Nhật Ký Giấc Mơ - Trong Giấc Mơ Của Bạn, Tôi Không Tồn Tại - Kikiyama full mobi pdf epub azw3 [Light Novel]

" Nhật Ký Giấc Mơ - Trong Giấc Mơ Của Bạn, Tôi Không Tồn Tại - Kikiyama full mobi pdf epub azw3 [Light Novel] 🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Nhật Ký Giấc Mơ - Trong Giấc Mơ Của Bạn, Tôi Không Tồn Tại - Kikiyama full mobi pdf epub azw3 [Light Novel] Ebooks Nhóm Zalo NHẬT KÝ GIẤC MƠ TRONG GIẤC MƠ CỦA BẠN, TÔI KHÔNG TỒN TẠI Nguyên tác: Kikiyama Tác giả: Akira Minh họa: Arisaka Ako Người dịch: Phạm Tiết Nguyên Phát hành: Quang Van Books Nhà xuất bản Phụ Nữ 03/2018 —✥— ebook©hotaru-team Nguyên tác: Kikiyama Nhà phát triển tựa RPG game [Yume Nikki]. Kikiyama đồng thời cũng là những người thiết kế cho game “Yurne no Naka”, một tựa game du hành trong thế giới ảo mộng. Yume Nikki là một câu chuyện không có cốt truyện và mục đích rõ ràng, ngay cả cái tên của nhân vật cũng đã gợi lên phần nào sự mông lung. Thế giới quan độc đáo của tác phẩm đã tạo nên một ảnh hưởng không nhỏ đối với người chơi. Mặc dù từ khi game được phát hành đến nay đã hơn 10 năm, nhưng nó vẫn đang không ngừng cuốn hút các fan hâm mộ. Tác giả: Akira Tiểu thuyết gia, tác giả truyện tranh, nhà biên kịch game. Akira đã từng có một màn ra mắt thành công rực rỡ khi mới chỉ đang ngồi trên ghế nhà trường với thành tích đứng top 5 trong giải thưởng dành cho các tác phẩm mới. Một số tác phẩm tiêu biểu của anh phải kể đến như [Kyouran Kazoku Nikki], [Mushi to Medama Series], [Sasami-san@Ganbaranai], [Oouku no Sakura]… Những tác phẩm do Akira chắp bút đã được truyền thông rất tốt và đang thu hút được sự chú ý rất cao từ phía độc giả. Minh họa: Arisaka Ako Họa sĩ truyện tranh, họa sĩ minh họa. Anh là một họa sĩ nổi tiếng với các bức họa có sức hút lớn với biểu cảm nhân vật rất tốt, cũng như mang vẻ đẹp rất băng lãnh. Arisaka hoạt động trên nhiều thể loại như truyện tranh, Light Novel, tạp chí… Hiện tại, các tác phẩm của anh phát hành định kỳ trên Comicalize. Pin-up: Foo Midori/ Kamin Trong giấc ngủ sâu thẳm ấy có một cô gái, Cô độc trong giấc mơ của chính mình Không niềm hy vọng, không đích đến Cô bắt đầu bước đi…… NHẬT KÝ GIẤC MƠ TRONG GIẤC MƠ CỦA BẠN, TÔI KHÔNG TỒN TẠI Có một cô gái nọ, ở trong một căn phòng nhỏ nọ. Cô không bao giờ bước ra ngoài, không muốn phải đối mặt với thế giới phía bên kia cánh cửa phòng. Cô lắc đầu với vẻ mặt buồn thảm, nhất quyết không mở cửa để trốn tránh mọi thứ. Thế nhưng ở trong mơ, cô lại buông tay mở chốt, và những cảnh tượng hãi hùng phía sau cánh cửa cứ liên tiếp trải dài trước mắt cô. Cô bước đi trong cơn ác mộng không hồi kết, cô độc trong một bóng tối vô định, nhặt nhạnh những vật dụng vô ích… Để kiếm tìm bản thân mình? Để kiếm tìm sự thật? Để kiếm tìm tương lai? Hay để kiếm tìm hồi kết…? Cô là ai? Tại sao lại luôn tự nhốt mình trong phòng và chìm sâu vào những cơn ác mộng vô vọng? Cô đang tìm kiếm thứ gì? Thứ gì ẩn sâu sau những cảnh tượng rùng rợn ấy? Giấc mơ này phải chăng đang muốn nói lên điều gì đó? Và cuối cùng thì… cô có thực sự đang tồn tại? Cô có còn đang sống? Hay đã chết? Hay là chưa ra đời? Và… giấc mơ này… có thực sự là của cô…? Tất cả câu hỏi, tất cả bí ẩn dần được hé lộ phía sau những cánh cửa mang lại biết bao bất ngờ và những câu hỏi tự vấn dành riêng cho trái tim… Phiên bản tiểu thuyết của tựa game RPG đình đám sẽ mang lại cho fan hâm mộ những trải nghiệm và cách nhìn nhận mới lạ về Nhật ký giấc mơ!! Bạn lại đang mơ. Phần 1: BẠN CHƯƠNG 1: CĂN PHÒNG NHỎ Bạn đang đứng trong một căn phòng nhỏ. Không có chút tiếng động dù là nhỏ nhất, nơi căn phòng u ám và hiu quạnh… Đơn giản là bạn chỉ đứng đó, vô cảm, giống như vẫn chưa nhận ra rằng mình biết đi. Với hai bím tóc tết kiểu trẻ con. Cùng bộ quần áo có màu tạng sống. Gương mặt luôn cúi, khó nhìn ra được biểu cảm. Bạn từ từ cử động đầu ngón tay, giống như đang run rẩy. Rụt rè quay đầu lại, tựa như đang hãi sợ một thứ gì đó. Và bạn tập tễnh bước vài bước rồi nhìn quanh, hệt như một đứa trẻ chỉ vừa mới chào đời. Chẳng bao lâu sau, bạn mạnh dạn bước đi, bắt đầu lần mò khám phá căn phòng mình đang đứng. Tới gần mọi thứ lọt vào tầm mắt, chạm đến chúng, dí mặt thật sát như muốn xác nhận mùi vị của chúng. Cứ như thể, bạn trông đợi rằng một câu chuyện vui vẻ và thú vị mà trước nay chưa từng có sẽ diễn ra. Cứ như thể, bạn tin chắc rằng những hành động của mình sẽ tạo ra phản ứng gì đó. Nhưng dù có quanh quẩn mọi ngóc ngách, bạn vẫn không khiến cho thế giới xung quanh có chuyển biến gì. Chẳng có gì thay đổi, cứ như thể bạn không thực sự sống trong nó. Đây chẳng phải giống như là đang mơ sao? Đây chẳng phải giống như là hư không vô nghĩa sao? Bạn bắt đầu bước đi với quyết tâm sẽ tìm được thứ gì đó, hay một mục đích nào đó. Đi qua rồi đi lại… Trông bạn cứ như thể một bóng ma ám lấy cả căn phòng nhỏ này. Cuối cùng, bạn tìm thấy một cánh cửa thủy tinh có vẻ như sẽ dẫn ra bên ngoài. Đứng ngay trước cánh cửa, bạn nhìn lại căn phòng phía sau, phân vân. Thế rồi, dù hơi chút do dự, bạn vẫn đặt tay lên bề mặt cửa. Và bạn bước ra ngoài, qua cánh cửa thủy tinh được mở nhẹ nhàng ấy. Thế nhưng… Ở đó cũng trống không. Chỉ là một cái ban công chật hẹp nối liền với căn phòng. Chẳng có gì ngoài đó. Thậm chí đến một cái cây cho mấy chú chim mỏi cánh nghỉ chân cũng không. Xung quanh hoàn toàn trống trải, cứ như cả thế gian đều đã bị tuyệt diệt. Chẳng hề có dấu hiệu gì cho thấy có người từng sống ở đây. Chỉ có những thứ tối thiểu cần có: một đường ống nước, dàn nóng của máy điều hòa và một cái chậu rỗng. Giống như người từng ở đây đã vội vã rời đi trong đêm vì sợ hãi, chỉ mang theo những gì có thể. Bạn bước sát đến chỗ tay vịn lan can và nhìn lại căn phòng mình vừa bước ra. Đây là một khu căn hộ cao nhưng hẹp - hoặc từa tựa như vậy. Khó mà đoán được độ cao từ nơi bạn đang đứng, và cũng không thấy có tòa nhà nào xung quanh. Thật sự mà nói, hoàn toàn chẳng có gì xung quanh cả. Một đám mây kín đặc treo lơ lửng trên trời, khiến ánh sáng chỉ vừa đủ lọt qua để nhận ra vầng trăng mông lung đằng sau nó. Rốt cuộc bạn cũng nhận ra đây không phải là “bên ngoài”. “Bên ngoài” thì phải tươi sáng và tự do, một thế giới với nhiều điều đáng trông đợi… Nhưng cái ban công này trông hệt như cảnh tượng trong tâm thức của một kẻ chán nản đến cùng cực. Đám mây và tay vịn tạo ra một cảm giác vô vọng dị thường, tựa như mọi thứ ở đây đã bị tách rời khỏi thế giới bên ngoài và bị đóng kín. Bỗng dưng cơn khó thở nghẹn lên từ cổ họng, bạn chạy ngược vào căn phòng để trốn khỏi nơi đó. Bạn có vẻ bối rối, ngắm nhìn xung quanh bằng đôi mắt hé như nửa tỉnh nửa mê, giống như bạn đang cực kỳ bận tâm đến ý nghĩa của căn phòng vậy, hoặc cũng có thể là bạn chỉ đang thấy chán ngán mọi thứ. Tấm thảm trong phòng có kiểu dáng sinh động mà kỳ dị, trông như từng tảng thịt người bị xé toạc rồi vá vào nhau. Bạn nhìn chằm chằm vào gương mặt như đang cười nhạo mình trên thảm, tựa như đợi nó cất tiếng nói. Nhưng dĩ nhiên, chẳng có gì xảy ra cả. Mọi thứ chìm trong sự trống rỗng. Một chiếc TV ống Braun* cổ lỗ sĩ. Máy điện tử với độc một trò chơi đơn giản đến nỗi muốn giết thời gian với nó cũng khó. Những tấm nệm ngồi bị vứt bừa bãi trên sàn, dù rằng chẳng có vị khách nào để dùng tới chúng. Chiếc kệ sách được sắp xếp gọn gàng, chiều cao vừa tầm với bạn. Bạn đã đặt những quyển sách lên đó ư? Nhưng chúng đã bị bụi bám đầy, tựa sách cũng bị mờ hết, chẳng thể đọc được. Một quyển nhật ký đặt trên chiếc bàn đơn sơ trông như vừa được lấy ra từ phòng thẩm vấn. Và một chiếc giường mềm mại hấp dẫn đến đáng sợ. Đang rảo bước tới chỗ chiếc giường, bạn lại tìm ra cánh cửa phòng. Nhất thời, động tác của bạn trở nên chần chừ, như đang hãi sợ điều gì đó. Bạn cố sức tiến đến gần và đặt tay lên cánh cửa. Ngay lập tức, cơn buồn nôn từ đâu xâm chiếm lấy bạn, khiến bạn cúi gằm mặt, lắc đầu một cách khổ sở. Bạn không thể ra ngoài, hoặc cũng có thể là bạn không muốn ra chăng? Bạn lại gần chiếc giường như thể đang chạy trốn, lối thoát duy nhất còn sót lại. Không còn gì khác trong căn phòng buồn tẻ và hiu quạnh này. Vậy thì có lẽ ít nhất bạn sẽ tìm được chút tự do trong thế giới mộng mị. Bạn bò lên giường, dù vẫn đang mặc bộ đồ khi nãy, rồi kéo chăn quá đầu. Như thể để che đi tất cả mọi thứ trước mắt. … Và bạn thiếp đi chỉ sau ba giây. CHƯƠNG 2: PHÍA SAU CÁNH CỬA Bạn đang mơ. Thế nhưng, khung cảnh quanh bạn vẫn không đổi. Giống như thời gian bị quay ngược, bạn thấy mình đứng trong căn phòng nhỏ một lần nữa. Bạn không khỏi thất vọng, lưỡng lự vì mất phương hướng. Bạn đi qua rồi đi lại, quay trái rồi quay phải trong vô ích. Cuối cùng, bạn dừng lại, chỉ đứng tại đó, ngây dại. Một cảm giác khó chịu lạ thường cuốn lấy bạn, khiến bạn chồn chân một chỗ. Khi có đủ thời gian, bạn chợt nhận ra một sự thay đổi rất nhỏ trong căn phòng, hệt như trong trò chơi đoán điểm khác biệt vậy. Những chiếc nệm không ở cùng một chỗ. Máy chơi điện tử đã biến đi đâu mất, tựa như thứ phương tiện để giết thời gian là không cấn thiết. Phía sau cánh cửa thủy tinh, có thể thấy những tia sáng dịu nhẹ chiếu vào từ ban công. Đây không còn là một nơi bị đóng kín nữa. Căn phòng chẳng còn trống rỗng nó đem lại cho ta cảm giác của tự do. Nhưng sự thay đổi lớn nhất… chính là tiếng động. Khi cơ thể con người chuyển động, họ sẽ vô thức bỏ qua tiếng tim đập, tiếng hít thở, tiếng cọt kẹt cọ xát của nội tạng, các đốt ngón tay, xương cốt… Nhưng hiện tại chúng cất lên rất rõ bên tai bạn. Cứ như thể nhờ chìm vào giấc ngủ, bạn mới thực sự BẮT ĐẦU SỐNG. Dù là mơ, nó không hề có cảm giác của mơ. Giống như từ trước tới nay bạn đã ngủ mê và tới tận bây giờ mới mở mắt… Ranh giới giữa mơ và thực từ từ lẫn lộn… Đã tỉnh táo và trông như đang mong đợi chuyện gì mới sẽ xảy ra, bạn chậm rãi đi đến chỗ cánh cửa. Với những bước chân có vẻ gì đó tự tin, không chút chần chừ, bối rối. Bạn khẽ xoay tay nắm cửa. Ngay lúc ấy, màn hình TV chớp tắt. Một cặp mắt giễu cợt xuất hiện bên trong, nhấp nháy theo nhịp điệu kỳ dị. Chắc chắn là nó đang nhìn bạn. Nhưng bạn không hề để ý tới nó, mà chỉ tập trung vào việc thoát khỏi căn phòng chật chội đến nghẹt thở này. Và thế là, dùng hết sức nặng của cơ thể, bạn đẩy toang cánh cửa. Cánh cửa phát ra một tiếng rít uể oải, còn bạn chúi ngã về phía trước. Một cảnh tượng hoang đường trải ra ở phía bên kia cánh cửa. Bạn đứng ngây ra đó, đón nhận nó như người đang bị bóng đè. Xung quanh bạn là bóng đêm, trôi nổi dưới chân bạn là những hình ảnh chẳng ra thần cũng chẳng ra quỷ. Nhưng bạn đâu quan tâm tới chúng, nên những nụ cười ghê rợn ấy chẳng thể ảnh hưởng đến bạn. Khi thấy bạn không hãi sợ, chúng dần trở nên biết điều và thân thiện, mời mọc bạn đi tiếp. Bước thêm nữa, bạn chợt thấy mình đang đứng trước một chuỗi những