?giang sÆ¡n thu gá»n trong má»t chiếc va-li. Ngoà i mấy bá»?quần áo rét, mấy bá»?áo ngá»?vá»i và i quyá»n sách Äá»?Äá»c má»i khi nhá»?nhà , Vinh còn má»t táºp ảnh gia Äình và ảnh các cô gái Huáº?mà Vinh Äã lần há»i Än cắp Äược trong mấy hiá»u ảnh quen thuá»c.
Mang theo Äá»?nhá»?quê hÆ°Æ¡ng chá»?thá»±c ra Vinh không có ý Äá»nh phá phách gì, chá»?trá»?má»i má»t tấm ảnh của Bá»i Ngá»c là ngÆ°á»i lý tÆ°á»ng của Vinh thì Vinh má»i Äá»nh Äi mua cái khung Äặt á»?bà n há»c Äá»?giúp thêm ý chÃ.
Theo câu nói của thánh hiá»n âtrong sách có cô gái Äẹpâ?(thÆ° trung hữu ná»?nhan nhÆ° ngá»c), nên Vinh cÅ©ng muá»n có má»t tấm ảnh kẹp và o sách hoặc Äá»?trên bà n cho Äúng vá»i ý của thánh hiá»n.
Bá»i Ngá»c thì quáº?tháºt cáº?mấy thằng bạn, Äứa nà o cÅ©ng phải công nháºn là Äẹp, ngÆ°á»i Äẹp của sông HÆ°Æ¡ng, chẳng tháº?mà trong trÆ°á»ng tá»?thầy Äến trò Äá»u thá»n thức.
Bá»i Ngá»c có mái tóc hÆ¡i quÄn, buông dà i quá lÆ°ng, cái mÅ©i thẳng và Äôi mắt to, má»i trông nhÆ° má»t cô gái lai. Äá»i vá»i ngÆ°á»i dân Ãu thì cái thá»?nhan sắc ấy chẳng có gì quý hóa, nhÆ°ng vá»i những chà ng trai xá»?Huáº?chất phác thì là má»t ká»?công Äặc biá»t của ông Phán, bà Phán, cha máº?của ngÆ°á»i thiếu ná»?
TrÆ°á»c nhà ngÆ°á»i Äẹp lúc nà o cÅ©ng thấy hai, ba chiếc xe gắn máy Äáºu nghiêng ngá»a á»?bên nà y bên kia ÄÆ°á»ng. Lắm khi còn có cáº?xe hÆ¡i, chá»?mình Vinh là dân cưỡi xe Äạp mà dám sắp hà ng và o Äám ấy. Cá»?nhiên, con gái, những cô con gái tráº?tuá»i bao giá»?cÅ©ng chá»?tìm Äến những ngÆ°á»i Äà n ông Äã Äá»?Äạt, Äã có sá»?nghiá»p chức tÆ°á»c chá»?yêu cáºu há»c trò dà i lÆ°ng tá»n vải thì lấy gì mà Än.
Vinh không bao giá»?dám và o táºn nhà mà chá»?lượn qua lượn lại trÆ°á»c ÄÆ°á»ng, nếu không may gặp ông hay bà Phán thì phải vá»i và ng dông thẳng.
Gia Äình Vinh không già u, có tiếng chẳng có miếng, những nhà Äông con gái Äã má»?cuá»c Äiá»u tra ká»? ânÄm thằng con trai mà có chÃn mẫu ruá»ng vá»i hai ngôi nhà thì chia Äược bao nhiêuâ? Sau cuá»c cách mạng và chiến tranh, sá»?già u sang chá»?Äến vá»i những ai biết chụp thá»i cÆ¡, biết dùng mÆ°u trÃ, biết sang Äoạt, tức là những káº?gian hùng. Gia Äình ông Hải trông cáºy và o sá»?buôn bán lÆ°Æ¡ng thiá»n của má»t ngÆ°á»i Äà n bà thì già u là m sao Äược.
Có má»i má»t lần cÆ¡ há»i Äến, Vinh gặp Bá»i Ngá»c trên chuyến Äò Äi qua sông HÆ°Æ¡ng, tiếc rằng gặp ngÆ°á»i Äẹp và o má»t lúc mà Vinh Äang cá»i trần giúp cô lái chèo cho nhanh qua sông vì sắp trá»?giá»?há»c. Thấy Bá»i Ngá»c Äấy mà chẳng láº?lại vứt mái chèo tráº?cho cô lái Äá»?theo gót ngÆ°á»i thiếu ná»? Äằng nà o nà ng cÅ©ng Äã thấy cái thân hình trần trùng trục của mình rá»i, và Vinh Äà nh cúi chà o Bá»i Ngá»c rá»i tiếp tục chèo ná»t.
Sau buá»i há»c, Vinh luôn luôn thắc mắc vá»?cái nhìn và ná»?cÆ°á»i của Ngá»c, không biết cô gái nghÄ© gì vá»?mình, chá»?có má»t lần ấy.
Má»i tình câm Äiếc và má»t chiá»u của Vinh vẫn tiếp tục má»t chiá»u, Bá»i Ngá»c biết có nhiá»u chà ng chạy theo mình nhÆ°ng nà ng vẫn là m bá»?không thèm Äá»?ý Äến ai, cà ng ngà y nà ng cà ng Äẹp thêm và cà ng xa vá»i tầm tay của Vinh thêm.
Tấm ảnh Vinh Äang nắm trong tay là váºt Än cắp, Vinh biết các cô ná»?sinh Äá»ng Khánh hay chụp ảnh á»?hiá»u ấy nên cÅ©ng mang phim Äến rá»a rá»i lân la là m quen vá»i bà chá»? Äợi má»t hôm bà báºn viá»c và ngÆ°á»i thá»?rá»a ảnh vắng mặt, Vinh xin và o rá»a há»?và rá»a luôn cho mình má»t tấm ảnh của Bá»i Ngá»c vừa mang phim Äến bảo rá»a.
Bá»?gái chê là má»t yếu tá»?thúc Äẩy những thằng con trai ra du há»c ngoại quá»c chá»?Sà i Gòn cÅ©ng có Äá»?thá»?trÆ°á»ng Äại Há»c kém gì ai. Ngà y vá»?mà trong túi có xếp mảnh bằng cấp vá»?và o kêu nghe Äôm Äá»p, tức thì ngÆ°á»i Äẹp sáº?hiá»n Äến cuá»c Äá»i mình nhÆ° những nà ng tiên trong mấy câu chuyá»n cá»?tÃch xÆ°a, khá»i cần mất công, mòn già y, Äi kiếm tá»?là ng trên Äến xóm dÆ°á»i.
NhÆ°ng ngà y vá»?của Vinh thì chắc Bá»i Ngá»c sáº?không còn nữa, nà ng sáº?sang ngang mất rá»i, ai thèm nghÄ© Äến thằng há»c trò nghèo khá»? Äá»?an ủi Vinh, mấy Äứa bạn vẫn có má»t câu triết lý:
- Tre già thì mÄng má»c, mi Äừng lo chi cho mau bạc tóc, xá»?Huáº?khi mô cÅ©ng còn sức Äá»?sản xuất ra những thá»?Bá»i Ngá»c nhÆ° rứa cáº?
Thằng Hiá»p muá»n tá»?ra mình hay chá»?còn giảng thêm:
- Bá»i Ngá»c là má»t thá»?ngá»c bá»i bạc, mi mà gặp thá»?ná»?thì rá»i mi khá»?cáº?Äá»i, tau có con gái không khi mô tau Äặt cái tên ná»?
···
Chiá»u xuá»ng dần, thà nh phá»?Paris thẫm nhÆ° vừa Äược ai quét lên má»t lá»p sÆ¡n mà u xám Äáºm. Vinh dá»n xong cái tá»? ra Äừng tì tay và o cá»a sá»?nhìn xuá»ng ÄÆ°á»ng, Äèn hai bên ÄÆ°á»ng Äã báºt lên tá»?lâu. Có từng Äoà n ngÆ°á»i Äứng ná»i Äuôi nhau Äợi mua hà ng, Äấy là những ngÆ°á»i Äà n bà Äi là m á»?sá»?ra, ghé lại mấy hiá»u bán thức Än nấu sẵn mua vá»?nhà Än ngay, khá»i mất công nấu.
Hôm nay nhằm và o ngà y thá»?hai, tất cáº?má»i hà ng quán, chá»?búa Äá»u nghá»?buôn bán, chá»?còn má»t sá»?cá»a hiá»u Äóng thuáº?riêng nên Äược phép má»?cá»a. Mấy ngà y Äầu chÆ°a sắm Äá»?lá»?cá»n vá»i xoong chảo, Vinh cÅ©ng Äã phải Äi là m Äuôi mua thức Än nhÆ° tháº? Vì chÆ°a tá»±u trÆ°á»ng nên chÆ°a là m tháº?Än, mà chắc có tháº?rá»i Vinh cÅ©ng chá»?Än những hôm nà o quá báºn chá»?Än cÆ¡m Tây, Vinh không bao giá»?thấy Äá»?no.
Nhìn hoà ng hôn Äang cháºm chạp phá»?xuá»ng mái nhà , xuá»ng bóng cây, Vinh bắt Äầu cảm thấy thấm thÃa tháº?nà o là sá»?nhá»?nÆ°á»c nhá»?nhà . Ai cÅ©ng hiá»u lầm Vinh khi thấy Vinh vừa bÆ°á»c lên máy bay vừa cÆ°á»i vui váº? tÆ°á»ng rằng tuá»i tráº?chÆ°a biết nhá»?thÆ°Æ¡ng.
Vinh nhá»?gia Äình, nhá»?máº? nhá»?hai thằng em nhá»? cảm thấy há»i háºn, lúc á»?nhà Vinh hay trêu thằng Thi, thằng bé rất nhiá»u tình cảm, không thÃch Äùa, tháº?mà Vinh thì lại hay Äùa. Ngay cáº?cái hôm sắp lên máy bay, thằng Thi Äến ngá»i bên cạnh Vinh nÅ©ng ná»u há»i:
- Anh Vinh Äi tây có nhá»?Thi không?
- Nhá»?chá»?rÄng không nhá»? rứa Thi á»?nhà có nhá»?anh không? - Nhá»?lắm, anh Vinh Äi không ai chá»?xe Äạp Äi chÆ¡i phá»? - Thi nhá»?anh to bằng chừng mô?
- To bằng cái phá»?Thá»?Hiến, anh chá»u không, còn anh Vinh nhá»?Thi to bằng chừng mô?
- To bằng cái cầu tiêu của ph�Th�Hiến.
Thằng Thi không bằng lòng hét lên, nà i ná»?mãi Vinh má»i chá»u sá»a lại:
- Thì thôi, to bằng cái chuá»ng heo của phá»?Thá»?Hiến.
Bây giá»?nghÄ© lại Vinh cảm thấy há»i háºn, tá»i nay Vinh sáº?viết thÆ° vá»?thÄm gia Äình, viết riêng cho thằng em má»t bức thÆ°. Vinh sáº?má»?Äầu bằng câu chá»?tháºt to vì thằng bé má»i táºp Äá»c âThi Æ¡i, anh Vinh nhá»?Thi to bằng ba trÄm cái phá»?Thá»?Hiến cá»ng lại, Thi chá»u khôngâ? chắc thằng bé sáº?vui lòng lắm.
Vinh lẩm nhẩm tÃnh giá»?và thấy giá»?nà y bên nhà Äang ngá»?say, nghÄ© Äến sá»?thần giao cách cảm, biết Äâu giá»?nà y có ngÆ°á»i Äang ngá»?và Äang nằm mÆ¡ thấy Vinh. Vinh muá»n ngÆ°á»i ấy sáº?là Bá»i Ngá»c, nếu quáº?tháºt có sá»?thần giao cách cảm thì Vinh sáº?chá»?Äêm Äến, Vinh sáº?nghÄ© rất nhiá»u Äến Bá»i Ngá»c, gá»i tên Bá»i Ngá»c, bắt buá»c Bá»i Ngá»c phải ngá»?mÆ¡ thấy mình.
Äấy cÅ©ng là má»t cách tráº?thù mấy thằng tình Äá»ch có chức vá»?và có xe hÆ¡i nhà lầu, biết chắc rằng là bà Phán, máº?của Bá»i Ngá»c chá»?nhắm có mấy Äiá»m ấy.
Ai má»i lìa quê hÆ°Æ¡ng lần thá»?nhất hẳn cÅ©ng Äã có những phút sá»?buá»i chiá»u, sá»?hoà ng hôn, sá»?những Äêm nằm thao thức vì ngược chiá»u thá»i gian, con mắt và trà óc chÆ°a quen thuá»c vá»i nhá»p Äêm ngà y của hai xá»?nhÆ° Vinh chÄng?
Gia Äình, nhất là máº?Vinh vá»i ngÆ°á»i chá»?há»?rất sá»?Vinh âna vá»?má»t má»?Äầmâ? nhÆ°ng Vinh tin rằng mình sáº?không âna má»?Äầmâ?vá»? Mắt còn quen nhìn những tấm thân tha thÆ°á»t dà i nhÆ° mấy cây lau cây sáºy, những Äôi mắt Äen Æ°á»t át, những mái tóc thá»?phá»?chấm lÆ°ng, Vinh chÆ°a thấy lòng mình rung cảm vá»i má»t nét Äẹp khác, mặc dầu có hai thằng bạn sang tá»?nÄm ngoái Äã thách thức trÆ°á»c.
- Cuá»c mi Äó, mi mà không mê Äầm thì chặt cái Äầu tau Äi, Äầm hắn có cái tà i quyến rÅ© lắm, con gái Viá»t mình thấm chi!
Vinh chÆ°a biết nhÆ°ng cÅ©ng Äà nh vòng tay chá»?Äợi váºy, chá»?xem bao giá»?thì sá»?hấp dẫn sáº?Äến vá»i mình.
Các bạn còn nói cho Vinh rõ lý do vì sao các cáºu trai Viá»t sang Äây mê Äầm, chá»?vì chÆ¡i vá»i các cô gái Viá»t má»i bữa hôm bữa sáng là các cô nằng nặc bắt cÆ°á»i. âBao giá»?anh cÆ°á»i emâ? hoặc là âem Äã nói vá»i á»?nhà , má biá»u anh cá»?viết thÆ° vá»?xin Än há»i trÆ°á»c Äiâ?
- Các cô là m mình chÆ°ng há»ng, mình chÆ¡i là chÆ¡i cho qua ngà y tháng, chá»?mình mô có ý Äá»nh là m chá»ng là m cha chi cho gấp. Rứa mà các cô cá»?gầm ghè giÄng cái tròng ra bắt mình chui cá»?vô, không trá»n Äi rÄng Äược.
Äấy là kinh nghiá»m của thằng SÄ© sang Pháp trÆ°á»c anh em má»t nÄm, thằng Ãch còn tÆ°á»i thêm:
- Tụi bay Äừng Äứa mô dại mà chun vô tròng cho sá»m, Äầm hắn vừa Äẹp vừa dá»?thÆ°Æ¡ng, Äi chÆ¡i chán khi mô vá»?xá»?thì kiếm má»t cô con gái thiá»t tráº? thiá»t hiá»n, tha há»?mình uá»n nắn ra rÄng thì uá»n. CÆ°á»i mấy bà khoặm á»?bên ni vá»?cho mấy bà cưỡi lên Äầu, bắt mình pha cà phê má»i sáng, há»c theo cái lá»i vÄn minh Ãu Tây thì chá»u chi ná»i.
Nhá»?sá»?xúi dục khôn dại của các bạn nên má»i có mấy tháng mà Vinh Äã hoà n toà n lá»t xác. Hình ảnh cáºu há»c trò ngây thÆ¡ lúng túng trong bá»?quần áo cắt cháºt, mặc dầu má»i may á»?quê nhà , ngà y nay không còn nữa.
Má»t cuá»c sá»ng khác hẳn, ngoà i sá»?há»c hà nh á»?nhà trÆ°á»ng, Paris Äã dạy thêm cho Vinh rất nhiá»u vá»?cuá»c Äá»i, vá»?tình cảm, vá»?Äà n bà .
Hình ảnh Bá»i Ngá»c cÅ©ng không còn thắm thiết nhÆ° ngà y má»i sang, nhất là sau tin Bá»i Ngá»c ÄÃnh hôn vá»i má»t vá»?ká»?sÆ°, Vinh buá»n mất ba ngà y, cá»?ngâm nga mãi hai câu thÆ¡ của Xuân Diá»u:
Và nà ng Bá»i Ngá»c lấy Tiêu Lang
Cưỡi hạc má»t Äêm bay lên trá»i...
Äá»i vá»i Vinh thì tuy Bá»i Ngá»c vẫn còn Äấy, chÆ°a bay lên trá»i, ngà y trá»?vá»?sáº?có dá»p gặp nhÆ°ng gặp Äá»?là m gì nữa. Mặc dầu khi ra Äi, Vinh Äã tá»?lý luáºn vá»i mình là Bá»i Ngá»c không bao giá»?chá»?Äợi nhÆ°ng trong thâm tâm cÅ©ng hy vá»ng rằng những cô gái Äẹp thÆ°á»ng cao sá»? Biết Äâu rá»i vá»i Äám nà o cÅ©ng sáº?tráºt ra cáº?cho tá»i ngà y Vinh vá»? lắm khi Vinh còn muá»n cho Bá»i Ngá»c tháºt khá»? gặp bao nhiêu ngÆ°á»i tình nhân Äà y Äá»a, bao nhiêu lần Äá»?vá»?Äá»?rá»i ngà y Vinh vá»? Vinh sáº?ra tay táº?Äá»? Vinh sáº?nói vá»i Bá»i Ngá»c rằng âChúng ta xóa bá»?hết và xây lại cuá»c Äá»iâ?
NhÆ°ng Bá»i Ngá»c Äã có chá»ng, tháº?là hết, ngÆ°á»i mang tên Tiêu Lang không phải là Vinh.
Vinh ngá»i nhìn từng giá»t cà phê nhá»?xuá»ng cá»c. Vinh vẫn nghiá»n cà phê tá»?thuá»?bé nhÆ°ng bà Hải sá»?nóng trong ngÆ°á»i, không mấy khi cho con trai Äược uá»ng nhiá»u. Sang Äây sá»ng má»t mình không có sá»?kiá»m cháº?của máº? tha há»?cho Vinh uá»ng cà phê. Vinh phải mua thá»?cà phê hạt vừa rang xong chÆ°a xay, má»i khi uá»ng má»i lấy ra mấy thìa xay riêng. Há»p Äá»±ng cà phê phải kÃn nhÆ° há»p Äá»±ng ná»?trang của bà chúa dÆ°á»i thủy cung, có tháº?thì mùi thÆ¡m má»i không tản mác Äi. Cá»c cà phê tá»?mình pha lấy, lá»c lấy bao giá»?cÅ©ng Äáºm Äà gấp mấy lần cáº?những cá»c âexpressâ?á»?hiá»u.
Vinh biết rất nhiá»u lá»i pha cà phê khác, của Thụy Äiá»n, của Ã, của Thá»?NhÄ© Ká»? nhÆ°ng biết Äá»?Äấy chá»?bao giá»?rá»i cÅ©ng phải quay lại vá»i cái lá»i pha cà phê cá»?Äiá»n của mình. Tách cà phê phải vừa Äen, vừa Äáºm Äà , tá»a mùi thÆ¡m ngà o ngạt, chá»?cần thêm má»t thìa cà phê vun ÄÆ°á»ng bá»t, hoặc má»t viên rưỡi ÄÆ°á»ng miếng là Äá»? ngá»t quá sáº?thà nh xi rô mà thiếu ÄÆ°á»ng sáº?hóa ra thuá»c bắc.
Các cô gái Pháp có dạy Vinh má»t công thức Äá»?áp dụng, cá»c cà phê phải Äen nhÆ° quá»?sá»? nóng nhÆ° há»a ngục và ngá»t ngà o nhÆ° tình yêu. Vinh chữa lại, Äen nhÆ° mắt cô gái Huáº? nóng nhÆ° nằm trong vòng tay ngÆ°á»i yêu, ngá»t nhÆ° câu tá»?tình lần thá»?nhất. Má»t tách cà phê lý tÆ°á»ng phải có Äá»?ba yếu tá»?ấy thì má»i nên uá»ng, không thì ra suá»i uá»ng nÆ°á»c lạnh còn hÆ¡n.
Äang ngá»i nghÄ© vÆ¡ vẩn trong lúc Äợi cà phê tá»?trên lá»c nhá»?giá»t xuá»ng thì có tiếng rõ cá»a rụt rè, ba tiếng rá»i hai tiếng nhanh. Tiếng gõ cá»a Äã dặn dò tá»?trÆ°á»c, Vinh biết ngay là cô bé Jeannine Äến tìm mình.
- Sao hôm nay không hẹn mà em Äến, ngá»?anh Äi vắng thì sao?
Jeannine cá»i áo khoác, cá»i Äôi bao tay bằng da Äá»?á»?giÆ°á»ng rá»i Äến bên Vinh nÅ©ng ná»u Äòi hôn trÆ°á»c khi tráº?lá»i.
- Em cá»?Äến, không có anh thì vá»? á»?nhà buá»n quá, biết chắc có anh thì em Äến sá»m má»t tý nữa Äá»?pha cà phê cho anh.
- Em Äi ngang qua, con máº?chá»?nhà nó có trông thấy không?
- Phòng tắt Äèn, em Äi rất nháº? chẳng nghe tiếng ai cáº? chắc là Äi vắng hết rá»i chÄng?
- Hay quá, tháº?thì Äêm nay em có thá»?á»?lại Äây vá»i anh.
Jeannine má»m cÆ°á»i, Äến ngáº?Äầu và o vai Vinh âu yếm và tin tÆ°á»ng, tim Vinh Äáºp mạnh hÆ¡n. Trong má»t lúc, chà ng trai quên cáº?cá»c cà phê Äang Äợi mình.
