Minh Thiên Hạ PDF EPUB

"Minh Thiên Hạ PDF EPUB 🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Minh Thiên Hạ PDF EPUB Ebooks Nhóm Zalo MINH THIÊN HẠ Tác giả: Kiết Dữ 2 Editor: lanhdiendiemla Thể loại: Lịch Sử, Quân Sự Nguồn: vip.bachngocsach.com —★— dtv-ebook.com Giới Thiệu Lịch sử Minh mạt hỗn loạn vô cùng, có thể nói đó là giai đoạn lịch sử do cá nhân có sức hút lớn viết thành. Bất kể là những kẻ phản nghịch như Lý Tự Hành, hay Trương Hiến Trung, hay là kẻ nắm quyền như Viên Sùng Hoán, Sùng Trinh, hoặc kẻ phản bội như Ngô Tam Quế, Cảnh Tinh Trung, mỗi người đều có những câu chuyện đặc sắc riêng, chính vì họ mà lịch sử Minh mạt trở thành gay cấn kịch tính. Muốn viết tốt giai đoạn lịch sử này, tất nhiên phải miêu tả từng nhân vật phải thật sống động, bất kể lập trường người đó thế nào, chúng ta những người bàng quan đứng bên dòng sông dài lịch sử, bọn họ chỉ là bọt sóng ở dòng sông dài đó thôi. Khách quan nhìn thế giới là chuyện chúng ta nên làm hiện giờ, khách quan nhìn nhận lịch sử cũng là một loại theo đuổi của cuộc sống hiện giờ. Dòng sông lịch sử đã nằm dưới chân chúng ta, chúng ta có thể đứng bên sông, nghênh tiếp lịch sử. .... Đây là ác phẩm thứ 5 của đại thần Kiết Dữ 2, nhưng là tác phẩm đầu tiên viết về lịch sử loạn thế chứ không phải thái bình, Vân Chiêu rõ ràng không may mắn bằng Vân Lang ( Hán Hương), Vân Tranh ( Tống Trí) hay Vân Diệp ( Đường Chuyên), y trùng sinh thành tiểu thiếu thiếu gia của đại hộ nhưng của trang tử nằm tít trong núi sâu, chưa nói tới loạn thế sắp tới, nơi này còn là quê hương của phỉ tặc. Thật không may nhưng cũng là cơ hội, ở nơi trời cao hoàng đế xa này, Vân Chiêu âm thầm gây dựng trang viên, phát triển gia tộc, mở rộng thế lực, nghênh đón loạn thế... Bát Đại Khấu 1 Trời có khi mở khi tỏ, trắng có lúc khuyết lúc tròn, triều đại hưng thịnh rồi suy vong. Năm Thiên Khải thứ 6 triều Minh, hoàng đế lơi lỏng triều chính, thái giám lũng đoạn, chính sự phân ly gay gắt bởi đảng tranh, thiên tai mất mùa liên miên, triều đình lại rộng rãi với sĩ nhân, hà khắc với bách tính, dân oán dậy đất, tặc khấu nổi lên từ phía, người thông minh đều nhìn ra, khi số Đại Minh đã hết, thiên hạ đại loạn ngay trước mắt rồi. …… …… Người đầu tiên trong Bát đại khấu – Lý Hồng Cơ. Lý Hồng Cơ rút đao từ trong ngực Ngả cử nhân ra, sau đó khẽ đẩy Ngả cử nhân mặt đầy kinh hoàng một cái, có lẽ vị cử nhân thường ngày cao cao tại thượng ấy không ngờ mình lại chết bởi tên võ nhân thô bỉ mà thường ngày có lẽ chỉ cần một ngón tay cũng dí chết được. Nhìn ngực hắn chảy máu mềm oặt ngã xuống đất, Lý Hồng Cơ khẽ thở dài: “ Gia gia chẳng biết gặp phải chuyện xúi quẩy gì, hai năm giết hai cử nhân, tiếp theo còn phải giết tên cẩu quan Yến Tử Tân. Xem ra, gia gia trời sinh không hợp với triều Đại Minh rồi.” Cháu hắn Lý Quá dẵn con lừa Ngả cử nhân từng cưỡi tới, nhổ bãi nước bọt lên Ngả cử nhân đang co giật trên mặt đất, không cảm khái, lòng chỉ có thù hận: “ Thứ chó chết, thúc thúc chẳng qua chỉ nợ hắn nửa quan tiền, không phải là không trả, có cần cáo quan không, còn muốn còng thúc thúc đem giễu phố, bị chó hoang ăn là đáng đời.” “ Ta vốn không muốn giết hắn, chỉ là kẻ này ép người quá lắm, thôi vậy, giết thì cũng giết rồi, chết sớm đầu thai sớm, coi như gia gia làm một chuyện tốt. “ Nói rồi Lý Hồng Cơ ngồi trước thi thể Ngả cử nhân, móc từ túi thắt lưng của hắn ra hai mẩu bạc vụn cùng mười mấy đồng tiền, thuận tay ném cho Lý Quá: “ Cầm số tiền này mang đi bốc thuốc cho mẹ ngươi, gần đây bà ấy ho ngày càng dữ.” Lý Quá biết thúc thúc mình là người trọng tình nghĩa, coi nhẹ tiền tiền bạc nên không khách khí cười hì hì nhận lấy, rút từ bên hông một con dao dài nửa thước muốn giết con lừa. Lý Hồng Cơ niên kỷ ước chừng trên hai mươi gần ba mươi, thân hình cao gầy, tay chân đều dài, thần sắc lạnh lùng, đôi nhãn sắc như chim ưng thâm sâu khó lường, khiến người ta biết hắn là kẻ tàn nhẫn quyết đoán, đồng thời cũng cũng mang bá khí gây được sự tin tưởng với người đối diện, đưa tay ngăn đứa cháu đang nóng lòng muốn giết lừa lại: “ Đừng giết ở đây, ra bên sông ấy, để dành ta một cái chân, cho thẩm nương ngươi ăn đỡ thèm.” Hai chú cháu trước tiên đặt thi thể Ngả cử nhân lên lưng lừa, kiếm một khe ném bừa vào đó, thời buổi giặc cướp khắp nơi, dù là vị cử nhân chết chăng nữa, chẳng biết đi đâu mà tra, sau đó đẩy mảng núi đất chôn vùi thi thể, men theo khe tới sông Ngân Xuyên. Giết lừa xong, hai người thấy sắc trời đã muộn, ở ngoài đồng hoang nướng thịt lửa uống rượu, tới khi trời sáng mới thong thả trở về Ngân Xuyên Dịch. Ngân Xuyên Dịch là vùng biên thùy hẻo lánh, trước kia còn có thương cổ qua lại giao dịch với phương bắc còn tấp nập chút, giờ thương cổ chạy hết rồi, nơi đây đất đai không thích hợp với cả trồng trọt lẫn chăn nuôi, cho nên dù trời đã sáng, cũng không nghe thấy tiếng gà gáy. Lý Hồng Cơ kết hôn vài năm, do làm dịch trạm thường xuyên xa nhà, hơi áy náy với thê tử, lần vác cái chân lừa mở cửa nhà mình định làm nàng bất ngờ. Rón rén đi vào, chuẩn bị đánh thức nương tử nhà mình, chợt nghe thấy tiếng nam tử trong phòng, hắn lập tức dừng chân, bốn bề vắng lặng, tiếng thở nặng nề của nam nhân cùng tiếng rên siết liên hồi của nữ nhân nghe hết sức rõ ràng. Khuôn mặt đang tươi cười tức thì phủ đầy sương giá, mang theo nhu tình trở về lại gặp phải chậu nước lạnh dội thẳng mặt, tin rằng bất kỳ nam nhân nào trong tình huống này cũng không nhẫn nhịn được. Thế nhưng hắn lại nhịn được, Lý Hồng Cơ đứng sững người trong chốc lát, sau đó quyết đoán xoay người tới nhà Lý Quá. Nhà Lý Quá ở ngay đối diện nhà hắn, qua cửa liền thấy Lý Quá đang hậu hạ mẹ già của hắn ăn thịt lừa bọn họ nướng tối qua. “ Đừng để tẩu tẩu ăn miếng lớn, tẩu ấy đói quá lâu rồi, xé nhỏ ra, nấu với cháo loãng, nếu không hại tới dạ dày đấy. “ Lý Hồng Cơ sắc mặt như thường, ném chân lừa vác trên vai lên bếp, ngồi xuống giường đất, thay Lý Quả đem thịt lừa xé ra đút cho tẩu tẩu nhiều hơn hắn mười mấy tuổi, mặt không có chút nào khác thường: Lý thị đau ốm lâu ngày, người chỉ còn da với xương, ăn vài miếng nói với Lý Hồng Cơ: “ Bà nương đệ chưa ăn mà.” Lý Hồng Cơ cười thoải mái: “ Cô ấy ăn rồi.” Lý thị nhìn về phía căn nhà đối diện, ngần ngừ một lúc rồi nhỏ giọng nói: | Sau này không đi đưa thư thì ở nhà nhiều một chút, đừng có suốt này lêu lổng với đám bạn xấu của đệ.” Lý Hồng Cơ nghe vậy cười lớn: “ Tẩu tẩu của đệ ơi, năm ngoái nếu không có những hảo huynh đệ đó cướp đệ từ trong tay Văn cử nhân ra thì xương của đệ đã làm dùi trống rồi, tẩu tẩu chớ nhiều lời, đệ tự có lý của mình.” Lý thị thở dài, nhận bát cháo gạo Lý Quả bê tới húp một ngụm, không nói thêm nữa, đệ đệ này cái gì cũng tốt, trọng tình trọng nghĩa, phải cái quá để ý chuyện thiên hạ lại lơ là chuyện nhà. Lý Hồng Cơ làm sao không hiểu vì sao tẩu tẩu lại nói những lời ấy, hắn là người giao du tứ hải, lại là người vô pháp vô thiên, nhưng làm việc gì cũng có bố cục. Thấy tẩu tẩu vẫn còn che dấu cho ả tiện nhân kia, cũng không vạch trần, đỡ tẩu tẩu nằm xuống, đánh tiếng với Lý Quả một tiếng rồi đi. Lúc này mặt trời đã lên cao, trời đất không vì đầy đủ ánh mặt trời mà trong sáng hơn, ngược lại vì nhiều năm khô hạn đất đai nứt nẻ, bụi đất khắp nơi, cho nên nhìn đâu cũng chỉ thấy lờ mờ. Từ xa nhìn thấy thê tử Hàn Kim Nhi đã dậy, đang đốt lửa nấu cơm ở trong bếp, Lý Hồng Cơ cười, thắt chặt đai lưng xoay người tới dịch trạm. Lý Hồng Cơ trước kia không phải không nghe thấy lời đồn đại ngoài đường phố về thê tử mình và Cái Hổ, do tin tưởng thê tử, hắn chỉ cười cho qua, không nay bắt gặp, khiến hắn vừa thẹn vừa giận, uất ức dồn nén ở ngực không cách nào tiêu tan được. Chớp mắt đã tới trước nhà Cái Hổ, Cái thị đầu buộc cái khăn tay màu lam ghé vào chuồng lợn ôn nhu nhìn hai con lợn béo do nàng nuôi, hai thằng tiểu tử nước mũi ròng ròng cũng bắt chược mẹ bám vào chuồng lợn, không ngừng hỏi mẹ khi nào mới có thể giết lợn. Cái thị nhìn thấy Lý Hồng Cơ, từ xa lên tiếng chào, Lý Hồng Cơ tủm tỉm cười đi tới, xoa cái đồng tròn xoa của hai thằng bé một cái rồi đi. Oan có đầu, nợ có chủ, Lý Hồng Cơ chưa bao giờ thấy giết phụ nhân trẻ nhỏ là chuyện sảng khoái ân thù, chỉ có đám đao khách như súc sinh ở Quan Trung mới làm cái chuyện trời không dung đất không tha ấy. Cái Hổ không ở nhà, Lý Hồng Cơ suy ngẫm một chút rồi tới bên đường chuyển thư, kiếm cái cọc gỗ ngồi xuống, nhìn mặt trời màu vàng sẫm, chẳng biết đang nghĩ cái gì. Ngân Xuyên Dịch vốn chẳng phải chỗ phồn hoa, thêm vào năm gần đây hiên hoạn không dứt, thường có người Mông Cổ tới vùng này "kiếm cỏ", khách thương sớm đã biến mất sạch, còn về phần bách tính bản địa thì đa phần là quân sĩ hộ sở, ngày mùa bận rộn, ai hứng thú sáng sớm ra đường đi dạo chứ. Cũng không biết qua bao lâu một bóng người hùng tráng nghênh ngang từ phía mặt trời lên đi tới, cao lớn như cái tên của hắn, Cái Hổ. Lý Hồng Cơ nhìn thấy đi tới thì lên tiếng gọi, Cái Hổ thoáng ngẩn người rồi nặn ra nụ cười, cao giọng chào che dấu sự chột dạ trong lòng: “ Hồng Cơ huynh đệ, huynh đi Hoành Sơn làm việc xong rồi à? Cước lực nhanh thật đấy, còn tưởng là mai huynh mới về cơ.” Bát Đại Khấu 2 “ Đúng thế, lòng nhớ người nhà cho nên sốt ruột một chút, làm việc xong là về ngay trong đêm, Cái Hổ huynh đệ, uống rượu đấy à? Sáng ngày ra đã xuống rượu, chẳng lẽ có chuyện vui sao? Nào nào nào, tới đây nghỉ chân, kể cho ca ca nghe chuyện trong dịch trạm, nghe nói Trương dịch thừa sắp lên chức rồi hả? “ Cứ như không có chuyện gì xảy ra, Lý Hồng Cơ vỗ vỗ cột gỗ bên cạnh: Thấy thái độ Lý Hồng Cơ vẫn như thường ngày, không có gì khác lạ, lông mày Cải Hổ giãn ra một chút, yên tâm ngồi phịch xuống cột gỗ ợ một hơi rượu, thậm chí nghĩ tới trước đó không lâu lão bà xinh đẹp của Lý Hồng Cơ còn như con chó cái rên rỉ cầu xin mình ân sủng, lòng đắc ý khôn tả, cười ha hả: “ Trương dịch thừa đoán chừng là phải chết già ở Ngân Xuyên Dịch chúng ta rồi, trái lại kinh thành xảy ra một chuyện lớn, hôm qua mới có tin tức truyền tới, nghe làm người ta sởn da gà.” Lý Hồng Cơ vội xích tới gần Cái Hổ, dùng vai huých hắn: “ Nói đi, chuyện lớn gì? Chẳng lẽ là Nô tù vượt qua Ninh Viễn? Không phải nói Nô tù đã bị Viên đại soái dùng hỏa pháo bắn chết rồi à?” Nhân vật mà hai người nhắc tới là Nỗ Nhĩ Cáp Xích là kiêu hùng nổi lên ở phương bắc, hắn thống nhất bộ tộc Nữ Chân, sau khi tung hoành khắp vùng đông bắc không đối thủ, bắt đầu nhòm ngó phương nam. Kẻ này là kỳ tài quân sự, từng lập chiến tích trong sáu ngày dùng 6 vạn quân đánh tan tác 14 vạn quân liên minh của Đại Minh – Triều Tiên – Diệp Hách, làm thiên hạ chấn động. Từ bấy trở đi, quân Bát kỳ của hắn đi tới đâu, quân tướng Đại Minh cuống cuồng tháo chạy tới đó, cứ ngờ rằng người này nhân lúc nội bộ rối ren đánh liền một hơi qua biên ải uy hiếp Trung Nguyên, không ngờ ở Ninh Viễn gặp phải Viên Sùng Hoán, chẳng những không tiến thêm bước nào, còn bị đại pháo bắn trọng thương, quân Bát kỳ thua to tháo chạy. Do là người dịch trạm, tin tức của họ nhạy bén hơn người thường nhiều, Cái Hổ lắc đầu, làm vẻ mặt nghiêm trọng, giọng kịch tính: “ Nô tù ngoan ngoãn rúc ở Liêu Đông không ra, kinh thành lại xảy ra sấm hạn, công báo nói trước tiên là có một quả cầu lửa cực lớn quay cuồng lưng chừng không, sau đó đột nhiên nổ tung, chớp mắt một cái trời mù đất mịt, đất cát, ánh lửa bay vèo vèo, trời tan đất vỡ.” “ Nào gỗ, nào đá, xác người, xác thú rơi từ trên không xuống như mưa. Mấy vạn gian nhà, hơn hai vạn người nổ thành bụi, bạch ngói bay lên rơi xuống, đồ đạc bay tới tận Xương Bình, người chết đều trần truồng. Các tượng sư đang thi công ở trong Tử Cấm Thành rơi từ trên giàn dáo cao xuống, hơn 2000 người rơi thành đống thịt nát.” “ Voi lớn trong đội nghi trượng chuẩn cho hoàng đế xuất cung vì kinh sợ chạy từ trong chuồng voi ra, chạy khắp đường phố, dẫm đạp bách tính, người chết vô số.” “ Ta còn nghe nói, tiểu thiếp của Hà ngự sử vốn mặc quần áo đàng hoàng, sau tiếng nổ lớn, mọi thứ trên người mất sạch, không mảnh vải che thân, dùng tay che chắn... Huynh nói xem, cảnh đẹp đó vì sao huynh đệ chúng ta không có phúc thấy?” Lý Hồng Cơ có mối bận tâm khác, cau mày: “ Có câu loạn thế xuất yêu nghiệt, chẳng lẽ Đại Minh sắp mất rồi?” Cái Hổ cười lớn: “ Đại Minh mất hay còn liên quan gì tới huynh đệ chúng ta? Mai chúng ta nên giục Trương dịch thừa phát tiền lương ông ta còn nợ mới đúng.” Lý Hồng Cơ cười gật đầu, khoác vai Cái Hổ: “ Đại Minh mất hay còn đúng là không liên quan tới chúng ta, nhưng mà chuyện ngươi ngủ với lão bà ta, có phải chúng ta nên nói cho rõ ràng không?” Cái Hổ thất kinh muốn đứng bật dậy, còn chưa kịp có phản ứng gì thì ngực nhói đau, một mũi đao nhuốm đầy máu tươi đã đâm xuyên qua ngực hắn, mồm mấp máy liên tục những ngoài máu ra thì không có âm thanh nào khác. Lý Hồng Cơ lạnh lùng nhìn đôi mắt đầy vẻ van xin của Cái Hổ, siết cổ hắn rồi kéo vào bãi lau sậy bên đường. Bãi lau sậy lay động một chút khôi phục lại vẻ bình thường. Buổi trưa Lý Hồng Cơ về nhà, làm ra vẻ bây giờ mới xong việc trở về, ném cho Hàn Kim Nhi một miếng thịt, bảo: “ Nấu thịt đi, làm ít rượu.” Hàn Kim Nhi mừng khôn siết, cầm thịt định đi, hắn lại bảo đừng nửa hết máu, như thế ăn thịt không có vị, nàng gật đầu liên hồi, không rửa thịt, cho cả tảng thịt đã nhổ lông vào nồi, ngồi xổm bên bếp đốt lửa. Nàng đeo tạp dề, mái đầu tóc đen buộc khăn vải xanh lam, tay áo xắn lên phân nửa, phơi trần hai cánh tay nõn nà, váy thô khăn vải, không trang sức son phấn vẫn xinh đẹp hơn người. Lý Hồng Cơ xưa nay luôn thấy mình là võ nhân thô lỗ không xứng với Hàn Kim Nhi nên hết mực yêu thương, cũng ngồi xổm bên bếp, thấy Hàn Kim Nhi có vài lọn tóc buông xuống, chu đáo vén lên, ánh mắt ôn nhu, Hàn Kim Nhi cười duyên, nhích người tới gần hắn. “ Mấy năm qua theo ta vất vả cho nàng rồi, kiếm bữa cơm no cũng khó, sau này không thế nữa, nàng sẽ không phải theo ta chịu đói.” “ Nếu như không phải chàng đem lương thực trong nhà tiếp tế cho đám huynh đệ nghèo kia thì lương thực trong nhà đã đủ ăn.” “ Nàng yên tâm, nợ của Ngả cử nhân đã xóa rồi.” Hàn Kim Kim sửng sốt, quay đầu hỏi Lý Hồng Cơ: “ Chàng lấy đâu ra nhiều tiền như thế để trả cho Ngả cử nhân?” Lý Hồng Cơ bình thản đáp: “ Ta tự có cách.” Hàn Kim Nhi biết bản lĩnh của trượng phu, ở mấy chục dặm quanh đây, hắn là người có danh có tiếng, bản lĩnh lớn giao du nhiều, chính vì con người quá nghĩa khí, thường coi việc huynh đệ như việc của mình, bởi thế thường mang đồ trong nhà tiếp tế người chẳng liên quan, khiến nàng không hài lòng, rất lâu sau mới nói tiếp: “ Giờ thói đời không tốt, thiếp nghe nói ở kinh thành có sấm hạn, chết mấy vạn người, chàng chớ ra ngoài làm mấy chuyện bị sét đánh.” Lý Hồng Cơ cười không ra tiếng, vỗ lưng nàng: “ Chớ lo, chớ lo, Lôi Thần chỉ kiếm những người yếu đuối, không tìm kẻ ác như ta đâu.” “ Chàng lại muốn dẫn người đi tìm Trương dịch thừa đòi tiền lương ông ta nợ à?” “ Lần này không đi nữa, Trương dịch thừa gầy khô, dù