🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Tôi Là Lưu Nhảy Vọt Ebooks Nhóm Zalo https://thuviensach.vn Table of Contents Giới Thiệu Chương 1 Thanh Diện Thú Dương Chí Chương 2 Nhiệm Bảo Lương Chương 3 Hàn Thắng Lợi Chương 4 Lưu Bằng Cử Chương 5 Nghiêm Khắc Chương 6 Cù Lợi Chương 7 Mã Man Lệ, Dương Ngọc Hoàn Chương 8 Thanh Diện Thú Dương Chí Chương 9 Lận, Bộ trưởng Giả Chương 10 Hàn Thắng Lợi Chương 11 Tào Vô Thương, Thôi Đầu trọc Chương 12 Cù Lợi Chương 13 Lưu Nhảy Vọt Chương 14 Thanh Diện Thú Dương Chí Chương 15 Thanh Diện Thú Dương Chí Chương 16 Nghiêm Khắc Chương 17 Lưu Bằng Cử, Mạch Đô Na Chương 18 Triệu Tiểu Quân Chương 19 Lão Hình Chương 20 Lưu Nhảy Vọt Chương 21 Thanh Diện Thú Dương Chí Chương 22 Lão Hình Chương 23 Thanh Diện Thú Dương Chí Chương 24 Cù Lợi Chương 25 Mã Man Lệ, Viên đầu to Chương 26 Hàn Thắng Lợi Chương 27 Lận Chương 28 Lão Tề https://thuviensach.vn Chương 29 Lưu Nhảy Vọt Chương 30 Tiểu Mập Chương 31 Phương Tuấn Đức Chương 32 Lão Hình Chương 33 Lưu Nhảy Vọt Chương 34 Lão Hình Chương 35 Lưu Nhảy Vọt Chương 36 Mã Man Lệ Chương 37 Tào đại ca Chương 38 Nghiêm Khắc Chương 39 Lận Chương 40 Lưu Nhảy Vọt Chương 41 Tào Đại ca, Sáo Chương 42 Lão Hình Chương 43 Tôn Ngộ Không https://thuviensach.vn Tôi Là Lưu Nhảy Vọt Tác giả: Lưu Chấn Vân Công ty phát hành: Chibooks Nhà xuất bản: NXB Văn Hoá Sài Gòn Dịch Giả: Trung Nghĩa Ngày xuất bản: 2009 Số trang: 456 Loại bìa: Bìa mềm —————————— Nguồn: downloadsach.com Epub (02/2019): @lamtam, tve-4u.org https://thuviensach.vn Giới Thiệu Mọi bi kịch đều không có chỗ cho sự lựa chọn. Trong bi luôn có hài. "Tôi là Lưu Nhảy Vọt" là cuốn tiểu thuyết hài dí dỏm mang đậm phong cách của nhà văn Trung Quốc - Lưu Chấn Vân. Lưu Nhảy Vọt là một đầu bếp. Gã mất một chiếc túi. Trong khi đi tìm, gã lại nhặt được một chiếc túi khác. Bí mật trong chiếc túi này liên quan đến tính mạng của một số nhân vật thuộc tầng lớp trên trong xã hội. Lưu Nhảy Vọt lập tức trở thành mục tiêu săn tìm của bọn họ. Gã giống như một chú cừu vô tình lạc vào giữa bầy sói. Sự xuất hiện của chú cừu làm thế giới trở nên không kiểm soát nổi. Lưu Chấn Vân kể truyện cười này bằng một giọng bình thản lạ. Có thể, trong khi kể, ông đã làm bạn khóc. Nhưng chỉ cần chuyển dòng suy nghĩ, là bạn lại có thể cười khì ngay được. Sau nghĩ lại, lại cười. Nét hài hước độc đáo kiểu Lưu Chấn Vân ẩn sâu trong toàn bộ tác phẩm, trong cả từng chi tiết. Tiểu thuyết xuất bản tại Trung Quốc tháng 11 - 2007, bán được 40.000 bản ngay trong 02 tháng đầu phát hành. Tác phẩm được chuyển thể thành phim truyện nhựa cùng tên do nữ đạo diễn Mã Lệ Văn thực hiện, bắt đầu công chiếu tại nước này từ ngày 18.1.2008, với sự tham gia của các ngôi sao: Tần Hải Lộ, Lí Dị Tường, Cao Quần Thư, Trần Đại Minh... Bộ phim nhanh chóng lập kỷ lục về doanh thu với hơn 10 triệu tệ chỉ sau 3 ngày đầu công chiếu. Mời bạn đón đọc. https://thuviensach.vn Chương 1 Thanh Diện Thú Dương Chí Thanh Diện Thú Dương Chí gặp Trương Đoan Đoan tại “Hân Châu thực quán”. Họng lão Cam bị tật. Giọng thều thào. Nói năng rất nhọc, nhưng vẫn hay chuyện. Thanh Diện Thú Dương Chí húp bát canh cừu, chén xong 5 cái bánh nướng, thì lão Cam đến thanh toán. Nhận tiền xong, lão ngồi phía đối diện, rỉ rả: Đường vành đai 5, đoạn gần đây. Chỗ cầu vượt Đại Hồng Môn ấy. Sẩm tối qua. Có một tay nhảy từ trên cầu xuống. Muốn kết liễu đời, nhưng số không chết. Chỉ toi mất chiếc giò. Nhưng mà, trên đường vành đai 5, có tới 5 chiếc xe húc đít nhau “rầm rầm”. Một chiếc Mercedes quay ngang đường. Một chiếc xe chở than biển số Sơn Tây. Đang chạy ở làn bên cạnh. Lại tông tiếp, làm nó bay lên trời. Lúc rơi xuống, một đầu của chiếc Mercedes lại va vào thành cầu. Trên xe có một nam, một nữ. Người đàn ông bị vỡ xương chậu. Người đàn bà chết tại trận. Chuyện mới chỉ bắt đầu thôi nhé. Cái người đàn bà bị chết ấy, lại không phải là vợ của gã kia. Là người thứ 3. Chỗ này, sự cố còn chưa xử lý xong, thì chỗ kia, là nói ở bệnh viện ấy, đã rối như canh hẹ lên rồi. – Bác đừng có bảo đây là sơ ý nhé. Thật, chẳng ai ngờ. - Lão Cam nói. Trong bụng Thanh Diện Thú Dương Chí đang mải nghĩ chuyện khác, không để ý đến câu chuyện của lão Cam. Gã vơ lấy chiếc túi đang đặt trên bàn: – Lão Cam này, bánh nướng hôm nay làm bằng bột gì đấy? Mùi như bị thiu. – Bác rõ tinh mồm. Nhưng bác trách nhầm rồi. Không phải tại bột, mà là tại vừng rắc bánh. Cái lão Hồ bán vừng đem vừng cũ năm ngoái trộn với vừng mới năm nay. Chỉ bằng một hạt vừng, tôi cũng có thể nhìn thấu bụng dạ con người. Lão Cam chợt hỏi: https://thuviensach.vn – Bận trước, tôi nhờ bác tìm hộ người ấy. Bác đã tìm thấy chưa? Thanh Diện Thú Dương Chí và lão Cam cùng quê Sơn Tây. Chính xác thì lão Cam là người Hân Châu, còn Thanh Diện Thú Dương Chí là người Tấn Thành. Mặc dù người phía nam, phía bắc tỉnh, nhưng tựu trung vẫn là đồng hương. Thanh Diện Thú Dương Chí thường đến “Hân Châu thực quán” ăn cơm. Nhưng tuyệt nhiên không phải vì tình đồng hương, mà là vì món canh cừu hầm. Lão Cam hầm canh cừu rất tuyệt. Xương cừu là loại mua ở chợ đầu mối. Cùng một thứ nguyên liệu, nhưng canh cừu hầm của lão Cam tươi hơn, đậm đà hơn, thơm hơn của người khác. Lão Cam cậy có món canh cừu độc chiêu, bày vẽ thêm món bánh nướng, vài ba món ăn nguội, ăn nóng. Nhưng Thanh Diện Thú Dương Chí lại không khoái. Gã nghe người ta nói, canh cừu của lão Cam sở dĩ ngon là vì lão ta cho bột thuốc phiện vào canh, ăn vào rất dễ nghiện. Đêm hôm 25 tháng trước, cả nhà lão Cam đang ngủ say, thì một tên trộm lẻn vào nhà. Sau xét ra, hắn ta chỉ là một tên trộm qua đường, chưa hề tăm tia trước địa bàn đánh quả, cũng chẳng hiểu đếch gì con người lão Cam. Mặt trước quán ăn là vài thứ bàn ghế lỉnh kỉnh, chẳng có gì đáng để ăn trộm cả. Gian bếp phía sau để bát đĩa xoong chậu, cũng chẳng có gì đáng trộm. Khó khăn lắm mới cạy được cửa vào trong nhà, nên tên trộm vẫn muốn nhón ít tiền tiêu. Hắn ngỡ tiền để ở buồng ngủ - nơi cả nhà ngủ. Nhưng lão Cam là người cẩn thận. Lão cấm bao giờ để tiền ở phòng ngủ. Kiểm kê số tiền kiếm được trong ngày xong, lão đều gói ghém tiền vào một chiếc túi ni-lông, rồi cho vào trong một chiếc hũ đựng vừng đặt ở bếp. Bên trên hũ toàn là vừng, nhưng bên dưới giấu tiền. Lão Cam không cất tiền ở phòng ngủ, vì sợ vợ con lấy tiêu lung tung. Vốn chỉ để phòng vợ con, nào ngờ phòng được cả trộm. Tên trộm mò mẫm một lượt trong buồng ngủ, hết tủ đến hòm, lại đến quần áo già trẻ trai gái trong nhà đã thay ra, đến ngay cả chiếc gối lão Cam gối đầu, hắn cũng sờ soạng, nắn tìm, nhưng cũng chỉ mò được có ba tệ năm hào. Tên trộm nghĩ lung lắm mà vẫn chưa ngộ ra. Hắn thộn mặt, ngồi thu lu cạnh giường. Nào ngờ, lão Cam đã tỉnh giấc từ lâu, nhưng không lên tiếng. Đến khi thấy tên trộm ngẩn tò te, ngồi chồm hổm cạnh giường thì không chịu nổi nữa, https://thuviensach.vn bật cười khùng khục. Giả thử lão Cam hô “có trộm”, tên trộm lại chẳng sợ, vì đấy là chuyện xảy ra như cơm bữa. Đằng này, bỗng dưng có người lại cười. Đã thế, họng lão Cam bị tật, giọng cười thều thào, làm tên trộm sợ sởn tóc gáy. Tự hắn hô “có trộm” rồi phóng vội ra cửa. Nhưng hắn không đi tay không. Khi chuồn qua nhà ăn phía trước nhà, hắn thuận tay nẫng luôn chiếc áo jacket da lão Cam treo trên tường. Trong jacket không có tiền. Gọi là jacket da nhưng không phải da thật, mà là giả da. Cũng giống như quán ăn của lão Cam vậy, bé bằng nắm tay, những vẫn mang cái tên “Hân Châu thực quán” đến hách. Nhưng, trong túi áo jacket da lại có một quyển vở toán dành cho học sinh tiểu học. Cạnh “Hân Châu thực quán” là một khu chợ đầu mối. Qua chợ là đến một công trường xây dựng. Người bán hàng ở chợ, công nhân làm việc ở công trường thường đến “Hân Châu thực quán” của lão Cam ăn cơm. Họ ăn cốt lấy no, chứ không cần ngon. Điều này tạo kẽ hở để lão Cam giở trò khôn vặt trong nấu nướng, chế biến món ăn. Những người này chẳng có bấy nhiêu tiền mang theo người. Cứ ăn, cứ uống, tiền không đủ thì nợ chủ quán. Đến ăn một mình, thường họ không nợ tiền. Một bữa ăn hết bao nhiêu tiền, họ đều đã tính trước. Nhưng khi có khoảng ba đến năm người đến ăn, một người trong bọn trả tiền, thì rất dễ bị nợ. Vì có người trả tiền hộ, nên cả bọn đều mở lòng, đánh chén tì tì. Đồ nhắm không đủ, rượu không đủ, thì kẻ chiêu đãi lại giả vờ hào hiệp, gọi thêm món, thêm rượu. Tiền mang theo không đủ, đành nợ. Lần sau ăn cơm trả. Từng khoản nợ như vậy đều được ghi chép cẩn thận trong quyển vở toán. Quyển vở toán lại được cất trong túi áo trong chiếc jacket da của lão Cam. Lúc đầu, lão Cam vốn không để quyển sổ ghi nợ trong túi áo jacket da, mà treo nó trên tường, ngang hàng với chiếc jacket. Nhưng rồi một hôm, lão Tháp – người Nội Mông, bán xương cừu ở chợ đầu mối – đến “Hân Châu thực quán” ăn cơm. Trong lúc chờ món ăn, nhàn rỗi chẳng có việc gì làm, Tháp bèn lấy quyển sổ xuống. Vừa xem, vừa đọc to tên của những người ghi nợ cùng số tiền họ nợ. Tháp đọc hứng lắm. Lão Cam thấy trong quán còn có những thực khách khác, sợ nếu để chuyện này lan ra ngoài, các con nợ sẽ phật ý, ảnh hưởng đến chuyện làm ăn của mình, bèn giằng lấy quyển sổ ghi nợ từ tay lão Tháp, rồi tiện tay nhét vào trong túi áo https://thuviensach.vn jacket. Vốn chỉ là một cái nhét tình cờ. Nhưng sau thành quen. Cứ ghi nợ xong là lão Cam liền đút ngay quyển sổ vào trong túi áo jacket. Nào ngờ, cuốn sổ này lại bị kẻ trộm cuỗm mất. Từng khoản nợ thì vụn vặt, nhưng cộng cả vào, dễ cũng đến hơn nghìn bạc. Thực ra, ai nợ của “Hân Châu thực quán”, lão Cam đều nhớ rất rõ. Trong bụng lão cũng có một cuốn sổ nợ. Nhưng sổ nợ bị mất trộm, với dân làm ăn, đây rõ là xúi quẩy. Với lại, không có chứng từ sổ sách làm bằng, con nợ quỵt như bỡn. Thế nên lão Cam muốn tìm lại cuốn sổ nợ. Gã đồng hương Thanh Diện Thú Dương Chí thường đến “Hân Châu thực quán”. Nghe giọng điệu nói năng, có vẻ như gã rất thông thuộc bọn người hạng này. Dương Chí rốt cuộc làm nghề gì, lão Cam chưa từng hỏi, bản thân gã cũng chưa từng nói tới. Nhưng dựa vào hành vi cử chỉ thì cũng có thể đoán biết được đại khái. Lão Cam bèn nhờ Dương Chí tìm hộ tên trộm. Lão Cam thủ thỉ: – Tôi cũng đếch cần cái jacket da. Chỉ cần nó đem trả tôi cuốn sổ, tôi cho nó thêm hai mươi tệ. Thanh Diện Thú Dương Chí nghe xong, nhổ một bãi nước miếng xuống đất: – Vừa muốn tôi tìm người, vừa muốn thu tiền cơm của tôi. Chỉ bằng một bữa cơm, tôi cũng có thể nhìn thấu bụng dạ con người đấy. Lão Cam tay nắm chặt tiền, nhưng miệng giả lả: – Bác cứ nói thế. Hay, để tôi trả lại tiền bác vậy. Thanh Diện Thú Dương Chí không thèm để ý đến lão Cam, xách túi đi. Trước khi ra khỏi cửa, gã lấy một tờ giấy ăn trên bàn lau miệng. Bỗng để ý thấy một cô gái gầy gò ngồi ở chiếc bàn cạnh cửa. Trước mặt là bát mỳ cừu tạp pí lù. Nhưng cô ta không ăn, mà thơ thẩn nhìn người qua lại bên ngoài cửa sổ. Đèn đường trên phố đã sáng. Người đi lại có phần vội vã. Ra khỏi “Hân Châu thực quán”, đi độ nửa chặng xe buýt, Thanh Diện Thú Dương Chí sờ túi lấy thuốc lá, mới ớ ra là đã để quên thuốc ở “Hân Châu thực quán”. Muốn quay lại lấy, nhưng thấy chẳng đáng. Bèn tạt qua quầy thuốc https://thuviensach.vn lá bên đường mua một bao, bóc vỏ, rút một điếu, châm lửa, rồi đi tiếp. Cô gái hồi nãy ăn mỳ trong quán đã bắt kịp Thanh Diện Thú Dương Chí, hỏi: – Này ông anh, vui vẻ tí không? Thanh Diện Thú Dương Chí lúc này mới biết, cô gái ăn mỳ khi nãy là “gà”. Để ý, thấy cô ta mặt nhỏ xương, độ 17-18 tuổi gì đó. Quan sát một chút, thấy cô gái không giống gà đứng đường. Gà đứng đường thường nhìn người ta với ánh mắt của mèo nhìn chuột, chẳng coi chuyện này là cái thá gì. Nhưng ánh mắt cô gái nhìn Thanh Diện Thú Dương Chí lại giống như chuột nhìn mèo. Nói câu đó xong, mặt đỏ lựng lên. Không phải vì cô ta là “gà”, mà vì cái đỏ lựng ấy. Cũng chẳng phải vì cái đỏ lựng, mà vì cái sự xấu hổ của “gà” – ở vào thời buổi này thì rõ là của hiếm – làm Thanh Diện Thú Dương Chí xao lòng. Vốn chẳng muốn cũng muốn. Thanh Diện Thú Dương Chí gật đầu. Cô gái bèn dẫn gã đến nơi ở của cô ta. Thanh Diện Thú Dương Chí vừa đi vừa hỏi: – Cô em người ở đâu? – Cam Túc. – Làm bao lâu rồi? Cô gái liếc Thanh Diện Thú Dương Chí, rồi cúi đầu: – Em nói hôm qua, ông anh cũng chẳng tin. Em đến Bắc Kinh tìm anh trai. Chẳng ngờ, anh ấy đã đổi chỗ. Gọi điện, thì anh ấy tắt máy di động. Em làm cái này chẳng vì cái gì, chỉ là để kiếm tiền tàu xe. Ông anh nghĩ sao thì tùy. Thanh Diện Thú Dương Chí bật cười khùng khục: – Đời anh và cô em ấy mà, có khi chỉ gặp nhau lần này thôi. Cô em có làm một năm thì anh đây cũng chẳng thua lỗ gì. Còn nếu hôm qua cô em mới làm thì anh cũng chẳng lời lãi gì. Hai người đi tiếp. Thanh Diện Thú Dương Chí nói: – Cô em bao nhiêu tuổi? Cô gái ngước mặt lên: https://thuviensach.vn – 23. Thanh Diện Thú Dương Chí khá bất ngờ. Những cô làm nghề này thường nói ít tuổi đi. Cô gái này trông chỉ độ 17-18, nhưng lại bảo 23, rõ người thật thà. Thanh Diện Thú Dương Chí hỏi tiếp: – Cô em tên gì? – Em họ Trương. Ông anh cứ gọi em là Trương Đoan Đoan. Thanh Diện Thú Dương Chí biết tỏng “Trương Đoan Đoan” là tên giả. Nhưng chỉ cần gióng tên, người ta trả lời, thế là tên thật. Một cái tên, thật hay giả, đếch quan trọng. Mới vài ba câu bắt chuyện mà đã đi qua hai bến xe buýt. Hình như vẫn chưa đến nơi cần tới. Thanh Diện Thú Dương Chí dừng lại: – Còn bao xa? Trương Đoan Đoan chỉ về phía trước: – Không xa lắm đâu. Ngay trước thôi. Hai người lại đi. Nhưng cái “ngay trước” này cũng phải cuốc bộ thêm hơn một chặng xe buýt nữa. Cuối cùng rẽ vào một con hẻm. Con hẻm có phần bẩn thỉu. Ba nhà vệ sinh công cộng nằm sát nhau. Nước trong nhà vệ sinh tràn ra hẻm. Đèn đường bị hỏng. Phải căng mắt nhìn đường rồi mới dám đặt chân xuống. Đến kịch con hẻm, rẽ, lại là một con hẻm khác. Thanh Diện Thú Dương Chí liếc nhìn xung quanh: – An toàn không? – Để cho an toàn, em mới đưa ông anh đi xa thế. Cuối cùng, cũng đến cuối hẻm. Cuối hẻm có một căn nhà. Cửa nhà mở ra hẻm. Vết rạn vôi trên tường chi chít như vân quả dưa Mỹ. Trông biết ngay, bức tường này trước đây không có cửa. Cửa nhà là sau này cơi tạm. Cánh cửa là một tấm gỗ dán mỏng. Gió thổi nhẹ cũng lung lay. Khung cửa là mấy thanh gỗ được đóng đinh với nhau. Đoan Đoan lấy chìa khóa trong túi quần, lom khom mở cửa, rồi vào phòng, bật đèn. Thanh Diện Thú Dương Chí nhìn quanh, thấy trong hẻm không một bóng người, mới yên tâm. Gã https://thuviensach.vn bước nhanh vào phòng như chớp xẹt. Trương Đoan Đoan chốt cửa lại. Thanh Diện Thú Dương Chí ngó chiếc phòng, độ 7-8 mét vuông. Cạnh tường kê một chiếc giường. Nền nhà lỉnh kỉnh bát đĩa xoong chậu. Trương Đoan Đoan cất tiếng: – Ông anh muốn bật hay tắt đèn? Thanh Diện Thú Dương Chí nghĩ giây lát: – Tắt đèn đi. Như thế an toàn hơn. Đèn tắt. Hai người bắt đầu cởi quần áo. Lúc trên giường, Thanh Diện Thú Dương Chí mới tin Trương Đoan Đoan đã 23 tuổi thật. Tay, miệng có những tác dụng gì, cô ta biết tuốt. Lúc đầu, Thanh Diện Thú Dương Chí còn chủ động. Nhưng đến khi chính thức nhập cuộc, thì Trương Đoan Đoan lại bắt đầu điều khiển Thanh Diện Thú Dương Chí. Trông cô ta gầy gò, Thanh Diện Thú Dương Chí không dám làm bạo quá. Ngờ đâu, chỉ mới vài hiệp, Thanh Diện Thú Dương Chí đã bị cô Trương Đoan Đoan mảnh khảnh nằm dưới nhào vần như bi. Thanh Diện Thú Dương Chí lúc này mới ngộ ra, câu “trông mặt mà bắt hình dong” là sai bét. Thanh Diện Thú Dương Chí vốn chẳng hứng thú gì. Trong bụng mải nghĩ đến việc khác. Nhưng sau một hồi bị Trương Đoan Đoan mơn trớn, giờ nổi cơn hăng. Đang phê, bỗng “Rầm”. Cửa bật mở. “Tách”. Đèn trên trần bật sáng. Rầm rập. Ba gã đàn ông lao vào. Mồm miệng phả ra mùi hôi. Trong mùi hôi lại phả ra mùi rượu. Quá bất ngờ. Thanh Diện Thú Dương Chí sợ toát mồ hôi hột. Lúc đầu tưởng công an, nhưng tên nào tên nấy da xù xì, cổ to bè, trông chả giống. Khi định thần, Thanh Diện Thú Dương Chí vội vơ quần áo. Nhưng quần áo của gã, và cả chiếc túi, đã bị một tên ôm gọn trong bụng từ khi nào. Một tên khác chẳng nói chẳng rằng, giáng vào mặt Thanh Diện Thú Dương Chí một cái tát rõ nặng tay: – Mẹ mày chứ, dám cưỡng bức vợ tao à! Thanh Diện Thú Dương Chí đang trần như nhộng, không dám giơ tay che mặt, chỉ khư khư che chắn “thằng em” phía dưới: – Ông anh, ông anh nhầm rồi. https://thuviensach.vn Rồi nhìn sang Trương Đoan Đoan. Trương Đoan Đoan lúc này đã biến thành một người khác. Ả bưng mặt, rưng rức: – Em đang nấu cơm trong nhà, thì nó lẻn vào, cầm dao bức em. Rồi chỉ lên bệ cửa sổ. Thì ra, trên bệ cửa sổ có một con dao. Tên thứ ba giằng lấy con dao, chỉ vào mặt Dương Chí: – Muốn xử theo phép công hay xử kín? Lúc này, Thanh Diện Thú Dương Chí mới hiểu. Gã đã gặp phải một băng trấn lột. Trương Đoan Đoan chính là con mồi bọn chúng thả bên ngoài. Thanh Diện Thú Dương Chí chỉ vì một chút sơ sểnh đã cắn câu. Đến lúc này, Thanh Diện Thú Dương Chí mới hiểu, “trông mặt mà bắt hình dong” là sai bét. Tên giữ quần áo bắt đầu lục lọi quần áo của Thanh Diện Thú Dương Chí, lấy ra chiếc điện thoại di động và ví, lôi ra tiền và thẻ ngân hàng. Lại vơ chiếc túi du lịch đeo hông lên ngó nghiêng. Dây túi trước đây bị đứt, sau buộc lại. Mở túi, lấy ra một sấp tiền. Rồi một tấm chứng minh thư. Gã xem chứng minh thư và đọc: – Lưu Nhảy Vọt. Liền ngước mặt lên hỏi: – Mày là Lưu Nhảy Vọt? Thanh Diện Thú Dương Chí biết mình xúi quẩy, chẳng thèm để ý đến gã. Nhưng điều đó chẳng khiến ai bận tâm. Tên cướp cúi thấp đầu xem tấm ảnh trên thẻ chứng minh thư, rồi nhìn kỹ Dương Chí đang trần như nhộng: – Chả giống. Lúc này, Thanh Diện Thú Dương Chí mới hiểu. Tai họa bắt đầu từ “Hân Châu thực quán” của lão Cam. Tất cả đều tại cái túi này. Lúc ở “Hân Châu thực quán”, Thanh Diện Thú Dương Chí đã mở túi lấy tiền. Và, Trương Đoan Đoan đã nhìn thấy. https://thuviensach.vn Chương 2 Nhiệm Bảo Lương Ở