Diễm Cốt - Mộng Yểm Điện Hạ full prc pdf epub azw3 [Huyền ảo]

" Diễm Cốt - Mộng Yểm Điện Hạ full prc pdf epub azw3 [Huyền ảo] 🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Diễm Cốt - Mộng Yểm Điện Hạ full prc pdf epub azw3 [Huyền ảo] Ebooks Nhóm Zalo Mục lục Chương 1+1: Họa Bì Bên Hồ Trầm Hương (1) Chương 1+2: Họa Bì Bên Hồ Trầm Hương (2) Chương 2: Ngàn Lượng Đổi Được Mỹ Lang Quân Chương 3: Hương Này Tên Là Triệu Như Thì Chương 4: Một Tay Họa Bì Trao Cuộc Đời Mới Chương 5: Đêm Nay Thức Trọn Cùng Chàng Chương 6: Có Nàng Mỹ Nhân Tên Mạc Sầu Chương 7: Quân Đem Chân Tình Đổi Lòng Ta Chương 8: Thiết Luật Thứ Tư Gây Phong Ba Chương 9: Thê Thiếp Muôn Đời Không Đội Trời Chung Chương 10: Đổ Quyên Nhỏ Máu Không Người Thương Chương 11: Sắc Phai Hương Nhạt Ai Người Thương Hoa Chương 12: Nam Tử Hiệu Thao Thiết Chương 13: Phượng Hoàng Rụng Lông Không Bằng Lông Gà Chương 14: Nhất Kiếm Sương Hàn Thập Tứ Châu Chương 15: Hoa Ta Mà Nở Thì Đẹp Hơn Hẳn Trăm Hoa Khác Chương 16: Mùi Son Phấn Nơi Mả Hoang Chương 17: Tìm Nàng Giữa Chốn Trăm Ngàn Lượt Chương 18: Dưới Bóng Sói Hú Gặp Hàn Quang Chương 19: Vẫn Nhớ Thanh Mai Trúc Mã Thuở Nào Chương 20: Đại Sư Huynh Gặp Nữ Nhân Xấu Xí Chương 21: Chỉ Nhặt Hoa Rơi Không Nỡ Hái Chương 22: Nương Tử Bốn Lượng Lên Ngàn Vàng Chương 23: Mai Thời Trả Tuyết Một Vài Thoáng Hương Chương 24: Tạ Tiểu Tướng Độc Chiếm Hoa Khôi Chương 25: Một Phen Nổi Giận Bởi Hồng Nhan Chương 26: Bọ Ngựa Bắt Ve Sầu, Chim Sẻ Rình Sau Lưng Chương 27: Kẻ Đa Tình Thường Phải Ôm Mối Hận Chương 28: Ba Hoa Một Cành, Ai Mới Là Kẻ Độc Tôn Chương 29: Nụ Hôn Đầu Chương 30: Dời Non Lấp Biển Hôn Thư Tới Chương 31: Tuốt Dao Không Thu Lại Chương 32: Phượng Hoàng Chỉ Tới Phượng Hoàng Đài Chương 33: Vẫn Nhớ Thanh Mai Trúc Mã Thuở Nào Chương 34: Sống Vui Hết Mình Chết Không Hối Hận Chương 35: Sát Ý Giấu Trong Tim Chương 36: Tuyển Chọn Mỹ Nhân Trong Hoàng Cung Chương 37: Tranh Đấu Chương 38: Địa Phủ Có Đường, Trẫm Xuống Trước Chương 39: Đêm Diệt Vong Của Quân Vương Cuối Cùng Chương 40: Tháo Mặt Nạ Xuống Hiện Tu La Chương 41: Kẻ Tóc Trắng Tiễn Kẻ Đầu Xanh Chương 42: Than Ôi! Người Sinh Ra Thì Ta Đã Già Chương 43: Khúc Tận Người Tan Đêm Chưa Tàn Chương 44: Không Cùng Chí Hướng Khó Đi Cùng Đường Chương 45: Hư Danh Chỉ Là Vật Ngoài Thân Chương 46: Biển Người Mênh Mông Ai Biết Ta Chương 47: Địa Lao Tăm Tối Nhốt Hàn Quang Chương 48: Dã Thú Bên Gối Nói Yêu Hận Chương 49: Ta Có Một Kế Hiến Thái Hậu Chương 50: Kế Thành Máu Nhỏ Chương 51: Phượng Huyết Ca Tái Sinh Chương 52: Kiếp Này Không Hận Nghịch Trời Xanh DIỄM CỐT Mộng Yểm Điện Hạ www.dtv-ebook.com Chương 1+1: Họa Bì Bên Hồ Trầm Hương (1) Type: Kayumin Bến Nương Tử ngoài trấn Trầm Hương tương truyền là nơi danh kỹ Thập Nương Tử nổi giận quang hòm bỏ hòm bảo vật, hương hồn phiêu tán, diễm cốt trầm hương, sóng gợn trên sông như thế cũng vì truyền thuyết này mà nhuộm một màu hồng phấn. Bên bến Nương Tử có Hồng Dược đường, chủ nhân là nữ y Hoa Diễm Cốt, nhan sắc kiều diễm, phong thái mỹ miều. Ngay cả mỹ nhân đệ nhất kinh thành cũng khó lòng sánh kịp nhan sắc của nàng. Có điều nàng kinh doanh không được khôn ngoan cho lắm, của tiệm thường xuyên vắng vẻ. Nhưng kỳ lạ một điều, cửa tiệm vắng vẻ là thế,vậy mà nàng chưa bao giờ nhiềuợ tiền nhà. Đám nữ nhân xúm láng giềng xúm lại buôn chuyện, sau một hồi bàn tán, cuối cùng cũng đưa ra một kết luận. “Theo ta thì Hoa Diễm Cốt kia rõ ràng là treo đầu dê bán thịt chó, cửa tiệm kia nhìn bề ngoài thì là dược đường vậy thôi, chứ bên trong không biết là nơi ô uế thế nào.” Nói đoạn, tiểu cô nương nhón lấy một hạt đậu phộng rang muối ớt ở trong đĩa bỏ vào miệng. “Đúng vậy.” Bà thím vội hùa theo. “Ngươi nói xem, cô ta chỉ là một nữ nhân, lai lịch không rõ ràng, lại không có bản lĩnh gì, cả ngày nhàn nhã, làm sao trả được tiền nhà, lại còn mua nào là y phục đẹp, trâm ngọc nữa chứ. Hừm, đằng sau chắc chắn là làm việc mờ ám che mắt thiên hạ.” “Hà hà…” dì nọ ngắt lời bọn họ, cười vẻ thần bí nói: “Chuyện này thì các ngươi phải hỏi ta, cái này gọi là mắt thấy mới là thật, tai nghe chỉ là giả… Nói thật cho các ngươi hay, đêm hôm ấy đi ngang qua cửa nhà ả họ Hoa kia, tuy đã tối muộn, song ta vẫn trông thấy rõ ràng hai nam nhân từ trong nhà ả bước ra…” “Trông có đẹp trai không?” Mắt tiểu cô nương chợt sáng lên. “Là người có tiền hả?” Lục bà vội hỏi. “Không nhìn rõ lắm.” Dì nọ chậc chậc hai tiếng: “ Song có một người tấm lưng rộng dài, vừa rắn chắc lại vừa đẹp, bên hông còn giắt theo một thanh đao, người còn lại mặc áo gấm, có lẽ là một thiếu niên trẻ tuổi. Hai người ấy đều cưỡi ngựa đi ra, mà ngựa thì đẹp lắm, con đen thì toàn thân màu đen, còn con trắng thì toàn thân màu trắng, lúc phi ra khỏi cửa thì tựa như hai cơn gió, tiếng võ ngựa vừa cất thì đã phi xa tít…” Đám nữ nhân say sưa nghe kể, cuối cùng dựa vào thành cửa sổ, chống cằm thở dài mà than: “Nam nhân tốt đều bị hồ ly tinh dụ đi mất rồi.” Nói đoạn, họ lại than thở: “Hoa Diễm Cốt này xem như là một kỹ nữ ẩn danh, là "nữ hào kiệt" trong giới kỹ nữ, một đêm "tiếp" những hai nam nhân, một người trong võ lâm có tấm lưng vừa đẹp lại vừa rắn chắc, còn người kia là thiếu niên không biết tiết chế, vậy mà ngày hôm sau ả vẫn có thể tung tăng dạo khắp phố…” Nhìn theo ánh mắt đang hướng ra đằng xa của mấy người họ, trên phooa người qua kẻ lại, Hoa Diễm Cốt đang đứng trước cửa tiệm son phấn hắt xì nhẹ một tiếng, khi ngước lên, một giọt nước mưa rơi vào mắt nàng. Nàng mở dù, chiếc dù làm bằng giấy dầu, mực đen nhòe nhoẹt, song ngư đen tựa như đang nghịch nước. Tay cầm dù song ngư, Hoa Diễm Cốt trả tiền rồi cất gọn chiếc tráp đồng vừa mua, quay người trở về nhà. Hồng Dược đường mà nàng mở nằm ngay bên bờ Trầm Nương, có điều bên sông này lại không phải nơi tốt đẹp gì. Có lẽ vì câu chuyện của Thập Nương Tử trước kia mà những nữ tử tự cho rằng thân mình mang nỗi oan khuất đều thích đến bến này tự vẫn. Song trong số mười người tới đây, có tới chín người là gào thét, những mong phu quân hay tình nhân tới nhận lỗi. Chỉ có điều, vị ngày hôm nay dường như là thực sự muốn nhảy sông tự vẫn. Hoa Diễm Cốt đứng bên bờ sông quan sát một hồi, rồi cười nhạt bước lại gần, đưa chiếc dù trong tay về phía nữ tử mặc bạch y, quét ánh mắt thăm dò trên khuôn mặt thanh tú của đối phương. “Nếu muốn nhảy sông tự vẫn, nơi này không phải là chỗ lý tưởng. Mấy năm nay, do có quá nhiều cô nương nhảy sông nên đám thuyền gia đã mai phục sẵn trong những bụi lau. Chỉ cần cô nương nhảy xuống là họ lập tức đến vớt, vớt xong rồi thì đặt cô nương lên thuyền, chờ nhà chồng hoặc người thân thích của cô nương tới chuộc. Tiểu muội ta khuyên cô nương một câu, chớ có học theo Thập Nương Tử kia, nàng ta đã là một truyền thuyết, còn bây giờ nếu ai nhảy sông tự vẫn thì kẻ đó sẽ trở thành câu chuyện thú vị trong trấn vào sáng hôm sau. Bạch y nữ tử đoan trang, thanh tú, mình ướt lướt thướt, dáng vẻ ai oán, nghe được những lời của Hoa Diễm Cốt, nét mặt lạnh nhạt, thản nhiên, mãi hồi lâu mới từ từ quay đầu lại, thấp giọng hỏi: “Những lời này…là thực ư?” Hoa Diễm Cốt không lên tiếng đáp lời, chỉ tay về phía trước. Bạch y nữ tử nhìn theo hướng chỉ của nàng. Quả nhiên trong tầng tầng lớp lớp lá sen màu xanh lục đáng yêu kia, nếu quan sát kỹ sẽ thấy động tĩnh ở khắp nơi, từng chiếc ghe đen nhỏ phủ đầy lá sen, hoặc là tự phết lên màu xanh lục trông không khác gì lá sen, mai phục trong từng tầng lá. Trên thuyền, các thuyền phu đang yên lặng trông chừng, cặp mắt lóe sáng đang nhìn chăm chú về phía bạch y nữ tử, chỉ chực người nhảy xuống là lập tức lao ra vớt người cầu cứu… Bạch y nữ tử khẽ than thở, vẻ mặt càng thêm u sầu: “Trận mưa này e rằng chưa ngớt ngay được.” Hoa Diễm Cốt khẽ mỉm cười nhìn nàng ta, để lộ lúm đồng tiền nhỏ trên gương mặt. “Nhà ta ở gần đây, cô nương có thể theo ta về, không thay y phục thì cũng uống một ly trà gừng để xua hàn khí.” Bạch y nữ tử muốn nói gì đó song lại ngập ngừng. “Một người sắp chết còn quan tâm tới những việc đó sao?” (Còn tiếp) DIỄM CỐT Mộng Yểm Điện Hạ www.dtv-ebook.com Chương 1+2: Họa Bì Bên Hồ Trầm Hương (2) “Được sinh ra trên đời, lấy chồng, rồi chết đi, ấy chính là cuộc đời của nữ nhi”, Hoa Diễm Cốt đặt cán ô song ngư lên vai, nhàn nhã nhìn gợn sóng trên mặt sông: “Được sinh ra trên đời là do trời định, hôn nhân do cha mẹ sắp đặt, đến cuối cùng, chuyện cô nương có thể lựa chọn dường như cũng chỉ là chết như thế nào thôi…” Bạch y nữ tử sững người, nghiêng đầu nhìn người con gái mặc đồ đỏ bên cạnh. Hoa Diễm Cốt cũng đang nghiêng đầu nhìn nàng ta, hoa đào cài trên tóc phất phơ trong gió đến say lòng người, dung mạo của nàng đoạt sắc hoa, còn rực rỡ, kiều diễm hơn cả mười dặm hoa đào. “Cả đời chỉ có thể chết một lần.” Nàng liếc mắt nhìn bạch y nữ tử, khẽ cười nói: “Cả đời cô nương cũng chỉ được chọn một lần này…chết vội vàng, thậm chí nực cười như vậy, cô nương cũng cam tâm hay sao?” Sang một tuần trà, bạch y nữ tử đã ngồi trong Hồng Dược đường của Hoa Diễm Cốt. Hoa Diễm Cốt đưa cho nàng ta chiếc chén sứ ở trong tay mình, cổ tay nàng trắng ngà như sương tuyết, lại mềm mại như không xương, chẳng cần nhìn dung mạo, chỉ cần ngắm bàn tay này thôi cũng đủ khiến người ta khó lòng dời mắt. Nữ tử kia nhận lấy chiếc chén nhỏ, cặp mắt vẫn ngơ ngẩn ngắm nhìn bàn tay của nàng, sau đó lại than thở: “Nghe nói trấn Trầm Hương có hai vị mỹ nữ, một là Thập Nương Tử ở dưới sông Trầm Hương, hai là Hoa Diễm Cốt ở bên bờ Trầm Hương… Thiết nghĩ, cô nương phải chăng chính là Hoa Diễm Cốt, bà chủ của Hồng Dược đường đây.” “Kỳ thực ta và Thập Nương Tử vốn chẳng chút liên quan, song không hiểu vì cớ gì mà người đời cứ thích đặt hai chúng ta vào cạnh nhau như vậy.” Hoa Diễm Cốt khẽ than thở, uống một ngụm trà gừng, rồi đặt chén sứ xuống: “Không biết phải xưng hô với cô nương thế nào, sao lại nghĩ không thông như vậy?” Bạch y nữ tử nghe vậy, khẽ cắn môi dưới, muốn nói song lại ngập ngừng, mãi lâu sau mới thở dài một tiếng: “Chuyện khuê các vốn không nên truyền ra ngoài, song cô nương đã cứu mạng ta, trông mặt mũi lương thiện, ắt hẳn là người biết giữ miệng.” “Đương nhiên.” Hoa Diễm Cốt từ từ đưa cánh tay trái lên, hai chiếc vòng ngọc bích đeo ở cổ tay va vào nhanh: “Chuyện này từ miệng cô nương nói ra, sẽ không có người thứ ba biết được,Hoa Diễm Cốt ta xin thề với ông trời.” “… Ta là Triệu Như Thì.” Bạch y nữ tử cuối cùng cũng mở miệng, nét mày lộ vẻ sầu bi, song vẫn toát ra phong thái thanh tú của nhà quyền quý: “Phụ thân ta là Triệu Khuếch, vốn là Binh bộ tả Thị lang. Năm năm trước, ta được gả cho phú thương Cố Triều Huy của trấn này…” Hoa Diễm Cốt thực không biết Triệu Khuếch là ai, còn Cố Triều Huy thì nàng đã nghe nói đến. Cố Triều Huy này tuy không phải là mệnh quan của triều đình, song lại là một hào thương nổi danh thiên hạ, trời Nam đất Bắc, đất liền cho tới hải đảo, đâu đâu cũng đều có thương hiệu của hắn. Dùng cụm từ “vô cùng giàu có” cũng không đủ để hình dung về hắn. Tóm lại, nếu hắn đi trên đường mà bị bùn đất vấy bẩn giày, hắn thậm chí sẽ không chút do dự mà dùng ngân phiếu mấy vạn lượng để chùi. Từ phương diện này mà nói, hắn đã đạt tới cảnh giới xem tiền như rác. Còn phụ thân của Triệu Như Thì - Triệu Khuếch chẳng qua cũng là vì thích sự giàu có của hắn. Ông ta tuy là tam phẩm Binh bộ tả Thị lang, song đã ở vị trí này mười năm nay, nếu muốn tiến thêm thì phải dùng tiền trải đường. Vì vậy Cố Triều Huy tuy là con lai của người Hồ*, nhưng trong mắt ông ta hắn thậm chí còn đẹp hơn cả An Phan, Tống Ngọc**. (*Người Hồ: dân tộc du mục phương Bắc. ** Những mỹ nam cổ đại của Trung Quốc) Vậy là nghe theo sự sắp đặt của phụ mẫu và người mai mối, Triệu Như Thì đã được gả cho Cố Triều Huy làm chính thất. Vốn là khuê nữ nhà quyền quý, đoan trang, hiền thục, tứ đức vẹn toàn, Triệu Như Thì sớm đã chấp nhận cuộc sống được sắp đặt. Cho dù phu quân tương lai là hạng người gì đi chăng nữa, thì nàng ta vẫn luôn ý thức phải giữ bổn phận làm một thê tử. “… Nhưng ta yêu phu quân của mình, từ thời khắc người đó vén tấm khăn trùm đầu ra thì ta đã yêu chàng rồi.” Triệu Như Thì nói tới đây thì nước mắt không ngừng rơi chã lã: “Bởi vì ta yêu phu quân, cho nên hy vọng phu quân cũng yêu mình… Nhưng mà đã năm năm rồi, cuối cùng ta cũng phát hiện ra một điệu, nữ nhân có tướng mạo bình thường như ta đây, phu quân căn bản không thèm để ý. Chưa cần kể tới sủng thiếp Liên Liên, mà ngay tới thị tỳ trong nhà thì ai ai cũng kiều diễm như hoa, đẹp hơn ta không biết bao nhiêu lần… Ta không tranh giành được với bọn họ. Ta chỉ có thể hận ông trời không cho mình một khuôn mặt xinh đẹp. Ta rất muốn đổi một khuôn mặt khác, một khuôn mặt còn đẹp hơn cả Liên Liên kia.” “Vậy thì hãy đổi lấy một gương mặt khác đi.” Hoa Diễm Cốt thổi lá trà trong chén, nhấp lấy một ngụm, nhỏ nhẹ nói. Triệu Như Thì chợt im bặt, ngước đầu lên nhìn nàng với vẻ kinh ngạc. Hoa Diễm Cốt đặt ly trà xuống, đứng dậy rời đi. Trong lúc Triệu Như Thì còn đang thấp thỏm bất an, không biết mình đã làm gì sai, và nên xử sự ra sao, thì Hoa Diễm Cốt quay lại, trong tay cầm theo ba chiếc hộp gỗ, người còn chưa đi tới mà mùi hương từ hộp gỗ đàn hương đã xộc vào mũi, khiến cả gian tịnh thất tràn ngập hương thơm. Ba chiếc hộp gỗ được bày thành một hàng, vẻ mặt Hoa Diễm