mang ông ta ra ép dầu, cũng ép được bao nhiêu chứ? Ta chuẩn bị đi tìm Yến Tử Tân, hắn béo tốt, nhiều mỡ.” Trong lúc hai phu thê trò chuyện thì thịt trong nồi đã bốc hơi nước, mùi thịt thơm lan tỏa khắp gian nhà nhỏ. Hàn Kim Nhi dùng đũa chọc chọc miếng thịt, lấy làm lạ: “ Hôm nay thịt mềm quá, đã chín sáu phần rồi.” Lý Hồng Cơ đứng dậy nhìn miếng thịt, thò tay vớt một ít, ngoạm một miếng lớn, gật gù:” Mùi vị vừa vặn.” Hàn Kim Nhi cũng ăn một miếng, mùi vị chẳng như nàng nghĩ, hơi khó ăn, nhưng mà dù sao cũng là thịt mấy khi được ăn, nên vẫn cúi đầu ăn. Lý Hồng Cơ chùi mép rút đao bên hông, ánh đao loáng lên như chớp, một đao chém rụng đầu Hàn Kim Nhi. Cái đầu rơi xuống đất, lăn lông lốc mấy vòng, miếng thịt chưa nuốt rơi ra khỏi miệng nàng, đến tận khi chết vẫn không biết gì hết. “ Chúng ta làm phu thê ba năm, để nàng chết không hay biết gì là sự khoan dung lớn nhất của ta với nàng rồi.” Lý Hồng Cơ nói xong câu ấy thuận tay rút từ trong bếp ra một thanh củi đang cháy, ném vào đống cỏ khô góc nhà rồi đi ra ngoài. Không lâu sau nhà hắn bốc lên khói đen đặc, lưỡi lửa từ cửa sổ chui ra ngoài. Lý Quá phát hiện nhà thúc thúc bốc cháy, nhìn thúc thúc từ bên trong đi ra, không đi tới, cao giọng nói: “ Thúc biết hết rồi à?” Lý Hồng Cơ gật đầu: “ Sáng nay mới phát hiện... Làm gia gia chịu nhục mấy năm.” “ Thúc định đi đâu?” “ Tích Thạch Sơn!” “ Cháu nghe nói biên quân của Tích Thạch Sơn đã loạn rồi, không phải chỗ tốt đâu.” Lý Hồng Cơ dừng bước:” Với ta mà nói, nơi đó mới là chỗ tốt nhất.” Nói rồi không đợi Lý Quá trả lời, sải bước đi về phía Tích Thạch Sơn. “ Thúc thúc, cháu cũng đi! “ Lý Quá gọi lớn: Lý Hồng Cơ vẫy tay qua loa: “ Đợi mẫu thân ngươi trăm tuổi rồi tời Tích Thạch Sơn tìm ta.” Lúc này nhà của Lý Hồng Cơ đã bao chùm trong lửa lớn, làng giềng xung quanh kéo ra, thấy lửa đã không ngăn nổi nữa, đành bỏ tâm tư cứu người, tìm kiếm Lý Hồng Cơ khắp nơi, từ xa xa thấy hắn đã leo lên ngọn đồi, đi trong cát vàng bao la càng lúc càng xa.... Bát Đại Khấu 3 Người thứ hai trong bát đại khấu: Trương Bỉnh Trung. Gió lồng lộng cuốn theo cát vàng thổi lá cờ bay phần phật, hơn nghìn người đứng trước đài duyệt quân, không khí tĩnh lặng tới mức quỷ dị, không ít nắm đấm bóp chặt, không ít cái đầu cúi xuống che đi những giọt nước mắt. “ 50, 51, 52, 53...” Toàn trường chỉ có tiếng hô đều đặn cùng tiếng gậy đánh chan chát lên thân thể, đầu mục thân binh của Trần Hồng Phạm mặt vô cảm đếm số, hai thân binh tráng kiện giơ quân côn lên cao, đánh mạnh xuống. Quân côn đánh lên cái mông dầy của Trương Bỉnh Trung, không hề nương tay, mỗi gậy đều hết sức, làm máu văng khắp nơi. Mỗi gậy đánh xuống, cơ mặt Trương Bỉnh Trung co giật, cắn răng không kêu tiếng nào, thế nhưng hai tay cắm sâu trong đất vàng, lửa giận không sao kìm nén được, mắt đỏ ngầu như thú dữ khiến người ta khiếp đảm. Trần Hồng Phạm toàn thân giáp trụ đứng trên đài cao, khẽ thở dài, quay lại nói với tổng binh Vương Uy:” Trong những người bị chấp hành quân pháp hôm nay, chỉ có người này là đáng tiếc nhất, hắn sức lực vô song, tác chiến dũng mãnh chưa từng một lần gặp khổ chiến mà bỏ chạy, không ít lần giúp quân ta thoát khỏi cảnh khốn khó.” Vương Uy cũng giáp trụ nặng nề, ngồi đường bệ ở ghế chủ tướng vô cùng uy nghiêm, liếc xéo Trần Hồng Phạm:” Một tên tội tù, có gì đáng tiếc, luật pháp trong quân nghiêm ngặt, nếu không có ngươi nói đỡ, thủ cấp tên tội tù này đã treo ngoài cổng thị chúng rồi. Kẻ nào kẻ nấy coi quân ta là cái gì, chỉ thiếu quân lương nửa năm thôi mà dám kêu gào mãi, chặt đầu còn là nhẹ.” Trần Hồng Phạm thấp giọng nói:” Tổng binh đại nhân, chỉ riêng hôm nay đã xử trí 237 loạn binh rồi, tiếp tục không phát quân lương, e rằng lòng quân bất ổn.” Vương Uy bực bội vỗ tay vịn ghế:” Ai cũng bảo Vương Uy ta hà khắc, lại không biết rằng quân lương vốn cấp cho quân bị binh bộ chặn lại đi cứu kinh sư rồi. Binh bộ không phát lương, ngươi bảo ta lấy gì phát cho chúng?” Trần Hồng Phạm lắc đầu:” Đi lính ăn lương, thiên kinh địa nghĩa, hiện giờ mạt tướng còn miễn cưỡng duy trì cục diện, tiếp tục không phát lương thì binh biến ngay trước mắt rồi.” “ Thiểm Tây mấy năm qua đã chịu nhiều tai ương, hạn hán kéo dài, mất mùa liên tiếp, đại loạn đã là sự thực, triều đình cũng biết nhưng không có sức cứu tế, cho nên loạn thì loạn đi, dù sao cũng hơn là kinh sư loạn. Một vụ nổ lớn ở kho thuốc nổ, quá nửa kinh sư thành đống đổ nát, quan lớn trong triều chết hai người, hoạn quan ngự thiện phòng của bệ hạ cũng bị gạch ngói đập trúng mà chết, bệ hạ trốn dưới bàn cúng nơm nớp không dám ra... Cục diện như thế, còn ai để ý tới nơi biên thùy xa xôi này? Duy trì đi, duy trì không được, thế nào cũng có cách...” Trần Hồng Phạm nhìn vẻ mặt lộ sự chán chường của Vương Uy cũng thở dài theo, tiếp tục xem xử phạt. “95, 96... 100, hành hình xong.” Đầu mục thân binh đếm tới 100, hai thân binh hành hình đồng thời dừng tay, chống gậy thở hồng hộc. Trương Bỉnh Trung từ từ ngẩng đầu lên, nhìn hai vị quan trên ngồi trên đài, không kêu đau cũng không cầu xin, cứ nhìn chằm chằm. Vương Uy liếc hắn một cái, bảo với Trần Hồng Phạm:” Kẻ này võ lực hơn người, song kiệt ngạo bất thuần, nếu bình thường, dũng tốt như thế bản quan thích nhất, nhưng giờ chớ để loại như hắn ở lại trong quân, tránh hại mình.” Trần Hồng Phạm cười khổ:” Tuân lệnh đại nhân.” Nói rồi đứng dậy đi tới trước Trương Bỉnh Trung, từ trên nhìn xuống:” Bản quan vì ngươi làm hết mức rồi, tổng binh đại nhân không dung ngươi, Trương Bỉnh Trung, ngươi tự tìm lối đi khác đi.” Trương Bỉnh Trung trầm mặc hồi lâu, đưa một tay ra, giọng lạnh tanh:” Nửa năm lương thực chưa cấp.” Trần Hồng Phạm ngửa mặt lên trời, nhìn bầu trời mù mờ chốc lát, móc trong lòng ra nắm tiền đồng ném trước mặt Trương Bỉnh Trung, nhạt giọng nói:” Chỉ có chừng này.” Trương Bỉnh Trung gian nan bò dậy, kẻ này thân cao tám thước, hùng vĩ khôi ngô, râu ria bờm xờm, mũi như sư tử, dung mạo hết sức cổ quái khác người, gặp một lần khó quên. Hắn kệ cái quần ở bên, mang nguyên cái mông bầy nhầy máu thịt cùng thứ bất nhã lủng lẳng dưới háng, quỳ dưới đất nhặt từng đồng, từng đồng tiền một... Đợi hắn moi được đồng tiền cuối cùng trong đất ra, ngồi lẩm bẩm đếm một hổi mới tiếc rẻ nhìn mặt đất trống không, lẩm bẩm:” Còn thiếu 147 đồng!” Trần Hồng Phạm nghiêm mặt:” Đây là ân điển của bản quan cho ngươi.” Cái mặt râu ria tươi tốt của Trương Bỉnh Trung co giật mấy cái, tay nắm chặt tuyên bố:” Tóm lại, cái triều Đại Minh này nợ ta 147 đồng.” Uy vọng triều đình đã xuống thấp tới mức này rồi, đến ngay cả một tên quân tốt phạm tội còn dám lớn lối như thế, Trần Hồng Phạm cười lạnh:” Mặc quần của ngươi vào, xéo đi.” Trương Bỉnh Trung nhặt quần lên, cũng chẳng mặc, thuận tay vắt lên vai, cứ vậy tập tà tập tễnh, từ từ lết khỏi quân doanh, để lại sau lưng không ít huynh đệ cùng kề vài tác chiến luyến tiếc không thôi. Đi một mạch ra cửa, không quay đầu lại nữa. Từ khi quân doanh lập ở nơi này, xung quanh liền không còn bóng người. Phóng mắt nhìn tới, chỉ thấy một gò đồi, liền kề một gò đồi, những gò đồi này đều không cao, giống những cái bánh bao cực lớn nằm vắt ngang mặt đất, bất kể nhìn trái hay phải cũng chỉ thấy mặt đất khô nứt, cây cối chết khô, bồn bề chỉ có một màu vàng, màu của sự đói kém. Trương Bình Trung đi, đi mãi, vết thương trên mông đã không chảy máu nữa, sống lưng không bị thương, đó là may mắn lớn nhất của hắn, đoán chừng mấy tên kia cũng nể mặt huynh đệ nương tay phần nào rồi. Đi từ trưa tới khi mặt trời lặn, lại đi từ mặt trời lặn cho tới sáng, Trương Bỉnh Trung dừng chân lại ở một khe núi. Loáng thoáng nghe thấy mấy tiếng cừu kêu, mặt hắn xuất hiện nụ cười kỳ dị, đi nhanh hơn vào trong khe núi, bước chân có phần vội vã. Năm nay lượng mưa không tốt, trên mặt đất không có mấy cỏ, dầu có cũng xác xơ vàng khô vàng cháy chẳng có tí dinh dưỡng nào, trước mặt mười mấy con cừu gầy đang cố gắng gặm rễ cây. Một người chăn cừu ngồi trên cái cây không có vỏ trông đàn cừu của mình, đột nhiên phát hiện Trương Bình Trung liền la lớn một tiếng, nhảy xuống bỏ chạy. Tên khốn kiếp này không phải thứ tốt lành, vốn là tên lưu manh vô lại, ỷ vào sức mạnh khác thường hoành hành khắp nơi, từ sau khi vào quân ngũ tay dính đầy máu tanh càng thêm không biết sợ ai, làng xóm xung quanh thấy hắn là tránh như tránh tà. Trương Bỉnh Trung không đuổi theo, tóm lấy con cừu ném mạnh xuống đất, be be … con đáng thương cừu kêu thảm, chân người chăn cừu nghe thấy như bị đóng đinh trên mặt đất, không chạy nữa. Không biết lấy đâu ra dũng khí, người chăn cừu gào khản giọng:” Trương Bỉnh Trung, ngươi còn cho ta sống nữa không? Còn cho ta sống nữa không?” Trương Bỉnh Trung cười híp mắt:” Gia gia chỉ cần một con cừu... Ngoài ra, ta cũng muốn dùng lão bà của ngươi.” Người chăn cừu giận lắm, xé toác áo lao đầu húc Trương Bình Trung, nhưng hắn quá gầy gò đâu phải đối thủ của người ta, chỉ thấy Trương Bình Trung đứng đó sừng sững như ngọn núi, để người chăn cừu đánh mệt rồi mới dùng một tay liền giữ chặt đầu người chăn cừu, hai tay người chăn cừu quờ quạng muốn đánh kẻ ác này, đáng tiếc Trương Bỉnh Trung tay dài chân dài, sự kháng cự của hắn chẳng khác nào trẻ con. Trương Bỉnh Trung lật cổ tay, người chăn cừu không cưỡng được xoay một vòng, sau đó bị cái chân lông lá đá lộn nhào. Ngực người chăn cừu bị dẫm lên ngực, hắn dùng hết sức cũng không kéo được cái chân đó ra, tuyệt vọng hét về phía nhà tranh không xa: “ Xuân Nha, mau chạy đi...” Bát Đại Khấu 4 Trương Bỉnh Trung mắt nóng bỏng nhìn về phía căn nhà tranh, nơi đó có mục tiêu chuyến đi này của hắn. Một phụ nhân hoảng hốt từ trong nhà chạy ra, như ruồi không đầu muốn trốn ra sau núi, nhưng thấy trượng phu vùng vẫy dưới chân Trương Bỉnh Trung, chạy được nửa đường từ từ dừng lại, từng bước, từng bước đi về phía Trương Bỉnh Trung. Trương Bỉnh Trung cười cực kỳ càn rỡ, kiếm một sợi thừng buộc người chăn cừu, vừa buộc vừa gằn giọng nói: “ Gia gia đi nửa ngày một đêm, chính là tìm lão bà ngươi, nàng ấy là mỹ nhân đẹp nhất trong chu vi trăm dặm quanh đây.” Nhìn Trương Bỉnh Trung cởi truồng đi về phía thê tử của mình, hai mắt người chăn cừu trợn như muốn rách khóe, kêu gào:” Ông trời ơi, ông mở mắt ra mà nhìn đi.” “ Ông trời chết rồi.” Trương Bình Trung cười lớn, thô bạo bế xốc phụ nhân lên, như biết không thoát được vận mệnh, nàng không kháng cự: Đàn cừu ăn cỏ dưới chân núi chẳng hay biết gì cả, cho dù là con cừu bị Trương Bỉnh Trung ném ngã cũng yên tĩnh ăn cỏ. Bọn chúng không biết rằng ăn càng no, người càng béo, cách cái chết càng gần. Trời tối dần, đàn cừu tụ lại vào một chỗ, vây quanh người chăn cừu, đợi mặt trời hoàn toàn lặn sau núi, cơn gió lạnh men theo sơn cốc lặng lẽ thổi tới, đem tiếng kêu khóc của phụ nhân đưa lên chín tầng trời. “ Đáng chết!” “ Đáng chết!” “ Đáng chết!” Tiếng chửi bới phẫn nộ của người chăn cừu lọt vào tai Trương Bỉnh Trung làm hắn càng thêm hưng phấn. Giọng người chăn cừu cứ khàn dần, sau đó biến thành tiếng gào thét thảm thiết, rồi chẳng còn âm thanh nào nữa. Trời sáng, Trương Bỉnh Trung hết sức thỏa mãn trần truồng từ trong căn nhà tranh đi ra liếc nhìn cái cây hắn trói người chăn cừu, cảnh tượng trước mắt làm hắn không nhịn được chửi một câu:” Mả mẹ nó.” Mặt đất nằm đầy thi thể, chủ yếu là cừu, thứ tới là người chăn cừu, dù là ai thì thi thể cũng không hoàn chỉnh, vương vãi khắp chu vi chục trượng. Nội tạng của người chăn cừu bị sói moi sạch, rất nhiều con cừu cũng không thấy nội tạng nữa. Nhìn người chăn cừu chết mà mắt vẫn mở trừng trừng, Trương Bỉnh Trung nhớ ra đêm qua nghe tiếng gào thét thảm thiết, nhổ bãi nước bọt:” Gia gia quên mất nơi này tối có sói.” Mở cái cửa sập xê của căn nhà gỗ, phụ nhân vẫn trần truồng nằm ngửa trên cái giường trải cỏ khô, Trương Bỉnh Trung đẩy một cái:” Dậy làm cơm cho gia gia.” Đầu phụ nhân ngoẹo sang một bên, Trương Bỉnh Trung sờ mũi mới phát hiện phụ nhân này đã chết rồi, hắn lại nhổ một bãi nước bọt nữa, bực bội dùng cái thảm da cừu rách nát đắp lên thi thể phụ nhân, sau đó ngồi ở cửa rầu rĩ chuyện ăn uống hôm nay. Chỉ ngồi một lúc trong lòng Trương Bỉnh Trung liền có tính toán, nhẹ như không ném xác người chăn cừu vào nhà châm lửa đốt, sau đó tìm ít thịt cừu còn sót lại, cắm vào que gỗ, đợi lửa bốc lên. Căn nhà nhanh chóng cháy rừng rực, thế lửa mãnh liệt, chẳng bao lâu thịt cừu trên que gỗ chảy xèo xèo. Lửa cháy mạnh hơn một canh giờ mới tắt dần, Trương Bỉnh Trung đã ăn hết thịt cừu, vẫn còn thòm thèm, ngó nghiêng xung quanh, chẳng thấy còn cái gì để ăn, số thịt cừu sót lại đã bâu đầy ruổi. Thấy vết thương trên mông đã đóng vảy, Trương Bỉnh Trung mặc quần vào, vác cái đùi cừu lên vai, vòng qua chên núi nghênh ngang bỏ đi. ….. ….. Người thứ ba trong bát đại khấu – Ngô Trường Bá. Ngô Trường Bá mặc trọng giáp đen xì nặng nề trên bốn mươi cân, uy dũng ngồi trên ngựa, đôi mắt trí tuệ sau mũ trụ kín mít nhìn quanh, trước mắt trừ tuyết trắng mênh mông thì chỉ còn lại cây tùng thâm đen trên gò đồi thấp, cả đất trời chỉ hai màu buồn tẻ đó, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng lang gầm sói hú, khiến người ta nghe mà rởn tóc gáy. Phương bắc là như thế đấy, chỉ cần có tuyết trắng là những màu khác đều phát sinh chút thay đổi, ngay cả nước cũng sẽ biền thành nước đen. Ngô Trường Bá rất hâm mộ râu quái nón của cữu cữu Tổ Phục Vũ, cũng chỉ có khuôn mặt râu ria như vậy mới có thể nổi bật một trút trong vạn quân đông đảo. Chiến mã chậm rãi xuống đồi, đi tới phong hỏa đài, một lính canh mở nắm trên nồi, run run đứng ở bên cạnh đợi Ngô Trường Bá kiểm nghiệm. Một trạm gác sáu quân tốt, đó là thông lệ, Ngô Trường Bá nhìn sáu quân tốt này, bọn họ ai nấy mặc áo da cừu, toàn thân bốc mùi hôi hám đứng trong tuyết lông lá cứ như gấu trắng, lấy bầu rượu từ bên hông ném cho tên thập trưởng mặt đầy vết bỏng lạnh, thủng thẳng hỏi: “ Đám Nô tặc có quấy nhiễu không?” Thập trưởng ôm bầu rượu cẩn thận nói: “ Hôm qua có một đội Nô tặc tới, lão nô thấy bọn chúng người đông thế mạnh nên không ra, nhìn chúng đi thẳng về phía tây, nhân số chừng 60, toàn kỵ binh. Lo Nô tặc có hành động khác thường nên mới đố lang yên truyền tin.” Ngô Trường Bá bất giác nhìn về phía tây, đi tiếp về phía tây là sông Đại Lăng, nơi đó mùa đông nước chảy siết không đóng băng, thời tiết thế này cho dù là có thuyền cũng dễ bị băng trôi đâm vỡ, cho nên hắn không lo Nô tặc sẽ mạo hiểm vượt sông. Thập trưởng không dám ngậm bầu rượu uống sợ làm bẩn bầu rượu quý, nâng lên không rót vào miệng ngụm rượu mạnh, cẩn thận đem bầu rượu bạc trả lại Ngô Trường Bá. “ Uống thêm ngụm nữa đi, các huynh đệ khác cũng uống cho ấm người, Liêu Đông chó má, mùa đông quá lạnh.” Thập trưởng nghe thế mừng rỡ, vội vàng đổ ngụm rượu nữa vào miệng rồi giao bầu rượu cho các huynh đệ sau lưng, hắn không dám thở, đem hơi rượu giữ trong bụng, hồi lâu sau mới phả ra hơi trắng. Ngô Trường Bá thấy quân tốt đáng thương thì thở dài: “ Chịu đựng thêm chút