công trường, mọi người đều biết, Lưu Nhảy Vọt là một tên trộm. Trộm thường xoáy đồ ngoài đường, hoặc vào nhà khác khoắng đồ. Nhưng Lưu Nhảy Vọt không ra đường, cũng chẳng mò vào nhà dân. Gã ăn trộm ngay tại công trường. Ở công trường, gã cũng chẳng trộm thép cuốn, cáp điện, hay ống dàn giáo, mà trộm của bếp ăn công trường. Lưu Nhảy Vọt là một đầu bếp. Tiếng là trộm của bếp ăn nhưng không phải “gây án” ở bếp ăn, mà là ở chợ rau. Sáng nào, Lưu Nhảy Vọt cũng dậy sớm đi chợ mua thực phẩm. Ở chợ rau, gã cũng chẳng ăn trộm. Rau hẹ, củ cải, bắp cải, khoai tây, hành tây, thịt… đều ghi giá rõ ràng. Nhưng một công trường có đến hàng trăm con người. Hành tây, khoai tây mua nhiều, tất có thể mặc cả. Nửa cân rẻ được năm xu. Vài yến, cũng để ra được vài đồng. Chỉ mua cố định một quầy, có sàng lọc hẳn hoi, chứ không đổi liên xoành xoạch. Lại còn thịt. Thịt nạc, thịt ba chỉ, hoặc chỉ mua mỗi loại thịt cổ, giá cả khác biệt. Mọi người bảo, người của cả công trường này cổ ai cũng bạnh ra, chắc do hàng ngày phải ngốn thịt cổ của Lưu Nhảy Vọt. Nhưng trộm mà bị bắt quả tang mới gọi là trộm. Còn trộm như Lưu Nhảy Vọt thì chẳng khi nào bắt được quả tang, nên không thể gọi là trộm. Lúc này, cái làm mọi người tức giận không phải là có trộm, mà là không tài nào bắt được quả tang tên trộm. Cai thầu công trình là Nhiệm Bảo Lương nói: – Vốn cứ tưởng trộm mà bị bắt quả tang mới gọi là trộm. Ngờ đâu, kẻ không bị bắt quả tang mới gọi là trộm. Lưu Nhảy Vọt và cai thầu Nhiệm Bảo Lương là bạn của nhau đã mười mấy năm. Nhiệm Bảo Lương là người Thương Châu, tỉnh Hà Bắc. Lưu Nhảy Vọt là người Lạc Thủy, tỉnh Hà Nam. Mười sáu năm trước, Nhiệm Bảo Lương từng ngồi tù hơn hai năm ở Lạc Thủy. Lưu Nhảy Vọt có một ông cậu làm đầu bếp ở nhà tù Lạc Thủy. Ông cậu tên là Ngưu Được Cỏ, mắt to. Hồi trước 40 tuổi, mắt ông ta sáng như đèn pha. Nhưng vào năm 40 https://thuviensach.vn tuổi, mắt ông ta bị đục thủy tinh thể. Vạn vật trong trời đất, qua con mắt của ông ta, chỉ là một thứ lờ mờ. Trước khi mắt nhập nhèm, Ngưu Được Cỏ nói năng từ tốn, chậm rãi. Nhưng sau khi nhập nhèm, ông ta bắt đầu cao giọng, hễ thấy ai là nói: – Đừng tưởng mắt tôi không nhìn thấy gì, chứ trong bụng, tôi biết tỏng ra đấy. Hồi mắt Ngưu Được Cỏ còn sáng, Lưu Nhảy Vọt thường theo mẹ về thăm bà ngoại. Ngưu Được Cỏ chẳng mấy đoái hoài đến cháu. Lưu Nhảy Vọt có phần sợ. Ngưu Được Cỏ tiếng chỉ là đầu bếp trong tù, nhưng cũng tinh tướng lắm. Tinh tướng không phải vì cái bếp, mà vì “nhà tù”. Đầu bếp ở quán ăn trong chợ ngày nào cũng phải nấu nướng thật ngon. Còn đầu bếp ở nhà tù hàng ngày phải nấu nướng cho thật tệ. Thật ra, cơm tù, muốn làm ngon, cũng chẳng có điều kiện. Một năm 365 ngày. Ba bữa trong ngày toàn là: cà là thầu, cháo, bánh hấp. Người đến quán ăn cơm, cơm canh chẳng ra gì là có quyền chửi đầu bếp. Tù nhân trong trại, cơm canh ngon hay dở đều không dám ho he. Trông thấy đầu bếp, thậm chí còn phải ăn nói nhỏ nhẹ. Cánh đầu bếp ở quán ăn đều xem thường Ngưu Được Cỏ. Ngưu Được Cỏ cũng chẳng coi những tay đầu bếp khác là cái đinh rỉ gì. – Mẹ kiếp, khắp gầm trời này, chỉ thấy bọn nấu cơm phục vụ đám ăn cơm, chứ làm quái gì có bọn ăn cơm phục vụ lũ nấu cơm? Sau khi Ngưu Được Cỏ ăn nói cao giọng, người ta cậy gã không nhìn thấy nên giở trò trọc ghẹo. Đồng nghiệp, người quen, cứ gặp là y như rằng lấy tay làm động tác cắt cổ gã. “Soạt” “Phựt”, chém tay từ đầu xuống cổ, rồi quay người bỏ đi. Ngưu Được Cỏ chịu, không biết ai. Mùa đông năm đó, Lưu Nhảy Vọt cùng mẹ đến nhà tù thăm cậu. Ông cậu đưa Lưu Nhảy Vọt ra chợ mua cà là thầu cho trại. Một người quen đi đến, làm bộ cắt cổ Ngưu Được Cỏ. Ngưu Được Cỏ đang quẩy gánh, vốn bị bắt nạt nhiều lần thành quen. Nhưng thằng cháu 8 tuổi là Lưu Nhảy Vọt thấy vậy bèn sấn đến đá cho gã kia một phát. Miệng chửi: – Mẹ mày chứ! https://thuviensach.vn Gã kia bị chửi, cáu tiết, quay lại cho Lưu Nhảy Vọt một cái bạt tai. Lưu Nhảy Vọt khóc tướng lên, mọi người đổ xô lại xem. Ngưu Được Cỏ cũng mắng cháu: – Người ta đùa ấy mà. Thế nhưng, khi ra khỏi chợ, gã xoa đầu đứa cháu: – Rõ là, một giọt máu đào hơn ao nước lã. Nói xong, mắt ầng ậc nước. Kể từ đấy, hai cậu cháu thân nhau. Khi Nhiệm Bảo Lương bị giam ở Lạc Thủy, Lưu Nhảy Vọt đã cưới vợ. Hồi ấy, Nhiệm Bảo Lương chạy xe tải buôn đường dài, buôn than, buôn lương thực, buôn phân đạm, buôn bông. Buôn theo mùa. Hễ cái gì có lời là buôn. Hôm đó, Nhiệm Bảo Lương chở một xe cua sống từ Cao Bưu (tỉnh Giang Tô) đến Đồng Quan (tỉnh Thiểm Tây). Đến chốt Lạc Thủy thì bị cảnh sát bắt dừng xe kiểm tra. Xe quá khổ so với quy định. Nhiệm Bảo Lương lén nhét vào túi áo viên cảnh sát chặn xe hai trăm tệ. Viên cảnh sát không nói năng gì. Nhiệm Bảo Lương nổ máy, định đi, thì một viên cảnh sát khác từ chốt gác đi xuống, đòi kiểm tra giấy tờ, bảo giấy tờ của Nhiệm Bảo Lương không đầy đủ, đòi giữ xe. Nhiệm Bảo Lương xót ruột, không muốn dúi thêm tiền. Nhìn cua trên xe sùi bọt mép, mắt lấm lét, Nhiệm Bảo Lương xót cả ruột. Viên cảnh sát kiểm tra giấy tờ kiếm cớ gây chuyện thì chẳng nói làm gì, nhưng tay cảnh sát đã nhận tiền lại chẳng hề nói đỡ câu nào, quay người đi thẳng. Cách hành xử của anh ta làm Nhiệm Bảo Lương tức giận. Y sấn đến, túm lấy viên cảnh sát, đòi trả lại tiền. Viên cảnh sát phát hoảng, bảo nhận tiền hồi nào. Hai người liền to tiếng. Viên cảnh sát rút dùi cui đánh Nhiệm Bảo Lương. Nhiệm Bảo Lương bị đánh 3 cái, cáu tiết giằng lấy dùi cui và đánh lại viên cảnh sát một cái. Ba phát gậy của viên cảnh sát đánh vào vai, mạng sườn và lưng Nhiệm Bảo Lương. Còn phát gậy của Nhiệm Bảo Lương lại đánh vào đầu viên cảnh sát, máu túa ra. Viên cảnh sát “Ối” một tiếng, rồi gục xuống. Đánh vào đầu người khác là chuyện nhỏ, nhưng đánh vào đầu cảnh sát thì to chuyện rồi. Vốn chỉ là vết thương nhẹ, chẳng qua là rớm tí máu. Nhưng qua giám định của bệnh viện, lại thành thương nặng: Tổn thương não. Thêm vào tội cản trở người thi hành công https://thuviensach.vn vụ, Nhiệm Bảo Lương bị phạt tù 2 năm 8 tháng. Hôm đó, Lưu Nhảy Vọt lên thị trấn mua lợn con. Gã có một cô bạn hồi trung học tên là Lý Ái Liên. Lý Ái Liên có một ông anh họ con bà bác tên là Phùng Bánh Tổ. Phùng Bánh Tổ can tội ăn trộm con bò nhà hàng xóm – bò cái, và dắt đi 2 con bê, bị phạt 8 tháng tù, cũng bị giam ở Lạc Thủy. Bố mẹ mất sớm, Lý Ái Liên được bà cô nuôi nấng từ nhỏ. Nhà tù quy định 1 tháng được vào thăm tù nhân một lần. Hôm ấy không phải là ngày thăm tù. Lý Ái Liên biết cậu của Lưu Nhảy Vọt làm đầu bếp trong tù, bèn nhờ bạn mang một con gà quay vào tù cho Phùng Bánh Tổ. Lưu Nhảy Vọt mua lợn con ngoài phố xong, đến nhà tù đưa con gà quay cho ông cậu. Ngưu Được Cỏ qua khu nhà giam gọi Phùng Bánh Tổ rồi dẫn gã xuống bếp, quẳng cho con gà nướng, bảo ngồi vào góc tường mà gặm. Gặm được nửa con, trong khu nhà giam bỗng có người hô: – Tôi là Phùng Bánh Tổ. Tôi là Phùng Bánh Tổ. Té ra, tên tù ngồi gặm gà nướng trong xó bếp không phải là Phùng Bánh Tổ, mà là Nhiệm Bảo Lương quê Hà Bắc. Phùng Bánh Tổ hai hôm nay bị đi ngoài. Khi Ngưu Được Cỏ đến khu nhà giam réo tên Phùng Bánh Tổ, đúng lúc y đi nhà vệ sinh. Nhiệm Bảo Lương liền mạo danh Phùng Bánh Tổ để đánh chén gà nướng. Ngưu Được Cỏ bước tới, cho Nhiệm Bảo Lương một cái bạt tai: – Mẹ kiếp, Hà Bắc quê mày không có gà nướng chắc? Rồi bồi thêm một đá: – Cậy tao không nhìn thấy, phỏng? Bên ngoài bắt nạt tao thì chớ, cái ngữ chúng mày cũng dám chọc tao à? Rồi vơ lấy chiếc gậy cán mỳ, đập túi bụi vào người Nhiệm Bảo Lương. Lưu Nhảy Vọt thấy Nhiệm Bảo Lương ôm đầu chịu đánh, không dám ngo ngoe, cũng chẳng dám ho he, mồm thì vẫn nhai gà nướng, trông tội quá, liền tiến tới can Ngưu Được Cỏ: – Cậu ơi, thôi. Âu cũng chỉ con gà nướng. Cậu đánh nữa, anh ta cũng chẳng nôn ra được mà trả. https://thuviensach.vn Nhiệm Bảo Lương lúc này mới khóc rống: – Cũng chẳng phải vì tôi thèm miếng thịt gà. Hơn 2 năm nay, chẳng có ma nào đến thăm tôi cả. 2 năm 8 tháng rồi cũng hết. Nhiệm Bảo Lương ra tù. Việc đầu tiên gã làm sau khi ra tù là đến Lưu Gia Trang thăm Lưu Nhảy Vọt. Khi đi, còn mang cả chục con gà mổ sẵn. Sau 5 năm, Nhiệm Bảo Lương trở thành cai thầu một công trình xây dựng ở Bắc Kinh. Thời gian này, bọn họ không gặp nhau lần nào, nhưng vẫn thư từ qua lại. Tiếp 5 năm trôi qua, Lưu Nhảy Vọt đã bỏ vợ. Đang lúc buồn bực, bèn bỏ Lạc Thủy lên Bắc Kinh nương nhờ Nhiệm Bảo Lương, làm đầu bếp ở công trường. Khi không làm đầu bếp dưới quyền Nhiệm Bảo Lương, hai người vẫn là bạn. Nhưng bây giờ, ngôi thứ trên dưới rõ ràng, hai người không còn là bạn nữa. Hoặc giả Nhiệm Bảo Lương có thể nói Lưu Nhảy Vọt là bạn, nhưng Lưu Nhảy Vọt không thể coi Nhiệm Bảo Lương là bạn được. Hoặc giả, lúc chỉ có 2 người riêng với nhau thì là bạn, còn ở những chỗ đông người thì phải có trên dưới rõ ràng. Lưu Nhảy Vọt hiểu điều đó quá đi chứ. Lúc chẳng có ai thì gọi “Bảo Lương”, nhưng khi có người là sửa ngay thành “Giám đốc Lương”. Nhiệm Bảo Lương thấy Lưu Nhảy Vọt cũng biết điều, lại thêm cái ơn con gà nướng mười mấy năm về trước, mặc dù biết tỏng Lưu Nhảy Vọt xập xí xập ngầu ở bếp ăn, nhưng vẫn lờ cho qua. Nhưng có một lần, Lưu Nhảy Vọt uống rượu quá chén. Mấy tay công nhân đang xì xào về Nhiệm Bảo Lương. Cái trò, kẻ làm thuê bàn luận về cai thầu thì khó có lời hay ý đẹp. Lưu Nhảy Vọt trước và sau khi uống rượu là hai người khác hẳn nhau. Trước khi uống rượu, nói năng còn suy nghĩ. Chứ đã trót nốc vào rồi, là quên béng ngay mình là ai, cũng vào hùa nói về Nhiệm Bảo Lương. Nói chuyện hiện tại thì chẳng sao. Khổ nỗi bon miệng, phun ra cả chuyện Nhiệm Bảo Lương ngồi tù mười mấy năm về trước, rằng ông ta đã bị ăn đòn ở xó bếp như thế nào chỉ vì một con gà nướng. Câu chuyện đến tai Nhiệm Bảo Lương. Nhưng Nhiệm Bảo Lương chẳng ngán chuyện mình đã ngồi tù, thậm chí, hơi tí còn nói lấy mẽ: https://thuviensach.vn – Mẹ kiếp, bố mày cũng vào tù ra tội chán rồi. Lại sợ bọn chíp hôi chúng mày chắc? Nhưng, mình nói thì được, chứ kẻ khác nói là nhất quyết không có được. Hoặc giả, đứa khác nói thì được, chứ tay Lưu Nhảy Vọt nói là dứt khoát không có được. Đến nước này thì hai bọn họ không còn một tí tình bằng hữu gì sất. Nhiệm Bảo Lương vốn muốn tống khứ Lưu Nhảy Vọt đi cho khuất mắt, nhưng lại ngại cạn tàu ráo máng quá, người khác đánh giá mình hẹp hòi, nên không thể hiện thái độ ra mặt, vẫn để cho Lưu Nhảy Vọt làm đầu bếp, nhưng không cho gã ta đi mua thức ăn. Đợi đến khi tự bản thân Lưu Nhảy Vọt thấy chẳng có màu mè gì, khắc phải xin đi. Vừa may Nhiệm Bảo Lương có một cô cháu gái. Đã tốt nghiệp cấp 3, nhưng thi trượt đại học, cũng từ Thường Châu đến Bắc Kinh để mưu sinh, nương nhờ Nhiệm Bảo Lương. Nhiệm Bảo Lương bèn cho cháu vào làm ở bếp ăn công trường, chuyên đảm trách việc đi mua thực phẩm. Lưu Nhảy Vọt biết tai họa bắt đầu từ một câu nói. Họa do rượu gây ra. Cũng muốn chuồn đi cho xong chuyện, chứ nán lại nữa, hai bên đều khó xử. Nhưng ở Trung Quốc, những thứ khác thì ít, nhưng người lại quá nhiều. Công việc chỗ khác, nhất thời cũng không dễ kiếm. Việc đào cống, trèo giàn dáo ở công trường thì dễ tìm đấy. Nhưng để làm được đầu bếp ở công trường thì không đơn giản. Đành nhủ mình, thôi thì cứ nán lại thời gian nữa, đợi khi nào có dịp, hẵng hay. Cháu gái Nhiệm Bảo Lương tên Diệp Tịnh Dĩnh. Nhiệm Bảo Lương thì gầy nhẳng, nhưng cô cháu thì béo tốt, mới 19 tuổi mà đã 105 kí lô. Thân hình phì nộn, nhưng ngực lại phẳng lì. Diệp Tịnh Dĩnh xăng xái nhận nhiệm vụ. Sáng sớm nào cũng cưỡi chiếc xe ba gác, mông vẹo bên này vọ bên kia đến chợ đầu mối mua thực phẩm. Mua món nào, ghi sổ món ấy. Một nắm hành, một củ tỏi, tất tật đều ghi vào sổ. Sau một tháng, hai cuốn sổ bự đã chi chít những chữ với số. Nhưng cô ta sao biết được mánh khóe ở chợ? Sau một tháng, tiền Diệp Tịnh Dĩnh mua thực phẩm đội lên hơn hai nghìn tệ so với tháng trước. Trong khi đồ ăn của nhà bếp cũng chẳng ngon hơn tháng trước. Cuối tháng thanh toán, Diệp Tịnh Dĩnh đưa cho Nhiệm https://thuviensach.vn Bảo Lương hai cuổn sổ ghi chép. “Soạt” “soạt”. Nhiệm Bảo Lương thẳng tay xé cuốn sổ và vứt toẹt xuống đất: – Phải công nhận, mày là đứa thật thà, cháu ạ. Rồi than: – Dùng người thật thà, chẳng bằng dùng một tên trộm. Rồi cho Diệp Tịnh Dĩnh nghỉ luôn việc mua bán thực phẩm, chỉ để cô ta nặn bánh màn thầu, nấu cơm. Việc mua bán đồ ăn lại giao lại cho Lưu Nhảy Vọt. Lưu Nhảy Vọt lúc này được thể lên mặt, nhấm nhẳng: – Dạ thưa giám đốc, tôi có tuổi rồi. Chuyện mua thức ăn, tôi e mặc cả không lại với cánh bán hàng. Còn nói đỡ Diệp Tịnh Dĩnh: – Thực sự là không thể trách cháu nó được. Đến lượt Nhiệm Bảo Lương nổi cáu: – Lưu Nhảy Vọt, anh đã chửi mẹ tôi, tôi cũng đã chửi mẹ anh. Đừng làm bộ, làm tịch nữa. Già néo đứt dây, tôi là tôi cho anh cuốn xéo thật đấy! Lúc này, Lưu Nhảy Vọt mới nhảy lên xe ba gác, cười tít mắt đạp xe ra chợ. https://thuviensach.vn Chương 3 Hàn Thắng Lợi Lưu Nhảy Vọt nợ Hàn Thắng Lợi ba nghìn sáu trăm tệ. Khoản nợ này cũng từ rượu mà ra. Trước 40 tuổi, Lưu Nhảy Vọt chẳng bao giờ tự lẩm bẩm một mình. Nhưng qua tuổi 40, lại hay độc thoại. Đương thái thức ăn trong bếp, hay đi trên đường, hay lúc cởi quần áo chuẩn bị đi ngủ sau một ngày bận rộn, Lưu Nhảy Vọt bất chợt lẩm bẩm một câu gì đó. Sau nghĩ lại, thấy toàn nhớ đến những chuyện dớ dẩn trước kia. Nói toàn những câu sám hối về những chuyện dớ dẩn đó. Chứ những chuyện hay ho, tốt đẹp, lại chẳng bao giờ lầm bầm đến. Mấy tháng nay, câu Lưu Nhảy Vọt hay tự mình nói mình nghe là: – Từ rày cạch, không uống nữa. Ba tháng trước, lão Hoàng bán cổ lợn ở chợ đầu mối làm đám cưới cho con gái. Ngoài cổ lợn, lão bán cả nội tạng lợn: tim, gan, tràng… Quầy bán thịt khác thường bán thịt, kèm theo cổ lợn và nội tạng. Lão Hoàng không bán thịt, chỉ bán cổ lợn và nội tạng. Thế nên, cổ lợn và nội tạng lão bán ra rẻ hơn người khác. Lưu Nhảy Vọt chuyên mua cổ lợn ở quầy lão Hoàng. Dần dà, hai người thành bạn bè. Sau này, Lưu Nhảy Vọt khi mua cổ lợn xong, thường tự ý xách luôn mấy đoạn tràng lợn để vào xe ba gác của mình. Lão Hoàng cũng chẳng chấp nhặt. Có lúc, mua cổ lợn, lấy tràng lợn xong rồi, Lưu Nhảy Vọt vẫn chưa đi, còn nán lại con cà con kê với lão Hoàng. Lão cũng chiều theo. Con gái lão Hoàng cưới, Lưu Nhảy Vọt đến mừng và ngồi vào bàn ăn cỗ. Ăn uống tùm lum. Nói đúng ra, ăn chẳng bao nhiêu, nhưng uống thì hăng lắm. Ngồi sát Lưu Nhảy Vọt là mụ vợ của Ngô Lão Tam chuyên bán cổ gà ở chợ đầu mối. Ngày thường, Lưu Nhảy Vọt toàn mua cổ gà ở quầy Ngô Lão Tam. Ngô Lão Tam cũng giống lão Hoàng. Không bán thịt gà, chỉ chuyên bán cổ và khung xương gà. Khi mua cổ gà ở quầy Ngô Lão Tam, Lưu Nhảy Vọt hay đùa với mụ vợ lão. Ngô Lão Tam https://thuviensach.vn và vợ đều là người Đông Bắc. Thường thì con gái Đông Bắc ngực rất nở. Lưu Nhảy Vọt cợt nhả: – Trông kìa, lại phưỡn lên rồi, chén được rồi đấy. – Thì gọi một tiếng mẹ đi. Gọi mẹ, rồi mẹ cho ăn. – Vợ Ngô Lão Tam đáp lại. Ngô Lão Tam bán hàng ở cạnh, chỉ cười cười, cũng chẳng chêm vào. Bây giờ, Lưu Nhảy Vọt và vợ Ngô Lão Tam ngồi cạnh nhau, ăn ăn uống uống, hai người lại đùa nhau. Lúc đầu, Lưu Nhảy Vọt chỉ nói suông. Nhưng khi đã say sưa rồi, quên béng mất trên cổ còn có cái đầu, miệng nói, tay làm, sờ luôn bộ ngực căng mẩy của vợ Ngô Lão Tam. Mụ ta chẳng hề phật ý, còn cười ngặt cười nghẽo. Nhưng Ngô Lão Tam ngồi ở phía đối diện thì khác. Nếu không uống nhiều, Ngô Lão Tam chắc cũng chẳng bận tâm. Nhưng lúc này, Ngô Lão Tam cũng đã quá chén, liền nổi xung với Lưu Nhảy Vọt. Ngồi bên này, mà lão ta cầm cả đĩa thức ăn ụp vào mặt Lưu Nhảy Vọt. Lưu Nhảy Vọt nếu uống không nhiều, tự biết mình không phải, tất không dám trả miếng. Nhưng khổ nỗi, nốc rượu rõ lắm, quên phắt mình là ai. Phủi thức ăn trên mặt xong, gã bưng ngay âu canh cổ cánh gà trên bàn hắt vào đầu, vào người Ngô Lão Tam. Ngô Lão Tam cáu tiết, vơ lấy chiếc dao mổ lợn của lão Hoàng, nhảy qua bàn, chực xin Lưu Nhảy Vọt tí tiết, làm đối thủ sợ quá, tỉnh hẳn rượu. Mọi người xông vào can Ngô Lão Tam. Nào ngờ, càng can, Ngô Lão Tam càng máu chiến: – Đừng có can. Đứa nào can, tao chém. Tao uất nó từ lâu rồi, không phải ngày một, ngày hai đâu! Ầm ĩ mãi đến gần chiều. Cuối cùng, lão Hoàng đứng ra điều đình. Hai bên mặc cả với nhau. Lưu Nhảy Vọt phải bồi thường Ngô Lão Tam ba nghìn sáu trăm tệ, coi như “sờ soạng phí”. Tiền Lưu Nhảy Vọt mang theo người không đủ. Hàn Thắng Lợi, đồng hương với gã, ra ngân hàng, rút từ thẻ ngân hàng của mình ba nghìn ba trăm tệ, thỏa thuận tiền lãi, rồi cho Lưu Nhảy Vọt vay. Xoay đủ ba nghìn sáu trăm tệ đưa cho Ngô Lão Tam, bể mới yên, sóng mới lặng. Sờ ngực đàn bà có một cái, lại trong lúc say, chẳng có cảm giác quái gì, thế mà phải nôn ra những ba nghìn sáu trăm tệ. Nửa https://thuviensach.vn đêm, khi đã hết hẳn hơi rượu, Lưu Nhảy Vọt mới ân hận. Sau ân hận là cơn tức nhằm vào Ngô Lão Tam: – Ngủ với “gà” một đêm, cũng chỉ có tám mươi tệ. Sờ một tí cái chỗ chẳng chết người gì, mà đòi những ba nghìn sáu trăm tệ. Có thêm cả con em gái nhà mày, cũng chẳng đắt đến như thế? Tiếp đến, lại tức cả lão Hoàng bán cổ và nội tạng lợn. Chính lão ta đã khơi mào cái chuyện ba nghìn sáu trăm tệ: – Ra chúng mày thấy ông say, vào hùa với nhau ăn hôi à? Có còn đáng mặt người nữa không? Kể từ đó, chuyển sang mua cổ lợn, cổ gà ở quầy khác. Giải quyết xong việc của Ngô Lão Tam và lão Hoàng, thì phiền phức giữa Lưu Nhảy Vọt và Hàn Thắng Lợi bắt đầu. Lúc vay tiền của Hàn Thắng Lợi, Lưu Nhảy Vọt đã thỏa thuận với y là ba ngày sau trả cả gốc lẫn lãi. Nhưng sau 3 tháng, Lưu Nhảy Vọt vẫn chưa trả lấy một xu nào. Nợ mà không trả, thì chỉ có hai lý do: một là không có tiền, hai là có tiền nhưng không trả. Lưu Nhảy Vọt bảo lý do thứ nhất, nhưng Hàn Thắng Lợi lại cứ khăng khăng bảo lý do thứ hai. Sau vài cuộc khẩu chiến, vài lần mặt đỏ tía tai, Hàn Thắng Lợi lắc đầu: – Từ rày cấm