" World of Warcraft: Chronicle Quyển 1 - Chris Metzen & Matt Burns & Robert Brooks full prc pdf epub azw3 [Huyền Ảo] 🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook World of Warcraft: Chronicle Quyển 1 - Chris Metzen & Matt Burns & Robert Brooks full prc pdf epub azw3 [Huyền Ảo] Ebooks Nhóm Zalo WOW CHRONICLE VOL. I – GIỚI THIỆU: VŨ TRỤ *Chương có nội dung hình ảnh GIỚI THIỆU: VŨ TRỤ Azeroth chỉ là một thế giới bé nhỏ trong một vũ trụ khổng lồ, một khu vực đầy những ma thuật tiềm ẩn và những thực thể hùng mạnh. Ngay từ khởi đầu của thời gian, những lực lượng đó đã ảnh hưởng tới Azeroth và vùng xung quanh, thiết đặt chuyển động của những vì sao và tạo nên số phận của vô số thế giới và nền văn minh phàm trần… NHỮNG LỰC LƯỢNG, KHU VỰC, VÀ DÂN CƯ CỦA VŨ TRỤ NHỮNG LỰC LƯỢNG VŨ TRỤ ÁNH SÁNG VÀ BÓNG TỐI Ánh Sáng và Bóng Tối là những lực lượng cơ bản nhất tồn tại. Bật kể sự đối nghịch từ chính bản chất, chúng vẫn bị trói buộc với nhau trên phạm vi toàn vũ trụ. Một thứ không thể tồn tại nếu thiếu thứ kia. Ánh Sáng và Bóng Tối thuần khiết cư ngụ trong một địa hạt ngay bên ngoài biên giới thực tại, nhưng sự tồn tại của chúng ảnh hưởng tới khắp vụ trụ vật chất. Ánh Sáng biểu thị là ma thuật thần thánh, trong khi Bóng Tối (cũng được quy là “Hư Vô”) biểu thị bằng ma thuật bóng đêm. SỰ SỐNG VÀ CÁI CHẾT Lực lượng Sự Sống và Cái Chết cai trị khắp tất cả những vật sống trong thế giới vật chất. Nguồn năng lượng của Sự Sống, còn thường được gọi là ma thuật tự nhiên, phát triển liên tục và được đổi mới trong tất cả mọi thứ. Cái Chết, dưới dạng ma thuật chiêu hồn, dùng làm đối trọng với Sự Sống. Đó là một lực lượng không thể tránh được tạo ra sự tuyệt vọng trong trái tim phàm trần và đẩy mọi thứ tiến tới một trạng thái suy tàn và cuối cùng là lãng quên. TRẬT TỰ VÀ HỖN LOẠN Lực lượng của Trật Tự và Hỗn Loạn thống thị trong hệ thống vũ trụ của vũ trụ vật chất. Trật Tự thường được lĩnh hội trong thực tại bởi ma thuật thần bí. Loại năng lượng này bẩm sinh đã rất linh động, và sử dụng nó cần có độ chính xác và sự tập trung cao độ. Ngược lại, Hỗn loạn biểu thị bằng ma thuật fel với sức hủy diệt cao. Nguồn năng lượng tàn bạo và cực kỳ hấp dẫn này được củng cố bằng cách hấp thụ sự sống khỏi những thực thể sống. CÁC NGUYÊN TỐ Các nguyên tố lửa, không khí, đất, và nước được dùng làm thành tố cơ bản của mọi thứ trong vũ trụ vật chất. Những nền văn hóa pháp tăng từ lâu đã sống hòa hợp, hoặc chiếm hữu lấy những nguyên tố đó. Để làm vậy, họ gọi lên những lực lượng căn bản của Tinh Thần và Suy Tàn. Những kẻ muốn tìm kiếm sự cân bằng cho các nguyên tố dựa vào Tinh Thần (đôi khi được biểu hiện bằng “nguyên tố thứ năm” bởi những pháp tăng, hoặc “khí” bởi thầy tăng). Lực lượng ban sự sống này liên kết và nối liền tất cả mọi thứ tồn tại với nhau. Suy Tàn là công cụ của những pháp tăng tìm kiếm sự nô dịch và biến chính các nguyên tố trở thành vũ khí. TÍNH TƯƠNG ỨNG CỦA NGUYÊN TỐ Nhiều nền văn hóa pháp tăng đã khám phá ra rằng các nguyên tố có thể tác động tới nhiều trạng thái cảm xúc. Vì lý do này, những kẻ phàm thường liên kết những nguyên tố với nhiều cảm xúc khác nhau, cả tích cực và tiêu cực. LỬA Tính tích cực: Say Mê Tính tiêu cực: Cuồng Nộ KHÍ Tính tích cực: Khôn Khéo Tính tiêu cực: Điên Rồ ĐẤT Tính tích cực: Ổn Định Tính tiêu cực: Ngoan Cố NƯỚC Tính tích cực: Yên Bình Tính tiêu cực: Do Dự TINH THẦN Tính tích cực: Dũng Cảm Tính tiêu cực: Khờ Khạo SUY TÀN Tính tích cực: Hiệu Quả Tính tiêu cực: Tàn Nhẫn CÁC KHU VỰC TỒN TẠI BÓNG TỐI BAO LA PHÍA TRÊN Vùng Bóng Tối Bao La Phía Trên tượng trưng cho vũ trụ vật chất. Đó là một khu vực sống rộng vô hạn gồm vô vàn những vì sao, thế giới, và nền văn minh phàm trần. Azeroth – thế giới Warcraft – chỉ là một trong số vô số thế giới trôi dạt trong vùng Bóng Tối Bao La Phía Trên to lớn. HỖN ÂM Vùng Hỗn Âm là một chiều không gian song song với vùng Bóng Tối Bao La Phía Trên. Những lực lượng Ánh Sáng và Hư Vô đối chọi lẫn nhau ngay biên giới Hỗn Âm, nhấn chìm khu vực này trong những xung đột bất tận. Có lúc, những nguồn năng lượng linh động tràn ngập khắp xứ Hỗn Âm xâm nhập vào vũ trụ vật chất, tác động quá mức tới thực tại. CÕI MỘNG LỤC BẢO Cõi Mộng Lục Bảo là một khu vực vô thực của những linh hồn và những sự sống không được thuần chế tồn tại khắp thế giới Azeroth. Những thực thể lạ thường còn gọi là vệ thần tạo ra Cõi Mộng Lục Bảo để dùng làm bản đồ cho sự phát triển của hệ động thực vật tại Azeroth. Hai khu vực cùng được kết nối lại với nhau: khi sự sống lên xuống khắp thế giới vật chất, nguồn năng lượng tinh thần tràn đầy khắp Cõi Mộng Lục Bảo cũng biến đổi theo. Mặc dù được kết nối với thế giới vật chất, Cõi Mộng Lục Bảo là nơi hầu hết những trí óc phàm trần sẽ thấy kỳ lạ và vô thực. Nhưng một số trong đó, nhờ sử dụng ma thuật thầy tu, có thể bước vào trạng thái mơ và cố tình bước vào Cõi Mộng Lục bảo. Những ý nghĩ của họ cũng có thể được tạo hình và ảnh hưởng đôi chút tới khu vực tinh thần tươi tốt này, nhưng dấu vết của những kẻ mơ để lại không bao giờ tồn tại mãi mãi. Trong con đường mơ, thời gian và khoảng cách là không cố định. Tinh thần trôi đi như gió qua những miền đất rừng nguyên thủy tươi tốt biến đổi không ngừng. Thứ có vẻ hữu hình vào lúc này có thể trở nên mơ hồ vào lúc sau; có vẻ như mọi biên giới đều biến đổi nhanh như chớp mắt. XỨ BÓNG ĐÊM Giống Cõi Mộng Lục bảo, Xứ Bóng Đêm cũng được kết nối với thế giới Azeroth. Nhưng trong khi Cõi Mộng Lục Bảo tượng trưng cho sự sống, Xứ Bóng Đêm tượng trưng cho cái chết. Ở đó có những khu vực đầy ác mộng của sự suy tàn, những mặt phẳng tinh thần rối rắm phức tạp đầy ứ những linh hồn chết chóc tới từ thế giới sống. Khởi đầu của Xứ Bóng Đêm vẫn chưa được rõ ràng, nhưng chúng đã tồn tại ngay từ khi sự sống phàm trần lần đầu tiên xuất hiện trong vũ trụ vật chất. Nhiều người tin rằng những linh hồn phàm trần bị hút tới nơi tối tăm này vào lúc chết, nơi họ sẽ ở đó mãi mãi. Nhưng có những người khác vẫn hi vọng rằng linh hồn họ rồi sẽ tới một nơi sáng sủa hơn, chứ không phải héo tàn mãi mãi trong cái lạnh lẽo vì bị giam cầm nơi Xứ Bóng Đêm. CÁC CƯ DÂN VŨ TRỤ CHÚA TỂ HƯ VÔ Các chúa tể hư vô là những thực thể ghê gớm được tạo ra từ năng lượng bóng tối thuần khiết. Những thực thể này độc ác và tàn nhẫn vượt xa khả năng nhận thức của phàm nhân. Bị dẫn dắt bởi cơn đói vô độ, những chúa tể hư vô cố tiêu hủy mọi vật chất và năng lượng trong thế giới vật chất. Ở tình trạng tự nhiên của mình, các chúa tể hư vô tồn tại bên ngoài thực tế. Chỉ những kẻ hùng mạnh nhất trong đó mới có thể xuất hiện tại thế giới vật chất, và chỉ trong một khoảng thời gian giới hạn. Để duy trì sự hiện diện ở thực tại, các chúa tể hư vô phải hấp thụ một lượng vật chất và năng lượng không kể xiết. NAARU Naaru là những sinh vật lương thiện của nguồn năng lượng thần thánh sống. Họ có lẽ là hiện thân thuần khiết nhất của Ánh Sáng tồn tại ở vùng Bóng Tối Bao La Phía Trên. Các naaru thề sẽ đem lại hòa bình và hi vọng cho tất cả các nền văn minh phàm trần và ngăn cản những lực lượng đen tối của Hư Vô muốn nhấn chìm tạo hóa. TITAN Các titan là những thực thể khổng lồ giống thần tạo ra từ những vật chất nguyên thủy từ lúc thế giới sinh ra. Họ dạo bước khắp vũ trụ như những thế giới bước đi, thấm đẫm nguồn năng lượng tạo hóa đơn thuần. Các titan sử dụng sức mạnh đáng ngạc nhiên này để tìm kiếm và đánh thức những kẻ cùng giống loài với họ – những kẻ vẫn còn say ngủ ở những nơi xa xôi của Bóng Tối Bao La. QUÂN ĐOÀN RỰC LỬA Quân Đoàn Rực Lửa là lực lượng phá hoại nhất trong vùng Bóng Tối Bao La Phía Trên. Gã titan sa ngã Sargeras tạo ra đội quân quỷ lớn mạnh này nhằm quét sạch tất cả tạo vật. Quân Đoàn Rực Lửa di chuyển từ thế giới này sang thế giới khác, tàn sát mọi thứ trên đường đi bằng nguồn ma thuật fel hủy diệt. Không ai biết chính xác đã bao nhiêu thế giới cùng những nền văn minh phàm trần mà lũ quỷ này đã tiêu diệt trong cuộc Viễn Chinh Rực Lửa khủng khiếp của chúng. Lũ quỷ trong hàng ngũ Quân Đoàn Rực Lửa cực kỳ kích động. Linh hồn của chúng bị trói buộc với xứ Hỗn Âm, khiến việc phá hủy chúng vĩnh viễn trở nên khó khăn đến lạ thường. Kể cả nếu một con quỷ chết trong vũ trụ vật chất, linh hồn của chúng rồi sẽ trở lại xứ Hỗn Âm và lại hiện hữu trở lại. Để thực sự tiêu diệt được linh hồn một con quỷ, sinh vật đó phải bị giết trong chính xứ Hỗn Âm, ở nơi vũng xoáy linh động đó rò rỉ vào thế giới phàm trần, hoặc ở nơi tràn ngập nguồn năng lượng của Quân Đoàn Rực Lửa. CỔ THẦN Cổ Thần là hiện thân của Hư Vô. Chúng hiện thân cho những ác mộng: những ngọn núi từ thịt thối và những xúc tu uốn éo lan truyền như căn bệnh ung thư trong những thế giới của Bóng Tối Bao La. Những thực thể độc ác đó phục vụ cho chúa tể hư vô, và chúng sống chỉ để biến những thế giới mà chúng xâm nhập được trở thành những nơi đau thương chết chóc. DÃ THẦN Dã Thần là hiện thân cơ bản của sự sống và tự nhiên. Họ là những sinh vật thuộc hai xứ sở. Các Dã Thần cư ngụ tại thế giới vật chất Azeroth, nhưng linh hồn họ bị trói buộc với Cõi Mộng Lục Bảo vô thực. Nhiều Dã Thần xuất hiện trong hình dạng những loài thú khổng lồ, như sói, gấu, hổ, hay chim. NHỮNG LINH HỒN NGUYÊN TỐ Những linh hồn nguyên tố là những thực thể cổ xưa và hỗn độn của lửa, đất, khí, và nước. Họ là một trong những sinh vật có tri giác đầu tiên cư ngụ tại những thế giới mới sinh ra khi vũ trụ thức tỉnh. Những linh hồn nguyên tố xuất hiện trong gần như vô số hình dạng và kích thước khác nhau. Mỗi một sinh vật như vậy đều có tính cách và khí chất riêng biệt, những điểm bị ảnh hưởng rất lớn bởi bản chất nguyên tố của các linh hồn. Sự xuất hiện của nguyên tố thứ năm – Tinh Thần – cũng ảnh hưởng tới sự sắp xếp của những thực thể nguyên tố đó. Một thế giới quá thừa mứa Tinh Thần có thể dựng dậy những nguyên tố bản địa bình thường rất bị động và thiếu tính hiện hữu. Ngược lại, một thế giới có quá ít Tinh Thần có thể sản sinh ra những nguyên tố quá kích động và có sức phá hủy kinh hoàng. XÁC SỐNG Xác sống từng là những kẻ phàm chết đi và bị mắc kẹt giữa sự sống và cái chết. Những thực thể thảm thương đó nhận được sức mạnh từ nguồn năng lượng chiêu hồn tràn ngập khắp vũ trụ. Hầu hết xác sống bị dẫn lối bởi cơn hận thù cùng lòng căm ghét muốn phá hủy thứ duy nhất chúng không thể có lại được nữa: sự sống. Dịch: Asumo Dịch thuật từ ngữ: Ánh Sáng: Light Bóng Tối: Shadow Bóng Tối Bao La Phía Trên: Great Dark Beyond Cái Chết: Death Chúa Tể hư Vô: Void Lord Cõi Mộng Lục Bảo: Emerald Dream Cổ Thần: Old God Cuộc Viễn Chinh Rực Lửa: Burning Crusade Dã Thần: Wild God Đất: Earth Hỗn Âm: Twisting Nether Hỗn Loạn: Disorder Hư Vô: Void Khí: Air Lửa: Fire Nguyên Tố: Element Nước: Water Pháp tăng: shaman Quân Đoàn Rực Lửa: Burning Legion Quỷ: demon Thầy tăng: monk Tinh Thần: Spirit Suy Tàn: Decay Sự Sống: Life Trật Tự: Order Vệ thần: keeper Xác sống: undead Xứ Bóng Đêm: Shadowlands WOW CHRONICLE VOL. I – CHƯƠNG I: THẦN THOẠI (1/2) *Chương có nội dung hình ảnh CHƯƠNG I: THẦN THOẠI KHỞI NGUỒN T rước khi sự sống bắt đầu, trước cả khi vũ trụ được tạo hình, nơi đó có Ánh Sáng… và còn có cả Hư Vô. Được giải phóng khỏi sự giam hãm của thời gian và không gian, Ánh Sáng tràn ngập khắp mọi nơi dưới dạng một đại dương hình lăng kính rộng bao la. Những dòng năng lượng sống vĩ đại lan tỏa khắp chiều sâu trong đó, chúng di chuyển sáng tạo ra một bản giao hưởng của niềm vui và hi vọng. Đại dương Ánh Sáng rất năng động và chuyển động không ngừng. Nhưng khi nó trải rộng ra, một số năng lượng của nó mờ nhạt dần đi, để lại phía sau những lỗ hổng của sự hư vô lạnh toát. Nhờ việc thiếu đi Ánh Sáng ở những không gian đó, một nguồn sức mạnh mới được hợp thành và xuất hiện. Nguồn sức mạnh này là Hư Vô, một lực lượng đen tối đang sợ mong muốn nuốt chửng tất cả năng lượng, để bóp méo tạo hóa khiến chúng hấp thụ chính chúng. Hư Vô nhanh chóng phát triển và trải rộng uy lực, chống lại những làn sóng của Ánh Sáng. Áp lực giữa hai nguồn năng lượng đối lập nhưng không thể tách rời này cuối cùng tạo ra một chuỗi những vụ nổ vũ trụ, phá tan tành kết cấu của tạo hóa và sản sinh ra một xứ sở mới. Vào lúc đó, vũ trụ thực tế đã được sinh ra. Nguồn năng lượng được giải phóng trong sự va chạm giữa Ánh Sáng và Hư Vô nổi sóng khắp vũ trụ mới sinh, những vật chất thô sơ tập hợp lại và xoay vòng tạo nên vô số những thế giới nguyên thủy. Suốt một kỷ nguyên dài, vũ trụ đang mở rộng không ngừng nghỉ này – Bóng Tối Bao La Phía Trên – sục sôi trong vũng xoáy của lửa và ma thuật. Những nguồn năng lượng bất ổn nhất hợp nhất lại tạo thành một không gian tinh tú gọi là Hỗn Âm. Ánh Sáng và Hư Vô va chạm sủi tăm với nhau ở biên giới xứ sở này, khiến nó trở nên rối loạn. Mặc dù kết nối tiếp tuyến với vùng Bóng Tối Bao La Phía Trên, xứ Hỗn Âm lại tồn tại bên ngoài biên giới vũ trụ thực tế. Dù vậy, những nguồn năng lượng năng động từ Hỗn Âm thỉnh thoảng vẫn có thể lọt qua bức màn Bóng Tối Bao La, tràn vào tạo hóa thực tại đang được tạo hình. Sự sản sinh vũ trụ đầy biến động cũng ném những mảnh Ánh Sáng đi khắp thực tại. Những mảnh nhỏ đó thấm đẫm vào vật chất tại vô số những thế giới bằng những tia lửa của sự sống, tạo ra nhiều sinh vật kỳ diệu và cả đáng sợ. Hình dạng cơ bản nhất của sự sống xuất hiện là các linh hồn nguyên tố – những thực thể nguyên thủy của lửa, nước, đất, và khí. Những sinh vật đó cư ngụ tại gần như mọi thế giới thực. Nhiều trong số đó vẫn miệt mài trong sự hỗn loạn liên tục trong suốt kỷ nguyên đầu tiên của tạo hóa. Thỉnh thoảng, những đám mây Ánh Sáng rải rác được tập hợp lại và tạo nên hình thù cho những thực thể có sức mạnh vĩ đại hơn rất nhiều, với tiềm năng to lớn hơn rất nhiều. Trong số đó có naaru, những sinh vật nhân từ tạo ra từ những nguồn năng lượng thần thánh lấp lánh. Khi họ nhìn khắp vũ trụ mênh mông, họ nhìn thấy một xứ sở với tiềm nay vô hạn. Naaru thề sẽ sử dụng thứ ma thuật thần thánh mình làm chủ để lan tỏa hi vọng và nuôi nấng sự sống ở mọi nơi họ tìm thấy. To lớn hơn cả naaru là các titan khổng lồ. Linh hồn họ – còn gọi là hồn thế giới – được tạo ra sâu bên trong lõi nóng đỏ của một số ít những thế giới. Trong nhiều thời kỳ, những titan mới sinh ra đó vẫn thiu ngủ, nguồn năng lượng của họ tràn ngập khắp những tinh tú họ cư ngụ. Khi các titan cuối cùng đã thức giấc, trông họ như những thế giới sống. Những luồng gió vũ trụ xà quần quanh cơ thể khổng lồ của họ, những cơ thể được bao bọc bởi một lớp áo choàng làm từ bụi sao, làn da trải rộng những đỉnh núi bạc và đại dương tỏa ánh lung linh của nguồn ma thuật tiềm tàng. Với đôi mắt tỏa sáng như những vì sao rực rỡ, họ quan sát vũ trụ non nớt và trở nên thích thú bởi những bí ẩn của nó. Nhưng trong khi naary lên đường che chở cho sự sống, các titan lại bắt tay vào một hành trình khác. Họ lang thang khắp các ngõ ngách xa xôi của Bóng Tối Bao La, tìm kiếm những kẻ khác cùng thuộc giống loài mình. Chuyến du hành xa xôi vĩ đại này rồi một ngày sẽ thay đổi dòng chảy của tạo hóa và tạo nên vận mệnh cho tất cả các vật sống. CÁC TITAN VÀ SỰ LẬP THÀNH TRẬT TỰ VŨ TRỤ K hông ai biết từ khi nào và tại sao titan đầu tiên lại thức giấc, nhưng truyền thuyết kể rằng tên ngài ấy là Aman’Thul. Dù cho Aman’Thul chỉ có một mình, ngài biết từ tận trong tim rằng có những người anh em khác với ngài cùng tồn tại. Bởi vậy, ngài đi chu du khắp các thế giới vùng Bóng Tối Bao La Phía Trên, mục đích là để tìm thêm nhiều titan khác. Hành trình của ngài thật cô độc và gian khổ, nhưng cuối cùng nó cũng đạt được kết quả. Đến một lúc, ngài tìm ra được các linh hồn thế giới mới khác. Aman’Thul nhẹ nhàng nuôi nấng những người anh em mới tìm thấy đó và đánh thức họ khỏi giấc ngủ. Những người thức tỉnh nguyện tận tụy cho nhiệm vụ cao cả của ngài. Aman’Thul và các anh chị em về sau được gọi là Chư Thần. Họ được thiên nhiên yêu quý, những sinh vật hừng hực mong muốn trật tự và sự ổn định. Chư Thần có được ái lực tự nhiên với nguồn ma thuật tiềm tàng trong vũ trụ. Biết rất rõ về sức mạnh siêu phàm của mình, họ buộc mình phải giữ chừng mực với những nền văn minh họ gặp, kể cả là những linh hồn nguyên tố ngỗ nghịch. CHƯ THẦN Các titan trong Chư Thần bắt đầu nhận ra rằng trật tự là điều cốt yếu để tìm kiếm những anh em của mình. Ở mỗi thế giới họ gặp, họ dùng nhiều biện pháp để xác định xem nơi đó có linh hồn thế giới tồn tại không. Đầu tiên Chư Thần dẹp yên thế giới khỏi những nguyên tố thịnh nộ. Rồi họ sẽ tái tạo hình dạng thế giới, tạo nên những dãy núi cao, những đại dương sâu thẳm, và những bầu trời vần vũ. Cuối cùng, các titan sẽ gieo rắc vô số những mầm sống khắp thế giới mới được lập trật tự. Nhờ việc đó, Chư Thần hi vọng sẽ đánh động được linh hồn thế giới và giúp nó trưởng thành. Tuy nhiên, hầu như mọi lần, những thế giới được các titan viếng thăm không hề có phản hồi. Chư Thần thề sẽ duy trì và bảo vệ tất cả những thế giới đó, kể cả khi chúng không tồn tại một linh hồn đang say ngủ. Để làm vậy, họ ban sức mạnh cho những dạng sống cổ xưa để giữ vững vẹn toàn những thế giới được họ thiết lập trật tự. Chư Thần cũng thiết đặt những cỗ máy khổng lồ trên bề mặt các thế giới họ đã tạo hình. Thông qua các thiết bị đó, các titan có thể giám sát những thế giới của họ – và thanh trừ sự sống ở đó nếu con đường phát triển của chúng dẫn tới sự hỗn loạn. Để hỗ trợ Chư Thần, Aman’Thul gọi lên một chủng tộc thần bí gọi là tinh tú. Những thực thể vũ trụ đó theo dõi các thế giới được các titan lập trật tự, cảnh giác với bất kỳ dấu hiệu nào của sự bất ổn. Khi cần thiết, các tinh tú có thể khởi động một thủ tục dự phòng để thanh tẩy sự sống khỏi một thế giới nhằm hi vọng lập lại quá trình phát triển của nó. Qua thời gian, Chư Thần càng ngày càng phát hiện ra ít linh hồn thế giới. Nhưng họ vẫn không nản chí. Họ biết rằng vũ trụ khổng lồ tới mức không thể đo đếm được, và kể từ khi mới bắt đầu khám phá các vì sao, họ mới chỉ thấy được một góc nhỏ của tạo hóa. Các titan không biết, cũng có những lực lượng độc ác cũng đang miệt mài làm việc ở một nơi xa xôi của vùng Bóng Tối Bao La. CHƯ THẦN Aman’Thul – Cha Lớn của Chư Thần Sargeras – Vệ Tướng của Chư Thần Aggramar – Phó Tướng của Sargeras Vĩ Đại Eonar – Thần Ban Sự Sống Khaz’goroth – Thần Tạo Hình và Rèn nên các Thế Giới Norgannon – Thần Bảo Hộ cho Ma Thuật và Kiến Thức Vũ Trụ Golganneth – Chúa Tể của Bầu Trời và Đại Dương Náo Động CÁC CHÚA TỂ HƯ VÔ VÀ SỰ RA ĐỜI CỦA CÁC CỔ THẦN T ừ khoảnh khắc vũ trụ sinh ra, các linh hồn đen tối trong cõi Hư Vô đều thèm muốn bóp méo thực tại thành xứ sở của sự đau đớn vĩnh cửu. Những thực thể đó được gọi là các chúa tể hư vô, và chúng từ lâu đã theo dõi Chư Thần và hành trình của họ từ thế giới này tới thế giới khác. Ghen ghét với sức mạnh của họ, các chúa tể hư vô tìm cách tha hóa một trong các titan đang tạo hình thế giới đó thành công cụ phục vụ theo ý chúng. Để đạt được mục đích, các chúa