Jeannine là má»t cô gái bán bánh mì á»?Äầu phá»? má»i có 15 tuá»i nhÆ°ng to xác không ai ngá»? Ngay cáº?Vinh lúc má»i nhìn qua cÅ©ng tÆ°á»ng cô bé Ãt nhất là phải gần hai mÆ°Æ¡i. Nếu biết tuá»i tháºt của Jeannine chắc không bao giá»?Vinh dám má»?cuá»c tấn công má»t cách dại dá»t nhÆ° tháº? Sá»?mang tiếng dá»?dá»?gái vá»?thà nh niên, nhÆ°ng á»?và o thá»i Äại nà y thì lắm khi chÃnh các cô gái vá»?thà nh niên lại Äi tìm các cáºu trai Äá»?dá»?dá»?
- Em lên giÆ°á»ng ngá»?trÆ°á»c Äi, anh còn phải há»c, sắp thi Äến nÆ¡i rá»i, nếu gia Äình biết tin anh không lên lá»p chắc sáº?khá»?lắm. Nhất là máº?anh, tha há»?cho bà cá»?khóc vá»i cầu nguyá»n.
- Em chá»?anh.
Nói xong Jeannine lẳng lặng Äến má»?tá»?lục tìm những quần áo của Vinh, nhặt ra cái nà o thiếu khuy, thiếu cúc cần mạng vá lại.
- Quần áo trong của anh Äã thủng rá»i, mai em mua Äá»?má»i mang Äến cho anh, vứt bá»?những cái nà y bá»t Äi, cháºt cáº?tá»?
Nghe Jeannine nói, Vinh chá»?cúi Äầu xuá»ng sách hÆ¡i má»m cÆ°á»i, có cảm tÆ°á»ng cô bé Äang xếp tá»?áo cho búp bê, chắc giá»i lắm cô bé cÅ©ng chá»?má»i lìa búp bê Äá»?hai nÄm là cùng. Trong lòng chà ng trai dâng lên má»t niá»m vui nháº?nhà ng, Jeannine Äã chinh phục Äược Vinh bằng những cá»?chá»?nhá»?nhặt ấy.
- Mấy thằng bạn nói cÅ©ng Äúng...
- Nói gì mà Äúng háº?anh?
- Ngà y anh má»i Äến, chúng nó bảo rằng con gái Pháp có cáº?má»t nghá»?thuáºt chinh phục Äà n ông rất Äặc biá»t. Anh gặp cô nà o cÅ©ng Äặc biá»t cáº?
Jeannine bÄ©u môi nÅ©ng ná»u:
- Em không có nghá»?thuáºt, em chá»?yêu anh thôi, yêu không cần ngà y mai và không tÃnh toán.
- Có láº?Äấy cÅ©ng là má»t nghá»?thuáºt rá»i chÄng?
Äêm ấy Jeannine ngá»?lại phòng Vinh và sáng hôm sau Vinh dáºy ÄÆ°a cô bé ra hiá»u bán sá»m, may bà chá»?nhà chẳng biết gì cáº? NhÆ°ng không phải lần nà o cÅ©ng Äược trót lá»t nhÆ° tháº? Má»i tình của Jeannine và Vinh không kéo dà i Äược má»t nÄm, cha máº?cô bé biết con gái mình hÆ° há»ng, hay trá»n nhà Äi ngá»?lang, Äã vá»i và ng gá»i anh chà ng con ông chá»?bán thá»t bên cạnh gáº?ngay. NhÆ° tháº?là chắc Än nhất, ngÆ°á»i Ãu châu không cần bằng cấp, chức vá»?nhÆ° ngÆ°á»i à châu, há»?cần cuá»c sá»ng Äảm bảo nghá»?nghiá»p trÆ°á»c hết. Nghá»?bán thá»t bây giá»?cÅ©ng phải có há»c ba nÄm má»i Äược ra má»?hà ng thá»t, Äấy là chÆ°a ká»?mấy nÄm táºp sá»? Khi Äã nên cÆ¡ nghiá»p rá»i thì chà ng bán thá»t hay chà ng luáºt sÆ° cÅ©ng lái xe hÆ¡i bằng nhau, á»?hai ngôi nhà giá»ng nhau, có láº?chà ng bán thá»t còn an nhà n hÆ¡n, không bá»?thúc Äẩy cạnh tranh những những nghá»?khác.
TrÆ°á»c ngà y cÆ°á»i mấy hôm, Vinh ÄÆ°a Jeannine và o rừng Fontainebleau á»?lại má»t Äêm. Cô bé nói vá»i cha máº?xin Äi Paris sắm Äá»?cÆ°á»i vì cha máº?cô bé á»?tá»nh. Lên Paris thì phải á»?nhà bà dì nhÆ°ng trÆ°á»c khi Äến nhà dì, Jeannine Äã khôn ngoan gá»i Äiá»n thoại báo tin cho Vinh.
Hai ngÆ°á»i sá»a soạn mua thức Än nguá»i, nÆ°á»c uá»ng, rá»i lấy vé xe lá»a Äi thẳng Äến rừng Fontainebleau. Chá»n khu rừng nà y vì trÆ°á»c kia, ngà y lá»?và chá»?nháºt hai ngÆ°á»i vẫn Äi tá»?Paris ra Äây chÆ¡i suá»t ngà y Äá»?thay Äá»i không khÃ. Tìm thấy những chá»?có cây, có Äá rất kÃn Äáo, Vinh nẩy ra ý Äá»nh má»t Äêm nà o Äó sáº?mang bá»?vá»i thức Än ra ngá»?lại, Äợi mùa hè Äẹp trá»i. Nói tháº?mà rá»i mãi chÆ°a có dá»p nà o Äá»?thá»±c hiá»n, hôm nay muá»n Äánh dấu cái Äêm cuá»i cùng, Äêm không ngá»?Äá»?dà nh cho nhau, gá»i là chút ká»?niá»m Äặc biá»t.
- Em là m sao quên anh Äược?
- Rá»i em sáº?có nhiá»u bá»n pháºn, là m máº? là m vá»? em có thá»?quên chá»?sao lại không?
- Anh nên nhá»?Äây là má»t cuá»c tình duyên có tÃnh toán.
Vinh thừa biết nhÆ° tháº? biết cáº?sá»?Äá»ng ý của Jeannine vì anh chà ng bán thá»t rất già u, có xe D-S thượng hạng, là m vá»?anh chà ng nà y thì má»i nÄm Jeannine Äược Äi nghá»?hè á»?ngoại quá»c hoặc á»?vùng bá»?sang trá»ng ấm áp, Jeannine sáº?Äược mặc những chiếc áo ngá»? áo lót rất Äắt tiá»n mua á»?các hiá»u lá»n, mùa Äông sáº?có áo lông của những con váºt khó sÄn bắt. Nói chung lại, lấy chá»ng già u là má»t sá»?chuá»t sa chÄ©nh gạo, cô gái nà o không Æ°á»c ao ngà y Äêm, dầu cho tÃnh ông có gắt bẳn, có già nua, hoặc có cái bụng phá»?to tÆ°á»ng.
- Anh cầu chúc cho em hÆ°á»ng nhiá»u hạnh phúc.
- Trá»i không cho chúng mình Äược gần nhau mãi, có phải vì chúng ta trót sinh ra là m dân của hai xá»?không anh? Giá em là ngÆ°á»i Viá»t...
Jeannine nÅ©ng ná»u há»i ngÆ°á»i yêu.
- Em là ngÆ°á»i Viá»t thì anh Äã bảo máº?anh mang các thá»?lá»?Äến nhà em Äá»?cÆ°á»i em.
Nói xong câu ấy Vinh cảm thấy hÆ¡i ngượng, biết mình nói những lá»i dá»i trá vì Vinh Äã hứa vá»i máº?Äá»?máº?trá»n quyá»n chá»n vá»?cho mình.
SÆ°Æ¡ng chiá»u xuá»ng má»i lúc má»t lạnh hÆ¡n, hai ngÆ°á»i nằm sát và o nhau, may mắn là cáº?hai Äá»u khôn ngoan lo Äá»?các thá»?áo ấm. Vinh còn Äem theo má»t cái túi ngá»?bằng lông tÆ¡ ngá»ng rất nháº? má»?ra nằm thì ấm mà lúc không cần dùng, cuá»n lại chá»?còn bằng nắm tay. Thêm hÆ¡i thá»?của hai ngÆ°á»i dá»n và o nên không thấy lạnh mấy, Vinh rất thÃch thú cái ý nghÄ© ngông cuá»ng của mình hôm nay.
Tiếng thá»?Äá»u Äá»u của Jeannine ká»?sát bên má cho Vinh cái cảm giác nhá»t ngạt khó chá»u nhÆ° ai Äùa dai lấy cái á»ng bÆ¡m, bÆ¡m hÆ¡i nóng và o mặt. Vinh kháº?trá»?mình tránh cái á»ng bÆ¡m ấy, nhÆ°ng Jeannine Äã ÄÆ°a tay giá»?chặt lại. Vinh không thá»?nà o ngá»?Äược dá»?dà ng nhÆ° tháº? á»?quê nhà thì ngá»?ngoà i trá»i nhìn sao là chuyá»n rất thÆ°á»ng, nhÆ°ng á»?má»t xá»?lạnh là má»t sá»?ngông cuá»ng mà ai biết chắc sáº?ngạc nhiên không Ãt. Cái cảm giác trần truá»ng, thiếu sá»?che
chá»?vì nằm lá»ng lá»ng giữa trá»i, không có mái nhà , không có tÆ°á»ng vách bao quanh là m cho Vinh cà ng thêm khó ngá»? Äá»?còn á»?Huáº? má»i mùa hè Vinh thÆ°á»ng trá»n máº?ra ngoà i sân nằm cho mát nhÆ°ng không thấy có những cảm giác ấy. Hẳn vì nÆ¡i Äây lạnh lẽo, trá»i Ãt sao, nói cho Äúng thì ngá»?á»?ngoà i sân vá»i ngá»?á»?trong má»t góc rừng nhÆ° Äêm nay cÅ©ng khác nhau rất nhiá»u.
Mặc dầu Vinh Äã cá»?ý chá»n má»t chá»?kÃn Äáo nhất, tháº?mà cái cảm giác lá»ng lá»ng trá»ng trải thiếu tÆ°á»ng thiếu mái vẫn cá»?ám ảnh cháºp chá»n. Những tiếng kêu của lÅ© côn trùng tá»?trong lòng Äất vá»ng ra, hợp thà nh má»t khúc hòa tấu há»n Äá»n.
Vinh không có tà i phân biá»t các loại côn trùng nhÆ°ng má»i âm thanh lá»c ra vẫn khác nhau. Có tiếng kéo dà i rá»n rÄ©, có giá»ng trầm, giá»ng thanh chát chúa, tuy há»n Äá»n mà vẫn không chói tai nhÆ° thá»?nhạc xoong chảo của loà i ngÆ°á»i. Hình nhÆ° tất cáº?lÅ© côn trùng Äêm nay trong khắp khu rừng Äá»u hẹn nhau ca hát Äá»?an ủi thằng con trai sắp mất ngÆ°á»i yêu.
Thá»nh thoảng Vinh lại giáºt mình, tÆ°á»ng có ngÆ°á»i nà o Äến cạnh, thì ra chá»?là tiếng Äáºp cánh của lÅ© chim Äi tìm má»i Än Äêm.
Vinh chợt nghÄ© Äến câu chuyá»n âNhững vì saoâ?của Alphone Daudet, so sánh mình vá»i ngÆ°á»i chÄn cừu và Jeannine vá»i con gái chá»?trại. Vinh hÆ¡i xấu há»?vì anh chà ng chÄn cừu ấy trong sạch quá, tình của anh ấy tinh khiết quá, có Äâu nhÆ° thá»?tình của Vinh. Sá»?ÄÆ°a nhau và o khu rừng không phải chá»?có má»i mục ÄÃch nghe sao thầm thì trên trá»i hay nghe côn trùng tấu nhạc trong lòng Äất, mà còn má»t mục ÄÃch khác... Dầu sao Äêm nay Äá»i vá»i Vinh cÅ©ng là má»t trong những Äêm Äặc biá»t khó quên, không phải tình cá»?mà Äến, cá»?nhiên. NhÆ°ng á»?Äá»i có nhiá»u ngÆ°á»i chẳng bao giá»?biết Äánh dấu những cái gì Äặc biá»t, mặc dầu há»?có Äầy Äá»?hoà n cảnh Äá»?là m.
Trong tâm há»n Vinh nhÆ° còn tiá»m tà ng ẩn giấu má»t nhân váºt man rá»? chất phác của thá»i Äại nà o xa xôi lắm. Äược hòa mình vá»i thiên nhiên, vá»i cây cá»?là má»t niá»m thÃch thú nhất má»i khi có dá»p và tháº?nà o Vinh cÅ©ng phải tìm Äến. Lìa thà nh phá»? lìa những nÆ¡i tá»?há»p Äông Äúc Äá»?Äược ngá»i má»t mình hà ng giá»?nhìn ra bá»?cáº? hoặc má»t
ngá»n núi sừng sững trÆ°á»c mặt, rá»i sau Äấy có là m gì thì là m. NhÆ° anh nghiá»n sau khi hút qua và i Äiếu má»i Äá»?ý chÃ, Vinh nghiá»n núi, nghiá»n sông, nghiá»n bá»? hoặc những quãng Äá»ng bao la. NÆ¡i nà o tầm mắt có thá»?phóng Äược ra tháºt xa, không bá»?những mái nhà , những cánh cá»a sá»?là m vÆ°á»ng vÃu, tháº?là Äá»?là m cho Vinh sung sÆ°á»ng gợi hứng, không cần gì hÆ¡n nữa.
Jeannine ngá»?khá ngoan, không á»n à o, nhá»?tháº?Vinh tha há»?tháº?tâm tÆ° chÆ¡i vÆ¡i nghÄ© Äến rất nhiá»u vấn Äá»?mà không bá»?những tiếng ngáy, những cái Äạp chân, cái Äấm tay Äến quấy rầy. Nhìn cô con gái mê má»t sau những phút thá»a mãn váºt chất, giá»ng há»t nhÆ° con váºt sau khi Äược Än no tìm má»t góc nhà nằm ngá»?cho tiêu thức Än. Vinh cảm thấy mình hÆ¡i ác Äá»i vá»i Jeannine, nhÆ° tháº?sao có thá»?gá»i là tình yêu, hay là tình yêu Äi tá»?lúc nà o, nháº?nhà ng không báo cho ai biết.
Vinh không Äá»ng ý vá»i mấy thằng bạn Äó nữa, các cô gái Pháp có má»t nghá»?thuáºt chinh phục rất cao Äá»?tháºt, nhÆ°ng còn bao nhiêu tình tiết khác táº?nhá»?hÆ¡n, bé nhá»?hÆ¡n, mà phải là những káº?chá»u chung má»t ná»n giáo dục, má»t ná»n vÄn hóa má»i cảm thông vá»i nhau Äược chÄng?
Jeannine Äi lấy chá»ng tháºt Äã hợp lý và Äúng lúc, giúp cho Vinh khá»i phải thắc mắc mà vẫn không mang tiếng là phá»?phà ng. Chà ng trai thầm cảm Æ¡n sá»?tÃnh toán của những báºc cha máº?
Suá»t mấy tháng trá»i theo dõi tình hình biến chuyá»n của quê hÆ°Æ¡ng vá»i mặt tráºn Äiá»n Biên Phá»? vá»i há»i nghá»?Genève, ngÆ°á»i dân Viá»t Nam yêu nÆ°á»c không ai là không bá»?dằn vặt Äau khá»? Má»t lần nữa Äất nÆ°á»c bá»?cắt Äôi, không phải là con sông Gianh mà là con sông Bến Hải, má»t quyết Äá»nh to tát nhÆ° tháº?mà ngÆ°á»i dân không Äược thÄm dò ý kiến, chá»?có ngÆ¡ ngác và phục tùng vâng theo, dá»n dẹp hà nh lý Äá»?lên ÄÆ°á»ng rá»i nÆ¡i chôn nhau cắt rá»n.
Ngoà i sá»?an ủi rằng cuá»c chiến tranh giữa anh em má»t nhà , má»t xá»?sáº?nhá»?Äấy mà chấm dứt, có những káº?phải bá»?hết cÆ¡ nghiá»p tà i sản Äá»?lên ÄÆ°á»ng di cÆ° và o Nam.
NgÆ°á»i dân Viá»t Nam, những ngÆ°á»i vừa ghét Cá»ng Sản vừa không chá»u ná»i sá»?ngoan cá»?của chÃnh phá»?Pháp Äã vui mừng có láº?hÆ¡i vá»i và ng, tÆ°á»ng tìm Äược á»?Äây má»t giải pháp hòa bình. Há»?tin tÆ°á»ng á»?sá»?thanh bạch của ông Ngô Äình Diá»m, vá»?Tá»ng thá»ng tu hà nh và không có vá»?con. Äá»?bênh vá»±c cái láºp luáºn ấy, há»?ÄÆ°a ra những lá»i giảng dạy của Äức Pháºt khi Ngà i chấp nháºn cho Äà n bà Äược Äi tu, Ngà i Äã chua xót mà báo trÆ°á»c rằng má»t tôn giáo nà o có chen phái ná»?và o thì sá»?tá»n tại của tôn giáo ấy chá»?còn lại ná»a phần mà thôi.
Những chÃnh phá»?trÆ°á»c, ông nà o cÅ©ng Äùm Äá»?nà o vá»?cáº? vá»?láº? nà o nhân tình, bạn gái, bà con bên vá»?v.v... Khi các bà nhúng mÅ©i và o công viá»c của chá»ng thì không bao giá»?ngoà i hai yếu tá»? tình cảm hoặc lợi lá»c. NÆ°á»c Viá»t Nam do Äấy mà Äiêu Äứng hà ng nghìn nÄm chÆ°a cất Äược Äầu lên.
NhÆ°ng sá»?kiá»n nà y không phải lá»i á»?ngÆ°á»i Äà n bà Viá»t Nam tham lam mù quáng, mà lý do chÃnh Äáng là vì sá»?mù quáng của tá»?tiên ông cha ngà y trÆ°á»c. NgÆ°á»i Äà n bà Viá»t Nam vá»n khôn ngoan, tháo vát, chÄm chá»?và rất thông minh. Vá»i những Äức tÃnh và ng ngá»c ấy, nếu Äược rèn luyá»n, há»c hà nh Äầy Äá»?nhÆ° con trai thì sáº?là những yếu tá»?xây dá»±ng xã há»i rất vững chắc. Äáng tiếc ngÆ°á»i xÆ°a không hiá»u nhÆ° tháº? lại ÄÆ°a cái giáo dục và luân lý của Trung quá»c, cái luân lý trá»ng nam khinh ná»?chá»?có thá»?áp dụng vá»i ngÆ°á»i Äà n bà Trung Hoa hoặc ngÆ°á»i Äà n bà của những xá»?khác, mà không thá»?mang áp dụng vá»i ngÆ°á»i Äà n bà Viá»t Nam. Äấy là má»t sá»?lầm lẫn rất lá»n, có ảnh hÆ°á»ng không Ãt cho vấn Äá»?tiến triá»n của má»t dân tá»c, má»t quá»c gia.
Thá»?nhìn lại lá»ch sá»?Äông Tây, Äã mấy nÆ°á»c có Äược những vá»?ná»?tÆ°á»ng anh hùng Äứng lên khá»i nghÄ©a Äánh giặc nhÆ° bà TrÆ°ng, bà Triá»u, mặc dầu xã há»i á»?thá»i Äại ấy, cuá»c sá»ng của ngÆ°á»i Äà n bà còn bá»?gò bó thắt chặt biết bao nhiêu.
Cái tiếng tu hà nh Äạo Äức lại không vá»?của má»t vá»?lãnh tá»?Äã mang lại cho ngÆ°á»i dân Viá»t Nam nhiá»u tin tÆ°á»ng má»i. Cuá»c tá»ng tuyá»n cá»?tuy có sá»?gian dá»i, nhÆ°ng ứng cá»?viên thá»?hai chÆ°a há»?là m Äược má»t sá»?gì tá»?trÆ°á»c Äến nay cho dân chúng nháºn thấy ai xứng Äáng hÆ¡n ai, nên má»i ngÆ°á»i cÅ©ng nhắm mắt chấp nháºn luôn sá»?gian dá»i
ấy. Không chấp nháºn cÅ©ng chẳng Äược nà o, những nhà tù trại giam sáº?sẵn sà ng lên tiếng.
Mặc dầu trong nÆ°á»c còn má»t sá»?những káº?sá»ng vá»i quan niá»m Khá»ng Mạnh cÅ© âQuân xá»?thần tá»? thần bất tá»?bất trungâ? nhÆ°ng trong lúc nÆ°á»c nhà lao Äao, âthầnâ?ngá»i nhà ngóng âquânâ? thì âquânâ?sang bên Cannes cho khá»e tâm khá»e xác. Con á»m nặng mà máº?bá»?Äi khiêu vÅ© má»i Äêm thì con nà o không buá»n giáºn. Quá»c trÆ°á»ng Bảo Äại Äã tá»?ra há»?hững vá»i nÆ°á»c nhà , há»?hững hay là bất lá»±c thì cÅ©ng tháº?
NgÆ°á»i dân Viá»t Nam không Äòi há»i gì ngoà i sá»?Äược yên thân Äá»?là m Än, cần má»t chÃnh phá»?là nh mạnh, có uy tÃn Äá»?bảo vá»?cho Äất nÆ°á»c.
ChÃnh phá»?Ngô Äình Diá»m hứa hẹn nhÆ° tháº? theo hiá»p Äá»nh Genève, quân Äá»i Pháp và công chức Pháp phải lui dần. Mặc dầu có káº?bảo ông Diá»m là ngÆ°á»i của phái Thiên Chúa giáo Pháp nhÆ°ng không phải vì tháº?mà ngÆ°á»i Pháp Äược á»?lại, Äược là m mÆ°a là m gió nhÆ° thá»i trÆ°á»c.