được làm người tốt. Hễ làm người tốt là bạn bè hóa kẻ thù. Đã là kẻ thù, thì việc quái gì phải khách sáo. Lúc đầu, Hàn Thắng Lợi cứ một tuần giục nợ một lần. Nhưng giờ, tối nào y cũng đến đòi nợ. Lưu Nhảy Vọt cũng thay đổi kế sách. Không nói không trả, cũng chẳng bảo không có tiền, chỉ dấm dẳng: – Tiền thì có. Nhưng ở chỗ Nhiệm Bảo Lương ấy. Lão ta nợ tiền lương chưa trả. Giờ mày bảo tao đi cướp chắc? Hoặc: – Mày đi tìm Nhiệm Bảo Lương ấy. Lão ấy trả tao tiền thì tao trả mày. Làm Hàn Thắng Lợi khóc dở mếu dở: – Ông chỉ nhăng quậy. Ông nợ tiền tôi, sao lại bảo tôi đi tìm Nhiệm Bảo Lương? https://thuviensach.vn Hôm nay, Hàn Thắng Lợi lại đến. Nhưng không phải buổi tối, mà là buổi trưa. Thường ngày, Hàn Thắng Lợi hay mặc bộ vét, mua ở quầy chợ đêm cạnh công trường. Độ hai, ba chục tệ. Toàn hàng si-đa không rõ nguồn gốc. Nhưng hôm nay, y không mặc vét, chỉ vận một chiếc áo may ô trắng. Trên áo có vết máu. Ống quần cũng có vết máu. Đầu cuốn băng trắng. Lưu Nhảy Vọt đang bán cơm ở nhà ăn công trường. Mấy trăm công nhân chen chúc trong nhà ăn, đua nhau gõ hộp cơm. Hàn Thắng Lợi không lựa lời đòi nợ như mọi khi, mà chen qua những người mua cơm, đến ô cửa bán cơm hét toáng lên: – Lưu Nhảy Vọt. Hôm nay, ông không trả tiền, tôi sẽ liều với ông một phen! Lưu Nhảy Vọt thấy gã máu me đầy người, phát hoảng: – Hôm nay mày diễn vở gì đấy? Còn hóa trang nữa. Cháu gái của Nhiệm Bảo Lương là Diệp Tịnh Dĩnh đang xới cơm bên cạnh. Lưu Nhảy Vọt đưa muôi múc thức ăn cho Diệp Tịnh Dĩnh, rồi ra khỏi bếp, lựa lời lôi Hàn Thắng Lợi ra phía sau nhà ăn, ấn y ngồi trên đống thép cuốn, rồi ngồi xuống bên cạnh. Lưu Nhảy Vọt dịu giọng: – Có vài đồng ranh mà cũng làm toáng lên chỗ đông người. Mày không cần sĩ diện, nhưng tao cần. Hàn Thắng Lợi túm lấy chiếc áo may ô nhuốm máu đang mặc trên người: – Vì ông mà tôi bị đánh đấy. – Đứa nào? – Ai, ông không cần biết. Tôi cũng nợ tiền người ta đấy. Rồi trợn mắt nhìn Lưu Nhảy Vọt: – Tôi phải học theo chúng nó. Tôi chỉ đòi tiền là tiền. Chứ chúng nó, đòi tiền là đòi mạng đấy. Lưu Nhảy Vọt biết Hàn Thắng Lợi thường ăn cắp vặt ngoài đường. Đoán y lại gây chuyện, nên bị đánh. Hàn Thắng Lợi chỉ miếng băng trên đầu: https://thuviensach.vn – Đến bệnh viện khâu mất tám mũi. Một trăm bảy mươi tệ. Ông phải chịu đấy. Lưu Nhảy Vọt châm điếu thuốc, rồi đổi giọng: – Thắng Lợi này, sống ở trên đời, đừng có cạn tàu ráo máng quá. Mày nghĩ mà xem. Tám năm trước, ở quê, mày bị dì ghẻ tống ra khỏi nhà. Trời đang tuyết, gió rét như cắt da cắt thịt. Ai đã dẫn mày về nhà, còn đãi mày hẳn một tô mỳ nóng hôi hổi? – Nhắc đến chuyện này, lẽ ra tôi phải gọi ông bằng chú. Nhưng chuyện này ông nhắc đi nhắc lại hàng trăm lần rồi, quá nhàm rồi. Ông chú này, ta dẹp quách mấy cái câu dông dài ấy đi. Tôi cũng bị người ta ép ghê quá. Trả tiền. – Không có thật. Hẵng thư thư cho tao vài ngày nữa. Lúc này, Hàn Thắng Lợi mắt trước mắt sau, vỗ vào chỗ thép cuốn kê dưới mông: – Thép cuốn và cáp điện, trong công trường, có mà ối. Buổi đêm, ông kiếm lấy một ít ra ngoài. Chuyện giữa tôi và ông coi như xong. Lưu Nhảy Vọt xem ra không hiểu ý nghĩa sâu xa của bộ dạng bê bết máu của Hàn Thắng Lợi, vụt đứng dậy: – Thắng Lợi, cả ngày mày làm những gì, tao không quan tâm. Nhưng bây giờ tao vẫn chưa muốn làm thằng ăn trộm. Thấy Hàn Thắng Lợi toan nổi cáu, Lưu Nhảy Vọt liền hăng máu trước: – Nói cho mày biết. Mày mà làm tao điên tiết thì không còn là chuyện trộm cắp nữa đâu. Tao là tao xiên đấy! Hàn Thắng Lợi to tiếng: – Tiền thì không trả. Trộm thì không chịu. Tóm lại ông muốn gì? Lúc này, một đám công nhân đã ăn cơm xong đi từ góc tường đến. Lưu Nhảy Vọt nắm chặt tay Hàn Thắng Lợi, thấp giọng: – Ba ngày. Cho tao thêm ba ngày. https://thuviensach.vn Chương 4 Lưu Bằng Cử Qua tuổi 40, Lưu Nhảy Vọt ngoài việc bắt đầu hay lẩm bẩm với chính mình, còn ngộ ra một chân lý. Thế giới có hai loại người. Loại ăn nói đâu ra đấy và loại ăn không nên đọi, nói không nên lời. Loại “nói không nên lời” nói ra những điều không nên nói. Lưu Nhảy Vọt tự cho mình thuộc loại này. Lời do người nói ra. Nhưng chỉ một câu nói cũng có thể đẩy người ta vào chỗ chết. Như Lưu Nhảy Vọt đây, có những việc nói năng đâu ra đấy. Chẳng hạn, trưa nay bếp ăn công trường ăn gì, củ cải hầm rau cải, hay rau cải hầm củ cải, thêm thịt cổ lợn hay không, thêm bao nhiêu, đều tự mình quyết. Cũng giống như nhà tù Lạc Thủy năm xưa, buổi trưa, phạm nhân ăn gì, đều do ông cậu Ngưu Được Cỏ quyết hết. Nhưng ra khỏi bếp ăn công trường, thì Lưu Nhảy Vọt cũng giống như ông cậu ra khỏi nhà tù, nói năng chẳng đâu vào với đâu. Nói mà như không. Thế cũng chẳng sao. Nhưng nói quá đà, sau lại phải gánh chịu hậu quả, thì to chuyện rồi. Gánh được thì không sao, nhưng nếu không gánh được, rồi lại cái sảy nảy cái ung, sự thể còn nghiêm trọng nữa. Nhưng, chết cái, lời quá đà đều là những lời đã mồm, phải khi xúc động lắm người ta mới nói ra. Lưu Nhảy Vọt có thằng con trai tên Lưu Bằng Cử, đang học cấp 3 ở quê. Vì nó, Lưu Nhảy Vọt đã trót nói một câu quá đà. Khi ấy, nói thấy đã quá. Sau, câu nói ấy lại biến thành một quả núi, bắt Lưu Nhảy Vọt phải cõng mất sáu năm lận, đến oằn cả lưng. Nếu không vì thằng con trai, con người của Lưu Nhảy Vọt cũng chẳng đến nỗi bẩn thế, rõ ràng có tiền, nhưng cố tình dây dưa không trả Hàn Thắng Lợi. Trước 40 tuổi, Lưu Nhảy Vọt là người phóng khoáng. Sau 40 tuổi, có một câu nữa mà Lưu Nhảy Vọt thường hay tự lẩm bẩm một mình: – Sao mình ra nông nỗi này cơ chứ? Sáu năm trước, Lưu Nhảy Vọt ly dị vợ. Vợ gã là Hoàng Hiểu Khánh. Trước khi bỏ vợ, Lưu Nhảy Vọt làm đầu bếp ở nhà hàng Tường Ký trên thị https://thuviensach.vn trấn. Làm được một năm, gã nhằm dịp tỉ tê với ông chủ, để ông chủ đồng ý nhận vợ vào làm bưng bê, lau dọn bàn ghế. Lưu Nhảy Vọt làm đầu bếp, lương tháng được bảy trăm tệ. Vợ làm bưng bê, tạp dịch, tháng được ba trăm tệ. Ở mé tây thị trấn Lạc Thủy có một nhà máy rượu, ông chủ là Lý Canh Sinh, bạn học thời tiểu học với Lưu Nhảy Vọt. Hồi ấy, lớp có 50-60 đứa, nhưng Lý Canh Sinh hèn hơn cả. Hai thằng trong lớp đánh nhau. Đứa bị thua thể nào cũng tìm Lý Canh Sinh đá cho nó hai phát để xả giận. Lý Canh Sinh bị cả bọn trong lớp đá. Đương nhiên, cũng từng bị Lưu Nhảy Vọt đá. Lý Canh Sinh dáng cao to, có biệt hiệu “voi đần”. Không ngờ, 30 năm sau, “voi đần” làm tới chức tổng giám đốc Công ty rượu Thái Bình Dương. Mặc dù chỉ là một nhà máy nhỏ ở một thị trấn của Hà Nam, nhưng ngoài rượu Tiểu Kê Bảng, còn sản xuất cả rượu Mao Đài. Tiểu Kê Bảng hai tệ rưỡi một chai, Mao Đài ba trăm tám mươi tệ một chai. Thằng hèn khi xưa, sau 30 năm, gan mật đã to lên ối. Hôm ấy, Lý Canh Sinh cùng cánh bạn đến Tường Ký đánh chén. Nghe nói, nhân viên bưng bê là vợ của Lưu Nhảy Vọt, Lưu Nhảy Vọt đang làm đầu bếp ở đây, bèn lôi Lưu Nhảy Vọt từ dưới bếp lên, ăn nhậu cùng cả bọn. Lúc ăn uống nói chuyện phiếm, bạn của Lý Canh Sinh hỏi Lưu Nhảy Vọt, chị nhà anh làm ở đây, một tháng lương bao nhiêu? Lưu Nhảy Vọt bảo ba trăm tệ. Lý Canh Sinh liền nói, đến nhà máy em chắt rượu Mao Đài, một tháng sáu trăm tệ. Tự dưng có bánh nhân từ trên trời rơi xuống. Lưu Nhảy Vọt và vợ mừng rơn. Lý Canh Sinh chỉ vào Lưu Nhảy Vọt: – Chẳng vì cái gì, vì cái đá đít của ông anh hồi nhỏ. Cả bọn phá lên cười. Ngày hôm sau, Hoàng Hiểu Khánh rời Tường Ký đến Công ty rượu Thái Bình Dương chắt rượu. Mùa xuân năm sau, ả không chắt rượu nữa mà được chuyển sang bộ phận tiêu thụ, thường xuyên đi các nơi chào hàng cùng Lý Canh Sinh. Bán được hàng thì có phần trăm hoa hồng. Một tháng, Hoàng Hiểu Khánh kiếm được một nghìn rưỡi tệ, hơn ối lần lương đầu bếp của chồng. Lưu Nhảy Vọt đinh ninh ấy là nhờ sự ưu ái của “Voi đần” với bạn học cũ. Khi gặp nhau, Lưu Nhảy Vọt còn kéo tay Lý Canh Sinh, nói: https://thuviensach.vn – Chú mày tốt với anh quá. Anh biết ơn chú mày. Nhưng, cả thị trấn đều kháo nhau rằng, Lý Canh Sinh và Hoàng Hiểu Khánh tằng tịu với nhau. Người cả thị trấn này đều biết, mỗi Lưu Nhảy Vọt là mù tịt. Công ty rượu Thái Bình Dương có một tay bảo vệ là Trương Tiểu Dân. Vì là cháu con bà chị họ của Lý Canh Sinh, nên mới được gác cổng. Đêm đông chí năm ấy, Lý Canh Sinh uống rượu ở bên ngoài. Uống từ tối đến đêm, say khướt, rồi lái xe về nhà máy. Trương Tiểu Dân hôm ấy tụ tập đánh chén với đám bạn học, cũng làm 100 ml rượu, ngủ quay cu đơ trong phòng bảo vệ. Lý Canh Sinh gọi cửa, bên trong không có ai trả lời. Ngoài trời, tuyết lây phây. Rượu quá chén, nên chỉ cần một cơn gió thổi qua, là người Lý Canh Sinh run cầm cập. Hắn lại gọi cửa, vẫn không ai trả lời. Hắn cạy cửa nhảy vào, đạp tung cửa phòng bảo vệ, vớ ngay chiếc gậy gỗ trên bàn. Chiếc gậy này, khi trực ban, Trương Tiểu Dân thường đeo ở thắt lưng, trông như chiếc dùi cui. Đang cơn hăng của rượu, Lý Canh Sinh lấy gậy nện cho Trương Tiểu Dân – khi ấy đang nằm quay cu đơ trên giường – một trận. “Voi đần” ngày xưa giờ đã quen tay đánh người. Lúc vung gậy, còn đập vỡ cả chiếc gương đầu giường. Thủy tinh bắn tung tóe. Một mảnh văng vào mặt Trương Tiểu Dân thành một vệt dài. Thấy Trương Tiểu Dân tứa máu, nhưng Lý Canh Sinh vẫn không buông tha, nhổ bãi nước miếng vào bộ mặt máu me của thằng cháu họ: – Mẹ kiếp! Nuôi mày, chẳng bằng nuôi một con chó! Rồi vứt toẹt chiếc gậy, bỏ đi. Đánh, chửi, Trương Tiểu Dân đều có thể nhẫn nhịn. Nửa tháng sau, vết thương trên mặt đã lành, nhưng để lại sẹo. Ở chính giữa nửa mặt bên trái. Vì nó, mà Trương Tiểu Dân bị người yêu đá. Y nổi đóa. Trưa hôm ấy, Lưu Nhảy Vọt đang lúi cúi nấu nướng trong bếp nhà hàng Tường Ký, thì Trương Tiểu Dân chạy vào, ghé tai Lưu Nhảy Vọt thầm thì to nhỏ. Lưu Nhảy Vọt quẳng đồ nghề, cùng Trương Tiểu Dân hùng hùng hổ hổ chạy đến Công ty rượu Thái Bình Dương, xông vào đạp tung cửa văn phòng của Lý Canh Sinh. Lý Canh Sinh và Hoàng Hiểu Khánh bị bắt quả tang đang trần truồng trên giường. Lưu Nhảy Vọt sấn tới đánh luôn. Bị tẩn hai cái, Lý Canh Sinh không phản ứng gì. Nhưng sau đau https://thuviensach.vn quá, hắn cáu tiết, chồm đến đánh nhau với Lưu Nhảy Vọt. Trương Tiểu Dân thấy đánh nhau, chuồn thẳng. Hoàng Hiểu Khánh chẳng can gián gì, lẳng lặng mặc quần áo rồi phắn. Sau một hồi xáp lá cà, Lưu Nhảy Vọt áo quần hẳn hoi bị thúc thủ trước Lý Canh Sinh trên người không một mảnh vải. Lý Canh Sinh bây giờ quả thật không còn là “voi đần” năm xưa nữa. Hắn nện cho Lưu Nhảy Vọt một trận, rồi điềm nhiên phệt cái mông trần lên ghế, hút thuốc: – Sự thể là thế đấy. Ông thích thì đi kiện đi! Vợ bị kẻ khác làm thịt. Đi bắt đứa gian dâm, lại bị nó tẩn cho. Chuyện vốn uất ức là thế, bỗng trở thành trò cười. Ngay trong ngày hôm ấy, câu chuyện tiếu lâm này đã lan truyền khắp thị trấn. Giống như Lý Canh Sinh là thằng hèn ở trường năm xưa, Lưu Nhảy Vọt giờ đây cũng lại là thằng hèn. Hèn hồi tiểu học, chẳng ai người ta cười. Nhưng vợ bị kẻ khác nẫng mất, đấy mới thật sự là hèn. Sáng sớm hôm sau, Lưu Nhảy Vọt dẫn một đám anh em họ hàng đến Công ty rượu Thái Bình Dương tìm Lý Canh Sinh. Nhưng Lý Canh Sinh đã đưa Hoàng Hiểu Khánh đi Hải Nam chào hàng tự bao giờ. Không tìm thấy đương sự, Lưu Nhảy Vọt dẫn cả bọn xông vào xưởng rượu, đập tan tành tất cả số chai trong xưởng. Rượu Mao Đài chảy lênh láng. Đập phá xong, Lưu Nhảy Vọt vẫn không thấy hả giận, đầu óc gã tự dưng rỗng tuếch rỗng toác. Đêm, nằm trên giường, điều làm gã cảm thấy khó hiểu không phải là chuyện vợ mình theo trai suốt một năm trời, mình chẳng biết cái mẹ gì, mà là cớ làm sao hai đứa chúng nó lại cặp với nhau được. Con vợ cặp Lý Canh Sinh, điều này Lưu Nhảy Vọt có thể hiểu được, vì nó chê nghèo hám giàu. Nhưng Lý Canh Sinh cặp Hoàng Hiểu Khánh, thì rốt cuộc là để được cái lợi lộc gì? Con vợ mình chẳng hề xinh xẻo, mắt ti hí, mặt gầy đét, cánh mũi lỗ chỗ tàn nhang, tuổi tác thì hơn băm. Lưu Nhảy Vọt chẳng thấy ả có gì hay ho. Không lẽ Lý Canh Sinh không tìm được con đàn bà nào hơn, nên cứ phải cặp với ả mới được? Hay chỉ thuần túy vì muốn làm nhục Lưu Nhảy Vọt? Chỉ vì hồi tiểu học Lưu Nhảy Vọt đã đá đít hắn vài cái? Hồi ấy, đám bạn học đá đít hắn có mà ối, bây giờ cũng đều có vợ rồi. Trả thù từng đứa, có sức không? Để xảy ra https://thuviensach.vn nông nỗi này, thật, Lưu Nhảy Vọt uất quá. Không lý giải cho ngọn ngành chuyện này, Lưu Nhảy Vọt chắc chết vì tức mất. Tự mình nghĩ không ra, Lưu Nhảy Vọt bèn đi hỏi những người bạn gã tin cậy. Trong số bạn bè, người gã tin cậy nhất phải kể đến lão Tề bán bánh nướng cạnh nhà hàng Tường Ký. Nghe ông bạn hỏi, lão Tề vừa lật bánh trên lò, vừa lấy tay nhớp nháp mỡ gãi đầu: – Tớ cũng đang rối ruột đây này. Hỏi những người khác mà Lưu Nhảy Vọt thấy tin cậy được, cũng chẳng có ai lý giải được chuyện này. Không những thế, họ còn cảm thấy Lưu Nhảy Vọt có gì đó khác thường, thậm chí, cách kẻ thần kinh không bình thường chỉ có một gang tay. Nhưng trong thâm tâm, Lưu Nhảy Vọt biết rõ, gã hoàn toàn bình thường, hơn cả lúc trước khi xảy ra chuyện. Cuối cùng, Lưu Nhảy Vọt quyết định chẳng hỏi ai cả, gọi điện thẳng cho Lý Canh Sinh. Lý Canh Sinh đưa Hoàng Hiểu Khánh rong ruổi suốt từ đảo Hải Nam đến Quảng Châu, rồi lại từ Quảng Châu lên Thượng Hải, từ Thượng Hải sang Tây An. Lý Canh Sinh trả lời điện thoại của Lưu Nhảy Vọt khi đang ở Tây An. Lúc đầu, Lý Canh Sinh mặc kệ, sau mới chịu nghe. Ngỡ Lưu Nhảy Vọt sẽ nói chuyện khác. Thành ra, khi nghe câu hỏi của Lưu Nhảy Vọt, Lý Canh Sinh hơi bất ngờ. Nhưng hắn cũng chẳng úp mở, nói luôn: – Tôi chẳng thích cái gì khác ở Hoàng Hiểu Khánh. Khoái mỗi vòng eo của cô ta. Chỉ một tay là có thể vơ trọn. Như có một quả bom nổ đánh “rầm” trong đầu Lưu Nhảy Vọt. Vợ chồng sống với nhau mười ba năm, thế mà mình chẳng hề phát hiện ra cái eo của vợ khác với những cái eo khác. Giờ đây, cái eo, thậm chí, còn làm Lưu Nhảy Vọt thấy chối hơn cả khi vợ bị kẻ khác nẫng mất. Vì cái eo này, Lưu Nhảy Vọt bỗng nhiên trở thành kẻ sai, còn Lý Canh Sinh và mụ vợ Hoàng Hiểu Khánh lại là người đúng. Đặt máy điện thoại xuống. Lưu Nhảy Vọt cảm thấy mọi ngày trong bốn mươi hai năm mình có mặt trên đời bỗng chốc đều đổi màu. Nhưng câu chuyện này không thể giãi bày với lão Tề bán bánh nướng, cũng chẳng thể kể cho đám bạn khác. Bởi nếu nói ra, nó sẽ lại trở thành một câu chuyện tiếu lâm nữa. https://thuviensach.vn Lưu Nhảy Vọt bắt đầu uống rượu kể từ đấy. Hễ uống là say. Trước và sau lúc say, gã là hai con người khác hẳn. Say, cũng chẳng sao. Say vui quá đi chứ, quên tất tần tật mọi thứ. Nhưng sáng hôm sau tỉnh lại, tự dưng thấy đau đớn cả cõi lòng. Muốn khóc, mà chẳng được. Ngồi bần thần, nghĩ. Nghĩ mãi, nghĩ mãi, bỗng muốn tự sát. Tự sát chẳng phải vì đã xảy ra chuyện, cũng chẳng phải vì cái lý ấy, mà vì cái lý ấy nó đã siết vặn Lưu Nhảy Vọt ghê gớm quá, chẳng thể nào trở lại được với hình hài ban đầu. Trước đây, nghe bảo người khác tự sát, thấy ghê sợ quá. Giờ, bản thân muốn tự sát, lại thấy đây là một sự giải thoát. Có nhiều cách tự sát, hoặc uống thuốc trừ sâu, hoặc lấy dao cắt đứt mạch máu, hoặc nhảy xuống sông, hoặc sờ vào điện, nhưng Lưu Nhảy Vọt chỉ muốn mỗi treo cổ. Cứ nghĩ đến treo cổ là cả cái cổ lại ngứa ngáy. Nghĩ đến cảnh sợi dây thừng chạm vào cổ, cổ cứ thấy ngọt lịm. Có đêm đang ngủ, Lưu Nhảy Vọt hét toáng trong mơ: – Có ai không, cho tôi sợi dây thừng. Tự sát kể cũng hay thật, nhưng Lưu Nhảy Vọt cuối cùng vẫn không tự sát. Không tự sát không phải vì Lưu Nhảy Vọt có gan nghĩ, nhưng không có gan làm, mà vì gã có một thằng con trai. Xì-căng-đan của mụ vợ cũng liên lụy đến thằng con. Năm đó, nó mười hai tuổi. Cái hiện tại sờ sờ của Hoàng Hiểu Khánh khiến người ta bắt đầu hoài nghi về cái quá khứ của mụ. Mọi người đều bảo, thằng con chắc đếch gì đã là của Lưu Nhảy Vọt. Lưu Nhảy Vọt lôi con trai vào bệnh viện huyện. Hai bố con làm xét nghiệm DNA. Kết quả, hai người là quan hệ bố con máu mủ. Ba tháng sau, Lưu Nhảy Vọt ly dị vợ. Lúc ly dị, Hoàng Hiểu Khánh muốn con ở với mình, nhưng Lưu Nhảy Vọt cứ một mực, thà lấy gậy đập chết thằng con, còn hơn là để nó theo mẹ nó. Hoàng Hiểu Khánh biết mình có lỗi, nên cũng không nằn nì, chỉ bảo: – Anh nuôi cũng được. Hàng tháng, tôi sẽ gửi anh tiền nuôi dưỡng. Cơn tức đang lên tới đỉnh đầu, Lưu Nhảy Vọt buột miệng nói luôn: – Người đĩ, thì tiền cũng đĩ. Kể cả có phải chống gậy đi ăn mày, bố con tao cũng không thèm đồng tiền đĩ điếm. https://thuviensach.vn Khi ấy nói, thấy đã lắm. Lão Hồ viết giấy ly hôn ở xã còn giơ ngón tay cái về phía Lưu Nhảy Vọt ra chiều tán thưởng. Nhưng, nói thế là quá đà. Sáu năm nay, Lưu Nhảy Vọt biết mình đã bị hố nặng. Vì câu nói đó, Lưu Nhảy Vọt đã buộc thằng con vào mình, cõng đến oằn lưng. Đồng thời, cũng cảm thấy mình tiền hậu bất nhất. Đã biết tiền của chúng nó là đĩ điếm, nhưng trước khi ly dị, kết thúc chuyện này với Lý Canh Sinh, Lưu Nhảy Vọt lại đòi hắn bồi thường sáu vạn tệ. Tiền chỉ là tiền, làm đếch có chuyện đĩ với không đĩ. Với tiền, Lưu Nhảy Vọt đã nói câu quá đà. https://thuviensach.vn Chương 5 Nghiêm Khắc Nghiêm Khắc là Tổng giám đốc Tổng Công ty phát triển nhà đất Đại Đông Á. Quê ở Lễ Lăng, tỉnh Hồ Nam. Trước 30 tuổi, Nghiêm Khắc gầy nhẳng. Sau 30 tuổi, bạn bè xung quanh đều phát tướng, bụng gã nào cũng phưỡn ra, nhưng Nghiêm Khắc vẫn gầy. Trước 32 tuổi, Nghiêm Khắc nghèo. Bố mẹ gã đều là nông dân vùng làm nông Lễ Lăng. Nghiêm Khắc lên Bắc Kinh học đại học. Người ta một ngày ăn 3 bữa, nhưng hồi đại học, Nghiêm Khắc ngày chỉ ăn hai bữa. Mà cũng chẳng phải hai bữa. Buổi trưa mua một món, ăn một nửa. Buổi tối, mua xuất cơm, ăn tiếp thức ăn còn thừa từ lúc trưa. Tốt nghiệp đại học xong, làm quần quật mười năm vẫn chưa nên cơm cháo gì. Mười năm chuyển mười bảy công ty. Năm 32 tuổi, Nghiêm Khắc gặp quý nhân. Khi người ta gặp vận đen đủi, đêm tối dường như không có điểm tận cùng. Nhưng khi đã đổi vận, thì phất lên chẳng cần mấy tí. Nghĩ lại cái sự phát tích của