🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Tuổi Thơ - Tập 2 Ebooks Nhóm Zalo https://thuviensach.vn Truyện Thiếu Nhi. Khoảng 14 truyện viết dành cho thiếu nhi, đã được nhà xuất bản Sống Mới và Khai Trí ấn hành trước 1975: 14 truyện nầy được post trên Vietmessenger từng truyện một, mình tập hợp lại chia làm hai, gộp 7 quyển đóng gói thành một tập để đem về đọc cho tiện. Tập 1 1/-Bài học thương nhau, 2/-Chưa tròn tuổi mộng, 3/-Con chim vàng anh 4/-Con chim xanh, 5/-Đoàn quân áo đen, 6/-Ngọc Tuyền thảm sử, 7/-Nhân ngư công chúa Tập 2 8/-Tiểu anh hùng, 9/-Tàn giấc mơ tiên 10/-Thần điểu và hoa hồng, 11/-Thiên tài lạc lối, 12/-Tài không đợi tuổi, 13/-Rửa tay gác kiếm, 14/-Ông Nghè Dê, https://thuviensach.vn THẦN ĐIỂU VÀ HOA HỒNG Tác giả:Thẩm Thệ Hà Khai Trí ấn hành Ebook: Cuibap Chuyển text: cailubietdi https://thuviensach.vn https://thuviensach.vn 1 Hội Thảo Tiên Nga Trời trong như ngọc. Vườn tiên rực rỡ cây Quỳnh cành Dao. Trên một cành hạnh, hai con chim phượng đang uyển chuyển trong một vũ khúc tuyệt vời. Trên một nhánh đào, ba con chim oanh đang líu lo ca hót, âm hưởng vui tươi, thảnh thót như ca ngợi mùa xuân bất tuyệt chốn Bồng Lai. Tiếng suối reo róc rách đâu đây hòa với tiếng chim ca, tạo thành một khúc tiêu thiều nhã nhạc. Những trái đào non mơn mởn trên cành. Những hương hoa ngào ngạt phảng phất khắp nơi. Bỗng có tiếng chim hạc reo vang. Từ phương Đông, một nàng tiên áo hồng đang cỡi hạc bay đến. Con hạc dừng lại trước vườn tiên. Nàng áo hồng nhẹ nhàng bước xuống, đến ngồi trên một hòn đá vân cẩm thạch, bên cạnh dòng suối ngọc trong veo. Nàng im lặng nhìn dòng suối, môi nở nụ cười tươi, dường như nàng đang đợi chờ ai. Lại có tiếng chim ngân vang từ phương Bắc. Và cũng từ phương ấy, một con chim hoàng đang lướt gió bay tới, mang trên lưng một tiên nữ áo thiên thanh. Con chim hoàng cũng dừng lại trước vườn tiên. Nàng áo thiên thanh bước xuống, nhẹ gót sen dưới rặng thùy dương. Nàng áo hồng cất tiếng: - Chào Thần nữ Hòa Bình. Nàng tiên vừa đến cũng cất giọng dịu dàng: - Chào Thần nữ Chiến Tranh. Chị đợi tôi đã lâu đấy chưa? - Tôi cũng vừa mới tới. - Vì bận hái hoa cho Diêu Trì Kim Mẫu nên tôi đến hơi trễ. - Còn tôi lẻn trốn Tây Vương Mẫu từ sáng sớm, đi ngay một đường lả lướt đến đây. Nàng áo thiên thanh nhoẻn cười: https://thuviensach.vn - Chị không sợ Vương Mẫu trừng phạt à? - Vương Mẫu làm sao biết được mà trừng phạt? Vả lại, lần này tôi còn có nhiều quyết định quan trọng. Câu chuyện đến đây thì có tiếng chim phượng hót vang từ phương Nam. Từ trong vầng mây ngũ sắc, con chim phượng từ từ lướt tới, một nàng tiên áo màu hoàng yến xoa nhẹ vào lưng chim: - Hạ xuống. Con phượng vâng lời, hạ cánh đậu dưới một cội đào. Nàng áo hoàng yến nhẹ nhàng tiến vào vườn hoa muôn sắc. Thần nữ Hòa Bình reo lên: - Kìa, Tình Thương Tiên Tử. Nàng áo hồng nói to: - Chị Tình Thương bao giờ cũng đến trễ. Nàng áo hoàng yến cười dịu dàng: - Tình Thương bao giờ cũng đến trễ, đó là một định luật của Thượng Đế. - Thượng Đế ban hành định luật đó bao giờ vậy chị? - Chị là Tiên, chị phải biết chớ. Thần nữ Hòa Bình mỉm cười: - Hòa Bình và Tình Thương phải đến trễ, vì nếu đến sớm, thì Thần nữ Chiến Tranh còn có ích lợi gì. Nàng áo hồng đỏ mặt: - Hai chị nói đúng đó, nhưng mỗi chúng ta đều có sứ mạng riêng, sứ mạng nào cũng thiêng liêng cao cả như nhau. Nàng áo thiên thanh ôn tồn nói: - Mời hai chị ngồi xuống đã, rồi chúng ta thảo luận cho vui. Người trần thế họ hay hội thảo, nhưng họ chỉ nhằm mục đích hoan hô, đả đảo. Còn chúng ta hội thảo nhằm mục đích tìm ra chân lý để hoán cải đời sống loài người. Vậy phải luôn luôn hòa nhã và đặt vấn đề cho đúng phép. Cả ba ngồi xuống tảng đá vân. Hai đàn chim yến, chim oanh từ trên cành dao cành quỳnh sà xuống trước mặt ba nàng, cùng cất tiếng thanh tao hợp xướng một khúc ca êm đềm thanh thoát. Ba nàng lặng im nghe. Cùng một bản nhạc mà ba nàng lộ ba vẻ mặt. Vẻ mặt của Thần nữ Chiến Tranh https://thuviensach.vn cau có, hung dữ, như chứa đựng sự thù hận muôn đời. Nàng Hòa Bình có vẻ mặt vui tươi, như chan hòa sự lạc quan, hạnh phúc. Nàng Tình Thương lộ gương mặt dịu hiền khả ái, như muốn gieo yêu thương cho tất cả muôn loài. Điệp khúc yến oanh còn thảnh thót thì nàng áo hồng đã khoát tay ra lệnh: - Cho chúng bây lui. Hai đàn chim ngoan ngoãn tung cánh bay đi. Nàng áo hồng hăng say đề nghị: - Chúng ta bắt đầu cuộc thảo luận đi thôi. Nàng áo thiên thanh vui vẻ: - Đồng ý. Nàng áo hoàng yến dịu dàng: - Chúng tôi xin nhường chị Chiến Tranh đặt vấn đề. Thần nữ Chiến Tranh gật đầu, mắt long lanh như hai vì sao sáng: - Các chị nhìn xuống trần thế, thấy loài người ngày nay có tiến bộ hơn ngày xưa chăng? Thần nữ Hòa Bình hớn hở: - Loài người ngày nay tiến bộ hơn xưa rất nhiều. Tình Thương Tiên Tử cũng chân thành xác nhận: - Loài người đã tiến bộ rất nhanh nhờ khoa học. Ngày nay họ có nhiều pháp thuật mầu nhiệm hơn chúng ta. Thần nữ Chiến Tranh cau mày bất mãn: - Họ có tài phép gì hơn chúng ta đâu? Thần nữ Hòa Bình nhận xét: - Họ có tài nghe ngàn dặm nhờ Vô tuyến điện; họ có tài thấy ngàn dặm nhờ Vô Tuyến Truyền Hình. Họ có tài bay tập thể ngàn dặm nhờ phản lực cơ; họ có tài đánh nhau cách xa ngàn dặm nhờ Hỏa tiễn Liên lục địa. Những pháp thuật này, trong chúng ta mấy ai có được? Tình Thương Tiên nữ góp lời: - Bửu bối của họ cũng thần diệu hơn bửu pháp của chúng ta. Bửu pháp chúng ta mỗi lúc chỉ hạ sát được một người hay vài người; bửu bối của họ mỗi lúc có thể sát hại hàng trăm, hàng ngàn, hàng vạn người. Họ chế tạo https://thuviensach.vn được bom nguyên tử, bom khinh khí, bom bạch kim, bom vi trùng, bửu bối nào cũng vô cùng lợi hại. Thái Cực đồ của Hải Triều thánh nhân, Hạnh huỳnh kỳ của Tôn Tẫn, Khổn Thiên thằng của Thái Ất chân nhân có thấm thía gì với những khí giới tối tân của loài người. Thần nữ Chiến Tranh nhếch nụ cười mai mỉa: - Hai chị quá ca ngợi loài người mà làm mất cả nhuệ khí của mình. Dầu họ có tài ba thế nào đi nữa, họ vẫn phải chịu sự chi phối huyền diệu của thần quyền, nghĩa là của chúng ta, của những đấng thiêng liêng như Phật Tổ, Chúa Trời, Thượng Đế. Tình Thương Tiên nữ mỉm cười: - Rốt cuộc rồi chúng ta chỉ còn một chút vinh dự đó, nhưng chỉ sợ rằng ta cũng không còn giữ được lâu. - Chị bi quan quá! Tại sao ta không còn giữ được lâu? - Vì loài người mỗi ngày mỗi tiến bộ. Khoa học, Chủ nghĩa duy vật làm cho họ mất tin tưởng ở Thần quyền. - Ngày ấy hãy còn lâu, mà cũng có thể không bao giờ đến, một khi còn chúng ta. Nghĩ cho kỹ, loài người sở dĩ được tiến bộ như ngày nay ấy là nhờ sự thúc đẩy của tôi. Thần nữ Hòa Bình lộ vẻ ngạc nhiên: - Tại sao lại nhờ chị? Thần nữ Chiến Tranh cười đắc ý: - Nhờ tôi thúc đẩy họ gây chiến tranh liên miên. - Chị thúc đẩy họ gây tội ác? - Phải, vì theo tôi nghĩ, có chiến tranh loài người mới tiến bộ. - Chị ngụy biện rồi. - Không đâu, đó là sự thật. Chị xem: nhờ có chiến tranh mà nước Mỹ, nước Nga trở thành siêu cường quốc, nước Việt Nam nhỏ bé mới mở rộng được bờ cõi nhờ kế hoạch Nam tiến và trở nên một dân tộc anh hùng được cả thế giới kính phục ngày nay. Tình Thương Tiên Tử nhoẻn nụ cười hiền lành: - Còn gì nữa không chị? Thần nữ Chiến Tranh hiu hiu tự đắc: https://thuviensach.vn - Còn rất nhiều. Nhờ có chiến tranh, các nước mới tranh đua nhau rèn luyện bửu bối, càng ngày càng lợi hại khủng khiếp. Họ luyện bửu bối này để trừ bửu bối kia, và lúc nào họ cũng tìm tòi, phát minh, sáng chế những khí giới tối tân làm vật trấn quốc. Tình Thương Tiên Tử lộ vẻ buồn buồn: - Chị lấy làm hãnh diện với những thành tích đó hay sao? - Tức nhiên là phải hãnh diện, chớ đâu lại bi quan như chị. - Tôi bi quan thật, chị ạ. Bi quan vì những thành tích của chị. - Tại sao lạ vậy? - Vì chị vô tình sẽ đưa nhân loại đến chỗ tận diệt. Chị thử tưởng tượng một ngày kia, nếu tất cả khí giới kia đem ra sử dụng, loài người làm sao còn sống nổi với hàng loạt bom nguyên tử, khinh khí, bạch kim, vi trùng nổ cùng một lượt khắp nơi. Chẳng những loài người sẽ bị tận diệt, mà đến cả muôn loài trên quả đất cũng phải tiêu tan. Đến lúc đó, chị mới thấy chị đã gây tội ác biết chừng nào. Thần nữ Chiến Tranh thản nhiên nói: - Loài người chẳng đến nỗi ngu muội mà dùng những khí giới ấy để tận diệt lẫn nhau. Tình Thương Tiên Tử cười nhẹ nhàng: - Vì còn có tôi và chị Hòa Bình, phải không chị? - Phải rồi, hai chị phải thi hành sứ mệnh của mình đúng lúc. Thần nữ Hòa Bình đưa tay lên miệng che một nụ cười: - Chị tàn phá, còn chúng tôi xây dựng. Tại sao có thể nói là sứ mệnh đều cao cả? Chị Tình Thương gieo rắc tình thương cho nhân loại. Tình Thương Tiên Tử tiếp lời: - Chị Hòa Bình đem lại hòa bình cho thế giới. Thần nữ Hòa Bình tiếp: - Tôi giúp loài người sống trong cảnh an lạc. Tình Thương Tiên Tử nói: - Tôi giúp loài người hưởng hạnh phúc trong sự thương yêu nhau. Thần nữ Chiến Tranh không nhường nhịn: - Còn tôi giúp loài người tiến bộ. https://thuviensach.vn Dứt lời, Thần nữ Chiến Tranh chỉ xuống trần giới, môi nở nụ cười hiểm độc: - Chị hãy nhìn thử nước Việt Nam bé nhỏ kia, họ đang tàn sát lẫn nhau, họ đang sống trong cảnh cốt nhục tương tàn. Thần nữ Hòa Bình chau mày: - Một tiểu thế chiến đang diễn ra nơi ấy một cách tàn khốc. Tình Thương Tiên Tử đưa mắt đau xót nhìn nàng áo hồng: - Và đó là kỳ công của chị đấy ư? Thần nữ Chiến Tranh không chút cảm động: - Phải rồi, tôi đã sử dụng quyền lực của mình giúp cho họ tiến bộ. Tình Thương Tiên Tử rươm rướm lệ: - Chị tàn nhẫn quá! Loài người không cần tiến bộ dưới nanh vuốt hung tàn của chị; loài người cần tình thương và hạnh phúc. Thần nữ Hòa Bình ôn hòa: - Đúng vậy, nhân loại đang cần hòa bình. Tình Thương Tiên Tử cầm lấy tay Thần nữ Hòa Bình, giọng chan hòa niềm thương cảm: - Mình phải mau cứu vớt dân tộc nhỏ bé nhưng anh hùng kia. Thần nữ Hòa Bình đứng lên: - Việc này cần phải có chị trợ giúp. Chị mau đem tình thương rải khắp mọi nơi, mọi người. - Và chị mau đem hòa bình cho dân tộc Việt Nam được sống trong cảnh thái hòa an lạc. Như biết ý chủ nhân, hai con chim hoàng và chim phượng đến phủ phục dưới tảng đá vân. Tình Thương Tiên Tử Và Thần nữ Hòa Bình từ giã bạn, rồi cỡi chim thần bay về hạ giới. https://thuviensach.vn 2 Thảm Họa Chiến Tranh Nơi hạ giới. Tại nước Việt Nam anh dũng, chiến tranh gieo khủng khiếp khắp cả mọi nơi, gieo đau khổ cho tất cả mọi người. Đôi chim phượng và chim hoàng đưa hai nàng tiên đi thị sát khắp nơi, từ Bắc chí Nam, từ Nam Quan đến mũi Cà Mau. Cảnh bom rơi, đạn nổ, nhà cửa điêu tàn, cảnh chết chóc thảm thương, sinh ly tử biệt, làm cho hai nàng không cầm được lòng thương cảm dạt dào. Thần nữ Hòa Bình ngậm ngùi nói: - Không ngờ chị Chiến Tranh gây nên những thảm họa như thế này. - Mình hãy hàn gắn lại những vết thương chiến họa. Hai nàng tiên cho chim đáp xuống một bãi chiến vừa tàn. Thấy chiến binh chồng chất, nhà cửa đổ nát, cây cối ngả nghiêng. Trước một ngôi nhà đã biến thành đống gạch vụn, hai đứa trẻ đang khóc lóc thảm thiết. Đứa gái trạc mười ba tuổi, đứa trai trạc mười hai. Hai gương mặt khôi ngô đã trở thành hốc hác, vì sợ hãi và đau khổ. Nàng áo thiên thanh bước đến, vuốt tóc đứa bé gái ngây thơ: - Tại sao em khóc? Cô bé đáp qua giọng nức nở: - Ba má em chết hết rồi, chị ơi! - Em tên gì? - Dạ, em tên Liên, còn em em tên Tuấn. Nàng áo hoàng yến xoa đầu thằng Tuấn: - Hai em không bị thương gì cả chứ? Cậu bé đưa tay gạt nước mắt, giọng nghẹn ngào: - Chúng em không bị thương nhờ núp trong hầm trú ẩn sau vườn. Mà cũng vì chúng em còn nhỏ, họ mới buông tha. https://thuviensach.vn - Các em còn bà con thân quyến gì không? - Em còn bà ngoại ở tỉnh. Thằng bé nhìn hai nàng tiên. Nó ngờ ngợ như đã trông thấy hai nàng lâu rồi, nhưng nó không nhớ ở đâu. Vẻ mặt nàng áo thiên thanh sao mà hiền lành; vẻ mặt nàng hoàng yến sao mà từ bi đáng mến. Nó ngập ngừng nói: - Chị ơi, hình như em đã gặp chị nhiều lần. - Em gặp chị ở đâu? - Em không nhớ. Liên cũng nhìn chăm chú hai nàng tiên và cô bé cũng có cảm giác như em. Bỗng chợt nhớ ra, Liên nhanh nhẩu đỡ lời em: - Phải rồi, chúng em đã trông thấy hai chị trong tranh. Tuấn quên cả u sầu, hồn nhiên reo lên: - Đúng rồi, em đã trông thấy chị trong tranh. Chị giống hệt những nàng tiên trong sách mà chúng em thường đọc. Liên dịu dàng hỏi: - Phải hai chị là tiên không? Nàng áo hoàng yến nở nụ cười tươi tắn: - Hai em đoán đúng. Vậy hai em có mơ ước gì, chị sẽ giúp cho hai em thỏa nguyện. Liên nhớ đến những truyện thần tiên nàng đã đọc, nhớ đến những quyển sách ước và ứng nghiệm ly kỳ. Tuấn cũng nhớ đến những phép thuật thần thông của tiên nga, có thể cải tử hoàn sanh, có thể giúp cho con người thỏa mọi điều nguyện ước. Đắn đo giây phút, Tuấn thành thật phát biểu nguyện vọng của mình: - Em muốn cho ba má em sống lại. Nàng áo hoàng yến đưa mắt nhìn nàng áo thiên thanh, cả hai đều thở dài. Tình Thương Tiên Tử dịu dàng nói: - Con người có số mạng, dầu hai chị có phép cải tử hoàn sanh cũng không thể cãi lại mệnh Trời. Điều ao ước đầu tiên của em chứng tỏ em là đứa con chí hiếu đáng khen. Rất tiếc, chị không thể giúp hai em thỏa nguyện ước ấy được. Hai em hãy bày tỏ điều mơ ước khác. Tuấn cúi mặt buồn so. Liên thay em phát biểu: https://thuviensach.vn - Giữa thời buổi chiến