" 🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Từ Khung Cửa Sổ Lớp 7D - Tập 1 - Atsuko Asano & Phương Anh (dịch) full mobi pdf epub azw3 [Lãng Mạn,] Ebooks Nhóm Zalo TỪ KHUNG CỬA SỔ LỚP 7D - TẬP 1 Atsuko Asano Phương Anh (dịch) Dựa theo bản in của: WingsBooks & NXB Kim Đồng 2018-10 ebook©hotaru-team Vốn là học sinh của một trường chuyên cấp hai tại thành phố lớn, Anri đột ngột phải chuyển về học ở một ngôi trường vùng quê vào mùa hè. Những tưởng sẽ mất nhiều thời gian để làm quen với cuộc sống nơi đây, nhưng cô bé lập tức yêu bầu không khí khoáng đạt và dễ chịu của ngôi trường mới, khác hẳn với ngôi trường trước kia, đặc biệt là những ô cửa luôn để mở… Và cũng chính nơi đây, Anri đã có được những tình bạn thật đẹp cùng những rung động trong trẻo đầu đời… TỪ KHUNG CỬA SỔ LỚP 7D của nữ tác giả Atsuko Asano sẽ đánh thức những kí ức quý giá về thời thanh xuân hoa mộng trong mỗi chúng ta… Asano Atsuko sinh năm 1954 ở Okayama. Bà đạt giải Văn học Thiếu nhi Noma với “Battery” giải của Hiệp hội tác giả sáng tác văn học Nhật Bản với “Battery II” ngoài ra loạt truyện “Battery” cũng đạt giải Văn hóa Xuất bản Thiếu nhi của shogakukan. Năm 2011, bà đạt giải Văn học lãng mạn Shimase lần thứ 18 với “Tamayura” (Thoáng chốc). Bà là một tác giả đa dạng về thể loại, từ văn học thiếu nhi cho đến văn học đại chúng, tiếu thuyết lịch sử, tiểu thuyết thế thao. Trong các tác phầm tiêu biếu, ngoài các truyện dài tập như “Trăng của Di Lặc”, “Anh đào Dạ Xoa”, “Hồng chín cây”, “Con đường bình minh”, “Bày vì sao trài đông”, “Làm tổ trên đất” của loạt truyện “Di Lặc”, loạt truyện “No. 6”, loạt truyện “The MANZAI”, “Sáng chói”, còn có “Tựa như quầng lửa”, “Bầu trời của sân”, “Tỉnh mộng”… Ijima Anri phải chuyển nhà vào mùa hè năm lớp 7. Cô đã đặt chân vào phòng học lớp 7D, một phòng học không còn được sử dụng nằm trong khuôn viên ngôi trường cấp hai lạ lẫm mà cô mới chuyển đến. Ở đây, cô gặp Ichii Kazuma. Kazuma sau khi gặp gỡ Anri đã nhờ Anri làm người mẫu cho tranh của mình. Rồi câu chuyện khởi đầu từ đó… Anri, Kazuma, và cả những người bạn không thể thay thế cùng gia đình. Cuốn tiểu thuyết khắc họa thời thanh xuân của Asano Atsuko, vẽ nên lứa tuổi mười bốn, vừa trăn trở vừa trưởng thành. KHUNG CỬA CỦA ANRI 1 Phòng học đó nằm ở cuối hành lang tầng ba, bên cạnh lớp 7C. Từ lớp 7A, 7B, 7C, luồng sinh khí, tiếng cười đùa, tiếng hò hét và giọng hát của các học sinh vang tới ồn ào đẩy sức sống. Thế nhưng, phía trước căn phòng đó lúc nào cũng lặng ngắt như tờ. Cái vẻ yên tĩnh ấy cứ như đang thủ thỉ “Chỉ có nơi này là khác biệt, chỉ có ở đây…” Vừa mở cửa, cô đã hắt xì hơi. Trong mũi cũng có cảm giác ngưa ngứa. Lấy tay phải bịt mũi, cô thử thở ra từng hơi ngắn. Phù, phù, phù, đúng ba lần. Ai đã chỉ cho mình cái mẹo chữa chứng hắt hơi này nhỉ? Vẫn bịt mũi, cô ngó quanh một lượt. Có thứ gì đó đang phát sáng lung linh. Là bụi. Trong luồng sáng xuyên vào từ khung cửa sổ, mỗi hạt bụi hóa thành từng hạt sáng nhỏ li ti, ánh lên lấp lánh. Phải chăng đây chính là nguyên nhân làm minh hắt hơi? Nhưng mà đẹp thật đó. Khung cửa sổ treo rèm màu kem, nhưng tấm rèm ấy mới chỉ được kéo hai phần ba. Cái kiểu dở dang như thể ai đó vội vàng không kịp kéo hết hoặc chỉ kéo qua loa cho xong. Cô lại đưa mắt quan sát khắp phòng một lượt. Ánh sáng xuyên qua lớp kính cửa sổ tràn vào trong phòng. Nó làm những hạt bụi sáng lấp lánh. Nắng chiếu sáng trắng cả sàn nhà. Bàn ghế được xếp chổng lên nhau ở trong góc, cạnh đó là chiếc xô, cây chổi (có vẻ) chưa sử dụng và một chiếc bàn giáo viên cũ kĩ. Thứ nào thứ nấy đều phủ lên mình một lớp bụi mỏng. Nhìn kĩ sẽ thấy, bụi cũng phủ lên cả sàn nhà. Chẳng biết nơi này trở thành phòng học bỏ không bao lâu rồi. Nghển cổ lên, tầm mắt Anri chạm tới tấm bảng đen. Tim cô bỗng đập dồn. Ở góc bảng ghi tên những người tới phiên trực nhật có hai cái họ “Otani” và “Ijima” nằm cạnh nhau. ”Ijima” là họ của Anri. Thị trấn này là quê hương của bố cô, có rất nhiều người mang họ Ijima. Ijima nằm rải rác khắp mọi nơi, nào là bệnh viện Ijima, hiệu sách Ijima, cả nhà hàng IJIMA nữa chứ. Khi căn phòng này vẫn còn là một lớp học, khi hai mươi tới ba mươi học sinh tập trung lại cùng học, cùng sinh hoạt, cùng cười đùa hay làm tổn thương lẫn nhau, chắc hẳn đã có một nam sinh hay một nữ sinh mang họ Ijima. Có điều, chuyện cỏn con đó sao lại làm tim cô đập nhanh đến vậy nhỉ? Phải chăng là vì cái tên “Otani” được ghi bên cạnh thật giống với “Kitani”? Dường như gương mặt rám nắng nhìn nghiêng của Kitani Shuya vừa lướt qua trước mắt Anri. Đó là gương mặt nhìn nghiêng cô luôn ngắm nghía từ cửa sổ lớp học. vẫn chưa đầy hai tháng mà cô cảm thấy chuyện xảy ra đã lâu lắm rồi. Từ cửa sổ phòng học, ánh mắt của cô từng đuổi theo bóng hình một thiếu niên ở trên sân. Cô đã chầm chú ngắm cậu mãi mà không biết chán. Chỉ nhìn thôi cũng làm cô thấy hạnh phúc. Quãng thời gian ấy, những ngày hạnh phúc tột bậc ấy, đã thuộc về quá khứ, một quá khứ vô cùng xa xôi. Những giọt mồ hôi chảy xuống đôi gò má. Đặt tay lên trán, Anri nhận ra mình đang mướt mát mồ hôi. Cô luôn bị vã mồ hôi ở mặt trước tiên, rồi mới tới lưng và phần dưới cánh tay. Từ nhỏ đã vậy. Chạng vạng rồi mà ánh mặt trời tháng Chín vẫn gay gắt như mùa hè, khiến cho căn phòng đóng kín cửa sổ nóng như một cái nồi hấp. Anri đặt tay lên cửa, lưỡng lự hồi lâu. Làm sao đây… Anri tự hỏi. Mình có nên bước vào không gian bụi bặm và nóng nực này không nhỉ? Đến giờ này rồi mà mày còn nói gì thế? Chính mày đã hạ quyết tâm rồi còn gì! Một giọng nói có phần cộc lốc và lạnh lùng đáp lại. Đó là giọng nói của chính Anri. Khi phân vân hay trán trở chuyện gì, dù nỏ nhỏ nhặt đến mức nào, Anri vẫn thường tự hỏi bản thân. Nè, phải làm sao đây? Có lúc cô nhận được câu trả lời ngay lập tức, cũng có khi không nghe thấy bất cứ điều gì. Còn lúc này, cô có cảm giác mình bị vỗ mạnh một cái vào lưng và bảo: “Cố gắng lên.” Đây là việc tự mình đã quyết cơ mà. Hãy làm cho đến nơi đến chốn. Lạch cạch. Lạch cạch. Nghe trên đầu có tiếng động, cô ngẩng mặt lên. Tấm biển nhựa ghi “7D” đang đung đưa. Nhiều khi không rõ là do truyền thống của trường hay tính cách của thầy hiệu trưởng, nhưng nhắc tới bầu không khí bao trùm khắp nơi ở ngôi trường cấp hai tư thục mà Anri đã theo học cho đến trước kì nghỉ hè, nếu nói tốt thì là nghiêm trang chuẩn mực, mà nói không tốt thì là xét nét, chú trọng tiểu tiết. So với nơi đó thì ngôi trường cấp hai này, ngôi trường cô mới chuyển tới sau khi kết thúc kì nghỉ hè vào tuần trước, có bầu không khí dễ thở hơn nhiều. Nhìn chung vẫn có quy định về đồng phục và nội quy, nhưng các thấy cô không cứng nhắc bắt học sinh tuân theo. Hôm nay, Anri đã quyết tâm thử buông xõa mái tóc mà cô vẫn luôn buộc túm hai bên. Cô cũng thử sơn lên móng tay chút sơn bóng không màu. Cô còn nâng gấu váy lên cao trên đầu gối. Đó toàn là những việc cô đã muốn làm từ rất lâu rồi. Xõa tóc, sơn bóng móng tay, cuộn váy ngắn lại. Những việc cô rất muốn làm, nhưng lại không biết làm vậy có nên không. Suốt buổi sáng hôm nay, cô cứ để ý ánh mắt của giáo viên, trống ngực đánh thùm thụp rồi lại bất giác cúi gằm mặt. Nhưng không ai nói gì cô cả. Không có lấy một lời nhắc nhở hay giáo huấn nào làm cô thấy hơi hẫng hụt. Trường công lập ở địa phương dễ dãi đến vậy sao? Hay là ngôi trường trung học cơ sở Ashiwara số I này là nơi đặc biệt có tư tưởng phóng khoáng? Khi cô đang mải suy nghĩ chuyện này chuyện kia thì, - Tớ cho cậu mượn dấy chun nhé? Một giọng nói vang lên từ chỗ ngồi kế bên. Đó là một nữ sinh với gương mặt tròn và bầu má láng bóng (dễ làm người ta liên tưởng đến trái táo). Trong lòng bàn tay cô ấy là một chiếc chun màu đen dùng để cột tóc. Ngực áo không đính bảng tên. - A? ơ? Ừm… cậu là… Cô bạn rút chiếc bảng tên bị giấu trong túi áo ngực ra rồi giơ lên trước mặt Anri. Ở đó có viết hai chữ Hán. - Satodate? Cặp mắt đen láy của cô bạn chợt dao động, bờ môi căng mọng hé mở. Nét mặt lộ rõ vẻ ngạc nhiên. - Bất ngờ nha! Sau khi nói vậy, cô ấy lặp lại thêm một lần nữa với giọng rất nhỏ “Bất ngờ thật đấy”. - Chỉ mình Ijima là đọc được họ của tớ ngay lần đấu tiên. Bất ngờ thật, bất ngờ thật nghen. Ijima thông minh ghê. - Không phải đâu… Tớ chuyển trường tới đã được một tuần, cũng nhớ được họ của các bạn thôi ấy mà… - Ôi dào, cậu lại khiêm tốn rồi. Mà vừa rồi là nói dối đúng không? Cô bạn quay mặt về phía Anri nở nụ cười láu lỉnh. - Từ sau hôm Ijima chuyển tới tớ đã nghỉ học suốt mà. Cậu đâu rảnh để nhớ họ của tớ chứ. - Ừm, nhưng mà… cái này… Quả thực là cô đã thốt ra một lời nói dối nho nhỏ. Đến tận ban nãy cô vẫn chẳng hề biết chỗ ngồi bên cạnh mình là của nữ sinh họ Satodate. Tuy biết cô bạn ấy nghỉ học nhưng Anri chẳng hề bận tâm. Cô bạn nhổm hẳn người lên. Từ cô ấy tỏa ra một mùi hương ngọt ngào. Có lẽ là mùi của son môi. - Tớ là Satodate Miho. Chữ Hán của “Miho” gồm có chữ “mi” (mĩ, xinh đẹp) và “ho” trong “inaho” (bông lúa). Bình thường, sau khi giới thiệu bản thân, người ta vẫn hay nói kèm thêm mấy câu chào hỏi xã giao kiều như “Mong sau này được bạn giúp đỡ” hay là “Từ từ làm quen với nhau nhé”, nhưng Miho không hề nói lời nào như vậy. Cô chỉ chìa lòng bàn tay đặt dây chun về phía Anri mà thôi. - Cậu có dùng cái này không? - Hả? - Cậu có thể dùng nó buộc tóc. Chắc thấy nóng lắm hả? - À… Ý cậu là vậy à? - Là vậy đó. Cậu dùng không? - Tớ không cần. Anri lắc đầu. Cô buộc tóc hai bên mãi rồi. Hôm nay là lần đầu tiên cô thả tóc ở nơi được gọi là trường học mà. Kể ra thì cô cũng thấy phần gáy và vai bị tóc phủ lên quả thực rất nóng, nhưng không hề có ý định buộc chúng lại. Sau khi từ chối thẳng thừng, Anri mới nhận ra Miho đã mở lời với cô bởi lòng tốt chứ không phải kiểu lăng xăng nhiều chuyện. Cô bắt đầu bối rối. - Xin lỗi cậu. Tớ để nguyên thế này là được rồi. Miho gật đầu. Cô nắm lấy sợi dây chun và nhét vào túi. Sau đó, cô mở vở và bắt đầu ghi chép gì đó, không có ý định nhìn về phía Anri thêm lần nào nữa. Anri băn khoăn tự hỏi chẳng biết có phải mình đã làm Miho cụt hứng không. Mình đã chiếu cố bắt chuyện tử tế rồi, thế mà cậu ta lại cự tuyệt. Đồ khó ưa! Cứ thấy chảnh chảnh thế nào ấy nhỉ. Có phải cậu ta nghĩ mình là dân thành phố nên xem thường chúng mình không? Khó ưa quá, khó ưa quá! Đúng là kiểu người không thể mê nổi. Anri cảm giác như nghe thấy tiếng các nữ sinh xì xầm sau lưng. Cô chợt rầu rĩ. Nhưng cũng chẳng sao. Cô thì thầm trong lòng, bàn tay thu thành nắm đấm và đặt trên đầu gối. Vậy cũng được. Dù bị xì xầm sau lưng thế nào, bị ghét bỏ ra sao, bị đối xử tệ cỡ nào, mình vẫn sẽ sống đúng theo cảm xúc của mình. Cô đã quyết định như vậy rồi. Khi việc chuyển trường trở thành hiện thực, cô đã hạ quyết tâm. Mình sẽ sống đúng theo cảm xúc của mình. Không phải vì ai khác, mà sẽ thành thật với chính bản thân. Từ nay về sau mình sẽ làm như thế. Nếu không sẽ bị cuốn trôi, tình cảm của chính mình củng sẽ bị nhấn chìm. Thế cho nên… Miho bỗng ngẩng mặt lên. - Tớ có cả trắng và hồng đấy. - Hả? - Chun buộc tóc ấy. Chắc chả phải do Ijima ghét