mình, Nghiêm Khắc thường liên tưởng đến nhân vật Cao Cầu đời nhà Tống. Đương nhiên, cũng không phải giống Cao Cầu hoàn toàn. Kể từ khi gặp quý nhân đến nay, cũng chỉ độ mươi năm hơn, vậy mà Nghiêm Khắc đã từ kẻ không một xu dính túi trở thành người giàu bạc tỷ. Chuyên ngành của Nghiêm Khắc hồi học đại học không phải nhà đất, không phải xây dựng, không phải kinh tế, cũng chẳng phải tài chính-tiền tệ, mà là luân lý học. Nói luân lý không mang lại lợi lộc gì. Thế nên, Nghiêm Khắc chẳng bao giờ nói chuyện luân lý, chỉ xây nhà trên quả đất của nhân loại, việc mà ngay từ hồi còn bé tí gã đã nhìn thấy ở quê. Nhờ việc này mà gã thoắt cái trở thành người thuộc tầng lớp trên của xã hội. Ảnh gã chễm chệ trên tấm biển quảng cáo bên đường vành đai bốn. Trong ảnh, mắt gã như lồi ra để nhìn ngắm cơ man nhà và đất của chính gã. Thế giới này làm quái có cái định luận nào. Hồi còn khổ sở, Nghiêm Khắc không bao giờ kể chuyện ngày xưa, ngày xưa. Thế nhưng bây giờ, những https://thuviensach.vn lúc gã vô tình nhắc lại chuyện ăn thức ăn thừa hồi đại học, mọi người đều phá lên cười, bảo, Nghiêm Khắc rõ là người hài hước. Sau khi phất lên, Nghiêm Khắc cũng có nhiều phiền toái. Cái sự phiền toái này chẳng liên quan gì đến chuyện giàu nghèo, mà liên quan đến những người xung quanh gã. Sau 40 tuổi, Nghiêm Khắc phát hiện Trung Quốc có hai sự thay đổi lớn. Một là, người ta ngày càng béo phì. Hai là, bụng dạ con người ngày càng hẹp hòi. Những tưởng, cơ thể đã phình ra, thì bụng dạ cũng phải to rộng ra mới phải. Nhưng không. Sau khi cơ thể phình ra, bụng dạ người ta lại chật hẹp hơn. Bụng dạ hẹp hòi cũng chẳng sao, đằng này, còn cố chấp, càng ngày càng cứng nhắc. Đối tượng gã phục vụ là một lũ cứng nhắc. Người khác cứng nhắc thì không sao, bạn bè xung quanh cứng nhắc cũng không sao, nhưng vợ gã cũng ngày càng phát phì, bụng dạ ngày càng hẹp hòi, tư duy ngày càng cứng nhắc. Đây chính là điều làm gã đau đầu. Vợ Nghiêm Khắc là Cù Lợi. Trước 30 tuổi, cô ta mảnh khảnh, dáng trí thức. Qua tuổi 30, bỗng trở thành một bà béo, để ý vụn vặt, từng li từng tí. Đường đường là vợ của một CEO1, gia tài bạc tỷ, ấy vậy mà đi cãi nhau với tất cả những hiệu chăm sóc sắc đẹp xung quanh, chỉ vì mỗi chuyện đầu tóc. Từ chuyện của vợ, Nghiêm Khắc cảm khái mà rằng: Người Trung Quốc sao lại không biết hài hước đến mức ấy cơ chứ? Trước đây cứ nghĩ hài hước là chuyện ăn nói, sau này mới biết là chuyện giống người. Người hài hước và không hài hước là hai loại động vật. Trái khoáy ở chỗ, người thì không hài hước, nhưng việc họ làm lại hài hước. Cứ từ nhà ra phố mà xem, bọn họ làm cả thế giới biến dạng hết cả. Hàng tắm hơi thì gọi là “Quảng trường tắm”, quán ăn thì gọi là “Thành phố ẩm thực”, hiệu cắt tóc thì gọi là “Trung tâm chăm sóc sắc đẹp”. Đến ngay “gà” trong hộp đêm, lúc đầu được gọi là “tiểu thư”, sau cũng chuyển sang là “công chúa”. Đi ngoài phố, Nghiêm Khắc cảm tưởng mình thuộc nhóm thiểu số. Vốn không hài hước, giờ cũng đã học được cái hài hước. Người ta giới thiệu về gã rằng: – Ông Nghiêm Khắc - Tổng giám đốc Tổng Công ty phát triển nhà đất Đại Đông Á. Nghiêm Khắc vội ngăn lại: https://thuviensach.vn – Ấy chớ, chỉ xây nhà thôi. Người ta bảo gã gầy, muốn giữ eo. Gã bảo: – Cũng muốn béo lắm. Nhưng phải có cái mà tống vào mồm chứ. Người ta bảo gã làm ăn lớn. Có đến nửa số nhà ở Bắc Kinh đều do gã xây. Gã lắc đầu: – Chỉ là khuân vác gạch vữa, lao động nặng nhọc, mong các vị đừng chê cười. Người ta bảo gã hài hước. Nhưng dần dần, gã không còn hài hước nữa. Không hài hước không có nghĩa là hài hước không tốt, mà là, hài hước làm Nghiêm Khắc không ít phen bị hố. Xung quanh rặt một lũ béo phì lòng dạ hẹp hòi. Cho dù là trong cuộc sống hay trong làm ăn, bọn họ đều thô bạo. Nước lẽ ra phải đến 100 độ mới sôi, nhưng bọn họ chỉ cần 50 độ là đã sôi sùng sục. Nước xuống 0 độ mới đóng băng, nhưng bọn họ chỉ 50 độ là đã đóng băng cứng rồi. Điểm sôi và điểm đóng băng của bọn họ là một. Vốn chỉ là một câu nói đùa. Nhưng sau khi bạn bè trở mặt, hoặc giả, chưa trở mặt, mà chỉ vì lợi ích bản thân, sẽ coi câu nói đùa trước đây là chuyện nghiêm túc để xét nét. Khi thời gian thay đổi, địa điểm thay đổi, thái độ con người thay đổi, đặt cùng một câu nói vào một hoàn cảnh và không khí khác nhau, câu nói ấy sẽ ngay lập tức thay đổi ý nghĩa, đặt ngay Nghiêm Khắc vào tình thế khó xử, không thể nào trở về với trước kia bằng con đường cũ. Ý nghĩa câu nói bị làm cho thay đổi, còn đáng sợ hơn cả chuyện bạn bè trở mặt. Sự trái khoáy từ đó mà ra, còn ghê gớm hơn cả chuyện người nghèo phải số hẩm. Nghiêm Khắc lắc đầu: – Không cho hài hước, thì ta đếch cần hài hước nữa. Sau 40 tuổi, Nghiêm Khắc phát hiện, sự thay đổi lớn nhất của mình là, trước 40 tuổi thích nói chuyện hài hước. Qua tuổi 40, bắt đầu không nói cười tùy tiện. Lâu dần, thấy phản cảm với những câu chuyện cười. Nếu là cấp dưới nói đùa với gã, gã sẽ cau mày: – Không nói chuyện nghiêm túc được à? https://thuviensach.vn Nếu là bạn bè, gã sẽ không vào hùa với câu chuyện. Mà nói lại câu chuyện vừa xong bằng một giọng nghiêm túc. Hoặc giả, sau 40 tuổi, ngoại trừ cái cơ thể gầy nhẳng ra, những cái khác của Nghiêm Khắc cũng đều thay đổi rưa rứa mọi người. Không thích nói chuyện với lũ người này, nhưng hàng ngày vẫn cứ phải nói. Càng nói càng thấy khô khan, cũng giống như cuộc sống, càng ngày càng chối. Giống như mụ vợ cả ngày ca thán đau khắp mình mẩy, mắt khô lưỡi rát. Giống như chiếc động cơ thiếu dầu máy, phải chạy khan, sớm muộn cũng sẽ bốc cháy. Dầu máy ơi, mày đâu rồi? Tổng Công ty phát triển nhà đất Đại Đông Á có mười mấy công trường xây dựng trực thuộc. Mười mấy công trường xây dựng tất phải có mười mấy tay cai thầu. Nhiệm Bảo Lương là một trong số đó. Ngoài quan hệ xã giao, làm ăn với bọn người béo phì kia, Nghiêm Khắc thường đến công trường xây dựng. Công nhân ở công trường xây dựng chẳng có ai béo. Công nhân có người quê Hà Bắc, Sơn Tây, có người quê Thiểm Tây, An Huy, cũng có người quê Hà Nam. Nói chuyện với đám béo phì, chuyện càng nói càng khô. Nhưng khi đến công trường xây dựng, hễ nghe công nhân khắp nơi trên cả nước mở miệng là Nghiêm Khắc lại thấy vui. Món ăn ngày qua ngày của họ chỉ là củ cải hầm rau cải, rau cải hầm củ cải, nhưng khi họ đã nói, thì câu nào cũng hóm hỉnh, hài hước. Hoặc giả, câu nói của những công nhân này đã kích hoạt một dúm tế bào hài hước còn sót lại trong đầu Nghiêm Khắc. Mọi cai thầu, hễ thấy Tổng giám đốc Nghiêm Khắc đến, đều tưởng ông ta đến kiểm tra công trình. Đương nhiên, có kiểm tra công trình, nhưng quan trọng hơn là đến để nghe đám công nhân nói chuyện, để thay đổi không khí. Nếp xưa có từ dân giã, trí tuệ có từ dân gian. Những câu chuyện và lời nói hay ho đều đã bị đám người béo phì kia nhắm sạch cùng với bào ngư, vây cá cả rồi. Chỉ còn chút nước sái vẫn vương lại giữa củ cải và rau cải. Chính nô lệ là những người tạo nên lịch sử. Câu nói của Mao Chủ tịch thật chí lí. Trong số mười mấy cai thầu, duy chỉ có Nhiệm Bảo Lương quê Thương Châu, Hà Bắc là được Nghiêm Khắc yêu mến. Kiểu nói của Nhiệm Bảo https://thuviensach.vn Lương ngồ ngộ, mà bỗ bã. Đám công nhân khi nói chuyện với Nhiệm Bảo Lương, thấy gã nói năng rất khôn ngoan. Nhưng Nghiêm Khắc lại thấy gã nói năng có phần ngờ nghệch. Hoặc giả, không thể nói là ngờ nghệch, mà là thô. Cũng chẳng hẳn là thô, mà là sỗ. Có điều, nói thì sỗ, nhưng cái lý sự thì không hề sỗ. Câu nào câu nấy đều đại thật. Thoạt đầu nghe, thấy có vẻ buồn cười, nhưng sau nghĩ lại, mới thấy đó là lời nói thật. Té ra, lời nói thật mới là lời hài hước nhất. Một buổi chiều, Nghiêm Khắc đến công trường của Nhiệm Bảo Lương. Khung tòa nhà CBD2 đã xây được hơn 50 tầng. Hai người đi thang máy lên đến tầng thượng. Trong bóng chiều tà, cả thành phố Bắc Kinh ôm trọn trong tầm mắt. Nghiêm Khắc cảm khái: – Cảnh đẹp quá. Nhiệm Bảo Lương chỉ xuống những con phố phía dưới. Trên phố, người đi lại lúc nhúc như đàn kiến: – Giờ này, “gà” bắt đầu xuất trận rồi. Rồi nhổ một bãi nước miếng, chửi: – Đĩ điếm thì cứ gọi là đĩ điếm, còn bày đặt “tiểu thư”! Lại bảo: – Sếp ạ, mình đừng xây nhà lầu nữa, xây nhà thổ đi. Kiếm tiền ngon ơ, chẳng phải nhọc sức như thế này. Rõ vớ vẩn! Nhưng, lúc đầu nghe thấy rất sỗ, sau ngẫm lại, thấy buồn cười. Lúc đến, Nghiêm Khắc đang có chuyện buồn bực. Nhưng giờ, gã ôm bụng cười ngặt nghẽo, quên hết mọi phiền muộn. Vốn dĩ, tối hôm đó phải dự một bữa tiệc, nhưng Nghiêm Khắc vẫn nán lại công trường hơn một tiếng đồng hồ. Lúc này, đèn điện trên quảng trường Thiên An Môn bừng sáng. Chưa bao giờ cảnh đẹp như thế. Dần dần, trung bình cứ một tuần, Nghiêm Khắc lại đến công trường của Nhiệm Bảo Lương một chuyến. Trong đó, có một nguyên nhân là đến để nghe công nhân và Nhiệm Bảo Lương nói chuyện. Đến giờ ăn cơm, cũng đến nhà bếp công trường ăn cùng công nhân. Cánh công nhân ăn món củ cải hầm rau cải của Lưu Nhảy Vọt đến phát ngấy lên rồi. Bưng bát lên là thấy buồn nôn. Nhưng Nghiêm Khắc https://thuviensach.vn ăn rất ngon lành, sạch cả nước lẫn cái, chén liền một lúc hai bát, vã mồ hôi. Nhiệm Bảo Lương thấy sếp ăn đã quá, than thở: – Phải làm cách mạng thôi. Chỉ cần làm cách mạng, ngày nào sếp cũng được ăn món này. Nghiêm Khắc lại cười. Trưa hôm ấy, Nghiêm Khắc lại đến công trường của Nhiệm Bảo Lương. Mọi người đang ăn trưa. Nhiệm Bảo Lương đã phát ngấy với bếp ăn công trường, nên ra ngoài mua một suất cơm hộp, đang ngồi xổm đánh chén trên bậc thềm trong chiếc sân xinh xắn của mình. Chiếc sân xinh xắn của Nhiệm Bảo Lương không thể gọi là sân. Nó cách nhà tạm của công trường độ 3 thước, núp bóng một cây táo, hình vòng tròn, được quây lại bằng những tấm ván bỏ đi. Một khoảnh con bằng cái bàn tay trước nhà. Nhưng không thể nói nó không phải là một cái sân. Nhiệm Bảo Lương đang ăn món gà xào hạt dẻ. Thấy Nghiêm Khắc đến, tưởng gã lại đến ăn cơm trưa, vừa nhai gà, vừa nói: – Sếp đợi tí, để tôi bảo người đi mua cơm. Nhưng, hôm nay Nghiêm Khắc đến công trường, không phải để ăn cơm, cũng chẳng phải để nghe công nhân và Nhiệm Bảo Lương nói chuyện, mà là để tìm một người. Tìm người này không phải vì bản thân họ, mà là để người đó đóng giả thành một người khác. Sau khi nghe sếp nói một thôi một hồi, Nhiệm Bảo Lương vẫn thấy mông lung khó hiểu: – Sếp muốn diễn kịch à? – Không phải diễn kịch, mà là diễn cuộc sống. Nhiệm Bảo Lương thừ người, rồi bật cười: – Sao phải diễn cuộc sống? Ngoài đường có mà đầy. – Cuộc sống trước đây dở quá, thì phải diễn lại chứ! Nói rồi, Nghiêm Khắc kể tường tận cho Nhiệm Bảo Lương nghe đầu đuôi cái cuộc sống dở của mình. Khi gặp rắc rối, Nghiêm Khắc giấu người khác, giấu lũ béo phì kia, giấu mụ vợ, nhưng không giấu người như Nhiệm https://thuviensach.vn Bảo Lương. Thì ra, Nghiêm Khắc có quan hệ tình cảm với một nữ ngôi sao ca nhạc đang lên. Cô ca sĩ này suốt ngày hát những bài ca ngợi tổ quốc, ca ngợi người mẹ. Ca tụng nhiều quá, bản thân tổ quốc và người mẹ chưa thấy nhàm chán, nhưng bản thân cô ta lại mắc bệnh chán ăn. Kỳ thực, mắc bệnh chán ăn cũng là giả. Ca ngợi tổ quốc, ca ngợi người mẹ nhiều quá, người hát không còn tình cảm của mình trong đó nữa, hát chỉ để hát, thành ra, thính giả và khán giả thấy chán tổ quốc, người mẹ và chán cả cô ta. Cô ta mượn luôn phương thức này để chuyển hướng dư luận, rồi thay đổi con đường của mình. Cô ta chán luôn tổ quốc, người mẹ. Nói cách khác, tất cả những điều này thuần túy chỉ để lăng-xê. Hôm ấy, Nghiêm Khắc đến nhà thăm cô ta, không phải vì tổ quốc và người mẹ, mà chỉ vì hai người bọn họ. Khi đã làm xong việc cần làm, Nghiêm Khắc ra về. Cô ta đeo một cặp kính râm tiễn Nghiêm Khắc xuống dưới nhà. Dưới nhà có một con phố. Cảnh tượng khá nhộn nhịp. Người sửa giày, người nướng thịt cừu, người sửa xe đạp, người nổ bỏng ngô, người bán ngô luộc, người bán khoai lang nướng. Trước khi chia tay, cô ca sĩ đến hàng nướng khoai lang, mua một củ khoai nướng. Vừa vặn, phóng viên của một tờ báo lá cải - đang ăn vặt ở quầy hàng đối diện - trông thấy cô ca sĩ. Anh ta rất đỗi ngạc nhiên, rồi thuận tay chụp một pô ảnh. Bức ảnh này người khác chụp thì không sao, nhưng khi người chụp là phóng viên, thì chỉ ngày hôm sau, nó đã xuất hiện trên mặt báo, chiếm hẳn nửa khổ. Có 2 bức ảnh được đăng. Một bức chụp toàn cảnh con phố. Nhộn nhịp người qua lại và hàng quán. Góc trên bên phải của bức ảnh toàn cảnh là một bức chụp đặc tả. Trước hàng khoai nướng, cô ca sĩ đang cầm một củ khoai lang nhét vào mồm. Dưới ảnh là lời bình: Bệnh chán ăn là để lăng-xê? Chuyện này đăng báo chẳng sao, bảo là lăng-xê cũng không hề gì. Bản thân sự việc chính là lăng-xê, lăng-xê kiểu tích cực hay tiêu cực thì cũng thế cả. Vấn đề ở chỗ, bên vai phải của cô ca sĩ xuất hiện cái đầu của Nghiêm Khắc. Nghiêm Khắc trong ảnh trông gầy gò, giống y kẻ mắc bệnh chán ăn. Nghiêm Khắc không hề bận tâm chuyện mình lên báo. Gã chẳng phải đã trương ảnh mình trên tấm biển quảng cáo ở đường vành đai 4 suốt ngày đấy thôi. Khổ nỗi, trên báo không phải chỉ có một mình gã, mà bên cạnh còn có một ngôi sao ca nhạc. Thế là to chuyện https://thuviensach.vn rồi. Cho dù gã trương ảnh mình cạnh đường vành đai 4, thì trên đời này cũng chẳng có mấy ai nhận ra gã. Chết cái, Cù Lợi - vợ Nghiêm Khắc– lại quá rõ mặt gã. Từ lâu, cô ta đã nghi ngờ gã có bồ bịch bên ngoài. Bây giờ, bức ảnh đăng chềnh ềnh trên báo, nỗi hoài nghi của cô ta chẳng phải đã ứng với hiện thực rồi sao? Tuần trước, Cù Lợi đi Thượng Hải thăm mẹ đẻ, buổi chiều sẽ về đến Bắc Kinh. Xuống máy bay, tất sẽ nhìn thấy tờ báo này. Chỉ vì mỗi chuyện tóc tai không như ý mà cô ta sẵn sàng cãi nhau với hiệu làm đầu. Bây giờ, thấy Nghiêm Khắc bên cạnh một cô gái khác, lại đăng lên báo, e cô ta dám cầm dao giết người lắm. Cù Lợi có một thói quen. Trước khi vung dao, phải điều tra cho rõ. Mà quá trình điều tra còn đáng sợ hơn cả chuyện giết người. Dựa vào lô-gíc này mà suy đoán, Cù Lợi sau khi xem báo, tất sẽ đến hiện trường để điều tra. Để qua mặt mụ vợ, Nghiêm Khắc muốn bố trí lại toàn bộ hiện trường, diễn lại cuộc sống ngày hôm qua. Đợi khi Cù Lợi đến điều tra, mọi người đều bảo Nghiêm Khắc và cô ca sĩ kia không phải đến cùng một lúc, biến chuyện tất yếu thành chuyện tình cờ, biến hai người có quan hệ thân mật với nhau thành hai kẻ xa lạ, biết đâu sẽ lật lại được vụ án, tránh được kiếp nạn này. Tại hiện trường con phố có mười mấy hàng quán. Với những người nướng khoai, nướng xiên cừu, khâu giày, nổ bỏng ngô…, Nghiêm Khắc đều đã dặn dò, thỏa thuận xong. Duy có tay bán ngô luộc, người An Huy, hễ mở mồm ra là run lẩy bẩy, sợ làm lộ chuyện. Phải tìm một người đóng thế hắn ta. Mà phải đóng cho thật giống. Người giống hắn ta, trong công trường có mà ối. Bèn tìm đến Nhiệm Bảo Lương. Nói xong câu chuyện, Nghiêm Khắc thấm mệt. Nhiệm Bảo Lương cũng đã vỡ vạc. Nhưng gã vẫn hoài nghi: – Nhỡ bà chị không đọc tờ báo này thì sao? Thế thì chúng mình công toi à? Nghiêm Khắc: – Mụ ta không đọc, thì người khác cũng sẽ mách mụ ta. Xung quanh mụ ta, toàn bọn béo. Bọn béo thì chẳng có đứa nào tử tế cả. Nghiêm Khắc đã từng nói với Nhiệm Bảo Lương rồi. Nhiệm Bảo Lương cũng hiểu. Nhưng gã lại ca cẩm: https://thuviensach.vn – Phức tạp quá. Nếu là tôi, bỏ quách vợ đi. Thế là xong tất tật mọi chuyện. Nghiêm Khắc trợn mắt nhìn Nhiệm Bảo Lương: – Sự việc đâu có đơn giản như ông nghĩ. Nếu bỏ được, tôi đã bỏ từ lâu rồi. Lại bảo: – Trên ti-vi, ngày nào người ta chẳng diễn kịch? Một người đi kiểm tra thị sát, xung quanh toàn bố trí hiện trường giả. Cũng giống như tôi đối phó với mụ vợ. Mỗi người đều có cái khó riêng của mình. Nhiệm Bảo Lương hiểu, màn kịch này không diễn không được. Nhưng gã lại gãi đầu: – Nhưng nếu để đóng kịch, thì sếp tìm nhầm chỗ rồi. Công trường có hàng trăm con người thật đấy. Nhưng từ lúc bò ra khỏi bụng mẹ, họ đều phải quần quật mưu sinh, hơi rỗi đâu mà đi đóng kịch. Điện thoại di động của Nghiêm Khắc đổ chuông. Nhưng gã chỉ nhìn màn hình, chứ không nghe máy. Ngắm nghía Nhiệm Bảo Lương một hồi, gã bảo: – Tôi thấy ông được đấy. Nhiệm Bảo Lương nhảy dựng lên, cứ như oan ức lắm: – Sao sếp lại đánh giá tôi thế? Lột da ra, tôi là đứa thật thà nhất quả đất! Rồi tìm cách lái câu chuyện: – Sếp ạ. Ta bàn chuyện nghiêm túc đi. Tiền công trình chậm hơn nửa năm nay rồi. Phải phát thôi. Tiền nguyên vật liệu còn đỡ, chứ còn lương của công nhân, nửa năm không trả, hay xảy ra chuyện lắm. Rồi lấy tay làm điệu bộ: – Trong vòng chưa đầy một tháng, xe tôi bị chọc thủng lốp tới năm lần. Nhiệm Bảo Lương có một con xe San-ta-na second-hand. Nghiêm Khắc ngăn gã lại: https://thuviensach.vn – Việc tôi nói cũng là chuyện nghiêm túc. Nói gở, nếu tôi bị mụ vợ chém chết, ông đến đâu đòi tiền? Nhiệm Bảo Lương ngẩn tò te, đang định nói điều gì đó, bỗng “rầm” một tiếng, cửa sân bị đạp toang. Lưu Nhảy Vọt tiến vào. Gã không nhìn ngó, cũng chẳng nói chẳng rằng, cứ đi thẳng đến gốc cây táo, rút ra một sợi dây thừng, buộc nó lên cành táo. Nhiệm Bảo Lương và Nghiêm Khắc đều ngạc nhiên. Nhiệm Bảo Lương quát: – Lưu Nhảy Vọt, ông làm cái quái gì đấy? Lưu Nhảy Vọt thò cổ vào trong thòng lọng: – Quần quật nửa năm mà tiền lương chẳng thấy đâu. Để đến nỗi vợ con ly tán. Chán sống! Thì ra, Lưu Nhảy Vọt vừa tống tiễn Hàn Thắng Lợi xong. Chuyến này, Hàn Thắng Lợi không về tay không. Lưu Nhảy Vọt nặn ra hai trăm tệ từ tiền mua thức ăn của nhà bếp đưa cho y. Chỗ khuyết hai trăm tệ này, Lưu Nhảy Vọt đợi khi ra chợ mua thức ăn sẽ tìm cách bù lại. Tiếng là tiền mua thức ăn, kỳ thực, hai trăm tệ này đã bị Lưu Nhảy Vọt ăn dôi ra từ những lần đi chợ trước. Chỉ có điều không muốn trả nợ, nên cố tình nói với Hàn Thắng Lợi như thế cho ra vẻ hoàn cảnh. Nhưng Hàn Thắng Lợi không giống những bận trước. Trước khi đi, y dặn, còn lại ba nghìn bốn trăm tệ cả vốn lẫn lãi, tôi chỉ cho ông 2 ngày. Hai ngày