🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Thám Tử Yêu Ebooks Nhóm Zalo https://thuviensach.vn THÁM TỬ YÊU Tác giả: Bùi Anh Tấn Tiểu thuyết trinh thám Xuất bản: Hội Nhà Văn Ebook: nguyenthanh-cuibap Text: waka.vn https://thuviensach.vn CHƯƠNG 1 ếp cao một mét năm mươi bảy, nặng hơn chín mươi ký, số cân không cụ thể bởi tùy vào bữa ăn hôm trước ăn nhiều hay ít calo. Ông có một gương mặt đặc trưng dân châu Á mũi tẹt, da vàng, tuy nhiên với sếp là chiếc mũi hình quả cà chua lúc nào cũng chín mọng, luôn gây chú ý cho người đối diện. Giọng sếp chuẩn như ca sĩ đã luyện qua thanh nhạc, trầm bổng lên xuống cao trào tùy theo cơn giận dữ hay vui vẻ. Nhưng có lẽ đối với tất cả nhân viên tại công ty Thám tử Việt này, ấn tượng nhất với sếp chính là đôi mắt tròn sáng rất tinh quái, ẩn sâu sau hàng lông mày rậm rì che khuất. Ánh mắt ấy lúc lim dim hiền hòa, lúc sáng rực như lửa cháy và lúc kèm nhèm như một ông lão vậy. Bụng phệ, dáng đi lạch bạch, nhìn xa sếp giống ông địa, đó là kết luận của tất cả nhân viên dưới quyền. Khác với những công ty kinh doanh cần mặt tiền bề thế và luôn có một chiếc bảng hiệu to đùng, thậm chí còn gắn đèn sáng nhấp nháy, công ty Thám tử Việt lại nằm lút sâu trong một cái hẻm, đó là một tòa nhà ba tầng cũ kỹ, cũ đến nỗi người ta có cảm giác nó sẽ bị đập đi bất kỳ lúc nào. Chiếc bảng tên bằng đồng đã hoen rỉ, nhìn thật đáng chán. Cũng không hiểu tại sao sếp lại đưa công ty vào nơi này, dù với khả năng kinh doanh, công ty thừa sức nằm tại những cao ốc lớn kìa. Ông tiết kiệm chăng, cũng không hẳn, làm thần bí chăng, chưa chắc, hỏi, chẳng bao giờ sếp giải thích mà chỉ nhếch nhếch mép thôi, xua tay với thói quen. - Trò vặt vãnh, anh chị đừng quan tâm đến điều thừa, hãy chú ý vào công việc đi. Thế nhưng trái với vẻ bề ngoài xoàng xĩnh của tòa nhà, bên trong lại được trang bị hết sức hiện đại với tất cả những máy móc hiện đại nhất phục vụ cho công việc. Dĩ nhiên là internet, truyền hình cáp với tất cả các kênh, chưa kể các loại máy móc hiện đại khác cần thiết cho nghề thám tử đều https://thuviensach.vn được công ty đặt hàng từ nước ngoài về... Đấy là niềm mơ ước và ghen tỵ của các công ty khác. Ngày Nguyễn Nguyên đến đây nộp hồ sơ xin việc, anh gãi đầu mãi ngắm nghía tòa nhà này bằng ánh mắt đầy nghi hoặc, không lẽ đây là trụ sở của công ty Thám tử Việt rất nổi tiếng đó sao. Anh cứ hình dung ra phải là một trụ sở to trên một tòa nhà hào nhoáng nằm ở vị trí trung tâm thành phố, người ra vào tấp nập, với những gương mặt nghiêm trọng đeo kính đen như bảo vệ tổng thống Mỹ hay điệp viên 007 chẳng hạn. Khi phỏng vấn nghe anh bày tỏ sự nghi ngờ này, sếp cười khà khà, cậu về viết tiểu thuyết hơn là làm nghề thám tử tư. Thế hoạt động thám tử của chúng ta liệu có sai luật pháp không thưa chú? - Nguyên dè dặt hỏi. Hoạt động thám tử của chúng ta luôn đi đúng khuôn khổ của pháp luật đã đặt ra, tuy nhiên hiện nay chưa có một hành lang cụ thể cho một ngành nghề này. - Sếp nhún vai - Chúng ta phải hiểu không phải vụ việc nào chính quyền cũng nhúng tay vào cả. Ví dụ theo dõi chồng, bạn tình có chung thủy hay không? Con cái mình có quậy phá ngoài giờ học không? Công ty đối thủ có chơi xấu mình không? Kinh doanh có ổn không... Tất nhiên chính quyền không có thời gian làm việc này, mà chúng ta, những thám tử sẽ làm. Thế nên nói mặt nào đó hoạt động thám tử sẽ giúp chính quyền nhẹ được một phần nào đối với các vấn đề không hẳn liên quan đến luật pháp. Nhưng cháu vẫn nghĩ, hoạt động của thám tử rất dễ dẫm chân lên luật pháp - Nguyên bướng bỉnh nói. Xã hội ta hiện luôn tồn tại quan niệm, lo sợ vì mới mẻ, không kiểm soát được mà cấm đoán, thực tế đó là một sai lầm. Đó chính là sự luẩn quẩn giữa quản lý và kiểm soát - Sếp cười khan - Nhưng về nguyên tắc cái gì luật không cấm tức được làm, tuy nhiên nói thế thôi chứ rất khó, bằng hoạt động của mình chúng ta sẽ chứng minh cho các cơ quan quản lý hiểu thôi https://thuviensach.vn cháu à. Chúng ta luôn luôn tôn trọng luật pháp, tuân thủ những quy định của luật pháp. Thế rồi, sếp thảy một tờ giấy tới trước mặt anh, nói dịu dàng nghe như hát: Xem đi cháu... ưmmm... Những ngón tay thô, to của sếp rà trên mặt tờ giấy, giảng giải: Trong nghề của mình, điều đầu tiên phải quan tâm đó là sau khi ký hợp đồng rồi, điều đầu tiên phải chú ý là Giữ mật tuyệt đối thông tin của khách hàng - Sếp nhún vai - Khi khách hàng tìm đến chúng ta để nhờ vả, chắc chắn họ có nỗi khổ riêng, nỗi khổ này không thể bày tỏ cùng ai mà không thể nhờ chính quyền giải quyết được, vì thế mới tìm đến chúng ta. Và những bí mật này sẽ ảnh hưởng đến hạnh phúc gia đình, công việc, danh vọng của họ... Thế nên, điều tiên quyết đầu tiên với một thám tử, chính là phải giữ bí mật thông tin cho khách hàng. Điều này còn được gọi là đạo đức nghề nghiệp, nó sẽ đi kèm với việc Nghiêm cấm nhận hối lộ từ khách hàng. Rất nhanh sếp làm động tác đếm đếm tiền trên bàn, tí nữa Nguyên phì cười. Sếp nhấn nhá giọng vẻ ngán ngẩm. Với một thám tử, những điều cần thiết cậu phải chú trọng là:Yêu nghề. Nhạy cảm trong công việc, trí nhớ tốt, tư duy nhanh. Không được dùng ý chí chủ quan để phán đoán tình hình, chỉ khi nào nắm được chứng cứ đầy đủ rõ ràng mới là sự thật. Có khả năng giao tiếp. Lý trí thắng tình cảm. Phải nắm rõ các yếu tố tâm lý. Có khả năng nhập vai, thích nghi, hiểu biết và sử dụng thành thạo các phương pháp, thủ thuật tâm lý... Nhìn chung là sếp nói khá nhiều khá lâu đến mức Nguyên thầm hỏi, ông ta biết mình mắc chứng bệnh nói dai không? Cứ như sếp đọc được trong đầu Nguyên đang nghĩ gì, ông dừng lại đột ngột và nói luôn. https://thuviensach.vn Tôi nhận cậu vào làm việc. Nguyên ngớ người ra, trước khi đến đây, anh cũng từng nghe mấy người bạn cho biết công ty Thám tử Việt này chọn người rất kỹ lưỡng, khó khăn, thông thường họ phải thử thách đối tượng xin việc từ 6 tháng đến một năm là chuyện bình thường. Không thiếu gì người nộp đơn vào đó và phải xin ra bởi không chịu nổi thử thách ở đây hoặc bị từ chối thẳng. Nguyễn Nguyên là một ngoại lệ đặc biệt chăng? Ấy thế mà giờ đây anh đã trở thành một thám tử dày dạn trong nghề, làm việc tại công ty dăm năm và là một trong những thám tử đinh của công ty, là niềm tự hào của riêng sếp bởi ông đã không chọn lầm người. *** Sài Gòn vốn không có mùa thu thế nhưng vẫn có cơn gió thoảng qua vào những sáng sớm trên con đường Phạm Ngọc Thạch, lá me vàng rơi trên đường. Nhìn những chiếc lá bay lượn tung tăng luôn mang đến cho Mẫn cảm giác bình yên thanh thản đến lạ kỳ và vì thế mà cậu rất thích chạy xe thật chậm ngắm những chiếc lá vàng lửng lơ ấy. Nhiều lúc Mẫn đứng ngẩn ngơ trước cơn gió vô tình cuốn theo biết bao nhiêu lá me vàng bay tung khắp trời, nhìn thật đẹp. Nghe chàng trai kể, bà vú mỉm cười hiền hậu. - Tánh con nghệ sĩ nên mới vậy, đừng có mà lo ngắm lá rơi quên tay lái chạy trên đường, nguy hiểm lắm đó. Minh Mẫn bật cười. Mẫn đã bước sang tuổi 25, đang từng bước khẳng định tên tuổi của một nhà thiết kế thời trang trẻ, nhưng dưới mắt vú, xem ra Mẫn vẫn là một đứa trẻ con ngủ còn đái dầm. Cù lao Mơn, năm đó dòng họ Huỳnh tuốt ngoài Hà Tĩnh đã theo bước chân Đức ông Nguyễn Hữu Cảnh đến nơi này khẩn hoang, có đến mấy trăm mẫu đất chiếm gần hết cù lao Mơn và nơi đây cũng hình thành nên một làng nhỏ mà người dân vốn đa phần là tá điền nhiều đời của điền chủ họ Huỳnh thế nên căn nhà thờ họ rất cổ và rất lớn nhưng quạnh quẽ quá bởi nay con cháu làm ăn tứ tán khắp bốn https://thuviensach.vn phương trời. Đến thời cha của Mẫn, nhà ngày vắng hơn. Khi gia đình xuất cảnh, bà nội vì quá già nên không chịu đi, không những thế bà còn đòi để lại cho bà một đứa cháu trai, đó là Mẫn. Thương thảo mãi, bàn qua bàn lại riết, cuối cùng gia đình ra đi sau khi để Mẫn ở lại với bà nội. Bà vú, người thân thiết với gia đình từ mấy mươi năm nay cũng đã tình nguyện ở lại chăm sóc bà nội và Mẫn. Lên học đại học ở thành phố, từ đó Mẫn phải đi về giữa Sài Gòn và quê. Mẫn rất muốn đưa nội và vú lên căn nhà của gia đình tại thành phố để tiện chăm sóc, tuy nhiên mới nghe là nội và vú đã giãy nảy lên. Cả cuộc đời hai người gắn liền với miếng vườn và căn nhà thờ âm u của dòng họ, riết họ quen rồi, không muốn đi đâu nữa. Nội già lẫn rồi, bà vú thở dài buồn rầu. Chừng nào bà nội còn ở đây, bà vú cũng ở đây con à, “hổng” có đi đâu hết trơn hết. Nếu như... Bà vú giấu câu lửng trong tiếng thở dài nhè nhẹ buồn rầu. Giá hồi đó Mẫn chịu lấy Hoa Hiên, cô em họ xa thì không chừng bây giờ đã... Mẫn im lặng và quay đầu nhìn ra vườn, ồ kìa, lại một chiếc lá nữa đang rời cành, thu ơi liệu có về chăng? Cũng vì cái thói quen lẩn thẩn ngắm lá vàng rơi đó mà Mẫn đã đụng Hiệp trong khi anh đang truy đuổi bọn cướp. Ầm, cậu té lăn quay trên đường, ngất lịm. Những tiếng la hét ầm ĩ bỗng trở nên xa vời vợi. Khi Mẫn tỉnh trong bệnh viện, thấp thoáng một gương mặt lạ đang lo lắng nhìn mình, và gương mặt ấy đã cúi xuống gần để trả lời câu hỏi thều thào của cậu. - Tôi đang ở đâu đây? Thế là họ quen nhau. Nhà thiết kế trẻ Minh Mẫn biết đại úy Vũ Hiệp là một cảnh sát hình sự, đội đặc nhiệm. Một người đàn ông trẻ, to cao khỏe mạnh, cứng cáp và có cái đầu tóc cắt ngắn chữ đinh nhưng vẫn rất bù xù. Anh có dáng dấp như một tên bụi đời hơn là một công an hình sự và Mẫn vẫn hay lè lưỡi trêu anh vậy. Tuy anh chỉ hơn cậu mấy tuổi, nhưng nhìn anh lớn hơn Mẫn rất nhiều từ suy nghĩ đến việc làm. Chả hiểu sao mỗi khi bên https://thuviensach.vn Hiệp, Mẫn luôn cảm giác thấy mình thật nhỏ bé. Sau cú va chạm nhớ đời đó, anh và cậu quen nhau. Anh thường im lặng lắng nghe những câu chuyện về thế giới của Mẫn nhưng lại rất nhát gừng nói về công việc của mình, mặc cho cậu tò mò năn nỉ. Tính anh là thế, ít nói và càng ít nói về bản thân. Kể cũng lạ, một người vốn đang sống trong thế giới showbiz đèn màu son phấn nhiều thị phi như Mẫn và một cảnh sát hình sự đen cháy, suốt ngày phóng trên đường săn bắt cướp, họ đang ở thế giới đối lập không hề có điểm trùng, làm sao có thể quen nhau được? Minh Mẫn biết anh là một võ sư karate nhưng chưa bao giờ đến võ đường nơi anh dạy. Nhân gia đình gửi tiền về để mua chiếc xe ô tô mới, Mẫn quyết định lái xe đến thăm bởi biết Hiệp thỉnh thoảng vẫn đến dạy học. Đến, Mẫn mới biết rằng Vũ Hiệp là một võ sư có đẳng cấp và rất được người trong giới karate kính trọng. Một môn sinh trẻ đến trễ, đang xăm xăm đi vào thấy Mẫn lóng ngóng trước cửa võ đường, tưởng cậu đến xin học, giới thiệu vào phòng ghi danh, tuy nhiên khi nghe Mẫn nói đến gặp võ sư Vũ Hiệp, anh ta vui vẻ dẫn cậu vào bên trong võ đường. Mẫn liếc môn sinh này, chàng trai cũng chừng tuổi cậu thôi, nhưng sao nhìn anh ta cứng cáp quá. Mẫn hơi ngượng với bộ đồ thời trang sặc sỡ của mình, nó có vẻ lạc lõng với bầu không khí nơi đây. Dẫn Mẫn đến bên một khung ảnh mạ vàng, treo trang trọng trong phòng khách võ đường, môn sinh trẻ này chỉ lên nói. - Đây là bằng xác nhận của Chưởng môn Choji Suzuki bên Nhật phong cho thầy Vũ Hiệp là Huyền đai đệ Tứ đẳng. - A... - Mẫn reo nho nhỏ, không ngờ Hiệp lại “dữ dội” vậy và ngớ ngẩn hỏi - Thế nào là Huyền đai đệ tứ đẳng? Người môn sinh tủm tỉm cười nhìn Mẫn, giải thích. - Trước hết anh phải hiểu, đai vốn được thắt ngang vùng thắt lưng để bó phần bụng, đan điền của môn sinh như tôi đây nè. Chế độ đẳng cấp và https://thuviensach.vn màu đai của karate chúng tôi vốn học từ Judo và bắt đầu có từ năm 1924. Anh ta chỉ vào chiếc đai đang đeo trên bụng mình, giải thích tiếp cho Mẫn hiểu. - Ban đầu chỉ có đai đen huyền đai và đai trắng như của tôi đây. Đai đen dành cho những người đã có quá trình luyện tập như thầy Hiệp, còn đai trắng dành cho người mới bắt đầu. Giữa đai trắng và đai đen có từ 1 đến 3 đai nữa tùy theo từng lưu phái. Trong đai đen lại có khoảng 10 đẳng, thấp nhất là nhất đẳng huyền đai. Những người đạt đến trình độ ngũ đẳng huyền đai đến lục đẳng huyền đai được gọi là renshi cho đến cửu đẳng huyền đai trở lên gọi là hanshi. Thầy Vũ Hiệp đạt đến Tứ đẳng huyền đai là vậy. Mẫn gật gù ra vẻ hiểu biết nhưng thật ra cậu ta chẳng hiểu gì hết. - Thế anh là...? Hiểu anh ta muốn hỏi gì, Mẫn mau mắn trả lời. - Anh Hiệp là anh trai tôi. Môn sinh trẻ này không nén khỏi tò mò khi nhìn Mẫn. Quả thật cậu ta chưa bao giờ nghe thầy Hiệp nói mình có người em trai nào cả, có lẽ là em họ, cậu ta thầm đoán vậy, có điều họ khác nhau quá. Thầy lúc nào cũng nghiêm nghị, cứng rắn, đâu dè lại có một cậu em bóng bẩy như vầy. Có lẽ thầm đoán cậu ta nghĩ gì, Mẫn thấy hai tai nóng lên, tảng lờ quay đi. Môn sinh này biến mất sau cánh cửa và khi cậu ta bước ra đã trong bộ đồ màu trắng đặc trưng của karate, nhìn Mẫn hỏi. - Thế tôi có cần cho thầy biết có anh đến không? Mẫn xua tay lia lịa. https://thuviensach.vn - Anh cứ vô tập đi, tôi ngồi chờ được mà. Môn sinh này gật đầu và lỉnh nhanh ra ngoài sân. Mẫn rón rén kiếm ghế ngồi phía sau lưng Hiệp, không muốn anh bị phân tâm vì thấy mình. Giữa sân rộng, một màu trắng phủ kín, bởi tất cả môn sinh karate đều mặc màu trắng, nét mặt mọi người đều chăm chú hướng về phía trước. Võ sư Vũ Hiệp tướng người vững chãi, đứng giữa sàn tập, vẻ mặt nghiêm nghị, thong thả nói. - Ba yếu tố quan trọng cần phải nhớ trong khi luyện karate là biết sử dụng sức mạnh đúng lúc, kiểm soát vận tốc và sự nhịp nhàng khi diễn tập cũng như khi biểu diễn từ động tác này chuyển qua một động tác khác. Người tập luyện đúng những điều đã chỉ dạy sẽ đạt đến những kết quả tốt đẹp: mạnh, nhịp nhàng và phản ứng mau lẹ trong mọi trường hợp, đòn tung ra rất đẹp mắt. Vũ Hiệp chậm rãi di chuyển ra sàn tập làm vài động tác căn bản của môn karate gồm tsuki tức đấm, geri tức đá và uke tức đỡ. - Đây là những kỹ thuật căn bản của môn karate mà bất kỳ môn sinh nhập môn đều phải biết. Mục đích đầu tiên và cuối cùng cũng ở chỗ đó - Anh nói - Các bạn có thể học dễ dàng và thực hành những động tác này không đầy hai tháng. Nhưng thực hành một cách hoàn hảo thì không thể nào được. Do đó phải chuyên chú và cố gắng trong mỗi động tác lẫn thực hành thường xuyên. Tung người nhảy lên đá một cú đá xoay người rất đẹp trong tiếng trầm trồ tán thưởng. Vũ Hiệp nói lớn. - Tổ sư Gichin từng nói: “Nếu không có những cú đá xoay hông, không còn là karate”. https://thuviensach.vn Cả đám môn sinh ồ lên và những tiếng vỗ tay bất ngờ vang lên rào rào. Ngồi đằng xa, Mẫn cũng khoái quá vỗ tay lia lịa. Làm vài người thấy, ngạc nhiên, bật cười. Vũ Hiệp dậm nhẹ chân trên nền nhà để cho các môn sinh karate hiểu rằng phải luôn luôn đứng vững trên đôi chân khi tấn công hay thủ thế. Anh nói: - Sự cân bằng là điểm quan trọng căn bản đối với chúng ta. Nếu bàn chân các bạn đặt xa vị trí một chút với điểm trọng tâm cú đá hay quả đấm sẽ mạnh hơn. Tuy nhiên chúng ta sẽ dễ dàng di chuyển hơn nếu trọng tâm thân mình hơi cao một chút và hai bàn chân gần nhau hơn là giạng ra xa. Do đó, dù sự vững chắc là cần thiết, nhưng không vì thế mà các bạn quên điều khác cũng có giá trị. Nếu các bạn chỉ chú trọng đến sự vững chãi sẽ quên mất sự co giãn tùy lúc. Nếu đầu gối tọa thấp xuống quá để lấy cân bằng, cú đá sẽ mất hiệu quả. Vì vậy cho nên vị trí của thân thể và trọng tâm tùy thuộc vào từng trường hợp. Vừa nói Vũ Hiệp vừa uyển chuyển di chuyển những bước chân lẫn thao