tranh, em không mơ ước gì cao xa, em chỉ mong sao chúng em có thể tránh mọi thảm họa do chiến cuộc gây ra. Tuấn tiếp lời chị: - Em thì mong được hưởng hạnh phúc yên vui với đồng bào, trên mảnh đất quê hương của chúng em. Thần nữ Hòa Bình xòa bàn tay ra, trên tay nàng bỗng hiện lên một con chim xanh xinh xắn kỳ lạ. Nàng âu yếm bảo Liên: - Chị tặng em con chim thần này. Nó sẽ đưa em đến những nơi an toàn, tiếng hót của nó sẽ xóa tan bao thù hận, nó giúp em tránh mọi thảm họa chiến tranh. Tình Thương Tiên Tử đưa ngón tay lên khoảng không, trên ngón tay nàng bỗng hiện ra một cánh hoa màu hồng tuyệt đẹp. Nàng nhoẻn cười bảo Tuấn: - Chị tặng em cánh hoa này. Nó là đóa hoa thần, gieo tình thương cho tất cả mọi người. Nó sẽ giúp cho các em tìm được chân hạnh phúc. Chị em Liên tiếp nhận hai báu vật, Liên cảm động nói: - Chúng em rất cảm ơn hai chị. Tình Thương Tiên Tử dịu hiền căn dặn: - Trước khi từ giã, chị có vài lời dặn dò hai em. Hiện nay là thời kỳ Mạt pháp hỗn loạn vô cùng, yêu quỷ ra đời để phá hoại Đời và Đạo. Ngoài đời đầy rẫy bọn yêu ma quỷ quái, gậm nhấm xương tủy đồng bào, gây nên cảnh cốt nhục tương tàn, thịt rơi máu đổ. Trong Đạo, bọn Thiên Ma Ba Tuần mặc áo nhà sư, bọn quỷ Sa Tăng mặc áo nhà tu để phá Đạo, âm mưu thâm độc tiêu diệt các tôn giáo. Với hai bửu pháp hai chị vừa tặng, các em sẽ nhìn rõ chân tướng mọi hạng người. Chị mong hai em sẽ thành công trong việc dùng Tình Thương để hoán cải Dân tộc và Đạo pháp. Lời dặn dò của Tiên Tử quá cao xa, ra ngoài sự hiểu biết của hai đứa trẻ. Mặc dầu không thâu nhận được hết ý nghĩa thâm thúy của lời khuyên, Liên và Tuấn cũng hiểu được phần nào, chúng kính cẩn lắng nghe như muốn ghi khắc vào tim óc. Dặn dò xong, hai nàng tiên nhẹ nhàng thót lên mình chim, vẫy tay giã biệt hai đứa trẻ. Đôi phượng hoàng tung cánh bay vút tận trời xanh, tà áo https://thuviensach.vn thiên thanh và hoàng yến hòa cùng vầng mây ngũ sắc. Hai trẻ kinh ngạc đưa mắt nhìn theo. Chúng có cảm giác như vừa trải qua một giấc chiêm bao vừa rùng rợn hãi hùng, vừa êm đềm thơ mộng. https://thuviensach.vn 3 Trên Đường Phiêu Lãng Được hai bửu pháp tiên nga, Liên và Tuấn quyết định làm một cuộc lãng du để thí nghiệm sự nhiệm mầu của chúng. Sau khi lo chôn cất thi hài cha mẹ nhờ sự giúp đỡ của những láng giềng còn sống sót, hai trẻ thành thật cảm ơn rồi từ giã họ lên đường. Trời đã xế chiều. Hoàng hôn nhuộm tím chân trời tây và đàn chim ríu rít tìm về tổ ấm. Tuấn bâng khuâng hỏi chị: - Đêm nay mình ngủ ở đâu, hở chị? Liên đưa mắt nhìn qua rặng cây: - Mình tìm một ngôi nhà gần đây ngủ tạm. Từ nay, chị em ta là hai đứa trẻ lạc loài, cầu sương điếm cỏ đều có thể là nhà. - Hoàn cảnh này làm cho em nhớ đến hai câu thơ thầy em dạy trong lớp: "Hỡi ơi trời đất vô cùng rộng, Nhưng biết tìm đâu một mái nhà?" Liên mỉm nụ cười khả ái: - Sao lại không biết tìm đâu? Kìa, qua rặng cây có một mái nhà cũ kỹ, đó là mái nhà chúng ta tạm trú đêm nay. Dứt lời, Liên nắm tay em, chạy về phía sau rặng cây. Con chim xanh bỏ vai Liên bay vút đến trước, cất tiếng hót líu lo. Đến trước ngôi nhà, Liên dừng bước gọi chim nhưng nó lắc lư cái đầu tỏ ý không chịu. Hai trẻ không biết làm thế nào, đành cất bước theo chim. Con chim thần bay chầm chậm rồi dừng lại trước một túp lều tranh. Nó vẫn không ngừng tiếng hót. Từ trong lều bước ra một bà lão. Bà đưa mắt kinh ngạc nhìn chim, nhìn hai đứa trẻ, cất giọng khàn khàn: - Hai cháu từ đâu lạc đến đây? Trời đã tối rồi, hai cháu hãy vào nhà bà ngủ tạm đêm nay. https://thuviensach.vn Liên lễ phép nói: - Chiến trận đã làm cho ba má cháu chết, nhà cửa bị cháy, hai cháu lỡ đường lạc bước đến đây. Cảm ơn bà đã cho ngủ tạm. Hai trẻ theo bà cụ vào lều. Thấy đóa hoa hồng kỳ lạ cài trên túi áo cậu bé, bà cụ bỗng thấy một niềm xót thương dâng lên dạt dào trong tâm khảm. Bà dọn cơm cho chúng ăn, sửa soạn giường cho chúng ngủ... Bữa cơm vừa xong, con chim xanh đậu trên vai cô bé bỗng cất tiếng: - Nữ tiểu chủ, nữ tiểu chữ. Liên đưa tay vuốt nhẹ trên lưng chim, hỏi khẽ: - Có chuyện gì thế, hở thần điểu? Con chim đáp nhanh: - Hãy xuống hầm núp đi. Mau lên... Mau lên... Biết thần điểu báo điềm bất thường, Liên vội hỏi bà cụ: - Nhà có hầm núp không, thưa cụ? Bà cụ kinh ngạc nhưng cũng lanh ý đáp nhanh: - Có. Hai cháu theo bà. Bà cụ và hai đứa trẻ vừa chui xuống hầm trú ẩn thì những tiếng nổ vang dội gần đó làm rung chuyển cả túp lều mộc mạc. Tuấn hỏi chị: - Mọt chê hay đại bác vậy chị? - Đại bác thứ dữ. - Rơi ở đâu vậy chị? - Hình như hai trái rớt xuống ngôi nhà chúng ta định xin tạm trú ban nãy. Vài trái nữa gần đây. Tuấn lè lưỡi, nhăn mặt: - Hú hồn, nếu không nhờ thần điểu, chúng ta đã theo ba má rồi. Bà cụ ngơ ngác nhìn hai trẻ. Qua giây phút kinh hồn, bà cụ ngắm nghía con chim xanh kỳ dị đậu trên vai cô bé. Con chim lại lên tiếng: - Hết pháo kích rồi. Lên đi, nữ tiểu chủ. Nghe theo lời chim, ba người rời khỏi hầm núp. Bà cụ chưa kịp hỏi han gì thì chim xanh lại giục Liên: - Tất cả hãy theo tôi. Mau lên, mau lên. https://thuviensach.vn Con chim rời khỏi vai Liên bay ra khỏi túp lều, bà cụ và hai trẻ vội vàng theo sau. Thần điểu bay thẳng đến ngôi nhà vừa bị pháo kích. Ngôi nhà đã sụp đổ phân nửa. Mọi người vừa vào nhà, những tiếng nổ dữ dội lại vang lên phía túp lều. Bà cụ tái mặt, run run: - Tiêu tan nhà cửa bà rồi, cháu ơi! Mọi người im lặng. Liên nắm tay bà cụ như muốn chia xớt nỗi lo âu của bà. Nửa giờ sau, con chim xanh mới lên tiếng: - Hết pháo kích rồi. An tâm đi, nữ tiểu chủ. Dưới ánh trăng mười sáu, Liên thấy rõ ngôi nhà này bị sụp đổ phía sau. Trong nhà không có ai, Liên đoán gia đình nhà này bị chết trong đống gạch đổ ngổn ngang. Bà cụ thở dài nói: - Chiến tranh ghê gớm thật! Liên vuốt nhẹ đầu chim, trách khẽ: - Sao thần điểu không cứu gia đình này mà để cho họ chết thảm thiết như thế? Con chim xanh cất giọng dàu dàu: - Làm thế nào cứu hết được những nạn nhân của chiến tranh? Vả lại, nữ tiểu chủ không biết chớ, chủ nhà này là một con quỷ râu xanh hung tợn nhất trong xóm đã giết oan nhiều người dân lương thiện và làm cho bao gia đình tan nát. Cả vùng này đều sợ hắn. Luật quả báo mà. Liên đưa mắt nhìn bà cụ: - Có thật thế không, thưa cụ? Bà cụ lại thở dài, gật đầu. Bà cụ đưa hai trẻ trở về túp lều. Vào trong nhà, Liên thấy cái hầm núp bị vỡ tung, nhưng ngôi lều chỉ sạt đi một góc. Bà cụ biết mình vừa thoát chết nhờ hai đứa trẻ và con chim thần. Sáng hôm sau, hai trẻ từ giã bà cụ, lên đường. Con chim xanh đậu trên vai cô bé, cất tiếng lảnh lót: - An tâm đi, bà cụ. Trời, Phật bao giờ cũng phò hộ người hiền lương. ° ° ° Vài tháng sau, hai đứa trẻ đặt chân đến thủ đô Sài Gòn. Trong thời gian qua, chúng đã phiêu lãng từ làng này sang làng khác bằng hai đôi chân nhỏ https://thuviensach.vn bé, chớ không nhờ đến những phương tiện lưu thông của xã hội văn minh. Chúng muốn đi khắp mọi nơi, hòa mình vào lòng dân tộc, để gieo rắc Tình Thương cho tất cả mọi người. Lần đầu tiên đặt chân đến thủ đô, hai trẻ vô cùng ngạc nhiên trước cảnh rộn rịp tưng bừng, xa hoa lộng lẫy. Chúng bước từng bước ngập ngừng. Chúng nhìn hết cái lạ này đến cái lạ khác. Đến khi đã đói mèm, chúng mới vào đại một nhà xin ăn. Mấy ngày qua, chúng đã quen sống như thế. Chúng không có đồng bạc nào trong túi, mà chúng cũng không nghĩ cách làm ra tiền. Vào nhà nào, chúng cũng được tiếp đãi niềm nở tử tế và ra đi bao giờ chúng cũng để lại Tình thương, cả với những tấm lòng sắt đá. Lần này bước vào một ngôi biệt thự nguy nga, ông chủ nhà sang trọng đã ra lệnh cho người ở đuổi chúng ra. Nhưng đứng trước chúng, người đầy tớ bỗng thấy xót thương, không thể cất lời xua đuổi. Bà chủ nhà từ trong bước ra, to tiếng quát tháo: - Đuổi chúng đi, coi chừng chúng ăn cắp đồ đa. Nhưng khi nhìn đến hai đứa bé, tự nhiên bà cảm thấy xót thương, giọng bà dịu lại một cách lạ lùng: - Ồ hai cháu! Hai cháu vào nhà nghỉ ngơi, hai cháu muốn ăn gì cũng có. Hai cháu cứ ở đây, tội gì phải lang thang ngoài đường. Liên biết bà ta dịu giọng là do tác dụng của đóa hoa thần, chớ thật ra bà ta không phải là người nhân đức. Tuy vậy, hai chị em nó cũng theo gót bà ta vào nhà. Trưa hôm ấy, chúng được bà chủ nhà sang trọng thết một bữa cơm đầy cao lương mỹ vị. Bà còn cầm chúng ở lại một đêm để được cái hân hạnh đãi thêm chúng một bữa cơm chiều thịnh soạn hơn. Tối hôm ấy, chủ nhà có khách thật đông, người nào cũng có vẻ quý phái sang trọng. Bà chủ nhà dành cho chị em Liên một căn phòng, cạnh phòng khách. Tiếng ồn ào bên ngoài làm cho hai đứa trẻ không ngủ được. Chúng ra đứng tựa cửa phòng, vạch màn hoa nhìn vào phòng khách. Những người khách quý của chủ nhà đang ăn uống say sưa, nói cười vui vẻ. Họ đang bàn đến những chuyện quốc gia đại sự, nhận định thời cuộc nước nhà, luận bàn tình hình quốc tế. Người nào cũng có vẻ thương nước mến dân, dốc hết tâm huyết vào công việc an bang tế thế. https://thuviensach.vn Con chim thần bỗng nói khẽ vào tai Liên: - Nữ tiểu chủ muốn biết họ là ai không? Cô bé cũng nói thật khẽ: - Họ toàn là những chánh khách, những nhân vật ưu tú của quốc gia. - Không phải vậy đâu, nữ tiểu chủ. - Vậy họ là ai? - Có khó gì, nữ tiểu chủ cứ lấy đóa hoa hồng đưa trước mắt, hoa thần sẽ giúp tiểu chủ nhận rõ chân tướng mọi người. Nghe theo lời chỉ bảo của chim xanh, Liên mượn đóa hoa thần của Tuấn đưa trước mắt, đóa hoa như bừng lên tia sáng soi rõ chân tướng đám tân khách hòa hoa. Lạ kỳ chưa, Liên không còn thấy bọn người khoác áo hào hoa kia nữa, mà chỉ thấy một lũ nửa người nửa ngợm, giống như lũ quỷ sứ, yêu tinh. Liên sợ hãi, nhắm mắt lại, không dám nhìn hiện tượng đó nữa. Tuấn dành lấy đóa hoa đưa trước mắt và nó chợt thét lên một tiếng khiếp đảm, hãi hùng. Con chim thần trấn an hai trẻ: - Đừng sợ gì cả, không ai dám làm gì chúng ta đâu. Liên trấn tĩnh tinh thần, nói qua hơi thở dồn dập: - Thật chẳng khác nào nhìn qua một tấm kính chiếu yêu. Thì ra bọn họ toàn là yêu tinh, quỷ quái cả. Con chim ôn tồn giải thích: - Thời này là thời yêu quỷ lộng hành để gạn lọc lại tinh anh của nhân loại. Bọn họ giả vờ thương dân yêu nước, nhưng thật ra đang mưu đồ gây xáo trộn để tranh quyền cướp của, để vinh thân phì da trên xương máu đồng bào. - Vậy không có những người thương dân yêu nước chân thành sao? - Có chứ, có rất nhiều anh hùng vô danh và hữu danh đã bỏ mình vì tổ quốc, và còn rất nhiều người đang tiếp tục nối gót họ để dành tự do, hòa bình cho đất nước. Thằng Tuấn từ nãy giờ lặng im nghe, nó chợt lên tiếng: - Làm thế nào diệt trừ bọn yêu quái này? Chim thần thản nhiên đáp: https://thuviensach.vn - Luật nhân quả mà, rồi chúng sẽ bị diệt bằng cách này hay cách khác, như con quỷ râu xanh hôm nào. Chúng ta có bổn phận gieo tình thương chớ không có pháp thuật để giết người, dầu là bọn người hung dữ. Nói đến đây, chim thần bỗng bay vút ra ngoài phòng khách, cất tiếng gọi Liên: - Nữ tiểu chủ, hãy theo tôi. Liên và Tuấn vội vã chạy theo. Bọn tân khách đang bàn tán ồn ào bỗng im lặng ngạc nhiên nhìn hai đứa trẻ. Liên thấy họ vẫn hào hoa như thường, nhưng Tuấn với đóa hồng trước mắt, thấy họ đang nhìn nó với đôi mắt vô cùng hung tợn. Có con quỷ nhăn nanh phun ra một ngọn lửa xanh lè. Có con yêu đưa bàn tay đầy móng vuốt toan chụp nó. Có con tinh mặt rằn thở ra một làn hắc khí cuồn cuộn như khói. Tuấn sợ hãi, thụt lùi mấy bước. Con chim thần bỗng cất tiếng hót thanh tao, làm cho ngọn lửa phụt tắt, làm hắc khí tan biến. Bọn yêu tinh run sợ, khiếp đảm. Tuấn lấy lại bình tĩnh, đưa cánh hoa hồng ra phía trước. Bọn yêu quỷ đều lùi lại, mắt chúng bỗng rươm rướm lệ. Con chim thần gọi to: - Thôi, chúng ta đi. Rồi nó bay ra khỏi nhà. Hai trẻ nhanh nhẹn bước theo. Khi chị em Liên chạy theo thần điểu ra tới đầu đường, con chim xanh thét to lên khẩn cấp: - Nằm xuống, nằm xuống... Thần điểu sà sát đất, Liên và Tuấn cũng bắt chước nằm sát xuống lề đường. Vừa lúc đó, một tiếng nổ chát chúa phía sau lưng và hai tiếng nổ liên tiếp phía xa xa. Vài phút sau, còi báo động hụ lên, âm hưởng kéo dài trong đêm nghe thật rừng rợn, hãi hùng. Tiếp đến tiếng phi cơ réo lên trên không trung, ánh hỏa châu soi sáng cả bầu trời. Con chim thần vỗ cánh bay lên: - Dứt rồi, đứng lên đi, tiểu chủ. Liên vừa chỗi dậy vừa hỏi: - Sao còi báo động còn hụ? - Hụ thì hụ, nhưng hết nguy hiểm rồi. https://thuviensach.vn - Hình như đạn pháo kích nổ ngay ngôi biệt thự chúng ta vừa ra. - Phải rồi, nếu chậm chân, chúng ta bị chôn chung với bọn quỷ sống ban nãy. - Bộ bọn họ chết cả sao? Thần điểu nhắc lại lời nói trong biệt thự: - Quả báo mà. Liên thở dài não nuột: - Nhưng cũng có những người lương thiện bị chất oan. - Chiến tranh tàn nhẫn như vậy đó. Từ khi khói lửa về thành, không có nơi nào có thể gọi là an toàn nữa. Tuấn nắm tay Liên, giục chị: - Mình đi tìm nơi khác tạm trú đêm nay đi chị. Em mệt lắm rồi. Con chim xanh như biết ý cậu bé, là là bay đi trước. Hai đứa trẻ cất bước theo sau, tâm hồn vẫn còn dao động vì những tiếng nổ kinh hồn. https://thuviensach.vn 4 Chân Và Giả Sáng hôm sau, chị em Liên dẫn nhau dạo phố. Đường nào cũng tấp nập, trai thanh gái lịch dập dìu. Không khí chiến tranh biến đâu mất, nhường chỗ cho sinh hoạt rộn rịp của thủ đô. Liên vui tươi, Tuấn hớn hở, tạm quên đi những ngày đau khổ đã