Hung Khí Hoàn Mỹ - Higashino Keigo PDF EPUB

"Hung Khí Hoàn Mỹ - Higashino Keigo PDF EPUB 🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Hung Khí Hoàn Mỹ - Higashino Keigo PDF EPUB Ebooks Nhóm Zalo ebook©vctvegroup 1 Các ngón tay ngăm đen của cô gái nắm chặt thanh đòn đang được đặt song song với hai vai. Cô ngồi trên ghế, duỗi thẳng lưng, hít thở sâu ba lần. Đến lần thứ ba, khi nhịp thở chưa dứt, cô căng cơ bắp toàn thân. Cùng lúc đó, một âm thanh như tiếng thú gầm vang ra từ sâu trong cổ họng cô. Tiếp sau đó, cô nâng cao hai cánh tay. Hai cánh tay cuồn cuộn cơ bắp và ánh lên một màu đen bóng. Mặt cô nhăn lại, có phần như đang đau đớn, lại có phần như đang tận hưởng một khoái cảm. Cô hạ thanh đòn xuống, làm lại một lần nữa thao tác như trên. Lần này cô thở nhẹ hơn, mồ hôi rịn ra trên các bắp thịt đang co giãn một cách nhịp nhàng. Khi cô nâng hạ thanh đòn hơn mười lần thì động tác bắt đầu hơi loạn nhịp. Nhưng cuối cùng cô cũng đã lặp đi lặp lại thao tác này được những mười hai lần. “Tốt lắm!” Người đàn ông ngồi bên cạnh cô gái lên tiếng, ông ta không nhìn cô mà nhìn chăm chăm vào màn hình máy tính. Máy tính này hiện đang kết nối với máy đỡ thanh đòn mà cô gái vừa nâng. “Lần này cả lực và tốc độ của em đều tăng. Ngày mai ta sẽ nâng mức tạ lên.” Được khen, cô gái nở nụ cười vui sướng. Căn phòng tối mờ. Không, gọi là “căn phòng” thì cũng không đúng lắm. Nơi đây có diện tích tận hơn trăm mét vuông và để đầy các loại máy móc luyện thể hình. “Nào! Sang bài khác!” Nghe người đàn ông nói, cô gái đứng lên, đến bên cạnh máy luyện cơ đùi, tức máy đạp đùi. Cô gái ngồi xuống ghế, giơ hai chân về phía trước. Lòng bàn chân đặt vào bàn đạp, đạp mạnh. Sau khi thấy cô gái đã ngồi lên máy tập, người đàn ông mới thao tác trên máy tính. Hai chân cô gái gập lại do một lực đẩy bằng hơi. Nhưng có vẻ lực này không thấm vào đâu đối với cô. Cô hé miệng, dồn sức vào cơ bắp và duỗi thẳng đôi chân dài ra một cách dễ dàng. Sau đó, cô lại co chân và lặp lại động tác tương tự. Bài tập này cô cũng thực hiện được mười hai lần. Cô gái tiếp tục tập qua hết máy này đến máy khác. Cơ bắp hoạt động không ngừng, mồ hôi tuôn ra. Trong phòng có gắn điều hòa nhưng vẫn rất nóng nực. Sau khi tập xong tất cả các máy, cô gái quay về phía người đàn ông. Cô ưỡn ngực, giơ cao hai tay, trồng cây chuối rồi uốn cong người, hạ chân xuống đỉnh đầu. Khi hai chân chạm vào sàn, cô từ từ nâng người lên. Động tác của cô dẻo như động vật nhuyễn thể, chính xác như người máy. “Tuyệt lắm!” Người đàn ông chuyển hướng nhìn từ máy tính sang cô gái. “Mọi thứ đều tiến triển thuận lợi trên cả mong đợi. Hoàn hảo!” Cô gái uốn cong người ra sau một chút, lợi dụng phản lực đó, uốn dẻo tay chân, thực hiện màn nhào lộn mà không hề gây ra một tiếng động, trông như một thước phim quay chậm. Cơ thể ngăm đen lộn khoảng hai vòng rồi dừng ngay trước người đàn ông. Cô gái quỳ xuống, người đàn ông đứng lên trước cô. Dẫu vậy mặt hai người vẫn ở vị trí khá gần nhau. Người đàn ông vòng tay qua cổ cô gái. Cô gái cũng vòng cánh tay dài của mình qua lưng người đàn ông. “Công sức của chúng ta, của em cũng sắp gặt hái được thành quả rồi.” Người đàn ông thì thầm bên tai cô gái. “Cuộc sống trong bóng tối này sắp kết thúc. Em sẽ được bước ra ánh sáng. Và sẽ thay đổi thế giới này. Chắc sẽ có vài trở ngại nhưng mọi việc sẽ ổn hết thôi. Ta sẽ giải quyết được hết. Đây cũng chính là cách duy nhất để ta đáp trả lại tình cảm của em – người đã dâng hiến tất cả cho ta.” Cô gái nhắm mắt lại. Môi người đàn ông tiến lại gần môi cô. Đúng lúc đó, có tiếng thiết bị điện tử vang lên. Người đàn ông khựng lại, cô gái mở mắt ra. “Hình như có khách, kẻ nào lại đến giờ này chứ.” Người đàn ông quay người, đi về lại chỗ ban đầu. Ông ta điều khiển máy móc trên bàn. Lập tức, màn hình chiếu dữ liệu của các máy tập cơ khi nãy trở thành màn hình nhận tín hiệu từ camera quan sát. Màn hình hiện lên cảnh ngoài vườn. Khi người đàn ông điều khiển thêm thì camera bắt đầu di chuyển. Ngay sau đó màn hình hiện lên hình người, mà không chỉ là một. “Cả đám ư?” Người đàn ông cong môi. Có vẻ như sự xuất hiện của đám người này không có gì bất ngờ đối với ông ta. “Để ta ra ngoài tiếp đón nhé. Kẻo người ta lại nói mình bất lịch sự với khách tới chơi.” Người đàn ông với tay lấy chìa khóa để trên bàn, đi về phía cửa. Cô gái vẫn quỳ gối trên thảm. “Ta sẽ quay lại liền thôi.” Người đàn ông nói rồi mở cửa đi ra ngoài. Đó là một cánh cửa bằng kim loại rắn chắc. Ông ta cố gắng không gây tiếng động khi mở cửa. Sau đó ông ta đóng rồi khóa cửa lại. 2 Khi băng qua vườn, bản năng của Yusuke mách bảo mình đang bị ai đó nhìn theo. Anh nghĩ bụng, đối phương là ông ta thì chuyện gắn camera cũng không có gì ngạc nhiên. Sau khi tới gần tòa nhà, anh nhanh chóng nhìn khắp xung quanh. Nhưng anh không nhìn thấy vật gì trông giống như camera cả. “Sao vậy?” Shoko khe khẽ hỏi. Yusuke lắc đầu. “Không, không có gì.” Lúc này có nói chuyện máy camera thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Giờ đã không còn đường lui. “Vào trận thôi! Chuẩn bị tinh thần xong hết rồi chứ?” Junya lên tiếng. Đợi đến khi Yusuke và Shoko đều gật đầu, anh vỗ vai người còn lại. “Takuma, nhờ vào anh cả đó!” Takuma không đáp lại tiếng nào, quay thân người to lớn vào tường, ngồi chồm hổm xuống. Junya leo lên vai rồi ngồi quàng hai chân qua cổ Takuma. Takuma chống hai tay vào tường, đứng dậy. Có vẻ như cân nặng của Junya không là gì đối với Takuma, đôi chân anh không mảy may run một chút nào. “Rồi! Tiếp!” Ngồi trên vai Takuma, Junya lên tiếng. Nghe vậy, Yusuke lại đứng tựa lưng vào Takuma, đan hai tay thật chặt, đặt ngay trước hông. “Shoko, lên đi!” Shoko lùi lại. Sau vài bước lấy đà nhẹ nhàng, cô hướng thẳng về phía Yusuke. Tại chỗ cách Yusuke chừng một hai mét, Shoko bỗng dưng biến đâu mất trong khoảnh khắc. Ngay sau đó, chân cô đã đạp lên tay Yusuke. Yusuke không bỏ lỡ giây phút này, anh dùng hết sức đẩy Shoko lên cao. Shoko bay bổng lên không, lộn nhào một vòng rồi đứng trên vai Junya. “Thành công rồi!” Ngay cạnh chỗ Shoko đứng là ban công. Cô thoăn thoắt leo lên như chú khỉ. Yusuke nhìn theo và ném dây thừng lên ngay sau khi thấy Shoko đã vào được ban công. “Đúng là người giữ quyền tuyển thủ thế giới có khác.” Junya bước xuống khỏi vai Takuma. “Phải chi môn thể dục dụng cụ nữ mà có mục ăn trộm thì cô nàng rinh huy chương vàng rồi nhỉ.” “Phi vụ vẫn chưa hoàn thành đâu.” Nói xong Yusuke đu người lên dây thừng. Trên sợi dây đã có sẵn các nút thắt để đặt chân nên việc leo cũng không khó mấy. “Đúng như tụi mình nghĩ, cửa khóa rồi.” Shoko nói và chỉ tay vào cửa kính được đóng khung nhôm. “Ờ, biết trước thế nào cũng vậy.” Yusuke lấy đồ nghề trong túi đeo ngang hông ra. Đầu tiên, anh dùng dao khứa một vòng tròn có đường kính khoảng chừng hai mươi centimet lên kính ở vị trí kế bên khóa cửa. Kế tiếp, anh dán băng keo lên vị trí đã vẽ, dùng búa nhựa gõ vào đó. Bằng cách này, kính chỉ bị vỡ trong phạm vi vòng tròn đã khứa, những mảnh vỡ dính vào băng keo nên hầu như không rớt xuống sàn. Thêm vào đó, phòng bên trong được trải thảm, nên nếu có vài mảnh vỡ nhỏ rớt xuống thì cũng không gây ra tiếng động lớn. Thận trọng gỡ băng keo xong, Yusuke thò tay qua lỗ hở, gỡ chốt cửa, mở cửa kính, chui qua rèm, đột nhập vào bên trong. “Xuống mở khóa cổng để hai người bên dưới còn vào được đây!” Sau khi đột nhập vào phòng tiếp theo sau Yusuke, Shoko mở cửa phòng đi xuống. Yusuke bật công tắc đèn pin, soi phòng. Trong phòng có một kệ sách làm bằng thép chứa cả núi sách. Bên cạnh còn có một cái tủ. Khác với phía bên ngoài tòa nhà, trong phòng không có một thứ đồ trang trí gì. Phòng này hoàn toàn chỉ là nơi dùng để chứa tài liệu. Làm sao mà tìm ra nó trong cái đống này đây. Yusuke chán nản xuống tinh thần. Anh nghĩ phi vụ này giống như tìm kiếm cây kim từ đống rơm rạ. Mà có khi “đống rơm rạ” không chỉ nằm ở mỗi phòng này. “Sao rồi?” Yusuke chợt tỉnh trí khi nghe tiếng gọi từ đằng sau. Anh quay lại thì thấy Junya cúi đầu xuống, trông có vẻ lo lắng. Bên cạnh Junya là Shoko, đằng sau là Takuma. “Nhìn này!” Yusuke chiếu đèn pin quanh phòng. “Mọi người nghĩ có thể tìm ra nó trong đống này không? Mà lại chỉ trong đêm nay.” Cả ba người dường như đã hiểu ra ý của Yusuke. Tất cả cùng im lặng, đứng ngây ra một lúc. “Nhưng cũng phải làm thôi.” Cuối cùng Takuma là người đầu tiên lên tiếng. “Không tìm ra thì đi đời cả đám.” Takuma nói bằng một giọng trầm không có chút ngữ điệu. Nhưng câu nói này có sức thuyết phục hơn bất cứ lời thoại giàu cảm xúc nào. “Ừ. Đành phải làm thôi.” Junya nói. “Cũng không có cách khác.” “Tìm thôi!” Shoko đến gần tủ đựng đồ ở đằng trước. Đó là một cái tủ có hơn mười ngăn kéo để hồ sơ. Khi cô mở ngăn kéo trên cùng thì những người đàn ông còn lại cũng bắt đầu vào cuộc. Takuma và Junya đi về phía kệ sách. Yusuke thì lo tìm kiếm ở bàn làm việc. Chiếc bàn này không làm bằng chất liệu gỗ cao cấp gì mà bằng thép, phục vụ cho mục đích sử dụng là chính. Trên bàn có máy tính và các máy móc liên quan đến nó. Đúng là chỉ có mỗi cách lao vào tìm kiếm thôi. Yusuke vừa nghĩ vậy, vừa tìm kiếm. Khi anh vừa mở ngăn kéo trước mặt thì đột nhiên căn phòng sáng lên. “Trò ăn trộm kết thúc tại đây là được rồi đó!” Yusuke giật mình, nhìn về phía giọng nói. Đứng ngay cửa là một người đàn ông nhỏ thó. Đầu người này không có lấy một cọng tóc. Thay vào đó, dưới mũi ông ta là một chòm râu trắng. Trên gương mặt gầy guộc là vô số nếp nhăn, đôi mắt nhỏ của ông ta như lặn vào trong các nếp nhăn đó. “Tránh xa những tài liệu quan trọng của ta ra! Đối với các người thì chúng chỉ là đám giấy lộn, nhưng đối với ta tất cả giấy tờ đó đều là kỷ vật.” Người đàn ông nhỏ con rút trong túi áo khoác ra một khẩu súng lục. Cả bốn người đều biết rằng người như ông ta thì không chỉ dùng súng để uy hiếp mà có bắn thật cũng không có gì lạ. Đầu tiên, Junya giơ tay lên và tránh ra khỏi kệ sách. Tiếp đến, Takuma cũng hành động tương tự. Cả Yusuke và Shoko cũng làm theo. “Tốt! Bỏ cuộc là đúng đắn đó. Biết thừa nhận thua cuộc đúng lúc cũng là đức tính quan trọng của những vận động viên như các người đúng không?” “Ông tính làm gì chúng tôi?” Junya hỏi. Người đàn ông nhếch mép cười. Các nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta cũng biến dạng theo. “Hỏi hay lắm! Để ta suy nghĩ xem. Ta có thể tống các cô cậu cho cảnh sát nhưng cách này chẳng thú vị chút nào. Ta cũng không muốn bị đám cảnh sát bất tài tra vấn đủ thứ chuyện. Hay là ta gửi thông tin đến các hiệp hội thể thao nhỉ. Bọn họ mà biết các tuyển thủ mà họ tự hào đang hành động như kẻ trộm cắp thì sẽ phản ứng thế nào đây? Chủ tịch hiệp hội điền kinh chỗ hai cậu Niwa và Hiura cũng khá cao tuổi rồi nên sẽ lên cơn đau tim mất.” “Ông biết nếu làm vậy thì sẽ ra sao không?” Yusuke nói. “Khi đó, chúng tôi sẽ bị dồn hỏi lý do tại sao lại lén vào nhà này. Chúng tôi mà nói ra sự thật thì ông cũng gặp rắc rối thôi.” “Vấn đề là các cậu có dám nói sự thật không?” Người đàn ông nhỏ thó vừa cười vừa nói, “Những thứ các cậu có được nhờ cơ thể đó gắn liền với cuộc đời của các cậu. Ta chắc rằng các cậu không dễ dàng từ bỏ chúng.” “Không cần chúng tôi nói ra thì trước sau gì chân tướng sự việc cũng bại lộ thôi. Các cơ quan đã bắt đầu hành động rồi.” “Hình như cô đang nói đến chuyện cậu Ogasawara tự sát hôm trước phải không?” Người đàn ông nhìn về phía Shoko, hơi nhăn mặt. “Cậu ta quá yếu ớt cả về thể xác lẫn tinh thần. Là một phép tính lỗi của ta!” “Anh ấy bình thường không có lỗi gì cả.” “Cậu ta là người yếu đuối. Tóm tại, chuyện cậu ta tự sát nằm ngoài dự tính của ta và của các người nữa. Vì chuyện ấy nên các người đã lẻn vào đây đúng không?” “Chỉ cần ông trả lại dữ liệu thì chúng tôi sẽ rời khỏi.” Junya bước lên trước một bước nhưng người đàn ông đã chĩa súng vào anh để khống chế. “Ta đã nói rồi. Tất cả những gì có ở đây đều là kỷ vật của ta. Ta không thể trao nó cho các cậu.” “Cơ quan điều tra đến cưỡng chế lục soát thì ông tính thế nào?” Yusuke nói. Người đàn ông gật đầu hai, ba lần. “Đó là điều các cậu đang sợ đúng không?” “Ông cũng sợ điều đó mà.” “Ta ư?” Người đàn ông vẫn cầm chặt súng trên tay, tựa vào tường. “Ta khác. Nói đúng hơn là bây giờ thì khác rồi.” “Khác gì chứ?” “Ta cảm thấy đã sắp đến thời điểm để công bố thành tựu của mình. Đó cũng là để cho đám người kỳ thị ta mở mắt ra.” “Ông nghĩ ông sẽ được yên thân khi làm vậy sao?” “Chắc sẽ bị phê phán ít