cánh cửa. Dù không có ánh đèn, hình dáng của từng cánh cửa vẫn rõ ràng như không hề bị bóng tối che khuất. Bạn đếm được một, hai, ba… những mười hai cái, tạo thành vòng tròn như từng giờ trên đồng hồ, với bạn ở giữa. Chẳng có cánh cửa nào ra vẻ mời gọi bạn mở chúng - Hành động mở cửa, xét cho cùng, cần sự gan dạ, quyết tâm và điều đó càng đúng với những cánh cửa có thiết kế lạ lùng và đáng nghi ngại thế này. Dẫu vậy, mặc cho đang do dự, bạn đồng thời cũng háo hức muốn tìm hiểu xem có gì ở sau chúng. Bạn có thể nhận thấy nhịp tim rộn rạo trong lồng ngực - tựa như khi một người đang thổn thức vì yêu, hay khi bị kích động trưóc một phát kiến vĩ đại. Nó đập nhanh đến độ, nếu cơ thể bạn có một vết thương đang há miệng, hẳn máu sẽ ồng ộc chảy ra từ đó. Một cánh cửa dường như có chân nhện quấn xung quanh. Cánh cửa khác lại trông như đã bị hàng chục bàn tay nhuốm máu đập lên để mở tung ra. Một cánh cửa thì như đang nhìn bạn với cặp nhãn cầu ướt át còn sống. Cánh cửa nữa thì được trang trí đèn neon lòe loẹt, giống những khu phố đèn đỏ nhộn nhịp, nơi chỉ cần nhìn ánh đèn sáng rực thôi cũng đủ khiến ta cảm thấy choáng váng… Bước một vòng quanh những cánh cửa, bạn chăm chú dò xét từng cái. Có vẻ bạn vẫn chưa vượt qua được nỗi lo lắng và không muốn chạm vào chúng. Vì vậy, lúc này bạn chỉ dám nhìn thôi. Thực sự, có thể bạn đang cố tìm một gợi ý, một thứ gì đó chợt nảy ra trong đầu bạn - nếu có - để nhắc bạn xem nên mở cánh cửa nào là tốt nhất. Ví dụ, khi coi đây như một chiếc đồng hồ, tốt nhất nên bắt đầu từ cánh cửa phía một giờ, và đi theo chiều kim đồng hồ chăng? Hoặc có lẽ nên chọn cánh cửa bắt mắt nhất, hay cánh cửa bạn muốn mở nhất. Ngược lại, hẳn cũng không tệ nếu xem xét thứ đằng sau cánh cửa trông đơn giản nhất… Nhưng bạn không thể suy nghĩ quá lâu. Bạn thừa hiểu tính lô-gíc không được áp dụng tại đây và dường như cũng chẳng có đáp án chính xác nào. Mà cũng chẳng có ai để hướng dẫn cho bạn. Xét đến chuyện ấy thì chẳng có lý gì phải nghĩ ngợi nhiều. Tuy không có ai thúc giục, nhưng bạn cũng ghét đụng phải một nụ cười kỳ quặc của kẻ nào đó đang ẩn nấp trong bóng tối… với ý định sử dụng cánh cửa đúng với mục đích của nó, bạn khẽ đặt tay lên nắm cửa gần nhất. Bạn mở nó. Và rốt cuộc, bạn đã bước sang phía bên kia. CHƯƠNG 3: CHIẾC Ô ĐỎ Bạn đứng ở một nơi tù mù sáng. Phía sau là cánh cửa bạn vừa đi qua đang nổi dập dềnh trên không. Trừ bạn và cánh cửa ấy, mọi thứ khác đều chìm trong màn đêm đen kịt, mông lung vô tận. Nó khiến bạn liên tưởng đến một đêm cuối đông, ngay sau khi cơn mưa vừa dứt. Im lặng và ướt át, không một bóng người. Khung cảnh cũng gợi nhớ đến những lúc bạn trở về nhà sau một ngày dài học hành hoặc làm việc, và rốt cuộc mới được tận hưởng chút yên bình thanh thản - một khoảng trống khi hạnh phúc đan xen giữa hạnh phúc, bình yên đan xen giữa bình yên, nơi mà sự bồn chồn có thể khiến bạn phát ốm. Có vẻ bạn đang hơi bối rối. Bạn bắt đầu đi qua lại xung quanh cánh cửa, nhưng vẫn chú ý đến nó trong tầm mắt, không đi quá xa như thể đã tự buộc nó vào mình. Đây giống như cách để giúp bạn chắc chắn rằng nó sẽ không bốc hơi khi bạn đang quay lưng đi. Chỉ là biện pháp an toàn thôi mà. Hay là do bạn nhát chết? Nhưng chẳng có gì đặc biệt xảy ra. Khung cảnh vẫn không đổi, và không có thứ gì động đậy xung quanh - ngoài cơ thể của chính bạn. Bạn đã yên tâm, hoặc cũng có thể chỉ là muốn tìm kiếm sự đổi thay nào đó, bạn bước ra xa hơn. Trong bóng tối, vốn không có lấy một cột mốc để xác định phương hướng, bạn bắt đầu đi theo một đường thẳng, dùng cánh cửa làm điểm tham chiếu. Bạn cứ bước tiếp, bước tiếp, đôi giày trắng dần hóa đen bởi nước bùn, hai bím tóc tết đung đưa qua lại. Đôi lúc, bạn có thể thấy những vũng nước dưới chân. Chắc trời cũng vừa mưa xong thật. Bạn bình tĩnh đi tiếp, không quan tâm nước bùn đang thấm ướt qua tất và làm bẩn chân bạn. Những vũng nước xoáy tròn - một gợi ý cho điều gì đó sâu xa hơn, như thể chúng đang nắm giữ bí mật về tương lai của bạn. Giống như mặt nước trong veo đẹp tuyệt kia đang hứa hẹn về một sự hạnh phúc, đủ đầy. Hay như vũng bùn lấy lội ấy, chôn giấu bên trong là dự cảm về khó khăn và mệt mỏi. Ai cũng sẽ thấy khó chịu khi đạp phải một vũng nước đọng. Mọi người đếu biết trong nước bẩn chứa đầy vi khuẩn và bọ gậy, hơn nữa nước còn làm ướt bên trong giày. Có thể coi việc đạp phải nước đọng là dấu hiệu của điềm gở. Ít nhất nếu nước trong, bạn còn có thể nghĩ đến chuyện nào đó lạc quan, như thanh tẩy tâm hồn chẳng hạn. Tựa như muốn quyết định số phận của bạn, bề mặt các vũng nước liên tục thay đổi, từ trong vắt thành bùn lầy, rồi lại từ bùn lầy sang trong vắt. Trong ánh phản chiếu khi nước gợn sóng, bạn có thể thấy một đám mây đen đặc, giống với đám mây bạn nhìn thấy ở trước ban công của căn phòng nhỏ, thứ nuốt trọn tia sáng của ánh trăng và chỉ để cho một nụ cười ghê tởm hé qua. Không màng bận tâm, bạn bước qua các vũng nước. Cứ mỗi lần như thế, hình ảnh của bạn lại phản chiếu trên mặt nước. Từng đợt sóng gợn lên theo những bước chân, vặn xoắn những gì chúng thể hiện. Ngay cả lúc bạn đã đi qua, những hình ảnh đảo ngược quỷ dị vẫn lưu lại đó, không ngừng biến dạng. Hình ảnh phản chiếu của bạn cũng biến dạng, rồi tựa như được tạo ra bằng đất sét, nó xoay chuyển và trở thành một cặp nam nữ trưởng thành ăn vận sang trọng. Họ vẫn cứ bước đi mà chẳng hề lia mắt tới bạn, chỉ chăm chăm nhìn nhau, như hai kẻ đối địch giữa chiến tuyến. Hình ảnh méo mó phản chiếu lại bạn ấy, hay có thể gọi là cặp nam nữ từ bạn mà biến thành, đang cau mày phỉ nhổ và mắng nhiếc lẫn nhau. Nhưng bạn lại chẳng hề nhận ra. Bạn không thấy, cũng không cảm nhận được, hay nhận thức được. Dù sao, ừ thì, đó chính là con người bạn… Trông họ như một cặp vợ chồng thân thiết. Thân đến độ có thể cãi nhau mà chẳng cần kiêng nể bất cứ điều gì. Sau mỗi lần vũng nước gợn lên, bóng dáng của họ cũng biến đổi, cho đến khi chân tay mềm nhũn ra, còn khuôn mặt thì vỡ tán loạn, càng lúc càng giống một cặp quái vật. Nhưng bạn không nhìn đến chúng, bạn cứ đi tiếp, xa hơn và xa hơn nữa. Bề mặt nước giống như chiếc gương vậy, nó phản chiếu vạn vật trên cõi thế gian. Thực sự thì, phía bên kia tấm gương là một thế giới hoàn toàn khác. Nhưng bạn làm bộ chẳng để tâm, chỉ nhắm mắt và không nghe gì nữa, cứ mãi bước tiếp. Rốt cuộc từ khi nào con người bắt đầu nhìn vào gương? Tự soi lại kiểu tóc, tự trang điểm, thoa son và bôi kem dưỡng da… Họ nhìn vào bản thân và nghĩ: ồ, mình còn thiếu thứ gì đó; ồ, giá mà mất đi gì đó thì tốt. Rồi thì họ nghĩ ra cách để chữa chúng. Và khi những sai lệch ấy ngày một nhiẽu hơn, người ta bắt đầu biến đổi thành một kẻ khác. Đôi lúc là vì tự xét lại mình, đôi lúc vì cố gắng thay đổi mà vội vàng quyết định, đôi lúc còn không phải do chính mình lựa chọn nữa. Nhưng bất kể kết cục ra sao, nhờ nhìn vào gương, người ta mới có thể tự trông thấy bản thân mình. Tuy nhiên, bạn sẽ không làm thế. Bạn bước thật nhanh, vờ như không thấy chính mình. Nhưng rồi một thứ ở bên cạnh chân bỗng khiến bạn phải để mắt tới, và bạn phải dừng bước. Tò mò, bạn vén mái tóc che quanh mắt và khom người xuống để nhìn kỹ vật mình suýt chút nữa giẫm phải. Đó là một chiếc ô nhỏ. Giữa khung cảnh trời mây đầy ảm đạm, màu đỏ của chiếc ô trông rất nổi bật. Không hề do dự, bạn nhặt nó lên và mở tung ra. Tất nhiên, thời điểm để mở ô phải là lúc trời mưa, nên hành động trên có lẽ trông vô ích đến nực cười. Dẫu vậy, như thể định luật nhân quả đã bị đảo ngược - tựa như bạn là Alice trong Cuộc phiêu lưu của Alice ở xứ sở thần tiên* - không hẹn mà rằng, trời bất ngờ đổ mưa. Cơn mưa đến cùng với sấm chớp thét gào, như thể đang nổi cơn thịnh nộ muốn đánh sập thứ gì đó. Không muốn bị ướt, bạn che chiếc ô đỏ sát vào người. Mưa là biểu tượng của ân huệ. Chúng rơi xuống như những giọt nước mắt từ bầu trời. Nước mắt có thể hút hết bi ai giống như bọt biển và kéo chúng ra ngoài cơ thể. Chúng có công năng tích cực, và trận mưa này cũng giúp cho tương lai của bạn tươi sáng hơn. Những vũng nước tựa như bất an chồng chất đã bị cơn mưa đuổi dần, từ từ mờ đi và cuối cùng hòa lẫn vào làn nước. Cặp đôi bên trong, cùng những trận tranh cãi vô nghĩa khó coi của họ cũng tan chảy giữa các con sóng. Bạn tiếp tục con đường mình đã chọn, không một manh mối về nơi mà mình đang hướng đến, và nỗi phiền lòng sẽ gặp phải khi tới được đó. Bao nhiêu bất an nay đã chôn tận sâu vào lồng ngực, hai tay bạn khẽ xoay xoay tay nắm ô. Ở nơi chẳng ai có thể nghe thấy, bạn ngân nga một điệu nhạc vui tươi. CHƯƠNG 4: CON ĐƯỜNG THẲNG TẮP Cứ thế, bạn bước đi. Giữa cơn mưa, trông bạn như đứa trẻ vào một ngày đông vừa tan trường được cha mẹ đón về, hạnh phúc nhảy cóc trên vệ đường, hai tay nắm lấy tay cha mẹ. Có lẽ cơn mưa chẳng phải điều gì phiền toái với bạn. Nhưng, thay vì được cha mẹ đi cùng, chẳng có ai bên cạnh bạn lúc này. Hoàn toàn cô độc, bạn vẫn bước đi trong màn đêm trống rỗng, như chẳng hề để tâm đến cơn mưa đang trút xuống. Trong những vũng nước ngày một lớn dần nhờ cơn mưa, cặp vợ chồng cãi cọ đã gần như bị hòa tan, nhưng dẫu cho đã mất đi hình dạng và đang tan chảy cùng đám bùn, họ vẫn tiếp tục oán hận và mắng chửi nhau. Dù gì, nhờ có tiếng mưa lộp độp đánh vào ô, những tiếng chửi rủa ấy hầu như chẳng thể truyền tới tai bạn. Ngoài tiếng mưa đang đổ xuống, xung quanh im lặng đến đáng sợ. Bước chân bạn vẫn tiếp tục nhàn nhã, chỉ dừng lại khi gặp phải một thứ trông như bậc thang. Lối vào cực kỳ cao và hẹp trồi lên khỏi mặt đất. Từ đó, chiếc thang dẫn xuống một nơi không rõ. Đã chán phải lang thang vô định, bạn đi thẳng vào trong, có lẽ đang trông đợi một điều gì đó. Dù đã gấp ô, bạn vẫn nghe được tiếng mưa rơi lộp độp phía sau lưng. Thế rồi như bị các bậc thang cuốn hút, bạn bắt đầu đi xuống. Rũ hết nước đọng bám trên hai bím tóc tết, bạn bước tiếp xuống chiếc thang giờ đã trở nên ẩm ướt và trơn trượt. Vì xung quanh tối mù nên bạn chẳng nhìn thấy gì, cũng không rõ thứ gì đang chờ đợi mình ở bậc thang cuối cùng. Đi xuống, đi xuống, rồi lại đi xuống. Ở phía xa, có thể thấy một tia sáng nhỏ. Bạn lại gần, tia sáng càng lớn dần thêm, cho đến khi tới được lối ra. Chào đón bạn là một khu rừng rập rạp như thể một biển cây cối. Dù bạn vừa đi xuống một chiếc cầu thang, rõ ràng hiện tại bạn lại đang ở ngoài trời. Thật vô lý, nhưng bạn cùng chẳng hề bận tâm. Bạn chỉ nhìn quanh, tò mò. Cây xanh trải dài đến vô tận quanh bạn, ẩn giấu đi những thứ phía sau chúng. Những tán cây đủ để che đi tầm nhìn, nhưng lại mang dáng vẻ vô hồn. Chẳng hề có lối đi giữa biển cây này, nhưng bạn bỗng nhiên thấy một thứ lạc lõng đến quái gở, đủ để khiến bạn đánh rơi chiếc ô. Trước mắt bạn là một máy bán hàng tự động. Như thiêu thân bị hút vào ánh đèn, bạn bước lại gần nó. Dù trông