Người Hùng Trở Lại PDF EPUB

"Người Hùng Trở Lại PDF EPUB 🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Người Hùng Trở Lại PDF EPUB Ebooks Nhóm Zalo CHAN HO KEI Thu Hường dịch —★— NGƯỜI TRONG LƯỚI • IN THE NET • IPM & NXB HỒNG ĐỨC ebook©vctvegroup | 25-12-2020 MỞ ĐẦU 8 giờ sáng sửa soạn đi làm, Di không hề biết hôm nay sẽ là ngày thay đổi cuộc đời cô. Tưởng đâu chỉ cần cắn răng chịu đựng, bao khốn khổ dồn dập ập xuống suốt một năm qua sẽ chấm dứt, ắt có ngày mưa tạnh trời quang. Thế nhưng số phận biến động khôn lường, ông trời không chỉ thích đùa giỡn người trần, mà còn đùa toàn những trò thảm khốc. Hơn 6 giờ chiều, Di lê tấm thân mệt mỏi từ bến xe buýt mini xanh* về khu nhà ở xã hội, vừa đi vừa nhẩm tính xem thức ăn trong tủ lạnh có đủ nấu một bữa cho hai người không. Xe buýt loại nhỏ chỉ dừng ở điểm quy định, phân biệt với xe buýt mini đỏ cho phép khách xuống dọc đường. Mấy năm nay giá cả đắt đỏ khủng khiếp. Ngày xưa một cân* thịt cùng lắm hơn 20 đô*, bây giờ ngần ấy tiền chỉ mua được nửa cân. Gọi là “ngày xưa” nhưng cũng mới bảy, tám năm trước thôi. Thịt thà rau dưa giờ tăng giá gấp đôi là ít, nhưng lương lậu của giai cấp vô sản thì vẫn còm cõi như cũ. Giá thực phẩm tăng vọt không đơn giản vì giá bán buôn tăng. Di từng nghe một hàng xóm lớn tuổi nói đùa, “Người Hồng Kông không ăn cơm mà ăn gạch*.” Sau khi chính phủ bán chợ và cửa hàng bách hóa ở khu nhà xã hội cho doanh nghiệp tư nhân, các hộ kinh doanh phải đối mặt với áp lực tiền thuê tăng. 1 cân Hồng Kông tương đương 600 g. Đô la Hồng Kông. Từ đây đến cuối sách, nếu chỉ nói “đô” không, tức là đô la Hồng Kông. Ngụ ý giá nhà đất quá cao nên ảnh hưởng nặng nề đến miếng cơm manh áo. Để có thêm thu nhập đập vào tiền thuê đắt đỏ, đương nhiên họ sẽ đẩy gánh nặng lên người mua hàng. Di nhớ trong tủ lạnh còn vài lạng thịt và cải bó xôi. Làm món thịt xào cải bó xôi với gừng, thêm đĩa trứng hấp là được bữa tối đơn giản giàu dinh dưỡng. Tiểu Văn, cô em nhỏ hơn Di tám tuổi, từ bé đã thích ăn trứng hấp. Mỗi khi nhà thiếu thức ăn, Di lại lấy hai quả trứng gà ra hấp, rắc ít hành lá, rưới chút nước tương, bưng lên bàn ăn trông vừa ngon vừa đẹp. Quan trọng là rất rẻ. Bữa tối nay thế là đủ rồi, nhưng Di vẫn định đi chợ xem thế nào. Vốn tính lo xa, cô rất sợ cảnh tủ lạnh trống trơn. Hơn nữa, khá nhiều quầy thực phẩm giảm giá trước giờ đóng cửa, tranh thủ dạo một vòng có khi lại kiếm được đồ rẻ, mai khỏi phải đau đầu nhức óc chuyện ăn uống. Úúúú… Xe cảnh sát thình lình lao vụt qua cạnh Di, tiếng còi đinh tai nhức óc kéo suy nghĩ của cô từ hàng giảm giá về thực tại. Cô dõi mắt nhìn thì thấy một đám đông đang xúm xít trước tòa nhà Hoán Hoa mình ở. Có chuyện gì sao? Di nghĩ thầm, nhưng vốn không phải dạng ưa hóng chuyện nên chân vẫn bước rất thong thả. “Á, Di! Di ơi…” Trong đám đông, một bác gái tầm 50 tuổi, tóc xoăn, người đậm, đang cuống cuồng vẫy gọi. Di biết người này, đây là bác gái họ Trần thuê nhà cùng tầng 22 với cô, bình thường chạm mặt ngoài hành lang vẫn gật đầu chào hỏi. Song trừ biết tên và thi thoảng xã giao dăm ba câu thì đôi bên chẳng qua lại mấy. Chỉ còn cách nhau một quãng ngắn thôi, nhưng bác Trần vẫn sốt ruột chạy lại túm tay lôi tuột Di về phía tòa nhà. Di không nghe rõ bác nói gì. Ngoại trừ tên mình, cô thấy những lời tuôn ra từ miệng bác chẳng khác nào tiếng nước ngoài. Mất mấy giây định thần, cô mới vỡ lẽ bác Trần hoảng quá nói chẳng nên lời. Vỡ lẽ xong, cô nghe thêm được hai chữ “em gái”. Di bước tới gần đám đông. Cảnh tượng quái dị hiện ra trước mắt cô, dưới trời chiều còn chưa tắt nắng. Dân tình đang túm tụm quanh khoảnh sân xi măng trước cửa chính cư xá Hoán Hoa. Thường ngày sân trống trơn, nhưng hôm nay lại có cô bé mười mấy tuổi mặc đồng phục trắng nằm ngửa ở đó, tóc rối tung phủ lên mặt, chất lỏng đỏ sậm rỉ ra từ cổ đọng thành vũng nhỏ. Suy nghĩ đầu tiên vụt qua óc Di là, đó chẳng phải đồng phục trường Tiểu Văn sao? Hai giây sau Di nhận ra, cô bé nắm bất động trên sân kia, chẳng phải chính là Tiểu Văn sao? Người thân của cô. Người thân duy nhất. Khoảnh khắc ấy, Di cảm thấy mọi thứ quanh mình thật lạ lẫm. Mình đang nằm mơ ư? Chắc là mơ rồi. Di quay sang nhìn bên cạnh, toàn những gương mặt quen thuộc, nhưng giờ phút này lại xa lạ vô cùng. “Di! Di ơi!” Bác Trần tóm bả vai Di lắc mạnh. “Tiểu… Tiểu Văn?” Di lắp bắp gọi tên, không tài nào liên hệ nổi vật thể hình người dưới đất với em gái mình. Đáng lẽ giờ này Tiểu Văn phải ở nhà, chờ Di về nấu cơm cho nó ăn chứ. Đấy mới là “hiện thực bình thường” đối với Di. “Lùi lại nào, lùi lại.” Một cảnh sát ăn mặc chỉnh tề chen vào giữa đám đông, ra hiệu bảo mọi người đứng giãn ra. Cùng lúc, hai nhân viên y tế đẩy xe cáng từ phía sau vượt lên trên Di rồi ngồi xổm xuống cạnh Tiểu Văn. Nhân viên y tế lớn tuổi hơn kiểm tra hơi thở của cô bé, ấn ngón tay lên cổ tay trái cô, sau đó lần túi lấy đèn pin khám, tay trái vạch mắt tay phải rọi đèn soi đồng tử. Chuỗi hành động diễn ra chỉ vỏn vẹn vài giây, nhưng trong mắt Di từng động tác của nhân viên y tế lại ì trệ như những khung hình tĩnh. Di không còn nhận thức về thời gian nữa. Hay nói cách khác, tiềm thức Di muốn ngăn cô đối mặt với hiện thực. Nhân viên y tế đứng lên, lắc đầu với đồng nghiệp đẩy xe cáng và mấy cảnh sát đang chắn đám đông. “Mọi người lùi lại, đừng cản trở quá trình điều tra…” Lúc cảnh sát nói câu này, hai nhân viên y tế nghiêm mặt lại, từ từ rời khỏi chỗ Tiểu Văn. “Tiểu… Tiểu Văn? Tiểu Văn! Tiểu Văn!” Di hất tay bác Trần đang giữ vai mình, chạy tới chỗ Tiểu Văn. “Cô gái!” Một cảnh sát cao to nhanh nhẹn giơ tay ngang hông chặn Di lại. “Tiểu Văn!” Di vừa giãy giụa vừa ngoảnh nhìn cảnh sát, nôn nóng nói, “Đó, đó là em tôi, cứu con bé với!” “Thưa cô, cô bình tĩnh đã…” Cảnh sát cố trấn an Di, nhưng anh ta biết lời mình nói không mấy tác dụng. “Xin, xin anh cứu con bé! Bác sĩ ơi!” Mặt mày tái nhợt, Di bỗng xoay phắt lại, hét lên với hai nhân viên y tế đang chăm chú nhìn mình. “Sao không đỡ Tiểu Văn lên xe? Nhanh lên! Mau cứu Tiểu Văn đi!” Hai nhân viên y tế đứng lặng cạnh xe cứu thương lộ vẻ khó xử. Người lớn tuổi hơn rất muốn nói thẳng sự thật với cô, nhưng dù gặp cảnh sinh ly tử biệt mỗi ngày, anh vẫn không đành lòng làm cô gái mới đôi mươi này đau đớn. “Cô là chị của em này sao? Cô bình tĩnh lại đã…” Anh cảnh sát chặn Di thử nhẹ nhàng khuyên bảo. “Tiểu Văn…” Di ngoảnh nhìn em gái nằm trơ như tượng dưới đất, thì thấy hai cảnh sát khác cầm khung kim loại và vải bạt chống thấm màu xanh sẫm đến dựng lều nhỏ xung quanh che Tiểu Văn lại. “Các… các người làm gì thế? Dừng tay! Dừng tay đi!” “Cô gái! Cô gái à!” “Đừng che người nó! Nó còn thở! Nhất định tim nó còn đập!” Di yếu ớt nhoài người tới trước. Anh cảnh sát vốn có nhiệm vụ ngăn cản đề phòng cô phá hỏng hiện trường, giờ trở thành điểm tựa duy nhất đỡ lấy cô. “Cứu em gái tôi với! Xin các anh cứu em tôi… Tôi xin các anh đấy… Nó, nó là em gái tôi, là em gái duy nhất của tôi…” Xế chiều một ngày thứ Ba bình thường, tại khoảnh sân trống trước tòa nhà Hoán Hoa thuộc cư xá Lạc Hoa* quận Quan Đường, những cư dân thường ngày ưa ngồi lê đôi mách giờ đều nín lặng. Giữa những tòa nhà lạnh lẽo, chỉ còn vang vọng tiếng khóc thống thiết cùa một người chị, tựa tiếng gió len vào tai mỗi người, để lại từng giọt buồn không thể xua đi. Lok Wah. Khu nhà ở xã hội thuộc quận Quan Đường, bán đảo Cửu Long, nổi tiếng với bãi để xe có kiến trúc ô cửa sổ tròn sơn xanh độc đáo rất thu hút khách du lịch. 1. “Em gái cô tự sát.” Tại nhà xác công cộng Phú Sơn quận Sa Điền, nghe cảnh sát nói vậy, Di nổi nóng cãi ngay, “Không thể nào”, “Các anh chưa điều tra kĩ”, “Tiểu Văn việc gì phải tự sát”… Cảnh viên Trình phụ trách vụ án là một ông chú gầy còm khoảng 50 tuổi, tóc lấm tấm bạc, bề ngoài ngang tàng nhưng ánh mắt hồn hậu. Trước phản ứng dữ dội của Di, ông vẫn bình tĩnh an ủi bằng giọng trầm đều đều, còn hỏi một câu khiến Di cứng họng, “Cô Âu Nhã Di, cô thực sự cho rằng em cô không thể tự sát ư?” Dù không muốn, Di vẫn phải thừa nhận Tiểu Văn có lý do tìm đến cái chết. Áp lực đè trĩu suốt nửa năm qua đã vượt quá sức chịu đựng của một cô bé 15 tuổi. Mà mọi chuyện, phải kể lại từ nỗi bất hạnh đeo bám nhà họ Âu bao năm ròng. Sinh ra trong thập niên 1960, bố mẹ Di là thế hệ thứ hai của làn sóng di cư. Năm 1946, nội chiến Quốc-Cộng* nổ ra, tháng nào cũng có dân đại lục tràn sang Hồng Kông. Sau khi Đảng Cộng sản giành chính quyền và thực hiện cải cách chế độ, phát động vận động chính trị, số người chạy sang đây chỉ tăng chứ không giảm. Ông bà Di là dân Quảng Châu trốn sang, thời đó xã hội Hồng Kông cần lao động giá rẻ số lượng lớn nên hầu như không chối bỏ dân di cư trái phép, bởi vậy ông bà mới có cơ hội bám rễ xứ Cảng, giành quyền tạm trú trở thành người Hồng Kông. Mang tiếng đủ tư cách ở lại, song cuộc sống của “người Hồng Kông mới” thường rất vất vả. Họ phải làm các công việc chân tay nặng nhọc với giờ lao động dài, tiền lương thấp và điều kiện sinh hoạt tệ hại. Tuy nhiên nền kinh tế Hồng Kông giai đoạn ấy đang trên đà phát triển, chỉ cần chịu thương chịu khó ắt có cơ hội cải thiện cuộc sống. Thậm chí một số người còn nhân lúc này lập nghiệp từ hai bàn tay trắng, đặt chân vào hàng ngũ những người thành đạt. Cuộc nội chiến tân thứ hai giữa Đảng Cộng sản Trung Quốc và Quốc dân Đảng Trung Quốc tranh chấp quyền kiểm soát Trung Quốc đại lục với chiến thắng thuộc về phe Đảng Cộng sản, dẫn tới sự ra đời của nhà nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Sau sự kiện này, rất nhiều người dân đã ồ ạt tìm đến Hồng Kông sinh sống vì không muốn chịu quyền kiểm soát của chính quyền Đảng Cộng sản. Ngặt nỗi, ông bà Di không có duyên với cơ hội đó. Tháng Hai năm 1976, cháy lớn bùng phát tại khu nhà gỗ vịnh Tiêu Cơ* và vịnh Aldrich, thiêu rụi hơn nghìn căn nhà, đẩy hơn ba nghìn người vào cảnh vô gia cư. Ông bà Di đều mất mạng trong vụ hỏa hoạn, để lại cậu con trai mới 12 tuổi là Âu Huy. Huy không còn người thân nào khác ở Hồng Kông, đành nương nhờ một người hàng xóm mất vợ trong hỏa hoạn. Người này có con gái 7 tuổi tên Châu Khởi Trăn. Shau Kei Wan, thuộc quận Đông, đảo Hồng Kông. Do gia cảnh nghèo khó, Huy và Trăn đều không có điều kiện học lên cao mà phải lăn lộn ra đời từ sớm. Huy làm công nhân kho bãi tại một kho hàng, còn Trăn làm nhân viên tạp vụ ở quán trà*. Hai người mến nhau rồi tiến tới cưới gả vào năm 1989, trước khi cha Trăn qua đời vì bạo bệnh. Ba năm sau, Trăn sinh hạ một bé gái, đặt tên là “Nhã Di”*. Gia đình ba người thuê một căn hộ đơn tại tòa nhà cũ ở vịnh Thổ Qua. Trăn tảo tần, Di ngoan ngoãn, Huy cần cù dốc lòng kiếm tiền để sau này con gái được học đại học, không phải bỏ ngang đi làm như vợ chồng anh. Chưa kể mỗi thời mỗi khác, giờ không phải cứ bán sức là có việc làm nữa, xã hội Hồng Kông ngày càng coi trọng bằng cấp rồi. Một hình thức nhà hàng cổ truyền, phục vụ trà và đồ ăn Trung Hoa. “Nhã” nghĩa là “thanh cao, tốt đẹp”, “Di” là “vui vẻ hài hòa”. Khi Di 6 tuổi, vận may lần đầu đến với gia đình họ: đơn đăng kí nhà ở xã hội Huy gửi đi bao nhiêu năm cuối cùng cũng có hồi đáp. Ở nơi đất chật người đông như Hồng Kông, nhà ở luôn là vấn đề nan giải. Các gia đình thu nhập thấp được thuê nhà ở xã hội với giá rẻ, nhưng do cung không đủ cầu, nộp đơn xong thường phải chờ rất nhiều năm mới được duyệt. Năm 1998, Sở Nhà đất phân cho gia đình Huy một căn hộ tại tòa nhà Hoán Hoa thuộc cư xá Lạc Hoa, quận Quan Đường. Đây coi như may mắn trời ban giữa khi châu Á nói chung và gia đình Huy nói riêng đang lao đao vì khủng hoảng kinh tế. Tiền thuê nhà ở xã hội chỉ bằng nửa tiền thuê nhà tư nhân, miễn là ăn tiêu dè sẻn, họ vẫn có thể tiết kiệm một khoản nho nhỏ phòng khi cần đến. Chuyển vào cư xá Lạc Hoa được hai năm, gia đình chào đón thêm thành viên mới: Âu Nhã Văn*. Căn hộ vốn thiết kế cho gia đình hạt nhân hai đến ba người, giờ bỗng thành chật chội. Huy xin đổi sang căn lớn hơn, Sở Nhà đất hồi đáp rằng nguồn cung nhà ở eo hẹp, trong cư xá này, thậm chí là trong cả quận này, không kiếm đâu ra căn hộ phù hợp để phân cho họ nữa. Nếu vẫn muốn đổi nhà, chỉ còn cách đi xa hơn, đến quận Đại Bộ* hoặc Nguyên Lãng*. Huy bàn với vợ, Trăn vốn an phận, liền bảo, “Chúng ta ở đây quen rồi, giờ chuyển nhà, anh đi làm bất tiện mà con lại phải chuyển trường, tội gì. Ở đây chật mấy cũng còn hơn năm xưa chen chúc trong khu nhà gỗ, phải không nào?” “Văn” nghĩa là “vân mây”. Tai Po, một trong 18 quận của Hồng Kông nằm ở Tân Giới. Yuen Long, một trong 18 quận của Hồng Kông nằm ở phía Tây Bắc Tân Giới. Huy vẫn cho rằng khi các con lên trung học thì cần có phòng riêng, tiện lợi mà cũng tự lập hơn. Nhưng anh không biết phản bác vợ thế nào, và cũng không ngờ là mình chẳng có cơ hội nhìn hai con lên trung học. Năm 2004, Âu Huy qua đời vì tai nạn lao động, hưởng dương 40 tuổi. Sau cuộc khủng hoảng tài chính châu Á năm 1997 và đại dịch SARS bùng phát năm 2003, kinh tế Hồng Kông chịu ảnh hưởng nặng nề, rất nhiều chủ doanh nghiệp phải chuyển sang thuê ngoài hoặc thuê nhân công hợp đồng, trốn tránh trách nhiệm của người sử dụng lao động nhằm giảm thiểu chi phí. Công ty lớn thuê công ty nhỏ phụ trách một vài khâu với chi phí thấp, công ty nhỏ lại chia tiếp việc cho công ty khác nhỏ hơn để ăn tiền trung gian. Mối quan hệ thuê mướn nhiều tầng khiến lương công nhân bị cắt giảm mạnh, nhưng vì kinh tế trì trệ, công nhân sợ mất cần câu cơm nên chỉ còn cách im lặng chịu bóc lột. Huy đã qua tay một số “công ty nhỏ” như vậy, phải gắt gao tranh suất công việc có hạn với nhiều công nhân khác. Cũng may trong những năm làm ở kho hàng, Huy thi được giấy phép điều khiển xe nâng hàng nặng nên có lợi thế hơn khi tìm việc. Không chỉ ngành kho vận mà cả các cảng container cũng có nhu cầu thuê người biết lái và sử dụng xe nâng. Để tăng thu nhập, Huy kiêm luôn hai việc, vừa bốc vác cho kho ở vịnh Cửu Long, vừa lái xe nâng tại cảng container Quỳ Dũng, một lòng một dạ muốn tranh thủ kiếm tiền khi còn sức lực. Một tối lất phất mưa phùn tháng Bảy năm 2004, quản lý kho hàng số 4 cảng container Quỳ Dũng phát hiện mất một xe nâng. Sau khi tra hỏi công nhân, ông ta mới biết không chỉ xe mà cả lái xe cũng mất tích. Có ông lái cần cẩu bảo thấy Huy lái xe nâng tới khu Q31 rồi không về nữa. Quản lý kho bèn dẫn người đến xem xét. Họ phát hiện dấu vết khác thường tại một trụ neo tàu ven bờ: bên trái trụ neo có vết xước sâu, trên mặt đất gần đó vương vãi nhiều mảnh nhựa màu vàng. Thoáng trông đã biết là các mảnh vỡ của xe nâng. Quản lý cuống quýt báo cảnh sát. Đội phòng cháy chữa cháy và cứu nạn cứu hộ lặn xuống tìm kiếm. Nửa giờ sau, suy đoán không may của các công nhân được chứng thực. Huy gặp tai nạn, cả người và xe rơi xuống biển, xe lún phân nửa vào đáy cát, người thì mắc kẹt giữa giá nâng và càng nâng. Khi người ta cẩu được chiếc xe nặng trĩu bùn đất lên khỏi mặt nước, Huy đã vô phương cứu chữa. Di mất cha khi mới 12 tuổi, còn Tiểu Văn chỉ có 4 tuổi. Trăn đứt từng khúc ruột trước cái chết của chồng, nhưng không để bản thân suy sụp, vì