nữa, Cẩm Châu quân chúng ta không thiếu lương thảo, chỉ là cái thời tiết chó má này quá lạnh, tuyết lớn lấp đường không đưa tới được, đợi các ngươi hết giờ gác, về quân doanh có cơm nóng ăn.” Thập trưởng vội chắp tay: “ Thiếu tướng quân, lão nô là Ngô thị tiêu quân, nay đại lão gia ở trong thành, bọn tiểu nhân nhất định phải cẩn thận bội phần, không dám có chút sai sót nào.” “ Lời này có lý, làm lính ăn lương chính là việc làm ăn buộc đầu vào hông rồi, thành Ngô thị tiêu quân, cho dù là chiến tử, bà nương oa oa cũng có miếng cơm mà ăn, không lo chết đói. “ Ngô Trường Bá khích lệ đám quân tốt: “ Làm cho tốt, Ngô thị lại được bệ hạ thưởng cho một mảnh đất lớn, bản thân Ngô thị cũng trồng không hết, phụ thân ta thiện tâm, nói không chừng lấy lý do chiêu nạp tiêu quân kể kiếm cho mọi người miếng cơm không phải nộp lương.” “ Mọi người nỗ lực, nếu như kiếm được thủ cấp Nô tặc, chỗ người khác thế nào mỗ không biết, tới chỗ mỗ, có thể đổi được ba lượng bạc trắng, chuyển thành tiêu quân, không cần bạc thì cho năm mẫu đất, chớp mắt các ngươi đã hơn con chó già thập trưởng này. Cái con chó già này chỉ ỷ vào thời gian phục vụ Ngô thị ta lâu thôi, chả có bản lĩnh gì hết.” Mọi người thấy Ngô Trường Bá nói chuyện dí dỏm như thế liền cười góp vui, thập trưởng già càng tỏ ra vinh dự lắm, ưỡn ngực lên: “ Đó là lão nô có nhãn quang, bọn ngốc này làm sao so sánh được.” Ngô Trường Bá nhận lại bầu rượu, lắc lắc ước chừng một chút, vờ giận: “ A cái lũ thối tha này, cả bầu rượu còn lại chừng này, đây là rượu ngon mỗ trộm trong thư phòng gia phụ đấy, bị các ngươi uống như trâu phí cả rượu.” Vừa nói vừa buộc bầu rượu lên hông, nhìn phía tây nói với thập trưởng: “ Sáu chục kỵ binh Nô tặc à, nếu đã tới rồi thì đừng hòng quay về. Các ngươi canh phòng cho tốt, nếu phát hiện có gì không ổn thì đốt lang yên, hôm nay ta muốn diệt đám Nô tặc này.” Thập trưởng già giữ lấy dây cương chiến mã, ngăn cản: “ Thiếu tướng quân chớ khinh địch, lão nô nghe tiếng vó ngựa rất nặng, e bên trong có bạch giáp binh, mà bên bạch giáp binh nhất định có xạ điêu thủ, thiếu tướng quân chỉ huy có 200 kỵ, chưa chắc đã nắm phần thắng.” Bát Đại Khấu 5 Ngô Trường Bá cúi đầu nhìn thập trưởng mặt mày thương tích be bét, vỗ vỗ vai hắn, tự tin tuyên bố: “ Các ngươi cứ canh phòng cho tốt, nói không chừng có cơ hội nhặt ít đầu Nô tặc.” Không đợi thập trưởng nói thêm, Ngô Trường Bá thúc ngựa rời đi, dẫn theo 200 gia đinh dưới trướng đuổi về phía tây. Mùa đông giữa núi trắng nước đen là thiên hạ của Nô tặc, đám dã nhân lạnh không chết đó cứ khi vào mùa đông là hoạt động tích cực. Từ khi Nô tù Nỗ Nhĩ Cáp Xích tháng bảy vì vết thương do đại pháo bắn ở Ninh Viễn phát tác chết bệnh ở Liêu Đông, giữa Nô tặc liền phát sinh nội chiến. Trong mắt Ngô Trường Bá, trước khi Nô tặc chưa hoàn toàn xác lập sói đầu đàn, phòng tuyến một dải từ Sơn Hải Quan tới sông Đại Lăng hẳn là vững vàng. Nay phòng tuyến sông Đại Lăng đột nhiên xuất hiện thám tử Nô tặc, đây không phải là dấu hiệu tốt, đối phương tính dò đường sao? Vì sao lại là thời điểm này, bọn chúng đã đánh hơi được điều gì rồi sao? Chiến mã phóng nhanh, gió lạnh rát mặt, Ngô Trường Bá đột nhiên nhớ tới trận nổ lớn vô duyên vô cớ ở kinh sư năm nay. Thân là con cháu thế gia, hắn biết nhiều hơn biết rõ hơn người bình thường, vẻn vẹn từ thư tín của Lưu Nhược Ngu thái giám Ti lễ giám gửi cho phụ thân hắn là có thể nhìn ra vụ nổ đó quỷ dị thế nào. Lưu Nhược Ngu tự mình trải qua sự kiện đó, lại là đại thái giám của Ti lễ giám, lời ông ta nói hẳn là gần với sự thật nhất. " Giờ Thìn mùng 6 tháng 3 năm Thiên Khải thứ sáu, đột nhiên có tiếng chấn động mạnh, hơn hai mươi cây đại thụ bị nhổ khỏi đất, rễ chổng lên trời, ngọn chĩa xuống đất, có hố sâu mấy trượng, khói bốc tận mây, cuồn cuộn bay về đông bắc. Dải Tây An Môn có mảnh vụn vương vãi, từ phía tây Tuyên Vũ Môn, phía nam Hình Bộ Nhai, gần nghìn phòng ốc, đột nhiên sụp đổ, đất cát bay lên, gạch ngói rơi xuống. Người có danh tính chết mấy nghìn, mà hộ bị vùi lấp chết cùng không biết danh tính, chẳng biết mấy nghìn. Phàm phòng ốc sụp đổ, lửa trong bếp đều tắt, Trương Tứ Gia bán rượu nhà gỗ trúc đều cháy hết, còn lại không bị cháy. Phàm là người chết thi thể không toàn vẹn, bất kể nam nữ đều trần truồng, người chưa chết đều cởi quần áo bốc khói." “ Vụ nổ này chắc là trời phạt? “ Vừa mới nói ra khỏi miệng đã bị gió lạnh nhét trở vào, Ngô Trường Bá ho khù khụ, quát lệnh tiền quân tăng tốc, hắn rất muốn bắt đám Nô tặc, để biết phía Nô tặc rốt cuộc xảy ra chuyện gì: Chẳng mấy chốc tới được bên sông Đại Lăng, nước sông đen ngòm chảy chầm chậm, tuyết bên bờ sông không có lấy một dấu chân. Lúc này tuyết đã ngưng, trời đất cô tịch âm u, khu rừng rậm bên nam xanh thăm thẳm như tường như lũy, tầng tầng lớp lớp, trong hoàn cảnh bốn phương ngập tuyết thế này, nếu không cẩn thận sẽ lạc đường như chơi. Ngô Trường Bá không phân tán nhân thủ đi thăm dò tung tích Nô tặc, hắn chỉ huy chỉ 200 người, nếu như chia quân, cho dù chia làm đôi, đám nô tặc to gan dám tấn công đội ngũ trăm người. Từ sau khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích xưng đế vào năm Vạn Lịch 44, Đại Minh đầu tư lượng lớn tiền lương vào Liêu Đông, xây dựng hết thành lũy này tới thành lũy khác, đáng tiếc, những thành lũy này tới nay đại bộ phận bị Nô tặc chiếm giữ, chỉ còn lại Ninh Viễn và Sơn Hải Quan nữa thôi. Quân đội Đại Minh rất am hiểu sông Đại Lăng, mà Ngô Trường Bá càng thuộc từng cái cây ngọn cỏ ở nơi này. Tương đồng, Nô tặc cũng hiểu nơi này, bất kể là Nỗ Nhĩ Cáp Xích hay Hoàng Thái Cực, hoặc là các đại tướng Nô tặc, bọn chúng đều am tường nơi này. Nô tặc không giống những tộc dã nhân xâm nhập Trung Nguyên, bọn chúng giảo hoạt hơn, hung ác hơn và có kế hoạch hơn. Chân núi đóng tuyết rất dày, hành quân trong thời tiết này rất dễ mất sức, bọn họ đi chậm vừa cảnh giác vừa tìm chỗ nghỉ mệt, khu rừng im phăng phắc không một tiếng động, chỉ có tiếng chân ngựa nhẹ nhàng giẫm trên tuyết loạt xoạt. Thi thoảng một cơn gió nhẹ thổi qua khiến tuyết đọng trên những cành cây thi nhau rơi xuống, hoa tuyết bay lượn trên đầu mọi người, có thỏ hoang từ trong đống tuyết nhảy ra, ngẫu nhiên cũng có gà rừng đông cứng ngã trên mặt tuyết, Ngô Trường Bá chẳng hứng thú gì với những thứ đó, ánh mắt một mực nhìn về phía rừng thông thâm đen. Trên thông tuyết không có chim chóc bay loạn xạ, đôi lúc từ trong rừng lai ra vài con thú nhỏ, nơi đó im ắng tựa vùng đất chết. Mặt trời vẽ một đường cong trên bầu trời, cuối cùng lười nhác treo giữa không trung, yếu ớt chiếu rọi thế giới. Ngô Trường Bá dừng chiến mã, hắn muốn đi lên trên cùng xem một chút, bị phó tướng Ngô Đồng giữ chặt lấy, còn quát lệnh các thân binh khác bao kín xung quanh Ngô Trường Bá. “ Thiếu tướng quân, Tặc nô kéo cành cây sau ngựa để xóa dấu vết trên tuyết, có điều, vẫn có manh mối truy ra.” Tiền quân truyền tin: Con ngươi Ngô Đồng đảo như đèn kéo quân, tỉ mỉ kiểm tra hoàn cảnh bốn phía sau đó nhỏ giọng nói với Ngô Trường Bá:” Đất này một mặt dựa vào núi, một mặt là đồng tuyết không có gì che chắn, rất có lợi với Tặc nô giỏi cung tên, không thể mạo hiệm, nên từ từ lui là hơn.” Ngô Trường Bá lắc đầu:” Không vào hang hổ sao bắt được hổ con, lúc này mà lui, chúng ta sẽ để vuột mất chúng, không được, truyền tướng lệnh của ta, dựng thuẫn tiến lên.” Ngô Đồng thấy Ngô Trường Bá không nghe mình khuyên can, hết cách hét lớn với tiền quân:” Khoảng cách một ngựa, nâng thuẫn, phía phòng hộ hướng rừng thông, tiến lên. Đội kỵ vốn đang chặt chẽ, dưới chỉ huy của phó tướng, đội hình nhanh chóng trở nên thưa thớt, Ngô Đồng cũng lập tức rời khỏi Ngô Trường Bá, tới thẳng đầu đội ngũ.” Hắn là một tướng lĩnh rất có kinh nghiệm, cũng là một mãnh tướng trải qua vô số trận chém giết, lúc này bảo vệ Ngô Trường Bá không phải chuyện quan trọng nhất, mà là đảm bảo quân đội không bị người ta quét sạch một mẻ. Thân binh cũng lần lượt tản ra, giáo trụ trên người Ngô Trường Bá cũng không khác gì họ, để che mắt địch, hắn còn là người đầu tiên rời khỏi đám đông, trên chiến trường, càng nổi bật chết càng nhanh. Rừng thông đen xì xì vẫn không có động tĩnh, nhưng lại như một con mãnh thú đang rình mò bọn họ, Ngô Trường Bá cảm giác tóc gáy của mình dựng hết cả lên. Vượt qua được sườn núi, chỉ trong thời gian ngắn Ngô Trường Bá quên đi cái lạnh, quên đi mệt mỏi, điều động toàn bộ thần kinh chuẩn bị nghênh đón nguy cơ sắp tới. “ Không được lơi lỏng. “ Giọng như lệnh vỡ của Ngô Đồng lần nữa từ trên cùng đội ngũ truyền tới: Ngô Trường Bá rùng mình, khóe mắt đột nhiên xuất hiện ánh sao xẹt. “ Địch tập kích. “ Ngô Đồng phát hiện kẻ địch sớm hơn Ngô Trường Bá một tích tắc, quát lớn cảnh báo, thúc chiến mã phóng thẳng tới mảnh đất cao dưới chân núi: Mục tiêu ánh sao kia không phải Ngô Trường Bá, mà là đại hán râu ria bờm xờm trông rất uy vũ, đại hán cũng kinh nghiệm cơ cảnh, phát hiện ra tên bắn, người lập tức co lại giấu sau lá chắn. Phập một tiếng, mũi tên bị thuẫn chắn lại, nhưng đại hán lại kêu thảm lảo đảo từ trên mình ngã ngã xuống, không biết từ khi nào đùi đá trúng một mũi tên đen xì. Đại hán vừa xuống chiến mã, thân thể hắn liền không nhúc nhích được nữa, vì một mũi tên đen đã xuyên qua huyệt thái dương hắn. “ A mỗ tạp cữu cổn tạp! ( Tới hay lắm)” Mặt tuyết vốn bằng phẳng độ nhiên bốc lên, mang theo bông tuyết mù trời, một tên Tặc nô mặc ngược áo lông cừu từ dưới đất nhảy lên, không đợi quân Minh ở đối diện kịp phản ứng, một thanh lang nha bổng đơn giản nặng nề đập vào ngực chiến mã. Lồng ngực chiến mã vỡ nát kéo kỵ sĩ ngã ầm xuống đất, tên Tặc nô kia tựa hồ có chuẩn bị từ trước, lang nha bổng lại lần nữa đập vào mũ trụ kỵ sĩ, mũ trụ đen bắn đi thật xa, còn đầu kỵ sĩ biến thành đống máu thịt be bét. Bát Đại Khấu 6 Ngô Trường Bá thấy mình đã tập trung toàn bộ tinh thần để đối phó với mọi tình huống rồi, thế mà chiến tranh vẫn tới vẫn làm hắn trở tay không kịp, khi giơ chiến đao lên thì đã thấy hai thân binh chết thảm trong tay Nô tặc. “ Giết! “ Xưa nay tâm cao khí ngạo Ngô Trường Bá nào nhịn được, chiến mã lao nhanh tới, dùng hết sức muốn chém chết tên Nô tặc. "Keng" một tiếng, trường đao của hắn va chạm với cây thiết bổng, trường đao bắn lên cao, Ngô Trường Bá từng tham dự chiến trường, mặc kệ trường đao, tay trái rút từ trong túi bên yên chiến mã ra một cây đoản mâu, mượn đà chiến mã đâm vào ngực Nô tặc. Chiến mã xô ngã tên Nô tặc hấp hối, lao qua màn sương máu, Ngô Trường Bá mới phát hiện đồng tuyết vốn yên bình đã hoàn toàn thành chiến trường huyết nhục. Sáu mươi tên Nô tặc mà dám mai phục 200 thiết kỵ tinh nhuệ, điều này khiến cho Ngô Trường Bá cực kỳ phẫn nộ. Ở trên chiến trường, phẫn nộ là thứ cảm xúc tốt, Ngô Trường Bá vứt bỏ sự bảo vệ của thân binh, lao về phía ngọn đồi. Đối với kỵ binh mà nói, uy hiếp lớn nhất không phải là kẻ địch nấp trong tuyết tập kích, mà là xạ điêu thủ vô địch đứng trên ngọn đồi. Cầm cung cứng bốn thạch đứng đón gió, mỗi phát bắn liền ba mũi tên, tên trước vừa rời dây, tên sau đã lên dây, tên trước chưa giết địch, tên sau đã rời dây, chớp mắt một ống tên đã biến mất, tốc độ khủng khiếp như thế thật hiếm có trên đời. Trên có thể giết chim điêu lớn giữa tầng mây, dưới có thể giết cá lớn trong vực thẳm, săn hổ giết sói chỉ là chuyện tầm thường, không phải anh hùng không được gọi là xạ điêu thủ. Chiến mã đã bị giết, vai trúng tên nấp sau tảng đá lớn, Ngô Đồng nhìn thấy chủ tướng nhà mình đích thân xung phong, nghĩ tới bộ mặt âm u cực điểm của gia chủ, hắn sợ mất vía, cắn răng gầm một tiếng nâng thuẫn bài từ sau tảng đá lớn đánh ra. Tên bay như châu chấu, xạ điêu thủ đứng trên ngọn đòi không hề có ý rời đi, người nhẹ nhàng như dương liễu trong gió, né từng mũi tên một, cho dù thân thể đang lắc lư, hắn vẫn không quên lắp tên giương cung, dễ dàng bắn chết mấy Quân Minh đấu cung với hắn. Mắt thấy chiến mã của Ngô Trường Bá đã tới sườn núi, xạ điêu thủ lộ vẻ chế giễu, khẽ nâng tay, một mũi tên đen xì bắn vào yết hầu của hắn. Ngô Trường Bá nhướng cặp mắt đã đỏ hoe, hơi cúi đầu, đem chóp mũ hướng về phía mũi tên, chỉ nghe đánh keng, mũi tên xượt qua mũ sắt bắn lên giữa không trung. Xạ điêu thủ khẽ "í" một tiếng, tay trái quơ một nắm trong ống tên, lập tức có ba mũi tên xuất hiện trên dây cung của hắn. Ngô Đồng thấy cảnh đó tuyệt vọng xoay tròn trường đao ném ra, người vọt về phía trước, muốn cản tai họa cho Ngô Trường Bá. Trường đao rạch một vết trên mặt xạ điêu thủ, bay ra phía sau, cuối cùng rơi xuống đất. Thân thể Ngô Đồng cũng rơi mạnh xuống đất, mà tên trong tay xạ điêu thủ còn chưa bắn ra. Chiến mã của Ngô Trường Bá phun hơi trắng, hùng dũng nhảy vọt lên, chuẩn bị đè chết tên xạ điêu thủ đáng ghét này. Xạ điêu thủ cười lạnh, cung tên vứt hết xuống đất, một thanh chiến đao màu đen nắm trong tay, nhanh nhẹn xoay người chém ngang. Vó trước của chiến mã bị hắn chém đứt trên không, thân thể hơi nghiêng đi, đợi sau khi chiến mã rơi xuống sẽ chém đầu địch. Chiến mã đổ sầm, thế nhưng trên lưng ngựa không thấy bóng người đâu, bên tai tuyền tới tiếng gió rít, xạ điêu thủ cả kinh mau chóng ngã sấp xuống, một cái chùy xích to bằng nắm tay lướt qua mặt hắn. Xạ điêu thủ bị kinh hãi liên tiếp lăn mình trên đất tuyết mấy vòng mới đứng dậy. Ngô Trường Bá đứng cách hắn mười mấy bước, một tay xoay chùy xích vù vù, lạnh lùng nhìn hắn. “ Ngươi là tướng Minh?” “ Gia gia chính là Ngô Trường Bá con của Ngô Tương tổng binh Sơn Hải Quan.” Xạ điêu thủ cười lớn: “ Cuối cùng cũng gặp được một kẻ dám đánh, biết đánh rồi.” Ngô Trường Bá giang tay, siết chặt nắm đấm: “ Hôm nay sẽ cho tên Tặc nô ngươi thấy bản lĩnh của gia gia.” Xạ điêu thủ sắc mặt dần trở nên nghiêm túc, gật đầu: “ Tốt, có vài phần dáng vẻ anh hùng, sau khi ngươi chết, ta không chém đầu ngươi, giữ lại một thuộc hạ của ngươi, để hắn đem xác ngươi về.” “ Vậy sau khi ngươi chết, ta không chém đầu ngươi, giữ lại một thuộc hạ của ngươi, để hắn đem xác ngươi về.” Ngô Trường Bá nói xong cởi bỏ giáp trụ trên người, lộ ra thân trên cường tráng, tướng mạo hắn anh tuấn, chòm râu nhỏ văn nhã trên môi, khiến hắn càng thêm sức hút nam tính, chẳng cần quạt gấp phe phẩy vẫn phóng khoáng xuất chúng, lúc này một tay chùy xích, một tay đoản đao, càng thêm vẻ hào hùng một nho tướng, mắt nhìn chằm chằm làm ra vẻ hăm hở muốn xông lên: Xạ điêu thủ cũng cởi giáp trụ trắng trên người, không cao lớn như đối phương, nhưng cơ bắp rắn chắn tràn ngập sức mạnh, lồng ngực đen như sắt, quát:” Bắt đầu đi.” Ngô Trường Bá xông tới, được hai bước người thình lình bổ nhào, chùy xích như rắn độc từ dưới đất bắn lên, đánh vào bụng xạ điêu thủ. Xạ điêu thủ vung trường đao gạt chùy xích, định đánh tới chợt nghe tiếng dây cung liên tiếp, muốn tránh đi thì đã muôn, khoảng cách gần bắn ra, mũi tên xuyên thấu lồng ngực hắn. Thân thể lao lên của hắn lảo đảo dừng lại, ngực cắm năm mũi tên ngắn bằng thép, mỗi mũi tên ăn sâu nửa thước. “ Tiểu nhân... vô sỉ...” Xạ điêu thủ miễn cưỡng gầm lên phẫn nộ rồi đổ gục xuống đất, hai mắt muốn nứt ra nhìn chằm chằm Ngô Trường Bá đang chống nỏ thở hồng hộc: Có xạ điêu thủ, sáu mươi tên Tặc nô là bầy sói, xạ điêu thủ chiến tử, số Tặc nô còn lại là đám ô hớp, đánh đấm chẳng có phương pháp gì nữa. Dưới sự chỉ huy của Ngô Đồng, chẳng bao lâu đã chém chết hết Tặc nô. Ngực Ngô Trường Bá như lửa đốt, tu từng ngụm rượu lớn mới phát hiện hai tay run lẩy bẩy, nhìn đám thân binh sót lại chưa tới 50 người, lại nhìn thi thể nằm trong tuyết trắng, hắn cảm thấy thế giới này lạnh tới làm người ta không tiếp nhận nổi. ….. …. Người thứ tư trong Bát đại khấu – Vương Gia Dận. Ban ngày trời trong vắt, dõi mắt bốn phía cũng chẳng thấy một đám mây, chỉ có bầu trời xanh làm cho mắt người ta cũng xanh ngắt. Mặt trời như cái lò lửa nướng cháy mặt đất, hôm qua mây đen vần vũ, gió nổi mạnh, làm ai nấy trông đợi trận mưa giải hạn, kết quả vô cùng thất vọng, cơn mưa quá nhỏ, nước chưa chạm được tới mặt đất đã bị hơi nóng làm bốc hơi hết rồi, mây tan đi, để lại một màu xanh tuyệt vọng. Thời tiết quá nóng, chẳng ai muốn ra ngoài trong trời này, nhưng vì miếng ăn, không còn cách nào khác. Vương Gia Dận mặt mày hốc hác, môi kho nứt nẻ, kéo thấp cái nón lá tránh ánh mặt trời làm người ta hoa mắt, thắt chặt đai lưng tránh quần tụt khỏi cái bụng dẹp lẹp, uống một ngụm nước chua đầy khoang miệng, miễn cưỡng từ mặt đất đứng lên nhìn mảnh ruộng nhà mình. Lá mạ dài bằng đốt ngón tay rũ xuống chẳng có lấy chút tinh thần nào, chỉ miễn cưỡng đứng trên đất vàng trải từ dưới chân tới tận phương xa. Mặt đất vừa mới tưới nước chẳng để lại mấy vết tích, chỉ có vài lá mạ dưới bóng hắn che phủ là còn có tí sức sống. Nhích người qua một ít thôi, chút sức sống ấy cũng bị mặt trời gay gắt hút cạn. Mồ hôi ướt đẫm quần áo, dừng lại là khô cong, gió nóng hầm hầm thổi lên người chẳng có chút mát mẻ nào. Tiểu nhi tử loạng chà loạng choạng gánh một thùng nước vàng từ đáy kênh đi lên, vừa vào ruộng là vội vàng đổ thứ nước sền sệt bùn vào đất: “ Cha, trong ao không còn nước nữa.” Vương Gia Dận ngước mắt lên nhìn trời, vẫn chỉ là một màu xanh đó, mây giông hôm qua một đi không trở lại rồi, chán nản xua tay: “ Bảo với mẹ con, không cần gánh nước nữa, nếu hai ngày tới mà trời không mưa, thu hoạch năm nay coi như xong rồi. Về nhà đi, kiếm chỗ râm mát mà ngủ, đừng tốn sức nữa, sống được hay không phải xem ông trời.” “ Cha, không cứu được nữa à? “ aĐại nhi tử của Vương Gia Dận ở gần đó vội vàng chạy tới: Bát Đại Khấu 7 Vương Gia Dận người dong dỏng cao, từ chân tới đầu mang vẻ nông dân đặc sệt, nhìn qua chẳng có gì đặc biệt, nhưng những người thân quen đều biết hắn có tính cách cương nghị như sắt đá, không dễ lay chuyển, nhìn đứa con vất vả lấy nước cứu lúa nãy giờ, lòng thương con muốn nói một câu an ủi mà không được: “ Hết cứu rồi.” Đại nhi tử Vương Mãnh thất vọng ngồi bệt xuống tảng đá bên ruộng, bị tảng đá cả ngày phơi nắng làm bỏng mông nhảy dựng lên, không la hét, mắt dừng ở đám lúa mạ héo rũ, bóp chặt nắm đấm, giọng lí nhí: “ Cha, trong nhà nhiều nhân khẩu đông, không đủ lương thực ăn nữa, thế này không được, để đệ đệ ở nhà, con đi làm lính ăn lương.” Vương Gia Dận trước kia cũng vốn là binh sĩ, tình hình trong quân lúc này thối nát thế nào sao không biết, cười khổ: “ Ruộng không mọc ra lương thực, làm lính đâu ra lương ăn, phí công làm tốt thí cho người ta.” “ Nếu Phủ Cốc không được thì con đi tới phủ tổng binh Du Lâm, nơi đó thể nào cũng có cái ăn. “ Vương Mãnh biết không đi thì cả nhà chết: Vương Gia Dận xoa khuôn mặt non nớt của đại nhi tử: “ Về nhà thôi, thế nào cũng có cách.” Cả nhà đội nắng gánh thùng nước về nhà, cùng đi về nhà còn có rất nhiều hương thân khác cũng đã từ bỏ nỗ lực. Năm mùa màng tốt, bách tính tây bắc sau một ngày vất vả làm lụng, thế nào cũng mang theo niềm vui ca hát vài câu, bây giờ ai nấy đều như cà gặp sương, chẳng có tí sức lực nào, lê bước như cái xác không hồn, gặp nhau cũng chẳng còn hơi sức mà chào hỏi, giữa đất trời chỉ có mặt trời thiêu đốt cùng tiếng òng ọc phát ra từ những cái bụng đói lâu ngày. Ông trời không cho người ta đường sống nữa rồi, không đổ mưa đã đành, ngay cả nước ở sông cũng không để lại cho người ta một giọt. Tiểu nhi tử còn nhỏ chưa biết thiên tai đáng sợ, tính tình hoạt bát, đi qua cái ao bùn chân đất nhảy xuống mò mẫm một hồi, không ngờ mò ra được vài con cá chạch, cầm trong tay khoe với cha. Vương Gia Dận thở dài, bước chân nhanh hơn. Tai họa đã ngay trước mắt rồi. Năm ngoái thu hoạch không tốt, trong nhà vốn chẳng còn bao nhiêu lương thực, giờ lại tới thời kỳ giáp hạt. Lúc này đã hoàng hôn, cảm giác khô nóng chỉ tăng chứ chẳng giảm, mặt trời ngã hẳn về tây. ánh chiều tà giống như sương mù, phóng tầm mắt nhìn lại là một mảng màu đỏ hồng, thôn xóm vắng lặng tới giờ cơm chẳng có được mấy cột khói bốc lên. Vừa về nhà, Vương Gia Dận nhìn thấy một người nằm ngã trước cửa nhà mình, vội vàng chạy tới lật người đó lên, thì ra là Hoàng Bĩ Tử, chiến hữu ngày nào. Sờ mũi phát hiện chỉ mới ngất đi thôi, Vương Gia Dận bảo với vợ: “ Nấu chút cháo đi.” Vương thị hơi do dự, trong nhà đâu còn mấy thức ăn nữa, ăn còn chưa đủ lấy đâu ra cho người ngoài, nhưng thấy sắc mặt trượng phu khó coi, vội vàng đi ngay. “ Cho cả con cá chạch mà Tiểu Nhị mới bắt vào. “ Vương Gia Dận bảo vợ thêm một tiếng rồi bế Hoàng Bì Tử vào nhà. “ Cha, thúc ấy bị làm sao thế? “ Tiểu nhi tử lắc Hoàng Bì Tử, không thấy hắn nhúc nhích liền hỏi: “ Còn làm sao nữa, đói thôi! “ Đại như tử Vương Mãnh bực bội nói: Vương Gia Dận múc một gáo nước từ trong chum lớn, nghĩ rồi đổ lại một nửa, đừng nói cái ăn, đến nước cũng rất hiếm, tu ừng ực, uống hết gáo nước, nước vào cái bụng trống, cơn đói càng thêm cồn cào. Cháo kê đã bê lên, loãng teo teo soi được gương, bên trong lẫn ít thịt. Cho dù đang ngủ, cơn thèm khát với đồ ăn của Hoàng Bì Tử cũng không giảm thiểu chút nào, từ lúc bát cháo ghé vào miệng là không chịu buông ra nữa. Tất nhiên là bị đói, hán tử cao tám thước, ăn bát cháo loãng thôi cũng sống lại rồi, Hoàng Bì Tử mở mắt ra, vừa xác nhận người bên cạnh, hai tay tóm lấy Vương Gia Dận: “ Vương đại ca, nhà ta không còn đường sống nữa.” Vương Gia Dận mặt không đổi: “ Nhà ta cũng không còn đường sống nữa.” Hoàng Bì Tử nhìn Vương Mãnh và Vương Báo đều gầy hóp má, cúi đầu không nói nữa. Vương Gia Dận phẩy tay đuổi hai đứa con đi, ngồi thẳng lên, nhìn Hoàng Bì Tử đang thoi thóp, trong tình trạng này còn mò tới nhà mình ắt là việc hệ trọng, mà thời này, có gì hệ trọng hơn no bụng, tính hắn không thích dài hỏng, hỏi luôn: “ Có kế hoạch gì sao?” “ Có, nhà Trương Hỉ Tài có tiền, có lương.” “ Lão tử của người ta là giám mỏ, trong nhà có tiền có lương là đương nhiên thôi.” Hoàng Bì Tử cắn chặt răng căm hận: “ Bằng vào cái gì mà chúng ta chết đói, chúng mặc lụa là, ăn sơn hào hải vị? Bằng vào cha hắn là thái giám à? Nếu mà cắt cái thứ dưới háng có thể ăn no, ta cũng cắt. Cái cục thịt vài lạng giúp cả nhà ăn uống no đủ, đáng giá lắm.” Vương Gia Dận ngửa mặt lên trời cười không ra tiếng, hạ thấp giọng xuống: “ Ý ngươi là chúng ta đi cướp?” Hoàng Bì Tử cười gằn: - Cứ ăn no bụng đã rồi tính sau. Vương Gia Dận là người cẩn thận điềm tĩnh, làm việc gì cũng suy tính vẹn toàn, cân nhắc một lúc nói: “ Trương Hi Tài giàu có vô cùng, nuôi không dưới trăm đao khách làm hộ viện, thêm vào tường viện cao, muốn công phá khó lắm.” “ Trương Hi Tài thừa hưởng thói quen của tên cha thái giám của hắn, ỷ nhà mình có tiền có lương, thấy huyện Phó Cốc đại hạn, là lúc hắn phát tài, đối xử với các đao khách vô cùng hà khắc. Gần đây cho vay nặng lãi, cho vay tứ tung luôn, cũng không biết là móc nối với thanh lâu nào, khuê nữ nhà nghèo khổ chỉ cần có chút nhan sắc là hắn không bỏ qua. “ Hoàng Bì Tử ra hiệu cho Vương Gia Dận tới gần mình, thì thầm: “ Trong đao khách có một người tên là Trương Thắng Điền, cùng tộc với Trương Hỉ Tài, nợ tiền không trả được, thằng chó má đó cướp khuê nữ nhà người ta, ngay tối hôm đó muốn họa hại, ai ngờ khuê nữ đó cương liệt, đâm đầu vào cạnh bàn chết.” “ Trương Thắng Điền đi tìm Trương Hỉ Tài lý luận, bị người ta đánh gãy chân ném ra, vài ngày trước ta gặp Trương Thắng Tài ở loạn táng cương, tên này nói, hắn đào đường hầm vào nhà Trương Hỉ Tài, vốn dùng để cứu khuê nữ, không ngờ khuê nữ chết rồi, chân hắn bị đánh gãy không còn trông cậy gì nữa. Giờ hắn chỉ mong có người giúp hắn giết Trương Hỉ Tài.” “ Vương đại ca, ta thấy chuyện này làm được đấy, giờ chỉ đợi huynh kêu gọi các huynh đệ thôi, với uy của huynh, hô một cái, các huynh đệ sẽ hưởng ứng.” Vương Gia Dận không trả lời hắn ngay mà hỏi lại: “ Chuyện này nói với ai rồi?” “ Ta chỉ nói với mỗi huynh thôi.” “ Đưa ta đi gặp Trương Thắng Điền, trước đã.” Hoàng Bì Tử mừng rỡ đứng dậy, muốn đi ngay, không ngờ chân không vững, loạng choạng ngã lăn mấy vòng. Vương Gia Dận bật cười: “ Húp thêm bát cháo nữa đi, đi cũng không nổi thì làm được gì.” Chập tối, Vương Gia Dận từ ngoài trở về, đuổi thê tử mang theo tiểu nhi tử về nhà mẹ đẻ, bản thân dẫn trưởng tử Vương Mãnh gánh hai bó củi, chuẩn bị ngay trong đêm tới huyện Phủ Cốc bán củi. Rời khỏi thôn, Vương Gia Dân đi chậm lại, dẫn nhi tử rời khỏi đường lớn đi vào núi, nhi tử thấy lạ, không dám hỏi. Đi sâu vào rừng, ở sau tảng đá lớn khuất gió, một đống lửa đang cháy rừng rực, Hoàng Bì Tử buổi sáng còn như chó chết, lúc này đang ngồi sau đống lửa nhai nhồm nhoàm cái gì đó, vừa ăn vừa ba hoa với người ngồi quanh đống lửa. “ Lừa nhà Trương Hỉ Tài bị ta giết rồi.” Hoàng Bì Tử thấy Vương Gia Dận tới, cười hì hì đứng dậy đưa miếng thị lừa nướng cháy vàng thơm lừng cho Vương Gia Dận, những người khác hoặc gật đầu, hoặc chắp tay một cái thay cho chào hỏi. Vương Gia Dận không ăn mà đưa miếng thịt cho nhi tử phía sau, lạnh lùng hỏi: “ Đã dụ đám đao khách trong Trương gia đại viện đi chưa?” Hoàng Bỉ Tử hoa chân múa tay khoe khoang: “ Lão tử giết lừa nhà hắn, Trương Hỉ Tài nổi trận lôi đình, phái mười mấy người đi tới thôn Lan Thảo bắt ta, tối nay không về kịp đâu.” Bát Đại Khấu 8 Vương Gia Dận liếc mắt đếm nhanh số người có mặt ở đây, đôi chút hài lòng, không tệ, đám huynh đệ này vẫn nghe hắn chỉ huy như cũ “ Chỉ dụ được mười mấy tên đi thì ít quá, chúng ta chỉ có bốn mươi ba người, chọi cứng với đám đao khách sẽ tổn thất lớn.” Hoàng Bì Tử mặt choắt mắt xếch, bề ngoài vẻ không phải loại tốt lành, bụng cũng toàn thứ xấu xa: “ Theo sai bảo của đại ca, Dương Oa Tử đã xua cừu của nhà Trương Hỉ Tài vào núi, lúc này Trương Hỉ Tài hẳn đã phát hiện, hắn sẽ phái thêm nhiều người vào núi bắt Dương Oa Tử.” Vương Gia Dận bấy giờ mới ngồi xuống ăn miếng thịt lấy sức, cả đám chỉ có Hoàng Bì Tử là nói nhiều, những người khác đều im lìm. Ai cũng biết rằng chuyện này một khi lộ ra để quan phủ biết được thì đây là tội chặt đầu. Vương Gia Dận ăn no, ngẩng đầu nhìn bóng người lay động trong ánh lửa, thấp giọng nói: “ Không muốn làm thì lui bây giờ đi, chỉ cần đợi tới trưa mai là có thể về nhà, sau này chúng ta không dính dáng gì với nhau nữa.” Đợi một hồi Vương Gia Dận không thấy ai rút lui, rút một thanh trường đao từ trong bó củi ra, cắt lòng bàn tay, để máu chảy lên lửa, mùi chảy khét bốc lên. “ Không sống nổi nữa. “ Hoàng Bì Tử cũng cắt lòng bàn tay, nhỏ máu lên lửa, áp giọng rít nho nhỏ đầy kích động: “ Cha mẹ ta đã chết đói rồi, khi ta về nhà, chum gạo trong nhà sạch như chó liếm vậy. Nếu không phải được Vương đại ca cho một bát cháo thì ta đã không còn mạng nữa, lão tử là người từng chết một lần rồi, chỉ cần no bụng, lão tử không sợ chết.” “ Lần này chúng ta không đánh trận vì hoàng đế, không đánh trận vì tài chủ, không đánh vì chủ tướng, mà đánh trận vì chúng ta. Tất cả mọi người đều phải nghe lời Vương đại ca, ai mà không nghe, làm loạn kế hoạch, lão tử là người đầu tiên không tha cho hắn.” Mọi người nhất tề đồng ý, họ vốn là bộ hạ cũ của Vương Gia Dận ở trong quân cửu biên trước kia, con người Vương Gia Dận thế nào ai cũng rõ, có thể từ trong quân lành lặn về thôn đều nhờ hắn cả, tất nhiên là hắn chỉ đâu đánh đấy. Vương Gia Dận ho khẽ một tiếng, bắt đầu àn kế hoạch: “ Nhân thủ của chúng ta không đủ, chuyện mà bại lộ, không thể rơi vào khổ chiến, sau khi mở cửa nhà Trương Hỉ Tài, phải hô hào người của Trương gia trang tử vào cùng cướp bóc. Chỉ có như thế huynh đệ chúng ta mới có thể kiếm lợi trong hỗn loạn, cuối cùng ném ra Trương Thắng Điền gánh tội, chúng ta an toàn rút lui.” “ Điều này ta đã thương lượng với Trương Điền Thắng rồi, hắn đã đồng ý. Chúng ta vào Trương gia rồi, phải mau chóng đánh bại đao khách, ném mấy thứ như đuốc vào nhà cửa, để Trương gia hỗn loạn.” “ Tất cả mọi người nghe đây, không được coi vật to nặng làm mục tiêu, chỉ lấy đồ tế nhuyễn vàng bạc gọn nhẹ, sau đó cướp lừa ngựa của Trương gia, tranh thủ lúc người khác cướp bóc thì đi ngay trong đêm. Rõ cả chưa?” “ Rõ. “ Tất cả đồng thanh, tiếp cục cúi đầu ăn thịt lừa chưa hết: Mắt thấy đã tới canh ba, Vương Gia Dận dùng một tấm vải đen che mặt, cản thận kiểm tra vải đen của nhi tử Vương Mãnh, nói nhỏ bên tai: “ Theo sát bên cha, không được rời nửa bước.” Vương Mãnh gật mạnh đầu, lần đầu tiên tham gia loại cướp bóc kích động lòng người này, làm tim hắn đập như đánh trống, trước giờ luôn cho rằng cha là nông dân an phận thủ thường, không ngờ lại là anh hùng lục lâm, khiến hắn nhìn cha cực kỳ sùng bái. Đoàn người lặng lẽ lẻn vào Trương gia trang tử, lúc này đêm khuya tĩnh lặng, trong cái thời buổi ai ai cũng đói kém, thôn trang hoang vu ngay cả tiếng chó sủa cũng không có, đến vỏ cây còn bịt lột tới mấy lớp rồi thì làm gì còn người dân thường nào nuôi chó nữa. Có Hoàng Bì Tử dẫn đường, mọi người nhanh chóng chui vào căn nhà rách nát của Trương Thắng Điền. Trương Thắng Điền bị gãy chân ngồi yêu tĩnh trên giường đất, thấy mọi người đi vào, xốc chiếu lên, để lộ cửa hầm đen ngòm. Cái hầm này Vương Gia Dận đã kiểm tra chiều nay rồi, tuyệt đối không có vấn đề, hít sâu một hơi nói: “ Bọn ta giúp huynh báo thù rửa hận.” Trương Thắng Điền lòng đầy thù hận, hắn chỉ quan tâm tới một điều: “ Nhất định mọi người phải giết thứ súc sinh đó.” Vương Gia Dận gật đầu: “ Nhất định khiến hắn tan nhà nát cửa.” Trương Thắng Điền cười dữ tợn, xé toạc áo lộ lồng ngực xương xẩu: “ Mau giết ta đi, các ngươi lên đường bình an.” Hoàng Bì Tử rút chùy thủ cười gằn: “ Lão tử giúp ngươi hiếp lão bà Trương Hỉ Tài báo thù.” “ Hắn nhiều lão bà lắm, sợ là ngươi không giúp được.” “ Ta sẽ mời các huynh đệ giúp, Lão Trương, lên đường thanh thản.” Nói xong Hoàng Bì Tử đâm chùy thủ vào ngực trái Trương Thắng Điền, nhìn hắn trút hơn thở cuối cùng, Vương Gia Dận là người đầu tiên chui vào đường hầm... Mọi chuyện diễn ra đúng kế hoạch, đao khách Trương gia thuê về chẳng có lòng hộ chủ, chống cự qua loa một chập rồi chạy hết, khi cánh cửa Trương gia bị mở tung, không cần hô tới câu thứ hai, người dân đã đói vàng mắt xông vào, cướp hết tất cả những gì thấy