qua. Tuấn vui vẻ nói: - Sài Gòn vui quá, hén chị? Liên tươi cười: - Hèn gì dân quê hay đổ dồn về thủ đô. Thần điểu xen vào: - Không phải dân quê ham vui mà về đây đâu. Họ muốn tìm nơi tương đối an toàn. Liên chau mày: - Như chúng mình chứ gì! Nhưng rồi cảnh chết chóc vẫn diễn ra. Bao giờ đất nước mới thanh bình, cho người dân hiền lành hết khổ? Hai chị em im lặng. Con chim cũng thôi líu lo. Xe cộ vẫn ồn ào; khách đi đường vẫn tấp nập. Chợt nhớ sự linh ứng đêm qua, Tuấn đưa đóa hoa hồng trước mắt, chú ý quan sát người qua đường. Nó bỗng thét lên, kinh ngạc: - Chị ơi, lạ quá! - Gì mà lạ? Tuấn trao đóa hoa thần cho chị: - Chị xem thử thì biết. Liên tiếp lấy đóa hoa, đưa trước mắt. Liên thấy quanh mình đủ hạng người: kẻ mặt xanh, kẻ mặt rằn; người đầu trâu, người mặt ngựa; cũng có kẻ https://thuviensach.vn hiền lành chất phác, cũng có người phong nhã hào hoa. Thật là một xã hội phức tạp lẫn lộn những người lương thiện với lũ yêu ma quỷ quái. Cô bé rùng mình, không dám xem nữa. Con chim thản nhiên nói: - Xã hội có hai bộ mặt và con người cũng có hai bộ mặt. Liên buồn rầu nói: - Đó là sự thật hay chỉ là ảo giác? - Khi ảo giác tan đi thì chỉ còn sự thật. - Vậy thì làm sao xã hội được bình yên? - Không có nước nào trên thế giới được bình yên hoàn toàn. Chỉ có chốn Niết Bàn, Cực Lạc hay Thiên Đường... mới là những chốn thanh tịnh bình yên. Liên chán nản, thở dài: - Làm thế nào để tạo được Thiên Đường ở hạ giới? - Phải làm cho chiến tranh chấm dứt và làm cho người người thương yêu lẫn nhau. Liên lấy lại niềm tin tưởng: - Mình có thể làm được việc ấy không? - Rất khó nhưng mình cứ làm. Tuấn thấy cần góp ý kiến: - Em có đóa hoa Tình Thương, chị có chim Hòa Bình, lo gì mình không thành công? - Khó lắm, em ơi! Mình chỉ gieo rắc tình thương cho từng người hoặc từng gia đình, thì biết đến bao giờ tất cả đồng bào trong nước mới thương yêu lẫn nhau? - Phải chi Tiên nữ tặng mình hàng vạn đóa hoa thần, mình sẽ kêu gọi hàng vạn người đồng tâm hợp tác. Thần điểu hiểu rõ tâm trạng bối rối của hai chị em Liên, nó thấy cần làm sáng tỏ thêm vấn đề: - Cái khó nữa là, trên đất nước ta không phải chỉ toàn là đồng bào, mà còn bao nhiêu người nước ngoài đang xen vào cuộc chiến. Làm sao cho họ biết thương yêu dân ta? Liên tỏ vẻ lạc quan: https://thuviensach.vn - Miễn dân mình biết thương yêu lẫn nhau thì mọi vấn đề sẽ được giải quyết tốt đẹp. Tuấn thực tế hơn hết: - Em đói rồi, mình đi ăn cơm đi chị. Liên nắm tay em âu yếm: - Em chỉ giỏi tài đòi ăn. Tuấn cười lém lỉnh: - Tình thương phải đi đôi với no ấm chứ chị. ° ° ° Trưa hôm ấy, chị em Liên ăn cơm ở một gia đình Phật tử. Chủ nhà là đôi vợ chồng hiền lành, chồng làm ký giả và vợ làm thư ký kế toán cho một hãng buôn. Chị em Liên đã dùng một bữa cơm đạm bạc nhưng ngon hơn bữa cơm đầy cao lương mỹ vị đêm qua, nhờ tấm lòng chân thành cởi mở của chủ nhân. Chủ và khách ăn chung mâm. Con thần điểu chỉ ăn vài trái cây tươi. Trong bữa cơm, Liên hỏi chủ nhà: - Ông viết báo, chắc ông hiểu biết nhiều vấn đề sâu rộng. Vậy ông có biết hiện nay ai là sứ giả của Tình Thương? Ông ký giả còn trẻ và rất vui tính. Nghe câu hỏi cầu kỳ của cô bé, ông ta mỉm cười đáp: - Những bậc chân tu. - Của tôn giáo nào? - Phật giáo và Thiên Chúa giáo. - Tại sao vậy? - Vì Phật giáo chủ trương Từ Bi, còn Thiên Chúa giáo chủ trương Bác Ái. Cô bé ngẫm nghĩ giây lát, mắt cô bỗng sáng lên, môi cô nở nụ cười tin tưởng. Cô dịu dàng hỏi tiếp: - Theo ý ông, tôn giáo nào là sứ giả của Hòa Bình? - Phật giáo. - Nhưng tại sao các bậc chân tu nhà Phật không đem lại hòa bình cho đất nước này? https://thuviensach.vn - Vì hiện nay Phật giáo bị phân hóa rất nhiều. Liên không hỏi gì nữa, vẻ mặt nàng trở nên trầm tư như đang suy nghĩ những điều gì quan trọng. Chiều hôm đó, Liên dẫn em đi viếng vài ngôi chùa. Nàng bảo Tuấn: - Mình đi tìm những người đồng tâm hợp tác. - Những người đó là ai vậy chị? - Những sứ giả của Tình Thương và Hòa Bình. Nhớ lại câu chuyện giữa chị và ông chủ nhà, Tuấn chợt hiểu quyết định của chị. Nó hăm hở bước đi, miệng líu lo như chim vành khuyên: - Phải đó chị, một hai người không làm được gì cả, phải nhiều người đồng tâm hợp tác. Thần điểu lúc đó mới lên tiếng: - Ý kiến nữ tiểu chủ rất hay, nhưng cần phải phân biệt chân và giả. Liên ngạc nhiên hỏi: - Thế nào là chân và giả? - Nữ tiểu chủ không nhớ lời của Tiên nữ dặn sao? Chân là bậc chân tu; giả là bọn Thiên Ma Ba Tuần khoác áo nhà sư để phá Đạo. Tuấn nói nhanh: - Điều đó không đáng ngại, đóa hoa thần sẽ giúp ta thấy chân tướng. Ngôi chùa đầu tiên hai chị em bước vào trông thật trang nghiêm, cổ kính. Các sư, tăng trong chùa có vẻ mặt vô cùng từ bi, phúc hậu. Tuấn nói khẽ với chị: - Chắc đây là những bậc chân tu. - Phải rồi, trông họ thật hiền lành đáng kính. Thần điểu lên tiếng: - Không chắc đâu. Hãy nhìn họ qua đóa hoa thần. Tuấn nghe lời thần điểu, đưa đóa hoa hồng trước mắt. Mới nhìn qua, nó kinh hãi thét lên, đưa vội đóa hoa hồng cho chị. Liên tiếp lấy hoa, và nàng cũng kinh hãi không kém. Trước mặt nàng, những gương mặt từ bi biến mất, nhường chỗ cho những bộ mặt dữ dằn hung ác. Thần điểu nói khẽ: - Mình rời nơi này đi thôi. Đó là bọn Thiên Ma Ba Tuần giả dạng. https://thuviensach.vn Hai trẻ thụt lùi lại, rồi co giò chạy một mạch thẳng ra đường. Chạy được một quãng khá xa, hai chị em mới dừng lại thở hổn hển. Liên ngao ngán nói: - Thật không thể tưởng tượng! Tuấn ngây thơ hỏi: - Bọn đó giả dạng nhà tu làm gì vậy chị? - Để gây chia rẽ, để làm hoen ố Đạo pháp, để phá và diệt Đạo. Đất nước này điêu linh cũng vì họ một phần. Hai chị em lang thang khắp nẻo đường, không buồn dừng chân dưới mái nhà, mái chùa nào nữa. Đêm ấy, hai chị em trở về nhà ông ký giả Phật tử ban trưa. Chủ nhà niềm nở đón tiếp, vui mừng gặp lại hai đứa trẻ lạc loài. Nhưng chủ nhà lấy làm ngạc nhiên thấy hai đứa trẻ hồn nhiên vui vẻ ban trưa giờ đây đã biến thành hai đứa trẻ ưu tư, trầm lặng. https://thuviensach.vn 5 Sứ Giả Tình Thương Và Hòa Bình Liên đang thiu thiu ngủ bỗng giật mình vì một tiếng hú rùng rợn. Cô chỗi dậy, ngơ ngác. Thằng Tuấn cũng tỉnh giấc, sợ hãi nhìn quanh. Một bàn tay khổng lồ thò vào mùng, nắm lấy thằng bé quăng xuống đất. Nó thét lên một tiếng khủng khiếp. Liên run rẩy nhảy xuống giường, đôi chân nó muốn sụm xuống bên người Tuấn. Nó muốn la to lên nhưng cổ nó như có cái gì chận lại, không hét ra lời. Một thân hình dị hợm đang đứng chận trước mặt nó. Hắn to lớn dị thường, mặt rằn ri trông thật dữ tợn. Hai bên mép hắn có hai cái nanh giống hệt bọn quỷ sử mà Liên thường thấy vẽ trong sách thần thoại. Tuấn lòm còm chỗi dậy, ù chạy về phía cửa chính. Liên vội vã chạy theo em. Tuấn quên mất đóa hoa hồng và Liên quên mất con chim xanh. Cánh cửa chính đóng chặt, một con quỷ mặt xanh đứng chận đường đi. Hai chị em khiếp hãi lùi lại. Con quỷ đưa hai bàn tay đầy móng vuốt trước mặt chúng, như muốn cấu xé chúng ra thành từng mảnh. Khả năng tự vệ giúp cho hai trẻ lấy lại tinh thần. Tuấn lòn qua bên mặt, Liên lòn qua bên trái, thoát khỏi cái chụp nguy hiểm của ác quỷ. Hai trẻ cố hết sức mình tống mạnh vào cửa. Cánh cửa không nhúc nhích. Có tiếng gầm thét dữ tợn phía sau lưng: - Bé con, đứng lại! - Bé con, mi tới số rồi. - Bé con, mi chạy đâu cho thoát? Trong cơn nguy hiểm, bỗng có tiếng chim hót. Con thần điểu đã bay đến cất tiếng hót thanh tao. Như bị xô đẩy bởi một sức mạnh vô hình huyền nhiệm, cánh cửa từ từ mở ra. Hai trẻ chạy thục mạng ra đường. Thần điểu tung cánh bay trước dẫn đường, chân nó nắm chặt đóa hoa hồng mà Tuấn vì hối hả đã bỏ rơi lại trên giường. https://thuviensach.vn Ngoài đường, ánh đèn điện như che phủ bởi những luồng hắc khí dày đặc. Đó đây chập chờn những hình ma bóng quỷ và vang vang những tiếng gầm hú lạnh người. Những bóng hình ma quái bao vây hai trẻ, tưởng dù chúng có cánh cũng không thể nào thoát khỏi cơn nguy. Hai trẻ đứng khựng lại, mặt cắt không còn chút máu. Những tiếng thét dồn dập vang lên bên tai chúng: - Bé con, mi tài cán gì dám chống lại chúng ta? - Ta là Thần Chiến tranh đây. - Ta là quỷ Sa Tăng đây. - Ta là Thiên Ma Ba Tuần đây. - Bé con, quỳ xuống chịu chết đi thôi. Hai trẻ nhìn quanh, tấn thối đều không lối thoát. Đến lúc này Tuấn mới nhớ đến bửu pháp duy nhất của mình là đóa hoa thần, nhưng hoa hồng không còn trong tay nó. Và Liên chỉ còn hy vọng độc nhất vào thần điểu. Quả nhiên, con chim xanh bay lượn trên đầu nó làm cho bọn quỷ không dám xáp lại gần, chỉ bao quanh gầm thét. Thần điểu bỗng đáp xuống vai Liên rồi cất tiếng hót nỉ non. Điệu hót huyền bí có tác dụng lạ lùng làm cho bọn quỷ, yêu đều im bặt. Thần điểu ngưng hót, thét to: - Tránh ra! Tránh ra! Như một lệnh huyền bí vừa ban truyền, bọn quỷ yêu dị hình dị dạng đều chen nhau tránh sang hai bên. Thần điểu bay trước dẫn đường, hai trẻ hối hả chạy theo sau, thoát khỏi vòng vây của bọn gieo rắc khủng khiếp cho nhân loại. Thần điểu bảo hai trẻ: - Hãy theo tôi! Chim xanh bay chầm chậm chờ đợi. Hai trẻ vừa nối gót theo vừa thở hổn hển. Phía sau, tiếng gầm thét lại bắt đầu nổi lên dữ tợn hơn trước, và tiếng chân rầm rập đuổi theo. Biết chưa hoàn toàn thoát nạn, Liên và Tuấn cắm đầu chạy, không kịp nói với nhau lời nào. Chúng chạy qua đã bao nhiêu đường mà tiếng chân đuổi theo càng lúc càng gần, tiếng hò hét càng lúc càng vang dậy. Thần điểu bay là là, nói khẽ như để khuyến khích hai trẻ: https://thuviensach.vn - Mình đã gần đến nơi rồi. Liên hỏi qua hơi thở dồn dập: - Chúng ta đi đâu vậy? - Đi tìm Sứ giả Tình Thương và Hòa Bình. Vừa lúc ấy, hai trẻ bỗng nghe tiếng chuông và tiếng mõ ngân đều, có lẽ từ một ngôi chùa nào gần đấy. Tiếng hò hét phía sau chỉ còn nghe văng vẳng. Tiếng chân đuổi theo như cũng xa dần. Chim xanh bay vào một ngôi chùa, không vĩ đại nhưng thật tôn nghiêm. Hai trẻ chạy ùa vào, và khi tới bực thềm, cả hai đều ngã xuống vì mệt lả. Một nhà sư trông thấy, vội dang rộng hai cánh tay ra đỡ. Hai trẻ thiếp đi trên cánh tay nhà sư. Khi tỉnh lại, Liên thấy một nhà sư mặt tròn như trăng rằm, đôi mắt thật dịu hiền đang nhìn nàng chan chứa bao niềm thương xót. Bên cạnh nhà sư ấy còn vài nhà sư khác đang lo âu, thắc mắc vì sự xuất hiện bất ngờ của hai trẻ. Lúc ấy, Tuấn cũng đã tỉnh dậy, ngơ ngác nhìn quanh. Vẻ thất thần còn ẩn trong đôi mắt. Thần điểu lên tiếng: - Nữ tiểu chủ, mình đã thoát nạn. Tôi đã thuật chuyện cho các vị Thượng Tọa, Đại Đức đây nghe rồi. Như bị mặc cảm bởi những sự kiện phũ phàng mình đã chứng kiến, Liên mất cả tin tưởng và vẫn im lặng. Thần điểu tiếp: - Nữ tiểu chủ, hãy nhận lấy hoa hồng và nhìn rõ chân tướng. Liên tiếp lấy hoa thần và đưa ra trước mắt. Khác với những lần trước, lần này nàng thấy những gương mặt từ bi đáng kính, trên đầu mỗi vị đều tỏa ra một vòng hào quang sáng rỡ. Liên biết rằng đây là những bậc chân tu, những người đã hy sinh đời mình cho Dân tộc và Đạo pháp. Giọng thần điểu vô cùng hân hoan: - Nữ tiểu chủ, đó là những Sứ giả của Tình Thương và Hòa Bình. Liên nắm tay em, kéo em cùng quỳ xuống trước mặt các nhà sư. Nàng cung kính nói: - Chúng con kính mừng chư vị Sứ giả. Nhà sư mặt tròn nở nụ cười hiền hậu: https://thuviensach.vn - Mừng các con vừa thoát nạn. Các con còn nhỏ mà giàu thiện tâm thiện chí, thật đáng quý vô cùng. Nhà sư dìu hai trẻ ngồi xuống ghế, ôn tồn tiếp: - Hai con lãnh sứ mạng của Thần nữ Hòa Bình và Tình Thương Tiên Tử giao phó, hai con đã làm được những gì ích lợi cho đồng bào rồi? Liên dịu dàng kể lại những việc đã qua. Kể xong, nàng cởi mở ngay nỗi thắc mắc làm cho nàng băn khoăn bấy lâu nay: - Bạch Thượng Tọa, chúng con nhận thấy mình chưa thâu hái được kết quả gì cả trong nhiệm vụ đem Tình Thương cho đồng bào và mưu Hòa Bình cho đất nước. Chúng con không biết phải làm thế nào bây giờ? Nhà sư thở dài nói: - Mặc dầu có bửu pháp của tiên nga, một hai cá nhân không làm nên được những việc vĩ đại để cải tạo thời thế. - Chúng con đã nhận thức được bài học đó, nên chúng con cố công đi tìm những người cùng chung sứ mạng. Và chúng con đã tìm đến đây. - Các con đã đi đúng đường. Tuy nhiên, con đường xa xôi sẽ còn lắm trở ngại, và chúng ta sẽ còn chịu nhiều gian khổ. Các con biết đó: Phật giáo phải trải qua bao thời Pháp nạn, nhiều Thánh Tử Đạo vì Tình Thương và Hòa Bình. Bao giờ dân tộc còn đau khổ thì Phật giáo còn gian nan, Phật tử còn phải hy sinh để hoàn thành sứ mạng. Một tia sáng tin tưởng lóe lên trên đôi mắt cô bé, nàng thấy lòng thơ thới nhẹ nhàng như vừa được một ánh đuốc soi đường. Tuấn cũng cảm thấy vui mừng như vừa nhận được một phần thưởng khích lệ tinh thần quý giá. Liên hân hoan phát nguyện: - Con nguyện sẽ hy sinh đời mình cho Tình Thương và Hòa Bình. Tuấn cũng chân thành phát biểu: - Con nguyện chịu đựng gian khổ để hoàn thành sứ mạng. Nếu cần, chúng con nguyện noi gương các Thánh Tử Đạo. Giữa lúc ấy bỗng có tiếng tiêu thiều nhãn hạc từ đâu vẳng lại, âm hưởng lâng lâng trong gió làm cho lòng người thơ thới thoát trần. Tiếp theo đó những tiếng chim lảnh lót hòa vang, con thần điểu cũng cất giọng hòa theo khúc nhạc thần tiên huyền diệu. Từ bên ngoài, hai con chim hoàng và https://thuviensach.vn chim phượng nghiêng cánh bay vào. Trên lưng chim hoàng có nàng áo thiên thanh, trên lưng chim phượng