Tá»i nghiá»p cho những ngÆ°á»i Pháp quen sá»ng á»?xá»?thuá»c Äá»a, Äang sung sÆ°á»ng vá»i bao quyá»n hà nh trong tay mà bá»ng dÆ°ng bá»?má»i Äi, bảo há»?không tức giáºn sao Äược. ÄÆ°á»ng lá»i chÃnh trá»?của chÃnh phá»?Pháp ra sao há»?không cần biết, chá»?biết rằng phải dá»n dẹp Äá»?tráº?chá»?cho ngÆ°á»i Viá»t trong má»t thá»i gian ngắn. Há»?Äà nh uất ức tÃnh chuyá»n há»i hÆ°Æ¡ng, vá»?lại nÆ¡i quê hÆ°Æ¡ng lạnh lẽo xa láº?và khó là m Än vì dân tình quá khôn ngoan chá»?không chất phác tình cảm nhÆ° những chú nông phu Viá»t Nam mà há»?Äã từng quen sai khiến.
Äá»?bá»t tức giáºn, ngÆ°á»i Pháp thÆ°á»ng ká»?cho nhau nghe câu chuyá»n Äùa là m quà , Äược hoan nghênh nhất là câu chuyá»n âbuá»i tiá»c của Thượng Äếâ? Má»t hôm Thượng Äáº?có ý muá»n gặp tất cáº?mấy vá»?quá»c trÆ°á»ng vua chúa á»?háº?giá»i, ngà i gá»i giấy má»i quý vá»?ấy lên trá»i xÆ¡i tiá»c. Nháºn Äược giấy má»i cá»?nhiên là quý vá»?Äá»u lục tục kéo nhau lên. Thượng Äáº?muá»n tá»?lòng Æ°u ái Äá»i vá»i quý vá»?quá»c trÆ°á»ng quá»c vÆ°Æ¡ng nên khi Nam Tà o khai tên vá»?quá»c trÆ°á»ng nà o Äến cá»a, ngà i cÅ©ng Äứng dáºy chà o. Äến lượt Nam Tà o báo tin có
ông Ngô Äình Diá»m quá»c trÆ°á»ng nÆ°á»c Viá»t Nam, Thượng Äáº?ngá»i yên không há»?nhấc chân. Nam Tà o ngạc nhiên Äến ghé sát tai trách thầm:
- Muôn tâu Thượng Äáº? tại sao ông Ngô Äình Diá»m cÅ©ng là quá»c trÆ°á»ng, mặc dầu nÆ°á»c Viá»t Nam tuy bé nhá»?chá»?có hai mÆ°Æ¡i lÄm triá»u dân, nhÆ°ng còn nhiá»u nÆ°á»c bé hÆ¡n. Tại sao ngà i Äứng dáºy khi những vá»?quá»c trÆ°á»ng khác Äến mà vá»i vá»?quá»c trÆ°á»ng nà y ngà i cá»?ngá»i lì, nhÆ° tháº?háº?thần nghÄ© rằng ngà i sáº?là m buá»n cho dân chúng Viá»t Nam chÄng?
- Chú mà y chẳng biết gì cáº? ta mà Äứng lên thì ông Diá»m sáº?dà nh mất chá»?ngá»i của ta.
Lúc bấy giá»?Nam Tà o má»i vá»?láº?ra...
Câu chuyá»n Äược ká»?Äi ká»?lại, thêm bá»t rất nhiá»u, chứng tá»?sá»?uất ức của mấy ông thá»±c dân tiếc của.
Äá»i vá»i dân chúng Viá»t Nam thì miá»
n ai mang lại sá»?no cÆ¡m ấm áo, sá»?yên tÄ©nh là Äược chấp nháºn ngay. NgÆ°á»i dân quê không Äòi há»i những gì cao xa mà chá»?cần những gì ÄÆ¡n giản cá»?thá»?
Những nÄm tháng nà y tạm gá»i là bình yên hÆ¡n trÆ°á»c, ngÆ°á»i dân quê khi gieo máº?mà dám hy vá»ng Äến ngà y gặt Äược lúa, cÅ©ng nhÆ° khi trá»ng ngô khoai mà không thắc mắc Äặt câu há»i, rá»i liá»u có thá»?Äược trông thấy cá»?khoai, liá»u những cá»?khoai, những thúng lúa nà y có Äá»i mang lại thà nh những tấm áo, những quyá»n sách cho con Äi há»c.
NhÆ° tháº?không phải là Äã sung sÆ°á»ng rá»i hay sao? Nhá»?trá»i sáº?có má»t ngà y con sông Bến Hải không còn là con sông cÄm há»n cách chia Äôi lứa, máº?con nữa. Ai sáº?Äược vá»?xá»?ấy, ai sáº?Äược vá»?nhà nấy, váºn nÆ°á»c không láº?cá»?còn xui xẻo mãi.
Gia Äình ông Hải mặc dầu bao nhiêu Äá»i là m quan, cuá»c sá»ng Äóng khung trong mấy bá»?tá»?thÆ° ngÅ© kinh của Khá»ng Mạnh, nhÆ°ng hiá»n tại cÅ©ng Äã hoà n toà n Äá»i khác. Tá»?ngà y quân Äá»i Pháp chặt mất hai
gá»c cây á»?Ká»?Ngá»?Trang, cáº?hai vá»?chá»ng Äá»u nghÄ© rằng giòng há»?nhà mình tháº?là tan vá»? không còn mong gì cất Äầu lên ná»i. NhÆ°ng rá»i dần dần cuá»c sá»ng cÅ©ng tạm yên á»n. Các con Äã lá»n, tuy má»i Äứa lạc loà i má»t nÆ¡i nhÆ°ng tin vá»?vẫn là nh, vẫn còn Äá»?mặt trên cõi trần, không phải nhÆ° những gia Äình khác. SÆ¡n Äã có gia Äình riêng vá»i vá»?con, Vinh, Äứa con trai chá»?Äợi Äã tá»?ra xứng Äáng vá»i sá»?chá»?Äợi của cha máº? Má»i nÄm lên má»t lá»p Äá»u, sức khá»e và vấn Äá»?há»c hà nh thi cá»?là hai Äiá»u mà ngÆ°á»i máº?ấy luôn luôn cầu xin.
Hình nhÆ° lá»i cầu xin Äã Äến tai Trá»i Pháºt, bà Hải không còn mong gì hÆ¡n là ngà y há»i hÆ°Æ¡ng của thằng con trai.
- Mình ơi, có thơ thằng Vinh.
Má»i lần nghe tiếng gá»i của chá»ng tá»?ngoà i cá»a vá»i ba chá»?âthÆ¡ thằng Vinhâ?là dẫu tiên có xuá»ng múa bà Hải cÅ©ng bá»?Äấy Äá»?chạy ra Äón bức thÆ° của thằng con quý.
Lần nà y Vinh báo tin thi Äá»? xin phép cha máº?cho Äi chÆ¡i má»t vòng Ãu Châu nữa rá»i sáº?lên máy bay vá»?xá»? bà Hải mừng quá, không biết nói gì, trong Äầu óc bao nhiêu là hy vá»ng. ThÆ° Vinh còn chua thêm mấy dòng riêng viết riêng gá»i máº?và câu cuá»i cùng là âMáº?Äừng lo, con không na má»?Äầm mô vá»?xá»?cáº? mấy thằng bạn con hắn Äã na vá»?nhiá»u lắm rá»iâ?
NgÆ°á»i Äà n bà ÄÆ°a vạt áo lên chấm hai giá»t nÆ°á»c mắt khóc vì quá cảm Äá»ng, nếu và cuá»c Äá»i của vá»?chá»ng ông Hải nhÆ° hai gá»c cây Äã bá»?chặt Äi thì Vinh là má»t hạt giá»ng nhá»?Äược lÅ© chim tha và o rừng. Hạt rÆ¡i xuá»ng Äất và Äược bà n tay Thượng Äáº?trông nom cho má»c lên lại.
Công viá»c trÆ°á»c nhất của ngÆ°á»i máº?sau khi nghe con thi Äá»?và sắp trá»?vá»?nÆ°á»c là Äi thẳng lên bà n thá»?Pháºt thắp mấy cây hÆ°Æ¡ng Äá»?cảm táº?và cầu xin cho chuyến trá»?vá»?của thằng con trai cÅ©ng bình yên nhÆ° chuyến Äi cách mấy nÄm trÆ°á»c.
Sau khi Jeannine lấy chá»ng, Vinh gặp thêm má»t sá»?các cô gái ngoại quá»c nữa, nhÆ°ng rá»i cô nà o cÅ©ng chá»?á»?có và i tháng, lâu lắm là má»t nÄm. Cảm tình Äến và Äi nháº?nhà ng không mấy khi báo trÆ°á»c. Má»t và i câu nói giáºn há»n, má»t lần lá»i hẹn là Äá»?Äá»?cắt Äứt.
Cuá»i cùng Vinh có dá»p là m quen vá»i má»t cô gái Viá»t. Không bao giá»?thằng con trai là m quen vá»i má»t cô gái mà có ý Äá»nh ngay rằng sáº?cÆ°á»i cô nà y vá»?là m vá»? trái lại rất nhiá»u cô con gái má»i gặp cáºu con trai là Äã có sá»?nhắm bắt là m chá»ng mình rá»i.
Nam Trân, cô bạn má»i của Vinh cÅ©ng á»?và o hoà n cảnh ấy, mặc dầu má»i có ngoà i hai mÆ°Æ¡i tuá»i mà cô gái Äã lo lắng chá»?sá»?nhá»?tà u. Gặp Vinh, thấy Vinh chÆ°a mang nhẫn, há»c hà nh cÅ©ng sắp xong và mặt mà y lá»ch sá»? Nam Trân có ngay ý nghÄ© bắt cho Äược thằng bé.
Nam Trân là ngÆ°á»i Nam nên cá»?chá»?bạo dạn, vóc ngÆ°á»i to lá»n lại thêm sá»ng mấy nÄm bên Pháp, thuá»?bé Äược cha máº?cho Äi há»c trÆ°á»ng Pháp, nên nà ng có Äá»?những nét bắt chÆ°á»c của những cô gái Ãu. NÃu Äược Vinh rá»i Nam Trân nhất Äá»nh không bao giá»?chá»u rá»i Vinh má»t bÆ°á»c.
Má»i lần mấy thằng bạn trong nhóm Bún Bò gặp Vinh là chúng nó nhao nhao lên phản Äá»i. Vinh và các bạn Äã chia ra miá»n Nam là há»?tiếu, Bắc là phá»?tái và miá»n Trung là bún bò. Không phải có ý muá»n chia ráº?ba miá»n nhÆ°ng nháºn thấy dân má»i miá»n có má»t sá»?thÃch riêng, quan niá»m vá»?cuá»c Äá»i cÅ©ng có nhiá»u Äiá»m khác nhau. Dân miá»n Nam mà cho Än bún bò thì xuýt xoa trợn lên trợn xuá»ng, cÅ©ng nhÆ° dân Trung Äói mà cho Än há»?tiếu cÅ©ng chá»?Än cho qua bữa chá»?không lấy gì là m thÃch thú. Có món phá»?tái là dá»?tiêu nhất nhÆ°ng ngÆ°á»i Nam sáº?buá»n nếu không Äược thêm và o Äấy mấy cá»ng giá sá»ng.
Không biết những ngÆ°á»i khác có chấp nháºn sá»?phân chia ấy không, nhÆ°ng Äá»i vá»i Vinh và lÅ© bạn thì Äứa nà o cÅ©ng Äá»ng ý rằng Äấy là má»t sá»?kiá»n âbất kháº?khángâ?
- Chá»?Hai mi Äi mô bữa ni mà không lẽo Äẽo theo giá»?mi, Vinh?
Má»t Äứa khác tiếp lá»i:
- RÄng bữa ni chá»?Hai mi can Äảm rứa, dám tháº?cho mi Äi má»t mình, không sá»?Äầm hắn tha Äi háº?
- Thôi mi Æ¡i, thà mi kiếm con Äầm thiá»t, tóc và ng mắt xanh coi còn dá»?thÆ°Æ¡ng, chá»?cái thá»?mÃt không ra mÃt, tây không ra tây ná»? vá»?nhà máº?mi ngá»i rÄng cho ná»i.
Thằng SÄ© ác má»m ác miá»ng nhất, nó Äến bắt Vinh cúi cá»?xuá»ng chá»?cho các bạn xem:
- Coi cái kiá»ng tròng là m trầy cá»?thằng Vinh hết Äây tụi bây Æ¡i!
Chúng nó ác nhÆ° tháº?mà Vinh chá»?cÆ°á»i, vì biết rằng chẳng thằng nà o Æ°a Nam Trân, thấy cô nà ng cá»?giá»?riết lấy không chá»u tháº?cho Vinh thá»nh thoảng Äược Äi há»p mặt riêng vá»i bạn bè. Có những buá»i Äi chÆ¡i, Äi Än mà mấy thằng bạn trai chá»?muá»n Äược riêng biá»t vá»i nhau chá»?không thÃch có chen thêm và o má»t cô bạn gái. Thêm má»t cô bạn gái, nhất là loại bạn gái nhÆ° Nam Trân thì câu chuyá»n sáº?bá»?xoay chiá»u, khác hẳn vá»i khi chá»?có riêng tụi con trai. Äá»i vá»i phái ná»?chắc cÅ©ng nhÆ° tháº? nhÆ°ng Nam Trân nhất Äá»nh không chá»u hiá»u.
Mặc những lá»i cháº?giá»
u của các bạn Vinh, Nam Trân nghe mà cá»?lá»?Äi, không thèm Äá»?ý, chá»?cần Äạt Äược mục ÄÃch là bắt Vinh phải cÆ°á»i mình trÆ°á»c Äã.
Sá»?tấn công á»?ạt của Nam Trân là m cho Vinh sá»? các cô gái Pháp cÅ©ng tấn công nhÆ°ng có nghá»?thuáºt hÆ¡n, nghá»?thuáºt á»?chá»?không Äá»?cáºp Äến chuyá»n cÆ°á»i xin má»t cách quá vá»i và ng. Có nhiá»u cô gái Pháp khi tìm Äến các cáºu cÅ©ng chá»?Äá»?cho có ngÆ°á»i bạn trai, khá»i cô ÄÆ¡n những chiá»u thá»?bảy chá»?nháºt, lúc cần Äi nhảy hoặc Äi chÆ¡i Äâu thì có ngÆ°á»i ÄÆ°a Äi mà thôi. Sá»?cÆ°á»i xin lắm khi Äá»i vá»i các cô cÅ©ng là má»t cái váº? vì cÆ°á»i nhau rá»i sáº?còn bao nhiêu vấn Äá»?phức tạp khác á»?ạt kéo theo, nà o nhà cá»a, nà o con cái v.v...
Các cô gái Pháp gặp ngÆ°á»i yêu thì âu yếm dá»u dà ng, ngáº?ngay và o lòng nói chuyá»n nhá»?thÆ°Æ¡ng, yêu ÄÆ°Æ¡ng, Äá»?thá»?Äá»?là m say mê con ngÆ°á»i, nhất là những chà ng trai xa xá»? Các cô gái Viá»t không tháº? gặp là phải mặc cáº?xong xuôi Äã rá»i muá»n gì má»i Äược sau, những phút Äến sau ấy dầu có êm dá»u Äến bao nhiêu cÅ©ng mất Äi rất nhiá»u thi vá»?
Nam Trân gặp Vinh không há»i thÄm sức khá»e, sá»?há»c vấn gì cáº? câu há»i thá»?nhất là :
- Anh Äã viết thÆ¡ vá»?nhà chÆ°a?
- Anh chưa có thì gi�
Vinh không biết nói dá»i nên lúc nà o cÅ©ng thẳng thắn tráº?lá»i, hoặc có khi Vinh còn ngây thÆ¡ bảo viết rá»i thì Nam Trân sáº?há»i ngay câu tiếp theo:
- Anh nói th�nà o?
- Chẳng tháº?nà o cáº? thÆ° thì bao giá»?cÅ©ng thÄm viếng và há»i chuyá»n há»c hà nh chá»?còn gì nữa Äâu.
Tháº?là cô nà ng xìu xuá»ng nhÆ° cái bánh Äa phải mÆ°a, mãi sau Vinh má»i tìm ra Äược lý do. Giá ngÆ°á»i con gái ấy khôn hÆ¡n, cá»?Äá»?cho Vinh yêu mình mà không Äòi há»i, không mặc cáº?thì có láº?sau Äấy khi há»c hà nh xong, Vinh sáº?viết thÆ° nói khó vá»i máº? xin lại máº?lá»i hứa cÅ©, rá»i sáº?ÄÆ°a Nam Trân vá»?quê cùng má»t lần vá»i mình.
Yếu tá»?Æ°u tiên của Nam Trân là không phải ngÆ°á»i ngoại quá»c, mặc dầu những món thá»t kho, cá kho lẫn vá»i trứng vá»t Äá»i vá»i Vinh là má»t sá»?hÆ¡i khó nuá»t; hoặc những miếng thá»t má»?cắt bằng ná»a bà n tay mà Nam Trân hay gắp bá»?và o bát cÆ¡m của Vinh là m cho Vinh cụt hứng hết muá»n tiếp tục, dầu sao hai ngÆ°á»i cùng nói chung má»t thá»?tiếng. Máº?Vinh sáº?hiá»u con dâu mình nói gì, tháº?là Äá»?lắm rá»i. NhÆ°ng Nam Trân nóng tÃnh, cái gì cÅ©ng muá»n nắm chắc, Än ngay, do Äó mà hay có sá»?giáºn há»n cãi cá»? Má»i lần nhìn Nam Trân ngá»? Äôi môi dà y lúc ngá»?không có sá»?kiá»m soát và son phấn Äược cạo
sạch nên trông Äôi môi lại cà ng dà y hÆ¡n, chứng tá»?sá»?váºt chất của con ngÆ°á»i Äang Äá»?rất cao là m cho Vinh hÆ¡i lo ngại. Tầm mắt vẫn quen nhìn tá»?thuá»?bé những ÄÆ°á»ng nét thanh thanh dá»u dà ng, Nam Trân cÅ©ng nhÆ° má»t sá»?cô gái khác ra ngoại quá»c Äã Äá»?cho mình bá»?ngoại hóa mà không biết.
Những chi tiết vụn vặt trong lúc Än, lúc ngá»?ấy Äã dá»n dáºp lại nhÆ° những lá»p vôi Äóng dÆ°á»i Äáy cá»c lâu ngà y không Äược chùi, lá»p vôi Äã ngÄn chắn nẻo ÄÆ°á»ng của tình cảm. Vinh chÆ°a khi nà o nháºn thấy mình yêu Nam Trân, cÅ©ng nhÆ° Nam Trân yêu mình, hai ngÆ°á»i chá»?cần dùng nhau, Äúng hÆ¡n nữa là chá»?có Nam Trân cần dùng Vinh.
So vá»i Bá»i Ngá»c, vá»i cáº?Jeannine, Vinh cÅ©ng thấy tim mình còn có nhiá»u lần thá»n thức hÆ¡n.
Nam Trân cà ng lo sá»?lại cà ng xa cách ngÆ°á»i yêu, Vinh nhất Äá»nh sáº?có má»t hôm nà o nói dứt khoát vá»i Nam Trân vì tuá»i tráº?và nhan sắc của ngÆ°á»i con gái rất ngắn ngủi. Nam Trân cần ngay má»t tấm chá»ng, Vinh phải Äá»?cho nà ng rá»i tay mà Äi tìm nÆ¡i khác, sá»?có mặt của Vinh sáº?trá»?thà nh má»t thá»?chÆ°á»ng ngại váºt chÄng?
à Äá»nh nhÆ° tháº?nhÆ°ng Vinh vẫn cá»?khất lần, thằng con trai hay sá»?cảnh khóc lóc của ngÆ°á»i yêu.
Chiá»u nay trá»i lạnh hÆ¡n má»i hôm, mÆ°á»i hai Äá»?dÆ°á»i không, giữa mùa Äông trá»i vẫn lạnh, cây cảnh khẳng khiu nhÆ° những Äá»t xÆ°Æ¡ng ai mang tá»?tha ma vá»?ghép lại Äá»?dá»a nhau chÆ¡i. Những Äá»t xÆ°Æ¡ng cây váº?từng nét thẫm lên ná»n trá»i tái xám, má»i nét lại Äược viá»n thêm bên dÆ°á»i má»t ÄÆ°á»ng tuyết trắng tinh khiết, thá»?tuyết chÆ°a ká»p tan khi rÆ¡i xuá»ng thì gặp má»t là n gió buá»t thá»i vá»? tuyết bắt buá»c phải ngá»?Äá»?lại vá»i cây.
Trá»i nặng ná»?và háº?trÄ©u xuá»ng thấp nhÆ° Äược bà n tay nà o Äá»?má»t lá»p chì dà y á»?bên trên, ngÆ°á»i Äi ÄÆ°á»ng rảo bÆ°á»c, ai cÅ©ng trùm Äầu trùm tai cho khà lạnh khá»i và o tai và o mÅ©i. Từng lá»p khói xám Äáºm nhạt tá»?những lò sÆ°á»i trên mái nhà bá»c lên không ngừng, góp thêm mà u xám nặng ná»?vá»i không gian. Paris run rẩy cúi mình dÆ°á»i mà u
xám của trá»i, của mái nhà , của khói bụi, không có gì khoác nên lại cà ng lạnh lẽo hÆ¡n.
Nếu không nhá»?những lá»?thông hÆ¡i tá»?dÆ°á»i mấy con ÄÆ°á»ng hầm xe lá»a thá»i lên phì phà , chắc Paris còn lạnh lẽo hÆ¡n biết mấy.
Vinh Äang cúi Äầu bÆ°á»c tá»?miá»ng hầm xe lá»a lên, ra khá»i hầm bao giá»?cÅ©ng run vì dÆ°á»i hầm ấm quá.
- Anh Vinh.
