🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Người Lính Đơn Độc Ebooks Nhóm Zalo https://thuviensach.vn NGƯỜI LÍNH ĐƠN ĐỘC Tác giả: Đào Hiếu Truyện dài Hoài Niệm xuất bản Ebook: Cuibap Nguồn text: daohieuvn.wordpress.com https://thuviensach.vn Chương 1 Chương đặt cuốn sách xuống sàn nhà. Chàng đứng dậy một cách liều lĩnh, cố trấn áp cơn sợ. Thục cầm cái áo cụt màu đỏ tía lên. - Mai anh đi rồi. Thục không có gì để nói với anh sao? Thục làm thinh, đầu hơi cúi xuống. - Em cho anh xin cái áo này, được không? - Sẽ có quà, nhưng không phải cái này đâu. Chương nắm lấy chiếc áo Thục đang cầm, hai bàn tay chạm nhau. Chàng nắm mấy ngón tay. - Anh rất cần một chút hơi hướng của em để ra đi. Có thể anh sẽ không bao giờ trở về nữa. Thục gỡ nhẹ tay Chương ra. Chương run lên, không dám kéo Thục vô lòng. Khi Thục bước đến đầu cầu thang thì chàng tiếc ngẩn ngơ cái cơ hội ngàn năm ấy. - Sẽ có quà. Thục vừa bước xuống thang lầu vừa nói một cách nhí nhảnh. Em xuống đây. Chương liều mạng đuổi theo, kéo áo người con gái lại. - Thục ơi! Anh yêu em. Thục quay mặt tránh cái hôn, tình cờ nàng nhận ra đôi giày Chương mang hôm nay là đôi giày mới nàng chưa từng thấy bao giờ. Hình ảnh ấy làm nàng thấy tội nghiệp. Nhưng nàng vẫn nói: - Anh hiểu lầm rồi. Tình yêu không phải như thế đâu. https://thuviensach.vn Thục nói vừa hết câu thì đôi tay của Chương đã rời ra khỏi thân thể nàng như lớp vữa hồ mà người thợ vụng về đắp vội vàng trên vách đá. Chương không dám nhìn mặt người con gái, hấp tấp bước thẳng xuống cầu thang. Thục gọi: - Anh Chương! Anh phải ở lại dự liên hoan chớ. - Xin lỗi Thục. Tôi điên rồ. - Không có gì cả. Em không giận anh đâu, anh hãy ở lại. Nhưng Chương đã bước ra cửa và đi lẩn vào trong phố đông người. Chương nhảy lên một chiếc xích lô đạp định ra trung tâm Sài Gòn nhưng khi ngang qua trường đại học Tổng Hợp chàng bảo xe ngừng lại. Chàng trả tiền xe rồi bước vô cổng. Những kỳ thi ồn ào đã qua, giờ chỉ còn lại người quét sân quanh quẩn một mình bên bờ tường. Chương đứng trong hành lang tối nhìn lên cao. Trời nhiều mây, bàng bạc. Khoảng trời ấy gắn liền với quá khứ tình ái của chàng, với biển Nha Trang, những cuộc cắm trại mùa hè cái thuở chàng quen biết Thục, cô nữ sinh lớp chín thập thò phía ngoài lều nơi Chương đang tập hát cho bạn bè. Chàng nhìn ra bắt gặp đôi mắt ngơ ngác. Chàng bảo: - Vô đây hát với tụi anh cho vui. Cô bé vẫn đưa mắt tìm kiếm trên bãi biển. - Em tìm ai? - Em tìm anh Quang. Anh có biết anh Quang không? - Ảnh đang tắm. Để anh dẫn em lại đó. Và chàng nắm tay Thục đi về phía rừng dương liễu. Năm năm qua, chàng lui tới căn nhà đó như một người thân. Có nhiều lần Chương ngủ ở đó, khi thức dậy mọi người trong nhà đã đi hết, chàng tưởng như căn nhà này là của mình, cả bàn ghế, sách vở, bức màn và những cánh cửa sổ, chàng tưởng mình là con cái nhà này. Mọi quan hệ điều thân mật, dễ chịu. Hành lang của trường đại học tổng hợp đã tối mịt, chàng buồn và huýt sáo, thơ thẩn đi ra sân. Ta sẽ chẳng bao giờ còn trở lại đây nữa. Chàng đã https://thuviensach.vn đến gần cổng trường. Lúc ấy có tiếng cười khúc khích. - Em biết ngay là anh ấy đến đây mà. Chương dừng lại. Quang và Thục đã đứng ngay trước mặt. Quang hỏi: - Đến đây làm gì vậy? - Từ giã trường. Thục nói: - Mọi người đang đợi anh. - Sao biết tôi ở đây? - Anh Quang bảo anh đi uống cà phê nhưng em biết thế nào anh cũng đến đây. Chương bước ra khỏi cổng. Thục đi giữa hai chàng trai. Chương thấy lòng mình dịu lại và một tình cảm vô danh đang ve vuốt chàng. Chàng tự bảo: Được làm một người anh của Thục đã là hạnh phúc rồi, sao ta lại muốn đánh mất đi? ° Buổi tiệc nhỏ không đầy mười người tham dự nhưng cũng thật náo nhiệt. Ba chiếc bàn kê nối nhau thành một cái bàn dài phủ khăn trắng. Thực khách là các bạn hữu của Thục và Quang trong số đó có vài người quen biết Chương. Các cô bạn của Thục ăn mặc lộng lẫy, người nào cũng tươi cười và trang điểm rất kỹ, bọn thanh niên thì ít chải chuốt hơn nhưng ai cũng vui vẻ. Chương ngồi cạnh một anh chàng đeo kính cận được giới thiệu là "giáo sư", bên trái chàng là một cô gái nhan sắc trung bình nhưng hơi làm dáng. Anh giáo sư nói nhiều quá, dường như anh ta đã say dù mới uống hai lon bia. Anh ta đứng dậy nói: - Tại sao các cô không nói chuyện với bọn tôi mà chỉ rù rì với nhau. Mời nâng ly. Nào, cô Trâm! Anh ta cầm chai Maxim rót vô cái ly nhỏ trước mặt Trâm. Cô gái chỉ nhếch cười, không nói gì. - Trâm ơi, nâng ly lên. Thục bảo. Mi cạn với tao chứ. https://thuviensach.vn - Được quá. Chương uống cạn phần của mình còn chàng giáo sư thì đã bắt đầu nghiêng ngả. Khi anh ta gục xuống bàn thì căn phòng trở nên yên tĩnh, lịch sự hơn. Chương quay sang Trâm: - Chị là bạn của Quang hay Thục? - Tôi học cùng lớp với Thục. Hình như anh có chuyện gì buồn phải không? - Ngày mai tôi đã đi rồi. - Anh đi nước ngoài? - Không. Tôi đi học ngành công an. - Anh thích nghề ấy lắm à? - Tôi thi hoài không đậu. Và ba tôi đã khuyên như thế. Gia đình tôi ai cũng làm công an cả. Trâm cười khúc khích: - Đối với tôi đó là một lời đe dọa. Chương cười. Hai ly chạm nhau. Trâm mời Chương liên tục. Cô uống rượu một cách sành điệu, điều đó làm Chương thích thú. Nỗi buồn khi chiều dường như đã tan hết. Hai người uống tràn. Trong cơn mơ màng chàng nghe có tiếng ai hát, chàng không biết có phải cái bóng hồng mờ nhạt đang đứng trước mặt mình là Thục không, nhưng tiếng hát ấy làm chàng nao lòng. Chàng ngã người ra sau, để mặc cho tiếng hát vuốt ve. Bỗng dưng có người nào đó giúi vào tay chàng một chiếc khăn nhỏ, chàng muốn giữ bàn tay người đó lại nhưng lại nắm vào khoảng không. Tiếng vỗ tay vang lên, Chương như chợt tỉnh. Chàng nói với Trâm: - Tôi xin phép ra ngoài một chút. Chàng định rửa mặt cho tỉnh táo nhưng khi ra đến sân chàng mới biết là thành phố đang chìm ngập trong một cơn mưa rả rích, đường phố loang loáng ánh đèn, vắng ngắt và lạnh lẽo. Tự nhiên Chương không muốn quay vào bàn tiệc nữa. Chàng cúi đầu cay đắng bảo thầm: Mình dư thừa trong thế giới đó. Dư thừa. https://thuviensach.vn Tiếng cười nghe lẩn trong tiếng vỗ tay tán thưởng. Chàng bước ra đường, men theo hè phố. Gió càng lúc càng lạnh, rượu làm cho chàng muốn nôn mửa. Khi chàng đón được chiếc xích lô thì đã say mềm. Người phu xe hỏi: - Về đâu? Chàng nói địa chỉ và gục xuống. https://thuviensach.vn Chương 2 Lúc Quang trở về thì Thục đang nghe nhạc một mình nơi phòng khách. Thục hỏi anh: - Phim gì đấy? - Borsalino. Quang vò bao thuốc ném lên tóc cô gái. Anh nói: - Mày cũng xem rồi chứ gì. Tao biết tụi con gái thích Alain Delon lắm. - Em khoái Belmondo hơn. - Tại sao? - Vì hắn du đãng hơn. Quang đi thay đồ. Má Thục ở trên lầu xuống, bà nói: - Má mới nhận được thư của Chương. - Ảnh nói gì đó, má? - Nó nói bây giờ cắt tóc cao, ăn mặc như Sạclô nên mắc cỡ không muốn về. - Con biết không phải vì thế đâu. Tiếng người giúp việc hỏi vọng lên: - Cô Hai có tính đem cái áo len đỏ đi theo không? - Thôi. Áo cũ quá rồi. Nhưng khăn quấn cổ thì xếp hết vào cho chị nhé. Bà mẹ hỏi: - Mấy giờ con lên phi trường? - Ăn cơm xong con phải đi liền. Bà mẹ xuống nhà dưới. Quang hỏi: https://thuviensach.vn - Chương nó giận mày à? - Em đâu biết. - Ăn nhằm gì. Rồi nó sẽ quên và lại sống phây phây. Em cũng sẽ có một cuộc đời khác. Cố gắng thích nghi với công việc mới. Thục xoay người, nhí nhảnh bước đi theo điệu nhạc. ° Xe ca sắp khởi hành. Một người đàn bà ngoại quốc trạc bốn mươi lăm tuổi bước lên xe, ngơ ngác một lúc mới tìm được ghế trống. Chỗ đó ở giữa Thục và một người đàn ông đứng tuổi. Thục chỉ liếc bà ta một thoáng rồi nhắm mắt. Người đàn bà ngoại quốc khốn đốn vì cặp mông to tướng của mình. Người đàn ông bèn nhích người một chút để cho bà được thoải mái. Merci, bà ta nói. Nhưng người đàn ông cứ lim dim mắt, miệng thì nói: De rien! Je vous en prie. Còn bà ta thì có vẻ thích thú khi biết ông nọ nói được tiếng Pháp. Bà khoe: - Tôi là nhân viên của UNICEF. Tôi mới sang đây được một tuần. Khí hậu ở Đà Lạt như thế nào? - Bà đừng lo. Nó rất hợp với người Châu Âu. Hai người trao đổi với nhau một số vấn đề về xã hội, về trẻ em, về nạn đói. Thục không thạo tiếng Pháp lắm nhưng nàng cũng hiểu đại khái nội dung câu chuyện. Nhưng chỉ một lúc sau thì những cảnh vui nhộn trên đường phố lại cuốn hút nàng. Khi đến phi trường người đàn bà ngoại quốc và người đàn ông nọ không rời nhau. Họ ngồi đợi trên cùng một chiếc ghế dài và uống bia với nhau. Chuyến bay khởi hành trễ hơn thường lệ mười phút. Thục không muốn chen lấn nên ngồi nán lại, vì thế khi ra đến cầu thang máy bay thì nàng xếp ở hàng cuối. Nhưng chỉ một lúc sau Thục quay lại đã thấy cái cặp Pháp Việt ấy đứng lù lù. Họ nói chuyện với nhau rất nhỏ, không biết người đàn ông nói gì nhưng bà đầm già nọ cười luôn miệng. Sự chậm trễ của Thục cộng với sự chậm trễ của cặp đó đã khiến Thục phải ngồi cạnh họ một lần nữa, nhưng lần này nàng lại ngồi sát người đàn https://thuviensach.vn ông. Thục hơi khó chịu và mất tự nhiên. Còn cái cặp nọ thì cứ nói chuyện rù rì mãi. Nàng thấy mình gặp xui trong chuyến đi này và nhắm mắt lại cố ngủ nhưng chỉ một lúc lại choàng dậy vì nghe có tiếng nổ lạch tạch ở động cơ phía trái. Tiếng nổ càng lúc càng nhiều làm cho mọi người hốt hoảng. Thục nhìn ra chỗ động cơ bị trục trặc thấy rõ những tia lửa từ cánh quạt bắn ra. Máy bay rung lên. Hành khách bắt đầu nhốn nháo. Mãi tới lúc tiếng loa phóng thanh kêu gọi mọi người bình tĩnh thì người đàn bà ngoại quốc nọ mới hỏi: - Chuyện gì vậy? Người đàn ông không đáp, cứ tỉnh bơ hút thuốc, mặt dửng dưng như không. - Xin ông vui lòng thắt dây an toàn. Người nữ tiếp viên nhắc người đàn ông. Hắn ta nhỏm dậy sờ soạng tìm sợi dây nhưng hắn chỉ thấy có một đầu, đầu kia Thục đã lấy lộn. Hắn bèn nhắc Thục điều ấy khiến nàng đỏ mặt. Nhưng gã đàn ông không để cho Thục bối rối lâu, hắn tỉnh bơ tháo sợi dây nịt của nàng. Những ngón tay của hắn chạm nhẹ lên lớp da bụng khiến Thục mất bình tĩnh. - Đứng dậy đi. Hắn nói. Cô đã ngồi lên sợi dây của cô. Thục đứng dậy vì nàng không biết làm gì khác. Người đàn ông lại tự động cài dây an toàn cho Thục rồi mỉm cười, nói: - Xong rồi. Máy bay chao đi một lúc và mất độ cao đột ngột. Tiếng máy phóng thanh kêu gọi mọi người bình tĩnh ngồi yên tại chỗ vì máy bay đang cố đáp xuống đất. Nhưng bây giờ nó như một con diều giấy. Hành khách nôn mửa, la khóc. Thục gập người xuống mửa thốc tháo, nước mắt nước mũi ràn rụa. Cô níu lấy vai người đàn ông, muốn lả đi. Phía vai bên kia của hắn người đàn bà Pháp cũng bám chặt cứng, tóc rối tung bê bết mồ hôi. Máy bay xóc liên tục cho đến khi một tiếng ầm dữ dội vang lên thì Thục ngất xỉu trên cánh tay của người đàn ông xa lạ. ° https://thuviensach.vn Thục có cảm giác thật mơ hồ về mình khi tỉnh dậy. Ánh sáng bên ngoài được lọc qua mấy lớp lá cây trở nên êm dịu. Nàng nằm im, mơ màng như trong một cơn say nhẹ. Những việc vừa qua hiện ra một cách mơ hồ. Có tiếng hỏi: - Cô thấy khỏe chưa? Đôi mắt Thục định hình trên gương mặt người nữ y tá. - Đây là bệnh viện? Thục hỏi. - Vâng. Cô không nhớ tai nạn máy bay sao? Thục giật mình, nàng thoát ra khỏi trạng thái mơ màng lúc đầu và nhớ lại tất cả. Nàng hỏi: - Tôi có bị tàn tật không? - Cô khỏi lo. Cô chỉ bị ngất đi vì xúc động mà thôi. Người anh cô đã đem cô ra khỏi đám đông hỗn loạn trong đám cháy. - Anh ấy đâu rồi? Thục hỏi. - Ông ấy đã tỉnh trước cô nhưng vì vết thương trên đầu khá nặng nên chưa dậy được. Thục xoay nghiêng người lại, nàng ngạc nhiên khi thấy mình làm cử động đó một cách dễ dàng. Nàng ngồi dậy không mấy khó khăn. - Chị cho em đi thăm anh ấy được không? - Phải có lệnh của bác sĩ mới được. Thục lại hỏi: - Tai nạn cách đây mấy ngày rồi? - Mới sáng nay. - Anh ấy bị thương nơi nào trên đầu? - Ngay trên sóng mũi. Vết thương rất sâu, mất nhiều máu. Người nữ y tá quay đi. Thục đến bên cửa sổ. Khuôn mặt trầm tĩnh của người đàn ông hiện ra giữa vòm lá xanh bên ngoài. Nó có chút gì dửng dưng, hờ hững. Giữa lúc mọi người nhốn nháo kêu khóc cầu nguyện thì nó bình thản hút thuốc, nó cười chế diễu. Nhưng chắc chắn là bây giờ nó không thể cười với một vết thương sâu trên mặt. https://thuviensach.vn Bác sĩ đến, bảo Thục trở lại giường nằm rồi đặt ống nghe lên ngực nàng. Ông nói: - Ngày mai cô xuất viện được. Bây giờ cô có thể đi dạo một lát cho khuây khỏa. Thục sang một hành lang ngắn đến khu hậu phẫu. Nhờ sự hướng dẫn của người y tá trực nàng tìm ra phòng của người đàn ông không mấy khó khăn. Căn phòng này rất yên tĩnh. Thục đứng im nơi cửa khá lâu. Nàng muốn biết đích xác chỗ hắn nằm và đến thẳng nơi đó, hơn là phải đi tìm dọc theo các giường bệnh. Trong ánh sáng êm ả của buổi chiều trên cao nguyên, hắn nằm bất động trên chiếc giường nhỏ kê gần cửa sổ. Hắn không để ý đến người đang đến mặc dù hai mắt đang mở nhìn vào một cái gì vô hình trước mặt. Khi Thục đến sát bên, hắn nhìn nàng với vẻ ngơ ngác. Cánh tay dài tái mét đặt bất động trên tấm drap trắng. Nàng thấy những ngón dài, thon thả. Gương mặt hắn phẳng lặng đến nỗi Thục có cảm tưởng hắn không hề có ý thức về chung quanh. Điều đó làm nàng sợ. Nàng lên tiếng: - Ông không nhận ra tôi sao? Hắn cười. Nụ cười thô kệch, lạnh lẽo. Thục lại hỏi: - Ông đã nhắn tin cho người thân