mới cứng, nhưng chiếc máy bán hàng xem chừng cũng chẳng có gì đặc biệt. Bên trong có cà phê, trà và nước trái cây, không thứ gì là quá nổi bật. Bạn áp sát má vào cánh cửa thủy tinh như một đứa trẻ háo hức trước cửa hàng bánh kẹo, cố nhìn kỹ hơn bên trong. Bạn lục tìm tiền lẻ trong túi, và khi chẳng tìm ra được gì, bạn lắc đầu ngao ngán. Có lẽ thứ này giống như nơi mà các nhân vật chính trong trò chơi điện tử thưởng thức đồ uống ngon lành, mát lạnh để giải khát và hồi phục thể lực, hoặc để tìm kiếm các nhiệm vụ hay gặp gỡ các nhân vật khác. Nhưng do lựa chọn ấy đã bị chặn lại, bạn chỉ có thể đưa tay sờ lên cổ họng khô khốc, nuốt nước bọt thèm thuồng. Dù có đáng tiếc, rốt cuộc bạn không còn cách nào khác ngoài việc bỏ cuộc và rời khỏi đó. Mặt đất phía dưới gồ ghề và đầy sỏi đá, nhưng chẳng hiểu sao bạn có thể bước qua không vấn đề gì. Sau khi đã kiểm tra mọi ngóc ngách giữa các gốc cây, cuối cùng bạn cũng tìm ra một kẽ hở đủ rộng cho cơ thể mình len qua. Khi bạn sang được phía bên kia, lối đi mới liền trải ra. Đó là một con đường trải nhựa, nhưng có vẻ đã lâu không được duy tu sửa chữa. Đây đó là các khe nứt xum xuê rêu cỏ. Đã không còn xe cộ đi qua, con đường trông như cái xác thối rữa của một loài dã thú khổng lồ. Đặt chân lên mặt đường, bạn lại nhìn quanh. Con đường thẳng tắp trải dài như vô tận, cắt ngang qua rừng cây. Như mọi khi, không thể biết nó dẫn tới đâu, hay nơi nó bắt đầu. Nhưng việc tự nhiên nhất chẳng phải là bước đi tiếp sao? Nghĩ đến đó, bạn lại bước đi. Tiếng bước chân của bạn vang trên nền đường. Con đường dài tít tắp không đoạn kết, tựa như một xa lộ cao tốc vắng bóng xe qua lại. Đi trên nó chẳng dễ dàng gì. Bạn cứ đi, đi mãi, đi nữa… Con đường vẫn không thay đổi mà trải dài vô biên dưới chân, và dần dà, bạn bắt đầu thấy chán và mệt mỏi. Bạn chợt hiểu ra mình sẽ chẳng đến được đâu với con đường này. Nó là một cao tốc “khép kín”. Thế rồi bạn nhận ra… Ở một góc đường, sát trong tầm nhìn của bạn, có một thứ rất lạ lẫm. Nó đứng đó, trông như đang lơ lửng, không tạo ra sự chú ý và dễ dàng hòa lẫn vào cảnh vật xung quanh. Thảo nào bạn chẳng thể nhìn ra nó. Thực sự thì nó đã ở đó từ khi nào nhỉ? Những làn sơn trắng vẽ trên con đường giống như có tác dụng thôi miên khi ta nhìn vào thật lâu. Điều này cũng được biết đến như là lý do khiến cho các tài xế ngủ gục giữa lúc lái xe. Nên khi đi quá lâu và dán mắt vào mặt đường, bạn cũng mất đi khả năng chú ý theo cách đó. Nhưng một khi đã nhận ra, bạn khó lòng mà bỏ qua nó được. Đó là một thứ gây ra cảm giác chẳng lành. Một sinh vật không thể lý giải, dù có nhìn ở góc độ nào đi nữa cũng không rõ là thứ gì. Thoạt trông, dù chỉ trong một giây ngắn ngủi, bạn đã nghĩ nó là người - cao cũng gần bằng bạn, và rất dễ bị nhầm với ai đó đang phủ áo mưa kín toàn thân. Dù sao cũng mong sẽ gặp được người nào khác, bạn bước đến gần hơn, rồi bỗng hoảng hốt sững lại. Thứ ấy đâu phải con người. Mà nói đúng hơn, trông nó như một con sứa. Một con sứa có kích cỡ to bằng con người. Qua làn da trong mờ như một lớp túi nhựa, bạn có thể nhìn rõ những mạch máu chảy bên trong nội tạng của cái thứ có hình dáng giống con người ấy. Chỉ chừng đó cũng đủ khiến bạn cảm thấy buồn nôn. Đại tràng, ruột non, cùng các bộ phận khác cứ thế trôi bồng bềnh trước mắt bạn, ngập ngụa trong máu tươi. Sinh vật trông như lát cắt giải phẫu kia vẫn đứng nguyên tại chỗ, chẳng hề phản ứng khi bạn tới gần. Vừa ghê tởm vừa sợ hãi, bạn vội lùi ra xa, quay đầu chạy thẳng theo hướng mình vừa đi tới. Giữa chừng, chỉ một lần duy nhất, bạn ngoái lại nhìn. Phía cuối của con đường trải dài vô tận, tương lai của bạn, vận mệnh của bạn như được gợi lên. Nó giống như một xác chết đẫm máu chứ chẳng hề giống một trò đùa. Đâu đó ở xa xa phía sau, một âm thanh như tiếng chuông nguyện hồn trong tang lễ ngân vang. Hơi chút bi ai. Hơi chút thương xót. Và bạn vẫn tiếp tục bỏ chạy, bịt chặt cả hai tai. CHƯƠNG 5: ĐÈN GIAO THÔNG Bạn đang mơ. Một cơn ác mộng bất tận. Bạn… cảm thấy ghê tởm và quay lưng chạy trốn khỏi con quái vật được tạo ra từ một đống nội tạng nhão nhoét, chạy trốn trên chính đoạn đường mình vừa đi qua. Ít nhất nhờ vậy, bạn sẽ thấy cảnh tượng có phần quen thuộc với mình mà yên lòng hơn. Lẽ ra phải như vậy. Trước khi nhận ra, bạn đã đi qua một nơi rất lạ lẫm. Rõ ràng bạn đang quay về trên con đường thẳng tắp khi nãy đáng lý sẽ không thể xảy ra chuyện thế này. Mặt đường dưới chân bạn không hề thay đổi, nhưng cây cối xung quanh đã biến đâu mất. Mắt bạn chỉ thấy độc một màn đêm vô tận, đôi lúc bị ngắt nhịp bởi những hạt mưa. Nghi hoặc, bạn ngẩng lên nhìn những thứ đang lơ lửng trên đầu. Chúng là những cây thập giá cực lớn. Một biểu tượng của tội lỗi… nhưng cũng là tượng trưng cho sự đền tội. Hãy tin, và bạn sẽ được cứu rỗi. Vậy thì quay lại con đường ban nãy là chính xác. Nhất định, việc tránh xa đống ngũ tạng tởm lợm kia hẳn là một quyết định đúng đắn. Nhịp chân bạn dần rõ ràng, như thể muốn thúc đẩy bạn tiến xa hơn. Xét cho cùng, nếu nó xuất hiện để cứu bạn, thì trông đám thập giá này cũng đáng sợ chẳng kém gì con sứa - chúng cao vút, dựng đứng lên như bia mộ, với mùi xác chết thối rữa phảng phất bao quanh. Các thập giá ngày một nhiều hơn, nhưng chúng không tới gần bạn, hay đưa tay ra cứu vớt gì bạn. Như thể những con mắt của chúng đang mở ra không ngừng dõi theo nhất cử nhất động của bạn. Dù chúng chỉ lẳng lặng nhìn bạn, nhưng cũng đủ tạo ra cảm giác áp bức khó diễn tả, khiến bạn bước chân nhanh hơn, tiến tới trước hòng rũ bỏ toàn bộ chúng. Các thập giá không ngừng nhiều thêm cùng với những ánh mắt của chúng. Như chưa đủ quái đản, khi nhìn kỹ, bạn nhận ra chúng có đường nét trần trụi đầy nhục cảm. Một sự nhục cảm đầy lộ liễu… nói dễ hiểu, nó giống như các sinh thực khí. Dù chỉ vừa nãy còn là biểu tượng cho sự cứu rỗi, vậy mà giờ đây chúng đã biến thành thứ mà bạn chắc chắn sẽ không bao giờ muốn nhờ cậy vào. Con đường vẫn trải dài không có điểm dừng, còn đám thập giá ngày một nhiều hơn. Tựa như khi Chúa Giê-su bước từng bước nặng nề trên thập giá ở ngọn đồi Golgotha*, chẳng những đã không có ai đến giúp mà xung quanh bạn còn đầy rẫy những ánh mắt ti tiện liên tục rì rầm và xúc xiểm. Bạn không chịu đựng nổi cảnh này nữa. Dù chẳng rõ đã đi được bao lâu, bỗng nhiên bạn dừng bước, quay ngược trở lại. Đi tới rồi lại đi lui, trông bạn như một đứa trẻ bị lạc đường. Phớt lờ hết thảy những ác ý và miệt thị, bạn cứ cúi đầu mà đi tiếp. Một lát sau, con đường bị gián đoạn, và biển cây lại hiện ra trước mắt bạn. Rừng rậm là nơi nổi tiếng bởi những vụ tự sát. Bên trong có hoa cỏ, côn trùng, chim muông và đủ mọi loài vật sinh sống, lẽ ra chúng phải là cái lò tôi luyện sinh mệnh… thế nhưng hình bóng và hơi thở của cái chết vẫn cứ vất vưởng ở đó. Rời xa đô thị và nền văn minh, giữa một nơi mà nhân loại không còn được bảo bọc bởi lý trí, kẻ yếu lòng sẽ tìm cách tự kết liễu đời mình. Nếu chết đi tại đây, bạn sẽ hòa cùng dòng xoáy của sự sống, và sẽ chẳng còn gì được lưu lại sau khi nó đã nuốt trọn mọi thứ từ bạn. Giống như đang mong mỏi chính điều ấy, bạn bắt đầu đi lang thang, hơi thở gấp gáp như một kẻ muốn đến để quyên sinh. Khu rừng ngày một dốc hơn, con đường hẹp cũng lại càng trở nên khó đi. Chẳng rõ từ lúc nào, trên con đường cao tốc đã xuất hiện những ánh đèn vàng đỏ nhấp nháy báo hiệu “Dừng lại” và “Nguy hiểm” ở đằng xa. Như muốn kéo hết mọi thứ đang diễn ra quanh mình khỏi tầm mắt, bạn mở chiếc ô và nắm chặt lấy nó. Nhờ chiếc ô che chắn khỏi cơn mưa không dứt, bạn khẽ thở phào và cảm thấy yên tâm hơn. Rồi bạn chợt nhận ra. Có một thứ đang ở trước mắt bạn. Một thứ trông như là thi thể của một người đàn ông. Cái xác đã phân hủy gần hết, làn da chuyển sang một màu xanh độc hại. Kế bên còn có một con ếch bị xe cán qua. Thứ ấy chính là hình tượng rõ nét về cái chết đầu tiên với hầu hết trẻ con nơi thôn quê. Tứ chi loài ếch trông khá giống chân tay người, nội tạng bên trong lại có vị trí tương đồng. Đó là lý do tại sao chúng thường được lấy làm mẫu vật thí nghiệm giải phẫu… và phải gánh chịu một cái chết thảm thương. Có thể do ảnh hưởng của cơn mưa, nên quanh đây chằng hề bốc lên mùi hôi thối. Bạn cau mày, tựa chiếc ô lên vai, rồi ngồi xổm xuống cạnh cái xác. Lúc ấy, giống như muốn nói lên điều gì dó, đôi môi bạn cố mấp máy nhưng chẳng thành lời. Quyết tâm. Như thể bạn đang cố hứng chịu cơn đau đầu, như thể bạn đang định cất lên một lời sám hối. Trong thế giới thật, bạn sẽ không bao giờ gặp lại được người chết. Bạn không thể thấy họ ở trên đường, cũng không thể nhìn được ánh mắt của họ lần nữa. Vì vậy, khi tái ngộ một người đã chết trong mơ, thường nó đồng nghĩa rằng bạn thật sự lưu luyến, còn đang lưu giữ cảm giác tội lỗi, hay có mối liên hệ mật thiết với họ. Bạn đang ở đó, bất động. Cứ như thể, khi nhìn vào thi thể ấy, bạn nhận ra một sự thật rằng, BẤT CỨ AI RỒI CŨNG SẼ CHẾT. Ở phía cuối sự sống luôn có một cái chết đón đợi. Không một ai tránh được khỏi kết cục bi thảm ấy. Thứ mà bạn nhìn thấy đang ám chỉ cho một tương lai chẳng lành. Thi thể đó, dĩ nhiên sẽ chẳng có phản ứng gì. Âm thanh duy nhất phát ra là từ hơi thở khẽ đi qua môi của bạn. Rõ ràng còn đang chất chứa nhiều điều cần được giãi bày, nhưng rốt cuộc bạn lại không thể cất nên lời mà giữ nó vào tận sâu trong tim. Cắn chặt hai hàm, bạn như đang cố nói ra điều gì đó. Nhưng cuối cùng nó đã bị chặn lại. Cột đèn giao thông ở trên đầu bạn, có lẽ vì đã quá cũ, rung lắc trước một cơn gió thổi qua rồi chợt gãy đổ. Ngay đúng chỗ mà bạn đang ngồi. Chẳng kịp phản ứng, và trước thứ âm thanh kỳ quặc đang phát ra, bạn chỉ đủ thời gian để nhìn lên… Với những tình tiết như được lấy ra từ một vở hài kịch, cột đèn giao thông đã rơi trúng đầu bạn. Chỉ còn lại một dòng điện sau cuối chạy qua, ánh đèn báo hiệu chớp nháy xanh đỏ rồi tắt ngúm. CHƯƠNG 6: SỢI TƠ ĐỎ Bạn… Bạn có sao không? Dàn đèn giao thông rơi từ khá cao và rớt trúng đầu bạn. Theo lẽ thường thì bạn chết chắc. Nhưng hiện tại bạn đang mơ. Và vì trong mơ nên bạn không sao cả. vẫn thản nhiên đứng tại chỗ, như xác nhận lại rằng không có vấn đề gì nghiêm trọng cả. Thứ rơi trúng bạn là loại đèn gắn ở các giao lộ. Ánh sáng đỏ và xanh lá xếp dọc trên xuống, có nghĩa là “Dừng lại” và “Đi tiếp”… một thứ khá thường gặp. Đúng lúc dàn đèn đè lên bạn, lạ lùng thay nó lại cong lên và giãn nở… hiện tại thì nó đã phủ gần hết người bạn. Như một trang phục trùm kín toàn thân. Hai chân bạn thò ra bên dưới. Trông bạn như một sinh vật lạ lùng, một bộ đèn giao thông đi loạng choạng bằng hai chân. Không rõ làm thế nào, nhưng bạn lại thấy tức cười trước khả năng lóe đèn từ xanh sang đỏ của mình, và cứ đùa nghịch với nó ra điều rất vui vẻ, hệt như một đứa trẻ vừa nhận đươc đồ chơi mới. Không thể thấy