được … thừa lúc hỗn loạn Vương Gia Dận dẫn đám huynh đệ rút lui, không còn lo chết đói nữa, nhưng phiền não thì lại càng lúc càng nhiều. Hắn luôn cho rằng kế hoạch của mình rất tốt, vậy mà không biết xảy ra vấn đề ở đâu mà mình thành phản tặc số một huyện Phủ Cốc, giấy truy nã dán khắp nơi. Nhìn gần một nghìn người đông nghìn nghịt đứng trong sớn cốc, hắn thở dài lần nữa, hắn nhớ mình chỉ muốn giải quyết khốn cảnh trong nhà, thuận tiện giúp huynh đệ ngày trước có miếng cơm mà thôi, tuyệt đối không có ý đồ xâu xa gì, hắn muốn làm lương dân, hạnh phúc nhìn lương thực trồng kín đồng. Mục đích đầu tiên thì đạt được rồi, cái thứ hai ngày một xa vời, nhất là bây giờ hắn phải buồn phiền vì sinh kế của hơn nghìn người. Hoàng Bì Tử từ dưới chân núi bò lên, quỳ một gối bẩm báo: | Khởi bẩm đại soái, mạt tướng đã dò xét được, Lưu thị trấn Hoàng Thạch huyện Phủ Cốc dân oán ngợp trời, có thể chinh phạt.” ….. …. ……… Người thứ năm trong Bát đại khấu – Cao Như Nhạc. Cao Như Nhạc dừng trường đao trong tay, đứng thẳng người lên, lúc này mới thấy toàn thân đau nhức không sao chịu nổi, đầu gối nhũn ra, quỳ xuống đất vàng. Mồ hôi nhỏ tong tong, rơi trên đất vàng, nhanh chóng hình thành vũng bùn nhỏ xinh đẹp. Mắt nhòe hết cả, mồ hôi chảy vào làm cay xè, khiến hắn gần như từ bỏ mọi sự kháng cự, lúc này hắn rất muốn nằm xuống nghỉ ngơi chốc lát, còn về phần đao trên tay đám mã tặc, hắn chẳng muốn để ý tới. Một chiếc chùy xích mang theo tiếng gió đánh vào gáy hắn, Cao Như Nhạc ngã nhào xuống đất, quả cầu sắt xượt qua lưng hắn, gai nhọn trên quả cầu rạch lưng hắn hai vết máu sâu. Cao Như Nhạc gào lên đau đớn, lăn trên mặt đất mấy vòng, trường đao chém ngang, rắc một tiếng, tiếp ngay đó tiếng kêu thảm thiết vang lên bên cạnh hắn, một tên đại hán đầu trọc đổ xuống đánh sầm. Hai tay hắn bóp chặt cổ tên đại hán đầu trọc, há mồm cắn lên cái đầu trọc bóng nhẫy, hắn không dám buông tay, càng không dám buông miệng, lúc này hắn đánh mất lý trí của con người rồi, hắn chỉ còn biết nếu như mình không giết chết tên mã tặc khốn kiếp này, mã tặc sẽ giết chết hắn. Cũng không biết qua bao lâu, một cơn gió mát thổi tới, Cao Như Nhạc từ từ mở mắt ra, đại hán đầu trọc ngã dưới người hắn đã không còn nhúc nhích nữa. Hắn thở hổn hển muốn đứng thẳng dậy, hai tay hắn lại vẫn bóp cổ mã tặc, miệng hắn vẫn gặm đầu mã tặc... máu tanh sặc mũi. Thân thể ngã sang bên khiến miệng hắn rời khỏi đầu mã tặc, cũng làm tay hắn rời khỏi cổ mã tặc. Hắn thở hồng hộc, ngực nhấp nhô không ngừng như sóng cuộn, cổ họng chẳng khác gì vừa nuốt một cục than đỏ, cơn đau bỏng rát, cơn khát làm họng hắn muốn bốc khói. Khóe mắt nhìn thấy cái xe đẩy đổ trên mặt đất, túi da cừu trên xe vẫn còn nguyên, Cao Như Nhạc rốt cuộc cũng thở phào. Lăn mình tới bên chiếc xe đẩy, run run đưa tay ra sờ túi lông cừu, căng phồng, làm người ta thật yên lòng. Bát Đại Khấu 9 Cao Như Nhạc dựa lưng vào chiếc xe ngồi dậy, hai tay yếu ớt buông thõng, vị máu tanh trong miệng càng lúc càng đậm, cách hắn không xa nằm bốn cỗ thi thể, trên đầu tên đại hán đầu trọc còn cắm một cái răng của hắn. Một miếng muối cỡ ngón tay từ trên xe đẩy rơi xuống đất, Cao Như Nhạc cúi người dùng môi cẩn thận tha miếng muối, không dám dùng đầu lưỡi liếm, muối, quá quý giá, không lãng phí được. Cứ ngồi nguyên trên mặt đất nửa canh giờ, Cao Như Nhạc mới có sức đứng dậy, loạng choạng đi tới bên thi thể mã tặc trọc đầu, trước tiên móc ra trong lòng hắn ít bạc vụn, không phát hiện tiền tào nào khác, hắn lột luôn áo da trên người mã tặc. Quần thì không dùng được, chân mã tặc bị hắn chặt đứt, máu đã thấm ướt hết quần. Kiểm tra lần lượt xác bốn tên mã tặc bị hắn giết chết, nhìn nhúm bạc nhỏ gom được, Cao Như Nhạc thở dài: “ Thời buổi này tới mã tặc cũng chẳng có tiền.” Hắn rất hi vọng tìm được ngựa của đám mã tặc, đáng tiếc, bốn tên mã tặc này không có ngựa, cứ nhìn đôi giày xơ xác của bọn chúng là biết, vật cưỡi của chúng chính là hai cái chân. Đẩy bốn cái xác xuống mương bên đường, dùng chân dẫm thật mạnh bờ mương, đất vàng tơi xốp đổ xuống chôn đi bốn thi thể. Chỉ là chỗ bờ mương sụp xuống lại lộ ra một bộ xương trắng, chẳng biết là chết từ khi nào. Người thời loạn không bằng chó, Cao Như Nhạc cũng chẳng có tâm trạng đi kêu oan cho người chết, lại dẫm sụp một đoạn bờ mương nữa, chôn lại bộ xương trắng đó. Đất vàng chỉ vừa vặn che đi thi thể, Cao Như Nhạc dẫm mạnh thêm vài cái, coi như là làm tròn chút tâm ý cuối cùng với người chết, hi vọng nếu ngày nào đó hắn chết bờ chết bụi cũng có người vùi lên ít đất vàng, thế là thỏa nguyện rồi. Vũng máu lớn giữa đường đã biến thành đen xì, máu dinh dính bị đất vàng cuốn lên, hình thành miếng bùn đen, Cao Như Nhạc dẫm nát miếng bùn, chứng cứ cuối cùng về sự tồn tại của bốn tên mã tặc bị gió thổi tan. Dựng cái xe đẩy lên, tâm tình Cao Như Nhạc rốt cuộc tốt hơn, nghĩ tới đem hơn trăm cân muối thô này bán đi sẽ làm trong nhà sống khả giả một năm, bước chân hắn nhẹ nhõm hơn nhiều. Đẩy xe thật nhanh rời khỏi núi, ai mà biết được liệu có thứ mã tặc không ngựa nào đó thình lình nhảy ra hay không, thời buổi này, thứ hiếm nhất là lương dân, nhiều nhất là cường đạo. Mắt cảnh giác đảo hai bên, chân Cao Như Nhạc không chậm lại chút nào, cảnh sắc dần dần thay đổi, không còn là vách núi dựng đứng lởm chởm như thanh đao dựng ngược nữa, là bình nguyên bằng phẳng, mây trắng lững lờ, xa xa bên bờ là đồng ruộng nối tiếp thẳng cánh cò bay, nếu không phải là đất khô nứt nẻ thì đây là cảnh vật hiếm có. Trước mắt rốt cuộc có ít bóng dáng con người, trái tim treo ngược của Cao Như Nhạc ổn định lại. Buôn lậu muối xưa nay luôn là tội lớn, điều này Cao Như Nhạc biết rất rõ, vì thế mà hắn chọn con đường nhỏ qua núi, cũng biết là nguy hiểm, nhưng ỷ sức lực hơn người, tài cao gan lớn nên cắn răng đi một phen, chuyến đi này cũng tính là cửu tử nhất sinh, lớn gan như Cao Như Nhạc lúc này về tới huyện An Tắc, cũng có cảm giác như sống lại. Trở về tới bình nguyên, Cao Như Nhạc đao trường đeo lên lưng, đối lên cái mũ dạ mà đao khách Quan Trung thường dùng, hắn tin có hai thứ này, đám lưu manh trong thôn trang phụ cận sẽ tự động tránh xa ba bước. Đi nghênh ngang gần hai mươi dặm trước mắt bao người, huyện thành An Tắc đổ nát đã ngay trước mặt. Khi Cao Như Nhạc đẩy xe tới gần cổng thành không ngờ bị hai tên quân tốt đang ngồi nhàn nhã ở tảng đá bên đi ra ngăn lại. “ Cao Man Tử, lần này lại đi đâu phát tài thế? Không thấy ngươi buôn ngựa nữa. “ Một tên quân tốt cao lớn, có vài phần dáng vẻ nam tử hán, nhưng đôi mắt lại không khác gì mắt sơn dương, khiến cho tướng mạo của hắn trở nên đáng ghét. Là người quen, Cao Như Nhạc ở huyện thành nhỏ này cũng có danh tiếng, đặt xe đẩy xuống, chắp tay nói: “ Buôn ngựa không kiếm được tiền.” Một quân tốt dùng trường mâu đâm rách túi lông cừu trên xe đẩy, lấy ít muối từ chỗ rách: “ Buôn ngựa không kiếm được tiền, buôn lậu muối thì thu được tiền à?” Cao Như Nhạc mặt không đổi sắc, cười híp mắt lấy từ trong lòng ra ít bạc vụn đặt vào tay quân tốt: “ Kiếm miếng cơm ăn thôi, xin hai vị huynh trưởng nương tay, lần sau tiểu đệ mời tới nhà uống rượu.” Quân tốt kín đáo thu tiền vào lòng, không ngờ sau đó nghiêm mặt quát lớn: | Các gia gia thường ngày không giữ cửa, hôm nay vì nghe nói Cao Như Nhạc ngươi sắp phát tài lớn, cho nên chuyên môn tới đây đợi ngươi. Sao, định dùng vài đồng đuổi bọn ta đi à?” Cao Như Nhạc thấy vậy, nụ cười trên mặt cũng dần biến mất, nhạt giọng nói: “ Trương Đình Hòe, Trương Đình Tùng, huynh đệ các ngươi muốn làm gì?” Trương Đình Hòe ôm trường mâu trừng mắt xua đuổi những người dân hiếu kỳ, huynh đệ nhà chúng là hai tên vốn lưu manh vô lại, nay mặc lên người bộ quân phục, chẳng ai muốn dây vào, vội tránh cả đi, hăn cười lạnh đi vòng quanh Cao Như Nhạc: “ Chia một nửa muối lậu cho huynh đệ ta, nếu không ngươi đợi ngồi tù chặt đầu đi.” Cao Như Nhạc không thèm để ý, đẩy xe đi thẳng vào cổng thành, vừa đi vừa nói: “ Trương Đình Hòe, ngươi là cái loại gì gia gia biết rõ lắm, dám làm hỏng chuyện tốt của gia gia, trước tiên hỏi đao trong tay gia gia đã.” Huynh đệ họ Đinh nhìn Cao Như Nhạc đi vào huyện thành cũng không ngăn cản, chỉ ở phía sau liên tục cười khẩy, đôi mắt đầy vẻ âm hiểm. Vào thành không gặp thêm trở ngại gì nữa, Cao Như Nhạc đem muối về nhà, thấy thê tử Lương thị đứng nhón chân chờ bên cửa thì vui vẻ ra mặt, trêu chọc: “ Cái vòng tay mà nàng thích lần này có thể mua được rồi.” Lương thị nhanh nhẹn đi tới vừa giúp trượng phu cởi áo ngoài, vừa cười nói: “ Chàng về rồi, thiếp rốt cuộc cũng yên cái tâm, không có vòng tay còn sống được, nếu không có chàng, thiếp sống làm sao?” Nhà Cao Như Nhạc tính ra cũng thuộc hạng khá giả rồi, nhà là tiểu viện độc lập, có tường bao, cổng gỗ, một góc sân là giàn nho phía dưới là bộ bàn ghế đá, góc khác trồng vài khóm trúc, tất cả là nhờ hắn nhiều năm vất vả làm ăn mà có, có việc đàng hoàng cũng có việc phạm pháp, nhưng Cao Như Nhạc là người quang minh lỗi lạc, không làm chuyện gì thẹn với lòng. Ra giếng múc gầu nước mắt rửa mặt, lau đi vết máu dính ở râu ria, ngồi phệt xuống mái hiên, vỗ ngực nói: “ Lần này đúng là hung hiểm, chẳng ngờ mã tặc trong nói lại dữ như thế, sau này mà còn đi đường ấy thì phải dẫn thêm người.” Lương thị biết trượng phu võ lực siêu quần, nông phu bình thường dù là lấy một chọi mười cũng không có gì đáng ngại, nhưng giờ đây nàng có mối lo mới, âu sầu: “ Huyện lão gia mới tới không phải người dễ đối phó đâu, nếu chàng vẫn cứ không đồng ý tham gia hương dũng, tiếp tục thế này, hắn ta sẽ lấy chàng ra làm gương.” Cao Như Nhạc không cười được nữa, mày nhíu chặt lại: | Làm đầu tử hương dũng thì phải làm lương trưởng, nàng xem xem thời buổi này có nhà ai còn nộp được quan lương chứ? Nếu ta làm lương trưởng, có trời mới biết sẽ phải bức tử bao nhiêu mạng người vô tội, chuyện này ta không làm được, thà ta đánh nhau với một trăm tên phỉ tặc còn hơn bảo ta đi giật miếng cơm từ miệng người dân. Khốn kiếp thật, đám quan lão gia này, tiểu phỉ bất lực, phá án bất minh, thúc lương mò tiền lại là hạng nhất.” “ Ta nghe nói tên huyện lệnh họ Hàn mới tới này lúc mới nhậm chức đã đóng trăm cái rương lớn, xem ra không lấp đầy số rương đó thì hắn ta chưa hài lòng đâu.” …. Hương dũng: Lực lượng vũ trang địa phương, hỗ trợ quân đội. Bát Đại Khấu 10 Lương thị đang xem xét thu hoạch chuyến đi của trượng phu, lúc này mới phát hiện ra túi da mang về bị rách một lỗ, nuối tiếc nói:” Chàng không phát hiện ra túi bị rách à, dọc đường chẳng biết rơi vãi bao nhiêu rồi.” “ Vốn không rách, là chuyện hay do huynh đệ Trương Đình Hòe làm đấy, hai tên chó má đó, dám bắt chẹt lão tử, chuyện này nhất định không để yên cho chúng.” Cao Như Nhạc giải thích: “ Khi chàng không có nhà, huynh đệ Trương gia vào hương dũng, nghe nói rất được huyện lệnh coi trọng, chàng cẩn thận một chút, có thể tránh đắc tội với chúng thì cứ tránh. Lát nữa thiếp thân mang hai cân muối tới nhà chúng một chuyến, hòa hoãn quan hệ, hàng xóm láng giềng có gì mà không bỏ qua được chứ.” Lương thị nghĩ rồi nói: Cao Như Nhạc nhớ lại thái độ vênh váo của huynh đệ đó trước cổng thành, lắc đầu: “ Không đơn giản vậy đâu, bình thường hai huynh đệ bọn chúng thấy ta không dám đánh phát rắm nào, trốn còn chẳng kịp, hôm nay dám chủ động nhảy ra bắt chẹt ta, nhất định là có người ủng hộ sau lưng, gia gia muốn xem xem là kẻ nào to gan dám tranh đấu với Cao Như Nhạc này.” Phu thê hai người đang trò chuyện trong nhà thì nghe thấy bên ngoài tường có tiếng huyên náo, sau đó cửa chính nhà mình bị người ta đá văng từ ngoài. Cao Như Nhạc nhanh như chớp đứng bật dậy, rút trường đao rồi nghênh đón người qua cửa, Trương Đình Hòe vừa mời đi vào chợt thấy Cao Như Nhạc xách đao ra, nhảy dựng lên chuồn ngay ra ngoài, khi lẩn vào đám đông rồi mới dám nghênh nghênh cái mặt trông hết sức chướng mắt, cao giọng hô: “ Cao Man Tử, ngươi nghe đây, nhận khẩu lệnh huyện thái gia, bắt tên buôn muối lậu nhà ngươi, mau mau ra đây bó tay chịu trói.” Tràng cười dài phát ra từ miệng Cao Như Nhạc, hắn thể hình cao lớn khôi vĩ, da mặt màu đồng đỏ au, tay lại cầm trường đao, râu rậm mặt tròn, tạo ra khí thế cuồng dã ngang tàng hết sức đặc biệt, tựa như hóa thân của Quan Công với Trương Phi vậy, mũi đao chỉ Trương Đình Hòe: “ Nếu như ngươi thật lòng muốn bắt ta thì cổng thành là chỗ tốt, chẳng qua là vì ta không chịu bị ngươi bắt chẹt, cho nên mới ngầm phá chuyện của ta đúng không?” Trương Đình Tùng vội vàng nói: “ Nói bậy nói bạ.” Cao Như Nhạc nhìn đám nha dịch cầm gậy gộc, xích sắt, hòa nhà chắp tay một lượt: “ Chư vị ca ca cũng là chỗ quen biết cũ, hôm nay cũng theo tới làm khó ta sao?” Không ai nói gì, một số ngại ngùng cúi đầu, một số sợ sệt lùi lại, cái danh Cao Man Tử không phải trò đùa, tuy bọn họ người đông, vẫn có tự tin chế phục được hắn, nhưng chắc chắn là tổn thất thảm trọng, làm hương dũng kiếm miếng ăn nuôi gia đình, ai muốn liều mạng đâu. Một nha dịch già cầm đầu gạt huynh đệ Trương gia ra, khách khí chắp tay: “ Cao huynh đệ, chẳng phải là đám huynh đệ bọn ta muốn bắt ngươi, thế nhưng huyện thái gia có lệnh, không thể không tới. Buôn lậu muối ở đất biên ải chúng ta chẳng phải tội gì lớn, bình thường ai không cười một cái cho qua, nhưng một khi huyện thái gia làm nghiêm, thì đây vẫn là đại tội mất đầu.” “ Ta nghe nói huyện thái gia hi vọng Cao huynh đệ làm đầu lĩnh hương dũng, tới giờ Cao huynh đệ vẫn không muốn, nếu ngươi thay đổi chủ ý, huynh đệ Trương gia chẳng qua chỉ là hương dũng, bóp tròn, bóp méo thế nào không phải là tùy ý Cao huynh đệ à? Còn về phần buôn lậu muối, chẳng qua chỉ là trò cười mà thôi.” Nhưng lời của vị nha dịch già khiến huynh đệ Trương gia nhìn nhau khiếp sợ, giờ chúng mới nhận ra hành vi của mình ngu xuẩn tới cỡ nào, nếu như dồn Cao Như Nhạc vào đường cùng, khiến hắn thực sự nhận làm đầu mục hương dũng, hai huynh đệ bọn chúng làm gì còn đường sống, chúng không tin huyện lệnh đại nhân thèm để ý tới cái mạng sâu kiến của bọn chúng. Vì thế không đợi Cao Như Nhạc trả lời, không cần ai bảo ai, Trương Đình Tùng vươn trường mâu đâm thẳng tới, Trương Đình Hòe cũng vung trường mâu một vòng đập xuống. “ Muốn chết! “ Cao Như Nhạc phẫn nộ, lách người né trường mâu đâm tới, tay phải vươn ra chộp cán trường mâu bổ xuống, phát ra một tiếng hét, tay phát lực giật mạnh, không ngờ đoạn lấy trường mâu của Trương Đình Hòe, co chân đá Trương Đình Tùng lăn ra đất. Trương Đình Hòe tự biết huynh đệ mình không phải đối thủ của Cao Như Nhạc, chỉ chờ có thế, xoay người chạy luôn, vừa chạy vừa hô: “ Tạo phản rồi, tạo phản rồi, Cao Như Nhạc tạo phản rồi.” Huyện An Tắc chẳng qua là huyện thành nhỏ hơn nghìn người, bình thường đạo phỉ không dứt, chuyện giết quan tạo phản xảy ra suốt, lúc này thấy Trương Đình Hòe mặc quần áo hương dũng cuống cuồng chạy trốn hô hào, ai cũng tin là thật, nhà nhà đóng cửa, càng có người nhảy tường chạy khỏi thành. Phố xá vừa rồi còn náo nhiệt vậy mà thoáng cái