tể hư vô cố gắng tác động vào vũ trụ thực tế. Khi làm thế, nguồn năng lượng của chúng rỉ vào thực tại, biến đổi một số cư dân không mảy may nghi ngờ của tạo hóa. Nhưng những titan cao quý đức hạnh vẫn không bị tác động bởi sự tha hóa quỷ quyệt này. Cuối cùng, các chúa tể hư vô chuyển sang tác động lên một titan đang ở trong tình trạng dễ bị tổn thương nhất: trước khi nó được đánh thức. Các chúa tể hư vô không biết thế giới nào chứa đựng linh hồn titan đang say ngủ. Bởi vậy chúng tỏa nguồn sức mạnh và lùa những sinh vật đen tối vào vũ trụ thực tế, hi vọng một số sẽ gặp được một linh hồn thế giới. Một số lượng không rõ tạo vật của các chúa tế hư vô túa vào vùng Bóng Tối Bao La. Chúng làm ô uế những thế giới phàm trần và mọi thứ có thể chạm vào trong công cuộc mò mẫm truy tìm một titan mới sinh. Về sau, những thực thể độc ác đó được gọi là các Cổ Thần. Mặc dù các titan biết đến nguồn năng lượng từ cõi Hư Vô có tồn tại trong vũ trụ, họ không hề biết đến các chúa tể hư vô hay các Cổ Thần. Sự chú ý của Chư Thần giờ đang bị chuyển hướng bởi một mối đe dọa khác trực tiếp hơn: quỷ dữ. Những sinh vật dữ tợn đó được sinh ra từ xứ Hỗn Âm. Bị áp chế bởi sự thù hận và ác tâm vô biên, chúng chỉ thèm khát mỗi sự hủy diệt của tất cả sự sống trong vũ trụ. Dịch: Asumo Dịch thuật từ ngữ: Ánh Sáng: Light Bóng Tối Bao La Phía Trên: Great Dark Beyond Cha Lớn: Highfather Chúa Tể của Bầu Trời và Đại Dương Náo Động: Lord of the Skies and Roaring Oceans Chúa Tể Hư Vô: Void Lord Cổ Thần: Old God Hỗn Âm: Twisting Nether Hư Vô: Void Nguyên tố: elemental Phó Tướng: Lieutenant Thần Ban Sự Sống: Life-Binder Thần Bảo Hộ cho Ma Thuật và Kiến Thức Vũ Trụ: Keeper of Celestial Magics and Lore Thần Tạo Hình và Rèn nên các Thế Giới: Shaper and Forger of Worlds Tinh tú: constellar Vệ Tướng: Defender WOW CHRONICLE VOL. I – CHƯƠNG I: THẦN THOẠI (2/2) *Chương có nội dung hình ảnh SỰ NỔI DẬY CỦA QUỶ DỮ G iống như vùng Bóng Tối Bao La Phía Trên, sự sống cũng trỗi dậy ở xứ Hỗn Âm. Những sinh vật xuất hiện ở nơi hỗn loạn này được gọi là quỷ. Chúng được tạo thành do kết quả của những nguồn năng lượng Ánh Sáng và Hư Vô va chạm với nhau ở biên giới xứ Hỗn Âm. Lũ quỷ mang trong mình cảm xúc thịnh nộ và say mê trong việc tăng cường sức mạnh của mình, bất luận hậu quả. Nhiều trong số đám loạn trí đó theo đuổi thứ năng lượng cực kích động tràn ngập khắp xứ Âm. Một số học được cách vận dụng thứ sức mạnh hấp thụ mọi thứ của ma thuật fel. Không lâu sau, lũ quỷ khát máu đó mò được đường tới vũ trụ thực tế, khủng bố những nền văn minh phàm trần và mang lại hủy diệt cho khắp các thế giới. Quỷ dữ có đủ loại hình thù. Một số, chẳng hạn như loài chó săn hư vô hai đầu, lang thang khắp những vùng hoang vu không lối của xứ Âm như những con thú phàm ăn. Số khác, như lũ xích hỏa quái và lục hỏa quái, là tập hợp những vật chất và năng lượng fel vô ý thức, tạo bởi những con quỷ mạnh mẽ và thông minh hơn. Trong số những con quỷ mạnh mẽ hơn là lũ nathrezim, còn được gọi là những chúa tể sợ hãi. Ranh mãnh xảo quyệt, chúng cống hiến chính mình để làm chủ thứ nghệ thuật của ma thuật bóng tối. Lũ nathrezim thích thú trong việc thâm nhập vào các nền văn minh phàm trần, gieo rắc sự bất ổn, và khiến các quốc gia đối đầu với nhau. Khi những xã hội đó sụp đổ từ bên trong, lũ nathrezim sẽ tha hóa dân cư của chúng, biến những kẻ vô tội thành những chủng loại quỷ mới đầy đáng sợ. Lũ annihilan hùng mạnh, hay còn gọi là chúa ngục, lại hay xuất hiện trực tiếp nhằm chinh phạt các thế giới. Lũ đồ tể tàn ác đó tồn tại chỉ với mục đích duy nhất là tra tấn những kẻ phàm không may gặp phải chúng. Lũ chúa ngục thường nô dịch những con quỷ yếu hơn lang thang khắp xứ Âm, dùng chúng làm bàn đạp để bao vây những nền văn minh phàm trần ở vùng Bóng Tối Bao La Phía Trên. Chư Thần nhanh chóng biết được sự xâm nhập của lũ quỷ lập lòe tại những góc xa xôi của tạo hóa. Sợ rằng lũ quỷ đó sẽ quấy rầy hành trình tìm kiếm và đánh thức những linh hồn thế giới khác của Chư Thần, các titan cử chiến binh hùng mạnh nhất của họ đi, Sargeras cao quý. Không hề ngập ngừng, vị titan có trái tim vĩ đại lên đường và nguyện sẽ không ngừng nghỉ cho tới khi ngài đã quét sạch ảnh hưởng của tất cả quỷ dữ khỏi vũ trụ. SARGERAS VÀ AGGRAMAR K ể cả trong các thành viên mạnh mẽ của Chư Thần, Sargeras cũng có được sự dũng cảm cùng sức mạnh không thể sánh được. Những phẩm chất đó rất phù hợp với ngài trong nhiệm vụ săn lùng quỷ dữ đầy nặng nhọc. Mang niềm tin không thể lay chuyển, ngài lao mình vào vùng Bóng Tối Bao La. Sargeras sớm bị thu hút bởi những thế giới tràn ngập những nguồn năng lượng thất thường bất ổn. Ở những nơi đó, ảnh hưởng của xứ Hỗn Âm đã tràn vào vũ trụ thực tế, cho phép một số lượng khổng lồ quỷ dữ xuất hiện. Suốt nhiều thời kỳ, Sargeras du hành tới những thế giới bị tác động đó, chiến đấu nhằm ngăn cản những cư dân phàm trần ở đó khỏi bị lũ quỷ xâm lăng. Ngài đã thấy kẻ thù biến cả những nền văn minh thành đống tro tàn, biến những cư dân thành những kẻ loạn trí suy đồi và đầy thù hận. Chứng kiến sự mất mát và sự sụp đồ đầy choáng váng này khiến Sargeras cảm thấy hết sức bất lực. Trước khi bắt đầu nhiệm vụ, ngài chưa từng tưởng tượng ra thứ ma quỷ như vậy có thể tồn tại trong vũ trụ này. Tuy nhiên, lũ quỷ bất kham rất thiếu tổ chức và bất tài. Sargeras đã dễ dàng đánh bại kẻ thù, dành hết chiến thắng này tới chiến thắng khác. Khi cuộc chiến của ngài diễn ra, ngày bắt đầu nhận ra rằng một số con quỷ đã học được cách sử dụng nguồn năng lượng Hư Vô. Nhờ việc nghiên cứu nguồn sức mạnh hắc ám đó và nơi chúng khởi phát, Sargeras khám phá ra có những kẻ có trí khôn và đầy độc ác đang phân tán sự tha hóa khắp vũ trụ. Những kẻ có trí khôn đó là các chúa tể hư vô, và chúng thì mạnh mẽ hơn hẳn lũ ác quỷ. Sự hiện diện của các chúa tể hư vô khiến Sargeras cực kỳ lo lắng. Ngài nghĩ về những gì sức mạnh cõi Hư Vô đang dự tính, và sự tồn tại của chúng có tác động như thế nào tới vũ trụ. Bất kể sự khám phá đáng lo ngại của mình, Sargeras vẫn tiếp tục tiến hành chiến tranh với lũ quỷ. Công việc của Chư Thần vẫn tiếp tục mà không bị cản trở. Họ tìm kiếm những titan mới sinh, thiết lập trật tự cho những thế giới mới. Sargeras vẫn thường xuyên coi sóc những thế giới mới đó. Nhìn thấy sự sống bùng nổ, tránh xa khỏi tác động của quỷ dữ, khiến cho ngài cảm thấy thỏa mãn. Tình yêu dành cho sự sống của ngài khích động ý chí ngài đối mặt với các chúa tể hư vô và xóa bỏ kế hoạch độc ác của chúng đối với tạo hóa – dù cho kế hoạch đó có là gì. Một thời gian sau, lũ quỷ bắt đầu nỗ lực gấp đôi, nhấn chìm thềm nhiều thế giới nữa trong chết chóc và hủy diệt. Sargeras nhụt chí nhận ra rằng ngài đã từng chiến đấu với nhiều con quỷ trong số đó. Sau khi ngài đánh bại chúng ở vũ trụ thực tế, linh hồn của chúng chỉ quay trở lại xứ Hỗn Âm. Cuối cùng chúng sẽ được tái sinh trong một cơ thể mới. Cách duy nhất để giết lũ quỷ vĩnh viễn là giết chúng ở xứ Âm, hoặc ở nơi mà vùng Bóng Tối Bao La thấm đẫm thứ năng lượng kích động của xứ sở đó. Tuy nhiên Sargeras chưa biết điều này. Ngài chỉ biết rằng chiến thuật hiện tại không có tác dụng. Nó không đủ để tiêu diệt kẻ thù. Ngài cách một cách để giam cầm chúng. Lo lắng về việc này và cả dòng chảy không ngừng của lũ ác quỷ, Chư Thần cử một titan khác tới trợ giúp ngài dũng sĩ của họ. Tên ngài là Aggramar, và dù cho ngài không có nhiều kinh nghiệm trong chiến đấu, ngài cũng tỏ ra là một người học hỏi nhanh nhạy. Ngài nhận được sự khâm phục của Sargeras và trở thành vị phó tướng đáng tin cậy của vị titan chiến binh. Trong nhiều thiên niên kỷ họ kề vai sát cánh bên nhau, một bức tường thành không thể chọc thủng đối với đòn tấn công của lũ quỷ độc ác. Khi Aggramar đã có thể tự mình chinh chiến, Sargeras có thời gian để nghiên cứu kỹ hơn về tính chất của cõi Hỗn Âm và tìm cách giam cầm lũ quỷ. Dù ngài vẫn chưa nắm được toàn bộ về xứ sở năng động đó, ngài cũng đã biết được cách kiểm soát và tạo hình một phần năng lượng của nó. Sargeras dùng kiến thức này để tạo nên một nhà giam trong xứ Âm. Được gọi là Mardum, Không Gian Đày Ải, nó sẽ là một không gian bỏ túi không thể chọc thủng mà không thứ gì có thể thoát ra được. Lũ quỷ sẽ không thể tái sinh sau khi bị đánh bại. Giờ chúng sẽ bị giam trong nhà giam này, nơi chúng chờ đợi mòn mỏi mãi mãi. Khi Aggramar và Sargeras tiếp tục công việc, nhà giam ấy tràn đầy những con quỷ bị bắt giữ và thứ năng lượng fel hủy diệt của chúng. Về sau nguồn năng lượng đó lớn tới nỗi nó bắt đầu xé rách lớp màn giữa xứ Âm và thế giới thực tế. Nhà giam đó xuất hiện ở miền xa xôi của Bóng Tối Bao La như một ngôi sao rực lửa. Nỗ lực dũng cảm của Sargeras và Aggramar sớm đem lại hòa bình cho vũ trụ. Sự tấn công của quỷ dữ vẫn còn là mối đe dọa thường xuyên với Bóng Tối Bao La, nhưng nó càng ngày càng trở nên ít hơn. Những thế giới của các titan phát triển hưng thịnh, và sự sống muôn hình muôn vẻ phát triển thịnh vượng. Ý CHÍ CỦA CÕI HƯ VÔ Y rong khi Chư Thần tìm kiếm các linh hồn thế giới đang say ngủ, Sargeras và Aggramar tiếp tục săn tìm lũ ác quỷ còn lang thang. Hai dũng sĩ đồng ý rằng họ sẽ có thể bảo vệ được nhiều thế giới hơn nếu họ tách rời nhau ra, chỉ gọi nhau lúc cần vào thời điểm nguy cấp. Và vậy là họ đi theo những con đường riêng. Và thời gian này chính là lúc Sargeras khám phá ra nỗi sợ hãi kinh hoàng về kế hoạch của các chúa tể hư vô. Ngài bị thu hút tới một nơi xa xôi của Bóng Tối Bao La, Nơi những nguồn năng lượng Hư Vô lạnh lẽo tỏa ra từ một thế giới đen tối úa tàn. Nơi đó Sargeras tìm thấy những thực thể khổng lồ ngài chưa từng thấy bao giờ đang đục khoét khắp bề mặt thế giới. Đó là các Cổ Thần, và chúng phủ kín lấy thế giới trong một lớp màn phủ đầy năng lượng Hư Vô. Nỗi sợ hãi tăng cao, Sargeras nhận ra rằng đó không chỉ là một thế giới như bao thế giới khác. Ngài nghe thấy tiếng ngủ mơ của linh hồn thế giới từ trong lõi. Nhưng đó không phải là những giấc mơ đầy niềm vui mà Sargeras nhận được từ những linh hồn thế giới khác – chúng là những cơn ác mộng đen tối đáng sợ. Những xúc tu của Cổ Thần đã chôn sâu vào lòng đất, bao phủ lấy linh hồn vị titan đang say ngủ kia trong bóng tối. Một nhóm nathrezim cũng được phát hiện trên thế giới đen tối này. Chúng tới cư ngụ quanh các Cổ Thần, tắm trong nguồn sức mạnh đen tối của chúng. Cảm thấy cái ác trong chúng, Sargeras bắt giữ và không ngừng chất vấn lũ nathrezim. Lũ quỷ bại trận để lộ ra rằng chúng đã biết về những Cổ Thần và ý định của các chúa tể hư vô. Nếu sức mạnh của cõi Hư Vô thành công trong việc tha hóa một titan mới được sinh ra, nó sẽ được sinh ra thành một sinh vật đen tối không tả nổi. Không có nguồn sức mạnh nào của tạo hóa, kể cả Chư Thần, có thể chống lại nó. Rồi sẽ có lúc gã titan suy đồi đó sẽ hấp thụ tất cả vật chất và năng lượng trong vũ trụ, biến mọi thứ tồn tại dưới quyền của ý chí của các chúa tể hư vô. Sargeras, dũng sĩ bất bại của các titan, lần đầu tiên biết tới nỗi sợ hãi. Ngài bắt đầu nhận ra rằng không chỉ Chư Thần mới tìm kiếm các linh hồn thế giới, mà còn có cả các chúa tể hư vô. Trong mơ Sargeras cũng chưa bao giờ dám nghĩ rằng nguồn năng lượng Hư Vô có thể hoàn toàn hấp thụ lấy một titan đang say ngủ như vậy. Nhưng điều đó đang xảy ra ngay trước mắt ngài. Cơn giận dữ và nỗi đau đớn rực cháy trong linh hồn Sargeras. Ngài đánh lũ nathrezim chỉ bằng một đòn duy nhất – cơn giận dữ của ngài quá lớn tới mức ngài hoàn toàn xóa tan hình hài lũ quỷ. Sargeras quay về phía thế giới đen. Trái tim ngài nhói lên niềm đau xót, vì ngài biết rằng chỉ có một cách duy nhất để ngăn cản gã titan hắc ám đó thức tỉnh. Bằng một nhát đao, Sargeras chặt đôi thế giới đó làm hai. Vụ nổ xảy ra sau đó hoàn toàn phủ kín các Cổ Thần và nguồn năng lượng của chúng, nhưng nó cũng đã giết chết vị titan mới sinh đó. SARGERAS TIÊU DIỆT LINH HỒN THẾ GIỚI BỊ THA HÓA Sargeras ngay lập tức quay về với Chư Thần và triệu hồi Aggramar về bên ngài. Trước các titan khác, Sargeras thuật lại khám phá của mình. Các thành viên Chư Thần khác choáng váng trước những gì họ biết được, nhưng còn choáng váng hơn trước hành động hấp tấp của Sargeras. Họ trách ngài vì đã giết chết một đồng loại của họ một cách vô ích. Họ bảo rằng nếu ngài gọi sự trợ giúp của họ, họ đã có thể thanh tẩy linh hồn thế giới đó khỏi bị tha hóa. Dù cho Sargeras đã cố thuyết phục họ rằng những gì ngài làm là cần thiết, ngài cũng nhận ra rằng điều đó là vô ích. Các titan khác đã không nhìn thấy những gì ngài đã thấy. Họ sẽ không bao giờ hiểu được tại sao ngài lại hành động quyết liệt như vậy. Ngoài Aggramar, các titan khác cũng chẳng hề có chút kiến thức trực tiếp nào về cõi Hư Vô hoặc lũ ác quỷ. Họ không thể hiểu nổi sự sâu thẳm trong thứ sức mạnh độc ác đồi bại đó. Tranh cãi nảy lửa xảy ra giữa Sargeras và các thành viên còn lại của Chư Thần về việc làm thế nào để đối mặt với mối đe dọa từ các chúa tể hư vô. Hơn hết, Sargeras sợ rằng nếu các Cổ Thần đã có thể tha hóa một linh hồn thế giới, chúng cũng có thể làm thế với các linh hồn thế giới khác. Rồi sẽ là quá muộn để ngăn chặn chúng. Sargeras bộc lộ sự sợ hãi gia tăng của mình rằng chính sự tồn tại mới là sai lầm – một quan điểm sinh ra sau khi ngài đụng độ với các Cổ Thần. Chỉ duy nhất việc thiêu rụi tất cả tạo vật thì các titan mới có khả năng ngăn cản được mục tiêu cuối cùng của các chúa tể hư vô. Trong đầu Sargeras thì kể cả một thế giới không có sự sống còn tốt đẹp hơn là nó bị chi phối bởi cõi Hư Vô. Sự sống đã bén rễ trong vũ trụ này một lần trước đây. Có lẽ sau khi vũ trụ thực tế đã được tẩy sạch khỏi sự tha hóa, sự sống rồi sẽ lại bén rễ. Quan điểm này khiến các thành viên còn lại của Chư Thần sợ hãi. Thần Ban Sự Sống Eonar nhắc nhở Sargeras rằng các titan đã thề sẽ bảo vệ những sinh vật sống bất cứ khi nào có thể. Chẳng có gì tàn khốc hơn việc hủy diệt toàn bộ mọi thứ. Kể cả Aggramar cũng phản đối người thầy của mình, cho rằng phải có một cách nào khác để đánh bại các chúa tể hư vô. Ngài thuyết phục Sargeras từ bỏ kế hoạch đen tối của mình và bàn luận về một giải pháp khác. Đầy tuyệt vọng và mang cảm giác bị phản bội, Sargeras bỏ đi khỏi những titan khác. Ngài biết quá rõ rằng đồng loại của mình sẽ chẳng bao giờ thấy được lý do. Và nếu họ không giúp ngài đánh đuổi sự tha hóa của các chúa tể hư vô, thì chính ngài sẽ tự làm điều đó. Đó là lần cuối cùng các titan của Chư Thần còn thấy ngài là một trong số họ. Dịch: Asumo Dịch thuật từ ngữ: Ánh Sáng: Light Bóng Tối Bao La Phía Trên: Great Dark Beyond Chó săn hư vô: void hound Chúa ngục: pit lord Chúa tể sợ hãi: dreadlord Chư Thần: Pantheon Cổ Thần: Old God Hỗn Âm: Twisting Nether Hư Vô: Void Linh hồn thế giới: world-soul Lục hỏa quái: Infernal Mặt Phẳng Đày Ải: Plane of Banishment Quỷ: demon Thần Ban Sự Sống: Life-Binder Xích hỏa quái: abyssal WOW CHRONICLE VOL. I – CHƯƠNG II: AZEROTH NGUYÊN THỦY (1/5) *Chương có nội dung hình ảnh CHƯƠNG II: AZEROTH NGUYÊN THỦY SỰ NGỰ TRỊ CỦA CÁC NGUYÊN TỐ T rong suốt nhiều thời kỳ dài đằng đẵng, Chư Thần vẫn tiếp tục tìm tiếm cả vũ trụ để tìm các titan mới sinh, đem lại trật tự cho hằng sa số những thế giới trong suốt quá trình đó. Những dù cố gắng, họ cũng không thể tìm ra thêm một đồng loại nào. Có lúc các titan của Chư Thần thắc mắc liệu cuộc tìm kiếm của họ có vô ích không, nhưng họ vẫn luôn kiên quyết tiếp tục. Họ biết tự tận trong tim rằng vẫn còn nhiều linh hồn thế giới còn tồn tại, và niềm hi vọng này khiến họ tiếp tục thực hiện mục tiêu. Dù cho Chư Thần không biết thì trực giác của họ là chính xác. Một thế giới mới đầy huyền diệu đang được tạo hình trong một góc xa xôi của Bóng Tối Bao La. Sâu thẳm trong lõi thế giới đó, linh hồn của một vị titan cao quý hùng mạnh đang cựa mình sống dậy. Một ngày kia nơi đó sẽ được gọi là Azeroth. Khi vị titan mới sinh nảy nở, có những linh hồn nguyên tố đi lang thang khắp bề mặt thế giới. Qua nhiều thời kỳ, những thực thể đó càng ngày càng trở nên bất ổn và hay phá hoại. Linh hồn thế giới đang đâm chồi đó rộng lớn tới mức nó thu hút và hấp thụ rất nhiều những nguyên tố thứ năm, Tinh Thần. Nếu không có lực lượng nguyên thủy này để tạo nên cân bằng, các linh hồn nguyên tố của Azeroth đã lâm vào hỗn loạn. Lửa, đất, khí, và nước – đó là những lực lượng thống trị trên thế giới sơ sinh này. Chúng say mê trong những xung đột bất tận, khiến bề mặt Azeroth bị rối loạn bởi các nguyên tố. Bốn chúa tể nguyên tố, mạnh mẽ vượt quá khả năng nhận thức của kẻ phàm, thống trị vô số những linh hồn nhỏ bé hơn. Trong tất cả các chúa tể nguyên tố, không ai bì được về sự xảo trá tàn nhẫn với Al’Akir Chúa Gió. Gã thường cử những tay chân dông bão khó nắm bắt đi do thám địch thủ của mình và gieo rắc sự ngờ vực trong hàng ngũ chúng. Dùng mồi nhử và mưu mẹo, gã khiến các nguyên tố khác chống lại lẫn nhau, để rồi sau đó giải phóng toàn bộ cơn thịnh nộ của đám tay sai lên những kẻ thù đã bị suy yếu. Cơn gió hú lên và bầu trời tối đen những cơm bão khi gã xuất hiện. Khi sấm chớp đánh tan bề mặt thế giới, những nguyên tố cuộn xoáy của Al’Akir gào rú từ trên bầu trời, nuốt chửng địch thủ trong những luồng gió xoáy ghê gớm. Ragnaros Chúa Lửa khinh miệt cách làm hèn hạ của Al’Akir. Xấc xược và khó tính, Chúa Lửa ưa thích dùng bạo lực để tiêu diệt kẻ thù. Nơi nào gã đi tới, núi lửa sẽ phun trào trên mặt thế giới, phun ra những dòng sông đầy lửa và sự hủy diệt. Ragnaros chẳng mong gì hơn đun sôi mặt biển cả, biến những dãy núi thành xỉ, và phụt đầy bầu trời bằng tro than. Các chúa tể nguyên tố khác có một niềm thù hận sâu sắc với Ragnaros vì những đòn tấn công trơ tráo và hủy diệt của gã. Therazane Đá Mẹ là kẻ thống trị nguyên tố sống ẩn dật nhất. Lúc nào cũng bảo vệ những đứa con của mình, bà ta dựng lên những dãy núi cao để ngăn cản những đòn tấn công của kẻ thù. Chỉ sau khi chúng đã bị bào mỏng đi sau những thành trì không thể xuyên thủng kia thì Đá Mẹ mới xuất hiện, tạo ra những kẽ nứt khổng lồ trên mặt đất và nuốt chửng toàn bộ đội quân nguyên tố. Những kẻ sống sót còn lại sẽ bị lãng quên dưới nắm đấm của những tay chân mạnh mẽ nhất của Therazane: những ngọn núi biết đi không hề khoan dung làm từ pha lê và đá. Neptulon Thợ Săn Thủy Triều khôn ngoan rất cẩn thận không để bị rơi vào âm mưu của Al’Akir hay đưa quân đi đánh những thành trì của Therazane trong vô ích. Khi những đội quân lửa, khí, và đất đấu đá nhau trên khắp bề mặt Azeroth, Thợ Săn Thủy Triều và những nguyên tố của gã sẽ chia ra và tấn công các đối thủ trên nhiều mặt. Khi kẻ thù của gã chạy trốn, Neptulon sẽ đập tan chúng dưới những làn sóng thủy triều vượt quá cả những dãy núi thành trì cao nhất của Therazane. Những trận chiến khải huyền giữa các chúa tể nguyên tố nảy ra khắp hàng thiên niên kỷ không ai biết. Thuộc địa khắp Azeroth dịch chuyển liên tục giữa các phe, mỗi phe đều cố gắng biến thế giới này theo hình dạng riêng. Nhưng với các nguyên