màu đen đâu nhỉ? Cậu không muốn buộc tóc thôi đúng không? - Ừ, đúng thế. Không liên quan đến màu chun đâu. - Thế thôi vậy. Cậu hợp với tóc dài lắm. Mỉm cười thêm một lần nữa, Miho lại cắm cúi nhìn vào vở. Hoàn toàn không thầy thái độ khó chịu gì hết. Dường như cô chẳng hề bận tâm tới sự cự tuyệt của Anri. Có thể cô cũng chẳng nghĩ là mình vừa bị cự tuyệt. Đối với Miho, chuyện có thể chỉ đơn thuần là “Tóc xõa trông có vẻ nóng → Tính cho mượn chun → Người ta đáp lại là không cần”. Chỉ vậy thôi. Tất cả mọi thứ thật khác với trước kia. Trước đây, bất kể là việc gì cũng đều cần chuẩn bị tinh thần để từ chối, cự tuyệt đề nghị của đối phương. Bởi hành động ấy đi kèm theo nguy cơ phá hủy tận gốc mối quan hệ bạn bè, quan hệ giữa người và người mà ta đã dày công xây dựng cho đến thời điểm đó. Cả Anri lẫn những người xung quanh cô đã phải mài giũa thần kinh thật nhạy bén, sao cho không bước chân vào phạm vi nguy hiểm. Họ phải luôn đề cao cảnh giác. Cảm giác thật nhẹ nhõm. Mọi thứ ở ngôi trường này đều được nới lỏng. Lạch cạch, lạch cạch. Tầm biển “7D” đang đung đưa. Ừm, đúng là lỏng thật. Nếu là trường cũ của mình thì nhất định không có chuyện để nguyên tấm biển của một lớp đã trở thành phòng học trống như vậy. Chắc hẳn người ta sẽ nhanh chóng tháo biển xuống, khóa cửa phòng lại và cấm học sinh ra vào. Rèm chắc chắn cũng sẽ được kéo nghiêm chỉnh, không để lộ một khe hở nào. Quan trọng nhất là, gần đây, vì mức độ ưa chuộng của dân tình dành cho khối cấp hai trực thuộc trường đại học dân lập nổi tiếng mà Anri theo học trước khi chuyển trường đột ngột tăng cao nên chẳng dám nghĩ đến cảnh số lượng học sinh thuyên giảm. Kể cả có mở rộng thì chắc cũng chẳng còn lấy 1 một phòng học trống nào. Anri từng là học sinh lớp 7D của ngôi trường cấp hai đó. 2 Anri thử nhích lại gần cửa sổ. Đúng như dự đoán, cửa đã bị khóa. Ủa? Anri chăm chú nhìn đầu ngón tay, nghiêng đầu thắc mắc. Không dính bẩn. Bụi phủ một lớp mỏng trên khung cửa sổ bằng nhôm, chỉ khẽ chạm đã đủ làm ngón tay đen sì, nhưng hình như chỗ chốt khóa lại không hề đóng bụi. Tại sao vậy nhỉ? Cô tháo chốt và mở cửa sổ. Gió thổi ùa vào. Tấm rèm dệt bằng sợi tổng hợp cao cấp cupro đón gió căng phồng lên. Âm thanh và mùi hương ùa vào cùng làn gió. Âm thanh từ sân tập và mùi cỏ cây nóng đậm bỗng chốc ngập tràn trong căn phòng ban nãy còn yên lặng như tờ. Cửa sổ bằng khung nhôm có hiệu quả ngăn cách cao đến vậy đấy. Anri hít một hơi thật sâu. Mỗi khi mở tung cửa sổ, cô lại thấy bình tâm và muốn hít thở thật sâu. Những cánh cửa sổ đóng chặt im ỉm tựa như cự tuyệt mọi thứ “Đừng lại gần hơn nữa” khiến cô không thích chút nào. Thậm chí chúng còn làm cô cảm thấy khó thở. Cả căn hộ chung cư mà Anri sống trước đây lẫn phòng học ở trường cấp hai dân lập đều trang bị đầy đủ điều hòa hai chiều, cho nên trừ mùa có khí hậu tốt ra, hầu như mọi người chẳng bao giờ mở cửa sổ. Ngột ngạt lắm. Điều làm cô vui nhất sau khi chuyển trường là cửa sổ lúc nào cũng để mở. Ngoại trừ phòng y tế, chẳng phòng nào lắp máy lạnh. Kể cả phòng giáo viên lẫn thư viện cũng không. Vì vậy, cửa sổ luôn thênh thang rộng mở ở khắp mọi nơi. - Nóng quá ~, cô ơi, em chết mất thôi! Ngay trước khi tiết một bắt đầu, nam sinh ngồi chéo phía sau Anri cởi bung cúc áo sơ mi trắng trước ngực và cất giọng than vãn. - Hisakuni, ngày mới chỉ vừa bắt đầu thôi. Đừng có cợt nhả nữa. Cô Funaki đang định chuyên sang tiết xã hội mà cô phụ trách sau khi kết thúc giờ sinh hoạt chợt cau mày. Vóc người cô Funaki cao lớn và rắn rỏi, mái tóc tém cắt ngắn tới mức lộ rõ cả gáy và vành tai. Mặt nhỏ, cằm nhọn, lúc cô cười trông dễ thương một cách bất ngờ, nhưng hễ cô im lặng thì sẽ tạo cảm giác vô cùng nghiêm khắc. Cách ăn nói và thái độ của cô cũng rất thoải mái, dễ chịu. Lẩn đầu nhìn thấy cô, Anri đã nghĩ bụng “Cô giáo này chắc chắn dạy môn thể dục”. Vì thế, Anri có phần ngạc nhiên khi biết cô Funaki là giáo viên ban xã hội với chuyên môn lịch sử thế giới. Ngay cả việc cô mang một cái tên nữ tính vô cùng bình thường là “Ayako” cũng nằm ngoài dự đoán nốt. - Chào Ijima. Cô là giáo viên chủ nhiệm Funaki Ayako. Rất vui được biết em. Khi nắm lấy bàn tay chìa ra cùng với lời chào hỏi ấy, Anri bất giác mỉm cười. Không phải là cái nhìn từ trên xuống, cũng không sán lại gần, cô ấy tiếp đón học sinh ở vị thế ngang bằng. Việc đó tưởng chừng đơn giản nhưng lại không dễ thực hiện chút nào. Tối thiểu thì trong phạm vi hiểu biết của Anri, không có giáo viên nào có thể làm điều đó tự nhiên, mượt mà như cô Funaki. Nếu là cô giáo này, có thể mình sẽ xoay xở được. Một thứ gì đó tựa như hi vọng dâng lên trong lồng ngực của Anri. - Nhưng nóng thì phải kêu chứ cô. Mà cô ơi, tại sao trường mình lại không lắp máy lạnh thế ạ? - Hisakuni, em tưởng mình là cậu ấm hả? Thân phận của em có xứng được học trong phòng gắn máy lạnh không? Nghĩ kĩ coi. - Thân phận thì liên quan gì chứ? Cái này nó gọi là khoảng cách chênh lệch đấy ạ. Cậu có thấy thế không, Ijima? Bỗng nhiên bị gọi, Anri vô thức nhổm dậy và quay lại. Maehata Hisakuni đang nhe răng cười và chẳng hiểu vì sao lại giơ dấu chữ V ra với cô. - Trường học hồi trước của Ijima là một ngôi trường siêu nổi tiếng đúng không? Trường như thế hẳn là có máy lạnh chứ? Anri biết là mặt mình đang đỏ ửng. Hisakuni là người cô gần như chưa từng trò chuyện đàng hoàng lần nào. Cả giọng điệu thân thiết ki lạ của cậu ta lẫn việc trường học cũ được gọi là “ngôi trường siêu nổi tiếng” đều khiến cô ngượng ngùng đến mức mặt mũi nóng bừng. - Này, có phải không? Chẳng để tâm đến cảm xúc của Anri, Hisakuni hỏi dồn. - Ừ, có thì có nhưng… Anri thành thật trả lời. Cô không muốn nói dối. Người ta sẽ nói vài câu dối trá để không làm hỏng bầu không khí xung quanh. Nhưng Anri chẳng muốn mình giỏi giang hay thành thục mấy chiêu trò như thế. - Đó, đó đó, cô thấy không, đúng là khoảng cách còn gì. Cùng là học sinh cấp hai mà lại khác biệt quá thể. - Nếu em cứ than nóng om sòm thì sẽ càng thấy nóng hơn đấy. Tháng Chín rồi, mùa hè đã kết thúc. Xác định tinh thần như thế thì chút nóng bức này đâu đáng kêu than chứ. - Ôi, việc đó là không thể, không thể nào đâu cô ơi. Đã nóng thì dù có xác định tinh thần thế nào thì vẫn cứ nóng thôi ạ. Hầy, em chịu hết nổi rồi. Em gục đây. Chẳng biết bản chất Hisakuni có phải là một kẻ tùy hứng hay không mà cậu ta gục luôn xuống mặt bàn và cố ý thở hổn hển rõ to. Tháng Chín là thời điểm chỉ dư lại chút nắng tàn. Nhưng ở nơi đây, những ngày nóng còn gay gắt hơn cả tháng Tám vẫn đang tiếp diễn. Quá nóng bức để gọi là nắng tàn. Dù vậy, đâu đó trong làn gió thổi vào từ cửa sổ lớp học mang lại cảm giác mát lành của mùa thu. Trường trung học cơ sở số I Ashiwara được xây ở lưng chừng một ngọn đồi thoai thoải, phía sau trường là khu rừng với đủ thứ cỏ cây. Làn gió thổi qua các loại cây như dẻ, sồi, phong… đã bị tước đi hơi nóng, biến thành gió thu. Anri có cảm giác như vậy. Nếu đem so với cái nóng đặc quánh bởi nhựa đường và bê tông nơi thành thị thì tiết trời bây giờ dễ chịu hơn nhiều. Làn gió ấy thậm chí còn giúp tâm hồn trở nên khoan khoái. Cô Funaki thở dài thườn thượt. - Hết nói nổi, thằng nhóc lắm mồm này. Tôi lại dán băng dính vào miệng rồi quầng em ra ngoài cửa sổ bây giờ. Có điều… Thật ra cô cũng hiểu điều Hisakuni nói. Khi các em phải chịu đựng bầu không khí ngột ngạt trong lớp học không điếu hòa thì lại có những học sinh cấp hai khác được ngồi ở một nơi tiện nghi dễ dàng tập trung học hành. Đây là cái mà Hisakuni nói là khoảng cách phải không? Hisakuni ngẩng mặt lên, xoay vòng vòng ngón trỏ. - Đúng, đúng. Là khoảng cách. Khoảng cách, khoảng cách, Hoàn Châu Cách Cách. - Học sinh cấp hai không nên nói đùa kiểu đó. Là giáo viên chủ nhiệm, cô thấy buồn lắm đấy. Những tiếng cười khúc khích rộn lên trong lớp học. Cô Funaki xoay lưng về phía đám học trò rổi viết lên bảng chữ “Khoảng cách”, “Thân phận” bằng phấn trắng. - Trong học kì hai ta sẽ học về sự hình thành của Nhật và một số nước chính trên thế giới. Chúng ta sẽ được học xem các quốc gia hình thành như thế nào, phát triển ra sao. Tuy mỗi quốc gia lại có những nét đặc trưng riêng nhưng vẫn có điểm tương đồng. Đó là, Hisakuni. - Dạ, em á? - Hai từ Hisakuni đã nhấn mạnh ban nãy chính là từ khóa. Khoảng cách và thân phận. Các em hãy ghi nhớ sẵn trong đầu. Rồi, giờ thì mở sách giáo khoa ra nào, trang bốn mươi tám. Giờ học bắt đầu. Cơn gió ùa vào mạnh mẽ, cứ như thể đã chờ từ lâu. Những trang sách giáo khoa bị lật giở lộn xộn. Mái tóc của Anri cũng bay bay và phất phơ đáp xuống lưng. Âm thanh đó được truyền tới. Loạt soạt. Loạt soạt. Cô nghĩ rằng đó là cơn gió tuyệt vời nhất. Có thể hưởng thụ ngọn gió mát lành thế này dễ chịu gấp vạn lần phòng học lắp điều hòa đấy. Anri muốn nói với Hisakuni như vậy, nhưng lại không đủ dũng khí. Gió cũng lùa vào từ cửa sổ lớp 7D, giờ đã là phòng học bỏ trống. Thị trấn Ashiwara là thị trấn của gió chăng? Một cây anh đào rất lớn đứng sừng sững bên ngoài cửa sổ. Thân cây cực kì to. Vào mùa hoa nở rộ không biết trông nó sẽ tuyệt đến nhường nào. Phải chăng hàng trăm hàng nghìn hàng vạn cánh hoa sẽ bay vào đây qua ô cửa sổ? Anri thử rướn người một chút ra ngoài khung cửa sổ. Lá cây anh đào tuy đang mọc chen chúc nhau trông khá lúc nhúc nhưng màu đã bắt đầu chuyển sang vàng. Trước mắt Anri, một chiếc lá có vết sâu ăn lìa cành rơi xuống. Mùa hạ sắp qua thật rồi. Anri thấy sân tập thể dục từ kẽ hở giữa các cành cây. Cô nhìn thấy một nam sinh đang chạy. Quần ngắn và giày chạy, câu lạc bộ điền kinh chăng? Tim cô đánh trổng thình thịch trong lồng ngực. Nó đánh mạnh đến nối cô tưởng như mình nghẹt thở trong khoảnh khắc. Kitani. Anri nhìn nam sinh vừa biến mất khỏi tầm mắt ấy thành Kitani Shuya. Kitani. Sau giờ học, cậu ấy luôn chạy trên sân tập. Hoặc cùng với thành viên đội điền kinh, hoặc chạy một mình. Từ cửa sổ lớp học, Anri đuổi theo bóng hình đó chỉ bằng ánh mắt. Anri thuộc lớp 7D, còn Shuya là học sinh lớp 7B, vì vậy cũng có đôi lần hai người bắt gặp nhau ở đầu cầu thang hay đi lướt qua nhau trên hành lang. Anri hầu như toàn cụp mắt xuống. Họ chưa từng nói chuyện với nhau dù chỉ một lần. À không, chỉ một lần duy nhất, buổi sáng ngày đầu tiên cô đến trường sau khi kì nghỉ dài tháng Năm kết thúc, khi đang thay sang giày đi trong trường, - Chào buổi sáng. Shuya đột nhiên lên tiếng. Anri chỉ thốt được một tiếng “A…” mà không nói tiếp được lời nào. Tim cô đập dồn dập đến khó thở. Kitani bắt chuyện với mình. Ớ? Ôi! Phải làm sao đây? Hoang mang, lúng túng, mất một lúc cô mới lí nhí đáp lại: “Chào buổi sáng”. Shuya khẽ giơ tay rồi cứ thế leo lên cầu thang, chẳng liếc về phía Anri lấy một cái. Kitani bắt chuyện với mình. Cả ngày hôm ấy, tấm trạng của Anri cứ đi tới đi lui giữa hai luồng cảm xúc, một bên là sự phấn khích tột bậc và một bên là nỗi thất vọng vì đã không trả lời được một cách đàng hoàng. Cô không thể tập trung vào việc học. Lần đầu tiên từ khi sinh ra, cô đã yêu. Trước đây cô đã từng có “bạn nam mà mình thích”, cũng có ối kinh nghiệm bàn