chị biết từ giờ hai con gái chỉ có mẹ là chỗ dựa duy nhất. Theo lý mà nói, vì Huy chết khi làm nhiệm vụ nên gia quyến sẽ được đền bù 60 tháng lương theo đúng Luật Lao động, ba mẹ con Trăn có thể cầm cự vài năm nhờ khoản bồi thường này. Nhưng xui xẻo lại đến với nhà họ Âu lần nữa. “Chị ơi, không phải tôi không muốn giúp chị, nhưng công ty chỉ chi trả được ngần này thôi.” “Anh Ngưu à! Anh Huy làm việc bạt mạng cho công ty Vũ Hải các anh, ngày đi làm từ tờ mờ sáng, tối về bọn trẻ đã ngủ say, hai con gái chẳng có cơ hội thấy mặt bố. Giờ anh ấy gặp nạn, mẹ góa con côi chúng tôi không nơi nương tựa, công ty lại chỉ đưa vài đồng bạc thôi sao?” “Hầy, tình hình công ty khó khăn, chưa biết chừng sang năm phá sản ấy chứ, đến lúc đó khéo vài đồng còn chẳng có.” “Vì sao Vũ Hải phải trả tiền? Anh Huy cố báo hiềm lao động cơ mà? Tiền phải do hãng bảo hiểm trả chứ?” “Bảo hiểm của anh Huy… hình như không qua được cửa phòng giám định.” Ngưu là đàn anh của Huy trong Công ty Vận tải và xếp dỡ Vũ Hải, từng gặp Trăn vài lần, bởi vậy ông chủ Hải mới phân công anh ta làm người trung gian đến “đàm phán” với Trăn. Theo như anh ta nói, công ty có mua bảo hiểm lao động cho Huy, nhưng sau khi ủy thác cho văn phòng giám định tai nạn, hãng bảo hiểm cho rằng trường hợp này không được áp dụng bảo hiểm. Bởi vì Huy gặp tai nạn khi đã hết ca làm, không thể chứng minh lúc anh điều khiển xe nâng là đang làm việc. Ngoài ra, sau khi kiểm tra, người ta xác nhận xe nâng không hề trục trặc, nên không thể loại trừ khả năng Huy mất ý thức trong lúc điều khiển xe do “vấn đề sức khỏe cá nhân”, dẫn đến tai nạn. “Ý của họ là, có thể Huy mắc bệnh nhưng giấu, hôm đó hết ca tiện lái luôn xe nâng cho đỡ phải cuốc bộ, đi ngang qua khu Q31 thì lên cơn bệnh, làm xe nâng rơi xuống biển… Thậm chí có người còn nói phải truy cứu trách nhiệm phá hoại xe nâng nữa. Nhưng ông chủ bảo làm người không thể giậu đổ bìm leo, Huy làm việc ở công ty không có công cũng có cán, bên bảo hiểm không bồi thường thì công ty cũng phải làm gì đó. Khoản tiền tuất nghĩa tình này là tấm lòng của công ty, chẳng thấm tháp gì, nhưng mong chị nhận tạm.” Lúc anh Ngưu đưa chi phiếu, tay Trăn run lẩy bẩy. Câu nói “truy cứu trách nhiệm phá hoại xe nâng” làm chị ức phát khóc. Nhưng chị biết tính tình anh Ngưu chính trực, chỉ thuật lại đúng những gì được bảo, nổi cáu với anh ta cũng vô ích. Khoản tiền tuất nghĩa tình bằng đúng ba tháng lương của Huy, chỉ như muối bỏ bể so với khó khăn kinh tế mà nhà họ Âu đang phải đối mặt. Trăn mơ hồ cảm thấy bên Vũ Hải vẫn còn điều giấu giếm. Nhưng chị không biết làm cách nào đòi quyền lợi cho mình và con gái, cuối cùng đành nhận chi phiếu. Trực giác của Trăn đã đúng. Để đảm bảo quyền lợi công nhân và đề phòng công ty sụp đổ vì những khoản đền bù khổng lồ, Luật Lao động quy định mọi công ty phải mua bảo hiểm cho công nhân, như thế hãng bảo hiểm sẽ gánh lấy các rủi ro liên quan, công nhân bị thương hay qua đời trong lúc làm việc đều không ảnh hưởng tới tình trạng tài chính của công ty. Vấn đề là, ông chủ Vũ Hải không phải bỏ tiền đền bù, mà cũng không muốn hãng bảo hiểm phải đền bù quá nhiều. Bởi điều này sẽ ảnh hưởng đến “lịch sử tín dụng” của công ty, hễ hãng bảo hiểm phải chi trả một khoản lớn, sau này họ sẽ yêu cầu công ty đóng phí rất cao. Trăn thì tưởng công ty sẽ đòi bên bảo hiểm mức bồi thường tối đa cho công nhân, nào ngờ hai bên lại cá mè một lứa. Hồng Kông ngoài mặt phồn hoa, bên trong chà đạp xương máu những kẻ yếu thế. Xí nghiệp lớn bóc lột xí nghiệp nhỏ, xí nghiệp nhỏ bóc lột công nhân. Đối với các ông chủ, lợi ích kinh doanh quan trọng hơn tương lai của gia đình lao động. Nhà mất đi trụ cột kinh tế, tiền bồi thường lại không đủ chi trả sinh hoạt phí, Trăn buộc phải quay lại quán trà làm việc. Mười năm đã qua, giá cả tăng vọt, không ngờ tiền lương vẫn như cũ. Lương quán trà không đủ nuôi thân và các con, Trăn đành xin trực ca đêm ở cửa hàng tiện lợi ba ngày một tuần. Hết ca lúc 6 giờ sáng, ngả lưng chưa đầy năm tiếng đã phải đến quán trà làm việc. Rất nhiều hàng xóm khuyên Trăn nghỉ việc, nộp đơn xin trợ cấp an sinh*, song Trăn một mực từ chối, “Đúng là thu nhập của tôi hiện giờ chỉ nhỉnh hơn tiền trợ cấp một chút. Nghỉ việc xin trợ cấp thì có thể toàn tâm toàn ý chăm sóc Di và Văn. Nhưng các bác bảo tôi sau này phải dạy hai đứa trở thành người có trách nhiệm như thế nào đây?” Ủy ban Phúc lợi Xã hội Hồng Kông có một hạng mục là Hỗ trợ An sinh Xã hội Toàn diện (Comprehensive Social Security Assistance/CSSA), dành cho người thu nhập thấp. Nhà nào khó khăn có thể nộp đơn xin, sẽ được xem xét nhận trợ cấp. Cứ thế, mẹ bận bịu tối ngày nên mọi công việc nội trợ từ quét tước dọn dẹp, đi chợ nấu cơm đến chăm lo cho em gái 4 tuổi đều do Di quán xuyến. Chưa đầy 13 tuổi, Di đã biết cách săn sóc gia đình, tiết kiệm chi tiêu, đảm bảo nhu cầu cuộc sống với mức sinh hoạt phí có hạn. Ngoài giờ học, Di từ chối mọi lời rủ đi chơi, cũng hoàn toàn vắng mặt khỏi các hoạt động ngoại khóa, dần dà xa cách với bạn học, thậm chí bị coi là cô độc lập dị, nhưng em không hề bận tâm, tự lực trưởng thành với tâm hồn chín chắn, có trách nhiệm hơn nhiều bạn bè đồng trang lứa. So với Di, Tiểu Văn hầu như không bị ảnh hưởng vì cái chết của bố, lớn lên vô tư lự giữa vòng tay chở che của mẹ và chị. Với Di mà nói, năm năm trung học không hề dễ dàng, nhưng cô không những vượt qua mà còn đứng đầu lớp, điểm thi đủ để lên thẳng dự bị đại học*, giáo viên chủ nhiệm còn đánh giá là cô có khả năng thi đỗ đại học hàng đầu. Nhưng mặc các thầy cô hết lòng khuyên nhủ, Di vẫn bỏ ngoài tai, quyết định học xong cấp ba thì đi làm. Khi bố qua đời, cô đã nhủ với lòng, bất kể thành tích ra sao cũng không học đại học, tập trung san sẻ gánh nặng kiếm tiền nuôi gia đình với mẹ. Trước năm 2012, Hồng Kông vẫn áp dụng chế độ giáo dục 5 năm trung học, 2 năm dự bị đại học, 3 năm đại học theo kiểu của Anh. Sau này mới đổi thành hình thức ba-ba-bốn (tức 3 năm trung học cơ sở, 3 năm trung học phổ thông và 4 năm cao đẳng/đại học) như bây giờ. (Chú thích cúa tác giả - T.G) “Mẹ ơi, con đi làm thì nhà mình sẽ có thêm thu nhập, mẹ cũng được thoải mái hơn.” “Chỉ thêm mấy năm thôi mà. Mẹ nghe nói đại học có các chương trình hỗ trợ, chắc học phí không đáng lo quá đâu.” “Không phải, đại học tuy có cho vay học phí nhưng đến khi tốt nghiệp đi làm vẫn phải trả lại tiền. Hiện nay mức lương khởi điểm của cử nhân không cao, chưa kể con học khoa học xã hội nên rất ít lựa chọn công việc. Đi làm với thu nhập thấp, hằng tháng lại phải trả nợ, số tiền dư ra chẳng còn mấy đồng. Hơn nữa, con mà học đại học, năm năm tới nhà mình chỉ trông cậy vào mỗi thu nhập của mẹ, đến lúc con tốt nghiệp, trừ tiền trả nợ xong không còn bao nhiêu để đưa mẹ, chưa biết chừng mẹ lại phải cầm cự thêm năm sáu năm nữa. Mẹ, năm nay mẹ đã 40 rồi, chẳng lẽ mẹ muốn tiếp tục đầu tắt mặt tối đến tận 50 tuổi sao?” Trăn không nói lại được câu nào. “Nhưng nếu bây giờ con đi làm, mọi chuyện sẽ khác.” Di tiếp tục. “Một là con không cần chờ tận năm năm mới có tháng lương đầu tiên đưa mẹ chi tiêu hằng ngày, hai là con khỏi phải nợ chính phủ học phí, ba là con có thể tích lũy kinh nghiệm làm việc từ lúc còn trẻ. Quan trọng hơn cả, chỉ cần mẹ con mình cần cù làm việc, đến lúc Tiểu Văn tốt nghiệp trung học thì chúng ta cũng có tiền tiết kiệm, Tiểu Văn sẽ không gặp phải buồn phiền giống con hôm nay, có thể toàn tâm toàn ý học tập, biết đâu còn đi du học nước ngoài ấy chứ.” Di xưa nay không giỏi ăn nói, lần này lại trình bày rất lưu loát. Rốt cuộc Trăn cũng đồng ý, dù lòng đầy bứt rứt, cảm thấy tại mình vô dụng nên con gái cả mới phải hi sinh tương lai vì con gái út. “Mẹ hãy tin con, tất cả đều đáng.” Năm năm trung học kết thúc, Di cũng đã tính toán xong xuôi đầu ra. Vì phải trông nhà và chăm em, thú tiêu khiển duy nhất của Di là đọc sách. Mà vì nhà nghèo, phần lớn sách cô đọc đều mượn ở thư viện, thế nên cô rất mong được làm việc ở đây. Di ứng tuyển và được LSCD* nhận vào làm thủ thư hợp đồng tại Thư viện Trung ương Hồng Kông, phía Đông Vịnh Causeway. Leisure and Cultural Services Department. Sở Dịch vụ Văn hóa và Giải trí, phụ trách tổng thể các hoạt động, dịch vụ liên quan đến thể thao giải trí và văn hóa văn nghệ tại Hồng Kông, bao gồm cả việc quản lý các thư viện công cộng. Mang tiếng làm việc cho chính phủ, nhưng Di không phải công chức nên không được hưởng phụ cấp riêng. Để tiết kiệm chi phí, chính phủ Hồng Kông cũng không tuyển dụng nhân viên dài hạn mà chỉ thuê theo hình thức hợp đồng giống các công ty tư nhân. Hợp đồng thường có kì hạn hai năm, hết hợp đồng nhân viên tự động bị sa thải, bên thuê không cần lo ngại những rắc rối và tổn thất do việc cắt giảm nhân sự mang lại. Họ nắm trong tay toàn quyền kiểm soát, làm ăn sa sút sẽ để nhân viên “ra đi tự nhiên”, còn không lại kí hợp đồng tiếp. Trên thực tế, chính phủ cũng thuê công ty tư nhân làm một số công đoạn, nên nhân viên thư viện công cộng cũng có thể chỉ là nhân viên bán thời gian của công ty nào đó, đãi ngộ họ nhận được còn kém cả nhân viên hợp đồng. Di đi làm rồi mới biết chuyện, không khỏi nhớ đến vụ tai nạn bất hạnh của bố, cô như nhìn thấy bóng dáng bố mình năm xưa từ mấy bác bảo vệ già của thư viện. Nhưng Di không bất mãn. Dù vị trí thấp, lương tháng của cô vẫn xấp xỉ 10 nghìn đô*, góp phần đáng kể vào việc cải thiện đời sống gia đình. Trăn không phải đi làm thêm, gánh nặng trên vai nhẹ đi rất nhiều. Tuy vẫn đến quán trà, nhưng thời gian Trăn ở nhà nhiều hơn. Trách nhiệm chăm sóc Tiểu Văn giờ đang học lớp Bốn dần chuyển từ Di sang mẹ. Di làm theo ca nên thời gian ở nhà không cố định, ít được chơi cùng em gái. Cô đi làm về mệt mỏi, em gái vẫn hay bám lấy nói đủ thứ chuyện trên trời dưới bể, nhưng chỉ được thời gian đầu. Về sau có vẻ cô bé đã chấp nhận sự thật là chị gái bận rộn công việc nên không dính chị như keo nữa. Cuộc sống của ba mẹ con dần dần yên ổn. Khoảng 30 triệu đồng Việt Nam. Năm năm sau khi Di đi làm, sự yên ổn ấy chấm dứt. Tháng Ba năm ngoái, Trăn ngã cầu thang ở quán trà, gãy xương đùi phải. Nhận được tin, Di cuống cuồng xin nghỉ, chạy vội đến bệnh viện. Chờ đợi cô ở bệnh viện lại là một tin còn đáng sợ hơn. “Bà Trăn không phải gãy xương vì bị ngã, mà là ngã vì gãy xương.” Bác sĩ khám chính nói với Di. “Tôi ngờ là bà ấy mắc bệnh đa u tủy xương, phải kiểm tra chi tiết hơn.” “Đa gì cơ?” Di ngớ ra trước cụm từ lạ. “Đa u tủy xương… một dạng ung thư máu.” Sau hai ngày nơm nớp chờ đợi, Di nhận được kết quả chẩn đoán. Trăn bị ung thư, hơn nữa còn là giai đoạn cuối, hóa trị hay cấy ghép tế bào gốc tạo máu đều vô ích. Bác sĩ dự đoán chỉ sống được nửa năm nữa là nhiều. Thật ra Trăn đã thấy không khỏe từ lâu nhưng phớt lờ. Các triệu chứng của đa u tủy như thiếu máu, nhức xương, cơ thể mệt mỏi, Trăn lại nghĩ là viêm khớp và suy nhược do làm việc quá sức. Chị từng đi khám vì đau khớp, bác sĩ cũng chỉ chữa như các bệnh viêm và thoái hóa sụn thông thường, dù sao đa u tủy xương chủ yếu gặp ở đàn ông cao tuổi, chứ phụ nữ mới ngoài tứ tuần mắc bệnh này khá hiếm. Di không ngờ mẹ lại mắc bệnh nan y. Trong mắt cô, Trăn mạnh mẽ hệt như bà Ursula vợ Jose Arcadio Buendia trong Trăm năm cô đơn, cho dù không sống được 100 tuổi thì cũng phải già đi thành cụ bà khỏe mạnh, chứng kiến con cháu trưởng thành và tự lập. Ngắm nhìn người mẹ đang nằm trên giường bệnh, cô giật mình nhận ra mẹ đã suýt soát 50 tuổi, không còn trẻ nữa, những vất vả bao năm qua đã ăn mòn cơ thể mẹ, vết chân chim hằn sâu như vết nứt trên vỏ cây khô héo. Cô nắm tay mẹ lặng lẽ ứa nước mắt, nhưng Trăn lại bình thản như không. “Di, đừng khóc. May mà con khăng khăng đi làm luôn sau khi tốt nghiệp trung học, mẹ có ra đi cũng không lo hai chị em ăn không đủ no, mặc không đủ ấm…” “Không, không, như vậy không được đâu…” “Di, hứa với mẹ, con phải mạnh mẽ lên. Tiểu Văn là đứa mềm yếu, từ giờ việc chăm sóc em giao cả cho con.” Trăn không sợ chết, chị biết chồng chị đang đợi ở bờ bên kia. Điều duy nhất khiến chị nặng lòng là hai cô con gái. Hai tháng sau Trăn qua đời, sớm hơn tiên lượng của bác sĩ. Chị gặp biến chứng do nồng độ canxi trong máu tăng cao, suy thận và đau tim dẫn đến tử vong. Di nén nước mắt trong lễ tang. Giờ phút này, cô hoàn toàn hiểu tâm trạng của mẹ khi tiên đưa bố: dẫu đau buồn xót xa đến mấy thì vẫn phải gắng gượng chèo chống, bởi từ nay trở đi Tiểu Văn chỉ có thể nương tựa vào mình cô. Nhìn Tiểu Văn, Di như thấy hình ảnh mình trong đám tang mười năm về trước với ánh mắt trống rỗng vô định. Tiểu Văn còn sốc vì cái chết của mẹ hơn cả Di năm xưa khi bố mất. Sau khi mẹ qua đời, cô bé ít nói và thu mình lại khác hẳn trước kia. Ngay cả ăn cơm với nhau, Di mà không chủ động hỏi han, Tiểu Văn sẽ chỉ lặng lẽ gảy từng hột, ăn xong buông một câu “Em no rồi” và rút về phòng mình lướt điện thoại với vẻ mặt vô cảm. “Phòng” đây là khoảng không gian riêng tư nho nhỏ cho các con gái do Trăn ngăn ra bằng cách tận dụng các tủ và giá sách trong nhà. Cho con bé thêm thời gian vậy, Di nghĩ. Cô không muốn ép em gái thay đổi, hơn nữa Tiểu Văn mới 14 tuổi, còn đang độ ẩm ương, càng bắt buộc cứng cáp lên có khi càng phản tác dụng. Di tin rằng, chẳng bao lâu nữa Tiểu Văn sẽ thoát ra khỏi màn sương tăm tối. Nửa năm sau khi mẹ qua đời, Tiểu Văn quả thật dần lấy lại tinh thần, thi thoảng Di còn trông thấy nụ cười trên môi em gái. Nhưng cả hai chị em đều không ngờ, bất hạnh của gia đình vẫn chưa chấm dứt. Thứ Sáu, mùng 7 tháng Mười một, năm 2014. Tầm hơn 6 giờ chiều, Di nhận được điện thoại, liền lo lắng tới đồn cảnh sát Cửu Long Thành. Cảnh sát dẫn cô vào văn phòng Ban Điều tra Hình sự. Tiểu Văn mặc đồng phục đang ngồi cùng một nữ cảnh sát trên băng ghế ở góc phòng. Vừa nhìn thấy Tiểu Văn, Di lập tức lao tới ôm chầm lấy em. Tiểu Văn không phản ứng, lơ đãng mặc cho chị gái ôm mình. “Tiểu Văn…” Di buông em gái ra toan hỏi han, Tiểu Văn mới như bừng tỉnh, ôm chầm lấy Di rồi vùi mặt vào ngực cô khóc nức nở đến gần mười phút. Nữ cảnh sát ngồi bên bèn khuyên nhủ. “Em gái đừng sợ, chị em đã đến đây rồi, em hãy kể cho bọn chị nghe đầu đuôi sự việc đi.” Nhận thấy Tiểu Văn thoáng do dự, Di bèn nắm chặt tay em thầm khích lệ. Tiểu Văn nhìn nữ cảnh sát, lại nhìn tờ khai đã điền thông tin tên tuổi trên bàn, thở dài rồi ngập ngừng kể lại chuyện xảy ra hơn một tiếng trước. Tiểu Văn theo học trung học Enoch trên đường Waterloo, thuộc học khu* Du Ma Địa, gần các trường Wah Yan Cửu Long, trung học nữ sinh True Light, trung học tín hữu Cơ đốc ELCHK… Tuy thành tích học sinh không bằng mấy trường nổi tiếng như Wah Yan hay True Light, nhưng Enoch vẫn được xem như một trường dòng “hot” trong khu. Không những thế, nhà trường còn khởi xướng vận dụng các ứng dụng khoa học công nghệ như mạng internet và máy tính bảng vào học tập, khá có tiếng tăm trong ngành giáo dục. Khu vực tập trung nhiều trường học. Hằng ngày đến trường, trước tiên Tiểu Văn phải bắt buýt mini xanh từ cư xá Lạc Hoa tới ga tàu điện ngầm Quan Đường, ngồi tàu nửa tiếng