có nàng áo hoàng yến. Nhà sư mặt tròn cất giọng vui mừng: - Kính chào Thần nữ Hòa Bình và Tình Thương Tiên Tử. Hai nàng tiên đồng nói: - Kính mừng chư vị Sứ giả của Phật Tổ Như Lai. Liên và Tuấn vội quỳ xuống: - Chúng em mừng hai chị. Nàng áo thiên thanh mỉm cười âu yếm nhìn Liên: - Em quả xứng đáng là em của chị. Những việc làm của các em, hai chị đều biết. Và chị vừa nghe lời phát nguyện cao cả của em. Nàng áo hoàng yến vui vẻ nắm lấy bàn tay bé bỏng của Tuấn: - Em rất can đảm và kiên nhẫn, chị rất vui lòng. Hai em không màng hạnh phúc riêng mình dù đã có bửu pháp trong tay, mà chỉ nghĩ đến hạnh phúc của đồng bào, dân tộc. Hai em xứng đáng là tinh hoa ưu tú của dân tộc này. Rồi cả hai nàng day qua phía nhà sư, Thần nữ Hòa Bình nói: - Từ nay xin ủy thác hai trẻ cho Sứ giả. Mong Sứ giả dẫn đạo chúng trên con đường chính nghĩa. Tình Thương Tiên Tử tiếp lời: - Chúng đã thành tâm phát nguyện. Mong Sứ giả dùng ánh đuốc quang minh của Phật pháp, giúp cho chúng hoàn thành sở nguyện, đem lại hòa bình hạnh phúc cho nhân dân. Nhà sư vô cùng cảm động: - Xin Tiên tử an lòng. Hai nàng tiên vẫy tay chào giã biệt. Đôi chim hoàng, chim phượng chớp cánh nhẹ nhàng. Hai trẻ nhìn theo bóng Tiên nga, lòng bâng khuâng vô hạn. Nỗi buồn ly biệt làm cho chúng xúc động, bồi hồi... Thẩm Thệ Hà https://thuviensach.vn THIÊN TÀI LẠC LỐI Tác giả:Thẩm Thệ Hà Khai Trí ấn hành Ebook: Cuibap Chuyển text: cailubietdi https://thuviensach.vn https://thuviensach.vn 1 Thần Đồng Xuất Hiện Ngày xưa, không nhớ rõ vào triều đại nào của nước Trung Hoa, đất Hàng Châu bỗng xuất hiện ba thần đồng tiếng đồn vang khắp xa gần. Đó là ba đứa trẻ mồ côi đã tình cờ gặp gỡ nhau trong một đoàn mãi võ. Chúng gồm một gái và hai trai. Cả ba đã từng biểu diễn võ, văn làm cho nhiều người mến phục. Đứa bé gái độ mười bốn tuổi tên là Phi Yến. Cô bé có tài vũ rất uyển chuyển dịu dàng, nhất là vũ trên dây rất thần tình, đi đến đâu cũng được người xem hoan nghênh nhiệt liệt. Mặc dầu còn bé, thân hình chưa phát triển đúng mức theo tuổi dậy thì, Phi Yến cũng đã biểu lộ một nhan sắc tuyệt vời qua gương mặt sáng rỡ như ngọc, đôi mày thanh thanh, đôi mắt lóng lánh như ôm ấp nhiều mộng đẹp tương lai. Gót son bé bỏng đã sớm dày dạn với phong trần. Tài ba của nàng đã làm ngẩn ngơ bao du tử. Hai đứa bé trai, một tên là Tử Lệ, một tên là Tây Nhạn. Tử Lệ thông minh xuất chúng, bảy tuổi đã biết làm thơ khẩu chiếm, mười tuổi đã làm cho bao văn nhân mặc khách ngưỡng mộ thiên tài. Năm nay nó đã mười lăm tuổi, có tài ứng đối nhanh nhẹn tất cả những câu đối dầu hiểm hóc kỳ dị đến đâu (có thể so sánh Trạng Quỳnh nước ta) và có tài ngâm thơ làm cho người nghe phải sôi sục căm hờn vùng lên tranh đấu, hoặc bùi ngùi xúc cảm mà rơi lệ dầm dề. Tây Nhạn võ dũng hơn người, sức mạnh phi thường như Lý Ngươn Bá đời Đường hay như Trần Quốc Toản ở nước ta. Năm tám tuổi, nó có lần đánh gục một con trâu chứng cứu thoát một lũ mục đồng; năm mười hai tuổi, nó một mình đánh tan một bọn cướp hung dữ đầy khí giới, với những ngọn dao thần tốc bách bộ xuyên dương. Nguyên Tây Nhạn có tài phóng dao rất tài tình, lợi hại như những tay cao bồi của thời đại nguyên tử. Năm https://thuviensach.vn nay nó được mười lăm tuổi. Nó đã ứng dụng tài phóng dao trong đoàn mãi võ, nên được khán giả ưa chuộng võ thuật nồng nhiệt hoan nghênh. Ba đứa trẻ sống chung nhau trong đoàn mãi võ, thương yêu nhau như ruột thịt, chia vui xẻ buồn với nhau trên bước đường phiêu bạt giang hồ. Nhưng mỗi đứa có một tâm sự và hoài bão khác nhau. Một lần nọ, Phi Yến thổ lộ tâm sự nó cho hai bạn nghe: - Tôi là đứa bé khổ nhất trên đời này. Các bạn biết không, ngày xưa tôi sống êm đềm trong nhung lụa, được sự thương yêu chiều chuộng của bà mẹ hiền và người cha lúc nào cũng lo lắng cho tương lai con. Mẹ tôi dạy tôi về công, ngôn, dung, hạnh. Cha tôi dạy tôi văn chương, đạo đức. Mẹ thường bảo tôi: "Người con gái cần phải trau dồi công, ngôn, dung, hạnh. Đó là bốn món trân bảo của giới nữ lưu". Cha tôi thường khuyên tôi: "Con cũng cần học tập văn chương, đạo đức để mở mang kiến thức, để khỏi thua kém những trang liệt nữ từ nghìn xưa". Những lời khuyên quý đến bây giờ như còn văng vẳng bên tai tôi. Nhưng ngoài văn chương ra, tôi còn một sở thích khác mà tôi không thể học ở cha, mẹ. Đó là môn vũ. Tôi thích vũ lạ lùng. Mỗi lần đọc sách có mô tả những vũ khúc Nghê Thường hoặc vũ khúc dịu dàng của Tiên nữ chốn Thiên Thai, tôi đắm chìm trong mơ mộng, để hàng giờ tưởng tượng hoạt cảnh thiên tiên. Rồi tôi tập múa một mình qua sự tưởng tượng ấy. Sau đó tôi lại tập múa chơi với các bạn hàng xóm đồng trang lứa. Có lần mẹ tôi bắt gặp tôi đang tập múa một mình trong vườn hoa sau nhà, mẹ đứng ngắm tôi một lúc rồi mới dịu dàng nói: - Ai dạy con múa vũ khúc đó? - Sách dạy con đấy, con đã bắt chước những nàng tiên trong sách. - Vũ khúc gì vậy, con? - Nghê Thường Vũ Y. - Vũ khúc của Hằng Nga trên Nguyệt điện phải không? - Phải rồi, mẹ tài quá. Mẹ tôi cười hiền lành: - Mẹ thấy con có tài về vũ. Nhưng mà vũ có ích gì đâu con? https://thuviensach.vn - Sao lại không có ích, mẹ? Nếu không có ích sao chị Hằng Nga biết vũ, sao các Tiên nga biết vũ, sao các cung nữ trong triều biết vũ? Mẹ tôi cười đùa: - Vậy con muốn lên Cung Trăng, lên Tiên giới hay vào Cung Điện? - Cung Trăng và Tiên giới xa vời quá. Con muốn làm Hoàng hậu, được không mẹ? - Nên làm người dân thường, sung sướng hơn con ơi! Mẹ tôi không nghiêm khắc lắm, nên để tôi vui chơi tập luyện lấy một mình. Cũng từ đó, tôi nẩy sinh một hoài bão sẽ làm Hoàng hậu một ngày kia, khi gặp được cơ hội. Hai năm sau, mẹ tôi mất vì bạo bệnh. Chiến tranh xảy đến gây tang tóc cho biết bao gia đình, tàn phá biết bao đô thành làng mạc. Dân chúng sống khổ sở, lầm than. Cha tôi chết ngoài chiến trận. Nhà tôi bị giặc đốt cháy trong một trận càng quét. Tôi bơ vơ lạc lõng giữa chợ đời, không một người bà con thân thuộc. Tôi không biết phải đi đâu, ngủ ở đâu, làm sao để sống, làm sao để tránh những tai nạn khủng khiếp trong buổi loạn ly? Tôi đi lang thang, đói khát, xin ăn từng bữa như một đứa trẻ ăn mày. Tôi ngủ nơi cầu sương điếm cỏ, quán gió lều hoang. Cho đến một hôm, tôi gặp một đoàn mãi võ đang biểu diễn tài nghệ cho khán giả xem. Tôi say mê quên cả đói. Lúc ấy, anh Tây Nhạn phóng đoản đao tài quá, làm tôi ớn lạnh cả người; anh Tử Lệ ngâm thơ hay lạ lùng, làm tôi nhớ đến những ngày đầm ấm xa xưa mà bùi ngùi rơi lệ. Tôi xin nhập đoàn mãi võ. Thấy tôi có chút tài múa hát, chú Thiết Phủ mới cho tôi theo đoàn. Nhiều lúc tôi khóc thầm một mình khi nhớ đến cha và mẹ. Nhất là những buổi chiều tà bảng lảng, gió heo may làm se thắt lòng thơ, tôi nhớ tha thiết những bóng hình thân yêu, những lời khuyên răn như khắc sâu tâm khảm. Nghĩ đến những lời khuyên của mẹ, tôi chợt nhớ đến câu bông đùa của người từ mẫu: "Nhưng mà vũ có ích lợi gì đâu con?" Tôi muốn gọi hương hồn mẹ tôi mà nói rằng: "Mẹ ơi, nhờ biết vũ mà con mới sống đến ngày nay. Vũ có ích đấy chứ, phải không mẹ?" Đôi lần nhớ đến mộng đẹp mình ôm ấp ngày thơ, tôi tự thẹn thùng với bóng. Tôi tự trách thầm: "Mình như vầy mà ước mơ làm Hoàng hậu. Thôi https://thuviensach.vn vỡ mộng rồi, Phi Yến ơi!" Lần lần, tôi bớt buồn và cố quên đi những ngày ảm đạm. Cũng may, tôi có được hai người bạn chân thành luôn luôn an ủi. Đó là anh Tử Lệ và anh Tây Nhạn. Nghe Phi Yến thuật lại cuộc đời thơ ấu, Tử Lệ và Tây Nhạn càng thấy thương mến bạn hơn. Người bạn gái ấy có tâm hồn rất thơ mộng, phải chăng đó là tâm hồn nghệ sĩ giàu cảm lụy, như người đời thường bảo? Tử Lệ thành thật nói: - Phi Yến có ghét chiến tranh chăng? Phi Yến chau mày đáp khẽ: - Yến ghét chiến tranh vô cùng. Tử Lệ cao hứng: - Người xưa có câu thơ: "Nhất tướng công thành vạn cốt khô", thật đã lột trần sự tàn nhẫn của chiến tranh. Phi Yến che miệng cười: - Thôi, xin can anh, đừng xổ thơ ra nữa. Yến biết tài anh rồi mà... Tây Nhạn xen vào câu chuyện: - Phi Yến có thích làm Hoàng hậu nữa không? - Thích chớ, mặc dầu không còn hy vọng... - Nếu sau này Yến làm Hoàng hậu, Yến sẽ làm gì? - Hoàng hậu Phi Yến sẽ tâu Vua phong anh làm Nguyên soái, anh Tử Lệ làm Trạng nguyên. Tử Lệ phì cười: - Trạng nguyên phải đi thi mới đỗ chứ. Biết mình nói bậy, Phi Yến đỏ mặt nói ngang: - Không cần thi. - Đó là luật lệ riêng của Phi Yến à? - Có thể vậy. - Vậy thì nhà Vua nào phong Phi Yến làm Hoàng hậu chắc chắn sẽ trở thành hôn quân. - Anh này nói lạ! https://thuviensach.vn - Nói thật đấy! Vì chưa chi Phi Yến đã đòi sửa đổi luật lệ, sau này Phi Yến còn mê hoặc quân vương đến đâu. Phi Yến bẽn lẽn cúi đầu: - Yến không đủ bản lĩnh như anh tưởng đâu. Cả ba đều cười, vẻ mặt vui tươi hí hởn. Suy nghĩ một lúc, Phi Yến bỗng nói: - Nếu Yến có đủ bản lĩnh, Yến sẽ làm sao cho đất nước tránh khỏi họa chiến tranh. Yến sẽ làm sao cho nhân dân an hưởng thái bình, và văn nghệ sẽ là phương tiện nâng cao đời sống tinh thần của con người, biểu dương sức mạnh tinh thần của dân tộc... https://thuviensach.vn 2 Văn Tài Và Võ Tài Một buổi chiều mùa đông. Sau một ngày trình diễn mệt mỏi, ba trẻ ngồi quanh ngọn lửa hồng, trước ngôi cổ tự. Nền trời lấp lánh sao. Vài con chim ăn đêm chớp cánh trên từng không buông ra những tiếng kêu lảnh lót. Gió dìu dịu mơn vờn mái tóc trẻ thơ. Ánh trăng vàng lung linh trên nội cỏ. Phi Yến mở đầu câu chuyện: - Hôm nay anh Tử Lệ hãy kể chuyện cho chúng tôi nghe. Tử Lệ thân mật nhìn bạn: - Chuyện gì bây giờ? - Anh là thiên tài về văn chương, anh có biết bao chuyện hay ho, lý thú. Nào, kể đi anh. Tây Nhạn đề nghị: - Tôi chắc cuộc đời anh cũng là một câu chuyện lý thú lắm rồi. Vậy hãy kể lại dĩ vãng của anh đi, Tử Lệ! Đôi mắt Tử Lệ mơ nhìn về chốn xa xăm như đang tìm lại những bóng hình quen thuộc, những kỷ niệm ấu thời. Nó bỗng thở dài nói khẽ: - Đời tôi thật ra không có gì ly kỳ như các anh, chị tưởng đâu. Tôi không hãnh diện chút nào, và nếu phải kể lại thì thật là một sự não lòng. Phi Yến nhanh nhẩu nói: - Càng não lòng, Yến càng thích nghe. Mà chuyện anh chắc không có Vũ khúc Nghê Thường hay tiếng hát Thiên Thai đâu, phải không anh? Tử Lệ nhoẻn một nụ cười buồn: - Có chứ, chị. Văn, vũ, nhạc vốn liên quan mật thiết với nhau mà. - Vậy thì anh kể mau đi. Tử Lệ bắt đầu kể với giọng thật đầm ấm, dịu dàng: https://thuviensach.vn - "Tôi sinh ra trong một gia đình trung lưu, vốn dòng nho phong lễ giáo. Khi còn bé, tôi đã học tập văn chương kinh sử. Thú thật, tôi say mê văn chương hơn mọi thú trên đời. Chẳng hiểu tôi có chút thiên tư nào không mà khi mới lên bảy, nhiều người đã bắt tôi làm trò tiêu khiển. Mỗi lần có khách đến chơi nhà, cha tôi thường bắt tôi ra để trắc nghiệm. Khách ra câu đối cho tôi đối lại, hoặc ra đề cho tôi làm thơ. Khách thường khen tôi thông minh. Có người còn ca ngợi tôi là thần đồng. Tôi không hiểu tôi thông minh ở chỗ nào. Và tôi càng hổ thẹn khi người ta ca ngợi mình là thần đồng. Nhưng rồi tiếng đồn cứ vang ra mãi, hết nho sĩ lại đến văn nhân tìm đến thử tài tôi. Họ làm cho tôi mỗi lần đến trường phải ngại ngùng với bạn, bỡ ngỡ với thầy. Năm tôi lên mười, thầy tôi nghiêm nghị bảo: "Thầy đã hết chữ dạy con rồi. Con nên tìm thầy khác học hỏi thêm. Thầy tin tương lai con sẽ sáng lạng". Trong làng không còn thầy nào giỏi hơn dạy tôi, nên tôi chỉ còn cách đọc sách để trau dồi thêm năng khiếu của mình. Trong sách có những câu: - Thi trung hữu hoa. - Thi trung hữu nhạc - Thi trung hữu nữ nhan như ngọc. Tôi nhận thấy những lời này thật đúng. Nhờ đọc sách, tôi đã hòa mình trong những cảnh sắc lạ lùng của năm châu bốn biển, cả đến những cảnh Tiên giới. Phật giới như Bồng Lai, Cực Lạc. Nhờ đọc sách, tôi tưởng tượng đến những vũ khúc tuyệt vời của Hằng Nga, Ngọc Nữ, và mới nhận thức văn nghệ có tác dụng lớn lao đến tinh thần con người. Nhờ đọc sách, tôi hình dung được những dung nhan diễm lệ của những trang giai nhân trải mấy ngàn năm vẫn ngự trị trong lòng nhân thế. Và cũng nhờ đọc sách mà tôi trở thành một thi sĩ vô danh, ôm hoài bão dùng văn chương để tô điểm cho cuộc đời thêm đẹp, người đời sẽ đùm bọc nhau trong tình thương... Năm tôi được mười ba tuổi thì một biến cố xảy ra. Chiến tranh đã lan đến làng tôi, gây nên cảnh điêu tàn, tang tóc. Mẹ tôi chết thảm thiết vì bị một toán quân vô loại hãm hiếp. Cha tôi vì muốn bảo vệ cho mẹ tôi mà bị https://thuviensach.vn chúng giết chết và bỏ xác xuống vực sâu. Tôi phải trốn chui trốn nhủi trong lùm bụi mới thoát khỏi những bàn tay hung ác. Nghe đến đây, Phi Yến phẫn uất, đôi mắt sáng lên: - Bọn giặc thật dã man! Tử Lệ lắc đầu tiếp: - Bọn sát hại cha mẹ tôi nào phải là giặc. - Hay là bọn cường đồ đại đạo? - Cũng không phải. - Vậy chớ chúng là ai? - Chúng là quân của triều đình. Phi Yến và Tây Nhạn đều trố mắt, ngạc nhiên. Sự thật đó ra ngoài sự tưởng tượng của chúng. Phi Yến cau mày hỏi: - Quân của triều đình phải bảo vệ dân, sao lại nhẫn tâm sát hại dân lành? Như vậy làm sao được lòng dân? - Dưới quyền bạo chúa, quân làm sao không bạo tàn. Quân bạo tàn là cái mầm gây ra loạn lạc. Đó là nguyên nhân khiến loạn lạc cứ kéo dài, gieo đau khổ lầm than cho dân tộc. Phi Yến thở dài: - Chung qui chúng mình đều là nạn nhân. Tây Nhạn nãy giờ lặng nghe, không dằn được nữa phải lên tiếng: - Chiến