🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Tâm Nguyện Cuối Cùng Ebooks Nhóm Zalo https://thuviensach.vn TÂM NGUYỆN CUỐI CÙNG Tác giả: Lôi Mễ Thể loại: Trinh thám, Văn học Nhà xuất bản: NXB Văn Học Ebook: Cuibap Nguồn: Waka 05/07/2017 https://thuviensach.vn Phần Mở Đầu Tự Thú Trắng. Khi dán tấm màng nilon lên tường nhà vệ sinh, trong đầu gã chỉ còn đọng lại một suy nghĩ - Loại gạch men này, sao có thể trắng đến thế? Dường như đây là lần đầu tiên gã để ý đến tường nhà vệ sinh. Đây là nơi ngày nào cũng đánh răng, rửa mặt, đi vệ sinh, gã cảm thấy xa lạ. Tất nhiên, gã không có lý do gì để không thấy xa lạ, vì khăn mặt, bàn chải đánh răng, dầu gội đầu, mỹ phẩm dưỡng da… tất cả đều được cho vào một chiếc hộp giấy. Trên mặt bồn rửa tay trơ trọi không còn món đồ nào, ngay đến cả tấm gương cũng bị che phủ bởi một lớp màng nilon. Thi thoảng, gã lại ngẩng đầu lên nhìn mình trong gương, nhìn khuôn mặt đẫm mồ hôi trong tấm gương mờ, rồi nhanh chóng quay đầu đi. Đó không phải là ta. Căn phòng vệ sinh chỉ có vài mét vuông, nhưng muốn che kín hoàn toàn không gian chật hẹp này thật sự không hề dễ chút nào. May mà những phần việc khó đã xong. Gã cúi đầu, nhìn chiếc bồn tắm được bọc kín bởi hai lớp nilon - ống thoát nước đã bị rút ra, một chiếc ống thoát nước mới nguyên cắm vào lỗ thoát nước. Loại nilon tương tự dính xung quanh lỗ thoát nước, làm vật dẫn nước, cũng nhét sâu xuống ống thoát nước. Không một sai sót. Gã lẩm bẩm một mình. Ngẩng đầu lên, gã quan sát trần nhà vệ sinh. Dưới ánh đèn ốp trần, tấm ốp hợp kim nhôm nhựa trắng đến lóa mắt. Gã nheo mắt lại, người hơi loạng choạng. Áp lực tâm lý quá lớn khiến cơ thể càng thêm rã rời. Sự thấu hiểu và chia sẻ cảm xúc, cảm giác bất lực khiến gã cảm thấy rõ ràng rằng quyết tâm của mình đã bị giảm đi một phần. https://thuviensach.vn Không! Không được! Gã lắc đầu thật mạnh, ép mình chú ý sang một vấn đề khác. Cái thứ đó, liệu có phun cao như vậy không? Do dự một lúc, gã miễn cưỡng vươn thẳng tấm lưng đã đau nhức ê ẩm, kiễng gót chân, đồng thời kéo một tấm màng nilon, đưa về phía trần nhà. Mười mấy phút sau, gã bước ra khỏi bồn tắm, tay vịn vào mặt bồn rửa tay, đứng trước tấm gương khẽ thở dốc. Toàn bộ nhà vệ sinh đã bị bao phủ bởi màng nilon, đến cả bồn cầu cũng không ngoại lệ. Bây giờ thì mặt tường sạch sẽ bóng loáng xưa kia đã không thể nào phản chiếu ánh sáng được nữa, lúc này, gã bị bao trùm bởi một luồng ánh sáng mơ hồ và lạnh toát, dường như đang lạc vào cõi mơ, rất không chân thực. Rất tốt. Cảm giác hư ảo khiến gã có thêm dũng khí, vì việc mà gã phải làm tiếp theo bây giờ, trước đây có nghĩ gã cũng chưa từng nghĩ tới. Chờ tới lúc hơi thở nhẹ nhàng trở lại, gã bắt đầu cởi bỏ toàn bộ quần áo đang mặc. Rất nhanh chóng, ngoài đôi găng tay nilon trên tay, gã đã không còn mảnh vải nào trên người. Gã cuộn đám quần áo lại, ném vào chiếc hộp giấy đựng đầy đồ vệ sinh cá nhân đó, rồi đứng dậy đi về phía phòng khách. Người phụ nữ bất động, trông như thể đã tắt thở. Gã trở nên căng thẳng, cúi người xuống, lấy tay chạm nhẹ vào cổ cô ta. Nhưng ngón tay bị bao bọc bởi một lớp màng nilon không hề cảm giác thấy nhịp đập rõ rệt. Gã lại đưa cánh tay vào mũi người phụ nữ, cuối cùng cũng cảm thấy hơi thở ấm nóng. Gã vừa thấy mãn nguyện vừa hoảng sợ, mãn nguyện vì gã muốn người phụ nữ này còn sống, vì gã buộc phải hoàn thành mọi chi tiết trong kế hoạch; hoảng sợ vì, gã sẽ không thể không hoàn thành một mắt xích khó đối mặt nhất. Gã cúi xuống, bế người phụ nữ lên. Người phụ nữ đã bất tỉnh này nặng hơn rất nhiều so với tưởng tượng, gã bỗng dưng nghĩ đến từ “chết chóc”. https://thuviensach.vn Trong khoảnh khắc, tâm trạng gã bỗng rơi xuống vực thẳm. Chỉ đến giây phút này, gã mới thực sự ý thức được mình đang làm gì. Cùng một sự việc. Cùng một đêm tối. Gã đang dò đoán cảm nhận và tâm trạng của một năm trước. Thử xem. Nếu trong vòng tay không phải là một cơ thể người còn đang run rẩy, không có nhiệt độ, huyết quản, xương cốt hoặc là da thịt, không phải là con gái, vợ hay mẹ của bất cứ người nào, mà là một món đồ chơi có thể chơi nghịch thoải mái. Một món đồ chơi có thể tháo rời. Nghĩ đến những điều này, những đường nét ở khóe miệng gã bỗng trở nên lạnh lùng cứng rắn. Khoảnh khắc này, là như vậy, không sai. Sau khi đặt cô ta vào trong bồn tắm, gã đã mệt rã rời. Người phụ nữ trong trạng thái hôn mê đã bắt đầu hồi phục ý thức sau khi bị dịch chuyển và va đập nhẹ. Theo bản năng, cô ta vô thức kẹp chặt hai chân, hai mắt cũng bắt đầu hé mở. Gã không dám nhìn thẳng vào mắt cô ta, quay người cầm cái thụt bồn cầu trong góc nhà vệ sinh lên, sau đó xé lấy một chiếc bao cao su, lồng vào cán cầm. Đây là phần việc buộc phải hoàn thành, cũng là phần việc gã mãi không sao làm được. Tối nay, gã đã thử rất nhiều lần, đều không thành công, chỉ còn cách sử dụng biện pháp này. Người phụ nữ đã bắt đầu tỉnh lại, đang kinh hoàng quan sát mọi thứ xung quanh mình, đồng thời ra sức giãy đạp, thử đứng dậy. Nhưng đành bất lực vì chân đã bị trói, lấy hết sức lực cũng chỉ có thể thu mình vào một góc trong bồn tắm. Nhất là khi nhìn thấy gã cầm cái thụt bồn cầu đưa về phía mình, cô ta vừa hoảng sợ vừa nghi hoặc, ra sức lắc đầu, nước mắt đã dâng đầy đôi mắt, từ cái mồm bị dán chặt băng dính phát ra những âm thanh “ư ử” không rõ. Gã cầm cái thụt bồn cầu, quỳ trước người cô ta, tay chân bỗng lúng túng không biết phải làm gì, điều nghĩ đến đầu tiên trong lòng lại là an ủi người https://thuviensach.vn phụ nữ đã hoảng sợ đến tột độ này. “Xin lỗi…” Gã hơi cúi đầu xuống, như thể đang an ủi chính mình, “Sẽ không để cho cô quá khó chịu đâu…” Người phụ nữ đã hoàn toàn không thể hiểu được những lời này, ra sức trốn ra phía sau, những tiếng “ư ử” trong miệng đã biến thành những âm thanh la hét trầm đục gấp gáp, đồng thời lấy hết sức đá về phía trước, hòng ngăn không cho gã lại gần. Bàn chân của cô ta thon dài, trắng muốt, có thể thấy được tĩnh mạch màu xanh nhạt trên mu bàn chân, móng chân được sơn màu tím. Gã nhắm mắt lại, cố gắng