🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn Ebooks Nhóm Zalo https://thuviensach.vn Mục lục Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 1 Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 2 Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 3 Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 4 Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 5 Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 6 Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 7 Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 8 Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 9 Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 10 Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 11 Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 12 Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 13 Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 14 Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 15 Chiếc Lông Chim Màu Đỏ Khúc Hát Của Dòng Sông Lời Hứa Của Thời Gian Trái Tim Rắn Con Chuột Lông Vàng Mùa Hoa Cải Bên Sông Người Đàn Bà Tóc Trắng Gió Dại https://thuviensach.vn VÒNG NGUYỆT QUẾ CÔ ĐƠN Nguyễn Quang Thiều www.dtv-ebook.com Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 1 Ngày 30 tháng tư năm 1977 là một ngày tôi vô cùng mệt mỏi và buồn bã. Sau khi đi dự cuộc biểu tình để tưởng nhớ ngày “Quốc hận” trở về, tôi nằm vật xuống giường. Tôi không khóc thành tiếng. Nhưng nước mắt cứ trào ra, chảy qua hai khóe mắt, ướt đẫm tóc mai và cổ tôi. Tôi lấy một điếu thuốc và châm lửa hút. Tôi bắt đầu hút thuốc sau sáu tháng di tản sang Mỹ. Dù bây giờ, và ở Mỹ, con gái hút thuốc cũng không là điều lạ. Nhưng tôi vẫn cảm thấy mình đã nhiễm một thói hư. Buổi sáng hôm đó, những kẻ “chống cộng” gào thét nguyền rủa những người cách mạng. Chúng thề sẽ trở về để giải phóng quê hương. Tôi nhìn và nghe chúng mà thấy giận vô cùng và cũng thật buồn cười. Gần cuối cuộc biểu tình, tôi bỏ về. Tôi thấy nhớ mẹ tôi vô cùng. Tôi nhớ Hùng. Chắc anh đang buồn lắm. Tổ quốc đã thống nhất được hai năm rồi. Nhưng vì nhiệm vụ mà tôi phải sống xa Tổ quốc những ngày hạnh phúc có một không hai này. Tôi nhớ rõ đêm ngày 22 tháng tư năm 1975. Đêm đó, cũng như bao đêm trước, tôi đang hạnh phúc âm thầm. Nhiều lúc tôi phải vào nhà tắm. Tôi tắt đèn và xả nước. Trong phòng tắm kín đáo ấy, tôi được nhảy lên và gọi thầm những người thân của mình đầy hạnh phúc. Những ngày đó, tôi biết tôi sắp được gặp mẹ tôi, được gặp Hùng, được gặp bạn bè và những đường phố Hà Nội cổ kính và mơ mộng. Vào lúc tám giờ tối có người đến tìm tôi. Đó là họa sĩ Vân. Anh là nhóm trưởng nhóm điệp báo của tôi. Anh mang bí số HS16. https://thuviensach.vn - Cấp trên quyết định đồng chí “di tản” sang Mỹ. Đồng chí mang bí số BB11. Sẽ có người đến tìm đồng chí. Chiến tranh sắp chấm dứt. Nhưng... - Tôi hiểu - Tôi nói - Tôi nhận lệnh. - Đồng chí có yêu cầu gì không? - Không - Tôi đáp - Nhưng... tôi... - Đồng chí cứ nói. - Tôi muốn gửi cho mẹ tôi một bức thư. - Được. Nhưng thật nhanh. Tôi phải đi ngay. Tôi vội vã vơ lấy một tấm danh thiếp của tôi và viết đúng hai dòng chữ vào mặt sau: “Mẹ ơi, con mãi mãi là con gái của mẹ. Con sẽ về với mẹ”. Họa sĩ Vân nhét tấm card vào túi áo và vội vã đi. Đây là lần thứ ba tôi gặp anh. Chỉ những trường hợp gấp lắm anh mới gặp tôi trực tiếp như thế. Anh đi rồi, tôi quay vào phòng khách. Tôi pha một ly cà phê ngồi uống. Tôi biết nhiệm vụ của tôi là vì hạnh phúc của nhân dân. Nhưng tôi rất buồn. Tôi chưa trở về với mẹ được. Tôi chưa gặp Hùng được. Mẹ tôi, người yêu tôi và bè bạn tôi sẽ đau khổ vì tôi và nguyền rủa tôi - một kẻ bỏ Tổ quốc ra đi. Uống xong ly cà phê, tôi thanh thản hơn. Nhưng tôi thấy nhiệm vụ trước mắt hết sức khó khăn và phức tạp. Sang Mỹ, tôi sẽ phải sống như thế nào? Khi nơi đó không phải là Tổ quốc tôi. Tôi sẽ không được sống với nhân dân đích thực của tôi. Tôi sẽ hoạt động như thế nào và liên lạc với ai? Hơn nữa, những kinh nghiệm hoạt động tình báo tôi chưa được kinh qua nhiều. https://thuviensach.vn Tôi là một cô gái Hà Nội. Khi học đến năm thứ ba khoa tiếng Anh trường Đại học Ngoại ngữ thì tôi xung phong nhập ngũ. Vào đến chiến trường, tôi làm điện báo. Sau đó hai năm, tôi nhận nhiệm vụ mới ở Ban An ninh Miền. Đầu năm bảy mươi, tổ chức đã bố trí cho tôi một kế hoạch vào hoạt động ở nội thành Sài Gòn. Tôi trở thành kẻ “chiêu hồi”. Bọn cảnh sát đặc biệt đã tra hỏi tôi cặn kẽ hơn một tháng trời. Sau đó chuyển giao cho CIA. - Tại sao cô lại rời bỏ hàng ngũ cộng sản? - Một sĩ quan CIA tên là Kenđơ đã hỏi tôi. - Tôi chán chiến tranh - Tôi nói dối và phải nói dối đủ điều những năm tháng sau này - Ông biết đấy, tôi còn rất trẻ. Và tôi đẹp. - Ồ! - Kenđơ khẽ kêu lên - Lần đầu tiên tôi gặp một nữ cộng sản như cô. Mà cô đẹp thật. Dù tôi hay bất cứ một người lính nào gặp cô ở mặt trận đều run lên và vứt súng đi. - Thế bây giờ ông có thể vứt súng đi vì tôi không? - Tuyệt vời, tuyệt vời - Kenđơ lại kêu lên - Cô làm tôi thực sự lúng túng. - Nghĩa là ông lúng túng câu trả lời của tôi? - Không phải thế. Cô rất thông minh và nói tiếng Anh rất giỏi. Tôi không khen những gì mà tôi không có cảm tình đặc biệt. Phải thú thực rằng, các giáo sư Anh ngữ Bắc Việt rất tài. - Ông chưa trả lời câu hỏi của tôi - Tôi nói và nhìn thẳng vào mắt Kenđơ. - Tất nhiên là chỉ khi vứt súng đi rồi tôi mới ngồi nói chuyện với cô như vậy. Tôi muốn cô hợp tác với chúng tôi. https://thuviensach.vn - Hợp tác với các ông ư? Nghĩa là lại tham gia vào cuộc chiến từ phía bên này? - Không, chúng tôi không đưa cô trở lại mặt trận. - Nhưng tôi không có thói quen làm đồ trang sức cho đàn ông... - Cô đừng nói thế - Kenđơ xua tay - Cô có thể làm những gì cô muốn. Thông dịch, thư ký, phóng viên.... Tôi thấy cô có khả năng làm phóng viên lắm. Cô có đủ phẩm chất và điều kiện của một phóng viên. Cô thông minh, bình tĩnh, ứng khẩu tài tình và biết đón bắt tư duy của người khác. Cô thạo Anh ngữ và rất đẹp. Sau đó tôi trở thành người giúp việc như một phóng viên phụ cho một tờ báo lớn của Mỹ. Tôi tranh thủ học thêm tiếng Anh và mở rộng hiểu biết và quan hệ với các phóng viên khác ở Sài Gòn. Những ngày tháng ấy, tôi chưa thực hiện một nhiệm vụ chính thức nào của tổ chức. Tổ chức ra lệnh cho tôi “nằm im” tạo vỏ bọc và tránh “bẫy” của CIA. Hai năm sau, khi thấy tôi đã xóa tan mọi nghi ngờ của CIA, tổ chức mới giao nhiệm vụ đầu tiên cho tôi. Trong suốt thời gian ấy, tôi đã làm tròn vai diễn của mình. Tôi viết báo “chống cộng”. Tôi bàn luận với Kenđơ và các nhân viên CIA trá hình khác của Mỹ về thế sự. Tôi “giúp” chúng trong việc đánh giá và đối sách với tầng lớp trí thức Sài Gòn. Ngày 27 tháng tư năm 1975, Kenđơ đã tổ chức cho tôi di tản. - Cô phải rời khỏi đây. Đó là điều hết sức cấp bách. Chúng tôi phải bảo vệ tính mạng và tương lai của cô. - Cám ơn ông, dù ông không khuyên thì tôi cũng phải đi. Trong suy nghĩ của cộng sản, tôi là kẻ phản bội. Ngồi trong máy bay trực thăng bay ra hạm đội Mỹ ở ngoài khơi, tôi khóc nức nở như một đứa trẻ. https://thuviensach.vn - Đừng buồn Phụng. Tôi cũng đau buồn như chính Tổ quốc tôi bị lâm nạn. Nhưng cô yên tâm. Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc trở lại không lâu - Kenđơ ôm lấy vai tôi, hắn đang an ủi tôi - Đây cũng là dịp mà tôi có thể mời cô đến thăm nhà tôi. Tôi sẽ đảm bảo mọi yêu cầu của cô ở Mỹ. Không như những người di tản khác, tôi được Kenđơ làm cho mọi thủ tục và ổn định nơi ăn ở. Năm tháng đầu tôi sống ở nhà Kenđơ với bà mẹ của hắn. Thỉnh thoảng hắn mới về nhà. Tôi sống với bà mẹ Mỹ đã sáu mươi tuổi. Đó là một bà mẹ phúc hậu. Bà không hề biết con trai bà là một nhân viên CIA. Bà đinh ninh Kenđơ là một phóng viên. - Chiến tranh thật đáng nguyền rủa. Tôi không hiểu biết nhiều về Việt Nam, nhưng tôi phản đối chính phủ Mỹ, vì tôi thấy bao nhiêu chàng trai Mỹ bị chết, thương tật và điên dại từ cuộc chiến này. Chiều chiều, tôi và bà đi dạo trên con đường sạch sẽ, yên tĩnh và đầy cây lá chạy quanh khu nhà bà ở. Tôi nói chuyện với bà về văn hóa và con người Việt Nam. Đôi lúc bà dừng lại nhìn tôi xúc động rồi ôm lấy tôi rất lâu. Những lúc đó, tôi cố kìm khỏi òa khóc vì nhớ mẹ và quê hương. Buổi tối, tôi ngồi đọc báo hoặc nghe đài Mỹ. Tôi muốn nhận được thông tin về tình hình Tổ quốc những tháng năm sau chiến tranh. Dù rằng những thông tin đó hầu hết sai lệch và bị xuyên tạc. Nhiều lúc tức giận, tôi thốt lên nguyền rủa những kẻ xuyên tạc. Ngay sau đó, tôi giật mình. Những sơ suất nhỏ như thế dễ dàng làm hỏng công việc của tôi. Rất may thời gian đó tôi ở nhà một bà mẹ Mỹ hiền lành. Và đó cũng là bài học cho tôi tự rèn luyện. Có một buổi chiều cuối thu, tôi đã gục đầu vào một gốc cây bên đường và khóc rất lâu. Tôi nhớ Hùng. Tôi đã gặp anh trong một buổi chiều như thế ở rừng Trường Sơn. Chúng tôi đóng quân ở gần nhau. Cây lá và sương khói rừng Trường Sơn đã chở chúng tôi vào mơ mộng. Tôi đã yêu anh say đắm. https://thuviensach.vn Tôi đã hôn anh rất lâu như sợ buông anh ra là tôi không thể tìm lại anh được nữa. Vào một đêm trước khi đơn vị anh chuyển vào phía trong. Anh đến tìm tôi. Khi tôi đưa anh về thì tôi khóc. Anh ôm chặt tôi. Chúng tôi cứ đứng im lặng rất lâu. Tôi cảm thấy lúc đó thanh bình đến thế. Hình như cả trước đó, chiến tranh cũng chưa bao giờ tràn qua những cánh rừng Trường Sơn. - Bao giờ em được gặp lại anh? - Tôi ngước lên hỏi anh. - Anh không biết nữa - Hùng buồn rầu nói - Nhưng chúng mình sẽ gặp nhau. Anh muốn cưới em. - Em sợ... - Em không tin anh à? - Không phải em nói thế - Tôi nói và lắc đầu - Em sợ... lúc đó em già và xấu đi. Anh không yêu em nữa. Anh im lặng. Lắc đầu và nhìn tôi. - Bao nhiêu chị bị sốt rét làm rụng tóc và tái sạm cả da. - Dù thế nào anh vẫn yêu em - Anh nhìn vào khoảng rừng trước mặt nói thì thầm - Anh sẽ làm hết mọi việc cho em... - Ứ, em không thích ai hầu hạ mình. Em sẽ làm mọi việc. Em chẳng sợ gì cả. Chỉ sợ không được ôm anh mãi như thế này. - Anh yêu em. Hôn anh đi. Anh phải đi rồi. Tôi kéo đầu anh xuống và hôn anh đến nghẹt thở. Và suốt từ ngày đó đến giờ, tôi chưa hề nhận được tin tức của anh. Đêm tôi thường mơ thấy anh. Anh đi dưới những cành cây rừng trơ trụi. Áo quần anh tơi tả và đỏ https://thuviensach.vn rực. Tôi gọi anh. Anh quay lại nhìn tôi nhoẻn cười, rồi lẳng lặng bỏ đi. Tỉnh dậy lúc nào tôi cũng khóc. Trong thời gian ở nhà mẹ Kenđơ, hàng tuần Kenđơ gọi điện cho mẹ hắn và tôi đôi lần. Một lần tôi yêu cầu hắn cho tôi đến sống cùng những người Việt Nam di tản. Như thế tôi đỡ buồn hơn. Hai hôm sau buổi nói chuyện đó, Kenđơ về gặp tôi. Tôi và hắn ngồi uống trà trong vườn và nói chuyện về tình hình Sài Gòn sau giải phóng và về công việc của tôi. - Năm tháng nay rồi, tôi không hề biết tin về Sài Gòn - Tôi hỏi Kenđơ - Anh nói cho tôi tình hình cụ thể thế nào? - Cũng không nên ngạc nhiên khi cộng sản quản lý tình hình thành phố khá tốt - Kenđơ thở dài - Họ hòa nhập vào dân chúng ở đó khá nhanh và êm dịu... - Thế còn “tắm máu” những người của ông Thiệu? - Đấy là tuyên truyền của ông Thiệu, không phải của Nhà Trắng. Đáng buồn là ông Thiệu và bộ máy của ông ta chưa bao giờ hiểu cộng sản hơn người Mỹ cả. - Thế sao người Mỹ lại để ông Thiệu và chúng tôi đến nông nỗi này? - Người Mỹ tính nhầm nước cờ. - Người Mỹ đã nghĩ tới sự quay lại Việt Nam của mình chưa? - Chưa, chưa. Chưa bao giờ chính phủ Mỹ lại lúng túng như bây giờ. - Tôi muốn có một việc làm, Kenđơ - Tôi đổi câu chuyện. https://thuviensach.vn - Với cô, một việc làm ở Mỹ không khó gì. Tôi muốn đưa cô về đây cho yên tĩnh. Tôi đã báo cáo với “chủ bút” tờ báo của chúng ta. Chúng tôi sẽ đưa cô trở lại với cộng đồng của cô. Cô như một phóng viên thường trú ở đó. Vấn đề người Việt di tản là vấn đề lớn trong nhiều chính sách của chính phủ Mỹ. Lúc nào cô thích bắt tay vào việc là tùy cô. - Tôi muốn đi ngay ngày mai. - Cô nên ở lại nhà tôi ít ngày nữa, mẹ tôi rất yêu cô. Cô đi, mẹ tôi sẽ rất buồn. - Anh lấy vợ đi. Đừng nên để bà cụ sống như thế. - Đấy là một lời khuyên