chưa. - Tôi không có người thân. - Sao vậy? - Không sao cả. Cô có vẻ đã bình phục? - Bác sĩ nói ngày mai em xuất viện. Thục ngồi xuống bên mép giường, bây giờ nàng mới thấy hắn có bàn tay đẹp hơn bất cứ bàn tay nào nàng gặp trên đời. Bàn tay tái xanh với những ngón dài quý phái, trở nên linh động lạ thường giữa màu trắng của tấm drap mỏng. Thục tránh không nhìn vào mắt hắn, nàng nói: - Người ta bảo ông đã cứu tôi ra khỏi đám đông mắc kẹt trong phi cơ. Họ đều nghĩ ông là anh ruột tôi. https://thuviensach.vn - Sao vậy? - Họ bảo ông như một kẻ liều lĩnh. Tại sao ông làm thế? - Tôi làm vì bản năng. - Người ta nói ông đi ngang nhiên vào trong lửa như kẻ muốn tự sát. Tại sao vậy? Người đàn ông thở dài. Hắn nói một cách chậm rãi: - Cô nên về nghỉ đi. Có lẽ tôi chưa đến nỗi tuyệt vọng như thế. Thục buông tay người đàn ông ra và quay đi. https://thuviensach.vn Chương 3 Trong bữa cơm nàng nghĩ: Thế là hôm nay không đến thăm hắn được. Hắn có buồn không hay cũng chẳng để ý gì đến chuyện ấy. Tuy nhiên Thục xua đuổi những ý nghĩ ấy rất nhanh, nàng có bao nhiêu điều để hỏi han má về gia đình. Người mẹ cho biết là Chương có gởi thư về thăm, tuy vậy mãi đến khi Thục tiễn má ra xe về Sài Gòn bà mới đưa bức thư cho Thục. Lúc quay về, Thục thấy nhức đầu muốn đi dạo một lát. Nàng lấy thư của Chương ra cầm tay nhưng không muốn đọc vì đầu óc không ổn định. Nàng nghĩ nếu buổi chiều nay mà nằm nhà thì buồn chết được, nên quyết định đi thăm người đàn ông ấy. Lúc Thục đến nơi thì người đàn ông đang đứng trong sân bệnh viện nhìn lơ đãng lên các ngọn thông cao. - Bonjour! Hôm nay vui rồi chứ? - Chiều nay trời rất đẹp. Hoàng hôn rực rỡ. - Ông có đợi em không? - Tôi vẫn nghĩ là em sẽ đến. Thục cười, hỏi: - Nhưng ông tên là gì? - Vẩn Thạch. - Tên lạ quá vậy. Có phải là những mảnh vụn của các thiên thể rơi lạc vào trái đất không? Vẩn Thạch cười: https://thuviensach.vn - Đó là những thứ vô dụng. Hôm nay tôi ra viện. Vừa định đi thì em đến. Hắn xách cái túi vải, vừa đi vừa nhìn trời. Thục dắt xe đi bộ theo hắn xuống dốc. Nàng đợi hắn vẫy một chiếc xe nhưng dường như hắn không có ý định ấy. Thục hỏi: - Nhà ở đâu? - Gần ga. Nhưng tôi chưa muốn về. - Tại sao? - Giờ này họ chưa dậy? - Ai? - Mấy người bạn. - Họ ngủ vào buổi chiều à? - Họ ngủ suốt ngày. Chỉ làm việc ban đêm. - Họ học thi à? - Không. - Thế còn anh, anh có phải là giáo sư không? - Tôi à? Không. Thục chợt hỏi: - Người đàn bà Pháp đâu? - Tôi cũng không biết. Cô cho tôi xuống đây đi. Thục dừng xe lại: - Ta đi ăn cái gì. - Tôi cũng muốn thế. Họ vào một quán ăn không lấy gì sang trọng lắm. Hắn không nói gì suốt bữa ăn. Dường như hắn chỉ để ý đến tô hủ tiếu và tách cà phê, tưởng chừng như hắn đã quên bẵng sự có mặt của Thục bên cạnh. Nhưng thái độ của hắn không hẳn là một sự lãnh đạm, nàng thấy có điều gì khác hơn thế nữa. Đó là thái độ của sỏi đá, của cây cỏ, vừa hồn nhiên vừa buồn nản, dửng dưng. Hắn chập chờn trong tâm hồn nàng như một nỗi ám ảnh. Nàng cảm thấy hắn là một kẻ bất cần đời nhưng nếu nàng bỏ mặc cho hắn đi thì hắn sẽ chết. Đó là cái cảm giác quái đản mà người đàn ông ấy gieo vào trong đầu https://thuviensach.vn Thục. Dẫu sao nàng cũng có một nhu cầu lạ lùng là được chăm sóc hắn. Lúc ở tiệm ăn ra nàng biết rằng nếu nàng để hắn đi thì vĩnh viễn sẽ không còn gặp lại hắn nữa. Nàng mơ hồ lo sợ. Nàng hỏi: - Bây giờ bạn anh đã dậy chưa? - Không biết. Nhưng cô về đi. - Hay là anh lại nhà tôi cho biết. Vẩn Thạch nói: - Em để tôi chở cho. Thục giao chiếc cub 81 cho hắn và ngồi sau xe. Vẩn Thạch chạy vòng qua một con đường vắng. - Quê anh ở đâu? Thục hỏi: - Ở miền Trung. - Ngoài đó chắc đẹp lắm. - Không. Đó là xứ nghèo. Xứ dân gầy. - Anh sống ở đó từ nhỏ? - Từ nhỏ. Tôi đi chăn trâu. - Vui nhỉ. - Không vui. Chăn trâu về phải làm việc nhà. Hồi đó tôi mê đá bóng nhưng đi đá bóng thì không được ăn cơm. - Sao vậy? - Không lo nấu cơm thì không được ăn cơm. - Trời ơi. Cha mẹ gì mà khắc nghiệt quá vậy. - Tôi có cha mẹ nào đâu. Suốt đời đi làm mướn. - Vậy mà anh cũng học đại học được à? - Tôi có học đại học bao giờ đâu? Thế cô làm gì? - Tôi mới tốt nghiệp ngành sinh vật, lần đầu tiên lên công tác ở đây. Thục chỉ tay về phía ngôi nhà gỗ xinh xắn nằm dưới thung lũng. Nàng nói: - Tôi thuê một phòng trong căn nhà ấy. https://thuviensach.vn Hai người theo lối mòn nhỏ đi xuống. Họ ngang qua mấy đám cải bắp xanh tốt đi vào sân nhà. Vẩn Thạch đứng giữa khung cửa hẹp. Căn phòng trang trí đơn giản, một chiếc bàn học, giá sách nhỏ xíu và một tấm bảng gỗ sơn đen có gắn bộ xương ếch. Thục cắm hoa vào lọ cao cổ. Vẩn Thạch nằm trên chiếc ghế dựa ngoài hiên huýt sáo một giai điệu lạ. Thục dọn dẹp qua loa căn phòng của mình, lúc trở ra sân thì Vẩn Thạch đã ngủ quên đi, trên tay còn cầm một cuốn truyện tranh của trẻ con nàng không biết hắn lấy ở đâu. Thục đứng ngắm những nhà cửa so le mọc quanh cái thung lũng nhỏ bé của nàng. Trời xanh ngắt, êm ả và trong suốt phía sau những ngọn cây những bức tường sáng rực lên trong nắng xế. Chiều đến rất chậm. Nắng đọng lại rất lâu trên những đám mây cao, cảnh vật như tranh vẽ. Thành phố im lặng như không có loài người, như tất cả vừa bỏ đi đâu. Thục yêu Đà Lạt vì thỉnh thoảng nàng lại chợt nhận ra cái vẻ hoang vu ấy. Thục cứ để yên cho hắn ngủ, nàng quay vào bếp làm cơm định bụng sẽ mời hắn ở lại ăn tối với nàng, nhưng khi mọi thứ xong xuôi trở ra sân thì thấy chỉ còn cái ghế trống. Cuốn truyện tranh đánh rơi một bên. Thục nhặt lên xem. Tranh vẽ một truyện cổ tích dân gian quen thuộc, nét vẽ ngây ngô, đơn giản. Thục lật bìa sau thấy có mấy chữ nguệch ngọac: Đại úy Hưng 96 đường Hoa Quỳ. ° Đường Hoa Quỳ không phải là xa lạ đối với Thục nhưng trong suốt một tuần nàng cưỡng lại ý muốn đến đó. Nàng không đi ngang qua đó. Nhưng nàng khốn đốn với ý nghĩ rằng hắn sẽ không bao giờ đến đây nữa, điều đó thôi thúc nàng tìm đến hắn. Nàng ngạc nhiên về sự thôi thúc bí ẩn ấy, nó cám dỗ, dẫn dụ nàng như ma quỷ. Thục đã ra đứng ngoài sân từ lúc nào. Nàng tưởng tượng hắn đang đứng trên đồi cao một mình lạnh lẽo, gió thổi mạnh làm tung bay chiếc áo măng https://thuviensach.vn tô màu đất, cũ kỹ. Hắn đứng cao như cây thông trụi lá. Nhưng hắn đứng đó để làm gì? Thục bước đi nhẹ nhàng qua các luống hoa, nàng thấy rõ là mình không cưỡng lại được ý muốn đến thăm hắn. Thế rồi nàng hấp tấp vội vàng như thể nếu đến trễ thì hắn sẽ đi mất. Thục vừa đi vừa nhìn chung quanh, nàng ở trên dốc nơi có trồng nhiều hoa quỳ. Lối đi vào nhà hắn mọc đầy cỏ gấu xen kẽ trong các vết nứt rạn của nền xi măng lâu đời. Phòng khách mở cửa nhưng không có một bóng người. Thục đứng tần ngần trước sân rồi gõ mấy tiếng rụt rè vào cánh cửa. Chẳng ai đáp lại. Thục đợi một lúc nữa rồi bước vào nhà ngồi thu mình nơi chiếc ghế bành như một cô học trò nhỏ. Em đến thăm anh một chiều mưa. Nhưng nào có thấy mưa gió gì đâu. Chiều nắng êm ả, mịn màng, chiều trong suốt như pha lê. Chiều rực rỡ trên thành phố. Em đến thăm anh một chiều như vậy đó. Trước mặt Thục là bức hình chụp một đôi vợ chồng. Người đàn ông là một viên đại úy với nét mặt có vẻ láu cá hơn là bay bướm. Người đàn bà khá đẹp nhưng đôi mắt dữ. Có lẽ đó là "những người bạn" của hắn. Nàng đợi Vẩn Thạch nhưng không có dấu hiệu gì là có hắn ở nhà. Thục lật một tờ báo ảnh ra xem. Vẫn không thấy ai xuất hiện. Cuối cùng nàng đành đứng dậy ra về. Đến cổng, nàng thấy Vẩn Thạch từ phía đồi Cù đi lại. Hắn đến và đi lặng lẽ như một cái bóng. Chiếc áo măng tô cũ kỹ màu đất sét, khói thuốc lá và những bước chân thầm lặng trên lối mòn trải đầy lá khô. - Em đến đã lâu chưa? Vẩn Thạch hỏi: - Độ nửa giờ. Bây giờ thì em phải về vì đã quá trễ. Vẩn Thạch cười: - Còn đối với anh thì lúc nào cũng quá sớm. Ngày chấm dứt quá sớm. Niềm vui tàn mau. Cũng như đóa hoa hồng trước sân nhà. Thục hỏi: https://thuviensach.vn - Thế em đến thăm anh như vầy có quá sớm không? - Em về quá sớm. - Còn anh, anh có về quá sớm không? Hắn ưỡn ngực trong gió, ngước nhìn cụm mây trắng trôi qua những ngọn thông già. Hắn nói: - Không. Lúc nào anh cũng trễ. Lẽ ra anh phải gặp em sớm hơn. Thục cười: - Anh là một kẻ xảo ngôn. Nói chung là xạo. Vẩn Thạch làm bộ ngạc nhiên: - Không giận nữa à? - Sao biết không giận? - Nhìn cái mắt biết không giận. - Nhưng trong bụng rất giận. Vẩn Thạch đặt bàn tay lên bụng của Thục xoa nhẹ: - Thôi, giận làm gì. Đi chơi. Hắn xoay người Thục, quay trở lại lối mòn cũ. Thục nói: - Thực lạ lùng, gần anh em thấy mình tự nhiên, gần như liều lĩnh. Em thấy mọi sự giữ gìn, làm dáng e thẹn đều trở thành lố bịch. Tại sao thế? - Vì điều quan trọng không phải là sửa soạn để sống mà là sống. - Thế sao có khi anh tỏ ra chán nản, thờ ơ với đời? - Đó là chuyện của lúc ấy. - Còn ngày mai, ngày mốt? - Anh chưa biết. Chuyện đó tùy thuộc vào những sự tình cờ. - Vâng. Thục đáp thật nhỏ đến nỗi nàng không biết là mình có nói thành tiếng không hay chỉ có cảm giác là mình đã nói. Vẩn Thạch nhìn lên cao, những ngôi nhà trên đồi sáng rực ánh nắng: - Chúng ta đang ở dưới thấp, Vẩn Thạch nói, thành phố cứ như ở trên mây. https://thuviensach.vn Thục cũng ngước nhìn. Hiện tượng ấy rất lạ. Trên lối mòn nơi hai người đang đi thì đầy hoàng hôn và đêm tối đang mon men tới, nhưng nhà cửa trên những ngọn đồi bao quanh thì sáng rực ánh nắng mới mẻ vàng tươi như đang giữa sớm mai. Thục nhìn ngắm quang cảnh ấy, say mê như đứa trẻ con. Vẩn Thạch hỏi: - Em có lạnh không? - Có. Nhưng em thích. Chúng ta lên đồi Cù đi. Ở đó vẫn còn nắng nhưng gió từ hồ Xuân Hương thổi lên lạnh buốt. Vẩn Thạch cởi chiếc áo măng tô khoác lên vai Thục. Hắn nói: - Leo dốc một lát sẽ thấy ấm. Họ lên tới lưng chừng đồi. Chung quanh vắng im, không một bóng người. Một con cào cào nhỏ bay đậu trên tóc Thục làm nàng giật mình. Vẩn Thạch nói: - Để anh bắt cho. Hắn tóm lấy con vật bé nhỏ xanh như lá cây và đưa cho Thục, nàng nói: - Ngồi xuống đây nghỉ một lát. Hắn đỡ Thục ngồi xuống, nàng thả con cào cào ra, nó nhảy mấy cái rồi bay lách tách lên cao. Hai người đều ngước nhìn và nhận ra những đám sương nhỏ vướng trên ngọn cây bồng bềnh. Thục ngã người vào lòng hắn. Hắn cúi xuống ôm đầu cô gái vào ngực mình. Thục trườn người lên tìm khuôn mặt người đàn ông. Cái hôn nhanh như một ánh chớp. Sự cám dỗ kéo nàng đến bằng cánh tay của con quỷ, chính điều đó làm nàng sợ nên vùng dậy bỏ chạy. Nhưng Vẩn Thạch không đuổi theo. Hắn nằm dài trên cỏ nhìn ngắm sương mù. Cho đến lúc hắn thấy một trái thông khô ném lên ngực mình thì hắn vùng dậy, tóm được cổ chân cô gái. Thục ngã nhào xuống bên cạnh. Người đàn ông đè lên người cô. Hai người hôn nhau say đắm, cuống quýt, điên dại. https://thuviensach.vn Bỗng nhiên Thục vùng dậy, che mắt. - Sao vậy? Vẩn Thạch hỏi: - Em sợ. - Sợ gì? - Ngọn lửa trong mắt anh. Thục nhặt trái thông khô lên, ném ra xa. Lòng tự nhiên nguội lạnh. Cô ngả đầu vào vai người đàn ông và mơ hồ cảm thấy sự bí ẩn chập chờn quanh người đàn ông lạ lùng này càng lúc càng dày đặc như lớp sương mù đang bay quanh những ngọn cây. Nhưng điều đó không làm cho nàng sợ hãi. Sương mù đã sà xuống thấp, bay ngang mặt hai người. Vẩn Thạch lấy thuốc lá ra hút. Thục chợt hỏi: - Anh ở chung với ai thế? Ngoài vợ chồng người đại úy phi công? - Không có ai khác nữa. Và cặp đó cũng không phải là vợ chồng. Tụi anh sống với nhau như những kẻ hợp tác. Thục hỏi: - Người đàn bà trong bức hình treo ở phòng khách ấy là của chung à? - Không hẳn như thế. - Em linh cảm thấy có điều gì khác thường. Vẩn Thạch quay mặt đi, nhìn ra bờ hồ lúc ấy đã mờ mịt sương chiều. Thục đứng lên, lòng hoang mang vô định. Lúc trở về, hai người đi thật chậm bên nhau mà không ai nói gì. Khi tới đỉnh đồi thì Vẩn Thạch đứng lại, nhìn xuống thành phố, vẻ mặt rất buồn: - Anh muốn bỏ loài người mà sống một mình nhưng anh lại gặp em. Và điều đó tự nó đã không thể được rồi. https://thuviensach.vn Chương 4 Chiếc Mazda đến Phan Rang lúc hơn bốn giờ chiều, trời mưa như thác đổ nhưng viên đại úy phi công vẫn cho xe chạy hết tốc lực, trên môi lúc nào cũng gắn điếu thuốc. Người đàn ông ngồi bên cạnh hắn chính là Vẩn Thạch. Ở ghế sau là người đàn bà tạm gọi là vợ đại úy. Bà ta nhai kẹo cao su luôn miệng thỉnh thoảng lại đưa hai tay lên săm soi những móng vuốt mỹ miều đỏ chói của mình. Viên đại úy quay sang Vẩn Thạch: - Trễ quá, điệu này về đến Cam Ranh chắc hơn sáu giờ. - Thế còn may. Tao tưởng lúc nãy phải nằm giữa đèo. Chưa bao giờ sương mù khủng khiếp như vậy. Xe giảm tốc độ. Mưa trắng xóa cả trời đất. Cái gạt nước quay liên tục vẫn không ăn thua. Đường xấu, đầy những ổ gà đọng nước, tầm nhìn xa không đầy hai chục mét mặc dù đã bật đèn pha sáng trưng. Vẩn Thạch lim dim. Thực ra hắn không ngủ, hắn đang sống với những hình ảnh buổi chiều trên đồi Cù với Thục. Cả đời hắn, từ lúc nhỏ đi chăn trâu đến khi lớn lên, tự kiếm sống, đi học, đi lính rồi bị thương trở về làm cái nghề này, hắn đã sống khắp nơi, trong nhiều môi trường nhiều tình huống. Hắn đã gặp rất nhiều người con gái nhưng chưa bao giờ thấy ai có nét hoang dã độc đáo như Thục. Đó là khuôn mặt mà hắn không ngờ. Bỗng nhiên chiếc xe bị thắng gấp lại, bánh xe trượt trên mặt đường nhựa, chao mạnh. Mọi người choàng dậy. Trước mặt họ là một dãy dài xe cộ các loại. Đại úy chửi thề: - Má, lại xui xẻo