nữa mà không trả, là dùng dao nói chuyện. Xem sắc mặt gã, không giống nói đùa. Của đáng tội, hiện Lưu Nhảy Vọt cũng có trên ba nghìn tệ. Nhưng, số tiền này là để phòng khi có chuyện đột xuất, bình thường không dám động tới. Trong tay mà không có sẵn năm nghìn tệ, Lưu Nhảy Vọt sẽ cảm thấy không yên tâm. Sau khi Hàn Thắng Lợi đi khỏi, chưa hết buồn bực, thì thằng con Lưu Bằng Cử lại gọi điện từ quê Hà Nam lên, bảo hai nghìn bảy trăm sáu mươi tệ năm hào ba xu tiền học phí không thể trì hoãn được nữa. Hai ngày nữa (cũng lại hai ngày) mà không nộp, nó sẽ bị nhà trường đuổi học. Nợ tiền người, con giục tiền, Nhiệm Bảo Lương lại chưa trả lương. Bị dồn từ ba phía, Lưu Nhảy Vọt đành đi tìm Nhiệm Bảo Lương đòi tiền. Cú điện thoại của thằng con hóa ra lại là cái cớ hay ho. Gã biết rõ, bản thân Nhiệm Bảo Lương cũng bí tiền. https://thuviensach.vn Nếu muốn Nhiệm Bảo Lương trả lương, thì không thể dùng biện pháp thông thường được. Tháng trước, lão Trương người An Huy, nhà có việc, phải bỏ về giữa chừng. Nhiệm Bảo Lương không chịu trả lương. Lão Trương liền trèo lên cần cẩu, đòi nhảy xuống tự vẫn. Hàng trăm người đổ xô đến xem. Đội cứu hỏa đến, công an cũng đến. Nhiệm Bảo Lương đứng dưới hét tướng lên: – Ông Trương, xuống đi. Tôi chịu nhà ông rồi. Lão Trương xuống, Nhiệm Bảo Lương liền trả lương lão ta. Lưu Nhảy Vọt cũng muốn bắt chước lão Trương để đòi lương. Lưu Nhảy Vọt vốn không định làm như vậy. Dù sao, cũng là bạn bè mười mấy năm với Nhiệm Bảo Lương. Nhưng, tình cảm bạn bè đã bị sứt mẻ nghiêm trọng vì chuyện mua thức ăn cho bếp ăn công trường. Đã thế, lại đang bị tình thế bức bách, Lưu Nhảy Vọt chẳng hơi sức đâu mà nghĩ ngợi nên hay không nên. Nhiệm Bảo Lương không thể ngờ Lưu Nhảy Vọt dám chơi khó mình kiểu này. Gã nổi đóa: – Lưu Nhảy Vọt, ông nói nhăng nói cuội gì đấy? Vợ con ông ly tán là do tôi chắc? Vợ ông theo trai là chuyện có từ sáu năm về trước rồi. Rồi chỉ vào Nghiêm Khắc: – Có biết đây là ai không? Tổng giám đốc Nghiêm Khắc. Một nửa số nhà ở Bắc Kinh này đều là của ông ấy xây đấy. Ông làm thuê cho tôi. Còn tôi làm thuê cho ông ấy. Lại giơ tay phân bua với Nghiêm Khắc: – Sếp trông thấy cả rồi đấy. Không phát lương nhanh, liệu có ổn không? Ngày nào cũng như thế này cả. Nghiêm Khắc từ nãy tới giờ chẳng nói năng gì, chỉ xem hai bọn họ đấu khẩu. Giờ mới vỗ tay: – Diễn quá hay! Rồi hỏi Nhiệm Bảo Lương: https://thuviensach.vn – Ông bố trí phải không? Thế mà dám bảo không biết diễn kịch. Làm đạo diễn được rồi đấy, bố ạ. Nhiệm Bảo Lương tức quá, vứt toẹt hộp cơm xuống đất, món gà xào hạt dẻ văng vung vãi: – Sếp mà nói thế, tôi cũng treo cổ đấy! Rồi chỉ tay về phía khung tòa nhà đã xây được hơn 60 tầng đằng xa, sấn đến đá Lưu Nhảy Vọt: – Muốn chết, thì lên đấy mà nhảy xuống, nhá! Nghiêm Khắc ngăn Nhiệm Bảo Lương lại, chỉ vào Lưu Nhảy Vọt, quả quyết: – Không cần tìm diễn viên nữa. Chính ông ta đấy! https://thuviensach.vn Chương 6 Cù Lợi Chiều hôm đó, Lưu Nhảy Vọt mặc quần áo của một người khác, đóng giả thành một người khác, ngồi bán ngô luộc ở ngã tư. Lưu Nhảy Vọt không biết mặt người kia, nhưng nghe Nghiêm Khắc bảo, hắn ta là người An Huy, độ cao thấp, béo gầy và khuôn mặt đen đúa gần giống với Lưu Nhảy Vọt. Thực ra, hình dáng có khác một chút cũng chẳng sao. Mọi sự đóng giả đều chỉ để qua mặt một người, để đối phó với một tấm ảnh, chứ chẳng ai có thể phân biệt được rõ ràng những chi tiết nhỏ của kẻ bán ngô luộc trong ảnh với một kẻ bán ngô luộc khác ngoài đời. Trong ảnh, hình của người bán ngô chỉ bé như hạt đậu, nên chỉ cần giống đại khái là được. Huống hồ, trong vở kịch này, người bán ngô không phải là nhân vật chính. Nhân vật chính là người bán khoai lang và người bán thịt cừu nướng ngay bên cạnh. Nếu Cù Lợi – vợ của Nghiêm Khắc – tới hiện trường điều tra, họ sẽ là những đối tượng có khả năng bị cô ta hỏi han nhiều nhất. Còn người bán ngô chỉ là trông mèo vẽ hổ, phòng xa mà thôi. Bình sinh, đây là lần đầu tiên Lưu Nhảy Vọt đóng vai một người khác. Nghiêm Khắc trả cho Lưu Nhảy Vọt năm trăm tệ “tiền cát-xê”. Lưu Nhảy Vọt nhận tiền rồi vào vai luôn. Gã hỏi Nghiêm Khắc: – Ông bảo hắn ta là người An Huy, nhưng tôi là người Hà Nam. Lúc nói chuyện, giọng tôi bị lộ tẩy thì làm sao? Nghiêm Khắc chột dạ, thấy Lưu Nhảy Vọt nói có lý. Điều này, quả là gã chưa tính đến. Nhưng sau nghĩ lại, thấy Lưu Nhảy Vọt nói vô lý đùng đùng. Trong ảnh, người có nói đâu. Hắn kia là người An Huy, nhưng chỉ có mỗi mình Nghiêm Khắc biết. Cho đến khi kịch mở màn, Cù Lợi không thể biết được lai lịch người này. Nghiêm Khắc thở phào, nói với Lưu Nhảy Vọt: – Ông người Hà Nam thì cứ nói tiếng Hà Nam. Quan trọng là không được căng thẳng, hồi hộp quá. Rồi dặn: https://thuviensach.vn – Ông không phải nhân vật chính, nhưng cũng không được chủ quan. Mụ vợ tôi giống như loài chồn sóc. Có lúc, chén cả vịt ốm. Nếu không, tôi đã chẳng nhờ ông đóng thế cái tay An Huy kia. Lưu Nhảy Vọt gật gù, gạt tay An Huy kia sang một bên, rồi lại hỏi câu khác. Gã chỉ vào tấm ảnh trên báo, rồi gõ gõ mặt sau tờ báo, nói: – Gây cho người ta bao phiền toái thế này, cái tay chụp ảnh nó mưu toan gì nhỉ? Tiền chăng? Nghiêm Khắc than: – Đằng sau tiền, còn ẩn một chữ: Hận. Hận người khác sống sướng hơn mình. Lưu Nhảy Vọt lại gật gù, hiểu rồi. Trong tấm ảnh, góc xa xa có một trung tâm thương mại tổng hợp mới xây. Nghiêm Khắc chỉ lên mái nhà trung tâm thương mại: – Nên ém một tay bắn tỉa ở đây. “Pằng” một phát, tên kia ngoẻo luôn. Lưu Nhảy Vọt còn một câu hỏi nữa. Câu hỏi này cũng giống với câu hỏi của Nhiệm Bảo Lương, một ông chủ bự như Nghiêm Khắc, khi để xảy ra chuyện như thế, có gan làm sao không có gan chịu? Quan hệ với gái thì cũng đã quan hệ rồi. Vợ biết thì cũng đã biết rồi. Ra tòa bỏ quách vợ, rồi kết hôn với cô ca sĩ kia, thế có phải xong chuyện không? Sau này, chẳng việc gì phải lén lén lút lút nữa. Việc đếch gì phải nhọc công tốn sức diễn lại cuộc sống để gạt mụ vợ? Về điểm này, Nghiêm Khắc thật không bằng cái tay Lý Canh Sinh chuyên làm rượu rởm của Công ty rượu Thái Bình Dương ở Lạc Thủy, Hà Nam. Đành rằng Lý Canh Sinh cướp vợ của Lưu Nhảy Vọt, nhưng hắn ta còn dám làm dám chịu. Nghĩ thế, nhưng Lưu Nhảy Vọt không dám hỏi thẳng Nghiêm Khắc, chỉ tự nhủ, con người ta ai cũng có cái khó của mình. Một ông chủ hách như thế, té ra, cũng gặp phiền toái vì vợ. Từ đó, Lưu Nhảy Vọt có chút cảm thông với Nghiêm Khắc. Hoặc giả, hai người có phần đồng bệnh tương liên. Bảo đồng bệnh cũng chẳng đúng. Nhưng hai người đều giống nhau ở chỗ: sợ vạch rõ chân tướng của thế giới. https://thuviensach.vn Nghiêm Khắc dặn dò Lưu Nhảy Vọt đừng căng thẳng, nhưng sau khi đóng bộ quần áo của gã An Huy kia rồi, Lưu Nhảy Vọt chẳng hề thấy căng thẳng một tí nào, chỉ thấy không thoải mái. Không thoải mái không phải vì phải đóng giả thành một người khác, mà vì quần áo của gã An Huy có mùi. Chỉ trông là biết ngay, bộ quần áo này là hàng si-đa bày bán ở vỉa hè chợ đêm. Chẳng biết đã qua mấy đời chủ. Chua lòm. Thêm cả mùi hôi nách. Không hiểu là vết tích sót lại của tay chủ nào. Quần áo thì bốc mùi, nhưng món ngô luộc của tay An Huy này, được cái, ngon ra trò. Một chiếc nồi gang to đặt trên bếp than tổ ong. Lưu Nhảy Vọt vừa dọn hàng ra đã có khách đến mua. Trông biết ngay, toàn khách quen. Thì ra, bán bắp ngô cũng có thể làm cho người ta nổi tiếng. Lưu Nhảy Vọt lại thấy phục tay người An Huy. Nghe Nghiêm Khắc bảo, hắn ta nhát gan lám, hễ mở miệng là run lẩy bẩy. Nhưng Lưu Nhảy Vọt lại thấy, cái gã yếu bóng vía này rất được việc. Lưu Nhảy Vọt nghĩ thầm, đợi khi nào mình và Nhiệm Bảo Lương trở mặt với nhau, cũng sẽ đi bán ngô. Khi Lưu Nhảy Vọt tiếp quản hàng ngô luộc, Nghiêm Khắc dặn dò rất cẩn thận: – Cái tay An Huy bán thế nào, thì ông cứ bán như thế, mọi thứ đều không được thay đổi. Nhưng sau khi tiếp quản, Lưu Nhảy Vọt lập tức tạo ra sự thay đổi. Những thứ khác vẫn nguyên xi, chỉ thay đổi giá bán ngô. Ngô ngọt luộc bán theo bắp. Trước đây, gã An Huy bán một bắp một tệ. Nhưng đến Lưu Nhảy Vọt, giá lập tức tăng lên thành một tệ một hào. Kinh nghiệm mua thức ăn ở chợ đã được Lưu Nhảy Vọt áp dụng vào bán ngô. Một bắp ăn dôi ra một hào. 100 bắp là kiếm được mười tệ. Không thể làm không công cho cái gã An Huy kia được. Có khách hàng vừa móc tiền, vừa thắc mắc: – Vẫn một tệ cơ mà? Sao hôm nay lại một tệ mốt? Lưu Nhảy Vọt trả lời ngay: – Hôm qua, Hoài Nhu bị mưa đá, ngoài đồng ngô hỏng hết cả. Bán một tệ mốt là phải rồi. Người kia ngó Lưu Nhảy Vọt: https://thuviensach.vn – Đổi người à? – Cậu em tôi tối qua uống say quá. Tôi là anh họ nó. Lưu Nhảy Vọt cặm cụi bán ngô đã ba tiếng đồng hồ, mà Cù Lợi vẫn chưa lộ diện, vẫn chưa đến điều tra. Xem sắc trời, hôm nay, chắc cô ta không đến nữa. Đến hay không, Lưu Nhảy Vọt cóc cần quan tâm. Đã có trong tay năm trăm tệ tiền cát-xê đóng kịch, ngô bán được một nửa, cũng có cơ kiếm được năm-sáu tệ. Nếu mai phải diễn tiếp, sẽ lại thu tiền cát-xê, lại có thêm tiền chênh lệch từ bán ngô. Kể ngày nào cũng diễn như thế, Lưu Nhảy Vọt chẳng mấy mà phất. Nhưng giấc mơ của Lưu Nhảy Vọt ngay lập tức bị dập tắt. Khi Lưu Nhảy Vọt đang mải mơ mộng hão huyền, thì một chiếc Mercedes từ từ đi tới, đỗ bên lề đường. Từ trong xe, một bà béo bước xuống. Phía bên kia, Nghiêm Khắc cũng ra khỏi xe. Lưu Nhảy Vọt hiểu, chiêng trống đã nổi, kịch đã mở màn. Vợ Nghiêm Khắc béo thì béo thật, nhưng trông là biết ngay, hồi trẻ cô ta không hề béo. Bây giờ, dáng người, khuôn mặt đã thay đổi, nhưng vẫn còn mặn mà lắm. Tay trái cô ta dắt một con chó, tay phải cầm một tờ báo. Chính tờ báo đăng ảnh nữ ngôi sao ca nhạc và Nghiêm Khắc mà Lưu Nhảy Vọt đã nhìn thấy. Lưu Nhảy Vọt lên giây cót tinh thần: chuẩn bị lên sân khấu. Cù Lợi bay từ Thượng Hải về Bắc Kinh lúc bốn giờ chiều. Lẽ ra về lúc hai giờ, nhưng vì Thượng Hải có mưa rào kèm theo sấm chớp, nên chuyến bay bị lùi lại hai tiếng đồng hồ. Cù Lợi đến Thượng Hải thăm mẹ đẻ. Vốn dĩ, quan hệ giữa cô và nhà mẹ đẻ không được thuận hòa cho lắm. Hồi nhỏ, Cù Lợi hợp với bố, chứ mẹ thì không. Bà ta tính khí cục cằn, hơi một tí là đánh Cù Lợi. Cù Lợi có một đứa em gái, nhưng bà mẹ với cô ta lại khác hẳn. Có mắng chửi, nhưng chưa bao giờ ra roi. Thế mới biết, tức khí cũng tùy với từng người. Trong nhà chia làm hai phe: phe bố và phe mẹ. Nhưng phe bố yếu thế. Trong nhà, phe mẹ mặc sức thao túng. Người Thượng Hải thường rất quyến luyến gia đình. Thế nhưng, khi thi đại học, Cù Lợi quyết định thi tận Bắc Kinh, chính là vì muốn thoát khỏi sự kìm kẹp của bà mẹ. Cù Lợi và Nghiêm Khắc lấy nhau được hai năm thì bố Cù Lợi mất. Kể từ đó, Cù Lợi không trở lại Thượng Hải nữa. Có về, cũng không rẽ qua nhà https://thuviensach.vn mẹ đẻ. Nhưng gần một năm trở lại đây, Cù Lợi bắt đầu năng về thăm mẹ, có khi một tháng một lần. Ngay cả Nghiêm Khắc cũng không hiểu sự thay đổi này bắt nguồn từ đâu. Do Cù Lợi đã thay đổi, hay mẹ cô ta đã thay đổi. Nhưng cho dù là ai, Nghiêm Khắc cũng không phản đối sự thay đổi này. Chỉ cần Cù Lợi đi khỏi, là cả Bắc Kinh trở thành cõi riêng của Nghiêm Khắc. Gã có thể yên tâm hẹn hò với cô ca sĩ sao và những cô gái khác. Nhưng Nghiêm Khắc không biết rằng, Cù Lợi về Thượng Hải không phải là để thăm mẹ, mà là để khám bác sĩ tâm lý. Cù Lợi cho rằng, mình mắc bệnh trầm cảm nặng, nhưng giấu không nói với Nghiêm Khắc. Cù Lợi và Nghiêm Khắc lấy nhau đã 12 năm. Năm năm đầu, cuộc sống nghèo khó, hai vợ chồng thường xuyên khục khặc nhau. Hồi ấy, Cù Lợi còn dịu dàng. Chuyện khục khặc vợ chồng của những người dịu dàng đều diễn ra dưới hình thức chiến tranh lạnh. Năm năm sau, cuộc sống giàu lên, Cù Lợi bắt đầu phốp pháp, thì mỗi khi khục khặc, hai vợ chồng lại bắt đầu lớn tiếng cãi cọ. Ỏm tỏi năm năm, lại thôi. Quay về với chiến tranh lạnh. Trong thời gian chiến tranh lạnh, Cù Lợi đột nhiên phát hiện mình có bệnh. Bệnh không ở cơ thể, mà ở tâm, lúc nào cũng như bồn chồn, lo lắng một điều gì đó. Vừa lo Nghiêm Khắc thay lòng đổi dạ. Hôm nào, trước khi đi ngủ, Cù Lợi cũng lén vào nhà vệ sinh kiểm tra quần lót của đức ông chồng. Vừa lo cho bản thân. Lại như không phải lo lắng cho hai người, mà lo lắng cho cả thế giới. Xung quanh hễ có sự thay đổi, cho dù là chuyện tay đóng giày trước cửa nhà thôi không làm nữa, hay lãnh đạo nhà nước thay đổi nhân sự, toàn những chuyện chẳng hề liên can tới mình, nhưng cô ta vẫn cứ cảm thấy như thế giới này loạn rồi, tất tật mọi thứ đều bất ổn. Rõ là bệnh trầm cảm. Người khác khi bị trầm cảm, thường không ngủ được, cơ thể tiều tụy, gầy gò, ốm yếu, nhưng Cù Lợi thì ngược lại. Ngày nào cũng cảm thấy thiếu ngủ, càng ăn, càng béo. Hễ có chuyện buồn bực là ăn bánh hamburger. Ăn đến đẫy bụng, phát mệt. Khi ấy, tự khắc lăn ra ngủ. Thế là cô ta đi khám bác sĩ tâm lý. Bắc Kinh cũng có bác sĩ tâm lý. Nhưng người Thượng Hải tính nhỏ mọn, nhiều người bị trầm cảm hơn, nên bác sĩ tâm lý ở Thượng Hải giỏi hơn Bắc Kinh. Cù Lợi còn nghĩ, bệnh trầm cảm bây giờ mới bị, nhưng biết đâu cũng có liên quan đến thời thơ ấu, đến mẹ. Chữa bệnh ở https://thuviensach.vn Thượng Hải, còn có thêm yếu tố “địa lợi”. Thế là, cô ta đều đặn một tháng một lần bay xuống Thượng Hải khám bác sĩ tâm lý. Những người khác sau khi khám bác sĩ đều giải tỏa được tâm lý. Nhưng Cù Lợi càng khám, càng thấy tâm lý nặng nề hơn. Bác sĩ tâm lý khám cho Cù Lợi là đàn ông, người Phụng Hóa, Chiết Giang, cùng quê với Tưởng Giới Thạch. Hơn 30 tuổi, cũng nói tiếng quan thoại Chiết Giang. Nhưng anh ta không có râu, kiểu tóc và sự chuyển động của ngón tay trông như người đồng tính. Nhưng khả năng đoán biết tâm lý của người khác thì thật đáng nể. Từng vụ việc, sự kiện, từ ngoài vào trong, từ nông đến sâu, thông qua hiện tượng để nhận biết bản chất, nói năng cứ gọi là đâu ra đấy. Nhưng ban đầu, anh ta cũng không nói trúng ngay, chỉ vòng vo tam quốc. Cho đến nửa năm sau, khi hỏi ra Cù Lợi và Nghiêm Khắc lấy nhau đã 12 năm, 3 lần sảy thai, không giữ được người con nào, thì mọi thứ mới sáng tỏ. Gã đồng hương với Tưởng Giới Thạch lấy ngón tay cái và ngón giữa chụm vào nhau hành hình chữ O giơ lên, đầu gật gù, miệng nói giọng quan thoại Chiết Giang. Thế thì đúng rồi. Mọi căn nguyên đều từ chuyện sảy thai mà ra, chứ không hề liên quan đến tuổi thơ và người mẹ của Cù Lợi. Điều mà Cù Lợi lo lắng không phải là Nghiêm Khắc, cũng không phải bản thân, cũng chẳng phải cả thế giới, mà là con cái. Kiểm tra quần lót của Nghiêm Khắc vì sợ chồng có con với người đàn bà khác. Rồi lại bắt đầu chiến tranh lạnh. Chỉ vì mỗi chuyện đầu tóc mà cãi nhau loạn lên với các hiệu làm đầu xung quanh, ấy là để xả cơn phiền muộn ra ngoài. Càng ăn càng béo là vì tâm lý đã đập bát thì đập cho tan luôn. Rồi tiến tới, căn nguyên của bệnh cũng chẳng phải ở chuyện con cái nữa, mà là sợ mình không có con, sau này, tài sản sẽ rơi vào tay ai. Nói cách khác, là tiền. Đã tìm ra nguyên nhân, tay bác sĩ cảm thấy nhẹ nhõm, khoan khoái hẳn. Bản thân Cù Lợi, lẽ ra, cũng nên thấy nhẹ nhõm mới phải, nhưng không, cô ta càng trầm cảm, u uất hơn. Bởi cô ta không có cách nào giải quyết căn nguyên này. Vốn không đến mức lo lắng cho thế giới như thế, nhưng giờ đây, Cù Lợi lại càng lo lắng hơn. Vốn dĩ điều làm cô ta lo lắng là cả thế giới, nhưng sau khi nghe lời mách bảo của bác sĩ, dần dần, nỗi lo lắng của Cù Lợi tập trung cả vào một mình Nghiêm Khắc. Hơn lúc nào hết, cô ta để ý đến nhất cử nhất động, mỗi lời nói, việc làm của https://thuviensach.vn Nghiêm Khắc ở bên ngoài. Cô ta cũng biết, sự lo lắng và kiểu để ý thái quá như vậy rất dễ phản tác dụng. Cũng có thể, điều mà cô ta cần chính là sự phản tác dụng. Muốn dùng sự phản tác dụng, dùng sự bùng nổ, dùng kết quả tồi tệ nhất, dùng sự giết người, dùng sự máu chảy thành sông để chứng minh cái sai không phải ở mình, đồng thời, đổ hết trách nhiệm cho đối phương và thế giới. Ngày trước, cô ta lo Nghiêm Khắc có người đàn bà nào đó ở bên ngoài. Bây giờ, Nghiêm Khắc chẳng có người đàn bà nào ở bên ngoài cả, điều ấy lại làm cô ta thấy không yên tâm. Có khi, Nghiêm Khắc vụng trộm ở ngoài càng nhiều lại càng tốt. Càng nhiều, càng làm cho mong ước của cô ta sớm thành hiện thực. Chuyến đi Thượng Hải lần này vốn không phải để khám bệnh, mà là một thói quen. Hôm qua, một bạn ruột của Cù Lợi gọi điện thoại mách chuyện báo đăng ảnh Nghiêm Khắc chụp với cô ca sĩ sao. Bạn ruột của Cù Lợi cũng là vợ của một gã nhà giàu, to béo phục phịch. Đương lúc cảm khái, giọng bà bạn có phần hưng phấn. Điều ấy lại giúp Cù Lợi nhận rõ bộ mặt thật của bà bạn ruột. Cũng thuộc dạng người lúc nào cũng mong bạn mình gặp xúi quẩy. Loại tâm lý có vấn đề. Nhưng bà bạn ruột không hề biết rằng, khi biết tin này, Cù Lợi không hề buồn bã, mà trái lại, cũng hưng phấn như bà bạn ruột. Giống như ngựa chiến khi ngửi thấy mùi sa trường và máu, là máu trong huyết quản lập tức sôi sục. Nhưng trong điện thoại, Cù Lợi lại làm ra vẻ khổ tâm, cũng có ý để cho bà bạn mắc lừa. Thực sự, cô ta đã sẵn sàng cho sự kìm nén. Cô ta muốn nuốt trọn quả mật đắng và liều thuốc độc này. Núi lửa tích tụ càng lâu, thì lửa phun ra càng dữ dội. Máy bay chở Cù Lợi đáp xuống sân bay thủ đô Bắc Kinh. Nghiêm Khắc tất tưởi ra đón vợ, trong tay cầm một tờ báo. Cù Lợi biết, Nghiêm Khắc cố làm ra vẻ thật thà để che giấu sự thật, chiếm lấy tiên cơ. Sau khi lên ô tô, Cù Lợi ngồi ôm con chó cưng, còn Nghiêm Khắc thì giở tờ báo ra, chỉ cho vợ xem bức ảnh, rồi giải thích: – Mình có tin hay không thì tùy. Nhưng lúc ấy tôi đang mua khoai lang, không để ý cô ta là ai. Ý đồ quá lộ liễu của chồng chợt làm Cù Lợi sôi giận. Vốn không muốn mắc bẫy của bà bạn ruột, nhưng giờ đây Cù Lợi lại sập bẫy. Cơn giận đã https://thuviensach.vn định kìm nén, bỗng chốc bùng lên. Cù Lợi nói: – Mình việc gì phải căng thẳng thế? Để tôi đến hiện trường hỏi han là ra hai năm rõ mười ngay ấy mà. – Chuyện từ hôm qua, ai người ta nhớ? Cù Lợi mặc kệ, bảo lái xe đi thẳng đến đoạn phố trong ảnh. Nhưng mụ làm như vậy lại vừa vặn mắc lừa Nghiêm Khắc. Nghiêm Khắc không phải muốn che giấu quanh co, mà muốn khuất phục đối phương một cách mềm mỏng. Điều gã ta mong đợi chính là để Cù Lợi đến hiện trường. Trước đây, Cù Lợi từng đến những hiện trường khác, làm gã cứ nơm nớp. Nhưng lần này thì khác. Mọi việc đều đã được cắt đặt kỹ lưỡng. Đến mức, gã lo mình đã mất công đạo diễn một vở kịch như thế. Gã không phải muốn nhân dịp này để phủ định việc mình đã làm, mà là để phủ định cả con người Cù Lợi. Nghiêm Khắc cũng vào vai, làm ra vẻ bất đắc dĩ: – Mình thích thế nào thì tùy. Rồi cùng Cù Lợi đến con phố hôm qua. Lưu Nhảy Vọt vốn rất tự tin, nhưng khi trông thấy Cù Lợi và Nghiêm Khắc xuống xe, vở kịch bắt đầu mở màn, gã bỗng thấy có chút căng thẳng. Dù sao, trước đây, gã cũng chưa từng bao giờ diễn kịch, càng chưa từng diễn cuộc sống. Diễn cuộc sống, té ra, còn khó hơn cả diễn kịch. Còn một lý do nữa khiến Lưu Nhảy Vọt căng thẳng, bồn chồn. Đó là cả ngày gã sống với đám công nhân ở công trường, mọi người đều thuộc tầng lớp dưới trong xã hội, nói những điều giống nhau, làm những việc giống nhau, chưa bao giờ tiếp xúc với đám người có tiền như Nghiêm Khắc, Cù Lợi. Không biết thường ngày bọn họ hay làm những việc gì, nói những chuyện gì, vở kịch này nên diễn thế nào. Cù Lợi tay dắt chó, không hề sốt ruột đi điều tra ngay, mà để mặc cho con chó dẫn đường, đi lại thong dong trước các hàng quán ở góc phố. Nghiêm Khắc có vẻ sốt ruột, giục: – Không tin, mình đi hỏi người bán khoai nướng kia kìa. Cù Lợi không hỏi người bán khoai nướng, tiếp tục đi dạo qua các hàng quán khác. Nhưng như thế, mụ ta lại càng trúng kế của Nghiêm Khắc. Cù https://thuviensach.vn Lợi vòng lại trước chiếc nồi gang của Lưu Nhảy Vọt. Giống như gã An Huy kia, Lưu Nhảy Vọt bắt đầu thấy toàn thân run lên. Cù Lợi thấy vậy, bèn dừng lại trước hàng ngô luộc, mở tờ báo ra hỏi Lưu Nhảy Vọt: – Này anh, hôm qua, anh có trông thấy cô ca sĩ này không? Lưu Nhảy Vọt nói không ra lời, run rẩy gật đầu. Cù Lợi có vẻ rất đắc ý: – Cô ấy đi mấy người? Lưu Nhảy Vọt lắp bắp: – Hai ạ. Nghiêm Khắc đứng sau Cù Lợi, mặt xanh ngắt vì sợ. Cù Lợi hỏi: – Thế người kia là ai? – Mẹ cô ta. Cù Lợi ngẩn người: – Sao anh biết đó là mẹ cô ta? – Tôi nghe cô ấy nói: “Mẹ, mẹ ăn ngô nhé, con đi mua khoai nướng.” Cù Lợi thở phào. Phía sau cô ta, Nghiêm Khắc cũng thở phào, còn lén giơ ngón tay cái về phía Lưu Nhảy Vọt ra chiều khen ngợi. Trông chân chất thật thà như công nhân công trường, ấy thế mà đóng kịch tài ra phết. Cù Lợi hỏi Lưu Nhảy Vọt xong, không hỏi ai nữa. Kể cả hỏi người khác, nhưng đã có phần mở đầu êm xuôi thế này, Nghiêm Khắc cũng cóc sợ. Cù Lợi dắt chó, quay trở lại xe. Nghiêm Khắc cũng đi theo, làm ra vẻ oan uổng lắm. Gã trèo lên xe trước, mạnh tay đóng cửa đánh “rầm” một cái. Lúc này, Cù Lợi nói với lái xe: – Đợi chút, tôi muốn mua một bắp ngô luộc. Rồi dắt chó, quay lại chỗ Lưu Nhảy Vọt, hỏi: – Ngô bán thế nào đấy? Lúc này, Lưu Nhảy Vọt không còn căng thẳng nữa, thậm chí còn cảm thấy ngượng vì cái sự căng thẳng của mình khi nãy. Té ra, diễn kịch quá dễ. https://thuviensach.vn Lưu Nhảy Vọt giờ đã lấy lại bình tĩnh, trở thành một người bán ngô thực thụ: – Một tệ mốt một bắp. Cù Lợi vừa chọn ngô, vừa hỏi như tình cờ: – Cái cô ca sĩ hôm qua đến đây buổi sáng hay buổi chiều, hả anh? Lưu Nhảy Vọt thấy mụ mị cả người. Không có gợi ý kịch bản trước, đành phải tùy cơ ứng biến. Lưu Nhảy Vọt buột miệng: – Buổi sáng. Lúc ấy, tôi vừa dọn hàng ra. Cù Lợi gật đầu, mỉm cười. Lưu Nhảy Vọt ngỡ mình lại diễn đúng bài, cũng nhoẻn miệng cười. Cù Lợi chọn lấy một bắp ngô, móc ra hai tệ đưa cho Lưu Nhảy Vọt: – Khỏi cần trả lại. Rồi lại dắt chó đi về xe. Lưu Nhảy Vọt đinh ninh vở kịch đã thành công mỹ mãn. Ở trên xe, Nghiêm Khắc cũng đinh ninh vở kịch đã thành công rực rỡ. Chiếc Mercedes vút đi trên đường phố. Cù Lợi chỉ mải gặm ngô. Đã chắc mẩm phần thắng, nên Nghiêm Khắc cố ý làm già: – Báo người ta nói là nói chuyện ăn hay không ăn, mình lại cứ đi liên tưởng đến chuyện nam nữ linh tinh. Toàn nghĩ vớ nghĩ vẩn! Lại bồi thêm: – Nói thật. Lần sau, mà mình còn nghi ngờ lung tung kiểu này, là không xong với tôi đâu. Nào ngờ, Cù Lợi ngẩng phắt đầu lên, ném toẹt chiếc bắp ngô đang gặm dở vào mặt Nghiêm Khắc, làm rơi cả kính của đức ông chồng. Con chó nằm dưới chân cũng giật mình, nghếch cổ lên sủa ăng ẳng. Nghiêm Khắc nổi đóa: – Làm cái trò gì đấy? Thích vô cớ gây chuyện phỏng? Cù Lợi mắt ầng ậng nước, chỉ vào tờ báo: – Nghiêm Khắc, lần sau, muốn lừa tôi, anh phải tính toán cho cẩn thận vào. Tay bán ngô nói là buổi sáng, nhưng thử nhìn vào chiếc đồng hồ sau https://thuviensach.vn lưng các người xem! Nghiêm Khắc sờ soạng nhặt chiếc kính dưới chân, đeo nó lên, rồi nhìn vào tờ báo. Thì ra, trong bức ảnh chụp toàn cảnh, góc mái của nóc tòa Trung tâm thương mại tổng hợp gắn một chiếc đồng hồ điện tử. Mặc dù hơi mờ, nhưng vẫn có thể trông rõ con số: 17:03:56. Mặt Nghiêm Khắc ngây như phỗng. https://thuviensach.vn Chương 7 Mã Man Lệ, Dương Ngọc Hoàn Mã Man Lệ là bà chủ Hiệu tóc Man Lệ. Hiệu tóc cách công trường xây dựng của Lưu Nhảy Vọt một con hẻm. Ở góc rẽ vào hẻm có đèn báo rẽ. Hiệu tóc rộng độ 15 mét vuông, chia làm gian trong, gian ngoài. Mã Man Lệ kiêm luôn thợ cắt tóc. Cô ta thuê một nhân viên tên là Dương Ngọc Hoàn, quê Vận Thành, Sơn Tây. Công việc của ả là gội đầu, làm mấy thứ lặt vặt, và đảm nhận luôn việc mát-xa cho khách ở buồng trong. Cửa hiệu nhỏ, thiết bị thô sơ. Khách đến Hiệu tóc Man Lệ cắt tóc, mát-xa toàn là cánh công nhân ở công trường gần đó và dân buôn ở chợ rau. Cửa hiệu nhỏ, nên giá rẻ. Hiệu tóc ở chỗ khác, cắt tóc hết hai mươi tệ, gội khô hết hai mươi tệ. Nhưng ở đây, mỗi thứ mất có năm tệ. Mát-xa cũng chỉ hai mươi tám tệ. Trong khi mát-xa mà muốn có thêm dịch vụ khác, kịch kim, chẳng đến một trăm tệ. Nhưng chỉ Dương Ngọc Hoàn làm thêm thứ dịch vụ khác, chứ Mã Man Lệ thì không. Tiền kiếm được, Mã Man Lệ hưởng 30%, còn lại 70% của Dương Ngọc Hoàn. Tiếng là làm thuê, nhưng nhiều khi, thu nhập trong ngày của Dương Ngọc Hoàn còn cao hơn bà chủ Mã Man Lệ. Tiền kiếm nhiều hơn cũng chẳng sao. Khổ nỗi, Dương Ngọc Hoàn tưởng như chính mình mới là người vực đỡ cái hiệu tóc này, nên trong lời ăn tiếng nói, chẳng hề coi Mã Man Lệ vào đâu. Như thể, Dương Ngọc Hoàn mới là bà chủ, còn Mã Man Lệ là người làm thuê. Có trưa, Dương Ngọc Hoàn rõ là nhàn tênh, tí tách cắn hạt dưa, nhưng vẫn chẳng thèm rửa rau nấu cơm. Đợi khi Mã Man Lệ cắt tóc cho khách xong, lại phải nấu cơm cho ả ta. Bà chủ và nhân viên thường đấu khẩu nhau vì những chuyện như vậy. Khẩu chiến mãi, chẳng kết quả gì, ngoại trừ việc làm cho hiệu tóc thêm phần náo nhiệt. Mã Man Lệ năm nay 32 tuổi, quê ở đảo Hồ Lô, Liêu Ninh. Con gái Đông Bắc thường ngực nở, nhưng Mã Man Lệ là ngoại lệ. Ngực cô hơi lép. Nhưng, chỉ có vài người biết được chân tướng của cái sự lép này. Bởi https://thuviensach.vn thường ngày, Mã Man Lệ đeo nịt ngực có độn bên trong, trông đầy đặn, nở nang như thường. Trong số những người biết bí mật này, có chồng cũ của cô ta là Triệu Tiểu Quân. Khi hai người ly hôn, Triệu Tiểu Quân nói: – Cô mà là đàn bà? Rõ đồ trai giả gái. Còn một người nữa là cô con gái sáu tuổi của Mã Man Lệ. Khi đến Bắc Kinh, Mã Man Lệ để con ở quê, nhờ mẹ đẻ nuôi dưỡng. Thuở bé, con gái bú sữa mẹ, nhưng sữa không đủ, khóc ngặt nghẽo. Còn một người nữa biết. Đó là Lưu Nhảy Vọt. Hôm ấy, độ một giờ sáng, hiệu tóc đã dọn hàng. Dương Ngọc Hoàn được bạn trai đến đón đi chơi bằng xe máy. Trong hiệu chỉ còn lại mỗi mình Mã Man Lệ. Mã Man Lệ hôm ấy đúng thời kỳ nhạy cảm của phụ nữ. Cô ta vào buồng trong thay băng vệ sinh, nhân tiện thay quần áo, mặc bộ đồ ngủ. Do chỉ còn mỗi mình, lại đóng cửa hàng đến nơi, nên không đeo nịt ngực có độn. Lúc đi từ buồng trong ra, Lưu Nhảy Vọt bỗng lù lù xuất hiện. Thấy Mã Man Lệ hình hài khác hẳn ngày thường, Lưu Nhảy Vọt sửng sốt. Mã Man Lệ cũng sửng sốt. Giọng tức giận: – Rình mò gì, xem trộm mẹ nhà anh à? Những lúc nhàn rỗi, Lưu Nhảy Vọt toàn lui tới Hiệu tóc Man Lệ. Từ công trường đến hiệu tóc, đi qua một con hẻm, chỉ độ 7-8 phút là tới. Lưu Nhảy Vọt đến Hiệu tóc Man Lệ không phải để cắt tóc, cũng chẳng phải để mát-xa. Gã ngồi chễm trệ trên chiếc ghế trong hiệu tóc, đung đưa chân giải sầu. Cũng chẳng để giải sầu, mà đơn thuần là đến chơi. Cũng chẳng hẳn đến chơi, mà là để nghe giọng đàn bà. Mấy trăm con người ở công trường toàn đám đực rựa. Duy có Diệp Tịnh Dĩnh - cô cháu của Nhiệm Bảo Lương - là nữ. Nhưng một ả có thể trọng tới 100 kí-lô thì chả cần nghe, nhìn đã là quá đủ. Kể ra, thiếu gì chỗ có thể nghe được tiếng đàn bà. Ngoài đường, trong cửa hàng, hoặc ga tàu điện ngầm. Trước khi quen biết Mã Man Lệ, những lúc nhàn rỗi, Lưu Nhảy Vọt thích ngồi ở cửa ga tàu điện ngầm. Ở đây, mùa hè thì mát, mùa đông thì ấm. Nhưng chẳng vì cái mát, cái ấm, mà là để trông thấy người. Không phải để trông thấy người, mà là để nghe tiếng người. Sau một ngày bận rộn, được nghe giọng đàn bà, thấy lòng yên ổn, tĩnh lặng biết bao. Nhưng giọng nói của Mã Man Lệ khác với những https://thuviensach.vn phụ nữ khác. Mã Man Lệ ngực phẳng, giọng khàn, mới nghe qua, rõ giống đàn ông. Nhưng đây không phải là khàn vịt đực, mà là một thứ khàn nghe rất hấp dẫn. Mê hoặc lòng người còn hơn cả giọng con gái bình thường. Ngoài để nghe giọng nói đàn bà, Lưu Nhảy Vọt đến đây còn vì một nguyên nhân. Sáu năm trước, vợ gã là Hoàng Hiểu Khánh bị tay Lý Canh Sinh bán rượu rởm ở quê cướp mất. Lúc đầu, Lưu Nhảy Vọt không hiểu vì cớ gì mà Lý Canh Sinh lại thích vợ mình. Cuối cùng hỏi ra mới vỡ lẽ, hắn thích mỗi cái eo của mụ ta, cái eo thon nhỏ đến độ chỉ cần một tay là có thể vơ trọn. Giờ đây, eo của Mã Man Lệ cũng thon nhỏ, cũng một tay là có thể vơ trọn. Người ngực phẳng thường eo thô. Nhưng Mã Man Lệ thì khác. Ngực phẳng, nhưng eo thắt đáy lưng ong. Té ra, Lưu Nhảy Vọt đến Hiệu tóc Man Lệ cũng vì cái eo đàn bà. Lúc này, gã lại thở vắn than dài, rõ là: mất ngựa mới tiếc ngựa khôn, mất vợ mới biết vợ ngoan nhất làng. Gắn bó mười ba năm trời, mà không nhận ra giá trị của vợ. Để đến khi bị kẻ khác cướp mất, sáu năm sau, vẫn nhớ cái eo của cô ta. Mã Man Lệ còn một điểm rất giống với vợ cũ của Lưu Nhảy Vọt: mắt ti hí. Nhưng cũng có điểm khác: mặt Hoàng Hiểu Khánh vàng, mặt Mã Man Lệ trắng. Hoàng Hiểu Khánh thường ngày ít nói, còn Mã Man Lệ thì nỏ mồm đanh đá. Dần dần, cứ vài ngày mà không gặp Mã Man Lệ là Lưu Nhảy Vọt thấy như thiêu thiếu một cái gì đó. Một lần, Lưu Nhảy Vọt bảo Mã Man Lệ: – Em bảo, đấy có phải là yêu không nhỉ? Mã Man Lệ lườm gã, rồi nhổ một bãi nước miếng xuống đất: – Nhà anh cũng từng nhớ mẹ, thế cũng gọi là yêu chắc? Lưu Nhảy Vọt than thở: – Vò võ một thân một mình sáu năm trời. Chẳng có lấy được một cô bồ. Mã Man Lệ chỉ vào góc tường: – Kia kìa, ra chỗ đấy mà tự giải quyết. Lưu Nhảy Vọt đành cười trừ. Kể từ khi bỏ vợ đến nay, quả thật, sáu năm rồi Lưu Nhảy Vọt chưa hề đụng đến da thịt đàn bà. Có lúc, cũng muốn tìm một con “gà”, nhưng lại xót tiền. Đúng như lời Mã Man Lệ, chuyện ấy, gã https://thuviensach.vn toàn phải tự mình giải quyết cả. Nhưng, càng như thế, càng thèm nghe giọng nói đàn bà. Những hôm mua thịt cho bếp ăn công trường, khi đến Hiệu tóc Man Lệ, Lưu Nhảy Vọt đều lấy túi ni-lông gói ghém hai lạng rưỡi thịt cổ lợn, giắt bên hông, mang sang cho Mã Man Lệ. Có lúc lại mang cho cổ gà. Những khi Mã Man Lệ bận bịu, thấy Lưu Nhảy Vọt ngồi vung vẩy chân bên cạnh, cô ta cũng đem lời sai khiến: – Đừng ngồi suông thế. Phải để mắt một tí chứ! Lưu Nhảy Vọt bèn đứng lên, cầm chổi và gầu hót, con cón quét dọn những mẩu tóc vụn trên sàn. Cứ dăm hôm ba bữa Lưu Nhảy Vọt lại đến. Mã Man Lệ thấy bình thường, nhưng ả giúp việc Dương Ngọc Hoàn rất khó chịu. Cũng phải thôi. Trong hiệu tóc lúc nào cũng lù lù một gã đàn ông như thế, chuyện làm ăn mát-xa của ả phất thế đếch nào được. Có lúc, khách đã thò đầu vào trong định mát-xa, nhưng thấy một gã đực rựa đang ngồi chực bên trong, bèn quay lưng đi thẳng. Lưu Nhảy Vọt cũng tự nhận thấy mình có phần chướng mắt, nhưng lại không thể không đến. Thế nên, khi có khách thò đầu vào trong, Lưu Nhảy Vọt liền chủ động: – Không sao đâu. Hàng xóm ấy mà. Lưu Nhảy Vọt bảo “không sao”, nhưng khách vẫn cứ quay đầu mất dạng. Bởi vậy, cứ thấy Lưu Nhảy Vọt bước vào, là Dương Ngọc Hoàn bắt đầu đá thúng đụng nia, mặt xưng mày xỉa. Hồi ở quê, tên của Dương Ngọc Hoàn là Dương Hãn Ni. Sau lên Bắc Kinh, đổi mấy lần tên: Dương Băng Băng, Dương Tĩnh Văn, Dương Vũ Xuân. Cuối cùng, ả chê những cái tên này nghe hèn quá, bèn đổi thành Dương Ngọc Hoàn1. Hồi mới đến Bắc Kinh, Dương Ngọc Hoàn gầy nhẳng. Sau một năm, đã biến thành tấm phản thịt. Nhưng do xương nhỏ, nên trông cũng không đến nỗi phát phì như cô cháu của Nhiệm Bảo Lương ở công trường. Có điều, thớ thịt trên người như nứt ra. Dương Ngọc Hoàn muốn giảm béo. Nhưng, thói thường, ăn để béo thì dễ, béo rồi lại muốn giảm cân, thì khó. Mọi người đều bảo ả béo. Cũng chính vì béo, mà việc làm ăn mát-xa của ả bị sa sút. Lưu Nhảy Vọt biết ả muốn giảm béo, nên lần nào gặp, cũng bảo: – Ngọc Hoàn, trông em dạo này gầy đi rồi đấy. https://thuviensach.vn Vì một chữ “gầy”, Dương Ngọc Hoàn mới dung thứ cho cái sự mò đến Hiệu tóc Man Lệ của Lưu Nhảy Vọt. Mã Man Lệ và chồng cũ là Triệu Tiểu Quân ly dị cách đây ba năm. Triệu Tiểu Quân làm nghề gì, Lưu Nhảy Vọt không biết. Đã hỏi Mã Man Lệ, nhưng cô ta không nói. Lưu Nhảy Vọt chạm trán y vài lần ở hiệu tóc. Lần nào, Triệu Tiểu Quân cũng mồ hôi mồ kê nhễ nhại, mặc một bộ vét, trông có vẻ là dân buôn bán cò con. Lần nào đến hiệu tóc, y cũng chẳng có việc gì khác ngoài đòi nợ. Nghe họ cãi cọ nhau, Lưu Nhảy vọt đoán: mặc dù đã ly dị, nhưng hai người vẫn còn mắc mớ khoản tiền ba vạn tệ. Số tiền này không phải là Mã Man Lệ nợ, mà là em trai cô ta vay của Triệu Tiểu Quân. Chẳng biết em cô ta đã biến vào xó xỉnh nào, Triệu Tiểu Quân tìm không được, bèn mò đến Mã Man Lệ. Mã Man Lệ không công nhận khoản nợ này, thế là hai bên cãi nhau. Một lần, khi Lưu Nhảy Vọt đến Hiệu tóc Man Lệ thì thấy Triệu Tiểu Quân đã có mặt ở đó. Lần này, hai người bọn họ không cãi nhau, mà xô xát. Chiếc gương trước bàn cắt tóc vỡ tung tóe. Mã Man Lệ bị đánh chảy máu mũi, máu tứa ra đầy mặt. Lưu Nhảy Vọt vội nhảy vào can. Triệu Tiểu Quân buông Mã Man Lệ, rồi xông thẳng đến Lưu Nhảy Vọt: – Tình cảm quá nhỉ? Mày trả tiền cho nó nhé? – Người ta chảy máu rồi. Chuyện đâu có đó. Đừng thượng cẳng chân hạ cẳng tay như thế. – Lưu Nhảy Vọt khuyên can. – Tao hôm nay đến không phải để kỳ kèo mấy đồng tiền còm. Tao là tao xiên thật đấy! Dứt lời, Triệu Tiểu Quân lại xông đến đánh Mã Man Lệ. Thấy Mã Man Lệ mặt mũi be bét máu, Lưu Nhảy Vọt nhất thời xúc động, lôi từ trong túi ra một nghìn tệ, trả hộ Mã Man Lệ số lẻ của khoản nợ. Triệu Tiểu Quân cầm tiền, chửi vung vít, rồi đi. Đợi y đi rồi, Lưu Nhảy Vọt mới nói: – Đã bỏ người ta rồi, còn đến gây chuyện, chẳng hiểu giống người gì? Nhưng sang ngày hôm sau, Lưu Nhảy Vọt bắt đầu thấy hối hận. Hối hận không phải vì chuyện can ngăn Triệu Tiểu Quân, mà vì chuyện tự dưng rỗi https://thuviensach.vn hơi móc tiền túi trả hộ người dưng. Suy cho cùng, gã với Mã Man Lệ chả là cái đếch gì của nhau cả. Còn người ta trước đây là vợ chồng. Chuyện cãi cọ như thế, âu cũng có thể coi là chuyện gia đình. Mình không dưng dính vào làm quái gì? Giả như, đã “chân trong chân ngoài” với Mã Man Lệ rồi, thì số tiền này cũng đáng. Đằng này, cho đến tận bây giờ, cái hôn đầu môi còn chẳng có, còn giả đóng vai nghĩa hiệp làm khỉ gì? Đây nào phải đóng vai nghĩa hiệp, mà rõ là đóng vai oan khiên. Buổi tối hôm sau, Lưu Nhảy Vọt lại đến Hiệu tóc Man Lệ. Nói bóng nói gió, có ý giục Mã Man Lệ trả nợ. Mã Man Lệ không chịu: – Đấy là nhà anh có tiền, tự nhà anh đưa cho nó. Muốn đòi tiền, nhà anh đi mà tìm nó, tìm quái gì tôi. Trả nợ hộ, còn không được đoái hoài đến, Lưu Nhảy Vọt càng thấy oan ức. May mà tiền không nhiều. Nói thế, nhưng mỗi lần nghĩ lại, vẫn thấy xót ruột. Vì số tiền này, Lưu Nhảy Vọt lại đến hiệu tóc. Đầy hăng hái, tự tin. Ngày thứ hai sau khi vào vai gã An Huy, Lưu Nhảy Vọt lại đến Hiệu tóc Man Lệ. Lần này, gã không mặc bộ quần áo thường ngày, mà vận bộ vét màu ghi mua ở quầy vỉa hè chợ đêm, còn thắt cả cà vạt. Hông đeo một chiếc túi du lịch. Khi có chuyện vui, Lưu Nhảy Vọt thường đóng bộ vét. Lưu Nhảy Vọt vốn không định đến Hiệu tóc Man Lệ, mà muốn ra bưu điện gửi tiền cho con trai. Tới bưu điện phải xuyên qua con hẻm, vừa vặn ngang qua Hiệu tóc Man Lệ, thấy còn sớm, Lưu Nhảy Vọt thuận chân vào hiệu tóc ngồi chơi. Vốn chỉ định ngồi chơi một lát, nhưng nghĩ đến chuyện gửi tiền cho con, bèn muốn đem thằng con ra làm cái cớ ép Mã Man Lệ trả tiền. Khi Lưu Nhảy Vọt bước vào, Dương Ngọc Hoàn đang tựa cửa tô son. Vừa tô, vừa nhìn ngó người qua lại. Thấy Lưu Nhảy Vọt vào, nhưng giả tảng không trông thấy gì, cái chân đặt trên bệ cửa cũng chẳng chịu nhấc qua một bên. Lưu Nhảy Vọt cảm thấy con ranh Sơn Tây này rõ con nhà không gia giáo. Vốn định nói tiếp câu “trông gầy hơn rồi đấy”, nhưng bực quá, lại thôi. Ở trong hiệu tóc, Mã Man Lệ vừa gội đầu cho khách xong, đang lôi vị khách tóc tai ướt sũng đến trước gương để sấy tóc. Thấy cô ta đang bận, lại trông thấy một quả đào to vật ở trên bàn, Lưu Nhảy Vọt bỗng nổi cơn thèm, https://thuviensach.vn nhón luôn quả đào cho vào mồm. Chén xong, lại thấy lông mũi có vẻ dài, liền với chiếc kéo để trên bàn cắt tóc, soi gương cắt lông mũi. Đợi vị khách kia sấy tóc xong, trả tiền đi rồi, Lưu Nhảy Vọt mới lên tiếng: – Đến để nói lời tạm biệt em. Mã Man Lệ ngạc nhiên: – Nhà anh muốn đi khỏi Bắc Kinh à? Lưu Nhảy Vọt lắc đầu: – Không phải đi khỏi Bắc Kinh, mà