đúng. Nhưng... các cô gái Mỹ bây giờ có lẽ chỉ làm mẹ tôi thêm buồn phiền mà thôi. Hắn nói và đưa mắt thăm dò tôi. Tôi đứng dậy đi lại gần một khóm hoa tuy líp. Tôi chợt nhớ đến những vườn hoa Nghi Tàm. Nhớ những ngày giáp Tết, tôi bỏ cả ngày cùng lũ bạn học đi mua hoa. Kenđơ thuê cho tôi một căn phòng nhỏ trong một khu phố khá yên tĩnh. Phải mất một thời gian dài tôi mới làm quen được nhịp độ sống ở đây. Tôi lao vào công việc. Ban ngày tôi tham gia vào các hoạt động của những người di tản. Đêm tôi thức khuya viết bài và đọc hàng đống báo và tạp chí Mỹ. Khi tắt đèn đi ngủ thì tôi lại thao thức nhớ quê hương. Tôi chờ đợi một tiếng gõ cửa. Tôi chờ đợi tiếng chuông điện thoại. Và sau tiếng gõ cửa và tiếng chuông điện thoại, đồng đội tôi hiện ra. Tôi thầm nhẩm mật hiệu đã quy định với tổ chức. Nhiều lúc đi đường, ở tiệm ăn hay một nơi nào đó, nghe thấy tiếng người Việt nói, tôi giật mình tưởng họ vừa nói câu “mật hiệu” với tôi. Tôi chờ đợi ngày này qua ngày khác. Khi đêm xuống tôi lại mong đến ngày mai. Kenđơ thường gọi điện cho tôi vào buổi chiều. Đôi lúc hắn mời tôi đi ăn, đi xem hoặc đến nhà người bạn nào đó của hắn. https://thuviensach.vn - Này, Kenđơ - Một lần tôi nói với hắn trên điện thoại - Có người theo dõi tôi đấy. Tôi sợ... - Ha, ha, ha - Kenđơ cười vang trong máy - Nếu kẻ đó là đàn ông thì là một lão si tình, nếu là phụ nữ thì cô ta ghen với sắc đẹp của cô đấy... - Tôi nói với anh nghiêm túc đấy - Tôi dằn giọng. - Cụ thể như thế nào? - Giọng Kenđơ có vẻ quan tâm. - Hắn ở ngay dưới phòng tôi. Hàng ngày đi đâu về tôi cũng thấy hắn ngồi trước cửa và nhìn tôi. Đôi mắt hắn lạ lắm. Hãy vứt các trò lố bịch ấy đi - Tôi giả vờ giận dữ gào lên. - Để tôi đến xem sao - Kenđơ có vẻ lo lắng - Chiều nay ba giờ cô đến chỗ tôi. Sau bữa chiều, tôi đưa cô về và tôi cho cô biết kẻ đó là ai. *** Trong một ngôi nhà nhỏ ở vùng biển Orange, có một con người đang sống với vợ con có vẻ lặng lẽ. Hắn vốn là một sĩ quan cao cấp của chính quyền Sài Gòn. Nhưng thực chất hắn là kẻ cầm đầu một tổ chức bí mật của người Việt Nam ở đó. Hắn tên là Thoại. Vào một ngày nghỉ cuối tuần, Kenđơ mời tôi đi biển. Buổi chiều hắn lái xe đưa tôi đến nhà Thoại. Thực ra ngôi nhà đó là một quán rượu mang phong vị phương Đông. “Đấy là một con người lạ lùng” - Kenđơ nói với tôi về Thoại khi xe chúng tôi chạy trên đường. - Ô! Kenđơ - Thoại kêu lên khi Kenđơ bước ra khỏi xe - Lâu quá ông không đến. - Tôi không định đi, nhưng thứ rượu pha của ông đã mời gọi tôi - Kenđơ đùa và quay lại phía tôi - Đây là cô Phụng. Còn đây là ông Thoại, https://thuviensach.vn tôi đã nói chuyện rất nhiều lần với cô. - Ồ, rất hân hạnh - Thoại nói bằng tiếng Anh và tiến lại trước tôi. Thoại đưa tay ra bắt tay tôi. - Rất hân hạnh được gặp ông - Tôi nói. - Ồ, cô nói tiếng Việt. Cô là người Việt? - Tôi đến vì ông là đồng hương chứ không phải vì thứ rượu pha của ông. - Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi. Mời cô vào nhà. Mời ông Kenđơ. - Tôi xin giới thiệu với ông Thoại - Kenđơ nói khi chúng tôi đã ngồi xuống ghế - Đây là cô Phụng, một người bạn của tôi từ hồi ở Sài Gòn. Và đặc biệt hơn, Phụng chính là nhà báo Hải Âu. - Ô, thế thì tôi biết. Tôi biết. Tôi có đọc những bài viết của cô ở Sài Gòn. Bây giờ gặp nhau ở đây, thật không ngờ. Mừng quá! Nào, xin nâng cốc chúc mừng cuộc hội ngộ này! - Tôi không nghĩ một tướng lĩnh cao cấp như ông bây giờ lại sống yên tĩnh như thế này và bàn tay quen cầm súng của ông lại pha được thứ rượu ngon như thế. - Cô Phụng quá khen. Tôi vốn là người bình thường nhưng rất phức tạp - Thoại nói và hơi ngả người ra sau ghế - Tôi mất Tổ quốc, tôi mất tất cả. Tôi chỉ còn lại lòng lương thiện. - Nhưng không yên tĩnh - Tôi nhìn Thoại nói chen vào. - Đúng thế. Tôi luôn cảm thấy cô đơn - Thoại buồn rầu. - Thế nào, ở đây ông cảm thấy dễ chịu chứ? - Kenđơ hỏi. https://thuviensach.vn - Thiên nhiên cứu vớt tôi một phần lớn. - Vừa rồi tôi có đọc một bài báo nói về ông - Kenđơ nhìn Thoại thoáng thăm dò - Họ nói ông xứng đáng là người đứng đầu cộng đồng người Việt ở Mỹ. - Về khả năng tôi không biết. Nhưng sự mong muốn thì đã nguội tắt. Hơn nữa, thái độ của chính phủ Mỹ chưa rõ ràng một điểm nào cả. - Họ vẫn là bạn của ông... của các ông. - Họ coi chúng tôi như trẻ con. Mà... tôi không muốn bị cộng sản và người Mỹ đẩy quanh. Người Mỹ cố kiểm soát chúng tôi. Nhưng họ không bao giờ hiểu rằng không thể lấy mặt nạ của người phương Tây đeo vào mặt người phương Đông. Thực tế, tôi không tôn trọng cái gọi là “đồng đội”. Tôi cần một người bạn hơn một “đồng đội”. - Có người nói, ông là một người lính giỏi, nhưng là một nhà chính trị tồi. - Kenđơ nhìn Thoại. - Chúng tôi không được làm chính trị một cách tự do. Chúng tôi bị áp đặt. Nhưng ông phải biết rằng, sự thất bại năm 1975 thuộc về người Mỹ. Những người Việt Nam tị nạn đang nguyền rủa chính phủ Mỹ. Tôi không nguyền rủa các ông, nhưng tôi thấy đau vì các ông đã chơi đểu chúng tôi. - Cho tôi xin một cốc nữa nào - Kenđơ gượng cười và nói. Thoại im lặng rót rượu cho Kenđơ. - Tôi xin lỗi cô Phụng. Tôi chưa hỏi thăm gì về đời sống của cô. Có lẽ... cô cũng có một vài suy nghĩ giống như tôi vừa rồi. - Tôi khác đấy - Tôi nói - Trách nhiệm trước tiên thuộc về ông, về tôi và những người Việt Nam khác có dính líu đến cuộc chiến này. Ông thúc https://thuviensach.vn đẩy bằng mệnh lệnh, còn tôi thúc đẩy bằng sự im lặng. Chúng ta thường nói “Im lặng là đồng ý”. - Có lẽ ta sẽ nói chuyện với nhau về điều này sau. Tôi muốn mời cô Phụng và ông Kenđơ dùng bữa tối với tôi. Chúng tôi rời nhà Thoại đến một quán ăn của một người Việt gần bãi biển. Trong suốt bữa ăn, cả ba chúng tôi nói chuyện về các món ăn cổ truyền Việt Nam. Lúc đó, tôi khao khát được bay về Tổ quốc. Được đạp xe trên những đường phố Hà Nội, hạnh phúc sà vào một quán bún ốc nào đó. Những lát khế, chuối xanh và mùi mắm tôm chanh thơm dâng lên lạ lùng. Khi chia tay, Thoại đưa cho tôi tấm card của hắn và mong muốn mời tôi thường xuyên đến chơi. Trên đoạn đường từ bãi biển về nhà tôi, Kenđơ hỏi: - Phụng, cô thấy Thoại thế nào? - Lần đầu gặp thật khó cho tôi trả lời câu hỏi của ông. - Nhưng cảm giác? - Một người có ý thức với ham muốn của mình. - Cô thấy ông ta có thể làm thủ lĩnh người Việt ở đây được không? - Để làm gì cơ chứ? Những người Việt sống ở đây thật khốn nạn và đau đớn. Chẳng lẽ lại cần một kẻ đại diện cho sự khốn nạn và đau đớn ư? - Cô có nghĩ rằng, những người Việt tị nạn phải quay lại Tổ quốc của họ không? - Phải quay lại. Vì đó là Tổ quốc của họ. Nhưng Chúa chỉ cho họ dịp may có một lần. Và họ đã tự đánh mất. https://thuviensach.vn - Thoại là một người yêu nước. - “Tình yêu Tổ quốc” hơi thừa thãi nên ai cũng sắm cho mình một tình yêu kiểu như thế. - Cô không tin Thoại? - Tôi chưa hiểu ông ta. - Ông ta giàu lắm. Không phải do bán rượu trong hai năm nay đâu. Ông ta có nhiều tiền ở các nhà băng trên thế giới. - Điều đó mọi người đều biết. Chính điều đó ông ta đã làm khổ dân tộc mình. - Này, cái anh chàng Giôn ở dưới nhà cô thế nào rồi? - Anh ta là một người đáng trọng. - Tôi không hiểu cô. - Đấy là điều bất hạnh nhất của ông. - Có thể - Kenđơ nhún vai. Khoảng mười giờ đêm tôi về đến nhà. Kenđơ ngỏ ý muốn đưa tôi lên phòng. - Cám ơn Kenđơ. Cám ơn một weekend (1)tuyệt vời. Bây giờ Giôn không đáng sợ nữa rồi. - Goodnight. (2) - Goodnight, see you tomorrow. (3) ----- https://thuviensach.vn (1) Weekend: ngày nghỉ cuối tuần. (2) Goodnight: Chúc ngủ ngon. (3) Goodnight, see you tomorrow: Chúc ngủ ngon, mai sẽ gặp nhau. Tôi khoác túi đi lên nhà. Khi tôi đang tìm chìa khóa cửa thì Giôn xuất hiện sau tôi: - Chào Phụng. Cô đi nghỉ vui vẻ chứ? - Ôi, Giôn! Cám ơn, tuyệt vời. Anh chưa đi ngủ à? Hỏi xong tôi biết mình vô duyên. Anh thường cảm thấy hoảng sợ khi đêm đến. Những ngày đầu ở đây, khi đi đâu về tôi đều thấy Giôn ngồi trước cửa nhìn tôi. Cái nhìn lạ thường cứ quấn lấy tôi. Đầu tiên tôi thấy khó chịu, nhưng sau thì sợ. Tôi sợ vì thấy trong đôi mắt của anh có điều gì đó không bình thường. Tôi gọi điện cho Kenđơ với mục đích nhờ hắn ta tìm hiểu lai lịch của Giôn và cũng cố lộ vẻ “ngây thơ” của tôi cho hắn. Sau đó tôi được biết Giôn là cựu binh ở Việt Nam về. Anh từng tham chiến ở Đà Nẵng. Cũng như bao cựu binh Mỹ khác, anh bị những cơn ác mộng của chiến tranh Việt Nam hành hạ. Anh sống như người bị bệnh tâm thần. Đêm đêm anh hoảng hốt, giật mình tỉnh giấc và rú lên man dại. - Đưa tôi mở giùm nào - Giôn nói khi thấy tôi loay hoay với ổ khóa. - Được rồi, cám ơn anh - Tôi cười - Mời anh vào nhà. Ta uống với nhau chút gì nhé! - Phụng đi nghỉ đi, đường xa chắc mệt. - Không sao đâu. Tôi muốn nói chuyện với anh. Chúng tôi ngồi trong phòng khách nhỏ. https://thuviensach.vn - Cho tôi bia lạnh - Giôn nói khẽ. Tôi mang bia cho anh. Chúng tôi ngồi im lặng rất lâu và uống bia. - Phụng có nhận được tin tức của gia đình không? - Tôi có một người anh. Nhưng thư từ bây giờ cũng khó khăn lắm. - Thế mẹ Phụng? - Mẹ tôi mất rồi - Tôi nói dối và thấy hoảng hốt với ý nghĩ ấy - Nếu tôi còn mẹ, dù có phải đi tù, tôi cũng ở lại Việt Nam. Chiến tranh... - Tôi kinh sợ khi nhắc đến hai từ đó - Giôn nói vất vả - Nếu không có cuộc chiến tranh Việt Nam, có lẽ không bao giờ tôi nghĩ nước Mỹ có sai lầm. Trước đó tôi kiêu hãnh vì nước Mỹ. Anh ngừng nói. Lặng lẽ uống. Một lát sau, anh hỏi tôi: - Phụng nghĩ thế nào về cộng sản? - Một câu hỏi khó - Tôi nhìn anh - Tôi không căm thù họ, không có gì để căm thù. Tôi bỏ chạy khỏi họ vì tôi sợ chết. Họ... - Họ đã làm đúng. Tại sao chúng tôi lại sang Việt Nam để giết chóc nhỉ? Phụng đã đến Hawaii chưa? - Chưa. - Có lẽ tôi đi Hawaii. - Anh đi nghỉ à? - Không, chuyển đến đó. - Sao thế? https://thuviensach.vn - Ở đó có một hòn đảo nhỏ trong quần đảo Hawaii, hòn đảo nhỏ ấy của riêng một gia đình người Mỹ. Tôi muốn đến đó xin làm thuê và viết văn. Tôi muốn quên nước Mỹ. Còn Phụng, Phụng nên trở về Việt Nam đi. - Tôi không đủ can đảm, tôi sợ... - Tôi cho đó không phải là vì sự can đảm. Có thể Phụng chưa thật yêu mảnh đất ấy. - Có lẽ... Có lẽ đúng Giôn ạ. Tôi nói mà muốn òa khóc. Hầu hết những điều tôi nói với Giôn và những người khác ở đây là nói dối. Chỉ riêng điều ấy tôi đã phải chịu đựng một cách ghê gớm hơn mười năm hoạt động. - Đừng đi Hawaii Giôn ạ. Tôi muốn anh ở lại đây. Anh đi tôi rất buồn. - Phụng đi weekend ở đâu? - Tôi đến bờ biển Orange. - Ngày xưa tuần nào tôi cũng đến đó. Bây giờ thì thỉnh thoảng. - Anh có biết tiệm rượu của ông Thoại không? - Có chứ. Những người Mỹ hay uống như tôi đều biết. Nhưng hắn... - Giôn ngập ngừng. - Hắn làm sao? - Tôi hỏi. - Hắn là một tên đứng đầu một tổ chức bí mật của người Việt lưu vong. Hình như bọn ấy định giở một trò chính trị mới đấy. - Anh cũng quan tâm đến chính trị cơ à? https://thuviensach.vn - Tôi có một người bạn làm nghị sĩ Bang. Tôi là ân nhân của anh ta. Trong thời gian chiến tranh, một lần du kích cộng sản ném vào đội hình của tôi một trái u-ét (US). Tôi đã lấy mũ sắt chụp lấy quả lựu đạn đó và đè người lên. Tôi cứu được Giêm, bạn tôi. Và Chúa cứu tôi. Không ai nghĩ tôi có thể sống được. Chúng tôi trở thành bạn thân của nhau từ ngày đó. - Anh có nghĩ họ sẽ làm được gì không? - Tôi hỏi và thở dài - Tôi sợ chiến tranh lắm rồi. - Họ chẳng làm được gì đâu. Trước kia họ có cả một nửa đất Việt Nam, có cả một bộ máy được trang bị và được người Mỹ đổ vào gần hai trăm tỷ đô la mà họ cũng chẳng làm được gì, huống hồ bây giờ... - Chẳng lẽ họ không biết điều đó? - Những kẻ cầm đầu thì biết, nhưng những kẻ bị kích động thì ngu đần. - Uống đi Giôn, thôi đừng nói chuyện ấy nữa - Tôi chủ động cắt đứt chủ đề. “Không được quá tham” - Tôi tự nhủ. - Anh có một người bạn tuyệt vời. Thế là có lý do để vui đấy - Tôi thăm dò Giôn. - Nếu không phiền, tôi sẽ mời Phụng đến thăm anh ta. Anh ta sẽ rất thú vị khi nói chuyện với Phụng. - Cám ơn anh. Chợt có tiếng ai đó cào cào vào cánh cửa. - Túc đấy, nó biết tôi ở đây mà. - Bạn anh à? - Tôi hỏi. https://thuviensach.vn Anh mỉm cười gật đầu và đứng dậy mở