tán sôi nổi với bạn bè về chủ đề này. Nè, bạn XX cũng được đấy chứ? Ừm, chả biết nữa. Chẳng phải gu của mình. Tớ hơi bị nghiêm túc đấy. Muốn cùng về với cậu ấy ghê. Thì tỏ tình đi, tỏ tình đi. Tụi này ủng hộ mà. Mấy câu chuyện sôi nổi đó dễ bị lãng quên nhưng vẫn mang lại niềm vui theo cách riêng. Anri hầu hết đóng vai người nghe. Cô chẳng hề ghét việc dỏng tai nghe bạn bè kể chuyện tình yêu với đôi má ửng hổng. Điều đó tốt hơn việc phải im lặng nghe người ta nói xấu sau lưng kẻ khác nhiều. Thế nhưng, không biết từ khi nào, trái tim cô bị Kitani Shuya chạy dưới sân thu hút, từ khi nhận ra cảm xúc ấy là tình yêu, nghe bạn bè kể lể chuyện yêu đương, cô thấy khổ sở vô cùng. Tại sao mọi người có thể nói ra cảm xúc của bản thân trơn tru như thế? Tại sao có thể thốt lên từ “thích” hay “yêu” dễ dàng như vậy? Anri thì không thể. Tình cảm dối với Shuya lớn dần, càng tự ý thức được rằng mình thực sự yêu cậu ấy, cô càng không thể nói ra miệng. - Anri, dạo này cậu hơi bị khó gần đấy nhé! Một người bạn, Nonomura Momoka đã nói vậy, hướng ánh nhìn nghiêm nghị về phía Anri. 3 Momoka đang nhìn Anri bằng đôi mắt hai mí sắc nét. Tuy chưa gay gắt đến mức lườm nguýt, nhưng cũng không hề có ý cười. Trái lại, Anri lảng ánh nhìn sang chỗ khác. Tim cô đánh thùm thụp từng hồi. Cô cảm thấy hơi khó thở. - Khó gần? Tớ á? Tại sao? Cô thử hỏi lại với vẻ kinh ngạc, nhưng bằng một giọng điệu nhẹ nhàng. - Tại vì dạo này cậu cứ ủ ê kiểu gì ấy. Bọn tớ có nói gì cậu cũng im thin thít hoài à. - Hơ… Thế à… Tớ không có ý đó… - Đúng vậy đấy. Cậu chẳng nói gì cả, chỉ toàn nghe thôi. Còn tỏ vẻ chán nản nữa chứ. Có thể đúng là như vậy. Vì không thể biến những gì cậu đang giấu trong lòng thành lời nói nên Anri trở nên im lặng hơn. Mà không, cô chưa từng nghĩ đến việc kể chuyện đó cho Momoka và đám bạn. Cảm xúc nằm bên trong lồng ngực ấy là thứ thuộc về riêng bản thân cô. Cô không muốn ép buộc lôi nó ra và biến nó thành chủ đề buôn chuyện. Cô muốn một mình ôm ấp nó, trân trọng hơn, nâng niu hơn, bí mật hơn. Anri đã nghĩ vậy. Và bây giờ cô vẫn nghĩ như thế. Vì vậy cô không thể góp lời vào câu chuyện của Momoka cùng những người khác. Im lặng lắng nghe sẽ thoải mái hơn, và nói thật cô cũng chỉ có thể im lặng lắng nghe mà thôi. Kể ra thì, dù Anri có im lặng thì mọi người vẫn vui vẻ tán chuyện như thường. Thi thoảng cũng bị hỏi: “Cậu thấy sao?” hay “Hẳn là vậy phải không?”, những lúc ấy cô cũng gật đầu “Ừ” hoặc hùa theo đáp lại “Đúng là như thế.” Anri đã hết sức lưu ý để không bị loại ra khỏi vòng tròn của mọi người. - Anri này, cậu không vui khi ở cùng chúng tớ à? Momoka bất chợt nheo mắt. - Ơ? Không hề, không đời nào có chuyện đó. Tại sao cậu lại hỏi thế hả Momo? Mồ hôi túa ra ở dưới cánh tay. Anri thích Momoka. Tuy tính tình mạnh mẽ và đôi lúc hơi ranh mãnh nhưng Anri biết bản chất Momoka là một cô gái tốt bụng và vui vẻ. Hồi mới nhập học chưa được bao lâu, Anri đã từng thấy Momoka lau rửa bể nước cửa chú rùa xanh được nuôi ở lớp sau giờ tan học. Khi cô ngỏ lời “Tớ giúp cậu nhé”, Momoka đã mỉm cười “Nhờ cậu vậy. May quá đi.” Nụ cười đó rất đỗi dịu dàng, làm Anri cũng vô thức cười theo. Ngày ấy hai đứa vẫn còn gọi nhau bằng họ là Ijima và Nonomura. - Nonomura, cậu là người phụ trách việc chăm nuôi đúng không? Vừa rửa cát, Anri vừa hỏi. Momoka lắc đầu. - Không, không phải đâu. Hình như chú rùa này ở trong phòng học lớp 7D từ khóa trước. Nó lại không được ai chăm sóc cả, rất đáng thương… Tớ từng nuôi rùa xanh ở nhà, nó đã chết vào mùa đông năm ngoái… - Vậy à? A… - Gì thế? - Nghĩ kĩ thì lớp mình không có người phụ trách chăm rùa nhỉ? - Ơ, đúng là không có thật. - Hồi tiểu học có người phụ trách mà lên trung học lại chẳng có. Tại sao thế nhỉ? Có rùa thì cũng nên có người phụ trách chăm nuôi chứ. Nếu không có người nhận trách nhiệm và chăm sóc thì tội chú rùa quá. Momoka phì cười. Tiếng cười khanh khách, nhẹ nhàng và dễ chịu. Trong lòng bàn tay, chú rùa khẽ ngọ nguậy. - Ijima thú vị thật. - Ơ? Vậy hả? - Ừ, thú vị lắm. Cứ như cậu hiểu cảm xúc của chú rùa vậy. Hay thật. Hay hai đứa bọn mình làm người phụ trách rùa đi? - Phụ trách rùa… Ừa, nghe được đấy. Anri và Momoka nhìn nhau và bật cười thành tiếng. Hai người thân thiết với nhau từ lần ấy, Anri luôn yêu mến cả sự tốt bụng lẫn vui tươi của Momoka. Thế nhưng không biết từ lúc nào, xung quanh Momoka, các cô bạn khác bắt đầu tụ tập lại và nói chuyện ồn ào. Anri và Momoka chẳng thể từ tốn tâm sự với nhau như trước nữa. Đề tài trò chuyện của hội Momoka vô cùng đa dạng, lúc thì rôm rả, vừa mới nhỏ giọng thầm thì đã lại phá lên cười lăn cười bò, lúc thì mọi người đồng loạt gật gù, thực sự trông rất vui vẻ và tràn đầy sức sống. Phong cách thời trang đang thịnh hành, phương pháp ăn kiêng, thần tượng đang được yêu thích nhất, loại điện thoại thông minh mới, CD vừa mới phát hành, số tiền tiêu vặt, cách trải qua ngày nghỉ, thú cưng, chuyện đáng sợ nghe được từ ai đó, và tình yêu. Vô số đề tài như nồi lẩu thập cẩm xuất hiện, biến mất, rồi lại xuất hiện. Bảo việc ấy thú vị thì cũng thú vị, nhưng có cả mệt mỏi nữa. Cứ phải cố hòa mình với xung quanh, khiến cả việc cười lẫn gật đầu đều trở nên mệt mỏi. Có lẽ nét mặt của Anri đã mang vẻ “chán nản” như Momoka nói. Anri nuốt nước bọt. Nếu rời khỏi nhóm của Momoka, cô sẽ trở nên cô độc giữa tập thể lớp này. Cô không muốn thế. Cô ghét việc phải đổi phòng học, đến trường, về nhà, nhất là ăn trưa một mình. Cô sẽ nghĩ mình là một con người quá đỗi đáng thương và thảm hại. Cô không thể chịu đựng nổi điều đó. - … Xin lỗi nhé. Anri ngước đôi mắt đang cụp xuống, nhìn thẳng vào Momoka và nhận lỗi. - Vì tớ không giỏi ăn nói cho lắm… Ừm… chỉ nghe chuyện của mọi người, tớ cũng đủ vui rồi… Nhưng, à ừm… thật sự, được ở cùng mọi người tớ vui lắm. Vui nhất trần đời luôn. Cô đã nói dối. Cô lén nghiến chặt răng hàm. - Xin lỗi, xin lỗi, Anri. Đừng làm vẻ mặt nghiêm trọng như thế. Tớ chỉ đùa thôi mà. Ôi, Anri thật là, lúc nào cũng nghiêm túc quá vậy. Cậu sẽ làm tớ mất hứng đấy. Hì hì. Momoka nhún vai cười. Các nữ sinh xung quanh cũng làm điệu bộ tương tự và cười. Anri gồng mình nặn ra một nụ cười. Phải cười giống với mọi người. Phải giống với họ. Hì hì, hì hì. Hì hì, hì hì. - A, phải rồi. Hay là nhờ Anri? Cô bạn to cao tên là Kase Makoto bật ngón tay đánh tách một cái. - Nhờ… gì cơ? Momoka ngồi trên ghế và nhìn lên Makoto. Makoto giơ ngón trỏ tay phải lên rồi lắc lắc sang hai bên. Thế rồi, cô nàng đột nhiên hạ giọng. - Xem kìa, xem kìa, việc đó í. Chuyện hôm qua, về Kitani ấy. - A… Má Momoka đỏ bừng. Anri bất giác đưa hai tay ấn lên ngực. Cô có cảm giác rằng tim minh sẽ bay vèo ra ngoài nếu không làm thế. Kitani? Chuyện gì với Kitani cơ? - Đúng thế. Anri được đấy. Chữ cái đầu trong tên cậu ấy là “A” còn gì. Anri lại hồn nhiên nữa, có thể trao lá thư một cách tự nhiên. Chắc chắn Kitani cũng dễ nhận hơn. Cô bạn tên là Tamao ở bên cạnh Makoto vỗ tay đánh bốp, rồi quay sang phía Anri và nói “Nhỉ?” Đó là tiếng “Nhỉ” tìm kiếm sự đồng tình. - À, xin lỗi nhưng… các cậu có chuyện gì vậy? Tớ chẳng hiểu gì cả. Cố nặn ra một nụ cười, Anri nhìn Makoto và Tamao, nắm chặt đầu ngón tay run rẩy. - Ủa? Anri không có mặt sau giờ tan học hôm qua à? - Vì tớ… phải cọ bể nước cho chú rùa… Makoto và Tamao nhìn nhau cười. - Phải rồi, Anri là người phụ trách rùa mà. He he. Momo này, nói cho Anri cũng được phải không? - Được. Vẫn ửng hồng đôi má, Momoka quay mặt đi. Môi cô trề ra như đang tức giận. Makoto chụm ngón trò và ngón cái của hai tay tạo thành hình trái tím. - Chuyện là, bạn Nonomura Momoka đang yêu thầm bạn Kitani Shuya. Anri mở to hai mắt nhìn chằm chằm vào mặt Momoka. Biểu cảm như tức giận ban nãy đã dịu đi, Momoka lè lưỡi. Cô nàng đang ngượng. - … Ra là vậy. Thế mà tớ chẳng biết… Ra là vậy, ra là vậy. Momo cũng thích Kitani. Thình thịch, thình thịch. Tim Anri đập ngày càng nhanh. Hô hấp nghẽn lại. Nếu có thể, cô muốn chạy khỏi nơi này. Dù nghĩ như vậy nhưng chân Anri không xê dịch dù chỉ một bước. - Thực ra tớ cũng không biết là từ bao giờ. Momoka thẳng thắn đối mặt với Anri. - Không rõ tớ đã thích Kitani từ lúc nào. Nhưng là thật lòng đó. Tớ thích Kitani một cách khá là nghiêm túc đấy. - Ừ… Mình thì không phải khá là nghiêm túc. Mình thực sự, thực sự nghiêm túc thích Kitani. - Thế rồi tớ đọc quẻ bói của tuần này, nội dung là nếu từ giờ đến cuối tuần mà tớ tỏ tình với người mình thích thì chuyện tình của tớ sẽ thành. Thế nhưng không phải là tỏ tình trực tiếp bằng điện thoại hay gì đó mà nên gửi thư. - Thư…? - Ừ, đúng vậy. Trong đấy còn viết là nếu được bạn thân chuyển thư giúp thì tình yêu sẽ đơm hoa kết trái. Đến đó thì Makoto xen vào. - Hơn nữa, kí tự đầu của tên người bạn thân đó là “A” hay “Y” thì tuyệt nhất. Trong nhóm mình chỉ có Anri tên bắt đầu bằng “A” còn gì. Nè, đây chính là lúc cần cố gắng vì bạn thân đó. Makoto tự vỗ bộp một cái vào ngực mình. Anri vô Ý thở hắt ra một hơi thật mạnh. Cô cố gắng điều chỉnh lại nhịp thở của mình. - Momo, vậy thì… Cậu viết thư rồi à? - Ừ, viết rồi. Momoka rút một phong thư màu xanh từ trong bao đựng vé tàu. “Kitani Shuya”. Tên của Shuya được viết bằng nét chữ tròn trịa của Momoka. - Anri, cậu sẽ chuyển cho Kitani lá thư này giúp tớ chứ? Đôi mắt của Momoka nhìn Anri chăm chú. Makoto đặt tay lên vai Anri. - Sẽ chuyển giúp chứ. Bạn bè với nhau cả mà. Đồng chí, bạn bè, bạn thần… Nhưng tớ đối với Kitani… - Anri, nhờ cậu. Trăm sự nhờ cả ở cậu đấy. Momoka chắp tay lại. - Tớ hiểu rồi… Anri gật đầu. Cổ chực khóc ngay khoảnh khắc ấy. - Tớ đi ngay đây. Cô nhận lấy lá thư. “Ủa, bây giờ á, có vội quá không?” “À nhưng mà càng sớm càng tốt nhỉ.” “Ôi, nhưng tớ còn chưa chuẩn bị tâm lí… Anri, đợi chút!” Dù nghe thấy giọng của đám Momoka, Anri vẫn lao như bay ra khỏi phòng học lớp 7D. Không nghĩ gì cả, không thể suy nghĩ gì cả, cô cứ thế chạy phăng phăng về hướng sần tập. Mắt cô nóng rát. Tại sao lại nóng đến thế này? Lát sau Anri nhận ra mình đã ở bãi đậu xe. Shuya đang đứng trước mặt. - Cậu… cần gì à? Shuya nghiêng đầu. Anri mím chặt môi rồi chìa phong thư ra. - Cái này là… người ta nhờ tớ. Cậu hãy đọc nhé… Chỉ nói vậy thôi đã là quá sức với Anri rồi. Cô dúi lá thư cho Shuya rồi quay lưng bỏ chạy. Lần này thì nước mắt Anri đã trào ra. Nước mắt cô cứ chảy mãi không ngừng. 