Định Mệnh - Bà Tùng Long full prc pdf epub azw3 [Tiểu Thuyết]

"Định Mệnh - Bà Tùng Long full prc pdf epub azw3 [Tiểu Thuyết] 🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Định Mệnh - Bà Tùng Long full prc pdf epub azw3 [Tiểu Thuyết] Ebooks Nhóm Zalo Mụclục Chương1 Chương2 Chương3 Chương4 Chương5 Chương6 Chương7 Chương8 ĐỊNH MỆNH Bà Tùng Long www.dtv-ebook.com Chương 1 THÚY VÀ SƠN DỌN VỀ CÁI XÓM LAO ĐỘNG này đã được hai tuần rồi. Lúc đầu người ta không biết đó là chị em mà tưởng họ là một cặp vợ chồng trẻ, vì Thúy đang có thai chừng năm tháng và Sơn tuy nét mặt còn non nhưng cao lớn. Dần dần người ta mới biết Sơn là em trai của Thúy. Lúc ấy người ta mới thắc mắc: Chồng Thúy ở đâu? Thúy nói chồng Thúy đã đền nợ nước. Ở cái thời buổi loạn lý kéo dài cả trên một phần tư thế kỷ này, hàng vạn phụ nữ lâm vào cảnh goá bụa như Thúy. Nên khi nghe Thúy nói như vậy, không còn ai nghi ngờ gì nữa hết. Người ta thường lui tới giúp đỡ Thúy. Và khi thấy Thúy lãnh may quần áo thì người ta đem hàng vải đến để Thúy may kiếm tiền. Sơn học lớp đệ nhị nhưng chỉ học một buổi, còn một buổi đi bán báo. Với nghề bán báo ấy, nếu Sơn có được một chiếc xe đạp, chớ đừng nói là xe gắn máy, thì Sơn cũng kiếm được khá tiền để phụ giúp chị. Thúy khuyên Sơn đừng đi bán báo vì năm ấy là năm thi tú tài phần nhất. Sơn phải đậu nếu muốn tiếp tục học chớ không thì phải trình diện nhập ngũ, nhưng Sơn nói phải làm kiếm tiền giúp chị vì chị còn phải tốn kém nhiều cho việc sinh đẻ. Mỗi khi nghe em nói vậy, Thúy chỉ biết thở dài. Nhiều người bàn nhau Thúy và Sơn chắc xuất thân trong một gia đình khá giả, vì cả hai mặt mày đẹp đẽ, sáng sủa, Sơn lại có vẻ thông minh nữa. Có người hỏi Thúy: - Trước kia cô ở đâu? Thúy nói: - Cháu quê ở Cần Thơ. - Thảo nào cô đẹp mà cậu Sơn cũng mặt mày sáng sủa. Người ta bảo con gái Cần Thơ đẹp lắm phải không? Thúy cười: - Cũng tuỳ. Nơi nào lại không có người đẹp, thưa dì. Một người khác nói với Thúy: - Nhìn tướng cô, tôi biết cô không phải là người cực. Chắc cô gặp gia biến... - Bác đoán phải. Gia đình cháu đang vui vẻ, cha mẹ vợ chồng sum họp thì một quả đại bác rơi trúng làm nhà sụp đổ, cha cháu bỏ mình, mẹ cháu bị thương. Cháu và em cháu phải đưa mẹ lên Sài Gòn chữa trị nhưng rồi mẹ cháu cũng không sống được. Cháu phải bỏ học để đi làm thư ký nuôi em cháu học hành. Rồi cháu có chồng, chồng cháu là người tốt, hứa giúp em cháu học đến nơi đến chốn, thì chàng lại bỏ mình vì nước... - Sao cô gặp lắm chuyện đau khổ như vậy! Thật là tội nghiệp. Nhưng cô đừng buồn. Tôi thấy tướng cô, tôi đoán biết cô không còn cực khổ lâu nữa. Rồi đây cô sẽ sung sướng. - Cảm ơn bác chúc lành cho cháu. Chớ sự thật cháu lo lắm bác ạ. Hai chị em đùm bọc nương tựa nhau để sống, may ra còn đủ. Chớ có con rồi thì tiền đâu mà mua sữa cho con, tiền đâu sanh đẻ... - Trời sanh voi sanh cỏ, hơi đâu cô lo. Lại nữa. cô hãy yên lòng. Cô bác láng giềng ở đây không bỏ cô đâu. Mình nghèo với nhau, chớ còn những người giàu có, mỗi người một biệt thự riêng biệt, hay sống trong những cư xá sang trọng, họ đâu hiểu thế nào là thiếu thốn, họ có thương xót ai thì cũng chỉ là thương xót bằng miệng. Hôm nào cô bận may vá, không đi chợ được thì cô cứ gửi tiền tôi mua thức ăn cho. Hay cô cần việc gì thì cứ qua gọi chúng tôi, dù là nửa đêm gà gáy... Hạng người bình dân chúng tôi ăn nói thì thô tục nhưng thành thật, chớ không giả dối. Biết đoàn kết, chớ không phải như hạng người tri thức chỉ đoàn kết ngoài miệng thôi. Và họ đã giúp đỡ Thúy và Sơn thật sự. Nhà nào cũng lấy báo của Sơn, nhà nào cần may vá gì cũng đem đến cho Thúy, vì vậy Thúy cũng thấy được an ủi phần nào. Nhưng thật ra không ai hiểu lai lịch của Thúy cả và cũng không biết nàng là ai. Đêm đêm khi mọi người đã an giấc thì trong ngôi nhà nhỏ hẹp của Thúy, ánh đèn còn lọt qua khe vách ván và tiếng học bài hay tiếng máy may vẫn còn vang ra bên ngoài. Bác Năm tài xế taxi về khuya thấy thế, lên tiếng hỏi: - Cô Thúy giờ này còn thức may sao? Còn cậu Sơn học gì mà học dữ vậy? Khuya rồi, nên đi nghỉ để ngày mai có sức tiếp tục làm nữa. Lúc ấy Sơn mở cửa, bước ra hỏi thăm bác Năm: - Hôm nay bá chạy xe khá không bác? - Cũng đỡ cháu à. Gia đình bác Năm gồm hai vợ chồng bác và ba người con đã lớn. Hai trai đi lính và cô con gái út đi học đánh máy. Cô này tên Tuyết, tỏ ra có cảm tình với Sơn nhưng Sơn không dám để ý đến Tuyết vì cảnh nghèo nàn đau khổ của mình. Có lần Tuyết hỏi Sơn khi Sơn đưa báo cho Tuyết: - Anh Sơn, có phải năm nay anh thi tú tài không? Vậy mà anh đi bán báo thì lấy thì giờ đâu mà học? Sơn bẽn lẽn, ú ớ: - Thức đêm học vậy. Tuyết thở dài: - Phải chi tôi làm thế được cho anh. Sơn vội vã bỏ vào nhà không dám nhìn Tuyết. Bác Năm gái thường qua nhà Thúy ngồi xem Thúy may đồ. Bác hỏi thăm hết chuyện này đến chuyện khác. - Cô sắm cái máy may này từ hồi nào? - Dạ từ khi cháu làm thư ký. Ban ngày cháu làm ở hãng, ban đêm cháu may thêm. Lúc ấy Sơn chỉ có việc lo học, không đi bán báo. - Cô học may từ bao giờ? - Từ khi còn đi học chữ. - Cô học đến đâu? - Dạ đến lớp đệ nhị thì cha cháu mất... - Gia đình bên chồng không còn ai cả sao? - Dạ không có ai cả... Đôi khi Tuyết cũng qua ngồi chơi để nghe mẹ chuyện trò với Thúy. Thúy nói: - Cô Tuyết trông hiền lành, ngoan ngoãn quá. Bác Năm gái nói: - Coi vậy chứ nó cứng đầu lắm, hễ muốn cái gì thì phải biết! Nó học đến lớp đệ tam thì không chịu học nữa, đòi đi học sinh ngữ và học đánh máy để đi làm. Nó bảo đi làm Sở Mỹ nhiều tiền, có thể giúp đỡ gia đình. Nó thấy cha nó già mà vất vả nó không muốn. Thúy thở dài: - Đi làm sở Mỹ nhiều tiền thật, nhưng cũng có nhiều sự phiền phức, gặp nhiều cạm bẫy. Bác Năm tán thành ý kiến của Thúy: - Tôi phản đối chuyện đi làm sở Mỹ, nhưng nhà tôi nói con nhà tử tế, giàu có, họ cũng đi làm sở Mỹ thì sao. Thời buổi này mà quân tử Tàu thì có nước chết đói. Lại nữa, theo nhà tôi thì hư hay nên còn tại mình, không phải ai đi làm sở Mỹ đều lấy Mỹ. Thế các cô nữ sinh viên, các cô ấy có đi làm sở Mỹ đâu mà thỉnh thoảng cũng có một vài cô lấy chồng Mỹ thì sao? Thúy cũng vâng dạ lấy lệ rồi hỏi: - Năm nay cô Tuyết bao nhiêu tuổi rồi bác? - Mười bảy tuổi. Nó định sang năm đúng mười tám tuổi thì đi làm. Nó có việc làm thì tôi cũng đỡ. Bác Năm gái nói xong thở dài: - Con gái thì nhờ cậy bao lăm ngày. Đi làm vài năm là có chồng. Rồi chồng nó nhờ chớ có ai nhờ đâu... Cô thấy nó thế nào, có dễ nhìn không? Mười bảy tuổi mà chưa biết chưng diện gì cả. - Cô Tuyết vừa đẹp, vừa có duyên, giống bác lắm. Bác Năm gái ra vẻ vừa ý: - Nhiều người cũng nói vậy. Thúy thân nhất với gia đình bác Năm và với ai Thúy cũng vui vẻ, lễ phép, nhưng khi một mình một bóng thì Thúy thường thở vắn than dài và nghĩ vơ vẩn, có khi khóc âm thầm. Trong căn nhà nhỏ và chật hẹp ấy, người ngoài mới bước vào thấy ngay bức chân dung bà Phán Sửu, mẹ của Thúy và Sơn, để trên cái bàn thờ giữa nhà. Gần cửa vào là cái máy may, nơi Thúy thường ngồi may. Bàn học của Sơn ở góc trái gần cái đi-văng nhỏ, nơi nghỉ ngơi của Sơn. Thúy ở phòng trong, vừa dùng làm phòng ngủ cho Thúy, vừa làm chỗ nấu bếp. Trên một sợi dây kẽm giăng sát vào tấm ván, Thúy treo những xấp hàng vải mà người ta đặt may quần áo. Cứ đến mười giờ tối là Sơn về nhà, hai chị em xúm lại tính lại tính tiền bán báo. Hôm nào bán chạy thì Sơn vui vẻ: - Phải bỏ vào cái ống thêm một tờ năm chục nữa! Có khi Sơn còn đem bánh hay trái cây về cho chị: - Chị dùng thêm để lấy sức... Chị thức khuya may chắc mệt lắm. Bao giờ thì chị sinh hả chị Thúy? - Còn bốn năm tháng gì lận. - Phải chi còn mẹ thì mẹ sẽ lo cho chị... Em là con trai... Thúy cảm động: - Thì mình nhờ bác Năm gái, chớ biết sao? - Nhưng có mẹ vẫn hơn. Thúy ứa nước mắt và nghĩ: - Nếu mẹ ta còn sống thì ta làm gì lâm phải cảnh này. Thật là đau khổ. Thấy chị buồn, Sơn vội vàng nói sang chuyện khác: - Chị đã may sắm gì cho cháu bé chưa? Em van vái sao chị sanh con trai... Em thích có một cháu trai lắm. Còn chị? - Chị chắc sanh một lần này là thôi, vì vậy chị cũng muốn có một đứa con trai, mặc dù chuyện thai nghén này là chuyện bất đắc dĩ, giọt máu này là của kẻ đã gây đau khổ cho đời chị... - Chị không nên nghĩ vậy. Hãy gạt bỏ tất cả chuyện bực mình, chỉ nên nghĩ nó là con của chị, từ làn da, sớ thịt, cho đến sợi tóc, cái móng tay cũng là của chị. Chị tạo hình hài đứa bé, nó lớn lên nhờ máu huyết của chị... Chị đừng thèm nghĩ gì nữa cả. - Chị cũng nghĩ như em. Chị sẽ yêu thương nó, nuôi dạy nó... Và chắc chị không dám nghĩ đến tương lai. - Chúng ta đang ở hiện tại, làm sao dám nói đến chuyện tương lai... Chị có quyền yêu thương và xây dựng lại khi nào chị gặp được người tử tế, biết kính mến chị. - Cuộc đời của chị như thế này, ai kính mến chị được chứ? Chị sẽ sống để nuôi con và sống với em. Khi nào em lấy vợ, có con, chị nuôi con cho các em. Sơn cảm động: - Lúc nào chị cũng nghĩ cho em. Tuy có thai đã năm tháng, nhưng Thúy còn gọn gàng lắm, Thúy làm việc suốt ngày và không bao giờ đi đâu cả. Một hôm vừa đi học về, Sơn vui vẻ khoe mình đứng thứ ba trong lớp sáu chục học sinh. Thúy mừng rỡ: - Nếu em đừng đi bán báo, chắc em đứng nhất! - Nhờ đi bán báo nên em mới học được. - Em nói gì lạ vậy? Chị không hiểu. - Đâu có gì mà không hiểu. Nếu em không bán báo thì lúc nào đầu óc em cũng lo nghĩ về chuyện túng thiếu, học sao được. Đằng này khi bán xong báo với số tiền đã kiếm được, em không lo gì nữa cả. Em có tiền mua cho chị một khúc bánh mì thịt, vài trái cam hay bỏ vào cái ống vài chục để cho chị có tiền sinh đẻ là em yên lòng, em học bài mau thuộc, làm toán đúng đáp số, hay viết luận thật hay... Thúy cầm tay em: - Tội nghiệp em quá! Khi mẹ còn sống mẹ nói em có đôi bàn tay đẹp lắm, chắc em sẽ làm bác sĩ... Sơn cười: - Có đôi bàn tay đẹp thì làm hoạ sĩ chớ, sao lại làm bác sĩ? - Em thích làm hoạ sĩ sao? - Không, em thích làm kỹ sư. - Chị cũng thích em làm nghề ấy. Nước chúng ta đang trên đà phát triển, cần thật nhiều kỹ sư để kiến thiết quốc gia, mở mang kỹ nghệ, khuếch trương kinh tế. Em đi bán báo mà vẫn học giỏi thì chị cũng đỡ ân hận. - Không việc gì chị phải ân hận cả. Chị nên làm việc vừa phải thôi, phải dưỡng sức chị ạ. Em thấy chị hơi gầy và xanh đó, chị có cần đi bác sĩ khám thai không? - Không có gì trục trặc thì thôi. Người nào có thai mà chả xanh xao. Em không thấy chị Ba bán cháo lòng ấy sao? Chị còn gấy ốm và xanh xao hơn nhiều... - Chị Ba khác, chị khác, chị không thể so sánh với chị Ba bán cháo lòng được. Người ta quen cực khổ, chớ còn chị? Và dù sao chị ấy cũng có chồng con để lo cho. Chị em mình thì tứ cố vô thân. - Được như vầy đã quý lắm rồi... - Mình mang ơn chị Ngọc cũng nhiều phải không chị? Không biết dạo này chị Ngọc sống ra sao, có hạnh phúc không? Nghe em nhắc đến Ngọc, Thúy thở dài: - Cũng tại chị mà chị Ngọc nghỉ làm và đi lấy chồng, một người chồng mà chị ấy không yêu. Chị Ngọc thật là người tốt. Hôm nào rảnh, em đến thăm chị Ngọc giùm chị. Chị không muốn đi đâu hết và cũng không muốn gặp người quen... Thúy nói đến đây bỗng nhớ lại cái lúc làm thư ký cho bà Trang. Lúc ấy đồng lương của Thúy chỉ có năm nghìn nhưng Thúy không thấy thiếu thốn nhờ Thúy không biết chưng diện. Sơn học lớp nhỏ, ít tốn kém sách vở. Rồi bà Trang sang cửa tiệm cho bà Nga để theo chồng đi ngoại quốc làm ăn. Bà Nga trả cho Thúy thêm hai nghìn, nhưng làm với bà Nga, Thúy không thích vì bà này khó tánh, bóc lột nhân công, rình mò nhân viên khiến Thúy lấy làm khó chịu. Vì vậy làm với bà Nga hai tháng, Thúy xin thôi việc và nhờ quen với Ngọc, cháu của bà bạn của mẹ Thúy, Ngọc đã giới thiệu cho Thúy tới làm với ông Châm, giám đốc hãng xuất nhập cảng Minh Quang. Ngọc không biết gì nhiều về ông Châm vì Ngọc cũng mới đến đây làm được năm tháng, Ngọc chỉ biết hãng Minh Quang trả rất khá, lươn của Ngọc tới mười hai nghìn. Nếu Thúy vào thế chỗ của Loan vừa đi lấy chồng thì lương của Thúy cũng lên đến mười nghìn. Khi Ngọc đưa Thúy vào giới thiệu với ông Châm thì ông này chấp thuận cho Thúy vào làm việc ngay với số lương mười nghìn. Ông Châm nói: - Tôi đang cần một nữ thư ký biết đánh máy, nếu cô thạo thì tháng sau sẽ làm thư ký cho tôi và tôi thêm lương cho cô. Ngọc nói với Thúy: - Theo tôi thấy thì ông này có vẻ hảo ngọt, nhưng không sao, tội lỗi phải do hai người gây ra, một mình ông ta muốn cũng không được. Cái đẹp đôi khi có lợi nhưng cũng có hại, miễn mình biết giữ mình là được, Thúy nghĩ có phải không? - Chị nghĩ rất đúng. Cứ làm ở đây vài tháng xem sao. Nếu không làm được chắc tôi ở nhà làm nghề thợ may, chớ không tìm việc nữa. Lãnh đồ rồi ngồi nhà may, có lẽ được yên thân hơn. Thúy vào làm được mấy hôm thì ông Châm gọi Thúy vào phòng giấy, hỏi Thúy về gia cảnh, Thúy cứ sự thật tỏ bày mình không còn cha mẹ, dưới quê an ninh kém nên lên Sài Gòn đi làm để nuôi đứa em trai đi học. Ông Châm nghe vậy liền nói: - Vậy thì cô đáng khen và đáng thương lắm. Tại sao cô không làm được với bà Ngà? - Bà Nga dùng người lại không tin người. Lúc nào bà cũng sợ tôi ngồi không, không làm hết bổn phận hay là ăn cắp, ăn gian... Vì vậy tôi xin nghỉ. Ông Châm khen: - Cô xin thôi là phải. Đã dùng người thì không nên như vậy. Mình đã dùng người nào thì phải tin người ấy, có vậy người ta mới hết lòng với mình. À, năm nay cô bao nhiêu tuổi vậy cô Thúy? - Dạ, cháu hai mươi mốt tuổi. - Với tuổi này và nhan sắc của cô, có lẽ cô phải được sung sướng. Vậy mà cô phải vất vả, tôi không khỏi ái ngại cho cô. Thôi cô ráng ở đây làm việc, tôi sẽ tìm cách giúp đỡ cô. Thúy cảm ơn rồi toan đi ra thì ông Châm lại hỏi: - Cô có cần mượn trước tiền không? Thúy quay lại nói: - Dạ không. Xin cảm ơn ông. Thúy đi rồi ông Châm ngồi cắn bút nhìn theo, ông nghĩ: - Cô này đẹp thật! Rồi ông đứng dậy đi ra ngoài, đến chỗ bàn giấy của Thúy ngắm Thúy ngồi làm việc một lúc lâu, xong đi lên đi xuống dãy bàn nhân viên, mới chịu trở vào văn phòng. Ngọc nói lớn: - Ông này hôm nay làm gì vậy kìa? Hùng, một nam nhân viên, cười: - Thì có hôm nổi hứng, ông ấy đi xem xét bọn mình làm việc không được sao cô? Trong hãng Minh Quang có tất cả năm người giúp việc. Ngoài Ngọ và Thúy là hai cô thư ký đánh máy ra, còn Hùng, một nhân viên lãnh phần đi nhận hàng hoặc gởi hàng, với hai nam nhân viên già, ông Tập quản lý và ông Sinh người đi thâu tiền. Hùng còn trẻ, vui tín mà ông Tập thường cắp đôi cho Ngọc. Nhưng Hùng nói: - Đừng nói đùa, tôi đã có vợ và hai con rồi. Nghe Hùng nói vậy không ai tin cả, lại nữa Ngọc không thích Hùng vì chàng keo kiệt và ăn mặc lôi thôi lắm. Ngọc nghĩ: - Có lẽ Hùng đã có gia đình nên mới không dám ăn xài chưng diện. Hôm ấy ông Tập vốn là người ít nói, vậy mà thấy ông Châm đi lên đi xuống thỉnh thoảng liếc Thúy, ông liền nói: - Tôi làm ở đây năm sáu năm gì rồi, từ khi ông Châm còn nghèo. Tôi hiểu rõ con người ông ta. Người nào đẹp đến đây xin việc dễ lắm, nhưng làm lâu lại không thể được. Ngọc hỏi: - Tại sao vậy? Ông Tập nói: - Chuyện ấy khó nói lắm. Cô nào đi làm nhiều chỗ rồi, tất phải hiểu. Ngọc đưa mắt nhìn Thúy, Thúy cũng nhìn lại Ngọc với đôi mắt buồn lo. Mọi người lại im lặng làm việc, ai lo phần nấy. Trưa hôm ấy khi ra về, đi bên Thúy, Ngọc nói: - Ông Châm coi bộ thích chị lắm, như vậy cũng là chuyện rầy rà. Nhưng mình cứ giả vờ như không biết, làm được đến đâu hay đến đó. - Tôi cũng nghĩ như chị. Không biết gia đình ông Châm như thế nào. Theo lời ông Tập thì ông Châm có vợ và ba con, tất cả đều là con gái. Ông ấy muốn cưới vợ bé để có con trai nhưng bà Châm ghen lắm, ông không dám cưới. Vì vậy gia đình ông không được hạnh phúc. Thúy hỏi: - Có phải chị làm ở đây được năm tháng rồi không? - Năm tháng, mấy ngày rồi... - Chị thấy ông Châm đứng đắn không? - Tôi không thấy ông ta có cử chỉ gì sỗ sàng cả, nhưng lúc nãy ông ta có vẻ làm sao ấy. Hay là tại Thúy đẹp? À, khi ông ta gọi Thúy vào văn phòng, ông ta nói gì với Thúy mà lâu vậy? - Ông ta hỏi tôi về chuyện gia đình, trước đây tôi đã giúp việc với ai, chỉ thế thôi. Còn việc nữa ông hỏi tôi có cần tiền thì ông cho mượn trước, tôi trả lời không cần tiền. - Ông ta có cái lối hỏi như vậy! Vì mãi nghĩ đến những chuyện đã qua, nét mặt Thúy trông thật buồn thảm, Sơn thấy vậy liền hỏi: - Nhắc đến chị Ngọc, chị lại nghĩ vẩn vơ rồi. Đừng thèm nghĩ đến chuyện cũ, chị ạ. Chị buồn thì em làm sao học được! - Thôi chị không nghĩ nữa... Em hãy đi học bài và làm bài đi. Chị lấy áo ra may... Người ta hối may gấp hai cái áo dài... Nhưng Thúy làm sao quên được chuyện ngang trái đã gây cho Thúy cảnh bụng mang dạ chửa ngày nay. Thúy lại nghĩ vẩn vơ và nước mắt chảy dài. Thúy phải quay mặt đi nơi khác vì sợ Sơn nhìn thấy... Làm được hai tuần thì một hôm bà Châm đến hãng, tay ôm một bó hoa. Theo lời Ngọc thì thỉnh thoảng bà sai người tài xế đem hoa vào cắm ở chiếc lọ trong phòng ông Châm, ít khi bà đến hãng lắm. Vậy mà lần này bà đến. Lúc đầu cả Ngọc và Thúy đều không biết bà là vợ của ông Châm, cứ tưởng bà là một khách hàng có việc tiếp xúc với hãng. Nhưng khi thấy bà ngang nhiên đi thẳng vào phòng ông Châm mà không bị người gác cửa ngăn cản hay các nhân viên khác gọi lại thì Thúy liền nghĩ: - Chắc bà này là vợ của ông giám đốc. Bà cũng ngang nhiên mở cửa phòng của ông Châm mà không cần gõ cửa. Lúc ấy Ngọc nói: - Hôm nay mình mới được hân hạnh biết bà vợ ông giám đốc. Thì ra bà ấy quá xấu! Đã xấu mà không có con trai, thế là bà mang phải hai cái tội. - Bà vừa đi ngang là mùi nước hoa ngào ngạt. Ăn mặc thật sang trọng. Ngọc cười: - Ăn mặc kiểu ấy là nhà quê chớ sang trọng gì? Của đi đàng của, người đi đàng người! Nếu chiếc áo gấm màu vàng anh kia để chị mặc thì đẹp biết mấy! - Tôi van chị đừng nói vậy. Bà Châm ở trong phòng ông Châm một lúc rồi cả hai cùng đi ra. Khi đi ngang qua dãy bàn nhân viên, bà ngừng lại chào ông Tập, ông Sinh rồi lên tiếng hỏi: - Nghe nói hãng mình mới nhận cô thư ký mới phải không anh? Cô ấy đâu rồi? Thúy vẫn ngồi yên làm việc, không ngẩng đầu lên. Thúy đã hiểu vì lẽ gì hôm nay bà Châm đến đây. Ông Châm nói: - Việc này anh đã nói với em rồi. Bà Khanh xin nghỉ, hãng cần người, cô Ngọc giới thiệu cô Thúy, cô này đã giúp việc cho nhiều hãng nên thạo việc lắm. Bà Châm chỉ về phía Thúy: - Có phải cô kia không? - Đúng rồi! Thế là bà Châm đi ngay lại chỗ Thúy: - Cô Thúy, cô đến đây làm việc được bao lâu rồi? Thúy lễ phép đứng dậy chào bà Châm: - Dạ, được hai tuần rồi. Bà Châm nhìn Thúy thấy thuỳ mị, đoan trang lại cũng khá đẹp thì không dám nói gì vô lễ, bà ừ một tiếng rồi bỏ ra về. Ông Châm đưa bà ra tận xe, hai người nói chuyện với nhau rất lâu. Lúc quay vào, ông đi một mạch vào văn phòng, mặt lộ vẻ tức bực thấy rõ. Ông Tập nói lớn: - Cô Thúy không bị xài xể như cô Hoa ngày trước là may mắn lắm đó. Ông Sinh nói: - Bởi vì cô Thúy đàng hoàng lại không chưng diện, còn cô Hoa hồi đó thì bận đầm, lại son phấn loè loẹt. Ông Tập thở dài: - Nghĩ cũng tội nghiệp cô Hoa, trời sinh cô ấy đẹp, vậy mà bà Châm lại xem như kẻ thù... Cô mới làm có một tháng là phải tự động xin nghỉ vì bị bà Châm đến đây xài xể ba bốn lần. Thúy đâm ra lo: - Với cái đà này chắc tôi không thể làm ở đây lâu... Ngọc nói: - Bà ấy không nói động đến Thúy là bà ấy bằng lòng rồi, còn gì nữa... Thúy đừng lo. Thúy làm ở hãng Minh Quang được hai tháng thì một hôm ông Châm gọi Thúy vào văn phòng: - Tôi thấy cô làm việc siêng năng cẩn thận, tôi muốn cất nhắc cô lên làm thư ký riêng cho tôi nhưng bà vợ của tôi không bằng lòng, định đưa cậu em họ vào đây làm công việc đó... - Và ông giám đốc cho tôi nghỉ? - Không hẳn vậy. Cô chỉ là thư ký thường. Trong hai người thư ký phải cho nghỉ bớt một, có lẽ phải để cô Ngọc nghỉ... Thúy cau mày chưa kịp nói gì thì ông Châm nói tiếp: - Tôi khổ lắm cô Thúy ạ. Gặp phải một bà vợ ghen tuông, tôi không thiết sống nữa. Bà ấy quê mùa, không có học, vậy mà lên đây làm ra vẻ sang trọng, tôi hổ thẹn quá... Cô có thương hại cho cảnh của tôi không cô Thúy? - Thưa ông giám đốc, nếu bà ở nhà có tánh ghen tuông như vậy thì xin ông cho tôi nghỉ. Người đáng phải ra khỏi hãng này là tôi, không phải chị Ngọc. Ông không nên cho chị ấy nghỉ, chị ấy còn một bà mẹ già yếu. - Còn cô... Cô còn một người em trai phải nuôi ăn học. - Em tôi có thể đi làm thêm để đi học... Thúy nói xong, thương cảm ứa nước mắt khi nghĩ đến cảnh thiếu hụt. Ông Châm nói: - Thôi để tôi tính lại... Cô cứ yên lòng... Trở về chỗ cũ, Thúy thở dài kể cho Ngọc nghe. Ngọc hỏi: - Ngoài ra ông Châm không chọc ghẹo gì Thúy chớ? - Không. Ông ấy chỉ than phiền là ông ấy khổ lắm. Rồi ngày hôm sau, khi Thúy đem giấy tờ vào cho ông Châm ký thì ông nói với Thúy: - Cô thật đoan trang thuỳ mị, tôi quý cô lắm. Nếu cô chịu điều kiện này thì cuộc đời của cô sẽ không bao giờ sợ thiếu thốn nữa. - Điều kiện gì thưa ông? - Tôi không có con trai. Vợ tôi chỉ sinh được ba đứa con gái. Tôi muốn có một đứa con trai, vợ tôi hết sinh đẻ rồi. Thúy nghe vậy hết hồn: - Cuối tháng này, tôi xin ông cho tôi nghỉ. - Rồi cô làm sao sống? - Tôi đi làm chỗ khác. - Hay để tôi giúp cô. - Cảm ơn ông, tôi không dám nhận. - Đâu có sao. Cô không hiểu tôi có nhiều cảm tình với cô sao? - Dạ xin ông đừng nói vậy. - Tôi thấy cô có tướng ích phu vượng tử, nghĩa là làm nên chồng, nên con. Nếu tôi chưa có gia đình thì tôi sẽ xin cưới cô. Thật là rủi cho tôi quá. Nhưng nếu cô cho phép thì tôi cũng có thể thu xếp. - Xin ông đừng nói nữa, cuối tháng này, ông cho tôi nghỉ. - Cô làm cao quá. Cô không sợ tôi giận à? Cô khinh tôi đến vậy à? - Tôi đâu dám vô lễ... Nhưng ông nên hiểu cảnh của ông thì hơn. Bà nhà ghen tuông như vậy, ông để ý đến ai chỉ gây khổ cho người ấy. - Nhưng tôi hứa với cô tôi sẽ bảo đảm đời sống vật chất và tinh thần cho cô. Khi tôi muốn một chuyện gì thì có trời mới ngăn cấm tôi được. - Trời không ngăn cấm ông được, chỉ có bà mới ngăn cấm ông được mà thôi. Tôi xin ông đừng nói đến chuyện này nữa, vậy mà ông vẫn làm phiền tôi, tôi sẽ thưa với bà để xin nghỉ việc. Ông Châm nghe Thúy nói vậy, giận lắm: - Thì tôi cho cô nghỉ. Nhưng trước khi nghỉ, cô phải đi dự cái tiệc chúng tôi đã gia đình Minh Quang. - Gia đình Minh Quang? Tôi không hiểu. - Đãi nhân viên trong sở này trước khi tôi đi ngoại quốc. Thúy không muốn dự cái tiệc ấy vì vậy khi Ngọc hỏi, Thúy nói: - Chắc Thúy không đến dự. Thúy xin nghỉ rồi. - Nếu Thúy xin nghỉ thì lại cần phải đi dự. - Không biết có bà Châm đi không? - Chắc phải có. Thúy đinh ninh có bà Châm đi dự vì vậy Thúy mới hẹn đến rủ Ngọc cùng đi dự tiệc ông Châm đãi tại một tửu lầu trong Chợ Lớn mà Thúy thì không thuộc một đường nào trong ấy. Nhưng khi Ngọc và Thúy đến nơi chỉ thấy có một mình ông Châm ra đón. Không thấy bà Châm đâu cả mà ông Sinh, ông Tập và Hùng cũng không có mặt. Ông Châm làm ra vẻ sốt ruột: - Hay mấy người kia không biết tôi đãi ở đây? Mọi năm tôi đãi ở tửu lầu ở Sài Gòn, năm nay tôi thay đổi chương trình. Thúy hỏi: - Thế còn bà giám đốc? Ông Châm nhìn Thúy và hỏi: - Bà vợ tôi ấy à? Bà ấy không đến đâu. Thôi, chúng ta vào tiệc. Ngọc kêu lên: - Tiệc gì mà chỉ có ba người thế này? Phải đợi ba người kia đến đã. Lúc ấy Thúy toan đòi về thì ông Châm nói: - Thì vào đây đợi ba người kia. Hay để tôi gọi điện thoại cho ông Tập. Để Ngọc và Thúy ngồi đó, ông Châm đi ra ngoài. Ngọc nói với Thúy: - Mình bỏ về thì vô lễ... Nhưng ngồi đây tôi thấy không yên tâm chút nào. - Tôi muốn bỏ về quá. - Như vậy có vô lễ không? Thì mình cứ đợi nửa giờ nữa. Khi ông Châm trở lại, mặt mày vui vẻ: - Người nhà ông Tập cho hay ông ấy và ông Sinh, cậu Hùng vừa ra khỏi nhà, chắc họ cũng sắp đến rồi. Ông Châm gọi nước ngọt để mời Ngọc và Thúy. Đây là một khách sạn, tầng dưới bán thức ăn, ở một nơi vắng vẻ của Chợ Lớn. Chính Ngọc cũng ít khi nghe ai nói đến cái tửu lầu này. Ngọc và Thúy uống nước ngọt nhưng chỉ vài phút sau cả Ngọc và Thúy đều nghe choáng váng mặt mày. Ông Châm bảo tài xế đưa Ngọc về nhà, còn Thúy thì ông Châm dẫn lên lầu. Cả hai như người máy ông bảo gì nghe theo, không còn đủ sáng suốt để phản đối và cũng không biết mình đang làm gì. Ngọc vào nhà thấy mẹ cũng không nhận ra, cứ nói lải nhải: - Thúy à, tại sao ông Tập chưa đến... Nước ngọt sao có cái mùi hăng hắc, khó chịu quá... Bà Xuân, mẹ của Ngọc thấy Ngọc trở về mà lại do chiếc xe của ông giám đốc đưa về thì không khỏi lo ngại. Bà lấy nước chanh cho Ngọc uống, lấy nước nóng cho Ngọc rửa mặt. Bà vực Ngọc nằm lên giường, lấy khăn nóng đắp lên trán cho Ngọc, vì bà tưởng Ngọc bị phục rượu. Nét mặt của bà lúc ấy đau khổ, bà nghĩ đến một điều bất hạnh có thể xảy đến cho Ngọc chỉ tại bà đau yếu, Ngọc cần tiền để lo thuốc thang cho bà nên phải gặp cảnh này... Nhưng độ hai giờ sau, Ngọc tỉnh hẳn. Ngọc ngồi ngay dậy, hai mắt ngơ ngác nhìn mẹ: - Con về đây hồi nào? Kìa, sao mẹ lại có vẻ lo lắng cho con như vậy? Bà Xuân nói: - Xe của ông giám đốc đưa con về đây. Tài xế bảo con đang dự tiệc thì trúng gió. Ngọc như nhớ ra tất cả: - Con về đây lúc mấy giờ? - Tám giờ. Ngọc kêu lên: - Vậy thì chết chị Thúy rồi! Và Ngọc đứng lên như để đi cứu bạn: - Không thể được! Nhưng Ngọc nghe nhức đầu và người mệt mỏi. Ngọc nói: - Cái lão Châm hại chị Thúy mất. Con phải đến nhà chị Thúy... Trễ rồi, mười giờ hơn phải không mẹ? Mọi việc đã xong cả rồi còn gì nữa. Và Ngọc ứu nước mắt thương cho Thúy. Bà Xuân hỏi: - Chuyện vì vậy con? Con có thể nói cho mẹ hiểu không? - Chị Thúy bị lường gạt rồi! Lão Châm mê chị Thúy lắm. Lão muốn chị Thúy làm bé lão vì lão muốn có con trai, nhưng chị Thúy không chịu, lão bày mưu lập kế và chị ấy vào tròng rồi. Bà Xuân thở dài: - Không đẹp như con cũng có lợi, nếu không thì cũng rồi đời con gái chớ đâu đến ngày nay. Ngọc lấy dầu xoa trán, và khi thấy đã khoẻ đỡ chóng mặt liền nói với mẹ: - Con phải đến nhà chị Thúy. Bà Xuân toan cản nhưng Ngọc nhất định phải đi vì vậy bà phải gọi một chiếc xích lô quen để đưa Ngọc đi. Ngọc đến nhà Thúy thì thấy Sơn đang ngồi bên chị nước mắt chảy dài. Thúy mặt mày bơ phờ, đôi mắt ráo hoảnh, nhưng khu vừa thấy Ngọc thì oà lên khóc: - Chị Ngọc ơi! Em khổ quá! Tại sao chị lại về, bỏ em ở lại một mình? - Chị em mình mắc mưu lão Châm ấy rồi! - Chị cũng mắc mưu lão ấy à? Ngọc lắc đầu nói: - Lão ta cho chị em mình uống một thứ rượu ngọt gì mà sau đó chị không còn biết gì nữa cả. Rồi lão sai tài xế đưa chị về nhà, nói với mẹ chị là chị đang ăn tiệc bỗng trúng gió. Khi chị tỉnh dậy, lúc ấy gần mười giờ chị hốt hoảng, nghĩ đến em, định chạy đi tìm nhưng đứng lên chị lại lảo đảo, chị đợi đến giờ này mới dám đi. Thúy thở dài: - Em cám ơn chị đã lo cho em, nhưng trễ rồi, chị ạ. Lão Châm đã lợi dụng lúc em mê man để làm hại cuộc đời em. Khi tỉnh lại, em cấu xé, nguyền rủa lão thì lão van xin em hãy yêu lão, lão sẽ thuê nhà cho em ở và không bao giờ để em thiệt thòi thua lỗ. - Rồi em trả lời thế nào? - Em chỉ còn biết khóc. Lão lạy lục em, lão thề thốt chung thuỷ với em. Nhưng lúc ấy em còn lòng dạ nào mà quyết định gì nữa. Em bảo lão đưa em về, em còn phải suy nghĩ. Chị biết không, lão dúi vào túi xách của em mấy xấp bạc, lão làm em như hạng gái bán dâm không bằng, em giận chửi lão thậm tệ. Em càng chửi lão càng năn nỉ, vì vậy em cũng không biết nói sao nữa. Ngọc cầm lấy tay bạn: - Việc đã lỡ rồi. Thúy đừng khóc nữa. Chúng ta nên sáng suốt nhận định mọi việc rồi dàn xếp thế nào để Thúy khỏi phải bị thiệt thòi nếu sự thật lão ta yêu Thúy và chịu đùm bọc Thúy. Thúy khóc: - Nhưng Thúy làm sao yêu được lão ta? Thúy hận chớ làm gì có chuyện yêu thương... - Việc lỡ rồi... Mình cũng phải lấy một số tiền, mình phải làm tiền cái thằng cha này. - Em không muốn như vậy. Thúy nói xong ôm mặt khóc: - Chị tưởng bà Châm để cho em yên sao? Em không đến sở nữa, chị lãnh giùm lương cho em, em viết giấy uỷ quyền cho chị. Ngọc khuyên: - Em không nên làm thế. Em phải vào sở lãnh tiền và xem lão Châm xử sự ra sao? Nhưng Thúy viện cớ đau đầu không đi làm. Hôm ấy ông Châm mời Ngọc vào văn phòng và xin lỗi Ngọc: - Cô Ngọc, cô có giận tôi không? Ngọc hỏi: - Giận về chuyện gì? Có phải về bữa tiệc ông lừa gạt chị em tôi phải không? Ông có biết ông làm như thế là độc ác lắm không? - Cô Thúy giận tôi lắm à? Tại sao hôm nay cô ấy không đi làm? Ngọc tức giận nói: - Ông đem tôi ra để làm Thúy không nghi ngờ nhận lời đi dự tiệc... Thật là ông độc ác quá, ai lại tính chuyện thương yêu bằng cách cưỡng bách! Ít ra ông cũng phải tìm cách gây cảm tình với Thúy trước. - Tôi cũng hiểu như vậy, nhưng việc cấp bách quá, vợ tôi một hai đòi cho Thúy nghỉ... - Có thiếu gì cách. Việc gì ông phải làm vậy? - Tôi van cô, cô giúp tôi làm sao chiếm được cảm tình với Thúy. Tôi ăn năn về chuyện tôi đã làm Thúy khổ. Nhưng tôi yêu Thúy quá. - Ông sợ bà quá thì ai dám tin lời hứa của ông? Thúy không đến lãnh lương được, Thúy uỷ quyền cho tôi. Đây ông xem giấy uỷ quyền. - Được rồi, tôi sẽ giúp Thúy năm chục ngàn, ngoài số tiền lương tháng này. - Năm chục ngàn, ông tưởng số tiền ấy lớn lắm sao? - Rồi đây tôi sẽ lo cho Thúy nếu Thúy chịu. Ngọc và ông Châm nói chuyện đến đây thì bà Châm bước vào. Ba đi giày đế cao su nên không có tiếng động. Bà hỏi: - Ông cho cô Thúy cái gì nếu cô ấy chịu? Quay lại Ngọc, bà sừng sộ: - Có phải cô làm mai mối không? Cô liệu hồn đấy, tôi mà điều tra ra việc này thì tôi cũng cho cô nghỉ luôn. Ngọc hỏi: - Tôi làm gì mà bà xài xể tôi như vậy? Thúy nhờ tôi đến đây xin nghỉ, đây tờ giấy Thúy uỷ quyền cho tôi lãnh lương. Ông giám đốc bảo tôi khuyên Thúy làm lại, ông sẽ lo cho Thúy khỏi bị bà đuổi. Bà Châm nhún vai: - Chỉ có thế thôi à? Cô làm như tôi dễ tin lắm vậy. Tôi biết tất cả rồi. Cô hãy theo tôi ra ngoài này tôi sẽ trả lương cho cô, cả cô Thúy nữa. Cho hai người cùng nghỉ! Ngọc cãi: - Tôi không làm việc với bà. Và tôi cũng không có lỗi gì để bà phải đuổi tôi. Bà Châm tức giận xấn lại toan đánh Ngọc thì Ngọc cũng không vừa, xô bà ra. Bà Châm suýt bị ngã, la lên: - Ông để cho người giúp việc của ông đánh tôi phải không? Ông Sinh và ông Tập vội vàng chạy vào can thiệp và kéo Ngọc ra ngoài. Bà Châm buộc ông Châm phải đuổi Ngọc và Thúy, ông Châm phải hứa sẽ cho họ nghỉ. Thế là công việc ở hãng Minh Quang xáo trộn từ trên xuống dưới, Ngọc bị đuổi mà chỉ được một tháng lương còn Thúy thì không được gì ngoài tháng lương của nàng. Số tiền năm chục ngàn ông Châm hứa cho Thúy, Ngọc chưa kịp lấy đã bị bà Châm ngăn cản. Ngày hôm sau, Ngọc đến lãnh tiền, không thấy ông Châm đâu cả, chỉ thấy bà Châm ngồi vào cái ghế giám đốc. Ông Sinh nói với Ngọc: - Bà ấy không cho ông Châm đến đây nữa. Và nghe đâu ông Châm sắp đi ngoại quốc một thời gian hai, ba năm gì đó. Ngọc hỏi đùa: - Bị vợ đày à? Đi đâu mà hai, ba năm? Cái hãng này chắc cũng đến hồi suy sụp rồi! - Suy sụp rồi chứ còn đến hồi gì nữa. Hiện ông Châm thiếu nợ cả chục triệu, bà Châm đóng kịch ghen tuông để khỏi bị chủ nợ làm khó dễ. Nhưng người ta vẫn kiện, rồi đây cái hãng này sẽ bị đem ra phát mãi cho xem. Hai, ba lần Ngọc tính đến nhà ông Châm để lấy số tiền năm chục ngàn mà ông hứa cho Thúy vì Ngọc biết thế nào Thúy cũng phải cần đến số tiền ấy. Ngọc liên lạc điện thoại với ông Châm mãi mà không được. Thì ra bà Châm đã đề phòng trước, cắt luôn dây điện thoại ở nhà. Khi Ngọc đem tiền lương đến cho Thúy và nói hết đầu đuôi cho Thúy nghe thì Thúy can bạn: - Chị đừng vì em mà tìm gặp ông ấy. Năm chục ngàn đâu nghĩa lý gì với sự thiệt hại mà ông đã gây cho em. Em sẽ tìm việc khác. Ngọc thương Thúy lắm: - Được đồng nào hay đồng nấy. Tôi đã khổ vì nghèo nên tôi thấy giá trị của đồng tiền. - Em chỉ ăn năn vì em mà chị mất chỗ làm. Rồi đây chị lấy tiền đâu để thuốc thang cho bác. - Thì tôi đi lấy chồng! Thúy ngơ ngác: - Chị đi lấy chồng? Lấy chồng thì ai lo cho bác? Ngọc cười một cách đau đớn: - Nghĩa là tôi đi lấy chồng giàu, kiếm một số tiền. Mấy lúc nay có một người đàn ông goá có hai đứa con, cả hai đểu là trai, đứa lớn mười tuổi, đứa nhỏ sáu tuổi. Ông ta tên Mật gần bốn mươi tuổi, làm giám đốc một hãng buôn lớn. Ông Mật cứ theo năn nỉ tôi về làm vợ ông. Ông sẽ lo cho mẹ tôi. Về việc này mẹ tôi nói không có ý kiến gì hết. Mẹ tôi không tỏ ý kiến là không phản đối, có phải vậy không chị Thúy? Đối với ông Mật, tôi cũng có cảm tình, nhưng tôi rất ngại hai đứa con riêng của ông. Từ khi vợ ôn chết đến nay đã ba, bốn năm gì đó, hai đứa bé ấy ở với ông bà ngoại được nuông chiều lắm. Vì vậy rồi đây nếu tôi về làm vợ ông Mật thì thay vì làm dâu cha mẹ ông Mật, tôi phải làm dâu với mẹ bà Mật, việc này càng khó khăn hơn là làm dâu cha mẹ chồng. - Việc gì mà phải làm dâu? - Ông Mật nói tôi phải ăn ở thế nào để ông bà ngoại của hai đứa trẻ không phiền trách. Trước đây nghe ông Mật nói thế tôi ghét lắm, nhưng bây giờ thì tôi chấp nhận tất cả. Tôi chỉ mong sao ông Mật để tôi được đem mẹ tôi về săn sóc, chăm nom là được. Còn vấn đề con riêng, tôi nghĩ nếu mình thật sự yêu thương chúng nó là được. Nói đến đây Ngọc nhìn Thúy và tiếp: - Lần này tôi nhận lời ông Mật một phần cũng vì Thúy đó. Tôi rất ái ngại cho Thúy. Rủi Thúy có thai thì ai lo cho Thúy? Tôi sẽ có đủ phương tiện giúp Thúy. Thúy cầm tay Ngọc nước mắt giàn giụa: - Có thể có thai được vì chuyện ấy sao chị Ngọc? Nếu vậy thì còn gì đời em? Ngọc trấn an bạn: - Thì tôi lo xa vậy mà. Tôi sẽ nhờ ông Mật kiếm cho Thúy một việc làm. Ngọc thật là người bạn tốt. Nhưng sau khi nhận lời ông Mật rồi, vì bận rộn Ngọc đã để Thúy chờ đợi cả tháng. Trong thời gian này, vì buồn rầu, Thúy đã không thiết tìm việc làm khác, Thúy nghe trong người bần thần khó chịu, lãnh đồ may về cũng không muốn may, Thúy chỉ muốn chết. Nhưng khi nghĩ đến Sơn phải sống lẻ loi không người thân thích trên cõi đời này thì Thúy lại không đủ can đảm để chết. Khi Ngọc thu xếp việc nhà yên xong đâu đó thì Thúy đã có triệu chứng có thai. Ngọc đến thăm Thúy và thấy bạn như vậy thì lắc đầu: - Điều tôi nghĩ đã đúng. Cả tháng nay tôi bận việc gia đình, phải sửa sang lại nhà cửa, vì ông Mật không muốn cho mẹ tôi về ở gần, sợ cha mẹ vợ cũ của ông nặng nhẹ. Vì vậy tôi phải về quê đem một người cô họ lên ở với mẹ tôi. Yên xong đâu đó, thì tôi về với ông Mật. Đám cưới sơ sài vài chục người vừa bạn vừa họ hàng của ông Mật. Sau ngày cưới tôi đã đưa hai đứa bé về ở chung. Hai đứa ngỗ nghịch lắm, vì được ông bà ngoại nuông chiều. Nhưng không sao, bây giờ thì chúng đã quen với tôi, thích tôi. Và ông Mật quý và nể tôi lắm. Mấy lúc này chị làm gì? Có đủ sống không? Em Sơn vẫn đi học luôn chứ? - Tôi không muốn ở đây nữa. Vì chung quanh đây ai cũng biết mẹ tôi, chị em tôi. Nay tôi có thai thì xấu hổ lắm, làm sao chịu được búa rìu dư luận. Họ đâu có hiểu cho mình. - Chị muốn dọn đi nơi khác? Vậy thì sang căn phố này lại... - Căn phố này là của một người bạn mẹ tôi. Từ ngày mẹ tôi chết, bà ấy thương tình để tôi ở, nhưng hai tuần nay thấy tôi không đi làm lại đau yếu, bà đòi dọn về ở chung, chỉ để cho chị em tôi ở phía sau. Ngọc cúi đầu suy nghĩ thì Thúy nói tiếp: - Sơn học một buổi, còn một buổi đi bán báo, tôi khuyên nó cũng không được. Nếu bây giờ tôi dọn đi thì bà bạn của mẹ tôi hứa cho vài chục ngàn để thuê nhà khác. Nhưng lúc này kiếm nhà khó lắm, vài chục ngàn có ăn thua gì... - Lẽ dĩ nhiên là phải dọn đi rồi, không thể ở cái xóm quen thuộc này được nữa. Chị cần bao nhiêu tiền để tôi giúp chị, không sao đâu. Với tình trạng sức khoẻ của chị, chị không nên đi làm. Thúy đã sống những phút đau đớn khi gặp lại Ngọc, khi nghĩ đến Ngọc. Vì chính Ngọc đã giúp Thúy tìm được căn phố chật hẹp, nhưng cũng tạm ở được vì có điện nước trong cái xóm lao động này, khi Thúy có thai được ba tháng. Giờ đây ai cũng tin là Thúy góa chồng, chồng Thúy là một chiến sĩ đã đền nợ nước, chớ không phải cái thứ đàn ông sống phè phởn khi có người đem máu xương ra bảo vệ an ninh cho họ. Người ta thương hại Thúy cũng như thương hại những góa phụ khác bị chiến tranh cướp mất chồng mình, mất cha của mình. ĐỊNH MỆNH Bà Tùng Long www.dtv-ebook.com Chương 2 BÂY GIỜ THÌ THÚY CÓ THAI ĐƯỢC NĂM tháng. Thỉnh thoảng Ngọc có ghé thăm Thúy, nhưng hể Ngọc đưa tiền cho Thúy thì Thúy không nhận. Thúy nói: - Em Sơn dạo này kiếm được khá lắm, còn tôi đã qua cơn mệt mỏi, cái thai không hành nữa. Vì vậy tôi bắt đầu may vá được rồi. Khi nào cần tôi sẽ hỏi chị. Không nhờ chị thì chị em tôi biết nhờ vào ai bây giờ. - Chị đã nói vậy thì thôi. Dạo này trông chị khỏe, phát tướng, tôi cũng mừng. Chắc chị sinh con trai... - Tôi cũng cầu mong sinh được con trai, dù đứa bé này không phải đứa con tôi mong muốn. Nó là giọt máu của kẻ đã gây đau khổ cho tôi, nhưng tôi không thể oán ghét vì nó cũng mang một phần máu huyết của tôi. - Dù sao mình cũng là đàn bà. Không có người đàn bà nào có thể nghĩ khác hơn chị. Häy xem như chị hiếm hoi, phải nhờ khoa học, phải nhờ phương pháp lấy tinh trùng để có con. Đừng bao giờ nghĩ đến cái thằng cha khó thương ấy, để may ra đứa bé không giống lão. Thúy rơm rớm nước mắt: - Em cũng van vái Trời Phật cho nó đừng giống ông ta... Mỗi ngày ngồi may, thỉnh thoảng Thúy lại nhìn lên bức ảnh của mẹ. Thúy nghĩ: - Ta rất giống mẹ ta... Ta nhìn mãi bức ảnh của mẹ ta, may ra con ta sẽ giống ta... Thúy và Sơn đều làm việc để có tiền cho Thúy sinh đẻ. Vì vậy nhiều đêm đến mười giờ Sơn mới về. Thúy thường khuyên em: - Em gần thi rồi, nên về sớm để còn lo học bài. Bán báo khuya quá làm sao học bài kịp? Sơn hứa sẽ về sớm: - Đúng chín giờ là có mặt em ở nhà. Chị yên lòng đi, em sẽ thi đậu, không sao đâu. Nhưng một hôm Thúy chờ mãi mà Sơn chưa về. Chín giờ rưỡi, rồi mười giờ, rồi muời một giờ. Thúy sốt ruột quá, cứ mở cửa ra đứng trông chừng. Mọi nhà đều im lìm, họ đã ngủ cả. Người dân lao động làm lụng vất vả suốt ngày nên hễ sau bữa cơm tối là họ đi ngủ. Thúy đứng cho đến khi bác Năm tài xé về. Bác vừa đậu xe đã hỏi: - Kìa, cô Thúy, sao giờ này cô chưa đi ngủ mà còn đứng chờ ai vậy? Thúy nói giọng lo lắng: - Không hiểu sao thằng Sơn giờ này chưa về, bác Năm ạ. Bác Năm hỏi lại: - Thế mỗi ngày cậu ấy về lúc nào? - Mấy lúc sau này em nó về đúng chín giờ. Sao tôi thấy nóng ruột quá! - Ai chờ đợi người thân mà không nóng ruột. Nghe cô nói mà tôi cũng lo đây. Sắp đến giờ giới nghiêm rồi. Nghe vậy Thúy càng lo hơn nữa. Bác Năm nói: - Bây giờ có đi kiếm cũng không được, cô vào nghỉ đi. Ngày mai tôi sẽ đi sớm và kiếm giùm cô. - Bác kiếm ở đâu? - Tôi đi đến các ty cảnh sát để hỏi thăm... - Như vậy phiền bác quá. - Hàng xóm láng giềng giúp nhau như vậy rất phải, sao lại phiền. Cô vào mà nghỉ, có thai mà lo lắng thì rất có hại... Ngày mai sẵn xe tôi chạy mấy hồi. Thúy đành vào nhà gài cửa lại nhưng không sao ngủ được. Thúy cứ nằm thao thức và van vái mẹ phù hộ cho Sơn tai qua nạn khỏi. Sơn không bao giờ đi đâu xa mà không nói cho Thúy biết, và Sơn cũng không bao giờ làm việc gì mà không cho chị hay. Như vậy chỉ còn lo ngại vấn đề xe cộ. Nghĩ đến chuyện Sơn có thể bị xe đụng khi băng qua đường, Thúy hốt hoảng ngồi ngay dậy đi lại thắp nhang khấn vái mẹ. - Mẹ phù hộ cho em Sơn con. Em con giờ này đi đâu chưa về! Thúy khấn vái xong lai ôm đầu suy nghĩ suốt đêm. Khi nghe tiếng xe bác Năm rồ máy Thúy mở cửa ra và nói với bác một giọng vô cùng thất vọng: - Em Sơn của cháu vẫn chưa về, bác ạ! - Được rồi, để tôi đi hỏi thăm. Cậu ấy là gì... Sơn. Họ gì? Mấy tuổi? Thúy nói: - Trần Hoành Sơn, mười tám tuổi. - Cô yên lòng vào nghỉ đi. Nếu có tin tức gì tôi sẽ về cho cô hay ngay. Tôi bỏ một buổi chạy xe cũng không sao mà. - Như vậy mất cả công việc làm ăn của bác. - Đâu có sao. Mọi ngày thì tôi cũng đi uống cà phê đến mười giờ mới bắt đầu chạy xe. Thúy đợi bác Năm đi mới vào nhà đóng cửa lại. Bác Năm tài xế đi được một lát thì vợ bác qua hỏi thăm Thúy về chuyện Sơn đi đâu cả đêm không về. Rồi người này đến người khác, họ cứ thay phiên nhau qua hỏi thăm lăn xăn, Thúy phải trả lời muốn xỉu luôn. Thúy đã mât những phút chờ đợi, hồi họp cho đến 10 giờ. Lúc này chị Ba bán chè đậu vừa gánh qua trước nhà Thúy, chị lại hỏi: - Cậu Sơn chưa về hả cô Thúy. Thúy nói: -Chưa chị ạ. Chị Ba cất tiếng rao lãnh lót: - Ai mua chè đậu nước dừa hôn? Chị vừa ra được vài tiếng thì Thúy chẳng nghe được nữa, Thúy nghĩ: - Chắc có ai gọi mua rồi, chớ mọi ngày chị rao cả chục tiếng mới đi khuất xóm này. Nhưng bỗng chị Ba bán chè đậu dẫn đến một người đàn ông còn trẻ tuổi, trạc ngoài ba mươi. Người này ăn mặc sang trọng lắm. Thúy không khỏi lấy làm lạ khi thấy chị Ba chỉ về phía Thúy và nói: - Nhà cô Thúy kia. Cô đang ngồi may đó. Cả đêm qua cô ấy chắc không ngủ được vì trông tin của cậu Sơn. Rồi chị Ba chè đậu cất tiếng gọi lớn: - Cô Thúy ơi! Có người đem tin cậu Sơn đến này. Chị nói với người đàn ông: - Thôi, ông vào nói chuyện với cô ấy, để tôi đi bán. Mới ở trong nhà ra, chưa bán mở hàng cho ai hết. Người đàn ông ấy với vẻ mặt lo âu buồn bã, đi vào nhà Thúy: - Đây có phải là nhà của cô Trần Thị Thanh Thúy không? Và có phải chị của cậu Trần Hoành Sơn không? Qua lời cậu Sơn nói, tôi nhận ra đây đúng là nhà của cô rồi. Chiếc máy may để bên cửa sổ, cái bàn trên có bức chân dung của cụ bà... Thúy nói: - Việc gì đã xảy ra cho em tôi vậy ông? Mời ông ngồi. Từ đêm qua nó không về nhà. Người đàn ông ấy tự giới thiệu: - Tôi là Nguyễn Tấn, thương gia. Tối hôm qua khi đi qua trước nhà hàng Kim Thanh thì đụng một thanh niên. Tôi vội cho xe ngừng lại mang cậu ấy vào bệnh viện Đô Thành. Đến nơi khi mở chiếc ví của cậu, tôi mới biết rõ họ tên, lúc ấy cậu còn mê man vì gẫy một chân... Thúy kêu lên: - Gẫy một chân? Vậy thì em tôi tàn tật rồi. Tấn nói: - Không sao đâu cô, xin cô yên lòng... À quên, xin lỗi bà... Thúy nhìn xuống bụng và không khỏi xót xa. Tấn nói tiếp: - Khi cậu Sơn tỉnh lại, lời cậu nói trước tiên là “Làm sao cho chị tôi hay? Mà hay được tin này chắc chị tôi khổ lắm”. Nghe vậy tôi khuyên cậu hãy yên lòng. Mọi việc tôi sẽ lo cho cậu, cậu sẽ chóng khỏi. Bác sĩ cho biết không sợ tàn tật. Khi băng bột xong, tôi mới hỏi cậu Sơn về gia cảnh. Năm nay thi tú tài, bán báo để giúp bà có thai gần sinh, nhà đang gặp chuyện tai biến. Nghe cậu Sơn kể và thấy nỗi lo âu của cậu, tôi rất ăn năn đã gây ra tai nạn này. Nhưng xin bà yên lòng. Mọi chi phí tôi đều lo cho Sơn khỏi bệnh, tôi đã nói với Sơn tôi tứ cố vô thân ra đời quá sớm, tôi xin nhận Sơn làm em tôi... Sơn có vẻ tin tôi nên chỉ chỗ bà ở để đến dây cho bà hay và rước bà vào thăm Sơn. Tấn nói một hơi, Thúy ngồi nghe vừa lo vừa mừng. Lo là lo không biết Sơn có khỏi tàn tật không, và mừng là thấy Tấn tỏ ra biết điều. Thúy liền nói: - Tôi tuy đã có chồng nhưng cũng còn nhỏ, ông đừng gọi tôi bằng bà. Tôi ái ngại lắm. Ở cái xóm này ai cũng gọi tôi bằng cô Thúy. - Cô đã cho phép thì tôi sẽ không dùng tiếng bà. Thúy vào mặc áo dài, rồi hỏi: - Đi bằng xe gì? - Xe hơi... Xe tôi đậu ngoài đường. Ra đến xe, một chiếc xe nhà sang trọng, Tấn mở cửa mời Thúy lên ngồi ở phía trước rồi lái xe chạy về phía Sài Gòn. Dọc đường, Tấn nói: - Sơn đang đợi... Tội nghiệp em Sơn, bị xe đụng như vậy, em không lo cho mình mà lại cứ lo rồi đây cô phải làm sao đương đầu với cuộc sống khó khăn... Chị tôi có thai, không ai là người thân thuộc... Nghe Sơn nói, tôi cảm động quá. Xin cô đừng phiền trách tôi. Nào phải tôi muốn như thế, đó là chuyện rủi ro. - Ông tử tế như vậy, tôi đâu dám phiền trách. Tôi chỉ biết cám ơn mà thôi. Xe đến bệnh viện. Tấn kiếm chỗ đậu xe, rồi đưa Thúy lên phòng của Sơn. Vừa thấy chị, Sơn kêu lên: - Chị Thúy! Hai chị em cầm tay nhau, cả hai đều rớm lệ. Tấn nói: - Bây giờ em nói chuyện với chị Thúy nhé, để anh qua bên nhà hàng gần đây mua thức ăn và trái cây cho em. Khi Tấn đi rồi, Sơn nói: - Anh Tấn tử tế quá. Đâu phải anh ấy gây ra tai nạn. - Ủa sao lạ vậy? - Số là khi bán báo xong, em băng qua đường định đi về phía đường Công Lý thì một chiếc xe Honda chở hai chạy ngang và đụng em ngã, rồi một chiếc Honda khác cán phải em. Vừa lúc ấy chiếc xe hơi của anh Tấn trờ tới, tránh kịp, rồi anh xuống xe ẵm em đưa vào bệnh viện, trong khi cảnh sát huýt còi để chận xe của mấy tên cưỡi xe Honda lại. Đầu đuôi là thế nhưng anh Tấn cứ bảo một phần tại anh. Sự thật anh là người tốt, không nỡ bỏ em trong cảnh ấy. Thúy nói: - Nếu vậy thì anh Tấn là người tốt. Trong cái rủi em đã gặp cái may. Nếu không có anh Tấn thì em làm sao được như thế này và chị lấy tiền đâu mua thuốc men cho em. Mình cô thế biết kiện cáo ai bây giờ phải không em? - Đúng như vậy, tụi nó đua xe làm em lãnh đủ. Hai chị em nói chuyện một lát thì Tấn đi về. Tấn mua nào cam, nho, táo và có cả bánh paté, bánh ngọt cho Sơn nữa. Sơn đưa mắt nhìn chị ra chiều cảm động lắm. Tấn đặt mấy cái gói ấy lên bàn rồi nói với Sơn và Thúy: - Em Sơn nằm đây chắc là sốt ruột lắm vì em mất học, sợ không kịp bài vở để thi. Em đừng lo, khi em khỏi rồi, anh sẽ rước thầy lại dạy thêm cho em. Người hiếu học lại có lòng yêu thương chị như vầy đáng quý lắm... Anh không bỏ em đâu. Sơn nói: - Anh làm em cảm động quá! Biết đến bao giờ em mới đền đáp được cái ơn của anh. Tấn cười: - Tuổi trẻ với nhau mà nói chi chuyện ơn nghĩa. Em biết không, anh cũng như em, bị liệng ra đời khi còn nhỏ hơn em nữa kìa. Lúc ấy anh mới mười lăm tuổi. Bây giờ anh đã ba mươi hai tuổi rồi... Mười bảy năm vật lộn với đời, nhưng em may mắn hơn anh là em còn có một người chị. Sơn hỏi: - Thế anh không có ai họ hàng thân thích sao? Tấn thở dài: - Chuyện của anh dông dài lắm, khi nào em thật khỏe anh sẽ kể cho em nghe. Lúc ấy, Sơn muốn hỏi Tấn đã có gia đình chưa nhưng lại không dám hỏi, Tấn nói với Thúy: - Cô lấy bánh cho em Sơn dùng và lột cam gọt táo cho em ăn. Mỗi ngày tôi sẽ vào đây thăm em Sơn. Nếu cô thấy không có gì trở ngại thì tôi đem xe đến rước cô đi. Thúy hỏi: - Tôi không thể xin ở đây với Sơn sao ông? - Cũng được. Nhưng cô có thai ở đây không tiện. Cô làm sao ngủ được? Người ta ra vô ồn ào, lại nữa đâu có chỗ để nằm tạm đỡ lưng. - Nhưng để em Sơn ở một mình, tôi làm sao khỏi lo lắng. Tôi ở nhà thật không yên lòng. Tấn sốt sắng: - Nếu vậy để tôi cho thằng nhỏ giúp việc đến đây ở với em Sơn. - Rồi việc nhà của ông ai lo? Tấn cười: - Tôi độc thân lo gì. Tôi đi ăn cơm tiệm quen rồi. Có nó thì sai vặt, không có nó thì tôi làm lấy. Thằng nhỏ này mồ côi cả cha lẫn mẹ, nó đi đánh giày, tôi gặp nó ở một tiệm ăn và đem nó về nhà. Nó dễ thương ngoan ngoãn và tôi cũng cho nó học nghề. Rồi Tấn đưa Thúy về nhà. Thúy vừa đến trước cửa thì mấy bà hàng xóm đã bu lại, hết người này ra đến kẻ khác vào hỏi thăm về Sơn. Thúy cảm thấy mệt mỏi nhưng cũng phấn khởi vì cái tình hàng xóm ấy. Khi mọi người đi về cả rồi, lúc ấy Thúy mới thở phào: - Thật rủi mà may... Nhưng thằng nhỏ mất học cũng cả tháng. Ngày hôm sau Tấn lại đem xe đến đón Thúy đi thăm Sơn. Thấy Thúy đang ngồi may, Tấn hỏi: - Cô có thai mà may máy như vậy không sợ sao? Người ta kiêng cữ lắm đấy... - May ít ít thôi có sao. - Theo tôi nghĩ cô không nên may nhiều. Thúy thở dài. Tấn hiểu nên nói: - Vì hoàn cảnh cô phải may. Tôi phải nghĩ cách giúp cô mới được. Nếu có máy gắn điện để khỏi đạp thì hay hơn. Hôm ấy khi Thúy và Tấn vào, mặt mày Sơn vui vẻ, Sơn nói với Thúy: - Em không ngờ làm phiền anh Tấn thế này. Đêm qua có em Bảy vào đây ở với em, sáng sớm em ấy về và trước khi về còn đi mua phở cho em ăn nữa. Thúy nhìn Tấn với đôi mắt đầy biết ơn: - Ông chu đáo quá! Tấn cười: - Đâu có gì... Tôi đã nói đừng nên nghĩ đến chuyện ân nghĩa khi tụi mình đều còn trẻ. Sơn nói: - Anh Tấn thương em quá. Anh thật là người tốt. - Em làm anh khó chịu rồi đấy, giúp nhau như vậy có gì đáng kể đâu. Huống chi cũng có một phần lỗi của anh... - Đâu phải lỗi của anh! - Cũng tại hai chiếc Honda kia lách tránh chiếc xe hơi của anh nên mới đụng em. - Bao giờ anh cũng lãnh phần lỗi về anh cả. Chứ thật ra anh là người ơn của em. Tấn lại đi mua bánh như ngày hôm qua, để Thúy và Sơn có thì giờ chuyện trò riêng với nhau. Sơn nói: - Anh Tấn chưa có gia đình thật, chị ạ. Và theo thằng Bảy thì anh ấy làm ra tiền nhiều lắm. Anh Tấn cũng đã đi quân dịch rồi. Vì bị thương nên anh ấy được giải ngũ. Thằng Bảy kể cho em nghe và nói ai được làm vợ anh ấy là phước lắm. Sơn nằm bệnh viện được một tuần thì một hôm Ngọc đến thăm Thúy mới hay Sơn bị tai nạn lưu thông. Ngọc nghe Thúy kể về lòng tốt của Tấn thì nói: - Làm gì trên đời này có được người tốt như vậy. Phải chi... Nói đến đây Ngọc ngừng lại nhìn Thúy, Thúy bẽn lẽn hỏi: - Chị muốn nói gì vậy? - Phải chi Thúy đừng thai nghén thì hay biết mấy. - Chị này nói chuyện tầm phào... - Không tầm phào đâu, mình nói thật đấy. Cho tôi vào thăm Sơn một chút. Thúy dặn Ngọc: - Nếu anh Tấn gặp chị hỏi về tôi thì chị đừng nói gì về chuyện của tôi... Chị cứ nói tôi góa chồng, chồng tôi là một chiến sĩ. Ngọc không bằng lòng: - Với ai thì mình giấu giếm chớ với anh Tấn nào đó, theo tôi nghĩ phải nói thật thì hơn. - Tại sao vậy? - Tôi chưa gặp Tấn, chưa biết mặt mũi anh chàng ra sao, nhưng tôi biết chắc thế nào rồi đây anh ta cũng có cảm tình với chị. Thúy kêu lên: - Chị Ngọc, chị đừng đùa tôi nữa. - Tôi nói thật, ai đùa mà làm gì. Nếu Tấn không có cảm tình với chị thì tôi cũng làm cho anh chàng có cảm tình. Phen này tôi nhất định đứng ra làm mai. Thúy năn nỉ: - Chị đừng nên làm như vậy. Người ta tử tế, mình phải đàng hoàng, đừng để người ta khinh rẻ mình... - Ai dám khinh rẻ, mà làm gì để người ta khinh rẻ chứ? Chị cứ để mặc tôi. Ngọc vào thăm Sơn và hỏi Sơn về Tấn rất kỹ, Ngọc cười nói với Sơn: - Chị Thúy của em lạ thật! Chị ấy dè dặt đến nỗi không cho anh Tấn mỗi ngày đem xe lại rước đi thăm em... Làm như vậy có phải là khách sáo không? Bề gì thì mình cũng đã chịu ơn người ta. Sơn đồng ý: - Về chuyện này em cũng nghĩ như chị. Mấy ngày đầu, vì chưa biết đường đi, chị Thúy để cho anh Tấn đem xe lại rước, nhưng bây giờ khi chị đã biết đường xe lam rồi thì nhất định đi một mình. Theo em nghĩ, dù chị Thúy không chịu đi xe chung với anh Tấn thì em cũng là kẻ mang ơn anh ấy suốt đời rồi. Ngọc khen: - Em nói phải, chị cũng đang nghĩ như em. Một cái ơn lớn như vậy mà đem chuyện đi nhờ vài cuốc xe để tránh bớt phiền hà hay tốn kém thật là vô lý, em có thấy như vậy là anh Tấn buồn không? Rồi Ngọc hỏi Sơn về Tấn. Lẽ dĩ nhiên đối với Sơn, Tấn là một thần tượng. Tấn đẹp trai, hùng dũng, tánh tình rất thẳng thắn, lịch sự, rộng rãi và không khinh người nghèo. Tấn rất giàu nhưng khiêm tốn, lễ độ. Ngọc nghe Sơn nói về Tấn liền kêu lên: - Cái gì mà em khen quá cỡ vậy? Nhưng Tấn năm nay bao nhiêu tuổi? - Ngoài ba mươi tuổi. - Vậy thì tốt lắm. - Cái gì mà tốt lắm? Ngọc cười nhìn Sơn đầy bí mật: - Thường thì mấy giờ anh Tấn vào? - Ngày nào cũng năm giờ. - Thế còn chị Thúy? - Chị Thúy vào buổi trưa vì chị bảo buổi chiều phải may cho kịp. Ngọc cười: - Chớ không phải để tránh khỏi gặp anh Tấn... - Em cũng biết chị Thúy giữ gìn... Vì chị đang có thai. Rồi Ngọc hỏi thăm Sơn có ăn uống được không, bao giờ thì về nhà. Sơn nói: - Anh Tấn đóng tiền cho em nằm đến khi nào mở băng. Em ngại quá, tốn kém của anh quá nhiều. Anh còn rước bác sĩ chuyên môn đến sợ em bị tàn tật. Anh đem sách vào đây cho em đọc và nói rằng khi nào em về nhà anh sẽ đưa thầy đến dạy cho em học cho khỏi mất bài vở. Ngọc nhìn nhận: - Vậy thì em có phúc. Rủi mà may. Cái rủi kia chưa bằng một phần cái may, và theo cái đà này thì em còn may nhiều hơn nữa. Ngày hôm sau, Ngọc cố tình đến thăm Sơn vào lúc bốn giờ chiều. Vừa thấy Ngọc, Sơn mừng rõ kêu lên: - Chị Ngọc! Hôm nay chị lại vào thăm em nữa sao? Sao chị không đến rủ chị Thúy cùng đi? Ngọc cười: - Ai dại gì rủ chị Thúy? Chị muốn đi một mình để biết anh Tấn của em. Chị muốn gặp riêng anh Tấn mà không có chị Thúy. Chị muốn biết mặt vị mạnh thường quân trẻ tuổi ấy, chỉ có vậy. Anh Tấn vào đây chưa? - Anh ấy sắp đến. Đúng năm giờ là có mặt anh ấy ở đây. Anh dẫn thằng Bảy vào để tối nó ở lại với em cho vui. Nhờ thằng Bảy mà em biết rõ về anh Tấn, chớ em đâu dám hỏi thẳng anh ấy. Ngọc hỏi: - Thế anh Tấn có khi nào hỏi em về chị Thúy không? - Không, chỉ có em kể anh ấy nghe về hoàn cảnh của em. Sau đó anh Tấn không bao giờ hỏi về chị Thúy nữa. Anh cứ nói là chị Thúy đáng thương. Ngọc lấy cam cắt ra cho Sơn ăn: - Trái cây nhiều quá sao em không ăn? - Tại anh Tấn mua nhiều quá. Rồi chị, chị cũng cho em nữa, em ăn sao hết. Chị Thúy vào em đòi cho chị ấy bớt một ít. Chị Thúy không chịu lấy, nên em phải ép chị ấy ăn, rồi mới cho về. Lại còn bà con lối xóm nữa, hễ chị Thúy vào đây thăm em thì ai có gì cho nấy, cảm động ghê đi chị. Chị Ba bán cháo lòng gởi lòng heo vào cho em, chị Nghĩa bán trái cây thì gởi mận. Còn dì Sáu bán bắp gửi bắp non nấu chín, nóng hổi và ngọt ngây. Em bị tai nạn mà được bà con cô bác thương như thế này là phước bảy đời phải không chị? Chớ chị không thấy đó, cũng một đêm với em, có một đứa bé đánh giày bị xe cán gãy chân, lại lòi ruột, nó vào đây nằm cả hai ngày không có thân nhân nào đến thăm cả. Tội nghiệp, nó chết rồi chị ạ... Anh Tấn khi hay biết việc này có đến thăm và bỏ tiền ra chôn cất cho nó... Ngọc thầm phục: - Vậy sao? Nếu vậy Tấn quả là người tốt. Câu chuyện đến đây thì Tấn vào, tay cầm một hộp bánh, theo sau là thằng Bảy tay xách cà mên. Ngọc nhìn về phía Tấn và hỏi lớn: - Có phải anh Tấn của em đó không? Tấn ngạc nhiên nhìn Ngọc, rồi nhìn Sơn như để hỏi. Tấn không khỏi khó chịu về lối phục sức của Ngọc và thái độ quá đường đột của nàng. Sơn nói: - Phải đó. Ngoc liền chào Tấn: - Anh Tấn, tôi hết sức khâm phục anh, tôi nghĩ sao nói vậy. Tôi không biết nịnh bợ, cũng không tế nhị như các cô gái khác. Tôi nghe Sơn và Thúy kể về anh, tôi nhận thấy trên đời này ít có ai như anh. Tôi xin tự giới thiệu với anh, tôi là Ngọc, bạn thân của Thúy. Nói thân thì không đúng, chúng tôi mới quen nhau chưa đầy một năm nhưng thông cảm cảnh ngộ của nhau nên yêu thương nhau. Tôi sanh ra trong cảnh nghèo nàn phải đi làm để nuôi một bà mẹ già. Thúy thì gặp cảnh dỡ dang lại còn tương lai của một đứa em trai. Sơn sợ Ngọc nói tiếp, lộ chuyện riêng tư của Thúy nên nói: - Trưa hôm qua chị Ngọc đến thăm chị Thúy mới hay em bị tai nạn. Chị vào thăm em và nghe em nói đến tấm lòng tốt của anh, chị phục anh lắm. Tấn liền nói: - Cảm ơn chị đã khen, nhưng tôi nghĩ đó chỉ là bổn phận của tôi. Còn em Sơn, anh cấm em không được nói đến chuyện ơn nghĩa. Anh chỉ giúp em chút ít thôi, có gì đáng nói đâu. Thằng Bảy lấy ở cà mên ra hai ngăn mì xào và thịt quay bánh mì: - Hôm nay cậu Tấn bảo mua cho anh hai món này. Tấn nói: - Em ăn đi, rồi đến chín giờ, trước khi đi ngủ có đói thì em ăn tiếp bánh trong hộp kia. Trong khi Sơn ăn, Tấn và Ngọc dẫn nhau ra ngoài hành lang để nói chuyện. Chắc hai người nói chuyện tâm đầu ý hợp lắm nên mãi đến khi Sơn ăn xong mà Tấn và Ngọc vẫn chưa vào, nên Sơn lên tiếng gọi: - Chị Ngọc, chị dùng nho với em đi. Ngọc và Tấn lúc ấy mới vào. Vẻ mặt Tấn dường như cảm động, còn Ngọc thì có vẻ vui mừng hớn hở. Tấn hỏi Sơn: - Hôm nay em ăn ngon miệng chưa? - Ngày nào mà em chả ăn ngon miệng. Hôm thì anh cho ăn bún thịt nướng, hôm thì anh cho ăn mì xào cua, lại có hôm anh cho ăn cháo bào ngư. Buổi trưa chị Thúy vào thì chè đậu, cháo lòng, gỏi gà... Như vậy không phải nói dại, em muốn nằm bệnh viện mãi và được anh yêu thương em như thế này. Tấn rầy: - Em đừng nói dại. Rồi đây khi em khỏi anh cũng sẽ yêu thương em, nhưng em đừng gặp ai cũng kể lể lôi thôi để đề cao anh như vậy. Anh có làm gì gọi là khác thường đâu. Ngọc nói: - Anh khiêm tốn quá, nhưng anh là kẻ thi ân, anh nghĩ khác, kẻ mang ơn lại nghĩ khác... Tấn chẳng biết nói gì, quay sang Sơn nói tiếp: - Nếu chị Thúy và em cho phép thì thỉnh thoảng anh sẽ đến thăm và giúp đỡ hai chị em. Em nghĩ sao? Ngọc nghe vậy liền nói: - Thúy nhỏ tuổi hơn anh nhiều, tại sao anh không gọi Thúy bằng em? - Tôi chưa xin phép cô ấy. Tôi chưa dám gọi như vậy... Rồi quay lại Sơn, Tấn nói: - Như anh đã từng nhiều lần nói với em, anh bây giờ một thân một mình sống giữa cuộc đời này, nếu được em và cô Thúy xem anh như một người anh thì hay biết mấy. Sơn kêu lên: - Chuyên gì chứ xem anh như một người anh, em còn cầu. Chúng em cũng bơ vơ lắm. - Anh cầu mong sao được lấy gia đình em làm gia đình của anh. Ngọc chen vào: - Chắc chắn Thúy và Sơn rất cảm ơn tình cảm của anh. Ngọc nhìn đồng hồ rồi nói: - Tôi đến đây lâu rồi. Vậy xin phép anh Tấn, tôi về trước. Tấn hỏi: - Tôi cũng sắp về rồi. Thế chị Ngọc đi xe gì? Ngọc cười: - Đi xe hai chân. Bộ ai cũng giàu như anh sao? Tấn cũng cười: - Vậy để tôi đưa chị về. - Có phiền anh lắm không? - Cái gì phiền? Chị khách sáo quá! - Vậy xin anh cho tôi quá giang. Tấn và Ngọc ra về. Sơn nhìn theo và nghĩ: - Sao họ dễ thân nhau quá vậy? Chắc chị Ngọc thích anh Tấn lắm rồi... Nhưng chị bây giờ đã làm vợ ông Mật. Phải chi hồi đó chị khoan nhận lời ông Mật chờ đến bây giờ thì hay biết mấy. Hai người sẽ yêu nhau, cưới nhau, và mình có thêm hai người thân... Trong khi Sơn nghĩ ngợi vẫn vơ thì trên chiếc xe hơi của Tấn, Ngọc và Tấn chuyện trò thật vui vẻ như đã thân nhau lâu lắm rồi. Ngọc đã kể cho Tấn nghe về gia cảnh của Thúy khi hai người đứng ngoài hành lang của bệnh viện: - Mẹ yếu đau, cha qua đời, Thúy phải bỏ học. Rồi sau đó, mẹ con dẫn dắt nhau lên Sài Gòn vì ở dưới quê không được an ninh. Lên trên này, mẹ con chưa tạo được một mái nhà yên vui thì mẹ Thúy cũng bỏ hai con về bên kia thế giới. Vì vậy Thúy phải đi làm để nuôi em ăn học. - Thế cô Thúy có chồng từ khi nào? Ngọc do dự không trả lời ngay thì Tấn hỏi tiếp: - Chắc khi đi làm Thúy gặp người yêu? Ngọc lắc đầu thở dài: - Đâu phải vậy. Đây là chuyện riêng của Thúy, Thúy không muốn cho ai hay biết. Nếu tôi kể cho anh nghe mà Thúy hay thì Thúy sẽ giận tôi lắm. Nhưng tôi thấy anh là người tốt, nếu tôi có nói cho anh hiểu thì việc ấy cũng không có gì thương tổn đến danh dự của Thúy. Tấn vội vàng: - Vậy xin cô đừng nói... Nếu Thúy hay được Thúy sẽ buồn. - Tôi phải nói. Vì ngoài anh ra không ai giúp chị em Thúy được. Bây giờ tôi hỏi anh điều này nhé... Anh có thể xem tôi như Thúy, như Sơn, nghĩa là xem tôi như một đứa em gái của anh không? Cảnh của tôi cũng không sáng sủa gì hơn Thúy. Nhưng nhờ không đẹp mà tôi không gặp cảnh dở dang như Thúy. Ngọc thở dài rồi nói tiếp: - Tôi thật vô lý, tôi chưa tự giới thiệu. Anh chưa biết tôi là ai cả. Anh có thể hiểu lầm. Tấn hỏi: - Hiểu lầm chuyện gì? - Anh muốn hiếu lầm thế nào là tùy nhận xét của anh... Tôi tên Ngọc, bạn thân của Thúy. Tôi đã có chồng, có chồng sau khi tôi và Thúy bị đuổi ra khỏi hãng. Muốn giúp Thúy và Sơn, lại cũng vì cảnh phải có tiền để nuôi mẹ già, tôi nhận lời làm vợ ông Mật. Ông này lớn hơn tôi mười mấy tuổi, góa vợ có hai con. Lúc đầu tôi từ chối nhưng ông Mật cứ năn nỉ tôi. Tôi không hề nghĩ tôi có thể nhận lời ông ta, vậy mà cái lão chủ hãng bị vợ ép buộc cho Thúy nghỉ việc, tôi vì bênh vực cho Thúy cũng bị đuổi lây, lúc ấy tôi mới nhớ đến ông Mật và nhận lời làm vợ ông ta. Có vậy tôi mới có tiền để nuôi mẹ và giúp đỡ chị em Thúy. Tôi nói có Trời Phật chứng cho lời nói của tôi... Tôi mà không nghĩ như vậy thì Trời Phật đừng cho tôi sống. - Như vậy cô cũng là người tốt. - Tôi không phải kể chuyện riêng tư của tôi cho anh nghe và chờ anh ban cho một tiếng khen. Đừng hiểu lầm tôi. - Tôi không hiểu lầm cô đâu. Tôi biết cô sở dĩ phải kể dông dài như vậy là để tôi thấy cô Thúy đang ở trong cảnh thật đáng thương. - Vậy thì anh cũng khá thông minh đấy! - Lúc nãy cô có nói nếu cô Thúy hay biết có người thứ ba biết rõ về chuyện yêu thương dở dang của cô ấy thì cô ấy sẽ giận cô lắm? - Nhưng tôi muốn kể cho anh rõ... Thúy đâu có yêu ai mà nói rằng có chuyện yêu thương dang dở. - Vậy thì chắc cô Thúy vì hoàn cảnh gia đình như cô nên phải lập gia đình? - Cũng không phải như vậy... Thúy bị mưu sâu kế độc của ông chủ hãng. Ông ta bày tiệc và bỏ thuốc mê vào nước ngọt, Thúy và tôi mê man. Tôi thì ông ta cho người đưa về nhà, nói dối với mẹ tôi là tôi bị trúng gió, còn Thúy, ông ta đưa vào một phòng ở khách sạn. - Thằng khốn nạn! - Khi tôi tỉnh lại, tôi vội vàng chạy đến nhà Thúy thì mọi việc đã rồi. Khi Ngọc kể tới đây, Tấn thở dài: - Thôi tôi hiểu rồi. Và cô Thúy đã kinh tởm ông ta, không muốn thấy mặt ông ta nữa. - Bây giờ anh đã biết rõ chuyện của Thúy, tôi mong anh đừng nói gì để Thúy biết tôi đã kể anh nghe, nếu không Thúy sẽ giận tôi... - Không bao giờ tôi dám để lộ cho Thúy biết về chuyện này. Tấn đỗ xe trước cửa nhà cho Ngọc xuống, rồi đến thăm Thúy. Thấy Tấn đến thình lình, Thúy luýnh quýnh không biết hỏi gì. Tấn nói: - Tôi vào thăm em Sơn. Em đã khỏe nhiều và nhờ tôi mang bớt mấy gói này về cho cô. Tấn đã nói dối. Mấy gói trái cây ấy Tấn vừa ghé hàng trái cây ở chợ Bến Thành và mua xong là đến thăm Thúy. Thúy nói: - Cái thằng nhỏ! Nó làm rnất công anh quá! - Đâu có gì, giờ này tôi rảnh mà. Cô làm việc suốt ngày, lại đang thời kỳ thai nghén, cô cần ăn uống bổ dưỡng mới đầy đủ sức khỏe. Cô không chỉ sống cho cô mà phải nghĩ cho đứa bé nữa... Phải chi cô đừng áy náy hay sợ dư luận bàn tán thì mỗi buổi chiều tôi đem xe đến đây đưa cô đi dạo mát một vòng... Mà thôi, bây giờ đi chưa tiện, khi nào em Sơn khỏi, lúc ấy ba anh em chúng ta cùng đi. Thúy chỉ biết nói: - Anh tử tế quá. - Cô cho phép tôi được xem cô và Sơn như hai người em ruột của tôi. Tôi muốn có một mái gia đình, sống với hai người em mà trời vừa cho tôi gặp. Tấn cũng có vẻ lúng túng khi nói câu ấy. Thúy cảm động nói: - Được anh xem chị em em như vậy thì còn gì may mắn bằng... Tấn vui mừng hỏi: - Thế là cô chấp nhận? May thật! Vậy thì từ đây cô đừng may vá gì nữa, cô may hết mấy xấp hàng này rồi thì nghỉ, đừng lãnh đồ may nữa, mọi việc đã có anh lo. - May vá chút ít thì có gì mệt nhọc lắm đâu. Anh hãy yên lòng. Từ đây đã có anh thì cần việc gì em sẽ nhờ anh. Tấn mở cặp ra định đưa tiền cho Thúy thì Thúy hỏi: - Anh định cho em tiền đấy à? Em còn tiền mà... - Khi nào cần thì nhớ nói cho anh biết. Bao giờ em Sơn về anh sẽ đưa em và Sơn đến cho biết nhà anh. Phải chi có cả cậu em rể của anh thì hay biết mấy. Vì Tấn nói bất thình lình nên Thúy ngơ ngác hỏi: - Cậu em rể nào? - Thì chồng của em chớ cậu em rể nào nữa? Thúy thở dài: - Nếu còn chồng em thì đâu đến nỗi như thế này! Tấn chuyện trò với Thúy một lát rồi ra về. Ngày hôm sau, Thúy vào thăm Sơn và hỏi em: - Em bị bệnh cần trái cây, thức ăn bổ dưỡng thì để lại đây mà ăn, sao lại gởi anh Tấn mang về cho chị chi vậy? Sơn ngơ ngác: - Em gởi về hồi nào? - Thì chiều hôm qua chớ hồi nào? Mà em có gởi không? Sơn như hiểu ra: - Anh Tấn mang vào mỗi ngày, nào trái cây nào bánh, rồi chị Ngọc cho thêm nữa. Chị xanh và gầy yếu như vậy, cũng cần bồi dưỡng chứ! - Dạo này chị ăn uống nhiều rồi, thấy khỏe hơn trước. Nếu không có anh Tấn, em gặp tai nạn thế này, chị lo chắc chết được. Thúy ngồi xuống bên em: - Trưa nay có gì ăn không? - Thằng Bảy trước khi về đã mua bánh mì thịt cho em. Chị ăn với em đi. Đến hai ổ lận, anh Tấn dặn mua để chị vào ăn với em cho vui. - Sao anh Tấn chu đáo quá em nhỉ? Thật là người tốt. Hôm qua anh ấy có xin phép để xem chị và em như hai đứa em của anh. - Và chị trả lời thế nào? - Lẽ dĩ nhiên chị nhận lời và cảm ơn anh ấy. Sơn kể: - Anh Tấn bảo anh ra đời từ khi còn nhỏ, vì vậy anh muốn có một mái ấm gia đình... Thúy ngồi lặng một lát, bỗng nói: - Chị lo lắng quá. - Về việc gì vậy chị? - Về chuyện của chị. Không biết chị Ngọc có nói gì với anh ấy không? Hay là chị Ngọc đã kể tất cả rồi. - Chị Ngọc có kể thì đã sao? Người như anh Tấn không thể nào khinh khi hay hiểu lầm chị đâu. Vẻ mặt lo lắng của Thúy bỗng biến mất, Thúy vui vẻ nói: - Chắc chị Ngọc chưa nói. - Tại sao chị biết? - Vì hôm qua anh Tấn có nói phải chi có cậu em rể thì vui biết mấy... Chị không hiểu? Cậu em rể nào, thì anh Tấn bảo là chồng cô chứ cậu em rể nào. Sơn kêu lên: - Đó, chị thấy không? Anh ấy đâu đã biết sự thật. Nhưng chị hãy yên lòng. Em tin anh Tấn là người tốt, anh ấy không nỡ làm chị phải buồn tủi đâu. - Anh Tấn không cho chị lãnh vải nữa, may hết đợt này thì thôi... Anh nói giờ đây chị là em gái của anh thì phải để anh lo cho chị. - Anh Tấn giàu lắm. - Nhưng tại sao mình phải ỷ lại như vậy? Khi nào không còn làm được thì mới nhờ đến anh Tấn, bây giờ chị còn may vá được kia mà. - Sự thật thì mình có muốn nhờ cậy ai đâu, chỉ tại ông trời sắp đặt thôi. Nếu em không bị tai nạn thì làm sao gặp được anh Tấn, làm sao biết được trên đời này có một người cao thượng như anh Tấn. Rồi Sơn nói sau vài phút do dự: - Phải chi chị gặp anh Tấn trước thì hay biết mấy. Phải chi em gặp tai nạn trước khi chị làm việc với ông Châm.. Thúy đỏ hồng đôi má: - Em nghĩ gì mà nói vậy? Sơn cười: - Em nghĩ bậy bạ mà, nếu chị biết chị sẽ rầy em... Em có hỏi thằng Bảy tại sao anh Tấn chưa có vợ thì nó bảo chẳng những không có vợ mà nó cũng không thấy anh Tấn đi với người đàn bà nào hay đem người đàn bà nào về nhà cả... - Sao hôm nay em thích nói về anh ấy quá vậy? - Vì bây giờ chị em mình đã là em anh Tấn rồi. Anh ấy hứa khi nào em khỏi hẳn và đi được thì anh sẽ đưa em về nhà anh chơi. Thúy thở dài: - Chị thấy dường như dạo này em quen với nếp sống xa hoa rồi. Sơn cười: - Gẫy chân nằm một chỗ khổ muốn chết đây chớ quen với nếp sống xa hoa gì. Chị nói vậy mà nghe được! Em vui vẻ chấp nhận sự giúp đỡ của anh Tấn là vì anh ấy thành thật thương người. Đây cũng là một sự an ủi cho những tâm hồn lạc loài như chị em mình. Chị đừng sợ mấy hôm nay em được ăn uống sung sướng như thế này rồi nghĩ rằng em sẽ quen thân lười biếng không muốn làm việc nữa. Không đâu chị, nếu anh Tấn có ý xấu một chút là em không cần sự giúp đỡ của anh ngay, chị đừng hiểu lầm em. Thúy nghe Sơn nói vậy vội vàng xin lỗi em: - Thôi đừng hờn chị nữa, chị nghĩ quấy vậy mà. -Emđâudámgiậnchị. ĐỊNH MỆNH Bà Tùng Long www.dtv-ebook.com Chương 3 THÚY ĐANG NGỒI MAY THÌ TẤN ĐI NHÈ NHẸ vào, Thúy ngẩng đầu lên và thấy Tấn đôi mắt chớp lia, và Tấn nói: - Em lại may suốt ngày. Anh đến báo em hay tin mừng Bác sĩ đã cho phép em Sơn về nhà rồi. Thúy nói: - Vậy à, bao giờ em Sơn về hả anh? - Chiều mai đúng ba giờ anh sẽ đem xe đến đây rước em đi đón Sơn về. Em vui lòng chứ? - Anh tử tế quá... - Anh cấm em không đượcc khen anh như vậy. Có gì mà tử tế với không tử tế. - Thì anh tử tế, em nói anh tử tế, tại sao anh lại rầy. - Anh đã không biết bao nhiêu lần nói cho em nghe, anh trước đây ra đời quá sớm, vì vậy anh hiểu giá trị của tình thương đối với những kẻ bơ vơ, lạc lỏng sống ngoài đời như thế nào rồi. Lúc ấy ai giúp đở anh một chút hay an ủi anh một lời là anh cảm ơn lắm, anh không bao giờ quên người ân nhân ấy… Vì vậy bây giờ khi Trời Phật đã cho anh làm ra tiền, anh thường nghĩ đến những người thiếu hụt, bơ vơ. Từ khi gặp em Sơn và em, anh thấy như anh có được một gia đình có người em gái phải lo lăng chăm nom, có đứa em trai để nhắc nhở nó học hành. Anh có điều này muốn bàn với em, không biết em có bằng lòng không. - Việc gì anh cứ nói. - Anh định đưa Sơn về nhà anh. Như vậy khỏi mất công phải đưa đi đưa lại nhiều lần. - Tại sao đưa đi đưa lại nhiều lần. - Vì nếu anh đưa em Sơn về đây thì nay mai anh cũng sẽ đến đây rước Sơn đến nhà anh. Nói đến đây Tấn ngập ngập ngừng nhìn Thúy rối nói tiếp: - Anh đi bàn với Sơn về chuyện này rồi và Sơn tán thành lắm. - Chuyện gì vậy anh? - Bây giờ còn chờ ý kiến của em … - Việc gì sao anh chưa nói cho em hiểu với. - Anh định rước em và Sơn về ở với anh. Em ở đây bất tiện lắm. Anh sẽ xem em như em gái của anh, lo cho em sanh đẻ và nuôi đứa cháu. Lạy Trời nó sẽ là cháu trai còn em Sơn trong thời gian dưỡng bệnh chưa đi lại được, anh sẽ mời thầy về dạy cho em để em khỏi mất bài vở kịp thi cử không mất một năm học. Nếu để em ở đây thì không tiện. - Anh phải đi lại, đi lại thường thì người ta nghi ngờ, hiễu lầm, ở đây ai cũng biết em không có họ hàng nào khác ngoài em Sơn chớ còn chổ anh ở, nhà riêng biệt không ai để ý. Mà dù họ có để ý thì anh bảo em và em Sơn là hai đứa em ở dưới quê nhà lên. Anh đã bảo dọn hal phòng ở dưới lầu cho hai em ở. Anh đã tìm được bà bếp cũ, bà ấy nấu nướng giỏi lắm. Năm ngoái bà về quê gã chồng cho đứa con gái, khi trở lên thì anh có bà khác. Bây giờ nếu em về thì anh phải đi kiếm dì Năm về. Thúy nói: - Anh chu đáo quá. - Lại khen chu đáo.Nhưng em phải nói cho anh biết em có chấp thuận không! Thúy thở dài nói: - Em biết nói sao bây gỉờ. Anh đã xem hai chị em như em ruột của anh. Em chỉ biết cúi đầu vâng lời anh. Tấn nghe vậy mừng lắm nói: - Nếu vậy anh thành thật cám ơn em. Ngay từ hôm nay em lo thu xếp đồ đạc chỉ đem theo áo quần và đồ gì cần lắm. Em giao trả nhà lại cho người ta hay có ai chịu sang thi sang lại cho họ. Thúy nói: - Em chả có đồ đạc gì. Bỗng Thúy nhìn lên bàn thờ của mẹ và nói: - Sao được hả anh? - Cái gì sao được? - Em phải thờ cha mẹ em... - Về chuyện này anh đã bàn với em Sơn rồi. Thúy vừa kinh ngạc vừa cảm động: - Anh đã bàn với em Sơn rồi? Bàn như thế nào? - Anh để hai em mang bàn thờ của bác về, để thờ ở phòng ăn. Mẹ của em, đâu khác gì mẹ của anh... Thúy cúi đầu, nói như nói với mình: - Như vậy thì còn từ chối thế nào được nữa. Tấn không khỏi mừng thầm liền nói tiếp: - Em đã nhận lời?Vậy thì thật là may mắn cho anh, anh sẽ đưa em về và xem qua hai căn phòng, nếu em không vừa lòng thì anh bảo dọn lại. Em có thể đi ngay bây giờ với anh không? Thúy nói: - Thôi để chiều... khi đi thăm em Sơn về anh đưa em về nhà anh xem qua cho biết chứ còn anh mà đã thu xếp việc gì chắc là phải chu đáo... - Như vậy bốn giờ anh đem xe lại rước em đi thăm em Sơn đồng thời nói cho em Sơn biết em đã nhận lời về ở đằng anh. Thúy gật đầu. Thế là Tấn vui vẻ ra về. Khi Tấn đi rồi Thúy không khỏi lo nghĩ: - Bây giờ phải nói làm sao với mấy người hàng xóm này, thế nào họ cũng tò mò hỏi lôi thôi. Vừa lúc ấy bà chủ phố ở gần đó đến lấy chiếc áo bà ba, Thúy may áo xong thì bà đưa hai xấp hàng cho Thúy và nói: - Hai chiếc áo này không gấp cô để đến mấy tuần cũng được. Tôi thích cô may cái kiểu nầy. Thúy nói: - Cháu rất tiếc không thể lãnh đồ may được nữa vì ngày mai cháu phải dọn đến nhà anh Tấn để ở với em Sơn. Nó ở bệnh viện ra là về thẳng. Bà chủ phố hỏi: - Cậu Tấn ấy là gì của cô mà cô lạl dọn về ở đằng ấy. - Anh Tấn muốn như vậy. Anh bảo sẽ xem cháu và Sơn như hai đứa em ruột. Bà chủ phố nói: - Cậu ấy tử tế thật. Trên đời này ít có ai mà tốt bụng như vậy. Nhưng cô là gái góa, lại đang có thai, đến ở cũng có điều bất tiện. Tôi xem cô như cháu của tôi, nên tôi mới nói thật tình như vậy. Nghe hay không tùy cô... Người ta sẽ dị nghị... - Cháu thành thật cảm ơn bà đã xem cháu như người thân mà dạy bảo như vậy. Cháu cũng đã nói chuyện nầy với anh Tấn, nhưng anh ấy quá thành thực, cháu không còn biết nói sao. Từ chối là vô ơn, và hiện giờ chị em cháu cũng đã mang ơn nhiều của anh Tấn rồi... Thúy nói xong thở dài và nói tiếp: - Chị Ngọc, bạn cháu thường khuyên cháu nên nhận lời. - Cái cô Ngọc thường đến đây phải không, vậy thì tùy cô. À, rồi căn phố nầy cô tính sao. Cô có định sang lại cho ai không? Hay là để tôi thối lại tiền cho cô. Hồi đó cô đóng mười nghìn tiền thế chân. Thúy nól: - Chị Hoa ở đầu ngõ có dặn cháu nếu cháu không ở nữa thì sang lại cả đồ đạc cho chị, chị sẽ tiếp tục lãnh đồ may. - Vậy thì tốt lắm. Cô Hoa cũng như cô đàng hoàng tử tế. Tôi có nhà cho thuê, nhưng tôi cũng kén khách lắm đó. Ai lôi thôi không làm ăn lương thiện là tôi không cho thuê nhà. Cũng nên thương lượng với cô Hoa, tiền thế chân tôi lấy lên năm nghìn, tiền phố vẫn giữ nguyên, nếu cô Hoa chịu thì dọn lại. Nói xong bà chủ phố lấy hai xấp vải về. Thế là chỉ hai giờ sau là cả xóm đều hay biết Thúy sắp dọn về ở với Tấn. Người ta tụ lại bàn tán trong khi Hoa đến nói chuyện với Thúy về căn phố. Thúy nói: - Về những đồ may tôi chưa may xong thì chị bảo lãnh giùm. Chị ở đây khi tôi may xong sẽ đem giao trả cho mấy bà hàng xóm. Còn tiền nong bà chủ phố tính như vậy chị bằng lòng không? Hoa nói: - Bà ấy bắt chẹt tôi, nhưng không sao... Nhưng còn chị, chị đã suy nghĩ kỹ chưa trước khi nhận lời ông Tấn. Thúy nói: - Việc nầy quá đột ngột tôi đâu có biết trước mà đề phòng, chị thấy đó từ khi Sơn bị tai nạn lưu thông dù muốn dù không, tôi cũng nhận sự giúp đở của anh Tấn. Mình từ chối thế nào được khi việc đã rồi. Không có anh Tấn đưa Sơn vào bệnh viện thì Sơn chưa chắc sống đến ngày nay. Bây giờ anh ấy đến bảo để anh chở thằng Sơn về thẳng đằng nhà cho anh dễ bề săn sóc... Anh ấy đã nhận tôi làm em gái và hứa sẽ giúp đở tôi... Hoa nói: - Như vậy là dip may hiếm có cho chị và cậu Sơn rồi.. Nếu sau này có xảy ra việc gì khác thì lại là chuyện may mắn thứ hai và cũng là sự may mắn nhất đời của chị. Tôi cũng van vái cho sự việc quay sang cái chiều ấy. Thúy hỏi: - Chị nói gì tôi không hiểu. - Rồi đây chị sẽ hiểu. Tôi đã hai lần yêu thương, tôi hiều ở đời không ai giúp mình chuyện gì mà không có ý lợi dụng. Khi Hoa đem tiền qua sang nhà và mua mấy món lặt vặt thì bà chủ phố cũng chạy qua để lấy số tiền bà đã đòi thêm là ba nghìn đồng. Bà chủ phố nói với Thúy: - Ai cũng bảo cô may mắn quá. Trên đời ít ai tử tế như cậu Tấn vậy. Thế là cậu Sơn không còn về cái xóm này nữa. Ở bệnh viện ra là đi thẳng về nhà cậu Tấn. - Em Sơn của cháu chưa đi được, chân còn băng bột. Khi nào nó đi được chị em tôi sẽ đến đây thăm và cảm ơn cô bác đã giúp chị em chúng tôi trong khi hoạn nạn... Bà chủ phố nói: - Chỉ sợ cô quên cái xóm nầy chứ. Thúy nói: - Còn cả đống áo quần chưa may xong. Cháu còn trở lại đây mỗi ngày... cháu đã bàn với chị Hoa, không biết chừng mỗi ngày cháu lại đây một buổi để may cho xong áo quần của cô bác đã vì thương hoàn cảnh của cháu mà giao cho cháu. Rồi cả buổi chiều hôm ấy chị Ba bán bánh bèo đi bán về nghe nói Thúy sắp đi cũng chạy qua hỏi thăm lăn xăn. Chị Ba vừa ra thì chú Hai taxi lại đến, hết người này đến người khác và ai cũng đều khen Thúy gặp may. - Vậy là cô khỏi lo rồi, đến khi sanh đẻ đã có cậu Tấn lo than củi... số may có khác. Người ta khen Thúy may mắn cái kiểu ấy, Thúy làm sao khỏi khó chịu, nhưng Thúy vẫn làm ngơ như không hiều, cứ cảm ơn mọi người đến thăm Thúy. Đúng bốn giờ Tấn đem xe lại rước Thúy vào bệnh viện thăm Sơn. Lúc ấy người ta ra về, nhưng lại tụ tập ở một góc đường để nhìn theo Thúy lên xe đi ngồi bên Tấn. Người ta chỉ chỏ về phía chiếc xe và bàn tán cho đến khi xe chạy và khuất dạng ở đầu đường. Sơn đã vỗ tay khi nghe Tấn nói Thúy đã chấp thuận về ở chung một nhà vóù Tấn. - Ngày mai là anh đem xe lại chở đồ đạc. Rồi đến chiều đi đón em về... chị Thúy đã sang được nhà lại rồi. Sơn nhìn chị và hỏi: - Mau vậy sao chị? - Thì chị Hoa dặn chị lâu rồi hể khi nào dọn đi thì cho chị ấy biết. Căn phố chị đang ở dột nát hết mà người ta lại đòi lấy lại. Chị chỉ chở về cái máy và đồ đạt trong tủ thờ... những di vật của mẹ để lạl. Sơn nói: - Phải có em ở nhà dọn phụ với chị. - Anh Tấn cho thằng Bảy đến dọn phụ. Sơn nhìn Tấn và nói: - Không có việc gì mà anh không lưu ý đến. Anh yêu thương chị em của em quá. Anh là người đáng kính. Tấn cười và nói: - Nhưng đến khi tôi bắt chú học thì chú đừng có than thân trách phận và đừng oán ghét tôi đấy nhé. Chú lười thì phải biết... Sơn nói: - Tưởng anh bắt em làm gì chớ bắt em học thì không sợ đâu... Học thì đâu có gì là vất vả. Đi bán báo em còn thấy vui và không biết mệt nữa là học... Học là lo cho tương lai của mình, gây dựng sự nghiệp của mình tại sao không học. Tấn nói: - Vậy thì hay lắm anh sẻ cho em học đến nơi đến chốn, học đến khi nào em chán, không được học nữa thì thôi. Hôm ấy Tấn bàn với Thúy về chuyện học hành của Sơn: - Em muốn có một người em trai làm bác sĩ hay làm kỹ sư? Em hãy nói đi anh hướng dẫn em Sơn học. Thúy nói: - Sự thật em cũng không biết phải cho Sơn học ngành nào. Mấy lúc này chị em của em cứ mãi lo nghèo, chuyện học hành của Sơn xem như là chuyện bấp bênh, nên em đâu dám ao ước hy vọng gì. Riêng về phần em Sơn, em ao ước trở thành một kỹ sư. - Vậy thì em phải thật giỏi toán. Em có thích học toán không Sơn? Sơn nói: - Em thích học toán lắm anh ạ. - Em có học thêm toán với ai không? Sơn cười vẻ mặt buồn xo: - Em lấy tiền đâu mà học thêm. Học lớp đêm miễn phí do một nhóm sinh viên khoa học dạy vậy mà em phải đi bộ, không có tiền đi xe lam, nữa là đóng tiền học phí. Thúy nói: - Tình cảnh của tụi em bi đát lắm từ khi em bị rủi ro. Tấn thở dài nói: - Từ nay không còn cái cảnh ấy nữa. Sơn nói: - Về sống với anh thì làm gì có cái chuyện ấy nữa. Chị Thúy em cứ sợ khi anh Tấn đưa đề nghị chị từ chối thì anh Tấn sẽ buồn. Thúy nói: - Anh Tấn chu đáo đến nước không quên cái bàn thờ của mẹ thi chị làm sao từ chối hả em. Chị nghĩ từ chối là có lỗi với anh Tấn... Tấn nói: - Trựớc khi xin phép hai em về sống dưới mái nhà hiu quạnh của anh, anh đã hỏi ý kiến của cô Ngọc. Cô Ngọc tán thành lắm. Thúy nói: - Anh đã gặp Ngọc gặp ở đâu? - Tại nhà cô ấy, anh đã gặp ông Mật chồng cô Ngọc nữa. Gia đình của cô Ngọc kể cũng hạnh phúc lắm. - Chị Ngọc thương chị em em lắm. Ngày hôm sau khi Tấn đến rước Thúy về nhà thì mấy người trong xóm xúm lại từ giả Thủy, mọi người gọi Thúy và dặn: - Cô nhớ trở về đây thăm bà con với nhá. Thúy nói: - Ngày mai dọn dẹp xong, tôi sẽ bắt đầu may lại và sẽ đem giao trả áo quần cho bà con ở đây. Hoa nói với mọi người: - Bây giờ chị ấy khoẻ rồi. Có người lo tất cả. Tôi không thấy ai may mắn như chị ấy. Bụng mang dạ chửa mà vẫn có người yêu thương như thường. Chị Bảy nói: - May mắn thật ấy. Chồng chết, có thai bụng thè lè thế kia mà vẫn có người rước về nuôi và chịu lo cho cả đứa em trai ăn học. Bà chủ phố nói: - Theo tôi nghĩ thì cũng vì cậu Tấn gây tai họa cho cậu Sơn. Trong cái rủi mà gặp cái may. Chuyện đời ai biết đâu mà lờng. Nhưng thấy ai gặp may thì mình cũng nên mừng cho người ta. Không vậy thì người ta sẽ bảo là mình ganh tị. Chị Bảy nói: - Ai thèm ganh tị làm gì. Nhưng thấy chuyện đời mà bắt buồn cười. Cái cậu Tấn sao mà khờ dại quá. Ai sung sướng ở đâu, cậu ấy lại lo than củi, tiêu hành. Bà chủ phố cười: - Chưa chi đã nghĩ như vậy à? Hoa nói: - Đừng nghĩ vậy mà tội nghiệp cho chị Thúy, chị ấy đâu có muốn như vậy. Nhưng vì anh Tấn muốn nhìn nhận cậu Sơn làm em, giúp cho cậu ấy ăn học đến nơi đến chốn, nên chị Thúy không dám từ chối. Chị Thúy đã kể hết cho tôi nghe rồi. Anh Tấn vốn ra đời sớm, anh đã hiểu thế nào là thiếu thốn, là nghèo túng, là cô đơn, vì vậy anh bằng lòng nhận Sơn làm em, tán thành cho Sơn, con đối với chị Thúy … Bà chủ phố hỏi: - Đối với cô Thúy thì sao? - Thì anh Tấn cũng xem như em gái. Nuôi cho Thúy sanh đẻ và để Thúy trông nom nhà cửa. Chị Bảy cười nói: - Rồi đến khi ấy sẻ hay, vì bây giờ nói chuyện gì khác thì cũng hơi sớm, có phải vậy không? Hoa nói: - Nếu được vậy cũng hay chớ có sao? Đời bớt đi một người đàn bà khổ sở vì cảnh góa bụa. Nước Việt Nam chúng ta hiện giờ có biết bao nhiêu góa phụ, quả phụ, cuộc chiến này đã cướp mất bao nhiêu chồng, bao nhiêu đứa trẻ chưa chào đời đã phải chịu cảnh mồ côi. Các bà may mắn không gặp cái cảnh ấy nên không hiểu được sự đau xót của những cô nhi quả phụ. Cảnh chị Thúy đáng thương lắm. Chị ấy còn trẻ lại đẹp … Chị Bảy nói: - Nhiều người không tin chị Thúy có chồng tử trận. - Tại sao lại không tin? Chị ấy nói dối để làm gì? Hoa nhìn chị Bảy và hỏi lại như vậy thì chị Bảy nói: - Tôi đâu có biết ất giáp gì? Tại cái cô gì ở đầu ngỏ cô ấy nói rằng nếu chị Thúy là một quả phụ có chồng tử trận thì chị ấy được chính phủ giúp đở cô có công ăn việc làm, được lãnh tiền cấp dưởng. Lại nữa chồng mới chết sao chị ấy không thờ -… mà lại đi thờ bà mẹ ruột. Bà chủ phố nói: - Cái cô nào đó nói như vậy là đúng với ý tôi. Vì vậy có lần đến thăm lấy đồ may, tôi có hỏi cô Thúy chớ' ảnh của chồng cô đâu thì cô nói giọng ấp a ấp úng là cô không thờ chồng được vì một lý do riêng. Như vậy có thể cô làm bé người nào đó, rồi bị người ta bỏ. Hoa lại bênh vực cho bạn: - Về chuyện nầy tôi có hỏi chị Thúy thì chị giải thích như thế nầy. Chị và chồng chưa kịp làm hôn thú thì anh ấy tử trận… Nhưng các bà thắc mắc làm chi về chuyện ấy chứ, chỉ mừng giùm chị là hơn. Tôi thay ở cái thời buổi này chị em phụ nữ chúng ta đã bị thiệt thòi nhiều rồi, ganh ghét nhau mà làm gì... Bà chủ phố ra vẻ không bằng lòng nói: - Ai ganh ghét mà làm gì, cô không thấy tôi giúp đở cho cô ấy như thế nào sao? Khi cô Ngọc đưa cô Thúy đến và kể qua tình cảnh của cô ấy, tôi cho thuê nhà liền và chỉ bắt đóng trước ba tháng tiền nhà... Bây giờ cô ấy đi là tôi chịu trả lại tiền không làm khó dễ gì mặc dù cô ấy chưa ở quá một năm. Đã vậy tôi còn giới thiệu cho cô Thúy lãnh đồ may. Hoa nói: - Tôi biết bà là người nhân đức... Chị Bảy nói: - Mình nói đây là bàn chuyện đời vậy mà chớ đâu phải nói xấu ai … Trong khi những rgười ở cái xóm củ đang xúm lại nói về chuyện may chuyện rủi cho chị em Thúy thì trên chiếc xe nhà của Tấn.Thúy ngồi im ra chiều xúc động và không khỏi khó chịu. Tấn xây lại hỏi; - Em có vẻ không vui. Hay em lo nghĩ về chuyện ở đằng anh. Thế nào cũng có vài người bàn tán về chuyện này nhưng không sao... Họ có còn bàn tán thì em cũng không còn ở đó nữa mà nghe. Thúy vẫn không đổi buồn làm vui, Thúy cứ ngồi im áy náy về chuyện rồi đây ở chung với Tấn, Thúy có khỏi bị người ta chê cười không? Khi xe đến nhà, Tấn giúp Thúy mang đồ đạc vào phòng. Tấn chỉ hai căn phòng và nói: - Đó phòng của hai em. Anh để cho các em dọn dẹp trang hoàng theo ý muốn. Có sẳn nệm, drap và gối. Em có thể kê đồ đạc lại. Thúy nhìn thấy phòng rộng, nhà cửa cao ráo mát mẻ thì nói: - Ở đây rộng rãi quá. Nhưng anh ở một mình thì cũng buồn thật. Em chỉ sợ nhà chật, tụi em choáng mất nhiều chỗ của anh. Bây giờ thì em yên lòng rồi. - Anh ở trên lầu có cả thảy là ba phòng, một phòng ngủ một phòng đọc sách và một phòng dành cho khách xa, bạn bè, chẳng hạn. Em có muốn lên lầu xem qua không? Thúy ngần ngại toan từ chối thì Tấn nói: - Em cứ lên, không sao đâu. Anh đã thành thật xem em như em gái của anh. Thúy hỏi: - Thế anh có đông bạn bè không? Bạn bè anh có thường lui tới đây không? Tấn cười và nói: - Em gái của tôi chưa chi để muốn kiềm soát sự giao thiệp của anh rồi. Thúy bẻn lẻn nói: - Không phải em dám kiểm soát sự giao thiệp, bạn bè của anh nhưng em hỏi cho biết rõ để tránh mặt và khỏi làm phiền anh. Tấn nói: - Bạn của anh, anh tiếp ở văn phòng, không đem về nhà còn bạn gái thì không có. Để khi nào Sơn về đây anh sẽ kể cho hai em cùng nghe về khoảng đời của anh giang hồ. Thúy theo Tấn lên lầu và không khỏi ngơ ngác trước cái vẻ sang trọng của ba căn phòng của Tấn. Tấn nói: - Thật ra anh cũng không muốn bày chi cái chuyện sang trọng này. Nhưng anh cực khổ nhiều, chưa được hưởng gì, bây giờ làm ra tiền, tội gì mà không tạo cho mình một nếp sống thật đầy đủ về vật chất. Nếu có em về đây anh sẽ trang bị một ngôi nhà bếp thật đầy đủ tiện nghi. Hiện giờ đã có bếp gaz, máy giặt, tủ lạnh... Thủy đến bên cửa sổ nhìn xuống đường. - Ở đây thanh tịnh mát mẻ. Anh làm chắc nhiều tiền lắm? - Không nói dấu gì em. Anh làm nhiều tiền lắm một lần cung cấp vật liệu anh lời đủ xài vài năm, tiền vô dễ dàng mà nào anh có tiêu xài gì đâu. Anh giúp người lở bước không may. - ít có ai như anh vậy.. Thôi bây glờ anh cho em xuống dọn dẹp đồ đạc và bầy bàn thờ mẹ em ở phòng em Sơn … - Được, em cứ xem rhà này là của em của Sơn, chúng ta. Thúy đi xuống lầu, trong khi ấy Tấn đi lại đứng tựa ở cữa sổ, chổ mà Thúy vừa đứng lúc nảy … Tấn cảm thấy buồn buồn và nghỉ ngợi vẩn vơ. Tấn cũng không hiểu tại sao Tấn lại buồn một cách đột ngột như vậy. Tấn đi và ngồi vào ghế, lại lấy một quyển sách ra đọc để xua đuổi những ý nghỉ không vui ấy. Riêng về phần Thúy, Thúy lo dọn căn phòng của Sơn trước và bày bức ảnh của mẹ lên cái tủ ‘‘côm mốt’’. Việc thờ phụng mẹ tại nhà của Tấn đã khiến cho Thúy nhìn bức ảnh mẹ mà van vái:. „ - Xin mẹ đừng giận con. Đây là chuyện bất ngờ con không thề từ chối được. Người ta thành thật muốn giúp chị em con mẹ cũng vui lòng về đây che chở chị em con, phù hộ cho em Sơn con chóng khỏi … Thúy bày sách vở của Sơn lên bàn, làm giường thật thẳng thật đẹp mắt và sắp áo quần của Sơn vào tủ. Cái tủ thật rộng,một ngăn để mắc áo quần quần tây, một ngăn đểquần áo xếp lại, nhưng Sơn chỉ vỏn vẹn có hai bộ quần áo để mặc đi học và hai bộ đồ mát, Thúy cảm thấy xót xa cho cảnh chị em Thúy giữa căn nhà rộng rãi, sang trọng của Tấn. Vì vậy Thúy vội vàng khóa tủ lại, và ngồi xuống chiếc ghế dựa trong phòng, ôm đầu suy nghĩ. Nhưng chỉ 5, 10 phút gì thôi là Thúy đã lấy lại sự bỉnh tĩnh. Thúy đi qua dọn dẹp phòng của mình. Phòng của Thúy cũng có một cái giường, một cái tủ và một cái bàn. Nhưng còn có cái máy may và một bàn trang điểm ở trong góc phải. Thúy nhìn đồ đạc và nghĩ: - Sang trọng quá. Nhưng cái ơn này đến bao giờ trả được. Tấn không có họ hàng bà con gì với ta, kể ra thì thật cũng mạo hiểm lắm. Thúy dọn dẹp xong thì cũng đã đến giờ đi đón Sơn, lúc ấy Tấn ở trên lầu đi xuống, thấy Thúy đang đứng nhìn bức ảnh của Tấn thì hỏi: - Đố em biết bức ảnh ấy chụp từ bao giờ? - Chắc lúc anh còn nghèo… - Em nói đúng đấy, Lúc ấy anh vừa đi làm, vừa đi học, trông già hơn lúc này. Nhưng anh thích bức ảnh ấy và cần thấy nó mỗi ngày để không bao giờ quên lúc khổ, thiếu thốn. Em dọn dẹp xong chưa, để anh đưa em đi đón em Sơn. - Anh đợi em một chút, em đi thay chiếc áo... Tấn vào phòng của Sơn, thầm khen Thúy đã khéo tay và biết cách bày biện. Tấn nghĩ; - Nếu ta có một người vợ như Thúy thì ngôi nhà này sẽ biến thành một tổ ấm... sự làm việc của ta sẽ có một ý nghĩa... Ta sẽ làm thiệt nhiều tiền để lo cho vợ, cho con. May mà Thúy chịu dọn về đây ở. Tấn mãi suy nghĩ nên Thúy đã ra đứng chờ ở phòng khách mà Tấn cũng không hay biết. Thúy lên tiếng hỏi: - Anh thấy em dọn như vậy có được không? - Em khéo tay lắm. Thôi chúng ta đi kẻo em Sơn đợi. Cậu ấy chắc nóng ruột lắm. Cậu mong về nhà để biết căn phòng của anh dành cho cậu xinh đẹp như thế nào. Hai người lên xe. Tấn nói: - Anh xin phép được nói điều này với em. - Điều gì vậy anh? - Em cho phép anh sắm cho em và Sơn một số áo quần. - Cho em Sơn thì được còn em từ trước kia, em đi làm nên cũng có sắm đủ áo quần để mặc rồi. Dạo này em cũng đang thai nghén đâu có ra ngoài thường. Để khi em sanh xong sẽ may. - Phải may đồ mát bận trong nhà. Em biết may lo gì. Ngày mai khi Sơn đã về đây rồi chúng ta không còn phải vào bịnh viện để thăm em Sơn. Như vậy chúng ta có thì giờ để đi may sắm. Thúy nói: - Thôi khoan đã anh. Anh có sắm bây giờ thì em Sơn cũng chưa đi đứng được, còn em thì trong tình trạng này cũng chả đi đâu... Phục sức như thế cũng được lắm rồi. - Nếu em nói vậy thì để anh đi may sắm một mình, anh cứ lựa, cứ chọn, xấu tốt gì rồi em cũng phải bận. Thúy làm thinh thì Tấn nói tiếp: - Anh nhắm tài lắm. Anh mua áo quần thêu may sẳn em và Sơn khi bận không chê nổi... Thúy vẫn làm thinh. Tấn thấy vậy không nói gì nữa. Khi xe đến bịnh viện Tấn đi lo thủ tục giấy tờ đóng tiền phòng và rước Sơn về. Trong khi Tấn ở phòng quản lý, Thúy nói với Sơn: - Chị ngại quá em ạ, khi chị bày hình mẹ trong phòng của em, tự nhiên chị linh cảm mẹ trách chị em mình, chị phải khấn mẹ đừng giận chị, theo về ở với chị em mình tại nhà anh Tấn. Sơn nói: - Chắc mẹ cũng thông cảm hoàn cảnh của mình chị ạ Anh Tấn là người tốt chị em mình trong cảnh này làm sao đám từ chối lòng nhân ái của anh ấy. À, chị Ngọc vào thăm em và về ngay khi nhà thương chưa mở cửa. - Làm sao chị ấy vào được? - Chị Ngọc tài lắm, chị ấy có đủ khôn ngoan để vào trước khi các người đi nuôi bệnh vào. Chị kể cho em nghe chị gặp anh Hùng ngoài phố. - Anh Hùng nào? - Cùng làm một hãng Minh Quang với chị đó. - À, chị nhớ ra rồi. Hùng là nam thơ ký trẻ nhất trong hãng, ông Tập, ông Sinh thì già, Hùng ít nói nhát gan. - Phải rồi, chị Ngọc cũng đã nói với em như vậy. Hùng đã đi tìm chị khắp nơi, gặp chị Ngọc, Hùng mừng lắm, hỏi thăm chổ ở của chị. - Chi vậy? - Để đến thăm chị. Thúy thở dài: - Thăm viếng làm gì? - Nhưng chị Ngọc không chịu chỉ…, chị ấy nói anh Hùng biết chị đã có chồng... Nghe vậy anh Hùng buồn lắm. Chị Ngọc, chị kể có chừng ấy chuyện rồi chị cười và nói: Em đừng lo, rồi đây chị Thúy sẽ có chồng, gặp may, em sẽ được ăn học đến nơi, đến chốn. - Chị Ngọc còn nói gì nữa không? - Chị ấy nói rằng sau khi gặp chị sẽ kể cho chị nghe về chuyện ông Châm, """