mới tới ga Du Ma Địa; tan học lại bắt tàu đến ga Quan Đường rồi chuyển sang buýt mini. Trung học Enoch tan học từ 4 giờ chiều, nhưng thỉnh thoảng Tiểu Văn sẽ nán lại thư viện làm bài tập về nhà. Ví như hôm nay, mùng 7 tháng Mười một, Tiểu Văn về muộn hơn mọi hôm, khoảng 5 giờ mới ra khỏi trường. Bắt đầu từ tháng Chín, người dân Hồng Kông phát động biểu tình phản đối chính sách cải cách bầu cử mà chính phủ đề ra. Khi chính phủ xua cảnh sát chống bạo động ra trấn áp, tình hình càng không thể cứu vãn, đông đảo dân chúng bất mãn tràn ra đường, chiếm đóng các tuyến đường lớn ở Kim Chung, Vượng Giác và Vịnh Causeway gây tắc nghẽn, khiến giao thông tê liệt cục bộ. Các phương tiện trên mặt đất phải thay đổi lộ trình, thậm chí tạm dừng hoạt động, nên người dân lũ lượt kéo nhau đi tàu điện ngầm. Số hành khách bắt tàu tăng đột biến, sân ga giờ cao điểm chật kín những người đã chờ hai, ba lượt vẫn chưa lên được tàu, còn trong toa là cảnh tượng chen chúc nghẹt thở, hành khách muốn xoay người cũng khó chứ đừng nói kiếm được chỗ bám tay tử tế. Thậm chí họ phải nhón chân đứng sát rạt nhau, người nghiêng ngả theo mỗi lần đoàn tàu tăng giảm tốc độ. Cũng may vì quá chật nên không lo ngã. Tiểu Văn lên tàu ở ga Du Ma Địa, đứng nép sát vào cánh cửa bên trái cuối toa số bốn. Tàu tuyến Quan Đường chỉ mở cửa trái khi đến ga Vượng Giác và ga Prince Edward, còn lại hành khách đều lên xuống cửa phải, thành ra sau khi đi qua ga Prince Edward, chỗ Tiểu Văn đứng không khác nào góc chết của toa. Cô bé đã quen đứng ở vị trí này vì không phải mất công di chuyển nhường chỗ cho khách lên xuống mỗi lần vào ga, dù sao mãi đến Quan Đường cô bé mới phải xuống tàu. Hôm nay tàu vừa rời ga Prince Edward, Tiểu Văn đã phát hiện có điều bất thường, “Em… em cảm thấy có người sờ soạng em…” “Sờ chỗ nào của em?” Nữ cảnh sát hỏi. “Sờ… mông.” Tiểu Văn lắp bắp trình bày, lúc ấy cô bé ôm cặp đứng quay mặt ra cửa sổ nên không biết ai ở sau lưng, chỉ biết có người đang sờ mông mình. Ngoái đầu lại nhìn thì không thấy ai khả nghi, toàn những gương mặt rất bình thường. Một nhân viên văn phòng béo ục ịch đang gà gật, một bác gái tóc xoăn đang nói điện thoại rất to, mấy người nước ngoài đang tán gẫu, còn lại đều cắm cúi lướt điện thoại, toa chật như nêm cũng không ngăn nổi họ tranh thủ lên mạng xã hội, chat chit, xem phim hoặc chơi game. “Ban, ban đầu em nghĩ chắc là em hiểu lầm…” Giọng Tiểu Văn lí nhí như tiếng muỗi vo ve, “Toa tàu rất chật, có lẽ ai đó móc điện thoại trong túi ra chẳng may chạm phải em… Nhưng một lát sau, em phát hiện… hu hu…” “Em bị sờ mông thật?” Di hỏi. Tiểu Văn căng thẳng gật đầu. Nữ cảnh sát gặng hỏi, Tiểu Văn mặt đỏ bừng miêu tả lại quá trình bị sàm sỡ. Cảm thấy bàn tay lạ chậm rãi xoa bóp mông phải của mình, cô bé vội quài tay ra chặn, nhưng vô ích vì tàu lúc đó quá chật chội. Không xoay người lại được, chỉ còn cách ngoái đầu lườm cảnh cáo tên yêu râu xanh. Nhưng ngoái đầu xong, cô bé lại không biết thủ phạm là người đàn ông mặc Âu phục đứng áp lưng vào mình, hay ông cụ trọc đầu đứng bên cạnh, hay một kẻ nào đó đứng khuất tầm mắt. “Em không kêu cứu sao?” Vừa dứt lời, Di hối hận ngay vì thấy giọng mình sặc mùi trách móc. Tiểu Văn lắc đầu, “Em… em sợ gặp rắc rối…” Không phải Di không hiểu cảm xúc của em gái. Cô từng tận mắt chứng kiến một vụ quấy rối trên tàu điện ngầm, có điều khi nữ sinh kêu cứu và kẻ háo sắc bị bắt, người xung quanh lại nhìn nạn nhân với ánh mắt xem thường, đã thế thủ phạm còn lớn tiếng mỉa mai, “Mày tưởng mày là ngôi sao hay thần tượng hả? Việc quái gì tao phải sờ ngực mày?” Tiểu Văn tạm dừng mấy phút để trấn tĩnh rồi mới từ từ đi vào chi tiết. Nữ cảnh sát hí hoáy ghi chép vào bản khai khẩu cung. Tiểu Văn kể, đang hoảng loạn thì đột nhiên bàn tay lạ biến mất, mới thở phào vì tưởng thoát nạn thì nó lại vén váy của cô bé lên sờ hẳn vào bắp đùi. Dù ghê rợn như bị sâu róm bò trên người, nhưng ngoài thấp thỏm cầu mong bàn tay lạ đừng nhích lên thêm thì cô bé cũng chẳng ngọ nguậy hay làm gì được. Tất nhiên, cầu mong vô ích. Tên dê xồm nắn mông Tiểu Văn, ngón tay móc mép quần lót từ từ nhích tới vùng kín. Tiểu Văn sợ đến mức không dám cất tiếng, ra sức lấy tay đè váy xuống ngăn hắn lại. “Em, em không rõ hắn sờ bao lâu… Em chỉ biết âm thầm van xin hắn dừng tay…” Tiểu Văn run rẩy kể, Di không khỏi xót xa. Sau đó, chính bác đã cứu em.” “Bác?” Di hỏi. “Vài người dân tốt bụng đã bắt tên yêu râu xanh lại.” Nữ cảnh sát nói với Di. Khi tàu sắp tới ga Cửu Long Đường, một bác gái đột nhiên oang oang quát kẻ đứng sau lưng Tiểu Văn, “Anh kia! Anh làm gì đấy!” Chính là bác gái nói điện thoại rất to mà Tiểu Văn nhắc tới ban nãy. “Bác vừa lên tiếng thì cái tay lập tức rút lại…” Tiểu Văn e dè kể tiếp. Sau tiếng quát của bác gái, cả toa tàu nhốn nháo. “Tôi bảo anh đấy! Anh vừa làm gì hả?” Bác gái quát tên đàn ông cao to đứng phía sau bên phải Tiểu Văn. Từ chỗ bác đến chỗ hắn là hai, ba người khác. Tên này khoảng 40 tuổi, da vàng ệch, gò má cao, mũi tẹt, môi mỏng, mắt lấm la lấm lét. Hắn mặc sơ mi xanh lam xỉn màu, tương phản rõ rệt với nước da. “Chị gọi tôi?” “Chính anh! Tôi hỏi vừa rồi anh làm cái trò gì?” “Tôi làm gì chứ?” Mặt tên đàn ông lộ vẻ căng thẳng. Hắn trả lời đúng lúc tàu vào ga Cửu Long Đường. Khi tàu dừng lại, cửa bên phải chầm chậm mở ra. “Tôi hỏi, có phải đồ dê xồm nhà anh vừa sàm sỡ cô bé này không!” Bác gái đánh mắt về phía Tiểu Văn. “Con mẹ điên.” Tên đàn ông lắc đầu, định lỉnh khỏi toa theo dòng người xuống tàu. “Đừng hòng chạy!” Bác gái không nhượng bộ, nhân lúc hành khách di chuyển tạo ra khoảng trống bèn tiến lại gần túm lấy cánh tay hắn. “Cháu gái, cháu nói đi, vừa nãy có người sờ mông cháu phải không?” Tiểu Văn cắn môi, ánh mắt do dự không biết có nên nói thật không. “Cháu gái đừng sợ, bác làm chứng cho! Cháu nói ra là được!” Tiểu Văn lúng túng gật đầu. “Các người là một lũ điên! Đừng cản tôi xuống tàu nữa!” Tên đàn ông gào lên. Tất cả hành khách nhìn họ chằm chằm, có người còn bấm nút khẩn cấp và thông báo tình hình với lái tàu. “Tôi thấy tận mắt! Anh đừng chống chế! Theo chúng tôi tới đồn cảnh sát!” “Tôi, tôi chỉ chẳng may đụng phải nó thôi! Loại như nó ai mà thèm sờ mông chứ! Chị không cho tôi đi, tôi sẽ tố cáo chị giam giữ người trái phép!” Tên đàn ông đẩy bác gái ra, tìm cách chạy khỏi toa tàu. Không ngờ vừa xoay người đã bị một anh cao to lực lưỡng đứng lẫn trong đám đông hiếu kì tóm gọn. “Anh có làm hay không, cứ đến đồn cảnh sát đã rồi tính.” Anh cao to nghiêm giọng nói. Giữa cảnh lộn xộn, Tiểu Văn nép vào góc toa tàu. Các hành khách săm soi cô bé bằng những ánh mắt khác nhau, có cảm thông, có hóng hớt, nhưng nhiều nhất là tò mò. Đặc biệt, cái nhìn của một vài hành khách nam cứ như đang vặn hỏi “Vừa rồi em bị sàm sỡ à?”, “Cảm thấy thế nào?”, “Có thấy nhục không?”, “Có thấy sướng không?”, làm Tiểu Văn vô cùng khó chịu. Hai chân mềm nhũn, cô bé ngã bệt xuống đất, bắt đầu khóc nức nở. “Cháu gái đừng khóc, có bác ở đây rồi…” Bác gái oang oang nói. Cuối cùng thì bác gái, anh trai cao to và một chị nhân viên văn phòng hào hiệp cùng đến đồn cảnh sát cung cấp lời khai. Theo lời bác gái, tất cả hành khách trên tàu đều bận lướt điện thoại, chỉ mình bác phát hiện ra sắc mặt Tiểu Văn rất lạ. Lúc đổi khách ở ga Thạch Hiệp Vỹ, thoáng thấy váy đồng phục của Tiểu Văn bị nhấc lên, mông bị bóp lấy, bác định im lặng chờ tàu đến ga Cửu Long Đường rồi xông lên bắt tận tay thủ phạm. Nhưng nhìn vẻ mặt kinh hoàng của Tiếu Văn, bác buộc phải đánh động sớm để tên yêu râu xanh dừng lại. Một số hành khách nghe bác hét đã lấy điện thoại quay đầy đủ vụ to tiếng trên tàu. Người đàn ông bị bắt tên là Thiệu Đức Bình, 43 tuổi, làm chủ một tiệm văn phòng phẩm ở khu nhà xã hội Hoàng Đại Tiên. Tại đồn cảnh sát, hắn phủ nhận cáo buộc, liên tục nhấn mạnh mình chỉ vô tình đụng phải Tiểu Văn, tại Tiểu Văn từng có khúc mắc với hắn nên ôm hận vu cáo mà thôi. Theo như Bình khai, Tiểu Văn cứ lề mề ở quầy thanh toán của cửa hàng tiện lợi ga Du Ma Địa, khiến khách hàng khác phải chờ lâu. Bình đứng ngay sau Tiểu Văn, thấy thế bèn mắng vốn mấy câu, Tiểu Văn không chịu thua kém liền quay ra cãi cự. Sau này gặp nhau trên tàu, Tiểu Văn mới khai báo bị sàm sỡ để vu oan cho hắn. Nhân viên cửa hàng tiện lợi xác nhận với cảnh sát rẳng, đúng là hai người có lời qua tiếng lại ở chỗ họ, sau khi Tiểu Văn rời đi, Bình còn than phiền, “Thanh niên thời nay rặt một lũ trẻ trâu, toàn vô cớ gây chuyện, phá hoại Hồng Kông.” Tuy nhiên cảnh sát không tìm được bằng chứng nào cho thấy Tiểu Văn thù dai nên vu cáo Bình. Trong khi đó, các hành động của Bình lại vô tình chứng tỏ hắn chính là thủ phạm: ủ mưu lỉnh khỏi hiện trường trước khi cảnh sát đến, cư xử thô lỗ xấu tính, và nhất là xuống tàu khi còn cách nhà những hai ga. Theo điều tra, chiều hôm đó Bình hẹn bạn ở Du Ma Địa, chia tay bạn xong phải về trông tiệm thay vợ nên xuống tàu ngang đường như thế là quá vô lý. “Em gái, em xem lời khai này có chỗ nào sai sót hoặc chưa thỏa đáng không.” Nữ cảnh sát đặt biên bản xuống trước mặt Tiểu Văn. “Thấy ổn rồi thì em kí tên xác nhận vào đây.” Tiểu Văn cầm bút bi, lo lắng viết tên mình vào khung chữ kí. Đây là lần đầu tiên Di nhìn thấy biên bản ghi lời khai của cảnh sát, bên trên khung chữ kí là lời cam đoan của nhân chứng, “Tôi hiểu nếu lời khai ở đây là giả hoặc không đáng tin, tôi có thể bị truy cứu trách nhiệm hình sự.” Dòng chữ này khiến cô cảm thấy thật nặng nề. Bản thân cô còn rất ít khi phải kí tên vào giấy tờ liên quan đến pháp luật, thế mà Tiểu Văn đang tuổi thiếu niên đã phải tự mình chịu trách nhiệm theo quy định của xã hội pháp quyền rồi. Sau sự cố này, Tiểu Văn lại quay về kiệm lời như trước. Di chẳng biết an ủi em gái thế nào ngoài mấy lời sáo rỗng “Đừng sợ, chị đòi lại công bằng cho em”, “Tên khốn kia sẽ bị pháp luật trừng trị”. Do nửa năm trước đã dùng gần hết số ngày phép lo hậu sự cho mẹ, cô không thể xin nghỉ để ở bên em gái, mà chỉ còn mỗi cách về nhà thật nhanh sau mỗi ca làm. Vụ việc được tiến hành theo trình tự tư pháp, truyền thông bắt đầu xuất hiện vài bài báo lẻ tẻ, gọi Tiểu Văn là “Cô A”. Phóng viên khui tin tiệm Bình ngoài văn phòng phẩm thì còn bán cả sách báo, trong đó có sách ảnh nữ sinh Nhật Bản, đồng thời chỉ ra Bình là người thích chụp ảnh, thường xuyên rủ đám bạn phó nhòm hẹn người mẫu chụp ảnh mát mẻ, cho thấy sở thích khá suy đồi. Các bài viết này chỉ chiếm một góc nhỏ trên báo, ít được độc giả quan tâm vì là dạng tin hầu như ngày nào cũng có, chưa kể báo chí còn phải dành phần lớn diện tích cho các cuộc biểu tình chiếm đóng và các tin tức chính trị liên quan. Mùng 9 tháng Hai bắt đầu mở phiên tòa xét xử, Bình bị khép vào tội dâm ô. Bị cáo phủ nhận cáo buộc, luật sư bào chữa viện lý do truyền thông đưa tin tiêu cực làm ảnh hưởng đến tính công bằng của quá trình điều tra, vì thế nộp đơn xin hoãn vĩnh viễn công tác xét xử, nhưng thẩm phán bác bỏ. Phiên tòa sẽ tiếp tục vào cuối tháng Hai, công tố viên báo với Di rằng Tiểu Văn sẽ phải ra đối chất, nhưng bên công tố có thể sắp xếp lấy lời khai qua video hoặc lập vách ngăn trên tòa. Việc này càng khiến Di lo lắng, vì bước vào phòng xét xử, Tiểu Văn buộc phải tự mình xoay xở với hàng tá câu chất vấn, thể nào luật sư bào chữa cũng vặn hỏi chi tiết vụ việc và các vấn đề riêng tư một cách không khoan nhượng. Nhưng mọi lo lắng của Di đều thừa thãi. Ngày 26 tháng Hai, ở phiên tòa tiếp theo, bị cáo Thiệu Đức Bình bất ngờ đổi giọng nhận tội, các nhân chứng không cần lên làm chứng, giờ chỉ chờ thẩm phán xem xét hồ sơ sức khỏe tâm thần của bị cáo để cân nhắc mức độ hình phạt. Sau khi tham khảo án lệ, ngày 16 tháng Ba tòa tuyên án Thiệu Đức Bình phải chịu mức phạt ba tháng tù, nhưng vì bị cáo đã nhận tội và tỏ ra ăn năn nên thời gian thi hành án giảm một phần ba, chỉ còn hai tháng tù giam, chấp hành ngay lập tức. Di cứ tưởng mọi chuyện đã chấm dứt, Tiểu Văn sẽ quên đi nỗi đau và dần dần hồi phục tinh thần. Nhưng một tháng sau khi Bình vào tù, cơn ác mộng đẩy em gái cô tới bước đường cùng mới thực sự bắt đầu. Thứ Sáu, mùng 10 tháng Tư, một tuần trước sinh nhật 15 tuổi của Tiểu Văn, trên diễn đàn Củ Lạc, một diễn đàn trực tuyến Hồng Kông, xuất hiện bài viết có tên “Con khốn 14 tuổi hại cậu tôi ngồi tù”. Diễn đàn: Củ Lạc Người đăng: kidkit727 Tiêu đề: Con khốn 14 tuổi hại cậu tôi ngồi tù! Thời gian: 10/04/2015 22:18 Hôm nay tôi thực sự không chịu nổi nữa, nên phải lấy lại công bằng cho cậu tôi! Cậu tôi năm nay 43 tuổi, cậu mợ có một tiệm văn phòng phẩm ở Hoàng Đại Tiên, ngày ngày chăm chỉ làm việc nhặt vài cắc lẻ nuôi gia đình. Cậu không học rộng tài cao, hết cấp hai là nghỉ học đi làm thuê cho tiệm văn phòng phẩm, sau nhờ tính thật thà đứng đắn mà được ông chủ sang nhượng lại tiệm luôn. Cậu chưa bao giờ gian trá, bán hàng luôn đúng giá, hàng xóm láng giềng đều có thể chứng thực. Thế mà giờ lại ngồi tù, vì bị một con khốn 14 tuổi vu oan. Sự việc bắt đầu vào tháng Mười một năm ngoái. Một nữ sinh 14 tuổi đã tố cáo cậu sàm sỡ nó, sờ mông nó trên tàu điện ngầm tuyến Quan Đường. Thật ra cậu tôi không làm gì cả! Con bé đó chỉ muốn trả thù thôi! Trước khi đón tàu, cậu vào cửa hàng tiện lợi ga Du Ma Địa mua thuốc lá, xếp hàng ngay sau con bé kia. Hình như nó mua thẻ nạp điện thoại, đến lúc thanh toán moi mãi không đủ tiền lẻ, lục lọi cặp sách rõ lâu làm hàng người phía sau càng lúc càng dài. Cậu tôi giục thì nó quay ngoắt lại lườm, còn lẩm bẩm chửi bậy. Cậu bèn nạt vài câu nữa cho nó im tịt. Nhưng người ta vẫn bảo chó không sủa mới là chó cắn người, con khốn đó chính là ví dụ. Lúc cậu tôi nạt thì chẳng nói chẳng rằng, đến lúc lên tàu mới trả thù, hãm hại cậu tôi bằng cách độc ác này. Cậu tôi vốn không làm gì nên đương nhiên sẽ không nhận tội. Nhưng phóng viên đưa tin phiến diện làm cậu mợ tôi hết sức kinh hãi. Cậu tôi thích chụp ảnh, có thể nói đó là đam mê duy nhất, do gia đình không khá giả nên toàn dùng thiết bị rẻ tiền và đồ đã qua sử dụng. Cậu bán sách ảnh trong tiệm, cũng đi chụp phong cảnh và chân dung cùng một số người bạn chung sở thích, chỉ thế thôi mà báo chí mô tả cậu như một kẻ ái nhi, chụp ảnh vì muốn thả dê người mẫu. Trời ạ! Tiệm của cậu bán mấy chục cuốn sách ảnh khác nhau, phóng viên cứ nhằm một, hai cuốn chụp nữ sinh mặc đồng phục để viết bài. Cậu và bạn bè hẹn người mẫu chụp ảnh cùng lắm một năm đôi ba lần, phóng viên lại phóng đại như thể tháng nào cũng kiếm gái bao! Cậu tôi sợ những bài viết này sẽ ảnh hưởng đến cách nhìn nhận của thẩm phán. Cậu biết bỏ chạy khi bị vu oan là việc làm ngu ngốc. Luật sư bảo chính vì cậu có ý định bỏ chạy, cộng thêm tình tiết người bị hại chưa đủ 16 tuổi, rất có thể tòa vẫn sẽ phán quyết có tội dù là cậu trong sạch. Nếu nhận tội may ra được giảm nhẹ hình phạt, còn nếu không nhận, cậu sẽ phải gánh trách nhiệm ép người bị hại ra tòa làm chứng, tòa sẽ cho rằng cậu không biết hối lỗi và kéo dài thời gian thi hành án, Cậu tôi định kiên quyết không nhận, nhưng cuối cùng vẫn phải chịu thua. Sức khỏe mợ tôi yếu ớt, cậu