tố, chiến thắng chỉ là thứ yếu so với chính sự xung đột. Với chúng, tình trạng hoang tàn của thế giới mới là tuyệt diệu, và mong muốn duy nhất của chúng là tiếp tục vòng xoay hỗn loạn bất tận của chúng. SỰ XUẤT HIỆN CỦA CÁC CỔ THẦN C ác chúa tể nguyên tố chè chén trong khung cảnh náo loạn thời nguyên thủy tới khi một nhóm Cổ Thần lao xuống từ Bóng Tối Bao La. Chúng va vào bề mặt Azeroth, ghi vào những vị trí khác nhau khắp thế giới. Những Cổ Thần đó cao sừng sững trên mặt đất, là những ngọn núi làm từ thịt, chằng chịt hàng trăm cái miệng đầy răng và những con mắt đen tối tàn nhẫn. Luồng chướng khí tuyệt vọng sau đó nuốt chửng lấy mọi thứ nằm trong cái bóng xấu xa của chúng. Như những khối u khổng lồ, những Cổ Thần tỏa ra uy lực xấu xa của chúng khắp xung quanh. Đất đai xung quanh chúng sủi tăm và úa tàn, biến thành màu đen và trở nên chết chóc khắp nhiều lý đường. Trong khi đó, những xúc tu của các Cổ Thần đục sâu vào lớp vỏ thế giới, chui càng ngày càng sâu hơn xuống về phía trái tim không thể tự vệ của Azeroth. Những khối hữu cơ rỉ ra khỏi cơ thể tàn độc của các Cổ Thần, trở thành hai chủng tộc riêng biệt. Đầu tiên là lũ n’raqi thông minh xảo quyệt, còn được gọi là những “kẻ vô diện.” Thứ hai là lũ aqir, mang hình dáng côn trùng với độ bền và sức khỏe không tưởng. Đó là những hiện thân thực tế của ý chí của các Cổ Thần, cả hai chủng tộc đó đều phục vụ chủ nhân mình với lòng trung thành điên cuồng. Nhờ lũ tay chân đó, các Cổ Thần mở rộng biên giới lãnh thổ của mình. Lũ n’raqi trở thành những quản binh tàn nhẫn, dùng lũ aqir làm lao công để dựng nên những tòa thành và thành phố đền đài cao vút xung quanh hình hài khổng lồ của chủ nhân chúng. Pháo đài lớn nhất trong số đó được xây dựng quanh Y’Shaarj, Cổ Thần độc ác và hùng mạnh nhất. Nền văn minh mới đâm chồi này nằm gần trung tâm lục địa lớn nhất của Azeroth. Lãnh thổ của Y’Shaarj cùng với những lãnh thổ của các Cổ Thần khác sẽ sớm trải rộng khắp thế giới và được gọi là Đế Chế Đen. ĐẾ CHẾ ĐEN Sự lớn mạnh của Đế Chế Đen không thể không bị các nguyên tố chú ý đến. Nhận thấy các Cổ Thần là một thách thức với lãnh địa của mình, các chúa tể nguyên tố bắt đầu hành động nhằm tống khứ những thực thể đó khỏi thế giới của mình. Lần đầu tiên trong lịch sử Azeroth, các linh hồn bản địa của thế giới liên kết với nhau chống lại một kẻ thù chung. Lũ dông bão của Al’Akir kết hợp cùng những tay chân điên cuồng của Ragnaros, tạo ra những luồng gió xoáy kỳ quái làm từ lửa. Những cơn bão lửa nóng bỏng đó gào rú khắp thế giới, biến những thành trì của Đế Chế Đen thành tro tàn. Những nơi khác, Therazane dựng những bức tường đá lởm chởm bao vây kẻ thù và đập tan những thành phố đền đài của chúng. Neptulon và những tay chân thủy triều sau đó sẽ tràn vào, đập nát lũ n’raqi và aqir giữa những khối đá cứng cáp và cơn thịnh nộ của biển cả. Nhưng dù nhiệt huyết đến đâu, các nguyên tố cũng không thể lật đổ Đế Chế Đen. Dù cho có bao nhiêu n’raqi và aqir chết đi, bọn chúng vẫn túa ra ngày càng nhiều hơn từ cơ thể thối rữa của các Cổ Thần như thể dòi chui ra từ tổ. Lũ n’raqi và aqir nhận chìm đất đai như một bệnh dịch không thể ngăn chặn, đập tan hình hài của những nguyên tố. Cuối cùng, các Cổ Thân nô dịch được các nguyên tố và những chúa tể của chúng. Không còn các linh hồn bản địa để chống lại lũ n’raqi và aqir, biên giới Đế Chế Đen trải rộng hầu khắp cả thế giới khô cằn. Cảnh chạng vạng bất diệt phủ xuống Azeroth, và cả thế giới bị nhận chìm trong một địa ngục của đau đớn và chết chóc. BẢN ĐỒ AZEROTH DƯỚI THỜI ĐẾ CHẾ ĐEN KHÁM PHÁ RA AZEROTH T rong khi đó, trong vùng Bóng Tối Bao La Phía Trên bao la, Aggramar tiếp tục nhiệm vụ tiệt trừ mọi dấu hiệu tác động của ác quỷ. Những trận chiến dẫn ngài từ thế giới này sang thế giới khác, từ nền văn minh bị ảnh hưởng của ác quỷ này tới nền văn minh khác. Dù Aggramar mang vác công việc nặng nề này một mình, quyết tâm của ngài chưa bao giờ bị lung lay. Ngài tin từ tận trong tim rằng sẽ có ngày Sargeras quay trở lại và nhận ra mục đích của Chư Thần là đúng đắn. Trong hành trình dài và đơn độc này Aggramar cảm nhận thấy một thứ rất đặc biệt: những giấc mơ yên bình của một linh hồn thế giới đang say ngủ tràn đi khắp vũ trụ. Bài ca sự sống đó dẫn ngài tới một thế giới mà Chư Thần chưa khám phá ra, một thế giới mà về sau họ đặt tên là “Azeroth.” Trú mình trong lõi thế giới là một đồng loại của Aggramar – một vị thần mạnh mẽ hơn hẳn so với những vị thần đã được tìm thấy. Linh hồn đó hùng mạnh tới nỗi Aggramar cảm nhận được cả giấc mơ của nó kể cả với tiếng ồn ào náo động ầm vang trên khắp bề mặt thế giới. Nhưng khi Aggramar tới gần Azeroth và nhìn ngắm thế giới, ngài bỗng thấy sợ hãi. Những nguồn năng lượng hư vô phủ kín bề mặt thế giới như một lớp thịt bệnh tật. Giữa khung cảnh đổ nát mọc lên những Cổ Thần và Đế Chế Đen của chúng. Kỳ diệu thay linh hồn của vị titan mới sinh vẫn chưa bị tha hóa, nhưng Aggramar biết rằng chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi nó chịu thua cõi Hư Vô. Aggramar đi tìm Chư Thần, báo cho họ về khám phá của mình. Rõ ràng nó đã chứng minh được rằng Sargeras đã đúng về các chúa tể hư vô và kế hoạch của chúng. Aggramar thôi thúc các titan khác nhanh chóng hành động trước khi Azeroth bị mất mãi mãi. Eonar nhanh chóng bênh vực cho lý lẽ của Aggramar. Bà thúc giục các thành viên còn lại trong Chư Thần nghĩ về tiềm năng của thế giới đó. Bà cho rằng nếu có thể trưởng thành, vị titan mới này có thể vượt qua cả sức mạnh to lớn của Sargeras. Nó thực sự có thể trở thành chiến binh vĩ đại nhất của họ, đủ khả năng đánh bại các chúa tể hư vô một lần và mãi mãi. Nhưng hơn hết, Azeroth là một trong số họ – một thành viên lạc lối và dễ bị tổn thương trong gia đình của họ. Chư Thần không thể bỏ người anh em của mình rơi vào nanh vuốt của các chúa tể hư vô được. Lời nói của Eonar khiến trái tim các thành viên còn lại của Chư Thần rung động. Họ nhất trí sẽ bảo vệ Azeroth bằng mọi giá. Aggramar lập một kế hoạch tấn công liều lĩnh: tất cả thành viên Chư Thần sẽ tới Azeroth và thanh tẩy Đế Chế Đen ở đó. Tuy nhiên họ sẽ không trực tiếp hành động. Vì cơ thể khổng lồ của mình, Aggramar sợ rằng Chư Thần sẽ làm hư hại nghiêm trọng, thậm chí là giết chết linh hồn thế giới. Thay vì đó ngài tạo ra những kết cấu hùng mạnh hành động thay cho Chư Thần và thực hiện quyết tâm chống lại Đế Chế Đen. Dưới sự hướng dẫn của thần thợ rèn vĩ đại Khaz’goroth, Chư Thần rèn nên một đội quân với những tay sai to lớn từ chính lớp vỏ của Azeroth: aesir và vanir. Các aesir được tạo ra từ kim loại, và họ mang sức mạnh điều khuyển bão tố. Các vanir được làm từ đá, và họ có thể kiểm soát đất. Cùng nhau, những sinh vật hùng mạnh đó được gọi là các titan-rèn. Các thành viên Chư Thần ban sức mạnh cho một số tay chân của họ với sức mạnh và tính chất riêng của mình để lãnh đạo các titan-rèn còn lại. Những thực thể được ban cho sức mạnh đó được gọi là các vệ thần. Dù cho về sau này họ sẽ bộc lộ những tính cách khác nhau, họ sẽ mãi mãi mang theo dấu hiệu và năng lực của những người làm ra họ. Aman’Thul ban một phần sức mạnh to lớn của ngài cho Đại Vệ Thần Ra và Vệ Thần Odyn. Khaz’goroth ban tặng năng lực kiểm soát đất đai và khả năng rèn cho Vệ Thần Archaedas. Golganneth ban cho các Vệ Thần Thorim và Hodir khả năng kiểm soát bão tố và bầu trời. Eonar ban cho Vệ Thần Freya sức mạnh kiểm soát hệ động thực vật của Azeroth. Norgannon cho đi một phần trí tuệ và khả năng kiểm soát ma thuật cho các Vệ Thần Loken và Mimiron. Cuối cùng, Aggramar chia một phần sức mạnh và sự dũng cảm cho Vệ Thần Tyr, người rồi sẽ trở thành chiến binh vĩ đại nhất trong các titan-rèn. Với đội quân mới được đúc ra từ vỏ thế giới, Chư Thần bắt đầu tham chiến. Thời điểm đập tan Đế Chế Đen và giải phóng Azeroth khỏi ảnh hưởng độc ác từ nó đã đến… CƠN THỊNH NỘ CỦA CÁC TITAN-RÈN Đ ược dẫn đầu bởi các vệ thần, các titan-rèn tấn công vào thành trì phía bắc của Đế Chế Đen. Sự bền bỉ cùng sức mạnh của đội quân của Chư Thần biến họ thành một lực lưởng không thể ngăn chặn. Họ giải phóng cơn thịnh nộ của các vị thần xuống đầu kẻ thù, quét sạch nhiều quân đoàn n’raqi và aqir và chia cắt những ngôi đền của chúng. Sự xuất hiện của các titan-rèn khiến các Cổ Thần hoàn toàn bất ngờ. Chúng quay cuồng nhằm đáp trả lại những kẻ xâm lược với làn da làm từ đá và kim loại đó, nhưng chúng quyết tâm không để mất kiểm soát Azeroth. Để đòi lại lãnh thổ, các Cổ Thần triệu hồi những tướng lĩnh mạnh mẽ nhất của chúng: các chúa tể nguyên tố. Các chúa tể nguyên tố và lũ tay chân điên cuồng bay vây lấy các titan-rèn từ tất cả mọi hướng. E ngại khi phải đối đầu với một đội quân nguyên tố hợp nhất, các vệ thần quyết định tách ra để đấu với kẻ thù. Bởi vậy họ chia quân đội ra và cử những nhóm titan-rèn đi gây chiến với từng chúa tể nguyên tố một. Tyr và Odyn tình nguyện đấu với gã tướng lĩnh nguyên tố mang tính hủy diệt mạnh nhất: Chúa Lửa Ragnaros. Trận chiến giữa họ diễn ra suốt nhiều tuần lễ, nhận chìm mọi thứ xung quanh trong lửa và nham thạch. Nhưng cơ thể kim loại bền bỉ của các vệ thần bảo vệ họ khỏi đòn tất công điên cuồng của Ragnaros. Chỉ nhờ vào sức mạnh và ý chí, Tyr và Odyn đẩy lui Ragnaros quay về hang ổ núi lửa của gã ở phía đông. Ở một mảnh đất với đại dương axit sôi sục và với bầu trời phủ đầy tro bụi, hai vệ thần đã đánh bại được gã Chúa Lửa. Trong khi đó, Archaedas và Freya giải phóng sức mạnh lên Đá Mẹ Therazane. Để bảo vệ mình và tay chân, bà thủ lĩnh nguyên tố rút lui về vùng núi cao mà bà ta gọi là nhà. Archaedas sử dụng quyền năng kiểm soát đất để làm suy yếu nền móng tòa thành và đập tan những gã khổng lồ xù xì bảo vệ nó. Sau đó Freya khiến cho những rễ cây khổng lồ mọc ra từ mặt đất bao phủ lấy pháo đài. Chúng len lỏi vào lớp đá và tinh thể, uốn gãy những bức tường thành, và khiến chúng đổ sụp lên đầu Therazane. Ra, Thorim, và Hodir gây chiến với Chúa Gió Al’Akir. Sử dụng quyền năng điều khuyển bầu trời và bão tố, họ buộc gã chúa tể nguyên tố phải lui về hang ổ ở trên những đỉnh núi cao nhất Azeroth. Những làn sấm chớp khiến cả bầu trời cháy rực khi Al’Akir vùng vẫy nhằm ngăn cản đối phương. Cuối cùng, ba vệ thần khiến sức mạnh của gã chúa tể nguyên tố phản lại chính gã, đánh bại Al’Akir ngay tại địa giới cao ngất của gã. Thợ Săn Thủy Triều Neptulon và tay sai của gã xông lên hỗ trợ những chúa tể nguyên tố khác, nhưng chúng bị mai phục bởi Loken và Mimiron. Hai vệ thần sử dụng trí thông minh để quấy rối và áp đảo đội quân của Neptulon từng tí một. Cuối cùng, Loken giải phóng sức mạnh thần bí trong mình để làm đóng băng và đập tan hình thù của các nguyên tố nước, trong khi Mimiron rèn nên những cái cùm có phép thuật để cầm tù chính Neptulon. Mặc dù các chúa tể nguyên tố đã bị đánh bại, các vệ thần biết rằng họ không thể tiêu diệt hoàn toàn những thực thể đó. Linh hồn của các nguyên tố bị trói buộc với chính Azeroth. Nếu chúng bị giết chết, cơ thể hữu hình của chúng rồi sẽ tái hiện lại sau một khoảng thời gian. Ra nhanh chóng tìm ra một giải pháp. Ông ta bắt đầu giam cầm các nguyên tố, giống như Sargeras vĩ đại đã làm với lũ ác quỷ. Đầu tiên Ra kêu gọi sự trợ giúp của nữ phù thủy titan-rèn được ban phép Helya. Họ cùng nhau phối hợp để rèn nên một địa hạt được liên kết với nhau trong một không gian nhỏ bé được gọi là Mặt Phẳng Nguyên Tố. Ra và Helya sau đó tống khứ các chúa tể nguyên tố và gần như toàn bộ tay sai vào xứ sở giam cầm mang phép thuật này. Ragnaros và các nguyên tố lửa bị đày tới một góc cháy âm ỉ trong Mặt Phẳng Nguyên Tố được gọi là Xứ Lửa. Therazane và các nguyên tố đất bị giam cầm trong những hang động tinh thể Cốn Sâu. Al’Akir và các nguyên tố khí bị giam trong những đỉnh núi Thành Trời mây phủ. Cuối cùng, Neptulon và các nguyên tố nước bị hút vào đáy sâu thăm thẳm của Họng Thẳm. Chỉ một số nguyên tố còn tồn tại lại trên mặt Azeroth. Không còn thủ lĩnh, những thực thể đó đã giải tán và ngừng gây chiến. CÁC TITAN-RÈN GÂY CHIẾN VỚI CÁC CHÚA TỂ NGUYÊN TỐ Khi đã kiểm soát được các nguyên tố, các vệ thần hướng sự chú ý về những quân đoàn aqiri của Đế Chế Đen. Nhiều trong số lũ côn trùng đó sống trong những đường hầm khổng lồ chạy ngoằn ngoèo bên dưới mặt thế giới tan hoang. Archaedas bẻ cong đá sỏi bằng ý chí, làm sụp đổ hang ổ lũ aqiri và đuổi những sinh vật đó lên mặt đất. Khi ra khỏi hang ổ, lũ côn trùng nhận ra chúng đã bị bao vây bởi các titan-rèn. Những trận chiến giữa các titan-rèn và lũ aqir dữ dội không tưởng tượng nổi. Có lúc các vệ thần gần như đã tiêu diệt hết chủng tộc aqiri. Còn những nhóm nhỏ côn trùng đã đào sâu tít dưới mặt đất đã thoát khỏi cơn thịnh nộ của các vệ thần. Nhưng chúng quá yếu để có thể phản công. Dịch: Asumo Chú giải từ ngữ: Bóng Tối Bao La Phía Trên: Great Dark Beyond Chúa Gió: Windlord Chúa Lửa: Firelord Chư Thần: Pantheon Cổ Thần: Old God Cốn Sâu: Deepholm Đại Vệ Thần: High Keeper Đá Mẹ: Stonemother Đế Chế Đen: Black Temple Họng Thẳm: Abyssal Maw Kẻ vô diện: faceless one Mặt Phẳng Nguyên Tố: Elemental Plane Nguyên tố: elemental Thành Trời: Skywall Thợ Săn Thủy Triều: Tide Hunter Titan-rèn: Titan-forged Vệ thần: keeper Xứ Lửa: Firelands WOW CHRONICLE VOL. I – CHƯƠNG II: AZEROTH NGUYÊN THỦY (2/5) *Chương có nội dung hình ảnh SỰ SỤP ĐỔ CỦA ĐẾ CHẾ ĐEN C hiến thắng trước lũ aqir và các nguyên tố làm nức lòng các vệ thần, nhưng họ biết rằng những trận chiến lớn nhất của họ vẫn còn trước mặt. Họ cùng nhau hướng ánh mắt về trái tim của Đế Chế Đen: thành phố đền đài bao quanh Cổ Thần Y’Shaarj. Bằng cách lật đổ thành trì mạnh mẽ nhất của loài n’raqi ở Azeroth, các vệ thần tin rằng họ có thể đập tan kẻ thù chỉ bằng một đòn tấn công nhanh gọn. Các vệ thần và đồng đội vượt qua hết bầy n’raqi này tới bầy n’raqi khác khi họ tiến về phía hình thù khổng lồ của Y’Shaarj. Những cơ thể vỡ nát nham nhở của các titan-rèn và lũ n’raqi nằm rải rác trên mặt đất vào lúc những kẻ xâm lược tiến vào thành phố và tấn công chính tên Cổ Thần. Y’Shaarj mạnh mẽ hơn hẳn so với những gì các vệ thần tưởng tượng. Nó đầu độc tâm trí các titan-rèn, khiến họ trở nên sợ hãi và khiến suy nghĩ của họ trở nên đen tối. Chư Thần lo lằng tên Cổ Thần đó sẽ áp đảo những tay sai của mình. Bất kể mối hiểm nguy có thể làm hại tới thế giới, họ quyết định sẽ trực tiếp ra tay. Đích thân Aman’Thul lao xuống từ trên bầu trời bão tố của Azeroth và nắm lấy cơ thể quằn quại của Y’Shaarj. Chỉ bằng một cú nhấc nhẹ cánh tay hùng mạnh, ngài kéo toạc tên Cổ Thần ra khỏi vỏ thế giới. Vào lúc đó, cơ thể khổng lồ của Y’Shaarj bị rách tung. Những mảnh xác lớn của tên Cổ Thần rơi xuống những đỉnh núi và xóa sổ hàng trăm titan-rèn tại nơi họ đang đứng. Y’Shaarj đã chết, nhưng những xúc tu của nó đã chọc vào Azeroth sâu hơn những gì Aman’Thul hình dung. Bằng việc kéo tên Cổ Thần ra khỏi thế giới, ngài đã vô tình xé rách một vết thương vĩnh viễn trên bề mặt Azeroth. Những nguồn năng lượng thần bí năng động – sinh huyết của vị titan mới sinh – trào ra khỏi vết thương và túa ra khắp thế giới. Sợ hãi trước tình huống này, Chư Thần nhận ra họ không thể liều lĩnh giết những Cổ Thần khác bằng cách tương tự. Những sinh vật độc ác đó đã bén rễ quá sâu vào thế giới tới mức kéo chúng ra sẽ phá hủy cả Azeroth này. Chư Thần biết rằng chỉ có cách duy nhất đó là giam cầm các Cổ Thần tại nơi chúng ngự và không chế sự độc ác của chúng mãi mãi. Đó có thể là một việc khó khăn, nhưng hoàn toàn có thể làm được với sự trợ giúp của các vệ thần. Theo chỉ thị của Chư Thần, các titan-rèn đặt ra một kế hoạch để đập tan tàn tích cuối cùng của Đế Chế Đen mãi mãi. Họ sẽ tấn công các Cổ Thần trực diện. Một khi họ đã làm sinh vật đó yếu đi, Archaedas sẽ tạo ra những căn buồng dưới mặt đất để chứa chúng. Mimiron sau đó sẽ thêm vào đó những máy móc khổng lồ để giam giữ các Cổ Thần. Khi việc này đã hoàn thành, Loken sẽ yểm bùa từng nhà giam với một bùa chú mạnh mẽ để vô hiệu hóa sự độc ác của các Cổ Thần. Với kế hoạch đã được đặt ra, các titan-rèn bắt đầu chiến dịch của mình. Những trận chiến lớn nổ ra khắp nơi khi các titan-rèn tiến về phía đông nam tới thành trì của N’Zoth. Sau khi áp đảo tên Cổ Thần, các vệ thần dùng sức mạnh của mình để bao phủ lấy sinh vật đó trong một nhà giam dưới mặt đất. Tiếp theo, các titan-rèn hành quân về hướng tây nam tới thành phố đền đài trải dài mọc quanh tên Cổ Thần thứ ba C’Thun. Các vệ thần và đồng đội diệt sạch hàng đàn n’raqi trước khi tấn công tên Cổ Thần và khuất phục nó. Cũng tương tự như với N’Zoth, các vệ thần chôn sâu thực thể đó bên dưới mặt đất và dựng nên một nhà tù quanh cơ thể nó theo đúng kế hoạch. Chỉ còn một Cổ Thần còn lại, Yogg-Saron xấu xa quỷ quyệt. Nó sẽ không dễ dàng chịu thất bại. Khi các titan-rèn tiến gần đến pháo đài đổ nát phía bắc của Yogg-Saron, tên Cổ Thần giải phóng kẻ vĩ đại nhất trong số những vị tướng của nó: lũ C’Thraxxi. C’Thraxxi là những kẻ khổng lồ luôn mang tới chiến tranh, to lớn và bền bỉ hơn những n’raqi. Chúng mang sức mạnh to lớn và trí tuệ đầy độc ác, và sức mạnh đen tối và lời nguyền rủa của chúng có thể khiến cả những titan-rèn hóa điên. Lũ C’Thraxxi khổng lồ với khuôn mặt toàn những xúc tu điên cuồng triệu tập tàn dư của Đế Chế Đen lại. Chúng bao vây các titan-rèn từ mọi hướng, khiến hàng ngũ của họ mỏng dần đi. Vào lúc các vệ thần và đồng đội tới được chỗ Yogg-Saron, lực lượng của họ đã giảm đi rất nhiều. Họ nhận ra họ thiếu đi sức mạnh số đông để đánh bại tên Cổ Thần. Yogg-Saron đã có thể tiêu diệt hoàn toàn các titan-rèn nếu không có sự cố gắng anh dũng của Odyn. Mặc dù bị thương và tả tơi bởi cuộc chiến, Odyn triệu hồi sức mạnh to lớn của mình và khuấy động các titan-rèn phản công. Ông ta lệnh cho Loken tạo ra một thần chú ảo ảnh khổng lồ khiến các C’Thraxxi nhìn thấy chúng – và kể cả Yogg-Saron – là kẻ thù. Khi quân đội Đế Chế Đen quay lại đánh lẫn nhau, Odyn lao vào tiêu diệt những kẻ thù còn đang bối rối đó. Các titan-rèn khác bám theo ông, và họ cùng nhau đánh bại thành công Yogg-Saron. Như khi họ làm với C’Thun và N’Zoth, các vệ thần chôn sâu thực thể đó dưới lòng đất, giam cầm nó lại trong một nhà giam làm bằng đá khối được yểm bùa. NGUỒN NƯỚC VĨNH CỬU VÀ CÁC LÒ RÈN THẾ GIỚI L ần đầu tiên trong lịch sử Azeroth, hòa bình đã được lập lại trên khắp thế giới. Các titan-rèn đã tống khứ các chúa tể nguyên tố hỗn loạn tới một không gian tồn tại khác. Họ cũng đã quét sạch Đế Chế Đen và ngăn chặn sức mạnh kinh khủng của các Cổ Thần. Bất chấp tất cả, Azeroth đã được giải cứu. Nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm. Nỗi lo lắng gia tăng của các vệ thần là vết sẹo kinh hoàng để lại sau khi Aman’Thul kéo Y’Shaarj ra khỏi vỏ thế giới. Tiếng kêu la không ngớt của nguồn năng lượng thần bí năng động rò rỉ ra từ vết rách khổng lồ, tràn ra khắp thế giới. Các vệ thần biết rằng nếu bỏ mặc thì những nguồn năng lượng đó dần sẽ hấp thụ cả Azeroth. Các vệ thần làm việc ngày đêm, tạo ra những kết giới ma thuật xung quanh vết rách để cầm dòng sinh huyết lại. Cuối cùng, nguồn năng lượng náo động ổn định hơn và trở nên cân bằng. Tất cả những gì còn lại của vết sẹo là một hồ nước rộng lớn chứa nguồn năng lượng sáng lung linh mà các vệ thần gọi là “Nguồn Nước Vĩnh Cửu.” Từ đó về sau, nguồn sức mạnh từ suối nguồn kỳ diệu này sẽ truyền sự sống cho cả thế giới ốm đau, giúp sự sống bén rễ và nở rộ khắp địa cầu. Với vết thương đã được chữa lành, các vệ thần bắt đầu củng cố linh hồn thế giới mới sinh của Azeroth và làm ổn định sức sống của nó. Để làm vậy, Archaedas và Mimiron kết hợp sức mạnh để tạo ra Lò Rèn Ý Chí và Lò Rèn Căn Nguyên. Hai cỗ máy lạ thường này sẽ cùng làm việc với nhau, truyền năng lượng vũ trụ và linh hồn đang say ngủ của Azeroth. Lò Rèn Ý Chí nằm ở mạn bắc thế giới, và nó sẽ tạo hình cho tri giác đang nảy nở của linh hồn thế giới. Lò Rèn Căn Nguyên nằm tại mạn nam Azeroth, và nó sẽ điều hòa nhịp điệu của nền đất sâu thẳm và củng cố hình thể cho linh hồn thế giới. Sau khi hai cỗ máy đó được xây dựng, các vệ thần bắt đầu làm việc. Odyn trông nom cho việc vận hành Lò Rèn Ý Chí trong một dãy núi khổng lồ ở phía bắc về sau được gọi là Đỉnh Bão. Chư Thần chỉ định Odyn làm Đại Bổ Nhiệm vì hành động dũng cảm của ông trong cuộc chiến với các Cổ Thần. Việc trông nom nhà tù của Yogg-Saron và bảo vệ Lò Rèn Ý Chí là trọng trách của ông. Odyn và các vệ thần khác ngay lập tức xây dựng tòa pháo đài vĩ đại Ulduar dùng làm pháo đài chính của các titan-rèn ở Azeroth. Pháo đài đó không chỉ dùng làm nơi giam giữ Yogg-Saron, mà còn chứa cả Lò Rèn Ý Chí và những cỗ máy khác do các vệ thần làm ra. Lò Rèn Ý Chí cũng có một chức năng khác: nó có thể hấp thụ sinh khí của chính Azeroth, tạo hình và tri giác cho những sinh vật làm từ đá và kim loại – không chỉ những người khổng lồ, mà là cả những loại titan-rèn khác. Thế hệ titan-rèn mới này sẽ giúp các vệ thần đem lại trật tự cho thế giới. Khi Lò Rèn Ý Chí tạo ra những titan-rèn mới đó, Đại Vệ Thần Ra dẫn đội quân viễn chinh đi xây dựng Lò Rèn Căn Nguyên ở phía nam. Ông được hộ tốn bởi một đoàn những sinh vật với lớp da làm từ đá mới được rèn nên từ Lò Rèn Ý Chí: những người khổng lồ anubisath, người tol’vir giống sư tử, và loài ma cổ không thể bị khuất phục. Trên đường đi, Ra phát hiện ra di thể của Y’Shaarj nằm rải rác khắp mạn nam thế giới. Khi Aman’Thul kéo tên Cổ Thân ra khỏi Azeroth, nhiều mảnh của thực thể đó đã rơi xuống trở lại mặt đất, truyền sự độc ác vào khắp nơi. Mảnh lớn nhất còn nguyên vẹn của Y’Shaarj là trái tim lạnh lẽo của tên Cổ Thần, một khối thịt bệnh tật chứa đầy năng lượng Hư Vô. Thay vì phá hủy trái tim đó, Ra xây dựng nên một khu hầm dưới mặt đất để chứa nó và cô lập sự ác độc của nó. Ông cùng với các vệ thần khác biết rằng việc tìm hiểu về trái tim đó có thể giúp họ hiểu về bản chất của các Cổ Thần và những sinh vật Hư Vô khác. Ra lệnh cho các ma cổ đi theo ông canh gác Hầm Mộ của Y’Shaarj. Họ cũng sẽ canh gác và trông nom cả những vùng đất xung quanh. Ra tiếp tục hành quân và đi về hướng tây. Ở đó, ông và những người đi theo dựng nên Lò Rèn Căn Nguyên. Mặt đất rung chuyển dưới chân Ra khi cỗ máy khổng lồ bắt đầu hoạt động. Vị đại vệ thần sau đó có thể cảm nhận được hai lò rèn đang hoạt động cùng nhau, phóng đi những nguồn năng lượng phục hồi vào trung tâm thế giới. Ra và những người đi theo dựng nên một pháo đài trải dài quanh Lò Rèn Căn Nguyên. Nơi đây được gọi là Uldum, và nó trở thành căn cứ hoạt động cực nam của các vệ thần. Giống như Lò Rèn Ý Chí, Lò Rèn Căn Nguyên có hai tác dụng. Vào lúc hệ động thực vật ở Azeroth không chịu nổi sự tha hóa, những nguồn năng lượng không thể tin nổi trữ trong cỗ máy lớn này sẽ được giải phóng để xóa sổ toàn bộ sự sống trên thế giới, cho phép nó bắt đầu lại từ đầu. Đại Vệ Thần Ra lệnh cho một số tol’vir và anubisath bảo vệ Uldum mãi mãi. Ông và số tay sai còn lại hành quân về hướng tây bắc vào một vùng đất về sau gọi là Silithus. Xứ sở khô cằn không mến khách này là nơi chứa đựng nhà tù dưới đất của Cổ Thần C’Thun. Ra và đồng đội mở rộng nhà tù đó, cuối cùng xây dựng nên pháo đài Ahn’Qiraj hùng mạnh. Sau khi hoàn thành, vị đại vệ thần lệnh cho các titan-rèn còn lại bảo vệ pháo đài đó. Sau khi nhận thấy công việc của mình đã hoàn thành, Ra dành thời gian tiếp theo của mình lang thang khắp các vùng đất của Azeroth, theo dõi các titan-rèn của mình từ xa và đảm bảo rằng họ vẫn thực thi sứ mệnh thiêng liêng của mình. LẬP TRẬT TỰ AZEROTH V ới hai lò rèn được dựng lên ở Azeroth, các vệ thần tiến tới tái tạo bề mặt thế giới. Để làm điều này, họ gọi lên những thế hệ tay sai mới được tạo ra từ Lò Rèn Ý Chí. Mỗi một titan-rèn trung thành hùng mạnh đó thực hiện một trách nhiệm khác nhau trong việc lập trật tự và bảo vệ thế giới. Những thổ linh tốt bụng với làn da xù xì chuyên tạo tác nên những ngọn núi và đục nên những hẻm sâu trên thế giới. Những đoản nhân máy được thiết kế bởi Vệ Thần Mimiron sẽ giúp xây dựng và duy trì những cỗ máy lạ thường của các vệ thần. Người ma cổ có làn da bằng đá sẽ đào nên vô số những dòng sông và kênh trên Azeroth. Việc bảo vệ những pháo đài của các vệ thần sẽ thuộc về hai nhóm khác nhau: người vrykul da sắt và người tol’vir được chạm khắc từ đá. Để tạo hình cảnh quan, các vệ thần dùng đến những người khổng lồ đá và biển hùng mạnh. Họ lang thang khắp Azeroth, dựng lên những dãy núi chọc trời và nạo vét những đại dương sâu thẳm. NHỮNG NGƯỜI KHỔNG LỒ TẠO HÌNH MẶT ĐẤT VÀ BẦU TRỜI AZEROTH Khi các titan-rèn bắt đầu tạo hình Azeroth, Vệ Thần Freya bắt đầu tung những mầm sống ra khắp thế giới. Để làm vậy, bà tạo ra Cõi Mộng Lục Bảo, một không gian khổng lồ biến động không ngừng đầy những linh hồn và ma thuật tự nhiên. Không gian vô thực này là hình ảnh phản chiếu của Azeroth, giúp điều chỉnh con đường tiến hóa của hệ động thực vật của cả thế giới. Tập hợp các linh hồn và những thực thể siêu nhiên lạ lùng cư trú trong Cõi Mộng, vui chơi trong thiên đường vô thực đó và gọi đó là nhà. Cõi Mộng thần bí nằm ngoài khả năng nhận thức của người phàm. Khái niệm về thời gian và khoảng cách không hề có ảnh hưởng trong xứ sở mơ hồ này. Một ngày trong thế giới thực tế cảm giác như cả thập kỷ trong Cõi Mộng. Freya lang thang khắp thế giới, tìm kiếm nơi nguồn năng lượng của Nguồn Nước Vĩnh Cửu đọng lại. Những nơi đó có điều kiện tối ưu để phát triển hệ động thực vật mới. Freya tạo ra những vùng đất tự nhiên rộng bao la ở những nơi chứa đầy sức mạnh đó. Bà nhào nặn nên sự sống muôn hình muôn vẻ đến đáng ngạc nhiên, gieo nó khắp thế giới. Những khu vực mà Freya thực hiện công việc nằm ở những vùng cực của thế giới. Trong đó bao gồm những nơi về sau được gọi là Hõm Un’Goro, Trũng Sholazar, và Thung Hoa Bất Diệt. Những sinh vật lớn nhất xuất hiện từ những vùng trũng đó là những loài thú khổng lồ được gọi là các Dã Thần. Freya yêu quý và chăm sóc những thực thể uy nghi đó như thể họ là con cái của chính bà. Bà thường lang thang khắp thế giới thực tế với những Dã Thần đi bên cạnh, những khu rừng và đồng cỏ non trẻ trổ ra dưới bước chân của họ. Nhưng có một nơi mà bà và các Dã Thần thường xuyên viếng thăm hơn cả: một đỉnh núi khổng lồ rậm bóng cây rừng gọi là Đỉnh Hyjal. Ngay tại bờ dốc ở Hyjal là nơi Freya trói buộc linh hồn của những Dã Thần bà yêu quý với Cõi Mộng Lục Bảo. Nhờ trói buộc vĩnh viễn với xứ sở vô thực đó, họ sẽ trở thành biểu tượng của sức khỏe và sinh khí của chính Azeroth. Mãi mãi về sau, Hyjal trở thành nơi ẩn náu và chốn linh thiêng đối với các Dã Thần. Khi những tạo vật của Freya khám phá thế giới, họ gặp nhiều dạng sống lạ lùng khác. Những sinh vật đó chính là những nguyên tố xưa kia của Azeroth với ý chí tự do. Khi các vệ thần phong ấn Mặt Phẳng Nguyên Tố, một số kẻ lang thang đã thoát khỏi bị trục xuất. Sự cuồng nộ của những linh hồn đó đã suy giảm theo thời gian, và chúng đã trở thành những sinh vật làm từ máu thịt. Từ những cựu nguyên tố giờ trở thành những dạng sống hoang dã, chẳng hạn như loài tiền long. Rồi đã đến lúc các vệ thần và tay chân củng cố xong đại lục lớn của Azeroth, một lục địa chứa đủ loài cây cỏ sinh vật. Hoàng hôn buông xuống khi các titan-rèn ngắm nhìn thế giới họ đã tạo ra, và họ đặt tên cho lục địa lớn này là Kalimdor: “Vùng Đất của Ánh Sao Vĩnh Cửu.” BẢN ĐỒ AZEROTH SAU SỰ SỤP ĐỔ CỦA ĐẾ CHẾ ĐEN THẾ GIỚI GIẤC MƠ Có người tin rằng tạo nên Cõi Mộng Lục Bảo từ hư vô. Số khác cho rằng nơi lạ lùng này luôn luôn tồn tại ở một dạng nào đó, một giấc mộng sinh ra từ linh hồn thế giới đang say ngủ của Azeroth. Họ nói rằng Freya đã tiến vào xứ sở này và tạo hình nó trở thành Cõi Mộng Lục Bảo như là một cách để liên hệ với vị titan mới sinh kia. CÁC DÃ THẦN Trong số những Dã Thần vĩ đại nhất gồm có: Malorne – Hươu Trắng tôn kính Aessina – Mẹ Ma Trơi Agamaggan – Lợn Đao Aviana – Bà Chủ loài Chim Ursoc và Ursol – Các Chúa Gấu khổng lồ Tortolla – Kẻ Thông Thái Goldrinn – Sói Lớn Xích Tinh – Hồng Hạc Ngưu Tạo – Hắc Ngưu Tuyết Nộ – Bạch Hổ Ngọc Long – Bích Long NHỮNG CỘT TẠO HÓA Chư Thần ban tặng nhiều cổ vật kỳ diệu cho các vệ thần để giúp hỗ trợ trong việc lập trật tự thế giới. Những di vật đó được gọi là các Cột Tạo Hóa. Thời gian dài sau khi các vệ thần đã hoàn thành công việc lớn lao của mình, những cổ vật đó bị thất lạc và nằm rải rác khắp xứ sở Azeroth. SỰ RA ĐI CỦA CHƯ THẦN H ài lòng với cố gắng của các vệ thần và tin rằng linh hồn thế giới đang say ngủ kia đang được chăm sóc cẩn thận, Chư Thần chuẩn bị quay trở lại Bóng Tối Bao La. Việc tìm ra Azeroth đã chứng minh rằng còn có nhiều titan mới sinh khác tồn tại trong vũ trụ, và các titan rất hăm hở muốn tiếp tục tìm kiếm. Các vệ thần than khóc trước sự rời đi của những người làm ra họ, nhưng họ cũng tràn đầy tự hào vì được trao cho vinh dự bảo vệ Azeroth. Để tưởng nhớ sự ra đi của Chư Thần, Loken và Mimiron tạo ra một bộ cổ vật được yểm bùa được gọi là những cái Đĩa của Norgannon, chúng sẽ ghi chép lại lịch sử sẽ diễn ra ở Azeroth. Nếu có khi nào Chư Thần trở lại, họ sẽ có được bản ghi chép về những gì xảy ra khi họ vắng mặt. Ngay trước khi rời đi, Aman’Thul lệnh cho chòm sao Người Quan Sát Algalon làm chòm sao bảo hộ cho thế giới. Khả năng linh hồn thế giới lại bị tha hóa là thứ các titan không thể bỏ qua. Nếu điều đó xảy ra, Algalon có sức mạnh thực thi một thủ tục nhằm kích hoạt Lò Rèn Căn Nguyên, thanh tẩy toàn bộ sự sống và mọi sự tha hóa khỏi thế giới này. Sau đó, Chư Thần gửi lời chào các titan-rèn và biến mất vào các vì sao. Các titan đã làm mọi thứ có thể để phục hồi Azeroth và đảm bảo sự trưởng thành của linh hồn thế giới. Tất cả những gì còn phải làm bây giờ là chờ đợi – và hi vọng rằng một ngày nào đó linh hồn thế giới sẽ thức giấc. Dịch: Asumo Chú giải từ ngữ: Bà Chủ Loài Chim: Mistress of Birds Bạch Hổ: White Tiger Bích Long: Jade Serpent Bóng Tối Bao La Phía Trên: Great Dark Beyond Bộ Đĩa của Norgannon: Disks of Norgannon Chúa Gấu: Bear Lord Chư Thần: Pantheon Cõi Mộng Lục Bảo: Emerald Dream Cổ Thần: Old God Cột Tạo Hóa: Pillars of Creation Dã Thần: Wild God Đại Bổ Nhiệm: Prime Designate Đế Chế Đen: Black Empire Đỉnh Bão: Storm Peaks Đoản nhân máy: mechagnome Hắc Ngưu: Black Ox Hầm Mộ Y’shaarj: Vault of Y’shaarj Hõm Un’goro: Un’goro Crater Hồng Hạc: Red Crane Hư Vô: Void Hươu Trắng: White Stag Kẻ Thông Thái: Wise Lò Rèn Căn Nguyên: Forge of Origination Lò Rèn Thế Giới: World Forge Lò Rèn Ý Chí: Forge of Will Lợn Đao: Razorboar Ma cổ: mogu Mặt Phẳng Nguyên Tố: Elemental Plane Mẹ Ma Trơi: Mother Wisp Ngọc Long: Yu’lon Nguồn Nước Vĩnh Cửu: Well of Eternity Nguyên tố: elemental Người khổng lồ: giant Ngưu Tạo: Niuzao Sói Lớn: Great Wolf Thung Hoa Bất Diệt: Vale of Eternal Blossoms Titan-rèn: titan-forged Trũng Sholazar: Sholazar Basin Tuyết Nộ: Xuen Vệ Thần: Keeper Xích Tinh: Chi-ji WOW CHRONICLE VOL. I – CHƯƠNG II: AZEROTH NGUYÊN THỦY (3/5) *Chương có nội dung hình ảnh GALAKROND T hời gian sau khi Chư Thần rời Azeroth, nhiều sự sống kỳ lạ bắt đầu phát triển phồn thịnh khắp thế giới. Những loài hoang dã và thông minh nhất là các tiền long, chúng cư ngụ trong vùng băng giá bắc Kalimdor. Những loài tiền long khác nhau sở hữu nhiều dạng sức mạnh và khả năng. Một số là những sinh vật có cánh khổng lồ với khả năng chịu đựng phi phàm, linh hồn chúng được trói buộc với chính thế giới này. Những con khác một cách vô thức đã chạm được vào nguồn năng lượng nguyên tố tiềm tàng rò rỉ khắp thế giới mới được lập trật tự. Nhưng có một con tiền long với sự hung ác và sức mạnh phá hủy vượt quá những con còn lại. Tên của hắn là Galakrond, hắn là tiền long lớn nhất từng bay trên bầu trời Azeroth. Sinh vật khổng lồ này hùng mạnh tới nỗi một cú đập cánh của hắn có thể san phẳng cả một khu rừng. Tuy nhiên sức mạnh không phải là vũ khí duy nhất của hắn. Hắn có được trí thông minh siêu phàm biến hắn thành một thợ săn siêu đẳng. Đến một lúc, Galakrond đã thống trị được khu vực đi săn tốt nhất ở bắc Kalimdor. Bị cơn đói không thể thỏa mãn nổi thúc ép, hắn nuốt chửng mọi thứ ở trong tầm mắt. Cơ thể hắn phình lên càng ngày càng lớn. Nhưng không có gì có thể thỏa mãn cơn thèm khát của hắn. Đáng sợ hơn nữa khi cơn đói khiến Galakrond ăn thịt cả những con tiền long khác, kể cả xác chết. Việc ăn thịt những con tiền long đã chết cuối cùng khiến trí óc và cả cơ thể Galakrond biến đổi do ảnh hưởng của năng lượng chiêu hồn. Những chân tay méo mó và hàng tá mắt mọc lên trên khắp cơ thể khổng lồ của hắn. Những nguồn năng lượng chết chóc phủ quanh lớp vảy xù xì của Galakrond, khiến những vật chết chuyển động. Nguồn năng lượng chiêu hồn ngấm vào những nạn nhân của Galakrond, và chúng sống dậy như những hoại vật vô hồn. Đám tay chân xấu xa của Galakrond càng ngày càng tăng lên. Không lâu sau hắn và bè lũ tay chân thối rữa của hắn khủng bố khắp bầu trời Kalimdor. Những tiền long khác, vốn đã rạn nứt vì từ lâu đã đối địch lẫn nhau, không thể liên kết lại để chống lại mối đe dọa mới này. Tyr, vệ thần hùng mạnh nhất, là người đầu tiên trong số họ nhận ra mối nguy hiểm của Galakrond. Ông cảnh báo các vệ thần khác về những gì ông thấy, nhưng ông không thể thuyết phục họ hành động. Dù các vệ thần từng thề sẽ bảo vệ thế giới này, trận chiến với các Cổ Thần và việc Lập Trật Tự Azeroth đã vắt kiệt sức mạnh và ý chí của họ. Họ trở nên lãnh đạm với thế giới, chỉ tập trung duy nhất vào việc bảo quản những hầm mộ và những cỗ máy thần bí của mình. Nhưng Tyr không hề nản lòng vì sự thờ ơ của các anh chị em mình. Niềm mong muốn tìm kiếm công lý và trật tự cho thế giới thúc đẩy ông tiến tới. Tyr biết rằng nếu Galakrond được để yên, hắn sẽ nuốt chửng toàn bộ thiên nhiên này, vươn rộng ảnh hưởng tới những góc xa xôi nhất của Azeroth. Bởi vậy người vệ thần quyết tìm cách tiêu diệt con tiền long khổng lồ và bè lũ của hắn. Tyr tìm thấy câu trả lời với năm trong số những con tiền long lớn nhất và thông minh nhất từng tồn tại: Alexstrasza, Neltharion, Malygos, Ysera, và Nozdormu. Gần như tất cả những sinh vật đó đến từ những dòng giống khác nhau, và mỗi con đều có những sức mạnh riêng. Kể cả hai chị em Alexstrasza và Ysera cũng có những khả năng riêng biệt. Alexstrasza ngoan cường tốt bụng có thể thở ra lửa. Neltharion hùng mạnh có sức khỏe siêu việt, và tiếng gầm chói tai của gã có thể đập nát cả xương và đá. Malygos khôn ngoan có thể thở ra băng, bao bọc kẻ thù trong băng đá. Nozdormu thông thái có thể tấn công đối thủ bằng những cơn bão cát mờ cả mắt. Hơi thở của Ysera thích lảng tránh có thể làm suy yếu kẻ thù, làm suy kiệt ý chí và đưa chúng vào trạng thái hôn mê. Tyr khẩn cầu năm tiền long trợ giúp trong việc ngăn cản Galakrond. Năm sinh vật ban đầu nghi ngờ về kẻ lạ mặt xuất hiện trước mặt họ, nhưng sau đó họ thề sẽ chiến đấu bên cạnh ông. Bất kể sự khác biệt, năm tiền long thể hiện sự sẵn sàng cùng làm việc một cách đáng ngạc nhiên. Dưới sự hướng dẫn của Tyr, Alexstrasza và đồng đội gây chiến với Galakrond và lũ tay chân nhơ bẩn của hắn. Trận chiến giữa họ gầm vang khắp những đỉnh núi tuyết phủ và núi đá bắc Kalimdor. Lúc đầu, lớp vảy xù xì của Galakrond đánh bay tất cả những đòn tấn công của năm tiền long. Dù chán nản trước sự bền bỉ của kẻ thù, Alexstrasza và đồng đội nhanh chóng tìm ra điểm yếu của hắn. Họ tấn công lên những con mắt và cổ họng yếu mềm của Galakrond. Bằng cách sử dụng sức mạnh một cách nhịp nhàng và tin tưởng lẫn nhau, năm tiền long đã đánh bại được đối thủ khổng lồ. Cái xác vô hồn của Galakrond rơi xuống mặt đất, đập vào lãnh nguyên băng giá về sau được gọi là Mộ Rồng. Năm tiền long đã giành được chiến thắng bất chấp tất cả, nhưng chỉ có thể làm vậy nhờ làm việc cùng nhau. Đó là một bài học họ sẽ không sớm quên ngay được. Alexstrasza và những kẻ khác sẽ mang theo lý tưởng liên kết phối hợp cùng nhau trong nhiều thời kỳ tới. TYR VÀ BÀN TAY BẠC Tyr cũng chiến đấu cùng các tiền long, nhưng Galakrond tỏ ra quá mạnh kể cả với vị vệ thần công lý. Trong một trận chiến, sinh vật độc ác đó đã cắn đứt bàn tay sắt của Tyr, phun vào người ông nguồn năng lượng chiêu hồn. Mặc dù Tyr vẫn sống sót, vết thương của ông không bao giờ lành hẳn. Nhiều năm sau, Tyr thay thế bàn tay bị mất đó bằng một bàn tay được rèn bằng bạc tinh khiết. Bàn tay bạc này sẽ trở thành biểu tượng của niềm tin rằng chỉ có sự hi sinh cá nhân mới có thể đạt được công lý vĩnh cửu. TRỌNG TRÁCH CỦA LOÀI RỒNG K hi Tyr và các tiền long đang đánh nhau với Galakrond, các vệ thần khác cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái thờ ơ. Họ muộn màng nhận ra sự tha hóa của con quái vật đó. Họ nức lòng trước quyết tâm của những đồng minh có cánh của Tyr và xấu hổ trước sự lãnh đạm của chính mình. Tuy nhiên Tyr không bao giờ trách các vệ thần khác. Thay vì đó ông thuyết phục họ ban sức mạnh cho năm tiền long để họ có thể bảo vệ Azeroth. Duy chỉ có Vệ Thần Odyn là phản đối ý định này. Dù ông ta cũng biết về sự anh dũng của các tiền long, ông lại không đồng ý để số phận Azeroth đặt lên vai họ. Odyn nhận thấy Alexstrasza và đồng đội chỉ là những dạng sống nguyên sơ. Chỉ có những titan-rèn hùng mạnh mới đủ tin tưởng để bảo vệ thế giới này. Odyn chỉ ra rằng là một Đại Bổ Nhiệm, ông ta được quyền quyết định cuối cùng sẽ làm như thế nào. Nhưng Tyr và các vệ thần khác không đồng ý. Nhờ sự dũng cảm và đức hi sinh, các tiền long xứng đáng được làm những kẻ bảo hộ cho Azeroth. Bất kể sự phản đối liên tục của Odyn, những vệ thần khác vẫn tiếp tục thực hiện kế hoạch. Sau khi các tiền long đánh bại Galakrond, các vệ thần đi tới vùng lãnh nguyên băng giá nơi trận chiến cuối cùng diễn ra. Kể cả Ra cũng từ vùng đất phía nam xa xôi tới tham gia nghi lễ vĩ đại sắp diễn ra. Là người thừa kế sức mạnh của các đấng sáng tạo, các vệ thần cùng nhau ban tặng lời cầu phước của Chư Thần cho các tiền long. Đại Vệ Thần Ra truyền sức mạnh của đấng sáng tạo