nữa. https://thuviensach.vn Vẩn Thạch hỏi một người đứng bên lề đường: - Có chuyện gì vậy, anh? - Cầu sập. Người đàn bà sốt ruột mở cửa xe đi ra. Một lát bà quay lại tủm tỉm cười: - Chưa sập. Mới nghiêng qua một bên. Qua đại đi. Viên đại úy ngó Thạch, hắn nói: - Chạy đi, chết bỏ. Chiếc xe lại lăn bánh, người giữ cầu thổi còi cản xe lại, và khi nhận ra người lái xe là một sĩ quan, anh ta nói: - Thưa đại úy, cầu không đi được. - Không sao đâu. Tôi đang có công tác khẩn cấp. Chiếc Mazda trườn qua cầu nhẹ nhàng, rồi vọt đi rất nhanh, không ai để ý là cơn mưa đã dịu đi từ lúc nào. Bọn họ đến Can Ranh trễ hơn dự định gần hai tiếng đồng hồ tuy vậy ai cũng vui vẻ. Viên đại úy cho xe vào phố và đậu lại trước một cửa hiệu vá ruột xe hơi lụp xụp bên đường. Hắn bảo Vẩn Thạch: - Mày đem vào cho nó đi. Tao mệt quá. Thạch lạnh lùng bước xuống xe, vòng ra phía sau mở cốp, lấy bánh xơ cua ném xuống đất. Hắn lăn bánh xe vô căn nhà lụp xụp nọ. Một người đàn bà mập mạp tươi cười ra đón hắn. Hắn ném cái bánh xe xuống nền đất đen đầy dầu mỡ ấy, nở một nụ cười với người đàn bà: - Bữa nay mưa quá nên trễ. - Nghe nói cầu bị sập ở đâu đó mà. Tôi tưởng các anh không xuống được. Vẩn Thạch theo người đàn bà vào trong, bà ta hỏi: - Đủ số không? - Đủ. Người đàn bà gật đầu rồi moi trong tủ ra chiếc hộp giấy xấu xí, trao cho Vẩn Thạch. Hắn cất gọn gói giấy vào túi áo măng tô. https://thuviensach.vn Vẩn Thạch bước nhanh ra xe. Viên đại úy đưa tay vẫy, người đàn bà cười toe toét, nói: - Vá gấp đi. Tối nay tui ghé lấy. Nửa giờ sau ba người đã ngủ một cách thảnh thơi trong một khách sạn sang trọng. Dường như tiền bạc cũng không làm viên đại úy vui lắm, hắn cứ lầm lì từ lúc bước vô khách sạn và vẻ cau có ấy vẫn còn phảng phất trong giấc ngủ. Chỉ có Xuân, người đàn bà, là lộ rõ niềm vui, nàng chỉ ngủ một chút đã dậy, ngồi nhịp chân hát khe khẽ và bẻ các ngón tay kêu răng rắc, không chú ý gì đến hai người đàn ông ° Nàng ngồi giữa hai người đàn ông và ngửi thấy mùi rượu nồng khắp nơi. - Ra biển chút đi. Xuân đề nghị. - Ra làm gì ngoài đó. Viên đại úy cứ cho xe chạy vòng vòng trong phố rồi dừng lại đột ngột trước một ổ điếm, nhảy xuống vội vã: - Mấy người đi chơi đi. Biết chừng tối nay tôi không về. Xuân cười cợt: - Anh ngủ luôn ở đây à? Đừng cố gắng, vô ích! Viên đại úy chồm tới phía xuân, hỏi gặng: - Cố gắng gì? Hắn vung tay lên, nhưng Vẩn Thạch đã chụp lấy cổ tay hắn. Anh ta cho xe vọt tới để tránh một cuộc cãi vã lố bịch trước ổ điếm. Khi về đến khách sạn, Xuân nằm vật xuống giường mà khóc. Vẩn Thạch lấy thuốc hút, lơ đãng nhìn ra cửa sổ. Hắn hiểu tại sao xung đột ấy xảy ra và tự hỏi phải chăng đó là một căn bệnh của thời đại. Trong số những người đàn bà mà hắn quen biết có đến ba phần tư là không hài lòng về chuyện tình dục và đó cũng là tỷ lệ đàn ông bị mặc cảm về sinh lý. Như thế không phải là một căn bệnh thời đại sao? Không phải là hậu quả của một thứ stress nào đó sao? https://thuviensach.vn Vẩn Thạch nhìn sang Xuân, nàng vẫn còn khóc thút thít. Hắn quyết định ngủ, và không xen vào chuyện rắc rối của đôi vợ chồng đó làm gì. Hắn xoay lưng lại, nhắm mắt. Căn phòng đột nhiên im lặng, hắn nghe tiếng Xuân đứng dậy, đi về phía giường hắn. Xuân ngồi nhẹ xuống bên giường. Và ôm hắn chặt cứng. - Em chán tên ấy quá rồi. Vẩn Thạch nói: - Anh hiểu ý em. Nhưng em đừng làm thế. - Em muốn làm thế. Xuân nói và hôn hắn lia lịa. Em căm thù cái thằng du côn ấy không phải chỉ vì hắn vũ phu mà còn vì hắn dở ẹc. Suốt từ khi gặp hắn, em chỉ biết những cảm giác mơ hồ, nhiều lúc cụt hứng, khó chịu rồi trở nên nguội lạnh, chua xót. Đó chẳng phải là sự thiệt thòi cho đời em sao? Em chẳng có quyền được hưởng những thứ đó sao? Vẩn Thạch thở dài, cố gỡ tay Xuân ra, hắn nói: - Thôi được, hãy nằm xuống đây. ° Trước đầu xe là một khuôn mặt to tròn đỏ gay với cái miệng rộng, cười toe toét. Đó là một người đàn ông trạc ba mươi tuổi. Viên đại úy cho xe ghé vô lề đón gã. Vẩn Thạch lui ra sau ngồi với Xuân, nhường chỗ cho gã. Người đàn ông bước lên xe, nói oang oang: - Các vị người nào coi cũng sang quá. - A Di Đà Phật! Xuân cúi đầu đáp. - A Di Đà Phật! Người đàn ông cũng cúi đầu trịnh trọng đáp và hỏi một cách cung kính. Quý tín hữu đang đi đâu đây? - Chúng đệ tử định quay về Đà Lạt. Chẳng hay sư phụ đi đâu mà mặt mày sớn sác? Vẩn Thạch kêu lên: - Thôi, hạ màn. Dọt đi! Lúc xe đã ra khỏi thành phố thì Viên đại úy mới cất giọng hỏi người đàn ông mới lên: https://thuviensach.vn - Tui hỏi thiệt, đại ca làm gì trong nhà đó? - Chú em biết rồi còn hỏi khó anh làm chi. - Vậy thì phải khai thiệt. Bỏ nhà đi mấy ngày rồi? - Ba ngày. Con sư tử của anh nó ghen quá, nhưng tánh anh kỳ lắm. Ghen ít đi ít, ghen nhiều đi nhiều, càng ghen càng đi. Vẩn Thạch hỏi: - Dạo này làm ăn khá không? - Khá thì khá vậy chứ làm sao bằng mấy chú. Cả tháng nay chỉ bán được một chiếc, kiếm ba chục triệu không nhằm nhò. - Chiếc sơn màu cánh gián chớ gì? Xuân hỏi. Hình như mang số Vũng Tàu phải không? - A Di Đà Phật. Vẩn Thạch nói: - Bữa nào kiếm cho một chiếc Toyota đi. Giá bao nhiêu? - Lọai đó năm mươi triệu. Bao luôn cạc-vẹc. Đục số lại y như gin, hoàn chỉnh. - Nhưng mang số nào? - Muốn số nào cũng được. Tùy thích. Mẫu cạc-vẹc cũng gin. - Nhưng liệu anh có kiếm được đúng loại nó thích không? Người đàn ông cười khẩy: - Giỡn mặt. Thậm chí thế này nhé. Nó cứ dẫn tao ra phố, thích cái nào cứ chỉ. Ba ngày sau tao đem đúng cái xe đó giao cho nó. Dĩ nhiên là lính của tao nó làm. Dịch vụ nhanh chóng, có lương tâm nghề nghiệp cao. Người đàn ông cười hề hề móc kẹo cao su ra nhai. Ông ta hỏi viên đại úy: - Chừng nào lên thiếu tá, em? - Cái đó dễ mà đại ca. Nếu muốn ngày mai em lên luôn trung tá cũng được. - A Di Đà Phật. Chú mày để thêm bộ ria nữa là y chang trung tá. Nhưng thôi, mình lên cấp bậc nhanh quá ở đời người ta ganh tị. https://thuviensach.vn Đột nhiên Xuân hốt hoảng kêu lên: - Chết cha, công an chìm nó theo dõi chúng ta phía sau kìa. Viên đại úy nhìn trong kính chiếu hậu. Hắn thấy có hai người đàn ông đeo kính đen đang ngồi xe Honda 250 phân khối bám sát phía sau. Xuân nói: - Tìm chỗ quẹo đại đi! - Bình tĩnh, đại úy nói. Dẫu sao nó cũng không chạy lại mình mà. Nhưng hắn vừa nói dứt câu thì đã thấy từ xa một chiếc jip của cảnh sát giao thông phóng như bay tới. Viên đại úy liền quẹo gấp vô một con đường đất. Mọi người hấp tấp xuống xe, chạy rẽ ra bốn hướng. Lúc ấy có tiếng la lớn: - Bắt nó! Bắt nó! Chỉ có người đàn ông buôn xe là nhận ra tiếng la đó, vì thế ông ta mỉm cười, chạy vô hẻm rồi nhảy lên một chiếc xích lô đạp đi thẳng tới nhà thầu khoán Dũng nơi mà ông ta biết trước sau gì bọn Vẩn Thạch cũng tới đó. Quả thực, chừng một tiếng đồng hồ sau thì mọi người lại gặp nhau ở địa chỉ đó, mặt người nào cũng xìu như cái ruột xe bể. Người đàn ông cười ngất khi ba người kia bước vào. Ông ta hỏi: - Tởn chưa? Xuân đáp: - Tởn thì không tởn, nhưng chắc mất xe quá. Người đàn ông vẫn cười: - Tại sao lại mất? - Anh có ngon thì lại lấy đi. Người đàn ông cười to hơn: - Bộ tụi bay tưởng công an rượt mình hả. - Chớ ai? - Bộ tụi bay không thấy thằng cưỡi xe Honda 250 phân khối nó chở ai đàng sau à? - Ai vậy? Viên đại úy hỏi. https://thuviensach.vn - Vợ tao chớ ai. Nó tìm tao ba ngày nay rồi. Viên đại úy ném mạnh điếu thuốc đang cháy xuống đất: - Cà chớn! - Thôi, đừng giận. Người đàn ông nói. Ban đầu chính tao cũng tưởng là công an rượt. Bây giờ ra lấy xe đi. Nửa giờ sau chiếc Mazda lại lên đường đi Đà Lạt. Xuân thấy đói nên đòi đi ăn ngay nhưng Vẩn Thạch nói: - Cho tao xuống Hồ Xuân Hương. Vì hắn muốn nhìn lại những đám sương mù trên đồi Cù. Bây giờ sương đã lan tỏa khắp nơi. Thục đang ở đâu vậy? Rồi ra mình cũng trở lại nơi này, trở lại với những kỷ niệm mà mình muốn quên. Hắn thả bộ dọc theo bờ hồ. Một câu hỏi hiện lên trong đầu hắn cùng lúc với ý muốn đến tìm Thục: - Thục có thể chấp nhận một cuộc sống như ta không? Đà Lạt chiều nay làm hắn nhớ đến giọng ca của Cẩm Vân. Đêm càng lúc càng lạnh nhưng hắn cứ đi thơ thẩn như thế rất lâu, cuối cùng hắn ghé vào một quán rượu bên bờ hồ uống cho đến say mới trở về. ° Sáng chủ nhật nắng nhạt trải trên đồi Cù. Sương đã tan gần hết chỉ còn lại chút mong manh vất vưởng. Vẩn Thạch thọc sâu hai bàn tay vào túi quần và chạm vào một cọc bạc mới tinh lúc ấy hắn mới nhớ ra mình đang cần tìm những người bạn để uống rượu. Bỗng nhiên hắn nghe tiếng gọi tên mình. Tiếng gọi từ dưới thung lũng vọng lên, tan loãng trong gió nghe lúc xa lúc gần, nghe như mơ như thực. Hắn nhìn xuống và thấy một cái bóng trắng đang chạy lên. Hắn cũng chạy xô đến, mừng rỡ như đứa trẻ con. - Thục ơi! Sao em lại đến đây? Người con gái không nói gì. Nàng ôm lấy hắn. Mây đã che khuất mặt trời. Trời hoang mang như mùa Thu, như cuộc hạnh ngộ bất ngờ. - Em đi đâu vậy? - Em đi tìm anh. Tìm khắp nơi. https://thuviensach.vn Hắn hôn lên cổ cô gái. Thục đáp lại một cách cuống quít say đắm nhưng mặt cô ràn rụa nước mắt. - Em nhớ anh vô cùng. Đời em chưa từng nhớ ai đến như thế. Tại sao anh bỏ đi biệt tích gần cả tháng trời. Tại sao vậy? - Anh không muốn gặp lại em. - Vì sao? - Vì anh rất yêu em. - Em không hiểu. - Rồi em sẽ hiểu. - Em hiểu rồi. Anh đã có gia đình chớ gì? Đối với em chuyện đó không quan trọng đâu. Khi yêu là em bất cần. Em chỉ mong được gần anh mà thôi. Vẩn Thạch nói một cách khốn khổ. - Anh chưa có gia đình và anh sẽ chẳng bao giờ lập gia đình. - Tại sao vậy? - Vì anh thích đời lang bạt. Thục nói: - Đó là chuyện của anh. Còn em, em chỉ biết là em yêu anh vô cùng, không thể xa cách được, không thể thiếu vắng được, không thể quên lãng được. Em cũng chẳng biết tại sao. Nếu biết thì em đã chẳng khổ sở như thế này. Vẩn Thạch quỳ xuống dưới chân cô gái nhỏ. Cô ôm lấy đầu tóc bù xù của hắn. Cô luồn những ngón tay mảnh khảnh của mình vào mớ tóc dầy và cứng của hắn. Chung quanh im lặng hoàn toàn. Đó là giây phút họ hóa đá. Bất động và vĩnh cửu. https://thuviensach.vn Chương 5 Vẩn Thạch và Thục thường tổ chức những cuộc đi chơi tùy hứng. Có khi đang ăn sáng hắn rủ đi Liên Khương, khi trời đang mưa bụi hắn rủ đi uống cà phê hay lang thang trên những ngọn đồi vắng ngoại ô thành phố, những ngọn đồi xưa nay không ai đặt chân tới. Hắn thường gói tiền trong tờ giấy báo cũ, nhét vô túi áo khoác, xài phí bừa bãi. Tuy vậy hắn ăn mặc rất xuềnh xoàng. Gần như hắn chỉ có hai bộ đồ thay đổi. Hắn hát không điêu luyện nhưng có chất giọng phóng đãng. Khi nghe hắn hát, Thục thấy hắn không còn là hắn nữa mà là những giai điệu trầm lắng kết tụ lại, mong manh, ấm áp. Nàng cảm thấy mình thật sự hạnh phúc vì đã yêu hắn. Nàng nói: em chỉ cần được sống như thế này thôi. Không mơ ước gì hơn nữa. Thục sống những ngày tuyệt thú nhất đời mình nơi phố núi. Nàng quên cả ngày tháng, giờ giấc, không để ý đến buổi trưa buổi chiều, không biết mùa đông tàn từ lúc nào, nàng chỉ biết có cỏ hoa, thiên nhiên, suối rừng. Một buổi sáng đi dạo phố với hắn tình cờ nàng nghe radio hát một bài ca xuân, thấy người ta bày bán hoa trên các hè phố nàng mới hỏi hắn có phải đã gần Tết rồi không, hắn trả lời bằng một câu hỏi: - Gần Tết rồi sao? Thục đáp: - Chắc em phải về Sài Gòn. Không ai nói gì nữa. Hôm ấy hắn theo nàng về nhà và ở luôn nơi đó đến chiều rồi tự dưng bỏ đi lúc nào nàng không hay. Hôm ra xe về Sài Gòn, https://thuviensach.vn Thục hỏi: - Anh sẽ làm gì ở Đà Lạt trong mấy ngày Tết. Hắn đáp: - Anh nằm đợi em. Còn chút nữa đây anh sẽ lại thác Prenn và ngủ trưa ở đó. Thục mỉm cười, nàng thấy hắn như đứa trẻ thơ đi lạc giữa loài người và nàng muốn hôn hắn ngay tại bến xe. Thục tưởng tượng khi về Sài Gòn chắc chán lắm nhưng sự săn sóc của má, những câu nói đùa của anh Quang và những buổi chợ Tết rộn rịp ồn ào lại khiến nàng thích. Nàng chỉ còn nhớ đến hắn lúc đi ngủ và những lúc đọc thư Chương. Chương đã ra trường với cấp bậc thiếu úy công an. Nàng hỏi to trong lúc đang đọc thư: - Tết này anh Chương có về Sài Gòn không má? - Má chẳng nghe nó nói. Cũng có thể nó không về. Thục cười. - Ối chà! Thế thì ta mất đi một món tiền lì xì quan trọng. Người mẹ: - Con gái sắp lấy chồng rồi còn đòi lì xì à? Tết này tao không cho đứa nào một đồng đâu. A, mà mấy giờ rồi con? - Gần chín giờ. - Thằng Quang đâu rồi? - Má hỏi làm chi cho mệt. Ngày thường còn chưa thấy ảnh ở nhà huống chi ngày Tết. Bà mẹ lấy giỏ, đi chợ. Thục lại giường nằm. Benutrex B12, thứ nước màu hồng trong suốt. Khuôn mặt lạnh lùng của người anh rể. Rất ít khi thấy ông ta cười. Không biết làm sao mà chị nàng lại có thể sống chung với một người đàn ông như vậy. Thục ném hộp thuốc lên bàn khi nghe tiếng bước chân lên cầu thang. Nàng nói: https://thuviensach.vn - Chích mũi này nữa thôi đó. Em sợ mập lắm. Người anh rể mở hộp đồ nghề ra, bày các thứ lên bàn. - Em nằm xuống đi. Nàng nghĩ đến lúc phải kéo một bên mông chìa ra trước mặt ông ta mà thấy khó chịu, tuy nhiên mọi việc cũng tuần tự xảy ra như thường lệ. Nhưng lần này ông ta đặt bàn tay lên mông cô em vợ khá lâu. - Sao vậy? - Anh chưa rửa tay. Rồi ông vô toa-lét lục đục trong đó một lúc. Khi trở ra, ông ta bước nhanh tới bên giường và phóng mũi kim vào mông Thục. Thục hơi ngạc nhiên, hỏi: - Sao lần này không thấy đau? Ông ta làm thinh, bước tới bên cửa sổ kéo tấm màn. ° Quang