Nghe tiếng gá»i, nháºn ra Äược giá»ng Nam Trân, Vinh giáºt mình ngÆ¡ ngác nhìn ra chung quanh nhÆ°ng Nam Trân Äã Äứng gần sát bên cạnh.
- Sao Nam Trân là m gì mà Äứng váºy?
- Chá»?anh, em biết tháº?nà o anh cÅ©ng lên lá»i nà y.
- Chá»?sao không và o cà phê Clunny mà chá»? có phải khá»i bá»?lạnh không, Äứng chi ngoà i cho áº?ráºp nó phá.
- Và o quán cà phê không nhìn thấy anh Äi qua thì sao? Anh Än cÆ¡m chÆ°a? Xuá»ng quán cá»?Há»?Än vá»i em Äi, em bao anh hôm nay Äó!
- Anh vừa á»?Foyer ra Än gì Äược nữa, hôm nay có mấy Äứa nó kêu má»t không Än, dá»n thá»t qua phần anh, bắt anh phải chá»?hết, bây giá»?thì chá»?có vá»?là m cà phê uá»ng rá»i há»c và ngá»?thôi.
Nam Trân phụng phá»u nghe Vinh tá»?chá»i, nà ng chá»?muá»n Äi cùng vá»i Vinh Äến những nÆ¡i nà o có mặt nhiá»u ngÆ°á»i Viá»t, cho Äó là má»t sá»?rà ng buá»c tinh thần gián tiếp. Trái lại Vinh muá»n tránh những cái quán cá»?Há»? quán ông Diá»m, và o những nÆ¡i ấy hay có sá»?dòm ngó của cáº?hai bên, Vinh cÅ©ng không thÃch quen vá»i nhiá»u ngÆ°á»i, cho rằng Äấy chá»?là má»t sá»?mất thì giá»?vô Ãch. Vinh có thằng bạn thân, nó vẫn tuyên bá»? âTao chá»?chÆ¡i vá»i những Äứa nà o có tà i có Äức, còn thì loại ra cáº?vì tao không có dÆ° thì giá»?Äá»?dà nh cho những
Äứa thiếu Äức thiếu tà i.â?Câu nói má»i nghe qua có váº?tá»?phá»? nhÆ°ng nghÄ© ká»?lại thì thằng bạn ấy không hẳn Äã hoà n toà n vô lý.
Biết không thay Äá»i Äược ý Äá»nh của Vinh, Nam Trân Äà nh phải Äi Än má»t mình. Vinh chá»?tiá»
n Äến trÆ°á»c cá»a rá»i tá»?giã nà ng trá»?vá»?phòng trá»? viá»n cá»?cần há»c thi. Thá»±c tình Vinh không thÃch những chà ng sinh viên cá»ng sản, quan niá»m tÆ° tÆ°á»ng chẳng giá»ng nhau thì gò ép chà o há»i hoặc chuyá»n trò vá»i nhau là m gì. Nam Trân không hiá»u nhÆ° tháº? Äã bảo rằng thÆ°Æ¡ng yêu nhau mà không hiá»u ná»i những tình tiết riêng của nhau thì cảm tình ấy Äâu có thá»?gá»i là thá»?cảm tình có gá»c rá»?
Thấy Nam Trân chá»?và o hiá»u Än có má»t mình, má»i ngÆ°á»i hÆ¡i ngạc nhiên. Hoa, bạn thân của Nam Trân, vá»i và ng chạy Äến ngá»i cùng bà n Äá»?nói chuyá»n:
- Bá»?Äâu, sao Äi có má»t mình buá»n quá váºy?
- Bá»?gì mà tÃnh lì nhÆ° gấu, bảo và o Äây Än cÅ©ng không, bảo ngá»i chÆ¡i chá»?ngÆ°á»i ta Än rá»i ÄÆ°a ngÆ°á»i ta vá»?cÅ©ng không, ghét tháº?cho vá»?mất rá»i. Con trai Huáº?dá»?ghét lắm.
- Váºy chá»?Äầm gá»i bảo chạy Äâu thì chạy Äó, mình cÅ©ng phát tức vá»i mấy thằng cha ấy.
Hoa kém nhan sắc thua Nam Trân, tá»?Äá»?sang Pháp không hiá»u vì khà háºu hay vì sá»?Än uá»ng mà Hoa lên mÆ°á»i cân. Thân hình vì tháº?mà Äâm ra mất quân hình, con gái Viá»t Äã thiếu bá»?cao mà nếu chá»?có ra bá»?ngang thì chẳng mấy lúc sáº?trá»?thà nh má»t bức tÆ°á»ng. Äá»?an ủi sá»?10 ký thá»t thừa ấy, Hoa nhất Äá»nh Äi là m chÃnh trá»?và trong sá»?phá»?ná»?á»?Paris, Hoa ná»i tiếng là má»t thiếu ná»?hoạt Äá»ng mạnh nhất. Là m chÃnh trá»?thì không cần lo Äến nhan sắc, ngÆ°á»i ta quý cái thà nh tÃch hoạt Äá»ng của mình chá»?ai thèm Äá»?ý Äến cái váºt chất bên ngoà i, những thá»?ấy chá»?nên Äá»?dà nh cho các cô búp bê.
Hoa thấy Nam Trân sá»ng á»?Pháp Äã mấy nÄm mà chẳng tìm ra Äược cáºu nà o, nên muá»n tá»?chức cho Nam Trân hoạt Äá»ng nhÆ° mình.
- Nói tháºt vá»i Trân chá»?mình thấy thằng cha Äó gà n lắm, gặp mấy lần mà mình không thá»?nà o chá»u ná»i, bá»?phứt nó Äi cho rá»i.
- Mình cÅ©ng Äang Äá»nh nhÆ° tháº? cho Än cÅ©ng kêu nấu khó Än, quan niá»m tÆ° tÆ°á»ng cái gì cÅ©ng không hợp, Äến Äi xem chiếu bóng mà bao giá»?cÅ©ng má»i Äứa thÃch má»t phim khác hẳn nhau.
- Thôi giãn Äi, sinh viên á»?Äây thiếu gì, mình sáº?giá»i thiá»u cho Trân hằng tá âcho xe cây chá»?không hếtâ?
Hoa nói mà không nghÄ© Äến mình.
···
Chuyá»n trong bữa cÆ¡m giữa hai thiếu ná»?bà n vá»i nhau không ngá»?lại thà nh sá»?tháºt, lý do bé nhá»?vì Nam Trân Äá»c lén Äược má»t bức thÆ° của hai Äứa em của Vinh á»?nhà gá»i cho Vinh. Äá»c xong thÆ°, Nam Trân hiá»u rõ rằng không bao giá»?Vinh chá»u cÆ°á»i mình nếu chÆ°a Äá»?Äạt xong, mà Äá»?Äạt xong rá»i thì gia Äình chá»?á»?nhà , chá»?Äá»?nhắm những thiếu ná»?khác tráº?Äẹp hÆ¡n, Äâu có tá»i phần của Nam Trân. Mang há»i ý kiến cô Hoa, cá»?nhiên là cô bạn Äã phê bình gắt gao, giúp cho Nam Trân Äá»?can Äảm Äá»?cắt Äứt cái thá»?tình dằng dai vô vá»ng ấy.
â?Anh Vinh,
âNghe anh chÆ°a có Äầm máº?mừng lắm, máº?biá»u Minh viết thÆ° ni khen anh. Theo sá»?Äiá»u tra bà máºt của hai nhà trinh thám Äại tà i Minh, Thi thì hình nhÆ° máº?Äang nhắm cho anh má»t cô. Má»t nói anh
hẹn vá»i máº?là khi mô anh vá»?nÆ°á»c má»i cÆ°á»i vá»?và anh cho máº?Äược toà n quyá»n Äá»nh Äoạt. Cô ni Äẹp lắm, há»c trò Äá»ng Khánh, Äẹp hÆ¡n Bá»i Ngá»c của anh nhiá»u, so cô ni vá»i Bá»i Ngá»c thì cô tê chá»?Äáng xách guá»c cho cô ni. Anh liá»u vá»?mau kẻo mất, máº?Äang Äá»nh viết thÆ¡ há»i anh rá»i Äi bá»?hà ng rà o thÆ°a, nếu không thì nguy lắm. Anh Äã phục tà i của hai nhà trinh thám Minh, Thi chÆ°a, phục thì phải liá»u mua Äá»?thÆ°á»ng Äem vá»?â?
Bức thÆ° Äược Nam Trân mang ra nghiá»n ngẫm phân tÃch mất mấy hôm, cuá»i cùng nà ng nhất Äá»nh Äiá»n thoại má»i Vinh Äến quán âLes Assassinâ?á»?sau phÃa Saint Germain des Prés Äá»?thảo luáºn má»t câu chuyá»n quan há»?
Vinh vừa và o quán, thấy Nam Trân Äã ngá»i chá»?sẵn, không Äợi Vinh cá»i áo khoác ngoà i, Nam Trân má»?và ném bức thÆ° ra giữa bà n, cá»?chá»?lạnh lùng tức giáºn:
- Anh khá»n nạn lắm, lừa dá»i tôi tá»?bấy lâu nay, bây giá»?tôi má»i biết rõ cái thái Äá»?sá»?khanh của những thằng nhÆ° anh. Äây tôi tráº?lại bức thÆ° của gia Äình gá»i cho anh và yêu cầu tá»?nay anh Äừng tìm gặp mặt tôi nữa.
Vinh ngá»i yên lặng nháºn xét, trong lòng cảm thấy thÃch thú, giá có cái máy ghi âm và máy quay phim Äá»?chụp và ghi lại mang cho lÅ© bạn xem Äá»?chúng nó lấy Äó là m bà i há»c thì hay quá. Vinh nháºn xét Äược má»t Äiá»m Äặc biá»t nữa là con gái có rất nhiá»u tá»?ái, nhiá»u Äến quên cáº?sá»?tháºt. ChÃnh Nam Trân Äến tìm Vinh má»i ngà y, chÃnh Nam Trân má»t tay gầy dá»±ng và nuôi nấng cái tình, nếu gá»i Äó là tình. Ngay tá»?hôm Äầu cÅ©ng chÃnh Nam Trân Äã tìm Äến là m quen rá»i than thá»? rá»i kêu buá»n, kêu khá»? kêu cô ÄÆ¡n, kêu thèm có má»t linh há»n bạn.
Dùng tất cáº?má»i khà giá»i Äá»?túm tóc ngÆ°á»i ta, tháº?mà bây giá»?Äá»?ngược lại là m y nhÆ° Vinh là tên sá»?khanh và o trong phòng riêng Äá»?dá»?dá»?nà ng Kiá»u rá»i trá»n Äi không bằng...
Thấy Vinh vẫn yên lặng không nói gì, Nam Trân cà ng thêm bá»±c tức. NgÆ°á»i hầu bà n thấy khách và o nhÆ°ng quen thói thÆ°á»ng những káº?yêu nhau vẫn có cáº?tháº?ká»?Äá»?dà nh cho nhau nên không gấp, mải Äến nÄm phút sau má»i cháºm rãi Äến há»i xem khách dùng gì.
- Má»t cà phê Äen và má»t... cà rá»t.
Vinh tráº?lá»i ngÆ°á»i hầu bà n, hÆ¡i má»m cÆ°á»i vì thấy Äược nhìn mặt má»t cô gái lúc gắt gá»ng. Tá»?trÆ°á»c Äến giá»?Vinh Ãt có dá»p thấy, các cô gái, cô nà o lúc Äứng trÆ°á»c thằng con trai cÅ©ng hiá»n là nh ngoan ngoãn, ngay cáº?vá»i Nam Trân tá»?trÆ°á»c Äến nay chá»?có phụng phá»u hoặc khóc lóc chá»?chÆ°a có lần nà o cho nà ng cau có gắt gá»ng nhÆ° hôm nay.
- Sao lại cà rá»t, trong hai ngÆ°á»i ai cần phải Äiá»u chá»nh tÃnh nết cho dá»?thÆ°Æ¡ng mà phải dùng Äến cà rá»t?
Vinh phì cÆ°á»i thấy ngÆ°á»i hầu bà n nà y quáº?Äã nhanh trà và láu lá»nh, các bà máº?Pháp thÆ°á»ng vẫn dá»?các con Än cà rá»t vì Äó là thá»?là m cho con ngÆ°á»i dá»?thÆ°Æ¡ng ra. Anh hầu bà n nà y khi nghe gá»i cà rá»t Äã hiá»u ngay nên má»i Äùa lại nhÆ° tháº? Nam Trân thấy cáº?Vinh và ngÆ°á»i hầu bà n Äá»u muá»n trêu mình, nà ng giáºn dá»?Äứng dáºy xô gháº?nói ba tiếng ngắn ngủi âVÄ©nh biá»t anhâ? rá»i bÆ°á»c mau ra Äóng mạnh cá»a lại là m giáºt mình má»t Äôi tình nhân khác Äang ngá»i hôn nhau trong góc.
- Cô nà y cần cáº?mấy táº?cà rá»t phải không ông?
Vinh gáºt Äầu Äá»ng ý, cháºm rãi nói:
- Bây giá»?thì chá»?có má»t cà phê tháºt Äáºm...
Äá»nh chạy theo gá»i Nam Trân nhÆ°ng không hiá»u có má»t sức mạnh gì Äã nÃu Vinh lại, Vinh chá»?ngá»i nhìn theo và kháº?thá»?dà i:
- Thôi tháº?cÅ©ng xong, biết Äâu lại còn hay hÆ¡n...
NgÆ°á»i hầu bà n mang cà phê Äến, thấy Vinh buá»n, biết hai ngÆ°á»i nà y giáºn dá»i nhau nên cá»?tìm lá»i an ủi:
- Äừng buá»n, viá»c gì mà buá»n, châm ngôn Äã bảo rằng không bao giá»?nên chạy theo má»t ngÆ°á»i Äà n bà hay má»t chiếc xe buýt vì ba phút sau sáº?có má»t ngÆ°á»i Äà n bà và má»t chiếc xe buýt khác Äến ngay.
Vinh chá»?lắc Äầu không nói gì cáº? hình nhÆ° trong má»i ngÆ°á»i Äá»u có hai ngÆ°á»i, Vinh vừa vui thÃch vì tá»?lâu vẫn có ý Äá»nh dứt khoát vá»i Nam Trân, nhÆ°ng tại sao lại có má»t nhân váºt thá»?hai Äang cảm thấy buá»n rầu trong lòng. Tháºt là phức tạp, chÃnh Vinh cÅ©ng không hiá»u ná»i.
Nếu con tim má»i ngÆ°á»i là má»t ngôi nhà rá»ng Äá»?chứa những hình ảnh thì trong tim của Vinh hôm nay có cÄn phòng Äang trá»ng vì má»t khách trá»?vừa ra Äi. Tất cáº?má»i sá»?Äá»?vá»?Äá»u chẳng mấy khi vui, dầu cho sá»?Äá»?vá»?ấy có cần thiết, có Äược cáº?hai bên tÃnh toán Äá»?cá»?tình gây ra.
Nam Trân khi ngoan thì Ãt cô nà o theo ká»p, má»i ngà y nà ng tá»?tay là m má»t món cháº?giò hoặc gá»i cuá»n, cÆ¡m bì Äến bắt Vinh phải Än, nà ng ngá»i nhìn Vinh Än, sÄn sóc nhÆ° máº?già sinh Äược Äứa con muá»n. Gặp Vinh là con cÆ°ng nên những sá»?sÄn sóc ấy tháºt Äã hợp tình hợp cảnh...
Tháº?mà hết, hết rất bất ngá»? hết má»t cách mau chóng, giá Nam Trân kiên nhẫn hÆ¡n, má»i có hai mÆ°Æ¡i bá»n tuá»i sao nà ng lại quá vá»i và ng. Tại sao ngÆ°á»i con gái chá»?nằng nặc Äòi Äá»i cuá»c Äá»i, cho sá»?Äược Äá»i tên ngÆ°á»i khác là má»t Äiá»u Äáng kiêu hãnh. Tại sao lại không kiêu hãnh tá»?tạo lấy cho mình má»t tên tuá»i riêng, má»t cuá»c sá»ng tá»?láºp không cần nhá»?cáºy Äến ai, Äá»?dà nh cảnh núp bóng tùng quân cho những tâm há»n yếu Äuá»i á»?lại?
Cuá»c sá»ng của má»t ngÆ°á»i Äà n bà mà thoát Äược những xiá»ng xÃch của lá»?giáo phong tục thì dá»?chá»u biết mấy. Muá»n là m má»t viá»c gì mà thấy lÆ°Æ¡ng tâm không thắc mắc, không cho sá»?ấy là bôi nhá»?quê hÆ°Æ¡ng dân tá»c, không bá»?tù tá»i vì trái luáºt pháp, tức thá»?mình có thá»?
là m má»t cách Äà ng hoà ng. Nam Trân Äã sá»ng á»?ngoại quá»c tá»?mấy nÄm nay, Äã Äược tiêm nhiá»
m vÄn minh của ngÆ°á»i Pháp, có chút há»c thức Äá»?Äá»c các thá»?sách triết lý Äạo Äức mà so sánh. Gia Äình gá»i Äá»?tiá»n cho xà i má»i tháng và tháº?cho sá»ng tá»?do. Tháº?mà cÅ©ng không thoát khá»i những Äiá»m thÆ°á»ng tình, sá»?già sá»?áº?của Äà n bà tá»?trÆ°á»c nay.
Vinh cháºm rãi uá»ng cá»c cà phê, không biết nên buá»n hay vui, cá»c cà phê cạn tá»?lâu, khách và o uá»ng rượu khai vá»?má»i lúc má»t Äông hÆ¡n ban nãy nên ngÆ°á»i hầu bà n cÅ©ng báºn rá»n, không rá»i mà Äến an ủi Vinh nữa. Vinh lặng láº?Äá»?tiá»n trên bà n rá»i Äứng dáºy ra vá»?
Trá»i Äá»?tuyết xuá»ng tá»?nãy Äến giá»?nên bá»t lạnh, tháº?mà ngá»i trong quán Vinh không biết gì cáº? những hoa tuyết trắng xóa nháº?nhà ng phất phá»i bay trÆ°á»c mặt, rụng xuá»ng áo, xuá»ng mÅ©, rụng cáº?xuá»ng mặt vì Vinh hÆ¡i ngá»a mặt lên Äá»?hứng tuyết. Vinh ÄÆ°a lưỡi ra liếm tuyết, nhá»?Äến ngà y còn bé á»?Kontum, má»i khi trá»i mÆ°a Äá, Vinh và mấy chá»?thÆ°á»ng tranh nhau chạy ra sân nhặt vá»i và ng những viên Äá mang cất và o bình thủy lạnh.
Nhá»?nhất là bé Trúc, lá»n hÆ¡n Vinh có má»t tuá»i; Trúc là chá»?nhÆ°ng khá»?khạo kém Vinh nhiá»u. Trúc vẫn há»i sao trá»i không vắt chanh pha ÄÆ°á»ng và o trÆ°á»c khi mÆ°a xuá»ng, có phải Äá ấy sáº?ngon hÆ¡n biết bao nhiêu! Má»t hôm khác nghe máº?bảo thá»?nÆ°á»c mắm Nam à ngon và Äắt tiá»n lắm. Trúc Äặt ngay câu há»i âRứa thì nhà ai già u há»?sáº?mua thá»?nÆ°á»c mắm ấy vá»?Äá»?rá»a chân phải không máº?â?Máº?phải kêu trá»i lên rằng con bé Än chi mà Äần Äá»n láº?lùng.
Hình ảnh mấy chá»?em lon ton Äi nhặt vá»i và ng những hạt mÆ°a Äá, nhặt Äược hạt nà o thì nắm chặt trong tay, hình ảnh ấy hôm nay Äang trá»?vá»?ẩn hiá»n trong mà u tuyết trắng.
- MÆ°á»i mấy nÄm qua rá»i...
Vinh chép miá»ng thá»?dà i tiếc thá»i gian quá khá»?vô tÆ°, trong má»t phút Vinh quên buá»n vì mất Nam Trân, nhÆ°ng chá»?má»t phút thôi rá»i cảm giác trá»ng trải chua xót lại vá»?rõ rá»t hÆ¡n.
Thá»c cáº?hai tay vô túi áo sau khi Äã kéo chiếc khÄn quà ng cá»?lên che kÃn tai, Vinh bÄn khoÄn không biết nên quay vá»?phòng trá»? hay nên Äến nhà lÅ© bạn Bún Bò của mình báo cái tin không buá»n không vui nà y cho chúng nó biết.
Vá»?phòng trá»?Äá»?nghiá»n ngẫm sá»?trá»ng trải mênh mông trong tâm há»n Äêm nay cÅ©ng không hẳn Äã là má»t Äá»m Äáng trách. Vinh vẫn thÃch nhìn và o bên trong của tâm tÆ° mình những lúc vui cÅ©ng nhÆ° buá»n, nằm nhìn lên trần nhà nghiá»n ngẫm hay gặp nhiá»u ý nghÄ© ká»?quái, nhÆ°ng lắm khi cÅ©ng khá Äặc biá»t.
Cuá»i cùng Vinh Äi thẳng Äến nhà mấy thằng bạn. Äá»?Äánh lừa sá»?cô ÄÆ¡n, Vinh cúi Äầu Äi bá»?dÆ°á»i trá»i tuyết, nhìn tuyết Äang phá»?khÄn tang lên má»i tình của mình vá»i Nam Trân trên khắp ngá»n cây.
Cá»a vừa má»? thấy Äầu Vinh ló và o trắng xóa cáº?tuyết lên chiếc mÅ©, cáº?bá»n mừng hét lên:
- A thằng Vinh, sau ni chết mi thiêng lắm Äó, tụi tao vừa má»i mặc niá»m tá»i mi, ma quá»?mô xui khiến ÄÆ°a ÄÆ°á»ng dẫn lá»i cho mi tá»i Äây giá»?ni?
- Tụi tao Äang bà n nhau mai mua á»c vá»i mắm vá»?luá»c Än má»t tráºn cho Äã Äá»i, mi có hùn không, hai trÄm quan má»i Äứa?