để nhịp tim đang đập thình thịch bình tĩnh trở lại, nhưng huyệt thái dương bỗng dưng giật mạnh, như thể có gì đó ở bên trong sắp đâm thủng da đầu bật ra. Vô số những hình ảnh đan xen lẫn nhau, các loại mùi khiến người ta run rẩy và nghẹt thở. Đầu gã như thể một chiếc máy vi tính đang chạy quá tải, cuối cùng chỉ phát ra một mệnh lệnh đối với gã. Xin lỗi. Gã mở mắt ra, đưa tay nắm lấy đầu gối người phụ nữ, banh mạnh ra. Xin lỗi. Đêm khuya, nhiệt độ giảm sâu. Ở cái thành phố phương bắc này, cuối thu có nghĩa là lá khô rơi rụng đầy đường, không khí se lạnh, lẫn mùi phân hủy và mùi thơm thoang thoảng của thức ăn trữ cho mùa đông, đồng thời cũng có nghĩa là trên đường vắng tanh, nhất là khoảng thời gian này. Gã ngồi trên ghế lái, toàn thân cứng đờ, mắt nhìn thẳng về phía trước, những đốt ngón tay cầm vô lăng hiện ra rõ nét. Chiếc đài trên ô tô đang phát chương trình Ca khúc vàng mỗi ngày. Bài hát “Lại cứ thích em” của Trần Bách Cường. Gã cần cái không gian chật chội của buồng lái xe này được lấp đầy bởi những tiếng nhạc, gì cũng được, chỉ cần tạm thời có thể làm đầy hai tai gã, https://thuviensach.vn nếu không sẽ nghe thấy âm thanh phát ra từ những chiếc túi nilon màu đen trong thùng sau xe. Những âm thanh xé da xé thịt. Những âm thanh bật ra trào máu tươi. Những âm thanh nghiến gãy xương… Và tiếng rên rỉ không dứt cuối cùng phát ra từ cổ họng người phụ nữ. Đám cỏ gần công viên Thành Kiến. Con kênh đào Nam Vận. Hồ nhân tạo ở công viên Bắc Hồ. Khu vực cây xanh ở trung tâm phố Đông Giang. Thùng rác ở nơi giao giữa phố Nam Kinh Bắc và cầu Tứ Thông. Xử lý xong toàn bộ những chiếc túi nilon màu đen đó, đã là 4 giờ sáng. Nhiệt độ giảm thấp hơn. Thành phố này không hề có một chút dấu hiệu nào của sự thức tỉnh. Gã dừng xe ở một nơi tối tăm vắng vẻ, cầm chiếc đèn pin lên kiểm tra thùng sau xe một lần nữa. Rất tốt, không có bất cứ dấu tích nào kiểu như vết máu bị lưu lại, xem ra việc gói chặt những chiếc túi nilon màu đen đó vẫn có tác dụng. Nhưng cái mùi đó vẫn không sao hết được, cho dù là đang ở nhiệt độ âm vẫn rõ mồn một. Gã thò đầu vào trong thùng sau xe, ngửi thật kĩ. Bỗng nhiên, gã nôn khan mấy tiếng, rồi bịt miệng, lảo đảo chạy ra vệ đường, bám vào cột điện nôn thốc nôn tháo. Cả ngày nay gã gần như không ăn gì, những thứ nôn ra chỉ là cặn bã thức ăn còn sót lại từ đêm hôm trước và dịch dạ dày. Thế nhưng, cho đến khi dạ dày đã trống rỗng, gã vẫn không kìm lại được cảm giác liên tục trào lên ở cổ họng. Cuối cùng, gã khom người dưới cây cột điện, nước dãi chảy dài quanh miệng, thở phì phò như một con chó. Một lúc lâu sau, gã miễn cưỡng đứng dậy, lấy tay áo quệt miệng, loạng choạng đi đến cạnh chiếc xe, đóng thùng sau lại, rồi vòng ra buồng lái, lên xe nổ máy. Bây giờ là khoảnh khắc tối tăm nhất trước lúc bình minh, gã phóng xe như điên về phía đông. Chân trời không hề có dấu hiệu trắng sáng, nhìn từ xa, chỉ là một khoảng đen sâu thẳm phía sau những tòa nhà đen kịt, như thể một bức màn che phủ kín trời đất, ẩn giấu trong đó là vở kịch chưa rõ hồi kết. https://thuviensach.vn Từ xa, gã nhìn thấy một ngọn đèn đỏ, tỏa sáng cô độc giữa bao la bóng tối. Gã bỗng nảy ra một ý nghĩ, giảm tốc độ xe. Đó là hai cánh cửa gỗ màu nâu sẫm, dưới ánh sáng tỏa ra từ ngọn đèn màu đỏ, dòng chữ “Đồn công an phố Hoài Hà” hiện ra rất rõ. Cạnh cửa là một ô cửa sổ vẫn sáng đèn, trên mặt kính cửa sổ đầy hơi nước, một bóng người thấp thoáng trước bàn. Gã nhả chân ga, chiếc xe gần như chầm chậm trượt qua cửa đồn công an. Người cảnh sát trực ban ở đồn công an Hoài Hà đang trực điện thoại, bò ra bàn ngủ gật. Anh ta không biết, sáng sớm ngày mai sẽ phát hiện ra một vụ án mạng kinh động toàn thành phố. Anh ta càng không biết, lúc này đang có một chiếc xe ô tô màu đen đi ngang qua cửa, người lái xe đang lặng lẽ chăm chú nhìn dáng anh ta, miệng nói không thành tiếng: Hãy bắt tôi. https://thuviensach.vn CHƯƠNG 1 Lần Gặp Gỡ Đầu Tiên Chiếc xe khẽ rung lên rồi dừng hẳn lại. Ngụy Quýnh mở mắt, bỏ tai nghe ra, với tay cầm chiếc ba lô của mình lên. Những người khác cũng lục tục hành động, sắp xếp quần áo, vươn vai. Bỗng chốc, trước mắt Ngụy Quýnh toàn là những cơ thể người chuyển động, cậu chỉ khẽ cúi người, vẫn ở yên tại chỗ, đợi đến lúc người trên xe vợi đi một nửa, mới đi theo sau dòng người, chầm chậm xuống xe. Mọi người tụ tập ở một khoảng trống, vừa cười nói, vừa tò mò quan sát bốn phía xung quanh. Một anh chàng cao ráo lôi ra một miếng vải đỏ được gập làm mấy lớp, kéo ra, là một tấm biểu ngữ dài, có in hàng chữ màu trắng “Đội phục vụ tình nguyện Nến Đỏ trường Đại học Sư phạm thành phố C”. Một cô gái buộc tóc đuôi ngựa, giọng cao vút cầm máy ảnh, sắp xếp điều chỉnh hàng ngũ tình nguyện viên. “Dồn vào giữa một tí… Người cao thì đứng giữa… Biểu ngữ đừng có kéo lê xuống mặt đất… Bạn kia, nhìn vào đây!” Ngụy Quýnh đứng ở bên rìa đội ngũ chụp ảnh tập thể, đang quay đầu nhìn tòa nhà ba tầng ở phía sau, cho đến khi anh chàng bên cạnh vỗ vào cậu, cậu mới ý thức được rằng mình chính là “bạn kia”. Cô gái buộc tóc đuôi ngựa lườm cậu một cái, giơ máy ảnh lên: “Một, hai, ba!” “Cười nào!” https://thuviensach.vn Lúc này đúng vào giờ ăn trưa, tòa nhà nhỏ ba tầng đầy một thứ mùi hỗn hợp kì quặc. Phân biệt kĩ sẽ phát hiện trong đó có mùi của cơm, tỏi, khoai tây và cải thảo. Ngoài ra, chắc chắn còn có một thứ gì đó nữa, khiến cho những loại nguyên liệu thực phẩm thông thường này kết hợp lại tạo ra một cảm giác dính ngấy, nặng nề đè nén lên cơ thể, khiến trong lòng nảy sinh một cảm giác khó chịu. Ngụy Quýnh không biết đó là thứ gì, nhưng có thể cảm thấy được trọng lượng của nó một cách rõ ràng. Mặc dù chỉ cầm có một gói giấy ăn, cậu vẫn cảm thấy tay chân đang dần trở nên tê mỏi. Cô gái buộc tóc đuôi ngựa đang đút cơm cho một bà cụ. Bà cụ có khả năng bị bệnh Parkinson, đầu cứ lắc lư liên tục, còn cô gái buộc tóc đuôi ngựa rõ ràng cũng thiếu kinh nghiệm, cơm và thức ăn đưa tới miệng bà cụ rơi đến cả nửa xuống vạt áo bà. Cho nên, nhiệm vụ của Ngụy Quýnh là liên tục lau mồm