4 Sau khi chuyển lá thư cho Kitani Shuya, Anri cứ thế đi thẳng về nhà. Cô biết đáng ra cô nên quay lại chỗ nhóm của Momoka và thông báo “Tớ chuyển thư xong xuôi rồi nhé”. Chắc hẳn mọi người đã gần như nhoài người ra khỏi cửa sổ phòng học để theo dõi tình hình. Phải quay lại chỗ cắc bạn, phải quay lại… - Ijima Anri, đã quay về binh an vô sự. Anri sẽ thử dùng câu chào nghi thức như trong quân đội với giọng điệu bông đùa một chút. - Thế nào, thế nào rồi? Từ đây xa quá chẳng nhìn rõ gì cả. Chắc là Makoto sẽ hỏi với điệu bộ hấp tấp. Còn Momoka đứng đằng sau im lặng và nhìn Anri chăm chú. Không phải ánh mắt kiên cường tươi tắn ngày thường, có thể thấy trong đó ẩn chứa nỗi lo âu, sự yếu đuối, và thậm chí đầu đấy có cả sự u sầu. Anri sẽ cười với Momoka, giơ hai ngón tay hình chữ V và thông báo. - Tớ đã chuyển thư đến tận tay cậu ấy. Tuy chưa nhận được câu trả lời nhưng tớ nghĩ Kitani sẽ đọc thôi. Tại vì, khi biết là thư của Momo, trông mặt cậu ấy có vẻ vui lắm. - Thật không? Momoka chớp chớp hai mắt. Khóe miệng cô nàng nhếch lên. - Thật không, Anri? Kitani có vẻ vui à? - Ừ, tớ thấy thế. - Anri! Momoka nhảy bổ tới ôm ghì lấy Anri. - Cảm ơn Anri. Thực sự rất cảm ơn cậu. Yêu cậu nhiều. - Ủa? Người cậu yêu không phải là Kitani à? Makoto sẽ cười ha ha trước câu nói đùa của Anri. - A ha ha ha. Đúng đấy. Anri nói quá chuẩn. Người Momo thích là ai nào? - Thôi. Đừng chọc tớ nữa. Tớ khóc bây giờ. Momoka làm điệu bộ như đang khóc. Mọi người đều phì cười. Mọi người đều thân thiết. Tất cả đều là đồng chí. Tất cả đều là bạn bè. Nhưng… Anri đã không quay lại phòng học lớp 7D. Cô không quay lại nơi mà hội Momoka đang chờ. Sau khi lao ra khỏi bãi đậu xe, cô cứ thế chạy thẳng một mạch tới cổng trường. Cô cứ chạy, chạy miết, không dừng lại lấy một lần, ngoại trừ lúc chờ đèn đỏ. Rồi cô lao lên cầu thang tới tầng bốn của tòa chung cư. Phòng 407. Đó là nhà Anri. Khi cô chạm đích là phòng 407, trống ngực cô đổ từng cơn dồn dập. Đau. Đau quá. Không thể thở nổi. Cô ôm ngực và ngồi bệt xuống bậc thềm. Đến tận lúc này Anri mới nhận ra bản thân mình đã ướt đẫm mổ hôi. Nhịp đập của trái tim truyền tới bàn tay dính mồ hôi nhớp nháp. Thịch thịch thịch thịch thịch. Thịch thịch thịch thịch thịch. Đau đớn. Khó chịu. Không phải vì chạy. Nếu chỉ vì chạy thì sẽ không làm cồ khó thở tới mức này. Thịch thịch thịch thịch thịch. Thịch thịch thịch thịch thịch. Mình đang tự đánh mình. Một kẻ hèn nhát đang cố tỏ vẻ yếu đuối. Hình ảnh Kitani Shuya hiện lên. Cậu ấy nhận bức thu và chớp mắt liên hồi dường như ngạc nhiên lắm. Tóc mái cậu bay phất phơ trong gió. Mình thích cậu ấy. Thích rất nhiều. Chỉ cần nhìn Shuya chạy trên sân từ cửa sổ lớp học, trái tim Anri đã được lấp đầy. Cô như chực khóc, đáy mắt chợt nóng lên, cảm thấy hạnh phúc vô cùng. Dù Shuya không nhận ra tấm lòng của Anri, dù cậu không quay đầu nhìn lại, Anri vẫn hạnh phúc. Cô đã thích cậu đến mức đó. Thế mà, mình lại trao thư giúp Momo. Mình lại còn bảo “Cậu hãy đọc nhé”. Điều mình muốn nói không phải là bảo cậu ấy đọc thư, mà là… Tớ, thích Kitani. Chỉ một câu ấy thôi. - Trời, Anri, làm mẹ giật mình. Con về rồi à? Cửa phòng khách bật mở và mẹ Kanako ló mặt ra ngoài. - Nếu đã về thì chí ít cũng nói con về rồi ạ chứ. Ủa? Con sao vậy? Có chỗ nào không khỏe à? Anri lắc đầu. Cô cắn môi đứng dậy. - Con muốn đi vệ sinh nên đã cuống cuồng chạy về. Đến nơi thì trống ngực đánh thình thịch nên… - Ôi khổ thân con. Mau vào toilet đi. Mẹ Kanako cười. Tuy nhiên, mẹ lập tức thu lại nụ cười đó. Gương mặt tròn trịa đeo kính bỗng dưng đanh lại. - Nghe này mẹ có chuyện muốn bàn với Anri… - Vâng… Lại bàn nữa à? Anri xém tí nữa thì thở dài. Bố Anri đã qua đời vì bệnh khi cô năm tuổi. Kể từ đó, gia đình chỉ có hai mẹ con. Mẹ Kanako là họa sĩ minh họa, công việc cũng tạm ổn, chủ yếu làm ở nhà. Mặc dù đó chưa hẳn là lí do, nhưng cả khuôn mặt và thân hình mẹ đều tròn trịa mũm mĩm. Trái với vẻ bề ngoài, tính mẹ nhút nhát và hay lo, cho nên từ lúc Anri lên lớp năm, mẹ bắt đầu hay hỏi ý kiến cô, kiểu: “Anri, nghe mẹ nói chút được không?” hoặc “Nè, con nghĩ mẹ nên làm thế nào?”. Cô không ghét chuyện đó. Anri kính trọng người mẹ luôn chăm chỉ làm việc của mình. Cô biết ơn mẹ đã cho cô theo học trường tư thục tốn kém mặc cho điều đó dường như vượt quá khả năng. Nếu có thể giúp sức cho mẹ dù chỉ một chút thôi cô cũng thấy vui rồi. Mỗi khi được mẹ nhờ vả hay thảo luận chuyện gì đó, cô lại thấy mình giống như trở thành người lớn, nhiều lúc cảm thấy rất thoải mái. Thế nhưng bây giờ, cô đang đắm chìm trong chuyện của chính mình. Chống đỡ bản thân đã đủ chật vật rồi. Anri chẳng biết nên làm gì với sự yếu đuối và đáng thương của mình nữa. Cô sắp ghét bỏ Momo, cô sắp ghét bỏ các bạn… Mà không, cô sợ rằng mình sẽ căm hận bản thân hơn bất cứ ai. Giờ không phải lúc rảnh rang để nghe mẹ bàn chuyện. - Con… vào nhà vệ sinh đã. Anri lướt qua trước mặt mẹ, tiến về phía toilet. Như trút ra một tiếng thở dài, bà Kanako thì thầm. - Bà con ở Ashiwara đã đổ bệnh. - Dạ? Bà nội hả mẹ!? Anri quay lại. Tim cô lại đập thình thịch liên hói. Người bà ở Ashiwara là mẹ của bố cô. Sau khi bố Anri mất đột ngột vì bệnh, bà đã từng sống ở chung cư này gần một năm. Chẳng hiểu vì sao mẹ và bà lại cực ki hợp tính, thân thiết vô cùng. - Mẹ con đã mất khi sinh ra con, nên con luôn coi mẹ như mẹ ruột của mình. - Nói vậy chứ hai chúng ta trông mặt cũng giống nhau phết nhỉ. Hàng xóm láng giềng hình như cũng nghĩ mẹ con mình cùng chung dòng máu đấy. Ông bán cá ở siêu thị còn bảo mẹ là: “Hai mẹ con bà giống hệt nhau” nữa cơ. Bà nội vừa nói vừa chỉ vào khuôn mặt tròn trịa của mình. Kanako liền cười: “Úi chà, kể ra thì mình cũng giống nhau thật mẹ nhỉ”. Anri có cảm giác rằng đó là tiếng cười đầu tiên mà cô nghe được từ sau đám tang của bỗ. Anri khi đó mới năm tuổi, tuy chưa hiểu được hết câu chuyện của bà và mẹ nhưng cô vẫn nhớ là mẹ đã cười rất vui. Người vợ mất chồng, người mẹ mất con trai, và đứa con gái nhỏ mất cha do bệnh tật. Ba người họ đã sống một cuộc sống bình yên trong căn hộ chung cư ấy. Một năm trôi qua, công việc của Kanako cũng dần ổn định. Bà cũng tìm được nhà trẻ để gửi Anri. Thấy hai mẹ con có thể tự xoay xở được, bà nội khăn gói trở về thị trấn Ashiwara thân thuộc. Từ đó trở đi, vào mỗi kì nghỉ dài hay nghỉ hè, Anri lại về thăm bà. Gần đây cô không về Ashiwara được vì bận rộn học hành cho kì thi vào cấp hai. Đã mấy nầm rồi Anri chưa gặp bà. - Bà vẫn ổn chứ mẹ? Đừng nói với con là… - Ừ. Hàng xóm thấy bà ngất ở trước hiên nhà và đã đưa bà đến bệnh viện. Có vẻ không ảnh hưởng nghiêm trọng đến tính mạng. Bà có thể xuất viện ngay. Nhưng bà cũng có tuổi rồi, không thể để bà sống một mình mãi được. Mà bà lại nhất quyết không chịu tới đây. Bà bảo nếu chết thì bà muốn chết ở Ashiwara kia… Có lẽ bà không muốn làm phiền mẹ con mình. Nhưng, bà đã chăm sóc mẹ con mình rất chu đáo… Bố con lại là con một nữa. Ngoài chúng ta ra, bà đâu còn người thân nào khác… Vậy nên… - Con chuyển trường cũng được. Câu nói đó đã bật ra khỏi miệng. Chính bản thân Anri cũng thấy ngạc nhiên. Nhưng khi đã nói ra rồi, cô thậm chí còn cảm thấy rằng mình đã luôn nghĩ về điều đó. Chuyển trường cũng được. - Nhưng, Anri, đó là trường mà con đã phải tham gia thi tuyển mới vào được… - Không sao đâu ạ. Mẹ à, mình đến chỗ bà đi. Hãy ở bên cạnh bà đi mẹ. - Anri… Mắt Kanako rơm rớm. Bà buột miệng thì thầm: “Anri, cảm ơn con. Con thật nhân hậu”. Anri cụp mắt xuống, cắn chặt môi. A, không phải. Anri đâu có nhân hậu. Cô chỉ là kẻ hèn nhát thôi. Cô lấy bà làm lí do biện minh chỉ vì cô muốn chạy trốn khỏi nỗi đau này mà thôi. Mình sẽ bỏ chạy. Ngay sau kì nghỉ hè, Kanako và Anri chuyển tới nhà bà nội. Bà hào hứng, vui mừng như một đứa trẻ. Bà khỏe lên trông thấy, thậm chí hôm trước còn ra đồng làm, khiến mẹ Kanako cứ nhấp nhổm không yên. Anri trở thành học sinh của trường trung học cơ sở Ashiwara số I. Và rồi, cô đang ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài từ cửa sổ phòng học bỏ trống của lớp 7D. Trước hôm chuyển nhà, trong hòm nhận bưu phẩm của chung cư có một lá thư do Momoka gửi. Phong bì giống với lá thư cô trao cho Shuya hôm trước. Gửi Anri, Anri, tớ vô cùng ngạc nhiên khi nghe nói cậu sẽ chuyển nhà. Tại sao lại không cho tớ biết? Anri này, tớ đã nghĩ rằng, phải chăng Anri cũng thích Kitani. Có phải thế không? Nếu đúng vậy thì cho tớ xin lỗi nhé. Tớ nghĩ tớ cũng loáng thoáng nhận ra tình cảm của Anri. Tuy nhận ra nhưng lại vờ không biết, rồi làm thế với cậu… Xin lỗi cậu nhé, Anri. Tớ xấu tính quá phải không? Anri đã không thể đọc đến cuối. Nước mắt cô trào ra. Kể cả lúc này cô vẫn thích Momoka nhiều lắm. Cô hơi tách mình khỏi nhóm Momoka cho đến lúc chuyển trường là vì cô không muốn nghe chuyện liên quan tới Momoka và Kitani Shuya thôi. Xin lỗi, Anri. Tớ xấu tính quá phải không? Không phải đâu, Momo. Momo không xấu tính chút nào hết. Tại tớ quá yếu đuối. Cho nên, cho nên… Lần này tớ không chịu thua đâu. Tớ vẫn chưa thể hồi âm cho cậu. Nhưng, một ngày nào đó, khi đã trở nên mạnh mẽ, tớ nhất định sẽ viết thư trả lời. Gió thổi vào từ cửa sổ. Rèm lớp 7D khẽ đung đưa. Xạch. Phía sau Anri vang lên một thanh âm nho nhỏ. Cô quay đầu lại. Một nam sinh cao lớn đang đứng ở ngưỡng cửa. Ơ? Kitani? Mắt Anri mở lớn, cô nín thở, đăm đăm nhìn chàng trai ấy. KHUNG CỬA CỦA KAZUMA 1 - Này, Kazu! Ai đó đánh vào lưng cậu. Lực khá là mạnh. Xương sống cậu đau ê ẩm. - Hự! Đau quá! Ichii Kazuma nhăn mặt, ngoái đầu lại. - Chào. Maehata Hisakuni giơ tay phải lên và phe phẩy mấy ngón tay. Từ mẫu giáo, tiểu học, và giờ là trung học cơ sở, Kazuma luôn học cùng trường với Hisakuni. Nhà hai đứa cũng chỉ cách nhau chưa đến mười phút đi bộ, nên nghe nói cả hai chơi thân với nhau từ khi còn quấn tã. Đây hẳn là kiểu quan hệ vẫn thường được người ta dân dã gọi bàng cụm từ “bạn nối khố”. - Chào cái gì mà chào. Cậu phải tự ý thức một chút về sức mạnh trâu bò của mình đi chứ. Tớ mà bị gãy xương sống thì cậu tính sao hả? Tròng mắt đen của Hisakuni đảo vòng vòng, mồm há hốc thành hình chữ O. - Ka, Kazu. Lẽ nào xương sống của cậu tiêu rồi? Kazuma vòng tay ra sau lưng, bước đi lảo đảo. - P-Phải. Tớ… không ổn rồi. - Kazu, hãy cố gượng. Đừng chết. Mở mắt ra đi. Hisakuni đặt hai tay lên vai Kazuma rồi lắc đấy lắc để. Chiều cao của Kazuma nhỉnh hơn tương đối nên trông cậu ta cứ như đứa em trai đang làm nũng ông anh vậy. Cạnh đó có hai nữ sinh đi ngang qua, một cô thì liếc mắt săm soi hai anh chàng, một cô thì lấy tay che miệng, cả hai cùng cười khúc khích. Buổi tan trường, không lâu sau khi kì nghỉ hè kết thúc. Người khoác balô chạy ngược chạy xuôi, cậu nhóc nghịch ngợm huơ huơ cây chổi, ba cô gái nhiệt tình buôn dưa lê, từng tốp túm tụm chuyện trò, thành viên đội bóng đá ôm trái bóng chạy hối hả… Hành lang trở nên ồn ào, náo nhiệt với đủ giọng nói và âm thanh hỗn tạp mà đám học sinh cấp hai tạo ra. - Này, thôi ngay! Kazuma tặc lưỡi và gỡ tay Hisakuni ra. - Đừng làm mấy chuyện ngớ ngẩn nữa. Hisakuni bĩu môi hết cỡ. - Tại đằng đó hùa theo thì có. Đồ ngốc~ - Tại đằng đó đầu têu thì có. Đồ ngốc~ Hisakuni nhún vai, cất giọng cười khục khục đãy sảng khoái. Tên này đúng là chẳng thay đổi gì cả. Nhìn xuống bộ mặt nhăn nhở của thằng bạn nối khổ, Kazuma chợt nghĩ. Cách cười này, cái kiểu tùy hứng này, giọng điệu liến thoắng vui vẻ này, đều vẹn nguyên như ngày xưa. Không thay đổi tẹo nào. Mọi thứ đều y như xưa, tới mức thân thương. Nghĩ vậy, cậu lại thấy buồn cười, sao mình lại có cách nghĩ sặc mùi người cao tuổi thế nhỉ. Cậu cũng cảm thấy bản thân dường như đã già lắm rồi. Nếu bố biết suy nghĩ này của Kazuma, chắc ông sẽ cười và nói: “Con mới mười ba thôi, chưa đến tuổi nhớ thương chuyện quá khứ đâu”. Cười xong, đảm bảo ông sẽ nói tiếp rằng: “Nếu con rảnh nghĩ ngợi mấy thứ linh tính vậy thì hãy nghiêm túc tính đến chuyện tương lai đi. Thay vì hoài niệm quá khứ, phải nhìn xa trông rộng về tương lai. Hiểu rồi chứ?” Giữa hai chân mày của bố sẽ hằn nếp nhăn, sức mạnh trong giọng nói sẽ dồn vào ba chữ “Hiểu rồi chứ?” Và ông sẽ nhìn chằm chằm cho đến khi Kazuma gật đầu nói: “Con hiểu” không hề chớp mắt. Kazuma cảm thấy cả giọng điệu lẫn biểu cảm ấy đều sống động như thể chúng đang diễn ra ngay trước mắt. Một góc trong đầu cậu đau âm ỉ. - Kazu? Hisakuni ngó lom lom vào mặt cậu. - Sao thế?… Có chuyện gì à? Vẻ bỡn cợt lúc nãy đã không còn hiện diện trong cả ánh mắt lẫn giọng nói của Hisakuni. Cậu đang thăm dò tâm trạng của Kazuma với vẻ lo lắng. - Không có gì. - Nhưng… cậu hình như không ổn. Lại có chuyện với bố à? - Không có. Tuy lắc đầu phủ nhận ngay lập tức, song Kazuma cũng hơi bất ngờ trước sự tinh ý của Hisakuni. Cậu còn cảm thấy phiền vì điều đó. - Tại sao lại nhắc đến bố tớ ở đây hử? Chả liên quan. Cậu cố tình nói kiểu giận dỗi. Hisakuni khẽ gật đầu nói: “Vậy hả?” và không định hỏi gì thêm. Gương mặt ngậm chặt miệng nhìn đi chỗ khác ấy bỗng dưng trông thật trưởng thành. - Cậu sắp đi sinh hoạt câu lạc bộ à? Kazuma hỏi ngược lại. Hisakuni mặc áo cộc tay trắng và quần đùi xanh. Đó là đồng phục thể dục do trường chỉ định. Chẳng cần mất công hỏi Kazuma cũng biết Hisakuni đang trên đường đến câu lạc bộ điền kinh. - Phải, phải. Tớ là ứng viên của lực lượng sẵn sàng chiến đấu mà. Tớ không hề tỏ ra chảnh vì mình là thiên tài, mà vẫn đang nỗ lực hằng ngày. Cậu thấy tớ giỏi không? - Cậu là thiên tai chứ thiên tài cái nỗi gì! - Ấy ấy, Ichii. Đừng chơi chữ nhạt thếch kiểu bố già như thế chứ. Sẽ phải tội với thiên đạo đại nhân* đó. - Thiên đạo đại nhân á… Cậu còn giống bố già hơn cả tớ đấy. Hisakuni nhìn lên bằng ánh mắt đẩy ý cười. - Còn câu lạc bộ của cậu thì sao? - Ừm… Cứ tằng tằng mà tiến thôi. Kazuma trả lời một cách mơ hồ. - Lễ hội văn hóa tháng Mười. Cậu sẽ “đùng” một cái, cho ra mắt tác phẩm đúng không? - Chả biết. Mình mới lớp bảy thôi mà. - Trong câu lạc bộ mĩ thuật thì lớp bảy hay lớp chín khác gì nhau. Cậu có thực lực thì cứ đùng đùng mà xông pha thôi, đùng một phát ấy. - Hisa, cái gì cậu cũng thích đùng đùng thế nhỉ. - Kazu cũng thích còn gì. Pháo hoa bay lên nổ cái đùng nè. Kazuma lẩm bẩm “Pháo hoa ấy à?” Trong thoáng chốc, cậu như thấy hình ảnh đóa hoa đỏ thẫm nở rộ giữa bầu trời đêm. Cảm giác có chút nhói đau ở sâu trong lồng ngực. - Hổi lớp sáu nhỉ? Kazu đã vẽ một bức tranh pháo hoa tuyệt hảo trong bài tập hè. Đó là bức tranh lễ hội pháo hoa ở thành phố đúng không? Pháo hoa nổ đùng đùng tràn ngập bầu trời, vô cùng choáng ngợp. Cậu còn nhận được giải xuất sắc trong triển lãm của tỉnh nữa chứ. Thực sự tranh của cậu choáng ngợp đến mức tớ nghĩ rằng cậu được trao giải là chuyện hiển nhiên. Khi tớ tỏ ra thán phục và khen “Cậu giỏi lắm”, chính cậu đã nói đấy thôi. Lúc đó mình đã nói gì nhỉ? Vừa nhìn xuống thằng bạn nối khố, Kazuma vừa thấy ngực nhói lên dữ dội. - Quên rồi hả? Cậu nói là lên cấp hai, cậu muốn vẽ một bức tranh pháo hoa thật lớn trên cả tấm vải bố chứ không phải tờ giấy vẽ còn gì! - Tớ nói thế á? Chả nhớ gì luôn. Nói dối đấy. Cậu nhớ rất rõ chuyện ấy. Bức tranh “Pháo hoa” mà Kazuma vẽ đã được lồng khung và treo ở hành lang trước phòng hiệu trưởng. Phía dưới gắn một tấm bảng ghi “Triển lãm dành cho học sinh tiểu học, trung học cơ sở của tỉnh - Tác phẩm đoạt giải xuất sắc khối tiểu học - Pháo hoa do học sinh lớp sáu Ichii Kazuma vẽ”. Cậu đã rất tự hào. Tự hào tới mức tim đập dồn dập liên hồi, tới mức đỏ bừng mặt mũi, tới mức muốn dùng hết sức hét lên thật to. Hơn cả chuyện giật giải, cậu tự hào vì mình có thể tái hiện khung cảnh đêm hội mùa hè hằn sâu vào trí óc lên tờ giấy vẽ tranh một cách mạnh mẽ và tráng lệ, theo đúng phong cách của Kazuma. Cậu tự hào về chính bản thân mình. - Kazu, cậu giỏi thật đấy, vẽ được bức tranh đẹp thế này. Hisakuni đứng bên cạnh trầm trồ. Cậu bạn thực lòng thán phục làm trái tim Kazuma càng đập rộn ràng. Cậu còn biết một màn pháo hoa tuyệt vời hơn rất nhiều. Cậu biết có một bức tranh vẽ những bông hoa lửa biến mất trong tích tắc trên tấm vải bố mãnh liệt, đẹp đẽ, quyến rũ hơn cả pháo hoa thực sự ngoài đời. Tuy Kazuma không chắc chắn thời gian và địa điểm, nhưng cậu khẳng định rằng mình đã từng nhìn thấy nó. Một ngày nào đó, cậu muốn vẽ bức tranh như vậy. - Hisa, lên cấp hai, tớ sẽ vào câu lạc bộ mĩ thuật. Lúc ấy, tớ muốn vẽ bức tranh pháo hoa thật lớn, không phải trên giấy vẽ mà trên khắp bề mặt tấm vải bố kia. - Vậy hả? Kazu sẽ vào câu lạc bộ mĩ thuật à? Tớ sẽ vào đội điền kinh. Tuyệt đối phải là đội điền kinh. Hisakuni làm dấu chữ V. Kazuma cũng giơ hai ngón tay lên. Chuyện đó xảy ra khi nào vậy nhỉ? Năm ngoái… Là tháng Chín năm ngoái. Vừa tròn một năm trước. - Thôi tớ đi tập đây. Cậu cũng đặt mục tiêu tháng Mười mà phấn đấu nhé. Anh em ta cùng cố lên, cố lên nào, ố dề. Vỗ vai Kazuma xong, Hisakuni chạy vụt xuống cầu thang. Khi không còn nghe thấy tiếng bước chân đó nữa, Kazuma mới chợt nhận ra. Lẽ nào cậu ấy đang lo lắng cho mình? Có thể lắm. Có lẽ cậu ấy thấy mình ủ rũ suốt mấy hôm nay nên mới đứng đợi mình ở hành lang. Kazuma thở ra một hơi thật mạnh, soi bóng mình trong tấm gương ở bồn rửa tay. Trông mặt cậu chán chường đến mức Hisakuni phải lo lắng ư? Lại buông thêm một tiếng thở dài. Câu nói mà bố cậu, ông Kazunari đã nói vào cuối mùa hè, dội lại trong tai. - Con chỉ được vẽ tranh đến hết cấp hai thôi. Bố không cho phép con làm việc đó ở trường cấp ba đâu. Ông Kazunari nói như nhả ra từng chữ sau khi nhìn chằm chằm vào cuốn sổ phác họa của Kazuma với vẻ cay đắng. Bố không cho phép con vẽ tranh. - Tại sao chứ? Vẽ hay không là quyền của con mà. - Bố không cho phép. Thực ra bố muốn bắt con bỏ ngay từ bây giờ, nhưng bố sẽ cố nhẫn nhịn trong thời gian con học cấp hai. Lên cấp ba con hãy gia nhập câu lạc bộ khác có ích hơn. Hiểu rồi chứ? Kazuma gào về phía lưng bố khi ông định rời khỏi phòng khách. - Tại sao? Tại sao chứ? Bố ghét con vẽ đến vậy ư? Kazunari từ từ quay thân hình cao lớn của minh lại. - Tại sao bố ghét việc con vẽ tranh đến thế? Thật quá vô lí. Tại sao bố không để con được tự do làm theo ý thích của mình? - Dù sao con cũng là người kế tục bố gánh vác và bảo vệ cơ nghiệp của nhà Ichii. Con nghĩ gì mà lại định nghiêm túc với việc vẽ vời hả? - Bố nói ngang lắm. Đây có phải thời Edo đâu. Giờ còn ai nói như vậy nữa chứ. Kazuma tiến một bước về phía bố. - Con muốn vẽ tranh. Con muốn thử vẽ một bức tranh tuyệt vời như bức tranh pháo hoa mà con đã nhìn thấy ở đâu đó. Một tiếng chát vang lên. Cậu đã hứng trọn cái tát như trời giáng. Nếu mẹ Shoko của cậu không lao như bay ra khỏi nhà bếp và che chắn cho cậu, có lẽ cậu còn bị đánh thêm vài cú nữa. Từ sau hôm đó, Kazuma hầu như không mở miệng nói với bố câu nào. Hơn cả sự tức giận và nỗi cay đắng, câu hỏi tại sao cứ luôn xoáy trong đầu cậu. Tại sao? Tại sao bố lại cự tuyệt việc vẽ tranh đến mức đó? Tuy trước giờ ông luôn nghiêm khắc, nhưng không phải là người hay ép buộc người khác một cách vô lí. Ông đã thay đổi từ khi Kazuma tham gia vào câu lạc bộ mĩ thuật. Tại sao, rốt cuộc là tại sao… ? Nghĩ mãi vẫn không tìm ra câu trả lời, càng không hiểu cậu lại càng rầu rĩ. Anh em ta cùng cố gắng, cố gắng lên… ư? Khi thử lẩm bẩm nhắc lại câu nói ấy, Kazuma chợt thấy lòng mình nhẹ nhàng hơn. Có lẽ đây chính là sức mạnh của tình bạn. Đúng như Hisakuni nói, mình phải cố gắng, hướng đến lễ hội vắn hóa vào tháng Mười. Mình thậm chỉ còn chưa vẽ xong bản nháp cho tác phẩm đem đi dự thi nữa. Bố muốn nói gì thì nói. Mình chỉ cẩn vẽ thứ mà mình muốn vẽ thôi. Kazuma tự nhủ với mình như vậy. Cậu cầm sổ phác họa và bước trên hành lang. Cậu muốn đến phòng học lớp 7D, nơi hiện giờ đã trở thành phòng học bỏ không. Cậu định phác thảo quang cảnh sân vận động nhìn từ khung cửa sổ ở đấy. Khoảng sân nhìn xuống từ tầng ba phản chiếu trong mắt cậu rộng rãi và tươi sáng hơn hình dạng của nó lúc bình thường. Cậu đã ngắm và thấy bố cục của nó thật thú vị. Hôm nay phải thử phác thô mới được. Kazuma thấy vui vẻ khi nghĩ đến việc vẽ tranh. Đúng vậy, mình chỉ cần nghĩ đến tranh thôi. Bố thì sao cũng được… Bàn tay chạm vào cánh cửa khựng lại. Bàn chân đụng vào cửa phát ra một tiếng động nhẹ. Lớp 7D, phòng học trống. Đáng lẽ nơi này không có ai, vậy mà lại có một cô gái tóc dài đang đứng. Cô đứng đó với cặp mắt mở to. 2 Kazuma giật mình. Lâu lắm rồi cậu mới ngạc nhiên đến thế. Không ngờ ở đây lại có người. Tấm biển đề “7D” vẫn bị buông thõng trước cửa ra vào. Nhưng Kazuma nghe nói rằng chỗ này đã biến thành phòng học bỏ không một năm trước khi khóa của cậu nhập học cơ mà. Khối bảy hiện tại chỉ có đến lớp C. Phòng học của lớp D gần như trở thành kho chứa đồ. Đủ thứ giáo cụ và đồ dùng được nhét vào đó, bụi bặm và im ắng. Không thể tin nổi một khoảng thời gian ngắn trước vẫn có những học sinh tầm tuổi Kazuma xếp bàn ngôi học tại đây. Kazuma bị khung cảnh nhìn xuống sân tập từ căn phòng bỏ trống này cuốn hút vào thời điểm giữa tháng Tư, chẳng bao lâu sau khi nhập học. Đã thành thông lệ, thành viên mới của câu lạc bộ mĩ thuật phải nộp tối thiểu năm bản phác họa khuôn viên trường trong vòng một tuần. Vì muốn vẽ tranh Kazuma mới gia nhập câu lạc bộ mĩ thuật, cho nên cậu rất say mê bài vở, dù là vẽ nháp hay phác thảo. Kazuma đã đi khắp trường để có thể vẽ ra bức tranh theo phong cách riêng, hay ít nhiều cũng bộc lộ được cá tính của bản thân. Thế rồi, cậu đặt chân tới khung cửa sổ của lớp 7D. Từ đó gần như có thể bao quát trọn vẹn sân tập. Có vô vàn thứ nằm dưới tầm mắt cậu, nào là mái tôn của bãi đậu xe ở phía Bắc; hoạt động của thành viên các câu lạc bộ thể thao như đội điền kinh, đội bóng đá, đội bóng chày; bóng cây dương bên cạnh hồ bơi hay hình ảnh thị trấn trải rộng ra ở phía bên kia sân… Nếu tán lá của cây anh đào mọc trước dãy phòng học rậm rạp thì chắc một phần ba tầm nhìn sẽ bị che phủ bởi màu xanh. Khi lá rụng, sân thể dục sẽ hiện ra ở phía bên kia cành cây trần trụi. Mùa xuân, khi cành cây gắn lên mình những đóa hoa lộng lẫy, cảnh sắc sẽ được nhuộm màu anh đào đẹp đẽ, nguy nga. Nền đất trắng ngà sẽ lấp lánh ánh sáng chói mắt vào mùa hè, khoác lên mình lớp tuyết mỏng vào mùa đông. Nó sẽ nhuốm màu đỏ thẫm lúc hoàng hôn và hình thành những vũng nước nhỏ ở khắp nơi vào ngày mưa. Sắc thái của cảnh vật luôn thay đổi, tùy theo mùa, tùy theo thời gian, và tùy theo cả biến động cảm xúc của chính bản thân Kazuma. Khi đứng gần khung cửa sổ lớp 7D, cậu thấy sân tập quen thuộc bỗng chốc hóa thành một địa điểm hoàn toàn khác. Thú vị quá. Cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng cậu. Cực kì thú vị. Sau khi nộp bài, thi thoảng Kazuma vẫn hướng tới phòng học bỏ không này. Có lúc cậu phác họa gì đó, cũng có lúc chỉ đơn thuần mơ màng ngắm nhìn quang cảnh xung quanh. Nhưng lần nào cậu cũng mang theo sổ phác họa. Hôm nay Kazuma định vẽ. Cậu tính phác họa hình ảnh đội