- Hùn thì hùn, nhÆ°ng tao báo cho tụi bay biết má»t tin rất Äau Äá»n là tao vá»i chá»?hai tao rã nhau rá»i.
- Viá»t Nam muôn nÄm! Thôi rứa thì mi phải ÄÆ°a tụi tao Äi khao mì Lyon cho rá»i, mừng mi thoát vòng nô lá»?
Tháº?là cáº?bá»n Äứa, Vinh vá»i Sá»? Thanh và Hiá»p kéo nhau xuá»ng lấy métro Äi Än mì á»?ga Lyon.
Thấy Vinh hÆ¡i buá»n, chúng nó tìm Äá»?má»i cách Äá»?an ủi:
- Mi không phải thi sÄ© mà cÅ©ng Äa cảm Äa sầu, có chi nÆ¡i bà khoặm ná»?mà mi mê Äược, hay vì mấy cái há»t vá»t kho chung vá»i cá lóc thá»t
má»?Äó!
Tiếp lá»i Sá»? Thanh cay cú hÆ¡n:
- Há»?tiếu vá»i bún bò mà mi Äem trá»n chung thì là m rÄng nuá»t cho trôi? Mi cÅ©ng từng phà n nà n vá»i tụi tao là ngÆ°á»i chi mô mà Än miếng má»?âbá»?bằng ba ngón cẳng cáiâ? chá»?mi còn buá»n là m chi!
Hiá»p cÅ©ng góp má»t lá»i giảng giải cho Äá»?bá»? chẳng bao giá»?chúng nó chá»u thua nhau má»t câu:
- Sang nÄm mi thi Äáºu rá»i vá»?quê hÆ°Æ¡ng xá»?sá»?mà tay chân rảnh rang có phải gia Äình mi vá»i máº?mi mừng biết mấy không? Tao nhÆ° mi thì Äêm ni mua pháo bông Äá»t suá»t sáng. Mừng còn hÆ¡n lá»?phá ngục Bastille của cách mạng Pháp nữa!
Nghe các bạn Äùa và khuyên dá»? lại gợi Äến cảnh vá»?xá»?là m Vinh bá»t buá»n, quáº?nhÆ° tháº? chá»?còn gần má»t nÄm nữa là Vinh há»c xong rá»i, Vinh sáº?Äược gặp máº?vá»i cha vá»i chá»?em, ý nghÄ© là m Vinh trá»?lại lạc quan.
- Än Äi mi, Än rá»i hùn nhau ra mua vé sá»? thằng Vinh thất tình ká»?ni chắc mua vé sá»?rÄng cÅ©ng trúng to!
Vinh báºt cÆ°á»i há»i vặn:
- Ai dạy cho mi biết là thất tình thì trúng sá»? tao thấy có nhiá»u ngÆ°á»i bá»?vá»?Äá cho lông lá»c nhÆ° Äá banh mà khi mua sá»?có trúng Äá»ng xu mô, tao không tin.
- Trúng sá»?hay là Äánh bạc Än, Äông tây chi cÅ©ng nói rứa cáº? riêng tao thá»?mấy lần mà không lần mô trúng, mi thá»?lại lần ni nữa coi!
- Tụi bây muá»n Äem tao ra là m con thá»?thà nghiá»m háº? tao không dại chi mà bá»?tiá»n ra mua sá»? Äá»?tiá»n mai Än á»c hùn vá»i tụi bây không ngon hÆ¡n à !
Câu chuyá»n Äá»?cáºp Äến nhiá»u vấn Äá»?khác Äã giúp cho Vinh quên hẳn Nam Trân trong Äêm Äầu tiên tan vá»?ấy.
Mì Lyon ná»i tiếng là ráº? chá»?cần Än má»t tô thôi Äã Äá»?no, tất cáº?sinh viên há»c sinh ai cÅ©ng Äá»u biết. Các chú Tà u sang Pháp Äã khôn ngoan chiếm Äá»c quyá»n cái ý kiến má»?hiá»u bán Äá»c má»t thá»?mì nà y. Mì há»?tá»?cán lấy, mua xÆ°Æ¡ng heo vá»?nấu nÆ°á»c dùng vá»i Ãt rau cải và thá»t heo mặn nhÆ° kho. Lúc Än cho thêm má»t dÄ©a bắp cải vá»i á»t thái nhá»?nên không ngấy, có tháº?thôi mà cá»a hà ng của các chú Tà u ấy chẳng mấy khi vÆ¡i khách.
Các sinh viên và cáº?những cá»±u chiến binh ngÆ°á»i Pháp lúc nà o muá»n Äá»i món Än mà ngại phải nấu nÆ°á»ng vất váº? hôi phòng, Ãt tá»n tiá»n thì chá»?viá»c ra lấy cái xe buýt sá»?63 hoặc xe lá»a hầm Äi xuá»ng ga Lyon Än mì, chÆ°a Äến má»t trÄm quan mà cái dáº?dà y Äã cho ngừng.
Cá»?nhiên là Vinh và các bạn láºp trá»?sá»?á»?Äấy, má»i tháng tháº?nà o cÅ©ng phải Äến Äây Äóng thuáº?cho mấy chú Tà u và i trÄm quan.
- Thằng Vinh Äêm ni vá»?phòng tao, tụi mình pha cà phê uá»ng thức Äá»?thảo luáºn nghiên cứu và nghiá»n ngẫm cái tâm trạng của mấy thằng má»i mất ngÆ°á»i yêu.
- Mi muá»n lợi dụng tao Äá»?viết tiá»u thuyết háº? mi có giá»i là m cho má»i tình của tao trá»?thà nh bất diá»t thì tao má»i cung cấp tà i liá»u cho, chá»?mà viết báºy báº?bêu diếu tao Äá»?sau ni tao áº?vá»?thì liá»u há»n, tao giết mi chết!
Hiá»p, Thà nh và Sá»?Äã há»p nhau lại giúp cho Vinh quên má»i buá»n trá»ng trải hôm nay, vì Äứa nà o cÅ©ng hiá»u tÃnh Vinh rất nhiá»u tình cảm, tuy vẫn cÆ°á»i Äùa nhÆ°ng trong lòng không thoát Äược những ý nghÄ© bi quan.
Các bạn của Vinh không nhiá»u tình cảm nhÆ° tháº? chÆ¡i là chÆ¡i mà lúc nà o bá»?thì cÅ©ng sẵn sà ng bá»?ngay không dằng dai và nhất là không buá»n. Hiá»p còn nêu ra má»t ý nghÄ© má»i là phải cho trái tim Äi nghá»?hè chá»?bắt thá»n thức là m viá»c luôn thì tim sáº?má»t mà chóng yếu sức. Hiá»p há»c vá»?y khoa, sau nà y anh chà ng nhất Äá»nh trình bà y cái luáºn án âcho tim Äi nghá»?hèâ?của mình và tin rằng sáº?có má»t tiếng vang tháº?giá»i.
Theo Hiá»p thì tình cảm là má»t giá»ng cây cá»?mà trái tim là má»t thá»a Äất, tại sao ngÆ°á»i ta tìm ra sá»?cho Äất nghá»? má»i ba nÄm lại phải bá»?hoang má»t mùa? Vì muá»n cho sau Äó Äất lấy lại sức và hoa mà u nÄm tá»i sáº?Äầy Äá»?hÆ¡n. Hiá»p bảo trái tim ngÆ°á»i, nếu Äược nghá»?thì lần tình cảm sau cÅ©ng sáº?Äược dá»i dà o hÆ¡n. Tá»?vấn Äá»?tình Äi qua Äến vấn Äá»?váºt chất thá»?xác không cách bao xa, và vạn váºt Äá»u có tÆ°Æ¡ng quan vá»i nhau cáº?
Cáº?bá»n hẹn sáº?bảo vá»?trái tim của Vinh tá»?giá»?cho Äến ngà y Vinh vá»?xá»? nhÆ° tháº?thì cô thiếu ná»?nà o gặp sau nà y sáº?mang Æ¡n bá»n há»?suá»t Äá»i.
Tất cáº?cùng Äá»ng ý không có gì quý hÆ¡n tình bạn, vì chÆ°a có luáºt nà o Äặt ra vấn Äá»?bạn bè bá»?nhau, trái lại vá»?chá»ng tÆ°á»ng vÄ©nh viá»
n mà phải ly dá»?vá»i ly thân Äá»?trò, nhÆ° tháº?chứng tá»?rằng khi ta tìm Äược má»t ngÆ°á»i bạn thì ta có thá»?yên chà rằng suá»t Äá»i ngÆ°á»i ấy sáº?mãi mãi là bạn của ta.
ChÆ°Æ¡ng Hai
Vinh Äứng má»t lúc, tránh sang bên cho má»i ngÆ°á»i Äi xuá»ng thang máy bay trÆ°á»c, vì muá»n ghi lại cái giây phút nghiêm trá»ng của Äá»i mình. Không nghiêm trá»ng sao Äược, hÆ¡n tám nÄm xa cách bây giá»?má»i Äược trá»?vá»?nhìn lại ánh nắng mặt trá»i, những mái nhà , những con ÄÆ°á»ng quen thuá»c cÅ©.
Sà i Gòn rá»±c rá»?nắng, Vinh muá»n uá»ng hết và o mình tất cáº?cáº?những tia nắng ấm áp ấy, những tia nắng mà ngÆ°á»i Ãu Châu nÄm nà o cÅ©ng phải lÅ© lượt kéo nhau Äi hà ng nghìn cây sá»?Äá»?tìm ra và phải tráº?má»t giá tháºt Äắt. NÆ°á»c Viá»t Nam của Vinh nhÆ° má»t thiếu ná»?có Äầy Äá»?các món há»i môn, muá»n biá»n, muá»n núi chá»?cần Äi bá»?má»t và i trÄm cây sá»?là gặp biá»n gặp núi.
Cách ba tiếng Äá»ng há»?trÆ°á»c, khi máy bay bay qua mấy thá»a ruá»ng á»?Thái Lan, nhìn xuá»ng những ngÆ°á»i dân cà y Äi theo con trâu, Vinh cảm thấy xúc Äá»ng nhìn Äá»ng há»?canh từng phút, chá»?còn hai giá»?nữa là Vinh sáº?Äược vá»?vá»i quê hÆ°Æ¡ng thân yêu.
- Quê hÆ°Æ¡ng, Äây là quê hÆ°Æ¡ng...
Vinh tá»?thì thầm vá»i mình, cách xa có gần chÃn nÄm trá»i mà quê hÆ°Æ¡ng thay Äá»i khá nhiá»u, Äấy là chÆ°a hẳn Äã thanh bình, rá»i Äây khi thanh bình trá»?vá»? khi tất cáº?những vết thÆ°Æ¡ng của chiến tranh Äá»u Äược bÄng bó lại, da thá»t liá»n nhau thì nÆ°á»c Viá»t Nam tha há»?mà tiến bá»?
Vinh tin chắc nhÆ° tháº? bao nhiêu nhà xã há»i há»c và nhân chủng há»c Äã không công nháºn rằng dân tá»c Viá»t Nam thông minh nhất nhì á»?à châu Äó sao? Thông minh mà nếu thêm sá»?Äoà n kết và chá»u khó thì nhất Äá»nh sáº?không thua ai.
Trá»?vá»?sau mấy nÄm du há»c, ngà y ra Äi Vinh chá»?má»i là má»t cáºu há»c sinh nhá»?chÆ°a có gì, nhÆ°ng bây giá»?Vinh tá»?nháºn thấy mình Äã khá lá»n, không ká»?tấm bằng cấp, vì sá»?thá»±c có lắm ngÆ°á»i chuyên môn dùng bằng cấp Äá»?treo chÆ¡i chá»?không là m Äược gì có lợi cho Äất nÆ°á»c. Ngoà i tấm bằng cấp ấy ra, Vinh Äã há»c thêm Äược rất nhiá»u kinh nghiá»m á»?Äá»i. Vinh Äã biết sá»ng, có ý thức vá»?cuá»c sá»ng. Phải sá»ng tháº?nà o cho khá»i tủi thân Thượng Äáº? sá»ng tháº?nà o cho lúc già không tiếc mà cÅ©ng không háºn, Äó là má»t thá»?triết lý mà Vinh Äã thâu nhặt Äược sau mấy nÄm lÄn lóc á»?Ãu châu.
Tá»?Äằng xa trên gác của sân bay có mấy ngÆ°á»i ÄÆ°a tay vẫy, Vinh nháºn ra dáng chá»?Thiá»n vá»i hai Äứa con trai Äứng hai bên, chắc là thằng Hoà ng và thằng Linh. Chá»?Thiá»n không thay Äá»i, hình nhÆ° có béo hÆ¡n, còn mấy Äứa cháu thì lá»n vụt lên, khác hẳn vá»i ngà y Vinh ra Äi, mặc dầu thằng Hoà ng vẫn gá»i thÆ° và ảnh cho Vinh luôn.
Biết rằng khó sá»ng á»?Huáº? gia Äình chá»?Thiá»n Äã dá»n hết và o Nam, á»?trong má»t tá»nh lá»n ai cÅ©ng nhÆ° ai, không bá»?chú ý nhÆ° á»?trong má»t thà nh phá»?nhá»? Tuy các cháu chẳng ai dám gá»i thÆ° nhÆ°ng có những ngÆ°á»i Äã trá»n qua Pháp ká»?cho Vinh và các bạn nghe cái ÄÆ°á»ng lá»i chÃnh trá»?của cáºu Cẩn và các tay sai. Nhà chá»?Thiá»n thuá»c loại khá giáº?nên nếu không tìm cách dá»n Äi sá»m, chắc tháº?nà o cÅ©ng sáº?gặp lắm chuyá»n lôi thôi phiá»n phức.
Theo nhÆ° những bức thÆ° của thằng Minh thì hình nhÆ° gia Äình cÅ©ng Äợi Vinh vá»?rá»i sáº?dá»n cáº?và o Nam á»?luôn, cà ng hay. Tuy xá»?Huáº?thÆ¡ má»ng và quyến rÅ© tháºt, nhÆ°ng khi xá»?Huáº?Äã bá»?má»t thá»?
sâu Äá»c Äang hoà nh hà nh thì ngÆ°á»i dân Äà nh phải lìa bá»? không thá»?nà o vì mấy ngôi má»?mà phải chá»u cuá»c sá»ng Äà n áp khắc nghiá»t.
NgÆ°á»i dân châu Má»?nhá»?có cái tÃnh không má»c rá»?nhÆ° ngÆ°á»i dân châu Ãu nên nÆ°á»c Má»?má»i tiến nhanh nhÆ° tháº? có phải nÆ°á»c Viá»t Nam cÅ©ng chá»?vì mấy ngôi má»?vá»i cái nhà thá»?hÆ°Æ¡ng há»a mà cháºm tiến Äó chÄng?
Vinh nhất Äá»nh sáº?cÆ°Æ¡ng quyết vá»?thúc Äẩy cha máº?dá»n gấp vô Nam, Äâu chẳng là quê hÆ°Æ¡ng, tuy hay Äùa gá»i bằng bún bò vá»i há»?tiếu nhÆ°ng Vinh không có óc phân chia Nam Bắc nhÆ° những ngÆ°á»i khác.
Sà i Gòn Äang và o cuá»i thu, cây cá»?vừa Äược trải qua má»t mùa mÆ°a Æ°á»t át nên xanh hÆ¡n, không cằn cá»i nhÆ° và o Äá»?nắng cháy của trá»i tháng giêng, tháng hai. Thá»i tiết mùa mà ng á»?Äây khác hẳn vá»i Ãu châu, tháº?mà ngÆ°á»i Pháp lúc sang Äây lại cá»?bắt buá»c dân tá»c Viá»t Nam phải theo chung má»t chÆ°Æ¡ng trình há»c táºp nên kết quáº?thu nhặt Äược lắm khi không nhiá»u.
Äá»?nà y Ãu châu Äang lo chÆ°ng bà y các thá»?hà ng dáº? len, ná»? áo lông thá»? lông cừu sá»a soạn Äón mùa lạnh, và Äá»ng thá»i những gian hà ng cÅ©ng sá»a soạn chÆ°ng bà y bán quà Giáng Sinh. Thiên háº?Äang Äá»?xô và o chuyá»n mua sắm trÆ°á»c Äá»?Äược giá ráº? Trái lại Sà i Gòn vẫn má»ng manh tha thÆ°á»t trong những tà áo dà i, hoặc những chiếc sÆ¡ mi trần, xÄn tay cho bá»t nóng.
Vinh ngượng nghá»u cúi nhìn bá»?áo dáº?thẫm mà u của mình, ai trông thấy cÅ©ng biết ngay là anh chà ng vừa á»?má»t xá»?lạnh vá»?
Chá»?Thiá»n gặp Vinh mừng tÃu tÃt, câu thá»?nhất của bà chá»?là bảo thằng con trai lá»n dẫn cáºu Äi may mấy cái quần hà ng nháº?mặc cho mát.
- Xếp cất mấy bá»?áo ấm nà y Äá»?dà nh Äi Äà Lạt cáºu Æ¡i.
Thằng Hoà ng, Äang há»c nÄm thá»?ba á»?VÄn Khoa, nghe tin Vinh vá»?Äã cúp cua Äi Äón, vì trong há»?nó vẫn quý Vinh nhất, cho rằng chá»?
mình Vinh má»i biết sá»ng. Hoà ng tá»?hứa sau nà y cÅ©ng sáº?theo bÆ°á»c chân của ngÆ°á»i cáºu há»?tráº?tuá»i ấy, Vinh chá»?hÆ¡n Hoà ng có sáu tuá»i, hai cáºu cháu có thá»?trá»?thà nh má»t Äôi bạn thân.
- Con gái xá»?mình chá»?Äẹp lắm nghe cáºu, không phải nhÆ° há»i trÆ°á»c mô!
Vinh cÆ°á»i nói to cho cáº?má»i ngÆ°á»i cùng nghe:
- Hoà ng liá»u mà giá»i thiá»u cho cáºu Äi, cáºu má»i vá»?còn quê mùa lắm chÆ°a biết chi mô, ngÆ¡ ngác nhÆ° con nai và ng của LÆ°u Trá»ng LÆ° mà .
- Hai cáºu cháu chÆ°a chi Äã nói Äã nói chuyá»n gái.
- Con trai có chừng ná»?chuyá»n, nếu máº?là con trai thì máº?cÅ©ng xin chạy theo Äi chÆ¡i vá»i tụi con, ngoà i ra còn chi khác nữa mô!
Tá»?hôm nghe tin Vinh vá»? Hoà ng Äã bảo máº?thu xếp nhà cá»a Äá»?Äón, nhất Äá»nh má»i Vinh á»?vá»i gia Äình mình, nó còn viết thÆ° vá»?Äá»?nghá»?vá»i ông bà Hải cho Vinh á»?luôn Sà i Gòn trong khi chá»?Äợi ông bà Hải dá»n nhà , chá»?Äừng bắt Vinh phải vá»?Huáº?
Hoà ng khéo nói, khéo ÄÆ°a ra những ý nghÄ©a vá»?sá»?âhà chÃnhâ? tức là lá»i chÃnh trá»?hà khắc của lãnh chúa miá»n Trung, nên ông bà Hải cÅ©ng Äá»ng ý, không dám bắt Vinh vá»?Huáº?
Theo lá»i Hoà ng thì con gái miá»n Nam bây giá»?Äã Äược âTrung, Bắc hóaâ?nên bá»t những chiếc áo mà u chói chang ngÅ© sắc, tá»?sắc vá»i những bông hoa to bằng cái cháºu giặt máng trên ngÆ°á»i. Cái quần ngà y trÆ°á»c của các cô gái Nam rá»ng thùng thình, má»i á»ng cá»?hai ngÆ°á»i chui chân vô cÅ©ng còn vừa, nhÆ°ng bây giá»?Äã biết xén bá»t. Cá»ng thêm vá»i thá»?nhan sắc mặn mà nhÆ° muá»i bá»?có sẵn của há»?nên trông rất ngoạn mục, rất dá»?say mê.
- Thằng Hoà ng Äang chết mê chết má»t mấy cô âri-cÆ°â?Äó cáºu Vinh biết không, cáºu coi chừng chá»?tháº?nà o hắn cÅ©ng cù rá»?cáºu vô Äảng của hắn.
- Máº?nói láº? các cô âri-cÆ°â?Äẹp thì con phải mê, sau khi máº?có dâu Äẹp Än nói có duyên, có phải sÆ°á»ng hÆ¡n là con dắt vá»?cho máº?má»t má»?dâu há»?Chung, Äen nhÆ° cá»t nhà cháy, má»?miá»ng nói câu mô chá»?muá»n bá»t tai Äá»?khá»i bá»?nghe nữa, nhÆ° rứa máº?chá»u rÄng cho Äược!
- Có cáºu Vinh vá»?coi bá»?anh Hoà ng lên râu quá máº?hÃ.
Thằng Linh vá»?hùa vá»i máº?Äá»?chá»?trÃch anh, tuy trong lòng nó cÅ©ng thấy vui khi biết cáºu Vinh á»?bên Tây vá»?và sáº?á»?lại trong nhà cho tá»i khi ông Hải và bà Hải dá»n và o Sà i Gòn.
- Nói chi thì nói, Äêm nay anh Hoà ng bắt cóc cáºu Vinh rá»i Äó, vì có dáº?vÅ© lá»?sinh nháºt của má»t cô âri-cÆ°â?má»i cáº?Sà i Gòn xa hoa. Cáºu Vinh phải Äi dá»?cho má»i ngÆ°á»i Äược ngá»i cái mùi thÆ¡m Paris, Äá»?lâu quá nó phai Äi hết thÆ¡m.
- Mùi Paris chắc Hoà ng muá»n nói mùi fromage Camembert chá»?gì, dân Paris khoái thá»?ná»?lắm, nhất là khi nó Äã chảy dà i ra.