nhiều. Nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức đó thôi. Bản thân ta chẳng mất mát gì cả. Vì ta đâu có giành được huy chương hay vinh quang gì như các người.” “Thì ra là vậy.” Junya nhăn mặt, nhìn người đàn ông bằng ánh mắt thù hận. “Ông đã định như vậy ngay từ đầu. Ông đã tìm thời cơ để phá tanh bành mọi thứ đúng không? Và ông đã lợi dụng chúng tôi để làm việc đó.” “Sao lại gieo tiếng xấu là ta đã lợi dụng chứ. Các cậu cũng đã có được giấc mơ đẹp đấy thôi. Này! Đừng tự ý cử động nhé, Anjo! Bị cậu tới gần thì có cầm súng trong tay ta cũng bất an đó.” Người đàn ông nhỏ thó cảnh cáo Takuma vì trong lúc không ai để ý Takuma đã bước lên trước khá nhiều. Có vẻ như anh tính tìm sơ hở để nhào về phía người đàn ông. “Thôi, nói chuyện vậy đủ rồi. Mời các cậu ra khỏi đây!” Người đàn ông vung tay cầm súng sang ngang, hất cằm về hướng cửa. Shoko bước ra trước, Takuma bước ra theo. Tiếp đến, Yusuke và Junya cũng lần lượt ra khỏi phòng. Trước cửa là một hành lang. Từ đó có thể nhìn xuống sảnh tầng một. Trên trần nhà có treo một bộ đèn chùm pha lê khổng lồ. Ngay phía bên phải hành lang là cầu thang đi xuống. “Đan hai bàn tay lại, đặt ra sau đầu, từ từ đi xuống!” Người đàn ông ra lệnh, bốn người bước xuống cầu thang. Người đàn ông đi theo sau cùng. Yusuke nhìn khắp sảnh. Có vẻ người đàn ông nhỏ con này mê đồ cổ, các vật dụng xung quanh sực mùi cổ điển. Đồng hồ treo tường là loại đồng hồ quả lắc có chiều dài gần hai mét. Giữa sảnh có cả một lò sưởi đốt củi. Trên tường có treo một số bức tranh trông đầy ẩn ý, được đóng khung. Sảnh này trông khác một trăm tám mươi độ so với phòng sách khi nãy. “Được rồi. Đứng lại!” Người đàn ông nói vậy rồi đến gần chiếc bàn giấy có niên đại khá lâu, mở ngăn kéo có gắn tay cầm trang trí, lấy ra từ đó một cuộn băng keo. “Sakura, dùng cái này quấn tay các bạn cô lại cho ta! Quấn chặt không để lỏng nhé!” Người đàn ông lăn cuộn băng keo về phía Shoko. Shoko lưỡng lự trong chốc lát nhưng cũng đành bỏ ý định chống đối, nhặt cuộn băng keo lên. “Vòng hai tay chúng ra sau, cột cổ tay lại. Với Anjo thì cột cả hai cổ chân lại luôn. Ta cũng không muốn làm vậy nhưng không trói chặt cái xe tăng hạng nặng đó thì ta bất an lắm.” Shoko làm theo chỉ thị của người đàn ông, quấn băng keo quanh cổ tay của các đồng đội. Yusuke nhận ra Shoko cố tình quấn lỏng để họ có thể cử động một chút nhưng băng keo mà quấn nhiều lớp thì rốt cuộc tay họ cũng không nhúc nhích được. Người đàn ông nhỏ con vừa giám sát vừa cầm điện thoại không dây lên. “Nửa đêm thế này mà gọi điện ư?” Junya hậm hực nói. Người đàn ông nhỏ con nhướn mày. “Nửa đêm thế này mới căng thẳng chứ. Các ông các bà ở các hiệp hội mới biết ta không nói đùa. Bắt đầu từ môn cử tạ nhé. Anjo, là nhà cậu đó!” Như thể đã thuộc lòng số điện thoại, người đàn ông không cần nhìn, dùng một tay nhấn số. Khi đó, Takuma đang trong trạng thái bị quấn băng keo cả hai tay hai chân, đứng cũng khó khăn, lẩm bẩm. “Tất cả lui xuống một bước đi!” Yusuke ngơ ngác nhìn Takuma. Takuma lặp lại, sắc mặt không thay đổi. “Lùi xuống!” Yusuke làm theo. Junya và Shoko cũng vậy. Người đàn ông đang nhấn nút điện thoại nhận ra sự việc, nhìn họ. “Các người làm gì đó?” Ngay lúc đó, thân hình to lớn của Takuma quay một vòng, rồi đột nhiên thụp xuống. Anh ngồi chồm hổm, dùng hai tay bị vòng ra sau lưng nhấc mép tấm thảm lên, giật mạnh về phía trước, chân đèn đặt trên tấm thảm đổ xuống, chiếc bàn giấy cũng trượt đi khá xa. Người đàn ông nhỏ con bị mất thăng bằng, ngã ngửa. Không bỏ qua cơ hội này, Yusuke tông mạnh vào người đàn ông khi ông ta đang cố đứng dậy. Người đàn ông ngã lần nữa. Cùng lúc đó, Junya cũng hành động. Vừa thấy người đàn ông làm rơi súng, anh đá nó bay đi trong chớp mắt. Không những vậy, anh còn tính đá người đàn ông một cước. Nhưng, ngay sau đó, Junya nhăn mặt, khuỵu xuống. “Junya!” Yusuke la lên nhưng sau đó chính bản thân anh cũng chịu một chấn động khủng khiếp ngay ở lưng. Người anh tê liệt như thể toàn thân đã bị rút hết sức. Người đàn ông nhỏ con nhanh chóng đứng dậy. “Tất cả đứng yên!” Người đàn ông la lên. Trong tay ông ta nắm chặt một chiếc máy nhỏ màu đen. Yusuke có ký ức về nó. Là dùi cui điện, thứ làm tê liệt đối phương bằng cách gây sốc điện. Người đàn ông đã giấu nó trong túi áo khoác. “Lơ là một chút là không xong nhỉ. Các người dù gì cũng không phải người bình thường. Trói chân Anjo lại là đúng lắm.” Takuma ngã xuống trong tư thế tay nắm thảm. Không đứng lên nổi, anh nhìn người đàn ông nhỏ con bằng ánh mắt thù hận. Người đàn ông giơ tay lên như thể muốn lau miệng, nhưng ông ta lại với lấy đồ chặn giấy bằng đồng hình con chim trên bàn, đập đầu Junya khi anh đang đứng dậy. Junya rên lên một tiếng và ngã xuống lần nữa. Tiếp theo người đàn ông cũng đập một phát vào vai Yusuke. Quá đau đớn, Yusuke không rên nổi một tiếng nào. Nhưng ngay lúc đó… “Bỏ vũ khí xuống!” Một giọng nói đanh thép vang lên. Shoko đứng đó, cầm súng bằng hai tay. Người đàn ông thoáng chút căng thẳng nhưng mau chóng lấy lại nụ cười ranh ma. “Cái đó không phải đồ chơi đâu cô gái. Nào, trả lại ta đi!” “Ông không nghe tôi nói à. Quăng vũ khí đi!” Shoko điên cuồng la lên. Người đàn ông chỉ quăng mỗi đồ chặn giấy. Tay phải vẫn cầm dùi cui điện, tay trái thì đưa ra phía trước, ông ta tiến về phía Shoko. “Cô chưa bắn súng lần nào đúng không? Tư thế cô thế kia thì đạn bay chỗ nào cũng không biết đâu. Không may sẽ bắn trúng bạn cô đó.” “Đừng lại đây! Ông mà lại gần nữa là tôi bắn đó!” Tay cầm súng của Shoko run lên đến mức Yusuke cũng nhận ra. Trông cô không giống người có thể bóp cò chút nào. Người đàn ông cũng nhận ra điều đó nên đã tiến đến gần hơn nữa. “Ngoan ngoãn đưa lại súng cho ta nào!” Tay người đàn ông đã vươn ra ngay trước súng. Shoko không bắn được. Toàn thân cô cứng đơ ra. “Đừng đưa hắn!” Takuma la lên. Khi người đàn ông quay qua nhìn anh bằng ánh mắt đầy căm tức thì Yusuke đứng dậy, xoạc thẳng vào chân ông ta. Người đàn ông ngã xuống sàn, làm rớt dùi cui điện. Khi ông ta đang tính nhặt thì Yusuke đá một phát từ dưới lên. Bàn chân anh trúng thẳng vào cằm người đàn ông. Ông ta ngã ngửa, miệng chảy máu. “Khốn nạn!” Người đàn ông xông tới chỗ Shoko, mặt hầm hầm. “Đừng lại gần!” “Đưa súng đây!” Khi người đàn ông cố cướp lại súng thì một tiếng súng vang lên chát chúa. Thân thể ông ta bật lên như nhảy rồi ngã gục xuống sàn. Vai ông ta chảy máu. Viên đạn đã bay trúng chỗ đó. Shoko run rẩy hơn cả lúc nãy. Người đàn ông đưa tay chặn máu trên vai, đứng dậy. Mặt đầy phẫn nộ, ông ta lại lao đến chỗ Shoko. Shoko nhắm mắt, bóp cò lần nữa. Miệng súng tóe lửa, cơ thể người đàn ông bay thẳng về phía sau. Đầu đạn đã ghim thẳng vào ngực ông ta. Người đàn ông co giật một lát rồi hoàn toàn không cử động nữa. Sự yên tĩnh bao trùm khắp không gian trong vài giây. Lúc này chỉ nghe thấy tiếng thở không đều nhịp. Yusuke không rõ đó là tiếng thở của ai. Cũng có khả năng là tiếng thở của chính anh. “Ha… hà… hà…” Sau khi nhận ra mình đã làm gì, Shoko buông súng, ngồi bệt xuống tại chỗ. Mặt cô trắng bệch ra như thạch cao. “Shoko, gỡ băng keo ra giùm đi!” Takuma nhỏ nhẹ nói. “Shoko, nhanh lên!” Shoko từ từ quay qua, người vẫn run rẩy từng chặp. Cô khập khiễng đứng dậy như con búp bê lên dây cót. Đầu gối cô run bần bật, đi lại trông rất khó khăn. Ngón tay cô cử động không tốt nên mất khá nhiều thời gian để gỡ băng keo cho Takuma. Sau khi gỡ xong, Shoko ngồi bệt xuống, bất động như thể đã sức cùng lực kiệt. Takuma đành gỡ băng keo cho cả Yusuke và Junya. Đến lúc này thì Junya tỉnh lại. “Đã có chuyện gì vậy?” Không ai trả lời câu hỏi này nhưng khi nhìn thấy người đàn ông nhỏ con nằm đó và dáng vẻ Shoko thì anh hiểu hết chuyện gì đã xảy ra. Anh không hỏi thêm gì nữa. “Tạm thời,” Yusuke lên tiếng. “Tạm thời chúng ta lo làm chuyện cần làm đã. Thi thể ông ta thì tính sau.” “Tôi cũng nghĩ vậy.” Takuma đồng ý. “Chúng ta cần hoàn thành cho xong mục đích đến đây đã.” “Nào! Quay lại tầng hai thôi!” Junya lên cầu thang trước. Có vẻ như chỗ bị đập khi nãy vẫn còn đau, anh vừa ấn vào sau ót vừa xoay cổ. Takuma đi theo sau Junya. Yusuke quay qua nhìn Shoko. Cô vẫn đang ngồi bệt dưới sàn, tâm trí chưa hồi lại. “Đi thôi!” Yusuke đưa tay về phía Shoko. Shoko nhìn chằm chằm vào tay anh. Một hồi sau cô mới nắm lấy. Cô đứng dậy liêu xiêu không chút sức lực như một bệnh nhân đang phát sốt. “Em… đã giết người…” “Đừng nghĩ ngợi nhiều. Đó là việc bất đắc dĩ thôi.” Yusuke kéo tay Shoko, bước lên cầu thang. Sau đó bốn người đã tìm kiếm liên tục trong khoảng hai tiếng. Nhưng thật sự thì bản thân họ cũng không rõ họ đang tìm gì. Vì mục tiêu của họ là thông tin, là thứ không rõ hình hài. Họ không biết thông tin đó được ghi chép lại trong giấy tờ hay được lưu trong đĩa mềm. “Nghỉ một chút thôi. Đau đầu quá.” Junya nãy giờ ngồi bệt xuống sàn, lục tung từng ngăn kéo một. Anh đứng lên, xoay cổ như để kéo giãn cơ vai. “Takuma, nghỉ chút thôi!” “Không có thời gian đâu.” Vừa lật từng trang trong tệp hồ sơ, Takuma vừa nói, giọng hơi gay gắt. Kệ sách trước mặt anh có chứa mấy chục tệp hồ sơ. Junya thở dài nhìn Yusuke. “Đằng đó sao rồi? Có tìm thấy thứ gì liên quan không?” Yusuke đang tìm kiếm ở gần bàn làm việc. Anh ngồi xuống ghế, uể oải lắc đầu. “Không thấy gì cả. Tôi đã kiểm tra cả nội dung của các đĩa mềm nhưng toàn những thứ không liên quan.” “Vậy à…” Junya đứng khoanh tay, nhìn lên trần nhà. Trong khoảng không yên tĩnh lúc này chỉ nghe mỗi tiếng lật hồ sơ của Takuma. “Hai tiếng rồi mà chỉ mới tìm được một phần tư chỗ này. Để tìm hết đống còn lại thì chắc chắn phải đến sáng. Trời sáng thì không chừng sẽ có người đến.” “Mình giấu thi thể trước vậy?” Yusuke đề xuất. “Giấu xong thì mình có thể từ từ tìm kiếm. Khoảng hai ngày thì chắc sẽ tìm ra thôi.” “Không chắc chuyện sẽ suôn sẻ vậy đâu. Không chừng việc hắn mất tích sẽ bị làm ầm lên.” “… Cũng phải.” Yusuke im lặng. Ngoài việc tìm ra thứ cần tìm thì không còn cách nào để thoát khỏi tình cảnh hiện tại. Nhưng nhìn đống tài liệu khổng lồ, anh cảm thấy điều đó thật vô vọng. “Xin lỗi mọi người. Cũng tại tôi…” Shoko thều thào nói. Cô cũng giúp Takuma kiểm tra đống hồ sơ nhưng do không tập trung nổi nên tốc độ tìm kiếm chậm hơn Takuma rất nhiều. “Đừng bận tâm.” Yusuke nói. “Hắn chết thì mình mới có thể yên tâm tìm kiếm như thế này chứ. Shoko không có lỗi gì cả.” “Yusuke nói đúng.” Takuma vừa nhìn tập hồ sơ vừa nói. Nhờ vậy mà Shoko có vẻ yên tâm một chút, cô nói. “Cảm ơn.” Sau đó, lại một khoảng im lặng bao trùm lên bốn người. “Có cách rồi.” Ba người còn lại ngẩng đầu lên khi nghe tiếng Junya. “Anh nghĩ ra cách gì hả?” Yusuke hỏi. “Đến nước này rồi thì được ăn cả, ngã về không vậy.” “Nghĩa là sao?” Yusuke hỏi. Junya dang rộng hai tay ra. “Đốt hết cái nhà này cho xong. Làm vậy thì toàn bộ đống tài liệu này cũng sẽ biến mất khỏi thế giới này.” “Phóng hỏa ư?” Yusuke bất giác mở to mắt. “Tôi biết phóng hỏa không phải là chuyện chơi. Và mình cũng cần phải đốt sạch sành sanh. Theo tôi đoán thì những biệt thự như thế này thường sẽ trữ sẵn một hai thùng dầu hỏa trong kho. Mình sẽ tưới dầu rồi châm lửa. Như vậy thi thể cũng sẽ cháy rụi luôn.” “Được đó.” Có vẻ ưng ý với đề xuất của Junya, Takuma quăng tập hồ sơ qua một bên. “Đốt rụi thi thể rồi thì cũng không ai biết là hắn đã bị giết.” “Xin lỗi làm cậu mất hứng nhưng điều đó không thành đâu. Vì cho dù có cháy đen thế nào, chỉ cần qua giám định pháp y bây giờ thì đều có thể tìm ra nguyên nhân chết một cách dễ dàng. Nhưng không cần quá thất vọng. Ta có thể cho cảnh sát thấy đây là tác phẩm của bọn trộm. Khi rời khỏi đây ta sẽ đem theo những đồ đáng giá.” “Liệu có ổn không?” Yusuke hình dung ra cách thức mọi việc sẽ diễn ra rồi lên tiếng một cách bất an. “Không có thời gian để suy tính ổn hay không đâu. Cậu có cách nào khác không?” Yusuke không trả lời được câu hỏi đó. Anh lắc đầu. “Shoko thì sao?” Shoko nhìn thẳng Junya, trả lời. “Tùy anh quyết định.” “Nhất trí rồi nhé.” Junya vỗ tay. “Bắt đầu thôi.” Đúng như suy đoán của Junya, trong kho dưới tầng hầm có chứa khoảng năm mươi lít dầu hỏa. Takuma và Yusuke chia ra tưới quanh tòa nhà. Sau đó hai người đem dầu vào chỗ xác chết và phòng làm việc, tưới thật nhiều tại đây. “Hôi quá.” Shoko vừa gỡ tranh ra khỏi khung vừa nói. Sau khi quan sát một hồi thì cả bốn người nhất trí tranh là thứ đáng giá nhất. Ngoài ra, so với những món đồ cổ khác, nó không cồng kềnh bằng. Junya lục quanh nhà, thu thập tiền mặt nhưng cũng chỉ được khoảng vài trăm ngàn