Phù Đồ Tháp - Vưu Tứ Tỷ full mobi pdf epub azw3 [Cổ Đại]

" Phù Đồ Tháp - Vưu Tứ Tỷ full mobi pdf epub azw3 [Cổ Đại] 🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Phù Đồ Tháp - Vưu Tứ Tỷ full mobi pdf epub azw3 [Cổ Đại] Ebooks Nhóm Zalo Mục lục Chương 1: Kinh tắc nhạn Chương 2: Xuân dục mộ Chương 3: Cẩm khâm hàn Chương 4: Mặt phấn hồng Chương 5: Cung lâu bế Chương 6: Lộ vi ý Chương 7: Tư vô cùng Chương 8: Lan lộ trọng Chương 9: Hoa đạm bạc Chương 10: Canh lậu tàn Chương 11: Kỷ trọng bi Chương 12: Tự thiên lý Chương 13: Kinh sậu biến Chương 14: Khiếp thần chung Chương 15: Vô lưu ý Chương 16: Tường ngoại đạo Chương 17: Khổ nạn song Chương 18: Lê hoa tuyết Chương 19: Nhất âu xuân Chương 20: Không ngoại âm Chương 21: Cảm quân linh Chương 22: Ô kim trụy Chương 23: Dĩ trứ chi Chương 24: Khiếp sơ thường Chương 25: Ước trùng lai Chương 26: Ý bồi hồi Chương 27: Du tựa mộng Chương 28: Nghi tương chiếu Chương 29: Vu thùy đồng Chương 30: Thử trung nhân Chương 31: Liên u thảo Chương 32: Lộng tình trú Chương 33: Sở thiên khoát Chương 34: Cao đường lộ Chương 35: Túy minh nguyệt Chương 36: Ký u hoài Chương 37: Ý vô dung Chương 38: Thậm huống vị Chương 39: Áp trọng môn Chương 40: Nhất chẩm xuân Chương 41: Thiên kiều diện Chương 42: Bất lưu hành Chương 43: Tự bi thương Chương 44: Cận cô sơn Chương 45: Vi vân độ Chương 46: Đế vương châu Chương 47: Khuyết vô tình Chương 48: Điểm giáng thần Chương 49: Song nhạn nhi Chương 50: Giảo thanh minh Chương 51: Túy ông ý Chương 52: Tương liên kế Chương 53: Quá nguy lâu Chương 54: Ngưng lệ nhãn Chương 55: Lưỡng khản oanh Chương 56: Phật ly sầu Chương 57: Giải trầm phù Chương 58: Lưỡng sanh hoa Chương 59: Lương tiêu vĩnh Chương 60: Bất thành quy Chương 61: Dự quân mưu Chương 62: Tẫn ly thương Chương 63: Mộng tùy phong Chương 64: Cao thấp minh mê Chương 65: Tẫn thành cựu cảm Chương 66: Hoa tự phiêu linh Chương 67: Phương thảo mê đồ Chương 68: Vô ngôn tự sầu Chương 69: Mai nhụy trùng trùng Chương 70: Đế lý thu vãn Chương 71: Vãn lai kham họa Chương 72: Hoa minh nguyệt ám Chương 73: Tình nhược liên hoàn Chương 74: Độc hữu hàm ân Chương 75: Phong nguyệt tương tri Chương 76: Tràng trung băng thán Chương 77: Phủ miện kiều chi Chương 78: Tự túc ngu tình Chương 79: Vạn tượng ai trần Chương 80: Hiên sơn lộ nan Chương 81: Bích thụ minh bàng Chương 82: Sâm si song khuyết Chương 83: Tiêu điều tự thương Chương 84: Xuân sắc khả thế Chương 85: Kế thặng loan hoàng Chương 86: Phương thảo y y Chương 87: Liên bích nghi gia Chương 88: Ngọc đình thụy sắc Chương 89: Túng thư thành ngộ Chương 90: Thánh ân viễn đạo Chương 91: Thán phụng than thân Chương 92: Khấp thạp càn khôn Chương 93: Biệt thời hoa tẫn Chương 94: Ân quân vạn lý Chương 95: Tiềm trí dĩ thâm Chương 96: Cô cốt nan ngọa Chương 97: Họa mạc vân cử Chương 98: Trú thoại âm chuyển Chương 99: Yên tư viễn lâu Chương 100: Phong nghĩa luân thế Chương 101: Đại kết cục chính văn PHÙ ĐỒ THÁP Vưu Tứ Tỷ dtv-ebook.com Chương 1: Kinh tắc nhạn Mùa xuân năm Long Hóa thứ mười một, trời mưa suốt một khoảng thời gian rất dài. Đô thành như bị ngâm trong hơi nước, ước chừng phải tới bốn mươi ngày rồi chưa nhìn thấy mặt trời. Giang sơn mưa gió trập trùng, khắp nơi đều chìm trong nguy ngập. Bệnh tình của Nguyên Trinh Hoàng Đế đang kê cao gối ngủ trên long sàng ngày càng sa sút, hồi chiều còn nghe nói đã ngừng ăn uống, có lẽ không lâu sau sẽ phải sửa niên hiệu thôi. Dù ai làm Hoàng Đế đi chăng nữa, đối với những cung quyến sống trong Càn Tây Ngũ Sở(*) đều chẳng quan trọng. Nữ nhân kiến thức hạn hẹp, không giống những đại thần trong triều lòng mang thiên hạ, các nàng chỉ biết mình tiến cung cùng lắm mới hơn một tháng, phong hào hèn mọn vừa được ban chưa lâu, những thứ tiếp theo sẽ nghênh đón các nàng không phải sủng hạnh, không phải vinh hoa, mà có lẽ làm am ni cô nơi thanh đăng cổ phật, là hoàng lăng chẳng thấy ánh mặt trời, là bức tường lạnh băng nơi địa cung ẩm ướt… Ai mà biết được! (*) Càn Tây Ngũ Sở: tên gọi chung của năm tòa viện nhỏ nằm ở phía tây lục cung. “Nếu sớm biết có ngày hôm nay, ta sẽ không bao giờ tiến cung.” Một tuyển hầu(*) đứng dưới mái hiên nức nở, “Hoàng Thượng đang lúc tráng niên, ai ngờ đâu…lại là một người đoản thọ.” (*) Tuyển hầu: một tước vị của phi tần. “Những chuyện này sao có thể đến lượt chúng ta tự mình làm chủ?” Một người khác che miệng nàng ta lại, liếc mắt nhìn quanh, đè thấp giọng mà nói: “Ngươi nhỏ giọng một chút, nhỡ người khác nghe thấy thì chỉ có nước bỏ mạng.” “Bây giờ còn sợ cái gì, chỉ cầu ông trời mở mắt, bảo vệ cho Hoàng Thượng vạn thọ vô cương, để chúng ta sống lâu thêm hai ba năm, coi như được báo đáp phúc phần kiếp trước.” Người ta thường nói một đời vua một đời thần, nữ nhân chốn hậu cung cũng chẳng tránh nổi đạo lý này. Một khi đã vào cung, mọi sự đều phụ thuộc vào Hoàng Đế. Quân vương khỏe mạnh an khang, dẫu các nàng không tự do tự tại, nhưng ít nhất tính mạng cũng được bảo toàn; Quân vương chết rồi, những phi tần có con cái có thể lui về vị trí thái phi, còn những người không con, phân vị thấp kém, gia đình mẹ đẻ không thể cậy nhờ, vậy thì dường như chẳng còn lối thoát. Đất nước rộng lớn thối nát này có rơi vào tay ai cũng đều là tử cục không thể cứu vãn. Từ khi Đại Nghiệp khai quốc đến nay đã là 264 năm, hơn 200 năm này đã trải qua huy hoàng, cũng xuất hiện những vị chủ nhân anh dũng. Khi ấy khai hoang, lập nghiệp, dời đô, khiến cho chư hầu tám phía đều phải quy phục, xưng thần bốn phương, thịnh thế phồn hoa, các triều đại trước không ai sánh bằng. Thế nhưng vận mệnh quốc gia cũng có luân hồi, thiếu niên khí phách ngang tàng ngày trước đang dần dần già nua, kéo lê thân hình mập mạp, phản ứng trì độn. Sau này sẽ ra sao, không ai nói rõ được. Âm Lâu đóng cánh cửa sổ trực linh lại, xoay người đi đến bên bàn pha trà. Nước trà trong chiếc chén sứ Thanh Hoa quay cuồng những vụn lá nhỏ. “Uống trà đi.” Nàng đẩy chén trà về phía trước, “Bọt trà Tước Thiệt so với trà Trâm Ốc vẫn còn tốt hơn, quê ta là nơi trồng trà, vào cung rồi, ngay cả một cái lá trà cũng chẳng được sờ đến. Trước kia phải chọn những lá trà to đẹp, vậy mà nay chỉ có thể uống thứ cặn bỏ đi, đúng là đáng thương.” ẳ Nàng luôn là như vậy, dường như đại sự trên đời đều chẳng liên quan đến nàng, khi nói chuyện trên mặt luôn mang theo ý cười, ngay cả khi bị châm chọc, nàng cũng vẫn là cười. Lý mỹ nhân lại không vui vẻ được như nàng, cầm chén lên nhíu mày thở dài: “Đã là lúc nào rồi, muội còn có tâm trạng phẩm trà sao!” Đã lúc nào ư? Có lẽ là lúc sắp chết đến nơi rồi. Nàng cũng thấp thỏm, nhưng còn có thể làm gì! Nàng ngồi xuống, thổi thổi đám bọt trong chén, chậm rãi nói: “Chúng ta đều là phận cá chậu chim lồng, một khi vào cung, chuyện sống chết không còn là thứ có thể tự mình nắm giữ. Một ngày cũng chỉ có từng ấy thời gian. Chờ ý chỉ ban xuống, sau này sẽ ra sao, đành phải xem tạo hóa từng người!” Lý mỹ nhân trầm mặc, im lặng nhìn nàng nửa ngày rồi mới nói: “Trách ta nhiều chuyện, bây giờ ngẫm lại, nếu ngày ấy muội bị đuổi ra ngoài, hôm nay đã chẳng cần phải ngồi đây than ngắn thở dài.” Âm Lâu nghe xong thì cười: “Đuổi ra ngoài thì sẽ sống tốt sao? Nói không chừng còn chẳng bằng hiện tại. Huynh đệ không muốn gặp, tương lai phải gả đi cũng chẳng hy vọng được sánh đôi cùng người tốt. Một nha đầu ngốc không có tiền đồ, giữ được mai mối của di nương đã tốt lắm rồi, còn mong có thể nhảy một bước lên tận trời xanh? Kỳ thật hiện tại cũng không cần quá mức sầu lo, những Y chính ở Thái Y Viện đều có tay nghề cả, có lẽ sẽ sớm chế tạo ra phương thuốc gì đó, chẳng mấy chốc là trị khỏi bệnh của Vạn Tuế Gia thôi.” Khuyên nhủ một phen, ngược lại chính mình cũng thấy nhẹ nhõm. Tuy bệnh tình Hoàng Đế đã kéo dài hai năm không khởi sắc, nhưng rốt cuộc vẫn còn chưa tắt thở. Giống như trước kia từng cũng suýt chết vài lần, chẳng phải vẫn cứu lại được đó sao, lần này nhất định cũng sẽ như vậy thôi, đi dạo một vòng Quỷ Môn Quan thôi mà. Về mối giao tình của Âm Lâu và Lý mỹ nhân, khi nãy cũng đã nói đến. Các nàng tiến cung cùng một đợt, giống như những học sinh cùng quê thi đỗ, cũng có thể coi như đồng liêu. Bước qua cánh cửa cung là gian phòng nghiệm thân, khi đó nàng đã gây ra một trận náo loạn chê cười, chính Lý mỹ nhân giúp nàng giải vây. Con nhà lành tham gia tuyển tú, trước tiên phải đảm bảo sự trong sạch. Thái giám trong cung thất đức, trước đây đã từng xảy ra chuyện bức hại cô nương, sau này bởi vì Thượng Cung Cục không muốn để xảy ra sơ sót, không biết tại sao lại nghĩ ra một phương pháp rất diệu kỳ: Lấy một chậu chứa đầy bột mì đặt trên đầu giường đất, lệnh cho cô nương tham tuyển ngồi xổm lên trên rồi cho ngửi hạt tiêu, sặc đến nỗi phải hắt xì, dựa vào lực gió phóng ra mà kiểm tra. Nghe nói nếu là xử nữ thì bột mì dưới thân sẽ không chút sứt mẻ, còn nếu đã phá thân…vậy thì đời này coi như xong. Trước kia nàng chưa bao giờ nghe nói đến chuyện này, sau khi tiến cung mới biết. Khi đó nàng ngu ngốc, Thượng cung lệnh cho nàng nằm lên giường đất nhắm thẳng vào bột mì, nàng nhắm thẳng, nhưng lại là dùng mặt. Kết quả là hắt xì bắn thẳng vào cái chậu, làm cho bột mì bắn đầy người Thượng cung. Nhìn nàng run như cầy sấy, đầu óc thiếu linh hoạt, vậy thì lại càng không thể tiến cung, cho dù giữ lại cũng chỉ làm thục nhân(*) là cùng. May mà Lý mỹ nhân trượng nghĩa, nói thay nàng hết lời, cho nên nàng mới không bị đưa về nhà. Không hiểu trời xui đất khiến ra sao, thế mà lại được phong làm tài nhân(*). (*) Tài nhân, Thục nhân: Tước vị của phi tần. Đương nhiên, dù có là tài nhân thì cũng chỉ là một tài nhân phải uống vụn trà, vẫn chẳng được ai để vào mắt. Nhưng chỉ cần không bị đưa vào Hoán Y Cục(*), được thảnh thơi ngắm trăng thưởng hoa, vậy đã là điều may mắn nhất cuộc đời. Nàng không mơ tưởng đến hoàng ân mưa móc, Hoàng Đế triền miên trên giường bệnh, hậu cung sớm đã chỉ là cái thùng rỗng kêu to. Chỉ là tình trạng Hoàng Đế đã thành ra như vậy mà vẫn tuyển tú ba năm một lần, bên trong đang tính toán cái gì, mới nghĩ thôi đã khiến người ta sợ hãi. (*) Hoán Y Cục: Nơi giặt quần áo. Một trận gió thổi tới, cánh cửa sổ bật mở toang, những giọt mưa dày đặc ào ào dội lên trang sách, xối ướt cả mặt bàn. Lý mỹ nhân đứng dậy gài cửa, bỗng nhiên quay đầu lại hỏi nàng: “Muội nói xem liệu chúng ta phải làm triều thiên nữ không?” Âm Lâu rùng mình một cái, chuyện này trong lòng mọi người đều hiểu rõ, hà tất phải nói ra! Cái tên triều thiên nữ, nói thẳng ra chính là tuẫn táng người sống. Đại Nghiệp kiến quốc nhiều năm như vậy, nhưng tập tục xấu xa này vẫn chưa hề bị hủy bỏ. Trong mắt những người nắm quyền, sinh mạng các nàng còn chẳng bằng một con kiến. Hoàng Đế là chúa tể của vùng đất Hoa Hạ mênh mông, là ông trời của tất cả con dân cõi này. Khi còn sống thì hưởng vinh hoa phú quý, khi chết đi cũng phải mang theo một đoàn người xuống hầu hạ. Một khi Hoàng Đế băng hà, các thái giám nội quan sẽ bắt đầu lên danh sách. Đây là cơ hội rất tốt để báo tư thù, nếu không thể hãm hại đối phương trên triều thì tính kế con gái của đối phương, từng người từng người đều phải bỏ mạng. Có điều đây cũng không phải là cái chết vô ích, từ đây tang gia sẽ có một tên gọi riêng, chính là “Triều Thiên Nữ Hộ”. Thứ vinh quang này sẽ được đời sau thừa kế, Hoàng Đế đời kế tiếp sẽ ưu tiên những gia đình này, coi như là khen ngợi “đạo nghĩa ủy thân” của các nàng. Rốt cuộc là có chết hay không, không ai nói chắc được, còn phải xem vận khí. Âm Lâu buông chén trà xuống: “Nếu như mạng lớn, được xuất gia hoặc thủ lăng, còn coi như tìm được một đường sống.” Lý mỹ nhân chậm rãi lắc đầu: “Chỉ sợ chẳng đến lượt chúng ta, Thái Tổ Hoàng Đế băng hà táng theo tới 120 người. Thành Tông Hoàng Đế thì ít hơn một chút, nhưng cũng hơn 40 người. Những Hoàng Đế sau nhiều thì bảy tám chục, ít thì năm sáu chục, đến bây giờ đã thành thường lệ. Muội tính xem trong Càn Tây Ngũ Sở này có bao nhiêu người? Còn thêm những phi tần được ngự hạnh nhưng không có con cái nữa, vậy là vừa đủ.” Vừa đủ, chỉ một người cũng đừng hòng trốn thoát. Số lượng triều thiên nữ tuy không có quy định, nhưng chỉ có thể nhiều hơn, không có chuyện ít đi. Nàng giương mắt nhìn mưa rơi ngoài hiên, trong mũi có chút cay cay: ẳ “Chúng ta chẳng nói làm gì, những phi tần từng được sủng hạnh cũng chẳng chạy thoát, thật đáng buồn.” “Muội còn có tâm tư thương hại người khác sao? Chúng ta vẫn còn trong sạch mà đã phải tuẫn táng, vậy mới càng đáng buồn.” Lý mỹ nhân phủi chiếc áo hoa, chậm rãi đi đến trước cửa: “Âm Lâu, bây giờ người có thể cứu chúng ta cũng chỉ có những hoạn quan trong Tư Lễ Giám kia thôi.” Nói đến Tư Lễ Giám đã đủ khiến cho người ta sợ vỡ mật. Trước kia Thành Tông Hoàng Đế trọng dụng hoạn quan, dùng thế lực để chèn ép các đại thần trong triều, đơn giản là xuất phát từ việc áp chế lẫn nhau. Ai dè những Đế Vương đời sau đều noi theo, còn thành lập nha môn tập sự. Thậm chí thái giám Chưởng ấn(*) còn có thể thay Hoàng Đế phê hồng, một tay nắm giữ triều chính. Chuyện tuẫn táng phi tần này, đương nhiên cũng nằm trong phạm vi quản lý của Tư Lễ Giám. (*) Chưởng ấn: người nắm quyền, người đứng đầu. Âm Lâu ngẩn ngơ nhìn nàng: “Tỷ có tính toán gì chưa?” Lý mỹ nhân có chút khó khăn, nhưng vẫn dứt khoát nói: “Ta nhớ đã từng kể cho muội nghe thái giám Bỉnh bút(*) Diêm Tôn Lãng, muội còn nhớ không? Hoàng Thượng ôm bệnh liên miên, đã có những phe cánh bắt đầu ra tay. Chúng ta ở chốn hậu cung không nơi nương tựa, còn có thể chạy trốn đi nơi nào? Chờ đến khi chiếu thư ban xuống, mọi thứ đều đã muộn rồi.” (*) Thái giám Bỉnh bút: một chức vụ của hoạn quan trong Tư Lễ Giám, quyền lực chỉ đứng sau thái giám Chưởng ấn. Hầu hết các hoạn quan nổi tiếng đời nhà Minh đều từng giữ chức Bỉnh bút. Âm Lâu hoảng sợ: “Tỷ muốn thương lượng với hắn sao? Lần này mà đi, vậy thì sẽ mãi mãi nằm trong tay hắn.” Lý mỹ nhân cười xót xa: “Ta cô độc một mình trong cung, còn có thể làm gì? Cũng chỉ là muốn ta làm đối thực với hắn, ta chấp nhận. So với chết đi, cái nào nặng cái nào nhẹ, căn bản không cần phải ước lượng.” Ánh mắt nàng tĩnh mịch, có lẽ đã hạ quyết tâm rồi. Lúc đầu Âm Lâu còn đần độn, đến bây giờ mới thực sự cảm nhận được cơn khủng hoảng tận thế sắp ập tới. Khi thật sự cùng đường, không có gì là không thể. Thứ gọi là đối thực kia, chính là thái giám và cung nữ kết đôi sống cùng nhau. Tuy rằng không làm được “chuyện đó”, nhưng cũng coi như đã kết nghĩa phu thê, đây chính là chuyện cả đời. Những nữ nhân trong cung không có nhiều quyền lựa chọn, một vài thái giám có quyền thế bành trướng tới một mức độ nhất định, những cung nữ thấp kém không còn thỏa mãn được lòng tự tôn dị dạng của bọn họ, vì thế liền thò nanh vuốt về phía cũng cung phi cấp thấp. Hoàng Đế thì sao, bởi vì quá mức ỷ lại vào những hoạn quan đó, thêm nữa phi tần đông đảo chẳng sợ thiếu hụt, cho dù có nghe thấy cũng chỉ mắt nhắm mắt mở, không buồn truy cứu. Sánh đôi với thái giám, phàm là người có chút kiêu ngạo thì nào ai tình nguyện? Nhưng thời thế xoay vần, chẳng cần biết có bì được với những quan lớn hay không, nhưng so với nam nhân tầm thường bên ngoài rõ ràng là hơn hẳn. Thời trước đã từng xảy ra chuyện thái giám hành hạ người đối thực đến chết, Hoàng Đế nghe xong cũng chỉ phạt 20 trượng, án tử cứ như thế mà nhẹ nhàng khép lại. Nếu Lý mỹ nhân chui đầu vào, há chẳng phải vừa ra ổ sói lại chui hang hổ hay sao? Âm Lâu muốn khuyên nàng suy nghĩ lại, nhưng mà dựa vào cái gì đây? Chuyện sống chết kề lên cổ, mỗi người đều có lựa chọn của mình. Lý mỹ nhân bước đi, mưa gió thổi tung vạt áo nàng, càng đi càng xa, cuối cùng biến mất giữa làn mưa bụi mênh mông. Âm Lâu bám vào tấm bình phong ngơ ngác nhìn theo, trong lòng cảm thấy phiền muộn, mọi người đều có đường đi của mình, chỉ có chính mình thân cô thế cô, ngoài chờ chết ra cũng chẳng còn cách nào khác. “Chủ tử, chúng ta phải làm sao bây giờ?” Khi đầu nàng đang quay mòng mòng, tỳ nữ Đồng Vân lại bám đuôi, “Nếu như Lý mỹ nhân thuyết phục được Diêm thái giám, liệu có thể kéo chúng ta đi cùng một phen?” Âm Lâu giương mắt nhìn trần nhà: “Đã lúc này rồi, còn ai cứu được ai?” Đồng Vân khóc nức nở dậm chân: “Đây là chuyện lớn liên quan đến tính mạng, chủ tử nên mau chóng suy xét đi mà!” Nàng cũng không muốn ngồi im chờ chết. Nhưng mà lực bất tòng tâm, biết làm sao được? “Em bảo ta tự bò lên giường thái giám? Nhưng mà ta không làm nổi.” Nàng ngượng ngùng rời tầm mắt, “Hơn nữa dù ta có tình nguyện cũng chẳng có ai thèm ngó đến ta! Chắc chắn bây giờ Tư Lễ Giám rất nổi tiếng, ta chẳng muốn đi xem náo nhiệt đâu, hay là tới Ngự Mã Giám thử xem? Ngự Mã Giám bây giờ cũng chẳng kém…Ta lưu lạc đến mức để cho thái giám lựa chọn, chẳng còn thiết tha gì nữa.” Đồng Vân cảm thấy bất lực: “Còn sống quan trọng hay là thể diện quan trọng? Những nơi khác đều vô dụng, hiện tại chỉ có Chưởng ấn, Bỉnh bút của Tư Lễ Giám mới là người nắm quyền sinh sát. Nếu có thể bám vào thái giám Chưởng ấn kia, vậy là mạng của chúng ta cũng được bảo vệ rồi.” Thái giám Chưởng ấn đồng thời cũng là Đề đốc của Đông Tập Sự Xưởng(*), quyền khuynh thiên hạ. Khi Âm Lâu mới tiến cung đã từng nhìn thấy người của Đông Xưởng từ đằng xa xa. Hắn dẫn đầu một đội ngũ dài, đầu đội mũ ô sa mạ vàng, áo choàng thêu quỳ hoa, duệ táp thêu chim loan, tay áo trái phải thêu kim mãng, đi qua từ đài ngắm trăng bằng cẩm thạch trắng, khí thế kia phô trương như núi, khiến nàng đến nay vẫn không