của mình, Aman’Thul, cho tiền long Nozdormu. Trong tất cả những sức mạnh của Aman’Thul, Nozdormu được ban cho khả năng kiểm soát thời gian. Từ đó về sau, Nozdormu được gọi là Thần Vĩnh Hằng, và ông là chủ nhân của những con đường định mệnh xen lẫn với nhau. Freya luôn nhân từ gọi tên đấng sáng tạo của mình, Eonar, ban sức mạnh cho tiền long Alexstrasza. Về sau được gọi là Thần Ban Sự Sống, Alexstrasza sẽ hiến dâng mọi thứ của mình để cai quản thế giới sống. Sau khi chứng minh được lòng dũng cảm và lòng trắc ẩn trong trận chiến với Galakrond, bà được ban ngôi Nữ Hoàng Rồng và được giao quyền cai quản tất cả đồng loại. Freya cũng khẩn cầu Eonar ban phước cho em gái của Alexstrasza, tiền long Ysera, với ảnh hưởng của tự nhiên. Ysera có trọng trách canh gác thế giới hoang dã đang đơm hoa kết trái của Azeroth từ trong Cõi Mộng Lục Bảo. Trói buộc với vùng đất vô thực này, bà rơi vào trạng thái hôn mê bất tận và về sau được gọi là Thần Mê Ngủ. Vệ Thần Loken kêu gọi đấng sáng tạo của mình, Khaz’goroth, ban cho tiền long Malygos sức mạnh thần bí không tưởng. Từ đó về sau, Malygos được gọi là Thần Tạo Phép. Ông sẽ được chia sẻ, khám phá, và bảo vệ xứ sở vô tận của ma thuật và bí thuật. Cuối cùng, Vệ Thần Archaedas thỉnh cầu đấng sáng tạo của mình, Khaz’goroth, ban một phần trong sức mạnh khổng lồ của ngài cho tiền long bất khuất Neltharion. Về sau được gọi là Thần Cai Đất, Neltharion được giao trọng trách cai quản các dãy núi và hang sâu của trái đất. Ông là hiện thân cho sức mạnh của thế giới và trong suốt nhiều thế kỷ sau là người bạn vĩ đại nhất của Alexstrasza. Đắm mình trong nguồn năng lượng của Chư Thần, năm tiền long biến thành những sinh vật đẹp đẽ duyên dáng. Lớp vảy của Nozdormu có màu vàng đồng như một đại dương cát vàng lung linh. Lớp vảy của Alexstrasza biến thành màu đỏ đậm sặc sỡ. Cơ thể mềm mại của Ysera biến thành màu xanh lục đầy sinh lực để phản ánh mối quan hệ mới với tự nhiên của bà. Malygos biến thành màu xanh dương băng giá, và lớp vảy của ông ánh lên nguồn năng lượng bí thuật tiềm tàng. Lớp da xù xì của Neltharion biết thành màu đen như đất. Từ hôm đó trở về sau, năm sinh vật lạ thường đó sẽ được gọi là các Thần Long Đại Diện. Các vệ thần cũng muốn tạo ra một giống loài mới để giúp các Thần Long Đại Diện bảo vệ thế giới. Những sinh vật đó sẽ là phu thê và đồng đội của các Đại Diện. Để làm được điều này, các vệ thần dùng ma thuật biến đổi hàng trăm trứng tiền long. Từ đó sẽ sinh ra những sinh vật phỏng theo hình ảnh của các Đại Diện. Chủng tộc mới này được gọi là rồng, sẽ phân ra làm năm loài riêng biệt: vàng, đỏ, lục, lam, và đen. Dù cho mỗi loài rồng phục vụ cho một Thần Long Đại Diện khác nhau, họ đều bị trói buộc với trách nhiệm bảo vệ Azeroth. Để tăng cường mối quan hệ này, các vệ thần rèn nên một tòa tháp vĩ đại ở bắc Kalimdor gọi là Đền Rồng Ngủ. Nó được dùng làm trung tâm văn hóa của loài rồng, một thánh đường nơi họ có thể tụ tập bàn luận. Nhưng trên hết, Rồng Ngủ sẽ trở thành biểu tượng cho sự thống nhất của họ. Các vệ thần thỏa mãn với thành quả của mình, biến mất về nơi ở của mình, để các Đại Diện lại canh chừng những sinh vật sống xứ Azeroth. ODYN VÀ LÂU ĐÀI DŨNG CẢM BIẾT BAY K hi các vệ thần khác sắp xếp cho nghi lễ ban sức mạnh cho các Thần Long Đại Diện, Odyn ủ ê suy nghĩ trong lâu đài Ulduar. Ông tức giận vì các đồng đội đã chống lại ý muốn của mình – ý muốn của Đại Bổ Nhiệm. Hơn thế nữa, Odyn tin bằng cả trái tim mình rằng các Thần Long Đại Diện sẽ thất bại với trọng trách bảo vệ thế giới. Vì Azeroth, Odyn quyết định tự mình hành động. Ông sẽ tạo ra một đội quân tinh nhuệ theo ý mình, thứ ông có thể triệu hồi đi bảo vệ thế giới khi cần. Để điền đầy hàng ngủ chiến đấu, Odyn sẽ tìm các vrykul hùng mạnh. Ông vẫn luôn khâm phục lòng dũng cảm và sức mạnh thiên bẩm của họ. Ông nhận thấy các vrykul, vượt trên tất cả các titan-rèn khác, là hiện thân hoàn hảo cho linh hồn của một chiến binh. Khi trở về Ulduar, Tyr và các vệ thần khác yêu cầu Odyn từ bỏ kế hoạch ngu ngốc của mình. Nhưng lời nói của họ chẳng hề lay chuyển được vị Đại Bổ Nhiệm. Odyn chỉ có một mục đích duy nhất và cứng đầu cho rằng kế hoạch của mình là đúng đắn. Ông ta mời các vệ thần khác giúp ông tạo ra đội quân của mình. Khi không có ai xung phong giúp đỡ, Odyn thông báo rằng ông sẽ theo đuổi nhiệm vụ của mình mà không cần họ. Odyn củng cố một trong các cánh của Ulduar để làm căn cứ cho đội quân mới của mình. Để chia tách vĩnh viễn nó khỏi phần còn lại của pháo đài và khỏi các vệ thần khác, ông triệu hồi nữ phù thủy titan-rèn Helya. Hàng thế kỷ qua, Odyn vẫn luôn coi bà là con gái nuôi. Helya tạo ra một phép thuật vĩ đại để bao bọc pháo đài của các vệ thần. Rồi bà tập trung tất cả sức mạnh lại, xé toạc một phần khổng lồ của Ulduar khỏi mặt đất và nhấc nó lên bầu trời đầy mây. Về sau, tòa thành lơ lửng này sẽ được gọi là Lâu Đài Dũng Cảm. Từ trên đỉnh pháo đài, Odyn nói vang lên lời tuyên bố với tất cả các vrykul. Những kẻ chứng minh được lòng can đảm bằng cái chết vinh quang trong chiến đấu sẽ được sống lại ở Lâu Đài Dũng Cảm. Linh hồn họ sẽ được đưa tới pháo đài và sẽ được ban cho một cơ thể mới được rèn từ bão tố hùng mạnh. Những dũng sĩ đó – những Valarjar – sẽ là hàng vệ binh tối cao của Azeroth. Chiến công của họ sẽ mãi sống trong tim tất cả các titan-rèn trở về sau. Tất cả những gì còn lại là tìm ra cách đưa những linh hồn đã chết tới Lâu Đài Dũng Cảm. Để làm điều đó, Odyn tìm hiểu về những nguồn năng lượng tràn ngập trong Xứ Bóng Đêm. Những kiến thức có được cho phép ông biến đổi một số vrykul thành những sinh vật ma quỷ được gọi là Val’kyr. Những tay say trông giống như hồn ma đó sẽ di chuyển giữa Xứ Bóng Đêm và thế giới thực thế, dẫn đường cho linh hồn các vrykul xứng đáng về Lâu Đài Dũng Cảm. Nhưng ai sẽ trở thành Val’kyr sẽ bị nguyền rủa phải trở thành những sinh vật ma quỷ mãi mãi. Không vrykul nào tình nguyện thực hiện công việc tàn nhẫn là trở thành Val’kyr, và bởi vậy Odyn quyết định ông sẽ tạo ra những tay sai đó bằng vũ lực. Helya khiển trách vị vệ thần về sự sốt sắng muốn biến các titan-rèn thành những tay sai bất kể nguyện vọng của họ. Cuộc tranh cãi giữa bà và Odyn càng ngày càng nóng nảy tới mức cả hai gần như nổi điên lên. Cuối cùng, Helya cảnh báo rằng bà sẽ đưa Lâu Đài Dũng Cảm về Ulduar nếu Odyn không thay đổi ý định. Odyn nhận thấy sự bất tuân của Helya là mối đe dọa không chỉ đối với kế hoạch của mình, mà còn cả với sự an nguy trong tương lai của chính Azeroth. Mờ mắt trước giấc mộng về tương lai của Lâu Đài Dũng Cảm, ông tấn công nữ phù thủy. Odyn đập tan cơ thể thực của bà và biến đổi linh hồn bà thành Val’kyr đầu tiên. Nỗi đau và sự tức giận của Helya gầm vang khắp Azeroth và len lỏi vào cả trung tâm Xứ Bóng Đêm. Sự biến đổi hung bạo này mãi mãi làm Helya trở nên đen tối, nhưng sự đau khổ của bà chưa chấm dứt. Dù cho bà căm ghét Odyn vì những gì ông làm với bà, bà vẫn buộc phải tuân theo ý ông. Theo lệnh của Odyn, bà tiếp tục biến những vrykul trở thành những Val’kyr bị nguyền rủa. Suốt nhiều thế kỷ, Helya và các Val’kyr đồng đội đã đem nhiều linh hồn vrykul anh dũng tới Lâu Đài Dũng Cảm. Tòa thành dần chứa đầy những Valarjar được tạo ra từ bão tố. Odyn huấn luyện và ban sức mạnh cho tất cả bọn họ. Ông không hề hối hận vì đã tách ra khỏi các vệ thần, hoặc vì đã biến đổi Helya thành Val’kyr đầu tiên. Trong đầu Odyn, mọi thứ ông làm là vì sự an nguy của Azeroth và để vinh danh Chư Thần vĩ đại. SARGERAS VÀ SỰ PHẢN BỘI C ác vệ thần tiếp tục thực hiện công việc ở Azeroth, không ngờ tới một mối đe dọa mới đang hình thành trong miền xa xôi của Bóng Tối Bao La. Sau khi xóa bỏ mọi mối liên hệ với Chư Thần, Sargeras một mình ngẫm nghĩ về số phận của vũ trụ. Nỗi sợ hãi rằng các chúa tể hư vô đã tha hóa các linh hồn thế giới khác tràn ngập đầu gã. Sự tuyệt vọng và ngờ vực tiếp tục biến đổi từng suy nghĩ của gã titan, gã càng ngày càng chắc chắn hơi bao giờ hết rằng chính sự tạo hóa là sai lầm chết người. Cuối cùng, gã quyết rằng cách duy nhất để bảo vệ vũ trụ là gột sạch nó bằng lửa. Và vậy là Cuộc Viễn Chinh Rực Lửa của gã bắt đầu. Để thực hiện Cuộc Viễn Chinh Rực Lửa này, Sargeras cần một lực lượng khổng lồ với cơn thịnh nộ khổng thể dập tắt. Gã biết chỉ có một nơi có được sức mạnh tiềm tàng đó: Mardum, Mặt Phẳng Đày Ải. Qua nhiều thiên niên kỷ, nhà giam đó đã chứa đầy nguồn ma thuật fel và lũ ác quỷ đầy thù hận. Sự hiện hữu của chúng đã biến đổi Mardum, biến nó thành một vùng đất đầy ác mộng. Những dòng năng lượng fel không ngừng dội lên thành vách nhà giam, phủ một đại dương sôi sục đầy nguồn ma thuật năng động lên lũ quỷ. Sargeras kìm nén nỗi lo sợ còn lại và xé tan nhà giam đó ra, giải phóng những cư dân phẫn nộ của nó ra vùng Bóng Tối Bao La Phía Trên. Vụ nổ ma thuật fel xảy ra sau đó mạnh hơn cả những gì gã titan sa ngã tưởng tượng. Những nguồn năng lượng dữ dội bao phủ lấy Sargeras, tràn vào huyết mạch gã và làm khô héo chính linh hồn của gã. Đôi mắt của gã tỏa ra ngọn lửa màu xanh lục. Những ngọn núi lửa fel mọc lên khắp cơ thể từng rất cao quý của gã, xé toạc làn da của gã và để lộ ra một lòng thù hận vô độ. Nhưng bất kể sự thay đổi đáng sợ về ngoại hình đó, tâm trí Sargeras vẫn tập trung vào mục đích tối thượng của mình. Để ngăn cản các chúa tể hư vô khỏi chiếm hữu tất cả tạo hóa, chính sự sống phải bị tiêu diệt. Bằng việc đập tan nhà tù, Sargeras đã phá rách biên giới giữa Bóng Tối Bao La và cõi Hỗn Âm. Một cái lỗ không gian khổng lồ, mang hình dáng một cơn bão lửa xanh lục, đã xé tan kết cấu thực tế. Nó trở thành một vết sẹo của tạo hóa – chứng minh cho cơn điên khùng của Sargeras – mãi mãi. Ác quỷ đủ mọi hình dạng kích thước tràn vào vũ trụ thực tế từ vết rách, gầm rú hân hoan khi được thả ra. Sargeras ban sức mạnh cho lũ quỷ đói khát ấy, tập trung chúng lại thành một trong luồng ma thuật fel địa ngục. Dù cho nhiều ác quỷ từng sống dựa vào nguồn năng lượng tăng động của xứ Âm, không tên nào từng chứng kiến sức mạnh và cơn thịnh nộ nhìn thấy trong năng lượng fel của Sargeras. Một số sinh vật lớn lên về kích thước. Những kẻ khác thấy trí thông minh và sự xảo trá trong trí óc mình được tăng cường. Nhờ vậy, Sargeras đã biết được thêm nhiều về bản chất của quỷ dữ – gồm cả cách tiêu diệt vĩnh viễn linh hồn chúng. Gã đề nghị một hiệp ước đơn giản để trao đổi lấy thứ sức mạnh mới của lũ quỷ: chiến đấu theo lệnh gã, hoặc bị tiêu diệt. Nó chẳng hề là một lựa chọn khó khăn. Để ngăn cản các chúa tể hư vô, Sargeras giải phóng đội quân của mình – Quân Đoàn Rực Lửa – vào vô số thế giới ở Bóng Tối Bao La. Xưa nay chưa từng có khi nào lực lượng ác quỷ lại tập trung với số lượng lớn đến vậy. Sargeras có đủ sức mạnh để biến sự không tuân lệnh thành điều không tưởng. Không kẻ nào mơ tới chuyện thách thức gã, nhưng quan trọng hơn, lũ tôi tớ của gã càng ngày càng trở thích thú với vai trò là tay sai của sự hủy diệt. HÌNH: SARGERAS VÀ QUÂN ĐOÀN RỰC LỬA Quân Đoàn Rực Lửa tràn vào thế giới đầu tiên. Dù cho nó không chứa một titan đang say ngủ, nó vẫn là một thế giới đã được lập trật tự bởi Chư Thần rất lâu về trước. Lực lượng của Sargeras đốt trụi những nền văn minh phàm trần sống tại đó, tiêu diệt hàng tá sinh vật có tri giác. Khi chòm sao Chư Thần giao cho trọng trách trông nom thế giới đó xuất hiện, chính Sargeras đã tiêu diệt thực thể tinh tú đó. Aggramar là người đầu tiên nhận ra sự biến mất của chòm sao đó. Khi những tin tức về sự độc ác của Quân Đoàn Rực Lửa đến tai ngài, ngài đã truy đuổi theo đội quân ma quỷ đó. Aggramer tới vừa kịp lúc chứng kiến Quân Đoàn tiêu diệt thêm một thế giới nữa, và ngài nhìn thấy thực thể rực lửa xấu xa kia đang dẫn đầu chúng: người thầy và người bạn vĩ đại nhất của ngài, Sargeras. Aggramar choáng váng. Ngài yêu cầu Sargeras giải thích. Gã cựu dũng sĩ không giải thích gì cả, chỉ tuyên bố rằng Cuộc Viễn Chinh Rực Lửa của gã chỉ có một mục đích duy nhất là thanh tẩy vũ trụ này. Sargeras nói thêm rằng kẻ nào dám ngáng đường gã sẽ bị thiêu cháy bởi lửa của Quân Đoàn của gã. Biết rằng không thể thuyết phục Sargeras bằng lời nói, Aggramar thách thức người thầy cũ của vào một trận chiến tay đôi. Trước sự chứng kiến của đám ác quỷ, hai chiến binh vĩ đại nhất vũ trụ từng biết lao vào nhau. Aggramar nhanh chóng bị áp đảo. Giống như tất cả các titan, ngài đặc biệt nhạy cảm với ma thuật fel. Đòn tấn công tàn bạo của Sargeras đập tan lực phòng thủ của Aggramar và khiến ngài quay cuồng trong đau đớn. Trong đòn phản công tuyệt vọng cuối cùng, Aggramar triệu hồi tất cả sức mạnh trong mình và tấn công Sargeras. Thanh kiếm của hai bên chạm nhau, tạo ra một vụ nổ kinh hoàng từ năng lượng fel và bí thuật. Khi những luồng năng lượng xung đột tan đi, Sargeras và Aggramar nhận ra vũ khí của họ đều đã bị đập nát. Bị thương nặng sau vụ nổ, Aggramar rút lui khỏi trận đấu và quay về với các thành viên khác của Chư Thần. Các titan khác không tin nổi vào những gì đã xảy ra. Ý nghĩ rằng người chiến binh cao quý và đáng tin nhất đã rơi vào bóng tối khiến niềm tin họ lung lay mãnh liệt. Chư Thần không biết làm thế nào ngăn chặn được một mối đe dọa như vậy, nhưng họ thống nhất rằng họ không thể ngồi yên. Chuẩn bị cho chiến tranh, các thành viên Chư Thần tập hợp sức mạnh lại đối mặt với Sargeras và Quân Đoàn ma quỷ của gã gần một thế giới tên là Nihilam. Aman’Thul gọi tên Sargeras, xin gã hay từ bỏ Cuộc Viễn Chinh Rực Lửa điên khùng của gã đi. Ngài nói cho Sargeras về Azeroth, một linh hồn thế giới mới tiềm năng hơn cả những gì Chư Thần từng thấy, một thực thể đủ mạnh để đánh bại các chúa tể hư vô. Sargeras cẩn thận lắng nghe nhưng không hề lay động. Cho dù với trận chiến trước đó với Sargeras, Aggramar vẫn tin rằng có thứ gì đó cao quý vẫn còn sót lại sâu thẳm trong trái tim gã cựu dũng sĩ. Phương án cuối cùng, ngài hạ vũ khí và lại gần gã titan sa ngã. Aggramar kể lại những câu chuyện về những trận chiến vinh quang của họ chống lại loài quỷ, nhắc nhở Sargeras về lời tuyên thệ linh thiêng họ đã thề sẽ bảo vệ tạo hóa. Nhưng Sargeras đã quyết tâm. Chẳng thứ gì Chư Thần nói – chẳng thứ gì kể cả của người bảo hộ yêu quý nói – có thể thay đổi ý định của gã. Với một tiếng gầm tức giận xen lẫn đau đớn, Sargeras đả bại Aggramar, thanh kiếm fel bị hỏng của gã gần như chẻ vị titan làm đôi. Tức giận vì hành động hạ sát không thể tin nổi này, Chư Thần tổng tiến công Sargeras và Quân Đoàn Rực Lửa của gã. Những vì sao héo tàn và chết đi khi trận chiến diễn ra khắp vũ trụ, cào rách những vết sẹo của thực tại. Nihilam, về sau được gọi là Thế Giới Diệt Vong, bị biến đổi bởi trận chiến khải huyền đó. Các titan Chư Thần mang sức mạnh không tưởng đối với trí óc kẻ phàm, nhưng kể cả họ cũng không thể vượt qua nổi sức mạnh chứa đầy năng lượng fel của Sargeras. Gã titan sa ngã thiêu đốt các thành viên Chư Thần bằng lửa fel tới khi gã đã đập tan ý chí chiến đấu của họ. Để phong ấn họ, Sargeras triệu hồi một cơn bão fel khổng lồ hấp thụ cả cơ thể lẫn linh hồn họ. Nhưng ngay khi luồng năng lượng điên cuồng kia tràn đến phía các titan bị đánh bại, Norgannon đã gắng làm một việc cuối cùng để ngăn cản việc họ bị xóa sổ. Norgannon bẻ cong thứ năng lượng nguyên chất của vũ trụ theo ý ngài, tạo ra một tấm màn bảo vệ bao quanh từng linh hồn các titan Chư Thần và ném họ vào Bóng Tối Bao La. Trong khi những linh hồn lìa xác của các titan bị ném vào vũ trụ, cơn bão fel của Sargeras xóa sổ cơ thể vật lý còn lại của họ. Không ngờ rằng linh hồn các titan vẫn còn sống, Sargeras tuyên bố Quân Đoàn Rực Lửa đã chiến thắng. Chư Thần không còn nữa, và giờ gã đã có những đầu mối về một linh hồn thế giới mạnh mẽ được gọi là Azeroth. Nhưng dù Sargeras biết được cái tên của vị titan mới sinh này, nó ở đâu thì vẫn còn là bí ẩn. Dù sao thì không còn Chư Thần đối đầu gã nữa, gã biết rằng rồi sẽ có lúc gã tìm được linh hồn thế giới đó. Và gã biết gã phải làm vậy trước các chúa tể hư vô. Dịch: Asumo Chú giải từ ngữ: Bàn Tay Bạc: Silver Hand Bóng Tối Bao La Phía Trên: Great Dark Beyond Chúa Tể Hư Vô: Void Lord Chư Thần: Pantheon Cõi Mộng Lục Bảo: Emerald Dream Cổ Thần: Old God Cuộc Viễn Chinh Rực Lửa: Burning Crusade Đại Bổ Nhiệm: Prime Designate Đại Vệ Thần: High Keeper Đền Rồng Ngủ: Wyrmrest Temple Hỗn Âm: Twisting Nether Lâu Đài Dũng Cảm: Halls of Valor Mặt Phẳng Đày Ải: Plane of Banishment Mộ Rồng: Dragonblight Nữ Hoàng Rồng: Dragonqueen Quân Đoàn Rực Lửa: Burning Legion Quỷ: demon Rồng: dragon Thần Ban Sự Sống: Life-Binder Thần Cai Đất: Earth-Warder Thần Long Đại Diện: Dragon Aspect Thần Mê Ngủ: Dreamer Thần Tạo Phép: Spell-Weaver Thần Vĩnh Hằng: Timeless One Thế Giới Diệt Vong: Doom World Tiền long: proto-dragon Titan-rèn: titan-forged Vệ Thần: Keeper Xứ Bóng Đêm: Shadowlands WOW CHRONICLE VOL. I – CHƯƠNG II: AZEROTH NGUYÊN THỦY (4/5) *Chương có nội dung hình ảnh CUỘC VIỄN CHINH RỰC LỬA Q uân Đoàn Rực Lửa đã chiến thắng Chư Thần, và Sargeras tiến tới tập hợp thêm nhiều quỷ dữ để thực hiện mục đích. Nhưng trận đấu với Chư Thần đã để lộ ra kẽ hở trong đội quân tưởng như bất khả ngăn chặn của gã – thứ gã quyết phải sửa chữa. Dù với tất cả sức mạnh và trí tuệ vô biên của Sargeras, gã cũng không thể cử cả đội quân của gã đi cùng một lúc. Lũ ác quỷ rất độc ác và khát máu, nhưng hầu hết lại thiếu đi suy nghĩ chiến thuật. Hầu hết Quân Đoàn đã bị gục ngã dưới tay Chư Thần một cách vô ích. Sargeras muốn những chỉ huy khôn ngoan và có cái đầu chiến lược về dưới trướng gã, và gã đã nhìn thấy một nơi có thể có được những tay sai như vậy: một thế giới tên là Argus. Argus là nhà của loài eredar tiên tiến, một chủng tộc thông minh hơn nhiều so với những chủng tộc Sargeras từng gặp. Người eredar thèm khát tri thức hơn tất cả mọi thứ. Bằng cách đạt được nó, họ tin rằng họ có thể biến vũ trụ thành một nơi đẹp đẽ hơn. Có ba người lãnh đạo thủ lĩnh người eredar, không phải bằng sức mạnh hay nỗi sợ hãi, mà bằng cách suy nghĩ về những câu hỏi lớn về vũ trụ và chia sẻ câu trả lời với người dân. Archimonde hùng mạnh có một món quà dành cho những người tìm được sức mạnh trong họ. Sự dũng cảm của ông ta truyền cảm hứng cho những người đi theo ông, khiến họ trở nên tự tin và dũng cảm đối mặt với mọi thử thách. Kil’jaeden, người tài giỏi nhất trong các thủ lĩnh, có thể xem là một thiên tài kể cả với những người eredar tài giỏi. Dí dỏm và thông minh, ông ta thích thú trong việc giải mã những bí ẩn khó hiểu nhất của vũ trụ. Cuối cùng là Velen, trái tim tinh thần của bộ ba. Ông là một dũng sĩ hòa bình bất khuất, với sự thông thái có thể xoa dịu mọi xung đột. Độc lập, mỗi thành viên trong bộ ba là một thủ lĩnh tài giỏi. Nhưng cùng nhau, với sức mạnh tương trợ, họ đưa dân tộc mình tới một tầm cao không tưởng. Sự liên kết vĩ đại của người eredar là giải pháp lý tưởng cho sự yếu kém của Quân Đoàn. Nhưng để bắt họ về dưới trướng, Sargeras phải tha hóa họ hoàn