🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Tình Yêu Màu Hoa Anh Túc Ebooks Nhóm Zalo https://thuviensach.vn TÌNH YÊU MÀU HOA ANH TÚC Tác giả: Tần Vô Y Thể loại: Tiểu thuyết Phát hành: Phương Nam Book Đóng gói: Cuibap Nguồn text: Waka https://thuviensach.vn CHƯƠNG 1 SẮC VÀNG 1. Ly rượu vang lấp lánh ánh đêm Lại là những ngày cuối tuần buồn tẻ đầu đông. Hà Như nhận được một email mà cô không hề trông đợi. Nó làm cô bồn chồn, khó nghĩ. Cô rời khỏi công ty sớm hơn thường ngày khoảng hai tiếng. Về đến nhà, cô tắm ào một cái rồi nằm vật ra giường nghỉ một lát. Sau đó cô thay một bộ đồ đi chơi màu đen. Mất chừng nửa giờ đi bộ, cô đặt chân tới khu vui chơi đêm cạnh Sunset Blvd. Suốt dọc đường, cô đã cố gắng không nghĩ tới nội dung bức email đó, nhưng trí nhớ tựa như vết dầu loang, không thể xóa nhòa hết được. Mãi cho đến khi bước chân vào khu vui chơi, cô mới thấy dần dần nguôi ngoai. Hà Như tới Mỹ đã được tám năm, vẫn còn độc thân. Quanh cô đàn ông không thiếu, phải nói là cô có thừa cơ hội nhưng tới giờ vẫn ở vậy. Cô thích sống một mình, tuy cũng có lúc cô đơn nhưng nếu sống với một người đàn ông mà mình không thật ưng ý thì còn chán hơn nhiều. Ở một thành phố mênh mông như Los Angeles, có đủ thứ đàn ông, đàn bà, mỗi người một tâm tư riêng, bận rộn và ăn chơi là nét đặc trưng của thành phố này. Hai năm trước Hà Như mới nhận ra điều ấy và cũng vì thế mà cô quyết định sống độc thân. Cô sống theo cách mình thích. Thật khó mà chấp nhận một người lạ hoắc lạ huơ tự nhiên đột nhập vào không gian riêng của mình, nói chi đến chuyện mở lòng vì ai đó. https://thuviensach.vn Đương nhiên với điều kiện của cô hiện nay, tìm một người đàn ông tốt không khó. Cô có thân hình cao ráo, mắt đen và dài, mũi cao và thẳng. Cô ít khi chăm chút ngoại hình của mình. Cô có nét đẹp tự nhiên, theo kiểu hiện đại. Hà Như làm việc cho một công ty bảo hiểm tài chính nằm gần China Town (khu phố Tàu), công ty này thuộc tập đoàn M là một trong những tập đoàn đa quốc gia nổi tiếng nhất của Mỹ. Trong công ty, Hà Như là một nhân viên quản lý kinh doanh rất được kính trọng. Bốn năm trước, sau khi lấy bằng MBA của trường đại học G thuộc hạng top ten tại đất Mỹ, cô chuyển từ Đông Bắc sang Los Angeles và xin vào làm việc trong ngành tài chính bảo hiểm tại công ty tương đối có triển vọng này. Cô rất được lòng Jones - chủ doanh nghiệp, một người rất có tiếng trong giới thương gia Los Angeles. Nhờ có trình độ, lại thành công trong một số dự án có quy mô lớn, nên Hà Như nhanh chóng được cấp trên tín nhiệm. Một năm sau cô lên chức trưởng phòng. Nhưng chỉ cần cô ra khỏi cổng là nhân viên trong công ty lại bàn ra tán vào. Nhất là mấy bà đứng tuổi, hễ nói đến cô là bắt đầu đay nghiến, dè bỉu rất chua ngoa, chỉ mong sao cô biến đi cho nhanh. Hà Như tất nhiên cũng biết người ta xì xào, đặt chuyện này nọ, thậm chí có người còn nói cô là dân đồng tính. Kệ, dù sao đây cũng là Los Angeles - thành phố lớn nhất Bắc Mỹ với đủ mọi thành phần, tầng lớp, văn hóa. Căn hộ của Hà Như nằm gần trung tâm thành phố, khá xa khu phố China Town nơi cô làm việc. Cô chọn vị trí này chủ yếu vì cô muốn tận hưởng khoảng thời gian nghỉ ngơi ít ỏi của mình ở một nơi cách biệt hẳn với môi trường làm việc ồn ào căng thẳng. Thật lòng mà nói, cô ghét cái không khí ồn ào, quê mùa của khu phố China Town. Cô thích một không gian yên tĩnh để ngẫm nghĩ và suy tư. Sở thích này có từ mười mấy năm trước, khi cô bắt đầu học đại học. Bây giờ cô vẫn thích như thế. Đôi khi Hà Như cũng cảm thấy hành động của mình kỳ quặc, vì việc này trái ngược với tính chất công việc mà cô đang làm, nhưng kỳ lạ hơn nữa là trong thâm tâm cô chẳng hề muốn thay đổi nó. https://thuviensach.vn Ở tại thành phố này, Hà Như hầu như không có bạn thân.Cô cho rằng giao du với mấy người bạn không hợp gu là một gánh nặng tâm lý. Chơi mãi với ai đó một thời gian dài sẽ mất hết cảm giác mới mẻ, thú vị, vả lại ở trên đất Mỹ cũng hiếm có được tình bạn thực sự và cố định. Người ta thay đổi chỗ ở và công việc xoành xoạch, rất khó mà ở bên nhau mãi được. Chơi với đám đàn bà con gái thì chỉ nói mãi mấy chủ đề tẻ nhạt, mà nếu có nói chuyện hợp gu đi nữa thì cũng chưa chắc đã trở thành bạn bè thực sự. Vì vậy Hà Như thích một mình tận hưởng mọi hương vị của cuộc sống. Cuối tuần gặp gỡ và tán gẫu với những người xa lạ lại đem đến cho cô nhiều cảm giác mới mẻ. Cô chưa bao giờ nói đến chuyện muốn giao du với ai lâu, nói chi đến chuyện yêu đương này nọ. Yêu ư? Năm nay đã hai mươi chín tuổi rồi nhưng Hà Như vẫn cảm thấy tình yêu là chuyện thật xa vời. Thường ngày cô làm việc rất trễ, đằng nào thì về đến nhà cũng chỉ có một mình. Nhưng cuối tuần thì cứ khoảng 4 giờ là cô rời khỏi công ty, chủ yếu là vì cô rất ghét kẹt xe. Từ công ty về nhà, thường chỉ mất khoảng 30 phút nhưng hễ đến cuối tuần là phải kẹt hai tiếng đồng hồ trên đường cao tốc. Buổi tối cuối tuần nào cô cũng đi quán bar hoặc khu vui chơi, gặp gỡ, tán dóc với vài người xa lạ hoặc đơn giản là uống rượu một mình. Cô hay tán dóc với đám nam nữ thanh niên, với họ cô có thể huyên thuyên đủ thứ, sau đó chia tay, ai về nhà nấy. Nếu bất ngờ gặp được ai đó thật thú vị, lại nói đúng chủ đề nào đó hay hay, tạo cảm giác ngạc nhiên say mê bất ngờ, với Hà Như là một sự tưởng thưởng, cả tuần làm việc mệt mỏi của cô dường như đã được bù đắp lại.. Đây là một hộp đêm mang đậm phong cách Tây Ban Nha với tiếng nhạc nhẹ nhàng vui vẻ. Hà Như thích tìm kiếm và trải nghiệm cảm giác yên bình trong một khung cảnh rộn ràng như thế. Sự tương phản đó luôn mang lại cho cô cảm giác thích thú. Lúc này mới 7 giờ, ngoài sảnh khách đã gần kín hết bàn. Hà Như chọn một bàn trong góc,sau đó kêu một ly rượu gin có đá. Cô không sành rượu cho lắm, thường ở nhà chỉ uống rượu vang, cho nên mỗi lần tới quán bar là https://thuviensach.vn cô kêu rượu gin. Nếu thấy ai đó nói chuyện hợp gu thì cô kêu đồ uống giống họ, sau đó ai trả phần người nấy. Có lúc nam giới chủ động đề nghị trả tiền rượu cho cô nhưng đều bị cô khéo léo từ chối. Một cô gái gốc Tây Ban Nha tóc đen cầm một ly rượu đi lại chỗ cô, mỉm cười hỏi cô xem có thể ngồi cùng bàn được hay không? Hà Như nhìn cô ta và từ chối, nói cô đang đợi bạn. Cô gái nháy nháy mắt với cô rồi bỏ đi. Hà Như chú ý đôi mắt của cô ta, to đen và sáng với hàng lông mi dài, quả là đẹp. Theo con mắt của người phương Đông thì phụ nữ đẹp nhất Los Angeles chính là những cô gái gốc Tây Ban Nha này. Cô gái này có lẽ là gái làm tiền, không phải thuộc týp phụ nữ bí ẩn mà Hà Như tìm kiếm. Hà Như tới những chỗ thế này không phải để tìm bạn tình, đây chỉ là một thú vui. Buổi tối cuối tuần là thời gian tiêu tiền và xả hơi, bất kể người kia là nam hay nữ chỉ cần người ấy nói chuyện hợp gu là được. Chỉ có vậy Hà Như mới cảm thấy cuộc sống trọn vẹn. Sau một hồi chơi nhạc mạnh rock and roll, một chàng trai Mexico đội mũ cao bồi lên sân khấu hát bài “Maria” với một giọng hát đầy cảm xúc đau đớn. Hà Như đang chú ý lắng nghe, bỗng nhiên bên cạnh có tiếng một cô gái nói tiếng Hoa bằng một giọng rất chuẩn “Mình ngồi đây được không?”. 2. rắc rối của phụ nữ Bạch Quả rời công ty về nhà thì đúng lúc kẹt xe, con đường bình thường chỉ mất 20 phút mà hôm nay cô phải đi một tiếng rưỡi đồng hồ. Về đến nhà cô gọi ngay điện thoại cho bạn trai ở thành phố A. Không có ai nghe máy. Bạch Quả liếc đồng hồ, 6 giờ rưỡi, bây giờ bên ấy là 9 giờ rưỡi. Cô chán nản, tắm qua loa rồi bận quần jean lái xe đi vòng vòng một hồi, cuối cùng dừng lại tại một khu vui chơi gần đại lộ Sunset. Vóc dáng Bạch Quả rất đẹp, da trắng mịn màng, cô rất tự tin với thân hình của mình. Với vóc dáng có da có thịt, cô bận chiếc quần jean bó làm nổi bật vẻ gợi cảm đầy nữ tính. Tuy đã 30 tuổi nhưng nhìn cô chỉ khoảng hai mấy, ở cô toát vẻ đẹp vui tươi đầy sức sống. https://thuviensach.vn Hầu như buổi tối cuối tuần nào cô cũng phải đi ra ngoài chơi, chủ yếu là để cho bõ tức người bạn trai ở tận xa tít tắp suốt ngày luôn miệng kêu bận. Anh ta lúc nào cũng chỉ biết đến “Bận”, cuối tuần cũng “Bận”, bận gì không biết ? Hay là đang bận với cô nào khác chăng? Thường ngày hai người chỉ nói chuyện trên điện thoại, thành thử cứ nói được vài câu là sinh chuyện. Nhớ nhung quá lâu đâm ra bão hòa. Đã nửa năm nay không gặp nhau. Cái Bạch Quả cần là sự quan tâm, chăm sóc thực sự, không phải những lời đường mật đầu môi. Cô cảm thấy mình đã tới lúc nên kết hôn rồi, nhưng anh chàng kia thì cừ chần chừ, lần lữa. Vậy nên cô nghĩ cuối tuần phải đi đâu đó chơi để khuây khỏa một chút. Mỗi khi cô xuất hiện ở quán bar là thế nào cũng có anh chàng nào đó chủ động tới bắt chuyện, mời cô uống rượu và khiêu vũ, khen cô đẹp hay trầm trồ trước vẻ đẹp gợi cảm của cô. Những lúc đó cô cảm thấy thật dễ chịu và sảng khoái, cảm giác đó còn dễ say hơn cả rượu mạnh. Nhưng những đêm chợt tỉnh, cô vẫn thấy chới với hụt hẫng. Cô than thở tự trách mình, hình như mình đang đùa giỡn với tuổi thanh xuân của mình. Cô khao khát được yêu và có được người ấy ở bên mình. Thế nhưng, cứ đến cuối tuần là cô lại thấy rất hào hứng và quên phắt anh chàng người yêu đang ở xa lắc xa lơ kia. Bạch Quả và bạn trai cô quen nhau ở trường đại học tại Trung Quốc, sau khi tới Mỹ hai người cùng ở bên bờ Đông ba năm, sống chung nhưng không đăng ký kết hôn, tiền ai nấy giữ. Khi mới tới Mỹ, họ chọn ngành y, sau đó Bạch Quả chuyển qua học tin học, một chuyên ngành đang là mốt thời thượng, còn bạn trai cô thì học hóa sinh. Bạn trai cô là người ưa đủng đỉnh, nên chọn ngành nghiên cứu với thời gian tương đối linh hoạt. Ba năm trước, Bạch Quả tốt nghiệp tin học, muốn vào làm trong lĩnh vực IT đang hái ra tiền. Cô chuyển tới thành phố C, vất vả lắm mới kiếm được một chân thiết kế lập trình. Cô là người trọng tình cảm, tuy xa người yêu nhưng đến giờ vẫn chưa dứt khóat hẳn. Sống ở Los Angeles, chốn phồn hoa https://thuviensach.vn đô hội này, quả không dễ. Cô luôn mong mỏi anh chàng kia chuyển tới Los Angeles cùng cô. Tối nay, Bạch Quả tính tới khu người Nhật để ăn cơm Nhật, uống rượu Sake nóng, nhưng bị kẹt xe chỗ khúc cua ở siêu thị, cô đành lái xe vào bãi đậu xe của siêu thị, định mua chút đồ ăn và bia rồi về nhà cho xong. Lúc xuống xe cô nhìn thấy khu vui chơi bên kia đường đèn đóm sáng trưng, có vẻ náo nhiệt. Cô chần chừ một lát rồi đi sang đó. Nhìn qua cửa kính của khu vui chơi, Bạch Quả nhìn thấy có một cô gái rất xinh đang ngồi uống một mình bên bàn gần cửa sổ. Cô cảm thấy cô gái này trông rất quen. Ngẫm nghĩ một lát rồi cô bước vào cửa ghé quầy bar kêu một ly rượu vang đỏ. Cô bước về phía cô gái kia, nói bằng tiếng Hoa “Mình ngồi đây được không?” Cô gái đó chính là Hà Như. Hà Như nhìn Bạch Quả một lát, mỉm cười gật đầu trả lời “Cứ tự nhiên”. Bạch Quả ngồi xuống, nhìn vào mắt Hà Như. Cô có cảm giác đã gặp cô gái này ở đâu đó rồi. Cô nghĩ một lát, mỉm cười, cô gái đang ngồi trước mặt cô đây có lẽ chính là cô mỗi lần nhìn mình trong gương. Cô nói với Hà Như: “Mình là Bạch Quả, hình như tụi mình có gặp nhau rồi?”. Hà Như ngước mắt lên,cười và nói: “Mình là Hà Như, rất vui được gặp cậu”. Bạch Quả cười và tiếp lời: “Lúc mới nhìn thấy cậu, mình cứ nghĩ là gặp người quen, bây giờ nhìn kỹ lại mới phát hiện ra những nét quen thuộc ở cậu chính mình cũng có. Cảm giác này kỳ lạ thật.” Hà Như cười nói: “Cậu nói về tố chất hay là về diện mạo?”. Bạch Quả trả lời: “Hình như cả hai đều đúng” Hà Như cười hỏi: “Nếu vậy, bây giờ cậu cũng đang độc thân?”. Bạch Quả nói: “Một nửa độc thân. Bạn trai mình cách đây 3 múi giờ, cậu có bạn trai chưa? Ô xin lỗi, mình hỏi nhầm rồi, cậu xuất sắc như thế này thì chắc chắn có bạn trai rồi.” https://thuviensach.vn Hà Như vừa cười vừa lắc đầu. Cô bỗng nhiên chợt nhớ đến bức email từ Trung Quốc làm lòng dạ cô rối bời. Với cô, bức email đó như một thứ đồ cổ mới được khai quật chứ không phải là từ một nơi xa xôi bên kia bờ đại dương.Cô cười và nói với Bạch Quả, hiện giờ cô chỉ muốn sống một mình, “Tuy nghĩ như vậy có vẻ như hơi lạ lẫm, xa hoa nhưng với mình thì đó là sự lựa chọn tốt nhất hiện nay”. Bạch Quả nghĩ tới bạn trai, bất giác cười thầm. Thực ra thì “có”và “có được” là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Bây giờ, cô “có” bạn trai nhưng sự thực “có được” anh ấy hay không thì khó mà biết chắc được. Cô cười: “Có lẽ đúng là sự lựa chọn tốt nhất”. Hà Như nói: “Chúng ta nói chuyện gì khác đi, ví dụ chuyện sở thích. Tóc cậu đen và dày, kiểu tóc rất đẹp, rất hợp với khuôn mặt cậu”. “Trước đây mình để tóc ngắn” Bạch Quả vuốt tóc nói “Mình mới để tóc được một năm. Bây giờ mình mang kính sát tròng, một năm trước còn đeo kính gọng đen, trông ngố lắm.” Hà Như nói: “Mình cũng định mang kính sát tròng, có đi thử rồi, sau đó cảm thấy mang kính như thế này tốt hơn, tuy không đẹp nhưng tiện.” Bạch Quả cười và nói: “Có lẽ do tính cách.” Hà Như nói: “Mình nghĩ mình thuộc tuýp người không có tính cách. Người có cá tính rất thích hợp với việc kết hôn, người có cá tính cần có một chỗ dựa. Không có chỗ dựa thì bạn chẳng là gì cả, nói chi đến cá tính.” Bạch Quả nói: “Vậy cậu xem mình có giống người có cá tính không?”. Hà Như cười trả lời: “Không, nếu không cậu cũng không đến những chỗ như thế này.” Bạch Quả nghĩ một lát liền cười phá lên. Cô cảm thấy mình đúng là không phải loại có cá tính. Vậy có cá tính thực sự thì thế nào nhỉ? Cô cũng chịu. Hai người nói chuyện thoải mái, rượu đã cạn, Hà Như kêu phục vụ lại, gọi một ly Screwdriver, Bạch Quả gọi một ly Bloody Mary thêm chanh. Hà Như hỏi: “Cậu muốn lấy chồng chưa?”. https://thuviensach.vn Bạch Quả cười: “Muốn thì cũng muốn, nhưng chẳng biết cưới rồi thì sao. Nên cứ dây dưa mãi như hồi nhỏ làm bài tập cô giáo giao vậy, cố gắng kéo dài thời gian. Buồn cười thật phải không?”. Hà Như nói: “Đàn bà cứ bắt buộc phải lấy chồng sao? Đàn ông lấy vợ là để sinh con nối dõi tông đường, đàn bà lấy chồng là vì người này người nọ. Nếu thế, tội gì phải làm khổ mình như thế.” Bạch Quả: “Nghe cũng có lý, thảo nào đến bây giờ cậu vẫn còn ở vậy, mỗi người có một cách suy nghĩ khác nhau.” Hà Như bật cười, nói: “Mình cũng chỉ nói lên suy nghĩ của mình thôi, cậu cũng đừng để ý đến làm gì.” Hai người tán gẫu một lát rồi nói tới chuyện lúc nhỏ, Hà Như nói cô lớn lên ở một làng nhỏ ở vùng núi Môi Nam, sau đó mới theo mẹ lên thành phố. Bạch Quả thì sinh ra và lớn lên ở Giang Nam, sau đó gia đình cô chuyển tới Thượng Hải. Ký ức tuổi thơ làm cho cả hai dường như trẻ lại, người nọ nhìn mặt người kia ửng hồng vì men rượu, tự nhiên thấy vui vui. Nói đến thời niên thiếu của mình, Hà Như thấy man mác buồn, còn tuổi thơ của Bạch Quả thì tràn đầy vị thơm ngon của sữa và màu xanh mơn mởn của thảo nguyên. Hà Như thấy Bạch Quả mang kính sát tròng rất hợp, mỗi khi cô chớp chớp hàng mi dài, đen và cong vút, Hà Như cảm thấy như ánh trăng đang lay động trên mặt nước. Cô bất giác mỉm cười. Bạch Quả hỏi Hà Như tại sao cười, Hà Như nói: “Mắt của cậu dễ làm say lòng người hơn cả thứ rượu hảo hạng này.” Bạch Quả nghe vậy càng đỏ mặt. Cô nói: “Ở đây ồn ào quá, chúng mình đi chỗ khác nói chuyện tiếp đi.” Hà Như gọi nhân viên phục vụ lại tính tiền, khi nhân viên mang hóa đơn lại, Hà Như liếc qua hóa đơn rồi mở túi xách tìm bóp tiền, chợt cô khựng lại. Trong túi xách của cô, ngoài túi đồ trang điểm thì không còn gì khác. Có thể là lúc thay đồ chuẩn bị đi, cô vội quá nên quên không lấy bóp tiền. Hà Như chẳng còn biết phải làm sao, cô bỏ cặp kính xuống, ngượng ngùng cười với Bạch Quả. Trước mặt người khác mà thế này thì… Đúng là quê quá. Bạch Quả cười và cầm lấy hóa đơn, cô nói: “Để tôi trả tiền cho.” https://thuviensach.vn Khi ra khỏi khu vui chơi, Hà Như có phần không vui vì chuyện trả tiền lúc nãy. Bạch Quả cười nói với cô: “Có gì đâu, cậu để tâm chuyện này làm gì, chỉ là quên mang bóp tiền thôi mà, lần sau cậu mời mình là được rồi.” Hà Như giải thích: “Đây là lần thứ hai mình quên mang bóp tiền rồi. Đáng lẽ ra không nên có chuyện này mới đúng, giấy tờ xe của mình đều ở trong bóp, may mà hôm nay không lái xe, nếu không lỡ bị cảnh sát bắt thì phiền lắm.” Bạch Quả cười nói thêm: “Cũng may ở đây họ không đòi xem bằng lái xe, nếu không cậu cũng chẳng có rượu để uống rồi.” Hà Như cười nói: “Mình thì nghĩ rằng, nếu một người con gái mà không mang bóp tiền bên mình thì giống như để quên mất lòng tự trọng vậy. Hay là cậu lái xe đến chỗ mình một lát? Mình lên lấy bóp tiền, sau đó tụi mình tìm chỗ nào khác yên tĩnh hơn.” Bạch Quả nói: “Cậu lên xe mình đi, chúng mình tìm một chỗ khác đi tiếp, khỏi qua nhà cậu.” Hai người ra bãi đậu xe, Bạch Quả bỗng phát hiện xe của mình vẫn còn sáng đèn, cô giật mình, vội vàng mở cửa, thử khởi động máy, y như rằng hết ác-quy. Cô cười thiểu não: “Xem ra tối nay hai đứa mình đều không ổn chút nào.” Hà Như nói: “Hy vọng số tụi mình không đen đến độ không gặp nổi được một người hảo tâm.” Hai cô vào xe ngồi đợi, năm phút trôi qua vẫn chưa thấy có người vào bãi đậu xe. Hà Như quay kính xe xuống, lấy một điếu thuốc, cô hỏi Bạch Quả có phiền cô hút thuốc không? Bạch Quả cười và xin cô một điếu. Hai người lặng lẽ hút thuốc. Bạch Quả nghĩ, dạo này cô như kẻ thất thần, cũng chỉ vì chuyện bạn trai cô tốt nghiệp tìm việc làm. Nghĩ đến anh ta, cô lại thấy giận sôi lên, chỉ muốn gặp rồi cho anh ta một trận. Đúng lúc ấy, một người đàn ông gốc Á còn trẻ, cao to vừa từ một tiệm tạp hóa gần đó bước ra, khuôn mặt với những đường nét rõ ràng, da nâu, ánh mắt hơi lạnh lùng. Tay xách mấy túi đồ, anh cúi đầu bước nhanh về phía bãi đậu xe. https://thuviensach.vn Bạch Quả và Hà Như thở dài nhẹ nhõm, vội vàng xuống xe, bước lại gần xe của anh. Anh bỏ đồ vào xe xong, thấy hai cô gái đang mỉm cười liền mở cửa vào xe, kéo cửa kính xe xuống nói: “Hai cô, tôi không phải là loại người đó, tôi đang vội về nhà, tôi đói cả ngày hôm nay rồi.” Bạch Quả biết anh ta hiểu nhầm, cô đỏ mặt nói: “Anh hiểu nhầm rồi. Là thế này, xe của tôi không khởi động được, anh làm ơn cho mượn ác-quy xe anh để khởi động được không?” Anh xuống xe nói: “Các cô có mang jumper không?” Bạch Quả nói không. Anh hơi nhăn mặt nói: “Các cô đãng trí như thế thì lần sau tốt nhất luôn mang theo một bộ jumper. May mà trên xe tôi có, hôm nay làm người tốt một bữa vậy.” Nói xong anh lái xe đến bên cạnh xe của Bạch Quả, kéo dây dẫn điện. Chỉ một lát xe của Bạch Quả khởi động được ngay. Anh lau