tranh không buông tha cả những mái đầu xanh vô tội. Cuộc đời tôi có khác gì hai bạn đâu? Phi Yến chớp mắt nhìn sang Tây Nhạn: - Kẻ vũ dũng như anh mà cũng biết đau khổ à? Tôi cứ tưởng đời anh chắc phải có nhiều nét hào hùng lắm chứ. - Hào hùng cũng có, mà bi thảm cũng nhiều. - Vậy thì anh hơn hẳn chúng tôi rồi. Nào, anh kể lại cho chúng tôi nghe đi, anh Tây Nhạn. Tây Nhạn ngẩng mặt nhìn trời cao, đôi bàn tay nắm chặt, đôi mắt long lanh. Vẻ mặt nó có vẻ hiên ngang, rắn rỏi lạ thường. Với giọng trầm hùng, nó từ từ đưa hai bạn trở về quá khứ: https://thuviensach.vn - Gia đình tôi ngày xưa nghèo hơn gia đình hai bạn. Cha mẹ tôi là những nông dân lam lũ, khổ cực lắm mới tìm đủ miếng ăn. Mới sáu tuổi, tôi đã phải ra đồng chăn trâu hoặc vào rừng đốn củi. Cũng may trời phú cho tôi một sức khỏe phi thường mới chịu đựng nổi nắng mưa, sơn lam chướng khí. Hàng ngày ra đồng, tôi cùng bọn mục đồng thường chia phe đánh giặc. Trận nào tôi cũng chiến thắng oanh liệt. Có lần một mình tôi chấp cả bọn trên năm mươi đứa, tôi tả xông hữu đột đánh chúng một trận tơi bời. Từ đó chúng tôn tôi làm Nguyên soái, râm rấp tuân lịnh tôi. Một hôm, sau một trận chiến, tôi đang vui vẻ tự đắc vì thần lực của mình, bỗng nghe một giọng vang lên chế giễu. Tôi ngảnh lại, thấy một cụ già chống gậy trúc đang đứng nhìn bọn tôi. Cơn giận tôi phút chốc đã dịu xuống vì vẻ mặt quắc thước uy nghi của ông cụ. Tôi kính cẩn thưa: - Thưa cụ, tại sao cụ cười chúng cháu? Ông cụ đưa tay vuốt chòm râu bạc, môi vẫn nở nụ cười: - Lão cười một mình cháu thôi đấy chứ. - Sao cụ lại cười cháu? - Lão cười vẻ tự đắc của cháu. Dường như cháu cho mình là vô địch trên đời, cháu có một sức mạnh không ai sánh được. Phải vậy không cháu? Tôi vẫn cố giữ lễ phép: - Thưa cụ, vậy cụ có biết một đứa trẻ nào hơn cháu không? Ông cụ lại cất tiếng cười ha hả: - Thật ra, lão chưa biết có đứa trẻ nào hiện nay có sức mạnh bằng cháu. Nhưng với sức mạnh đó, cháu sẽ làm gì? - Hiện nay, cháu giúp đỡ cha mẹ trong việc chăn trâu, đốn củi. Sau này, cháu sẽ làm Nguyên soái cầm quân đánh giặc, trăm trận trăm thắng. - Hoài bão của cháu to tát thật đấy, nhưng theo lão nghĩ, cháu chỉ có thể làm Nguyên soái của bọn chăn trâu mà thôi. Tôi đã hơi bất mãn, không còn giữ lễ độ lúc ban đầu: - Cụ khinh cháu quá! Sao cụ cho là cháu không thể cầm quân đánh giặc? Ông cụ ôn tồn nói: https://thuviensach.vn - Muốn làm Nguyên soái, người ta cần phải có Trí và Dũng. Hai điều kiện ấy, cháu chưa có được điều kiện nào cả. Cái sức mạnh của cháu chưa phải là Dũng đâu. Sức mạnh của cháu chưa chắc đã thắng nổi một ông già có Trí. - Cụ đã nói quá đáng chăng? - Không quá đáng đâu, cháu. Đây lão vui lòng làm người để cháu thí nghiệm. Lão đứng đây, đố cháu làm thế nào thắng được lão bằng sức mạnh. Ông lão đứng cách tôi chỉ độ năm thước, tay mân mê cây gậy trúc. Tôi ngần ngại nói: - Cháu không dám đâu. Cụ đã già rồi, nếu rủi cháu lỡ mạnh tay... Ông cụ thản nhiên: - Cháu cứ thử rồi biết. Cháu cứ đem hết sức mình ra, đừng e ngại gì cả. Lão nói thật đấy. - Vậy cháu xin phép cụ. Dứt lời, tôi nhảy tới đưa tay chụp cụ già. Cụ chỉ nghiêng mình tránh và cất tiếng cười ngạo nghễ. Lúc đầu tôi không dám dùng hết sức mình, nhưng tiếng cười của cụ làm cho tôi đâm cáu. Tôi xoay mình lại, đấm mạnh vào vai cụ. Tiếng cười ròn rã vẫn như xoáy vào tai tôi. Tôi lại đấm hụt vào không khí. Tôi tức mình đấm đá lung tung. Ông cụ chỉ nhẹ nhàng tránh né, bóng cụ thấp thoáng quanh người, tôi không thể nào chạm vào người cụ được. Đến khi đã mệt đừ, tôi mới dừng tay, kinh ngạc: - Cháu chịu thua cụ rồi. Ông cụ không cười nữa, giọng cụ thật dịu dàng: - Bây giờ cháu có nhận rằng lão nói đúng hay không? - Cụ nhận xét rất đúng. - Vậy muốn làm Nguyên soái, cháu phải khổ công rèn luyện nhiều hơn nữa. Dầu là thiên tài, cũng phải cần học tập. Cháu nên nhớ lời khuyên này của Gia Cát lượng đời Tam Quốc: "Tài cần phải học; học cần phải tĩnh. Không học, không rộng được tài. Không tĩnh, không thành được học". Tôi phục thiện, cúi đầu: - Cháu xin nghe theo lời dạy của cụ. Ông lão vui vẻ nói: https://thuviensach.vn - Lão có mấy trò này. Cháu thích trò nào, lão sẽ vui lòng dạy cho. Cụ già lấy trong mình ra một ống sáo. Cụ đặt lên môi, thổi một khúc nhạc lạ lùng. Bọn trẻ mục đồng như bị chi phối bởi âm thanh huyền bí, đồng loạt nhảy múa tung tăng, múa đến mệt đừ mà không sao ngừng lại được. Đến khi cụ già ngừng thổi, bọn trẻ mới ngừng múa, mặt đứa nào đứa đó nhăn nhó như khỉ đột. Cụ già hỏi tôi: - Cháu thích học pháp thuật đó không? Tôi lắc đầu thưa: - Theo cháu, đó là tà thuật, không ích lợi gì. Cháu không thích học. Cụ già tủm tỉm cười: - Tốt lắm! Còn trò này... Dứt lời, cụ già tế chiếc gậy trúc lên không. Chiếc gậy biến thành một con rồng vàng giương nanh múa vuốt, uốn mình bay lượn trên không. Cụ già bỗng đưa tay lên, rồng vàng biến mất, chiếc gậy trúc lại rơi vào tay cụ. Bọn trẻ vỗ tay hoan nghênh vang dậy. Cụ già tươi cười hỏi tôi: - Cháu có thích học pháp thuật đó không? Tôi đáp không nghĩ ngợi: - Cây gậy trúc của cụ giống như gậy Trầm Hương của Tôn Tẩn. Pháp thuật đó rất hay, song cháu không thích học vì nó không ích lợi gì. Cụ già gật đầu nói: - Lão chỉ còn trò cuối cùng. Đây không phải là tà thuật mà phải khổ công rèn luyện. Cụ già lấy trong túi ra những ngọn đoản đao mỏng như lá liễu. Cụ nhìn lên không trung, thấy ba chiếc nhạn đang tung cánh bay ngang. Cụ phóng một ngọn đao đi vừa nói: - Trúng cánh phải con giữa. Quả nhiên, con nhạn chính giữa rơi xuống, bọn trẻ chạy đến lượm lên, mũi đoản đao ghim ngay vào cánh phải. Bọn trẻ lại hoan nghênh nhiệt liệt. Tôi vội vàng nói: - Xin cụ dạy cho cháu môn này. https://thuviensach.vn Cụ già hiền lành nhìn tôi, tỏ vẻ vừa ý: - Lão biết tại sao cháu chọn môn này. Chính thì không thích tà, cháu ghét tà thuật là phải. Các môn tà thuật đều không có ích lợi thiết thực cho đời sống con người. Môn phóng đao sẽ giúp ích cho cháu nhiều sau này. Lão vui lòng chỉ dạy cho cháu. Tôi vội quỳ xuống bái tạ. Cụ già mỉm cười tiếp: - Tất nhiên môn phóng đao không giúp cháu đoạt được ấn Nguyên Nhung, lão tài sơ trí thiển không thể giúp cháu đạt thành mộng lớn. Cháu hãy tìm người tài ba hơn mà học hỏi. Từ đó, những lúc nhàn rỗi, cụ già thường đến dạy tôi môn phóng đao. Hai năm sau, tài phóng đao của tôi có thể so sánh với những danh tướng bắn tên giỏi nhất trong sử sách. Khi tôi thành tài rồi, cụ già đi đâu mất, không thấy tăm dạng đâu nữa. Năm sau nữa thì chiến tranh bùng nổ. Hàng ngàn thanh niên theo tiếng gọi tùng quân cứu nước. Tôi còn quá nhỏ, không thể lên đường cứu nước như người. Trước khi lên đường tùng chinh, cha tôi ân cần dặn tôi ráng phụng dưỡng và bảo vệ mẹ già, rồi người ra đi không hẹn ngày trở lại. Một hôm, giặc tràn vào làng, vơ vét của cải và hãm hiếp phụ nữ. Tôi một mình đánh tan một toán kỵ mã vài chục đứa, chúng phải bỏ chạy nhưng cướp theo người từ mẫu của tôi. Đứa trẻ cô thế như tôi làm sao bảo vệ được mẹ hiền trước bầy lang sói? Tôi gào thét, uất ức, muốn kêu lên cho thấu trời xanh. Nhưng tiếng gào thét của tôi không cứu được mẹ hiền. Tôi đành bơ vơ lên đường tìm mẹ. Nhờ còn bé, không bị nghi kỵ, tôi len lỏi vào nhiều trại giặc, nhưng mẹ tôi vẫn biệt tăm hơi. Dầu không tìm được mẹ, tôi cũng lén đốt phá kho lương của giặc hoặc ném đao sát địch để trả thù. Trại nào có gót chân tôi đặt đến là có lửa dậy, đao bay. Thét rồi giặc nghi ngờ cả trẻ con, không dám cho đứa nào đến gần trại. Tôi gia nhập đoàn mãi võ để xê dịch đây đó, mong ngày kia gặp lại mẹ cha. Nhưng đến nay, tôi chưa được tin tức gì của hai người thân yêu ấy. Có lẽ họ đã về lòng đất lạnh, chưa kịp thấy đứa con mình mang được ấn Nguyên Nhung... Nghe dứt câu chuyện, Phi Yến nhoẻn cười, nói: https://thuviensach.vn - Quá khứ của anh thật xứng đáng là đời một tráng sĩ. Dầu sao, anh vẫn còn nhiều hy vọng... Tử Lệ cần thấy an ủi bạn: - Anh đừng lo. Trời đã sanh thiên tài, ắt phải có chỗ dùng. Tây Nhạn nhìn hai bạn, mỉm cười: - Anh Tử Lệ nói chí lý. Trời sanh ba chúng ta, ắt phải có chỗ dùng. Chỗ dùng đó là đi tha phương cầu thực. Cả ba im lặng. Ngọn lửa sắp tàn vẫn lung linh trên ba vẻ mặt ưu tư. Ngọn lửa sắp tàn như đốt tàn bao mộng đẹp... https://thuviensach.vn 3 Kỳ Sĩ Động Đình Hồ Nhầm tiết trời xuân tươi đẹp, lầu Nhạc Dương tấp nập khách phong nhã hào hoa. Không còn gì thích thú hơn ngồi trên lầu cao, nhắp chung rượu cho ấm lòng lữ thứ, nhìn ra hồ Động Đình thơ mộng với những làn sóng gợn lăn tăn... Nhạc Dương Lâu hôm nay được thêm ba khách lạ, một tráng sĩ, một thi sĩ, một giai nhân. Đó là Tây Nhạn, Tử Lệ và Phi Yến. Cả ba hôm nay không còn bé bỏng như ngày nào, mà đều trở thành những thiếu niên mỗi người một bản sắc. Tây Nhạn tác phong của một tráng sĩ "Dọc ngang nào biết trên đầu có ai". Tử Lệ có dáng dấp của một tao nhân mặc khách rất mực hào hoa. Phi Yến đã trở thành một tuyệt thế giai nhân, một nhan sắc làm mờ đi bao nhan sắc. Chú Thiết Phủ đã từ trần, cả ba nối nghiệp chủ nhân điều khiển đoàn mãi võ đi chu du khắp nẻo sông hồ. Sau một ngày mãi võ bình thơ kiếm được khá tiền, ba bạn rủ nhau lên lầu Nhạc Dương ngắm cảnh Động Đình hồ cho thỏa lòng bấy lâu mơ ước. Tử Lệ chọn một chiếc bàn đặt cạnh khung cửa hình bán nguyệt. Cả ba vừa ăn uống vừa đưa mắt nhìn phong cảnh dưới hồ. Trời mây in xuống mặt hồ một màu biêng biếc. Xa xa, một cánh buồm bọc gió lướt nhẹ như cánh chim. Ánh hồng phản chiếu sắc nước màu mây, tô điểm xuân quang thêm huy hoàng rực rỡ. Tử Lệ cao hứng gõ nhịp trên bàn, ngâm khe khẽ hai câu thơ của Lý Bạch: "Cô phàm viễn ảnh bích không tận, Duy kiến Trường giang thiên thế lưu". (Nền xanh mờ bóng thuyền đơn độc, Chỉ thấy sông dài nước chảy xuôi...) https://thuviensach.vn Nguyên nước Tàu có "Ngũ hồ" tức là năm cái hồ danh tiếng: Động Đình, Bành Trạch, Thanh Thảo, Thao Cách và Cự Khu. Riêng Động Đình là cái hồ đẹp nhất, thuộc về tỉnh Hồ Nam, dài hai trăm dặm, rộng một trăm dặm. Thi nhân các đời Đường, Tống thường cảm hứng trước phong cảnh ngoạn mục của Động Đình hồ mà sáng tác nên nhiều bài thơ, nên mượn lời thơ của bậc Thần thi đời Đường để hòa tiếng lòng theo mây, nước. Phi Yến bỗng chỉ xuống mặt hồ. - Các bạn xem kìa. Tử Lệ và Tây Nhạn dõi mắt nhìn theo nàng chỉ. Từ phía nam, một chiếc thuyền nhỏ đang phăng phăng lướt tới. Một gã đàn ông trạc bốn mươi tuổi mày rô, mắt xếch, râu xồm, đang đứng chống nạnh trên thuyền. Gã mặc bộ võ phục màu lam, lưng không đeo kiếm, hông mang một cái túi da beo. Điều lạ lùng là gã không hề cầm đến mái chèo mà chiếc thuyền không buồm vẫn lướt nhanh, không hề chòng chành hoặc xoay hướng. Mọi người còn đang ngạc nhiên thì chiếc thuyền ấy đã cập bến. Gã râu xồm nhảy lên bờ rồi đi thẳng một mạch lên lầu. Phi Yến bảo hai bạn: - Gã này không phải là một kẻ tầm thường. Tây Nhạn gật đầu, Tử Lệ ra vẻ nghĩ ngợi. Giữa lúc ấy người đàn ông đã lên đến lầu, lựa một chỗ ngồi trong một góc tường. Gã rảo mắt nhìn quanh. Tầm mắt gã bỗng dừng lại trước Phi Yến. Gã nheo đôi mắt xếch, bộ râu xồm đồng thời rún rẩy, trông khả ố vô cùng. Phi Yến bẽn lẽn ngảnh nhìn nơi khác, hai má đỏ bừng càng làm tăng thêm vẻ kiều diễm tuyệt vời. Biết gặp phải một tên Ma đầu lợi hại, Tây Nhạn quắc mắt nhìn gã, tay gõ nhịp ngọn đoản đao trên bàn. Gã vẫn thản nhiên, nhăn nhở cười để cố gây thiện cảm. Gã xô ghế, tiến lại bàn bọn Phi Yến. Cả ba chưa biết phải đối phó thế nào thì gã đã ngang nhiên kéo ghế ngồi xuống chung bàn. Gã tươi cười nói: - Buổi sáng hôm nay, tôi được hân hạnh xem cô nương và tráng sĩ biểu diễn tài nghệ ở thành Lạc Dương. Thật là ba tài năng xuất chúng. Phi Yến bất đắc dĩ phải lên tiếng: - Tôn ông khen tặng quá lời. Gã râu xồm nhìn mấy thanh đoản đao của Tây Nhạn, khinh khỉnh nói: https://thuviensach.vn - Tài phóng đoản đao của tráng sĩ thật có một không hai. Xin bội phục, bội phục. Gã đưa mắt nhìn ra nền trời xanh, bỗng reo to: - Kìa một cặp chim bay thật đẹp. Giá tráng sĩ có thể dùng đoản đao bắt được đôi chim kia làm đồ nhắm thì tuyệt biết mấy! Phi Yến im lặng, mắt dõi theo cặp chim. Giọng cười ròn rã của gã râu xồm làm cho Tây Nhạn tức giận. Nhân trên tay đang cầm một thanh đoản đao, chàng phóng nhanh theo cặp chim. Một con chim trúng đao, chao cánh mấy lượt rồi rơi xuống mặt hồ. Gã râu xồm cười to hơn: - Phóng đao tuyệt quá, nhưng rất tiếc, rất tiếc... Tử Lệ bực mình hỏi: - Tôn ông rất tiếc điều gì? Gã làm ra vẻ vô cùng tiếc rẻ: - Rất tiếc... mất toi đôi chim lẫn ngọn đoản đao. Thế thì lấy gì làm đồ nhắm đây? Tây Nhạn hậm hực nhưng không trả đũa được vì gã nói có lý. Chàng lặng im, cúi đầu. Giữa lúc ấy, bỗng một đôi chim khác từ phương nam bay lại. Gã râu xồm nheo nheo đôi mắt xếch. - Tôi xin dùng chút thuật mọn bắt đôi chim ấy để đãi quý khách một bữa rượu. Dứt lời, gã lấy trong túi da beo ra hai thanh kiếm gỗ bằng gang tay, nhắm đôi chim phóng tới. Hai thanh gỗ bỗng biến thành hai đoản kiếm mỏng như lá liễu bay đến cắm phập vào thân chim, rồi lại quay trở về rớt xuống trước mặt bốn người. Khách trên lầu đều ngạc nhiên, trố mắt nhìn. Gã thản nhiên rút kiếm ra khỏi thân chim, hai ngọn kiếm lại biến thành hai thanh gỗ. Gã bỏ bửu bối vào túi da beo, đoạn cất tiếng gọi tửu bảo: - Bây hãy đem chim ra làm đồ nhấm để ta thết