Án Mạng Trong Phòng Thể Chất PDF EPUB

"Án Mạng Trong Phòng Thể Chất PDF EPUB 🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Án Mạng Trong Phòng Thể Chất PDF EPUB Ebooks Nhóm Zalo Lời mở đầu — trước khi mở màn “Không thể tin được.” Nghe tôi nói xong, thiếu niên đối diện lắc đầu. Phản ứng đó là đương nhiên. “Tôi không đùa chuyện thế này đâu.” Tôi không nói “Tôi không nói dối đâu.” mà chọn cách nói giảm nói tránh. Và sự thật là tôi không đùa cợt chút nào. Tôi thật lòng đấy. Tôi thật lòng muốn bẫy con người trước mắt này. Thiếu niên vừa ngẫm nghĩ vừa lùa bàn tay vào tóc mái cắt bằng. Chốc chốc, âm thanh từ các câu lạc bộ đang hoạt động lại vọng qua bức tường, mỗi lần như thế, cậu ta lại đảo mắt đầy cảnh giác. Dù vậy nhưng tôi không lo bị nhìn thấy. Tuy nội dung cuộc trao đổi hoàn toàn chẳng vương chút ánh sáng thanh xuân chói lọi nào nhưng chúng tôi gặp nhau ở nhà thể chất đường đường chính chính. “Nếu tôi nói không thì sao?” “Vậy tôi sẽ bỏ cuộc. Tuy thật đáng tiếc…” Thiếu niên nhìn xuống chiếc túi đen sờn rách đeo bên vai phải. Là túi đựng camera. Chắc anh ta không từ chối đâu nhỉ. Tôi dám chắc mình hiểu rõ tính cách anh ta, tôi có mắt nhìn người mà. “Tôi phải làm thế nào?” Rốt cuộc, thiếu niên ngẩng đầu lên và quyết định. Chà chà, đúng như dự đoán. Tôi thông báo địa điểm, thời gian và một vài chỉ dẫn chi tiết cho anh ta một cách ngắn gọn. Tôi vừa lưu loát giải thích, vừa ôn lại kế hoạch trong đầu. Không sao, không có sơ hở. Không ai nhận ra tôi là thủ phạm. Đây chính là cú lội ngược dòng cho tôi – kẻ đang bị dồn vào chân tường. Chỉ cần loại bỏ kẻ này, mọi sự sẽ trở về trạng thái yên bình nên có. Trừ khử kẻ này, đoạt lấy thứ đó… Thiếu niên hết gật lại gật, tiếp nhận thông tin. Anh ta có vẻ không nhận ra có gì không ổn dù sự tình diễn biến quá thuận lợi. Đơn giản thật. Sau cùng, khi tôi xin lỗi vì đã hẹn gặp vì chuyện không đâu, anh ta cười cười tỏ vẻ không để tâm. “Không sao đâu. Bỏ mặc cậu là không công bằng… Cảm ơn cậu đã nói tôi biết.” Thiếu niên cười rạng rỡ rồi cúi đầu. Tôi cũng vậy. Cái cúi đầu này hàm chứa chỉ một chút xíu tôn kính và rất nhiều xem thường của tôi dành cho người anh hùng thảm hại sắp tạo thành bi kịch. “Vậy, nhờ chiếu cố nhé… Asajima.” Như vậy, bước chuẩn bị đầu tiên cho kế hoạch phạm tội hoàn hảo đã xong. 1. Vụ án bắt đầu cô hoàn toàn đồng ý. Mưa như trút nước. 1. rèm được kéo lên, vở diễn bắt đầu “Trời ạ, mưa như điên ấy.” Sanae đang chạy đằng trước Yuno và cằn nhằn. Hình như thế. Mưa rào rào dữ dội đánh xuống mặt đất nên Yuno không nghe rõ Sanae nói gì. Nhưng chắc chắn Sanae đang phàn nàn về thời tiết, nếu câu Sanae nói đúng như những gì Yuno nghe được thì Giữa đợt mưa đầu hè, cơn giông đang di chuyển lên phía bắc. Trái ngược với biểu tượng nhiều mây trong dự báo thời tiết hôm qua, từ sáng đến giờ, trời mưa ào ào không ngớt. Phát thanh viên nở nụ cười chuyên nghiệp, thông báo trận mưa có thể kéo dài đến tối, sẽ ngớt vào khoảng 9 giờ. Nhưng chuyện này chẳng đáng cười chút nào hết. Bây giờ là 3 giờ 07 phút chiều. Trận mưa to này sẽ kéo dài thêm sáu tiếng nữa. Chỉ nghĩ thế thôi đã thấy chán rồi. “Ôi, ướt hết rồi… Giá mà mình cầm ô.” Sanae hối hả chạy tới cửa hông khu nhà học số một, lắc lắc cái đầu như cách chó mèo vẩy nước trên người để rũ nước mưa. Yuno chạy đến bên cạnh Sanae. Bộ đồng phục thể dục mới may hồi tháng Năm ướt nhẹp, dính chặt vào người. Tất và giày đi trong lớp⦾ đều bị bùn bắn bê bết trông thảm hại. Từ dãy phòng sinh hoạt câu lạc bộ tới tòa nhà học này chỉ tầm mười mét, cứ tưởng có thể chạy qua mà không bị ướt mấy nhưng hai cô đã nhầm. Ô, cặp và đồng phục đang để trong tủ khóa ở phòng sinh hoạt câu lạc bộ. Giờ, hai cô chỉ mang theo nước bù điện giải⦾, vợt, giày bóng bàn và khăn lau mồ hôi nhét vừa trong túi. Đây là bốn vật dụng tối thiểu phải có khi luyện tập. Hai cô vắt gấu áo đồng phục. Dòng chữ “Đội bóng bàn nữ trường Trung học phổ thông Kazegaoka” nhăn nhúm theo nếp áo đang bị kéo kéo lôi lôi. “Thế này nên tớ mới ghét trời mưa đấy!” Sanae lầm bầm. “Thôi, kệ đi. Mình đi nhanh thôi cậu.” Phàn nàn cũng chẳng thay đổi được gì nên Yuno quyết định bỏ qua. Hai cô gái chùi bùn bẩn dưới đế giày lên thảm rồi đi dọc hành lang. Chuông báo tan học vừa vang lên là đám học sinh nhao nhao đổ ra phía cửa ra vào. Khung cảnh thật hỗn loạn. “A, yu hú~” Từ đằng sau vọng tới tiếng gọi cao vút. Hai cô quay lại thì trông thấy các bạn cùng mặc đồng phục của câu lạc bộ Bóng bàn đang xuống cầu thang. “Yuno với Sanae đến sớm ghê!” “Thì đến lượt tụi mình trực nhật mà.” “À, ra thế. Nào, mời hai cậu!” Nhóm bạn vẫy vẫy tay rồi bước về phía dãy phòng của các câu lạc bộ thể thao. Đồ tập luyện được người khác chuẩn bị, mình chỉ việc thảnh thơi thay đồ rồi sang nhà thể chất là xong. Tuy nhiên, mọi người trong câu lạc bộ luân phiên trực nhật nên thường ngày, Yuno và Sanae đều được tận hưởng cảm giác sung sướng, nhàn nhã ấy. “Chúng mình đến nhà thể chất sớm nhất đấy nhỉ?” Sanae bắt chuyện. Bên cạnh hai người là mấy nam sinh câu lạc bộ Bóng chày đang nhao nhao đùa giỡn nên hai cô chẳng nghe rõ lời nhau, giống như bị tiếng mưa lấn át lúc nãy. Vừa lách ra khỏi đám đông, Yuno vừa nói to để bạn mình nghe được. “Chắc chị Sagawa sắp đến rồi đấy!” Lúc hai người vào phòng, trên sàn có một chiếc cặp sách. Chắc đàn chị đã thay đồ rồi nhanh chân đi trước. Chị ấy lúc nào cũng thế. Sagawa Nao. Học sinh lớp mười một, đội trưởng câu lạc bộ Bóng bàn. Một người đã tài năng xuất chúng lại còn trí dũng song toàn, vừa chân thật, mạnh mẽ lại vừa phóng khoáng vô tư. Tính cách của cô ấy có phần trầm tĩnh, chín chắn, không hề bo bo giữ mình. Nếu dùng bốn chữ để miêu tả thì là hăng say luyện tập. Dù là sáng hay chiều, cô đều tham gia không thiếu một buổi tập nào, đã vậy còn luôn luôn đến sớm hơn tất cả mọi người, thay đồ rồi vào nhà thể chất đầu tiên. Trước khi thành viên lớp dưới phụ trách chuẩn bị đồ tập tới, cô thường đã giãn cơ xong xuôi rồi giúp đỡ công việc chuẩn bị, trong lúc các thành viên khác trong câu lạc bộ còn đang tập hợp thì cô đã trao đổi nội dung luyện tập với huấn luyện viên rồi. Vừa có thực lực, vừa hăng hái rèn giũa nên năm ngoái, Sagawa Nao đã đứng thứ tám trong Giải đấu Đối kháng cá nhân của tỉnh dù khi ấy mới chỉ là học sinh lớp mười. Đây là thành tích cực kỳ xuất sắc bởi đội bóng bàn nữ của trường Kazegaoka vốn chỉ được xếp vào hạng trung bình mà thôi. Giờ, việc tham gia giải đấu giữa các trường trung học đã không còn là mơ tưởng, đội cũng được những tuyển thủ mạnh từ các trường danh tiếng xem như đối thủ. Sagawa Nao mới nhận chức đội trưởng sau khi một số thành viên lớp mười hai rời đội cách đây một tháng nhưng đã được mọi người tin tưởng từ lâu, tưởng như hễ bước vào nhà thể chất là đã nghe thấy một cô gái tóc ngắn xinh đẹp, khỏe khoắn nhắc nhở “Hai đứa, muộn rồi đấy!” Yuno vừa dùng khăn lau mái tóc ướt vừa cười khúc khích. Nhà thể chất cũ – nơi luyện tập của câu lạc bộ Bóng bàn nữ, nằm ở khu vực khá xa trong khuôn viên trường, bên ngoài tòa nhà học số ba. Do cách xa cổng chính nên xung quanh vắng vẻ, hiu quạnh. Đi qua phòng chứa tài liệu môn Ngữ văn, nhà vệ sinh của giáo viên và khách đến trường rồi phòng để đồ dùng của Hội học sinh, rẽ trái giữa hành lang vào một lối thông ngắn nối giữa tòa nhà học và phòng thể chất. Gọi là lối thông nhưng thực ra nó chỉ là một đoạn đường bê tông có mái che. Nhưng chỉ cần tránh được mưa nắng là đám học sinh cũng thấy vui rồi. Cửa nhà thể chất mở, đến đầu lối thông đã nhìn được vào bên trong. Đúng như dự đoán, đội trưởng Sagawa đã tới. Cô đang khởi động giãn cơ cùng thầy cố vấn. “Y như rằng chị ấy đến rồi kìa!” “Chuẩn đấy! Đúng là… Ơ, mưa ngớt rồi kìa!” Nghe Sanae nói thế, Yuno nhìn ra khoảng không ngoài lối đi. Quả thật, mưa đã đỡ hơn lúc nãy. “Lúc mình về mà trời tạnh thì tốt…” Rời mắt khỏi khoảng trời xám xịt và nhìn xuống bên trái, cô chợt thấy một nữ sinh đang đứng trước cửa sổ phòng vệ sinh nhà thể chất. Dưới tán ô là mái tóc vàng đẹp đẽ và khuôn mặt đang nhăn nhó đầy vẻ chán mưa lắm rồi đấy. Nhưng tại sao cô ấy lại ở đây? Nếu chờ bạn thì đứng ở chỗ cửa ra vào có mái che có phải hơn không… Yuno thấy kỳ kỳ nhưng… “Hai đứa, muộn rồi đấy!” Tiếng quát của đội trưởng xuyên thẳng vào tai Yuno và Sanae. Giống hệt như vẻ ngoài, giọng đội trưởng sang sảng vang vọng khắp nhà thể chất. Yuno và Sanae đồng thanh nói xin lỗi, thay giày rồi đi vào. Đúng theo nghĩa của từ cũ ở sau nhà thể chất, tòa nhà này đã có từ lâu rồi. Trần cao vời vợi, có giàn thép chống đỡ mái nhà. Giữa nhà thể chất đặt cây trụ bóng rổ. Trên mặt sàn kẻ các đường nhiều màu sắc khác nhau. Miết đế giày bóng bàn xuống sàn sẽ tạo thành tiếng kin kít vui tai. Bầu không khí ủ dột với cái mùi đặc trưng, đã thế, ngoài mấy thành viên đội Bóng bàn, nơi này chẳng còn bóng dáng ai, cộng với tiếng mưa rả rích bên ngoài tạo thành khung cảnh dù đã quen thuộc nhưng vẫn khiến người ta thấy ảm đạm. “… Ơ?” Mang tâm trạng đó và nhìn quanh quất khắp nhà thể chất, ngoài việc nơi này ít người, Yuno còn để ý thấy một điểm khác lạ nữa. Rèm trên sân khấu đã được hạ xuống. Từ cửa đi vào, nhìn sang bên trái sẽ thấy một sân khấu được dựng cao tầm một mét so với sàn nhà, có đặt bục phát biểu dành cho các buổi diễn thuyết, nói chuyện. Bình thường còn nhìn thấy được một khoảng không gian nữa nhưng giờ tầm mắt bị chắn bởi tấm rèm dày màu đỏ thẫm. Sao thế nhỉ? Lúc câu lạc bộ Kịch diễn tập còn chẳng hạ rèm xuống cơ mà. Đúng lúc đó, Sanae lên tiếng khiến câu hỏi ấy nhanh chóng nhạt nhòa trong tâm trí Yuno. “Chị bảo muộn nhưng mới 3 giờ 10 thôi mà. Bọn em cố gắng lắm rồi đấy!” Sanae chỉ vào đồng hồ treo bên cạnh sân khấu. Đội trưởng nhếch mép cười: “Vẫn muộn. Chị đến từ 3 giờ đây này.” “… 3 giờ là giờ tan học mà chị? Chị phải mất thời gian đi sang đây chứ!” “Tiết sáu lớp chị được ra sớm.” “Hả… Đúng là đội trưởng…” Được tan tiết sớm chẳng liên quan gì đến năng lực của đội trưởng nhưng Yuno vẫn thấy hơi ngưỡng mộ. “Thế nhờ hai em chuẩn bị bàn nhé.” Giáo viên trẻ Masumura – cố vấn kiêm huấn luyện viên của đội đứng bên cạnh đội trưởng, nói với Yuno và Sanae rồi uyển chuyển đổi hướng câu chuyện. Hai cô nữ sinh đặt vợt và khăn lau của mình cạnh tường rồi vào kho dụng cụ. Đội trưởng đi theo sau. “Chị mang máy bắn bóng⦾ ra, còn hai đứa chuẩn bị bàn nhé.” Vừa nói, đội trưởng vừa ôm máy bắn bóng tự động dùng khi luyện tập, rảo bước đi ra. Tác phong vẫn lanh lẹ như mọi khi. “Này Yuno, buôn tí đi.” Nhìn theo bóng lưng đội trưởng, chợt Sanae nói: “Cậu xem kết quả thi giữa kỳ chưa?” “Thi á? Ừm. Tớ chẳng tốt cũng chẳng kém.” “Không phải, cậu đang nói kết quả cá nhân phải không? Thế còn bảng xếp hạng cậu xem chưa?” “Xếp hạng ấy hả? À…” Trường cấp ba Kazegaoka là trường dự bị đại học⦾. Sau mỗi kỳ thi, trường đều dán danh sách học sinh xuất sắc xếp theo tên và kết quả trên tấm bảng cạnh cửa ra vào. Sáng nay, trường vừa công bố kết quả kỳ thi giữa kỳ ba tuần trước. Tất nhiên Yuno biết việc đó nhưng ngoài điểm trung bình các môn của mình lên xuống thế nào, cô chẳng quan tâm đến chuyện khác cho lắm. “Tớ chưa xem. Sanae được lên bảng hả?” “Làm gì có chuyện đó, tớ lên sao nổi. Là chị Sagawa ấy.” “Hở…” Tay Yuno đang lấy bàn bóng bàn kiểu gấp đôi liền dùng khựng lại. “Thật á? Đội trưởng lên bảng á?” “Thật luôn thật luôn! Đã thế còn đứng thứ 6, thứ 6 trong toàn khối mười một cơ!” Thành tích tốt đến mức đứng thứ 6 trong gần ba trăm học sinh khối mười một… “Chà, tớ biết chị ấy thông minh nhưng thế thì đúng là siêu giỏi!” “Công nhận. Trông chị Sagawa cứ tưởng chỉ biết cắm cúi luyện tập thể thao, hóa ra học hành cũng siêu ghê luôn!” “Ừ… Cậu nói đúng đấy!” Yuno thật lòng nghĩ như vậy. Phải đặt thêm một biệt hiệu nữa cho đội trưởng mới được. Văn võ song toàn, không, phải là Siêu nhân hoàn hảo mới đúng. “Này hai đứa, nhanh tay lên nào!” Tiếng Siêu nhân hoàn hảo vọng tới từ bên ngoài kho. Yuno và Sanae vội vàng chuyển bàn đánh bóng ra. Các cô đi ngang qua hai nam sinh đội Cầu lông chẳng biết vào nhà thể chất từ lúc nào. “Đấy, về kết quả kỳ thi ấy…” Vừa di chuyển bàn đánh bóng chân có gắn bánh xe vào vị trí đã định, Sanae vừa tiếp tục câu chuyện đang nói dở. “Không chỉ mình chị Sagawa thôi đâu. Nhìn thứ hạng khối mười một mà tớ choáng luôn.” “Sao thế?” “Người đứng đầu được tận 900 điểm.” “… 900 điểm?” Phải một lát Yuno mới ngộ ra. Kỳ thi giữa kỳ của ba khối đều gồm chín môn, thứ hạng được xếp theo tổng điểm. Được 900 điểm, nghĩa là… “Môn nào cũng được điểm tuyệt đối hết á?” “Thì đó.” Thành tích kiểu gì mà xa vời thực tế quá vậy? “Ai đấy? Anh Masaki hả?” Yuno nhớ đến gương mặt hội trưởng Hội học sinh vừa được bầu tháng trước. Khác với một số trường trung học chỉ làm thủ tục cho xong, cuộc tranh cử vào Hội học sinh diễn ra vào đầu tháng Năm ở trường Kazegaoka là sự kiện cực kỳ sôi nổi. Đối với học sinh khóa trên đang mong muốn được nhà trường tiến cử với trường đại học⦾, vị trí hội trưởng Hội học sinh rất quan trọng. Yuno vẫn còn nhớ rõ cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa các ứng cử viên. Kết quả, người may mắn được chọn là nam sinh lớp mười một tên Masaki Akihiro. Masaki là học sinh xuất sắc, đã hoạt động tích cực trong Hội học sinh từ năm lớp mười, thi còn được điểm tuyệt đối tất cả các môn nên chuyện này cũng dễ hiểu. Với lại, Masaki còn được đám nữ sinh cực kỳ hâm mộ. Nhưng Sanae lắc đầu. “Đáng