toàn. Dưới lốt một thực thể lộng lẫy đẹp đẽ, gã nói chuyện với bộ ba eredar. Sargeras trêu đùa với niềm khao khát của họ, hứa ban cho họ những kiến thức và sức mạnh không tưởng. Gã cho họ thấy vô số những thế giới mà họ có thể chiếm lấy, nhưng nơi ban sơ mà người eredar có thể biến chúng thành những thánh điện hòa bình và đầy tri thức. Sargeras nguyện chia sẻ với người eredar không chỉ những bí mật ẩn khuất nhất từng tồn tại, mà còn cả câu trả lời cuối cùng cho những gì gã tin rằng là khuyết điểm căn bản nhất trong tạo hóa. Đổi lại, cư dân Argus sẽ hiến dâng mình cho đại cuộc của Sargeras… và giúp gã sửa chữa khuyết điểm đó. Lời đề nghị đó làm cả Archimonde và Kil’jaeden vui sướng, họ rất mừng vì được là một phần trong cam kết lớn này. Tuy nhiên Velen không bị thuyết phục. Ông cảm thấy có gì đó rất lạ về sinh vật có vẻ như rất đẹp đẽ và biết tất cả đã xuất hiện trước họ này. Velen ngồi thiền với một cổ vật cổ xưa được ban tặng cho chủng tộc mình bởi những naaru thần thánh rất lâu trước thời của ông – viên pha lê ata’mal. Thông qua di vật có phép thuật đó, ông nhìn thấy một viễn cảnh đáng sợ về tương lai người eredar nếu họ đi theo Sargeras. Họ sẽ bị biến đổi một cách kinh dị, biến thành những thực thể ma quỷ độc ác vô độ. Velen cảnh báo những người anh em của mình về những gì ông thấy, nhưng họ gạt bỏ điều đó đi và bày tỏ rõ ràng rằng họ dự định sẽ chấp nhận yêu cầu của Sargeras. Sợ rằng Archimonde và Kil’jaeden sẽ giết mình nếu ông tiếp tục phản đối, Velen giả vờ đồng ý. Dù cho ông và Kil’jaeden là hai người bạn thân, Velen không tin rằng ông có thể tin tưởng vào mối liên hệ đó để thuyết phục ông ta trước lời hứa đầy cám dỗ của Sargeras. Velen tuyệt vọng trước số phận của dân tộc mình. Vào lúc tuyệt vọng nhất, thực thể đã cho ông thấy viễn cảnh về sự sa ngã của người eredar tới bên ông. Một trong các naaru, K’ure, đã liên hệ với người thủ lĩnh eredar và đề nghị giúp đỡ ông và những đồng đội thân cận nhất được an toàn. Tràn đày hi vọng mới, Velen tìm kiếm những người eredar khác mà ông cho rằng ông có thể tin tưởng được. Khi Sargeras tới Argus để tha hóa những người eredar không hề mảy may nghi ngờ, Velen và những người đi theo ông thực hiện cuộc tẩu thoát liều lĩnh. Họ tập trung trên một pháo đài naaru khổng lồ được gọi là Genedar và chạy trốn khỏi quê hương mình mãi mãi. Từ ngày đó trở đi, Velen và những người đi theo ông được gọi là draenei, nghĩa là “những người tha hương.” Ở Argus, Sargeras biến đổi những người eredar khác bằng ý chí ma quỷ của mình. Những nguồn năng lượng fel cuồng tín tràn ngập trí óc cư dân thế giới này, khiến lý lẽ của họ bị lu mờ. Sargeras cũng truyền nguồn năng lượng fel vào người eredar, biến cơ thể họ thành hình hài giống với loài quỷ đáng ghê tởm. Sargeras nhanh chóng sử dụng những tay sai mới bị ảnh hưởng bởi năng lượng fel này. Người eredar trở thành những chỉ huy trong Quân Đoàn Rực Lửa. Kil’jaeden và Archimonde sẽ trở thành kẻ mạnh mẽ và tài giỏi nhất trong số đó. Sargeras thay đổi sự khôn ngoan và thông minh bẩm sinh của Kil’jaeden cho phù hợp với mục đích của Quân Đoàn. Về sau được gọi là “Kẻ Lường Gạt,” Kil’jaeden có trách nhiệm sử dụng trí tuệ của mình để lừa những nền văn minh phàm trần trong vũ trụ thực tế và biến chúng thành những tay sai cho Quân Đoàn Rực Lửa. Sargeras cũng nhìn thấy tài năng của Archimonde trong việc thúc đẩy dân tộc mình thành công cụ vô giá để tăng cường cho Cuộc Viễn Chinh Rực Lửa. Archimonde từ đó trở về sau được gọi là “Kẻ Nhơ Bẩn,” sẽ sử dụng ý chí mạnh mẽ để điều khiển đội quân ma quỷ một cách cực kỳ bạo lực và man rợ. Gã sẽ thu thập và kiềm chế sức mạnh điên cuồng trong những kẻ phụng sự gã, biến chúng trở thành những vũ khí hủy diệt. Dưới sự lãnh đạo của người eredar, hàng ngũ Quân Đoàn Rực Lửa chứa đầy những loài quỷ mới, tập hợp từ xứ Hỗn Âm và những thế giới ở Bóng Tối Bao La. Archimonde ban sức mạnh cho những chúa ngục ghê tởm và dùng chúng làm những cỗ máy công thành sống. Chúng sẽ gieo rắc sợ hãi cho tất cả những ai dám đối mặt. Lũ mo’arg, một chủng tộc quỷ dữ siêng năng và nhiều tài vặt, trở thành kẻ sản xuất vũ khí cho Quân Đoàn. Chúng sẽ tạo nên những vũ khí và công trình chứa năng lượng fel để tấn công những thế giới trong vũ trụ. Kil’jaeden cũng dùng những quái nữ đầy thủ đoạn để thâm nhập vào những thế giới sắp tới và thu thập tin tức về nền văn minh của họ. Lũ cận vệ diệt vong cục súc, những chiến binh quỷ với sức mạnh và sự hung ác không sánh được, là lực lượng tấn công của Quân Đoàn. Lũ shivarra cuồng tín trở thành cố vấn đứng đầu của Quân Đoàn. Chúng trung thành một cách cuồng tin với Sargeras. Những sinh vật độc ác đó, cùng với nhiều kẻ khác, tăng cường sức mạnh cho Quân Đoàn Rực Lửa. Hài lòng với lực lượng mới này, Sargeras tung lũ quỷ vào Bóng Tối Bao La, tái thực hiện Cuộc Viễn Chinh Rực Lửa chống lại tạo hóa. Trong nhiều năm sau đó, Quân Đoàn đã tận diệt vô số thế giới và nền văn minh. CUỘC CHẠY TRỐN CỦA NGƯỜI DRAENEI Sự từ chối của Velen về ảo cảnh vĩ đại của Sargeras và vụ tẩu thoát sau đó của ông khiến Kil’jaeden nổi giận. Dù cho người draenei đã biến mất không một dấu vết, Kẻ Lường Gạt thề sẽ không bao giờ ngừng săn đuổi họ, thề sẽ trả thù vì những gì gã thấy ở Velen là sự phản bội. SỰ PHẢN BỘI CỦA LOKEN T rong khi đó, không được biết bởi Sargeras, ngọn lửa tàn cuối cùng trong sức mạnh của Chư Thần vẫn còn sống lay lắt. Mặc dù Sargeras đã phá hủy cơ thể thực tế của các titan, phép thuật mạnh mẽ của Norgannon đã bảo vệ được linh hồn họ. Linh hồn lìa xác của các titan bay qua Bóng Tối Bao La về thế giới Azeroth và các vệ thần của nó. Ở đó, Chư Thần mong họ có thể tìm ra được những cơ thể vật lý để cư ngụ. Nếu họ không thể tìm được những thân xác như vậy, các titan sợ rằng linh hồn yếu đuối của họ sẽ sớm bị lãng quên. Khi tới Azeroth, những linh hồn kiệt sức lao về phía các vệ thần, những người được tạo ra từ chính bàn tay của Chư Thần. Các vệ thần ngay lập tức bị ngộp bởi sức mạnh của các titan bừng lên trong tâm trí họ. Họ nhìn thấy những mảnh ký ức về những thế giới xa xôi, về những kiếp họ chưa từng trải và những kỳ quan chưa từng thấy. Nhưng cũng nhanh chóng như khi xuất hiện, nó biến mất. Vẫn còn giữ được nhân cách ban đầu của họ, các vệ thần bối rối trước hiện tượng lạ lùng đó. Họ biết rằng họ đã được ban tặng một phần sức mạnh của Chư Thần, nhưng họ không ngờ rằng chút tàn dư cuối cùng của những đấng sáng tạo của họ đã nhập vào cơ thể chính họ. Những bề tôi hoang mang đó gọi tên Chư Thần để tìm câu trả lời, nhưng họ không nhận được điều đó. Sự im lặng sâu thẳm khiến các vệ thần lo lắng, và họ chìm trong một thời kỳ lo âu hỗn loạn dài. Cổ Thần Yogg-Saron, bị giam cầm dưới Ulduar, cảm nhận được những cảm xúc dao động đó. Vào những thời đại sau cuộc Lập Trật Tự Azeroth, khả năng nhận thức sắc bén đã được dấy lên bên trong thực thể này. Yogg-Saron đã bày ra một kế hoạch để làm suy yếu những cai ngục của mình và thoát khỏi cảnh giam cầm. Nó sẽ tha hóa Lò Rèn Ý Chí, làm hư hỏng hệ thống tạo hóa đó bằng một loại bệnh kỳ lạ được gọi là lời nguyền xác thịt. Mọi titan-rèn được tạo ra bởi cỗ máy này về sau sẽ trở thành nạn nhân của tai ương này. Một số thậm chí còn lây lan nó cho những thế hệ titan-rèn trước. Lời nguyền xác thịt sẽ từ từ biến nhiều tay chân bị ảnh hưởng đó thành những sinh vật phàm trần làm từ máu thịt – những sinh vật mà tên Cổ Thần gian xảo biết có thể bị giết chết dễ dàng. Để thực hiện kế hoạch này, Yogg-Saron hướng về Vệ Thần Loken. Trong tất cả các người bảo hộ của Ulduar, Loken là người lo lắng nhất về sự im lặng của Chư Thần. Yogg-Saron tấn công vị vệ thần thông qua những giấc mơ kích động, dấy lên ngọn lửa lạnh lẽo tuyệt vọng trong ông. Nhưng kể cả trong tình trạng rối loạn, Loken vẫn kháng cự lại lời thì thầm trong trí óc. Cuối cùng, sự sa ngã của ông ta đến từ một nơi tinh tế hơn nhiều. Khi Loken càng ngày càng lạc lối trong tuyệt vọng, ông ta tìm thấy niềm an ủi nơi một vrykul mang tên Sif, bạn đời của người anh em của mình là Vệ Thần Thorim. Loken thường gặp riêng Sif, kể cho bà nghe về những nỗi sợ hãi đen tối nhất của mình. Về sau, một tình yêu bị ngăn cấm nảy nở giữa hai vị titan-rèn. Yogg-Saron tập trung vào tình yêu của Loken dành cho Sif và biến nó thành một sự ám ảnh nguy hiểm. Mối quan hệ đó nhanh chóng trở nên tồi tệ vì thói quen hay ép buộc càng ngày càng tăng cao của Loken. Càng ngày, ông ta càng bày tỏ rõ ràng về tình yêu của bọn họ, một việc Sif kịch liệt phản đối. Bà biết nếu Thorim biết được việc này, nó sẽ đập tan sự đoàn kết giữa hai vệ thần. Cuối cùng, bà gỡ bỏ mọi mối liên hệ với Loken, đề nghị ông để bà yên. Ý nghĩ mất đi Sif đã khiến Loken phát điên. Trong cơn đau đớn tức giận và đố kị, ông ta bất ngờ hạ sát người mình yêu. Bị hành hạ bởi cảm giác tội lỗi, ông ta không dám tự mình kể cho Thorim về những gì đã làm. Loken luồn lách tìm mọi cách để che dấu cái chết của Sif. Lúc này đây linh hồn của bà xuất hiện trước mắt ông. Trước sự ngạc nhiên của Loken, hình hài Sif tha thứ cho ông ta. Bà cũng cảnh báo ông ta rằng cần phải hành động nhanh chóng, tránh để Thorim biết sự thật. Nếu ông biết, các titan-rèn sẽ lâm vào cảnh nội chiến, và mọi lời cam kết của Loken với Chư Thần sẽ bị đổ vỡ. Lời đề nghị của Sif khiến Loken cảm thấy sự không ngay thẳng, một phẩm chất mà ông ta biết bà chưa bao giờ có. Ông cảm nhận thấy thứ gì đó lạ lùng trong linh hồn bà: một bóng đên không thấy được, lờ mờ những vẫn nhận thấy được. Nhưng nỗi sợ hãi của Loken đã làm lu mờ tri giác của ông, và ông đã gạt bỏ mọi mối nghi ngờ. Với sự hướng dẫn của Sif, Loken kéo xác bà vào khu đồng hoang lạnh lẽo ở Đỉnh Bão. Ông ta báo cho Thorim về cái chết của vợ ông và thuyết phục vị vệ thần rằng chính Arngrim, vua của người khổng lồ băng, là kẻ chịu trách nhiệm. Thorin đau đớn nổi giận, giết chết Arngrim và nhiều tay chân của gã. Sự kiện này làm bừng lên một cuộc chiến thảm họa giữa những người khổng lồ bão của Thorim và những người khổng lồ băng của Arngrim. Linh hồn Sif tiếp tục giúp đỡ Loken khi trận chiến diễn ra. Lời hướng dẫn của bà ta càng ngày càng cực đoan và rắc rối, nhưng dù vậy Loken vẫn cứ làm theo. Bà ta thuyết phục ông xây dựng một đội quân của riêng mình bằng cách sử dụng Lò Rèn Ý Chí, thứ đủ mạnh để bảo vệ Ulduar khỏi sự cướp phá của những người khổng lồ đang gây chiến. HÌNH: VỆ THẦN THORIM TÌM THẤY XÁC CỦA VỢ MÌNH, SIF Loken thậm chí còn bị thuyết phục giết người anh em của mình vì đã gây ra cuộc chiến. Ông ta trách Thorin vì đã để cơn giận lấn áp cảm xúc và vì đã tạo ra một khoảng cách kinh khủng giữa các titan-rèn. Loken mắng người anh em của mình, bảo rằng Sif sẽ cảm thấy xấu hổ vì ông ta nếu bà biết được những gì ông làm nhân danh bà. Sự lên án gay gắt này khiến Thorim càng trở nên tuyệt vọng hơn. Mất hết tinh thần vì hối hận, ông rời bỏ Ulduar và sống cô đơn trong héo mòn. Khi Thorim đã ra đi, Loken sử dụng đội quân mới được tạo ra của mình để áp đảo những người khổng lồ và chấm dứt xung đột giữa họ. Tất cả những ai dám chống lại ý ông ta sẽ bị giam cầm. Nhưng khi những trận chiến đó diễn ra, Loken nhận ra có gì đó náo động xảy ra giữa những chiến binh của mình. Một tai họa đen tối phủ kín linh hồn họ. Loken gọi Sif để tìm lời khuyên, nhưng lần này bà lại im lặng. Nỗi sợ hãi chiếm lấy vị vệ thần khi ông nhận ra rằng linh hồn bà trước giờ chẳng hề tồn tại. Bà chỉ là một ảo giác được tạo ra bởi Yogg-Saron. Dù cho Loken không biết, linh hồn giả của Sif cũng đã tha hóa Lò Rèn Ý Chí trong khi vị vệ thần đang tạo ra đội quân của mình. Lời nguyền xác thịt của Yogg-Saron đã bám rễ vào trong tâm hệ thống tạo hóa của cỗ máy đó. Bằng sự ích kỷ, Loken đã vô tình cho phép Yogg-Saron dùng chính mình làm một con tốt. Khám phá này phá hủy tàn dư cuối cùng của trái tim cao quý trong Loken. Ông ta bị ám ảnh phải giữ bí mật về tội lỗi của mình, kể cả khi nó đồng nghĩa với việc phải bám vào sức mạnh của Yogg-Saron. Với sức mạnh to lớn trong tay, ông ta biết mình có thể đánh bại tất cả các vệ thần còn lại và phá hủy tất cả bằng chứng về sai lầm của mình. PHONG BẾ LÂU ĐÀI DŨNG CẢM N hằm đánh bại các vệ thần khác, Loken nhận ra rằng trước tiên ông ta phải vô hiệu hóa Odyn và đội quân Valarjar hùng mạnh của ông ta. Nhưng một đòn tấn công trực diện với tòa thành bay Lâu Đài Dũng Cảm là không thể làm được. Thay vì đó, Loken tiếp cận một cách xảo quyệt hơn. Ông ta tìm đến con gái nuôi của Odyn, Val’kyr Helya. Suốt cả ngàn năm, Helya thực hiện nghiêm túc mệnh lệnh của Odyn, vận chuyển linh hồn những vrykul đã chết tới Lâu Đài Dũng Cảm. Nhưng dù làm vậy, Helya vẫn nung nấu nỗi giận dữ lạnh lùng thẳm trong trái tim hồn ma của bà. Bà chưa từng tha thứ cho Odyn vì đã biến bà thành một Val’kyr bất kể ý muốn của bà. Helya mơ tới một ngày bà được trả thù vì những gì mà bà và những người khác cũng đã bị biến thành Val’kyr đã phải chịu. Loken gọi Helya và khuấy lên cơn giận dữ và cảm giác bị phản bội của bà. Ông ta hứa rằng ông sẽ phá bỏ xiềng xích nô lệ đã trói buộc bà phải theo ý Odyn. Để đổi lại, bà phải phong bế Lâu Đài Dũng Cảm khỏi thế giới mãi mãi. Từ đó về sau, Helya sẽ có thể chiếm được vị trí của Odyn làm người bảo trợ cho tất cả linh hồn vrykul. Bị dụ dỗ bởi cơ hội có thể thỏa mãn sự thèm khát trả thù này, bà đồng ý với kế hoạch của Loken. Sau khi Loken phục hồi được ý chí tự do của bà, Helya tập hợp nguồn năng lượng bà đã dùng để bao bọc Mặt Phẳng Nguyên Tố thời xa xưa. Bà bẻ cong nguồn năng lượng bí thuật cuộn xoáy quanh Azeroth theo ý mình, phong bế Lâu Đài Dũng Cảm và nhưng cư dân bên trong. Odyn và những Valarjar hùng mạnh vùng vẫy trong tuyệt vọng để thoát khỏi tòa thành bay, nhưng họ không thể phá vỡ được hàng rào vững chãi Helya tạo ra. Ở đó các Valarjar và vị vệ thần mãi ở lại, bị kẹt trong những hành lang vàng của Lâu Đài Dũng Cảm suốt hàng thế kỷ. Giờ đã thoát khỏi cuộc đời nô lệ, Helya tạo ra một ngôi nhà mới cho bà và các Val’kyr khác. Bà tạo ra nơi trú ẩn ma thuật này xa tít phía dưới Lâu Đài Dũng Cảm, trói buộc nó với những đại dương của Azeroth. Màn sương của đại dương sẽ dâng lên bao phủ lấy lãnh thổ của Helya và che chắn nó khỏi bị nhìn thấy. Được gọi là Helheim, xứ sở này sẽ trở thành đích đến cuối cùng cho nhiều linh hồn vrykul sau khi chết. Nhưng bóng tối từ lâu mưng mủ trong tim Helya biến Helheim thành một nơi đầy bóng tối và ác mộng. Linh hồn các vrykul đã chết khi tới đây đã nhanh chóng nhận ra mình đã bị biến thành những sinh vật giống như hồn ma đầy thù hận. Những linh hồn bị nguyền rủa đó được gọi là các Kvaldir. Họ trở thành một với màn sương của đại dương, bị trói buộc với sự lên xuống của thủy triều. Ngọn lửa vĩnh hằng đầy đau đớn và ác độc thiêu đốt linh hồn họ khiến các Kvaldir tấn công và cướp phá các bờ biển Kalimdor mãi mãi. NHỮNG NGƯỜI BẢO HỘ BÓNG TỐI Không phải tất cả các Val’kyr đều tiếp tục đi theo Helya sau thất bại của Odyn. Vài trong số những sinh vật bóng ma đó biến mất vào Xứ Bóng Đêm. Số ít trong đó vẫn còn giữ được chút cao quý còn lại trong linh hồn tự nguyện canh gác thế giới thực tế. Từ trong Xứ Bóng Đêm, những Val’kyr có lúc dẫn đường cho người chết trở lại xứ sở người sống. SỰ THẤT BẠI CỦA CÁC VỆ THẦN V ới Odyn và các Valarjar đã bị phong bế, Loken quay trở về Ulduar. Ông ta tin rằng giờ ông ta có dư giả thời gian để chuẩn bị cho sự sụp đổ của các vệ thần khác. Nhưng ông ta sớm nhận ra mối đe dọa mới cho kế hoạch của mình. Mimiron đã bắt đầu điều tra về những điều dị thường trong đoàn titan-rèn mới của Loken. Vị vệ thần tài giỏi nghi ngờ rằng có trục trặc nào đó trong Lò Rèn Ý Chí đã gây ra sự không trong sạch mà ông phát hiện ra. Trước khi ông theo đuổi được giả thiết của mình, Loken đã ngầm phá hủy nhà xưởng của vị vệ thần, giết Mimiron và làm ra vẻ đó là một tai nạn bi thảm. Tuy nhiên Mimiron đã không chết hẳn. Những đoản nhân máy trung thành của Mimiron đã phát hiện ra linh hồn chủ nhân họ vẫn còn sống. Họ tập hợp lại để dựng nên một cơ thể máy móc khổng lồ để cất giữ linh hồn đang mờ nhạt đi của vị vệ thần. Hành động anh hùng này đã cứu mạng Mimiron nhưng ông ấy không bao giờ có thể trở lại được như cũ. Vụ suýt chết đã làm hư hại tâm trí ông. Ông tách biệt mình trong những nhà xưởng khổng lồ của Ulduar, đắm mình trong việc làm những phát minh máy móc của mình. Biết rằng số phận của Mimiron sẽ dấy lên nghi ngờ trong các vệ thần khác, Loken cử quân đi vô hiệu hóa những người anh em còn lại của mình. Đầu tiên, Loken đối đầu với Freya ở lãnh thổ tươi tốt của bà nằm trong Đỉnh Bão, Ngôi Đền Sự Sống. Trận chiến nảy lửa diễn ra giữa hai vệ thần và quân của họ, xẻ ngôi đền ra và khiến nguồn năng lượng sự sống quý giá trong nó rò rỉ mất. Freya dũng cảm vật lộn chống lại kẻ thù, nhưng cuối cùng bà ngã xuống trước Loken và thứ sức mạnh bóng tối Yogg-Saron đã ban cho ông ta. Chính Yogg-Saron đã chiếm lấy cơ thể suy yếu của Freya, nô dịch linh hồn bà. Tên Cổ Thần ép Freya phải rút về lâu đài Ulduar. Ở đó, bà dành những ngày dài tuyệt vọng trông nom cho một khu vườn yếu đuối ở giữa pháo đài. Khi Loken đối đầu với Freya, một nhóm titan-rèn khác của ông ta gây chiến với vị vệ thần hùng mạnh Hodir trong xứ sở của ngài, Ngôi Đền Mùa Đông. Hai tên khổng lồ lửa tên Ignis và Volkhan dẫn đầu đội quân tấn công. Chúng nhận chìm ngôi đền trong địa ngục, rút hết sức mạnh lạnh giá của Hodir và tàn sát đội quân băng giá của ông. Sau đó Loken tới để trực tiếp khuất phục Hodir, một việc quá dễ dàng với ông ta. Như đã làm với Freya, Yogg-Saron biến đổi tâm trí Hodir. Thực thể đó ép vị vệ thần phải lui về một căn phòng lạnh lẽo trong Ulduar, nơi ông ta sống tách biệt suốt cả ngàn năm. Hai vệ thần còn lại – Tyr và Archaedas – không trở thành nạn nhân của âm mưu của Loken. Tyr từ lâu đã nghi ngờ rằng bóng tối đã giấy lên trong lòng vị vệ thần sa ngã, một sự hồ nghi đã được chứng thực khi ông chứng kiến Loken tấn công Hodir. Nhưng Tyr không thể đối đầu trực tiếp với Loken được. Đám đông titan-rèn trung thành với vị vệ thần sa ngã canh gác cả Đỉnh Bão và lâu đài Ulduar. Biết rằng mình chẳng có mấy cơ hội trước đội quân này, Tyr đưa Archaedas và người bạn thân nhất của họ, một nữ khổng lồ titan-rèn tên Ironaya, tới bên ngoài Đỉnh Bão. Ở tại những vách đá băng giá, họ chờ đợi và theo dõi âm mưu của Loken, dự tính cho bước tiếp theo. Loken cử quân đi săn tìm Tyr và đồng đội. Những titan-rèn đó súc sạo khắp các dãy núi và hang động ở Đỉnh Bão, nhưng chúng chẳng bao giờ tìm ra con mồi của mình. Tin rằng Tyr và đồng đội đã rời khỏi đó, Loken tuyên bố chủ quyền độc nhất khắp Ulduar. Ông ta thay đổi những máy móc trong pháo đài và dùng chúng để tự phong cho mình chức Đại Bổ Nhiệm mới của Azeroth. Ông ta cũng vô hiệu hóa Lò Rèn Ý Chí và xua đuổi nhiều tay chân tới Đỉnh Bão. Từ đó về sau, ông ta phong bế lâu đài Ulduar lại. Loken héo mòn trong ăn năn trong lâu đài im lìm Ulduar. Bất