tay và lên xe, Bạch Quả bước tới cảm ơn, anh nói: “Có gì đâu? Cô biết nói tiếng Hoa không?” Bạch Quả dùng tiếng Hoa trả lời: “Sao anh biết chúng tôi là người Trung Quốc?” Anh cười: “Còn phải hỏi nữa, thì trực giác mách bảo chứ sao, lần sau đừng có quên mang jumper nhé!” Nói xong anh lái xe đi ngay. Bạch Quả nhìn theo chiếc xe đang chạy đi, hơi thất vọng. Hà Như và Bạch Quả lên xe, Hà Như cười và hỏi Bạch Quả: “Cậu đoán anh ta khoảng bao nhiêu tuổi?” Bạch Quả nói: “Đoán tuổi của nam giới thì phải dựa vào mức độ chín chắn, từng trải, mình nghĩ anh ta khoảng 35 tuổi.” Hà Như cười nói: “Mình cũng đoán khoảng vậy. Anh ta xem ra rất tự tin. Nam giới vượt quá ngưỡng 40, nếu sự nghiệp không thành công thì không có sự tự tin như vậy.” Bạch Quả nói: “Nói vậy cậu nghĩ anh ta giống như một kẻ thất bại?” https://thuviensach.vn Hà Như cười nói: “Mình không có ý vậy, vả lại việc này chẳng liên quan gì đến chúng mình.” Nhưng trong lòng cô thì vẫn phảng phất bóng dáng cao lớn của người thanh niên đó, lại còn ánh mắt lạnh lùng của anh ta nữa chứ. Bất giác, cô lại nghĩ tới bức email buổi sáng. Cô khẽ thở dài. 3. tình cũ không rủ cũng tới Căn hộ của Hà Như ở lầu 2, dưới lầu là gara để xe, cô dùng thẻ từ mở cửa gara, cất xe rồi đưa Bạch Quả lên lầu. Hai người vào nhà, Hà Như hỏi Bạch Quả muốn uống gì? Bạch Quả nói đang khát, chỉ muốn uống chút gì đó. Hà Như pha hai ly cà phê và rót một ly nước lạnh. Hai người ngồi xuống, cả hai bỗng cảm thấy thấm mệt, mà không hiểu vì sao. Hà Như cảm thấy có lẽ tại vì cảm giác mới mẻ lúc mới gặp Bạch Quả đang dần dần biến mất, không còn hứng tán dóc nữa. Cô nghĩ bụng, đàn bà với nhau đúng là không có tình bạn thực sự được. Thế là cô mở tivi lên, định tìm chủ đề khác nói chuyện, nhưng Bạch Quả cũng cảm thấy buồn ngủ rồi, cô muốn về. Hà Như không giữ, cô nói: “Cậu lái xe cẩn thận nhé. Tối thứ 7 tuần sau gặp nhau, được không? Mình đãi cậu.” Bạch Quả cười nhận lời. Tiễn Bạch Quả xong, Hà Như ngồi vào máy tính, lên mạng mở email. Cô mở lại bức email từ phía bên kia đại dương. Bức email đó là của người bạn trai cũ của cô, Ngô Tiếu Thiên. Anh nói hôm trước đã lấy được thị thực tới Mỹ, nửa tháng nữa sẽ sang Mỹ học tiến sĩ, trường anh ấy sẽ học chính là trường C ở Los Angeles nơi cô đang sống. Ban ngày, lúc vừa nhận được email của anh, cô hết sức ngạc nhiên. Ngạc nhiên không phải vì bỗng dưng Ngô Tiếu Thiên gửi email cho cô mà vì sự nghiệp của anh xoay chuyển 360 độ. Trước đây cô và Ngô Tiếu Thiên cùng học ở một trường đại học nổi tiếng tại Thượng Hải, hai người yêu nhau khi còn ở trường, tình cảm hết sức sâu đậm. Sau đó họ chia tay chính vì Ngô Tiếu Thiên không chịu cùng cô đi Mỹ. Sau khi tốt nghiệp thạc sĩ, anh làm việc cho một công ty dược nước ngoài ở Thượng Hải, công việc tương đối tốt. Khi đó cô lại kiên quyết https://thuviensach.vn đi Mỹ để thay đổi môi trường. Lúc đó trong thâm tâm cô cũng chẳng có một mục đích rõ ràng nào cả, chỉ là muốn ra nước ngoài xem thế nào, hít thở không khí mới, nhân tiện thoát ly gia đình, đi tìm cuộc sống tự lập. Hà Như không phải là thật sự say mê chuyên ngành cũ của cô, do vậy sang Mỹ chưa được một năm cô bỏ ngành sinh vật chuyển sang học MBA tại một trường đại học nổi tiếng vùng Đông Bắc. Cô cảm thấy làm nghiên cứu khoa học khô khan quá, lại mệt mỏi, không giống như làm việc ở công ty, đến giờ thì đi làm, hết giờ thì về, nhẹ nhàng, tự do, thoải mái. Trong khi đó, Ngô Tiếu Thiên ở trong nước đã có được những điều kiện đó rồi. Công việc của anh ấy rất tự do, mỗi năm chỉ cần kéo đủ số khách hàng theo chỉ tiêu, hoàn thành định mức là được. Ngô Tiếu Thiên tính tình vui vẻ, giỏi nghiệp vụ, lại chịu khó phấn đấu, do vậy năm nào cũng hoàn thành vượt mức chỉ tiêu. Nhân tài như anh ấy ở trong nước lẽ ra phải như cá gặp nước mới phải, bây giờ rất nhiều du học sinh về nước cũng chẳng kiếm nổi vị trí như vậy. Vì vậy, Hà Như cho rằng mục đích chủ yếu lần này Ngô Tiếu Thiên đến Mỹ có thể là vì muốn quay lại với cô. Nếu đúng là như vậy thì cô thấy Ngô Tiếu Thiên suy nghĩ đơn giản quá. Chẳng cần nói hiện nay cô không hề có ý định quay lại với anh ta, nếu anh ta muốn sau khi đến Mỹ sẽ tìm cách xoay chuyển tình thế thì cũng đâu có dễ! Cô hiểu quá rõ Ngô Tiếu Thiên, anh là loại người hồ đồ khi gặp chuyện lớn. Nói muốn đi Mỹ là đi Mỹ, cũng không suy xét kỹ càng hậu quả, không cẩn thận tới đây rồi có khi lại nhanh chóng bại trận rút lui. Chính vì lẽ đó, cô thấy quyết định của Ngô Tiếu Thiên thật trẻ con, nông nổi, cũng giống như lúc cô muốn đi Mỹ, anh cứ khăng khăng đòi ở lại phát triển sự nghiệp mà nhẫn tâm cắt đứt không hề thương tiếc tình cảm sâu đậm hai năm nay của hai người. Cô và Ngô Tiếu Thiên yêu nhau từ năm thứ hai đại học, lúc đó có cả tá con trai cùng trường theo đuổi cô nhưng đều bị cô phớt lờ, đến cả những anh chàng lì lợm nhất sau cùng cũng phải rút lui. Cô bắt đầu để ý tới Ngô Tiếu Thiên trong một tình huống đầy ngẫu nhiên khi cô đi lấy nước tình cờ https://thuviensach.vn gặp anh. Tuy cùng học chung một lớp nhưng trước đó hai người chưa bao giờ nói với nhau tiếng nào cả. Vẻ thẹn thùng của Ngô Tiếu Thiên kích thích sự tò mò của cô. Thế là hai người yêu nhau. Sau đó mọi chuyện tiến triển như quy luật của tình yêu. Lúc Hà Như quyết định ra nước ngoài, cô muốn Ngô Tiếu Thiên đi cùng cô, nhưng anh chỉ muốn ở trong nước phát triển sự nghiệp, suy đi tính lại, cuối cùng anh quyết định chia tay với Hà Như. Hà Như đau khổ cùng cực, lúc ấy cô mới 22 tuổi, chính là thời điểm nhạy cảm nhất trong chuyện tình cảm. Ròng rã suốt một năm trời, cô vẫn không thể nguôi ngoai. Cô thề đời này kiếp này không bao giờ nhắc tới anh ta nữa. Sau chuyện Ngô Tiếu Thiên, cô đã hiểu quá rõ đàn ông. Từ lúc mở email của anh, cô đã quyết định không hồi đáp. Cô nghĩ, đến lúc anh ta tới Los Angeles thì cô và anh ta cũng đường ai nấy đi, việc ai nấy làm, không dây dưa làm gì cho rách việc. Cô cho rằng, một người đàn ông mà đã bị một người con gái hiểu rõ tận tâm can rồi thì cũng chẳng còn gì hấp dẫn nữa, lại thêm lúc trước anh ta đã tàn nhẫn làm tan nát trái tim cô. Hà Như nghĩ, hôm nay anh ta gửi email cho cô quả là một hành động ngớ ngẩn. Cô tuyệt đối không nối lại tình xưa với anh ta, cũng hi vọng anh ta hiểu như thế. Sáng hôm sau, khi đi làm Hà Như lại bị kẹt xe trên đường cao tốc, cả đoàn xe chậm chạp nhích lên từng mét một. Sống ở Los Angeles vài năm đủ để Hà Như quen với cảnh kẹt xe buổi sáng này. Cô thơ thẩn nhìn xung quanh, đột nhiên nhìn thấy chiếc xe bên cạnh trông quen quen, cô liếc qua cửa kính tìm người lái xe, thì ra là anh chàng với đôi mắt lạnh lùng ở bãi gửi xe khu vui chơi tối thứ bảy tuần trước. Khi xe anh ta song song với xe cô, cô kéo kính xe xuống vẫy tay chào anh ta. Anh quay qua cười và cũng vẫy tay lại. Lần này Hà Như thấy lúc anh cười đôi mắt rất đẹp. Đường đã thông, anh đạp ga, chiếc xe lao vút đi. Hà Như nghĩ bụng, anh chàng này ắt hẳn là một kẻ liều mạng. Cô lái xe theo sau xe anh ta. Hai mươi phút sau, anh dừng xe trước một tòa nhà nằm https://thuviensach.vn kế bên công ty của cô. Hóa ra anh ta cũng làm việc ở đây, thế sao mình chưa gặp anh ta bao giờ nhỉ? Cô nhìn thấy anh chàng bước vào tòa nhà đó, bên trong tòa nhà này chỉ có khoảng mười mấy công ty, không biết anh chàng này làm nghề gì? Hà Như cũng không để tâm chuyện này lắm, đến công ty là cô quên sạch. Tới giờ cơm trưa, Hà Như tới tiệm cơm Tứ Xuyên gần văn phòng, kêu một tô mì trộn Tứ Xuyên. Cô đang cắm cúi ăn thì có một anh chàng dáng dấp cao to bưng một tô mì lại trước bàn cô vừa cười vừa hỏi: “Tôi ngồi xuống đây được không?”. 4. Mì và tương ớt Hà Như ngước mắt lên nhìn, mặt bất giác ửng đỏ, thì ra vẫn là anh chàng ở bãi đậu xe đó. Hà Như cười và ra ý cho anh ngồi xuống. Anh mỉm cười hỏi cô: “Không ngờ con gái như cô mà cũng ăn cay vậy. Ở bên này có nhiều tiệm ăn Trung Hoa, mì gì cũng có, đã thật.” Hà Như liếc nhìn tô mì của anh, thấy toàn là ớt liền nói: “Tôi hơi hiếu kỳ một chút, nghe giọng của anh hình như anh là người Triết Giang, Giang Tây, vậy sao anh cũng thích ăn cay thế?”. Anh chàng cười cười: “Mẹ tôi là người Tứ Xuyên, mỗi lần bà nấu nướng đều cho rất nhiều ớt, vì vậy tôi quen ăn ớt từ nhỏ, lớn lên càng không thể thiếu cay.” Anh ta nhìn sang tô của Hà Như thì thấy trên tô toàn là tương ớt liền nói: “Con gái ăn cay ít thôi, kẻo lại nổi mụn thì ai mà lấy.” Hà Như nghĩ thầm, anh chàng này nói chuyện đường đột quá! Cô nói: “Tôi thì chẳng nghĩ nhiều đến thế, cứ ăn cho thoải mái là được.” Anh chàng cười tiếp lời: “Nói quá hay, đúng là người biết ăn cay.” Hà Như hỏi: “Trước đây tôi không thấy anh ở đây, anh mới tới LosAngeles phải không?”. “Đúng rồi, tôi mới tới hồi tháng trước. Trước đây tôi học ở bên bờ Đông, bên đó chẳng có chỗ nào nấu đồ ăn Trung Hoa cho ra hồn cả. Khu phố Tàu cũng có vài ba nhà hàng nhưng đồ ăn dở lắm, không chính tông như ở đây. Bên này mì gì cũng có, tôi phải ăn cho đã.” https://thuviensach.vn Hà Như nghĩ bụng, thảo nào trước đây không gặp anh ta ở gần khu vực này, hóa ra là mới tới, nếu không một người dễ gây chú ý như anh ta thì cô ắt phải để ý tới rồi chứ. Anh chàng đưa cho cô một tấm danh thiếp, Hà Như cầm trên tay nhìn qua. A, Lưu Đông Khởi. Cô cũng đưa một tấm danh thiếp của mình cho anh. Lưu Đông Khởi cười nói: “Hóa ra cô họ Hà, hai cô vui thật, xem ra cả hai tửu lượng đều không tốt lắm.” Hà Như hiểu ý anh nói chuyện bữa nọ Bạch Quả quên không tắt đèn xe, cô cười: “Chúng tôi cũng mới quen nhau thôi, hôm đó cả hai đều không được vui nên anh thấy buồn cười lắm phải không?” “Sao lại nói thế? Chỉ là giúp đỡ một chút thôi mà.” Lưu Đông Khởi vừa vội vàng ăn mì vừa nói: “Cô Hà, tôi phải đi đây, chiều nay có mấy văn bản cần xử lý gấp. Hy vọng lần sau ăn trưa lại được gặp cô, ăn với cô tôi vui lắm.” Hà Như cười trừ, không biết phải trả lời ra sao. Hôm thứ năm, lúc sắp tan ca Hà Như gọi điện thoại cho Bạch Quả, hẹn cô tối đến quán bar uống rượu. Bạch Quả xin lỗi vì có thể cô ấy không rảnh. Có thể cô phải đợi điện thoại của bạn trai, họ phải bàn một việc quan trọng. Hà Như nghe xong, hơi thất vọng. Cô không muốn mắc nợ người khác, nỗi ngượng ngùng do lần trước quên mang ví tiền vẫn canh cánh bên lòng. Cô thiết nghĩ, cuối tuần này có thể lại đi uống rượu một mình. Hà Như đang chuẩn bị rời công ty, Lưu Đông Khởi đột nhiên gọi điện thoại cho cô, mời cô tối nay cùng đi uống rượu. Lưu Đông Khởi nói: “Tôi không có ý gì khác, chỉ muốn nói chuyện phiếm với cô thôi“. Hà Như suy nghĩ, rồi đồng ý. Cô nghĩ, trước đây mình rất ít nhận lời mời của đàn ông, sao hôm nay mình lại vui vẻ nhận lời ngay vậy nhỉ? Cô tự nhủ, không phải cô đã thích Lưu Đông Khởi, họ chỉ là cùng nhau đi uống rượu và nói chuyện thôi. Trên đường về nhà, Hà Như lại bị kẹt xe, cô phải lái mất hơn một tiếng đồng hồ. Khi về tới nhà, nghe điện thoại có lưu lại tin nhắn. Cô liền bật loa https://thuviensach.vn lên, thì ra là điện thoại của Ngô Tiếu Thiên, anh nói thứ năm tuần sau sẽ đến Los Angeles, hy vọng Hà Như ra sân bay đón anh. Hà Như nghe xong suy nghĩ một lát rồi gọi điện thoại lại cho anh ấy. Cô hỏi Ngô Tiếu Thiên anh đã liên lạc phòng ốc ở bên đây xong chưa, Ngô Tiếu Thiên nói anh vẫn chưa chuẩn bị chuyện này, cứ đến rồi tính sau. Hà Như thấy buồn cười. Cô nói: “Bữa đó, tôi sẽ tranh thủ ra sân bay đón anh, tôi sẽ đặt trước cho anh một phòng, còn việc khác tôi không giúp được đâu nhé!”. Ngô Tiếu Thiên nghe xong, lặng đi một lúc không nói. Hà Như ăn xong tô mì, rồi tắm rửa sạch sẽ. Trong lúc thay đồ, cô còn muốn thoa một ít nước hoa lên người, sau đó cô nghĩ lại, có đàn ông không thích mùi nước hoa lắm, lại là lần đầu tiên hẹn với người ta, nên lại thôi. Lúc ra cửa, cô kiểm tra lại lần nữa ví da của mình, vẫn còn chứng minh thư, cô không muốn lặp lại chuyện như lần trước ở khu vui chơi. Rồi cô lái xe ra khỏi nhà, Lưu Đông Khởi hẹn gặp Hà Như tại một khu vui chơi gần trung tâm thành phố, chỗ đó gần phố người Hoa. Họ hẹn nhau lúc 8 giờ. Hà Như nghĩ, ít ra cô phải đến muộn hơn Lưu Đông Khởi 10 phút, phụ nữ mà, phải giữ giá một tí chứ. Thế là cô thong thả xuôi theo dòng xe, nhìn ngắm phố phường hoa lệ xung quanh, nỗi bực dọc vì cú điện thoại của Ngô Tiếu Thiên cũng dần dần tan biến. Hà Như đến khu vui chơi đó. Không thấy Lưu Đông Khởi ngồi sẵn đợi cô như cô tưởng tượng. Cô thấy bực mình. Cô chọn đại một chỗ và ngồi xuống, kêu một ly rượu nho đỏ. Cô thấy hơi hối hận vì đã tùy tiện nhận ngay lời mời của Lưu Đông Khởi. Mới gặp nhau có hai lần, vả lại những gì cô hiểu anh cũng chỉ là bề ngoài, không thể gọi là bạn của nhau được. Đàn ông bây giờ ai mà hiểu nổi! Cô ngạc nhiên vì lần hẹn hò khó hiểu này của mình. Cô đã ngồi trong quán rượu hơn nửa tiếng đồng hồ, Lưu Đông Khởi vẫn chưa tới. Cô có cảm giác như mình bị lừa, cô cười khẩy, đứng dậy trả tiền và lái xe về nhà. Cô nghĩ, chắc lúc này Lưu Đông Khởi đang trốn ở một nơi nào đó cười khoái chí đây. https://thuviensach.vn Về tới nhà, cô tự dằn lòng không gọi điện chất vấn Lưu Đông Khởi vì sao lại thất hẹn, vì cô cảm thấy làm như vậy vô tình khiến người ta nghĩ mình rất chú trọng đến cuộc hẹn này. Tâm trạng không vui, nên cô lên mạng, chát vài câu với vẻ đầy giận dữ, người kia cũng chát lại với những lời lẽ độc địa, cay cú, làm cô khóc một trận. Cô thấy tâm trạng của mình càng nặng nề. Cô tắt máy, vùi đầu vào gối. Thứ bảy, chủ nhật tuần này sao chán quá! 5. Gặp mặt Sáng thứ bảy, Hà Như nhớ lại hôm qua lúc nói chuyện điện thoại với Ngô Tiếu Thiên, thái độ của mình cứng nhắc quá, thế là cô nhấc máy gọi cho anh, định hỏi anh đã chuẩn bị sao rồi. Điện thoại của Ngô Tiếu Thiên reo nhưng không có ai nhấc máy. Lúc này ở bên Thượng Hải đã là nửa đêm, chẳng lẽ anh không về nhà? Đang suy nghĩ thì điện thoại di động của cô reo, cô uể oải nhấc máy, một giọng nói rất quen thuộc: “Cô Hà Như, xin lỗi cô, tối thứ sáu tôi đã thất hẹn, thành thật xin lỗi cô!”. Hà Như nhận ra giọng của Lưu Đông Khởi, định cúp máy thì nghe Lưu Đông Khởi nói: “Cô Hà này, tối hôm đó lúc đang vội chạy ra chỗ hẹn gặp cô thì tôi bị tai nạn.” Hà Như vừa nghe đến đó, cô bỗng thở gấp, hốt hoảng. Cô hỏi: "Lưu Đông Khởi, anh không sao chứ? Bây giờ anh đang ở đâu?". Lưu Đông Khởi nói đang ở bệnh viện. “Xe tôi đang chạy trên đường cao tốc bị một chiếc xe tải của người da đen đụng phải, phải may hai mũi trên trán. Tối qua đầu óc tôi cứ ù ù nên không gọi cho cô, xin lỗi cô nhé! Chắc cô giận tôi lắm, phải không?”. Hà Như vội vàng hỏi anh đang nằm ở bệnh viện nào, sau đó vội vội vàng vàng lao nhanh đến bệnh viện ấy. Cô nghĩ, Lưu Đông Khởi bị tông xe, ít nhất cô cũng có một nửa trách nhiệm, tối hôm qua lại còn hiểu lầm anh ấy. Cô mua một bó hoa cẩm chướng ở cạnh bệnh viện, sau đó lên thẳng phòng bệnh của Lưu Đông Khởi. Lưu Đông Khởi vừa thấy cô đến, định gượng ngồi dậy, Hà Như vội ngăn anh lại, cô nói: “Sao anh lại bất cẩn thế? May là không bị thương nặng.” https://thuviensach.vn Lưu Đông Khởi cười: "Không ngờ rằng người Los Angeles lái xe như đi đánh trận vậy, xe của tôi bị tông rớt cả khung xe!". Hà Như cắm hoa vào bình, cô nói: “Anh không sao là tốt rồi, sau này cẩn thận một chút. Anh đi gặp luật sư chưa?” Rồi cô nhớ lại Lưu Đông Khởi chính là luật sư, cô cười: “Việc này đợi anh ra viện rồi tính sau. Bây giờ anh nên yên tâm dưỡng bệnh.” Lưu Đông Khởi: “Người da đen đụng tôi không mua bảo hiểm, xe của tôi lại chỉ bảo hiểm một bên. Như thế tìm luật sư cũng vô ích, chỉ tại mình xui xẻo!”. Hà Như nán lại một lúc rồi đi. Cô phát hiện, khi Lưu Đông Khởi nhìn cô, ánh mắt của anh đã mất đi cái vẻ xa lạ, lạnh nhạt nữa mà ẩn chứa một tình cảm nồng ấm. Chiều thứ năm, Hà Như tới cổng khu số 2 sân bay Los Angeles như đã hẹn, cô đến trước màn hình vi tính xem thời gian máy bay hạ cánh, vẫn còn mười mấy phút. Lúc này, nghĩ đến sắp phải gặp Ngô Tiếu Thiên, trong lòng cô đầy những cảm giác phức tạp. Cô vừa tò mò muốn gặp lại Ngô Tiếu Thiên mà mình đã chia tay tám năm về trước, lại vừa thấy bứt rứt. Trong thâm tâm cô nghĩ, lần gặp mặt này cũng có nghĩa là chia tay với Ngô Tiếu Thiên thêm lần nữa. Dứt khóat sắp xếp chỗ ăn chỗ ở cho anh xong, cô không muốn gặp gỡ gì với anh nữa. Cô hy vọng Ngô Tiếu Thiên nhận ra điều đó. Nhưng Ngô Tiếu Thiên có thật sự hiểu tâm trạng của cô lúc này không? Hai người đã tám năm rồi không gặp! Cô nói với chính mình, lúc gặp nhau tuyệt đối không được xúc động, vì đây là lần gặp mặt để rồi biệt ly. Cô không muốn vướng víu tình cảm với Ngô Tiếu Thiên lần nữa. Chuyến bay của hãng hàng không Phương Đông Ngô Tiếu Thiên đi đã đáp xuống sân bay. Hà Như đợi ở tiền sảnh, mười mấy phút sau, cuối cùng Ngô Tiếu Thiên cũng lững thững xuất hiện. Anh đẩy một chiếc xe nhỏ, bên trên chất đầy ba cái va li lớn, trông chúng rất nặng. Anh dáo dác nhìn quanh, thấy cô, anh https://thuviensach.vn liền vội vã đẩy xe tới. Thấy dáng vẻ mệt mỏi của anh, cô đột nhiên chạnh lòng. “Xe của em đậu bên bãi đối diện, mình phải qua đường”. Ngô Tiếu Thiên quan sát cô, gượng cười: “Hà Như, em ốm đi đấy, nhưng trông rất rạng rỡ!”. Hà Như cũng quan sát kỹ Ngô Tiếu Thiên, anh dường như không có gì thay đổi, trên mặt anh vẫn còn đó nụ cười ngang ngạnh bỡn đời. Ngô Tiếu Thiên bỏ hành lý vào cốp xe. Ngồi trong ô tô, Hà Như hỏi Ngô Tiếu Thiên qua loa vài câu về chuyến bay của anh. Ngô Tiếu Thiên vừa trả lời vừa nhìn ra ngoài xe. Anh nói: “Los Angeles hình như không bằng Thượng Hải. Nhà cao tầng ở Thượng Hải còn nhiều hơn ở đây.” Hà Như nói: “Nhà cao tầng ở đây đều xây vào những năm 60-70 của thế kỷ trước, bây giờ không cho xây cất nữa, vì có động đất. Los Angeles cũng không có xe điện ngầm, cũng là do sợ động đất. Muốn tìm hiểu Los Angeles, tốt nhất ra vùng ngoại ô. Ở đấy có đến mấy chục cái thành phố. Đây chỉ là bề ngoài, chủ yếu còn do sự khác biệt về quan niệm của mỗi người. Lát nữa em sẽ đưa anh tới chung cư anh ở, sau đó đến phố Trung Quốc dùng cơm.” “Có vậy thôi à?”. “Còn sao nữa? Anh muốn ăn món gì? Ở đây món gì cũng có”. “Bây giờ anh không muốn ăn món gì hết, chỉ muốn ngủ một giấc, anh vẫn chưa quen sự chênh lệch múi giờ ở đây!”