cửa. Xuất hiện sau Giôn là một con chó giống Đức to cao như một con bê. - Ôi - Tôi kêu lên thích thú. - Túc đấy. Chào Phụng đi Túc - Giôn nói và xoa đầu con chó. Con Túc ngửa mặt lên kêu khẽ. Rồi nó theo Giôn lại ghế ngồi sát bên Giôn. - Nó uống bia không? - Tôi hỏi. Giôn gật gật đầu. Tôi lấy một lon bia đưa cho Giôn. Giôn bật nắp bia và đổ cho con chó. Nó ngửa cổ đón dòng bia lạnh chảy xuống. - Nó giúp tôi đỡ buồn rất nhiều. Đêm nào tôi vật vã, nó lấy chân xoa ngực cho tôi. Nó không hiểu được chiến tranh, nhưng nó hiểu được sự đau đớn, vật vã của tôi. Con chó khẽ kêu lên ư ử như bày tỏ sự đồng ý của nó với những lời nhận xét của chủ nó. - Tôi hỏi anh một câu, tha lỗi cho câu hỏi của tôi nhé! Giôn nhìn tôi chăm chú. - Sao anh chưa lấy vợ? Sự dịu dàng của phụ nữ sẽ giúp anh dịu đi những đau đớn. - Tôi hiểu tôi. Tôi không muốn họ phải gánh chịu nỗi đau của tôi. Tôi có yêu, nhưng tôi không dám kết hôn. Tôi sợ cho tôi, cho cô ta và sợ hơn cả cho đứa bé của chúng tôi khi nó ra đời. Thần kinh tôi luôn luôn đau đớn và bệnh tật. - Rồi mọi chuyện sẽ dần dần qua đi - Tôi an ủi Giôn. https://thuviensach.vn Chúng tôi ngồi nói chuyện với nhau đến rất khuya. Trước khi về, Giôn nhìn tôi chân thành. - Có thể đêm nay tôi sẽ ngủ ngon được một chút. Cám ơn Phụng rất nhiều. Giôn về rồi tôi không sao ngủ được. Tôi nghĩ về anh. Tôi nhớ mẹ tôi vô cùng. Tôi không có một kỷ vật gì của mẹ tôi, dù là một sợi tóc rụng của người. Qua một thời gian khá dài ở đây, tôi tìm hiểu được tình hình của số Việt kiều phản động lưu vong. Chúng đang tổ chức các “Hội” bí mật có liên quan đến công cuộc xây dựng “Tổ quốc”. Càng nghĩ tôi càng sốt ruột. Tôi vẫn chưa nhận được tin tức gì của tổ chức. Tôi hoang mang và rất buồn. Và điều buồn nhất là tôi chưa có một nhiệm vụ cụ thể nào. https://thuviensach.vn VÒNG NGUYỆT QUẾ CÔ ĐƠN Nguyễn Quang Thiều www.dtv-ebook.com Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 2 “Thế là mùa hạ thứ ba ta xa Tổ quốc”. Một đêm ngắm nhìn sao trời, tôi đã thì thầm. Từ ngày tôi yêu Hùng thì mùa hạ trở thành mùa rung vang và rạo rực nhất trong tôi. Mỗi một vòm cây dưới trưa, mỗi một chùm phượng đỏ chói, mỗi một tiếng ve và mỗi một ngọn gió Hồ Tây đã thấm đẫm trong tâm hồn tôi. Tôi nhớ mùa hạ đầu tiên đi chơi với anh. Đó cũng là kỳ nghỉ hè đầu tiên của tôi ở trường đại học. Mãi về sau tôi không sao lý giải được rành mạch rằng tại sao tôi lại đi theo anh như thế. Tôi đã biết anh từ mấy năm trước khi tôi đến nhà Hương, bạn học cùng lớp và là em gái anh. Những lúc có bài khó, chúng tôi đều nhờ anh giảng. Tôi quý anh và rất trọng tài học của anh. Những ngày đó thật vô tư. Nhiều buổi chiều học xong, chúng tôi bắt anh đi trèo sấu, hoặc bắt anh chiêu đãi kem que. Trong ký ức tôi, tôi còn nhớ tôi coi anh như người anh trai của mình. Sau đó anh nhập ngũ. Những ngày đó đến nhà Hương, cứ bước vào đến cổng, tôi chợt thấy như hẫng hụt. Tôi không còn được trêu chọc anh nữa. Tính nết tôi thay đổi. Nhiều lúc ngồi học, tôi nghĩ về anh, Hương phát hiện ra sự thay đổi của tôi, nó đe: - Cô khác lắm rồi đấy, công chúa ạ! - Chẳng có gì khác cả - Tôi cãi - Cậu nhầm rồi đấy. - Tôi không phải loại người đần độn đâu. Liệu mà học. Cô mà trượt thì tôi cũng chết theo với mẹ cô đấy. Nhưng chỉ ngay sau đó, nó lại thì thầm: https://thuviensach.vn - Này, “cậu bé” nào bắt hồn mày đấy? - Chẳng có cô, cậu nào cả. - Đừng có mà giấu tao. Thôi được, cô cứ việc giữ lấy “lâu đài bí mật” của cô - Nó vùng vằng. Khi nó bỏ ra ngoài sân, tôi im lặng và mỉm cười một mình. Tôi tự hỏi: “Mình yêu anh ấy rồi sao?”, nhưng sau đó tôi lại hoảng hốt: “Chết thật, mình còn trẻ con thế này mà..”. Rồi tôi cố gạt đi ý nghĩ của tôi về anh. Nhưng cứ bước vào nhà anh thì tôi lại thấy nhớ anh vô hạn. Thế rồi anh đi mãi. Cho đến mùa hè đầu tiên của tôi ở trường đại học, anh về phép. Buổi chiều ấy tôi đến nhà Hương. Vừa đến cửa, gặp anh, tôi sững người kêu lên: - Anh Hùng! Anh cười nhìn tôi. Anh vẫn thế, rất ít nói, chỉ cười. Tôi thấy người nóng bừng. Tôi lúng túng không hỏi xem anh về lúc nào mà lại hỏi Hương: - Hương đâu anh? - Cô học sinh này lạ thật - Anh cười và nói - Thầy giáo về phép chẳng hỏi thăm gì cả, mà lại đi hỏi người khác. Ngày anh còn ở nhà, chúng tôi cứ đùa gọi anh là thầy giáo. - Nói vui vậy thôi. Vào nhà đi Phụng, Hương nó về quê với mẹ anh từ hôm qua rồi. Trong quê có giỗ. Tôi lúng túng bước vào nhà. Anh pha nước mời tôi: - Em chiêu đãi anh đi chứ. Vào được đại học là do công thầy mà cứ làm ngơ. https://thuviensach.vn - Anh về khi nào? - Tôi khẽ hỏi anh. Tôi vốn là một cô gái táo tợn. Vậy mà trước anh, tôi vụng về đến thế. - Anh về được ba ngày rồi. - Anh về nghỉ phép à? - Anh nghỉ mấy ngày rồi đi vào trong kia. - Thế hả anh? - Tôi sửng sốt hỏi. - Vậy là chậm hơn bạn anh đấy. Chúng nó có lẽ vào đến chiến trường rồi, thích thật - Anh ngừng nói. Một lát sau anh hỏi tôi - Sao em không viết thư cho anh? - Anh có viết cho em chữ nào đâu - Tôi cãi. - Anh viết chung cho em và Hương chứ còn gì. - Ứ. Thế mà cũng gọi... - Anh nhớ Hương và em lắm - Anh nói và nhìn thẳng vào mắt tôi. - Vì bọn em hay bắt anh trèo sấu chứ gì? Anh mỉm cười lắc đầu. - Bác trai đâu anh? - Bố anh đi khu Bốn. - Anh về có gặp bác không? - Bố anh đi trước đó một ngày. https://thuviensach.vn - Thế mà em không biết. Cuối năm học bọn em cứ rối cả lên. Tổ chức liên hoan này, viết lưu niệm này, tiễn một số bạn con trai cùng lớp nhập ngũ, vui lắm. Con gái chán thật, chẳng được đi đâu cả. - Em ở lại ăn cơm với anh nhé. Anh ăn một mình buồn lắm. Tôi không nói gì. Tôi chỉ thích được ngồi nghe anh nói. Anh đứng dậy đưa giỏ và tiền nói tôi đi chợ. Tôi đạp xe đi chợ. Khi xách giỏ bước xuống bếp, tôi chợt cảm thấy tôi như một người đã khác. Ngôi nhà của anh sao thân quen với tôi đến thế, từng chiếc ghế, những chiếc xoong nhôm, bể nước. Tôi búi gọn tóc và bắt tay vào làm thức ăn. Anh đứng tựa cửa, lặng lẽ nhìn tôi. Tôi cảm thấy tiếng ve trong những vòm sấu trước cửa nhà anh đang hát một điệu hát lạ. Hình như có một cái gì đó trong tiếng ve kia âm vang lạ lùng. Tôi chợt thấy tôi tất bật và trầm xuống như một người nội trợ của ngôi nhà này. Tôi thấy ngọn lửa trong bếp như đã quen thuộc với tôi từ xưa và sẽ cùng tôi mãi mãi. Tôi dọn cơm lên bàn và mời anh ngồi ăn cơm. Anh và tôi ngồi đối diện nhau. Đó không phải là bữa cơm đầu tiên tôi ngồi cùng anh. Nhưng bữa cơm chiều ấy chỉ có tôi và anh. Tôi lặng lẽ nhìn anh ăn. - Em ăn đi chứ. Cứ ngồi vậy, anh ăn hết cho mà xem. - Em không đói lắm. - Gớm nhỉ, sinh viên rồi có khác. Họ ăn uống cũng khác đi - Anh đùa tôi. Ăn cơm xong, anh rủ tôi đi chơi Hồ Tây. Tôi lặng lẽ đi theo anh. Thành phố đã lên đèn, nhưng từ những vòm cây bên đường, tiếng ve vẫn ran ran. https://thuviensach.vn Hình như từ lúc gặp anh, tôi không làm chủ được mình nữa. Anh nói gì, tôi làm theo anh như thế. Chúng tôi ngồi xuống bãi cỏ ven hồ. Những ngọn gió phóng túng cứ từng đợt, từng đợt như sóng tràn đến phủ kín chúng tôi. - Em biết Hồ Tây giá trị nhất là cái gì không? - Em không biết. - Gió. Gió đấy. Mỗi một đợt gió như xóa sạch mọi nghi ngờ, mệt mỏi trong người. - Anh cứ như nhà văn ấy - Tôi nói. - Anh cảm thấy như thế nhiều lần rồi thì anh nói. Thứ anh mà lại như nhà văn. Thế em có biết Hồ Tây về đêm đẹp nhất gì không? Anh hỏi và thú vị nhìn tôi. Nếu người khác hỏi thì tôi sẽ tìm mọi cách để trả lời, nhưng ngồi bên anh tôi không còn tâm trí đâu mà nghĩ được nữa. Tôi quay mặt về phía anh lắc đầu. - Đẹp nhất là những ngọn đèn ven hồ. Sau câu nói ấy chúng tôi im lặng. Cả hai nhìn về phía bờ xa có những quầng sáng đèn mờ ảo. Chúng tôi cứ ngồi như thế rất lâu, đắm chìm trong gió đêm mát rượi và rộng lớn. - Về đi anh, không mẹ em mong. Anh không nói gì, đứng dậy. Anh đèo tôi về nhà anh để lấy xe đạp của tôi. Khu phố anh mất điện tối om. Anh loay hoay mãi mới mở được cửa. - Vào nhà đi Phụng, để anh đi tìm diêm. Tôi bước vào ngôi nhà của anh tối om. https://thuviensach.vn - Đưa tay đây anh dắt - Anh nói và đưa tay về phía tôi. Tôi như bị thôi miên. Tôi đưa tay ra và chạm tay anh. Anh nắm chặt lấy bàn tay tôi và bỗng kéo mạnh tôi vào lòng anh. Anh vòng tay ôm ghì lấy tôi. - Ôi - Tôi nhớ, tôi chỉ kêu lên được như thế, và ngay sau đó, tôi như bị ngất đi trong vòng tay của anh. Sau này gặp anh ở Trường Sơn, tôi vẫn nói với anh: - Đêm ấy anh làm em sợ đến chết đi được. Cũng sau đêm ấy, cứ mỗi lần nghĩ đến giờ phút đó, tôi như người bị bệnh huyết áp cao, hai thái dương căng nhức và tưởng như tắc thở. Anh ôm siết tôi vào lòng và hôn lên tóc tôi. - Phụng ơi! - Dạ. - Anh yêu em. - Cái Hương nó biết nó sẽ mắng em mất mặt cho mà xem. - Sao lại mắng? Nó biết anh yêu em, nó sung sướng lắm đấy. Anh nói và hôn lên đôi môi của tôi. Tôi hoảng sợ mím chặt môi lại. Anh bế xốc tôi lên và loạng choạng bước đi trong bóng tối ra phía sân sau. - Anh thắp đèn lên đi! - Tôi thì thào. - Mặc kệ, không phải thắp. - Hàng xóm họ thấy tối đèn, họ nghi... thì chết. - Họ muốn nghĩ thế nào mặc họ - Anh nói và ôm siết tôi vào. https://thuviensach.vn Ngoài sân sau, anh ngồi trên đống gạch nhỏ được xếp gọn. Tôi nằm ngoan ngoãn trong lòng anh. - Bao giờ anh đi? - Năm ngày nữa. - Anh lên đơn vị xin nghỉ thêm mấy ngày nữa. - Không được đâu - Anh nói khẽ. - Em không muốn anh đi đâu cả. Em không cho anh đi. - Em nói chuyện buồn cười thật. Anh đi rồi anh lại về. - Anh cho em đi theo, anh nhé. - Em đi sao được. Em phải học chứ. Vả lại, ai người ta cho trẻ con đi - Anh nói và cười. Những ngày sau, đêm nào tôi cũng đi chơi với anh. Những buổi chiều đó, tôi đến, anh vẫn trèo sấu cho tôi và Hương. Sát ngày anh đi, tôi chuẩn bị gấp gáp cho anh những gì tôi nghĩ ra được. Mấy chiếc khăn tay, mấy hộp diêm, mấy bao thuốc lá tôi mua tiêu chuẩn của bố tôi, mấy hộp dầu cao. Sáng hôm tôi tiễn anh ra bến xe cùng Hương, khi anh lên xe, tôi khóc. Tôi không còn thấy ngượng ngùng vì Hương đứng cạnh tôi. - Anh ơi! - Tôi gọi run rẩy - Anh đi bao giờ anh về... Em đợi anh... Thế rồi, sau hai năm tôi đi theo anh thật. Tôi viết đơn đến lần thứ ba thì được chấp nhận. Ngày tôi đi, mẹ tôi khóc. Tôi cũng khóc. Tôi đi vì không khí lên đường của tuổi trẻ Thủ đô ngày ấy và vì tôi nhớ anh. Tôi muốn tự mình tìm anh. Tôi cứ tin rằng tôi sẽ gặp anh ở mặt trận. https://thuviensach.vn Nhưng phải hai năm sau tôi mới được gặp anh. Đó là chuyện vô cùng hiếm trong chiến tranh. Thật lạ, tôi không gặp một người bạn cũ ở mặt trận, mà tôi lại chỉ gặp riêng anh. Đúng vào đêm tôi được đơn vị cử đi nhận nhiệm vụ mới. Tôi phải đến binh trạm 412 rồi từ đó, có người đón tôi đưa đi tiếp. Từ đơn vị tôi về đó cũng phải đi bộ mất khoảng sáu tiếng đường rừng. Khi đêm xuống thì tôi lên đường. Đi được một phần tư đường thì tôi nhập vào một tổ công tác của binh trạm 412. Họ cũng đi công tác xa và đang trên đường trở về. Mưa tạnh từ chiều nhưng con đường còn hết sức lầy lội. Chúng tôi dò dẫm trong đêm. Thỉnh thoảng, đồng chí trưởng đoàn công tác của binh trạm lại hỏi khẽ: - Đồng chí nữ có đi được không? Hay ta nghỉ một phút? - Dạ, được - Tôi lí nhí đáp và cố bám sát họ. Bỗng tôi trượt chân ngã. Một người trong nhóm nhanh nhẹn tách ra khỏi hàng, bước đến chỗ tôi và đỡ tôi dậy. - Chị để tôi mang ba lô giúp. Tôi sững người vì giọng nói quá quen. Đêm tối quá, tôi không thể nào nhìn rõ mặt anh. Tim tôi đập thình thịch. Thấy tôi im lặng, anh lo lắng hỏi: - Hình như chị bị đau phải không? Tôi có dầu cao đây. Chị xoa đi, kẻo đi một đoạn nữa là sưng vù lên đấy. - Không, không - Tôi luống cuống đáp - Xin lỗi, giọng anh quen quá... Đúng rồi, có phải anh Hùng không? Tôi nói như không kịp thở. Anh không nói gì, im lặng. Tôi nhận thấy bóng anh run lên. https://thuviensach.vn - Phụng! - Anh kêu lên, giọng lạc đi - Hùng đây... - Anh ơi! - Tôi kêu lên và lao vào anh. Anh ôm ghì lấy tôi. Tôi thấy anh thở hổn hển. - Anh nghe giọng em từ đầu... nhưng anh không dám nghĩ... là em. Nghe anh nói, tôi òa khóc. Anh trưởng đoàn của anh bước lại gần phía sau anh và hỏi: - Người quen hả Hùng? Anh từ từ buông tôi