được gì với bộ dạng này, nhưng trong khi vẫn cứ chớp tắt tín hiệu “Đi tới” và “Dừng lại”, bạn chẳng hề ngần ngại mà đi xa khỏi tử thi kia. Một bộ dạng chỉ thể hiện được “Không” và “Có”, như một đứa bé mới sinh ngây dại. Với bộ đèn giao thông che kín khắp người, bạn cứ bước tới trước bằng từng bước ngắn. Cố đến mấy cũng chẳng thấy gì cả, kết quả là bạn đã bước sang lối rẽ mà khi nãy mình đã bỏ qua. Bước chân của bạn trở nên dạn dĩ… bởi lẽ kẻ không thấy được gì phía trước thì cũng đâu biết đến sợ hãi. Nhưng đó lại là điều nguy hiểm. Ở dưới chân, ngay trước mặt bạn, là một miệng hố rộng toác. Không ổn rồi. Nêu đi tiếp, bạn sẽ ngã xuống hố mất. Nhưng vì chẳng hề thấy gì hết, bạn cũng không thể cảm nhận được nguy hiểm, hơn nữa cũng đâu có ai bên cạnh bạn để cảnh báo. Chưa hết, ngay dưới những bước chân tập tễnh của bạn, một thứ trông như con rắn màu đỏ đang trườn qua. Vật ấy vừa từ miệng hố chui ra, nửa giống nhánh cây nửa giống sợi tơ, dần quấn lấy chân bạn bằng cách di chuyển lạ lùng, khiến bạn mất thăng bằng mà ngã chúi xuống. Cứ như thế… bạn ngã vào hố. Ngã xuống dưới. Ngã xuống sâu hơn. Ngã xuống sâu hơn nữa. Nhưng rồi đột ngột bạn chạm đến đáy. May mắn thay, có vẻ cái hố cũng không quá sâu. Cùng lắm chỉ bằng độ cao của dàn xà ngang ở công viên thôi. Nhưng chừng đó cũng đủ làm nứt một mảng trên bộ đèn giao thông, và vết nứt cứ từ từ lớn dần. Gương mặt kinh ngạc của bạn ở bên trong dần lộ ra. Bộ đèn dường như đã hấp thụ hầu hết chấn động, thế nên bạn không bị sao cả. Chẳng hề cảm thấy một chút đau đớn, bạn lập tức đứng dậy. Vừa nhìn những mảnh vỡ của đèn giao thông, bạn vừa lấy hai tay phủi đi đống bụi quanh váy. Giờ đây tầm nhìn đã hồi phục, bạn có thể thấy những mảnh đèn vỡ đang tan biến, tựa như những mảnh vụn của kí ức (quả là nhiều ngụ ý). Thế rồi bạn ngẩng đầu lên… và không khỏi kinh ngạc. Một gương mặt khổng lồ đang nhìn bạn từ trên cao. Theo một mặt nào đó, trông nó như con bạch tuộc, với hình dạng nhớp nháp gợi nhắc đến các loài thủy sinh. Thứ đã quấn vào chân bạn khi nãy là một sợi tơ pha giữa màu đỏ máu và đỏ gấc. Chúng đến từ con quái vật màu máu khổng lồ kia. Và với vô số sợi tơ đỏ dập dềnh trên không trung, sinh vật ấy đang dõi mắt nhìn theo bạn một cách dung tục. Cặp đùi lộ ra sau chiếc váy chưa xếp gọn, bộ ngực hơi nhô lên… Cảm nhận được ánh mắt của nó đang chăm chú nhìn vào mình, bạn liền lấy tay che đi cơ thể. Thế nhưng những sợi tơ xung quanh lại rung lên đầy ham muốn. Một cánh tay màu đỏ to tướng bắt đầu vươn đến chỗ bạn. Từ từ, chậm rãi, như muốn cướp đi cả linh hồn bạn. Ghê sợ trước sự hiện diện ấy, bạn lắc đầu rồi vùng chạy đi. Nhưng, tựa như đào thoát chỉ là vô vọng, những sợi tơ bắt đầu trườn đến trước mắt bạn. Dù có hơi do dự, bạn đành nắm lấy đầu các sợi tơ. Và sau khi vặn xoắn một cách khó chịu, chúng bắt đầu vươn lên. Không còn thứ gì kiểm soát, chúng mặc nhiên hành động một cách khiếm nhã. Dù rõ ràng chẳng thể ưa nổi, bạn cố nén cảm giác khó chịu khôn cùng mà bám vào chúng. Khi bạn leo lên, ngực, đùi, cổ… đều bị những sợi tơ đỏ thèm thuồng cuốn lấy. Đã loáng thoáng thấy miệng hố ở trên đỉnh, và những sợi tơ có vẻ đang được quấn vào thứ gì đó bên trên. Miệng hố thật nhỏ, mong manh như là tia hy vọng, cánh cửa để thoát khỏi khung cảnh địa ngục này. Nghĩ như vậy để tự nhủ lòng, và cũng chẳng còn lựa chọn nào khác, bạn tiếp tục bám vào sợi tơ mà đi lên. Như một tội nhân bám víu lấy tơ nhện giữa chốn luyện ngục*. Nhưng… tội lỗi mà bạn phạm phải là gì chứ? Hình bóng cố vươn tới ánh sáng của bạn gợi nhắc đến chính sự dũng cảm, đến một kẻ muốn sống sót, một kẻ mưu cầu hạnh phúc. Nó là bằng chứng với các bậc thần linh rằng bạn vẫn chưa bỏ cuộc. Thở dốc, và chỉ bằng hai cánh tay thiếu nữ mảnh khảnh leo suốt quảng đường, rốt cuộc bạn cũng lên đến nơi. Chui đầu ra khỏi hố, bạn nắm chặt miệng hố bằng cả hai tay rồi kéo toàn thân lên trên. Bạn phải đặt tay lên ngực một lúc sau đó, giống như người vừa ăn phải thứ gì khó chịu và thấy buồn nôn. Và rồi, lại một lần nữa, bạn nhận ra khung cảnh quanh mình thay đổi. Khi nghĩ đến biển cây hay đường cao tốc, chúng còn giống với những gì mà bạn thấy ở đời thật. Nhưng nơi này thì khác hẳn. Trông như bạn đã bước sang chiều không gian khác và đến một nơi rất kỳ lạ. Khung cảnh giống như một tờ giấy trắng bị trẻ con vẽ nguệch ngoạc lên, thành một không gian sinh ra từ bản năng thuần túy. Mảng trắng trải ra khắp nơi, đây đó có vài đường thẳng mỏng manh lạo ra các hình thù vừa kỳ lạ vừa dị thường. Một trong số chúng mang hình dáng giống như đầu của một ngươi đàn ông. Nơi chỉ vừa mới đây còn có những sợi tơ cuộn tròn giờ đã trở thành một bề mặt phẳng phiu… Còn cái đầu lại đang nhìn bạn đầy kích động. Với cặp mắt ứa máu. Trời đang mưa, nên tựa như bỗng nhiên tìm ra lý do, bạn vội cầm chiếc ô lên và che lấy bản thân. Bạn cố che hết toàn bộ cơ thể, giống như ít nhất muốn bảo vệ mình khỏi ánh nhìn chằm chằm kia. Vừa tránh cái đầu đang nhìn theo, bạn vừa đi quanh nó… và tìm thấy một lối vào, bạn bèn cẩn trọng bước đến. Bạn không muốn ở lại nơi này thêm một chút nào nữa. Đi quanh cái đầu khiến bạn cảm thấy khó chịu, nhưng đâu còn lối vào hay đường thoát nào khác. Bạn không được phép lựa chọn. Siết chặt nắm tay quanh chiếc ô, bạn đi sâu vào bên trong. CHƯƠNG 7: NHẬT KÝ Đột nhiên, mọi thứ xung quanh bạn thay đổi. Và bạn chìm vào một giấc mơ sâu hơn. Bạn đang bước trên những đám mây, hệt như các nhân vật trong truyện cổ tích. Đám mây trải dài thành một hành lang xuyên qua không trung đen kịt. Bạn thấy như đang bay bổng hạnh phúc - một cảm giác như vừa bước tới nấc thang lên thiên đường vậy. Nhưng khi nhắc đến việc lên thiên đường, đi kèm theo nó còn có hình ảnh của cái chết. Dù thấy vui sướng, nhưng chẳng hiểu sao bạn vẫn có một dự cảm khó chịu, và nhìn kỹ thì có vẻ đám mây dưới chân đang dần trở nên tối đen và đông cứng lại, như thể lộ ra bản chất. Mặc dù không định bụng, bạn đã bước lên khá cao… Với một người không thận trọng, tự thân việc này hẳn cũng đã là niềm hạnh phúc. Bạn giống như đang phải áp mình vào hoàn cảnh đó mà tươi cười. Giống như đang có một sự an ủi ma mãnh bủa vây quanh bạn. Phía trên đầu bạn là một sinh vật khổng lồ khác. Một thứ gớm ghiếc trông như một gã đàn ông phát điên lên vì dục vọng. Cách hắn nhìn bạn giống hệt như một thằng nhãi vừa tìm được con búp bê nhỏ giữa hộp đồ chơi để đùa nghịch, để đập vỡ, thế nên mới vươn tay lấy theo ý thích. Bạn bắt đầu chạy, như muốn trốn khỏi số phận đó. Thế rồi tầm nhìn của bạn chợt trở nên trống trải. Bạn đang dừng lại ngay điểm cuối của đám mây. Ở nơi đó có một con quái vật rất lớn. Nhìn qua cũng đủ thấy nó là loại mãnh thú đáng sợ. Thân hình rắn rỏi nổi lên những gân máu gồ ghề, ánh mắt tràn đầy sự uy hiếp của loài dã thú, móng vuốt và răng nanh sắc nhọn… cùng một sự phẫn nộ không thể kìm hãm được, sinh vật ấy đang nghiến răng đầy giận dữ. Đây là biểu cảm của phẫn nộ và chống đối, như khi một người không đạt được dục vọng mà đâm ra căm hận cả thế giới. Con quái vật đầy hình tượng ấy đang trừng trừng nhìn bạn, gầm gừ chực nhào đến tấn công bất cứ lúc nào. Và nó không ngừng phát ra những âm thanh chói tai khi đám răng nanh sắc nhọn cạ vào nhau. Không thích nghe thứ âm thanh khó chịu kia, bạn bịt tai lại và lui về sau. Cũng chính lúc ấy, bạn đã nhận ra. Sinh vật duy nhât đang nghiến răng… chính là bạn. Sự bực tức, cơn nóng giận, cố gắng xả hết căng thẳng dồn nén bấy lâu… con thú ấy chính là bạn. Mặt tàn bạo ở sâu trong nội tâm mà bạn không thể lộ ra giờ đây đang bộc phát như một quả bom nổ chậm, và âm thanh từ nỗi oán hận ấy cũng chính là của bạn. Con quái vật… không, tất cả cảnh quan mờ ảo và chướng mắt này chính là một phần trong giấc mơ của bạn. Mọi thứ ám muội đều từ tâm trí bạn mà ra. Những gì xấu xí, những gì ghê tởm, chúng vẫn đang nằm lúc nhúc bên trong bạn, còn bạn lại đang bước đến đối mặt với chúng. Bạn bắt đầu run rẩy vì đã nhận ra tất cả. Bạn lắc đầu như chối bỏ, như bận tâm vì chúng, như thể bạn không muốn tiếp tục chứng kiến cơn ác mộng như thế này… và chỉ còn biết cúi gầm xuống, bất lực mà nghiến răng. Như muốn xác nhận một chuyện, bạn chạm vào má bằng đầu ngón tay. Rồi bạn tự nhéo mình. Như đang van xin được tỉnh dậy nếu đây chỉ là mơ. ………. Và bạn thức dậy ở trên giường. Kéo chiếc chăn trùm kín ra khỏi đầu, bạn thở một hơi thật sâu, như người vừa mới trồi lên sau khi ngụp lặn dưới nước. Mặt và ngực bạn ướt đẫm mồ hôi. Chạm lên má, bạn muốn chắc chắn là mình không còn nghiến răng nữa. Bạn thở dốc một lúc lâu. Dù chẳng cần nói cũng biết, nhưng quả nhiên nó đúng là một giấc mơ. Bạn gật gật đầu vài lần, tự xác nhận. Vẫn không rời khỏi giường, bạn vươn tay lên bàn, lười nhác lấy ra quyển sổ nhật ký. Bạn bắt đầu viết lên từng nét bút, biến chúng thành những kí tự, vội vã như bị ai đó thúc giục. Giấc mơ là thứ mà vô thức muốn tiết lộ với chúng ta. Khi tỉnh giấc, vô thức ẩn sâu bên trong nội tâm, cách xa tầm với của bạn. Đó là lý do người ta thường sẽ mau quên đi những giấc mơ. Chúng giống như dòng nước lúc nào cũng chảy ra hết mỗi khi bạn vốc lên tay. Cố ngăn cho chuyện ấy tái diễn, bạn viết hết chữ này đến chữ khác một cách cẩu thả. Bạn viết về chiếc ô, về đèn giao thông, về tất cả mọi thứ. Khi đã dùng hết sức lực, và thêm một lần nữa bị cơn buồn ngủ đánh gục, bạn tựa đầu lên gối. Quyển nhật ký trượt ra khỏi tay bạn. Và bạn lại mơ. CHƯƠNG 8: BÃO TUYẾT Bạn lại đang mơ. Lại một lần nữa, bóng tối ở phía bên kia bao quanh hết thảy, ngoại trừ cánh cửa phòng của bạn. Tại không gian lạ lùng này, những cánh cửa tiếp tục hiện ra ngay ngắn như trước. Dù có làm gì, mỗi khi chìm vào giấc mơ bạn cũng sẽ luôn quay trở lại nơi đây. Dù nơi này đã trở thành một địa điểm quen thuộc, nhưng bạn vẫn chẳng thể thấy tự tin hơn khi phải đối mặt với nó. Khẽ mở một trong những cánh cửa rồi nhìn hé vào, bạn lập tức cảm nhận được bầu không khí khiếp đảm bên trong, và nhảy lùi lại. Sau một hồi, tình huống này vẫn cứ lặp đi lặp lại. Bạn tiếp tục buổi “tham quan” cho đến khi thấy hứng thú trước một cánh cửa. Đó là cánh cửa ở nơi chẳng mấy đặc biệt, mang một màu sắc cũng chẳng mấy nổi bật. Cánh cửa không sở hữu áp lực đối địch, thay vào đó lại có phần giống như hiện ra từ truyện cổ tích. Nhìn vào cánh cửa, bạn không khỏi cảm thấy vô cùng thích thú, bèn nhẹ nhàng đẩy cửa đi vào. Và thứ đón nhận bạn ở phía bên kia là một cơn bão tuyết. Một cảnh tượng tuyết phủ trắng trải rộng khắp tầm mắt. Dù có tuyết rơi dày đặc, nơi này vẫn đem lại cảm giác khá rộng lớn. Không giống những khung cảnh u ám và máu me trước đây, phía bên kia cánh cửa trông có phần yên bình và hoan hỉ, với ánh sáng lóng lánh phản chiếu trong bóng tuyết. Nhẹ lòng, bạn bắt đầu đi vào trong. Một cánh đồng tuyết tuyệt