yên. Sau đó, anh lái chiếc xe Pajero giấu trong khu rừng gần đó đến, chất tranh và tiền lên xe. Cũng may ngôi biệt thự này nằm trong khu vực ít người đến vào thời điểm này nên khó có khả năng họ bị ai đó nhìn thấy. Hơn nữa, các biệt thự tại đây lại nằm cách nhau khá xa. Ngôi biệt thự gần nhất cách đây cũng mấy chục mét. Giữa hai ngôi biệt thự lại có trồng cây cối. Yusuke lo lắng lửa có thể bén sang cây nhưng lúc này anh đành phải nghĩ là không còn cách nào khác. Shoko và Takuma ngồi ở ghế sau. Yusuke lo việc lái xe. “Tôi đi châm lửa đây.” Cầm bật lửa trên tay, Junya nói. “Khoan đã! Để tôi!” Shoko xuống xe. “Việc này nguy hiểm nên để tôi.” “Chính vì nguy hiểm nên để tôi chứ.” “Không! Tôi muốn làm. Vì tôi là người đã làm phiền mọi người đến nông nỗi này. Làm ơn để tôi làm!” Junya bối rối nhìn Yusuke. Nhưng, người lên tiếng là Takuma. “Để cô ấy làm đi!” Lời nói này đã giúp Junya đưa ra quyết định. Anh trao bật lửa cho Shoko. “Cẩn thận đó!” “Tôi biết rồi.” Shoko bật lửa thử một lần. Sau đó cô cầm nó đi về phía trong tòa biệt thự. Yusuke đặt tay lên bánh lái, giữ tư thế có thể xuất phát bất cứ lúc nào. Anh cố nuốt nước miếng nhưng cổ họng khô không khốc. Ba người cảm giác như một khoảng thời gian rất dài đã trôi qua. Ngồi ở ghế bên cạnh tài xế, Junya lẩm bẩm, “Sao lâu quá vậy!” Cùng lúc đó, cửa sổ ngôi biệt thự đột nhiên sáng lên. Cùng với tiếng lửa bùng, ánh sáng lan khắp ngôi nhà. Ngay sau đó, khói nhanh chóng bốc ra qua các khe hở ở cửa sổ. “Shoko!” Yusuke bất giác la lên. Khi đó, Shoko chạy ra từ cổng. Takuma mở cửa sau của xe ra. Shoko nhảy vào xe. Cùng lúc đó Yusuke nhấn ga. “Ổn rồi.” Shoko nói vậy rồi trả chiếc bật lửa cho Junya. Mặt mày cô tái mét. Yusuke tăng tốc độ xe. Đang nửa đêm và con đường này lại là đường núi nhưng anh cứ không ngừng tăng thêm lực nhấn ga. Yusuke vừa nhìn cảnh ngôi biệt thự bắt đầu cháy qua kính chiếu hậu vừa dùng hết sức bẻ bánh lái. 3 Cô gái nhìn chằm chằm vào thi thể đang cháy rụi của người đàn ông qua màn hình. Ngọn lửa lan từ sàn nhà lên tường sau đó lên trần nhà, cứ sinh sôi nảy nở như một sinh vật sống. Cơ thể của người đàn ông cũng bị bao trùm trong lửa. Trên màn hình chỉ thấy mỗi ngọn lửa bập bùng trắng xóa. Dẫu vậy cô gái vẫn không rời mắt khỏi đó. Cô tiếp tục nhìn cho đến khi dây điện kết nối với máy camera bị cháy đứt, màn hình bị tắt. Khi hình ảnh trong màn hình bị gián đoạn, cô gái bật công tắc, tua ngược cuộn băng video. Cô tua đến đoạn trước khi bốn người đột nhập rời khỏi phòng. Máy camera được lắp tại bốn vị trí. Một ở lối ra vào, một ở đằng sau nhà, một ở sảnh tầng một và một trong phòng sách. Cái nào cũng được giấu rất khéo nên những người đột nhập vào phòng đến cuối cùng vẫn không nhận ra. Cô gái tìm kiếm những hình ảnh chiếu rõ nét nhất khuôn mặt từng người rồi in ra giấy. Bốn tấm hình được in ra bằng máy in đặt bên cạnh. Những kẻ đột nhập gồm ba nam, một nữ. Cô gái nhìn kỹ khuôn mặt của từng người một. Cô không biết mặt ba người đàn ông nhưng có ký ức về gương mặt người phụ nữ. Dẫu vậy, đó cũng là chuyện của mấy năm trước. Khi ấy, cô vẫn là một đứa nhỏ. Thân hình người phụ nữ cũng nhỏ nhắn như của một đứa trẻ nhưng tuổi tác thì hơn cô gần mười tuổi. Cô nhìn lại mặt bốn người lần nữa. Gương mặt những kẻ đã giết ông ta. Giết và thiêu cháy. Cô gái nhận lại công tắc lần nữa, kết nối màn hình với máy tính. Sau đó cô cho vào ổ đĩa một chiếc đĩa mềm lấy ra từ trong ngăn kéo. Người đàn ông từng bảo với cô rằng những người thuộc danh sách trong chiếc đĩa này là “đồng đội” của cô. Cô gõ bàn phím, tìm kiếm nội dung trong danh sách. Màn hình hiện lên ảnh chân dung và lý lịch trích ngang của từng người. Vài phút sau, cô gái đã tìm ra dữ liệu liên quan đến bốn người này. Trong danh sách đó chỉ có năm người là người Nhật. Hơn nữa, một người trong số đó đã chết gần đây. Đó là người đàn ông tên OGASAWARA AKIRA. Cô gái in dữ liệu của bốn kẻ đột nhập ra. ANJO TAKUMA, NIWA JUNYA, HIURA YUSUKE, SAKURA SHOKO Là bốn người trên. Người nào cũng có thành tích vượt bậc trong giới thể thao cho đến gần đây. Hiện tại, họ cũng đang hoạt động tại các lĩnh vực riêng dựa trên thành tích này. Cô gái gấp nhỏ tờ giấy đã in ra, nhét vào vùng ngực, bên dưới bộ đồ nịt. Sau đó cô lấy đĩa mềm ra, dùng hai tay bóp vụn nó như thể đấy là hiện thân của những kẻ đáng căm thù kia. Rồi cô gái bước gần đến cửa ra vào, kéo rồi đẩy cửa. Những cánh cửa kim loại không hề lay chuyển. Điều đó là đương nhiên vì cánh cửa này được thiết kế để người có sức mạnh siêu phàm như cô cũng không thể mở được. Cô gái đành trở về bên chiếc giường nhỏ ở góc phòng. Cô quấn chăn quanh người rồi nằm xuống. Cô không hề sợ mình sẽ vĩnh viễn không thể ra khỏi đây. Giam mình trong căn phòng này là nếp sống thường nhật của cô từ trước đến giờ. Cô tin rằng chỉ cần đợi thì lúc nào đó cánh cửa sẽ mở ra. Ngay cả lúc này, khi ông ta đã chết thì niềm tin đó vẫn không thay đổi trong cô. 4 Đám cháy xảy ra tại khu biệt thự ở khu vực Yamanakako vào lúc trời chưa hửng sáng ngày mười tháng Chín. Người báo tin là một người đàn ông kinh doanh lữ quán gần đó. Theo lời người đàn ông này thì ông ta nhận ra đám cháy khi lửa đã cháy khá lớn. Xe cứu hỏa được điều động đến ngay để dập lửa nhưng mất khá nhiều thời gian họ mới dập tắt hoàn toàn đám cháy. Đường đi hẹp, xe cứu hỏa khó vào được cũng là một nguyên nhân nhưng nguyên nhân chính là do tốc độ cháy của ngôi biệt thự nhanh ngoài sức tưởng tượng. Dẫu vậy, những người có liên quan đánh giá việc giữ đám cháy không lan ra cây cối xung quanh và giảm thiệt hại đến mức tối đa là công trạng của các nhân viên cứu hóa. Một thi thể người trưởng thành được tìm thấy từ những gì còn sót lại của ngôi biệt thự gần như đã bị thiêu rụi hoàn toàn. Giới tính của người này vẫn chưa rõ ràng. Thi thể nhanh chóng được giao cho cơ quan khám nghiệm tử thi. Đằng sau ngôi biệt thự, có một gian nhà giống như nhà kho được bao bọc xung quanh bởi hàng rào bê tông. Gian nhà này chỉ có cửa thông khí mà không có một cửa sổ nào. Ở đó, chỉ có duy nhất một lối vào có gắn một cánh cửa kim loại. Một người lính cứu hỏa tính mở cửa nhưng cửa bị khóa, cánh cửa không hề di chuyển một chút nào. Họ cho rằng bên trong không có ai, nên đã bỏ qua gian nhà này. Ngày hôm sau, kết quả khám nghiệm đã có. Hai viên đạn được lấy ra từ thi thể. Ngoài ra, khí quản ông ta không có dấu hiệu cho thấy đã hít phải bồ hóng. Niêm mạc đường dẫn khí cũng không bị biến dạng do hít phải khí nóng. Hơn nữa, cũng không tìm thấy carboxyhemoglobin trong máu. Như vậy, người đàn ông này đã chết trước khi đám cháy xảy ra. Nhận được những thông tin này, cảnh sát tỉnh Yamanashi trở nên gấp gáp. Đội điều tra được lập ra ở Sở cảnh sát trực thuộc. Vụ án phóng hỏa đã nhanh chóng đổi thành vụ án giết người. Đầu tiên, họ điều tra để tìm ra thân thế của thi thể. Việc này không mất nhiều thời gian lắm. Từ việc không biết được hành tung của chủ nhân ngôi biệt thự đã cho thấy người chết có thể chính là đương sự nên cuộc điều tra bắt đầu từ hướng này. Cảnh sát tìm ra bác sĩ điều trị răng cho chủ nhân ngôi biệt thự cách đây một năm trước, dấu răng của người chết hoàn toàn trùng khớp với hồ sơ bệnh án. Người chết là nam giới, tên là Sendo Korenori, năm mươi sáu tuổi, hộ tịch gốc ở thành phố Matsumoto tỉnh Nagano. Ông bắt đầu sống tại ngôi biệt thự bị thiêu cháy này từ mùa hè cách đây hai năm trước. Các tòa nhà khác xung quanh đây cũng đều là các biệt thự nghỉ dưỡng nên người vùng này hoàn toàn không giao du với nhau. Người ta cũng không biết nghề nghiệp của ông ta là gì. Ngoài ra, trong bộ y phục đã cháy đen trên thi thể ông ta, người ta tìm ra được một chiếc chìa khóa. Chiếc chìa khóa này to và cứng hơn nhiều so với chìa khóa nhà bình thường. Tại cuộc họp do đội điều tra tổ chức, thanh tra Yamashina thuộc Sở cảnh sát tỉnh chuyền tay mọi người nghiên cứu xem nó là chìa khóa gì. “Chắc là chìa khóa của cổng ra vào.” Một viên cảnh sát hình sự lâu năm thuộc đồn cảnh sát có thẩm quyền tại địa phương nói. Nhưng Yamashina nhìn chằm chằm vào chiếc chìa khóa, khẽ lắc chiếc cằm nhọn, ông nói. “Nếu ông ta ra ngoài thì còn có khả năng đó. Còn ở nhà thì sao lại giữ chìa khóa cổng trong người chứ?” Một vài viên cảnh sát ngồi gần đó gật đầu đồng ý trước suy luận này. “Không chừng là…” Một người đập tay. Đó là Trưởng phòng cảnh sát tuần tra Shito, đến từ Sở cảnh sát tỉnh. Anh mới hơn ba mươi tuổi, là một cảnh sát trẻ tuổi trong đội của Yamashina. “Không chừng là chìa khóa của nhà kho đằng sau.” Shito nói. Yamashina cũng đồng ý với suy luận đó. “Ừm. Cũng có khả năng lắm. Tôi nghĩ ta cần kiểm tra nhà kho đó. Vậy nhờ cậu xác nhận xem chìa khóa này có đúng là của nhà kho đó không nhé.” Nói xong, Yamashina trao chiếc chìa khóa đã hơi bị oxy hóa do nhiệt cho Shito. Khi Shito ra khỏi phòng họp, anh thấy một cảnh sát quen mặt đi qua hành lang. Đó là một cậu cảnh sát tuần tra trẻ đang làm việc ở đồn cảnh sát gần hiện trường xảy ra vụ án. Shito gọi cậu này lại. Cậu cảnh sát này có chút việc nên đã đến Sở cảnh sát, giờ đang chuẩn bị quay lại đồn cảnh sát địa phương. “Việc này tôi nhờ cậu nhé!” Shito trao chiếc chìa khóa và nhờ cậu ta kiểm tra xem nó có đúng là chìa khóa của gian nhà kho đằng sau khu biệt thự bị cháy hay không. Cậu cảnh sát trẻ vui vẻ nhận lời. “Vâng! Kiểm tra xong tôi sẽ gọi điện báo kết quả ngay.” “Cảm ơn cậu.” Shito trao chìa khóa xong thì trở lại phòng họp. Có cả núi việc liên quan đến người đàn ông Sendo Korenori đã chết cần điều tra. Yoshimura Yukio được bổ nhiệm đến đồn cảnh sát hiện tại chỉ mới nửa năm. Cậu mơ ước làm cảnh sát hình sự nên đã vào ngành này và cũng ghi rõ mong muốn của mình trong hồ sơ nhưng có lẽ do cấp trên thấy cậu không phù hợp hoặc đánh giá cậu chưa có đủ thành tích nên chưa chấp nhận nguyện vọng của cậu. Không những vậy, cậu còn bị điều đến đồn cảnh sát tuần tra – bộ phận mà cậu không muốn làm nhất. Dẫu vậy, cậu vẫn chưa từ bỏ mơ ước. Cậu nghĩ chỉ cần chịu đựng vài năm thì sẽ có sự điều động nhân sự lại. Khi đó cấp trên sẽ chấp nhận nguyện vọng của cậu. Chỉ cần được trở thành cảnh sát hình sự thì cho dù có bị điều đến vùng hẻo lánh một chút cậu cũng không bận tâm. Chính vì đó là công việc mà cậu ngưỡng mộ nên được tham gia vào vụ án giết người lần này khiến cậu vô cùng vui sướng. Dù chỉ được nhờ làm một việc đơn giản là kiểm tra xem chiếc chìa khóa có khớp với lỗ khóa hay không nhưng cậu cảm thấy việc này giống công việc của cảnh sát hơn hẳn làm hồ sơ liên quan đến đồ thất lạc và nói chuyện với những gã say rượu. Yoshimura trở về đồn nhưng không nói chuyện chiếc chìa khóa cho các đàn anh trong đồn nghe mà đi ra ngoài một mình. Cậu không muốn vì lỡ lời mà bị người nào đó tranh mất công việc cho cậu cảm giác được làm cảnh sát hình sự này. Đường đến hiện trường rất dốc nên Yoshimura xuống xe đạp rồi đẩy xe lên. Ngay sau vụ cháy đã có rất nhiều người hiếu kỳ tụ tập lại xem, nhưng giờ tại hiện trường không còn một ai nữa. Yoshimura chậm rãi lấy chìa khóa từ trong túi ra, tiến lại gần gian nhà trông có vẻ giống nhà kho. Gian nhà này càng nhìn càng thấy nhiều điểm kỳ lạ. Nó quá to so với một chỗ dùng làm nơi chứa đồ, cửa ra vào lại quá bé so với các nhà kho khác. Nằm trong khu biệt thự này, trông nó càng trở nên đặc biệt khác thường. Cửa ra vào làm bằng kim loại. Trên cửa có một thanh gạt lớn, dưới đó là lỗ để tra chìa khóa. Yoshimura thử tra chìa khóa vào. Hình dạng chìa khớp với lỗ. Chỉ mới vậy thôi tim cậu đã đập rộn ràng. Cậu xoay thử chìa qua bên phải thì thấy nó chỉ hơi kẹt một chút xíu, sau đó xoay chuyển dễ dàng. “Thành công rồi!” Cậu bất giác la lên. Đẩy thanh chắn một vòng, cậu kéo cửa ra. Cánh cửa mở ra nhẹ nhàng hơn cậu tưởng. Nhưng sau khi bước vào bên trong, cậu thất vọng ngay lập tức. Vì ngay trước mặt cậu lại có thêm một cánh cửa khác nữa. Cánh cửa này cũng bị khóa. Cậu tính bỏ cuộc, về thông báo tình hình nhưng khi vừa ra ngoài thì cậu thay đổi ý định, quay trở lại cánh cửa đó lần nữa. Cậu lấy chìa khóa ban nãy ra thử. Cậu nghĩ không chừng chiếc chìa khóa này dùng chung cho cả hai cánh cửa. Yoshimura tra chìa khóa vào. Lần này chiếc chìa khóa cũng vừa y nguyên. Cậu xoay thử thì, đúng như dự đoán, đầu chìa khóa có tiếng kim loại rời ra. Cậu mở cửa. Bên trong tối thui. Cậu mò tay trên tường, tìm công tắc đèn nhưng không có. Mà nếu có đi chăng nữa thì chắc hẳn dây điện cũng đã bị đứt hết vì đám cháy. Một lúc sau, mắt cậu quen dần với bóng tối. Cậu lờ mờ thấy