ra và quay lại: - Báo cáo đồng chí, đây là Phụng... - Trời ơi! Phụng đấy hả? - Bấm đèn pin lên để nhận mặt nhau đi nào. - Bật đèn lên đi! Sợ quái gì... Tôi cứ đứng khóc trong niềm hân hoan của đồng đội anh. Khi về đến binh trạm thì trời gần sáng. Anh và bạn bè anh tất tưởi lo đi kiếm một cái gì đó để chiêu đãi tôi. Sau bữa ăn, chúng tôi không ngủ. Anh dẫn tôi ra một bờ suối gần dãy lán của binh trạm. Chúng tôi ngồi dưới gốc một cây si dại, rễ trùm kín gốc. - Em đi tìm anh mãi - Tôi nói thổn thức. - Em có nhận được lá thư nào của anh không? - Có. Thời gian đầu. Còn sau này thì không. Em nhớ anh quá và em viết đơn nhập ngũ. https://thuviensach.vn - Thật là may mắn, chứ làm sao mà tìm được. - Dù biết là vô cùng khó, nhưng em cảm thấy nhất định em sẽ gặp được. Nếu em cứ đi học và đợi anh trở về thì em không chịu được... Em sợ lắm. - Anh sẽ về chứ, anh không chết được đâu. - Chiến tranh chứ có phải bài toán thi cuối cấp đâu mà anh tin vào đáp số của anh. - Nhưng sự trở về của anh là có đáp số, đó là em, đó là tình yêu của em, anh phải trở về để cưới em. Nghe anh nói, tôi gục đầu vào ngực anh mà khóc. - Tiếng Anh của em thế nào rồi? Có gọi được mấy thằng Mỹ bỏ súng không? Anh hỏi và cười. Cái cười của anh vẫn như ngày xưa. - Vì em biết tiếng Anh, nên họ yêu cầu em đi nhận nhiệm vụ mới. Nhưng em cũng chưa biết là nhiệm vụ gì. Rồi tôi ríu rít kể chuyện về gia đình của anh, và chuyện Hà Nội cho anh nghe. Cuối cùng tôi hỏi anh: - Bao giờ thì chiến tranh kết thúc hở anh? - Anh không biết. Nhưng rồi nó phải kết thúc. - Em muốn chiến tranh kết thúc để em được trở về nấu cơm và giặt quần áo cho anh, như buổi chiều đầu tiên em yêu anh ấy. https://thuviensach.vn - Chúng ta sẽ kết thúc chiến tranh. Chúng mình và đồng đội chúng mình sẽ trở về. Anh sẽ lại trèo sấu cho em. Suốt những ngày gần tôi, hễ cứ rời công việc là anh lại đưa tôi đi chơi trong rừng. Cứ sau mỗi bước đi, chúng tôi lại đứng lại bên nhau. Tôi cứ muốn đi mãi trong rừng với anh cho đến một lúc nào đó không thể đi được nữa và chúng tôi sẽ nằm xuống thảm lá khô và ngủ bên nhau như hai đứa trẻ bị lạc mẹ. https://thuviensach.vn VÒNG NGUYỆT QUẾ CÔ ĐƠN Nguyễn Quang Thiều www.dtv-ebook.com Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 3 Trần Thoại và người tình rời bỏ Việt Nam sang Mỹ tháng tư năm 1975. Sau một vài năm sinh sống với vẻ “hiền lành”, hắn bí mật lập ra một chính phủ Việt Nam ở Mỹ bao gồm những kẻ tay chân trong chính phủ và quân đội ngụy trước kia cùng những kẻ thân tín của hắn. Tổ chức này được hình thành theo kiểu Mafia. Nó đóng một vai trò quan trọng trong việc kinh doanh và các cộng đồng tôn giáo. Bản thân Thoại có nhiều tổ chức trong phạm vi nội địa và quốc tế, công việc chủ yếu của nó là tống tiền, buôn lậu, ma túy, vay lãi, cờ bạc, đĩ điếm, lừa gạt, khủng bố và giết người. Tổ chức này có phạm vi hoạt động rộng ở nhiều nước như Pháp, Thụy Sĩ, Hồng Công, Canada, Thái Lan, Đài Loan... Và ở Mỹ tập trung ở Houston, Texas, New Orleans, Louisiana và Washington. Thoại đã tổ chức một mạng lưới “mặt trận” buôn bán gồm nhiều tên khác nhau. Thoại có nhiều nhóm để hành sự như bọn “người nhái”. Chúng luôn làm cho những người Việt ở Mỹ phải lo âu. Chúng thường có các hoạt động tống tiền và giết người. Ngay từ khi những tổ chức liên doanh này của Thoại được thành lập thì CIA đã lập hồ sơ theo dõi nhằm sử dụng Thoại và những tổ chức của hắn để phục vụ mưu đồ chính trị, chống phá cách mạng Việt Nam. Ngay sau buổi gặp Kenđơ và Phụng, Thoại và Kenđơ đã có một cuộc gặp riêng cách đó ba trăm cây số. - Ông nghĩ thế nào về cô Phụng? - Kenđơ hỏi. - Cô ta là một người có năng khiếu làm chính trị hơn một nhà báo - Thoại trả lời. https://thuviensach.vn - Bây giờ với chúng tôi, cô ta vẫn là một nhà báo. - Ông có ý định giới thiệu cô ta với chúng tôi chăng? - Cái đó tùy thuộc ở ông. Nhưng tôi thấy cô ta có thể giúp nhiều việc cho ông trong tương lai. - Nhưng cô ta chưa có gì để tôi có thể tin. - Nghĩa là các ông cũng không tin chúng tôi? - Lòng tin của người Việt khác người Mỹ. - Tôi hiểu - Kenđơ gật gù - Có một vấn đề chúng tôi muốn nói với ông. Vừa rồi chúng tôi có đọc một báo cáo của cảnh sát Bang. Họ đặt vấn đề hình sự với các tổ chức của ông một cách gay gắt. - Chúng tôi không chạm đến các công dân Hoa Kỳ. Chúng tôi chỉ muốn thức tỉnh tinh thần yêu nước của người Việt ở đây. Chúng tôi cần tài chính cho những hoạt động để giải phóng Tổ quốc khỏi sự xâm lăng của cộng sản. Thực tế các ông không giúp gì cho chúng tôi. - Nhưng chính phủ Mỹ chưa biết được mục đích của các ông. Chúng ta chưa có một cuộc nói chuyện chính thức nào. - Điều ấy vẫn còn sớm. Và hình như các ông chú ý đến ông Thiệu nhiều hơn. Đó là một thằng hèn nhát. - Điều này thì ông đoán sai rồi đấy - Kenđơ cười - Ông biết chúng tôi hy vọng vào ai trong số các ông không? Ông đấy, ông Thoại ạ. - Tôi cũng không lấy làm sung sướng lắm khi nghe điều này. Tôi vẫn như ngày xưa, trước 1975, mà lúc đó thì các ông hết sức thờ ơ với tôi. https://thuviensach.vn - Mỗi người có một cơ hội. Lúc này là của ông. Về tài chính, chúng tôi sẽ giúp các ông. Ông có thể bàn luận với những quan chức cao cấp của chính phủ chúng tôi thông qua tôi. Kenđơ và Thoại chia tay nhau lặng lẽ. Buổi chiều Thoại có một cuộc họp kín với Nguyễn Quốc Lưu, một kẻ thích được gọi là “đại tá”. Lưu là một trong những kẻ cầm đầu cái gọi là “Mặt trận thống nhất dân tộc giải phóng Việt Nam”. Tổ chức của Lưu tự xưng là đang tiến hành chiến tranh du kích nhỏ chống lại chính phủ Việt Nam. Ngày 30 tháng 4 năm 1978, chúng đã khai trương một chiến dịch chống Việt Nam. Trong buổi lễ này, những tên phản cách mạng đã mặc quân phục màu đen, cầm gậy. Chương trình thời sự buổi tối của Hãng NBC có đưa tin về chiến dịch này. Đây là cuộc gặp thứ tư của hai tên cầm đầu hai tổ chức để thỏa thuận về khu vực hoạt động Mafia của chúng và để “hợp nhất” các “lực lượng chống cộng”. - Như lần gặp trước - Lưu nói với Thoại - tôi nhất trí những quan điểm chống cộng của ông. Nhưng sự hợp nhất các “lực lượng” không hoạt động chính trị của chúng ta thì không cần thiết vì những hoạt động này cần thu hẹp và giữ bí mật. Người Mỹ có thể ủng hộ chúng ta trong kế hoạch “trở lại Việt Nam”, nhưng sẽ tố cáo và lôi cổ chúng ta ra pháp luật vì hoạt động hình sự. - Có thể không cần sự hợp nhất những lực lượng này, nhưng tôi cũng cần phải biết được phạm vi và hình thức hoạt động của các “Hội” Mafia của các ông - Thoại nói và thăm dò Lưu. - Ở đây chúng ta đều là những kẻ lưu vong, chúng ta không có một chính phủ nào cho người lưu vong cả. Tất cả được tự do. - Nhưng cũng cần có một người đứng đầu, dù là hình thức - Thoại thăm dò. https://thuviensach.vn - Người Việt Nam lưu vong chán ngấy các ông tổng thống, thủ tướng rồi. Họ muốn có phương pháp sống khác, phương pháp quyền lực. Và “anh không động đến tôi, tôi cũng không động đến anh” - Lưu nhếch mép cười. - Nhưng quyền lợi thách thức mỗi thành viên của nó. - Thì mỗi thành viên ấy hãy tự bảo vệ quyền lợi của họ. Thoại im lặng. Hắn cảm thấy hẫng hụt. Dù bây giờ hắn chỉ là một kẻ lưu vong, nhưng những thói quen của một “đầu sỏ” trong chính phủ Sài Gòn vẫn còn ngự trị trong hắn. Khi hiểu được rằng, Lưu và phe nhóm của Lưu không muốn phải chịu sự chỉ đạo của Thoại thì Thoại thấy khó chịu. Đầu Thoại như bốc lửa, ngón tay hắn run lên như muốn siết cò súng. Hắn muốn tiêu diệt Lưu và các “Hội” của Lưu. Hắn sẽ dựa vào CIA để làm cho Lưu mất uy tín trước các quan chức Mỹ và sẽ dùng bọn “người nhái” trừng phạt tay chân Lưu. Thoại và Lưu chia tay nhau lạnh lẽo. Bọn vệ sĩ của hai tên “thủ lĩnh” gườm gườm nhìn nhau. Trong lần áo khoác đen của chúng, súng đã mở chốt an toàn. Cuộc thương lượng lần thứ tư của hai tên trùm Mafia người Việt Nam không thành. Cả hai trong thời gian qua đã cố gắng để trấn áp nhau và để toàn quyền kiểm soát khu vực “Sài Gòn nhỏ bé”, nơi người Việt lưu vong sống tập trung nhiều nhất nước Mỹ. Buổi tối, Thoại gọi một tên đại úy người nhái đến: - Tôi giao cho anh nhiệm vụ theo dõi người này - Thoại nói và đưa tấm ảnh Phụng được phóng to - Đây là “chiến hữu” của Kenđơ, tôi chưa hiểu biết gì về cô ta. Có thể là một con CIA, mà Kenđơ dùng để thăm dò chúng ta. Tất nhiên bây giờ nó chưa có biểu hiện gì - Thoại ngừng một lát rồi nói tiếp - Nếu có thể sẽ thu phục cô ta làm việc cho chúng ta. Theo tôi, đây là con bài có hy vọng. https://thuviensach.vn - Thưa ngài - Biền, đại úy người nhái nói - Sẽ theo dõi ở mức độ nào? - Hãy tiếp xúc cô ta, tôi tin anh có thể làm được việc đó. Cô ta chưa có chồng, khá đẹp và rất thông minh, một sự thông minh “ghê gớm” đấy. Việc này chỉ tôi và anh biết. - Rõ! https://thuviensach.vn VÒNG NGUYỆT QUẾ CÔ ĐƠN Nguyễn Quang Thiều www.dtv-ebook.com Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 4 Tết Nguyên đán 1979 đã đến. Trong những ngày cuối cùng của năm cũ, tôi thường không ngủ được. Tôi nhớ lại những cái Tết trong kỷ niệm của tôi. Cả những cái Tết ở Trường Sơn. Đêm giao thừa, những người Việt tị nạn tổ chức đón xuân ở một khách sạn lớn của “Sài Gòn nhỏ bé”. Sau khi hô hào chửi cộng sản, chúng hát những bài hát rên rỉ nhớ về quê hương. Tôi cảm thấy chán ngấy. Tôi ra hành lang đứng một mình. - Chào chị! Tôi vụt quay lại. Một người đàn ông trạc bốn mươi tuổi đứng sau tôi. - Chào anh! - Tôi nhìn chị rất quen, hình như đã gặp chị ở đâu rồi. - Tôi không nghĩ thế - Tôi khẽ nhún vai - Có lẽ anh nhầm ai đấy. - Có thể - Người đàn ông nói và cười. Nụ cười của anh bỗng làm tôi tin cậy. - Anh sống ở đây? - Tôi mới đến đây, trước kia tôi ở Moryland. Chị sang đây năm 1975 à? - Vâng, thế còn anh? https://thuviensach.vn - Tôi sang năm 1972. Tôi làm cho hàng không Úc. Sau đó là sự kiện tháng tư năm bảy lăm và tôi ở lại luôn. Nhớ nhà quá. Nhớ hoa mai quá. “Mùa xuân - Hoa mai vàng”. Nghe đến đó, trái tim tôi thắt lại. “Mùa xuân - Hoa mai vàng” - đó là mật hiệu bắt liên lạc của tổ chức quy định cho tôi. - Nhớ, tôi cũng nhớ lắm... - Giọng tôi như lạc đi. - Chị chờ tôi một chút nhé - Người đàn ông nói và lại cười, rồi quay lại phía quầy để đồ uống. Tôi cố trấn tĩnh lại, nhưng trái tim vẫn run lên vì sung sướng. “Nhưng phải kiểm tra kỹ”, tôi thầm nhủ. Một lát sau, người đàn ông mang đến hai ly rượu vang: - Xin nâng cốc chúc mừng mùa xuân. “Mùa xuân - Hoa mai vàng” - Anh nói và nhắc lại “mật hiệu”. - “Mùa xuân - Hoa đào thắm”. Tôi quê Bắc mà. - Vâng, vâng. “Đào mai - Mùa xuân”. Ta đi ra ngoài dạo một chút. Chúng tôi rời hội trường theo một con đường nhỏ chạy ra một vườn hoa. Tôi hít một hơi dài không khí mát lạnh đẫm sương đêm và nói trong hạnh phúc: - Tôi mừng quá. Tôi chờ đợi lâu quá rồi. - Mọi việc đều được sắp xếp kỹ lưỡng cả. - Anh nói và nhìn tôi cười. Tôi cảm thấy ấm áp lạ thường. - Tôi quên mất giới thiệu tên với chị, tôi là Dũng. - Còn tôi là Phụng. https://thuviensach.vn - Và còn là nhà báo Hải Âu nữa chứ! Cả hai chúng tôi cùng cười. - Công việc của Phụng thế nào? - Bước đầu khá thuận tiện. Tôi có tin tức gì từ trong nước không? Tôi phải làm gì? Và... - Phụng cứ bình tĩnh. Công việc khá nặng nề đấy. Tôi sẽ truyền đạt sau. Nhưng trước hết, tôi báo tin để Phụng vui, bà cụ ở Hà Nội vẫn khỏe. Cụ tin con gái lắm. Ánh sáng từ một ngọn đèn trong lùm cây hắt lên mặt tôi đầy nước mắt. - Ta đi vào hội trường đi. Tôi không nói gì, lặng lẽ đi bên Dũng. Anh đến bên quầy lấy một ly rượu vang đỏ mời tôi. Quanh chúng tôi, từng toán người vừa uống rượu vừa nói chuyện. Trước khi chia tay tôi, Dũng lấy tấm card đưa cho tôi và nói: - Tôi làm ở sân bay Cali. Phụng gọi điện cho tôi nhé! Tôi không nói gì chỉ khẽ gật đầu và bắt tay anh. Về nhà, tôi lên giường đắp chăn trùm kín người như ngủ. Tôi dùng đèn chuyên dụng soi card của Dũng và lấy ra tấm vi ảnh nhỏ, rồi dùng đèn chuyên dụng như một chiếc máy phóng đọc mã: “Điện số 001A Tìm hiểu tổ chức bí mật của Thoại. Mối quan hệ giữa tổ chức này và CIA. Sử dụng E6 để viết báo cáo. Chuyển và nhận qua K70. Dũng. Sân bay https://thuviensach.vn California. Xem xong hủy