lo mợ chịu đựng một mình, chẳng thà để sự việc mau chóng lắng xuống còn hơn. Từ ngày báo đăng tin thất thiệt, hôm nào cũng có người chỉ chỉ trỏ trỏ mỗi lúc mợ tôi mở cửa bán hàng. Vì rất yêu mợ tôi, cậu chấp nhận ngồi tù oan, khuất phục trước phán quyết bất công. Một người đàn ông tình cảm trách nhiệm như thế sao có thể táy máy tay chân với nữ sinh trên tàu điện ngầm cơ chứ! Vụ án này có rất nhiều điểm đáng ngờ: 1. Cậu tôi cao 1m80, nữ sinh kia cao chưa tới 1m60, hai người họ chênh nhau khoảng 20 centimet. Theo biên bản của cảnh sát, bên nguyên nói cậu tôi vén váy nó lên sờ mông, có điều thò tay xuống thấp như vậy ắt hẳn rất khó, chẳng lẽ người bên cạnh không phát hiện ra? 2. Việc cậu tôi muốn bỏ chạy là lẽ thường tình. Tự nhiên bị một kẻ xấu tính xấu nết từ đâu chui ra vu oan, có ai lại ngoan ngoãn để mặc người ta ức hiếp cơ chứ? Hồng Kông bây giờ phải trái lẫn lộn, cường quyền áp đảo công lý, trắng bị nói thành đen, có lý cũng chẳng ai nghe! 3. Vì người bị hại chưa đủ 16 tuổi nên cảnh sát coi đây là vụ việc nghiêm trọng, vậy tại sao họ không lập tức thu thập chứng cứ? Nếu cậu tôi sờ quần lót người ta, trên ngón tay cậu chắc có sợi vải, còn quần lót nữ sinh sẽ dính mồ hôi tay của cậu tôi, họ có thể xét nghiệm ADN. Quan trọng hơn cả, cậu tôi không ngu xuẩn đến mức bất chấp gia đình và danh dự để xâm hại một cô gái vị thành niên có nhan sắc trung bình! Cậu tôi vì muốn sự việc lắng xuống mới nhận tội, lẽ ra tôi cũng nên để tất cả sớm kết thúc theo ý cậu. Tuy nhiên, hôm nay tôi tình cờ biết một số chuyện, thế là lửa giận bùng lên. Một đứa bạn tôi đã khui ra lai lịch nữ sinh 14 tuổi kia. Nó là đồ trơ trẽn xấu tính, thích đâm chọc sau lưng người ta, ngoài mặt giả vờ thân thiết nhưng thực chất toàn gài bẫy đặt điều. Nó từng giật bồ người ta, giật xong chơi chán rồi đá, thế nên không có bạn thân, đến bạn cùng lớp cũng né xa! Nó còn qua lại với một số thành phần bất hảo ngoài trường, chưa thành niên đã uống rượu, chưa biết chừng còn cắn thuốc, làm gái bao cũng nên. Nghe bạn học của nó kể, nó lớn lên trong cảnh mô côi cha, năm ngoái mẹ già cũng chết, không có người lớn bảo ban nên ngày càng hư thân mất nết. Theo tôi thấy, nó coi cậu tôi là nơi xả bất mãn, biến tàu điện ngầm thành sân khấu, tự sắm vai nạn nhân yếu đuối, tranh thủ sự thương hại của người khác. Nhưng cậu tôi nào đã làm gì sai? Tại sao lại bắt cậu và người nhà hi sinh hạnh phúc chỉ để thỏa mãn tâm lý cá nhân của nó chứ? Xin lỗi cậu, cháu biết cậu muốn nhân nhượng cho yên thân, nhưng cháu không nuốt trôi cục tức này! Xuất hiện trên diễn đàn chưa đầy một ngày, bài viết “Con khốn 14 tuổi hại cậu tôi ngồi tù” đã trở thành bài viết nóng nhất, được cộng đồng mạng lũ lượt chia sẻ lên Facebook và các trang mạng xã hội khác. Trong suốt thời gian diễn ra biểu tình chiếm đóng, người dân thường xuyên nghi ngờ cảnh sát lạm quyền, lạm dụng vũ lực, móc ngoặc với xã hội đen. Những người chống đối còn coi bộ máy tư pháp như công cụ đàn áp tiếng nói của nhân dân để phục vụ chính quyền. Giữa bầu không khí xã hội ấy, cộng đồng mạng trên diễn đàn Củ Lạc nghiêng hẳn sang ủng hộ người viết bài, chỉ trích ngành tư pháp bất công, cảnh sát tắc trách khi tìm kiếm bằng chứng, cho rằng Bình ngồi tù oan, đồng thời viết bài lên án “Cô A”, dọa sẽ công khai danh tính cô ấy. Hôm sau, một người dùng tìm được ảnh của Tiểu Văn trên mạng liền đăng trên chính diễn đàn này, tiết lộ tên tuổi, địa chỉ nhà và tên trường học của Tiểu Văn. Công khai thông tin của nạn nhân vị thành niên trong vụ án hình sự là hành vi phạm pháp, admin diễn đàn đã nhanh chóng xóa bài viết. Nhưng admin nhanh đến mấy cũng không bằng đông đảo cư dân mạng. Họ đã lưu lại toàn bộ nội dung, đăng các bài viết chỉ trích chửi bới nhưng cố tình xóa một hai chữ để lách luật, chẳng hạn gọi Tiểu Văn là “Con khốn Âu X Văn trường X ở Du Ma Địa”, hoặc “Con cặn bã X Văn 14 tuổi ở cư xá Lạc X”, thậm chí còn sử dụng phần mềm chỉnh sửa để cắt ghép ảnh, ra sức bôi nhọ và giễu cợt Tiểu Văn. Di chỉ thích đọc sách báo, có thể nói là mù vi tính, đã thế còn ít bạn bè. Với cô mà nói, mạng xã hội và các diễn đàn trực tuyến chẳng khác nào một thế giới xa lạ. Vì yêu cầu công việc, cô phải học cách sử dụng thư điện tử ở thư viện đã là giỏi lắm rồi. Bởi vậy, khi cô biết chuyện qua lời kể của đồng nghiệp thì đã là thứ Hai, ba ngày sau khi bài viết đăng trên mạng. Lúc này, cô mới hiểu nguyên nhân khiến Tiểu Văn như người mất hồn, trốn biệt trong nhà mấy hôm cuối tuần. Mượn máy tính bảng của đồng nghiệp để đọc toàn bộ bài viết xong, Di nổi cơn thịnh nộ, căm phẫn bức xúc trước những chỉ trích sai sự thật cùng những lời bôi nhọ “cắn thuốc, làm gái bao”. Đến khi bình tĩnh lại, hiểu được mức độ nghiêm trọng của sự việc, Di phát hoảng, không biết phải làm thế nào. Cô muốn gọi điện cho Tiểu Văn, nhưng nghĩ em gái đang trên lớp khó lòng nghe máy, cô đành gọi đến phòng giáo vụ tìm cô Viên chủ nhiệm. Cô Viên cũng vừa biết chuyện, bảo rằng nhà trường đã bắt tay hành động, thành lập một nhóm nhỏ để ứng phó. “Chị Di cứ yên tâm, hôm nay Văn lên lớp không có gì bất thường, tôi sẽ để ý em ấy thật kĩ, cũng sẽ sắp xếp nhân viên xã hội chuyện trò với em ấy.” Vừa tan ca, Di nóng lòng về nhà để an ủi em gái. Nhưng phản ứng của Tiểu Văn hoàn toàn nằm ngoài dự tính của cô. “Chị, em không muốn nói chuyện.” “Nhưng…” “Hôm nay em đã bị giáo viên dội bom tới tấp cả ngày trời đến mệt lả rồi, em không muốn nhắc lại nữa.” “Tiểu Văn, chị nghĩ…” “Em không muốn nói! Tóm lại chị đừng đả động đến nữa!” Thái độ trốn tránh của Tiểu Văn làm Di kinh ngạc. Lúc mới đọc bài đăng, cô tin chắc toàn bộ nội dung cháu trai Bình viết đều là nhảm nhí. Đến lúc về nhà thấy thái độ Tiểu Văn là lạ, Di không khỏi dao động. Dẫu cô không tin em gái mình đặt điều hãm hại người khác, nhưng những lời miêu tả Tiểu Văn trong bài viết liệu có 1% chân thực nào không? Lòng nghi ngờ như hạt cây tầm gửi, một khi gieo xuống là sẽ âm thầm bén rễ vào tâm trí rồi lan rộng lúc nào không hay. Ngoài bài viết chính, Di còn mất ngủ vì những bình luận trên mạng. Nhờ đồng nghiệp chỉ dẫn, Di đã biết cách lướt các diễn đàn và trang mạng xã hội. Hằng ngày đợi Tiểu Văn ngủ say, cô lén lút mở chiếc máy tính cổ lỗ sĩ trong nhà, chăm chú đọc từng bình luận của cư dân mạng. Di hiểu người bình thường ai cũng có mặt tối. Nhưng cô chưa bao giờ nghĩ mặt tối đó khi lên mạng internet lại quá đà, thiếu tỉnh táo và bành trướng theo cấp số nhân thế này. >> Hàng họ như thế mà cũng có hứng à? >> Điện nước bình thường, nhưng vẫn chơi ngon. >> Cũng chỉ là một gái bao, 300 đô là chịch được rồi. >> Thứ con gái dễ dãi, có cho thêm 300 tao cũng không thèm. >> Loại rác rưởi này, nhẹ nhàng đem chôn là được. Di choáng váng khi em gái mình lại trở thành đối tượng chịu nhục mạ, bới móc công khai của một đống người lạ. Rõ ràng chưa gặp Tiểu Văn bao giờ, thế mà cư dân mạng làm như hiểu em gái cô lắm, áp đặt suy nghĩ của họ lên con bé rồi công kích, chế giễu một cách trắng trợn. Họ sử dụng đầy rẫy lời lẽ ti tiện bẩn thỉu trong bình luận, như thể đường dây cáp quang cho họ cái quyền tự do nhận xét người khác bằng mọi ngôn từ đê tiện tục tĩu, ngay cả khi đối phương chỉ là một cô bé vị thành niên. Hoặc giả, chính vì Tiểu Văn là trẻ vị thành niên, họ cho rằng pháp luật quá thiên vị Tiểu Văn nên họ càng phải bảo vệ chính nghĩa một cách “công bằng”. Ngoài những phát ngôn dơ dáy vô liêm sỉ, trên các diễn đàn còn xuất hiện kha khá “thám tử” nghiên cứu tình tiết vụ án và “chuyên gia tâm lý” phân tích động cơ vu cáo người khác của Tiểu Văn, sau đó quả quyết rằng con bé mắc bệnh tâm lý và có khiếm khuyết về mặt nhân cách. Thỉnh thoảng cũng có người phát biểu ý kiến từ góc độ khách quan, nhưng thường sẽ bị người khác phản pháo bằng lời lẽ bất lịch sự, phần bình luận thành nơi công kích cá nhân và chửi bới vô nghĩa. Di có cảm giác bản tính trần trụi của con người đang phơi bày trước mắt cô theo một cách quá quắt nhất. Tiểu Văn có lỗi gì để mà bị cuốn vào vòng xoáy này. Suốt hai tuần tiếp theo, không khí bất an bao trùm gia đình Di. Sau bài đăng trên diễn đàn, truyền thông lại để ý đến vụ án của Tiểu Văn, thậm chí còn quan tâm rầm rộ hơn trước. Phóng viên gõ cửa hỏi thăm hai chị em không chỉ một lần nhưng đều bị sập cửa vào mặt vì Tiểu Văn từ chối lên tiếng. Một vài phóng viên chạy đến khu nhà ở xã hội Hoàng Đại Tiên phỏng vấn vợ Bình cũng gặp kết quả tương tự, vợ Bình tạm đóng cửa tiệm để né tránh. Báo chí lên bài đa chiều về vụ việc, có bài hùa theo cư dân mạng chỉ trích ngành tư pháp còn thiếu sót, có bài chỉ trích hành vi xét xử trên mạng này chẳng khác gì bắt nạt. Nhưng bất kể tích cực hay tiêu cực, cũng không thay đổi được sự thật là Tiểu Văn bị ép trở thành nhân vật công chúng, bị dân tình soi mói, ngày nào đến trường hay về nhà cũng có người quen chỉ trỏ. Di lại chẳng làm được gì trước vô vàn sức ép ấy. Cô từng nghĩ tới việc cho Tiểu Văn nghỉ học tạm thời, nhưng con bé cực lực phản đối, cho rằng cần duy trì cuộc sống bình thường, không để những chuyện “vớ vẩn” làm xáo trộn nếp sinh hoạt. Di không muốn lộ vẻ yếu đuối trước mặt em gái nên toàn kìm nén cảm xúc, nở nụ cười khích lệ trước thái độ tích cực của em. Nhưng không biết đã bao lần cô phải trốn vào nhà vệ sinh lặng lẽ rơi nước mắt. Sang tháng Năm, số bài báo giảm đân, cư dân mạng bớt soi mói, Tiểu Văn cũng dần trở lại như trước. Tuy gầy đi trông thâý, ánh mắt có phần dao động, nhưng đã kiên trì chịu đựng suốt ba tuần vừa rồi, sau này hẳn con bé cũng vượt qua được thôi. Nhưng Di đã lầm. Giữa lúc cô tưởng mọi việc sắp yên ổn, Tiểu Văn lại nhảy lầu tự sát. Di không tin em gái muốn tìm đến cái chết. Với cô, mọi chuyện nên từ từ lắng xuống, cuộc sống nên dần dần trở về quỹ đạo, chứ không phải đột ngột mất kiểm soát đến mức này. “Tiểu Văn không tự sát! Nhất định có kẻ bám theo con bé rồi ra tay ám hại…” Tại nhà xác, Di gân cổ phủ định kết luận của cơ quan điều tra. “Không, chúng tôi có đầy đủ bằng chứng chứng minh em gái cô tự sát.” Cảnh viên Trình nói. Hôm Tiểu Văn bỏ mạng, bác Trần hàng xóm tình cờ hẹn thợ đến sửa cửa. Họ tận mắt trông thấy Tiểu Văn về nhà một mình lúc 5 giờ 10 phút, còn chào cô bé. Lúc 6 giờ 8 phút, tức thời điểm Tiểu Văn nhảy lầu, hai cư dân không quen biết nhau sống ở tòa nhà An Hoa đã chứng kiến tận mắt toàn bộ sự việc. Tòa nhà An Hoa đối diện tòa nhà Hoán Hoa, cứ chiều chiều lại có các cụ già ngồi bên cửa sổ ngắm nhìn phố xá. Đúng hôm ấy, có hai cụ nhìn thấy toàn cảnh Tiểu Văn mở cửa sổ, leo lên bệ cửa rồi nhảy xuống. Một trong hai cụ sợ đến mức ngất xỉu, cụ còn lại hô hoán người nhà báo cảnh sát. Cả hai chỉ rõ, lúc Tiểu Văn nhảy xuống không có bất cứ ai đứng sau lưng, tự cô bé trèo lên cửa sổ lao ra ngoài. Quan trọng hơn cả, cư xá Lạc Hoa từng xảy ra nhiều vụ ném đồ từ trên cao xuống, cảnh sát phải lắp đặt hệ thống giám sát trên nóc các tòa nhà cao tầng hòng tìm ra thủ phạm và ngăn chặn triệt để hành vi này. Trong đó, có một camera đã quay được quá trình Tiểu Văn tự sát. Đoạn băng hoàn toàn ăn khớp với lời khai của các nhân chứng. Đến Di cũng phải thừa nhận trong nhà không có dấu vết vật lộn. Lúc cô mở cửa vào, phòng ốc vẫn y hệt mọi khi. Di hiểu, hiện thực không giống tiểu thuyết, không có chuyện hung thủ giết người xong lại bày mưu tính kế ngụy tạo thành hiện trường tự sát, mà dù có thật cũng không thể xảy ra với cô bé 15 tuổi rất đỗi bình thường như Tiểu Văn. Điểm đáng ngờ duy nhất là Tiểu Văn không để lại di thư. “Tự sát không để lại di thư không phải hiếm, một số người vì xúc động nhất thời mới tìm đến cái chết nên không kịp viết di thư.” Cảnh viên Trình chậm rãi giải thích. “Cô Di, mấy tháng nay em gái cô đã phải chịu sức ép cực kì lớn, rất giống những vụ án tôi từng gặp. Cô hãy tin tưởng kết quả điều tra của cảnh sát, chuyện gia đình cô mới đây còn ầm ĩ như thế, chúng tôi sẽ không làm việc qua loa.” Thâm tâm Di hiểu bất cứ cô bé 15 tuổi nào từng phải chịu sức ép khổng lồ từ dư luận đều có nguy cơ tìm đến cái chết, nhưng cô không chấp nhận nổi. Cô không chấp nhận tai bay vạ gió từ đâu ập tới khiến Tiểu Văn bị những kẻ không quen biết bắt nạt tới chết. Cô hận tất cả đám cư dân mạng phát ngôn tùy tiện và vô trách nhiệm. Mỗi kẻ rảnh rỗi viết bừa vài chữ thôi, gộp lại còn sắc lạnh hơn lưỡi dao đoạn đầu đài. Tiểu Văn như bị người lạ tùng xẻo mỗi ngày, bị xé rứt từng mảnh thịt trên thân, bị tra tấn từ từ cho đến lúc lìa đời. Di muốn đòi lại công bằng từ những kẻ trên mạng đã góp phần sát hại Tiểu Văn, nhưng cô biết mình không làm được. Dù cố đến mấy, cô cũng không thể tính sổ từng tên một. “Vậy… vậy hung thủ chính là kẻ đăng bài viết! Cháu trai của Thiệu Đức Bình! Chính gã đã khiến Tiểu Văn tự sát!” Di nghiến răng nghiến lợi. Cảnh viên Trình thở dài, “Cô nói tác giả bài viết là hung thủ, nhưng người ta có làm gì hơn là đưa ra ý kiến cá nhân đâu, cùng lắm thì kiện được tội phỉ báng mà thôi… Có điều em cô đã qua đời, tôi không rõ cô có được phép thay mặt khởi kiện không nữa. Cô Di, tôi nghĩ cô nên tìm luật sư xin lời khuyên về mặt pháp lý, song trước mắt điều cô cần là tư vấn tâm lý đấy.” Cảnh viên Trình ân cần khuyên nhủ, nhưng Di đều không để vào tai. Hai tuần tiếp theo, một mình Di lo liệu toàn bộ việc hậu sự: nhận xác Tiểu Văn, đăng kí lễ viếng với nhà tang lễ, đặt lịch hẹn hỏa táng… Khách đến viếng thưa thớt, linh đường vắng tanh, thay vào đó bên ngoài lại chật kín phóng viên, liên tục làm phiền Di với những câu hỏi thiếu tế nhị. “Hiện giờ tâm trạng cô thế nào?” “Cô nghĩ sao về việc em gái tự sát?” “Cô có cho rằng cư dân mạng là hung thủ không?” Sau cái chết của Tiểu Văn, một tạp chí còn làm hẳn chuyên đề “Thiếu nữ 15 tuổi nhảy lầu: dùng cái chết để tố cáo hay sợ tội tự sát?”