Cốt lấy làm trang trọng, hai tay chấp lại lẩm nhẩm một hồi, rồi từ từ mở chiếc hộp thứ nhất. “Á!” Triệu Như Thì lòng đầy hiếu kỳ ghé mắt lại nhìn, rồi chợt kinh hãi hồn bay phách lạc, hét toáng lên một tiếng, ngồi phục xuống, chén sứ trong tay cũng rớt xuống đất, trà gừng bắn tung tóe khắp nơi. Bên trong chiếc hộp không ngờ là một tấm “mỹ nhân bì”, mắt mày như họa, nụ cười sống động y như thật. “Ngươi, ngươi muốn làm gì?” Triệu Như Thì kinh hãi nhìn Hoa Diễm Cốt, cứ như thể ngay một khắc sau đó nàng sẽ hóa thành yêu quái ăn thịt người. “Không phải ta muốn làm gì, mà là cô nương muốn là gì?” Hoa Diễm Cốt quỳ trước hộp gỗ, mỉm cười nhìn nàng ta, lúm đồng tiền lại lộ ra trông thật đáng yêu: “Xin được giới thiệu lại một lần nữa, tiểu nữ là Hoa Diễm Cốt, nhà ở bên bờ Trầm Hương, là chủ của Hồng Dược đường, không hề tinh thông việc hành y cứu người, duy chỉ có một tuyệt kỹ nuôi thân, đó là họa bì.” Họa bì sư. Cái tên chỉ xuất hiện trong những vở kịch và trong những câu chuyện truyền kỳ, giờ lại vang lên trong đầu Triệu Như Thì. Trong tiểu thuyết truyền kỳ, họa bì sư thường đeo một chiếc gùi trúc trên lưng, hành tẩu khắp nơi, trong chiếc gùi trúc ấy xếp từng chồng từng chồng hộp gỗ đàn hương, trong hộp gỗ là từng tấm da, ngàn vạn loại da khác nhau, loại nào cũng có, nào là phú tiền triều, danh kỹ đương triều, thiếu niên đôi mươi, hay danh sĩ phong lưu… Còn trong những vở kịch, tiếng đàn ngân vang, tiếng ca trầm bổng, tái hiện lại những câu chuyện truyền kỳ, mà nổi tiếng nhất là vở Ngọc Đài Xuân. Câu chuyện kể về một nữ tử xấu xí và một vị họa bì sư trẻ tuổi yêu nhau, về sau nữ tử kia nhập cung, do tướng mạo xấu xí, cho nên làm việc gì cũng không được như ý, họa bì sư bèn vì nữ tử kia mà ra tay, đổi cho nàng ta một khuôn mặt nghiêng nước nghiêng thành, nhờ đó mà nữ tử kia một bước lên mây, trở thành hoàng hâu, cả đời được sủng ái, vinh hoa vô tận. “Ngươi là… họa bì sư?” Triệu Như Thì nhìn chằm chằm vào Hoa Diễm Cốt, hô hấp khó khăn, như thể chỉ một câu nói của nàng cũng có thể phán nàng ta chết. “Phải.” Hoa Diễm Cốt nhướn môi cười: “Tiểu nữ chính là một họa bì sư.” DIỄM CỐT Mộng Yểm Điện Hạ www.dtv-ebook.com Chương 2: Ngàn Lượng Đổi Được Mỹ Lang Quân Type: Kayumin Triệu Như Thì quỳ xuống trước mặt Hoa Diễm Cốt, bám lấy ống tay áo nàng như kẻ chết đuối bám được khúc gỗ nổi không chịu buông ra: “Xin cô nương hãy giúp ta!” Hoa Diễm Cốt khẽ mỉm cười, lần lượt mở hai hộp gỗ đàn hương còn lại. Tấm mỹ nhân bì thứ nhất là một thiếu nữ yêu kiều, tuy không tuyệt sắc, nhưng thanh khiết như nhụy sen. Tấm mỹ nhân bì thứ hai là một giai nhân tuyệt sắc, vô cùng mỹ lê, tựa như mẫu đơn Lạc Dương. Còn khi chiếc hộp thứ ba mở ra, thì rõ ràng khiến hai tấm mỹ nhân bì kia mờ nhạt đi hẳn. “Đẹp quá…” Triệu Như Thì kêu lên một tiếng đầy kinh ngạc, ánh mắt dừng lại ở chiếc hộp thứ ba, nhìn đăm đăm thẫn thờ không dời mắt, y như nữ tử đánh mắt trông thấy chiếc trâm phượng ưng ý trong cửa tiệm ngọc châu. Hoa Diễm Cốt nhìn nàng ta, đóng hai chiếc hộp trước đó lại, đảy chiếc hộp thứ ba đến trước gối Triệu Như Thì. Hoa đào ngoài cửa sổ đong đưa, hình bóng đan xen vào nhau, nghiêng bóng trước cửa sổ, bóng cây loang lổ in xuống nền đất. Trong bóng hình ấy, một tấm mỹ nhân bì diễm lệ như hoa đào nằm yên trong hộp gỗ đàn hương, bên cạnh trải đầy những hương liệu đặc chế để giữ cho ngàn năm không bị hỏng, bên khóe môi của người đẹp có một nốt ruồi mỹ nhân, nụ cười yêu mị, tựa như loài yêu mỹ miêu ẩn mình trong tranh. “Ta muốn cái này.” Triệu Như Thì nhìn chằm chằm vào nó, như thể đã bị mê hoặc, thầm thì nói. “Được.” Hoa Diễm Cốt liếc nhìn tấm mỹ nhân bì mê mị lòng người kia, buông tiếng nói: “Thị thiếp của danh tướng tiền triều Khống Nguyên, không rõ danh tính, thường được gọi là Hồng Tiêu. Hạnh phúc không được vẹn toàn, vẻ ngoài tuy đẹp đẽ, nhưng cuộc sống lại không được như ý…” “Không sao.” Triệu Như Thì ngắt lời, nàng ta cầm lấy chiếc hộp gỗ đàn hương, mắt rực lên như lửa, rồi nở nụ cười ma mị: “Nàng ta là nàng ta, còn ta là ta… Chỉ cần đổi được tấm da của nàng ta, thì vận mệnh của ta chắc chắn sẽ tốt hơn nàng ta, thậm chí còn vượt mặt cả Liên Liên, rồi ta sẽ có được hạnh phúc, ta chắc chắn sẽ có được Cố lang…” “Mong là như vậy.” Hoa Diễm Cốt bưng ấm trà sứ hồng mai ở bên cạnh lên, nhìn chằm chằm vào Triệu Như Thì, nói: “Một ngàn lượng. Khi nào gom đủ thì khi đó lại đến.” Nói đoạn, bưng trà, tiễn khách. Trong nửa tháng sau đó, Hoa Diễm Cốt lại sống những ngày nhàn rỗi, vẻ mặt ngái ngủ, cả ngày nếu không ở trong viện ngủ trưa thì lại đi kiếm các loại điểm tâm để ăn. Người ngoài nhìn vào, chỉ biết lắc đầu mà thở dài, bảo nàng không chịu làm ăn. Bọn họ nào biết, nàng chỉ là kén chọn khách mà thôi. Họa bì sư nào mà chẳng thế, ăn ngon, mặc đẹp, lại còn kén chọn khách nữa chứ. Mãi đến khi nửa tháng đã trôi qua, Triệu Như Thì lại lần nữa xuất hiện ở Hồng Dược đường, thì khi ấy đôi mắt uể oải, lườ biếng của Hoa Diễm Cốt mới mở ra như thể từ trong cơn mơ tỉnh lại. “Chỗ này là năm trăm lượng.” Triệu Như Thì bỏ chiếc nói trên đầu xuống, khuôn mặt sau tấm sa trắng nay đã tiều tụy thêm, gò má ửng đỏ như mang bệnh, vừa nói vừa thành khẩn dâng một sấp ngân phiếu đến trước mặt Hoa Diễm Cốt: “Đây là số ngân lượng ta phải bán của hồi môn và trang sức mới có được.” “Năm trăm lượng?” Hoa Diễm Cốt không chìa tay ra nhận, chỉ cười mà như không nhìn nàng ta. “Phu nhân, đay không phải là nơi làm từ thiện. Diễm Cốt đồng ý nhận lời vụ làm ăn này với phu nhân, là bởi thương cho số phận của phu nhân. Song nói cho cùng thì Diễm Cốt cũng chỉ là một nghệ nhân, đã là nghệ nhân, thì cũng phải ăn cơm, mua y phục, thuê nhà… cho nên vẫn xin phu nhân trả hết năm trăm lượng còn lại.” Triệu Như Thì ngập ngừng nhìn nàng, lúng túng nói: “Có thể cho khất được không…” Hoa Diễm Cốt nhắm mắt thưởng trà: “Một ngàn lượng, khi nào gom đủ, thì khi đó lại đến… ta sẽ không nói những lời này lần thứ ba.” Gò má Triệu Như Thì ửng đỏ, nàng ta ôm chặt lấy thân mình, móng tay cơ hồ như muốn cào cấu vào da thịt. Thấy nàng ta ở im một chỗ không chịu đi, Hoa Diễm Cốt từ từ mở mắt, đẩy ấm trà trong tay về phía nàng ta, xem như tiễn khách. “Khoan đã.” Một bàn tay khẽ ấn lên tay Hoa Diễm Cốt. Hoa Diễm Cốt nhíu mày nhìn Triệu Như Thì. “Sắp xảy ra chuyện lớn, cô nương nghe xong rồi đuổi người cũng chưa muộn.” Lồng ngực Triệu Như Thì khẽ phập phồng, dường như đánh cược hết trong ván này. Hoa Diễm Cốt giơ phiến quạt về phía nàng ta, ra chiều bảo nói tiếp. “Triều đình mới sửa đổi lễ pháp.” Triệu Như Thì nói tiếp: “Mam mười sáu, nữ mười ba là đã có thể hứa hôn. Ngoài ra, nam hai mươi, nữ mười sáu mà chưa thành hôn, thì quan phủ sẽ đứng ra cưỡng chế hứa hôn. Cô nương, ta không có ý thăm dò cô nương, chỉ là… nghe người ta truyền tai nhau, cô nương năm nay đã…” “Thật không may, mồng bảy tháng Bảy âm lịch năm nay là tròn mười sáu.” Hoa Diễm Cốt một tay chống cằm liếc nhìn nàng ta: “Đa tạ phu nhân đã nhắc nhở, song tin này e là không đáng giá năm trăm lượng…” “Đương nhiên rồi.” Triệu Như Thì mỉm cười, rồi đột nhiên gọi: “Kinh Ảnh!” “Có.” Một giọng nói trong trẻo cất lên. Hoa Diễm Cốt ngước đầu nhìn về hướng vọng ra tiếng nói, ánh mắt thoáng vẻ không hài lòng. Dù sao đây cũng là nơi ở của nàng, tuy Triệu Như Thì thân phận tôn quý thật, nhưng cũng không thể cho phép nàng ta tùy tiện như vậy được. Hoa Diễm Cốt nàng tuy tuổi có hơi lớn, song rốt cuộc cũng là phận nữ nhi chưa thành hôn, chốn này lại là tư viện của nàng, sao có thể tùy tiện gọi nam nô vào như vậy được. Hoa Diễm Cốt cười lạnh, đang muốn giễu nàng ta là khách lớn ức hiếp chủ nhà thì bỗng nhiên sững sờ. Mười dặm hoa đào diễm sắc, một thiếu niên áo đen bước đến, gió xuân thổi tới làm hoa rơi đầy người. “Thiếu niên này có đáng giá năm trăm lượng không?” Triệu Như Thì ở bên cạnh nói: “Kinh Ảnh là người tốt nhất trong số những gia tướng bồi giá* của ta, tướng mạo khôi ngô, võ nghệ xuất chúng…” (*Bồi giá: theo tiểu thư về nhà chồng.) Người này quả là tướng mạo khôi ngô, bóng cây đổ nghiêng trên khuôn mặt lạnh nhạt của cậu ta. Lông này như kiếm, cặp mắt tựa sao, tư thế sừng sững giống như là một thanh cổ kiếm cắm trên đỉnh núi, hấp thụ tinh hoa của thiên địa nhật nguyệt, hội tụ phong hoa, khiến người khác không thể rời mắt. Chỉ có điều, Hoa Diễm Cốt vốn là một họa bì sư, đời này gặp nhiều nhất chính là mỹ nhân của các triều đại, nam nhân có anh tuấn hơn thế nữa thì trong mắt nàng, chẳng qua cũng chỉ là một tấm da mà thôi. Nàng ngây ngẩn nhìn chàng ta bởi vì một nguyên nhân. Vị thiếu niên này có tướng mạo giống y hệt sư phụ của nàng, cùng lắm chỉ khác biệt ở mấy nếp nhăn. “… Buổi sớm xem như gia nô mà sai bảo, ban đêm xem như hộ viện mà sai khiến, đợi đến khi lễ pháp mới được ban bố, người của quan phủ tới, thì lại có thể coi như phu quân ở rể.” Triệu Như Thì lúc này đã hóa thân thành bà môi, thong thả nói với Hoa Diễm Cốt: “Nam nhân tốt như vậy đi đâu mà tìm được, nếu không phải cậu ta xuất thân thấp hèn, cứ cho là được gả cho cậu ta thì cũng…” Hai chữ “thấp hèn” khiến Hoa Diễm Cốt phải nhíu mày. “Đủ rồi.” Hoa Diễm Cốt vung tay ngắt lời. Nếu để Triệu Như Thì nói tiếp, nàng sẽ cảm thấy thân mang trọng tội khi sư diệt tổ: “Vụ làm ăn này ta nhận, Triệu phu nhân, mời ngày mai lại đến.” “Vậy còn năm trăm lượng…” Triệu Như Thì ngẩn người, rất không yên tâm hỏi lại một câu. Hoa Diễm Cốt mất kiên nhẫn phủi phủi tay: “Ngược lại ta sẽ bù cho phu nhân một ngàn lượng.” Sau khi Triệu Như Thì đi khỏi, Hoa Diễm Cốt cho bày một bàn tiệc rượu. Sườn nướng, vây cá, chim chiên, gà xào trân châu,… bốn mươi chín đĩa thức ăn được bày biện, món nào cũng đều công phu, cầu kỳ, hội tụ được cả sắc, vị, hương, có thể nhìn ra đều được chế biến từ tay đầu bếp giỏi. Kinh Ảnh lẳng lặng ngồi trước bàn nhưng không động đũa. Hoa Diễm Cốt nhìn cậu ta, vừa bối rối lại vừa ngượng ngùng. Một đại khuê nữ chưa thành hôn như nàng, vậy mà đã mua về một nam nhân… Nếu bị đồng môn biết được, chắc chắn họ sẽ cười nhạo nàng là kẻ dục vọng chưa được thỏa mãn, thèm khát nam nhân. Một đệ tử mẫu mực tôn sư trọng đạo như nàng, cư nhiên lại mua về một nam nhân có tướng mạo y hệt sư phụ mình… Nếu bị đồng môn biết được, bọn họ chắc chắn sẽ cho rằng nàng dòm ngó thân thể sư phụ đã nhiều năm. Song phiền muộn vẫn là phiền muộn, Hoa Diễm Cốt không hối hận khi làm vậy. Chưa cần nhắc tới lòng tự tôn của nàng không cho phép ân sư của mình bị kẻ khác coi là kẻ dưới sai bảo, cho dù chỉ là tướng mạo giống nhau đi nữa thì cũng không được phép, quan trọng hơn là chàng ta có khuôn mặt như thế này, nếu rơi vào tay họa bì sư có tâm địa hiểm độc thì… Nghĩ tới đây, Hoa Diễm Cốt cuối cùng cũng hạ quyết tâm. “Ăn cơm đi.” Nàng cầm đũa lên, nhìn về phía nam tử đang ngồi yên lặng: “Chờ ngươi ăn xong, ta sẽ thu xếp cho ngươi một căn phòng.” Kinh Ảnh chậm rãi ngẩng đầu lên: “Bắt đầu từ món nào?” Kinh Ảnh lập tức đưa tay phải vỗ lên mặt bàn, đôi đũa bằng gỗ đỏ lập tức bay lên, nhanh như chớp, đôi đũa đã nằm gọn trong tay cậu ta, sau đó mỗi món cậu ta đều gắp một ít… Hoa Diễm Cốt vẫn giữ nguyên động tác cầm đũa, há miệng trố mắt nhìn cậu ta. “Không có độc.” Kinh Ảnh nhai xong món cuối cùng, hờ hững đưa ra lời đánh giá, sau đó rời khỏi bàn, cung kính đứng một bên. Hoa Diễm Cốt tuy sớm đã nghe nói một số thế gia quyền quý trước khi dùng bữa sẽ cho gia nô thử độc, song nghe nói cũng chỉ là nghe nói, còn tận mắt trông thấy thì đây là lần đầu tiên: “… Ngồi xuống cùng ăn chứ.” Hoa Diễm Cốt đặt đũa xuống. Năm đó nàng và sư huynh ở cạnh sư phụ đã được tiếp nhận sự huấn luyện khắt khe, nếu sư phụ chưa động đũa, thì những người khác tuyệt đối không dám động đũa, chứ đừng nói gì tới chuyện để sư phụ đứng nhìn nàng ăn… Nói thật, vừa rồi khi Kinh Ảnh đứng dậy, nàng suýt chút nữa đã nhảy dựng lên mà hô to: “Cung tiễn sư phụ! Sư phụ tiên phúc hưởng, thọ cùng trời đất” gì đó rồi… “Ta… có thể ăn cơm sao?” Kinh Ảnh kinh ngạc nhìn nàng, cứ như nàng vừa nói những lời gì đó kinh thiên động địa lắm. “Rốt cuộc trước kia ngươi đã sống ra sao vậy…” Khóe miệng Hoa Diễm Cốt khẽ giật, nàng dùng đũa chỉ vào bàn: “Ngồi xuống ăn đi.” Kinh Ảnh lập tức ngồi xuống, ôm lấy bát cơm ăn ngấu nghiến. “Ta bảo ăn cơm, ngươi cũng không cần chỉ ăn cơm như vậy…”, Tay cầm đũa của Hoa Diễm Cốt hơi run run, cuối cùng không kìm nổi nữa bèn gắp một miếng thịt kho vào trong bát cậu ta. “Ăn thức ăn đi.” Kinh Ảnh lập tức ngước mắt lên nhìn nàng, đôi mắt rưng rưng như sắp rơi nước mắt: “Đây là… thịt sao?” “Ừ, ừ, ăn thịt, ăn thịt đi!” Hoa Diễm Cốt bị cậu ta nhìn đến nỗi suýt chút nữa mồ hôi chảy như mưa. Nàng run rẩy cầm đũa bới cơm, ăn từng miếng như vắt kiệt sức mình, ăn được hai miếng lại ma xui quỷ khiến gắp món ăn cho Kinh Ảnh. Đương nhiên nàng chỉ gắp những món mà sư phụ thích. Kinh Ảnh ăn cả thảy ba bát cơm, quét sạch nửa bàn thức ăn, bấy giờ mới thở dài mãn nguyện bỏ đũa xuống. Vẻ xa cách trên khuôn mặt sớm đã nhạt dần, cậu ta dùng ánh mắt vừa hiếu kỳ vừa thân thiết nhìn Hoa Diễm Cốt. Sau đó, đột nhiên ôn nhu mỉm cười: “Tạ ơn Diễm Cốt chủ nhân ban cơm.” Chủ nhân? “Phụt…” Ngụm trà trong miệng Hoa Diễm Cốt bị phun ra hết cả DIỄM CỐT Mộng Yểm Điện Hạ www.dtv-ebook.com Chương 3: Hương Này Tên Là Triệu Như Thì Type: Phương Phương Hoa Diễm Cốt vốn định để Kinh Ảnh ở tạm trong nhà nàng một thời gian, chờ khi nào nàng rảnh rang thì sẽ đưa cậu ta đến chỗ sư phụ. Nhưng sau khi nghe cách xưng hô của cậu ta, Hoa Diễm Cốt cảm thấy mình có thể thôi cái ý định ấy đi. Nàng hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đáng sợ đó. *** Vài nhành mai ngoài cửa sổ ngả bóng đan xen vào nhau, hương đưa thoang thoảng, trăng đêm như hoàng hôn. Ân sư nhàn tản nghiêng người ngồi trên sạp mỹ nhân, ba ngàn sợi tóc trắng tựa như tuyết đầu đông, mắt mày thanh nhã như nét mực họa non nước, đôi mắt phượng chứa chan thâm ý lướt nhìn Kinh Ảnh, rồi nở nụ cười lười nhác hỏi: “Ngươi gọi Hoa Diễm Cốt là gì?”. Kinh Ảnh không chút đắn đo mà trả lời: “Diễm Cốt chủ nhân”. “Hả?” Giọng nói của ân sư kéo ra thật dài, cười mà như không, nhìn nàng mà nói: “Hay cho một nghịch đồ che giấu họa tâm, thì ra ngươi muốn vi sư gọi ngươi là… chủ nhân?”. Và rồi, nàng đừng hòng thoát khỏi cái tội danh khi sư diệt tổ. Sau đó, đại sư huynh sẽ cầm trên tay hình cụ mà đuổi theo nàng tới chân trời góc bể… “Đổi cách xưng hô khác.” Hoa Diễm Cốt đặt ấm trà xuống, dụi mắt, mong sao những hình ảnh đáng sợ đó biến mất khỏi đầu. Kinh Ảnh chăm chú suy tư một hồi, sau đó lên tiếng: “Diễm Cốt tiểu mỹ nhân?”. “Hỗn xược!” Hoa Diễm Cốt đập tay xuống bàn, làm nước sốt trong đĩa thức ăn bị bắn ra ngoài. “Những lời khinh bạc này là ai dạy ngươi!”. Kinh Ảnh bình thản nói: “Đối với nữ nhân, cô gia đều gọi như vậy”. Cô gia? Hoa Diễm Cốt ngẫm nghĩ, bấy giờ mới chợt nhớ tới Cố Triều Huy. Trong hậu viện của gã có tới ba ngàn giai nhân, hằng ngày đi tới đâu cũng đều kết giao thêm mười bảy mười tám hồng nhan tri kỷ. Lâu ngày, chắc là ngay đến tên của từng người cũng không nhớ nổi, chi bằng tất thảy đều gọi là mỹ nhân cho rồi. “Gọi là tiểu mỹ nhân không ổn, đổi cách gọi khác đi.” Kinh Ảnh nhìn chằm chằm Hoa Diễm Cốt, thấy sắc mặt nàng khá hơn một chút, lập tức đổi cách xưng hô khác: “Tiểu bảo bối thì thế nào?”. Khóe môi Hoa Diễm Cốt khẽ giật, khỏi cần nghĩ cũng biết đây là cách xưng hô mà Cố Triều Huy thường dùng. “Đổi cách gọi khác…” “Ái phi?” “Lại đổi tiếp.” “Mộng cô?” “…Đổi tiếp.” “Tiểu yêu tinh?” “Có chết cũng không được…” Sau hơn chục cách xưng hô được xướng lên, Hoa Diễm Cốt đã mệt mỏi rã rời, nàng đưa tay áo lên che mặt, thở dài một tiếng, thảm bại nói: “Gọi ta là Diễm Cốt”. Một con bướm đỏ bay nhầm vào rèm cửa, dập dờn đập đôi cánh mỏng đầy họa tiết mỹ lệ quanh ngọn nến đỏ. Đèn và bóng giao thoa, trên khuôn mặt Kinh Ảnh như thể gợn lên một nụ cười mỉm nhẹ nhàng. “Ừ!” Cậu ta khẽ gọi một tiếng: “Diễm Cốt”. Một đêm yên bình, miễn cưỡng thì cũng có thể xem như khách chủ cùng vui. Ngày hôm sau, Triệu Như Thì từ sáng sớm đã tới ghé thăm Hồng Dược đường. Hôm nay, Hoa Diễm Cốt mặc một bộ y phục màu xanh lá liễu, tay áo rộng, gấu áo thêu lá trúc xanh, dáng vẻ thướt tha như liễu rủ trước gió. Mái tóc đen nhánh được buộc gọn bằng sợi dây trắng tinh, dù cho cách ăn mặc có thanh nhã, đơn giản như vậy, thì Hoa Diễm Cốt vẫn toát lên được vẻ diễm sắc của mình. “Phu nhân đến rồi đấy à”. Hoa Diễm Cốt đương chợp mắt trong đình nhỏ, ngước mắt lên nhìn Triệu Như Thì. Sắc mặt Triệu Như Thì chợt ửng đỏ, xem chừng như kích động khôn tả. “Phu nhân không hối hận chứ?” Ánh mắt Hoa Diễm Cốt hững hờ. “Không, ta tuyệt đối không hối hận!” Triệu Như Thì lập tức đáp lời. “Vậy thì được.” Hoa Diễm Cốt quan sát nàng ta hồi lâu, khẽ mỉm cười, đứng dậy nói: “Đi theo ta”. Triệu Như Thì theo sau Hoa Diễm Cốt, hai người một trước một sau đi vào trong Hồng Dược đường. Vén rèm thủy tinh, bước xuống bậc thềm lưu ly, càng đi vào bên trong thì Triệu Như Thì càng kinh ngạc. Vốn cứ tưởng Cố gia đã là chốn phú quý bất tận rồi, vậy mà không ngờ nơi ở của vị nữ tử trước mặt đây lại có thể sánh ngang với long cung. Bảy mươi hai hạt đông châu thiên nhiên đồ cống phẩm đã được Hoa Diễm Cốt làm thành tấm rèm. Bậc thềm dưới chân tuy không bắt mắt, nhưng hoàn toàn chẳng nhiễm bụi trần, âm thầm tỏa ra ánh quang, thanh tịnh mỹ lệ. Chỉ nhìn vào hai thứ tưởng chừng như tầm thường mà đã hiếm có vô cùng này, vậy thì những thứ được đặt trên giá gỗ đàn hương kia càng không rõ lai lịch thế nào. Trước kia trong lòng Triệu Như Thì còn ôm mối nghi hoặc, sợ là mình đã liều lĩnh để rồi gặp phải kẻ xấu, rơi vào tay con buôn. Nhưng nay trông thấy cảnh này, nàng ta yên tâm hẳn, sợ rằng có bán cả thân mình đi cũng không mua nổi một viên gạch ở nơi này... “Dừng lại.” Hoa Diễm Cốt cắt ngang mạch suy nghĩ của Thiệu Như Thì. Triệu Như Thì ngẩng đầu lên, phát hiện hai người đã đi tới trước một cánh cửa. “Két” một tiếng, cánh cửa màu đỏ sậm được đẩy ra, hiện ra trước mắt Triệu Như Thì là một bài vị. Trước bài vị bày một giàn giấy tế, hai bên là cây đèn trường minh ngàn năm không tắt, ánh lửa lập lòe chiếu rọi đôi vế đối. Triệu Như Thì ngước đầu lên thì nhìn thấy trên giấy đỏ có viết dòng chữ bằng phấn vàng: “Họa long họa hổ nan họa cốt, tri nhân tri diện bất tri tâm”. Vế ngang viết: “Nghịch thiên cải mệnh”. Hoa Diễm Cốt rút một cây nhang ở bên cạnh, đốt lên bằng ngọn lửa của cây đèn trường minh, hai tay chắp trước ngực, cung kính bái một lạy. Lư hương bằng đồng lưu truyền từ ngàn năm có khắc hình đầu thú, trong lư bốc lên làn khói mông lung mịt mùng làm lu mờ đi khuôn mặt diễm sắc vô song của Hoa Diễm Cốt. Trong giờ khắc này, tất thảy những gì thuộc về phàm trần trên khuôn mặt nàng đều tiêu tan, chỉ còn lại vẻ thành khẩn và tôn kính thuần túy. “Ta, Hoa Diễm Cốt.” Nàng từ từ mở mắt, giọng nói như tiếng suối: “Muốn dùng bàn tay này để trao cuộc đời mới”. Hai ngọn lửa trường minh dưới câu đối không gió mà tự động “phừng” một tiếng, cháy lên ánh lửa sáng rực, tựa như hai con mắt đột nhiên hé mở. “Hương này, là Triệu Như Thì.” Hai tay cầm nhang đưa lên quá trán, Hoa Diễm Cốt nói: “Muốn bỏ thân này đổi dung mạo đẹp”. Triệu Như Thì chỉ biết sững người. Hoa Diễm Cốt khẽ quay đầu lại, hỏi nàng ta lại một lần nữa: “Phu nhân không hối hận chứ?”. Bị cặp mắt thanh lạnh của Hoa Diễm Cốt lướt nhìn, mọi phiền muộn, hưng phấn, bất an trong lòng Triệu Như Thì đều tiêu tan như mây khói, giờ chỉ còn lại sự thanh tịnh. Nàng ta từ từ quay đầu nhìn về phía tấm bài vị, bên trên là chữ viết từ thời thượng cổ, tuy đọc không hiểu, song cũng không hề làm giảm đi cảm giác kính sợ trong lòng nàng ta. Triệu Như Thì từ từ quỳ xuống, chắp tay trước bài vị, nhắm mắt thành khẩn cầu khấn: “Thiếp là Triệu Như Thì. Muốn bỏ thân này để đổi lấy dung mạo đẹp. từ giờ không phải tào khang1, nhưng muốn làm mỹ thiếp, chỉ cầu được Cố lang yêu thương…cả đời không hối hận!”. Ngọn lửa của cây đèn trường minh quỷ dị kia nghe được những lời này thì dần yên tĩnh trở lại, cứ như lão pháp sư đang nhắm nghiền hai mắt, thầm chấp nhận lời thỉnh cầu của nàng. Hoa Diễm Cốt mỉm cười, chậm rãi cắm cây nhanh mang tên Triệu Như Thì vào trong lư hương. DIỄM CỐT Mộng Yểm Điện Hạ www.dtv-ebook.com Chương 4: Một Tay Họa Bì Trao Cuộc Đời Mới Type: Phương Phương Chuyện phu nhân của Cố phủ Triệu Như Thì mất tích đã qua đi được ba tháng. Trong tịnh thất của Hồng Dược đường là một nữ tử y phục màu trắng lặng lẽ quỳ dưới đất. Trăng đêm chiếu tỏa ánh sáng trong trẻo xuống vai nữ tử, phủ lên thân nàng một vẻ u sầu. Mười hai tấm gương đồng bao quanh nữ tử, tấm nào cũng cao như người, tựa như ánh trăng đoàn viên, ánh sáng vàng cam đùa nghịch trên thân hình Triệu Như Thì. Hoa Diễm Cốt đứng cạnh Triệu Như Thì, tay cầm kéo vàng. “Cách” một tiếng đã cắt bỏ dải băng trên khuôn mặt nàng ta. Từng vòng vải băng dính máu “soạt, soạt” rơi xuống đất. “Hãy từ từ mở mắt ra.” Giọng nói của Hoa Diễm Cốt khẽ vang lên. Mi mắt Triệu Như Thì khẽ động, sau đó kịch liệt run lên, như thể bướm phá kén vươn rộng đôi cánh của mình. Hoa Diễm Cốt không hối thúc mà chỉ đứng trước mặt quan sát nàng ta bằng ánh mắt điềm tĩnh. Triệu Như Thì bấy giờ mới mở mắt, bắt gặp ánh nhìn của Hoa Diễm Cốt, bàn tay đang đặt trên đầu gối bất giác nắm chặt. “Không cần phải lo lắng.” Hoa Diễm Cốt khẽ mỉm cười, như thể họa sư vừa hoàn thành nét vẽ cuối cùng, hài lòng ngắm nhìn tác phẩm của mình. “Vô cùng hoàn mỹ.” Nàng vừa nói vừa chỉ tay vào tấm gương đồng trước mặt Triệu Như Thì. Triệu Như Thì khẽ kêu “A” lên một tiếng, sau đó vội vàng khuỵu gối trước gương, ngón tay thon dài chạm vào mặt gương. “Hoa lê trong mưa tranh yêu diễm, thược dược lồng yên sinh mị trang.” Nữ tử trong gương kiều diễm vô song, sức mê hoặc của nàng ta toát ra từ cốt thể, từ nét mày cho đến nụ cười. Nếu là phi, tất sẽ là nhất đại ái phi, nếu là thiếp, ắt sẽ cả đời được sủng ái. “Đây chính là ta, đây chính là ta ư…” Triệu Như Thì ngây ngẩn ngắm người trong gương, không nén nổi lòng mình mà tuôn trào hai hàng lệ: “Đúng vậy, đúng là như vậy rồi…Có được gương mặt này, chàng nhất định sẽ yêu thích ta… ”. Hoa Diễm Cốt vẫn bình thản nhìn nàng ta. Triệu Như Thì vốn mang nét đẹp trời phú, tuy tư sắc chỉ thuộc hàng trên mức trung đẳng, song mắt mày lại toát ra khí chất u buồn dễ khiến người ta sinh lòng yêu thương. Nhưng nay, cái khí chất ấy đã hoàn toàn bị vẻ yêu mị của tấm mỹ nhân bì này áp chế, bây giờ e là ngay đến bản thân nàng ta cũng không nhận ra chính mình nữa. “Thứ nhất, phu nhân và ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.” Hoa Diễm Cốt đột nhiên cất lời: “Họa bì một khi đã thành thì duyên phận coi như đã tận.” Triệu Như Thì vẫn bám vào tấm gương, nghe thấy lời của Hoa Diễm Cốt cũng chỉ “Ừ, ừ ” hai tiếng không mấy để tâm. “Thứ hai, phải giữ kín bí mật này.” Hoa Diễm Cốt ra bộ dáng đang thi hành công vụ. Triệu Như Thì tuy rằng không để tâm lắng nghe, song ba cái thiết luật này thì nàng vẫn cần phải nói ra hết. “Ta sẽ không tiết lộ chuyện phu nhân là Triệu Như Thì, phu nhân cũng không được tiết lộ chuyện ta là họa bì sư.” “Thứ ba, lấy bì đổi bì.” Hoa Diễm Cốt sau cùng nói: ”Tấm da trước kia của phu nhân, giờ thuộc về ta, từ nay không liên quan gì tới phu nhân nữa.” “Cái gì?” Triệu Như Thì rốt cục cũng định thần, nhíu mày nhìn Hoa Diễm Cốt với vẻ cảnh giác: ” “ Có gì mà không ổn?” Hoa Diễm Cốt cười lạnh nói. Triệu Như Thì đánh mắt nhìn tấm da đã theo mình hai mươi năm đang ngâm trong nước thuốc, mi mày ai oán, tựa như vẫn còn sống, dường như sẽ mở mắt ra sống lại bất cứ lúc nào. Niềm vui sướng ban nãy bỗng chốc tan biến, Triệu Như Thì rùng mình, quay đầu sang nhìn Hoa Diễm Cốt: “Cô nương, chi bằng ta trả thêm ngân lượng cho cô nương, cô nương hãy giúp ta đốt nó đi… ” “Lấy da đổi da, từ xưa đã là như vậy, nếu phu nhân không đồng ý, ta sẽ giúp đổi lại da.” Hoa Diễm Cốt ngắt lời: “Nếu chỉ lấy ra mà không thu vào, chớp mắt là không còn da để vẽ, chẳng lẽ phu nhân lại bắt ta đi đào mồ để lấy da người hay sao?”. “Cái gì?” Triệu Như Thì sửng sốt: “Ý cô nương là… về sau cô nương sẽ bán da của ta cho người khác?”. “Da năm nay đem cất, ít nhất cũng phải chờ năm mười năm nữa mới dùng được.” Hoa Diễm Cốt dùng ánh mắt xem Triệu Như Thì như người ngoài nghề: “Mỹ nhân cũng như rượu ngon, phải chưng cất qua một thời gian thì mới sinh ra hương thơm.” Năm mươi năm… nghe thấy con số này, Triệu Như Thì mới an tâm phần nào. “Vậy cứ thế đi.” Hoa Diễm Cốt dứt khoát kết thúc cuộc đối thoại, nguyên tắc thứ nhất mà họa bì sư phải tuân thủ, nàng đã thực hiện hết sức triệt để, một khi đã hoàn thành công việc họa bì, thì cả hai từ nay về sau như người xa lạ: “Mặc y phục vào rồi theo ta”. Triệu Như Thì nghe lời “Ừ” một tiếng, cũng không để ý tới thái độ xa cách của Hoa Diễm Cốt, dù sao thì nàng ta đã có được thứ mình muốn. Triệu Như Thì vừa mặc y phục, vừa ngắm nghía nhan sắc yêu kiều của mình, nụ cười hạnh phúc thoáng hiện trên khuôn mặt. Nàng ta cơ hồ như đã nhìn thấy tương lai tươi đẹp của mình với Cố Triều Huy, nắm lấy tay chàng cùng nhau sống tới đầu bạc răng long… Vén lại làn tóc đen, khoác trên mình bộ y phục mới thêu hoa hải đường, Triệu Như Thì chỉ ăn vận qua loa cũng đã đủ kiều diễm như hồ ly. Khí chất vốn có của nàng ta nay đã bị tấm da yêu mị che đậy. Nếu trước kia, nam nhân nhìn thấy Triệu Như Thì liền hình dung ra hương lan, trăng lạnh, thì bây giờ nam nhân trông thấy nàng ta chỉ có thể liên tưởng đến một thứ - giường ngủ. Hoa Diễm Cốt dẫn Triệu Như Thì ra khỏi tịnh thất, hai người một trước một sau giống như lần trước, cùng bước lên bậc thềm lưu ly, vén rèm thủy tinh. Ra khỏi Hồng Dược đường, một cỗ xe ngựa đã đợi sẵn ở đó. Với tướng mạo hiện giờ của Triệu Như Thì thì căn bản không thể giương cờ đánh trống xuất hiện giữa ban ngày ban mặt, bằng không sẽ gây náo loạn. Bởi vậy, Hoa Diễm Cốt chỉ có thể nhân lúc đêm khuya vắng lặng mới đưa nàng ta ra ngoài, cáo biệt từ đây. “Ân huệ của cô nương, ta suốt đời không quên.” Triệu Như Thì cúi người bày tỏ lòng cảm ơn với Hoa Diễm Cốt. Hoa Diễm Cốt “Ừ” một tiếng, rồi đưa ngân phiếu một ngàn lượng cùng tờ giấy chỉ đường cho nàng ta, nói: “Đây là phí chuộc thân cho Kinh Ảnh, từ nay về sau, cậu ta và Triệu phủ không còn quan hệ gì nữa.” Triệu Như Thì không khước từ, không có tiền thì hành sự gian nan, cho dù nàng ta là tiểu thư khuê các thì cũng hiểu được đạo lý này. Lại một hồi ngàn ân vạn tạ, Triệu Như Thì cất ngân phiếu, cỗ xe ngựa chở nàng ta vội vã lên đường, nhanh chóng rời khỏi trấn Trầm Hương. Tháng bảy tiết trời nóng nực, triều đình chính thức ban bố tân pháp, nam mười sáu, nữ mười ba tuổi đã có thể hứa hôn. Ngoài ra, nam hai mươi, nữ mười sáu tuổi mà chưa thành hôn, thì quan phủ sẽ cưỡng chế hôn ước. Trấn Trầm Hương bỗng dưng rơi vào tình cảnh gà bay chó chạy, những kẻ chưa thành hôn cả ngày thấp thỏm không yên. Nguyên nhân không ngoài chuyện nước Sở vốn nhiều nam ít nữ. Ở một số ngôi làng xa xôi hẻo lánh, mấy huynh đệ cùng lấy một thê tử cũng là chuyện bình thường. Tuy quan phủ ra mặt cưỡng chế có thể giải quyết vấn đề của một số người, song cũng dẫn đến nhiều vấn đề khác. Chẳng hạn như, có người may mắn thì được thành thân với quả phụ xinh đẹp, còn kẻ kém may mắn không chừng lại phải hứa hôn với người vừa già vừa xấu, từ nay phải cung phụng như là mẹ già vậy… Và thế là, kẻ trồng trọt không lo trồng trọt, kẻ bán đậu phụ không lo bán đậu phụ, kẻ bán hàng cũng không lo bán hàng nữa, bọn họ tất thảy đều bận đi kiếm thê tử. Lúc này, không cần biết xinh đẹp hay không xinh đẹp, hiền đức hay không hiền đức, chỉ cần là nữ thì họ đều có thể hát cho người ta nghe khúc ”Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu”. Kết quả là tiệc hỷ ở trấn Trầm Hương diễn ra liên miên hết đám nọ đến đám kia. Vải đỏ, pháo mừng, hạt dưa, mứt khô ở trong các cửa tiệm nhất thời được bán hết sạch. Hoa Diễm Cốt vốn là một người nghiện đồ ngọt, cho nên từ sáng sớm đã vội vã dẫn theo một vị thiếu niên toàn thân hắc y đến tiệm bán mứt khô để giành mua một đống điểm tâm mang về nhà. Trên đường về, từng tốp người đi ngang qua Kinh Ảnh, hễ là thiếu nữ yêu kiều thì đều ngước đầu lại, nở nụ cười thẹn thùng xinh tươi. Hoa Diễm Cốt lạnh lùng quay lại, vén tấm sa trắng của chiếc nón đang đội trên đầu ra, nhìn đám thiếu nữ kia rồi nở nụ cười như thể: Hoa ta mà nở thì đẹp hơn hẳn trăm hoa khác… Sau khi xua đuổi đám tiểu cô nương, Hoa Diễm Cốt lại buông sa che mặt xuống, ưu sầu mà than thở. Thân là một đệ tử mẫu mực, nàng không thể để cho bất kì son phấn phàm tục nào quyến rũ ân sư của mình, cho dù là người có tướng mạo giống ân sư đi chăng nữa cũng không được phép. Kinh Ảnh đứng bên cạnh nhìn theo bóng hình đã mất dạng, trầm tư suy nghẫm. “Sao vậy? Phải lòng tiểu cô nương nào rồi phải không?” Hoa Diễm Cốt cười hỏi. “Nhiều nữ nhân quá!” Ánh mắt điềm tĩnh của Kinh Ảnh lại lướt sang đám nam nhân đang đứng bên đường, giọng nói hờ hững: “Nhiều kẻ ế vợ thật!”. Hoa Diễm Cốt hơi sững người rồi liền hiểu ra ngay, giải thích: ”Người có tiền thì lấy được cả bày thê thiếp, kẻ không tiền thì không lấy nổi thê tử. Người có tiền thì ở nhà cao cửa rộng, kẻ không có tiền thì không mua nổi một mẫu ruộng. Trấn Trầm Hương tuy xưa nay không thiếu nữ nhân, song những nữ nhân này từ khắp các nơi đổ về đây không để giúp quan phủ giải quyết vấn đề cho những nam nhân ế vợ. Bọn họ chỉ có một mục tiêu duy nhất, đó là được gả vào Cố phủ”. Nói rồi Hoa Diễm Cốt phất quạt chỉ về phía góc phố, Kinh Ảnh đánh mắt nhìn theo hướng chỉ thì trông thấy một nam tử chừng ba mươi tuổi, mặc bộ bách hoa điệp y màu đỏ tươi, mắt nhỏ, dáng vẻ xảo quyệt, chiếc mũi đỏ ửng không ngừng hít ngửi hương thơm những nữ tử qua đường. Nhưng kỳ lạ thay, những nữ tử kia đa phần không tránh hắn, trái lại còn cười đùa lấy quạt vỗ vào mặt hắn. “Đó là ‘khách hái hoa’ của Cố phủ, cũng chỉ có Cố Triều Huy mới bỏ tiền ra để nuôi loại người này.” Hoa Diễm Cốt khinh bỉ nói: “Công việc hàng ngày của bọn chúng là đi khắp nơi tìm kiếm mỹ nữ, sau đó sẽ nhờ họa sư vẽ lại hình mỹ nhân để Cố Triều Huy chọn lựa. Cố Triều Huy xưa nay đều rộng lượng với mỹ nhân, một khi được chọn thì nhất định cả đời hưởng phú quý… Ta nghĩ, Triệu Như Thì có lẽ sẽ trà trộn vào trong đám người đó.” “Thì ra là vậy.” Kinh Ảnh quay đầu lại, nghiêm túc nhìn Hoa Diễm Cốt nói: “Diễm Cốt, người thật là thông minh”. Hoa Diễm Cốt vẫn đứng nguyên một chỗ, ngây người nhìn cậu ta. Giây phút ấy, nàng cảm thấy như ngược dòng thời gian, quay về dưới gối ân sư, người vỗ đầu nàng, khẽ mỉm cười nói: “Tiểu Diễm Cốt, con thật là thông minh… Quả nhiên để con kế thừa sự nghiệp của sư phụ là lựa chọn sáng suốt, so với con, đại sư huynh của con chỉ là con khỉ trong đầu toàn chuối mà thôi”. Đêm hôm đó, nàng đã bị đại sư huynh chỉnh đốn một trận thê thảm… rất là thê thảm… “Người làm sao vậy?” Kinh Ảnh hỏi. Hoa Diễm Cốt chợt rùng mình, bấy giờ mới định thần, vẻ mặt mơ hồ nhìn khuôn mặt cậu ta. Trong tay cậu ta còn xách túi lớn túi nhỏ, cảm giác mang tội danh khi sư diệt tổ bất chợt dâng lên trong đầu nàng. Để tiêu tan cái cảm giác ấy, nàng chỉ có thể gượng gạo nói: “Để ta xách giúp một ít”. Kinh Ảnh quay đầu lại, nhìn nàng chằm chằm, đột nhiên nói: “Chìa tay ra nào”. Vậy là Hoa Diễm Cốt bèn chìa tay ra. Kinh Ảnh vạch một bọc giấy dầu ra, nhón lấy vài quả táo nhỏ nhét vào trong tay nàng, vẻ mặt không tỏ thái độ, nói: “Ăn đi”. “Ồ!...” Hoa Diễm Cốt bỏ táo đỏ vào miệng nhai nhồm nhoàm. Đợi đã! Nàng đâu phải thèm ăn đâu! “Ta nói là, để ta xách giúp một ít.” Hoa Diễm Cốt quay đầu lại nói với Kinh Ảnh. Kinh Ảnh lại nhìn nàng một hồi, sau đó mua một tờ giấy dầu ở quán hàng nhỏ ven đường. Ngón tay Kinh Ảnh thon dài mà linh hoạt gấp tấm giấy dầu màu nâu ấy thành hình đóa sen, sau đó cậu ta mở lấy một góc của từng bọc đổ đồ ăn ra. Các loại đồ ăn nào là long nhãn, hạt dưa, hạnh đào, táo đỏ, bánh như ý, bánh cát tường… bỗng chốc chất đầy trong đóa sen giấy, đỏ đỏ xanh xanh rất đẹp mắt. “Ăn đi.” Kinh Ảnh đưa đóa sen giấy đựng đầy đồ ăn đến trước mặt Hoa Diễm Cốt, điềm tĩnh nói. “Ồ!...” Hoa Diễm Cốt đưa tay lên, đầu ngón tay mềm mại của nàng chạm vào ngón tay chai sạn của cậu ta, đóa sen giấy từ tay Kinh Ảnh trượt vào lòng bàn tay Hoa Diễm Cốt. Kinh Ảnh cúi đầu nhìn nàng, khuôn mặt muôn thuở tĩnh lặng như nước dường như khẽ nở nụ cười. Hoa Diễm Cốt nhìn cậu ta, nhón lấy mấy quả long nhãn bỏ vào miệng, trong lòng liên tục thở dài, nàng thực đâu phải thèm ăn như vậy chứ… “Cùng chàng du ngoạn, gió đông thổi qua trâm ngọc. Thanh y mỏng manh, hồng nhạn mỉm cười cũng là phong lưu.” Hai người sánh vai nhau bước đi, tựa như tài tử giai nhân trong tranh. Sau lưng họ, một vài nam tử đánh mắt nhìn nhau, gật đầu như thể lĩnh hội ra điều gì. DIỄM CỐT Mộng Yểm Điện Hạ www.dtv-ebook.com Chương 5: Đêm Nay Thức Trọn Cùng Chàng Type: Phương Phương Đêm khuya, một đám khách không mời xông vào Hồng Dược đường. Bọn chúng đều là những tên du đãng tuổi ngoài hai mươi, trong nhà hoặc không có già không có trẻ, hoặc là một người ăn no thì cả nhà không đói. Nói đơn giản bọn họ chính là đám độc thân bị quan phủ liệt vào sổ đen, hạ lệnh nội trong năm nay phải thành thân, nếu không sẽ áp giải đi xây Trường Thành. “Đã điều tra ra chưa?” Một tên nam nhân mặt dài lạnh lùng nói. “Vẫn chưa điều tra ra, chắc là người nơi khác tới.” Một tên nam nhân mặt tròn đáp lời, nghe giọng có vẻ bất bình. “Trấn Trầm Hương ta vốn ít nữ nhân, chẳng ngờ còn có kẻ mù mắt đến đây giành miếng cơm, giành thì cũng được thôi, lại dám giành Hoa Diễm Cốt nổi danh ở trấn Trầm Hương chúng ta đây, thật không sao nhịn nổi!” Dứt lời, cả bọn lập tức đồng tâm chống lại địch thủ. Bọn chúng là một đám côn đồ. Ngay cả khi tân pháp được ban bố, bọn chúng liền để mắt tới Hoa Diễm Cốt. Nữ tử này nổi danh cả trấn, nhan sắc và trí tuệ song toàn, còn là biểu tượng của tiền tài và khế đất. Có được Hoa Diễm Cốt trong tay, đám huynh đệ chí ít cũng không phải lo phấn đấu năm trăm năm. “Mọi người cùng xông lên, nữ nhân đánh ngất rồi lôi đi, còn nam nhân đánh chết đem vứt xác.” Gã mặt dài “tay phải cầm hoa tươi, tay trái cầm liềm gặt”, xung phong xông về phía phòng ngủ của Hoa Diễm Cốt. Kết quả, vừa xông đến trước cửa thì nghe thấy tiếng nam nhân từ trong phòng vọng ra. “A…a…” Đúng lúc này, từ trong khuê phòng lại cất lên tiếng kêu của nam nhân? Bọn nam nhân độc thân như sét đánh ngang tai, cứng người xoay đầu nhìn về phía rèm cửa sổ. Trên rèm màu trắng xuất hiện hai bóng người một cao một thấp, một cường tráng một yếu ớt, tựa như cây gỗ lớn và hoa đào, bóng của hai người áp sát vào nhau, như thể một người đè lên thân người kia, bên tai lại truyền tới tiếng của Hoa Diễm Cốt: “Đau!?”. Hoa Diễm Cốt thanh cao vời vợi kia tại sao lại kêu đau? Đám nam tử độc thân đứng bên ngoài bỗng chốc cảm thấy trước mắt tối sầm, run rẩy như lá rụng trong gió. “Xin lỗi nhé.” Nam nhân trong phòng thì thầm. “Không sao, tiếp tục nhé.” Hoa Diễm Cốt ra vẻ hiểu lòng người nói: “Lần này sâu hơn một chút…”. “Ừm…” Nam nhân kia nhẹ nhàng đáp lời. Đám nam nhân độc thân không nhẫn nhịn nổi nữa, kẻ nào kẻ nấy mặt mày đẫm lệ phá cửa xông vào, nhưng ngay lập tức đã kêu gào thảm thiết bị đánh đuổi ra ngoài. Hoa Diễm Cốt y phục chỉnh tề đứng bên cửa sổ, dở khóc dở cười nhìn đám ô hợp. Sau đó, biểu cảm trên gương mặt dần biến mất. “Cút!” Nàng lạnh nhạt nói. Chỉ đúng một chữ cất lên, song có thể cảm nhận từ đầu mày, con mắt, đến đuôi tóc nàng đều toát ra một luồng sát khí mà dường như mắt thường không nhìn thấy được. Nàng đứng yên một chỗ, lông vũ đỏ cài trên tóc, y phục đỏ mặc trên người và cả ánh mắt đều như đang ngùn ngụt bốc lên ngọn lửa, cả thân hình như đóa sen hồng nở tung từ địa ngục. Những kẻ bị ánh mắt của nàng thâu tóm đều cảm thấy một luồng lửa hung hãn đang lan trong cơ thể, thiêu đốt thân xác từ trong ra ngoài thành tro bụi. Mãi đến khi Hoa Diễm Cốt quay người đóng cửa sổ thì bấy giờ đám nam tử đang ngã lăn dưới đất mới hoàn hồn trở lại, bọn chúng không dám ho he phát ra âm thanh nào, lảo đảo tháo chạy khỏi Hồng Dược đường, như thể chậm một chút thì sẽ bị nữ nhân như trong cơn ác mộng kia ăn thịt vậy. Trong phòng, Kinh Ảnh yên lặng ngồi trên ghế. Trong lúc Hoa Diễm Cốt xoay người thì luồng sát khí ban nãy đã biến mất, nàng mỉm cười duyên dáng bước tới trước mặt Kinh Ảnh, tiếp tục động tác khi nãy: gắp xương cá. “Há miệng to ra, a… không được cắn ta!” Hoa Diễm Cốt hết sức cẩn thận gắp xương cá trong cổ họng cậu ta ra, tiện tay dùng khăn lau nước bọt trào ra ngoài. “Ăn cá thì cứ ăn, sao ngay đến xương cá mà ngươi cũng nuốt luôn chứ…?” Kinh Ảnh đứng dậy, đưa tay ra với lấy ly trà trên bàn uống ừng ực. Ngó quanh rồi mới nhỏ giọng nói: “Không được lãng phí đồ ăn, xương cá mềm như vậy, chỉ cần nhai là ăn được…”. Hoa Diễm Cốt không kìm nổi, vỗ trán nói: “Ngươi… rốt cuộc là trước kia ngươi đã sống ra sao hả?”. Trầm mặc một hồi lâu, Kinh Ảnh nhìn nàng nói: “Diễm Cốt”. “Ừ!” Hoa Diễm Cốt liếc mắt nhìn cậu ta. “Ta giúp ngươi giết người có được không?” Kinh Ảnh điềm tĩnh nói, giọng điệu ấy như thể đang nói: “Giúp người giết con gà có được không?”. Hoa Diễm Cốt lặng câm không biết phải nói sao. “Triệu Như Thì đã gạt người, ta chẳng phải là gia tướng gì hết, mà là tử sỹ.” Đôi mắt đen láy của Kinh Ảnh nhìn chằm chằm Hoa Diễm Cốt: “Ta có thể giúp ngươi giết người, bất luận đối phương ở đâu, cũng bất luận đối phương là ai, chỉ cần ngươi hạ lệnh cho ta”. Khóe môi Hoa Diễm Cốt khẽ giật, nàng bất giác đưa tay xoa đầu cậu ta: “Bản chất ta vốn lương thiện, hành sự khôn khéo, người đời ái mộ ta còn không kịp nữa là, sao có thể kết oán với ta… Thế nên, ta hoàn toàn không có người muốn giết”. Kinh Ảnh rất lấy làm thất vọng cúi đầu: “…Vậy ta vẫn được ăn cơm chứ?”. “Sao lại hỏi vậy?” Hoa Diễm Cốt cảm thấy cậu ta hình như vẫn còn khúc mắc trong lòng. “… Lúc ta còn ở trại tử sỹ, mỗi ngày chỉ được ăn một bữa. Kinh Ảnh hạ giọng nói tiếp: “Khi ấy chỉ muốn giết người, bởi chỉ có giết người, lúc trở về mới được ăn no”. “…Không cần ngươi giết người ta cũng cho ngươi ăn cơm.” Hoa Diễm Cốt nói chắc như đinh đóng cột: “Còn có cả thịt nữa!”. Kinh Ảnh bất chợt ngẩng đầu lên, hai con mắt sáng rực nhìn nàng: “Ngày ba bữa?”. “Bốn bữa cũng được.” Hoa Diễm Cốt hào phóng phất tay nói. “Còn có thịt thật ư?” Con mắt của Kinh Ảnh càng sáng rực hơn. “Còn có cả cá nữa.” Hoa Diễm Cốt hào phóng vung cánh tay còn lại. Kinh Ảnh nhìn chằm chằm Hoa Diễm Cốt, gương mặt vốn ít cảm xúc thoáng hiện lên nụ cười, vừa ôn nhu lại vừa thuần khiết, tựa như ánh hào quang chiếu rọi vào đóa sen. “Diễm Cốt.” Kinh Ảnh chăm chú nhìn Hoa Diễm Cốt với ánh mắt hết sức thân thiết, nói: “…Lần sau, ngươi còn gắp xương cá cho ta không?”. Nhìn nụ cười trên khuôn mặt Kinh Ảnh cùng cảm xúc trong ánh mắt cậu ta, Hoa Diễm Cốt cảm thấy mình không còn lầm lẫn cậu ta với sư phụ nữa… Ngoài cửa sổ trăng tròn vành vạnh. Nến đỏ chiếu rọi hai người. Cũng vào lúc ấy, ở Cố phủ, Cố Triều Huy đang nhàn nhã nằm trên sạp, bên cạnh là ba tuyệt đại giai nhân đang bóp chân mời rượu. “Chủ nhân!” Một tên khách hái hoa cung kính dâng cuộn tranh cho hắn. Cố Triều Huy lười nhác “Ừ” một tiếng, rồi tự khắc có một mỹ nhân bước đến trước mặt mở cuộn tranh ra cho hắn. Vị hào thương nổi danh thiên hạ này có một sở thích, đó là thu thập mỹ nhân thiên hạ. Hắn đã lập ra một chức vụ - khách hái hoa, chuyên môn sưu tầm tranh mỹ nhân cho hắn. Nếu như ưng ý ai thì nghĩ cách để thu nạp đối phương vào phủ. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, hắn ta tướng mạo khôi ngô, gia sản đồ sộ, thế gia hiển hách, nữ nhân lọt vào mắt hắn, ít ai mà cự tuyệt. Thậm chí còn có bao nhiêu mỹ nữ kiều diễm, người đẹp xuất thân bần hàn ban đêm còn chạy đến nương nhờ hắn. Tuy phú hào trên đời này không chỉ mình hắn ta, song kẻ có tiền thì không anh tuấn được như hắn, còn kẻ nào anh tuấn thì không giàu bằng hắn, nếu được cả hai thì lại không trẻ trung như hắn… Suy đi tính lại, Cố Triều Huy hắn vẫn là tốt nhất. Có điều từ sau khi xem bức họa Hoa Diễm Cốt, hắn ta đã lâu lắm rồi không nạp mỹ nhân mới. “Tằng kinh thương hải nan vi thủy, Trừ khước Vu sơn bất thị vân1”, Cố Triều Huy từ từ nhắm mắt lại, chán nản nói. (1)Hai câu thơ trên được trích trong bài Ly tứ ngũ thủ của thi nhân nổi tiếng đời Đường Nguyên Trấn. Dịch thơ như sau: “Từng đi biển cả, nước hề chi, Trừ núi Vu ra, chẳng có mây”. Dịch nghĩa: ”Từng ra biển lớn thì nước sông hồ khó gọi là nước, Ngoại trừ mây ở núi Vu, những chỗ khác chưa phải là mây”. Ba mỹ nhân bên cạnh mặt mày biến sắc. Tên khách hái hoa lau mồ hôi, từ trong người lấy ra một cuộn tranh. “Chủ nhân, những bức kia không xem cũng được, nhưng mà bức cuối cùng này không thể không xem.” “So với Hoa Diễm Cốt thế nào?” Cố Triều Huy vẫn nhắm mắt, tóc đen xõa sau đầu, một thân Hồ phục Tây Vực hơi xộc xệch để lộ ra cơ ngực khêu gợi. “Tuy không sánh bằng, nhưng cũng không kém xa”, tên khách hái hoa vội nói. “Ồ!”, Cố Triều Huy bấy giờ mới có chút tinh thần, hắn búng tay về phía mỹ nhân y phục màu xanh bên cạnh, mỹ nhân kia lập tức hiểu ý bước lên trước nhận lấy bức tranh, trở về trước sạp rồi mở ra. Cuộn tranh từ từ mở ra, Cố Triều Huy một tay chống sau đầu, từ từ mở mắt. Khi cuộn tranh mở ra một nửa, Cố Triều Huy hoàn toàn mở to mắt, cặp mắt phượng sáng ngời ấy như thể rượu ngon trong chén, thơm nức làm say mê lòng người. Cuối cùng, khi cuộn tranh hoàn toàn được mở ra, Cố Triều Huy đã bật dậy khỏi sạp, đoạt lấy cuốn tranh, cặp mắt đầy vẻ chiếm đoạt nhìn chằm chằm vào người trong tranh, ánh mắt hừng hực ngọn lửa khao khát chiếm hữu. Đó là một bức họa nữ tử du xuân, nữ tử trong tranh ngồi nghiêng mình bên dòng suối, tay cầm hoa, dung nhan tràn trề sức xuân. Chỉ nửa bên mặt cũng đủ toát lên vẻ kiều diễm, ngắm kĩ sẽ cảm thấy toàn thân không chỗ nào là không yêu mị, từng cử chỉ đều vô cùng mê hoặc. “Ha ha ha... quả là quốc sắc thiên hương!” Một tràng cười vang lên từ lồng ngực Cố Triều Huy, xem chừng hắn đã ưng ý lắm rồi. Hắn mở bức họa ra, chẳng bận xỏ giày bước khỏi sạp, chân trần đi qua đi lại trên tấm thảm Ba Tư. “Nữ tử này ở đâu, mau đưa đến gặp ta.” Khách hái hoa thấy vậy là biết rằng chủ nhân của mình quyết tâm phải đoạt được nữ tử này, tình huống này chỉ xảy ra hai lần, lần trước, chính là Hoa Diễm Cốt kia. Hôm đó, một bọn khách hái hoa ngẫu nhiên bắt gặp được Hoa Diễm Cốt, kinh ngạc trước vẻ đẹp tiên nữ của nàng, bọn chúng lập tức tìm họa sư, lén họa một bức vẽ dung nhan Hoa Diễm Cốt, những mong sẽ khiến cho Cố gia vui mừng vô hạn. Cứ ngỡ việc tốt đã thành, Hoa Diễm Cốt kia chẳng qua chỉ là một y nữ sống đơn thân, không có chút thân thế nào, dù tính tình có cứng rắn chẳng qua cũng chỉ là cục xương khó gặm mà thôi, vậy mà khi động đến nàng thì... khách hái hoa cũng phải rùng mình. Sáu tên khách hái hoa, bỗng chốc mất tích những bốn tên. Hoa Diễm Cốt kia, căn bản là một cái đầm không rõ nông sâu. “Lý Phúc!” Giọng nói không mấy vui vẻ của Cố Triều Huy cất lên. Khách hái hoa bấy giờ mới định thần, vội vã dập đầu thưa: “Vâng, vâng, thưa chủ nhân, ngày mai nô tài sẽ đưa nữ tử này tới”. “Tốt!” Cố Triều Huy lúc này mới vừa ý nhếch môi, quay lại sạp, đặt bức tranh kia bên cạnh như muốn ngủ cùng nữ tử trong tranh. Sắc mặt của ba mỹ nhân hầu hạ hắn hết sức khó coi, ánh mắt nhìn tên khách hái hoa cũng trở nên không còn thân thiện nữa. “Nô tài xin được cáo lui trước.” Khách hái hoa cũng không muốn ở lại đây để tự rước họa vào thân. Những mỹ nhân đó hận hắn thì đã sao? Hắn là khách hái hoa, dựa vào việc chọn mỹ nhân mà kiếm sống, trừ phi hắn ta chết hoặc không cần ăn cơm, bằng không hắn nhất định phải đi khắp chốn mà tìm kiếm giai nhân mỹ mạo trẻ trung về cho chủ nhân. “Ừ, lui đi”, Cố Triều Huy không để tâm phẩy tay, toàn bộ tâm trí đều đang tập trung vào bức họa kia. Chứng kiến cảnh này, khách hái hoa vừa vui sướng vừa thở phào nhẹ nhõm. Vui sướng là bởi vì chủ nhân càng thích mỹ nhân do hắn chọn, hắn sẽ được càng nhiều tiền thưởng, đám tiểu tử trong nhà sẽ có thể tiếp tục được học hành, rồi sau này sẽ trở thành cử nhân tú tài, không cần phải kế tục cái sự nghiệp hèn mọn của phụ thân chúng. Thở phào nhẹ nhõm là bởi vì ánh mắt của Cố gia rốt cục cũng rời khỏi Hoa Diễm Cốt, nếu Cố Triều Huy cứ kiên quyết muốn có được Hoa Diễm Cốt, e là... hắn ta sớm muộn cũng bước theo vết xe đổ của bốn tên khách hái hoa kia. DIỄM CỐT Mộng Yểm Điện Hạ www.dtv-ebook.com Chương 6: Có Nàng Mỹ Nhân Tên Mạc Sầu Type: Phương Phương Đội rước tân nương ăn vận y phục màu đỏ dài những mười dặm, tiệc hỷ nạp thiếp liên miên những trăm ngày, khiến cả trấn Trầm Hương ngập tràn mùi rượu thơm. Đây không phải là lần đầu tiên Cố Triều Huy nạp thiếp, song thanh thế rộn ràng như vậy lại là lần đầu. Đám nam nhân từ tiệc hỷ trở về, gặp ai cũng cất lời khen: “Tiểu thiếp mới nạp của Cố lão gia, chậc chậc, mười ngón tay thon thon, gót sen ba tấc, không nhìn dung mạo, chỉ trông dáng người cũng khiến ta đây cả người si mê...”. Còn những cô nương, bà thím từ tiệc hỷ trở về đa phần lại cằn nhằn: “Cố Triều Huy kia chẳng qua cũng chỉ nạp thiếp, vậy mà nến đỏ, vải đỏ ở ba trấn lân cận đều bị hắn ta mua hết cả, ngay đến những sớ vải hồng chưa hẳn màu đỏ cũng không chừa lại, rốt cuộc hắn ta nghĩ gì vậy nhỉ? Để nữ nhi nhà người ta mặc đồ trắng mà thành thân hay sao? Rồi đến lúc động phòng hoa chúc lại thắp nến trắng à?” Gió mưa bên ngoài, Hoa Diễm Cốt hoàn toàn không hay biết. Kể từ khi tiết trời chuyển nóng, nàng đã nhốt mình trong hầm băng chờ mùa thu tới. “Diễm Cốt, trong nhà hết gạo rồi.” Kinh Ảnh đẩy cửa bước vào, ánh nắng từ bên người cậu ta rọi vào trong phòng, chiếu vào mặt Hoa Diễm Cốt. “A a a! Ta sắp tan chảy rồi!” Hoa Diễm Cốt hét lên, lấy tay che mặt, trốn vào góc tối của căn phòng. Sau đó ném ra một thỏi bạc. “Ta không muốn ra ngoài, ngươi đi mua về đây đi.” Kinh Ảnh “Ừm” một tiếng rồi quay người bỏ đi. Kết quả, Hoa Diễm Cốt ngẫm nghĩ một hồi, lại lo cậu ta bị gạt, lại vội vã chải tóc thay y phục mà đuổi theo. Cho đến khi chạy quanh trên phố được một vòng rồi quay về, Hoa Diễm Cốt mới phát hiện việc mình đuổi theo Kinh Ảnh chỉ là thừa. Cậu ta tuy thường ngày có vẻ hết sức hồ đồ, nhưng chỉ cần động đến chuyện đồ ăn thức uống thì lập tức trở nên dữ dằn như hổ. Cậu ta đến tiệm bán lương thực vốn có tiếng cân gian đếm thiếu, chủ tiệm thấy cậu ta là khách hàng lạ mặt, đong nửa cân nhưng lại nói thành một cân. Kinh Ảnh xưa nay vốn hiếm khi biểu lộ cảm xúc, rời Hoa Diễm Cốt thì căn bản có thể xem như không có cảm xúc. Thấy chủ tiệm ức hiếp người như vậy, Kinh Ảnh không những không phẫn nộ, cũng không lộ vẻ hung thần ác sát, mà chỉ từ từ rút thanh trường kiếm ra... “Đưa gạo cho ta, hoặc là chết”, cậu ta lạnh nhạt nói. Và thế là khi cậu ta bước ra khỏi cửa tiệm, không những có đủ lượng gạo trắng, chủ tiệm còn tặng cậu ta một bơ gạo nếp đen. Chủ tiệm vừa đong gạo vừa không quên cười trừ: “Cửa tiệm nhỏ nhiều năm thất thu, gạo trắng không trắng, mà gạo nếp thì không được dẻo, ai mua người ấy xui xẻo, ai ăn người ấy phiền muộn. Vậy nên thiếu hiệp à, lần sau đừng đến nữa...”. “Làm tốt lắm, quay về nấu cháo cho ngươi ăn.” Hoa Diễm Cốt tươi cười đon đả đón cậu ta trước cửa. Nàng xưa nay luôn bênh vực người nhà, nếu chủ tiệm làm khó Kinh Ảnh, nàng nhất quyết không buông tha. Nay chứng kiến Kinh Ảnh tự giải quyết được sự việc, trong lòng nàng có cảm giác như mẫu thân thấy con mình có được thành tựu vậy... Còn về chủ tiệm kia, nàng sớm đã quên béng. Kinh Ảnh nghe vậy thì vui sướng lắm, trên khuôn mặt thiếu thốn cảm xúc ấy thoáng hiện ra nụ cười, chỉ có điều nụ cười này phút chốc đã biến mất, ngay sau đó Kinh Ảnh liền trừng mắt, dang cánh tay trái ra kéo Hoa Diễm Cốt vào lòng ôm thật chặt. Một con ngựa lao nhanh sượt qua chỗ Hoa Diễm Cốt vừa đứng, luồng gió lướt qua khiến sống lưng nàng ớn lạnh. Hoa Diễm Cốt tức giận ngoái đầu nhìn trừng trừng bóng ngựa đã khuất, đang định biến lời nói thành đao kiếm muốn đâm đối phương mấy chục nhát, thì nghe thấy giọng nói lạnh nhạt cất lên: “Để ta đi giết gã” “...Quay lại!” Khóe miệng Hoa Diễm Cốt co giật, nàng đưa tay níu lấy tay áo Kinh Ảnh: “Giữa thanh thiên bạch nhật, quan trọng là quanh đây có rất nhiều người làm chứng như vậy, ngươi sao có thể giết người được chứ?”. Thanh trường kiếm lại được cất vào bao, Kinh Ảnh điềm tĩnh nhìn Hoa Diễm Cốt. “Hiểu rồi, chờ lúc trời tối, không có bóng người, ta sẽ động thủ.” “... Khả năng lý giải của ngươi quả nhiên đã tăng thêm một bậc rồi.” Khóe miệng Hoa Diễm Cốt khẽ giật. Kinh Ảnh thấy mình được khen ngợi thì lộ vẻ vui sướng. Lúc này, con ngựa phi điên cuồng kia đã biến mất khỏi tầm mắt sau khi đâm đổ ba sạp hàng, đạp nát một đống trứng gà. Cuối cùng thì dừng lại trước viện lớn cửa hào môn, trước cổng là hai con sư tử đá trắng như ngọc, phía trên có treo một tấm bảng viết hai chữ: Cố phủ. Một vài tên hạ nhân khẩn khoản chạy ra, nhận từ trong tay sứ giả trên lưng ngựa một chiếc hộp gỗ, chiếc hộp đó không những được khắc hoa phượng hết sức tinh xảo, mà còn bốc ra một luồng hàn khí. Chờ đến khi đám hạ nhân đem hộp gỗ tới nhà bếp, mở ra nhìn mới phát hiện, thì ra là cả một hộp băng. Quan sát kỹ hơn mới thấy bên trong cục đá trong suốt ấy là một xâu vải đỏ tươi mọng nước. “Mau đi gọi lão gia và phu nhân dậy”, một tỳ nữ y phục màu thanh thiên ngó trái nghiêng phải ra lệnh: “Người đâu, xuống hầm đem ít đá mới tới đây! Người đâu, đem chiếc đĩa mã não trắng đến đây! Người đâu, mau đi hầu hạ lão gia và Tô di nương thức giấc!”. Từng mệnh lệnh được ban ra, cả Cố phủ bỗng chốc trở nên bận rộn... Mọi người tuy bận rộn, song có hai người lại nhàn hạ. Màn phù dung, chăn uyên ương, chỉ trách đêm xuân ngắn ngủi. Trong tân phòng, Triệu Như Thì gối đầu trên cánh tay Cố Triều Huy, mái tóc của cả hai xõa lên người đối phương, quấn vào nhau tựa như lời thề kết tóc. “Mạc Sầu, Mạc Sầu...” Cố Triều Huy cắn tai nàng ta, yêu chiều gọi tên, sau ba tiếng gọi liên tục, Triệu Như Thì mới sực tỉnh lại, hóa ra là đang gọi tên nàng ta. Vứt bỏ tên gọi, vứt bỏ thân thể, làn da, mái tóc, vứt bỏ phụ mẫu, vứt bỏ quá khứ, vứt bỏ bản thân mình có cái tên là Triệu Như Thì kia, để đổi lấy sự ân cần, sủng ái, những lời nói âu yếm, lòng son sắt của Cố Triều Huy, đổi lấy một hình hài có thể sà vào lòng hắn mà không lo bị đẩy ra... rồi về sau nàng ta sẽ có được tất cả những gì trong mộng. Hàng ngày có thể gối đầu trên cánh tay hắn tỉnh dậy mà không lo bị quở mắng. Bây giờ cho dù cánh tay có bị tê mỏi thì hắn cũng chỉ dở khóc dở cười véo mũi nàng, dịu dàng nói: “Nàng cứ ngủ thêm một lát nữa đi”. Bây giờ có thể bày mười hai loại tơ tằm sắc hoa khác nhau trước mặt hắn, rồi giơ từng tấm ra cho hắn xem, hỏi đi hỏi lại hắn loại này có đẹp không, màu sắc nào hợp với nàng ta, mà không lo hắn cười lạnh lùng, phủi tay áo bỏ đi. Nay hắn chỉ mỉm cười, chờ khi nào nàng ta giận rồi mới giang tay ôm nàng ta vào lòng, cắn tai nàng ta nói: “Nàng đẹp thì mặc gì cũng đẹp, tất cả đều tặng hết cho nàng có được không?”. Nay nàng ta có thể chính tay hầm canh cho hắn uống mà không lo hắn sẽ lại tiện tay gạt sang một bên, ngày hôm sau một muỗng cũng chưa động đến đã bị hạ nhân đem đi. Nay nàng ta chỉ là gọt một trái lê thôi, thì hắn cũng sẽ ngồi bên cạnh nhìn nàng ta với ánh mắt đầy tình tứ, đợi đến khi vòng vỏ lê cuối cùng rớt xuống đất, hắn sẽ như đứa trẻ há miệng “A,a” vài tiếng đòi ăn. Nàng ta sẽ cười khúc khích, cắt trái lê thành miếng nhỏ cho vào miệng hắn. “Đang nghĩ gì vậy?” Cố Triều Huy cắt ngang dòng suy tư của Triệu Như Thì, mu bàn tay phải từ khuôn mặt nàng ta vuốt ve xuống xương đòn, bờ vai, vòng eo... Sau cùng, bàn tay mơn trớn kia véo lấy eo nàng. Triệu Như Thì khẽ kêu một tiếng, thẹn thùng liếc nhìn hắn. Quả là nàng yêu mị khôn cùng, khiến Cố Triều Huy không nén nổi lòng mình, bất giác xuân tình trào dâng. Tiếng cười ghẹo của hai người lại vang lên như đôi uyên ương nghịch nước. Mãi đến khi hạ nhân gõ cửa bưng nước rửa mặt và điểm tâm sáng vào, hai người mới dừng lại. Triệu Như Thì phất tay cho hạ nhân lui ra ngoài, đích thân hầu hạ Cố Triều Huy rửa mặt thay y phục. Cố Triều Huy mỉm cười, búng tay ra lệnh cho đám hạ nhân lui ra, để lại bàn tiệc được chuẩn bị hết sức công phu. Bốn mươi món canh hầm, hai mươi đĩa điểm tâm, ở chính giữa là chiếc đĩa mã não trắng. Thiện phòng đã khắc khối băng thành một đóa sen trắng, mười mấy trái vải căng tròn mọng nước nằm giữa đóa sen. Mã não trắng điểm tô cho đóa sen trắng, đóa sen trắng điểm tô cho trái vải căng mọng, hơi băng ngun ngút bay lên khiến cả khuê phòng thanh mát hẳn lên. Cố Triều Huy nhón lấy một trái vải, tận tay đưa đến bên miệng Triệu Như Thì, cười nói: “Mấy bữa trước chẳng phải nàng than rằng tiết trời nóng nực, ăn gì cũng thấy ngán hay sao? Đây là trái vải mà ta sai người đánh ngựa ngày đêm không nghỉ mang từ Lĩnh Nam về...”. “Phu quân”, Triệu Như Thì hơi nheo mày: “Vậy thì tốn kém quá!”. “Có hề gì chứ!” Cố Triều Huy không tỏ thái độ nói tiếp: “Vì nàng, ta nguyện học hỏi hôn quân thời cổ”. “Nhưng thiếp không muốn làm Đát Kỷ, Bao Tự1 của chàng.” (1) Đát kỷ: là một mỹ nhân nổi tiếng và cũng là một trong những nguyên nhân gây nên sự sụp đổ của nhà Thương trong lịch sử Trung Quốc. (2) Bao Tự: là mỹ nhân thời nhà Chu, Trung Quốc. Tương truyền Chu U Vương si mê nàng nhưng chưa bao giờ thấy nàng cười nên đã ra lệnh, ai làm cho nàng cười sẽ được thưởng nghìn lượng bạc. Triệu Như Thì nắm lấy tay hắn, đôi mắt sáng trong nhìn hắn chằm chằm. “Thiếp chỉ muốn làm Mạc Sầu của chàng thôi.” “Làm vua bốn kỷ đã lâu. Không bằng kẻ có Mạc Sầu họ Lư.1” (1) Hai câu thơ trên được trích trong bài Mã Ngôi của thi nhân Lý Thương Ân đời Đường. (2) Dịch âm Hán Việt như sau: “Như hà tứ kỷ vi thiên tử - Bất cập Lư gia hữu Mạc Sầu”. Dịch nghĩa: Thân phận là thiên tử đã nhiều năm, vậy mà không bằng kẻ họ Lư ngày đêm được ở bên Mạc Sầu. Thấp giọng ngân nga bài thơ này, Cố Triều Huy mỉm cười véo mũi nàng ta: “Cũng được, ta sẽ làm hôn quân của nàng, nàng sẽ làm Mạc Sầu của ta”. Triệu Như Thì hờn dỗi đá vào chân hắn. Cố Triều Huy không tránh né cú đá ấy của nàng ta, mà chỉ kêu lên một tiếng: “Ai, ôi” ngã xuống đất. Triệu Như Thì bị hắn dọa cho giật mình, vội sà xuống, lo lắng xoa chân cho hắn. “Do thiếp không tốt, phu quân, chàng đau ở đâu?” Cố Triều Huy cười đùa bỡn, chỉ tay vào một nơi. Triệu Như Thì đánh mắt nhìn theo hướng tay chỉ của hắn, lập tức đỏ mặt, lên tiếng trách hắn: “Không đường hoàng!” “Ta chỉ không đường hoàng với nàng thôi, trong mắt người khác thì ta hết sức đường hoàng!” Cố Triều Huy nói lời không biết ngượng, dứt lời, ngay đến bản thân hắn cũng cảm thấy nực cười, bèn kéo Triệu Như Thì vào lòng, ôm lấy nàng ta từ đằng sau, đặt cằm trên vai nàng ta cười không ngớt. Còn Triệu Như Thì ảo não chỉ muốn véo hắn ta. “Mạc Sầu à! Ta nghĩ, ta thực đã yêu nàng rồi”, Cố Triều Huy dần ngưng cười, hơi thở dịu dàng thổi vào tai nàng ta: “Hận một nỗi không thể cho nàng thứ tốt nhất trên đời, hận một nỗi không thể đáp ứng được tất cả tâm nguyện của nàng. Hẳn là bậc hôn quân trong sử sách cũng đều như vậy...”. “Chàng, hôn quân...”, Triệu Như Thì nghe được những lời này, toàn thân run lên, trào dâng dòng lệ: “Ta đây, ái phi”. Cố Triều Huy đưa tay lên hứng lấy nước mắt của nàng ta, đưa đến bên miệng mà uống. “Có thật là... thiếp cầu xin chàng điều gì, chàng cũng đều đồng ý?”, Triệu Như Thì bất chợt quay đầu lại hỏi. “Đương nhiên rồi.” Cố Triều Huy bật cười hôn lên nốt ruồi mỹ nhân bên khóe môi nàng ta. Triệu Như Thì nhìn chằm chằm vào hắn, thấy được hình hài xa lạ của mình trong đôi mắt Cố Triều Huy. Miệng như ngậm châu, tai treo ngọc, từng cái nhíu mày, nụ cười đều chứa yêu khí. Dùng đôi tay họa bì trao cuộc đời mới, ban cho nàng ta dung mạo mỹ miều mang tên Mạc Sầu. Song lòng dạ Triệu Như Thì chưa từng thay đổi, trước kia nàng ta là người như thế nào, bây giờ nàng ta vẫn là người như vậy. Trước kia nàng ta đem lòng yêu ai, thì giờ đây nàng ta vẫn yêu người ấy. “Thà ở trong nhà rách cùng nhau uống rượu tào khang, trong lòng thiếp chỉ có một nguyện vọng...”, Triệu Như Thì mỉm cười, thốt ra từng chữ: “Xin để thiếp... độc chiếm phu quân”. Cố Triều Huy nhìn nàng ta, nụ cười trên mặt dần nhạt đi. Triệu Như Thì rất sợ hắn nổi giận, nàng ta luôn tìm mọi cách làm vui lòng hắn, nhưng có một số chuyện thì không thể thỏa hiệp. Bằng không nàng ta hà tất phải chịu nỗi khổ họa bì, nỗi đau mổ xẻ da thịt, nàng ta hà tất phải khấu đầu ba lạy trước ngọn đèn trường minh ngàn năm không tắt, vứt bỏ thân mình, vứt bỏ thân nhân bằng hữu, vứt bỏ tất cả! Chỉ mong đạt được ý nguyện. “Xin chàng hãy cho giải tán ba ngàn tỳ thiếp giai lệ trong hậu viện”, Triệu Như Thì vùng vẫy khỏi vòng tay hắn, từ từ đứng dậy, nhìn hắn, quỳ xuống, cúi đầu cầu xin: “Sinh lão bệnh tử, bần tiện phú quý, thiếp cũng đều nguyện ở bên chàng, chỉ cầu lòng chàng cũng như lòng thiếp, cả đời không hối hận! Xin chàng hãy đồng ý với thiếp.” Không gian bỗng trở nên tĩnh lặng, Cố Triều Huy nhìn xoáy vào nàng ta hồi lâu, rồi mới lạnh nhạt thốt lên một chữ. “Được!” DIỄM CỐT Mộng Yểm Điện Hạ www.dtv-ebook.com Chương 7: Quân Đem Chân Tình Đổi Lòng Ta Type: prisla2912 Bảy ngày liên tiếp sau đó, oanh oanh yến yến khóc lóc không thôi trước cửa Cố phủ, những tiểu thiếp bị Cố Triều Huy đuổi ra khỏi phủ, kẻ thì bộ hành, kẻ thì ngồi xe từng tốp lần lượt rời khỏi Cố phủ. Có kẻ còn đứng trước cửa gào khốc không thôi, có kẻ thì bước được vài bước lại ngoảnh đầu lại, lệ rơi làm nhạt nhòa son phấn. Trên đường, hoa trâm rơi vô số, khiến mặt đất ở trấn Trầm Hương phủ một lớp màu phấn. “Hay lắm!” Chứng kiến cảnh tượng này, Hoa Diễm Cốt đang ung dung ngồi uống trà trên tửu lầu lên tiếng: “Hoa ta mà nở thì đẹp hơn hẳn trăm hoa khác, màn độc chiếm phu quân này diễn ra hay lắm! Còn nhân tiện giải quyết luôn vấn đề của đám nam tử độc thân trong trấn! Quả là nhất cử lượng tiện!“. Kinh Ảnh không hề hứng thú với những hồng hoa liễu thắm ngoài kia, cậu ta đang cắm đầu vào bát cơm, cặp mắt nhìn chằm chằm đĩa cá hấp trên bàn. Khóe môi Hoa Diễm Cốt hơi giật, chấp nhận số mệnh nhấc đũa gỡ xương cá, sau đó gắp miếng cá trắng thơm ngon vào trong bát Kinh Ảnh. Kinh Ảnh ngước đầu lên nhìn nàng, rồi lại gắp hết món thịt ba chỉ khoái khẩu vào trong bát của Hoa Diễm Cốt. “Trời ơi!” Hoa Diễm Cốt nhìn những miếng thịt óng ánh mở dưới ánh mặt trời, suýt nữa ngất đi. “Tiểu nhị, mang thêm một hũ rượu gạo cùng một đĩa cá hấp nữa ra đây!”, Hoa Diễm Cốt đập bàn, quay đầu thét lên. Nhân lúc Kinh Ảnh đang chú ý tới tiểu nhị của quán, nàng vội cầm đũa gạt đống thịt ấy vào lại đĩa... Kinh Ảnh không quay đầu lại đã trở tay đưa đôi đũa gỗ trong tay kẹp lấy đũa của Hoa Diễm Cốt, sau đó từ từ di chuyển trở về. “Đừng kén ăn.” Kinh Ảnh quay đầu lại, tỏ vẻ hết sức nghiêm túc nhìn nàng: “Chỉ ăn rau thôi không lớn nổi đâu“. Vẻ mặt của cậu ta y như sư phụ, còn thốt ra những lời mà sư phụ thường nói... Và thế là khi bước ra khỏi Như Hương lầu, Hoa Diễm Cốt xoa bụng, hai con mắt vô thần, bước đi khó khăn, hỏi thở hổn hển, bộ dạng xem chừng như có thể nôn ọe bất cứ lúc nào. Đám nữ nhân nhàn rỗi ngồi buôn chuyện trên lầu trà, trông thấy cảnh này thì lớn tiếng cười nhạo: “Ai da, đó không phải là Hoa Diễm Cốt sao!“. “Trông bộ dạng của ả, chắc không phải có mang rồi chứ! Chậc, chậc! Kẻ đi cùng hẳn là nam tử vụng trộm với ả rồi!“. “Đúng là gia môn bất hạnh! Nếu ta mà có khuê nữ như vậy, thì đánh chết cho rồi!” Lời qua tiếng lại, rồi một nắm vỏ lạc từ tay bọn họ bị ném ra ngoài, từ trên lầu cao rơi xuống, rớt trúng đầu Hoa Diễm Cốt. Hoa Diễm Cốt nhíu mày đang muốn nổi giận thì đã trông thấy một bóng đen sượt qua người nàng lao vào lầu trà. Định thần lại, nàng thầm nghĩ trong bụng: Không hay rồi! Là Kinh Ảnh! “Dừng đao!” Hoa Diễm Cốt như lửa bén tới đuôi xông lên lầu trà. Nàng không bận tâm tới sống chết của đám nữ nhân kia, mà chỉ lo Kinh Ảnh giết người giữa phố ít nhất cũng bị lưu đày ba ngàn dặm! Quan khách trên lầu sớm trà sớm đã tản ra xa khỏi chiếc bàn của đám đàn bà con gái kia, từ xa nhìn vị thiếu niên áo đen đằng đằng sát khí. Kinh Ảnh hờ hững túm một người đến bên cửa sổ như túm chó, vẻ mặt lạnh nhạt tựa nhìn thấy sinh tử: “Ngươi ném vỏ lạc vào người Diễm Cốt, vậy ta sẽ ném ngươi“. “Đừng, đừng! Thiếu hiệp tha mạng!” Mụ kia nước mắt đầm đìa bám lấy cánh tay Kinh Ảnh, gào rống: “Thiếu hiệp, vừa nãy người đứng xa quá nên lão thân không nhìn rõ, cho nen đã ăn nói hồ đồ, bây giờ lão thân xin được nói lại... Trông gương mặt này, tấm hông này, bãn lĩnh này, mười dặm tám làng cũng không chọn được ai tốt hơn thiếu hiệp! Với kinh nghiệm mười tám năm làm bà mối của ta, người với Hoa nha đầu rõ là một cặp trời sinh! Kiếp trước nếu thiếu hiệp là Bá Vương thì nàng ta là Ngu Cơ! Nếu người là Hậu Nghệ thì nàng ta là Hằng Nga! Nếu người là Ngưu Lang, thì nàng ta là Chức Nữ! Thiếu hiệp hãy thương lượng với ta một chút có được không, nếu người thả ta ra, ta sẽ làm mai miễn phí cho hai người“. Nghe mụ đàn bà này càng ăn nói càng không ra sao, trong câu nói còn chứa ẩn ý, những đôi nam nữ mà bà ta nhắc tới có kết cục như thế nào chứ? Bá Vương biệt Cơ, Thường Nga lên cung trăng, Ngưu lang - Chức Nữ sinh ly tử biệt! Hoa Diễn Cốt dụi mắt, bước lên tách hai người ra, kéo Kinh Ảnh ra khỏi lầu trà. Sau lưng là những quan khách từ trên lầu ló đầu ra chỉ trỏ, còn đám đàn bà nhiều chuyện thì ôm lấy nhau run lẩy bẩy như chim cút, ánh mắt nhìn Kinh Ảnh tựa thấy quỷ ma. Hương trà tỏa ngập ngỏ Giang Nam, nắm lấy tay nhau bước dưới hoa. Tháng Bảy hoa tử vi nở, trong màu xanh mơn mỏn, từng chùm hoa bò qua tường, hương sắc nở rộ như thể thiếu nữ thanh tú điềm tĩnh ngồi đầu tường, màu vàng nhạt của tà váy dập dờn bay trong gió, cánh hoa rơi trong gió tựa như tuyết đầu mùa, cánh hoa sắc vàng nhạt vương trên mái tóc bờ vai Hoa Diễm Cốt mang theo mùi hương thoang thoảng. “Ngươi nóng nảy quá đấy!” Hoa Diễm Cốt nắm tay Kinh Ảnh, bước thật nhanh về nhà: “Thà đắc tội quân tử, chứ không đắc tội tiểu nhân, thà đắc tội tiểu nhân, chứ không đắc tội nữ nhân! Đặc biệt là với đám nữ nhân nhàn rỗi thích bày đặt đưa chuyện. Bọn họ không giết được ngươi, nhưng có thể khiến người ngày đêm kinh tởm không nuốt nổi cơm. Chờ rồi xem, chỉ ngày mai thôi những tin đồn về ngươi sẽ lan khắp trấn, nào là ba tuổi lén coi tiểu phu nhân tắm, bốn tuổi phá cửa nhà quả phụ, năm tuổi lừa gạt dụ dỗ nữ tử nhà người ta, vân vân...“. “Ta không quan tâm.” Kinh Ảnh hơi ghé mắt xuống nhìn những ngón tay của hai người đan vào nhau: “Như vậy cũng tốt, bọn họ chỉ nhằm nói ta, như vậy sẽ không nói đến người“. “Ngươi...” Hoa Diễm Cốt dở khóc dở cười quay người đi, hoa tử vi sau lưng đung đưa đầu cành, trời xanh mây trắng, độc chiếm cả một vườn xuân: “Ta cũng chỉ cho ngươi chút cơm ăn...“. “Trên đời này chỉ có người quan tâm ta thích ăn gì, có ăn no hay không.” Kinh Ảnh đưa tay nhẹ nhàng phủi cánh hoa vương trên vai nàng, điềm tĩnh nói: “Người quan tâm tới ta, vậy thì từ này về sau, chuyện của người cũng là chuyện của ta“. Ngón tay thô ráp của cậu ta vô tình chạm vào gò má Hoa Diễm Cốt. Nếu gương mặt của Hoa Diễm Cốt thanh lạnh như tuyết đầu đông, vậy thì ngón tay của Kinh Ảnh lại như ẩn chứa cái nóng của đầu hạ. Chút ửng hồng trên đầu ngón tay Kinh Ảnh nhanh chóng lan tỏa trên gương mặt Hoa Diễm Cốt. “Thôi được rồi, ta biết rồi.” Hoa Diễm Cốt vội cúi thấp đầu, ngẫm nghĩ thì cảm thấy vẫn chưa đủ, lại nhanh chóng xoay người đi, quay lưng lại lẩm nhẩm: “Ai dành cho ta tấm chân tình, ta sẽ đáp lại chân tình. Về sau, chuyện của ngươi cũng là chuyện của ta“. Kinh Ảnh theo sau nàng, đáp lại một tiếng “Ừ”, trong thanh âm xưa nay vẫn bình lặng không gợn sóng tựa như một đầm nước chết, thì nay lại mang theo chút dịu dàng. Như thế trong đầm nước chết vươn ra một nhành hoa, rồi từ từ nở ra một đóa sen trắng tinh khiết. “Theo ta đi mua vài con cá.” Hoa Diễm Cốt khẽ nhếch miệng, hơi quay đầu lại, nói: “Tối nay ta sẽ nấu món cá chép chua ngọt cho ngươi...“. Giọng nói của nàng lập tức im bặt. Một chiếc kiệu nhỏ che rèm trắng lướt qua người nàng. Gió nhẹ thoảng qua thổi cuốn mảnh rèm màu xanh nhạt, người trong kiệu yêu kiều vừa liếc nhìn ra thì rèm đã buông xuống. Nhưng chỉ cần thoáng chốc ấy thôi cũng đủ để Hoa Diễm Cốt nhìn rõ người trong kiệu. “Không thể nào!” Hoa Diễm Cốt đánh mắt nhìn theo hướng chiếc kiệu đã đi khói, toàn thân như bị sét đánh, ánh mắt đầy kinh ngạc, như thể vừa chứng kiến chuyện khó xảy ra nhất trong thiên hạ và trông thấy người không nên xuất hiện ở đây. Kinh Ảnh nhìn chiếc kiệu kia rồi lại quay sang nhìn nàng, tay phải giữ trường kiếm, trầm giọng hỏi: “Là kẻ thù phải không?“. Hoa Diễm Cốt hồn lìa khỏi xác, giơ tay ra ngăn Kinh Ảnh, mãi hồi lâu mới định thần. “Mau quay về thôi!” Hoa Diễm Cốt hạ giọng quát: “Xảy ra chuyện lớn rồi!“. Hoa nở hai đầu, mỗi cành một vẻ. Ở bên này, hai người vội vã trở về Hồng Dương đường, ở phía kia, chiếc kiệu đã dừng trước Cố phủ. Bấy giờ, Cố Triều Huy đang ở trong khuê phòng của Triệu như Thì xử lý sổ sách. Triệu Như Thì ở bên cạnh hầu hạ, mài mực thêm hương cho hắn. Thỉnh thoảng lại giúp hắn ta xử lý một số sổ sách không mấy quan trọng, cũng có thể xem như phu xướng phụ tùy, hòa hợp vui vẻ. “Mạc Sầu của ta còn giỏi những thứ này, thật khiến ta lấy làm kinh ngạc.” Cố Triều Huy thấy nàng ta xử lý sổ sách tươm tất đâu vào đấy, thì tỏ vẻ mừng rỡ vô cùng. Hắn nhấc chén dạ quang lên uống một ngụm rượu nho, sau đó nâng cằm Triệu Như Thì đổ rượu vào miệng nàng ta. Triệu Như Thì bị sặc, gương mặt kiều diễm bỗng chốc ửng đỏ như hoa đào. Con ngươi Cố Triều Huy sẫm lại, hắn nở điệu cười ám muội, ghé đầu cắn vành tai nàng ta, thì thầm:“ Mạc Sầu bảo bối của ta, đêm nay ta nhất định sẽ thưởng cho nàng“. Triệu Như Thì cảm thấy ngọt ngào vô cùng. Nàng ta vốn là trưởng nữ của Triệu phủ, mẫu thân là chủ mẫu của Triệu phủ, chủ trì tất cả nội vụ trong phủ. Nàng ta ở bên cạnh mẫu thân nhận sự giáo dục của đại gia khuê tú, quản lý sổ sách cũng biết ít nhiều, xử lý những việc nhỏ như thế này vốn không thành vấn đề. Cứ cho phải quản lý cả Cố phủ cũng không làm khó nàng ta. Ngày ngẩn ngắm nhìn một bên gương mặt Cố Triều Huy, Triệu Như Thì thầm nghĩ trong lòng: “Thị thiếp cuối cùng cũng đã đuổi đi khỏi, từ nay về sau, trong nhà chỉ có phu quân và thiếp. Sau này, dù cho bần tiện phú quý, thiếp cũng đều ở bên chàng. Thiếp sẽ quản lý sổ sách cho chàng, để ngân lượng tơ lụa trong khố ngày càng chất cao. Thiếp sẽ quản lý nội viện cho chàng, để trong nhà có quy củ lễ nghi. Thiếp sẽ cho lập trường, rồi mời thầy về dạy dỗ con cháu trong gia tộc. Trong ba đời, phải trở thành thế gia hào môn phú quý, quan cao chức lơn. Ta nguyện đánh đổi hết những gì mình có, chỉ cầu mãi được ở bên chàng tới đầu bạc răng long“. Cố Triều Huy nắm tay nàng ta đưa lên trước mặt mình, rồi khẽ hôn lên ngón tay, cười hỏi: “Nàng nhìn ta như vậy làm gì? Ta không chịu nỗi sự mê hoặc này đâu, còn nhìn nữa thì ta chỉ còn cách làm chuyện dâm loạn giữa ban ngày thôi“. Triệu Như Thì phì cười, tỳ trán vào mi mày Cố Triều Huy. Cố Triều Huy cựa quậy nói: “Làm gì thế?“. “Đừng cử động”, Triệu Như Thì thầm thì: “Thiếp nghe mẫu thân nói, nếu phu thê có thể ngày ngày như thế này, Phật tổ thấy được sẽ cho hai người lúc sống đắp cùng chăn, khi chết chôn cùng mộ“. “Xin ông ta chẳng bằng xin ta.” Cố Triều Huy hôn lên môi nàng ta: “Ta cho phép nàng là được“. Triệu Như Thì ngẩng đầu, cặp mắt nhìn hắn sáng rực như pháo hoa rằm tháng Giêng. “Thật ư?” Thiếp dành cho chàng tấm chân tình, chàng quả đã dùng thành ý đáp lại thiếp. Cố Triều Huy cười ha hả, đang định nói gì thì cánh cửa phòng đã bị đẩy ra “két” một tiếng. Rèm cửa sổ thạch lựu trong suốt, một nữ tử áo trắng đứng trước cửa, mỉm cười nhìn hai người họ. Khi bốn mắt chạm nhau, sắc mặt Triệu Như Thì bỗng chốc trắng bệch như giấy. Không thể nào! Tiếng kêu thét vang lên trong lòng nàng ta, không thể nào lại như vậy được! Đôi giày thêu hoa bạch ngọc lan bước qua thềm cửa, bạch y nữ tử khoan thai bước vào, cúi người trước mặt Cố Triều Huy. “Phu quân, thiếp trở về rồi. “Nữ tử kia cung kính nói: “Trước đó ra đi không lời từ biệt, thực ra là về nhà thăm người thân, rồi tiện đường lên núi Tãn Đà thắp hương cầu phúc cho phu quân...“. “Ừ!” Cố Triều Huy lạnh lùng ngắt lời nữ tử kia, kéo Triệu Như Thì đến bên cạnh: “Đây là tiểu thiếp mới nạp của ta, tên là Mạc Sầu, hằng ngày đã có Mạc Sầu ở cạnh, nàng không có chuyện gì thì đừng tới tìm ta“. “Dạ.” Nữ tử kia quay sang nhìn Triệu Như Thì, trên gương mặt thanh tú trang nhã lộ ra điệu cười bí hiểm khó đáon: “Hôm nay được gặp muội muội rồi. Ta là phu nhân chính thất của Cố lang, tên Triệu Như Thì. Chiếc vòng này xem như lễ vật gặp mặt của ta với muội“. Triệu Như Thì sững người nhìn nữ tử kia, lúc thì cảm thấy như mình đang soi gương, khi thì cảm thấy như mình đang gặp cơn ác mộng. Mãi tới khi nữ tử kia kéo tay Triệu Như Thì đeo chiếc vòng phỉ thúy vào tay nàng ta, thì khi ấy nàng ta mới toát mồ hôi toàn thân, định thần lại. Nữ tử trước mặt tại sao lại có gương mặt giống hệt với gương mặt của nàng ta. Như thể đã khoác lên tấm mỹ nhân bì của Triệu Như Thì? DIỄM CỐT Mộng Yểm Điện Hạ www.dtv-ebook.com Chương 8: Thiết Luật Thứ Tư Gây Phong Ba Type: prisla2912 Triệu Như Thì kiếm cớ trốn ra ngoài khuê phòng để tìm nữ tử kia, vừa ập tới đã lập tức hỏi ngay: “Ngươi là ai?“. Nữ tử ấy ngồi dựa lưng trên chiếc ghế gỗ lê vàng, tay phải giữ ly trà sứ màu xanh, còn tay kia cầm nắp ly trà khẽ cọ vào vành chén, đoạn từ tốn nhấp một ngụm trà, từ từ ngẩng đầu lên, thản nhiên cười nói: “Ta là Triệu Như Thì“. “Ngươi nói dối!”, Triệu Như Thì tức giận đến nỗi bờ vai run rẩy, mang nỗi khổ không thể cất lên lời. Nữ tử kia sau khi phất tay ra lệnh cho hạ nhân lui ra ngoài thì đứng dậy, tà váy màu ngọc lan quét dưới đất, nàng ta diện mục hết sức thanh tú, mái tóc đen chỉ dùng một cây trâm búi gọn trên đỉnh đầu, một hạt đông châu toát ra chút lạnh lẽo u buồn. Nữ tử kia chậm rãi đi vòng quanh Triệu Như Thì, cười giễu cợt: “Muội muội quả là có nhan sắc, thân hình cũng đẹp, khó trách phu quân chỉ vì một câu nói của muội mà liền đuổi hết thị thiếp. Thiết nghĩ, ngày nào muội còn ở đây, thì ngày đó phu quân vẫn sẽ chẳng ngó ngàng đến ta“. “Im miệng, ai là muội muội của ngươi?” Triệu Như Thì lạnh lùng ngắt lời nữ tử kia: “Phu quân là của mình ta, ngươi là cái thá gì chứ?“. “Phải! Ta chẳng là cái thá gì...”, nữ tử kia từ từ nhích đến trước mặt Triệu Như Thì, mặt đối mặt, mũi đối mũi, mắt đối mắt, sau đó ngũ quan đột ngột nhăn rúm, bộ mặt dữ dằn như ác quỷ đến từ địa ngục, giọng nói hung ác sắc lạnh: “Còn ngươi thì là cái thá gì hả? Triệu Như Thì! Ngươi tưởng chỉ ngươi mới gặp được vận may hay sao? Ngươi tưởng rằng mọi chuyện tốt đẹp trong thiên hạ đều bị ngươi chiếm sạch hay sao? Ngươi có thể gặp được họa bì sư, vậy thì tại sao ta lại không thể? Ngươi có thể hoán đổi da thịt để có được cuộc đời mới, vậy tại sao ta lại không thể chứ!“. Lời nói của nữ tử kia khiến Triệu Như Thì kinh sợ lùi ra sau một bước, trong lòng thốt lên một tiếng gào: “Hoa Diễm Cốt, đây quả là việc tốt do ngươi tạo ra!“. Trọng tịnh thất của Hồng Dược đường mùi hương lan tỏa. Dưới ánh đèn, Hoa Diễm Cốt mở chiếc hộp gỗ đàn hương khắc hình hoa ngọc lan, song chỉ trông thấy hương liệu, không thấy thứ quan trọng nhất đặt bên trong - tấm mỹ nhân bì của Triệu Như Thì. “Thiết luật thứ tư...”, Hoa Diễm Cốt lẩm bẩm, vẻ mặt hoang mang, tất thảy sự vật trước mắt đều trở nên mơ hồ, chỉ có ký ức nagyf càng hiện ra rõ rệt. Nàng nhớ lại hai năm trước, cái ngày cùng đại sư huynh làm lễ xuất sư*. Chú thích - Xuất sư(*): Hoàn thành quá trình học tập, bắt đầu hành nghề. **** Hai người được tắm bên trong bồn thơm, thân xác và tâm can điều thanh tỉnh, người hầu mù còn thay cho họ bộ bạch y tay áo thêu hoa, lại có hầu nữ nhỏ tuổi dùng lông sói điểm phấn vàng, vẽ từng đường phù văn màu vàng kim dưới chân họ. Bạch y kim văn, ngụ ý muốn chỉ tay bắt đêm tối, chân đạp hoàng tuyền. Bọn họ từ nay không còn phải lo sợ, có thể nghịch thiên cải mệnh, trở thành nhất đại họa bì sư. Mọi thứ đều đã được chuẩn bị, giờ tốt đã đến, nhưng lại thiếu một khâu quan trọng nhất - không thấy sư phụ đâu cả! Hoa Diễm Cốt và đại sư huynh đợi trước bài vị của sư tổ ba ngày ba đêm, nhiệt huyết đầy mình rồi cũng biến thành lãnh huyết, tháng Chạp năm ấy trời đất giá lạnh, trước tình cảnh y phục không đủ mặc, đồ ăn cạn dần, chỉ còn cách dựa vào lễ phẩm trên bàn mà sống qua ngày, không những vậy còn phải vừa ăn vừa suy tính làm sao đổ hết tội ăn vụng lễ phẩm lên người đối phương. Mãi tới ba ngày sau sư phụ mới xuất hiện, còn tỏ ý xin lỗi hai người. “Kỳ thực vi sư không cố ý đến trễ”, nụ cười của sư phụ rạng ngời như gió mát trăng thanh: “Chẳng qua trên đường đến đây mới chợt nhớ ra đã quên mang lễ vật xuất sư cho hai con, cho nên chỉ đành lên rừng xuống biển suốt ba ngày, cuối cùng cũng tìm được hai thứ bảo vật...“. “Hàn Quang, đưa tay ra.” Đại sư huynh tỏ vẻ cảm kích, quỳ gối trước mặt sư phụ, hai tay đưa cao. Sư phụ mỉm cười đặt một trái chuối vào lòng bàn tay đại sư huynh... Đại sư huynh nhìn trái chuối với ánh mắt đáng sợ, đè nén thanh âm, hồi lâu mới mở miệng: “Đây là vật gì?“. “Ngu đồ, đây là chuối càn khôn lục hợp chỉ có ta độc tôn, vi sư đã phải tốn bao nhiêu công sức mới kiếm được về đây cho con.” Sư phụ đưa tay vỗ vai đại sư huynh, mỉm cười nói: “Sao vậy! Cảm động đến nỗi mất khả năng tư duy rồi à... Hừm! Sao lại nhìn vi sư bằng ánh mắt đó, không lẽ con định đối địch với ta?“. Đại sư huynh nhìn sư phụ, rồi lại quay sang nhìn bàn tay đang ấn trên vai mình. Thoáng chốc, đại sư huynh nhớ lại những tên phương trượng, chủ trì, chưởng môn, tổng đà chủ, trưởng lão ma giáo, diệt tuyệt sư thái... đã từng chết dưới bàn tay này. Vậy là đại sư huynh chỉ còn cách than thở, ngồi xổm ở góc tường ăn chuối... “Tiểu Diễm Cốt, đưa tay ra.” Dùng một trái chuối đuổi khéo đại sư huynh, sư phụ nhìn Hoa Diễm Cốt với ánh mắt yêu thương. “... Xin sư phụ ban chuối.” Hoa Diễm Cốt không còn lựa chọn nào khác bèn đưa tay ra. Sư phụ mỉm cười mang phong thái của một tông sư đúng mực, mái tóc bạc tung bay phảng phất như một tấm áo choàng màu trắng tuyết... Sau đó, người đặt một trái sầu riêng vào trong tay nàng... Hoa Diễm Cốt dùng ánh mắt đáng sợ nhìn trái sầu riêng ấy. “Vật này cho con, dùng để phòng thân.” Sư phụ ra chiều nghiêm túc dặn dò: “Còn chuyện này sư phụ quên chưa nói với con...“. Thông thường, chuyện sư phụ quên không nói, thực ra là cố ý không nói mà thôi... Hoa Diễm Cốt tay giữ trái sầu riêng, hít sâu một hơi. “Sư phụ... đồ nhi đã chuẩn bị tâm lý rồi.” “Ừ, thực ra cũng chẳng phải chuyện gì hệ trọng.” Sư phụ mỉm cười: “Chẳng qua là ngoài ba đại giới luật, còn có một điều luật bất thành văn quên chưa nói với con, có liên quan đến... đấu pháp giữa các họa bì sư“. Đại sư huynh ưa tranh đấu với người khác sớm đã vểnh tai, nín thở lắng nghe, còn Hoa Diễm Cốt lại thầm cảm thấy bất an trong lòng, mi mắt giật liên hồi, cảm giác lời tiếp sau đây của sư phụ sẽ trự tiếp hoặc gián tiếp ảnh hưởng đến nửa đời còn lại của nàng. “Số lượng họa bì sư không nhiều, mà cũng đều là đời đời tiếp nối, nhưng tiếc rằng không phải ai cũng có tài hoa và khí nộ nghịch thiên cải mệnh. Dù cho là danh môn lưu phái cũng khó tránh khỏi hổ phụ sinh khuyển tử, song hạng người này vừa sinh ra đã được kế thừa vô số mỹ nhân bì danh chấn thiên cổ từ tay trường bối.” Sư phụ nheo mắt cười nói, cặp mắt như họa thoáng qua một tia sắc lạnh như đao: “Để tránh mỹ nhân bì rơi vào tay hạng người bất tài này, để rồi minh châu nhuốm bụi trần, những năm gần đây trong giới họa bì sư đã lập ra thiết luật bất thành văn thứ tư. Giữa các họa bì sư đều có thể tranh đấu với nhau, kẻ thắng có thể tùy ý chọn lấy ba tấm mỹ nhân bì từ tay kẻ thua cuộc. Từ đó, kẻ mạnh ngày càng mạnh, kẻ yếu thì ngày càng đuối, cũng là nhằm loại bỏ những kẻ hạ đẳng và kém cỏi ra khỏi hàng ngũ họa bì sư mà thôi“. “Thì ra là vậy.” Hoa Diễm Cốt thở phào nhẹ nhõm, ưỡn ngực kiêu ngạo nói: “Sư phụ yên tâm, Diễm Cốt tuyệt đối không để thua bất cứ kẻ nào!“. “Mong là như vậy...” ân sư vén một lọn tóc, mặc cho tóc bạc trượt theo đầu ngón tay, từ tốn nói: “Hàn Quang thua cũng không sao, nhưng nếu con thua thì sư phụ sẽ rất phiền não“. “Tại sao?” Hoa Diễm cốt và đại sư huynh đồng thanh hỏi. “Bởi vì con là nữ nhi”, Sư phụ thương hại nhìn nàng,”Hàn Quang cùng lắm cũng chỉ thua ba tấm mỹ nhân bì, còn nếu như con thua, chiếu theo thiết luật thứ tư thì phải gả cho họa bì sư thắng con, trừ phi đối phương là nữ nhân. Thật là bi ai quá! Ái đồ! Sinh ra làm phận nữ nhi như con thật bất hạnh, quả nhiên vẫn là không nên xuất sư thì hơn, cả đời sống dưới đôi cánh che chở của vi sư là được rồi.” “Tên khốn nào đã đặt ra thiết luật này vậy!” Hoa Diễm Cốt ngây người, rốt cuộc cũng không kìm nến nổi mà phát tiết. “Là vi sư đó.” Sư phụ mỉm cười, tay phải từ từ đặt lên vai nàng. Hoa Diễm Cốt nhìn bàn tay đang đặt trên vai mình, trong thoáng chốc, nhớ lại bàn tay này từng san bằng biết bao nhiêu chùa chiền, đạo quán, tổng đà, ma giáo và nửa ngọn núi Nga My… “Khụ khụ, sư phụ, nghĩ kỹ lại thì thấy hành động này quả hàm chứa ẩn ý thâm sâu… có điều đồ nhi ngu muội vô tri, cho nên không sao lý giải cho được… À, đồ nhi tuyệt đối không oán trách, chẳng qua là đang cảm thán cho sự chênh lệch về trí tuệ và tài năng giữa đồ nhi và sư phụ mà thôi”, Hoa Diễm Cốt gượng cười ha hả nói. “Hà hà, vi sư tự khắc có cách nghĩ của vi sư”, sư phụ ôn tồn an ủi: “Con cũng không cần phải tỏ bộ mặt khổ sở như vậy, vi sư sớm đã nghĩ cho con một kế sách vẹn toàn”. “Thật sao?” Cặp mắt Hoa Diễm Cốt chợt lóe sáng. Sư phụ chỉ tay về phía đại sư huynh đang ngồi xổm ở góc tường vừa ăn chuối vừa xem kịch. “Lập tức gả cho đại sư huynh con là được.” Đại sư huynh nghe vậy giật nảy mình, trái chuối trên tay rớt xuống đất. Hoa Diễm Cốt đau khổ nhắm nghiền mắt: “… Còn lựa chọn nào khác nữa không?”. “Phù sa không chảy ruộng ngoài”, sư phụ nhướn mày lạnh nhạt nói: “Sư phụ cực khổ nuôi con khôn lớn, sao có thể để những tên nam nhân lai lịch không rõ ràng ngồi hưởng thành quả được chứ? Muốn ta may đồ cưới cho kẻ khác ư… chẳng bằng ta tự làm tự bán. Đồ nhi, nếu con không muốn gả cho địa sư huynh của con, vậy thì gả cho vi sư cũng được”. Hoa Diễm Cốt lập tức quay mặt đi. “Đại sư huynh, bây giờ chúng ta đi thành thân chứ…” Đại sư huynh lườm nàng, khua đao mà ca rằng: “Ta mười bước giết một người, đánh chết tới cả ngàn dặm! Ta chém hết đầu lâu của hồng phấn thế gian…”. Hoa Diễm Cốt nổi giận: “Đầu lâu hồng phấn cái gì chứ, huynh là hòa thượng hay sao?”. Đại sư huynh cũng nổi giận. “Bắt ta lấy muội, ta thà bước chân vào cửa Phật!”. Tiếp đến, hai người bất chấp sự có mặt của sư phụ, túm vào mà đánh nhau… “Ha ha ha…” Sư phụ cười hồi lâu mới bước lên trước, mỗi tay giữ một người ôm cả vào lòng, mái tóc bạc tựa như nguyệt hoa, xõa trên người Hoa Diễm Cốt và Hàn Quang, bao bọc hai người trong ánh bạc dịu dàng. “Được rồi, được rồi, nếu Tiểu Diễm Cốt được gả cho người ta, thì vi sư và Hàn Quang sẽ cùng theo qua đó là được, tới lúc ấy để cả nhà bọn họ hầu hạ chúng ta, nếu phu quân con tam thê tứ thiếp, vi sư sẽ giết hết cả nhà họ, nếu như mẹ chồng hay tẩu tẩu của hắn ỷ già ức hiếp con, vi sư sẽ tru di cửu tộc nhà hắn… đến khi cả nhà bọn họ chết hết, ba sư đồ chúng ta sẽ lại nương tựa vào nhau, hành tẩu thiên hạ.” Hoa Diễm Cốt và đại sư huynh muốn mở miệng nhưng không cất lên lời, lặng lẽ nằm gọn trong lòng ân sư. Một tuổi được sư phụ nhặt rồi bỏ vào trong giỏ trúc sau lưng người kiếm rau dại nấu thành cháo, đút cho hai người từng muỗng. Hai tuổi, hai người nắm lấy bàn tay to lớn của sư phụ, chập chững từng bước học đi, bi bô học nói. Ba tuổi, ngủ trong miếu hoa bị muỗi cắn không chợp nổi mắt. Sư phụ mỉm cười ngồi dậy, phe phẩy chiếc quạt mỏng trong tay để xua muỗi cho hai người. Bốn tuổi, mùa đông năm ấy tuyết rơi nhiều, sư phụ để lại ngân lượng, dặn dò hai người ngoan ngoãn ở trong quán trọ chờ người quay về. Cũng vào năm ấy, ông chủ quán trọ ức hiếp hai người họ nhỏ dại, lấy hết ngân lượng rồi đuổi hai người ra khỏi quán trọ. Tuyết lớn phủ đầy người, Hoa Diễm Cốt nắm tay Hàn quang, run rẩy nói: “Chúng ta đừng bỏ đi, chúng ta hãy đợi sư phụ quay về”. Hàn Quang ôm chặt lấy nàng, gật đầu, ánh mắt tựa đao, sắc lạnh nhìn về hướng khách điếm. Năm tuổi, Hàn Quang lại tới quán trọ kia trộm đồ, nhưng không may bị bắt. Ông chủ quán trọ tàn độc quảng Hàn Quang trên phố, còn sai người đánh đập tươi bời sau cùng còn đòi chặt hai tay của Hàn Quang. Hoa Diễm Cốt chỉ còn biết sà lên người Hàn Quang, khóc lóc van xin, song chỉ đổi lại điệu cười bạc bẽo của ông chủ, lão vung con dao sáng loáng trong tay lên. “Tránh ra”, Hàn Quang ho ra máu hét lên. Hoa Diễm Cốt quay lưng lại với Hàn Quang, giơ lên hai cánh tay nhỏ đang run rẩy, khóc lóc nức nở nói: “Thúc thúc… lấy đôi tay của ta đổi lấy đôi tay của huynh ấy có được không”. Ánh đao giáng xuống, đầu ông chủ rớt xuống đất. Đám đông xôn xao, một người cưỡi hắc mã từ trên cao nhìn bọn họ, bên cạnh là ba mươi sáu thiết kị vung roi ngựa, vô tình xua đuổi đám người vây quanh. Người kia quẳng thanh trường kiếm đang nhỏ máu xuống đất, xoay người xuống ngựa, chỉ vài bước đã nhào tới cạnh hai người, ôm hai người vào trong lòng. “Lần này ta phải cảm tạ ông trời…” Mái tóc trắng xóa trên vai người ấy, khiến cả hai chìm ngập trong ánh bạc, người kia ôm chặt lấy họ, thành kính nhắm nghiền mắt, thì thầm: “Cảm tạ ông trời đã cho hai đứa con của ta sống sót…”. *** Huân hương cháy cạn, hồi ức cũng nhạt dần. Trong Hồng Dược đường, Hoa Diễm Cốt dần mở mắt, giận dữ nói: “Con tuyệt đối không để thua! Đại sư huynh làm a hoàn bồi giá cũng không sao, chứ sư phụ thì tuyệt đối không được, bất luận thế nào cũng không được. Tuyệt đối không tha cho kẻ nào mạo phạm đến sư phụ”. Sau khi hạ quyết tâm, ý thức của Hoa Diễm Cốt cũng dần trở nên rõ ràng hơn. Diện mạo của họa bì sư kia cũng dần hiện lên qua một đêm mất ngủ để mà suy đoán của nàng… DIỄM CỐT Mộng Yểm Điện Hạ www.dtv-ebook.com Chương 9: Thê Thiếp Muôn Đời Không Đội Trời Chung Type: prisla2912 Ở bên này, Hoa Diễm Cốt bị họa bì sư đối địch giày vò đến nỗi cả đêm mất ngủ, trằn trọc suy nghĩ nếu muốn biết kẻ đó là ai thì ngày mai nhất định phải tới Cố phủ một chuyến, viếng thăm nữ tử khoác lên người tấm mỹ nhân bì của Triệu Như Thì. Còn ở bên kia, Triệu Như Thì đã sớm hơn nàng một bước tìm đến đối phương. Đêm khuya, trăng khuyết như lưỡi câu, tựa như một con mắt khẽ nheo lại, rọi ánh sáng lạnh lùng thiếu thiện ý. Trong Cố phủ, hai nữ tử, một người mặc y phục màu trắng, một người khoác y phục màu đỏ đang giương cung tuốt kiếm. Triệu Như Thì nhìn xoáy vào đối phương, thần sắc nghiêm nghị: “Ngươi rốt cuộc là...“. “Trước kia ta là ai đãkhông còn quan trọng, điều quan trọng là từ nay về sau ta chính là chủ mẫu Triệu Như Thì của Cố phủ”, nữ tử kia ngắt lời Triệu Như Thì, nở điệu cười hết sức đắc ý. “... Ngươi muốn lấy thân phận này để tranh đoạt Cố lang với ta sao?” Triệu Như Thì ngây người, rồi lập tức bật cười: “Bàn tính như ý của ngươi đã tính sai rồi. Ngươi cũng đã thấy chàng không muốn trông thấy ngươi tới mức nào rồi đấy. Chỉ e là đến cuối cùng, ngoài một căn phòng rách, vài con hầu đi theo, cùng cái hư danh phu nhân chính thất kia ra thì ngươi cũng chẳng còn gì nữa“. “Thứ ta cần chính là cái hư danh này.” Nữ tử kia cười giếu cợt nói: “Cố Triều Huy là cái thá gì, ngươi cần thì cứ việc lấy đi, ta tuyệt đối không tranh giành với ngươi!“. “Ngươi lại có lòng tốt như vậy hay sao?” Triệu Như Thì chau mày nhìn nữ tử kia, nàng ta không tin nữ tử này chịu nỗi khổ họa bì lại chỉ để quay về làm phu nhân chính thất gần như là ở giá. “Là do ngươi ngu ngốc!”, nữ tử kia không chút khách khí buông lời chửi rủa: “Cái danh phu nhân chính thất tốt như vậy lại bỏ đi không làm, một mực muốn làm chính thiếp. Ha, cô nương ta mười ba tuổi bước chân vào Cố phủ, sủng thiếp bên cạnh Cố gia đổi hết người này tới người khác, sao ta lại không nhìn thấy được con người hắn chứ? Tên khốn này có mới nới cũ, vô tình vô nghĩa, dù cho ta đã leo lên giường của hắn, đã từng là sủng thiếp đầu tiên của hắn cũng phỏng có ích gì? Cho đến khi tuổi xuân qua đi, sẽ lại có người mới đến thay thế... Chỉ là ta không ngờ, kẻ này lại là phu nhân ngươi, ngươi là đại tiểu thư xuất thân thế gia, lại cam tâm tình nguyện làm một sủng thiếp không có tương lai, ha ha, thật là khiến ta buồn cười muốn chết!“. “... Liên Liên?” Chuyện đến nước này, Triệu Như Thì còn không nhận ra nữ tử trước mặt là ai hay sao. Ngày hôm đó, nàng ta đã xin Diễm Cốt cho mình được đổi một khuôn mặt khác, một khuôn mặt còn đẹp hơn cả sủng thiếp Liên Liên. Nàng ta không ngờ rằng, Liên Liên kiều diễm mỹ lệ kia cũng họa bì, không những vậy còn chọn tấm da chính là khuôn mặt mình. Liên Liên bật cười hồi lâu, rồi mới thở dài một tiếng, nhìn Triệu Như Thì với thần sắc phức tạp. Thế sự khó lường, vận mệnh do ông trời sắp đặt. Hai kiều thê mỹ thiếp năm ấy đấu đá nhau người sống kẻ chết, sau khi đổi dung mạo thì lại có được cuộc đời của đối phương. “Ngươi thật ngu ngốc!” Liên Liên hạ giọng lẩm nhẩm: “Ngươi có biết là ta vẫn luôn rất ngưỡng mộ ngươi“. Triệu Như Thì sững người, ánh mắt lóe lên, ngoảnh đầu đi: “Ta thì có gì đáng ngưỡng mộ...“. Kẻ thu hút ánh nhìn khiến kẻ khác phải ngưỡng mộ, chính là Liên Liên ngươi. Kẻ luôn được phu quân yêu thương nhung nhớ chính là Liên Liên ngươi. Ngươi mới là người khiến kẻ khác phải ngưỡng mộ. “Ngươi được sống trong cảnh phú quý, vừa sinh ra đã là đại tiểu thư của Triệu phủ, cầm kỳ thi họa đối với ngươi chẳng qua chỉ là học chơi. Nhưng đối với ta, nếu đàn không hay, múa không đẹp thì ngày mai sẽ không có cơm ăn.” Liên Liên gượng cười, hồi ức khiến đôi mắt nàng ta nhòa lệ: “Ngươi căn bản không cần lo cho tương lai, gia môn ngươi đã sắp đặt hôn sự tốt đẹp cho ngươi, chỉ cần ngươi được gả đi thì lập tức sẽ là phu nhân chính thất. Còn ta ư? Ta đã trao tuổi xuân tươi đẹp nhất của mình cho Cố Triều Huy, chỉ mong khi về già, hắn sẽ niệm tình xưa mà cho ta bát cơm, vậy mà kết cục chỉ vì một câu nói của ngươi ta đã bị đuổi đi... Đại tiểu thư, ngươi có biết năm nay ta bao nhiêu tuổi rồi không? Ta ngày ngày uống đào hoa tán nhưng có thể giữ được bao nhiêu năm mỹ mạo? Người như ta nếu ngay cả mỹ mạo cũng không còn thì dựa vào đâu mà sống trên đời này nữa?“. “Ta có thể cho ngươi bạc... cũng có thể giúp ngươi tìm một đám tử tế, cả đời bình an, về già có nơi nương tựa.” Triệu Như Thì còn chưa dứt lời thì đã bị Liên Liên ngắt lời: “Quá muộn rồi!“. Liên Liên mỉm cười, giơ tay ra để Triệu Như Thì xem, trên đôi tay nhỏ mềm mại không vết chai sạn, quý phái như thể tiểu thư trong khuê các vậy: “Trông thấy chưa? Ngoài gảy đàn nhảy múa ra, ta không biết làm gì cả. Từ khi trở thành sủng thiếp, ngay cả đàn cũng ko gãy. Lúc Cố Triều Huy còn yêu thương ta thì yêu cả từng ngón tay. Ta được hắn nuôi trong lụa là gấm vóc bây nhiêu năm, đã biến thành một con khuyển phú quý, không còn ăn được những thức ăn tầm thường nữa. Ha ha, nói ra thực nực cười, ta không hề yêu hắn, song nếu rời khỏi hắn thì ta lại không sống nổi...“. Triệu Như Thì nhìn Liên Liên, ánh mắt lúc hận lúc oán, lúc thương lúc tiếc. Cuối cùng, nỗi thương tiếc tan biến đi, Triệu Như Thì nhìn Liên Liên, vẻ oán hận dần lan tỏa, nhuốm đầy đôi mắt. Cả hai đều đã từng nếu chịu nỗi đau đổi da, nỗi khổ họa bì, cả hai đều vì một người mà suýt bỏ tính mạng, không ai đáng thương hơn ai! Cả hai đều có thứ cần phải truy cầu, thắng hay là bại, được hay là mất, đều dựa vào bản lĩnh của mỗi người. “Ngươi quyết tâm ở lại đây ư?” Triệu Như Thì nhếch môi cười, nụ cười diễm lệ động lòng khó diễn tả, phảng phất như từng luồng yêu khí màu đỏ toát ra từ tấm mỹ nhân bì trên người nàng ta, quấn lấy thân thể nàng ta, rồi dần thấm vào trong xương tủy nàng ta. Lúc này đây, tư thế đứng nghiêng người, rồi cả nụ cười, điệu bộ quan sát người khác ấy của Triệu Như Thì đều giống hết chủ nhân thực sự của tấm mỹ nhân bì này, kiều thiếp của danh tướng tiền triều Khổng Nguyên, Hồng Tiêu. Liên Liên dường như đã bị dáng vẻ ấy của Triệu Như Thì làm cho sợ hãi, song bản tính nàng ta vốn chua ngoa, nào dễ chịu lép vế, ngước đầu cười lạnh, nói: “Đúng vậy!“. “Chỉ vì để mỗi ngày sau khi ta và Cố lang dùng bữa xong ban cho ngươi ít cơm thừa canh nguội?” Triệu Như Thì tay cầm phiến quạt che mặt, nụ cười hoa nhường nguyệt thẹn, lăng hoa đỏ giữa trán kiều diễm tựa như máu. “...Triệu Như Thì, ngươi chớ đắc ý!” Sắc mặc Liên Liên trở nên trắng bệch: “Ngươi dùng huyết nhục của ngươi để nuôi dưỡng tấm mỹ nhân bì này, song tấm da này rồi cũng sẽ già đi! Ha, ta thực muốn xem ngươi đắc ý được bao lâu. Năm năm? Mười năm? Cùng lắm là hai mươi năm! Hồng nhan bạc mệnh, tới khi ấy ngươi có thể cút tới kho chứa củi mà ăn cơm thừa canh nguội! Mà hai mươi năm sau, ta vẫn là phu nhân chính thất, con trai ta sẽ là đại thiếu gia của Cố phủ. Sau này, đợi Cố Triều Huy chết đi, ta sẽ trở thành nữ nhân có địa vị cao nhất của Cố phủ này“. Triệu Như Thì nhìn xoáy vào Liên Liên, cặp mắt như thể chứa hai ngọn lửa quỷ, khiến Liên Liên chỉ nhìn một lần không dám nhìn lần thứ hai. “Ngươi nói đúng... Nếu để ngươi sống, sẽ có ngày ngươi cưỡi lên đầu ta, con trai ngươi cũng sẽ cưỡi lên đầu con trai ta.” Triệu Như Thì mỉm cười, mặc dù trong ánh mắt chứa đầy oán hận, song trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười tươi rói: “Nhưng nếu ngươi không còn, với sự yêu thương mà Cố lang dành cho ta, cùng với tài năng của ta, sau này ta ắt có thể trở về vị trí chính thê. Khi ấy ta được cả người lẫn tiền tài. Nếu có thời gian, biết đâu sẽ đến trước mộ hoang của ngươi đốt giấy vàng“. Liên Liên thở dốc, dùng hết khí lực mới ngăn được ngọn lửa phẫn nộ trong lòng. “Như vậy đi, hai người chúng ta mỗi người lùi một bước.” Liên Liên nói tiếp: “Ngươi muốn sao cũng được, ta chỉ cần hai thứ, một là danh phận của ta, hai là danh phận của con ta...“. Triệu Như Thì dùng một tràng cười ngắt lời Liên Liên, bộ dạng nghiêng ngả như thể vừa nghe được chuyện nực cười nhất thiên hạ. Liên Liên lạnh lùng nhìn Triệu Như Thì, không gào thét cũng không nổi giận, song cũng không chịu lùi thêm bước nào nữa. Liên Liên đã không còn đường lui, muốn tránh cũng không thể tránh, hai việc này đã là cuucwj hạn của nàng ta. Lúc được vị công tử kia đổi da, Liên Liên đã quỳ trước ngọn lửa của cây đèn trường minh và đã thề trước bài vị rằng, dù có chết cũng phải an nghỉ trong phần mộ tổ tiên của Cố phủ, để người trong Cố phủ trên dưới phải khóc lóc bên quan tài của mình. Vì vậy, Liên Liên nguyện đem bỏ mỹ mạo, không cầu làm sủng thiếp, chỉ cầu được trở thành chính thất. “Chuyện này không thể được.” Triệu Như Thì liếc mắt nhìn Liên Liên, lạnh lùng nói: “Danh phận chính thất, danh phận của đích tôn, ngay từ đầu đã thuộc về ta. Dựa vào đâu mà ta phải nhường cho ngươi?”. “Ha ha, Triệu Như Thì, ngươi còn muốn chiếm đoạt hết mọi chuyện tốt trong thiên hạ hay sao?” Liên Liên cười lạnh một tiếng: “Đáng tiếc! Giờ đây ngươi chẳng qua cũng chỉ là một sủng thiếp không có tương lai, chuyện trong phủ, rồi chuyện danh phận, không tới lượt ngươi xen vào”. Hai người đang trong tình thế giương cung tuốt kiếm, thì có hạ nhân gõ cửa, bên ngoài cất lên giọng nói cung kính: “Tô di nương, Cố gia tìm người đã lâu”. “Biết rồi, ta sẽ qua đó ngay.” Triệu Như Thì đáp lại một tiếng sau đó gót sen liền di chuyển, bước tới cạnh Liên Liên, vai phải lướt qua vai trái của Liên Liên, hơi nghiêng người, bò mờ môi đỏ thắm khẽ áp sát tai Liên liên, như thể tỷ muội thân thiết nói cho nhau nghe những lời thầm kín. “Người Cố lang yêu chỉ có mình ta.” Triệu Như Thì nhếch miệng, thì thào: “Ta sẽ có được tất cả những gì mình muốn, còn ngươi… hãy ngoan ngoãn ở trong biệt viện bị mọi người quên lãng đi”. “Con dâu rồi cũng có ngày thành mẫu thân. Ta ở biệt viện chờ ngươi. Chờ ngươi nhan sắc phai tàn, chờ tới khi ngươi bị Cố lang chán ghét ruồng bỏ, chờ con ta khôn lớn, chờ đến khi nó kế thừa cả Cố phủ… ha ha, ta sẽ chờ ngươi.” Triệu Như Thì gượng cười. Liên Liên cũng bật cười, tiếng cười hết sức giả tạo. Trong lúc cả hai đối mặt cười, tiếng cười ấy thực sự hết sức ghê rợn, nếu như có ai ở gần lúc này thì toàn thân ắt sẽ nổi da gà, không những vậy cả mùa hạ cũng tiêu biến mất. “Quả nhiên”, Triệu Như Thì dứt tiếng cười trước, lạnh nhạt nói: “Giữ chúng ta, ắt có một kẻ phải chết”. “Thê thiếp muôn thuở không đội trời chung, đúng là như vậy”, Liên Liên lần đầu tiên đồng tình với Triệu Như Thì. Triệu Như Thì “Ha” một tiếng, lướt ngang qua vai Liên Liên. Hai người quay lưng vào nhau, nhưng trong lòng đều đang hừng hực một ý nghĩ, đó là làm sao để đối phương sớm chết, sớm siêu sinh. Song có lẽ là nghiệt duyên kiếp trước, kiếp này báo, suy đi tính lại, hai người đột nhiên lại nghĩ ra cùng một cách… """