được cảnh vật trong phòng. Trong phòng chứa các máy luyện cơ, tạ đòn và thảm tập thể dục. Cậu bỗng hiểu ra, “à” lên một tiếng. Đây là phòng tập gym. Trong số những người giàu có, có người xây cả phòng thu âm và nhà lánh nạn dưới lòng đất thì có người xây phòng tập gym cũng không lạ. Yoshimura đi vòng quanh phòng. Nơi này có quá nhiều thiết bị hoành tráng so với các phòng tập khác. Không chỉ máy luyện cơ bụng, tạ đòn mà còn có các máy luyện cơ phức tạp khiến người ta liên tưởng đến các loại máy móc sản xuất. Một phòng tập có quá nhiều máy như vậy thì không bình thường chút nào. Rốt cuộc loại người nào sử dụng cái phòng này chứ? Khi Yoshimura đang quay lại lối ra để gọi điện báo thì nghe thấy một tiếng động nhỏ. Giống như tiếng kéo chăn. Yoshimura giật mình đứng lại. Cậu nghĩ chắc là tiếng chuột. Có nhiều người hay bỏ lại đồ ăn trong những khu nhà nghỉ dưỡng nên khu này thường có chuột. Yoshimura tiến lại gần nơi phát ra tiếng động. Ở đó kê một chiếc giường nhỏ. Cậu nghĩ chắc là giường để nghỉ tạm. Cậu chợt nhớ ra trong túi có hộp quẹt nên lấy ra bật lên. Trên giường có hai chiếc chăn được vo tròn lại. Cậu đặt tay lên giường, ngẫm nghĩ không biết ai đã ngủ ở đây. Trong phim truyền hình thường có cảnh người ta làm vậy để điều tra xem trước giờ có ai ở đây không. Yoshimura bắt chước, nhưng không phán đoán được trên giường có lưu lại hơi ấm của cơ thể con người không. Khi đó, có gì rớt xuống đầu Yoshimura. Đó là những hạt bê tông vụn. Cậu bật hộp quẹt rồi soi lên trần nhà. Ngay lúc đó, cậu mở to mắt, há miệng tính la lên những nỗi hoảng sợ và kinh hãi quá lớn khiến cậu không phát được ra tiếng, chỉ có chiếc cằm cứ run lên cầm cập. Một con nhện khổng lồ đang bám trên trần nhà. Không, thứ ấy chỉ trông giống nhện, chứ rõ ràng mang hình hài con người. Cái hình hài đen thui đó lao vào Yoshimura. Cậu định rút súng ra nhưng không kịp. Khi tỉnh trí lại thì cậu thấy hai cánh tay cùng với thân mình đã bị chân đối phương kẹp chặt. Không chỉ vậy, cổ cậu cũng bị những ngón tay của đối phương tóm lấy. Cơn chấn động và khối lượng của đối phương khiến Yoshimura ngã ngửa ra sau. Cậu cố hết sức vùng vẫy. Nhưng chân của đối phương quấn chặt lấy người cậu không rời. Cổ cậu bị bóp không thương tiếc. Lực bóp rất mạnh. Trước khi mất ý thức, Yoshimura nhìn đối phương. Trong bóng tối, cậu không nhìn rõ được mặt của người này. Nhưng cậu biết hai mắt người này đang nhìn vào mình. Trông chúng giống như hai miếng kính trắng được tô màu đen ở giữa chứ không có chút biểu cảm gì. Trong một thoáng Yoshimura nghĩ người này có thể là phụ nữ. Nhưng thời gian còn sót lại đã không đủ để cậu xác nhận suy đoán ấy. Thi thể của cảnh sát Yoshimura được phát hiện vào chiều hôm đó. Người phát hiện ra là viên cảnh sát đàn anh thuộc cùng đồn cảnh sát. Viên cảnh sát này nhận được cuộc gọi từ đội điều tra hỏi về việc chiếc chìa khóa có khớp hay không. Vì vậy anh ta đã đến hiện trường vụ hỏa hoạn để tìm Yoshimura và thấy Yoshimura nằm trong cái nhà kho đó. Các thành viên trong đội điều tra, bao gồm cả những thành viên đã đi quanh vùng để thu thập thông tin, đều tập trung tại hiện trường. Tổ trưởng Tổ điều tra số một Kato đã tiến hành tái dựng hiện trường theo chỉ thị của thanh tra Yamashina. Tất nhiên, cánh phóng viên nhận ra sự việc không bình thường cũng đổ xô đến. Hiện trường trở nên náo động trong suốt hai ngày. “Rốt cuộc căn phòng này dùng để làm gì?” Yamashina nhìn quanh phòng, lên tiếng. Bề ngoài trông nó giống một nhà kho nhưng bên trong lại có vẻ là một phòng tập gym tối tân nhất. “Quy mô phòng tập này quá lớn để phục vụ cho sở thích cá nhân.” Yamashina gật đầu đồng ý với ý kiến của cấp dưới. Sau khi họ kiểm tra xong một vòng thì thi thể của Yoshimura được đưa đến. Thi thể cậu sẽ được giao cho bộ phận khám nghiệm tử thi nhưng việc cậu bị bóp cổ thì có thể thấy rõ. Bên cạnh Yamashina, Shito cởi bao tay ra, hướng về phía chiếc cáng, chắp tay lại. “Cái chết của cậu ấy là do tôi gây ra. Nếu tôi không nhờ cậu ấy thì chuyện đã không ra nông nỗi này.” “Thế thì người bị giết sẽ là cậu.” Yamashina nói bằng giọng không cảm xúc. “Vả lại, Yoshimura cũng có sai sót. Đáng ra cậu ấy nên liên lạc với chúng ta ngay khi kiểm tra xong chìa khóa có khớp hay không. Việc cậu ấy vào trong một mình thật quá ngốc nghếch.” “Chắc cậu ấy đã nghĩ căn phòng thế này thì sẽ không có ai ở. Nên cũng không thể nói cậu ấy sai lầm được.” “Nhưng sự thật là đã có người ở đây. Nên cậu ấy mới bị giết. Tóm lại, cậu có nghĩ ngợi nhiều nữa thì cũng không thay đổi được gì.” Nói rồi, Yamashina thử nâng thanh tạ đôi ở bên cạnh lên. Đó là tạ đòn loại nâng bằng một tay, nhưng ông chỉ làm một bên tạ nhích lên đôi chút chứ không thể nâng nó lên khỏi sàn hoàn toàn. “Bỏ thôi! Cố nữa là đau lưng mất. Rốt cuộc nó bao nhiêu ký vậy trời!” Yamashina vừa nói vừa lau mồ hôi rỉ ra trên trán bằng một chiếc khăn tay hơi lấm bẩn. Một cảnh sát khác đứng cạnh đó cũng thử sức nhưng anh này cũng không nâng lên nổi. “Cái này có vẻ không phải là tạ Sendo dùng. Nhìn vóc dáng ông ta thì không thể nào nâng nổi tạ thế này.” “Nghĩa là người sống ở đây có thể nâng được ư?” Gần như có thể chắc chắn đã có người nào đó từng ẩn nấp trong căn phòng này. Có cả dấu vết đồ hộp và thực phẩm đóng gói còn sót lại. Phòng tắm và phòng vệ sinh được xây trong góc cũng chưa khô hẳn. “Thanh tra Yamashina!” Viên cảnh sát kiểm tra cửa ra vào lên tiếng gọi. “Chiếc chìa khóa cửa này hơi lạ. Khóa bên ngoài thì bên trong không thể mở được.” “Ồ!” Yamashina nhìn xung quanh tay nắm cửa. “Cánh cửa bên ngoài cũng như vậy ư?” “Không. Cánh cửa đó thì có thể mở được từ bên trong.” “Hừm.” Yamashina xoa xoa cằm, hỏi Shito. “Cậu nghĩ điều này có nghĩa là gì?” Tuy hỏi vậy nhưng nét mặt Yamashina cho thấy ông đã phần nào có suy luận của bản thân. “Có nghĩa là ai đó đã bị nhốt trong này ư?” Có vẻ ý kiến của Shito trùng khớp với suy nghĩ của Yamashina, ông gật đầu hai lần quả quyết. “Đúng vậy. Và kẻ đó đã tẩu thoát ra ngoài.” “Hắn là người như thế nào nhỉ?” “Trước tiên phải thu thập thông tin liên quan đến Sendo. À không, trước đó thì nhờ cậu giăng mạng lưới tìm kiếm thủ phạm đã giết Yoshimura nhé!” Yamashina cắn môi. Giăng mạng lưới có nghĩa là bố trí khẩn cấp cảnh sát quanh khu vực Yamanakako. Lực lượng cảnh sát sẽ được bố trí trên các tuyến đường quốc lộ, các điểm trọng yếu nhiều hơn so với bình thường. Ngoài ra, từ tối nay đội điều tra sẽ tăng gấp đôi số người, cảnh sát trưởng cũng sẽ đích thân đứng ra chỉ huy. Sự kiện này cho thấy vụ việc cảnh sát Yoshimura bị sát hại đã gây đả kích lớn đến đội điều tra. Không phải chỉ vì lý do mang tính chất trừu tượng như ảnh hưởng đến uy tín của cảnh sát. Ngay khi phát hiện ra thi thể, phía cảnh sát đã thấy rõ tình hình hiện giờ vô cùng cấp bách. Bởi vì Yoshimura đã bị cướp mất súng. 5 Sau bữa tối, dù đã ngồi trước máy đánh chữ suốt hai tiếng nhưng anh vẫn chưa đánh được chữ nào. Anh không thể tập trung tinh thần. Yusuke nhận ra quả thật mình sẽ không thể làm việc được trong một thời gian nữa và anh đành bỏ cuộc. Anh ngồi dang rộng tay chân trên ghế. Lúc đó, có tiếng gõ cửa. “Anh uống trà không?” Sayoko gọi. Cô tuyệt đối không bao giờ vào phòng trong lúc Yusuke đang làm việc. “Vừa đúng lúc anh muốn uống.” Anh tắt điện máy đánh chữ, đứng dậy khỏi ghế. Anh ra đến phòng khách thì thấy trên bàn đã để sẵn trà và bánh kem phô-mai. Yusuke ngồi xuống ghế sofa, với tay cầm tách trà. Anh hớp một ngụm trà rồi nhìn Sayoko. Cô vẫn chưa đụng đến món bánh kem ưa thích trên bàn, chăm chú đọc tạp chí. “Em đang đọc gì vậy?” Yusuke hỏi. Cô chỉ vào bìa nói. “Cái này.” Đó là tạp chí hằng tháng dành cho phụ nữ mang thai. “Chưa gì em đã đọc rồi sao?” “Giờ không đọc thì không kịp đâu.” “… Cũng phải…” Yusuke cầm nĩa cắt một góc bánh kem rồi nhìn bụng Sayoko. Cô đã mang thai ba tháng nhưng anh không thấy bụng cô thay đổi. Anh kết hôn với Sayoko cách đây một năm. Cô làm thêm trong nhà xuất bản. Sau vài lần gặp mặt, họ trở nên thân thiết với nhau. Cùng thời điểm kết hôn, hai người đã mua ngôi nhà ở Mitaka này. Trước lúc đó, anh sống ở Kichijoji nên có cảm thấy hơi bất tiện khi chuyển về đây. Nhưng việc sống trong căn nhà ba phòng ngủ rộng rãi đã bù đắp sự bất tiện đó. Vị trí của anh trong lĩnh vực viết chuyên đề thể thao cũng được củng cố. Trước mắt anh có thể sống một cuộc sống không cần lo lắng đến vật chất. Yusuke nghĩ anh phải bảo vệ nó. Dù phải làm gì anh cũng quyết bảo vệ cuộc sống này. Anh tuyệt đối không để cho Sayoko – người phụ nữ đang sống hạnh phúc phải hối hận vì đã kết hôn với mình. Anh sẽ bảo vệ cô bằng mọi giá… “Công việc sao rồi? Có thuận lợi không?” Sayoko gấp tạp chí lại rồi hỏi. Yusuke hiện đang viết tiểu sử cho một tuyển thủ bóng chày nổi tiếng. “Ừ, cũng tàm tạm.” Yusuke nói vậy rồi bật TV, anh không thể nói là không thuận lợi. Anh chuyển qua kênh tin tức. Anh cũng muốn biết sự việc sau đó diễn ra như thế nào. Tối hôm qua tin tức chỉ nói đó là vụ hỏa hoạn nhưng trong bản tin trưa nay, đã đổi thành vụ án giết người. Anh cũng lường trước được diễn biến này. Chỉ cần làm gì đó như khám nghiệm tử thi thì cảnh sát sẽ dễ dàng biết được Sendo đã bị trúng đạn. Sau phần tin chính trị thì trên màn hình hiện lên dòng phụ đề: Một cảnh sát bị sát hại tại hiện trường vụ cháy khu biệt thự. Khi nhìn thấy dòng phụ đề ấy, Yusuke chưa nhận ra ngay đó là vụ việc liên quan đến mình. Anh chỉ nhận ra sau khi nghe phát thanh viên nói. “Liên quan đến vụ hỏa hoạn không rõ nguyên nhân tại khu biệt thự ở Yamanakako xảy ra vào lúc trời chưa sáng ngày mùng mười mà chúng tôi đã đưa tin vào giờ này hôm qua, hôm nay cảnh sát tỉnh Yamanashi cho biết thi thể tìm thấy đã bị bắn chết trước khi đám cháy xảy ra. Thêm vào đó, trưa ngày hôm nay cũng đã xảy ra vụ việc một cảnh sát bị ai đó bóp cổ chết khi vào trong gian nhà gần hiện trường. Cảnh sát này đã bị cướp mất súng. Sở cảnh sát tỉnh Yamanashi hiện đang dốc toàn lực điều tra. Phóng viên Ueda sẽ cho chúng ta biết thêm thông tin. Mời anh Ueda!” Hình ảnh chiếu trên màn hình thay đổi, một phóng viên nam xuất hiện. Phóng viên này bắt đầu giải thích về những điểm chính của sự việc xảy ra hôm nay và dùng những cụm từ như “sự thiếu sót trong công tác điều tra ban đầu”, “sự bất cẩn” trong bài nói của mình. “Anh sao vậy?” Nghe tiếng Sayoko gọi, Yusuke hoàn hồn lại. Miếng bánh kem vẫn còn cắm nguyên trên nĩa. Mắt Yusuke như dán vào màn hình TV. “Anh sao vậy?” cô hỏi lại lần nữa, có vẻ hơi ngờ vực. “Không có gì. Anh thấy vụ việc này hơi thú vị thôi.” Yusuke đẩy miếng bánh vào trong miệng nhưng anh hoàn toàn không cảm nhận được chút hương vị gì của bánh. Cảnh sát bị giết ư? Rốt cuộc là thế nào? “Em cũng thấy vậy. Nhưng người dân địa phương chắc đang lo lắng lắm. Chỉ cần nghĩ đến việc thủ phạm cầm theo súng quanh quẩn quanh đó thì chắc không thể ngủ yên giấc nổi. Cho đến khi vụ việc được giải quyết xong thì mình không nên đến đó làm gì.” “Anh cũng không có kế hoạch đến đó nên em không cần lo lắng đâu. Bánh ngon lắm!” Yusuke đứng dậy, bỏ lại hơn nửa phần bánh. “Ủa? Anh không ăn nữa hả?” “Ừ, anh để dành cho em đó.” Trở về phòng, Yusuke tra số điện thoại của Niwa Junya trong sổ tay điện tử rồi nhấn gọi. Chuông reo ba tiếng thì Junya bắt máy. Yusuke xưng tên xong thì Junya nói. “Tôi cũng đang tính gọi cho anh đây.” Giọng Junya có hơi cứng. “Anh đã xem tin tức đúng không?” “Chuyện đó rốt cuộc là thế nào? Ai đã gây ra chứ?” Yusuke lấy tay che ống nói, nói thật nhanh. “Tôi cũng tính bàn về chuyện đó đây. Thật ra thì Shoko có liên lạc, nói là có chuyện muốn nói với mọi người.” “Shoko? Cô ấy biết chuyện gì ư?” “Chắc là vậy. Giờ anh ra ngoài được không?” “Tôi sẽ thu xếp.” “Vậy đến nhà tôi đi. Cố gắng đừng để ai thấy.” “Ừ. Tôi biết rồi.” Cúp điện thoại, Yusuke mặc áo khoác, ra khỏi phòng. Khi anh nói có việc ra ngoài một chút, Sayoko ngạc nhiên. “Vào giờ này ư? Anh đi đâu vậy?” “Đến nhà Junya. Anh có việc muốn hỏi anh ấy. Chắc anh sẽ về trễ nên em ngủ trước đi nhé. Đừng quên đóng cửa đấy.” Nói xong Yusuke ra khỏi nhà, bỏ lại Sayoko hình như còn có điều muốn nói. Anh tính bắt taxi nhưng đổi ý định, đi về phía nhà xe. Dù gì tối nay chắc sẽ chẳng uống rượu bia gì đâu. Junya thuê một phòng đơn ở Koenji. Từ đường Waseda đi vào trong một chút là thấy. Nghe nói Junya đã trọ ở khu này từ thời sinh viên, có nhiều kỷ niệm nên không muốn rời đi. Yusuke gõ cửa phòng, Junya mở cửa. Mặt anh hơi căng thẳng. “Vào đi! Hai người kia cũng đến rồi.” “Nhanh