cho bà cụ. Mặc dù nhiệm vụ này đơn giản nhưng tần suất động tác lại rất cao. Cậu chỉ cần hơi mất tập trung, liền bị cô gái bực bội giục ngay. Cuối cùng cũng chờ được tới lúc bà cụ “ăn” xong cơm, số giấy ăn trong tay Ngụy Quýnh đã hết sạch. Tuy thế cô gái buộc tóc đuôi ngựa lại rất hài lòng về mình, cô để chiếc bát không sang một bên, nói với bà cụ rõ ràng vẫn còn chưa ăn no: “Bác uống thêm chút nước nữa nhé - Cậu còn ngây ra làm gì thế?” “Hả?” Ngụy Quýnh đang ngây ra, liền bừng tỉnh, vội đi rót một cốc nước, rón rén bưng đến. Cô gái buộc tóc đuôi ngựa đưa cốc nước lên miệng bà cụ, quay đầu nhìn Ngụy Quýnh, nhíu mày. “Hay là… cậu đi nói chuyện với các cụ đi.” Ngụy Quýnh nhìn dòng nước đang chảy xuống như một con suối nhỏ trước ngực bà cụ, gật đầu như thể trút được một gánh nặng. Viện dưỡng lão Phong Diệp là một tòa nhà nhỏ ba tầng, với hơn bảy mươi gian phòng, và có hơn một trăm cụ già sống ở đây. Giờ ăn trưa, vốn là lúc viện dưỡng lão bận rộn nhất, có tình nguyện viên đến, các hộ lý sung sướng vì được thảnh thơi, túm năm tụm ba lại nói chuyện phiếm. Các tình https://thuviensach.vn nguyện viên vô cùng tích cực, mỗi phòng đều có một hai thanh niên, vừa dọn dẹp vệ sinh, vừa nói chuyện với các cụ. Ngụy Quýnh đi qua những cánh cửa phòng mở toang, thi thoảng dừng lại ở một cửa phòng nào đó, nghe tình nguyện viên nói chuyện với các cụ già, đại loại là các câu chuyện phiếm như “Cụ năm nay thọ bao nhiêu ạ?”, “Mùa đông có lạnh không ạ?”, “Cơm và thức ăn có ngon không?”. Rất nhanh chóng, Ngụy Quýnh phát hiện thấy những câu chuyện đó gần như đều giống hệt như nhau, nhưng sau màn hỏi han đầu tiên đó, các tình nguyện viên rất khó tìm được những chủ đề có thể nói tiếp. Ngược lại, các cụ già lại rất hứng khởi, mỗi một căn phòng đều có các cụ đang say sưa nói và những sinh viên với gương mặt tươi cười làm ra vẻ chăm chú lắng nghe. Ngụy Quýnh cảm thấy hơi bức bối khó chịu, hơn nữa, cậu cuối cùng cũng đã biết cái thứ nặng trịch đó là cái gì rồi. Sự cô đơn, và nỗi sợ hãi của con người khi cận kề cái chết. Cậu chầm chậm bước qua những căn phòng đầy ắp tiếng nói cười đó, cảm thấy bước chân mỗi lúc lại nặng nề hơn. Cậu không biết ý nghĩa của hoạt động này nằm ở đâu. Mọi người dường như đều cố hết sức để chứng minh điều gì đó: Trí nhớ của người già vẫn rất tốt, tràn đầy sức sống; Các tình nguyện viên tràn đầy lòng nhân ái, tốt bụng nhiệt tình. Chỉ là, sau mấy tiếng đồng hồ, mọi người lại trở về quỹ đạo cuộc sống của mình. Các cụ già tiếp tục đếm từng ngày cuộc sống còn lại ít ỏi của mình, các tình nguyện viên tiếp tục xả láng tiêu xài tuổi thanh xuân, tiến về phía tương lai vô định - giữa họ, thậm chí còn chẳng được coi là khách qua đường của nhau. Ngụy Quýnh mải suy nghĩ, bất giác đã đi đến tận cùng của hành lang. Cậu vô thức ngước mắt nhìn, thì phát hiện thấy căn phòng cuối cùng đóng cửa. Không có người? Hay là không có ai đến bầu bạn? Cậu đưa mắt nhìn về phía một hộ lý nam đang ngồi hút thuốc ở cửa, vẻ mặt anh ta thờ ơ, chỉ giơ tay về phía cậu tỏ ý chào, rồi lại chỉ về phía cánh cửa. Bên trong có người. https://thuviensach.vn Thôi được. Ngụy Quýnh lấy tinh thần - Đây chính là đối tượng “phục vụ tình nguyện” của mình hôm nay. Cậu đưa tay lên, gõ nhẹ mấy nhát lên cánh cửa. Rất nhanh chóng, có âm thanh từ trong phòng vọng ra. “Mời vào!” Ùa vào mặt, là ánh sáng mặt trời chói lóa, và mùi thịt thơm sực nức. Đây là một phòng đơn, một chiếc giường đơn kê ở sát tường mé bên tay trái, mé tay phải là một chiếc bàn sách, trên mặt bàn là một cuốn sổ bìa cứng đang mở, bên cạnh là một chiếc nồi điện nhỏ, đang nấu gì đó lục bục. Đồ đạc trong phòng đơn giản, nhưng sạch sẽ ngăn nắp, hoàn toàn khác với sự bừa bộn chật chội ở những gian phòng khác. Cửa sổ đang mở, ánh sáng đầu giờ chiều hào phóng tràn vào phòng. Trong luồng ánh sáng chói chang ấy, một ông cụ ngồi trên xe lăn chậm rãi quay người lại, hơi cúi đầu, nhìn Ngụy Quýnh từ phần trên của mắt kính. Ngụy Quýnh bám tay vào bậu cửa, chân tay bỗng lóng ngóng không biết phải làm gì, vì ngược sáng, cậu không nhìn rõ được vẻ ngoài của cụ già, nhưng thấy nhức nhối vì ánh mắt chiếu ra từ đôi mắt ấy. Ngập ngừng hồi lâu, cậu lảng tránh ánh mắt của cụ già, rụt rè nói: “Cháu chào ông.” Cụ già mỉm cười, “Chào cháu.” Dứt lời, cụ lại cúi đầu xuống, cầm cuốn sách đọc tiếp. Ngụy Quýnh do dự một lúc rồi bước vào phòng, vòng tay lại đóng cửa, vờ như một lần nữa tham quan căn phòng đơn này. Đưa mắt lướt qua, đầu tiên nhìn thấy một chiếc khăn lau treo bên giường. Cậu thở phào nhẹ nhõm, bước tới cầm chiếc khăn lên, bắt đầu lau mặt bàn. Lau mấy nhát, cậu phát hiện thấy mặt bàn đã sáng bóng như gương, nhìn kĩ một lần nữa, căn phòng này đã có thể được miêu tả bằng cụm từ “sạch bóng không một hạt bụi”. Xem ra cụ già này không cô đơn, cũng chẳng thiếu người bầu bạn. Ngụy Quýnh thầm thấy mình thật buồn cười, có điều đã vào rồi, không lẽ lại cứ ngồi ngơ ngẩn im như thóc. https://thuviensach.vn “Ông… đang xem sách ạ?” “Ừ.” Ông cụ không hề ngẩng đầu lên. Ngụy Quýnh càng thấy bối rối, cậu gãi đầu, hỏi nhỏ: “Cháu… có thể làm gì được cho ông ạ?” “Ồ?” Cụ già ngước mắt lên, “Cháu thấy ta cần gì?” Ngụy Quýnh không biết nói gì, nghĩ một lát rồi khẽ lắc đầu, không kìm được bật cười. Nụ cười dường như lan tỏa sang cả cụ già, ông cụ cũng cười, gấp sách lại, vứt lên giường, rồi bỏ kính ra, chỉ vào chiếc nồi điện đang bốc hơi nghi ngút. “Chàng trai, múc một bát canh giúp ông nhé.” Ngụy Quýnh đáp “vâng”, trong lòng như trút được gánh nặng, nhanh nhẹn đi đến cạnh chiếc bàn, mở nắp thủy tinh của chiếc nồi điện. Một luồng hơi nóng bốc lên, mắt kính của Ngụy Quýnh lập tức nhòa đi, có điều cậu vẫn nhận ra thứ đang sôi trong nồi là thịt gà, bóng cá và nấm hương. “Bát ở trong chiếc tủ phía dưới.” Ngụy Quýnh khom người, lấy ra một chiếc bát tô bằng sứ trắng và thìa. “Ông còn chưa ăn cơm ạ?” “Hừm.” Cụ già nói với giọng rất coi thường, “Những thứ ở nhà ăn ấy mà gọi là cơm được sao?” Bát canh nhanh chóng được múc ra. Ngụy Quýnh cẩn thận đưa bát