điền kinh qua kẽ hở của những cây anh đào với góc nhìn chéo. Chỉ không ngờ rằng ở đây lại có người. Kazuma chưa bao giờ nghĩ có người trong lớp 7D. Hơn nữa, cô gái đến trước đó còn mở cửa sổ và ngắm nhìn bên ngoài, giống hệt như cậu vậy… Cô ấy sở hữu cặp mắt đen láy to tròn. Đôi mắt ấy vẫn đang mở to hướng về phía Kazuma. Cô ấy cũng bị bất ngờ. Vô cùng bất ngờ. Kazuma cảm giác mình từng thấy cô ấy. Có thể cậu đã nhìn lướt qua bóng hình của cô ấy ở hành lang. Phải rồi, cậu nghe nói lớp C có học sinh mới chuyển trường đến. Chắc cô bạn này chính là người mới chuyển tới. Cô gái chớp mắt. Điều đó như một dấu hiệu khiến tim cậu bắt đầu đập nhanh. Để coi, phải nói gì đó. - A, rất hân hạnh. Khẽ cúi đầu, Kazuma tặc lưỡi thầm mắng chính mình “Thằng ngu này. Đến trẻ con mẫu giáo cũng có thể chào hỏi hay hơn đấy.” Gió ùa vào từ cửa sổ. Tấm rèm bồng bềnh đung đưa. Mái tóc của cô gái cũng bay lên theo làn gió. Kazuma có cảm giác mình nghe thấy những âm thanh ấy. - Kitani? Cô gái thì thầm. Giọng nói tuy rất nhỏ, nhưng đã truyền tới tai Kazuma. Kitani ư? Phải mất một lúc, tầm hai đến ba giây, Kazuma mới nhận ra Kitani là họ của một người. -Ơ… Xin lỗi. Má cô gái đỏ bừng. Có lẽ là người nhút nhát, cô xấu hổ quay mặt đi. Ánh nắng xuyên vào từ cửa sổ nhẹ nhàng chiếu sáng cô từ sau lưng. Sợi dây ruy băng đỏ pha tím được gọi là màu yên chi, chân váy kẻ caro cùng màu, áo khoác màu xám sáng, cổ áo sơ mi trắng. Đó là đồng phục của trường trung học cơ sở Ashiwara số I mà ngày nào Kazuma cũng thấy. Phải, bộ trang phục cậu đã nhìn đến phát chán… vậy mà hôm nay lại thấy nó thật tươi mới. Cậu có cảm giác nó là thứ vô cùng đặc biệt, có một không hai trên đời, thứ sẽ tan biến nếu cậu vươn tay ra. - Tớ nhầm người… Xin lỗi. Cô gái xin lỗi một lần nữa rồi vội bước ra khỏi phòng học lớp 7D. Kazuma nghĩ mình phải ngăn cô ấy lại. Cậu không biết ngăn cô ấy rồi thỉ mình sẽ làm gì, cũng không hiểu ngăn cô ấy vì mục đích gì. Không phải lí trí mà là cảm xúc, không phải bộ óc mà là trái tim đã hành động. Chúng hối thúc cậu phải làm cô gái ấy dừng chân. - Này bạn! Ngay khi vừa cất lời, cậu bị hắt xì hơi. Hình như bụi đã xộc vào khoang mũi của cậu. Hỏng rồi. Hắt xì vào thời điểm này đúng là tệ nhất trần đời. Thật là bẽ mặt. Kazuma càng cuống thì càng hắt xì, mồ hôi lạnh toát ra dưới cánh tay. Thực sự là tệ quá đi. Một gói giấy ăn bỏ túi được chìa ra trước mắt Kazuma. Nó nằm trong gói đựng giấy ăn màu lam nhạt. - Cậu dùng tạm đi. - A… Hân hạnh. Cậu lại thầm tặc lưỡi. Lại “hân hạnh” nữa hả? Mày chì biết nói mỗi thế thôi sao.? Kazuma đỏ mặt, cảm giác mình đúng là một thằng ngô nghê hết thuốc chữa. Không biết hình ảnh cậu phản chiếu trong mắt cô gái này như thế nào nhỉ. Càng nghĩ, mặt cậu càng nóng bừng. Cơn hắt xì đáng ghét này ngừng lại ngay! Kazuma lấy tay phải bịt mũi và thở ra. Phù, phù, phù. - Hả!? Cô gái kêu lên nho nhỏ. Tuy rất nhỏ, nhưng đó là tiếng kêu kinh ngạc. - Tại sao cậu lại làm thế… - Hử? Làm thế ư…? Kazuma chạm phải ánh mắt cô gái. Cô ấy đang nhìn thẳng vào cậu. Cậu không quen với kiểu nhìn thẳng chẳng chút kiêng dè. Cậu cũng ghét đôi mắt nhìn chằm chằm người ta như dồn ép. Thế nhưng, dù ánh mắt của cô gái đang chĩa thẳng vào cậu, cậu lại thấy dễ chịu vô cùng. Vì trong đó không phải là sự thiếu kiêng nể, cũng chẳng có áp lực khó chịu nào. Tuy nhìn thẳng nhưng rất hiền hòa. - Bùa phép ngăn hắt hơi. Cô gái bịt mũi và thở ra ba lần. - À, cái này hả…? Hồi bé tớ được dạy thế. Hình như là bà tớ. Cậu cũng vậy à? Lòng đen trong mắt cô gái khẽ dao động. Một nụ cười hiện lên trên bờ môi. - Ừ. Tớ biết cái này từ hồi còn bé. Để ngăn cơn hắt hơi. - Phải bịt mũi và thở ra ba lần. - Đúng, đúng. - Và bắt buộc phải là tay phải. Nếu dùng tay trái sẽ bị mất tác dụng. - Ừ. Tại sao lại thế nhỉ? - Bởi nó chỉ là bùa phép thôi. Dù tớ thấy dùng tay trái hay phải đều được, nhưng quy định kì thật đấy. Kazuma nhận ra mình nói nhiều hơn hẳn mọi khi. Lời lẽ cứ tuôn ra một cách tự nhiên chẳng hể miễn cưỡng. Cậu muốn nói chuyện với người này. Suy nghĩ ấy trở nên mạnh mẽ. Nó đột nhiên mãnh liệt đến mức gần như là một xung chấn. Cô gái bật cười hì hì. - Nhưng có tác dụng đấy chứ. - Hử? - Hình như cơn hắt hơi đã ngừng lại rồi. - Ừm! Đúng thật. Cảm giác ngứa ngáy trong mũi đã biến mất tự lúc nào. - Thực ra ban nãy tớ cũng bị hắt xì đó. Thế rồi khi dùng bùa phép này thì cơn hắt hơi đã dừng ngay tắp lự. - Thật hả? Công dụng đáng nể thật. Tớ tưởng đó chỉ là bùa phép vớ vẩn thôi, nhưng thế này thì phải xem lại rồi. Nụ cười của cô gái càng nở rộng hơn. Gương mặt tươi cười ấy nhuộm màu vàng nhạt của ánh mặt trời. Mình muốn vẽ. Như một tia chớp lóe sáng trên bầu trời đêm, suy nghĩ đó xuyên thẳng vào tim Kazuma. Ngay lập tức, cậu hiểu ra lí do muốn ngăn bước chân của cô gái. Vì cậu muốn vẽ. Mình muốn vẽ người này. Kazuma nuốt khan. Nhịp đập tim tăng nhanh. Mình muốn vẽ cô gái này. Người này… Ơ, tên cô ấy? Tên cô ấy là gì nhỉ? Cậu đưa mắt nhìn tấm biển tên ở ngực áo. Một giọng nói cất lên. - Ijima! Một gương mặt tròn trịa thình lình xuất hiện từ bóng của cánh cửa vẫn đang để mở. - Cậu làm gì ở chỗ này thế? - A, Satodate! - Miho! Cô gái và Kazuma đồng thanh. - Ủa? Cả Kazu nữa này. Ngạc nhiên nha. Hai người quen nhau à? - Không phải đâu. - Không phải mà. Lại đồng thanh. Đến cả hơi thở cũng trùng khớp. Buồn cười thật. Kazuma khẽ bật cười. Cô gái cũng cười, vai co lại. - Uầy, không khí hơi bị lãng mạn đó nha. Chờ chút, chờ chút, chờ chút đã hai bạn. Chẳng lẽ hai người lén lút hẹn hò ở phòng học lớp 7D này sao? - Lén lút hẹn hò cái gì chứ! Cậu mấy tuổi thế? Học sinh cấp hai mà có thể bình thản thốt ra cái từ ấy như vậy sao? Cô gái nhìn cả Miho và Kazuma. - Chính Satodate ấy. Cậu quen… à, ờ… - Ichii Kazuma. Kazuma viết là Nhất Chân. Nhất trong nhất, nhị, tam, Chân trong chân thật. Kazuma lấy bảng tên đang nhét trong túi áo ngực đặt lẻn lòng bàn tay và chìa ra. - Chào bạn Ichii. Tớ là Ijima. Ijima Anri. Ijima Anri. Đó là tên cô ấy. Chỉ mới biết tên thôi mà cậu đã có cảm giác mình tiến được gần thêm một bước. Tuy chỉ có một bước, nhưng Kazuma có thể lại gần cô ấy. - Ichii vẽ tranh à? Ánh mắt Anri hướng vào cuốn sổ phác họa của Kazuma. Phải, tớ vẽ. Tớ thích vẽ hơn bất cứ thứ gì. Ijima này, cậu có thể cho tớ vẽ cậu không? 3 Những cánh hoa trắng bay ngang qua cửa sổ. Kazuma có cảm giác như vậy và tiến lại gần cửa sổ. Bầu trời nhìn lên có màu xám đục. Màu xám đục hoặc màu mực đen loãng, hay nên gọi là màu lông chuột đậm nhỉ. Cậu từng đọc ở một cuốn sách nào đấy nói rằng đó toàn là các màu buồn bã thể hiện sự tang thương. Quả thực màu bầu trời bị bao phủ bởi mây mưa làm người ta liên tưởng đến màu của tang phục. Kazuma mở cửa sổ và dính chặt ánh mắt về phía bầu trời. Giữa tháng Ba, vạn vật chuẩn bị đón thời kì rực rỡ nhất của mùa xuân, đâu đâu cũng như đang dịu dàng tỏa sáng. Mặt sông, sân vận động, đỉnh núi phía xa, và cả bầu trời trên cao đểu đang phát ra ánh sáng mờ ảo. Ngay cả đám mây dày là là trôi thấp cũng được bao bọc trong ánh sáng đùng đục. Một mùa xinh đẹp lại đến gần. Kazuma thở nhẹ một hơi. Từ trước đến nay, cậu chưa bao giờ mong chờ hay cảm thấy mùa sắp tới đặc biệt đẹp đè. Tuy vẫn thấy những đóa hoa anh đào nở rộ lộng lẫy, những khóm bồ công anh vàng, hay bầu trời xanh trong vắt đều mang vẻ đẹp rất riêng. Chúng đã bao lần chiếm trọn ánh nhìn của cậu, nhưng điểu đó không đồng nghĩa với việc trái tim cậu bị chúng cuốn hút mạnh mẽ. Quang cảnh mùa xuân tràn ngập màu sắc của những đóa hoa diễm lệ khắp nơi, tựa như người con gái đeo lên mình các món đồ trang sức lòe loẹt, nói thật là Kazuma không thích tẹo nào. Nhắc đến tranh phong cảnh thì quang cảnh mùa đông đơn giản là đẹp nhất. Còn về màu sắc thì cậu muốn vẽ pháo hoa siêu lớn nở bung trên nền trời đêm đen huyền mê hoặc cơ. Kazuma đã luôn nghĩ thế, và giờ cậu vẫn nghĩ vậy. Tuy nhiên, riêng mùa xuân năm nay có vẻ sẽ trở thành mùa đặc biệt, mùa xuân đặc biệt tươi đẹp khắc sâu trong kí ức. Gió tỏa hương ngọt ngào. Hương hoa ư? Kazuma đảo mắt nhìn một vòng, nhưng không thấy cánh hoa trắng nào cả. Ashiwara nằm sâu trong đất liền, bốn phía được bao bọc bởi núi non nên mùa xuân thường tới muộn. Vào giữa tháng Ba anh đào vẫn chỉ là những cái nụ cứng quèo mà thôi. Hoa của cây anh đào ra quả chắc cũng gần đến mùa nở rộ rộ nhưng quanh trường chẳng có lấy một cây. Là ảo ảnh ư? Trái tim thổn thức khiến cậu nhìn thấy ảo ảnh của hoa ư? Kazuma quay đầu lại, nhìn chăm chú vào tấm vải bỗ mình vừa mới vẽ lên. Anri đang mỉm cười. Một nụ cười có đôi chút ngượng ngùng, nhưng lại rất vui vẻ, đâu đó thoáng ẩn hiện nỗi cô đơn. Kazuma nghĩ đó là nụ cười rất đặc trưng của Anri. Anri không mang gương mặt sắc nét mĩ lệ cũng chẳng có diện mạo xuất chúng hơn người. Nói đúng ra có lẽ cô là một nữ sinh mộc mạc không nổi bật chút nào. Nhưng Kazuma đã bị cuốn hút. Khi gặp mặt lần đầu tiên, cậu đã muốn vẽ cô bằng mọi giá. Cảm giác giống như có một bàn tay vô hình xới tung lồng ngực của cậu vậy. Mình muốn vẽ. Muốn vẽ. Muốn vẽ. Ham muốn đó dấy lên mạnh mẽ, cuồng nhiệt tới mức bản thân cậu cũng phải sững sờ. Thực sự, thực sự quá đổi kinh ngạc. Từ trước tới nay, cậu chưa từng trải nghiệm cảm xúc như thế này. Kazuma thích vẽ tranh hơn bất cứ thứ gì. Vì thế, khi bố cậu đơn phương tuyên bố “Chỉ cho phép vẽ vời đến hết cấp hai thôi”, cậu cũng nóng ruột, cũng giận dữ. Trong tim cậu cũng đã quyết sẽ tiếp tục vẽ rồi. Phải, cậu thích vẽ. Nhưng đây là lần đầu cậu khát khao muốn vẽ một ai đó, không, không chỉ người, cả phong cảnh hay tĩnh vật thì đây vẫn là lần đầu. Nỗi khát khao ấy như bùng lên từ sâu thẳm trái tim cậu. Ngay cả cảnh pháo hoa tỏa ra trên bầu trời đêm in dấu trong tim bao lâu cũng không cuốn hút tâm hồn cậu tới mức này. Nó chưa từng thổi bùng lên ham muốn được vẽ của cậu. Kazuma kinh ngạc khi biết trong tim mình tồn tại thứ cảm xúc mãnh liệt đến nhường này. Cảm giác giống như một bản thể mà mình chưa từng biết đến lâu nay bỗng dưng quay đầu lại. - Chuyện là, tớ mong Ijima cho phép tớ vẽ cậu, có được không? Ngày cuối cùng của học kì hai, trong lễ bế giảng, Kazuma đã nói vậy với Anri. Ba tháng rưỡi sau lần gặp đầu tiên tại phòng học lớp 7D bỏ không nằm ở cuối hành lang. Kazuma mất đến ba tháng để nhờ cô làm mẫu cho mình vẽ. Lại thêm một điều ngạc nhiên. Cho dù Kazuma không giỏi nói chuyện với con gái, nhưng cũng không đến nỗi tệ. Miho là bạn thân từ nhỏ nên cậu dễ dàng và thường xuyên nói chuyện hơn thật, nhưng cậu vẫn nói đùa hay tán dóc với các bạn nữ cùng lớp. Vậy mà cậu lại chẳng mở lời được với Anri. Khi hai người đi ngang qua nhau trên hành lang, có lần Anri chào bằng ánh mắt hoặc cả hai chào hỏi nhau ở chiếu nghỉ chỗ cầu thang. Cho dù khác lớp, nhưng cả hai đều là học sinh cùng khối trong cùng một trường. Lớp cũng cạnh nhau. Thỉnh thoảng Kazuma còn nhìn thấy cô đang cười vui cùng Miho và các bạn gái khác ở góc sân tập hay hành lang lớp học. Chưa xét đến việc được chấp thuận hay bị chối từ, miễn Kazuma thấy sẵn sàng thì lúc nào cũng có thể bắt chuyện