khách quý. Tây Nhạn vừa thẹn vừa ngạc nhiên. Chàng biết gã tỏ ý khinh thường tài nghệ mình, đồng thời muốn khoe khoang bản lĩnh lợi hại. Tử Lệ thì băn khoăn lo ngại, không biết việc gì sẽ xảy đến cho bọn chàng. https://thuviensach.vn Lát sau, tửu bảo mang lên một mâm rượu thịt, trong đó có hai con chim bay mùi thơm phức. Gã râu xồm mời mọi người vào tiệc. Trong bữa tiệc, gã râu xồm tươi cười hỏi: - Quý khách biết tôi là ai không? Phi Yến liến láu: - Tôn ông là Kỳ sĩ Động Đình hồ. Gã đưa tay vuốt râu, cất tiếng cười ha hả. - Đó chỉ là danh hiệu do cô nương ban cho. - Vậy tôn ông là ai? - Tôi là quân sư của Hoàng đế đương triều. Bọn Phi Yến kinh ngạc, nhìn gã như nhìn một hiện tượng lạ lùng. Đại hán lộ vẻ đắc ý, cất giọng oang oang: - Nhờ thần thông pháp thuật nên tôi được Hoàng đế tin dùng. Hiện nay, Hoàng đế đang cần nhiều nhân tài ra giúp nước. Tôi lãnh sứ mạng chu du khắp nơi để tuyển chọn những phần tử ưu tú của quốc gia. Nhận thấy cô nương và nhị vị đây toàn là tinh anh của đất nước, tôi lấy làm ngưỡng mộ. Vậy nếu quý vị muốn tiến thân để lưu danh muôn thuở, tôi sẵn sàng tiến cử với Hoàng thượng, chắc chắc quý vị sẽ được đắc dụng hợp với tài năng. Quý vị nghĩ sao? Đề nghị bất ngờ của đại hán làm cho bọn Phi Yến bàng hoàng, ngơ ngác. Mộng làm Hoàng hậu tưởng đã tiêu tan, giờ lại sống dậy trong lòng cô gái nhiều ảo vọng. Đôi mắt nàng đột nhiên sáng rỡ, đôi môi nàng chớm nở nụ yêu đời. Cái ấn Nguyên nhung cũng đang tượng hình trong tâm hồn Tây Nhạn. Chàng thấy đây là dịp "ngàn năm một thuở", nếu không chịu bắt lấy thì thật là uổng phí cả đời trai. Chỉ có Tử Lệ là trầm ngâm, hoài nghi những lời hứa hẹn, hoài nghi cả những viễn ảnh tốt đẹp ở tương lai. Phi Yến không cần đắn đo thắc mắc, niềm nở nói: - Nếu tôn ông vui lòng tiến cử, thật là sự may mắn cho chúng tôi. Sau này được thỏa chí bình sinh, chúng tôi nguyện suốt đời nhớ ơn tôn ông. Đại hán không đợi sự chấp thuận của hai chàng trai trẻ, nghiêm giọng như ra lệnh: https://thuviensach.vn - Bây giờ tôi đưa cô nương về triều trước ra mắt Hoàng thượng, còn nhị vị cứ thẳng đến Trường An, chúng tôi sẽ sẵn sàng đón tiếp. Tây Nhạn nghĩ thầm: "Không hiểu gã có thật tâm không, nếu gã âm mưu bất chánh, làm thế nào mình giải cứu kịp Phi Yến?" Tử Lệ cũng cùng một ý nghĩ ấy, toan lên tiếng phản đối thì gã đại hán râu xồm đã thản nhiên hỏi Phi Yến: - Cô nương có biết sự tích con hạc vàng lên tiên, làm cho nổi danh lầu Hoàng Hạc. Phi Yến nhoẻn cười duyên dáng: - Phải sự tích Phí Văn Vi thành tiên cỡi hạc vàng bay về tiên giới? - Phải rồi. Cô nương có muốn bắt chước Phí Văn Vi chăng? Phi Yến chưa kịp trả lời, đại hán đã móc trong túi ra một tờ giấy vàng giống hình con hạc, trao cho Phi Yến. Vô tình, Phi Yến cầm lấy ngắm nghía. Đại hán đứng lên thổi mạnh, tờ giấy bỗng biến thành một con hạc vàng to lớn. Hắn lẹ làng thót lên mình hạc, hai tay cặp lấy người Phi Yến. Con hạc đập cánh tung bay ra khoảng trời xanh biếc, biến mất trong rặng núi trập trùng xa. Sự kiện xảy ra nhanh chóng quá sức tưởng tượng của mọi người. Hai chàng trai chỉ còn biết đưa mắt nhìn theo bóng chim, lòng vô cùng lo sợ cho số phận của người bạn gái. Tử Lệ dàu dàu nói: - Chẳng hiểu gã đại hán đó có phải là quân sư của Hoàng đế đương triều không, nhưng chắc chắn gã là môn đồ của Bạch Liên giáo. Tây Nhạn căm tức: - Gã dùng tà thuật, chắc không phải là kẻ thiện nhân. Tôi tin rằng chính sẽ thắng tà. Bây giờ mình phải làm sao đây? - Cứ theo lời gã, mình thẳng đến Trường An thử xem. Thế là hai chàng trai trẻ thẳng tiến về Trường An, mong tìm được người bạn gái đã cùng sống những ngày bôn ba gian khổ... https://thuviensach.vn 4 Ba Cái Máy Lầu Linh Quang hôm nay tưng bừng nhã nhạc. Tiếng tiêu thiều trầm bỗng ngân dài dìu dặt theo những làn gió thu hiu hắt buổi bình minh. Hoàng đế say sưa ngắm nhìn đoàn vũ nữ đang thướt tha trong những bộ xiêm y rực rỡ. Họ múa nhịp nhàng theo tiếng nhạc, giọng hát thanh thanh hòa hợp như tiếng oanh, tiếng yến, tiếng loan, tiếng phụng hòa minh. Thanh và Sắc rộn ràng trên gác Phượng. Vũ khúc chấm dứt. Âm nhạc im lắng, trả lại bầu không gian yên tĩnh. Hoàng đế nâng cốc rượu do một vũ nữ vừa dâng, môi nở nụ cười đắm say hoan lạc. Nhấp xong chung ngự tửu, nhà vua ngà ngà truyền lệnh: - Phi Yến! Phi Yến trang điểm cực kỳ diễm lệ, uyển chuyển tiến ra trước vũ trường theo lệnh của nhà vua. Vóc người nàng mảnh khảnh, chiếc lưng ong làm nổi bật sự cân đối nhịp nhàng của toàn thân. Một vẻ đẹp làm thỏa mãn cảm quan vương giả. Một đóa hoa làm khép nép cả muôn hoa. Nhạc trổi lên một nhịp điệu êm mơ. Kiều nữ Phi Yến phất tay áo rực rỡ như một cánh chim, nhẹ nhàng nhảy lên chiếc cẩm đôn đặt giữa vũ trường. Dáng người nàng lả lướt như con yến vừa chớp cánh tung bay, thật xứng đáng với tên Phi Yến. Nàng đứng lặng một phút trên cẩm đôn, hai cánh tay dang ra phất phới mảnh xiêm y, một chân nàng duỗi thẳng ra phía sau thon thon tuyệt mỹ. Trông nàng giống tạc một con yến đang giương cánh. Nhạc bỗng chuyển điệu, Phi Yến bắt đầu vũ trên chiếc cẩm đôn. Chiếc lưng ong uốn éo dịu dàng, tà áo lụa tung bay như cánh bướm. Rồi nàng xoay mình quay tít trên cẩm đôn như chiếc bông vụ, lúc đầu người ta còn trông thấy mờ mờ gương mặt ngọc, nụ cười hoa, sau chỉ thấy một vầng hào quang ngũ sắc đang chuyển động trong khoảng không gian nhất định. https://thuviensach.vn Nhạc lần lần chìm lắng. Phi Yến tung mình bay xuống đất, nghiêng đầu chào vua, gương mặt vẫn tươi như đóa hoa hàm tiếu. Nhà vua đắc ý cười ha hả, đưa tay kéo Phi Yến ngồi xuống cạnh mình. - Ái phi vừa trình diễn một vũ khúc thật tân kỳ. Thật xứng đáng là con chim yến yêu quý của quả nhân. Phi Yến nhoẻn cười: - Tiện thiếp chỉ mong làm đẹp dạ quân vương. Nhà vua hoan hỉ ra lệnh: - Tử Lệ! Chàng thanh niên tuấn tú bước đến, dáng điệu phong nhã của một thi sĩ hào hoa. Nhà vua hỏi: - Khanh đã làm thơ xong chưa? Tử Lệ cung kính tâu: - Tâu bệ hạ, tiện sĩ vừa làm xong một bài thơ cảm tác, xin đọc lên để Thánh thượng ngự lãm. Chàng thiếu niên cất giọng thanh tao ngâm bài thơ ca ngợi vẻ đẹp tuyệt vời của Phi Yến. Nhà vua nheo nheo mắt, lấy làm thích ý, ban cho chàng một chung rượu Bồ Đào. Hoàng đế lại truyền lệnh: - Tây Nhạn! Tức thời chàng tráng sĩ có gương mặt khôi ngô, thân hình vạm vỡ, vâng lệnh vua tiến ra vũ trường. Chàng mặc võ phục, mang võ hài. Chàng quỳ xuống nền đá hoa, hai cánh tay dang thẳng, hai bàn tay xòe ra. Vừa lúc ấy nhạc êm ái trổi lên. Phi Yến yểu điệu tiến đến cạnh chàng, khẽ nhún mình nhảy lên khoảng không rồi đáp xuống nhẹ nhàng như một chiếc lá. Mũi giày nàng vừa chấm trên bàn tay xòe ra của Tây Nhạn, nàng đã uốn mình cử một vũ khúc tuyệt kỳ. Tà áo màu bay lượn như muôn hoa tơi tả trong vườn thu. Múa được một lúc, nàng chuyển mình nhảy sang tay kia, dáng lả lướt như một bóng chim, trông rất ngoạn mục. Thế rồi nàng vũ chuyền từ tay này sang tay kia của Tây Nhạn. Và trước khi nhạc chấm dứt, nàng tung mình lên khoảng không với cánh xiêm y phất phới, rồi là là đáp xuống ngay trước mặt nhà vua. https://thuviensach.vn Hoàng đế đưa tay ra đón nàng, đôi mắt mẩn mê say đắm: - Ái phi múa thật là tuyệt đẹp, có lẽ còn uyển chuyển hơn Dương quý phi ngày xưa. Phi Yến đáp qua hơi thở mệt nhọc: - Bệ hạ khen tặng quá lời. Hoàng đế nhìn sang Tây Nhạn: - Khanh quả là một lực sĩ có sức mạnh phi thường, có kém gì Lý Ngươn Bá hay Hạng Võ. Tây Nhạn cúi đầu kính cẩn: - Đội ơn bệ hạ có lời ban khen. Nhà vua lại phán: - Ái phi còn vũ khúc nào tuyệt mỹ nữa, hãy trình diễn cho quả nhân thưởng thức. Mặc dầu còn thấm mệt, Phi Yến cũng phải vâng lệnh tiến ra vũ trường. Tây Nhạn chưa được lệnh rút lui, phải họp với nàng trình diễn. Chàng quỳ một chân, còn chân kia duỗi thẳng ra. Phi Yến bước đi nhịp nhàng theo điệu nhạc, toàn thân lả lướt, dịu dàng. Gót hài của nàng dẫm lên bàn chân đang duỗi của bạn. Rồi vừa bước vừa vũ, nàng lần lần tiến lên đầu gối, đến vai, đến ót, và sau cùng nàng đứng nhẹ nhàng trên đầu Tây Nhạn. Một chân nàng đặt trên đầu lực sĩ, chân kia duỗi thẳng ra phía sau, mình nàng hơi nghiêng về phía trước. Tây Nhạn im lặng như pho tượng, mặt không hề biến sắc. Khi nhạc chuyển điệu, Phi Yến tung mình nhảy lên không, rơi là là như cánh hoa xuống trước mặt nhà vua. Gót hài vừa chấm đất, nàng lấy đà quay tít toàn thân như chong chóng. Nhịp quay từ từ dừng lại, Phi Yến duyên dáng nghiêng mình chào. Mặt rồng hớn hở: - Con chim yến của trẫm hôm nay biểu diễn những điệu múa tuyệt trần. Tử Lệ đâu, hãy làm thơ ca ngợi ái phi của trẫm đi. Phi Yến mệt nhọc nép mình vào quân vương, nụ hoa trên môi nàng nở ra, đôi mắt ngập ngừng hướng về chàng thi sĩ... ° ° ° Nhưng nào ai hiểu được tâm sự của giai nhân, thi sĩ và tráng sĩ? https://thuviensach.vn Từ ngày theo gã quân sư râu xồm về đây, cả ba đều được nhà vua trọng dụng. Phi Yến được phong chức Quý phi, Tử Lệ được phong hầu, Tây Nhạn được phong tướng. Tuy chưa hoàn toàn đạt được ước vọng ngày thơ, nhưng theo cái đà này, nếu biết tận tụy phục vụ nhà vua, thì cái ngôi Hoàng hậu, Nguyên Nhung không phải là khó chiếm. Hai năm sống trong cung vàng điện ngọc, cả ba đều mang cái tâm trạng chán nản lạ thường. Thực tế phũ phàng đã làm tan bao mộng đẹp. Ba thiên tài giờ đây biến thành ba cái máy: Tây Nhạn là pho tượng máy, Phi Yến là cái máy múa, Tử Lệ là cái máy làm thơ. Ba cái máy ấy chỉ phục vụ cho một cá nhân độc đoán. Mỗi lần muốn tiêu khiển, nhà vua chỉ cần vặn một cái ốc, tức thì pho tượng Tây Nhạn sẽ cử động, cái máy Phi Yến sẽ nhảy múa, cái máy Tử Lệ sẽ phát ra thơ. Thật là mai mỉa! Ba người đã nhiều lần bí mật gặp nhau. Có lần Phi Yến đã buồn rầu tâm sự: - Xưa tôi mơ làm Hoàng hậu đem lại hòa bình cho đất nước, dùng văn nghệ để nâng cao đời sống tinh thần con người, chớ nào phải đem nghệ thuật phục vụ cho cá nhân, đem nhan sắc làm trò tiêu khiển cho bạo chúa. Tử Lệ thở dài áo não: - Xưa tôi mơ làm thi nhân để gieo Tình Thương cho nhân thế, chớ nào phải đem văn chương làm nô lệ cho bạo quyền. Tây Nhạn cau mày căm giận: - Xưa tôi mơ làm Nguyên soái để cầm binh cứu nước, chớ nào phải đem vũ dũng để làm trò vui cho bạo chúa, làm công cụ cho bạo lực gieo lầm than, đau khổ cho đồng bào. Phi Yến cất giọng bùi ngùi: - Chúng mình lạc lối rồi. Biết làm sao đây? Cả ba im lặng. Phi Yến nhớ đến những ngày phiêu bạt, cuộc đời tự do thích thú biết bao nhiêu! Con yến ngày xưa mới quả thật là con yến của trời mây, của trăng hoa, của non nước. Mặc tình mà ca hót! Mặc tình mà tung bay! Giờ đây nàng thấy luyến tiếc những cuộc viễn du trên sóng nước hay giữa cỏ nội hoa ngàn... Bất giác, nàng lặp lại rất khẽ: https://thuviensach.vn - Biết làm sao đây? Tây Nhạn nhớ lại thuở "Dọc ngang nào biết trên đầu có ai" mà cảm thấy thèm khát tự do, thèm khát không gian bát ngát, thèm khát vẫy vùng khắp bốn phương trời xa rộng. Chàng phẫn uất thét lên: - Không thể như thế này mãi được. Tử Lệ nhớ lại những ngày phiêu bạt, lòng thảnh thơi chiêm ngưỡng vẻ đẹp thiên nhiên nguồn cảm hứng dạt dào bao trùm cả trời đất. Bây giờ thế giới thi nhân chỉ thu hẹp trong cung điện, nguồn cảm hứng thi nhân chỉ để thỏa mãn thị hiếu một cá nhân. Chàng bất mãn nói to: - Phải tìm lối thoát! Không bảo nhau, ba người đều cùng chung một cảm nghĩ. Cả ba đều muốn thoát ly khỏi hoàn cảnh hiện tại để trở về với nhân dân. Phi Yến cương quyết: - Tôi sẽ rời khỏi nơi này, đem nghệ thuật phục vụ cho nhân dân. Tử Lệ dứt khoát: - Tôi sẽ rời khỏi nơi này, để làm tròn thiên chức của thi nhân. Tây Nhạn rắn rỏi hơn: - Tôi sẽ trở về con đường hành hiệp. Nhưng trước khi đi, chúng ta phải làm một cái gì... Tử Lệ đưa ý kiến: - Hoàng đế háo chiến, đắm mê tửu sắc chỉ vì sự mê hoặc cũa gã quân sư râu xồm Thiết Thạch. Phi Yến tiếp lời: - Phải, gã đã xui Hoàng thượng gây chiến, gã lại đích thân đi tìm gái đẹp để cung phụng nhà vua. Gã đã làm cho đất nước loạn ly, nhân dân ta thán. Tây Nhạn gật đầu: - Vậy chúng ta phải trừ hắn. Lời Tây Nhạn như một bản án tử hình. Ba người lại cùng nhau bàn bạc cách xử án và cách thoát ly. Sau khi đã hội ý với nhau, cả ba chia tay, chờ ngày thi hành kế hoạch. https://thuviensach.vn 5 Đoạn Kết Ngày quyết định đã đến. Hoàng đế muốn đi du ngoạn để thưởng thức cảnh trời xuân tươi đẹp. Quân sư Thiết Thạch theo hộ giá. Phi Yến, Tây Nhạn, Tử Lệ được lệnh theo đoàn tùy tùng. Hôm ấy, xa giá dừng lại ở thành Bội Châu. Mặt rồng hớn hở khi thấy xuân quang rực rỡ, hoa cỏ khoe màu, muôn hồng nghìn tía. Đêm đến, dân chúng tưng bừng mở hội hoa đăng. Nhà nhà treo đèn kết hoa. Trên sông Bảo Giang, thuyền hoa trưng hình đủ kiểu, ánh đèn chiếu sáng cả một góc trời. Thuyền nào cũng trang hoàng tuyệt đẹp. Đa số trang trí hình Tứ linh, Lưỡng long tranh châu, Bát tiên quá hải v.v... Dân chúng đứng hai bên bờ sông, chen chúc nhau ngắm đoàn thuyền hoa nhẹ nhàng lướt sóng. Những tràng pháo nổ liên hồi, xác pháo toàn hồng nhuộm đỏ cả mặt sông. Cuộc du thuyền kéo dài đến nửa khuya. Trong lúc dân chúng lũ lượt ra về thì một biến chuyển bất ngờ xảy đến. Một chiếc thuyền nhỏ không đèn không hoa từ phía tả ngạn nhanh nhẹn lướt tới, kề sát một chiếc thuyền rồng to lớn uy nghi. Trên thuyền rồng, gã quân sư râu xồm Thiết Thạch đang đứng ở đầu thuyền, trố mắt ngạc nhiên nhìn chiếc thuyền nan