ngay. Thay mặt trung tâm chúc BB11 thành công. HN75” Đọc xong mã, tôi nuốt vi ảnh vào bụng. Đêm ấy tôi nằm thức trắng, phần vì hạnh phúc đã bắt được liên lạc, phần được tin mẹ khỏe, và phần vì lo cho công việc sắp tới. Tôi cảm thấy yên tâm vì có đồng đội bên cạnh. Dũng sẽ là nguồn động viên cho tôi. Tôi muốn ngồi dậy gọi điện cho Dũng, nếu không vì nguyên tắc. Tôi cố nhớ lại gương mặt anh. Và cũng vì nguyên tắc mà tôi không hỏi anh bao nhiêu chuyện về đất nước. Tôi điểm lại những nhân vật mà tôi phải xây dựng một mối quan hệ thật tốt để phục vụ cho công việc của mình. Kenđơ, Thoại, Giôn, Giêm (bạn Giôn) và những người Việt tị nạn khác. *** Đại úy Biền gặp tôi ở khu nghỉ bờ biển Orange, tất nhiên cuộc gặp gỡ này không phải tình cờ. Khi tôi đang nói chuyện với Giôn về một ca sĩ nhạc Rock vừa mới xuất hiện ở Mỹ thì Biền đến bên tôi: - Xin lỗi ông, tôi có thể mời cô gái này nhảy được chứ? - Biền nói với Giôn bằng thứ tiếng Anh bồi và bàn tay gân guốc của hắn làm một cử chỉ thô lỗ. - Xin mời! - Giôn nói và nhìn tôi. - Xin lỗi cô và xin mời - Hắn nói và cầm lấy tay tôi. Đó là một gã đàn ông da ngăm đen, mái tóc cứng để dài như muốn cắm ngập vào hai vai, hắn đứng thấp hơn tôi một chút. - Cô thích Orange chứ? - Hắn hỏi. https://thuviensach.vn - Cũng vừa phải - Tôi lạnh nhạt đáp. - Vì tôi hay thấy cô đến nghỉ ở đây. - Hóa ra là tôi bị theo dõi. - Những người xinh đẹp thường bị theo dõi - Nói xong hắn cười hơ hớ. - Tôi có đọc những bài báo của cô viết về chúng ta - Những người Việt tị nạn. Tôi rất thú những nhận xét sắc sảo của cô về cuộc sống của họ ở đây. Nhưng có một vấn đề không đúng. - Có thể - Tôi nói - Nhưng tôi chưa biết đó là vấn đề gì? - Về sứ mệnh lịch sử của chúng ta với Tổ quốc bị cộng sản xâm lăng. - Tôi có cơ sở để nói rằng điều tôi viết ra là đúng. Ông có thấy chúng ta đã hoàn toàn mất hết những điều kiện có thể - đó là đất đai và con người. - Nhưng chúng ta sẽ lấy lại... - Không thể, kể cả người Mỹ. - Cô không tin ư? - Tôi vốn thường tin vào thực tế. Cho đến nay, những người Việt lưu vong chúng ta chưa chứng tỏ được gì về khả năng của mình. Chúng ta không có tổ chức, không có người cầm đầu, và dân chúng - những người Việt ở Mỹ không hồ hởi gì lắm... - Chúng ta có tổ chức chứ, và cả thủ lĩnh nữa - Biền nói như cãi. - Theo người Mỹ thì đó là những tổ chức hình thức, không có hứa hẹn gì cả. https://thuviensach.vn - Sao lại không. Nếu cô muốn, tôi chứng minh. - Tôi không đòi hỏi. Tôi là đàn bà, nhưng đừng nghĩ rằng tôi không muốn trả thù, tôi muốn trở về quê hương tôi. Nhưng cánh đàn ông các anh hầu như an phận, có ai đó muốn làm anh hùng thì cũng chỉ dám vênh váo trong cái “Sài Gòn nhỏ bé” này mà thôi. Đến như ông Thoại, một người có uy tín và thế lực bây giờ cũng sống yên vị, mở một quán rượu và sống như một ẩn sĩ... - Ha, ha, ha... - Biền ngừng nhảy và cười. - Sao ông lại cười? - Lần này thì cô quá chủ quan, hoặc cô không hiểu gì về chúng tôi cả... - Tôi tin nhận xét của tôi là đúng. - Tử vi của ông Thoại đúng hơn nhiều. Bây giờ mới là thời điểm để ông Thoại chứng minh tài làm chính trị của mình. Cô có gặp ông Thoại rồi chứ? - Có. Tôi đã từng đến nhà ông ta uống rượu. Ông ta giỏi như một đầu bếp Trung Hoa. - Đúng rồi, đó là một con người thích chứng tỏ mọi khả năng của mình. Tôi xin hỏi cô một câu, nếu ông Thoại thành công thì cô nghĩ sao? - Tôi xin phụng sự ông ấy như tôi đã phụng sự cho chế độ ông Thiệu một thời. - Tuyệt vời. Tôi đã phụng sự ông ấy. Vì tôi tin ông ấy sẽ thành công. - Chúc mừng ông! https://thuviensach.vn Nghe tôi nói, gương mặt Biền đỏ lên rần rật. Qua câu chuyện, tôi khẳng định đây là một tên tay chân của Thoại. Và sự gặp gỡ này không phải là tình cờ. Những weekend trước đây tôi đã thấy gương mặt hắn lảng vảng những nơi tôi đến. Liệu hắn có phải cũng là người của Kenđơ không? Nhưng dù sao quen được hắn lại là điều may mắn. Hắn là tên “phổi bò” dễ bị kích động. Qua hắn, tôi có thể đi sâu vào Thoại và hiểu biết nhiều hơn về tổ chức của chúng. Bản nhạc kết thúc. Tôi quay lại bàn thì không thấy Giôn đâu cả. Anh đã về và để lại một mẩu giấy. “Tôi xin lỗi Phụng, tôi đi có việc. Tôi sẽ quay lại đón Phụng. Chúc câu chuyện của hai người vui vẻ - Giôn”. - Hắn đi rồi hả? - Biền châm thuốc hút và hỏi - Hắn là gì của cô đấy? - Anh tò mò như mật vụ ấy. Anh ta một thời là chiến hữu của các anh đấy. - Hắn có vẻ khó chịu với tôi. - Không đâu, anh ấy rất lịch sự và tốt. - Tôi đưa cô về nhé? - Biền hỏi. - Tôi phải đợi anh ấy. Anh ấy hẹn quay lại mà. - Thế thì ta uống thêm một chút gì nhé. Hơn một tiếng đồng hồ sau, Giôn mới quay lại. - Cô Phụng có kể với tôi đôi điều về anh. Rất hân hạnh gặp lại một chiến hữu cũ. Biền nói và chìa tay ra trước Giôn. Giôn bắt tay hờ hẫng và nói gọn lỏn: https://thuviensach.vn - Hân hạnh. - Chủ nhật tới tôi sẽ đến thăm cô Phụng - Biền nhe răng cười và nói - Cô nên hiểu chúng tôi hơn nữa. Khi lên xe, tôi nói: - Tôi xin lỗi Giôn. Anh ta hỏi nhiều chuyện quá. - Đó là một thằng bịp bợm - Giôn nói bực tức. - Làm sao anh lại nhận xét như thế? - Tôi gặp hắn lần đầu nhưng tôi biết. Phụng hãy cẩn thận đấy. - Lúc nãy anh đi đâu lâu vậy? - Tôi đến khu nghỉ của Giêm. - Trời ơi! Thế mà không cho tôi đi với. Anh ích kỷ quá. - Lúc khác tôi đưa Phụng đi. Giêm cũng muốn nói chuyện với Phụng. - Tôi biết gì mà nói chuyện với anh ấy nhỉ. Một nghị sĩ Bang cơ mà - Tôi đùa. - Nhưng trước hết anh ta là một con người. Anh ta yếu đuối và đa cảm lắm. - Thế thì làm nghị sĩ thế nào được. - Phẩm chất cao nhất của anh là lòng nhân hậu. Chiến tranh Việt Nam làm cho anh ta hiểu con người hơn. Giêm luôn nguyền rủa tội ác. Về đến nhà tôi chưa kịp thay đồ thì chuông điện thoại reo vang. Tôi vừa cầm ống nghe thì bên kia đã hỏi, giọng Kenđơ: https://thuviensach.vn - Phụng biết chuyện gì chưa? - Tôi vừa đi nghỉ về. Có chuyện gì vậy? - Một vụ “thảm sát” mới ở phố W - thuộc “Sài Gòn nhỏ bé”. Chúng ta đến đó nhé, với tư cách phóng viên. Tôi sẽ đến đón ngay bây giờ. - Tôi chờ anh dưới đường. - Ô kê! Chưa hút hết điếu thuốc, Kenđơ đã đánh xe đến. Kenđơ mở cửa cho tôi lên rồi rú ga lao đi. - Cụ thể như thế nào Kenđơ? - Tôi hỏi. - Một gia đình người Việt bị giết chết hết, chỉ sót lại một cô cháu họ ở cùng. Những kẻ ám sát mang danh “Những người kháng chiến” trừng trị những người ủng hộ cộng sản. - Theo anh đó có phải là sự thật không? - Không. Theo tôi đó là một vụ tống tiền không thành. - Cảnh sát Mỹ đã làm gì rồi? - Họ làm những công việc của cảnh sát. Nhưng rất khó có thể điều tra ra. - Vì sao? - Vì đó là “vương quốc” của người Việt. Hơn nữa, những người biết chuyện này không dám khai báo. Họ sợ bị trả thù. - Chẳng nhẽ người Việt lại dã man đến mức độ thế ư? https://thuviensach.vn - Cô sẽ tự tìm hiểu lấy. Khi chúng tôi đến ngôi nhà của nạn nhân thì chỉ còn lại rất ít người ở đó. Tôi gặp Biền ở cửa. Hắn nhe răng cười và nói: - Nhà báo đến muộn quá. Tất cả đã được đưa đi. - Tôi làm báo viết. Anh có biết gì về vụ này không? - Tôi nghe sơ sơ - Biền nhún vai - Họ là cộng sản nằm vùng. - Anh tin như thế chứ? - Tôi nghe vậy. Mà cô tìm hiểu chi cho mệt. Chúa gọi họ đi vì họ có tội. Tôi không hỏi gì thêm và đi vào nhà. Ở phòng khách có một cô gái còn trẻ đang ngồi khóc, đầu tóc rũ rượi. - Em là người trong gia đình này ư? - Tôi ôm lấy vai cô gái. - Dạ - Cô gái nấc lên. - Khi bọn giết người đến, em ở đâu? - Em đi Orange chơi với bạn. - Bây giờ em sẽ sống thế nào? - Em không có biết. Em sợ... họ sẽ giết em. Em biết họ. - Sao em biết? - Họ đã đến đây nhiều lần. Sau những lần ấy, bác em sợ lắm. - Em có nhớ mặt một tên nào không? https://thuviensach.vn - Có! - Cô khẽ nói đủ cho tôi nghe và nhìn ra ngoài - Có một đứa vừa đi ra ngoài đó. Hắn thấp và đen, tóc để trùm vai. - À! - Tôi khẽ thốt lên và quay lại phía Kenđơ gọi - Kenđơ! Tôi muốn nói chuyện với anh. - Có gì vậy Phụng? - Cô gái này là nạn nhân còn sót lại. Cô ấy đang rất sợ và rất nguy hiểm cho cô ta khi ở đây một mình. Tôi muốn đưa cô ấy về nhà. - Ta sẽ nói chuyện này sau - Kenđơ ngập ngừng - chuyện không đơn giản đâu cô Phụng ạ. Tôi không nói gì chỉ nhìn thẳng vào mắt Kenđơ. Hắn lúng túng lấy thuốc ra hút. - Cứ để cô ta ở nhà một người bạn hay bà con của cô. Ta sẽ nói chuyện sau. Tôi là người Mỹ. Họ không muốn tôi can thiệp vào chuyện nội bộ của họ. - Hừ! - Tôi cười khẩy và quay lại phía cô gái - Có gì em gọi điện cho chị nhé. Chị cũng sống một mình. Đây là điện thoại và địa chỉ của chị. Em tên là gì nhỉ? - Chị ơi, em sợ quá - Cô ôm lấy tôi và khóc - Em là Thủy. Trên đường về, tôi hỏi một câu ngớ ngẩn để thăm dò Kenđơ: - Tại sao anh lại không để cho tôi đưa cô ta về nhà? Lúc khó khăn phải đùm bọc lẫn nhau. Chúng tôi đều là phụ nữ... - Đó là phong tục tốt của người Việt Nam. Nhưng với công việc của cô bây giờ và ở nơi này, cô không chống lại họ được. Tôi chưa biết họ là ai. Nhưng tôi tin họ có thế lực lớn trong cộng đồng người Việt ở đây. https://thuviensach.vn - Tôi có quen một tên khả nghi. Hắn có mặt ở nhà nạn nhân. Hắn là tay chân của Thoại. - Có lẽ cô nhầm - Kenđơ kêu lên. - Tôi đã nhảy với hắn mà. Và hình như hắn định... tán tỉnh tôi - Tôi định nói “theo dõi” nhưng vội đổi ngay. - Tôi chịu cô. Cô đúng là một nhà báo có tài. Nhưng thực lòng tôi khuyên cô hãy bình tĩnh và cẩn thận vì chúng có thể động đến cô đấy. - Anh không bảo vệ được tôi ư? Thế thì hèn quá. - Nếu tôi được ở với cô hai bốn trên hai bốn... - Lý do đó cần được “nghiên cứu”. - Cám ơn nhà báo Hải Âu - Kenđơ nói và cười. Về đến nhà, tôi ngồi im lặng hút thuốc. Như thế là có mối liên hệ giữa vụ “thảm sát” kia với Biền và với Thoại. Còn Kenđơ, hắn biết mọi chuyện nhưng cố tình như không tham dự. Việc tôi yêu cầu đưa cô gái của gia đình nạn nhân về ở với mình là để thăm dò phản ứng của Kenđơ. Điều bí mật nhỏ đã được hé mở. Buổi tối, tôi viết báo cáo gửi cho K70. Tôi đánh giá tổ chức của Thoại và mối quan hệ của Thoại với CIA thông qua Kenđơ. Một tuần sau khi gửi báo cáo đi, tôi nhận được điện chỉ thị. Bức điện viết: “Tránh mọi sự va chạm không cần thiết. Tìm mọi cách để trở thành người của Thoại. HN75”. *** https://thuviensach.vn “Vụ thảm sát phố W - Sài Gòn nhỏ bé - Một vết thương của cộng đồng người Việt do chính họ tự gây nên. Nỗi đau đớn không chỉ dừng lại ở cái chết của những nạn nhân kia, mà hơn thế, nó là nỗi nhục nhã của những người Việt Nam, những người đã tự hào về tính cộng đồng truyền thống của dân tộc họ với “lá lành đùm lá rách”, “gà cùng một mẹ chớ hoài đá nhau...”