tác tay mềm mại như một con mèo. Nhìn những gương mặt háo hức của những môn sinh trẻ, Vũ Hiệp tiếp tục truyền đạt cho họ những kinh nghiệm, khẩu quyết để rút ra và tập luyện nhanh đạt hiệu quả, như muốn tung ra cú đấm thật nhanh thì cánh tay rút về phải thật nhanh, thân pháp muốn nhanh nhẹn thì đôi chân phải thật nhanh, cú đá muốn tốt thì phần lưng phải được thả lỏng... Những ánh mắt say mê nhìn Hiệp như bị hút hồn vào lời nói lẫn những động tác đẹp của anh đang biểu diễn, đến như Mẫn, người vốn chẳng hiểu gì cả cũng thấy bị cuốn hút theo. Quen anh kha khá lâu, cậu đâu ngờ anh lại là một võ sư đẳng cấp như vậy. Trong cậu bỗng dấy nên niềm tự hào nho nhỏ, anh là “của cậu” đấy, hai gò má Minh Mẫn bỗng đỏ ửng thẹn thùng như có hàng trăm ánh mắt đang nhìn chế giễu vậy. https://thuviensach.vn Tung một cú đấm thẳng rất mạnh, Vũ Hiệp đang thị phạm cho môn sinh hiểu rằng kỹ thuật của cú đá, đấm trong karate sẽ hiệu quả về sức mạnh hơn nếu biết dồn tất cả sức mạnh thân thể tới khi cú đá tung ra. Sự cô đọng sức mạnh tùy thuộc phần lớn vào vận tốc thực hành đúng kỹ thuật - Anh ngừng lại một chút rồi nhấn mạnh - Một cú đấm của karate, có vận tốc khoảng 13m10 một giây, có sức mạnh phá hủy tương đương với 683 kg. Đám môn sinh đang ngồi dưới tròn mắt ồ lên khi nghe vậy. Còn Mẫn, cậu le lưỡi vì không tưởng tượng nổi cú đấm của anh sẽ kinh khủng như vậy. - Ai mà chịu nổi một cú đấm của anh? Mẫn lẩm bẩm. Nhưng sao mỗi khi gần cậu, anh rất dịu dàng nhỏ nhẹ mà. Vũ Hiệp nói lớn: - Vận tốc là một yếu tố quan trọng trong sự ứng dụng sức mạnh, nhưng vận tốc không hữu hiệu nếu chúng ta không kiểm soát đúng. Cả lớp học im phăng phắc, có cảm giác, con ruồi bay qua, đập cánh cũng nghe thấy. Mẫn quan sát, những gương mặt đam mê xen lẫn thành kính nhìn về vị thầy của mình đang nói làm cho bất giác cậu ta cũng nhìn anh vẻ thán phục. Ở người đàn ông này luôn toát ra một vẻ vững chãi, chắc chắn và rất đàn ông. Võ sư Vũ Hiệp vào phòng thay quần áo, bước ra thì một môn sinh bước đến nói gì đó và anh ngẩng đầu lên ngạc nhiên thấy Mẫn đang đứng đằng xa nhìn anh, cười toe, giơ tay vẫy lia lịa. https://thuviensach.vn Xem ra chàng trai rất phấn khích, Hiệp nheo mắt, nghĩ vậy. - Ủa sao em biết võ đường này mà đến? Mẫn ôm cái túi, lách cách chạy lại, vài môn sinh đi ra, nhìn, che miệng cười. Dân thời trang có khác, cách ăn mặc của Mẫn khá cầu kỳ. Minh Mẫn hớn hở cười khoe cái răng khểnh thật dễ thương. - Thì anh kể cho em nghe rồi đó. - Ừ heng - Hiệp gật đầu. - Trời, hôm nay em nhìn anh Hiệp “ngầu” quá trời luôn. Hiệp phì cười vì cách nói trẻ con của Mẫn. - Anh nói hay ghê, lại còn làm vầy nè... Minh Mẫn hứng chí vung tay, múa chân theo mấy đòn karate mà Hiệp thị phạm cho môn sinh lúc nãy. Có điều, anh chàng có phải dân võ thuật đâu nên vừa đưa chân lên là loạng choạng té, may thay Hiệp đứng bên cạnh đưa tay ra đỡ, thế là Mẫn ngã gọn vào lòng anh. Hơi thở ấm áp làm cho Mẫn có những cảm giác ấm áp vô cùng, cậu chỉ ước ao giá nằm mãi trong vòng tay của anh thì hay biết mấy, có điều Hiệp đã đẩy cậu đứng dậy. Mặt đỏ bừng, Minh Mẫn cười bẽn lẽn, nhìn đáng yêu như một cô gái. Vũ Hiệp cũng cười cười, không nói gì, xốc chiếc ba lô khoác vai, nói. - Mình về đi. Hôm nay không có phiên trực tại đơn vị nên Hiệp tranh thủ ghé qua võ đường, nhất là có lớp dạy mới. https://thuviensach.vn Nhìn Mẫn, Hiệp làu bàu. - Xe gắn máy của anh bị xẹp lốp rồi, anh phải để lại nhờ vá, sợ trễ nên đón xe ôm đến, giờ cũng tính về bằng xe ôm. May quá có em đến. Mẫn tủm tỉm cười. - Hên ghê. - Ủa... - hên cái gì? Mẫn cười hích hích. - Thì hên là xe anh xẹp lốp mà bất ngờ có em đến đó. Hiệp gật đầu đồng ý, cả hai song song đi ra ngoài. - Nè anh, chút nữa mình đi ăn gì nghe. Nghe Mẫn nói, Hiệp ngần ngại. - Ăn hoài tốn tiền lắm. - Em mời anh mà. - Nhưng... - Hổng có nhưng gì hết, em mời, anh không đi là em giận đó. Nghe Mẫn tuyên bố xanh rờn, Hiệp phì cười. Trời, sao trẻ con quá đi mất. Xưa nay Mẫn mời anh ăn hoài, chứ anh mời lại cậu ta bao nhiêu đâu. Mẫn là nhà thiết kế thời trang trẻ có tiếng, công việc nhiều nên thu nhập khá, chưa kể gia đình vẫn hay gửi tiền về cho Mẫn nữa, nên so với anh, cậu ta rất là rủng rẻng về tiền bạc. Ra đến ngoài đường, Hiệp ngẩn người khi thấy ngay trên lề đường trước võ quán là một chiếc xe Toyota Camry 2.4G màu mận chín, tuyệt https://thuviensach.vn đẹp. Mẫn hí hửng chạy lại, cười, khoe. - Xe mới của em nè. Hiệp ngẩn ngơ nhìn chiếc xe, tặc lưỡi. - Bao nhiêu vậy? - Đâu khoảng hơn hơn 1 tỷ gì đó anh à. - Trời... Hiệp ngẩn ngơ, một số tiền quá lớn so với đồng lương của một đại úy công an như anh. - Sinh nhật, ba má hỏi về muốn quà gì, em nói muốn có cái xe hơi chạy đi chạy lại cho tiện. Xe mới thiệt êm, ấp áp, thơm tho. Hiệp nhún thử người trên chiếc ghế trong xe vẻ thích thú, Mẫn liếc nhìn anh ánh mắt sáng ngời. Chiếc xe lướt êm trên đường. Nhìn Mẫn dừng xe lại trước một nhà hàng, Hiệp ngạc nhiên nhìn cậu, Mẫn giải thích. - Hôm nay là mừng xe mới, em mời anh. Hiệp lắc đầu, tính nói em bày nhiều trò quá, nhưng lại thôi, bởi nói thế là Mẫn sẽ giận ngay. Tánh cậu ta trẻ con lắm, anh biết. Đụng tí là hờn dỗi ngay, nhưng được cái mau quên, giận hôm trước hôm sau gặp anh là lại toét miệng cười ngay. Nhiều lúc thiệt nhức cái đầu với cậu ta. Hiệp nén tiếng thở dài, anh sợ lại làm Mẫn mất vui. https://thuviensach.vn Bước vào nhà hàng sang trọng, lung linh ánh đèn, tiếng nhạc êm dịu, những người khách vẻ quý phái, Hiệp lúng túng bởi bộ quần áo xuề xòa của mình không hợp với khung cảnh sang trọng nơi này chút nào. Nhìn vẻ ngượng nghịu của anh, Mẫn tỉnh bơ, nói. - Đi theo em. Mẫn tự tin lách qua đám đông đang ngồi nghe nhạc, ăn uống, dẫn Hiệp vào trong một phòng lạnh sang trọng, xem ra cậu ta đã xắp sếp trước hết rồi. Căn phòng thật đẹp, một chiếc bàn nhỏ xinh xinh, ngọn nến lung linh. Liếc nhìn, Hiệp nhận ra chỉ dành cho hai người. Một phục vụ nam trẻ, mặc đồng phục, đứng chờ sẵn, nghiêng người chào. Cử chỉ chào của anh ta cực quý phái làm Hiệp liên tưởng đến vẻ cung kính của quần thần khi đón nhà vua xuất hiện, chắc cũng chỉ cỡ này mà thôi. Mẫn vẫy tay gọi phục vụ lại, ghé tai thì thầm, anh ta vâng dạ liên tục và lùi ra ngoài cửa. - Gì vậy em? Nghe Hiệp hỏi, Mẫn cười nhẹ, hàm răng sáng trắng. - Em nói cậu ta chờ em ngoài cửa, cần gì em kêu, còn trong này, hôm nay em tự tay phục vụ anh. Trời, tí nữa Hiệp kêu trời, em làm gì kỳ vậy, nhưng lại thôi. Quen chưa lâu nhưng anh biết tánh Mẫn mà, cố chấp, một khi cậu ta đã quyết định là không thay đổi. Mẫn lăng xăng rót rượu. Ngồi đối diện với Mẫn, nhìn gương mặt chàng trai ửng hồng, cử chỉ dịu dàng, chả hiểu sao bỗng trong lòng anh ngẫm nghĩ rằng, đây cứ như https://thuviensach.vn buổi lễ đính hôn vậy. Cũng thật lạ. Sau lần vô tình va chạm ấy, nghĩ rằng mình là người có lỗi nên Hiệp quan tâm bù đắp cho Minh Mẫn như một lời xin lỗi, chứ thật ra, thế giới của anh và cậu ta quá xa cách. Anh, một chiến sĩ cảnh sát đặc nhiệm hình sự, thế giới của anh là tội phạm, chém giết, săn đuổi, những đồng đội anh lúc nào cũng trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, những con người khét lẹt nắng và gió, khác hẳn thế giới của Mẫn. Thế giới thời trang bóng bẩy đèn màu, những người đẹp trên sân khấu, phim ảnh, thế giới showbiz vốn đầy rẫy thị phi, nói gọn, là không hợp với anh chút nào hết. Cứ tưởng sau khi Minh Mẫn khỏe mạnh, quan hệ giữa anh và cậu ta sẽ chấm dứt. Tuy nhiên lại không đơn giản như thế, tại sao anh không thể nói lời tạm biệt với cậu ta một cách nhẹ nhõm? Vũ Hiệp không hiểu nổi điều đó và điều đó đã làm anh bối rối bởi những mơ hồ lo lắng nào đó. Anh sợ mà không biết lý do vì sao. Trong khi Mẫn không hề có ý định chia tay với anh tí nào, đã thế cậu ta ngày càng dấn sâu thêm vào mối quan hệ. Minh Mẫn quan tâm đến anh thật chu đáo, tỉ mỉ. Nhưng lạ, sự quan tâm đó không làm cho anh thấy bối rối ngột ngạt mà nó luôn mang âm hưởng của những điệu nhạc ngọt ngào êm ái. Hiệp nhận ra rằng càng ngày anh càng khó dứt khỏi Mẫn mất rồi. Tại sao? - Làm với em một ly nào. Mẫn cầm ly, nũng nịu cụng ly với Hiệp, nụ cười chúm chím làm anh chưa uống nhưng có cảm giác bắt đầu say. - Hãy nói về nghề thời trang của em đi. Hơi bất ngờ vì đề nghị của Hiệp bởi xưa nay anh vốn ít quan tâm đến nghề thời trang của Mẫn, hay nói cách khác là anh còn có vẻ nghi kỵ nữa kìa. - Thời trang là niềm đam mê của em từ nhỏ - Mẫn cười nhẹ - Lý do rất đơn giản bởi sức hấp dẫn và ánh hào quang của nghề này. Tuy vậy, nay em https://thuviensach.vn đã hiểu rằng con đường đi đến thành công không phải lúc nào cũng trải đầy hoa hồng đâu anh à. - Ừ, nghề nào cũng có cái khó của riêng nó mà. - Nghề thiết kế thời trang luôn đòi hỏi nhà thiết kế phải có tài năng và óc sáng tạo không ngừng nghỉ. Các sáng tạo không chỉ đơn thuần là về kiểu dáng trang phục mà còn bao gồm các phụ kiện sao cho phù hợp với văn hóa, xã hội và thời đại nữa anh. - Nghe nhức đầu quá - Hiệp cười hì hì ghẹo Mẫn. - Với em thời trang chính là tự do sáng tạo với cảm hứng cá nhân của một tác phẩm nghệ thuật. Thật hạnh phúc khi cá tính của em được khẳng định và mọi người mến mộ đúng không anh? Vũ Hiệp bối rối lắc lư đầu bởi anh có rành thời trang đâu mà trả lời Mẫn. Cậu ta nhìn anh, thở nhẹ vẻ ưu tư. - Một điều cũng cần nói với anh đó là sự cạnh tranh khốc liệt cũng như những khó khăn để có thể thành công của nghề này anh à. Để em có thể đứng trên sân khấu, nhận lấy những tràng vỗ tay tán thưởng dành cho thành quả của mình, là phải nỗ lực rất nhiều. Thôi không nói nữa - Mẫn phẩy tay và nhìn Hiệp cười - Thế anh cũng phải nói chút gì về anh cho em nghe đi chớ? - Nói gì? - Vũ Hiệp ngơ ngác - Em muốn nghe quá trình luyện tập của một võ sư karate chăng? - Dạ, em muốn nghe một câu thật ngắn gọn về karate của anh thôi. Nhìn đôi môi đỏ múm mím cười cười của Mẫn thật dễ ghét, Hiệp thầm nghĩ. https://thuviensach.vn - Vẻ đẹp và sự lôi cuốn của karate, linh hồn của karate đó là tinh thần, là Đạo, là giá trị tư tưởng. Karate Do, dịch ra tiếng Việt là Không thủ đạo, Không nghĩa là nghệ thuật chiến đấu bằng chân tay không, Thủ chính là tinh thần tự vệ, không tấn công trước, thể hiện sự nhún nhường, yêu chuộng hòa bình, dĩ hòa vi quý, giải quyết mọi tranh chấp bằng lời nói trước. Người tập karate được rèn luyện ý chí kiên trì, tập trung, quyết tâm làm bất cứ một việc gì đều đến nơi đến chốn, theo đúng tinh thần quanlity mindset, làm việc gì cũng mong đến mức hoàn hảo nhất với toàn bộ tâm trí, tinh thần và sức lực của mình. - Em muốn biết về một anh công an kia? - Hii, Hiệp kéo dài giọng - Lòng trung thành... Cốp... Mẫn cụng mạnh ly rượu với Hiệp, cười lớn. - Hãy cho em biết lý do anh chọn nghề công an? - Anh không chọn - Hiệp trả lời gọn gàng khiến Mẫn kinh ngạc, kéo dài giọng - Là sao? Ngày ấy, năm 18 tuổi, anh đã được quý thầy nhận vô chùa tu với pháp danh Thiện Tài, rất tiếc ba anh không cho và bắt anh phải vô công an, thế nên công an vốn không phải là sự tự lựa chọn của anh. Mẫn kinh ngạc nghe Hiệp thổ lộ về lý do anh vào công an, khác hẳn những mục đích ý nghĩa cao đẹp mỗi khi người ta nói đến lý do khoác bộ quân phục của ngành này. - Tuy nhiên - Hiệp nói vẻ tư lự - Để có anh ngày hôm nay dù sao anh cũng cám ơn ngành công an rất nhiều. Từ một chú bé hiền lành, thậm chí là mềm yếu, nhút nhát nay ngành đã đào tạo cho anh trở nên cứng rắn lớn khôn lên rất nhiều. https://thuviensach.vn - Và em cũng cám ơn ngành công an của anh nữa - Mẫn cười hích hích - Bởi nếu không làm sao em quen anh! - Tình yêu của anh với ngành công an như thế nào anh không biết và cũng chưa bao giờ hỏi mình điều đó, anh chỉ khẳng định đây là một công việc đã và đang làm với những niềm vui lẫn nỗi buồn trong cuộc đời này. Ừ thì làm sao để lòng mình thanh thản là được, nhưng điều đó không dễ đâu em à, đôi lúc... Hiệp chấm dứt đột ngột công việc về ngành mình như vậy và từ đó trở về sau anh không bao giờ nhắc đến nữa dù Mẫn có cạy răng anh cũng vậy. Sau mấy ly rượu nặng, nhìn Mẫn nói cười khanh khách, khoe hàm răng trắng đều, duyên dáng như một cô gái, Hiệp cảnh giác. - Em còn uống được không đó? - Được, ai biểu anh là em uống không được. Cụng ly với em nè. Và rồi cả hai cùng cụng ly liên tục. Mẫn một ly thì Hiệp vài ba ly. Những e ngại ban đầu trong Hiệp tan biết mất, giờ cả hai say sưa uống và ca hát karaoke ầm ĩ trong phòng kín. Mẫn phát hiện hóa ra Hiệp hát khá hay, đặc biệt những bài nhạc đỏ hoành tráng anh có thế “rống” không mệt mỏi, còn Mẫn luôn dịu dàng với những bản tình ca. - Sao em hát hoài mấy cái bài nhão quá vậy? Nghe Hiệp cằn nhằn, Mẫn cười tỉnh bơ. - Vậy anh nghe bài này nghe... Em muốn ôm cả đất Em muốn ôm cả trời https://thuviensach.vn Mà sao anh ơi? Mà sao anh ơi? Không ôm nổi trái tim một con người? Giọng hát thổn thức của Minh Mẫn như tiếng nức nở, nước mắt chàng trai trào ra ướt má, những lời gửi gắm đó bất giấc làm Hiệp ngây người ra ngẩn ngơ. Cuộc đời một người đàn ông chai sần như anh trải qua biết bao hiểm nguy gian khổ. Cứ ngỡ đến tuổi này sẽ chẳng còn điều gì làm cho anh ngạc nhiên nữa, thế mà không hiểu sao những câu hát thổn thức của chàng trai kia lại làm cho trái tim anh rung động theo rất nhiều. Bất giác anh cầm chiếc khăn chấm nhẹ lên má Mẫn trong khi cậu ta vừa say sưa hát vừa khóc thút thít. Hiệp say, rất say, chai rượu cạn hết vèo. Mẫn cũng say nữa, đành gửi xe ô tô lại nhà hàng, cả hai loạng choạng đón taxi đi về. Hiệp lè nhè yêu cầu tài xế chạy về đội của mình, giọng nhừa nhựa của anh, nghe tiếng được, tiếng mất. Sáng - Hiệp bàng hoàng ngơ ngác nhìn quanh, anh dụi mắt bởi ngỡ mình đang mơ. Bên cạnh anh, Mẫn nằm khuôn mặt đầy hạnh phúc với nụ cười hé nở trên môi như trẻ thơ. *** Ta lần mòn leo mãi không qua được vách sầu. Ta tìm một tiếng yêu thấy toàn là sầu đau. Ước vọng ngày thơ ấu chưa xin được chút nào Suốt đời còn ước ao, khát vọng còn cấu cào... Bao giờ cũng vậy, mỗi khi nghe bài Đời đá vàng của Vũ Thành An là Nguyễn Nguyên lại rơi vào cảm giác cô đơn tuyệt vọng mệt mỏi. Từ trong https://thuviensach.vn sâu thẳm trái tim anh luôn có những ám ảnh day dứt mơ hồ nào đó. Và anh không hiểu sao thời gian gần đây mình luôn có những lúc thảng thốt không yên, hình như thấp thoáng hình bóng ai đó lượn lờ qua lại bên mình thì phải. Những tiếng khóc nức nở nghẹn ngào xa vắng. Ma quỷ chăng? Nguyên vốn không tin tâm linh, đó chẳng qua khi bản thân mệt mỏi thì có cảm giác đó thôi, anh tự an ủi vậy. Nhưng bóng trắng ấy vẫn hay luẩn quẩn bên anh đi vào trong cả giấc mơ, thế nên dù không tin nhưng nhiều lúc Nguyên không tránh khỏi cảm giác ơn ớn. Chẳng lẽ mời thầy về cúng, Nguyên tự chế giễu mình vậy. Nhưng biết làm bây giờ, người chứ có phải gỗ đá đâu mà không sợ. Có điều cái bóng ấy không hề quậy phá mà chỉ luẩn quẩn bên anh thôi. Dạo này, không hiểu sao nhiều lúc Nguyên lại nghĩ đến cái chết, đó là một khoảng trắng xa xăm mờ nhạt đến vô tận, đôi khi như đang muốn kéo anh chìm vào trong đấy mãi mãi, những sự ám ảnh miên man luẩn quẩn trong lòng anh. Nguyên bỗng nhớ đến anh Tư, người anh kế đã mất mà không hiểu sao Nguyên không thể nào nhớ nổi gương mặt anh, lạ thật. Nhà có bốn anh chị em, chị Hai, du học rồi lấy chồng ở nước ngoài luôn, anh Ba lấy vợ và làm ăn dưới