đi xi-nê về, thấy có chiếc xe của người anh rể, nhưng nhà lại quá im lặng. Anh bước lên cầu thang. Cánh cửa phòng Thục đóng kín. Quang nhìn qua lỗ khóa, thấy người anh rể đang lom khom trên sàn nhà, ngay dưới chân giường của Thục. Quang đẩy cánh cửa. Nó bị chốt bên trong. Anh gõ mấy tiếng. Người anh rể giật mình đứng thẳng dậy. Khi cánh cửa mở ra Quang thấy Thục đang nằm nhắm mắt, bất động. Chiếc áo ngực máng trên thành giường. Quang sấn tới, giựt miếng vải trên tay người anh rể. Nó dính đầy máu. Máu dây ra cả tấm drap trải giường. - Ông đã làm gì em gái tôi? - Có làm gì đâu. Cổ bị băng huyết. - Nó còn con gái mà băng huyết à? Quang thộp cổ người anh rể. - Nói đi! Ông đã làm gì nó? - Nếu cậu không tin thì đưa đi khám bác sĩ. - Tôi không tin. Tại sao lại cởi áo ngực? https://thuviensach.vn - Tôi không biết. Quang đẩy ông ta ngã nhào ra sau, va vào chiếc bàn đầu giường làm nó ngã đổ, chai nước và ly thủy tinh vỡ loảng xoảng. Nhưng những tiếng động ấy cũng không đánh thức nổi Thục. Người mẹ trở về, hấp tấp chạy lên lầu. Thấy căn phòng tan hoang bà hỏi: - Chuyện gì vậy hả con? Quang đứng im, mặt tái mét. Anh đưa chiếc khăn đầy máu cho mẹ. - Nó muốn phi tang. Người mẹ rú lên, ôm lấy Thục. - Tỉnh dậy đi con. Tỉnh dậy đi! Bà nghe tiếng trái tim của người con gái đập rất nhanh trong lồng ngực. Bà khóc. Người anh rể lồm cồm ngồi dậy, khập khiễng bước lại phía cầu thang. Quang hét lên: - Đứng lại! Ông mà bước xuống là tôi giết ông liền. Rồi Quang lôi ông ta trở lại chỗ cũ, ấn xuống ghế. Anh bấm điện thoại: - Chị đến nhanh lên! Xem ông chồng của chị đang làm gì đây này. Lúc ấy Thục tỉnh dậy. Cô ôm lấy mẹ và hỏi: - Con bị sao vậy má? - Không có gì đâu con. - Nhưng tại sao má khóc? Thục cảm thấy vừa đau vừa ẩm ướt nơi cửa mình nên đưa tay xuống. Và cô thấy máu dây trên bàn tay mình. Tiềm thức vực trí nhớ cô thức dậy. Cô òa khóc. https://thuviensach.vn Chương 6 Thục trở lại Đà Lạt sớm hơn dự định mấy ngày. Nàng hơi bị choáng váng vì nắng quá rực rỡ. Nàng cảm thấy mình nhẹ như chiếc lá khô, bước đi ngơ ngác, mệt mỏi. Thục ném hành lý xuống giường rồi ra ngoài hiên. Nàng muốn trở về Sài Gòn ngay tức khắc. Nàng sợ hãi căn phòng trống trải và cô đơn này. Thục băng ra đường cái. Lúc đứng ở đầu dốc nàng mới thấy mình điên rồ. Ánh nắng rực rỡ của buổi trưa làm nàng tỉnh táo hơn. Nàng gọi một chiếc xe ôm đến nhà Vẩn Thạch. Ở đó nàng gặp Xuân, người đàn bà có bức hình treo ở phòng khách. - Ông Thạch có đây không, thưa bà? - Thạch nào? Nàng ngượng nghịu nói: - Xin lỗi, tôi muốn hỏi người đàn ông thường mặc chiếc áo khoác màu vàng sẫm. Người đàn bà kêu lên: - A, ảnh đi Nha Trang rồi. - Bà có thể cho tôi biết địa chỉ không? Tôi có chuyện cần gặp ông ta lắm. Cái nhìn của người đàn bà dừng khá lâu trên gương mặt Thục. - Nhớ rồi. Cô từng đến đây mấy lần phải không? Người đàn bà bảo Thục chờ một lát rồi quay vào trong, lát sau đem ra một tấm danh thiếp đưa cho Thục. - Ảnh thường ở chỗ này. https://thuviensach.vn Thục cám ơn rồi hấp tấp đi ra bến xe cho kịp chuyến chót. Nàng đến nơi lúc xế chiều và tìm nhà hắn cũng không mấy khó khăn. Đó là một căn nhà nhỏ nhưng khá sang trọng, có một ít cây ăn trái. Thục đẩy cánh cổng bước vào, đi thẳng vô nhà. Một người đàn ông đang ngủ trên chiếc ghế dựa, vẻ mặt mệt mỏi. Thục chạy đến bên hắn. Hắn rũ ra như con thú đói đã lâu ngày. Hắn chỉ kêu lên được một tiếng vô nghĩa rồi phục xuống đất. Nàng đỡ hắn lên và khám phá ra mùi rượu nồng cay. Thục hỏi: - Anh say hả? Hắn chỉ cười. Trong cái gương mặt xanh xao tiều tụy kia vẫn còn giữ được một đôi mắt sáng. Thục không còn thấy mình liều lĩnh nữa. Nàng đã hành động hợp lý và đúng lúc. Nàng hỏi: - Sao anh bỏ Đà Lạt? - Vì Đà Lạt bỏ anh. - Em sẽ không bao giờ bỏ anh nữa đâu. Thục nói và hôn lên trán Vẩn Thạch. Hắn đứng dậy, vào trong lấy chiếc áo khoác màu vàng sậm cũ kỹ ra. Thục nhìn những vỏ chai dơ bẩn lăn lóc dưới sàn nhà. - Anh uống rượu gì vậy? - Rượu của ông già hàng xóm. Em bỏ đi rồi anh chơi quanh quẩn đây với mấy ông già, với tụi con nít tối ngày đánh bi, đá dế, anh có bao giờ đi ra khỏi nhà đâu. Thục nắm lấy tay hắn, nhìn lên cây mận. Sau cơn mưa giông, nắng mới tinh, vàng tươi trên các cành lá xanh. Hình ảnh ấy đem lại cho nàng hạnh phúc bất ngờ. Nàng cảm thấy như mình vừa lập gia đình và đang sống tràn trề hạnh phúc trong tuần trăng mật. Khi chưa gặp hắn nàng cứ phân vân không biết có nên giấu hắn điều bí mật của mình không, nhưng bây giờ đứng trước hắn, nàng thấy sự phân vân ấy không cần thiết nữa. Nàng có cảm tưởng rằng nếu mình nói chuyện ấy ra lúc này chưa chắc là hắn đã chú ý nghe. Nàng thấy mình thực sự thoát khỏi mọi hệ lụy của cuộc sống. https://thuviensach.vn Khi hai người ra đến đường cái Thục hỏi: - Chúng ta sẽ đi đâu đây? - Đi về vườn. Em có sống được không? - Nơi nào có anh là em sống được. Hắn ngửa mặt, cười dài rồi đưa tay đón một chiếc tắc-xi. - Bây giờ ta đi Cam Ranh. Anh có khu vườn trái cây ở đó. - Em không ngờ anh lại giàu như thế. - Không giàu đâu, hắn nói, làm vườn cực lắm em ạ. Họ xuống xe nửa chừng và đi qua một vùng gò cát trắng mênh mông trước khi đến khu vườn rộng hai mẫu tây của hắn. Thục nói: - Cảnh vật ở đây làm em thích quá. Toàn một màu xanh. - Nhưng không có điện. Hai người đi ngang qua những gốc xoài mít, những giàn đậu tây vừa mới ra hoa. Trong cùng là một túp lều nhỏ đơn sơ, mái lợp tôn, vách thì làm bằng những mảnh thùng giấy ghép lại. Thục đứng chống nạnh nhìn căn nhà, cười. Vẩn Thạch hỏi: - Kỳ cục quá phải không? Thục chỉ cười khan. Chiều tím hoa cà. Căn nhà tối om, chung quanh chỉ có tiếng giun dế, tiếng muỗi vo ve. Vẩn Thạch lục túi tìm cái quẹt ga châm ngọn đèn cầy. Ánh sáng leo lét làm cho khuôn mặt hắn trở nên góc cạnh, bây giờ hắn như một nhà tu. Hắn cắm ngọn đèn cầy lên trang thờ, ở đó có hình Quan Công mặt đỏ cưỡi con ngựa xích thố tay cầm thanh long đao. - Anh mà cũng biết thờ lạy người khác sao. - Tất nhiên, Vẩn Thạch nói, nhưng đây là bàn thờ của người làm vườn. - Ông ta đâu rồi? - Ông ta chỉ đến làm buổi sáng. Nhưng ngày mai anh sẽ cho ông ta nghỉ. - Rồi ai sẽ làm vườn? https://thuviensach.vn - Thực ra thì không có việc gì để làm ở đây cả. Ông ta chỉ đến cắt cỏ quanh các gốc cây rồi về. Thục ngồi xuống chiếc giường nhỏ còn hắn thì quét bụi trên bàn. Lát sau hắn đi ra ngoài và trở vào với cái xẻng. - Em ngồi đây nhé. Anh đi đào ít khoai. - Em đi với. Nàng vừa nói dứt câu đã chạy ra khỏi nhà. Hắn trao cây đèn bão cho nàng. Thục rất ngạc nhiên khi thấy hắn làm việc thành thạo như một người nông dân. Hắn nói: - Trăng này là trăng mồng mười. Ba bốn bữa nữa là đem chuối đi bán được rồi. - Ai bán? Thục hỏi. - Em bán được không? Thục cười. Hắn đặt bó củi xuống cạnh các vồng khoai. Dưới ánh trăng mờ giữa khoảng trời đất bao la nhấp nhô những tàng cây, hắn lom khom đào bới như một kẻ đang tìm kho báu. Vẩn Thạch nhóm lửa, quỳ xuống bên cạnh nàng. Ngọn lửa bốc lên sáng rực lấp lánh trên những đám lá xung quanh, chập chờn trên mớ tóc rối và long lanh trên những giọt mồ hôi đọng nơi trán hắn. Chưa bao giờ nàng thấy hắn đẹp như thế. Lửa làm cho hắn sinh động khác thường. Thục cúi sát xuống, dụi mặt mình vào đầu gối hắn. Rồi nàng nằm xuống cỏ. Trong mùi cỏ dại, nàng nghe thấy cả mùi nồng nồng ngai ngái của đất và từ thân thể hắn tỏa ra sự ấm áp hiền hòa mơn man đôi má nàng. Thục mơ màng nhìn ánh lửa bập bùng trước mặt. Nàng hỏi: - Anh có muốn lấy em không? Hắn vuốt tóc nàng, cười. Nàng không hiểu hết ý nghĩa trong nụ cười đó nhưng nàng thấy yên tâm, nàng vuốt ve lưng hắn, mắt nhắm lại. https://thuviensach.vn Chương 7 Thục lắng nghe tiếng giun dế chung quanh, thấy mình như bồng bềnh trên một biển sáng bạc lung linh huyền hoặc. Vẫn Thạch ném mẩu thuốc lá vào đêm tối. - Em chịu được lối sống của anh không? - Em thấy hạnh phúc. - Nhưng em có biết hiện anh đang làm gì không? - Biết hết. Nhưng khi gần anh, em thấy trên đời này chẳng có gì là quan trọng. Thục nhắm mắt lại. Nàng muốn ngủ một giấc dài giữa trời sao như cô bé hồn nhiên trước thiên nhiên kỳ diệu. Nàng khám ra vẻ đẹp rực rỡ của trời đất lúc hừng đông, những tiếng động của đêm, những thầm kín của hoa lá. Nàng khám phá ra cái yên lặng du du của buổi trưa bắc võng giữa hai cành cây nằm đong đưa trong cơn gió hây mát. Nàng đã đứng hàng giờ lặng ngắm hoàng hôn phai nắng trên sườn đồi. Những thứ đó vẫn tồn tại sinh động ngàn đời nhưng bao nhiêu năm qua nàng đã không hề biết tới, cuộc sống tiện nghi ở thành phố đã làm cho tâm hồn nàng cũ mòn, luẩn quẩn với những đại lộ, những cao ốc, những căn phòng, những khuôn mặt, những xe cộ ồn ào. Thục buông bàn tay hắn ra, hỏi: - Anh đang nghĩ gì vậy? Hắn chỉ cười. Sự thật hắn đang chờ bọn đàn em tới. Hắn ôm lấy đầu Thục và trong cử chỉ ấy hắn nhìn đồng hồ dạ quang. Hơn mười hai giờ https://thuviensach.vn khuya. Hắn hôn lên tóc cô gái. Lúc ấy có tiếng máy xe và ánh đèn pha lóe sáng rồi tắt phụt. Thục giật mình: - Hình như có ai đến. - Hàng tới. - Nhưng đây là nơi ở ẩn của anh mà? - Không sao. Lúc ấy có ba bóng người tiến vào, chân dẫm lên lá khô, người nào cũng hút thuốc lá. - Đứng lại! Thạch hô lên. Bọn mới đến có vẻ ngạc nhiên về cách tiếp đón bất thường của chủ nhân. Gã cao lớn nhất trong bọn hỏi: - Bác sĩ đó hả? - Không sai. Thạch lên tiếng. Quý vị lại đây. Thạch kéo tấm vải bạt đắp qua người Thục và ngồi chặn phía trước. - Ăn uống gì chưa? Thạch hỏi: Một người nói: - Bộ hôm nay ở đây có mưa sao bác sĩ? - Đâu có. - Sao đất lún quá trời. Xe chạy không muốn nổi. - Xe gì đó? - Xui quá. Chỉ được một chiếc Dodge. Thạch khều những củ khoai trong tro ra. Ba người đàn ông mới tới ngồi quanh đống lửa, bốc củ khoai vừa phủi tro vừa ăn ngon lành. Thạch nói: - Đói thì vô bếp đi. Trong đó có đồ hộp và bia. Ba người cười nham nhở và đứng dậy vươn vai ngáp. Khi bọn họ đi khuất rồi Thục hỏi: - Nói thiệt đi. Ngoài cái nghề buôn lậu thuốc phiện và xe hơi ra anh còn nghề nào khác nữa không? https://thuviensach.vn - Cái đó cũng còn tùy. Thạch đáp cách chậm rãi. Gặp lúc thì cũng đổi nghề. Quậy tùm lum cho vui. Tiếng trong bếp vọng ra: - Có đá không, bác sĩ? Thạch đứng dậy và kéo Thục đi theo. Bọn đàn ông không chú ý gì đến sự có mặt của Thục, họ cắm cúi ăn. Thục đi lướt qua họ, đến nằm trên võng. Bên ngoài thoang thoảng đưa vào hương thơm của hoa mận. Ánh trăng lấp loáng trên lá cây làm cho trời đất như tĩnh lặng hơn, thanh khiết hơn. Vẩn Thạch đang ở nhà bếp với mấy người đàn ông lúc nãy. Hắn ngồi im hút thuốc, nhìn bọn họ ăn uống vui vẻ. Đợi cho xong bữa ăn Thạch mới móc cục bạc ra ném trước mặt ba người. Gã râu rìa nói: - Sao yếu vậy? Tuy nhiên gã cũng chộp lấy cọc bạc, rướn người một chút để nhét nó vào lưng quần. Còn gã khẳng khiu thì vẫn ngồi lặng thinh rồi đột ngột đứng lên bước ra ngoài đêm. Thạch gọi gã lại: - Đại úy! Tôi cần một chiếc Toyota trong vòng một tuần lễ được không? Gã khẳng khiu dừng lại, ngoái cổ, cười: - Nếu bác sĩ muốn, ngày mốt cũng có. - Bao nhiêu? - Bốn mươi triệu thôi. Tình trạng hoàn hảo. Bọn họ vừa nói chuyện vừa đi ra chỗ chiếc xe Dodge đang đậu lẩn trong vườn cây. Bỗng nhiên ánh đèn bấm ở đâu lóe lên, đồng thời có tiếng chân chạy. Mọi người dừng lại nghe ngóng. Ba phát súng nổ liên tiếp. Ba gã đàn ông vội nằm rạp xuống đất, chỉ có Vẩn Thạch là vẫn đứng yên hút thuốc. - Tụi dân phòng nó đi săn chồn đó. Đêm nào nó chẳng đi. Thạch vừa nói hết câu thì một loạt súng bắn chéo qua trước mặt hắn. Hắn ngẩn người ra vì bất ngờ. Ánh đèn pin đến rất gần. Tiếng người nói: https://thuviensach.vn - Rõ ràng nó bị thương ở chân. Tôi thấy nó chạy vô vườn xoài này. - Thì vô đại đi, dại chi bỏ. - Băng rào à? - Băng đại đi! Chừng mười cái bóng đen xâm nhập vô khu vườn của Vẩn Thạch sục sạo quanh các bụi cây gần chỗ chiếc xe Dodge. Một thằng la lên: - Xe nhà binh, tụi bay. Bọn họ chạy xô lại, nhiều ánh đèn pin lóe sáng. - Quá đã! Gặp của này còn hơn một trăm con thỏ. Một người khác hỏi: - Bây giờ làm gì đây? - Lên đạn hết đi, theo tao. Gã chỉ huy toán dân phòng khệnh khạng xách súng xăm xăm tiến tới túp lều của Vẩn Thạch không hề hay biết Thạch và ba người đàn ông kia đang núp gần đó. Thạch đợi cho toán dân phòng đi qua liền ra lệnh cho đàn em: - Tụi bay chuồn đi. Để tao dàn xếp cho. Nói xong Thạch chạy theo đường tắt về nhà. Thục đang ngủ trên võng. Thạch bế nàng dậy. Thục hỏi: - Mấy giờ rồi? - Gần sáng. Có lính đến. Em tạm lánh mặt đi, để anh đối phó. Thục tỉnh người. Nàng hỏi: - Sao vậy? - Tình cờ. Không sao đâu. - Nguy không anh? - Không. Em ra mau đi. Cửa sau đó. Thục biết không thể chần chờ thêm nữa. Người dẫn đầu toán dân phòng bước vào túp lều tranh. Anh ta bấm đèn thẳng vào mặt Vẩn Thạch: - Ông cho coi giấy tờ. https://thuviensach.vn Thạch gắn điếu thuốc lên môi, chậm rãi châm lửa. Hắn nheo mắt nhìn toán dân phòng rồi hỏi giọng nhỏ nhẹ nhưng cương nghị: - Các anh ở đơn vị nào? Câu hỏi sắc và lạnh của Vẩn Thạch làm người cầm đầu toán dân phong mất tự chủ, bỏ ngang ý định hỏi giấy tờ. Anh ta nói: - Chúng tôi thấy có xe nhà binh đậu trong khu vườn này. Chúng tôi được lệnh lục soát khu vực này. Thạch ném điếu thuốc xuống đất tóe lửa. - Các anh được lệnh à? - Phải. - Chứ không phải các anh đi săn chồn cho thằng Tư Râu à? Nghe nhắc tên thủ trưởng của mình, những người dân phòng lúng túng ngay. Thạch bồi thêm một đòn nữa. Hắn lấy trong ngăn kéo ra một tấm ảnh, chìa trước mặt người nọ: - Nhìn xem, có phải Tư Râu đây không? Rõ ràng bức hình chụp đại úy Tư Râu đang ngồi nhậu với người đàn ông đang đứng trước mặt anh ta, lúc ấy mang "lon" thiếu tá. Viên trưởng toán gượng cười đưa trả bức hình cho Vẩn Thạch rồi ấp úng nói: - Xin lỗi thiếu tá. Tụi em không biết xe của thiếu tá. Thạch vẫn giữ nụ cười bình thản: - Đó không phải là xe của tôi đâu. Xe tôi là chiếc Austin màu trắng mà Tư Râu nó thường mượn đi đó. Các cậu không thấy à? - Dạ thấy. Thôi xin phép thiếu tá cho tụi em về. - Ừ về đi. Nhưng mà chưa kiếm được con mồi nào đã về à. Ngày mai Tư Râu nó đãi tôi đó. Ráng đi một lát nữa. https://thuviensach.vn Chương 8 Thục ném chùm mận chín xuống vạt cỏ. Vẩn Thạch lái chiếc máy kéo đi gần tới nơi, thấy chùm mận thì dừng lại. - Leo lên đây! Thạch đu lên một nhánh thấp, toòng teng như con vượn. Tiếng còi xe vang lên từ ngoài cổng. Thục nói: - Có khách. - Đại úy Hưng đó mà. - Đại úy Hưng nào, anh? - Đại úy phi công ở Đà Lạt đó. Hắn không xuống một mình đâu. Thế nào cũng dẫn cô Xuân theo. Em đã gặp cô Xuân chưa? - Chính cô ấy chỉ chỗ cho em tìm anh. Chiếc Datsun màu xanh da trời lượn vô vườn. Đại úy Hưng hỏi: - Xong chưa? - Xong. - Sao không sửa soạn đi. - Cần gì sửa soạn. Muốn đi là bốc đi ngay. - Còn người đẹp này? - Cũng vậy. Từ nay sẽ đi chung với mình. Thạch chỉ vô lều để lấy mấy bao thuốc lá và Thục lấy cái ví da rồi ra xe ngay. Chiếc Datsun lượn ra cổng. https://thuviensach.vn Đại úy Hưng lại hỏi: - Nó hẹn giao tại đâu? - Nha Trang. - Xe gốc ở đâu? - Số 50A. Vẩn Thạch hỏi: - Lâu nay Đà Lạt có gì lạ không? - Không. À, thằng Phi nó bán xứ Đà Lạt rồi. - Sao vậy? - Ẩu quá thì có ngày bán xứ mà đi. Nó bịp cả trung tá công an. Thạch hỏi: - Bây giờ mày biết nó chuồn đâu không? - Không. Đã lâu lắm không ai gặp nó. Đ.m thằng đó đi cũng bớt được một mối lo cho tụi mình. Chiếc Datsun do Vẩn Thạch lái cứ lướt băng băng như con thuyền trên đại dương phẳng lặng. Hắn hỏi: - Trưa nay ăn đâu đây? - Đâu cũng được, Xuân đáp. Đại úy Hưng: - Khách sạn Liên Mai. Chỗ đó gần biển tao khoái. Thạch nhìn sang Thục, nàng gật đầu. ° Sáng hôm sau gã đàn ông râu rìa lái chiếc Toyota Corona đến như đã hẹn. Đó là một bãi đậu xe kín đáo phía sau lưng khách sạn. Vẩn Thạch cho máy xe nổ một lát rồi xuống xe quan sát cái mã bên ngoài. Hắn dùng ngón trỏ quẹt khói ở ống "pô" đưa lên gần mắt xem khói, rồi giao tiền ngay. Gã râu rìa cười hề hề rồi lui ra, nhưng Thạch đã gọi lại: - Ê Trọng! Tôi quên mất chú là trung úy hay đại úy? - Cái đó dễ mà bác sĩ. Muốn đại thì đại, muốn trung thì trung. https://thuviensach.vn Thạch nói: - Hôm nay cậu được thăng cấp thiếu tá. Tối nay đến quán số 6 đợi tôi. Buổi chiều Hưng lái chiếc xe Datsun của mình chở Xuân còn Vẩn Thạch thì lái chiếc Toyota mới mua chở Thục. Họ đến văn phòng thẩm phán Như. Ông ta chỉ mới ngoài bốn mươi nhưng tóc đã bạc. Bọn Thạch được tiếp đón rất vồn vã. Thạch nói: - Mời cán bộ ra coi xe. - Có rồi à? Sớm quá vậy. Tôi tưởng cũng đến tuần sau. Ông thẩm phán bước đến gần chiếc xe mới tinh. - Ta đi thử một vòng chứ? - Thưa ngài, tất nhiên. Hai chiếc xe nối nhau chạy trên phố. Viên thẩm phán có vẻ hài lòng, ông nói: - Tôi có lời khen anh. - Vậy mời cán bộ ghé quán cà phê ta nói chuyện. Khi đã ngồi vào quán, Thạch giới thiệu Hưng với viên thẩm phán. - Đây là anh Luân, anh sẵn sàng lo cho ông đầy đủ hồ sơ xe. Thẩm phán nói: - Cám ơn các bạn. Chuyện đó tôi tự lo được. Ông nói xong móc tiền ra thanh toán ngay. Thạch chỉ mở hé cái gói giấy, liếc qua mấy cọc bạc rồi bỏ gọn vào xách mình. Hắn cười hỏi: - Thưa ngài, điều mà ngài vừa làm, nếu đặt dưới quyền xét xử của ngài thì ngài sẽ cho bao nhiêu tháng tù? Thẩm phán cười ha hả: - Ô, anh nói hay. Tôi có làm điều gì phạm pháp đâu. Anh cũng biết rằng luật pháp bao giờ cũng có những khe hở, tôi chỉ lách mình qua những khe hở ấy mà thôi chớ có dày xéo lên luật pháp mà đi đâu. Như thế nhân danh thẩm phán tôi tuyên bố tôi trắng án. Họ chia tay nhau. https://thuviensach.vn ° Tám giờ sáng, Vẩn Thạch, Hưng, Xuân và Thục lại lên đường đi Pleiku. Giấc mơ gần sáng còn để lại trong Thục những bâng khuâng vô hình, tự dưng nàng muốn trở về Sài Gòn thăm má nhưng rồi cái nhịp sống giang hồ của bọn Vẩn Thạch lại kéo nàng trôi theo. Ăn uống, hút thuốc, mua sắm, lên xe, xuống xe… những thứ đó khiến nàng phó mặc. Nhưng khi ngồi trên xe nàng nhớ rất rõ cảm giác lạ lùng lúc mới thức dậy. Trời còn tối mờ, phía dưới đường xe cộ đã bắt đầu chạy. Cạnh nàng, Vẩn Thạch đang ngủ một cách bình yên. Lúc ấy nàng tự hỏi, tại sao ta lại ở đây, tự nhiên nàng sợ. Chỉ trong vòng không đầy một tháng mà cuộc đời nàng đã thay đổi nhiều quá. Nàng đặt bàn tay lên ngực Vẩn Thạch và lại thấy rất rõ rằng mình không thể sống xa con người này được. Xe đã ra khỏi thành phố Nha Trang khá xa. Thục nhắm mắt lại lim dim ngủ. Thạch hỏi: - Em buồn hả? Thục mở mắt ra, mỉm cười. Nàng nói: - Em vừa máy con mắt bên trái. - Sao vậy? - Điềm chẳng lành đó. Anh đừng cười, đã nhiều lần em nghiệm rất đúng. Hễ máy mắt phải là có tin vui, mắt trái là tin buồn. Sáng nay em máy mắt trái mấy lần đó. Thạch không tin dị đoan nhưng lại rất thích nhìn ngắm sự dị đoan của phái yếu, đối với hắn thì điều đó biểu lộ nữ tính rất rõ và rất đáng yêu. Chính vì thế mà hắn chẳng lo lắng gì về chuyện "máy mắt trái" của Thục. Có lẽ vì thế mà chỉ độ mười lăm phút sau họ bị một toán kiểm soát quân sự phối hợp với công an chặn lại. Đó cũng là chuyện thường gặp. Nhưng Xuân bỗng la lên: - Trời ơi thằng Phi. Dọt lẹ đi. Nó chỉ điểm đó. Quả thật, đối thủ đáng gờm nhất của đại úy Hưng đang đứng lẩn trong những người công an. Hưng nhấn ga cho xe vọt đi. https://thuviensach.vn - Đứng lại! Nhiều loạt súng chỉ thiên nổ giòn. Cuộc rượt đuổi bắt đầu. - Nằm xuống đi! Hưng la lên. Vẩn Thạch siết chặt vô-lăng nhấn hết ga. Đạn rít quanh xe. Hai chiếc vỏ bên trái nổ tung, chiếc xe lạng đi. Thạch cắn răng kéo vô lăng lại để đưa xe ra giữa đường nhưng đà xe đi mạnh quá làm nó muốn lật nhào. Vô lăng trả ngược lại mạnh đến nỗi hất tung Thạch ra sau. Chiếc xe phóng xuống ruộng nước. Bùn đã cứu cho nó khỏi lập úp. Thục lóp ngóp ngồi dậy sau khi bị kẹt dưới sàn xe. Trán Thạch bê bết máu. Thục ôm mặt khóc. Nhưng Thạch thì vẫn ngồi trong xe, lấy thuốc ra hút, bình thản nhìn vợ chồng Hưng đang cố mở cửa xe để ra ngoài. - Em có ân hận đã theo anh không? Thạch hỏi. - Em không biết gì cả. Tại sao lại như thế này? Lúc ấy những người công an đã lội xuống ruộng, ra lệnh cho mọi người ra khỏi xe. Thạch nói: - Các anh lên bờ đi. Chúng tôi vào ngay bây giờ. Nhưng Hưng và Xuân đã bị còng tay dẫn đi. Thạch cõng Thục trên lưng bì bõm lội trên ruộng nước. Một người công an ra lệnh: - Bỏ quân hàm ra! Hưng tháo bỏ quân hàm đại úy đưa cho người công an, hắn gượng cười nói vớt vát: - Tặng ông bạn làm kỷ niệm. - Tao không giỡn mặt với mày! Hưng nhún vai rồi leo lên xe cảnh sát ngồi cạnh Xuân. Thạch cũng vừa cõng Thục lên đến đường cái, đặt Thục ngồi dưới cỏ. Thục vẫn còn ngơ ngác. Người công an lúc nãy đến gần: - Mời hai người lên xe. https://thuviensach.vn Thục ngẩng mặt, người công an chợt sững sờ kêu lên: - Kìa, Thục! Thục nhìn thẳng vào người vừa gọi tên mình, nàng hoảng hốt. Vì đó là Chương. - Trời ơi! Sao lại thế này? Thục chỉ khóc. Lát sau nàng quay sang nhìn Thạch, thấy hắn vẫn bình thản đứng ngó lên trời, hai tay thọc sâu vào túi, cái dáng ấy tự nhiên nổi bật lên bầu trời, khi đó nàng thấy xanh hơn bất cứ lúc nào trong đời mình. https://thuviensach.vn Chương 9 Trong phòng làm việc của thiếu úy Chương chỉ có hai người. Chương ngồi chống khuỷu tay trên bàn nhìn trang giấy trắng tinh đặt trước mặt mình. Thục mặc quần jeans, áo sơ mi màu xám. Hai người ngồi đối diện nhau đã lâu mà Chương vẫn chưa biết mở lời như thế nào. Chàng sợ sự mở đầu vụng về có thể làm Thục tự ái hay có khi tỏ ra oán giận chàng thì thật là một điều bất hạnh. Còn Thục, nàng chán ngán đến độ không còn muốn nói một lời nào nữa. Cuối cùng Chương nói: - Tên Khiêm là gì của em? - Khiêm nào? - Em không biết cái người đã cõng em từ dưới ruộng lên à? Thục gượng cười: - Lâu nay em vẫn gọi anh ấy là Thạch. - Nhưng anh ta là gì của em? - Em chung sống với anh ấy đã lâu. Chương im lặng. Lòng tê dại. - Khi mới quen, em có biết anh ta là một tay buôn lậu không? Thục nói: - Điều đó đối với em không quan trọng. Anh ấy là một con người độc đáo. Chương thở dài, chàng lấy thuốc ra hút và đứng lên, đến bên cửa sổ. Dãy hành lang của đồn công an chạy dài hun hút và vắng vẻ. Ở mãi đàng xa một https://thuviensach.vn người lính đang đứng gác bất động như tượng. Chương nghĩ: sá gì một người con gái hư hỏng như thế, ta sẽ trừng trị tụi buôn lậu đó, luật pháp không vị nể ai cả. Chương quay lại bàn giấy. Thục vẫn ngồi cúi đầu trong tư thế cũ. - Bây giờ em muốn thế nào? Chương hỏi. - Anh cố gắng giúp cho hai đứa em được tự do thì em rất biết ơn anh. - Tất nhiên là anh cố gắng, nhưng Thục hiểu cho rằng anh chỉ có thể giúp đỡ trong phạm vi luật pháp. Vả lại anh cũng không có quyền quyết định ở đây. - Vâng. Thục đáp một cách ngơ ngác. Chương đổi cách xưng hô: - Bề nào cũng có tôi, Thục không phải lo cho bản thân mình. Tôi sẽ đánh điện cho bác hay anh Quang ra và tôi sẽ bảo lãnh cho Thục. - Cả anh Thạch nữa không được sao? - Điều đó rất khó. Thục thở dài: - Thế thì em cũng không muốn ra ngoài làm gì. Chương trố mắt nhìn người con gái rồi chợt đứng dậy. - Nếu thế thì tôi không biết làm sao nữa. Thục đứng dậy, mặt có vẻ giận. Nàng bước ra cửa, nơi đó có hai người công an đang chờ để dẫn cô về trại giam. Năm phút sau Chương liền cho gọi Vẩn Thạch. Trong khi chờ đợi kẻ tội phạm mà cũng là tình địch của mình, Chương hút thuốc liên tục. Chàng muốn biết xem Hắn là con người như thế nào mà Thục lại có vẻ kính phục đến như thế. Lát sau Thạch được điệu vào. - Anh làm nghề này bao lâu rồi? Chương hỏi. - Chừng ba năm thì phải. Tôi không để ý. - Anh có biết đó là một trọng tội không? - Theo cách nghĩ thông thường thì đó là một trọng tội. - Vậy theo cách nghĩ nào thì đó không phải là trọng tội? https://thuviensach.vn Thạch đáp một cách dửng dưng: - Đối với tôi trên đời này không có cái gì quan trọng cả. - Kể cả tội ác? Thôi, ta đi thẳng vào vấn đề. Tôi muốn biết nguồn nào đã cung cấp bạch phiến cho các anh, và khách hàng chính của các anh là ai? Các anh không được dối trá bởi vì chúng tôi sẽ hỏi cung bốn người riêng biệt. Khi so lại nếu không ăn khớp các anh sẽ bị trừng phạt. Tôi cho anh một ngày để suy nghĩ. Bây giờ anh trả lời tôi câu hỏi này: Anh quen với cô Trần Thị Thục trong trường hợp nào? - Trong một tai nạn máy bay. - Ly kỳ thế à? - Vâng, rất ly kỳ. Tôi có muốn đâu, thế mà lại rất ly kỳ. Tuy vậy Thục chẳng dính dáng gì đến vụ này cả. - Nhưng chính cô Thục khai rằng đã biết rõ việc ông làm. - Đó là sau này, khi chúng tôi sống chung với nhau, nhưng trước đó Thục không hề biết gì cả. - Trước khi vào nghề này anh làm gì? - Tôi làm thông dịch viên cho đồn điền cao su. - Sau đó? - Đi dạy học. - Tại sao anh lại bỏ đồn điền cao su. - Vì xích mích với một người Pháp. - Thế tại sao lại bỏ dạy? - Vì đồng lương chết đói. - Ai giới thiệu anh vào nghề này? - Một dược sĩ, bạn học tôi. - Ông ta hiện ở đâu? - Ông ta đã chết ngoài mặt trận. - Gia đình dược sĩ ấy ở đâu? - Tôi không rõ, tôi tình cờ gặp anh ta trong một câu lạc bộ sinh viên. https://thuviensach.vn - Anh ta tên gì? - Lê Hữu Giao. - Vậy khi ông Giao chết thì anh nắm tổ chức này? - Thưa ông, đúng vậy. - Còn tên Hưng và Xuân? - Người cũ của ông Giao. Chương bỏ bút xuống bàn. - Hôm nay tạm dừng ở đây, Chương nói. Anh có thể về. Hai người công an lại xuất hiện và đưa Vẩn Thạch đi. Còn lại một mình Chương ngáp dài. Anh không thấy muốn ăn trưa mặc dù khi sáng anh chỉ uống có một tách cà phê đen. Hôm sau Chương cho gọi Hưng đến trình diện. Anh chàng đại úy giả này đã mất đi cái vẻ ngổ ngáo của hôm trước, ủ rũ và lo lắng. Hắn rút bao Dunhill ra mời Chương. - Cất đi, Chương nói, ở đây không được phép hút thuốc. Hưng ngồi xuống ghế nhẹ như chiếc lá. Chương bắt đầu: - Tên thực anh là gì? - Dạ, Vũ Duy Hưng. - Không phải, đó là tên giả. Tôi hỏi tên trong khai sinh của anh. - Thưa thiếu úy, em đâu có khai sanh. - Tại sao không có? - Em làm mất. - Anh đào ngũ năm nào? - Nói thực thiếu úy, từ nhỏ tới giờ em chưa đi lính một ngày nào. - Ai cung cấp giấy tờ giả cho anh? - Ông dược sư. - Ai cung cấp bạch phiến? - Dạ, em không biết. - Anh không nhận trực tiếp à? https://thuviensach.vn - Dạ không. - Tên Khiêm biết không? - Chắc ổng biết. Chương ra hiệu dẫn can phạm ra. Khi cánh cửa phòng khép lại, chàng hoàn toàn mệt mỏi. Chàng xếp hồ sơ lại và đi về. Gió biển thổi mát rượi. Chàng thả dọc theo bãi cát phẳng. Mặt biển xám và đục ngầu, chân trời lẩn trong khói sóng mờ mịt. Bãi biển vắng người buồn như một vùng đất hoang. Chàng nghĩ rằng đây là lúc chàng phải giành lại Thục. Đó không phải chỉ là một ước muốn mà còn là nghĩa vụ của chàng. Chàng thấy rằng mình phải gặp lại Thục để thuyết phục nàng trở về cuộc sống cũ. Chương ghé vào quán ăn quen thuộc, ăn vội vàng cho xong rồi trở về