tiếc, hội trưởng chỉ được 870 điểm, đứng thứ hai. Siêu quá siêu rồi, nhưng vẫn thua người 900.” “Thế ai? Hội phó Yatsuhashi à?” “A, suýt đúng. Hội phó Yatsuhashi đứng thứ ba. Người đứng đầu tớ cũng chẳng biết là ai. Umigame hay gì ấy… Họ nghe hơi lạ.” “Umigame á…?” Lần đầu tiên Yuno nghe thấy cái tên này. Yuno và Sanae học lớp mười, ngoài các anh chị cùng câu lạc bộ thì chẳng quen biết mấy ai ở khối mười một nên đương nhiên chưa từng nghe cái tên này. “Mà này, cái người tên Umigame ấy có tin đồn lạ lắm nhé.” Đặt xong chiếc bàn thứ nhất, hai cô quay lại kho lấy chiếc tiếp theo. Câu chuyện của Sanae vẫn chưa kết thúc. “Mọi người đồn là Umigame sống trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ.” “Hả?” Nãy giờ, Yuno toàn phải hỏi lại. “Dãy phòng của mấy câu lạc bộ văn hóa ấy. Trong đó có một phòng không bao giờ mở. Phòng xa nhất về phía tây tầng một ấy, lúc nào cũng khóa kín.” “Chắc tại người ta không dùng phòng đấy?” “Thì đúng, nhưng nghe đồn người tên Umigame đó lúc ở lúc không trong cái phòng không bao giờ mở ấy…” “Tớ chẳng hiểu cậu nói gì cả.” Đang buôn về kết quả thi giữa kỳ, chẳng biết từ khi nào đã chuyển sang bảy chuyện bí ẩn ở trường học⦾ rồi? “Á à, trông mặt cậu kìa, không tin tớ phải không?” “Tớ chẳng tin đâu. Làm sao sống trong phòng câu lạc bộ được.” “Thật đấy. Rất nhiều thầy cô với học sinh trong trường không biết, nhưng tớ nghe Ike bên câu lạc bộ Báo chí kể rằng đội trưởng câu lạc bộ của nó từng nói thế…” “Toàn nghe hơi nồi chõ cả.” “Các thầy cô làm sao hả em?” Thầy Masumura đã kiểm tra xong nội dung tập luyện và có vẻ hứng thú với câu chuyện giữa Yuno và Sanae. Sanae hoảng hồn lảng đi ngay. “A, không có gì đâu ạ. Thầy ơi, hôm nay thầy cũng đẹp trai lắm!” “Ha ha, gì đây? Em nịnh thầy hả?” Tuy nói vậy nhưng thầy Masumura gãi gãi mái tóc húi cua như đang ngại ngùng. Thầy là một chàng trai rất đơn thuần. “Đừng tưởng xin được thầy giảm nhẹ nội dung tập đấy nhé! Sắp đến hè rồi, từ hôm nay trở đi, bài vở của các em nhẹ nhàng hơn rồi.” “Đâu có, em không định… nhưng ý thầy tức là bọn em sẽ phải tập nhiều hơn ấy ạ? Chán thế!” “Đừng phàn nàn nữa.” Đội trưởng Sagawa cũng tham gia vào câu chuyện. “Từ hôm nay, nhóm hay đánh quả giật phải luyện bạt nhiều gấp đôi. Lực tấn công không có thì thi đấu bao nhiêu cũng không thắng được. Nhóm hay cắt bóng thì dùng máy…” Đúng lúc đó. Thùng, thùng… Âm thanh như tiếng trống rền vang. Tiếng vang lớn lại trầm trầm khiến những người có mặt trong nhà thể chất đều ngừng việc đang làm. Trong đây, âm thanh dễ dội ngược lại nên dư âm cứ kéo dài mãi. “… Tiếng gì vậy?” Lát sau, thầy Masumura mới phản ứng. “Chắc là tiếng sấm đấy ạ.” “Hình như không phải.” Đội trưởng không đồng tình với ý kiến của Sanae. “Nghe như có nhịp điệu ấy… Hay câu lạc bộ Nhạc cụ hơi đang tập luyện?” “Ơ, câu lạc bộ âm nhạc ở nhà học số hai mà chị? Chẳng nhẽ tiếng vọng đến tận đây…” “Xin lỗi mọi người!” Lại một âm thanh rõ to nữa vang lên. Lần này là tiếng người nói. Từ cửa nối vào cánh gà ở bên trái sân khấu, một cậu con trai đầu tóc bù xù xuất hiện. Cậu ta là Kajiwara, đội trưởng câu lạc bộ Kịch. “Ai hạ rèm sân khấu xuống thế ạ?” Yuno và Sanae nhìn nhau rồi cùng lắc đầu. Tấm rèm đã hạ từ trước khi các cô vào đây rồi. “À, chắc là anh Asajima hạ đấy!” Đội trưởng Sagawa đến từ lúc 3 giờ lên tiếng đáp. Asajima lớp mười hai là đội trưởng câu lạc bộ Phát thanh, ngay cả Yuno cũng biết. “Lúc nãy anh ấy một mình đi vào cánh gà, sau đó rèm hạ xuống luôn. Thầy cũng trông thấy phải không thầy?” Sagawa hỏi thầy Masumura, thầy cũng gật đầu “Ừ.” “Hở, anh Asajima á? Làm thế để làm gì?” “Tớ không biết đâu.” “Hừm. Lạ nhỉ… Thôi kệ. Sanjou, kéo rèm lên đi!” Kajiwara hơi gật đầu rồi quay về phía cửa và gọi. Lập tức, thành viên đội Kịch đang chờ sẵn sau cánh gà bấm máy điều khiển, tấm rèm dày dần dần được nâng lên trần nhà cùng âm thanh máy móc rầm rì. Kajiwara xuất hiện, nhóm Yuno vốn lúc nãy đã để ý đến sân khấu, giờ tự nhiên nhìn về hướng đó. “Ơ…?” Họ phát hiện ra một sự việc lạ. Khung cảnh sân khấu dần hé lộ. Bục phát biểu đặt ở chính giữa. Cạnh chiếc bệ luôn được dùng trong các bài phát biểu lê thê ngán ngẩm có bóng lưng của một người. Một nam sinh mặc áo gi-lê xanh dương đậm, đồng phục của trường. Đầu người đó gục sang một bên, vai mềm oặt không chút sức lực. Nhìn qua trông như đang ngủ. Ngủ trưa ở chỗ này? Không đúng, đợi đã, có gì đó đang cắm vào ngực cậu ta. Đó, chẳng lẽ đó là… Một con dao lưỡi hẹp. Lưỡi dao ánh bạc phản chiếu máu tươi đỏ thẫm. “.........” Mọi người đều chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Yuno, Sanae, đội trưởng Sawaga, mấy thành viên đội Cầu lông, ngay cả thầy Masumura đều chưa hiểu. Dường như Kajiwara chưa phát hiện ra sự khác thường trên sân khấu nên sau khi rèm nâng lên, từ bên cánh gà, cậu ta leo lên sân khấu, đến lúc đó mới nhìn thấy. “Ơ… Hả? Gì đây… Anh Asajima?” Giọng Kajiwara lạc đi. Tiếp theo, tiếng thét thảm thiết chói tai vang vọng khắp nhà thể chất cũ. Lúc sau, Yuno mới nhận thức được đó là tiếng thét của mình. 2. đội trưởng hình sự tài giỏi và thám tử u sầu. Hakamada Yuusaku – thám tử đội Hình sự số một thuộc cục Cảnh sát tỉnh Kanagawa, bước xuống ô tô, ngước mắt nhìn ngôi trường sơn trắng rồi buông tiếng thở dài bởi tình hình nan giải. “Sao vậy?” Đội trưởng đội Hình sự Sendou hỏi. Hakamada hời hợt đáp “Không có gì ạ.” cho qua chuyện. Anh không có nghĩa vụ phải báo cáo cho cấp trên mọi vấn đề cá nhân nhỏ nhặt của mình. “Chà, tôi hiểu lý do cậu thở dài rồi. Vụ việc xảy ra ở ngôi trường này thật quá bi thảm.” “Đúng vậy ạ…” Hakamada không phiền não về việc đó nhưng anh đồng tình với Sendou. Vụ án mạng xảy ra trong nhà thể chất trường cấp ba. Chưa biết cụ thể ra sao nhưng nghe tới mấy chữ trường cấp ba là Hakamada đã biết quá trình điều tra sẽ gặp khó khăn, bị giới truyền thông ồn ào đeo bám, lại thêm tình hình bản thân anh không khá khẩm gì. Dự cảm xấu kéo tới ùn ùn trong đầu anh. “A, ở đây nhỉ!” Nhờ đám học sinh hiếu kỳ xúm đông xúm đỏ mà chẳng cần phải đi tìm, hai người cũng biết ngay hiện trường vụ án ở đâu. Theo chân mấy học sinh vòng ra sau trường, hai người trông thấy nhà thể chất cũ kỹ, lớp sơn tường có nhiều chỗ đã bong tróc. “Học sinh tụ tập đông quá! Sao em nghe bảo đã yêu cầu những người không liên quan giải tán rồi?” “Nếu trời còn mưa thì chắc sẽ đỡ đông hơn.” Sendou ngước nhìn lên trời, tỏ vẻ chán ghét thời tiết thay đổi không đúng lúc. Đến tầm 4 giờ, cơn mưa tầm tã như trút nước đã tạnh hẳn, chỉ còn vài áng mây mỏng manh rải rác trên bầu trời. Thế mà trong bản tin buổi sáng, phát thanh viên mỉm cười, dự báo trận mưa có thể kéo dài đến khoảng 9 giờ tối. Đúng là dự báo trật lất. Hai người luồn lách qua đám đông đến khu vực được quây bằng bằng vàng in chữ keep out. Sau khi xác minh thân phận với sĩ quan cảnh sát đang trấn an người vây xem, họ đi vào trong. “Mấy chú ơi, đã có chuyện gì thế ạ? Này, mấy chú chờ đã!” Lúc hai người bước vào, một thiếu nữ đeo kính cất tiếng gọi. Họ không cần thiết phải trả lời nên coi như không nghe thấy. Cô gái đeo máy ảnh DSLR⦾ trước ngực, nhìn tác phong có vẻ đã rất quen với việc hỏi thăm tin tức. Không biết cô này là thành viên câu lạc bộ Báo chí hay gì. Sau đó, cô gái nhắm vào cậu cảnh sát đang duy trì trật tự bên ngoài mà gào: “Mấy người phải cho chúng tôi biết chứ! Chuyện xảy ra trong trường chúng tôi cơ mà! Chúng tôi có quyền được biết! Có quyền được biết!” Học sinh cấp ba mà đã ghê gớm thế… Hakamada cười khổ. Anh xác nhận nơi này là trường Kazegaoka trước giờ chưa từng có sự vụ gì một lần nữa rồi lại chìm vào sầu não. Bước qua lối đi thông, mở cánh cửa dẫn vào nhà thể chất, thứ mùi đầy hoài niệm, pha trộn giữa mùi cây cối, mồ hôi và bóng da ập tới. Từ khi tốt nghiệp cấp ba đến giờ, Hakamada chưa từng đặt chân vào nhà thể chất trong trường học lần nào nữa. Tuy không học ở đây nhưng kết cấu nơi này giống hệt nhà thể chất trong trí nhớ của anh nên dù không muốn, Hakamada vẫn thấy bồi hồi. Từ hướng chính diện đi vào sẽ trông thấy sàn nhà lát gỗ sáng bóng, rộng thênh thang cùng những đường kẻ màu sắc khác nhau chạy dài. Cầu thang dẫn lên tầng hai bằng kim loại gắn vào tường đã han gỉ. Bên trái là sân khấu rất lớn, cao hơn sàn nhà một bậc. Hầu hết các điều tra viên đang tập trung ở sân khấu của vụ án theo nghĩa đen. Hai bên trái phải sân khấu có cửa dẫn vào cánh gà, phía trên cánh cửa bên trái có một ô cửa sổ rất nhỏ thông lên tầng hai. Chắc là cửa sổ phòng điều chỉnh hiệu ứng sân khấu như âm thanh, ánh sáng. Còn phía trên cánh cửa bên phải, thay vì ô cửa như bên trái thì nơi đó gắn một tấm bảng gỗ ghép ghi lời bài hát của trường và treo một chiếc đồng hồ. Hakamada xem đồng hồ đeo tay rồi nhìn đồng hồ trong nhà thể chất. 5 giờ 04 phút. Hai chiếc đồng hồ đều chính xác. “Chúng ta qua đó đi.” Sendou đi thẳng tới sân khấu, Hakamada theo sau. Anh băn khoăn không biết có nên đi giày da lên mặt sàn không nhưng tình huống khẩn cấp thế này nên đành mặc kệ vậy. “A, mời hai anh lại đây. Hai anh ở cục Cảnh sát tỉnh phải không?” Trông thấy Sendou và Hakamada, một người đàn ông luống tuổi, mặc bộ vest đã cũ sờn, đang bước qua vài bậc thang đi xuống khỏi sân khấu. Sendou và Hakamada cùng cúi đầu chào. “Tôi là đội trưởng đội Hình sự, tên Sendou. Cậu này là Hakamada, cấp dưới của tôi.” “Vậy à, xin chào. Tôi là Shirato, đội trưởng đội Tuần tra thuộc sở Cảnh sát Hodogaya.” Vừa cúi đầu, vị cảnh sát tên Shirato vừa lặp lại câu xin chào. Người này khoảng hơn năm mươi, gần sáu mươi, lớn hơn Sendou tầm năm, sáu tuổi. So với Hakamada còn hơn cả bậc cha chú. “Chúng tôi nghe nói ở đây có án mạng. Hiện trường là sân khấu phải không?” “Đúng vậy, đúng vậy, hiện trường ở đây. Mời hai anh.” Shirato có gương mặt thân thiện như thần Ebisu⦾, gật đầu và đưa hai người lên sân khấu. Có vẻ ông ấy không để tâm đến mâu thuẫn giữa cảnh sát tỉnh và cảnh sát địa phương, cũng không lăn tăn chuyện tuổi tác của đối phương. Hakamada thoáng an tâm. Anh còn rất trẻ, mới hai lăm tuổi, ở hiện trường hay bị các bậc lão làng xem thường. Sau khi kéo tấm chắn bên bục phát biểu, thi thể liền lộ ra. Thi thể dựa vào cạnh bục, hai chân sõng soài trên sàn. Thân trên nghiêng lệch, vai trái nạn nhân hạ thấp, vai phải cao. Tình trạng thi thể không quá kinh khủng. Nếu bỏ qua con dao lưỡi hẹp đang cắm vào ngực, máu và gương mặt trắng bệch sẽ cảm thấy nạn nhân trông không khác biệt nhiều so với khi còn sống. Tóc mái đen nhánh được cắt gọn gàng, nạn nhân có vẻ là một thiếu niên nghiêm túc. Gương mặt người chết trông khá bình thản. Phù hiệu của trường đính trên áo gi-lê nhấn mạnh nạn nhân là học sinh trường này. “Tên cậu bé là gì?” Sendou khoanh tay và bắt đầu hỏi: “Asajima Tomoki. Học sinh lớp B khối mười hai. Cậu bé là đội trưởng câu lạc bộ Phát thanh.” Shirato nói thông tin đã ghi nhớ trong đầu. Còn Hakamada vừa nghe vừa ghi chép vào cuốn sổ tay yêu quý. “Trong túi áo nạn nhân có sổ tay học sinh, giáo viên đã phát hiện ra xác chết cũng xác nhận, chắc chắn không sai.” “Nguyên nhân tử vong là gì? Bởi vết thương ở ngực?” “Vâng. Tôi vừa định nói đến chuyện đó đây… Nhờ bác sĩ trình bày.” Người đàn ông áo trắng đã chờ sẵn bên cạnh Shirato tiến lên một bước. Shirato nhìn chỗ nào cũng tròn tròn, còn người này xét tổng thể trông khá góc cạnh. Anh ta tự giới thiệu: “Tôi là bác sĩ pháp y Yuminaga.” “Nguyên nhân tử vong là vết thương trên ngực nạn nhân. Điều này không còn nghi ngờ gì nữa. Ngoài vết thương này không còn thương tích nào khác. Tuy nhiên, nếu nạn nhân bị hạ độc lại là chuyện khác.” “Tôi hiểu rồi. Nạn nhân chết ngay sau khi bị đâm phải không? Nhìn có vẻ không phải chịu nhiều đau đớn.” “Tôi nhận định nạn nhân hầu như không cảm thấy đau đớn. Con dao xuyên thấu tim. Kỹ thuật ra tay của hung thủ khá thành thạo đấy!” Yuminaga thở mạnh ra bằng mũi như đang mỉa mai tên hung thủ đã kết liễu nạn nhân bằng một cú đâm duy nhất. “Thủ phạm là trẻ em?” “Tôi không biết. Thủ phạm giết người ở khu vực này nên tôi đoán vậy.” “Ừ, ra vậy.” “Phỏng đoán đó không phải không có cơ sở. Camera giám sát ở cổng chính và cổng phía bắc đều không quay được đối tượng khả nghi nào, cũng không có ai báo phát hiện kẻ lạ trong trường.” Shirato thêm vào. “… Chà, dù chưa thể xác định chắc chắn thủ phạm là học sinh nhưng khả năng tên này có liên quan đến trường rất cao. Đúng như anh vừa nói, do yếu tố địa điểm.” Sendou nhìn lên trần nhà thể chất cao vời vợi rồi lại nhìn xuống nạn nhân. Vạt phải của áo gi-lê thấm đẫm máu, bị nhuộm thành màu đen. Nhưng hung khí lại chẳng hề mất đi ánh kim loại sáng bóng. “Con dao từ đâu ra?” “Con dao này là loại dao thường dùng khi cắm trại, ngoài ra, chi tiết thế nào chúng tôi chưa rõ. Trên dao không có dấu vân tay.” “Không có dấu vân tay, vậy là hung thủ cố ý giết người rồi… Anh Yuminaga, thời gian tử vong là lúc nào?” “Vết hoen tử thi⦾ mới bắt đầu hình thành nên thời gian tử vong rơi vào buổi chiều. Tử thi cũng chưa cứng hẳn. Tôi nhận định nạn nhân tử vong khoảng hai tiếng trước.” “Giờ là 5 giờ hơn, vậy án mạng xảy ra vào khoảng 2 giờ phải không?” “Đúng vậy.” “Khá trùng khớp với lời khai từ nhân chứng. Kiểu kiểu vậy…” Shirato vẫn giữ nguyên khuôn mặt như thần Ebisu và nói như gợi ý. Sendou nhíu mày. “… Chuyện đó chúng ta tìm hiểu sau đi. Vật chứng không có vấn đề gì phải không? Vậy mời anh tiếp tục khám nghiệm. Nhờ các anh kiểm tra