đẹp, chẳng hề có dấu chân dẫm lên. Gió thổi tạo ra những vệt hoa văn trên tuyết. Bạn mở chiếc ô đỏ mà dường như đã trở thành món đồ yêu thích, tránh cho mưa tuyết che mất tầm nhìn, rồi cứ thế bước đi. Điều lạ lùng là bạn không hề thấy lạnh, bước chân cũng khá nhẹ nhàng. Có thể nào vì đang trong cơn mơ nên bạn không có cảm giác nóng hay lạnh? Ít nhất thì chắc bạn không cần làm ấm mình nữa rồi. Cứ thế, bạn vừa đi vừa nhảy, như một chú thỏ trắng giữa tuyết. Đôi lúc, bạn ngồi phịch xuống, vo tuyết lại thành quả bóng rồi nghịch ngợm ném nó đi. Đôi lúc, bạn ngã nhào, khắp người ngập trong tuyết trắng, nhưng bạn đang vui nên cũng chẳng thấy bận tâm. Các cành cây xung quanh đung đưa vì chấn động, đẩy lớp tuyết phủ bên trên rơi xuống người bạn biến bạn thành một người tuyết vụng về. Nhưng, cũng như bao đứa trẻ được nghịch trong tuyết, bạn vẫn thấy vô cùng cao hứng. Thật giống trong lời hát của bài đồng dao khi “Chú cún nhỏ vui vẻ chạy giỡn giữa sân nhà*”, tuyết trắng đã khiến cho mọi thứ trở nên tươi sáng. Dù thế nào, trông nó có vẻ hư ảo, tựa như tất cả những gì dơ bẩn và xấu xí đã bị chôn vùi trong tuyết… trở thành một sân chơi lạc xuống từ thượng giới. Tuyết có thể trông dịu dàng và vui vẻ đấy, nhưng thực tế không chỉ có thế. Trong vở Thần Khúc* của Dante, ở dưới tận cùng của đáy địa ngục chính là dòng sông băng giá Cocytus*. Tận cùng của tuyệt vọng. Tuyết cũng chính là thứ cướp đi hơi ấm, đoạt lấy sinh mạng, giết chết mọi thứ và phá hoại mùa màng. Mùa đông cũng được gắn với cái chết, và theo một cách nào đó, đồng nghĩa với giấc ngủ. Chính vì vậy bạn nên tránh khỏi đây càng xa càng tốt, tốt hơn hết là cứ để cho cảnh sắc trắng sáng tươi đẹp và thuấn khiết ấy cuốn hút như mình đã nghĩ. Mặt đất bị tuyết phủ kín kia rõ ràng đang ẩn giấu những thứ mà bạn không muốn thấy. Chắc là bạn không nhận ra, nhưng tuyết đang cướp đi hơi ấm khỏi cơ thể bạn, nhai nó ngấu nghiến, hay có thể nói là đông cứng nó. Dù đây là điều hiển nhiên, nhưng bạn lại đang như người vừa quay ngược trở về thành một đứa trẻ, cứ háo hức bước đi giữa cơn bão tuyết nguy hiểm. Chẳng bao lâu sau, giữa khung cảnh mờ mịt, bạn chạm trán với một thứ kỳ lạ khác. Một cái hang nhỏ dựng lên từ băng tuyết… hay nói cách khác là một căn lều tuyết*. Khi nhìn kỹ, có thể thấy nó được xây bằng những khối băng nhỏ xếp chặt thành hàng. Trong trí óc con người là rất nhiều thứ không thể tưởng tượng được. Những thứ ấy được não lưu giữ trong những chiếc hộp và nhét vào tận sâu của nội tâm. Chúng sẽ được bọc kín và đóng gói cùng tờ giấy ghi mấy dòng “Cẩn thận kẻo vỡ” và sẽ hiện ra bất cứ khi nào chúng ta muốn. Cũng giống như kết tinh của những hồi tưởng ấy, các căn lều tuyết này có lẽ được tạo ra để bảo vệ những ký ức quan trọng, vương vãi ở khắp nơi trên cánh đồng tuyết. Trông chúng thật ấm áp và nhỏ nhắn, như những chiếc hộp báu vật. Bạn bước vào một căn lều tuyết, nép mình khỏi cơn bão đang nổi cơn thịnh nộ. Hạ thấp chiếc ô xuống, bạn cảm thấy thật thoải mái. Giống như Cô bé bán diêm tò mò, bạn thả lỏng cơ thể và bắt đầu xem xét xung quanh, thả mình vào những ký ức vui vẻ và dễ chịu. Nhưng dĩ nhiên bạn đã không nhận ra. Rằng cũng giống cô bé tội nghiệp ấy, bạn đang vùi đầu vào những trò chơi yêu thích: đùa giỡn trên sàn, nhảy cẫng lên như con thú nhỏ, trốn tìm, chơi cầu tuột… Mọi thứ quanh bạn tỏa sáng lấp lánh, như một vườn hoa đang đua nở. Bạn nở nụ cười hạnh phúc từ tận đáy lòng, nắm lấy sự ấm áp trong tay. Một cảm giác yên bình vây quanh. Nhưng tất cả chỉ là ký ức của quá khứ. Giống như hoa tuyết rơi giữa lòng bàn tay, chúng sẽ tan biến đi một khi bạn muốn tới gần nắm lấy. Bạn dường như đã nhận biết được cái lạnh nên muốn tìm một hơi ấm khác, và bước vào căn lều tuyết kế tiếp. Cứ như vậy, bạn hồi tưởng lại hết thảy những giây phút khó quên và quý giá. Tiếp tục đến căn lều tuyết kế tiếp, bạn chợt dừng bước ngay trước cổng. Có một cô gái ở bên trong. Thật lạ khi bạn tìm được người khác trong mơ. Thường khi điều đó xảy ra, họ sẽ là bóng đen từ những ký ức, hoặc hiện thân của một ý tưởng mập mờ. Trong trường hợp này không rõ là dạng nào nhỉ? Cô gái ngồi khum gối, có vẻ như đang say ngủ. Trong phút chốc, bạn đã đến bên cạnh, nhưng cô gái vẫn không phản ứng gì. Giống như cô đang chìm vào suy tưởng. Giống như cô đang cố bảo vệ thứ gì đó, một báu vật chẳng hạn. Cô gái đó trông như bạn. Dù xem ra có vẻ trẻ hơn. Như một phiên bản nhí vậy. Một phiên bản ngây thơ của bạn, say ngủ sau khi đã chơi đùa chán chê cùng tuyết trắng, đem những hồi ức thơ ấu gom giấu đi, lẳng lặng đóng kín chúng rồi chìm vào giấc ngủ. Giữa đêm lạnh, người ta sẽ tự tìm đến nơi đang đốt lửa hay có lò sưởi, và cũng như vậy, tựa như muốn sưởi ấm toàn thân khỏi giá buốt, bạn lập tức nằm cuộn tròn bên cạnh cô gái kia. Không được. Bạn không thể làm cô ấy thức giấc. Một khi thức dậy, cô sẽ phải đối mặt với thế giới hiện thực. Cô sẽ không thể sống tiếp. Những điều cay đắng, những khoảnh khắc đau buồn sẽ băm cô gái thành tương mất. Nhưng miễn rằng vẫn đang ngủ, cô sẽ được ở bên những ký ức hồn nhiên và vui vẻ, được mãi là một đứa trẻ… Như thế sẽ tốt hơn. Bạn khẽ lay hai vai cô gái. Rồi đột nhiên, bạn quay mình như nhận ra ai khác. Ở lối vào của căn lều tuyết, bao quanh bởi khung cảnh trắng xóa là một thứ gì đó. Trông nó giống một cô gái nhỏ nhắn. Nhỏ đến mức có thể cầm trên tay. Cô nàng mặc bộ đồ trông như áo liệm màu trắng truyền thống ở Nhật. Mái tóc màu xanh biển lạ lùng, cho thấy rõ đây không phải con người. Trông hệt như con búp bê mà các bé gái thường hay chơi đồ hàng. Bạn hơi nghiêng đầu nghi hoặc, rồi tiến tới gần con búp bê. Bạn vươn tay ra, định cầm lấy cô gái mông lung như một sinh vật cổ tích ấy. Nhưng búp bê tóc xanh dễ dàng lách qua ngón tay của bạn, bỏ chạy đi như đang sợ hãi. Bạn liền đuổi theo. Giữa bão tuyết, bạn dùng cả hai tay bắt lấy vật vốn dĩ sẽ không chạy được bao xa, rồi ôm cô nàng vào lòng. Cô nàng búp bê không kháng cự. Nhưng bạn vẫn không buông nó ra, tựa như một đứa trẻ không nỡ rời xa chiếc chăn quen hơi. Ngay cả khi đã lớn và món đồ ấy đã bị lãng quên trong kho để đồ cũ, người đó cũng sẽ không vứt nó đi. Và lỡ như ai đó mua cái mới rồi bỏ đi cái cũ, thì chủ nhân của nó sẽ tiếc nuối vô cùng. Búp bê giống như kết tinh của những cảm xúc yêu thương và gắn bó mà chúng ta dành cho người bạn thời thơ ấu, thứ có thể đem lại biết bao những kỷ niệm vui vẻ. Và bạn đang cố gắng ôm giữ hết tất cả chúng. Coi vậy mà bạn đuổi theo con búp bê cũng khá xa, những căn lều tuyết đã mất hút khỏi tầm mắt. Bạn thở ra từng hơi trắng xóa, báo hiệu rằng bạn đã thấm mệt. Trong lòng bàn tay bạn, cô búp bê từ từ vỡ vụn. Tựa như Tuyết Nữ* tan chảy sau khi nhận được tình yêu từ con người. Tựa như cô nàng đã hóa thành nước để làm mát cơ thể đang nóng lên sau khi chạy quanh của bạn, khiến cho bạn bình tĩnh, khiến cho bạn yên lòng. Dù biến mất đi, búp bê cũng để lại một điều quan trọng… thứ sẽ mang đến cho bạn dũng khí và sức sống. Bạn ôm chặt vết tích còn sót lại của người bạn nhỏ đáng quý ấy nơi lồng ngực. CHƯƠNG 9: CHIẾC GIƯỜNG Bạn đứng lặng ở đó một hồi lâu. Vẫn cứ ôm chặt vết tích của cô búp bê bé nhỏ, bạn đứng tại đó, như một đứa trẻ lạc giữa vùng núi tuyết phủ, váy của bạn cũng bị tuyết thấm ướt. Nhưng bạn vẫn không di chuyển, giống như hi vọng chính mình sẽ bị tuyết chôn sống vậy. Chẳng mấy chốc, bạn chợt nhận ra. Dù không nhìn rõ, nhưng ở ngay góc tầm nhìn, bạn lại lờ mờ thấy có một căn lều tuyết. Như muốn tìm lấy hơi ấm, chân của bạn đang tự bước đi, chấp nhận lời mời gọi của nó. Thế nhưng, có vẻ bạn vẫn chưa phát hiện ra. Ở nơi bạn vừa đến ban nãy, có rất nhiều căn lều tuyết đứng cạnh nhau, tựa như bầy chim cùng tụ về để giữ ấm trong những ngày đông giá lạnh. Nhưng căn lều tuyết kia lại đang đứng trơ trọi một mình, cách xa hẳn những căn khác. Nếu đám lều tuyết lúc nãy là kết tinh của những kỷ niệm đẹp thời thơ ấu, thì thứ ở tận nơi xa xôi thế này hẳn phải ẩn chứa điều mà bạn không hề muốn nhớ tới. Quả là một tình huống khó nghĩ, nhưng bởi lẽ chẳng còn căn lều tuyết nào khác trong tầm mắt, bạn vẫn cứ bước tới. Không rõ chuyện buồn đau và khổ sở gì đang đợi bạn ở đó. Đột nhiên bạn dừng chân. Từ tận sâu bên trong căn lều tuyết, một gương mặt ló ra nhìn. Và bạn hiểu rõ rằng, mình ghét nó ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nó chẳng hợp chút nào với cảnh sắc trắng xóa xung quanh. Trông nó kỳ dị, xấu xí và thật khó coi… Bạn do dự, định bụng quay lại. Trước mắt bạn, thứ đó đang đi ra khỏi căn lều tuyết, ngông nghênh bước đi, giẫm đạp lên khung cảnh tuyết trắng, làm bẩn lớp tuyết dưới vết chân của nó. Xét theo một góc độ nhất định, trông nó giống như một phụ nữ. Một phụ nữ đoan trang, chín chắn. Với bộ váy tráng lệ và mái tóc chải gọn. Trông hết sức tao nhã… Thế nhưng gương mặt của nó vô cùng kỳ dị. Cặp mắt to tướng, đồng tử thì lại bé tẹo, hệt như loài kền kền. Cái mũi dài và nhọn như mũi phù thủy. Và khi nhìn kỹ thì bộ váy nó đang mặc toát ra cảm giác gai mắt, tựa như màu của loài ong vò vẽ hay loài nhện, thứ màu sắc dùng để cảnh báo cho kẻ địch biết chúng có độc. Một thứ không được phép tới gần. Đây là kẻ độc ác, nguy hiểm. Bạn cảm nhận được điều đó từ người phụ nữ kỳ dị kia. Dù gì, bà ta cũng cao bằng tầm một người trưởng thành. Hình như người phụ nữ đó không hề chú ý đến bạn, vẫn cứ bước tới trong khi bạn đang dần đi ngược lại. Bà ta cư xử như không hề nhìn thấy bạn, rằng hai người đang ở hai chiều không gian khác biệt, nên người phụ nữ cao mòng đó vẫn bước đi mà không nhận ra sự hiện diện của bạn. Nhưng phản ứng của bạn lại rất quyết liệt. Ngay khi nhận ra người phụ nữ kia đến gần, bạn quay người lại, rõ ràng bạn tỏ ra sợ sệt. Bỗng nhiên bạn đào xuống nền tuyết. Những ngón tay nhanh chóng bị bỏng rát vì nhiễm lạnh, nhưng bạn vẫn cứ đào bới không thôi. Chẳng mấy chốc, dưới lớp tuyết dày, bạn đã tìm ra bộ đèn giao thông mà mình vẫn còn nhớ rõ. Bộ đèn bạn tìm thấy ở đường cao tốc, thứ đã rơi xuống người và trở thành một phần cơ thể bạn. Tại sao thứ ấy lại bị chôn dưới nền tuyết của nơi này? Làm sao bạn biết rằng đào ngay tại đó sẽ lấy được nó ra? Quả là một bí ẩn, nhưng dường như chính bạn đã nắm được giả thuyết nên chẳng hề thấy ngạc nhiên gì. Bạn ôm lấy bộ đèn bằng cả hai tay đang run rẩy rồi “mặc” nó vào từ cái lỗ bên dưới. Như ai đó khoác lên người một bộ hóa trang toàn thân. Hơn nữa trông bạn xem chừng đã quen, như kiểu ngày nào cũng bận đồng phục vậy. Bạn chuyển sang đèn đỏ, báo hiệu cho người phụ nữ đang đờ đẫn bước tới phải “Dừng lại”. Người phụ nữ nhìn thấy ánh đèn, rồi giống như đang diễn hài tiếu lâm, bà ta lập tức dừng chân. Bà ta đứng yên, hay có thể nói là bị tê cứng lại. Một chân bà ta đang nhấc lên, sẵn sàng bước tiếp nhưng lại không