nhà. Chàng muốn giam mình trong căn phòng của mình để nghiền ngẫm dự tính ấy. ° - Mấy hôm nay anh có vẻ ưu tư quá. Người con gái con bà chủ nhà vừa nói vừa mở cổng cho chàng vào. Chắc lại bị sấm sét ái tình ở đâu rồi. Chương cười, lách mình qua cổng. Chàng hỏi: - Cúc sắp thi rồi phải không? - Còn mười ngày nữa thôi, em làm biếng quá đi. - Cố gắng một tí. Chương nói cho qua rồi đi lên phòng mình. Buổi tối sau khi tắm rửa xong chàng hoàn toàn thấy thoải mái. Hoa cỏ ở đâu không biết tỏa hương thơm dịu nhẹ. Chàng ngước nhìn mặt trăng bấy giờ đã lên khỏi ngọn cây khuynh diệp. Chàng nghĩ nếu có Thục sống với mình trong căn phòng này, cùng đứng với mình nơi lan can này thì mình sẽ sung sướng biết chừng nào. Chợt dưới sân có tiếng vọng lên: - Anh Chương đó hả? - Ừ. Tôi đang nghe cô hát đây. https://thuviensach.vn - Em có mấy bản nhạc mới, đem lên anh nhé. Chương chưa kịp trả lời thì Cúc đã biến mất rồi. Lúc Cúc bước vô phòng với những đĩa nhạc trên tay, Chương nói: - Phải học thi đi chứ. Còn có mười ngày nữa thôi. - Em chán học lắm. - Tôi méc bác đấy. - Má em đi đánh tứ sắc rồi. Cúc nhí nhảnh, với lấy cây đàn đưa cho Chương. Rồi nàng cất giọng hát: "Đêm thơm như dòng sữa." Chàng bị lời ca ấm áp của Cúc kéo vào sự mềm yếu, Cúc trở nên huyền hoặc. Thình lình Cúc cầm lấy chai rượu mạnh để trên bàn Chương và ngửa cổ uống. Chương chồm tới giằng lại. - Anh không thích em làm như thế. - Em thất tình anh ạ. - Thôi, về học đi. Cúc đi lảo đảo mấy bước rồi gục xuống thành giường. Chương chạy lại đỡ cô. Người con gái trẻ ấy quàng tay qua cổ Chương, nói: - Em làm bộ đấy. Em không say đâu. Em thích anh. Và chàng thấy mình bị đôi cánh tay mềm yếu của cô sinh viên hai mươi tuổi kéo xuống không cách gì cưỡng nổi. Đêm thơm như một dòng sữa… Và ngọt như môi cô gái trẻ. Cúc rúc vào người chàng như một con thú nhỏ. Nàng hít thở hơi ấm hạnh phúc đang bao trùm khắp đêm, đắm mình trong sự ngây dại. https://thuviensach.vn Chương 10 Người đàn bà ngồi nghe chuyện với những giọt nước mắt lặng lẽ. Khi Chương dứt lời bà lau mắt, hỏi: - Cháu có cách gì trả tự do cho em nó không? Chương nói: - Điều đó không khó đâu bác ạ. Cái khó là Thục. Cổ đòi phải thả tên Khiêm ra thì cổ mới chịu. - Sao nó lại điên như thế. - Thục rất nặng tình với người đàn ông ấy. Theo cháu thì bác nên gặp Thục mới được. Buổi chiều người mẹ tới gặp cô con gái ở văn phòng của thiếu úy Chương. Buổi gặp gỡ ấy chỉ có người mẹ khóc. Thục giữ thái độ im lặng. Nàng xin lỗi má và tỏ vẻ rất buồn nhưng không ân hận. Người mẹ nói: - Con không thể tiếp tục sống như hiện nay được. Con phải trở về đời sống cũ, phải là đứa con của gia đình. Thục đưa mắt nhìn Chương, chàng hướng mắt về phía khác rồi lặng lẽ bỏ ra khỏi phòng. Bà mẹ nói: - Chương nó vẫn còn thương con lắm. Nó nói với má rằng nó sẵn sàng chấp nhận con. Một người có tình như thế con còn chê nỗi gì? - Con không chê đâu. Nhưng đời con coi như bỏ đi rồi. - Nhưng nó có quan trọng chuyện đó đâu. Thục vẫn nhìn xuống đất: https://thuviensach.vn - Bây giờ thì con cũng chẳng quan trọng chuyện đó nữa nhưng con chán đời quá rồi. Anh Thạch cũng sống liều mạng như con vậy. Tụi con hợp nhau lắm. - Đừng ngông cuồng con ạ. Con có biết con hành động như thế thì ai là người khổ nhứt không? - Nhưng con không muốn về Sài Gòn. - Tao có biểu mày về Sài Gòn đâu. Mày lấy nó thì mày cứ ở Nha Trang. Có sao đâu. - Nhưng con không thích người ta đặt điều kiện với con như thế trong chuyện hôn nhân. - Ai đặt điều kiện? Đó là ý tao chớ không phải ý nó. Nó chỉ yêu cầu mày chịu ra khỏi tù thì nó thả mày ra thôi. Có ai điên như con đâu con. Tại sao con lại từ chối? - Vì con không muốn bỏ ảnh một mình trong tù. - Nó là cái gì mà mày mê nó quá vậy? - Con yêu ảnh. - Con cho tình yêu là cái gì ghê gớm lắm sao? Chuyện gì rồi nó cũng sẽ qua hết con ạ. Rồi con sẽ quên. Nó còn quên con sớm hơn nữa. Thục ngước nhìn má, nói một cách lạnh lùng: - Không bao giờ. Người đàn bà thở dài. Nhưng trong thâm tâm bà chưa chịu thua. Rồi chợt một ý nghĩ lóe sáng. - Thôi được. Cứ cho là con và nó yêu nhau cao đẹp lắm đi. Nhưng ở tù mỗi đứa một nơi thì tụi bay giúp đỡ gì được nhau. - Nhưng con không thể về Sài Gòn bỏ ảnh một mình ở đây được. - Con khỏi về Sài Gòn. Nhưng con phải ra tù, má cho con ở đây một thời gian để thăm viếng nó. Thục suy nghĩ một lát rồi nói: - Vậy thì con chịu. Chương bước vào văn phòng của mình. Chàng nói: https://thuviensach.vn - Bác có cần cháu đưa về không? - Thôi, để bác về xích lô cũng được. Thục nó muốn nói chuyện với cháu đấy. - Con cũng đang rất muốn nói chuyện với Thục. Khi người đàn bà ra khỏi phòng thì Chương trở lại bàn làm việc của mình. Anh nói: - Thục à, hôm trước chúng ta nói chuyện với nhau là với tư cách bạn bè chứ không phải hỏi cung đâu. Hôm nay cũng không hỏi cung nhưng dù sao thì cũng phải có một tờ khai của Thục để lập hồ sơ. Thục đừng có phiền nhé. - Nhưng em sẽ khai như thế nào? - Em hãy khai rằng em chỉ là một người đi nhờ xe của anh ta mà thôi. Mọi việc sẽ rất dễ dàng cho tôi. Chương mở ngăn kéo lấy ra một xấp giấy và đưa cho Thục cây bút bi. Thục cầm bút lên suy nghĩ giây lát rồi cắm cúi viết. Chương ngồi lặng thinh, hút thuốc lá. https://thuviensach.vn Chương 11 Vẩn Thạch rít hơi thuốc cuối cùng cho đến khi hai đầu ngón tay nóng bỏng hắn mới chịu ném cái tàn thuốc nhỏ xíu ấy đi. Nắng xế đã lên tới đầu bức tường trước mặt gần đụng hàng rào kẽm gai phía trên. Hắn để ý tới vệt nắng ấy đã gần một tiếng đồng hồ và rõ ràng hắn thấy thời gian bò đi như con sên. Hắn khám phá ra thời gian không còn trừu tượng nữa mà có thực, chững chạc, từ tốn, lạnh lùng trườn đi từ mấy triệu năm nay, và hắn cũng cảm thấy có một cái gì trong hắn đang trườn đi theo từng nhịp đập trái tim, từng hơi thở, trườn đi về phía bên kia hoàng hôn, qua một cõi gió bụi hôn mê, trước khi về thế giới của lãng quên. Hắn hoàn toàn chán nản có lẽ không hẳn vì cuộc sống tù túng này nhưng vì hắn thất vọng cuộc đời. Xã hội con người lộn xộn, sống như ăn cướp, sống khốn nạn còn hơn con vật. Vì thế hắn ngồi nhìn thời gian trôi đi với tâm trạng dửng dưng. Cả ngày hắn ngồi nhìn vệt nắng trườn đi từ một xó xỉnh nào đó, bò qua đống rác, leo lên chiếc xe hơi phế thải mục nát rồi mới đến bức tường xám ngoét. Ngày ngày hắn nhìn bọn can phạm bằng con mắt xa lạ thẫn thờ, con mắt ấy cũng đã từng nhìn những kẻ đang đi ngoài phố kia. Buổi sáng khi các phạm nhân được thả ra sân để làm vệ sinh thì Thạch ngồi lặng yên nơi thềm giếng nhìn loài người tranh giành nhau giữa những gánh chè cháo bún xôi để tìm một chỗ ngồi ăn trong bụi bặm. Người nào người nấy tóc tai rối bù, bẩn thỉu. Những phạm nhân già chống những que củi khô khẳng khiu, xê dịch qua lại như ma quỷ. https://thuviensach.vn Chín giờ điểm danh. Mọi người xếp hàng ngồi dưới đất. Cán bộ nói chuyện dài dòng, giảng giải lẩm cẩm một hồi, rồi lùa mọi người vào trong những khung sắt. Xong một buổi sáng. Vẩn Thạch bắt đầu quan sát vệt nắng quen thuộc của hắn từ lúc ấy cho đến xế chiều. Vệt nắng bây giờ chỉ còn là một vệt mờ phất phơ trên ngọn dừa cao. Một lát nữa nó sẽ biến mất. Người cai tù đi tới với xâu chìa khóa lủng lẳng. Tiếng chân của ông ta càng lúc càng gần rồi bóng ông hiện ra ngay trước cửa phòng giam Thạch. Phía sau lưng ông là một thanh niên trắng trẻo khá đẹp trai nhưng ủ rũ. Dường như anh ta mới khóc nên đôi mắt đỏ hoe. Người cai tù mở cửa, rút cây sắt ra. Ông ta già cả, lụm khụm, phải cố gắng lắm mới đẩy được cánh cửa. Giọng ông đầy mùi rượu: - Vô đi. Quỷ nhỏ. Người thanh niên lách mình vô phòng. Lão già lại hì hục đóng cửa rồi chậm chạp bỏ đi. Thạch hỏi người thanh niên nọ: - Thẩm vấn gì lâu vậy? - Không. Em mới về nhà. - Sao sướng vậy? - Có người bảo lãnh. - Vậy mà khóc nỗi gì? Nhưng anh bạn trẻ lại ràn rụa nước mắt, ngồi bệt xuống góc tường ngay sau lưng Thạch. Thạch hỏi: - Người yêu bỏ đi lấy chồng phải không? Người thanh niên chồm tới: - Trời ơi! Sao anh biết? Chắc em chết quá anh ơi. - Thôi, nín đi. Kiếm người khác. Anh ta khóc rống lên. https://thuviensach.vn Thạch gom được một ít thuốc lá lấy từ những tàn thuốc người ta vứt xuống đất. Hắn hỏi người thanh niên nọ: - Có giấy không. Xin một miếng. Anh bạn trẻ không trả lời, mò mẫm trong túi một lúc rồi lôi ra một tờ giấy bằng bàn tay đưa cho Thạch. Hắn tiếp lấy, thấy tờ giấy có đóng dấu đỏ liền đưa ra ngoài sáng coi. Thì ra đó là cái giấy phép xuất trại. Tờ giấy đơn giản đến độ làm Thạch ngạc nhiên. Nó chỉ vỏn vẹn có mấy hàng chữ viết tay của viên quản đốc nhà giam, nội dung như sau: Quản đốc Trung tâm K.35. Cho phép phạm nhân Lê Xuân Cang được ra cổng. Lý do: Về giải quyết việc nhà. Kể từ 12 giờ ngày 20 tháng 8 năm 1987 đến 16 giờ cùng ngày. Phía dưới chỉ có một con dấu đỏ và chữ ký nguệch ngoạc của người quản đốc. Thạch vấn tờ giấy cho thành điếu thuốc nhưng cất vào túi áo, không hút, mặc dù hắn đang thèm thuốc đến chảy nước miếng. Hồi kẻng vang lên báo hiệu giờ ăn chiều. Thạch không tham dự vào cuộc giành giựt ấy. Hắn cầm cái ca nhựa ra sau bếp đứng nhìn đống rác. Những người nấu bếp la lối: - Đi chỗ khác, luẩn quẩn làm gì đó. Thạch nói: - Có miếng gỗ nhỏ nào cho xin miếng. Gã đầu bếp nói: - Cơm cháy thì có. Thạch bỏ đi, dùng chân xới đống rác lên như gà bươi. Lon bia, gốc rau muống, đầu cá, lông gà, dép đứt quai… A! Một chiếc guốc mộc gãy, Thạch nhặt lên bỏ gọn vào túi quần rồi vội vàng chạy lại bàn ăn nơi bọn cướp giựt, đĩ điếm xì-ke đang tranh giành. Thạch xúc một chút cơm vô cái ca nhựa, đứng lùi ra sau nhai uể oải cho hết giờ. https://thuviensach.vn Những dãy người lại ngồi san sát nhau, đen thui như mộ bia ngàn đời bị bỏ quên trong nghĩa địa. Bài giảng đạo đức kết thúc và mọi người trở vào phòng giam. Lát sau Thạch được gọi ra gặp người nhà. Đó là một người đàn bà xa lạ. Bà ta nói: - Tôi là má của Thục. - Chào bác, Thạch nói. Bác đã thăm được Thục chưa? - Rồi. Tôi ra để bảo lãnh cho nó về Sài Gòn. Đáng lẽ nó đến đây thăm anh nhưng nó bận đi công việc với chồng nó nên nhờ tôi đến gởi anh chút quà và chúc anh gặp nhiều may mắn. Thạch ngồi lặng thinh, rồi hắn nói: - Những điều bác nói làm cháu rất bất ngờ. Thế Thục có viết thư cho cháu không? - Không. Thôi, chúc cậu khỏe nhé. Tôi phải về đây. Người đàn bà nói xong quay lưng đi liền. Thạch không ngó ngàng gì đến giỏ quà nhưng vì hắn không được phép để giỏ quà lại nên phải xách vào trại. Hắn lục soạn các thứ xem có thư từ gì của Thục không nhưng chỉ có mấy thứ đồ ăn, trái cây và thuốc lá. Khi đi ngang chỗ lão già gác cổng ngồi, Thạch chuồi cho lão mấy bao thuốc jet và một lô thịt cá hộp. Lão già hơi ngạc nhiên nhưng hắn nói: - Cháu có nhiều lắm. Rồi hắn xách giỏ quà vô trại. Người thanh niên bị bồ bỏ đang ngồi khóc thút thít trong xó. Thạch thảy cho anh ta trái táo rồi lấy điếu thuốc rê vấn lúc nãy ra, đổ bỏ hết thuốc xong nhét tờ giấy vào túi áo. Hắn nằm dưới đất ngủ thiếp đi. Nửa đêm tất cả đều im lặng. Ngoài sân trại giam không một bóng người. Gió rầm rì thổi. Hắn cảm nhận sự xa cách khốc liệt với bên ngoài và hiểu ra rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại Thục nữa. Cũng như những người đàn bà khác. Thục cũng sẽ chỉ còn là kỷ niệm. Hắn thao thức cho tới sáng, cho tới lúc mặt trời vừa ló và hồi kẻng vang lên inh ỏi. https://thuviensach.vn Vẩn Thạch ngồi dậy, xem xét lại tờ giấy trong túi áo, xong nối đuôi theo mọi người ra xếp hàng ngoài sân điểm danh. Sau đó hắn đi vào cầu tiêu lấy mẩu gỗ, mảnh giấy và một con dao nhỏ ra, cất ở một chỗ kín trên mái rồi bước ra sân. Cái cầu tiêu chật hẹp và hôi thúi ấy biến thành phòng làm việc hàng ngày của hắn. Làm con dấu giả là nghề của một kẻ từng tiêu thụ xe gian như hắn, nhưng làm trong một điều kiện khắc nghiệt như thế thì hắn chưa từng trải qua. Trên mảnh gỗ của đôi guốc mộc, mỗi ngày khắc một vài chi tiết, hắn rị mọ làm suốt tuần mới xong công việc. Sau đó là phải giả tự dạng của viên quản đốc trại giam. Đến chiều ngày thứ tám hắn mới hoàn tất công trình của mình. Dĩ nhiên tờ giấy mang tên hắn, ngày giờ ra cổng được hắn nghiên cứu cẩn thận. Hắn chọn giờ ăn trưa để hành động và nếu mọi việc trôi chảy thì hắn sẽ ra đến thành phố chậm nhất là 13 giờ. Hắn dùng thuốc đỏ để in con dấu. Thuốc đỏ ấy hắn xin được ở trạm xá. Tuy dụng cụ thô sơ nhưng con dấu hắn làm cũng khá sắc sảo và giống như thật. Đúng như hắn dự tính, khi kẻng báo giờ ăn vang lên và lão già xách xâu chìa khóa đến mở cửa thì hắn bám ngay lấy lão. Thấy mặt hắn lão biết rằng mình sắp được món nhậu hay ít ra cũng gói thuốc như thường lệ. Lão vui vẻ hỏi: - Đêm qua ngủ được không? - Ngủ ngon lắm. Nhưng ăn thì không được. Bác thấy cháu thường ra ăn ở căng-tin. Lão nói: - Đó là cậu có tiền, nếu không thì cũng như người ta. Thạch vỗ vai lão: - Xin phép bác cháu lại căng-tin một tí nhé. Lão phất tay cho Thạch đi. Nhưng hắn không đến căng tin. Hắn tiến ngay ra cổng, chìa tờ giấy phép. https://thuviensach.vn Hắn tưởng mình sẽ bị hạch hỏi lôi thôi nhưng không, người lính gác chỉ nhìn qua tờ giấy rồi phất tay cho Thạch bước ra. - Nhớ vô đúng giờ. Người lính nói. - Bảo đảm mà. Thạch biếu anh ta một gói jet rồi xăm xăm đi ra đường cái. Khi đã đi khuất sau những lùm cây hắn bước nhanh như chạy. Năm phút sau hắn đón được một