sạch bóng người, để lại vài đôi giày, thậm chí là mảnh váy rách, chẳng biết của nương tử nhà nào. Cao Như Nhạc trường đao trong tay, uy phong lẫm liệt đứng ở giữa cổng nhà, có cái khí thế một người giữ ải, trăm người khó qua, nhìn nha dịch già, dõng dạc tuyên bố: “ Ta không làm lương trưởng đâu.” Nha dịch già nhìn lang yên bị đốt lên, bất lực xua tay: “ Giờ ngươi muốn làm cũng muộn rồi, nể tình thường ngày, ngươi đi đi.” Cao Như Nhạc mắt trợn tròn múa trường đao: “ Thế thì gia gia thành phản tặc à?” Nha dịch già cảnh giác nhìn Cao Như Nhạc tựa hổ điên, từ từ lui lại, ra hiệu mọi người chuẩn bị chiến đấu: “ Chuyện đã thế rồi thì biết làm sao?” Cao Như Nhạc cười sang sảng: “ Nếu đã thế gia gia chẳng ngại xác lập cái danh phản tặc.” Nói rồi bước về phía trước, đá lăn quay Trương Đình Tùng vừa bò dậy định lén lút bỏ trốn, trường đao xẹt qua cổ hắn như ánh chớp, vòi máu phun ra, Trương Đình Tùng ngã gục, hai tay còn ôm cái cổ máu tươi tuôn ồng ộc. Nha dịch già thấy Cao Như Nhạc đã nổi hung tính, biết không phải đối thủ của hắn, cũng không tới bắt, lớn giọng nói: “ Cao Như Nhạc, hương dũng sắp bao vây rồi, ngươi không đi mau còn đợi bao giờ.” Cao Như Nhạc nhổ bãi nước bọt: “ Bằng vào đám cẩu tặc các ngươi mà cũng muốn bao vây gia gia à? Lão cẩu, nể tình cũ hôm nay không giết ngươi, về nói với họ Hàn, sớm muộn cũng có một ngày gia gia lấy đầu hắn làm bóng.” Nói rồi cắm phập trường mâu cướp được xuống đất, xoay người vào nhà. Đang định bào thê tử thu thập đồ tế nhuyễn rời đi thì thấy Lương thị đã ôm bọc vải hoa ngoan ngoãn ngồi trên xe đẩy rồi, Cao Như Nhạc tán thưởng không hổ là bà nương của Cao Man Tử này, gài đao lên lưng, đẩy xe rời khỏi nhà. Dưới sự giám thị đằng xa của đám nha dịch, Cao Như Nhạc đẩy xe đi về phía cổng thành. Hắn cảm thụ được có vô số đôi mắt đang nhìn mình qua khe cửa, chỉ là không ai dám ho he gì, chỉ có tiếng tiếng bánh xe kẽo kẹt buồn tẻ. Cổng thành không có một ai, trên phong hỏa đài đằng xa truyền tới tiếng cười đắc ý của Trương Đình Hòe. …… …… Người thứ sáu trong bát đại khấu --- La Nhữ Tài. Tiếng trống tiếng mõ vang lừng, trong khi tất cả mọi người đều chăm chú nhìn lên sân khấu thì, La Nhữ Tài bất giác nhích tới gần một nữ tử mặc áo cưới đỏ rực, hắn cũng không biết mình bị làm sao nữa, từ khi thấy nàng, hắn như bị trúng tà vậy, chỉ muốn tới gần nữ tử vóc người đầy đặn đó thêm một chút. Ngửi mùi hương hoa quế trên người nàng truyền tới, hồi lâu hắn không muốn thở ra. Hôm nay Tiết Thượng Nguyên ( Nguyên Tiêu) của phủ Duyên An, khắp nơi treo đèn lồng, không ít nhà giàu có còn thuê những đoàn kịch về biểu diễn công khai cho bách tính xem, thế nhưng chẳng có gì hay cả, diễn kịch cũng chẳng đáng xem, hai đào kép mặc đủ thứ quái đản đang xả họng rống lớn, nghe không rõ lời, chỉ nhìn thấy hàm răng vàng khè của họ, nhìn mà phát tởm. Nữ tử trước mắt ưa nhìn hơn nhiều, không mặc váy, mặc áo khoác đỏ, quần bông đỏ, cùng với đôi giày bông đỏ, tai còn đeo một đôi vòng tai, quan trong nhất là ngực nàng căng phồng, cho dù không cần cố ý ưỡn eo, mông cũng tròn xoe cong cong như đít vịt, La Nhữ Tài thấy mình nên tới gần thêm một chút. Đây hẳn là một tân tức phụ, cũng không biết là hán tử nhà ai lại có phúc như thế. Cứ nghĩ tới bà nương như vậy mà đẩy xuống giường... trong lòng La Như Tài như có cả trăm con mèo đang cào. Ma xui quỷ khiến thế nào, tay của hắn đặt lên mông của tân tức phụ đó, tức thì nàng phát ra tiếng kêu chói tai, tiếp ngay đó, mặt La Như Tài ăn một cái tát đanh gọn, sau đó cảm giác như bị khúc gỗ mạnh tông thẳng mặt, mắt tối sầm ngã xuống. Bát Đại Khấu 11 Cũng không biết qua bao lâu, La Nhữ Tài lờ đờ tỉnh lại, đầu đau dữ dội, không, toàn thân từ trên xuống dưới đều đau, hơi cử động một chút là không nhịn được tiếng rên. Mặt toàn là nước, lạnh tới thấu xương. Vừa mở mắt ra liền thấy khuôn mặt hung dữ ở ngay trước mắt hắn. “ Thứ chó má dám trêu nghẹo bà nương của gia gia.” Nghe hán tử quát tháo, miệng La Nhữ Tài mấp máy, còn chưa kịp nói một bàn chân to tướng đã dẫm lên mặt hắn. Đế giày dẫm vẹo mũi sang bên, thuận tiện bịt luôn miệng của hắn. Hắn đưa hai tay muốn kéo cái chân hôi thối đó ra, hai tay hắn lại bị hai cái chân dẫm không nhúc nhích được, đành giãy dụa như giòi. Khi hắn cho rằng mình sắp chết rồi thì cái chân dẫm lên mặt rời đi, La Nhữ Tài há mồm thở dốc, hưởng thụ sinh mệnh có được không dễ. “ Đền tiền.” Nghe tiếng quát này, La Nhữ Tài liền hiểu, mình sống rồi. Hắn không giải thích gì hết, móc trong lòng ra một nắm tiền đồng đặt dưới chân tráng hán, tráng hán nhặt tiền lên, đạp hắn một phát mới hài lòng chuẩn bị rời đi. Tân tức phụ mặc áo đỏ cũng theo đoàn người tráng hán, La Nhữ Tài nhìn bờ mông như trăng tròn của nàng, ma xui quỷ khiến thế nào mà lại hét lên: “ Hảo hán dừng bước.” Tráng hán dừng chân, phụ nhân áo đỏ cũng dừng theo. La Nhữ Tài bò dậy, phủi bụi đất trên người, vội vàng chắp tay: “ Hảo hán, chúng ta qua bên kia, tiểu đệ có chuyện muốn thương lượng.” Tráng hán thấy La Nhữ Tài bị mình đánh cho máu mũi ròng ròng, mắt vẫn hau háu nhìn lão bà của mình thì cười lớn: “ Sao, chưa chịu từ bỏ à? Bà nương này là gia gia dùng hai con la lớn đổi được đấy, ngươi mà cho gia gia hai con la, gia gia cho ngươi dùng vài ngày.” La Nhữ Tài rối rít chắp tay: “ Không dám, không dám, lúc nãy tiểu đệ háo sắc mù mắt, giờ biết là tẩu phu nhân, sao còn dám càn rỡ. Chỉ là vừa rồi thấy ca ca dũng mãnh, có vụ buôn bán phát tài, muốn mượn sức của ca ca, không biết được không?” Tráng hán quan sát một lượt người này tuổi hai lăm hai sáu, tướng mạo cũng có thể xem là anh tuấn, có chút dáng vẻ thư sinh, xanh xao yếu đuối của kẻ tửu sắc quá độ, bớt vài phần đề phòng, tới ngồi xuống bên La Nhữ Tài, hỏi ngắn gọn: “ Muốn giết ai?” La Nhữ Tài cười nịnh: “ Chuyện giết người mà ca ca cũng nhận à?” Tráng hán giọng nhạt nhẽo nói: “ Bình thường giết lợn nhiều rồi, giết người kiếm tiền cũng không tệ. Chỉ cần ngươi trả được thôi.” La Nhữ Tài thấy người khác tránh xa, áp giọng xuống: “ Vẫn chưa thỉnh giáo đại danh ca ca.” “ Tây thị Trương Đồ! Mau nói đường phát tài của của ngươi đi, dám lừa gia gia, lấy chân ngươi băm làm nhân bánh bao.” “ Lấy tiền người chết.” Tráng hán Trương Đồ ngẩn người, lần này ghé sát tai La Nhữ Tài hỏi: “ Nhà ai?” La Nhữ Tài thì thầm: “ Nhà Đỗ Lương Tài.” “ Nhà Đỗ bán thành sao, ngươi muốn chết à? “ Trương Đồ tái mặt đứng bật dậy, đó là nhà giàu số một huyện này, nghe đồn quá nửa điền sản, cửa hiệu trong huyện thuộc sở hữu Đỗ gia, cho nên mới có cái biệt danh ấy, hắn to gan thật, nhưng không dám vuốt râu hùm: “ Huynh cứ nghe đệ nói hết đã. “ La Nhữ Tài cười hăng hắc kéo xuống: “ Nếu là bình thường, đánh chết tiểu đệ cũng không dám sinh ra tâm tư này, thế nhưng bây giờ thì khác rồi. Đỗ Lương Hùng huynh trưởng Đỗ Lương Tài chiến bại ở Bì Đảo Liêu Đông, nghe nói mất quân nhục nước, Viên đại soái hạ lệnh chém Đỗ Lương Hùng, không chỉ hắn mà cả quan trên Mao Văn Long cũng không thoát. Mất quân nhục quốc, đây là tội diệt môn, Đỗ gia sắp xong rồi.” Trương Đồ không phải kẻ cả tin, nhíu mày: “ Nếu Đỗ gia xong đời, vì sao chúng ta không tới Đỗ gia kiếm chác? Ngoài ra ngươi biết chuyện này từ đâu?” La Nhữ Tài thong thả phủi bụi trên người, chắp tay với Trương Đồ: “ Tại hạ La Nhữ Tài, dịch đinh của dịch trạm, hôm qua ở dịch trạm hầu hạ hai vị quan gia ăn uống, vô tình nghe được tin này. Ca ca cứ đợi mà xem đi, không tới hai ngày nữa, chuyện này sẽ báo ra ngoài, hiện giờ người Đỗ gia đã bắt đầu bỏ chạy rồi.” “ Còn về phần tiền tài của Đỗ gia, ta khuyên ca ca chớ nhòm ngó thì hơn, cái phủ Duyên An này nói lớn không lớn, nói nhỏ chẳng nhỏ, quan viên các nơi kẻ nào kẻ náy đỏ mắt nhìn chằm chằm vào, chúng ta mà sán tới, nói không chừng bị người ta diệt luôn, nếu bị gán cho cái tội đồng bọn với Đỗ gia, sau mùa thu sẽ rụng đầu.” “ Lúc này phần mộ của Đỗ gia không ai để ý, đám quan gia xem thường, cũng chẳng làm cái chuyện đào mộ tổ của người ta, loại chuyện nhỏ này thích hợp cho người như chúng ta làm? Chỉ hỏi ca ca một câu, làm hay không?” Trương Đồ đảo mắt liên hồi, đột nhiên đá mạnh một phát vào thắt lưng La Nhữ Tài, làm hắn ngã chỏng gọng, còn nhổ phẹt một bãi nước bọt lên người hắn: “ Thứ lưu manh hạ lưu chó má, mưu đồ mộ tổ người ta còn ra gì, gia gia không làm chuyện thất đức ấy. “ Nói xong nghênh ngang bỏ đi. La Nhữ Tài mặt vẫn cười, nhìn bóng lưng phụ nhân áo hồng, liếm môi lẩm bẩm: “ Gia gia thế nào cũng phải sờ thử.” Vở kịch đã kết thúc từ lâu, dưới sân khấu không còn ai nữa, đường phố vẫn tấp nập người qua lại, song thời buổi nhiễu nhương, ai muốn chuốc thêm rắc rối làm gì, nên dù thấy La Nhữ Tài bị đánh cũng chẳng ai can thiệp, thậm chí đi cho mau, hắn cứ nằm một lúc mới thử cử động thân thể, thấy cơn đau đã tiêu tan mới từ từ ngồi dậy, tập tà tập tễnh đi về nhà. Nhà La Nhữ Tài ở ngoài thành, đi qua phố An Bình, hắn dừng bước, liếc nhìn cánh cổng sơn đen cực lớn, hai bên cổng đặt hai con tỳ hưu đá dữ dằn, nghĩ một lúc mỉm cười, sau đó tiếp tục lê cái chân bị thương đi về phía cổng thành. Đỗ Lương Hùng huynh trưởng Đỗ Lương Tài đúng là bị Viên đại soái giết rồi, nhưng hai vị quan viên dịch trạm khi đàm luận chuyện này không hề nói Đỗ Lương Tài sắp xui xẻo. Ngược lại đám quan văn vô cùng bất mãn với hành vi ngang ngược, tùy ý xử phạt biên quan của Viên đại soái, ào ào dâng thư đàn hặc Viên đại soái. Với kinh nghiệm đưa đón của La Nhữ Tài ở dịch trạm mấy năm qua mà xét, ngày Viên đại soái xui xẻo không xa nữa, còn về phần nhà Đỗ Lương Tài, chỉ cần bỏ một khoản tiền lớn là có thể tiếp tục sống tiêu diêu rồi. Mấy ngày ngày, đám quan viên phủ Duyên An nhất định gây áp lực cực lớn với Đỗ Lương Tài, mục đích trừ tiền ra, chẳng còn gì khác. Chim chết vì mồi, người chết vì tiền, hắn ném ra mồi nhử hấp dẫn như vậy, không tin có kẻ không đớp. Về tới nhà, La Nhữ Tài nằm trên giường, mắt cứ trân trân nhìn trần nhà đen xì chẳng nói chẳng rằng, từ nhỏ hắn đã thông minh trí kế hơn người, chỉ là xuất thân không tốt, mãi chỉ làm một tên dịch đinh bé nhỏ, song hắn không cam lòng, luôn chờ đợi một cơ hội cá chép hóa rồng. Thê tử Dương thị vừa lau nước mắt vừa chửi mắng Trương Đồ, đương nhiên nàng càng xót 21 đồng tiền bị Trương Đồ cướp mất, chứ không phải là La Nhữ Tài toàn thân thương tích. La Nhữ Tài liếc xéo lão bà gầy quắt queo của mình, bực bội nói:” Đợi ta chết rồi hẵng gào! Vài ngày nữa ta sẽ cho nàng nhiều tiền hơn.” Nghe tới tiền Dương thị nín khóc ngay, cẩn thận nhìn La Nhữ Tài: “ Đừng dỗ thiếp nhé.” “ Phu quân nàng trí kế vô song, hùng tâm ngùn ngụt, nay chỉ thiếu một cơ duyên, đợi ngày hoài bão của ta được thi triển, nhất định cho nàng khắp người lụa là gấm vóc, vòng vàng lắc ngọc. “ La Nhữ Tài lẩm bẩm: Dương thị tức giận đánh trượng phu một cái, tức giận nói: “ Lại lừa thiếp.” Bát Đại Khấu 12 Nhìn bộ dạng giận dỗi thê tử, La Nhữ Tài đột nhiên nhớ tới cảnh thê tử hồi nhỏ theo mình chơi đùa nghịch ngợm, hai người là thanh mai trúc mã, đánh đánh chửi chửi nhau suốt ngày đấy, kỳ thực tình cảm rất sâu đậm, vuốt tóc nàng dỗ dành: “ Ngoan, bao năm qua nàng theo ta đã phải chịu khổ nhiều rồi, có điều không bao lâu nữa ngày tháng khổ ải sẽ hết. Cái triều Đại Minh này sắp tàn rồi.” Dương thị khiếp sợ bịt ngay mồm trượng phu lại, thậm chí chạy ngay ra cẩn thận mở cửa ngó nghiêng xung quanh, sau đó quay về chỉ mặt trượng phu: “ Cái tật thích nói linh tinh mãi không chừa, cẩn thận bị kéo đi chặt đầu đấy.” La Nhữ Tài gạt tay lão bà ra: “ Kinh thành bị Thiên Lôi oanh kích rồi, nàng nghĩ mà xem, ông trời phải bất mãn với hoàng đế tới độ nào mới cho sét đánh. Nghe nói thái giám bên cạnh hoàng đế đều bị Thiên Lôi đánh thành tro, hoàng đế phải chui xuống bàn, thiếu chút nữa mất mạng. Nàng đợi mà xem, thiên hạ này sắp loạn rồi, giờ nàng ra giữa đường mà kêu cũng chẳng ai quản đâu.” Dương thị lau máu me vết bẩn trên mặt La Nhữ Tài, bực tức nói: “ Thiên hạ loạn thì chàng phát tài được chắc?” La Nhữ Tài cười lạnh: “ Thiên hạ không loạn, La Nhữ Tài này cả đời chỉ có thể làm một dịch đinh, thiên hạ loạn rồi mới là lúc ta thi triển thủ đoạn.” Dương thị nằm xuống bên cạnh La Nhữ Tài, nói nhỏ: “ Chàng khỏe mạnh tốt hơn bất kỳ điều gì.” La Nhữ Tài cảm động luồn tay vào trong yếm ngực thê tử, trừ hạt đậu lớn hơn chút thì chẳng khác gì ngực mình, xoa nắn một hồi nghe lão bà rên rỉ cũng vô vị thở dài, trong đầu xuất hiện thân thể đầy đặn của phụ nhân áo đỏ, thổi tắt đèn... Liên tục hai ngày, La Nhữ Tài cứ lởn vởn quanh con đường tới mộ tổ nhà Đỗ Lương Tài. Cùng lúc đó tin tức Đỗ Lương Hùng bị Viên đại soái chém đầu cũng truyền khắp phủ Duyên An. Đến tối ngày thứ ba, La Nhữ Tài nấp trong cái hố đất khuất gió mới đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân lộn xộn, loáng thoáng còn nghe thấy tiếng người truyền đến. La Nhữ Tài nghe kỹ một lúc liền cười nhạt. Đợi đám người đó đi xa, hắn ra đường giơ đuốc lên kiểm tra dấu chân. Đất vàng trên đường là do hắn cố tình rải lên, bên trên có bốn dấu chân rõ ràng, trong đó có một dấu chân cực lớn, rất giống cái chân đã dẫm lên mặt hắn. Hắn quay về cái hố, tiếp tục hơ lửa, còn tranh thủ nướng một cánh bánh kê đen xì. Ăn no rồi nhìn mặt trăng sáng rực, vội vàng đi tới huyện Duyên An. Tường thành phủ Duyên An đổ nát có một lỗ hổng lớn, La Nhữ Tài dễ dàng chui vào thành, lần mò đêm tối tới nhà Đỗ Lương Tài, thở hồng hộc gõ vòng sắt trên cánh cửa đen xì, tiếng gõ cửa trong đêm tối tĩnh mịch truyền đi rất xa. Một tuần hương sau, La Nhữ Tài được quản gia Đỗ thị cung kính tiễn ra ngoài, đợi quản gia cáo từ vào nhà, hắn sờ hai đĩnh bạc cứng cứng trong lòng, rất hài lòng với lợi nhuận của công việc này. Người Đỗ thị nghe hắn nói Trương Đồ đang đào mộ tổ của mình, chủ nhân Đỗ thị đã dẫn một đám đao khách, gia đinh rời Đỗ thị được một tuần hương rồi. Đợi thêm nửa canh giờ nữa, đám Trương Đồ hẳn là hết sống rồi. Đi trên đường phố đen xì, lòng La Nhữ Tài giống có lửa đốt, đèn lồng đỏ của câu lan viện ở xa vẫn sáng, nhưng hắn chẳng dừng bước, xuyên qua cái phố câu lan này chính là Tây Thị. Ở Tây Thị còn có một mỹ kiều nương mặc áo đỏ đang đợi mình. Sắp tới nhà Trương Đồ rồi. La Nhữ Tài ho một tiếng gõ cửa gỗ, rất nhanh sau cửa có giọng phụ nhân rụt rè: “ Gia gia về rồi sao?” Hắn ậm ừ, cánh cửa gỗ mau chóng mở ra, một phụ nhân xinh đẹp cầm đèn dầu xuất hiện trước mắt. Phụ nhân thấy người kia không phải phu quân mình, vừa muốn hô hoán liền bị La Nhữ Tài bịt ngay miệng, đèn dầu rơi xuống đất bùng lên ánh lửa. La Nhữ Tài kéo phụ nhân vào nhà, vừa đi vừa nói: “ Phu quân nàng vì trộm mộ nhà Đỗ Lương Tài bị người ta đánh chết rồi, sau này nàng theo ta đi.” Phụ nhân ra sức vùng vẫy, còn cắn mạnh lên tay La Nhữ Tài, La Nhữ Tài nhìn cánh tay chảy máu, đành lấy trong lòng ra một đĩnh bạc nhét cho nàng: “ Bằng này đủ mua hai con la lớn đấy.” Nhân lúc nàng sững sờ, La Nhữ Tài vác lên vai đi về phía sau, phụ nhân kinh hoàng nhìn lửa cháy trên mặt đất dần lan