canh vào tay ông cụ. Ông cụ bưng bát canh, không vội ăn ngay, dường như rất thích thú tận hưởng cảm giác ấm áp của bát canh qua bàn tay. “Cháu cũng ăn một bát chứ?” “Ồ? Không ạ.” Ngụy Quýnh ngớ ra, lắc đầu, “Cảm ơn ông, cháu không đói.” “Đừng hờ hững với món ăn ngon.” Ông cụ nói, vẻ không cho phép phản đối, rồi chỉ tay vào chiếc nồi điện: “Nếm thử xem.” Mấy phút sau, hai người đàn ông, một già một trẻ, mỗi người bưng một chiếc bát, nhấp từng ngụm canh gà, trong căn phòng tràn ngập ánh nắng. https://thuviensach.vn “Vị thế nào?” Có thể do canh còn nóng, sắc mặt cụ già trở nên hồng hào, đôi mắt như đầy hơi nước, ánh mắt ôn hòa hơn rất nhiều. “Ngon ạ.” Mặt Ngụy Quýnh cũng bắt đầu có mồ hôi, cặp kính liên tục tụt xuống dưới sống mũi, “Ông nấu khéo thật đấy.” Cho đến lúc này, Ngụy Quýnh mới được nhìn kĩ ông cụ. Độ tuổi chừng hơn 60, khuôn mặt vuông vức, các đường nét trên mặt rất rắn rỏi, hai má đã bắt đầu có những vết nám của tuổi già, lông mày rậm, cặp mắt tinh anh. Mái tóc muối tiêu chải ngược ra phía sau, khô cứng, không bóng nhưng rất gọn gàng. Người mặc một chiếc áo lông cừu màu xám kiểu không cài cúc, bên trong là một chiếc áo sơ mi cổ tròn màu đen. Không nhìn thấy đôi chân, phía dưới đắp một chiếc chăn len màu nâu. “Thịt gà không ngon, rõ ràng là loại gà công nghiệp.” Cụ già bĩu môi về phía cửa, “Cái tay Trương Hải Sinh này, đưa cho anh ta tiền để mua gà ta, lại mua cho ta cái loại này.” “Ở đây cũng có thể tự nấu ăn được ạ?” “Trả tiền là được.” Ông cụ bỏ bát canh xuống, chỉ về phía chiếc giường của mình, “ở dưới gối.” Ngụy Quýnh làm theo, khi lật chiếc gối lên, cậu ngớ ra - là một bao thuốc lá. “Viện dưỡng lão cho phép hút thuốc ạ?” “Ta ở trong phòng của mình, sẽ không ảnh hưởng đến người khác.” Cụ già thuần thục rút ra một điếu, châm lửa, rồi giơ bao thuốc lá về phía Ngụy Quýnh mời, “Cháu có hút không?” Ngụy Quýnh vội xua tay, “Không ạ, cháu không hút thuốc.” Lần này, cụ già không mời thêm, chăm chú hút thuốc. Hút xong một điếu, ông cụ vứt đầu thuốc vào một chiếc vỏ hộp sắt trên bậu cửa sổ. “Cháu tên là gì?” “Ngụy Quýnh.” “Học trường đại học nào?” “Trường đại học Sư phạm… năm thứ ba.” https://thuviensach.vn “Học chuyên ngành gì?” “Pháp luật.” “Ồ?” Ông cụ nhướn mày, “Đã học luật hình sự chưa?” “Học rồi ạ.” Ngụy Quýnh hơi căng thẳng, “Hồi năm thứ nhất.” Ông cụ gật gật đầu, hơi trầm ngâm một lát rồi lên tiếng hỏi: “Cháu có thể giải thích cho ta thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự là gì không?” “Thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự?” Ngụy Quýnh cảm thấy đúng là trời ơi đất hỡi, “Tại sao ông lại hỏi cái này?” “Đừng sợ, không phải là kiểm tra cháu.” Ông cụ cười thành tiếng, “Ta chỉ là muốn tìm hiểu một chút thôi.” Ngụy Quýnh cố gắng nhớ lại, phát hiện ra không thể đọc thuộc nguyên văn hoàn chỉnh trong luật hình sự, liền giải thích ý nghĩa đại khái của “thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự” cho ông cụ. Ông cụ nghe rất chăm chú. Thấy ông cụ không chớp mắt tập trung lắng nghe, không bỏ sót chữ nào, Ngụy Quýnh bất giác nhớ đến điệu bộ của mình khi nghe thầy cô giáo chỉ định phạm vi nội dung thi trước lúc thi cuối kỳ. Nhưng, sau khi nghe Ngụy Quýnh lắp bắp nói xong, tâm trạng ông cụ bỗng trầm xuống, ánh mắt cũng dần trở nên u tối. Ông cụ im lặng ngồi một lúc, lại rút ra một điếu thuốc châm lên. “Không lẽ, giết người rồi…” Ông cụ nhìn khói thuốc bay lượn trước mắt, vẻ mặt đầy suy tư, “Hai mươi năm sau cũng không vấn đề gì nữa?” “Không phải.” Ngụy Quýnh vội xua tay, “Hình như có thể tiếp tục truy tố, là tòa án nhân dân tối cao hay là viện kiểm sát nhân dân tối cao gì đó…” “Hả?” Sắc mặt ông cụ tươi tỉnh hơn một chút, “Chàng trai, học không chắc nhỉ.” Ngụy Quýnh đỏ bừng mặt. Thấy vẻ xấu hổ của cậu, ông cụ bật cười. “Không sao, không sao.” Ông cụ cười đến phát ho, “Lần sau đến thì nói cho ông biết nhé.” https://thuviensach.vn Nói đến đây, ông cụ bỗng nghĩ đến điều gì đó, lại hỏi: “Tại sao cháu đến đây, tình nguyện viên?” “Vâng.” Ngụy Quýnh do dự một lát, “Ngoài ra… Đây cũng là một phần của môn học Thực tiễn xã hội - Thực tiễn xã hội trong mười tiếng đồng hồ.” Ông cụ nhìn đồng hồ đeo tay, “Thế thì, lần này các cháu…” “Khoảng ba tiếng đồng hồ ạ.” Ngụy Quýnh tính sơ sơ, “Ít nhất cháu còn phải đến hai lần nữa.” “Tốt.” Ông cụ mỉm cười, “Lần sau cháu đến, có thể nhờ cháu một việc được không?” “Ông nói đi.” Ông cụ không vội nói ngay mà lấy từ trong túi áo ra một tập tiền một trăm tệ, đếm lấy ba tờ đưa cho Ngụy Quýnh. “Giúp ông mua một tút thuốc lá Kiến Bài1.” Ông cụ nháy mắt với Ngụy Quýnh, “Để trong ba lô, đừng để hộ lý trông thấy.” 1. Người Trung Quốc dịch nhãn hiệu thuốc lá KENT thành chữ Kiến Bài. “Kiến Bài?” Ngụy Quýnh cầm lấy tiền, “Như thế nào ạ?” “Hộp trắng, hiệu KENT.” Ông cụ giơ bao thuốc lá trong tay lên, “Hồng Tháp Sơn, ông hút không quen.” “Vâng… thôi được.” Ngụy Quýnh cất tiền vào trong túi áo, “Tiền thừa cháu sẽ đưa lại cho ông sau.” “Không cần đâu.” Ông cụ xua tay, “Cũng không biết bây giờ giá Kiến Bài thế nào - Nếu còn thừa, coi như là để cảm ơn cháu đã vất vả.” Ngụy Quýnh vội từ chối, nhưng ông cụ kiên quyết không thay đổi. “Cháu giúp ta mua đồ, ta gửi tiền cảm ơn, thế là rất công bằng.” Ngụy Quýnh còn định nói thêm thì nghe thấy tiếng cánh cửa bị đẩy ra. Một thanh niên đường đột xông vào, vẫy tay về phía Ngụy Quýnh. “Anh bạn, tập hợp thôi.” Ngụy Quýnh đáp lời, rồi đứng dậy xách ba lô lên. https://thuviensach.vn “Thế… cháu đi đây.” Cậu khẽ cúi người chào ông cụ, “Ông nghỉ sớm đi ạ.” “Ừ.” Ông cụ bình tĩnh nhìn cậu, “Đừng quên “thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự” đấy - còn hàng của ta nữa.” Ngụy Quýnh mỉm cười xấu hổ, lại cúi chào lần nữa, rồi bước chân đi ra cửa. Khi kéo cánh cửa ra, cậu bỗng nhớ đến một việc. “Đúng rồi…” “Ông họ Kỷ, Kỷ Càn Khôn.” Sắc mặt ông cụ vẫn bình thản, “Cháu cứ gọi ta là lão Kỷ.” https://thuviensach.vn CHƯƠNG 2 Người Cảnh Sát Già Khu chung cư Tây Viên Quận được xây dựng vào khoảng năm 1991, vào thời