là đi khỏi thế giới này. Mã Man Lệ đi hết ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Lưu Nhảy Vọt tiếp lời: – Hôm qua, con anh đã ra tối hậu thư, bảo nốt hôm nay mà không gửi tiền học phí về, nó sẽ bỏ anh đi tìm mẹ nó. Sáu năm trước, để có được nó, anh đã phải tốn bao công sức. Giờ, nó bảo đi là đi. Sáu năm qua, anh đã phải gồng mình vất vả thế nào? Bây giờ nó bỏ về với mẹ nó, thì khác gì nó bỏ về với kẻ đã cướp vợ bố nó? Anh thì không sao, nhưng mọi người sẽ đánh giá thế nào? Bị dồn đến nước này, anh chẳng thiết sống nữa. Đoạn sử đau thương này, Lưu Nhảy Vọt từng kể cho Mã Man Lệ nghe, Mã Man Lệ cũng biết. Nhìn Lưu Nhảy Vọt đầy bi phẫn, nhưng Mã Man Lệ vẫn chưa tin lắm. Lưu Nhảy Vọt chẳng cần biết cô ta có tin hay không, tiếp tục diễn kịch, nói với mình trong gương, mà như đang nói với thằng con trai: – Thằng khốn, mày có còn biết phân biệt phải trái nữa không, hả? Mẹ mày là đứa như thế nào? Bảy năm trước, nó là một đứa lăng loàn. Mẹ mày đi theo đứa nào? Một thằng chuyên bán rượu rởm. Lẽ ra phải bị ra tòa từ lâu rồi! Rồi tự than thân trách phận: – Trên đời này không còn chỗ cho người thật thà rồi sao? Kẻ to mật thì chết no, đứa gan bé thì chết đói. Đừng có dồn tôi đến đường cùng. Cùng https://thuviensach.vn đường, tôi sẽ không tự sát, mà xách dao đi tìm hai đứa chúng nó, để cho lũ chó má ấy nếm mùi tanh của máu! Chả là, hôm qua vừa diễn một vở kịch lớn, coi như đã có trải nghiệm. Nên vở diễn hôm nay, Lưu Nhảy Vọt vào vai nhanh hơn hôm qua. Lúc bi phẫn quá, bản thân tự dưng cũng mặt mũi phừng phừng, cổ bạnh ra, trông giống đáo để. Gã nói tiếp: – Anh đến đánh tiếng với em, rồi ra bến tàu. Mã Man Lệ mắc mưu Lưu Nhảy Vọt, cũng vào vai theo: – Mỗi chuyện cỏn con như vậy, việc gì phải dùng đến dao rợ. Lưu Nhảy Vọt làu bàu với cô ta: – Học phí những hơn ba nghìn tệ, một chốc một lát kiếm đâu ra ngần ấy. Em bảo anh nên làm sao? Cái sự làu bàu của Lưu Nhảy Vọt làm Mã Man Lệ biết tỏng gã đang đóng kịch. Ra là một kiểu đòi nợ biến tướng. Mã Man Lệ chanh chua: – Cái nhà anh này ghê gớm thật đấy. Có mấy đồng ranh mà bày đặt to chuyện quá! Rồi, cũng có thể vì không muốn dây dưa với Lưu Nhảy Vọt, cũng có thể vì thấy không nên nợ gã quá lâu, hoặc giả, thấy cái tay Lưu Nhảy Vọt này nhỏ mọn quá, Mã Man Lệ bèn lấy ra từ trong ngăn kéo một mớ tiền lẻ, toàn loại mệnh giá năm tệ, mười tệ, quẳng cho Lưu Nhảy Vọt: – Bận sau, đừng có vác mặt đến nữa nhé! Lưu Nhảy Vọt lụi cụi nhặt tiền trên sàn, kiểm tra, tất cả là hai trăm mốt tệ. Lúc này, gã nói giọng nghiêm túc: – Ai bày đặt? Nói thật đấy. https://thuviensach.vn Chương 8 Thanh Diện Thú Dương Chí Lưu Nhảy Vọt hai hôm nay trúng quả đậm. Hôm qua, diễn kịch ở góc phố, được năm trăm tệ. Tiền không quan trọng. Cái chính là thông qua màn diễn này, gã làm quen được với Nghiêm Khắc. Nghiêm Khắc là ông chủ của Nhiệm Bảo Lương. Từ rày trở đi, Nhiệm Bảo Lương nói chuyện với gã, chắc cũng phải đổi khẩu khí. Hôm nay, lại diễn một vở kịch ở Hiệu tóc Man Lệ, buộc Mã Man Lệ phải nôn ra hai trăm mốt tệ. Hai trăm mốt cũng đếch quan trọng, cái chính là Mã Man Lệ đã mở đầu cho cái sự trả nợ. Có mở đầu tức là đã công nhận khoản nợ. Cộng thêm số tiền tích cóp từ trước, Lưu Nhảy Vọt nghiễm nhiên có trong tay tổng cộng bốn nghìn mốt tệ. Trên đường đến bưu điện, Lưu Nhảy Vọt rảo bước đầy phấn chấn. Trên đường ngập ngụa mùi khí thải ô tô, nhưng Lưu Nhảy Vọt vẫn thấy không khí ở đây trong lành quá, tinh thần sảng khoái lạ. Thằng con bảo trong điện thoại, học phí là hai nghìn bảy trăm sáu mươi tệ năm hào hai xu. Nhưng Lưu Nhảy Vọt không định gửi cho nó nhiều như thế, chỉ gửi độ một nghìn rưỡi thôi. Chẳng phải vì gã muốn giắt tí vốn phòng thân, mà vì lo thằng con trai nói dối. Thằng ranh này không phải tay vừa. Với thứ nó, phải đi một bước, dòm một bước. Cạnh bưu điện có một quầy báo bày bán hàng chục loại báo, tạp chí. Tờ báo đăng ảnh cô ca sĩ và Nghiêm Khắc hôm qua vẫn treo ở chỗ bắt mắt. Nhiều người không mua báo hôm nay, mà vẫn mua tờ báo ấy. Khi ngang qua quầy báo, thấy mọi người đang chăm chú đọc, Lưu Nhảy Vọt bất giác cười thầm. Bởi bọn họ chỉ biết có một mà không biết hai. Mọi người đều tưởng chuyện nói trên báo là thật. Nhưng hôm qua Lưu Nhảy Vọt đã lại diễn nó thành giả. Hoặc giả, vở kịch hôm qua là giả, nhưng Lưu Nhảy Vọt lại diễn nó thành thật. Thấy mọi người chăm chú đọc báo, Lưu Nhảy Vọt có cảm giác như cả thế giới này đều say lơ mơ hết cả, duy có gã là tỉnh táo. https://thuviensach.vn Bước lên bậc thang ngoài cửa bưu điện, Lưu Nhảy Vọt đột nhiên dừng lại. Bởi gã nghe thấy giọng quê. Trước thùng thư ở góc rẽ vào bưu điện, một lão hát rong độ ngoài 50 tuổi đang vừa kéo nhị, vừa hát. Dưới đất đặt một chiếc bát sứ. Trong bát chỏng chơ vài đồng xu. Hát rong là chuyện bình thường, nhưng người đàn ông hát rong lại là người Hà Nam. Ông ta hát bài “Dâng hiến tình yêu” đang thịnh hành bằng giọng Hà Nam đặc sệt. Cây nhị lạc điệu, giọng của ông ta cũng lạc điệu, ý a ý éo, nghe cứ như lợn bị chọc tiết, Lưu Nhảy Vọt thấy chối cả màng nhĩ. Nếu ngày thường mà gặp chuyện này, có lẽ Lưu Nhảy Vọt cũng chẳng hơi sức đâu mà để tâm. Nhưng hôm qua và hôm nay, liên tiếp hai vở diễn lớn đều thành công mỹ mãn, lòng đang phơi phới, tự dưng, thấy việc này mình không nhúng tay vào không xong. Theo cách nghĩ của Lưu Nhảy Vọt, xử lý việc không đâu kiểu này cũng chia làm hai loại: nói có uy và nói không có uy. Gặp người trên cơ mình, cái việc không đâu này không dám xía mũi vào. Gặp người dưới cơ mình, mới dám hiên ngang đứng ra giải quyết. Lưu Nhảy Vọt mặc dù chỉ là một tay đầu bếp ở công trường, nhưng tự gã cảm thấy, thân phận gã cao hơn lão hát rong đến nửa cái đầu. Thêm nữa, lão hát rong là người Hà Nam. Có câu “Sợ người lạ, bắt vạ người quen”. Lưu Nhảy Vọt bèn quay lại, bước xuống bậc, đến trước thùng thư bưu điện. Lão hát rong vẫn đương nhắm mắt hát say sưa. Lưu Nhảy Vọt giật giọng: – Dừng! Dừng! Tôi bảo nhà ông đấy! Hát đương phê, lão hát rong bỗng giật bắn người. Lão tưởng gặp phải nhân viên quản lý đô thị, vội buông chiếc nhị xuống, mở to mắt ra nhìn người đối diện. Thấy Lưu Nhảy Vọt không mặc đồng phục của cánh quản lý đô thị, nghĩ chắc chẳng liên quan gì đến mình, ngay lập tức có phần bực bội: – Sao thế? Lưu Nhảy vọt: – Ông đang hát bài gì đấy? Lão hát rong ngạc nhiên: https://thuviensach.vn – “Dâng hiến tình yêu” chứ bài nào. – Người Hà Nam phỏng? Lão hát rong gân cổ lên: – Người Hà Nam thì động chạm đến ai? – Có đấy. Ông thử nghe mà xem. Có câu dâng hiến nào của ông mà không sai nhạc không? Mất mặt ông, chuyện nhỏ. Nhưng để mất mặt người Hà Nam, là to chuyện rồi đấy. Lão hát rong vẫn không phục: – Ông là ai? Việc đếch gì đến ông? Lưu Nhảy Vọt chỉ về công trường xây dựng đằng xa: – Trông thấy chưa? Tòa nhà kia kìa, của tôi xây đấy. Lưu Nhảy Vọt nói nghe thì to tát, nhưng lập lờ. Đằng xa có tới mấy tòa nhà CBD đang xây dở. Trong đó có một tòa, mặc dù không thể nói là của Lưu Nhảy Vọt xây, nhưng là của đội xây dựng chỗ Lưu Nhảy Vọt xây. Chính vì lập lờ, nên người nghe có thể hiểu Lưu Nhảy Vọt là ông chủ công trường, cũng có thể hiểu Lưu Nhảy Vọt là một công nhân xây dựng. Nhưng cả hai trường hợp này đều không phải, bởi Lưu Nhảy Vọt chỉ là một anh đầu bếp của công trường. Thế nhưng, một anh đầu bếp cũng hoàn toàn có thể nói lập lờ nước đôi như vậy. Khẩu khí của Lưu Nhảy Vọt đã bắt nọn được lão hát rong. Lão thấy Lưu Nhảy Vọt mặc vét, thắt cà vạt, ngỡ Lưu Nhảy Vọt là ông chủ của công trường. Coi như gặp cao thủ. Lão hát rong có phần nản: – Ở quê, tôi vẫn thường hát trụy1. – Thế thì cứ trụy mà hát. Lão hát rong vẻ tủi thân: – Tôi hát rồi, nhưng chẳng ai nghe cả. Lưu Nhảy Vọt rút từ trong túi ra một đồng xu, quẳng vào chiếc bát sứ: – Tôi nghe. https://thuviensach.vn Lão hát rong nhìn đồng xu quay tít thò lò trong bát sứ, rồi lại nhìn Lưu Nhảy Vọt. Lão chỉnh dây, bắt đầu hát trụy. Lần này, lão hát bài “Chị Hai Vương nhớ chồng”. Khi nãy, hát “Dâng hiến tình yêu” bị sai nhạc, nhưng đến bài “Chị Hai Vương nhớ chồng”, lão hát rong hát rất thành thục, nhả chữ rõ, âm tròn vạnh. Khi hát “Dâng hiến tình yêu”, chẳng ma nào thèm nghe, nhưng giờ hát “Chị Hai Vương nhớ chồng”, mọi người cứ xúm đông xúm đỏ. Mọi người xúm đến không phải để nghe hát trụy, mà vì thấy hai gã người Hà Nam đấu khẩu với nhau nghe hay hay. Lão hát rong thấy nhiều người xúm quanh, tưởng bọn họ đến để nghe mình hát, càng phấn khích, mắt lim dim, cổ rướn lên, gào rống nỗi niềm tâm sự của chị Hai Vương, đến độ bao nhiêu gân xanh trên cổ đều nổi hết cả lên. Lưu Nhảy Vọt thấy mình vừa chỉnh nắn lại một sai lầm của thế giới, đắc ý lắm, đưa mắt nhìn đám đông xung quanh. Trong đám người lố nhố trước quầy báo, có một gã từ nãy đến giờ vẫn đứng đọc báo. Thấy bên này huyên náo, cũng ngẩng mặt lên nhìn sang. Vừa vặn, bắt gặp ánh mắt của Lưu Nhảy Vọt. Gã đó cảm thấy chuyện này cũng thú vị, nên mỉm cười với Lưu Nhảy Vọt. Lưu Nhảy Vọt cũng hiểu ý, mỉm cười đáp lại. Gã đó bỏ lại tờ báo, cùng mọi người xúm đến nghe hát trụy. Gã lần đến đứng sau lưng Lưu Nhảy Vọt. Chị Hai Vương tâm sự toàn bằng tiếng phương ngữ Hà Nam, nên mọi người chẳng hiểu lão hát rong đang hát gì. Ngày xưa, hồi ở quê, Lưu Nhảy Vọt đã từng nghe bài này. Giờ nghe lại, thấy vào quá. Gã cũng lim dim mắt, ngúc ngoắc đầu theo điệu hát. Bỗng, Lưu Nhảy Vọt thấy nhột bên hông. Lúc đầu, gã chẳng để ý. Nhưng sau, linh cảm thấy có gì đó không ổn, liền mở mắt, tay chạm vào bên hông. Thôi chết, chiếc túi du lịch đeo bên hông đã bị gã đứng đằng sau khi nãy cắt đứt dây giật mất. Nhớn nhác tìm. Nhưng gã kia đã len ra khỏi đám đông, chạy vụt đi như tên bắn. Do sự việc xảy ra quá nhanh, phản ứng đầu tiên của Lưu Nhảy Vọt là tri hô: – Có trộm! Lúc trấn tĩnh lại, mới nhớ ra mình còn có chân, liền vội vàng đuổi theo. Tay kia rõ là trộm chuyên nghiệp. Hắn không chạy men theo phố lớn, mà lủi qua phía sau bưu điện, chạy vào một khu chợ bán buôn quần áo. Tọa lạc https://thuviensach.vn trong một con ngõ nhỏ, nhưng khu chợ này bán toàn hàng hiệu. Có điều, chẳng có lấy một chiếc là hàng thật, giá cực mềm. Thế nên chợ luôn ồn ào, nhộn nhịp. Nhiều khách Nga đến đây mua hàng, xách túi to túi nhỏ. Lưu Nhảy Vọt đuổi theo đến khu chợ, thấy quầy bán quần áo san sát, người đi chợ chen vai thích cánh. Tên trộm đã kịp lẩn vào đám đông mất dạng. Do sự việc xảy ra quá nhanh, Lưu Nhảy Vọt quên mất bộ dạng của tên trộm, chỉ nhớ nửa mặt bên trái hắn có một vệt chàm xanh, giống hình bông hoa hạnh. https://thuviensach.vn Chương 9 Lận, Bộ trưởng Giả Nghiêm Khắc không chỉ gầy, mà còn thích ăn chay. Đây cũng là một trong những nguyên nhân dẫn đến sự gầy của gã. Nghiêm Khắc sinh ra và lớn lên ở vùng nông thôn Hồ Nam. Thuở nhỏ, nhà không có tiền mua thức ăn, liền xào một nồi ớt, ăn với cơm. Cả nhà ăn liền tù tì ngày ba bữa, lấy cay là chính. Hoặc giả, khi ớt cũng chẳng có mà xào, thì ăn cơm với tương hoặc dưa muối, lấy mặn là chính. Từ khi tốt nghiệp đại học cho đến lúc cưới, Nghiêm Khắc đổi nơi làm việc xoành xoạch, nhưng cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền. Đã thế, còn phải tiếp tế cho bố mẹ, anh em ở quê, nên cuộc sống chẳng thể dư dả. Khi ấy, thức ăn chủ đạo là củ cải, rau cải. Sau giàu lên, Nghiêm Khắc ra sức ăn thịt, rồi hải sản. Có dạo, gã mê món vây cá mập sốt đến độ trưa ăn, tối ăn, lúc chiêu đãi khách ăn, khi không có ai, chỉ mỗi mình, cũng đến nhà hàng ăn. Ăn liền 3 năm, cuối cùng phát ngấy. Lúc ấy mới biết, những chiếc vây cá mập đã qua dạ dày của gã, đa phần là đồ giả. Ở biển, lấy đâu ra lắm cá mập thế. Lại quay lại với củ cải, rau cải. Được một thời gian, lại chuyển về thực đơn cũ. Có dạo béo, sau lại gầy. Những lần đến công trường của Nhiệm Bảo Lương, Nghiêm Khắc thích ăn món củ cải hầm rau cải của Lưu Nhảy Vọt là vì nó vừa không giống với món củ cải, rau cải Nghiêm Khắc ăn lúc nghèo, cũng chẳng giống món hầm củ cải, rau cải mà đầu bếp nhà Nghiêm Khắc bây giờ vẫn làm. Hồi nghèo, ngày nào cũng phải ăn củ cải, rau cải, không cảm nhận được hương vị của nó. Bây giờ, món củ cải, rau cải ở nhà lại được chế biến quá cầu kỳ. Phía trên nồi có một cái móc để treo, phía dưới châm lửa đun, cứ như đồ trang trí. Chỉ duy nhất món củ cải hầm rau cải ở bếp ăn công trường được hầm bằng nồi gang to, củ cải, rau cải đầy ú ụ, chen chúc nhau, nên nóng bỏng hơn, nhừ hơn chỗ khác, còn có thêm mùi vị ô hợp, nhộn nhạo đặc trưng của bếp ăn công trường. Món củ cải hầm rau cải chỉ cần thêm 2 cái màn thầu nóng hôi hổi, hoặc chan ăn với cơm, không những đã cái dạ dày, mà còn https://thuviensach.vn sướng cả tâm can. Nhưng gã họ Lận, chánh văn phòng của Bộ trưởng Giả, vẫn là loài động vật ăn thịt, không ăn củ cải, rau cải, chỉ ăn thịt, cua, tôm hùm, hải sâm, bào ngư, vây cá mập. Lần nào mời cơm y, Nghiêm Khắc cũng phải đến những chỗ có thịt hoặc hải sản. Xem ra, Lận vẫn chưa trải qua giai đoạn chán thịt thèm rau. Hôm nay, hai người lại hẹn nhau đi ăn, nhưng không ăn hải sản. Lận bảo, buổi trưa vừa ăn xong. Hai người bèn chuyển sang ăn lẩu. Lúc ăn, Lận toàn gắp thịt, còn Nghiêm Khắc toàn gắp rau. Nghiêm Khắc quen biết Lận đã sáu năm. Lận năm nay 38 tuổi. Bảy năm trước, làm thư ký sau đó lên chánh văn phòng của Bộ trưởng Giả. Lận là người Giao Đông. Đàn ông Sơn Đông thường cao to, nhưng Lận là ngoại lệ. Xương nhỏ, người thấp. Trông là biết, hồi nhỏ cũng thuộc con nhà nghèo, gầy nhẳng, bây giờ toàn ăn thịt, nên người cứ tròn xoe. Nhưng y chỉ béo người, không béo mặt. Mặt vẫn nhỏ, hình lưỡi cày. Xương lại nhỏ, nên trông không béo. Người Sơn Đông thường ăn to nói lớn, nhưng Lận lại là ngoại lệ. Nói năng lí nhí, nếu không để ý, nghe lọt câu, lọt chữ như chơi. May mà y nói chậm rãi, nói một câu nghĩ đến hàng tiếng đồng hồ. Thế, người nghe mới có thời gian để mà suy luận. Lận bị cận, đeo cặp kính trắng dày như đít chai. Lần nào gặp Lận, Nghiêm Khắc cũng liên tưởng đến Trương Xuân Kiều1 - một vị lãnh đạo Trung Quốc mà Nghiêm Khắc thường trông thấy qua báo chí, phim ảnh hồi nhỏ. Trương Xuân Kiều cũng là người Giao Đông, chức trọng quyền cao, nói năng cẩn trọng. Đọc những bài viết của ông ta, có thể thấy ông ta cũng là một người có lý tưởng, nhưng sau đó chết trong nhà tù. Do Nghiêm Khắc và Bộ trưởng Giả là chỗ quen biết từ trước, Lận là mãi sau này mới quen, nên Lận có phần khách sáo với Nghiêm Khắc. Nhưng Nghiêm Khắc đã được chứng kiến sự lợi hại của Lận. Một lần, hai người đang ăn cơm sốt vây cá mập, hoặc giả chỉ mình Lận ăn, còn Nghiêm Khắc ăn rau. Đang vui vẻ, Lận nhận một cú điện thoại của một vị cục trưởng dưới quyền Bộ trưởng Giả. Chẳng biết tay cục trưởng nói năng những gì. Chỉ biết, mới được vài câu, Lận đột nhiên đổi giọng, nói như bắn súng liên thanh, giọng sang sảng, đến nỗi cửa kính trong https://thuviensach.vn phòng rung bần bật, làm Nghiêm Khắc cũng phát hoảng. Sự việc hôm ấy giúp Nghiêm Khắc biết thêm một bộ mặt khác của Lận. Té ra, y không phải là Trương Xuân Kiều. Nghiêm Khắc biết Bộ trưởng Giả từ 15 năm trước. Khi ấy, ông ta vẫn chưa phải là Bộ trưởng, mà chỉ là một anh trưởng phòng trong cơ quan nhà nước. Còn Nghiêm Khắc đang là Giám đốc bộ phận của một công ty. Hai người vốn không quen biết, chỉ tình cờ gặp nhau tại bữa tiệc của một người bạn. Tham dự bữa tiệc có mười mấy người. Người đông, nên ăn là ăn, chứ không bàn chính sự. Rượu được ba tuần, cả bọn bắt đầu kể chuyện tiếu lâm, toàn chuyện tục tĩu. Cứ kể xong, là cười. Mọi người đều cười nói vui vẻ, duy chỉ có trưởng phòng Giả ngồi yên một chỗ, chẳng nói chẳng rằng. Mọi người hỏi nguyên cớ làm sao, anh ta than thở: Thấy ngưỡng mộ chủ doanh nghiệp các ông quá. Làm cơ quan nhà nước, chỉ có vài đồng lương còm, nghèo rớt mồng tơi. Mọi người thấy lời than này không gọi là chân lý, mà chỉ là thường thức, nên chẳng ai để tâm, tiếp tục ăn uống cười nói. Nghiêm Khắc lại cảm thấy tay trưởng phòng này có tâm sự khác. Nhân tiện hai người ngồi cạnh nhau, Nghiêm Khắc liền lựa lời gặng hỏi. Lúc ấy, Giả mới chịu nói, mẹ anh ta bị ung thư gan, phải phẫu thuật, thiếu mất tám vạn tệ, không tài nào xoay nổi, nên rầu rĩ. Hôm nay, vốn chẳng có tâm trạng đâu mà uống rượu, nhưng vì cũng muốn nhân cơ hội này vay tiền của đám bạn có tiền, mới miễn cưỡng đến. Nhưng thấy mọi người đang vui vẻ, ngại chưa dám đặt vấn đề, nên buột lời ca thán. Đã trót hỏi, nên Nghiêm Khắc lúc này thấy có phần hối hận, không biết tiếp theo nên trả lời thế nào. Đành rằng, người ta không hỏi vay tiền Nghiêm Khắc, nhưng cũng đã nói ra tâm tư của mình. Đó là muốn vay tiền. Hồi ấy, Nghiêm Khắc cũng chỉ là anh làm thuê trong công ty, chỉ có lương, nên chẳng dư dật gì. Thêm nữa, chỉ là lần đầu gặp nhau, không quen thân gì cả. Nghiêm Khắc thấy khó xử quá, đành bỏ lửng câu chuyện. Tiệc tan, Nghiêm Khắc cũng quên phắt chuyện này. Cho đến hôm sau, lúc sắp xếp danh thiếp, Nghiêm Khắc bỗng giật mình khi nhìn lại danh thiếp của Giả. Hôm qua, chỉ biết anh ta là trưởng phòng của một cơ quan nhà nước, không để ý đến đơn vị công tác, hôm nay https://thuviensach.vn nhìn kỹ mới biết, mặc dù anh ta chỉ là trưởng phòng, nhưng lại làm việc ở cơ quan đầu não của ngành kinh tế Trung Quốc. Nghiêm Khắc bỗng thấy chột dạ, dường như đã linh cảm thấy điều gì đó. Gã vội bỏ tấm danh thiếp xuống, rồi bắt xe đi đến huyện Thông. Qua huyện Thông lại rẽ về phía đông để tới Tam Hà (tỉnh Hà Bắc). Nghiêm Khắc có người bạn thời đại học là Đới Anh Tuấn quê Tam Hà. Hồi đại học, hai người ở cùng ký túc xá. Năm thứ hai đại học, Đới Anh Tuấn thất tình, mấy lần tự sát nhưng không thành. Bố cậu ta liền đưa con trai về quê, bỏ dở việc học hành. Nào ngờ, trong cái rủi có cái may. Đới Anh Tuấn và bố cậu ta mở một nhà máy giấy, không sản xuất giấy thông thường mà sản xuất giấy vệ sinh, chỉ vài năm đã phát tài. Sau khi Nghiêm Khắc tốt nghiệp đại học, hai người cũng có gặp nhau đôi ba lần. Đới Anh Tuấn giờ béo tốt, tai to mặt lớn, mắt híp lại trông như hạt đậu xanh. Hễ mở miệng là văng tục. Nghiêm Khắc biết, Đới Anh Tuấn của bây giờ không còn là Đới Anh Tuấn muốn tự tử vì tình thời đại học nữa. Thấy Nghiêm Khắc đến chơi, lúc đầu Đới Anh Tuấn rất vui, sau nghe Nghiêm Khắc bảo muốn vay tiền, mặt liền xịu xuống: – Mẹ kiếp, sao nhiều đứa đến tìm tôi vay tiền thế? Tiền của tôi có phải là gió bỗng dưng thổi đến đ. đâu. Từng cuộn giấy vệ sinh bán ra, cũng đều nhuốm mồ hôi xương máu của tôi cả đấy. Vất vả bỏ mẹ. – Bình thường, tớ cũng không phiền cậu làm gì. Nhưng vì bố tớ đang nằm viện. Thấy bảo bố bạn nằm viện, Đới Anh Tuấn mới không còn cớ thoái thác. Gã chửi vung vít, rồi gọi kế toán đến đưa cho Nghiêm Khắc tám vạn tệ. Nghiêm Khắc cầm tiền, ngược trở lại Bắc Kinh, đến thẳng chỗ làm việc của Giả. Đến cổng cơ quan, Nghiêm Khắc điện thoại cho Giả, bảo hôm nay đi qua đây, nhân tiện ghé thăm. Giả ra cổng đón Nghiêm Khắc vào trong. Nghiêm Khắc bảo còn một việc nữa, rồi lấy tám vạn tệ gói trong giấy báo đưa cho Giả. Giả sửng sốt: – Hôm qua, tôi cũng chỉ buột miệng nói ra, vậy mà cậu vẫn để bụng à. Nghiêm Khắc nói: https://thuviensach.vn – Số tiền này để chỗ em cũng chẳng dùng đến. Lại tiếp: – Nếu việc khác thì cũng chưa vội. Nhưng chuyện của cụ thì không thể sơ suất được. Giả rất đỗi cảm động, mắt ngấn nước: – Số tiền này, tôi vay. Rồi bóp mạnh vai Nghiêm Khắc: – Người anh em, sau này còn nhiều dịp. Mẹ Giả làm phẫu thuật, nhưng vẫn không qua khỏi. Nửa năm sau, tế bào ung thư lại lan rộng, bà qua đời. Nhưng kể từ ấy, Giả luôn nhớ đến Nghiêm Khắc. Khi Nghiêm Khắc biết Giả, Giả đã 46 tuổi, con đường công danh xem ra chẳng còn hy vọng. Nào ngờ, sau đấy, Giả liên tục được đề bạt. Sau một năm là Phó Cục trưởng. Sau hai năm là Cục trưởng. Sau nữa, lại lên Thứ trưởng, rồi Bộ trưởng. Khi quen biết Nghiêm Khắc, Giả đương là cán bộ quèn. Hai người coi như bằng hữu lúc hoạn nạn. Khi chức vụ của Giả đi từ thấp lên cao, thì quan hệ bằng hữu giữa Nghiêm Khắc và ông ta cũng được nâng cấp theo. Kết bạn, phải từ khi người ta còn đang ở cấp thấp. Chứ đợi đến khi người ta lên cao rồi, chẳng thiếu bạn, hoặc giả chẳng còn coi trọng tình bạn, muốn tái giao cũng đã muộn. Sau khi Giả làm bộ trưởng, một bận, hai người ăn cơm với nhau. Giả lấy đũa chỏ vào Nghiêm Khắc: – Cậu biết nhìn xa trông rộng đấy! Do uống đã nhiều, nên nói tiếp: – Những đứa khác, vứt toẹt chúng nó đi. Vì tám vạn tệ năm xưa, tớ làm bạn với cậu cả đời. Nghiêm Khắc vội vàng xua tay: – Ấy chết. Chuyện nhỏ ấy mà. Em quên từ lâu rồi. Bộ trưởng còn nhắc lại làm gì. Cơ quan của Giả phụ trách việc xét duyệt cấp phép cho hoạt động kinh doanh bất động sản và đất xây dựng. Sau khi đường quan lộ của Giả phất https://thuviensach.vn lên, như một lẽ tự nhiên, Nghiêm Khắc liền bỏ công ty vi tính trước đây, tự mình thành lập Công ty phát triển nhà đất. Sau 12 năm, Nghiêm Khắc đã có trong tay gia tài bạc tỷ. Bộ trưởng Giả chính là quý nhân của Nghiêm Khắc. Nhưng quý nhân không phải tự dưng tươi cười đi đến trước mặt anh. Trên đời này, không có chuyện ôm cây đợi thỏ. Quý nhân là để giành cho những người đã có sự chuẩn bị nghênh đón quý nhân từ trước. Nhưng, Nghiêm Khắc nhận ra, trong mười mấy năm ấy, quan hệ giữa gã và Bộ trưởng Giả cũng có sự thay đổi. Sự thay đổi không phải từ phía Nghiêm Khắc, mà là từ phía Giả. Trong mọi sự thay đổi, Giả nắm quyền chủ động, còn Nghiêm Khắc chỉ là kẻ bị động. Phải thay đổi theo sự thay đổi của Giả. Không muốn thay đổi cũng chẳng được. Hai người tiếng là bạn, nhưng vì địa vị khác nhau, nên nói cho nghiêm túc, thì không thể gọi là bạn. Bộ trưởng Giả có thể coi Nghiêm Khắc là bạn, nhưng Nghiêm Khắc thì không thể coi Bộ trưởng Giả là bạn. Hoặc giả, khi Giả chỉ là một anh trưởng phòng, hai người là bạn. Nhưng khi Giả đã là Bộ trưởng, thì hai người không thể là bạn. Hoặc giả, lúc riêng tư là bạn, nhưng khi ở chỗ đông người, phải có sự phân biệt trên dưới rõ ràng. Nghiêm Khắc là người rất thông tỏ lý lẽ này. Không chỉ cung kính với Giả ở những chỗ đông người, mà ngay cả lúc chỉ hai người với nhau, Nghiêm Khắc cũng rất cẩn thận trong câu chữ. Đương nhiên, Nghiêm Khắc có tiền, đồng nghĩa với việc Giả cũng có tiền. Không có Giả thì lấy đâu ra số tiền này. Với Giả, Nghiêm Khắc không bao giờ xót tiền. Muốn biếu tiền Giả, cũng phải có kiểu. Giả không bao giờ để người khác chuyển tiền vào tài khoản, hay nạp tiền vào thẻ tín dụng của mình. Ông ta chỉ muốn tiền mặt. Chuyện giao dịch tiền bạc, cứ mặt đối mặt là an toàn nhất, vì như thế, sẽ không để lại bất cứ dấu vết gì. Còn chuyện ăn chơi gái gú, càng đừng bao giờ bàn đến. 12 năm làm bạn với Giả, Nghiêm Khắc ngộ ra một điều rất sâu sắc rằng: Trước tiền và quyền, đến người cũng chẳng là cái thá gì, chứ đừng nói đến “sex”. Không phải người đang tìm “sex”, mà là “sex” có tụt quần ra thì cũng chẳng tìm được người. Từ một anh trưởng phòng trở thành ông bộ trưởng, Giả ôn hòa hơn rất nhiều. Khi bắt tay, tay ông ta mềm nhũn, lòng bàn tay ươn ướt. Lúc https://thuviensach.vn cười, mặt ông ta trông như quả dưa hấu. Trước đây, Giả còn nói thẳng. Bây giờ, câu nào cũng vòng vo, thích ví von, hay nói “một là”, “hai là”, “ba là”, kể cả khi đang nói chuyện vui. Chẳng hạn, khi nói về ngoại hình lý tưởng của phụ nữ, ông ta bảo, cô ta phải giống như một con hươu: Một là đầu nhỏ. Hai là cổ dài. Ba là ngực to. Bốn là chân mảnh. Kiểu ví von rất đỗi sinh động. Mọi người nghe cái hiểu ngay. Nhưng nói xong, Giả lại thêm câu: – Quần hùng đuổi hươu2mất thôi. Câu nói như ẩn chứa sự khinh miệt và sát khí bên trong, khiến người ta không thể đoán biết được ý tứ thực sự của ông. Không hiểu ông đang nói về đàn bà, hay muốn ám chỉ chuyện khác. Khi ấy, Nghiêm Khắc hiểu, Giả của bây giờ không còn là Giả hồi trưởng phòng khi xưa nữa. Một dịp cuối tuần, Nghiêm Khắc đưa cả nhà Giả tới Bắc Đới Hà ngắm biển. Buổi tối, hai người đi dạo trên bãi biển. Gió biển lồng lộng. Giả đột nhiên lẩm bẩm: – Không làm quan, không biết chức quan của mình nhỏ. Không hiểu ý tứ Giả, nên Nghiêm Khắc không dám tiếp lời. Giả lại than: – Tưởng giữa bầy sói, hóa ra chỉ là đám giun dế. Giờ thì Nghiêm Khắc hiểu ra, ông Giả than làm quan cũng lắm vất vả. Đột nhiên, ông Giả buông một câu: – Kể, chết vài đứa thì hay. Nghiêm Khắc nghe xong lạnh toát sống lưng. Không hiểu Giả nói thế là ám chỉ ai. Tại sao muốn “chết vài đứa”? Họ chết, sao lại “hay”? Nghiêm Khắc vẫn không dám tiếp lời. Nếu như khi xưa, Nghiêm Khắc linh cảm được rằng trưởng phòng Giả rất quan trọng với mình, thì giờ đây, gã cũng linh cảm được rằng, rồi sẽ có ngày Bộ trưởng Giả bỏ rơi mình. Hai người không thể kết bạn cả đời. Mối quan hệ giữa gã và Giả không thể duy trì lâu bền chỉ dựa vào tiền và gái. Sẽ có ngày, Giả nói trở mặt là trở mặt luôn. Đến lúc ấy, Nghiêm Khắc chỉ có thể chấp nhận sự trở mặt của Giả, chứ không thể nào chống đỡ. https://thuviensach.vn Ngày ấy cuối cùng đã đến. Kể từ năm ngoái, hai người cùng gặp một trắc trở. Cuối tháng 4 năm ngoái, Giả tới Trung Nam Hải tham dự một cuộc họp. Tối hôm ấy, Giả hẹn Nghiêm Khắc đi ăn, hỏi Nghiêm Khắc trong tay có bao nhiêu vốn có thể huy động được. Nghiêm Khắc nghĩ ngợi một lát, rồi trả lời: – Dạ, độ hơn một tỷ. Giả nói, qua dịp nghỉ lễ mùng 1 tháng 5, chính sách tài chính của Trung Quốc sẽ có một số sự điều chỉnh. Giả khuyên Nghiêm Khắc đầu tư vào thị trường tài chính, ví như một loại hàng hóa kỳ hạn hay cổ phiếu nào đó chẳng hạn. Giả vừa lắc ly rượu vang, vừa bảo: – Suốt ngày xây với dựng, kiếm tiền thế vất vả quá. Muốn kiếm nhiều tiền, thì đừng có lượn đường vòng, phải làm cho tiền trực tiếp đẻ ra tiền. Nghiêm Khắc đương nhiên muốn kiếm nhiều tiền. Nhưng cũng lại không muốn. Bao nhiêu tiền thì gọi là nhiều? Bây giờ, xây ngôi nhà nào được tiền ngôi nhà đó. Như thế, gã cảm thấy yên ổn. Huống hồ, hắn chẳng hiểu gì về tài chính, không biết đoạn đường vòng này có qua được hay không. Nghiêm Khắc tâm sự lo lắng của mình với Giả. Giả động viên: – Không biết thì học. Trước đây, cậu cũng có xây nhà xây cửa gì đâu? Nghiêm Khắc thấy Giả nói có lý. Kể cả không có lý, Nghiêm Khắc cũng phải nghe theo. Bởi vị trí của hai người khác nhau, nên độ nông sâu khi nhìn nhận vấn đề, sự việc đương nhiên cũng sẽ khác nhau. Gì thì gì, Giả cũng vừa họp ở Trung Nam Hải về. Nghiêm Khắc bèn đầu tư toàn bộ số tiền kiếm được từ bất động sản vào thị trường hàng hóa kỳ hạn và cổ phiếu. Lúc đầu, quả nhiên thắng lớn. Nhưng nửa năm sau, bắt đầu thua lỗ. Nguyên nhân không phải do Nghiêm Khắc không hiểu về tài chính. Mà do sau dịp nghỉ lễ quốc khánh Trung Quốc mùng 1 tháng 10, chính phủ lại có đợt điều chỉnh chính sách tài chính, làm Nghiêm Khắc bị một vố rõ đau. Lượn qua đường vòng còn được, chứ lượn qua nhà nước thế quái nào được? Lúc đầu, Nghiêm Khắc còn muốn gắng gượng. Nhưng sau một năm, không những toàn bộ một tỷ tư tiền túi đổ vào thị trường tài chính đều tan thành bong https://thuviensach.vn bóng xà phòng, mà còn nợ ngân hàng tới bốn trăm triệu tệ. Thất bại trên thị trường tài chính cũng ảnh hưởng đến lĩnh vực kinh doanh bất động sản. Ngày trước, xây nhà còn có tiền. Bây giờ, tiền nguyên vật liệu, lương công nhân của cả mười mấy công trường nợ nửa năm vẫn chưa trả. Chỉ trong vẻn vẹn hơn một năm, Nghiêm Khắc bây giờ đã không còn là Nghiêm Khắc của ngày xưa. Từ một phú hào trở thành một gã nợ như chúa chổm. Quay lại lĩnh vực bất động sản để vớt vát tình hình, điều này không phải là không thể. Vấn đề ở chỗ, vớt vát tình hình cũng cần phải có tiền. Nghiêm Khắc đã nợ ngân hàng hơn bốn trăm triệu tệ, tiền lãi khất lần nửa năm chưa trả. Ngân hàng không kiện ra tòa đã là may, làm gì có chuyện cho vay tiếp? Nghiêm Khắc đành phải cầu cứu Giả nói đỡ vài câu với bên ngân hàng. Nhưng lần này, Giả không can thiệp. Ông ta viện cớ thoái thác, rằng ngân hàng không phải lĩnh vực do ông ta quản lý. Nhưng trước đây, ông ta cũng đâu có quản lý ngành ngân hàng, vậy mà vẫn nói giúp Nghiêm Khắc đấy thôi. Bây giờ, công việc làm ăn của Nghiêm Khắc lụn bại, sao ông ta không nói đỡ cho một câu? Cái sự gập ghềnh, trắc trở này vốn là của hai người, nhưng bây giờ nó chỉ là của riêng Nghiêm Khắc. Hồi trước, nếu không phải Giả xui nhảy vào lĩnh vực tài chính, thì Nghiêm Khắc vẫn cứ chăm chỉ xây nhà kiếm tiền, chẳng đến nỗi khổ sở như bây giờ. Kể từ khi xảy ra chuyện, đã hai tháng rồi Nghiêm Khắc không gặp được Giả. Trước đây, cứ gọi điện là Giả nghe máy. Bây giờ, một là ông ta không nghe, hai là chuyển máy sang bàn thư ký. Gọi điện cho Lận – chánh văn phòng của Giả, Lận vẫn tỏ ra ôn hòa, khách sáo lắm, bảo sẽ chuyển lời đến Bộ trưởng ngay, nhưng rồi vẫn không có hồi âm. Nghiêm Khắc có cảm tưởng, cuối cùng Giả cũng đã bỏ rơi gã. Nếu bỏ rơi lúc bình thường, Nghiêm Khắc chẳng oán thán gì. Nhưng bỏ rơi đúng lúc sinh tử thế này, Nghiêm Khắc thấy Giả có phần thất đức. Không nói chuyện tình cảnh bi đát bây giờ là từ Giả mà ra. Cũng chẳng nói chuyện 15 năm trước Nghiêm Khắc đã giúp Giả cứu mẹ mình qua cơn nguy kịch. Chỉ nói ngay chuyện kinh doanh bất động sản 12 năm trở lại đây thôi. Giả duyệt đất cho Nghiêm Khắc, thì Nghiêm Khắc cũng chẳng để cho Giả bị thiệt. Tính sơ sơ, một cán bộ nhà nước mà nhận từng ấy tiền của người khác, tội cũng đủ lớn để mấy lần rơi đầu. Nhưng Nghiêm https://thuviensach.vn Khắc không muốn làm căng với Giả, bởi như thế sẽ chẳng có lợi gì cho bản thân gã. Nhưng chỉ một ngày sau khi báo đăng tấm ảnh Nghiêm Khắc với cô ca sĩ sao, chánh văn phòng của Giả là Lận lại chủ động gọi điện cho Nghiêm Khắc, bảo muốn gặp trực tiếp. Hai người liền có mặt ở quán lẩu. Mặc dù lúc bình thường, Lận cư xử rất ôn hòa với Nghiêm Khắc, Nghiêm Khắc cũng rất khách sáo với Lận, nhưng trong thâm tâm, Nghiêm Khắc không hề có ấn tượng tốt về Lận. Tay Giao Đông này nói năng cẩn trọng, tính toán mưu mô. Người tính toán mưu mô thường hay do dự, nhưng Lận thì ngược lại. Từ nghĩ đến làm đều rất quyết đoán. Chẳng hạn, với tiền. Nghiêm Khắc biếu tiền Giả không bao giờ thông qua Lận. Đấy chỉ là việc riêng giữa Nghiêm Khắc và Giả. Lận cũng giả tảng không biết gì, nhưng thi thoảng lại mở mồm vay tiền Nghiêm Khắc. Mặc dù Nghiêm Khắc là bạn cũ của Giả, Lận chẳng qua chỉ là một tay cấp dưới của Giả, nhưng Lận suốt ngày cặp kè bên cạnh Giả. Được núp bóng quan lớn, quan bé vẫn có quyền sinh quyền sát như thường. Biết thế, nên Nghiêm Khắc không dám làm gì khiến Lận phật ý. Sau ba lần “cho vay”, Nghiêm Khắc chẳng cần đợi Lận mở miệng, mà chủ động biếu xén y. Mặc dù tiền biếu Giả là tiền to, tiền biếu Lận là tiền nhỏ, cùng là biếu, nhưng vì một đằng là chủ động biếu, một đằng thực ra là vòi vĩnh, nên cảm giác của Nghiêm Khắc cũng khác nhau. Nếu nói Giả là Phật, ngồi đợi con nhang đệ tử đến thắp hương, thì Lận là loài chó, loài sói, hơi một tí là cắn người. Khi nhận tiền, Giả còn được câu “Tớ cảm ơn”, “Lần sau đừng thế nữa”. Nhưng Lận khi nhận tiền, đến câu “cảm ơn” cũng chẳng có, làm như đó là chuyện đương nhiên phải thế. Không những thế, ăn xong miếng này, còn nhăm nhe miếng sau. Giả đã 60 tuổi, sắp về hưu đến nơi, nếu bảo là nhận hối lộ, thì chuyện ấy cũng có thể thông cảm. Còn Lận. Chưa đến 40 tuổi, ngày còn rộng, tháng còn dài, nhưng đã chủ động vòi vĩnh kiếm thêm, vì một lý do rất đơn giản, biết bao giờ mới lên sếp to? Nghiêm Khắc không hiểu sau khi thế hệ người như Lận lên thế chân Bộ trưởng Giả thì xã hội sẽ như thế nào. Lận còn rất máu gái. Mỗi khi Nghiêm Khắc kiếm cho Giả một cô chân dài nào đó, khi là gái Nga, lúc là gái Hàn Quốc, Lận còn dám “xơi” trước cả https://thuviensach.vn Bộ trưởng ngay tại khách sạn. “Chén xong”, gã còn thở hắt ra đầy khoan khoái. Qua đấy, Nghiêm Khắc biết, sự khúm núm thường ngày của Lận với Giả là hoàn toàn giả dối. Nhưng vì Lận là người thân cận của Giả, nên Nghiêm Khắc không dám nói lại với Giả về những việc Lận làm sau lưng. Khi gặp Giả, Lận vẫn khúm núm như thường. Nhưng Lận càng như thế, Nghiêm Khắc càng sợ y. Thậm chí, sợ y còn hơn cả sợ Bộ trưởng Giả. Nghiêm Khắc mấy hôm nay đúng là họa vô đơn chí. Chuyện làm ăn đang đứng bên bờ vực thẳm, xoay xở mãi chưa xong. Lại thêm chuyện báo đăng ảnh chụp chung với cô ca sĩ, làm nảy thêm mớ bòng bong mới. Nghiêm Khắc đã phải sắp đặt lại cuộc sống, những tưởng qua mặt được mụ vợ Cù Lợi. Đã tính sạch nước cản, nhưng lại quên béng cái đồng hồ và thời gian, làm cho mớ bòng bong càng rối rắm, phức tạp hơn. Trên xe, Cù Lợi đã làm rùm beng cả lên. Về nhà, mụ ta lại đòi ly hôn. Ly hôn kể cũng là chuyện nên làm. Bỗng, đùng một cái, mụ ta biến mất. Con mụ rõ hiểm. Mặc dù mụ ta chẳng nói ra, nhưng mọi người đều biết là mụ ta bị bệnh. Bây giờ, mụ ta bỏ nhà ra đi, nghe cứ như bị Nghiêm Khắc ép bức không bằng. Bệnh nhân bỏ đi, người nhà tất không thể không đi tìm. Hai hôm nay, Nghiêm Khắc phải tạm gác lại chuyện công ty rối như canh hẹ của mình đi tìm Cù Lợi. Nhưng mụ vợ tắt máy di động, không biết mụ bỏ đi đâu mà tìm. Mụ ta vẫn ở Bắc Kinh, hay đã đi Thượng Hải, hay đi nơi khác. Nghiêm Khắc đã hỏi tất tần tật đám bạn bè thân thiết của Cù Lợi, họ đều không biết. Đang lúc nước sôi lửa bỏng, Lận gọi điện thoại tới bảo muốn gặp. Cuộc gặp chắc chắn liên quan đến chuyện làm ăn, Nghiêm Khắc không thể không tới. Gã tạm gác mụ vợ Cù Lợi sang một bên để đi gặp Lận. Tại bàn ăn, Lận chẳng nói chẳng rằng, cứ cặm cụi nhúng thịt vào nồi nước lẩu. Nghiêm Khắc không rõ ý tứ của Lận ra sao, nhưng ngại hỏi. Nghiêm Khắc cố nén lòng, đợi đến khi Lận chén xong hai đĩa thịt, mặt mày nhễ nhại mồ hôi, buông đũa, hút điếu thuốc nghỉ giải lao, mới hỏi dò: – Dạo này anh bận không? Lận không đáp, lấy ra từ ca-táp một tờ báo, rồi đặt lên bàn. Chính là tờ báo đăng ảnh Nghiêm Khắc và cô ca sĩ sao. Lận “ợ” một tiếng vì no, rồi https://thuviensach.vn chỏ đũa vào bức ảnh: – Anh ghê thật đấy. Nghe nói, hôm qua, anh còn diễn lại cuộc sống tươi đẹp của mình. Ra là thế, Nghiêm Khắc thấy nhẹ cả người. Gã lắc đầu than vãn: – Không qua mặt được mụ vợ nhà tôi, thành ra lại có thêm phiền phức mới. Rồi kể với Lận chuyện mụ vợ bỏ nhà ra đi, Nghiêm Khắc tìm khắp nơi vẫn không thấy. Lận vừa nghe vừa mỉm cười. Xong, đột nhiên đổi sắc mặt: – Bản copy là để lừa vợ anh. Còn bản gốc, anh để làm gì? Anh cho tay chụp ảnh bao nhiêu tiền? Bộ trưởng xem xong, rất không vui. Nghe Lận nói vậy, biết không thể giấu được nữa, Nghiêm Khắc liền kể hết đầu đuôi nguyên cớ sự việc cho Lận. Thì ra, Nghiêm Khắc diễn lại cuộc sống là để đánh lừa Cù Lợi. Cũng chẳng thuần túy là để đánh lừa Cù Lợi, mà là sợ sau khi châm gói thuốc nổ là Cù Lợi, nó sẽ dẫn nổ một gói thuốc nổ khác. Tấm ảnh gốc không phải do gã phóng viên chụp trộm, mà do Nghiêm Khắc cố ý sắp đặt. Mục đích không nhằm cái gì khác, mà nhằm vào Bộ trưởng Giả. Việc làm ăn đã đến hồi sinh tử mà Giả không ra tay cứu giúp. Điều này khiến Nghiêm Khắc oán hận Giả. Oán hận không quan trọng. Cái chính là hy vọng Giả nghĩ lại. Nghiêm Khắc bèn đi nước cờ hiểm, muốn nắn gân ông ta tí chút. Ba năm trước, cô ca sĩ kia toàn phải dựa vào Nghiêm Khắc. Sở dĩ có được tiếng tăm, được ca ngợi tổ quốc và người mẹ, tất cả đều do Nghiêm Khắc bỏ tiền ra mua. Mùa xuân năm ngoái, Nghiêm Khắc đưa cô ta đi ăn cùng Giả. Ăn xong, mặt mũi Giả hồng hào. Trong bàn tiệc, mọi người nói chuyện phiếm. Giả lại ví von, lại “một là”, “hai là”, “ba là”, nói khúc chiết, sâu sắc hơn lúc nào hết, làm cô ca sĩ gật đầu liên tục. Nghiêm Khắc biết ngay Giả có tình ý với cô ta. Trước quyền và tiền, “sex” là cái thá gì. Nghiêm Khắc âm thầm đẩy cô ca sĩ sang cho Giả. Sau này, cô ca sĩ và Giả cũng “chân trong, chân ngoài” với nhau. Nhưng thời gian hai người đi lại không lâu, do Giả chủ động ngãng ra. Rốt cuộc, đã là người lăn lộn trên chốn quan trường, phàm việc gì, cũng phải https://thuviensach.vn