. Đó là một đoạn trong bài viết của tôi in trên báo ngày của Bang. Ngay tối hôm đó, Thoại gọi điện cho tôi. - Quả thật tôi cảm thấy xấu hổ về chúng ta khi đọc bài viết của cô. Cô đã nói đúng... - Đó là điều mà mọi người lúc bình tâm nhất đều hiểu được - Tôi nói - Nhưng khi đồng tiền và tham vọng vô lương tâm đang rơi trước mắt họ, thì họ lao tới không cần biết dưới chân mình là đồng loại mình đang bị chà đạp... - Tôi hiểu. Tôi hiểu. Tối nay cô có bận bịu gì không? - Tôi cũng chỉ đọc sách thôi. - Tôi muốn mời cô đến nhà tôi. Chúng ta uống rượu và trò chuyện. - Tôi nhận lời. Thế lúc nào tôi có thể đến được? Ngay bây giờ à? Ai đón tôi? Ông Biền? Có, tôi có biết ông ấy. Hẹn gặp ông. Chỉ nửa tiếng sau, Biền đánh xe hơi đến đón tôi. Hắn lái xe như điên. Mồm ngậm xì gà, thái độ lạnh lẽo bất ngờ. Tôi gợi chuyện: - Ông có đọc bài báo của tôi không? - Có. Cô là người am hiểu người Việt. - Thì tôi có là người Mỹ đâu. Ông cho tôi hỏi một câu. https://thuviensach.vn - Ô kê - Biền nhún vai. - Ông nghĩ thế nào về bài báo của tôi? Cụ thể là ông có đánh giá gì về vụ thảm sát này? Nghe tôi hỏi, hắn im lặng một lát mới trả lời. Điếu thuốc vẫn nguyên trong mồm hắn, lập lòe đỏ. - Có lẽ ông Thoại sẽ nói chuyện với cô về vấn đề này tại nhà ông tối nay. - Tôi muốn hỏi ông cơ! - Theo tôi - Hắn ngập ngừng - Những người bị giết là cộng sản nằm vùng. Chúng chống lại lợi ích của cộng đồng người Việt tại Mỹ. - Ông có gì chứng minh điều đó không? - Tôi không rõ lắm. Nhưng nếu biết, tôi cũng không nói với cô được, nhà báo ạ. Đó là nguyên tắc của tổ chức. Tôi mỉm cười im lặng. Hắn đã giấu đầu hở đuôi. Hắn nói “không rõ” nhưng lại sợ “nguyên tắc của tổ chức”. Tổ chức nào đây? Chắc chắn là tổ chức của Thoại mà hắn là một tay chân ngu đần. Hắn chỉ là một con vật biết bóp cò. Thoại đón tôi niềm nở và lịch sự. Chúng tôi ngồi uống ở ngoài vườn. - Bà nhà đi đâu, ông Thoại? - Phu nhân tôi cùng các con đi thăm một người bà con. Cô Phụng có nhận được tin tức gì của gia đình không? - Tôi không hề nhận được một mẩu tin gì, kể cả những bè bạn của tôi ở Sài Gòn - Tôi nói và thở dài - Đó là điều làm tôi hết sức buồn phiền. https://thuviensach.vn - Tôi hạnh phúc hơn cô là cả gia đình tôi và gia đình bên vợ đều sang đây tất cả. Tôi có đọc bài báo của cô. Đó là bài viết của một nhà báo có tri thức cao. Cô vẫn giữ được sự “nổi tiếng” của mình từ ngày ở Sài Gòn. - Xin cám ơn ông. Nhưng ông quá khen tôi đấy. - Nhưng... - Thoại tỏ vẻ áy náy. Nhìn nhanh vào mắt hắn, tôi đoán được điều hắn đang cố tình ngập ngừng. - Có gì ông cứ nói. - Có một số người, đúng hơn là khá nhiều người không đồng tình với bài báo của cô. - Lý do? - Họ cho cô đã ủng hộ một ai đó. Bài báo đọc kỹ sẽ thấy sự kích động những kẻ ủng hộ cộng sản. - Ông có nghĩ như thế không? - Không. Không. Tôi không nghĩ thế. Tôi nghĩ ngược lại. Chính vì thế tôi mời cô đến đây. Tôi cho rằng trên tư tưởng bài báo của cô, chúng ta mới có thể tập hợp được những người yêu Tổ quốc một cách tốt nhất. Câu chuyện cứ vòng vo, loanh quanh như thế một lúc lâu, bỗng đột ngột Thoại hỏi tôi. Hắn như bị kích động, người hơi chồm về phía trước. Trong cặp mắt đã bắt đầu mờ đục bỗng lóe lên tia sáng dễ sợ. - Cô Phụng, tôi muốn mời cô hợp tác. Có thể chưa phải ngay bây giờ... Nhưng tôi tin ở chúng ta. Cả cô nữa, phải biết tin, chúng ta sẽ thắng. Lúc này tôi lại vào vai con thỏ nhút nhát, giọng có vẻ hơi run rẩy nữa: - Gì cơ, ông Thoại? Hợp tác gì, có tổ chức à? https://thuviensach.vn Thoại dường như chẳng hề có ý giấu giếm, nói rất nhiều với tôi về ý đồ của hắn. Giọng hắn đã trở lại âm điệu đều đều, nhã nhặn thường ngày. Duy chỉ có ánh mắt cứ chiếu thẳng vào mắt tôi, lục lọi, kiểm soát. Tôi về đến nhà cũng khá khuya. Tôi loay hoay mở khóa. Khi tôi vừa bước vào thì một bàn tay cứng như kìm bịt chặt miệng tôi. Tôi không phản ứng gì. Tôi liếc mắt sang và nhìn thấy một gã đeo mặt nạ kín mặt. - Nếu kêu, tôi sẽ bắn. Nhớ là im lặng - Hắn nói và từ từ bỏ bàn tay khỏi miệng tôi. - Ông cần gì? Ông là ai? Tôi hỏi và cũng không ngoái lại nhìn hắn. - Chúng tôi muốn nói chuyện với cô. Ở trong phòng khách của cô. Tôi bước vào phòng khách và thấy hai tên khác mặt cũng che kín đã ngồi sẵn ở đó. - Chào cô Phụng - Một gã béo mập lên tiếng. - Tôi phản đối việc xâm nhập bất hợp pháp của các ông vào nhà tôi. - Chúng tôi xin lỗi cô - Gã béo nói - Nhưng việc phải thế. - Các ông cần gì ở tôi? Tiền hay là tôi? Tôi nói và ngồi xuống bật lửa hút thuốc. Gã béo cười khùng khục: - Chúng tôi không bao giờ cướp tiền của phụ nữ đẹp. Chúng tôi muốn hỏi cô một vài việc. - Các ông cứ tự nhiên. https://thuviensach.vn - Câu hỏi thứ nhất: Tại sao cô chống lại lợi ích của cộng đồng chúng ta? - Tôi không hiểu các ông nói gì cả. Tôi đang đấu tranh cho những người Việt Nam đấy chứ! - Cô ủng hộ bọn cộng sản bằng chính những bài báo kín đáo của cô. - Nếu tôi theo cộng sản thì tôi đã ở lại với họ từ năm 1975 rồi - Tôi nói để thăm dò. - Đấy là một trong những hình thức. Cô đã hứa giúp đỡ con bé trong gia đình cộng sản vừa bị trừng trị. - Nghĩa là các ông đã giết họ? Thật khủng khiếp. - Cô không nên biết những chuyện đó. Nhưng chúng tôi khuyên cô đừng nên viết những bài báo như thế. Không có lợi cho tính mạng của cô đâu. - Nghĩa là các ông sẽ giết tôi như đã giết những người Việt Nam khác. - Tùy cô hiểu. Câu hỏi thứ hai: Cô đã làm gì cho ông Thoại? - Tôi chẳng làm gì cho ông ta cả. Chúng tôi chỉ là những người quen biết nhau mà thôi. - Không đúng. Cô đang ủng hộ ông Thoại. - Theo tôi biết, hầu hết những người Việt ở đây đều ủng hộ ông ta. - Cô tin như thế chứ? - Cái này các ông hiểu hơn tôi. https://thuviensach.vn - Thôi được. Chúng tôi thay mặt những người kháng chiến cảnh cáo những hành động của cô vừa qua. Cô nhớ lấy. Cuộc sống của cô là do cô quyết định. Chào cô. Chúng tôi đứng dậy để đi ra cửa. Một tên quay lại phía tôi nói: - Cô không được nói chuyện này với ai hết. Chúng tôi nghe được cả đấy. Bọn khủng bố đi khỏi. Tôi ngồi im lặng suy nghĩ về sự việc vừa xảy ra. Tôi tin rằng không chỉ vì một vài bài báo mà chúng phải đe dọa tôi. Trong những bài báo tôi cố tình “gây sự chú ý” đối với chúng. Từ đó sẽ dễ dàng nhập cuộc hơn. Tôi phải làm một cái gì đó, kể cả việc kích cho chúng phải bực tức. Mọi chuyện đã diễn ra như dự định. Thoại gặp tôi, rồi đến bọn khủng bố. Có lẽ bọn này của Thoại. Vì qua cách chúng thăm dò tôi về Thoại, tôi hiểu được điều đó. Sáng hôm sau tôi gọi điện cho Thoại nói về việc xảy ra trong đêm. - Cô có làm sao không Phụng? - Hắn tỏ vẻ lo lắng - Cô có cần cho người đến bảo vệ cô không? - Không cần đâu ông Thoại ạ - Tôi cười - Chắc là họ chưa hiểu tôi, thế thôi. Thoại phá lên cười trong máy. https://thuviensach.vn VÒNG NGUYỆT QUẾ CÔ ĐƠN Nguyễn Quang Thiều www.dtv-ebook.com Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 5 Trong một ngôi nhà nhỏ ở bờ biển phía Nam nước Mỹ đã diễn ra cuộc gặp giữa Thoại và một quan chức CIA cao cấp tên là Đơrếch qua Kenđơ làm môi giới. CIA thấy đã đến lúc sử dụng ở “nồng độ cao” những tổ chức chống cộng ở Mỹ. Trong thời gian này Kenđơ đã đạo diễn cho CIA tiến hành các cuộc đàm phán kín với những tên cầm đầu các nhóm phản động lưu vong. - Ông Thoại ạ, đã đến lúc phong trào chống cộng của chúng ta đi vào chi tiết - Đơrếch nói, tay vê vê điếu xì gà Cuba trên tay - Ông Kenđơ đã hợp tác với ông lâu nay. Hôm nay tôi gặp ông để chính thức làm việc. Sự xuất hiện của tôi như một sự bảo lãnh cho chương trình của chúng ta. - Rất cám ơn ông - Thoại nói - Tôi đang làm việc với ông Kenđơ. Chúng tôi đã đưa các ông tham khảo kế hoạch của chúng tôi. Nghĩa vụ của chúng ta là xóa bỏ hết các căn cứ quân sự của Nga Xô ở Việt Nam. Chúng tôi sẽ tổ chức lực lượng, đào tạo thêm kỹ thuật. Và đưa lực lượng về tập kết ở Thái Lan. Riêng việc này chúng tôi cần sự giúp đỡ của các ông trong việc đàm luận với chính phủ Thái Lan. - Điều này tôi xin đảm bảo - Đơrếch nói. - Vấn đề thứ hai, chúng tôi sẽ tiến hành xây dựng lực lượng của mình ở biên giới Nam - Việt Nam, chúng tôi xây dựng hệ thống gọi là “Xí nghiệp tự do”. Từ đó xây dựng cơ sở cho dân chúng, tuyên truyền rộng rãi, từng bước phát triển phong trào chống cộng. https://thuviensach.vn - Chiến lược này giống chiến lược du kích của cộng sản. Tôi thấy phù hợp - Đơrếch gật gật đầu. - Bước thứ ba - Thoại ngừng nói, rút thuốc quẹt lửa. Sau khi thả một làn khói đặc che lấp gương mặt, hắn tiếp - Chúng tôi sẽ xây dựng một khu tự trị Tây Nguyên, dùng lực lượng Fulro làm nòng cốt cho cuộc kháng chiến ở đó. Sau đó xây dựng đường dây về Sài Gòn. Như vậy tôi đã tóm tắt chiến lược của chúng tôi. - Ông thấy có những khó khăn gì? - Đơrếch hỏi. - Trước hết, chúng tôi còn chưa tập hợp được các lực lượng chống cộng khác nhau ở Mỹ. Vấn đề này chúng tôi cần sự giúp đỡ của chính phủ các ông. - Ô kê. - Khó khăn thứ hai là vấn đề tài chính. Sự quyên góp gặp nhiều khó khăn. Trong lúc đó chúng tôi không thể tiến hành quá nhiều và quá trắng trợn các hoạt động tống tiền. - Việc này tôi có thể đảm bảo ngay bây giờ với ông. - Còn vấn đề cuối cùng... - Thoại ngập ngừng. - Ông cứ trình bày - Đơrếch khuyến khích. - Chúng tôi muốn chính phủ Mỹ ủng hộ để chúng tôi trở thành một thành viên Việt Nam ở Liên hợp quốc. Như vậy sẽ tạo được sự tôn trọng đối với Cộng sản. - Đây là một vấn đề mà chính phủ Mỹ đã tính đến, nhưng chưa thể thực hiện được. Chỉ khi các ông xây dựng được căn cứ của mình như khu tự trị Tây Nguyên. Có chính quyền và có dân. Lúc đó việc ủng hộ các ông https://thuviensach.vn mới có kết quả. Còn hiện nay thì chưa được. Chắc ông hiểu chúng tôi điều này. Từ hôm nay, tôi thường xuyên làm việc với ông về kế hoạch cụ thể. Đầu tháng tới ông sẽ cùng tôi đi Thái Lan. Chúng ta sẽ đi thăm các căn cứ của Khơme đỏ. Ông sẽ thực sát địa hình và cùng tôi làm việc với chính phủ Thái. Đồng thời gặp gỡ một số cơ sở Việt kiều ở Băng Cốc. Ông Kenđơ là phụ tá chiến lược của tôi, một chuyên gia lật đổ, sẽ là người thường xuyên trực tiếp làm việc với các tổ chức kháng chiến của các ông. Ông nên nhớ rằng, chúng tôi, cụ thể là tôi, luôn luôn đứng sau ông. Ô kê? - Ô kê - Thoại sung sướng. - Bây giờ chúng ta chia tay nhau. Tôi sẽ chuẩn bị vé đi Băng Cốc cho ông. *** Một buổi tối Biền gọi điện ngỏ ý muốn thăm tôi. Tôi đồng ý và mời hắn dùng cơm tối với tôi. Hắn đến và ôm một bó hoa lớn tặng tôi. Khi ngồi vào bàn ăn, Biền nói: - Tôi không ngờ lại được Phụng mời cơm. - Dù thế nào thì anh cũng là một trong rất ít người tôi quen biết hơn cả. Tôi có gọi điện cho ông Thoại để mời cơm ông. Nhưng ông ấy đi Canada chưa về. - Ai nói với Phụng là ông ấy đi Canada? - Bà Hạnh, vợ ông ấy. - Hự... hự... - Biền cười méo mó. Qua cử chỉ đó, tôi biết Thoại nói dối tôi. Nhưng tôi tránh hỏi lại Biền. - Món ăn thật tuyệt vời - Biền kêu lên. https://thuviensach.vn - Đây là những món ăn quá thông thường của người Việt Nam chúng ta mà thôi. Những món ăn này đã nuôi sống anh và tôi đấy. Vì lâu ngày anh không ăn, bây giờ lại ngỡ món ăn của Chúa - Tôi nói và cười vang. - Sâu sắc thật - Biền gật gù - Phụng luôn sắc sảo. Ăn xong chúng tôi dùng cà phê. Tôi mở một băng nhạc nhẹ. Đó là băng nhạc ngày nào tôi cũng nghe một lần. Những bản nhạc nổi tiếng thế giới: Mỹ, Thụy Điển, Liên Xô, Ý, v.v... Mỗi lần nghe những giai điệu đó, tôi lại nhớ về những đường phố nhỏ và mơ mộng của Hà Nội, những cánh đồng ngoại ô bên kia bờ sông Hồng, những cánh rừng Trường Sơn mùa lá đổ, và những lúc ấy tôi muốn òa khóc vì nhớ mẹ, nhớ Hùng, nhớ bè bạn, quê hương. Có lẽ trong cuộc đời con người nỗi đau khổ lớn nhất là khi ta vẫn sống, vẫn cảm nhận được mọi điều, nhưng không sao nhìn được mặt người thân, không sao nghe được tiếng nói của người thân, người ta phải sống như âm dương cách trở. - Chúng ta nhảy một chút chứ? - Biền nói trong hơi men. Tôi đứng dậy. Tôi trôi vào dòng âm thanh kỳ diệu. - Khi nào ông Thoại về, tôi sẽ tổ chức một bữa cơm như hôm nay. Ông ấy đã mời tôi dùng cơm nhiều lần, thế mà... - Phụng đừng bận tâm điều ấy. - Đây là phong tục của người Việt Nam mình, chứ không phải vì miếng ăn. - Ít nhất hai tuần nữa ông ấy mới về. Ông ấy đi Băng Cốc chứ không đi Canada. - Thế thì tôi phải mách bà Hạnh - Tôi giả bộ tức giận kêu lên - Đi chơi với bồ và nói dối vợ. https://thuviensach.vn - Không đâu. Ông ấy đi có việc với một người Mỹ nữa. Tôi đưa ông ấy ra sân bay mà. - Chắc ông ấy mở công ty ở đó? - Tôi hỏi. - Hà... hà... Nhà báo ngây thơ lắm - Biền cười và nói - Tôi cũng không biết ông ấy sẽ làm gì ở Băng Cốc, nhưng chuyến đi này là việc của tổ chức. - Đàn ông sướng thật. Có việc lớn mà làm. Phụ nữ chúng tôi sinh ra thật buồn. Tôi ngo ngoe một vài bài báo thì đã bị người ta đến khủng bố. - Ai khủng bố Phụng? - Sau khi tôi ở nhà ông Thoại về tháng trước. Một nhóm người che mặt đã tra hỏi và dọa tôi. Lúc đó họ có thể giết tôi như giết gia đình cô Thủy. - Khi tôi còn sống thì không đứa nào làm gì Phụng được - Biền nói với vẻ tức giận. Có tiếng điện thoại réo. Tôi xin lỗi Biền đến bàn điện thoại nhấc ống nghe. - Hê lô, vâng... Phụng đây... Vâng, vâng, sáng mai? Chín giờ sáng. Ô kê, bai, bai. Khi tôi quay lại phía Biền, hắn hỏi: - Ai gọi cho Phụng đấy? - Một nhà báo có cỡ, Kenđơ! - Hắn là một thằng kệch cỡm - Biền tức giận. - Sao anh lại nhận xét ông ta như thế? https://thuviensach.vn - Tôi rất khó chịu với hắn. Hắn luôn tỏ vẻ khinh thường tôi. Tôi mà điên lên tôi thịt hắn liền. - Đàn ông các anh lắm chuyện thật. Nhưng Kenđơ rất quý trọng ông Thoại. Điều này thì anh biết chứ? - Không hề có sự quý trọng. Công việc mà thôi. Nếu chúng ta không có