quê. Anh Tư đã mất, Nguyên là con trai út. Đầu Nguyên giờ hay đau nhức ghê gớm, những cơn đau triền miên làm anh mất ngủ. Bão chăng? Tiền đình, xoang là những căn bệnh vẫn hay hành hạ anh. Tấu xảo làm sao, tối qua má tự dưng gọi điện thoại giọng lo lắng. - Lóng rày con có làm sao không Út? Nguyên ngạc nhiên quá đỗi, làm sao má hay anh đang đau đầu vậy? Anh cười to khỏa lấp. - Hổng có gì đâu má ơi. - Bây đừng có giấu má nữa, tự dưng tao nóng ruột quá nên hỏi. Nguyên suýt ứa nước mắt nhưng kìm được. https://thuviensach.vn - Con không có gì đâu má, thiệt mà. Tiếng má chép miệng trong máy, rồi lại thở dài vẻ lo lắng. - Khí hậu đang đổi đó, bão vô, coi chừng nghe. Nguyễn Nguyên cảm thấy hối lỗi vô cùng, tuổi 38 đến nơi rồi mà vẫn phải để má lo thiệt không xứng đáng là con chút nào. Nguyên là con trai út nên lúc nào má và các anh chị đều quan tâm lo lắng, nhiều lúc sự lo lắng ấy thái quá đến nỗi làm anh ngạc nhiên. Thời gian gần đây má và vợ chồng anh Ba cũng gạ gẫm giới thiệu cô này cô kia, nhưng Nguyên đều cười xòa. Lấy vợ, thật ra Nguyên cũng nghĩ đến rồi, nhưng vẫn còn thích bay nhảy nên cũng chưa muốn lắm. Từ ngày đó đến giờ tính ra Nguyên cũng trải qua dăm ba mối tình vắt vai, yêu cũng say đắm, làm tình cũng mạnh mẽ và thậm chí từng dẫn người yêu vô thăm Từ Dũ vài ba lần, nhưng chẳng đi đến đâu. Cứ mỗi lần đặt vấn đề ăn hỏi, kết hôn, là y như rằng tan vỡ, đôi lúc vì những lý do lãng nhách đến nỗi má rầu rĩ đi xem bói, nghe đâu anh bị người âm đeo theo phá, cần phải “cắt tiền duyên”, nghe má nói thiệt nực cười. Mấy hôm trước Nguyên mới về thăm má xong. Nhà vắng vẻ, thằng cháu đi học, mình má lụi cụi chăm sóc bầy gà và miếng vườn nhỏ sau nhà. Ruộng đất sau khi anh, chị lập gia đình, ba má chia hết cho mấy anh, chị. Còn mỗi căn nhà thờ, ba má thống nhất để cho thằng Út Nguyên. Từ sau khi ba mất, nhà còn mình má quạnh quẽ, bà không chịu về ở với vợ chồng anh Ba. Lý do, vườn nhà và mấy con gà vịt ai trông, ba mầy cùng ông bà, nhang khói ai trông? Thế nên vợ chồng anh Ba phải gửi đứa con trai đầu đến ở với bà nội cho bớt buồn. Hai má con ăn cơm, bới cho anh tô cơm đầy, mặc anh phản đối, tự tay má gắp con cá rô chiên giòn bỏ vào chén anh. - Trời, má làm như con là thằng bé Bi con út anh Ba không bằng. https://thuviensach.vn Má cười không trả lời như câu xác nhận, má vẫn xem anh nhỏ tí như thằng con út của anh Ba anh vậy. - Má thấy con có vẻ xanh. Biết giấu má cũng không được, nuốt miếng cơm lớn, Nguyên thở dài. - Hổng hiểu sao ít bữa rày cái đầu con nó nhức nhức quá má à. Nhìn đôi mắt lo lắng của má, Nguyên giải thích. - Đầu con dạo này nó sao sao, nhiều lúc con thấy mình không phải là mình nữa. Trong con luôn như có ai lôi kéo mình đi qua đi lại vậy đó. Nguyên ngập ngừng. - Hổng hiểu sao bỗng con thấy... thấy nhớ đến anh Tư? - Thằng Tư? - Má hốt hoảng. Nguyên gật đầu. - Giờ con vẫn thắc mắc là tại sao con không thể nào nhớ nổi gương mặt của ảnh má à và dạo gần đây sao con thấy ảnh như rất gần con... Nguyên luôn luôn thắc mắc rằng tại sao trong nhà, ai anh cũng có thể nhận ra nhưng về người anh Tư đã mất thì anh không thể nào nhớ nổi. Chuyện này cũng dễ hiểu, năm đó anh bị tai nạn xe hơi nặng, gần như mất trí nhớ. Sau này trí nhớ anh lần lần phục hồi nhưng vẫn có những khoảng trống cái nhớ cái quên, người nhớ người quên. Gia đình cũng giúp nhiều, nhưng rõ ràng trí nhớ của Nguyên về người anh trai này hoàn toàn hầu như mất trắng. Bác sĩ Văn và gia đình có khuyên anh là cứ từ từ, đừng gấp, bởi mỗi khi Nguyên cố tình tìm nhớ về người anh trai này là anh bị đau đầu kinh khủng, thậm chí có lần ngất đi rồi ngã bệnh, thế nên sau này gia đình anh ngầm thống nhất không bao giờ nhắc về người anh trai này với Nguyên nữa. https://thuviensach.vn - Chắc xoang hay tiền đình gì đó phải không con? - Má vẻ lảng tránh hỏi sang việc khác - Thế con đã đến chỗ chú Văn chưa? - Rồi, chú chỉ nói con bị căng thẳng quá thôi. Má thở dài. - Kiếm tiền ai chẳng cần, nhưng con phải biết giữ sức khỏe chớ Út, má lo lắm đó. Nguyên cười khì, ăn hết gọn tô cơm bự má bới như lời khẳng định về sức khỏe của mình. Má là người thương yêu gần gũi cậu con trai út nhất nhà, đến mấy đứa cháu ruột con anh Ba còn hay ganh tị, nội thương cậu Út quá trời luôn. Trước khi cúp máy, má nói, mấy bữa nữa sẽ lên thăm Nguyên, nấu cho con trai út mấy món ăn dưới quê. Đang mùa nước nổi cá linh và bông điên điển mọc đầy đồng rồi, mặc cho Nguyên năn nỉ, cản, vì sợ má cực, nhưng bà vẫn quyết tâm lên. Hãy thư giãn, đó là lời khuyên của người chú bác sĩ quen. Bác sĩ Văn, người vẫn luôn theo dõi anh từ sau cái lần anh bị tai nạn ô tô đến giờ. Mỗi khi có gì, Nguyên đều tìm đến. Vị bác sĩ độc thân, lớn tuổi, tuy đã về hưu nhưng vẫn được thỉnh giảng tại trường Đại học Y khoa, dù ông không có một bằng cấp nào ngoài bằng bác sĩ, tuy nhiên trong chuyên môn thần kinh, ông được đồng nghiệp gọi là bậc thầy. Nguyên đứng dậy lẳng lặng ra vườn. Đó là một khoảng sân nhỏ, Nguyên đã cải tạo một góc để trồng mấy cây hoa nhìn khá vui mắt. Mỗi buổi sáng anh dành dăm ba phút chăm chút hoa, trước anh có nuôi chim và một tủ cá vàng, nhưng sau phải bỏ bởi nhiều lúc anh đi liên miên, thú chết sạch. Nguyên chậm rãi xới nhẹ đất, tỉa mấy cọng lá úa, tưới nước. Làm chậm rãi, thong thả, thời gian tĩnh mịch trôi bên một sớm mai nhẹ nhõm. Sau vụ làm nhẹ, Nguyên chuyển sang tập nặng. https://thuviensach.vn Nguyên bật dậy chạy sang phòng bên cạnh, làm nóng và tung mấy cú đá chiến thuật karate. Anh thường kết thúc buổi tập bằng một cú đá karate xoay nhiều vòng cực hóc búa, thi thoảng là tung người đánh gót trên không điêu luyện như cầu thủ Cristiano Ronaldo nổi tiếng, đến nỗi nhiều lúc anh tự hỏi sao mình không làm cầu thủ bóng đá. Muốn tăng tối đa sức mạnh đòn thế phải dựa trên các yếu tố sau: Sức mạnh tỷ lệ thuận với độ co giãn bắp thịt. Độ công phá của một sức mạnh tỷ lệ nghịch với thời gian tác dụng. Trong các kỹ thuật dùng cách lật tay đỡ và chặt dùng cách xoay hay xoắn trong các cú đấm, xoay vặn hông trong các cú đá để tạo vận tốc ban đầu. Các kỹ thuật karate tập trung sức mạnh để tăng hiệu năng kỹ thuật cần phải đúng lúc và đúng chỗ. Dùng mặt phẳng tiết diện nhỏ tiếp xúc thì cú đánh tác dụng càng mạnh càng uy lực. Vận dụng nhiều bắp thịt thì sức mạnh càng lớn. Muốn tập trung tối đa sức mạnh trong cơ thể phi tập trung vận dụng các bắp thịt đồng chiều đỡ, sử dụng hiệu nghiệm sự hợp lực của các sức cho các bắp thịt khác nhau tác dụng. Vận dụng sức mạnh tối đa theo trình tự vận chuyển cơ bắp như bắp thịt ở bụng và ở hông rồi đến tay chân. Dùng phản học để ổn định hỗ trợ và tăng sức mạnh đòn thế khi phát ra. Điều hòa hơi thở đúng lúc sẽ tăng sức mạnh đòn thế và tránh gây nguy hiểm cho bản thân. Đối với bộ môn karate nhiều người quan niệm đó là một môn võ chuyên dùng tay không, với quan niệm này người ta chưa hiểu rõ nghĩa chữ karate và tất cả các kỹ thuật của bộ môn. Trên cơ thể con người được chia thành ba vùng rõ nét: vùng cao, giữa và thấp. Các kỹ thuật karate đều áp dụng cho ba vùng đó trong đó có đòn chân. Riêng đòn chân karate cũng phong phú đa dạng không kém gì đòn tay kể cả trong tư thế nằm, tùy theo khoảng cách và vị trí dạng hình của đối thủ mà môn sinh karate sẽ vận dụng đòn thế kỹ thuật tay hay chân để thích ứng đem lại hiệu quả năng lực đòn thế cao nhất. Nguyên say sưa tập và anh vừa lẩm bẩm nói to những nguyên tắc luyện tập karate như đang nói với ai đó trước mặt vậy. Mỗi lời nói đều https://thuviensach.vn được anh biểu thị kèm theo một đòn karate làm mẫu. Khi kết thúc bài tập bỗng anh đứng đờ ra ngẩn ngơ, có vẻ như anh đang nói với ai đó thì phải, là sao? Xưa nay tập là tập, có bao giờ vừa tập vừa nói với ai đâu? Nguyên lắc mạnh đầu không trả lời được, anh thở dài, dạo này mình lạ quá, nhiều lúc Nguyên có cảm giác anh không còn là anh mà là ai đó thì phải, tại sao, Nguyên không giải thích nổi. Quyết định quên hết ưu phiền, Nguyên tắm xong, kiếm gì ăn chút chút rồi phóng xe đến công ty Thám tử Việt. Hôm nay anh đi làm hơi trễ nhưng đang là thám tử con cưng của công ty nên Nguyên vẫn cho mình cái quyền nho nhỏ ấy. Với lại công ty không quản các thám tử về giờ giấc mà là công việc, còn giờ giấc dành cho nhân viên hành chánh. Anh cũng được nghỉ phép mấy ngày, sau một vụ việc thành công. Nguyễn Nguyên huýt sáo bước vào phòng tiếp khách, vừa đi vừa nhún nhảy. Cô thư ký trẻ có bộ ngực đồ sộ luôn phơi hở hang lồ lộ nhìn như đào tiên đến nỗi nhân viên công ty hay đùa, hai phần ba khách hàng tìm đến công ty là nhờ bộ ngực phốp pháp này PR giùm. - Anh Nguyên. Bao giờ cũng câu nhõng nhẽo kéo dài như dây thun khi cô thư ký thấy Nguyên đi qua và đá lông nheo chào như thường lệ. Nguyên cười khì tiến lại làm động tác chào, hôn nhẹ lên má, không quên tranh thủ ngắm kỹ làn da trắng nuột nà trên ngực nàng với câu hỏi, hồi ấy, mình có điên hay không tại sao lại bỏ nàng nhỉ. Giờ nàng có chồng, con rồi, điều đó càng làm cho anh thêm tiếc nuối, mắng mình ngu. - Sếp chờ anh đó. https://thuviensach.vn Anh vừa đẩy cửa vô là nhăn mặt ngay bởi căn phòng khét lẹt mùi thuốc lá rẻ tiền, mù mịt và hôi rình. Sếp thật lạ, ông ta có thói quen thích dùng đồ rẻ tiền, từ quần áo cho đến ăn uống, dù tài sản của sếp nghe đâu là tiền tỉ, đám nhân viên vẫn thì thầm như vậy. Sếp gần như nằm ịch trên ghế, để cái bụng bà chửa bảy tháng tròn vo nhô lên cao, thở ì ạch. Cái tẩu phun khói như ống khói nhà máy. - Chào chú. - Nè có vụ này hay lắm, cậu làm đi. Sếp nhổm dậy thảy cho Nguyên một xấp hồ sơ lên mặt bàn, nói vắn tắt. - Gia chủ này cần tìm hiểu về một “người quen” của cô ta. Sếp nhấn mạnh hai chữ người quen ấy kèm theo một nụ cười bí ẩn. Nguyên hơi cau mày, sếp nhếch mép. - Đây là một vụ lớn, công ty muốn cậu làm thật tốt vụ này bởi có liên quan đến yếu tố nước ngoài. Là vậy, xưa nay công ty thường giao Nguyên thực hiện những vụ khó là vì vậy, như vụ này, có yếu tố nước ngoài nên đòi hỏi phải làm cẩn thận. Nguyên dạ khẽ cầm hồ sơ, anh kéo ghế ngồi ngay xuống bàn sếp chăm chú đọc. - Khách hàng này ký hai hợp đồng với công ty, một là theo dõi, ghi nhận và tổng hợp lại quá trình sinh hoạt như giờ giấc, đi đến đâu, gặp ai, làm những gì của một người “quen” của bà ta, đó là một doanh nhân tên Bạch Vân. Một doanh nhân người Hoa khá có tiếng tăm tại thành phố. Đặc biệt doanh nhân Bạch Vân này gốc người Đài Loan nhưng lại là Hoa kiều nhập cảnh từ Campuchia vào Việt Nam làm ăn, nên khách hàng https://thuviensach.vn muốn biết kỹ thêm những thông tin về tình trạng hôn nhân, gia đình... lẫn những hoạt động kinh tế của ông ta mở rộng khắp nơi, nếu có thể. Đây là hợp đồng thứ hai. - Một yêu cầu khá rộng, Nguyên gật gù. Nguyễn Nguyên cầm tấm ảnh của khách hàng lên ngắm nghía, Tuyết Lan, chủ một shop thời trang tiếng tăm tại thành phố. Một người phụ nữ có gương mặt đẹp, lẫn đôi mắt sâu thăm thẳm, tuổi chừng 35, có một đời chồng nhưng không con cái hiện đang sống độc thân. Không hiểu sao mới nhìn tấm ảnh người đàn bà này trái tim Nguyên đã rộn ràng và anh bật cười nhớ ngón tay cái của sếp dư dứ trên đầu đám thám tử trẻ tuổiLý trí thắng tình cảm, các cậu nhớ chưa? Phạm vi hoạt động của Bạch Vân lẫn công việc kinh doanh của ông ta rộng, trải dài từ Việt Nam sang Campuchia lẫn một vài nước châu Á khác. Yêu cầu của khách hàng cũng nhiều nên chú quyết định thành lập một nhóm thám tử, do cháu chỉ huy, cùng làm. Cháu thấy thế nào. - Cháu... - Nguyên gãi đầu. Xưa nay thám tử Nguyễn Nguyên vốn hoạt động độc lập, âm thầm làm, ít liên kết với ai nên khi nghe sếp thông báo vậy anh không thoải mái lắm. - Một mình cháu làm không xuể đâu. - Tại sao? Nguyên muốn hỏi sếp câu hỏi đó. Sếp cầm chiếc tẩu gõ gõ lên mặt bàn của mình. - Hiện nay cũng có nhiều thông tin không hay ho lắm về những doanh nghiệp châu Á nói chung đang vào làm ăn tại nước ta. - Ý chú là... Sếp lắc đầu. https://thuviensach.vn - Đừng vội đặt vấn đề gì khi chúng ta chưa làm rõ. Có điều chú cảm thấy vụ này khó nhai, đang tính từ chối nè. Lập tức tính háo thắng của Nguyên nổi lên ngay. Ba cái vụ theo dõi, điều tra nhân thân, công việc làm ăn, kinh doanh... xưa nay công ty Thám tử Việt vẫn làm hoài, có gì đâu mà ngại, tại sao sếp lại ngần ngừ chớ. Nhìn Nguyên sếp bật cười. Hơn ba mươi tuổi đầu, tánh Nguyên vẫn vậy, rất trẻ con. Ông lắc lư đầu nhưng lại không cản Nguyên. Một cuộc họp được tiến hành ngay sau đó. Sếp dự, nhưng để Nguyên chỉ đạo công việc. Nhóm thám tử vạch ra kế hoạch, phân công người đeo bám Bạch Vân, lần tìm những hồ sơ kinh doanh của công ty ông ta trong quá khứ và hiện tại về khả năng lợi nhuận của một công ty, tình hình báo cáo thuế và các khoản vay mượn ngân hàng, các tranh chấp, các hợp đồng với các công ty khác, tìm hiểu những nguồn đầu tư của công ty này... Đừng bao giờ bỏ qua tài xế riêng, thư ký giám đốc, nhân viên trực văn phòng, bảo vệ công ty và nhà riêng lẫn người nấu bếp, quản gia nhà Bạch Vân... tất cả đều là nguồn cung cấp thông tin quan trọng cho chúng ta. Điều này khỏi phải dạy, thám tử nào cũng biết. Nguyễn Nguyên lập ra hai nhóm thám tử. Giao cho nhóm thứ nhất làm rõ cho anh mấy việc như cho anh biết số điện thoại, địa chỉ email, điện thoại nhà riêng Bạch Vân, điện thoại của một số nhân viên thân tín trong cơ quan ông ta như thư ký riêng, kế toán, bảo vệ, lẫn đối tác kinh doanh, bạn bè... Tổ chức truy tìm trên internet tất cả những thông tin liên quan đến Bạch Vân và hoạt động kinh doanh của ông ta. Tìm hiểu trên những mạng xã hội như Facebook hay Copains, Yahoo, Zing Me... Qua nghiên cứu các tài liệu nước ngoài, tôi được biết rằng các nghiên cứu về đối tượng trên Facebook rất hiệu quả và thậm chí có ích hơn cả hồ sơ cảnh sát. https://thuviensach.vn Sếp thủng thẳng nói chen vào. - Tuy nhiên Bạch Vân là một doanh nhân nên chắc rằng rất khôn ngoan, kín đáo, con người này không dại gì “phơi áo” trên các trang mạng xã hội chuyện kinh doanh hay đời tư mình như mấy đứa trẻ tuổi teen đâu - Sếp nhấn mạnh - Nhưng ông ta sẽ bị “việt vị” bởi những cô nhân viên văn phòng lắm mồm thích tám chuyện, những cậu thanh niên mơ mộng đang yêu... dùng mạng để tỏ tình linh tinh. Chính bọn họ sẽ làm hé lộ những thông tin về vị giám đốc của mình lẫn những hoạt động kinh doanh. Nghe sếp phân tích, mấy thám tử trẻ nhe răng cười khúc khích nhưng đều hiểu rằng những điều ông nói rất có lý. Nguyên nói tiếp. - Nhóm hai chúng ta phải đeo bám làm rõ Bạch Vân thường đi lại những đâu, quan hệ với những đối tác nào. Bạn bè làm ăn, bạn bè thân thiết là ai? Có những thói quen gì... Phải có báo cáo chi tiết về đi lại của ông ta, đi đâu, làm gì, gặp ai bằng ảnh, phim làm bằng chứng xác thực cho mỗi ngày tác nghiệp. Sếp kết thúc buổi họp bằng nhấn mạnh. - Cần có kế hoạch cụ thể, phân công trách nhiệm từng người rõ ràng và kết thúc công việc càng nhanh càng tốt. - Dạ. Nguyên thay mặt cả nhóm hứa với sếp là sẽ cố gắng hoàn thành công việc càng nhanh càng tốt. Nguyễn Nguyên quyết định gặp trực tiếp khách hàng Tuyết Lan, tìm hiểu thêm mục đích của cô ta. Sếp đồng ý với cái nheo mắt đầy ý nghĩa làm anh bất giác nóng bừng hai tai. Thám tử Nguyên vốn nổi tiếng là gã trai đào hoa, bồ bịch cả xấp, sếp lạ gì. Lũ trai trẻ luôn ganh tị với Nguyên bởi chả hiểu tại sao đàn bà lại theo anh ta nhiều đến vậy. Đẹp trai ư, trai đẹp thiếu gì, giàu có, Nguyên không thuộc số đó, có căn nhà riêng nhỏ, mức lương đủ https://thuviensach.vn sống. Vậy anh ta quyến rũ đàn bà bằng cái gì, điều đó khó giải thích, nhưng quả thật là đàn bà theo anh ta khá nhiều. *** Mấy ngày liền không thấy Hiệp đâu, gọi điện thoại thì máy anh ò í e, nhắn tin không thấy anh trả lời. Mẫn bồn chồn, có khi nào anh giận mình không. Sáng hôm đó, tỉnh giấc Mẫn đã thấy anh đi mất tiêu rồi. Chàng trai ngồi trên giường ngẩn ngơ và hồi hộp. Đêm qua say, liệu mình có làm gì bậy bạ đến anh không? Cuống cuồng, Mẫn tót vào trong nhà vệ sinh, tự khám thân thể mình rồi thần người ra. Trong cơn say, trời mới biết liệu có xảy ra chuyện gì. Tự nghĩ về phía mình, Mẫn tin rằng không xảy ra chuyện gì hết. Nếu có, quá chăng là... cậu thở dài, ví dụ nếu có điều gì đó, dù có là chút xíu, chắc chắn sẽ khiến anh sốc lắm. Bằng những linh cảm thầm kín, Mẫn hiểu rằng anh cũng có quan tâm đến cậu, nếu không, sau tai nạn đó, khi Mẫn khỏe mạnh là anh sẽ chia tay với cậu ngay. Thế nhưng anh vẫn chấp nhận tới lui với cậu, lúc cà phê, lúc đi ăn, thậm chí anh còn chịu khó đi nghe nhạc, xem kịch, phim với Mẫn nữa kìa. Có điều quỹ thời gian của anh eo hẹp, nên anh luôn phải cố lắm, mỗi khi thu xếp đi đâu đó với Mẫn. Bên cậu, anh luôn cư xử đúng mức, vững chãi, chắc chắn lẫn chu đáo đúng mực như một người anh. Còn Mẫn ư, dĩ nhiên là yêu anh rồi, yêu bằng cả trái tim mình. Tuy nhiên Mẫn đủ tinh tế để hiểu rằng, anh chưa chắc đã thuộc về thế giới của cậu, thế giới đồng tính. Có thể anh có cảm tình với Mẫn, nhưng không có nghĩa là anh yêu hoặc anh là người đồng tính. Mẫn hiểu rằng tình cảm của anh dành cho mình càng ngày càng nhiều bởi chính đôi mắt lo âu dằn vặt của anh đã tố cáo điều đó. Chính vì vậy mà Mẫn rất thận trọng trong quan hệ với anh bởi chỉ cần một sơ suất nhỏ có thể phá vỡ tất cả lâu đài trên cát. Cậu tin tưởng rằng bằng mối chân tình của mình dành cho anh, rồi một ngày anh sẽ đón nhận điều đó, sẽ trao cho cậu niềm mơ ước bấy lâu nay. Thế nên chuyện say đêm đó, nghĩ lại, Mẫn rất hoảng sợ, liệu cậu có làm điều quá lố với anh khiến anh hoảng hốt, thậm chí là ghê sợ mà xa lánh cậu? Nghĩ đến điều đó là Mẫn trào nước mắt ra. https://thuviensach.vn Công việc Minh Mẫn tại nhóm thời trang chểnh mảng thấy rõ, ai cũng nhận ra. Nhà thiết kế trẻ Thanh Long, người bạn thân vỗ vai, nhỏ nhẹ. - Bộ có chuyện gì hả? Minh Mẫn nhìn Long biết ơn. Bạn bè từ hồi học cấp 3, bao giờ Long cũng là người hiểu Mẫn nhất. Hiểu đến mức người này chưa nói gì người kia đã biết ý. Hai đứa cùng niềm đam mê thời trang, cùng thi vào trường Đại học Mỹ thuật, cùng nhau chia sẻ ý tưởng sáng tác. Long lúc nào cũng ân cần chu đáo với Mẫn, lo lắng cho cậu từng li từng tí. Ai cũng nói rằng Long yêu Mẫn và làm gì cậu không biết điều đó. Người chứ có phải gỗ đá đâu mà vô tình, tuy nhiên tình yêu luôn có lý lẽ của riêng nó. Thương bạn thật, hiểu bạn thật nhưng yêu lại là chuyện khác. Mẫn buồn rầu nhận ra điều đó. Giá như có một kiếp khác hay một thân xác khác cậu sẽ dành cho Long ngay, còn thân xác này? Tiếc rằng nó đã là của anh mất rồi, anh có biết điều đó không, Hiệp ơi. Nghe Mẫn sụt sịt tiếng mất tiếng còn, cuối cùng Long cũng hiểu đã xảy ra chuyện gì. Mẫn tuyệt vọng hỏi Long. - Liệu đêm đó... Mẫn đã... làm gì bậy khiến ảnh sợ bỏ mình không Long? Dịu dàng nhìn Mẫn, Long nắm tay bạn siết nhẹ, chia sẻ. - Chắc không phải vậy đâu. - Sao Long biết? - Mẫn yếu đuối hỏi. - Ảnh lớn rồi, có phải trẻ con, mít ướt như Mẫn đâu mà hơi chút là giận dỗi - Long cố pha trò cho Mẫn bớt buồn nhưng cậu vẫn ủ rũ - Với lại Mẫn khẳng định rồi đó, đêm đó say mất tiêu, sức đâu mà làm gì. - Nhưng mà... nhưng mà... https://thuviensach.vn Nhìn bạn ấp úng, Long gạt ngang. - Thôi vầy nè, tốt nhất là tìm đến đơn vị của ảnh xem sao. Mẫn ngần ngừ. - Biết ảnh làm ở đó, mình cũng đến từng chờ ảnh bên ngoài, nhưng chưa bao giờ vào trong hết. - Có gì đâu, mình đến hỏi thăm thôi mà. Mẫn vẫn nói ảnh hay đi công tác, công việc nhiều. Biết đâu ảnh đang làm công việc gì quan trọng nên không tiện liên lạc thì sao? Mắt Mẫn sáng lên vẻ đầy hy vọng khiến Long nao lòng lẫn tủi thân, tại sao trái tim Mẫn lại trao cho người khác. Hai đứa chạy xe Honda đến phòng cảnh sát hình sự, đứng tần ngần mãi ngoài cổng. Một cánh cửa sắt khép hờ, có bốt gác ngoài, thỉnh thoảng có người chạy xe ra vô. Cũng không biết bao lần Mẫn từng đến đây cùng anh, nhưng cậu chưa bước vào trong bao giờ nên cũng không hình dung ra trong căn nhà mấy lầu ấy có những gì. Tuy nhiên cậu biết chắc chắn rằng những tên tội phạm sẽ khiếp sợ khi nghe đến nơi này. Long hích vai Mẫn. - Vô hỏi đi, sợ cái gì, mình có phải là tội phạm đâu. - Nhưng... - Mẫn cắn môi e ngại. Long nhìn bạn, thở dài yêu dấu - Thôi được, để Long vô hỏi cho nghe. Thế nhưng khi Long dợm bước chân thì Mẫn níu lại. - Để Mẫn vô hỏi cho. Hôm nay Mẫn mặc áo sơ mi trắng dài tay, quần tây xanh, đi giày thể thao. Nhìn cậu thật trẻ trung đến mức người ta dễ lầm cậu là một học sinh, https://thuviensach.vn sinh viên nào đó mất. Mẫn tụt khỏi xe Long, rón rén tiến đến trước cổng gác phòng cảnh sát hình sự. Long buồn rầu nhìn theo, tim như muốn thốt lên. Mẫn ơi, Long chết vì Mẫn mất thôi, bạn có hiểu điều đó không? Nhìn chàng trai trẻ đứng ngẩn ngơ hoài trước cổng gác, chiến sĩ gác cổng đeo quân hàm hạ sĩ, phì cười, thò đầu vẫy Mẫn lại, hất hàm: - Em kiếm ai? Mặt cậu ta non choẹt, không chừng nhỏ tuổi hơn mình nữa kìa nhưng sao nhìn oai vệ ghê, Mẫn thầm nghĩ, rón rén bước lại. - Dạ em... em kiếm anh Hiệp. - Hiệp nào? Ở đây có mấy Hiệp lận. - Ơ... - Mẫn bối rối, từ hồi nào đến giờ quen anh, chỉ biết anh tên Hiệp thôi, chớ đâu có biết anh là gì Hiệp. Nhìn vẻ ngơ ngẩn của Mẫn, chiến sĩ gác cửa nhìn cậu vẻ nghi ngờ, xẵng giọng. - Nè... nhóc, đi chỗ khác chơi đi. - À, ảnh vầy nè - Mẫn vung chân múa tay mô tả về Hiệp. Ai chứ hình bóng anh in đậm trong tim Mẫn, làm gì mà cậu không rành. Người chiến sĩ gác cửa nhìn Mẫn vung chân múa tay loạn xạ, bật cười. Nhóc này dễ thương thiệt, cười, gật gù. - Ờ, biết rồi, anh Vũ Hiệp đội phó đội đặc nhiệm chứ gì. Chờ nghe. Cậu ta trịnh trọng cầm ống nghe lên, bấm số. Mẫn hồi hộp nhìn cậu ta a lô gì đó. - Ảnh giờ đang đi đánh án rồi. https://thuviensach.vn - Đánh án là gì ạ? Nhìn vẻ mặt ngớ ngẩn của Mẫn, chiến sĩ gác cửa hất hàm vẻ quan trọng. - Là săn bắt cướp đó. - Ơ... - Không hỏi nữa, chuyện công an, hỏi làm gì nhóc. Nghe câu này quen quen mỗi khi Mẫn tò mò hỏi về công việc của anh. Mẫn ỉu xìu quay ra, chiến sĩ gác cổng nhìn thấy tội nghiệp. - Mà nè, nhóc là gì của anh Hiệp. - Em à... em là em trai ảnh. Người chiến sĩ trẻ nhìn Mẫn vẻ nghi nghi. Tướng tá Mẫn cao ráo đẹp trai thiệt, tuy nhiên nhìn cậu dịu dàng quá, khác hẳn Hiệp. Đen thui, cũng cao ráo như người mẫu vậy, nhưng Hiệp nhìn rất chắc chắn đầy khí chất đàn ông, khác hẳn Mẫn. Họ là anh em sao, người chiến sĩ trẻ tò mò, tính hỏi nhưng nghĩ sao lại thôi. Vẫy Mẫn lại gần, hạ giọng thì thào vẻ thương thương. - Có án lớn lắm, đội ảnh chủ công nên bận. Nhưng nghe nói cũng sắp xong rồi. - Vậy hả anh? - Mẫn nở nụ cười, gương mặt sáng bừng hớn hở. - Nè, nhóc là sinh viên hả? - Ơ... - Mẫn lúng búng không biết nói sao, đâu ngờ chiến sĩ trẻ này lại nghĩ mình là sinh viên chớ, cậu ra trường đi làm mấy năm rồi. Thiệt tình xưa nay ai cũng khen Mẫn trẻ, nay, đúng vậy. https://thuviensach.vn Nhìn chàng trai chạy ra xe, người chiến sĩ trẻ chép miệng, lắc đầu, thầm nghĩ, sao anh Hiệp lại có em trai nhìn như con gái vậy ta? *** Một ngôi nhà đồ sộ, hai tầng, xây theo kiểu Pháp, nằm sâu trong hẻm lớn có dăm ba nhà, hầu hết là biệt thự. Lạ cho Sài Gòn ồn ào tấp nập ngoài kia, bước vào con hẻm này, một bầu không khí tĩnh lặng đến lạ thường. Cứ ngỡ nơi này không phải Sài Gòn vậy đó. Trong khi Nguyễn Nguyên đang loay hoay tìm cái chuông cửa trước cánh cửa cao ngất, che kín tầm nhìn vào bên trong, bất ngờ từ trên đầu cánh cửa lớn, một giọng nói thoảng nhẹ như gió nhưng ngọt lịm, vang lên. - Ông cần tìm ai? Nguyên không giật mình vì thói quen nghề nghiệp của anh cho anh biết rằng mình đang bị quan sát qua camera bí mật gắn ở đâu đó, anh thong thả trả lời. - Tôi là thám tử Nguyễn Nguyên, tôi đến... - Mời ông vào - Giọng người phụ nữ kia cắt ngang và cánh cửa được điều khiển từ xa, từ từ mở rộng ra. Sân không rộng, lát gạch Tàu, có đặt mấy chậu cây sứ đỏ dọc lối đi và một đặt hòn non bộ giữa sân đang phun mấy tia nước lên trời, nhìn khá hài hòa chứng tỏ gu thẩm mỹ tinh tế của chủ nhà. Không ai đón Nguyên trước thềm cửa cả, nhưng hai cánh cửa mở rộng như dang tay chào đón anh. Hơi kỳ lạ vì thái độ lạ lùng của chủ nhân căn nhà này, tính thận trọng thành bản năng của một thám tử lành nghề như linh tính mách bảo anh, hãy cảnh giác. Nguyên hít một hơi căng đầy lồng ngực, chậm rãi từng bước chân chắc nịch đi giữa hai con sư tử đá ngồi vểnh râu chầu hầu trước cửa, đi vào phòng khách. https://thuviensach.vn Phòng khách tối bên trong trời lại khá tối. Mọi thứ nhờ nhợ dù Nguyên cố căng mắt nhìn nhưng cũng không thấy rõ xung quanh lắm. Nhìn quanh, Nguyên hắng giọng, anh ao ước một ngọn đèn lóe sáng giúp anh nhìn rõ mọi thứ, nhưng vô ích. Nguyên thận trọng mò mẫm tìm chiếc ghế bành, ngồi xuống, thật bất ngờ, phía bên kia chiếc bàn nhỏ, trước mắt anh là một bóng người mềm mại nửa nằm nửa ngồi trên chiếc ghế salon lớn. Không rõ cô ta nằm im lìm đó từ bao giờ. Không hiểu sao Nguyên có cảm giác thấy đôi mắt người đàn bà sáng rực như mắt mèo trong đêm khuya, đang long lanh nhìn anh. - Mời ông ngồi. Bóng tối phía sau như ôm trùm lấy người đàn bà không cho Nguyên nhìn rõ nhan sắc của cô ta, nhưng cánh sống mũi hơi động đậy của một con đực từng trải đã giúp anh tin rằng đây là một người đàn bà đẹp, rất đẹp nữa là khác bởi thính giác của mọi gã đàn ông xưa nay vốn vậy trước đàn bà đẹp. - Tôi rất vui khi ông đến thăm tôi, thám tử ạ. Giọng nói nhẹ, đều đều vẻ vô cảm, thêm phần uể oải bởi sự mệt mỏi mơ màng nào đó. Nguyên thoáng cau mày, không hiểu cô ta đang tính giở trò gì với mình trong bóng đêm thế này. Thế rồi ánh đèn bất ngờ bật sáng lóa lên như để khẳng định cho Nguyên thấy rằng nàng đẹp, một vẻ đẹp quý phái sang trọng, mặn mà mãn khai của người đàn bà tuổi chừng 35. Chừng như để cho Nguyên ngắm nghía mình chán chê rồi, nàng nhỏm ngồi dậy, đưa tay sửa khẽ mái tóc lòa xòa, nhìn anh hỏi lại. - Ông là...? - Tôi là thám tử Nguyễn Nguyên. Nguyên lấy danh thiếp cùng bộ hồ sơ hợp đồng của công ty, đặt xuống bàn, trước mắt Tuyết Lan, nhưng nàng ta chỉ thờ ơ liếc qua chứ không cầm lên xem. https://thuviensach.vn Tuy hợp đồng ký đã đầy đủ chi tiết rồi, nhưng Nguyên vẫn muốn tiếp xúc với khách hàng hỏi thêm vài chi tiết, trong đó anh rất muốn tìm hiểu thêm mối quan hệ giữa Tuyết Lan và Bạch Vân, người mà cô ta đặt hàng theo dõi, kiểm tra, giám sát. Dĩ nhiên anh thừa hiểu đây là những quan hệ tế nhị. Đưa tay che miệng húng hắng, thực tế là Nguyên che giấu bối rối. - Thưa bà, hôm nay tôi đến đây là muốn xin bà cung cấp thêm một số thông tin về người khách mà bà đặt công ty chúng tôi theo dõi. - Các ông muốn gì? - Giọng Tuyết vẻ cảnh giác và nàng hơi co người lại vẻ thủ thế. Nguyên vội vã xua tay như muốn gạt bớt bầu không khí căng thẳng vừa xuất hiện. - Không... không, chúng tôi không tò mò đi sâu vào các quan hệ riêng tư của khách hàng, ý tôi muốn nói là trong những điều kiện có thể, bà hãy cho chúng tôi biết thêm một vài chi tiết về khách hàng để thuận lợi cho công việc của chúng tôi. Nàng a một tiếng, gương mặt giãn ra bớt căng thẳng và rồi giọng trầm xuống vẻ thì thầm. - Tôi hiểu, đây là một mối quan hệ... - Nàng thoáng dừng lại cắn môi vẻ e lệ, nhìn Nguyên - Liệu tôi... tôi có phải nói rõ mối quan hệ ấy là gì không ạ? Nguyên mỉm cười trấn an. - Một trong những nguyên tắc của thám tử chúng tôi là giữ kín bí mật của khách hàng... Tôi biết, tôi đã xem qua bản nội quy do quý công ty đưa cho. https://thuviensach.vn - Như vậy, bà có thể yên tâm rồi chứ. Nàng nhíu mày, vầng trán xinh xinh nhìn Nguyên, đột ngột hỏi. - Tôi năm nay 35 tuổi, ông có thấy tôi quá già chăng để kêu bằng bà chăng? Vụ tấn công phủ đầu này làm Nguyên hơi sựng lại, nàng cười nhè nhẹ. - Tôi tên là Lan, Tuyết Lan, tùy thám tử xưng hô thế nào cho tiện là được. Gương mặt thám tử trẻ thoáng đỏ, anh cười gượng. - Vâng, Tuyết Lan, thưa cô Tuyết Lan. Nàng ngả người trên ghế duỗi dài hai chân, ánh mắt lơ đãng xa xăm, một cử chỉ mà Nguyên nghĩ rằng nàng ta đang cố tình cua kéo mình. - Đây là... - Tuyết Lan thoáng ngập ngừng, một vẻ đấu tranh nào đó trong ánh mắt của nàng ta - Một người bạn thân, một mối quan hệ thân tình nhiều năm nay với vợ chồng tôi... biết nói thế nào về ông ấy nhỉ? Những ngón tay thon nhỏ của nàng di di trên bàn biểu lộ một sự bối rối nào đó, rõ ràng nàng rất không muốn giải thích về mối quan hệ với người mà nàng đang thuê tìm hiểu, rất tế nhị, Nguyên hiểu điều đó nên quyết định im lặng, tùy nàng ta tự thỏa hiệp với mình như thế nào đó trước khi cung cấp chi tiết. Cuối cùng nàng cũng chịu chia sẻ một chút về người mà nàng đang đề nghị theo dõi. - Bạch Vân, ông ấy là một nhà kinh doanh người Đài Loan có tên tuổi ở thành phố, có một mối quan hệ tốt với tôi đã nhiều năm. Từng giúp tôi rất nhiều chuyện của những mươi năm về trước, ông ta cũng là bạn thân quen https://thuviensach.vn với người chồng quá cố. Hiện nay chúng tôi là bạn bè, quan hệ đôi bên sòng phẳng. Gương mặt Tuyết Lan bỗng thoáng đỏ bừng khi nói câu đó, Nguyên tỉnh bơ như không nghe, không thấy gì. - Thế rồi thời gian gần đây, tôi phát hiện Bạch Vân có những thay đổi bất ngờ. Từng mang ơn ông ta và nay không còn phụ thuộc ông ta, tuy nhiên tôi cảm thấy những lo lắng mơ hồ về con người này. Nhưng vì ông ta kín như bưng, không muốn chia sẻ gì với mình nên tôi quyết định thuê công ty thám tử theo dõi xem ông ta làm ăn thế nào, cuộc sống riêng tư ra làm sao... để biết mà điều chỉnh mối quan hệ, đại khái là vậy. Phải uống cạn đến hai ly nước lọc, ngúc ngắc trình bày mãi cuối cùng nàng cũng nói hết ý mình và Nguyên nhận ra rằng, nàng không nói thật, có rất nhiều điều nàng giấu giếm. Tuy nhiên Nguyên quyết định, cứ tạm vậy đã, rồi sẽ từ từ tìm hiểu sau, không thể nào một lần gặp mà người ta nói toạc ra tất cả được. Cuối cùng Tuyết Lan ngước đôi mắt hút hồn nhìn thẳng vào Nguyên, nói khẽ. - Tôi đã ký với công ty ông 2 hợp đồng rồi, tiền bạc tôi sẽ thanh toán sòng phẳng, giờ đây câu hỏi duy nhất mà tôi muốn biết ông ta là ai? Một câu hỏi cực kỳ đơn giản nhưng tí nữa đã giết chết thám tử Nguyễn Nguyên sau này và đưa anh vào một mê cung khác. Nguyên gật đầu. - Vâng, sau khi theo dõi, chúng tôi tổng hợp lại thành văn bản một cách cụ thể rõ ràng để báo cáo cho cô. Đồng thời cung cấp những hình ảnh và những thước phim trong thời gian giám sát theo dõi. Anh ngập ngừng nói khẽ với Tuyết Lan. https://thuviensach.vn - Nếu sau này, cô... cô... có thấy gì mới về ông Bạch Vân, hy vọng sẽ thông báo cho chúng tôi biết. - Tôi đồng ý. Tuyết Lan nheo mắt, thoáng lướt nhìn qua quan sát gã đàn ông này. Một gương mặt cương nghị pha lẫn vẻ phong trần, phớt đời trác táng nào đó. Tuy nhiên anh ta có một đôi mắt sâu hun hút