tới cánh cửa gỗ, hét lên: “ Cháy rồi.” “ Ha ha ha, có làm sao, càng ấm! “ La Nhữ Tài vội bế phụ nhân tới bên giường, thả nàng xuống rồi bắt đầu cởi y phục, hắn thực sự sắp bị lửa dục đốt cháy thành than rồi. …… Người thứ bảy trong bát đại khấu – Phạm Tiêu Sơn. Mặt trời vừa mới đường chân trời bay lên, then gỗ trên đại môn Hằng Long Hiệu liền bị hỏa kế kéo ra. Phạm Tiêu Sơn cả đêm không chợp mắt bước qua ngưỡng cửa, nhìn mặt trời mùa đông thở ra một hơi thật dài, hắn là ông chủ của Hằng Long Hiệu, nhừng nhìn hắn đố ai nghĩ đây là một thương cổ, dáng cao cao, gầy gầy, đôi mắt có thần nhìn xa xăm, tựa như một bậc chí sĩ nặng lòng vì lo cho thiên hạ. Một con lạc đà cao lớn phì mũi trước mặt hắn, nhai thức ăn trong miệng đủng đỉnh đi qua trước cửa hiệu. Nhìn người Mông Cổ ngồi ngất nghểu giữa bướu lạc đà, lại nhìn đội lạc đà, con ngươi Phạm Tiêu Sơn co lại, nặn ra vẻ mặt tươi cười chắp tay nói: “ Khách nhân muốn ra ngoài Khẩu ạ?” Người Mông Cổ hừ một tiếng, chẳng thèm đáp, càng chẳng dừng đội lạc đà, lắc lư đi về phía mặt trời đang lên. Hỏa kế thấy đông gia nhà mình bị làm nhục, có chút tức giận muốn đuổi theo lý luận với tên người Mông Cổ dơ bẩn kia, nhưng bị Phạm Tiêu Sơn gọi lại. “ Quay về, lần này là do ta không biết ý tứ, không trách người ta không để ý tới ta.” Hỏa kế nhìn hàng hóa chở trên lưng lạc đà, khịt mũi xem thường: “ Đông gia, trên lạc đà toàn là da cừu, không đáng tiền.” Phạm Tiêu Sơn chép miệng: “ Ai không biết da trâu đáng gia hơn da cừu, nhưng không biết chúng ta kiếm được tiền từ da cừu nhiều hơn xa da trâu.” Hỏa kế nghe vậy sán tới hạ mình nói: “ Ngài dạy tiểu nhân đi.” Phạm Tiêu Sơn lườm hỏa kế: “ Giúp ngươi tăng bản lĩnh là sư phụ ngươi, là chưởng quầy của ngươi, chuyện này hỏi ta làm gì? “ Nói rồi chắp tay chui vào quán canh thịt cừu đối diện. Mùa đông lạnh lẽo có được một bát canh thịt cừu nóng hôi hổi, lại ngâm một cái bánh nướng nóng mới ra lò, ăn hết bát, tình khí thần liền quay lại. Hôm nay thì khác, Phạm Tiêu Sơn ăn hết bát canh, hai cái bánh, trong lòng vẫn lạnh băng, chẳng ấm áp được chút nào, thi thoảng lại thở dài. Một người trung niên râu ngắn đi tới, lấy từ trong bát ra một cái chân cừu, đặt vào cái bát trống không của Phạm Tiểu Sơn, thuận thế ngồi xuống đối diện với hắn, cười hì hì:” Ăn với ta một lúc.” Phạm Tiêu Sơn chẳng phản ứng, không nhìn người trước mặt, chỉ cúi đầu rút từ bên hông ra một túi thuốc, nhồi thuốc xong, kẹp một cục than đỏ ở trên bếp, châm thuốc hút bạch bạch. Vương Đăng Khố thấy Phạm Tiêu Sơn chẳng để ý tới mình, cởi cái túi gấm bên hông ném lên bàn:” Thử xem, hoàng yên thượng hạng đấy.” Phạm Tiêu Sơn liếc túi thuốc, phả ra làn khói:” Sao, hạn yên của ngoài Khẩu không hợp khẩu vị à? Chuyển sang Vân Quý đạo sao?” Vương Đăng Khố cúi đầu ăn, nghe ngữ khí âm trầm của Phạm Tiêu Sơn cũng không giải thích, tới khi ăn hết bát thịt cừu cùng bánh mới chùi mép nói:” Dưới Trường Bạch Sơn cũng sản xuất hoàng yên đấy.” Phạm Tiêu Sơn kinh hãi, nhìn trái nhìn phải, thấy trong quán trừ chưởng quầy bận rộn ra thì không có ai khác, đứng dậy: “ Đi chỗ khác nói chuyện.” Vương Đăng Khố cười nhẹ, cẩn thận dùng khăn tay bọc lấy cái chân cừu trong bát rồi mới theo Phạm Tiêu Sơn rời quán. Bát Đại Khấu 13 Hai người một trước một sau rời Tiểu Bắc Môn, Phạm Tiêu Sơn suy ngẫm chốc lát, men theo lỗ hổng của tường thành tan nát đi lên tường thành. Trên tường thành không hề có binh sĩ trông coi, Vương Đăng Khố chỉ canh phu trong tiễn lâu đằng xa đang nhìn chằm chằm hai người họ: “ Đó cũng là người ăn cơm mấy nhà chúng ta.” Phạm Tiêu Sơn lạnh nhạt nói: “ Ninh Viễn đại tiệp, nay bệ hạ người Kim trọng thương, hồn về cõi trời, chư vị bối tử, bối lặc đỏ mắt nhăm nhe đại vị, đoán chừng trong một thời gian sẽ không dùng tới chúng ta. Bệ hạ của chúng ta hạ ý chỉ không cho phép làm ăn với người Kim, cứ tiếp tục thế này, chúng ta muốn ăn một bát canh thịt cừu cũng khó.” Vương Đăng Khố cười: “ Hoàng Thái Cực, Hoàng Thái Cực, hoàng đế nước Kim lấy cho nhi tử ông ta cái tên này, chính là chuẩn bị để hắn tiếp nhận hoàng vị. Từ trước tới nay chính là người này giao thiệp với chúng ta, hắn giỏi giang rộng rãi, đã bao giờ thiếu chúng ta đồng nào chưa? Bây giờ bên ngoài lan truyền chuyện quần long tranh đoạt là từ đâu ra, chẳng lẽ ngươi không biết? Lời ma quỷ như vậy mà ngươi cũng tin à?” Phạm Tiêu Sơn nhìn xoáy vào Vương Đăng Khố:” Ai cho ngươi niềm tin lớn như vậy?” Vương Đăng Khố mộ tay vắt sau lưng, một tay chỉ về phía thành Bắc Kinh hướng đông nam:” Hoàng đế thích làm thợ mộc, làm hoàng đế bảy năm thì làm thợ mộc bảy năm, đem chính sự giao hết cho hoạn quan, kết quả gây ra thiên phạt, mấy vạn dân tan thành tro bụi sau tiếng nổ lớn. Quốc gia như vậy ngươi thấy còn cứu được sao?” Phạm Tiêu Sơn không nói không rằng, cứ ngây ra nhìn về phía nào đó. Vương Đăng Khố cười khan một tiếng, tiếp tục nói: “ Huynh đệ chúng ta ở vùng biên thùy này trồng lương thực cung ứng quân lương cho triều đình, đổi lại được diêm dẫn kiếm chút lợi. Bao năm qua, chúng ta không cô phụ triều đình, cung ứng lương thực nuôi sống quân tốt cửu biên, còn chúng ta được mấy lợi ích? Phạm Tiêu Sơn ngươi canh giữ tổ nghiệp ruộng muối Trường Lô, mỗi năm phơi sáu bạn gánh muối, tới tay ngươi được bao nhiêu?” “ Nói ra thì thật đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ, tự mình phơi muối, mà còn phải dùng lương thực mình trồng đi đổi, thiên hạ làm gì có chuyện nào như thế? Ngươi có biết đám buôn muối Giang Nam sống thế nào không, nô tỳ thành bầy, suốt ngày say sưa hưởng lạc.” “ Còn chúng ta thì sao nào? Cưỡi lạc đà bôn ba trong gió tuyết sa mạc, quanh năm suốt tháng khó nhọc kiếm được chút lợi cỏn con, chẳng phải vì chúng ta không có chống lưng trong triều thôi sao? Nên mới kiếm tiền khổ lực.” “ Ta sống đủ cuộc đời như vậy rồi, thiên hạ Đại Minh này sắp sập rồi, tới lúc thay triều đổi đại rồi. Tiêu Sơn huynh, muốn ôm chân to thì phải ôm sớm, nhân lúc người Kim còn dùng tới chúng ta, cố gắng thêm, kiếm nhiều tiền, đợi sau này người Kim làm chủ Trung Nguyên, chúng ta có thể làm phú hào như đám buôn muối Giang Nam.” Vương Đăng Khố càng nói càng kích động, tới cuối còn vung tay lên. Phạm Tiêu Sơn thong thả leo xuống tường thành, chẳng thèm quay đầu lại. Vương Đăng Khố ở trên tường thành kêu lớn: “ Tiêu Sơn huynh, có được hay không, cho một lời nói thật đi.” Phạm Tiêu Sơn dừng bước: “ Vạn sự do ngươi làm chủ là được, Phạm thị ta nghe ngươi chỉ đâu đánh đó.” Vương Đăng Khố vội từ trên thành đất chạy xuống, đi nhanh tới tóm lấy ống tay áo Phạm Tiêu Sơn: “ Huynh mới là trụ cột của đám người chúng ta.” “ Ngươi ngay cả lạc đà khách ta từ chối còn dám giao dịch mà, ta thấy, để ngươi làm trụ cột được rồi. “ Phạm Tiêu Sơn cười nhạt: “ Ta nào dám... “ Vương Đăng Khố vừa mở mồm thấy vẻ mặt phẫn nộ của Phạm Tiêu Sơn, rối rít nói: “ Chỉ có năm nghìn cân tinh thiết.” “ Đi đường nào?” “ Tây Khẩu.” Phạm Tiêu Sơn giận dữ: “ Là Sơn Tây Sát Hổ Khẩu hay Quan Trung Phủ Cốc Khẩu.” Vương Đăng Khố cười nịnh: “ Phủ Cốc Khẩu.” Phạm Tiêu Sơn thở phào, ngồi lên tảng đá lớn chỉ Trương Gia Khẩu: “ Nơi này sắp hoang phế rồi, đi Sát Hổ Khẩu quá nguy hiểm, Phủ Cốc Khẩu tuy xa một chút, nhưng yên ổn. Vương Đăng Khố, ngươi nghe kỹ cho ta, chuyến hàng này ngươi phải đi trông, còn phải nói với Hoàng Thái Cực, hàng hóa của chúng ta chỉ có thể đưa tới Thổ Mặc Đặc Mông Cổ. Từ nay về sau chúng ta sẽ giao dịch với người Mông Cổ ở ngoài Phủ Cốc Khẩu, còn về phần hắn và người Mông Cổ giao dịch ra sao thì không liên quan tới chúng ta.” “ Ta làm gì có tư cách gặp mặt Hoàng Thái Cực. “ Vương Đăng Khố cười khổ: “ Tiêu Sơn huynh, huynh từng được Nỗ Nhĩ Cáp Xích tán thưởng, chỉ có huynh ra mặt mới có cơ hội gặp được Hoàng Thái Cực. Không bằng chúng ta tới cửa hiệu nhà huynh, thong thả thương lượng, nơi này giá rét, không phải chỗ bàn việc.” Phạm Tiêu Sơn thở dài: “ Ở nơi này dù nói gì cũng bị gió thổi đi, nói chuyện trong nhà, ta sợ có họa diệt tộc.” “ Nay trong mắt ta chỉ có ngân lượng, còn về hoàng đế Chu gia không lọt vào mắt ta nữa rồi. Với bách tính, thay một hoàng đế mà thôi, dù Hoàng Thái Cực tới Trung Nguyên làm hoàng đế cũng tốt hơn hoàng đế Chu gia. “ Triều Minh nát lắm rồi, Vương Đăng Khố chẳng còn tí tư tưởng quân thần phụ tử nào nữa, thề thốt: Phạm Tiêu Sơn lắc đầu, giọng chua chát: “ Ngươi chỉ thấy sự thống khoái của Lã Bất Vi năm xưa bán hoàng đế như hàng hóa, không biết Lã Bất Vi khi quyền khuynh thiên hạ cũng không tránh được một đao vào cổ, thế cục thiên hạ, ai mà nói rõ được. Ta vốn cho rằng Nỗ Nhĩ Cáp Xích mang theo uy đại thắng có thể đánh liền một hơi hạ Ninh Viễn, ai ngờ Ninh Viễn lại thành bùa đòi mạng ông ta.” “ Phận thương cổ chúng ta, không có lợi không dậy sớm, muốn chúng ta trung quân ái quốc, vậy ai yêu chúng ta? Đại Minh ngày nay, hoàng đế chính sự sơ hở, quá khoan dung với quan, quá hà khắc với dân, nông phu không chịu nổi sưu cao thuế nặng, nổi loạn liên tục, trấn áp được phía đông thì phía tây trỗi dậy, rồi sẽ có một ngày trấn áp không nổi.” “ Người ta nói thương cổ chúng ta chỉ biết lợi ích, không có quốc gia thiên hạ, tất cả vì trục lợi. Nhưng bao năm qua ta đã nhìn thấu rồi, đám trạng nguyên, tiến sĩ trên triều mới là quốc tặc. Chúng không bận tâm tới cái quốc gia này, vậy đừng trách Phạm Tiêu Sơn ta coi trọng chữ tín của người Kim.” “ Huống hồ kẻ nói ta là loại vì lợi nhỏ mà quên đại nghĩa, nhưng kẻ luôn mồm nói đại nghĩa, thực sự chính là đại nghĩa? Đại nghĩa gì cũng không chắc chắn bằng có bạc trong người.” Nói xong những lời ấy Phạm Tiêu Sơn tựa hồ hao hết sức lực, bước chân tập tễnh đi vào Tiểu Bắc Môn, đấm mạnh lên tường thành, một viên gạch bị hắn thuận tay lấy ra, bóp một phát nát bấy. Đến cả tường thành bảo vệ quốc gia còn làm ăn gian dối thế này đây, Phạm Tiêu Sơn ngửa mặt cười lớn chỉ Trương Gia Khẩu: “ Nơi đó do là Điền Sinh Lan phụ trách xây dựng phải không?” Vương Đăng Khố mặt mày nhăn nhó: “ Xây dựng thành vệ là do bốn nhà Lương Gia Tân, Điền Sinh Lan, Địch Đường, Hoàng Vĩnh Phát tiếp nhận, dùng tiền công ba vạn lượng, thực thu 30 vạn lượng, tướng đứng đầu nơi này xin hoàng đế 60 vạn, kiếm được 30 vạn lượng. Khi xây thành, bốn nhà trả tiền công cho công tượng rất hậu, bách tính vì ai ai cũng kiếm được tiền nên hoan hỉ.” Phạm Tiêu Sơn ngửa mặt lên trời như không muốn nước mắt chảy ra, hắn một lòng trung quân báo quốc, nhưng quốc gia thế này, làm hắn cay đắng muôn phần, giọng gần như khóc: “ Cho nên nát thành thế này là vì từ đầu tới cuối chẳng ai quan tâm...” Vương Đăng Khố đi tới đỡ hắn, biết tâm tình hắn không tốt, vừa đi vừa khuyên: “ Chúng ta kiếm tiền là được, kiếm tiền là được, hôm nay hiếm khi không có gió cát, không bằng chúng ta uống vài chén?” “ Ngươi mời ta uống à?” “ Ta thực sự không hiểu, ta và huynh sớm gia tài vạn quán, vì sao sống tiết kiệm như vậy? Đôi khi chính ta cũng nghĩ không thông, vì sao ta lấy khăn tay bọc lại cái chân dê để trưa ăn.” “ Tổ tiên chúng ta tích góp gia sản vất vả, con cháu thì quá phung phí....” Mặt trời bất tri bất giác đã lên cao, khi ánh nắng vô tư chiếu lên thân thể tất cả mọi người, đội lạc đà đã biến mất ở đường chân trời, không bao lâu nữa 5000 cân tinh thiết đó sẽ bị thiết tượng nấu chảy, chế tác thành trường đao, mũi tên, những thứ đó đều là lợi khí giết người. Q1 - Chương 001: Đối thoại với lợn rừng. (1) Dải đồi núi Quan Trung vào mùa đông, giá lạnh mà dài dằng dặc, liên tục bốn năm khô hạn làm từng mảng đất lớn nứt nẻ bong ra phơi ra dưới mặt trời, gió thổi qua một cái là bụi đất bốc lên, bầu trời liền biến thành mù mịt. Tất cả biến thành thế giới đất vàng, con người co quắp tìm sự sống trong bụi đất, có một ít người chết, chẳng bao lâu bị đất vàng bao phủ. Tần Lĩnh cao lớn xưa nay là tấm lá chắn phân chia nam bắc, từng dãy núi cao, từng ngọn núi cao, làm đất vàng bị chặt lại, nam bắc chia đôi ngả. Huyện Lam Điền nằm dưới Tần Lĩnh, nơi này giá lạnh giống cao nguyên đất vàng, vì Tần Lĩnh như vòng tay bảo vệ ôm lấy che chắn, thêm vào ở đầu nguồn con sông nên không bị hạn, mặc dù đa phần là đất đồi, nhưng vào cái thời đại này đã là vùng thóc cá hiếm có rồi. Sương khói mỏng manh quấn quanh sườn núi, trôi nổi theo gió sớm khiến Ngọc Sơn tuyết trắng phau phau khi ẩn khi hiện, muôn phần thần bí. Trong thôn trang dưới núi, thi thoảng truyền tới vài tiếng gà gáy, tiếng gáy chẳng xuyên qua nổi màn sương, bị giữ chặt dưới núi, cuối cùng biến thành tiếng tiếng kêu lào khào tựa bị bóp cổ. Khác với Ngọc Sơn tuyết trắng, tùng xanh bách biếc, ở bên cạnh nó có ngọn núi thấp còn trọc lóc. Ngọn núi này vốn giống bao ngọn núi khác mọc đầy cây cối, chỉ vì cả cái tộc Vân thị liên miên chặt củi ở đây cả nghìn năm mới khiến nó thành núi trọc xấu xí này. Gọi thế thôi chứ thực ra thì trên ngọn núi này cỏ phủ kín, chỉ là so với Ngọc Sơn xanh mươn mướt thì chẳng đáng kể gì. Một chấm đen nho nhỏ, tròn tròn xuất hiện dưới ngọn núi trọc, trước tiên là ngước mắt nhìn Ngọc Sơn cao lớn, sau đó kiên định leo núi trọc. Ánh mặt trời sáng dần, khuôn mặt của Vân Chiêu cũng ngày rõ ràng, đó là đứa bé năm sáu tuổi trắng hồng cái đầu tròn xoe, cái mặt cũng tròn xoe hết sức đáng yêu, đôi mắt to tròn linh động, tròng mắt đen tới tựa hút được cả ánh sáng khiến người ta khó thu ánh mắt lại, nếu không phải mặt mũi lấm lem thì không khác gì con búp bê sứ tinh xảo ai nhìn cũng muốn ôm lấy thơm lên cái má bầu bĩnh, còn bây giờ quả thật lại khiến cho người ta không thể cười lên ha hả. Thân thể quá nhỏ, cho nên Vân Chiêu phải dùng cả tay lẫn chân mới khắc phục được mặt đất trơn trượt ẩm ướt, nỗ lực đưa thân thể lên đỉnh núi. Trang bị trên người y rất không thích hợp leo núi, bất kể là cái áo bông quấn chặt Vân Chiêu như con tằm, quần bông dầy cui vướng víu, giày bông đơn giản, hay là mũ đầu hổ màu đỏ tổ truyền đều thành cản trở chuyện leo núi của y. Có điều y vẫn leo núi. Chỉ là tảng đá xanh bình thường hay ngồi đã có khách. Vân Chiêu vẫn gian nan bò tới bên tảng đá, vì thế liền có một vị khách chủ động nhường chỗ cho y. Đàng hoàng ngồi xuống, Vân Chiêu thở ra một hơi thật dài, người quá nhỏ, dung lượng phổi không đủ, nên không có hiệu quả khi thở ra, chẳng tạo thành được làn hơi trắng. Tảng đá là nơi ánh mặt trời sung túc nhất, lúc này mặt trời vẫn còn ở phía sau Ngọc Sơn, Vân Chiêu ngửa mặt cho nắng sớm chiếu lên khuôn mặt hồng hào, nói với vị khách bên cạnh: “ Mày biết tao là ai không?” Vị khách chẳng phản ứng, một vị khách nhỏ lấy đầu cọ mạnh vào người y, Vân Chiêu ăn mặc cồng kềnh ngã chỏng gọng xuống đất. Mặt đất còn ít tàn tuyết, Vân Chiêu chẳng đau, phủi tuyết dính trên mông, bò lại tảng đá. Khách không thích nghe y nói chuyện, y liền ngậm mồm lại, vào cái ngày mà mùa đông sắp qua đi này, tắm nắng quan trọng hơn bất kỳ chuyện gì. Vị khách nhỏ còn dễ ăn nói, vị khách lớn thì khó chơi, bất kể là lớp lông cứng như khải giáp, hay là hai cánh răng nanh lòi ra ngoài miệng, cùng với mười mấy