. Góc bài đăng ảnh Tiểu Văn (đã làm nhòe). Di đi ngang qua sạp báo trông thấy mà điên tiết, suýt nữa thì xé toạc cả chồng tạp chí. Đối với Di, phóng viên về cơ bản chẳng khác gì cư dân mạng. Họ lấy danh nghĩa “công chúng có quyền được biết” để cướp đi những giây phút yên bình của Tiểu Văn, tất cả chỉ nhằm mục đích tăng lượng tiêu thụ. Nếu cư dân mạng là hung thủ thì đám phóng viên chính là đồng lõa. Tang lễ của mẹ Trăn năm ngoái còn tạm coi là đông. Đồng nghiệp và ông chủ quán trà chỗ làm, hàng xóm láng giềng vẫn gặp gỡ tán dóc thường ngày và bạn cũ ở vịnh Thổ Qua đều đến viếng, thậm chí bác Ngưu, đàn anh cũ của bố Huy cũng tới chia buồn. Khách đến tiễn đưa Tiểu Văn hôm nay thật ít ỏi so với hồi đó. Điều làm Di khó hiểu nhất là đến tận chiều tối vẫn không thấy bóng dáng bạn bè Tiểu Văn đâu, chỉ thấy mỗi cô Viên chủ nhiệm lớp. Chẳng lẽ… Tiểu Văn thực sự bị tẩy chay ở trường? Di nhớ lại đoạn miêu tả Tiểu Văn không có bạn bè trong bài viết trên diễn đàn nọ. Không thể nào, nhất định không phải đâu, Tiểu Văn hoạt bát khéo ăn nói, không thể không có bạn được. Ngồi tại khu vực cho gia quyến, Di càng lúc càng bứt rứt. Cô không sợ Tiểu Văn không có bạn, mà sợ nội dung bài viết là sự thật. May mà 7 giờ 30 phút tối, hai học sinh mặc đồng phục lò dò xuất hiện, xóa bỏ nghi ngờ trong lòng Di. Một nam sinh dìu một nữ sinh tóc ngắn chậm rãi đến cúi đầu trước linh cữu. Di thấy mắt cô bé sưng húp, chứng tỏ vừa khóc một trận. Di khá ấn tượng với hai bạn nhỏ này. Cô nhớ đêm trước Giáng sinh năm kia, hai người cùng đưa Tiểu Văn về nhà, nói Tiểu Văn đang dự tiệc thì thấy không khỏe, hôm đó mẹ còn thức suốt đêm chăm sóc Tiểu Văn. Lần này, hai bạn không nói gì với Di, chỉ lẳng lặng gật đầu rồi rời đi. Sau đó còn có thêm một học sinh nữa. Di nghĩ, có lẽ vì tang lễ cử hành vào thứ Năm, hôm sau còn phải đi học nên lớp chỉ cử đại diện tới viếng. Hoàn thành tang lễ, hỏa táng thi thể rồi đặt tro cốt Tiểu Văn cạnh tro cốt bố mẹ, nỗi đau trong lòng Di lại trào dâng lần nữa. Hai tuần vừa rồi cô chạy đôn chạy đáo lo hậu sự cho em gái, không rảnh rồi suy nghĩ vẩn vơ. Nay mọi việc đã xong xuôi, Di ủ ê vô cùng khi phải đối diện với căn nhà trống hoác. Trân trân nhìn từng góc nhà, cô như thấy lại những tháng ngày gia đình quây quần bên nhau: Tiểu Văn bé xíu ngồi xổm trước sofa chơi búp bê, mẹ xào rau trong bếp, còn bố ngồi cạnh Di trò chuyện thật to với mẹ. “Tiểu Văn… Mẹ… Bố…” Đêm đến, Di ôm kỉ niệm đẹp đẽ chìm vào giấc ngủ cô độc. Kỉ niệm về một thời nghèo khó nhưng vui vẻ. Nhưng thông báo xuất hiện trong thùng thư vài ngày sau đã tước đoạt nốt ốc đảo cuối cùng trong tâm hồn Di. Sở Nhà đất yêu cầu Di phải rời khỏi căn hộ ở tòa nhà Hoán Hoa. “Cô Di, mong cô hiểu cho. Chúng tôi chỉ làm theo quy định chung.” Một trưởng ban trả lời Di ở phòng tiếp dân của Sở Nhà đất tại Hà Văn Điền*. Di đã xin hẹn gặp họ để tỏ thái độ phản đối. Ho Man Tin. Một khu dân cư lớn ở Hồng Kông. “Tôi, tôi đã ở căn hộ hiện giờ từ nhỏ, vì sao tôi phải dọn đi?” “Cô Di này, tôi xin nói thẳng.” Trưởng ban vừa giở tài liệu vừa giải thích, “Hiện tại cô chỉ ở một mình, mà căn hộ tòa nhà Hoán Hoa dành cho gia đình từ hai đến ba người, theo quy định của Sở Nhà đất, căn hộ cho một người không thể vượt quá 20m2. Bây giờ cô đã thuộc diện “hộ mở rộng’*, không đủ điều kiện ở căn hộ này nữa. Tất nhiên chúng tôi sẽ cung cấp cho cô căn hộ mới.” Hộ có người bị xóa tên khỏi hộ khẩu (do di cư, qua đời, kết hôn…) dẫn đến diện tích ở trung bình của các thành viên còn lại trong gia đình vượt quá quy định cho phép. Khi đó “hộ mở rộng” sẽ phải chuyển tới sống tại căn hộ nhỏ hơn phù hợp quy định. “Nhưng đây là nhà tôi! Sống trong căn nhà này tôi mới có thể nhớ đến người thân của tôi!” Di kích động chất vấn, “Vì người nhà tôi chết hết rồi nên các anh muốn đuổi tôi đi sao? Sở Nhà đất làm việc không có tình người như thế sao?” “Cô Di,” trưởng ban mặc Âu phục thẳng thớm, đeo kính viền vàng ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt Di. “Tôi rất thông cảm với hoàn cảnh của cô, nhưng cô biết hiện nay có bao nhiêu gia đình đang chờ suất nhà ở xã hội không? Nếu chúng tôi không mau chóng xử lý từng trường hợp một, các gia đình đó chỉ còn nước tiếp tục sống trong những căn hộ nhỏ hẹp xuống cấp. Cô nói chúng tôi không có tình người, trong khi cô không thèm quan tâm những người dân chờ đợi bao năm vẫn chưa được đổi nhà, như vậy chẳng phải còn ích kỉ hơn sao?” Mặt Di ửng đỏ rồi tái mét, không phản bác được câu nào. “Thật ra chúng tôi đâu vô tình đến thế. Chúng tôi sẽ để cô ở thêm ba tháng nữa, cô cũng có quyền chọn chỗ mới trong danh sách chúng tôi cung cấp. Khu ở mới có thể khá xa, quận Nguyên Lãng hoặc quận Bắc khu Tân Giới* chẳng hạn, nhưng đều là nhà mới xây, bài trí tử tế hơn cư xá Lạc Hoa nhiều. Có tin gì mới chúng tôi sẽ lại báo cho cô. Nếu cô định rời Hồng Kông trong thời gian ngắn, nhớ liên lạc với chúng tôi.” Một trong ba khu vực lớn nhất của Hồng Kông, bao gồm 9 quận hành chính, trong đó quận Bắc nằm ở cực Bắc và quận Nguyên Lãng phía Tây Bắc Tân Giới đều nằm cách khá xa trung tâm Hồng Kông. Thái độ dứt khoát của trưởng ban ám chỉ cuộc gặp đến đây là kết thúc, mời Di đi cho. Di bất đắc dĩ đứng lên, đang định quay người đi thì trưởng ban bỏ kính xuống nói tiếp, “Cô Di, cô chớ tưởng tôi lương thưởng hậu hĩnh, thật ra tôi cũng phải đau đầu vì tiền thuê nhà hằng tháng. Thời buổi bây giờ, ngay cả tòa nhà tư nhân từng có người chết cũng hét giá vài triệu, môi trường sống ở Hồng Kông tệ như thế đấy. Sống ở đây, chúng ta chỉ còn cách ngậm bồ hòn làm ngọt. Sự đời chưa chắc đã như mong muốn, làm việc gì cũng đừng cố chấp quá.” Câu nói sau cùng của trưởng ban đã khơi lên ấm ức và phẫn nộ trong lòng Di suốt quãng đường về nhà. Lời ông ta như muốn dạy đời cô phải cam chịu số phận, chấp nhận tất thảy những gì trời cao xếp đặt. Tai nạn của bố, căn bệnh của mẹ, cái chết của em gái, tất cả đều là ý trời, người trần không được làm trái, cũng không thể làm trái. Di không biết vẻ mặt cô khi ngồi trên xe buýt làm người ta khiếp sợ nhường nào: lông mày rúm ró, hai mắt đỏ lựng, răng nghiến chặt kiềm chế nỗi uất ức sắp bùng nổ tới nơi. Còn lâu tôi mới cam chịu số phận! Di nhớ lại tâm trạng mình khi gặp cảnh viên Trình ở nhà xác, tâm trạng hỗn độn vì bất bình, cay đắng và bi thương. Hung thủ chính là kẻ đăng tải bài viết! Cháu trai của Thiệu Đức Bình! Chính gã đã khiến Tiểu Văn tự sát! Mình muốn gặp cháu trai Bình. Trong đầu Di nảy ra ý nghĩ. Cô không biết mình gặp kẻ đăng bài làm gì, hay đúng hơn, cô không biết nên làm gì sau khi gặp gã. Nhiếc móc gã là tên hung thủ máu lạnh? Bắt gã đến trước linh vị Tiểu Văn quỳ lạy nhận lỗi? Nện gã một trận nhừ tử? Hay bắt gã đền mạng, nợ máu phải trả bằng máu? Nhưng Di biết, gặp mặt gã là điều duy nhất cô muốn làm. Là cách cô chứng tỏ mình không “cam chịu số phận”, là hành động phản kháng nhỏ nhoi trước hiện thực tàn khốc. Chị Wendy làm cùng thư viện có người thân mở văn phòng thám tử, năm ngoái Di từng nghe chị nhắc qua khi thư viện đang thanh lý một số tiểu thuyết trinh thám. Di bèn hỏi thăm Wendy xem thám tử có nhận những vụ thế này không, thuê mất bao nhiêu tiền. Yêu cầu của Di thật ra rất đơn giản, cô chỉ muốn điều tra xem cháu trai Bình là ai, đi làm hoặc theo học ở đâu, mặt mũi thế nào, sau đó tìm cơ hội “đánh úp” gã để nói chuyện cho ra nhẽ. Nghe không khác gì những yêu cầu điều tra bình thường khác, hơn nữa Bình còn từng bị truyền thông viết cả tá bài, muốn điều tra lại càng dễ. “Mấy vụ kiểu này thường 3000 đô một ngày, khoảng năm, sáu ngày là có kết quả, các chi phí khác thanh toán theo thực chi, tổng cộng khoảng 20 nghìn đô. Cô Di là đồng nghiệp của Wendy, tôi cũng rất thông cảm với hoàn cảnh của cô nên sẽ lấy rẻ hơn một chút, 2000 một ngày thôi, cô chuẩn bị tầm 12 nghìn đô là đủ.” Thám tử Mạc báo giá. Di chấp nhận ngay, vì tuy đã tốn một khoản kha khá lo tang lẽ cho mẹ và em gái, nhưng cô vẫn còn dư hơn 80 nghìn vốn dĩ để dành cho Tiểu Văn học hành. Bốn ngày sau, chiều mùng 5 tháng Sáu, thám tử Mạc gọi điện hẹn Di vì có chuyện muốn nói. “Cô Di.” Chờ trợ lý bưng cà phê lên cho Di rồi đi ra ngoài, thám tử Mạc mới nghiêm trang nói, “Chúng tôi gặp phải một số rắc rối trong quá trình điều tra.” “Là… vấn đề tiền nong ạ?” “Không phải.” Thám tử Mạc mỉm cười. “Vụ này do chính tôi điều tra, căn bản bình thường toàn được yêu cầu bắt bồ bịch, hiếm lắm mới nhận một vụ hay ho, tôi không muốn đẩy xuống cấp dưới. Mấy hôm trước tôi và trợ lý đã đến hỏi han hàng xóm nhà Bình ở Hoàng Đại Tiên. Thông tin tìm ra rất nhanh, nhưng để xác nhận lại, tôi điều tra thêm hai ngày nữa.” “Ông tìm thấy cháu trai của Bình rồi?” “Đây chính là rắc rối mà tôi nói.” Thám tử Mạc mở túi hồ sơ lấy một xấp ảnh và tài liệu. “Bình là con một, không có chị em.” “Hả?” Di hoang mang. “Bình vốn không có cháu đằng ngoại nào.” Thám tử Mạc chỉ vài tấm ảnh. “Cha hắn qua đời bốn năm trước, hiện hắn đang sống cùng vợ và mẹ già 70 tuổi ở tầng mười tòa Long Cát khu nhà ở xã hội Hoàng Đại Tiên. Hắn không có chị em ruột nên không có ai gọi hắn là ‘cậu’. Hắn cũng không có chị em họ đằng nội hoặc đằng ngoại, cậu em họ duy nhất đã di cư sang Úc nhiều năm, tôi còn điều tra được cậu em này không có con nối dõi… Kể cả có cũng nên gọi là ‘bác’ chứ không phải ‘cậu’.” Di há hốc miệng nhìn thám tử Mạc, “Thế đứa cháu đăng bài viết kia rốt cuộc là ai?” “Không biết, ngay cả gia đình Bình cũng không biết.” Di sửng sốt không thốt nên lời. “Tôi đã xác nhận với một hàng xóm khá thân mẹ Bình, họ không biết gì hết.” Thám tử Mạc nhún vai. “Tôi cũng lấy làm lạ là sao lại có kẻ mạo danh cháu trai Bình viết bài đó. Tôi còn nghi ngờ do vợ hoặc mẹ Bình viết, nhưng nếu là họ, đáng lẽ phải tranh thủ chạy ra kể lể minh oan lúc phóng viên ập đến phỏng vấn, chứ không phải đóng cửa im ỉm đuổi khách thế.” “Ông Mạc… Vậy ông có thể giúp tôi tìm tên kidkit727 đã đăng bài không?” Di hỏi, mắt đăm đăm nhìn ảnh chụp và tài liệu trên bàn. “Việc này hơi khó.” Thám tử Mạc thở dài. “Công ty thám tử chúng tôi toàn nhận những vụ điều tra theo phương pháp truyền thống. Muốn bắt kẻ giấu mặt trên mạng, chúng tôi lại không có đồ nghề phù hợp, cùng lắm chỉ tổng hợp được một số đặc trưng bề nổi. Tôi đã điều tra sơ sơ diễn đàn đăng bài, cảm thấy sự việc có nhiều điếm kì lạ: kidkit727 chỉ đăng bài viết ở mỗi diễn đàn Củ Lạc, tài khoản cũng mới lập cùng ngày, sau khi đăng bài thì không đăng nhập lại nữa, như thể mục đích gã tồn tại cốt là để giải oan cho Bình. Cô Di, tôi điều tra được đến đây thôi.” “Ông Mạc, nếu ông muốn tăng phí điều tra, tôi rất sẵn lòng…” “Không phải đâu,” thám tử Mạc ngắt lời Di. “Không phải vấn đề tiền bạc. Chính ra tôi còn không xứng nhận thù lao vì điều tra thất bại ấy chứ. Tất nhiên 4000 đô cọc trước thì không thể hoàn trả, tôi miễn phí được nhưng trợ lý của tôi không làm không công. Tôi cũng gọi là có chút tiếng tăm trong giới, làm được sẽ cố hết sức, còn nếu bó tay sẽ không thu thêm đồng nào.” “Vậy…” Di ngơ ngác nhìn thám tử Mạc, rồi lại nhìn xấp tài liệu trên bàn. Cảm giác bất lực trào dâng trong lồng ngực rồi lan tới tứ chi làm cô cảm thấy tất cả đều uổng công. Lời nói của ông trưởng ban ở Sở Nhà đất lại văng vẳng bên tai. Sống ở đây, chúng ta chỉ còn cách ngậm bồ hòn làm ngọt. “Cô đừng buồn.” Thấy thám tử Mạc đưa khăn giấy, Di mới nhận ra nước mắt mình đang lặng lẽ lăn dài. “Tôi… tôi thực sự chỉ còn cách cam chịu số phận thôi sao?” Di hỏi thám tử Mạc. Kì thực cô không mong câu trả lời, chẳng qua không kìm nén nổi nên mới thốt ra tiếng lòng. Thám tử Mạc nhìn Di, vẻ mặt muốn nói lại thôi. Cuối cùng ông gãi gãi đầu, lấy một tấm danh thiếp của mình, cầm bút bi viết vài chữ lên đấy rồi đặt danh thiếp xuống trước mặt Di. “Cô Di, nếu thiết tha muốn tìm ra tác giả bài viết, cô có thể đến địa chỉ ghi ở đây tìm người này.” “Người này? Tên là Nem sao?” “Đúng. Cậu ta là chuyên gia sử dụng công nghệ cao để điều tra. Có điều tính nết cậu ta kì quặc, chưa chắc đã chịu nhận yêu cầu của cô, mà dù có nhận, tôi cũng không biết cậu ta sẽ ra giá bao nhiêu.” “Anh ta cũng là thám tủ?” “Cứ cho là thế đi.” Thám tử Mạc cười gượng. “Nhưng hành nghề chui.” “Chui? Có… đáng tin cậy không?” Di nhíu mày. “Cô Di, khi gặp phải việc gì không giải quyết được, cần nhờ người khác điều tra, cô sẽ tìm ai?” “Tìm… ông?” “Đúng, tìm thám tử.” Thám tử Mạc lại cười. “Nhưng cô đã bao giờ nghĩ, nếu thám tử chúng tôi gặp phải việc bế tắc, chúng tôi sẽ tìm ai không?” Di ngẩn người, cúi đầu nhìn tấm danh thiếp trước mặt, “Tìm Nem?” Thám tử Mạc không trả lời, nhưng nụ cười của ông đã xác nhận đáp án, “Tôi nhắc lại, tôi không chắc cậu ta có nhận vụ của cô không, song cô giơ danh thiếp của tôi ra chắc sẽ có ích phần nào.” Thám tử Mạc gõ gõ đầu ngón tay lên tấm danh thiếp trên bàn. Di cầm danh thiếp lên, cảm thấy lạ lùng và ngờ vực ngập lòng. Nhưng riêng việc thám tử Mạc không bảo “hãy cam chịu số phận đi” đã tiếp thêm cho Di hi vọng đấu tranh, như vậy là đủ đáng quý với cô rồi. Lúc Di đứng lên đi về, đích thân thám tử Mạc tiễn cô ra tận cửa, “Cô Di, ban nãy tôi quên chưa nói một điều.” “Chuyện gì vậy?” Di đứng ở cửa ngoái lại hỏi. “Tôi đã nghĩ đến một khả năng: người đăng bài viết có mục đích khác không liên quan đến Bình.” Thám tử Mạc nói giọng nghiêm túc. “Mục tiêu gã nhắm tới chính là em gái cô. Gã viết bài không phải để minh oan cho Bình, mà cố tình khiến dư luận chĩa mũi dùi vào Tiểu Văn. Thế nên một người lạ như gã mới phải giả danh cháu trai Bình hòng tăng thêm mức độ hợp lý và chính đáng cho cho luận điểm của mình. Nói cách khác, tác giả bài viết không hề có ý định đòi lại công lý cho Bình mà chỉ đơn giản muốn bôi nhọ em gái cô, khiến con bé sụp đổ vì không chịu nổi sức ép tinh thần.” Lời thám tử Mạc như lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào tim Di, làm một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô. “Nếu thật thế,” thám tử Mạc lại thở dài. “Thì cũng có thể coi là cố ý giết người.” Thứ Ba, 05/05/2015 [!!!] Đã xem 20:05 [Con bé đó chết rồi!!! Con bé đó chết rồi!!!!!!] Đã xem 20:05 [?] 