quái dị. Bỗng có tiếng cười vang lên từ chiếc thuyền nan rồi một thiếu nữ diễm lệ xuất hiện trước mui, cất tiếng oanh lảnh lót: - Chào quân sư. Thiếu nữ đó chính là Phi Yến. Gã râu xồm vội nghiêng mình đáp lễ. Gã chưa kịp thốt lời nào thì một tiếng thét vang lên: - Thiết Thạch! Đã đến giờ mi đền tội. Quân sư nhìn sang phía đầu thuyền, bắt gặp đôi mắt sáng quắc của tráng sĩ Tây Nhạn. Gã cười to, khinh bỉ: https://thuviensach.vn - Thằng nhãi ranh, mi đến đây làm gì? Trên mui thuyền bỗng xuất hiện một thanh niên tuấn tú, dáng dấp thung dung nhàn nhã, Thi sĩ Tử Lệ. Chàng thi sĩ mỉm cười nhìn quân sư: - Thiết Thạch! Mi can ba trọng tội: một là xúi Hoàng đế gây chiến, gây cảnh lầm than cho dân chúng; hai là mê hoặc nhà vua đắm say tửu sắc bỏ phế việc triều đình; ba là tìm bắt gái đẹp để làm mồi đưa vào Mê hồn trận. Mi đã làm loạn quốc gia, thao túng triều đình. Mi là một tên phản quốc, phản dân tộc. Chúng ta đã lên án mi, tử hình. Gã râu xồm Thiết Thạch nổi giận chồm lên như con hổ dữ: - Hừ! Ta sẽ xé xác tất cả chúng bây. Lập tức, gã lấy ra trong túi da ra một cặp mộc kiếm tế lên không. Cặp mộc kiếm biến thành đôi đoản kiếm sáng ngời bay đến phía Tây Nhạn. Chàng tráng sĩ vội phóng hai thanh đoản đao lên một lượt, đánh rơi cặp mộc kiếm của gã râu xồm xuống mạn thuyền rồng. Nhanh nhẹn như một con chim nhạn, chàng tráng sĩ phi thân qua thuyền rồng, sát bên gã quân sư. Thiết Thạch dùng tà thuật biến giấy thành hạc vàng, rồi lẹ làng thót lên lưng hạc. Đôi cánh hạc xòe ra bay bổng. Nhanh như chớp, Tây Nhạn rút ngọn đoản đao phóng theo. Lưỡi đao cấm phập vào lưng Thiết Thạch khiến gã rơi từ lưng hạc xuống dòng sông. Thế là rồi đời một tên phản quốc! Chiếc thuyền nan quay đầu rẽ sóng, lướt vun vút như tên rồi biến mất trong màn đêm. Trên mạn thuyền, những tiếng hân hoan như âm vang cùng gió lộng: - Từ nay, con chim yến từ giã cung vàng, trở về múa hát cho nhân dân. - Con nhạn sẽ dọc ngang đây đó, phá cường quyền, diệt tham nhũng, để cho dân chúng bớt khổ đau. - Còn tôi, tôi sẽ đem tiếng thơ ca ngợi cảnh thanh bình, diệt tham nhũng, đem Tình Thương gieo khắp cùng đất nước. Đó là những lời cởi mở chân thành của giai nhân Phi Yến, tráng sĩ Tây Nhạn và thi sĩ Tử Lệ. Cả ba đã trở về với nhân dân, sống hòa mình với nhân dân để hàn gắn những vết thương do chiến tranh gây ra trên quê hương yêu quý. https://thuviensach.vn Thẩm Thệ Hà https://thuviensach.vn TIỂU ANH HÙNG Tác giả:Thẩm Thệ Hà Khai Trí ấn hành Ebook: Cuibap Chuyển text: cailubietdi https://thuviensach.vn https://thuviensach.vn 1 Sĩ Uy Một hôm Mạc Anh hoàng đế đang ngự triều, bỗng có ba vị cận thần hơ hải chạy vào, mặt người nào người nấy trông thật là thê thảm. Hoàng thượng ngạc nhiên hỏi: - Ai làm cho các khanh ra nông nỗi? Họ cúi đầu một lượt: - Chính sứ thần Sĩ Gia của bệ hạ. Vua nổi giận: - Quân phản bội! Các khanh hãy an lòng, con hắn là Sĩ Uy sẽ đền tội cho hắn. Lập tức, ngài truyền lệnh cho đòi Sĩ Uy. Chàng tuổi trẻ mới mười lăm tuổi nhưng vẻ mặt khôi ngô, cương quyết. Chàng vừa bước đến nghiêng đầu trước bệ, nhà vua đã thét lớn: - Sĩ Uy, cha nhà ngươi đã phạm tội khi quân và dám lăng nhục ba vị cận thần của ta, ngươi phải đền tội cho hắn một cách nặng nề. Ngày mai ngươi sẽ bị treo cổ ở pháp trường để làm gương cho quân sĩ. Sĩ Uy sợ hãi: - Tâu bệ hạ, quả phụ thân của tiểu sinh có tội, nhưng đem tiểu sinh ra mà thế tội cho cha thì thật là oan. Xin bệ hạ rộng lượng. Dứt lời, Sĩ Uy đưa mắt khẩn cầu nhìn tất cả các quan triều thần, đôi mắt cậu long lanh đượm một vẻ hãi hùng thê thảm: - Nhờ các ngài xin Vua hộ tôi, tôi xin viện danh dự của Chúa là không bao giờ quên ơn các ngài. Các quan đều ái ngại: - Chúng ta sẽ tận tâm giúp ngươi. Mười bốn vị triều thần vội phủ phục trước ngai vàng, tha thiết cầu khẩn: https://thuviensach.vn - Xin bệ hạ hãy tha thứ cho một đứa trẻ vô tội. Hoàng hậu cũng rươm rướm lệ: - Hắn còn ngây thơ quá, xin bệ hạ hãy xuống phước lành cho hắn. Nhưng nhà vua vẫn chưa hết phẫn nộ, ngài nghiêm giọng phán: - Trẫm đã quyết định. Trẫm không muốn cái gương của tên phản bội Sĩ Gia còn diễn lại ở dưới triều này. Tất cả triều thần đều ngậm ngùi cho số phận của cậu bé. Có những đôi mắt đẫm lệ và những tấm lòng cảm động vì xót thương. Họ lặng lẽ nhìn nhau, không ai còn dám hó hé một lời nào. Giữa lúc ấy, có tiếng vó ngựa từ xa vang đến. Tiếng ngựa dừng lại trước đền, ba người kỵ mã hấp tấp bước vào: - Tâu bệ hạ, một đoàn hùng binh nước Mễ Tây Lan đang kéo đến biên thùy nước ta. Mạc Anh hoàng đế sửng sốt: - Còn những Đại tướng của ta ở biên giới? - Họ đang liều mình cố thủ. Nhà Vua cau mày: - Ta sẽ đạp bọn xâm lăng ấy tan tành từng mảnh. Ngay ngày mai, Trẫm sẽ ngự giá thân chinh, các khanh hãy lo chuẩn bị binh mã. Các khanh khác giữ Sĩ Uy theo ta. Ta sẽ treo cổ hắn trước mặt ba quân, một lượt với ngày ta ca khúc khải hoàn đắc thắng. Mạc Anh kiêu hãnh mỉm cười, trong lúc Hoàng hậu và bá quan đều cúi đầu áy náy. https://thuviensach.vn 2 Đạo Binh Hỏa Đầu Quân Đạo binh của Hoàng đế đến biên thùy. Ngài cho họp các quan, phán rằng: - Binh Mễ Tây Lan hùng hổ như lang sói, các khanh có ai vì nước lãnh ngọn cờ tiên phong chăng? Một vị tướng từ trong hàng ngũ bước ra: - Tâu bệ hạ, hạ thần dẫu bất tài cũng xin bảo vệ lấy ngọn cờ của đất nước. Nhà vua mừng rỡ: - Khanh hãy khá thận trọng. Vị tướng ấy chính là Duy Minh hầu tước. Hắn kiêu dũng ngồi trên mình ngựa, hăng hái kéo một đạo hùng binh xuống núi. Hai đạo quân gặp nhau trong một trận tàn khốc. Tiếng quân reo vang dậy làm náo động cả một góc trời. Quân Mễ Tây Lan cuộn tràn như nước vỡ bờ. Binh của Duy Minh càng ngày càng yếu thế. Hầu tước nhìn quanh, thấy thây quân sĩ chồng chất đầy cả chân núi. Tiếng gươm giáo chạm nhau nghe ghê rợn như tiếng gọi của tử thần. Hắn nghĩ thầm: "Ta sẽ chết mất nếu còn rán chống cự". Và không nhớ rằng mình có bổn phận bảo vệ ngọn cờ tổ quốc, hắn cho ngựa lén trốn lên một triền núi với một mớ tàn quân. Mạc Anh vừa đến giữa đám loạn quân thì nhận ra ngọn cờ của mình không còn trong hàng ngũ. Một vị đại thần tâu vội: - Bệ hạ trông kìa; ngọn cờ của bệ hạ đang phất phơ trên triền núi. Nhà vua đỏ mặt: - Ta đã lầm trao ngọn cờ cho một tên khiếp nhược. Quân sĩ! Hãy tiến nhanh trả thù cho đồng bạn các ngươi. https://thuviensach.vn Đạo binh của nhà vua đồng loạt tiến lên, rồi oằn oại như một đoàn thuyền giữa dòng thác lũ. Thanh gươm của nhà vua bay vun vút nhưng không làm sao cứu vãn được cơn nguy. Tiếng đau thương của đất nước làm quặn lòng, tiếng rên la của muôn binh càng thảm thiết. Nhà vua nhìn lên thấy cả một chân trời đỏ như nhuộm máu, gió reo vù vụt và bụi mù như khói cuộn. Ngài cố huy động thanh gươm với bao nhiêu tàn lực. Bỗng một tiếng reo trên triền núi làm cho nhà vua phấn khởi. Một đạo binh tràn xuống, cầm đầu là tiểu tướng Sĩ Uy. Thì ra trong lúc đoàn ngự binh đang lâm vào vòng nguy khổ, Sĩ Uy cùng Khả Minh hầu tước đang đứng trên một triền núi và chứng kiến rõ sự thất bại thê thảm của nhà vua. Khi thấy Duy Minh bỏ hàng ngũ lẻn trốn một cách hèn nhát, chàng tuổi trẻ bỗng thấy lòng công phẫn. Chàng nói với hầu tước: "Ta phải đồng tâm cứu giá! Nhà vua đã bị phản bội, ta phải đến với ngài". Và chàng quay lại bọn hỏa đầu quân, thét to: "Các người hãy theo ta. Hỡi những kẻ yêu nước, các người hãy ra sức giải cứu cho nước nhà đang nguy khốn". Cả thảy đều đồng một loạt hưởng ứng. Nhưng họ chỉ là bọn người chuyên nấu cơm, dọn bếp, họ không có một khí giới nào trong tay. Họ bước đi vài bước rồi dừng lại, đưa mắt nhìn nhau. Sĩ Uy lại thét lên: - Các người sợ gì? Các người hãy tiến lên! Khí giới đã có kia, ta hãy đoạt khí giới bọn Duy Minh hèn nhát. Lần này không còn ai rụt rè gì nữa. Họ theo Sĩ Uy và hầu tước băng mình xuống núi. Đến gần đám tàn quân của Duy Minh, Sĩ Uy tiến đến trước mặt vị hầu tước khiếp nhược: - Hỡi hầu tước nhà vua đâu? - Hoàng thượng đã bị bắt. - À quân phản bội, nhà ngươi nói láo. Chính nhà ngươi đã bỏ hàng ngũ trong lúc muôn quân đang chiến đấu. Dứt lời, Sĩ Uy hất hầu tước xuống ngựa, mạnh cho đến nỗi hắn phải nằm bất tỉnh. Bọn hỏa đầu quân lập tức đoạt tất cả khí giới của bọn đào ngũ. Sĩ Uy nhảy lên ngựa, phất ngọn cờ làm lịnh, rồi kéo đạo binh vừa thành lập vào vòng phong tỏa của địch quân. https://thuviensach.vn Binh của Sĩ Uy đi đâu, quân Mễ Tây Lan chết lăn ra như rạ. Vua Mễ Tây Lan sợ hãi, vội cho thâu binh. Khi Sĩ Uy đến trước mặt Mạc Anh hoàng đế, nhà vua hớn hở: - Sĩ Uy, nhà ngươi quả thật là một tiểu anh hùng. Ngài rút thanh kiếm vàng đeo ngang lưng ra, niềm nở bảo: - Tất cả tội lỗi của nhà ngươi, Trẫm ân xá cả. Và Trẫm ban thanh kiếm danh dự này cho ngươi gọi là ghi công cứu quốc. Mạc Anh vừa nói vừa trao thanh kiếm cho Sĩ Uy. Chàng tuổi trẻ đưa hai tay tiếp lấy giữa muôn tiếng hoan hô vang dậy của binh sĩ. Trong lúc vua tôi đang hớn hở, chợt một đại tướng Mễ Tây Lan xin vào ra mắt. Nhà vua ra lịnh cho vào. Đó là vị phò mã của Mễ Tây Lan hoàng đế. Chàng là một võ tướng vô địch, đã từng đại thắng cả trăm trận, chinh phục cả thiên hạ anh hùng. Sau khi làm lễ nhà vua, hắn bước đến trước mặt Sĩ Uy, kiêu hãnh nói: - Lần đầu tiên tôi được gặp một thiếu niên anh dũng như tiểu tướng. Xin cho biết tiểu tướng là ai? - Tôi là Sĩ Uy, con của Sĩ Gia bá tước. - Thật là vinh dự cho bá tước. Tôi là Lỗ Sinh, phò mã của Hoàng đế Mễ Tây Lan. Tôi thay mặt Hoàng đế đến đây, yêu cầu được gặp tiểu tướng trong một trận. Nếu tôi thua, Hoàng đế nước tôi lập tức rút binh về. Trái lại, nếu tiểu tướng thua, xin nhường cho chúng tôi phân nửa bờ cõi. Sĩ Uy ngẩng mặt lên với cái vẻ hiên ngang của một tráng sĩ: - Tôi rất lấy làm vui lòng, phò mã ạ! Có điều ngài nên hiểu trận ấy hẳn là ghê gớm lắm mà phần thắng chắc chắn là phải về tôi. Lỗ Sinh mỉm cười: - Tiểu tướng có một tấm lòng tự tin rất đáng khen, nhưng tôi e rằng lần này tiểu tướng không còn giữ nó lâu nữa. Phò mã Mễ Tây Lan ra về giữa những đôi mắt ngạc nhiên của cả một đoàn binh thù địch. https://thuviensach.vn 3 Trên Đảo Hoàng Sa Trận tranh sức của đôi võ tướng đã định vào một ngày cuối thu trên đảo Hoàng Sa. Buổi sớm hôm ấy, Hoàng đế Mễ Tây Lan cùng tất cả triều thần thân tiễn phò mã ra trận. Lỗ Sinh vận một bộ giáp sắt, đeo bên lưng thanh bảo kiếm Kiền Khôn. Đó là một thanh gươm quý nhất của nước Mễ Tây Lan, cũng có thể là thanh gươm quý nhất của cả thế giới. Nhà vua nắm lấy tay phò mã, ân cần căn dặn: - Trẫm sẽ ban cho khanh phân nữa lãnh thổ thâu hoạch được của địch và sẽ gả Mỹ Liên công chúa cho khanh nếu khanh hoàn toàn thắng trận. - Tâu Bệ hạ, nếu hạ thần thắng trận hôm nay cũng là vì tổ quốc và công chúa, hạ thần không dám ao ước gì nữa. Khi Lỗ Sinh sửa soạn lên đường thì công chúa bước vào. Nàng lộng lẫy trong bộ xiêm y màu hồng, tha thướt như một dáng tiên. Mái tóc nàng cài một vòng hoa tươi càng làm nổi bật vẻ mặt hồng hào, đôi mắt long lanh và nụ cười xinh trên đôi môi thắm. Nàng âu yếm nói với Lỗ Sinh: - Trận thử sức hôm nay, phò mã bảo là vì thiếp, vậy chẳng hay thiếp có thể theo phò mã để xem chàng trổ tài chăng? - Nếu vậy thì công chúa sẽ được dịp xem thanh Kiền Khôn lợi hại là dường nào, và người yêu của công chúa sẽ không hổ tiếng vô địch bấy lâu nay. Công chúa hớn hở theo Lỗ Sinh đến Hoàng Sa đảo. Khi công chúa và Lỗ Sinh ra đi được một lúc, viên hầu tước Mặc Lệ - người được uy quyền nhất bên cạnh nhà vua - vội quỳ xuống trước ngai vàng: https://thuviensach.vn - Xin bệ hạ cho hạ thần theo tiếp tay với phò mã, thần hứa chắc sẽ đem Sĩ Uy về nội đêm nay. Nhà vua ưng thuận. Lập tức, hầu tước tuyển chọn hơn trăm chiến binh lão luyện, đem mai phục trong những bụi rậm trên đảo Hoàng Sa. Sự phản bội đó Lỗ Sinh không hề ngờ đến và Mỹ Liên cũng không ngờ sự đổi ý của phụ thân. Hai người ra đi với sự tự tin ở tài lực mình, với sự hân hoan của một việc làm anh dũng. Sĩ Uy đơn thân độc mã đến đảo từ sớm. Tuy còn trẻ quá, chàng vẫn đủ đức tính can đảm và can cường của một tráng sĩ. Thanh gươm chàng nhịp khẽ trên lưng ngựa, đôi mắt chàng sáng ngời như hai vì sao. Khi công chúa và Lỗ Sinh vừa tới, chàng khẽ nghiêng đầu chào: - Tôi đợi phò mã từ sáng. Lỗ Sinh mỉm cười: - Tôi đến trễ nhưng vẫn còn đủ thời giờ để ta hiểu tài nhau. Nàng này là Mỹ Liên công chúa, con gái yêu của Hoàng đế Mễ Tây Lan và là vị hôn thê của tôi. Nàng đến để chứng kiến cuộc tranh đấu của chúng ta. Mỹ Liên công chúa cúi đầu với nụ cười rất đẹp trên môi. Lỗ Sinh tiếp: - Nếu tiểu tướng thắng, chúa tôi sẽ tức khắc rút binh và phần tôi, tôi xin nhường nàng công chúa trẻ đẹp ấy lại cho tiểu tướng. Sĩ Uy hiên ngang đáp: - Tôi chẳng phải vượt núi đến đây để tìm người đẹp. Ngài biết điều, hãy về quy hàng với chúa tôi, ngài sẽ được ban thưởng và trọng dụng. - Không khi nào! Tôi đã từng biết thắng chớ chưa hề biết quy hàng. - Nếu vậy thì lần này ngài sẽ được biết mùi thất bại. Hai thanh gươm bắt đầu chạm vào nhau. Bên kia bờ Hoàng đảo, đoàn binh của hai nước giàn ra để xem cuộc tranh đấu. Những tiếng reo vang dậy đưa sang hòa nhịp với gió ngàn và thép chạm. Thanh gươm của Sĩ Uy vun vút như tiếng gió, ánh thép rung lên không khí như những tia hào quang. Thanh Kiền Khôn của Lỗ Sinh bay lộn như https://thuviensach.vn thần long đón những miếng lợi hại