vết thương để lại do đánh nhau với báo, đều chứng minh nó mới là chủ của tảng đá này, Vân Chiêu chỉ là vị khách không đáng kể thôi. Một con lợn rừng lưng vằn vừa ở dưới bụng mẹ chui ra, bụng nó tròn căng, khóe miệng còn dính ít sữa, chẳng chút khách khí lấy cái mõm dài húc Vân Chiêu, rộng rãi mời y cùng nó đi bú sữa. Vân Chiêu cám ơn ý tốt của người ta, có qua có lại lấy từ trong lòng ra miếng bánh kê đưa cho con lợn rừng nhỏ. Con lợn rừng lớn đứng ngay dậy, đưa mũi hít hít cái bánh kê trên tay Vân Chiêu, có vẻ là không phát hiện ra có gì khác thường nên mới đủng đỉnh nằm xuống, tiếp tục cho con lợn rựng nhỏ ăn chưa no bú tiếp. Vân Chiêu bẻ từng chút bánh kê đút cho lợn rừng nhỏ ăn, nó ăn rất tích cực, thi thoảng chĩa cái mõm ươn ướt về phía y, ụt ịt vài cái. “ Mày hỏi tao là ai ấy à, kỳ thực tao cũng chẳng biết mình là ai, ù ù cạc cạc thế nào thành con trai người ta. Tao cứ cảm thấy cái thế giới này không được bình thường, hay là tao không bình thường nhỉ? Thế nào cũng có một bên xảy ra sai lầm lớn.” “ Tiểu Lục, mày nói xem rốt cuộc là tao sai, hay là thế giới này sai?” Hơn nửa năm qua Vân Chiêu luôn phải đóng giả kẻ ngốc, không dám nói chuyện, sợ nói sai một câu thôi bị người ta coi là yêu quái dìm chết. Nhưng mà không nói lại không được, cái danh thằng con ngốc của nhà địa chủ đã truyền đi rồi, nếu còn tiếp tục giả ngốc, mẹ y sợ là sẽ bị ngốc trước. Một quả phụ nuội một đứa con trai ngốc bẩm sinh, muốn sống tiếp chỉ còn lại con đường hung hãn mà thôi. “ Bà ấy không phải là người mẹ thực sự hung hãn như bọn mày, bọn mày dù không có cha, mẹ bọn mày vẫn chăm sóc tốt cho chúng mày rất tốt. Nữ nhân ấy không được, sự hung hãn của bà ấy là đóng kịch mà ra, chỉ có nửa đêm canh ba ôm tao khóc, tao mới thấy được bàng hoàng đau khổ trong lòng bà ấy.” “ Chắc là mày không biết đâu, tao là hi vọng duy nhất của quả phụ ấy đấy, mấy năm qua bà ấy khổ lắm, luôn có người muốn đưa con trai họ tới cho bà ấy làm thừa tự, danh nghĩa là chăm sóc thằng con ngốc là tao, mày nói đi, tao có nên trở nên thông minh hơn không?” Lợn rừng nhỏ có vẻ chẳng rẳng nghe Vân Chiêu lải nhải, vừa mới ăn hết cái bánh kê, mùi vị lương thực làm nó thèm thuồng, cho nên lúc này nó đang liếm tay Vân Chiêu. Mặt trời lên cao dần, tảng đá trở nên ấm áp, càng có thêm nhiều lợn rừng con ăn no rời bấu sữa mẹ, bắt đầu đứng bên tảng đá tắm nắng, còn con lợn rừng lớn thì hình như ngủ một rồi. Lợn rừng con rất ngoan, cũng rất ưa nhìn, con nào con nấy ngồi xổm bên cạnh Vân Chiêu, cùng nhìn vầng mặt trời đỏ đang lên nguy ngẫm về ý nghĩa của sinh mệnh. Mặt trời nhô lên từ lưng Ngọc Sơn, lười nhác treo ở đó, yếu a yếu ớt, giữa sơn cốc vốn có chút sương lạnh lờ mờ, thấy mặt trời lên cũng dần tan đi. Thế giới một khi trở nên sáng sủa, cái gì cũng bị chiếu sáng trưng, tâm tư u ám bị nắng đung chín, thế giới liền biền thành vô vị. Núi bên kia vẫn là núi, chỉ có một chỗ hổng thông về phương xa, rẽ quanh rẽ co cũng bị núi đồi che khuất. Thôn trang dưới chân núi khói bốc lượn lờ, kỳ thức chỗ khói đó chẳng mang tới cho người ta cái gì ngon mà ăn, chẳng qua là ít cháo loãng soi gương được thôi. Mùa đông chẳng có mấy việc mà làm, người Quan Trung tuân theo quy củ bận ăn khô, nhàn ăn loãng, tuyệt đối không lãng phí thêm một hạt lương thực. Cho nên bữa sáng như thế chả có tí sức hấp dẫn nào với Vân Chiêu... Q1 - Chương 002: Đối thoại với lợn rừng. (2) Thân thể lợn rừng to kỳ thực rất ấm áp, vì thế Vân Chiếu dựa vào bụng nó, vào mùa đông trên người lợn rừng rất ít chấy rận, ở dưới chân Ngọc Sơn lại có rất nhiều suối nước nóng bốc lên lưu huỳnh, lợn rừng chăm chỉ tắm còn hơn người nên sạch sẽ lắm. Mặc dù quen biết nhau đã nửa năm rồi, lợn rừng vẫn chưa có bản lĩnh trả lời Vân Chiêu, hoặc là bọn chúng thấy nói chuyện với loại quái vật đầu đen người hồng dùng hai chân lại là một hành vi mất giá. “ Con trai bà ấy vốn là đứa ngốc, lúc tao đến thì cái đầu của nó trống không, chẳng chứa cái gì cả. Trừ ít ý thức bản năng liên quan tới ăn uống còn tồn tại thì sạch như tờ giấy trắng, cứ như là thân xác chuyên môn chuẩn bị cho tao vậy. Thế nên tao có chút áy náy, cũng không biết là tao đoạt sự sống của người ta, hay là cõi u minh lợi dụng tao. “ Vân Chiêu vẫn cứ nói, phải nói thôi, nếu không y sợ mình quên cả cách nói chuyện, thành thằng ngốc thật mất: “ Bọn mày nói xem, có phải tao nên đàng hoàng mà dùng cái thân thể này không? Nói xem nào, tao làm thế có giống thằng trộm không? “ Lợn rừng lớn bất mãn khụt khịt mấy tiếng, cong chân sau gãi cái bụng ngứa ngáy, trở mình một cái, để mặt trời sưởi nửa bên kia. Khi tắm nắng mà nói lải nhải sẽ bị người ta phản cảm, Vân Chiêu là người hiểu lễ phép, cho dù cực kỳ muốn nói chuyện, đành phải ngậm miệng. Đang lơ mơ làng màng, con lợn rừng lớn sau lưng Vân Chiêu thình lình đứng dậy, phát ra tiếng kêu chói tai, thân thể Vân Chiêu bị lợn rừng hất nhào, ngã lăn cu chiêng, rồi giọng nữ càng thảm thiết hơn thét lên: “ Con ơi...” Vân Chiêu vừa mới bò dậy liền nhìn thấy một nữ tử mặc áo lam đối khâm dùng tốc độ cực nhanh từ sau một tảng đá lớn nhảy ra, tay cầm chĩa gỗ, dũng mãnh lao vào con lợn rừng thân hình khổng lồ to lớn gấp mấy nàng. Sau lưng nàng là mười mấy đại hán, có điều bọn họ chạy không bằng nữ nhân chân nhỏ đó, hoặc không muốn chạy qua nàng... Con lợn rừng lớn rít dài, tám con lợn rừng nhỏ nhanh chóng chui xuống bụng, cuốn bụi mù trời chạy xuống sườn núi, thoắt cái biến mất trong bụi cây lè tè. Đối với lợn rừng mà nói thì đây chỉ là trò chơi thường ngày, loại chuyện này chúng kinh nghiệm rồi. Vân Chiêu chẳng hứng thú vì với màn này. Có điều Vân Chiêu nhìn rõ lắm, phụ nhân áo lam mặt mày dữ tợn, vừa chạy vừa la hét dọa lợn rừng, nước bọt tung tóe... Xem bộ, nàng thực sự rất sợ hãi. Lợn rừng chạy mất rồi, nữ tử ném chĩa gỗ, một tay ôm chầm Vân Chiêu vào lòng, gào khóc như heo bị chọc tiết: “ Con của mẹ, nếu con có bất trắc gì thì mẹ sống làm sao, cái thằng trời đánh, trời còn chưa sáng đã lên núi làm gì? Dọa mẹ sợ chết khiếp...” Vân Chiêu đờ đẫn nhìn phụ nhân tuổi chừng hai tư hai lăm, nước mắt nước mũi lem nhem, nàng không thể nói là quá xinh đẹp, khuôn mặt trái xoan trông hết sức thanh tú, đôi mắt đỏ hoe, bờ mi ươn đẫm, chiếc mũi nhỏ lạnh cóng đến ửng hồng. Chẳng biết sao, lòng y ấm lắm, đưa tay lau mồ hôi, nước mắt, nước mũi trên mặt nàng, chỉ là càng lau càng nhiều, kề sát ngực còn cảm thụ được tim nàng đang đập cuồng loạn: “ A nương, con không sao, bọn lợn đó là bạn con đấy.” Phụ nhân tiếp tục gào khóc, hai tay siết chặt Vân Chiêu, tựa hồ muốn hòa y vào người mình. Vân Chiêu nói gì, nàng căn bản không nghe thấy, bản năng sợ hãi lấy mất ý thức của nàng, nàng chỉ còn bản năng muốn bảo vệ con trai suýt mất đi này. Khi khôi phục chút tinh thần, nàng lau mặt như chùi đít, bế Vân Chiêu nhìn đám hán tử, hung dữ nói: “ Có phải các ngươi dụ dỗ con trai ta không?” Một thanh y hán tử ngán ngẩm chắp tay: “ Vân gia nương tử, thực sự không liên quan tới chúng tôi, tiểu lang nhà cô có bệnh, thường ngày thích lên núi, sao lại trách chúng tôi?” Vân Nương nghe lời ấy lửa giận càng bốc cao, chỉ hán tử cầm đầu: “ Vân Kỳ, nói không chừng là ngươi làm, ngươi nhăm nhe cô nhi quả mẫu ta đâu phải một hai ngày, giờ muốn giết con ta, để đạt mục đích cho đứa con ngu xuẩn của ngươi được thừa tự chứ gì? Nói thẳng cho ngươi biết, cho dù con ta không còn, các ngươi cũng đừng có mơ, lão nương cho bó lửa thiêu trụi Vân thị trạch viện chứ không để cho các ngươi dù nửa xu.” Vân Kỳ là nam tử trung niên trên 30, gầy gò đen đúa, từ cách ăn mặc lẫn dáng vẻ ấy, ngoại trừ nông dân ra thì không thể có thân phận nào khác, nghe Vân Nương nói vậy thì cả giận: “ Cô sinh ra đứa con ngốc đã làm mất hết mặt mũi Vân thị rồi, bao năm qua điền sản, thủy đạo, ruộng nương, núi cúi bị họ Tiền kia xâm chiếm bao nhiêu rồi? Chính bởi vì tộc trưởng Vân thị là thằng ngốc, đem con ta ăn thừa tự cô, chẳng xấu xa như cô nghĩ, mà là để Vân thị không bị bắt nạt nữa, chẳng lẽ cô định giao Vân thị cho thằng ngốc đó à.” Nghe hắn luôn mồm gọi con mình là thằng ngốc, ất ức, bi thương, phẫn nộ, từng dòng cảm xúc lần lượt dâng lên trong lòng, Vân Nương quát: “ Con ngươi thì hơn con ta chắc?” Kỳ thực Vân Kỳ có lòng riêng trong chuyện này, đại nhi tử của hắn năm nay 13, từ nhỏ đã thông minh hiếu học, lại siêng năng chịu khó, chỉ là số phận không tốt, sinh ra trong điền hộ bình thường, cuối cùng chỉ có thể ra ruộng làm nông, nhưng bất kể thế nào trong những đứa trẻ cùng bối phận, là đứa giỏi giang nhất, nếu tương lai kế thừa sản nghiệp Vân thị, chẳng phải là vẹn cả đôi đường à, nhưng nữ nhân này lại chẳng biết tốt xấu, giữ rịt đứa con ngốc, hại mình hại người: “ Cô thương con như thế thì bảo nó gọi cô một tiếng mẹ xem nào? Nếu nó không gọi thì nó là thằng ngốc.” Những người khác tuy không nói gì, nhìn nhìn kiểu họ thì thầm với nhau, thậm chí có kẻ phì cười là biết chẳng kẻ nào tốt đẹp. Vân Nương hơi chột dạ nhìn đứa con trong lòng, phát hiện con trai đang nhìn mình cười toe toét, đôi mắt đen lay láy đảo liên hồi, ngọng ngịu gọi một tiếng "mẹ". Nàng ngỡ ngàng mất mấy giây, sáu năm trời rồi, ai có thể hiểu một góa phụ chịu đựng bao nhiêu tủi hờn, nàng còn trẻ như vậy đá phải tang chồng, vốn đã bất hạnh rồi, thứ an ủi duy nhất lại chỉ mang tới cho nàng thêm nỗi đau, nàng bao lần dạy con nói từ đơn giản nhất đó, đáp lại nàng chỉ có đôi mắt trống rỗng vô hồn, giờ đây nghe tiếng gọi ấy sao mừng phát điên, hôn như mưa lên mặt con, hôn đủ rồi mới cười lớn: “ Sau này kẻ nào dám gọi con ta là thằng ngốc, lão nương xé nát cái mồm, còn thu lại đất cho thuê, cho đám nghèo kiết xác các ngươi chết đói.” Xung quanh xôn xao, không phải thằng ngốc này không biết nói sao, từ lúc nào biết gọi mẹ rồi, Vân Kỳ cũng hết sức bất ngờ, nhìn Vân Chiêu trong lòng Vân Nương, chưa cam lòng: “ Gọi một tiếng mẹ đã là gì, phải biết đọc sách mới tính.” “ Vậy thì mai ta sẽ mời tiên sinh giỏi nhất cho nó là được chứ gì. “ Chẳng biết lấy đâu ra sức lực, đôi tay gầy gò lại có thể nâng Vân Chiêu bụ bẫm lên cao, dùng hết sức lực toàn thân hét lớn với đám hán tử, tựa như tuyên ngôn cũng như kỳ vọng của nàng: “ Con ta sắp đọc sách, nó không phải là đứa ngốc.” Với tài sản Vân Nương nắm trong tay, không sợ không mời được tiên sinh giỏi nhất châu phủ, Vân Kỳ thấy hi vọng của nhi tử mình sắp tan thành bọt nước, nhất thời nóng lòng nói: “ Con của cô trúng tà, vừa rồi ta nhìn thấy, nó nói chuyện với lợn rừng, nó là yêu quái, mọi người đều thấy rồi phải không, lúc nãy nó nói chuyện với lợn rừng đấy.” Chuyện đó thì ai cũng thấy cả, chỉ là thằng ngốc mà, chẳng ai để ý cả, nhưng mà thằng ngốc tự nhiên nói được, không phải quá kỳ lạ sao, trong chuyện này có điều không bình thường, chẳng lẽ là lợn tinh nhập vào? Thế chẳng phải là yêu quái rồi à? Q1 - Chương 003: Tình thân kỳ thực là an ủi lẫn nhau. “ Cho dù nó trúng tà thì cũng là tà của tổ tông Vân thị, là lão tổ tông thấy mẹ con ta khổ sở, phái lợn rừng tới khai thông trí óc cho nó. Vân Kỳ, ngươi nghe cho ta, từ hôm nay trở đi, thu hết ruộng nước nhà ngươi, muốn ăn cơm thì lên núi hạn kiếm cái ăn, ngươi dám vu hại con ta, lão nương mời lấy ra pháp, đánh chết ngươi. “ Vân Nương nghe xung quanh bàn tán không hay về con mình, chỉ thẳng mặt Vân Kỳ quát, không mạnh tay, kẻ khác đè đầu cưỡi cổ mẹ con nàng: Vân Kỳ mặt tái mét, làm thế không phải muốn đẩy cả nhà hắn vào chỗ chết à? Hai tay siết chặt, sấn xổ bước tới, gân xanh đầy trán hét lên: “ Vân thị không phải của một mình cô.” “ Dù muốn mở từ đường cũng phải đợi mùa thu năm sau, ngươi cứ sống qua được kỳ đói giáp hạt rồi hẵng nói. “ Vân Nương nói xong bế Vân Chiêu đi xuống núi trước, lòng nàng vui sướng vô kể, mắt nhìn con trai không chớp, chân bước như gió, hận không thể bước một cái về ngay trang để nói với mọi người, con nàng không phải đứa ngốc. Vân Chiêu nằm trong lòng mẹ, dựa đầu vào vai nàng, nhìn đàn lợn rừng đã tới chân núi, vẫy vẫy tay tạm biệt bọn chúng. Người mẹ Trung Quốc sinh con ra tựa hồ tác dụng lớn nhất là đi khoe, là để mặt họ vẻ vang, giống như con gà mái sau khi để được quả trứng lớn thế nào cũng phải kêu to vài tiếng. Vân Nương cũng thế. Con trai sáu tuổi rốt cuộc cũng biết nói chuyện rồi, nàng thấy phải chung vui cùng toàn thiên hạ. “ Nhi tử, con biết nói à?” “ Biết ạ.” “ Sao không nói?” “ Không muốn.” “ Thì con cũng phải nói với mẹ chứ, bao năm qua con không nói, mẹ cứ tưởng con không biết nói.” “ Con nói với mẹ nhiều lắm.” “ Lừa dối.” “ Con nói khi mẹ đang ngủ.” “ Được được được, sau này khi con muốn nói chuyện thì đánh thức mẹ dậy, mẹ con ta cùng nói, sau này, người ta mà hỏi, con nói là mẹ bảo không nói chuyện với bọn ngốc.” “ Vâng.” “ Gọi một tiếng mẹ cho mẹ nghe đi.” “ Mẹ.” “ Ừ... Con ngoan của mẹ, gọi nữa đi con.” “ Mẹ!” “ Con gọi nữa đi! Mẹ đợi tiếng mẹ này dài cả cổ rồi, thằng nhóc thối, làm mẹ lo lắng bao lâu. “ Vân Nương đôi mắt mở to, chằm chằm nhìn nhi tử không chớp, lệ từ từ ngấn lên mắt, cuối cùng tích góp đủ cảm xúc nàng òa khóc, nước mắt tràn ra như đê vỡ. Tiếng khóc khiến Vân Chiêu cũng muốn khóc theo, rốt cuộc một người phải chịu biết chứa đựng bao cảm xúc dồn nén mới có phát ra khóc đến xé lòng xé dạ như vậy. Tiếng khóc đó không chỉ có đau khổ kìm nén còn có niềm vui sướng vỡ òa, Vân Nương chìm đắm trong hạnh phúc không sao kiềm chế nổi, lúc này Vân Chiêu nói gì nàng cũng tin, Vân Chiêu cũng vui vẻ mang tới hạnh phúc lớn nhất cho nữ nhân dám liều mạng đi cứu y. Vào thời khắc nữ nhân này xấu xí nhất, vừa khóc vừa cười, nước mắt nước mắt tùm tum kinh chết đi, nhưng y phát hiện vẻ đẹp không thứ gì che lấp được trên người nàng, đó là bản năng người mẹ quý giá, thành con trai nàng, chẳng có gì không ổn. Mấy năm qua do tâm lý mất thăng bằng quá lớn, khiến cho y luôn chìm đắm trong thế giới của mình, chẳng bận tâm tới bên ngoài. Đợi khi y tỉnh ra thì mới phát hiện, mình đã thành chỗ dựa cũng như gánh nặng lớn nhất của phụ nhân này rồi. Một linh hồn kiêu ngạo không thể thành gánh nặng của người khác, mà phải trở thành chỗ dựa cho tất cả người yêu mình. Vân Chiêu cho rằng như vậy đấy, y thấy mình có vốn liếng có năng lực thành chỗ dựa người khác, bởi vì trong thân thể nhỏ bé này chứa một linh hồn cao quý, thần kỳ, trí tuệ, nhìn xa trông rộng và đủ loại tri thức ba lăng nhăng. Đôi khi có phụ nhân mắng mỏ con mình... Sinh mày ra không bằng sinh quả trứng. Vân Nương kỳ thực sinh ra quả trứng không có tri giác, đó là bất hạnh, có điều, nàng cũng rất hạnh phúc, bởi vì có một cô hồn cư trú trong quả trứng đó, thành con trai nàng... Đó là may mắn trong bất hạnh của nàng. Cuộc sống chính là thế đấy, cha mẹ cho thân thể, còn về phần linh hồn tư tưởng có giống cha mẹ không, khả năng này rất thấp. Con không giống cha từ góc độ luân lí mà nói là đại ác. Đứng ở góc độ phát triển của nhân loại thì lại chính xác vô cùng, dù sao nếu con mà giống cha như đúc, Vân Chiêu tin rằng người trên thế giới này vẫn """