cả hung khí nữa.” Nghe Sendou nói vậy, nhóm điều tra viên nâng thi thể lên cáng đã chuẩn bị sẵn và chuyển ra ngoài. Bác sĩ Yuminaga theo cùng. Người bị hại – nhân vật chính của vụ việc, đã rời sân khấu. Chợt, Hakadama để ý thấy một thứ. “… Ừm, chú Shirato, kia là gì ạ?” “Theo tôi thấy thì là vết máu.” “Vết máu…” Đứng đối diện trong sân khấu nhìn vào, vết máu đen nhỏ tạo thành một đường ở bên phải, nói cách khác là bên kamite⦾. Từ sau tấm rèm ngăn cách cánh gà bên kamite và sân khấu, vệt máu kéo ra ngoài, thẳng đến khu vực bên cạnh bục phát biểu được dán băng dính trắng đánh dấu vị trí thi thể. “Sau khi đâm, hung thủ đã kéo nạn nhân đi. Như vậy, hiện trường án mạng thật sự phải ở đây.” Shirato đi về cánh gà bên kamite, bước vào nơi tối mù do bị hai lớp rèm cánh gà chắn sáng. Có một vũng máu trên sàn. “Đúng vậy.” Sendou đứng bên Hakamada đồng tình. “Tôi cứ thấy nạn nhân dù bị đâm vào tim mà sao chảy ít máu quá. Hóa ra phần lớn lượng máu đọng lại ở đây.” “Vâng. Hơn nữa, con dao đóng vai trò như nút chặn nên máu không bắn tóe ra. Trên sàn không có vết máu bắn.” “A, đúng thật. Quả là kỹ thuật thành thạo của tên hung thủ này khiến người ta phải có lời khen mà.” “Hiện trường ban đầu ở đây… Có nghĩa thi thể đã bị di chuyển sau khi hung thủ ra tay phải không?” Sao lại phải di chuyển thi thể? Thoáng nghĩ vậy, Hakamada liền tự bảo mình dừng ngay, dập tắt luôn ý tưởng vừa mới nhen nhóm. Vẫn còn quá ít thông tin. Suy luận khi chưa nắm đủ thông tin dễ dẫn đến sai lầm nguy hiểm. Vì vậy, nhiệm vụ của Hakamada bây giờ là ghi chép, thu thập thông tin. Sendou đã dạy anh thế, bản thân Hakamada cũng tin tưởng đó là cách làm đúng đắn. Trên thực tế, từ trước đến giờ, Hakamada và đội trưởng Hình sự giỏi giang đều phá án với đường hướng đó. Không cần làm gì thừa thãi, chỉ cần thu thập từng chút thông tin là họ sẽ nhìn ra manh mối. Đó chính là chân tướng sự việc. “Chúng ta đi nói chuyện với nhân chứng thôi.” Không rõ có phải biết ý nghĩ của Hakamada không mà Sendou giục Shirato đi gặp nhân chứng để kiếm thêm manh mối. “Tôi hiểu rồi. Tôi đã yêu cầu tất cả những người có liên quan, đã có mặt ở hiện trường đợi trong một phòng học trống. Các anh đi đến đó hay để tôi gọi họ ra đây?” “Nhờ anh gọi từng người đến đây được không? Nhà thể chất lớn thế này, nói chuyện trực tiếp với họ ở đây biết đâu sẽ có lợi cho chúng ta.” “Tôi hiểu.” “Dạ, người có liên quan là…?” Hakamada nhẹ nhàng hỏi. “Một giáo viên nam, còn lại đều là học sinh. Có câu lạc bộ Kịch, câu lạc bộ Bóng bàn…” “Đội, đội Bóng bàn…” Nghe thấy từ đáng sợ đó, Hakamada lắp bắp. “Hửm? Cậu sao thế?” “Không, không ạ, không có gì đâu. Cháu ổn ạ.” Hakamada cố ép mình bình tĩnh lại… Không sao. Chuyện mình tưởng tượng không thể xảy ra được. Không cần lo lắng. Đội trưởng đội Tuần tra sở Hodogaya nhìn Hakamada một thoáng bằng ánh mắt khó hiểu rồi lập tức điều chỉnh thái độ, nói vài câu với điều tra viên gần đó. Sau đó, khi quay lại đối diện với Hakamada, Shirato lại mang vẻ mặt y hệt thần Ebisu. “Tôi bảo cậu ấy mang danh sách những người liên quan và đồ dùng của nạn nhân đến đây rồi.” “Cảm ơn anh… Mà anh Shirato này, tôi muốn hỏi thêm về chuyện anh nói lúc nãy.” Vừa nói vậy, Sendou vừa chọc nhẹ vào nách cấp dưới đang đắm chìm vào việc trấn an bản thân không sao, không sao đâu, ngầm nhắc nhở Hakamada ghi chép thông tin cho cẩn thận. Hakamada hoàn hồn, sẵn sàng giấy bút. “Chuyện tôi nói lúc nãy?” “Anh bảo thời gian tử vong kiểu kiểu trùng khớp với lời khai của nhân chứng. Kiểu kiểu nghĩa là sao?” “À… chà, tôi không ngầm có ý gì đâu. Có lẽ là tôi hiểu lầm thôi.” “Anh nói vậy làm tôi tò mò quá. Vụ án có điểm kỳ lạ gì sao?” “Không, không có gì ghê gớm cả, nhưng…” Shirato gãi gãi mái đầu bạc trắng, tỏ vẻ ngại ngùng. Từng làm việc trong đội Chống khủng bố nên ánh mắt của Sendou càng thêm sắc bén. Đội trưởng đội Tuần tra lẩm bẩm “Tôi chịu thua rồi đấy.” và bắt đầu kể: “Người đầu tiên chạy tới hiện trường là cậu Tsuchiya đang làm việc ở đồn cảnh sát ngay sau trường. Cậu này chịu trách nhiệm bảo vệ hiện trường, lấy lời khai đơn giản, nhưng… có lời khai khá lạ lùng.” “Hô! Chuyện gì vậy anh?” “Thời điểm xảy ra vụ án, sân khấu nhà thể chất như… một căn phòng kín vậy.” “Phòng kín?” Ngay cả đội trưởng Hình sự lạnh lùng cũng buột miệng thốt lên. “Vâng. Tất cả lối đi đều bị khóa, còn có người đang ở trong ấy nữa.” Phòng kín. Tuy được sếp yêu cầu ghi chép nhưng Hakamada do dự không biết có nên ghi hai chữ này vào sổ tay hay không. Thời điểm xảy ra án mạng, sân khấu cực lớn này như một căn phòng kín? “Nhưng rõ ràng nạn nhân bị giết ở đây mà? Trên con dao không có dấu vân tay. Sau khi chết, nạn nhân còn bị kéo đi khoảng năm mét nữa.” Hakamada xác nhận lại thông tin, Shirato gật đầu thật mạnh. “Đúng vậy, đúng như cậu nói đấy. Vụ này rõ ràng có hung thủ giết người. Nhưng hiện trường lại như một căn phòng kín. Rất kỳ quặc phải không?” Thám tử mặt tròn cười ha ha như thể chuyện này thú vị lắm. Không thấy mọi người xung quanh phản ứng gì, ông chột dạ vỗ tay rồi nói: “À, nếu các anh định lấy lời khai ở đây thì phải kê bàn ghế chứ nhỉ..” Shirato không sai bảo cấp dưới mà tự mình đi xuống sân khấu, ra khỏi nhà thể chất. Trông Shirato như đang chạy trốn vì bị dồn ép vậy. “Anh Sendou, chuyện lúc nãy…” Lúc chỉ còn hai người, Hakamada mới hỏi ý kiến cấp trên. Sendou mím chặt môi. “Chưa nghe lời khai thực tế từ nhân chứng nên chúng ta chưa thể nói được gì… Có thể đúng như anh Shirato nói, có gì đó nhầm lẫn ở đây.” “Đúng, đúng vậy ạ.” “Nếu đúng thì đã đi một nhẽ. Nhỡ không phải…” Sendou bỏ lửng câu nói tại đó, nhưng Hakamada dễ dàng hiểu được vế sau là gì. Nhỡ không phải… vậy đây sẽ thành án mạng trong phòng kín. Hakamada không thể nghĩ, cũng không muốn nghĩ tới trường hợp này. Vụ án xảy ra trong trường cấp ba Kazegaoka, đã thế lại còn ngay tại nhà thể chất của trường, liên quan tới câu lạc bộ Bóng bàn. Mới nhiêu đó đã đủ khiến tình hình ảm đạm lắm rồi. Nếu đây là một vụ án khó nữa thì quá đáng lắm. Ài. Hakamada lại thở dài thườn thượt. Anh cảm giác dạ dày của mình nhói lên. 3. bí ẩn đỏ và đen Không lâu sau đó, một điều tra viên mang danh sách những người liên quan và đồ đạc của nạn nhân tới. Số lượng không nhiều, toàn các món nhỏ nhỏ được đặt trên khay. Đồng thời, Shirato cũng trịnh trọng ôm ba chiếc ghế gấp quay trở lại. Đầu tiên, Sendou nhìn lướt qua danh sách người liên quan. Hakamada muốn nhòm vào nhưng đáng tiếc, đội trưởng Hình sự đã nhanh chóng gập tờ giấy làm tư rồi cất vào túi. “Nhờ anh gọi nhân chứng, bắt đầu từ người đầu tiên phát hiện nạn nhân là giáo viên Masumura được không?” Sau khi đưa ra chỉ thị đơn giản, Sendou nhìn sang di vật của nạn nhân trên khay. Dù đang ngứa ngáy, tò mò vì không đọc được danh sách nhưng Hakamada vẫn ghi chép lại thông tin từng món đồ. Gói khăn giấy dính máu. Sổ tay học sinh cũng vậy. Ví, điện thoại di động, chùm chìa khóa. Đĩa DVD đựng bằng túi nhựa trong. Mặt trên đĩa màu xanh lá cây, không ghi tựa đề gì cả. “Ngoại trừ cuốn sổ tay, các đồ vật còn lại đều nằm trong túi quần. Gói khăn giấy ở túi trái, ví và điện thoại di động ở túi phải, đĩa DVD ở túi sau bên phải. Cuốn sổ tay chúng tôi tìm thấy ở trong túi ngực trái của áo sơ-mi trắng.” Shirato vừa vỗ vỗ lên túi trên ngực áo mình vừa giải thích. Ra vậy, máu chảy xuống nửa trái thân thể nạn nhân, dính lên gói khăn giấy và cuốn sổ tay. “Chùm chìa khóa này là thế nào?” Sendou đưa bàn tay đeo găng lanh lẹ cầm chùm chìa khóa lên. Ba chiếc chìa treo móc khóa hình ba chú khỉ không nhìn – không nói – không nghe ở Nikko⦾, kiểu dáng khá lỗi thời. Bên trên không ghi chìa khóa phòng nào. “Ừm, đây là chìa khóa mấy phòng phát thanh. Khỉ không nhìn là của phòng phát thanh ở tòa nhà học chính. Khỉ không nói là phòng phát thanh ở nhà thể chất mới đối diện tòa nhà học. Khỉ không nghe là phòng phát thanh nhà thể chất cũ, tức là ở đây.” “À, anh nói cậu bé là đội trưởng câu lạc bộ Phát thanh. Phòng phát thanh ở kia phải không?” Sendou chỉ căn phòng nhỏ ở tầng hai, phía bên trái sân khấu – bên shimote. Shirato gật đầu “Đúng vậy.” “Chúng tôi đã kiểm tra phòng phát thanh nhưng không tìm được thứ gì đặc biệt.” “Vậy đĩa DVD này thì sao? Đĩa này cũng liên quan đến câu lạc bộ Phát thanh ạ?” “Đúng thế. Ban nãy chúng tôi đã kiểm tra, đĩa này là một đoạn phim quảng cáo tên Giới thiệu về trường Trung học phổ thông Kazegaoka. Chắc mấy đứa nhóc ở câu lạc bộ Phát thanh đã làm.” “Vì vậy đội trưởng mới mang chiếc đĩa này bên mình nhỉ… Thế còn cái này?” Thứ tiếp theo Sendou cầm lên là cuốn sổ tay đã biến thành màu đen. “Sổ bị máu thấm bê bết rồi.” “Cuốn sổ này nằm ngay cạnh miệng vết thương mà. Nghe nói nạn nhân thường xuyên viết lịch trình của mình vào cuốn sổ này, chúng tôi đã mong tìm được ghi chép liên quan tới ngày hôm nay, tuy nhiên…” Sendou mở túi nhựa, lấy cuốn sổ tay ra rồi lật giở mấy trang. Những dòng chữ đã bị máu của chủ nhân nhuốm đẫm, rất khó nhận ra mặt chữ. Thậm chí còn chẳng hiểu đâu là ghi chép về lịch trình ngày hôm nay nữa. “… Trông cậy vào tổ pháp y vậy.” Sendou đặt lại cuốn sổ tay học sinh lên khay. “Các anh chỉ tìm được những thứ này thôi ạ?” “Thật ra, trong cánh gà còn một số thứ khiến chúng tôi chú ý… Có một dải ruy băng và một cái ô.” “Ruy băng với ô?” “Tôi vừa chỉ cho hai anh xem vừa giải thích nhé. Mời hai anh sang bên này.” Đã quen với vai trò hướng dẫn viên nên Shirato vẫy vẫy tay, dẫn hai người sang bên kamite. Mở rèm, bước qua vũng máu, xuống bốn bậc thang ngắn để vào khu vực cánh gà mờ mờ tối. Gọi là khu vực cánh gà những chỗ này vẫn nằm trong nhà thể chất nên không gian khá nhỏ. Bên trái có cầu thang dài dẫn lên hành lang tầng hai, ở bức tường chính diện và bên phải có hai cánh cửa sắt trông khá nặng nề. Trước cánh cửa ở hướng chính diện có trải thảm màu xanh lá cây. Hakamada thầm nghĩ, xét về vị trí, có lẽ cánh cửa bên phải nối với một căn phòng khác, cửa hướng chính diện thông ra ngoài. Suy đoán này trùng khớp với lời nói của Shirato. “Đây là cửa dẫn ra ngoài. Cánh cửa này luôn được khóa từ bên trong.” “Hừm…” Giữa khung cảnh hơi tối, mọi người nheo mắt xem xét ổ khóa. Ổ khóa hình trụ loại phổ thông, chốt khóa từ bên trong. Sendou thử nắm cửa mở ra. Quả thật cánh cửa này dẫn ra bên ngoài nhà thể chất. Có lẽ đây là khu vực xa nhất của ngôi trường, dãy hàng rào cao cao chạy dài, chẳng có bóng dáng ai. Đi theo hàng rào về phía bên trái, sẽ bắt gặp một cái cổng nhỏ. “Cổng gì đây ạ?” “Nhà trường gọi đây là cổng sau. Trường này có ba lối ra vào là cổng chính, cổng phía bắc và cổng sau, riêng cổng sau nhỏ nên không được lắp đặt camera.” Vừa nghe Shirato giải thích, Sendou vừa bước ra khỏi nhà thể chất, tiến về phía cánh cổng. Không có người cắt tỉa chăm sóc nên cỏ dại mọc um tùm, riêng khu vực gần sát cổng sau lộ ra một khoảnh đất trống. Mặt đất ẩm ướt sau trận mưa, có in hai dấu giày của ai đó. Tuy nhiên, dấu vết nhòe nhoẹt, khó mà nhìn rõ được. “Có dấu giày, cổng này có nhiều người ra vào không?” “Ngược lại anh ạ. Đây là cổng sau, học sinh và giáo viên hầu như không sử dụng.” “Vậy nghĩa là người bên ngoài có thể sử dụng cổng này để vào trường.” Quay vào trong nhà thể chất, đội trưởng Hình sự đóng cửa, cẩn thận bấm chốt. Sau đó, Sendou chùi bùn đất dính dưới gót giày lên thảm. Như chợt nhớ ra gì đó, chú liền hỏi: “Vậy thời điểm xảy ra vụ án, khóa cửa này lúc đó thế nào?” “À… cửa đang khóa. Đây cũng là một điểm khó hiểu.” Shirato cười xuề xòa, hất cằm về phía bức tường trên sân khấu. “Vào chủ đề chính thôi, dải ruy băng ở kia.” Trong bóng tối, dưới cầu thang dẫn lên tầng hai, có một tấm poster giấy viết tay được trải ra. Lại gần có thể nhìn được dòng chữ lễ hội văn hóa lần thứ 59 viết bằng sơn. Có lẽ nó từng được dùng trong hoạt động nào đó của trường rồi bị bỏ luôn ở đây. Trên tấm poster có một dải ruy băng màu đỏ. “Ruy băng… Trông giống ruy băng trên đồng phục học sinh.” “Đúng thế. Ở trường này, học sinh nam thắt cà vạt, học sinh nữ đeo ruy băng.” “Vậy dải ruy băng rơi xuống đây là từ đồng phục học sinh nữ?” “Chắc vậy. Tôi đoán ruy băng này của một em học sinh nào đó.” Hakamada nhớ đến đám học sinh trường Kazegaoka xúm đông xúm đỏ trước nhà thể chất. Đúng là đồng phục nữ sinh có thắt ruy băng thành nơ bướm ở cổ áo sơ-mi. Sendou ngồi xổm xuống, cầm lấy sợi ruy băng. Nó không bị dây bẩn, không sờn cũ. Rõ ràng là mới rơi cách đây không lâu. Dải ruy băng màu đỏ, không có gì đặc biệt. “Ảnh chụp khi phát hiện ra dải ruy băng này, thì… đây. Tôi có đây.” Shirato lấy tấm ảnh từ túi áo ngực ra. Bức ảnh giống hệt quang cảnh trước mắt họ, dải ruy băng nằm trên tấm poster khô ráo, hoàn toàn không có điểm nào đáng chú ý. “Dải ruy băng này có liên quan gì đến vụ án sao?” Nghĩ sao cũng không ra nên Hakamada hỏi một câu hơi ngớ ngẩn. Shirato nhún vai. “Chà… Nhân viên vệ sinh vào dọn dẹp nhà thể chất sau giờ nghỉ trưa nói lúc đó sợi ruy băng này không có ở đây. Những người có liên quan đều nói không biết. Kiểu kiểu như có người khai đã trông thấy một nữ sinh đi vào phía sau sân khấu, có lẽ có liên quan.” Hakamada ghi nhớ việc Shirato lại dùng từ kiểu kiểu lần nữa. “Vậy chiếc ô ở đâu?” “Ở bên phải sân khấu.” Nhóm Hakamada quay về sân khấu. Shirato đưa hai người đi ngang qua bục diễn thuyết, sang bên shimote đối diện. Khu vực sau cánh gà bên này không khác bên kamite mấy. Tầng hai có phòng phát thanh nên