. “Vậy cũng được, em cũng không muốn ăn mấy”. Họ đến nơi ở của Ngô Tiếu Thiên, Hà Như rút ra một tấm danh thiếp và một tờ hoá đơn đưa cho Ngô Tiếu Thiên, cô cười và nói “Tiếu Thiên, tiền thuê phòng tháng đầu của anh là 830 đô, em đã trả cho anh rồi. Trong vòng ba tháng anh phải trả lại cho em, chi phiếu hay tiền mặt đều được. Em đã nói trước đấy nhé, nếu trong vòng ba tháng em không nhận được tiền của anh, em sẽ tìm luật sư, điện thoại và địa chỉ của em đều in trên danh thiếp, nếu không có chuyện gì thì đừng điện thoại cho em.” Ngô Tiếu Thiên nghe xong, há hốc nhìn cô, sững sờ không thể tin được cả hồi lâu. https://thuviensach.vn Hà Như rời khỏi chung cư của Ngô Tiếu Thiên, lúc nổ máy xe, cô thấy mình vừa rồi đã quá lời với Ngô Tiếu Thiên, cô không biết mình tại sao lại có tâm trạng như vậy. Thế là cô đến tiệm hoa, mua một bó Anh Túc vàng, rồi quay lại chung cư của Ngô Tiếu Thiên. Cô cắm hoa vào bình hoa thủy tinh lớn: “Đây là hoa Anh Túc vàng mà em thích nhất, anh nghỉ ngơi cho khỏe nhé”. “Ngày mai anh phải đến trường, anh nghĩ sau này cơ hội chúng ta gặp nhau không nhiều”. Anh liếc sang hoa Anh Túc mà Hà Như mang đến tặng: “Hoa này lẽ ra phải là anh tặng em mới đúng. Em vẫn còn thích màu cam như thế à, màu hoa trung thành với tình cảm của người khác. Nhưng màu sắc của nó chói mắt quá!” 6. Chiếc lẩu ấm áp Ít lâu sau, bạn trai của Bạch Quả – Giang Cốc lấy được bằng tiến sĩ khoa học. Anh vốn định đến đại học Haward hoặc Duke University lấy bằng tiến sĩ khoa học, vì bên đó điều kiện ưu đãi hơn, lương năm đầu vào khoảng 38.000đô. Nhưng Bạch Quả nhất định muốn anh đến Los Angeles. Bạch Quả nói với anh qua điện thoại: “Giang Cốc, đây là một cơ hội, cũng có thể là cơ hội cuối cùng. Anh hãy suy nghĩ đi, bây giờ em đã ba mươi tuổi rồi, em không thể suốt ngày đợi giọng nói anh qua điện thoại. Bây giờ, tiền bạc với tụi mình không là gì cả. Em thật sự muốn có một gia đình, phát triển tương lai ở đâu cũng thế thôi, em muốn anh suy nghĩ kỹ những gì em nói.” Hôm sau Giang Cốc trả lời điện thoại, nói anh đã quyết định, anh muốn đến miền Tây. Hồi đó, khi xin việc, anh đã gởi một bộ hồ sơ đến Đại học C, bên đó đã tiếp nhận anh. Nhưng lương năm của anh ít đi 8.000 đô. Bạch Quả thở dài nhẹ nhõm, nhưng bỗng cô thấy lòng mình thật trống trải. Cô nghĩ, nếu như anh ấy sang đây, chẳng lẽ cuộc sống của mình bỗng chốc sáng bừng lên sao? Cô quan sát căn phòng trống vắng, tưởng tượng có bóng một người đàn ông tới lui trong nhà, cô bỗng thấy chán nản. Cô tự hỏi tại sao lại phải kết hôn nhỉ? Mà nhất là con gái, lẽ nào một người con gái lại cần một người đàn ông đến như vậy? Xem ra những lời https://thuviensach.vn Hà Như nói đêm hôm đó tại khu vui chơi không phải là không có lý. Hôm ấy cuối tuần, Bạch Quả lấy di động gọi đến văn phòng của Hà Như. Hà Như không có ở đấy, Bạch Quả cắn bút suy nghĩ, cô càng lúc càng muốn tìm ai đó để tâm sự. Cô đột nhiên nghĩ đến người đàn ông lần trước giúp cô ở khu vui chơi, nhưng lúc đó cô quên xin số điện thoại và địa chỉ của anh ta mất rồi. Cô nghĩ, cuộc sống ở những thành phố lớn như thế này cũng bình thường, cũng trống trải như sống ở sa mạc, đến cả người bạn để tâm sự cũng khó. Cô đột nhiên nảy ra một suy nghĩ kỳ quái: nếu như bạn trai của mình lúc cần thì mình gọi, còn không cần thì đi, thế thì tốt biết mấy. Rõ ràng mình suy nghĩ như trẻ con. Vì ai cũng phải có vị trí và trách nhiệm của mình. Bạn trai cô đồng ý đến miền Tây vì cô, không phải xuất phát từ tinh thần trách nhiệm hay sao? Xem ra sau này cô cũng phải biết bớt suy nghĩ viển vông đi. Thế là cô lên mạng. Cô thường lên mạng lúc đang làm, đây là cách cô giết thời gian. Cô lướt qua một vài trang web, các mục đều chán ngắt, thì ra mạng cũng là một bãi sa mạc. Lúc sắp tan sở, cô nhận được một cú điện thoại, cô vừa nghe đã biết ai gọi đến. Cô vui mừng nói: “Hà Như, cậu đang ở đâu vậy? Tôi mới gọi điện thoại cho cậu này. Buổi tối đi đâu đó không?” Hà Như nói: “Muốn chứ! Nhưng tôi muốn đến phố Trung Hoa ăn lẩu dê của người Nội Mông Cổ, mới vừa khai trương đấy. Cậu muốn đi không? Tôi mời.” Bạch Quả: “Trời hôm nay lạnh, lại được đi ăn lẩu. Tất nhiên là đi chứ! Không biết đi quán nào?” Hà Như: “Ở bên đường Valley, chừng nào đến, cậu gọi cho tôi. Tôi có mời thêm một người, không biết cậu có ngại không?” Bạch Quả: “Ngại gì, chỉ cần người ấy không ăn tham là được.” Cô đùa. Hà Như: “Đây cũng là lần đầu tôi mời người ấy đi ăn, cũng không biết khẩu vị người ấy ra sao. Nhưng mà không sao đâu, dù gì cái lẩu cho ba người, còn các món khác cứ thoải mái gọi thêm.” https://thuviensach.vn Bạch Quả: "Vậy thì tôi không khách sáo đâu nhé!" Lúc Bạch Quả đến quán ăn, đã thấy Hà Như cùng với một người đàn ông đợi ở đấy. Bạch Quả cứ tưởng người Hà Như mời là một phụ nữ, không ngờ lại là một người đàn ông cao lớn. Sau khi ngồi xuống, cô nhận ra người đàn ông đó chính là người lúc trước đã giúp cô sạc bình cho xe ở bãi xe khu vui chơi. Bạch Quả liếc nhìn Hà Như, hơi ngạc nhiên. Hà Như có quan hệ thế nào với người đàn ông này nhỉ? Lúc này, Lưu Đông Khởi đứng dậy, tự giới thiệu mình với Bạch Quả. Hà Như nói với Bạch Quả: “Anh Khởi mới từ miền Đông sang, anh ấy là luật sư, làm việc ở văn phòng của Vụ Hành chính quản trị gần công ty mình. Cuối tuần trước xe anh ấy bị một người da đen đụng phải, hôm nay tôi mời anh ấy ăn tối, nhân tiện cảm ơn anh lần trước đã giúp tụi mình.” Lưu Đông Khởi: “Xem ra chúng ta quen biết nhau, đều từ chuyện xe cộ mà ra cả.” Lẩu đã được mang đến, ba nguời vừa ăn vừa nói chuyện với nhau. Bạch Quả là người tinh tế, cô thầm quan sát thần sắc của Hà Như và Lưu Đông Khởi, nhưng không hề thấy giữa họ có một mối quan hệ đặc biệt nào. Cô bất giác thở phào nhẹ nhõm. Cô hỏi Lưu Đông Khởi: “Trước đây anh ở thành phố nào của miền Đông?”. “Washington”. “Thật là trùng hợp, bạn trai tôi cũng học ở Washington”. “Anh ấy học ở trường nào?”. Bạch Quả nói là đại học J. Lưu Đông Khởi nói: "Tôi cũng học ở đại học J" “Vài ngày nữa anh ấy sẽ sang đây, làm việc ở Đại học C”. “Đã là bạn học cùng trường với nhau thì khi anh ấy đến, tôi sẽ mời mọi người cùng dùng cơm”. Hà Như nghe xong, cô định thông báo cho họ biết Ngô Tiếu Thiên cũng học lấy bằng tiến sĩ khoa học ở đó. Nhưng nghĩ lại, thấy không nói thì tốt hơn, nên cô lại thôi. https://thuviensach.vn Lưu Đông Khởi nói: “Tôi không ngờ sau khi đến miền Tây thì lại gặp rắc rối, xe của tôi lái từ miền Đông sang đây hơn hai nghìn dặm, chẳng sao. Vừa mới đến đây không lâu thì bị người da đen đụng phải. Nắp xe phía trước bị đụng cong veo, tấm chắn vênh lên như là Trư Bát Giới, chiếc xe này tôi mua là xe cũ, “Hàng Nhật” đời 1995 cách đây đã hai năm, tốn hơn năm nghìn đô. Chiếc xe Nhật đó trông đẹp chứ không chắc lắm, lại không có túi khí, đụng phải xe của Mỹ thì coi như thua. Xe của Mỹ tốt thật, chiếc xe đụng tôi là một chiếc “cũ rích” đã chạy gần hai mươi năm, người da đen lại thích lái những chiếc đời cũ như vậy, xe chỉ bị móp một chút, túi bọt xốp bảo vệ bung ra ngay khi xe đụng, lái xe trên đường cứ như đang chơi đồ chơi của con nít vậy." Hà Như cười: “Uổng công anh là một luật sư! Sao anh không tìm người da đen tính sổ?” Lưu Đông Khởi thở dài: “Xe họ to lại không mua bảo hiểm, nếu kiện họ ra tòa vì họ tông mình, thì họ cũng chẳng chịu bỏ tiền ra bồi thường đâu, mà còn chịu vô khám nữa chứ, có kiện cũng uổng công thôi. Chiếc xe cũ của tôi khi ở miền Đông chỉ mua bảo hiểm một phần, tôi nghĩ vậy nên thôi, bớt rắc rối chừng nào tốt chừng ấy.” Bạch Quả nói: “Cũng may anh không bị gì nghiêm trọng. Năm trước, một đồng nghiệp của tôi bị một chiếc xe tải đụng, anh ta bị mất trí, mãi gần đây mới hồi phục trở lại, nhưng không thể làm lại công việc vi tính như trước đây”. Lưu Đông Khởi: “Tôi chỉ thấy hơi tiếc, chủ yếu tiếc cái xe cũ. Chiếc xe đó đã chạy được hai năm. Khi tôi quyết định đến đây làm việc, tôi không muốn sang lại, cho nên cứ ráng lái từ miền Đông sang đây. Hai ngày trước tôi đã định đi sửa xe, nhưng bên hãng xe nói, muốn sửa xe cho tốt phải tốn ít nhất 3.500 đô. Thế là xe tôi biến thành phế liệu, tôi đành đưa 100 đô cho hãng xe, gọi là tiền bảo trì”. Hà Như nghe Lưu Đông Khởi nói anh luyến tiếc cái cũ, bất giác nhìn sang anh. Cô nghĩ, người hay luyến tiếc cái cũ thường là người sống có tình https://thuviensach.vn cảm. Tự dưng cô lại nghĩ đến Ngô Tiếu Thiên, anh ấy có phải là người như vậy không?! Bạch Quả hỏi Lưu Đông Khởi: “Vậy bây giờ anh đi làm bằng cách nào? Có cần tụi này giúp không?”. “Sau này sẽ có lúc các cô giúp tôi. Mấy ngày nay, tôi đã thuê một chiếc xe, ngày mai phải trả rồi. Ngày mai tôi muốn đi xem xe mới. Ở Mỹ, có thể không cần lấy vợ, lấy chồng, nhưng xe thì dứt khoát phải có!” Bạch Quả nghĩ đến bạn trai mình – Giang Cốc, bất giác cô cười thầm. 7. Mua xe Về đến nhà, Hà Như đi tắm rồi rót một ly rượu nho đỏ. Mỗi ngày trước khi đi ngủ, cô đều uống một ly rượu nho đỏ. Thứ nhất là để dễ ngủ, thứ hai là vị rượu nho có lợi cho việc làm mềm mạch máu, giảm thiểu áp lực tim mạch. Tim cô có lúc đập nhanh, trước đây khi học ở Đông Bắc thường hay bị hồi hộp, tối đến thường bị giật mình thức giấc vì những cơn ác mộng, toàn thân toát mồ hôi lạnh. Sau khi đến Los Angles, bác sĩ tư khuyên cô uống một ít rượu nho thử xem. Sau một thời gian thử nghiệm, cảm giác hồi hộp khi ngủ quả nhiên đã giảm rất nhiều. Cô từng nói đùa với đồng nghiệp, khí hậu ở California hợp với việc trồng nho, tất nhiên cô phải nhập gia tuỳ tục rồi. Cô ngồi trước tivi thờ ơ xem màn "Thoát y vũ" vừa uống rượu, vừa nghĩ đến Ngô Tiếu Thiên, không biết mấy ngày nay anh đã thích nghi được với cuộc sống ở đây chưa? Vài lần định gọi điện thoại hỏi thăm anh, nhưng hai người có thể nói với nhau những gì? Mối quan hệ giữa họ đã chấm dứt từ lâu rồi. Cho dù lần này Ngô Tiếu Thiên thực sự vứt bỏ sự nghiệp trong nước vì cô thì cô vẫn khó chấp nhận tình cảm của anh. Thời gian tám năm, có thể biến một đôi vợ chồng đầu gối tay ấp mặn nồng thành những kẻ thù địch. Huống chi họ đã xa nhau tám năm. Có thể Ngô Tiếu Thiên đến Mỹ vì chuyện khác, vậy thì nó chẳng liên quan gì đến cô cả. Thấy hôm ấy Ngô Tiếu Thiên hăm hở muốn cùng cô nối lại tình xưa, cô cảm thấy thật buồn cười. https://thuviensach.vn Cô chẳng vội vàng gì trong chuyện tình cảm, con gái ba mươi tuổi còn xoan chán! Con gái ba mươi đang vào độ “chín”: chín chắn trong suy nghĩ, chín muồi trong sự nghiệp và chín về thể hình, hay nói đúng hơn đang ở vào thời kỳ sung mãn nhất trong mọi phương diện. Những điều này, con gái hai mươi tuổi làm sao có được. Đang mải suy nghĩ, thì chuông điện thoại reo. Ai lại gọi vào giờ này nhỉ? Không lẽ là Ngô Tiếu Thiên? Cô nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại. Khi chuông điện thoại ngừng reo, cô bỗng nhận được tin nhắn của Lưu Đông Khởi: “Cô Hà Như, tôi là Lưu Đông Khởi, tối nay dùng cơm có vui không? Không biết sáng mai cô có rảnh không? Tôi muốn nhờ cô dẫn tôi đi xem xe. Tôi vốn đã hẹn với một đồng nghiệp, nhưng anh ta vừa gọi điện bảo ngày mai anh ta có chút việc, không thể đưa tôi đi được. Tôi định ngày mai lấy xe mới về, chiều đi mua bảo hiểm. Về tới nhà, cô gọi cho tôi nhé. Xin lỗi đã làm phiền cô.” Mỗi sáng cuối tuần Hà Như đều ngủ đến 12 giờ, cô thèm cảm giác thư thái và yên tĩnh khi cuộn chăn trên giường. Cô nghĩ, có cần thiết phải bỏ thói quen của mình vì một người bạn mới không? Nhưng nếu như từ chối thì cũng phải có lý do chính đáng. Nhưng nếu như Lưu Đông Khởi lấy cớ này để gần gũi cô hơn thì phải làm gì đây? Trong thâm tâm cô không muốn qua lại thân mật với đàn ông. Duy trì mối quan hệ như gần mà vẫn có khoảng cách với đàn ông mới thú vị. Tình yêu tuy có thể làm cho trái tim người ta rộn ràng hoặc thổn thức nhưng nó cũng chính là con virut gặm nhấm tình cảm của đàn ông và đàn bà. Cuối cùng, Hà Như cũng gọi điện thoại cho Lưu Đông Khởi, bảo anh sáng sớm mai đợi cô ở dưới lầu nơi anh ở. Cô nói: “Anh Khởi, hy vọng ngày mai sẽ giải quyết xong tất cả các chuyện xe cộ cho anh.” Hôm sau, Hà Như đến chung cư nơi ở của Lưu Đông Khởi. Lưu Đông Khởi đã đứng đó đợi cô. Hà Như chạy xe theo sau xe anh, đến công ty thuê xe trả lại chiếc xe đã thuê. Lúc đến bãi xe, Hà Như hỏi anh có phải vẫn còn muốn mua “hàng Nhật” không. Lưu Đông Khởi nói lần này anh muốn mua https://thuviensach.vn một chiếc xe của Mỹ, xe của Mỹ thích hợp với người có dáng cao lớn như anh. Hà Như: “Anh không phải là người luyến tiếc cái cũ sao?”. Lưu Đông Khởi: “Đây là hai việc khác nhau. Cũng giống như người vợ của mình qua đời, chưa chắc sẽ tìm được một người phụ nữ giống như vậy”. Hà Như nghe qua những lời đó, cô hơi sốc! Xem ra Lưu Đông Khởi phức tạp hơn cô tưởng. Lưu Đông Khởi đúng là một luật sư, anh chọn xong một chiếc, trả giá với nhân viên, chưa đầy nửa tiếng đã giải quyết xong chuyện xe cộ, tiếp đó anh và Hà Như người trước kẻ sau lái xe đến công ty bảo hiểm. Hà Như vốn không muốn đi tiếp với Lưu Đông Khởi vì anh đã có xe rồi. Nhưng Lưu Đông Khởi vẫn muốn cô đi cùng, vì anh không rành chuyện bảo hiểm ở đây. Công ty bảo hiểm trước đây còn hơn nửa tháng sẽ hết hạn, vả lại anh không muốn mua bảo hiểm ở công ty bảo hiểm cũ nữa. Họ đi đến một công ty bảo hiểm là đại lý của một công ty lớn của Mỹ, nhưng tất cả các nhân viên ở đây đều là người Trung Quốc trong bộ đồng phục màu xanh. Hai người tìm một đại lý trẻ, cô gái có ngoại hình khá xinh, cặp mắt tròn xoe, đôi môi và sống mũi thanh mảnh, lại nhuộm tóc nâu. Chỉ nghe vài câu là biết ngay cô nàng từ Đài Loan đến. Cô này làm việc chậm rì, mò trên máy vi tính cả buổi mới tìm ra được hồ sơ lái xe của Lưu Đông Khởi trước đây. Hà Như liên tục xem đồng hồ. Mãi đến một giờ, lúc công ty gần nghỉ trưa thì cô kia mới đăng ký xong cho Lưu Đông Khởi. Lúc sắp ra về, Lưu Đông Khởi thuận tay lấy một tấm danh thiếp của cô nhân viên ấy, xem qua, cô ấy tên Thu Địch. Lưu Đông Khởi muốn mời Hà Như ăn trưa, Hà Như cười: “Thứ tôi muốn bây giờ không phải là một đôi đũa mà là một chiếc giường” Lưu Đông Khởi có chút thảng thốt kinh ngạc, Hà Như biết mình lỡ lời, cô đỏ mặt nói: “Đừng có nghĩ vớ vẩn. Có lẽ đây là lần gặp cuối cùng của https://thuviensach.vn chúng ta!” “Tôi không cho là như vậy.” “Anh tự tin thế à?” “Dĩ nhiên, tôi là luật sư mà, lúc cần giúp đỡ thì đừng quên tìm tôi nhé!” Chỗ Ngô Tiếu Thiên ở không xa trường đại học C nơi anh học mấy, nhưng ngày nào anh cũng mất chừng 40 phút để đón xe buýt đến phòng thực nghiệm. Cho nên học được ít lâu thì anh cũng muốn mua một chiếc xe cũ. Anh muốn dọn đến khu chung cư của đại học C, điều kiện sinh sống ở đó tốt hơn một chút, nhưng anh lại muốn thuê một căn phòng độc lập, vì vậy cần phải đợi một thời gian. Tạm thời anh chỉ có thể thuê chung nhà với người khác, trả một nửa tiền thuê nhà. Như vậy, mỗi tháng anh có thể tiết kiệm 300 đô so với tiền thuê nhà hiện giờ. Anh lên mạng tìm một căn hộ gia đình và gọi điện thoại sang đấy. Bên kia là một cặp vợ chồng, họ có một cô con gái nhỏ hơn ba tuổi, Ngô Tiếu Thiên liền đồng ý với họ. Anh ít đồ đạc, chỉ một chiếc giường, vài cái va li. Đến cuối tuần, anh nhờ một người Do Thái trẻ tên Tony ở phòng thực nghiệm lái chiếc xe tải nhỏ đến, chỉ nửa ngày là dọn xong. Tối đến, anh gọi điện cho Hà Như, Hà Như đã đi ra ngoài, anh để lại tin nhắn cho cô, để lại số điện thoại mới. Anh nói: “Tôi đã mở một tấm chi phiếu, trả lại cho em số tiền thuê nhà em đã tạm ứng trước đây.” Ở chung nhà với người khác, điều bất tiện lớn nhất là nấu nướng và sử dụng phòng khách, phòng vệ sinh. Cũng may, chung cư Ngô Tiếu Thiên ở có hai phòng vệ sinh, cũng bớt phiền toái. Nhưng việc nấu nướng lại là việc đau đầu nhất. Hai vợ chồng anh Trình ở chung với anh là nhân viên kỹ thuật của đại học C, người Tứ Xuyên, chỉ nghĩ tới mùi cay nồng xông lên mũi lúc xào thức ăn là nước mắt nước mũi anh đã trào ra. Anh là người Triết Giang, không ăn cay được, cho nên cứ mỗi lần họ xào thức ăn, anh liền vội vàng chạy vào phòng đóng cửa lại và https://thuviensach.vn trốn luôn ở trong đấy. Khi anh lọ mọ nấu ăn, thì hai vợ chồng ấy đã ăn cơm xong, rảnh rỗi xem ti vi. Anh Trình hình như rất rành chuyện bếp núc, lâu lâu lại xuống bếp chỉ anh làm, còn nhiệt tình đem tương cay của Tứ Xuyên ra mời anh thưởng thức. Báo hại Ngô Tiếu Thiên ăn cũng không được, mà không ăn cũng không được. Anh nghĩ, nếu không phải ở trong nước bị bức bách đến đường cùng thì hôm nay tội gì phải đến Mỹ cho khổ sở thế này. Tám năm trước, sau khi tốt nghiệp đại học, anh xin vào một công ty dược nước ngoài ở Thượng Hải, còn Hà Như lại xin được visa sang Mỹ du học. Hình như anh được ông trời phú cho sự tinh nhanh của người buôn bán Triết Giang và sự thông minh của một người có học vấn, cho nên anh nhanh chóng được cấp trên coi trọng. Trong suốt thời gian ở công ty dược, anh đã lấy bằng Thạc sĩ tại chức ở truờng mình, sau đó lại học lên Tiến sĩ tại chức ở một viện nghiên cứu nổi tiếng của Thượng Hải, có thể nói sự nghiệp của anh ngày một đi lên, như cá gặp nước. Vì quan hệ công tác, anh tiếp xúc với nhiều người, lại được các cô gái để ý. Nhưng anh là người nhìn xa trông rộng, luôn nghĩ tới việc phải làm chút gì đó cho sự nghiệp của mình, huống chi ba năm đầu sau khi tốt nghiệp anh còn phải đợi Hà Như quay về, cho nên anh không quan tâm lắm đến việc riêng của mình. Anh là người của một thành phố nhỏ Triết Giang, giữa tình cảm và sự nghiệp anh mong ước, anh luôn xem trọng vế sau. Nhưng có một dịp tình cờ, một cô gái đã bước vào cuộc sống của anh, tương lai của cũng anh bắt đầu thay đổi. 8. Tan vỡ Mùa hè năm ấy, Ngô Tiếu Thiên vừa phải tranh thủ viết luận văn tốt nghiệp vừa phải bận rộn lo chuyện công ty, anh bận đến bù đầu bù cổ. Có hôm anh phải chạy mấy nơi, về đến nhà mệt đến nỗi lăn đùng ra ngủ. Một hôm, sau khi đến thư viện trường cũ tra tài liệu xong, anh phải vội vàng chạy đến công ty, xong bụng đói cồn cào, anh tạt vào một quán mì ngay cạnh cổng trường ăn vội một tô mì. Lúc anh cầm đũa định ăn, đột https://thuviensach.vn nhiên nghe giọng đặc sệt tiếng miền Nam của một cô gái, cô cuống quýt giục ông chủ tiệm: “Ông chủ, làm gấp cho cháu một tô mì xào Bắc Kinh, bỏ nhiều cay, cháu phải ăn gấp để còn tranh thủ đến lớp.” Ngô Tiếu Thiên bất giác ngẩng đầu lên nhìn cô gái ấy. Cô có dáng người cao ráo, khuôn mặt tròn trịa, vừa nhìn đã biết cô là dân miền Nam với gương mặt nhỏ nhắn, xinh xắn, nước da trắng ngần thanh tú. Lúc đó, sau lưng cô gái còn mấy người đứng xếp hàng ở đấy, họ vừa nghe cô nói xong đã nhốn nháo hẳn lên: “Cô gấp lên lớp, tụi tui không gấp à?” “Ngoan ngoãn xếp hàng đi!”