thể nào quên. Nhưng mà thái giám hiểm độc xảo trá, nào có chuyện dễ dàng kết giao tình! Nàng tựa vào chiếc tủ bách bảo sơn son mà cảm thán, thái giám Chưởng ấn Tiêu Đạc nịnh nọt chủ tử, dựa vào sủng tín của Đế Hậu mà bố trí ngục thất, hãm hại người trung lương. Nếu dính dáng tới hắn, chỉ sợ lại càng chết nhanh hơn! PHÙ ĐỒ THÁP Vưu Tứ Tỷ dtv-ebook.com Chương 2: Xuân dục mộ Sắc trời tối dần, cơn mưa tựa hồ đã dịu đi đôi chút. Ngày đêm luân phiên, chiều hôm buông xuống một màu lam loãng nhạt, khiến cho người ta thảng thốt, có chút hoài nghi không biết đây là sáng sớm hay là chạng vạng. Thái giám phụ trách thắp đèn đứng dưới hiên, cái cán dài hướng lên mái nhà, từng chiếc lại từng chiếc đèn lồng được treo lên móc sắt. Càn Thanh Cung giống như người hôn mê vừa tỉnh, là ánh sáng thê lương duy nhất trên thế gian này, lặng thinh sừng sững mà đứng đó. Nhưng chỉ chốc lát sau, mặt sau Giao Thái Điện và Khôn Ninh Cung đều lần lượt sáng lên, tạo thành một dải sáng lớn huy hoàng, đây chính là trung tâm Tử Cấm Thành. Nước mắt trên gương mặt Triệu Hoàng Hậu vẫn chưa khô, do thời gian khóc quá lâu, mí mắt đã sưng húp. Phượng bào khoác ngoài của nàng vứt ở gian ngoài, gọi đám Y chính tới hỏi han bệnh tình Hoàng Đế: “Dựa vào mạch tượng, khi nào Thánh cung có thể bình phục?” Trong cung có nhiều điều kiêng kị, không thể hỏi thẳng ra là khi nào chết, thái y lại càng không thể trả lời thẳng đuột, chỉ dám cong eo đáp lời: “Mạch tượng Vạn Tuế Gia mềm mà mảnh, theo y lý mà nói thì do mạch máu tắc nghẽn, khí huyết không thông, âm dương mất cân bằng, làm mạch phù mềm. Khi nãy thần thăm khám, thấy chân tay chủ tử có chút nóng, miệng khô ráo, lưỡi hồng không vảy, bệnh tình so với hôm qua đã tốt hơn được đôi chút.” Hoàng Hậu thở dài: “Mấy ngày trước còn chẳng đến nỗi, cớ làm sao lại bệnh thành bộ dạng này?” Nàng quay đầu lại nhìn, tấm màn lụa rủ quanh long sàng chưa khép hẳn, một gương mặt xám xịt lộ ra qua khe hở, miệng nửa đóng nửa mở, cứ như thể đã chết được một nửa rồi. Nàng nhanh chóng rời mắt, bất động thanh sắc chờ các vương công đại thần vào điện. Cung nữ dìu nàng ngồi xuống bảo tọa, nàng lấy lại bình tĩnh hỏi đám thái y trước mặt: “Mỗi khi ta hỏi nguyên nhân bệnh tình, Thái Y Viện các ngươi đều trả lời qua loa lấy lệ, đến tận bây giờ vẫn chưa có nổi một lời xác đáng. Hiện tại tông thân và chư công thần đã đến đây, lại là cận thần tâm phúc thường ngày của Hoàng Thượng, thời điểm mấu chốt này, các ngươi không cần kiêng kị gì nữa, cứ nói ra đi. Giấu kín không phải là cách tốt, chẳng may có bất trắc gì, chỉ sợ Thái Y Viện không đảm đương nổi.” Trần thái y đứng đầu rùng mình một cái, càng thêm cúi thấp cái eo: “Thánh cung ôm bệnh, Thái Y Viện chẩn bệnh, kê thuốc, mọi chuyện đều phải giữ kín. Nếu không có Vạn Tuế Gia hạ lệnh, chúng thần có nuốt gan hùm cũng không dám hé nửa lời. Nhưng tình thế đã đến nước này, chúng thần cũng rất kinh sợ. Nay nương nương hạ chỉ, vậy thần đành cả gan bẩm báo với ngài và chư vị đại nhân. Thần xem xét mạch tượng Vạn Tuế Gia, mạch thưa, yếu ớt, có cũng như không, chính là do hư lao thất tinh, là triệu chứng nội thương. Loại bệnh này…phải tránh xa nữ sắc, tĩnh tâm điều tức mới tốt lên được. Tháng trước chủ tử từng triệu thần xem mạch, khi đó chủ tử có dấu hiệu gan thận âm hư. Còn ngọn nguồn chứng bệnh này…” Ông ta nuốt một ngụm nước bọt: “Âm dịch gan thận không đủ, thận bị thương lâu ngày, hoặc không đủ thiên chất, do chuyện phòng the quá độ gây ra. Thần đã kê đơn thuốc giúp ngăn ngừa khô nóng, lấy bổ thận dưỡng phổi là chính. Nhưng mà…chuyện hạnh ngự hậu cung, khi ấy thần từng dâng tấu lên chủ tử, hiện nay bệnh tình chủ tử càng thêm hung hiểm, hẳn cũng không để tấu thỉnh của thần vào lòng.” Mọi người ở đây nghe xong đều có chút xấu hổ, thái y nói rất rõ ràng, nguyên nhân Hoàng Đế nằm trên giường bệnh chính là do không nghe lời thái y dặn dò, túng dục quá độ. Khi trước còn ho ra đờm nhuốm chút máu, vừa rồi không chỉ là nhuốm máu nữa, mà là một ngụm máu to, máu trào ra từ mũi lẫn miệng, trông thật khiếp người. Hoàng Hậu ngẩn ra một lát, rồi cất giọng căm hận nói: “Chuyện lớn như vậy, sao không một ai nói với ta? Các ngươi giấu cũng giỏi đấy, giấu đến thành họa rồi!” Thế rồi nước mắt lại chảy: “Ta cũng từng khuyên nhủ, nếu Hoàng Thượng nghe lọt nửa câu thì đã chẳng ra nông nỗi hôm nay! Ta là Hoàng Hậu một nước, vốn không nên nói ra những lời này, nhưng các vị Hoàng thúc cùng công thần nhìn xem, vị ở Thừa Càn Cung dây dưa không biết ngày đêm, bây giờ phá hỏng thân mình, thuốc tiên cũng chẳng cứu nổi!” Chuyện hậu cung vốn là việc nhà của Hoàng Đế, coi trọng ai, sủng hạnh ai, người ngoài không thể xen vào. Nếu chỉ là đấu đá nho nhỏ thì không sao, nhưng hiện nay đã đã gây ra đại loạn nguy hại căn cơ, truyền ra bên ngoài sẽ rất khó nghe. Ngay từ khi Đại Nghiệp khai quốc, Thừa Càn Cung đã được định sẵn là nơi dành cho Quý Phi, vị Quý Phi hiện tại mang họ Thiệu, có quan hệ rất sâu xa với Hoàng Đế. Ban đầu Thiệu Quý Phi là hôn thê của một vị khách tới Đông Cung, khi ấy cơ duyên xảo hợp, gặp được Nguyên Trinh Hoàng Đế vẫn còn là Thái Tử, hai người trò chuyện với nhau rất vui, thường xuyên qua lại rồi có cảm tình. Nhưng mà Hoàng Đế tương lai lại đi cướp thê của thần tử, nếu bị truyền ra há nào dễ nghe? Chuyện này đến tai Đại Tông Hoàng Đế, Đế răn dạy một hồi rồi thôi. Sau này nam cưới nữ gả không liên quan đến nhau, cứ tưởng chỉ vậy là xong, ai dè sau khi lên ngôi, Hoàng Đế ban ý chỉ cưỡng chế phu thê Thiệu Quý Phi hòa ly, quang minh chính đại đón Thiệu Quý Phi vào cung. Mất mà tìm lại được thì đương nhiên sẽ bội phần ân ái, toàn tâm toàn ý sống những ngày phu xướng phụ tùy, ném hết tất cả nữ nhân hậu cung vào một góc. Có thể gặp được chân ái đời mình, kiếp này coi như không uổng, đạo lý này ai cũng biết. Đối với những thường dân áo vải thì xử lý dễ dàng, nhưng đối với Hoàng Đế thì khó như lên trời. Giả sử dùng thủ đoạn đủ quyết liệt, áp chế khắp nơi để cho không dậy nổi sóng, mọi người giận mà không dám nói gì, đợi vài thập niên sau lớn tuổi rồi, bất bình rồi cũng sẽ qua đi. Đằng này lại cứ khăng khăng làm cho thân thể Hoàng Đế suy nhược, Thiệu Quý Phi cậy sủng mà kiêu, đến lúc sảy chân chẳng thể trách người ta lấy oán báo oán. Mâu thuẫn này, các đại thần biết phải nói sao? Quan văn biết mắng người, quan võ biết đánh người, nhưng bọn họ không quản được bực tức của Hoàng Hậu đối với Quý Phi. Câu chuyện giờ đã lộ ra, sau này nên làm ẳ sao mới phải, trong lòng mọi người đều biết rõ. Chẳng qua tạm thời Hoàng Đế vẫn chưa tắt thở, ngoài miệng không tiện nói gì. Mọi người đều lặng thinh, không khí có chút ngột ngạt, đúng lúc này, một người đeo đai ngọc bước tới giải vây, ấm áp nói: “Vạn Tuế Gia không khỏe, đã nhiều ngày lòng người rung chuyển, đến ta cũng thất thố rồi. Chúng ta đều là kẻ ăn bổng lộc, vì chủ tử phân ưu là chuyện phải làm. Chủ tử nhất thời ôm bệnh nhẹ, không có gì đáng ngại. Chúng ta không được lơi lỏng nhiệm vụ, không phụ sự ủy nhiệm của chủ tử. Theo ngu kiến của tại hạ, chư vị vẫn nên trấn thủ các Bộ cho thỏa đáng, những phiếu nghĩ(*) cần gửi không nên để lâu, Tư Lễ Giám chúng ta có thể thay chủ tử phê hồng(**) đôi chuyện, những đại sự không thể tự quyết đành chờ long thể chủ tử khỏe mạnh rồi định đoạt sau. Thời gian này mọi người vất vả thêm một chút, không cầu chủ tử ban thưởng, chỉ mong chính mình được thanh thản.” Rồi lại chắp tay thi lễ với Hoàng Hậu: “Mong Hoàng Hậu nương nương yên tâm, Vạn Tuế Gia phúc hậu, đây chỉ là một điểm mấu chốt nhỏ mà thôi, bước qua được sẽ không còn gì đáng ngại.” (*) Phiếu nghĩ: Nội các sẽ xem tấu chương trước Hoàng Đế, sau đó ghi ý kiến của mình ra một tờ giấy dán lên tấu chương, tờ giấy ấy chính là phiếu nghĩ, được Hoàng Đế dùng để tham khảo trước khi chính thức duyệt tấu chương đó. (**) Phê hồng: Là việc phê chuẩn phiếu nghĩ, ngoài Hoàng Đế ra còn có thái giám Chưởng ấn, Bỉnh bút đảm nhiệm. Hắn vừa nói, mọi người lập tức vội vàng phụ họa theo: “Tiêu đại nhân nói chí phải, chúng ta nhất định cúc cung tận tụy, báo đáp hoàng ân.” Biểu lộ quyết tâm xong, bọn họ chẳng dám nấn ná lâu, nhanh chóng rời đi. Đèn được thắp lên, hắn đứng bên giá nến gảy bấc đèn, ánh nến dịu dàng phủ lên khuôn mặt, tựa như bạch ngọc không tì vết. Hắn có ngũ quan rất đỗi xinh đẹp, rất nhiều khi khóe môi mím lại tạo ra một độ cong nho nhỏ, cùng với đuôi mắt hơi hơi nhướng lên hợp thành một kỳ quan độc đáo. Khi hắn chuyên chú nhìn ai, người đó liền sinh ra một ảo giác kỳ dị như thấy bi thiên mẫn nhân(*). (*) Bi thiên mẫn nhân: trách trời thương dân. Nhưng ảo giác rốt cuộc cũng chỉ là ảo giác, những người từng giao thiệp với hắn đều biết hắn là một tay chơi cờ giỏi, dù thủ đoạn có mờ ám thế nào, khi nói ra vẫn rất đỗi đường hoàng không thể bắt bẻ. Quyền lực là thứ đồ tốt, vì hắn mà gọt dũa, làm hắn đỉnh thiên lập địa(*). Từ một kẻ tứ cố vô thân cho đến Chưởng ấn hiện tại, có một thanh đao sắc bên người, luôn có thể khiến người ta thấy an tâm. (*) Đỉnh thiên lập địa: Đầu đội trời chân đạp đất “Tiêu Đạc…” Hoàng Hậu gọi hắn một tiếng, cảm thấy dũng khí như núi. Hắn cung kính đi tới đỡ nàng, lưu loát để tay nàng đặt lên cánh tay hắn: “Nương nương đã chăm sóc Hoàng Thượng cả ngày, nên đi nghỉ ngơi thôi. Thân thể chính mình càng phải trân trọng, thần đưa nương nương hồi cung.” Hoàng Hậu cùng hắn bước xuống đan bệ(*), phía trước là hai tỳ nữ cầm đèn, mưa lại nổi lên, hắn che ô cho nàng. Chiều hôm vây kín tứ phương, khiến con người ta thêm lắng đọng. Nàng thở dài một tiếng, lười biếng dựa đầu vào vai hắn. “Nương nương mệt rồi.” Cánh tay cầm ô của hắn cẩn thận bao quanh nàng: “Lát nữa thần giúp nương nương thư giãn gân cốt, nương nương nên ngủ một giấc thật ngon.” Trở lại Khôn Ninh Cung, người hầu trong chính điện lập tức lui ra ngoài. Đây là thói quen dưỡng thành sau hơn ba năm, chỉ cần có Tiêu Đạc ở đây, bên người Hoàng Hậu nương nương liền không cần người hầu nào khác. Hoàng Hậu ngồi trước bàn trang điểm gỡ tóc, người phía sau đi tới đón lấy chiếc trâm ngũ phượng trong tay nàng, lấy lược ngà voi chải tóc cho nàng, từng chút từng chút một, phảng phất như sẽ không bao giờ biết chán. Dịu dàng của Hoàng Đế vốn không dành cho nàng, có được an ủi từ nơi hắn, tuy vẫn không đủ, nhưng có chút ít còn hơn không có. Hắn quan sát nàng qua tấm gương đồng, đặt tay lên bả vai nàng: “Nương nương lo âu trong lòng, thần đều biết. Lùi một vạn bước mà nói, dù Hoàng Thượng có bất trắc gì, nương nương vẫn là chủ nhân lục cung. Nương nương yên tâm, có thần ở đây, dù tan xương nát thịt cũng sẽ bảo vệ nương nương bình yên vô sự.” Bàn tay hắn đè nhẹ trên vai nàng, vẫn không áp hẳn xuống. Hoàng Hậu đặt tay lên ngón tay thon gầy trắng trẻo của hắn, dùng sức nắm lấy: “Ngươi thấy Hoàng Thượng còn có thể cầm cự được bao lâu?” Hắn nheo mắt nhìn đế đèn long phượng, lông mi dài đan chồng lên nhau, chẳng thể đọc ra được suy nghĩ gì từ đôi mắt ấy, hư hư thật thật đầy mị hoặc. Chốc lát sau, hắn mới nói: “Dù sao cũng chỉ là chuyện của một hai ngày, nương nương phải sớm có tính toán. Hoàng Thượng chỉ có một con trai, hiện tại vẫn còn nuôi trong cung của Quý Phi. Rốt cuộc là đẩy Vinh Vương điện hạ lên ngai vàng, hay chọn lấy một người từ trong chư Hoàng Thúc, đều nghe ý tứ nương nương.” Hoàng Hậu đang ngồi trên ghế con xoay người lại nhìn hắn: “Nếu muốn sau này được thư thái, tất nhiên lấy Vinh Vương làm ngụy trang là tốt nhất. Con kế nghiệp cha là chuyện thiên kinh địa nghĩa(*), cùng lắm thì lựa chọn gửi gắm vài vị đại thần, tốt xấu gì quyền lợi vẫn nằm trong tay mình. Nhưng còn tiện nhân Thiệu thị kia phải xử lý kiểu gì? Nếu ả ta vẫn tồn tại, thể nào cũng phải tôn lên hàm Thái Hậu, đến lúc đó e chẳng thể làm gì ả nữa.” (*) Thiên kinh địa nghĩa: là lẽ rất đúng xưa nay, không có gì phải nghi ngờ. Tiêu Đạc cười: “Nương nương đã quên thần là xuất thân gì sao, chuyện nhỏ này còn để nương nương nhọc lòng, thần đáng phải lãnh phạt.” “Ngươi có xuất thân gì? Còn chẳng phải là đồ nịnh bợ sao!” Hoàng Hậu cười rộ lên ha hả, uyển chuyển tựa vào lồng ngực hắn, nghĩ tới nghĩ ẳ lui lại có chút khó xử, “Thiệu Quý Phi có con trai, chuyện tuẫn táng chẳng tới lượt ả, ngươi định lo liệu thế nào?” Hắn vỗ tóc nàng, ngón tay chậm rãi vân vê lọn tóc: “Nương nương đừng hỏi, thần đều có cách. Ả ta thề non hẹn biển với Hoàng Thượng, Hoàng Thượng băng rồi, há có chuyện sống tạm bợ? Để ả tới thái lăng bầu bạn, hoặc không thì cho ả cùng đi theo hiến tế, hưởng chút hương hỏa cũng được.” Đấu đá mấy năm nay, khi Hoàng Đế còn sống vốn đã không làm gì được nàng, Hoàng Đế mà chết thì không ai kiềm chế nổi bọn họ nữa. Sương mù trong lòng Hoàng Hậu bỗng chốc tan biến, may còn có hắn, tuy nói là do nhu cầu, nhưng hắn rốt cuộc cũng là một trợ thủ đắc lực. “Vậy bổn cung đợi tin tốt của Đốc chủ.” Nàng cười kiều diễm như hoa, móng tay được nhuộm màu trượt từ trên mặt hắn xuống, mon men tới bên mép áo giao lãnh bằng lụa trắng. Đầu ngón tay cứ di động từng phân một, muốn xuống xa hơn nữa, lại bị hắn chặn lại. Nàng cười cười, đây là quy tắc của hắn, dù nóng bỏng thế nào, xiêm y trên người hắn vẫn không thiếu một tấm. Nàng không đồng ý, nấn ná trên cần cổ như ngọc kia: “Căn giờ cho đúng, chỉ cần Càn Thanh Cung có một tin tức truyền ra, lập tức đem Vinh Vương ra khỏi Thừa Càn Cung, đưa đến đây cho ta.” Tiêu Đạc cong cong khóe môi: “Nương nương yên tâm, thần đã biết.” Bàn bạc đại sự xong thì đến lượt tư tình, nàng thở nhẹ như lan bên tai hắn: “Ngươi nói muốn giúp ta thư giãn gân cốt, rốt cuộc là thư giãn thế nào đây?” Hoàng Hậu biết tiến biết lùi ban nãy đã sớm biệt tăm, chỉ còn lại một ánh đèn duy nhất, thắp sáng khuôn mặt hàm xuân này, thân thể mềm mại không xương này, trái tim sớm đã cạn khô này… PHÙ ĐỒ THÁP Vưu Tứ Tỷ dtv-ebook.com Chương 3: Cẩm khâm hàn Hắn không lên tiếng, vững vàng bế lên nữ nhân tôn quý nhất thiên hạ, đi tới phía sau tấm bình phong trầm hương, nhẹ nhàng đặt nàng trên chiếc giường thêu khắc hoa. Đã là con người thì đều có thất tình lục dục, không ai có thể vượt qua nổi, chỉ đành cúi đầu chịu làm nô dịch của nó. Ở một góc độ nào đó, Hoàng Hậu cũng là một người đáng thương, mấy tháng rồi không được gặp Hoàng Đế, tuổi còn trẻ đã phải chịu cảnh phòng đơn gối chiếc, chỉ có thể tự mình xót xa. Nếu cửa chính đi không thông, vậy thì đành trèo cửa sổ. Bởi vậy nàng mới đắm chìm trong lạc thú trêu đùa cùng thái giám. “Hai ngày nay quá nhiều chuyện phức tạp, làm cả người ta phát đau.” Hoàng Hậu cởi áo ngoài, thay bộ trung y giao lãnh màu xanh nhạt. Năm nay vào xuân sớm, thời tiết hẳn đã phải ấm áp hơn, không biết tại sao lại có một cơn rét tháng ba ùa tới. Cung điện vào đêm lạnh lẽo, phóng đại cảm giác lẻ loi cô quạnh. Nàng tựa vào tủ ngọc trai đầu giường, đắp hờ tấm chăn gấm thoảng mùi trầm hương, nhướng mắt cười với hắn, “Trời hôm nay cũng thật lạnh, tới đây ủ ấm cho ta đi!” Tiêu Đạc nhấc vạt duệ táp ngồi bên mép giường, cũng không thật sự trèo lên, thò tay vào chăn thăm dò, nắm hai chân nàng trong lòng bàn tay. Triệu Hoàng Hậu là người Hán, từ bé đã bó chân, cũng coi như là gót sen ba tấc. Xưa nay nữ nhân bó chân đều là để nam nhân thưởng thức, hắn ái muội vỗ nhẹ cách lớp vải tất, phần đầu nhòn nhọn bé nhỏ, nửa đoạn sau lại tròn vo, giống như đang nắm trong tay một chiếc bánh chưng ngâm nước. Hắn cứ như gần như xa, Hoàng Hậu không vừa ý, nắm lấy dây mũ dưới cổ hắn kéo lại đây, hờn dỗi nói: “Ngươi không phải nô tài tốt của bổn cung sao? Chủ tử nói còn dám không nghe?” Nàng vừa dứt lời, hắn dịch tay tới cẳng chân nàng, một đường uốn lượn về phía trước, khiến nàng phải thở hổn hển. Hắn vẫn tươi cười nửa giả nửa thật: “Thần là một tên tàn tật, bằng không sao có thể tiến cung. Nếu bộ dạng này dám bò lên giường thêu nương nương, đó chính là vô lễ. Thần ngồi đây hầu hạ cũng không có gì khác biệt.” Hoàng Hậu lấy mũi chân khiêu khích hắn, “Ngươi ra vào tự do cung của ta, ta đối đãi ngươi thế nào, ngươi cũng biết…Đã lâu như vậy rồi, ta vẫn chưa từng thấy ngươi cởi y phục, hôm nay cởi ra cho ta xem xem, có lẽ còn có thể cứu chữa đấy!” Hắn khẽ nghiêm mặt “Nương nương từ bi nhất, lại nhẫn tâm bóc trần vết sẹo của thần? Hổ thẹn của thần chỉ là thứ yếu, chẳng may khiến nương nương mất hứng, bị chém mấy đao cũng không hết tội.” Mỗi người đều có một giới hạn, dưa hái xanh không ngọt, nóng nảy trở mặt sẽ không còn gì thú vị. Hoàng Hậu cũng hiểu đạo lý này, vẻ kính cẩn của Tiêu Đạc chỉ là ngoài mặt, giờ hắn đã khác xưa, không thể tùy ý điều khiển được nữa. “Đáng tiếc cho một người giỏi giang, nếu như ngươi hoàn chỉnh, chắc chắn sẽ khiến vô số nữ nhân chết mê chết mệt!” Nàng nhắm mắt buồn bã than nhẹ, “Chúng ta đều là những kẻ đáng thương, cứ làm bạn với nhau như vậy đi!” Rồi lại đột nhiên mở mắt ra, kéo cổ hắn xuống, gương mặt phảng phất sắc hồng tựa xuân, nỉ non như đang nói mơ: “Ta biết ngươi không muốn cởi y phục, không cởi thì không cởi thôi. Nằm xuống đây cùng ta một lúc, nói với ta vài lời an ủi, vậy cũng đủ rồi.” Đồng hồ nước trong tẩm cung tí tách, hợp với tiếng mưa rơi liên miên ngoài sân, tối tăm nặng nề, đan chéo vào nhau thành một thế giới vô vọng. Phải sống chính là không siêu thoát được, giống như một hố đen càng ngày càng phình to lên, một mặt thì căm ghét, một mặt lại sa đà không thể tự thoát ra. Đến tận giờ tuất Tiêu Đạc mới bước ra khỏi Khôn Ninh Cung, ánh đèn treo phía đầu hiên rọi xuống, hắn vẫn là