hề di chuyển. Cả mái tóc và những ngón tay cũng ở yên tại chỗ. Bạn vừa bận lên bộ đồ đèn tín hiệu và phát ra cảm xúc khước từ mãnh liệt. Dừng lại. Dừng lại. Cấm không được cử động. Đừng có đến gần ta. Không. Phủ định. Ta ghét ngươi… Với những cảm xúc ấy, bạn chiếu lên ánh đèn màu đỏ, rồi trong khi vẫn thận trọng không để chiếc đèn đang mặc quay đi, bạn bắt đầu chạy thục mạng. Tất nhiên, nếu không nhìn phía trước thì sẽ khó đi được giữa những lớp tuyết, nên bạn vấp ngã rồi té một cách hết sức luộm thuộm. Khi bạn ngã xuống, bộ đèn vỡ toác như một chuỗi phối hợp hoàn hảo, còn bạn lăn ra khỏi nó. Vì đèn giao thông đã vỡ, người phụ nữ cao mòng lại bắt đầu di chuyển. Bạn sợ hãi chạy đi, chẳng màng quay đầu lại. Và rồi, bạn lại nhìn thấy một thứ lạ thường trước mắt. Giữa bão tuyết, nó xuất hiện mà không hề báo trước. Đó là thứ không thể có tại cảnh sắc trắng xóa nơi đây. Một chiếc giường. Một chiếc giường giản đơn, không cầu kỳ. Hơn nữa, tuyết lại không đổ lên nó, tựa như nó đang được hun nóng vậy. Bạn vội vàng chạy tới và trùm chăn quá đầu. Bạn cuộn mình lại, run rẩy. Giống như bạn vừa xem xong một bộ phim kinh dị. Hay như khi nghe cha mẹ mắng và bạn phải miễn cưỡng leo lên giường. Bạn nhắm nghiền mắt, cuộn tròn trong chăn như đang cố ép mình phải ngủ. Chìm vào giấc ngủ ở trong mơ, tìm thấy giường ngủ tận sâu trong chiếc giường mà bạn đang ngủ. Rơi xuống càng sâu đến tận cốt lõi, như đang chìm vào biển cả. Trong khi bạn làm thế, người phụ nữ cao mòng vẫn đi tới lui quanh chiếc giường. Như một người mẹ kiểm tra xem đứa con vừa ầm ĩ lên đã đi ngủ hay chưa. Với cặp mắt hết sức ghê tởm không ngừng quay tròn, bà ta nhìn vào chiếc giường, tựa như muốn áp đặt lời nguyền hung ác lên bạn nếu bạn dám thức dậy. Người phụ nữ đó không hề rời đi, cứ vòng quanh chiếc giường mãi như thế. Ngủ say chính là cứu cánh cho bạn. Tháo chạy và nhắm chặt mắt trước những thứ mà bạn không muốn thấy. Nhưng vẫn có một khác biệt cốt yếu. Bởi lẽ gia đình mà bạn chán ghét ấy, công sở hay trường học mà bạn chán ngán ấy… Bạn sẽ phải tiếp tục đối mặt với chúng ngay khi tỉnh dậy. Hiện thực vẫn luôn ở đó, chờ đón bạn, cho dù bạn có ngủ say thế nào chăng nữa. Dĩ nhiên, đi ngủ không thể giải quyết được điều gì cả. Người phụ nữ đó vẫn cứ lởn vởn quanh bạn, không mục đích, không mệt mỏi. Chẳng hề tỏ ra thân thiết hay yêu mến, bà ta chỉ luôn kiểm tra xem bạn đang nằm ở trên giường có phản ứng gì hay không. Để rồi sẽ làm gì đó với bạn như tiện tay đánh chết một con gián, hay bứt một cọng tóc lỡ tách khỏi đàn… ngay khi bạn di chuyển, dù chỉ là đôi chút, có lẽ vì thấy khó chịu. Bạn chỉ muốn thoát khỏi người phụ nữ phiền toái ấy. Nhưng chạy trốn cũng không được. Bạn bắt đầu tìm dưới tấm chăn xem có thứ gì giúp được mình, cẩn thận không để bà ta nhận ra. Và đúng là có thứ gì đó thật. Nó là cô búp bê tóc xanh nhỏ nhắn mà lúc nãy bạn nghĩ đã biến mất. Như một đứa trẻ bất an nằm trên giường, bạn khẽ khàng ôm lấy nó. Bạn ôm nó vào trong lồng ngực, và với một nụ cười trên môi, cô búp bê biến mất. Thông thường sẽ khó mà thấy được thứ gì dưới chăn, nhưng có ai lại chưa từng rọi đèn pin và đùa nghịch như thể mình là chúa tể ở vương quốc trong chăn chứ? Cũng với ánh đèn tù mù đó, bạn thấy cô búp bê đã biến thành nhiều xấp quần áo. Đến một lúc nào đó, các bé gái sẽ quên đi búp bê mà chăm chút vào trang phục. Ăn bận thời thượng, bỏ bao công sức trang điểm… rồi qua đó tự thân họ trở thành những con búp bê. Nhờ thế, các cô gái sẽ trở thành phụ nữ, và đóng chặt ký ức cũ vào những giấc mơ của mình. Bạn thay đồ ở dưới chăn. Xét một mặt nào đó, nó cũng giống như khi ai đó muốn vừa được giữ ấm giữa buổi sáng lạnh buốt vừa có thể thay đồng phục đi học. Nhằm trì hoãn thêm đôi chút trước khi phải đối mặt với thực tại, nhằm nấn ná thêm đôi chút dưới lớp chăn mộng mị. Khi đã thay xong bộ đồ, bạn bèn ra khỏi chăn. Giờ nhìn bạn khó mà phân biệt được với cô búp bê lúc này. Cũng bộ đồ liệm đó. Cũng mái tóc màu xanh đó. Quả là một mô phỏng hoàn hảo. Khi còn là một bé gái, người phụ nữ nào cũng đã từng một lần muốn mặc thử bộ đồ của con búp bê mà họ yêu thích. Bạn nhìn vào người phụ nữ cao mòng một lần nữa. Nhưng, dường như bà ta chẳng mảy may quan tâm đến những người trưởng thành, hay là búp bê. Giống như mất hứng, bà ta quay lưng rồi đi nơi khác. Bạn thở phào nhẹ nhõm và quay sang hướng căn lều tuyết mình định đi tới lúc nãy. Bạn rất bị cuốn hút bởi nó. Người phụ nữ kia đã đi xa, nên bạn bước vào khá bình thản. Rõ ràng nó khác với những căn lều tuyết mà bạn đã thấy. Trên mặt đất có một dòng suối nho nhỏ, cỡ chỉ đủ để rửa mặt mỗi sáng. Dòng nước có sắc thái lạ lẫm, giống như làm từ kem thoa trang điểm hay dưỡng da mặt. Ai cũng sẽ phải rửa mặt rồi đối diện với hiện thực vào mỗi buổi sáng. Và các cô gái phải biết trang điểm để trở thành người lớn. Nghĩ như thế, bạn cho tay vào dòng suối. Ở đâu đó, tiếng cười nhạo của người phụ nữ cao mòng vang lên đầy khinh bạc. CHƯƠNG 10: BẠN LÀ AI? Bạn rửa mặt. Đột nhiên, bạn nhận ra khung cảnh xung quanh đã thay đổi hoàn toàn. Bạn đang ở một nơi có rất nhiều nước, tựa như hết thảy đám tuyết quanh bạn đã tan chảy. Nước lạnh ngập đến mắt cá chân, làm ướt cả giày. Nhìn khắp tầm mắt sẽ thấy đây là nơi có thể khiến một đứa trẻ thích chí vẩy nước tứ tung. Ngay cả khi nước ngập khắp chốn, bạn vẫn vui vẻ bước đi. Nước bắn tung lên, và mặc dù hơi khó đi, bạn vẫn ung dung di chuyển, gần như là nhảy múa. Nước tượng trưng cho sinh mệnh. Trong cơ thể con người, kể cả xác chết, nước cũng chiếm đa số. Đó là thứ tối cần thiết để sinh tồn, nên ai cũng sẽ tìm đến nước theo bản năng. Nếu thả mình vào bồn nước ấm, để nước ngập tận đến vai, tâm hồn bạn sẽ thấy thư thái. Bạn sẽ được thư giãn. Trong tâm trạng thanh thản như vậy, một nụ cười rạng rỡ nở trên môi bạn. Mặt nước trong thấy đáy nên không có gì cản lại tầm nhìn của bạn. Nó gợi nhắc đến một bãi nước cạn ở bờ biển phía Nam, với cát trắng lập lòe óng ánh tựa như một con đường lát ngọc. Những đường nét dưới chân bạn trông như hoa văn, có phần giống một bức ảnh phóng to của da. Giống như làn da của một đứa bé ướt sũng mồ hôi sau khi đùa nghịch và ôm giỡn với bạn bè… Nó là một cảm giác ướt át nhưng không hề khó chịu. Bạn lấy mu bàn tay lau đi những giọt nước đang nhảy múa trên mặt mình. Ánh sáng dìu dịu phản chiếu lên mặt nước, là hình ảnh của bạn. Chẳng biết từ lúc nào, bạn đã không còn mặc bộ đồ liệm mà khi rửa mặt, nó vẫn còn trên người bạn. Thay vào đó, bạn đã trở lại với bộ quần áo thông thường. Tóc bạn được tết kỹ, và hai bím tóc lắc lư hoan hỉ khi bạn bước đi. Bạn đang đi giữa một cảnh sắc diệu kỳ, giống như trong truyện cổ tích, thế giới mà những đứa trẻ hạnh phúc sẽ được thấy, một thế giới của những điều kỳ diệu. Mực nước không cao và trong vắt, bước đi bên trong làm ta có cảm giác như được thanh tẩy tâm hồn. Quanh bạn có một bãi đá trắng trông rất mong manh dễ vỡ, như thể được làm từ đường vậy, xem chừng còn có thể bước lên. Bạn tìm một chỗ để dễ dàng nhảy qua đó, rồi miễn cưỡng bước lên, lắc đầu thật mạnh để rũ hết nước. Bạn cũng không quên vắt hai bím tóc. Gạt phần tóc ướt dính lên trán qua một bên, bạn nhìn xung quanh. Khu vực này có phần phức tạp. Trông gần như là một mê cung. Địa hình kỳ quặc có phần khó hiểu đến nỗi chỉ cần nghĩ rằng sẽ phải đi trong đó thôi đã thấy ngán ngẩm. Tựa như việc luyện tập, học hành, quan hệ nhân sinh, làm việc vặt cho bố mẹ hay bị cảm nhẹ. Ngay cả khi chỉ muốn dạo chơi thôi, bạn cũng sẽ cảm thấy có rất nhiều giới hạn, một cảm giác rất mất tự do. Trong lúc đang mất phương hướng và chỉ biết nhìn chằm chằm vào khối kiến trúc phức tạp quá mức đó, bạn nhận ra có một thứ đang treo cạnh mình. Là một sợi dây. Thật ra là một quả bóng bay. Loại bóng bay trẻ con rất thích, với đủ loại màu sắc và có một sợi dây rũ xuống. Cũng giống như bọn trẻ, bạn nắm lấy sợi dây. Và ngay khi làm vậy, chân bạn khẽ nhấc khỏi mặt đất. Bạn đang bồng bềnh trên không trung, toàn thân trái ngược với định luật vật lý. Dù vẫn chưa rõ sự tình, quả bóng bay đã kéo bạn đến một khu vực cao hơn, thoát khỏi khối cấu trúc như mê cung dưới kia, bay cao lên hẳn. Bạn đang được đưa đi. Quả bóng dần lắc lư không ngừng, chao đảo khi đã bay lên cao. Bạn đang bị gió kéo qua lại, nhưng miễn rằng còn nắm lấy quả bóng bay không buông tay, bạn sẽ được chỉ lối. Nó sẽ bảo vệ bạn, tiếp cho bạn sức mạnh, dìu dắt bạn đi tiếp… Theo một nghĩa nào đó, nó giống như tình bạn. Từ con đường lạc lối đầy đau đớn, dù chỉ một chút thôi, bạn cũng cảm thấy được giải phóng nhờ vào tình bạn ấy. Trước khi bạn nhận ra, quả bóng xì hơi và teo nhỏ. Nhưng đúng lúc ấy, một quả bóng khác xuất hiện ngay bên cạnh bạn. Bạn nắm lấy quả bóng mới này. Năm tháng trôi đi, những người bạn cũng đi qua đời ta và thay đổi. Giống như bằng hữu cũng sẽ tới lúc chia xa, yêu thương cũng sẽ tàn héo dần, bạn phải rời tay khỏi những quả bóng bay cũ. Nhưng, dù bất kể là lúc nào, nếu bạn đưa tay lên, sẽ luôn có một quả bóng bay ở đó. Bạn đặt hết niềm tin của mình vào điều ấy. Khi bạn lên cao hơn, không khí dần lạnh đi. Hơi thở bạn đang đông cứng lại, trắng xóa. Bạn dần thở dốc, khó nhọc lắm mới lấy được hơi vào trong phổi. Quả bóng bay ở trong tay bạn đã nhỏ tới độ không còn đủ sức để bay nữa. Ra vẻ như đang bồn chồn, bạn luống cuống khua tay múa chân. Bạn đã ở trên cao tới nỗi không thấy được mặt đất nữa. Nếu rơi xuống, chắc sẽ chẳng cách nào mà lành lặn cho nổi, dù có là trong mơ đi nữa. Như một bé gái cô độc tìm kiếm người yêu thương mình, bạn cứ mải nhìn khắp chốn. Và bạn đã tìm ra. Thứ đó cũng ở gần chỗ bạn. Một hòn đảo nhỏ nổi bồng bềnh. Bạn cố hết sức để tới được mảnh đất có phần giống với khối mê cung trắng bóc vừa nãy. Nhưng khác với nơi ấy, tại đây có những thứ trông như là các túp lều. Bạn lấy hết dũng khí, buông tay khỏi quả bóng và rơi xuống. Rớt xuống từ độ cao như vậy, bạn chẳng thể nào đáp đất một cách ngay ngắn, và cuối cùng bạn ngã đập mông xuống đất. Vì đang trong mơ nên bạn không thấy đau, chỉ hoảng hốt đứng dậy và lắc lắc đầu. Nơi này có một cảm giác lạnh lẽo của vùng cao, không khí cũng loãng. Nhưng rốt cuộc thì qua bao cố gắng, bạn cũng đã đến được đây. Bỗng nhiên bạn lại trở nên quan tâm đến vẻ ngoài, giống như đang định bước vào nơi tôn nghiêm nào đó như đền chùa chẳng hạn, bạn vắt khô bộ đồ vẫn ướt nhem của mình và vuốt lại tóc, ở ngay phía trước một căn lều khổng lồ. Bạn nuốt khan một cái vì ngạc nhiên. Căn lều trông hào nhoáng và xinh đẹp quá đỗi. Nó lấp lánh muôn vàn ánh quang, giống như có một đứa trẻ đã tô lên căn lều bằng mọi sắc màu nó yêu thích. Hay như khi một bé gái muốn làm người lớn mà trưng ra hết những trang sức đồ chơi sáng loáng của mình… Bạn khẽ bước tới, hơi do dự. Cũng như những căn lều