vậy.” Yusuke vào trong. Takuma đang ngồi khoanh chân trên sàn. Shoko ngồi trên giường đặt tại góc phòng. Đây là lần đầu tiên Yusuke nhìn thấy Takuma mặc áo vest. Chắc đây chính là bộ dạng Takuma trong cương vị giám đốc trẻ của câu lạc bộ thể thao. Shoko mặc trang phục đơn giản là quần jean và áo thun. Cô là người cần phải giấu mặt hơn ai hết. Cặp kính mát trên tay chắc cũng là dụng cụ để cô giấu đi khuôn mặt đã quá nổi tiếng vì sức ảnh hưởng của TV. Sau khi chào hỏi qua loa xong, Yusuke ngồi xuống cạnh Takuma. “Mọi người uống gì? Mà thật ra cũng chẳng có gì nhiều đâu.” Junya nói vậy rồi nhìn mọi người. “Tôi không uống gì đâu. Ta vào chủ đề chính nhanh đi. Tôi đến đây là vì thế.” Takuma nói bằng một giọng thật trầm. “Tôi cũng vậy.” Yusuke nói tiếp. Shoko gật đầu, không nói gì. “Được rồi. Mọi người đã nói vậy thì ta vào chủ đề chính luôn. Tất cả đều xem tin tức buổi tối rồi phải không? Chắc mọi người có cùng một nghi vấn. Rằng đó là ai. Ai đã giết cảnh sát?” “Tôi muốn biết điều đó nên đã đến đây.” Takuma nói. “Không phải cậu sẽ nói cho mọi người biết sao?” “Người sẽ cho chúng ta biết không phải là tôi. Như tôi đã nói trong điện thoại, Shoko sẽ giải thích.” Nói xong, Junya cũng ngồi xuống, tựa lưng vào tường. Ba người đàn ông ngồi vây quanh Shoko. Cô cúi mặt xuống một lúc rồi như đã hạ được quyết tâm, cô ngẩng lên, hít thở thật sâu. “Người đó chắc là… vũ khí bí mật của Sendo.” “Vũ khí bí mật? Là gì chứ?” Junya nhăn mặt. “Trước đây tôi đã từng nghe chính miệng Sendo nói. Rằng ông ta đang đào tạo một vận động viên thi đấu hepthalon vô cùng điêu luyện.” “Hepthalon?” Takuma hỏi. Yusuke trả lời. “Là bảy môn phối hợp.” Ngày đầu tiên là chạy vượt rào một trăm mét, nhảy cao, ném tạ, chạy hai trăm mét. Ngày thứ hai là nhảy xa, ném lao, chạy tám trăm mét. Là môn thể thao nữ, thi đấu bằng điểm tổng hợp của các môn. “Này! Đừng có đùa thế chứ! Ý cậu chuyện đó là tác phẩm của nữ sao? Một đứa con gái đã bóp cổ giết chết cảnh sát?” Junya dang rộng hai tay, làm vẻ mặt đùa cợt. Nhưng nét mặt nghiêm nghị của Shoko không thay đổi. “Đó không phải là một đứa con gái bình thường. Nó đã được Sendo nuôi dưỡng từ khi còn nhỏ… Dĩ nhiên là không được nuôi đàng hoàng. Chắc rằng con bé đã phải tập những thứ mà chúng ta không thể nào tưởng tượng ra được.” “Tôi cũng từng nghe nói.” Takuma nói. “Chuyện Sendo sống chung với một cô bé. Nhưng đó là chuyện khi còn ở Canada…” “Canada ư…” Yusuke ho một tiếng rồi im lặng. Anh nhớ lại chuyện khi còn ở đất nước đó. Ba người kia cũng giống anh. Rồi tất cả cùng im lặng trong chốc lát. “Tôi đã từng gặp cô bé đó.” Shoko hơi nghiêng đầu. “Đó đã là chuyện hơn mười năm trước. Sendo từng dẫn cô bé đến trung tâm tập luyện. Lúc đó, nó mới tám hoặc chín tuổi.” “Trung tâm tập luyện ư? Ra là vậy.” Junya thở dài một cách có dụng ý. Cụm từ trung tâm tập luyện đã làm dấy lên một nỗi niềm u ám trong tâm bốn người. “Tóm lại là,” Takuma nói. “Bên cạnh Sendo có một con bé như vậy. Và con bé đó sở hữu một cơ thể mà Sendo gọi là vũ khí bí mật.” “Nó đã ở trong gian nhà đó.” Yusuke nhớ lại gian nhà trông giống như nhà kho ở đằng sau ngôi biệt thự. “Tôi đã tự hỏi không biết ông ta làm gì trong đó. Thật không ngờ là ông ta đã tạo ra một người như vậy.” Khi lên kế hoạch đột nhập vào ngôi biệt thự của Sendo, Yusuke đã quan sát nó trước đó mấy ngày. Theo kết quả quan sát thì anh biết được ông ta đã dành gần phân nửa thời gian trong ngày để ở trong gian nhà đó. Cứ đến tối là ông ta vào ở suốt trong đó mấy tiếng liền. Vì vậy mà anh mới hạ quyết tâm đột nhập ngôi biệt thự vào tối hôm đó. “Shoko, đứa bé gái đó tên gì?” Junya hỏi. Shoko lắc đầu. “Không biết. Sendo không chịu nói. Chỉ là ông ta đã phấn khích khoe rằng nếu đưa vận động viên đó ra mắt thì cả thế giới sẽ phải kinh ngạc. Đó là một cô gái vừa mạnh vừa nhanh như một con nhện Tarantula.” “Tarantula… là loài nhện độc ư?” Yusuke lẩm bẩm. Takuma cau mày nói thêm. “Nghe khiếp quá nhỉ!” “Vấn đề không phải chỉ là khiếp thôi đâu.” Junya nheo mắt nhìn Yusuke và hai người còn lại. “Con nhện độc đó đã chạy thoát ra ngoài và bóp cổ chết một cảnh sát. Hơn nữa nó còn cướp được súng. Tiếp theo con nhện này sẽ làm gì đây?” “Ý anh nói nó sẽ đến giết chúng ta sao?” Yusuke mở to mắt. “Có khả năng đó.” “Không phải là có khả năng đó mà chắc chắn là vậy. Nếu không, nó đã không cướp súng.” “Nhưng nó biết ai đã giết Sendo ư? Ý là… con nhện Tarantula đó.” Yusuke suy nghĩ trước câu hỏi của Takuma. Sau đó anh À lên một tiếng. “Là camera. Sendo đã nhận ra ngay việc chúng ta đột nhập vào. Chắc là do có máy camera quan sát. Nếu như camera cũng được gắn ở những nơi khác, ví dụ như phòng sách đó và nếu như nó nhìn thấy thì…” “Nghĩa là con bé đó đã tận mắt thấy cảnh tượng chủ nhân mình bị giết. Điều đó đương nhiên đồng nghĩa với việc nó đã nhìn thấy mặt chúng ta.” Junya đảo mắt nhìn phản ứng của mọi người. “Nếu vậy thì người mà nó nhắm đến là tôi. Vì tôi là người đã nổ súng.” Như để tỏ ra bình tĩnh, Shoko thả lỏng khóe môi. Nhưng hai bên má cô co giật, trông chẳng bình thản chút nào. Thêm vào đó, các ngón tay cô đang siết mạnh đến nỗi cặp kính trên tay như sắp gãy nát đến nơi. “Không chắc vậy đâu.” Yusuke nói. “Nếu như con bé nhìn thấy tất cả thì nó đương nhiên biết được kẻ thù của Sendo không chỉ có mình em. Nếu trả thù thì nó sẽ nhắm vào cả bọn.” “Tôi cũng nghĩ vậy. Vả lại ngôi nhà đó là do cả bọn đốt. Chúng ta là đồng phạm.” Junya nói rồi bật cười chua chát. “Giờ có nói chuyện này bao nhiêu đi nữa thì cũng không làm em yên lòng được. Nhưng chỉ cần nghĩ mục tiêu đang bị nhắm đến không chỉ có mỗi mình mình, thì em sẽ thấy mạnh mẽ hơn ít nhiều đúng không?” “Xin lỗi mọi người. Tất cả cũng vì tôi đã bắn Sendo.” “Đừng nói lại chuyện đó nữa!” Shoko lại cúi đầu nên Yusuke phẩy tay, cố tình nói bằng giọng như đã chán nghe chuyện đó rồi. “Điều quan trọng cần bàn luận bây giờ là con bé đó sẽ tìm ra chỗ chúng ta ở bằng cách nào.” Takuma lẩm bẩm như muốn hỏi ý kiến mọi người. Có vẻ không ai nghĩ ngay ra được câu trả lời. Một bầu không khí nặng nề bao trùm. “Không chừng là… Ở căn phòng đó.” Ánh mắt ba người đồng loạt dồn về phía Yusuke. Anh nói tiếp. “Dữ liệu thông tin về chúng ta ấy. Và nếu con bé đó dựa vào mặt của chúng ta để tìm kiếm thì…” “Thì nó sẽ dễ dàng tìm được.” Junya tiếp lời. “Vấn đề là có bao nhiêu thông tin được lưu lại. Yusuke mới chuyển nhà nên chắc Sendo vẫn chưa cập nhật. Nhưng dù sao việc tìm ra chỉ là vấn đề thời gian.” “Nếu như dữ liệu đúng là ở căn phòng đó thì có lẽ cảnh sát sẽ đến chỗ chúng ta trước con bé.” Shoko nêu lên một vấn đề khác. Đúng là có khả năng đó. Junya và Takuma sa sầm mặt, khẽ gật đầu. Nhưng Yusuke nói. “Tính đến thời điểm hiện tại thì cảnh sát đã vào căn phòng đó khá lâu. Nếu trong phòng còn lưu dữ liệu thì họ đã tìm thấy và liên lạc với ai đó trong số chúng ta rồi. Việc họ chưa liên lạc với ai chứng tỏ rằng ít nhất thì hiện tại dữ liệu không còn lưu lại trong căn phòng đó.” “Suy nghĩ lạc quan đấy.” Junya nói. “Nhưng khả năng đó khá cao. Có lẽ con bé đã mang dữ liệu ra ngoài. Hoặc giả nó đã đem đốt.” “Đành cầu cho chuyện diễn ra như vậy.” Junya vỗ đùi, đứng dậy. “Tạm thời chúng ta đã rõ sự tình. Khả năng con nhện độc chạy thoát ra ngoài một lúc nào đó sẽ xuất hiện trước chúng ta là rất cao. Vấn đề là khi đó chúng ta nên làm gì.” Takuma đáp lại ngay lập tức. “Chuyện đó đâu cần nghĩ. Chẳng phải chỉ có một cách duy nhất thôi sao. Đối phương biết hết tất cả về chúng ta đó.” “Takuma…” Yusuke không nghĩ ra lời nào để đáp lại, chỉ biết nhìn chằm chằm khuôn mặt nghiêng của nhà cựu vô địch cử tạ. “Ngoài ra còn một điều quan trọng nữa.” Takuma nói tiếp. “Nếu như con nhện độc đó bị cảnh sát bắt được thì chúng ta cũng tiêu đời. Đúng không? Chúng ta không được sợ nó đến mà phải cầu cho nó đến chỗ ta bình an vô sự.” 6 Lễ canh linh cữu của cảnh sát tuần tra Yoshimura diễn ra tại ngôi chùa gần nhà cha mẹ anh ở Kofu. Shito thắt cà vạt đen mua tại cửa hàng ở ga Kofu, đến tham dự buổi lễ. Cảnh sát trưởng và những người đồng nghiệp khác sẽ tham dự tang lễ diễn ra vào ngày mai nhưng Shito cảm thấy không thể đợi nổi đến lúc đó. Anh muốn tới xin lỗi sớm nhất có thể. Anh muốn tạ lỗi và thề sẽ bắt được kẻ đã giết cậu ấy. Những người tiếp khách là những thanh niên tầm trên hai mươi tuổi. Không chỉ vậy, những người xếp hàng trước và sau Shito cũng đều thuộc lứa tuổi này. Theo như Shito nghe được thì có vẻ họ là bạn thời cấp ba và đại học của Yoshimura. Một lần nữa nhận thức rõ tuổi trẻ của Yoshimura, Shito càng thấy đau lòng trước mất mát lớn lao này. Khi thắp nhang, Shito nhìn thấy cha mẹ của Yoshimura. Hai người vẫn còn khá trẻ, mới độ hơn năm mươi. Cạnh hai người có lẽ là em gái Yoshimura. Cô bé áp mãi khăn tay lên khóe mắt, người bất động như búp bê. Sau khi thắp nhang, khách được mời sang phòng có chuẩn bị sẵn sushi và nước uống. Những người có lẽ là bạn bè và người quen của Yoshimura ngồi xuống ghế, lặng lẽ nói chuyện gì đó. Shito nghe thấy một thanh niên trẻ thì thầm. “Làm cảnh sát đúng là nguy hiểm quá.” Một thanh niên khác trả lời. “Hy sinh vì nhiệm vụ đi nữa thì chết vẫn là chết.” Shito chỉ uống một ngụm bia rồi rời khỏi đó. Đang đợi tàu điện ở nhà ga thì Shito cảm giác ai đó đến gần mình. Quay qua nhìn, anh thấy Yamashina mỉm cười đứng đó. “Đội trưởng… Không phải mai anh mới đến sao?” “Tôi đâu có giống các sếp lớn. Ban ngày đâu có thời gian bỏ đội đi làm việc khác.” Nói rồi, Yamashina chìa hộp kẹo cao su đang cầm bên tay phải về phía Shito. Yamashina gần đây đang bỏ thuốc lá. Shito thì vốn không hút thuốc. “Không cần, cảm ơn anh.” Shito khẽ vẫy tay từ chối. Xong, anh thở dài. “Người chết còn trẻ tuổi thì đêm đưa tiễn và lễ tang sẽ càng thêm đau buồn.” “Cậu cũng còn trẻ mà nói năng như ông cụ.” “Cha mẹ cậu ấy tầm bao nhiêu tuổi vậy nhỉ? Chắc chỉ hơn năm mươi, gần sáu mươi gì đó. Dẫu sao, họ cũng mới được thảnh thơi khi con trai vừa bắt đầu đi làm.” “Cậu không cần quá đau buồn. Đối với cha mẹ thì nỗi đau mất con vẫn không đổi cho dù đó là đứa con mới sinh hay đứa con đã ở tuổi trung niên.” “Chắc họ hối hận vì đã để cậu ấy làm cảnh sát lắm.” “Shito!” Yamashina đưa mắt nhìn xa, khẽ nói. “Đừng nghĩ ngợi nữa!” “Khó quá!” Shito nhún vai gượng cười. “Nghe nói ông ta là bác sĩ?” “Sao cơ ạ?” “Sendo ấy.” “À… đúng vậy. Nghe nói gia đình ông ta nhiều đời làm nông nhưng cha ông ta đã trở thành bác sĩ. Chịu ảnh hưởng của cha mình, Sendo cũng theo ngành Y.” Hôm nay, Shito đã đi đến thành phố Matsumoto quê của Sendo. Tại địa chỉ ghi trong hộ tịch trước đó thì đã có người khác sinh sống nhưng trong số những người sống gần đó có vài người vẫn nhớ chuyện nhà Sendo. Theo lời họ kể thì khoảng hai mươi năm trước ở đó có một bệnh viện. Sau đó, hai vợ chồng viện trưởng lần lượt qua đời. Rốt cuộc bệnh viện cũng bị đập bỏ. “Vì sao Sendo không ở lại điều hành bệnh viện?” “Không ai rõ chuyện đó nhưng theo những người sống ở khu lân cận thì ông ta đã bỏ nhà đi từ mấy năm trước khi bệnh viện ngưng hoạt động và không quay lại nữa. Nghe đâu là đã bỏ ra nước ngoài.” “Nước ngoài? Nước nào?” “Chuyện đó thì không ai biết.” Shito lắc đầu. Tàu điện cũng vừa tới. Hai người lên tàu. May mắn là tàu vắng người nên cả hai có chỗ ngồi kế nhau. “Chuyện này thì điều tra sẽ biết ngay thôi. Nhân đây, những điều tra viên đi nghe ngóng tin tức ở khu vực nghỉ dưỡng đó đã nghe được từ công ty vệ sinh bể nước một chuyện khả nghi.” “Là chuyện gì?” “Nghe nói nhân viên công ty đó cứ ba tháng một lần sẽ đến nhà khách hàng để kiểm tra bể nước, và khi đến đó vào mùa hè này thì họ đã nhìn thấy một bóng người kỳ lạ.” “Bóng người kỳ lạ? Là sao?” Shito nhăn mặt trước từ ngữ nghe có vẻ mông lung. “Đại khái là một người thân hình to lớn. Người đó đã ẩn mình ngay lập tức nên nhân viên này không thấy rõ nhưng anh ta đoán người đó chắc cũng phải cao tầm một mét chín. Giới tính thì không rõ là nam hay nữ.” “Người như vậy thì chắc là nam rồi?” Shito nghĩ theo lối thông thường. “Tạm thời thì không có ai khác nhìn thấy người cao lớn đó. Tôi đoán người cao lớn này chính là người bị giam trong gian nhà kia.” “Ra là vậy. Nếu là người có thân hình như thế thì đúng là việc bóp cổ chết cảnh sát cũng không khó gì.” Shito nắm lấy vật cất ở túi áo trong của áo vest đang mặc. Đó là một chiếc hộp có ghi chữ Quà Đáp Lễ mà anh đã nhận tại đêm canh linh cữu. “Vẫn chưa tìm thấy manh mối nào tại phòng tập gym đó sao?” “Tạm thời thì chưa có thông tin nào đáng giá. Trong