điểm đó đây là một trong số rất ít khu nhà ở cao tầng của thành phố C. Đã mười mấy năm trôi qua, khi hàng loạt các tòa nhà cao tầng xung quanh mọc lên, Tây Viên Quận đã mất đi vị thế “con công giữa bầy gà” xưa kia. Giữa những tòa kiến trúc cao tầng thường thường cũng phải vài chục tầng, Tây Viên Quận chỉ có mười lăm tầng, trông thật khiêm tốn. Sau năm 2007, vì tỉ lệ thu phí dịch vụ nhà ở quá thấp, công ty Tây Viên Quận bị buộc phải rút ra, nơi đây hoàn toàn biến thành khu nhà bị bỏ rơi không có đơn vị quản lý. Nhìn cảnh quan của khuôn viên, cái từ “bỏ rơi” có thể nói là vô cùng xác đáng. Đường nhựa mấp mô đầy ổ gà; con đường nhỏ trong ngõ cũ nát; những chiếc thùng rác chất đầy rác bẩn; xe cộ đỗ tùy tiện khắp nơi; bãi cỏ lâu ngày không được cắt tỉa đã mọc cao ngang eo. Cả cư dân trong khu nhà cũng bỏ nó mà đi, những chủ hộ có khả năng cải thiện điều kiện nhà ở đều đã chuyển đi từ lâu, căn hộ cũ hoặc là bán đi, hoặc là cho thuê. Thêm vào đó, khu nhà lại nằm sát khu chợ bán buôn các loại sản phẩm đồ dùng hàng ngày lớn nhất của thành phố, rất nhiều hộ kinh doanh đều thuê nhà ở đây để làm kho chứa hàng. Điều này khiến thành phần cư dân trong khu nhà tương đối phức tạp, người đến từ những nơi khác và dân số lưu động chiếm tỉ lệ tương đối lớn, đã trở thành khu vực trọng điểm hay xảy ra các loại vụ án hình sự, an ninh từ nhiều năm nay. https://thuviensach.vn Đỗ Thành nhìn tòa nhà cao tầng im lìm trước mắt, lặng lẽ nhả một hơi thuốc. Đã là giữa mùa đông, khoảng hơn 7 giờ tối, trời đã tối đen. Mặc dù chỉ cách con đường sáng rực ánh đèn một bức tường, nhưng bên trong khu Tây Viên Quận không hề có chút sinh khí nào. Những ngọn đèn đường trong khuôn viên hầu hết đều đã bị hỏng, chỉ có ánh đèn từ cửa sổ của vài căn hộ còn miễn cưỡng có thể chiếu xuống con đường hành lang phía trước tòa nhà. Những tia sáng thưa thớt ấy khiến khuôn viên khu nhà không đến nỗi tối đen như mực, nhưng lại khiến khung cảnh càng trở nên tiêu điều. Đỗ Thành vứt đầu mẩu thuốc lá xuống đất, dập tắt, rồi quay đầu hỏi một thanh niên bên cạnh: “Cao này, có chắc chắn là chỗ này không?” “Đúng rồi.” Cao Lượng bỏ điếu thuốc lá ra khỏi miệng, chỉ vào một tòa nhà trong đó, “Tòa nhà số 4, đơn nguyên 2.” Cao Lượng nhìn Đỗ Thành, quay người leo lên ghế sau của chiếc xe Santana, lôi ra một chiếc va li da màu đen hình vuông, chậm rãi đi về phía tòa nhà số 4. Đỗ Thành vội đi theo. Cao Lượng đứng ở lối vào tòa nhà, khoác thiết bị định vị trên vai, lấy đầu ngắm ra, thăm dò từ bên này sang bên kia mấy lần, mắt chăm chú nhìn vào tần số tín hiệu, cuối cùng uể oải chỉ về phía bên tay phải: “Số 3.” “Số 3.” Đỗ Thành lại hỏi: “Tầng mấy?” “Thế thì chịu rồi.” Cao Lượng nhìn xuống, cất đầu ngắm vào trong va li, “Hết việc rồi nhỉ? Em về trước đây.” “Có việc chứ.” Đỗ Thành cuống lên, “Mười lăm tầng đấy, tôi làm sao mà kiểm tra từng tầng được.” “Thế thì làm thế nào được?” Cao Lượng bực bội, “Thiết bị định vị chỉ có thể tìm được tín hiệu theo phương thẳng đứng.” “Đừng có lừa ông anh già này.” Đỗ Thành trưng ra bộ mặt tươi cười, chỉ vào chiếc đèn tần số tín hiệu trên thiết bị định vị, “Lúc gần nguồn tín hiệu, cái món này sẽ nhấp nháy rất nhanh.” https://thuviensach.vn “Lạy anh!” Cao Lượng trợn mắt, “Anh không định bắt em kiểm tra từng tầng từ dưới lên đấy chứ? Mười lăm tầng đấy!” “Mình đi thang máy lên, kiểm tra từ tầng trên cùng xuống.” Đỗ Thành vỗ vào vai Cao Lượng, tiện thể nhét nửa bao thuốc lá vào túi áo đối phương, “Ông anh già này đi lên cùng cậu - Biết đâu thằng đó lại trốn ở tầng 15, không để cậu mệt đâu.” Vừa nói, Đỗ Thành vừa nịnh vừa lôi tuột Cao Lượng vào trong thang máy. Cao Lượng mặt nhăn mày nhó, cửa thang máy vừa đóng lại, anh ta liền không kìm được, kêu ca: “Anh bao nhiêu tuổi rồi, mà còn cố sức như thế hả?” Đỗ Thành bấm số 15, quay người cười hì hì, “Ông anh già này cũng chẳng còn làm được mấy năm nữa, thôi coi như giúp nhau tí.” Cao Lượng nhìn Đỗ Thành, người cảnh sát già đã vào nghề hơn ba mươi năm này, người đã bắt đầu phát tướng, chiếc áo jacket cũ màu xám bó chặt trên người, bụng dưới đã phình ra tròn tròn trông đến buồn cười. Mái tóc muối tiêu rối bù, khuôn mặt đầy nếp nhăn làm ra vẻ lấy lòng người khác. Anh ta cũng không nỡ, lẩm bẩm mấy câu rồi không nói gì nữa. Đỗ Thành đứng thẳng người, mắt nhìn chằm chằm vào con số thay đổi liên tục trên màn hình tinh thể lỏng. Thang máy lên đến tầng 15. Hai người một trước một sau đi ra khỏi thang máy, Cao Lượng lôi đầu ngắm của thiết bị định vị ra, vừa định thăm dò, thì Đỗ Thành đã kéo anh ta lại, đưa tay tắt bộ phận phát ra âm thanh của thiết bị định vị. Cao Lượng không kìm được bật cười, nói nhỏ: “Anh đúng là con cáo già.” Đỗ Thành cười không thành tiếng, ra hiệu cho Cao Lượng đi trước, mình đi theo sau, chăm chú nhìn vào đèn tần số tín hiệu. Hai người rón rén chầm chậm bước về phía trước trên hành lang tối om như mực. Mặt nền xi măng đã bị mài mòn nghiêm trọng, lộ ra những chỗ bong tróc toàn cát, giẫm lên phát ra tiếng động lạo xạo. Hai người cố gắng cho động tác thật chậm, dò từng nhà một, sau khi dò được ba nhà, đèn tần số tín hiệu không hề có thay đổi rõ rệt. https://thuviensach.vn Đỗ Thành kéo tay áo Cao Lượng, quay người đi về phía lối thoát cứu hỏa. Xuống liền năm tầng, vẫn chưa đến gần nguồn tín hiệu. Đỗ Thành đã bắt đầu thở dốc, trên trán lấm tấm mồ hôi. Nghe thấy tiếng thở của ông khác đi, Cao Lượng quay người lại hỏi nhỏ: “Anh Đỗ, có cần nghỉ một lúc không?” Đỗ Thành xua tay, chỉ vào đường cầu thang bộ sâu hun hút không nhìn thấy đáy, “Không cần, tiếp tục đi.” Cao Lượng khẽ thở dài: “Ông già ơi, anh nghỉ đi, xác định được rồi em sẽ báo.” “Thế thì ngại quá.” “Không phải làm bộ làm tịch nữa.” Cao Lượng đã xách thiết bị định vị đi về phía cầu thang bộ, “Nhớ mời em ăn cơm đấy nhé.” Đỗ Thành mỉm cười, tựa lưng vào tường, đưa tay vào túi áo lấy thuốc lá, sờ không thấy gì mới nhớ ra nửa bao thuốc đó đã đưa cho Cao Lượng. Ông đành chặc lưỡi, giơ tay áo lên lau trán, cảm thấy mồ hôi ướt đẫm sau lưng, chiếc áo