trần bên này khá thấp. Không, vẫn còn một điểm khác biệt nữa. Bên kia có cửa ở hướng chính diện là cửa sắt nhưng bên này là cửa gỗ. Cánh cửa gỗ giản dị xước xát khắp nơi. Tay nắm không có chốt khóa, cũng không cắm chìa. Họ biết ngay lý do của việc này. Shirato đẩy cánh cửa ra, trước mắt bọn họ không phải quang cảnh bên ngoài mà là hành lang khá tốt. Bên phải có cửa nhà vệ sinh nam, nữ gắn kính mờ. “Như các anh thấy, cánh gà bên này có nhà vệ sinh, khá rộng rãi.” Theo sau Shirato, Sendou và Hakamada bước qua cánh cửa gỗ. Hành lang kéo dài về phía bên trái khoảng ba mét rồi rẽ phải. Đi thêm một chút, họ bắt gặp cửa dẫn ra bên ngoài. Cửa này cũng không phải cửa sắt, có hai cánh kiểu đẩy mở, gắn kính, thiết kế khá đẹp mắt. Nhìn qua mặt kính có thể trông thấy tòa nhà học màu trắng. Ngoài cửa là một khoảng sân lát bê tông nhỏ, có bốn chiếc ô tựa vào tường. “Lúc nãy anh nói đến ô là mấy chiếc kia phải…” “A, không phải. Mấy cái ô này với đôi giày trên sân bê tông là của thành viên đội Kịch đã phát hiện thi thể đầu tiên.” Hakamada chưa kịp nói xong “Mấy chiếc kia phải không?” thì Shirato đã đáp. “Chúng tôi để tâm tới chiếc ô tìm thấy trong nhà vệ sinh nam… Mời hai anh qua bên này.” Ba người vào nhà vệ sinh nam. Đúng theo cái tên nhà thể chất cũ, gạch lát sàn lấm lem, cũ kỹ. Shirato chỉ vào một trong hai buồng vệ sinh riêng biệt. Bồn cầu kiểu cũ⦾, cần giật và ống nước ánh kim lộ ra ngoài, trên tường có móc treo giấy vệ sinh. Kiểu bồn vệ sinh thế này rất phổ biến. Không biết do nước tràn hay lý do gì mà mặt sàn lênh láng nước. Một chiếc ô màu đen kiểu dáng cho nam giới nằm chỏng chơ trên sàn gạch. Chiếc ô dài, loại khá cao cấp mà nhân viên văn phòng hay sử dụng. Đội trưởng Hình sự cầm chiếc ô lên, xem xét trên dưới một lần rồi mở dây buộc, bấm nút bật ở cán để mở tán ô. Trên mặt vải in logo thương hiệu nhà sản xuất mà ngay cả Hakamada cũng biết. Mặt ô không thủng lỗ, khung kim loại không bị hư hại gì, trông hệt như sản phẩm mới tinh. Nhìn kỹ mới phát hiện cán ô có một vết xước khoảng hai xăng-ti-mét. “Do nước tràn nên ngay từ đầu chiếc ô này đã ướt rồi.” Shirato lại lấy một tấm ảnh nữa ra từ trong túi áo ngực. Ảnh y hệt với hiện thực. “Đây là ô mà nạn nhân mang theo à?” “Không, không phải. Ô và túi của cậu bé vẫn đang trong phòng học, nhân chứng cũng xác nhận cậu bé đi tay không.” “Vậy chủ nhân chiếc ô này…” “Chúng tôi chưa rõ. Ô ướt hết, cán cầm cũng ướt nên không thấy dấu vân tay nào. Ruy băng cũng vậy. Chúng tôi đã hỏi những người có liên quan nhưng không ai nhận là của mình. Tuy nhiên, nhân viên dọn vệ sinh có khai, thời điểm giờ nghỉ trưa kết thúc, chiếc ô này chưa xuất hiện ở đây. A, người đó có chứng cứ ngoại phạm nhé.” “… Ô bị ướt, lại không có dấu vân tay à.” Sendou khoanh tay nghĩ ngợi rồi nhìn sang Hakamada. Hakamada đưa cho Sendou xem cuốn sổ tay ghi chép đầy đủ mọi thông tin, cả về những món đồ chưa tìm ra manh mối. Đội trưởng Hình sự hài lòng gật đầu. “Thôi, chúng ta quay lại đi. Chắc thầy giáo Masumura cũng sắp đến rồi đấy!” Thái độ của Sendou nhẹ nhàng hơn hẳn. Hakamada cảm thấy cấp trên rất đáng tin cậy. Họ vẫn chưa nắm bắt được toàn cảnh vụ án nhưng dữ liệu đang dần được tập hợp. Không sao. Cả vụ án, cả vấn đề cá nhân của anh cũng vậy. Masumura đang chờ ở cửa nhà thể chất cùng điều tra viên. Masumura là một chàng trai trẻ trung, tráng kiện, mặc bộ đồ thể thao trắng viền đen, tóc cắt húi cua. Gương mặt vốn hợp với nụ cười xán lạn giờ cứng nhắc vì căng thẳng. Ghế đặt trước sân khấu, hai thám tử từ cục Cảnh sát tỉnh và thầy giáo trường cấp ba ngồi đối diện nhau. Rồi giữa căn phòng thẩm vấn đặc biệt, họ bắt đầu lấy lời khai. 4. cô gái chạy mất “Tên cậu là gì?” “Tôi là Masumura Shintarou. Tôi đang dạy môn Vật lý và Hóa học ở trường này. Tôi còn làm cố vấn và huấn luyện viên cho đội bóng bàn nữ nữa ạ.” “Đội, đội Bóng bàn nữ…” Mới bắt đầu được mấy giây, sự tự tin vô căn cứ không sao đâu của Hakamada đã chao đảo. Đúng như anh đã lo sợ, đội Bóng bàn nữ có liên quan đến vụ án. “Hakamada? Sao thế?” “Không… không ạ, không có gì đâu. Mọi người tiếp tục đi ạ.” “… Vậy, cậu Masumura này, cậu là người đầu tiên phát hiện ra thi thể Asajima phải không?” “Vâng… Vì lúc đó tôi đang ở đây.” “Cậu có thể kể tường tận quá trình từ khi bước vào nhà thể chất tới lúc phát hiện ra thi thể được không? Chắc cậu đã nói hết với cảnh sát địa phương rồi nhưng nhờ cậu nói lại cho chúng tôi lần nữa nhé.” “Vâng… Ừm, hôm nay, đúng 3 giờ, tôi tới nhà thể chất. Lúc đó giờ học vừa kết thúc.” “Lúc nào cậu cũng đến vào giờ này à?” “Không ạ, bình thường tôi đến muộn hơn nhưng hôm nay, hiếm lắm mới có tiết sáu trống giờ nên tôi tới sớm.” Trái ngược với ánh mắt sắc bén, thái độ lịch thiệp của Sendou tạo cảm giác an tâm khiến Masumura dần thả lỏng hơn. “Cậu chắc chắn thời điểm đó là 3 giờ, không sai chứ?” “Vâng. Tôi nhớ lúc đó nghe thấy tiếng chuông đồng hồ, một thành viên câu lạc bộ Bóng bàn nữ là Sagawa vào nhà thể chất cùng với tôi còn xem đồng hồ rồi bảo ‘Đúng 3 giờ thầy ạ.’” “Cậu đến đây cùng học sinh à?” “Vâng. Tôi gặp Sagawa trên đường từ văn phòng giáo viên sang đây. Lúc đó chưa đến giờ hết tiết, tôi nghĩ sao em học sinh này tới sớm thế, thì ra Sagawa nói lớp được nghỉ sớm mười phút.” “Việc này là thật. Chúng tôi đã xác minh với văn phòng giáo viên, lớp D khối mười một được tan học sớm.” Shirato đứng bên cạnh thì thầm vào tai Sendou. “Lớp nghỉ sớm, học sinh có thể rời phòng học ngay à?” “Vì ở trường chúng tôi, học sinh không phải chờ họp với giáo viên chủ nhiệm rồi mới được về anh ạ.” “Thì ra thế… Chúng ta quay lại câu chuyện nào. Lúc cậu vào nhà thể chất, bên trong có ai không?” “Trong phạm vi tôi nhìn thấy thì không có ai. Tiết sáu hôm nay không có lớp nào sử dụng nhà thể chất.” “Cậu vào từ cửa nối với lối thông à?” Sendou chỉ cánh cửa mà ban nãy bọn họ đi vào. Masumura đáp tất nhiên rồi. “Trời mưa nên tôi với em Sagawa vào từ lối đó.” “Vậy à… Nãy cậu vừa nói trong nhà thể chất không có ai, thế lúc đó cửa không khóa à?” “Không khóa ạ. Trong giờ học và khi có hoạt động ngoại khóa, cửa nối với lối thông hầu như đều để mở sẵn. Nhưng các cửa khác thì đóng hết.” “Lúc đó cửa không khóa. 3 giờ cậu vào đây, sau đó thì sao?” “Tôi và em Sagawa cùng khởi động giãn cơ cạnh tường. Khoảng ba phút sau… Em Asajima đi qua cửa nối với lối thông vào nhà thể chất.” Nhắc tới tên người đã mất, Masumura thoáng nhíu mày. “Vậy là khoảng 3 giờ 03 phút nhỉ? Cậu ấy đã làm gì?” “Chà… Em ấy đi qua trước nhà kho ở trong góc rồi vào cửa ở đó luôn nên tôi không biết em ấy đến đây làm gì… Tôi cứ nghĩ em ấy có việc trong phòng phát thanh.” Masumura chỉ vào cánh cửa dẫn tới cánh gà bên shimote ở bên trái sân khấu. “A, ngay sau đó, rèm sân khấu hạ xuống. Lần đầu tiên tôi thấy Asajima ở câu lạc bộ Phát thanh điều chỉnh rèm sân khấu nên có cảm giác hơi lạ.” “Rèm được hạ xuống. Asajima đã hạ rèm à?” “Tôi không tận mắt chứng kiến em ấy thao tác máy điều khiển rèm nên không thể nói chắc chắn được… Nhưng rèm hạ xuống ngay sau khi em ấy vào cánh gà.” “Hừm.” Sendou chống tay lên cằm, trầm tư suy nghĩ. Hakamada chăm chú ghi chép lời khai vào sổ. “Trước khi rèm hạ, cậu có thấy gì trên sân khấu không?” “Tôi không nhìn kỹ, nhưng tôi nghĩ không có gì khác thường cả.” “Ví dụ như hệ thống chiếu sáng chẳng hạn? Lúc chúng tôi tới đây, đèn sân khấu đang bật.” “À, lúc đầu đèn tắt đấy ạ. Lúc tôi thấy em Asajima thì đèn đang tắt nên chắc sau khi hạ rèm xuống, em ấy đã tự bật đèn lên. Có thể điều khiển dàn đèn ở bảng công tắc bên shimote mà.” “Vậy đúng là cậu ấy có việc cần làm trên sân khấu rồi.” Sendou nói như tự hỏi. “Ngoài ra, lúc đó cậu có thấy tình trạng Asajima không ổn chỗ nào không?” “Không, tôi không thấy gì đặc biệt cả. Em ấy chỉ đi thoáng qua tầm mắt tôi chút xíu… Nhưng tôi chắc chắn em ấy đi tay không. Không cầm theo đồ đạc gì cả.” “Tôi hiểu rồi. Sau đó Asajima đi khuất tầm nhìn của cậu. Ý tôi là… đến khi cậu phát hiện ra thi thể.” “Vâng. Mà khoảng từ 3 giờ 05 đến 3 giờ 10 phút, tôi đã về văn phòng giáo viên…” “Cậu về văn phòng giáo viên à? Để làm gì vậy?” “Tôi để quên mất bảng nội dung tập luyện của câu lạc bộ Bóng bàn nữ nên quay về lấy.” “Việc này chúng tôi cũng đã xác minh với văn phòng giáo viên rồi. Khoảng 3 giờ 08 phút, cậu này quay lại văn phòng sau đó đi ngay.” Shirato lại nói nhỏ bên tai Sendou. “Vậy vào khoảng thời gian đó, trong nhà thể chất…” “Tôi nghĩ lúc đó chỉ có Sagawa ở đây thôi ạ. À không, còn Asajima trong cánh gà nữa.” “Lúc cậu từ văn phòng giáo viên quay lại, trong nhà thể chất thế nào?” “Không có gì thay đổi hết ạ. Em Sagawa vẫn đang giãn cơ. Tôi đứng cạnh em ấy, bắt đầu khởi động. Ngay sau đó có thêm hai thành viên câu lạc bộ Bóng bàn đến.” Masumura nhàn nhạt tường thuật lại sự việc sau đó. Như thường lệ, các thành viên câu lạc bộ bắt đầu chuẩn bị cho buổi tập. Giữa chừng, mấy học sinh câu lạc bộ Cầu lông cũng vào nhà thể chất và bắt đầu chuẩn bị. Khoảng 3 giờ 15 phút, có âm thanh như tiếng trống vang lên. “Âm thanh như tiếng trống à?” “Vâng. Tôi không biết tiếng gì nhưng nghe thấy thùng thùng. Rồi từ phía cửa mà Asajima vào lúc trước, một em học sinh tên Kajiwara ở câu lạc bộ Kịch ló ra, hỏi ai hạ rèm sân khấu xuống.” “Ừm, cậu chờ chút. Học sinh này vào nhà thể chất từ lối nào?” “Câu lạc bộ Kịch thường vào từ cửa ở khu cánh gà bên shimote ạ.” “Cánh gà bên shimote là khu có nhà vệ sinh phải không? À, vì thế nên mới có mấy chiếc ô để ở đó từ trước?” “Vâng. Lối đó gần sân khấu, dễ chuyển dụng cụ dùng cho các vở kịch… Rồi em Sagawa đáp người hạ rèm là anh Asajima, Kajiwara liền nói thôi, rồi em ấy bảo kéo rèm lên đi, thành viên khác của câu lạc bộ Kịch điều khiển rèm nâng lên…” “Lúc đó, cậu thấy Asajima đã chết trên sân khấu phải không?” Masumura nhìn xuống dưới, im lặng gật đầu. “Phát hiện thi thể rồi cậu làm sao?” “Tôi đến gần sân khấu… kiểm tra chắc chắn em ấy đã không còn thở nữa rồi bảo một nam sinh câu lạc bộ Cầu lông chạy tới văn phòng giáo viên. Tôi tập hợp các học sinh khác vào một chỗ rồi bảo các em ở yên đó. Hình như có hai học sinh nghe thấy tiếng hét nên chạy tới xem. Tôi sợ hiện trường bị xáo trộn nên đã bảo các em đó vào cùng luôn. Cảnh sát Hodogaya từng hỏi vấn đề này rồi, không ai trực tiếp chạm vào thi thể ạ. Bao gồm cả tôi.” “Cậu quyết định thông minh đấy.” “Ấy, thật lòng mà nói, chúng tôi sợ quá nên không dám đụng vào đấy ạ… Khoảng năm phút sau, cảnh sát tới. Sau đó, nhà thể chất bị phong tỏa cho tới giờ.” Masumura kết thúc câu chuyện. Sendou im lặng trong chốc lát rồi hỏi câu cuối cùng: “Trong thời gian cậu ở trong nhà thể chất, có ai từ cánh gà đi ra không? Ngoại trừ cậu học sinh câu lạc bộ Kịch?” Masumura nhíu mày như thể đang cố gắng tìm tòi trong trí nhớ rồi lắc đầu. “Không ạ. Không có ai đi ra cả.” “Tôi hiểu rồi. Cảm ơn cậu.” “Như vậy, Asajima Tomoki đã bị ai đó giết vào khoảng từ 3 giờ 03 phút đến 3 giờ 05 phút phải không?” Sau khi Masumura trở về phòng học trống, Hakamada tổng hợp lời khai trong sổ tay. “Có vẻ thế. Một điểm đáng chú ý là rèm bị hạ xuống ngay sau khi Asajima vào cánh gà. Rồi còn tiếng trống nữa.” “… Dạ, kể cả bỏ qua tiếng trống thì cũng không hiểu Asajima định làm gì trong cánh gà nhỉ? Tại sao đội trưởng câu lạc bộ Phát thanh lại hạ rèm xuống?” “Chưa biết được… Tạm thời thì chưa.” Nắm bắt được quá trình xảy ra vụ án khó nhằn nên đôi mắt Sendou càng sáng rỡ. Chú quay về phía Shirato vẫn đứng sau lưng nãy giờ và nhanh chóng ra chỉ thị: “Tiếp theo đến học sinh tên Sagawa cùng vào nhà thể chất với Masumura. Anh gọi cô này giúp tôi được không?” Shirato đôn đáo đi gọi nhân chứng. Ngay sau đó, nữ sinh họ cần gặp vào nhà thể chất. Cô gái mặc áo đồng phục tập luyện màu xanh da trời của câu lạc bộ Bóng bàn, vẻ ngoài xinh xắn, dễ dàng thu hút ánh nhìn. Cô khá cao ráo so với nữ sinh khác, mái tóc ngắn rất hợp với khuôn mặt tươi tắn sáng sủa. Nhưng do vừa phải chứng kiến cảnh tượng hãi hùng nên biểu cảm của cô rất u ám. Trước khi ngồi xuống ghế, cô len lén liếc nhìn sân khấu – nơi thi thể nằm ban nãy. “Chào cháu.” Thái độ của Sendou nhẹ nhàng hơn khi gặp Masumura. “Chú là Sendou từ sở Cảnh sát Kanagawa. Đây là anh Hakamada, cấp dưới của chú.” “Ơ, a, dạ, vâng ạ… cháu chào chú.” Do đang sợ hãi hoặc căng thẳng, hoặc cả hai nên Sagawa lắp bắp. “Đầu tiên, cháu cho chú biết tên và lớp được không?” “Dạ, cháu là Sagawa Nao, học lớp 9 khối mười một, số thứ tự 18. Cháu là đội trưởng câu lạc bộ Bóng bàn nữ ạ.” “Mới học lớp mười một đã được làm đội trưởng rồi, cháu giỏi thật đấy!” “A, không đâu ạ. Vì một tháng trước, các chị khối mười hai rời đội nên…” “À, ra vậy. Nhưng kể cả thế, vị trí đội trưởng vẫn rất quan trọng mà.” “Vâng… Cháu cảm ơn chú.” Trong quá trình trao đổi, Sagawa Nao không nhìn Sendou, ánh mắt cô cứ chăm chú hướng về phía Hakamada. Sao thế nhỉ? Mặt mình dính gì à? “Được rồi. Cháu tới đây cùng thầy Masumura phải không?” Tới khi câu hỏi bắt đầu xoáy vào chủ đề chính, Nao mới rời mắt khỏi anh. “Vâng ạ. Lớp cháu được ra sớm, thế là cháu thay đồ ở phòng của câu lạc bộ rồi qua nhà thể chất luôn ạ… Giữa đường gặp thầy Masumura nên cháu đi cùng thầy đến đây luôn. Lúc đó là 3 giờ đúng ạ.” “Cháu chắc chắn lúc đó là 3 giờ phải không? Sau đó thì sao?” “Cháu khởi động giãn cơ cùng thầy ở chỗ kia ạ.” Cô bé chỉ vào góc nhà thể chất. Từ cửa nối với lối thông nhìn vào, vị trí đó nằm ở chính