đó có máy tính và đầu máy video nhưng các công cụ lưu trữ như băng đĩa đều bị đập vỡ hết. Đối phương rất cần trọng.” “Rốt cuộc Sendo xây gian nhà đó vì mục đích gì?” “Không biết nữa. Theo thông tin điều tra được đến hiện tại thì Sendo đã mua biệt thự đó cách đây hai năm. Theo lời chủ cũ thì đằng sau ngôi biệt thự có gian nhà riêng dùng làm nhà kho. Sendo đã cải tạo nó thành gian nhà như bây giờ. Các máy luyện cơ cũng được mang vào đó cách đây hai năm.” “Nguồn gốc tiền bạc của ông ta cũng là một dấu hỏi. Những máy đó, loại nào cũng rất đắt đỏ.” “Vẫn đang điều tra. Hiện đang cho người đi đến từng ngân hàng. Cả căn biệt thự đã bị đốt cháy nên không tìm được sổ ngân hàng nào của ông ta cả.” Yamashina nói, trông có vẻ cau có. “Phải rồi, cũng không tìm được vật gì đáng giá từ dấu vết còn sót lại sau đám cháy đúng không?” “Không chỉ vậy, có những vật trông có vẻ như khung tranh bị vứt bừa bãi. Mà khung nào cũng không có dấu vết là có lồng tranh. Có người cho rằng có lẽ tranh đã bị trộm trước đó.” “Nghĩa là hung thủ giết Sendo là kẻ trộm? Sau đó để xóa bỏ chứng cứ, hắn đã phóng hỏa?” “Đúng là cũng có khả năng đó nhưng…” Yamashina dùng ngón tay di di hai khóe mắt. “Vụ án này không đơn giản như thế đâu.” Khi họ trở về văn phòng của đội điều tra thì thấy cả phòng đang lao xao. Tổ trưởng Tổ điều tra số một Kato vẫy tay khi vừa thấy Yamashina. Shito cũng đi theo. “Vừa đúng lúc tôi tính gọi anh. Nghe nói một ngôi biệt thự gần đó đã bị ai đó đột nhập.” “Ở đâu cơ?” Giọng Yamashina đanh lại. “Chỗ cách hiện trường đám cháy khoảng năm trăm mét. Nghe nói thủ phạm đã đập kính cửa sổ để vào trong. Hiện tại ta đang cho người liên lạc với chủ nhà.” “Tôi sẽ đến đó liền.” Yamashina quay gót đi, Shito cũng tính đi theo. Nhưng tổ trưởng đã gọi hai người lại. “A! Đợi chút đã! Đã có báo cáo mới từ giám định pháp y. Hai anh xem qua trước rồi hẵng đi. Là kết quả điều tra về mẩu tóc rớt tại nơi cảnh sát Yoshimura bị giết.” Yamashina nhìn qua hồ sơ được đưa ra. Mắt ông mở to kinh ngạc. “Là nữ?” “Đúng.” Tổ trưởng nói bằng giọng điềm tĩnh. “Các mẩu tóc thu được chia làm ba loại. Hai loại của nam, một loại của nữ. Một trong số đó là của Yoshimura, một trong hai loại còn lại là của Sendo. Vì vậy người bị nhốt trong gian nhà kỳ lạ đó là một phụ nữ.” “Phụ nữ cao một mét chín?” Shito vừa nói vừa hình dung ra vóc dáng của người đó trong không gian trước mặt mình. 7 Khi đang gặm đến cái hamburger thứ ba tại bãi đậu xe của McDonald’s thì cô nghe thấy tin tức phát ra từ radio trong chiếc xe gần đó. Đó là bản tin lúc chín giờ. “Ngày hôm qua đã xảy ra vụ việc một cảnh sát bị sát hại tại hiện trường đám cháy ở Yamanakako. Đêm qua, lễ canh linh cữu cảnh sát Yoshimura đã diễn ra tại chùa XX thành phố Kofu, đã có rất đông người đến chia buồn. Mặt khác, hành tung thủ phạm vẫn chưa được tìm ra. Hiện tại cảnh sát đang tiếp tục điều tra vùng lân cận, và tìm kiếm nhân chứng. Tiếp theo là vụ tham ô sân golf mới được làm sáng tỏ…” Cô gái hiểu hơn tám mươi phần trăm từ ngữ của phát thanh viên. Tiếng Nhật của cô khá tốt. Nhưng chỉ với bản tin này thì không phán đoán được là cảnh sát đã truy tìm đến đâu rồi. Từ mà cô không hiểu là từ “lễ canh linh cữu”. Theo ngữ cảnh thì có thể suy đoán được là nó đồng nghĩa với “tang lễ”. Dù gì cô cũng không quan tâm về điều đó. Nên cô cũng không suy nghĩ nhiều. Sau khi giết cảnh sát và thoát ra khỏi “tù”, cô gái ẩn nấp trong một ngôi biệt thự không người cách đó không xa. Mục tiêu cô nhắm đến là quần áo. Sau khi bỏ trốn cô chỉ khoác bộ đồ thể thao ngoài bộ đồ nịt. Có cũng tự biết cứ mặc bộ đồ này đi vòng vòng mãi thì sẽ rất nguy hiểm. Ngôi biệt thự này là dạng nhà gỗ. Bãi đậu xe không có xe. Trong nhà cũng không có bóng người. Cô gái vòng ra sau nhà, đập vỡ kính cửa sổ, đột nhập vào. Đồ đạc trong nhà được dọn dẹp sạch sẽ. Tại phòng khách rộng có kê bàn và ghế bằng gỗ. Bệ rửa chén ở bếp bóng loáng. Chén bát đều được cất trong kệ. Cô không kiểm tra tủ lạnh và kho cất thực phẩm. Cô không thấy đói. Hơn nữa cô có đem theo tiền mà Sendo đã để trong gian nhà đó nên khi nào đói bụng thì cô có thể mua bao nhiêu đồ ăn tùy thích. Cô gái lên phòng ngủ ở tầng hai. Cô mở tung các ngăn tủ. Đồ để trong đó toàn là đồ dùng sinh hoạt hằng ngày, không có quần áo mà cô muốn tìm. Xuống cầu thang, cô thử vào tầng hầm. Ở đó có nhà kho. Chiếc xe đạp để trong góc đã thu hút cô. Cô lại gần, kiểm tra kỹ. Đó là một chiếc xe đạp leo núi. Bộ số đổi tốc độ có ba nấc đằng trước, bảy nấc đằng sau. Nhưng bề ngang bánh xe không lớn lắm. Có lẽ chủ xe dùng xe này chạy chung cho mọi địa hình chứ không phân biệt đường trường hay đường gồ ghề. Cô nâng thử. Trọng lượng xe tầm mười hai, mười ba ký. Cô dang chân ngồi thử. Vị trí yên xe có hơi thấp một chút nhưng kích cỡ khung thì vừa khít. Cô xuống xe, nhanh tay chỉnh độ cao của yên. Khi cô bơm bánh xe thì thấy một cái túi để ở góc phòng. Trong đó có đụng một chiếc áo hoodie ba màu có mũ. Ngoài ra còn có một chiếc quần thể thao bó màu xanh đậm và găng tay chạy xe, mắt kính thể thao, mũ màu đỏ nằm lộn xộn trong đó. Cô gái cởi bộ đồ tập gym ra, mặc chiếc quần thể thao, khoác áo hoodie ra ngoài bộ đồ nịt đang mặc. Có lẽ chủ nhân của những đồ này là một người đàn ông cao. Đồ nào cũng nhỏ hơn một chút nhưng vẫn mặc được. Cô đeo thêm kính thể thao, đội mũ vào. Trên tường có treo một chiếc ba-lô thể thao cỡ nhỏ. Cô lục bên trong thì thấy có bản đồ của khu vực này. Bản đồ có ghi rõ đoạn đường dành cho leo núi, đoạn đường dành cho đi xe đạp. Cô gái lấy bản đồ ra, cho vào túi áo khoác và nhét bộ đồ tập gym mà cô cởi ra hồi nãy vào ba-lô. Sau đó cô đeo ba-lô lên vai. Trang bị xong xuôi, cô vác xe đạp, leo lên cầu thang. Sau khi ghi nhớ đại khái đường đi trên bản đồ, cô rời khỏi ngôi biệt thự. Bên ngoài trời vẫn còn sáng. Cô gái chậm rãi đạp xe. Đoạn đường mà cô gái đã chọn là đường thông từ đèo Mikuni qua đèo Myojin ra thị trấn Oyama của tỉnh Shizuoka. Tuy nhiên, cô gái không đọc được hầu hết chữ Hán nên các tên địa danh của đèo và thị trấn đều không lọt vào mắt cô. Lý do cô chọn tuyến đường này là vì chỉ cần đi đến đó thì sẽ có đường quốc lộ. Và trên con đường này có mũi tên ghi chữ “hướng Tokyo”. Tokyo là một trong số ít tên địa danh mà cô gái đọc được. Và trong địa chỉ nhà của bốn kẻ đột nhập cũng có ghi chữ “Tokyo”. Ngay sau khi ra khỏi vùng Yamanakako thì gặp toàn đường dốc lên, nhưng mặc cho bề mặt đoạn đường có dốc cỡ nào, cơ đùi cô gái vẫn co duỗi liên tục. Một lát sau, trên đường đi xuất hiện vài thanh niên chạy xe đạp phía trước nhưng cô vượt qua họ một cách dễ dàng. “Trời ơi! Siêu quá!” Sau khi vượt qua hai người một lượt thì cô nghe thấy tiếng một thanh niên vừa thở hổn hển vừa nói vậy. Qua khỏi đèo Mikuni thì đoạn đường sau đó hầu như là dốc xuống. Đường được trải nhựa đẹp. Chiếc xe đạp leo núi thả dốc nhanh như thể nó đã trở thành một bộ phận của cơ thể cô. Cô thấy núi Phú Sĩ phía bên tay phải. Cô gái chạy đến được đường quốc lộ thì mặt trời cũng sắp lặn. Đây là con đường có ghi số 246. Lượng xe di chuyển khá nhiều nên khó chạy xe đạp. Dẫu vậy cô gái vẫn chạy dọc theo lề đường. Đám thanh niên ngồi trong xe hơi chạy qua cô cất tiếng chọc ghẹo. Trước lúc mặt trời lặn, cô gái đã ra được đến thị trấn khá thoáng đãng. Có cả nhà ga nhỏ. Kế bên nhà ga có một cửa hàng tiện lợi nên cô đã đến đó mua một ít đồ ăn đơn giản. Từ khi đến Nhật, đây là lần đầu tiên cô đi mua đồ một mình. Nhân viên là một phụ nữ tuổi trung niên, ngẩng lên nhìn cô gái bằng một vẻ mặt hơi kinh ngạc. Đêm đó, cô nấp vào một nhà kho chứa gỗ gần đó ngủ. Hiện là tháng Chín nhưng buổi tối vẫn hơi lạnh. Cô gái mặc thêm bộ đồ tập gym lên người. Sáng nay, cô lại xuất phát. Đoạn đường từ đây trở đi không có trong bản đồ mà cô lấy được từ biệt thự. Dẫu vậy cô vẫn nhắm thẳng đường có số 246 chạy về hướng Đông mà không hề đắn đo. Nhưng sau khi xuất phát một hồi, cô bị lạc đường. Tại điểm giao ở thị trấn Matsuda, lẽ ra nên chạy tiếp theo đường 246 thì cô lại chạy vào tuyến đường 255 hướng về Odawara. Điều giúp cô nhận ra sai lầm của mình là vị trí mặt trời. Cô đang chạy về hướng Đông thì đúng ra mặt trời buổi sáng phải nằm thẳng trước mặt, nhưng nó cứ nằm về phía bên trái. Hơn nữa phía bên trái lại là đường bờ biển kéo dài. Biển trên đường đề 135. Nếu như cô gái có đem theo bản đồ và có thể đọc được nhiều chữ Hán thì chắc cô sẽ biết cô đang ở điểm nối với bán đảo Izu, đi thêm một đoạn nữa sẽ đến địa điểm du lịch nổi tiếng là Atami. Cô mua hai bánh hotdog tại cửa tiệm dọc đường. Ăn xong cô đi tới nhà vệ sinh. Một người đàn ông có vẻ là tài xế xe tải đi ngang qua, ngẩng lên nhìn cô rồi giật mình. Đứng bên lề đường, cô kiểm tra lại vị trí mặt trời. Cô suy nghĩ có nên đi tiếp về hướng Nam hay không. Cô gái hầu như không biết gì về địa lý Nhật Bản. Cô chỉ biết là đi về hướng Đông thì sẽ đến được nơi có “Tokyo”. “Lên đường thôi!” Đằng sau có giọng của một người đàn ông. Là một người tuổi trung niên, đầu quấn khăn. Ông ta đang bước lên xe tải. “Đầu tiên là Atsugi, tiếp đến là Tokyo. Thuận lợi thì không chừng sẽ đến nơi sớm.” Xe tải nổ máy, chạy qua cô gái, tiến ra đường xe chạy. Xe chạy về hướng ngược lại với đường mà cô gái đã chạy lúc nãy. Nhìn chiếc xe tải qua cặp kính thể thao, cô gái đeo bao tay, leo lên xe đạp. Cô dồn hết lực vào bàn đạp. Tài xế xe tải nhỏ đi đằng sau giật mình bóp còi trước chiếc xe đạp đột ngột lao ra đường. Cứ thế, cô gái chạy theo sát chiếc xe tải đằng trước gần một tiếng. Tốc độ trung bình là tầm ba mươi đến bốn mươi cây số một giờ. Cũng có đoạn cô bị bỏ xa nhưng nhờ những lúc dừng đèn đỏ mà cô đã đuổi kịp liền sau đó. Cô không đi theo tiếp được nữa không phải vì không đủ thể lực mà vì chiếc xe tải đã chạy vào đường thu phí. Đó là con đường vòng Seisho. Cô gái lại bị lạc ở vùng này. Sau một lúc chạy lòng vòng, cô thấy một chiếc xe hơi chạy về phía Đông theo đường biển. Đó là tuyến đường quốc lộ số 1. Số 1 trong tên đường toát ra cái vẻ đó là con đường dẫn đến thủ đô. Sau đó, cô gái lại lạc đường một lần nữa. Chiếc xe mà cô chạy theo có ý chạy dọc đường bờ biển nên nó đi từ tuyến đường số 1 vào tuyến đường 134. Nó chạy qua Enoshima và Kamakura, đến bán đảo Miura. Cô quay lại vì cảm giác mình đang chạy sai đường. Cô tìm biển có ghi “Tokyo” và chạy theo đó. Thỉnh thoảng cô thử chạy vào các ngã rẽ nhưng làm thế chỉ thêm rối vì cô không biết mình đang đứng ở đâu. Rốt cuộc, cô đã quay lại khi đến sông Sagami. Và tại đây cuối cùng cô đã tìm thấy một biển chỉ đường. Trên biển ghi chạy về hướng Bắc từ góc này thì sẽ đến được tuyến đường 246. Tuyến 246 chính là đường dẫn đến Tokyo. Cứ thế chạy về hướng Bắc theo tuyến đường 129, cô đến một thị trấn khá lớn. Cô không biết hôm nay mình đã chạy bao nhiêu cây số. Cô cũng chẳng bận tâm gì về chuyện đó. Đến giờ, cô đã ăn ba bữa bằng hamburger của McDonald’s. Vấn đề bây giờ là cô sẽ đi tiếp như thế nào. Cô phải đi đến Tokyo cho bằng được. Sau đó cô phải tìm ra chỗ ở của bốn người kia. Cô gái lấy bản đồ đem từ căn biệt thự ra xem. Nhưng khu vực này không có trong bản đồ. Chẳng có một gợi ý nào cho cô biết đường đến Tokyo. Ngồi trên xe đạp cô cứ nhìn mãi tấm bản đồ không đầy đủ thông tin. “Muốn đi đâu vậy cô em?” Nghe giọng nói trước mặt, cô ngẩng đầu lên thì thấy một cậu trai trẻ tuổi tóc nâu ló mặt ra khỏi cửa sổ một chiếc xe màu đỏ dạng dẫn động bốn bánh. Cậu vừa cười vừa bắt chuyện. Cô gái xuống xe tiến lại gần. Cậu trai tròn mắt nhìn về phía người ngồi ghế phụ. “Trời! Cô nàng bự quá.” Cậu nói nhỏ nhưng cô có thể nghe được. “Y như tao nghĩ, chắc con nhỏ là người nước ngoài rồi.” Cậu bạn ngồi ghế phụ trả lời. Cậu này để tóc ngắn, vuốt tóc dựng đứng. Hai cậu này trông tầm dưới hai mươi, nhưng cô gái cũng không giỏi đoán tuổi tác của người Nhật. Cô gái gỡ kính thể thao ra, để cho họ biết cô không phải người Nhật. Cậu trai tóc nâu ngồi ghế tài xế hơi thu mình lại như có chút ngán ngẩm nhưng cậu bạn ngồi ghế kế bên nói. “Con bé nhìn ngon đó.” Mắt cậu ta sáng rỡ. Rồi cậu trai tóc dựng này rủ rỉ gì đó với cậu ngồi ghế tài xế. Cặp mắt cậu ta nhìn chằm chằm vào ngực cô gái. Cậu ngồi ghế tài xế cũng cười hí hí rồi nói. “Cô em biết tiếng Nhật không?” Cô gái khẽ gật đầu. Hai cậu trai như mở cờ trong bụng. “Cô em muốn đi đâu?” Cậu tóc nâu hỏi lại lần nữa. Cô gái rút tờ giấy trong túi áo khoác ra. Đó là tờ giấy in thông tin của bốn người kia. Cô chỉ vào chỗ ghi địa chỉ của Anjo Takuma, đưa cho cậu trai xem. Cậu ta nhìn rồi hỏi. “Tới hai địa chỉ lận. Em muốn đi chỗ nào? Nhà hay câu lạc bộ thể thao?” Cô gái không trả lời được. Vì cô không biết kẻ mà cô đang tìm sẽ ở chỗ nào. Thấy cô im lặng, cậu ngồi ghế phụ thì thầm vào tai bạn mình. “Nó có hiểu đâu.” “Chắc thế. Nè, em muốn đi chỗ nào? Không lẽ muốn đi cả hai?” Cô gái quyết định gật đầu. Đúng là đi cả hai chỗ sẽ chắc chắn nhất. “OK! Vậy để anh chở em đi. Xe đạp em chất đằng sau xe cũng được đó.” Cậu ngồi ghế tài xế vui vẻ nói. Đây là lời đề nghị nằm ngoài dự tính của cô gái. Cô nghĩ cùng lắm thì họ sẽ chỉ đường cho mình thôi. Hai cậu trai xem chừng đã nhận ra cô muốn lên xe. Họ xuống xe, nhanh nhẹn chất xe đạp của cô gái vào chỗ để đồ đằng sau. Cậu trai tóc nâu cao tầm một mét tám. Cậu bạn tóc dựng ngược thấp hơn chừng mười centimet. “Tao muốn ngủ với kiểu con gái này thử một lần.” Khi đang ở khoang chất đồ, cậu trai nhỏ con hơn nói và cô gái đã nghe thấy. Cậu ta bước xuống khỏi khoang để đồ, mở cửa xe chỗ ghế phụ. “Please!” Cậu nói để mời cô gái lên xe. Cô gái cởi ba-lô, bỏ vào thùng rác gần đó rồi lên xe. Hai cậu trai hơi hoảng hồn nhưng không nói gì về điều đó. “Em từ đâu đến?” Chạy được một đoạn, cậu trai tóc nâu hỏi. Cô gái vẫn nhìn về trước, chỉ tay ra đằng sau. Cậu trai tóc dựng ngồi ghế đằng sau bật cười. “Em ấy nói đến từ đằng đó kìa.” “Đằng đó là đằng nào? Giờ em đang sống ở Nhật hả?” Cô gái gật đầu. “Đúng như anh nghĩ. Nếu không thì làm sao em hiểu tiếng Nhật chớ. Trước đó em ở đâu? Mỹ hả?” Tuy không phải vậy nhưng cô gái cũng lại gật đầu. “Mà em cao quá nhỉ. Anh không nhỏ con mà thua em hẳn luôn. Dáng em chuẩn không cần chỉnh!” Cậu tóc nâu vừa nhìn lên nhìn xuống người cô gái vừa nói. Vì cô mặc áo khoác thể thao nên hai cậu trai không nhận ra cơ bắp của cô như thế nào. “Mà nè! Em ấy không chịu nói gì nhỉ. Tao muốn nghe tiếng em ấy.” Cậu tóc dựng chồm người lên phía trước. Cô gái hơi quay đầu ra sau, nói một câu tiếng Anh mang nghĩa “Để tôi yên.” Cậu trai tóc dựng ngơ ngác. Cậu quay qua chỗ ghế tài xế. “Em ấy nói gì vậy?” “Tao cũng đâu có hiểu.” Cậu tóc nâu nhăn mặt. Cậu tóc dựng quay qua nhìn cô gái một lần nữa. “Giọng khàn nghe hay quá!” Cậu ta nói rồi cười gượng gạo. Trước mặt cô gái có hộp lưu bản đồ. Trong đó có bản đồ đường đi. Cô gái thử lật qua lật lại. Nhưng cô hoàn toàn không hiểu cần phải mở trang nào. “Trang trước đó! Ừ, đúng rồi.” Cậu trai tóc dựng từ ghế sau vươn tay tới, chỉ ngón tay lên bản đồ. “Bây giờ mình đang chạy đường này. Chỗ em muốn tới tên là quận Setagaya. Mình chạy tuyến đường 246, đến Yokohama mình đi tiếp bằng đường cao tốc Tomei là được.” Ngón tay cậu trai di chuyển trên bản đồ. Rồi đầu ngón tay cậu nhấn vào bản đồ. “Nhà thì ở chỗ này, câu lạc bộ thể hình thì chắc là ở chỗ này.” Chạy một hồi, xe quẹo trái. Cậu tóc dựng thầm thì gì đó vào tai cậu tóc nâu. Cậu tóc nâu trả lời là biết rồi. “Hình như đường hơi tắc nên mình đi đường khác nhé.” Cậu tóc dựng nói với cô gái như phân trần. Đúng là so với con đường họ chạy nãy giờ thì lượng xe đi lại ít hơn rất nhiều. Rất hiếm khi thấy xe khác chạy qua, đèn đường cũng ít, những căn nhà xung quanh không phải là nhà dân hay cửa hàng buôn bán mà toàn là những căn trông như nhà kho. Cậu tóc nâu bẻ bánh lái, chạy vào con đường nhỏ hơn nữa. Lát sau, một khoảng đất trống hiện ra trước mặt. Vài chiếc xe tải đậu đó nhưng không có một bóng người. Chiếc xe dừng lại. Cô gái từ từ quay mặt sang phía ghế tài xế. Chỗ này rõ ràng không phải là vị trí đang nhắm đến. Cô gái chỉ tay vào bánh lái, ý nói mau chạy tiếp đi. “Không cần sợ, tụi anh sẽ đưa em đến câu lạc bộ đó mà.” Cậu tóc nâu nói vậy rồi tắt máy. Không gian chìm vào tĩnh mịch. Chỉ còn tiếng máy kêu nho nhỏ trong nắp ca-pô và tiếng xe khác chạy từ đâu đó xa xa. Mắt cậu trai ánh lên vẻ mời gọi. “Trước đó, mình thong thả chút nào. Dù gì em cũng đâu vội đúng không?” Cậu trai đặt tay lên vai cô gái, từ từ sấn tới. Đến tận lúc này cô gái vẫn chưa hiểu ý cậu ta đang nói gì. Cô chỉ nhìn vào mặt cậu. Cậu tóc nâu thấy cô không phản kháng gì thì nghĩ cô đồng ý nên nói với cậu tóc dựng đằng sau. “Nè, ra ngoài chút đi mày!” “Lẹ lên đó!” “Biết rồi!” Đợi cậu tóc dựng ra ngoài, cậu tóc nâu sấn tới gần hơn rồi kề môi lại gần môi cô gái, thọc tay phải vào dưới áo khoác của cô. Lúc này, bản năng tự vệ của cô gái trỗi dậy. Ngay trước lúc chạm môi, cô gái cắn một phát thật mạnh vào môi đối phương. Cậu tóc nâu như bị điện giật, người bắn ra sau. Cậu ta vừa rên rỉ, vừa bưng miệng. Máu tuôn ra giữa các ngón tay. “Mày làm gì thế con khốn!” Cậu trai vươn tay trái tóm lấy cánh tay phải của cô gái nhưng chợt mở to mắt vì kinh ngạc. Xem chừng cậu đã nhận ra sự tồn tại của khối cơ bắp nằm dưới lớp áo khoác. Cô gái nắm lấy cổ tay cậu trai, vặn ngược. Thân hình cậu khá cao lớn nhưng cánh tay thì yếu xìu, khớp cùi chỏ kêu răng rắc. Cậu trai nhăn mặt, hét lên. Cô gái vươn tay phải ra, nắm lấy cổ cậu trai. Cậu cố gỡ tay cô ra nhưng so với đối phương thì cậu ta quá yếu. Cô gái nhấn ngón cái mạnh hơn vào cổ cậu, mắt cậu ta trợn trắng. Lúc đó, cửa mở ra. “Nè, sao vậy?” Cậu tóc dựng lên tiếng gần như cùng lúc với thời điểm cô gái thả tay ra. Thi thể cậu trai tóc nâu đổ xuống khỏi ghế tài xế. Trong một, hai giây đầu, cậu tóc dựng có vẻ như vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra. Sau đó mặt cậu bàng hoàng kinh hãi. Cậu bỏ chạy. Cô gái xuống xe từ ghế phụ, cởi mũ ra. Tóc cô gái xoăn mỏng, dài qua vai một chút. Cô cởi áo khoác, nhét khẩu súng cất trong túi áo vào vùng ngực dưới áo nịt. Xung quanh tối đen nhưng cô có thể biết được hướng cậu trai chạy qua tiếng chân. Cô chạy theo hướng đó. Một lúc sau, cô chạy đến trước một hàng rào kim loại, cao chừng hai mét. Đằng sau hàng rào là một cánh đồng. Phía trước chỉ có một con đường nhỏ. Cô dừng chân, nhìn xung quanh. Những tấm pallet dùng trong nhà máy chất đầy quanh đó. Cậu trai chắc chắn đang trốn quanh quẩn đâu đây. Đằng sau một chồng pallet phát ra tiếng động. Cô gái quay ngoắt ra sau. Nhưng chỉ là một con mèo hoang. Khi vừa thở phì một tiếng thì cô thấy cậu trai leo qua rào sắt. Cậu ta chạy trên con đường dọc theo hàng rào. Cô gái nhìn thấy và bắt đầu hành động. Hai người chạy hai bên dãy hàng rào, nhưng đó là một cuộc đua không cân sức. Cậu trai đứt hơi, chân không cử động nổi nữa. Cô gái chạy vượt lên một cách dễ dàng. Cô nhìn về phía trước, thấy ở phía đối diện hàng rào có một chồng bánh xe cũ. Cô tạm dừng, rồi lại tăng tốc. Cô sải chân rộng, chạy nghiêng người hướng về hàng rào. Ngay trước lúc đâm sầm vào hàng rào, cô gái vung tay, uốn người. Cơ thể ngăm đen to lớn của cô bay bổng lên, lưng hướng xuống dưới, vọt qua rào. Khoảnh khắc tiếp theo, người cô đã rơi xuống đống bánh xe. Cậu trai tóc dựng đang chạy liêu xiêu điếng người không rõ chuyện gì vừa xảy ra trước mắt. Nhưng khi thấy cô gái từ từ đứng dậy thì cậu vội vã quay gót. Nhưng chân này đá chân kia, cậu ngã nhào xuống. Cô gái dùng tay trái nắm lấy cổ áo cậu trai, kéo dậy. “Thả… thả tôi ra!” Cậu trai kháng cự. Nhưng sức cậu cũng như cậu bạn lúc nãy, chẳng bõ bèn gì. Cô gái dùng tay còn lại rút súng ở ngực ra. Cô dùng ngón trỏ gỡ khóa an toàn màu đen chèn sau cò súng, gí miệng súng vào lưng cậu trai. “Cô tính làm gì?” Tiếng la của cậu trai như thể hiệu lệnh với cô gái. Cô dồn sức vào ngón tay. Súng chưa nổ nên cậu trai kháng cự được một chút, nhưng cô gái đã không ngần ngại kéo cò. Cùng với tiếng súng, cơ thể cậu trai giật mạnh. Cùng nhịp đó, cô gái thả tay, người cậu trai rơi xuống mặt đất như một con búp bê. Cậu rên rỉ vài tiếng, cựa quậy tay chân một lúc nhưng không còn đủ sinh lực để đứng lên. Cô gái cất súng, leo qua hàng rào. Xung quanh vẫn không một bóng người. Cô quay lại con đường cũ. Về tới chỗ xe, cô nâng cánh tay cậu trai tóc nâu đang nằm lên để nhìn đồng hồ. Chiếc đồng hồ lặn chỉ chín giờ năm mươi phút tối. Cô không nhìn thi thể thêm lần nào nữa mà vòng qua ghế phụ. Cô mặc áo khoác, đội mũ sụp sâu xuống, lấy bản đồ chỉ đường từ hộp bản đồ, xé trang ban nãy cậu trai mở ra, nhét vào túi. Cô lấy xe đạp từ khoang chứa đồ trên xe xuống, đeo găng tay, đạp pê đan, tiến vào bóng đêm. 8 Chín giờ tối, việc điều tra hiện trường ngôi biệt thự bị tình nghi là có người đột nhập kết thúc. Người đột nhập đã để lại dấu vân tay bắt đầu từ mép cửa sổ đằng sau, cho đến kệ phòng khách, tủ phòng ngủ. Kết quả điều tra khẩn cấp cho thấy, dấu vân tay này trùng khớp với dấu vân tay của người bí ẩn trong phòng tập gym. Nói cách khác, hung thủ giết cảnh sát Yoshimura cũng chính là người đã đột nhập vào đây. Sau khi liên lạc với chủ nhà, được biết nhà không có gì đáng để mất trộm. Thứ đáng giá nhất chỉ là chiếc xe đạp. Theo chủ nhà thì con trai ông mê xe đạp leo núi nên dưới tầng hầm có cất một chiếc còn khá mới. Sau khi kiểm tra, cảnh sát thấy chiếc xe đã biến mất. Bản đồ trải rộng trên bàn phòng khách của ngôi biệt thự, trình tự thám thính khu vực lân cận được bố trí theo chỉ thị của Yamashina. Nếu thủ phạm chạy trốn bằng xe đạp thì khả năng cao sẽ có người nhìn thấy. Tổng hợp thông tin thu thập được thì thủ phạm là nữ cao tầm một mét tám đến một mét chín. Vì vậy sẽ rất dễ nhận dạng. Lúc này trời đã tối, theo thường lệ thì đội điều tra sẽ bắt đầu hành động vào sáng sớm hôm sau, nhưng tình hình hiện tại không cho phép họ đợi thêm nữa. Mai là Chủ nhật nên những du khách đi cắm trại hay ở lại nhà dân thường sẽ xuất phát vào sáng sớm. Đội điều tra phân ra thành các nhóm gồm hai người. Shito ở lại ngôi biệt thự với đội của Yamashina, tiễn các đồng đội khác lên đường làm nhiệm vụ. Ánh sáng đèn pin các thành viên đội điều tra cầm trong tay đung đưa như ánh sáng đom đóm. Lý do Shito và Yamashina ở lại là vì chủ ngôi biệt thự vẫn chưa đến nên phải tiếp tục tìm kiếm xem còn món đồ nào khác bị mất không. “Rốt cuộc thủ phạm chạy xe đạp đi đâu chứ?” Sau khi những thành viên trong đội thám thính đã đi khuất, Shito vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, khe khẽ nói. “Không biết.” Yamashina ngồi ghế bên cạnh, duỗi tay chân. “Cô ta chắc sẽ không quanh quẩn khu vực này mãi đâu. Có lẽ đã đi đến khu vực có nhà ga như Fuji Yoshida, Gotenba. Từ hôm qua đến giờ không có thông báo mất cắp xe hơi nào tại vùng này, và cũng không có manh mối gì từ các tiệm thuê xe nên chắc cô ta đã bỏ trốn bằng tàu điện.” “Cô ta chỉ đơn thuần là đang bỏ trốn hay đang nhắm tới một mục tiêu nào đó?” “Nghĩa là sao?” “Liên quan đến vụ Sendo bị giết.” Shito quay lại, tựa người vào khung cửa sổ. “Tạm gọi thủ phạm đã giết Yoshimura là X. X chắc hẳn đã nhìn thấy cảnh Sendo bị giết.” “Chắc vậy rồi.” Yamashina gật đầu. “Theo như đội điều tra hiện trường cho biết thì người ở trong gian nhà đó có thể thấy toàn cảnh của ngôi biệt thự. Lý do là vì họ đã tìm thấy một số bộ phận của máy quay camera nhỏ. Có lẽ thủ phạm không chỉ nhìn thấy cảnh Sendo bị giết mà còn nhìn thấy khuôn mặt của người đã ra tay.” “Đúng vậy. Vì vậy có khả năng thủ phạm X đang truy tìm tung tích của hung thủ đã giết chết Sendo.” “Vì mục đích gì?” “Đương nhiên là để trả thù. Vì vậy cô ta mới cướp súng của Yoshimura.” Yamashina “a” lên một tiếng trước ý kiến của Shito. Đôi lông mày rậm cau lại, ông nhăn nhó. “Có khả năng.” Yamashina trả lời ngắn gọn. “Nhưng cầu cho chuyện không phải vậy. Nếu có thể thì cầu cho cô ta ở yên một nơi vắng vẻ nào đó, đợi đến khi chúng ta bắt được.” “Thủ phạm có đem theo tiền không?” Một cảnh sát tên Kanai hỏi. Người này trạc tuổi Shito. “Chắc hẳn phải có chút ít.” Shito nói thêm để củng cố suy luận của mình. “Nếu cô ta không có đồng nào thì chắc hẳn đầu tiên sẽ nghĩ đến đồ ăn. Tuy nhiên thủ phạm sau khi đột nhập vào ngôi biệt thự này không hề đụng đến kho thực phẩm và tủ lạnh. Trong kho thực phẩm có để một số loại đồ hộp nhưng không có dấu vết đã bị đụng vào. Vì vậy chắc là cô ta có mang theo tiền đủ để mua đồ ăn khi đói bụng.” “Ra là vậy. Thế thủ phạm đột nhập vào đây để làm gì nhỉ? Để trộm xe đạp?” “Không, chắc hẳn cô ta không biết ở đây có xe đạp cho đến khi đột nhập vào. Nhưng chắc chắn cô ta cần gì đó nên đã vào đây. Vì có dấu vết mở tung các ngăn tủ quần áo trong phòng ngủ.” “Cậu đã nghĩ ra thứ cô ta cần là gì chưa?” Yamashina hỏi. Shito mào đầu là anh không chắc, rồi nói thêm. “Không chừng là để trộm quần áo.” Yamashina và Kanai cùng ồ lên. “Quần áo mặc sao?” “Thủ phạm đã bị giam giữ trong gian nhà kỳ lạ đó nên khả năng cao quần áo cô ta mặc không được bình thường. Nên tôi nghĩ cô ta đã đột nhập vào đây để trộm quần áo sao cho nhìn không bị nổi.” “Khả năng này rất cao.” Yamashina gật đầu. “Nếu như đó là mục tiêu của cô ta thì đồng nghĩa với việc cô ta vẫn chưa đạt được. Theo chủ nhà cho biết thì ở đây không để quần áo.” “Tức là thủ phạm vẫn đang di chuyển với bộ dạng nổi bật. Nếu vậy thì có thể nhân viên nhà ga ở Fuji Yoshida và Gotenba sẽ nhớ.” Mắt Kanai sáng lên nhưng Shito chưa thể đồng ý ngay với suy đoán đó. “Tạm thời đợi chủ nhà đến rồi xác nhận lại lần nữa. Xem có đúng là nhà này không để quần áo gì không.” Chủ nhà đến nơi lúc hơn mười giờ tối. Người này tên Yamamoto, là thành viên trong ban giám đốc của một công ty, hơn năm mươi tuổi. Ông ta đến cùng cậu con trai đang là sinh viên. “May mà nhà không có gì. Nhà này tôi mới mua hồi năm ngoái, giờ mới đang tính sắm sửa nội thất và đồ gia dụng.” Yamamoto nói như để khẳng định cho việc nhà không có đồ nào đáng giá. Shito cùng cậu con trai xuống tầng hầm. Sau khi xác nhận chiếc xe đạp không còn nữa, cậu tặc lưỡi. “Xui quá đi! Mới mua mà đã mất.” “Còn đồ gì khác bị mất nữa không?” “Để xem nào…” Cậu con trai nhìn quanh phòng. Phòng để đầy dụng cụ làm mộc, dụng cụ cắm trại. “Ba-lô leo núi đâu mất rồi!” cậu bất chợt lên tiếng. “Hả? Cậu mới nói mất gì cơ?” “Là ba-lô leo núi. Em đã treo ở đây. Hè vừa rồi, em đang chạy xe thì bị mắc mưa chiều, ướt hết nên đã treo nó lại. Thiệt tình!” Miệng vẫn há hốc, cậu ngơ ngác nhìn xung quanh thêm lần nữa. “Trời! Mất sạch luôn!” “Mất sạch?” “Mất sạch đồ bị ướt khi đó. Cả mũ và kính.” “Đợi chút!” Shito lấy sổ tay ra. Áo khoác thể thao nền trắng sọc đỏ và xanh, quần thể thao màu xanh đậm, mũ lưỡi trai màu đỏ, găng tay chạy xe màu trắng, kính mát thể thao. Đó là những món đồ đã mất cùng với chiếc xe đạp. Dựa vào đây có thể đoán ra được trang phục khi đào tẩu của thủ phạm. Nhóm Shito lập tức truyền đạt thông tin này cho các nhóm đi điều tra. Vào thời điểm còn mấy phút nữa là đến nửa đêm thì hai cảnh sát hình sự đã đem về cho nhóm Shito lúc bấy giờ đang đợi ở trụ sở đội điều tra manh mối quan trọng. Tầm khoảng bốn giờ chiều ngày hôm qua, có người đã nhìn thấy người giống với mô tả về thủ phạm ở vùng đèo Mikuni. Nhân chứng là những thành viên câu lạc bộ quần vợt của một trường đại học. Hôm qua sau giờ luyện tập, bốn người gồm cả nam và nữ đang chạy xe đạp thì thấy có người chạy từ đằng sau vượt qua họ rất nhanh. Địa điểm lúc đó là dốc lên kéo dài. Những người mỗi ngày đều chơi thể thao như họ còn muốn kiệt sức vậy mà người đó trông chẳng có vẻ gì mệt mỏi, đạp xe liên tục với tốc độ nhanh. Sau khi tổng hợp lại lời kể của bốn nhân chứng cảnh sát xác nhận trang phục của người trong lời kể hoàn toàn giống với trang phục của thủ phạm. “Hơn nữa, điều cả bốn nhân chứng nói giống nhau là người đó có dáng rất cao, chắc chắn phải hơn một mét tám.” Một viên cảnh sát cắt tóc đầu đinh có vẻ hưng phấn với thu hoạch, anh kể lại các thông tin một cách sôi nổi. “Vậy là không sai vào đâu được nhỉ?” Yamashina nói như kêu gọi sự đồng tình của tổ trưởng Tổ điều tra số một Kato. Kato cũng gật đầu hai, ba lần. “Thủ phạm vượt qua đèo Mikuni để đi đâu nhỉ?” “Bình thường người ta sẽ đi từ đèo Myojin ra thị trấn Oyama. Từ đây có thể sử dụng tàu điện từ nhà ga Suruga Oyama. Còn có cả đường ra hồ Tanzawa nhưng ra đến đó rồi thì đi tiếp đến đâu cũng sẽ rất xa.” Yamashina vừa nhìn bản đồ dán trên bảng đen vừa nói. “Dù gì đi nữa thì thủ phạm đã ra khỏi địa phận tỉnh Yamanashi rồi.” Kato cong môi, gãi đầu tỏ vẻ điều này chẳng hay chút nào. “Các anh đã liên lạc với cảnh sát tỉnh Shizuoka rồi đúng không?” “Hiện đã nhờ người điều tra nhà ga Suruga Oyama và các nhà ga tuyến trên, tuyến dưới đó. Nếu như thủ phạm lên tàu điện thì chắc hẳn đã bỏ lại xe đạp.” “Ngoài ra cũng cần phải hỏi thêm nhân viên nhà ga. Nhưng giả sử họ có nhớ đã gặp thủ phạm thì cũng không biết được cô ta sẽ đi đâu.” “Xin lỗi!” Shito giơ tay lên. “Liệu có khả năng thủ phạm không đi tàu điện mà tiếp tục đi xe đạp không?” Suy đoán này nằm ngoài dự tính nên Kato hơi ngơ ngác một chút. Sau đó ông cười ầm lên. “Ý cậu là thủ phạm bỏ trốn bằng xe đạp?” “Tôi nghĩ điều này hoàn toàn có thể. Thủ phạm này có thể lực rất tốt. Vì vậy cũng có khả năng tự đạp xe sẽ tiện hơn dùng các phương tiện công cộng.” Có vẻ nhận ra ý kiến của Shito cũng hợp lý nên Kato ngưng cười, và nhìn Yamashina. “Anh nghĩ sao?” “Không thể phủ nhận khả năng này.” Yamashina trả lời. “Bề ngoài thủ phạm khá nổi bật nhưng nếu chạy xe đạp thì bộ dạng đó trông cũng tự nhiên. Vì vậy cũng có khả năng cô ta không dùng các phương tiện công cộng để tránh ánh mắt người khác.” “Được rồi.” Kato vỗ bàn, đứng dậy. “Ta phải phác họa chân dung thủ phạm rồi gửi hình đó đến Shizuoka và Kanagawa ngay!” “Tôi hiểu rồi.” Yamashina lớn tiếng trả lời. Những cảnh sát có mặt đó có vẻ bị kích động bởi giọng của ông. Mặt mày ai nấy đều hiện lên nét căng thẳng. Nhưng Shito có suy nghĩ khác. Nếu như thủ phạm thật sự bỏ trốn bằng xe đạp và cô ta có thể lực đáng kinh ngạc thì giờ này chắc hẳn đã đến một nơi nằm ngoài tầm kiểm soát của đội anh. 9 Cô gái xuống xe đạp trước tòa nhà. Đó là một tòa nhà có kiến trúc phẳng, nằm trong khu dân cư. Bao quanh bằng hàng rào thép. Phía trong là hàng cây xanh. Lối ra vào có gắn cửa kính trông giống như thiết kế của các khách sạn cao cấp. Cổng ra vào được đóng kín. Phía trong cũng tắt điện tối thui. Cô gái đứng trước cổng, nhìn quanh ngôi nhà. Một cửa sổ ở tầng hai sáng đèn. Anjo Takuma chắc chắn có đó. Trước đó một lúc, cô gái đã gọi điện đến nhà riêng của Takuma. Mục đích để hỏi anh ta có nhà không. Đây là lần đầu cô dùng điện thoại công cộng nhưng cũng chẳng khó khăn gì mấy. Cô cũng đã nói được câu tiếng Nhật. “Cho hỏi chồng chị có nhà không?” Người nhấc máy là vợ của Anjo Takuma. Chị trả lời chồng mình vẫn đang làm việc và chưa về nhà. Sau đó chị hỏi tên người đã gọi đến nhưng cô không trả lời gì mà cúp máy. Cô gái có bản đồ. Trên đường cũng có nhiều biển chỉ dẫn lớn nên cô đã đến được câu lạc bộ thể thao khá dễ dàng. Ngoài ra tại vùng này cũng không có tòa nhà nào chiếm diện tích lớn như tòa nhà này. Cô gái lại leo lên xe đạp, chạy vòng ra sau tòa nhà. Đằng sau là bãi đậu xe. Chỉ có một chiếc xe hơi Volvo đang đậu tại đó. Cô gái cởi áo khoác, quấn mũ và kính vào đó rồi để cạnh xe đạp. Khẩu súng vẫn được nhét dưới áo nịt. Xung quanh bãi đậu xe cũng có hàng rào. Hàng rào này cao khoảng hơn hai mét. Nhưng cô nhảy qua, đột nhập vào bên trong không chút khó khăn. Sau tòa nhà có một cánh cửa. Cô thử quay tay nắm cửa nhưng cửa đã khóa. Đó là cánh cửa bằng sắt nên dù rất khỏe cô cũng không thể nào đập vỡ nó được. Chiếc xe Volvo màu trắng đậu ngay cạnh tường của tòa nhà. Cô lại gần, nhìn vào trong xe. Cô muốn kiểm tra xem đồ trong xe có phải của Takuma hay không. Nếu phải thì cô sẽ đợi ở đây. Nhưng nhìn thôi thì không thể đoán chắc được. Dẫu vậy cô vẫn nhìn chằm chằm vào trong xe. “Ai đó?” Đột nhiên sau lưng cô vọng lên tiếng gọi. Cô gái từ từ quay đầu lại. Một người đàn ông thấp đang đứng đó. Tay ông ta cầm đèn pin, đầu đội mũ như mũ cảnh sát. Người đàn ông nhìn cô gái, chớp mắt liên tục như không tin vào mắt mình. Sau đó ông ta rọi đèn vào người cô và tiến đến gần. “Con gái à?” Mặt ông ta bán tín bán nghi, mắt nhìn chằm chằm vào ngực cô. “Cô vào từ đâu? Đang làm gì đó?” Cô gái đưa tay lên ngực, rút súng ra. Người đàn ông nhìn thấy, cứng đơ người. “Đừng! Đừng bắn!” Cô gái bước một bước lớn lại gần người đàn ông. Cô nắm cổ áo ông ta như túm lấy một con mèo hoang. Người đàn ông khẽ rên lên. Cô ra dấu cho ông ta đi về phía trước. Người đàn ông chân nam đá chân chiêu lảo đảo bước đi. Khi tới trước cánh cửa sau, cô gái buông tay rồi hất cằm yêu cầu ông ta mở cửa. “Tôi mở liền! Đợi tôi một chút!” Người đàn ông lấy xâu chìa khóa treo ở ngay hông ra, tay run rẩy tìm kiếm chìa khóa. Ông ta tìm ra chìa khóa ngay nhưng tra mãi không vào lỗ. Cô gái giật lấy chìa khóa, gỡ nó riêng ra. Rồi cô xòe tay, yêu cầu người đàn ông giao đèn pin cho mình. Người đàn ông đưa đèn pin cho cô gái, tay run cầm cập. Cô gái cầm lấy rồi tắt đèn pin. Cô giơ cao cái đèn lên rồi phang mạnh xuống. Đầu đèn pin đập vào phía đầu bên phải của người đàn ông. Ông ta chỉ kịp phát ra một tiếng kêu nghe như bị nghẹn thở rồi nằm gục tại chỗ. Cô gái quăng đèn pin ở đó, mở cửa, bước vào bên trong tòa nhà. 10 Anjo Takuma nằm sấp trên ghế máy tập thể hình hiệu Nautilus. Anh vừa mới tập cuốn tạ đùi sau, tức là tập uốn cong khớp gối. Phòng tập có đặt khoảng mấy chục máy loại này. Vào ngày nghỉ, phòng tập gần như kín người. Số hội viên của hồ bơi, phòng chơi bóng quần ở tầng một và của phòng tập thể hình ở tầng này thường vượt quá số người cho phép một chút. Do ảnh hưởng của trào lưu chăm lo sức khỏe nên số hội viên tăng nhiều và Takuma đã quyết định không nhận thêm hội viên nữa. Hội viên đồng ý trả hội phí cao cũng là vì làm vậy sẽ khiến họ cảm thấy mình ở địa vị của những người được ưu tiên. Nếu khi muốn làm gì mà phải ghi danh chờ đến lượt thì những vị khách có tiền sẽ bỏ đi chỗ khác. Nếu như không thể tăng thêm số lượng hội viên thì phải tạo thêm giá trị gia tăng để hội viên sẵn sàng chi thêm tiền. Giá trị gia tăng mà Takuma đang nghĩ đến là việc củng cố thêm phòng chăm sóc sức khỏe. Anh ở lại văn phòng làm việc đến đêm suốt mấy ngày nay cũng là để thực hiện kế hoạch này. Ông Ashida Zenichi giám đốc câu lạc bộ này là cha cô Emiko vợ Takuma. Vào thời giữ chức vô địch môn cử tạ, Takuma đã quen biết cha con ông Ashida qua sự giới thiệu của thầy giáo cũ. Ashida quý mến Takuma và đối xử ưu ái với anh. Takuma cũng nể phục nhân cách của Ashida. Và hơn hết, anh bị thu hút bởi Emiko. Emiko không quá xinh đẹp nhưng cô khéo ăn nói và tinh tế. Mặt khác, cô là một phụ nữ có lập trường rất vững. Takuma đã coi cô là đối tượng kết hôn duy nhất của mình. Và mong muốn đó đã được toại nguyện, cứ như một giấc mơ. Emiko cũng yêu anh. Hai người đã kết hôn vào mùa thu hai năm trước khi Takuma giải nghệ. Cùng lúc đó, Takuma đã đầu quân làm việc cho Ashida. Đáp lại kỳ vọng của cha vợ, Takuma đã học hỏi, tiếp thu nhiều điều và áp dụng chúng vào công việc. Vị trí thành viên trong ban giám đốc anh có được không chỉ vì anh là con rể của giám đốc mà còn vì những cống hiến anh đã bỏ ra xứng đáng với cương vị ấy. Takuma cũng linh cảm được rằng một lúc nào đó Ashida sẽ giao lại công ty cho anh. Chỉ cần mọi việc diễn ra suôn sẻ như hiện tại thì điều đó sẽ thành hiện thực. Mọi việc đều đang thuận buồm xuôi gió. Emiko và anh cũng đã có một con trai. Cuộc sống của anh hiện không có việc gì bất an. Chỉ trừ một việc. Takuma dừng chân, nhắm mắt lại. Ngọn lửa đêm đó hiện lên trong đầu anh. Và cả cái chết của Sendo. “Tại sao đến tận bây giờ mà…” Anh khổ tâm nghĩ. Đối với anh mọi việc đã là của quá khứ. Vậy thì tại sao anh còn phải khổ sở vì nó. Takuma nằm ngửa người, vung hai tay lên. Hiện tại hai cánh tay này đã yếu đi nhiều nhưng trước đây chúng đã từng tiến gần đến kỷ lục thế giới. Chỉ có điều bí mật về cơ bắp đó tuyệt đối không được để ai biết. Không, nói đúng hơn là tuyệt đối không thể để người cha vợ mà anh kính trọng và người vợ mà anh yêu thương biết. Nếu họ biết được bí mật này thì với tính cách nghiêm nghị, chắc chắn họ sẽ xem thường anh. Để che giấu điều đó, anh sẵn sàng làm bất cứ mọi việc. Nằm nhìn ánh đèn trên trần nhà, Takuma tự nhủ với bản thân như vậy. Ngay sau đó, ánh đèn đột nhiên tắt. Takuma giật mình, bật dậy. Không có thông tin nào về việc cúp điện. Takuma đứng dậy khi mắt vẫn còn chưa quen với bóng tối. Anh thận trọng di chuyển từng bước, len người giữa các máy móc. Anh bắt đầu lờ mờ thấy được xung quanh nhờ ánh sáng le lói chiếu vào từ cửa sổ. Đến khu vực máy tập đi bộ trong phòng thì anh thở phào. Từ đây thì có nhắm mắt anh cũng đi đến cửa ra vào được. Nghĩ vậy, anh đặt chân tiến một bước. Khi đó đột nhiên có một tiếng động nhẹ vang lên. Takuma đứng lại. “Ai đó?” Trực giác mách bảo anh có ai đó đang ẩn nấp. Takuma mở to mắt, nhìn quanh các máy luyện cơ xếp hàng như các khối đá đen. Anh cảm giác kẻ nào đó đang ẩn nấp sau một trong những chiếc máy này. Nếu vậy, người mà anh nghĩ đến chỉ có một. Là đứa con gái có biệt danh nhện Tarantula. Takuma đơ người. Cô ta đã đến sớm hơn so với dự đoán của anh. Nhưng nói cách khác thì anh cũng đang đợi cô ta đến. Việc cô ta không rơi vào tay cảnh sát mà đến được đây là điều đáng mừng. Thêm vào đó, Takuma càng mừng hơn khi người cô ta tìm đến đầu tiên là anh. Vì như vậy """