- Thôi Äi cáºu, vá»?Äây cáºu phải nháºt gia tùy tục, nhất là phải Äá»?cho Hoà ng là m âgÃtâ?má»i Äược.
Tháº?là má»i vá»?có má»t buá»i mà Vinh Äã hòa mình vá»i cuá»c sá»ng của quê hÆ°Æ¡ng. Vinh ngạc nhiên khi thấy có những ngÆ°á»i vừa há»c hà nh xong mà nhất Äá»nh không chá»u vá»? Há»?viá»n cá»?rằng vá»?há»?là ngÆ°á»i Pháp, cÆ°á»i lá»?rá»i không thá»?sá»ng Äược á»?Viá»t Nam. Má»t sá»?ngÆ°á»i khác thì lại thấy mình há»c quá cao, vá»?nhà không có chá»?sá»?dụng mấy tấm bằng cấp ấy. Tháº?là Äà nh cúi mình là m viá»c cho ngÆ°á»i ngoại quá»c, tá»?bá»?cáº?giá»ng nòi xá»?sá»? con cháu há»?Äã sinh ra chá»?nói rặt má»t tiếng ngoại quá»c, không còn biết gì Äến quê nhà . NÆ°á»c bé Äi cung cấp cán bá»?cho nÆ°á»c lá»n là tháº? trong khi nÆ°á»c mình Äang cần cán bá»? Äá»?an ủi hoặc bà o chữa há»?có má»t láºp luáºn chÃnh trá»?Äá»?ÄÆ°a ra, vì không Äá»ng quan Äiá»m vá»i chÃnh phá»?nên há»?phải á»?nÆ°á»c ngoà i. Ngay cáº?những chá»?Äà n bà chuyên nấu Än vá»i Äáº?con mà cÅ©ng dùng cái luáºn Äiá»u ấy Äá»?tá»?bà o chữa cho cái tá»i vong quá»c của mình.
Äến bao giá»?nÆ°á»c Viá»t Nam má»i thoát ra Äược cái tình trạng u tá»i, nếu tất cáº?những thanh niên Æ°u tú khi ra Äược nÆ°á»c ngoà i là trá»n luôn không tÃnh chuyá»n trá»?vá»?nữa?
Sau khi ngá»?trÆ°a dáºy tắm rá»a xong, Vinh và Hoà ng mặc quần áo Äi ra phá»?chá»n quà mang Äến biếu ngÆ°á»i Äẹp, bạn của Hoà ng.
- Hoà ng sáº?giá»i thiá»u cáºu má»t thiếu ná»?di cÆ°, quê á»?miá»n Phát Diá»m, âchắng nhÆ° ngó cầnâ? cáºu mà gặp cô ấy thì nhất Äá»nh là cáºu phải âdụng dá»iâ?tay chân.
Nghe Hoà ng giáº?giá»ng Bắc Äá»?khen ngÆ°á»i thiếu ná»? Vinh báºt cÆ°á»i há»i lại:
- Ngó cần là cái quái quá»?chi cáºu không biết?
- Cáºu không biết ngó cần à , ngó cần là ngó cần Äó, âchắng chẻoâ?lắm, nhÆ°ng thôi cáºu cá»?chá»u khó chá»?tà nữa sáº?thấy, tháº?nà o nà ng cÅ©ng Äến vì ngÆ°á»i ta có há»?vá»i nhau, Hoà ng không phải là vÄn sÄ© Äại tà i nên không thá»?táº?Äược, chá»?biết rằng Hoà ng không ác và không Äùa theo lá»i của ông ngoại Äâu.
Vinh má»m cÆ°á»i khi nghe Hoà ng nhắc Äến cha mình. Tháºt tháº? ông Hải vẫn hay có cái lá»i Äùa Äá»c ác, Äi Äâu gặp con gái nhà ai xấu thì vá»?khoe ầm lên là tuyá»t tháº?giai nhân Äá»?cho má»i ngÆ°á»i Äá»u tÆ°á»ng lầm, kéo nhau Äi xem mặt. Xem xong vá»?ai cÅ©ng thất vá»ng và bá»±c tức vì thấy mình bá»?mắc lừa, xấu há»?hÆ¡n nữa là sau Äó còn bá»?ông Hải là m mấy câu hò Äá»?châm biếm trêu chá»c.
Hai cáºu cháu vừa Äi vừa nói chuyá»n nên không thấy ÄÆ°á»ng xa, lâu lắm Vinh má»i gặp những cảm giác hân hoan vui nhÆ° tháº?nà y, mà chÃnh Vinh cÅ©ng không biết nó phát nguá»n tá»?Äâu. Có phải vì Äược trá»?vá»?vá»i quê hÆ°Æ¡ng, hay vì Äược gặp những ngÆ°á»i thân, hay tại những niá»m vui tráº?trung của Hoà ng Äã truyá»n sang cho mình.
- Con ÄÆ°á»ng nà y Äẹp quá, tên chi rứa Hoà ng?
- Duy Tân. Có mấy con ÄÆ°á»ng á»?Sà i Gòn Äẹp lắm, bữa mô hai cáºu cháu mình Äi xem ká»?má»t hôm, má»i vô Sà i Gòn má»t nÄm mà cháu Äược tụi bạn tôn cho cháu chức thá»?công rá»i Äó.
- Mê nhứt là hai hà ng cây, tÆ°á»ng tượng nếu ÄÆ°á»ng không có cây cÅ©ng nhÆ° những ngÆ°á»i thiếu ná»?không có tóc, buá»n biết mấy...
- Äá»ng ý vá»i cáºu, Hoà ng cÅ©ng không thÃch mấy cái xa lá»?của Ãu châu, nhìn và o ảnh coi nhÆ° có gì trần truá»ng, không thÆ¡ má»ng chi cáº?
Biá»t thá»?của bác sÄ© Äá»nh á»?gần ngay ÄÆ°á»ng Duy Tân nên hai cáºu cháu không cần lấy xe. Bác sÄ© Äá»nh là cha của Thùy Nhung, cô thiếu ná»?chá»?nhân của buá»i lá»?sinh nháºt hôm nay.
Gian nhà trang hoà ng theo lá»i má»i, vì Äem nay có khiêu vÅ© nên phòng khách rá»ng Äược dẹp hết, gháº?Äặt ra chung quanh Äá»?dà nh phần giữa là m vÅ© trÆ°á»ng. Có cáº?ban nhạc tráº?Äược má»i Äến hòa nhạc chá»?không nhảy bằng ÄÄ©a hát nhÆ° những buá»i dáº?vÅ© tầm thÆ°á»ng.
Thùy Nhung là con nhà già u, tuy di cÆ° nhÆ°ng không phải cái thá»?di cÆ° lênh Äênh mặt bá»? theo mấy con tà u của Má»?vá»i Pháp cho mượn, mà là thá»?di cÆ° sang trá»ng chuyá»n Äược hầu hết của cải Äi tá»?trÆ°á»c khi quân Äá»i của miá»n Bắc và o Hà Ná»i. Chá»?trá»?có những ngôi nhà bán không ai mua mà chá»?máy bay thì chẳng có máy bay nà o chá»?ná»i nên má»i phải Äá»?lại.
Cha máº?già u, chá»?có hai cô con gái nên hai cô Äược quý nhÆ° hai viên ngá»c, ngà y sinh nháºt nhắc Äến hôm các cô ra Äá»i mang theo bao nhiêu niá»m vui cho gia Äình, ngà y ấy tất nhiên phải là má»t ngà y Äại lá»? các cô muá»n thức gì cÅ©ng Äược bá»?máº?sẵn sà ng chiá»u ý ngay.
Cô chá»?là Thùy Nhung vừa 20 tuá»i, cô em Thùy DÆ°Æ¡ng má»i có 18, hôm nay là lá»?sinh nháºt của cô Nhung, bạn của Hoà ng, bạn hay ngÆ°á»i yêu cÅ©ng tháº? Tuy rằng chÆ°a chắc Hoà ng có thá»?yêu Äược lâu vì Äá»i vá»i má»t viên ngá»c quý thì giá cao, không phải ai cÅ©ng có thá»?
là m chá»?Äược. Dầu sao tuá»i tráº?không há»?biết lùi bÆ°á»c, nhất là trong mặt tráºn tình cảm nên cáº?hai Äá»u bất chấp tất cáº?má»i cản trá»?
Hôm nay Hoà ng muá»n khoe vá»i gia Äình của ngÆ°á»i yêu rằng mình cÅ©ng có cáºu há»c á»?Pháp vá»?nhÆ° ai nên nhất Äá»nh bắt Vinh phải Äi, mặc dầu Vinh kêu rằng má»t và buá»n ngá»?mà Hoà ng vẫn không tha.
- Ngá»? sao lại ngá»?má»t cách vô lý nhÆ° rứa, ngà y nà o chết rá»i tha há»?cáºu ngá»? chẳng ai kêu cáºu dáºy nữa Äâu!
- Cái thằng Hoà ng lá»n rá»i mà Än nói vô duyên láº? bà ngoại nghe Äược thì mi liá»u há»n.
Máº?Hoà ng còn thuá»c lá»i cá»?nên hay kiêng cá»? má»t phần cÅ©ng do á»?lòng thÆ°Æ¡ng mà ra, khi thÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i nà o thì ta không thÃch nghÄ© Äến cái chết của ngÆ°á»i ấy hay những Äiá»u gì không là nh có thá»?xảy ra cho ngÆ°á»i ấy.
Cuá»i cùng Äá»?chiá»u ý thằng cháu vui tÃnh trà n Äầy nhá»±a sá»ng, tÃnh vui nhá»n của Hoà ng Äã lây sang cho Vinh tá»nh dáºy. Vinh cÅ©ng Äá»ng ý là Äá»i ngÆ°á»i ngắn ngủi, ngà y nà o chết rá»i tha há»?ngá»?trong hòm, bây giá»?còn sá»ng, còn Äược nhìn ánh mặt trá»i, Äược nhìn những vì sao, ngá»?là m chi nhiá»u cho phà của. Vinh bằng lòng Äi vá»i Hoà ng sau khi Äã uá»ng má»t tách cà phê tháºt Äáºm do tay Hoà ng pha cho, vì Hoà ng cÅ©ng bắt chÆ°á»c mắc cái bá»nh ghiá»n cà phê của cáºu.
Hoà ng và Vinh vừa và o Äến cá»ng, chÆ°a ká»p bấm chuông thì trong nhà Äã nghe tiếng reo mừng ngÆ°á»i ta chá»?hai cáºu cháu. Nghe Vinh á»?Pháp vá»? cÅ©ng nhá»?cái tin ÄÆ°a ra là có má»t ông tiến sÄ© á»?Pháp vá»?nên các cô gái Äến dá»?lá»?hôm nay có phần Äông hÆ¡n má»i nÄm và Äiá»m Äáng chú ý nhất là cô nà o cÅ©ng cá»?sức trang Äiá»m tháºt ká»? tháºt duyên dáng.
Nhung và em gái lá»ng lẫy trong hai chiếc áo kim tuyến mà u xanh và mà u há»ng chạy ra Äón khách táºn cá»a.
- Sao các anh Äến muá»n quá váºy, là m Nhung cá»?tÆ°á»ng có chuyá»n gì, Äá»nh quay Äiá»n thoại Äến há»i thÄm.
- Tại cáºu Vinh kêu buá»n ngá»?không chá»u Äi, phải thuyết phục, giảng triết lý mãi má»i chá»u, mà trÆ°á»c khi Äi còn hà nh phải pha cà phê ngon cho uá»ng má»i Äi. Äã tháº?lại còn du dÆ°Æ¡ng Äi bá»?Äá»?cáºu ấy ngắm ÄÆ°á»ng xá là m quen.
Nhung nhìn trách móc là m Vinh phải xin lá»i, trong sân Äã Äầy những tà áo dà i vá»i những bá»?quần áo thẫm mà u của các cô các cáºu.
- Giá»i thiá»u vá»i chá»?nhân, Äây là cáºu Vinh của Hoà ng vừa á»?Pháp vá»?sáng nay, còn ngáp và còn thÆ¡m mùi Paris, má»t thằng con trai có Äi có vá»?chá»?không nhÆ° những phÆ°á»ng vong bản, lấy xá»?ngÆ°á»i là m xá»?mình, bá»?mặc quê hÆ°Æ¡ng cho voi già y ngá»±a xéo.
Nghe Hoà ng nói lÆ°u loát Vinh rất phục cháu, thằng bé sá»ng á»?quê nhà giao thiá»p nhiá»u nên má»i mạnh dạn nhÆ° tháº? trong khi Vinh sá»ng á»?nÆ°á»c ngoà i chá»?lo cắm Äầu há»c vá»i thi. Äi Äâu chÆ¡i cÅ©ng chá»?quanh quẩn cạnh mấy thằng bạn thân hoặc và i cô gái quen thuá»c, không cần phải giá»?gìn ý tá»? Vinh lúng túng chà o má»i ngÆ°á»i, ngượng nhất là biết mình bá»?là m mục tiêu trong buá»i lá»? Äó là vá»?phần các cô, cá»?nhiên, chá»?các cáºu Äến chá»?vì hai viên ngá»c quý con ông bác sÄ©, hy vá»ng Äược lá»t và o mắt xanh của má»t trong hai cô, nếu Äược thì quáº?là má»t sá»?may mắn. Äá»i bây giá»?không những ngÆ°á»i ta chá»?nhắm vá»?Äẹp, vá»?già u, vá»?há»c thức mà còn nhắm thêm cái Äá»a vá»?của bá»?vá»? hy vá»ng Äược sá»?nâng Äá»?của bá»?vá»?Äá»?trèo lên những nấc thang danh vá»ng má»t cách nhanh chóng.
Lá»?sinh nháºt của Thùy Nhung là má»t dá»p tá»t cho tất cáº?lá»p con nhà già u có cÆ¡ há»i gặp nhau Äá»?Äánh giá nhau, thêm sá»?hiá»n diá»n của Vinh lại cà ng hà o hứng. CÅ©ng có và i cáºu biết rằng Nhung và Hoà ng rất thân nhau nhÆ°ng thân là má»t chuyá»n mà Äược sá»?chấp thuáºn của gia Äình lại là má»t chuyá»n khác. Ngà y nà o cÆ°á»i rá»i má»i là m cho há»?rút lui, chÆ°a cÆ°á»i thì vẫn còn là con cá dÆ°á»i sông, anh nà o có phúc anh ấy câu Äược, chẳng ai dại gì mà nhÆ°á»ng lại cho ai.
Hoà ng Äến trao cho Nhung chiếc há»p nhá»? bên trong có cái thánh giá bằng bạch kim vá»i sợi dây cÅ©ng bằng má»t thá»?bạch kim. Hoà ng Äã bắt máº?mua rất Äắt hai thá»?ấy vì muá»n rằng Äấy là món quà mÃ
Nhung sáº?phải mang luôn bên mình, kèm vá»i món quà của Hoà ng. Vinh chá»?cần mang thêm có má»t há»p kẹo sô cô la. Nhung vui mừng nhá»?Hoà ng mang cho và o cá»?mình ngay Äá»?tá»?lòng cảm Æ¡n theo lá»i vÄn minh Ãu tây.
- Em sáº?ÄÆ°a ra nhà thá»?xin cha là m phép và sáº?giá»?mãi... - Hoà ng chá»?mong có tháº?..
Các cô gái nhìn cái thánh giá của Nhung bằng Äôi mắt thèm khát, ai cÅ©ng biết rõ giá tiá»n của bạch kim còn Äắt hÆ¡n giá và ng. Nhung tung tÄng chạy Äi khoe vá»i các bạn rá»i chạy luôn và o trong nhà , chắc Äá»?khoe vá»i máº? vá»i những ngÆ°á»i bà con Äến là m giúp.
Món quà tặng vá»n là má»t thá»?rất quan trá»ng, tùy vá»i cái cÆ°á»ng Äá»?tình cảm mà cho nhau. Hoà ng biết rõ nhÆ° tháº? biết rằng ngà y sinh nháºt Nhung sáº?nháºn Äược rất nhiá»u quà , nếu Hoà ng cÅ©ng chá»?mua má»t thá»?gì tầm thÆ°á»ng thì món quà của mình sáº?bá»?lạc trong Äám rừng quà của những ngÆ°á»i khách khác. Và thá»i gian, thá»i gian sáº?là m phôi pha Äi, vì tháº?nên chá»n thá»?bạch kim vừa ngạo Äược vá»i thá»i gian, vừa nhã nhặn không gợi lòng tham nhÆ° những món ná»?trang bằng và ng hoặc kim cÆ°Æ¡ng chói lá»i.
Má»t lần nữa Vinh phải phục thằng cháu khôn ngoan sau khi nghe Hoà ng giảng giải. Vinh chá»u, không biết gì cáº? chẳng tháº?mà cô nà o cÅ©ng bá»?Äi lấy chá»ng hết.
Thấy Nhung vừa trá»?ra, Hoà ng Äến bên cạnh ngÆ°á»i bạn gái nói kháº?
- Cáºu Vinh của Hoà ng dá»?thÆ°Æ¡ng nhất, quan niá»m rá»ng rãi, thÃch lắm, chúng mình phải tìm má»t cô bạn nà o cÅ©ng tÆ°Æ¡ng ÄÆ°Æ¡ng nhÆ° tháº?Äá»?giá»i thiá»u cho cáºu ấy Äi.
- Hoà ng có chắc rằng tim cáºu ấy chÆ°a bá»?má»t cô Äầm nà o Äóng Äô không Äã, các sinh viên Äi du há»c á»?Pháp vá»?Nhung nghi lắm, giá»i thiá»u rá»i ngá»?nhá»?bên ấy có ai thì nguy.
- Không có Äâu, Nhung cá»?tin Äi, cáºu Vinh thẳng thắn không há»?biết nói dá»i ai bao giá»? Hoà ng Äã há»i rá»i, tá»?mấy nÄm nay cáºu ấy vẫn viết thÆ° ká»?cho Hoà ng nghe tất cáº?những má»i tình của mình.
- Giá»i thiá»u Liá»
u cho cáºu ấy nhé.
- Liá»
u nà o Äó, Liá»
u há»c sÆ° phạm ấy à , thôi Äi, tìm cô nà o thanh thanh hÆ¡n, Hoà ng biết cái âguâ?của cáºu ấy lắm, cô Liá»
u không dÃnh Äâu.
- Hay là Khanh, nhÆ°ng Khanh nhiá»u tình cảm, Nhung sá»?Khanh sáº?khá»?vì cáºu ấy thì chúng mình mang tá»i chết...
Hoà ng Äã nghÄ© Äến Khanh ngay tá»?Äầu nhÆ°ng không muá»n nói trÆ°á»c. Trong sá»?bà con và bạn bè của Nhung, Hoà ng vẫn công nháºn là Khanh Äoan trang và chá»u khó nhất, không lấc cấc hoặc âvÄmâ?nhÆ° các cô gái của thá»i Äại bây giá»? loại gái chá»?Äá»?là m vui trong má»t Äám tiá»c chá»?không có bá»?sâu, không nói Äược những câu chuyá»n triết lý thâm trầm mà lắm khi rất cần thiết, dầu chá»?là bạn bè vá»i nhau.
- á»?Khanh, phải Äấy, nhÆ°ng cô ấy Äâu rá»i, sao hôm nay không Äến?
- Khanh Äang giúp ngÆ°á»i bếp khuấy bÆ¡ Äá»?váº?chá»?âHappy Birthdayâ?á»?sau bếp, cô ấy là m viá»c tá»?chiá»u Äến giá»? không cho Nhung Äặt chân xuá»ng bếp.
- Ngoan quá nhá»? tháº?Nhung thá»?và o xem xong chÆ°a, triá»u cô ấy ra chá»?bắt Äóng vai cô bé lá»?lem mãi thì oan quá, Äá»?mấy cô khác dà nh mất ông hoà ng tá»?Äi thì còn gì nữa.
Nhung má»m cÆ°á»i nghe Hoà ng nói Äùa, những káº?sung sÆ°á»ng mà có lòng bao giá»?cÅ©ng muá»n chia cái sung sÆ°á»ng cho ngÆ°á»i khác chá»?không Ãch ká»?giá»?lấy riêng mình. Hoà ng và Nhung Äá»u sung sÆ°á»ng hôm nay và cÅ©ng Äá»u là những káº?có lòng.
Äợi Nhung và o nhà trong, Hoà ng chạy lại ngá»i cạnh Vinh nói thầm và o tai không muá»n cho ngÆ°á»i bên cạnh nghe Äược.
- Nhung sáº?giá»i thiá»u cho cáºu má»t cô bé lá»?lem.
- Lá»?lem hay ngó cần? Hai cái khác nhau lắm Äấy nhé.
- Thá»?chất thì ngó cần mà Äức tÃnh của cô lá»?lem, nhÆ° tháº?má»i Äáng quý chá»?
Vinh tÆ°á»ng rằng cô ấy Äang lẫn trong Äám khách nên ÄÆ°a mắt nhìn ra chung quanh cá»?tìm xem, Hoà ng biết ý nhÆ°ng vẫn Äá»?cho Vinh tìm thá»? xem Vinh sáº?chấm cô nà o.
- Chẳng thấy cô nà o có hai yếu tá»?Äó cáº? hay là tại vì cáºu không có Äôi mắt tinh Äá»i. Ká»?ra cÅ©ng nhiá»u ângó cầnâ?á»?Äây nhÆ°ng ngó cần mà có thêm Äức tÃnh của cô lá»?lem thì hình nhÆ° không thấy.
- Äúng Äấy, ká»?ra cáºu cÅ©ng tinh mắt, con gái Bắc Än nhiá»u Äáºu phá»?vá»i nÆ°á»c rau muá»ng, dá»?có cái nÆ°á»c da ângó cầnâ?lắm, nhất là các cô lại ká»?nắng Sà i Gòn, không Äi chÆ¡i và o buá»i trÆ°a. NhÆ°ng Hoà ng giá»i thiá»u cô nà y thì nhất Äá»nh cáºu xá»u liá»n, Äá»?hết má»i Äức tÃnh.
- Chi mà ghê tháº? Hoà ng là m nhÆ° cáºu yếu bóng vÃa lắm, ngÆ°á»i ta cÅ©ng Äã lắm phen sinh tá»?vá»i ngÆ°á»i Äẹp, có phải tù trong khám má»i Äược phóng thÃch Äâu mà gặp ai là nhảy bá»?và o mê ngay.
- Cá vá»i cáºu Äó, má»t chầu âArc en cielâ? cáºu mà không mê cô ngó cần ni thì Hoà ng mất cáºu má»t chầu á»?Äó.
- Bá»?câu nhá»i yến bá»?câu quay, Än no chết thôi, Hoà ng dám cá không?
- Dám liá»n! Bá»?câu nhá»i yến bá»?câu quay, cáºu liá»u mà chuẩn bá»?cái túi tiá»n, ngà y mai lo gá»i ÄÆ¡n và o Bá»?xin là m viá»c Äi Äã. Hay là tá»t hÆ¡n vá»?nói má»?Hoà ng cho cáºu vay trÆ°á»c Äá»?còn bao, chá»?lâu quá mất thú vá»? thua cuá»c phải Äi Än liá»n má»i ngon.
Hai cáºu cháu Äang Äùa, Äánh cuá»c vá»i nhau thì Nhung á»?trong nhà bÆ°á»c ra cùng vá»i má»t cô bạn gái Äi sát bên cạnh. Hoà ng thúc cùi tay nháº?và o tay Vinh Äá»?bắt Vinh phải chú ý.
- Giá»i thiá»u vá»i các anh Äây là Mai Khanh, bạn của Nhung và cÅ©ng là chá»?há»?của Nhung, còn Äây là anh Hoà ng má»i ngÆ°á»i Äá»u biết rá»i và Äây là anh Vinh, cáºu của Hoà ng, anh Vinh vừa á»?Pháp vá»?trÆ°a hôm nay.
Má»i ngÆ°á»i cúi Äầu chà o nhau, Khanh lúng túng không biết nên ÄÆ°a tay ra bắt hay chá»?nên cúi Äầu nhÆ° lá»?thÆ°á»ng. Vinh cÅ©ng lúng túng, vừa lúng túng lại vừa buá»n cÆ°á»i, nghÄ© Äến bữa Än mà mình và Hoà ng má»i Äánh cuá»c vá»i nhau vì cô thiếu ná»?nà y.
Theo sá»?nháºn xét thoáng qua, Vinh thấy Khanh không Äến ná»i quá Äẹp bắt Vinh phải xá»u nhÆ° lá»i âtuyên truyá»nâ?của Hoà ng, nhÆ°ng nhìn lâu Khanh có những nét thanh tú Äặc biá»t của má»t cô gái miá»n Bắc. Nhất là mà u da ngó cần, Äúng là ngó cần hÆ¡n cáº?các cô gái khác á»?trong buá»i tiá»c Äêm nay. Khanh giá»ng những thiếu ná»?trong tấm tranh lụa mà các há»a sÄ© Nguyá»
n VÄn Tá»? Nguyá»
n Gia Trà hay váº?thá»i chÆ°a có chiến tranh. Lá»i trang Äiá»m lại là lá»i trang Äiá»m của các cô gái Ã, tất cáº?Äá»u nhợt nhạt, chá»?Äôi mắt Äược Äặc biá»t chú trá»ng.
Dáng ngÆ°á»i Khanh mảnh mai nhÆ°ng không thấp nhá»?nhÆ° phần Äông các cô gái Viá»t khác, khá»?mặt trái soan vá»i Äôi môi há»ng và Äôi mắt dà i cách xa nhau, thá»?mắt trên mấy bức tượng phá»?ná»?Ai Cáºp thá»i cá»? có gì thanh thoát ẩn hiá»n, nhÆ° má»t bông hoa sen trắng. Má»i phút qua Vinh tìm thêm Äược á»?Khanh má»t cái gì lÆ°u luyến hÆ¡n, Äáºm Äà nÃu kéo hÆ¡n.
Ban nhạc bắt Äầu trá»i lên, các cô các cáºu vui mừng Äứng dáºy tìm nhau, từng Äôi từng Äôi quay cuá»ng. Vinh ngạc nhiên không ngá»?quê nhà tiến bá»?quá tháº? nhất là Hoà ng tha há»?trá»?tà i, Äá»?các môn, chẳng có Äiá»u nà o ban nhạc trá»i lên mà Hoà ng ngá»i yên. Chá»?có Vinh và Khanh là ngá»i yên không nhảy, chá»?thá»nh thoảng vá»?tay hoặc nhìn nhau kháº?má»m cÆ°á»i. Lần nà o cÅ©ng do Vinh nhìn trÆ°á»c, bắt Khanh phải cắn môi rá»i cúi Äầu xuá»ng Äá»?tránh cái nhìn của Vinh.
Nhạc vừa ngừng sau má»t bản Valse, Hoà ng rá»i cô bạn Äi thẳng Äến chá»?Vinh vá»i Khanh, nói to cho cáº?Khanh cùng nghe.
- Cáºu Vinh lúc nãy cá chi vá»i Hoà ng nhá»?không?
- Bá»?câu nhá»i yến bá»?câu quay, Än no chết thôi...
Thấy Vinh và Hoà ng Äùa vá»i nhau, Khanh quay sang há»i góp chuyá»n. Có Hoà ng Äến, Khanh bá»t ngượng. Khanh ngượng vì biết Vinh Äang nháºn xét mình. Cảm tÆ°á»ng Äang bá»?lá»t hết tá»?tinh thần Äến thá»?chất Äặt dÆ°á»i á»ng kÃnh hiá»n vi của nhà bác há»c là m cho Khanh ngượng và không dám nói chuyá»n thân máºt vá»i Vinh.
- Các anh cá gì mà sang trá»ng tháº?
- Bà máºt quân sá»? phái ná»?không nên biết tá»i.
Hoà ng nói xong còn ÄÆ°a ngón tay lên miá»ng cho tÄng thêm phần bà máºt, nếu Mai Khanh biết rõ chắc nà ng sáº?vui thÃch lắm.
- Bao giá»?Äi, tá»i nay hay ngà y mai cho cáºu tùy thÃch.
- NhÆ°ng ai nói vá»i Hoà ng rằng ngÆ°á»i ta chá»u thua cuá»c Äâu mà Äòi Än.
- Thôi thôi cáºu Äừng gian dá»i, cà ng vá»?sau phạt váº?cà ng to hÆ¡n, cáºu tÆ°á»ng Hoà ng là tráº?con má»i sinh ngà y hôm qua Äó háº?
Vinh má»m cÆ°á»i vui thÃch, thá»±c ra chÃnh Vinh cÅ©ng chẳng biết rõ mình Äã thua cuá»c hay chÆ°a. Lá»?thÆ°á»ng Vinh không bao giá»?thấy mình bá»?sét Äánh vì má»t cô gái nà o. Ngay cáº?vá»i Bá»i Ngá»c ngà y bé, má»i tình thá»?nhất, cÅ©ng phải gặp mấy lần thì cái nhan sắc má»i thấm dần và o tim chá»?Äâu có dá»?dà ng nhÆ° tháº?
Mang ý nghÄ© ấy ra nói vá»i Hoà ng nhÆ°ng Hoà ng Äã lên mặt sà nh sõi dạy Äá»i, rút kinh nghiá»m của mình ra, giảng giải bắt Vinh phải công nháºn là mình mê Khanh, mình sét Äánh khi thấy Khanh.
- Hoà ng áp dụng phÆ°Æ¡ng pháp tuyên truyá»n của Cá»ng Sản phải không?
Vinh nhất Äá»nh chÆ°a chá»u thua cuá»c, còn cá»?cãi cho Äược mặc dầu cÅ©ng Äã bắt Äầu nháºn thấy Hoà ng nói có phần Äúng, trÆ°á»c sá»?ngÆ¡ ngác của Khanh và Nhung, hai thiếu ná»?không biết cáºu cháu nhà ấy cãi nhau vì lý do gì mà cãi nhau mãi tháº?
Có mấy ngÆ°á»i khách bạn của Nhung Äến muá»n, hai thiếu ná»?phải Äứng lên chà o Äón, bá»?mặc Vinh và Hoà ng cho cãi nhau ná»t.
- Ká»?ra cÅ©ng vô duyên Hoà ng nhá»? nếu tháºt nhÆ° tháº? - NhÆ° tháº?là nhÆ° tháº?nà o?
- Là thua Hoà ng má»t chầu Arc En Ciel Äấy.
- Sao lại vô duyên, vô duyên thì âÄá»i diá»n bất tÆ°Æ¡ng phùngâ?chá»? cáºu phải cho rằng Äây là hữu duyên má»i Äúng.
- Thôi xin ông Äó, Äừng có xá»?chá»?của Thánh hiá»n vá»i tôi, ai cháº?biết Hoà ng há»c VÄn khoa Äại há»c.
- Sắp ra trÆ°á»ng, xin cáºu Äừng quên.
Hoà ng là m bá»?trá»nh trá»ng nhắc thêm, rá»i há»i lại:
- Cáºu bảo vô duyên là vô duyên là m sao Äâu?
- Äi bao nhiêu nÆ°á»c Äá»?rá»i vá»?Äây thua cuá»c vá»i Hoà ng.
- âSuch is lifeâ? cáºu không nghe chuyá»n Vi Cá»?hay sao, Äá»nh má»nh Äã buá»c thì tránh rÄng cho khá»i, nhÆ°ng cáºu có công nháºn là ângó cầnâ?không?
- Chá»?ângó cầnâ?nghe váºt chất quá, chá»?muá»n mang ra nấu canh thá»t bò, chá»?ấy nên dà nh cho những cô gái nà o da trắng mà dáng Äiá»u âvÄmâ?má»t tà má»i Äúng. Cô ni phải gá»i là ngÆ°á»i lụa, toà n ngÆ°á»i nhÆ° kết bằng lụa vá»i nến. Hoà ng không nháºn thấy sao?
Hoà ng gáºt gù Äá»ng ý nhÆ°ng cho rằng hình ảnh hÆ¡i có váº?liêu trai thần thoại, không hợp vá»i thá»i Äại.
- Äấy là cáºu chÆ°a có dá»p nói chuyá»n lâu Äấy nhé, phải nghe cái giá»ng của nà ng má»i ru há»n. Giá»ng Bắc cÅ©ng có nÄm bảy thá»?Bắc, không phải cái loại âlÄmâ?Äá»ng xÃch ânôâ?tá»?Hà âLá»iâ?ânênâ?Phá»?âNýâ?Äâu.
Vinh phá lên cÆ°á»i khi nghe Hoà ng uá»n giá»ng Äá»?bắt chÆ°á»c cho giá»ng ngÆ°á»i Bắc là m má»i ngÆ°á»i Äá»u quay lại nhìn. Nhung chạy Äến trách Hoà ng:
- Các anh có gì vui mà giấu riêng vá»i nhau, anh Hoà ng xấu nhé, tà nữa Nhung không cho Än bánh Äâu.
- Bánh sinh nháºt chắc ngon lắm cô Nhung nhá»? tháº?nà o cÅ©ng phải Äặc biá»t hÆ¡n bánh của má»i ngà y.
- Bánh ngon nhÆ°ng cáºu Vinh phải nhảy má»t bản rá»i má»i Äược Än.
Hoà ng muá»n bắt Vinh phải má»i Khanh nhảy cho hai ngÆ°á»i quen nhau hÆ¡n, theo ý Hoà ng thì dân Paris vá»?chắc phải nhảy giá»i lắm nhÆ°ng Vinh vá»i và ng cải chÃnh ngay:
- Muá»n nhảy giá»i thì phải có nhiá»u thì giá»?Äi chÆ¡i, mà Äi chÆ¡i thì cuá»i nÄm thi há»ng, Hoà ng tÃnh sao?
Hoà ng không Äá»ng ý, có há»c phải có chÆ¡i mà á»?Viá»t Nam nếu không cho nhảy thì chẳng còn biết môn gì Äá»?giải trÃ.
- Báo tin nà y cho cáºu biết, hình nhÆ° sắp có lá»nh cấm cáº?khiêu vÅ© trong gia Äình vì nghe bảo hại cho thuần phong má»?tục, chúng ta không còn gì Äá»?tiêu sầu ngoà i sá»?lò cò vá»i nhau. Nếu cấm nhảy, cấm yêu ÄÆ°Æ¡ng thì chắc dân Viá»t Nam nên kéo nhau và o núi tu cáº?Äi cho xong.
Nghe Hoà ng than thá»?bằng má»t giá»ng chán chÆ°á»ng, Vinh chá»?cÆ°á»i, má»i vá»?vá»i quê hÆ°Æ¡ng tâm há»n còn ấm áp quá, Vinh chÆ°a thấy thắc mắc Äến những vấn Äá»?Än chÆ¡i, ngay cáº?Äến những vấn Äá»?chÃnh trá»?hay gì gì Äi nữa, mặc những lá»i dá»a nạt của má»t sá»?ngÆ°á»i trá»n qua
Pháp phà n nà n những Äiá»m bất công của chÃnh phá»? những hà nh Äá»ng dã man Äá»i vá»i Äảng phái Äá»i láºp.
NhÆ°ng Vinh còn nguyên vẹn quá; tâm há»n nhÆ° há»p kẹp còn có lá»p giấy bóng kÃnh dán bá»c kÃn Äáo bên ngoà i, tá»?thuá»?bé Äến lá»n má»i rá»i gháº?nhà trÆ°á»ng chÆ°a Äầy sáu tháng thì là m gì biết Äến những kèn cá»±a, tranh già nh thá»t xôi trên sân khấu chÃnh trá»?
- Sao cáºu Vinh không má»i cô Khanh nhảy má»t bản Äi?
- Dân Paris vá»?quê mùa lắm, nhảy sá»?ngÆ°á»i ta cÆ°á»i cho thì xấu há»? Thà mình Äừng nhảy ngÆ°á»i ta sáº?tÆ°á»ng mình nhảy giá»i, phải không cô Khanh?
- Tùy Äấy, nếu anh nói tháºt thì là phải, mà nếu anh nói Äá»?nhún mình thì không phải.
- Những ngÆ°á»i không nhảy, không Äòi Än ngon, không uá»ng Äược rượu thì lúc già và o viá»n dưỡng lão sáº?nằm mà than thá»?vì tiếc cái thá»i xuân tráº?
- Triết lý của Hoà ng há»c sách nà o Äó?
- Hiá»n sinh mà cáºu, thá»?hiá»n sinh bán á»?chá»?Sà i Gòn Äó, nhÆ°ng Äúng lắm chá»?không phải Äùa Äâu nhé.
Nói xong Hoà ng kéo Vinh Äứng lên bắt phải má»i Khanh nhảy vì theo lá»i Hoà ng, những ngÆ°á»i nà y Ãch ká»?chá»?muá»n káº?khác Än chÆ¡i, còn mình lo ngá»i cầu kinh tức là muá»n Äẩy ngÆ°á»i ta xuá»ng Äá»a ngục còn mình lên Thiên ÄÆ°á»ng, nhÆ° tháº?là bất công, trái phép.
Nhạc cá»?bản blue tango, Vinh Äà nh phải Äứng lên sá»a lại cà vạt cúi má»i Khanh váºy, nếu không thì chẳng bao giá»?Äược yên thân vá»i Hoà ng.
- Em nhảy tá»i lắm, các anh của em má»i chá»?cho mấy bản, giẫm và o chân anh tha lá»i trÆ°á»c nhé.
- Bao giá»?Khanh cân Äược táº?rưỡi thì hãy lo chuẩn bá»?câu ấy.
Bản nhạc Äánh xong há»i thá»?nhất, hai ngÆ°á»i chá»?im lặng Äá»?nháºn xét nhau, chẳng ai nói vá»i ai câu nà o, qua Äến lúc tái há»i, Vinh má»i tìm Äược má»t câu há»i Äá»?phá tan sá»?im lặng:
- Khanh và o Sà i Gòn lâu chưa?
- Ngay sau khi hiá»p Äá»nh Genève ký xong.
- Cáº?gia Äình chá»?
- Cáº?gia Äình, có thá»?gá»i là hầu hết cáº?há»? chá»?trá»?máº?em tiếc mấy ngôi nhà không bán Äược nên nhất Äá»nh á»?lại giá»? Äá»?ấy chúng em vẫn hy vá»ng rằng chá»?Äi má»t thá»i gian rá»i lại quay vá»?nhÆ°ng bây giá»?má»i biết rằng chắc còn lâu lắm.
- Äá»?má»i và o chắc Khanh buá»n lắm?
- Buá»n chá»?anh, nhiá»u khi chá»?nhá»?cái hiu hắt của không gian thôi, tháº?mà cái nhá»?ấy cÅ©ng ray rứt là m mình không ngá»?Äược.
- Chắc Khanh thÃch vÄn chÆ°Æ¡ng?
- CÅ©ng nhÆ° tất cáº?má»i ngÆ°á»i thôi, Sà i Gòn không có Äá»?bá»n mùa, chá»?có mÆ°a và nắng, nhÆ°ng chắc rá»i cÅ©ng quen, em Äã bắt Äầu quen rá»i, không bá»?ngá»?nhÆ° trÆ°á»c nữa.
Trong tất cáº?câu chuyá»n, Vinh nháºn thấy á»?Khanh má»t Äức tÃnh chá»u Äá»±ng nhẫn nhục của các bà Tú, bà Äá»?ngÆ°á»i miá»n Bắc, có láº?Äó là Äức tÃnh chung của tất cáº?phá»?ná»?Viá»t Nam chân chÃnh, vì máº?Vinh, bà Hải, ngÆ°á»i Äà n bà Huáº?cÅ©ng có những Äức tÃnh ấy. Ngà y nà o nÆ°á»c Viá»t Nam còn thì còn có những ngÆ°á»i Äà n bà nhÆ° tháº? Loại con gái nhÆ° Nam Trân hay nhÆ° má»t sá»?thiếu ná»?lai cÄng khác chá»?là lá»p da bên ngoà i do ảnh hÆ°á»ng ngoại bang. Lá»p ngÆ°á»i ấy không thá»?nà o xô ngã Äược cái bức thà nh kiên cá»?của quê hÆ°Æ¡ng, của dân tá»c.
Nhạc ngừng, Vinh ÄÆ°a Khanh trá»?lại chá»?cÅ© sau khi Äã nghiêng mình cảm Æ¡n rất lá»?phép, thá»?lá»?phép mà Vinh Äã tiêm nhiá»
m Äược
của ngÆ°á»i con trai Ãu.
Hoà ng cÅ©ng vừa ÄÆ°a Thùy DÆ°Æ¡ng, em của Thùy Nhung trá»?lại chá»?cÅ©, thấy Vinh và Khanh Äã có váº?Äáºm chuyá»n, Hoà ng Äến bên Vinh há»i lại:
- Bá»?câu nhá»i yến, bá»?câu quay nhé, nhất Äá»nh chÆ°a? - Äá»?quá»? Äá»?cô há»n Äói Än.
Rá»i hai ngÆ°á»i lại cÆ°á»i vang. Hoà ng bà máºt háº?giá»ng:
- Tuyá»t trần không cáºu, tuyá»t cú không cáºu? Chá»?phải má»t Äiá»u gay cấn cho cáºu nhất là Thiên Chúa Giáo.
- Tháºt không?
Vinh ngơ ngác không tin.
- âNạyâ?chúa tôi ânòng nà nhâ?vô cùng, con Äâu có âlói náoâ?vá»i cáºu.
Vinh cau mặt không cÆ°á»i mặc dầu Hoà ng nói cá»?bắt chÆ°á»c ngÆ°á»i miá»n Bắc á»?vùng quê. Äấy là má»t bức thà nh kiên cá»?nhất mà Vinh sáº?phải vượt qua, biết rõ ý máº? sá»?tin sùng Äạo Pháºt của máº? nhất Äá»nh không bao giá»?máº?bằng lòng chấp thuáºn má»t ngÆ°á»i con dâu khác Äạo, dẫu cho nà ng có tà i cán Äức hạnh Äến tháº?nà o.
Theo Vinh thì không có nhiá»u Trá»i và nhiá»u Thiên ÄÆ°á»ng; tất cáº?những thá»?ấy Äá»u duy nhất chá»?do loà i ngÆ°á»i Äặt bà y ra Äá»?dá»a dẫm nhau, bắt nạt nhau, chá»?chẳng Chúa nà o Pháºt nà o mà bà y Äặt ra sá»?chia ráº?nhÆ° tháº? Ngay cáº?những bà i kinh dà i cÅ©ng do ngÆ°á»i sau nà y Äặt bà y thêm thắt và o. Nói ra thì nhất Äá»nh sáº?có những ngÆ°á»i mù quáng Äứng lên phản Äá»i, Vinh bá»ng cảm thấy nhÆ° má»t áng mây Äen vừa kéo ngang trÆ°á»c mắt mình, hÆ¡i vô lý vì Vinh và Khanh nà o Äã có gì Äâu.
···
Chiếc bánh sinh nháºt Äặt trong cái mâm bạc lá»n Äược mang ra vá»i con dao và cái xẻng xúc bánh cÅ©ng bằng bạc, những thá»?chá»?dà nh riêng cho má»i nÄm khi trong nhà có lá»? và sinh nháºt má»i dùng Äến nó.
Trên chiếc bánh thắp hai mÆ°Æ¡i ngá»n nến, tuá»i của Thùy Nhung nÄm nay. Ãm nhạc cá»?bà i âBon Anniversaireâ? NgÆ°á»i bá»i bà n mang ra má»t khay Äầy cá»c Äá»?uá»ng champagne, tiếp liá»n sau Äó là những tiếng ná»?Äôm Äá»p hòa vá»i tiếng vá»?tay và tiếng chúc tụng.