diện, có thể trông thấy ngay. Bên cạnh có đặt ba túi đựng vợt, ba chai nhựa và ba túi giày. Chắc là đồ của Sagawa và hai thành viên đến sau. “Sau đó tầm hai, ba phút thì anh Asajima tới. Anh ấy đi thẳng vào cánh gà bên phải sân khấu. Cháu nghĩ chắc câu lạc bộ Phát thanh có việc gì đó nên không để ý lắm, rồi rèm sân khấu hạ xuống ngay…” “Cháu chắc chắn người đi vào lúc đó là Asajima phải không?” “Vâng. Cháu biết anh Asajima nên không thể nhầm được đâu ạ.” “Cháu có nhớ trạng thái của cậu ấy thế nào không? Cậu ấy có mang theo đồ đạc gì không?” “Dạ thì… Anh ấy ở đằng xa nên cháu không rõ thế nào. Cháu nghĩ anh ấy không mang gì theo đâu ạ… Đúng rồi, anh Asajima không đeo giày đi ngoài trong nhà thể chất, a, anh ấy vẫn đi giày trong lớp thì phải. Nhưng lúc đó cháu nghĩ đằng nào anh ấy cũng không chơi thể thao nên vậy cũng không sao.” Sagawa quả xứng đáng là đội trưởng đội bóng bàn lấy nhà thể chất làm nhà. Cô quan sát được những chi tiết rất nhỏ. Hakamada lật lại trang trước trong cuốn sổ tay, đối chiếu lời khai. Tới khúc này, lời khai của Sagawa và Masumura vẫn thống nhất. Vấn đề nằm ở đoạn sau. “Thế đến khoảng 3 giờ 05 phút, thầy Masumura về văn phòng giáo viên phải không?” “Vâng ạ.” “Trong khoảng thời gian đó, cháu ở đây một mình đúng không? Khoảng từ 3 giờ 05 đến 3 giờ 10 ấy.” … Vâng. Cháu ở đây một mình, tiếp tục giãn cơ ạ. Hakamada cứ tưởng Sagawa sẽ đáp vậy nhưng… “Không ạ.” Kết quả trái ngược với dự đoán của anh. Sagawa Nao vốn đang cúi gằm mặt chợt ngẩng đầu lên, trả lời rành rọt: “Có một bạn nữ vào nhà thể chất từ lối thông. Bạn ấy mặc đồng phục, không cầm theo gì hết mà đi thẳng vào cánh gà bên shimote ạ.” “Cháu nói gì cơ?” Có vẻ ngay cả Sendou cũng bất ngờ trước câu trả lời này, đôi mắt sắc bén vẫn đang quan sát chợt mở lớn. Chà chà, Shirato cười, nhún vai. Lúc nãy, Shirato từng nhắc đến chi tiết này. Có nhân chứng nói đã thấy một nữ sinh đi vào sau sân khấu, kiểu kiểu vậy. Đúng thế. Đó là lần thứ hai Shirato dùng cụm từ kiểu kiểu vậy. Vị thám tử lúc nào cũng tủm tỉm này không chỉ thân thiện mà còn có một mặt thật kỳ quặc. Ví dụ, với những thông tin liên quan đến vụ án, Shirato thích tiết lộ nửa kín nửa hở dù vấn đề đang khá quan trọng. Tuy nghĩ vậy nhưng Hakamada không biết lời khai này có nên phân vào loại quan trọng không. “… Bạn nữ đó là ai? Có phải người cháu biết không?” Trấn tĩnh lại sau khoảnh khắc kinh ngạc, Sendou nghiêm nghị hỏi. Sagawa Nao ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: “Cháu không nói được gì ạ. Cháu cảm giác từng thấy bạn ấy ở đâu rồi nhưng tóc bạn ấy che khuất mặt, bạn ấy bước nhanh vào trong góc luôn nên cháu không nhìn rõ… Cháu chỉ biết bạn ấy hơi thấp.” “Hừm. Vậy bạn nữ đó đi vào cánh gà như đuổi theo sau Asajima phải không?” “Đúng thế ạ. Về thời gian, lúc đó là trước khi thầy trở lại nên… chắc khoảng 3 giờ 08 phút ạ.” “.........” Hai người đến từ cục Cảnh sát tỉnh nhìn nhau. Nếu những gì Sagawa nói là sự thật thì đằng sau sân khấu còn một nhân vật nữa ngoài nạn nhân. Lời khai này rất quan trọng, tuy nhiên… “Chú không tin cháu phải không?” Nhìn thái độ hai người, Nao đoán ra ngay. “Lúc cháu kể với chú thám tử đứng đằng sau, chú ấy cũng không tin cháu.” “A, không phải vậy, không phải chú không tin cháu.” Shirato bối rối giải thích. “Nhưng ngoài cháu không còn ai trông thấy nữ sinh đó cả…” “Cháu nói với chú rồi mà, có bạn Harimiya cùng lớp cháu đứng ở trước cửa sổ nhà vệ sinh nữ suốt!” Nao lên giọng phản bác. “Các chú hỏi Harimiya mà xem, thể nào bạn ấy cũng nhớ có bạn nữ kia đi qua lối thông!” “Chà, nhưng bạn ấy khai không biết gì…” “Dừng lại. Tôi hiểu rồi.” Tranh cãi nữa cũng không đi đến đầu nên Sendou chen vào giữa hai người. “Sagawa này, tạm thời bọn chú tin lời cháu.” “Thật ạ?” “Ừ. Nhưng chỉ tạm thời thôi. Cháu kể tiếp chuyện xảy ra sau đó cho bọn chú được không?” “… Vâng ạ.” Có vẻ vẫn còn để tâm đến cách nói nước đôi của Sendou nên Nao dừng chuyện về nữ sinh bí ẩn lại và chuyển sang kể những việc xảy ra tại nhà thể chất sau đó. Lời khai của cô không khác mấy so với Masumura. Thầy giáo quay lại lúc 3 giờ 10 phút. Ngay sau đó, hai thành viên nữa của đội bóng bàn và thành viên đội Cầu lông đến. Về tiếng trống vang lên tầm 3 giờ 15 phút cô cũng nói không rõ là tiếng gì. Rồi thành viên câu lạc bộ Kịch xuất hiện, sau đó là việc phát hiện ra xác chết… “Cháu kinh ngạc lắm. Đến tận bây giờ cháu vẫn còn kinh ngạc. Anh Asajima tốt như thế mà…” “Chú hiểu tâm trạng của cháu. Bọn chú nhất định sẽ bắt được thủ phạm.” Sendou nói lời động viên tiêu chuẩn với nữ sinh đang ủ rũ cúi đầu. “Chú hỏi cháu một câu nữa được không? Chuyện này rất quan trọng… Trong thời gian cháu ở trong nhà thể chất, ngoài thành viên câu lạc bộ Kịch, còn ai từ cánh gà đi ra ngoài không?” “Không ạ. Không có ai đi ra hết ạ.” “Cháu chắc chắn chứ?” “Cháu chắc chắn ạ. Vì trong nhà thể chất chỉ có 2 người thôi. Ai di chuyển là cháu để ý thấy ngay. Cả hành lang tầng hai, nếu có người đi lại cháu sẽ nghe được tiếng động và thấy trên đó rung rinh ạ.” Hàng ngày, cô bé đều tập luyện trong nhà thể chất nên lời nói này có thể tin tưởng được. “Chú hiểu rồi. Cảm ơn cháu.” Sendou nói cảm ơn, Sagawa Nao liền đáp không có gì ạ rồi đứng dậy khỏi chiếc ghế gấp. Nhìn về phía lối thông, ánh mắt của cô bé lại rơi xuống gương mặt Hakamada. Ánh mắt hai người gặp nhau. “… Có chuyện gì hả em?” “Không… không ạ. Không có gì ạ.” Cô bé ngượng ngùng quay mặt đi và rời khỏi nhà thể chất. Câu trả lời của cô khiến Hakamada không yên lòng chút nào. “… Anh Sendou này, em đã làm gì cô bé ấy thế?” “Ôi chà, cô này thích cậu rồi cũng nên.” Đội trưởng Hình sự nói đùa một câu rồi quay sang hỏi: “Tuy nhiên, đằng sau sân khấu còn một người nữa à… Anh Shirato, anh nói ngoài Sagawa không còn ai trông thấy cô gái bí ẩn đó, thật vậy à?” “Vâng. Theo lời Sagawa Nao thì học sinh tên Harimiya đứng tại nơi quan sát được lối thông chờ bạn suốt. Harimiya khai không nhớ trông thấy nữ sinh kia.” Bên cạnh Sendou đang khoanh tay là Hakamada đang mải ngẫm nghĩ. Đã đến lúc anh bắt đầu vận động đầu óc được rồi. Nếu Sagawa Nao khai đúng sự thật thì khả năng cao cô gái đi vào cánh gà lúc đó là thủ phạm giết Asajima. Người đó đi vào nhưng không thấy quay ra. Có thể cô ta đã trốn ra từ cửa nào đó sau cánh gà để tránh bị người khác nhìn thấy. Tuy nhiên, một học sinh khác lại nói không trông thấy bóng dáng cô gái này. Như vậy, có khả năng Sagawa Nao nói dối… phải không nhỉ? Nhưng vì sao cô bé phải nói dối? “Vậy, tiếp theo chúng ta gọi học sinh tên Harimiya thôi.” Ngồi bên cạnh Hakamada đang nhìn chằm chằm vào cuốn sổ tay, Sendou lấy danh sách người liên quan từ túi ngực ra. “Ừm, nghĩ lại thì gọi theo thứ tự thời gian họ vào nhà thể chất tốt hơn nhỉ. Như vậy, tiếp theo là học sinh đội Bóng bàn… hửm?” Để ý thấy điều gì nên chóp mũi của Sendou dí sát vào tờ giấy. “Này Hakamada, cậu nhìn đi.” “Dạ, gì vậy anh?” Theo lời Sendou, Hakamada liếc nhìn danh sách lúc nãy chưa kịp đọc… rồi anh run lên. “Chắc vì thế nên lúc nãy cô đội trưởng mới nhìn cậu chằm chằm đấy.” “.........” Hakamada không nói nổi. “Anh Shirato, tiếp theo, nhờ anh gọi hai thành viên đội Bóng bàn tới đây.” Sendou không để tâm đến nhân viên cấp dưới đang rối rắm mà cứ thế ra chỉ thị. Điều tra viên chạy tới phòng học trống rồi quay lại cùng hai nữ sinh. Trong lúc đó, Hakamada vẫn ngơ ngác. Không phải anh đang suy nghĩ đến quay cuồng cả đầu óc mà anh choáng váng theo đúng nghĩa đen. Lúc hai nữ sinh mặc đồng phục luyện tập xuất hiện ở cửa nhà thể chất, Hakamada tuyệt vọng đến suýt thì ngất xỉu. “Mời hai cháu ngồi… A, thiếu ghế. Này, cậu cho tôi mượn cái ghế đi.” Sếp vẫn chưa nhận ra cấp dưới của mình bị sao. Hakamada nghe thấy sếp yêu cầu nên ngơ ngác đứng dậy. “A, đúng rồi, đúng rồi, chú là Sendou từ cục Cảnh sát tỉnh. Đây là anh Hakamada, cấp dưới của chú.” “Hakamada…?” Trong hai nữ sinh vừa xuất hiện có một cô bé mắt to, buộc tóc đuôi ngựa, có vẻ hoạt bát lại rất ngạc nhiên khi nghe thấy họ này. “Hở, trùng hợp thật đấy. Cô bé này cùng họ Hakamada… Ơ?” Nhìn sang người bạn đang ngồi bên cạnh mình, cô bé tóc đuôi ngựa hơi kinh ngạc. Biểu cảm này không có gì khó hiểu. Nữ sinh còn lại cũng không bình tĩnh thản nhiên. Miệng cô bé hơi hé, mắt mở to, cứng đờ không động đậy. Cô bé đang nhìn chằm chằm cảnh sát Hakamada. Mà vẻ mặt anh cũng ngơ ngác không kém. “Này, này, cậu sao thế? Có sao không?” “A, các cháu đừng lo. Bọn chú đã chuyển thi thể đi rồi…” “Anh Sendou ơi, không phải thế đâu ạ.” Rốt cuộc Hakamada cũng nói nên lời. “Nói thì nói thế nhưng cậu… Hửm? Cậu hơi lạ đấy. Có sao không?” Hakamada không đáp lại câu hỏi đầy lo lắng của Sendou mà tiến một bước về phía cô gái. Cô bé tóc dài đến ngang lưng, có đôi mắt to, nước da trắng trẻo. Dưới ống tay áo đồng phục luyện tập lộ ra cánh tay mảnh khảnh, nhìn kiểu gì cũng thấy giống thiếu nữ mê văn học. Chắc ai cũng bất ngờ khi biết cô hóa ra lại là thành viên đội Bóng bàn hay vận động. “Em… liên quan gì đến chuyện này?” Đối diện với nỗi lo sợ đã trở thành hiện thực, Hakamada lên tiếng. “Anh… anh làm gì ở đây?” Hakamada Yuno đáp lại như thế. 5. phòng kín rộng lớn “Đây là em gái Yuno của em ạ.” “Anh này là anh trai cháu ạ.” Tiếng hả hả hả của ba người vang vọng lên tận trần nhà thể chất. Hakamada thật muốn bịt tai lại. “Em gái á? Hakamada, đây là em gái cậu hả?” “Hở, em gái cậu đây à? Trùng họ Hakamada hiếm lắm, tôi đã ngờ ngợ rồi.” “Hả, anh trai cậu? Anh này á? Không thể tin nổi luôn, trùng hợp khủng khiếp vậy. Ơ, mà nói đến chuyện này, anh trai Yuno là thám tử hả? Cậu bảo anh cậu làm viên chức nhà nước cơ mà?” “Cảnh sát chẳng là viên chức nhà nước còn gì.” “Thì đúng thế, nhưng mà…” “… Nhưng em không ngờ anh lại ở đây.” “Chính anh cũng không ngờ em lại vướng vào vụ án này.” Cảnh sát Hakamada nói dối. Chính xác là anh không muốn nghĩ tới mới đúng. “Em… em có can dự gì đâu anh!” Dường như khó chịu bởi câu nói của Hakamada nên cô em gái kém anh mười tuổi cao giọng phản bác lại. “Em chỉ có mặt ở nơi tìm thấy anh Asajima thôi mà…” “Thế là có can dự rồi còn gì nữa.” Cảm giác này thật khó chịu. Phải đối xử với em gái ruột như một nhân chứng bình thường. “Nghe nói cậu có em gái đang học cấp ba, không ngờ lại đúng trường này… À, chắc vì thế nên cậu cứ thở dài thở ngắn phải không?” “Được rồi, anh bắt đầu luôn đi ạ…” Hakamada nói vậy nhưng đội trưởng Hình sự lại đang tò mò quá mức để thay đổi chủ đề. Anh không muốn bị sếp hỏi nhiều nữa. Sendou bảo xin lỗi xin lỗi rồi quay về hai thiếu nữ. “Thôi, bỏ chuyện riêng tư qua một bên đi, hai cháu cho chú hỏi chuyện chút nhé. Trước tiên, hai cháu cho chú biết tên và lớp nào.” “Cháu là Nominami Sanae, học lớp B khối mười ạ.” “Cháu là Hakamada Yuno, cũng học lớp B khối mười giống bạn ấy ạ…” Nghe người thân trong nhà mình tự giới thiệu một cách lịch sự như vậy, cảnh sát Hakamada cảm thấy thật lạ lẫm. “Chà, hai cháu đều là thành viên câu lạc bộ Bóng bàn nữ nhi. Hôm nay các cháu đến đây lúc mấy giờ?” “3 giờ 10 phút ạ. Chúng cháu có nhìn đồng hồ, không sai đâu ạ.” Cô bé buộc tóc đuôi ngựa tên Nominami Sanae đáp. “Trước đó các cháu làm gì, ở đâu?” “Làm gì ấy ạ… Vừa hết giờ học, chúng cháu đến phòng câu lạc bộ. Hai đứa thay đồ rồi qua đây luôn. Đến lượt chúng cháu chuẩn bị cho buổi tập luyện nên phải đi vội ạ.” “Trong khoảng thời gian đó, hai cháu đi cùng nhau suốt à?” “Đúng thế ạ. Vì vậy chúng cháu có chứng cứ ngoại phạm ạ. Trên đường đi tới nhà thể chất, chúng cháu còn gặp các thành viên khác của câu lạc bộ nữa.” Trước mặt điều tra viên chuyên nghiệp mà cô bé này chẳng sợ sệt, dè dặt chút nào. Hakamada chợt nghĩ cô bé này còn ra dáng em gái thám tử hơn ấy. “Chuyện đó chú chỉ hỏi tham khảo thôi… Rồi, lúc các cháu đến nhà thể chất thì có ai ở đó?” “Có chị Sagawa đội trưởng câu lạc bộ và thầy Masumura cố vấn ạ. Hai người ấy đang giãn cơ ở đằng kia ạ.” Sanae chỉ cùng chỗ ban nãy mà Sagawa Nao chỉ. “Lúc đó, các cháu có thấy gì khác thường trong nhà thể chất không?” “Dạ, cháu nghĩ, khác thường… chỉ có việc rèm sân khấu được hạ xuống thôi ạ.” “Cháu cũng thấy thế.” Yuno cũng gật đầu. Lời khai sau đó của hai cô bé thống nhất với các nhân chứng trước đó. Thành viên câu lạc bộ Cầu lông đến, tiếng thùng thùng rất to, thành viên câu lạc bộ Kịch xuất hiện, phát hiện thi thể. “Cháu ngạc nhiên lắm ạ. Có người chết đã đủ kinh hãi lắm rồi mà đây còn là anh Asajima nữa chứ!” “Các cháu biết Asajima à?” “Dạ, anh ấy là đội trưởng câu lạc bộ Phát thanh, rất nổi tiếng ạ. Với lại, chúng cháu từng trông thấy anh ấy dùng phòng phát thanh ở đây mấy lần rồi. Chúng cháu không thân với anh ấy lắm nhưng có biết ạ.” “Anh ấy tốt lắm… Tại sao lại thành ra nông nỗi này…” Yuno nói nhỏ với vẻ mặt u ám. Hakamada thì bồn chồn. “Ừm… Vậy sao đó thì sao? Thầy Masumura tập hợp các cháu lại một chỗ phải không?” “A, vâng ạ. Thầy bảo chúng cháu, chị Sagawa và mấy thành viên câu lạc bộ Kịch không được đi đâu hết. Thầy bảo hai thành viên câu lạc bộ Cầu lông chạy về văn phòng giáo viên ạ. Nghe thấy tiếng hét của Yuno, hội trưởng Masaki với một chị khối trên cháu không biết mặt chạy tới ngó vào nhà thể chất cũng bị thầy tập hợp lại luôn. Gì ấy nhỉ, để bảo vệ hiện trường thì phải.” Hakamada liếc Yuno, ý bảo em làm gì mà phải hét lên. Em gái đáp lại bằng ánh mắt anh thôi đi, tại em chẳng có cách nào đấy chứ. “Trước lúc đó, cái chị khối trên