tuyết, nó phát ra một cảm giác ấm cúng, nhưng rõ ràng còn xa hoa hơn. Một cảm giác hạnh phúc ngập tràn trong không gian, tựa như ai đó đang hài lòng vì được khoe khoang trước thiên hạ… Bạn thấy có phần tội lỗi vì là một vị khách không mời mà đến. Bạn hé mắt nhìn vào căn lều, rồi bước vào trong. Bên trong là khung cảnh đáng yêu tới mức không thể nào tưởng tượng ra được nếu chỉ nhìn từ bên ngoài. Tựa như chỉ cần được ở trong này thì bạn cũng sẽ trở nên hạnh phúc, rằng đây là nơi mà các công chúa của xứ sở thần tiên sinh sống. Căn phòng chứa đầy báu vật của một đứa trẻ lớn lên trong tình thương yêu. Sự khác biệt với những quang cảnh trong mơ mà bạn từng đi qua thật quá hiển nhiên. Hệt như bạn đang bước vào những ký ức quý giá của một ai khác. Chính xác là thế. Và điều đó cũng giải thích lý do tại sao bạn có cảm giác không thoải mái, vì bạn đang thấy một nơi ngập tràn tình yêu mà mình hằng mong mỏi, nơi dành cho một ai đó khác ngoài bạn. Trên sàn trải một tấm thảm đắt tiền. Bốn bức tường bài trí các bức họa vui tươi và dễ chịu. Ở một góc là chiếc giường mềm mại êm ái. Một bàn học gọn ghẽ cùng kệ sách chứa đầy những tựa sách dễ thương, vui vẻ, đáng yêu xếp thẳng tắp. Một nơi đủ để khiến cho con tim đập loạn nhịp trở nên bình tĩnh và an lành… Đến tận một lúc sau, bạn vẫn còn choáng ngợp trước cảnh sắc của căn phòng. Cuối cùng, bạn chợt nhận ra. Ở ngay trước mặt bạn, đứng ngay tại đó không rõ đã từ bao lâu… Ở căn phòng nhỏ không có khoảng trống hay vị trí nào để ẩn trốn. Nên tất nhiên… “Xin lỗi vì phòng bừa bộn”. Tôi nói như đang tiếp đón một người bạn không hẹn mà đến, rồi nghịch lọn tóc ngang qua vai. “Xem nào… cậu cần gì ở tớ vậy?”. Đầu tiên, tôi sẽ mở lời như thế. Sau một lúc mà bạn vẫn không phản ứng gì. Nhưng đôi môi bạn mấp máy, tựa như muốn chuyển suy nghĩ thành từng lời câm lặng. Hẳn là bạn từng thắc mắc về điều này. Bạn là ai? Phần 2: TÔ I CHƯƠNG 11: NGƯỜI NGOÀI CUỘC Tôi đang nhìn bạn. Bạn đứng đó ngơ ngác tại căn phòng bài trí hết sức đáng yêu này. “Ừm…” Tôi đặt tay lên ngực, điều tiết lại nhịp thở. Tôi nhắc mình phải bình tĩnh lại. Đây là tình huống mà tôi không tưởng tượng được rằng sẽ có thể diễn ra. Bạn và tôi HẲN PHẢI CÓ CHUNG MỘT GIẤC MƠ, nên bạn mới xuất hiện tại đây. Do đó, tôi đã phải ngẫm nghĩ và tập dượt nhiều lần để biết cách phản ứng khi gặp được bạn. Nhưng tôi quá hồi hộp nên đã lắp bắp, giống như bỗng dưng lại gặp được minh tinh màn bạc ở trên đường. “M-Mời vào. À, không, đây có phải là cửa hàng đâu. Ưm…”. Tôi đứng trước bạn, người đang nhìn vào tôi. Tôi không nói rõ được điều gì, cảm thấy mình thật bất lực. Không ai có thể hành động đúng như mong muốn trong một giấc mơ. “Chắc bên ngoài lạnh lắm nhỉ? Dù ở đây chẳng có gì, nhưng cậu cứ nghỉ lại nhé”. Tôi chỉ vào cái đệm ngồi ở một góc phòng. Bạn vẫn đứng lặng, có lẽ vì thấy bất an. Hẳn bạn đang nghĩ về chuyện gì đó, nhưng nó không thể hiện trên mặt. Bạn loạng choạng đến bên kệ sách cạnh tường rồi mở ra xem. Để người khác tự tiện chạm vào đồ của mình quả là khó chịu, vì sự tùy tiện đó là vô lễ, nhưng đó lại là việc bình thường khi ai đó bước vào phòng của một người bạn thân. Vì vậy, tôi lại nghĩ hành động của bạn là biểu hiện cho sự thân thiết của tình bạn. “Mấy quyển sách ở đây cũng không thú vị lắm đâu. Thứ đặt tại đây là…”. Tôi bước ra sau lưng bạn, rồi nhìn hé qua vai. Trên kệ là những quyển sách có cùng một loại bìa. Bên cạnh kệ sách là bức tranh đóng khung của một con thú to lớn được vẽ rất đáng yêu, trông như là cá voi hay voi vậy. Cả hai loại đều cho ta cảm giác an tâm vì sự to lớn và đáng tin cậy. Phải rồi, với bạn, nơi này của tôi là chỗ bạn có thể nghỉ ngơi và thư giãn. Hẳn là bạn đã thấm mệt vì phải đi bộ quá lâu mà chẳng có gì giúp bạn bớt mỏi nhọc. Vậy nên tôi phải nói với bạn. “Cậu biết không? Toàn bộ đều là những nhật ký viết về giấc mơ của cậu đấy. Nhật ký giấc mơ đấy!”. Đi qua đi lại quanh kệ sách đã làm bạn nôn nóng. Tôi lấy một quyển sách rồi mở nó, phô ra vô số kí tự chi chít truyền tải những ý vị thâm sâu. Chiếc ô đỏ, đèn giao thông - chúng đều là những thứ do chính tay bạn viết ra. Nhưng còn có những từ ngữ vặn vẹo như biểu trưng cho cuộc hành trình tìm tới bóng tối - những con ếch, phù thủy, đèn tín hiệu. Tôi nghĩ là mình hiểu được ý tứ của những từ đó, nhưng cũng có những từ mà tôi không hiểu nổi, hay rất ghét - Con dao, đầu người, Tay-Nhãn cầu*. “Cậu đã ghi chép những từ khóa dễ nhớ và quan trọng với mình, bởi vì giấc mơ chỉ là phần mở rộng của vô thức, nó sẽ bị lãng quên ngay khi cậu tỉnh dậy. Trong các trường hợp đó, chỉ những dấu tích đã khắc sâu vào tâm trí mới được ghi trong tận sâu não bộ, như một màn chiếu hình ảnh từ máy tính”. Tôi mở trang sách ra trước mắt bạn. Rồi thở dốc và nói. “Tớ đã nghĩ về rất nhiều thứ với quãng thời gian dư dả tại đây, cũng vì quá nhàn rỗi nên tớ muốn biết tại sao lại rơi vào cơn ác mộng này, và làm sao để thoát khỏi nó, điều này tớ nghĩ cậu cũng có cùng tư tưởng”. Tôi lấy thêm một quyển sách trông ra dáng chuyên ngành, nhưng lại thiếu quá nhiều thông tin tới mức có lẽ đã bị cố ý lược bỏ những điều chúng tôi cần biết. Đọc nó mang đến cảm giác như lướt qua những ký ức mơ hồ còn sót lại từ những cuốn sách chúng tôi từng đọc, vậy nên chúng tôi cũng không rõ liệu thông tin trong đó là đúng hay sai, do chúng tôi tự hư cấu ra hay bẻ cong lại mà thành. Tôi nói, chỉ tay vào cuốn sách ấy một hồi, rồi lại chỉ vào những quyển nhật ký giấc mơ. “Ví dụ nhé, đèn đường chưa bao giờ xuất hiện. Dù có là con đường thẳng tắp dọc theo biển cây, thi thể, hay những con quái vật ở sâu xa hơn nữa, tớ nghĩ chúng vẫn có thể phân tích được bằng thuyết phân tâm học về giải mã giấc mơ của Freud*”. Tôi nói, đắc ý như một đứa trẻ khoe mẽ kiến thức mà mình học được với chúng bạn. Những lời ấy chứa sự nhiệt tình đến chính tôi còn không chấp nhận nổi. “Cha đẻ của hệ thống tâm lý học là Freud. Ông cho rằng giấc mơ là sản phẩm của vô thức bị dồn nén. Vô thức là những áp lực, dục vọng, xích mích trong thế giới thật bị áp chế và chèn ép vào tận sâu trong tâm trí. Nó giống như một lớp nước sôi sục trên chảo lửa”. Bạn là con quái vật ở tận cuối con đường độc đạo. Trong tâm hồn mình, bạn sinh ra những thù ghét, dục vọng, và ác ý không thể hiện thực hóa hay xử lý được. Chúng tạo thành những con quái vật mãi mãi không yên trong vô thức, thứ thật ra cũng chính là bạn. Khi mơ, bạn sẽ đối mặt với vô thức - với con quái vật bên trong mình. Rồi khi bạn thoát ra và tỉnh giấc, bạn chỉ cần làm mình phân tâm khỏi nó bằng những thứ khác quanh bạn. Một người khi không còn vũ khí tâm lý nào trong tay nữa sẽ chỉ còn nước bị giết chết, bị nuốt chửng và tiêu hóa bởi con quái vật đó, và dần dần hòa thành một với nó. “Thứ gọi là lý tính chính là trạng thái dồn nén lại bản năng. Bệnh tâm thần hay các rối loạn tâm lý là kết quả của sự thất bại trong việc áp chế con quái vật ấy. Đó là khi vị anh hùng mang tên lý tính bị đánh bại bởi quái vật, khi con quái vật vượt phá tường thành và xâm nhập vào hiện thực - đây là điều Freud đã nêu ra. Tất nhiên chỉ là một cách giải thích cho một phần rất nhỏ của thực tế, nhưng ít ra cũng đơn giản dễ hiểu”. Giấc mơ là những con quái vật, những khát vọng và bản năng bị kiềm nén. Cuộc sống của chúng ta là một chuỗi những trận chiến không ngừng của lưỡi đao, xiềng xích, áo giáp của lý tính chống lại bọn quái vật ấy, bắt chúng phải khuất phục. Nhưng đây chỉ là cách giải thích hết sức qua loa. Lấy sự đối lập giữa lý tính và bản năng, giữa thiện và ác để giải thích cho tâm hồn phức tạp của chúng ta thì sẽ có nhiều chỗ mâu thuẫn. Freud đã quy đồng con quái vật bị kiềm chế ấy với tính dục. Ông tin rằng mọi giấc mơ đều tượng trưng cho Linga* hay hành vi tính dục, dĩ nhiên nó nghe quá xa rời thực tế và bẩn thỉu. Có thể nó sẽ đúng trong một số trường hợp, nhưng vấn đề ở đây không chỉ đơn giản có thế. Bởi lẽ bên trong các giấc mơ không chỉ có quái vật. Nếu giải thích tất cả theo cách của Freud, người có rối loạn tâm lý hẳn sẽ là những kẻ yếu đuối đáng thương thua cuộc trước quái vật. Và phương pháp giải quyết cũng đơn giản và thô thiển như trong truyện tranh, đó là động viên họ cố gắng hay giúp cho những người đó mạnh mẽ lên. Không phải ai cũng có thể động viên được và trở nên mạnh mẽ. Luôn có những con quái vật không cách gì có thể đánh bại. Nhưng nếu nghe theo học thuyết của Freud, lúc ấy con người sẽ chỉ có thể nhìn nhận bản thân như những kẻ hèn nhát. CHƯƠNG 12: JUNG Tôi tiếp tục giải thích. “Tớ thiên về học thuyết của Jung hơn. Ông từng là học trò của Freud, nhưng sau này tách ra bởi một số mâu thuẫn trong cách nhìn nhận”. Bạn dường như không mặn mà trước cách giải thích nhiệt tình của tôi mà đặt hết tâm trí vào những vì sao lấp lánh bên ngoài cửa sổ. Ngôi sao sáng biểu thị cho may mắn, ngôi sao mông lung lại biểu thị cho bất hạnh. Bạn lắc mình theo bầu trời đêm. “Học thuyết của Jung có phần thiên về so sánh tâm thức nhân loại”. Thật sự thì tôi không hiểu rõ lắm về tâm lý học, nhưng cũng đã cố gắng đọc qua rất nhiều tài liệu liên quan. Tôi làm thế để giúp bạn. “Nếu có ai đó sở hữu một nhân cách ôn hòa, chẳng bao giờ gây ra những hành vi bạo lực, thì thực chất người đó chỉ thể hiện nhân cách thứ nhất là ôn hòa mà thôi. Ở trong lòng người đó nhất định tồn tại một nhân cách trái ngược hẳn, vô cùng bạo lực và tàn nhẫn. Những khuynh hướng đối nghịch này giống như hiện thực và giấc mơ, như hình ảnh chiếu ngược qua mặt kính”. Mỗi khuynh hướng tồn tại bởi vì có một phiên bản đối nghịch với nó. Đây là quy luật Jung đề ra với nhân cách thứ nhất và nhân cách thứ hai. Thứ chúng ta đang bàn đến thực ra không phải là chuyện ly kỳ về bệnh rối loạn đa nhân cách, và dù rằng câu chuyện về William Milligan* thú vị thật đấy, sự cường điệu của nó đã làm phát sinh ra thành kiến với từ “nhân cách” trong suy nghĩ của mọi người. Thực tế, chúng ta có thể tìm thấy hai nhân cách đối lập, tạm gọi là nhân cách bên ngoài và nhân cách nội tâm, ở bất cứ ai. “Bình thường, chúng ta luôn biểu lộ nhân cách thứ nhất trong cuộc sống hằng ngày, và trong một số trường hợp là cả nhân cách thứ hai nữa. Những trường hợp đó bao gồm quãng thời gian khi chúng ta mơ, khi chúng ta khóc lóc giận dữ đến mức mất đi khả năng kiểm soát nhân cách, hay khi chúng ta lơi lỏng trước mặt người thân trong gia đình…”. Người thường ngày ôn hòa và bình tĩnh bỗng nổi đóa sẽ bị gọi là “người thay đổi tính cách”. Trong khi thực tế thì đây chính là sự thể hiện của nhân cách thứ hai. Nhưng cái nút nhấn gây ra sự thay đổi ấy cũng có thể được gọi là “sự thay đổi tính cách”. Nó cũng chính là lúc nhân cách bên ngoài và nhân cách nội tâm đổi chỗ, biểu hiện ra khuynh hướng hoàn toàn trái ngược. “Chúng ta thường nghe đến chuyện một người