lợi cho họ thì họ vứt chúng ta vào thùng chứa rác. - Anh hơi thiển cận và ác ý đấy! - Nếu Phụng ở trong cuộc thì Phụng hiểu hơn. - Tôi đang ở trong cuộc chứ còn gì nữa - Tôi cố ý nói như cãi - Tôi sống, làm việc với người Mỹ hàng ngày. - Tôi nói thế nghĩa là trong “tổ chức”. - À, tổ chức của các anh ấy à? Thế thì chịu thật. - Buổi sáng tiễn ông Thoại ra sân bay, tôi gặp Kenđơ tiễn một người Mỹ khác. Thấy tôi, Kenđơ rất khó chịu. Hắn nói thầm với ông Thoại điều gì đó và mắt thì cứ liếc sang tôi. Lúc đó tôi rất muốn rút súng... Đến lúc đó, cả người Biền như đẫm rượu. Hắn nhìn tôi đôi mắt lờ đờ dại nghệch, rồi nói như van vỉ: - Nhiều lúc tôi buồn muốn chết. - Anh mà cũng biết buồn cơ à? - Sao Phụng lại nghĩ thế. Tôi buồn quá, vô vọng. Được gặp Phụng là tôi nhẹ bớt. - Tôi quan trọng thế cơ à? Dù sao cũng cám ơn suy nghĩ của anh. https://thuviensach.vn - Không, thật mà, Phụng, nhiều lúc tôi nhớ em. Tôi muốn tìm em. Biền nói nồng nặc mùi rượu. Hắn bước gần đến bên tôi. Cầm lấy tay tôi. Tôi để kệ hắn. Bàn tay của hắn thô nháp và cứng như thép. Bỗng hắn vòng tay ôm ghì lấy tôi. Tôi cố quẫy nhưng không thoát khỏi vòng tay ấy. - Anh làm thế, tôi sẽ không bao giờ gặp anh nữa đâu, hãy buông tôi ra đi. - Hãy... hãy để... cho tôi... ôm Phụng như thế. Sao Phụng cứ sống một mình như vậy mãi? Phụng đẹp lắm, thông minh lắm. Hay Phụng có chuyện gì buồn? - Chẳng có gì cả đâu. Anh buông tôi ra đi. Anh say quá rồi. - Tôi không say đâu. Thùng chứa rượu, say làm sao được. - Anh đừng làm như thế, anh có nghe thấy tôi nói không nhỉ? Anh đừng để tôi phải nghĩ xấu về anh. Nào, anh ngồi xuống ghế đi, tôi pha nước cam tươi cho anh uống nhé! Hắn im lặng buông tôi ra. Tôi pha cho hắn một cốc nước cam. Hắn ngửa cổ nốc một hơi cạn. - Anh nghĩ thế nào nếu tôi nói chuyện này với ông Thoại? - Tôi tin Phụng sẽ không nói. Mà tôi cũng đếch sợ. - Anh không sợ thủ lĩnh của anh à? - Sợ gì, sau này trở về giải phóng đất nước khỏi ách xâm lược của cộng sản, tôi sẽ tính chuyện với hắn. Tôi đến và ngồi xuống cạnh hắn. Tôi đưa bàn tay áp lên trán hắn và nói rất nhỏ: https://thuviensach.vn - Tôi luôn nghĩ rằng, ông Thoại là ân nhân của anh. Anh chẳng nói với tôi là anh suốt đời phụng sự ông ấy là gì. - Tôi nói câu đó lâu rồi. Bây giờ mọi chuyện đã khác. Hắn chiếm đoạt của chúng tôi quá nhiều. Hắn tỏ vẻ lịch sự, nhưng đầy xảo quyệt và độc ác. - Ông Thoại không thể là một người độc ác. Tôi tin điều đó. Anh say quá rồi phải không? - Tôi không say. Cô đừng nghĩ là thằng này say. Chính hắn ra lệnh cho tôi tổ chức các vụ tống tiền và sát hại gia đình cô Thủy. - Anh im mồm đi. Ông Thoại mà nghe thấy, ông ấy sẽ giết anh. Tôi làm bộ giận dữ đứng dậy. Tôi lấy khăn ướt lau mặt cho hắn. Cũng nên làm hắn xúc động và tin mình. Điều đó rất có lợi. Khoảng một giờ sáng thì Biền tỉnh rượu, hắn lầm lũi lái xe về. Sau khi Biền về rồi, tôi viết báo cáo cho HN75: “Thoại cùng một sĩ quan cao cấp của Kenđơ đi Băng Cốc. Có thể là chuẩn bị cho việc mở rộng hoạt động của các tổ chức ‘kháng chiến”. Thoại là người tổ chức, chỉ đạo các nhóm khủng bố những người thân cộng và những nhóm chống lại lợi ích tổ chức của Thoại. Việc thảm sát gia đình bác sĩ Trần Ninh Dần là do Thoại chỉ đạo”. Viết xong báo cáo, tôi vào buồng tắm. Tôi cảm thấy mùi rượu nồng nặc và mùi xì gà của Biền đã bám kín người tôi. Tôi mở vòi nước và tắm. Tôi nhìn cơ thể tôi trong gương. Một nỗi buồn tràn ngập lòng tôi. Nhớ lại lần qua suối, Hùng đã bế tôi. Tôi sung sướng nằm trên cánh tay anh như một đứa trẻ nằm trên võng. Khi sang đến bờ suối bên kia, anh đặt tôi nằm trên một thảm lá khô mềm mại. Anh ngồi nhìn tôi rất lâu. Hoàng hôn trong rừng yên tĩnh và kỳ diệu làm sao. Những tia nắng cuối cùng dệt vòng qua những kẽ lá. https://thuviensach.vn - Anh muốn có một đứa con. - Em cũng thế - Tôi nói và kéo anh nằm xuống bên tôi. Anh vòng tay ôm lấy tôi. - Nhưng không phải bây giờ - Tôi khẽ khàng nói với anh. Anh im lặng. Hình như tôi nghe thấy tiếng thở dài của anh. - Em buồn ngủ lắm. Anh ôm cho em ngủ đi. - Tôi nũng nịu. Và tôi chìm vào giấc ngủ chiều êm đềm. https://thuviensach.vn VÒNG NGUYỆT QUẾ CÔ ĐƠN Nguyễn Quang Thiều www.dtv-ebook.com Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 6 Khi từ buồng tắm bước ra, tôi nghe thấy tiếng kêu la và tiếp đó, tiếng thủy tinh bị đập vỡ dưới nhà Giôn. Tôi vội vàng mặc quần áo chạy xuống. Tôi gõ cửa. Mãi lâu sau Giôn mới ra mở cửa. Người anh đẫm mồ hôi và thở gấp. - Chào Phụng. Xin lỗi Phụng. Phụng vào nhà đi. - Có chuyện gì xảy ra vậy Giôn? - Tôi bước vào và hỏi. Giôn không nói, chỉ lắc đầu cười chua chát. Anh mở tủ lạnh lấy một hộp 7 up đưa tôi. - Phụng uống đi! Tôi từ chối và đứng dậy lặng lẽ nhặt những mảnh thủy tinh vỡ. Sau đó tôi thu xếp đồ đạc cho anh. Anh ngồi im lặng nhìn tôi. Sau khi dọn dẹp xong “chiến trường” của anh, tôi lặng lẽ đến ngồi đối diện anh: - Có chuyện vì vậy Giôn? - Con Túc... - À, con Túc đâu rồi? - Tôi chợt nhớ đến con Túc. Mọi lần đến nhà anh, con Túc đều chạy ra đón tôi. Tôi đưa mắt nhìn. Con Túc đang ngồi lấm lét ở góc nhà sau một chậu hoa lớn. - Nó làm phiền gì anh đấy, Giôn? https://thuviensach.vn - Nó không hiểu nổi tôi. Có những lúc nó thật ngu dốt. Đầu óc tôi đau đớn, kinh hoàng mà nó không hiểu nổi. Tôi gào lên hỏi nó rằng, tại sao tôi lại thế, tại sao nước Mỹ lại thế, tại sao lại giết những đứa trẻ, những người nông dân hiền lành như thế? Tại sao nó không trả lời tôi? Tại sao nó im lặng? Thật khủng khiếp. Lạy Chúa! Chúa đừng phạt linh hồn tôi mãi. Cả đêm qua tôi không ngủ được. Thế mà nó, con Túc, một con chó mà tôi yêu thương và chiều chuộng, tôi chưa bao giờ chiếm đoạt sự bình đẳng của nó trong gia đình này, nó lại không hiểu tôi, không trả lời tôi... - Giôn, anh bình tĩnh lại đi. Nó hiểu anh lắm chứ, nhưng nó không nói được ngôn ngữ của con người. Hãy thông cảm cho nó - Tôi cầm tay Giôn an ủi - Hãy thông cảm cho nó, anh nhìn kìa, nó đang khóc đấy, nó đang khóc vì anh đấy, Giôn ạ. Miệng Giôn chợt méo đi. Anh khóc không thành tiếng. Anh đi lại nơi con Túc nằm. Anh quỳ xuống trước nó: - Tu... u... úc - Anh gọi con chó trong tiếng khóc - Hãy tha lỗi cho tao. Tu... u... úc. Rồi anh ôm lấy con Túc khóc nức nở. Con chó nhắm mắt rên ư ử. Hai khóe mắt nó ướt đẫm. Sau khi thôi khóc, anh bước lại ngồi trước mặt tôi: - Xin lỗi Phụng - Anh nói và cười ngượng nghịu - Weekend này Phụng có chương trình đi đâu không? - Tôi đợi chương trình của anh đấy, anh hứa đưa tôi đi chơi bao lần rồi mà chưa làm. - Tôi xin lỗi Phụng, thứ bảy này tôi đưa Phụng đến thăm Giêm. Giêm tuyệt vời lắm. - Ôi thích quá! - Tôi reo lên. - Thật nhé. Cả Túc đi nữa chứ! https://thuviensach.vn Giôn cười gật gật đầu. Gần sáng tôi mới trở về phòng mình. Trước khi ra khỏi phòng Giôn, tôi kiễng chân hôn vào trán anh và nói: “Chúc ngủ ngon”. Giôn sững sờ nhìn tôi im lặng. *** Buổi sáng thứ bảy tuyệt đẹp. Nắng vàng và gió mát. Trên đường đến nhà Giêm, Giôn huýt sáo một bản nhạc thật vui. Anh nói sau cái đêm tôi đến nhà anh, anh ngủ rất ngon lành. Giêm đón chúng tôi tận cửa ngôi biệt thự của anh. Anh cười sung sướng như một đứa trẻ. Anh ôm lấy vai tôi: - Ô kê, ô kê, Miss Vietnam! (Hoa hậu Việt Nam) Thật là hạnh phúc với chúng tôi quá. Vợ Giêm là người phụ nữ gốc Ý. Chị có một mái tóc tuyệt đẹp. Óng vàng và mềm như tơ. Chị ôm hôn tôi và Giôn. - Chúng tôi nghe Giôn nói nhiều về Phụng. Hôm nay mới gặp, tuyệt quá. Vợ chồng Giêm dẫn chúng tôi ra vườn sau ngôi biệt thự của họ. Một khu vườn lý tưởng. - Thế nào, Phụng, cuộc sống ở đây đối với chị ra sao? - Rất tốt - Tôi cười và nói - Rất tốt vì có Giôn, và những người như vợ chồng anh. - Ôi, thật là Việt Nam - Anh kêu lên và quay về phía vợ - Morisa, em cho bọn anh uống gì đi chứ? - Ôi, em xin lỗi, vui quá quên cả lễ tân. https://thuviensach.vn - Đến thăm nhà tôi, Phụng có thích không? - Mấy ai đã được đến thăm một nhà nghị sĩ Bang. - Ô, tôi không bao giờ là nghị sĩ ở nhà cả. Tôi là một cựu binh. Một người bạn tốt, với cái tên hết sức nổi tiếng trong những năm 60. Phụng có biết không, đó là thời gian chúng tôi từ chiến trường Việt Nam trở về. Và cái cụm danh từ “Giôn - Giêm” nổi tiếng khắp nước Mỹ. Chúng tôi là những anh hùng của nước Mỹ. Những anh hùng thua trận thảm hại trước những cô gái Việt Nam tóc dài. - Tôi cũng thua họ còn nói gì đến đấng mày râu - Tôi nói. - Đúng rồi, đúng rồi. Và xin tiết lộ bí mật là tôi yêu những người cộng sản Việt Nam trong chiến tranh. Nhưng xin nhớ, là cộng sản Việt Nam thôi nhé. - Thế là tôi không được ngài nghị sĩ yêu rồi. Tôi đã ở phía chống lại cộng sản. - Tôi tin Phụng là người Việt Nam chân chính. - Ngoài công việc của một nghị sĩ, anh có tham gia làm gì nữa không? - Tôi viết hồi ký về chiến tranh Việt Nam khi tôi còn là một người lính đóng ở phía Tây Đà Nẵng. Mỗi khi rẽ vào khúc ngoặt của con đường để bắt đầu cuộc tuần tra, tôi hoảng sợ. Ở khúc ngoặt con đường ấy chứa đựng một điều hết sức kinh hoàng và bí ẩn. Lúc nào đi qua rồi, tôi cũng ngoái lại để xem có gì xuất hiện ở đó không. Tôi sẽ trở lại Việt Nam, nhất định thế, Phụng ạ, để đi lại trên khúc ngoặt ấy xem nó còn chứa đựng những bí ẩn gì. - Đúng như thế. Cả tôi cũng phải trở lại Việt Nam - Giôn nói đầy xúc động. https://thuviensach.vn - Anh Giêm này, tại sao anh chị lại để cho Giôn vẫn sống độc thân như thế? - Chúng tôi hò hét cũng nhiều đấy. Nhưng anh ta thích cưới một cô gái Việt Nam - Giêm nói và nháy mắt nhìn tôi tinh nghịch. Cả tôi và Giôn chợt đỏ mặt. Giôn kêu lên: - Giêm tiết lộ bí mật của tôi mất rồi. - Anh nghĩ thế nào về cộng đồng người Việt ở Mỹ, tôi muốn anh phát biểu theo cái nhìn của một nghị sĩ - Tôi hỏi Giêm. - Đó là một bộ phận xã hội quan trọng của nước Mỹ. Đa số người Việt ở đây đã được mang quốc tịch Mỹ. Họ là công dân Mỹ, những công dân mang trong suy nghĩ của mình một truyền thống văn hóa lâu đời, điều đó làm mềm đi những vận động xã hội nước Mỹ. Nó bổ sung những phẩm chất tốt đẹp cho đạo đức xã hội Mỹ. Phụng thấy đấy, ước mơ và mục đích của người Việt Nam đã tiêu chuẩn hóa ước mơ và mục đích của bao người Mỹ. Ước mơ và mục đích của người Mỹ là sự nghiệp cá nhân của mỗi con người, nhưng với người Việt Nam, là sự nghiệp của gia đình và cộng đồng. Đấy cũng là một câu trả lời gián tiếp vì sao người Mỹ lại thất bại trong chiến tranh Việt Nam. Nhưng hiện nay người Mỹ không phải không thấy bị làm phiền bởi sự có mặt của những người Việt Nam trên đất nước mình. Tôi nói vậy, Phụng thông cảm và hiểu đúng nhé. - Tôi đang cần nghe anh cơ mà. Anh nói rất đúng, Giêm ạ. - Cái phiền nhất là sự căm thù của họ với cộng sản - Giêm nói tiếp - Sự căm thù ấy làm ảnh hưởng đến, hay nói đúng hơn, nó làm tăng cái gọi là “Hội chứng Việt Nam”. Nó chắc chắn là một cản trở cho việc bình thường hóa quan hệ với một quốc gia sau chiến tranh. Theo báo cáo của Cục Điều tra Bang, thì hiện nay có rất nhiều các tổ chức, các mặt trận chống cộng. https://thuviensach.vn - Tôi không nghĩ là nhiều - Tôi ngắt lời Giêm. - Nhiều thật, nhưng có những tổ chức rất nhỏ, không hề có một khoản tài chính gọi là đáng kể. Tại sao lại nhiều như thế, đây không phải là các công ty thương mại hay dịch vụ. - Chính phủ Mỹ đánh giá những tổ chức này như thế nào? - Chúng ta phải nhớ là, những người cầm đầu các tổ chức này đều là các vị lãnh đạo và tướng lĩnh của chính quyền ông Thiệu. Họ là “bạn” của chính phủ Mỹ, họ cùng chung số phận cay đắng của chính phủ Mỹ ở Việt Nam. Lúc này họ cần chính phủ Mỹ và ngược lại, tất nhiên. - Nhưng ở Mỹ làm gì có cộng sản mà họ chống? - Tôi hỏi. - Có chứ, có Đảng Cộng sản Mỹ. - Tôi muốn nói Việt cộng. - Cũng có. Nhưng theo chủ trương của các mặt trận này thì họ sẽ trở về Việt Nam để đánh đuổi cộng sản. - Anh có tin là có một “Chiến thắng mùa Xuân 85 hay 95” gì đó cho những người Việt di tản chúng tôi không? - Phụng đang mong đợi nó hả? - Giêm hỏi. - Tôi đang hỏi anh cơ mà. - Tôi nói thật nhé, các bạn đừng mong đợi. Khi thấy những tổ chức chống cộng kêu gào như thế, tôi buồn cười lắm. Lẽ ra họ phải hiểu hơn chúng tôi