ấy đứng trước cửa sổ nhà vệ sinh ạ. Trên đường đi vào nhà thể chất, chúng cháu trông thấy chị ấy. Cháu nhớ lúc đó còn thấy khó hiểu, sao trời mưa to thế mà chị ấy lại đứng ở đó.” “Hơ… đấy là chị Harimiya cậu nhi!” “A, đúng, đội trưởng đã gọi thế.” “Chú hiểu rồi. Cảm ơn hai cháu… Chú còn một câu hỏi cuối cùng cho hai cháu.” Sendou ghé mặt lại gần hai nữ sinh và hỏi câu quan trọng nhất. “Trong khoảng thời gian hai cháu ở nhà thể chất, ngoài thành viên câu lạc bộ Kịch, có ai đi ra từ khu vực cánh gà sau sân khấu không?” “… Cháu không thấy ai ạ.” “Cháu cũng không thấy ạ.” Hai cô gái thành thật lắc đầu. Những giây phút tưởng như địa ngục với Hakamada trôi qua nhanh hơn anh tưởng. “Cậu hơi bị xấu đấy nhé!” Sau khi Yuno và Sanae rời khỏi nhà thể chất, Sendou cười cười trêu Hakamada. “Sao không nói trước là em gái cậu học trường này hả?” “Em tưởng không cần nhắc đến chuyện đó ạ.” “Cậu nghĩ cô bé không liên quan đến việc điều tra hả?” “Dạ, thì…” Anh không muốn nói rằng ngoài lý do đó, phần lớn là anh muốn trốn tránh hiện thực. “Cậu không phải lo đâu, cô bé không liên quan thật mà. Đội một đang nhiều việc nên có muốn gọi người thay cậu cũng chẳng được. Mà em cậu lại chưa đến mức bị xem là đối tượng tình nghi. Yên tâm, kiểu gì cô bé cũng không thể phạm tội được đâu!” “Anh đừng đùa chuyện đó mà.” “Ha ha, xin lỗi xin lỗi. Nhưng cậu phải công tư phân minh đi.” “… Em hiểu rồi ạ.” Tuy nói vậy nhưng Hakamada vẫn cảm thấy nặng nề. “Hai nhân chứng tiếp theo đến rồi đây!” Shirato làm việc theo nhịp độ của riêng mình, lên tiếng thông báo cho Sendou và Hakamada. Lượt nhân chứng thứ tư là hai nam sinh thuộc câu lạc bộ Cầu lông. Một tên Hamaoka, một tên Nagase, cùng học lớp mười. Hai nam sinh đến nhà thể chất lúc quá 3 giờ 10 phút một chút, chắc khoảng 3 giờ 12. Thông tin này không có gì mới mẻ nhưng khi Sendou hỏi về nữ sinh tên Harimiya đứng bên ngoài nhà thể chất thì lại nhận được câu trả lời rất đáng quan tâm. “A, cháu có thấy chị ấy. Chị ấy đứng trước cửa sổ nhà vệ sinh, che ô và đang nghịch điện thoại ạ. Với lại, cháu còn thấy mấy người câu lạc bộ Kịch đang từ hướng đó đi lại đây nữa.” “Câu lạc bộ Kịch à. Có mấy người vậy cháu?” “Dạ… chắc bốn người ạ.” “Mọi người đều che ô, đẩy thứ gì đó giống xe kéo đi, bạt ni-lông màu xanh ạ.” “Chắc họ chuyển đạo cụ cho vở kịch nào đó đấy ạ.” Hamaoka và Nagase thay phiên nhau kể. Sendou cảm ơn rồi cho hai nam sinh về. “… Vậy nhờ anh gọi giúp các học sinh câu lạc bộ Kịch.” Câu lạc bộ Kịch. Nếu bỏ qua lời khai của Sagawa Nao thì chỉ mấy học sinh này biết tình hình trong cánh gà như thế nào thôi. Theo lời Shirato, khu vực cánh gà như một căn phòng kín. Họ sẽ làm rõ nhận xét này thực hư ra sao. Bàn tay phải đang nắm chặt bút bi của Hakamada rịn mồ hôi. “Cháu là Kajiwara Kazuya, lớp A khối mười một. Cháu là đội trưởng câu lạc bộ Kịch ạ.” “Cháu là Sanjou Minami, học lớp C khối mười một. Cháu là đội phó ạ.” “Dạ, cháu là Shiga Keisuke, lớp E khối mười ạ.” “Cháu là Matsue Tsubaki, lớp G khối mười.” Các thành viên lần lượt tự giới thiệu. Bỏ cả ghế của Sendou ra vẫn không đủ chỗ nên đội trưởng Kajiwara đứng. Bốn học sinh ngồi đối diện với Sendou và Hakamada mặc áo vest. Cảnh tượng như trong một vở kịch khiến Hakamada cảm thấy hơi lạ lùng. Sendou hỏi những việc xảy ra sau khi hết giờ học, Kajiwara đại diện trả lời: “Như mọi khi, đầu tiên, chúng cháu tụ tập trong phòng câu lạc bộ ạ. Giờ học vừa kết thúc là cháu đi ngay, khoảng 3 giờ 03 phút, cháu và Matsue cùng vào phòng câu lạc bộ. Ngay sau đó Shiga đến. Lúc đó khoảng 3 giờ 05 phút. Cuối cùng, tầm 3 giờ 10 phút thì Sanjou đến. Bao giờ cả hội cũng ngồi chơi trong phòng câu lạc bộ một lúc nhưng hôm nay trời mưa, chuẩn bị mất nhiều thời gian, nên làm sớm thì hơn, thế là chúng cháu đến đây luôn ạ.” “Các cháu đến nhà thể chất để tập kịch à?” “Vâng ạ. Chúng cháu sắp diễn vở này rồi. Vở kịch tên là Hôm nay cũng rơi từ trên trời xuống, thể loại hài kịch, nội dung…” “À, nội dung cháu không cần kể đâu. Cháu tiếp tục đi.” “Dạ… Chúng cháu chất những đạo cụ cồng kềnh lên xe kéo rồi đẩy đến nhà thể chất, khoảng mấy giờ thì đến đây nhỉ?” “3 giờ 15 phút ạ.” Nữ sinh tên Matsue Tsubaki nhanh nhẹn hỗ trợ. “Lúc đội trưởng mở khóa cửa thì cháu xem đồng hồ nên nhớ chính xác thời gian ạ. Lúc đó cháu còn nghĩ, mình đến nhà thể chất sớm hơn bình thường năm phút.” “Ô, đúng đúng, lúc đó là 3 giờ 15 phút. Đúng là Matsue có khác!” “Cửa đó là cửa ở cánh gà bên shimote. Bên có nhà vệ sinh ấy ạ.” “Đúng rồi. Ngoài bọn cháu ra thì không có ai đi cửa đó ạ. Nó giống như của dành riêng cho câu lạc bộ Kịch ấy.” “Cháu có chìa khóa cửa đó à? Bạn Matsue vừa bảo đội trưởng mở khóa.” “Vâng. Vì bọn cháu thường xuyên qua đây nên thầy cho cháu bản sao chìa khóa, cháu tự cầm luôn ạ.” Kajiwara lấy từ trong túi ra chiếc chìa khóa gắn hình linh vật địa phương dễ thương. “Chỉ mình cháu có chìa khóa này thôi à?” “Mình cháu thôi ạ. Kể cả là thành viên trong câu lạc bộ nhưng cháu cũng không cho mượn. Ngoài cái này thì không còn bản sao nào khác, chìa gốc được giữ rất cẩn thận ở văn phòng giáo viên rồi ạ. Nhắc đến chuyện đó, bọn cháu không có chìa khóa cánh gà bên kamite. Khóa cửa bên đó chỉ văn phòng giáo viên có chìa thôi ạ.” Chẳng cần hỏi mà Kajiwara đã cung cấp thông tin tới tấp. Cả cô bé Nominami Sanae ban nãy nữa. Trẻ con thời nay xem nhiều phim truyền hình trinh thám quá rồi. “Những người khác nói tầm 3 giờ 15 phút, họ nghe thấy âm thanh như tiếng trống. Các cháu thì sao?” “Ơ, tiếng trống ấy ạ? Không ạ… Cháu không nghe thấy tiếng đó. Mọi người thì sao?” Kajiwara hỏi các thành viên câu lạc bộ nhưng tất cả cùng lắc đầu. “Tiếng mưa ồn lắm nên cháu không rõ. Cháu xin lỗi… A, nhưng cháu nhớ bên cửa có người đang đứng ạ. Harimiya lớp D thì phải.” Harimiya lại trở thành đối tượng trong lời khai của nhân chứng. Có vẻ nữ sinh này đã đứng ở một chỗ rất lâu. “Sau khi các cháu vào nhà thể chất thì sao?” “Dạ. Thì, bốn người chúng cháu định chuyển xe kéo vào trong cửa. Sanjou chào hỏi mấy bạn câu lạc bộ thể thao trước…” “Chờ, chờ chút. Cháu nói chuyển xe vào trong cửa là sao?” “À, tại trời mưa, nếu gỡ tấm bạt phủ ra thì đạo cụ ướt hết mất nên chúng cháu định chuyển cả xe vào cánh gà bên phải ạ. Nhưng không phải cứ kéo xe vào là được mà phải nâng lên bậc cầu thang nên…” “Hừm… hửm?” “Dạ?” Trao đổi không ăn khớp nên Sendou và Kajiwara đều đầy hỏi chấm. “Anh bảo mấy cháu nó diễn lại hoàn cảnh lúc đó chắc nhanh hơn đấy!” Shirato thì thầm. Chẳng hiểu ông thám tử này nói thật hay đùa. Tuy nhiên, các thành viên câu lạc bộ Kịch lại có vẻ chấp nhận tình huống bi kịch này. Sanjou vỗ tay “Đúng thế nhỉ,” Kajiwara cũng bật ngón tay tán thành “Cách đó được đấy.” Sendou và Hakamada đều ngỡ ngàng. “Mấy đứa diễn thật hả…” “Chúng cháu sẽ diễn lại chuyện xảy ra trong cánh gà lúc 3 giờ 15 phút. Như thế sẽ dễ hiểu hơn đấy ạ.” “Ơ, ấy ấy…” Hai người chưa kịp ngăn cản thì mấy thành viên câu lạc bộ Kịch đã lục tục kéo vào cánh gà bên phải. Sendou và Hakamada nhìn nhau, chỉ còn cách đi theo. Học sinh cấp ba thời nay thật là… “Xe chúng cháu chuyển đến đây là xe kia ạ.” Kajiwara chỉ ra bên ngoài lớp kính trên cửa ra vào. Trước kho dụng cụ, cách khoảng ba mét trước lối thông có một chiếc xe kéo lớn giống kiểu hay thấy ở nông thôn. Nửa tấm bạt phủ xanh dương đã bị gió thổi lật ra, để lộ bên dưới nào là đạo cụ, trang phục dùng trong vở kịch rồi bàn, thùng các-tông, ghế kiểu cổ trang… Đồ đạc chồng chất không chừa chỗ trống nào. “Bốn người chúng cháu cùng chuyển xe đến đây. Trong trường có rất nhiều cầu thang, chúng cháu không chuyển qua được nên phải đẩy xe ngoài trời nhưng hôm nay mưa, chúng cháu còn phải cầm ô nữa nên vất vả lắm.” “Thì ra thế… Rồi sao?” Sendou bắt đầu bứt rứt. Tuy cảnh sát đã lấy xong dấu vân tay, chính bản thân Sendou cũng hiểu lấy lời khai ở nhà thể chất là dễ hiểu nhất nhưng nhìn người khác bước vào hiện trường, chú lại cảm thấy không ổn lắm. “Đầu tiên cháu mở khóa, đẩy cánh cửa ra rồi chúng cháu chuẩn bị đưa xe vào trong.” “Các em đẩy xe qua cửa này á? Xe vào được thật không?” Hakamada nhìn cánh cửa rồi nhìn chiếc xe để so sánh kích thước. Dù mở cả hai cánh cửa thì khoảng cách chỉ tầm 1,2 mét, có khi hai bên thành xe bị mắc lại cũng nên. “Cố gắng thì nhét cũng vừa ạ. Hễ trời mưa là bọn em lại đẩy xe vào nhà thể chất cũ mà. Anh xem nhé.” Đội trưởng câu lạc bộ với mái tóc quăn tự nhiên ưỡn ngực chỉ đạo. Các thành viên nghe theo, đi giày, mở cả hai cánh cửa rồi tiến đến bên chiếc xe kéo. Kajiwara và Sanjou Manami lớp mười một kéo càng xe, Shiga và Matsue Tsubaki lớp mười đẩy chiếc xe vào từ phía sau. “Dzô taa!” Chật khít đến mức khung cửa cọ xát vào tấm bạt phủ. Nhưng chiếc xe vượt qua được thật. Tuy nhiên, mới vào được một nửa thì xe dừng khựng lại. Theo lời khai của Kajiwara, từ sân bê tông lên sàn nhà thể chất có một bậc cầu thang cao khoảng mười xăng-ti-mét, bánh xe bị mắc lại đó. “Rồi cháu, Shiga với em Matsue đẩy bánh để xe lên bậc, còn Sanjou chạy về phía sân khấu trước.” “Chạy trước? Tại sao phải chạy trước?” “Dạ, đó là luật bất thành văn rồi ạ. Mỗi khi chúng cháu dùng đến nhà thể chất thì phải có một người ló mặt ra từ cánh gà, thông báo với các câu lạc bộ thể thao rằng ‘Chúng tớ dùng sân khấu đây.’ Tiếng đọc lời thoại lọt ra ngoài sẽ gây ảnh hưởng tới độ tập trung của các bạn đang tập luyện nên báo trước là phép tắc đương nhiên ạ.” “Hôm nay Sanjou làm việc đó nên kéo xe đến đây rồi bạn ấy chạy đi…” Tới đoạn này, các thành viên câu lạc bộ Kịch bắt đầu diễn xuất. Kajiwara vẻ mặt khổ sở làm động tác như đang kéo xe. Sanjou Manami vội vã chạy qua Hakamada và Sendou đang đứng, mở cánh cửa gỗ. “Này Sanjou, cậu đừng chạy đi luôn đấy!” “Ơ, chị Sanjou khôn thế, chị phải giúp mọi người với chứ!” Kajiwara đọc lời thoại, Shiga Keisuke tiếp lời bằng chất giọng trầm bổng. Manami đáp lại “Đi trước nhé~.” “Đúng lúc này, cháu liếc về phía sân khấu thì thấy rèm đang hạ.” Sanjou Manami quay về phía Sendou và Hakamada mô tả tình huống rồi thêm một câu thoại “Ơ, rèm đang hạ này!” “Cái gì? Sao rèm lại hạ?” Kajiwara đáp lời. Từ chỗ chiếc xe, cậu tiến về phía Sanjou Manami. Bị chắn sau đống đạo cụ chồng chất và tấm bạt phủ trên thùng xe, hai học sinh bị bỏ lại đằng sau cằn nhằn “Cả… cả đội trưởng cũng đi luôn rồi,” “Thế ai kéo xe đây.” Mấy đứa trông rất khôi hài nhưng quả thực, màn diễn xuất tái hiện lại tình hình lúc đó rất dễ hiểu. “Rồi cháu ló mặt ra, hỏi mấy bạn câu lạc bộ thể thao là ai hạ rèm xuống.” “Chỗ đó tớ biết rồi. Đội trưởng câu lạc bộ Bóng bàn đáp ‘Anh Asajima hạ xuống’ chứ gì!” “Chuẩn đấy chuẩn đấy! Rồi cháu tự hỏi đội trưởng câu lạc bộ Phát thanh hạ rèm xuống làm gì, nhưng thôi kệ. Cháu bảo Sanjou bên cạnh là ‘Nâng rèm lên đi.’” “Thế là cháu bật nút kéo rèm lên.” Thiết bị điều khiển nâng hạ rèm đặt ở cánh gà bên shimote, ngay cạnh cửa dẫn ra đằng trước. Nữ sinh diễn cảnh ấn nút. Khoảnh khắc đó, Kajiwara leo cầu thang ngắn dẫn lên sân khấu. “Máy phát ra tiếng rì rì, rèm cao dần, cháu lên sân khấu thế này… Nhìn từ cánh gà, bục phát biểu che khuất tạo thành góc chết nên cháu không để ý, nhưng anh Asajima đã bị đâm.” “Hừm… Sau đó thì sao?” Sendou có vẻ hứng thú với đoạn diễn cảnh phát hiện thi thể nên tiến lên phía trước. “Sau đó, bạn nữ trong câu lạc bộ Bóng bàn hét toáng lên làm cháu phát hoảng theo. Cháu kêu ‘Nguy rồi, Asajima bị đâm.’ Sanjou đứng bên cạnh cháu cũng kinh ngạc trợn tròn mắt.” “Còn các cháu thì sao?” Sendou quay về phía cửa. Kéo chiếc xe giữa cửa ra ngoài, hai học sinh lớp mười đã quay lại. “Đội trưởng đi mất nên bọn cháu không biết làm sao. Chỉ đẩy từ đằng sau thì xe không lên bậc được. Bọn cháu muốn ra đằng trước cũng không được vì cái xe đã chặn kín cửa rồi ạ.” “Lúc đó, chúng cháu nghe tiếng hét và tiếng đội trưởng kêu lên, thế là hai đứa hoảng hồn. Chúng cháu nghĩ phải vào đó xem sao nên làm giống như mới nãy, kéo cái xe ngược ra ngoài rồi đi vào trong.” “Khóa cửa thì sao?” Đội trưởng Hình sự hỏi với vẻ quan tâm. Nam sinh mặt đầy tàn nhang tên Shiga đáp “Cháu đã khóa cửa lại rồi ạ.” “Nhưng cháu không nghĩ ngợi gì sâu xa đâu vì bình thường, hễ đóng cửa này lại là phải khóa nên cháu vô thức làm theo thói quen thôi ạ.” “Chà… Cháu làm thế là tốt đấy!” “Ơ, thế ạ? Ô ôi, được chú cảnh sát khen làm cháu vui quá!” “Em lớp mười đó vào câu lạc bộ cháu được việc lắm đấy a!” Shiga cười ngượng nghịu, còn Kajiwara gật gù. Câu lạc bộ Kịch vui vẻ nhưng các thám tử lại không có tâm trạng chung vui. “Shiga này, chú hỏi cháu một câu nữa nhé. Trong thời gian cửa mở, có ai lách qua các cháu để đi ra ngoài không?” “Ơ, chuyện đó không có đâu ạ…” “Cháu chắc chắn không? Ý cháu là không để ý thấy ai đi qua à?” “Cháu nghĩ không ai có thể đi qua bọn cháu được ạ.” Mastue Tsubaki lạnh lẽo lên tiếng. “Trong thời gian cửa mở, cái xe luôn chặn cứng ở đó. Về mặt vật lý thì một người không thể vượt qua nó được ạ. Lúc đó, chính bọn cháu còn không ra đằng trước được cơ mà.” “… Thì ra thế.” Quả thật, với chiếc xe chặn giữa cửa như ban nãy thì không ai có thể lách ra ngoài được. Độ cao của bánh xe khoảng ba mươi xăng-ti mét, một người không thể chui qua mà không bị ai phát hiện được. “Vậy chú hỏi cháu nhé Kajiwara. Lúc cháu cắm chìa khóa vào ổ, cửa có đang khóa không?” “Có ạ. Cháu chắc chắn 100% lúc đó cửa khóa. Lúc vặn chìa cháu còn nghe tiếng lạch cạch mà.” “Vậy à?… Ừm, sau đó thầy Masumura tập hợp các cháu lại, dặn không được di chuyển phải không?” “Vâng ạ. Chúng cháu không hề chạm tới thi thể trên sân khấu.” “Còn một vấn đề nữa cực kỳ quan trọng. Ở cánh gà, ngoài các cháu…” “Không còn ai khác đâu ạ. Trong giới hạn cháu nhìn thấy được thì không có ai.” “Vậy à… Chú cảm ơn các cháu.” “Chính chúng cháu mới phải cảm ơn ạ.” Các thành viên đội Kịch đồng loạt cúi đầu như thể đến lúc đóng màn sau khi vở kịch kết thúc. “Chào các anh. Tôi là Tsuchiya, cảnh sát đang làm nhiệm vụ ở đồn Kazegaoka số 2.” Viên cảnh sát được Sendou gọi tới sau khi đội Kịch dõng dạc chào hỏi. Người này khoảng tầm tuổi Hakamada, ý chí quyết tâm và sự thành thật bùng cháy trong đôi mắt sáng rực của anh ta. “Cậu Tsuchiya, cậu là người đầu tiên đến đây bảo vệ hiện trường phải không?” “Vâng. Tôi đã kiểm tra sơ qua thi thể và hiện trường.” “Vậy à… Thế cho tôi hỏi, lúc đó, tình trạng cửa ra vào cánh gà thế nào?” “Vâng. Sau khi xem xét thi thể, tôi lập tức kiểm tra cửa ra vào ở cánh gà hai bên trái phải, cả hai cửa đều đang khóa” “Cửa sổ thì sao? Cậu có kiểm tra khu vực khác như nhà vệ sinh không?” “Vâng. Tôi đã kiểm tra toàn bộ khu vực này, gồm cả cửa sổ, tầng hai và nhà vệ sinh, tất cả cửa đều đóng chặt, có khóa. Tôi nghĩ tại trời mưa nên họ mới khóa cửa như vậy.” “.........” Cả cửa ra vào và cửa sổ đều khóa. “Tôi hiểu rồi. Cậu đi được rồi nhé.” “Vâng. Tôi xin phép.” Sau khi làm một tư thế chào đầy vẻ lễ nghi, anh cảnh sát quay lại vị trí đang đứng ban nãy – khu vực đám đông tò mò vẫn xúm đông xúm đỏ. Hakamada và Sendou trầm ngâm, nhìn theo bóng lưng cậu cảnh sát. Shirato khó xử tằng hắng. “Chúng ta tổng hợp lại thông tin thôi.” Sau một thoáng im lặng, Hakamada lật lật cuốn sổ tay. “Không có ai từ sau rèm và khu vực cánh gà đi ra sân khấu. Về cánh cửa ở cánh gà bên shimote, câu lạc bộ Kịch đã khóa cửa này lại sau khi đi vào trong. Trong thời gian cửa mở, về mặt vật lý thì không ai có thể lách ra ngoài được. Cửa được khóa lại từ bên trong.” Mỗi khi Hakamada nêu ra một tình tiết, đôi mày Sendou càng nhíu chặt hơn. “Cửa ở cánh gà bên shimote có hai chìa do đội trưởng câu lạc bộ Kịch và văn phòng giáo viên giữ. Tuy nhiên, từ thời điểm 3 giờ 03 phút Asajima Tomoki xuất hiện ở nhà thể chất, đội trưởng câu lạc bộ Kịch luôn đi cùng các thành viên khác trong câu lạc bộ, có chứng cứ ngoại phạm. Chú Shirato, văn phòng giáo viên có ghi cho ai mượn chìa khóa không ạ…?” “Nếu có tôi đã báo cho các anh rồi.” Vị cảnh sát địa phương nhẹ nhàng đáp. “Cả chìa khóa cửa ở cánh gà bên kamite cũng không có thông tin ai mượn trong mấy tháng gần đây. Vì kể cả không cần dùng đến hai cánh cửa đó thì vẫn có nhiều lối ra vào mà.” “Anh nói phải… Như vậy, cửa ở cánh gà bên kamite không thể sử dụng. Đã thế, lúc cậu cảnh sát Tsuchiya kiểm tra, cửa sổ và cửa ra vào đều khóa. Asajima Tomoki bị giết trên sân khấu…” “Liệu xác cậu ấy có bị ai đó giấu đi không? Tôi thấy ở các nhà thể chất, bên dưới sân khấu hay có khoảng trống để chứa ghế gấp.” “Tòa nhà này cũ lắm rồi nên không có thiết kế như vậy. Phía trên và sau sân khấu đều không có lối đi lại.” “Thế phòng phát thanh thì sao?” Sendou cố gắng hỏi thêm. Tuy nhiên, Shirato lắc đầu, dập tắt tia hy vọng cuối cùng. “Như tôi đã nói với anh lúc nãy, cả phòng phát thanh chúng tôi cũng kiểm tra kỹ lưỡng rồi. Không có chỗ nào giấu được người cả.” “Vậy…” “Đúng thế.” Hakamada đóng sổ tay, thở dài thườn thượt đến lần thứ ba trong ngày. “Kết luận, kết quả kiểm tra của đội chú Shirato là chính xác ạ. Vào thời điểm xảy ra án mạng, khu vực rộng lớn đằng sau rèm sân khấu giống hệt một căn phòng kín.” 6. biển chỉ đường cuối cùng còn lại Án mạng trong phòng kín. Giá mà họ có thể cười cợt cho qua như với một trò đùa. Điều không thể đã xảy ra. Hung thủ sát hại nam sinh trong không gian không lối thoát, sau đó bốc hơi biến mất. “Anh thấy sao ạ?” Hakamada bối rối khó hiểu hỏi cấp trên. Sendou vẫn đang say sưa ngẫm nghĩ. Dù gặp phải tình huống lạ lùng nhưng ánh sáng trong mắt Sendou không hề biến mất. Ngược lại, đôi mắt đó sáng rỡ như thể đã nắm bắt được điều gì. “… Nếu cánh gà thật sự là phòng kín…” Sendou nói khẽ để chỉ Hakamada nghe thấy. “Tôi chỉ nghĩ ra được một khả năng.” “Dạ!” Chỉ một… Nghĩa là Sendou đã có kết luận cho vụ án? “Anh Sendou, anh hiểu ra điều gì rồi ạ?” “Chỉ là phán đoán thôi.” Sendou nói từ phán đoán nghĩa là đã khá tự tin. “Thật, thật ạ? Nhưng hiện trường là phòng kín…” “Chính vì hiện trường phòng kín đấy. Thế này chẳng giống cậu bình thường gì cả, Hakamada ạ. Cậu bình tĩnh đọc lại thông tin trong sổ tay đi.” Gợi ý cho cấp dưới như vậy rồi Sendou chỉ thị cho Shirato: “Anh Shirato, chúng ta tiếp tục lấy lời khai thôi. Nhờ anh gọi giúp tôi hai người đến nhà thể chất sau khi nghe thấy tiếng hét.” Hai nhân chứng cuối cùng rất tương phản. Một người đeo kính gọng kim loại, thắt cà vạt chỉn chu theo đúng quy định của trường, nhìn qua liền biết là học sinh gương mẫu. Tuy vậy, cậu này lại chẳng giống mọt sách chút nào, mái tóc bồng bềnh gợn sóng, phong cách lịch lãm chắc sẽ khiến đám nữ sinh thích mê. Tuy vóc dáng nhỏ nhắn những tấm lưng thẳng tắp cho thấy con người này đầy tự tin. Người còn lại là cô gái với mái tóc vàng dài xoăn sóng, ánh mắt sắc sảo không kém gì Sendou. Cúc cổ áo sơ-mi để mở, dải ruy băng màu đỏ lỏng lẻo thả xuống bên cổ. Toàn thân cô gái tỏa ra cảm giác khó gần. Tuy dáng vẻ nữ tính nhưng gương mặt hoàn toàn không trang điểm khiến người ta liên tưởng đến mấy nữ sinh nổi loạn. Hakamada chợt nhớ tới chuyện cũ. “Cháu là Masaki Akihiro, học lớp D khối mười một ạ. Cháu đang giữ chức hội trưởng Hội học sinh của trường.” “Cháu là Harimiya, lớp D khối mười một… Hở, chú hỏi cả tên cháu nữa à? Tên cháu là Rieko.” Ngay đến cách trò chuyện cũng trái ngược hoàn toàn. Tuy vậy vẫn có điểm tương đồng. “Hai cháu học cùng lớp à?” “Vâng.” “Nhưng chúng cháu không thân thiết gì đâu ạ.” Harimiya Rieko cáu kỉnh nói thêm, còn Masaki thì cười khổ. Gương mặt cười cười của cậu đầy vẻ chững chạc tựa như một người trưởng thành nhún vai trước trò tin, nghịch của trẻ con. “Hai cháu ngó vào nhà thể chất sau khi nghe thấy tiếng hét, vậy trước lúc đó các cháu đang làm gì, ở đâu, nói cho chú biết được không?” “Cháu đang ở trong phòng chứa đồ dùng của Hội học sinh, chuẩn bị tài liệu cho cuộc họp ạ.” Tuy Sendou không hề nói ai phải đưa ra lời khai trước nhưng Masaki đã trả lời rành mạch… “Cháu có thể chuẩn bị ở văn phòng Hội nhưng cần tham khảo sổ ghi chép thu chi đang cất ở phòng chứa đồ nên cháu mới đến đó. Phòng đồ dùng ở ngay cạnh lối thông, từ cửa sổ phòng đó có thể trông rõ nhà thể chất. Hôm nay, lúc 3 giờ 15 phút… không phải, khoảng 3 giờ 16 phút, cháu nghe thấy tiếng con gái hét giữa tiếng mưa. Nghĩ không biết đã xảy ra chuyện gì nên cháu đi về phía nhà thể chất.” “Hừm… Cháu ở phòng đồ dùng đó từ lúc mấy giờ?” “Từ khoảng 2 giờ 15 phút ạ. Tổng hợp ghi chép mất khá nhiều thời gian nên cháu ở trong phòng đó suốt.” Vừa định hỏi 2 giờ 15 phút không phải em vẫn đang trong giờ học à thì Hakamada chợt nhớ ra. Lớp D khối mười một cùng lớp với đội trưởng câu lạc bộ Bóng bàn Sagawa Nao. Lớp 9 tan tiết sớm, học sinh được rời phòng học sớm hơn lớp khác. … Chờ đã. Sagawa Nao? Một dòng điện chạy vụt qua tâm trí Hakamada. Anh chợt hiểu ý trong lời Sendou nói khi nãy. Sagawa Nao. Phòng kín. Chỉ có một khả năng duy nhất. “Trong phòng đồ dùng chỉ có mình cháu thôi à?” Bỏ ý nghĩ chợt lóe lại đó, Hakamada tiếp tục vừa nghe vừa ghi chép thông tin. Nghe Sendou hỏi, Masaki thành thật gật đầu, đáp “Vâng ạ.” “Như thế nghĩa là cháu không có chứng cứ ngoại phạm phải không ạ?” “Ấy, chú không nghi ngờ gì cháu đâu.” “Cháu xin nói thêm là khoảng 3 giờ 10 phút cháu đã gọi điện cho thành viên trong Hội học sinh. Bạn ấy là Yatsuhashi, hội phó. Cháu nói với bạn ấy rằng giờ cháu đang chuẩn bị tài liệu trong phòng đồ dùng, làm xong sẽ mang đến văn phòng Hội học sinh.” “Ừ, được rồi. Chú hiểu rồi… Tiếp theo đến lượt Harimiya nhé.” “Thì… Tầm 2 giờ 50 phút hết tiết, từ lúc đó cháu đứng suốt bên ngoài nhà thể chất chờ bạn tới. Nghe thấy tiếng hét, cháu ngó vào trong xem sao, chỉ vậy thôi.” Rieko u ám kể. “Cụ thể, cháu đứng chỗ đó lúc mấy giờ mấy phút nhỉ?” “Dạ? Chú hỏi thế thì… Chắc khoảng trước 3 giờ một chút ạ.” “Lúc mới bước vào phòng đồ dùng, cháu có nhìn ra bên ngoài nhưng không thấy bạn ấy. Lần thứ hai cháu nhìn ra ngoài khoảng 3 giờ thì thấy bạn ấy đứng ở đó ạ.” Masaki chen lời. Đúng là hội trưởng Hội học sinh, có vẻ tính cách Masaki khá thích đi tiên phong. “Vậy chú để là tầm 2 giờ 57 phút nhé. Rồi, cháu Harimiya này, lúc 3 giờ, cháu có trông thấy bạn Sagawa cùng lớp cháu và thầy giáo Masumura vào nhà thể chất không?” “À, có ạ có ạ. Chuyện đó cháu nhớ. Cháu đã nghĩ họ tới sớm thật đấy.” “Thế cháu có thấy Asajima vào nhà thể chất khoảng ba phút sau hai người đó không?” “Cháu cũng thấy anh ấy. Chắc đúng tầm ba phút sau khi hai người Sagawa vào đấy ạ.” “Cháu chắc chắn đó là Asajima phải không?” “… Vâng. Cháu chắc.” Trong một thoáng, mặt Harimiya Rieko nhăn lại, ánh mắt vốn đã sắc bén càng trở nên nghiêm nghị. Hakamada cảm thấy hơi kỳ quặc. Anh để ý thấy khoảnh khắc Harimiya nhăn mặt, việc nữ sinh có vẻ không liên quan gì đến câu lạc bộ Phát thanh, khác khối học nhưng lại biết rõ dáng vẻ Asajima đến mức có thể khẳng định chắc khiến anh ngờ ngợ. “Nhưng lúc đó cháu mải xem điện thoại nên không nhớ rõ lắm đâu.” “Vậy cháu không thấy thầy Masumura rời nhà thể chất một lúc và mấy học sinh lớp mười câu lạc bộ Bóng bàn nữ đi vào à?” “Ừm, thế nào nhỉ… Cháu chẳng nhớ lắm.” “Thế tầm 3 giờ 08 phút có bạn nữ mặc đồng phục đi vào, cháu có thấy không?” Rieko lại ừm ừm ngẫm nghĩ, mái tóc vàng lay động sang trái rồi sang phải. “Chuyện đó cháu cũng không biết.” “… Vậy à.” Sendou ánh lên tia sắc sảo. “Vậy chúng ta nói đến chuyện sau đó nhé. Khoảng 3 giờ 15 phút, câu lạc bộ Kịch vào nhà thể chất. Phải không cháu?” “À, đúng ạ đúng ạ. Nhóm đó vào từ cửa bên. Còn đẩy xe đồ nữa. Ngay sau đó, cháu nghe thấy tiếng hét.” “Ừ, ra vậy. Lúc câu lạc bộ Kịch đến, cháu không nghe thấy âm thanh như tiếng trống à?” “Chà. Cháu không biết có tiếng đó.” “Nghe thấy tiếng hét rồi cháu làm gì?” “Cháu nói rồi mà, cháu định vào nhà thể chất xem sao. Cháu muốn đi qua cửa câu lạc bộ Kịch vừa vào nhưng cửa khóa. Hết cách nên cháu phải ra chỗ lối thông. Sau đó thầy gọi cháu lại.” “Từ thời điểm cháu nghe thấy tiếng hét đến khi câu lạc bộ Kịch khóa cửa, cháu có thấy ai đi ra từ cửa ở cánh gà bên phải không?” “Không có.” Có vẻ Harimiya Rieko rất tự tin với ký ức này. Sendou ngẫm nghĩ một chút rồi đổi hướng câu hỏi. “Cháu nhìn từ cửa nối với lối thông vào nhà thể chất cùng lúc với Masaki à?” “Không ạ, bạn Harimiya ở gần hơn cháu. Lúc cháu ngó vào nhà thể chất thì bạn ấy đã được gọi đến trước sân khấu rồi ạ.” Hội trưởng Hội học sinh trả lời lập tức. “Như vậy, Masaki là người cuối cùng vào nhà thể chất à… Chú hỏi cho chắc thôi nhé, cháu có trông thấy ai rời nhà thể chất không?” “Không ạ. Cháu không thấy ai đi ra cả.” Masaki lần nữa trả lời ngay. “Vậy à… Chà, cảm ơn hai cháu. Hai cháu về phòng được rồi.” Sendou đã hỏi xong câu cuối cùng. Masaki vừa nói cháu xin phép vừa cúi đầu, vai Harimiya thả lỏng vẻ nhẹ nhõm. Hai học sinh đứng dậy với phong thái đối lập nhau. Chợt Hakamada nhớ lại lời em gái nói cảm thấy lạ lùng vì Harimiya đứng trong mưa. “Harimiya này, sao em lại đứng chờ bạn ở chỗ đó vậy? Hẹn gặp nhau bình thường mọi người sẽ chọn phòng thay giày hoặc chỗ nào đó tương tự mà?” Hakamada nói về phía Harimiya đang quay lưng bước đi. Thiếu nữ tóc vàng quay lại, đáp gọn lỏn: “… Em thích thế đấy.” Câu trả lời đúng kiểu tuổi nổi loạn. Mấy phút sau. Sendou và Hakamada đứng hút thuốc giữa lối thông. Toàn bộ các khu nhà trong trường, bao gồm nhà thể chất đều cấm hút thuốc nên hai người ra đây. Sau khoảng thời gian dài ở trong không gian kín của hiện trường vụ án, ra ngoài hít thở không khí, nhìn khoảng trời phóng khoáng sau tầng mây sẽ khiến tinh thần thư thái hơn. Tất nhiên, cuộc trò chuyện giữa họ vẫn xoay quanh vụ án. Vừa phả khói thuốc, Hakamada vừa xem lại lời khai của mỗi người ghi chép trong sổ tay: 3:00: Masumura Shintarou và Sagawa Nao đến nhà thể chất. 3:03: Asajima Tomoki vào nhà thể chất. Đi thẳng vào sau cánh gà. Hạ rèm sân khấu. 3:05: Masumura đi đến văn phòng giáo viên. 3:08: Nữ sinh bí ẩn vào nhà thể chất. Cứ thế đi thẳng vào cánh gà? 3:10: Masumura quay lại. Hakamada Yuno và Nominami Sanae vào nhà thể chất. 3:12: Hai thành viên câu lạc bộ Cầu lông vào nhà thể chất. 3:15: Bốn thành viên câu lạc bộ Kịch vào nhà thể chất từ cửa ở cánh gà bên shimote. 3:16: Phát hiện xác chết. “Đúng như cậu đã thấy, hiện trường là một căn phòng kín.” Nhìn vào sổ tay của cấp dưới, Sendou bắt đầu đi vào từng điểm một. “Tuy nhiên, điểm cần lưu ý ở đây là, mặt trước sân khấu không khóa và chỉ được quan sát bằng mắt thường. Nghĩa là, nếu có khoảnh khắc ít người quan sát thì việc ra vào căn phòng kín này là có thể. Hơn nữa, chắc chắn phải có khoảnh khắc như vậy.” “Thời điểm Masumura chạy về văn phòng giáo viên, chỉ còn mình Sagawa Nao trong nhà thể chất… phải không ạ?” Đúng vậy. Trong vòng năm phút, từ 3 giờ 05 tới 3 giờ 10, trong nhà thể chất chỉ có hai người Asajima Tomoki và Sagawa Nao. Nói cách khác, Sagawa Nao là nhân vật duy nhất có cơ hội ở một mình với nạn nhân. “Cửa ở khu vực cánh gà đều bị khóa, hệt như một căn phòng kín. Những thời điểm khác đều có vài người nhìn được tình hình trên sân khấu nên không thể có cơ hội sát hại Asajima. Sagawa Nao khai còn một nữ sinh nữa vào cánh gà nhưng ngoài ra không còn nhân chứng nào thấy cô gái đó cả.” “Có chứng cứ rõ ràng hơn về cô gái bí ẩn đó đấy ạ. Thời điểm câu lạc bộ Kịch đi vào cánh gà, sau đó là thời điểm cảnh sát Tsuchiya xem xét hiện trường đều không thấy ai ở đó ạ. Đã vậy, các cửa đều khóa chặt, cô gái vào đó rồi biến mất đi đâu, không thể giải thích được.” Như vậy, đáp án rất đơn giản… Người đó, từ đầu đã không hề tồn tại. “Nếu thế, thủ phạm là Sagawa Nao…” “Chỉ có cách suy luận vậy thôi.” Tâm trạng Sendou nặng nề, miệng phả ra làn hơi trắng. “Chưa rõ động cơ là gì nhưng mấy nhóc này đang ở độ tuổi đa sầu đa cảm. Có thể giữa hai đứa có xích mích gì cũng nên.” “Nói đến chuyện đó, cô bé đã mang túi đựng vợt và túi giày vào nhà thể chất. Rất thích hợp để giấu con dao có kích thước đó…” “Việc Asajima đến nhà thể chất ngay sau khi hết giờ học cũng có thể giải thích do cậu này đã định nói chuyện với đội trưởng câu lạc bộ Bóng bàn nữ. Có thể hai đứa đã hẹn nhau từ trước.” Càng nghĩ càng thấy Sagawa Nao rất đáng nghi. “Nhưng tại sao cô bé phải mất công kéo xác chết tới nơi dễ bị người khác phát hiện như vậy ạ?” “Chuyện đó chúng ta phải hỏi chính hung thủ mới biết được… Tương tự, việc Asajima hạ rèm xuống cũng rất khó hiểu. Có thể Sagawa đã yêu cầu Asajima làm vậy.” “Thế còn dải ruy băng ở sau sân khấu và chiếc ô không có dấu vân tay ở nhà vệ sinh nam thì sao ạ?” “Hai thứ đó có lẽ không liên quan đến vụ án. Ruy băng và ô rơi trong trường học không phải điều gì đáng nghi lắm.” “Đúng vậy ạ…” Sau đó, Hakamada tìm kiếm những yếu tố phủ định việc Sagawa Nao là hung thủ nhưng mọi nỗ lực của anh đều không đem lại kết quả. Xét theo mốc thời gian, việc chỉ mình Sagawa Nao có khả năng phá vỡ cục diện phòng kín đã rất rõ ràng. “Thủ phạm là Sagawa Nao.” Hakamada lần nữa lên tiếng. Thiếu nữ với mái tóc ngắn rất hợp với ngoại hình, một con người đầy vẻ tinh thần trách nhiệm. Đội trưởng câu lạc bộ Bóng bàn nữ. “Mọi người đợi đã!” Tiếng hét, hét kiểu đó… “Hở?” Hakamada sực tỉnh và quay về phía khu nhà học. Rồi anh ngắc ngứ. Người đang đứng ở cửa vào lối thông, không ai khác chính là em gái ruột của anh. “Nà… này, em… em ở đây làm gì…” “Anh bảo đội trưởng Sagawa là thủ phạm. Không thể như thế được! Đội trưởng không thể là thủ phạm được!” Anh trai ngơ ngác còn chưa hiểu ra sao thì Yuno hấp tấp tiến về phía họ. Đôi mắt cô bùng cháy những cảm xúc mãnh liệt. “Tại sao đội trưởng lại là thủ phạm được chứ! Anh rút lại lời đó đi! Chị Sagawa chắc chắn không phải kẻ giết người đâu!” “Chờ… chờ đã cháu Hakamada. Cháu bình tĩnh lại đã nào!” Sendou cũng bị lời phản bác bất ngờ này làm cho choáng váng. Chú vội ngăn Yuno lại. “Đáng ra em phải quay về phòng học trống rồi chứ? Sao em lại chạy ra đây?” “… Em xin đi vệ sinh rồi ra khỏi phòng.” “Trước cửa nhà vệ sinh phải có điều tra viên chứ?” “Đúng là có. Nhưng một người trong đám vây xem làm ầm ĩ quá nên họ chạy qua bên đó hỗ trợ rồi ạ. Em muốn ngó xem thử cảnh sát điều tra đến đâu rồi, đi tới hành lang liền nghe thấy anh và chú đang nói chuyện…” Nghĩa là nghe trộm cảnh sát nói chuyện ấy hả? Gì vậy chứ? Hakamada hoang mang. Cô em gái này của anh thỉnh thoảng lại đi làm chuyện kỳ quái ở nơi kỳ quặc. “Thôi, chuyện của em bỏ qua đi! Sao anh lại bảo chị Sagawa là thủ phạm?” Bị một thiếu nữ dồn ép gắt gao, hai thám tử quay sang nhìn nhau. Hỏi tại sao ấy à? “… Yuno này, nếu đã nghe anh và chú nói chuyện thì chắc em phải hiểu lý do rồi chứ.” Hakamada dịu dàng mở lời như đang dỗ dành đứa trẻ quấy phá. “Hiện trường là phòng kín. Người có thể phá vỡ phòng kín đó chỉ có Sagawa thôi.” “Nhưng… nhưng, nếu hiện trường là phòng kín thì nạn nhân có thể tự sát mà!” “Không thể có chuyện đó được. Em cũng trông thấy rồi đấy, Asajima bị đâm bằng dao, trên hung khí không có dấu vân tay. Hơn nữa, sau khi Asajima bị giết, thi thể còn bị kéo trên sân khấu một đoạn nữa.” “Vậy nếu lời khai của chị Sagawa là thật thì sau cánh gà vẫn còn người nữa mà. Chị Sagawa nói đã nhìn thấy một nữ sinh đi vào trong.” “Nghe thấy việc đó, vậy em cũng rõ sau đó chú và anh đã nói những gì rồi. Cô gái bí ẩn đó không thể có mặt trong nhà thể chất được. Sagawa đã nói dối.” “Chị… chị Sagawa nói dối…” Nước mắt lăn xuống má Yuno. Mấy năm rồi không thấy em gái khóc khiến Hakamada bối rối. Chắc cách nói của anh quá tàn nhẫn. Nhưng, vậy cũng tốt. Vì đó là sự thật. “Chị… chị Sagawa… đến nhà thể chất cùng thầy Masumura mà anh? Thầy quay lại văn phòng giáo viên là ngẫu nhiên mà? Vì thế, thật ra chị Sagawa đâu có cơ hội giết người…” “Dù nói theo cảm tính nhiều nhưng cháu cũng phát hiện ra một điểm rất đáng chú ý đấy!” Lấy điếu thuốc khỏi miệng, Sendou lên tiếng: “Nhưng Hakamada này, theo như cháu nói, Sagawa và thầy Masumura cùng đi đến nhà thể chất cũng là ngẫu nhiên đúng không. Nếu thầy giáo cứ ở trong nhà thể chất thì biết đâu Sagawa đã từ bỏ kế hoạch. Nhưng thầy giáo lại quay về văn phòng giáo viên, tạo thành cơ hội thực hiện hành vi phạm tội. Vì vậy, cô ta đã giết…” “Chị Sagawa – không – giết người!” Yuno hét lên, cắt ngang lời Sendou. Rồi cô quay lưng, vừa lau nước mắt vừa chạy dọc hành lang. Chắc chắn cô bé không quay lại phòng học trống đang giữ mấy người có liên quan. “Ơ… Này, Yuno!” “Không sao đâu. Để con bé đi đi.” Sếp nhẹ nhàng giữ lấy vai Hakamada đang định đuổi theo. “Ngoài miệng nói vậy thôi chứ trong lòng con bé biết rõ chuyện gì cố nài cũng không được, tuổi này nó thế ấy mà. Giờ chắc con bé muốn ở một mình hơn.” “Em… em xin lỗi ạ… Em gái em không hiểu chuyện gì cả.” “Không sao đâu. Đàn chị, người mà con bé tin tưởng hóa ra lại là tội phạm nên nó phản ứng vậy cũng là đương nhiên thôi.” Quả thật, có lẽ chính những con người đã chai sạn về cảm xúc như các anh mới là kẻ đang cư xử vô lý. “Chà, tôi đây cũng hết cả hồn. Phải cho mấy cậu cảnh sát Hodogaya dám lơ là cảnh giác một trận nên thân mới được.” Vừa nói đùa, Sendou vừa bỏ đầu lọc thuốc lá vào gạt tàn cầm tay rồi quay lại nhà thể chất. Tấm lưng rộng toát lên vẻ yên tâm khi đã giải quyết xong vấn đề. Hakamada do dự không biết có nên đuổi theo an ủi em gái đang khóc lóc không nhưng nghĩ lại nhiệm vụ của mình, anh đi theo sau cấp trên. Chẳng hiểu chuyện gì cả. Có lẽ anh đang nói về mình như thế. Nhưng Yuno hiểu chứ. Suy luận của hai người đó quá hợp lý, đến mức không thể chối cãi được. Dù vậy, Yuno vẫn không thể tin đội trưởng Sagawa là thủ phạm. Đàn chị vừa xinh đẹp lại mạnh mẽ, nghiêm túc, luôn nhiệt tình tập luyện, hệt như Siêu nhân hoàn hảo. Yuno không cách nào đồng tình với việc chị ấy là kẻ giết người. Nước mắt lăn xuống. Tai ù đi. Trong lòng đầy cảm xúc quay cuồng. Yuno chạy vụt đi. Cảm giác nghẹn cứng trong lồng ngực giống lúc thua trận, ân hận nhiều hơn cả buồn bã. “Hà, hà…” Chạy đến cuối hành lang, Yuno dừng lại. Đã hơn 6 giờ. Ánh nắng nghiêng nghiêng rọi từ cửa sổ vào dãy tủ giày không một bóng người. Yuno đã đến trước cửa nối hai tòa nhà học từ khi nào chẳng biết. “… Làm thế nào bây giờ?” Yuno tự hỏi nhưng chẳng có câu trả lời. Cứ thế này thì chú cảnh sát tên Sendou đó sẽ bắt đội trưởng Sagawa mất. Họ đang thu thập chứng cứ rồi. Dù đội trưởng, Yuno hay các thành viên trong câu lạc bộ có thanh minh phủ nhận cách nào thì cũng không thể thay đổi kết luận của cảnh sát. Mình phải làm gì đó. Nhất định phải làm gì đó. Nhưng. “Làm gì… là làm gì?” “Chị đã bảo em cứ ở trong phòng rồi mà.” Yuno đang lúng túng không biết làm sao thì chợt nghe thấy tiếng người nói chuyện vọng tới từ đầu hành lang. “Nhưng hội phó…” “Chỉ mình chị được gọi thôi, đi đông sẽ làm phiền người ta đấy. Không cần lo cho Masaki đâu, em về văn phòng Hội học sinh đi.” Bóng của hai người đang nói qua nói lại đổ xuống hành lang. Hai thiếu nữ, một yểu điệu xinh đẹp kiểu cổ điển, một tóc ngắn dễ thương. “Ơ, Hakamada à?” Hai người đang định rẽ sang tòa nhà học số hai thì thiếu nữ tóc ngắn trông thấy Yuno liền đổi hướng tiến lại gần cô. Yuno lau nước mắt, rốt cuộc đã nhìn rõ đối phương. Đó là Hibiya Yukiko, là bạn học cùng lớp với cô, thành viên Hội học sinh. “Hakamada, cậu làm gì ở đây thế?” “A, không, tớ có làm gì đâu…” Yuno quay mặt đi, muốn che giấu đôi mắt hoen nước. Nữ sinh thanh tú vẻ cổ điển cũng quay lại nhìn về phía Yuno bằng một cử chỉ uyển chuyển như nước chảy. Khuôn mặt đẹp đẽ quý phái nên mặc trang phục nào cũng hợp. Mái tóc đen nhánh mượt mà, nước da trắng trẻo mịn màng hơn cả người đẹp Akita⦾, đôi chân thanh mảnh lộ ra dưới tà váy. Ấn tượng nhất là đôi mắt long lanh và nét cười ẩn hiện nơi khóe môi. Yuno biết tên cô gái này. “… Chị… Yatsuhashi a?” Hội phó Hội học sinh Yatsuhashi Chizuru. Trong cuộc bầu cử tháng trước, Yatsuhashi và Masaki đã được bầu chọn làm hai người đứng đầu Hội học sinh, cô nhận chức vụ chỉ đứng sau hội trưởng. Nghe Sanae kể, thành tích học tập của Yatsuhashi đứng thứ ba trong toàn khối mười một. Rời cặp mắt long lanh khỏi Yuno, hội phó nhìn sang người đi cùng mình. “Nào Hibiya, em quay về đi.” “Nhưng, nhưng, em muốn đi cùng…” “Không được đâu em. Ngoan nào, về cùng Shiina đi.” Tuy giọng điệu rất nhẹ nhàng, mềm mại nhưng Yatsuhashi tỏ thái độ không cho phép phản đối. Yukiko ngần ngừ đi ngược lại hướng vừa đến. Rồi Chizuru lại quay về phía Yuno. “Em mặc đồng phục câu lạc bộ Bóng bàn nữ, sao lại đứng khóc ở đây thế?” “A…” Bị chị ấy nhìn thấy mất rồi. “Thôi không sao. Mà em biết ở nhà thể chất có chuyện gì không?” Lần đầu tiên bắt chuyện nhưng cách nói của Yatsuhashi thân thiện như bạn bè. “Chị nghe loa phát thanh báo ở nhà thể chất có chuyện, mọi người đồn có án mạng, thật thế à? Ai bị giết vậy?” “À, vâng… Đấy là đội trưởng câu lạc bộ Phát thanh ạ.” “Anh Asajima á?” Giọng Chizuru cao hẳn lên. “Anh Asajima bị giết?… Em này, chuyện đó có liên quan gì đến Masaki không?” “Anh Masaki ạ? Anh ấy là một trong các nhân chứng.” “Cậu ấy không bị tình nghi phải không?” “Tình nghi… Em nghĩ là không ạ.” Nhớ lại đội trưởng Sagawa đang bị xem là kẻ tình nghi chân chính, Yuno lại ủ rũ cụp mắt. “Thế à? May quá!” Hội phó nhẹ nhõm thở phào. “Thực ra, nãy ban giám hiệu gọi điện cho chị bảo đến làm chứng việc Masaki đã gọi điện thoại cho chị nên chị hơi lo em ạ.” “A… Thế giờ chị Yatsuhashi đang…” “Ừ. Chị đang đến chỗ cảnh sát đây… Em làm gì đấy? Học sinh bình thường phải rời khỏi tòa nhà học rồi, nếu em có liên quan đến vụ án thì không thể ở đây một mình được.” “.........” Yuno ngập ngừng không biết có nên giải thích với Chizuru không. Nhưng có nói cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì, biết đâu còn bị Chizuru mắng như anh trai mình lúc nãy. Thế là Yuno im lặng, nhìn chằm chằm xuống sàn nhà. Rồi đàn chị đưa hai tay nắm lấy bàn tay phải lộ ra dưới tay áo đồng phục tập luyện của cô. Yuno đưa mắt nhìn lên, Chizuru đã ghé mặt lại sát hơn, nở nụ cười nhè nhẹ. Đôi mắt thật gần, làn da ấm áp. Tuy không nói ra thành tiếng nhưng đôi môi Chizuru cử động như đang nói “Không sao đâu.” Trước khi kịp nhận thức, Yuno đã bắt đầu kể chuyện xảy ra ở chỗ lối thông. Có lẽ bởi thái độ chững chạc, dịu dàng như người lớn của hội phó vừa ngẫu nhiên gặp gỡ hay do Yuno muốn chia sẻ những nghĩ suy đang đè nặng tâm trí với một người nào đó, hoặc tại cả hai. Tuy chẳng hiểu nguyên nhân nhưng Yuno vẫn nắm lấy đôi tay nhẹ nhàng chạm vào mình kia, kể hết cả chuyện đội trưởng Sagawa đang bị cảnh sát nghi ngờ. Đã mở miệng rồi, Yuno chẳng thể ngừng lại cho đến nói xong toàn bộ. “Vậy sao.” Chizuru nghiêm túc, chân thành nghe hết câu chuyện. “Chị cũng biết Sagawa mà… Chị nghĩ bạn ấy không phải kẻ giết người đâu.” “Đúng, đúng thế ạ!” “Nhưng chứng cứ lại rất hoàn hảo.” “Đúng, đúng vậy ạ…” “Nếu muốn nói bạn ấy không phải thủ phạm thì chúng ta phải chứng minh với cảnh sát… Chị không nghĩ ra được cách nào cả.” “.........” Yuno nhất thời không đáp lại được gì. Ngay đến hội phó đáng tin cậy còn nói thế thì cô biết làm thế nào. Nước mắt lại chực trào ra. Yuno nghẹn ngào nói chị Sagawa không ổn rồi. Cô chỉ là một học sinh cấp ba bình thường, không cách nào minh oan cho đội trưởng… “Chắc chị biết người có thể nghĩ ra cách đấy.” “Dạ?” Chizuru bất ngờ nói khiến Yuno vội ngẩng đầu. “Chị biết người có thể giúp chị Sagawa ạ?” “Chị chỉ biết mỗi một người thôi. Chị không rõ cậu ấy có thể giúp được thật không nhưng còn hơn chúng ta chỉ biết sầu não ở đây. Chị nghe nói đầu óc cậu ấy không giống người thường…” “Cậu ấy…?” Nghe hỏi vậy, Chizuru liền thả đôi tay đang nắm tay Yuno rồi chỉ vào tường. Hai người đang đứng trước cửa. Trên tấm bảng lớn dán bảng thành tích thi giữa kỳ. … Yuno nhớ ra rồi. Lúc cô vẫn còn hưởng thụ nhịp sống bình thường. Trước 3 giờ một chút. Khi ấy, cô đang chuyển bàn đánh bóng và nói chuyện luyên thuyên với Sanae. “Người đứng đầu khối mười một…” “Nhưng có thể cậu ấy không chịu giúp đâu. Tính tình cậu ta lập dị lắm. Với lại, hôm nay chắc cậu ấy về mất rồi.” “Không, chắc được đấy ạ!” Về rồi cũng chẳng sao vì theo lời đồn, người đó ở trong trường, sống tại một trong những căn phòng của câu lạc bộ văn hóa. Yuno bước lại gần tấm bảng mà cô luôn đi thẳng qua mỗi khi đến trường. Tên người đó đứng hàng đầu tiên trong danh sách của khối mười một, bên cạnh ghi điểm số vô cùng khó tin. Không phải Umigame. """