chồng luôn công minh chính đại, nhưng lại rượu chè be bét và đánh đập vợ, thể hiện thói vũ phu mà anh ta giấu đi. Hoặc người nào đó đao to búa lớn và truyền cảm hứng trên mạng, nhưng lại trở nên bình dị và thành thật khi gặp ngoài đời, cũng chính là dạng “con nghiện internet” thường được nói đến”. Những người này thay đổi nhân cách theo địa điểm - ở nhà khác với ngoài đường, trên mạng khác với thực tế. Jung có cách giải thích như sau: họ là người cảm thấy thoải mái ở nhà và trước máy tính, nên đã đổi sang một tính cách hoàn toàn khác cái mà họ biểu hiện ngoài xã hội. Nhưng đây không phải là bệnh lý. Ai cũng sở hữu nhân cách thứ hai, thứ đối nghịch với nhân cách thứ nhất. Nghe cũng giống như định luật vật lý giữa lực và phản lực. Thế nên Jung đã có thể dùng phương pháp khoa học để xem xét tâm hồn phức tạp và mông lung của con người, phát triển thành một lý luận dùng ký hiệu hóa học để biểu thị quy luật tâm lý. “Thông thường, hai mặt nhân cách sẽ tự cân bằng nhau và giữ ở trạng thái ổn định. Khi sự cân bằng bị mất đi, chúng ta sẽ có một người “bị thay đổi tính cách”. Giống như một con tàu lật úp, nhân cách bên trong lộ ra ngoài”. Nhưng vì có thể xảy ra với bất cứ ai, nó không phải bệnh rối loạn tâm thần. Con người đều có hỉ nộ ai lạc, tâm hồn chúng ta có những lúc lên xuống biến chuyển rồi tự cân bằng mỗi ngày, giống như khi chơi cờ Othello vậy. Cơn giận nhất thời cũng có thể chỉ là sự biểu hiện hiếm hoi của nhân cách bên trong. Vấn đề ở chỗ có khả năng nhân cách ban đầu sẽ không thể phục hồi được một khi đã bị chuyển đổi. Những nhân cách nội tâm về cơ bản đều là thứ phiền toái trong cuộc sống: nóng nảy, tàn nhẫn, mất khả năng giao tiếp, đê tiện, tục tĩu, và nhiều thứ khác nữa… Nếu những nhân cách như vậy lộ ra, chúng sẽ phá tan cấu trúc xã hội. Khi ai đó nhận thấy sự khác thường nảy sinh trong một người, họ có thể bắt anh ta đi điều trị và trở lại bình thường nhờ xoay ngược nhân cách lại lần nữa. Ngay cả khi không thể trở lại bình thường, anh ta có thể dần thích ứng với nhân cách đã biến đổi, bởi vì đôi khi nhân cách mới sẽ cởi mở hơn, dễ gần và được ưa thích hơn. Điều hạn chế là đối với người khác, anh ta sẽ không còn như lúc trước. Người “bị thay đổi tính cách” vẫn trông như cũ, nhưng anh ta không còn là người mà họ quen biết nữa. Dù gì, ví dụ về thay đổi tính cách có thể khiến người ta hiểu lầm là kết quả của rối loạn tâm lý, nhưng những trường hợp nhẹ hơn của nó vẫn đang diễn ra trong cuộc sống hằng ngày. Tâm hồn mất đi cân bằng khiến nhân cách bị biến đổi cũng chỉ có thể được nhận thấy bằng những rắc rối nó tạo ra. Chúng ta chỉ cần duy trì cân bằng tâm lý, chú ý không để cho nhân cách đảo ngược. Nếu không làm được, đã có sự trợ giúp từ bác sĩ hay những người xung quanh. Dù thế nào, hai mặt nhân cách bên ngoài và nội tâm là một phần của con người, nên sẽ khó xác định bản thân có duy trì được sự cân bằng hay không. Tâm hồn là thứ mắt thường không thể quan sát, không dễ phát hiện như bệnh ngoài da hay răng sâu - dù rằng chúng vốn dĩ đã rất khó xác định nếu như không phát sinh đau đớn hay có thay đổi nhãn tiền, nói chi đến thứ chẳng hề có những triệu chứng trên. Vì vậy, ngay đến tình trạng tâm lý của mình, chúng ta cũng không quản lý được. Và không thể biết bản thân có mắc bệnh hay không. “Nhưng vẫn có một kẽ hở để chúng ta nhìn hé được vào nhân cách bên trong, và đó… chính là những giấc mơ”. Quyết định đi vào chủ đề, tôi rướn người tới trước. Nhưng bạn vẫn cứ đứng đó, ngơ ngác. “Tâm thức của con người đại khái có thể chia thành ý thức và vô thức. Nhân cách bên ngoài là ý thức kết nối với hiện thực. Nhưng bên trong chúng ta còn có vô thức, nơi nhân cách thứ hai lưu lại. Nó ghi chép những ký ức và trải nghiệm của chúng ta, rồi biến chúng thành những biểu tượng. Những biểu tượng do vô thức tạo ra có thể nhìn thấy qua kẽ hở là giấc mơ.” Bạn đang ở trong mơ. Hay nói cách khác, bạn đang trong vô thức. “Ý thức không thể hoạt động mãi. Nó cần được nghỉ ngơi, và đó là những giấc ngủ, để cho cơ thể và tâm trí hồi phục. Và khi chúng ta mơ, vô thức sẽ đổi chỗ cho ý thức. Khi con người ở trong tâm hồn mình, vô thức trở thành nhân vật chính, đi lại, phiêu lãng. Chỉ trong thời điểm mà ý thức nghỉ ngơi, những câu chuyện của vô thức mới mở ra - và đó là những giấc mơ của chúng ta”. Và là nơi chúng ta đang hiện diện. Ký ức và cảm xúc của bạn đều được biểu trưng trong các giấc mơ. Một số chúng đủ đặc biệt để lưu lại ấn tượng mãnh liệt, như chiếc ô đỏ, ánh đèn giao thông, hay tất thảy những biểu tượng khác gây nên ảnh hưởng dù chỉ một chút nhưng cực kỳ mạnh mẽ đến trong vô thức. Giấc mơ, là nguồn gốc của sự biến đổi trong vô thức. Chúng ta gọi chúng là Hiệu ứng, bởi vì chúng tác động đến vô thức. Bạn sẽ phải thu thập và giải mã những biểu tượng trong vô thức để chữa lành nội tâm. Giống như bất kỳ ai đi vào giấc mơ đều phải làm: thỏa hiệp với chính nội tâm của mình, trôi nổi bên trong vô thức, hàn gắn những đau xót của nó. Và cuối cùng, bạn sẽ phải trở lại với hiện thực. Khi đã tự thỏa mãn, hiểu rõ và làm lành với nội tâm, bạn thức dậy khỏi những cơn mơ. Bằng không, hiện thực của bạn sẽ sụp đổ. Ý thức của bạn sẽ không thể cứu lại được, và bạn sẽ không bao giờ quay về hiện thực được nữa. Đừng bao giờ để cho vô thức kéo bạn đi và kiểm soát bạn. Ý thức là thứ nối kết bạn với thế giới thật. Bạn sẽ phải đánh thức nó và đối mặt với hiện thực, vì đó là cách để có được cuộc sống bình thường, tôi mong rằng bạn có thể làm vậy. Dù hiện thực của bạn có tàn nhẫn đến mức nào, một con thuyền lật úp vẫn phải tiếp tục lèo lái trong đại dương mang tên hiện thực. Tôi đã quyết sẽ nói những lời lẽ chứa đầy quyết tâm ấy. Thế nhưng bạn vẫn im lặng và nhìn tôi chăm chú. CHƯƠNG 13: VÔ THỨC Bạn đang nhìn tôi. Sự im lặng của bạn làm tôi thấy lưỡng lự. “C-Có chuyện gì vậy? Cậu có điểm gì cần thắc mắc sao?”. Trong khi tôi còn đang ngờ vực, bạn chậm rãi mở chiếc ô đỏ, như muốn che đi hình ảnh của tôi. “Oa!?”. Sự đường đột ấy khiến tôi kinh ngạc, ngã nhào xuống nền đất. Cùng lúc đó, dù đang đứng trong phòng, trời bỗng đổ mưa. Không thể hiểu nổi, nhưng tôi cũng không việc gì phải kinh hãi trước sự kỳ quặc diễn ra trong mơ. Nước mưa thấm ướt gương mặt tôi. Sợ rằng quyển sách đang mở bị ướt, tôi bèn vội đóng nó lại. Rồi tôi nhìn lên bạn. “Trong đời thực, cậu chỉ mở ô khi trời mưa. Nhưng đó là ở thế giới của ý thức. Tại đây, trời sẽ mưa mỗi khi cậu mở ô. Luật nhân quả đã bị đảo ngược. Tình tiết này giống với Cuộc phiêu lưu của Alice ở Xứ sở thần tiên, câu chuyện được Lewis Carroll viết như bức thư tình gửi đến cô bé Alice. Bên trong ẩn chứa những gợi ý quan trọng, bởi lẽ cuộc phiêu lưu của Alice là câu chuyện ở trong mơ”. Khi tính lô-gíc bị quay ngược, luật nhân quả cũng bị đảo lộn. Bởi vì đây là mơ. Nhưng xét theo góc độ nhìn nhận trong học thuyết của Jung thì Cuộc phiêu lưu của Alice ở Xứ sở thần tiên quả thật hợp lý. ~Lẩm bẩm~ Đột nhiên tôi không thể cử động. Tôi cứng người lại sau khi nghe thấy một âm thanh lạ. Tôi chỉ thấy rằng bạn đã che kín hết cơ thể, từ đầu đến chân, bằng đèn tín hiệu. Cùng lúc ấy, cơn mưa trở nên nặng hạt, làm ướt hết toàn bộ căn phòng. Những hạt mưa nặng trĩu kéo đổ khung tranh trên tường, giường thì ướt sũng, còn sàn nhà ngập trong nước. Bạn đùa nghịch nhấp nháy ánh đèn, đóng rồi lại mở, như muốn ra hiệu “Đi tiếp” và “Dừng lại”. Và tôi cũng như vậy, trong chốc lát lại động đậy, trong chốc lát lại cứng đờ - không hề ngưng nghỉ. Dù ở trong tình trạng lúc thì tê liệt lúc thì cử động, tôi vẫn nói từng chữ đứt quãng. “N-nhìn này. Hiệu ứng tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến giấc mơ, nhưng chỉ với một ít chi tiết. Đèn giao thông cũng tượng trưng cho một thứ gì đó đấy, cậu biết không? Bất kỳ ai sống trong xã hội hiện đại cũng được dạy rằng đèn đỏ thì phải “Dừng lại”, và đèn xanh là “Đi tiếp”. Nó là biểu hiện cho sự chấp thuận hoặc phủ nhận của cậu, hay phải chăng là thường thức mà xã hội mang đến?”. Khi tôi đang nói, bạn bỗng mặc lên người một bộ đồ trắng toát. Tôi gọi đó là Tuyết Nữ. Một biểu tượng (Hiệu ứng) bạn vừa tìm được. Trong nháy mắt, tuyết rơi khắp căn phòng. Những giọt nước còn sót lại bị đóng băng, kệ sách và bàn học phủ kín bởi tuyết. Bạn đúng là muốn làm gì thì làm đây mà. Có thể nghe lời tôi một lần không vậy? Tôi rùng mình trước cơn lạnh, nước mũi không nhịn được mà chảy ra. Tôi dồn hết sức lực kéo đôi giày đang bám chặt vào nền nhà đóng băng để bước đến chỗ bạn, người không rõ vì lý do gì đã đặt tay lên giường. Này, bạn thật sự không chịu nghe những gì tôi nói sao? “Một chiếc giường cũng có ý nghĩa sâu sắc, nhưng đây là giường của tớ, cậu không thể dùng được. Tớ hi vọng cậu sẽ không làm một chuyện kỳ quặc như là cướp giường ngủ của người khác - ngay cả trong thực tế, lẫn trong tiềm thức này”. Giữa cơn bão tuyết đủ khiến cho tôi cảm lạnh, tôi thổi những bông hoa tuyết đang bám đầy trên miệng, rồi dùng hết sức nói thật lớn. “Nhưng mơ ở trong mơ còn có ý nghĩa sâu sắc hơn nữa. Ừm, trong quyển sách này… ôi, làm ơn đừng cho tuyết rơi nữa!”. Tôi muốn xác nhận một điều trong sách, nhưng cơn bão tuyết lại cản trở. Nên tôi chỉ biết bỏ cuộc và đưa ra lời giải thích dựa trên những gì mình còn nhớ. “Vì thế, nếu cậu tìm được một chiếc giường ở trong mơ, hãy thử ngủ trên nó. Mơ trong một giấc mơ sẽ khiến cậu chạm đến cõi sâu xa hơn của cơn mơ. Có thể đây chính là quá trình nhảy từ vô thức cá nhân sang vô thức tập thể”. Tôi nói ở phía sau, còn bạn vẫn im lặng. “Vô thức tập thể là nền tảng của mọi con người. Loài người quan sát bằng mắt và tạo ra liên hệ với thế giới thông qua chân tay. Những đặc tính chung được sở hữu hay chia sẻ bởi con người sẽ được quan sát như vô thức tập thể”. Thần thoại là các câu chuyện cổ xưa nhất. Và những truyện thần thoại trên thế giới, dù là ở những đất nước xa xôi tận cùng, đều có nhiều điểm chung đến ngạc nhiên. Lý do phía sau chúng là vì những biểu tượng sinh ra bởi vô thức tập thể của con người. Người khổng lồ tà ác thường hay xuất hiện trong thần thoại mà đứa trẻ nào cũng khiếp sợ; được xuất phát từ khái niệm của nỗi sợ trước sự chi phối của người lớn. Đại Hồng Thủy nhấn chìm thế giới xuất phát từ khác biệt giữa sự an toàn trong bụng mẹ và phải tự bước đi trên đôi chân trần giữa một thế giới hiện thực khắc nghiệt. Sự khác biệt lớn lao ấy được biểu trưng bằng việc thế giới bị hủy diệt và được sáng tạo. Mặt khác, các thần linh là biểu trưng cho sự tôn kính trước các thế lực tự nhiên hay nỗi sợ trước các thảm họa thiên nhiên. Trong mỗi câu chuyện đều có đủ loại hỉ nộ ai lạc, yêu hận tình thù, sinh lão bệnh tử… là những thứ mà tất cả mọi người trên thế giới đều có thể lĩnh hội. Mỗi con người chúng ta đều chất chứa những câu chuyện sinh """