. Ngô Tiếu Thiên nhìn vào tô mì của mình, vẫy cô đến, nói với cô: "Cô bạn, nếu cô không ngại, cô có thể ăn trước tô mì của tôi, tô mì này tôi chưa đụng đũa đâu." Cô gái bưng tô mì lên hít hà, rồi cho nửa hũ tương ớt vào, vừa xuýt xoa vừa ăn một cách ngon lành, không hề khách sáo. Ngô Tiếu Thiên phải đi xếp hàng. Mấy tên con trai cười trêu anh: “Anh bạn này, xem ra anh ga lăng quá nhỉ”. Cô gái ăn xong tô mì, lau miệng hỏi Ngô Tiếu Thiên: “Này, điện thoại anh số mấy?”. Ngô Tiếu Thiên: "Chẳng phải cô ăn xong rồi sao? Sao không tranh thủ đến lớp đi?" Cô gái nói: “Anh không cho em số điện thoại, thì lần sau làm sao em mời anh được?!”. Ngô Tiếu Thiên đưa số điện thoại của mình cho cô gái. Sau đó, anh cũng quên béng ngay chuyện này. Không ngờ hai ngày sau, vào lúc xế chiều, Ngô Tiếu Thiên đột nhiên nhận cuộc điện thoại của cô gái ấy gọi đến, cô muốn mời anh đi ăn. Lúc đó đúng vào giờ tan sở, Ngô Tiếu Thiên nghĩ buổi tối anh muốn chỉnh sửa xong chương cuối cùng của luận văn, tuần sau nộp cho thầy https://thuviensach.vn hướng dẫn. Anh đang do dự, tìm cách từ chối. Nhưng cô gái nói: “Vậy nhé, 7 giờ em đợi anh ở trước cổng trường, em sẽ đợi anh cho bằng được đấy.” Ngô Tiếu Thiên nhìn đồng hồ, đã 6 giờ 15 phút, anh bèn kêu một chiếc tắc-xi chạy đến truờng học. Trên đường đi anh thấy có chút đường đột, mình làm sao vậy, chẳng lẽ chỉ vì một bữa cơm tối sao? Cả tên cô ấy anh còn chưa biết mà!. Bữa cơm rồi cũng xong, chưa tới hai tiếng đồng hồ, mọi việc diễn ra suôn sẻ, cô gái ấy hoạt bát, thông minh, cô nhanh chóng xóa tan mọi mệt mỏi mấy ngày nay của anh. Tối đó, anh ăn rất ngon, còn uống hai ly rượu, về đến nhà, anh cũng chẳng buồn ngó đến luận văn cứ thế lăn ra ngủ. Cô gái ấy tên Trần Thu Địch, lưu học sinh từ Đài Bắc sang. Cha cô vốn người Hồ Nam, là một quân nhân danh tiếng, gần năm mươi tuổi mới lấy một cô gái miền trung Đài Loan chính gốc về làm vợ, đó là mẹ của Thu Địch. Cha của Trần Thu Địch về già thường hay nhớ nhà, thế là ông đưa cô về Đại lục học. Cô theo học Quản trị kinh doanh, ngành học mà bằng cấp của nó không được hoan nghênh ở Đài Loan. Lúc đó khi đến Đại lục, cô chẳng nghĩ gì đến tương lai của mình, chẳng qua là cảm thấy vui vẻ, mới mẻ mà thôi. Trần Thu Địch từ nhỏ đã được cha cưng chiều, bề ngoài trông rất dịu dàng, nhưng bên trong lại rất hiếu thắng, bất cần. Sau khi dọn về ở chung với Ngô Tiếu Thiên, động một chút là Thu Địch nhõng nhẽo như tiểu thư, Ngô Tiếu Thiên chỉ có cách chiều theo ý cô. Nhưng sau khi mọi việc qua đi, cô lại cực kỳ ôn hòa dịu dàng. Ngô Tiếu Thiên cũng nhận ra rằng, bỏ Trần Thu Địch thì thương mà vương thì tội, cuộc đời anh chắc sẽ khổ sở, thê thảm vì cô mất. Không lâu sau đó, Trần Thu Địch tốt nghiệp, Ngô Tiếu Thiên hết lòng khuyên cô nên quay về Đài Loan lập nghiệp. Trần Thu Địch khăng khăng không muốn quay về, cô nói Đài Loan nhỏ quá, cô muốn đi Mỹ. Ngô Tiếu Thiên hết sức ngạc nhiên. Anh nhớ 5 năm trước Hà Như cũng sang Mỹ. Mỹ với chả miếc, nó có cái quái gì mà thu hút biết bao cô gái thế nhỉ? Lẽ nào https://thuviensach.vn đàn ông bên ấy có sức hấp dẫn đến thế sao? Anh tiếp xúc với đàn ông Mỹ không nhiều, gần như không. Trong ý thức của anh, nước Mỹ giống trại tị nạn của người Hoa hơn là chốn thiên đường. Trần Thu Địch đã muốn đến Mỹ, Ngô Tiếu Thiên cũng đành chấp nhận. Cô muốn đến một trường đại học danh tiếng ở Mỹ học MBA, nhưng sẽ rất chật vật nếu chỉ dựa vào số tiền ít ỏi của cha mẹ Trần Thu Địch. Tuy cô có hộ chiếu “Trung Hoa Dân Quốc”, làm visa đến Mỹ dễ dàng hơn nhiều so với lưu học sinh Đại lục, nhưng nếu không có tiền học bổng thì học phí, sinh hoạt phí một năm 20.000 đô đâu phải chuyện nhỏ. Ngô Tiếu Thiên làm việc gần sáu năm trời mới tích cóp được hơn hai trăm ngàn nhân dân tệ. Cuối cùng, Ngô Tiếu Thiên cũng nói thẳng với Trần Thu Địch, anh đồng ý lấy toàn bộ số tiền anh tích góp mấy năm nay cho Trần Thu Địch đi du học, yêu cầu duy nhất là sau khi cô học xong phải quay về nước, cùng gầy dựng sự nghiệp với anh. Ngô Tiếu Thiên nghiêm trang nói: “Em cũng biết đấy, anh xuất thân từ một vùng hẻo lánh ở Triết Giang... anh đền không nổi đâu!”. Trần Thu Địch đồng ý. Lúc mới đến Mỹ, hầu như ngày nào cô cũng gọi điện thoại cho anh, sau nửa năm, một tháng cô chỉ gọi một lần. Họ nói với nhau toàn những chuyện vụn vặt không đâu. Cũng đúng ngay lúc đó, công ty nước ngoài nơi Ngô Tiếu Thiên làm việc có rắc rối với một công ty Đức, doanh thu giảm 50%, công ty bắt đầu cắt giảm nhân viên. Ngô Tiếu Thiên vẫn giữ chức cũ nhưng thu nhập bị giảm đi một nửa. Sau đó một năm, Trần Thu Địch đột nhiên cắt đứt quan hệ với anh, khiến anh khốn đốn đủ bề. Anh gọi điện thoại cho cha mẹ Trần Thu Địch ở Đài Loan, họ nói lâu lắm rồi con gái họ không có liên lạc với họ. Ngô Tiếu Thiên không biết Trần Thu Địch như thế nào. Anh nhớ lại Hà Như lúc đầu cũng thề thốt chân thành lắm, nhưng còn đỡ hơn Trần Thu Địch bạc tình bạc nghĩa này. Anh thấy hối hận để vuột mất tình đầu. https://thuviensach.vn Sau đó anh tốn mất một năm trời để thi TOEFL và GRE, liên hệ với Đại học C California, cuối cùng anh cũng được chấp nhận. Anh cảm thấy bây giờ mình ra đi như thế này không khác nào một tên lưu manh, nếu Hà Như gặp không biết trong lòng cô sẽ suy nghĩ gì. Nhưng anh ở lại trong nước cũng không ngẩng đầu lên được, bạn bè ai cũng biết chuyện anh ăn ở với Trần Thu Địch suốt hai năm trời, chỉ chưa đưa nhau đến Phòng dân chính mà thôi. Trước khi gởi mail cho Hà Như, anh đã suy nghĩ rất lâu, nhưng cuối cùng anh cũng gởi đi, nói hết suy nghĩ của mình. Không ngờ mới đến Los Angeles, Hà Như cũng tạt cho anh một gáo nước lạnh, anh đã tỉnh ngộ rất nhiều. Từ lúc Hà Như đưa anh từ sân bay Los Angeles đến nơi ở, anh không dằn được lòng mình lại nhớ đến Trần Thu Địch. Anh nghĩ, thảo nào Trần Thu Địch sau khi đến Mỹ lưu lạc không biết tăm tích, thực ra nước Mỹ không phải là một mảnh đất màu mỡ mà là một ngôi sao đã tắt. Chính lúc đó, trái tim anh như vỡ ra. Khi anh nhìn Hà Như quay xe gấp rút lao đi, anh cảm giác mạch máu mình bị vỡ. Anh hiểu rất rõ, cho dù anh và Hà Như có tịnh tâm ngồi lại, họ cũng khó có thể nói chuyện một cách vui vẻ được. Đêm hôm đó, anh không tài nào ngủ được, không phải do sự chênh lệch về thời gian mà là vì cảm giác mất mát không hiểu vì đâu. Anh nghĩ, rốt cuộc anh đã mất những gì nhỉ? 9. Mùi đàn ông Hôm bạn trai của Bạch Quả – Giang Cốc từ miền Đông bay sang, chính hôm đó Bạch Quả phải đi với ông chủ cô đến Phòng thông tin, thương mại IT Trung Quốc ở San Francisco để bàn một vụ làm ăn lớn. Thế là cô gọi điện cho Hà Như, hỏi cô có rảnh thì ra sân bay đón bạn trai dùm cô. Hà Như hỏi chuyến bay, Bạch Quả nói buổi tối 7 giờ 20 đáp. Hà Như cười: “Đúng vào lúc tôi tan sở, đón anh ấy về chỗ tôi cho rồi”. Bạch Quả cười: “Nếu được vậy thì tốt quá, đang ngán phải lo cho ông ấy đây. Nhưng mà đêm ông ấy hay dậy nấu mì ăn liền đấy. Lần này nhờ cậu https://thuviensach.vn giúp, mình để chìa khóa cửa dưới tấm thảm trước cửa nhà. Anh ấy tên Giang Cốc, Giang trong từ Giang Hồ, Cốc trong từ Đạo Cốc. Hà Như: “Cái tên dễ nhớ”. Hôm đó, Hà Như tan sở sớm hơn một tiếng. Từ công ty cô đến sân bay nếu không kẹt xe chạy trên đường cao tốc cũng phải mất một tiếng. Hà Như đến sân bay đã gần 7 giờ rưỡi. Cô đậu xe xong chạy vào ga đến, khách đi máy bay đang bước ra. Hà Như nghĩ, Giang Cốc đáp chuyến bay lúc 7giờ 20, cộng thêm thời gian lấy hành lý, lúc này chắc đang đi ra, thế là cô đợi anh ở hành lang. Lúc đó, có một anh chàng thương nhân Châu Á cao ốm đeo mắt kính, kéo theo một chiếc va li đứng kế bên cô, cười với cô, hình như anh ta cũng đang chờ người. Hà Như cũng cười lại, trong lòng nghĩ, người này đen quá, chắc không phải là Giang Cốc. Người ra cổng ngày càng thưa thớt, Hà Như liên tục nhìn đồng hồ. Lúc đó, anh chàng cao ốm đi đến, hỏi Hà Như: “Xin hỏi cô đến đón người phải không?”. Hà Như: “Không phải đến đón người tôi đứng đây làm gì?”. Anh chàng cao ốm: “Người cô cần đón có thể là tôi. Tôi tên Giang Cốc.” Hà Như quan sát anh một lúc, nói: “Anh là Giang Cốc à? Sao anh không nói sớm?” Giang Cốc cười: “Tôi ngại hỏi cô, sợ hỏi nhầm.” Hà Như: “Thôi được rồi, đi nhanh thôi. Hành lý của anh đâu?”. Giang Cốc chỉ chiếc va li to bên cạnh: “Đều ở đây cả.” Hà Như ngớ người ra: “Anh thật phóng khoáng quá.” Giang Cốc: “Bạch Quả nói với tôi, ở đây cái gì cũng có, bắt tôi phải bỏ hết những vật dụng cũ. Nhưng mà một số sách và tài liệu của tôi đã nhờ vận chuyển qua, những thứ ấy là đồ kiếm cơm của tôi mà. Hà Như cười: “Cũng may là anh còn nhớ cần phải có chén cơm để bưng.” https://thuviensach.vn Sau khi Hà Như đưa Giang Cốc về nơi ở của Bạch Quả, cô quay về nhà mình. Trong điện thoại có người để lại tin nhắn. Cô ấn nút, là Ngô Tiếu Thiên gọi đến, nói anh đã chuyển trả tiền phòng mà cô đã ứng trước. Cô vốn không để tâm đến chuyện tiền thuê phòng cô đã ứng thay cho Ngô Tiếu Thiên, không ngờ rằng anh lại nghĩ là thật, xem ra tính khí của anh vẫn không thay đổi. Cô gọi đến số điện thoại mới của Ngô Tiếu Thiên, người nghe điện thoại là một phụ nữ giọng sang sảng, nói Ngô Tiếu Thiên chưa về. Người phụ nữ đó còn hỏi Hà Như là ai, cô hoang mang cúp máy. Cô thấy mình hơi trống trải, muốn tìm một người để nói chuyện. Lúc ấy cô chợt nghĩ tới Lưu Đông Khởi, nhưng lần trước cô đã nói dứt khoát quá, vả lại giữa họ cũng không thể gọi là bằng hữu tri âm được. Cô đi tắm, rót một ly rượu nho đỏ, chải lại mái tóc, định đi ngủ sớm, cô muốn tận hưởng nốt khoảng thời gian còn lại trong ngày. Đột nhiên điện thoại reo lên. Lúc Hà Như đến nhấc ống nghe, trong tiềm thức, cô chỉ muốn nghe giọng nói của một người đó là Lưu Đông Khởi. Cô nhấc máy, dịu dàng a lô một tiếng, âm thanh từ đầu bên kia là Giang Cốc. Anh nói một cách lo lắng: “Hà Như, ví da của tôi không thấy rồi, cô xem có rơi lại trên xe cô không. Chứng minh thư và giấy tờ đều ở trong đấy!”. Hà Như nghe xong cô vội vã nói với Giang Cốc, để cô xuống xe xem sao. Hà Như mở cửa xe, lục soát dưới ghế ngồi một lúc lâu, cuối cùng cũng tìm thấy một ví da căng phồng. Cô thở phào, thầm nghĩ: tên Giang Cốc này thiệt là, từ nơi xa xôi đến Los Angeles chỉ mang một cái va li lớn, cuối cùng kể cả cái ví quan trọng như thế cũng để đánh rơi. Cô lập tức gọi điện thoại cho Giang Cốc. Giang Cốc nói ngày mai anh phải đến phòng thực nghiệm trình diện, không có chứng minh nhân dân không được và hỏi Hà Như có thể mang ví da đến giúp anh không. Anh ta lúng túng nói: “Hà Như, coi như hôm nay tôi xấu mặt, cô đã là người tốt thì giúp tôi đến cùng vậy. Nếu việc này Bạch Quả mà biết được, tôi lại bị hành hạ đấy. Tôi không còn cách nào khác.” https://thuviensach.vn Nghe anh ta nói, Hà Như thầm cười, cô nghĩ Giang Cốc chắc chắn là anh chàng học sinh già đầu, học hết trường nọ đến trường kia, chỉ quen trong môi trường học đường, ngờ nghệch với thế giới bên ngoài, có bạn trai như thế thì Bạch Quả cũng thật hết nói? Lúc cô lái xe đến nhà Bạch Quả, đã thấy Giang Cốc đứng lóng ngóng chờ sẵn. Hà Như hạ cửa xe, chìa ví da cho anh. Giang Cốc nói: “Cám ơn” và xoay người chạy vụt lên lầu. Hà Như nhìn bộ dạng của anh ta, thầm nghĩ một người sắc xảo, xuất sắc như Bạch Quả sao lại kết một tên mọt sách như vậy. Nhưng cô lại cảm thấy ở Giang Cốc dường như có nét gì đó rất quen thuộc, rất khó nói. Cô đã từng cảm nhận được điều ấy từ Ngô Tiếu Thiên. Chỉ có điều, Ngô Tiếu Thiên sống thực tế hơn, trong đầu anh chỉ có tương lai, không có tình cảm. Còn Giang Cốc ngoài sự nhanh nhạy ra, dường như vẫn còn đầy vẻ mọt sách. Bạch Quả vừa từ San Francisco về liền gọi điện thoại cảm ơn Hà Như. Còn hỏi cô có ấn tượng như thế nào với Giang Cốc. Hà Như chỉ qua loa vài câu. Bạch Quả thẳng thắn nói: “Anh ấy là vậy đấy, đầu óc cứ để đi đâu. Nhưng nói gì thì nói, từ đây về sau còn phải huấn luyện anh ấy nhiều.” 10. Cái vòng luẩn quẩn Hôm đó, khi Ngô Tiếu Thiên đang làm thực nghiệm, người thanh niên Do Thái tên Tony lần trước giúp anh dọn nhà đến nói nhỏ với anh, hôm nay phòng thực nghiệm có thêm một người từ miền Đông mới đến chuẩn bị làm tiến sĩ khoa học, trưa nay sếp mời cơm, mọi người cùng ra ngoài ăn cơm. Đang lúc bận bịu, Ngô Tiếu Thiên cũng không để ý đến việc đó. Người cũ đi người mới đến là việc thường xảy ra ở phòng thực nghiệm, nhưng thường là một vài người thân thích tụ họp lại với nhau, làm một bữa tiệc nhỏ. Sếp của anh là một phụ nữ Đài Loan, tên Hứa Mai, đã ngoài năm mươi, thường ngày bà rất chi li trong việc sử dụng kinh phí. Lúc anh mới đến, bà ta chẳng hề đãi tiệc, chỉ dắt anh đi tham quan một vòng các căn phòng trong khu thực nghiệm. https://thuviensach.vn Xem ra, vị tiến sĩ mới đến rất được sếp ngưỡng mộ. Chắc hẳn đây cũng là người có tiếng tăm đây. Nếu thế, vô tình anh có thêm một đối thủ cạnh tranh. Giống như lúc anh đến, Hứa Mai cũng dắt anh Tiến sĩ mới đến đi một vòng các phòng thực nghiệm. Lúc họ tới phòng của Ngô Tiếu Thiên, đúng lúc anh đang bận phân tế bào, ngay cả cơ hội để bắt tay với người đó cũng không có. Hứa Mai giới thiệu với anh: “Tiến sĩ Thiên, đây là ông Giang Cốc, tốt nghiệp tiến sĩ trường J vừa từ miền Đông sang, sau này hai anh cần phải hợp tác với nhau.” Ngô Tiếu Thiên cười với Giang Cốc: “Tôi từ Đại lục đến đây cũng chưa lâu, sau này nhờ anh chỉ giáo!”. Sau khi giới thiệu cho mọi người làm quen với nhau thì đã tới giờ cơm trưa, họ đến một quán ăn của Nhật. Mười mấy người ngồi chung một bàn, bụng ai nấy đói cồn cào. Hứa Mai xem qua thực đơn, hỏi phục vụ bàn hôm nay có cá hồi hay cá gì ngon không? Phục vụ: “Hôm nay vừa về một con cá thoi, nhập từ Argentina. Khoảng tám lạng.” “Tốt, vậy cho món đó trước. Còn nữa, bà nói với đầu bếp, để lại xương cá cho tôi.” Hứa Mai vui vẻ chọn món cá thoi sống, sau đó lại chọn thêm món khác, ra vẻ mình là khách hàng thân thiết cuả quán. Ngô Tiếu Thiên xem qua thực đơn, anh nghĩ, nếu nói đến ăn, thì nên ăn ở trong nước. Ở trong nước mấy món trong thực đơn này đều không được đưa lên bìa thực đơn. Anh gọi một tô mì lúa kiều mạch trộn rau không cay, sau đó liền chống cằm liếc sang Giang Cốc. Giang Cốc lật thực đơn, nói với người bồi bàn: “Làm ơn cho tôi một tô mì kiều mạch, nhưng cho nhiều cay, càng cay càng tốt.” Ngô Tiếu Thiên nghe xong, rất đỗi ngạc nhiên, nói với Giang Cốc: “Anh bạn, được đấy, là người Triết Giang à?”. Giang Cốc: “Tôi là người Giang Tô, mẹ tôi là người Vân Nam. Tôi ăn cay lắm đấy. Lúc nhỏ mỗi lần tôi khóc, mẹ tôi lấy chiếc đũa chấm tương ớt https://thuviensach.vn đưa vào miệng tôi, tôi lập tức nín khóc ngay, công hiệu lắm đấy.” Quả thực, trong lúc ăn, Giang Cốc tỏ ra mình biết ăn cay như thế nào. Nhìn Giang Cốc gắp từng đũa ớt cho vào miệng, Ngô Tiếu Thiên vốn không biết ăn cay thấy mà nổi da gà. Anh cũng thấy mình ăn mất ngon. Hứa Mai vừa thành thạo, nhanh nhẹn ăn cá sống chấm mù tạt, vừa nói: “Tôi cũng thích ăn cay. Nhưng mà ăn cay giống như anh Giang Cốc đây, thì là lần đầu tiên tôi thấy.” Sau vài lần tiếp xúc với Giang Cốc, Ngô Tiếu Thiên thấy mình không hợp với Giang Cốc. Anh cảm thấy Giang Cốc thư sinh, bản chất như vậy thích hợp với công tác nghiên cứu khoa học. Nhưng anh cũng dần dần nhận ra rằng, lúc Giang Cốc làm thực nghiệm, không có chú tâm làm việc cật lực như anh. Cứ hễ anh đến phòng thực nghiệm, là không dứt ra được, còn Giang Cốc thì hơi kém tập trung. Có lúc hai người nói chuyện về việc sắp xếp phòng thực nghiệm, có lúc nói việc riêng. Giang Cốc nói anh đã có cô bạn gái, đang làm việc ở công ty lập trình vi tính lớn ở Los, anh đến Los cũng chính vì cô ấy. Giang Cốc hỏi Ngô Tiếu Thiên đã có bạn gái chưa? Ngô Tiếu Thiên cười nói với Giang Cốc vẫn chưa. “Một người xuất sắc như anh, làm sao lại không có bạn gái được?” Giang Cốc nói với Ngô Tiếu Thiên, “Bạn gái tôi có một cô bạn rất tốt, lúc tôi đến chính cô ta ra sân bay đón tôi. Lúc có thể tôi sẽ giới thiệu hai người gặp nhau, tôi thấy hai người rất xứng đôi, nhưng cô gái ấy hơi nóng tính.” Ngô Tiếu Thiên cười: “Sau hãy nói. Những việc như vậy có ép cũng không được. Đàn ông đến ba mươi tuổi chính là lúc lúng túng nhất, đặc biệt là chuyện hôn nhân. Nếu không chọn kỹ, sẽ hối hận cả đời.” Giang Cốc: “Anh nói nghe có lý. Tôi đang bồn chồn đây, vừa thấy anh tôi biết anh vừa thoát ra khỏi hôn nhân.” Ngô Tiếu Thiên: “Tôi thật ngưỡng mộ anh, mọi mặt đều suôn sẻ.” Giang Cốc thở dài: “Ai mà biết được! Tôi đến đây cũng vì không có cách nào khác. Ở đây chán lắm, không thể ở được.” 11. Ấn tượng https://thuviensach.vn Hôm đó, Bạch Quả bắt đầu bàn chuyện đám cưới với Giang Cốc. Bạch Quả nói: “Tụi mình đã ở bên nhau được bảy tám năm rồi. Ai cũng nói đàn ông ba mươi tuổi đang xoan, còn em thì sao? Phụ nữ quá ba mươi tuổi thì cũng giống như tự mình đánh lừa chính mình. Bây giờ sự nghiệp đối với em không phải là điều quan trọng nhất, điều em lo nhất là sống một cuộc sống bình yên.” Giang Cốc nói: “Kết hôn có nghĩa là định hình mối quan hệ giữa hai người, Bạch Quả, em đã suy nghĩ kỹ chuyện này chưa?”. Bạch Quả: “Cần phải suy nghĩ nữa à? Tụi mình bây giờ đã ăn ở chung với nhau, kết hôn chẳng phải cũng chỉ vì một tờ giấy bảo đảm hay sao? Anh quyết định đi!”. Giang Cốc: “Trước khi sự nghiệp của anh ổn định, chuyện hôn nhân để từ từ rồi tính. Lúc đầu em muốn anh đến Los, nhưng không nói sẽ kết hôn ngay.” Bạch Quả: “Chuyện này cần phải nói nữa sao? Anh thật tình không rõ hay giả vờ không rõ? Anh tự mình lo liệu đi. Dù gì đi nữa em cũng đã nói hết rồi.” Giang Cốc: “Em cũng cho anh một thời gian chứ? Công việc hiện nay của anh vẫn chưa đâu vào đâu!”. Bạch Quả không nói nữa, cô làm như không nghe thấy và gọi điện cho Hà Như. Lúc đó đã hơn 9 giờ tối, Hà Như đang tắm. Chuông điện thoại vừa reo lên, cô đã vội chạy ra nghe. Bạch Quả: “Hà Như, bây giờ cậu có rảnh không, tụi mình đi ra ngoài uống một ly.” Hà Như: “Tôi cũng đang buồn bực đây, hay là tụi mình gặp nhau ở khu vui chơi đó.” Bạch Quả: "Hay là gọi thêm Lưu Đông Khởi cùng đi? Tụi mình đều gặp nhau ở đó mà." https://thuviensach.vn Hà Như do dự một lát: “Tôi vốn đã nói với anh ta là không gặp anh ấy nữa.” Bạch Quả: “Cậu thiệt, có gì mà làm ầm lên như thế? Sao lại tự thu mình lại vậy? Ban nãy tôi đã nói toạc với Giang Cốc. Tôi muốn nói chuyện đám cưới với anh ấy, nhưng anh ấy lại né tránh. Nếu anh ấy không chuẩn bị kết hôn, tôi sẽ chấm dứt với anh ấy!”. Hà Như nghe giọng Bạch Quả có lẽ không phải nói đùa. Cô bắt đầu thấy căng thẳng. Cô gọi điện cho Lưu Đông Khởi nói chuyện của Bạch Quả. Lưu Đông Khởi đồng ý ngay lập tức, anh giễu cợt: “Tôi là luật sư, mấy chuyện này để tôi hoà giải.” Hà Như: “Ông luật sư ơi, đừng có tham quá. Lần này là Bạch Quả hẹn anh, chứ không phải tôi đâu nhá. Tốt nhất là anh nên thuyết phục Giang Cốc.” Lưu Đông Khởi hỏi ai là Giang Cốc? Hà Như: “Là bạn trai của Bạch Quả, tính tình anh ta cứng nhắc, nói chuyện với anh ta anh phải cân nhắc đấy!” Lưu Đông Khởi lái xe đến đón Hà Như trước, sau đó cùng đến bãi đậu xe ở khu vui chơi. Anh muốn đậu vào chỗ lần trước anh đã đậu, anh cười với Hà Như: “Xem ra nhân sinh tại thế đều có duyên phận. Nếu lần ấy Bạch Quả không quên tắt đèn xe thì tụi mình làm sao quen biết nhau được.” Hà Như: “Anh nói lung tung gì thế! Cái gì duyên phận với không duyên phận, tôi vốn không nghĩ đến chuyện bạn bè ở đây!”. Lưu Đông Khởi cười : “Coi như tôi nhiều chuyện.” Hai người chọn một chỗ trong quán rượu, không lâu sau Bạch Quả và Giang Cốc cũng đến. Giang Cốc vừa nhìn thấy Lưu Đông Khởi, anh sững sờ: “Anh này, hình như tôi gặp ở đâu rồi thì phải. Anh có phải đã từng ở Đại học J không?”. Lưu Đông Khởi: “Tôi lấy bằng Luật học ở đấy.” Giang Cốc nói: “Hình như tôi nhớ ra rồi. Còn vợ anh thì sao?”. https://thuviensach.vn Lưu Đông Khởi nhìn Hà Như và Bạch Quả, anh cười: “Anh Giang Cốc à, tôi là người độc thân, lấy đâu ra vợ? Anh nhầm với ai rồi phải không?”. Bạch Quả nói với Giang Cốc: “Anh nói bậy bạ gì vậy? Lưu tiên sinh vẫn chưa kết hôn mà.” Giang Cốc vỗ trán nói: “Có lẽ tôi đã nhầm người.” Hà Như nhớ lại việc Giang Cốc đánh rơi chiếc ví da, cô bất giác cười vang. Lưu Đông Khởi gọi bốn ly rượu nho đỏ. Hà Như nghĩ đến lời Giang Cốc vừa nói cô cảm giác giữa Lưu Đông Khởi và Giang Cốc một trong hai người có một người không nói thật. Tuy rằng bây giờ không biết là ai nhưng khả năng Lưu Đông Khởi muốn giấu giếm chuyện gì đó là có thật. Cô tin rằng cảm giác của cô đối với đàn ông từ trước đến giờ không sai. Lưu Đông Khởi nhìn Bạch Quả nói: “Nghe nói cô sắp kết hôn?” Bạch Quả liếc sang Giang Cốc: “Ai mà biết được.” Lưu Đông Khởi: “Anh Giang Cốc đúng là có con mắt nhìn người.” Giang Cốc: “Việc này đâu có liên quan gì với nhãn quan? Chẳng qua là đến lúc phải thế thôi.” Lưu Đông Khởi: “Theo kinh nghiệm của tôi, tôi thấy kết hôn và nhãn quan vẫn phải có mối quan hệ với nhau.” Hà Như: “Nghe qua ý tưởng sống của anh Khởi, có vẻ anh là người từng trải?”. Lưu Đông Khởi cười không nói, Hà Như nghĩ: xem ra cảm giác của cô đúng rồi. Mọi người uống được một lúc, Lưu Đông Khởi nói với Giang Cốc: “Anh Giang Cốc này, chỗ bạn bè tôi muốn nói vài câu. Ai cưới được một người giống như Bạch Quả đây thì là phúc của người đó. Anh nên biết đến độ tuổi này của chúng mình, làm một người đàn ông quả không dễ. Nhưng là một người phụ nữ lại càng không dễ! Tôi không hiểu anh không muốn kết hôn là vì anh muốn trốn tránh cái gì? Thực ra kết hôn không phải là một gánh nặng mà là một quá trình mà con người ai cũng phải trải qua. Nếu như anh https://thuviensach.vn thấy kết hôn là một gánh nặng thì chứng tỏ anh là người không có tinh thần trách nhiệm, vẫn chưa chín chắn để lý giải tình cảm. Một người đàn ông muốn trốn tránh một cô gái mà mình yêu, nhất định người đó không phải là người đàn ông tốt. Phụ nữ sẽ khiến anh chững chạc, trừ khi anh cho rằng mình đúng, muốn gây khó khăn cho mình. Có đàn ông qua độ tuổi ba mươi trở nên ngày càng ấu trĩ khác thường. Hy vọng anh không phải là loại người như vậy.” Hà Như và Bạch Quả đều không ngờ rằng Lưu Đông Khởi lại có thể nói những lời như vậy, những lời nói đó hình như không chỉ để nói với Giang Cốc. Giang Cốc im lặng, anh mỉm cười, nụ cười không muốn thừa nhận lời nói của Đông Khởi. Hà Như suy nghĩ những lời nói của Lưu Đông Khởi, cô lặng nguời. Cô đột nhiên nghĩ đến Ngô Tiếu Thiên, cô nghĩ, nếu như Ngô Tiếu Thiên cũng giống như Lưu Đông Khởi biết lo lắng cho phụ nữ như thế, không biết mình có nối lại tình xưa với anh ta không? Nhưng đây là chuyện không thể, cho đến bây giờ, cô vẫn chưa thật sự nghĩ đến chuyện kết hôn. Cô nghe ra từ những lời nói của Lưu Đông Khởi, những lời nói của anh hình như có ám chỉ nào khác. Cô không dằn được lòng mình nhìn Lưu Đông Khởi, thấy anh dường như không cố ý cũng bất giác nhìn cô. Giang Cốc hớp một ngụm rượu: “Anh Khởi này, anh hỏi tôi trốn tránh cái gì à, nếu tôi thực sự như vậy, tôi đã không đến Los Angeles. Tôi thì lại thấy anh dường như đang trốn tránh một cái gì đó thì đúng hơn. Cái kinh nghiệm ban nãy anh nói, tôi có thể hiểu rằng anh đã kết hôn?” Lưu Đông Khởi: “Đúng thế, tôi là người đã ly dị. Chính vì cuộc hôn nhân trước đây của tôi không hạnh phúc cho nên mới khao khát một tình cảm chín chắn, tôn trọng trách nhiệm trong hôn nhân. Mà những thứ này anh sắp có được vậy tại sao anh không trân trọng? Nhìn chung, không phải hôn nhân của tất cả mọi người đều hạnh phúc. Anh Giang Cốc ạ, tôi thực lòng ngưỡng mộ anh!” https://thuviensach.vn Hà Như và Bạch Quả nghe xong những lời của Lưu Đông Khởi, họ nhìn nhau, đều thấy hết sức bất ngờ, họ không ngờ anh đã ly dị. Giang Cốc nói với Lưu Đông Khởi: “Tôi sẽ thận trọng suy nghĩ những lời của anh. Chuyện kết hôn của chúng tôi là chuyện sớm muộn, nên không cần phải vội. Đến ngày đó, anh phải nhớ đến dự đám cưới của chúng tôi đấy!” Lưu Đông Khởi cười: “Tôi nhất định đến dự. Đến lúc đó, tôi nói với cô dâu rằng, cô đã mang theo Jumper chưa?” Bạch Quả nghe những lời của họ, cô mỉm cười vui ve rồi lẳng lặng đứng lên nói muốn đi vệ sinh, nhưng vừa mới đến phòng vệ sinh cô đột nhiên bật khóc. Cô không biết mình khóc vì vui mừng hay khóc vì đau lòng. Hà Như vừa uống rượu vừa suy ngẫm những lời của Lưu Đông Khởi, cảm thấy ấn tượng của cô đối với Lưu Đông Khởi đã có chút thay đổi. 12. Con đường khó đi Ngô Tiếu Thiên không có xe nên mỗi lần đến phòng thực nghiệm rất bất tiện, anh muốn mua ngay một chiếc xe cũ. Anh định gọi điện thoại cho Hà Như nhờ cô giúp đỡ, nhưng sau đó lại thôi. Anh biết tính khí của Hà Như, với lại, lúc này anh cũng không muốn đến nhờ vả cô. Sau khi đến Mỹ một thời gian anh dần dà hiểu ra rằng mình phải làm thế nào để thích ứng với môi trường mới. Hôm đó, ở phòng thực nghiệm, anh vô tình nói với Giang Cốc chuyện mua xe. Giang Cốc nói: "Tôi thấy không nên mua xe cũ làm gì, vài tháng nữa loại xe mới của năm sau sẽ xuất xưởng, loại xe của năm nay nhất định sẽ hạ giá. Chi bằng anh đợi mua một chiếc xe mới." Ngô Tiếu Thiên: “Anh nói nghe thì dễ, anh ở Mỹ đã sáu, bảy năm rồi, tiền bạc dư giả, còn tôi lấy đâu ra tiền mà mua!”. Giang Cốc: “Tôi cũng không rành tình hình xe cũ ở đây. Mua xe cũ thì phải đi cùng với người biết về xe, như vậy mới tiết kiệm được tiền. Bạn gái tôi có biết một người bạn, có thể cô ấy sẽ giúp được anh.” Ngô Tiếu Thiên hỏi: “Là nam hay nữ?” https://thuviensach.vn Giang Cốc: “Là nữ, là người mà lần trước tôi nhắc với anh, cô vẫn chưa có bạn trai. “ Ngô Tiếu Thiên: “Nếu vậy thì thôi, anh trông tôi giống loại người dại gái lắm hả? Mua một chiếc xe cũ mà phải mất cả tá người giúp thế sao.” Giang Cốc cười: “Tôi vốn định để hai người vì duyên mua xe mà gặp nhau, anh không thích thì thôi vậy. Cuối tuần này không biết bạn gái của tôi có rảnh không, nếu cô ấy rảnh, nhờ cô ấy dẫn tụi mình đi. Cô ấy ở đây đã lâu lắm rồi. Người ở Los Angeles này rất ranh ma, không rõ đường đi nước bước, ắt sẽ bị thiệt thòi.” Ngô Tiếu Thiên: "OK. Đến lúc đó tôi mời cơm nhé, tôi nghèo thì lúc nào cũng nghèo, anh chị khỏi phải tiết kiệm dùm tôi." Về đến nhà Giang Cốc, anh kể lại chuyện cho Bạch Quả, Bạch Quả nói: “Đã là đồng nghiệp của anh thì chúng ta phải giúp đỡ rồi. Anh ấy vừa mới từ Đại lục sang à?” Giang Cốc: “Anh ta đến Mỹ chưa được ba tháng, coi như mới vừa ra khỏi nhà được nửa đường, nghe anh ta nói, anh ta ở trong nước cũng chật vật lắm. Anh ta đã từng quen với hai người bạn gái, kết quả ai cũng sang Mỹ cả, đến bây giờ anh ta vẫn không biết tung tích của họ.“ Bạch Quả thở dài: “Những người sang Mỹ, có ai dễ dàng đâu? Cho nên em mới muốn anh kết hôn sớm. Anh tưởng em ăn no rồi không biết lo chuyện gì khác à? Hai người sống chung với nhau may ra còn có chút tình ấm áp. Nếu không, em thà tìm một người bạn về ở chung!” Giang Cốc chau mày: “Được rồi, anh không phải đã đồng ý mình sẽ thành thân rồi hay sao? Việc này coi như quá khứ. Nhưng cũng không nên gấp rút thế.” Bạch Quả: “Cái gì là quá khứ? Mới vừa mới bắt đầu đây mà!” Giang Cốc liền không nói nữa. Anh cảm thấy tính khí của Bạch Quả nóng nảy hơn. Đây là điều mà anh không ngờ tới. Sáng thứ bảy, ba người Giang Cốc, Bạch Quả và Ngô Tiếu Thiên cùng đi mua xe. Bạch Quả hỏi Ngô Tiếu Thiên muốn mua loại xe gì, Ngô Tiếu Thiên cười: “Xe gì cũng được, chỉ cần lái được là được.” https://thuviensach.vn Bạch Quả: “Anh dùng tiền để mua xe hóng gió hay là dùng tiền mua xe để đi?” Ngô Tiếu Thiên: “Tôi cũng không biết nữa, cô xem dùm tôi đi, tôi tin ở cô!” Bạch Quả không nhịn được liếc anh ta một cái, Ngô Tiếu Thiên ngượng nghịu mỉm cười. Giang Cốc vội vàng cứu vãn tình thế: "Bạch Quả, Anh Thiên giống anh, tính tình thẳng thắn. Tụi mình đi xem xe đi." Bạch Quả nói với Giang Cốc: “Anh như vầy mà là tính thẳng à? Anh đừng có làm em chán được không?” Ngô Tiếu Thiên thấy Giang Cốc sắp bực mình liền nói với Bạch Quả: “Cô Bạch Quả, trong tài khoản của tôi hiện giờ chỉ có 4.000 đô. Tôi muốn mua một chiếc khoảng độ 3.000 đô thôi, bây giờ là cuối tháng, đầu tháng sau có khoảng hơn 2.000 đô vào tài khoản, tôi chỉ còn bấy nhiêu đấy thôi, còn phải giữ lại mua bảo hiểm xe.” Bạch Quả nói: “Anh cũng tính rõ ràng quá đấy chứ. Thôi được rồi, hôm nay anh cứ đợi lái xe về nhà.” Cuối cùng ba người cũng chọn được một chiếc Civic đời 1996, Bạch Quả trả giá chỉ còn 2.800 đô. Ngô Tiếu Thiên vừa ý với trạng thái xe, chiếc xe đó chỉ mới lái hơn 70.000 dặm. Lúc chia tay, Ngô Tiếu Thiên cười và nói với Bạch Quả: “Hôm nay tiền mua xe còn dư, tôi đãi khách.” Bạch Quả nhìn sang Giang Cốc: “Hay là để khi khác. Tôi và anh ấy ít khi cuối tuần được ở bên nhau, tôi muốn đi dạo trung tâm mua sắm.” Giang Cốc vội nói: “Đi dạo trung tâm mua sắm à, làm gì mà hành xác thế, anh không đi.” Bạch Quả nói với Ngô Tiếu Thiên: “Sau này cơ hội chúng ta gặp nhau còn nhiều. Nếu xe anh chạy không êm thì đừng có chửi tôi là được rồi.” Ngô Tiếu Thiên: “Xin đừng nói vậy!” Mua xe xong, việc làm đầu tiên của Ngô Tiếu Thiên là đi thi bằng lái xe. Việc này đối với anh không khó, vì ở trong nước anh đã lái xe rồi. Anh thi https://thuviensach.vn lý thuyết trước, sau đó thi chạy đường trường lần đầu tiên cũng đậu, đây được xem là một việc may mắn ở Los Angeles. Cảnh sát ở Los Angeles thích hành hạ người khác, những người mới biết lái xe người nào chưa thi qua ba lần thì đừng hòng thi đậu. Sau đó anh đi mua bảo hiểm. Xe cũ chỉ cần mua bảo hiểm một chiều là được, chủ yếu chỉ sợ đụng phải xe xịn của người khác. Ngô Tiếu Thiên dự định thứ hai sẽ đi làm nốt, anh không rành việc này, định tìm ai đó đi với anh. Người đầu tiên anh nghĩ đến là Giang Cốc. Nhưng mà anh thấy đã mắc nợ Giang Cốc và Bạch Quả, lần này anh rất ngại nếu làm phiền họ thêm lần nữa. Hay là nhờ Hà Như đi với anh, nhưng sĩ diện lại khiến anh lại thôi, vì Hà Như đã nói dứt khoát không muốn qua lại với anh nữa. Bây giờ ngẫm lại lúc chia tay, anh quyết định ở lại trong nước quả thật đã làm tổn thương Hà Như. Một người con gái hai mốt tuổi điều cần thiết nhất là sự thương yêu của người mình yêu. Bản tính của đàn ông là phiêu bạt, con gái lại cần cảm giác an toàn, cho dù lúc đầu anh không lý giải được việc Hà Như đi ra nước ngoài, nhưng sau mấy năm suy nghĩ lại, cộng thêm chuyện bây giờ anh đang ở Mỹ, anh bắt đầu hiểu ra được quyết định của Hà Như lúc ấy. Bốn năm đại học, không ai có thể hiểu rõ hơn tính khí của Hà Như bằng anh. Bây giờ sau tám năm chia cách, anh muốn nối lại tình xưa, ở trên mảnh đất Los Angeles bạc bẽo này, xem ra chuyện ấy thật nực cười. Hơn nữa Hà Như bây giờ lại tỏ ra xa cách lạnh lùng với anh như vậy. Mỗi lần nghĩ đến đấy, Ngô Tiếu Thiên lại thở dài. Anh gọi điện thoại cho Tony, không ngờ Tony từ chối ngay. Tony nói: “Thứ hai tôi còn nhiều thí nghiệm phải làm, thứ năm phải báo cáo. Việc này anh cũng biết mà.” Ngô Tiếu Thiên liền nói xin lỗi đã làm phiền, anh nói vì anh bận đến nỗi đầu óc choáng váng mất cả phương hướng nên anh cũng đã quên chuyện ấy. Nghe thấy tình cảnh không biết làm sao khác của Ngô Tiếu Thiên, Tony nói: “Ở bên khu phố Tàu các anh không phải có rất nhiều công ty bảo hiểm https://thuviensach.vn hay sao? Hay là anh tìm một người Trung Quốc đi với anh sẽ thuận tiện hơn nhiều.” Ngô Tiếu Thiên thấy Tony nói có lý, nhưng anh cũng thấy thất vọng. Phải nói rằng Tony là người rất thông minh, quá thông minh là đằng khác, anh ta không để mình phải mắc nợ bất cứ ai trong phòng thực nghiệm, chỉ nghe theo lời của Hứa Mai. Ngoài Hứa Mai, không ai ưa anh ta, anh ta là người Los Angeles chính gốc, anh ta cho rằng Los Angeles là thành phố tốt nhất trên thế giới, các nơi khác ở Mỹ đều không sánh được. Cho nên sau khi tốt nghiệp tiến sĩ, bỏ luôn cơ hội sếp cử anh đến Haward, anh ta muốn ở lại Los. Anh ta hay nghĩ mình ưu việt hơn người khác, nhất là trong phòng thực nghiệm, anh ta luôn tỏ thái độ kẻ cả, vênh mặt hất hàm với các học giả đến thăm, cứ như mình là ông chủ không bằng. Lần trước Tony đến giúp Ngô Tiếu Thiên dọn nhà chủ yếu là muốn lôi kéo anh, cốt là để sau này đạt được một vài thành quả nào đó cho anh ta trong phòng thực nghiệm. Ngô Tiếu Thiên tự nhiên nghiệm ra điều này, anh đã ở phòng thực nghiệm được ba tháng rồi. Bằng kinh nghiệm sống lăn lộn mấy năm trên thương trường, anh thấy mình không nhìn lầm người. Anh suy nghĩ rất lâu, cuối cùng bấm bụng gọi cho Hà Như. Lúc điện thoại reo, Hà Như đang nấu canh mướp. Gần đây cô ăn cay nhiều, mặt cô nổi mụn. Gương mặt trời sinh vốn trắng trẻo của cô giờ đây lấm chấm mụn đỏ trông rất nổi nên cô phải bổ dưỡng lại. Lúc đó đã hơn 10 giờ đêm, cô nghĩ, gọi điện thoại vào giờ này ắt hẳn là Lưu Đông Khởi? Vì anh thẳng tính như vậy cho nên không câu nệ. Thế nên cô chạy vội vào nghe điện thoại, thìa vẫn còn cầm trên tay. Hóa ra là Ngô Tiếu Thiên. Hà Như hơi thất vọng: “Muộn thế này rồi anh còn gọi, có chuyện gì gấp sao?” Ngô Tiếu Thiên trầm giọng nói: “Hà Như, anh vừa mới mua một chiếc xe cũ, muốn mua bảo hiểm. Em rành bên phố Tàu, tìm giúp anh một công ty bảo hiểm được không?” https://thuviensach.vn Hà Như nghĩ đến công ty lần trước đi với Lưu Đông Khởi, cô nói: “Được rồi, khi nào anh tới?” Ngô Tiếu Thiên: “Mười hai giờ trưa mai.” Hà Như buông điện thoại xuống, cô thở dài, cô nghĩ, xem ra tính Ngô Tiếu Thiên không thể thay đổi được. Mười hai giờ, là lúc cô ăn trưa, rõ ràng Ngô Tiếu Thiên sợ phải chiếm thời gian làm việc của cô. Cô cảm thấy, Ngô Tiếu Thiên thực ra là người quá trọng sĩ diện, một việc vốn rất bình thường, hễ đến anh y như rằng trở nên rắc rối. Cô từng nói nếu anh không có gì quan trọng thì đừng đến tìm cô, nhưng đó chẳng qua là nói cho có nói, anh thì luôn để bụng. 13. Trùng hợp 10 giờ hôm sau, Ngô Tiếu Thiên ra khỏi nhà. Lái xe trên đường cao tốc ở Los Angeles giống như đi thăng bằng trên dây thép, đường một chiều có đến 6 làn xe, quẹo qua quẹo lại, nếu không cẩn thận sẽ xảy ra tai nạn. Ngô Tiếu Thiên phải mất hơn một tiếng đồng hồ trên đường cao tốc mới đến được công ty Hà Như. Tìm được chỗ đậu xe bên đường gần đó, anh thở phào một cái. Lúc ấy mới chỉ 11 giờ rưỡi. Anh xuống xe tìm chỗ ngồi đợi, châm điếu thuốc rồi chậm rãi hút, lâu lâu lại ngước mắt nhìn lên tòa cao ốc nơi đặt văn phòng của Hà Như, anh kiên nhẫn đợi Hà Như đến. 30 phút chờ đợi với anh dài dằng dặc. Bất giác, anh nhớ lại những ngày tháng anh và Hà Như còn ở bên nhau. Anh nhớ như in nụ hôn đầu tiên với Hà Như mùa đông năm ấy. Hôm đó, đúng vào ngày sinh nhật Ngô Tiếu Thiên, anh mời một vài người bạn đến ký túc xá dự tiệc. Anh cũng mời Hà Như đến, trước đó, họ chỉ duy trì mối quan hệ bạn bè bình thường. Sau bữa tiệc, Ngô Tiếu Thiên đưa Hà Như về ký túc xá của cô. Thực ra đoạn đường đó chỉ cần băng qua một dải ngô đồng, mất chưa đến 10 phút là tới. Nhưng hai người lại đi vòng qua lối căn tin của trường. Khi ngắm nhìn Hà Như, anh bỗng thấy cô kiều diễm như hoa, cặp mắt của cô đầy vẻ thẹn thùng, e ấp. https://thuviensach.vn Đến một chỗ tối, Ngô Tiếu Thiên đột nhiên ôm chầm lấy Hà Như, anh nói: “Hà Như, anh yêu em!” Hà Như vùng khỏi anh, cô giáng cho anh một bạt tai. Ngô Tiếu Thiên hoảng hồn trốn mất. Mấy ngày sau đó Ngô Tiếu Thiên hết sức bối rối, không biết làm thế nào, không ngờ hai hôm sau Hà Như lại đến ký túc xá tìm anh. Hôm đó đúng vào tết Tây, Hà Như đã cắt tóc ngắn, thả tóc bay lòa xòa trên mắt. Không biết cô kiếm đâu được hai cái vé xem ca nhạc, khỏi nói hôm đó Ngô Tiếu Thiên vui mừng rạng rỡ như thế nào. Tối đó, họ hôn nhau. Họ chính thức quen nhau từ đấy. Ngô Tiếu Thiên không thể nào quên được cái cảm giác lần đầu tiên hôn Hà Như, hai người như tan vào nhau. Thân thể Hà Như mềm mại, ấm áp, còn anh thấy mình hết sức khoan khoái. Một cảm giác hân hoan và mãn nguyện không sao tả được. Khi môi hai người chạm nhau, anh muốn hét lên vì sung sướng. Ngoài việc hôn nhau ra, anh và Hà Như chưa bao giờ đi xa hơn. Lúc đó, cả hai rất trong sáng, tình yêu với họ lại càng đơn giản. Họ ít khi nào cãi nhau, có nhiều cái không cần nói ra người kia cũng hiểu. Cảm giác này anh không tìm thấy được khi sống với Trần Thu Địch. Dường như Trần Thu Địch được trời phú cho tính đa cảm, tuy cô hay giận dỗi, nhưng lại rất biết lấy lòng Ngô Tiếu Thiên. Hai năm chung sống bên nhau, Trần Thu Địch làm cho Ngô Tiếu Thiên mãn nguyện trên giường nhưng cũng khiến anh hết sức khổ sở vì đủ thứ chuyện vụn vặt, linh tinh trong cuộc sống. Cuối cùng, Ngô Tiếu Thiên đành phải nhân nhượng cô. Ở Trần Thu Địch, dường như anh chẳng bao giờ tìm được sự đồng cảm về mặt tinh thần nhưng đồng thời anh lại cảm thấy không thể thiếu được sự quan tâm chăm sóc ân cần nhưng cũng ngoa ngoắt của cô. Có lúc anh nghĩ, nếu nói Trần Thu Địch chỉ mang đi hơn hai trăm ngàn tiền dành dụm của anh khi đến Mỹ, thì khi chia tay, Hà Như đã để lại cho anh gánh nặng tinh thần không sao trút bỏ được. Đến Mỹ ba tháng nay, coi như anh đã nếm qua đủ cay đắng ngọt bùi. Nhưng anh vẫn không thể nào hiểu được tại sao Hà Như lại có thể nhẫn tâm không giúp đỡ anh như thế. Đáng lẽ cô phải hiểu những khó khăn của https://thuviensach.vn anh, lẽ nào tình yêu xưa kia giờ đã hoàn toàn tan theo mây khói? Nếu quả như vậy, thì những lời thề non hẹn biển ngày trước cũng chỉ là những lời bèo bọt dối mình gạt người mà thôi. Nhưng dù thế nào đi nữa, anh vẫn cảm thấy như mình mắc nợ Hà Như một điều gì đó. Một tiếng sau, Hà Như đến. Hôm nay cô mặc sơ mi trắng, quần jean ôm. Cô thấy Ngô Tiếu Thiên ngồi thần người ra đấy liền nói: “Tụi mình đi thôi. Một giờ hơn em còn có việc!” Ngô Tiếu Thiên đột nhiên vứt điếu thuốc, anh nói: “Nếu thế thì thôi. Hay là anh đi một mình vậy. Anh không tin là cả bảo hiểm mà mình cũng không mua được. Sau này còn khối thời gian!” Hà Như nhíu mày, cô nói: “Ý của anh là sao? Không phải đã nói rồi à, sao lại còn thay đổi xoành xoạch như thế? Đến Mỹ từng đó ngày rồi mà vẫn còn cái tính đó! Rốt cuộc anh đã trưởng thành hay chưa vậy?” Ngô Tiếu Thiên nói: “Chẳng phải em đi với anh cũng phải mất hơn một tiếng đồng hồ sao? Hình như từ trước tới giờ em chẳng hề quan tâm đến anh. Em lúc nào cũng vậy, hình như chỉ có thời gian làm việc của em là quan trọng, mọi việc đều phải chiều theo em. Em coi coi, từ lúc mình còn hẹn hò nhau ở trường, giờ nào, đi đâu, tất tật mọi thứ, đến cả chuyện em quyết định sang Mỹ, lần nào em chẳng lấy mình làm trung tâm?” Hà Như nói: “Anh đến để đi mua bảo hiểm hay là để tính nợ cũ với em?” Ngô Tiếu Thiên cười nhạt: “Tính nợ cũ à? Anh dám sao!” Hà Như không nói gì. Ngô Tiếu Thiên nói xong, quay người bỏ đi. Hà Như gọi lớn: “Ngô Tiếu Thiên, anh đợi một lát, anh đừng có hờn dỗi ở đây được không?” Ngô Tiếu Thiên đứng lại, Hà Như nói: “Thôi được rồi, coi như hôm nay em sai. Em xin lỗi. Ai mới đến Mỹ cũng nóng tính, cũng không thể trách anh được. Nhưng mà, lúc nãy em thực sự có một khách hàng Canada đến bàn chuyện làm ăn, người này rất tinh khôn, em đã trả giá với người ấy cả buổi mới bàn xong chuyện làm ăn, thế nên lúc nãy phải trễ mất nửa tiếng. Nhưng chuyện trước đây của tụi mình anh đừng lôi vào được không? https://thuviensach.vn Chuyện tụi mình qua lâu rồi, nhắc lại làm gì! Anh nói em luôn cho mình là trung tâm, thực ra cho đến hôm nay anh vẫn không hiểu được phụ nữ” Ngô Tiếu Thiên cười chua chát: “Anh không hiểu phụ nữ, cho nên tám năm trước anh mới không cùng em sang Mỹ! Nước Mỹ hay thật đấy, toàn là những người coi trọng tình nghĩa như em!!. Làm phiền em một tí mà như sắp giết em đến nơi rồi không bằng!” Hà Như nói: “Anh đừng có cay cú được không? Lúc đầu em muốn anh cùng đến Mỹ, anh không đồng ý, cuối cùng mình chia tay, nhưng em vẫn không trách anh, vẫn chờ đợi anh. Vì em nghĩ tình cảm em cho đi thì ắt phải có sự đền đáp. Mãi đến ba năm sau, em mới quên được anh. Anh biết ba năm đó em sống bằng cách nào không? Em đã bỏ chuyên ngành trước đây chuyển sang học MBA nên bị mất luôn học bổng trước đây, em đành phải bỏ hết thời gian rảnh rỗi đến quán ăn làm thêm, đi từ tờ mờ sáng đến tối mịt mới về nhà. Hôm nay anh chỉ mới đợi em có nửa tiếng đồng hồ mà đã bực bội như vậy rồi?!”. Nghe xong, Ngô Tiếu Thiên lặng người. Anh rút ra một điếu thuốc, châm thuốc hút vài hơi, tâm trạng dần dần ổn định trở lại, anh nói: “Hà Như, những điều em nói đều là thật sao? Nếu đúng là như vậy anh cũng không biết nói sao cho phải.” Mắt của Hà Như đỏ hoe, cô tháo cặp kính râm xuống, cười nhạt: “Đừng nói những chuyện này nữa, tất cả đã qua hết rồi. Tụi mình lên xe đi!”. Trên xe, Ngô Tiếu Thiên lại hỏi Hà Như: “Hà Như, em nói em đã đợi anh ba năm thật sao? Thế thì tại sao em không viết thư hay điện thoại cho anh biết?”. Hà Như lạnh lùng nói: “Anh đã viết thư cho em chưa? Em nói rồi, em chỉ đợi anh ba năm. Sau ba năm anh chỉ còn là đống tro tàn trong lòng em. Bây giờ anh đừng cho mình là người giàu tình cảm nữa, anh thật sự nghĩ rằng có một người con gái sẽ chờ đợi một người đàn ông suốt cuộc đời sao? Đó chỉ là suy nghĩ hão huyền của đàn ông các anh.” Ngô Tiếu Thiên: “Đúng, anh luôn cho mình là giàu tình cảm, đó là anh trong mắt em!” https://thuviensach.vn Hà Như: “Em không muốn tiếp tục cãi vã với anh. Chia tay còn hay hơn là ở đó mà cãi nhau, ít ra trong lòng cũng được yên tĩnh. Anh lo lái xe đi, đừng có phân tâm. Anh đừng quên rằng anh vẫn chưa mua bảo hiểm đâu đấy! Theo luật, người chưa mua bảo hiểm ở Los Angeles không được lái xe.” Ngô Tiếu Thiên đành tập trung tinh thần lái xe. Hà Như nói: “Lần trước em dẫn một người bạn đi mua bảo hiểm, có quen một cô nhân viên đến từ Đài Loan. Anh có muốn đến công ty đó thử xem không?”. Ngô Tiếu Thiên: “Anh nghe theo em. Ở đây em rành hơn anh.” Hà Như cười: “Anh nghe theo em? Câu này sao anh không nói sớm hơn?!” Ngô Tiếu Thiên cười: “Điều này em rõ hơn anh!”. Hà Như cười, cô rất hiểu tính cách của Ngô Tiếu Thiên. Đến công ty bảo hiểm, Hà Như trực tiếp dẫn Ngô Tiếu Thiên đến tìm gặp cô gái Đài Loan - Thu Địch cái cô mà lần trước cô đã cùng đến với Lưu Đông Khởi. Ngô Tiếu Thiên nhìn thấy Thu Địch, anh bỗng chết lặng người. Cô gái ấy chính là Trần Thu Địch! Không ngờ Thu Địch làm như không quen Ngô Tiếu Thiên, cô giả bộ tự nhiên, thân mật nói chuyện với Hà Như về ăn mặc, công việc... Thấy vẻ lúng túng của Ngô Tiếu Thiên, Hà Như cũng hơi nghi ngờ, nhưng lại không tiện hỏi. Ngô Tiếu Thiên nghĩ, lẽ nào trên đời này lại có người giống nhau như vậy? Sao lại trùng hợp đến thế? Anh chú ý quan sát nét mặt của Thu Địch xem dưới mắt trái của cô có một nốt ruồi đen không, đúng là có. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây đúng là Trần Thu Địch. Nhưng vì Hà Như đang ở kế bên nên anh cũng không tiện hỏi. Trong phút chốc anh bỗng thấy hụt hẫng, chán chường. Thu Địch xem qua tờ khai của Ngô Tiếu Thiên. Lần này cô làm việc thật lẹ làng, không đến nửa tiếng đồng hồ đã giải quyết xong việc mua bảo hiểm cho anh. Cô tươi cười tiễn họ ra đến tận cửa công ty, rồi nhìn họ lên xe. https://thuviensach.vn Ngô Tiếu Thiên đưa Hà Như về công ty cô. Trên xe, Hà Như cười: “Cô Thu Địch này ngọt ngào ghê, hai người diễn y như thật, rất nhịp nhàng ăn khớp.” Ngô Tiếu Thiên giật thót người: “Kịch gì chứ?” Hà Như tựa người vào lưng ghế: “Bỏ đi, đằng nào chuyện của anh, em cũng không muốn quan tâm. Em chỉ muốn cho anh biết trực giác của em thôi. Nhưng Tiếu Thiên này, ở Mỹ những cô gái giống như vậy rất thích hợp với anh, còn ở trong nước thì khó nói. Chẳng lẽ anh không phải nghĩ như vậy sao?!”. Ngô Tiếu Thiên nghe xong lặng thinh. Xem ra Hà Như đã nhìn thấu tim gan anh. Nếu anh giải thích nữa sẽ có vẻ giả tạo, suy cho cùng Hà Như vẫn là người hiểu anh nhất. Câu nói cuối cùng của cô khiến anh mất hết dũng khí để nói dối. 14. Nợ cũ Lúc xuống xe, Hà Như nói với Ngô Tiếu Thiên: “Sau này anh đừng liên hệ với em nữa, anh làm gì thì cứ làm nhé.” Ngô Tiếu Thiên định giải thích mối quan hệ giữa anh và Trần Thu Địch, nhưng lại thôi. Anh nghĩ, nếu bộc bạch hết chuyện trước đây của anh với Trần Thu Địch, thì có lẽ anh sẽ rất thảm hại trong mắt Hà Như. Anh nói với Hà Như: “Hà Như, cuộc đời anh coi như đã tan nát hết rồi, anh chỉ mong em trân trọng chính mình.” Hà Như nói: “Em biết trân trọng chính mình, không cần anh phải lo.” Ngô Tiếu Thiên: “Nếu vậy, tụi mình chia tay ở đây!” Nói xong anh lái xe đi. Nghe anh nói, Hà Như thấy chạnh lòng, cô không kiên cường như cô vẫn nghĩ. Một câu nói của Ngô Tiếu Thiên lại khơi dậy trong cô cái tình cảm tưởng chừng đã lắng đọng bấy lâu nay. Những phụ nữ sắp bước sang tuổi ba mươi thực ra rất nhạy cảm, rất mềm yếu, bất cứ một câu nói nào cũng có thể làm tổn thương họ. Cô ngóng theo chiếc xe của Ngô Tiếu Thiên đang xa dần, cô nghĩ: lẽ nào họ thực sự coi nhau như người xa lạ? https://thuviensach.vn Ngô Tiếu Thiên vốn định quay về phòng thực nghiệm, nhưng vì cuộc gặp gỡ bất ngờ với Trần Thu Địch khiến anh bồn chồn không yên, không còn tâm trạng đâu mà làm thí nghiệm nữa. Anh buồn bã quay về ký túc xá, châm điếu thuốc và chậm rãi hút. Lòng anh cứ bứt rứt mãi không yên. Điều khiến anh bất ngờ nhất hôm nay không phải là chuyện gặp lại Trần Thu Địch sau hai năm xa cách, mà chính là thái độ hờ hững của cô. Lúc đó con tim anh như tê dại. Lúc đầu anh đưa Trần Thu Địch ba mươi ngàn đô giúp cô đến Mỹ chỉ hy vọng cô sẽ trở về với anh, sau đó cô bặt vô âm tín. Sau khi đến Mỹ anh mới nghĩ thông suốt, coi như số tiền ấy anh dùng để mua vui. Anh tự mình cảm thấy điều anh quan tâm là con người chứ không phải tiền bạc. Nhưng thái độ vừa rồi của Trần Thu Địch thật sự khiến anh hơi tuyệt vọng, anh không ngờ tình người lại bèo bọt như thế, chẳng đáng một đồng xu! Lần này anh cắn răng đến Mỹ, cũng có ý muốn nối lại tình xưa với Trần Thu Địch, nhưng đốm lửa hy vọng nhỏ nhoi ấy đã bị thái độ lạnh nhạt của Trần Thu Địch dập tắt. Anh cảm thấy lạnh buốt đến tận tâm can. Đau khổ! Thất vọng! Nhưng cũng may anh đã ở Los Angeles được ba tháng, đủ sức chịu đựng cú sốc này. Anh tự cười với mình, nhủ thầm: xem ra ở Mỹ mà không có chuẩn bị sẵn tinh thần “Cùi không sợ lở” thì con người sẽ bị ngã gục. Đang lúc anh miên man suy nghĩ thì điện thoại reo. Anh nhấc ống nghe, tiếng một cô gái với giọng cười nói rất quen thuộc: “Ông Ngô Tiếu Thiên, ông còn nhớ tô mì tương ở tiệm ăn trước cổng trường học Thượng Hải lúc trước không?” Ngô Tiếu Thiên nhận ngay ra ai ở đầu dây bên kia, lòng anh thật bối rối, anh ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Cô Trần, có phải giấy tờ bảo hiểm của tôi có thiếu sót gì không?” Không ngờ Trần Thu Địch đột nhiên đổi giọng: “Tiếu Thiên, em xin lỗi về chuyện hồi trưa. Em không ngờ rằng lại gặp anh ở đây! Lúc đó đang giờ https://thuviensach.vn làm việc, anh không trách em chứ? Khi nào anh rảnh em muốn mời anh đi ăn mì tương.” Ngô Tiếu Thiên suy nghĩ một lát, anh bình tĩnh nói: “Thôi khỏi, tôi không muốn giao du với phụ nữ lạ.” Trần Thu Địch nói với giọng trách móc: “Anh thật là, sao vẫn nói với giọng đó!” Ngô Tiếu Thiên thở dài: “Nhưng em đã thay đổi rồi.” Trần Thu Địch: “Thật sao? Anh không nghe em giải thích đã vội kết luận rồi? Tối nay anh rảnh không?”. Ngô Tiếu Thiên: “Trước khi anh chưa biết rõ hai năm nay em đã làm gì, tạm thời anh chưa muốn gặp em.” Trần Thu Địch: “Nhưng anh cũng phải cho em một cơ hội để giải thích chứ!” Ngô Tiếu Thiên do dự, rồi liền nói: “Thôi được rồi, tối nay em đến gặp anh, anh đợi điện thoại của em. “ Ngô Tiếu Thiên buông điện thoại, trong lòng anh rất mâu thuẫn, anh thực sự không thể dằn lòng muốn biết hai năm nay Trần Thu Địch đã làm những gì! Thông thường mỗi buổi tối anh đều ở lại phòng thực nghiệm đến hơn 10 giờ mới về, nhưng chiều nay anh vội vàng đến phòng thực nghiệm thay dung dịch rồi quay về nhà ngay, anh ăn vội tô mì và ở trong phòng chờ điện thoại Trần Thu Địch. Gần 8 giờ, có điện thoại của Trần Thu Địch. Cô đã ở dưới chung cư của anh. Cô nói muốn lên lầu xem phòng ốc của anh ra sao, Ngô Tiếu Thiên nói: “Anh chưa dọn dẹp phòng, bừa bộn lắm, vả lại anh không muốn chủ nhà biết chuyện của hai đứa mình.” Vừa gặp nhau Trần Thu Địch liền cười: “Buổi trưa lúc anh xuất hiện ở công ty bảo hiểm, em giật cả mình! Nếu không xem tên anh trên hồ sơ, em cũng không dám tin rằng người đứng trước mặt em lại là anh. Mau nói cho em biết tại sao anh đến Mỹ? Anh đến tìm em phải không?” https://thuviensach.vn Ngô Tiếu Thiên cười nhạt: “Không phải em nghĩ anh đến đây để đòi nợ em chứ? Nói thực, số tiền đó anh không đến nỗi phải để bụng đến!” Trần Thu Địch: “Vậy là anh đến đây để đòi nợ tình?” Ngô Tiếu Thiên: “Em quá tự tin rồi đấy. Nếu đúng vì mục đích này thì cũng không phải vì em. Tại em biến mất quá nhanh, nên em cũng chẳng còn đọng lại gì trong anh cả.” Trần Thu Địch buồn so, cô nói: - Em hiểu rồi. Hồi trưa cô gái cùng đi với anh là ai? - Cô ấy là Hà Như mà ngày trước anh đã từng kể với em. Quan hệ giữa anh và cô ấy em cũng rõ. Nhưng anh đến Mỹ cũng không phải vì cô ấy. - Vậy rốt cuộc anh sang đây làm gì? Anh đã sắp ba mươi rồi, không phải anh bay qua đây mà không có một mục đích gì sao?! - Thế em cứ tưởng, đàn ông ngoài phụ nữ ra thì không biết phải làm gì khác sao? Anh bây giờ mới ba mươi, làm lại từ đầu vẫn còn kịp. Mất cái này được cái khác, điều xấu có khi biến thành điều tốt. - Về điểm này em tin ở anh. Nói cho em nghe dự tính của anh sau này đi, cần em giúp đỡ gì anh cứ nói. Suy cho cùng em vẫn là bạn gái của anh. Đúng rồi, phí bảo hiểm xe, anh không cần gởi chi phiếu đến đấy, em đã đóng dùm anh rồi. Ngô Tiếu Thiên đột nhiên cười: - Em lại trở thành bạn gái của anh từ khi nào vậy? - Quan hệ của tụi mình đã chấm dứt rồi sao? Anh hình như chưa nói chuyện này thì phải?! - Em vẫn chưa nói cho anh biết việc làm của em hai năm qua. - Rất đơn giản, chỉ với hai câu. Câu thứ nhất em đã nói với anh rồi, em vẫn chưa có bạn trai, vì em không quên được anh. Câu thứ hai là, mệt gần chết, ban đầu đi làm công ở nhà hàng một năm, sau đó đi học, làm thẻ xanh, đây là ba điệp khúc của những ai lần đầu tiên đến Mỹ, em hầu như đã trải qua hết. Ngô Tiếu Thiên trầm tư một lát, anh nói: https://thuviensach.vn - Vậy thì tại sao cả một năm trời em không liên lạc với anh? - Em đã định quên anh đi, sau khi đến Mỹ em học được cách phải sống thực tế, lúc đó em cho rằng anh sẽ không vì em mà đến Mỹ, vì lúc trước anh và Hà Như cũng vì thế mà chia tay. Cho nên em nghĩ, lưu lại tình cảm đau thương chi bằng để lòng mình trống trải! Đây là nguyên nhân em không liên lạc với anh. Nhưng mà, em vẫn không thể nào thoát khỏi được anh!” Ngô Tiếu Thiên cười: “Thoát không được hay là quên không được?” Trần Thu Địch vỗ nhẹ anh một cái, cô nói: - Anh đừng có vội mừng! - Anh chẳng cảm thấy mừng gì cả. - Hay là anh dọn đến chỗ em ở đi, thuận tiện hơn, tiết kiệm tiền thuê nhà. Ngô Tiếu Thiên cười gượng: “Thôi, chỗ anh cũng tiện, bộ anh chưa sống chung với em bao giờ sao?! Tụi mình sau này việc ai người ấy lo.” Trần Thu Địch: “Nói như vậy, anh vẫn chưa quên được Hà Như?” Ngô Tiếu Thiên thở dài, anh nói: “Đã muộn rồi! Nước đổ đi rồi khó hốt lại được, còn có thể làm gì ai được nữa? Một đời người có mấy cái tám năm?!” 15. Tình người Ngô Tiếu Thiên làm chung một phòng thực nghiệm với Giang Cốc, tuy anh làm việc chăm chỉ hơn Giang Cốc, nhưng ngay từ lúc đầu bà chủ Hứa Mai đã phân biệt đối xử với họ. Tiến sĩ trong nước nếu đem so với tiến sĩ tốt nghiệp ở Mỹ thì bất luận trình độ thực tế của họ ra sao, sếp vẫn coi trọng các vị tiến sĩ tốt nghiệp ở Mỹ hơn. Lối suy nghĩ thiên vị như vậy thường tồn tại phổ biến trong các sếp phòng thực nghiệm. Hứa Mai, người đàn bà đến từ Đài Loan này cũng thế. Bôn ba ở Mỹ đã nhiều năm nên bà ta đặc biệt coi trọng hoàn cảnh xuất thân của cấp dưới. Hứa Mai đã vào khoảng năm mươi, nhưng vẫn chưa con cái gì cả. Lúc rảnh, hai vợ chồng Hứa Mai sưu tập tranh sơn dầu. Nhà họ giống như phòng triển lãm tranh. https://thuviensach.vn Mấy năm trước suýt chút nữa bà nhận giải Nobel, nên có địa vị rất quan trọng trong ngành. Ngô Tiếu Thiên cũng làm công việc phân tích tế bào ung thư như Giang Cốc nhưng chế độ đãi ngộ của Ngô Tiếu Thiên không khác gì các nhân viên kỹ thuật bình thường khác trong phòng thực nghiệm. Mỗi ngày anh phụ trách giết chuột, phân tế bào, cứ như thế đã hơn ba tháng, sự hào hứng trong anh ngày một vơi đi. Thậm chí anh không có lấy được một lần báo cáo trước hội nghị phòng thực nghiệm. Nhưng anh vẫn cắm cúi chịu khó làm việc, anh nghĩ, cứ thể hiện hết năng lực của mình rồi sẽ có một ngày anh sẽ đạt được những gì mình mong ước. Trước mắt chịu thiệt thòi một chút, sau này có thể có điều lành. Còn Giang Cốc thì không vậy. Sau đó, anh chàng Tony người Do Thái cùng phòng với họ chuyển sang một công ty dược khác, bên ấy trả lương năm cho anh ta cao gấp đôi so với lương ở đây. Trước đây Tony là lão làng của phòng, anh ta vừa đi, Hứa Mai liền quyết định chuyển giao các thí nghiệm sắp hoàn thành mà Tony làm trước đây cho Giang Cốc tiếp nhận. Giang Cốc chỉ cần bổ sung thêm một vài số liệu, hơn ba tháng sau, kết quả nghiên cứu được công bố trên tập san Cell. Tuy Ngô Tiếu Thiên không nói, nhưng trong lòng anh thật sự không phục. Anh nghĩ, trong các số liệu Giang Cốc làm có đến hơn một nửa là do anh thực hiện, còn trên tập san, tên của anh lại được để vào vị trí thứ hai từ dưới đếm lên. Mọi người đều biết, lúc đăng bài nghiên cứu, thường thì các tác giả chính sẽ được đưa lên hàng đầu, tên của bà chủ sẽ đặt ở cuối cùng. Tên của Ngô Tiếu Thiên ở sau tên bà chủ, điều đó cho thấy cống hiến của anh trong phòng thực nghiệm thực ra có hay không cũng thế. Nếu thế chẳng lẽ công lao hơn ba tháng trời nay của anh là công cốc hay sao. Anh rất buồn. Lúc nghe tin kết quả nghiên cứu sắp được công bố, anh không nói một lời, lặng lẽ về chung cư sớm. Tối đó, anh mua một bình rượu nho đỏ Cali. https://thuviensach.vn Bà Trình và cháu bé ở cùng nhà đã đi ngủ, chỉ còn một mình ông Trình xem trận đấu NBA, ông là fan hâm mộ của đội Lakers của Los Angeles, từ trước tới giờ ông chưa bao giờ bỏ lỡ một trận đấu của đội này. Ngô Tiếu Thiên lấy hai cái ly định uống rượu cùng với ông Trình, nhưng ông từ chối. Trận đấu vừa bắt đầu thì ông Trình đã thao thao hết chuyện đội bóng này đến cầu thủ kia, chuyện gì ông cũng tỏ. Trước đây khi còn đi học ông từng chơi bóng rổ, bởi thế vừa nói chuyện thi đấu này nọ là thao thao bất tuyệt. Ngô Tiếu Thiên định bụng ngồi tâm sự, nhưng rồi anh chẳng thể chen vào được lấy một câu. Tai anh lùng bùng tên các cầu thủ và hết trận này đến trận khác của đội Lakers. Anh đành buồn bã uống rượu một mình. Trận đấu kết thúc, ông Trình nói cũng đã mệt. Đột nhiên ông hỏi Ngô Tiếu Thiên: “Anh có cô bạn gái nào nói giọng miền Nam tên Thu Địch không?” Ngô Tiếu Thiên ngạc nhiên, anh nói: “Sao ông biết? Nhưng mà cô ấy không phải là bạn gái của tôi.” Ông Trình cười: “Cô ấy mơí vừa gọi điện thoại tới, nhắn anh khi nào về gọi điện thoại cho cô ấy. Giọng của cô ấy cứ uốn a uốn éo y như bên Hồng Kông hay Đài Loan đang hát vậy.” Ngô Tiếu Thiên nghe qua, anh gọi điện thoại cho Trần Thu Địch, không có người nghe. Gọi di động cho cô cũng không nghe máy. Anh nghĩ, chắc giờ này Trần Thu Địch đã ngủ rồi. Anh nhớ lại lần trước sau khi gặp mặt Trần Thu Địch, anh không liên lạc với cô ấy nữa. Trần Thu Địch gọi điện thoại hai lần đến phòng thực nghiệm tìm anh, anh đều mượn cớ đang bận để tránh né. Anh nghĩ, chưa đạt được thành quả gì ở phòng thực nghiệm thì anh không muốn giao du thân mật với cô làm gì. Nhưng hôm nay tâm trạng anh không vui, anh lại rất muốn nói chuyện với cô. Anh uống rượu tới gần 11 giờ, anh gọi điện cho Trần Thu Địch mà đầu óc cứ mơ mơ màng màng. Lần này đã có người nhấc máy, nhưng không ngờ đầu dây bên đó lại là một người đàn ông. Người đó nói Trần Thu Địch đang tắm, lại còn hỏi ngược lại anh là ai. https://thuviensach.vn Ngô Tiếu Thiên nghe giọng người đàn ông đó sang sảng, có vẻ rất gần gũi với Trần Thu Địch. Anh bỗng chốc hiểu ra. Anh buông điện thoại, đất trời như sụp xuống dưới chân anh. Thì ra những điều cô nói với anh lần trước đều là giả dối. Anh thấy mình bị gạt thêm lần nữa. Đây là đất Mỹ, không thể tin được bất cứ ai! Đây quả là một sự thực không thể chấp nhận được. Anh nhớ lại những lời Hà Như đã nói với anh, trong mười người đã có khoảng tám-chín người là giả dối. Những người trước đây đã từng thân thiết với anh nhất, bây giờ từng người một lừa dối anh. Nước Mỹ đúng là nơi làm cho người ta “trưởng thành” lên. Anh nghĩ, nếu cứ ở đây than thở chi bằng cố gắng làm việc tạo dựng sự nghiệp. Anh vào toa-lét, vã nước lên mặt, rồi nhìn mình trong gương. Trong gương, một gương mặt tiều tụy, mắt vằn những tia máu, trông hệt như kẻ bại trận đang nhìn anh. Bất giác anh không nén nổi bật khóc. Hôm sau, lúc Ngô Tiếu Thiên đang giết chuột ở phòng thực nghiệm, Giang Cốc đi vào nói với anh có một cô gái gọi điện tới xin gặp anh. Anh đoán có thể là Trần Thu Địch, anh bảo Giang Cốc nói với cô ấy là anh không rảnh. Nhưng Giang Cốc đi một lát rồi lại quay vào, nói cô gái ấy nhất định muốn gặp anh. Ngô Tiếu Thiên đành phải nghe điện thoại. Thu Địch nói: “Tiếu Thiên, tối qua anh gọi cho em hả?” Anh ậm à ậm ừ rồi nói: “Tại anh tự chuốc buồn khổ vào thân! Ăn no không có chuyện gì làm ấy mà.” Trần Thu Địch cười: “Anh đừng có nghĩ bậy bạ. Ba em vừa từ Đài Loan sang thăm em hôm trước, tối qua ông cụ bốc máy. Ông còn hỏi em anh là ai.” Ngô Tiếu Thiên nghe xong, tự nhiên nhẹ hết cả người. Trước đây anh có nghe Trần Thu Địch kể về cha mình. Ông ấy là quân nhân, chả trách giọng ông to thế. Anh hỏi: - Em có nói cho ba em biết anh là ai không? https://thuviensach.vn - Tất nhiên là nói chứ. Em nói anh là bạn trai của em, tụi mình đang chuẩn bị làm đám cưới. - Tầm phào! Bây giờ tụi mình có là gì của nhau? Lại còn kết hôn kết hiếc cái gì! - Cái gì, anh định ăn quỵt hả? Không phải tụi mình đã là vợ chồng thực tế từ lâu rồi sao?” Ngô Tiếu Thiên định nói rốt cuộc ai ăn quỵt ai, nhưng sau đó anh lại nói: - Đó đã là chuyện xưa rồi. Anh nghĩ tụi mình bây giờ tốt hơn hết là bạn bình thường của nhau, chuyện đã qua cũng đã qua rồi, không có gì phải ầm ĩ. Sự nghiệp của anh vẫn chưa bắt đầu gì cả. - Lẽ nào sự nghiệp của anh lại quan trọng hơn cả em? Em biết em đã từng mắc nợ anh, nhưng mà bây giờ em không phải trả nợ tiền cho anh, mà là trả nợ tình. - Nếu là như vậy, thì nợ tình đó em không cần phải trả. Lúc ban đầu anh đến Mỹ là vì em thật đấy, nhưng giờ đây anh dồn hết tâm trí cho công việc. Anh không muốn trở thành một kẻ thất bại ở đây, ở nơi đất khách quê người sẽ bị người ta khinh thường. Rồi sẽ có một ngày anh sẽ đạt được mong ước. - Lẽ nào anh lại chia tay với em như vậy? Nói như vậy, thì anh cũng nợ tình em. Ngô Tiếu Thiên cầm chiếc ống nghe, anh trầm mặc không nói. Trần Thu Địch đổi giọng: “Tiếu Thiên, Ba em muốn gặp anh. Ngày mai là cuối tuần anh có đến được không? Tụi mình dẫn ông đi dạo Wikipedia.” Ngô Tiếu Thiên suy nghĩ một lát, anh nói: “Được rồi. Anh sẽ sang thăm ông. Nhưng em đừng có nhắc đến việc kết hôn gì gì đó nữa đấy nhé.” Trần Thu Địch cười: “Chỉ sợ đến lúc đó không đến lượt của anh! Ngày mai tụi mình đưa ông đi dạo phố Trung Hoa nhé.” 16. Nhầm chỗ Cuối tuần đó, Ngô Tiếu Thiên đến nơi đã hẹn trước với Trần Thu Địch, sau đó lên xe cùng đi đên “Phố Trung Hoa” nơi cô làm việc. https://thuviensach.vn Lúc anh gặp ba Trần Thu Địch, tự nhiên anh có cảm giác rất thân thiết. Ông cụ đã ngoài bảy mươi, trên người vẫn toát lên khí phách của một quân nhân. Anh quan sát kỹ Trần Thu Địch, thấy cô thật giống ba cô, nhất là cặp mắt to. Khi đi, ông bước phăng phăng, mắt không hề liếc nhìn xung quanh, chẳng giống đi dạo chút nào mà lại giống hệt như đang đuổi theo ai đó. Ngô Tiếu Thiên vốn chẳng tha thiết gì chuyện đi dạo phố hôm nay, nhưng khi nói chuyện với ông cụ, anh thấy rất hợp. Ông cụ người Hồ Nam. Mới trò chuyện vài câu ông đã kể cuộc chiến Từ Bang Hội của những năm 36 thời kỳ dân quốc cho đến cuộc tuyển cử tổng thống Đài Loan gần đây nhất, thỉnh thoảng còn mắng Trần Thủy Biển vài câu. Ngô Tiếu Thiên vừa nghe vừa cười. Sau đó ông cụ đột nhiên nghiêm sắc mặt, hỏi Ngô Tiếu Thiên có muốn lấy con gái ông không. Ngô Tiếu Thiên suy nghĩ một lát, anh nói: “Bác ạ, Trần Thu Địch là một cô gái tốt.” Ông cụ xua xua tay nói: “Điều tôi muốn nghe không phải là câu nói này của anh, còn ai hiểu con gái mình hơn cha nó. Lần này tôi đến Mỹ chủ yếu là lo chuyện hôn nhân của con gái, tôi cũng đã có tuổi, lại đau yếu luôn, tôi muốn những năm tháng cuối đời được ẵm bồng cháu ngoại” Ngô Tiếu Thiên lặng người đi một hồi, anh không ngờ rằng sự việc lại đến đột ngột như vậy. Anh nhìn sang Trần Thu Địch, chỉ thấy cô đang nhìn anh đăm đăm. Anh hỏi: “Thu Địch, em muốn lấy anh thật sao? Em đừng ngông cuồng như trước đây nữa, đây là chuyện cả đời! Em nên biết bây giờ tình cảnh của anh đang rất khó khăn.” Trần Thu Địch cười: “Chỉ cần ba em thích anh thì em sẽ lấy anh! Ba em không nhìn lầm người đâu.” Ông cụ nghe vậy, không nhịn được phá lên cười, ông nói: “Đúng là suy cho cùng cũng chỉ có con gái là hiểu cha! Nếu ba chưa già, ba cũng chưa muốn gả con đi!” Ngô Tiếu Thiên ngập ngừng một lát: “Việc này cháu cần phải suy nghĩ kỹ lại, mấy ngày nữa cháu sẽ gọi điện thoại cho Thu Địch.” https://thuviensach.vn Trần Thu Địch nói: “Suy nghĩ gì nữa, anh không có ý từ chối đấy chứ? Hay là không nỡ bỏ Hà Như?” Ngô Tiếu Thiên: “Em nói tầm bậy gì vậy, bác trai vẫn còn ở đây mà.” Ông cụ cười: “Anh Thiên ạ, anh đừng để bụng, Thu Địch tính nó thẳng như vậy đó! Nhưng mà việc này quyết định càng sớm càng tốt.” Một lát sau, nhân lúc ông cụ đi nhà vệ sinh, Tiếu Thiên hỏi Trần Thu Địch: - Em đùa đấy à? Em thật lòng muốn lấy anh hay chỉ muốn ba em yên tâm? - Ai đùa với anh, có thể đùa giỡn như thế trước mặt bố em được sao? Anh nghĩ em là ai. - Thật ra, bây giờ công việc của anh vẫn chưa đi đến đâu, anh không muốn nghĩ đến chuyện kết hôn. - Tùy anh. Dù gì đi nữa ngày mai anh cũng phải trả lời cho em, nếu không tụi mình coi như chấm dứt. Tối đến, Ngô Tiếu Thiên quay về chung cư, nghĩ đến yêu cầu của hai bố con Trần Thu Địch, anh thấy chán nản. Anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện kết hôn, anh thấy việc này đến đột ngột quá. Anh định gọi điện thoại cho Hà Như tâm sự một lát, anh sẽ kể hết chuyện anh và Trần Thu Địch cho cô nghe xem ý kiến của cô ra sao. Tuy Hà Như đã nói đừng liên hệ với cô nữa, nhưng anh cảm thấy đó chỉ là cô tự ái. Trước đây mỗi lần họ giận nhau, cô thường hay nói vậy. Lần trước khi họ cùng đến công ty bảo hiểm, Hà Như từng nói anh và Trần Thu Địch rất hợp nhau, nhưng anh lại cho rằng lời cô nói không thật lòng, anh rất hiểu cô. Anh gọi điện thoại đến nhà Hà Như, nhưng không ai nghe máy, hôm nay lại là cuối tuần, Hà Như đi đâu một mình nhỉ? Hay là cô đã có bạn trai? Suy nghĩ đó chợt khiến anh hoang mang, thấp thỏm. Anh để lại lời nhắn, rồi chẳng biết làm gì anh ra phòng khách, xem đấu bóng với ông Trình. Ông Trình lại bắt đầu “mở máy”, nói liên hồi, anh không thể lên tiếng. Hết chịu nổi anh lại quay về phòng. Đang định lên https://thuviensach.vn mạng xem có email không thì điện thoại reo. Chắc điện thoại của Hà Như. Anh vội vàng nhấc máy, nên mở lời với Hà Như như thế nào nhỉ? Không ngờ bên đầu dây kia lại là giọng Trần Thu Địch. Anh có chút không vui, buồn bã hỏi: - Thu Địch, khuya thế này rồi, em gọi có việc gì không? - Chuyện tụi mình nói hôm nay anh đã suy nghĩ kỹ chưa? Ngô Tiếu Thiên im lặng một lúc: - Anh nghĩ việc này tụi mình phải suy nghĩ kỹ một chút thì tốt hơn. Hôn nhân là việc hệ trọng. Vả lại tụi mình lâu nay ít qua lại với nhau, càng không thể qua loa đại khái được. Tánh ba em nóng vội, nhưng hai đứa mình thì không thể nóng vội được.” Trần Thu Địch nghe xong, liền cúp máy. Cô nghĩ, không ngờ Ngô Tiếu Thiên lại kém cỏi như vậy. Lúc còn ở đại học, cô yêu anh từ đáy lòng mình. Nếu không đến Mỹ có lẽ cô đã kết hôn với Ngô Tiếu Thiên từ lâu rồi. Bây giờ do ngẫu nhiên, do duyên số, cô đã gặp lại anh tại Los Angeles, cô càng thấy mình không thể bỏ qua cơ hội này. Hôm nay, lần đầu tiên gặp anh, ba cô nói ngay anh là người thật thà. Sau khi anh về, ông nói với Thu Địch: “Con à, với tính tình của con như vậy bố nghĩ Ngô Tiếu Thiên có thể không phải là người lý tưởng nhất với con nhưng lại là người thích hợp nhất. Con thấy ba và mẹ không phải cũng đã đến với nhau như vậy sao?” Thế là Thu Địch quyết định kết hôn với Ngô Tiếu Thiên. Mặc dù cô cũng thấy hơi phiêu lưu, nhưng với những gì cô hiểu về anh, cô vẫn cảm thấy mình quyết định đúng. Ngô Tiếu Thiên gác điện thoại, châm điếu thuốc. Lại có tiếng chuông điện thoại. Ngô Tiếu Thiên nghĩ, Trần Thu Địch này thật quá đáng, chuyện kết hôn sao lại có thể qua loa được?! Cô càng chủ động, anh càng phản cảm, càng đắn đo. Anh nhấc ống nghe, không ngờ là điện thoại của Hà Như. Hà Như hỏi: “Lúc nãy anh gọi điện thoại cho em à? Có chuyện gì thế?” https://thuviensach.vn Ngô Tiếu Thiên cười: “Thực ra cũng không có chuyện gì, chẳng qua trong lòng hơi buồn muốn tâm sự với em thôi.” Hà Như nói một cách không vui: “Chẳng phải em đã nói với anh rồi hay sao, không có việc gì thì đừng gọi điện thoại cho em nữa. Anh nhất định có chuyện gì đó. Em không thích cái tính do dự thiếu quyết đoán này của anh! Nếu quả thật anh có chuyện muốn nói với em thì anh nói đi, đừng ấp a ấp úng nữa.” Trong lúc Ngô Tiếu Thiên đang úp úp mở mở, Hà Như liền dập máy. Ngô Tiếu Thiên muốn điên lên, anh nghĩ, Hà Như chẳng nể nang anh chút nào. Đang lúc giận bừng bừng, điện thoại lại reo, anh nghĩ lần này chắc chắn là Trần Thu Địch gọi đến, anh liền nói to vào điện thoại: “Trần Thu Địch, chẳng phải đã nói mấy ngày nữa sẽ trả lời cho em sao? Em có thể để anh yên tĩnh một chút được không?” Không ngờ rằng điện thoại lại là của Hà Như gọi đến, cô nói: “Ngô Tiếu Thiên, ai là Trần Thu Địch? Anh phải trả lời cô ấy chuyện gì?” Ngô Tiếu Thiên ngớ cả người, anh nói: “Ban nãy anh muốn nói với em là chuyện này. Đó là cô gái hôm đó tụi mình gặp ở công ty bảo hiểm. Là bạn gái trước đây của anh, đến từ Đài Loan. Cô ấy muốn ngày mai anh phải trả lời có muốn lấy cô ấy hay không. Anh muốn nghe ý kiến của em.” Hà Như bên kia đầu dây im lặng một lúc lâu, sau đó cô nói: “Anh đã lên giường với cô ấy rồi phải không?” Ngô Tiếu Thiên thở dài, nói giọng buồn bã: - Phải. - Vậy tại sao anh lại không cưới cô ấy đi?! Chẳng phải em đã từng nói, ở Mỹ thì tuýp người như cô ấy rất hợp với anh còn gì! Nếu anh thật lòng muốn nghe ý kiến của em thì trưa mai mình tìm chỗ nào đó để nói chuyện này. Nói xong, không đợi Ngô Tiếu Thiên lên tiếng, cô gác máy ngay. 17. Ông lính già https://thuviensach.vn Tối hôm đó, Ngô Tiếu Thiên uống hơn một chai rượu nho, anh say bét nhè rồi ngủ thiếp đi lúc nào không hay.. Sáng sớm hôm sau lúc anh còn say ngủ, thì có người gọi điện thoại đến. Anh mơ mơ màng màng nhấc máy, lại là Trần Thu Địch. Cô nói: “Hôm nay anh có rảnh không? Bố em muốn nói chuyện với anh.” Ngô Tiếu Thiên tiu nghỉu nói: “Nói cái gì vậy?” Trần Thu Địch: “Còn nói cái gì nữa? Thì là chuyện tối qua em nói với anh. Buổi trưa chúng ta ra ngoài ăn cơm.” Ngô Tiếu Thiên lờ mờ nhớ lại tối qua lúc nghe điện thoại, hình như buổi trưa có hẹn, nhưng vì anh uống nhiều quá nên quên rằng đã hẹn với Hà Như. Anh ngáp dài rồi đồng ý với Trần Thu Địch. Bác Trần là người Hồ Nam, ăn cay hơn cả Trần Thu Địch. Để chiều ông cụ, Ngô Tiếu Thiên đưa hai cha con Thu Địch đến quán ăn cay chính tông ở China Town, gọi một cái lẩu Hồ Nam. Ngô Tiếu Thiên là người Triết Giang không biết ăn cay, nhưng điều anh khó chịu nhất hôm nay không phải là chiếc lẩu cay đó mà là vẻ mặt nghiêm nghị của bố Trần Thu Địch, nét uy nghiêm của người quân nhân dường như vẫn còn khắc đậm trên gương mặt ông. Ngô Tiếu Thiên nghĩ đến việc ông cụ bắt anh phải hứa, anh vẫn chưa thể quyết định được nên không dám nhìn thẳng vào ông. Bố Trần Thu Địch rất chú trọng mùi vị thức ăn, mỗi đĩa thức ăn ông nhất định bỏ vào nồi lẩu cay đầy dầu cay phủ bóng lộn mới chịu, cay đến nỗi Ngô Tiếu Thiên chảy cả nước mắt nước mũi. Ngô Tiếu Thiên nghĩ, nếu anh thực sự ở cạnh Bác Trần mười năm nay chắc anh sẽ chết vì cay, khỏi phải nói đến tính nóng như lửa của ông. Hai cô phục vụ cũng sợ khiếp lên được, tay bịt mũi hắt hơi liên tục. Ngô Tiếu Thiên cũng không dám nói gì, chỉ đành nhắm mắt nhắm mũi ăn mấy món cay xè. Nhưng khi ăn được một lúc bất giác anh thấy ngon miệng, vị cay thật hết biết, khiến môi anh vô cùng khó chịu. Môi anh nóng đến độ tưởng chừng đó là miếng thịt dê sống đang nướng trên bếp lửa hừng hực, mắt anh cay đến đỏ cả mắt, trông như hai quả nho chín sau cơn mưa. https://thuviensach.vn Lúc ba người ăn cay đến độ “Lửa cao tam trượng” thì ông cụ nói với Ngô Tiếu Thiên: “Tánh của bác rất nóng, chúng ta cứ nói chuyện thẳng thắn với nhau. Bọn trẻ tụi bay, định ngày giờ đi, chừng nào đám cưới. Bác năm nay đã 79 tuổi rồi, hy vọng những năm còn lại có thể chứng kiến hai con thành thân! Hôn lễ của các con tổ chức ở Đài Loan cũng được, tổ chức ở Đại Lục cũng được. Chi phí tổ chức hôn lễ hai con không cần phải lo.” Ngô Tiếu Thiên cười: “Bác Trần, chuyện tụi cháu còn chưa đâu vào đâu, bác nói gì thế?” Bác Trần khoát tay nói: “Không phải hôm qua chúng ta đã nói rõ rồi hay sao?” Ngô Tiếu Thiên lặng người đi một lát anh nói: "Ý của cháu hôm qua là để suy nghĩ lại, chứ chưa có hứa hẹn gì." Bác Trần có vẻ không vui nói với Trần Thu Địch: “Thu Địch, con chống mắt lên chưa. Con tự coi lại đi, con tìm được người như thế nào! Lúc đầu con ở Đại Lục khoe khoang anh ta ra sao? Ba thấy loại người không dứt khoát như vậy từ nay về sau con bỏ quách đi cho xong. Anh ta thay lòng đổi dạ như vậy nếu con thật sự thành thân với nó ba cũng không yên tâm. Nếu anh ta là người vô tâm, bạc tình như vậy, ba chết cũng không nhắm mắt!” Ngô Tiếu Thiên hoang mang nói: “Bác đừng nói nghiêm trọng vậy, ý của cháu chỉ là vì hiện nay sự nghiệp của cháu vẫn chưa đạt được kết quả gì. Vả lại cháu và Trần Thu Địch đã xa nhau hai năm, chưa thật hòa hợp về lối sống và suy nghĩ. Cháu không muốn đem lại phiền phức cho cô ấy. Nếu sau này thực sự có duyên phận với nhau, cháu sẽ chọn cô ấy.” Trần Thu Địch cười khẩy nói với Ngô Tiếu Thiên: “Lý do anh đưa ra gượng ép quá đấy? Còn ai hiểu anh bằng em? Rốt cuộc là ai chọn ai? Nếu như anh từ chối yêu cầu của bố em đưa ra thì cũng không cần thiết bịa ra lý do kém cỏi này. Có chuyện gì mà bố em chưa từng trải qua, chẳng qua bố chỉ lo lắng cho em mà thôi. Nói thực, ở Los Angeles này chẳng lẽ em không tìm ra người hơn anh hay sao?” https://thuviensach.vn Ông Trần cười: “Địch à, con nói đúng ý bố rồi đó. Lúc bố con đang lăn lộn ở Miến Điện thì thằng nhóc này vẫn đang nằm trong bụng mẹ đấy!” Ngô Tiếu Thiên: “Bác Trần, Thu Địch hai người nói sao cũng được, dù gì đi nữa điều cháu nói là thật lòng. Nhưng bác nói hơi quá lời. Hồi đó, giữa cháu và Thu Địch ai có lỗi với ai, cháu tin rằng trong lòng cô ấy hiểu rõ.” Trần Thu Địch nói: “Thì ra anh vẫn để bụng. Anh muốn em trả anh bao nhiêu tiền? Em ghi chi phiếu ngay cho anh.” Ngô Tiếu Thiên: “Anh đã từng nói với em, số tiền đó anh không quan tâm. Em đừng có cho rằng anh đến Mỹ chỉ vì muốn đòi nợ.” Trần Thu Địch: “Vậy rốt cuộc anh vì cái gì? Anh không muốn tìm lại quá khứ thì cũng phải có một tương lai rõ ràng chứ?” Ngô Tiếu Thiên: “Trước tiên anh phải có một chỗ đứng cho mình.” Trần Thu Địch thở dài: “Em biết rồi, trong lòng anh không hề có em. Nếu đã là như vậy, em cũng không ép anh. Anh cứ lo cho bản thân anh đi.” Ngô Tiếu Thiên không nói gì. 18. Đàn ông đều có khiếm khuyết Sáng sớm hôm sau, Ngô Tiếu Thiên chưa kịp ăn sáng chỉ uống qua một ly sữa nóng là vội vàng lao đến phòng thực nghiệm. Vì hôm qua phải ra ngoài ăn lẩu với Trần Thu Địch nên anh đã để các tế bào đông ở trong tủ lạnh, anh phải nhanh chóng giải đông tế bào thì hôm nay mới làm thí nghiệm được. Anh gặp Giang Cốc ngay ở hành lang. Giang Cốc hỏi anh: “Ngô Tiếu Thiên, hôm qua anh đi đâu vậy? Tôi đợi kết quả thí nghiệm của anh. Hứa Mai muốn tôi hôm nay phát biểu trên hội nghị. Cả ngày hôm qua tôi gọi điện cho anh hai lần đều tìm không gặp, tối đến tôi đến phòng thí nghiệm cũng không thấy ai. Chẳng phải cuối tuần anh đều ở phòng thực nghiệm hay sao?” Ngô Tiếu Thiên đang bực mình chuyện Trần Thu Địch tối qua, lúc này lại nghe những lời của Giang Cốc, nổi máu điên lên. Anh nói thẳng thừng: https://thuviensach.vn "Giang Cốc, tôi dù gì cũng là một tiến sĩ, đâu phải nhân viên kỹ thuật của anh, anh có quyền gì mà bắt tôi cuối tuần phải làm thí nghiệm cho anh? Anh là ông chủ của tôi chắc? Ngay cả bà chủ cũng không dám để tôi làm việc vào cuối tuần đấy!" Giang Cốc không ngờ rằng anh lại nổi giận như vậy, anh cố bình tĩnh lại rồi ngượng ngập nói: “Xin lỗi, Ngô Tiếu Thiên, lần này tôi sai rồi. Tôi đã không nói với anh trước, hôm trước tôi và Bạch Quả cùng đi Santiago. Vợ bạn tôi sắp sinh. Chúng tôi sang đấy chúc mừng họ.” Ngô Tiếu Thiên cũng nguôi bớt, anh nói: “Tôi không phải là người tính toán so đo như vậy. Nhưng mà anh có việc, lẽ nào tôi không có việc? Mọi người với nhau thì phải biết thông cảm chứ.” Giang Cốc: “Đúng, đúng. Có việc gì vậy? Tôi thấy sắc mặt anh hôm nay không được tốt, có phải hôm qua bị bệnh không? Nếu vậy thì thí nghiệm mấy ngày nay để tôi làm cho.” Ngô Tiếu Thiên: “Hai hôm nay tôi bực mình, không phải bệnh hoạn gì.” Giang Cốc tưởng rằng Ngô Tiếu Thiên vẫn còn đang giận anh, liền cười nói: “Được rồi, trưa nay tôi mời anh đi ăn sushi của Nhật. Tụi mình không mà!” Sau khi Ngô Tiếu Thiên giải đông các tế bào, nhân lúc rảnh rỗi anh lên mạng tra cứu một vài tài liệu. Đúng lúc đó Hà Như gọi điện thoại đến. Hà Như nói: “Trưa hôm qua anh đi đâu vậy? Tụi mình không phải đã hẹn đi ra ngoài hay sao? Có phải anh đã đi cùng với cô Trần Thu Địch ấy? Thế mà còn nói là muốn nghe ý kiến của em.” Ngô Tiếu Thiên đột nhiên nhớ lại tối hôm trước hẹn với Hà Như trong điện thoại, anh thấy áy náy, anh nói: "Xin lỗi em, tối hôm trước anh uống quá nhiều, quên mất. Hôm qua anh đi với Trần Thu Địch, kết quả không vui mà còn lại hỏng chuyện" Hà Như: “Sao vậy?” Ngô Tiếu Thiên thở dài: “Nói ra dài dòng lắm. Hà Như, chuyện thất hẹn anh sẽ tạ lỗi với em sau!” https://thuviensach.vn Hà Như: “Tạ lỗi gì chứ? Cũng tại em lo chuyện bao đồng. Đúng rồi, gần đây Thị trưởng California muốn thu ngân sách đã ra lệnh kiểm tra gắt gao những người vi phạm giao thông, tình hình ở đây anh không rành, đi ra ngoài nhớ phải cẩn thận, để tránh bị bắt đấy.” Ngô Tiếu Thiên nói: “Anh biết rồi, lẽ nào anh lại xui xẻo như vậy?!” Hà Như: “Thôi được rồi, việc của anh anh tự lo liệu lấy, nhưng anh phải quyết đoán kịp thời mới được. Em thấy anh giải quyết mọi chuyện đều quá cẩn thận, tỉ mỉ, như thế sẽ làm vuột mất rất nhiều cơ hội.” Ngô Tiếu Thiên biết cô nói đến việc đi ra nước ngoài trước đây liền cười, anh không cho là như vậy. Hà Như gác điện thoại. Cô cảm thấy mình hiểu Ngô Tiếu Thiên còn hơn bản thân anh ấy hiểu chính mình. Từ khi còn ở đại học, Ngô Tiếu Thiên luôn bận bịu cho việc gầy dựng sự nghiệp, ai cũng biết đến anh. Nhưng cái tính do dự không dứt khoát của anh lại khiến anh không thể nào thành công nhanh chóng được. Chuyện tình cảm Ngô Tiếu Thiên cũng thế. Không phải anh không trung thành với tình yêu của mình, nhưng lúc thật sự cần anh phải lựa chọn, anh lại suy nghĩ quá chu đáo, đắn đo, cho nên khi giao tiếp với anh cảm thấy rất mệt. Lúc anh quen Hà Như cũng thế, bây giờ với Trần Thu Địch cũng vậy. Thực ra, lúc cô dẫn Ngô Tiếu Thiên đi mua bảo hiểm, bằng trực giác của người con gái và tính nhạy cảm nghề nghiệp của cô, cô liền đoán ngay rằng Ngô Tiếu Thiên và Trần Thu Địch chưa hẳn đã thật sự phù hợp. Tuy trông bề ngoài Trần Thu Địch rất sáng sủa, nhưng suy nghĩ vẫn chưa thật chín chắn, trưởng thành. Hôm qua, cô hẹn Ngô Tiếu Thiên ra ngoài không phải để nối lại tình xưa với anh, mà chỉ với tư cách là một người tình cũ và bạn học cũ, cô phải nói cho anh ấy suy nghĩ của mình về Trần Thu Địch. Theo cô, một người con gái thực sự trưởng thành sẽ không làm cho người đàn ông phải lo lắng vì mình, còn ngược lại, nếu thiếu sự trưởng thành, chín chắn, họ sẽ là hòn đá cản đường thăng tiến của người đàn ông! Trong ấn tượng của cô, Trần Thu Địch là một cô gái chưa chín chắn. Sau https://thuviensach.vn tám năm chia tay với cô, tính tình Ngô Tiếu Thiên vẫn thế, không có gì thay đổi, nhưng có lẽ anh không nghĩ rằng, sự chân chất, thật thà cũng có lúc sẽ thành cổ hủ. Tuy trưởng thành không có nghĩa là sành sỏi, cũng giống như có được tình yêu đấy nhưng chưa chắc đã có một cuộc hôn nhân mỹ mãn. Nhưng nếu vẫn không mảy may có chút thay đổi thì sẽ là cố chấp. Ở một xã hội như Mỹ, cố chấp, không chịu thay đổi sẽ rất khó thành công, trong tình yêu cũng thế. Ngô Tiếu Thiên là hạng người quá xem trọng giá trị tồn tại, nhưng lại thiếu đi sự thay đổi để tồn tại. Về điểm này thì cô hiểu khá rõ, đồng thời cũng rất lo cho anh. Cô luôn tìm cơ hội để nói anh việc này, nhưng lại ngại anh sẽ hiểu lầm ý cô. Tám năm trước, cô đã từng xem Ngô Tiếu Thiên như một người anh cả, nhưng tám năm sau, cô cảm thấy trong mắt cô, anh như một đứa em trai. Cô thấy đau lòng, không biết là vì con tim cô đã chai sạn hay vì Ngô Tiếu Thiên vẫn khăng khăng làm theo ý mình, ai muốn nói gì mặc ai. Tối hôm đó, về đến nhà, Hà Như thấy rất mệt mỏi. Cô vừa nghĩ sẽ nghỉ ngơi một lát, lại nhận được điện thoại của Lưu Đông Khởi. Lưu Đông Khởi cười: "Hà Như, tối mai anh muốn mời em đi ăn cơm, lâu lắm rồi tụi mình không nói chuyện với nhau." Hà Như cười, cô nói: “Gần đây em ăn không ngon, không muốn đi lắm. Nhưng thiện ý của anh em xin ghi nhận.” Lưu Đông Khởi: “Anh đã đặt một bàn ở quán ăn Tây gần nơi chúng ta đã gặp lần đầu. Em phải nể mặt anh, nhất định phải đến.” Hà Như cười: “Hình như anh làm việc gì cũng tự tin quá. Không biết như vậy là điều tốt hay là điều xấu.” Lưu Đông Khởi: “Anh nghĩ, em chắc chắn thích kết bạn với một người đàn ông tự tin.” Hà Như trầm ngâm, không biết Lưu Đông Khởi đang có ý gì đây. Lưu Đông Khởi không nghe cô trả lời gì cả liền cười: “Anh biết em đang nghĩ gì.” Hà Như cười: “Nếu như anh đoán đúng, em sẽ hứa với anh.” https://thuviensach.vn Lưu Đông Khởi: “Em đang lo lắng anh sẽ đưa ra những chuyện khác ngoài chuyện ăn cơm.” Hà Như: “Lẽ nào anh lại không có ý đó?” Lưu Đông Khởi: “Thôi được rồi, em đã hứa rồi đấy.” Hà Như lặng người một lúc, cô cũng hiểu ra ý của anh. Cô nói: “Thịnh tình của anh khó mà từ chối được, vậy thì đến lúc đó tụi mình cứ thoải mái trò chuyện, không nói chuyện khác.” Lưu Đông Khởi cười: “Anh có điều không hiểu, em nói chuyện khác là chuyện gì!” Hà Như: “Anh phải là người hiểu rõ hơn em.” Lưu Đông Khởi: “Được rồi, việc này cứ như vậy đi. 8 giờ tối mai, nhất định phải đến đấy nhé.” Hà Như buông điện thoại, trong lòng cô cứ thấp thỏm. Cô hiểu rất rõ Lưu Đông Khởi không đơn thuần chỉ mời ăn cơm, vả lại sau mấy lần gặp gỡ, cộng với sự nhạy cảm của người con gái, cô đã nhận ra rằng anh có cảm tình với cô. Cô cảm thấy Lưu Đông Khởi là người thẳng thắn, vì hôm đó bốn người họ bàn về chuyện đám cưới của Bạch Quả và Giang Cốc ở khu vui chơi, Lưu Đông Khởi đã nói thẳng ra anh là người đã ly hôn. Nếu một người đàn ông có cảm tình với một người con gái thì thường anh sẽ không công khai chuyện riêng tư của mình trong trường hợp như vậy. Cô chỉ cảm thấy Lưu Đông Khởi biết ăn nói, khí chất tốt, nhưng lại không ngờ hoàn cảnh của anh lại éo le thế, thế nên những thiện cảm cô dành cho anh ban đầu đã vơi đi phần nào. Cô nghĩ, một người đàn ông đã ly dị thì dù cho anh ta xuất sắc cỡ nào cũng không phải là người hoàn hảo. Từ nhỏ cô đã không có cảm tình với với đàn ông. Lúc cô còn nhỏ, bố mẹ cô sống hai nơi, cho đến đầu những năm 80, cả ba mới sum họp một nhà nhưng vì quá buồn trong thời gian xa cách, bố cô trở thành bợm nhậu, không thể tự cai rượu được. Mỗi lần ông uống say, là https://thuviensach.vn lại oán trách mẹ cô, làm như mọi tội lỗi đều do bà gây ra. Mười năm sau mẹ cô mắc chứng bệnh ung thư dạ dày và qua đời, lúc đó Hà Như vừa mới học năm hai đại học, từ đó cô cắt đứt mọi quan hệ với ba. Cô dạy kèm, cuối tuần đi làm công ở nhà hàng để trang trải học phí. Những chuỗi ngày đó khiến cô có cảm tưởng như cô qua Mỹ là hoàn toàn sáng suốt. Cô đã từng thực lòng yêu Ngô Tiếu Thiên. Đó là lúc năm hai đại học, sau khi mẹ cô qua đời. Lúc đó Ngô Tiếu Thiên đã từng giúp cô rất nhiều, an ủi tâm hồn bé bỏng, tan nát của cô. Cô cảm thấy Ngô Tiếu Thiên rất biết cư xử, lại đẹp trai, thông minh, có năng lực. Lúc tốt nghiệp, Hà Như nhất quyết đến Mỹ du học, cô muốn thay đổi môi trường, đồng thời muốn trút bỏ những quá khứ đen tối trong lòng. Nhưng Ngô Tiếu Thiên lại khăng khăng muốn ở lại trong nước tạo dựng sự nghiệp, anh cho tính tình như anh chỉ có thể ở lại trong nước mới có cơ hội phát huy. Cả hai người không ai chịu nghe ai, cuối cùng đành chia tay. Buổi tối hôm chia tay, Hà Như khóc suốt một đêm. Từ lúc bước chân lên máy bay, cô cho rằng mảnh đất này không còn gì để cô lưu luyến nữa. Nhưng cô không ngờ rằng, sau khi thật sự đã chia tay cô vẫn một lòng yêu anh, cô hy vọng Ngô Tiếu Thiên sẽ hồi tâm chuyển ý. Nhưng sau ba năm chờ đợi mỏi mòn, cô vô cùng thất vọng, cô đem tình yêu đã dành trọn cho anh chôn chặt ở tận đáy lòng, và rồi để nó dần dần phôi pha. Cô nghĩ, Lưu Đông Khởi có thể thực sự thay thế Ngô Tiếu Thiên, vực dậy tình yêu mà cô đã chôn vùi tận đáy lòng? Huống chi, anh lại là người đàn ông đã từng ly hôn. Cô cảm thấy đàn ông ai cũng có khiếm khuyết. 19. Niềm vui bất ngờ Gọi điện cho Hà Như xong, Lưu Đông Khởi rót một ly rượu ngoại voska, pha thêm kem dâu và hương thảo bạc hà, bỏ thêm chút đá vào và anh đã có trong tay một ly cocktail. Ngày hôm nay, anh giải quyết chuyện ly hôn mệt đến bã cả người. Lúc này nằm trên ghế sofa, anh khoan khoái uống hết nửa ly rượu. Dòng suy https://thuviensach.vn tưởng dần dần đưa anh trở lại chín năm về trước. Quê hương anh nằm trên một hòn đảo nhỏ tên là Cầm đảo. Cha mẹ anh làm việc suốt ở Thượng Hải nên khoảng thời gian trước khi vào đại học anh sống ở Thượng Hải. Ngay hè đầu tiên sau khi anh vừa tốt nghiệp loại giỏi ở một trường luật danh tiếng ở Lộc Thành ven biển Đông Nam. Sau đó anh được điều tới làm việc ở một văn phòng tại Thượng Hải. Một lần anh tới Vancouver ở Canada để thụ lý một vụ án kinh tế. Trên máy bay anh đã làm quen với Đường Phi Phi, tiếp viên hãng hàng không Đông Phương. Cô rất đẹp, lại tâm lý nên Lưu Đông Khởi rất có thiện cảm. Khi tới Vancouver, Đường Phi Phi còn chủ động làm hướng dẫn viên du lịch cho anh. Hai ngày sau, tình cảm của hai người đã khá khăng khít. Sau khi anh giải quyết mọi việc xong xuôi và định trở về nước thì Đường Phi Phi yêu cầu làm đám cưới. Mặc dù Lưu Đông Khởi cũng cảm thấy chuyện này có phần hơi vội vàng nhưng cuối cùng thì anh cũng đồng ý. Khi ấy anh chỉ mới 25 tuổi, suy nghĩ còn nông cạn, đơn giản. Anh coi trọng tình yêu hơn cả sinh mạng của mình, anh mơ ước một cuộc sống vợ chồng đầy lãng mạn, đầy thi vị sau khi kết hôn. Ít lâu sau, Đường Phi Phi di cư sang Vancouver – Canada, làm việc trong một công ty bảo hiểm. Lưu Đông Khởi sau đó cũng bỏ việc đến Vancouver với Đường Phi Phi. Một năm sau họ đã có một cô con gái đặt tên là Lưu Cầm. Do công việc bận rộn nên họ quyết định gửi con về cho ông bà nội trông coi. Nhưng họ không thể biết được rằng Vancouver không phải là thiên đường với đám di dân mới đang ồ ạt kéo tới Canada . Được ít lâu sau thì quan hệ của Lưu Đông Khởi và Phi Phi nảy sinh nhiều mâu thuẫn. Trong công việc anh gặp nhiều trắc trở, thêm vào đó anh còn phải đi học thêm, môi trường sống và làm việc hiện nay của anh tệ hơn rất nhiều, chính vì thế mà anh thấy hụt hẫng, chán nản. Hai vợ chồng anh liên tục cãi nhau cũng chỉ vì vấn đề kinh tế. Lưu Đông Khởi phải thường xuyên mượn rượu giải sầu. https://thuviensach.vn Trong một lần đi công tác ở Toronto, Đường Phi Phi gặp một tay Hoa kiều chuyên kinh doanh địa ốc giàu kếch xù. Hắn lớn hơn cô những mười ba tuổi. Không vượt qua được sức cám dỗ của những đồng tiền hào nhóang, cô vội vàng làm đơn ly hôn với Đông Khởi. Khi ấy, Lưu Đông Khởi đang ở trong tình cảnh tuyệt vọng bế tắc, anh như chợt bừng tỉnh sau những cuộc say sưa túy lúy. Trái ngược hẳn với sự lo ngại của Đường Phi Phi, không thèm suy nghĩ, anh đặt bút kí tên ly hôn luôn. Anh hiểu được rằng từ lúc anh bỏ quê hương ra đi thì anh đã trở thành kẻ vô gia cư. Còn công việc chuyên môn của anh trước đây thì vẫn chưa xin được giấy phép nên không thể hành nghề luật sư. Vì vậy, hàng ngày anh vừa đi học vừa phụ việc cho một cửa tiệm bánh mì. Lúc ly hôn anh không hề đòi hỏi gì về chuyện phân chia nhà cửa, anh chỉ có một yêu cầu duy nhất đó là được quyền nuôi con, bởi vì bây giờ cha mẹ anh không thể nào sống xa Lưu Cầm được nữa. Đường Phi Phi chấp nhận yêu cầu của anh. Để gọi là đền bù cô còn chủ động đề nghị cho anh một số tiền nhưng anh cương quyết từ chối. Đường Phi Phi sang Toronto trong làn nước mắt. Cô đã bỏ anh mà đi. Lưu Đông Khởi làm việc trong tiệm bánh mỳ đó được gần một năm, dành dụm được một số tiền. Sau đó anh đã vượt qua nhiều gian khó, thi đậu vào học chương trình nghiên cứu sinh luật học ở Đại học J của Mỹ. Trong suốt hơn ba năm đó, anh vừa học vừa làm thêm để kiếm tiền sống và đóng học phí. Khi tốt nghiệp, anh chưa đến ba mươi tuổi vậy mà trên đầu anh đã xuất hiện mấy sợi tóc bạc. Khi ấy cha mẹ anh đã về hưu, ông bà đã đưa con gái anh về Cầm đảo. Từ lúc anh và Đường Phi Phi ly hôn tới nay anh vẫn chưa có ý định tái hôn. Anh chỉ vùi đầu vào học tập, làm việc với mục đích duy nhất là sớm được ở bên con gái mình và có thể nuôi dạy nó lớn khôn. Anh cảm thấy rằng mọi tâm huyết của anh, tất cả tình yêu của anh đều dành hết cho con gái. Từ sau chuyện Đường Phi Phi, anh có cái nhìn khá cực đoan với phái nữ, chuyện yêu đương, bồ bịch cũng thế, anh chẳng tha thiết gì. Anh coi tình https://thuviensach.vn yêu của mình và Đường Phi Phi là sai lầm lớn nhất trong cuộc đời. Anh nghĩ, một người đàn ông vấp ngã ở đâu thì phải đứng lên từ đó. Chính vì vậy mà sau này anh không còn tin tưởng vào tình yêu và cũng không muốn lãng phí thời gian và sức lực mạo hiểm một lần nữa. Nhưng từ sau khi gặp Hà Như thì tình cảm của anh đã dần dần thay đổi. Anh không thể nào giải thích được nguyên nhân tại sao anh lại bị Hà Như thu hút, nếu như chỉ là trong thời gian dài quen biết thì anh cảm thấy mặc dù Hà Như có một bề ngoài hết sức cuốn hút nhưng điều đó vẫn không thể khơi gợi một tình cảm sâu đậm như thế trong anh, như tình cảm hiện nay anh dành cho cô. Sức hút mãnh liệt nhất của Hà Như chính là ở tính cách của cô, chính nét sâu lắng, cô đơn, bướng bỉnh của cô đã đi vào tâm trí anh. Cô đúng là mẫu người mà anh vẫn hằng mơ ước và mong ngóng sự gặp gỡ. Trước đây anh dửng dưng với đàn bà, nhưng sự xuất hiện muộn màng nhưng nồng nàn cảm xúc của cô đã làm con tim anh sống lại. Anh linh cảm dòng suối tình yêu đang ào ào đổ về trong lòng anh, chỉ cần có cơ hội thì anh sẽ nắm chắc lấy nó. Đây mới chính là tình yêu đích thực của anh. Cái linh cảm này dường như khiến anh tìm lại được chính mình. Tối hôm sau, Hà Như trang điểm rất cẩn thận. Lâu lắm rồi cô không đứng trước gương để trang điểm như thế. Cô búi tóc cao lên, cô mặc một bộ trang phục dạ hội màu đen, làm nổi bật nước da trắng ngần của cô. Cô còn đeo một sợi dây chuyền bằng vàng nạm đá. Cô trang điểm kỹ như vậy không phải là để cho Lưu Đông Khởi ngắm mà chủ yếu muốn mình tự tin hơn. Cô nghĩ rằng một người con gái, khi đứng trước mặt người đàn ông thì bề ngoài là điều quan trọng nhất. Một người con gái trang điểm để làm vui lòng người đàn ông nào đó thì ít nhất cũng có thể thấy được là người con gái đó không tự tin. 8 giờ, Hà Như đúng hẹn tới nhà hàng đó. Lưu Đông Khởi đã ngồi đợi cô ở một cái bàn trong góc, trên bàn có đặt hai ngọn nến. Giữa bàn có một bình hoa, trong bình cắm một cây anh túc vàng California, nở rất đẹp. https://thuviensach.vn Khuôn mặt Lưu Đông Khởi thấp thoáng dưới ánh nến lung linh. Hà Như bước đến bên bàn, cô bỗng ngửi thấy mùi nến thơm dìu dịu. Cô ngắm cành hoa anh túc vàng, bồi hồi xúc động, cô nói: - Anh cũng thích hoa anh túc vàng à? Lưu Đông Khởi ngớ người một lát rồi cười nói: - Em thích hoa anh túc vàng sao? Bình hoa này là do người phục vụ cắm đấy. Hà Như cười nói: - Đây là hoa anh túc vàng, cũng là loài hoa mà em thích nhất. Lưu Đông Khởi nói: - Xem ra bình hoa này đã đặt đúng chỗ rồi. Anh nhẹ nhàng kéo tay Hà Như mời cô ngồi xuống bàn. Anh cười nói: - Hà Như này, em lúc nào cũng đẹp mê hồn. Nhưng mà tối nay trông còn xinh hơn nữa, bộ đầm dạ tiệc này rất hợp với em. Cảm ơn em đã đến! Hà Như mỉm cười: - Anh đừng có hiểu lầm nhé, em sửa soạn như vậy là vì bản thân em chứ không phải vì anh đâu. Lưu Đông Khởi nói: - Điều này anh hiểu, anh làm gì có được diễm phúc lớn thế, nhưng dù gì đi nữa thì tối nay anh cũng rất hạnh phúc vì đã được chiêm ngưỡng vẻ đẹp khác của một người đẹp lạnh lùng. Hà Như cười: - Ấn tượng về em trong anh thực sự là một người lạnh lùng như vậy sao? Lưu Đông Khởi cười nói: - Chỉ cần thấy em cười là anh thấy lòng mình ấm áp hơn nhiều rồi. Hà Như nói: - Anh từng đó tuổi rồi, thế mà vẫn dẻo miệng như vậy. Lúc đó Hà Như bỗng phát hiện ra trên bàn có đặt một cái bánh sinh nhật, cô đếm thật nhanh những ngọn nến cắm trên chiếc bánh, ba mươi tư ngọn nến, cô hiểu ngay là chuyện gì. https://thuviensach.vn Lưu Đông Khởi cười nói: - Xin lỗi Hà Như nhé, tối qua anh không nói cho em biết hôm nay là sinh nhật anh. Hà Như im lặng một lát rồi cười nói: - Thế này cũng tốt, em đỡ phải tốn công suy nghĩ tặng quà gì cho anh. Anh chỉ mời có một mình em thôi ư? Lưu Đông Khởi nói: - Đúng vậy. Anh biết em là người thích sự yên tĩnh. Hà Như nghe xong mỉm cười, cô thầm nghĩ, anh chàng Lưu Đông Khởi này cũng tinh tế đấy chứ. Lưu Đông Khởi kêu người phục vụ đến và nói anh ta đem ra hai ly rượu nho do chính nơi đây sản xuất. Hà Như chủ động nâng ly và nói một cách long trọng: - Ông Lưu Đông Khởi, tối nay, tôi chúc ông sinh nhật vui vẻ, thành đạt trong công việc, và luôn phong độ, bảnh bao. Lưu Đông Khởi cảm ơn rồi nói tiếp: - Từ ba mươi tuổi đến nay, anh chưa có sinh nhật nào như hôm nay. Tối nay anh thực sự rất hạnh phúc vì em đã đến đây với anh, anh tin tối nay là ngày vui vẻ nhất kể từ khi đến Mỹ . Hà Như nói: - Anh cũng cho em niềm vui bất ngờ đấy. Lưu Đông Khởi cười nói: - Em còn nhớ cái buổi tối vừa bước ra khỏi tiệm tạp hóa, anh gặp em và Bạch Quả ở bãi đậu xe ở khu vui chơi tối hôm đó không? Hà Như nói: - Khi ấy em và Bạch Quả đều cảm thấy anh rất lạnh lùng, giống như là có một bức màn ngăn cách giữa anh với mọi người vậy. Lưu Đông Khởi cũng cười nói: - Lúc ấy anh mới đến Los Angeles không lâu, lại không có bạn bè gì cả, rất cô đơn. Vì thế chỉ biết ra tiệm mua một chai rượu nho và về nhà uống https://thuviensach.vn một mình thôi. Nhưng mà từ lúc đó trở đi anh không còn cảm thấy cô đơn nữa. Em có đoán được là tại sao không? Hà Như mặc dù là đã biết được điều anh muốn nói nhưng cô vẫn cứ hỏi: - Tại sao? Lưu Đông Khởi nói: - Đó là vì anh đã gặp được em. Hà Như nhìn cành hoa anh túc vàng nói: - Em vẫn mừng sinh nhật một mình đấy thôi, có quá nhiều người có khi lại không hay lắm. Anh thử nghĩ mà xem, nhiều người như vậy vây chung quanh anh, mừng anh thêm một tuổi mới. Phụ nữ mà bị chúc vậy thì trong lòng họ sẽ như thế nào chứ. Lưu Đông Khởi nói: - Anh cũng nghĩ như em. Sinh nhật em ngày mấy nhỉ? Hà Như cười nói: - Điều này em không muốn nói với ai cả, em không muốn làm phiền người khác. Lưu Đông Khởi nói: - Nói như vậy là anh đã làm phiền em rồi? Hà Như nói: - Chuyện này lại khác. Lưu Đông Khởi nói: - Thôi được, mình nói chuyện khác nhé. Như quê ở đâu nhỉ? Hà Như bỗng trở nên trầm mặc, cô nói: - Xin lỗi em không thích kể chuyện gia đình mình, hay là nói về chuyện của anh đi, hôm nay là sinh nhật của anh mà. Lưu Đông Khởi nhìn thấy nét mặt của Hà Như, anh đoán chắc chắn cô có nhiều đau khổ chất chứa trong lòng. Nếu không thì, bình thường người con gái nào cũng rất thích nói về chuyện của gia đình mình. Do vậy anh nói: https://thuviensach.vn