kể mọi thứ đã hoàn thành, ông ta vẫn sợ rằng Chư Thần hoặc người coi sóc được chỉ định của họ, Algalon, sẽ có ngày trở về Azeroth. Nếu điều đó xảy ra, họ sẽ phát hiện ra tội ác đáng sợ của Loken và hành quyết ông ta. Nhưng thực tế, mối đe dọa lớn nhất đang ở ngay dưới chân Loken. Không còn bị canh gác bởi các cai ngục Ulduar nữa, Yogg-Saron bắt đầu cựa mình, cố gắng giải thoát chính mình khỏi nhà tù vững chắc này. Dịch: Asumo Chú giải từ ngữ: Bóng Tối Bao La Phía Trên: Great Dark Beyond Cận vệ diệt vong: doom guard Chúa ngục: pit lord Chư Thần: Pantheon Cổ Thần: Old God Cuộc Viễn Chinh Rực Lửa: Burning Crusade Đại Bổ Nhiệm: Prime Designate Đỉnh Bão: Storm Peaks Đoản nhân máy: mechagnome Hỗn Âm: Twisting Nether Kẻ Lường Gạt: Deceiver Kẻ Nhơ Bẩn: Defiler Lâu Đài Dũng Cảm: Halls of Valor Lò Rèn Ý Chí: Forge of Will Lời Nguyền Xác Thịt: Curse of Flesh Mặt Phẳng Nguyên Tố: Elemental Plane Ngôi Đền Mùa Đông: Temple of Winter Ngôi Đền Sự Sống: Temple of Life Người khổng lồ: giant Quân Đoàn Rực Lửa: Burning Legion Quỷ: demon Titan-rèn: titan-forged Vệ Thần: Keeper Xứ Bóng Đêm: Shadowlands WOW CHRONICLE VOL. I – CHƯƠNG II: AZEROTH NGUYÊN THỦY (5/5) *Chương có nội dung hình ảnh SỰ BIẾN MẤT CỦA RA K hi ông ta xử lý các vệ thần khác, Loken vẫn luôn e rằng Ra sẽ xuất hiện từ phía nam Kalimdor để điều tra những gì đang xảy ra ở Ulduar. Nhưng trước sự ngạc nhiên của Loken, vị đại vệ thần vẫn giữ im lặng qua suốt những sự kiện chấn động thế giới đó. Quá đỗi hiếu kỳ, Loken cử một phần quân đi tới đồn lũy xa xôi Uldum để điều tra về hoạt động của Ra. Những tay chân titan-rèn đó không bao giờ tìm ra được vị đại vệ thần mất tích, nhưng họ khai thác được từ các ma cổ, các tol’vir, và các anubisath tại đây rằng Ra đã biến mất một cách bí ẩn. Những cuộc gặp gỡ đó đã có tác động rất lâu dài. Trong hành trình về phương nam, quân của Loken đã vô tình lan tỏa lời nguyền xác thịt tới nhiều tay chân trung thành của Ra. Loken và các titan-rèn không biết, rằng Ra đã phám phá ra một điều… nó tồi tệ tới mức đã khiến ông ta phải đi ở ẩn. Khi sức mạnh và ký ức của Chư Thần nhập vào các vệ thần, Ra là người bối rối nhất trong số các anh chị em. Tuy nhiên dần dần ông kết luận rằng sự kiện này không chỉ là một sự dị thường. Dòng chảy sức mạnh đó là dấu tích cuối cùng của linh hồn Chư Thần. Ra đau đớn khi phải chấp nhận sự thật rằng Chư Thần đã ngã xuống. Ông trích phần sức mạnh mong manh của Aman’Thul từ mình ra và cẩn thận trữ nó trong một hầm mộ trong núi gần nơi sẽ trở thành Thung Hoa Bất Diệt. Nơi đó, vị đại vệ thần hi vọng sẽ bảo toàn được chút ít còn lại của vị titan sáng tạo nên mình. Sau đó Ra lui về những khu hầm bên dưới mặt đất để suy nghĩ về những gì ông đã biết được. Vị đại vệ thần đã ra đi, các titan-rèn trung thành của ông đã dựng nên một nền văn hóa mới, hoàn toàn khác biệt với những đồng loại phía bắc. Hầu hết tol’vir tập hợp quanh Uldum, biến pháo đài thành nhà mình. Phía tây, các anubisath tiếp tục sứ mạng thiêng liêng của mình là canh gác nhà tù của C’Thun. Tương tự, các ma cổ vẫn ở phía đông, canh gác hầm mộ của các titan-rèn và những cỗ máy chôn sâu dưới lòng đất. CUỘC CHIẾN KHINH ĐÔNG N hiều thế kỷ sau sự phản bội của Loken, các titan-rèn bị đày khỏi Ulduar phân tán ra khắp bắc Kalimdor. Những người khổng lồ chậm chạp dần dà di chuyển về phía những dãy núi và đại dương quanh đó, biến mất không còn trông thấy nữa. Những thổ linh đào sâu vào lòng đất thế giới, nơi họ chiến đấu giành đất đai với một chủng tộc những sinh vật ngu ngốc méo mọ được gọi là trogg. Nhiều vrykul vẫn còn ở trên mặt đất, tập hợp lại thành những bộ tộc nhỏ. Một số phe phái trong đó lang thang khắp vùng đất khắc nghiệt phương bắc thành dân du cư. Những kẻ khác dựng nhà khắp vùng lãnh nguyên rậm rạp cây cối quanh đó. Hòa bình được lập lại giữa các nhóm titan-rèn đó, nhưng không được bao lâu. Một thời gian sau, những lực lượng độc ác tới đòi quyền thống trị đất đai từng được bảo vệ bởi các vệ thần. Trong những lực lượng đó có hai trong số tạo vật của chính Loken, hai tên khổng lồ lửa hung ác Volkhan và Ignis. Volkhan và Ignas nhận thấy Đỉnh Bão quanh Ulduar là một vùng đất xứng đáng để chinh phục. Nhưng để chiếm được nơi đây, chúng cần một đội quân. Để làm được điều này, hai tên khổng lồ quay về phía bộ tộc vrykul Khinh Đông. Dù cho nhiều vrykul về bản chất rất ưa chiến tranh, hầu hết lại tránh đối đầu trực tiếp với nhau. Người Khinh Đông là ngoại lệ. Những người vrykul này đã tạo nên một nền văn hóa bạo lực và hung hăng, vì phần lớn niềm tin của họ rằng một ngày nào đó họ sẽ được tới Lâu Đài Dũng Cảm. Họ phát triển trong tranh chấp, dù đó là giữa các thành viên trong bộ tộc hay với những nhóm titan-rèn gần đó. Volkhan và Ignis chiếm quyền kiểm soát tộc Khinh Đông bằng vũ lực và khơi gợi ngọn lửa thèm khát chiến tranh trong họ. Hai tên khổng lồ gia cố lớp da sắt của những vrykul bằng lớp giáp có phép thuật. Volkhan và Ignis cũng rèn nên những vũ khí mạnh mẽ được thiết kế để đập tan lớp da sắt và đá của các titan-rèn khác. Nhưng ngay khi đội quân mới này bắt đầu cuộc chinh phạt vĩ đại của mình, sự dị thường bắt đầu xuất hiện trong tộc Khinh Đông. Lớp da kim loại của người vrykul trở nên mỏng manh yếu đuối. Họ bắt đầu biểu lộ những triệu chứng đầu tiên của lời nguyền xác thịt. Bất kể điều này, Volkhan và Ignis không hề có ý định từ bỏ chiến dịch của mình. Chúng cũng biết rằng chúng không còn có thể chỉ trông chờ vào tộc Khinh Đông để đạt được chiến thắng. Để tăng cường sức mạnh cho đội quân, Volkhan và Ignis nặn ra những con golem dung nham mạnh mẽ và những công trình bằng sắt theo thiết kế của chính mình. Đầu tiên đội quân Khinh Đông khổng lồ này hành quân đi đánh lại những thổ linh hiền lành, tấn công vào những hang động dưới lòng đất của họ. Những thổ linh hoàn toàn không chuẩn bị để đối mặt với một lực lượng mạnh mẽ và trật tự như thế này. Toàn hang động bị tàn sát tới tận sinh vật cuối cùng. Một nhóm nhỏ người sống sót thoát khỏi vụ giết chóc và tìm kiếm sự trợ giúp của Tyr, Archaedas, và Ironaya, những người từ lâu đã trốn được cơn thịnh nộ của Loken. Tức giận trước những gì được biết, Tyr và đồng đội ngay lập tức đi tới khu hang động là nhà của các thổ linh để trợ giúp cho những titan-rèn bị bao vây. Chính Tyr dẫn những thổ linh dũng cảm nhất giao đấu với quân Khinh Đông, trong khi Archaedas và Ironaya dựng nên hàng phòng thủ để ngăn chặn những đợt tấn công trong tương lai. Sau đó, những thổ linh và đồng đội đã đẩy lui được quân Khinh Đông. Mặc dù ý định chinh phạt Đỉnh Gió đã thất bại, Volkhan và Ignis không hề thừa nhận thua cuộc. Chúng quay về với những lò rèn bốc lửa và tạo ra một đội quân mới – mạnh mẽ hơn cả trước. Không thỏa mãn chỉ với lũ golem và những công trình, Volkhan và Ignis tạo ra những cái bẫy phép để nô dịch cả loài tiền long. Những sinh vật đó không chỉ được dùng làm thú cưỡi, mà còn làm thú tham chiến. Hai tên khổng lồ trang bị cho bầy thú có cánh đó những thứ vũ khí kinh hoàng để gieo rắc nỗi sợ hãi vào giữa những thổ linh. Đợt tấn công hung ác tiếp theo của quân Khinh Đông đập tan hàng phòng thủ của các thổ linh và đánh bật họ ra khỏi nơi trú ẩn. Các thổ linh phân tán khắp các con đèo trên những dãy núi băng phủ, nhưng họ không thể thoát khỏi kẻ thù. Các vrykul và golem săn đuổi các thổ linh trên mặt đất, trong khi lũ tiền long tấn công họ từ trên bầu trời. Kể cả Tyr, Archaedas, và Ironaya cũng bị buộc phải chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ của quân Khinh Đông. Biết rằng ông và đồng đội không thể đánh bại quân Khinh Đông nếu chỉ có một mình, Tyr kêu gọi năm Thần Long Đại Diện tới giúp đỡ. Các Đại Diện cao quý tức giận khi thấy quá nhiều titan-rèn đã chết. Sự tức giận của họ càng gia tăng khi họ biết rằng các tiền long đã bị nô dịch. Không hề chần chừ, các Đại Diện bay lên trời và giải phóng sức mạnh xuống hàng ngũ sắt thép của quân Khinh Đông. Như những gì đã làm trong trận chiến với Galakrond, các Đại Diện phối hợp với nhau để áp đảo đội quân vrykul. Alexstrasza giữ chân quân Khinh Đông bằng những bức tường cao ngút làm bằng lửa phép. Malygos hút đi tinh chất ma thuật là năng lượng cho nhưng công trình và golem, khiến chúng vô dụng. Ông cũng đập tan những tấm lưới phép trói buộc loài tiền long và thả tự do cho những con thú. Neltharion dựng lên những ngọn núi từ mặt đất để bao vây các vrykul và hai tên thủ lĩnh khổng lồ. Cuối cùng, Ysera và Nozdormu kết hợp sức mạnh để tạo ra một phép thuật giáng đòn quyết định chấm dứt cuộc chiến. Ysera và Nozdormu nhận chìm quân Khinh Đông trong một làn sương ngọt ngào giả tạo khiến các titan-rèn lăn ra ngủ. Những sinh vật bất lực đó bị giam cầm trong những ngôi mộ ở khắp bắc Kalimdor. Họ sẽ không biết được giấc ngủ yên bình trong Cõi Mộng Lục Bảo. Thay vì thế, họ sẽ héo mòn trong vô tận, một giấc ngủ vô thức suốt hàng ngàn ngàn năm. Trong thiên niên kỷ tiếp theo, lời nguyền xác thịt tiếp tục biến đổi những vrykul tộc Khinh Đông đang say ngủ. Khi cuối cùng khi họ đã thức giấc, gần như tất cả đều nhận ra rằng họ đã bị thoái hóa thành những sinh vật phàm trần làm từ máu thịt. LOÀI TROGG VÀ KHỞI ĐẦU CỦA ULDAMAN Sau trận chiến với các Cổ Thần, các vệ thần sử dụng Lò Rèn Ý Chí để tạo ra những titan-rèn mới giúp họ tái thiết thế giới. Nhưng những thiết kế đầu tiên của họ quá phức tạp và nhiều tham vọng. Thay vì tạo ra những tay chân hoàn hảo, họ đã tạo ra loài da đá hoang dã gọi là trogg. Các vệ thần nhanh chóng tinh chỉnh và làm hoàn hảo bản thiết kế của mình hơn. Thế hệ titan-rèn tiếp theo tạo ra từ Lò Rèn Ý Chí được gọi là các thổ linh. Các vệ thần rất lo về các trogg, nhưng họ không chịu phá hủy chúng. Thay vì đó, Ironaya dựng nên một hầm mộ nhỏ dưới mặt đất, được gọi là Uldaman, được dùng làm phòng giam loài trogg. Một số chúng thoát khỏi bị giam cầm và lang thang khắp thế giới mới được lập trật tự. Kẻ khác thậm chí còn tìm được đường tới xứ sở của đất ở Mặt Phẳng Nguyên Tố, Cốn Sâu. BỘ ĐĨA CỦA NORGANNON Đ ội quân Khinh Đông đã bị đánh bại, Vệ Thần Tyr cuối cùng hướng sự chú ý tới Loken. Đã rất lâu kể từ khi Ulduar bị phong bế và các titan-rèn bị chia cắt, thêm nhiều xung đột đã diễn ra. Tyr dứt rằng trừ khi ông làm gì đó với Loken, nếu không Azeroth dần sẽ lâm vào hỗn loạn bởi chiến tranh. Nhưng để lật đổ Loken cần nhiều năm chuẩn bị. Tyr và đồng đội, Archaedas và Ironaya, thống nhất rằng đầu tiên họ cần thu thập thông tin về Loken và hành động của ông ta. Để làm điều này, họ lập nên một kế hoạch ăn trộm Bộ Đĩa của Norgannon từ trong Ulduar. Di vật này đã ghi chép lại mọi thứ diễn ra ở Azeroth, bao gồm cả sự phản bội của Loken. Nếu muốn xóa bỏ mọi tổn hại đã gây ra bởi âm mưu của ông, cần phải nghiên cứu cẩn thận hành động của ông ta. Tyr nghĩ ra một kế để đoạt lại bộ đĩa, ông đi tới chính cổng Ulduar. Tại đấy, ông lên tiếng đòi Loken từ bỏ quyền kiểm soát Ulduar vì toàn Azeroth, đe dọa bằng những hậu quả tàn khốc nếu ông ta từ chối. Loken bước ra từ pháo đài để thuyết phục Tyr nhằm tránh xung đột. Một trận tranh cãi kịch liệt xảy ra giữa hai vệ thần – đúng như những gì Tyr muốn. Trong khi Loken bị đánh lạc hướng, Archaedas và Ironaya đột nhập vào Ulduar và lấy trộm Bộ Đĩa của Norgannon. Khi họ đã lấy được bộ cổ vật đó, Tyr và đồng đội thoát về khu đồi núi lởm chởm băng giá ở Đỉnh Bão. Họ biết rằng Loken sẽ nhanh chóng săn tìm họ. Vậy là họ chuẩn bị đi về phương nam, nơi họ mong rằng sẽ tìm được một nơi trú ẩn để dự trù cho bước tiếp theo. Trước khi ra đi, Tyr và đồng đội tập hợp một lượng lớn titan-rèn sống quanh Ulduar. Một nhóm vrykul lớn đã bị ảnh hưởng bởi lời nguyền xác thịt, hầu hết những thổ linh còn sót lại, và nhiều đoản nhân máy đồng ý tham gia hành trình. Tyr, Archaedas, và Ironaya nhận ra những titan-rèn đó chỉ là những nạn nhân vô tội của trò bội bạc của Loken, và họ hứa sẽ tạo cho họ một nơi cư trú trước khi giải phóng Ulduar. Những người tị nạn đi suốt nhiều tuần lễ ròng, tin rằng mình đã thoát khỏi Loken. Khi Loken biết được rằng Bộ Đĩa của Norgannon đã biến mất, nỗi sợ hãi bao trùm lấy ông ta. Nếu Tyr và đồng đội đưa bộ cổ vật đó cho Algalon hoặc Chư Thần, Loken sẽ mất mạng. Trong tuyệt vọng, ông ta quay đầu về phía những sinh vật duy nhất ông ta biết sẽ có đủ quyền năng ngăn chặn Tyr hùng mạnh và đoạt lại bộ đĩa: lũ quái vật C’Thraxxi cổ xưa tên là Zakazj và Kith’ix. Zakazj và Kith’ix đã từng phục vụ trong Đế Chế Đen với vai trò những gã tướng C’Thraxxi tàn nhẫn gian xảo nhất. Xưa kia, các vệ thần đã phong ấn chúng và nhiều n’raqi khác trong những căn phòng dưới lòng đất cùng với lũ Cổ Thần. Bằng nỗ lực rất lớn, Loken đã khai quật được những hầm mộ C’Thraxxi và đánh thức Zakazj và Kith’ix dậy. Ông ta lệnh cho hai tên quái vật khổng lồ giết Tyr và những ai đi theo ông. Cảm nhận được tác động mỏng manh của Yogg-Saron trong tâm trí Loken, hai gã C’Thraxxi sẵn lòng nghe lệnh. Xa tít phương nam, trong một khu trảng yên bình, Zakazj và Kith’ix bắt kịp những vệ thần và đồng đội đang chạy trốn. Lo sợ cho tính mạng đồng đội, Tyr lệnh cho Archaedas và Ironaya dẫn số titan-rèn còn lại về phương nam. Trong khi đó, ông sẽ ở lại giữ chân hai tên C’Thraxxi càng lâu càng tốt. Chỉ còn chút hình bóng yếu ớt trong sức mạnh xưa kia của Aggramar còn lại trong cơ thể bằng sắt của Tyr, nhưng linh hồn cao quý của vị titan không hề suy yếu. Tyr sẽ không rút lui khi tính mạng những người vô tội vẫn còn gặp nguy hiểm. Khi ông vật lộn với hai tên C’Thraxxi, những dòng năng lượng bí thuật lẫn bóng tối tràn ra xẻ nát khu trảng từng rất thanh bình. Trận chiến dữ dội giữa vị vệ thần đơn độc và hai tên C’Thraxxi diễn ra suốt sáu ngày đêm. Suốt từng ấy thời gian, Tyr không hề lui bước – nhưng kẻ thù của ông cũng vậy. Khi gần kiệt sức, Tyr quyết định hi sinh để bảo vệ bạn bè. Ông giải phóng tất cả lượng sức mạnh còn lại lên hai tên C’Thraxxi, biến sinh lực mình thành một vụ nổ năng lượng bí thuật gây chấn động cả nền móng thế giới. Ở phương nam, Archaedas và Ironaya nhìn thấy nguồn ma thuật bùng nổ ở đường chân trời. Sau khi nguồn năng lượng bất ổn đó tan đi, hai vị titan-rèn mạo hiểm quay lại nơi trận chiến diễn ra. Tại đó, trong một hố sâu khổng lồ ám đầy ma thuật thần bí, họ tìm thấy xác của Tyr và Zakazj. Mặc dù gần như tuyệt vọng, vị vệ thần công lý đã suýt giết được cả hai tên C’Thraxxi. Kẻ sống sót Kith’ix, chỉ rất may mắn mới thoát được đòn công kích đầy thù hận của Tyr. Tên C’Thraxxi bị thương nặng đã vô thức chạy trốn về hướng tây. Sẽ chẳng ai gặp lại nó trong suốt nhiều ngàn năm sau. Để vinh danh người đồng đội đã ngã xuống, Ironaya đặt tên khu trảng xung quanh cái hố là “Nơi Tyr ngã xuống,” trong ngôn ngữ của người vrykul được dịch thành “Tirisfal.” Bà và đồng đội chôn xác Tyr cùng kẻ thù của ông tại nơi họ nằm xuống. Họ đặt bàn tay bạc khổng lồ của Tyr trên nơi an nghỉ cuối cùng của ông để tưởng niệm sự hi sinh anh dũng của ông. Mặc dù tất cả những người tị nạn sẽ mãi mang theo câu chuyện kể về sự hi sinh cao quý của Tyr, các vrykul lại cảm thấy cần phải làm hơn thế nữa. Họ cảm kích bởi chiến công của vị vệ thần tới mức họ quyết định sẽ định cư bên cạnh nơi trận chiến diễn ra và canh gác mộ của Tyr tới tận những người cuối đời. HÌNH: BÀN TAY BẠC CỦA TYR DƯỚI SỰ BẢO VỆ CỦA NHỮNG NGƯỜI VRYKUL Archaedas và Ironaya tôn trọng ý nguyện của các vrykul là định cư tại mảnh đất Tirisfal. Vị vệ thần và nữ khổng lồ tiếp tục nam tiến cùng các thổ linh và đoản nhân máy. Cuối cùng họ dừng lại tại hầm mộ titan-rèn phía đông Kalimdor: Uldaman. Archaedas và Ironaya mở mang đất đai, đào nên nhiều hang động mới để giữ Bộ Đĩa của Norgannon và thề sẽ bảo vệ lịch sử Azeroth bằng cả tính mạng nếu cần. Nhiều năm trôi qua, một số thổ linh biểu lộ dấu hiệu của lời nguyền xác thịt. Nhiều titan-rèn sợ rằng tác động của nó chỉ diễn biến xấu đi. Họ thỉnh cầu được đặt vào trạng thái ngủ đông tới khi một ngày nào thuốc giải được tìm thấy. Hứa rằng sẽ đánh thức họ dậy vào tương lai, Archaedas đồng ý. Ông phong bế những đồng đội trong những hầm mộ ngầm khổng lồ của Uldaman. Tuy nhiên các đoản nhân máy vẫn thức. Mặc dù họ biết lời nguyền rồi sẽ có ngày ảnh hưởng tới cả họ, họ thề sẽ canh gác cho Uldaman và duy trì những cỗ máy kỳ diệu của nó. Ở Ulduar xa xôi, Loken cảm thấy tuyệt vọng khi biết rằng lũ C’Thraxxi đã thất bại trong việc triệt hạ đối thủ. Ông ta cho rằng với việc Tyr hùng mạnh đã chết, Archaedas và Ironaya sẽ không dám tấn công trực tiếp Ulduar. Nhưng Bộ Đĩa của Norgannon vẫn còn là mối đe dọa với ông ta. Ăn trộm hoặc phá hủy bộ cổ vật đó không còn có khả năng nữa – Archaedas và Ironaya có thể dễ dàng phong bế Uldaman khỏi những kẻ xâm lăng. Thay vì đó, Loken quyết định thay thế Bộ Đĩa của Norgannon bằng một tài liệu của chính ông ta, thứ ông ban cho Tòa Án Thời Gian. Ông ta thay đổi những sự kiện lịch sử trong vật chứa mới này theo ý mình và xóa bỏ tội ác của mình khỏi hồ sơ. Dù cho ông cho rằng ông ta đã thành công, tài liệu này lại có thiếu sót. Lịch sử trữ trong đó bị biến đổi vượt quá khả năng hiểu biết của Loken. Sau đó Loken bày ra cách xử lý kiên quyết cuối cùng để ngăn chặn đòn báo thù của Archaedas và Ironaya. Ông ta tin rằng kẻ thù của ông ta cuối cùng sẽ triệu hồi chòm sao Algalon. Để ngăn điều này, Loken thay đổi những thiết bị liên lạc với titan ở Ulduar. Điều này đã ngăn chặn mọi sinh vật sống khỏi liên lạc được với Algalon. Chỉ cái chết của chính Loken mới kéo được chòm sao đó tới Azeroth. Gã vệ thần sa ngã cho rằng ông ta sẽ chết dưới tay Archaedas và Ironaya. Nếu vậy, ông ta rất tự tin rằng Algalon sẽ trả thù cho ông ta bằng cách xóa sạch mọi sinh vật sống khỏi bề mặt Azeroth. SỰ HI SINH CỦA TYR Những người phàm sau này sinh sống tại khu vực Tirisfal sẽ cảm thấy hai nguồn năng lượng xung đột vẫn còn ở trong đất: tinh chất còn lại của Vệ Thần Tyr và kẻ thù Zakazj. Một số có liên hệ với năng lượng của Tyr; số khác lại hòa hợp với hắc khí của loài C’Thraxx. CON CÁI CỦA NGƯỜI KHỔNG LỒ: SỰ XUẤT HIỆN CỦA LOÀI NGƯỜI V ới đội quân Khinh Đông đang ngủ trong những hầm mộ sâu thẳm và nhiều người thổ linh đã bị phong bế tại Uldaman, những bộ tộc vrykul còn lại thống trị khắp các vùng đất ở bắc Kalimdor. Qua nhiều thời đại, nền văn hóa đa dạng của họ trở nên thịnh vượng theo nhiều hướng. Họ phát triển những đặc điểm và phong tục của riêng mình khi họ phân tán ra khắp miền bắc khắc nghiệt. Một trong những bộ tộc hùng mạnh nhất là tộc Lột Rồng. Giống tộc Khinh Đông, những người vrykul đó nhận ra lớp da bằng sắt của họ đang dần dần biến thành xương thịt. Ban đầu, các thủ lĩnh bộ tộc cố cân bằng lại sức mạnh đang suy giảm của họ bằng cách nô dịch loài tiền long cổ xưa, như tộc Khinh Đông từng làm nhiều thế kỷ trước. Nhưng không như tộc Khinh Đông, tộc Lột Rồng không xem những tiền long đó là thú tham chiến. Họ dùng những con quái long đáng sợ đó làm bạn đi