20:06 [Âu Nhã Văn!!!! Nó nhảy lầu tự tử!!!!!!] Đã xem 20:07 http://news.appdaily.com.hk/20150505/realtime/a72nh12.htm [Tin nóng] Cô gái 15 tuổi cư xá Lạc Hoa nhảy lầu tự tử [Làm thế nào bây giờ??] Đã xem 20:07 [Trả lời em!!!!] Đã xem 20:10 [Đừng lo] 20:12 [Không truy ra chúng ta được đâu] 20:14 [Thật không? Nhưng chúng ta giết người rồi!!!!!] Đã xem 20:14 [Chúng ta giết người bao giờ? Chúng ta chỉ công khai một vài sự thật thôi] 20:16 [Đừng nghĩ ngợi lung tung] 20:18 [Còn đó không] 20:23 [Giờ gặp nhau nhé] 20:25 2. Đến tòa đường lâu* cao sáu tầng trên phố Nhị ở Tây Doanh Bàn, Di ngó biển số nhà với vẻ mặt đầy nghi ngại. Nghĩa: Tòa nhà Trung Hoa. Một kiến trúc cũ, gồm ít nhất hai tầng, để ở và kinh doanh, thịnh hành ở vùng Hoa Nam, Ma Cao, Hồng Kông từ cuối thế kỉ 19 đến thập niên 1960, không có sân, tường mặt tiền tầng một lùi vào một chút so với tường các tầng trên. “Số 151… là đây sao?” Di nhìn dòng địa chỉ viết tay trên danh thiếp, rồi lại nhìn con số tróc sơn gần hết đề bên cạnh cửa chính. Tòa đường lâu này dễ phải ngoài bảy mươi năm tuổi, tường màu xám tồi tàn cũ kĩ do lâu năm không tu bổ, xem chừng ban đầu màu trắng nhưng bị bụi bặm và khí thải hun mãi mà ngả màu xấu xí. Gờ xi măng cạnh mái hiên tầng hai bong tróc từng mảng, lộ ra cốt thép gỉ sét. Cửa chính không lắp cánh cửa, cũng chẳng có thùng thư, thông thống mở thẳng vào một cầu thang dẫn lên tầng hai tăm tối. Tòa nhà không có tên, cửa chỉ gắn biển “151”, nửa dưới số “5” gần như mờ hẳn. Gặp thám tử Mạc hôm trước thì 11 giờ sáng hôm sau, Di đến quận Tây Hoàn đảo Hồng Kông theo địa chỉ ông ghi trên danh thiếp. Cô những tưởng mình sẽ tới một cao ốc văn phòng, nhưng đến nơi chỉ thấy tòa đường lâu cũ nát này. Nghĩ cũng phải thôi, Nem là thám tử chui, dĩ nhiên không thể đường hoàng tác nghiệp trong một tòa nhà thương mại được. Di ngước lên nhìn, ngoại trừ tầng cao nhất, cửa sổ các tầng khác đều đóng chặt, cũng không thấy lắp cục nóng điều hòa nào. Đối diện số 151 là một đường lâu cao năm tầng sơn màu vàng đất, cứ so sánh với nó là dễ dàng thấy sự khác biệt: tầng nào cũng lắp đặt điều hòa đủ kích cỡ và nhãn hiệu, khung cửa sổ kiểu dáng đa dạng, phía ngoài tầng ba và tầng năm còn lắp thêm giá phơi đồ, đầy nhóc quần áo và chăn ga. Nhìn lại, số 151 giống như nhà hoang lâu năm chỉ có du thủ du thực hoặc hồn ma bóng quế đến thăm viếng. Phố Nhị là con phố thoai thoải nằm ở khu phố cũ Tây Doanh Bàn. Hai đầu phố đều có nhà cao tầng mới toanh, nhưng gần số 151 thì toàn các tòa nhà lâu đời, hàng quán thưa thớt, khác hẳn đường Queen’s Road West sầm uất cách đó hai dãy phố. Trừ một hàng buôn giấy và hai hàng kim khí ra, còn lại hơn chục nhà cửa hai bên và đối diện số 151 đều đóng kín mít, không rõ là không kinh doanh hay tạm nghỉ nữa. Phố xá vắng vẻ, lòng đường rất hẹp chỉ đủ hai xe tránh nhau, nhưng lúc này, một chiếc xe van màu đen đỗ cách Di vài mét đã choán hẳn một làn đường. Di còn đang ngó nghiêng thì tiếng bước chân khô khốc vang lên trong nhà 151 đã thu hút sự chú ý của cô. Một phụ nữ tầm 50 tuổi đang chậm rãi bước xuống từ cầu thang tù mù, tay cầm xô nhựa đỏ, bên trong đựng nước tẩy rửa, găng tay và dụng cụ vệ sinh. “Tôi muốn hỏi có phải trên tầng sáu…” “Cô tìm Nem à?” Người phụ nữ ngó danh thiếp trên tay Di, “Đúng tầng sáu rồi. Tòa nhà này mỗi tầng chỉ một căn hộ, cô cứ đi lên là thấy, không nhầm được đâu.” Người phụ nữ quay lưng đi về phố Water. Di thì dò dẫm bước lên theo cầu thang tối om. Cửa vào căn hộ tầng sáu nằm ngay cạnh cầu thang. Lớp ngoài là cửa sắt, lớp trong là cửa gỗ màu trắng, không treo biển hay dán giấy đỏ cầu bình an gì cả. Cạnh cửa có nút bấm chuông màu đen kiểu cổ, trông như lắp từ những năm 1960 đến tận bây giờ. Di bấm chuông. Tè… Đến tiếng chuông nghe cũng cũ kĩ. Đợi hơn mười giây, bên kia cánh cửa không có động tĩnh gì. Tèèè… Di bấm chuông lần nữa. Đợi thêm ba mươi giây, cánh cửa vẫn đóng chặt. Không phải đi vắng chứ, Di nghĩ thầm. Trong nhà có tiếng sột soạt mà. Tèèèèè… Di ấn giữ liên tục, tiếng chuông phiền nhiễu dội mạnh vào màng nhĩ. “Đủ rồi!” Cánh cửa gỗ màu trắng sau cửa sắt đột ngột mở hé, một gương mặt lấp ló qua khe cửa. “Chào, chào anh! Tôi là…” Cửa đóng “rầm” một cái. Di sửng sốt. Tiếp tục bấm chuông. “Đã bảo đủ rồi kia mà!” Cánh cửa mở ra lần nữa, gương mặt bên trong cũng lộ ra nhiều hơn. “Anh Nem! Xin chờ một lát!” Di hét lên. “Không phải xin, hôm nay tôi không tiếp khách!” Nói đoạn lại đóng cửa. “Tôi được thám tử Mạc giới thiệu tới!” Di rối rít vớt vát. Có vẻ ba chữ “thám tử Mạc” đã phát huy tác dụng. Người kia dừng động tác, dềnh dàng mở cửa gỗ. Di lấy danh thiếp trong túi áo ra đưa qua cửa sắt. “Quỷ tha ma bắt. Lại quẳng cái của nợ gì sang đây…” Người kia nhận danh thiếp, mở cửa sắt cho Di. Vào nhà rồi, Di mới nhìn rõ mặt mũi anh ta. Người đàn ông này khoảng 40 tuổi, vóc dáng rất đỗi bình thường, không cao ráo cũng chẳng to con. Tóc tai rối bù như tổ quạ, mái dài rủ trước trán che lấp cả mắt, nhìn rất không ăn nhập với cánh mũi cao thẳng. Quanh môi và dưới cắm tua tủa râu. Mình mặc áo phông xám nhàu nhĩ cáu bẩn và quần lửng kẻ ca rô trắng xanh tuột chỉ gấu. Phòng ốc cũng lôi thôi không kém chủ nhân. Cạnh cửa ra vào, đồ đạc linh tinh chất thành đống: sách báo tạp chí, quần áo giày dép, rồi cả thùng các tông lớn nhỏ. Đi qua sảnh nhỏ vào phòng khách sẽ thấy cảnh tượng lộn xộn y hệt: bức tường đối diện cửa kê hai cái giá to bự ngổn ngang sách, trước giá sách là bàn tròn, bên trên đặt ba hộp gỗ cỡ hộp giày đựng dây điện, bảng mạch và đủ thứ linh kiện điện tử Di chưa thấy bao giờ. Cạnh bàn kê vài chiếc ghế thì ghế nào cũng bị trưng dụng, cái chất đống đĩa quang, cái chứa nguyên một màn hình máy tính CRT ố vàng đặt lộn ngược. Bàn làm việc ở góc trái phòng khách thì bừa bộn giấy bút sách vở, lon bia rỗng, túi đựng thanh ngũ cốc dinh dưỡng và hai máy tính xách tay. Trước bàn làm việc là hai sofa màu xanh lục thẫm kê đối diện nhau, một bên đặt guitar điện, bên kia đặt va li màu hồng. Giữa hai sofa kê một bàn trà nhỏ, đây có lẽ là vật dụng duy nhất trong phòng không chất đồ bừa bãi. Bên phải bàn làm việc là tủ đa năng trưng dàn loa đã hơi có tuổi, các ngăn xung quanh lèn chặt CD, đĩa than và băng cassette, ngăn dưới cùng để ampli guitar điện, dây điện xoắn thành nùi như cuộn len dưới đất. Bên phải tủ là chậu cây cảnh cao chừng một mét. Mặt tường bên này có cửa sổ rất lớn, rèm chớp lật mòn vẹt dù buông xuống một nửa vẫn không ngăn được ánh nắng chói chang rọi qua cửa sổ vào phòng. Ánh nắng hắt vào làm nổi rõ lớp bụi bám trên nhiều đồ nội thất và đồ trang trí trong phòng, mặt sàn gần cửa sổ có mảng ố két lại. Gã đàn ông nhếch nhác sống ở nơi như ổ lợn thế này mà lại là thám tử sao? “Xin, xin hỏi anh là anh Nem phải không? Tôi…” “Cô ngồi xuống đi đã, tôi vừa ngủ dậy.” Di hỏi một đằng, người đàn ông trả lời một nẻo, ngáp một cái rồi đi chân đất vào nhà tắm đằng sảnh nhỏ. Di ngó quanh quất, không thấy chỗ nào ngồi được đành đứng ngây ra cạnh sofa. Tiếng xả nước ồ ồ và tiếng rửa mặt rộ lên. Di nghển cổ nhìn, thấy cửa nhà tắm không đóng, bất giác quay người nhìn đi chỗ khác. Cạnh giá sách có một cánh cửa không khóa dẫn vào phòng ngủ, giường bên trong ngổn ngang chăn gối, cạnh giường bày bừa nào thùng đồ, nào quần áo, nào túi nylon. Mọi thứ làm Di rất mất tự nhiên. Tuy không mắc bệnh sạch sẽ, cô vẫn thấy căn hộ này thừa sức sánh ngang với nhà chứa rác. Được cái đường lâu xây trần tương đối cao nên còn cảm giác có không gian, không đến nỗi quá bí bách nghẹt thở. Một lý do khác cũng làm Di mất tự nhiên, chính là người vừa bước ra từ nhà tắm. “Cô đứng đực ra đó làm gì?” Người đàn ông luộm thuộm vừa gãi nách vừa nói với Di. “Tôi bảo cô ngồi chờ cơ mà?” “Anh là anh Nem phải không?” Di muốn xác nhận danh tính đã. Thú thật, cô rất mong người này phủ nhận và nói “Vị thám tử tài ba đó đi vắng mất rồi, tôi chỉ là bạn cùng nhà của anh ta thôi”. Nam giơ tấm danh thiếp Di đưa khi nãy lên, “Phải không phải không! Mạc Đại Mao chẳng đã viết rõ rồi sao?” Anh ta nhấc đàn guitar ra khỏi sofa rồi ngồi phịch xuống, đánh mắt về chiếc va li ra hiệu cho Di nhấc nó khỏi sofa. Di làm theo. Va li xách lên nhẹ bỗng, bên trong chắc rỗng không. “Lão Mạc bảo cô tới tìm tôi có việc gì? Cho cô năm phút trình bày.” Nem ngồi ườn ra ngáp, bộ dạng thờ ơ. Di chỉ chực bỏ về ngay lập tức. Nhưng rốt cuộc lý trí vẫn lấn át cảm tính. “Tôi tên là Âu Nhã Di, muốn thuê anh tìm giúp một người.” Di kể lại vắn tắt toàn bộ sự việc: từ lúc Tiểu Văn bị sàm sỡ trên tàu điện ngầm đến lúc tự sát. “Tôi thuê thám tử Mạc tìm cháu trai Bình để đối chất với gã… Nhưng sau khi điều tra, thám tử Mạc phát hiện Bình không có chị em, nhân vật cháu trai không hề tồn tại.” Di lôi xấp báo cáo của thám tử Mạc từ trong túi xách ra. Nem nhận lấy, liếc qua, lại giở thêm vài trang, cuối cùng đặt bịch cả xấp xuống bàn trà. “Với khả năng của lão Mạc, điều tra đến đây là giỏi lắm rồi, hê.” Nem nói với giọng bỡn cợt. “Thám tử Mạc nói không có đồ nghề để tìm tác giả chỉ qua một bài viết trên diễn đàn, nên bảo tôi sang nhờ anh.” “Tôi không nhận mấy vụ kiểu này.” Nem nói dứt khoát. Di ngớ người, căng thẳng hỏi lại, “Vì sao? Tôi còn chưa đề cập thù lao…” “Quá đơn giản, không nhận.” Nem đứng lên, tỏ vẻ muốn tiễn khách. “Quá đơn giản?” Di trợn mắt kinh ngạc. “Quá đơn giản, siêu cấp đơn giản.” Mặt không đổi sắc, Nem trả lời dửng dưng. “Tôi không quan tâm những vụ án nhàm chán. Dù sao cũng là thám tử chứ không phải kĩ thuật viên, tôi không đời nào nhận mấy vụ tào lao không cần động não. Thời giờ của tôi rất quý giá, không thể lãng phí vào vụ án rác rưởi này.” “Rác, rác rưởi…?” Cảm thấy bị sỉ nhục, Di chỉ còn biết bàng hoàng lặp lại lời bình phẩm cay nghiệt. “Đúng, rác rưởi, nhạt nhẽo, vô nghĩa. Tìm mấy kẻ trên mạng để trả thù toàn chuyện vặt vãnh. Mấy vụ kiểu này hằng ngày nhan nhản. Tôi mà nhận lời thì quá mất giá…” Nghe đến đây, Di không khỏi phát cáu, “Anh không làm được nên mới kiếm cớ đùn đẩy chứ gì?” “Ô hay, định khích tướng à?” Nem không bị chọc giận, trái lại còn cười tươi. “Vụ này đơn giản đến mức nhắm mắt cũng phá được. Nói cho cô biết, máy chủ mọi diễn đàn đều có lịch sử IP, tôi chỉ cần vài phút là có thể mở mã nguồn diễn đàn Củ Lạc, lôi file ra, ném địa chỉ IP cần tìm vào cơ sở dữ liệu, tra ngược ISP, rồi sàng lọc vị trí thực tế của máy khách từ lịch sử đăng nhập ISP. Cô tưởng cảnh sát điều tra những kẻ tung tin thất thiệt, kêu gọi biểu tình phi pháp trên mạng khó lắm à? Dễ như bỡn. Cảnh sát còn làm được, nữa là tôi.” Di không hiểu gì về “máy chủ, máy khách”, nhưng nhìn vẻ nhơn nhơn của Nem, cô tin lời anh ta nói là thật. Thế nên cô càng tức giận. Thừa sức giúp cô tìm ra kidkit727 trong chớp mắt, ấy vậy mà anh ta từ chối. “Nếu đơn giản thế, tôi sẽ thuê người khác!” Không chịu thua kém, Di đứng bật dậy. “Cô nhầm rồi.” Nem giở giọng phách lối. “Chuyện này đơn giản với tôi, chứ chưa chắc đã đơn giản với người khác. Hồng Kông chỉ có khoảng hai trăm hacker đủ khả năng hack máy chủ diễn đàn Củ Lạc, nhưng hack mà không để lại dấu vết, không bại lộ hành tung chắc chưa đầy mười người. Chúc cô may mắn tìm được một trong số mười người kia… À không, một trong số chín người chứ, dù sao tôi cũng từ chối rồi mà.” Giờ Di mới hiểu ra nghề nghiệp của Nem. Hacker, tội phạm điện tử nấp trong bóng tối không gian mạng, nhấc ngón tay là cướp được món tiền khổng lồ và đánh cắp bí mật đời tư người khác. Cô đâm ra sợ người đàn ông trông không có gì nổi bật này. Nhưng ngẫm lại, cô biết anh ta là lựa chọn tốt nhất để giúp mình. Không muốn Tiểu Văn chết không rõ ràng, Di cố nén cáu giận, kiên trì đề nghị. “Anh Nem… Nem ơi, anh giúp tôi điều tra đi mà. Tôi thực sự không còn cách nào khác, nếu anh từ chối, tôi chẳng biết phải đi đâu nhờ vả nữa.” Di mềm mỏng nói. “Anh muốn tôi quỳ xuống hoặc làm bất cứ điều gì cũng được, tôi chỉ không chịu nổi việc em mình chết đi mà kẻ hại nó là ai tôi cũng không biết…” “Rồi.” Nem đột nhiên vỗ tay một cái. “Rồi?” “Hết năm phút rồi.” Nem đi ra sau bàn làm việc, lấy áo khoác thể thao màu đỏ vắt trên lưng ghế mặc vào người. “Mời cô đi cho, tôi muốn ra ngoài ăn sáng.” “Nhưng…” “Cô không đi, tôi sẽ báo cảnh sát có đồ điên tự tiện xông vào nhà dân đấy.” Nem ra xỏ xăng đan, mở cửa gỗ và cửa sắt, hất cằm ra ngoài. Di không biết phải làm sao, đành nhặt xấp tài liệu trên bàn nhét vào túi xách rồi bước ra, đứng lúng túng ở cầu thang. Không hề đếm xỉa đến cô, Nem cứ thế đóng cửa lại, mải mốt đi xuống. Di dõi theo bóng lưng Nem, cảm giác rã rời dâng lên trong lòng. Thám tử Mạc đã cảnh báo chưa chắc Nem sẽ nhận lời, nhưng chẳng ngờ anh ta không những không nhận lời, lại còn đối xử với cô rất sỗ sàng. Di bỗng có cảm giác dù mình vùng vẫy đến mấy, chung quy vẫn không thoát khỏi số phận định sẵn. Thái độ xua đuổi của Nem là cảnh cáo trời cao dành cho cô, bảo cô đừng ôm mộng kháng cự nữa. Câu nói “ngậm bồ hòn làm ngọt” của trưởng ban ở Sở Nhà đất lại văng vâng bên tai. Rời khỏi cầu thang âm u bước ra đường lớn, ánh nắng chói chang làm Di tỉnh táo lại. Cô giơ tay che nắng, bất chợt nghe tiếng bước chân dồn dập. “Mấy người… hợ!” Ngay trước mặt Di, Nem bất thình lình bị hai gã đàn ông túm chặt. Gã cao hơn vạm vỡ xăm trổ. Gã thấp hơn không xăm trổ, nhưng để đầu moi nhuộm vàng gớm ghiếc, trông đều chẳng hiền lành gì. Gã xăm trổ ôm Nem từ phía sau, cánh tay phải kẹp lấy cổ, ép khí quản làm Nem không cất tiếng kêu cứu được. Gã tóc vàng thoi vào bụng Nem hai cái rồi chạy về cạnh xe van màu đen đỗ bên đường, giữ cửa xe để gã xăm trổ lôi Nem lên. Chứng kiến cảnh tượng bất ngờ đó, đầu óc Di rối loạn, nhất thời không kịp nghĩ ngợi gì. Mà cũng không có cơ hội để nghĩ ngợi. “Hình như con ả này đi cùng hắn?” Tóc vàng nhìn Di. “Bắt luôn đi!” Xăm trổ quát lớn. Di chưa kịp chạy trốn, tóc vàng đã sải bước đến tóm lấy cổ tay cô. “Buông tôi ra!” Di hét. Tóc vàng bịt miệng Di lại, ghì lấy cô kéo về phía xe van. Di suýt vấp ngã, nhưng gã không buông tay mà đẩy thẳng cô lên xe. “Lái đi!” Tóc vàng vừa đóng cửa, xăm trổ liền lớn tiếng ra lệnh. Ngã vào trong xe rồi, Di mới xác định được tình hình hiện tại: xăm trổ và tóc vàng là xã hội đen đến trả thù Nem, còn cô là thành phần vạ lây, nằm không trúng đạn. Cô ra sức phản kháng, nhưng tóc vàng ấn bả vai cô xuống, đè đầu gối lên đùi cô làm cô hết đường ngọ nguậy. Nem thì ngồi gập người tới trước, ôm bụng nôn khan trông rất khổ sở, cuối cùng nhổ ra thứ chất lỏng không rõ là dịch vị hay nước bọt, “Khụ… mẹ kiếp, ra tay mạnh thế…” Đoạn ngả mình ra lưng ghế, mặt mày tái mét. Tóc vàng vẫn giữ chặt Di, đưa mắt nhìn xăm trổ. Xăm trổ đanh mặt nói, “Nem! Anh Hổ tao muốn gặp mày.” Nam không đáp, chỉ chậm rãi thò tay vào túi áo khoác trái. Xăm trổ lập tức nhảy xổ tới giữ chặt tay Nem, “Mày đùng manh động, tao…” “Cứ bình tĩnh, tôi không sờ vào là được chứ gì.” Nam giơ cao hai tay đầu hàng. “Tự cậu lấy đi.” “Cái gì?” Xăm trổ không hiểu ý Nem. “Khụ… thứ trong túi, phiền cậu lấy giúp.” Nem chỉ chỉ túi áo khoác bên trái. Xăm trổ thắc mắc thò tay vào túi áo Nem, rút ra được một phong bì màu trắng. Vừa lật mặt trước lên xem, gã tái mét mặt như gặp ma giữa ban ngày. “Đây, đây là cái gì!” Xăm trổ hét lên. “Anh D, sao thế?” Tóc vàng căng thẳng hỏi, lực đè lên Di cũng nhẹ bớt phần nào. “Tao hỏi mày! Cái gì đây!” Phớt lờ tóc vàng, xăm trổ túm lấy cổ áo Nem, giọng rất thiếu kiên nhẫn. “Khụ, là thư cho cậu đấy.” Nem ho một tiếng rồi dửng dưng đáp. “Tao không hỏi cái đó! Sao mày biết tên tao!” Xăm trổ càng túm áo Nem chặt hơn. Di liếc phong bì trong tay xăm trổ, thấy mặt trước viết “Ngô Quảng Đạt” bắng bút bi xanh. “Cậu mở ra là biết ngay thôi.” Nem trả lời. Xăm trổ đẩy Nem về chỗ, căng thẳng xé phong bì. Một tấm ảnh rơi ra, Di và tóc vàng không nhìn được nhưng đều thấy mặt xăm trổ trắng bệch, hai mắt mở thô lố. “Mày…” “Cậu đừng làm bừa.” Xăm trổ đang định xông lên, nghe Nem cảnh cáo liền khựng lại. “Có ảnh trong tay, chứng tỏ tôi đã chuẩn bị từ trước. Bây giờ cậu có vùi tôi vào xi măng rồi ném xuống vịnh Hậu Hải*, bạn bè tôi ngoài kia cũng sẽ tiếp quản phần việc, ảnh vẫn sẽ bị tung ra thôi.” Vịnh nối liền Thâm Quyến và Hồng Kông, còn có tên gọi khác là vịnh Thâm Quyến. “Anh D, chuyện gì vậy?” Tóc vàng buông Di ra, rướn tới hỏi han xăm trổ. “Không! Chẳng có chuyện gì hết!” Xăm trổ căng thẳng nhét cả ảnh lẫn phong bì vào túi quần. Tóc vàng hoài nghi, liên tục ngó Nem và đàn anh mình. “Cậu cũng có đấy.” Nem lôi một phong bì khác từ túi áo bên kia, đưa cho tóc vàng. Lần này Di thấy rõ trên phong bì viết ba chữ “Hoàng Tử Hưng”. “Sao… sao mày biết… tên tao…” Giống hệt xăm trổ, tóc vàng cũng chết điếng khi thấy tên mình trên phong bì. Gã nhận lấy rồi mở ra, nội tâm hoảng loạn, mặt cắt không còn hột máu. Di rướn cổ nhìn thì thấy trong phong bì cũng có một tấm ảnh, chụp tóc vàng nằm trên sofa màu nâu, hai mắt nhắm nghiền, tay phải cầm lon bia, có vẻ đang ngủ say lắm. “Thằng khốn!” Tóc vàng không đếm xỉa đến Di nữa, quàng tay kẹp cổ Nem giữa khoang xe chật hẹp, miệng quát tháo, “Sao mày vào được nhà tao! Mày chụp ảnh này từ bao giờ! Không nói tao giết!” Xăm trổ kéo tóc vàng lại, làm Di ngạc nhiên, không hiểu tại sao gã lại giải vây cho Nem. “Khụ khụ… Con nít con nôi bây giờ xốc nổi quá, mở mồm ra là đánh với giết.” Nem vuốt vuốt cái cổ đỏ ứng, “Hoàng Tử Hưng… hay muốn tôi gọi là Hưng đen? Sao cũng được. Cậu đừng quan tâm tôi vào ổ lợn nhà cậu, rình cậu ngủ say lao ra chụp ảnh từ bao giờ. Điều cậu nên lo lắng là tôi có thể tiếp cận lúc cậu không hề hay biết, không hề đề phòng. Bia cậu uống hằng ngày có phải bia bình thường không, mì tôm cậu ăn có phải mì tôm bình thường không, ‘hàng’ cậu giấu trong két nước bồn cầu có bị đánh tráo thành thuốc giảm đau bình thường không, cậu đã bao giờ tự hỏi chưa?” “Mày!” Tóc vàng vẫn muốn xông lên xử Nem. “Nếu tôi thực sự ra tay, cậu chết chín lần cũng không hết.” Nem bất chợt đổi sang vẻ mặt như người điên, kề sát tóc vàng nhìn thẳng vào mắt gã. “Tôi thừa sức móc mắt, xẻo thận cậu trong lúc cậu ngủ say, cũng có thể thả trùng cong* vào nước uống để chúng kí sinh vào cái đầu não lợn của cậu rồi từ từ chén sạch bộ óc. Đừng tưởng càn quét vài địa bàn giúp đại ca là cậu có số má lắm. So độ độc địa tàn nhãn, cậu còn thua xa tôi. Cậu có thể xử tôi ngay tại đây, nhưng tôi đảm bảo từ nay trở đi, cậu sẽ sống-không bằng-chết.” Toxoplasma gondii. Một trong những loại kí sinh trùng phổ biến nhất, chủ yếu gây bệnh ở não và hệ cơ, trong đó có cơ tim. Lúc này Di mới nhận ra tình thế trong xe đã đảo ngược. Nem từ kẻ bị vũ lực khống chế trở thành kẻ uy hiếp chỉ trong vài phút ngắn ngủi. Ánh mắt của xăm trổ và tóc vàng ngập tràn sợ hãi như thể đang chứng kiến một sự vật khác thường không thể lý giải, không thể kiểm soát. “Còn anh nữa, anh Dư lái xe!” Nam gào lên với đâu xe, “Cho tôi về phố Whitty, dừng trước tiệm mì Lai Ký. Nếu anh không nghe lời, tôi không dám đảm bảo năm phút nữa trường mẫu giáo Minh Dục quận Thuyền Loan sẽ không xảy ra tai nạn lạ lùng nào đâu…” Xe van bỗng phanh kít lại, Di gần như ngã nhào xuống sàn. “Mày, mày mà dám động đến sợi tóc con gái tao…” Tài xế quay đầu lại, mặt mày nhăn nhúm vì tức giận. “Sao tôi không dám?” Nem lấy lại vẻ mặt ngẩn ngơ ban đầu, “Anh Dư, có nghề nghiệp tử tế không làm lại đi lái xe cho đám cặn bã kiếm thêm vài đồng lẻ, gây liên lụy vợ con, đáng đời anh lắm. Khôn hồn thì quay đầu xe lại, chậm thêm vài giây nữa tôi cũng hết cách.” Lúc này, xe đang đỗ ven đường gần Trung tâm Tín Đức đường Connaught Tây, khu Thượng Hoàn. Tài xế Dư sốt ruột nhìn xăm trổ, xăm trổ đành nói, “Làm theo lời hắn đi.” Chưa đầy năm phút sau, xe van đã quay lại Tây Doanh Bàn và đỗ gần phố Whitty. Suốt lộ trình ngắn ngủi đó, xắm trổ và tóc vàng một mực im lặng, trân trân nhìn Nem vời ánh mắt sợ sệt, cứ như thế rời mắt đi một cái là Nem (và Di) sẽ biến thành quái vật nhe nanh múa vuốt nuốt chửng lấy họ vậy. “Này, cầm lấy.” Vừa xuống xe, Nem rút phong bì thứ ba trong túi quần đưa cho xăm trổ. “Đây là gì?” Xăm trổ lưỡng lự chốc lát, không biết có nên nhận không. “Đưa cho đại ca mấy người.” Nem nói, “Hôm nay mấy người không hoàn thành nhiệm vụ, đúng không? Mang cái này về đưa Trương Vĩnh Thừa, lão sẽ không trách mấy người, sau này mấy người cũng khỏi phải đến làm phiền tôi.” Xăm trổ nhận phong bì, mặt bán tín bán nghi, nhưng Nem chưa buông tay. “Có điều, tôi khuyên mấy người đừng đọc lén.” Khóe miệng Nem khẽ nhếch lên, “Cái giá phải trả cho sự tò mò có thể rất lớn, tội gì phải lấy mạng hèn của mình ra đặt cược kia chứ.” Xăm trổ và tóc vàng sững người. Nem buông phong bì ra, không đếm xỉa tới họ nữa, đóng cửa xe lại rồi đập thân xe hai cái, ý bảo lái xe đi đi. Xe đi xa rồi mà Di vẫn chưa định hình được chuyện gì vừa xảy ra. “Anh N… Nem…” Di muốn hỏi nhưng không biết hỏi từ đâu. “Cô còn ở đây làm gì? Tôi đã bảo tôi không nhận đơn hàng rồi, mời cô đi tìm cao nhân khác cho!” Nem nhíu mày ghét bỏ. Nhìn thái độ của anh ta, Di tự nhiên có ảo giác chuyện vừa rồi chỉ là giấc mơ, họ chỉ đi nhờ xe từ phố Nhị đến phố Whitty mà thôi. “Không, tôi, tôi muốn hỏi, chuyện vừa rồi là sao?” Nhớ lại khoảnh khắc thô bạo bị đẩy vào xe, tới giờ Di vẫn còn sợ hãi. “Cô là bò đội nón à? Còn chưa rõ ràng sao? Xã hội đen đến gây sự đấy.” Nem trả lời nhẹ bẫng. “Sao họ lại nhằm vào anh? Anh làm gì họ à?” “Chẳng làm gì. Mấy tên gian thương đần độn bị lỗ vốn nên nhờ xã hội đen ra tay hộ ấy mà. ‘Anh Hổ’ Trương Vĩnh Thừa mới lên cầm trịch ở Loan Tể* không lâu, làm việc không biết chừng mực…” Wan Chai. Một quận rất sầm uất và phát triển của Hồng Kông, còn được coi là Hồng Kông thu nhỏ. “Sao họ lại tha cho chúng ta?” Di ngắt lời Nem. “Ai mà chẳng có điểm yếu, miễn nắm được điểm yếu của họ là tha hồ thao túng.” Nem nhún vai. “Điểm yếu gì? Tấm ảnh anh đưa cho gã xăm trổ là gì?” “Gã cặp kè với vợ đại ca, đó là ảnh giường chiếu.” Di trân trối nhìn Nem. “Sao anh có tấm ảnh đó?” Ngừng một lúc, Di nhớ ra một điều còn kì lạ hơn. “Không, họ đều sững sờ khi thấy tên mình trên phong bì, anh đã biết trước họ sẽ tới bắt anh sao?” “Tất nhiên. Giống như thám tử điều tra theo dõi, xã hội đen trước khi hành động cũng cần thăm dò trước. Chúng rình rập quanh nhà tôi cả tuần rồi, tôi chậm lụt đến mấy cũng phải phát hiện ra chứ.” “Làm sao anh biết tên họ? Còn truy ra lai lịch từng tên rồi lén vào nhà chụp ảnh nữa?” Nem cười khẩy, “Cái đó là chút mánh vặt, nhưng là bí mật làm ăn, tôi không việc gì phải cho cô biết.” “Nếu đã nắm được điểm yếu của họ, sao anh còn để bị bắt lên xe? Tại sao không lấy ra đe dọa họ ngay từ đầu?” “Ban đầu cứ ngọt nhạt trước để chúng tưởng bản thân trên cơ, như vậy lúc đánh trả sẽ càng thuận lợi, càng chí tử. Cô đã nghe câu lạt mềm buộc chặt chưa?” “Nhưng…” “Nói tới đây thôi, buổi gặp mặt kết thúc, cảm ơn rất nhiều, chúc cô đi đường bình an.” Nem vẫy tay, xoay người đi vào tiệm mì bên cạnh. “A! Chào Nem! Cả tuần rồi không thấy mặt!” Một người trông có vẻ là chủ tiệm reo lên. “Dạo này hơi bận.” Nem cười đáp. “Như mọi khi hả?” “Không ông chủ ơi, vừa nãy ăn hai đấm nên hơi buồn nôn. Cho một bát vằn thắn không là được rồi.” “Hả, thằng ngốc nào có mắt như mù lại dám nện cậu thế…” Đứng bên ngoài nhìn Nem chuyện trò vui vẻ với chủ tiệm, Di như thấy một người khác hẳn kẻ hung hăng xảo quyệt trên xe ban nãy. Tiệm mì khá khiêm tốn, chưa đầy mười chỗ ngồi, lại đúng giờ ăn trưa nên chật kín khách. Do dự chốc lát, nghĩ hôm nay có tiếp tục đeo bám cũng vô ích, Di đành bỏ đi, cuốc bộ dọc phố Whitty đến ga tàu điện ngầm. Chứng kiến Nem dễ dàng thoát hiểm, nhanh tay sắp đặt đường đi nước bước trước cả xã hội đen, Di tin là Nem thừa sức moi ra kidkit727 cũng như động cơ của gã. Tự nhủ ngày nào chân tướng còn chưa sáng tỏ, ngày đó mình còn chưa thể loại bỏ khúc mắc trong lòng, bởi thế suốt một tuần tiếp theo, hằng ngày Di đều đến Tây Doanh Bàn. Vì ca kíp không cố định, có lúc cô sẽ ghé qua trước khi đi làm, có khi lại đến sau buổi tan ca. Lần thứ hai tới tìm Nem, Di bấm chuông rõ lâu nhưng không ai trả lời, chẳng biết có phải chủ nhà đi vắng không. Lần thứ ba thì rõ ràng là Nem cố tình cho cô đứng ngoài, đó là tối thứ Hai mùng 8 tháng Sáu. Di leo cầu thang tối mù lên tầng sáu, bấm chuông lia lịa, bên trong bỗng vọng ra tiếng nhạc ầm ĩ. Cô càng đập cửa mạnh, âm lượng loa càng lớn, nghe là đủ biết Nem muốn dùng tiếng nhạc át đi tiếng quấy nhiễu của Di. Di đứng ngoài cửa đợi ba mươi phút, bản nhạc rock tiếng Anh cũng phát liên tục đủ nửa tiếng. Cuối cùng Di nản lòng bỏ đi, ra tới đường cái vẫn nghe văng vẳng tiêng trống dồn dập và lời hát lặp đi lặp lại: You can’t always get what you want (Không phải cứ muốn là được). Sợ các phản ứng cực đoan của Nem khiến hàng xóm tầng dưới chú ý, coi mình là thành phần quấy rối rồi đi báo cảnh sát, Di đành chuyển sang phục kích dưới phố, sẵn sàng chặn đường năn nỉ nếu bắt gặp Nem ra ngoài hoặc về nhà. Nhưng chờ ở phố Nhị một thời gian rồi mà Di chưa hề gặp Nem. Ngày nào cô cũng ngẩng đầu nhìn cửa sổ tầng sáu, nhưng bất kể ngày hay đêm, cửa mở hay đóng, đèn sáng hay tắt, chưa bao giờ cô thấy bóng dáng Nem cả. Việc này mất của Di hai, ba tiếng mỗi ngày, nhưng cô không định bỏ cuộc. Cô tin trước sau gì mình cũng tóm được Nem thôi, dù vẫn chưa nghĩ ra nên thuyết phục anh ta thế nào. Nhá nhem tối 12 tháng Sáu, tan làm Di lại chạy tới phố Nhị, tiếp tục công cuộc ôm cây đợi thỏ. Trời đổ mưa to, ống quần ướt hết, nhưng cô vẫn cầm ô đứng ngoạm burger McDonald’s thay cho bữa tối dưới cột đèn ven đường, ngó lom lom số 151. Ngày mai được nghỉ thời gian thư thả, đang tính toán xem có nên đội mưa chờ suốt đêm không, điện thoại Di bỗng đổ chuông. Cô chật vật lôi chiếc Nokia đã dùng gần mười năm ra xem, không thấy hiển thị số máy gọi đến. “Alô?” “Cô làm ơn đừng rình mò nhà tôi nữa, ngứa mắt lắm.” Bình tĩnh lại, Di mới nhận ra giọng nói trong điện thoại. “Anh Nem hả? Sao anh có số điện thoại của tôi?” Di ngạc nhiên hỏi. “Đã bảo là bí mật làm ăn.” “Anh Nem, xin hãy nghe tôi nói.” Bỏ qua việc số điện thoại của mình bị lộ, Di chỉ tâm niệm phải tận dụng hết nhẽ cú điện này. “Xin anh, anh ra điều kiện gì tôi cũng bằng lòng, tôi chỉ muốn anh tìm giúp một cái tên thôi… Anh Nem, cả đời này tôi chỉ có duy nhất một thỉnh cầu, xin anh…” “Điếc cả tai, tôi nhận lời.” “Xin anh hãy nghĩ lại, tôi… Hả?” Di chợt nhận ra hồi đáp không như mình tưởng. “Anh vừa nói… nhận lời?” “Cô lên đây đi, để xem cô trả nổi tiền không.” Nói đoạn Nem dập máy. Di vừa mừng vừa sốc, ăn vội ăn vàng hamburger rồi chạy một mạch lên tầng sáu. Cô còn chưa bấm chuông, Nem đã mở cửa cho cô vào, bề ngoài vẫn luộm thuộm không khác gì lần trước, nhưng mặt đã bớt râu ria. “Anh Nem… Anh đồng ý nhận yêu cầu tìm kidkit727 giúp tôi sao?” “Xem cô đáp ứng được mức giá tôi đưa ra không đã.” Nam vòng ra sau bàn làm việc, ngồi xuống ghế. “Bao nhiêu?” Di căng thẳng. Cô đặt cái ô ướt sũng cạnh cửa ra vào, theo Nem đi tới bàn làm việc. “Không nhiều lắm. Chỉ 82.629,5 đô.” Nghe báo giá, Di chết điếng, vung ra hơn 80 nghìn để tìm một người là quá đắt. Nhưng nghĩ lại, nếu Nem cố tình gây khó dễ cho cô tự động rút lui thì có thể ra giá 1 triệu, 10 triệu, chắc chắn cô không trả nổi. Tại sao Nam đưa ra cái giá lẻ như thế? Đang nghĩ mông lung, chợt một hình ảnh lóe lên trong óc. “82.629,5 đô không phải là…” Di lắp bắp. “Phải. Là toàn bộ tài sản trong tài khoản của cô.” Sáng nay rút tiền ở ATM, số dư quả đúng là 82.629,5. “Anh… sao anh…” Di buột miệng, muốn nói lại thôi, cảm giác như bị người đàn ông thô lỗ trước mặt lột trần và săm soi từng ngóc ngách. Giờ cô đã hiểu tâm trạng của xăm trổ và tóc vàng khi nhìn thấy tên mình trên phong bì. “Cô có trả không?” Nem ngả người ra ghế. “Trả!” Di dứt khoát đáp, bụng bảo dạ, khó khăn lắm anh ta mới đổi ý, cơ hội này không bỏ được. Nem mỉm cười chìa tay phải, “Được, bắt tay giao kèo. Việc tôi làm chẳng đứng đắn gì nên đừng mong tôi sẽ kí hợp đồng tử tế với cô.” Di tiến lên một bước bắt tay Nem. Anh ta gầy gò nhưng lực nắm không hề yếu. Cảm nhận sức mạnh tác động lên tay mình, Di tin tưởng nhất định anh ta sẽ tìm ra kẻ đầu sỏ hại chết Tiểu Văn. “Tôi không thu tiền đặt cọc, cô phải trả toàn bộ trước, tôi mới bắt tay vào việc.” Nem nói tiếp. “Được.” “Hơn nữa, tôi chỉ nhận tiền mặt.” “Tiền mặt? Có phải đủ đến cả số lẻ không?” Di hỏi. “Có. Thiếu một cắc tôi cũng không nhận.” “Hiểu rồi.” Di gật đầu. “Nhưng…” “Nhưng nhị gì? Bất mãn hủy kèo.” “Không, tôi chỉ thắc mắc vì sao anh đổi ý thôi.” “Cô Di, cô biết vì sao tôi báo giá đó không?” Nam hỏi ngược lại. Di lắc đầu. “Vì tôi muốn xác nhận xem cô có thực sự đặt yêu cầu này lên trên tất thảy không. Kết quả là, cô không do dự lấy một giây. Tôi từng gặp rất nhiều khách hàng bỏ cuộc ngay khi vừa nghe ra giá. Chính bản thân họ còn chẳng tha thiết đến cùng lại muốn người ngoài cuộc như tôi dốc sức điều tra? Nằm mơ đi!” “Vậy… mấy ngày qua anh thử tôi?” Di hỏi. “Ai rảnh!” Nem cười nhạt. “Chẳng qua nhận ra vụ này hay ho hơn tôi nghĩ thôi. Nhưng nếu cô không tỉnh táo, đi đặt nặng tiền bạc hơn vụ án, thì hay đến mấy tôi cũng không giúp.” “Hay ho?” Di không hiểu. “Hay ho. Nếu chỉ là mấy vụ nhàm chán làm theo cách thông thường là ra như tôi nói hôm trước, có đánh chết tôi cũng không nhận, cô rình dưới đường đến mọc nấm lên men tôi cũng mặc kệ.” Nem gạt túi lạc nguyên vỏ hiệu Rùa Vàng và hai chai bia trên bàn sang bên, mở máy tính xách tay, xoay màn hình về phía Di. Trên màn hình lúc này là bài viết “Con khốn 14 tuổi hại cậu tôi ngồi tù” trên diễn đàn Củ Lạc. “Đây là dữ liệu đăng nhập diễn đàn Củ Lạc cùng ngày, ghi chép lại vị trí người dùng.” Nem mở một cửa sổ khác chi chít kí tự. “Anh… anh đã kiểm tra giúp tôi?” Di ngỡ ngàng. “Này, tỉnh hộ cái, không phải tôi ‘kiểm tra giúp cô’, mà là chán đời ngó thử một cái xem sao.” Nem châm biếm. “Dù điều tra ra tên tuổi, địa chỉ, nghề nghiệp, mười tám đời tổ tông đối phương, tôi cũng không định nói cho cô biết.” Di chửi thề trong bụng nhưng không nổi cáu ra ngoài. Dù gì Nem cũng là người có khả năng tìm ra kidkit727, cô cứ tạm thời nhịn đã. “Đây là IP của kidkit727.” Nam chỉ một dãy số. 212.117.180.21. “IP là gì?” Nem nhìn Di như nhìn sinh vật lạ, “IP mà không biết?” “Tôi không thạo máy tính.” “Âm lịch.” Nem hứ một tiếng khinh thường. “Địa chỉ IP, viết tắt của ‘internet protocol address’, nghĩa là địa chỉ giao thức internet, nói đơn giản thì là số hiệu nhận dạng vị trí máy khi lên mạng. Giống như khi đi ngân hàng hoặc bệnh viện cô đều phải lấy số, thì khi cô kết nối mạng, nhà cung cấp dịch vụ internet sẽ gán cho cô một dãy số độc nhất dùng để nhận dạng mỗi lúc cô lên mạng lướt web, chơi game hay chat với người khác.” “Cả lúc vào diễn đàn sao?” “Cứ vào mạng là sẽ được gán số. Mỗi khi viết gì trên diễn đàn, thì server… hừm, thì ‘máy’ của diễn đàn sẽ ghi lại địa chỉ IP của người viết. Có địa chỉ IP là truy ngược lại được vị trí máy tính của người viết. Hiểu chưa?” Di căng thắng gật đầu, “Thế nên anh đã biết nơi kidkit727 đăng bài?” Nem cười hậm hực, “Biết, thị trấn Steinsel miền Trung Luxembourg.” “Châu Âu?” Di thảng thốt. “kidkit727 không ở Hồng Kông ư?” “Không, gã giở mánh thôi.” Nem chỉ vào dòng địa chỉ IP trên màn hình. “Địa chỉ này là một relay.” “Relay?” “Đại để là ‘trạm trung chuyển’. Có rất nhiều cách che giấu thân phận trên mạng, trong đó cách đơn giản và hữu hiệu nhất là sử dụng trạm trung chuyển. Trước tiên người dùng sẽ kết nối với máy tính ở nước ngoài, rồi thông qua máy tính đó kết nối với web truy cập, thế nên trang web truy cập chỉ ghi lại địa chỉ máy tính nước ngoài mà không hề biết rằng máy tính nước ngoài sẽ chuyển thông tin về lại máy khách thực sự.” “Vậy chẳng phải chúng ta chỉ việc tìm bản ghi lịch sử máy tính ở Luxembourg hôm đó là có thể biết địa chỉ IP thật của kidkit727 sao?” Nem nhướng một bên mày. “Xem ra không dốt lắm nhỉ! Cô nói đúng, về lý thuyết có thể làm thế. Nhưng thực tế thì không.” “Tại sao?” “Bởi tôi cá chắc đối phương không chỉ dùng một trạm trung chuyển. IP Luxembourg này đã vào cơ sở dữ liệu của tôi từ lâu, là một trong những trạm trung chuyển mà các hacker làng nhàng hay dùng, trạm này thuộc dạng Tor Network, có nghĩa là ‘mạng lưới định tuyến củ hành’.” “Củ hành?” “Nguồn gốc cái tên này liên quan tới nguyên lý của mạng internet, tôi sẽ không đề cập chi tiết. Tóm lại đây là một mạng máy tính nặc danh khổng lồ. Rất nhiều người sử dụng nó cho mục đích duy nhất là xem ‘web đen’*, tức các trang web cung cấp thông tin kín, như khiêu dâm hoặc buôn bán ma túy. Ban đầu Tor được nghiên cứu phát triển nhằm giúp người dùng che giấu hành tung trên mạng. Cách tiện nhất để lướt web bằng Tor là dùng một phần mềm tự do* có tên ‘mạng lưới định tuyến củ hành’. Nó có thể tự động nhảy cóc giữa mấy nghìn trạm trung chuyển trên toàn cầu, nên dù tôi hack được nhà mạng bên Luxembourg, lấy được bản ghi hôm đó, đối chiếu cẩn thận từng đoạn thông tin trong khoảng thời gian này của địa chỉ IP, chắc sẽ tìm ra vị trí người dùng là ở Mỹ, Pháp hoặc Brazil gì đó, rồi phải lặp đi lặp lại công đoạn điều tra này vài lần nữa, đi qua nhiều trạm trung chuyển nữa mới có thể tìm ra vị trí thực sự của máy khách. Nhưng chỉ một trạm trung chuyển trong số đó không lưu giữ bản ghi thôi là chúng ta mất dấu điều tra tiếp, tính ra còn phức tạp hơn mò kim đáy bể.” Dark web. Những trang mạng đã được mã hóa, không thể truy ra bảng công cụ tìm kiếm thông thường mà phải sử dụng phần mềm chuyên biệt. Free software. Phần mềm máy tính cho phép người dùng tự do xem, thay đổi, sử dụng và phân phối mà không gặp bất cứ hạn chế nào. Di nghe xong không khỏi nhụt chí. “Điều tra IP không xong, tôi đành thử tìm manh mối khác. kidkit727 mới đăng kí tài khoản trên diễn đàn Củ Lạc đúng hôm đăng bài.” Nam chỉ một dòng chữ trên màn hình, “Hộp thư điện tử gã dùng là rat10934@yandex.com, một dịch vụ email miễn phí của Nga, đăng kí mà không cần xác nhận bằng tin nhắn SMS*. Tôi cá đây là hộp thư gã chỉ dùng một lần.” Trước đây thôi. Thực tế thì yandex.com vào thời điểm hiện tại (2020) đã yêu cầu số điện thoại để nhận code rồi. Nếu không có số điện thoại thì yêu cầu nhập captcha, nhưng nhập thế nào cũng bị nền tảng báo không chính xác, rất khó đăng kí. Nem di chuyển ngón trỏ men theo dòng kidkit727 sang bên phải, dừng lại ở một cột. “Đáng khen hơn cả, kidkit727 còn cẩn thận xóa đi một thông tin khác. Khi người dùng lướt web, trình duyệt web sẽ cung cấp một dãy chữ số tiết lộ đặc trưng của thiết bị mà người dùng sử dụng, gọi là ‘user agent*’. Dãy số này sẽ cho biết người ta dùng hệ điều hành Microsoft Windows hay Mac OS, dùng điện thoại di động hay máy tính bảng, thậm chí biết cả số phiên bản cập nhật của hệ điều hành và trình duyệt, ví dụ, Windows NT 6.1 là mã số của Microsoft Windows 7, OPiOS thể hiện sử dụng trình duyệt Opera trên iOS của Apple. Nhưng theo bản ghi của diễn đàn Củ Lạc, user agent của kidkit727 chỉ có một chữ.” Lịch sử thao tác người dùng. Di nhìn màn hình, thấy cột HTTP_USER_AGENT chứa rất nhiều số và chữ tiếng Anh loằng ngoằng, xen lẫn các thuật ngữ Mozilla/5.0, AppleWebkit, Chrome… Riêng dòng của kidkit727 chỉ có độc một chữ “X”. “X?” “Chưa từng có user agent nào ngắn như vậy, đây là do người dùng tự nhập thủ công. Một số trình duyệt web cho phép người dùng thay đổi user agent, ngụy trang thành nền tảng hoặc trình duyệt web khác, củ hành là một trong số đó.” “Anh bảo củ hành là một trong số đó, vậy kidkit727 cũng có thể dùng trình duyệt web khác? Hoặc gã không dùng nhiều trạm trung chuyển mà chỉ dùng ‘một trạm’ thì sao?” “Cô Di, cô vẫn chưa hiểu à.” Nem ngả người ra ghế, mười ngón tay đan vào nhau đặt trên bàn. “Có dùng củ hành hay không vẫn không thể chối bỏ một điều là, gã ra sức xóa dấu vết của mình. kidkit727 đăng kí tài khoản trên diễn đàn Củ Lạc đúng ngày tung bài minh oan lên mạng, gã chỉ đăng nhập một lần để đăng bài, sau đó không thấy ghi lại bất kì hoạt động nào khác. Chưa kể gã còn dùng trạm trung chuyển khi đăng nhập và đăng bài, ngay cả dữ liệu về trình duyệt và nền tảng máy tính cũng bị xóa sạch, gần như che giấu hoàn toàn lai lịch bản thân. Nếu đăng bài chỉ để giải oan cho Bình, tại sao phải tốn thời gian thao tác thừa thãi như thế? Gã làm vậy chủ yếu vì muốn nói, ‘Tôi thừa biết bài viết sẽ gây rúng động dư luận, khiến mọi người truy tìm thân phận tôi, nhưng tôi không muốn lộ mặt.’” Đến lúc này mới bắt kịp suy nghĩ của Nem, Di chết sững. “Người đăng bài viết cố tình dựng chuyện tạo lùm xùm, hơn nữa gã còn có trình độ IT và am hiểu kĩ thuật máy tính. Vấn đề duy nhất bây giờ là, nhân vật bí hiểm này thật lòng muốn tẩy trắng cho Bình, hay muốn châm ngòi bạo lực mạng, lợi dụng vụ việc để hãm hại em cô?” Thứ Năm, 21/05/2015 [Em về đến nhà rồi.] Đã xem 21:41 [Bố hỏi sao về trễ thế, em bảo học nhóm với bạn cùng lớp.] Đã xem 21:43 [Ông ấy tưởng em đi gặp anh.] Đã xem 21:44 [Em là hung thủ giết người ư?] Đã xem 21:51 [Lại nói linh tinh gì thế? Nó nhảy lầu là tự nó quyết định] 21:53 [Không liên quan đến ai cả] 21:54 [Vả lại những đứa thích đặt điều vu khống người khác đều đáng chết] 21:55 [Không ai điều tra ra chúng ta thật chứ?] Đã xem 22:00 [Lại nữa rồi. Đảm bảo không ai điều tra ra đâu] 22:02 [Phải tin tưởng tay nghề của anh] 22:03 [Ừ!] Đã xem 22:05 [Nhưng còn một chuyện em chưa kể…] Đã xem 22:06 3. “Anh Nam, sếp lườm kìa.” Nghe cậu Mã bên cạnh nói nhỏ, Thi Trọng Nam vội vã nhét điện thoại vào túi quần. “Anh Nam lướt điện thoại suốt ngày thế, tỉ tê với bồ hả?” Mã cười trêu. Nam nhún vai, không ừ hữ, cắm mặt vào máy tính như những nhân viên khác tại văn phòng tầng 15 Trung tâm Thương mại Huệ Phú, Vượng Giác. “Những” nghe cho oai, thật ra chỉ còn bốn người nữa. Toàn bộ nhân sự của GT Technology là sáu người, kể cả ông chủ. Diện tích văn phòng hơn 55m2, gồm một phòng họp nho nhỏ và một không gian chung, chính ông chủ cũng không có phòng riêng. Nhưng ngồi chung thế này lại phù hợp với trào lưu không gian mở của giới khoa học công nghệ Âu-Mỹ ngày nay. Chẳng hạn CEO Twitter Jack Dorsey, không những không có phòng riêng mà còn không có cả bàn làm việc, anh ta nói chỉ cần cầm máy tính bảng theo, nơi nào cũng là văn phòng của anh ta. Tất nhiên trong mắt Nam, ông chủ Lý Thế Vinh của gã còn khướt mới sánh bằng Dorsey. Tuy là người có tham vọng, luôn mơ đến ngày công ty phát triển đa quốc gia, nhưng Vinh lại thiếu cả tài năng, tầm nhìn lẫn sự sáng suốt. Ban đầu ông ta kế nghiệp gia đình, điều hành một xưởng dệt nhỏ ở đại lục, nhưng sau nhiều năm thua lỗ, ông ta quyết định bán xưởng dệt, mở một công ty công nghệ ở Hồng Kông. GT Technology mới thành lập khoảng một năm, công việc chủ yếu là vận hành một trang mạng xã hội có tên “Mạng GT”. Nam và Mã là các kĩ thuật viên duy nhất trong công ty, chịu trách nhiệm phát triển và duy trì trang web. Ba nhân viên còn lại lần lượt là Thomas thiết kế đồ họa; Hào quản trị web kiêm trưởng bộ phận chăm sóc khách hàng; và Joanne (mới tốt nghiệp đại học) là thư kí của ông chủ, tuy không sắc nước hương trời nhưng sức xuân mơn mởn, vô cùng nổi trội giữa văn phòng rặt một lũ đàn ông đen hôi. Hồi đầu gặp cô ta, Nam cũng đem lòng ngấp nghé. Nhưng nghe Hào kể Joanne mới đi làm một tháng đã lén lút tằng tịu với sếp Vinh, Nam đành từ bỏ ý định. Gã chưa muốn mất việc, hơn nữa người ta vẫn bảo con thầy vợ bạn gái cơ quan. Bất chấp nhân lực duy trì ít ỏi, Mạng GT vẫn là một dịch vụ đặc sắc, kết hợp diễn đàn và mạng xã hội, cho phép người dùng trao đổi về vô vàn chủ đề khác nhau, đáng chú ý nhất là “mua bán tin đồn”. Đây cũng là nguồn gốc của tên trang web: Gossip Trading/GT. Trang web tạo ra một loại tiền ảo gọi là “đồng G” để người dùng giao dịch, hàng hóa giao dịch chính là “tin đồn nhảm”. Khác với các diễn đàn thông thường phải trả đủ số tiền ảo quy định mới được đọc bài viết, giá cả tin tức trên Mạng GT không do tác giả bài đăng quyết định mà tự động điều chỉnh dựa theo lượt click và điểm đánh giá của người dùng khác. Giống như giao dịch trên thị trường chứng khoán, những tin bóc phốt, liên quan đến ngôi sao thần tượng thì giá cả tăng vọt, còn nếu tin nhàm chán không có gì hấp dẫn, giá cả sẽ tụt xuống mức thấp nhất, thậm chí trở thành tin miễn phí ai thích thì đọc. “Nam, Mã, thử nghiệm truyền phát video đã xong chưa?” Nam vừa cất điện thoại, sếp Vinh đã tới chỗ họ hỏi. “Cơ bản là xong rồi ạ. Tuần sau có thể chạy thử.” Mã trả lời. Mạng GT có hỗ trợ đăng ảnh, nhưng muốn chèn video vào bài viết thì phải liên kết với nền tảng thứ ba như YouTube, Vimeo hoặc Youku. Đồng nghĩa với việc người dùng có thể bỏ qua Mạng GT để truy cập thẳng nền tảng đó xem video, điều này rõ ràng đi ngược lại quan niệm cốt lõi của Mạng GT là “mua bán tin đồn”, làm giảm mong muốn giao dịch tiền ảo của người dùng. “Việc quan trọng, mau đưa vào sử dụng đi.” Mạng GT ra mắt đã sáu tháng nhưng vẫn đang trong giai đoạn chạy thử công khai, cần nâng cấp nhiều tính năng nữa. Sếp Vinh yêu cầu, Mạng GT nhất định phải có ba tính năng quyết định: giao dịch tiền ảo, hệ thống tìm kiếm chuyên sâu và streaming video độc lập. Hai tính năng đầu đại để đã hoàn thành, giờ chỉ còn thiếu tính năng cuối cùng. Hệ thống tìm kiếm là kiệt tác tâm đắc của Nam. Khác với hệ thống wiki* hoặc các diễn đàn thông thường chỉ tìm kiếm theo từ khóa, Mạng GT không những tìm theo tag và nội dung văn bản mà còn có thể gợi ý tìm kiếm tương tự hoặc liên quan. Ví dụ, người dùng tìm bê bối tình dục của một nam diễn viên, hệ thống sẽ đề xuất thêm tin đồn về những phụ nữ từng có quan hệ với anh ta trước đây. Nam hiểu rất rõ sức mạnh ẩn sau tính năng này. Giữa thời đại cộng đồng mạng phát triển mạnh, ai cũng có cơ hội làm người nổi tiếng trong thoáng chốc. Những chuyện bình thường như thực khách cãi cọ trong nhà hàng, trai gái liếc mắt đưa tình trên xe buýt, những màn trình diễn khôi hài trên phố đều có khả năng bị đăng lên Mạng GT. Một khi bị lưu vào cơ sở dữ liệu, nó sẽ tồn tại vĩnh viễn và có thể mở ra xem lại. Nam biết “rò rỉ thông tin cá nhân” đã thành chuyện thường gặp trên mạng, ai cũng lo lắng đời tư cá nhân bị xâm phạm, nhưng ngược lại nó cũng có thể trở thành vũ khí, kẻ nào nắm giữ quy tắc trò chơi sẽ là ngư ông đắc lợi. Hệ thống trang web cho phép nhiều người cùng bbieen soạn nội dung thông tin qua mạng internet. Wikipedia là một ví dụ về việc sử dụng hệ thống này để xây dựng bách khoa toàn thư trên mạng. (T.G) “Còn việc phát triển ứng dụng trên điện thoại thì thế nào?” Sếp Vinh quay sang hỏi Nam. “Muốn phát triển ứng dụng đa nền tảng có thể dùng Cordova, chỉ việc thay đổi vài chỗ của phiên bản web trên thiết bị di động là có thể tạo ra ứng dụng chạy trên nền tảng iOS và Android. Nhưng nếu phát triển ứng dụng gốc thì tôi phản đối. Chúng ta không đủ nhân lực, không thể hoàn thành trong thời gian ngắn.” Nam trả lời. Ứng dụng gốc, là các phần mềm được thiết kế riêng cho một nền tảng cụ thể, viết bằng ngôn ngữ lập trình và mô đun do nền tảng đó chỉ định, tính năng tương đối toàn diện nhưng thời gian phát triển rất lâu. “Không cần lo vụ nhân lực, nếu may mắn, chẳng mấy chốc chúng ta sẽ mở rộng quy mô.” Sếp Vinh lạc quan vỗ vai hai người. “Giờ tôi đi họp, ngày mai hai cậu chuẩn bị thiết bị truyền phát video cho tôi xem.” Đợi sếp Vinh rời khỏi văn phòng, Mã mới hỏi Nam, “Sao sếp lại bảo không cần lo về nhân lực nhỉ? Công ty kiếm được nhiều tiền lắm à?” “Thế cậu biết sếp đi họp gì không?” Nam hỏi ngược lại. Mã lắc đầu. “Dạo này sếp hay họp với nhân viên Hội đồng Năng suất, nghe nói bên ấy có dự án gì đó nên sắp xếp một số VC đánh giá các công ty công nghệ sáng tạo nhỏ tại khu vực này.” Hội đồng Năng suất là tên gọi tắt Hội đồng Năng suất Hồng Kông, một cơ quan quốc doanh của Hồng Kông phụ trách hỗ trợ phát triển doanh nghiệp và nâng cao năng lực cạnh tranh quốc tế. Trong Hội đồng Năng suất có Ban Phát triển Lĩnh vực Công nghệ Thông tin. “Công nghiệp sáng tạo” như Mạng GT là một trong những đối tượng mục tiêu của họ. “VC là cái gì?” Mã hỏi. “Venture Capital.” Nam lườm Mã, nghĩ bụng cậu ta làm khoa học kĩ thuật mà sao lại không biết thuật ngữ này. “Chính là những công ty tài chính đầu tư vào các công ty mới thành lập, thả con săn sắt bắt con cá rô.” “À, là quỹ đầu tư mạo hiểm chứ gì. Cái này em biết, chẳng hạn mấy năm trước 9GAG* được bơm 20 triệu tiền vốn?” Trang mạng xã hội chuyên đăng nội dung gây cười và các video hài, do 5 người Hồng Kông lập ra năm 2008. Đây là một trong số ít dịch vụ mạng Hồng Kông phát triển thành công ra quốc tế. Tên trang web đồng âm với “gây cười” trong tiếng Quảng Đông. (T.G) “Được 20 triệu chẳng tốt quá.” Hào tình cờ đi ngang qua sau lưng hai người cũng góp vui. “Mười triệu là đủ cho chúng ta dọn sang văn phòng mới, rồi thuê dăm ba cậu về giúp anh ứng phó với yêu sách của mấy người dùng rắc rối hay soi mói.” “Trên đời thiếu gì VC tiền tiêu không hết. Chưa biết chừng lại có một hai tên ngốc sẵn sàng thảy vài chục triệu cho chúng ta ấy chứ.” Nam cười nói. “Tất nhiên hồi vốn được hay không lại là chuyện khác.” “Ha, cậu cho rằng Mạng GT không có giá trị gì, phải không?” Hào kéo ghế ra ngồi cạnh hai người. Nam liếc Joanne đang ngồi ở một góc khác, sau khi chắc chắn là “tai mắt của sếp” đang bận điện thoại sẽ không nghe thấy mình, mới hạ giọng giải thích, “Không phải không có giá trị, mà là thiếu khả năng sinh lời, dễ bị đào thải khỏi thị trường. Hiện giờ trang web đang chạy thử, đồng G của cư dân mạng mới phân phát theo mức độ đóng góp chứ chưa giao dịch bằng tiền thật, hiển nhiên sẽ thấy trò mua đi bán lại thật thú vị. Sau này đến lúc phải nạp tiền để mua đồng G, họ sẽ sẵn sàng bỏ ra bao nhiêu? Quan trọng hơn, chúng ta không thể giữ tin đồn giá trị trên web mãi được. Nếu tin đủ thu hút, e là nửa ngày sau đã phát tán sang diễn đàn Củ Lạc hoặc Facebook rồi.” “Thế mới phải trông vào các cậu.” Anh Hào nhún vai. “Nếu có thể mã hóa video khiến người dùng khó lòng chuyển phát sang trang web công cộng khác, đương nhiên mọi người sẽ sẵn sàng chi đồng G ra mua video để xem. Giống như trả tiền để đọc tạp chí giải trí ấy?” Nam nhủ thầm, đúng là không biết gì về lập trình mới ăn nói vô trách nhiệm như thế. “Mã hóa video” nghe đến là đơn giản, nhưng trên thực tế, miễn xem được video trên màn hình là người dùng khắc có cách tải nó về đăng lên đâu thì đăng. “Chưa biết chừng không cần mã hóa cũng có thể kiếm ra tiền đấy.” Mã chỉ chiếc iPhone trên bàn. “Trước khi Apple ra mắt mua nhạc trực tuyến, rất nhiều nhà quan sát cho rằng ý tưởng này không thể thành công vì vấn nạn đĩa lậu. Kết quả, dân tình vẫn sẵn lòng bỏ tiền mua nhạc có bản quyền, đĩa lậu dù tồn tại vẫn không ảnh hưởng đến lợi nhuận công ty.” “Anh vẫn có điểm không đồng tình.” Nam cãi. “Muốn đọc tin đồn nhảm thì sang box tin đồn của diễn đàn Củ Lạc là được, miễn phí luôn.” “Đó là vì Mạng GT chưa phổ biến thôi, diễn đàn Củ Lạc nhà người ta mỗi tháng hơn 30 triệu lượt truy cập, nếu chúng ta có thể đạt đến mức đó thì chỉ riêng thu tiền quảng cáo đã đủ lời rồi.” Hào nói. “Nếu chúng ta có thể đạt đến mức đó.” Nam lặp lại lời Hào, nhưng nhấn mạnh chữ đầu tiên. “Em đồng ý với anh Nam.” Mã xoay người, quay mặt sang anh Hào, “Củ Lạc là đầu đàn trong ngành công nghiệp sáng tạo, chúng ta mất thêm mười năm nữa e cũng không đuổi kịp. Giống dạo trước có vụ nữ sinh 14 tuổi vu cho người ta sàm sỡ mình, bài viết minh oan nếu không đăng trên diễn đàn Củ Lạc có lẽ đã không thu hút đến thế.” """