như ẩn giấu nỗi buồn thầm kín nào thì phải, không hiểu sao nàng lại nghĩ vậy. Chúng ta sẽ gặp lại, đấy là điều Tuyết Lan muốn nói khi tiễn Nguyễn Nguyên ra về. *** Ngày thứ Nhất, không gặp anh rồi. Ngày thứ Hai, không gặp anh rồi. Ngày thứ Ba, không gặp anh rồi. Ngày thứ... Mỗi ngày Mẫn lại gửi một tin nhắn vào máy của Hiệp và chờ đợi. Vũ Hiệp cầm chiếc điện thoại di động của mình, nhấn nút mở hộp tin nhắn như cái máy, ngoài những tin nhắn thông thường công việc của đồng đội thì anh biết còn một tin nhắn nữa, tin nhắn của người chờ đợi anh, mãi chờ đợi anh. Cả tuần này anh cùng đồng đội dọc ngang miền Tây Nam bộ, theo một chuyên án phá một băng giết người cướp của liên tỉnh, nguy hiểm. Mấy tỉnh cùng nhau phá án, những chiến sĩ đặc nhiệm là chủ công trong phá án, bắt những tên cướp nguy hiểm. Thế nên mọi liên lạc với gia đình người thân đều được yêu cầu tạm dừng, nhưng ngày nào chiếc máy điện thoại cũng reo lên những tiếng đặc biệt mà anh biết rằng ai nhắn. Trong anh https://thuviensach.vn dạo này luôn là những cảm giác rất mâu thuẫn khó hiểu. Anh không hiểu chính mình. Công việc đã xong tốt đẹp, chuyên án thành công. Sẵn gần quê, trong tâm trạng rối bời ấy Hiệp xin với chỉ huy cho anh nghỉ mấy ngày ghé về thăm gia đình luôn. Lúc đầu chỉ huy phòng không chịu vì đội còn phải về làm báo cáo khen thưởng, nhưng thấy Hiệp có vẻ mệt thật sự nên trưởng phòng phá lệ, quyết định cho anh nghỉ mấy ngày. Vũ Hiệp phóng xe về nhà, cũng khá lâu anh chưa về rồi nên cũng nhớ ba má. Trong nhà, má là người thương anh nhất nhà. Xưa nay má luôn là người chia sẻ những niềm vui nỗi buồn với anh. Về với má, Hiệp muốn tìm đến một chỗ dựa tinh thần khi đang cảm thấy bị khủng hoảng. Anh không ngờ, đã ba mươi tuổi đầu rồi mà vẫn có ngày cần má như ngày xưa bé tí. Có điều biết nói với má điều gì đây về chuyện này. Má là một bà già quê, cả đời chân lấm tay bùn với ruộng đồng, cùng ba nuôi mấy chị em anh lớn khôn, dựng vở gả chồng cho người này kia. Hiểu biết của má chỉ quanh quẩn miếng vườn với mấy sào ruộng, làm sao má có thể hình dung ra chuyện này, làm sao má hiểu được. Chưa kể, xưa nay anh vốn là niềm tự hào của ba má, của cả dòng họ, nay... Hiệp buồn rầu. Anh đã cố gắng dùng lý trí nghị lực để chống lại những tình cảm dị thường đó, thế nhưng đây là một cuộc vận lộn mệt nhoài với chính anh. Không có kẻ thắng thua trong đó, bởi tất cả cũng chính là anh. Hiệp thấy cô đơn quá. Cuộc chạy trốn này là một lần cố gắng tuyệt vọng nữa để xa em, để nhấn chìm hình ảnh em xuống tận đáy sâu tâm hồn, để quên đi tất cả. Nhưng khi xa em rồi, anh mới chợt thấy mình nhớ em làm sao, nhớ đến điên cuồng. Lúc đó anh rất muốn gào thật lớn gọi tên em thôi, Mẫn ơi. - Má... Nhìn con trai bước vào nhà, dáng vẻ thất thần, bà Năm giật mình. - Ủa có chuyện gì mà về bất tử vậy con. https://thuviensach.vn Hiệp cười gượng, sà xuống ngồi bên má, đưa tay bóp bóp đôi vai gầy của bà. - Hổng có chuyện gì, công việc xong được nghỉ bù, con chạy về thăm má nè. - Thiệt không? Sao má thấy con buồn quá dzậy? Hiệp cười gượng, quay mặt tránh đi, nói khẽ vẻ lúng túng. - Đâu có gì đâu má. Tính hỏi con cho ra chuyện, nhưng bà Năm nhận ra vẻ buồn bã, bối rối của con trai mình. Tánh Hiệp bà lạ gì, bà Năm ghìm lại, nói thác đi. - Ờ, đường xa, thôi ngủ chút đi. Hiệp dạ khẽ, leo lên giường nằm quay lưng vô tường là ngủ ngay. Nhìn gương mặt con trai hốc hác, bà thở dài bởi hiểu rằng chắc đã có chuyện gì đó xảy ra cho con trai mình rồi. Nuôi một đàn con, thương con cũng như bàn tay ngón dài ngón ngắn, đôi lúc cũng không đều nhưng út Hiệp là đứa con trai mà bà thương yêu nhất. Trong nhà, Hiệp tánh hiền lành nhất nhà, học hành giỏi giang lại rất biết phụ má làm việc nhà, tỉ mỉ như con gái, ít chơi đùa phá làng phá xóm. Bà con lối xóm hay gọi đùa là “cô”. Hồi đó thậm chí Hiệp còn tính đi tu nữa là khác. Thế rồi vô công an, Hiệp thay đổi gần như hoàn toàn, rắn rỏi, khỏe mạnh và rất đàn ông. Chồng bà sau này mỗi khi vui thường chọc vợ: Má mầy thấy không, nhờ tui cương quyết mà nay thằng Hiệp vậy đó bà, nay gái theo nó rần rần đó nghe. Tiếng cười sảng khoái của chồng làm bà cũng hạnh phúc lây. Ngồi ngắm con chán, nhìn đồng hồ, bà Năm đi xuống bếp, nấu lại nồi cơm, có tiếng xe máy của chồng rề rề ngoài ngõ, bà lật đật chạy ra. - Tắt xe đi ông. https://thuviensach.vn Ngạc nhiên nhìn vợ, ông Năm hỏi. - Chuyện gì vậy bà? - Thằng Hiệp mới về, đang ngủ, đừng có làm ồn. - Ủa sao nó về bất tử vậy? - Nó nói được nghỉ bù, tranh thủ ghé về thăm ba má. Ông Năm gật đầu, tắt máy đẩy xe vô nhà. Mùi cá nướng thơm lừng khiến cơn đói réo o o trong bụng, Hiệp mở mắt, lồm cồm bò dậy. Ba anh vui lắm, từ ngày nghỉ hưu đến giờ, ông hay vác xe lề rề chạy qua nhà người này người kia trò chuyện cho đỡ buồn. Thói quen làm việc mấy mươi năm đã ăn vô tim, nay nghỉ hưu, thấy mình thừa thãi khiến ông nhiều lúc bứt rứt, khó chịu, đá thúng nia, may bà Năm hiểu chồng, tánh bà hiền, giỏi chịu nhịn nên nín thinh cho êm nhà êm cửa. Lôi xị rượu ra, mặc cho vợ lườm nguýt, ông Năm hể hả cụng ly với Hiệp, hai cha con lai rai miết. Mấy ngày liền, Hiệp tranh thủ đi thăm anh chị ruột quanh đó. Trong gia đình, anh là người duy nhất công tác trên thành phố, còn mấy anh chị anh học hành, làm việc, lập gia đình đều dưới quê cả, đều quây quần bên ba má anh. Nhiều lúc Hiệp thấy như có lỗi với gia đình khi công tác xa nhà. Anh giỡn với mấy đứa cháu, rồi thăm thú bạn bè. Gia đình Hiệp lúc nào cũng ồn ào tiếng nói cười. Ai cũng nhắc chuyện vợ con, Hiệp cứ cười cười. Một buổi sáng, sau khi tập thể dục, ăn sáng xong, Hiệp nói. - Con qua chùa chút nghe má. Bà Năm ừ. Thói quen của Hiệp mỗi khi về quê là thường ghé thăm ngôi chùa ở gần miếu Bà. Ngôi chùa nhỏ thân thương mà hồi ấy tí nữa Hiệp đã xuống tóc đi tu nếu ba anh không cản. Sau này mỗi khi về Hiệp vẫn https://thuviensach.vn thường qua chùa thăm mấy sư, thân quen như gia đình. Cả ngày Hiệp ở lỳ bên đó, nhắn tin về không ăn cơm. Ông Năm trưa ăn cơm, cầm xị rượu, cằn nhằn. - Cái thằng đi công an rồi, bộ còn muốn đi tu nữa sao. Chiều Hiệp về, mặt mũi tươi tỉnh hơn chút chút. Anh dúi vào tay bà Năm mớ bánh trái. - Mấy thầy gửi má đó. Bà Năm để ý, rảnh, Hiệp thường tha thẩn ngoài vườn, cũng có lúc anh vác cần đi câu đâu đó một mình, nhìn rất cô đơn. Bà cũng phát hiện thỉnh thoảng con trai mình lại thở dài, chừng như anh đang bối rối, đấu tranh với một điều gì đó rất khó khăn. Trái tim người mẹ như thắt lại lo lắng. Nhiều lúc bà rất muốn hỏi con trai rằng, đã xảy ra chuyện gì. Tuy nhiên nghĩ rằng anh lớn rồi, một khi muốn nói, anh sẽ nói thôi, ép anh làm chi. Rồi cũng đến ngày Hiệp phải quay về thành phố. Bà Năm cùng con dâu lui cui làm chuyện bếp núp trong khi đám đàn ông nhậu nhẹt ỏm tỏi. Từ khi làm công an đến giờ, hiếm có lần nào Hiệp về nhà ở lâu như vậy nên ai cũng tới thăm, bà con lối xóm ai cũng khen, nhìn Hiệp giờ khác xưa nhiều quá. Tuy nhiên Hiệp tránh ngồi riêng với má. Xưa nay, thỉnh thoảng hai má con vẫn thường ngồi thủ thỉ với nhau, hình như anh sợ, bà Năm cũng không hề hỏi con. Bà im lặng. - Thôi, mấy hôm rày bà bận hoài, giờ tranh thủ gặp con chút đi, nó sắp đi rồi đó. Bất ngờ ông Năm nói vậy khi vợ mình đang ngồi gói ghém sửa soạn xong đống đồ gia đình gửi Hiệp đem về thành phố dùng dần. Bà Năm ngần ngừ nhìn chồng, có nên nói cho ông biết đã xảy ra chuyện gì không? Nhưng https://thuviensach.vn thôi, bà biết tánh chồng, vậy chớ rất nóng tánh, cứ có gì là làm ồn ào ngay. Thế nên cùng tham gia cách mạng mà bạn bè làm lớn hết, quan chức cấp tỉnh, còn ông Năm vẫn cặm cụi chức Huyện đội trưởng cho đến khi nghỉ hưu là vậy. Nửa đêm hôm qua, đang ngủ, không hiểu sao bà thức giấc vì thấy nóng ruột. Thảng bên tiếng bà có tiếng lột rột ngoài hè, nghĩ mình mơ màng, rồi lóng tai, có thiệt. Bà vén mùng, đi ra. Qua giường chồng, ông Năm làm xong mấy xị rượu, say đang ngủ ngáy khò khò. Bà Năm đi ra vườn, giật thót người khi thấy Hiệp đang ngồi một mình bên cây hoàng lan. Cứ nhìn đầu thuốc đỏ rực sáng liên tục cho biết anh đang có điều gì suy tư lắm. Đã xảy ra chuyện cho con trai bà chăng. Làm gì Hiệp không biết có má, khi bà đến, chỉ chờ vậy, anh ngả vào lòng má, nghẹn ngào. Bà Năm đứng dậy ngó quanh, không thấy Hiệp đâu cả, bà đi ra ngoài và thoáng thấy bóng anh ngoài vườn. Thịch... thịch... Hiệp đang đấm tay vào thân cây trước mặt, gương mặt cau lại vẻ giận dữ pha lẫn đau khổ nào đó. Bàn tay anh rướm máu, bà Năm choáng váng, vội chạy tới run rẩy nắm tay Hiệp, giọng lạc đi. - Con làm gì vậy Hiệp. Hiệp ngừng tay, cúi đầu, im lặng. Chưa bao giờ bà Năm thấy con trai giận dữ như vậy. - Con có biết, con làm như vầy, má đau lòng lắm không? Hiệp ôm choàng lấy má, gục đầu lên vai bà, vai rung rung. Bà Năm choàng tay qua bờ vai rộng của con trai, nói vỗ về: - Con hãy nhớ, con luôn là con trai của má... Bất kể con làm gì lầm lỗi, con vẫn là con của má mà. Má luôn bên con, ủng hộ cho con hết, đừng buồn nghe con. Đừng làm như thế nghe không... https://thuviensach.vn Khi hai má con đi vào, ông Năm tinh ý nhận ra, khịt mũi vẻ ngạc nhiên, rầy vợ. - Bà làm gì dzậy? Con nó dìa thăm nhà rồi lên thành phố làm việc chớ có đi đâu xa? Nhớ nó mai mốt tôi chở bà lên hay nói mấy đứa đưa đi... khóc lóc cái gì, thiệt là. Hiệp cười gượng, lí nhí chào ba má rồi đẩy xe honda ra cửa. Nhìn bóng anh khuất sau lùm cây, bấy giờ ông Năm mới thở dài: - Cái thằng, cứ tưởng đi công an là cứng rắn lắm rồi, sĩ quan rùi nè, võ sư võ sĩ rùi nè, đâu dè... Bà Năm hứ chồng một cái, bỏ vô trong. Cả đội đặc nhiệm được một bữa nhậu ra trò bởi những đồ nhậu Hiệp đem dưới quê lên. Anh em đề nghị Hiệp cứ phát huy “thế mạnh” này. Đụng Hiệp trong phòng vệ sinh, đội trưởng đội đặc nhiệm khều vai Hiệp. - Nè, bữa trước cổng gác báo vô có nhóc nào kiếm em đó. Hiệp dạ khẽ, im lặng. Đội trưởng nói vẻ bâng quơ. - Hình như nó rất muốn gặp em thì phải. Nhìn thằng nhỏ thiệt tội nghiệp. Từ đó đến cuối tiệc nhậu, Hiệp im lặng vẻ đăm chiêu. Vẫn cụng ly, vẫn cười đùa nhưng ánh mắt anh đầy bối rối. Cuối cùng chừng như chịu không nổi, Hiệp tranh thủ chạy ra ngoài, hấp tấp bấm điện thoại. Anh vừa nói vừa thở. - Anh đây em. https://thuviensach.vn Im lặng một chút là tiếng nức nở của Mẫn vọng lại trong máy, Hiệp bối rối. - Anh đây, bộ có chuyện gì hả em? Minh Mẫn vẫn không trả lời, thấy hoang hoải trong lòng, cũng may tiệc vừa tàn, Hiệp vội lấy xe máy, vọt đi ngay, làm mấy anh em trong đội phì cười. Yêu có khác, chắc nhớ không chịu nổi rồi. Minh Mẫn đón anh bằng gương mặt đẫm nước mắt, chàng trai thổn thức nghẹn ngào. - Tha lỗi cho em, tại hôm đó em say quá... em... Có cái gì đó ấm áp bịt chặt những lời nói lại. Hạnh phúc thôi. *** Bằng những thủ thuật đơn giản, nhóm thám tử Nguyễn Nguyên nhanh chóng lấy được bộ hồ sơ kinh doanh của công ty kinh doanh dịch vụ tổng hợp Đại Nhật, giám đốc đăng ký tên là Pak Yan, quốc tịch Đài Loan và tên Việt mọi người thường gọi ông ta là Bạch Vân. Nhưng những điều đó chẳng nói lên điều gì, chẳng cần một thám tử cũng làm được. Thực tế lên mạng, vào trang web của sở Kế hoạch và Đầu tư cũng dễ dàng tìm ra. Những thông tin sơ khởi cho biết, trong giới kinh doanh người Đài Loan tại thành phố, Bạch Vân là một nhà kinh doanh lớn, đầu tư hoạt động trên nhiều lĩnh vực khác nhau như xây dựng, bất động sản, buôn bán lẻ... được kính trọng. Tuy nhiên đây là một con người kín đáo, sống lặng lẽ, tránh xa những tiệc tùng khách khứa không như đa phần những doanh nhân khác. Ông ta cũng ít tham gia vào những hoạt động nhằm PR cho tên tuổi mình, không chơi golf, tham gia đấu giá từ thiện, xài du thuyền sang... không phát ngôn ồn ào này kia. Một con người kín đáo đến bí hiểm, đâu đó lửng lơ lời nhận xét về Bạch Vân như vậy. https://thuviensach.vn Một kế hoạch giăng kín như mạng nhện bắt đầu phủ kín lên công ty Đại Nhật lẫn Bạch Vân. Sếp nói, Nguyên toàn quyền hành động, được huy động các phương tiện của công ty phục vụ công việc. Hàng tuần báo cáo lên ông một lần kết quả. Dường như sếp rất tin Nguyên, anh hãnh diện về điều đó. Nhóm thám tử thứ hai do Nguyên trực tiếp cầm đầu không vất vả lắm khi đeo bám Bạch Vân. Thời gian hoạt động của Bạch Vân khá nhạt, sáng ông ta lên công ty, ở đó cả ngày, thời gian đi họp nơi này kia của Bạch Vân là nhiều nhất. Cũng có lúc ông ta trực tiếp xuống công trường xây dựng nơi công ty Đại Nhật đang đầu tư xây dựng mấy cao ốc. Chiều về nhà và ở lì trong đó đến sáng hôm sau. Bạch Vân không tham gia các hoạt động ngoài kinh doanh, tuy nhiên thỉnh thoảng ông ta cũng đến thăm Hội quán Phúc Kiến để sinh hoạt với cộng đồng ở đây. Quan hệ bạn bè ít nhưng quan hệ đối tác kinh doanh lại khá rộng. Trong cuộc sống riêng, Bạch Vân hầu như không nhậu nhẹt, không bồ bịch, có vẻ như ông ta hạn chế ra ngoài ban đêm thì phải. - Tại sao là một doanh nhân lắm của nhiều tiền mà ông ta lại có cuộc sống ẩn dật kín đáo như một nhà tu? Thám tử trẻ đi cùng Nguyên hay càu nhàu: - Mất gần tuần nay rồi mà chẳng phát hiện gì anh ạ. Lạ thật. Tuy nhiên trực giác nhạy bén của một thám tử lành nghề đã mách bảo Nguyễn Nguyên rằng, chính sự yên tĩnh tẻ nhạt của con người này đang chứa đựng một điều gì đó không ngờ tới. Cuối tuần họp nhóm thám tử lại, Nguyên khá thất vọng khi thông tin thu thập về con người này lẫn những hoạt động kinh doanh của ông ta khá ít ỏi. Cầm xấp báo cáo vào phòng làm việc của sếp, Nguyên ngượng ngùng nói. https://thuviensach.vn - Cháu cảm thấy chính sự bình yên kín kẽ của con người này đang ẩn giấu một điều gì đó. Sếp liếc sơ qua báo cáo rồi lấy tẩu ra, mồi miếng thuốc mới, gật gù nhắc lại câu hồi đầu tiên giao vụ việc này cho Nguyên. - Chú cũng thấy trong vụ này có điều không ổn. Nguyên dạ khẽ. Sếp nhìn anh, thủng thẳng nói tiếp. - Trong thời buổi kinh tế hiện nay, khi mà các điều luật chưa rõ ràng, chồng chéo lên nhau, Việt Nam là một mảnh đất màu mỡ cho nhiều thế lực đen tối nhảy vào kiếm ăn. - Ý chú muốn nói là... - Sếp phẩy tay, cắt ngang lời Nguyên - Chú không ý tứ gì hết, cháu hãy làm tiếp đi. Tính sếp là vậy, xưa nay ông ít khi kết luận vấn đề gì nếu dữ kiện chưa rõ ràng, mặc dù đây là lần thứ hai ông gợi mở với Nguyên về một hướng điều tra nhưng lại cắt ngang không cho anh sa vào phán đoán cụ thể, ông muốn anh hãy điều tra rõ đã. Nhìn bóng thám tử Nguyễn Nguyên khuất sau khúc quanh, sếp che miệng ho húng hắng rồi ông nhấn nút điện thoại nội bộ, ra lệnh cho ai đó. Ánh mắt của ông ánh lên vẻ bí hiểm. Sau một tuần đeo bám Bạch Vân, Nguyên đã có báo cáo thứ nhất gửi Tuyết Lan nhưng thông tin không có nhiều điều đó thể hiện rõ trên gương mặt Tuyết Lan, khiến Nguyên phải lúng túng. - Thưa cô Tuyết Lan, chúng tôi sẽ cố. Nàng liếc nhìn anh vẻ thờ ơ, rồi cười nhẹ. - Tôi hiểu, các anh đã rất cố rồi. https://thuviensach.vn Hai tai Nguyên bỗng nóng bừng lên. Lòng tự ái của anh bị tổn thương ghê gớm, không lẽ bó tay trước vụ việc này sao? Tuyết Lan thở nhẹ, có nên cho anh ta biết rằng hôm qua Bạch Vân mới đến đây uống trà và ăn cơm tối với mình không nhỉ? Trong quá trình đeo bám Bạch Vân, dần dần nhóm hai của Nguyên phát hiện ra đang có một màn sương mù bí ẩn phủ kín lên con người này. Thời buổi này, nghệ sĩ, diễn viên hay doanh nhân Việt hay mướn vệ sĩ chủ yếu giải quyết tiếng oai là chính. Đi đâu cũng có những vệ sĩ oai vệ bám theo như kiến, khuỳnh khuỳnh hai tay trước ngực, gườm mắt nhìn ai cũng như muốn ăn tươi nuốt sống. Chà khỏi nói thiên hạ cũng lác mắt thế nào. Chả thế từng có những diễn viên chơi trội thuê cả đàn xe mô tô chạy theo mình như rước đèn kéo quân đó sao. Có cô siêu mẫu mỗi khi đi biểu diễn kéo theo vài chục vệ sĩ đến dự thay cho khách mời cũng nên. Việt Nam chưa đến nỗi như Mỹ, hay mấy nước châu Âu, châu Mỹ... nơi mà doanh nhân trở thành con mồi cho các băng đảng xã hội đen bắt cóc tống tiền. Vệ sĩ là những người bảo đảm tính mạng sống còn cho các doanh nhân lẫn người nhà, con cái họ như trong phim Hollywood vẫn thường chiếu khắp nơi. Lúc đầu nhìn những gã vệ sĩ to con, gương mặt lành lạnh, lúc nào cũng đeo bám Bạch Vân như sam, không rời nửa bước, Nguyễn Nguyên bật cười, không rõ vệ sĩ của công ty nào mà tướng tá oách ghê. Nhưng khi dùng chiếc ống nhòm công nghệ cao được lắp các ống zoom kỹ thuật số, thế hệ mới, có khả năng quan sát mục tiêu ở cự ly từ 2.000m đến 5.000m, Nguyễn Nguyên đã nhìn tận mặt được mấy tên vệ sĩ này. Và anh ngờ ngợ, hình như mấy tên vệ sĩ lúc nào cũng đeo sát Bạch Vân không phải là người Việt. Gương mặt, tướng tá, cử chỉ, cho thấy có vẻ như là người nước ngoài, là một nước Đông Nam Á nào đó. Không lẽ nào Bạch Vân mướn vệ sĩ từ Đài Loan hay Hồng Kông, Nhật Bản vào chăng. Chưa kể nhìn những gương mặt lạnh tanh, cử chỉ dứt gọn của chúng cho biết đây là dân chơi có tay nghề. Ngay tên tài xế của Bạch Vân cũng vậy, phải là dân ngoại hạng võ thuật. https://thuviensach.vn Là một doanh nhân, điều gì làm cho Bạch Vân phải thuê mướn người bảo vệ mình kỹ càng như vậy, trong khi những đồng hương khác của ông ta vào Việt Nam làm ăn, hoặc có vệ sĩ, còn lại hầu như không. Nguyên tò mò suy nghĩ. Nguyên quyết định tìm cách tiếp cận Bạch Vân, tiện thể nếu được sẽ “gửi lại” phòng làm việc ông ta một con rệp. Trong vai một nhân viên chuyển phát nhanh, Nguyên dễ dàng qua mặt cô thư ký trực ngoài phòng khách công ty Đại Nhật, xông thẳng vào phòng giám đốc Bạch Vân, tuy nhiên đến cửa phòng giám đốc thì anh khựng lại. Một gã đàn ông tướng người vừa phải, đeo kính đen kịt che gần hết khuôn mặt, đứng sững trước cánh cửa ra vào phòng giám đốc, gương mặt gã toát lên vẻ lạnh lẽo vô hồn. Trực giác cho Nguyên biết đây là kẻ nguy hiểm, khi Nguyên sấn tới gã chặn lại, bàn tay khô cứng chặn ngang cánh cửa khi tay Nguyên vừa chạm đến nắm đấm, phải bật ra. Khi bàn tay hắn ta vụt tới, theo thói quen của một võ sĩ karate, Nguyên tính phản đòn nhưng anh chợt nhớ vai trò của mình là gì nên nhún vai, lùi lại. Mặc cho Nguyên huơ tay giải thích gã ta vẫn đẩy anh ra, chỉ tay ra phòng ngoài. Cái hẩy vai có lực của một kẻ tập võ. Nguyên bước thụt lùi vẻ mặt thất vọng cũng là lúc một nhân viên bảo vệ người Việt hớt hải chạy lên. - Anh đi đâu dzậy? - Tôi đưa thư phát chuyển nhanh. - Sao anh không đưa cho văn phòng. - Không thấy ai nên tôi cầm lên cho ông giám đốc vì yêu cầu phải trực tiếp người nhận ký. Bảo vệ lôi Nguyên xềnh xệch ra ngoài, vẻ mặt bất mãn, càu nhàu. https://thuviensach.vn - Công ty này, ngoài người có trách nhiệm, cấm người lạ gặp giám đốc đó. - Thì... - Thôi, hổng nói nữa. Anh chuyển thơ cho thư ký đi. Té ra lầm, cô thư ký văn phòng xem lá thư rồi trả lại cho Nguyên. Đi ra, Nguyên kín đáo quan sát. Nhìn chung công ty này phòng ốc sáng sủa, sạch đẹp, trang bị theo kiểu Tây. Nhân viên không đông lắm. Phòng giám đốc nằm cuối hành lang, chỉ một cửa ra vào và luôn bị gã vệ sĩ đứng gác phát hiện ngay từ xa. Trong khi đó cậu thám tử mon men đến làm quen với gã lái xe có gương mặt vằn vện bởi một vết sẹo chạy ngang mặt nhìn rất cô hồn và bị ánh mắt lừ đừ của gã ta nhìn như muốn ăn tươi nuốt sống khiến cậu ta ớn lạnh, sau đó gã xua tay đuổi thẳng. - Khó quá anh ạ. - Ừ - Nguyên gật đầu, hai anh đều cảm giác như đang va vào một bức tường bằng đá bao quanh Bạch Vân. Một đôi vợ chồng ngoài Hoa già làm phục vụ trong nhà Bạch Vân. Họ hoàn toàn không biết tí tiếng Việt nào. Ông già kia suốt ngày ở trong nhà dọn dẹp, lau chùi, lo vườn cây, còn bà vợ già lo phần chợ búa cơm nước. Sáng sớm, một ô tô chở bà già đi chợ, nhìn bà ta vung tay ú ớ chỉ mua cái này cái kia mà các thám tử bám theo phát nản, làm sao khai thác được bà ta đây. Một thám tử lân la làm quen với một thiếm bán hoa quả tại chợ, bà thiếm này cho biết. Dân ở đây quen gọi bà ta là bà già người Hoa, cũng xuất hiện tại đây dăm năm rồi. Bả ít nói lắm chú ơi, không quen ai ngoài chợ này hết. Cũng lạ, không biết sao lại không biết tiếng Việt mình. Mua bán ra dấu không hà, cũng được cái bả hiền lành lắm, nói nhiêu, mua nhiêu, trả nhiêu không hà. https://thuviensach.vn Một thám tử trong vai bán vé số, thử nhấn chuông nhà này. Sau mấy hồi chuông, ông già người Hoa mở cửa, nhìn xấp vé số trên tay cậu ta, ú ớ xua lịa lịa hàm ý đuổi đi. - Mua cho con một tờ vé số đi ông Hai - Thám tử này nì nằn - Hôm này đài Bến Tre, đài này hên lắm, con bán mấy người trúng rồi đó. Ông già vẫn xua tay lịa lia, thám tử liếc qua cửa quan sát sơ nhà Bạch Vân và tính lách vào trong, bất ngờ một bóng người xuất hiện nhanh như gió, chen ngang tầm nhìn của thám tử này. - Mày muốn gì? Giọng nặng trịch, hơi lơ lớ hàm ý đe dọa thấy rõ. Đó là một gã đàn ông tuổi chừng 30, tướng khềnh khàng, ánh mắt lạnh lùng nhìn thám tử trẻ. - Mua giùm em mấy tấm vé số. - Cút. Gã quát một tiếng cụt lủn rồi quay ra phía ông già xổ một tràng tiếng Hoa, tuy không hiểu nhưng cứ nghe âm hưởng, thám tử này đoán chừng như hắn ta đang mắng mỏ gì đó ông già. Ông già người Hoa vẻ sợ hãi, cúi đầu, lủi thủi lùi vào trong nhà ngay. Gã ta dang tay kéo cánh cửa đóng cái sầm trước mặt thám tử trẻ trong vai bán vé số này. Cậu ta chợt nghe tiếng chó sủa rộ đầy vẻ đe dọa từ bên trong. Ngồi bên kia đường, Nguyên cùng vài thám tử ngao ngán nhìn căn nhà Bạch Vân. Nhà một trệt một lầu, xây kiểu Pháp, hình bát giác, nằm kín dưới mấy cây cổ thụ lớn phủ bóng. Nhìn xa ngôi nhà khá yên ả, thế nhưng các thám tử thấy nó như một tòa lâu đài ngầm, bất khả xâm phạm. Nữ thám tử cho biết. https://thuviensach.vn - Căn cứ vào số rau quả bà già người Hoa mua về nấu nướng hàng ngày, có thể thấy số người trong tòa nhà này không dưới chục người anh à. Nam thám tử trong vai bán vé số, so vai. - Ông già người Hoa ổng bị câm, em tính chuồn vô trỏng rồi, ngờ đâu xuất hiện một tên ó đâm, nhìn rất hắc ám, chưa kể bầy chó nữa... Cậu ta lè lưỡi vẻ sợ hãi. Nguyễn Nguyên nhíu mày nhìn căn nhà của Bạch Vân ngẫm nghĩ. Bảo bọc quanh ông ta từ nhà riêng đến cơ quan là những kẻ lạ mặt, trình độ võ thuật đẳng cấp. Nếu chỉ là một doanh nhân buôn bán bình thường, có nhất thiết phải vậy không? Hay liệu còn điều gì bí ẩn khác mà các thám tử chưa phát hiện ra? Bộ phận tiếp cận trên mạng cho biết thông tin về hoạt động kinh doanh của công ty Đại Nhật khá sơ sài, thông tin ít. Qua hồ sơ thuế cho thấy công ty này có những hoạt động chuyển tiền, đóng thuế... khá lớn, nhưng luôn đầy đủ các thủ tục quy định theo pháp luật nhà nước, không có dấu hiệu trốn thuế hay lừa đảo gì. Máy chủ có chương trình bảo vệ hiện đại, các thám tử không thể thâm nhập được. *** Tình yêu là gì? Chẳng ai định nghĩa nổi, ừ, hãy yêu đi rồi biết. Thanh Long, bạn thân của Mẫn trong nhóm thời trang đã nhận ra vẻ thay đổi của chàng trai này. Từ khi học trong trường đại học Long vẫn là người thân thiết, gần gũi với Mẫn, thậm chí còn có lời đồn họ yêu nhau. Ai hỏi, gương mặt Long đều sáng rỡ thay cho câu trả lời, nhưng những lúc một mình, Long thường buồn rầu tự hỏi, một gã trai quyến rũ như mình, cũng là một nhà thiết kế trẻ nhiều hứa hẹn, trai vây quanh Long thiếu gì, nhưng tiếc thay, người Long cần nhất lại luôn giữ một mối quan hệ bạn bè thân thiết đúng nghĩa. Hiểu thế nên dù yêu nhưng Long không dám có biểu hiện gì, bởi sợ mất luôn tình bạn ấy. Tánh Mẫn anh biết, nóng tánh, cục tánh đến https://thuviensach.vn cực đoan. Dạo này nhìn Mẫn rất vui vẻ, ánh mắt lúc nào cũng lấp lánh nụ cười hạnh phúc. Một chút nhói đau trong lòng Long, xưa nay nhìn bạn cô đơn cặm cụi đi, có thương, có xót xa nhưng hiểu rằng bạn vẫn là của mình dù chỉ là ước mơ. Còn nay, Long cay đắng hiểu rằng Mẫn đã yêu rồi. Lòng ghen tị tự hỏi gã đàn ông hạnh phúc ấy là ai? Là một nhà thiết kế thời trang trẻ, đang lên, vây quanh Mẫn thiếu gì kẻ ngưỡng mộ, gia đình ở nước ngoài, gia thế khá giả, thế nhưng xưa nay... Mẫn có tiếng là chảnh, không dễ ai làm cho cậu ta xiêu đổ, thế mà nay, Long buồn rầu, hết rồi những ước mơ khát vọng bởi người mình thầm yêu thương nay đã thuộc về người khác mất rồi. Và cuối cùng Mẫn cũng thủ thỉ tâm sự cho Long biết, người ấy là ai. Mưa, Sài Gòn lại mưa rồi. Vũ Hiệp lúc nào cũng quần jean, áo thun, hiếm lắm mới mặc chiếc áo sơ mi cộc tay và toàn chọn những màu cũ kĩ nhanh xỉn màu. Nghe Mẫn cằn nhằn, Hiệp cười hì hì, gãi đầu. - Anh quen rồi, hồi nào đến giờ cũng chỉ mặc vậy không hà. - Chớ lễ lộc, hay có dịp long trọng, anh mặc gì? - Ừ, anh là công an, mấy dịp đó mặc quân phục rồi mà em. - Công an không lẽ không biết mặc đẹp sao? Nghe Mẫn nhăn nhó hỏi cắc cớ vậy, Hiệp cười ha hả, lấy ngón tay cụng khẽ đầu cậu ta vẻ thú vị và không nói gì. Dĩ nhiên là Mẫn không chịu vậy. Anh có biết rằng anh có người yêu là một nhà thiết kế thời trang không? Em để anh ăn mặc xấu chẳng khác nào để người ta chê cười em. Mẫn dậm chân vẻ không hài lòng và lên một kế hoạch lớn, đó là tân trang lại anh. Vốn là dân thời trang thứ thiệt nên Mẫn quyết định tự mình sẽ may cho anh mấy bộ quần áo nam giới thật đẹp và cũng rất model, bằng tất cả tình yêu thương. Long thật nóng máu khi thấy Mẫn tỉ mỉ tẩn mẩn từng mũi kim đường chỉ với mấy bộ quần áo đó. Dĩ nhiên những số đo của anh, Mẫn https://thuviensach.vn chẳng cần phải dùng đến thước, ờ, cậu kiểm tra kỹ hết từ lâu rồi còn gì. Tuy nhiên biết tánh anh nên Mẫn chọn màu nhã, nhưng vẫn sang trọng và làm sao để nổi bật những đường nét khỏe khoắn của anh. - Của anh nè. Nhìn chàng trai cười láu lỉnh dúi vào tay mình mấy bộ quần áo, Hiệp thoáng cau mày, lại giở trò gì nữa đây? Anh thở hắt ra, Mẫn là vậy đó, bên anh, cậu ta hình như chẳng lớn nổi, lúc nào cũng mè nheo nũng nịu rất trẻ con. Giở mấy bộ quần áo ra, Hiệp tròn mắt. - Quần áo của ai mà nhiều quá trời vậy? - Của anh chớ của ai! - Trời đất, anh đâu có xài chi nhiều vậy! - Hic, mấy bộ quần áo mà nhiều sao? - Nhưng ba cái thứ đồng bóng này, làm sao anh mặc được? Nhìn Hiệp cầm chiếc áo sơ mi rũ rũ, nhăn nhó, Mẫn tròn mắt nhìn anh. - Loại này em may theo kiểu Hàn Quốc đang thịnh hành đó anh, em chọn cho anh những màu nhã nhất đó. - Không... anh không mặc đâu - Hiệp xua tay lia lịa - Ba cái loại áo gì mà bó sát người thế kia, sao mà mặc. Mẫn ngẩn người nhìn Hiệp, anh giả vờ hay không biết thật rằng anh có một vóc dáng rất chuẩn, cỡ người mẫu chuyên nghiệp cũng chỉ như Hiệp là cùng. Chưa kể anh có một gương mặt rất góc cạnh, không chừng nếu tham gia vào thế giới người mẫu sẽ nổi tiếng ngay thôi. https://thuviensach.vn Liếc nhìn chàng trai đang mủm mỉm cười, Hiệp thắc mắc. - Em cười gì vậy? - Vòng 1 và vòng 3 của anh gần 100, vòng 2 tầm 75, chiều cao 1 mét 78, đúng không? - Sao em biết? - Hiệp trố mắt ngạc nhiên. - Hì, em làm nghề thiết kế thời trang mà, bộ em không có quyền biết số đo của anh sao... mới lại... - Mẫn che miệng cười e thẹn, Hiệp cũng đỏ bừng mặt, làu bàu - Em ghê quá. Mặc cho Hiệp yếu ớt phản đối, Mẫn xông đến dùng vũ lực bắt anh phải thử quần áo của mình may. Cậu kể lể. - Anh có biết rằng, xưa nay em chưa bao giờ may đồ tây cho ai đâu đó. Anh là người đầu tiên đó nghe. Nghe Mẫn nói, tự dưng Hiệp thấy thương thương, ừ cậu ta cũng vì anh thôi. Đã lâu, lâu lắm rồi Hiệp chưa từng đi may đo đồ nữa, đa phần mua vội tại mấy nơi may sẵn, với lại vóc dáng anh vốn chuẩn, nên mặc đồ rất dễ. - Thôi được, đưa đây, để anh vô trong thay đồ. Mẫn nhe răng cười, ánh mắt sáng long lanh. - Không, thay ngay ở đây đi, để em còn xem có phải chỉnh sửa gì không. - Vô duyên quá đi ông Hai.... Xưa nay quen quần jean, áo thun, thoáng rộng quen rồi, giờ phải đóng bộ nên Hiệp rất lóng ngóng. Đứng trước chiếc gương lớn, Hiệp nghiêng qua nghiêng lại ngắm mình trong gương, anh thấy lạ lẫm hẳn. Một gã trai bảnh bao đến là lạ và, ừ, đẹp trai nữa. Hiệp thấy thích thích, còn Mẫn, quá https://thuviensach.vn thích rồi. Cậu ngắm nghía công trình của mình từ đầu đến chân, lòng đầy tự hào. Anh của cậu thật là trọn vẹn. - Buông ra... nhăn hết đồ rồi nè... em thiệt là... Đến cơ quan, Vũ Hiệp ngượng ngùng đẩy xe vào, mấy đồng đội tròn mắt la chí chóe. Mặt đỏ ửng, Hiệp thấy quê quê, nhất là có mấy tiếng chọc ghẹo. - Bộ chị chọn đồ cho anh đó hả? - Tầm bậy, yêu đương gì. Nhìn Hiệp đỏ mặt chối, người đồng nghiệp nhìn anh bật cười. - Cô nào chắc phải thương yêu cậu lắm mới chọn bộ đồ này? Trước vẻ khó hiểu của anh, người đồng đội kia nói tiếp. - Bởi cổ rất yêu thương cậu, hiểu cậu nên mới chọn được đồ này, nhìn nhã và sang trọng. Đại tá Chiến Thắng, Trưởng phòng của Hiệp vốn là một thủ trưởng nổi tiếng ít nói, rất nghiêm nghị nên lính ngại gặp ông. Ông cũng từng là cấp dưới của ba Hiệp hồi chiến tranh, sau này còn là em kết nghĩa với ba Hiệp nên rất thân thiết với gia đình anh. Chính ông gợi ý nên cho Hiệp đi công an, rồi khi anh ra trường chính ông nhận về đơn vị mình để kèm cặp, rèn luyện. Chả thế mà bấy lâu nay vẫn có lời đồn Hiệp có ô dù đó sao. Nhưng Hiệp biết, anh chưa từng nhận ở người chú nghiêm khắc này một sự thiên vị nào ngoài những đòi hỏi trong công việc. Anh vừa kính trọng và vừa sợ dù chưa bao giờ bị ông la mắng. Thấy Hiệp đi ngang qua phòng làm việc, ông Chiến Thắng bất ngờ vẫy tay gọi lại làm Hiệp phát hoảng. Có khi nào ông la, công an mà ăn mặc màu mè thế này không. Hiệp lóng ngóng bước vào phòng làm việc, rụt rè. https://thuviensach.vn - Thưa chú. - Đứng nghiêm tôi xem nào. Hiệp đứng thẳng đờ người, căng thẳng. Vị lãnh đạo chắp tay sau đít, đi quanh anh gật gù liên tục, bên ngoài đám lính trẻ cũng ngóng vô, lào xào. Bất ngờ ông vỗ vai Hiệp cái bộp, cười vui vẻ. - Mặc rất đẹp, cháu mặc rất đẹp. Lính hình sự là phải vầy chớ, đúng là con trai anh Năm có khác, thôi về phòng làm việc đi. Trút được gánh nặng ngàn cân, Hiệp dạ liên tục và lủi nhanh khỏi phòng sếp. Khỏi nói, hôm đó Hiệp trở thành tâm điểm tò mò của mọi người, ai cũng nói rằng chắc anh đang yêu rồi và bộ đồ này do người yêu sắm cho. Tối. - Lần sau không mặc nữa nghe, em làm anh quê quá, hôm nay cả đơn vị chọc anh đó, nhất là mấy đứa lính trong đội. - Bộ họ chê sao? - Mẫn thắc mắc. - Hổng phải, họ nói... - Hiệp ú ớ không nói tiếp nữa. - Họ nói sao? - Mẫn kỳ kèo. Cuối cùng Hiệp đành trả lời trong vẻ ngượng ngượng. - Họ nói anh đang yêu. Mẫn đỏ bừng mặt, cười hi hi vẻ khoái chí. Hiệp lắc đầu quầy quậy. - Không mặc nữa nghe chưa. - Ờ, với em, anh không mặc gì càng tốt. https://thuviensach.vn - A... nhột... nhột... Minh Mẫn năn nỉ mãi, anh mới chịu đi dự một buổi giới thiệu mẫu thời trang lớn mà Mẫn lần đầu tiên được giữ vai trò giám đốc sáng tạo nghệ thuật. - Cuộc biểu diễn này coi như là dấu mốc khẳng định sự nghiệp của em đó. Nghe Mẫn nói vẻ quan trọng như vậy nên Hiệp mới đồng ý, chớ anh rất ngại đến mấy nơi này. Mẫn cũng tuyên bố. - Từ nay em là stylist của anh đó. - Stylist? - Hiệp trố mắt ngạc nhiên. - Tức là kỹ năng phối hợp trang phục cùng phụ kiện, cách phối màu cũng như ý tưởng trong từng bộ ảnh, bộ trang phục mỗi khi anh mặc. Hiệp phá lên cười giòn giã, anh có phải là diễn viên, người mẫu hay làm ngoại giao đâu mà phải có stylist, Mẫn làm quan trọng hóa vấn đề rồi. Thế nhưng Mẫn vẫn tỉnh bơ nói tiếp. - Nè anh nghe đây. Để có được kiến thức tổng quan về stylist thời trang và tạo ra sự hòa hợp thẩm mỹ với cá tính, anh nên hiểu đó không hề đơn giản chút nào. Đây là công việc của một nhà thiết kế thời trang thực thụ sau khi tập phối hợp đồ, màu sắc lại với nhau và cần phải học hành nghiêm túc. Sao, anh còn chê em nữa không? Để xứng danh là stylist của Hiệp, Mẫn chọn cho anh bộ khá trẻ trung nhưng cũng trông thật mạnh mẽ và lịch lãm. Không nói ra nhưng Hiệp cũng thấy hài lòng. Anh đỏ mặt trước ánh mắt quan sát, xét nét của Mẩn, rồi thở hắt ra. - Bộ em tính đem anh ra để làm người mẫu thời trang hay sao? https://thuviensach.vn - Tại sao không? - Mẫn cười khanh khách, ánh mắt sáng ngời vẻ thú vị. Mẫn thấy người đàn ông của mình, cậu thầm gọi vậy, dễ thương lạ thường. *** Cà phê Liti vắng khách. Bước vào, Nguyễn Nguyên nhận thấy khung cảnh quán thật yên tĩnh. Lác đác khách ngồi nơi này nơi kia. Khi Tuyết Lan vừa bước xuống xe ô tô là một nhân viên vội vã chạy ra chào đón với nụ cười tươi. Đích thân quản lý chạy lại. Một gã đàn ông trẻ tóc chải hai mái vuốt gel ướt rượt, có nụ cười đàn bà với ánh mắt lúng liếng, hai tay cầm menu, nở nụ cười xun xoe trước Tuyết Lan. - Chị uống gì ạ? Nàng ngước nhìn Nguyên nở nụ cười quyến rũ, rồi phẩy tay với quản lý. - Kệ chị. Quản lý dạ khẽ, lủi nhanh, tuy nhiên vẫn ném cái nhìn tò mò về phía Nguyên. Bà chủ đẹp, bà chủ nổi tiếng, xưa nay đàn ông theo đuổi thiếu gì. Từ thương gia hạng sang cho đến ngoại kiều nhưng bà chủ có tiếng là kiêu kỳ. Hôm nay, lần đầu tiên bà chủ cùng đi với khách quen đến đây uống giờ này. - Anh nghĩ thế nào nếu Lan pha một ly cocktail mời anh? Nụ cười của nàng làm cho Nguyên thấy hồi hộp, anh lúng túng, ậm ừ. Tuyết Lan đứng dậy, bỏ đi vào trong nhà. https://thuviensach.vn Cà phê Liti nổi tiếng bởi vị trí đẹp nằm trong khu đất vàng thành phố. Đây cũng là loại quán sang trọng dành cho khách có đẳng cấp. Thành thật mà nói Nguyên chưa bao giờ đến đây bởi nó không hợp với túi tiền một thám tử tư như anh. Và anh không ngờ rằng, Tuyết Lan lại là chủ quán này. Khi ngồi trên xe hơi, hiểu thắc mắc của anh, Tuyết Lan giải thích, thực tế quán có đến mấy phần hùn, trong đó nàng có một phần. Tuy nhiên những đại gia bỏ tiền ra hùn kia giao khoán cho nàng đứng tên quản lý bởi họ tin tưởng tài năng kinh doanh của nàng. Trong khi Nguyên đang mơ màng theo tiếng piano dịu dàng nghe như những giọt mưa rơi thánh thót thì Tuyết Lan quay lại. Nàng đặt lên bàn một ly cocktail với rượu Cointreau cam trước mặt Nguyên, nói thong thả: - Hãy xem mỗi loại rượu, bia hay đồ uống là một đặc trưng văn hóa cho một nước thì khi pha chế cocktail, những bartender khéo léo đã hòa trộn những mảng văn hóa vào với nhau. Nhìn Nguyễn Nguyên đang ngẩn người ngạc nhiên, nàng che miệng cười khúc khích. Anh quên mất rằng Lan đã từng Bartender đó sao. Vừa nói nàng vừa đưa bàn tay thon, trắng muốt lên xòe ra minh họa khiến Nguyên nhìn say mê và anh cũng chợt phát hiện nàng đã thay đồ, mặc chiếc váy áo bằng lụa tơ tằm cao cấp màu tím than, phong cách của nhà thiết kế Alberta Ferretti với nhiều họa tiết tinh tế, lạ mắt, nhìn đẹp và huyền bí. Chẳng gì nàng cũng là chủ của một cửa hàng thời trang cao cấp sao. Nguyên thầm quan sát. Tuyết Lan lúng túng trước ánh mắt quan sát của gã đàn ông vừa say mê, ngưỡng mộ nhưng cũng có gì đó làm cho nàng nôn nao. Sau khi chồng mất, trái tim nàng đã đóng cửa cũng dăm năm nay rồi. Kẻ ngưỡng mộ không thiếu gì, kẻ cầu xin tình không thiếu gì khi nàng là người đàn bà đẹp https://thuviensach.vn và giàu có. Không hiểu sao trái tim nàng cứ dửng dưng với tất cả, mặc dù nàng vẫn dự tiệc chiêu đãi này kia, nhưng chưa ai được diễm phúc nàng ban cho một chút tình. Đến giờ vẫn vậy, kẻ theo vẫn xếp hàng, những bó hoa tươi ngưỡng mộ vẫn âm thầm gửi đến hàng ngày. Thế rồi không hiểu sao sau khi gặp thám tử tư này, đôi mắt biết nói luôn như rướm lệ buồn lại làm cho nàng thấy thao thức. Đàn ông đẹp trai thời buổi này thiếu gì, Nguyễn Nguyên cũng là một gã đàn ông đẹp trai với khí chất đàn ông như bốc cháy, nhưng riêng đôi mắt luôn thảng thốt của anh ta lại làm cho nàng nôn nao. Nếu không là Nguyên, không bao giờ nàng chịu kể lý do nào nàng thuê công ty Thám tử Việt theo dõi Bạch Vân. Có quá nhiều tế nhị trong đó. Những tài liệu Nguyên đem về theo hợp đồng là gần như những thông tin công khai, không có gì đáng chú ý. Cuối cùng Nguyễn Nguyên tìm đến nàng buồn rầu thông báo, có khả năng công ty anh ta chỉ có thể hoàn thành một phần hợp đồng này theo yêu cầu của khách hàng. Đó cũng là một thách thức lớn cũng như là sự đả kích với một thám tử nổi tiếng như anh. Không hiểu sao lúc đó Tuyết Lan lại đột ngột đồng ý giúp Nguyên bằng cách quyết định kể thêm cho anh biết thêm lý do nào nàng thuê công ty Thám tử Việt theo dõi Bạch Vân. Lý do gì, nàng không giải thích nổi. Họ hẹn nhau đến quán cà phê Liti. Tuyết Lan chống cằm ánh mắt nhìn xa xăm, rướm lệ, buồn rầu nói: Trước kia Lan làm nghề Promotion girl tức xúc tiến thương mại. Có hai dạng PG. Một dạng PG đứng giới thiệu sản phẩm cố định ngay tại chỗ làm; một dạng PG “di động”, làm bán thời gian, xuất hiện trong các lễ lạt khai trương, tiệc tùng...Vì cần tiền và có nhan sắc nên Lan làm cả hai khi có điều kiện. Giọng nàng xa xăm: - Anh biết đấy, Lan là một nữ sinh viên, hoàn cảnh gia đình quá khó khăn, mà những nghề làm thêm như dạy thêm, bán hàng ngoài giờ... đều không đủ sống, nên Lan quyết định nộp đơn dự tuyển vào làm nghề https://thuviensach.vn Promotion girl này và cũng sa ngã từ đấy - Nàng nhếch mép cười lạt - Một lý do cũ rích mà bất kỳ người đàn bà bán thân nào cũng dễ dàng nêu ra biện hộ cho mình. Có nên tàn nhẫn với mình thế không? Nguyên muốn kêu lên ngăn cản nàng đừng nói nữa. Tuy nhiên Tuyết Lan vẫn nói bằng giọng đều đều vô cảm. Trong cái thế giới xô bồ đó, một cô gái yếu ớt như Lan làm sao tránh khỏi những cám dỗ. PG chỉ là những cô gái chân dài, mặt đẹp, ba vòng đạt chuẩn. Song về bản chất “Promotion Girl”, còn là những cô gái kiêm nhiệm nhiều công việc, từ giới thiệu sản phẩm, bán hàng khuyến mại đến người mẫu tóc, thậm chí làm MC. Và nghề PG này tuổi thọ rất ngắn, chỉ khoảng 26 tuổi là về vườn rồi, thế nên ai cũng cố. Nàng thở nhẹ mà không giải thích là phải cố điều gì, cố kiếm tiền chăng? Nguyên thở dài gật đầu nhè nhẹ. PG-Promotion Girl hiện đang là một nghề “hot” trong giới trẻ. Do công việc, anh có dịp đi sâu trong giới này nên Nguyên biết rằng, đằng sau những nụ cười rạng rỡ thường trực của các cô gái ấy, là không ít nước mắt nuốt vào trong. Thế rồi trong một lần đang tiếp thị sản phẩm, ông ấy xuất hiện. Một người đàn ông tuổi gấp đôi Lan, nhưng nhìn khá trẻ, ăn nói nhã nhặn, lịch sự và tỏ lời mời đi ăn sau khi Lan hết giờ làm. Một tuần lễ liền, hôm nào ông ấy cũng đến, cũng đưa ra lời mời như thế. Thú thật, các bạn đi trước đã cảnh cáo cho biết những cám dỗ nghề này rồi nên Lan luôn cảnh giác, từ chối. Hôm đó, đúng là một ngày Lan đã rất mệt. Bị cảm cúm nhưng luôn phải vững tinh thần “nghiến răng” trong đồng phục “thoáng gió”, giữ đôi chân cứng cáp để đứng liên tục trong nhiều giờ đồng hồ nói chào, tươi cười, nhắc tên sản phẩm để khách hàng đừng phiền lòng mà phản ảnh với công ty thuê mình, dù nhiều lúc muốn khụy xuống rồi. https://thuviensach.vn Và hôm đó Lan đã nhận lời. - Tuyết Lan nhắm mắt vẻ mệt mỏi. Nhờ sự giúp đỡ của ông ta mà Lan học xong đại học, ra trường. Lúc đó Lan quyết định chia tay và lao vào tìm kiếm việc làm. Té ra cái bằng đại học không “to” như Lan nghĩ, trầy trật Lan cũng xin được vào một cơ quan Nhà nước. Với đồng lương ba đồng ba cọc, Lan sống trong héo hắt, chật vật, không có cơ hội ngóc đầu lên được. Điều làm Lan buồn rầu là dù đã ra trường đi làm, có đồng lương rồi, nhưng Lan không có nhiều cơ hội để giúp đỡ ba má, em út dưới quê. Lan sống rất nản. Thế rồi lần thứ hai ông ấy xuất hiện, lần này Lan tự nguyện ngả vào vòng tay ông ấy. Tuyết Lan đứng dậy đến bên cửa sổ quán cà phê, đăm đăm nhìn ra ngoài như muốn nén cảm xúc. Qua ánh sáng chiếu ngược, Nguyên thấy nàng có một eo lưng thon tròn nhìn rất hấp dẫn. Nguyên thấy miệng khô ran phải với cầm chén nước. Người chồng quá cố của Lan cũng do chính ông ấy giới thiệu. Một doanh nhân Đài Loan, bạn làm ăn với ông ấy - Nàng thở dài - Từ đó đến nay chúng tôi thiết lập một mối quan hệ bạn bè. Cũng cả mười năm rồi.... - Thưa cô Tuyết Lan - Nguyên thận trọng lên tiếng - Thế đã bao giờ ông ấy kể cho cô rằng mình kinh doanh gì không? Tuyết Lan ngả người ra ghế, rút điếu thuốc, Nguyên chồm tới cầm hộp quẹt, bật lửa. Nàng liếc nhanh nhìn Nguyên, môi thoáng nở nụ cười. - Hồi đó ông ấy nói với Lan là kinh doanh buôn bán gì đó bên Campuchia. Lan cũng vài lần cùng chồng qua bển, nhưng chưa bao giờ thấy ông ấy đưa đến công ty mình, cũng có ngạc nhiên, nhưng Lan nghĩ làm kinh doanh, mỗi người có bí mật riêng nên không tìm hiểu. Nguyên gật gù, Tuyết Lan nhìn anh, nói tiếp: - Dăm năm gần đây, ông ấy chuyển hẳn vào Việt Nam kinh doanh, thú thật kinh doanh gì Lan cũng không biết luôn bởi ông ta rất kín tiếng, ít nói https://thuviensach.vn về mình. - À... - Bây giờ Lan và ông ta là bạn bè thân quen, ông ta có công việc của ông ta và Lan có công việc của Lan, nhưng dù sao Lan cũng biết ơn ông ấy. Cơ nghiệp này, do vợ chồng Lan phấn đấu mà có, nhưng thủa ban đầu, ông ấy đã giúp đỡ Lan rất nhiều. Không hiểu sao Nguyên nghe rất rõ hai chữ là bạn được nhấn mạnh của Tuyết Lan như một sự khẳng định, minh định với anh vậy. Những ngón tay thon nhỏ của nàng cầm điếu thuốc nhìn thật hấp dẫn, Nguyên thầm nghĩ. Tuyết Lan thở dài. - Sau khi ông ta chuyển hẳn sang Việt Nam kinh doanh cũng mới vài năm thôi, thì... - Nàng thoáng thở dài nói vẻ ngập ngừng - Ông ta nói, dù sao chồng Lan cũng mất mấy năm rồi và sau này ông ấy muốn... muốn nối lại mối quan hệ trước kia. Nguyên gật gù ra là vậy. - Lan từ chối... Nàng thoáng liếc nhìn Nguyên, gương mặt hơi ửng hồng, nói khẽ: - Giờ chúng tôi chỉ là bạn. Nguyễn Nguyên cười gượng, sao nàng lại phải giải thích với anh cụ thể như vậy nhỉ? - Thỉnh thoảng ông ta vẫn lui tới thăm Lan. Thương ông ta sống xa vợ con, cô đơn nên thỉnh thoảng Lan vẫn nấu cho ông ấy những món ăn quen, trò chuyện, lâu lâu đi đâu đó nghe nhạc, rồi ai về nhà nấy. Đột nhiên có một lần ông ta cho biết người chồng quá cố của Lan và ông ta có đầu tư vào mấy doanh nghiệp lớn, nay muốn san sẻ bớt sang cho Lan. https://thuviensach.vn - Doanh nghiệp lớn...? - Nguyên nhíu mày chú ý. - Vâng. Dạo này ông ấy hay than mệt, công việc căng thẳng và có tâm sự với Lan rằng, có khả năng phải rời khỏi Việt Nam nên muốn san sẻ phần đầu tư đấy cho Lan, dù sao nó cũng có phần hùn của chồng Lan nữa - Tuyết Lan nhún vai - Nhưng sức Lan chỉ ngang đây thôi, tiệm thời trang và một quán café là quá đủ, Lan không tham. Điều làm Lan ngạc nhiên là khi còn sống, chồng Lan chưa bao giờ nói có hùn hạp làm ăn gì với ông ta cả. Họ tuy là bạn bè, nhưng mỗi khi Lan hỏi về ông ấy thì chồng Lan thường nhăn mặt xua tay... thật không hiểu sao cả. Sau đó Lan có cậy nhờ vài người bạn làm ăn chung với chồng Lan trước kia, tìm hiểu xem hồi đó chồng Lan có hùn hạp làm ăn gì với Bạch Vân không? Những câu trả lời mơ hồ, rất khó chịu. Tuyết Lan nhún vai, cau mày: - Thế rồi giờ đột nhiên ông ta lại tiết lộ không có ai tin cậy để quản khối tài sản mình nếu một mai phải ra đi nên muốn san sẻ chút ít với Lan. Lan ngạc nhiên hỏi đã xảy ra chuyện gì, nhưng ông ta nhất định không trả lời. Nàng với tay đến gói thuốc nhưng Nguyên thò tay cầm gói thuốc cất vào túi mình, Tuyết Lan sửng sốt nhìn gương mặt nghiêm nghị vẻ không hài lòng của anh, rồi mỉm cười, nói tiếp: - Thời gian gần đây ông ta ít đến thăm Lan và mỗi lần đến đều tỏ vẻ rất thận trọng, không còn tự tin thong thả như trước kia, đã thế ông ta còn thuê người theo bảo vệ và bọn họ mỗi khi đến nhà Lan đều rất soi mói. Có những người mà Lan nghĩ không phải là người Việt. Trong đầu Nguyên thoáng hiện mấy gương mặt lạnh tanh, đeo kính đen che gần kín gương mặt mà anh từng gặp. Đúng bọn chúng rồi. https://thuviensach.vn - Thế rồi một lần trong khi ăn, Bạch Vân buột miệng nói, bí mật làm ăn của ông ta là bí mật sống chết, không ai có thể biết nếu như người đó muốn chết. Ông ta đe dọa Lan chăng? Tuyết Lan thở dài. - Lan sợ anh ạ. Có vẻ như một nguy hiểm nào đó đang bủa vây quanh mình. Một người đàn bà cô đơn trong căn nhà của mình. Không hiểu lời nói của nàng có ý nghĩa gì không nhỉ, Nguyên thầm hỏi. - Chắc giờ anh hiểu lý do vì sao Lan thuê công ty anh rồi chứ? - Tôi hiểu - Nguyên gật đầu. Người đàn bà đưa mắt liếc nhanh qua gương mặt cương nghị của Nguyên nhưng không nói gì. - Cả hai uống café, im lặng nghe bản nhạc Anh còn yêu em của Anh Bằng qua giọng hát Nguyễn Khang, Thiên Kim, Hồng Nhung... Anh còn yêu em Như rừng lửa cháy Anh còn yêu em Như ngày xưa ấy Chiều xuống mờ sương Cửa đóng rèm buông Gối về bên gối Môi kề bên môi... https://thuviensach.vn Tuyết Lan thoáng liếc nhìn Vũ Nguyên, gò má hơi đỏ ửng: - Thế rồi có lần Bạch Vân lại ngỏ ý muốn cùng Lan đi đâu đó xa thật xa. Lan hỏi xa là xa thế nào, cụ thể đi đâu. Rất lâu ông ấy mới chịu trả lời rằng ví dụ ra nước ngoài sinh sống, đến một nước châu Âu nào đó. Đang là doanh nhân lớn, ăn nên làm ra tại Việt Nam, sao ông ta lại tự nhiên bỏ đi như vậy? - Vâng, Lan cũng từng hỏi ông ta vậy nhưng Bạch Vân cười vẻ rất khó hiểu và không trả lời. Tuy nhiên ông ta lại nói với Lan một câu rất ớn lạnh, biết nhiều quá khó sống lâu, sau đó dường như nhận thấy mình quá lố, Bạch Vân khỏa lấp bằng những câu chuyện cười cho qua chuyện. Tuyết Lan di di ngón tay trên mặt bàn, rồi nhìn Nguyên. - Lan bỗng thấy sợ. Quen nhau cả chục năm nhưng té ra mình có biết gì về ông ta đâu? Đến người chồng quá cố của Lan cũng rất ngại nói về người đàn ông này, đến giờ Lan mới nhận ra, ông ta bí hiểm quá, thậm chí là đáng sợ nữa là khác. Sau này Lan dần dần tìm mọi cách né tránh không gặp ông ta nữa, Lan sợ. Nguyễn Nguyên gật gù, đúng vậy. Những thông tin mà anh đang thu thập được cho thấy doanh nhân Bạch Vân không đơn giản chỉ là một doanh nhân, con người này chứa đầy những bí mật bí nguy hiểm nào đó. - Bất đắc dĩ Lan mới phải thuê đến công ty Thám tử Việt thôi, Lan không hình dung ra nổi nếu ông ta biết việc làm này thì sẽ phản ứng ra sao? Liệu có giết Lan không? Gương mặt nàng tái xanh đến tội nghiệp, không định trước, Nguyễn Nguyên bất ngờ đứng dậy, bước sang ngồi chung cùng ghế với nàng, Tuyết Lan dựa hẳn vào người anh, im lặng, trong tiếng nhạc êm đềm. Nguyên cầm lấy bàn tay nhỏ nhắn đang run của nàng áp nhẹ vào ngực mình, mỉm cười, nói khẽ như hát. https://thuviensach.vn - Em yên tâm, còn có anh đây mà. Đang phóng xe máy đi thì Nguyên thấy máy rung, hiện lên số của sếp. Tiếng ông hể hả nhưng sao anh nghe như có phần giễu cợt. - Công ty mới nhận thêm một hợp đồng thuê cậu làm thám tử kiêm vệ sĩ. Nguyên dừng xe Honda sửng sốt. - Sao lại là cháu... chú biết đó, hợp đồng Tuyết Lan đến nay vẫn chưa xong. Tiếng sếp cười cợt trong máy. - Nhưng người ký hợp đồng lại chỉ muốn thuê cậu thôi. - Không được đâu chú ơi, vụ Tuyết Lan chưa xong, cháu không nhận vụ khác đâu. Với lại, cháu không quen ba cái vụ làm vệ sĩ, chú cử mấy thám tử khác đi. Chọn mấy đứa nhỏ vừa ra trường công ty mình mới tuyển đó. Tiếng sếp cười ha hả trong điện thoại rồi bất ngờ: - Nhưng nếu người thuê dịch vụ thám tử kiêm vệ sĩ là Tuyết Lan thì sao? *** Thế giới thời trang đèn màu hình như vốn không dành cho đàn ông mà chỉ cho những gã ỡm ờ xanh đỏ dù khoác lên vai một đống danh hiệu siêu mẫu, chuẩn men này kia. Là một nhà thiết kể trẻ đang khẳng định tên tuổi, vây quanh Mẫn lúc nào cũng một đám người nhiều màu sắc, chưa kể dăm ba đại gia săn đón. Xưa nay, người mẫu và nhà thiết kế vốn thường là quan hệ cộng sinh có qua có lại, hiểu cách nào cũng được, riêng Mẫn cố gắng tránh xa điều đó. Thế nên trong giới này luôn nói Mẫn chảnh là vì vậy. https://thuviensach.vn Chiếc xe hơi lượn êm một vòng rồi dừng lại phía sau rạp hát. Mẫn giải thích. - Mình đi cửa sau thôi anh à, tránh ba cái ống kính phóng viên không cần thiết. Hiệp gật đầu, cùng Mẫn đi vào phía trong hậu trường. Lao xao những tiếng chào, Hiệp thấy hoa mắt, phía trong hậu trường lô nhô những người mẫu, diễn viên, ca sĩ... cả một thế giới đèn màu phấn son rợp trời khiến anh thấy ngộp thở. Rất nhiều tiếng chào, huýt gió, thậm chí dăm ba chàng trai, cô gái trẻ đẹp sau khi chạy lại chào Mẫn, làm vài cử chỉ ôm hôn thắm thiết. Tuy nhiên Mẫn mặt lạnh tanh, chào hỏi và cố tránh những cử chỉ thân mật ấy, khiến dăm người ngạc nhiên tự hỏi, có phải vì gã đàn ông bảnh bao có gương mặt hầm hố, đang đứng phía sau mà nhà thiết kế Minh Mẫn lại như vậy không. Xưa nay Mẫn vốn đi đâu cũng một mình, còn không cũng là người trong giới thời trang, người mẫu. Lần đầu tiên đi bên anh là một gã đàn ông lạ hoắc mà chưa ai từng thấy bao giờ nên ai cũng ngạc nhiên, thắc mắc. Những ánh mắt như lưỡi dao nhìn về phía Hiệp, tò mò, ghen tị... Là một võ sư có đẳng cấp, một cảnh sát hình sự chưa từng run chân trước mũi súng của những tên cướp của giết người chuyên nghiệp nhưng nay bước chân Vũ Hiệp bỗng trở nên ngập ngừng, ngượng ngại trước biết bao ánh mắt công khai nhìn về phía anh. Anh cố so vai, thu người như muốn cho nhỏ bé lại, đi khuất lấp sau phía Mẫn và trong bụng tự trách mình, đến ba chỗ này làm chi. Trước những ánh mắt tò mò của mọi người, Mẫn tỉnh bơ, kiêu hãnh ngẩng cao đầu vẻ đầy khiêu khích. Một thanh niên trẻ, chừng tuổi Mẫn, phía xa xuất hiện, tiến đến chỗ hai người. Mẫn vui mừng chào anh ta, rồi giới thiệu với Hiệp: - Đây là nhà thiết kế Thanh Long, bạn em. Gương mặt Mẫn ửng hồng nhìn Thanh Long, nói khẽ: https://thuviensach.vn - Ảnh đó. Hiệp lúng túng chào Long, trong khi Long nhìn anh bằng ánh mắt là lạ. Không hiểu sao Hiệp có cảm giác người đàn ông này đang ghen tức với mình. Long thở dài, giờ thì thấy rõ người yêu của Mẫn rồi. Quả là anh ta có sức thu hút kinh người, hèn gì Mẫn chết lên chết xuống vì anh ta cũng đúng. Long mỉm cười, chào anh, rồi kêu Mẫn lại bàn làm việc. Không muốn để cho Hiệp đứng trơ lúng túng, Mẫn lấy từ Long hai chiếc vé VIP rồi lôi anh đi xuống dưới ghế ngồi. - Đến hai chiếc ghế VIP của mình, Minh Mẫn ấn anh ngồi xuống, nói nhỏ nhẹ. - Anh chờ em. Và sau đó cậu ta biến lên sâu khấu, mất hút. Anh nhìn quanh thở dài, chao ơi, lại một thế giới õng ẹo xanh đỏ không rõ giới tính vây quanh với những bộ trang phục, quần áo, tóc tai không thể nào miêu tả nổi. Đó là thời trang sao? - Cho mình hỏi... bạn tên gì? Một giọng nói nhát nhớt âm thanh ẹo ượt vang lên bên tay làm Hiệp giật nẩy người, quay lại nhìn kẻ nói chuyện, một gã đàn ông? Khó biết gọi là đàn ông gì. Anh cười gượng. - Tôi tên... Hiệp... - Hiệp là bạn trai của Mẫn hả? Choáng vì câu hỏi thẳng thừng bất ngờ của người đối diện. Ngượng chín người, Hiệp lúng túng không biết nói gì. Gã đàn ông bên cạnh, che miệng khe khẽ như muốn nói rằng, khỏi từ chối, tôi biết rồi. Hiệp đành tảng lờ nhìn qua chỗ khác. Tấp nập người ra vào trên sân khấu. Cứ nhìn Mẫn chạy qua chạy lại đưa tay chỉ trỏ là có thể thấy cậu ta là một người rất có uy tín. https://thuviensach.vn - Những lần ngồi café, Mẫn vẫn thường tâm sự ước mơ của mình sau này là mở một công ty thời trang và đào tạo người mẫu. Một thực tế là thời trang Việt Nam so với thế giới cũng giống như chàng tý hon đứng cạnh những gã khổng lồ. Nói cách khác, thời trang Việt Nam mình chưa phát triển anh à, bởi vì chúng ta không có “công nghệ về thời trang” với quy trình đào tạo chuyên nghiệp... Cái anh nhìn thấy ở thời trang Việt Nam hiện nay theo em chỉ mới là từng cá nhân, chứ không thể gọi là tổng thể được. Hiệp gật gù, ậm ừ trong miệng. - Nước Mỹ họ có hơn 1.000 công ty người mẫu, đến một nước trong khối Asean chúng ta là Philippines mà họ cũng khoảng vài trăm. Còn ở Việt Nam mình, anh thấy đó - Minh Mẫn khoa tay diễn giải - Công ty người mẫu chỉ đếm trên đầu ngón tay. Em thấy đây là một thị trường còn bỏ ngỏ rất nhiều. Hiệp lắng nghe, gật gù nhưng không tham gia bởi anh đâu có rành chuyện thời trang của Mẫn. - Với mỗi công ty đều có một hướng đi riêng, em thì muốn hướng cho người mẫu của mình phải đi lên bằng con đường chuyên nghiệp, không phải kiểu người mẫu rẻ tiền, háo danh... Em sẽ không chọn những người mẫu nổi tiếng để ký hợp đồng đào tạo lâu dài đâu mà sẽ chọn những gương mặt trẻ, mới, có tiềm năng nhưng chưa nhiều kinh nghiệm rồi đào tạo họ. - Chả lẽ không nói gì? Hiệp ngập ngừng. - Thế em định hướng phát triển công ty mình ra sao? Mẫn nghiêng đầu, nhìn rất dễ thương, cười. - Em muốn công ty mình đi theo hướng đa quốc gia, đưa người mẫu của mình ra thế giới và ngược lại một cách chuyên nghiệp. https://thuviensach.vn Một ước mơ to lớn nhưng không viển vông, không hiểu sao Hiệp tin rằng Mẫn sẽ làm được điều đó. - Nhìn bạn... manly ghê. Gã đàn ông bên cạnh vừa nói vừa tặc lưỡi, nghe như có cả tiếng nuốt nước bọt, rủ rỉ. - Nhà thiết kế Minh Mẫn đang lên đó, giờ ai mà vô show của ảnh là niềm ước mơ. Biết bao người mẫu vây quanh nhưng đâu dễ gì được ảnh để ý. Tụi này luôn tò mò cá nhau xem ai được diễm phúc là “người của ảnh”, biết bao đứa lượn lờ vây quanh, thậm chí mấy đại gia cũng tung tiền săn đó nhưng ảnh vẫn đi về một mình. Gã đàn ông thở dài vẻ tiếc rẻ. - Không dè lại là bạn. Gã ta đưa ánh mắt ướt rượt nhìn gã đàn ông vạm vỡ hầm hố ngồi bên cạnh nhưng hoàn toàn lạ hoắc với thế giới người mẫu, thời trang ở đây. Khí chất đàn ông của gã trai này tỏa ra hừng hực đến mức gã ta cũng không giấu được vẻ thèm thuồng, kích động. Gã lắc lư đầu, không hiểu Mẫn kiếm đâu được một con nai vàng, trai “thẳng” chính hiệu quá hấp dẫn này. Ánh mắt vuốt ve của gã đàn ông như chạy trên từng thớ thịt trên người làm Hiệp thấy gai gai, bất giác anh hơi nhích người ép bên kia ghế, ngượng nghịu mất tự nhiên. Lạ, cuộc đời anh chưa từng sợ cái gì, sao lại rơi vào đây. Anh thở dài. Thế giới này quá khó gần gũi nổi với anh. - Cho em xin số điện thoại của anh đi... Gã đàn ông đảo mắt nhìn quanh, cúi đầu xuống, rù rì nói. Hiệp lúng túng, cười gượng gạo, dĩ nhiên anh không muốn đưa số điện thoại di động của mình cho gã đàn ông này tí nào, nhưng từ chối thì kỳ quá https://thuviensach.vn nên lưỡng lự chưa biết nói sao. May thay Mẫn bất ngờ ào đến như cơn gió, thấy Mẫn, gã đàn ông lập tức ngồi duỗi thẳng lưng, ánh mắt nhìn thẳng lên sân khấu, gương mặt tỉnh bơ. Sự nhạy cảm có thừa của một nhà thiết kế lẫn cảm giác ghen tuông bất ngờ xuất hiện, Mẫn sa sầm cau có. - Bộ ai quấy anh hả? Tai đỏ rừ, Hiệp lúng túng lắc đầu. - Đâu có em... - Híc... em nhìn là em biết mà, anh đừng giấu em... Mặc cho những ánh mắt tò mò, Mẫn kéo Hiệp đứng dậy. Hiệp giật tay lại, nói khẽ. - Em làm gì kỳ vậy? - Đi với em. Hai người giằng co nhau trước bao ánh mắt nhìn vẻ chế giễu, lẫn tiếng cười khúc khích. Giận ít, ngượng nhiều. Hiệp giật phắt tay Mẫn ra, đứng dậy, đùng đùng bỏ về. Mẫn ngỡ ngàng nhìn theo gã đàn ông đang hùng hục giận dữ đi ra, thấy hai mắt cay cay. Vũ Hiệp ra về trong cảm giác giận dữ pha lẫn ngượng ngập. Tại sao Mẫn lại đối xử với anh như vậy? Mẫn xem anh là ai, dễ bị những gã đàn ông nhớt nhát ẻo lả ấy dụ dỗ hay sao. Một người từng xông pha sống chết, há sợ mấy cái thằng eo éo đấy sao? Vô lý quá. Nói thế thôi, Hiệp so vai chán nản, sao lại có những người như thế chứ. Sợ thật. *** https://thuviensach.vn Tại tiểu bang California, ở thành phố cảng du lịch San Francisco có một khu Hoa kiều-Chinatown rất hoành tráng ngay khu vực trung tâm, chiếm hết đại lộ Grant và đường Bush. Biểu trưng dễ nhìn thấy nhất là chiếc cổng chạm rồng giống hệt như bất kỳ chiếc cổng nào trên đất thủ đô Bắc Kinh và nó là món quà vận chuyển công phu từ Trung Quốc đến Mỹ năm 1969. Đây là khu Hoa kiều cổ nhất ở Bắc Mỹ được thành lập năm 1840. Người Hoa ở Chinatown San Francisco khá giàu có. Từ Washington DC, New York đến San Francisco, họ nắm giữ và chi phối một nguồn tài chính không nhỏ. Người Mỹ gốc Hoa chiếm gần một nửa cư dân của San Francisco và Chinatown cổ xưa trên đại lộ Grant trở nên chật chội. Một Chinatown mới đã mọc lên trong khu vực sầm uất và nhộn nhịp nhất của vịnh biển. Đời sống của những người Hoa trẻ đã thay đổi nhiều so với ông bà cha mẹ, họ hòa nhập khá nhanh vào cộng đồng người bản xứ. Tuy nhiên những người Hoa thế hệ trước bằng mọi cách vẫn níu giữ nâng niu bản sắc của dân tộc mình. Họ giữ bản sắc hay đến nỗi, mấy trăm nay rồi mà người dân San Francisco vẫn quen gọi Chinatown ở đây là “City within a City - thành phố trong một thành phố” bởi nó vẫn giữ được nét văn hóa riêng đặc trưng Trung Quốc từ ngôn ngữ nói hàng ngày đến các ngôi đền hay các cửa hiệu thảo dược. Một trong cách họ giữ gìn những sinh hoạt đó chính là tại các Hội quán. Sau Tết Nguyên tiêu 15 tháng Giêng âm lịch, đến vía Lục tánh 16 tháng Hai âm lịch, và ngày vía bà Thiên Hậu 23 tháng Ba âm lịch là lớn nhất của người Hoa Phúc Kiến. Vì nhiều lý do lịch sử khác nhau mà người Hoa rời khỏi tổ quốc của mình để tha hương cầu thực khắp thế giới kiếm sống khá đông. Họ ra đi nhiều nhất vào cuối triều đại nhà Minh bị sụp đổ và nhà Thanh lên nắm quyền, khi mà phong trào phản Thanh phục Minh bị người Mãn Châu đàn áp dã man. Những con thuyền dong buồm ra khơi chạy trốn sự đàn áp, trước biển cả mênh mông sóng dữ gào thét đe dọa sẵn sàng nhấn chìm bất kỳ sinh linh nhỏ bé nào, những người Hoa chỉ biết chắp tay cầu nguyện với Thiên Hậu Thánh Mẫu phù hộ được bình an. Năm 1840, những người Trung Quốc đầu tiên đến đây gọi San Francisco là Cựu Kim Sơn với ý nghĩa là “núi vàng xưa” tên gọi này bắt nguồn khi mà làn sóng người di cư sang California đào vàng. Chinatown San Francisco cũng được hình thành trong khoảng thời gian trên và khi đó những người Hoa https://thuviensach.vn thuộc bang Phúc Kiến đã rước tượng Thiên Hậu vào San Francisco, một trong những đô hội sầm uất tại nước Mỹ, cách đây hai thế kỷ để lập Hội quán và miếu thờ bà. Đến nay thì Hội quán người Hoa nằm rải rác nhiều nơi trên thế giới và đi đâu, riêng người Hoa Phúc Kiến cũng rước Bà theo để thờ như một vị thần bảo hộ. Khác với miếu ông Quan Công, ông Bổn rực rỡ của người Hoa nói chung, nơi đây, nằm trong một con đường nhỏ chạy ngoằn ngoèo cũ kỹ tưởng như từ những thế kỷ trước có một ngôi miếu nhỏ thờ bà Thiên Hậu, nhìn cũ kỹ, tối tăm. Tương phản với những căn nhà chọc trời sáng loáng phía bên ngoài đang phủ bóng lên ngôi miếu này. Bước vào đây sẽ có cảm giác đang đến nước Trung Hoa cổ kính cách đây vài thế kỷ chứ không phải là nước Mỹ hiện đại của thế kỷ 21 này. Mà cũng khó gọi là miếu bởi cách thờ tự khá hổ lốn nên có thể gọi chính xác là chùa Minh Hương thì đúng hơn, dù tấm bảng treo trên cổng lại ghi là Miếu Bà. Cánh cửa sắt loang lổ lúc nào cũng đóng kín im ỉm và chỉ mở rộng mỗi khi vào dịp lễ. Tuy miếu cũ nhỏ nhưng cũng đầy đủ những nét đặc trưng của một ngôi chùa Minh Hương, như mái ngói tráng men thanh lưu ly trên nóc, bên trong là bệ thờ sơn son thiếp vàng rực rỡ với bà Thiên Hậu mặc triều phục lộng lẫy, hai bên có cung nữ đứng hầu với lọng, quạt, phướn, đèn, hạc chầu. Nhìn Bà ngồi oai vệ có cảm tưởng như đó là vị thánh mẫu hoặc một Hoàng hậu nương nương nào đó trên sân khấu Hồ Quảng. Ngoài ra, còn tượng sáu vị tiên hiền gọi là Lục tánh, bà mụ, thần tài đủ cả. Đặc biệt của miếu này là ngoài thờ bà chính điện còn thờ khá nhiều các vị khác ngồi chen lẫn nhau trên những bệ thờ dọc hai bên mà không hẳn của Hội quán Phúc Kiến. Cứ đến những ngày vía, ngôi miếu nhỏ đón rất nhiều người Hoa khắp nơi mang nhang, đèn, dầu đến cúng lễ. Thi thoảng dù không phải vào ngày vía kỵ nhưng cũng có những người Hoa ở xa cũng về và thường lễ rất hậu hỹ, nhất là cho người trông coi miếu. Thanh Long đã lớn lên trong bầu không khí ấy. Tuy nhiên có một điều đặc biệt không phải ai cũng biết rằng, Thanh Long không phải là người Hoa mà cậu ta là người Việt chính cống. Năm đó một cặp vợ chồng người https://thuviensach.vn Hoa Yang Jie Yang mất đứa con trai út, họ quá đau khổ, thế rồi một vị thầy gieo quẻ đã cho biết hồn đứa bé ấy nay đã nhập vào một đứa trẻ khác đang ở một trại tị nạn ở Hồng Kông. Theo chỉ dẫn, cặp vợ chồng này bay qua Hồng Kông, tìm đến trại tị nạn, giữa những kẻ chen chúc, họ đã tìm ra và đón Thanh Long về, thế là cậu ta mất gốc, ngẫu nhiên thành người Hoa với cái tên Thanh Long của đứa bé quá cố kia. Khi đó cậu bé cũng bắt đầu có những hiểu biết mơ hồ rằng mình là người Việt và mình tồn tại tại gia đình này nhờ lời mách bảo vu vơ của vị thầy bói nào đó rằng cậu đang là cậu bé kia. Thỉnh thoảng Thanh Long cũng theo cha đến miếu bà Thiên Hậu chơi, còn ngày vía bà thì dĩ nhiên phải có mặt rồi. Nhưng cậu vốn rất căm ghét nơi này bởi bầu không khí u ám lạnh lẽo của nó. Giữ miếu là một ông già người Hoa, khó đoán tuổi bởi những nếp nhăn nhằng nhịt trên khuôn mặt. Ông ta có cái tên gọi ngắn gọi là Yu và quen khá thân với cha Thanh Long. Yu có dáng đi lom khom, hai bàn tay nhìn như tay vượn dài xuống quá đầu gối, khá kỳ dị. Mái tóc bạc như cước của ông rũ xuống hai vai, gương mặt nhăn nheo vẻ yếu ớt. Một người con người sống cô độc và hơi lạ lùng, cũng không hiểu sao lại quen với cha của Thanh Long, nhiều lúc cậu rất thắc mắc, muốn hỏi nhưng lại không dám. Yu thường gọi cha Thanh Long là Yang. Năm lên mười tuổi, một lần hai cha con Thanh Long đến chơi, trong khi cha đang lúi húi cắm nhang, lầm rầm khấn khứa, Yu kêu Thanh Long lại gần. Thật tình cậu bé chẳng ưa ông già kỳ dị này, xưa nay mỗi khi hai cha con đến đây, trong khi cha đang ngồi trò chuyện, Thanh Long thường tha thẩn bên ngoài chơi một mình vì không thích ông ta nên cậu tránh xa. Cậu luôn cảnh giác với ông già này bởi một sự mách bảo rờn rợn nào đó. Trong khi Thanh Long đang lưỡng lự thì ánh mắt kèm nhèm của Yu bất chợt lóe lên một thứ uy lực kinh người như thôi miên lôi những bước chân Thanh Long run rẩy tiến lại. Hai bàn tay xương xẩu khô cứng của Yu sờ soạng nhanh hai vai, tay, chân của Thanh Long rồi miệng nhếch mép cười, nói thì thào vào tai cậu. https://thuviensach.vn