săn, và họ cũng cưỡi chúng như thú cưỡi khi tham chiến. Dần dà, loài tiền long trở thành một phần không thể thiếu trong văn hóa của bộ lạc. Chúng cũng là vũ khí cần thiết cho họ chống lại kẻ thù phàm của người vrykul: một chủng tộc người gấu hung dữ gọi là jalgar, tổ tiên của loài furbolg hiện đại. Dưới triều Vua Ymiron, tộc Lột Rồng cuối cùng đã có thể dành thế thượng phong đối với đối thủ. Trong một cuộc tấn công phối hợp, người vrykul đã tấn công và đánh đuổi được loài jalgar về những khu rừng tươi tốt ở trung tâm Kalimdor. Nhưng ngay khi đạt được chiến thắng, bi kịch xảy ra. Lời nguyền xác thịt đã tiến thêm một bước. Những người phụ nữ tộc Lột Rồng bắt đầu sinh ra những đứa con nhỏ bé xấu xí – việc khiến cho nỗi sợ hãi và cả sự mê tín phủ khắp bộ tộc. Một số vrykul còn trách móc Ymiron về tai họa này, nhưng vị vua đã tin rằng có kẻ phải chịu trách nhiệm. Trong đầu ông, các vệ thần thần thoại là kẻ đứng sau lời nguyền xác thịt. Được các vrykul xem như là đấng sáng tạo thần thánh của họ, các vệ thần đã không còn được nhìn thấy trong nhiều thế hệ. Ymiron thuyết phục người dân của mình từ bỏ những vệ thần im lìm xa cách kia, những kẻ rõ ràng đã bỏ rơi họ với lời nguyền xác thịt. Ông ta hứa sẽ tập hợp tất cả vrykul dưới trướng mình. Lệnh đầu tiên của Ymiron là sai tay chân gột sạch bộ tộc bằng cách tiêu diệt tất cả những đứa bé xấu xí kia. Nhiều tộc nhân tộc Lột Rồng thực thi mệnh lệnh tàn bạo của Ymiron. Tuy nhiên một số không thể xuống tay hạ sát những đứa trẻ vô tội được. Họ tìm cách dấu những đứa con còi cọc của họ trong một nơi trong truyền thuyết, một vùng đất xa tít phía nam nơi một bộ tộc vrykul bị lạc dấu được kể lại là đã đi đến cùng với Tyr, Archaedas, và Ironaya. Một số người tộc Lột Rồng đánh bạo đi về phương nam, đem theo những đứa con nhỏ xíu của họ đi tìm những người tị nạn trong chuyện cổ tích này. Hầu hết không còn tin tức gì nữa. Những có người đã tìm được đường. Với trái tim nặng trĩu, họ để những đứa con trai con gái của mình lại trong sự bảo vệ của những vrykul sống lại Tirisfal. Trong những thời đại sau này, những đứa trẻ bị ảnh hưởng đó và con cái họ sẽ tiếp tục bị thoái hóa thành những sinh vật phàm trần gọi là con người. Nhiều titan-rèn khác – đoản nhân máy, tol’vir, ma cổ, và người khổng lồ – cũng phải chịu số phận tương tự. Chỉ có một số ít tay chân của các vệ thần có thể chống lại được ảnh hưởng đó. Đúng như Yogg-Saron mong muốn, lời nguyền xác thịt đã làm suy yếu các titan-rèn. Nhưng nó cũng giúp những phẩm chất phàm trần thiết yếu được trỗi dậy mà tên Cổ Thần không đoán trước được: lòng dũng cảm, sự kiên quyết, và sự anh hùng. Không ngờ rằng những phẩm chất tiềm tàng đó rồi sẽ có ngày tạo nên vận mệnh cho cả thế giới, Yogg-Saron và các Cổ Thần khác tập trung vào việc thoát khỏi nhà tù của chúng. Tuy nhiên sự tự do phải mất đến nhiều ngàn năm mới có thể đạt được. Giờ đây, nhiều mối nguy hiểm ngay trước mắt đang khuấy động ngay khu trung tâm màu mỡ của Kalimdor. Một sức mạnh mới – một chủng tộc bản địa hoang dã được sinh ra trong những kỷ nguyên đầu tiên của thế giới – đang trỗi dậy. Họ gọi mình là troll, và không lâu sau họ sẽ biết được về những thực thể độc ác bị giam cầm bên dưới lòng đất. TỘC LỘT RỒNG VÀ GIẤC NGỦ DÀI Tộc Lột Rồng vùng vẫy cố tẩy sạch mình khỏi lời nguyền xác thịt bằng nhiều cách. Bất kể những cố gắng của họ, họ vẫn bị suy yếu bởi tác động của nó. Cuối cùng, những người vrykul đó đặt bản thân vào tình trạng ngủ đông hằng mong ngăn cản lời nguyền xác thịt. Dịch: Asumo Chú giải từ ngữ: Bàn Tay Bạc: Silver Hand Bộ Đĩa của Norgannon: Disks of Norgannon Chư Thần: Pantheon Cõi Mộng Lục Bảo: Emerald Dream Con người: human Cổ Thần: Old God Cốn Sâu: Deepholm Đại Vệ Thần: High Keeper Đế Chế Đen: Black Empire Đỉnh Bão: Storm Peaks Đoản nhân máy: mechagnome Hình nhân: golem Khinh Đông: Winterskorn Lâu Đài Dũng Cảm: Halls of Valor Lò Rèn Ý Chí: Forge of Will Lột Rồng: Dragonflayer Lời nguyền xác thịt: curse of flesh Ma cổ: mogu Mặt Phẳng Nguyên Tố: Elemental Plane Người khổng lồ: giant Thần Long Đại Diện: Dragon Aspects Thổ linh: earthren Thung Hoa Bất Diệt: Vale of Eternal Blossoms Tiền long: proto-dragon Titan-rèn: titan-forged Tòa Án Thời Gian: Tribunal of Ages Vệ Thần: Keeper WOW CHRONICLE VOL. I – CHƯƠNG III: KALIMDOR CỔ XƯA (1/4) *Chương có nội dung hình ảnh CHƯƠNG III: KALIMDOR CỔ XƯA ĐẾ CHẾ ZUL VÀ SỰ THỨC TỈNH CỦA LOÀI AQIR 16,000 NĂM TRƯỚC SỰ KIỆN CÁNH CỔNG BÓNG TỐI S uốt nhiều thế hệ, sự sống phát triển rực rỡ khắp thế giới Azeroth sau khi lập trật tự. Không đâu thể hiện rõ rệt hơn ở vùng rừng rậm xung quanh Nguồn Nước Vĩnh Cửu. Suối nguồn bí thuật chính là dòng máu của Azeroth đã thúc đẩy vòng xoay phát triển và tái sinh. Không lâu sau, những sinh vật có trí khôn bắt đầu tiến hóa lên từ những dạng sống nguyên thủy ban đầu. Trong những chủng loài đầu tiên và phong phú nhất là loài troll, một chủng tộc những thợ săn hoang dã phát triển thịnh vượng trong những cánh rừng ở Azeroth. Dù loài troll chỉ có trí thông minh ở mức trung bình, họ lại có được tốc độ và sức khỏe phi thường. Hệ sinh lý đặc biệt của họ cũng cho phép họ hồi phục những vết thương vật lý với tốc độ đáng ngạc nhiên, và họ thậm chí còn có thể dần phục hồi lại tứ chi đã mất. Loài troll đã sớm phát triển nhiều dạng phong tục mê tín. Một số thực hiện những nghi thức ăn thịt đồng loại và hiến dâng bản thân cho trận mạc. Một số hiếm hoi lại tìm kiếm tri thức thông qua những nghi thức thần bí và thiền định. Trong khi nhiều kẻ khác lại tăng cường mối liên hệ với những dạng ma thuật mạnh mẽ và đen tối gọi là voodoo. Nhưng bất kể những phong tục khác nhau, tất cả loài troll đều có chung một tôn giáo xoay quanh những Dã Thần hay lảng tránh ở Kalimdor. Loài troll gọi những thực thể mạnh mẽ đó là “loa,” và họ tôn thờ họ như những vị thần. Vì lòng tôn tính với các Dã Thần, loài troll tập trung gần những dãy núi và cao nguyên nam Kalimdor. Đây là nhà của nhiều loa mà họ tôn sùng. Loài troll đặt cho dãy núi linh thiêng đó cái tên Zandalar, và sau đó họ xây dựng nên những khu trại nhỏ dọc sườn núi. Nhóm troll mạnh mẽ nhất là bộ lạc Zandalar. Những thành viên bộ lạc này chiếm gần như tất cả vùng cao nguyên cao nhất của Zandalar, tin rằng đó là những nơi linh thiêng. Trên những đỉnh núi cao nhất họ dựng nên những cụm đền thờ thô. Một thời gian sau, nơi đó phát triển thành một thành phố đền đài tấp nập được gọi là Zuldazar. HÌNH: THỦ ĐÔ ZULDAZAR CỦA LOÀI TROLL ZANDALARI Trong vài thế kỷ tiếp theo, những bộ lạc khác nổi lên thách thức các troll Zandalari để dành thuộc địa và quyền lực. Đáng kể nhất trong số đó là các bộ lạc Gurubashi, Amani, và Drakki đáng sợ. Cá biệt bộ lạc Gurubashi và Amani từng dành được những dải đất lớn trong những khu rừng tươi tốt xứ Kalimdor. Nếu có dịp, các bộ lạc thường giao chiến với nhau ở nhưng khu vực đi săn. Nhưng những xung đột lớn thường rất ít, và hiếm khi kéo dài. Loài troll là những chiến binh mãnh liệt và tài giỏi nên bất cứ xung đột thực sự nào đều gây ra tổn thất nặng nề cho cả hai bên. Những vùng đất chưa bị chiếm hữu có đầy khắp mọi nơi, và các bộ lạc nhanh chóng nhận ra rằng tốt nhất nên tái định cư hơn là mạo hiểm gây chiến. Chỉ có một nơi duy nhất bị cấm bởi thầy mo và tư tế của các bộ lạc: một mô đất nhỏ làm từ đá đen ở chân Dãy Núi Zandalar. Các loa cảnh báo các bộ lạc về những hậu quả tồi tệ nếu họ làm ảnh hưởng tới đống đá đen. Trong nhiều năm, không có troll nào dám không tuân theo. Nhưng cuối cùng tính hiếu kỳ đã dành chiến thắng. Một nhóm troll nổi loạn đã đến thăm dò mô đất bị cấm. Họ phát hiện ra rằng đống đá đen không hẳn là đá – đó là lớp da xù xì của một sinh vật khổng lồ. Không có bất cứ troll nào từng thấy thứ gì như thế. Họ tin rằng đó là một loa chưa được khám phá, và là một loa mạnh mẽ dựa vào việc các linh hồn khác đều rất sợ nó. Loài troll thực hiện một nghi thức xấu xa và hiến tế vật sống để đánh thức con quái vật đang ngủ say đó dậy. Bị kích động bởi đồ hiến tế là máu, một tên tướng C’Thraxxi khổng lồ thoát khỏi giấc ngủ dài và tàn nhẫn giết chết tất cả những ai đã hồi sinh nó. Loài troll không hề biết rằng đó là Kith’ix, sinh vật đã sống sót sau trận chiến với Vệ Thần Tyr. Sau khi bị thương nặng, tên C’Thrax đã chạy về hướng tây nam tới nơi được gọi là Dãy Núi Zandalar trước khi ngã xuống và rơi vào trạng thái ngủ đông sâu. Bị khuấy động bởi sự hiện diện của nó, các loa cổ xưa sống quanh đó đã chôn Kith’ix dưới mặt đất để không có sinh vật nào khác có thể quấy rầy nó. Tên C’Thrax thức giấc nhìn nền văn minh loài troll với đầy sự khinh miệt, nó chỉ là một cái bóng mờ nhạt so với Đế Chế Đen của thời đại xưa kia. Kith’ix biết những Cổ Thần sẽ rất thỏa mãn khi thấy nền văn minh thảm hại này bị suy tàn thành tro bụi. Tên C’Thrax mở rộng tâm trí và tìm thấy một chủng tộc những sinh vật nó có thể kiểm soát – loài aqir. Vào thời kỳ sau khi Đế Chế Đen sụp đổ, lũ côn trùng đó vẫn còn sống sót nhờ việc trốn dưới hang động đường hầm dưới mặt đất. Kith’ix tập hợp bầy aqir, khiến chúng lại gây chiến hòng đoạt vị thế thống trị khắp Azeroth. Khi tên C’Thrax mở rộng quyền lực và phục hồi lại, lũ côn trùng bắt đầu xây dựng một đế chế ngầm khổng lồ gọi là Azj’Aqir. Kith’ix kiên nhẫn ngắm nhìn và chờ đợi khi đội quân aqir tăng dần số lượng. Khi thời gian chín muồi, tên C’Thrax dẫn đoàn côn trùng ra khỏi đế chế ngầm, và càn quét khắp các vùng đất. Những kinh nghiệm làm thợ săn của loài troll đã biến họ thành những đối thủ đáng gờm, nhưng mối đe dọa của đội quân aqiri không giống bất cứ thứ gì họ từng đối mặt. Vô số bộ lạc nhỏ đã sụp đổ trước quân đoàn của lũ côn trùng tàn nhẫn. Khi lũ aqir xâm lấn đến sát Dãy Núi Zandalar, quân Zandalari bắt đầu hành động. Họ liên kết các bộ lạc troll riêng rẽ thành một đội quân hùng mạnh duy nhất, thứ họ gọi là Đế Chế Zul. Thành viên của xã hội mới được tạo thành này sẽ gạt mọi khác biệt sang bên và cùng nhau tiêu diệt loài aqir. Các troll Zandalari sẽ giữ vai trò chỉ huy đội quân troll. Với thành phố đền đài cao sừng sững trên dãy núi, họ có thể phát hiện ra nhất cử nhất động của kẻ thù và chỉ đạo tấn công vào điểm yếu. Dưới sự chỉ huy của các troll Zandalari, những troll khác sử dụng chiến thuật phục kích trong những khu rừng rậm xung quanh để tiêu hao số lượng kẻ địch. Trong khi đó, những tư tế mộ đạo triệu hồi các loa để tấn công kẻ thù. Những Dã Thần dữ tợn đó tham chiến cùng với các chiến binh troll, phá tan hàng ngũ quân aqiri và thậm chí còn đả thương Kith’ix. Lũ aqir buộc phải rút lui trước khi chúng có thể thật sự bao vây được dãy núi linh thiêng. Bị thương nặng bởi các loa, Kith’ix chạy về hướng đông bắc với một đạo quân những aqiri thân cận nhất. Tại đó, nó lên kế hoạch lấy lại sức mạnh trong khi lũ côn trùng tiếp tục gây chiến với loài troll. Dù cho họ đã đánh đuổi được lũ aqir, quân Zandalari biết rằng kẻ thù của họ vẫn còn là mối đe dọa nguy hiểm. Nếu để yên, lũ côn trùng đó sẽ lại tấn công những thuộc địa troll phía ngoài. Theo lệnh của các troll Zandalari, các bộ lạc khác tỏa ra săn tìm lũ aqir. Loài troll nhanh chóng biết rằng không dễ dàng tiêu diệt được lũ côn trùng này. Nếu bất cứ con aqir nào tẩu thoát được xuống lòng đất, chúng sẽ tạo ra một đàn mới và sau đó lại nổi dậy. Để tiêu diệt vĩnh viễn mối đe dọa này, không có nơi nào trong lục địa được phép lơ là. Bởi vậy, các troll Zandalari thuyết phục những phe phái troll thèm khát quyền lực nhất thành lập những pháo đài mới khắp Azeroth. Đứng đầu những nhóm đó là các bộ lạc Amani, Gurubashi, và Drakkari. Sau khi đánh bại lũ aqir, họ sẽ dành được những vùng đất màu mỡ mới cho riêng mình mà không phải cạnh tranh gì cả. Các bộ lạc đầy tham vọng sẵn lòng đồng ý. Bộ lạc Drakkari tiến về phương bắc lạnh lẽo chống lại một bầy aqir, nhưng loài troll phải đối mặt với một thứ vũ khí họ không ngờ tới: các tol’vir tha hóa. Một nhóm titan-rèn nhỏ sống bên ngoài Ulduar đã bị bắt và nô dịch bởi loài aqir. Những tol’vir bằng đá dữ tợn, còn được gọi là “thạch phá quái,” gần như áp đảo bộ lạc Drakki. Nhưng nhiều năm chinh chiến đã mài dũa bộ lạc này thành những chiến binh khôn ngoan, và họ nghĩ ra một cách để lật đổ và đập tan kẻ thù. Bộ lạc Gurubashi cũng phải đối mặt với những titan-rèn bị tha hóa. Những troll này đã đi về hướng tây nam, nơi loài aqir tràn khắp Ahn’Qiraj, hệ thống nhà tù giam giữ Cổ Thần C’Thun. Nhờ việc xâm chiếm pháo đài, lũ côn trùng đã nô dịch những người khổng lồ anubisath canh gác nhà tù. Những trận chiến đầu tiên giữa bộ lạc Gurubashi và loài aqir mang lại hậu quả nghiêm trọng cho loài troll. Lũ côn trùng và các anubisath hùng mạnh đã tàn sát vài khu trại lớn của bộ lạc Gurubashi. Sau đó, các troll Zandalari chỉ đạo cho các tư tế Gurubashi chia bộ lạc thành các nhóm nhỏ hơn, cơ động hơn thay vì những đạo quân lớn. Chiến thuật mới này cho phép họ liên tục quấy rối lũ aqir, tiêu hao số lượng quân côn trùng suốt thời kỳ kéo dài nhiều năm. Dù cho họ chưa bao giờ có thể quét sạch hoàn toàn lũ aqir, bộ lạc Gurubashi cuối cùng đã dành được chủ quyền không thể bàn cãi với khu thuộc địa xung quanh. Trong khi đó, bộ lạc Amani lên đường tiêu diệt Kith’ix. Họ theo dấu tên C’Thrax xa tít tới tận vùng rừng phía đông bắc, chọc xuyên qua đám quân aqiri bảo hộ đông vô số. Trong trận chiến dữ dội cuối cùng, cả bộ lạc dùng một đòn tấn công cảm tử hòng tiêu diệt Kith’ix và đám tay sai côn trùng còn lại. Chỉ một phần nhỏ quân troll sống sót. Dù sao, tên C’Thrax cũng đã bị hạ sát dưới tay những thợ săn bền bỉ. Dù vậy cái giá phải trả rất lớn, danh tiếng đáng sợ của bộ lạc Amani trở thành huyền thoại trong các bộ lạc khác. Tại nơi họ đã giết Kith’ix, loài troll thành lập một khu định cư mới. Một ngày kia nó sẽ phát triển thành một thành phố đền đài trải rộng với cái tên Zul’Aman. Với cái chết của tên C’Thrax, loài aqir không bao giờ lại có thể chiến đấu dữ dội và đầy chủ đích như trước nữa. Trận chiến giữa loài troll và loài aqir thay đổi đột ngột. Sự hủy diệt của loài aqir trở thành mục tiêu mới của loài troll. Sau nhiều thế kỷ chiến đấu dữ dội, loài troll đã đập tan đế chế aqir, kìm hãm lũ côn trùng ở vùng viễn nam và viễn bắc của lục địa. Trung tâm Kalimdor hoàn toàn vắng bóng bọn chúng. Lũ aqir còn sống sót củng cố hang ổ dưới lòng đất của chúng để chống lại những đòn tấn công tương lai của loài troll. Chúng không còn thấy hứng thú với việc chiến đấu nữa. Về sau, loài troll đã tuyên bố mình chiến thắng. Không còn chiến tranh để kết nối lại, các phe phái troll dần trở nên xa cách. Những pháo đài cách xa nhau của các bộ lạc khác nhau phát triển thành những ngôi nhà mạnh mẽ, những thành phố đền đài, và cuối cùng là những đế chế của chính họ. Quân Zandalari rút về khu cao nguyên trên cao của họ để theo đuổi những kiến thức tâm linh, nhưng họ sẽ luôn có ảnh hưởng lớn đến các xã hội loài troll khác nhau. HÌNH: BẢN ĐỒ AZEROTH SAU CUỘC CHIẾN TRANH GIỮA LOÀI TROLL VÀ LOÀI AQIR NERUBIAN, QIRAJI, VÀ BỌ NGỰA Có ba nền văn hóa khác nhau phát triển tại các đế chế aqir. Lũ côn trùng ở phương bắc tập hợp gần khu nhà giam dưới mặt đất của Yogg-Saron. Vì ở gần tên Cổ Thần, những aqir này dần tiến hóa thành một chủng tộc gọi là nerubian. Vương quốc của chúng sẽ được gọi là Azjol-Nerub. Lũ aqir ở phía tây nam làm nhà ở Ahn’Qiraj, hệ thống nhà tù đã bị chinh phục của C’Thun. Ác khí của tên Cổ Thần bị bắt tại đây đã từ từ biến đổi hình thù lũ aqir theo thời gian, biến chúng thành một chủng tộc gọi là qiraji. Lũ aqir ở phía đông nam tập hợp tại nơi mà áp khí của Y’Shaarj đã ám khắp vùng đất. Lũ côn trùng này dần biến đổi thành một chủng tộc gọi là bọ ngựa. Thậm chí trước cả khi đế chế aqir sụp đổ, chúng sẽ lập nên một thuộc địa lớn tên Manti’vess gần Thung Hoa Bất Tử. CHU KỲ BỌ NGỰA T rong đoạn cuối trong cuộc chiến với loài troll, một đàn aqir tập hợp ven bờ nam Kalimdor. Bên dưới mái những gốc cây kypari to lớn, chúng lập nên một đế chế mới. Về sau được gọi là bọ ngựa, lũ côn trùng đó không còn ý định tiếp tục một cuộc chiến mà chúng biết chúng không đủ mạnh để dành chiến thắng. Sự thận trọng này không thường thấy với loài côn trùng này, nhưng lũ bọ ngựa đã biết điều đó và biết cả cách suy luận. Chúng vẫn tôn thờ nồng nhiệt các Cổ Thần, tin rằng những chủ nhân xa xưa của chúng một ngày nào đó sẽ thoát khỏi nhà tù và tái lập sự thống trị khắp Azeroth. Cách tốt nhất để phục vụ những thực thể đó không phải là tăng cường sức mạnh của loài bọ ngựa, mà là bảo tồn nó, tinh lọc nó, và mài dũa nó. Loài bọ ngựa sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nếu không liều mạng. Dù cho một nữ chúa được tôn sùng kiểm soát hoạt động hằng ngày của loài bọ ngựa, một nhóm khác lại kiểm soát định mệnh của lũ côn trùng này. Thành viên nhóm này tự gọi mình là Klaxxi – nghĩa là “tư tế” trong ngôn ngữ của chúng. Chúng chỉ đạo sau hoạt động của nữ chúa và bầy bọ ngựa nhằm bảo tồn và củng cố chủng tộc. Thay vì tìm cách báo thù loài troll, lũ Klaxxi quay đầu về phía những kẻ thù khác. Ở gần đó là nơi các ma cổ cư ngụ, những titan-rèn hùng mạnh canh gác Thung Hoa Bất Diệt từ thời xa xưa. Lũ bọ ngựa bị thu hút bởi thung lũng bí ẩn đó. Lúc ấy chúng vẫn chưa biết về nó, nhưng chúng bị hấp dẫn bởi tà khí còn rơi rớt lại của tên Cổ Thần đã bị giết Y’Shaarj, kẻ có trái tim ung nhọt đang bị khóa kín bên dưới thung lũng bởi Đại Vệ Thần Ra. Để tìm kiếm thứ tà khí bên dưới thung lũng, lũ bọ ngựa bất ngờ tấn công các ma cổ. Các titan-rèn khó khăn lắm mới chống cự được bầy trùng đó và đánh đuổi chúng lại khu rừng kypari. Lũ Klaxxi không xem trận thua đó là thất bại. Những chiến binh bọ ngựa còn sống sót đã trưởng thành, trở nên mạnh mẽ và khôn ngoan hơn. Lũ Klaxxi kiên nhẫn chờ đợi một trăm năm trước khi tấn công các ma cổ một lần nữa. Chúng cử một thế hệ bọ ngựa trẻ mới để bao vây các titan-rèn. Lại một lần nữa, những con còn sống sót trở về đều trở nên mạnh mẽ hơn. Như vậy chu kỳ bọ ngựa bắt đầu. Cứ mỗi một thế kỷ, một ổ bọ ngựa mới lại gây chiến với các ma cổ. Những trận chiến dữ dội loại bỏ con yếu khỏi bầy, và chỉ những con mạnh nhất trở về khu rừng kypari. Chỉ trong vài chu kỳ, nên văn minh bọ ngựa đã trở nên cực kỳ cứng cáp sắc bén, hoàn toàn tập trung vào việc loại bỏ sự yếu đuối và củng cố những con mạnh nhất trong loài. Các ma cổ lo lắng vì nhận ra sự thay đổi này. Họ mở một chiến dịch vào chính Manti’vess để đảm bảo rằng chu kỳ đó sẽ không lặp lại nữa. Đòn tấn công đó đến vào thời điểm bất lợi cho loài bọ ngựa. Vẫn còn vài thập kỷ nữa mới đến lúc lứa chiến binh tiếp theo nở ra. Số lượng bọ ngựa không nhiều, trong khi các ma cổ lại rất đông. Ban đầu, các ma cổ đã đập tan hàng ngũ bầy côn trùng, kể cả những con mạnh mẽ nhất sống sót qua những đàn trước. Chỉ còn một con bọ ngựa duy nhất là Korven xuất hiện đã thay đổi cục diện trận đấu. Vũ trang bởi những thanh đao rèn từ hổ phách kypari, tên """