được. Vậy mà… Cậu sợ bị từ chối. Cậu sợ cô ấy sẽ nói câu cự tuyệt: “Xin lỗi, tớ ghét việc đó lắm”. Cậu không có tự tin sau khi bị từ chối vẫn có thể đánh trống lảng nhẹ như không rằng: “Thế à, tiếc thật. Tớ muốn vẽ Ijima lắm đấy. Mà thôi, lần này đành bỏ cuộc vậy”. Mình là đứa thiếu dũng khí đến mức này sao? Cậu thấy bản thân thật đáng thương. Trong trường hợp này rất có thể Hisakuni sẽ sửa lưng cậu: “Này, này, này, cậu mấy tuổi rồi hả? Thật là, bạc nhược quá đi”. Đó cũng là lần đầu Kazuma nhận ra phần yếu đuối, thảm thương trong chính bản thân minh. Từ sau khi gặp gỡ Anri, những khía cạnh khác của bản thân mà cậu chưa từng nghĩ tới liên tục xuất hiện. Mỗi lần như thế, Kazuma lại rối bời, dao động, nhưng cũng có phần hào hứng. Cậu hạ quyết tâm mở lời với Anri vào ngày bế giảng là vì suy nghĩ cậu không thể gặp cô trong suốt kì nghỉ đông, và cậu cũng muốn mang tranh chân dung của Anri đi tham dự triển lãm của thành phố tổ chức vào tháng Tư nữa. Vì triển lãm thành phố không giới hạn độ tuổi nên hằng năm vẫn có vài thí sinh là học sinh cấp hai, cấp ba tham gia ứng tuyển. Chưa kể, Kazuma nghe nói vì ban giám khảo cũng không phân biệt học sinh hay người bình thường nên việc tác phầm của học sinh cấp hai được chọn để đem ra trưng bày là chuyên hiếm vô cùng. Khả năng được treo tranh ở hội trường triển lãm có lẽ là rất thấp. Dù vậy, Kazuma vẫn muốn vẽ. Cậu muốn thử thách bản thân. Và, để kịp cho triển lãm tháng Tư, cậu buộc phải hoàn thành tác phẩm trong tháng Ba. Thực ra chờ đến đầu năm mới bắt tay vào vẽ cũng xem là muộn rồi. Khi bắt gặp Anri đứng một mình ở bậc thềm cầu thang trong ngày bế giảng, Kazuma đã không còn băn khoăn nữa. Nếu cứ do dự mãi thi sẽ chẳng vẽ được gì. Cũng không thử thách mình được. - Tớ sao? Nghe xong đề nghị của Kazuma, Anri mở to hai mắt. Cô im lặng một lúc, giữ nguyên biểu cảm như vậy. Chậc, hỏng rồi. Cảm giác nóng ruột vụt qua trong lòng Kazuma. Bất chấp cái lạnh ngang ngửa gió tuyết thổi qua, mồ hôi ứa ra nhớp nháp dưới cánh tay của cậu. Mày nói thẳng quá rổi đấy. Phải chọn cách nói khéo hơn một chút chứ. Mày là thằng ngu. Kazuma tự sỉ vả bản thân. Kìa, mau nói đi. Rằng tớ đã luôn muốn vẽ Ijima. Rằng muốn vẽ Ijima suốt từ lần đầu tiên gặp mặt. Điên à, nói vậy khác gì đang tỏ tình. Trái lại còn làm cậu ấy đề phòng. Sẽ bị cậu ấy nghĩ là tên kì quặc nữa đó. Chẳng phải đã bị nghĩ vậy rồi sao. Đã nhỡ rồi thì nói sạch những điều đang nghĩ trong lòng ra đi. Đủ thứ giọng nói léo nhéo vang lên trong đầu Kazuma. Tất cả đều là giọng của chính bản thân cậu. Anri vẫn im lặng. Chẳng nói “Được”, cũng chẳng nói “Không”. Sau này nghĩ lại, khoảng thời gian đó chưa đến một phút nhưng với Kazuma lúc ấy cứ như một, hai tiếng đã trôi qua. Khi cậu không thể chịu đựng thêm và muốn bỏ chạy khỏi đó, Anri khẽ gật đầu. - Thế thì… tớ phải làm gì? - Hả? - À, thì, làm mẫu ấy… tớ phải làm gì? Chỉ ngồi một chò là được à? - Hả? ơ, khoan, nghĩa là Ijima sẽ làm mẫu cho tớ hả? Anri chớp chớp hai mắt. - Thì, Ichii…, cậu nói là hãy làm mẫu cho cậu, phải không? Đôi má Anri hơi ửng hồng. - Ơ… nói vậy thì, Ijima… Ớ? Cậu đồng ý hả? - Ừ… - Thật chứ? Anri gật đầu một lần nữa. Đến tận lúc đó Kazuma mới tiếp thu được mọi thứ. Anri đã chấp nhận đề nghị của Kazuma. Cô đã gật đầu đồng ý. - Hoan hô! Kazuma bỗng hét lên hoan hỉ. Một nữ sình lớp tám đi ngang qua gần đó ngoái lại nhìn. Sau đó cô vừa cười khúc khích vừa đi ra xa. Kazuma chẳng buồn để tâm chuyện đó. Cậu cảm giác dòng máu nóng đang tuôn chảy trong cơ thể. Lồng ngực căng đầy, tim đập từng hổi rộn rã. Cậu có cảm giác mình có thể làm được bất cứ điều gì. Đây là trạng thái gọi là thăng hoa đó sao. - Hoan hô, làm thôi! Nhìn Kazuma tiếp tục hò hét, Anri khẽ bật cười. Hôm nay là ngày hoàn thành bức chân dung mà Kazuma đã bỏ công sức đầu tư từ đầu kì nghỉ đông. Ngày mai đã là hạn cuối nộp tác phẩm cho triển lãm rồi. Anri làm người mẫu một cách kiên trì và nghiêm túc. Trong lúc vẽ, hầu như cả hai không nói với nhau một lời, ngoài ra cũng chẳng trò chuyện gì đáng kể. Chỉ có thời gian hai người ở cùng nhau là lặng lẽ trôi đi. Và rồi… Mọi việc đã hoàn thành. Cậu đã vẽ xong. Kazuma thở phào, phủ tấm vải trắng lên trên giá vẽ. Kazuma đang ở lớp 7D. Một lát nữa thôi, ở đây… Tiếng chân nhẹ nhàng vang lên, cánh cửa bật mở. Anri bước vào. Cô im lặng, ngước lên nhìn Kazuma. Anri là một cô gái ít nói. Không phải là do cô dở giao tiếp cũng không phải cô ghét chuyện trò, cô chỉ miệt mài tìm từ mỗi khi định nói chuyện. Cô mất nhiều thời gian cho việc đó. Bù lại, mắt cô rất đẹp. Đôi mắt khiến người ta nghĩ “A, mình muốn nghe người đó nói”. Kazuma đặc biệt bỏ nhiễu thù gian tỉ mẩn vẽ đôi mắt đen tuyệt đẹp ấy. - Tớ vẽ xong rồi, Ijima. - A, quả nhiên là vậy. Khi Ichii bảo tớ đến đây sau giờ học, tớ đã nghĩ là chắc bức tranh hoàn thành rồi. Kazuma nhẹ nhàng rút tấm vải cậu vừa mới phủ lên ban nãy. - Oa! Anri khẽ reo, nhìn đắm đuối vào tấm vải bố. Cô chẳng nói gì, cứ nhìn chăm chú mà không thốt lên một lời nào. Vì bây giờ Kazuma đã có thể tin tưởng rằng sau khoảng thời gian im lặng, chắc chắn Anri sẽ nói gì đó nên cậu không sốt ruột như hồi tháng Mười Hai nữa. Dù vậy, cậu vẫn có chút bất an. Cô ấy thấy bức tranh này thế nào nhỉ? - Đây là, tớ… Anri thở ra và thì thầm. Má cô ửng hồng. - Tớ trông có tuyệt đến thế này không? - Tớ vẽ Ijima đúng như tớ nhìn thấy thôi. Anri thẳng lưng, chuyển ánh mắt tù bức tranh sang Kazuma. - Cảm ơn cậu. - Hả? Kazuma không nghĩ mình lại được Anri cảm ơn. Anri mỉm cười. - Cảm ơn cậu đã vẽ tớ đẹp thế này. Kazuma đáp lại trong lòng, thấy sao thì tớ vẽ vậy thôi. Thực sự là giống hệt cậu mà, Ijima. - Nền là cảnh nhìn từ khung cửa sổ này phải không? - Ừ, tớ muốn dùng quang cảnh mà tớ thích nhất. Mà Ijima này… - Ừ sao? - Giả sử, giả sử thôi nhé, bức tranh này được chọn, thì cậu có thể đi xem triển lãm cùng tớ không? - Được chứ. Anri trả lời ngay. - Tớ muốn đi. Nụ cười ấy vô cùng rạng rỡ, khiến Kazuma khẽ quay mặt đi. Bên ngoài khung cửa sổ của lớp 7D ngập tràn ánh nắng và gió mùa xuân. BÊN KHUNG CỬA MÙA XUÂN 1 Hoa anh đào đã rụng rồi. Năm nay hoa nở sớm hơn mọi năm một chút, nên rụng cũng sớm hơn một chút. Bây giờ mới giữa tháng Tư mà hàng cây anh đào ở công viên đã mọc lá xanh mơn mởn. Những chiếc lá còn non không có màu xanh lục đậm như lúc giữa hè mà mang một màu xanh nhạt mỏng manh, dịu nhẹ. Bầu trời hôm nay nắng ráo và sáng chói khiến người ta ngỡ như thời tiết ẩm ương cho đến ngày hôm qua chỉ là ảo ảnh. - Người ta bảo hôm nay trời ẩm như đầu tháng Năm đấy. Nhìn lên Kazuma cao lớn, Anri nói. Trong chương trình dự báo thời tiết trên tivi, người phụ nữ xinh đẹp giống diễn viên hơn là nhà dự báo khí tượng đã thông báo rằng nhiệt độ cao nhất sẽ xấp xỉ hai mươi độ. - Nhưng từ mai sẽ trở lại bình thường. Ngày kia trời có thể trở lạnh, tùy địa điểm còn có sương muối nữa cơ. Nói đến đó, Anri chợt im bặt. Tại sao mình lại nói mấy chuyện nhàm chán như vậy nhỉ. Suýt nữa thi cô buông tiếng thở dài. Thời tiết ngày mai hay ngày kia sao mà chẳng được. Hiện tại đang dễ chịu thế này cơ mà. Sao cũng được… Nhưng mà, nếu vậy thì biết nói gì đầy? Mình nên nói chuyện gì với Ichii đây? Anri tự hỏi. Cô khá dở vụ nói năng. Cả việc nói chuyện cho khớp với chủ đề của đối phương, hay cười lấy lòng người khác, lẫn giải thích trôi chảy những gì mình nghĩ trong đầu, cô đều dở cả. Cô tự thấy mình vô cùng vụng về. Mình đã vụng về lại chẳng tinh ý gì cả. Hôm nay được Ichii rủ đi cùng, hai đứa lại đang đi trên con đường dễ chịu nhường này, mà mình lại nói “Tùy địa điểm còn có sương muối” nữa chứ. Cứ như bà già ấy. Mình thật là… - Cảm ơn cậu. Bỗng nhiên Anri nghe thấy giọng Kazuma. Một chất giọng dịu dàng như cái ôm êm ái. - Hả? Gì cơ? Trong một khắc, Anri dừng chân, không hiểu cậu ấy đã nói gì với mình. - Thì đó, ý tớ là… cảm ơn cậu. Kazuma cũng đứng lại, hướng ánh mắt về phía Anri. - Sao Ichii lại nói cảm ơn tớ? - Chẳng phải hôm nay cậu dành thời gian đi cùng tớ sao? - Chuyện triển lãm đó hả? - Ừ. Triển lãm do thành phố chủ trì bắt đầu từ hôm nay, thứ Bảy, và sẽ mở cửa đến hết tháng Tư. Hội trường nhà văn hóa của thành phố được dùng làm nơi tổ chức tọa lạc ở sâu phía trong công viên. Đi hết hàng cây anh đào này là tới. - Bởi vì tớ đã hứa sẽ đi mà. Không phải là đi theo Ichii, chính tớ cũng muốn đi đấy chứ… Phải thế không ta? Mình có muốn đi xem triển lãm không nhỉ? Nếu người rủ không phải là Ichii thì mình có định đi không? Sẽ thế nào? Mình sẽ làm thể nào nhỉ? Anri nhớ lại cuộc điện thoại tối qua. - Ijima này, mai là thứ Bảy, cậu có muốn đi triển lãm không? À, là nó đó, triển lãm của thành phố… Nếu cậu không bận việc gì… Giọng Kazuma qua ống nghe vẫn thật dịu dàng. Dẫu vậy, Anri vẫn cảm nhận được sự căng thẳng trong đó. Anri trả lời ngay: “Tớ muốn đi”. Trả lời xong, chính bản thân cô cũng giật mình. Cô ngỡ ngàng trước âm sắc hân hoan trong giọng nói lẫn nhịp tim bỗng đập rộn ràng trong lồng ngực. Ngỡ ngàng tới mức cô ghì mạnh chiếc điện thoại không dây nhỏ bé trong tay. Chip chip chip. Anri nghe thấy tiếng chim hót trên đầu. Vai chú chim nhỏ đang bay qua bay lại giữa các cành cây. Phần bụng màu trắng trông thật dễ thương. - Tớ… rất vui khi được Ichii rủ đi cùng. Tuy chúng ta đã hứa với nhau… nhưng tớ không thể mở lời được… - Vì bị loại nên tớ không dám rủ Ijima. Kazuma rụt vai lại và khẽ nhăn mặt. - Lời hứa của bọn mình là cùng đi xem nếu tớ được chọn đúng không nào? Tớ bị loại, nhưng vẫn muốn đi xem triển lãm… nên tớ đã chật vật mãi không biết phải mời Ijima như thế nào. Ôi, nếu tớ được chọn thì có phải tốt không. Kazuma khẽ thở dài. Anri hơi cuống. - Nhưng chuyện đó, cũng đành chịu chứ biết sao. Triển lãm ấy đến cả họa sĩ chuyên nghiệp cũng ứng tuyển mà. Chúng mình chỉ mới học cấp hai nên tớ nghĩ khó thành công lắm. Bản thân Anri cũng cảm thấy kiểu nói của mình chẳng thuyết phục chút nào. Những lời này không thể an ủi Ichii. Phạch phạch, chiếp chiếp, chiếp chiếp chiếp. Tiếng chim kêu và tiếng đập cánh dữ dội vang lén. Anri và Kazuma đồng thời ngẩng đầu, ngước nhìn về phía ngọn cây. Những chú chim nhỏ ban nãy đang đâm vào nhau huỳnh huỵch. - Đánh nhau à? - Cảm giác thế. Mà còn khá là nghiêm túc chứ. Bé tí mà mạnh mẽ ghê. Không biết có phải do bầy chim náo loạn không mà một chiếc lá xanh rụng ra và rơi xuống. Nó bổng bềnh đung đưa theo cơn gió như có như không rồi dừng lại trên vai Anri. Kazuma cầm nó lên, một mùi xanh non tươi mới ngai ngái lan tỏa. Giơ chiếc lá vừa nhặt ra trước ánh nang, Kazuma lẩm bẩm: - Nhưng, dù bị loại, tớ không thấy tiếc lắm. Nếu nói hoàn toàn không tiếc thì sẽ là nói dối, nhưng khi biết mình bị loại, tớ không quá thất vọng. Anri gật đầu. Cô biết Kazuma không cố tỏ ra mạnh mẽ. Cô chẳng thấy Kazuma gồng mình nói cứng ở bất cứ điểm nào. - Tuy vậy, không phải tớ buông xuôi ngay từ đầu, tớ vẫn tự tin vào bản thân nên đúng là, có hơi sốc một chút. - Ừ. - Nhưng mà, hơn cả cú sốc vì bị loại, tớ cảm thấy hài lòng vì đã vẽ được bức tranh ấy một cách hoàn chỉnh. Tiếc nhưng vui, thất