về điều này. Họ là những người học sử Việt Nam đầy đủ chứ không phải tôi và Giôn. https://thuviensach.vn - Thế nhưng chúng tôi vẫn làm - Tôi nói với giọng hùng hồn - Cộng sản đã tiến hành chiến tranh ba mươi năm. Chúng tôi cũng sẽ tiến hành sự nghiệp tiêu diệt cộng sản ba mươi năm. - Thời gian không giải quyết được vấn đề gì. Phụng là một nhà báo rất sắc sảo, tôi tin tự Phụng phân tích được vấn đề. Trong lúc tôi đang kéo Giêm vào cuộc tranh luận lý thú mà tôi quan tâm thì có chuông báo khách. Morisa từ nãy vẫn ngồi im lặng nghe chúng tôi, vội đứng dậy ra mở cổng. Chị reo lên: - Giêm, Thích Nhất Hạnh đến này. Chúng tôi cùng đứng dậy chào khách. Đó là một nhà sư người Huế. Giêm giới thiệu chúng tôi với nhau. Nhà sư chắp tay trước ngực chào tôi. Tôi chào lại ông bằng lối nhà Phật. - Tôi không ngờ hôm nay lại gặp cô Phụng ở đây. Tôi có đọc những bài báo của cô. Tinh thần những điều cô viết giống như tinh thần của đạo Phật. - Xin cám ơn thày rất nhiều. Tôi luôn luôn được nghe anh Giôn nói về thày. Tôi có biết thày trụ trì ở đây, nhưng chưa đến chào thày được. Mong thày xá tội. - Cám ơn cô Phụng. - Thưa thày - Giôn nói - Chúng tôi đang bàn luận với nhau về những tổ chức chống cộng. - Mô Phật - Thích Nhất Hạnh chắp tay trước ngực, mắt nhắm lại - Đó là nỗi buồn của tôi. Chiến tranh là hành động của ma quỷ. https://thuviensach.vn - Nghĩa là thày chống lại những tổ chức chống cộng của người Việt di tản chúng ta. - Đó là những tổ chức của những kẻ chưa đọc sách Phật. Họ tiến hành sát nhân như cô biết rồi đấy. Thật khủng khiếp. - Nghĩa là thày ủng hộ cộng sản? - Tôi hỏi dồn dập. - Tôi ủng hộ cái thiện, chống cái ác. - Theo thày, cộng sản thiện hay ác? - Tôi lại hỏi. - Xin miễn dùng chữ cộng sản. Vì dùng chữ đó, mọi người Việt tị nạn chúng ta không quen với thói quen tốt - Nhà sư nói - Tôi chỉ nói những người Việt Nam đang ở trên đất Việt Nam đã làm điều thiện. - Thế còn sự chết chóc? - Tôi hỏi. - Đó là sự hy sinh vinh quang để chiến thắng ma quỷ. - Ha... ha... ha - Giêm ngửa người ra ghế cười rất lâu - Thế nào cô Phụng, một nhà sư, một người bạn của chúng ta không tồi chứ? - Rất cám ơn thày. Nhưng thày có biết là họ sẽ khủng bố những người không ủng hộ họ không? - Tôi biết. Nhưng tôi chiến đấu cho cái thiện. - Có lẽ Phụng cũng biết những hoạt động của nhà sư Thích Nhất Hạnh trong thời gian qua - Giêm nói - Ông đã gay gắt chống lại hành động khủng bố người Việt của các tổ chức này. Và luôn luôn bị đe dọa. Chính tôi rất lo cho tính mạng của nhà sư. - Đúng như thế - Thích Nhất Hạnh nói - Nhưng tôi luôn bình tâm. Tôi tin vào tấm lòng trong sạch của tôi và của chúng sinh. https://thuviensach.vn - Tôi cũng tin như thế - Giôn nói. Buổi trưa, tất cả chúng tôi dùng bữa tại gia đình Giêm. Morisa nấu một món ăn Mỹ, một món Ý và một món ăn Việt cổ truyền. Chị sung sướng nhìn chúng tôi ăn. Vào giữa bữa ăn, tôi hỏi đùa Morisa: - Người hầu của bà nghị sĩ đi đâu mà bà phải tự tay nấu ăn như vậy? - Chúng tôi không có người hầu. Tôi làm nội trợ kiêm “thư ký” cho anh ấy khi anh làm việc ở nhà. - Tôi đùa chị đấy - Tôi nói và cười - Khi mới gặp chị, thì tôi thầm kêu lên: “Ông nghị sĩ Giêm là người đàn ông thông minh nhất nước Mỹ”. - Sao lại thế - Morisa hỏi tôi. - Vì anh Giêm đã phát hiện ra chị và “tóm” chị luôn. - Cô Phụng còn thông minh hơn tôi nhiều. Vì tôi phải mất hai năm để phát hiện ra Morisa. Còn Phụng chỉ mất có hai phút. Tất cả cười rộ lên vui vẻ. - Ô kê! Phụng - Giêm vỗ vai tôi. - Ô kê! - Tôi gật đầu tinh nghịch. Buổi chiều, nhà sư mời chúng tôi đến thăm chùa nơi ông trụ trì. Đó là một ngôi chùa nhỏ ở ngoại ô thị trấn Orange, yên tĩnh và thâm nghiêm. - Tôi ở luôn đây - Nhà sư nói - Hàng ngày tôi đọc sách kinh và ngồi thiền. Mới tuần trước có một nhóm người đột nhập vào phòng tôi đêm khuya. Họ yêu cầu tôi phải dừng mọi hoạt động ủng hộ cộng sản. Tôi nói với họ, tôi không có một người quen thân nào là cộng sản. Tôi chỉ làm điều https://thuviensach.vn thiện. Tôi không nghĩ đến cái chết của tôi. Nhưng tôi buồn khủng khiếp về những người Việt Nam ở Mỹ, rất nhiều trong số họ phàm tục và độc ác. Chúng tôi ở lại thăm cảnh chùa và bàn về sách Phật. Buổi chiều, Thích Nhất Hạnh mời chúng tôi dùng cơm chay. Bữa cơm chay làm tôi đau xót nhớ mẹ. Mẹ tôi thường đi chùa. Mẹ tôi không ý thức ăn chay, nhưng những món ăn của mẹ giản dị như cơm chay nhà chùa. Bao nhiêu năm rồi tôi phải sống xa mẹ tôi. Đấy là nỗi buồn đau lớn nhất luôn giày xé cõi lòng tôi. Trước khi ra về, tôi đốt một nén hương và cầu khấn cho mẹ tôi ở quê hương được mạnh khỏe. Tôi tin tôi sẽ được trở về gặp mẹ tôi. *** Khoảng tám giờ tối chúng tôi về đến nhà. Giôn mời tôi bách bộ. Chúng tôi đi dọc theo một dãy phố vắng. Giôn kể cho tôi nghe những kỷ niệm đẹp của anh ở nơi này khi anh còn là một sinh viên Luật. Khi đi dạo tôi phát hiện có hai người Việt Nam đi theo chúng tôi. Tôi nghi ngờ. Vì dãy phố chúng tôi đi dạo là nơi không có người Việt Nam ở. - Chúng ta đi ăn phở Việt Nam đi Giôn - Tôi chợt đề nghị. - Phụng đói phải không? - Giôn hỏi. - Không. Tự nhiên tôi thấy mùi phở ở đâu đây. Quyến rũ lắm. Anh có thích không? - Có. Tôi cũng rất thích. Mình đi taxi nhé. Chúng tôi đi bộ ra đầu phố bắt taxi đến khu phố ăn uống của người Việt Nam. https://thuviensach.vn Mặc dù ở Mỹ có đầy đủ các loại gia vị để nấu phở, nhưng tôi vẫn thấy nó không thể mang đủ hương vị như phở tôi từng ăn ở Hà Nội. Tôi vừa ăn vừa im lặng nhớ đến những quán phở nghèo Hà Nội, nhưng vô cùng đầm ấm và dân dã, với một chút mưa bay, với một chút gió ngoại ô, với một bếp than đỏ. Đôi mắt tôi chợt cay sè và ứa lệ. - Phụng ăn nhiều ớt quá phải không? - Giôn hỏi. Tôi không biết khi ăn anh vẫn lặng lẽ nhìn tôi. Tôi không trả lời, chỉ khẽ gật đầu. Trong chiếc cầu thang máy sang trọng lên tầng tôi ở, chợt Giôn cầm lấy tay tôi. Rồi anh bấm nút dừng thang máy. Tôi hiểu anh định nói gì. Tôi im lặng nhìn anh. - Phụng - Anh nói, giọng run bắn - Tôi yêu Phụng. Đừng trách tôi. Tôi sợ quá. Chiến tranh. Nếu không có Phụng và Giêm, tôi chết mất. - Phụng hiểu... Phụng hiểu... Tôi nói. Tôi biết anh yêu tôi. Anh là một người trong sáng và đau khổ. Anh có tâm hồn đẹp biết chừng nào, bởi thế chiến tranh Việt Nam đã làm anh quá đau khổ. Anh quằn quại trong kỷ niệm chiến tranh. Anh có giết một người Việt Nam nào trong chiến tranh không? Tôi không biết. Dù có, anh vẫn là người trong sáng và nhân hậu biết nhường nào. - Phụng có bao giờ nhớ tôi không? Tôi gật đầu. - Phụng có yêu tôi không? Tôi không trả lời và khóc. Anh hoảng hốt khi thấy tôi khóc. https://thuviensach.vn - Tôi... tôi xin lỗi Phụng. Tôi là một kẻ điên. - Đừng nói thế, Giôn. Nếu tôi phải cám ơn một người Mỹ, thì đó là anh. Hãy hiểu cho tôi. Có tiếng người đập cửa gọi thang máy ở tầng nào đó. Giôn bấm nút. Tôi thấy chóng mặt. Tôi trở về phòng mệt mỏi. Tôi nằm trong bóng tối rất lâu. Sau đó tôi ngồi bật dậy viết thư cho Hùng: “Hùng ơi! Thế là chúng ta phải xa nhau quá lâu rồi. Nhiều lúc em thấy em không hình dung ra khuôn mặt của anh nữa. Em chỉ thấy trái tim đau buốt khi nhớ về anh. Em tin anh đã đi qua cuộc chiến tranh và về với mẹ. Nhưng sao đêm nào em mơ gặp anh, em cũng thấy anh rách tướp và đỏ rực. Có lúc nào anh nhớ về em với những ý nghĩ tốt đẹp không, khi anh biết rằng em đã “bỏ chạy” khỏi Tổ quốc mình. Em đã mang đến cho anh nỗi đau đớn vô cùng, mặc dù giữa chúng ta chưa là vợ chồng trong pháp luật. Anh ơi! Anh có trách em chiều ấy không? Buổi chiều anh đặt em trên thảm lá khô rừng Trường Sơn. Anh nói với em, anh muốn có một đứa con. Em đã không thực hiện ước mơ ấy cho anh. Em cũng muốn có một đứa con với anh. Em khao khát điều đó vô cùng. Hãy tha thứ cho em, đừng trách em mà tội nghiệp. Những ngày xa nhau này, em yêu anh hơn bao giờ hết. Em đang bên anh đây. Anh hãy nằm xuống bên em đi. Em sẽ có một đứa con cho anh...”. Viết đến đó tôi gục đầu xuống và khóc. Rồi tôi đốt lá thư. Những lúc nhớ anh quá, tôi viết thư cho anh. Những lá thư không bao giờ được gửi. Những đêm như thế, không bao giờ tôi nhắm mắt được. Và Tổ quốc lúc đó trong tôi là một tình yêu đau đớn. Những lúc trong buồng tắm. Trước gương soi, tôi hoảng hốt ngắm nhìn cơ thể tôi. Nước mắt chảy ròng ròng trên da thịt tôi. Tôi đã yêu Hùng, tôi đã gìn giữ phần da thịt trinh trắng https://thuviensach.vn của tôi để chờ anh. Thế mà thời gian cứ lạnh giá trôi đi. Thời gian tàn phá tuổi ngọc ngà trên da thịt tôi. Những lúc ấy tôi chỉ biết khóc, dẫu rằng trái tim tôi mãi mãi đập về anh. https://thuviensach.vn VÒNG NGUYỆT QUẾ CÔ ĐƠN Nguyễn Quang Thiều www.dtv-ebook.com Vòng Nguyệt Quế Cô Đơn - Chương 7 Một buổi tối tôi đi dự sinh nhật một người bạn. Đấy là nơi tôi chọn để gặp K70 để trao báo cáo khi hộp thư chết của chúng tôi gây cảm giác không an toàn. Khi tôi rời nhà bạn tôi về đã khá muộn. Tôi vừa bước vào xe thì một bàn tay cứng như thép đã bịt chặt lấy miệng tôi. Một giọng nói trầm trầm bên tai tôi: - Cô đừng kêu. Chúng tôi không làm gì cô đâu. Bây giờ thì xin mời cô ngồi sang ghế bên cạnh. Cùng lúc đó, có một gã khác mở cửa và ngồi vào chiếc ghế ở tay lái. Gã mở máy và phóng đi. Tôi chợt cảm thấy ngạt thở và buồn nôn vì bàn tay to két mùi thuốc lá. Khi xe chạy trên con đường ra ngoại ô thì gã ngồi sau rời bàn tay khỏi miệng tôi. - Các ông là ai? Các ông định làm gì tôi? - Chúng tôi xin lỗi vì đã làm cô sợ hãi. Chúng tôi không làm gì ảnh hưởng đến cô cả. Vừa nãy khi bước vào xe, tôi làm một hành động thô bạo với cô, vì tôi không muốn những người khác biết được cuộc gặp gỡ bí mật này của chúng ta. - Nhưng các ông muốn gì ở tôi? - Tôi hỏi như gắt. https://thuviensach.vn - Cô cứ bình tĩnh. Chúng ta sẽ nói chuyện kỹ với nhau chừng hai mươi phút sau. Tôi ngồi im lặng. Hai tên bắt cóc tôi là người nước ngoài. Chúng là ai? Tôi tự đặt câu hỏi. Liệu lúc tôi trao báo cáo cho K70 trong bữa tiệc sinh nhật trong phòng khách của gia đình bạn tôi, chúng có biết không? Chắc chắn là không, tôi tự khẳng định. Thú thật, tôi không hề mảy may lo sợ điều gì xảy ra với tôi. Tôi chủ động chờ đón mọi điều. Qua thái độ của hai tên đó, tôi khẳng định chúng không phải là bọn tống tiền, cũng không phải bọn bắt cóc phụ nữ để hãm hiếp. Tôi tin chúng là người của một tổ chức chính trị nào đó. Khi xe chạy vào con đường nhỏ giữa hai đồng cỏ lớn, thì tên ngồi sau đưa tôi chiếc kính đen thay cho băng bịt mắt và nói: - Rất tiếc chúng tôi có một yêu cầu không lịch sự lắm đối với cô. Tôi cầm chiếc kính đen và đeo vào ngay. Tôi mở ví lấy thuốc hút và ngả đầu vào thành ghế. Tuy không nhìn thấy gì, nhưng tôi biết xe chạy rất vòng vèo. Một lát sau, xe chạy vào một con đường hơi xóc. Có lẽ sắp đến. Khi xe dừng lại, tôi nghe có tiếng hỏi: - Ô kê? - Ô kê! - Gã ngồi sau tôi bước ra ngoài và trả lời. Gã mở cửa cho tôi, khẽ nói: - Xin mời cô. Chúng ta đã tới nơi. - Tôi có thể bỏ cái kính này ra được chứ? - Cô chờ cho ít phút nữa - Gã nói và nắm lấy bàn tay tôi dắt đi. Hắn dẫn tôi vào một phòng khách khá rộng, có cả giường ngủ. Nó giống như https://thuviensach.vn phòng của khách sạn. - Cô muốn uống gì nhỉ? - Cho tôi một ly nước cam lạnh. Hắn đứng dậy đi sang buồng bên cạnh. Một lát sau, hắn mang tới cho tôi ly nước. - Hình như các ông có nhã ý mời tôi đến đây nghỉ mát chăng? - Tôi nói và cười khẩy. Hắn bật cười: - Chúng tôi không dám giữ cô quá lâu. Tối mai chúng tôi sẽ trả cô về nhà. Cô uống nước đi. Chúng tôi muốn nói chuyện với cô. Cô có mệt lắm không? - Cám ơn sự quan tâm của ông. - Ô, chúng tôi phải cám ơn cô. Và xin lỗi cô một chút. Hắn nói và đứng dậy đi sang phòng bên cạnh. Chừng năm phút sau, một gã đàn ông chừng năm mươi tuổi bước vào. - Giới thiệu với ông Bônđốpxki - Kẻ bắt cóc tôi mỉm cười nói - Đây là cô Phụng. Còn giới thiệu với cô Phụng, ông Bônđốpxki, sếp của tôi. - Rất hân hạnh được gặp cô - Bônđốpxki nói với tôi bằng tiếng Việt. Một giọng tiếng Việt hết sức chuẩn và nhẹ. - Xin hân hạnh - Tôi bắt tay Bônđốpxki và nói - Tôi lấy làm ngạc nhiên vì giọng phát âm tiếng Việt tài tình của ông. https://thuviensach.vn