chiếc Honda thồ và bảo chở về Cam Ranh. Hơn hai giờ chiều hắn đã có mặt trong khu vườn của mình, nơi túp lều tranh hắn và Thục đã sống hai tuần lễ thần tiên. Hắn nằm gục mặt xuống chiếc giường tre đầy bụi bặm. Vất vưởng trong trí hắn mùi thơm quen của mái tóc dày. Tuy vậy hắn biết là mình không có nhiều thì giờ nấn ná ở đây. Hắn bật dậy ngay, ra sau bếp lấy cái cuốc chim, đi lẩn vào vườn chuối. Hắn dừng lại chỗ cây chuối tiêu nhỏ nhất và bắt đầu đào bới. Hắn lôi từ dưới hố lên cái hộp sắt trong đó có một gói giấy được bọc nylông bên ngoài. Hắn mở gói giấy, kiểm tra lại số vàng và những giấy tờ tùy thân rồi bỏ gọn vào túi. Nửa giờ sau hắn đã có mặt trên một chiếc xe tốc hành chạy đường Nha Trang - Sài Gòn. Hắn ra đi với một cái tên mới. https://thuviensach.vn Chương 12 Hơn bảy giờ tối xe mới đến Sài Gòn. Vẩn Thạch gọi xích lô đến trung tâm thành phố thuê một căn phòng trên lầu bốn một khách sạn sang trọng. Người nữ tiếp tân của khách sạn mặc áo dài đen quần đen, trang điểm đậm, tiếp hắn một cách mệt mỏi. Hắn thuê căn phòng 403 với cái tên mới: Trần Dũng. Bồi phòng là một cô bé trạc mười lăm mười sáu tuổi ăn mặc cũn cỡn, ngổ ngáo. Cô bé dẫn Trần Dũng lại cửa thang máy. Hai người bước vào và khi đi lên, cô bé hỏi: - Anh cần người ngủ chung không? - Cám ơn. Đi đường quá mệt. Hắn nói một cách lơ đãng. Lúc vào phòng hắn không cần xem xét phòng ốc giường nệm toa lét ra sao cả, hắn đóng ập cửa lại rồi để nguyên quần áo giày vớ như thế nằm bất động nhắm mắt. Hắn ngủ đến chín giờ tối mới sực tỉnh. Hắn dậy tắm rửa và định thay quần áo sạch để đi phố nhưng chợt nhớ ra rằng mình chẳng có một tí hành lý nào cả ngoài cái gói giấy trong túi quần. Hắn đành mặc quần áo cũ trở lại nhưng không mặc đồ lót vì quá bẩn thỉu. Có tiếng gõ cửa bên ngoài, hắn nghĩ là cô bé lúc nãy nên không mở cửa. Tuy vậy tiếng gõ cửa lại vang lên lần này lại gấp rút hơn. Hắn bực mình đến mở cửa thì chạm mặt một người ngoại quốc. - Xin lỗi, tôi lộn phòng. Trần Dũng nhún vai đóng cửa, lại giường mang giày và đi xuống phố. Hắn ghé nhà hàng ăn cơm và vào một cửa hàng ở đường Lê Lợi mua tạm https://thuviensach.vn một bộ đồ tây may sẵn với mấy cái đồ lót. Xong việc hắn về ngay vì đã khuya. Lúc bước ra thang máy hắn gặp lại người ngoại quốc lộn phòng lúc nãy. Anh ta có vẻ trầm ngâm, đứng tì tay lên bao lơn ngó xuống khoảng sân nhỏ. Thấy Trần Dũng đi ngang qua gã gật đầu chào, nụ cười rất dễ mến. Những ý nghĩ xấu về gã chợt biến đi. Trần Dũng hỏi gã bằng tiếng Anh: - Anh là người Nga? - Không. Tôi là người Ý. - Vừa rồi anh có xem những trận tranh tài Italy 90 không? - Có. Nhưng chỉ qua truyền hình. - Vậy anh sang đây đã lâu? - Vài tháng. - Anh ở Hà Nội mới vào? - Không. Tôi vừa đến từ Pleiku. Tôi có một người bạn Pháp ở Sài Gòn. - Một người Pháp? Tôi quen khá nhiều người Pháp ở Sài Gòn. Trước giải phóng tôi làm ở đồn điền cao su Plantation de Terre Rouge. - Ồ, gã kêu lên rồi ngưng bặt như thể đã lỡ lời, gã nói: - Sài Gòn dạo này buồn hơn những năm trước. Trần Dũng cảm thấy câu chuyện như thế đã đủ hắn chào người Ý nọ và trở về phòng mình. Sáng hôm sau hắn ăn điểm tâm qua loa rồi đến bưu điện Sài Gòn đánh điện đi Đà Nẵng cho một người bạn, ở đó tình cờ hắn gặp lại bà Monique, người đàn bà Pháp trên chuyến phi cơ bị nạn ngày trước. Bà ta gần như kêu lên khi nhận ra hắn. Và ở cái tuổi bốn mươi, bà trông cũng chưa đến nỗi nào. Bà Monique hỏi: - Lâu nay anh không trở lại Đà Lạt? - Không. Tôi bận nhiều việc lắm. Hai người đã ra đến đường cái. Người đàn bà vui mừng thấy rõ. Bà hỏi đủ thứ chuyện và than phiền là người Việt Nam rất khép kín. Trần Dũng https://thuviensach.vn nghĩ ngay đến cái bi kịch "ở vậy" của bà ta suốt bốn mươi năm cuộc đời, hắn nhìn bà ta bằng đôi mắt ái ngại. Hắn hỏi: - Về Sài Gòn bà ở đâu? - Khách sạn. Nhưng bây giờ tôi sắp đến nhà một người quen. Nếu không có gì trở ngại mời anh cùng đi, sau đó chúng ta đi ăn. Hắn thấy một đề nghị như vậy cũng nghe được nên bằng lòng. Hai người thả bộ dọc đường Đồng Khởi. Nơi đến là một căn lầu thụt sâu phía trong. Mặt tiền có vẻ chật hẹp nhưng bên trong khá rộng, nhờ ăn thông với một cái sân thượng. Một người đàn ông da trắng đang ngồi dựa ngửa trên chiếc ghế mây lớn, hai chân lão duỗi ra cho một người đàn bà Việt Nam làm móng chân. Cảnh đó làm Trần Dũng thấy khó chịu. Hắn chào lão ta nhưng lão không chào lại, môi ngậm ống điếu to tổ bố, mặt lão đầy thịt, đầu hói. Nói chung lão có đầy đủ vẻ đáng ghét của một tên thực dân. Người đàn bà Pháp nói chuyện gì đó một lát rồi đưa cho lão một cái thư không dán tem xong chào hắn, lui ra. Trần Dũng xoay lưng đi thẳng. Hắn nói với bà Monique: - Tôi khó chịu về thái độ của ông ta. - Ồ, người đàn bà cười, ông ta thuộc "lớp trước" mà. Hai người đi rất nhanh qua dãy hành lang hẹp. Một người đàn ông cao lớn từ phía thang máy đi lại. Khi đến gần Trần Dũng mới nhận ra đó chính là người Ý mà hắn đã gặp ở khách sạn đêm qua. Cuộc chạm trán bất ngờ không thể tránh né được. Hai người chào nhau. Không hiểu do kinh nghiệm nghề nghiệp hay do linh cảm mà Trần Dũng lại nghĩ ngay gã là một tên buôn lậu ma túy. Người Ý nói: - Thật bất ngờ. - Chẳng bất ngờ gì. Trần Dũng cười. Tôi hiểu. Hắn cảm thấy khoái chí khi nói xong câu ấy. Người Ý nọ liền đứng dậy, gã nhỏ nhẹ hỏi: - Bạn hiểu à? https://thuviensach.vn - O.K. Ông nên nhớ tôi là người Việt Nam mà. - Tốt lắm. Sáng mai gặp lại ở khách sạn nhé. Ta nói chuyện nhiều. Trần Dũng nghĩ, nghề buôn lậu ma tuý đối với hắn quả là một nghiệp chướng. "Chém cha cái số ba đào. Cởi ra rồi lại buộc vào như chơi." Bà Monique tưởng hắn nói gì nghe không rõ nên hỏi lại. Hắn đáp: - Tôi chợt nhớ ra hai câu thơ của một thi sĩ Việt Nam. Thế là người đàn bà hỏi tới tấp về Nguyễn Du. Rồi cũng như lần gặp trên phi cơ cách đây hai năm, bà tỏ ra là một người rất thích thơ văn, âm nhạc. Trần Dũng phải lái câu chuyện sang hướng khác. - Trưa rồi. Chúng ta đi ăn một cái gì. Trời đang nắng ráo bỗng tối sầm lại. Gió cuốn lá bay tạt vào cửa kính. Đèn trong nhà hàng bật sáng. Trần Dũng cảm thấy thú vị trong căn phòng ấm cúng ấy. Người bồi bàn đến bên bàn, cúi chào và đưa bản thực đơn. Những món ăn Tây đối với hắn không có gì xa lạ. Bà Monique tỏ ra khâm phục sự sành ăn của hắn. Chiều nay hắn muốn ngồi rỉ rả nhâm nhi nhìn mưa rơi bên ngoài để nhớ lại những ngày sống như thú vật ở trại giam, và để gặm nhấm cái cuộc đời ba chìm bảy nổi của hắn từ hồi để chỏm chăn trâu nhịn đói nhịn khát cho đến bây giờ. Cơn mưa đến vội vã và ào ạt lúc nãy bây giờ trở nên rả rích, thủ thỉ hiền lành. Sài Gòn âm u trở thành người tình xưa rất buồn. Bàn tay hắn cầm ly rượu, uống liên tục, chuếnh choáng. Trong cơn say bao giờ hắn cũng cảm thấy cô độc. Không nhớ ai cả, nhưng buồn. Hắn hiện nguyên hình là một trẻ mục đồng ngủ quên trên đồi cỏ. Hắn say đến độ không biết mình đã về khách sạn từ lúc nào chỉ thấy một căn phòng xa lạ và lộng lẫy. Bà Monique đỡ hắn nằm xuống giường của bà. Tuy vậy bà không tỏ ra khó chịu. Bà lấy cho hắn một cốc nước lạnh, hắn uống từ tốn và mỉm cười với bà. Trước mặt hắn không phải là người đàn bà đẫy đà nữa mà là https://thuviensach.vn một cô gái trẻ xinh đẹp. Hắn đắm chìm trong mùi nước hoa quyến rũ. Hắn quàng tay ôm lấy thân thể người đàn bà, dường như bà ta nói cái gì đó hắn nghe không rõ. Có lẽ là những lời phản đối. Nhưng sự thèm muốn của hắn mạnh hơn những lời ấy rất nhiều. Một lát sau người đàn bà đã nằm gọn trong tay hắn. Lúc ấy hắn biết là mình đang ôm bà Monique. Người đàn bà bị cuốn vào cơn mê đắm rất nhanh, rất bất ngờ và đầy thú vị. Bởi đó là lần đầu tiên trong suốt bốn mươi năm của cuộc đời, bà biết thế nào là nhục cảm. Bà vùng dậy như một con khủng long sau một ngàn năm ngủ quên. Bà ngây ngất trong cảm giác đê mê và ngượng ngùng, trong sự khoái lạc và cơn đau của trinh tiết. Tất cả những thứ đó làm bà muốn phát điên lên. Họ nằm ngủ cạnh nhau từ trưa cho đến tối mịt. Trong bữa ăn tối bà Monique có vẻ ngượng ngùng nhưng lại rất dịu dàng với hắn. Riêng Trần Dũng, hắn vẫn chưa ra khỏi những ý nghĩ khôi hài về một buổi tân hôn như thế. Nó kỳ quặc không phải vì mọi sự đã diễn ra khác thường nhưng vì nó đã rất đúng khuôn mẫu: Vết máu trên tấm ra trắng, sự e thẹn. Đó là điều kỳ quắc đối với một người đàn bà phương tây bốn mươi tuổi. Hắn ôm ngang lưng người đàn bà, ngước nhìn bầu trời đã quang mây, lấp lánh sao. ° Trần Dũng tiếp người Ý nọ trong phòng ngủ của hắn. Trên bàn có mấy lon bia Tiger và một cái gạt tàn thuốc. Người Ý nói: - Tôi gặp bạn như một định mệnh. Đang cần một người cộng tác lại gặp ngay kẻ rành nghề. - Sao anh biết tôi rành nghề? - Thì cũng như trường hợp anh khám phá ra nghề nghiệp của tôi. Chúng ta hiểu nhau quá mà. - Nhưng tôi không ưa lão ta. Người Ý mở to mắt, cao giọng: - Lão nào? https://thuviensach.vn - Lão Tây già ở đường Đồng Khởi. Tên lão là gì. Dường như tôi nghe bà Monique gọi hắn là Rambert thì phải. Nói thiệt với anh, tôi không thích cộng tác với một người như lão. - Cộng tác gì. Lão ta chỉ là khách hàng thôi. - Ồ, thế à. Trông lão có vẻ là một chủ nhân. Nhưng thôi ta đi vào vấn đề. Bạn cần nguồn tiêu thụ phải không? Người Ý nốc cạn lon bia, nói: - Không, cái đó đã có người lo. Tôi muốn bạn đến tận gốc. - Gốc nào. Trần Dũng hỏi: - Tận bên Lào. Dám chơi không? - Nói điều kiện đi. Người Ý nói: - Dễ mà. Bạn tải hàng từ Paksé tới biên giới. Chúng tôi sẽ đón ở đó. Bạn đã từng cầm súng phải không? - Việt Nam là xứ chiến tranh mà. Trẻ con cũng biết cầm súng. Mỗi chuyến đi mấy người? - Ba người. Chúng tôi áp dụng chiến thuật du kích của Mao. - Nhưng các ông sẽ trả công bao nhiêu một chuyến? - Một trăm ngàn đô la Mỹ. Trần Dũng im lặng. Gã người Ý nói tiếp: - Từ Pleiku đi Paksé, sau đó vô rừng, đi ngược lên phía Bắc. Đoạn đường khá dài và nguy hiểm. - Có phải tôi sẽ đến khu Tam Giác Vàng nổi tiếng không? - Không xa đến thế đâu. Nhưng bạn sẽ đến một trạm trung chuyển ở sâu trong rừng già. Đường dây rất an toàn. Sẽ có người đồng hành với bạn từ Việt Nam. Trần Dũng khui lon bia mới, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch. Hắn ném cái vỏ vào giỏ rác. - Thôi được, hắn nói. Ngày mai cũng vào giờ này chúng ta sẽ gặp lại. Tôi sẽ trả lời dứt khoát. https://thuviensach.vn Chương 13 Trong phòng khách của "Ông tướng" có một người đang ngồi đợi. Đó là một người đàn ông nhỏ bé sạm đen, trán thấp đầy những vết nhăn, miệng nhọn, môi dưới dày và trễ ra, hai cánh tay ngắn ngủn nhưng thật rắn chắc. Đó là lão khỉ đột. Lão ngồi nhai kẹo cao su, lơ đãng ngắm các bức tranh vẽ sư tử treo đầy bốn bức tường. "Ông tướng" là biệt danh của một tay buôn lậu khét tiếng, một ông chủ sừng sỏ. Ông ta vừa cạo râu xong, trở ra tiếp khách với chiếc kimono diêm dúa nhưng đắt tiền. Ông ta hỏi lão khỉ đột: - Ông làm được việc ấy à? - Vâng. Tôi đã tập nhiều lần. Lão khỉ đột nói. - Nhưng có bền không? Tôi muốn nói những lúc máy bay lên xuống bất thường và tôi ngại nhất là đoạn đường trên xe ca. Lão khỉ đột nở một nụ cười nhẫn nại, giọng rất cương quyết: - Ông chớ lo. Tôi đã tập luyện rất chu đáo và công phu. Tôi nhảy thử nữa. Nhảy thật mạnh nó cũng không rớt ra bao giờ. Tôi đã chắc làm được tôi mới nhận. - Được rồi. Hãy đợi tôi một lát. Ông đi sang một phòng khác. Lát sau ông trở lại với cái hộp nhỏ xấu xí, mở nắp lấy ra một cục vàng có hình giống như trái cau nhưng nhỏ hơn một chút. Lần lượt sáu trái cau như thế đặt trên tấm nỉ xanh. Ông tướng nói: - Đây là chuyến đặc biệt khác thường. Tôi hoàn toàn tin cậy vào sự thông minh và công phu luyện tập của ông. Bây giờ ông có thể vào toa lét thử cho tôi xem. https://thuviensach.vn Lão khỉ đột im lặng lấy trong túi ra một gói nhỏ và một ống vadơlin, xong hai người đàn ông dắt nhau vào phòng tắm. Lão khỉ đột mở gói giấy ra, trong đó có sáu cái "áo mưa." Lão chăm chỉ nhét sáu trái cau vàng vào sáu cái condoms ấy, cột lại một đầu, cắt bớt phần thừa cho gọn, xong lão dùng vadơlin bôi đều bên ngoài lớp cao su. Lão từ từ đứng dậy cởi quần ra trước mặt "ông tướng". Lão làm công việc ấy một cách tự nhiên và ông tướng đứng nhìn với đôi mắt bình thản. Lão khỉ đột ngồi chồm hổm, đùi hơi dạng ra, lần lượt nhét từng trái cau vàng vào hậu môn. - Một. Lão đếm. Hai… và đây là cái thứ sáu nhé. Lão cố giữ cho nét mặt tự nhiên khi nhét trái cau cuối cùng vào người. Xong việc lão đứng lên, cười. Lão cảm thấy đau ở thắt lưng nhưng cố che giấu cảm giác đó để tỏ ra rằng mình đã phá kỷ lục 5 trái từ xưa tới nay. Ý chí đã giúp lão. Ông tướng có vẻ bằng lòng lắm: - Từ xưa tới nay tôi chưa hề thấy ai chịu nổi sáu trái. Tôi rất phục ông. Lão khỉ đột nói một câu khiêm nhường: - Chỉ là do luyện tập mà thôi. Tuy nhiên ông tướng thoáng thấy lão nhăn mặt. - Ông đau à? - Có gì đâu. - Vậy ông nhảy mấy cái tôi xem. Lão khỉ đột đã tính trước tình huống ấy. Lão nhíu hậu môn lại, nhảy lên mấy cái như con khỉ làm xiếc. Cái màn nhảy nhót đi qua như một cơn ác mộng đối với lão. - Bằng lòng chưa? Lão hỏi. - Được. Ông tướng đáp gọn. Lão khỉ đột ngồi xuống, lần lượt rặn mấy cục vàng ra, xếp vào hộp như cũ, rồi mặc quần. Khi hai người trở ra phòng khách ông tướng nói: https://thuviensach.vn - Tôi sẽ đánh điện cho người ở Sài Gòn ra đón ông ngày mai. Bây giờ ông có thể đi nghỉ lấy sức. Lão