vọng mà lại thỏa mãn… Một tâm trạng phức tạp và khó cắt nghĩa thành lời, cảm xúc này từ trước đến nay tớ chưa từng trải qua nên không diễn đạt được rõ ràng nhưng… Ủa? - Sao thế? - Bọn chúng làm hòa rồi kìa. Trên đầu cành cây mà Kazuma chỉ, hai chú chim nhỏ bụng trắng đang nép mình vào nhau. - Đúng thật. Vụ đánh nhau ban nãy là gì không biết nữa? Hai chú chim nhỏ bay lên. Kazuma và Anri cũng bắt đầu bước tiếp dưới hàng cây anh đào. - Hôm qua tớ nhận được thư của bạn ở trường cũ. Từ ngữ đột nhiên tuôn ra khỏi miệng Anri. - Thư à? Con gái hay viết nhỉ. Con trai hầu như chẳng bao giờ. - Ừ. Tớ vẫn chưa có điện thoại nên không gửi được tin nhắn, nhưng tớ nghĩ dù có điện thoại đi nữa tớ vẫn sẽ viết thư. - Giấy viết thư rồi phong bì này nọ cũng cầu kì nữa. Với tớ thì giấy xé ra từ vở cũng có thể dùng tốt. - Ừ, cầu kì, cầu kì lắm. Nếu giấy viết thư là loại mình không ưng thì hết cả hứng viết luôn. - Mấy cái đó hội con trai chẳng bao giờ hiểu được đâu. Tớ thấy nếu có thể viết được thì giấy vệ sinh cũng không thành vấn đề. Nhận được thư viết trên giấy vệ sinh chắc chẳng vui nổi đâu nhỉ. Lại còn khó đọc nữa chứ. - Cậu nghĩ thế ư? Thư giấy vệ sinh ấy mà, nếu thấy phiền thì cứ thế cho vào bồn cầu xả nước là xong, tiện quá còn gì. Kazuma nói đùa với vẻ mặt nghiêm trang. Anri phì cười. Nụ cười truyền đi khắp cơ thể cô như những con sóng lăn tăn. Lạ thật. Đợi cho Anri loay hoay nén cơn buồn cười xong, Kazuma khẽ hỏi. - Lá thư thế nào? - Gì cơ? - Lá thư từ bạn của cậu ấy. Nó mang lại niềm vui cho Ijima chứ? Kazuma ngó sang Anri. Anri nhìn lại và chậm rãi gật đầu. - Có, một lá thư rất tuyệt vời. Là thư của Momoka. Trên tờ giấy viết thư màu xanh nhạt mà Momoka ưa thích, rất nhiều chuyện đã được cô ấy viết ra bằng nét chữ tròn trịa của mình. Chuyện cả bọn lên lớp tám, giáo viên chủ nhiệm là một thầy giáo trẻ đẹp trai. Chuyện Momoka vẫn cùng lớp với Makoto nhưng Tamao bị xếp sang lớp khác. Chuyện Tamao đã òa khóc thành tiếng khi biết việc đó. Chuyện có một tiệm bánh kem sang chảnh mới mở ở gần trường. Chuyện giáo viên âm nhạc - cô Ishii đã kết hôn và chuyển sang Anh sinh sống. Momoka thực sự đã viết rất nhiều điều. Tuy cô không viết “Tớ không quên Anri đâu. Bọn mình vẫn là bạn” nhưng thông điệp của Momoka vẫn truyền được tới Anri. Cảm ơn, Momoka. Ôm lá thư vào lòng, Anri đã thầm thì như thế rất nhiều lần. Cảm ơn, Momoka. Trong thư Momoka gửi có viết bao nhiêu là chuyện nhưng lại không có một dòng nào nhắc đến Kitani Shuya. Phải chăng Momoka nghĩ cho Anri nên cố tình không nhắc tới cậu ấy? Kitani… Bây giờ cậu đang làm gì? Chắc cậu vẫn đang chạy trên sân nhỉ. Chắc hẳn cậu đang mím chặt môi, nhìn thẳng về phía trước và chạy với vẻ mặt tập trung cao độ. Chắc chắn, chắc chắn là như vậy - Cậu sẽ hồi âm chứ? Kazuma rời tầm nhìn, tiến về phía trước. Đã trông thấy nhà văn hóa ở đằng xa. Một tòa nhà màu xám với mái vòm tròn. - Ừ, tớ sẽ viết. Phải báo cho Momoka tình hình gần đây. Rằng tớ lại được học chung lớp với Miho. Giáo viên chủ nhiệm cũng không thay đổi. Tớ định viết cả chuyện thư bằng giấy vệ sinh của Ichii nữa. Momoka sẽ bật cười cho xem. - Cậu kể như vậy làm tớ giống như đứa toàn nói mấy điều cực kì ngớ ngẩn ấy. - Thì cậu đã nói một điều cực kì ngớ ngẩn mà. - Hơi bị phũ đó nghen. Tiếng cười lại hóa thành cơn sóng lãn tăn ập đến. Khi ở cùng Ichii, lúc nào mình cũng có thể cười. Anri đã nghĩ vậy. Hơn thế nữa, cô có thể chuyện trò một cách thoải mái. Lâu lắm rồi cô mới được nói chuyện mà không phải bận tâm điều gì. Tại sao vậy nhỉ? Bỗng có gì đó chọc vào lưng Anri. Cô ngạc nhiên quay đầu lại. - He he, kì đà cản mũi Miho có mặt. Satodate Miho tươi cười hớn hở. Maehata Hisakuni đứng ở phía sau. Con ngươi của Kazuma đảo một vòng. - Hai cậu sao thế? - Nói toẹt ra thì là chúng tớ tò mò, tò mò, rồi lại tò mò về buổi hẹn hò của cậu bạn nối khố, nên biết là đến phá đám nhưng vẫn liều đuổi theo. Hisa nhỉ? - Ờ, đại khái là thế. Dù tớ bị Miho cưỡng chế kéo đi theo. Hisakuni khẽ nhún vai. Kazuma hết nhìn Hisakuni lại nhìn Miho. - Nhưng tại sao hai người biết tụi này ở đây hả? - Biết chứ, chơi với nhau lâu thế rồi còn gì. Mà, giải thích tường tận thì ban nãy tớ gặp bác gái nhà Kazu trên đường, bác ấy bảo cậu đã đến nhà văn hóa. Miho đặt tay lên vai Anri. - Anri, có lẽ làm phiền hai người, nhưng bọn mình cùng ăn trưa đi. Phía sau công viên có quán hamburger đó. - Ừ, được thôi. - Hoan hô, chốt thế nhé. Xin lỗi Kazu. Chắc cậu đang sôi máu vì con nhỏ này phiền phức quá phải không? - Đâu có. - Thôi nào thôi nào, lại dối lòng rồi. Miho ấn nhẹ vào ngực Kazuma. Kazuma cười khổ. Gương mặt nhìn nghiêng của cậu ấy rất giống Shuya. Giống tới mức làm Anri nín thở. Anri chớp mắt vài lần. Kazuma và Shuya là hai người hoàn toàn khác nhau. Khuôn mặt có chút tương đồng, nhưng các nét hoàn toàn khác. Vậy mà, gương mặt nhìn nghiêng lại giống như tạc. Mình đang nghĩ tới ai nhỉ? Anri khẽ thu tay thành nắm đấm đặt trên ngực. Làn gió đậm mùi lá non thổi qua, làm rung rinh làn tóc mái. 2 Quán hamburger khá đông. Cửa hàng luôn náo nhiệt với học sinh cấp hai, cấp ba lúc này chật kín các gia đình. Cũng có thể là do hôm nay là thứ Bảy, nhưng không ngờ số người bị tiết trời ấm áp “mời mọc” ra ngoài chơi lại đông tới vậy. Nhóm của Anri tìm được một bàn bốn chỗ trong góc tiệm. - Mệt rồi à? Kazuma hỏi. - Hơi hơi. Hôm nay đi bộ cũng kha khá mà. - Hội trường rộng hơn tớ tưởng nhiều đấy. - Ừ. Không ngờ có nhiều tranh được trưng bày thế. Nhưng mà, vui ra phết nhỉ. - Thật không? - Ừ, vui lắm. Cô không nói dối. Anri hầu như không hiểu về giá trị hay ưu điểm của các bức tranh nhưng vẫn có vài tấm khiến cô trầm trồ khen đẹp. Bức tranh vẽ hoa anh đào nở rộ với tông màu nhạt, bức tranh phong cảnh ngoại quốc với những mái nhà tím san sát nhau, hay bức một bé gái mặc áo khoác đỏ đứng trên con đường lát sỏi đều để lại dấu ấn trong tim cô. Tuy nhiên, bức tranh chiếm trọn tâm trí cô là… - Ijima đã nhìn bức tranh đó khá chăm chú nhỉ. Kazuma vừa nhấc chiếc cốc giấy đựng cà phê đá lên vừa thủng thẳng nói. - A, ừ… Hình như thế. Không biết tại sao cô lại cụp mắt xuống và trả lời một cách mơ hồ. Bức tranh đó có độ lớn bằng hai cuốn tạp chí thời trang xếp cạnh nhau. Nó được bày tại một nơi không mấy nổi bật ở sâu trong phòng. Một chàng trai đang chạy dưới bầu trời xanh thẳm. Dưới chân cậu không phải nền sân tập mà là đồng cỏ xanh mướt. Có lẽ là vận động viên chạy cự li dài. Chàng trai đang chạy, bờ môi hơi mở, ánh mắt kiên định nhìn về phía trước. Cả chiếc áo chạy màu trắng lẫn gương mặt đều ướt đảm mồ hôi. Có thể thấy cả nỗi khổ lẫn niềm vui trong gương mặt ấy. Là Kitani. Khoảnh khắc nhìn thấy bức tranh, Anri đã nghĩ vậy. Kitani đang chạy. Cả ánh mắt và trái tim cô đều bị thu hút. Chàng trai trong bức tranh tầm học sinh cấp ba, có nét trưởng thành hơn Shuya rất nhiều. Cả gương mặt lẫn kiểu tóc đều khác. Nhưng mà lại giống. Anri không thể nói rõ là giống ở đâu, nhưng trông rất giống. Hay là các vận động viên điền kinh đều có điểm chung nào đó? Nghĩ vậy, Anri đứng mơ màng trước bức tranh. - Anri, đi thôi. Anri đã đứng đó cho đến khi Miho kéo tay cô. Nếu bị Kazuma hỏi cậu thích bức tranh đó ở điểm nào thì phải trả lời sao đây? Anri vừa nhìn cốc nước cam trên i khay vừa nghĩ ngợi. Nhưng Kazuma đã không hỏi gì thêm. Thay vào đó ở bên cạnh bàn, Hisakuni cất giọng “Này, này”. Sau đó, tay vẫn giữ cái khay đựng hamburgerphô mai và Cola bên trên, cậu ấy hất cằm. - Thằng nhóc kia đang ăn hamburger đặc biệt đấy. Một cậu bé có gương mặt tròn trịa cỡ bốn, năm tuổi đang ngoạm chiếc bánh hamburger dày phải đến mười xen-ti-mét. Bên cạnh là một đôi nam nữ có vẻ là bố mẹ cậu bé vừa cầm chiếc bánh giống vậy vừa cười nói. - Chỉ là một thằng nhóc mà ăn uống xa hoa nhỉ? Cái mồm đó tuyệt đối sẽ có suất trong đội quân dự bị những người trưởng thành mắc bệnh. Nó sẽ trở thành một người lớn đáng thương với lượng đường trong máu cao, lượng mỡ trung tính cao, lượng cholesterol cao cho xem. - Hisa, cậu nhiều lời quá. Dù có ghen tị với cái bánh hamburger đặc biệt thì cậu cũng đừng càu nhàu suốt thế. Miho xẵng giọng nói. Sau đó cô vỗ bộp bộp hai cái xuống mặt bàn như ra lệnh cho cậu bạn mau ngôi xuống. Môi vẫn dẩu ra, Hisakuni ngồi xuống ghế. - Hừ, ai thèm ghen tị vì cái bánh hamburger đặc biệt chứ. - Lại tinh vi rồi. Như thế là không được đâu. Cái đó tận 420 yên, với tiền tiêu vặt của Hisa thì vô vọng thôi. - Miho, đừng có khinh tớ. Cậu nghĩ tiền tiêu vặt hàng tháng của tớ là bao nhiêu hả? Khủng lắm đó nha. - Ồ, cậu nhận được nhiều vậy cơ á? Bao nhiêu? - 2160 yên. - Sao mà lẻ dữ vậy? - 2000 yên cộng thêm thuế tiêu dùng đấy. Mẹ tớ bảo chỉ có con mới nhận được tiền tiêu vặt kèm cả thuế, nên hãy biết ơn đi. Tiền tiêu vặt của học sinh cấp hai mà chỉ tròn 2160 yên thì biết tiêu kiểu gì. Chí ít cũng cho 3000 chứ. Các cậu có nghĩ thế không? Miho ngửa người ra sau, hất cằm lên cười ha hả. - A ha ha ha, phát ngôn đậm chất bác gái luôn. Tuyệt vời. A ha ha ha ha. Tiếng cười trong trẻo của Miho truyền đi rõ mồn một. Một vài vị khách trong quán quay sang nhìn về phía nhóm Anri. Hai người này thân nhau ghê. Cuộc đối thoại của hai bọn họ có tiết tấu nhịp nhàng của những người luôn gần gũi và hiểu rõ về nhau. Anri bắt chuyện với Kazuma đang im lặng nghe màn đối đáp của hai người bạn. - Nè. - Ừ? - Ba cậu là bạn từ nhỏ nhỉ. Miho mở miệng trước khi Kazuma kịp trả lời. - Phải phải. Vì nhà gần nên bọn tớ chơi cùng nhau suốt từ mẫu giáo. Cái này… Này, Kazu, cái này gọi là gì nhỉ? - Nghiệt duyên. Kazuma nhún vai khẽ cười. - Ừ, chính nó, chính là nó, nghiệt duyên. Là vậy Anri. Bọn tớ là bộ ba nghiệt duyên, đã dính lấy nhau hơn chục năm rồi. - Vậy à, các cậu thân nhau thật đấy. - Ghen tị không? - Có, ghen tị lắm. Anri nói thật lòng. Những người bạn từ nhỏ cực kì thân thiết cứ như điều gì đó chỉ tồn tại trong tiểu thuyết hay phim truyền hình. Chuyện gì cũng có thể nói ra, không cần khách sáo hay lo lắng, cũng không cần thăm dò vẻ mặt đối phương, không cần ép mình hùa theo đề tài của người kia, lại còn có vô số kỉ niệm chung và tha hồ nói vê chúng nữa chứ. Anri nghĩ điểu đó thật tuyệt vời. - Anri thành thật ghê. Trông mặt cậu đúng là ghen tị luôn rồi nè. - Vì tớ ghen tị thật mà. Miho vừa cười khúc khích vừa lấy que khuấy cà phê đá. Cô không bỏ sữa lẫn siro. Anri, Kazuma và Hisakuni đều lần lượt gọi đồ uống và loại hamburger mình thích. Còn Miho chỉ gọi mỗi cà phê đá, dù chính là người kéo cả hội đi ăn trưa. - Miho, bữa trưa của cậu chỉ có vậy thôi à? Anri buột miệng hỏi. Thứ chất lỏng màu đen trong cốc giấy nhìn giống thuốc hơn là đó uống. - Ừ, tự dưng tớ chẳng thấy thèm ăn. Mà tớ cũng đâu có đói bụng. - Nhưng uống mỗi cà phê không được đâu. Cậu ăn thèm chút gì đi. Anri giơ miếng khoai tây chiên ra. Miho đột nhiên nhăn mặt và lắc đầu. Nụ cười vui vẻ cho đến ban nãy thay đổi hoàn toàn. - Không cần. Tớ không muốn ăn. Chính xác là không được ăn. - Không được ăn? Ý cậu là sao? - Tớ sẽ béo. Thể chất tớ là kiểu một khi đã ăn sẽ chuyển thành thịt """