sơ mi lành lạnh dính sát vào người rất khó chịu. “Mẹ cái thằng ngu.” Đỗ Thành khẽ chửi: “Tóm được thì chắc chắn chết với tao!” Hai hôm trước, khi tiến hành kiểm tra đột xuất một trung tâm tắm gội, đội cảnh sát hình sự đã bắt tại chỗ mấy người hút ma túy tập thể. Sau khi xét hỏi, một đối tượng hút ma túy khai ra số ma túy đá mà bọn họ hút là do một người gọi là “anh Tư” bán cho. Cảnh sát cho rằng, cái người gọi là anh Tư này rất có khả năng vừa pha chế vừa buôn bán ma túy, đồng thời dựa vào số điện thoại di động lấy được, xác định sơ bộ sào huyệt của hắn nằm ở trong khu Tây Viên Quận. Địa điểm, buộc phải xác định chính xác tuyệt đối, nếu không, lúc bắt sẽ khó có thể bắt quả tang được cả tội phạm và vật chứng. Đỗ Thành dần dần lấy lại được nhịp thở bình thường, ông thả lỏng cơ thể, vùng bụng bắt đầu đau nhâm nhẩm. Ông cho tay lên bụng xoa bừa mấy nhát, cảm giác cơn đau dường như đỡ hơn một chút. https://thuviensach.vn Người già rồi, linh kiện bắt đầu có vấn đề. Có điều, tối nay mày đừng có gây phiền hà cho tao đấy. Đang nghĩ, bỗng Đỗ Thành nghe thấy có tiếng suỵt rất khẽ từ lối cầu thang vọng tới. Ông nhìn theo hướng tiếng động, một bóng đen thò nửa người ra từ phía sau cánh cửa chống cháy, đang vẫy tay về phía mình. “Anh Đỗ, mau qua đây!” “Tầng 8?” “Chính xác, số 3 tầng 8.” Nét mặt Cao Lượng cũng trở nên rất chăm chú, anh ta chỉ vào thiết bị định vị trong tay, đèn tần số tín hiệu đang nhấp nháy liên tục. Đỗ Thành ra hiệu cho Cao Lượng đừng lên tiếng, rón rén đi đến trước cửa phòng số 3, dán tai lên cánh cửa, giây lát sau, ông lắc đầu, quan sát xung quanh, rồi ông đưa mắt nhìn chăm chăm vào hai chiếc túi rác trước cửa. Đỗ Thành lấy điện thoại di động ra, bật chức năng đèn pin, đồng thời đưa tay che chiếc điện thoại di động, cố gắng để phạm vi chiếu sáng không quá rộng. Cao Lượng bỏ thiết bị định vị xuống, ngồi thấp xuống, quan sát chiếc túi rác, từ từ mở ra. Trên chiếc túi nilon màu trắng có in hàng chữ “Thiên Minh Dược Nghiệp”, bên trong chủ yếu là rác sinh hoạt. Cao Lượng lấy ra một chiếc kẹp dài, bới tìm kĩ lưỡng bên trong chiếc túi. Rất nhanh chóng, mấy thứ được chọn ra. Một hóa đơn mua hàng ở siêu thị; một hóa đơn lấy hàng của Thiên Minh Dược Nghiệp; một mảnh còn sót của hộp đựng thuốc cảm dạng viên nang thương hiệu nào đó; hai chiếc hộp đựng cơm; mấy que đũa. Đỗ Thành chăm chú nhìn mấy thứ này một lúc, ra hiệu cho Cao Lượng bỏ lại vào trong túi, buộc miệng túi lại như cũ. “Rút thôi, Cao.” Đôi mắt Đỗ Thành sáng lấp lánh trong bóng tối, “Đúng là ở đây rồi, cảm ơn cậu nhé.” https://thuviensach.vn Hai người lặng lẽ xuống tầng 6, rồi đi thang máy xuống tầng 1. Sau khi đi ra khỏi khuôn viên khu nhà, Đỗ Thành chạy thẳng ra chỗ mấy chiếc xe dừng ở ven đường. Ông mở cửa một chiếc xe Buick màu đen, một thanh niên mặc áo jacket da màu đen ngồi ở ghế lái phụ lập tức hỏi: “Thế nào, anh Đỗ?” “Số 3 tầng 8 đơn nguyên 2 tòa nhà số 4 - bên tay phải.” Đỗ Thành đáp một câu, lại quay đầu nói với Cao Lượng: “Cảm ơn cậu nhiều, để tôi cho xe đưa cậu về.” “Anh cứ kệ em.” Cao Lượng trở lại cái vẻ lười biếng thường thấy, “Ông già ạ, cẩn thận đấy nhé.” Đỗ Thành mỉm cười, nhấc chân leo lên xe một cách khó nhọc. “Chúng ta đoán không sai - điều chế ma túy đá từ thuốc chữa cảm cúm dạng viên nang.” Đỗ Thành khẽ ấn vào bụng, thở dốc một hơi, “Ít nhất cũng có hai người.” “Ừm.” Người mặc áo jacket da màu đen quay đầu nhìn về phía hàng ghế sau - một thanh niên tóc vàng, người gầy như que củi bị hai cảnh sát mặc thường phục kẹp ở giữa, so vai rụt cổ, hai tay đeo còng số tám run lẩy bẩy. “Đã biết phải làm gì rồi chứ?” Thanh niên tóc vàng gật đầu lia lịa. Đỗ Thành nhìn cậu ta một cái, rồi hỏi người mặc áo jacket da màu đen: “Chấn Lương… Đội trưởng Trương, làm thế nào?” Trương Chấn Lương chỉ vào thanh niên tóc vàng: “Bảo thằng này gọi điện thoại mua ma túy đá, chúng ta mai phục ngoài cửa, mở cửa ra là bắt luôn - bắt quả tang cả tội phạm lẫn vật chứng.” Đỗ Thành không nói gì, nhắm mắt suy nghĩ một lúc, khi ngẩng đầu lên, nhìn thấy một bao thuốc lá để trên bảng điều khiển, liền rút ra một điếu châm lửa. Trương Chấn Lương sốt ruột, “Thế nào? Anh thấy không ổn à?” Đỗ Thành nhả một hơi thuốc, suy nghĩ giây lát rồi lên tiếng: “Điện thoại di động được định vị ở tầng 8, người chắc cũng ở tầng 8. Có điều, pha chế https://thuviensach.vn ma túy vừa có khói lại có mùi, bọn chúng không sợ bị người ta phát hiện ra sao?” “Đó không phải là vấn đề.” Trương Chấn Lương xua tay, “Cứ khống chế được người thì mọi việc đều dễ xử lý.” Dứt lời, anh ta cầm máy bộ đàm lên, hạ lệnh ngắn gọn: “Số 3 tầng 8, lên lầu.” Đỗ Thành quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nhìn thấy mấy cậu thanh niên nhảy xuống từ chiếc ô tô phía sau, vội vã bước vào đơn nguyên 2 của tòa nhà số 4. Trương Chấn Lương nhìn theo bóng dáng họ biến mất trong lối đi của tòa nhà, mấy phút sau, một giọng nam trầm ấm vọng ra từ chiếc máy bộ đàm: “Nhóm bắt tội phạm đã vào vị trí.” Trương Chấn Lương cầm máy bộ đàm lên: “Lát nữa động tác phải nhanh gọn.” Sau đó, anh ta lấy từ trong túi áo ra một chiếc điện thoại di động, đưa cho gã thanh niên tóc vàng trước mắt. “Nói như tôi đã bảo khi nãy, nếu cậu mà dám giở thủ đoạn, tôi sẽ cho cậu bóc lịch cả đời.” Thanh niên tóc vàng ngẩng đầu lên, còn chưa kịp nói gì đã ngáp một cái rõ to. “Em… em đâu dám?” Cậu ta cầm lấy điện thoại di động, mở danh sách các cuộc gọi, chọn một số rồi gọi. Tất cả cảnh sát trong xe đều nín thở tập trung, im lặng nhìn cậu ta. Đúng hai mươi giây sau, cuối cùng điện thoại cũng kết nối. “A lô! Anh Tư, Cương Tử đây… Em đang ở quán bar Đại Ngư, đưa tí hàng đến đi…” Thanh niên tóc vàng lại ngáp một cái, “Chịu hết nổi rồi… Được, ba trăm tệ nhé.” Cúp máy. Gã thanh niên tóc vàng trả lại điện thoại di động và nói: “Anh ta bảo nửa tiếng nữa sẽ đến.” Đỗ Thành mỉm cười: “Khả năng diễn xuất của cậu tốt đấy.” https://thuviensach.vn Trương Chấn Lương mở cửa xe, sắc mặt không chút biểu cảm, nói: “Nó lên cơn thật đấy.” Dứt lời, anh ta liền nhảy xuống xe, đi thẳng về phía đơn nguyên 2. Đỗ Thành thấy vậy cũng vội xuống xe đi theo luôn. Đi đến cửa đơn nguyên 2, Trương Chấn Lương quay đầu lại: “Anh đi theo làm gì?” “Hả?” Đỗ Thành không hiểu, “Bắt tội phạm chứ sao.” “Anh thì bắt cái gì, chân tay già nua chậm chạp.” Trương Chấn Lương xua tay, “Về xe đi.” Đỗ Thành sầm mặt, nghĩ bụng thằng nhãi ranh, mẹ kiếp, lúc ông mày làm cảnh sát, mày còn đang nghịch dái đấy, nhưng câu nói đến miệng lại biến thành “Được, thế thì cẩn thận nhé.” “Thằng nhãi ranh” bước thẳng vào trong lối đi của tòa nhà, Đỗ Thành buồn bực quay người, quan sát xung quanh một lúc rồi đi tới chỗ góc tòa nhà, mở khóa quần đi tiểu. Xong việc, Đỗ Thành khẽ rùng mình, chậm rãi chỉnh sửa lại quần áo, quay lại bên cạnh chiếc ô tô. Lúc này, có tiếng bước chân lạo xạo vọng tới từ phía cuối đường hành lang tối om, tiếp đó, một bóng đen thấp thoáng hiện ra trong màn đêm. Gần như cùng lúc, theo phản ứng bản năng, Đỗ Thành đưa tay lên xoay chìa khóa ô tô, tắt máy. Hai cảnh sát ngồi ở hàng ghế sau đồng thanh “á” lên một tiếng, rồi lập tức im lặng. Đỗ Thành rút chìa khóa xe, đóng chặt cửa, châm một điếu thuốc lá, mắt chăm chú nhìn cái bóng đen mỗi lúc một rõ. Là một gã đàn ông, cao khoảng 1m70, tay phải xách một chiếc túi mua đồ bằng nilon rất lớn. Gã thấy đốm lửa đột nhiên sáng lên trong bóng tối thì do dự một lát, tiếp đó rảo bước đi nhanh về phía đơn nguyên 2 của tòa nhà số 4. Đỗ Thành không nghĩ ngợi gì đi luôn theo, bám sau gã đàn ông vào lối đi trong tòa nhà. https://thuviensach.vn Gã đàn ông rõ ràng cảm giác thấy có người đi theo sau, nhưng không quay đầu lại, đi thẳng đến trước thang máy, nhìn thấy số 8 hiển thị trên màn hình tinh thể lỏng, gã ngớ ra, rồi lập tức đưa tay bấm nút đi lên. Thang máy từ từ đi xuống, mấy giây sau, tiếng chuông báo vang lên, cửa thang máy cọt kẹt mở ra. Gã đàn ông bước vào thang máy trước, Đỗ Thành vứt đầu thuốc lá đi, cũng nhấc chân bước vào. Gã đàn ông hơi cúi đầu, chỉ có thể nhìn thấy mái tóc ngắn xơ cứng, gã mặc một chiếc áo gió bằng cotton kiểu quân nhân màu lục thẫm. Cửa thang máy đóng lại, gã ta đưa tay lên phía trên bảng nút số tầng, do dự một lát, cuối cùng bấm số 10. Đỗ Thành thò tay lên từ phía sau lưng gã, bấm số 15. Nhịp thở của gã đàn ông rõ ràng ngưng lại trong giây lát. Thang máy bắt đầu đi lên. Trong không gian khép kín chật hẹp, các loại mùi kì quặc bốc lên. Đỗ Thành cúi đầu nhìn chiếc túi mua đồ trong tay gã đàn ông, hai hộp cơm làm bằng chất liệu PE đang bốc hơi nóng, mặt trong chiếc túi đã bị bao phủ bởi một lớp hơi nước mỏng. Đỗ Thành khịt khịt mũi, đưa tay lên eo lưng, khẽ mở bao đựng súng. Thang máy đi đến tầng 8, bỗng nghe thấy những âm thanh hỗn tạp ầm ĩ, tiếng người xô xát, tiếng cửa chống trộm đập vào tường, còn nghe thấy có người quát to “Không được động đậy”. Đỗ Thành khẽ nhíu mày, đồng thời nghe thấy trong thang máy cũng có tiếng động - chiếc túi mua đồ bằng nilon trong tay gã đàn ông phát ra tiếng cọ sột soạt. Cuối cùng gã đàn ông cũng ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào màn hình tinh thể lỏng, hơi thở bỗng trở nên gấp gáp. Khi số 10 vừa xuất hiện, gã ta lập tức dịch chuyển ra sát cửa, cửa thang máy vừa mở liền lách ra luôn. Thang máy tiếp tục đi lên, Đỗ Thành lập tức bấm luôn số 11. Khi cửa thang máy mở ra, ông vội xông ra, đi theo lối thoát cứu hỏa xuống tầng dưới. Vừa đi đến chiếu nghỉ, điện thoại di động của Đỗ Thành đổ chuông. https://thuviensach.vn Ông vừa đi xuống vừa bắt điện thoại, giọng Trương Chấn Lương lập tức vọng ra. “Một người, chưa đến hai gam hàng. Không phát hiện thấy dụng cụ pha chế ma túy.” Trương Chấn Lương thở rất gấp, “Anh Đỗ, chuyện gì thế?” Đỗ Thành bước tới trước cửa chống cháy của tầng 10, cẩn thận kéo ra một khe nhỏ, trước thang máy, gã đàn ông đã chuyển chiếc túi mua đồ sang tay trái, tay phải bấm liên tục vào nút đi xuống. Đỗ Thành hạ thấp giọng, nói: “Tầng 10, mau lên giúp tôi.” Dứt lời, Đỗ Thành ngắt điện thoại, đẩy cánh cửa chống cháy bước ra. Nghe thấy tiếng bước chân, gã đàn ông quay ngoắt đầu lại, nhìn thấy Đỗ Thành, lại càng cuống cuồng bấm nút thang máy. “Bỏ đồ xuống, quay người lại!” Đỗ Thành cẩn thận tiến lại gần, một tay chỉ vào gã đàn ông, tay kia cầm chặt khẩu súng ở thắt lưng, “Hai tay ôm đầu!” Gã đàn ông không hề nghe theo lời Đỗ Thành, chỉ quay đầu lại, chằm chằm nhìn vào cửa thang máy. Đỗ Thành nghiến răng, bước nhanh tới, ngón tay ông vừa chạm vào vai anh ta thì cửa thang máy mở ra. Gã đàn ông đột ngột nhảy lên, quăng túi đồ vào Đỗ Thành, nghiêng người lách vào thang máy. Đỗ Thành đưa tay lên che mặt, rút súng chĩa vào gã đàn ông: “Đi ra ngay lập tức, nhanh!” Gã đàn ông tựa lưng vào vách inox của cabin thang máy, toàn thân run lên lẩy bẩy, hai mắt trợn tròn, nhìn chằm chằm vào khẩu súng trên tay Đỗ Thành. Cửa thang máy đã bắt đầu đóng lại, Đỗ Thành bật ra một câu chửi, nhấc chân xông vào thang máy. Gã đàn ông lao đầu tới, đâm vào đúng bụng Đỗ Thành. Đột nhiên, Đỗ Thành thấy cổ họng mình nghẹn cứng, mặt ông tái xanh, một tay bám chặt vào cửa thang máy, tay cầm súng còn lại bấm loạn xạ vào bảng điều khiển, 9, 8, 6, cả mấy nút số lần lượt sáng lên. Gần như cùng lúc đó, cánh cửa thang máy cọt kẹt đóng lại. https://thuviensach.vn Thang máy lập tức đi xuống, cảm giác mất trọng lượng trong chốc lát khiến máu đột ngột dồn lên đỉnh đầu, Đỗ Thành hoa mắt chóng mặt, ông giơ cao cánh tay phải đang cầm súng, tay trái ra sức chống giữa mình và gã đàn ông, sau khi người tách ra được một chút, Đỗ Thành dựa lưng vào cửa thang máy, giơ chân đá gã đàn ông ra. Gã đàn ông đập vào bức vách inox phía đối diện, trong chớp mắt lại xông mạnh vào, lao thẳng về phía tay phải Đỗ Thành, định cướp lấy khẩu súng. Giằng co một hồi, Đỗ Thành đã mệt bở hơi tai, nhưng đối phương lại hệt như một con thú điên hoang dại, hai mắt đỏ ngầu, miệng gầm gào không dứt. Đỗ Thành nhìn thấy rõ khóe miệng gã đùn ra những đám bọt trắng nhỏ, trong lòng chỉ còn một ý nghĩ: Bắt hay không bắt được gã là chuyện thứ yếu, bằng bất cứ giá nào cũng không được để gã cướp mất khẩu súng. Nhưng động tác của gã đàn ông càng trở nên điên cuồng. Rất nhanh chóng, gã đã bẻ được tay phải của Đỗ Thành vào trong, ra sức cậy ngón tay Đỗ Thành. Thấy ngón tay mình sắp bị cậy ra, Đỗ Thành cuống lên, không kịp nghĩ ngợi gì ấn luôn vào nút mở hộp tiếp đạn, “cạch” một tiếng, hộp tiếp đạn rơi xuống. Gã đàn ông ngớ ra. Gần như đúng lúc đó, Đỗ Thành thấy sau lưng mình trống hẫng, cả người ngã ngửa xuống nền đất. Cửa thang máy mở ra, tầng 9. Tiếp đó, Đỗ Thành nhìn thấy mấy đôi chân lướt qua trước mắt mình, gã đàn ông đang đè lên người mình bị lôi dậy, tiếp đó bị ấn sấp mặt xuống đất. Tất cả xảy ra quá nhanh, mấy cái chân mang giày da chạm lên mặt, lên người mình. Đỗ Thành chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến nữa, ông thả lỏng toàn thân, thở hắt ra, cảm giác nghẹn tức ở cổ họng biến mất. Tiếp đó, ông cứ nằm ngửa, ho dữ dội như muốn rách gan rách phổi. Một lúc lâu sau, ông miễn cưỡng chống tay bò dậy, chỉ lên trên tầng. “Tầng 15.” “Được, được, biết rồi… Tiếp tục tra hỏi, tôi sẽ về ngay.” Trương Chấn Lương ngắt điện thoại, sắc mặt tối sầm. Một lát sau, anh ta cúi đầu nhìn Đỗ Thành đang nằm trên chiếc giường bệnh có thể dịch chuyển, nhẹ nhàng nói: https://thuviensach.vn “Hai thằng khốn này rất gian giảo, thuê hai căn hộ, tầng 8 để ở, tầng 15 pha chế ma túy - Sao anh biết là ở tầng 15?” Đỗ Thành nằm ngửa. Không có gối, đầu hơi nghiêng về phía sau, phần da cổ đã nhão tụ lại, khiến cho khuôn mặt càng tròn hơn. “Ngửi thấy mùi - áo và tóc thằng đó toàn là mùi chua.” Đỗ Thành thò ra hai ngón tay, “Lúc ở trong thang máy, rõ ràng là nó muốn ấn số 15.” Trương Chấn Lương kẹp điếu thuốc lá vào hai ngón tay thò ra của ông, rồi giúp ông châm thuốc. “Ừm, có lý - trên tầng trên cùng, mở cửa sổ cho khói và mùi thoát ra, bay đi theo gió, không ai có thể phát hiện ra.” Trương Chấn Lương lại nhìn Đỗ Thành đang say sưa hút thuốc, bỗng nhiên cao giọng, nói: “Mẹ kiếp, anh được đấy, dám một mình đi bắt tội phạm! Chúng em mà đến chậm một bước, thằng khốn đó cướp được súng của anh, thì chỉ có cho anh toi!” “Không sao.” Đỗ Thành cười hì hì, “Tôi đã tháo hộp tiếp đạn ra rồi, trong súng không có đạn.” Trương Chấn Lương cười nhăn nhó: “Em xin anh đấy sư phụ ạ, anh đừng gây thêm phiền toái cho em nữa được không…” “Này, đồng chí kia, tắt thuốc ngay!” Một bác sĩ nam tuổi trung niên mặc áo blouse trắng đi tới, “Ở đây không được hút thuốc.” Trương Chấn Lương vội đứng dậy, tiện tay lấy luôn điếu thuốc ở miệng Đỗ Thành ra, vứt xuống đất, giẫm tắt. “Chúng tôi có một đồng chí bị thương.” Trương Chấn Lương móc tấm thẻ cảnh sát ra giơ lên, “Anh mau kiểm tra cho anh ấy.” Vị bác sĩ không dám khinh suất, vội bước nhanh tới, “Bị thương chỗ nào?” “Bị đập vào bụng.” Đỗ Thành định bò dậy, “Không có gì nghiêm trọng.” “Mau nằm xuống, mau nằm xuống.” Vị bác sĩ cởi áo khoác của Đỗ Thành ra, rồi lại vạch áo sơ mi lên, khẽ ấn vào bụng ông, “Chỗ này có đau không?” “Không đau. Tôi đã bảo là không sao rồi, họ cứ nhất định đưa tôi đến.” https://thuviensach.vn “Chỗ này thì sao?” “Không đau. Thực sự là không sao… Ối!” Đỗ Thành bỗng hét lên, hai chân co lại, cả người gần như cuộn tròn lại. Trương Chấn Lương cũng giật bắn mình, không kìm được, nhắc: “Bác sĩ, anh nhẹ tay một tí.” Nhưng vị bác sĩ không hề để tâm, vẫn ấn qua ấn lại trên bụng Đỗ Thành. Sắc mặt Đỗ Thành vàng nhợt ra, đau đến mức không nói được. Sắc mặt vị bác sĩ càng lúc càng nghiêm trọng. Kiểm tra một lúc lâu, anh ta suy nghĩ giây lát rồi đứng thẳng dậy, quay người nói với Trương Chấn Lương: “Đẩy ông ấy, đi theo tôi!” https://thuviensach.vn CHƯƠNG 3 Cửa Tiếng chuông báo kết thúc giờ học vang lên. Thầy giáo Mạnh đang thao thao bất tuyệt đành tạm thời dừng lại, ông rất ghét cảm giác đang giảng vấn đề nào đó đến nửa chừng mà lại buộc phải dừng lại. Môn học ông giảng dạy là “Luật hình sự học”, không phải là kể và bình giải truyện, lời gợi mở đầy bí ẩn - “muốn biết diễn biến câu chuyện ra sao, hồi sau sẽ rõ” không có tác dụng. Điều khiến ông không vui nữa là đám sinh viên đã bắt đầu thu xếp đồ dùng học tập, cặp sách, dáng vẻ vô cùng sốt ruột. Thầy giáo Mạnh đứng yên tại chỗ, yên lặng nhìn sinh viên. Những sinh viên nhanh ý lập tức dừng lại, ngoan ngoãn ngồi yên tại chỗ, có sinh viên nhiệt tình hơn một chút còn kéo bạn học đã rời khỏi chỗ ngồi định chuồn luôn lại. Tiếng chuông hai mươi giây tưởng chừng như dài vô tận cuối cùng cũng kết thúc, thầy Mạnh hắng giọng, tiếp tục giảng giải về trách nhiệm hình sự của tội tái phạm, cuối cùng ông còn nói thêm một câu “về xem luật hình sự đã chỉnh sửa bổ sung (8), phần tội tái phạm có chỉnh sửa”, sau đó khoát tay ra hiệu hết giờ học. Thầy Mạnh rút USB ra, tắt thiết bị công nghệ, khi ngẩng đầu nhìn lên, lớp học đã không còn một bóng người. Đã học được hơn nửa học kỳ, rất ít khi có sinh viên ở lại hỏi thêm sau giờ học, để khơi gợi được nhiệt tình học tập của lũ trẻ này chắc chỉ có trước khi thi cuối kỳ. Thầy Mạnh xách cặp lên, thầm nghĩ xem sẽ đi chơi cầu https://thuviensach.vn lông hay là đi bơi vào giờ nghỉ trưa. Vừa bước ra khỏi cửa, liền nghe thấy một giọng nói rụt rè: “Thầy Mạnh.” “Ồ.” Thầy Mạnh ngẩng đầu lên, trước mặt là một cậu sinh viên mặc áo khoác thể thao, quần bò, cặp sách khoác chéo trên người, tay còn xách một bình nước, trán lấm tấm mồ hôi. “Có việc gì thế?” “Thầy Mạnh, em có một câu hỏi muốn thỉnh giáo thầy.” Cậu sinh viên đặt bình nước lên bậu cửa sổ, lôi một cuốn giáo trình Luật hình sự học từ trong cặp sách ra, giở đến trang đã gấp nếp sẵn, “Về thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự.” “Tôi còn chưa giảng đến chỗ này,” thầy Mạnh cầm lấy cuốn giáo trình, “Học trước?” “Em học năm thứ ba rồi.” Cậu sinh viên gãi gãi đầu, trông có vẻ ngại ngùng, “Trước đây thầy dạy em ạ.” “Khà!” Thầy Mạnh nhìn cậu sinh viên từ phía trên cặp kính, nói giễu: “Lúc trước không học hành tử tế chứ gì?” Cậu sinh viên đỏ bừng mặt. Thầy Mạnh bật cười, cho dù thế nào đi nữa, những đứa trