14 Ngày Kinh Hoàng - Ninh Hàng Nhất PDF EPUB

" 14 Ngày Kinh Hoàng - Ninh Hàng Nhất PDF EPUB 🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook 14 Ngày Kinh Hoàng - Ninh Hàng Nhất PDF EPUB Ebooks Nhóm Zalo Mục lục PHẦN 5: GỢI MỞ CÂU CHUYỆN CỦA BUỔI TỐI THỨ MƯỜI MỘT: QUÁI THAI Chương 1 Chương 2 Chương 3 Chương 4 Chương 5 Chương 6 Chương 7 Chương 8 Chương 9 Chương 10 Chương 11 Chương 12 Chương 13 Chương 14 Chương 15 Chương 16 CÂU CHUYỆN CỦA BUỔI TỐI THỨ MƯỜI HAI: THỰC ĐƠN RIÊNG Chương 1 Chương 2 Chương 3 Chương 4 Chương 5 Chương 6 Chương 7 Chương 8 Chương 9 Chương 10 Chương 11 Chương 12 Chương 13 CÂU CHUYỆN CỦA BUỔI TỐI THỨ MƯỜI BA: THOÁT KHỎI HANG QUỶ Giới thiệu Mở đầu Lần lựa chọn thứ nhất Lần lựa chọn thứ hai Lần lựa chọn thứ ba Lần lựa chọn thứ tư Lần lựa chọn thứ năm Lần lựa chọn thứ sáu Lần lựa chọn thứ bảy Đêm cuối cùng Nếu ai đó trước khi đọc hết bộ sách này mà suy luận ra “người tổ chức” là ai và phân tích được nguyên nhân, thì chắc chắn chỉ số IQ phải trên 150. Hãy nhớ rằng, kể từ khi lật mở trang sách đầu tiên, bạn đã rơi vào vòng xoáy của chính trò chơi này. "T Phần 5 GỢI MỞ hông qua sự kiện vừa rồi, tôi gần như đã biết ‘người tổ chức’ là ai.” Câu nói này khiến mọi người sửng sốt. Mười một nhà văn đều trợn tròn mắt nhìn về phía thiếu niên thiên tài Chris. Sao cơ? Nam Thiên thấy vô cùng kinh ngạc. Những lời của Chris là thật sao? Hôm nay, là ngày thứ mười mọi người bị nhốt ở đây, câu đố đã được giải rồi sao? Rõ ràng tất cả đều nghĩ như thế thật. Ám Hỏa vội hỏi, “Là ai?” Chris vẫn giữ nguyên vẻ bí hiểm vốn có của mình, nhưng lần này cậu ta không cười, vẻ mặt rất nghiêm túc nói, “Đại để là trong lòng tôi đã rõ nhưng chưa có chứng cứ. Nếu giờ nói ra, e rằng người đó sẽ không thừa nhận.” Cậu ta dừng lại một chút rồi tiếp,“Vì vậy, tôi nghĩ ra một cách...” Chris không nói tiếp, có thể vì cậu ta chưa nghĩ xong “cách” đó là gì, cũng có thể vì không muốn cho “người tổ chức” còn đang ẩn mình trong đám đông biết được kế hoạch. Vẻ mặt cậu ta vô cùng nghiêm túc, chưa bao giờ thấy cậu ta tỏ ra như vậy. Mọi người cũng không tiện hỏi nữa. Một lúc sau Bắc Đẩu mới lên tiếng, “Chúng ta nên cho điểm câu chuyện Quay về của Hoang Mộc Chu tiên sinh không nhỉ?” Lake lẩm bẩm, “Nếu anh ấy đã phạm luật thì việc cho điểm chẳng còn ý nghĩa gì nữa...” Anh ta nói rất nhỏ, nhưng vẫn bị Hoang Mộc Chu thính tai nghe thấy. Nhà văn lớn giận dữ nói, “Tôi không muốn tranh luận với mọi người về vấn đề tôi có phạm luật hay không! Hãy để cho ‘người tổ chức’đáng chết ấy phán xét! Dù thế nào thì câu chuyện mà tôi vất vả nghĩ ra cũng không thể không có điểm!” “Tôi tán thành!” Hạ Hầu Thân nói, “Vấn đề phạm luật sẽ do ‘người tổ chức’ quyết định, còn chúng ta phải cho điểm câu chuyện của mỗi người.” Bắc Đẩu đứng dậy chuẩn bị đi về phía tủ. Trước giờ cậu ta luôn phụ trách việc lấy giấy bút. Nhưng lần này Goth gọi với cậu ta lại, nói, “Lần nào cũng là cậu lấy, để tôi thay.” Bắc Đẩu ngây người, “vâng” một tiếng rồi ngồi xuống. Goth đi về phía tủ, mang ra một nắm bút và tập giấy rồi chia cho mọi người. Trừ Hoang Mộc Chu, mười một người khác đều viết một con số lên giấy. Goth lại thu giấy về, đưa cho Nam Thiên và Long Mã tính điểm bình quân. Quay về của Hoang Mộc Chu cuối cùng được 9,1 điểm, cũng coi là cao, song không vượt qua được con số 9,2 điểm cho câu chuyện Bí mật của Do Nông mà Bắc Đẩu kể. Hoang Mộc Chu “hừ” một tiếng, rõ ràng việc một nhà văn lớn, một tiền bối trên văn đàn như ông ta lại thua một cậu nhóc chẳng có tên tuổi quả là rất mất thể diện. Ông ta không giấu được vẻ khó chịu và bất mãn của mình, nhưng không thể nói được gì, nên lặng lẽ đứng dậy đi về phía căn phòng của mình trên gác. Hoang Mộc Chu là nhân vật chính của buổi tối thứ mười, ông ta rời khỏi thì những người khác cũng chẳng còn có lý do gì để ở lại căn phòng lớn, nên mọi người cũng lần lượt trở về phòng mình. Sa Gia và Nam Thiên đi sau cùng. Sa Gia tỏ ra lo lắng, Nam Thiên hỏi, “Cô sao vậy?” “Ngày mai đến lượt tôi kể rồi.” Sa Gia nói với vẻ bất an,“Câu chuyện tôi nghĩ ra có điểm giống với câu chuyện của Hoang Mộc Chu, bây giờ rõ ràng là không dùng được nữa rồi. Tôi còn chưa đầy một ngày để nghĩ ra câu chuyện mới...” “Không sao đâu, mười mấy tiếng chắc cũng nghĩ ra câu chuyện mới thôi.” Nam Thiên an ủi. “Nhưng, đã có mười câu chuyện được kể rồi.” Sa Gia vẫn nói với vẻ lo lắng, “Đã có nhiều chủ đề được dùng đến, tôi thấy rất khó để nghĩ ra cái gì mà kể...” Đúng vậy, Nam Thiên rất hiểu. Luật của trò chơi này là: chuyện kể sau tuyệt đối không được giống câu chuyện kể trước từ cấu tứ cho đến tình tiết, đó là thách thức rất lớn cho những người kể sau. Ý tưởng sáng tạo không là vô hạn, càng về cuối đề tài càng hạn hẹp. Nhìn dáng vẻ lo lắng, sầu muộn của Sa Gia, Nam Thiên rất muốn giúp cô. Anh suy nghĩ một lúc rồi nói, “Tôi có một kinh nghiệm xây dựng cốt truyện có thể chia sẻ với cô.” “Thật à, mau nói cho tôi biết đi!” Sa Gia vội vã nói. Nam Thiên nói, “Những lúc không tìm được cảm hứng để sáng tác, tôi thường tìm cách soi lại bản thân. Mỗi chúng ta, khẳng định là đều trải qua một số chuyện để lại ấn tượng sâu sắc, tất nhiên, những sự việc đó chỉ là những mảnh vụn trong cuộc sống, không thể nào tạo thành một câu chuyện hoàn chỉnh. Nhưng chúng ta có thể cải biên, thêm thắt chi tiết, từ đó có thể tạo ra một câu chuyện rất hay.” “Lấy cơ sở là những trải nghiệm của bản thân...” Sa Gia ngẫm nghĩ về những điều Nam Thiên nói, “Trước nay tôi chưa thử bao giờ.” “Vậy cô hãy thử đi!” Nam Thiên nói, “Điểm hay của cách này là, vì câu chuyện có xuất phát điểm từ những trải nghiệm của bản thân cho nên rất dễ tìm thấy cảm giác, hơn nữa, câu chuyện được xây dựng nên thường cho cảm giác chân thực hơn nhiều so với sự hư cấu thuần túy.” “Được, tôi sẽ thử.” Sa Gia gật đầu nói, “Cảm ơn anh, Nam Thiên!” “Không có gì. Hi vọng là cô sẽ nghĩ ra một câu chuyện hay.” Nam Thiên nói với vẻ chân thành, anh nhìn đồng hồ điện tử trên cổ tay,“Không còn sớm nữa, hãy nghỉ ngơi đi, đóng chặt cửa vào, chú ý an toàn nhé!” “Vâng, anh cũng thế nhé.” Sa Gia đỏ mặt nói. Họ trở về phòng của mình, khóa cửa lại. Nam Thiên thấy mệt rã rời, lên giường mấy phút sau đã ngủ say. Sáng hôm sau, mọi người lại lấy đồ ăn từ trong tủ ở căn phòng lớn tầng một làm đồ ăn sáng. Trước lúc mọi người tản ra, Long Mã ho một tiếng, nói, “Ồ, có chuyện này, tôi không thể không nói với các vị.” Mọi người nhìn về phía ông ta. Thiên Thu hỏi, “Chuyện gì?” “Là thế này”, Long Mã nói, “sau khi tôi nghe câu chuyện Quay về của Hoang Mộc Chu tiên sinh kể tối qua, tôi bỗng thấy được gợi ý.” Hoang Mộc Chu nhướng mày, chăm chú nhìn Long Mã. Long Mã nói tiếp,“Trong câu chuyện đó, cậu bé Hạ Thanh có rất nhiều điểm giống với ma quỷ1. Điều đó khiến tôi bất giác nghĩ tới hiện thực trước mắt, mười bốn người chúng ta, mà thực ra là mười ba nhà văn bị ‘người tổ chức’ giấu mặt ‘mời’ đến, liệu cũng có những điểm giống nhau nào đó không?” 1 Xem Quay về do Hoang Mộc Chu kể trong Người thừa thứ 14. Câu nói này của Long Mã khiến mọi người đều ngây ra. Lát sau, Bắc Đẩu nói, “Tôi nhớ, vào ngày đầu tiên,‘người tổ chức’ đã nói, hắn lựa chọn chúng ta vì trong mắt hắn, chúng ta là mười bốn nhà văn viết truyện trinh thám kinh dị ưu tú nhất.” “Đúng thế, có vẻ cậu còn thấy vui vì cũng được dính một tí vào trong đó.” Thiên Thu châm biếm. Bắc Đẩu gãi đầu, tỏ ra ngượng ngùng. Long Mã nhíu mày, lắc đầu, nói, “Người ấy nói như vậy, nhưng lúc đó chúng ta cũng không nghiên cứu kĩ vấn đề này, bây giờ nghĩ lại thì thấy, đó có thể là một cái cớ.” “Anh cho rằng chuyện không đơn giản như vậy, và trong đó còn có nguyên nhân sâu xa hơn?” Goth hỏi. “Đúng thế.” Long Mã nói, “Hơn nữa, tôi cho rằng, tìm ra điểm giống nhau sẽ là mấu chốt vạch rõ thân phận của ‘người tổ chức’.” “Anh dựa vào đâu mà cho là như vậy?” Long Mã phân tích,“Thực ra, tôi đã thấy ngay cách nói ấy có phần khiên cưỡng. Khách quan mà nói, mười bốn người chúng ta được ‘mời’ đến đây là những nhà văn viết truyện trinh thám kinh dị ưu tú nhất nước, thông qua thực lực của những người đã kể chuyện có thể chứng minh rõ điều này. Nhưng e rằng, không thể nói ngoài chúng ta thì không thể tìm ra người khác nữa. Trong số bạn bè của tôi, nhiều tác giả rất có thực lực, tại sao họ lại không trong số này? Những người tham gia trò chơi này, tại sao chỉ là mười bốn? Con số 14 liệu có phải ẩn chứa một hàm nghĩa đặc biệt nào không?” Những lời của Long Mã không khỏi khiến mọi người suy nghĩ. Một lát sau, Ám Hỏa nói, “Đúng vậy, vẫn còn có những nhà văn viết trinh thám kinh dị đỉnh hơn nữa, tại sao lại chỉ có chúng ta được ‘mời’ đến? E là có điều gì đó thật.” “Nói vậy vẫn có rất nhiều điểm nghi vấn.” Hạ Hầu Thân phân tích,“Thực ra, ngay từ đầu tôi cũng thấy ngạc nhiên.” Anh ta nhìn về phía thiên tài trẻ tuổi, “Chris cũng trong số đó. Nghĩ mà xem, cậu ấy là Hoa kiều sống ở nước ngoài thế mà cũng bị cuốn vào sự kiện này. Nhà văn viết trinh thám kinh dị xuất sắc là người Hoa trên thế giới này lại càng nhiều, và như vậy càng không có lý do để chọn mười bốn người chúng ta tới đây.” “Khả năng của ‘người tổ chức’ có hạn, không thể có được bản lĩnh thông thiên để có thể bắt tất cả những người như vậy trên thế giới về đây.” Lake nói. “Vậy Chris đã được đưa đến đây như thế nào?” Hạ Hầu Thân hỏi. “Anh quên rồi à?” Lake nhắc,“Chris nói, cách mà cậu ấy đến đây không giống chúng ta. Cậu ấy không phải bị làm cho mê man rồi mới đưa đến, mà trong trạng thái tỉnh táo.” “Đúng vậy.” Lúc này Hạ Hầu Thân mới nhớ ra, ông ta nhìn Chris, “Bây giờ cậu vẫn không định nói cho chúng tôi biết rốt cuộc cậu đến đây như thế nào à?” “Tôi đã nói rồi, đó là chuyện của tôi, bây giờ không thể nói được.” Chris bình thản nói, “Hình như chúng ta đã chuyển chủ đề câu chuyện rồi, nên quay lại vấn đề đang nói trước đó đi: rốt cuộc chúng ta có điểm gì giống nhau? Tôi cũng rất hứng thú với điều này.” “Chúng ta có thể nghĩ từ nhiều góc độ.” Long Mã nói, “Mười bốn người chúng ta đều có thể có những điểm giao nhau.” Hạ Hầu Thân nghĩ một chút, nói, “Tôi sống ở thành phố S, còn mọi người?” “Anh muốn xem xem chúng ta có phải là người cùng thành phố không?” Long Mã đã hiểu ra,“Tôi cũng là người thành phố S và sống ở thành phố S.” “Còn có ai sống ở thành phố S nữa không?” Hạ Hầu Thân hỏi. “Tôi.” Nam Thiên nói. Goth cũng giơ tay, ý nói anh ta cũng như vậy. “Chỉ có bốn chúng tôi ở nơi này?” Hạ Hầu Thân thống kê,“Tôi, Long Mã, Goth và Nam Thiên. Thế còn mọi người?” Ông ta hỏi những người khác. Mọi người lần lượt nói về nơi ở của mình, ngoài Chris và Thiên Thu ra, còn lại cơ bản ở những thành phố không xa thành phố S là mấy. Chris dường như đã nghĩ ra manh mối, “Đối tượng mà ‘người tổ chức’ ‘mời’ đến có lẽ trung tâm là thành phố S!” “Điều này không thể coi là phát hiện lớn gì.” Bạch Kình cười méo mó,“S là thành phố lớn, các thành phố xung quanh cơ bản cũng là những khu vực phát triển. Các tác giả viết trinh thám kinh dị của nước ta vốn dĩ rất nhiều người tập trung tại khu vực này, huống chi Chris sống ở Mỹ, Thiên Thu ở thành phố B cách đây rất xa. À, phải rồi, lại còn cả Uất Trì Thành và Từ Văn đã chết nữa, có lẽ họ cũng là người ở gần thành phố S?” Xem ra, ở cùng một khu vực không thể trở thành điểm chung rồi. Đám đông lại chìm trong suy nghĩ, một lát sau, Ám Hỏa lên tiếng, “Trước đây, chúng ta có từng viết về cùng một đề tài không?” “Không thể có.” Chris phủ định quả quyết,“Tôi đã đọc sách của nhiều người trong chúng ta, đề tài, nội dung đều rất khác nhau. Huống chi nếu cả mười bốn người cùng viết về một đề tài thì truyền thông sẽ phải lên tiếng và chúng ta làm sao mà không biết?” “Vậy thì... Liệu chúng ta có từng xuất hiện trong cùng một hoàn cảnh không?” Sa Gia thăm dò,“Ví dụ như họp báo hoặc trong buổi họp các nhà văn.” “Mấy năm trước hầu như tôi đều ở Mỹ.” Chris tiếp tục phủ định khả năng này. Không khí trong căn phòng lớn lại lắng xuống, hầu như mọi người không tìm được khả năng gì nữa. Nam Thiên nhíu chặt mày, ra sức nghĩ, thế rồi trong đầu lóe lên một ý nghĩ, không kịp cân nhắc, anh nói luôn,“Liệu có phải mười bốn chúng ta đều quen một ai đó không?” Mọi người lại ngây ra. Long Mã nói, “Ý anh là, bản thân mười bốn chúng ta có thể không có điểm giao nhau, nhưng chúng ta cùng quen một người, nên đã gián tiếp khiến mười bốn người chúng ta có mối liên hệ?” “Phải, đúng là ý đó.” Nam Thiên nói. “Sao anh lại nghĩ vậy?” Hạ Hầu Thân hỏi. “Không biết, đột nhiên nảy ra ý nghĩ đó.” Nam Thiên nói. “Khả năng này đúng là rất có thể...” Lake chau mày, nói với vẻ suy nghĩ, “Nhưng, làm thế nào để kiểm chứng điều này? Bạn bè, đồng nghiệp của mỗi người chưa kể bạn trên mạng, cũng phải mấy trăm người? Không lẽ chúng ta viết hết tên của họ ra rồi đối chiếu từng người một xem có cùng quen không? Như vậy sẽ rất khó khăn.” “Đúng thế.” Bạch Kình nói, “Hơn nữa, còn có một vấn đề, đó là ‘người tổ chức’ ở lẫn trong chúng ta sẽ không phối hợp làm việc đó, thêm nữa là Uất Trì Thành và Từ Văn đã chết thì sao mà biết được. Cho nên, chúng ta không thể đưa ra kết luận được.” Nghe Bạch Kình nói vậy, mọi người có vẻ ỉu xìu. Lúc đó Sa Gia nhìn Nam Thiên, hỏi, “Nam Thiên, anh thấy thế nào?” Nam Thiên trầm ngâm giây lát rồi nói, “Tôi có cảm giác, người mà chúng ta cùng quen đó đã khiến cho mười bốn chúng ta làm cùng một việc trong cùng một thời gian, và chúng ta không biết rằng đã từng làm cùng một việc.” “Ồ...” Thiên Thu bỗng nhiên khẽ thốt lên, sắc mặt lập tức trắng nhợt, Ám Hỏa đứng bên hỏi, “Cô sao thế? Nghĩ ra chuyện gì à?” “Không... không phải.” Thiên Thu cúi đầu, nói, “Tôi chỉ... bỗng thấy sợ trước những lời của Nam Thiên, cảm thấy ớn lạnh.” Hoang Mộc Chu nheo mắt, nói, “Lời của cậu ấy đáng sợ ư? Nếu trong lòng cô không có điều gì ám muội thì sao phải sợ?” Thiên Thu lấy lại tinh thần, hai tay khoanh trước ngực, nói với vẻ coi thường, “Trong lòng tôi thì có điều gì mà ám muội? Đó chỉ là thói quen của những nhà văn viết trinh thám kinh dị, liên tưởng tới một số sự việc đáng sợ và giàu kịch tính mà thôi.” Căn phòng lắng xuống một lúc. Hạ Hầu Thân thở dài, “Xem chừng, tất cả chỉ là suy đoán, không thể rút ra kết luận được.” “Không hẳn, nếu đúng như lời Nam Thiên, thì ít ra chúng ta cũng có hướng để suy nghĩ.” Long Mã nói, “Vẫn còn bốn ngày nữa, biết đâu một trong số chúng ta sẽ nghĩ ra được điều gì.” Nhắc đến vấn đề thời gian, Sa Gia lộ rõ vẻ lo lắng. Cô đứng dậy, nói, “Tối nay đến lượt tôi kể chuyện rồi, tôi phải về phòng chuẩn bị đây.” Nói xong cô rời căn phòng lớn và đi lên gác. Những người khác cũng lần lượt rời khỏi đó. Nam Thiên đứng nguyên tại chỗ, nhíu mày nhăn trán suy nghĩ về gợi ý mà mình vừa mới đưa ra. Anh không hiểu tại sao đầu óc mình bỗng dưng lại lóe ra ý nghĩ ấy, không lẽ tiềm thức đang nhắc anh có một việc nào đó mà anh đã từng làm trong quá khứ có mối liên quan đến sự kiện này? Nhưng, những việc anh trải qua quá nhiều, rốt cuộc là sự việc gì, anh vắt óc cũng không sao nghĩ ra. 7 giờ tối, một lần nữa mọi người lại tập trung ở căn phòng lớn, mỗi người một chiếc ghế da và xếp thành một vòng tròn. Trò chơi của buổi tối hôm nay đã bắt đầu. Sa Gia là nhân vật chính của tối nay. Nam Thiên ngồi cạnh cô, khẽ hỏi, “Đã nghĩ xong câu chuyện chưa?” “Rồi.” Sa Gia gật đầu, khẽ nói, “May mà có anh gợi ý.” “Cô dùng những điều mà chính bản thân đã trải qua thật à...” “Nghe xong rồi hãy nói.” Má Sa Gia thoáng đỏ,“Tóm lại là một câu chuyện đặc sắc khác thường, hơn tất cả những tác phẩm của tôi trước đây.” Hạ Hầu Thân ngồi đối diện nhìn đồng hồ, nói, “Hai người đừng thì thầm nữa, đến giờ rồi đấy!” “Vâng.” Sa Gia quay mặt về phía đám đông, cao giọng, “Tôi bắt đầu kể. Tên của câu chuyện này là Quái thai.” CÂU CHUYỆN CỦA BUỔI TỐI THỨ MƯỜI MỘT QUÁI THAI CHƯƠNG 1 N gười phụ nữ quanh quẩn trong cửa hàng tự chọn hoàn toàn không biết rằng, nam nhân viên của cửa hàng đã chú ý đến mình. Cô ta nghĩ rằng mình rất thận trọng, không làm người khác chú ý và đã dễ dàng đạt mục đích. Nhưng cô ta không ngờ nam nhân viên kia rất giàu kinh nghiệm, có thể phân biệt được khách hàng bình thường và ăn trộm thông qua cách ăn mặc, ánh mắt và một số cử chỉ nhỏ. Cô ta ở trong một góc đang lấy thịt và giăm bông dùng cho bữa trưa trên giá nhét vào trong túi áo khoác - cảnh tượng đó đã được ghi rất rõ trong camera giám sát trước quầy thu ngân. Nam nhân viên cười thầm trong bụng: Hôm nay lại tóm được một tên nữa rồi. Song, anh ta không lên tiếng ngay. Cô ta giả vờ đi một vòng xung quanh, khi có một khách hàng đến quầy thu ngân thanh toán, cô ta bèn cho hai tay vào túi áo giữ chặt mấy thứ lấy trộm được và đi ra phía cửa. Chứng cứ đã rõ ràng, nam nhân viên cửa hàng chỉ chờ đến giây phút “cất lưới” này, anh ta lao đến như mũi tên, chặn ngay trước mặt người phụ nữ và nói rất nhẹ nhàng, “Thưa cô, hình như cô quên mất thứ gì đó?” Cô ta lộ rõ vẻ mặt hốt hoảng, nhận ra rằng đã bị bại lộ, run rẩy nói, “Anh... nói gì cơ?” Nam nhân viên để cho cô ta một chút sĩ diện,“Cô có muốn cùng tôi vào trong phòng làm việc một chút không?” “Không, tôi muốn về.” Người phụ nữ bước nhanh ra phía ngoài. Nam nhân viên bèn tóm lấy khuỷu tay cô ta và lắc đầu. Không còn cách nào, anh ta kéo bàn tay trái của người phụ nữ từ trong túi áo khoác và lấy ra hai hộp thịt rồi đưa cho khách hàng nhìn thấy với vẻ như giành được một chiến lợi phẩm, sau đó nói với cô ta,“Cô có thể tự lấy miếng giăm bông trong cái túi còn lại được không?” Cô ta xấu hổ đến cực điểm, mọi người lúc này đều nhìn cô ta với ánh mắt kinh ngạc. Một kẻ ăn trộm, là một tên trộm đồ ăn như con chuột, cô ta biết họ đang nghĩ gì. Nam nhân viên cửa hàng vẫn giữ lấy cánh tay của người phụ nữ, anh ta nói to với một đồng nghiệp khác,“Cậu hãy tới quầy thu ngân một lúc, để tôi đưa cô ta đến gặp ông chủ.” Nhân viên kia bước tới, tính tiền và thu tiền của khách hàng đang đứng đợi. Nam nhân viên vẫn túm lấy người phụ nữ và gần như lôi cô ta vào trong một phòng làm việc. Sau đó, anh ta nói với một người đàn ông chừng hơn 30 tuổi đang ngồi trước bàn làm việc,“Ông chủ, đã bắt được một kẻ trộm.” Người đàn ông kia vai rộng bụng thon, mặc một bộ com lê thẳng thớm, anh rời mắt khỏi màn hình nhìn người phụ nữ bị đưa vào rồi nói với nam nhân viên,“Được rồi, buông cô ta ra, cô ta lấy cắp thứ gì?” “Hai hộp thịt và một túi giăm bông.” Nam nhân viên đặt hai hộp thịt lên bàn ông chủ,“Giăm bông vẫn đang ở trong túi bên trái của áo khoác.” “Chỉ có thế thôi?” “Chỉ có thế thôi.” Ông chủ khẽ lắc đầu rồi nói với nam nhân viên,“Được rồi, cậu cứ làm việc đi, để tôi xử lý.” “Vâng, thưa sếp”, nam nhân viên rời khỏi phòng làm việc, nhẹ nhàng đóng cửa lại. Người đàn ông đứng lên khỏi ghế da đi đến trước mặt người phụ nữ và nhìn kĩ: một chiếc áo khoác bằng nỉ màu đen vô cùng cáu bẩn, dưới chân là đôi giày da cũ đã há mõm. Cô ta đang cúi gằm mặt xuống vì xấu hổ nên không thể nào nhìn rõ mặt, chỉ thấy một mái tóc rối bù. Anh nén một tiếng thở dài. Đúng là một phụ nữ đáng thương sống ở dưới đáy xã hội. Cô ta hẳn không phải là loại người xấu xa, từ những vật đã lấy cắp có thể thấy rằng cô ta đói quá và nghĩ cách làm no cái bụng, chỉ thế thôi. Nghĩ vậy, lòng thương hại khiến anh không thể nào nói ra những lời chỉ trích nặng nề với cô ta được. Anh định cảnh cáo đối với hành vi của cô ta, nhưng đến chính anh cũng không ngờ vì sao mình lại cầm hộp thịt lên rồi nói, “Cô ăn đi.” Người phụ nữ hơi ngẩng đầu lên, ngạc nhiên nhìn ông chủ. “Tôi nói thật đấy, nếu cô đói thì cứ ăn đi.” Cô ta lại cúi đầu xuống, rồi chầm chậm lắc đầu, khẽ nói, “Anh không trách tôi vì đã lấy trộm đồ trong cửa hàng à?” “Đồ mà cô lấy cộng gộp lại chưa đầy 30 tệ.” Người đàn ông nói, “Tất nhiên không phải như thế là hợp lý, nhưng tôi nhận thấy cô không phải là kẻ chuyên trộm cắp xấu xa. Hẳn là cô đang ở trong hoàn cảnh rất khó khăn, cùng đường nên mới hành động như vậy.” Cô ta nghe chủ cửa hàng nói như thế thì toàn thân run lên, khóe môi giật giật, rồi nước mắt tuôn ra. Có lẽ những lời nói của anh đã chạm tới nỗi đau sâu kín trong lòng cô ta. Cô ta vẫn không dám ngẩng đầu lên, sụt sùi một lúc rồi nói ra những lời khiến anh vô cùng ngạc nhiên,“Không, anh nói sai rồi. Tôi là kẻ chuyên ăn trộm. Tôi đã trộm ở hầu hết các siêu thị, cửa hàng và cả quầy tạp hóa nhỏ. Tuy rằng đúng như lời anh nói, tôi không lấy cắp vật gì quý giá nhưng hành động của tôi là của một kẻ trộm cắp đáng xấu hổ, đáng phỉ nhổ giống như con chuột dưới cống.” Lời tự thú của cô ta khiến anh thấy sửng sốt, ngây người, “Cô... nhìn thì thấy không phải là người mất hết lòng tự trọng và hổ thẹn. Vì sao lại phải ăn trộm để sống trong suốt thời gian dài như vậy? Sao không tìm một công việc để làm?” Cô ta nói với giọng rất bi ai, “Tôi đã thử đi tìm việc rất nhiều lần nhưng chẳng có người nào muốn thuê tôi làm việc.” Anh lấy làm lạ, hỏi, “Tại sao?” “Vì tôi là người nơi khác đến, không có chỗ ở cố định và cũng không có chứng minh thư...” Cô ta dừng lại, cắn chặt vành môi, một hồi lâu sau nói tiếp với vẻ khó khăn,“Hơn nữa, tôi có một đứa con gái ốm đau, rất không thuận tiện...” “Gì cơ, cô có một đứa con gái?” Anh sửng sốt,“Nhìn cô có vẻ chưa nhiều tuổi... Cô bao nhiêu tuổi?” Cô ta đáp,“22 tuổi.” “Thế còn con gái cô?” Cô ta do dự một lát,“7 tuổi.” Trời đất, anh vô cùng kinh ngạc. “Nói như vậy, khi cô 15 tuổi thì...” “Đúng vậy!” Chuyện này khiến cô ta đau lòng khôn tả,“Tôi xin anh, đừng nói nữa.” Hai người im lặng một hồi. Cô ta nói, “Cảm ơn anh đã không truy cứu hành động lấy cắp đồ của tôi. Từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ vào cửa hàng của anh để lấy cắp nữa. Tôi... có thể đi được rồi chứ?” Anh thấy trong lòng đang rất phức tạp, suy nghĩ một lát, anh nói, “Cô có thể ngẩng đầu lên được không?” Cô ta hơi do dự, sau đó cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt cô ta chạm phải ánh mắt của anh. Anh lại một phen sửng sốt, cô ta tuy là một tên trộm nhưng lại có một đôi mắt trong veo như nước hồ thu. Mặc dù khuôn mặt, đầu tóc và quần áo bẩn thỉu, nhem nhuốc, nhưng ở cô ta vẫn toát lên một vẻ đẹp rất trong sáng. Nếu sửa sang, trau chuốt và thêm chút son phấn thì sẽ là một người đẹp khiến người ta xao xuyến. Anh cứ ngây người nhìn, trong đầu bất giác tưởng tượng ra hình dáng của cô ta sau khi trang điểm. Cô ta luống cuống trước ánh mắt ấy và lại cúi đầu xuống. Anh chợt nhận ra mình đang ngây người nhìn, bèn nói, “Tên tôi là Mã Văn. Tên cô là gì?” Cô ta do dự rồi đáp,“Tôi tên... Nghê Khả. “ Mã Văn khe khẽ gật đầu, mấy giây sau, anh nói, “Được rồi, Nghê Khả, nếu tôi cho cô làm việc ở cửa hàng của tôi, cô có đồng ý không?” Nghê Khả ngạc nhiên nhìn Mã Văn, thấy không thể tin được. “Anh... nói thật à?” “Tất nhiên rồi!” “Vâng...” Nghê Khả cảm động tới mức toàn thân run lên, xem ra cô ta khao khát có được một công việc quá lâu rồi. Cô ta không biết phải bày tỏ sự xúc động và lòng biết ơn như thế nào, nên quỳ xuống nói với vẻ vô cùng cảm kích,“Cảm ơn... cảm ơn anh! Đã lâu lắm rồi, cuối cùng cũng có người không khinh thường tôi... bằng lòng cho tôi một cơ hội làm việc.” Mã Văn vội đỡ cô ta đứng dậy, nói, “Không cần phải như thế. Tôi cho cô cơ hội để cô nỗ lực làm việc, kiếm tiền nuôi gia đình giống như những người bình thường khác. Từ nay về sau, cô không phải đi ăn trộm đồ và có một cuộc sống tốt hơn.” Nghê Khả gật đầu cảm ơn lia lịa, rồi nói với vẻ băn khoăn, “Nhưng tôi không có chứng minh thư cũng không có tiền đặt cọc, anh có thật sự tin tưởng và cho tôi làm việc ở đây không?” Mã Văn gật đầu, nói, “Đã dùng thì không nghi ngờ, mà đã nghi ngờ thì không dùng. Tôi tin vào phán đoán của mình. Tôi cũng tin rằng cô sẽ dùng hành động để nói rằng: tôi đã không nhìn nhầm người.” Nghê Khả cảm động tới mức lại tuôn nước mắt, cô ta nói như thề,“Nhất định tôi sẽ chứng minh cho anh thấy!” “Thế thì tốt quá rồi!” Mã Văn hài lòng nói, “Cửa hàng tự chọn này hiện có hai nhân viên nam, tôi định tìm thêm một nhân viên nữ để có thể giới thiệu cho khách hàng một số sản phẩm dành cho phụ nữ. Lương cơ bản một tháng là 2.000 tệ, cuối tháng được chia thêm hoa hồng và tỉ lệ phần trăm, như thế được chứ?” “Được, được.” Nghê Khả đáp không chút do dự, tỏ rõ sự vui mừng. “Thời gian làm việc là từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối. Chúng tôi sẽ lo bữa trưa và bữa tối. Mỗi tháng có hai ngày nghỉ tự chọn thời gian. Như thế có vấn đề gì không?” “Không có vấn đề gì.” Mã Văn gật đầu hài lòng rồi bước đến cạnh bàn làm việc, mở ngăn kéo lấy ra 1.000 tệ đưa cho Nghê Khả. “Tôi tạm ứng cho cô 1.000 tệ tiền lương tháng này. Gần đây có một chỗ tắm gội công cộng, cô hãy tới đó tắm rửa rồi thay đồng phục làm việc. Ngoài ra, cô có thể chọn mua một số đồ dùng sinh hoạt và sản phẩm trang điểm tương đối rẻ ở đây. Tóm lại, tôi hi vọng kể từ ngày hôm nay, cô có sự đổi mới hoàn toàn. Được không?” “Vâng!” Nghê Khả gật đầu khẳng định,“Đúng là tôi đã nghĩ như vậy!” Mã Văn đưa tiền cho cô ta. “Được rồi, cô đi đi. À, phải rồi”, anh gọi Nghê Khả khi cô ta vừa định quay người, “còn có một chuyện này, bây giờ cô sống ở đâu?” Nghê Khả ngây người và tỏ vẻ lúng túng. Mã Văn nhìn thấy thế, đoán,“Sao, không lẽ bây giờ cô vẫn chưa có chỗ ở?” Nghê Khả lắc đầu,“Không, tôi có chỗ ở.” “Cách đây xa không?” “... Không xa lắm.” “Thế thì tốt.” Mã Văn nói, “Tôi định hết giờ làm hôm nay sẽ tới thăm con gái cô, nếu thấy giúp đỡ được gì thì tôi sẽ cố.” Nghe anh nói như vậy, Nghê Khả lập tức biến sắc. Toàn thân cô ta run lên, hoảng hốt, dường như cô ta rất sợ trước đề nghị đó của Mã Văn. Anh thấy khó hiểu trước phản ứng của Nghê Khả, vì thực sự anh có ý tốt muốn giúp đỡ mẹ con cô ta. Anh hỏi với vẻ không vui, “Sao vậy? Không được à?” Nghê Khả cúi đầu nói, “Cảm ơn ý tốt của anh. Nhưng... con gái tôi e rằng không thể nào gặp mọi người được.” Mã Văn nhíu mày. “Nói như vậy là sao?” “Xin lỗi... Tôi không thể.” Mã Văn chau mày, nhìn kĩ Nghê Khả. Một lát sau, anh nói, “Nghê Khả, tôi tin cô và cũng thật lòng muốn giúp cô. Nhưng thái độ của cô bây giờ khiến tôi thấy hoài nghi rằng những lời cô nói vừa rồi có thật không? Đúng là cô có đứa con gái 7 tuổi chứ?” Nước mắt Nghê Khả lại trào ra,“Anh nghi ngờ tôi nói dối? Anh nghĩ rằng tôi nói những lời vừa rồi là muốn giành lấy sự thông cảm, để có được công việc hoặc là... 1.000 tệ này?” Nghê Khả đặt tiền lên bàn làm việc của Mã Văn, nước mắt lưng tròng, lắc đầu nói, “Không sao, tôi có thể từ bỏ tất cả mọi thứ, chỉ mong anh đừng nghĩ như vậy. Tuy tôi có thể ăn trộm vì đói khát, nhưng tôi không lừa dối. Xin hãy để tôi giữ lại sự tự trọng cuối cùng.” Nói xong, cô ta quay người rời đi. Mã Văn thở dài phiền muộn rồi nắm lấy Nghê Khả, nói, “Thôi được, tôi tin cô, tôi sẽ không hỏi về chuyện con gái cô nữa. Nhưng cô có thể đồng ý với tôi điểm này không, nếu sau này chúng ta tiếp xúc nhiều, cô cũng đã tin tưởng tôi thì hãy mở rộng lòng và đón nhận sự giúp đỡ của tôi?” Nghê Khả nhìn Mã Văn chăm chú và thấy sự chân thành trong ánh mắt của người đàn ông đó. Cô ta khẽ gật đầu, đáp,“Được, tôi đồng ý!” Mã Văn thở phào, cầm 1.000 tệ nhét vào tay của Nghê Khả lần nữa, lấy một bộ đồng phục làm việc từ ngăn kéo ra, nói,“Cô hãy tới nhà tắm công cộng tắm và thay bộ đồ này rồi trở lại đây gặp tôi.” Nghê Khả gật đầu cầm bộ quần áo và tiền ra khỏi cửa. Mã Văn thở dài, ngồi trở lại chiếc ghế xoay, một tay đưa lên trán rồi khẽ lắc đầu. Anh không biết rốt cuộc mình như thế nào, tại sao lại giữ một người mà mười mấy phút trước đã lấy trộm đồ ở lại làm việc. Vì thông cảm, tò mò hay là một phút xốc nổi nhất thời? Anh thực sự nghĩ không ra. CHƯƠNG 2 C ửa hàng tự chọn của Mã Văn ở khu ngoại ô thành phố, nơi đây không đông đúc nhộn nhịp như ở trung tâm nhưng là khu mới phát triển nên người sinh sống và làm việc cũng không ít. So sánh ở góc độ khác thì giá thành mở cửa hàng và sức cạnh tranh tại đây ít hơn ở trung tâm rất nhiều. Cửa hàng này có diện tích chừng 400 mét vuông, là một siêu thị cỡ trung, việc kinh doanh luôn khá tốt. Về kinh tế thì Mã Văn không lo lắng gì, nhưng hôn nhân và chuyện tình cảm lại không như ý muốn. Anh từng kết hôn, chưa kịp sinh con thì đã chia tay với người vợ ghê gớm. Từ đó về sau, anh chưa gặp được đối tượng kết hôn phù hợp, năm nay anh đã 35 tuổi mà vẫn cô đơn một mình. Anh tin vào duyên phận, một ngày nào đó người thuộc về anh sẽ xuất hiện. Anh đang ngồi trong phòng làm việc, cằm tì lên bàn tay đang đan vào nhau và thần người ra. Trong khoảng thời gian một tiếng kể từ lúc Nghê Khả đi khỏi, Mã Văn cứ nghĩ mãi về cô gái vừa gặp. Điều đáng nực cười là tâm trạng ấy dường như rất khó kiềm chế. Một cô gái 22 tuổi xinh đẹp lại có con gái lớn 7 tuổi. Họ rời bỏ quê hương tới sống tại một nơi bí mật, chỉ vì đứa con gái mắc phải chứng bệnh không thể để người khác nhìn thấy... Trời đất, trên đời này còn có cô gái nào bí hiểm khiến người ta tò mò muốn tìm hiểu như cô ấy nữa không? Những bí mật xung quanh cô gái ấy nhiều chẳng kém gì Tam giác quỷ Bermuda, sức hấp dẫn tỏa ra từ cô ấy đúng là khiến người khác khó mà dứt ra được. Cuối cùng, Mã Văn nhận ra là mình không thể cứ toàn ngồi nghĩ về Nghê Khả được. Anh đứng dậy và bước ra khỏi phòng làm việc. Bây giờ là 3 giờ chiều, khách trong cửa hàng không đông. Mã Văn gọi hai nam nhân viên đến và nói cho họ biết mình chuẩn bị giữ cô gái vừa mới ăn trộm đồ ở lại làm việc. Mã Văn lựa chọn một vài thông tin về Nghê Khả để nói cho họ, đồng thời thể hiện rõ ý muốn giúp đỡ cô gái đáng thương ấy. Đối với nam nhân viên vừa mới bắt cô gái ăn trộm ấy mà nói thì thực sự rất khó chấp nhận sự thay đổi như trong phim này. Nhưng đó là quyết định của ông chủ, anh ta không thể nào phản đối được mà chỉ nói với vẻ băn khoăn,“Sếp, tôi thực sự không biết sẽ làm cùng cô ta như thế nào.” “Hãy quên chuyện trước đó đi và xem cô ấy như một đồng nghiệp bình thường. Ai cũng có lúc phạm sai lầm, tôi tin cô ấy không phải là người xấu.” Mã Văn nói. Nam nhân viên còn lại nói, “Sếp, tôi biết anh có lòng tốt. Nhưng dù sao thì anh cũng chưa tìm hiểu được về lai lịch cô ta mà chỉ mới tiếp xúc chưa tới chục phút. Anh thực sự cho rằng cô ta hoàn toàn đáng tin sao?” “Phải, giống như tin tưởng các cậu.” Mã Văn nói với vẻ chắc chắn,“Tôi tin vào trực giác của mình, và hi vọng các cậu tin tưởng vào sự phán đoán của tôi.” Hai nam nhân viên không còn ý kiến gì nữa. Họ đứng nói chuyện với nhau thêm một lúc. Một số khách hàng lẻ tẻ ra vào nhưng họ cũng không mấy chú tâm, cho đến khi một cô gái trẻ mặc bộ đồng phục nhân viên cửa hàng xuất hiện trước cửa, thì ba chàng trai mới quay ra nhìn và ngây người. Đây thực sự là cô gái ăn trộm đồ bẩn thỉu nhếch nhác lúc trước ư? Cả ba chàng trai đều không tin vào mắt mình. Cô gái ấy như đã gột hết bụi bặm, trần ai để trở thành một đóa hoa sen thanh khiết, rạng rỡ, tinh khôi. Dường như Nghê Khả không nhận ra vì sao cả ba chàng trai đều ngây người ra. Cô cúi xuống nhìn bộ quần áo mặc trên người, nói với vẻ bẽn lẽn,“Sao thế ạ? Bộ quần áo này không hợp phải không?” “Không, không, rất hợp.” Nam nhân viên bắt cô lúc trước hoàn toàn quên mất chuyện đã xảy ra, khen với vẻ rất thật lòng, “Cô mặc trông rất hợp, rất đẹp.” Nghê Khả nghĩ đến chuyện lúc trước, bèn cúi đầu xuống, không dám nhìn vào mắt của nam nhân viên đó. Mã Văn nói, “Nghê Khả, đừng cảm thấy khó xử. Tôi đã nói với các cậu ấy rồi. Chuyện lúc trước coi như chưa xảy ra. Từ nay về sau cô là nhân viên ở đây, hãy làm việc cho thật tốt.” “Vâng ạ!” Nghê Khả gật đầu. “Hôm nay cô hãy làm quen với sản phẩm trong cửa hàng, nhất là sản phẩm dùng cho phụ nữ. Cô phải nhanh chóng tìm hiểu cho rõ để tiện giới thiệu với khách hàng. Có chỗ nào không hiểu thì hỏi hai người này.” Mã Văn chỉ vào nam nhân viên có vẻ lớn hơn, nói, “Tên cậu ấy là Chu Nghị, đã làm việc ở đây sáu năm rồi”, sau đó chỉ vào nam nhân viên trẻ hơn,“Cậu ấy là Tiểu Hà, mới đến làm ba tháng.” “Chào các anh, tôi là Nghê Khả.” cô gật đầu chào. “Chào cô, chào cô.” Hai nam nhân viên cũng nhã nhặn chào lại. Mã Văn gật đầu hài lòng. “Tôi về phòng làm việc đây. Hai cậu hãy quan tâm giúp đỡ cô ấy nhé.” Chu Nghị, Tiểu Hà gật đầu lia lịa, có vẻ rất vui. Nghê Khả theo lời của Mã Văn, lần lượt xem và làm quen với các sản phẩm trên giá, đặc biệt là các mặt hàng dành cho phụ nữ, cô ghi nhớ nhãn hiệu và giá cả của từng sản phẩm. Đến trước 9 giờ tối, cô hầu như đã ghi nhớ hết vị trí các loại đồ dùng trong cửa hàng. Mã Văn nhìn thấy rất rõ rằng Nghê Khả vô cùng quý trọng công việc này, vì thế cô đã làm việc với một tinh thần tốt hơn rất nhiều so với các nhân viên bình thường. Trong lòng Mã Văn rất vui. Nếu cô ấy luôn giữ được thái độ ấy thì quả là mình đã tìm được đúng người. Trước khi hết giờ làm, Nghê Khả chọn một ít giăm bông. Cô đỏ mặt đem đám đồ ăn mà lúc trước lấy trộm tới quầy thu ngân, lấy tiền từ trong túi ra đưa cho Chu Nghị và nói, “Tôi mua chỗ này.” Chu Nghị ít nhiều cũng có phần lúng túng, ừ một tiếng rồi đang định cầm lấy tiền thì Mã Văn bước tới, nói, “Sau này Nghê Khả mua đồ ở đây thì hãy tính cho cô ấy giá gốc.” Tiểu Hà đứng bên, giả vờ nói, “Sếp, sao lại thiên vị như thế, tôi và Chu Nghị mua hàng vẫn tính theo nguyên giá bán mà.” Mã Văn lườm Tiểu Hà,“Hai cậu có nuôi con gái nhỏ không? So bì gì hả?” Tiểu Hà cười, “Tôi biết rồi, đùa tí thôi.” Nghê Khả cảm kích nhìn Mã Văn, nói lời từ đáy lòng, “Cảm ơn ông chủ!” “Không có gì. Buổi tối cô về nhà một mình không sao chứ?” “Không sao đâu ạ.” Mã Văn gật đầu,“Vậy cô về trước đi, Chu Nghị và Tiểu Hà đóng cửa là được.” Nghê Khả tỏ lòng biết ơn một lần nữa, rồi mang hai túi giăm bông vừa mua ra về. Mã Văn đứng nhìn theo bóng dáng Nghê Khả qua cửa kính, phát hiện hướng đi của cô là hướng tới một khu vực heo hút, nơi ấy chưa phát triển và còn là một vùng đồi núi rừng rú hoang vắng. Không hiểu cô ấy ở đâu? Nghê Khả về đến nhà, đóng cánh cửa gỗ rách nát lại. Cô sờ lấy chiếc đèn dầu ở bên cạnh tường, bật diêm châm, một chùm ánh sáng yếu ớt lập tức lan khắp căn nhà tối tăm. Một tay Nghê Khả cầm đèn, một tay cầm túi giăm bông đi đến bên cạnh cánh cửa gỗ cao lưng chừng người ở phía bên phải ngôi nhà. Đó là cửa gỗ dạng chấn song khóa ở bên ngoài. Cô ngồi xuống nhưng không mở cửa mà nói vọng vào trong, “Mẹ về rồi đây. Mẹ mang đồ ăn cho con đây.” Bên trong vọng ra thứ tiếng khàn khàn không giống như tiếng người nói nhưng cũng không giống như tiếng động vật kêu. Nghê Khả dường như nghe hiểu ý tứ trong âm thanh kì quái đó. Cô nói, “Con ăn đi nhé!” Cô lấy một chiếc chìa khóa từ trong túi quần, thận trọng mở một khe cửa, ném hai túi giăm bông vào. Sau đó, hai tay cô đẩy chặt cánh cửa, im lặng chờ phản ứng. Một lát sau, một miếng giăm bông bị gặm nham nhở văng ra ngoài. “Cô con gái” trở nên bứt rứt không yên, âm thanh khàn khàn lúc trước giờ đây đã biến thành một thứ âm thanh chói tai, nó bắt đầu đập phá cửa muốn được ra ngoài. Nghê Khả vội vàng dùng sức mạnh của toàn thân đẩy cửa vào, lớn tiếng nói, “Không được! Con không được bướng bỉnh như vậy! Nếu con không chịu ăn thì sẽ bị đói! Hôm nay, mẹ không thể thả con ra để con ăn... những thứ đó nữa!” Nghê Khả dùng sức chặn rồi lập tức lấy xích sắt khóa cửa lại. Sinh vật bên trong tiếp tục đập phá rồi phát ra những tiếng kêu khiến người nghe thấy chán nản. Nghê Khả đau khổ bịt chặt tai, nhào xuống một chiếc giường nhỏ trong căn nhà, lấy chăn trùm lên đầu mà nức nở... CHƯƠNG 3 N ghê Khả làm việc ở cửa hàng của Mã Văn được hơn một tuần. Anh vui mừng phát hiện kể từ khi Nghê Khả đến, doanh số cũng như tiếng tăm của cửa hàng tăng lên rõ rệt. Nguyên nhân là do sự quý trọng và nhiệt tình của Nghê Khả đối với công việc, nó hơn hẳn những nhân viên bình thường. Mỗi khi có khách hàng đến, cô đều đon đả đón chào hỏi xem khách có nhu cầu gì, sau đó dẫn họ tới chỗ để hàng và giới thiệu các sản phẩm đó. Hơn nữa, cô cũng rất biết nghĩ cho khách, nên mọi người rất hài lòng với những sản phẩm do cô giới thiệu, vì thế mà cô được tín nhiệm và yêu mến. Nhiều khách hàng đã chọn cửa hàng này để mua đồ vì sự có mặt của cô. Một tuần sau, Chu Nghị và Tiểu Hà đã phải coi Nghê Khả là tấm gương để học tập. Mã Văn rất vui, anh không ngờ Nghê Khả có thể làm quen và hoàn thành tốt công việc nhanh chóng đến như vậy và càng không thể ngờ cô còn có thể tạo ra sự thay đổi lớn cho cửa hàng. Việc kinh doanh của cửa hàng bây giờ đã chuyển từ “khá tốt” trước đây, thành “rất tốt”. Mã Văn hứa với Nghê Khả, nếu cô luôn giữ được tinh thần làm việc như vậy thì tiền lương sẽ được nâng lên gấp đôi. Nghê Khả rất vui và càng dốc lòng với công việc hơn. Một hôm, vào lúc hơn 7 giờ tối, đúng khi cửa hàng đang bận rộn thì có chiếc xe hơi màu đỏ đỗ ngay trước cửa. Từ trong xe, một phụ nữ ăn mặc sành điệu, mặt đầy son phấn bước xuống, đi vào cửa hàng rồi nhìn khắp lượt với vẻ kênh kiệu. Nhìn thấy cô ta, Chu Nghị tỏ ra rất lo lắng, như thể biết có chuyện phiền phức sắp xảy ra. Sau khi giới thiệu cho khách hàng về một sản phẩm tẩy rửa xong, Nghê Khả chạy ra đon đả hỏi người phụ nữ mới vào,“Chào chị, xin hỏi chị muốn mua gì ạ?” Cô ta liếc xéo Nghê Khả, rồi khinh khỉnh nói, “Cô mới đến hả?” “Ồ... Vâng ạ!” “Vào gọi ông chủ của cô ra đây!” Cô ta sai bảo với vẻ kênh kiệu. “Chuyện này...” Nghê Khả chưa gặp tình huống như vậy bao giờ nên hỏi lại với vẻ lúng túng,“Xin hỏi, chị có việc gì không ạ?” Người phụ nữ kia cười khinh bỉ, “Tôi tìm anh ta có việc gì, cô được phép hỏi sao? Cô là người thứ mấy rồi nhỉ?” Nghê Khả ngây người, không biết nên đối phó như thế nào. Đúng lúc đó Chu Nghị bước tới, thận trọng nói với cô ta,“Chị Tần, ông chủ đang trong phòng làm việc, chị vào trong đó đi.” “Không, sao tôi phải vào tìm anh ta? Anh vào bảo anh ta ra gặp tôi.” Chu Nghị biết người phụ nữ này không phải dạng vừa, đành làm theo lời cô ta. “Vâng, chị chờ một lát.” Lúc sau, Mã Văn từ trong phòng làm việc bước ra, anh đi tới trước mặt người phụ nữ kia, rồi nói với giọng chán ghét,“Nếu cô muốn mua đồ thì tự chọn rồi ra quầy thanh toán. Nếu không mua đồ thì đi đi, tôi không có chuyện gì để nói với cô.” Cô ta lập tức làm bộ mặt kinh ngạc một cách cường điệu, rồi nói thật to,“Mọi người có nghe thấy không? Đó là cách đối xử với khách hàng của ông chủ đấy: nếu mua đồ thì nhanh chóng trả tiền, còn nếu không mua thì mau đi đi. Mọi người có thấy ai làm ăn kiểu đó không?” Cái kiểu kích động thêm mắm thêm muối của cô ta khiến Mã Văn nghiến chặt răng, nhưng vì đang ở trong cửa hàng của mình nên anh đành cố nén cơn giận dữ, nói, “Tần Phượng, rốt cuộc là cô muốn gì?” Nghe vậy, Nghê Khả mới biết người phụ nữ kia tên là Tần Phượng. Bằng cảm giác bản năng, cô đoán được quan hệ giữa cô ta với Mã Văn không phải là quan hệ bình thường. Đồng thời, cô quan sát thấy lúc đó khách hàng cũng dừng việc mua bán và tò mò nhìn về phía họ. Tần Phượng nói, “Tôi đến đây có việc gì anh không biết sao? Tôi đến đòi lại thứ thuộc về mình.” Mã Văn chán nản quay mặt đi, không muốn nhìn mặt cô ta,“Cái gì là của cô?” “Cửa hàng ở trung tâm thành phố. Đó là tài sản chung của hai vợ chồng. Dựa vào đâu mà nó lại của riêng một mình anh? Bây giờ tôi muốn anh trả lại thứ thuộc về tôi.” Mã Văn nghe những lời đó tức giận đến run người. Anh cố gắng kiềm chế cơn giận dữ,“Tôi chưa từng thấy ai mặt dày như cô. Tài sản chung của hai vợ chồng? Sao cô nói ra được những lời như thế nhỉ. Cửa hàng đó và kể cả cửa hàng này đều là tài sản riêng của tôi trước lúc kết hôn với cô. Hừ”, Mã Văn cười nhạt, “tôi đoán là cô đã tiêu sạch hoặc là chơi bài hết khoản tiền hơn một triệu tôi cho cô sau khi ly hôn rồi phải không? Bây giờ lại muốn nhòm ngó cửa hàng đó của tôi à? Đừng có mơ!” “Mã Văn, tôi nhắc cho anh biết, lúc đầu chúng ta không làm công chứng tài sản. Vì vậy về danh nghĩa hay trên thực tế thì cửa hàng đó cũng là của chung. Cứ cho là khi tòa án phán quyết nó là của anh thì tôi cũng có quyền khởi kiện, đòi phân chia lại tài sản.” “Thế thì cô làm đi!” Mã Văn nói với vẻ chán ghét. “Tất nhiên là tôi sẽ làm.” Tần Phượng nói, “Có điều, hôm nay tôi đến đây muốn cho anh một cơ hội. Nếu anh đồng ý để cửa hàng ấy cho tôi, thì từ nay trở đi tôi sẽ biến mất khỏi cuộc đời anh và không đến quấy nhiễu anh nữa. Còn nếu không...” “Nếu không thì sao?” Mã Văn nhìn cô ta. “Hừ.” Tần Phượng cười nhạt, đe dọa,“Tôi sẽ đem những chuyện xấu xa trước đây của nhà anh ra kể với mọi người.” Chuyện xấu xa? Nghê Khả ngạc nhiên, cô đưa mắt lén nhìn Chu Nghị và Tiểu Hà, thấy vẻ mặt của hai người ấy cũng rất hoang mang. Đúng lúc đó, Mã Văn nhìn như dán vào cô ta và rít qua kẽ răng, “Cút!” Tần Phượng sầm mặt,“Nói như thế là đàm phán đã thất bại? Vậy thì đừng trách tôi không nhắc nhở anh đấy nhé!” Mã Văn bước lên một bước, đôi mắt như tóe lửa, nói dằn từng tiếng với cô ta,“Tôi cũng nhắc cho cô biết, nếu cô dám làm như vậy thì...” Anh không nói hết câu mà dùng ánh mắt để cho thấy kết quả. Người phụ nữ ghê gớm kia lập tức quay mặt đi không dám nhìn vào mắt của Mã Văn, rồi tìm cách rút lui, “Dù sao, anh cũng cứ suy nghĩ kĩ đi. Tôi không nói chơi đâu, tôi sẽ còn đến tìm anh đấy.” Ném xong câu nói đó, cô ta quay người bỏ đi. Mã Văn ngán ngẩm thở dài, rõ ràng là anh đã bị người phụ nữ kia làm cho rất tức giận, anh quay người đi về phòng làm việc và đóng cửa lại. “Không có chuyện gì đâu. Mọi người tiếp tục chọn hàng đi mà!” Nghê Khả vội vàng chào mời khách, Chu Nghị và Tiểu Hà cũng trấn tĩnh và trở lại làm việc bình thường. CHƯƠNG 4 S au hoàng hôn, một đôi nam nữ nắm tay nhau đi dạo trong rừng. Họ rất trẻ, chỉ chừng 18, 19 tuổi. Chân họ đặt lên lớp lá khô rồi chầm chậm đi về phía sâu hơn trong khu rừng. “Em thấy đây không phải là một ý kiến hay.” Cô gái nói với chàng trai với vẻ lo lắng, “Trời mỗi lúc một tối rồi, liệu chúng ta có lạc đường không?” “Yên tâm đi, em ở cùng anh sao mà lạc được.” Chàng trai tự tin nói, “Từ bé anh đã chơi ở khu rừng này, nhắm mắt cũng có thể đi ra.” “Anh bốc phét, em không tin.” “Sao, em sợ rồi à?” Chàng trai nói với vẻ khiêu khích,“Chẳng phải em muốn tìm cảm giác mạnh sao? Mới đến bìa rừng thôi mà sợ thế rồi à?” Cô gái bĩu môi, tỏ vẻ coi thường. Họ đi thêm mấy phút nữa. Cô gái hỏi, “Trong này, ngoài cây ra còn có gì nữa?” “Một số động vật nhỏ như thỏ, gà rừng, mèo...” “Ngoài động vật nhỏ ra thì sao?” “Còn có động vật lớn.” “Động vật lớn gì?” Cô gái mở to mắt. “Anh.” Chàng trai trả lời. “Anh là động vật à?” Cô gái cười khúc khích. Chàng trai bỗng ôm chặt lấy cô gái, “Đúng thế, nhất là trong lúc này.” “Đáng ghét!” Cô gái đỏ mặt, nũng nịu đập vào chàng trai, rồi vùng ra khỏi lòng anh, vừa cười vừa chạy về phía trước. Chàng trai bị cô gái chọc cho tim đập thình thịch, bèn chạy đuổi theo. Hai người cứ trêu chọc, đuổi bắt nhau như vậy đến lúc vào tận chỗ sâu trong rừng. Cô gái chạy đã mệt, bèn dừng lại dựa vào một cây lớn để nghỉ, chàng trai chạy tới nơi, ôm chặt cô vào lòng và nằm lăn xuống đất. Cô gái nằm giữa đám lá cây, mặt ngửa lên, chàng trai áp sát và đè lên người cô. Cả hai đều cảm thấy hơi thở và tiếng tim đập rộn ràng của nhau. Cô gái thử vùng dậy nhưng bị chàng trai ấn chặt xuống không thể nào động đậy được. Cô đỏ mặt, trống ngực đập thình thịch, nhìn chàng trai. “Anh định... làm gì vậy?” “Mang lại cảm giác cho em.” Chàng trai cười ranh mãnh. “Anh đúng là đồ xấu xa!” “Đúng thế...” Chàng trai nghiêng đầu từ từ áp môi mình vào đôi môi đỏ của cô gái. Cô gái không phản đối, nhắm mắt lại đón nụ hôn. Hai người cứ quấn quýt một hồi rất lâu. Đột nhiên chàng trai vươn thẳng người, vừa thở hổn hển vừa đưa tay tháo thắt lưng. “Anh...” cô gái xấu hổ,“không được đâu, nơi này...” Chàng trai cố bắt chước vẻ của những kẻ xấu, nói, “Kêu lên đi, hét lên đi. Trong khu rừng vắng như thế này, chẳng ai cứu được em đâu!” Cô gái cười khúc khích nhưng vẫn có vẻ ngượng ngùng. Cô đưa mắt nhìn quanh để xác định xem có ai không. Trời gần như đã tối hẳn, cô gái không nhìn thấy ai, nhưng đúng lúc chàng trai bắt đầu cởi khuy áo của cô thì bỗng nghe thấy một âm thanh dị thường. “Khoan đã...” Cô gái nắm lấy tay của chàng trai, “Anh có nghe thấy gì không? Hình như... ngay ở gần đây”. Chàng trai dừng tay nghiêng tai lắng nghe rồi nhìn cô gái, cười và xua tay,“Chiêu này không có tác dụng đâu, từng tưởng là anh sẽ mắc bẫy nhé!” “Không, em nghe thấy tiếng ‘rào rào’ rất lạ thật mà”. Cô gái ngồi dậy, cảnh giác nhìn xung quanh, cảm giác hưng phấn vừa rồi đã nguội hoàn toàn. Chàng trai nhíu mày,“Em nói thật à?” “Thật.” Cô gái sợ hãi nói, “Trong khu rừng này có rắn không?” Hai người đứng dậy. Chàng trai cũng đưa mắt nhìn xung quanh. “Rắn à? Có lẽ không có đâu.” “Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây thôi.” Cô gái sợ hãi dựa vào lòng chàng trai. “Thôi được.” Chàng trai nói với vẻ thất vọng. Họ quay người, chuẩn bị rời đi. Nhưng đúng lúc đấy cô gái chợt nhìn thấy một đôi mắt màu vàng trong bụi cây cách đó mấy mét đang chăm chú nhìn họ. “Ối...!” Cô gái sợ quá kêu ré lên, tóc tai dựng ngược, cô vội nắm chặt lấy tay chàng trai, nói với vẻ kinh hoàng, “Ở đằng kia... có, có một đôi mắt đang nhìn chúng ta!” Chàng trai nhìn theo và cũng thấy đôi mắt đáng sợ ấy, hơn nữa, đôi mắt ấy bắt đầu di chuyển, bụi cây cũng rung rinh theo. Rõ ràng là “vật” mai phục ấy chuẩn bị bước ra. Chàng trai dựng tóc gáy, không kịp nhìn kĩ xem đó là gì, chỉ cảm thấy mối nguy hiểm đang đến gần nên vội nắm lấy tay cô gái, hét lên,“Chạy mau!” Hai người chạy thục mạng, chẳng cần biết có đường hay không, chốc chốc ngoái đầu nhìn lại xem “vật đó” có đuổi theo không. Lúc này, chàng trai còn cuống quýt và hoảng sợ hơn cả cô gái, anh biết, điều mà vừa nãy cô lo lắng đã xảy ra, trời hoàn toàn tối, thêm nữa họ cứ chạy bừa nên bây giờ đã lạc đường thật sự. Cô gái cảm thấy bàn tay của chàng trai run run, hoảng hốt hỏi, “Có phải... chúng ta lạc đường rồi không?” Chàng trai thở hổn hển, gấp mấy lần ban nãy, khi anh nằm trên cô gái. Hai người nhìn nhau, thấy nỗi lo lắng và sợ hãi hiện rất rõ trong mắt nhau, song họ không thể nào dừng bước được mà cứ tiếp tục chạy. “Ối!” Cô gái bị một cành cây ngáng đường, ngã sõng soài xuống, theo đà kéo luôn cả chàng trai cùng ngã. Đầu chàng trai va vào một thân cây, trán bị rớm máu nhưng không dám chậm trễ mà cố nén cơn đau bò dậy, hét lên,“Lâm, em không sao chứ?” Cô gái cũng gắng ngồi dậy. Cô quay lại, chàng trai hoảng hốt kêu lên,“Ôi, mặt của em... sao lại toàn máu thế kia?” Cô gái hoảng sợ đưa hai tay lên vuốt mặt, nói, “Hình như... em không bị thương, máu này... không phải của em?” Chàng trai kéo cô gái đứng dậy. Anh móc lấy chiếc điện thoại trong túi, soi xung quanh bằng ánh sáng điện thoại. Cảnh tượng trước mắt khiến hai người sợ đến đứng tim. Họ đã nhìn thấy các loài động vật mà lúc trước họ vừa nói tới: thỏ, gà rừng,... chỉ có điều, chúng đã chết. Những con vật ấy hoặc là bị phanh bụng, hoặc là bị bẻ đầu, hoặc là bị xé thành mảnh vụn, một không khí chết chóc đáng sợ bao trùm. Họ kinh hoàng đến cực độ, nhìn xác động vật rải rác trên đất, thấy mình như đang ở dưới địa ngục và vội ôm chặt lấy nhau. Đúng lúc đó, điều đáng sợ hơn tiếp tục xảy ra. “Vật” có đôi mắt màu vàng ấy lúc này đã lặng lẽ tiến đến gần họ. Cuối cùng thì hai người cũng đã nhìn rõ mặt của nó, có điều vừa nhìn thấy, chân họ đều nhũn cả ra, không thể nào nhúc nhích được nữa. Đó là thứ sinh vật đáng sợ nhất mà họ từng thấy. Họ muốn kêu lên, nhưng không sao thành tiếng. Huống hồ, đúng như lời chàng trai nói: trong khu rừng vắng như thế này, dù họ có kêu thế nào cũng sẽ chẳng có ai cứu được. CHƯƠNG 5 5 giờ chiều, lúc Nghê Khả đang nhiệt tình với công việc trong cửa hàng thì một cụ già chừng 70, 80 tuổi chống gậy run rẩy đi vào. Nhìn thấy vậy, Nghê Khả lập tức chạy ra đỡ cụ và đon đả nói, “Bà ơi, bà muốn mua gì ạ? Để cháu giúp bà.” Bà cụ cảm kích nhìn Nghê Khả, nói, “Thế thì phiền cháu, cô gái. Bà muốn mua xà phòng thơm và khăn mặt.” “Được ạ, ở bên này, để cháu đưa bà tới.” Nghê Khả dìu bà cụ tới bên giá để hàng. Cũng lúc đó, Mã Văn từ trong phòng làm việc bước ra, nhìn thấy Nghê Khả dìu bà cụ và giúp bà chọn hàng, môi anh nở nụ cười. Bà cụ chỉ mua hai món đồ đơn giản đó. Bà nói với Nghê Khả, “Được rồi, cháu gái, cảm ơn cháu. Để bà tự tới trả tiền là được rồi.” “Để cháu đưa bà tới đó.” “Không cần thật mà”, bà cụ cười, nói, “cháu cứ làm việc của mình đi, còn nhiều khách hàng khác mà.” “Vậy thì được rồi, bà đi chậm thôi nhé!” Nghê Khả dịu dàng nói. Bà cụ một tay chống gậy, một tay cầm hai món hàng chậm chạp đi về phía quầy thu ngân. Đúng lúc đó, mấy học sinh tiểu học vừa tan trường ùa vào trong cửa hàng vừa cười khúc khích vừa tung tăng chạy đến bên khu để đồ chơi, còn bà cụ già thì vừa bước ra khỏi gian hàng. Mấy cháu nhỏ đều không để ý, trong đó có hai đứa chạy nhanh nhất va mạnh vào bà cụ. Bà cụ chỉ kịp kêu lên một tiếng “Ối cha!” thì cây gậy cùng mấy món đồ trong tay đã vung ra, người đổ về đằng sau. Lúc bà chuẩn bị đổ kềnh ra đất thì Nghê Khả lao như bay đến quỳ ngay xuống đất giơ hai tay đỡ lấy lưng và cổ bà cụ, giúp bà tránh được cú va đập mạnh. Mã Văn đứng ở khoảng cách 7, 8 mét tận mắt nhìn thấy cảnh tượng vừa cảm động vừa gay cấn đó mà không khỏi thấy hãi hùng. Anh rất rõ, nếu Nghê Khả không kịp thời đỡ lấy bà cụ thì đó nhất định sẽ là cú ngã chí tử đối với một người già 70, 80 tuổi. Lúc này, anh đang chạy tới cùng với Tiểu Hà đỡ bà cụ dậy trước rồi tiếp đó là đỡ Nghê Khả đứng lên. Hai đứa trẻ va vào bà cụ cũng ngã bổ nhào, nhưng trẻ con dù có ngã dập mông cũng không vấn đề gì lắm, hơn nữa lại còn có cả cặp sách đỡ sau lưng nên đầu không hề hấn gì. Chúng nhanh chóng lồm cồm bò dậy, mặt mày hoảng hốt, xem ra cũng rất sợ. Mã Văn lau mồ hôi trên trán, hỏi, “Bà ơi, bà không sao chứ ạ? Nghê Khả, còn cô?” Nghê Khả ôm đầu gối chân phải, mặc dù mồ hôi đầy mặt nhưng vẫn lắc đầu nói, “Tôi không sao, bà cụ có bị thương ở đâu không?” Bà cụ ôm ngực, xua tay nói, “Bà không sao, may có cháu gái, nếu không thì bà đã gãy vụn xương rồi...” Nghê Khả thấy bà cụ không bị sao bèn thở phào rồi lau mồ hôi trên trán, mỉm cười an ủi, “Bà không sao là tốt rồi, may mà cháu nghe thấy tiếng của trẻ con, đang định chạy đến đỡ bà, nếu không thì đã không kịp.” “Đúng vậy, may mà không sao.” Một phụ nữ trung niên đứng bên cạnh nói. “Mấy đứa trẻ kia cũng thật là, cứ chạy bừa đi, nguy hiểm quá.” “May mà cô nhân viên này suy nghĩ thấu đáo, phản ứng kịp thời, nếu không hậu quả thật khó lường.” “Cô gái này thật là tốt bụng.” Khách hàng mỗi người một câu, thi nhau bàn tán và khen Nghê Khả. Mã Văn mắng bọn trẻ mấy câu rồi đích thân dìu bà cụ ra cửa, đưa hai món đồ tặng bà cụ và bảo Tiểu Hà đưa cụ về nhà xong mới thấy nhẹ nhõm. Mã Văn đi tới bên cạnh Nghê Khả, nhìn thấy mồ hôi đọng thành giọt trên trán cô, người dựa vào giá hàng, mặt có vẻ đau đớn, bèn hỏi với vẻ quan tâm, “Sao vậy, Nghê Khả? Cô bị thương à?” Nghê Khả lắc đầu,“Có lẽ đầu gối bị va một chút, không có gì lớn đâu.” “Đừng có cố, tới phòng làm việc để tôi xem giúp cô.” “Không sao đâu, sếp...” “Đừng nói nữa.” Mã Văn không chờ Nghê Khả đồng ý mà dìu cô lê bàn chân bị đau, bước đi chầm chậm. Chân phải của cô thực sự rất đau, có điều cô cố chịu mà thôi. Vào đến phòng, Mã Văn đỡ cô ngồi xuống ghế, còn mình thì ngồi xổm, thận trọng vén ống quần của cô lên. Nghê Khả không ngờ Mã Văn lại đích thân xử lý vết thương cho mình, cô cảm thấy rất khó xử, bèn nói, “Sếp, để tôi tự làm.” “Đừng có cử động.” Mã Văn ra lệnh, tay vẫn cứ làm. Khi ống quần được vén lên, Mã Văn nhìn thấy một vết bầm tím và sưng ở đầu gối của Nghê Khả, anh khẽ nắn một cái và hỏi, “Có đau không?” Nghê Khả cắn răng nói, “... Không đau lắm.” Mã Văn biết cô không nói thật. Anh đứng dậy, nói với Nghê Khả, “Bây giờ để tôi lái xe đưa cô đến bệnh viện kiểm tra xem xương có bị làm sao không.” “Ôi, không sao đâu, chỉ bị một chút thôi...” “Nghê Khả”, Mã Văn nói bằng giọng không chút thương lượng, “Ở đây, cô phải nghe lời tôi.” Nói rồi, Mã Văn đỡ Nghê Khả từ từ đứng dậy và dìu cô ra khỏi phòng làm việc, dặn dò Chu Nghị và Tiểu Hà mấy câu, sau đó đưa Nghê Khả đến bên chỗ để xe, bảo cô ngồi vào ghế phụ rồi lái xe đi thẳng đến bệnh viện gần nhất. Sau khi bác sĩ kiểm tra xong, Mã Văn mới thấy thật sự yên tâm, chân của Nghê Khả chỉ bị sây sát và tụ máu chứ không ảnh hưởng gì đến xương cốt, chỉ cần xoa bóp và dán cao là sẽ ổn. Sẽ có một thời gian hoạt động không được tiện, đi thì được nhưng không được chạy hay dùng sức quá mức hoặc bị va đập thêm. Mã Văn nhớ lời dặn của bác sĩ, sau khi bác sĩ xử lý xong thì đưa Nghê Khả về. Lúc đó đã là hơn 7 giờ tối, đèn đường vừa bật sáng, người xe qua lại đông đúc. Mã Văn nói, “Chúng ta vào chỗ nào đó ăn cơm nhé.” “Chúng ta không về cửa hàng à?” Nghê Khả hỏi. “Chân của cô bị thương rồi, hôm nay không phải làm việc tiếp nữa.” “Chỉ một chút thôi, không ảnh hưởng gì đâu.” “Nếu không nghỉ ngơi tốt, vết thương nhỏ sẽ trở thành vết thương lớn.” “Nhưng chỉ có Chu Nghị và Tiểu Hà thì sẽ xoay không kịp.” “Không sao đâu.” “Hay là, chúng ta cứ về cửa hàng rồi ăn...” “Nghê Khả!” Mã Văn đột ngột cắt ngang lời, chăm chú nhìn cô, ánh mắt khác hẳn những lúc bình thường, “Tôi có thể mời cô cùng ăn với tôi một bữa cơm được không?” Nghê Khả ngây người nhìn Mã Văn, thái độ của anh khiến cô không biết nên thế nào, hơn nữa, không hiểu tại sao cô thấy đỏ mặt, trống ngực đập thình thịch. “Cô... có đồng ý không?” Mã Văn hỏi. Nghê Khả cụp mắt xuống, khẽ gật đầu. Mã Văn mỉm cười, “Tốt rồi, chúng ta lên xe thôi.” Chiếc xe chạy đến trước sảnh của một nhà hàng châu Âu cực kì sang trọng. Sau khi dừng xe, Mã Văn xuống trước, rồi chạy vòng ra phía sau, tự tay mở cửa xe cho Nghê Khả, thận trọng dìu cô xuống. Cử chỉ cẩn thận và sự chăm sóc chu đáo tỉ mỉ của Mã Văn khiến Nghê Khả cảm động nhưng cũng lại thấy bất an. Cô có thể cảm thấy rất rõ ràng sự quan tâm của Mã Văn đối với mình đã vượt quá mức độ của một ông chủ đối với nhân viên. Hai người ngồi xuống một góc trang nhã nhất trong nhà hàng. Cậu nhân viên phục vụ chạy tới châm lửa ngọn nến trên giá bạc, không gian lập tức có mùi hương hoa nhè nhẹ, ánh nến lung linh hòa lẫn với tiếng đàn violon réo rắt, như tiếng hát nhẹ nhàng của thiếu nữ... Tất cả mọi thứ ở đó giống như một bài thơ lãng mạn. Phục vụ lịch sự đưa thực đơn,“Mời anh chị chọn món.” Mã Văn lịch lãm đưa thực đơn cho Nghê Khả,“Cô chọn trước đi.” Nghê Khả bối rối nhìn lên tên của những món ăn lạ trên thực đơn, một lát sau ngượng ngùng nói, “Tôi không biết chọn như thế nào... Tôi chưa ăn những món này bao giờ.” Mã Văn nói, “Để tôi giới thiệu cho cô, được chứ?” Nghê Khả đưa lại thực đơn cho Mã Văn, anh lật giở với vẻ quen thuộc, rồi nói với cậu phục vụ,“Xúc xích phô mai Ý, xà lách Caesar, súp nấm tự nhiên, bò hầm miếng Engelhard Charseld, kem trà xanh, mỗi món hai suất.” “Vâng.” Nhân viên phục vụ ghi lại, rồi hỏi, “Vậy anh chị có dùng rượu không ạ?” Mã Văn trưng cầu ý kiến của Nghê Khả,“Chúng ta uống chút rượu nhé?” Nghê Khả đáp,“Tôi không biết uống rượu.” “Không sao, vậy thì uống chút rượu táo nhé, không say đâu.” Nhìn ánh mắt chờ đợi của Mã Văn, Nghê Khả đành nhận lời, “Được ạ!” Mã Văn nói với người phục vụ,“Cho hai cốc rượu táo có bọt, thêm một chút đường phèn và đá cục.” “Được ạ!” Nhân viên phục vụ cầm thực đơn rời đi. Trong lúc chờ mang thức ăn ra, Nghê Khả không biết nên nói chuyện gì với Mã Văn nhưng nếu hai người cứ im lặng thì cũng rất kì. Cô để ý thấy Mã Văn đan tay chống cằm và nhìn mình bằng ánh mắt rất dịu dàng đến mức ngây cả người ra. Cô cảm thấy mặt mình nóng ran lên, bất giác cúi đầu xuống, không dám nhìn vào mắt của anh nữa. Cô không biết đó là cảm giác nhầm lẫn hay vì không khí ấm áp và dìu dịu ở đây tạo ra hay đúng là ánh mắt Mã Văn dịu dàng như vậy thật? May mà đồ ăn và rượu được mang ra rất nhanh. Mã Văn nâng cốc rượu lên và ra hiệu cho Nghê Khả cũng cầm cốc lên. “Cảm ơn cô, Nghê Khả.” “Lẽ ra, người nói câu đó hôm nay phải là tôi.” Nghê Khả nâng cốc rượu lên, nói. Mã Văn mỉm cười, đáp,“Ý tôi nói không phải là việc hôm nay.” “Thế thì còn chuyện gì nữa?” “Cảm ơn cô về tất cả những việc cô đã làm cho cửa hàng, và còn...” Mã Văn dừng lại một chút,“cảm ơn em đã đến bên tôi” Trống ngực của Nghê Khả đập dồn dập, đó là một cảm giác kì diệu mà từ trước tới giờ cô chưa từng được nếm trải. Người mang lại cảm giác ấy cho cô không phải ông chủ của cô, mà là một người đàn ông có tên Mã Văn. Họ lặng lẽ chạm cốc, Mã Văn uống một ngụm lớn, Nghê Khả chỉ nhấp một ngụm nhỏ, vị của nó rất tuyệt. Lớp bọt dâng lên trong cốc rượu cũng giống như không khí lúc này, tràn đầy cảm giác như trong giấc mộng. Những món ăn lần lượt được mang lên. Từ trước đến nay, Nghê Khả chưa bao giờ được ăn những món ngon như thế, hơn nữa, Mã Văn để ý thấy có vẻ như cô chưa ăn đồ tây bao giờ, nên không biết cách ăn và dùng thìa dĩa. Cô gái này đến từ một miền quê nhỏ. Trong bụng Mã Văn nghĩ như vậy. Mới chỉ đến nửa bữa mà cả hai có vẻ đã no. Họ vừa ăn món tráng miệng vừa uống rượu táo. Mã Văn chợt nhớ đến con gái của Nghê Khả - điều này khiến anh thấy rất khó xử, một cô gái trẻ 22 tuổi mà lại có đứa con gái lớn 7 tuổi. Anh bèn hỏi, “Bây giờ con gái em đang ở nhà à?” Nghê Khả hơi giật mình, dường như cô đã quên mất chuyện này, nhưng bây giờ Mã Văn lại nhắc đến. Cô đặt chiếc dĩa xuống, rồi trả lời mơ hồ bằng một tiếng, “Vâng.” Mã Văn biết Nghê Khả không muốn nhắc đến những việc có liên quan đến đứa con gái đó, nhưng quả thực anh rất tò mò nên không kìm được, hỏi, “Nó ở nhà một mình à?” “Vâng.” “Nó tự nấu được cơm à?” “... Vâng.” “Nó không đi học sao?” “Vâng...” “Tại sao?” Nghê Khả tỏ rõ vẻ không muốn nói về chuyện đó,“Chúng ta có thể không nói về nó được không?” “Thôi được.” Mã Văn đành thôi. Lần nào cũng như vậy, chỉ cần nhắc đến con gái của cô ấy, chỉ mấy câu thôi là cô ấy lại không muốn nói nữa. Một lúc sau, Nghê Khả hỏi, “Sếp, thế còn anh? Bây giờ anh sống một mình à?” Nghe Nghê Khả hỏi như vậy, Mã Văn mừng thầm trong bụng. Cuối cùng thì cô ấy cũng đã quan tâm đến đời sống cá nhân của mình rồi. “Phải.” “Hôm ấy, người phụ nữ đến tìm anh ở cửa hàng... là vợ cũ của anh à?” Giống như việc Nghê Khả không muốn nhắc đến con gái của mình, Mã Văn chợt phát hiện ra, mình cũng có những việc và người rất không muốn người khác nhắc đến. Ánh mắt anh tối sầm lại, anh nhấp một ngụm rượu, đáp,“Đúng vậy.” “Vì sao... hai người lại như vậy? Ý của tôi là, cho dù ly hôn rồi thì cũng không nên đối xử với nhau như kẻ thù như vậy.” Mã Văn cười chua chát,“Đúng thế, những cặp vợ chồng thông thường thì dù có chia tay rồi cũng không thù ghét nhau như vậy, nhưng tôi với cô ta thì là trường hợp đặc biệt.” Nghê Khả thấy được đó là nỗi đau của Mã Văn,“Nếu như anh không muốn kể...” “Không sao.” Mã Văn miễn cưỡng mỉm cười, “Đã qua lâu rồi nên chuyện đó đã không thể làm tôi thấy đau nữa.” Nghê Khả lặng lẽ nhìn anh. “Chúng tôi quen nhau hai năm trước nhưng chỉ sống với nhau chưa đầy một năm thì ly hôn. Nguyên nhân rất đơn giản, mà thực ra em cũng đã nhìn thấy và nghe thấy hôm đó rồi đấy, cô ta lấy tôi là vì tiền. Nói thẳng ra là vì cửa hàng đó của tôi.” “Anh còn có cửa hàng ở trong thành phố à?” “Đúng vậy, đó là tài sản mà bố mẹ tôi để lại. Không ngờ người phụ nữ kia đã nhằm vào nó. Lúc đầu, cô ta tiếp cận tôi, làm ra vẻ rất yêu tôi. Đầu óc tôi dường như bị u mê nên đã cưới cô ta rất nhanh. Bản tính của cô ta hầu như đã bộc lộ ngay từ hôm tân hôn. Tôi nhanh chóng nhận ra bộ mặt thật của cô ta... Tôi đề nghị ly hôn và hoàn toàn trúng ý đồ của cô ta. Cô ta đòi tôi phải chia một nửa tài sản, bao gồm cả cửa hàng đó. May mà tôi đã bỏ ra một khoản tiền lớn mời luật sư tốt nhất để chỉ chia cho cô ta một triệu tệ. Nhưng, như những gì em đã thấy đấy, cô ta không chịu dừng ở đó mà còn cứ đòi cửa hàng kia của tôi.” “Cửa hàng đó đáng giá bao nhiêu?” Nghê Khả không nén được tò mò, hỏi. “Đó là cửa hàng ở khu vực đông đúc nhất thành phố, ít nhất cũng phải mấy triệu tệ.” Nghê Khả lộ rõ vẻ ngạc nhiên, con số đó đúng là vượt quá sức tưởng tượng của cô. Mã Văn thở dài ngao ngán,“Cuộc hôn nhân đầu tiên của tôi là bi kịch của sự lợi dụng và lừa gạt, hoặc nói cách khác là một trò hề, chuyện xảy ra ngày hôm đó chẳng phải là một minh chứng tốt nhất sao? Hơn nữa, điều đáng căm là, mặc dù đã ly hôn rồi nhưng tôi vẫn chưa sao thoát khỏi người phụ nữ đó. Cô ta vẫn cứ bám riết và tính toán với tôi, chưa đạt được mục đích là chưa thôi, chẳng khác gì ma ám!” Mã Văn nắm chặt tay, lộ rõ vẻ căm hận. Nghê Khả cũng thấy trong lòng rất không vui, cô nói với vẻ đồng cảm, “Thực ra, ai cũng có nỗi khổ và nỗi buồn riêng. Thậm chí là một ký ức đáng sợ mà người khác không thể nào tưởng tượng nổi...” Nói đến đây, cô có vẻ rất buồn bã. Mã Văn định thần lại và nhận ra rằng đây là cơ hội để anh khơi gợi cho Nghê Khả nói ra tâm sự của mình. Anh hỏi, “Em đang nói đến mình phải không? Nghê Khả, em có thể nói cho tôi biết trước đây, đã gặp phải chuyện gì không?” Nghê Khả rùng mình, dường như cô nhận ra rằng mình đã nói ra những điều không nên nói. Cô hoảng hốt, lắc đầu, đáp, “Không có gì, chúng ta... đừng nói những chuyện đó nữa.” Nhìn điệu bộ ấy của cô, Mã Văn biết cô không muốn mở cánh cửa lòng - ít nhất đến lúc này là như vậy, nên anh cũng không ép và truy hỏi nữa. Im lặng một lúc, Mã Văn lấy từ trong túi quần ra một xấp tiền, đếm xong anh đưa cho Nghê Khả rồi nói, “Đây là tiền lương và tiền thưởng tháng này của em.” Nghê Khả nhìn xấp tiền dày cộm, biết không phải là 2.000 tệ, cô không dám đưa tay ra nhận, mà hỏi, “Sếp, đó là bao nhiêu vậy?” “5.000 tệ.” “Sao...” Nghê Khả ngạc nhiên nói, “Chẳng phải anh đã nói rằng tiền lương là 2.000 tệ sao? Cứ cho là thêm phần trăm đi thì cũng không thể nhiều như thế được!” Đúng là một cô gái chất phác. Mã Văn cười, đáp, “Thường thì không nhiều như vậy đâu. Nhưng trong một tháng qua, tôi đã thấy em thực sự coi cửa hàng đó như của mình, luôn nhiệt tình và trách nhiệm trước mỗi một sự việc. Sự việc xảy ra ngày hôm nay, nếu như em không bất chấp hiểm nguy và kịp thời đỡ bà cụ thì hậu quả thực sự sẽ rất khó lường. Nếu bà cụ mà bị thương nặng, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng, thì dù không phải chịu trách nhiệm trực tiếp nhưng ít nhất cũng phải đền tới gần trăm ngàn tệ, hơn nữa việc làm ăn sau đó cũng sẽ bị ảnh hưởng, bởi sự việc xảy ra trong cửa hàng của chúng ta.” Mã Văn nhét tiền vào tay Nghê Khả. “Vì thế, em hiểu rồi chứ, em thực sự đã giúp tôi một việc lớn. Chỗ tiền này chẳng đáng là gì, em cứ yên tâm cầm lấy đi.” Nghê Khả thấy trong lòng rất ấm áp, cô nhận tiền và nói, “Cảm ơn anh, ông chủ!” “Em có thể chấp nhận một yêu cầu của tôi được không?” Mã Văn nhìn cô và nói. “Chuyện gì ạ?” “Kể từ hôm nay, em đừng gọi tôi là ‘ông chủ’ nữa.” “Vậy... Tôi phải gọi anh như thế nào?” “Cứ gọi tên tôi thôi, Mã Văn.” “Như thế... có được không?” “Có gì mà không được. Em cứ gọi tôi là ‘ông chủ’, nghe rất cách biệt.” Nghê Khả ngẫm nghĩ một lát, đỏ mặt nói, “Thôi được, có điều gọi anh là ông chủ quen rồi, bây giờ đổi rất khó.” “Dần dần thì sẽ quen thôi.” Mã Văn cười, nói. Nghê Khả cũng mỉm cười. Thế rồi, đột nhiên cô như nhớ ra điều gì đó, hỏi, “Bây giờ là mấy giờ rồi?” Mã Văn nhìn đồng hồ,“8 giờ 50 phút. Sao thế?” Nghê Khả tỏ ra sốt ruột,“Tôi phải... về nhà ngay” “Để tôi đưa em về.” Nghe Mã Văn nói vậy, mặt Nghê Khả lập tức biến sắc, cô vội lắc đầu, nói, “Không, không cần đâu, tôi tự về được mà.” “Em quên vết thương ở đầu gối rồi à?” Mã Văn nói, “Một mình làm sao mà về được?” “Không có gì, vết thương của tôi thực sự là không sao mà.” Mã Văn thấy rõ, Nghê Khả đang nói những lời rất khách sáo, cô ấy thực sự không muốn mình đưa về, có thể trong nhà cô ấy chứa đựng bí mật gì đó. Mã Văn nghĩ thầm. Anh cũng không ép nữa mà chỉ nói, “Thế thì được, nhưng em không thể đi bộ từ đây được, tôi chỉ đưa em đến gần nhà thôi.” “Anh đưa tôi đến trước cửa hàng là được rồi.” “Thôi được.” Mã Văn dịu giọng nói và gọi người phục vụ tính tiền. Chiếc xe chạy nửa tiếng thì mới về đến trước cửa hàng. Chu Nghị và Tiểu Hà đang chuẩn bị đóng cửa. Trong lúc lái xe, Mã Văn để ý thấy Nghê Khả tỏ ra rất sốt ruột, như thể rất lo lắng chuyện gì đó ở nhà, nhưng anh không hỏi. Nghê Khả xuống xe xong, nói với Mã Văn,“Ông chủ, cảm ơn anh, tôi về nhà đây.” “Đã nói rồi, đừng gọi tôi là ‘ông chủ’ nữa, thế nhé, dần dần sẽ quen thôi.” Mã Văn dặn,“Cất tiền cẩn thận. Nếu ngày mai chân vẫn còn đau thì không cần phải đến làm việc đâu, cứ nghỉ ngơi mấy ngày cho khỏe.” “Tôi không sao đâu. Tôi về đây, chào anh... Mã Văn.” Nghê Khả vẫy tay,“Tạm biệt.” Mã Văn cũng vẫy tay. Anh Mã Văn? Cách gọi đó sao mà thân thiết thế! Anh tựa vào xe, nhìn Nghê Khả khuất dần trong bóng đêm. Một lần nữa anh lại thấy ngạc nhiên khi nhìn hướng đi về nhà của Nghê Khả, sao lại là nơi hẻo lánh ấy? Rốt cuộc thì cô ấy ở nơi như thế nào nhỉ? Trong nhà cô ấy có bí mật gì mà không thể nói cho người khác biết được? Một cơn gió lạnh ào tới, Mã Văn hơi rùng mình. Đột nhiên, trong đầu anh lóe lên một ý nghĩ. Tại sao mình lại không lén đi theo cô ấy nhỉ? Ý nghĩ này khiến cho thần kinh anh căng lên. Phải rồi, làm như vậy, ít nhất mình cũng biết được cô ấy ở đâu. Bí mật mà cô ấy muốn giấu có lẽ liên quan chặt chẽ với nơi mà cô ấy sống. Nhưng rồi Mã Văn lại thấy do dự. Làm như vậy có đạo đức không? Nếu chẳng may bị cô ấy phát hiện ra thì liệu có khiến cô ấy mất hết lòng tin đối với mình không? Mã Văn biết mình không có nhiều thời gian để do dự, Nghê Khả sắp khuất hẳn tầm mắt của mình. Suy nghĩ trong mấy giây, anh quyết định đi theo cô. Tò mò cũng được, quan tâm cũng được, Mã Văn thực sự rất muốn tìm hiểu về cô gái này. Nhờ có bóng đêm, anh lặng lẽ theo sau Nghê Khả và giữ khoảng cách 20, 30 mét với cô. Con đường mà Nghê Khả đi tới là khu vực chưa phát triển ở vùng này nên không có đèn đường, vì thế mà rất thuận tiện cho việc bám theo. Mã Văn để ý thấy, trên con đường tối tăm ấy hầu như chỉ có hai người họ một trước một sau, Nghê Khả thì hoàn toàn không nhận ra mình bị bám đuôi. Đi được khoảng bảy, tám phút, Nghê Khả rẽ sang một con đường nhỏ. Cô đi men theo con đường đất nhỏ đó vào tận khu rừng sâu tối tăm, rồi sau đó là những bụi cây rậm rạp. Mã Văn đi theo sau thấy vậy không khỏi sửng sốt. Cô ấy... ở trong rừng? Đó là khu rừng nguyên sinh chưa khai phá, trong đó có nhà sao? Nhưng, dù ngạc nhiên đến đâu thì bây giờ cũng không thể tiếp tục bám đuôi được nữa. Mã Văn nhíu mày không thể tin nổi. Anh cố nhớ đặc điểm của đoạn đường quốc lộ, anh đã biết tuyến đường mà Nghê Khả về nhà. CHƯƠNG 6 N ghê Khả làm việc ở cửa hàng của Mã Văn được một thời gian rồi. Bây giờ, ngoài việc hướng dẫn cho khách hàng, cô còn phụ trách việc thống kê tình hình bán ra của hàng hóa, liên hệ với nhà sản xuất để bổ sung hàng, tương đương với một nửa công việc của giám đốc. Tiền lương của cô cũng đã được tăng lên hơn 4.000 tệ một tháng. Mã Văn sắp xếp cho Nghê Khả làm những công việc ấy là có ý của mình. Sau hai tháng, Mã Văn rất vừa lòng với cách làm việc của cô. Anh cảm thấy khi thời cơ đến có thể sắp xếp cho cô công việc mới. Một buổi sáng nọ, Mã Văn gọi Nghê Khả vào phòng làm việc. “Ngồi xuống đi.” Mã Văn bảo Nghê Khả, rồi xoay ghế lại ngồi đối diện với cô. “Bây giờ em đã thích ứng với các công việc rồi chứ?” “Vâng.” Nghê Khả gật đầu. “Có cảm thấy vất vả không?” “Không, tôi cảm thấy ổn hơn cả trước đây rồi.” Mã Văn hỏi với vẻ tò mò,“Trước đây, em không có kinh nghiệm với bất cứ công việc gì, làm sao trong một thời gian ngắn mà đã thích nghi ngay được với mọi công việc mà tôi giao thế?” Nghê Khả suy nghĩ một lát, nói, “Có lẽ là vì tôi không có kinh nghiệm, nên mới cố gắng học hỏi, mong muốn gắng hết sức để làm tốt công việc.” Câu trả lời của Nghê Khả khiến Mã Văn rất hài lòng, anh mỉm cười, gật đầu,“Tốt! Tôi thích tinh thần này của em. Tôi muốn cho em một không gian phát triển mới.” “Một không gian phát triển mới?” Nghê Khả mở to mắt. Mã Văn nói, “Em biết rồi đấy, tôi còn có một cửa hàng ở trong trung tâm, tôi muốn em đảm đương chức giám đốc ở đó, em có bằng lòng không?” “Sao cơ...” Nghê Khả rất bất ngờ, rồi lập tức nói ra những lo lắng của mình,“Trung tâm thành phố cách đây khá xa, như thế thì hằng ngày tôi sẽ phải về nhà muộn.” “Không đâu, thời gian em về nhà còn sớm hơn ở đây, vì cửa hàng đó không cần phải làm tối.” “Thế thì tốt quá! Đó cũng là cửa hàng tự chọn à?” “Không, là một kiểu khác.” “Cửa hàng gì cơ?” Mã Văn lấy từ trong túi ra chiếc chìa khóa, móc vào ngón tay rồi quay mấy vòng, “Em tới đó xem thì sẽ biết.” “Sao cơ?... Bây giờ à?” “Đúng thế. Công việc ở đây tạm giao cho Chu Nghị và Tiểu Hà, em đi cùng tôi một chuyến.” “Được ạ.” Nghê Khả đứng dậy. Mã Văn cũng đứng lên, đồng thời nói, “Phải rồi, làm giám đốc ở đó, ngoài tiền lương cơ bản là 2.000 tệ, mỗi tháng em còn được chia 20% hoa hồng, thu nhập sẽ cao hơn nhiều so với ở đây.” “Cảm ơn anh, Mã Văn!” Nghê Khả phấn chấn nói. “Đi thôi!” Mã Văn mỉm cười, nói. Mã Văn lái xe từ một nơi mới phát triển khá thông thoáng tới khu phố cổ đông đúc. Bốn mươi lăm phút sau anh đỗ xe tại một bãi đỗ xe ngầm. Từ chỗ để xe đi lên con phố đi bộ ồn ào, đông đúc khiến Nghê Khả cảm thấy rất gò bó và căng thẳng. Mã Văn nói, “Có phải lâu rồi em không tới những nơi đông đúc như thế này không?” Nghê Khả gật đầu. “Không sao, sau này em làm việc ở đây thì sẽ nhanh chóng thích nghi thôi.” Nghê Khả hỏi, “Sau này hết giờ làm, tôi sẽ về như thế nào?” “Đi xe buýt, có thể sẽ chậm hơn là mình tự lái xe, nhưng cũng chỉ mất khoảng một tiếng.” Mã Văn ngẫm nghĩ một lát rồi nhìn Nghê Khả, nói với vẻ thăm dò,“Nhưng nếu em làm việc ở đây thì sẽ không phải ở chỗ cũ nữa, em có thể thuê một căn nhà gần đây.” Nghê Khả cúi xuống rồi vội lắc đầu nói, “Không được, tôi chỉ có thể... ở nguyên chỗ cũ.” Lại là vì cô con gái bí hiểm của cô ấy ư? Mã Văn suy nghĩ. Anh không muốn làm cho Nghê Khả thấy khó xử, bèn nói, “Thôi vậy, thế thì em chịu vất vả một chút, hằng ngày đi làm bằng xe buýt nhé!” Nghê Khả gật đầu, hỏi, “Anh Mã Văn, cửa hàng của anh ở đâu? Kinh doanh mặt hàng gì?” “Ở phía trước mặt, đi nào!” Mã Văn muốn giữ bí mật đến phút chót,“Tôi đảm bảo em sẽ thích.” Họ đi về phía trước khoảng mấy chục mét, khi đến trước cửa một cửa hàng thú cưng, hai nhân viên nhìn thấy Mã Văn đều lên tiếng, “Chào ông chủ.” “Đây là cửa hàng của anh? Thì ra là một cửa hàng thú cưng!” Nghê Khả cảm thấy rất ngạc nhiên. Cô nhìn thấy những con chó nhỏ trong mấy chiếc lồng ở phía trước, không biết chúng thuộc họ nào, nhưng rất thích, bất giác vỗ tay thốt lên,“Ôi, những con chó con mới đáng yêu làm sao!” “Tôi đã nói rồi, em sẽ thích cửa hàng này mà.” Mã Văn cười, nhìn Nghê Khả nở nụ cười rạng rỡ trông thật đáng yêu, trông cô giống như cô gái nhỏ ngây thơ trong sáng. Cô ấy đã có một đứa con gái 7 tuổi... Trời, sao bỗng dưng mình lại nghĩ đến chuyện đó nhỉ? Đúng là chẳng có liên quan gì đến nhau. Anh ra sức lắc đầu, rồi nói với Nghê Khả,“Để tôi dẫn em đi tham quan một chút, tiện thể giới thiệu về các loài thú cưng.” “Được ạ.” Nghê Khả phấn chấn bước vào trong cửa hàng. “Cửa hàng thú cưng này của chúng ta tuy không to lắm, nhưng các loài thú cưng ở đây khá đầy đủ, ngoài một số động vật thân hình rất lớn ra thì hầu như có đủ các loại thú cưng thường thấy của loài có vú, loài chim, loài cá. Em nhìn xem, bên này là loài có vú.” Mã Văn chỉ vào con mèo đáng yêu trong lồng, rồi lần lượt giới thiệu,“Đây là loài mèo Xiêm, có thể huấn luyện được, hơn nữa lại rất ít rụng lông, bên cạnh là giống mèo Chinchilla, rất thân thiện với con người, nhất là trẻ em...” Nghê Khả lắng nghe lời giới thiệu và giảng giải của Mã Văn. Xem ra, cô rất thích thú với các loài động vật nhỏ. Anh giới thiệu về loài mèo và chó xong thì dẫn cô đến trước một bể cá bằng thủy tinh, để Nghê Khả ngắm các loài cá quý hiếm. Tiếp đó anh còn để cho cô bế mấy con sóc cưng trên tay. Xem ra cô chưa đến các cửa hàng thú cưng bao giờ, nên tỏ ra rất thích thú với mọi thứ ở đây. Mã Văn dẫn Nghê Khả tới chỗ cuối cùng trong cửa hàng, nơi đặt mấy chiếc hòm thủy tinh, bên trên phủ một lớp vải. Nghê Khả tò mò hỏi, “Trong này là loài động vật gì vậy? Vì sao lại phải phủ vải lên?” “Vì chúng thích ánh sáng ban ngày cho nên mỗi một hòm đều có lắp những chiếc đèn giống như đèn sưởi nhà tắm. Nhưng ánh sáng mạnh quá sẽ khiến người thấy khó chịu, vì thế mới che lại. Thông thường, khi có khách hỏi đến thì chúng ta mới mở ra cho họ xem. “ Mã Văn vừa giải thích vừa mở tấm vải màu tím bên trên, Nghê Khả vừa nhìn thấy sinh vật ở bên trong chiếc hòm thủy tinh thì mặt lập tức tái mét, mắt trợn trừng. Cô bịt miệng, cố nén tiếng kêu trong cổ họng rồi lùi về sau mấy bước và chạy ra ngoài. Mã Văn không ngờ cô lại phản ứng mạnh như vậy trước loài động vật ấy nên vội vàng đuổi theo. Nghê Khả đứng ở ngoài đường, hai tay ôm người, toàn thân không ngừng run lên. Điệu bộ ấy của cô khiến cho Mã Văn thấy sợ, anh cứ đứng bên cạnh không biết phải làm gì. Mãi năm, sáu phút sau, thấy sắc mặt của Nghê Khả gần trở lại bình thường, anh mới bước tới, nói, “Xin lỗi, tôi không ngờ... em lại sợ loài vật ấy đến thế.” Nghê Khả không dám nhìn thẳng vào Mã Văn, cô run rẩy nói, “Thật sự xin lỗi, tôi không thể nào làm việc ở đây được. Cứ để tôi làm việc ở cửa hàng cũ.” Mã Văn gật đầu,“Tôi không ép em đâu.” Nghê Khả nói với vẻ mặt nhợt nhạt,“Tôi hơi khó chịu, anh Mã Văn có thể đưa tôi về được không?” “Được.” Mã Văn nói với vẻ tiu nghỉu. Anh định dành cho Nghê Khả một sự bất ngờ, không ngờ lại dẫn tới kết quả như vậy. Nghê Khả cắm đầu đi về phía chỗ để xe. Mã Văn quay lại dặn dò hai nhân viên mấy câu. Trước lúc rời đi, anh đưa mắt liếc nhìn sinh vật trong hòm thủy tinh, trong lòng không khỏi ngạc nhiên. Đúng là có một số người sợ loài động vật ấy, nhưng phản ứng của Nghê Khả không đơn giản là sợ hãi. Dường như loài động vật ấy đã gợi lại trong cô một ký ức đáng sợ nào đó. Đột nhiên Mã Văn nhớ đến chuyện hôm cùng ăn cơm với Nghê Khả, cô đã nói một câu rằng, mỗi một người đều có những nỗi khổ và bi kịch riêng, thậm chí là những điều từng trải đáng sợ mà người khác không thể nào tưởng tượng nổi. Không lẽ,“những điều từng trải đáng sợ” của cô ấy có liên quan đến loài động vật này? Mã Văn nhíu chặt đôi mày. CHƯƠNG 7 3 giờ chiều, hai viên cảnh sát mặc cảnh phục đến cửa hàng tự chọn của Mã Văn. Nhìn qua thì biết ngay họ tới không phải để mua hàng. Họ đi thẳng tới trước quầy thu ngân, hỏi Chu Nghị, “Chủ cửa hàng có ở đây không?” “Có ạ.” Chu Nghị đáp,“Có cần tôi gọi anh ấy ra không?” Cảnh sát gật đầu. Chu Nghị vội vào phòng làm việc gọi Mã Văn ra. “Hai vị tìm tôi có việc gì ạ?” Mã Văn đi tới, hỏi. Một trong hai viên cảnh sát nói, “Điều tra định kỳ, phiền anh cho gọi tất cả nhân viên lại.” Mã Văn không hiểu đã xảy ra chuyện gì, nhưng không thể chậm trễ trước yêu cầu của cảnh sát nên anh cho gọi Nghê Khả và Tiểu Hà đến chỗ quầy thu ngân. Viên cảnh sát béo lấy ra một tấm ảnh đưa ra trước mặt mọi người, hỏi, “Gần đây mọi người có nhìn thấy người này không? Ông ấy có đến đây mua hàng không?” Cả mấy người chăm chú nhìn vào tấm ảnh, đó là một người đàn ông gầy guộc chừng hơn 50 tuổi. Mã Văn lắc đầu đáp,“Tôi chưa nhìn thấy.” Rồi anh hỏi nhân viên,“Mọi người thì sao?” Chu Nghị, Tiểu Hà và Nghê Khả đều lần lượt lắc đầu. Mã Văn hỏi, “Anh cảnh sát, người này thế nào ạ?” “Mất tích.” Viên cảnh sát béo nói, “Đó là một nông dân sống gần đây. Buổi chiều ngày hôm kia ông ấy ra khỏi nhà một mình, đến hôm nay vẫn chưa thấy về nhà, đang nghi ngờ gặp phải điều không may.” Mã Văn nhíu mày, hỏi, “Thưa anh cảnh sát, sao các anh không nghĩ rằng ông ấy tự bỏ nhà đi? Một người đàn ông đã mấy chục tuổi, có thể chỉ là đi đâu đó mà không nói với người nhà mà thôi.” “Đúng vậy, sao các anh lại nghĩ rằng ông ấy gặp phải điều không may?” Chu Nghị hỏi với vẻ lo lắng. Một cảnh sát khác có vẻ mặt lạnh lùng không trả lời câu hỏi của Mã Văn và Chu Nghị mà móc từ trong túi ra hai tấm ảnh khác, hỏi, “Hai thanh niên trẻ này, mọi người cũng có nhìn thấy không?” Hai tấm ảnh ấy là của hai thanh niên một nam một nữ, tuổi chừng 20. Mã Văn nhìn một lúc, thật sự thấy không có ấn tượng gì, bèn nói, “Tôi chưa gặp họ bao giờ.” Chu Nghị nhíu chặt mày, nhìn hai tấm ảnh một hồi lâu rồi nói, “Hình như tôi có chút ấn tượng... Hai người này có lẽ đã từng đến đây mua hàng.” “Đó là vào khi nào?” Chu Nghị cố gắng nhớ,“Gần đây thì không gặp, hình như là cách đây một tháng. Tôi không dám chắc lắm.” Hai người cảnh sát nhìn nhau, không nói gì. Mã Văn hỏi, “Hai người đó có chuyện gì ạ? Không lẽ cũng mất tích?” Viên cảnh sát béo đáp,“Đúng là như vậy.” Mã Văn nói với vẻ không thể tin nổi, “Ba người cùng mất tích à?” “Không, hai người trẻ kia mất tích khoảng một tháng trước đây. Họ là một đôi yêu nhau, nên lúc đầu cha mẹ cho rằng họ ham chơi và đã giấu gia đình đi đâu đó. Nhưng đến nay đã lâu như vậy mà vẫn không liên lạc được. Đúng lúc, chúng tôi lại nhận được tin báo rằng có một nông dân 50 tuổi cũng mất tích vào ngày hôm kia. Rất tình cờ là họ đều ở gần đây, vì vậy phía cảnh sát chúng tôi cho rằng đây có thể là những vụ mất tích liên tiếp.” Cả mấy người đều ngây ra. Mã Văn lặng lẽ liếc nhìn Nghê Khả một cái, thấy cô cắn chặt vành môi, mắt không biểu lộ, xem ra cô dường như đang cố gắng kiềm chế tinh thần. Tiểu Hà hỏi, “Thưa anh cảnh sát, đến bây giờ đã có manh mối gì chưa?” Viên cảnh sát béo lắc đầu, đáp,“Chúng tôi đang triển khai điều tra để tìm kiếm manh mối. Nếu mọi người đã từng gặp hoặc biết gì về tình hình của họ thì xin hãy phối hợp với cảnh sát.” “Nhất định là thế.” Mã Văn thay mặt cho tất cả nhân viên trong cửa hàng nói, “Nếu chúng tôi nhớ ra hoặc biết tình hình gì có liên quan thì chắc chắn sẽ chủ động liên hệ với các anh.” Hai viên cảnh sát gật đầu, quay người rời đi. Mã Văn thở phào, quay sang nói với ba nhân viên,“Được rồi, tiếp tục làm việc đi.” Tiểu Hà và Nghê Khả trở về khu vực làm việc của mình. Mã Văn cũng trở về phòng làm việc. Anh khép hờ cánh cửa, chỉ để lại một khe hở nhỏ đủ để nhìn thấy tình hình bên ngoài. Mấy nhân viên bên ngoài không ngờ được rằng ông chủ đang lặng lẽ quan sát họ. Thực ra, Mã Văn chỉ muốn quan sát một người, đó là Nghê Khả. Anh để ý thấy, trong lúc cảnh sát nói đến các sự việc ấy, Nghê Khả không nói câu gì. Mặc dù cô không tỏ ra có sự thay đổi rõ rệt nào, nhưng chỉ một vài biểu hiện rất nhỏ đã cho thấy một điều mà chỉ có người rất hiểu cô như Mã Văn mới nhìn thấy. Mỗi khi cô cắn chặt môi, mắt không dám nhìn thẳng vào người khác là khi cô đang nghĩ tới một sự việc nào đó. Lúc này, qua khe cửa Mã Văn có thể quan sát được Nghê Khả. Cô đứng trước một dãy hàng, nhưng vẻ mặt rất nghiêm trọng, như đang để tâm đến một việc gì đó. Một vị khách từ bên ngoài bước vào song cô không chạy ra đón đon đả như mọi khi, có thể thấy, tâm trí cô không để vào công việc mà đang suy nghĩ về một việc khác. Mọi biểu hiện khác thường dường như đang chứng minh một điều: Nghê Khả đã biết chút gì đó về những vụ mất tích mà cảnh sát nói. Không lẽ... cô ấy không chỉ biết điều gì mà còn có liên quan tới những sự việc kìa. Mã Văn không khỏi giật mình với suy nghĩ này. Buổi tối, Nghê Khả trở về ngôi nhà gỗ, bước chân cô gấp gáp hơn bất cứ lúc nào. Cô châm chiếc đèn dầu rồi xách đến bên cánh cửa gỗ ở bên phải ngôi nhà. Cánh cửa mở một nửa, Nghê Khả ngồi xuống, nghiêm giọng nói, “Mộng Nữ, con ở trong đó, đúng không?” Trong ngôi nhà tối om vọng ra tiếng khàn khàn, đó là tiếng trả lời của con gái. Nghê Khả đặt chiếc đèn dầu xuống, hai tay bám vào hai song gỗ, ghé sát mặt vào cánh cửa dạng chấn song, trừng mắt nhìn cô con gái ở bên trong và nói dằn từng tiếng, “Hãy nói cho mẹ biết, con đã làm gì sau lưng mẹ?” “Cô con gái” trong căn phòng tối ậm ừ, dựa vào tường không dám trả lời. “Nói!” Nghê Khả nghiêm giọng quát. Chưa bao giờ cô giận dữ như lúc này. “Ban ngày con đã đi ra ngoài ‘ăn cơm’, ăn cái gì? Con...” Cô rùng mình,“có tấn công người hay không?” “Cô con gái” càng sợ, toàn thân co sát vào góc tường, một lúc sau mới phát ra tiếng khàn khàn. “Trời đất ơi...” Nghê Khả nghe hiểu ngôn ngữ đặc biệt của con gái, cô hoảng sợ bịt chặt lấy miệng, toàn thân run lên. “Con đúng là... ba người ấy, đều là do con...” Nghê Khả ngồi rũ xuống đất, nước mắt tuôn ra như suối. Toàn thân cô ớn lạnh, run lên từng đợt. Một lúc sau, cô vùng dậy, kéo tấm rào đi vào trong, nắm tay lại đấm vào người con gái, gầm lên đau khổ,“Con điên rồi! Sao lại có thể làm những việc đáng sợ như thế! Mẹ mang đồ ăn về cho con thì con không ăn, con lại muốn tự đi tìm đồ ăn. Mẹ tưởng con cũng chỉ ăn một số động vật nhỏ, không ngờ, ngay cả đến con người mà con cũng dám... Con lớn thật rồi, đúng không?!” Cô con gái trong góc run lên, nó dùng tay ôm chặt đầu, chịu đựng những nắm đấm của mẹ và phát ra những tiếng kêu khàn khàn. Nghê Khả trút cơn giận dữ trong mấy phút, cuối cùng kiệt sức ngồi phệt xuống đất thở dốc, đôi mắt trống rỗng, nói với vẻ đau khổ cùng cực,“Con hãy ăn thịt mẹ đi... như thế mẹ sẽ được giải thoát!” Cô con gái kêu lên bằng những tiếng khàn khàn, rồi lắc đầu vừa như nhận lỗi trước Nghê Khả vừa như muốn giải thích điều gì đó. Một lát sau, Nghê Khả đã nghe hiểu được. Cô gầm lên,“Cứ cho là động vật trong khu rừng đó con ăn hết rồi thì cũng không được tấn công con người! Mẹ đã nói với con rồi, con cũng là người! Là người!” Cô con gái không dám lên tiếng nữa. Nghê Khả nhìn thấy điệu bộ ấy bỗng nhiên lại thấy thương, nước mắt của cô hòa lẫn với một tâm trạng rất đỗi phức tạp. Cô ngửa mặt lên để cho nước mắt cứ tuôn rơi và than rằng sao số phận lại nghiệt ngã và bất công với cô đến vậy. Dù cho thế nào cũng không ở lại đây được nữa. Ba mạng người... hiện giờ cảnh sát mới chỉ cho đó là mất tích, nên mới không tìm kiếm trong khu rừng. Nhưng một khi bị họ phát hiện ra thì xong rồi. Mình cần phải nhanh chóng đưa con đi, đến một nơi khác hẻo lánh không ai thèm để mắt tới, mai danh ẩn tích, vứt lại tất cả mọi thứ: công việc, lòng tự trọng và còn cả... Mã Văn nữa. Trái tim Nghê Khả dường như thắt lại. Nghĩ đến việc phải rời xa Mã Văn, lòng cô thấy quặn đau. Tại sao lại như vậy? Mình đã phiêu bạt nhiều nơi, đã không còn cảm thấy có tình cảm đối với những người vụt qua trong cuộc đời mình như những bóng người trong đèn kéo quân. Nhưng, người đàn ông đã dành cho mình sự giúp đỡ và quan tâm to lớn này hoàn toàn khác với tất cả những người mà mình đã gặp trước đây, phải chăng mình đã... Nghê Khả lặng lẽ khóc, cô không dám đối diện trực tiếp với tình cảm của mình, càng không muốn rời khỏi nơi này, rời khỏi Mã Văn. Nhưng cô không còn cách nào khác, cho dù buồn và nuối tiếc đến mấy thì họ cũng phải ra đi trước khi sự việc bị phát giác. CHƯƠNG 8 4 giờ rưỡi chiều Mã Văn đến cửa hàng. Vì đã có bàn tay đảm đang và phụ trách của Nghê Khả nên bây giờ hằng ngày anh không còn phải cứ sáng ra là phải tới đó nữa. Vừa vào đến cửa, Chu Nghị đang ở quầy thu ngân vội bước tới đưa cho Mã Văn một chiếc phong bì thư, nói, “Sếp, hôm nay, Nghê Khả không đến làm, buổi trưa cô ấy tới đây đưa cho tôi một phong thư và bảo tôi đưa nó cho anh.” Mã Văn thấy trái tim mình như bị giáng một cú. Anh đón vội phong thư, xé ngay phong bì, lấy lá thư và mở ra. Trong thư viết: Anh Mã Văn! Rất xin lỗi vì một lý do đặc biệt mà em buộc phải lập tức rời khỏi nơi này. Xin hãy thứ lỗi cho em vì ra đi mà không chào từ biệt. Trong lòng em ngàn vạn lần không muốn, nhưng em chẳng có cách nào khác, nên đành phải ra đi. Anh Mã Văn! Anh đã cho em công việc, sự tự tin và tự trọng. Anh là người đã đối xử tốt nhất với em trong cuộc đời này. Em sẽ mãi mãi khắc ghi ân tình của anh trong trái tim. Em biết mình không xứng với anh, nhưng xin anh cho phép em được nói một lời trong lá thư này rằng: Mã Văn, em thích anh. Đó tuy là tiếng lòng của em, nhưng xin anh đừng để ý, hãy quên em đi và hãy tìm một người có thể mãi mãi ở bên anh và sống một cuộc sống ấm êm, hạnh phúc. Sau này, dù ở bất cứ nơi đâu, em cũng vẫn thầm cầu chúc cho anh hạnh phúc. Tạm biệt anh. Xin hãy bảo trọng! Nghê Khả. Đọc xong lá thư ngắn ngủi ấy, một tình cảm dạt dào dâng đầy trong lòng Mã Văn. Lá thư đó đã đánh thức tình cảm trong lòng anh. Anh nhận ra rằng, mình đã yêu Nghê Khả, nhưng anh cũng giấu nó trong lòng như Nghê Khả, cả hai đều không dám đối diện và thừa nhận. Nhưng giờ đây, lá thư này đã xé tan lớp vỏ bọc trong trái tim họ, để cho tình cảm đích thực được tỏ bày. Mã Văn giữ chặt lá thư trong tay, lòng đầy lo lắng. Anh quay lại nhìn Chu Nghị, trừng mắt, nói, “Nghê Khả đã đưa thư cho cậu từ buổi trưa, sao bây giờ cậu mới đưa cho tôi? Sao lại không gọi cho tôi một cú điện?” Chu Nghị nhăn nhó nói, “Nghê Khả cứ nhờ tôi rằng không được gọi điện cho anh. Tôi cũng không biết nội dung trong thư quan trọng thế nào... Sếp, trong thư cô ấy nói gì ạ?” Mã Văn đang lo lắng nên không trả lời. Anh cầm lá thư và rời khỏi cửa hàng. Buổi trưa vẫn còn ở đây... có lẽ cô ấy chưa đi xa, hoặc có thể vẫn chưa kịp đi. Mã Văn thầm nghĩ. Phải rồi, Nghê Khả không biết rằng mình biết chuyện cô ấy sống ở trong rừng. Có lẽ, bây giờ mình tới tìm cô ấy vẫn còn kịp. Nghĩ vậy, Mã Văn rảo bước, gần như chạy lao về phía trước. Tối hôm đó, anh lặng lẽ theo sau Nghê Khả và đã ghi nhớ tuyến đường về nhà cô ấy. Đúng rồi, là hướng này! Buổi tối hôm ấy, đến chỗ này bỗng nhiên cô ấy rẽ và đi theo con đường nhỏ dẫn tới khu rừng tối om. Bây giờ, Mã Văn đang đi đúng theo con đường Nghê Khả đã đi. Bây giờ là 5 giờ chiều, Mã Văn nhìn đồng hồ. Khu rừng nguyên sinh này vừa rậm rạp vừa rộng lớn, không biết nên tìm ở đâu đây? Nếu trời tối rồi mà vẫn không tìm thấy Nghê Khả và mình thì lại lạc đường... Mã Văn cắn môi suy nghĩ một lát, sau đó quyết định không cần nghĩ ngợi nhiều nữa, mình không thể mất Nghê Khả được! Cho dù phải đón nhận nguy hiểm thì mình cũng phải đi tìm cô ấy! Bây giờ đang là tháng Chín, đầu thu. Trong rừng, lá và cành khô vương đầy trên đất, mỗi khi đặt bước chân xuống lại phát ra tiếng xào xạc. Mã Văn không biết Nghê Khả ở đâu, nên anh cứ đi và hi vọng vào vận may. Anh càng đi vào sâu trong rừng càng thấy yên tĩnh, cuối cùng chỉ còn nghe thấy mỗi tiếng bước chân của mình. Lúc mới bắt đầu, anh còn xác định được vị trí, nhưng sau khi đi được hơn bốn mươi phút thì hoàn toàn mất phương hướng. Cảnh vật khu rừng này chỗ nào cũng giống nhau, đi đến đâu cũng không tìm thấy những dấu vết đặc trưng có thể phân biệt được. Mã Văn hoàn toàn không nghi ngờ gì trước việc bất cứ ai đặt chân vào khu rừng này cũng đều bị lạc đường, đều rất lo lắng nhưng lại chẳng biết làm gì giống như anh bây giờ, đi về hướng nào cũng có thể là sai lầm, nhưng lại cứ phải đi về phía trước, vì đứng nguyên tại chỗ càng không phải là cách tốt nhất. Tình cảnh này đúng là khiến người ta không khỏi hoảng hốt! Mã Văn lại nhìn đồng hồ, đã 6 giờ rưỡi, loáng một cái, anh đã mất một tiếng rưỡi đồng hồ loanh quanh trong rừng. Lúc này trời mỗi lúc một tối, Mã Văn càng lo lắng hơn. Nếu đến tối mà vẫn không tìm thấy chỗ ở của Nghê Khả, hoặc chưa ra khỏi khu rừng này thì sẽ làm thế nào đây? Đến đêm, trong khu rừng rậm như ma này, chuyện kì lạ gì cũng có thể xảy ra. Mã Văn chợt nhớ đến chuyện ba người mất tích, thần kinh anh căng lên như dây đàn. Trời đất, không lẽ họ đã bị hại trong chính khu rừng này? Lúc này, Mã Văn vừa lo vừa đói, thêm vào đó là sự mệt mỏi và sợ hãi nên tưởng chừng muốn ngất xỉu đến nơi. Không được, mình không thể ngất xỉu ở đây, mình phải... cố gắng đến cùng. Mã Văn lê bước chân rã rời, tiếp tục đi trong vô vọng. Bây giờ, điều mà anh thấy hối hận nhất không phải là việc mình không chuẩn bị gì mà đã mạo hiểm đi vào khu rừng này, mà là đã lâu như vậy nhưng anh lại không mua cho Nghê Khả một chiếc điện thoại di động. Nếu làm được như vậy, anh đã có thể gọi điện liên lạc ngay với cô. Chết tiệt! Sao mình lại không nghĩ ra điều này nhỉ? Nhưng rồi, anh nhìn vào điện thoại, không có sóng. Vậy thì, nếu Nghê Khả ở trong khu rừng này thì dù có điện thoại di động cũng vẫn không gọi được cho cô ấy. Cổ họng Mã Văn khô rát, bụng cũng réo ùng ục. Chân anh đã phồng rộp lên, mỗi lần cất bước chân là lại đau như bị kim châm. Những giọt mồ hôi to tướng rịn ra đầy trên trán. Anh biết rằng mình sắp không cầm cự được nữa. Lúc này, trời đã tối hẳn. Nghê Khả ở trong khu rừng này thật sao? Anh dường như đã tuyệt vọng hoàn toàn. Thế rồi, đúng lúc đó, anh nhìn thấy một chút ánh sáng hi vọng. Ở phía trước cách đó không xa, dường như có ánh đèn yếu ớt, nếu trời không tối thì có lẽ anh đã không thể phát hiện ra ánh đèn ấy. Ở đây đúng là có nhà thật! Là nơi ở của Nghê Khả sao? Hi vọng bừng lên trong lòng Mã Văn. Anh lập tức quên mất cái đau rát ở bàn chân và nỗi mệt muốn lả đi, bước nhanh về phía có ánh đèn. Cảm ơn ông trời, đúng là có một ngôi nhà! Ánh đèn yếu ớt ấy đúng là lọt qua cửa sổ của ngôi nhà gỗ. Mã Văn vô cùng xúc động, trực giác mách bảo anh rằng, Nghê Khả đang ở trong đó. “Nghê Khả, Nghê Khả!” Mã Văn đứng trước cửa, đập mạnh vào cánh cửa,“Em có ở trong đó không?” Cánh cửa nhanh chóng được mở ra. Nghê Khả đứng trước mặt Mã Văn, mắt mở to đầy vẻ kinh ngạc,“Anh Mã Văn! Sao anh lại tìm được đến đây...” Không chờ cô nói hết, anh lập tức ôm cô vào lòng, nước mắt bất giác tuôn ra,“Tốt quá rồi! Em vẫn chưa đi... Cuối cùng anh đã tìm được em rồi!” Nước mắt của Nghê Khả cũng ào ra như suối. Họ ôm chặt lấy nhau, một hồi lâu mà vẫn không buông ra, dường như họ đã quên tất cả. Nghê Khả nhanh chóng trở về với hiện thực, cô vội vùng ra khỏi vòng tay của Mã Văn, rồi ngạc nhiên nói, “Anh Mã Văn, em không biết tại sao anh lại biết em sống ở đây, cũng không biết tại sao anh lại tới tìm em. Nhưng, được nhìn thấy anh lần nữa, em đã thấy vô cùng mãn nguyện rồi. Xin anh... hãy nhanh chóng rời khỏi đây!” Mã Văn nhìn Nghê Khả mà không khỏi ngạc nhiên,“Anh đã đi loanh quanh trong rừng hơn hai tiếng đồng hồ, khó khăn lắm mới tìm được em, thế mà em lại bảo anh lập tức rời đi, tại sao lại như vậy?” Nghê Khả tỏ vẻ hoảng hốt. “Em không biết phải nói với anh như thế nào, tóm lại, anh hãy nhanh chóng rời khỏi đây đi!” Mã Văn nói với vẻ buồn bã,“Nghê Khả, anh đói tới mức hoa cả mắt, cổ họng cũng khô rát đến không nói được nữa, chân anh cũng phồng rộp cả lên rồi. Huống chi, trong lúc lạc đường anh mới tìm được đến đây, thế mà em lại bảo anh đi đi, có phải em muốn anh chết trong khu rừng tối tăm này không?” “Không, không phải... anh Mã Văn.” Cô lại ôm lấy anh mà khóc, “Anh vào đi, để em lấy cho anh ít nước và thức ăn. Sau đó, em sẽ đưa anh ra khỏi khu rừng này. Nhưng... anh phải hứa với em là nhất định phải nhanh chóng rời khỏi đây!” Mặc dù không hiểu sao lại như vậy, nhưng lúc này Mã Văn đành phải nhận lời, “Được, Nghê Khả, để anh ngồi một lát, nếu không anh ngất mất!” Nghê Khả để cho Mã Văn vào trong ngôi nhà gỗ, cô nhìn về phía rừng đen ngòm, đóng chặt cửa và khóa lại. Vẻ đơn sơ của ngôi nhà gỗ khiến Mã Văn thấy kinh ngạc và xót xa: chiếc giường gỗ cũ nát, chiếc tủ gỗ đã mọt, mấy chiếc chậu nhựa và thùng nhựa trong góc nhà là tất cả toàn bộ đồ đạc trong ngôi nhà gỗ này. Mã Văn ngồi trên chiếc giường gỗ, hỏi với vẻ thương xót,“Nghê Khả, hai tháng nay... em luôn ở nơi này sao?” Nghê Khả lấy ra một chai nước khoáng và một hộp thịt được mua ở cửa hàng từ trong chiếc túi ở góc nhà ra đưa cho Mã Văn, nói, “Đúng vậy, nhưng anh đừng nghĩ nhiều về điều đó, ăn đi đã.” Mã Văn thực sự rất đói và khát. Anh uống hết một nửa chai nước, sau đó mở hộp thịt ra ăn, vèo một cái là đã hết. “Anh muốn ăn nữa không?” Nghê Khả đứng dậy định đi lấy thêm thứ gì đó cho Mã Văn, Mã Văn giữ cô lại, “Không cần đâu, anh cảm thấy khỏe hơn nhiều rồi. Nghê Khả, em... ngồi xuống đây với anh một chút đi.” “Không được, bây giờ em sẽ đưa anh về.” Mã Văn đứng dậy, nhìn chăm chú vào mắt cô,“Hãy nói cho anh biết, tại sao?” Nghê Khả tỏ ra rất bồn chồn, dường như cô không biết nên trả lời thế nào. “Con gái em đâu?” Mã Văn hỏi tiếp,“Chẳng phải em nói với anh là có một đứa con gái sao?” “Nó về ngay bây giờ đấy.” “Đó chính là lý do mà em muốn anh lập tức rời đi sao?” Nghê Khả cắn chặt môi không trả lời thay cho một sự ngầm thừa nhận. Mã Văn khẽ xoa lên vai Nghê Khả, nói bằng giọng dịu dàng, “Nghê Khả, anh đến đây tìm em không phải để từ biệt em. Thực ra, từ lâu anh đã đoán nhất định em có điều gì đó khó xử. Chỉ có điều, lúc đó chúng ta chưa đủ tin tưởng và quen thuộc nên em đã không chịu nói với anh. Bây giờ, thông qua lá thư em đã cho anh biết tâm sự của em. Anh muốn nói với em rằng, anh cũng thích em, thậm chí... yêu em không thể nào dứt ra được. Mọi chuyện có liên quan đến em, anh đều muốn được chia sẻ. Vì vậy, xin em đừng giấu anh, hãy mở lòng nói với anh tất cả những điều đau khổ để anh được giúp em, có được không?” Nghê Khả nhìn sâu vào mắt Mã Văn, dường như những lời tự bày tỏ sâu sắc của anh đã làm rung động trái tim cô, nhưng rồi mắt cô bỗng tối sầm lại. “Em tin những lời anh vừa nói đều là lời từ đáy lòng. Nhưng... anh không biết những chuyện xảy ra với em đáng sợ thế nào đâu. Anh nhìn thấy con gái em thì anh sẽ hiểu vì sao em phải trốn ở trong rừng và không muốn để cho anh và bất cứ ai khác nhìn thấy nó. Anh Mã Văn, hoàn cảnh và nỗi đau khổ của em người bình thường không thể chấp nhận được đâu.” “Vậy thì hãy để cho anh thử chấp nhận xem.” Mã Văn bình tĩnh nói, “Vì em, anh sẽ làm được những việc mà người bình thường không làm được. Hãy tin anh!” Nghê Khả do dự một lát rồi đau khổ lắc đầu, nói, “Không, em xin anh, anh hãy đi đi. Anh Mã Văn, em rất cảm ơn anh vì đã sẵn sàng giúp đỡ em, nhưng em chỉ muốn để lại cho anh những ký ức đẹp đẽ, em không muốn anh...” Vừa nói đến đây thì từ bên ngoài vọng vào tiếng đập cửa bằng một vật cứng. Mặt của Nghê Khả lập tức biến sắc, cô nói, “Con gái em về đấy!” Cô hoảng hốt nói với anh,“Nhanh đi, anh Mã Văn, để em đưa anh về!” Mã Văn cảm thấy Nghê Khả cuống quýt tới mức mất cả sự phán đoán, anh nói, “Bây giờ chúng ta đi ra, chẳng phải cũng sẽ chạm trán với con gái em hay sao?” “Ôi... Vâng. Vậy thì, chúng ta sẽ đi ra bằng lối cửa sổ...” “Nghê Khả”, Mã Văn giữ lấy vai cô, nhìn thẳng vào mắt cô,“Anh không đi đâu cả. Anh đã quyết rồi, anh phải gặp con gái em. Anh phải biết rốt cuộc em gặp chuyện gì.” Nghê Khả và Mã Văn nhìn vào mắt nhau một lúc lâu. Tiếng gõ cửa lạnh lùng ở bên ngoài càng dồn dập. Cuối cùng Nghê Khả đành thỏa hiệp, nói, “Thôi được, anh Mã Văn, đây là sự lựa chọn của anh. Em hi vọng... anh sẽ không thấy hối hận.” Nói xong, cô bước tới bên cửa, hít một hơi sâu, rồi rút chốt, mở cánh cửa ra. Mã Văn hồi hộp nuốt một nước bọt. Anh đang chuẩn bị tâm lý cho mình. Dưới ánh đèn dầu vàng vọt,“con gái” của Nghê Khả xuất hiện trước mắt anh với tư thế nửa bò. Ánh mắt của Mã Văn vừa gặp “con gái” của Nghê Khả, lập tức trợn ngược lên, mọi cơ thịt trên người anh cứng đơ, tóc gáy dựng đứng lên. Anh nhận ra rằng, tâm lý chuẩn bị lúc trước hoàn toàn chẳng có ý nghĩa gì trước hình ảnh mà anh nhìn thấy lúc này. Lúc trước anh tưởng rằng mình có thể bình thản đối diện với tất cả, nhưng bây giờ mới thấy ý nghĩ đó thật là ngây thơ và nực cười. Con quái vật trước mắt khiến cho anh dường như nín thở, chẳng khác gì con ếch không thể động cựa trước đôi mắt của rắn hổ mang. Trời đất, đây mà là “con gái” của Nghê Khả ư? Đây... là người ư? CHƯƠNG 9 Đ ứng, chính xác hơn là bò trước mặt Mã Văn là một con quái vật trông xấu xí và gớm ghiếc như con thằn lằn. Những nốt sần nham nhở màu nâu trên lớp da toàn thân của nó trông đáng sợ và buồn nôn chẳng khác gì lớp da của con thạch sùng. Miệng của nó kéo dài tới tận mang tai, bên trong là chiếc lưỡi chia thành hai nhánh như cái nĩa cứ thò ra thụt vào. Một vài điểm giống với loài người là mái tóc của nó, chân và tay dài hơn loài bò sát, trên người mặc một bộ quần áo bẩn thỉu. Khi con quái vật ấy đứng dậy, nó cao hơn Mã Văn hẳn một cái đầu. Nó thè lưỡi phì phì định đến gần Mã Văn. “Ối... Ối...” Mã Văn kinh hoàng lùi về sau, nhìn Nghê Khả bằng ánh mắt cầu cứu, Nghê Khả lớn tiếng quát,“Mộng Nữ, dừng lại!” Người thằn lằn dừng lại tiếp tục bò ra đất. Anh nhìn thấy chiếc đuôi của nó cứ quật quật, trông vừa buồn nôn vừa đáng sợ. Nghê Khả bước tới trước mặt “con gái”, chỉ vào Mã Văn nói, “Đây là bạn của mẹ, là người rất quan trọng với mẹ. Con hãy nhớ hình dáng của chú ấy đi, không được làm tổn thương chú ấy, nghe rõ chưa?” Người thằn lằn gật đầu, mắt nhìn Mã Văn chăm chú, toàn thân Mã Văn run lên. “Được rồi, về ‘phòng’ của con đi.” Nghê Khả mở cánh cửa dạng chấn song của căn phòng nhỏ tối om bên cạnh - căn phòng đó nhìn qua giống như gian để đồ. Sau khi người thằn lằn chui vào đó, Nghê Khả dùng một dây xích bằng sắt khóa lại. Sau đó cô quay người lại buồn bã nhìn Mã Văn,“Anh đã nhìn thấy rồi đấy, đó là con gái em.” Mã Văn vẫn chưa hết cơn sợ hãi. Anh cứ há hốc miệng một hồi lâu, cuối cùng ngồi xuống mép giường, một tay đỡ lấy trán. “Trời đất...” “Xin lỗi, Mã Văn, em đã làm cho anh sợ.” Nghê Khả nói,“Em đã nói với anh rồi, đây là điều mà những người bình thường không thể chấp nhận được.” Mã Văn nhìn Nghê Khả, lắc đầu nói với vẻ không thể tin nổi, “Nghê Khả, con vật ấy... ý của anh là, nó đúng là con gái của em ư? Sao lại có thể như thế được?” “Em cũng đã tự hỏi mình không biết bao nhiêu lần như vậy, quái vật xấu xí, dị dạng ấy làm sao lại là con gái em được?” Nghê Khả nói với vẻ đau khổ cùng cực,“Nhưng, sự thật là như vậy, nó đúng là con gái em. Cho dù em không muốn thừa nhận đến đâu, thì nó đúng là chui ra từ bụng em, đây là sự thật không thể nào thay đổi được. “ Mã Văn biết nếu cứ hỏi về chuyện này sẽ càng khiến cho Nghê Khả đau khổ, nhưng anh không thể không hỏi, “Bố của nó... là ai?” Nghê Khả trầm ngâm một hồi lâu, rồi nhắm mắt nói, “Em không biết.” Mã Văn không biết nên hiểu như thế nào, anh thận trọng hỏi, “Em bị...” """