khỉ đột bước ra cửa với nụ cười bí hiểm trên môi. ° Sáng sớm trời lạnh buốt. Lão khỉ đột xách chiếc vali nhỏ ra phi trường. Hôm nay lão có vẻ "ăn diện", áo sơ-mi trắng, quần tây màu xám đậm, cà vạt đen, miệng phì phèo điếu Craven A. Lão ghét thứ thuốc thơm nhạt phèo ấy nhưng cũng hút để lấy phong độ. Lão bước vô một quán điểm tâm của người Tàu. Đó là một cái quán thấp nhưng rộng rãi và tràn ngập hơi khói tỏa ra từ cái thùng nước lèo bằng đồng to lớn đặt gần chiếc cột xi-măng. Mặc dù thời tiết bên ngoài khá lạnh nhưng người Tàu già vẫn ở trần. Lão khỉ đột chọn một bàn gần cửa sổ để có thể nhìn thấy bên ngoài. Lão gọi một ly cà phê đen nhỏ. Ngày hôm qua lão đã phải uống thuốc xổ cho hậu môn trống không. Lão không bỏ đường vào cà phê vì theo kinh nghiệm lão biết rằng chỉ cần một trở ngại nhỏ do thức ăn thức uống gây ra cũng làm cho ruột co thắt và sẽ khó lòng mà giữ nổi của quý ấy trong người. Tuy vậy lão cũng thấy ngấm ngầm tức lưng, điều đó làm lão nghẹt thở, hồi hộp. Chỉ còn không đầy hai mươi phút nữa là máy bay cất cánh. Thắt lưng lão càng lúc càng đau khiến có lúc lão run lên như người bị sốt rét. Lão cắn môi chịu đựng và nhủ thầm: Ráng lên. Chỉ một lát nữa thôi. Sự thực thì lão đã có kế hoạch của lão. Trước nay dân buôn lậu vàng chỉ tối đa là năm cục trong người. Khả năng lão cũng chỉ có thế thôi. Nhưng lão đã tính cách khác. Và lão phải thành công. Lão bắt chuyện ngay với người đàn bà đang bế một đứa nhỏ chừng hai tuổi ngồi ở hàng ghế đối diện. Bà ta cũng có vẻ thích nói chuyện. Đây là lần đầu tiên bà đi Sài Gòn và bà muốn biết về thành phố này, còn lão thì đã quá rành từng con hẻm, từng quán nhậu, từng khu ăn chơi hạng sang ở Chợ Lớn, lão vừa nói vừa nựng đứa bé cho nên nó cũng chịu lão lắm. Nó ăn sôcôla lão cho và cười sằng sặc. Chợt lão gập người xuống, mặt nhăn nhó. https://thuviensach.vn - Ông sao vậy? - Hơi đau cái bụng. Nhưng cơn đau cũng qua đi. Lão gượng cười nói: - Mình già rồi. Cái gì cũng suy nhược, nhất là bộ máy tiêu hóa. Phi cơ rời mặt đất chưa đầy năm phút thì lão kêu đau bụng. Lão ra hiệu cho người đàn bà lúc nãy nhường lối rồi đi vào toa lét. Mặc dù lão bước rất nhẹ nhưng cái cục vàng thứ sáu cứ muốn lọt ra ngoài. Lão cố nín lại nhưng càng cố càng cảm thấy khó chịu. Lão đóng cửa phòng vệ sinh lại thật kỹ rồi cởi quần ra. Lão chỉ vừa ngồi xuống là cục vàng thặng dư quái ác ấy lòi ra liền. Lão tóm gọn và kéo trong áo ra một con búp bê nhỏ xinh xắn. Lão mở đầu con búp bê, lấy bông gòn bọc cục vàng rồi nhét vô cái đầu ấy, gắn lại vào cổ. Xong việc lão cất con búp bê vào túi áo và trở ra. Mặt lão tươi tỉnh mặc dù trên cái trán nhăn nheo kia mồ hôi đã rịn ra lấm tấm. Từ đó trở đi lão ngồi im, lim dim ngủ cho đến khi phi cơ đáp xuống phi trường Tân Sơn Nhất. Qua cửa sổ lão đã thấy những người hải quan đứng rải rác khắp nơi. Lão bảo người đàn bà: - Đợi người ta xuống hết đã. Chen lấn làm chi. Người đàn bà nghe lời, đặt cái giỏ xuống sàn tàu. Lão khỉ đột móc trong túi ra con búp bê đưa cho đứa bé. - Này, cầm chơi nhé. Đứa bé thích chí quá cười hề hề. Hành khách lần lượt xuống hết, lúc bấy giờ lão khỉ đột và người đàn bà có con nhỏ mới bước ra cửa tàu. Lão thu hút ngay cái nhìn của nhân viên hải quan nhưng điều đó đối với lão rất bình thường. Lão bình tĩnh trình giấy thông hành và nhìn nhân viên hải quan khám xét hành lý một cách lơ đãng. Tuy vậy một nhân viên hải quan đã lộ vẻ nghi ngờ nên yêu cầu khám người lão. - Mời ông vào trong này. https://thuviensach.vn Lão khỉ đột đã lường trước tình huống này nên lão đường hoàng bước theo người nhân viên hải quan. Trong một căn phòng nhỏ đóng kín cửa lão thấy có vài ba người ngoại quốc cũng đang bị yêu cầu cởi bỏ quần áo để khám xét. Lão lẳng lặng làm theo yêu cầu của người nhân viên hải quan với nụ cười hiền lành. Lão hỏi: - Có gì mà chú em khám kỹ vậy? Người nhân viên trẻ cười rất tươi, anh nói: - Chẳng qua đó là nhiệm vụ thôi, bác ạ. Lão khỉ đột vội vàng mặc quần áo và trở ra. Hành lý của người đàn bà có con nhỏ vẫn chưa được khám xét xong, lão đứng chờ một lát. Năm phút sau bà đã xuất hiện ở cổng. Lão khỉ đột nói: - Xe ca đang đợi. Và lão nhanh nhẹn xách cái vali của người đàn bà ra xe. Khi hai mẹ con đã ngồi xuống ghế, lão móc túi lấy một thỏi sôcôla đưa cho đứa nhỏ để đổi lấy con búp bê. Lão bảo người đàn bà. - Tôi đem về tặng đứa cháu ngoại. Rồi lão bước xuống xe, gọi tắc-xi về trung tâm thành phố. Lão khỉ đột không có gì phải vội vàng. Lão thuê phòng ở một khách sạn hạng trung, đưa năm trái cau ra khỏi cơ thể xong tắm rửa sạch sẽ rồi đi phố. Lão chọn một nhà hàng kín đáo để ăn cơm sau đó về khách sạn ngủ một giấc thật say đến sáng. Đúng tám giờ sáng, lão thay đồ, bỏ năm trái cau vào trong túi vải kaki, trái thứ sáu lão nhét vô túi quần. Lão đi thẳng tới biệt thự Vạn Lịch ở đường Duy Tân. Lão bấm chuông và đứng chờ. Một người giúp việc già ra mở cổng, chào lão rất lễ phép. Lão qua một cái sân rộng trải sỏi trắng, đi thẳng vô nhà. Khi đến cửa phòng khách, lão thò tay vào túi quần lấy cục vàng ra, moi đất trong cái chậu kiểng trồng mai trước cửa, bỏ cục vàng vô đó rồi lấp đất lại. https://thuviensach.vn Chủ nhân ngôi biệt thự là một người đàn ông cao nhưng ốm, nước da hơi tái và tóc thì đã bạc gần hết. Ông ta đưa tay mời lão khỉ đột ngồi. - Tôi có được điện của ông tướng từ Lào đánh qua, rất vui khi thấy ông đến nơi bình an, sớm sủa. Lão khỉ đột nói: - Vâng mọi việc khá tốt đẹp, trừ một trục trặc nhỏ. - Ủa! Đã xảy ra chuyện gì không hay rồi à? Lão khỉ đột vẫn nhỏ nhẹ: - Dạ vâng, ban đầu tôi tưởng là êm xuôi cả không ngờ khi máy bay cất cánh được một lát, nó dồi mấy cái liên tiếp tôi chịu không nổi. Ông thông cảm cho rằng xưa nay chưa có ai chịu nổi sáu cục vì thế để bảo đảm an toàn cho chuyến hàng tôi buộc phải vào phòng vệ sinh của phi cơ lấy bớt một cục ra. Và một khi đã lấy ra thì… Lão chủ nhíu mày hỏi: - Ông giấu nó ở đâu? - Ông cũng biết là không thể giấu chỗ nào được ngoài cái hậu môn. Hải quan xét rất kỹ. Lão chủ giận dữ nói: - Tôi không tin ông tướng lại có thể phó thác cho ông một việc mà ông không đủ khả năng. Thôi được, ông đưa cái thư của ông tướng cho tôi xem. Chủ nhân đọc thật lâu, thật kỹ rồi đặt cái thư xuống bàn, nói: - Ông tướng có bảo là chính ông ta đã chứng kiến ông thực tập nhảy trước mặt ông ta mà. - Vâng, thưa ông chủ. Quả có thế. - Và ông đã cam kết với ông tướng là sẽ chuyển đủ số sáu trái cau cho tôi. - Vâng. Nhưng xin ông chủ hiểu cho rằng đây là một tai nạn nghề nghiệp. Hoàn toàn ngoài ý muốn. Mặt ông chủ tái mét. Ông ngó chăm chăm năm trái cau vàng xếp ngay ngắn trên bàn. Bỗng ông vụt đứng dậy, đột ngột hỏi: https://thuviensach.vn - Hiện giờ ông ngụ tại đâu? Lão khỉ đột thưa: - Khách sạn Trung Tín. Ông chủ đưa tay nhấn chuông và lập tức hai người đàn ông to lớn bước vào. Chủ nhân ra lệnh: - Chìa khóa phòng! Lão khỉ đột móc chìa khóa ra. - Lại khách sạn Trung Tín lục soát cho tao. Hai tên thuộc hạ chộp lấy chìa khóa rồi bước nhanh ra cửa. Ông chủ day sang lão khỉ đột: - Khai thực đi. Tại sao mất một trái? Lão khỉ đột lặng thinh. Rồi bỗng bật cười ha hả. Lão dõng dạc nói: - A, sự việc tôi đã trình bày rõ ràng như thế mà ông còn không tin. Ông tính làm gì tôi đây? Sự thực vẫn là sự thực. Ông thử giết tôi đi. Tôi thách ông đó. Việc này còn có ông tướng. Xưa nay không hề có lệ bắt người tải hàng phải bồi thường khi bị tai nạn nghề nghiệp. Lão khỉ đột lấy thuốc ra hút rồi nói tiếp: - Ông biết tôi làm nghề này mấy mươi năm rồi không? Trước đây tôi còn gặp những tay ghê gớm hơn nhiều, ông cứ hỏi thẳng ông tướng thì biết. Bây giờ tôi hỏi ông nhé. Nếu tôi không vứt trái cau ấy vào hố tiêu, hải quan họ bắt tôi, thử hỏi tài sản còn gì? Và ông có ngồi yên ở đây được không? Ông chỉ biết cái lợi nhỏ mà bỏ cái lợi lớn. Xin lỗi ông, ông hẹp hòi lắm. Ông chủ nín thinh. Lão khỉ đột bồi tiếp: - Tôi báo cho ông rõ rằng tôi và ông tướng không có lỗi gì trong việc này và ông sẽ phải trả công cho tôi sòng phẳng. Chủ nhân vẫn nín thinh nhưng lần này mặt ông ta đỏ gay. Chợt ông ta thét lên: - Rồi sẽ biết tay. Tôi không để ai qua mặt tôi đâu. Một giờ sau, cánh cửa mở ra và hai tên thuộc hạ lúc nãy xuất hiện. - Thưa ông chủ, chúng tôi đã lục soát rất kỹ. https://thuviensach.vn - Thôi cút đi, chủ nhân nói. Hai tên thuộc hạ lui ra, ông chủ cũng bỏ sang phòng khác. Từ đó đến tối lão khỉ đột gần như bị giam lỏng trong phòng. Hơn tám giờ mới có người mời lão sang phòng ăn. Chủ nhân thay đổi thái độ, Ông ta tỏ ra vui vẻ và lão khỉ đột cũng không có gì phải căng thẳng với ông chủ. Lão ăn nhanh và uống nhiều rượu mạnh. Lão thấy ngon miệng và yêu đời. Thời gian đi qua rất nhanh. Mười giờ đêm chủ nhân tiễn lão xuống thang gác với số tiền thù lao đựng trong xách tay. Khi cánh cửa sau lưng lão khép lại, lão bước tới chỗ chậu kiểng, dùng ngón tay trỏ moi nhẹ cục vàng lên. Lúc ra cổng lão rút lấy hai tờ giấy một trăm ngàn cho người gác cổng, vỗ lưng anh ta một cái rồi đi thẳng ra đường. https://thuviensach.vn Chương 14 Người Ý nọ không sai hẹn và Trần Dũng cũng không muốn mất thì giờ. Hắn hỏi: - Xong chưa? - O.K, người Ý đáp. Ta đi ngay bây giờ. - Gặp ai? - Người đồng hành với bạn. Trần Dũng thắt cà vạt màu rượu chát, sơ mi đỏ sẫm, quần tây màu vàng đen. Hắn tự nhiên thích ăn mặc diêm dúa rằn ri như thế. Áo quần làm hắn cảm thấy nhân cách mình đổi khác. Hắn huýt sáo miệng, tươi cười hỏi: - Một người Lào à? - Người Việt. Gã người Ý nhìn Trần Dũng một cách ranh mãnh. Họ bước nhanh trên lề đường. Lúc ngồi trên taxi, người Ý nói bằng tiếng Việt với tài xế: - Cho tôi lại bệnh viện Saint Paul. Họ không nói gì với nhau nữa cho tới khi đến bệnh viện. Trần Dũng theo gã da trắng leo lầu, qua rất nhiều hành lang trước khi đến một căn phòng nhỏ xinh xắn ở tận trên cùng. Người Ý gõ bốn tiếng vào cánh cửa rồi tự tiện đẩy nó, bước vào. Dũng bước theo một cách nghênh ngang như cao bồi. Bệnh nhân là một người đàn ông ốm và đen, trông giống hệt một con khỉ đột. Hắn gật đầu chào. Người bệnh đáp lại bằng một nụ cười quái gở. Miệng ông ta rộng gần tới mang tai, mắt nhỏ nhưng sáng và rất tròn, cái trán thấp đến độ cặp lông mày gần như lẫn mất vào trong tóc. https://thuviensach.vn Điều bất ngờ là ông ta nói tiếng Pháp rất lưu loát với giọng đặc sệt Địa Trung Hải. Gã người Ý giới thiệu lý lịch (chắc là giả) của lão già và không quên tâng bốc tài bắn súng của Trần Dũng mặc dù anh ta chưa hề thấy Dũng bắn súng lần nào. Và cuối cùng anh ta nói: - Ông nên nhớ rằng ông bạn đây là một cựu sĩ quan. Lão khỉ đột chỉ cười. Lão không niềm nở và cũng không lạnh nhạt. Lão hỏi Trần Dũng bằng tiếng Việt, giọng miền Bắc: - Chú biết tiếng Lào không? - Dạ không. Lão cười khẹc khẹc như tiếng khỉ kêu. Chỉ cười vậy thôi không hẳn thất vọng, cũng không khó chịu. Dần dần Trần Dũng nhận thấy lão ta rất dễ mến. Hắn hỏi: - Bác đau sao thế? - Tôi vừa trải qua một thời gian căng thẳng nên cần tĩnh dưỡng vài hôm. Bây giờ chú có thể về. Một tuần nữa, ngày thứ tư, chín giờ sáng chú gặp tôi ở đây, chúng ta đi Pleiku. Dũng và người Ý nọ cáo từ ra về. Họ chia tay nhau khi xuống tới đường cái. Trần Dũng có hẹn với bà Monique vào buổi chiều. Hắn có nhiều thì giờ rảnh. Hắn ghé nhà hàng Continental ăn trưa và quyết định đi xem phim để giết thì giờ. Hắn biết chắc giờ này Thục cũng đang có mặt ở Sài Gòn nhưng không rõ ở đâu và hắn lấy làm lạ là tại sao trong suốt thời gian dài sống chung với nhau hắn lại không nghĩ đến chuyện hỏi địa chỉ của nàng ở Sài Gòn. Tự nhiên hắn không muốn đi xem phim nữa. Hắn đi lang thang trên phố và có niềm tin tưởng buồn cười rằng mình sẽ gặp Thục ở đâu đó. Hắn len lỏi trong chợ Bến Thành, trong các khu buôn bán đông đúc ở đường Nguyễn Huệ, la cà các sạp báo. Khi đã mỏi chân hắn gọi xe trở về khách sạn. Tắm rửa xong hắn xuống phố mua ít thuốc tây và đi lấy bộ đồ đặt may hôm trước. Những thứ lặt vặt như bàn ủi, bàn chải răng, khăn mặt hắn đã https://thuviensach.vn mua từ hôm qua, như thế hắn đã có đủ hành lý gọn nhẹ sẵn sàng cho một chuyến đi dài đến bất cứ đâu. Hắn chọn một bộ cánh lịch sự, trang nhã nhất và kêu xe đến khách sạn của bà Monique như đã hẹn. Người đàn bà Pháp đã sửa soạn sẵn, đợi hắn trong phòng. Dường như chiều nay bà có điều gì lo lắng. Bà tỏ ra thân mật hơn với hắn trong từng cái nhìn, nụ cười, giọng nói. Trần Dũng gọi: - Monique! Trông được không? Hắn đứng chống nạnh như một đứa con nít nhõng nhẽo. Monique mỉm cười, không nói gì, chiếc khăn tay nhỏ trong tay bà phe phẩy, lướt trên cái robe sậm màu. Hắn ngồi xuống bên người đàn bà, quàng tay ôm qua vai, hỏi: - Bà có ân hận về chuyện đã qua không? - Không. Tôi cám ơn anh. - Sao có vẻ buồn vậy? Monique quay lại. Mặt bà gần chạm vào mặt hắn. Bà vuốt má hắn, hôn nhẹ lên vầng trán của hắn rồi nói: - Tôi già rồi. Dũng đáp: - Không. Bà rất tuyệt. Người đàn bà quàng tay lên cổ hắn. Bà ta mỉm cười hỏi: - Anh có bằng lòng tôi không? - Tôi rất thích. Monique kéo hắn xuống. - Bởi vì tôi chờ bốn mươi năm nay để gặp anh mà. Rồi bà tự động cởi bỏ quần áo của hắn. Trần Dũng bị đè bẹp. Bị choáng váng trong sự bùng nổ. Giống hệt như một trận đánh. Uy hiếp, tiến công dồn dập, lấn chiếm và san bằng. Nhưng sau đó là sự tàn phá ảm đạm. https://thuviensach.vn