của địch thủ. Đến xế trưa, Lỗ Sinh bị một vết thương ở chả vai. Sĩ Uy bật cười: - Lỗ Sinh! Thanh Kiền Khôn lợi hại của ngài đâu? Nó đã phản ngài rồi đó. Lỗ Sinh lồng lộn như con hổ dữ, nhưng thanh Kiền Khôn vẫn bất lực trước lưỡi gươm thần tình tuyệt kỹ của Sĩ Uy. Chàng vừa đánh vừa thở hổn hển, sức lực lần lần càng yếu. Thấy Lỗ Sinh không còn có thể chống cự lâu nữa, hầu tước Mặc Lệ ra lịnh cho quân mai phục áp vào. Họ vây kín Sĩ Uy, mặc cho Lỗ Sinh và công chúa đứng ngây người ra giữa cơn hỗn loạn. Hai người vừa kinh ngạc vừa hổ thẹn. Sĩ Uy chống cự anh dũng với bao nhiêu tàn lực, nhưng rốt cuộc chàng đành thúc thủ trước sự hùng hổ của bầy sói. Người ta trói chàng lại và giải chàng về trại. Mặc Lệ tâu với nhà vua: - Tâu bệ hạ, hạ thần đã y lời bắt Sĩ Uy về để trả thù cho bao nhiêu quân sĩ ta đã bị hắn giết. Nhà vua mừng rỡ: - Khanh thật là bậc công thần, Trẫm rất lấy làm đẹp dạ. Trẫm sẽ cho treo cổ hắn trước pháp trường để cho bọn Mạc Anh vỡ mật. Lỗ Sinh vội phủ phục: - Tâu bệ hạ, hạ thần cùng Sĩ Uy đã cam kết nhau trong cuộc tranh đấu, hầu tướng Mặc Lệ đã làm một việc phi pháp. Xin bệ hạ vì danh dự của nước Mễ Tây Lan, vì danh dự của những trang mã thượng mà trả tự do lại cho Sĩ Uy. Ta sẽ bắt hắn trong một trường hợp khác. Nhà vua cương quyết: - Không thể được. Công chúa cũng quỳ xuống: - Xin phụ thân hãy thả Sĩ Uy. Tất cả dân Mễ Tây Lan đều công phẫn nếu phụ thân còn giữ Sĩ Uy: - Trẫm đã nhất định. https://thuviensach.vn Và nhà vua truyền lệnh đem giam Sĩ Uy vào ngục, đợi sáng mai sẽ đem ra xử ở pháp trường. https://thuviensach.vn 4 Người Kiếm Mã Đảo Tinh Châu Đêm ấy, Lỗ Sinh bỏ thành sang trại địch, xin vào yết kiến Mạc Anh hoàng đế. Trước sự phẫn nộ của nhà vua, chàng thản nhiên nói: - Sĩ Uy bị bắt, lỗi tại tiểu tướng. Chính tiểu tướng cũng không ngờ là cạm bẫy. Xin nhà vua hãy đem giam tiểu tướng vào ngục, đến khi nào Sĩ Uy được trả tự do. Mạc Anh hoàng đế ngạc nhiên trong lúc triều thần đều tâu: - Người đó quả là bậc hiền tài. Nhà vua hoan hỉ: - Trẫm chưa hề thấy một vị tướng nào khí khái như khanh. Khanh đã giữ được danh dự của những trang mã thượng Mễ Tây Lan, khanh lại giữ được chữ TÍN đối với kẻ địch. Trẫm lấy làm vừa lòng được tiếp khanh cho đến ngày Sĩ Uy về nước. Ngày hôm sau, Mạc Anh hoàng đế kéo đại đội hùng binh tràn qua biên giới, vấn tội Hoàng đế Mễ Tây Lan. Nhờ sự điều khiển can đảm của nhà vua, quân Mễ Tây Lan tan vỡ như đàn ong. Mất Lỗ Sinh, Mễ Tây Lan như thiếu mất năng lực chiến đấu. Quân sĩ đều ta thán. Mặc Lệ run lên đen đét mỗi khi được lịnh ra binh. Muôn binh đều oán trách nhà vua, một số đông bỏ hàng ngũ đi về với địch. Trong lúc Mễ Tây Lan Hoàng đế đang âu sầu lo sợ, bỗng một cứu tinh đến làm cho ngài yên dạ. Một đạo binh tiếp viện từ phương đông kéo tới, cầm đầu là Quốc vương đảo Tinh Châu tên là Phi Tinh. Đó là một hổ tướng vạm vỡ, ngồi trên lưng một con thần mã sắc đen. Con ngựa quý ấy của đảo Tinh Châu có tài chạy ba ngày ba đêm không hề mệt. Nhà vua vồn vã đón tiếp. Ngài nói với Phi Tinh: - Quốc vương đến kịp lúc để cứu Trẫm. Nếu Quốc vương giải thoát được quân Mễ Tây Lan, Trẫm sẽ tặng ngài lãnh thổ của địch và dâng cho https://thuviensach.vn ngài Mỹ Liên công chúa, con gái yêu của Trẫm. Dứt lời, nhà vua trao cho Phi Tinh chiếc găng tay của mình để làm vật bảo đảm. Lời của nhà vua làm cho tất cả bá quan đều kinh ngạc. Nhiều người bảo khẽ nhau. Thương hại thay cho Lỗ Sinh! Nếu có chàng ở đây, chàng sẽ không để yên cho bất cứ người nào cả gan chiếm người yêu của chàng. Và họ đều thở dài nghĩ đến cử chỉ anh dũng của Lỗ Sinh, nhớ đến cái tấm lòng cao quý khiến cho mọi người phải kính phục. https://thuviensach.vn 5 Tâm Sự Nàng Công Chúa Nhưng người buồn nhất là Mỹ Liên công chúa. Mỹ Liên được lịnh trông nom Sĩ Uy ở khám. Nàng đối đãi với chàng như là bạn, nhất là từ ngày Lỗ Sinh ra đi. Cái tin nhà vua hứa gả nàng cho Quốc vương đảo Tinh Châu làm cho nàng vô cùng khiếp đảm. Trọn ngày vẻ mặt nàng rũ rượi, giọt lệ lúc nào cũng đẫm má. Sĩ Uy phải an ủi nàng: - Công chúa, nàng đừng sầu thảm, phải can đảm như vị hôn phu của nàng. Mỹ Liên gạt lệ, nhưng giọng nàng vẫn nghẹn ngào trong tiếng khóc: - Tôi không còn can đảm nữa. Sĩ Uy thở dài: - Giá ta có thể thay Lỗ Sinh mà tranh đấu với Phi Tinh để giành lại công chúa cho chàng. - Bạn Sĩ Uy, bạn là người rất tốt, bạn đã hứa và bạn hãy rán. - Tôi là Sĩ Uy, công chúa ạ, và Sĩ Uy bao giờ cũng trọng lời hứa. Công chúa vội vã vào yết kiến nhà vua. Nàng phủ phục trước ngai vàng, đôi mắt chan hòa hai dòng lệ. - Thưa phụ thân. Nhà vua cảm động, bước xuống cầm lấy tay nàng: - Công chúa, cha đã chọn cho con một vị hôn phu rất xứng đáng, một tay kiếm mã vang danh khắp thiên hạ. - Con không biết ai khác là hôn phu của con, ngoài Lỗ Sinh. Nhà vua nghiêm giọng: - Lỗ Sinh đã bỏ ta sang đầu giặc. Hắn là một tên phản quốc. - Thưa phụ thân, Lỗ Sinh không hàng giặc, chàng chỉ làm bổn phận của một trang mã thượng. Nếu phụ thân thả Sĩ Uy, tức khắc chàng trở về. https://thuviensach.vn Công chúa vừa dứt lời, một người đến trước mặt nàng hùng hổ nói: - Công chúa còn tiếc gì mà nhắc nhở đến một tên phản quốc. Ngày mai, tôi sẽ đem binh đến, đạp tan thành quách đem Mạc Anh và Lỗ Sinh về đây cho mà xem. Công chúa ngẩng lên, khẽ nhếch mép cười: - Phải ngài là Quốc vương đảo Tinh Châu chăng? - Chính tôi là vị hôn phu của nàng đây, công chúa ạ! Công chúa cau mày: - Tôi vui lòng ưng thuận, nếu ngài đủ sức thắng được một người của quân địch. - Tôi sẽ thắng và sẽ làm vừa lòng nàng. Công chúa quay lại phía nhà vua: - Thưa phụ thân, xin phu thân cho Sĩ Uy vào yết kiến. Nhà vua ra lịnh và Sĩ Uy từ tốn bước bào. Chàng lễ phép tâu: - Tiểu tướng xin thay Lỗ Sinh mà chiến đấu với người đã xâm đoạt tình yêu chàng một cách phi pháp. Xin bệ hạ hãy vì công chúa, cho phép tiểu tướng bảo vệ nàng. Phi Tinh cười khinh bỉ: - Sĩ Uy, mi còn trẻ con quá, mi không biết tiếc cái tuổi xanh của mi hay sao? Sĩ Uy nhìn thẳng vào mắt kẻ thù, gằn từng tiếng: - Ta chỉ biết nhà ngươi đã làm một việc đáng thẹn đối với một trang kiếm mã. Ta tuy còn trẻ thật, nhưng ta cũng đủ sức cho nhà ngươi một bài học về tánh kiêu căng, tự phụ của nhà ngươi. Phi Tinh giận dữ, thét to: - Thằng bé con, mi muốn chết, ta sẽ cho mi vừa ý. Rồi chàng tâu với nhà vua: - Xin bệ hạ cho hạ thần đấu kiếm với Sĩ Uy trên đảo Hoàng Sa. Như thế, thần sẽ làm vừa lòng Lỗ Sinh và công chúa. Nhà vua ưng thuận. Công chúa hớn hở ra về. Nàng vui vẻ nói với Sĩ Uy: https://thuviensach.vn - Bạn hãy về mài lại thanh gươm. Chàng tuổi trẻ nhìn công chúa, mỉm cười: - Nàng hãy vững lòng, nó là một thanh gươm vô địch. https://thuviensach.vn 6 Đường Về Tổ Quốc Tin Sĩ Uy sắp chiến đấu với Phi Tinh đồn đến tai Lỗ Sinh và Mạc Anh hoàng đế. Lỗ Sinh vội tâu với nhà vua: - Xin bệ hạ cho hạ thần về trại Mễ Tây Lan. Xong cuộc chiến đấu, hạ thần sẽ về đây với bệ hạ. Nhà vua vui vẻ: - Khanh cứ tự tiện ra đi. Trẫm chúc Sĩ Uy và khanh may mắn. Lỗ Sinh trở về giữa sự hoan hô của dân Mễ Tây Lan. Vua Mễ Tây Lan kinh ngạc hỏi chàng: - Mạc Anh hoàng đế đã trả tự do cho khanh chăng? - Tâu bệ hạ, Mạc Anh hoàng đế sẽ trả tự do cho hạ thần, khi nào bệ hạ cho thả Sĩ Uy về nước. Thần chỉ xin phép nhà vua về đây chịu tội thế cho Sĩ Uy để cho chàng được tự do chiến đấu. Lỗ Sinh dẫn Sĩ Uy về phòng mình, đích thân võ trang cho chàng tuổi trẻ. Công chúa vẫn chưa yên tâm, nàng lo sợ căn dặn: - Phi Tinh là người rất dữ tợn, lưỡi gươm của hắn đã từng hạ sát hơn hai mươi nhà vua và vô số tráng sĩ. Sĩ Uy, bạn hãy rán! Bạn đang cầm vận mạng của tổ quốc bạn và cả vận mạng của chúng tôi. Sĩ Uy nở một nụ cười tự tin. - Không lúc nào tôi thấy hăng hái hơn lúc này. Công chúa đừng sợ, tôi sẽ xử tội tên khiếp nhược ấy trước buổi chiều hôm nay. Lỗ Sinh cảm động, đặt thanh Kiền Khôn vào tay bạn: - Sĩ Uy, bạn hãy cầm lấy thanh gươm này. Đó là thanh gươm quý nhất hoàn cầu, nó sẽ giúp bạn thắng trận dễ dàng. Từ nay, thanh bửu kiếm ấy thuộc quyền sở hữu của bạn. https://thuviensach.vn Sĩ Uy niềm nở cảm tạ, rồi vội vàng lên yên. Vó ngựa phi nhanh về hướng Hoàng đảo. Đạo binh Mạc Anh đã đứng quanh bờ để đón chàng. Nhiều người đồng nói: - Hỡi vị tiểu anh hùng! Hãy cho chúng tôi theo với! Chúng tôi sẽ bảo vệ chàng và sẽ bằm xác thằng mọi Phi Tinh ra như một con vật. Sĩ Uy sợ hãi, thét to: - Không, các ngươi hãy giữ danh dự của Hoàng đế và bảo tồn sanh mạng của Lỗ Sinh. Các ngươi hãy tin chắc, phần thắng sẽ về chúng ta. Dứt lời, chàng cho ngựa xuống thuyền ra đảo. Thuyền vừa cập bờ thì Phi Tinh cũng vừa đến bên kia sông. Hắn oai dũng ngồi trên con thần mã, không cần xuống thuyền, hắn thúc ngựa cho chạy xuống mặt nước. Con thần mã sang đến bờ không hề đẫm ướt yên cương. Sĩ Uy kinh ngạc reo to: - Thật là lạ! Giá ta được con thần mã đó! Và tự nhiên chàng có ý thèm muốn ngồi trên mình nó, cho phi như bay về khắp bốn phương trời. Nhưng Phi Tinh đã đến. Hắn nhìn kỹ Sĩ Uy từ đầu đến chân, bỗng cất tiếng cười to: - Ta lấy làm hổ thẹn phải chiến đấu với một oắt con như mi. Sĩ Uy, mi còn đủ thời giờ để ăn năn, ta rộng lượng tha cho mi trở về. Sĩ Uy đỏ mặt, rút thanh Kiền Khôn ra khỏi vỏ: - Nhà ngươi thật là một gã mù. Ngươi khá mau mau xin tội đi, rồi thanh Kiền Khôn này sẽ đưa ngươi về với Chúa. Hai thanh gươm chạm vào nhau, đánh bật một lằn lửa. Cả hai phi ngựa vài bước để xem lại thanh kiếm rồi lại lăn sả vào nhau. Sĩ Uy dùng một thế lợi hại đánh trúng vào ngực đối thủ. Phi Tinh gầm lên một tiếng dữ tợn rồi chém tạt vào tai Sĩ Uy làm văng mất chiếc mũ của chàng. Hai người hăm hở vung gươm giữa tiếng hò reo của quân sĩ. Sĩ Uy càng đánh càng hăng, trong lúc Phi Tinh lần lần càng đuối. Quân Mễ Tây Lan không dằn được sự lo sợ, họ thét to từ bên kia bờ Hoàng đảo: https://thuviensach.vn - Phi Tinh! Cái cang trương buổi sáng của ngài đâu. Hãy đánh thật mạnh, thật mạnh, con thần mã sẽ phụ lực với ngài. Nghe những lời đó, Phi Tinh bỗng thấy mình khỏe lại. Chàng vung mạnh thanh gươm và chém trúng vào chả vai đối thủ. Máu từ trên chả vai Sĩ Uy bắn vọt lên, làm cho chàng cháng váng. Phi Tinh cả cười: - Sĩ Uy, mày đã nếm thử thanh gươm của ta rồi đó. Một sự căm hờn tràn lên cổ chàng tuổi trẻ. Chàng dường nghe văng vẳng lời công chúa Mỹ Liên: "Bạn hãy rán! Bạn đang cầm vận mạng của tổ quốc bạn và cả vận mạng của chúng tôi". Những lời ấy giúp cho chàng lấy lại can đảm. Sĩ Uy cầm chặt lấy thanh gươm, nói thầm: "Hỡi thanh Kiền Khôn, mi hãy giúp ta bảo vệ cho chủ mi!" Và chàng đưa một gươm vào đầu quân địch, chém rơi lỗ tai bên trái của Phi Tinh. - A, Sĩ Uy, mi cũng khá lắm đó! - Thật vậy sao? Thế thì ngươi sẽ mất luôn tai bên phải. Công chúa Mỹ Liên đang cười ngươi đó. Nhanh như chớp, Sĩ Uy đưa tiếp một gươm, mang theo lỗ tai bên mặt của địch thủ. Và một gươm nữa, chàng đâm thủng vào sườn con thần mã của Phi Tinh. - Sĩ Uy, mi đã giết mất con thần mã của ta rồi. - Ngươi hãy cầm gươm lên, ta sẽ xuống ngựa mà chiến đấu với ngươi. Phi Tinh vội lấy trong mình một thứ thuốc dấu bôi vào hai vết thương. Lập tức, máu ở hai tai chàng ngưng chảy và vết thương hàn lại như xưa. Chàng cầm gươm lên, mỉm cười nói với Sĩ Uy: - Mi thấy không, những vết gươm của mi sẽ vô dụng đối với ta. Và chàng lại hùng hổ cử gươm chém tới. Trận đánh diễn lại hăng hái hơn làm cho mọi người đứng xa phải hồi hộp. Một lần nữa, Phi Tinh bị một nhát gươm đâm thủng vào bụng. Chàng chỉ đưa tay tẩm thuốc xoa vào vết thương, da bụng chàng lành lại như cũ. Chàng cất tiếng cười ha hả: - Sĩ Uy, mi hãy quăng gươm đi thôi, nó là một vật vô dụng. https://thuviensach.vn Sĩ Uy tức giận gầm lên như con hổ dữ. Chàng huy động thanh gươm chém vào vai địch thủ. Lần này, thừa lúc Phi Tinh đang lo bôi thuốc vào vết thương, chàng đưa tiếp một gươm vào cổ quân địch. Đầu Phi Tinh bắn tung lên rồi lăn long lóc trên mặt đất. Liền lúc đó, đoàn quân Mạc Anh mừng rỡ kéo vào Hoàng đảo. Sĩ Uy cung kính đến nghiêng đầu dưới ngọn cờ tổ quốc, nhận lấy lời khuyến lệ thân mật của nhà vua. ° ° ° Ngay hôm đó, Mạc Anh hoàng đế kéo quân đến trại Mễ Tây Lan. Binh Mễ Tây Lan đã rút lui. Nhà vua cử binh đuổi theo, chém rơi đầu tên gian thần Mặc Lệ. Một số tù binh bị bắt, trong ấy có Lỗ Sinh và công chúa Mỹ Liên. Ngày hôm sau khi lâm triều, Mạc Anh mời Lỗ Sinh và công chúa vào niềm nở nói: - Trẫm lấy làm mến phục tài khanh. Nay cơn binh lửa đã qua, khanh và công chúa nên ở lại đây chung hưởng thái hòa với Trẫm. Lỗ Sinh vội cúi đầu: - Tâu bệ hạ, bổn phận thần đối với bệ hạ và Sĩ Uy đã hết. Người kiếm mã chỉ có một con đường. CON ĐƯỜNG VỀ TỔ QUỐC. - Thật là cao quý! Vậy trẫm vui lòng trả tự do lại cho hai khanh và cho tất cả những người bạn của khanh đã bị bắt. Nhà vua truyền lịnh sắm sửa cho Lỗ Sinh và công chúa ba chục cỗ xe chứa đầy gấm vóc, rượu ngon, rồi thân cùng các quan tiễn hai người cùng những tù binh khác lên đường. Đi được một đỗi xa, Sĩ Uy cầm lấy tay bạn: - Thôi ta tạm biệt. Mỗi khi cầm đến thanh Kiền Khôn, tôi sẽ nhớ đến bạn và công chúa. Công chúa đứng lặng, đôi mắt đượm buồn xa xôi. Tiếng vó ngựa lại trập trùng ra biên giới. Thẩm Thệ Hà https://thuviensach.vn TÀN GIẤC MƠ TIÊN Tác giả:Thẩm Thệ Hà Khai Trí ấn hành Ebook: Cuibap Chuyển text: cailubietdi https://thuviensach.vn