Đội Bảo An Kyoto - Kousuke Akai full mobi pdf epub azw3 [Light Novel]

"Đội Bảo An Kyoto - Kousuke Akai full mobi pdf epub azw3 [Light Novel] 🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Đội Bảo An Kyoto - Kousuke Akai full mobi pdf epub azw3 [Light Novel] Ebooks Nhóm Zalo Đội Bảo An Kyoto Tác giả: Kousuke Akai Minh họa: Ryo Ueda Người dịch: Miharu Phát hành: Công ty CP Truyền thông và xuất bản AMAK Nhà Xuất Bản Hồng Đức 03/2018 —★— ebook©hotaru-team Trong một đêm, tại nhà ga Kyoto hiện lên cây thần Shinju cao sừng sững, cố đô năm nào giờ đây đã trở thành lãnh địa ma quái tồn tại cả con người và Ayashi sinh ra từ cây thần… Ichijou Ayato đã từ bỏ thành phố Tokyo phồn hoa để đuổi theo cô bạn thuở thơ ấu đến nơi đây. Đứng trước hiểm họa của Ayashi, Ayato ngẫu nhiên trở thành thành viên của “Đội bảo an đa chủng tộc Kyoto”, một tổ chức đứng ra bảo vệ trị an thành phố. Cậu cùng cô gái Quỷ đỏ Hinata Fuyuno và ngài đội trưởng Akatsuki Hito hợp sức giải quyết những rắc rối, mối đe dọa đến hòa bình chốn ma quái này. Đồng thời cậu cũng phát hiện ra bí mật mà cô bạn thuở thơ ấu che giấu bấy lâu nay. Một thế giới của ma quỷ và con người nhưng vẫn đầy chất lãng mạn. Thành phố Kyoto ma quỷ hỗn loạn Người đời có câu: Đắng mặn hôi tanh dù khó nuốt đến đâu vẫn là những mùi vị không thể thiếu. “Mà không, trong trường hợp này phải nói là dù thiu cũng vẫn là cá tráp…” Không sao. Tôi vẫn ổn. Có hấp thụ mấy món này chắc cũng chưa đến mức phải từ biệt kiếp người đâu. Nào, còn không mở to mắt ra mà chiêm ngưỡng mâm thức ăn sơn hào hải vị này đi. Mấy cọng rau, loại đặc sản của Kyoto, đã rữa ra chảy nước nham nhở, cá nướng chỉ còn trơ xương, nắm cơm khô quắt khô queo tưởng như sắp hóa lại thành gạo sống đến nơi, chỗ đậu tương lên men khô cong còn thừa lại giờ đã ngả sang màu đen. Những vụn cá ngừ bào sót lại sau khi đã chắt bỏ nước dùng, trông hấp dẫn có thua gì một bát súp thượng hạng đâu nhỉ? Tôi nuốt nước bọt cái ực. Giữa lúc nội tâm đang diễn ra một cuộc đấu tranh kịch liệt, cơn đói trong tôi bắt đầu chiếm ưu thế. Lại thêm tiếng dạ dày inh ỏi réo không ngừng khiến lý trí của tôi, vốn đã hao mòn đến kiệt quệ lại tiếp tục bị dồn tới đường cùng. Bên này là một tòa nhà, xưa là khu dân cư kiêm cho thuê địa điểm kinh doanh, giờ đã hóa trơ trọi, đến miếng kính cửa sổ cũng không còn; bên kia là một khu nhà ở khác, mà nếu so với tòa nhà vừa rồi, nói thẳng ra thì trông còn đổ nát gấp mấy lần. Cụ thể hơn, tôi đang có mặt tại một bãi rác nằm trong con hẻm bị kẹp giữa hai tòa nhà ấy. Tôi lấy hết quyết tâm, đặt tay lên một chiếc túi nilon trong đống bao chất đầy con hẻm, rồi từ từ xé đôi nó ra. Mùi nồng nặc của rác hữu cơ phân hủy lan dần trong không khí, trong một khắc đã khiến tôi phải ngả người né ra sau. “Ôi… ôi cha cha…” Mà thôi, ăn mày không được đòi xôi gấc. Nào, chắp tay. “Cả tuần rồi mới được một bữa thịnh soạn thế này… Mời xơi!” Thế nhưng ngay khoảnh khắc tôi vừa thò tay vào bao nilon… “Ê, êêêê, tên kia mau dừng tay! Nãy giờ ta đã nhìn thấy hết rồi! Ngươi, rốt cuộc là quỷ quái phương nào?!” “Á!! A-ai đó?!” Tôi giật mình ngoảnh lại, thì trông thấy một thiếu nữ đang đứng án ngữ ngay lối vào con hẻm, phóng về phía này, ánh nhìn đầy ác cảm như thể đang nhìn vào đống phế thải hoặc thậm chí là thứ gì đó còn dơ dáy hơn thế. Thiếu nữ nọ chừng mười lăm tuổi. Suối tóc màu đỏ tỏa sáng rực rỡ tựa dòng dung nham, chảy dài trên tấm áo khoác màu tuyết trắng. Đôi con ngươi cũng long lanh sắc đỏ như được tạo nên chỉ để sánh cùng mái tóc kia. Cặp răng nanh nhọn hoắt đến mức dù mê sảng cũng không thể nhầm nó thành nanh người được; đích thị là nanh của mãnh thú. Nãy giờ cô không hề nhúc nhích một li, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được sự mạnh mẽ dẻo dai của một con thú săn mồi điêu luyện. Cô gái ấy mang một vẻ đẹp tưởng như không thuộc về nhân giới. Một sinh vật sở hữu tất cả, tác phẩm hoàn hảo nhất của tạo hóa. Một cảm giác căng thẳng lạnh toát chạy dọc sống lưng tôi. Cô ta liệu có phải là con người? Hay là… Thế rồi cô gái xinh đẹp đó vừa cất giọng cao vút, vừa chỉ về phía tôi: “Người nói câu đó phải là ta mới đúng! Ai cho ngươi tự tiện bới rác của văn phòng nhà ta thế hả!! Lại còn đến mức phải bới rác kiếm ăn, bộ ngươi mạt rệp đến thế hả?! Với cả ta dù gì cũng là con gái đấy! Có biết bao nhiêu thứ ta không muốn người khác nhìn thấy lẫn trong đống rác đó! Tỉ như rác-sinh-hoạt-đã-qua-sử-dụng… mà đừng để ta phải huỵch toẹt ra mấy chuyện như thế chứ!… Khoan. Hay là ngươi định ăn cái đó? Cái đó mà ngươi cũng ăn được hả, tên biến thái ăn dơ uống dáy này!! Kể cả Kyoto có biến thành một thành phố ma đi chăng nữa thì một sinh vật sinh ra và lớn lên trên quả đất này cũng phải biết phân biệt phải trái đúng sai chứ!?” Ma, mạt rệp là gì…? Một giọng nói đậm chất Kansai vang lên, đặc sệt đến mức khó có thể tưởng tượng ra rằng đó lại những lời phát ra từ miệng của một mỹ nhân như thế. Gương mặt cô ấy lúc này trông giống một kẻ cùng đường chuẩn bị rứt giậu còn hơn cả tôi nữa. Nhưng cô ấy trông có vẻ giống con người. Toàn thân tôi thả lỏng, thở phào nhẹ nhõm. “Này! Thở phào cái gì đó. Ta muốn việc này chấm dứt!” “Ch… chuyện đó… X… xin lỗi…” Tại bãi rác, tiếng đôi boot cổ cao gồ xuống mặt đường lớn dần, cô gái tóc đỏ chẳng hề kiêng dè tiến lại gần kẻ đang vô cùng đói bụng là tôi đây. Cô cứ thế ngồi xuống ngay phía trước tôi, ghé sát vào mặt tôi, mùi hương cơ thể ngọt ngào hòa quyện cùng mùi rác thải hữu cơ nồng nặc. Biểu cảm khuôn mặt cô trở nên đáng sợ, chỉ chưa nhíu mày lại. “Sao im lặng vậy, đến đây một chút nào!” “Khoan đã, chờ một chút, cảnh sát, cô sẽ giao nộp tôi cho cảnh sát ư?!” Không thể để bị tóm ở chỗ này được, tôi vẫn chưa đạt được mục đích khi đến đây. “Ngươi bị ngu sao. Thành phố Kyoto quỷ ám này, nơi chằng còn ranh giới giữa cái tốt và cái xấu, giết người… đây là ‘Khu vực cấm cấp độ 1’ vô cùng nguy hiểm. Những kẻ bất tài như cảnh sát chắc hẳn cũng đang mưu tính lợi ích gì đó. Sau khi bàn giao chắc ngươi sẽ bị rã ra từng bộ phận rồi chế biến thành thức ăn cho chó cũng nên, mặc dù dùng để nuôi chó cũng hơi kì cục.” Đây… đây không phải là trò đùa chứ! Bởi vì đây là Kyoto và tôi giống như chim ưng lục lọi rác, dù đã tính quay gót bỏ chạy nhưng lại bị con đại bàng từ phía sau tóm được. Cô gái cười thì thầm: “Đừng chạy, ta đùa chút thôi.” “Ối… Ối…” Một cánh tay đẹp đẽ nhẹ nhàng nâng tôi lên. Một sức mạnh đáng kinh ngạc, tôi như bị siết chặt bằng chiếc mỏ cặp, không thể thở nổi. Máu huyết như ngừng lưu thông, xương cổ phát ra tiếng rắc rắc. Tôi sẽ bị giết! Ngu ngốc thật, ở thành phố Kyoto quỷ ám này, nếu tôi không trông mặt mà bắt hình dong thì kết cục đã khác rồi vậy mà… Tôi dần dần không nhìn thấy gì xung quanh nữa, chỉ còn lại một màu đen. Tôi bị ngất đi. Cô ấy cứ thế xách tôi đến một tòa nhà tuy chưa bị bỏ hoang nhưng cũng đã cũ nát rồi. “Nếu mi là người đến từ bên ngoài thì hãy nhớ rằng, khi làm chuyện như thế ở thành phố này chỉ ba phút sau ngươi sẽ hoặc là biến thành rác thải hoặc thành một món ăn trong bữa tiệc thịnh soạn. Đó là hình phạt khi mi định ăn những thứ đồ đã qua sử dụng của ta.” Tuy trong đầu tôi muốn phủ nhận những gì cô ta đang nói, nhưng lúc này tôi còn chẳng thể làm được gì huống hồ việc có thể nói lại cô ta. Cơn gió kèm tuyết rơi làm tấm bảng hiệu đang treo trên tòa nhà cũ nát lung lay mạnh và lệch hẳn sang một bên. Trên tấm bảng hoen gỉ, có ghi “Đội bảo an đa chủng tộc Kyoto” - “Biệt đội đa chủng tộc bảo vệ an toàn cho Kyoto”. * Kyoto - nơi được người đời gọi là cố đô - đến nay đã không còn tồn tại nữa. Hai mươi năm trước xuất hiện một sinh vật nguyên sơ có tên là Ayashi, chỉ trong một đêm nó đã bén rễ xuyên đến tuyến đường giữa tàu Shinkansen và nhà ga Kyoto. Đó là một cây đại thụ to lớn với đường kính cả trăm mét. Nó quả là một loài sinh vật cực kỳ to lớn mà từ trước đến nay loài người chưa từng nhìn thấy. Ban đầu cũng có người định diệt trừ cây Ayashi có bộ rễ len lỏi qua các tuyến đường ống tới các thành phố này, nhưng tất cả đều kết thúc vô cùng thảm hại. Gươm đao không thể chém đứt, lửa cũng không thể thiêu đốt, thậm chí sét đánh cũng chẳng thể làm nó bị trầy xước một chút nào. Loài người trở nên run sợ trước nó và từ đó tôn sùng nó là cây thần Shinju. Chỉ một năm sau khi xuất hiện, cây thần đã xum xuê tươi tốt, ra hoa kết quả, và có đến hàng trăm quả chi chít trong các kẽ lá. Các sinh vật sống sinh ra và rơi xuống từ những quả đó được gọi là các Ayashi thuần chủng. Loài người đã tận mắt chứng kiến những truyền thuyết cổ xưa, thần thoại hay những câu chuyện kể bỗng trở thành hiện thực trong phút chốc, hàng trăm Ayashi, nào thiên sứ, ác quỷ, yêu quái, quái vật, thần tiên, đến cả các vị thần cực kỳ hiếm gặp cũng được sinh ra trong phút chốc. Thành phố Kyoto rơi vào hỗn loạn. Ayashi có hai loại, một loại tích cực hòa nhập vào cuộc sống của loài người, còn một loại thì chuyên gây hại cho con người. Đương nhiên vấn đề ở đây chính là ở loài thứ hai. Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, trị an của Kyoto bị phá vỡ do hoạt động sống của các Ayashi, nơi đây trở nên hỗn loạn, đủ loại yêu quái lan tràn, về sau, người ta gọi đêm đó là “Đêm đại họa”. Từ đó loài người phải sống trong những đêm căng thẳng đến nghẹt thở, năm đó số người chết và mất tích ở Kyoto đã đạt đến năm con số, một con số kinh khủng. Ayashi sinh sôi trong nhiều năm và phân tán rải rác khắp nơi trên nước Nhật, chúng trở thành mối đe dọa đối với con người. Quốc đảo vào ban đêm chìm trong bất an và sợ hãi. Chính phủ khuyến khích dân chúng rời khỏi Kyoto. Lý do cho việc không ép buộc mà chỉ khuyến khích là vì Chính phủ vốn không chuẩn bị ngân sách cho những việc như thế này. Theo các báo cáo điều tra của văn phòng nội các đương thời về sự xuất hiện của chúng thì đó không phải là những sinh vật được sinh ra ở ngay các vùng bị hại, mà từ chính cây thần Shinju ở Kyoto và sau đó di chuyển tới các nơi khác. Vào mười ba năm trước, Chính phủ đã quyết định biến vùng trung tâm Kyoto thành “Khu vực cấm cấp độ 1”, một mặt cưỡng chế không cho dân chúng ở đó trốn ra ngoài, mặt khác đưa ra biện pháp cứng rắn mà dân gian vẫn gọi là “Phạt lưu đày đến Kyoto”, đó là sử dụng Đội tự vệ để lùng bắt tất cả Ayashi, không phân biệt tốt xấu, đang phân tán rải rác ở khắp nơi và tống cổ hết về Kyoto. Trong số những Ayashi lựa chọn cuộc sống hòa nhập với con người, có những cá thể đã bắt đầu thích nghi với xã hội loài người và dần dần xuất hiện nhiều gia đình lai. Những đứa trẻ được sinh ra bởi con người và Ayashi, nhận được sự yêu thương của cả hai loài được gọi là á nhân. Dù có sự pha trộn huyết thống nhưng trong luật “Phạt lưu đày đến Kyoto”, chúng cũng không phải là ngoại lệ. Cứ như thế, cố đô Kyoto xưa kia nay đã trở thành nơi chung sống của những Ayashi nguyên bản sinh ra từ cây thần, những người còn sót lại và á nhân. Nơi đây bắt đầu được gọi là “Thành phố Kyoto ma quỷ hỗn loạn”. * Tôi hít một hơi, không biết hôm nay là ngày gì nữa. Gã bới rác đó nói hắn hai mươi tuổi. Nếu đó là thật thì quả thực hắn có một khuôn mặt trẻ con và chiều cao thấp hơn những người bình thường cùng tuổi. Dù hắn đang mang một đôi giày sneaker, khoác một cái áo khoác cũ nát, rách rưới và bẩn thỉu, hắn vẫn để lại ấn tượng khá tốt với mái tóc ngắn gọn gàng và đôi mắt híp ánh lên vẻ thích thú. Chắc hẳn nếu được diện một bộ cánh chỉnh tề thì trông hắn sẽ không tồi. Nhưng, rõ ràng trong đầu tôi vẫn cảm thấy có chút gì gợn gợn. Có chỗ nào đó sai sai! “Này, ta đã nghĩ nếu ngươi không phải là một Ayashi đáng sợ thì chắc chắn là một gã ngu ngốc. Bởi vì ngươi theo ta đến văn phòng này rồi đột nhiên bị lột sạch quần áo, bị tống vào phòng tắm. Sau khi tắm rửa sạch sẽ, ngươi không sợ có thể bị ta ăn sạch từ đầu đến chân hả?” Trong khi tôi để mặc gã đó ở trước mặt, vừa nói ra những lời lẽ khiếm nhã không chút e ngại vừa nhấm nháp cốc mì ramen được đặt trên bàn kính thì hắn ta đột ngột cúi đầu xuống và nói: “Cảm ơn.” Tuy trong đầu tôi đã nghĩ “Ta không nghĩ ngươi lại nói lời cảm ơn”, những lời này suýt phát ra khỏi cổ họng nhưng tôi đã kịp ngăn lại. Tôi đặt khuỷu tay trên bàn kính, bàn tay chống cằm. “À này, chuyện của ta đừng nghĩ ngợi làm gì. Ta không thể ăn rác sống một cách gián tiếp như thế được đâu.” “Không đâu, haha, nhờ trời tôi chưa từng ăn thứ đó.” Lúc ở bãi rác, chỉ cần tôi lên tiếng trễ một chút thôi thì không biết bây giờ lời hắn nói sẽ thay đổi ra sao nhỉ. Tôi thực sự vô cùng hứng thú. Không, quả nhiên có gì đó sai sai. Dường như tôi không dọa được hắn. Tôi hiểu sự lo lắng của hắn ta. Bởi vì ở Kyoto quỷ ám này. Việc con người hằng ngày bị Ayashi ăn thịt là chuyện bình thường như cơm bữa. Tôi hướng ánh mắt có phần khiếm nhã đến hắn ta, hỏi: “Này, tên ngươi là gì? Ngươi ở Kyoto hay từ nơi khác đến? Ngươi tới đây từ phía ngoài Rào chắn ư?” Rào chắn - khu vực được chính phủ Nhật Bản phân cắt vào mười ba năm trước - là một bức tường vô hình được tạo ra bởi sóng micro có tính định hướng, bao quanh Khu vực cấm cấp độ 1 gom một phần cực bắc của quận Fushimi, quận Higashiyama, quận Shimogyo, quận Nakagyo và Kamigyo. Mặc dù là rào chắn vô hình nhưng con người và ngay cả á nhân cũng không thể qua lại dễ dàng. Dù chỉ là bất cẩn chạm vào thôi cũng khiến máu sôi lên, nước trong cơ thể sẽ bốc hơi, da thịt bị nướng cháy, thối rữa, rất kinh khủng. Đến khi sang thế giới bên kia chắc chỉ còn lại một bộ xương “đẹp đẽ” mà thôi. Dĩ nhiên tôi sẽ chẳng đời nào liều lĩnh làm điều ngốc nghếch đến vậy. Tôi đây vẫn còn rất muốn sống. “Xin chào, tôi tên là Ichijou Ayato. Tôi mới từ Tokyo đến… có chuyện gì vậy?” Trong khoảnh khắc nghe thấy tên của hắn, bàn tay đang chống cằm của tôi chợt trượt đi. “Gì… gì cơ? Trông mặt có vẻ nghi nghi…!?” Ayato khiến tôi phải giật mình nghi hoặc và quên cả giả vờ bình thản. “Khuôn mặt, nghi nghi… là sao?” “Bởi vì ngươi có làn da đẹp, bóng láng mịn màng!” Uwaa, tôi rõ ràng đang bị căng thăng. Chúa ơi, bình tĩnh. Đáng lẽ nên nói rằng hắn đã đánh phấn nền quá mức. Dầu hắn không có đánh… Ichijou Ayato. Chính xác hắn đã nói như thế. Tôi có nghe nhầm không? Không, rõ ràng tôi đã nghe thấy như thế. Nếu đó chỉ là một kẻ vô gia cư bình thường, tôi chỉ định cho hắn thức ăn rồi đuổi đi, nhưng bây giờ tôi không thể làm như vậy. “Cũng không có gì. Chỉ là tên ngươi, một cái tên có vẻ lạ, bắt đầu bằng Ichi* và kết thúc bằng To*.” “Ừ ha ha, tôi cũng nghĩ vậy đấy.” Đúng lúc đó, chiếc điện thoại màu đen trong văn phòng reo lên inh ỏi. Thật là phiền phức. Câu chuyện với hắn ta bị gián đoạn, tôi quên mất là hắn ta đang nhìn mình nên đã tặc lưỡi khó chịu một cái. “Xin chào, đây là Đội bảo an đa chủng tộc Kyoto. Hiện tại chúng tôi đang đi vắng, nếu có việc gì, xin để lại lời nhắn sau tiếng bíp.” …“Bíp!” Khoảng chừng một giây sau khi tiếng “bíp” vang lên một lần nữa, tôi đặt ống nghe xuống. Vì tôi đã xác định đó không phải chuyện gì lớn. Không có chuyện gì quan trọng hơn lúc này cả. “Ngươi thấy ta trả lời điện thoại khá kỳ quặc phải không?” “Không hẳn, nếu là việc quan trọng thì thế nào họ cũng sẽ gọi lại.” Khi tôi liếc nhìn với vẻ chán nản, Ayato thoáng nở nụ cười đau khổ. Thật dễ thương. Tuy trông chẳng giống người trưởng thành nhưng nếu theo như những lời hắn ta tự giới thiệu, nếu thật sự hắn là Ayato thì chắc chắn là hai mươi tuổi. Ayato là một cái tên hiếm gặp. Vậy người này… chính là Ichijou Ayato. Tôi ngả người dựa vào lưng ghế, duỗi hai tay, vươn người mệt mỏi, như đang cố đánh lừa chuyện xuất hiện trong tâm trí. Buồn ngủ, tôi thật sự buồn ngủ díp cả mắt, cũng bởi khi đang tính trở về ngủ thì phát hiện ra hắn. Tôi khá bất ngờ vì không hiểu tại sao Ayato lại đỏ mặt và lảng tránh ánh mắt của tôi. Chắc hẳn là đang nghĩ chuyện không đâu rồi. Tôi định trêu hắn một chút, khoanh tay trước ngực và nhìn chằm chằm hắn, một lần nữa hắn ta lại cố tình tránh né ánh mắt của tôi. Hà hà, hắn ta khá thú vị. “Ngươi, kẻ định ăn cả rác kia, ngươi có chỗ để đi chứ?” “À, thì… cũng có, nhưng tôi không biết chỗ đó ở đâu.” Tôi đung đưa mái tóc đỏ, nghiêng đầu. “Là sao? Xem bản đồ là được mà. Sau đó ta sẽ hướng dẫn ngươi đến đó. Đội bảo an đa chủng tộc Kyoto tạm thời sẽ là một văn phòng hướng dẫn tham quan vậy.” Bề ngoài thì nó được biết đến như một văn phòng hướng dẫn tham quan, nhưng kẻ ngốc cũng biết, Kyoto là nơi đã bước vào thì không ra được, vì thế làm gì có ai đến để tham quan chứ! Tóm lại, công việc chính ở đây là chuyện khác. Thế nhưng Ayato lắc đầu. “Không phải vậy. Tôi đang tìm người. Một người bạn cũ của tôi chắc chắn đang ở đây. Tôi cứ nghĩ trước tiên chúng tôi phải gặp nhau rồi mới suy tính chuyện sau này, thế nhưng đột nhiên chúng tôi mất liên lạc, nên tôi đã đến đây.” Nói rồi hắn rời ánh mắt xuống màn hình tinh thể lỏng của chiếc điện thoại thông minh chạy băng năng lượng mặt trời với khuôn mặt đầy nỗi thất vọng. Dường như hắn đang kiểm tra xem có thư mới đến hay không. Tôi cắn môi, lẩm bẩm. “Bạn ư? Người đó là con gái sao?” “Ừm.” Tôi quay sang bên, né tránh ánh mắt hắn ta với vẻ không hứng thú. Tôi không thể nhìn thẳng vào mắt hắn vì cảm thấy thật tội lỗi, người hắn ta đang chờ đợi kia… chính là tôi. “Vậy ngươi còn manh mối gì khác không?” “Tôi chỉ biết tên thôi. Khuôn mặt của cô gái đó trong tâm trí tôi đã là của mười năm trước rồi. Tên cô ấy là Natsuna Miyuki, cô biết cô ấy không?” Quả nhiên… Dĩ nhiên là biết. Không chỉ là biết, mà còn biết rõ hơn ai hết. Bởi vì chính tôi đã giết cô ấy. Sau vài giây giả vờ đảo mắt suy nghĩ, tôi nhún vai. “Không biết. Ở thành phố này, đừng nghĩ tới chuyện không có thông tin gì hết mà dù có cũng không thể tùy ý tìm người! Chỉ bằng tên thôi mà có thể tìm được ư, ngươi thật điên rồ. Nếu không có manh mối gì khác thì ta khuyên ngươi nên từ bỏ đi.” Ayato bỏ điện thoại vào túi, thở dài. “Tới nay cũng đã mười năm rồi, chúng tôi chỉ có liên lạc bằng thư thôi, vậy mà khoảng một tuần trước khi tôi tới đây thì chúng tôi đột nhiên mất liên lạc. Vì thế tôi đã lang thang khắp Kyoto để tìm cô ấy.” Tôi hé mắt nhìn Ayato. “Chờ… chờ chút. Ngươi lang thang… suốt cả một tuần?!” “Chưa tới một tuần.” Ayato nheo mắt, khoe hàm răng trắng bóc, nói như đó là chuyện đương nhiên. “Ngươi tin tưởng người đó ư? Bình thường nếu chỉ chờ một chút mà không thấy trả lời thì ta đã nghĩ mình bị bỏ rơi rồi.” “Cũng có thể là như vậy, thế nhưng tôi vẫn muốn gặp trực tiếp.” Tôi vô thức lấy ngón tay cuộn cuộn những lọn tóc, hắng giọng. Dù biết không phải nói đến mình, nhưng lời ấy khá kích động. Cảm giác như sắp trào máu mũi. “Sao cô lại đỏ mặt thế kia?” “Tại ngươi… ngươi nói những chuyện đáng xấu hổ! Người Kansai bọn ta toàn xem các chương trình tạp kỹ, nên không giỏi mấy xu hướng như thế này! Hôm nay cũng có một vở kịch thú vị đây!” “Xu hướng là gì?” Đổi đề tài nói chuyện thôi. “Còn chuyện này ta thắc mắc, làm cách nào ngươi có thể sống sót qua một tuần vậy. Đừng nói với ta là ngươi ngủ ngoài trời ở chốn quỷ quái này đấy. Đêm khuya là thiên đường của Ayashi, đêm tối giống như thời điểm diễn ra lễ hội thể dục thể thao ở nghĩa trang vậy. Không những thế, mùa đông của Kyoto cũng vô cùng lạnh lẽo.” “Nhìn xem, chỗ đó có rất nhiều căn nhà hoang và tòa nhà đổ nát, cho nên tôi có thể tránh tạm những cơn mưa nhỏ, lấy áo khoác quấn lại cũng có thể ngủ tạm được. Chỉ là đồ ăn thì không làm sao kiếm ra được.” Trong lúc đang trò chuyện, tôi tiếp tục ăn mì một cách cực kỳ ngon lành, cho dù chúng hơi nở ra rồi. Khuôn mặt cậu ta trông có vẻ hạnh phúc, ví như việc nhìn tôi ăn thôi cũng thấy dễ chịu vậy. Có vẻ cậu ta thích ăn. Giá mà có gì ngon ngon hơn một chút cho cậu ta thì tốt quá. Chẳng hạn như món ăn do tự tay cô gái mà cậu ta thích làm ra. “Nhân tiện cho tôi hỏi, đây là công ty gì vậy?” “Hả? À… thì… tạm thời nó là văn phòng hướng dẫn du lịch…” Chỉ mười phần trăm là sự thật, còn lại là nói dối. Khách tham quan chẳng ai đến Kyoto cả. Ngày nay hầu hết họ đều chọn đến Akihabara*. Đột nhiên, Ayato đứng bật dậy khỏi ghế sofa, quỳ xuống trước mặt tôi, lúc này đang ăn mì, sau đó chống mạnh hai tay xuống đất, cúi đầu xuống một cách vô cùng nghiêm túc. Tôi hơi ngả ra sau. “Xin hãy cho tôi làm việc ở đây!!” “H… hả… ?” Cậu ta nói cái gì vậy. “Cứ cái đà này, nếu không tìm thấy Natsuna Miyuki thì tôi sẽ lại phải quay về cuộc sống khốn khó, bới rác đáng xấu hổ kia mất thôi!!” Này! “Chuyện này… là đe dọa ta? Hay là ép buộc?” “Xin lỗi… tôi không có ý đó.” Người này rõ là gian xảo, hắn đang cố tình kéo dài thời gian đây mà. Tuy tôi đây cũng muốn cứ thế quan sát hắn một lúc. Thế nhưng tôi luồn tay vào mái tóc đỏ đáng ghét của mình, gãi gãi, nhằm che đậy ý nghĩ thực sự. Không hiểu sao, cứ hễ nói chuyện với Ayato là tôi lại làm ra những hành động kì cục như thế. Với những bức thư từ trước đến giờ, tôi chưa từng bị chuyện như thế, vậy mà… Nếu cứ vậy mà thả người này ra, chắc chỉ ba ngày sau là hắn sẽ bị chết rét nằm lăn lóc ở bãi rác hay một vỉa hè nào đó, làm mồi cho lũ ruồi nhặng, chim chóc. Bởi vì Kyoto này chính là một nơi khắc nghiệt như thế. “Hả, không phải à? Tuy không có chuyện ta giúp ngươi tìm kiếm Natsuna Miyuki nhưng chuyện cơm ăn áo mặc thì ngươi không phải lo. Trước mắt ta sẽ báo với trưởng phòng xin cho ngươi làm việc bán thời gian ở đây. Như vậy được không?” Ayato tròn mắt, há miệng kinh ngạc. “Cô quả là người tốt bụng, chẳng hề giống vẻ ngoài gì cả!” “Ngươi lại lắm lời rồi! Nói vậy nhưng việc làm bán thời gian ở đây là…” Bất chợt chuông điện thoại lại reo lên. Tôi lại chậc lưỡi nhấc ống nghe. Lần thứ hai, quả thật không thể xài lại chiêu giả vờ như không có ai ở đây nữa. “Xin chào. Tôi là Hinata của Đội bảo an đa chủng tộc Kyoto… À cảnh sát đó ư? Trưởng phòng không có ở đây. Sao? À vâng… tôi ư? Không, hôm qua làm tới tối muộn, hôm nay là ca trực của tôi, tôi định quay về nhà nghỉ ngơi… Vâng, vâng… tôi hiểu rồi. Đàn ông trưởng thành không khóc lóc. Bình tĩnh nào, chúng tôi đến ngay.” Có chuyện rắc rối rồi. Tuy buồn ngủ díp mắt nhưng lại giật mình tỉnh cả người. Tôi dập ống nghe điện thoại một cách thô lỗ, buông thõng hai vai. “Haiz, lại phải tăng ca nữa rồi. À Ayato này, chuyện làm thêm tính sao đây nhỉ?” Ayato thoáng nở nụ cười, không hề do dự nói. “Dĩ nhiên, tôi rất vui nếu có thể làm gì đó giúp cho cô! Nếu không tìm thấy Natsuyuki… à không, Natsuna Miyuki, thì tôi lại phải tiếp tục con đường bới rác làm cô xấu hổ mất thôi.” “Nhắc cho ngươi nhớ, ta cấm ngươi nói vậy lần nữa! Hành vi của ngươi còn đáng xấu hổ hơn so với thứ-đồ-dùng-của-phụ-nữ-trong kì-kinh-nguyệt nữa!” “Ặc…” Bây giờ, hoặc là quay ngược thời gian lại ba giây, hoặc là Chúa ơi ta sẽ đánh ngươi đến khi bất tỉnh mới thôi. “Đừng để ý quá, đối với con gái, đó cũng là chuyện bình thường mà ai ai cũng đều có.” Thôi đi! Việc đó ngươi không cần biết, hãy quên sạch đi. Tên con trai này lại nói gì đó rồi giơ ngón tay cái lên với gương mặt tươi cười. Gương mặt hắn rạng rỡ, lấp lánh, ừ, không phải đáng ghét. Với vẻ mặt tươi cười này, chẳng ai ghét nổi hắn. Phải nói hắn cũng là một gã bảnh trai. “Được rồi, ta là Fuyuno, Hinata Fuyuno. Mọi người thường gọi ta là Onikko*.” “Haha, cái tên thật hợp với cô đấy.” Gã khốn này. Tôi bẻ tất cả các khớp xương tay kêu rôm rốp. “Ngươi, thật là đồ lắm lời. Nghĩ cái gì cũng nói ra hết.” “À, à không, nghe này, nói về tên thì tên của cô không phải là một cái tên bình thường, nó mang vẻ ấm áp mà cũng lạnh lẽo, nó khá đẹp!” Tôi để ý tới những điều hắn nói. Vậy ra, Natsuna Miyuki cũng như vậy sao. Ấm áp, lạnh lùng. Khi đặt ra cái tên này, trong vô thức tôi có lẽ đã gần với Natsuna Miyuki hơn. Ký ức của cô gái vẫn là con người trong tôi hơn mười năm trước, với mái tóc và đôi mắt đen giống như bao người Nhật khác. Không phải là cô gái với mái tóc và đôi mắt đỏ khó coi này, cũng không có giọng vùng Kansai, cũng chẳng bao giờ lừa gạt ai. Cô ấy là cô bé yếu đuối, bình thường. “Màu mắt và tóc đỏ toát lên vẻ ấm áp, tên cũng vậy, tôi nghĩ nó thật đẹp.” Chỉ được khen có một lần mà nhịp tim tôi đã đập thình thịch trong lồng ngực. Vài giây chậm chạp trôi qua, khuôn mặt tôi đỏ bừng lên. Tôi cố tỏ ra ngu ngốc, hướng về phía Ayato, cố sắp xếp những từ ngữ ít ỏi, cất giọng nói: “Chuyện… chuyện này, để sau… nói được không? Chuyện khen người khác thản nhiên như vậy… ngươi ngừng lại giùm ta được không? Ng… ngại… quá!” Tôi hắng giọng che giấu cảm xúc của mình, phủi phủi áo khoác đứng lên. Không thể để bất kì ai thấy khuôn mặt như thế này của tôi được. “Được rồi, hãy mau chóng tiến hành tập luyện đi nào, lần này ta sẽ hành động, hãy nhìn và ghi nhớ công việc đi nhé.” “À, khoan vẫn còn cốc mỳ…” Tôi cầm cốc mì đã lạnh lên, húp cạn nó, Ayato ở đằng sau đứng lên. * Lúc rời khỏi Tokyo, tôi đã nắm khá rõ bản đồ Kyoto rồi. Chúng tôi băng qua đường Shichijo, nơi đặt văn phòng, rồi hướng đến phía tây. Băng qua cây cầu lớn Shichijo bắc ngang con sông Kamogawa mà bây giờ đã trở về với màu sắc tự nhiên của nó. Dĩ nhiên ở đây thì khó có thể nhìn thấy những thứ cao cấp như xe ô tô chạy qua lại. Ngày xưa, Kyoto là thành phố du lịch thu hút được đông đảo du khách từ khắp nơi trên thế giới, nhưng giờ đây hơn nửa đã hóa thành thành phố ma rồi. Cây cối um tùm, chia cắt các con đường trải nhựa, dây thường xuân leo khắp các tòa nhà không có cửa sổ kính, bóng tối kì lạ bao trùm trong những khu vui chơi giải trí không còn sáng ánh đèn. Một tuần trước, sau khi tới thành phố này, tôi đã tìm một chỗ nghỉ để tránh bọn chúng và tạm thời đã sống sót được. Dĩ nhiên, đó là chuyện trước khi tiền đi đường của tôi hết. Số người sống ở Khu vực cấm cấp độ 1 của Kyoto đến nay không đến hai mươi nghìn người. Người bán hàng rong và khách mua hàng xuất hiện ở chỗ này chỗ kia cũng vậy, nếu họ là người “thuần chủng” thì sẽ mất dạng khi hoàng hôn đến. Vì thế mà có luật bất thành văn của “con người” khi sống ở nơi đây: Không bước chân ra ngoài vào đêm khuya. Không được liên hệ với Ayashi. Không được tiếp cận với người khác, dù đó là con người đi chăng nữa. Tất cả đều là những điều mà Natsuyuki đã dặn tôi trong thư. Cô ấy có nói thêm lời cuối là “buồn tẻ quá đi mất”. Hầu hết những bức thư đó là những câu chuyện về con người. Trong thực tế, hơn nửa số dân cư sống ở đây không phải là người. Có những cô gái có tai và mũi voi, chàng trai có đuôi và tai chó, trong số đó cũng có những người tay chân phủ đầy vảy cá và cả những cô nàng có đôi cánh nữa… Đó là á nhân - con lai giữa người và Ayashi. Vì nếu là Ayashi thuần chủng, chúng sẽ có vẻ ngoài khác biệt với con người. Natsuyuki đã kể rằng các Ayashi dạt về Kyoto và chọn lựa cuộc sống hòa nhập với loài người, dù họ là Ayashi thuần chủng hay á nhân, thì cũng không hề gây nguy hiểm. Nhưng đó chỉ là trong trường hợp mọi chuyện yên ổn, bình thường. Nếu có kẻ gây chuyện, họ có thể không cần đến một đêm đã tiêu diệt hết tất cả con người trong Khu vực cấm cấp độ 1 này. Nếu không đụng chạm gì tới họ thì họ cũng khá có hứng thú và thiện ý đối với loài người. “Này này, nếu ngươi cứ mải nhìn lung tung thì ta sẽ bỏ ngươi lại đó.” “À, vâng vâng.” Tôi bị chậm trễ do mải mê ngắm nhìn phong cảnh nên phải vội vàng đuổi theo Hinata Fuyuno. Mái tóc dài đỏ tươi lấp lánh tựa dòng dung nham đang đung đưa trong gió. Giữa khu phố tồi tàn xuống cấp, Fuyuno đi về phía trước, chạy trên con đường rộng, trông cô quyến rũ như một ngọn lửa. Kyoto hiện nay hầu như không còn dáng vẻ của một cố đô nữa. Chỉ có tháp Kyoto hình ngọn nến, đâm thẳng lên trời kia là không thay đổi. Mặc dù hiện tại nó đang bị bóng của cây thần Shinju to lớn mọc ở ga Kyoto cũ che khuất. Loài người vẫn không thể lý giải được Shinju là thứ gì. Thực tế chứng minh nó là cây đại thụ không thể tiêu diệt, là nguồn gốc sản sinh ra các Ayashi. Chúng tôi chạy xuyên qua trung tâm đường Shichijo, khi tới đường Karasuma, bỗng có âm thanh ồn ào huyên náo phát ra từ đâu đó. Chính giữa vòng vây của hơn mười người đứng xem, một đôi nam nữ đang tranh cãi kịch liệt. “Cãi nhau sao?” Những người tò mò cùng hô lên những lời vô trách nhiệm, kích động họ. Ngược lại, có những người bán hàng rong thừa cơ bắt đầu bày hàng buôn bán. Không tính tới chuyện đây là Kyoto, tốt nhất cũng không nên dây vào những kẻ giống như vậy. Thế nhưng Hinata Fuyuno liếc xéo tôi - lúc này đang đi lòng vòng, lúng túng vỗ tay hướng vào những người tò mò. “Nào, mọi người, thứ lỗi chút nha, tránh đường nào!!” Tôi ngạc nhiên đứng sững. Trong những người tò mò đứng xem, tuy cũng có con người, nhưng hơn một nửa số đó là nguyên bản* và á nhân, nói chung họ là Ayashi. Cô ấy vừa mới có hành vi khá thất lễ với họ. Thế nhưng… “Này, này, làm gì thế. Đừng có đẩy! Đó là Onikko của Anki* đấy!” Khoảnh khắc gã đàn ông trước mặt thì thầm như thế, đám đông tò mò lúc nãy bỗng chốc im lặng một lát rồi bùng lên la hét ồn ào. “Onikko!?”, “Úi chà, Đội bảo an à”, “Chậc, cất công đến đây xem giải trí vậy mà…”, “Thằng điên, cô ta nghe thấy bây giờ!” Đám đông tách ra thành một con đường một cách diệu kỳ. Phía trước là một người sói nguyên bản, lông toàn thân màu bạc, cao khoảng hai mét rưỡi và một cô gái á nhân tóc búi đáng yêu, có đuôi và tai mèo và chiều cao cỡ phân nửa người sói. Bọn họ đang lườm nhau. Trước mắt tôi là cảnh tượng yêu quái phương Đông và quái vật phương Tây đang gườm nhau. Một cảnh tượng gây sửng sốt. Đáng thương cho viên cảnh sát loài người vẫn đang cố chấp đứng giữa ngăn cản họ. “Này, hãy bình tĩnh! Không được cãi nhau!” Nói tới cảnh sát, lại nói tới đống bao ni-lông đóng tầng tầng lớp lớp bụi bẩn ở bên cạnh văn phòng, tại thành phố ma này vẫn còn các cơ quan hành chính tạm thời, mặc dù chúng cũng không giúp ích được gì. Vì vậy, dẫu có là cảnh sát thì cũng chả có tác dụng gì mấy. “Hmm, Ayato, nhìn Người sói và Miêu nữ này xem.” “Hử?” Fuyuno từ từ bước vào giữa đám đông người tò mò, ngoảnh lại về phía tôi, lúc này đang đứng yên như trời trồng ở ngoài đám đông. “Cái gì mà hử, đi thôi. Ngăn chúng lại là công việc của chúng ta.” “Hả?? Sao lúc nãy cô nói công việc là hướng dẫn du lịch…” Fuyuno nghiêng nghiêng cái cổ nhỏ nhắn, gật đầu. “Thật ra lúc nãy ta đã tạm gọi đó là văn phòng du lịch, nhưng với một nơi mà bất cứ ai vào đều không thể ra được thì ngươi nghĩ liệu có ai đến Kyoto này để du lịch không?” Tôi đã không nghĩ ra chuyện này, và tự hỏi tại sao mình lại không nhận ra điều đó. Nơi này là Kyoto ma quái. Nếu chỉ là cuộc cãi vã giữa những con người với nhau, không… dù có là như thế tôi cũng không muốn lại gần, chuyện một con người xen vào cuộc cãi vã giữa những Ayashi thật là điên rồ, chẳng khác nào tự sát. Răng và móng vuốt của chúng giống như gươm đao sắc nhọn đối với con người vậy. Ánh mắt của đám đông đang bị cản trở không cho xem trò vui không chỉ hướng vào Fuyuno mà còn nhằm vào cả tôi nữa. “Gì thế, mày là đứa nào? Mới gia nhập Đội bảo an à?” Một giọng nói trầm thấp, đáng sợ vang lên. Đó là một Ayashi nguyên bản trong hình dạng ác ma đang rướn cổ lên nói. Toàn thân hắn cuồn cuộn cơ bắp rắn chắc, đen bóng, trơn mượt không có lông lá, trên lưng là một đôi cánh màu đen to lớn. Tuy hắn có mặc quần áo nhưng mà chiếc áo sơ mi trông như thể lúc nào cũng chỉ chực bung ra. “T… tôi, chuyện đó…” Mồ hôi lạnh túa đầy sống lưng, tôi cảm giác mình như con thú trong lồng. Thật muốn khóc. Không đùa được, chuyện này… Ánh mắt và tiếng chậc lưỡi xung quanh thật đáng sợ. Tuy hiếm nhưng nếu Ayashi định tiêu diệt một con người vì cảm thấy thích thì kẻ đó cũng đừng tính tới chuyện chạy trốn. Bởi sự khác biệt lớn về thế chất, sức mạnh, tốc độ và sự dẻo dai giữa hai bên. “Gì thế, mày ngại cái gì vậy, nhóc con?” Lời lẽ của hắn thật đáng sợ! Dù vậy, vẻ bề ngoài của cô gái thật đúng như lời hắn nói. “A-YA-TO! Ngươi nên tránh khỏi bọn người thóc mách này! Đến đây nhanh lên! Ta sẽ chỉ cho ngươi thấy một chỗ đáng quan tâm hơn!” Fuyuno quay đầu lại, vẫy tôi ra vẻ cáu kỉnh. “Ôi nhóc, Onikko gọi mày kìa, đừng gây khó chịu cho cô ấy.” “Vâ… vâng!” Tệ thật, tách khỏi cô ta, tôi trông như miếng thịt vậy. “Đợi tôi với, cô Fuyuno!” Tôi vội vàng đuổi theo Fuyuno, đến phía sau cô nàng. Trước mắt tôi là viên cảnh sát loài người đang đứng chen giữa hai Ayashi mà thoạt nhìn chắc không được tích sự gì cả. Khi mà không rút súng ra thì con người quả thật không có sức mạnh nào. Lông tóc dựng ngược, Miêu nữ nhe nanh gầm gừ. “Nhanh trả đây! Tên lừa đảo xấu xí, vô sỉ, giả dối!” “Ngươi có bằng chứng gì ta đã ăn mất con cá tanh tưởi đó không?” Người sói mỉm cười cợt nhả đáp trả. “Này, không được cãi vã, dừng… dừng lại đi! Hãy giải quyết trong hòa bình!!” Viên cảnh sát tay chân lóng ngóng quyết ngăn không cho hai người họ động chân động tay, anh ta chống đỡ bằng cả hai tay trông như sắp khóc tới nơi. Nhìn thật yếu ớt. Thật vậy, Người sói với cơ thể to lớn kia đương nhiên là nguy hiểm rồi, nhưng cơ thể nhỏ bé của Miêu nữ nọ với bộ móng vuốt sắc nhọn như dao cùng chiều dài cỡ mười xen-ti-mét. Nếu bị quào trúng cổ thì coi như xong. Ừ. Không thể nào khiến họ ngừng lại được. Tôi vô thức nuốt nước bọt xuống. Hiện giờ là tình huống kinh khủng nhất mà tôi phải trải qua kể từ sau khi bước chân vào Kyoto. Cô nàng Miêu nữ dáng vẻ nhỏ nhắn chẳng quan tâm đến bộ dạng của chúng tôi, nhào tới thách thức tên Người sói mà chẳng e ngại gì. “Ngươi bị ngu à! Miệng ngươi còn bốc mùi cá kìa!!! Nếu nghèo rách không có tiền thì đi mà bới rác đi, đồ cà chớn! Đồ chó hoang ghẻ lở! Đi mà bới rác đi tên khốn!” Bằng cách nào đó, cô ta đang nói toàn những chuyện ứng hết vào thân tôi. Fuyuno bịt mồm nín cười, nhưng vô ích vì miệng cô đã “phụt” một cái. “Chó? Ngươi gọi ta là chó? Sinh vật hạ đẳng bé nhỏ như loài mèo kia, coi chừng ta bẻ cổ, nhai sống ngươi bằng hàm răng nanh sói này đấy! Gru gru!!” Nhiệt lượng xung quanh cũng tăng lên cùng với tiếng tru của Người sói. Toàn bộ lông trên cơ thể hắn dựng đứng hết cả lên. Cảm giác bị uy hiếp như thể sắp bị nuốt chửng. Trong lúc chưa ý thức được rõ ràng thì chân tôi đã phát run lên rồi. Đáng sợ, đáng sợ, đáng sợ quá! Trong một tuần qua, tôi đã cố gắng hết sức để tránh tiếp xúc với Ayashi, tôi không nghĩ họ là những sinh vật đáng sợ đến nhường ấy. Với bản năng của một sinh vật yếu ớt, tôi đang sợ hãi trước Người sói. “Dừng lại… không được… nếu làm như vậy tôi sẽ bắt hai người!!” Viên cảnh sát quay lại phía Người sói, đẩy hai tay ra cố gắng ngăn cản hắn. “Tránh raaa, tên cảnh sát! Bộ muốn tao nhai đầu mày luôn hả?” Người sói dễ dàng tóm lấy cánh tay của viên cảnh sát, nhẹ nhàng hất ra. “Ây daaaaa!!” Tôi như bị bóp nghẹt bởi tiếng hét đó. Một con người bị ném lên cao, độ chừng năm, sáu mét. Viên cảnh sát từ trên cao rơi mạnh xuống nóc chiếc xe phế liệu gỉ sét. “??!!” Âm thanh khủng khiếp của tiếng kim loại bị đè bẹp phát ra, chiếc xe lún sâu, cửa kính ô tô vỡ vụn. Tiếng reo từ những người đứng xem đột ngột vang lên. Không một ai chạy đến chỗ anh ta. Xét về mặt đạo đức thì đây không phải là một nước Nhật mà tôi biết. “Ư… ư… mình ghét công việc ở thành phố ma này…” Tôi nghe thấy tiếng thì thào của viên cảnh sát. Hình như anh ta đang giãy giụa. Nếu lúc nãy không có chiếc xe kia thì không thể tưởng tượng nổi hậu quả ra sao. Anh ta chắc đã nhận ra cánh tay trái đang bị bẻ quặt của mình. Ngăn chuyện này lại là công việc của tôi ư? Không thể nào … tôi chỉ là một con người. “Xong một thằng phiền toái, giờ tới lượt ngươi đó, mèo à.” Ngay khi Người sói buông lời hăm dọa, trong chóp mắt móng vuốt của Miêu nữ đã dài gấp đôi, trở thành một thanh đoản đao. Cô nàng cong lưng lại giống như mèo và nhe răng nanh ngắn ra thách thức. “Mẹ kiếp! Thử nhào vô đi, chỉ giỏi làm con chó con la hét om sòm thôi! Ta sẽ băm vằm ngươi thành thịt vụn, cái loại chíp hôi!” “Nào, mọi chuyện kết thúc ở đây thôi, ở đây cấm gây gổ đấy!” Giọng của Fuyuno vang vọng khắp không gian, tôi không cảm nhận được chút căng thẳng sợ hãi nào trong đó. Hai Ayashi có vẻ bị xúc phạm, dần hướng ánh mắt đầy sát khí vào chúng tôi. “Chúa ơi!” “Chuyện gì vậy?” Cảm giác uy hiếp vô hình lan ra xung quanh gây áp lực lên tôi, thời tiết đã vào đông hoàn toàn rồi vậy mà mồ hôi lạnh vẫn không ngừng tuôn. Ôi, tôi muốn chạy trốn khỏi đây, dù tôi đã bị nhớ mặt rồi… “Mày sao vậy? Định trốn hả? Gã con người kia!” “Sao, ngươi không biết bọn ta ư? Đội bảo an đa chủng tộc Kyoto, chuyên giải quyết chuyện phiền phức.” Trái ngược với Người sói đang hung hăng hăm dọa kia, Miêu nữ lại tròn mắt, giật giật rồi nở nụ cười. Nhưng chuyện kì lạ hơn cả là người đang đứng trả treo bình tĩnh trước mặt hai Ayashi kia - là Hinata Fuyuno. “Ối, a… Onikko… chuyện này… cái đó… bọn ta không có cãi vã gì đâu…” “Lâu quá không gặp rồi nhỉ, cô bán cá tiệm Sakanaya. Được rồi, được rồi, gã này tệ quá hả? Chuyện đại khái thế nào thì ta nghe hiểu rồi. Đến lúc này ngươi cũng không có lý do gì để nói dối ta đâu nhỉ?” Khi Fuyuno chỉ vào Người sói, cô nàng Miêu nữ run lẩy bây gật đầu lia lịa. “Dĩ… dĩ nhiên rồi!! Méo mẻo meo…” Sao lại thành tiếng mèo pha trộn thế này! Tại sao? Hinata Fuyuno, nhìn kiểu gì cũng chỉ là một con người. Dẫu ít nhiều cũng có sức mạnh, nhưng kể cả là một đấu sĩ chuyên nghiệp đi chăng nữa thì con người cũng không thể đấu lại với Ayashi được. “Chính xác thì tên Người sói đó là người mới hả? Ta chưa từng thấy hắn xuất hiện ở đây. Hay hắn là thiếu niên vừa mới sinh ra từ Shinju, tính chống đối Đội bảo an ở vùng này sao?” Ngó lơ câu hỏi của Fuyuno, Người sói nhe nanh, áp sát khuôn mặt lại gần như muốn đe dọa. “Con người, ngươi đột ngột xuất hiện ở đây, muốn làm cái gì đây?” Tôi thoáng quay mặt về phía phát ra mùi tanh tưởi còn Fuyuno thì cao giọng cười hoang dại. “Hahahahahaha… Con-người-bọn-ta hả? Nãy giờ nghe rồi chứ Ayato? Hắn nhìn thấy như thế đấy, tên ngốc này, thú vị đó.” “Chờ… chờ chút, cô Fuyuno!!” Người sói có vẻ không thoải mái, tiếng gầm gừ phát ra từ miệng hắn thật tanh tưởi làm sao. “Ngươi có muốn giống tên cảnh sát kia không?” Fuyuno không nhìn vào ánh mắt của Người sói, giấu ý cười nơi khóe miệng, thì thầm một cách khiêu khích. “A ha ha. Ê, muốn thử không?” Trong phút chốc, Người sói hết sửng sốt lại đần mặt ra. Ngược lại, Fuyuno nhẹ nhàng đón lấy ánh mắt của hắn, ánh nhìn của cô giống như nhìn vào thứ rác rưởi thấp kém, cô khẽ cười. “Ném văng ta đi ư? Thú vị đấy. Ồ, không phản kháng hả? Thử xem nào! Nhưng thay vào đó, nếu không được thì phải ngoan ngoãn nghe lời bọn ta nói đó.” Đến đây, cuối cùng tôi đã lấy lại sự tỉnh táo, vội vàng dùng tay bịt miệng Fuyuno lại. “Này, này, Fuyuno, cô nói gì đó? À, vừa rồi cô ấy chỉ đang đùa thôi!” Dù cô ấy là người sở hữu năng lực khác thường của Ayashi nhưng vốn dĩ con người và Người sói về nền tảng cơ thể quá khác nhau. Tôi chen vào giữa Người sói và Fuyuno, cố nhấn vai cô đẩy xuống nhưng Fuyuno ngoan cố không nhúc nhích. Viên cảnh sát kia thật may vì đã rơi xuống trên nóc chiếc xe bỏ hoang, chứ không một sinh vật nào có thế sống sót nếu chẳng may bị ném mạnh như thế. Fuyuno gạt tay tôi ra, chỉ tay vào Người sói, nói với vẻ mặt tươi cười. “…Cỡ như ngươi… chẳng qua là đứa trẻ yếu ớt hỗn xược. Ngươi chỉ là một con sói ốm nhách, ta từng nhìn thấy con sói to gấp đôi thế này rồi.” Đùa hơi quá trớn rồi đó, vòng tay của tên Người sói này đã to hơn nhiều so với vòng eo của Fuyuno rồi Fuyuno tiếp tục nhục mạ hắn hơn nữa. “Đừng vội, cẩu à! Ngươi chỉ giỏi hà hiếp đối thủ là những con người không có sức mạnh, ngươi ngu ngốc nói chuyện khinh thường Anki, nhưng phải chấp hành luật lệ của Ayashi vùng này.” Ôi ôi không, đừng, tại sao lại khiêu khích hắn!? Ngay sau khi khuôn mặt của Người sói trở nên giận dữ, tôi chen vào đứng giữa Người sói và cô ấy, nỗ lực để kéo Fuyuno ra, thế rồi tôi bị một cánh tay màu bạc phạt ngang. “Ayato!” Lúc tôi cảm nhận được cơn đau nơi gò má cũng là lúc tôi nhận ra mình đang bị thổi bay đi. Tiếp theo tôi rơi xuống, lưng chạm đất, toàn thân cảm tưởng như vỡ vụn ra, sau đó lăn mạnh trên mặt đường nhựa và dừng lại khi đụng trúng chân của những người đang đứng xem. Chuyện đó? Cái gì vậy? “Ayato, có sao không!?” Ngay lúc ấy, một cánh tay đầy lông lá đã tóm lấy đầu của Fuyuno trong khi cô ấy đang quay lưng với tên Người sói để nhìn về phía tôi. “Áaaaa!!!” Ngốc thật, đây không phải là lúc cô nên lo lắng cho tôi. Cơ thể của Fuyuno chỉ bằng phân nửa cơ thể của tên Người sói. Chắc ai cũng nghĩ cô gái nhỏ bé ấy sẽ bị nhấc lên một cách nhẹ nhàng rồi bị đập xuống mặt đường… “Ưmmm.” Tôi chống hai tay xuống mặt đường nhựa, cố nhấc đầu gối lên bằng thân thể đang vô cùng đau nhức. Thế nhưng tôi không thể đứng thẳng dậy được. Tuy nhiên… Tôi nhíu mày nhìn cảnh tượng lạ lùng đó. Dù bị tóm lấy đầu nhưng hai chân Fuyuno lại không nhúc nhích, cứ như thể bị nhựa đường giữ chặt lấy vậy. Khuôn mặt của Người sói méo xệch. “Cáiii… giề… chuyện quái gì đang xảy ra vậy… ngươi?” Người sói dường như đang cố gắng dùng sức mạnh toàn thân, vậy mà người Fuyuno lại chẳng mảy may xê dịch một tí nào. Tôi vừa lắc đầu đứng dậy vừa vô thức lẩm bẩm. “Này, cô nặng lắm hả!?” Trong giây phút ấy, Fuyuno - người đang bị tóm mạnh đầu, đã quay lại phía tôi cười khì khì. “Ngươi, kiểu gì cũng muốn chết đúng không… ta chỉ dùng hai chân bám chặt lấy mặt đường! Cơ thể của ta chỉ nặng như một quả táo thôi!” “Xin lỗi!” Xin lỗi. Tôi chỉ còn biết xin lỗi. Quả nhiên cảnh tượng trước mắt nằm ngoài tầm hiểu biết của tôi. “Gruu, đừng có đùa!!” Có lẽ đó là lòng tự tôn của một sinh vật cấp cao. Người sói nhe nanh, giơ cánh tay tựa khúc gỗ lên, phạt ngang đầu Fuyuno. “Fuyu!” Dường như không thể ngờ rằng hắn lại làm điều ấy, một tiếng gào như muốn bật tung da thịt vang lên, mái tóc đỏ của Fuyuno bay tán loạn. Người sói trợn mắt, tôi cũng không tin nổi vào mắt mình. “Cái gì??” Hinata Fuyuno đáng lẽ phải bị thổi văng đi khi hứng đòn đánh từ cánh tay to khỏe, nhưng ngược lại cô ấy chẳng xê dịch dù chỉ một bước. Cô trầm mặt nhìn chằm chằm vào Người sói với đôi mắt màu đỏ trong vắt, bình tĩnh luồn tay vào mái tóc đỏ rối tung. Không, không thể nào… “Nào, và tiếp theo…” Ngay sau đó, Fuyuno nhấc nhẹ chân phải lên, giậm xuống mặt đường nhựa. Chỉ vậy thôi. Trong khoảnh khắc đó, động đất cùng tiếng ầm ầm gào thét và vết nứt từ chân của Fuyuno chạy khắp bốn phương tám hướng. Thân thể Fuyuno và Người sói hơi tụt xuống. “Cái gì?! Ối!!” Người sói vội vàng buông Fuyuno, tháo chạy. Khác hẳn với khi nãy, bây giờ thì hắn hoảng sợ, mắt mở tròn, miệng há to. Fuyuno cho hai tay vào túi áo khoác, cứ vậy mà điềm tĩnh rút ngắn cự ly với Người sói. “Hãy trả tiền cho đàng hoàng!” “Hả??” Fuyuno tặc lưỡi khó chịu, lại nâng chân lên, giậm xuống đất. Mặt đất rung chuyên lên xuống, vết nứt trên mặt đường lan rộng hơn nhiều. Người sói run lên từng hồi. Lông toàn thân hắn dựng ngược, nhưng ý nghĩa thì đã khác với lúc nãy. “Ngươi, đã ăn cá của cô ấy rồi, chúng ta đã đánh cược nếu ta thắng ngươi, ngươi phải trả hết!!” “V… âng! Chuyện đó… à thì… dù vậy thì… hê hê… tôi không có tiền…” Fuyuno nhấc chân phải lên, tiếp tục giậm vào mặt đất thêm nữa. Đất đai rung chuyển, cơ thể của tất cả mọi người, tôi, Người sói và những kẻ tò mò đứng xem đều nảy lên rơi xuống. Những mảnh nhựa đường nứt toác, nhô lên rồi vỡ vụn ra. Không thể hiểu được. Hình như những lo nghĩ trong đầu tôi đã tan biến. Hiện giờ tại chỗ này, chẳng còn ai phát ra tiếng động, ngoại trừ Fuyuno. “Ngươi nói nghe buồn cười thật, nếu không có tiền, chẳng phải ngươi nên gọt da lóc thịt bán lấy tiền trả lại hay sao? Hay ngươi ghét kiểu bạo lực như thế? Thật ra bọn ta cũng chưa từng làm chuyện dã man vậy đâu.” Tôi tự hỏi liệu chừng này có đủ sức thuyết phục hay không. Nó chỉ là một lời đe dọa thôi. “Vâng… vậy giờ tôi nên làm gì đây?” Âm thanh ầm ầm vang lên, một lần nữa mặt đất sụt xuống vì cú giậm của Fuyuno. “Meo? Fuyuno tặc lưỡi, lại nhìn Người sói. “Chỉ cần làm việc thôi. Ngươi sẽ bán những con cá tự mình bắt được cùng với cô nàng mèo của tiệm cá đó, loài mèo ghét nước, cho nên ngươi ráng mà giúp… vậy được không cô nàng mèo?” Không biết từ bao giờ, Miêu nữ đã đứng thu tiền từ những người đứng xem bỏ vào trong chiếc hộp mình ôm bằng hai tay, ngoảnh lại. “Tôi đánh cược xem tên chó kia có làm Onikko chuyển động không… một người một nghìn yên…” Kinh nghiệm sống của cô ta thật quá phong phú và kinh khủng. “Nhìn thử xem, cô ta lúc nào cũng kiếm sống chăm chỉ kiểu đó.” Không, có một sự vô lý không hề nhẹ ở đây. Cờ bạc bất hợp pháp là không đàng hoàng đâu đấy. “Dù sao đi nữa! Nếu kiếm tiền thì dù là giao dịch trao đổi cũng được thôi. Phải không?” “Dĩ nhiên! Bất kể là con người hay Ayashi, đây là một nghề lương thiện, nhẹ nhàng đối với cư dân thành phố này… Meo.” Cô nàng Miêu nữ, vì một lý do nào đó, cung kính cúi chào duyên dáng. “Cho nên, cãi nhau là không được đúng không? Gây phiền phức đến cả cảnh sát nữa. Nhìn xem, người trưởng thành như gã cảnh sát đó vẫn đang khóc đấy. Cánh tay hắn còn bị cong quặp kìa. Xin lỗi đi!” “A, vâ… vâng! Tôi tôi sẽ không làm chuyện xấu xa nữa, tôi đang tự kiểm điểm sâu sắc!” “Xin lỗi rồi tính làm như thế nào đây, tên ngốc!! Nếu không có não để suy nghĩ xem làm thế nào thì ngươi phải bị giẫm đạp dưới chân như đồ bỏ đi đó!!!!” Sau khi phá hủy mặt đất… Fuyuno buông lời đe dọa. Người sói nhe nanh kêu “gru”, vội vàng ngồi xuống đất phía trước viên cảnh sát bị trẹo tay trên nóc chiếc xe vô chủ. “Xin lỗi đã đánh bay ngươi! Một lần nữa, thành thật xin lỗi!” “Chờ chút. Ngươi cũng vậy, ta xin lỗi, vất vả cho ngươi rồi.” Tôi… tôi ấy hả? Tôi ngạc nhiên quên cả chạy, Người sói khẩn trương đuổi tới, quỳ xuống, chống hai tay dập đầu xuống đất. “Xin lỗi vì trong phút nóng nảy đã ra tay với cậu.” “Ừ… ừm” “Nào, về nhà thôi!” Thấy Người sói tính đứng lên, hòa vào dòng người chuồn đi, Fuyuno nhấc chân phải lên lần nữa. Ngay sau đó, cơn chấn động còn kinh khủng hơn so với lúc nãy xảy ra, một dãy nhà lân cận rung lắc dữ dội. Người sói đứng khựng lại. Miêu nữ tóc tai dựng ngược còn viên cảnh sát thì lau nước mắt bằng ống tay áo. “Xong rồi thì trở lại đây nào!” “Vâng. Tôi quay lại rồi đây.” Fuyuno hé mắt, liếc nhìn Người sói lúc này đang cong đuôi, vừa cúi đầu duyên dáng vừa quay trở lại, cô ra hiệu cho hắn ngồi xuống. “Nếu chuyện giống thế này một lần nữa được tái diễn, ta sẽ đập nát ‘bi’ của ngươi, sau đó là tới đầu ngươi… mắt ngươi…” Người sói vừa đung đưa cái cổ lên xuống gật gật giống như món đồ chơi chạy bằng điện bị hư, vừa che vùng nhạy cảm. “Người… người… là ai vậy?” Fuyuno đặt một tay lên eo, trỏ vào chính mình bằng ngón cái của tay còn lại. “Thành viên của Đội bảo an đa chủng tộc Kyoto, Quỷ đỏ Hinata Fuyuno, cái tên này ngươi nhớ chứ? Đối đầu với Anki bọn ta, làm sao đây nhỉ?” “Q… q… quỷ? Fuyuno là Ayashi Oni* ư?” Ngẫu nhiên Người sói và tôi đồng thanh thốt ra. Fuyuno quay lại phía tôi, nghiêng đầu. “Lúc nãy ta nói rồi. Chỉ là ta được mọi người gọi là Onikko.” “Chắc không phải là do cô có tính cách như quỷ chứ!?” Fuyuno lườm tôi bằng nửa con mắt. “…Này, ngươi không nghĩ mình đang vô lễ à?” “Tôi… không có ý đó!” Tôi dùng hết sức lắc đầu. Thoáng cái mồ hôi vã ra như tắm. “Nói đơn giản thì ta chỉ là Quỷ, nhưng thuộc chủng tộc thần thánh có tên là Quỷ Thần, nên tuy lai với con người rồi nhưng vẫn là thánh thần nhỉ? Ngươi nghĩ điều này kinh khủng quá phải không?” Ayashi có địa vị cao nhất. Lời này đã vạch trần suy nghĩ của tôi và Người sói. Fuyuno ghé sát môi bên tai Người sói. Thì thầm bằng âm thanh nhỏ xíu, cỡ chừng chỉ cần có gió thổi là sẽ bay mất. “Rõ chưa, thời gian trừng phạt tới rồi.” “Hả!? Chẳng phải người bảo nếu xin lỗi thì sẽ tha thứ cho ta hay sao?” Fuyuno tóm lấy tóc Người sói đang tính bỏ chạy, thoáng nở nụ cười. “Hê hê, ngươi nói gì vậy. Có quá nhiều tên không ra gì cứ lặp đi lặp lại sai lầm giống nhau, ít nhiều gì cũng phải trả giá chứ nhỉ. Trừng phạt cho tội lỗi đã gây ra.” Chuyện đó, chẳng phải người ta thường nói là “trừng phạt để làm gương” hay sao. “Này, cô nàng mèo, ngươi cũng tới đây. Phạt ngươi tội cờ bạc và cười cợt người khác.” “Méo, tôi, tôi cũng bị sao?” Miêu nữ run rẩy, thả cái hộp thu tiền xuống. Gương mặt rụt rè ngoảnh lại, mồ hôi nhỏ giọt như những hạt ngọc. “Cả hai bên đều đáng trách, nếu bọn ta không tới, ngươi sẽ làm tên chó này tơi tả. Dù Người sói có sức mạnh của Ayashi nhưng đối với Miêu nữ kinh nghiệm đây mình cỡ như ngươi thì cả móng vuốt lẫn răng nanh đều tấn công được. Công việc là quan trọng nhưng vì tiền mà gây thương tổn cho con người và Ayashi khác là không được đâu.” Nếu đó là sự thật thì Fuyuno không phải đã cứu Miêu nữ mà chính là cứu Người sói. “Meooo.” Vài phút sau. Hai Ayashi bị trói lại và treo ngược dựa vào nhau tại cây cầu Shichijo, phía dưới con sông Kamogawa hôm nay đang chảy hiền hòa, phản chiếu ánh mặt trời lấp lánh. “Nào, một giờ nữa ta sẽ tới kéo các người lên. Giờ thế nào nhỉ, à hai ngươi hãy nói chuyện đàng hoàng với nhau, nếu cà khịa nữa thì ta sẽ cắt dây đấy.” Hãy dừng chuyện đó lại! Fuyuno phủi phủi, hướng về phía trụ sở. Hai kẻ bị trừng phạt có vẻ đã hoàn toàn từ bỏ ý muốn chiến đấu, vừa bị trói lại với nhau bằng sợi dây thừng đung đưa lắc lư trong gió, vừa than thở buồn rầu. “Gruuu, hmm…” “Meooo, hmm…” Tôi vừa nhìn bọn họ vừa suy nghĩ. Đội bảo an đa chủng tộc Kyoto. Không phải an toàn tuyệt đối. Không như những gì cái tên đó nói lên. Từ bỏ công việc này thôi… * Aaaaaaa, Quỷ Đỏ không phải là một cái tên nói lên sự chính đạo gì. Quả nhiên cậu ta bị tôi làm cho khiếp sợ. Từ sau khi trở về văn phòng, Ayato cứ thế ngồi yên bất động trên sofa, hoàn toàn không nhúc nhích. Những lời thừa thãi thì dĩ nhiên không nói rồi, ngay đến miệng hắn còn không hé. Hẳn là đang quyết tâm tính toán thời điểm thích hợp để buông lời từ bỏ công việc này. Đáng ghét. Không được, như thế tôi sẽ rất lo lắng. Bởi vì cuối cùng chúng tôi đã có thể gặp nhau. “Ayato này… uống trà không?” Ayato ra sức lắc đầu. “K… không, tôi… chuyện đó… quả thật…” Đừng nói! “Cà phê được không!? Có cả hồng trà, nước ép, sữa và nước máy đã khử trùng clo đấy!” “Không, không cần phải tới mức ấy đâu!” Đừng nói! “Ngươi biết không, nếu trộn sữa vào Supodori* thì sẽ ra loại Calpis đấy! Ôi hương vị rất tuyệt! Dấu biết rằng nó có vi khuẩn axit lactic trong đó.” “Tôi… kh…” Tuyệt đối đừng nói! “À không liên quan chút xíu, nhưng mà Hot Calpis thì sao! Ngươi thấy món đó thế nào?! Sau khi diệt hết vi khuẩn lactic bằng nước nóng là có thể uống được, nhưng nó chẳng còn mùi vị gì nhỉ!? Hình như nghe thấy tiếng la hét của tụi vi khuẩn lactic! Ôi ác quá điiii!” “Cô nói cái gì vậy Fuyuno?” Bản thân tôi còn không biết nữa là. “Cho nên ta lúc nào cũng pha bằng nước ấm! Ngươi uống không? Nhìn này, xong rồi! Xong! Nào, xin mời.” Khuôn mặt đó rõ ràng muốn từ chối. Tuy vậy, Ayato vẫn đưa tay ra, nhận lấy tách Hot Calpis ấm áp tôi pha. Hắn ta dùng hai tay nhận lấy, ghé sát mặt lại để kiểm tra độ nóng, rồi cứ thế uống một hơi. Gã này, cách uống thật dễ thương, tôi có vẻ bị “cảm nắng” mất rồi. “Dù là vi khuẩn lactic còn sót lại hay axit lactic đi nữa, đi cùng với đường sữa đều sẽ giúp tăng lợi khuẩn tốt cho đường ruột đấy! Vì vậy cũng không phải là hoàn toàn mất đi tác dụng đâu!” “Wow, Ayato có kiến thức rộng ghê.” “So với cô tôi lớn hơn mà.” “Ngươi biết tuổi của ta sao?.” “Chắc khoảng hơn mười lăm tuổi nhỉ, Cỡ học sinh phổ thông đấy nhỉ?” Sau một hồi suy nghĩ, tôi quyết định đánh lừa hắn. “Uh, đúng rồi, nhưng ở Kyoto này không có trường phổ thông…” Hai người yên lặng uống Hot Calpis. Câu chuyện dừng lại giữa chừng. Cứ thế này thì hắn sẽ nói ra mất thôi. Ayato yên lặng đặt cái cốc đã uống cạn lên bàn kính, từ từ ngẩng lên. “Này, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, công việc làm thêm này thật sự là làm gì?” Đừng, đừng, đừng có nói ra! Tôi không nghe, tuyệt đối không nghe đâu! Đúng vào thời điểm tôi nhắm mắt, bịt tai, định kêu lên thì cánh cửa trụ sở lách cách mở ra. “Ủa, chìa khóa… Onikko hả, ta tưởng cô về rồi cơ đấy.” Người đàn ông trung niên dáng người cao gầy hơi khom mình bước vào trụ sở. Đội chiếc mũ kiểu hào hoa phong nhã và khoác áo khoác dài đen, vẻ ngoài hệt như những thám tử ngày xưa. Hướng ánh mắt nhìn về phía Ayato, ông ta vừa bỏ chiếc nón ra, vừa dùng ngón tay chà chà bộ râu lởm chởm của mình. “Hmm…” “Xin… xin chào đội trưởng! Chúc một ngày tốt lành!” Ayato ngây người sửng sốt nhìn Akatsuki Tokihito, người phụ trách cao nhất của Đội bảo an đa chủng tộc Kyoto vừa đột ngột bước vào phòng. Vốn dĩ ông ấy là “giám đốc” nhưng không hiểu tại sao tôi lại gọi là “đội trưởng” nữa. Lý do vẫn là điều bí ẩn. “Hả? Gì thế, chuyện gì? Thứ lỗi cho ta nhé, khác với cô, bọn ta chỉ là con người, nếu bận rộn hơn thế này, chắc chắn sẽ chết vì lao lực đó.” Đội trưởng không ngừng xoa xoa mái tóc rối bù, hướng con mắt ngái ngủ về phía tôi. Mặt ông nhìn hết sức mệt mỏi, quầng thâm dưới mắt đen sì, trông như thể ngày mai sẽ biến thành một con gấu trúc vậy. “Làm thêm! Nhìn này, người này nói đây là công việc làm thêm mơ ước đó đội trưởng à!” Nét mặt của đội trưởng phút chốc đông cứng lại, ngay sau đó khóe miệng vặn vẹo nở nụ cười nhàn nhạt. Đó là một nụ cười xấu xí lạ thường. “Wow, làm tốt lắm Onikko! Chẳng phải đây là việc tốt nhất cô làm được trong năm nay sao?” Cái gì mà đây là việc tốt nhất trong năm, chỉ là việc vô ích. Nhưng lại có thêm một người bạn. “À, về chuyện đó…” Một giọng nói lớn đột ngột vang lên, ánh mắt của đội trưởng và tôi đồng thời hướng về Ayato. “Thành thật xin lỗi. Tôi chỉ là còn người cho nên có lẽ không thể hoàn thành công việc này được, nếu có thể xin hãy giới thiệu giúp tôi một công việc không nguy hiểm, chuyện đó, xin lỗi, mọi người có thể giúp tôi không?” Vài giây yên lặng. “Chán nhỉ. Ta cũng bận nên cũng muốn mượn ngươi giúp thêm một tay” “Tôi xin lỗi.” Hai đầu gối như mất hết sức lực, tôi mềm oặt ngồi phịch xuống sofa. Không có cách gì. Tôi hít thở sâu, đan hai bàn tay lại với nhau, bình tĩnh suy nghĩ. Ừm, được rồi. Dù mỗi ngày không được ở cạnh, dù không thể ở gần bảo vệ nhau thế nhưng cũng có thể liên lạc qua lại. Được rồi. Cố tìm nơi làm việc gần đây cho Ayato. Bản thân tôi có lý do phải bảo vệ người này. Cho cả phần của Natsuna Miyuki nữa. Cảm giác đau nhói khiến lồng ngực thắt lại. Còn nữa, phải mua một chiếc điện thoại mới, sẽ tốt hơn cho việc hàn gắn mọi quan hệ. Lần này, không phải là Natsuna Miyuki, mà sẽ đường đường chính chính là Hinata Fuyuno. Bởi vì Natsuna Miyuki, người mà hắn tìm kiếm đã không còn trên thế gian này nữa… Sau một hồi suy nghĩ như thế, ngay khi tôi định mở miệng, một bàn tay to lớn đã đặt lên vai tôi. Là đội trưởng. “Thế nhưng, nơi để rác của chúng ta bị bới lộn xộn, trang phục của ngươi trông khá là bẩn.” Hả? “Ôi, xi… xin lỗi, vì đói bụng quá nên tôi không biết làm gì khác!” Ayato luống cuống cúi đầu, khuôn mặt ửng đỏ. Ngược lại, Akatsuki Tokihito không biết lấy từ đâu ra một mẩu thuốc hút dở, đưa lên miệng. Tiếng bật lửa zippo vang lên lách cách vui tai. Khói thuốc là là bay lên. “Phiền đấy nhóc, ngươi biết không? Bới rác là tội kinh khủng lắm.” Đôi mắt của đội trưởng ánh lên sự sắc bén, giọng nói trầm thấp lạnh lùng dần dần gằn xuống. Mặc dù chỉ là con người, vậy mà lúc đó đội trưởng làm tôi, dù là một Quỷ đỏ cũng thấy sợ hãi. “Cơ quan hành chính đã mất đi phân nửa, thêm việc gần đây tất cả các thành tích lại do Anki lập nên, vì thế cảnh sát đang mất uy tín một cách trầm trọng. Vừa đúng lúc, nếu ngươi không phải người của ta, vậy ta sẽ báo cáo rồi bàn giao ngươi cho họ.” Tệ thật đấy. Sắc mặt ửng đỏ lúc nãy của Ayato thoáng tái nhợt như không còn giọt máu. “Tôi… tôi… như thế…” Đội trưởng với nụ cười treo nơi khóe miệng, giọng nói trầm trầm vang lên một cách kỳ quái. “Chính xác thì luật hình sự nào nhỉ Onikko?” “Điều 254 luật hình sự, tội tham ô đồ thất lạc. Phạt tù dưới một năm hoặc phạt tiền dưới năm vạn yên.” Không chờ tôi kết thúc lời thì thào, Ayato tuyệt vọng thét lên. “Kh… không! Tôi sẽ làm! Hãy cho tôi làmmmmmmm! Tôi tên là Ichijou Ayato! Từ mai, mong được mọi người giúp đỡ!” Đội trưởng đặt lưng xuống ghế, bắt chéo chân, nhẹ nhàng phả ra một làn khói. “Hahaha, đừng ngớ ngẩn chứ, là bắt đầu từ hôm nay đấy.” “Mong mọi người giúp đỡ tôi kể từ hôm nay.” “Được rồi đấy. Trước mắt ngươi bắt đầu từ việc sắp xếp tài liệu công việc phát sinh hôm nay.” “Vâng! Tôi rất sẵn lòng…” Xin lỗi nhé… Trong đầu thì nghĩ như vậy nhưng tôi phải cố kìm lại nét mặt đang muốn giãn ra của mình. * Hàm răng sắc nhọn của Người sói cắm phập vào vai tôi, ngoạm lấy cả thịt lẫn xương. “Cái quái gì thế!!” Mới chỉ một ngày. Không, mới chỉ một đêm. Trên chiếc sofa đã ngồi quen, tôi tung chăn lên, ngồi bật dậy. Dẫu đang là mùa đông mà mồ hôi tuôn ra như tắm. “Mơ, mơ ư…” Trái tim đập từng nhịp đau đớn. Bên ngoài vang lên tiếng kêu nheo nhéo của loài chim nào đó. Mở cửa sổ, phong cảnh trước mắt là con sông Kamogawa đang chảy, bên hướng nhà ga Kyoto cũ có cây thần Shinju cao sừng sững. Đây không phải là Tokyo nơi tôi quen sống, nó rõ ràng là thành phố Kyoto ma quái. Nghĩ tới chuyện xảy ra tối qua không phải là giấc mơ, tôi ôm đầu. “Sao lại gặp chuyện như thế này chứ…” Đây là ba quy tắc “Con người” được bọn tôi ngầm quy định. ■ Điều thứ 1: Không ra ngoài vào đêm khuya. Điều này không thể thực hiện được bởi vì có thể sẽ phải tăng ca hoặc làm ca đêm. Hơn nữa, cũng có khi đó là thời gian làm việc. ■ Điều thứ 2: Cấm quan hệ với Ayashi. Tại thành phố này, những kẻ nguy hiểm phần lớn là Ayashi, văn phòng này giống như đang làm công việc kiểm soát những kẻ đó, cho nên điều này là không thể tránh. ■ Điều thứ 3: Cấm giúp đỡ kẻ khác dù đó là con người Bởi vì đa số người bị hại là con người, nên điều này cũng không thể thực hiện. Hủy diệt vẻ rực rỡ của sự vật. Đó là một trò vui. “Cho dù lo lắng cũng không còn cách nào khác.” Tôi vỗ hai tay vào má, đứng lên. Phải lạc quan lên thôi. Bởi nếu lúc nào tâm trí cũng nghĩ những chuyện không hay thì theo cách nào đó nó sẽ xảy ra như thế thật. Tôi lấy điện thoại ra, kiểm tra thư. “Hả?!” FROM: Natsuna Miyuki Chào buổi sáng, Ayato. Chắc là cậu đã đến Kyoto rồi nhỉ. Không biết đêm qua cậu có nhìn lên bầu trời không? Đêm qua trời đầy sao, rất đẹp. Nếu Ayato cũng ngắm nhìn cùng một bầu trời với tớ thì thật vui biết bao. À, tớ xin lỗi vì một tuần qua đã không trả lời thư, làm cậu lo lắng. Điện thoại của tớ bị hỏng, do tớ đặt mua cái mới ở bên ngoài “Rào chắn” nên hàng đến hơi muộn. Đây là bức thư đầu tiên tớ gửi bằng điện thoại mới đấy. Một tuần nay, tớ bị bệnh. Qua kết quả kiểm tra của các bác sĩ, nguyên nhân là bởi chướng khí do Ayashi phát tán, vì thế có lẽ sẽ mất một khoảng thời gian không gặp được cậu. Dù thế nào thì Ayato cũng hãy chú ý giữ sức khỏe nhé. Vậy thôi, hẹn gặp sau. Natsuyuki. Chướng khí? Là gì nhỉ? Cô ấy ghi “bác sĩ” vậy chắc là bị bệnh? Có lẽ vì thế mà cô ấy gửi mail trễ! Natsuyuki chắc là ổn nhỉ, thử hỏi Fuyuno xem. Tôi nhanh chóng gửi thư trả lời, rồi thở phào nhẹ nhõm vì cô ấy không xảy ra chuyện gì, tôi mệt rã rời tựa vào sofa. Nhưng mà, sức sống thì trỗi dậy sôi sục lạ kỳ. “Được rồi, ngày mai cũng phải cố gắng lên!” Tôi leo lên cầu thang gỉ sét dẫn ra khỏi văn phòng không người, mở cửa căn phòng đã được cấp cho mình. Tôi ngủ ở văn phòng là bởi vì trong căn phòng này chẳng có giường hay chăn gì cả. Ngày mai đội trưởng sẽ sắp xếp đồ đạc cho tôi. Tôi rửa mặt, xỏ tay vào bộ đồ mang theo từ Tokyo. Nhân tiện đem bộ đồ mặc hôm qua đã giặt, phơi trên sân thượng. Sau đó tôi mở chiếc tủ lạnh không cắm điện, dĩ nhiên là bên trong chẳng có gì. “Ôi, đói bụng quá!” Ra ngoài khá nguy hiểm, hơn nữa dù tôi có định đi mua đồ ăn ở quán ven đường thì trong ví tôi lúc này cũng đang xẹp lép. Khi nào đến ngày lãnh lương nhỉ? “Phiền quá.” “Oái!” Tôi giật bắn mình khi bất ngờ nghe thấy tiếng nói ở bên tai, Hinata Fuyuno đang đứng ở đằng sau. Ayashi Akaoni, người sở hữu sức mạnh Ayashi tương đương với những máy móc hạng nặng, nhưng nhìn bề ngoài thì hoàn toàn không biết được. Cô ấy có làn da trắng mịn, giọng nói trong trẻo, đuôi mắt dài hẹp, mắt hơi híp lại một chút. Do khoảng cách quá gần, tôi lúng túng, nghiêng lưng dựa vào tủ lạnh. Mái tóc đỏ lấp lánh như nham thạch của Fuyuno đung đưa, cô hơi nghiêng đầu. “Sao vậy?” “À uhmm, vì bất thình lình quá.” Fuyuno cười toe toét thì thào. “Hừm… lạnh nhạt quá. Chúng ta, từ bây giờ chẳng phải là kiểu quan hệ khác hay sao?” Khi tôi nhíu mày với từ ngữ đó, Fuyuno dường như nhận ra, vội đưa bàn tay ra trước lắc lắc với tôi. “À không, không phải ý đó đâu. Đừng hiểu lầm, là tình đồng chí, bạn bè chiến đấu…” “Hôm qua tôi bị đấm bay một cách khó coi…” Bả vai bị đánh vẫn còn đau ê ẩm, thế nên tôi đã thấy một giấc mơ đáng ghét. Tuy là bị đấm bay đi nhưng có vẻ xương cốt không sao. Nên đây chỉ gọi là bị đụng chạm thôi. “Ôi xin lỗi!. Đừng làm ra vẻ như sắp khóc tới nơi vậy chứ! Nhìn này, tôi có đem cơm nắm đến đây!” Khi nhìn xuống, tôi thấy trên tay cô ấy mang theo cái giỏ nhỏ. “Wow, Fuyuno đúng là thiên thần!” Gương mặt Fuyuno tỏa sáng lấp lánh. “Nào! Ngồi xuống đi!” Fuyuno đặt chiếc giỏ xuống đất rồi ngồi bệt xuống, vẫy tôi lại gần. Fuyuno phải đặt chúng xuống dưới đất do trong phòng chẳng có bàn hay ghế gì cả. Có lẽ cũng hơi thú vị, giống như đi bộ đường dài rồi dừng lại nghỉ ngơi vậy. Tôi ngồi xuống đối diện cô ấy, khoanh chân lại. “Ăn đi nào. Đây, cơm nắm nhân cá bào mà Ayato thích này!” Fuyuno cầm hai cục cơm nắm, đưa cho tôi một cái. Tôi nhận lấy và cảm thấy có gì đó không đúng. “Ủa? Sao cô biết tôi thích loại nhân cá bào?” Fuyuno khựng lại trong giây lát rồi cười gượng gạo. “Hôm qua, lúc ngươi lục lọi bao rác, ngươi đã vươn tay về phía khô cá bào trước nhất. ‘Đây rõ ràng là loại súp cao cấp của vùng Biển Adriatic’ - ngươi còn lầm bầm những lời thiếu suy nghĩ như vậy.” Tôi không còn gì để nói. Đúng là như vậy. “Ừm thôi, hãy quên nó đi, Fuyuno.” “Ừm, ta sẽ quên đi vậy.” Fuyuno trả lời nhiệt tình với khuôn mặt tươi cười ngây thơ và cho nắm cơm vào miệng ngon lành. Cô ấy trông thật sự thú vị. Có lẽ cô ấy không có bạn bè hay bạn trai đâu nhỉ. “À đúng rồi, Ayato hai mươi tuổi rồi nhỉ?” “Ừm, ở Tokyo thì đang học đại học rồi. Bây giờ đang là kỳ nghỉ.” “Thế à, ta thấy ngươi hơi trẻ so với tuổi đấy.” “Ahaha. Người ta thường nói tôi giống trẻ con.” “Ta nhỏ tuổi hơn Ayato nên bỏ kính ngữ đi cũng được.” Quả nhiên là thế. Tôi thấy cô ấy trẻ, chắc còn ở tuổi vị thành niên, nhưng cô ấy đang làm việc như một người trưởng thành trong xã hội. Nghĩ thử thì ở Kyoto này còn không có thứ gọi là trường học, cho nên cũng không có gì lạ khi lại có người đi làm ở tuổi lên mười. “Ừm, tôi hiểu rồi.” Nói rồi tôi cắn một miếng vào nắm cơm, ôi trời dai khủng khiếp. Không phải ăn sượng sượng, dẻo dẻo, dai dai như mì hay gạo sống… đâu. Nắm cơm cứng như một quả bóng cao su. Bộ cô ấy ghét tôi ư? Nếu nhìn kỹ thì nó là từng hạt gạo, toàn bộ bị bóp nát, làm thành dạng bánh mochi. Đột nhiên, Fuyuno há miệng, có vẻ như đã chú ý tới tôi lúc này đang nhìn chằm chằm nắm cơm, phút chốc mặt đỏ như tôm luộc. “Xin lỗi! Cứng quá hả? Do tôi đã nắm cơm bằng sức mạnh của quỷ như mọi khi…” Thì ra là thế, lý do thuyết phục đó. Dù kích thước của nó bằng nắm tay lớn nhưng có lẽ do bị nén quá mức bằng sức mạnh của Ayashi cho nên nó trở nên cứng ngắc. “Nhân tiện, cái này làm từ mấy gô* gạo vậy?” “Khoảng 2,5 hay 3 gì đấy.” Fuyuno nhỏ giọng xấu hổ, cúi gằm mặt xuống đất. Không hiểu sao mà tôi thấy cô ấy hơi đáng yêu, tôi quyết tâm cắn ngập răng vào nắm cơm trong tay. Moaaaa. Tôi cắn đứt nắm cơm dai giống như hình ảnh xé miếng thịt đùi ra rồi nuốt xuống trong manga vậy. “A… Ayato đừng cố quá sức, nếu không ăn được thì để lại đi.” Chỉ một miếng mà bụng đã căng lên. Nhưng mà tôi vẫn tiếp tục ăn miếng thứ hai, thứ ba. Cuối cùng cũng ăn xong. Tôi không nghĩ là chỉ một nắm cơm mà có thể làm bụng căng tròn vậy. Dạ dày như muốn tổ chức đại hội pháo hoa giữa mùa đông. “Phù… cảm ơn vì bữa ăn, nó rất ngon.” Chẳng phải diễn đâu, đó là cảm xúc thật của tôi. Với cái bụng trống rỗng trong suốt một tuần thì dù món cơm nắm cá bào ưa thích này có hơi nhiều quá thì cũng không thành vấn đề. Quả thực khi được một người đẹp như Fuyuno nắm cơm cho ăn, nếu không ăn hết thì thật đáng xấu hổ làm sao. “Ồ, cảm ơn.” Fuyuno đỏ mặt thì thào. “Chính tôi mới phải cảm ơn! Vì hiện tại tôi đang đói.” “Ưmmm.” Fuyuno hơi mơ hồ, ngoan ngoãn gật đầu. Khi nhìn thấy cô ấy như thế này, không thể nhận ra được đây chính là Quỷ Đỏ của ngày hôm qua. Natsuyuki có ngoại hình và cử chỉ dễ thương nhưng Fuyuno thì vô cùng xinh đẹp. Tuy là mới nhìn hơi đáng sợ. À không, đáng sợ về mặt tổng thể, nói chung thì dễ thương. Tỷ lệ là 8 - 2. Mà thế nào cũng được. “Ồ, đúng rồi, tôi hỏi một chút được không?” “À được. Điều gì cũng được. Nếu có thể trả lời được thì ta sẽ trả lời.” “Hôm nay, có thư từ Natsuyuki… à không phải… Natsuna Miyuki gửi đến… trong đó có từ ngữ tôi không biết.” Phút chốc, Fuyuno lảng tránh ánh mắt của tôi. Tôi vờ như không nhận thấy mà tiếp tục nói. “Cô có biết cái gọi là ‘chướng khí’ không? Nó là một loại khí không tốt cho cơ thể do một số Ayashi có địa vị cao phát tán ra, nói theo kiểu con người thì nó gần giống với virus không có thuốc đặc trị. Con quái vật mang theo khí đó hiếm khi xuất hiện ở Kyoto. Natsuna Miyuki bị trúng ‘chướng khi’. Ừm, có vẻ là vậy. Vì thế chúng tôi không thể gặp nhau một thời gian. Cô ấy có ổn không?” Fuyuno nâng mắt nhìn lên, cho thấy dáng vẻ suy nghĩ về điều gì đó. “Tùy theo chủng tộc của Ayashi mà nếu bị trúng, sẽ chết trong vòng hai mươi tư giờ.” “Huh…” Hít một hơi, Fuyuno bối rối tiếp tục nói với tôi. “À nếu nhận được mail thì không cần lo lắng. Trường hợp nhiễm ‘chướng khí’ đó sẽ bị chết lâm sàng và bị lây nhiễm bệnh nữa. Nếu là nhiễm các loại chướng khí khác thì chỉ cần trẻ và có sức khỏe tốt để có thể chiến thắng bằng phương pháp điều trị đặc hiệu. Vì thế, không nguy hiểm đến thế đâu. Nhiều nhất thì chỉ ở mức độ toàn thân tê liệt, nôn mửa không ngừng. Cũng có loại, nếu tiếp xúc với người nhiễm bệnh cũng sẽ bị lây nhiễm, cho nên cần phải chú ý…” Đã mười năm không gặp, cho nên tôi muốn gặp cô ấy càng sớm càng tốt, nhưng thế này thì không còn cách nào khác. “Ừ, cảm ơn.” Khi tôi nhìn thẳng và nói lời cảm ơn, Fuyuno lại vừa tiếp tục tránh ánh mắt của tôi, gãi gãi má giống như ngại ngùng. “Không có gì, Ta có thể hỏi ngươi một chuyện được không?” Tôi gật đầu. “Nếu là chuyện tôi có thể trả lời… bởi vì tôi mới tới đây được một tuần nên có nhiều chuyện tôi không biết đâu.” Fuyuno mở miệng, nhưng không phát ra lời nào rồi cứ thế khép miệng lại. Má ửng đỏ, lảng tránh ánh mắt của tôi. Sau vài giây, cô quyết tâm mở miệng một lần nữa. “Ayato này, ngươi thích Natsuna Miyuki phải không?” Tôi ngẩng lên nhìn, câu hỏi vừa rồi làm đầu óc tôi trống rỗng. “Hả?” “Không không, không phải là câu hỏi theo nghĩa đen… Với tư cách là một người khác giới ấy…” Cô ấy xua tay rồi túm lấy mái tóc đỏ dài, che mặt, cố gắng giấu đi cảm xúc. Thật đáng yêu. “Được rồi, nếu không thích thì không cần trả lời cũng được, dù sao thì chuyện của hai người cũng không liên quan đến ta. Đơn thuần là ta có chút hứng thú, đúng vậy, chỉ là ta có chút hứng thú thôi.” Chẳng phải chuyện gì khó khăn nếu bị Fuyuno biết được. “Natsuyuki là vị hôn thê được cha mẹ hứa hôn cho tôi… dù vậy, với quan hệ của chúng tôi, điều đó hoàn toàn không quan trọng. Khi chúng tôi bắt đầu có ký ức, sớm hơn cả khi nhận thức được sự khác biệt về giới tính, chúng tôi đã nắm tay cùng nhau chơi đùa rồi.” Đến giờ tôi vẫn còn nhớ. “Khi đó cô ấy là một cô bé ngốc nghếch, hậu đậu, một cô nhóc làm gì cũng chậm một bước so với mọi người. Nếu tôi buông tay ra cô ấy sẽ bất an, nom cực kỳ đáng thương Cô ấy cứ đi theo tôi suốt nên khi chơi trò Onigokko*, hay trò trốn tìm với bạn, tôi khá là bất lợi.” “Thế sao? Vậy ngươi đã buông tay cô ấy?” “Tôi không buông tay vì chuyện như thế đâu.” Không phải là chuyện như thế. Fuyuno hơi híp mắt nhìn tôi, nở một nụ cười tình nghịch. “Nghe giống như là Ayato hoàn toàn tin cậy ta rồi nhỉ?” “Ừm… mà, chắc chắn là không thể làm được bất cứ gì ở Kyoto rồi.” “Ha ha, xạo xạo. Nhìn vẻ mặt chùng xuống của ngươi kìa.” Người Kansai có lẽ có thói quen thêm câu phàn nàn vào cuối câu chuyện. “Dầu vậy nhưng mà ngày nay chuyện có hôn thê cũng hiếm nhỉ?” “Nhà của Natsuyuki vì lý do gì đó mà chỉ có mẹ thôi, tôi không biết vì sao. Bố mẹ tôi nói là muốn giúp đỡ mẹ cô ấy và cô ấy, bằng việc đẩy tôi lại gần Natsuyuki. Mong là hai người sẽ không gặp khó khăn nữa.” “Tôi và Natsuyuki không phải anh em cùng cha khác mẹ. Mẹ tôi đã chứng minh điều đó. Tôi không thể tiết lộ chi tiết nhưng có vẻ như mẹ của Natsuyuki sau khi sinh cô ấy, đã dắt Natsuyuki chạy trốn khỏi điều gì đó.” ‘Kyonagashi’ nhằm cách ly các Ayashi không thể kiểm soát được. ‘Luật Nagashi’ còn tồn tại đến nay. Natsuyuki có một nửa dòng máu không phải con người. Vào cái đêm ‘luật Nagashi’ được ban hành, tôi đã dắt Natsuyuki bỏ trốn, thế nhưng giống như những đứa trẻ bỏ nhà ra đi, chẳng mấy chốc chúng tôi bị người lớn tóm, dù cố gắng thế nào cũng không thoát, bàn tay đang nắm lấy nhau cũng bị tách ra. Tôi đã buông tay. Đến giờ, tôi vẫn còn mơ thấy cảnh đó trong giấc mơ. Khoảnh khắc đó, khuôn mặt cô ấy buồn rầu và bàn tay bị kéo ra khỏi tôi bằng một lực mạnh. Thứ tôi còn chạm đến cuối cùng là ngón út. Cũng đã mười năm trôi qua rồi, nhưng tôi vẫn nhớ rõ mồn một. Nó khắc sâu vào trong tâm trí, không thể xóa nhòa. Chính tay tôi đã đánh mất mối liên kết giữa hai chúng tôi. “Từ đó về sau, tôi chưa gặp lại cô ấy lần nào. Sau khi cô ấy bị đưa đến Kyoto, chúng tôi bắt đầu liên lạc với nhau qua email, đó là chuyện rất lâu rồi.” Fuyuno chậm rãi mở mắt ra. “Khoan đã. Ayato, ngươi thật sự là con người bình thường chứ? Bản thân ngươi không phải là bị đưa đến mà là tự đuổi theo Natsuna Miyuki đến đây sao?” Tôi không trả lời. Câu trả lời đó chắc chắn sẽ đưa tôi đến bãi tha ma mất. Bởi vì có lẽ đó là quyết định khắc sâu cảm giác tội lỗi đã gây ra với Natsuyuki. Tóm lại, tôi quyết định nói là “bị lưu lạc đến” với Natsuyuki qua email, rồi tự mình tới đây. “Điên thật!” Fuyuno hét lên vô cùng tức giận giống như đó là chuyện của mình vậy. Tôi bị vẻ mặt ấy dọa, há hốc mồm như một thằng hề. “Làm như thế, ngươi nghĩ là Natsuna Miyuki sẽ rất hạnh phúc sao! Nơi này rất phiền phức! Lí do như thế… Hừm nếu cô ấy biết việc đó đã lôi kéo người mình thích nhất vào chuyện này thì chẳng phải Natsuyuki sẽ đau khổ lắm hay sao!” “Không sao đâu, đừng lo, tôi đã nói với Natsuyuki qua email là tôi ‘bị lưu lạc tới’ rồi. Với lại, ‘người mình thích nhất’, tại sao cô có thể nói như vậy được. Cô ấy đã hai mươi tuổi rồi. Có thể cô ấy đã hẹn hò với ai đó ở đây rồi cũng nên.” Dẫu vậy, tôi cũng định thử gặp cô ấy xem sao. Chỉ cần như thế thôi. Biểu cảm của Fuyuno cay đắng giống như cắn phải con sâu vậy. “Thôi… thôi được rồi, chuyện đó không can hệ gì tới ta cả. Ngươi làm thế chẳng phải hành động đúng đắn. Tại sao chỉ vì một cô gái mà có thể làm đến vậy chứ…” Tôi lặng yên suy nghĩ, khẽ thì thầm. “Tôi chẳng hiểu nữa. Nhưng đã mười năm rồi. Từ ngày xa Natsuyuki, tôi luôn dằn vặt hối hận. Khi ấy nếu tôi không buông tay, hoặc nếu tôi trưởng thành hơn thì có lẽ cô ấy đã không khổ sở đến nhường này.” “Tên ngốc này! Chuyện đó, chẳng phải là ngươi không còn cách nào sao!” Đó là cảm xúc yêu thương hay mặc cảm tội lỗi khi không thể giúp được cô ấy, tôi quả thật không biết. Để tìm kiếm câu trả lời, tôi đã đến thành phố Kyoto quỷ ám - nơi cô ấy đang sống. Fuyuno đột nhiên túm lấy cổ áo tôi, kéo tôi lại gần. “Hiểu không, Ayato!? Giả như ngươi có thể gặp Natsuna Miyuki ở Kyoto này đi nữa thì ngươi cũng không thể dắt cô ấy ra khỏi Rào chắn mà về nhà được! Con người cũng như Ayashi, nếu đã bước chân vào nơi này thì không thể bước ra đâu! Đây là một nhà tù lớn!” Tôi sửng sốt trả lời bằng nụ cười gượng gạo. “Ngay từ đầu tôi đã không định trở về. Dù kết quả có như thế nào thì tôi cũng sẽ ở lại đây. Điều này là hình phạt cho việc buông tay cô ấy.” Tôi nắm lấy bàn tay đang tóm lấy cổ áo mình của Fuyuno, nhẹ nhàng gỡ ra. “Fuyuno tốt bụng ghê, mặc dù không phải là Natsuyuki nhưng lại đỏ mặt tức giận với tôi như thế… thật sự cảm ơn!” Fuyuno giật mình mở mắt ra, hét. “Ta… ta đâu có tức giận! Hành động nông nổi ngu ngốc của ngươi cực kỳ đáng xấu hổ cho nên ta chỉ hơi đỏ mặt chút thôi!… Ờ thì đại khái ta không phải là Natsuna Miyuki. Tiếc thật, trong số những người ta quen biết, không có kẻ nào đáng xấu hổ như ngươi cả.” “Đúng thế nhỉ. Đã mười năm không gặp cho nên tôi chỉ biết mỗi khuôn mặt ngày xưa thôi. Có thê là… Tôi nghĩ… ngẫm kĩ thì Natsuyuki khác với Fuyuno, cô ấy không phải người bạo lực, cô ấy ngây thơ hơn nhiều, dáng vẻ cũng khác hoàn toàn, nội dung email cũng mang vẻ nữ tính, đáng yêu, thật sự hoàn toàn không giống Fuyuno.” Nói đến đây tôi sực nhận ra Fuyuno đang cau mày nhìn chằm chằm mình. “Ngươi… ăn nói đàng hoàng một chút đi, bộ đang diễn kịch sao!” Tôi có phóng đại lên chút xíu. Với sức mạnh Ayashi của mình, có khi cô ấy có thể nén tôi thành cục cơm nắm cũng cực dễ dàng. Bằng động tác cực kỳ dứt khoát, tôi nhanh chóng quỳ xuống đất. “Xin lỗi.” * Tôi giả vờ giận dỗi, rảo bước đi ra hành lang bê tông trơ trọi. Người này, nói sao nhỉ, cảm xúc hoàn toàn phức tạp, giống như đã trộn lẫn con tim thành dạng pa-tê, nào là vui mừng, xấu hổ, cáu giận. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn đó là, người mà hắn đuổi theo đến đây là ảo mộng về Natsuna Miyuki, không phải là Hinata Fuyuno. Nếu là vì Hinata Fuyuno thì có lẽ hắn đã không đến Kyoto. Chẳng còn cách nào. Hinata Fuyuno và Natsuna Miyuki trong quá khứ của hắn ta quá khác nhau. “Haizz.” “Sao thế?” Tôi bất giác thở dài. Tôi trưng ra vẻ mặt bình tĩnh, mong hắn ta đừng hỏi gì mình. “Không có gì.” Kéo theo Ayato, tôi mở cửa văn phòng. Thoáng cái mùi thuốc lá xộc lên, tôi không thích mùi này lắm. Phía bên kia sofa mà tôi và Ayato hay ngồi, người đàn ông trung niên dáng người mảnh khảnh đang gác hai chân lên bàn làm việc, hút thuốc. Đó là Akatsuki Tokihito. Có vẻ ông ta không cạo râu mỗi ngày, bộ râu lởm chởm dài hơn hôm qua một chút. “Lại nữa rồi Đội trưởng! Chẳng phải tôi đã nói là phải bật quạt thông gió nếu hút thuốc sao!” “Đừng đùa. Lạnh lắm!” Tôi phớt lờ lời của Đội trưởng, kéo sợi dây của quạt thông gió. Quạt thông gió xoay vòng, phát ra tiếng “ro ro” trầm thấp. Nhiệt độ căn phòng lập tức hạ xuống một chút. Ayato đi lại gần bàn làm việc, hơi cúi đầu chào Đội trưởng. “Chào buổi sáng.” “Ôi, ngươi không chạy trốn mà đến làm đấy ư, ừm…” Tầm nhìn vô định, ánh mắt lờ đờ buồn ngủ. “A… tôi là Ichijou. Ichijou Ayato.” Tay phải nâng điếu thuốc đang kẹp giữa ngón giữa và ngón áp út lên, Đội trưởng chào chiếu lệ. “Ừ. Ayato. Trông cậy vào ngươi đó. À… thoải mái đi!” Đội trưởng gọi nhân viên bằng biệt danh và tên, dù nói là nhân viên nhưng trước khi Ayato đến, nơi này chỉ có hai người, Đội trưởng và tôi thôi. “Ayato, ngươi hãy học việc với Fuyuno một thời gian đi.” Ayato nhìn xa xăm như đang suy nghĩ điều gì đó, nở nụ cười gượng gạo, lẩm bẩm. “Không có gì nhiều để tham khảo cả. Vì cô ấy là Onikko, còn tôi chỉ là con người.” “Đừng lo, ta bẩm sinh cũng là con người đây. Như ngươi thấy đấy, sống động rõ ràng. Dù sáng hay tối, chỗ này hay chỗ kia.” Hai tay chống nạnh, tôi thở dài. “Đội trưởng, thế là quấy rối đấy.” “Được thôi. Cảnh sát lẫn tòa án cũng không muốn đảm nhiệm chức vụ như thế này đâu, bởi vì Anki bọn ta sẽ ghét đấy. Bọn ta sẽ bắt, bọn ta sẽ xử. Nói cách khác, tại văn phòng này bọn ta là cao nhất, là luật pháp của Kyoto, là quy tắc của Kyoto. Thế nào, Ayato muốn thế nào? Khai báo bây giờ luôn chứ?” “Không… không… Được rồi… Chuyện đó… Ha ha…” “Ta đùa thôi. Đừng nhìn ta bằng ánh mắt giống như đang nhìn một kẻ nguy hiểm như thế. May mắn là đầu óc ta vẫn còn minh mẫn và ta cũng không phải là một kẻ độc tài.” Nói rồi, đội trưởng từ hộc bàn làm việc lấy ra một khẩu súng lục, tiện tay ném cho Ayato. “Này, hãy luôn mang nó bên mình.” Trên báng súng khắc biểu tượng đôi cánh đen và trắng chồng lên nhau. Đây là biểu tượng của Đội bảo an đa chủng tộc Kyoto. Cánh màu trắng chỉ con người, màu đen chỉ Ayashi. Tình cờ sau lưng áo khoác của tôi và Đội trưởng đều có biểu tượng này. “Nó là vật chứng nhận thân phận của ngươi ở Kyoto này. Dù chết cũng không được làm mất nó đâu.” Ayato nhận lấy khẩu súng, nhìn chằm chằm nó, rồi ném trả nó lên trên bàn với vẻ mặt như bức họa Tiếng Thét của danh họa Munch. “Cái… cái gì!? Một khẩu súng thật ư!?” Đội trưởng nở nụ cười xấu xa, kêu lên phản đối. “Này này, đừng có ném lung tung. Nếu là súng thật thì có lẽ nó sẽ phát nổ đó.” “Hả? Đồ giả sao?” Đội trưởng bỏ hai chân xuống khỏi bàn, cầm súng trong tay. “Nó chưa lắp đạn, nên vốn dĩ sẽ không bắn đạn. Phải lắp đạn thật của nó vào thì mới bắn được, nhưng rất tiếc Anki không thể sử dụng đạn chì.” Ông ta mở ổ đạn ra, đẩy nó tới trước mặt Ayato. Tôi biết, thứ có trong này không phải là đạn chì, mà là thứ xấu xa hơn nhiều. “Cái này là khẩu súng bắn ra sinh lực con người hay còn gọi là hồn phách. Dù cho có bắn trúng đi nữa thì đối với đối thủ là con người, nó cũng chỉ làm cho họ hoảng sợ đến mức ngã ngửa hoặc nhiều nhất là gây sốc hay làm ai đó ngất đi. Khi chạm trán đối thủ là Ayashi thì nó mới đạt hiệu quả cực đại.” Đội trưởng lắc lắc cổ tay, đóng ổ đạn lại, xoay xoay khẩu súng trên tay, hướng nòng súng về phía mình, đưa nó cho Ayato. “Cầm đi. Tên chính thức của nó là ‘Ren no Onore’. Kỹ thuật và nguyên liệu là của thế giới khác nhưng sản xuất là ‘Made in Japan’ đấy.” “Thế giới khác ư?” Ayato hơi do dự đón lấy. Tôi bổ sung lời của đội trưởng. “Ayato, hãy dùng cẩn thận. Cây súng đó sẽ cắt sinh lực của ngươi ra để làm đạn bắn đấy. Nếu dùng bừa bãi, sinh lực của ngươi sẽ cạn kiệt và ngươi sẽ chết đấy.” Đội trưởng vừa vuốt ve bộ râu lởm chởm bằng ngón tay, vừa lẩm bẩm như không có việc gì. “Số lượng đạn trong ổ là sáu viên, nhưng nó chỉ là đồ trang trí thôi. Nếu bóp cò, muốn bắn bao nhiêu phát cũng được. Tuy nhiên, ngươi chỉ được bắn một phát một ngày thôi. Ngươi sẽ bất tình nếu bắn phát thứ hai và sẽ là tự sát khi bắn phát thứ ba.” “Vì thế, đừng dùng cẩu thả. Nó cũng là sinh mạng của ngươi. Đối với Ayashi, sức mạnh hồn phách của con người là chất độc chết người. Hôm trước, tuy ngươi đã gặp rắc rối với Người sói nhưng nếu là Ayashi ở mức độ ấy thì chỉ cần lướt qua thôi cơ thể nó sẽ bị thổi bay. Một khi đã phán đoán là ‘cần giết’ thì hãy bắn mà đừng chần chừ gì.” “V… âng.” Khuôn mặt hắn không có vẻ gì là thích thú Người này sẽ không dám bắn. Tuy có vẻ hấp dẫn, thế nhưng, ở Kyoto này sự hiền lành đó rất nguy hiểm. Rất nguy hiểm. Tôi khẽ đặt tay lên vai Ayato, bắt lời. “Không sao đâu. Ta sẽ bảo vệ ngươi. Nếu ta bị thương, ngươi nên chạy đi…” “Đúng đúng, trong số các Ayashi thì Quỷ Đỏ ớ địa vị khá cao đó, vì thế Onikko không dễ gì thua đâu. Đừng nghĩ rằng cô ấy cần súng bảo vệ.” “À… vâng.” Ayato gật đầu, nhét khẩu súng vào sau quần jeans. Khuôn mặt trông có vẻ điềm tĩnh, có lẽ người này ổn. “Nhưng sinh lực đã dùng có hồi phục lại không? Nếu nghĩ tới chuyện hễ bắn súng tuổi thọ lại rút ngắn thì mang theo nó thật đáng sợ.” Ồ, ngoài dự tính, có vẻ hắn đang suy nghĩ kỹ càng. Đội trưởng cầm điếu thuốc bằng đầu ngón tay, vừa ngáp vừa trả lời. “Đừng lo, ăn nhiều đồ ngọt và ngủ một giấc là khỏe lại thôi. Bởi vì thứ mất đi là sinh lực chứ không phải tuổi thọ. Nếu không ta đã chết nhăn răng từ lâu rồi.” Tôi đặt ngón tay lên trán, thì thầm bằng vẻ mặt ngạc nhiên. “Đội trưởng, vừa nói vừa ngáp thế kia không có sức thuyết phục đâu. Chắc lại không ngủ nữa rồi, vừa vừa phai phải thôi, kẻo lại gục ra đấy. “Đừng nói thế chứ, chẳng còn cách nào khác, ai bảo thiếu người. Chẳng đào đâu ra thời gian ngủ nghỉ cả, thời gian ăn uống còn không có nữa.” “Thế mà lại có thời gian dẫn phụ nữ này nọ về nhà vui vẻ ấy nhỉ.” “Lão già ngu ngốc, ở tình trạng này mà cứ làm những chuyện như thế thì dù có chết toi trong lúc ‘cao trào’ ta cũng chẳng lấy làm lạ. Mà tốt hết nên chọn cách chết đi cho rảnh à.” Tuy vừa nói đùa vừa cười nhưng quầng thâm mắt tôi đã hiện rõ. Thi thoảng tôi cũng muốn được nghỉ ngơi nhưng bởi vì tôi là Ayashi nên không có thời gian rảnh rỗi, phải làm việc chăm chỉ. Anki là một công việc khó khăn, phải gánh trên vai một trách niệm nặng nề. Người đàn ông phàm trần này, Akatsuki Tokihito đã liên tục chiến đấu suốt từ trước khi tôi đến Kyoto cho đến giờ. Tuy thân thể con người nhưng ông ấy đã chiến đấu liên tục vì an ninh của Kyoto, có lẽ đã xảy ra việc gì đó mà tôi không biết. Tôi cảm thấy không muốn nói tiếp về vấn đề này nữa. “Nào!” Đội trưởng đứng lên, lấy mũ và áo khoác đen từ móc treo. Tôi cũng lấy áo khoác trắng ra từ móc, khoác lên người. “Ủa, đi tuần hả?” Ayato hỏi một câu rõ ràng. “Chúng ta không làm thế . Bởi chúng ta không phải là cảnh sát.” “Ừ, vốn dĩ công việc như thế là chuyện của cảnh sát, không đến lượt chúng ta, nếu ta làm đến đó thì chắc chắn sẽ chết vì quá sức mất. Chúng ta chỉ cố gắng xử lý những vấn đề chuyên môn thôi.” “Vì thế, chúng tôi có một yêu cầu…” Lúc Ayato lẩm bẩm như thế, đồng hồ cúc cu lỗi thời vô tư reo lên. Con chim trắng bằng nhựa từ cánh cửa đôi ló đầu ra nhiều lần, hễ ló ra là kêu poppo. Cứ thế reo lên chín hồi. Chín giờ rồi. Không quá một giây, chiếc điện thoại đen đổ chuông. Đội trưởng không chần chừ, nhấc ống nghe lên. “Vâng. Đây là đội bảo an đa chủng tộc Kyoto, tôi là Akatsuki đây. Hãy trình bày đơn giản sự việc và địa điểm… Tôi hiểu rồi. Vậy bây giờ chúng tôi sẽ tới đó ngay. Thông báo tại hiện trường, cố gắng kéo dài thời gian để chúng không bị kích động.” Đội trưởng bỏ ống nghe xuống, đồng thời kéo hộc bàn, lấy ra khẩu súng Ren no Onore cũ kỹ, xỏ vào bao da trong chiếc áo khoác dài. “Cuộc gọi từ cảnh sát. Là vụ cướp có bắt giữ con tin do Ayashi gây ra. Chúng ta phải đến thuyết phục một chút. Này Ayato, ngày đầu tiên đừng để bị chết toi nhá.” Đội trưởng châm một điếu thuốc mới, nói đùa với khuôn mặt còn ngái ngủ mà tôi chẳng cười nổi. Tới trước cửa văn phòng, lão vẫy tay chào sau lưng. “Cẩn thận nhé.” “Tôi sẽ cố gắng.” Ngoảnh lại về phía cảnh cửa, Đội trưởng cười gượng, chỉ vào Ayato. “Không, không, đã nói là đừng cố gắng quá. Cố quá sẽ thành quá cố đấy, haha. Tôi cười không nổi, xem đi, nếu là Ayato chẳng phải vẻ mặt sẽ bất an sao. Tôi tiễn ông ta như mọi lần, cầm áo khoác của Ayato trên sofa. Mùi mồ hôi của Ayato và chất giặt tẩy trộn lẫn vào nhau, cảm giác thật khó chịu. “Ayato này…” “Sao vậy?” Lúc tôi ném sang, Ayato chụp lấy nó, nghi hoặc nhìn tôi. “Mặc vào đi, yêu cầu sẽ tới ngay trong lúc mở cửa từ chín giờ đến năm giờ thôi, đặc biệt là khoảng chín giờ đến chín giờ rưỡi, chắc khoảng năm phút.” Ngay khi vừa dứt lời, điện thoại reo lên. “…Gì vậy?” “Ừm, ừm… Đồn cảnh sát có vẻ bận rộn.” Tôi nhấc ống nghe lên. “Vâng, đây là Đội bảo an đa chủng tộc Kyoto, tôi là Hinata. Vui lòng trình bày đơn giản sự việc và địa điểm… Hả!?” Trái tim tôi nảy lên. Trời ạ, xảy ra chuyện như vậy là sao?! “Vâng, xin chờ… một chút. Không… à vâng… tôi sẽ đến ngay. Nhưng trước đó, hãy chỉ dẫn trước cho người dân xung quanh! Cả Ayashi và con người, cả người bán rong cũng không được tiếp cận hiện trường!… Hả? Cảnh sát lại bỏ lại mớ lộn xộn, phiền phức này! Dù không hợp lý cũng không được làm thế!” Tôi dập điện thoại cái “rầm” ôm đầu. “Đến thời điểm này rồi sao …” Tệ quá. Nếu gọi trước lúc Đội trưởng ra ngoài thì ít nhất cũng có thể lập kế hoạch tác chiến, cùng nhau chiến đấu. Tôi cố phát ra tiếng nói. “Chết tạm* ư? Có phải là chuyện Ayashi địa vị cao phát tán chướng khí, giống như đã nói lúc nãy phải không?” “Hiện giờ chưa thể nói chắc điều gì. Cứ đà này, Ayashi biến con người thành chết tạm hết, rất nhanh sẽ chẳng còn ai. Có lẽ chúng ta nên tính đến cả trường hợp xấu nhất.” “Yên tâm đi. Ayato, hãy chờ sẵn ở đây.” Làm sao đây? Nên làm gì đây? Chuyện như vậy là lần đầu tiên kể từ khi tôi bước chân vào hàng ngũ Anki. Tôi nên chú trọng vào an toàn, chuẩn bị sẵn sàng cho việc sẽ có thiệt hại ở một mức độ nào đó, cùng với ưu tiên chỉ đạo phòng tránh và cứu nạn cho người dân… Hay là tôi nên chấp nhận nguy hiểm và xử các Ayashi, kẻ gây ra chuyện này đây? Dù sao đi nữa tôi cũng không có thời gian đợi Đội trưởng trở lại. “Khoan đã. Chuyện này nguy hiểm đến thế sao?” “Đừng nói nhảm nữa. Tôi đang suy nghĩ nên hãy im lặng một chút đi. Tình huống xấu nhất xảy ra có lẽ sẽ có Ayashi địa vị cao hơn tôi xuất hiện.” Trong cơn bối rối tôi đã nổi giận vô cớ. Phút chốc không khí ngập tràn căng thẳng. Ayato cúi đầu với biểu cảm kì lạ. “Xin lỗi.” Tôi đặt tay lên trán, thở dài. Bình tĩnh nào. Dù sao cũng không thể làm liên lụy tới Ayato. Tôi dùng hai tay, bấu má mình, xoa má mạnh. Cố gắng không để mặt đơ đơ suy nghĩ nữa, nở nụ cười gượng gạo. “Không không, chính ta mới phải xin lỗi vì đã to tiếng. Xấu hổ quá, ta hơi mất kiên nhẫn.” “Không liên lạc được với Đội trưởng sao?” “Không được. Đội trưởng cũng như ta, trong lúc làm nhiệm vụ đều tắt nguồn điện thoại di động. Nếu không làm như thế có thể sẽ bị những cuộc điện thoại không liên quan đến công việc gọi tới.” Trong lúc tôi đang nói, điện thoại chợt reo. Tôi tóm lấy tay của Ayato đang định nhấc ống nghe, lắc đầu. “Dù ra ngoài thì làm gì cũng không được để bị thương, nghe không Ayato? Hiện giờ Anki không đủ người. Chuyện cứu hết tất cả người dân Kyoto là không thể. Đừng quan tâm về chuyện đó.” Ayato không gật đầu. Dù có hiểu nhưng không thể đồng tình được. Tuy nhiên trông hắn không có vẻ gì sẽ phản bác. Đó có lẽ vì hắn biết rõ năng lực của mình. “Chuyện người chết tạm là vấn đề ưu tiên nhất. Nó còn hơn cả chuyện giết người. Giết người thì chỉ đến đó là kết thúc, nhưng chuyện người chết thì tệ nhất, từ lúc này tới ngày mai có khả năng cao sẽ lan rộng, hàng ngàn người sẽ chết”. Ayato hơi khẽ mở mắt nhìn, lần này hắn gật đầu. “Bây giờ tôi sẽ đi đến đường Shijou, còn Ayato chờ ở đấy. Đừng gọi điện thoại, thay vào đó, sau khi Đội trưởng về, hãy báo cho ông ấy ngay để Đội trưởng đến đó”. Điện thoại ngừng reo, Ayato ngập ngừng nói. “…Chuyện đó… để lại thư là được rồi. Không cần để người lại đâu.” Sau khi suy nghĩ một chút, Ayato dùng bút bi viết “Nhiều người chết tạm - đường Shijou” lên tờ giấy ghi chú ở bên cạnh điện thoại rồi đặt lên bàn Đội trưởng. Ayato ngẩng gương mặt xanh xao lên, run run cất giọng nói yếu ớt với tôi. “Nếu hiện trường nguy hiểm, tôi sẽ đi cùng. Người bình thường như tôi, tuy không thể làm gì nhiều, nhưng chuyện chỉ dẫn tránh nạn thì có lẽ tôi giúp được.” Aaaaaa. Vào lúc như thế này… hắn chẳng phải một tên ẻo lả. Nhưng sự dịu dàng của người này, chẳng phải chỉ dành cho tôi, nó dành cho tất cả con người trên thế giới, tôi hiểu điều này. Chắc chắn hắn chỉ dành sự dịu dàng đặc biệt cho Natsuna Mitsuyuki mà thôi. Ayato vẫn vô tư nở nụ cười. “Không sao đâu. Nhìn nè, lần này tôi có cả khẩu Ren no Onore nữa.” Nhưng mà… Tại sao ngươi không có cảm giác nguy hiểm gì hết vậy? Điều này quả thật rất nguy hiểm. Dù tôi có bắt ở lại, hắn cũng sẽ lén đi theo. “Nghe này, đối với Ayashi cấp cao mà bắn thẳng thì sẽ không bao giờ trúng và có hiệu quả gì đâu! Hơn nữa chỉ cần con người lại gần thì sẽ bị trúng khí độc!” “Có thể nhắm bắn từ vùng an toàn được mà. Như vậy không phải giải quyết được chuyện khí độc rồi sao? Với lại, tôi không thể để một cô gái nhỏ đi vào chốn nguy hiểm như thế được!” Vài giây im lặng. Cô gái nhỏ? Hắn đang nói ai? Đang nói gì? Hắn có tỉnh táo không đấy? Hay điên mất rồi? Tôi nhanh chóng quay khuôn mặt đang bắt đầu nóng lên, giấu cảm xúc sau mái tóc đỏ dài, thốt lên. “Đồ… đồ ngốc! Cái gì mà cô gái nhỏ! Ta… ta là Ngài Quỷ Đỏ đến trẻ con cũng sợ đấy? Dù có coi ta giống một cô bé loài người… thì ta cũng không thích…” Aaaa, tại sao hắn lại nói những lời như thế một cách tỉnh bơ vậy? Chuyện xấu hay chuyện tốt, lúc nào hắn cũng nhiều lời được. Tim tôi đập nhanh. Hễ tim run lên là mạch máu trên tai cũng nóng lên theo. Nhắm mắt, tôi khó nhọc nói bằng giọng yếu ớt. “Nhưng mà, chuyện đó, thật sự là… Nếu được Ayato nói những lời như thế thì… thật tuyệt… thật vui…” Vì muốn mình trở nên hấp dẫn nên tôi đã hướng ánh mắt nhìn về Ayato với tuyệt chiêu “ngước mắt nhìn lên”, vậy mà Ayato đã quay lưng đi mở cửa. “Cô đang làm gì thế? Nhanh đi thôi. Không phải chuyện gấp sao?” Hắn dửng dưng, không nhìn tới tuyệt chiêu vụng về của tôi. Khuôn mặt của tôi đỏ bừng lên. “Không… không có gì cả! Không nghe thấy ư, ngươi không được mẹ dạy là phải nghe hết câu chuyện của người khác hả!? Này… chờ chút!” “Chuyện gì? Vừa đi vừa nói không được sao?” Sau khi Ayato tới hành lang, tôi không suy nghĩ mà gào lên. “Đồ cà chớn! Chuyện như thế có thể nói nhiều lần sao! Cà chớn!” “Quả nhiên, cô là người Kansai, bất cứ điều gì cũng có thể nói phóng đại là cà chớn…” “Đừng cho những người Kansai là kẻ ngốc! Nói cà chớn là với cảm xúc thân mến! Là yêu quý đó!” Cũng nghiêm túc đấy chứ. “Vâng vâng, tôi hiểu rồi.” “Đừng cư xử vô trách nhiệm như vậy! Ta sẽ tổn thương đó!” Tôi rảo bước sóng vai bên cạnh Ayato, chạy ra khỏi hành lang tối tăm. Sau khi nghe tiếng khóa tự động phát ra từ sau lưng, tiếng chân Ayato vang lên. “Sao cô lại tức giận ghê vậy?” “Nói nhiều quá! Yên lặng mà chạy điiiiiiiiii!” Gì mà “tức giận ghê vậy”, chẳng lẽ đá bay ngươi giờ! Cáo nhỏ chìm trong giấc mộng quá khứ. Một người rất dịu dàng. Xoa đầu, cổ, bụng và tấm lưng đầy vết thương của ta. Chữa lành những vết bỏng. Bàn tay mềm mại, ấm áp. Cho ta những bữa cơm ngon. Giúp ta tắm sạch cơ thể lấm lem này. Đặt cho ta một cái tên. Cho ta sống cuộc đời vui vẻ. Ta đã không còn muốn về núi nữa. Ta đã không nghịch ngợm nữa, cho ta ở lại đây nhé? Người nói rằng, ở lại đây mãi cũng được. Người dạy ta nhiều điều quan trọng. Cho ta nhiều niềm vui. Cảm ơn người thật nhiều. Thế nhưng tại sao người chẳng còn nữa? Ta trở nên đáng ghét sao? Lách tách, lách tách. Nước mắt, chẳng ngừng rơi. …Ta muốn gặp người. * Quả thật, nói không lo lắng là nói dối. Thế nhưng do đã trải qua một ngày thật khủng khiếp nên tôi đã hạ quyết tâm rồi, bởi đằng nào tôi cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải tiếp tục sống ở đây. Cho đến khi đạt được mục đích gặp lại Natsuyuki, tôi muốn bằng mọi giá phải tồn tại ở thành phố ma quái này. Phải nhanh chóng nắm rõ nơi đây, tôi gia nhập Đội bảo an đa chủng tộc Kyoto. Tất nhiên tôi cũng không có ý định sẽ làm công việc nguy hiểm này lâu dài. Đây là khoảng thời gian trước khi nhiệt huyết lắng xuống. Chuyện lục lọi rác… “Này, hãy chờ ở đó một lát.” Sau khi chạy ra khỏi tòa nhà của Đội bảo an đa chủng tộc Kyoto, Fuyuno không hướng về góc đường Shijou mà lập tức chạy vào tòa nhà bỏ hoang bên cạnh. “Xin lỗi để ngươi phải chờ lâu.” Từ trong tòa nhà bỏ hoang, Fuyuno nhanh chóng lái một chiếc mô tô chạy ra. Trên thân xe có dán sticker huyền bí “Apolo 11 dành riêng cho Đội bảo an đa chủng tộc Kyoto” và một sticker mang tính răn đe “Kẻ ăn cắp sẽ bị xiết cổ”. Có vẻ nguy hiểm đây. “Tại sao là 11?” Fuyuno quăng cho tôi chiếc nón bảo hiểm, nhún vai: “Mười chiếc trước đã bị tanh bành rồi. Nào leo lên đi, đừng khách khí.” “Ôi… thật lòng tôi mong nó sẽ còn nguyên vẹn…” “Leo lên đi, đừng có càu nhàu! Ta sẽ loan tin ngươi là kẻ lục lọi rác bây giờ!” “Tôi lên đây, tôi lên là được chứ gì!” Thật đáng sợ, cái tên của nó như thể nó sẽ bay vút tới mặt trăng vậy… Sau một thoáng do dự, tôi ngồi lên phía yên sau của chiếc Apolo 11. Thông thường, hai người ngồi trên một chiếc mô tô là điều cấm, nhưng dù sao cảnh sát cũng không quản hết được. Với lại, hiện giờ là tình trạng khẩn cấp, dù họ có quản chuyện này đi nữa, tôi nghĩ họ cũng sẽ cho phép thôi. “Ta nói trước, nếu ngươi đụng chạm linh tinh thì đầu của ngươi sẽ bị bổ nát giống trò đập dưa hấu khi đi biển đấy. Thế nào? Bùm!” Fuyuno vẻ mặt tức tối, mô tả những cử chỉ đáng sợ bằng tay và cơ thể cho tôi xem. “Cẩn thận!” Thành thật mà nói, bây giờ tôi chẳng có tâm trạng suy nghĩ tới chuyện muốn đụng chạm gì đó, vì có lẽ giờ tôi đang đi vào chỗ chết. Ấy mà khoan, bởi sắp chết tôi nên đụng chạm một chút chứ nhỉ. À mà không, không được, nếu làm vậy thì xác suất chết sẽ cao hơn nhiều. Nhưng nếu kiểu gì cũng chết thì so với việc bị giết bởi những Ayashi đáng sợ, bị trúng chướng khí hay gặp tai nạn, có lẽ bị chính tay Fuyuno, tuy là Quỷ nhưng lại là một thiếu nữ xinh đẹp bổ như bổ dưa hấu thì cũng hạnh phúc hơn. “Nào, đi thôi!” Chiếc mô tô lao vút đi, suy nghĩ trong tôi phút chốc bay biến. “Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!” Chiếc xe bốc đầu dựng lên, tôi lập tức bám lấy người Fuyuno. “Chú ý!!” Fuyuno dùng sức mạnh cánh tay và trọng lượng để kiểm soát chiếc mô tô, chiếc xe lao vọt đi như một quả tên lửa. Thật đúng với cái tên. “Haha, đã quá! Lúc trước ta từng trải nghiệm tương tự với những chiếc Apolo trước rồi. Không biết chiếc số 9 mà xoay dọc ra phía sau thì sao ta. Chắc tuyệt lắm!” “Nói vậy, chẳng lẽ không phải mấy chiếc xe tanh bành do gặp tai nạn, mà là cô tự phá hoại chúng sao…!?” Thực ra tôi biết đây chưa phải là tốc độ tối đa của chiếc xe này, hơn nữa hiện tại động cơ cũng chưa nạp bình thường. Khi nó đạt gia tốc G, khuôn mặt tôi sẽ bị biến dạng, nước mắt văng về phía sau. Mái tóc đỏ ló ra từ mũ bảo hiểm phấp phới bay. Cảnh vật của thành phố ma quái này trôi về phía sau giống như đang tan chảy. “À, cũng may hiện tại tuyết chưa rơi!” “…Nếu tuyết rơi thì giờ chết rồi nhỉ?” “Hahaha, đúng vậy!” Cô không hiểu sự châm chọc trong lời nói của tôi. Đây là thành phố ma quái. Thật là một khung cảnh kỳ quặc! Tôi vuốt ngực xuống một chút. Dù là thành phố Kyoto ma quái, con người vẫn sống đàng hoàng và vui vẻ theo cách riêng. “Chắc sẽ bị Natsuyuki mắng mất…” Men theo sông Kamogawa, chúng tôi đi qua đường Kawabata, hướng về phía bắc. Theo ứng dụng trên điện thoại, địa điểm đang xảy ra thảm họa chỉ còn cách chúng tôi khoảng 1km, vậy mà dọc đường vẫn có rất nhiều người xếp hàng ở các quán ven đường và các cửa hàng chiếm dụng mặt bằng từ các tòa nhà cũ. Thế nhưng, chứng kiến cảnh các bà nội trợ đứng trò chuyện với chủ quầy hàng một cách vô tư, cả trẻ con cũng vui vẻ chạy quanh, tôi nghĩ chắc họ đã quen với cuộc sống như thế. Trong số những người đó, cũng có xen lẫn nhiều Ayashi, bộ dạng không khác biệt mấy. Trái lại, còn có cả những cặp đôi con người và Ayashi nữa. Tuy trong thư của Natsuyuki cũng có nhắc đến, nhưng tôi đã không tin vào điều đó cho đến lúc tận mắt chứng kiến. “Hả?” Fuyuno nghiêng đầu, hướng ánh mắt về phía tôi. “Không có gì, làm ơn hãy nhìn về phía trước mà lái, nhìn đằng trước ấy!” “Biết rồi…” Xe rẽ trái tại nhà ga Gion Shijou, nơi có chuyến tàu điện Kyoto - Osaka đã ngừng hoạt động, chúng tôi dừng lại ở Kawaramachi. Cho đến lúc tới nơi, mất chưa đầy năm phút. Thời còn được gọi là cố đô, đây là khu vực giải trí lớn nhất của Kyoto. “Fuyuno!” “Uhm.” Người người hoảng loạn, vội vàng tháo chạy từ phía bắc. Không chỉ con người, còn có cả Ayashi nữa. Để không va chạm với đằng trước, tất cả vừa để ý phía sau vừa chạy tới. “Chẳng lẽ cả các Ayashi có sinh lực mạnh mẽ cũng bị biến thành trạng thái chết tạm sao?” “Có lẽ vậy. Chuyện này càng ngày càng đáng ngờ.” May mà hiện nay mật độ dân số không còn đông như thời còn là thành phố du lịch trước đây. Có vẻ sẽ không xảy ra tình trạng dẫm đạp, cho nên chắc không cần phải điều khiển chỉ dẫn. “Ngộ ra chân lý rồi à Ayato?” “Dù có không cần thì tôi vẫn sẽ đi theo.” “Hmm, dẫu vậy thì ngươi…” Chúng tôi chạy ngược với dòng người. Tiếng súng vang lên. Có ai đó đang bắn súng ở đây. Rất nhiều phát súng bắn ra, âm thanh không có vẻ gì là sẽ ngừng lại. Chạy, chạy, chạy đi. Tiếng súng vọng lại hai bên trái phải khu nhà hoang, cho tôi biết mình đang tiến lại gần nơi phát ra tiếng súng. Nếu dừng lại, chắc chắn tôi sẽ run rẩy không thể cử động nữa. Tôi vừa chạy vừa cầu nguyện mình được bình an vô sự. Thế nhưng dường như lời cầu nguyện được đáp ứng, sau khi chạy thêm được vài chục mét, chúng tôi nhìn thấy quang cảnh đó. Bảy cảnh sát đang cố gắng chặn đường bằng dải băng màu vàng. Ở phía ngược lại, hàng chục người ngã gục xếp chồng lên nhau. """