TrÆ°á»c mắt Vinh chá»?có những mà u sắc quay cuá»ng, Thùy Nhung Äứng lên thá»i nến cắt bánh mang Äi má»i khắp má»i ngÆ°á»i. Khanh và Hoà ng cÅ©ng lại tiếp tay vá»i Nhung Äi tiếp khách, chá»?có Vinh vẫn ngá»i yên theo dõi những ý nghÄ© trong tâm tÆ°.
···
Khanh và Thùy Nhung là hai gia Äình chú bác vá»i nhau, cá»?lang Lá»c và bác sÄ© Äá»nh là hai anh em ruá»t, má»t ngÆ°á»i theo vá»?Äông y và má»t ngÆ°á»i theo tây y. Không phải vì tháº?mà hai anh em xa cách nhau, trái lại há»?thÆ°Æ¡ng yêu nhau, bá»nh nà o em chá»u, không chữa Äược tức là tây y Äầu hà ng thì gá»i sang Äông y hoặc dá»t thuá»c lá hoặc uá»ng thuá»c thang. Trái lại, có những bá»nh cần má»?xáº? cần soi Äiá»n thì ông anh lại gá»i qua cho em trai mình sÄn sóc.
Sau ngà y ký kết hiá»p Äá»nh Genève, bà con giòng há»?nhà cá»?Lá»c Äá»u di cÆ° và o Nam káº?sau ngÆ°á»i trÆ°á»c, vì tất cáº?Äá»u là Thiên Chúa giáo, tất cáº?Äá»u không chá»u sá»ng dÆ°á»i cháº?Äá»?Cá»ng Sản.
Cá»?Lá»c, bá»?của Mai Khanh là anh cáº?trong há»? Cá»?ná»i tiếng là má»t ông thầy thuá»c hay và má»t con ngÆ°á»i Äạo Äức nhất. á»?nÆ¡i cá»? dung hòa cái tá»t của Khá»ng Mạnh và của Thiên Chúa giáo, suá»t Äá»i triá»t Äá»?hà nh Äá»ng theo những Äiá»u dạy bảo trong kinh sách.
Vá»i những con bá»nh nghèo, chẳng những cá»?thÄm mạch không lấy tiá»n mà thuá»c cắt, cá»?cÅ©ng không tÃnh má»t xu ká»?cáº?những thá»?Äắt tiá»n nhÆ° sâm, nhung, thục v.v...
Tất cáº?há»?hà ng lá»n bé di cÆ°, chá»?có má»i mình cá»?bà á»?lại vì thÆ°Æ¡ng má»?máº? thÆ°Æ¡ng mấy ngôi nhà bá»?lại không ai coi sóc mà bán thì chẳng ai thèm tráº?bằng cái giá tiá»n xây ná»a bức tÆ°á»ng.
- Tao già chừng nà y, không láº?các ông ấy còn bắt tao ra là m cái gì nữa, há»?muá»n lấy gì thì cá»?lấy, nay mai tá»i rá»i tháº?nà o tao chẳng vá»?vá»i các cá»?
Chá»?có má»i lý do ấy mà ngÆ°á»i máº?nhất Äá»nh á»?lại chá»?ngoà i ra chẳng còn gì khác. Äằng nà o cÅ©ng chết, thà chết á»?nÆ¡i quê quán còn hÆ¡n là và o là m ma lạc lõng trong Nam.
Tháº?là cá»?ông Äà nh dắt các con xuá»ng tà u, nhá»?có ông Äá»nh là bác sÄ© gá»i gắm nên cáº?gia Äình cá»?Lá»c Äược Äá»i Äãi tá»?táº? Äược chá»?Än chá»?á»?Äà ng hoà ng chá»?không bắt chui rút xuá»ng dÆ°á»i hầm nhÆ° những ngÆ°á»i di cÆ° không có sá»?gá»i gắm khác.
Cá»?Lá»c chá»?có hai con trai Phúc, Thá»?và hai con gái Mai HÆ°Æ¡ng và Mai Khanh, các con lá»n cáº?không cần Äến sá»?sÄn sóc của máº?nữa, trái lại còn có thá»?giúp cha trong vấn Äá»?trông coi nhà cá»a, Än uá»ng nên cá»?bà cÅ©ng yên chà không phải lo lắng gì.
Phúc và Thá»? hai cáºu con trai lá»n tuá»i cách xa hai em gái. Phúc nÄm nay Äã ba mÆ°Æ¡i tám, Thá»?ba mÆ°Æ¡i lÄm, Mai HÆ°Æ¡ng ba mÆ°Æ¡i và Mai Khanh là con gái cuá»i lòng má»i có mÆ°á»i chÃn. Mấy Äứa con giữa Äá»u không nuôi Äược, tuy có tà i há»t thuá»c vá»i thÄm bá»nh của cha. NgÆ°á»i ta vẫn bảo con ông thầy thuá»c thÆ°á»ng hay bá»nh táºt, quáº?nhÆ° tháº? hai vá»?chá»ng cá»?sinh những mÆ°á»i hai lần mà rá»t cuá»c chá»?còn lại có bá»n Äứa.
Hai thằng con trai, tuy hiếm hoi mà cá»?Lá»c cÅ©ng phải chiá»u ý Äá»?cho chúng nó lÄn lóc theo cuá»c kháng chiến mất mấy nÄm. Sau Äấy cáº?hai Äá»u trá»?vá»?vá»i gia Äình, vì cá»?Lá»c là Äạo gá»c mà nghe nói Cá»ng Sản diá»t tôn giáo nên cá»?nhất Äá»nh xin các con phải trá»?vá»?
Không phải vì sá»?lá»nh của cha nhÆ°ng các cáºu cÅ©ng chán dần vá»i sá»?hy sinh không ngừng mà Äoà n thá»?Äòi há»i nÆ¡i mình. Nhất là á»?Äâu rá»t cuá»c cÅ©ng có những sá»?chia ráº?bè phái, cá lá»n nuá»t cá bé. Ãng
cán bá»?lá»n hút thuá»c thÆ¡m, tắm xà phòng thÆ¡m, xà i bút Parker, cÆ°á»i vá»?Äẹp, vá»?tráº?dẫu cho ông có già khú Äáº? Trong khi ấy thì ông cán bá»?bé vẫn Äi chân Äất, hút thuá»c là o, dùng bút sừng trâu, cÅ©ng chÆ°a chắc lắm khi Äã sắm ná»i cái bút sừng trâu và á»?Äến bạc tóc cÅ©ng không kiếm ra ai chá»u là m vá»? và tiá»n Äâu mà cÆ°á»i vá»? thì giá»?Äâu mà Äi kiếm vá»?
Mấy nÄm Äầu má»i ngÆ°á»i Äá»u hÄng hái vì cái lý tÆ°á»ng kháng chiến chá»ng Pháp, Phúc và Thá»?bá»?cáº?há»c hà nh Äá»?gia nháºp ban tiếp táº? ban tuyên truyá»n Äi các mặt tráºn.
Thá»?suýt chết á»?MÆ°á»ng Xén vì quá hÄng hái muá»n theo các anh bá»?Äá»i Äi xáp lá cà vá»i giặc. Phúc thì không biết lây á»?Äâu Äược chứng sá»t rét rừng, phải bá»?công viá»c xin Äoà n thá»?vá»?nhà bắt cha sÄn sóc.
Suá»t hà ng tháng trá»i, Cá»?Lá»c phải ngá»i canh thuá»c cho con không ká»?ngà y Äêm. Khá»i chứng sá»t rét thì biến sang chứng mụt nhá»t, trong thân mình nhÆ° bá»?chất Äá»c rúc rá»a vì sá»?Än uá»ng báºy báº? bất thÆ°á»ng.
Cá»?Lá»c sÄn sóc con Äến gầy tóp cáº?ngÆ°á»i, chá»?vì cá»a nhà còn có bá»n mụn con ấy. Nếu Phúc và Thá»?mà có má»nh há»?nà o thì ai ná»i dõi tông ÄÆ°á»ng, lo lắng chuyá»n má»?máº? ai xin lá»? rá»a tá»i, cầu kinh. Äây là những vấn Äá»?rất quan trá»ng mà chá»?những káº?Än hôm nay biết hôm nay má»i không nghÄ© ngợi quan tâm Äến. Cá»?Lá»c là giòng trÆ°á»ng, bảo cá»?không lo ngại sao Äược.
Cá»?bà thấy hai thằng con trai hà nh háº?cha chúng nó nhiá»u quá, lắm báºn cáu ká»nh chẳng biết có cách nà o cho bá»t cáu, cá»?têm má»t cÆ¡i trầu Äầy, xong rá»i cá»?vừa ngá»i Än vừa chá»i Äá»ng cho Äến bao giá»?nhai hết cÆ¡i trầu cá»?má»i ngừng.
- Cha bá»?chúng bây, kháng chiến vá»i chẳng kháng chiến, bây giá»?chá»?hà nh háº?cha chúng bây chá»?có mang vá»?Äược cái lợi lá»c gì cho nhà , cho nÆ°á»c Äâu. Äói bá»?xá»? tá»?trên xuá»ng dÆ°á»i. Tây nó có bom có súng, mình chá»?có hai bà n tay vá»i mấy cái súng Än cắp Äược. Tháºt là châu chấu Äá voi.
Phúc Äang nằm trùm chÄn mà nghe máº?nói ngang má»t lúc, cáºu trai tức mình vùng dáºy tráº?lá»i lại máº?
- Bu nói mà bu chẳng biết nghÄ©, không có kháng chiến thì là m sao Äuá»i Äược cái quân thá»±c dân ra khá»i nÆ°á»c. Hiá»n giá»?chúng ta Äang á»?và o giai Äoạn cầm cá»? tất cáº?má»i ngÆ°á»i phải chá»u hy sinh. Ngà y nà o Tá»ng phản công, ba thằng thá»±c dân chạy hết thì nÆ°á»c ta sáº?kiến thiết lại rất nhanh, lúc ấy má»i là Thiên ÄÆ°á»ng. Lúc ấy rá»i bu má»i thấy...
- Há»? thấy cái gì, thấy ông bà tao chá»?thấy cái gì, lúc ấy thì sáº?thấy bà con há»?hà ng nhà tao nhÄn rÄng ra chá»?còn thấy cái gì nữa.
Phúc tức lắm, chẳng láº?lại vùng dáºy kéo máº?ra ủy ban cho há»?trừng trá»?cái tá»i hay nói phản Äá»ng. Muá»n là m má»t lần nhÆ°ng nghÄ© tá»i nghiá»p cha lại thôi.
Vừa khá»i bá»nh, Än uá»ng tẩm bá»?kha khá má»t chút thì Phúc Äã nằng nặc Äòi ra Äi nữa. NhÆ° tháº?mà bảo ngÆ°á»i máº?không cáu sao Äược. Äáº?con ra không há»?Äược nhá»?cáºy lấy má»t Äá»ng má»t chá»? bao nhiêu sức lá»±c mang Äi phung phÃ, Än cÆ¡m nhà vác ngà voi, Äã tháº?má»i lần vá»?còn nói giá»ng sặc mùi chÃnh trá»? Không biết Äến lá»? Äến chầu Äến kiá»u là gì cáº? lắm khi cá»?có cảm tÆ°á»ng là ma quá»?nó Äã cám dá»?linh há»n của hai thằng con trai cá»?mất rá»i. Nó biến ra thà nh Viá»t Minh cá»ng sản Äá»?nó cám dá»?linh há»n, nhÆ° tháº?Äấy chá»?còn gì nữa...
NhÆ°ng rá»i má»t hôm ma quá»?nó tráº?lại linh há»n cho hai thằng con trai của cá»? nó không cám dá»?nữa. Hôm ấy trá»i mÆ°a, mÆ°a nhiá»u quá ngáºp cáº?ÄÆ°á»ng, cá»?thấy thằng con cá»?Äi vá»?mặt mà y phá»?phạc, râu ria Äầy cằm. Tá»?mấy tháng nay không tin tức, thì ra cáº?hai cáºu bá»?tá»?vì không là m tròn pháºn sá»? vì có gia Äình phản Äá»ng, vì có Äạo v.v... vì những gì nữa, cáº?hai bá»?ÄÆ°a Äi và o những chá»?rừng rú xa xôi mãi Äến hôm nay má»i trá»n Äược vá»? CÅ©ng có thá»?là còn những vấn Äá»?gì khác hÆ¡n má»i là m cho các cáºu chán nản nhÆ° tháº?nhÆ°ng chẳng ai muá»n nói ra.
Tá»?Äấy không há»?bao giá»?nghe các cáºu Äòi ra Äi nữa, má»i ngÆ°á»i nhÆ° lãnh thêm của thượng Äáº?hà ng chục tuá»i, chá»?còn tÃnh chuyá»n
là m Än buôn bán á»?nhà giúp cha máº?
Sau tráºn Äiá»n Biên Phá»?và Hiá»p Äá»nh Genève, chÃnh Phúc và Thá»?Äã thúc giục há»?hà ng cha máº?mình Äi và o Nam trÆ°á»c nhất. Lúc ấy lại có những quang cảnh trái ngược vá»i bá»n nÄm vá»?trÆ°á»c, cá»?bà Äòi á»?lại mà các con thì nÄn ná»?Äá»?má»i cá»?Äi.
Rá»t cuá»c cá»?ông và bá»n Äứa con Äà nh xuá»ng tà u và o Nam chá»?không láº?Äa sá»?lại phục tùng thiá»u sá»? Nhất là ngà y nay Phúc và Thá»?Äã có nhiá»u kinh nghiá»m vá»?Äảng vá»i Bác, Äã biết tháº?nà o là cuá»c sá»ng Äoà n thá»? nếu Phúc và Thá»?á»?lại thì tháº?nà o cÅ©ng có ngà y lòi ra cái viá»c hai cáºu Äà o ngÅ© vì chán nản, vì thất vá»ng và sáº?không Än yên á»?yên vá»i các Äá»ng chÃ.
Có những chuyến chia tay ngÆ°á»i ta ngá»?rằng ngắn ngủi, ngÆ°á»i ta xây bao nhiêu hoà i vá»ng và o ngà y gặp lại, tin tÆ°á»ng á»?ngà y gặp lại không xa, tháº?mà sá»?xa cách Äã kéo dà i lê thê. Dà i Äến ná»i con ngÆ°á»i Äâm ra quen thuá»c, không còn biết Äến Äâu sáº?chấm dứt và không chá»?Äợi ngà y chấm dứt nữa.
Bà cá»?Lá»c khi tiá»
n chá»ng con xuá»ng tà u Äã bám vÃu và o mấy ngôi nhà , mấy nấm má»? mấy chục mẫu ruá»ng hÆ°Æ¡ng há»a Äá»?tìm thêm can Äảm, nhÆ°ng liá»u những váºt vô tri ấy có thay tháº?Äược?
Những ngôi nhà , nấm má»?và mấy thá»a ruá»ng hÆ°Æ¡ng há»a ấy là m sao mà thay tháº?tiếng ho buá»i sáng của ngÆ°á»i chá»ng già xấp xá»?tuá»i mình. NgÆ°á»i chá»ng Äã cùng vá»i mình chia sáº?biết bao nhiêu sá»?vui buá»n của cuá»c Äá»i suá»t bá»n chục nÄm trá»i Än á»?vá»i nhau. Những tiếng ho không phải vì bá»nh hoạn mà vì tuá»i già , Äấy cÅ©ng là cái Äá»ng há»?báo thức má»i khi trá»i chá»m sáng Äá»?cá»?bà dáºy gá»i con bé á»?Äong gạo nấu cháo sá»m.
Những ngôi nhà , nấm má»?và mấy chục mẫu ruá»ng hÆ°Æ¡ng há»a ấy không thá»?nà o thay tháº?giá»ng hát của Khanh, cô con gái út. Tá»?thuá»?lên sáu, lên bảy Khanh Äã Äược chá»n Äá»?ca giá»ng kim ná»?trong nhà thá»?vì cô bé có giá»ng hát trong trẻo vÆ°Æ¡n lên, khác hẳn vá»i các tráº?Äá»ng lứa, giá»ng hát nhÆ° những cây dÆ°Æ¡ng liá»
u ngoà i bá»?biá»n, vun vút mà thanh khiết.
Nhất là là m sao thay tháº?Äược giá»ng cầu nguyá»n chung của gia Äình má»i Äêm trÆ°á»c giá»?lên giÆ°á»ng.
Bà cá»?Lá»c vì há»i tiếc, vì thÆ°Æ¡ng chá»ng con nÆ¡i Äất khách quê ngÆ°á»i và thÆ°Æ¡ng luôn sá»?thui thủi của mình nên cà ng ngà y cà ng teo tóp lại nhÆ° miếng má»?rán bá»?bá»?quên lâu ngà y trong góc bếp. Äã tháº?lại không có chút thuá»c men tẩm bá»? các Äá»ng chà còn Äau á»m nhá»n Äói nhá»n khát huá»ng gì ai. Có những buá»i chiá»u không biết tá»?nhà ai xông lên mùi thuá»c bắc, rõ rà ng cá»?nháºn ra mùi sâm, mùi thục, cá»?phá»ng mÅ©i cá»?sức hÃt lấy và o mình nhÆ°ng chá»?má»t thoáng thôi rá»i cái mùi thÆ¡m tho ấy biến Äâu mất. Há»i quanh hà ng xóm, chẳng ai á»m Äau mà cÅ©ng chẳng ai là m gì có thuá»c, sao bá»ng dÆ°ng mùi thuá»c lại xông Äến mÅ©i bà nhÆ° tháº? Không bao giá»?cá»?có thá»?tá»?giải thÃch ná»i cái hiá»n trạng láº?lùng ấy. Ngay cáº?và o những Äêm khuya không ngá»?Äược, nằm nhá»?chá»ng nhá»?con thì cái mùi thuá»c bắc lại quạt vá»? Lắm khi Äang chợp ngá»? cá»?nghe nhÆ° có cáº?giá»ng của ông cá»?tá»?dÆ°á»i bếp vá»ng lên âBà nó Æ¡i, dáºy mà uá»ng thuá»c Äi!â?Cá»?giáºt mình thức giấc, ÄÆ°a tay ra quá»?quạng nhÆ°ng chá»?thấy cái mà n rách. Cảm giác chua xót của ngÆ°á»i vá»?tráº?nhá»?chá»ng ra sao cá»?chÆ°a há»?biết, vì thuá»?tráº?lúc nà o cÅ©ng sá»ng cạnh chá»ng, nhÆ°ng cái cảnh vá»?già nhá»?chá»ng cÅ©ng thê lÆ°Æ¡ng không kém và cá»?Äã biết quá rõ.
- Bà nó Æ¡i, dáºy mà uá»ng thuá»c Äi!
Câu nói má»i nghe qua tÆ°á»ng lạnh lùng nhÆ°ng bao hà m má»t tình thÆ°Æ¡ng sâu rá»ng, không phải chá»?thÆ°Æ¡ng riêng ngÆ°á»i Äà n bà ấy, mà còn chứa cáº?niá»m thÆ°Æ¡ng gia Äình, thÆ°Æ¡ng mấy Äứa con, nếu máº?chúng Äau yếu hoặc có má»nh há»?nà o thì sáº?phải côi cút cô ÄÆ¡n.
Tất cáº?những nhạc Äiá»u thân yêu Äó ngà y nay không còn nữa, ngà y nay suá»t tá»?sáng Äến chiá»u má»t mình cá»?thui thủi, hôm nà o cÅ©ng Äợi tin may ra có ngÆ°á»i trá»?vá»? nhÆ°ng có Äược bao nhiêu ngÆ°á»i trá»?vá»? Và những ngÆ°á»i trá»?vá»?ấy Äâu có quen biết gia Äình chá»ng mình.
Äấy là chÆ°a nói Äến những sá»?ép buá»c chÃnh trá»?mà cá»?không bao giá»?hay biết Äến, cá»?tiến cháºm quá, ngà y ngÆ°á»i ta kháng chiến thì cá»?ngá»i tiếc ngÆ¡, tiếc ngẩn mấy ông Tây mua bán quá dá»?dãi. Ngà y
mà má»i ngÆ°á»i nhÆ° Äã thiên hẳn và o cá»ng sản thì cá»?còn ngá»i há»i thÄm cuá»c kháng chiến chá»ng Pháp của các Äá»ng chà và các anh bá»?Äá»i.
Trong xóm thấy cá»?ngá»i hà ng giá»? mặt mà y khá»?khạo, ai cÅ©ng cho rằng cá»?bá»?loạn óc rá»i, há»?không cần Äá»?ý Äến nữa. Sá»?thá»±c cá»?không loạn óc, cá»?vẫn tá»nh táo, nhÆ°ng chá»?buá»n vì quá cô Äá»c. Có những hôm không chá»u ná»i, cá»?ngá»i gục mặt khóc má»t mình, vừa khóc vừa gá»i âKhanh Æ¡i, HÆ°Æ¡ng Æ¡i, ông nó Æ¡i!â?nhÆ°ng gá»i mà chẳng ai thèm tráº?lá»i. Cá»?Äâm ra há»i tiếc tại sao mình không chá»u theo chá»ng theo con di cÆ° và o Nam cho xong. Sách vá»?nói cái gì là có cái Äó, âxuất giá thì phải tòng phuâ?và cá»?oán háºn tất cáº?những ai Äã chia Äôi Äất nÆ°á»c, Äã bắt káº?á»?ngÆ°á»i Äi là m cho cá»?Äến lúc tuá»i già mà phải cô quạnh, không con không cháu. Cá»?buá»n, Äâm ra xao lãng cáº?viá»c kinh ká»? Äáng láº?buá»n thì cà ng phải nên Äi nhà thá»?cho chÄm may ra sáº?vÆ¡i bá»t, nhÆ°ng cá»?hầu nhÆ° không thiết Äến má»t sá»?gì nữa, ngay cáº?viá»c Än uá»ng hà ng ngà y nếu là ng xóm không há»i vá»ng qua âCá»?Lang Æ¡i, nhà cá»?nấu cÆ¡m chÆ°a?â? Äến lúc ấy cá»?má»i giáºt mình Äi tìm gạo nấu cÆ¡m.