bộ dạng sạch sẽ lưu loát, đến tóc cũng chẳng có một sợi rối loạn. Hắn là kẻ đứng đầu trong các thái giám, vững vàng ngồi trên cái ghế cao nhất Tư Lễ Giám, trước mặt chủ tử thì là nô tài, nhưng trước mặt đám nô tài cũng là một nửa chủ tử. Vừa bước ra cửa liền có một đám người hầu kéo tới, mở ô lên hầu hạ hắn, cung kính mà nghênh đón hắn về đông vũ phòng. Hắn ngồi trên ghế cao, vẫn theo quy củ cũ, trước mặt là một thau đồng mạ vàng chứa nước ấm, bên cạnh là hai tiểu thái giám hầu hạ, một tên cầm khăn lược, một tên cầm xà phòng. Hắn ngâm tay trong thau nước, hung hăng lấy xà phòng chà xát, chà đến tận khi cả bàn tay đều đỏ hết lên mới thôi. Người bên cạnh hắn đều biết thói quen này, chỉ im lặng đứng bên, chờ đến khi hắn lau tay, tâm tình dịu bớt, nhìn đúng thời điểm mới bắt đầu chậm rãi thưa chuyện. “Cha nuôi uống trà.” Tào Xuân Áng cong eo dâng lên chén trà phỉ thúy hoa cúc, liếc thấy sắc mặt hắn không tốt, dè dặt lên tiếng: “Mấy ngày nay cha nuôi vất vả, để con giúp ngài đấm lưng?” Những thái giám có uy quyền đều thịnh hành chuyện nhận con nuôi, con nuôi tận tâm tận lực hiếu thuận cha nuôi, cha nuôi cũng yêu thương con nuôi, cha hiền con thảo y như thật. Tiêu Đạc cũng có một đứa con nuôi nhận từ tháng chín năm ngoái, mới mười hai mười ba tuổi, là một đứa bé rất lanh lợi. Nếu chiếu theo tuổi tác lập thất bên ngoài, ở tuổi hắn chắc chắn không thể có con trai lớn từng này. Trong đại nội thì khác, cũng giống như những vị quý nhân nuôi chó nuôi mèo, có người nhận con để được gọi một tiếng cha nuôi, để mà vẽ ra một tấm chân dung nhân hậu. Thấy hắn không đáp, Tào Xuân Áng ngoan ngoãn đi vòng ra phía sau. Những kẻ hầu hạ bên Hoàng Đế đều có tay nghề xoa bóp rất tốt, bàn tay nắm lại đấm qua đầu vai gáy một lượt, tiếng đấm bóp vừa giòn vừa sảng khoái. Hắn nhắm mắt dưỡng thần, thái giám Bỉnh bút Diêm Tôn Lãng dâng lên sáu quyển sớ, thấp giọng nói: “Phiếu nghĩ của Nội các đều đã dâng lên, trước mắt Hoàng Thượng bệnh nặng, theo Đốc chủ thấy, chuyện phê hồng này…” “Để đó.” Hắn xoa xoa huyệt thái dương, “Lúc đó ta nói vậy cũng chỉ để ổn định lòng người, tránh cho các đại thần động đao động kiếm, đầu lưỡi cũng có thể đè chết người. Nếu Hoàng Thượng có thể mở miệng, phê được thì cũng đã phê. Hiện tại còn chẳng nói nên lời, nào ai dám động bút, không cẩn thận sẽ bị người ta lợi dụng sơ hở. Nghe ngoài đường phố có lời đồn nói ta là “vua đứng”(*), đã sai người của Đông Xưởng đi tra rồi. Bị chụp cho cái mũ lớn như vậy, chẳng may sau này tính sổ, có mấy cái mạng cũng chẳng đủ chết.” (*)Bản gốc là “Lập Hoàng Đế”: Ý nói hoạn quan chuyên quyền, chi phối nhà vua nắm quyền hành chẳng khác gì vua thật. Còn nhà vua sẽ bị gọi là “Ngoạ Hoàng Đế” (vua nằm), không có thực quyền, nằm chơi để cho hoạn quan chi phối. Vẻ cẩn thận của hắn khiến cho mấy tên Bỉnh bút, Tùy đường(*) chấn động trong lòng. Mọi người trao đổi ánh mắt, cúi người thưa: “Đốc chủ nói như vậy, thật khiến chúng thuộc hạ sợ hãi. Chẳng hay là có biến cố gì sao?” (*) Tùy đường: tên một chức vụ của thái giám. Trước nay chỉ có Đề đốc Đông Xưởng tính kế người khác. Quan viên trong triều không kể lớn nhỏ thế nào, nhắc tới Đông Xưởng cũng đều sợ tới mức hồn phi phách tán. Đốc chủ đột nhiên cẩn thận chặt chẽ, tất nhiên sẽ khiến cho đám thuộc hạ cảm thấy kinh ngạc. Tiêu Đạc biết đám thuộc hạ này tác oai tác quái đã quen, bỗng dưng phải chú ý cảnh giác lại thành ra mất phương hướng. Hắn vân vê chuỗi Phật châu sáp ong trong tay chậm rãi đếm, vừa đếm vừa nói: “Thời buổi rối loạn, cảnh giác vẫn là hơn. Chứng bệnh này của Hoàng Thượng… không ai nói rõ.” Giang sơn sắp đổi chủ, lời trong lòng khó mà nói ra, song ai ai cũng ngầm hiểu. Diêm Tôn Lãng vâng dạ, đem đống sớ thối lui sang một bên. “Phiếu nghĩ của Công Bộ, không biết Đốc chủ đã nhìn qua chưa?” Một thái giám Tùy đường lên tiếng: “Năm ngoái Hoàng Hà thay đổi dòng chảy, Chương Tây vỡ đập, nhập vào đường cũ ở Đông Nam. Lúc ấy Công Bộ phụng mệnh trị thủy, chỉ mới vẻn vẹn nửa năm, vậy mà phí tổn đã vượt xa mức dự toán…” Người nọ còn chưa nói xong đã bị Tiêu Đạc giơ tay ngăn lại. Hắn đứng dậy bước đến trước cửa, lật tấm mành lên nhìn ra bên ngoài, mưa bụi tí tách hắt dưới hiên, đèn lồng giấy run rẩy trong gió, lộ ra ánh nến mông lung yếu ớt bên trong. Trời thật lạnh, còn thở ra khói hệt như mùa đông. Hắn chà sát đôi bàn tay, dài giọng nói: “Nếu trời không ngừng mưa, e là việc trị thủy còn thiếu hụt nhiều hơn nữa. Dù sao đây cũng không phải chuyện của chúng ta, người nên nhọc lòng là mấy Thủ phụ Nội các mới phải. Chúng ta rốt cuộc đều là nội giám (thái giám trong nội đình), long thể Hoàng Thượng mang bệnh, đại sự hàng đầu chẳng phải chính là Thánh cung sao! Truyền lệnh cho mười một Giám còn lại, hai ngày này trị phòng phải luôn có đủ người, chưa biết chừng sẽ có ý chỉ ban xuống. Ta đau đầu, không muốn nói nhiều nữa, còn phải về Đông Xưởng một chuyến.” Rồi hắn lại nhớ ra: “Tôn Lãng đi theo, ta có việc giao phó.” Hắn khoác thêm áo choàng lưu vân rồi đi ra cửa, không dẫn theo người khác, chỉ có mình Tào Xuân Áng ở bên xách đèn che ô. Diêm Tôn Lãng bước nhanh tới, nghe hắn dặn dò: “Gom danh sách những người ở Càn Tây Ngũ Sở về đây, người tuẫn táng phải lên đường cùng ngày, đừng để đến lúc đó lại luống cuống tay chân.” Diêm Tôn Lãng đáp: “Đốc chủ yên tâm, hôm nay thuộc hạ đã trù bị chuyện này. Khi trước Tiên Đế táng theo 68 người, lần này Hoàng Thượng không thể đem theo nhiều hơn. Tạm thời quyết định táng 60 người, khi có danh sách thuộc hạ sẽ trình lên, nên thêm nên bỏ, còn phải nghe ý Đốc chủ.” Hắn ừ một tiếng, đưa tay quấn áo chặt hơn, hờ hững nói: “Chuyện tuẫn táng cũng có quy củ, mấy vị nương nương gì đó kia, không cần ta nói ngươi cũng biết. Mọi chuyện phải làm cho gọn ghẽ, phải gãi đúng chỗ ngứa, có vậy mới không lật thuyền. Hôm nay ta còn muốn nghỉ ngơi một chút, nhưng xem ra là không thể rồi. Chuyện phê hồng lần này không thể làm, xưởng vệ bên kia lại càng phải để mắt. Thời gian này khác với thường ngày, nhiều người ngo ngoe rục rịch, đám phiên tử(*) ra ngoài thu thập một xe tin tức, lại chẳng có mấy tin dùng được, trong mắt bọn họ Đông Xưởng đã biến thành nha môn chỉ biết ăn mà không biết làm.” (*) Phiên tử: Lính trong Đông Xưởng. Đông Xưởng trực tiếp phụng mệnh Hoàng đế, ẩn náu khắp nơi, giám sát nhất cử nhất động của các quan viên. Tỷ như trước kia có vài vị ở Chiêm Sự Phủ họp nhau đánh bạc, mới đêm trước còn chí chóe thắng thua, ngày hôm sau lập tức bị Hoàng Đế dằn mặt, làm cho văn võ bá quan sợ hãi im thin thít như ve sầu mùa đông. Đại nạn đánh phủ đầu còn không nói, đằng này lại bị theo dõi tới khiếp người. Bệnh tình Hoàng Đế nguy kịch, việc của Đông Xưởng càng không thể chậm trễ, càng đến thứ thời điểm này lại càng phong thanh hạc lệ(*). Diêm Tôn Lãng là tâm phúc của hắn, biết hắn làm việc luôn là tàn nhẫn, nếu không sẽ chẳng thể nào ngồi lên được vị trí đứng đầu ở độ tuổi này. Một khi chấp chưởng Đông Xưởng, đã làm là phải làm cả đời, kết oán với quá nhiều người, ngày nào đó rớt đài chắc chắn sẽ không thể sống sót. (*) Phong thanh hạc lệ: sợ bóng sợ gió. Thời Tiên Tần, quân Phù Kiên ở phương Bắc bị quân Tần đánh bại, trên đường tháo chạy nghe tiếng hạc kêu lại ngỡ quân Tần đuổi theo. Còn chuyện phải làm cho gọn ghẽ mà hắn nói, tất nhiên là ý nói về hậu cung. Hoàng Đế án giá (băng hà), sẽ có rất nhiều nữ nhân xui xẻo phải đi theo, chỉ cần là người có chút đầu óc thì chắc chắn sẽ không chịu ngồi im chờ chết, sẽ đi cửa sau nhờ người, bất chấp mọi thứ dù là giao dịch tiền tài hay nhân tình, vậy nên sự công bằng ở đây chỉ là ngoài mặt. Làm cho gọn ghẽ tức là lấp đầy danh sách bằng những người vốn không hề phải chết. Hai bên chia đều, giấu nhẹm cho tới khi sóng yên biển lặng. Diêm Tôn Lãng thưa vâng, “Thánh Thượng chỉ có một con trai là Vinh Vương, Đốc chủ là muốn cần vương sao?” Hắn cầm đèn lồng chậm rãi đi trước, nghe được câu này liền nghiêng đầu nhìn Diêm Tôn Lãng. Ánh lửa yếu ớt chiều sáng nửa bên mặt hắn, tựa như tuyết trắng ngày xuân lạnh lẽo tận xương. Đôi ủng da giẫm vào vũng nước ướt đẫm, gió thổi làm tà áo duệ táp màu son của hắn bay bay, kim mãng thêu trên đầu gối mặt mày dữ tợn, hắn lại điềm nhiên mà cười: “Cần vương? Ý này không tồi, có lẽ còn có thể nhân cơ hội rửa sạch ác danh của ta. Chỉ tiếc danh tiếng ta quá xấu, đời này không làm người tốt được.” Lời lẽ ba phải của hắn làm Diêm Tôn Lãng chẳng hiểu ra sao, mặc dù là người được tín nhiệm nhất, gã cũng không bao giờ biết được trong đầu vị Đốc chủ kia đang nghĩ gì. Bọn họ cũng không cần biết quá nhiều, chỉ cần làm tốt việc hắn dặn là được rồi. “Người của Đông Xưởng không vào cung được, khi Vạn Tuế Gia long ngự tân thiên (băng hà) vẫn phải do Tư Lễ Giám lo liệu. Chuông tang vừa vang thì lập tức phái người canh gác các cửa Thừa Càn Cung, không được để bất cứ kẻ nào ra vào, đến lúc đó ta tự khắc lo liệu.” Đi đến cánh cửa cuối cùng, hắn đứng lại, nhận lấy cái ô trên tay Tào Xuân Áng rồi cho bọn họ quay về, một mình hướng về phía Trinh Thuận Môn mà đi. Bên trong Trinh Thuận Môn có thái giám gác cửa, đi qua con đường nhỏ, ở phía đối diện là do Cẩm Y Vệ đóng giữ. Địa vị Tiêu Đạc hiển hách, đám nội quan thấy hắn tới từ xa đã vội mở cửa. Diêm Tôn Lãng nhìn theo thân ảnh dần biến mất, quay đầu hỏi Tào Xuân Áng: “Ngươi nghe ra được cái gì không?” Tào Xuân Áng khịt mũi, ngẩng mặt cười nói: “Ý của Đốc chủ là muốn bảo ngài đừng có chỉ lo vơ vét vàng bạc rồi tìm đối thực, tốt xấu gì cũng đừng có để lại điểm yếu cho người ta bắt chẹt.” Diêm Tôn Lãng đánh vào ót nó một cái: “Nhãi ranh, ông đây không hỏi chuyện ấy.” Ông đây? Trên người thiếu mất “thứ kia” còn dám xưng ông đây, không sợ người ta chê cười sao? Tào Xuân Áng ngoài cười mà trong không cười, đáp: “Vâng vâng vâng, là thuộc hạ nói sai.” Rồi chắp tay hành lễ: “Chuyện Đốc chủ đã phân phó, chúng ta cứ thế mà làm, chuẩn không sai được. Còn về chuyện kia…Đốc chủ ngài ấy gần đây hay đau đầu, ngay cả phủ đệ cũng chẳng về thường xuyên. Theo thuộc hạ thấy, cái gì cũng có, chỉ thiếu mỗi một vị mẹ nuôi. Thái giám chúng ta tuy đã tịnh thân, nhưng trong lòng vẫn luôn coi mình là nam nhân. Có người một người biết nóng biết lạnh ở bên chăm sóc, không chừng còn khỏi luôn đau đầu. Thuộc hạ nghe nói hương khí trên người nữ nhân trị được bách bệnh…Hì hì, Diêm thiếu giám hẳn là hiểu rõ nhất. Ngài đừng có chỉ biết mỗi mình, cũng phải nhìn đến Đốc chủ một chút đi!” Diêm Tôn Lãng trừng mắt, tiểu tử choai choai thì biết cái gì! Lại còn dám đắc ý! Nhớ tới mình một thân tàn tật, gã cũng thấy khó chịu. Muốn nữ nhân thì rất dễ dàng, vẫy tay là có. Mỗi ngày đều đập vào mắt, cứ luôn phải tự nhắc nhở bản thân bên dưới đã thiếu một khối thịt. Người không biết xấu hổ thì không nói, còn vị kia nhạy cảm như vậy, ai biết được trong lòng hắn thế nào. Đưa nữ nhân cho hắn, ai mà gánh cho nổi rủi ro! PHÙ ĐỒ THÁP Vưu Tứ Tỷ dtv-ebook.com Chương 4: Mặt phấn hồng Ngày hôm sau, bầu trời thoáng đãng mát mẻ, mây mù đã tan hết từ canh ba giờ thìn, cơn mưa triền miên suốt hơn một tháng trời đột nhiên chấm dứt. Trời đất được gột rửa, hương bùn mới thoang thoảng đâu đây. Đây tựa hồ như là một dấu hiệu tốt, rằng mọi chuyện xui xẻo đều đã trôi theo cơn mưa. Ngẩng đầu nhìn vòm trời cao rộng, Âm Lâu còn đang ngạc nhiên tại sao trời có thể xanh tới nhường này, bỗng nhiên tiếng chuông tang vang lên, dội khắp lục cung. Gần như cùng một lúc, mười mấy thái giám đã thay tang phục tràn vào Càn Tây Ngũ Sở, tay cầm chiếu thư. Gió thổi phất phơ khiến khăn tang trên mũ bọn họ rủ xuống, khuôn mặt cứng ngắc như đám quỷ sai đầu trâu mặt ngựa từ âm phủ kéo lên. Người đi đầu bước vào viện, xướng vang giọng nói vịt đực: “Tất cả mọi người đều ra ngoài, có ý chỉ ban xuống.” Ý chỉ này là gì, không nói cũng hiểu. Mọi người nhốn nháo, vừa toan tháo chạy đã bị nội thị túm lại, tất cả mọi người đều bị đuổi ra ngoài. Cung phi cấp thấp không có tẩm cung riêng như những vị phi tần phẩm giai cao. Các nàng thường là vài người ở chung một gian, người bị lôi ra chật kín cả sân, gom từ đầu sở đến cuối sở được chừng bốn năm chục. Âm Lâu cùng mọi người ra khỏi phòng chờ chỉ, xô xô đẩy đẩy phủ phục trên mặt đất, nghe thái giám Tư Lễ Giám đứng trên bậc thang đọc to thủ dụ, nội dung rất đơn giản, không dặn dò gì nhiều: “Đại Hành Hoàng Đế(*) long ngự quy thiên, trừ những người có con, còn lại toàn bộ đều phụng lệnh chờ chết.” Chỉ vậy thôi. (*) Đại Hành Hoàng Đế: là tên tạm gọi Hoàng Đế vừa mới chết trước khi chính thức đặt thụy hào. Tuy đã sớm đoán trước vận mệnh, nhưng đến khi thực sự nghe tin, các nàng cảm thấy như đang lạc trong cơn ác mộng, tại sao mà mãi không tỉnh lại. Tiếng khóc vang rung trời, Âm Lâu quỳ mà chân bủn rủn vô lực, nằm im trên đất không đứng dậy nổi. Hai ngày trước còn thầm ôm may mắn trong lòng, luôn cho rằng Hoàng Đế tuổi còn trẻ, ít nhất vẫn sống thêm được mấy năm. Chẳng ngờ chưa được bao lâu, vậy mà lại thực sự án giá. Trong đầu nàng mênh mang một mảnh sương mù, hoàn toàn chẳng có ý niệm gì, chỉ biết mình mới đầy 16, rời nhà vào kinh ứng tuyển, mới được phong làm tài nhân, còn chưa nếm ra hương vị được làm nương nương là thế nào, vậy mà đã phải cùng xuống hoàng tuyền với vị Hoàng Đế chưa một lần biết mặt. Nàng là người chậm chạp, khi có chuyện vui thì chẳng kịp vui, khi bi thương bất ngờ ập tới cũng chẳng kịp khóc. Tiếng gào thét xung quanh như đang cào cấu nàng, nàng chỉ cảm thấy sợ hãi, sợ hãi tới run rẩy cả người, chân tay cứng đờ, hơi lạnh toát ra từ xương tủy thẩm thấu khắp thân thể, len lỏi thẳng tắp tới tận tâm khảm. “Khóc cái gì? Đây chính là chuyện vui, là tạo hóa tổ tiên tích đức bao đời mới có. Những người theo hầu Tiên Hoàng, triều đình đều có ưu đãi. Sau này gia đình đều được phong tước vị, đó là niệm tình các nương nương, cũng không uổng công ơn dưỡng dục.” Tên thái giám nói nhẹ như không, đám người hoảng sợ chẳng ai nghe lọt, hắn cũng chẳng thèm để ý, phân phó với cấp dưới: “Tới đi, hầu hạ các nương nương thay quần áo. Nếu để lỡ giờ lành, không ai đảm đương nổi đâu.” Vải bố mới trắng tinh toát ra xú vị chết chóc, ngoài cửa lại xuất hiện thêm một đoàn người từ Thượng Cung Cục, đồ tang đã sớm chuẩn bị xong. Hơn phân nửa người đã bị sắc lệnh dọa cho mất hồn rồi, dường như tất cả đều không đứng dậy nổi chứ đừng nói gì đến thay quần áo. Những Thượng cung chân tay thô kệch đi tới đùa nghịch các nàng, lột đi áo ngoài hoa xanh liễu thắm, tháo đi trâm cài cẩm tú trên đầu, vạt áo giao nhau, dây lưng trên eo hung hăng thu lại, vậy là xong. Âm Lâu bị xô đẩy mòng mòng, miễn cưỡng dừng chân đứng lại nhìn quanh, tất cả mọi người đều không cam lòng, trên mỗi gương mặt là nỗi thống khổ và tuyệt vọng, chẳng ai còn sức để phản kháng. Niên đại đáng buồn này, giãy giụa cũng chỉ phí công, nếu đã đến lúc chết, vậy thì đành chết thôi. Khảng khái lên đường thì còn có thể che chở cho người nhà, nếu như không tình nguyện, cuối cùng cũng chỉ là hy sinh vô ích, chẳng vớt được ích lợi gì. Vậy thì nên mỉm cười đi chết sao? Nàng rùng mình, vốn đang ngóng trông cháu trai vào kinh có thể tới thăm nàng. Giờ thì hết rồi, chỉ cần ngày lễ ngày tết thắp một nén hương là được. Cách sơn cách biển cũng không quan trọng, nàng vừa nhấc chân là bước qua. Nhưng nếu người tuẫn táng bị trấn áp hồn phách thì sao? Có lẽ sẽ vĩnh viễn bị nhốt trong huyệt mộ, vĩnh viễn không nhìn thấy ánh mặt trời. Không biết Lý mỹ nhân thế nào rồi, nàng không có trong đám người nghe chỉ. Vì không sống cùng một phòng, sau khi đi tìm Diêm thái giám, nàng ấy không lộ mặt một lần nào nữa, Âm Lâu cũng không gặp lại nàng. Có lẽ bọn họ đang nói chuyện rất vui vẻ, hẳn Lý mỹ nhân đã chuyển khỏi Càn Tây Ngũ Sở, tới chỗ Diêm thái giám sống rồi. Đối mặt với cường quyền, không thể không cúi đầu, làm đối thực với thái giám nghe cũng thật đáng thương, nhưng ít ra vẫn giữ được mạng sống, Âm Lâu thấy may mắn thay nàng. Có chết cũng phải làm một con ma no, giống như được ăn cơm chặt đầu trước khi lên pháp trường, đây chính là chút bố thí cuối cùng của nhân thế. Cửa cung mở rộng ra, một đoàn thái giám của Thượng Thiện Giám bước vào, nhanh chóng dọn bàn, nền đất trống ngoài điện đã trải thảm xong, những bàn tiệc đã được dọn lên chỉnh tề, mời các nàng nhập yến từ dương (bữa tiệc rời khỏi trần gian). Ai mà nuốt nổi cơm vào lúc này? Âm Lâu quay đầu nhìn, Đồng Vân vẫn ở bên nàng, cung nữ không cần phải chết, vẫn có thể đỡ nàng lên sập hoa, hầu hạ nàng đưa đầu vào tròng dây. Nàng nhìn Đồng Vân, môi mấp máy không nói nên lời. Đồng Vân khóc đến xé tâm: “Chủ tử…chủ tử…” Đến lúc này nàng mới thấy mũi cay cay, di ngôn lâm chung không để lại được, những vướng bận với cha mẹ giờ đây chỉ là lời nói suông. Trong nhà vẫn còn sáu huynh đệ tỷ muội, nàng chết đi, cũng chỉ đau một trận là hết. “Trong hòm còn bốn năm lượng bạc với vài thứ trang sức, ta không dùng được, tất cả đều cho em.” Nàng ngẫm nghĩ, vẫn là cảm thấy nên nói thêm gì đó: “Ta thế này liệu có tính là chết oan chết uổng? Tương lai còn có thể đầu thai chuyển kiếp nữa không?” Đồng Vân an ủi nàng: “Chủ tử là tuẫn tiết, Diêm Vương sẽ thương tình chủ tử mà.” Nói xong lại quệt mắt: “Em đã bảo chủ tử nghĩ cách, chủ tử không nghe, bây giờ biết phải làm sao đây.” Nàng cũng không muốn chết, bị thắt cổ không hề vui vẻ. Nếu muốn được như Lý mỹ nhân, ít nhất cũng phải có người nhìn trúng mới được. Con người nàng không có vận đào hoa, ân sủng không đến lượt nàng, tất nhiên thái giám cũng chẳng ai đối tốt với nàng, ngẫm lại mới thấy đúng là thất bại. Chuyện đã đến nước này, chẳng còn lời gì để nói. Nàng ngồi xuống uống một ngụm canh, còn chưa kịp nuốt xong, thái giám Tư Lễ Giám đã cất tiếng: “Tới giờ rồi, mời các nương nương gác đũa di giá.” Âm Lâu nghe thấy tiếng tim đập thình thịch, từng tiếng từng tiếng đinh tai nhức óc. Đồng Vân tới đỡ nàng, chân nàng không chút sức lực, dựa nửa người vào Đồng Vân, xiêu xiêu vẹo vẹo đi theo về phía Trung Chính Điện. Cái điện kia chính là nơi xưa nay các triều thiên nữ bỏ mạng. Có lẽ do quá nhiều người từng chết ở đây, vừa đặt chân vào liền thấy âm u lạnh lẽo tận xương. Đám cung phi co rúm lại, chính điện hẹp dài sâu thẳm, ánh mặt trời lay lắt chiếu qua khe cửa, yếu ớt soi sáng nền gạch xanh, yếu đến nỗi không thể chiếu sáng khoảng đất dưới chân. Xà nhà trong điện to nặng thô ẳ kệch hơn hẳn các điện khác. Bên trên treo 58 dải lụa trắng, tất cả đều đã được kết tròng, cùng với 58 tám cái ghế gỗ kê bên dưới để dẫm chân, tạo nên một quang cảnh khủng bố. Mùa xuân gió lớn, gió quét qua hàng ngói tạo thành tiếng nức nở bi thương, làm cho người ta sởn tóc gáy. Cuối cùng có một người bám vào khung cửa hét lên: “Ta không muốn chết! Tha cho ta đi mà!” Mọi người dường như tỉnh dậy, ồn ào rối loạn, lại là một màn khóc lóc bi ai. Có bóng người bước ra từ trong góc tối, một thân tố y chậm rãi bước lên. Hắn đứng im cách cửa ba thước, bóng người đĩnh bạt kéo dài trên mặt đất. Hắn có gương mặt không thể chê vào đâu, đôi môi mím chặt, có chút kiêu căng, nhưng đôi mắt lại cực kỳ ấm áp. Hàng mi dài phủ xuống đôi mắt, nếu như không phải trên eo hắn đang đeo lệnh bài bằng ngà của Tư Lễ Giám, hẳn người ta còn tưởng hắn là thiếu gia nhà ai, danh gia vọng tộc, có thế mới dưỡng ra một bộ dạng băng cơ ngọc cốt đến nhường này. Tất cả mọi người đang khóc, vẻ mặt hắn không có chút thương hại, nhưng đôi mắt kia vẫn rất ấm áp, có lẽ do xuất phát từ thói quen. Hắn nhìn qua từng người, ánh mắt hơi thay đổi khi nhìn tới nàng, thoáng dừng lại đem theo chút tìm tòi nghiên cứu, thái giám Bỉnh bút Ngụy Thành đứng sau lập tức tiến lên nói thầm vào tai hắn, hắn hơi nhíu mày, gật gật đầu. “Im miệng hết đi.” Hắn cất cao giọng, y như một cơn gió lạnh buốt xuyên qua màn sương mịt mù, “Khóc cũng thế, không khóc cũng thế, tổn hại tim phổi, khiến Đại Hành Hoàng Đế mất vui. Cung nhân tuẫn táng, xưa nay đều được ưu tiên. Thêm cả thụy hiệu trên tay ta đây, có danh có phận, đều là quy củ sớm định, các vị nương nương nén bi thương!” Nói xong, hắn xoay người, hành lễ nghiêm chỉnh với Thuận phi của Khải Tường Cung: “Giờ lành đã đến, mời Cao nương nương lên đường.” Hắn vừa ra lệnh, tất cả mọi người đều bị đưa tới bên dải lụa, bên cạnh có hai người áp sát, một người đỡ, một người đợi rút ghế. Trái tim Âm Lâu đều hóa thành gỗ, cái chết cận kề khiến nàng bỗng bình tĩnh lạ thường, chỉ chốc lát thôi mà, tất cả rồi sẽ qua. Những con người kia vẫn còn ngoan cố chống lại, rốt cuộc thì làm được gì? Ngược lại còn bị cưỡng ép đưa đầu vào, thắt chặt dây, chẳng có cơ hội thở dốc một hơi, ghế bị rút mất, chân cựa quậy vài cái, vô thanh vô tức mà ra đi. Âm Lâu không dám nhìn những người khác, nàng dán mắt chằm chằm vào lư hương nghi ngút khói ngoài cửa, người mặc tố y kia ưu nhã đốt hương, ngón tay trắng dài dường như trong suốt dưới ánh mặt trời. Lụa trắng tròng qua cổ nàng, chuyện cũ năm xưa đều tan biến, nàng sẽ không còn nhìn thấy vườn trà xanh tươi trên lưng núi, cũng sẽ không còn nhìn thấy phụ thân tỉ mỉ chọn từng lá trà, bên tai chỉ còn thanh âm của thái giám, giống như cách vũ trụ hồng hoang vọng về, thê lương xót xa mà ngâm nga: “Các nương nương lên đường, hầu hạ Hoàng Thượng cho tốt…” Khi Tiêu Đạc quay đầu lại, chuyện cũng đã làm xong. Hắn híp mắt nhìn, đúng là một kỳ quan, những người ban nãy còn gào thét khản giọng, giờ thì không chút động tĩnh, phiêu đãng giữa không trung, chẳng nơi nương tựa, người chết đúng là thanh tịnh. “Việc tiếp theo ngươi lo nốt, quan tài đều đặt ngoài điện, phải kiểm tra cho cẩn thận, kiểm tra xong thì cho nhập quan luôn đi!” Hắn che mũi, có vài người bị mất khống chế khi tắt thở, không khí nơi này không được tốt lắm, hắn một khắc cũng chẳng muốn ở lại. Vội vàng dặn dò Ngụy Thành một tiếng, lại liếc mắt nhìn vị tài nhân vừa được đưa xuống trước tiên, phủi tay nhanh chóng rời khỏi điện. Mới đi tới hành lang đã thấy Cừu An bước nhanh tới, hắn ta cũng là người của Tư Lễ Giám, hiện tại đang được phái tới Cẩn Thân Điện hầu hạ tang sự. Hắn gập người chắp tay thi lễ, gọi một tiếng ‘Đốc chủ’. Tiêu Đạc dừng chân, hai tay chắp sau lưng, hỏi: “Sao thế?” Cừu An thưa: “Không có gì quan trọng đâu ạ, Phúc Vương điện hạ muốn nô tài tới xem Bộ tài nhân một chút. Đốc chủ bận rộn, nô tài đi hỏi Ngụy Thành là được.” “Xem cái gì? Đều nhập quan rồi.” Thấy Cừu An trợn mắt há hốc mồm, hắn nhíu mày nói: “Không chết được, nhưng đã giả thì phải giả đến cùng. Ngươi đi bẩm với Phúc Vương điện hạ một tiếng, rằng ta đều có định đoạt, Điện hạ cứ an tâm.” Cừu An thưa vâng, lui ra ngoài. Hắn đứng đó cân nhắc một chút, gọi người tới chuyển lời cho Ngụy Thành mau chóng đưa quan tài tới Khâm An Điện cho Nội các xem qua. Đến lúc đó thụy hào phân phái xong, vị tài nhân nho nhỏ kia kiếm được cái danh Thái phi, sau này danh chính ngôn thuận sống mãi trong cung, vậy là thỏa mãn tâm nguyện của Phúc Vương. PHÙ ĐỒ THÁP Vưu Tứ Tỷ dtv-ebook.com Chương 5: Cung lâu bế Từ phía Nam nhìn lại, xa xa đã thấy cờ trắng rợp trời, tang sự đều thu xếp xong, trong ngoài hoàng cung đều là người của hắn, đã đến lúc phải làm chính sự rồi. Tới Thừa Càn Cung, ngoài cửa cung có Cẩm Y Vệ canh giữ, thân mặc Phi Ngư phục, eo đeo Tú Xuân đao, đứng lặng im ở hai bên. Thấy hắn tới, bọn họ cúi người thỉnh an. Diêm Tôn Lãng đang bối rối đứng ngoài chính điện, vừa thấy bóng hắn liền vội vàng ôm phất trần chạy tới nghênh đón. Hắn liếc mắt về phía cửa, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng gào khóc của Thiệu Quý Phi, “Vẫn chưa thôi sao?” Diêm Tôn Lãng thưa vâng: “Quý Phi khóc nháo không thôi, muốn tới Cẩn Thân Điện phục tang Đại Hành Hoàng Đế.” Hắn nhếch miệng: “Phục tang? Quý Phi nương nương và Đại Hành Hoàng Đế quả nhiên tình thâm ý trọng.” Hắn vừa nói vừa vòng ra sau ảnh bích(*). Thừa Càn Cung được xây theo kiến trúc lưỡng tiến viện, xưa nay được dùng làm tẩm cung của Quý Phi, quy cách rất hoành tráng. Đình nghỉ mát lợp ngói lưu ly vàng, bên dưới là hòa tỉ long phượng(*). Tẩm cung này không giống những tẩm cung khác, hoa lê đặc biệt được ưu ái, khắp Tử Cấm Thành không có nơi thứ hai sánh kịp. Năm nay mưa nhiều, hoa đều nở muộn. Hắn đứng dưới tàng cây ngắm nhìn, nụ hoa đã đơm ra không ít, chỉ cần thêm vài ba ngày ấm áp, hẳn sẽ nở rộ rợp sân. Nở thì tốt, cung điện quá mức xa xỉ cũng cần có chút điểm xuyết nhu hòa, vậy mới không mang vẻ tịch liêu. Hắn nâng vạt duệ táp bước qua đài ngắm trăng, mới đi được hai bước lại nghe thấy tiếng Thiệu Quý Phi đập phá, còn có giọng nói the thé của nàng ta: “Gọi Tiêu Đạc tới đây!” Hắn sửa sang lại dung nhan, rảo bước tới trước ngạch cửa, dưới chân lạo xạo như thể bước trên một lớp băng. Một bình mai bằng sứ Thanh Hoa vừa bị đập nát, vụn sứ vung vãi khắp nơi. Người đứng sau tấm màn che dệt tơ vàng kia mặt mũi trắng bệnh, khóc đến nỗi mắt sưng húp. Nàng ta bước tới, lạnh giọng chất vấn: “Hoàng Thượng án giá, vì sao lại không cho ta tới nhìn một lần. Các ngươi coi thường vương pháp, dám to gan giam lỏng bổn cung!” Nàng ta chỉ lo phát tiết, Tiêu Đạc lẳng lặng nghe xong mới tiếp lời: “Thần chỉ là phụng mệnh hành sự, mong nương nương thứ tội.” “Ngươi phụng mệnh ai? Hoàng Hậu phải không? Nàng ta dựa vào cái gì? Trước kia còn ỷ vào nàng ta là Hoàng Hậu, bây giờ ai sợ ai?” Thiệu Quý Phi kênh kiệu vênh mặt. “Tiêu hán tthần*), ta luôn kính ngươi là người thông minh, không ngờ ngươi thông minh quá lại bị thông minh phản. Vinh Vương điện hạ là con trai ta, vậy mà ngươi vẫn đứng về phía Hoàng Hậu, rõ ràng là không thèm để ta vào mắt. Ta khuyên ngươi nhìn cho rõ, trợ giúp ta một tay, đối với ngươi sau này chỉ có lợi. Nếu các ngươi nhân lúc chúng ta cô nhi quả phụ mà chèn ép, đợi Điện hạ kế vị ngai vàng, ta sẽ thanh toán với các ngươi cho bằng hết!” (*) Hán thần/ Hán công: Cách gọi người đứng đầu Đông Xưởng, Tây Xưởng bên cạnh cách gọi Đốc chủ. Uy hiếp của nàng ta chẳng chút tác dụng với Tiêu Đạc, nếu chịu thua thì có lẽ nàng ta sẽ được ra đi nhanh hơn, những lời thừa thãi chỉ khiến hắn càng thêm khinh thường. Thiệu Quý Phi không đủ mưu trí, toàn bộ tâm tư đều dồn cả vào Hoàng Đế, khi thiên thời địa lợi thì không biết tranh thủ, cứ cho rằng một mảnh chiếu thư là có thể nắm lấy thiên hạ. Rào tre phải đan cho kín, chó hoang mới không lẻn vào. Nhưng bên người nàng ta nào có ai giúp đỡ? Một mình đánh hổ, cho dù có đưa Đế vị cho nàng ta, vậy cũng còn phải xem Vinh Vương có mệnh ngồi lên hay không. Hắn lười nhìn nàng, chọn một nơi sạch sẽ ngồi xuống. Vỗ vỗ tràng hạt trên cổ tay, hắn rũ mi nói: “Lời này của Quý Phi nương nương, thần không dám nhận. Đại Hành Hoàng Đế hoăng thệ, canh gác trong cung mới là quan trọng nhất, thần ăn bổng lộc triều đình, tất nhiên phải làm cho tròn bổn phận. Còn về những lời như là Vinh Vương điện hạ kế vị, thần khuyên nương nương ít nói ra thì hơn….Trước kia Thích Phu Nhân từng sáng tác một khúc《Xuân ca》, không chỉ khiến con trai không thể tới cứu bà ta, ngược lại còn làm cho Triệu Vương Như Ý bị hại chết.”(**) Thiệu Quý Phi chấn động, vừa nói vừa nhìn chằm chằm hắn: “Ngươi đây là có ý gì? Hoàng Hậu chẳng phải là muốn học theo Lữ Thái Hậu(*) mà không thành sao? Đáng tiếc, Lữ Trĩ còn có một đứa con trai, dưới gối Triệu Hoàng Hậu thì trống trơn, nàng ta lấy gì mà so với ta?” Rồi lại cười rộ lên: “Ta vốn còn tưởng ngươi là loại người hứa chút tiền tài là có thể mua chuộc được, xem ra ta đã coi thường ngươi rồi. Cũng đúng thôi, giao tình của ngươi và Hoàng Hậu, người khác không thể sánh bằng. Nghe nói ngươi ra vào tẩm cung Hoàng hậu như chốn không người. Những thái giám khác tìm đối thực thường chỉ chọn cung nữ, vài kẻ cá biệt mới dám dây dưa với phi tần. Ngươi so với những nô tài đó quả nhiên khác biệt, lại bò lên giường Hoàng Hậu, uy phong của Hán thần cũng thật lớn đấy!” (*) Lữ Thái Hậu: vị Hoàng Hậu duy nhất của Hán Cao Tổ Lưu Bang, là Hoàng Hậu đầu tiên của nhà Hán, cũng là Hoàng Hậu chính thức đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc, đồng thời là phụ nữ đầu tiên nắm giữ quyền lực tối cao ngang ngửa các Hoàng Đế. (**) Thích Phu Nhân (còn gọi là Thích Cơ): một phi tần rất được sủng ái của Hán Cao Tổ Lưu Bang, mẹ của Triệu Vương Lưu Như Ý. Sau khi Hán Cao Tổ chết, Thích Cơ bị Lữ Thái Hậu giam lại, Thích Cơ tìm cách gọi con trai đến cứu, sau đó cả Thích Cơ lẫn Triệu Vương đều bị Lữ Thái Hậu giết một cách rất thảm. Thiệu Quý Phi châm chọc mỉa mai một phen, chính mình thì thấy hả dạ, nhưng lại khiến người xung quanh đổ mồ hôi lạnh. Có vài việc làm được mà không nói được, nàng ta kẹp đao giấu kiếm một hồi, có thể dự đoán được kết quả kế tiếp sẽ thế nào. Biểu cảm Tiêu Đạc không có biến hóa gì lớn, đứng lên nói: “Hoàng Thượng quy thiên, nương nương đau khổ, thần đều biết. Có điều thần chịu nhục một chút cũng không sao, nhưng danh dự của Hoàng Hậu nương nương lại không thể tùy tiện làm bẩn.” Nàng ta hừ lạnh ngắt lời hắn: “Tên nô tài hạ tiện nhà ngươi, còn dám lên giọng với bổn cung! Hoàng Hậu muốn dựa vào ngươi, đưa cho ngươi quyền cao chức trọng, ta đây sao dám ho he! Nghiêm túc mà nói, ngươi còn từng ở trong cung của ta hầu hạ hai tháng, khi đó thì tính là gì? Bát canh đổ xuống, chỉ cần bổn cung liếc mắt, còn chẳng phải ngươi liền quỳ rạp xuống đất liếm sạch như con chó sao! Hoàng Thượng vừa băng hà, các ngươi liền dám coi thường bổn cung, các ngươi phản rồi!” Diêm Tôn Lãng đứng một bên tựa hồ như sắp bị sốt rét tới nơi, vị Thiệu Quý Phi này chán sống rồi, sống trong cung mà lại không hay biết tiếng tăm của hắn sao, hẳn phải từng nghe rồi chứ! Dám quang minh chính đại bôi nhọ hắn như vậy, xem ra phải chuẩn bị thêm một cái quan tài nữa thôi. Quả nhiên, gương mặt luôn luôn hiền hòa của Tiêu Đạc tối lại, Thiệu Quý Phi còn chưa kịp đắc ý xong, hắn đột nhiên duỗi tay bóp cổ nàng ta. Chỉ nghe răng rắc một tiếng, tựa như bẻ gãy một cành cỏ lau, mỹ nhân chua ngoa rốt cuộc đã vĩnh viễn im miệng. Hắn buông tay, Quý Phi nhẹ nhàng ngã xuống đất. Đôi mắt vẫn mở to trừng trừng, mang theo nỗi kinh hoàng khó tin. Hắn ghét bỏ phủi phủi tay, cười với Diêm Tôn Lãng: “Vậy là vừa đủ số lượng triều thiên nữ, cũng không cần phải phiền lòng về vị được sống lại kia nữa. Quý Phi nương nương một mảnh lòng son dạ sắt, không muốn để Đại Hành Hoàng Đế phải tịch mịch, khăng khăng đòi đi theo phụng giá. Tâm tình này thật khiến người ta khâm phục! Mau tắm rửa trang điểm lộng lẫy cho nương nương, ngày mai sẽ liệm lại đưa tới Cẩn Thân Điện, thành toàn cho di nguyện của Quý Phi.” Rồi hắn lại thoáng nhìn qua đám cung nữ thái giám sớm đã bị dọa cho phát ngốc, thở dài một hơi: “Nếu đã nhìn thấy rồi, người sống không thể giữ. Đều đưa đi theo phụng dưỡng Quý Phi nương nương đi.” Hắn nói xong liền rời đi, chuyện đằng sau đều đã có Cẩm Y Vệ và Tư Lễ Giám gánh vác. Chỉ là tay bị ô uế, hắn có chút không thoải mái, đành chùi vào vạt áo ngoài. Vừa liếc mắt, hắn liền thấy Vinh Vương đang đứng dưới tàng cây đầu bên kia hành lang. Đây là huyết mạch duy nhất của Đại Hành Hoàng Đế, năm nay còn chưa đầy 6 tuổi, gương mặt ngây thơ non dại. Hắn đi tới, nửa ngồi xổm xuống chắp tay thi lễ với đứa bé: “Mời Điện hạ theo thần tới Khôn Ninh Cung, Hoàng Hậu nương nương đang chờ ngài.” Hai mắt Vinh Vương sáng lên nhìn hắn: “Ta muốn tìm mẫu phi của ta.” Tiêu Đạc ồ khẽ: “Quý Phi nương nương đang trang điểm, chúng ta tới Khôn Ninh Cung trước, lát nữa sẽ tới Cẩn Thân Điện túc trực linh cữu, khi ấy Quý Phi nương nương cũng đã tới rồi.” Vinh Vương cân nhắc một lúc lâu, gật gật đầu. Nó sợ ngã, đi đâu cũng cần có người nắm tay, thấy ngón tay thon dài của Tiêu Đạc lộ ra dưới tay áo tỳ bà, nó cứ tự nhiên mà nắm lấy. Hắn có một bàn tay ấm áp, nhưng Vinh Vương không hề biết chính bàn tay kia vừa bóp gãy cổ mẫu thân mình. Nó cảm thấy rất an tâm, đại nội luôn là nơi an toàn, bởi vì đã có Phụ hoàng, Phụ hoàng là Hoàng Đế, mọi người thấy nó đều phải cung kính ba quỳ chín lạy. Nó ngẩng đầu nhìn người nọ: “Tiêu hán thần, bọn họ nói Phụ hoàng ta tân thiên rồi, thế tân thiên là gì?” Tiêu Đạc nắm tay nó đi ra khỏi Thừa Càn Cung, trên hồng tường in hai cái bóng một cao một thấp, rất đỗi hài hòa. Hắn nói: “Tân thiên chính là về sau không thể gặp được nữa, nếu Điện hạ có chuyện muốn nói với Hoàng Thượng thì phải tới Thái Miếu, thắp hương thần vị.” “Vậy Phụ hoàng có nghe thấy không?” “Có.” Hắn cúi đầu nhìn, đứa bé này vừa không có cha, vừa không có mẹ, kỳ thật cũng rất đáng thương. Hắn mềm giọng đi đôi chút: “Sau này Điện hạ phải ở một mình trong Dưỡng Tâm Điện, liệu có thấy sợ không?” Vinh Vương cắn môi suy nghĩ: “Ta còn đại bạn(*), Tôn Thái Thanh sẽ ở cùng ta.” (*) Đại bạn: Đại thái giám bên người Hoàng Đế, thường là hầu hạ từ khi Hoàng Đế còn nhỏ. Tôn Thái Thanh đã chăm sóc Vinh Vương từ nhỏ, có thể nói là thái giám duy nhất trung thành tận tâm với Vinh Vương. Nhưng mà bây giờ hắn ta đang ở nơi nào? Không chừng là đang nổi lềnh phềnh ở một góc nào đó trong hồ Thái Dịch rồi. “Nếu Tôn Thái Thanh không thể ở cùng Điện hạ thì sao?” Một sợi tóc mềm mại của đứa bé tuột khỏi búi tóc, hắn lấy ngón út giúp nó vén lại, “Vậy Điện hạ sẽ làm thế nào?” “Thế ta không ở lại Dưỡng Tâm Điện nữa, ta đi tìm mẫu phi ta, ở lại tẩm cung mẫu phi.” Một cơn gió thổi qua, những cành đào sau tường cung vươn cành lá tới, xào xạc trên đỉnh đầu. Tiêu Đạc thất thần, lẩm bẩm nói: “Như vậy…cũng tốt.” Bên trong Cẩn Thân Điện đã dựng trướng, gió càng thổi mạnh hơn, hắn nắm tay Vinh Vương bước vào Cảnh Hòa Môn. Hoàng Hậu đã chờ từ sớm, chờ Vinh Vương vừa tới liền khóc thật thảm thương. Thấy hắn bước vào thì thấp giọng hỏi: “Việc đã làm đến đâu rồi.” Hắn mỉm cười với nàng: “Bẩm nương nương, đều đã hoàn thành thỏa đáng theo lời nương nương phân phó.” Hắn từ trước đến nay đều như vậy, chỉ cần đã đồng ý, không có chuyện nào hắn không làm được. Hoàng Hậu hài lòng gật đầu, rũ mắt đánh giá Vinh Vương, ánh mắt phức tạp, giống như đang đánh giá một con chó con lưu lạc. Rốt cuộc đứa bé này vẫn còn chỗ hữu dụng, nàng ta miễn cưỡng cười với nó, nắm lấy tay nó, chậm rãi dẫn nó đi tới tiền điện. Nước không thể một ngày không vua, Đại Hành Hoàng Đế không để lại di chiếu, ai sẽ làm Hoàng Đế, vẫn còn phải so đo một hồi. Hắn là nội giám, quốc gia đại sự tới tay hắn không ngơi, nhưng thời điểm này phải lấy hậu sự của Đại Hành Hoàng Đế làm trọng. Phát tang, khóc tang, tắm gội, cơm hàm, nhập liễm, khiêng linh cữu, hắn đều đích thân an bài. Còn về những chuyện ầm ĩ phía trước, hắn cũng lười quản, tóm lại không phải Vinh Vương thì là Phúc Vương. Vinh Vương tuổi nhỏ, căn bản không phải là đối thủ của Phúc Vương, đừng nói đến làm Hoàng Đế, giữ được cái mạng đã là tốt lắm rồi. Còn Phúc Vương kia chính là huynh đệ của Đại Hành Hoàng Đế, đã luôn ngày đêm nung nấu giành ngai vàng, dã tâm không nhỏ, nhưng năng lực thì lại có hạn. Vì trước kia hắn từng nợ ân Phúc Vương một bữa cơm, phò trợ hắn bước lên Đế vị cũng không có gì. Cho dù có là ai ngồi lên ngai vàng đi chăng nữa, địa vị của hắn vẫn không dao động. Gốc rễ Đông Xưởng đã cắm sâu vào mạch máu Đại Nghiệp, ai làm Hoàng Đế cũng không thể rời xa “vua đứng” hắn đâu. Vua đứng, quả là tội danh tru di tam tộc! Hắn cũng bội phục kẻ đã nghĩ ra cái tên này, quả nhiên là mồm mép quan văn lợi hại, ý đồ chẳng tốt đẹp gì, nhưng lời nói thì thật hoa mỹ. Hắn tháo tràng hạt trên cổ tay xuống đếm, men theo một con hẻm hướng về phía Khâm An Điện, vừa đi vừa nghĩ, chờ đến khi xong chuyện trong cung, cũng đến lúc nên thăm hỏi những kẻ đã buộc tội người của hắn rồi. Hoàng Đế đã đổi, càng phải có một khởi đầu tốt đẹp, cũng là để cho đám sâu mọt trong triều biết được Đông Xưởng vẫn luôn luôn hưng thịnh. Khi bước vào cửa Tào Xuân Áng tới nghênh đón hắn, nhỏ giọng nói: “Cha nuôi, vị Bộ tài nhân kia tỉnh rồi.” Hắn ừ một tiếng: “Tỉnh trước khi Nội các kiểm tra hay sau khi Nội các kiểm tra?” Tào Xuân Áng tươi cười: “Tỉnh cũng vừa đúng lúc. Mới định ra phong hào, Điển Bộ vừa tuyên đọc một lúc thì tỉnh.” “Đúng là một kẻ phúc lớn mạng lớn.” Hắn quay đầu hỏi: “Vậy đám Nội các định xử trí thế nào?” Tào Xuân Áng nói: “Đang muốn mời cha nuôi chỉ bảo đó ạ! Ý của Nội các là danh sách đã định ra thì không sửa được, nếu đã nhận thụy hào, vậy đành phải để Tài nhân chết một lần nữa.” PHÙ ĐỒ THÁP Vưu Tứ Tỷ dtv-ebook.com Chương 6: Lộ vi ý Tiêu Đạc đi đến giữa đường, khịt mũi nói: “Mấy tên nho sĩ luôn ra vẻ văn chương, nhưng so về độ tàn nhẫn cũng chẳng kém Đông Xưởng là bao.” Đại nội Hoàng cung, mỗi nơi đều có công dụng của mình. Tỷ như Khâm An Điện, chuyên môn cung phụng Trấn Vũ Đại Đế(*). Vào mỗi dịp giỗ lớn của Đạo gia, các Đạo quan trong cung sẽ lập đàn cầu phúc, Đế Hậu và phi tần cũng phải tới thắp hương hành lễ, tác dụng gần giống từ đường. Nếu đã giống từ đường, vậy thì quan tài được đặt ở đây cũng là đương nhiên. Trong đại điện đặt 58 cỗ quan tài, tất cả đều phủ sơn đen bóng. Nhưng chỉ có 57 cỗ được kiểm tra xong, đều đã đóng nắp lại, còn lại một cỗ được mở ra, có một người mơ hồ ngơ ngác đang ngồi trong. (*) Trấn Vũ Đại Đế (còn gọi là Huyền Vũ): một vị thần được thờ phụng rất phổ biến, chân thân là Huyền Vũ trong Tứ Tượng. Nội các dường như không biết phải làm sao với người sống này, đều khoanh tay đứng nhìn, thấy hắn bước vào liền vội hành lễ, hô một tiếng “Tiêu đại nhân.” Hắn đáp lễ, quay lại nhìn vị đang ngồi trong quan tài kia, rồi quay sang Ngụy Thành: “Sao lại xảy ra chuyện thế này? Lúc trước ở Trung Chính Điện đều phải kiểm tra kỹ, giờ ngươi muốn giải thích thế nào? Là do các ngươi vô dụng, đến nhìn cũng chẳng nhìn kỹ sao?” Ngụy Thành vội nói: “Bẩm Đốc chủ, trước khi liệm nô tài đều đã cho kiểm tra kỹ lưỡng, xác định không có gì nghi ngờ mới đưa tới Khâm An Điện. Người sống thắt cổ, không phải không có chuyện giả chết. Hoặc là do đi đường xóc nảy, cổ họng được thả lỏng, nửa đường lại thở được, khi ấy kiểm tra không ra, đây cũng không phải chuyện hiếm thấy.” Tiêu Đạc nhíu mày: “Vẫn may còn phát hiện ra trước khi đưa tang. Nếu là ở ngoài đường, không biết được ta sẽ bị bao nhiêu người chê cười đâu!” Nếu ngắm kỹ gương mặt trước mắt này, không thể nói là tuyệt sắc, nhưng tựa hồ so với lần trước lại thuận mắt hơn rất nhiều. Có những người thật kỳ lạ, lần đầu nhìn thì chẳng thấy có gì xuất chúng, lần thứ hai lại có thể khiến người ta kinh diễm, Bộ Âm Lâu này chính là người như vậy. Gương mặt tinh tế, đôi mắt vẫn còn vương chút kinh ngạc sợ hãi, bộ dạng nhu nhược đáng thương rất có ý vị, thảo nào lại khiến Phúc Vương nhớ thương lâu đến thế. “Phải làm sao đây…” Hắn trầm ngâm một lúc, “Hay là cứ phong quan (đóng quan tài) đi, không ra ngoài được nữa, chẳng mấy chốc rồi cũng đi thôi.” Nàng nghe xong thì cứng đờ cả người, miễn cưỡng giãy giụa lên tiếng: “Đại nhân, lên đoạn đầu đài chỉ cần một đao là xong việc, nào có chuyện lại chém đến đao thứ hai.” Hắn không đáp, quay sang hỏi mấy vị Nội các: “Chư vị đại nhân nghĩ thế nào?” Đông Xưởng làm việc chẳng chút nhân tính, nhốt người sống trong quan tài là chuyện tàn ác tới nhường nào, đám Học sĩ nghe xong có chút hoảng sợ: “Thủ đoạn như vậy có chút không hay, tìm cách khác không phải không thể.” Chết thì vẫn là chết, cũng chỉ là cách thức khác nhau. Tiêu Đạc cười lạnh trong lòng, đều là chết cả, dùng thủ đoạn khác thì kết quả sẽ khác sao! Mấy tên quan văn này vẫn cố ra vẻ, đúng là khiến người ta buồn nôn. “Lời nương nương nói vừa rồi, mọi người đều đã nghe thấy, ta cũng cảm thấy rất có đạo lý. Nếu đã chết một lần không thành, cũng không nên bắt người ta phải chết lần thứ hai. Ông trời không thu nhận, nếu chúng ta còn cố ép, chẳng phải là khiến Diêm Vương Gia khó xử sao?” Hắn xoa xoa cằm, “Gạch tên khỏi danh sách là được.” Đám quan văn lại nhao nhao: “Số người tuẫn táng phải là số chẵn, bây giờ từ 58 biến thành 57, phải xử lý thế nào?” Tiêu Đạc thản nhiên: “Chuyện này không quan trọng, ta vừa mới từ Thừa Càn Cung tới đây, Quý Phi nương nương và Đại Hành Hoàng Đế là đôi hồ điệp tình thâm, đã nhân lúc hạ nhân không để ý treo cổ tự tử. Lúc này đã chuẩn bị mũ phượng áo choàng đầy đủ, chờ ngày mai liệm xong sẽ đưa tới Cẩn Thân Điện, vậy nên số lượng vẫn như cũ, nếu ép Bộ tài nhân phải chết thì lại biến thành số lẻ mất.” Mọi người đưa mắt nhìn nhau, Hoàng Đế án giá, đang là lúc Đế vị bỏ trống. Theo lý mà nói thì Quý Phi nương nương hẳn là nên toàn lực nâng đỡ Vinh Vương, giờ bỗng nhiên lăn ra chết, trong lòng mọi người đều rõ ràng, chỉ là không dám nói toạc ra thôi. Cũng thật đáng sợ, dẫu có là Đông Xưởng cũng không thể tùy ý như vậy. Vị Đề đốc này ngoài mặt thì hiền lành, chuyện hắn làm ra lại không hề tốt đẹp chút nào. Nhưng hắn đã nói cái gì thì chính là cái đó, cho dù giang sơn đổi chủ, chỉ cần hắn vẫn nắm quyền phê hồng trong tay, không một ai làm gì được hắn. “Nếu đã như vậy, vậy thì gạch bỏ tên đi!” Học sĩ Hàn Lâm Viện cầm phiếu nghĩ lên, đang định hạ bút, Tiêu Đạc lại giơ tay ngăn cản. “Không cần phải gạch, nương nương cũng coi như đã làm tròn đạo nghĩa với Đại Hành Hoàng Đế, không thể vô duyên vô cớ nằm trong quan tài nữa.” Hắn dừng một chút, nghiêng người nhìn cái tên trên phiếu nghĩ: “Trinh Thuận Đoan Phi, ta thấy không tồi, cứ quyết vậy đi!” Hắn lắc mình một cái, lại biến thành người chí công vô tư nhất trên đời, đám Học sĩ Nội các giật mình nửa ngày, chần chờ nói: “Tiêu đại nhân, xưa nay không có chuyện người sống được nhận thụy hào, ngài xem…” Hắn có chút mất kiên nhân, nhíu mày: “Các lão không khỏi quá bảo thủ, phong hiệu của nương nương có ai dám không công nhận? Phong làm Thái phi của Đại Hành Hoàng Đế, cho nàng tới thái lăng thủ lăng là xong.” Âm Lâu nhìn lên xà nhà trước mặt, đầu óc trì độn đang cố gắng vận động. Nàng ngồi trong quan tài nghe bọn họ đối đáp qua lại, biết được người trước mắt chính là Chưởng ấn Tiêu Đạc tiếng tăm lẫy lừng, có một cảm giác rất ngoài ý muốn. Thời gian nàng tiến cung không lâu, nhưng đã nhìn thấy rất nhiều thái giám bị còng lưng. Bởi vì khom lưng đã quen, muốn giữ được mạng sống thì phải luồn cúi, dần dần để lại di chứng, phải khom lưng cả đời, muốn đứng thẳng cũng chẳng được nữa. Vị hoạn quan này lại không như thế, dáng người hắn đĩnh đạc, không thua kém gì các đại thần. Nếu nói đến điểm khác nhau, vậy thì đại khái chính là sắc mặt hắn tái nhợt hơn một chút, diện mạo cũng đẹp đẽ hơn một chút, phong thái lại càng cường thế hơn một chút. Người đời thường nói Chưởng ấn Tư Lễ Giám không có nhân tính, sau khi lãnh đạo Đông Xưởng không chuyện ác nào không làm. Ai rơi vào tay bọn họ, bị lột da, mổ bụng, tất cả đều có thể khiến người ta ước chưa từng được sinh ra trên đời. Âm Lâu vẫn luôn cho rằng Tiêu Đạc có một bộ mặt dữ tợn, nhưng lần đầu được nhìn hắn chính diện, ngoại trừ cảm giác xa cách, nàng cũng không thấy quá sợ hãi. Có khi người càng độc ác lại càng giỏi giả nhân giả nghĩa! Nhưng nếu hắn là người xấu, vậy thì tại sao hắn còn giúp nàng giải vây khi Nội các muốn giết nàng, còn tặng thêm cho nàng một cái phong hiệu, đây đâu phải ác quỷ trong lời đồn, là Quan Thế Âm Bồ Tát cứu khổ cứu nạn thì có! Không chỉ mình nàng nghĩ như vậy, đám Nội các cũng thấy Tiêu hán công hôm nay có chút kỳ quái, có khi vị tài nhân này lại là họ hàng xa của hắn cũng nên. Bởi vậy bọn họ không dám nói gì thêm, Học sĩ Hàn Lâm Viện liên tiếp dạ vâng: “Đúng đúng đúng, đi thủ lăng cũng là hợp quy củ, mọi chuyện đều làm theo ý Tiêu đại nhân đi.” Mọi chuyện đã ổn thỏa, vậy mà chẳng thấy người ngồi trong quan tài có động tĩnh gì. Tào Xuân Áng vội chạy tới, cong eo nói: “Mời lão tổ tông(*) di giá, nô tài hầu hạ lão tổ tông bước ra.” (*) Lão tổ tông: Cách gọi cung kính của hạ nhân đối với Thái hậu, Thái phi. Âm Lâu thành Thái phi, đám thái giám cũng tự động tấn vị nàng thành lão tổ tông, đúng là tên tuổi vang dội! Khi hai chân chạm đất, nàng mới thực sự tin mình còn sống. Chân nàng mềm nhũn chẳng chút sức lực, đi đường có chút lảo đảo. Quay lại nhìn đám quan tài trong điện, bên trong đều là những tỷ muội từng giao hữu sớm tối, các nàng ấy không có vận khí tốt như nàng, có lẽ bây giờ đã bước qua sông Vong Xuyên. Nàng thầm nức nở tiếc thương những người con gái chết yểu kia, cũng thấy ngạc nhiên về chính mình. Còn sống đã là điều may mắn nhất rồi, thủ lăng thì thủ lăng, dù sao vẫn tốt hơn là chết. Nếm qua cảm giác không thở nổi rồi, giờ nàng cảm thấy được tồn tại thật là hạnh phúc. Nàng đi theo Tiêu Đạc ra phía sau Khâm An Điện, sờ sờ cổ. Khi bị treo lên, toàn bộ trọng lượng cơ thể đều dồn vào nơi cổ bị thắt, bây giờ họng nàng như bị nhét bông vào, vừa đau vừa nghẹt. Nàng muốn cảm ơn hắn nhưng nói không ra hơi, đành kéo kéo tay áo hắn. Tiêu Đạc liếc nhìn nàng một cái, nhẹ nhàng bâng quơ mà nói: “Vừa rồi chỉ là chuyện nhỏ không đáng gì, thần không dám kể công trước mặt Thái phi. Thật ra ngài phải cảm ơn vị quý nhân kia, nếu không phải nhờ người đó gửi gắm, có lẽ lúc này ngài cũng đi theo những triều thiên nữ rồi.” Thì ra không chỉ đơn thuần là giúp nàng không phải đi chết lần hai, hắn vốn đã có chuẩn bị ngay từ khi nàng còn ở Trung Chính Điện. Âm Lâu đoán nhất định là nhờ Lý mỹ nhân đã cầu tình giúp nàng, Diêm Tôn Lãng là phó quan của Tư Lễ Giám, Lý mỹ nhân theo gã, gã lại giúp nàng ấy cầu nhân tình với Tiêu Đạc. Đây là lý do duy nhất nàng nghĩ ra được. Nhưng nếu đã vậy thì tại sao vẫn để nàng phải đưa cổ vào tròng? Chẳng nhẽ là vì muốn lấy một cái thụy hào sao? Tiêu Đạc thấy nàng lộ ra biểu cảm như thể đã hiểu rõ sự tình, có chút kỳ quái: “Thái phi biết người nọ là ai?” Âm Lâu gật gật đầu, gian nan mở miệng: “Là Diêm thiếu giám sao?” Nàng nói không ra tiếng, Tiêu Đạc mãi mới nghe ra được nàng nhắc đến ai: “Diêm Tôn Lãng? Quả thật hắn cũng từng nhắc tới.” Nàng chớp chớp mắt, nghe ý tứ của hắn thì có vẻ không phải, vậy thì là ai? Nàng không có bằng hữu ở trong đại nội, cũng chẳng có giao tình với ai, ai sẽ cho nàng ân đức lớn như vậy? Tào Xuân Áng ở bên tiếp lời: “Lão tổ tông đoán sai rồi, không phải là Diêm thiếu giám. Hắn chỉ là Bỉnh bút của Tư Lễ Giám, Đốc chủ chúng ta là người trọng quy củ nhất thiên hạ, ai được sống thì sống, ai phải chết thì chết, chưa bao giờ để chuyện tư xen vào chuyện công. Hôm nay cứu ngài, tuy là vì sự gửi gắm của vị quý nhân kia, nhưng cũng phải mạo hiểm rất nhiều, chẳng may Nội các điều tra ra, lúc ấy sẽ chẳng tránh nổi tội danh coi thường vương pháp.” Rồi nó lại cười ha ha: “Đến khi lão tổ tông biết vị quý nhân đó là ai, mong ngài cũng đừng quên chỗ tốt của Đốc chủ!” Tranh công ư? Quả nhiên thái giám giỏi nhất là làm những phi vụ mua bán như vậy, đúng là nên cảm tạ người ta cho tốt. Nhưng nàng hiện giờ chẳng còn gì, muốn tạ cũng chẳng tạ được! Nàng không biết phải làm sao, trước khi “sắp chết” còn đem hết mấy lượng bạc sót lại tặng cho Đồng Vân, chỉ còn hai bàn tay trắng. Nàng giương mắt nhìn Tiêu Đạc, chỉ chỉ ngực mình, tỏ vẻ vĩnh viễn sẽ không quên ân tình của hắn. Ngón tay bé nhỏ của nàng đặt trên vải tang trắng, trông như thể dùng chút lực là có thể bẻ gãy. Trong mắt hắn ánh lên sự hài lòng, nhưng ngoài miệng vẫn nói: “Không có gì đáng nói, Thái phi chớ để trong lòng. Linh cữu Đại Hành Hoàng Đế sẽ được quàn tại Cẩn Thân Điện 27 ngày, Thái phi cứ về nghỉ ngơi trước, chờ ngày kia đại liệm lại lên tiền điện khóc tang. Đại Hành Hoàng Đế nhập địa cung, Thái phi đi theo thủ lăng cầu phúc, vậy là xong rồi.” Âm Lâu biết thủ lăng là chuyện thế nào, thái lăng có cung điện, cũng có cung nữ thái giám hầu hạ. Phi tần thủ lăng phải thắp 3 nén hương cung phụng Tiên Đế mỗi ngày, thời gian còn lại đều dùng để niệm Phật chép kinh thư, cả đời sẽ bị nhốt trong đó. Kỳ thật cũng không khác biệt lắm so với trong cung, chỉ là thay đổi nơi cầm tù mà thôi. Điều khác nhau là ở trong cung còn có cơ hội được hầu hạ Hoàng Đế, biết đâu lại được sủng ái, người nhà cũng được thơm lây. Ở trong thái lăng cũng là hầu hạ Hoàng Đế, nhưng sống và chết không hề giống nhau. Vận mệnh sau này của nàng chính là như vậy, từ quả phụ nhỏ chậm rãi biến thành quả phụ bạc đầu. Tiêu Đạc vẫn đưa nàng về Càn Tây Ngũ Sở, vừa đi vừa nói: “Bây giờ nương nương đã được tấn phong, đáng lẽ sẽ không phải quay lại nơi này, nhưng hiện nay đang là đại tang của Tiên Đế, bận bịu ngổn ngang, bên trên vẫn chưa kịp chuẩn bị. Chờ ngày sau hồi cung, thần sẽ thay ngài thu xếp ổn thỏa.” Âm Lâu không hiểu ý hắn là gì, nếu đã tống cổ nàng đi thủ lăng, vậy thì sao còn có chuyện hồi cung? Xưa nay chưa có cung phi nào vào lăng mà ra được, rốt cuộc người cứu nàng có địa vị gì, có thể sai khiến thái giám Chưởng ấn, lại còn có thể tùy ý quyết định nàng đi hay ở, nhất định phải là nhân vật tai to mặt lớn! Nàng thật sự tò mò, muốn hỏi cho rõ rốt cuộc là ai. Tiêu Đạc thông minh như vậy, căn bản không cần nàng phải mở miệng, hắn chắp tay sau lưng, nhìn về mái đình phía xa xa, chậm chạp nói: “Thái phi đừng nóng vội, chẳng mấy chốc quý nhân kia sẽ tới gặp ngài.” Thế rồi hắn lại quay sang phân phó Tào Xuân Áng: “Đến Thượng Cung Cục đòi lại cung nữ bên người nương nương về đây, rồi tới Thái Y Viện tìm chút thuốc ngậm tiêu viêm, nghỉ ngơi nửa ngày, đến đêm điện hạ tới, nương nương có thể nói ra tiếng rồi.” PHÙ ĐỒ THÁP Vưu Tứ Tỷ dtv-ebook.com Chương 7: Tư vô cùng Càn Tây Ngũ Sở người đi nhà trống, chủ tử tuẫn táng, đám cung nhân đều phải quay lại Thượng Cung Cục chờ sai khiến. Ngày hôm qua hành lang vẫn còn náo nhiệt, hôm nay chỉ sót lại mấy cái lồng chim lẻ loi đung đưa trước gió. Âm Lâu đứng bên cửa sổ, sự tình đã đi qua, lúc này mới chậm rãi bình tĩnh trở lại. Không hiểu tại sao, bên ngoài trời cực kỳ lạnh. Nàng xoa xoa tay, mở rương lấy cái áo gấm màu xanh mặc thêm vào, lại nhìn quang cảnh trong viện, trong lòng nổi lên cảm xúc tang thương. Một đám người bước vào viện vẩy nước quét nhà, khiêng hết hòm xiểng đi, rồi lại tìm kiếm trong sân, nhặt lấy mấy thứ để đem trả lại cho các triều thiên nữ hộ, còn lại thì chia nhau bỏ túi. Người vui mừng nhất khi này là bọn thái giám, những cô nương tiến cung tuyển tú đều có xuất thân tốt, áo quần trang sức đem theo đều là hàng thượng phẩm. Trước khi đi đều đã để những thứ đáng giá lại cho người hầu hạ, còn những thứ như quạt đàn hương, hà bao, kính tráp, hàng mã,…những đồ vô dụng linh tinh đều có thể tùy ý định đoạt. Đám thái giám không quyền không thế, nghèo đến phát điên rồi, chẳng có gì không dám làm, cũng chẳng thèm để ý có phải là đồ của người chết hay không. Bọn họ lặng lẽ nhờ người đưa ra ngoài cung, hoặc là đem đi bán lấy chút bạc, hoặc là gửi về cho gia đình. Đồng Vân ở Thượng Cung Cục nhận được tin tức từ Tào Xuân Áng. Vừa trở về nhìn thấy Âm Lâu liền lao tới ôm chặt: “Chủ tử của em, ban nãy em còn nhờ người ta ra ngoài cung mua ngọn đèn cầy thắp hương cho chủ tử, không ngờ chủ tử vẫn còn sống.” Rồi nàng ấy lại chắp tay hướng lên trời: “A di đà phật, may mà Bồ Tát phù hộ! Tạo hóa tốt như vậy, phải tu luyện bao đời mới được chứ! Để em xem nào…” Đồng Vân đánh giá trên dưới một hồi, thấy cổ nàng hằn một vết lớn, lại nghẹn ngào không thôi: “Sau khi hầu chủ tử bước lên sập gỗ em cũng bị đuổi đi, không biết sau đó thế nào, ai ngờ…Chủ tử nói cho em nghe rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chủ tử có bí quyết thắt cổ không chết sao?” Âm Lâu tức đến trợn mắt, nha đầu này bị choáng váng, nước mắt nước mũi trộn vào nhau, suy nghĩ cũng không được bình thường nữa rồi. Cổ họng sưng lên không thể nói chuyện, đúng là cả tinh thần lẫn thể xác đều mệt mỏi. Nàng chỉ chỉ lên giường, muốn nằm nghỉ một lúc. Đồng Vân gật đầu không ngừng, chạy tới bên giường trải chăn rồi lại dông dài: “Đúng đúng, chủ tử nghỉ ngơi nhiều một chút, lần này chẳng khác gì mắc bệnh nặng, thiếu chút nữa là bước qua Quỷ Môn Quan. Những đèn cầy kia mua về cũng không phải phí phạm, có thể dùng để tạ ơn Bồ Tát cứu nạn.” Nàng ấy đang nói, Tào Xuân Áng đã xách mấy gói thuốc chạy tới, đứng trước cửa gọi: “Đây là của Đốc chủ chúng ta bảo đưa tới để lão tổ tông dưỡng giọng, định tâm thần. Nhớ kỹ, mỗi ngày một thang, đun với ba chén nước, uống vài ngày sẽ khỏe.” Tào thái giám là con nuôi của Tiêu Đạc, đi đến đâu cũng rất có thể diện, dù tuổi còn nhỏ nhưng không ai dám coi thường. Đồng Vân vội tới nhận, cúi đầu khom lưng nói: “Hán công đúng là người lương thiện, nhờ ngài thay chủ tử chúng ta gửi tới lời cảm ơn.” Tào Xuân Áng cười: “Đừng khách khí, Đốc chủ đã phân phó xuống, nếu lão tổ tông thiếu thốn thứ gì thì cứ tìm Nội Vụ Phủ, sẽ không ai dám gây khó dễ đâu.” Đồng Vân thấy nó gọi Âm Lâu là “lão tổ tông” thì ngạc nhiên lắm, nhưng vì không tiện hỏi, nàng lại đành vòng vèo quay trở lại bên giường: “Tiểu Xuân Tử gọi chủ tử là lão tổ tông, không phải lạ lắm sao!” Hai mắt Âm Lâu nhìn chằm chằm trần nhà đến phát ngốc, thầm nghĩ vừa thoát chết lại vừa được luận công, còn nâng lên làm trưởng bối, đúng là quá nể nang rồi! Nàng không nói được, Đồng Vân đành lẩm bẩm một mình, đem trả những thứ Âm Lâu từng để lại, vừa cất vào hộp trang điểm vừa nói: “Khi trước chúng ta chỉ toàn được thưởng những thứ hèn mạt, nhưng em cũng chẳng vì thế mà buồn nản, lần này chủ tử hoàn dương, chỉ thế thôi đã tốt lắm rồi. Chủ tử không biết đó thôi, sau khi các chủ tử quy thiên, phân nửa nha hoàn đều bị đưa tới Hoán Y Cục làm việc nặng. Cái chốn quỷ quái đó, đã không có bổng lộc lại còn không có ngày được thả ra, chẳng thà tới thái lăng gõ mõ còn hơn…Nhắc mới nhớ, từ khi nào mà chủ tử lại có giao tình với Tiêu chưởng ấn thế? Chỗ dựa lớn như vậy, thế mà trước kia chủ tử chẳng nói, làm em phí tâm lo lắng.” Âm Lâu lắc lắc đầu, tỏ vẻ mình cũng không quen. Lại còn có người đứng sau, chính nàng cũng không hiểu rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì. “Thế thì thật lạ, không có giao tình nhưng vẫn cứu chủ tử?” Đồng Vân thu dọn ngăn tủ, lại nhìn thấy di vật của Trịnh tuyển hầu cùng phòng, trong lòng buồn bã, “Người chết rồi, dường như đồ vật cũng bạc màu theo. Chủ tử đợi một chút, em ra ngoài gọi người đến thu dọn mấy thứ hòm xiểng kia đi, tránh cho chủ tử nhìn lại thương tâm.” Âm Lâu tựa lên gối dựa cá chép, trong lòng vắng vẻ, đầu óc ngưng trệ như một đống bùn nhão, chẳng có lấy một tia suy nghĩ. Nàng kéo chăn lên che mặt rồi quay người đi, khóc nấc lên. Nàng cũng không biết rốt cuộc là khóc vì cái gì, chỉ cảm thấy thật chán ngán thất vọng, nước mắt chảy xuống ướt hết gối. Đồ đạc của Trịnh tuyển hầu đều bị dọn sạch, trong viện loáng thoáng vang lên tiếng nói của Lý mỹ nhân. Âm Lâu vén chăn lên, ló mắt nhìn qua khe hở, nhìn thấy thân ảnh gầy gầy quen thuộc ngoài cửa sổ, nàng nhanh nhảu rũ chăn ngồi dậy. Lý mỹ nhân vừa bước vào liền nói: “Khách sáo cái gì, mau nằm xuống.” Rồi bước tới ngồi bên cạnh nàng, dịu dàng nói: “Diêm thiếu giám cho ta tới thăm muội. Muội…thế nào rồi?” Âm Lâu muốn khóc thật to, nhưng cổ họng vẫn tắc nghẹn rất khó chịu. Diêm Tôn Lãng sớm đã đưa Lý mỹ nhân ra khỏi Càn Tây Ngũ Sở, vậy nên nàng ấy không phải chứng kiến cảnh tượng tuẫn táng tàn khốc kia. Âm Lâu chẳng nói được gì, chỉ đành bất lực khóc rấm rứt. “Được rồi được rồi.” Lý mỹ nhân lau nước mắt cho nàng: “Chuyện đã qua rồi, hết thảy rồi sẽ tốt lên. Đừng nghĩ về những thứ không vui nữa, chúng ta đều còn sống là tốt rồi.” Âm Lâu biết nàng ấy đã từng cầu xin Diêm Tôn Lãng, không cần biết có phải nhờ vậy mà mình được cứu hay không, vào thời điểm gian nan nhất Lý mỹ nhân vẫn luôn nghĩ cho nàng. Miệng không thể nói được, nàng đành nhờ Đồng Vân lấy giấy mực tới: “Ta nợ tỷ, đa tạ tỷ đã thay ta chu toàn.” Lý mỹ nhân miễn cường cười, nói: “Muội nói vậy lại khiến ta ngượng ngùng. Hôm đó ta vừa nhắc đến với Diêm thiếu giám, hắn liền cười lạnh với ta, mắng ta thân mình chưa lo xong còn đòi quản người khác. Sau đó ta cứ ba lần bốn lượt cầu xin, hắn mới chịu tiết lộ người lo chuyện triều thiên nữ là Tiêu hán công, hắn còn phải làm chuyện khác, cuối cùng cũng đồng ý sẽ nói với Đốc chủ thử xem. Nghe khẩu khí khi ấy của hắn, hẳn là Tiêu Đạc rất khó cậy nhờ, tính tình không thể nhìn thấu, nào có chuyện thiện tâm ra tay giúp đỡ một người không liên quan! Nhưng không hiểu sao hôm nay hắn lại giúp thật, lại còn cho muội một cái thụy hào Đoan phi, chẳng nhẽ là nể mặt Diêm thiếu giám chắc? E là còn có duyên cớ khác!” Đồng Vân ở bên ngơ ngác nghe, kinh ngạc hô nhỏ: “Chủ tử được tấn vị sao? Không bị tuẫn táng vẫn có thể nhận thụy hào?” “Thế mới kỳ quái.” Lý mỹ nhân nhíu mày nói, “Trước nay chưa có tiền lệ như vậy, còn sống mà phải nhận thụy hào, đen đủi biết bao.” “Đen đủi hay không phải sau này mới biết, đã nhặt được mạng về rồi, chúng ta còn lo những chuyện đó làm gì! Nhưng nếu không phải vì Tiêu hán công nể mặt Diêm thiếu giám, vậy…” Đồng Vân cân nhắc một lúc lâu, lại chuyển đôi mắt trừng to vì kinh ngạc sang nhìn chủ tử: “Không phải là nhìn trúng chủ tử, muốn chọn chủ tử làm đối thực chứ?” Cả hai đều bị lời này của Đồng Vân hù dọa, thái giám chọn đối thực là chuyện bình thường, nhưng Tiêu Đạc là ai chứ, hắn trông giống kẻ sẽ vì nữ nhân mà cam nguyện mạo hiểm sao! Lý mỹ nhân cũng không biết ngọn nguồn ra sao, không nghĩ ra được lý do gì khác: “Nếu là thế thật, có thể đi theo hắn, dù không phải là phu thê thực sự, nhưng rốt cuộc hắn cũng quyền thế ngập trời, nửa đời sau không cần phải lo lắng. Những người như chúng ta, tương lai có gì đáng nói đâu. Nếu hắn có thể đối tốt với muội, vậy thì muội cứ chấp nhận đi, có còn hơn không!” Âm Lâu dở khóc dở cười, liên tục xua tay. Mọi người đều biết nàng vốn ngốc nghếch, thấy nàng một mực phủ nhận lại hiểu nhầm thành nàng không muốn. Đồng Vân ngập ngừng nói: “Không nhìn nửa thân dưới, chỉ nhìn nửa thân trên, tính ra cũng là một gương mặt đẹp trăm dặm có một mà! Em từng nghe người ta nói chuyện phiếm, Tiêu hán công đã từng từ Thừa Càn Cung vào Khôn Ninh Cung thế nào, lại tiếp tục lên làm Đề đốc Đông Xưởng rồi lại làm Chưởng ấn Tư Lễ Giám ra sao. Người này trời sinh tàn nhẫn, làm việc gì cũng quyết tuyệt, nếu không sao có thể vào Tư Lễ Giám sau 6 năm? Đừng chỉ thấy Đông Xưởng toàn làm chuyện xấu, loại người này từng phải chịu bao nhiêu đau khổ, có thể sẽ rất biết thương người cũng nên.” “Đừng đoán mò.” Âm Lâu viết lên giấy, “Đúng là có chuyện hoạn quan tìm đến những phi tần cấp thấp, nhưng nếu hắn nhìn trúng ta, tại sao vẫn để ta nhận thụy hào Thái phi.” Cũng đúng, Lý mỹ nhân và Đồng Vân ủ rũ, nghĩ ngợi một lúc rồi lại nói: “Không phải muốn để cho muội thủ lăng sao, thủ lăng thì phải ra khỏi cung, ra khỏi cung thì dễ rồi. Tiêu Đạc có gia trang ở bên ngoài, đem người từ thái lăng về nhà giấu, ngược lại càng dễ dàng!” Càng nói lại càng hăng, Âm Lâu không cãi lại được, đành chấm mực viết: “Chính hắn đã nói hắn chỉ là trung gian, một thời gian nữa sẽ đưa vị quý nhân kia đến gặp ta.” Lý mỹ nhân ngạc nhiên: “Quý nhân gì cơ? Thời điểm gió to sóng lớn này, vẫn còn có tâm tư cứu người?” ẳ Đồng Vân cũng xúm xít: “Chẳng nhẽ là người quen cũ của chủ tử?” Âm Lâu lắc đầu, từ khi tiến cung nàng cũng chỉ quen biết người trong Càn Tây Ngũ Sở. Dù sao bây giờ đoán cũng chẳng ra, chờ đến lúc gặp mặt tự khắc sẽ biết rồi. Chuyện khiến nàng đau đầu chính là, nhận ân huệ lớn như vậy, sau này phải báo đáp người ta thế nào đây! Lý mỹ nhân lại kể về tình hình bây giờ, mọi người đều cảm thấy bâng khuâng, ngồi thêm chốc lát rồi đi. Hiện giờ nàng ấy đang ở nhà của Diêm Tôn Lãng ở phía đông hoàng thành, những kẻ quyền cao chức trọng trong Tư Lễ Giám đều có nhà riêng ở ngoài cung, thêm cả mấy mánh khóe của bọn họ, mỗi ngày đưa một người khác nhau ra vào cũng chẳng thành vấn đề. Tuy nói đang trong tang lễ của Tiên Đế, gác cổng có nghiêm ngặt hơn một chút, nhưng chỉ cần trên eo vẫn đeo tấm lệnh bài bằng ngà, đảm bảo kiểu gì cũng được thông qua. Âm Lâu tò mò cuộc sống hiện tại của Lý mỹ nhân, không biết Diêm thiếu giám có đối tốt với nàng hay không. Nhưng khi hỏi, nàng ấy chỉ đáp ấp úng qua loa: “Trong cung nhiều việc, tạm thời vẫn chưa viên phòng.” Lúc ấy nàng cảm thấy rất ngạc nhiên, thái giám cũng có thể viên phòng sao? Nàng còn tưởng chỉ cần hai người ngồi ăn cơm đối mặt nhau là được, “đối thực” mà!(*) (*) Đối thực (对⾷): dịch thô là ngồi ăn cơm đối diện nhau:)) Tuổi Âm Lâu không lớn, năm nay mới tròn 16, trước kia nàng chẳng hề biết gì về chuyện nam nữ. Nhưng sau khi tiến cung bị các ma ma dạy dỗ, chính là để đề phòng Hoàng Đế bất thình lình sủng hạnh, vậy nên về chuyện kia nàng cũng biết được ít nhiều. Thứ thái giám bị cắt đi không phải là thứ dùng để viên phòng sao, mất đi rồi thì đâu còn tính là nam nhân nữa. Thứ Lý mỹ nhân gọi là viên phòng có lẽ là ngủ chung một giường rồi! Trước kia nàng là kiểu người chưa tra ra kết quả thì thề không bỏ qua, nhưng giờ đây chỉ có thể lực bất tòng tâm. Cả người đều đau nhức, cổ họng không nói được, đến thuốc cũng khó nuốt, khó khăn lắm mới uống được nửa chén rồi đi ngủ. Trong cơn mơ, nàng lại quay về ngày đầu tiến cung ứng tuyển, khi ấy trời rất lạnh, ai cũng mặc mấy lớp áo bông. Thượng Cung Cục phải “thăm nhũ, ngửi nách, ấn da, sát trinh tiết”(*). Tất cả mọi người đều tụ tập trong một gian phòng, cởi áo, tháo thắt lưng, lạnh đến nỗi run cầm cập răng va vào nhau, nhưng mà vẫn thấy rất vui sướng. Khi đó vẫn một lòng nghĩ sẽ được đến đáp xứng đáng, ngờ đâu vượt năm ải chém sáu tướng, cuối cùng chỉ là vật bồi táng cho Hoàng Đế. (*) Thăm nhũ, ngửi nách, ấn da, sát trinh tiết: Một phần của cuộc tuyển chọn phi tần. Còn đương cơn nửa tỉnh nửa mê, bao nhiêu chuyện cũ vụn vặt ngày xưa ùa về. Không biết qua bao lâu, tiếng chiêng trống từ phía nam thình lình nổi lên, ầm ĩ như thể ở ngay bên tai, khiến nàng kinh động toát mồ hôi lạnh. Mở mắt nhìn, bên ngoài đều đã tối om. Đang lúc tang ma, các ngọn đèn trong cung đều được quấn lụa trắng, ngọn đèn dầu dưới hiên lay lắt, lại nghĩ đến tất cả mọi người trong Ngũ Sở đều đã chết sạch chỉ còn mình nàng, lông tơ của nàng lại muốn dựng đứng lên. Thứ thuốc kia bắt đầu có tác dụng, nàng thử lên tiếng, tuy còn khàn khàn khó nghe nhưng vẫn tốt hơn là không nói được. Nàng gọi Đồng Vân hai tiếng, nghe thấy tiếng chân vội vã ngoài hành lang: “Chủ tử dậy rồi? Giấc này ngủ lâu quá, em thấy chủ tử ngủ ngon nên không gọi. Giờ cơm cũng qua rồi, để em đi bảo nhà bếp hầm nóng canh, chủ tứ cứ nằm nghỉ đi.” Âm Lâu giãy giụa ngồi dậy, “Đã giờ nào rồi?” Đồng Vân thưa: “Sắp giờ tý rồi, đằng kia đang làm lễ khóc tế, làm chủ tử bị tỉnh giấc phải không?” Nàng ậm ừ: “Hôm nay trong cung nhiều người chết như vậy, ta có chút sợ hãi. Em đừng đi đâu cả, ở lại đây với ta.” Đồng Vân vừa định đáp, mành cửa bỗng dưng được nâng lên, một nam nhân vóc dáng cao lớn tiến vào. Âm Lâu nhìn hắn chằm chằm, dưới ánh đèn, khuôn mặt người đó tựa như tranh vẽ, người đó chính là Tiêu Đạc. PHÙ ĐỒ THÁP Vưu Tứ Tỷ dtv-ebook.com Chương 8: Lan lộ trọng Nàng đang nằm bò trên giường, chỉ mặc mỗi trung y, hắn thình lình tiến vào làm nàng hoảng hốt một trận. Hắn lại chẳng chút ngại ngùng, chắp tay hành lễ: “Thần thỉnh an nương nương.” Âm Lâu vội khoác thêm áo ngoài, muốn xuống giường, lại cảm thấy không tiện lắm, chỉ đành ngồi im ở đó tiến lui không được. Tiêu Đạc là hoạn quan quyền thế, thái giám có phẩm cấp thậm chí còn không cần phải xưng nô tài trước mặt Đế Hậu, tất nhiên đối với một hạt cát như nàng càng chẳng việc gì phải nịnh bợ khúm núm, không thèm thông báo đã xông thẳng vào, vẫn thong dong ngẩng cao đầu, nói nói cười cười. Nàng có chút khó chịu, nhưng dù sao người ta cũng vừa cứu nàng một mạng, hơn nữa hắn vốn là thái giám, ra vào nội đình không cần phải kiêng kỵ, nếu cứ so đo với hắn thì thật không hay. Nàng cúi người, nói: “Tiêu hán thần không cần đa lễ, đêm khuya rồi vẫn tới tìm ta, có chuyện gì sao?” Hắn nghe giọng nàng như khàn như vịt đực, làm ra một biểu cảm như bị ê răng: “Nương nương có thể nói chuyện rồi, nghỉ ngơi thêm một ngày nữa rồi lên Cẩn Thân Điện túc trực linh cữu đi. Nội các đề bạt phong hào của nương nương, thần đưa Hoàng Hậu xem qua, Hoàng Hậu cũng đã đồng ý, từ bây giờ nương nương đừng xưng ‘ta’ nữa, không phù hợp.” Hắn liếc một vòng đánh giá xung quanh, “Hai ngày nữa Nhị Sở Điện này sẽ đổi tên thành Trọng Hoa Cung, nương nương là chủ một cung, phải xưng là ‘bổn cung’ mới xứng.” Âm Lâu vì động tác nhíu mày kia của hắn mà đỏ mặt, thầm nghĩ hắn nửa đêm nửa hôm chạy tới đây thuyết giáo, không biết rốt cuộc là muốn làm gì. Tiếng xấu của hắn vang xa, trong lòng nàng cũng có chút kiêng kỵ, liền đổi thành giọng điệu xu nịnh: “Ta nhớ rồi, nhưng mà Hán thần không giống những người khác, ngài đối với ta có ân cứu mạng, ở trước mặt ngài ta không dám vô lễ.” Tiêu Đạc nghe vậy thì mỉm cười: “Thần đã nói rồi, thần là được người ta phó thác, nương nương không cần bận tâm.” Rồi lại quay đầu liếc nhìn Đồng Vân: “Ngươi tạm thời tránh đi, ta có chuyện muốn nói với nương nương.” Đồng Vân sửng sốt, lại nhìn Âm Lâu, nàng cũng là bộ dạng nơm nớp lo sợ, nhưng vẫn đành gật đầu: “Em cứ đi đi, có gì ta lại gọi.” Đồng Vân lui xuống, trong phòng chỉ còn hai người mắt to trừng mắt nhỏ nhìn nhau, bầu không khí có chút xấu hổ. Kỳ thật người xấu hổ chỉ có một mình Âm Lâu. Thấy nàng có chút run run, hắn lại càng bước tới gần: “Thần hầu hạ nương nương thay y phục, một chút nữa vị quý nhân kia sẽ tới thăm nương nương, thần là tới để thông báo. Thần đã hỏi thăm đôi chút, nương nương xuất thân danh môn, lệnh tôn (cha) từng là Thái phó của Thái Tử, từ quan năm Long Hóa thứ 7. Nếu cứ ngồi trong chăn tiếp khách thì có vẻ không hay lắm.” Âm Lâu nuốt nước bọt: “Tiêu hán thần nói đúng.” Hắn đã nói thế thì ai dám trái lời! Nàng rụt người, cố làm ra vẻ mặt tươi cười: “Không dám để ngài động tay, ta tự làm là được.” Hắn không thèm để ý, vẫn tiến tới đỡ nàng, giọng điệu nhẹ nhàng: “Phụng dưỡng chủ tử là trách nhiệm của thần…” Hắn nhìn nàng, cười nói: “Nương nương sợ thần sao?” Nụ cười kia của hắn êm dịu tựa gió trăng, đặc biệt là đôi mắt, khi không thì giống như hồ sâu lặng sóng, cười lên rồi mới đẹp làm sao, quả thực hút mất hồn người ta. Hắn ghé lại gần, tiếng nói ôn hòa cất lên bên tai nàng. Trong đầu Âm Lâu nổ uỳnh như sấm rền, trước kia nàng chưa từng nghĩ từ ‘xinh đẹp’ lại có thể dùng cho nam nhân, giờ mới được mở mang tầm mắt. Kể ra cũng thật kỳ lạ, tại sao lại chỉ có ác danh của hắn được đồn thổi, theo lý mà nói thì vẻ đẹp của hắn phải càng bay xa mới đúng. “Ngài thật thích nói đùa, mạng của ta là do ngài cứu, ta cảm kích ngài còn không hết, nào có chuyện sợ hãi đâu!” Nàng né người ra, “Hán thần là người tốt mà!” “Người tốt?” Tiêu Đạc hơi ngây người, phiền muộn vô hạn mà lắc đầu, “Trước nay không một ai nói thần là người tốt, thần trong mắt các đại quan văn võ là một khối u ác tính, người người đều muốn cắt bỏ.” Âm Lâu không hiểu chuyện triều chính, nhưng có thể khiến tất cả mọi người đều ghi hận, con người này hẳn là chẳng ra gì. Nàng cũng biết thế nào là lưỡng diện tam đao(*), người ta đã cứu nàng, cảm kích là một chuyện, đề phòng lại là chuyện khác. Trong hậu cung mênh mông này, không có ai vô duyên vô cớ yêu, cũng không có ai vô duyên vô cớ hận. Trên đời nào có ai không mưu lợi vì mình, nếu hắn đã chịu ra tay cứu nàng, hiển nhiên là có nguyên nhân. (*) Lưỡng diện tam đao: Hai mặt, hai lòng. Khi nàng còn đang mải mê suy nghĩ, hắn thuận tay phủ thêm cho nàng một lớp áo. Đương lúc vào xuân, nàng không mặc nhiều lắm, trung y bên trong đã sớm đổi thành lụa trắng hoa văn lá trúc. Hoa văn mảnh mai mà tinh tế, mặc lên người nàng thật thích hợp. Nhưng dưới cằm nàng lại có một vết hằn tím xanh rất ghê người, khi hắn buộc nút thắt cho nàng, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua như có như không: “Xem ra ngày mai thần phải sai người đem thêm thuốc tan máu bầm cho nương nương mới được.” Âm Lâu là khuê nữ mới lớn, bị hắn trêu ghẹo chỉ một chạm đã khiến nàng hốt hoảng. Hắn kinh ngạc, thấy nàng đỏ mặt tía tai, thanh âm lại càng thêm nhỏ nhẹ: “Nương nương làm sao thế? Là thần hầu hạ không tốt sao?” Ngoài cửa là bóng đen mịt mù, đã tới nửa đêm, nàng chẳng còn còn sức mà cảnh giác nữa, cả người mệt mỏi chỉ muốn lười biếng. Khuôn mặt hắn nhìn qua ẩn chút uể oải, đôi mắt sâu thẳm mênh mông chỉ chực chờ lúc nàng không đề phòng mà soi vào tâm khảm. Âm Lâu kiên quyết dằn lòng, trấn định đáp: “Không không, rất thoải mái…tất cả đều tốt, chỉ là thân phận Tiêu hán thần tôn quý. Ngài cũng biết mà, ta không phải là chủ tử đường đường chính chính, ngài hậu đãi như vậy, chỉ sợ đêm nay ta không ngủ yên được.” Hắn nhếch miệng: “Không ngủ yên được? Nào đến nỗi ấy! Thần tuy nay là Đề đốc Đông Xưởng, kỳ thật ở trong mắt các quý nhân vẫn là một tên nô tài. Nếu dám cậy hoàng ân mà kiêu, há chẳng phải làm trò cười sao! Còn việc có đường đường chính chính hay không, sau này nương nương ngàn vạn lần không được tự coi nhẹ mình như vậy. Ai dám không gọi nương nương một tiếng ‘Thái phi’, lễ pháp sẽ không tha cho hắn.” Hắn vẫn làm theo ý mình, xốc chăn lên định hầu hạ nàng xỏ giày. Âm Lâu sợ hãi không thôi, bàn chân của nữ nhân không thể tùy tiện để nam nhân thấy, cho dù hắn chỉ là một nửa nam nhân đi chăng nữa, nàng cũng không quen để cho người khác động tay. “Đa tạ ý tốt của Hán thần, cứ để ta tự làm đi.” Nàng cuốn váy lăn xuống giường, nhanh nhanh chóng chóng nhét chân vào giày. Tay đang bận rộn sửa soạn, miệng cũng chẳng nhàn rỗi, hỏi hắn: “Lúc trước ta quên hỏi, vị quý nhân ngài nói rốt cuộc là ai? Khi trở về ta đã suy nghĩ rất lâu, ta mới dự tuyển tháng trước, trong cung trời xa đất lạ, không có giao hảo với ai, thực sự không thể nghĩ ra được.” Vốn chỉ muốn đổi đề tài, không ngờ Tiêu Đạc lại trả lời thẳng đuột: “Là huynh đệ khác mẹ của Đại Hành Hoàng Đế, Phúc Vương điện hạ.” Nàng đang khom lưng sửa giày, làn váy hơi kéo lên để lộ bàn chân không đi tất, mắt cá chân tinh tế trắng nõn như viên ngọc mỡ dê, trên cổ chân còn đeo một sợi chỉ đỏ. Hắn nheo nheo mắt, quả nhiên là một bức họa cảnh đẹp ý vui. Người Hán bó chân, ba tấc kim liên bé nhỏ chỉ một tay là có thể bao trọn, nhưng Bộ Âm Lâu này thì không. Họ cũ của Bộ thị là Bộ Lộc Căn, sau này tùy long nhập quan mới đổi thành một chữ ‘Bộ’ duy nhất. Người Tiên Bi không thịnh hành bó chân, vậy nên nữ tử trong tôn thất Mộ Dung đều có đôi chân no đủ bình thường. Chân to là tốt, chân to thì mới gánh vác được giang sơn. So với vẻ đẹp dị dạng yếu ớt kia, đôi chân không chịu trói buộc lại càng mê người. Âm Lâu vắt óc lục lọi hồi ức, thực sự không thể nghĩ ra mình đã qua lại với Phúc Vương khi nào. Nàng ngước nhìn Tiêu Đạc, vừa đúng lúc thấy hắn đang thầm đánh giá chân nàng, liền vội vàng buông tà váy xuống. Nàng ngượng ngùng ho khan một tiếng: “Ta không quen biết Phúc Vương điện hạ, đừng nói là cứu nhầm người rồi nhé!” “Không nhầm được, nương nương không cần quen Phúc Vương, Phúc Vương quen nương nương là đủ rồi.” Hắn chắp tay sau lưng nhìn về cửa sổ, cửa cung khép hờ, then cửa nghiêng nghiêng dựng một bên, hai ngọn cung đăng(*) mảnh dẻ chiếu sáng một khoảng nhỏ dưới chân cổng. Hắn quay lại nhìn nàng: “Cho dù không qua lại, hẳn nương nương cũng từng nghe nói về Điện hạ. Đại Tông Hoàng Đế ít con nối dõi, dưới gối chỉ có hai vị Đại Hành Hoàng Đế và Phúc Vương. Bây giờ Hoàng Thượng tân thiên, người tiếp theo có khả năng ngồi lên ngai vàng không còn ai ngoài Điện hạ và Vinh Vương.” Nói xong lại cười lên, “Vốn không nên nói những lời này với nương nương, nhưng sau chuyện hôm nay, chúng ta gần như đã ngồi trên cùng một con thuyền, thần liền không khách khí với nương nương nữa. Lát nữa Phúc Vương điện hạ tới gặp nương nương, nương nương sẽ biết được duyên cớ bên trong thôi. Ý của thần là, đã có vinh hạnh được kết duyên cùng nương nương, ngày sau thần sẽ dùng toàn lực nâng đỡ nương nương, cũng mong nương nương thay thần chu toàn trước mặt Điện hạ. Xưa nay hậu cung cũng như triều đình, đồng tâm hiệp lực cùng vinh cùng nhục mới là phương án lâu dài.” Âm Lâu bị hắn nói cho rối mù chẳng hiểu ra sao, nàng được nhận thụy hào tấn lên Thái phi, được miễn tội chết, lại còn được tới thái lăng thủ lăng. Chuyện hậu cung lừa gạt rối rắm cũng chẳng liên quan đến nàng cho lắm. Lại còn vị Phúc Vương kia, nàng đến gặp còn chưa gặp, nào có chuyện quen biết cho được! Nàng cảm thấy vị Tiêu hán thần này quá coi trọng nàng rồi, đang lúc muốn tìm đường lui thì có tiếng tiểu thái giám ngoài cửa vọng vào: “Bẩm Đốc chủ, Điện hạ đã qua Bách Tử Môn, đang theo hướng Nhị Sở Điện mà tới rồi.” Tiêu Đạc vái chào với vị Đoan thái phi mặt mày hoảng hốt: “Điện hạ dạ phỏng (chuyến thăm ban đêm), thỉnh nương nương nghênh giá.” Âm Lâu quả thực sợ hãi, hiện tại đã qua giờ tý, có chuyện gì sao không để ngày mai, nào có chuyện nửa đêm còn tới thăm người! Tiêu Đạc kia thì không nói, còn vị Phúc Vương chẳng phải là nam nhân hàng thật giá thật sao? Nàng là cung quyến của Đại Hành Hoàng Đế, cung quyến gặp nam nhân bên ngoài không hợp quy củ. Đúng là cung đình bây giờ chẳng khác gì rắn mất đầu, chẳng ai coi lệnh cấm ra gì. Hắn lui ra bên ngoài, Âm Lâu đuổi theo hai bước, “Tiêu hán thần, đã trễ thế này, Phúc Vương điện hạ đến…” Hắn cười cười: “Đến thì đến thôi, dù sao sớm muộn gì cũng phải gặp. Nương nương yên tâm, Điện hạ rất hiền hòa, hầu hạ cho tốt, tương lai tất sẽ không bạc đãi nương nương.” Nàng thấp thỏm bất an, chạy ra cửa ngó trái ngó phải, định lên tiếng gọi Đồng Vân, hắn giơ tay ngăn cản: “Nương nương chớ lên tiếng, Điện hạ chỉ đến thăm nương nương một lát, có chút chuyện riêng muốn nói. Nếu xung quanh có người không liên quan, Điện hạ có điều cố kỵ, trong lòng không thoải mái, đối với người bên cạnh nương nương càng thêm bất lợi.” Âm Lâu bị hắn dọa, thật sự không dám lên tiếng nữa, chỉ là đáng thương vô cùng mà nhìn hắn: “Tiêu hán thần, ngài sẽ không đi xa phải không? Ngài sẽ chờ ở ngoài tiễn Điện hạ về Cẩn Thân Điện phải không?” Tiêu Đạc nhìn ra được, bây giờ trong mắt nàng hắn chính là cọng rơm cứu mạng, bởi vì hắn là một tên thái giám, nào có thể làm gì nàng. Đúng là chuyện lạ, người người muốn tránh hắn còn chẳng kịp, không ngờ lại có một ngày được người ta giữ lại. Hắn cười nhạt, chút hiếm lạ cũng chẳng làm hắn dao động. Hắn thoáng nhìn về phía đầu hiên, thấy hai cung nhân đang chậm rãi dẫn Phúc Vương điện hạ đến, không thèm đáp lại lời nàng, phất áo bước xuống bậc thang nghênh đón. Người tới cũng phải tới, da đầu nàng muốn căng lên. Vốn tưởng được đặc xá nghỉ ngơi một ngày, giờ lại chẳng khác gì những người không được chợp mắt ở Cẩn Thân Điện, nơi nơi đèn đuốc sáng trưng, cửa cung không khoá, ra vào thông suốt không bị ngăn trở, dù đêm hay ngày cũng chẳng khác nhau là bao. Phúc Vương là một vị quân tử nhẹ nhàng, đầu đội bạch ngọc quan(*) phục tang, vừa mang vẻ trọng hiếu lại vừa có phong độ lỗi lạc. Hắn vẫy tay với Tiêu Đạc xua tùy tùng lui xuống, mắt nhìn thẳng vào trong điện. PHÙ ĐỒ THÁP Vưu Tứ Tỷ dtv-ebook.com Chương 9: Hoa đạm bạc Âm Lâu sửng sốt một hồi, quay đầu nhìn trong sân, Tiêu Đạc đã đi tới cửa cung rồi. Nàng không có chỗ dựa, trong lòng căng thẳng rối rắm. Thế rồi, nàng không biết nên làm sao, đành xoay người đi vào trong điện. Người vừa tới đang ngồi bên lạc địa tráo(*) trăm tử ngàn tôn, trong phòng thắp một ngọn nến nhỏ, mơ mơ màng màng không thấy rõ mặt, chỉ cảm thấy hẳn là người như châu như ngọc. Thái giám bước vào dâng trà, hắn cầm chén trà lên, cái nhẫn trên ngón trỏ khắc hoa văn tinh xảo, mỗi cái giơ tay nhấc chân đều toát lên vẻ kim tôn ngọc quý. Âm Lâu đần độn đứng đó, tự nghĩ cứ thất thần mãi không phải cách hay, đành khom người hành lễ: “Nô tỳ thỉnh an Vương gia.” Phúc Vương gác chén trà xuống, chuyển mắt qua nhìn nàng, ánh mắt không chút kiêng nể, vừa nhìn vừa gật đầu, lẩm bẩm nói ‘tốt, tốt’. Bộ dạng này thật khiến người ta chột dạ, Âm Lâu miễn cưỡng cười cười, “Trong phòng tối, Điện hạ chờ chút, ta gọi người tới thắp thêm đèn.” Phúc Vương lại nói không cần, nhếch miệng cười: “Ngắm mỹ nhân dưới ánh nến, khắc có thú vị riêng. Liếc mắt một cái đã nhìn thấy hết, thế còn gì là vui?” Thấy sắc mặt nàng khẽ biến, hắn biết mình vừa ăn nói khó nghe, đành cười nói: “Hôm nay Thái phi chấn kinh, đã khá hơn chút nào chưa? Ta thấy giọng nói vẫn còn khó chịu, phải nghỉ ngơi thêm mới được. Ngày mai phải khóc tang, nếu còn chưa khỏe thì đừng đi. Dù sao Thái phi cũng chưa từng gặp Đại Hành Hoàng Đế, nếu phải thủ bên linh cữu, bổn vương e sẽ làm Thái phi sợ hãi.” Xem ra cũng là một người cẩn thận chu đáo, đành bỏ qua cho chút càn rỡ ban nãy. Âm Lâu cảm kích nói: “Điện hạ tâm địa từ bi, ta phải cảm tạ ẳ ngài thế nào mới phải đây! Không dám dối gạt ngài, hôm nay ta nghĩ hẳn sẽ phải chết, chẳng còn tính toán gì nữa. Không ngờ lại được ngài cứu giúp, đến bây giờ vẫn như đi trong sương mù đây!” Phúc Vương cười rộ: “Cũng không phải to tát gì. Tuẫn táng người sống là chuyện trái đạo lý, khi Đại Hành Hoàng Đế còn chưa đăng cơ, huynh đệ chúng ta đàm đạo đã từng nhắc tới chuyện này. Sau này Hoàng huynh lên ngôi, cũng sớm đã quên rồi, khi lâm chung chẳng kịp để lại một ân chỉ.” Nói xong lại uống một hớp trà, hướng về phía nàng ấm áp mà nói: “Thái phi ngồi đi, đừng câu nệ. Ta cứu nàng không phải vì hứng khởi nhất thời. Luận ra thì phụ thân nàng từng là ân sư của ta. Ngày trước phụ thân nàng là Đại học sĩ Hữu Xuân Phường, được Chiêm Sự Phủ phân tới dạy học cho Thái Tử và chư vương, học rộng biết sâu, không ai không kính phục. Đáng tiếc sau này lại ốm yếu, từ quan lui về ẩn cư, nếu vẫn ở lại triều đình thì quả là niềm vui cho xã tắc. A, hiện giờ sức khỏe thầy thế nào?” Lúc này Âm Lâu mới yên lòng, thì ra từng là học trò của phụ thân nàng, ra tay cứu nàng cũng không quá khó hiểu. Nàng rót thêm trà cho hắn, thưa: “Tạ Vương gia quan tâm, gia phụ trước kia bị hen suyễn, mỗi khi bệnh phát tác là không thở được. Sau này tìm được phương thuốc cổ truyền, mỗi ngày uống thuốc, sáng sớm còn lên núi luyện võ, hiện tại đã khỏe hơn rất nhiều. Khi ta phải vào kinh, ông ấy còn tiễn ta đi năm dặm!” Nàng ở bên ôn tồn nhỏ nhẹ, tuy giọng nói không dễ nghe, nhưng cổ tay trắng nõn lại khiến người ta thèm nhỏ dãi. Phúc Vương chậm rãi gật đầu: “Khỏe mạnh là tốt, sau này có cơ hội ta sẽ lại triệu hồi vào cung đền đáp triều đình. Phụ thân nàng dù không coi là trụ cột, nhưng vẫn là một cánh tay phải đắc lực…” Hắn thu hết những động tác của nàng vào mắt, chợt im bặt, hướng mắt nhìn nàng một cái, rồi đột nhiên thuận thế nắm chặt tay nàng. Hắn thạo nghề hái hoa bắt bướm, đường đường là thân vương, là ngự đệ của Thánh Thượng, phàm là nữ nhân hắn nhìn trúng, không cần phải tốn nhiều công sức, chỉ ngoắc ngón tay là phải sà vào lòng. Vị này đại khái cũng như thế, hắn lười phí sức, nói dối quanh co một hồi làm hắn hơi mệt, tất nhiên bây giờ muốn được bồi bổ. Âm Lâu không ngờ hắn thay đổi bất thường, vừa rồi vẫn ổn, sao có thể lập tức động tay động chân? Nàng khiếp sợ, vùng vẫy tránh xa: “Điện hạ có chuyện gì từ từ nói, đây là có ý gì?” “Nàng đừng nhúc nhích, đều là người một nhà, khách khí như vậy làm gì? Ta chỉ muốn ngắm tay nàng một chút, sẽ không vơi mất miếng da nào của nàng…” Sức vóc nàng chẳng được bao nhiêu, hắn đứng lên, đơn giản là dùng một tay vây nàng vào trong ngực, vừa giữ chặt vừa nói: “Nàng nghe ta nói, theo cách nói của dân gian, chúng ta cũng coi như là sư huynh sư muội. Sư huynh sự muội kết thân, thân càng thêm thân…Thế nào? Nàng không muốn sao? Nếu Đại Hành Hoàng Đế không lâm hạnh nàng, vậy thì càng không thể tốt hơn…Nàng nghe lời một chút, ta sẽ thương nàng mà.” Trên người Phúc Vương huân mùi long tiên, mùi hương toát ra từ cơ thể nóng hầm hập, làm cho người ta mụ mị cả đầu. Sớm đã có dự cảm không lành, nay dự cảm trở thành hiện thực. Tay hắn mò mẫm tán loạn, Âm Lâu không chống cự nổi, đỏ mắt đe dọa: “Vương gia thân phận tôn quý, làm ra chuyện hèn hạ như vậy vui vẻ lắm sao? Ngài mau buông ra, nếu không ta sẽ gọi người vào!” Tính tình đanh đá cũng có chút thú vị, hắn dán mặt vào bên tai nàng mà ngửi: “Gọi người? Nàng đang dọa ta sao? Cũng thật kỳ quái, có biết bao người xinh đẹp hơn nàng, cớ sao gương mặt này vẫn khiến bổn vương thương nhớ thật lâu!” Nam nhân đã đến thời điểm này, càng giãy giụa lại càng khiến hắn hứng thú. Âm Lâu không nhớ đã gặp tên sắc quỷ này lúc nào, run giọng nói: “Ta là người trong hậu cung Đại Hành Hoàng Đế, ngài làm như vậy là vô lễ. Ngài buông ta ra đã, chúng ta từ từ nói chuyện. Ngài nể mặt phụ thân ta mà buông ta ra đi! Sau này Âm Lâu có máu chảy đầu rơi cũng nguyện báo đáp ân tình của Vương gia.” “Đây chẳng phải dịp tốt để nàng báo đáp sao?” Phúc Vương nghiến răng nghiến lợi cười nói: “Đến mạng nàng cũng là ta cho, nàng lấy gì ra mà báo? Ngoan ngoãn nghe lời ta, nếu còn ngang bướng, ta có cả trăm ngàn biện pháp cho nàng chết khổ sở hơn.” ẳ Sớm biết sẽ như vậy, chẳng thà đi theo tuẫn táng còn hơn, ít nhất sẽ không phải chịu khuất nhục. Nàng thật sự không còn cách, hắn lôi nàng lên giường, nàng gắt gao bám chặt lạc địa tráo, mười ngón tay như muốn đan chặt vào hoa văn chạm khắc, ghì đến đau buốt. Hắn ra sức kéo, đến nỗi cái ngàm của tấm địa tráo cũng bung ra. Thấy nàng không chịu buông tay, căm hận nói: “Cho nàng mặt mũi còn không chịu? Hay là thích bị trói lại?” Nàng không buông tay, hắn cũng không ép buộc, ngược lại lại thay đổi phương hướng mà sấn tới, một tay sờ loạn trên ngực nàng, một tay với thẳng vào trong áo lót nàng. Âm Lâu vừa sợ vừa tức, khi tiến cung bị ép buộc phải học bao nhiêu thứ đề phòng lật thẻ bài, lúc này Hoàng Đế đã chết, vốn tưởng không còn gì phải lo lắng, ai ngờ lại xông ra một tên Phúc Vương, vẫn là thứ thủ đoạn dơ bẩn này. Nàng càng sợ hãi cùng cực, liền phản kháng theo bản năng, cho dù lúc này có là Hoàng Đế đi chăng nữa, nàng cũng không thể giơ tay chịu trói. Nàng vận hết sức, túm chặt tay hắn cắn xuống thật mạnh, nhát cắn này sâu đến mức tựa hồ có thể nghe thấy tiếng răng xuyên qua da thịt. Phúc Vương hít một hơi khí lạnh buông lỏng tay ra, nàng lập tức chạy biến ra ngoài. Âm Lâu cứ thế chạy, không cần biết là trốn đi đâu, đâm đầu về phía có ánh sáng. Cửa cung khép hờ, nàng liền kéo cửa chạy ra, không ngờ ngoài cửa có người, người đó mặc áo choàng đen từ đầu đến chân, nàng không kịp nhìn ra, đâm thẳng vào. Người ngoài cửa bị nàng đâm cho lảo đảo, đầu óc Âm Lâu choáng váng, đỡ trán đứng dậy nhìn cho rõ, thì ra là Tiêu Đạc, nhất thời sụt sịt: “Tiêu hán thần, ngài vẫn chưa đi sao?” Đường đường là Đề đốc Đông Xưởng lại phải làm kẻ giữ cửa cho người ta, quá là mất mặt đi. Nếu đây chỉ là một Vương gia tầm thường, đương nhiên hắn sẽ chẳng thèm đích thân ra tay thu xếp thứ chuyện xui xẻo này, nhưng vị Vương gia này tiền đồ không hạn lượng, hắn ân cần chu đáo một chút, tất sẽ không thiệt. Nhìn nàng đầu tóc rối loạn, lại trông qua cửa thấy Phúc Vương đứng dưới hành lang sai người lấy vải trắng băng bó, hắn cũng đoán ra được chuyện có chuyện gì xảy ra. Lá gan nha đầu này thật không nhỏ! Hắn cúi đầu nhìn nàng: “Nương nương đả thương Điện hạ rồi, chuyện này phải xử lý sao đây?” Nàng gắt gao nắm lấy cánh tay hắn, hàm răng run lập cập, hốc mắt đã ướt nhẹp, nàng ngẩng đầu nhìn hắn, từng hàng nước mắt lập tức tuôn xuống, đáng thương vô cùng. Hắn thở dài: “Nương nương còn không hiểu sao, chẳng nhẽ là muốn sống trong thái lăng cả đời, tìm một nam nhân mà dựa vào không phải tốt hơn ư? Thân thể này cho ai mà chẳng là cho, hà tất phải tam trinh cửu liệt? Đi vào nhận lỗi với Điện hạ, Điện hạ rộng lượng, sẽ không truy cứu đâu.” Đúng vậy, lời hắn nói đều có lý. Người ta dựa vào cái gì mà cứu nàng? Nàng lại lấy gì mà báo ân? Ngoại trừ thân mình này ra, nàng thực sự chẳng còn gì khác. Nhưng nàng quá sợ hãi, đã hơn nửa đêm, đột nhiên hắn xông tới, một chút chuẩn bị cũng không có, thế mà hắn đã động tay động chân. Nàng cố nén cơn nức nở, bi phẫn đan xen. Thấy đằng bên kia Phúc Vương đã đi xuống bậc thang lại đây, nàng run rẩy như người lên cơn sốt, gắng sức lay tay Tiêu Đạc cầu xin: “Ngài cứu ta đi…cứu ta đi mà! Ta thực sự sợ, ta rất sợ.” “Sợ cái gì?” Nhớ tới phản ứng của Hoàng Hậu trên giường, hắn lạnh lùng nhếch miệng cười nhạo: “Đến khi nương nương nếm thử rồi, chỉ sợ muốn ngừng còn chẳng được.” Phúc Vương càng lúc càng gần, Âm Lâu sợ đến cứng người, cố van nài: “Ngài cứu ta thêm lần này… Cầu xin ngài, ngài không cứu ta là ngài không trượng nghĩa!” Không cứu thì không trượng nghĩa? Hắn thương hại mà đánh giá nàng, thật sự sợ đến vậy sao? Nợ càng nhiều lại càng khó trả, mà có trả được cũng chẳng thể tránh khỏi liên lụy. Phúc Vương bước ra khỏi ngạch cửa, giận dữ trừng nàng: “Hạ miệng thật đủ tàn nhẫn, ngươi tuổi chó sao?” Âm Lâu trốn ra đằng sau Tiêu Đạc, chỉ ghé đôi mắt sợ hãi ra nhìn hắn. Phúc Vương nổi trận lôi đình: “Đã cắn ta còn không thèm xin lỗi một câu, to gan lắm rồi!” Rồi hắn tóm lấy nàng: “Còn muốn trốn đi đâu? Có giỏi thì trốn lên đằng trời đi. Lại đây cho ta!” Phúc Vương cả giận mất khôn, hoàn toàn không chút kiêng kỵ, cứ lôi lôi kéo kéo ngoài cửa cung. Tiêu Đạc vội tiến lên khuyên can, hòa hoãn mà nói: “Điện hạ bớt giận, trong cung còn đang có chuyện, lúc này làm to lên rất khó coi. Theo ý của thần, nương nương hiện vẫn còn hoảng loạn, để thần khuyên can thêm hai ngày, đợi nương nương bình tĩnh lại, hết thảy rồi sẽ tốt đẹp. Điện hạ xem, đây vốn là chuyện vui, không nên giận dỗi quá mức. Lúc này Điện hạ còn việc khác phải làm, vừa lúc có chút chuyện thần cần tâu với Điện hạ, để thần hầu Điện hạ về Cẩn Thân Điện.” Đế vị còn đang để trống, quả thực không nên mải lo trộm nữ nhân. Phúc Vương bình tĩnh trở lại, xụ mặt hừ một tiếng, phất áo hướng về phía hẻm bỏ đi. Lúc này Âm Lâu mới thở phào, nói nhỏ: “Đa tạ Hán thần, ta sẽ nhớ kỹ ơn ngài, vĩnh viễn không dám quên.” Hắn đứng trên cao nhìn xuống nàng, không đáp lại, chỉ đưa tay mời nàng trở về, nhanh chóng đuổi theo Phúc Vương. Đường hẻm không giống đường lớn, hai bên đường không có đèn, chỉ treo hai ngọn đèn dưa hấu leo lắt ở hai bên cổng. Phúc Vương thả chậm bước chân, vết cắn trên tay vẫn còn đau nhức, trong lòng ấm ức khó chịu. Hắn liếc nhìn Tiêu Đạc một cái: “Muốn nói cái gì, mau nói đi!” Tiêu Đạc thưa: “Khi tối Nội các đã họp bàn việc Tân Đế đăng cơ, quyết định ngày kia khâm liệm xong Đại Hành Hoàng Đế sẽ để cho Vinh Vương lên ngôi chủ trì những việc quan trọng.” “Chủ trì? Một đứa bé sáu tuổi, chủ trì được cái quái gì!” Phúc Vương xem thường mà nói, rồi lại khoanh tay trầm ngâm: “Chờ đợi không phải cách hay. Ngày trước Cao Tông Hoàng Đế nhất thời do dự, để cho Bách Niên Thái Tử ngự cục, rồi lại đoạt lại thiên hạ từ tay cháu trai, hao phí rất nhiều sức lực! Phải lấy vết xe đổ này làm gương. Nếu Vinh Vương vào Khôn Ninh Cung, đây quả là thời điểm tốt để xuống tay. Đến lúc nó xưng Đế rồi, chuyện triều chính ắt sẽ rơi vào tay Triệu Hoàng Hậu, những tên ngoại tộc họ Triệu kia sẽ càng có đất dụng võ.” Tiêu Đạc khom người thưa vâng. Kỳ thật nếu hắn thực sự muốn, chuyện bồi dưỡng Vinh Vương nắm giữ triều chính là hoàn toàn có thể. Nhưng nếu vậy thì nguy hiểm cũng càng lớn, hoạn quan lộng quyền là chuyện tối kỵ xưa nay, chẳng may sau này có người dấy binh muốn lấy mạng hắn thì sao. Rốt cuộc trên tay hắn cũng không có binh quyền, một Đông Xưởng sao có thể so được đao thật kiếm thật của Ngũ quân Đô đốc phủ. Lại còn đắc tội Phúc Vương, sự tình sẽ càng khó khăn. Cho nên vẫn là cần một kẻ đứng đầu, không chỉ là báo đáp ân tình Phúc Vương, mà cũng là suy xét cho chính mình. Giúp Phúc Vương hoàn thành tâm nguyện, hắn vẫn được thoải mái làm Đề đốc Đông Xưởng như cũ. Quan trọng hơn nữa là có thể thoát khỏi dây dưa với Hoàng Hậu, việc này lại càng cần thiết hơn nhiều so với quyền khuynh thiên hạ. Hai người chậm rãi bước qua cổng, phía trước lại là một con hẻm vài chục trượng. Phúc Vương trằn trọc thở dài, thấp giọng nói: “Muốn lấy mạng Vinh Vương không phải chuyện khó, thứ ta lo lắng chính là các phiên vương(*). Không tính đến Vân Quý, Xuyên Thiểm, chỉ riêng một tên Thịnh kinh Nam Uyển Vương đã không thể khinh thường. Chẳng may hắn phất cờ vào kinh…” (*) Phiên vương: là các quan lại cai trị cùng một lúc với Thiên Tử trong một địa bàn được sắc phong. Phiên vương có thể là các thành viên trong tôn thất, các quân công công thần. Tiêu Đạc chắp tay nói: “Chuyện này Điện hạ không cần lo lắng, điệp vụ của Đông Xưởng phân bố khắp Đại Nghiệp, chỉ cần có một chút động tĩnh, bọn họ còn chưa kịp điều binh thì tin tức đã truyền tới Tử Cấm Thành. Nếu có phiên vương nào dám mưu phản, lúc đó chúng ta hạ lệnh triệt tiêu, lại càng có lý do chính đáng.” Phúc Vương rất vừa ý, vỗ vai hắn, nói: “Có ngươi ở đây, quả nhiên bổn vương đỡ hao tâm phí lực hơn nhiều. Bổn vương tin tưởng ngươi, vạn sự đều phó thác Hán thần, một ngày nào đó bổn vương tất có trọng thưởng.” Tiêu Đạc chính là đang chờ câu này của hắn, vội chắp tay hành lễ: “Điện hạ quá lời rồi, không có Điện hạ, thần nào có được ngày hôm nay! Thay Điện hạ phân ưu là chức trách của thần, thần nhất định tận tâm tận lực, Điện hạ cứ yên tâm.” Phúc Vương gật đầu, bước chân đã nhẹ nhàng hơn, nhưng lại buồn bã giơ tay lên nhìn: “Nha đầu kia phải xử lý thế nào? Tính tình có chút quyết liệt, thiếu chút nữa là cắn đứt một miếng thịt của ta rồi.” Hắn nhớ tới đôi mắt đẫm lệ kia, trong lòng hơi xao động, “Thần cho rằng những chuyện này không nên gấp gáp, ban nãy nàng bị dọa cho hồn bay phách lạc, chỉ sợ cưỡng ép quá sẽ hỏng chuyện. Dù sao Điện hạ vẫn còn nhiều cơ hội, đợi đến khi thiên hạ ổn định, chăm sóc nàng nhiều hơn, nàng nhận được ân điển, sẽ không lo không có chuyện hồi tâm chuyển ý. Thần tuy là thái giám, nhưng cũng biết tình cảm nam nữ vẫn phải dựa vào ngươi tình ta nguyện. Dưa hái xanh không ngọt, so với thần, Điện hạ lại càng thấu hiểu đạo lý này. Để nàng thủ lăng vài ba tháng, cũng là để che bớt tai mắt. Nếu đến lúc đó Điện hạ vẫn còn nhớ đến, vậy thì lấy cớ triệu nàng tới; nếu Điện hạ không cần nữa, vậy thì cứ để nàng thủ lăng cả đời.” Phúc Vương ngẩng đầu nhìn trời, đêm nay rất tối, mây mù đã che hết trăng. Càng không chiếm được thì càng nhớ mong, nếu bây giờ nàng ở ngay trước mặt, hắn sẽ cắn xé nàng mà giải hận. “Ta cân nhắc mãi, vẫn là không nên đưa vào thái lăng thì hơn. Cô nương tuổi còn trẻ, ở trong thái lăng sẽ tổn hại dương khí. Hơn nữa trong đó còn có đám phi tần lớn tuổi, không chừng lại bắt nạt nàng thì sao! Nếu nàng có mệnh hệ gì, há chẳng phải uổng phí tâm tư?” Hắn chỉ tay: “Cứ vậy đi, để nàng tạm thời ở nhờ trong phủ ngươi. Sau này ta bớt bận rộn sẽ lại triệu nàng hồi cung, ngươi cũng phải nhớ nhắc nhở ta, tránh cho ta quên mất.” Vị vương gia này, thật là vừa háo sắc lại vừa đa tình! Loại người này nhìn trúng ai cũng chỉ là hứng thú nhất thời, nay người này mai người khác. Có khi chỉ cần một cái phủi tay là chẳng nhớ nổi ai với ai. PHÙ ĐỒ THÁP Vưu Tứ Tỷ dtv-ebook.com Chương 10: Canh lậu tàn Chỉ trong một ngày mà Âm Lâu phải chịu hai lần kinh hách, nàng quá đỗi mệt mỏi, ngồi đến phát ngốc trên giường. Đồng Vân ngồi trên tấm đạp chân nhìn nàng: “Chủ từ, trước kia chủ tử nói vận đào hoa mình không vượng, giờ chẳng phải đã vượng rồi sao!” Nàng đang rúc mặt vào đầu gối, nghe Đồng Vân nói vậy liền ngẩng đầu lên: “Đây là thứ đào gì? Chưa gì đã sờ soạng ta, lôi lôi kéo kéo, còn nói sư huynh sư muội kết thân, có thứ kết thân như vậy sao? Rốt cuộc ta cũng được mở rộng tầm mắt, những tên quý nhân này thích diễu võ giương oai, chẳng kiêng nể ai.” Đồng Vân rũ miệng nhíu mày: “Dù thế đi chăng nữa, tốt xấu gì cũng là một đóa hoa, tuy có chút háo sắc nhưng vẫn chấp nhận được. Nếu chủ tử muốn sau này được sống yên ổn thì không thể không hy sinh đôi chút. Chuyện em chồng trộm chị dâu, nếu là gia đình tầm thường thì rất mất mặt, nhưng Hoàng gia thì không như thế. Chủ tử biết Cao Tông Hoàng Đế phải không? Khả Hạ Đôn Hoàng Hậu là nguyên hậu của Thái Tông Hoàng Đế, cuối cùng chẳng phải lại trở thành phi tử của Cao Tông sao!(*) Người Tiên Bi không câu nệ chuyện này, thành thân với ai mà chẳng là thành, chủ tử nói xem có đúng không?” (*) Dựa trên câu chuyện sau khi Đường Thái Tông Lý Thế Dân chết, Đường Cao Tông Lý Trị đã đón phi tần của cha là Võ Mị Nương (tức Võ Tắc Thiên) về lập làm Hoàng Hậu. Nàng kinh ngạc: “Nghe rất có đạo lý, thì ra là do lúc ấy ta nghĩ không thông.” “Thế bây giờ chủ tử đã nghĩ thông rồi?” Đồng Vân xích lại gần hơn một chút: “Qua thôn này sẽ không còn tiệm nào nữa đâu, chủ tử định chết già ở thái lăng sao?” “Không muốn, nhưng ta phải làm thế nào? Lại đi câu dẫn Phúc Vương chắc?” Nàng bày ra biểu cảm buồn nôn: “Nghĩ tới hắn ta đã thấy ghê tởm, thật sự không thể xuống tay nổi!” “Chủ tử đã xuống miệng rồi, còn sợ gì xuống tay!” Đồng Vân ôm chăn nằm xuống, xoay người nói: “Chủ tử nghĩ mà xem, nếu như Hoàng Thượng không băng hà, lật trúng thẻ bài chủ tử, liệu chủ tử có đi không? Đều giống nhau cả, trong thâm cung này có ai quen ai, không phải cung nữ thì cũng là thái giám, chỉ có duy nhất một nam nhân. Nay Hoàng Thượng băng hà, không chừng Phúc Vương sẽ trở thành chủ tử tiếp theo. Chưa tính đến chuyện đó, hắn tốt xấu gì cũng là một Vương gia, chủ tử chọn đúng thời điểm mà cầu tình hắn, chuyện đưa người ra khỏi thái lăng đối với hắn cũng chẳng tốn mấy công.” Âm Lâu lại gật đầu, nằm ngửa nhìn trần nhà: “Có đạo lý.” Đồng Vân thở dài: “Chủ tử đừng ‘có đạo lý’ mãi nữa, mau cân nhắc cho kỹ đi thôi! Nếu tìm nam nhân, nhất định cũng phải là kẻ quyền cao chức trọng, nếu không chủ tử sẽ phải gõ mõ mỗi ngày. Gõ mõ vui vẻ lắm sao? Ba ngày năm ngày còn thấy thanh tịnh, gõ mười năm thì sẽ phát điên! Em nghe nói những Thái phi thủ lăng sau này đều biến thành đồ ngốc chẳng nhận ra được ai, chạy vào xó xỉnh nào đó chờ chết, tìm cũng chẳng tìm ra nổi.” Âm Lâu ủ rũ: “Bây giờ ta vào lăng, nếu không có ai cứu ta, chắc chắn ta không thể tự trốn. Rồi cuối cùng cũng giống như những lão thái phi kia, khi chết đi lại chôn vào lăng tẩm.” “Cho nên chủ tử không thể lười biếng được nữa, phải năng động lên. Ban đầu em còn thấy Lý mỹ nhân đi theo Diêm Tôn Lãng cũng không tồi, chủ tử nhìn mình bây giờ xem, lọt vào mắt xanh của Phúc Vương rồi, so với Lý mỹ nhân còn mạnh hơn gấp trăm lần. Cả người Phúc Vương không thiếu thứ gì, cực kỳ tiện nghi, mau tìm cách mà chiếm đi thôi!” “Lời này không đúng, ta không chiếm tiện nghi của hắn, là ta cho hắn chiếm tiện nghi của ta.” Âm Lâu nằm xuống: “Còn nữa, ta là chủ tử, em không thể nói ta lười, không hợp quy củ gì cả. Em phải nói ta bằng lòng với số mệnh, vậy còn nghe được.” Đồng Vân nhìn nàng một cái: “Em cũng chỉ muốn tốt cho chủ tử, nhiều khi chủ tử cứ tự chui vào ngõ cụt, em liều chết can ngăn, em là lương thần đó.” Âm Lâu gật gù: “Ta hiểu rồi, nhất định là em ghét ta đã tặng đồ rồi còn đòi lại.” “Chuyện đó thì nói làm gì! Chờ chủ tử thăng chức rồi, em còn lo không được hưởng ké hay sao? Tính ra em cũng sắp sửa mười sáu, cũng phải biết nghĩ cho mình chứ.” Đồng Vân ngáp dài: “Kiếp này của chủ tử đã định sẵn phải kết duyên với Đế Vương, ngoan ngoãn sống trong cung là lựa chọn tốt nhất. Đừng sợ sẽ cô đơn, chỉ cần đắc sủng một chút là sẽ có rất nhiều thái giám muốn qua lại với chúng ta, đến lúc đó chúng ta cũng nuôi một tên cho chủ tử mua vui!” Âm Lâu nghe mà trợn mắt: “Em cũng thật không biết xấu hổ, nếu em là nam nhân, chắc chắn còn háo sắc hơn Phúc Vương gấp bội.” “Em chỉ nói sự thật, chủ tử chưa từng nghe nói sao, không chỉ là phi tần, đến Hoàng Hậu cũng…” Đồng Vân vội bụm miếng: “Đáng chết đáng chết, suýt nữa thì lỡ lời, để người ta nghe thấy là cắt lưỡi như chơi.” Âm Lâu cười nhạo: “Nếu mà cắt thật, em mọc ra mười cái cũng chẳng đủ. Hoàng Hậu thì làm sao cơ? Hoàng Hậu cũng nuôi thái giám?” Có những người lời đã đi tới miệng mà không mà không được nói ra thì sẽ rất khó chịu, Đồng Vân chính là loại người đó. Chỉ cần đưa đẩy một chút, nàng ấy sẽ không chịu nổi mà kể tuốt tuột. Nàng thì thầm: “Hoàng Hậu và thái giám Chưởng ấn có gian tình, chủ tử không biết sao?” Âm Lâu giật mình, nhớ tới vẻ mặt không dính khói lửa phàm tục của Tiêu Đạc, cảm thấy khả năng này không lớn lắm: “Tư Lễ Giám có mấy thái giám Chưởng ấn?” “Chủ tử hồ đồ rồi? Cả cung chỉ có duy nhất một vị, nhiều Chưởng ấn thì có mà loạn!” Đồng Vân thì thào: “Chính là vị Tiêu Đạc kia, ân nhân cứu mạng của chủ tử đó. Người quen của em làm việc ở Khôn Ninh Cung, là tỳ nữ hầu hạ bên người Hoàng Hậu. Mỗi lần Hoàng Hậu triệu kiến Tiêu chưởng ấn, người hầu trong cung lập tức thức thời đi ra ngoài. Có chuyện gì mà không thể nói trước mặt người khác? Tiêu chưởng ấn ở trong Khôn Ninh Cung tận hai canh giờ, chủ tử nói xem trai đơn gái chiếc, còn có thể làm gì?” Rồi nhanh chóng dặn dò: “Chuyện này em chỉ kể cho chủ tử, chủ tử tuyệt đối không được để lộ ra ngoài. Thăm dò tin tức là sở trường của Đông Xưởng, nếu những lời này đến tai Tiêu Đạc…” Nàng ấy làm ra động tác cắt cổ, “Sáng sớm mai ánh mặt trời sẽ chiếu lên phần mộ chúng ta.” Âm Lâu có chút không nói nên lời: “Quá làm khó người ta rồi, ngoài dùng tay ra thì còn làm gì được chứ!” Đồng Vân rúc trong ổ chăn cười khẽ: “Người ta thông minh lắm, có trò gì mà không nghĩ ra? Hoàng Hậu có một cái mặt nạ quỷ mũi dài. Cái mũi kia không thể coi thường, chóp mũi to tầm quả trứng gà, dài chừng bốn tấc, giống như nhục hình ngựa gỗ vậy (cái này xin phép không chú thích.-.) …” Nội tình kinh tâm động phách, chính Đồng Vân cũng đỏ mặt, ngượng ngùng im miệng. Ban đầu Âm Lâu vẫn chưa ngộ ra, nằm im nghĩ ngợi một lúc, bị dọa đến há hốc. Nàng xoay qua xoay lại, không hiểu sao lại cảm thấy giống như một đóa hoa tươi tốt lại bị giẫm nát, trong lòng thẫn thờ không thôi. Nàng thở dài một tiếng: “Tiêu hán thần thật đáng thương!” Đồng Vân ậm ừ, hàm hồ đáp: “Chẳng đáng thương chút nào, phận làm nô tài đều như vậy. Có trả giá mới có hồi đáp, nếu không chủ tử nghĩ hắn làm sao có thể chấp chưởng Tư Lễ Giám, làm sao mà ngồi lên được chức Đề đốc Đông Xưởng? Người lo chuyện lớn không câu nệ tiểu tiết, chủ tử nên học hỏi Tiêu hán thần mới phải!” Âm Lâu không đáp lại, chẳng mấy chốc nha đầu kia đã ngủ say rồi. Âm Lâu không ngủ nổi, đầu óc xoay tròn như chong chóng. Tên tuổi Phúc Vương vang dội, Đại Nghiệp này không ai không biết. Vị Vương gia này là đứa con trai út, huynh đệ trước đó đã chết hết, chỉ còn lại Đại Hoành Hoàng Đế và hắn. Sau này Đại Hành Hoàng Đế kế vị, hắn phong vương, sống trong kinh thành thoải mái hưởng thụ. Nhắc đến người này, quả thực không có khuyết điểm lớn nào, chỉ là quá háo sắc, thê tử ai mà rơi vào mắt hắn, có trèo tường cạy cửa hắn cũng phải cướp cho bằng được. Một người tính tình thần ghét quỷ ác như vậy, thế mà lại viết chữ rất đẹp, đúng là ông trời phát sai ân điển. Tài nghệ thư pháp của hắn rất cao cường, ai nhìn cũng sẽ ghi nhớ mãi. Nghe nói một đoạn văn viết bằng thể sấu kim được đề tên Mộ Dung Cao Củng hắn là có thể bán được mấy ngàn lạng bạc. Sắc quỷ am hiểu đan thanh, giống như một người như Tiêu Đạc lại phải đi lấy lòng Hoàng Hậu. Khiến người ta kính sợ nhưng cũng thấy dơ bẩn. Có thể thấy thế sự khó chu toàn, người càng nhiều quyền lực lại càng phức tạp. Âm Lâu vỗ trán không khỏi bật cười, nàng thì biết được bao nhiêu về Tiêu Đạc? Chỉ dựa vào việc hắn cứu nàng hai lần, vậy mà nàng đã sinh ra bao nhiêu cảm khái, có lẽ người ta vốn dĩ đã là loại người như vậy cũng nên! Nhưng những lời hắn nói ban nãy nàng đều nghe hiểu, ý tứ của hắn và Đồng Vân đều giống nhau. Ai mà chẳng như nhau, nếu Hoàng Đế lâm hạnh, ngoài cởi hết ra thì còn làm được gì! Nhưng khác nhau ở chỗ nếu Hoàng Đế lật thẻ bài của nàng, nàng có thể thoải mái để người ta biết, còn đối với Phúc Vương thì không thể để lộ ra. Dù sao đi nữa, nàng cũng đã mang cái thụy hào Thái phi, nếu thực sự đồng ý ở lại bên hắn…vậy thì phải tính sao? Phải suy nghĩ cho kỹ, không được nóng nảy. Ân cứu mạng không thể không báo, nói không chừng người ta tức lên lại muốn giết nàng thì sao. Âm Lâu chính là loại người được ngày nào hay ngày ấy, nàng quảng đại, trái tim có thể chứa vừa cả Tử Cấm Thành cũng nên. Sau một giấc ngủ, nàng đã nghĩ thông rồi. Người ta cứu nàng khỏi bị tuẫn táng, nửa đêm để người ta chiếm tiện nghi đôi chút cũng không đáng nói, lỗi là do mình quá xinh đẹp khiến người ta phải yêu mến, làm mỹ nhân quả là nhiều phiền toái. Nàng tựa lên khung cửa sổ ngắm hừng đông, trời đang dần dần ấm lên. Trước kia mưa ròng rã 40 ngày, có khi là vì khóc tang Đại Hành Hoàng Đế. Nhưng tính ra vị Hoàng Đế này cũng chẳng có thành tựu gì, Bồ Tát quả là hào phóng, khóc thương cho hắn lâu như vậy. Người vừa chết, mưa liền tạnh theo, có lẽ là để đưa tang được thuận lợi. Còn về vết tụ máu dưới cổ nàng, ba ngày liền vẫn không có chuyển biến. Tiêu Đạc phái người đem thuốc dán tới, dán kín cả cổ. Khi buổi tối bóc xuống vết tụ đã nhạt đi không ít, chỉ còn hơi mờ mờ, giọng nói cũng trong trẻo hơn, có thể đi khóc tang trước linh cữu được rồi. Ngày thứ ba phải nhập liệm, nàng cũng giả vờ giả vịt tới quỳ trên Cẩn Thân Điện. Đồng Vân chuẩn bị đầy đủ cho nàng, mũ tang dài rộng giúp che đi đôi mắt, hai chủ tớ dìu đỡ lẫn nhau, nhân lúc trời tối đi vào từ cửa phải. Phía trước Cẩn Thân Điện cờ tang rợp trời, bị gió thổi phát ra tiếng phần phật, trong điện vang lên tiếng tụng kinh liên miên, chỉ vừa bước vào cũng đủ để người ta cảm thấy đau thương. Bởi vì vẫn chưa khâm liệm, trong điện giăng một tấm trướng lớn, trong trướng chính là giường tang của Hoàng Đế, bên ngoài màn bày biện đủ mọi thứ cúng phẩm. Những cung quyến thủ linh và các cận thần quỳ hai bên hành lang, thấy có người tới thì ngẩng đầu lên xem. Âm Lâu có chút hoảng hốt, nhưng nàng vẫn trấn tĩnh được. Nàng bắt đầu làm bộ rơi nước, mắt nâng vạt áo tang tập tễnh bước đi, làm đủ ba quỳ chín lạy ở ngoài điện rồi bắt đầu khóc không thành tiếng. Một Tài nhân bé nhỏ chưa từng được Hoàng Đế lâm hạnh lại được phong làm Thái phi một cách khó hiểu, nàng ý thức được tương lai của mình sẽ rất gian nan, những Thái phi danh chính ngôn thuận cũng đau buồn cho tình cảnh của mình, một hồi kêu lại một hồi khóc. Âm Lâu cũng khóc đến là hợp tình hợp lý, nàng chỉ sợ lúc này Hoàng Hậu bước ra, bắt nàng tới quỳ bên mép giường, nếu mà thế thật thì đúng là muốn hù chết người ta. Nàng quỳ sấp xuống đó, làm bộ làm tịch không dậy nổi, trông rất đỗi tang thương. Tiêu Đạc vừa mới nghị sự trong vũ phòng xong, đứng dưới gốc cây hoa mộc nhìn một hồi, thấy nàng tình ý chân thành đến vậy thì không khỏi ngạc nhiên, nhưng hắn cũng không cho rằng nàng là xuất phát từ chân tâm. Hắn bước tới, cong eo thưa: “Nương nương nén bi thương, giữ gìn sức khỏe càng quan trọng.” Nàng thút tha thút thít đứng dậy, hắn vội đưa tay đỡ nàng. Nương theo ánh sáng từ chậu than, hai hốc mắt nàng đều đỏ quạch, tưởng đâu khóc đến hỏng mắt luôn rồi, ai dè nàng cầm khăn tay lau mắt một chút, trên khăn lụa lưu lại một vệt phấn cực kỳ rõ ràng. Hóa ra trước đó đã có chuẩn bị, trang điểm cũng không tồi. Đúng là chưa thấy ai giảo hoạt như vậy! Tiêu Đạc nhíu mày: “Nương nương vào trong điện đi thôi! Đêm khuya nhiều sương, sương thấm ướt khăn tay thì không hay đâu.” Âm Lâu vô tội đảo mắt, hắn đúng là toàn nói lời kỳ quặc. Cúi đầu nhìn thấy dấu vết trên khăn, nàng lập tức im miệng, hậm hực vội vàng nhét khăn vào tay áo. PHÙ ĐỒ THÁP Vưu Tứ Tỷ dtv-ebook.com Chương 11: Kỷ trọng bi Chẳng cần chiêm ngưỡng dung nhan của Đại Hành Hoàng Đế nữa, dù sao đã được bọc bằng vải gấm vàng, nhìn cũng chẳng thấy gì. Hơn nữa người chết vì ho lao, ở gần quá chẳng may lại lây bệnh. Nhưng mà băng hà vào đúng mùa này, cũng coi như là một cái chết thông minh. Một thời gian nữa vào hè, lúc ấy lại phải mất công sai người đuổi ruồi bọ! Âm Lâu thất thố một trận, không dám cãi lại, đành nhún nhường đi theo Tiêu Đạc vào điện dâng hương. Vừa bước vào cửa, đúng lúc thấy Hoàng Hậu đi ra, Hoàng Hậu đảo mắt khắp người nàng, hỏi Tiêu Đạc: “Vị này chính là Bộ tài nhân?” Hoàng Hậu là chủ Khôn Ninh Cung, là nữ nhân tôn quý nhất Tử Cấm Thành, Âm Lâu là phi tần cấp thấp, chỉ mới thấy nàng một lần từ đằng xa hồi mới tiến cung. Người có thể làm Hoàng Hậu nhất định phải là một người đoan chính uy nghi, khiến người ta bị thuyết phục. Triệu Hoàng Hậu rất đỗi mỹ lệ, xuất thân cũng cực kỳ có nền tảng, phụ thân là Đại học sĩ của Văn Hoa Điện, mẫu thân là đường tỷ của Đại Hành Hoàng Đế – Bành Thành quận chúa. Nàng mười bốn tuổi lên làm Hoàng Hậu, đến nay đã tám năm, thời gian tám năm đã đẽo gọt nàng thành dáng vẻ ung dung tinh xảo, khuôn mặt lại càng toát ra nét quyền quý. Tiêu Đạc thưa: “Bộ tài nhân là nữ nhi nhà Thái phó của tiên Thái tử Bộ Ngự Lỗ, mới được phong thụy hào ngày hôm qua, hiện giờ nàng là Trinh Thuận Đoan phi.” Hoàng Hậu ừ một tiếng: “Phong cũng phong rồi, dù sao cũng chỉ là xưng hô. Vạn Tuế Gia không còn nữa, tấn phong cũng chẳng có ích lợi gì!” Nàng quay sang nói với Âm Lâu: “Nếu ngươi đạo nghĩa chưa thành, vậy thì đến bên giường Đại Hành Hoàng Đế thủ linh đi! Ta vừa quỳ sáu canh """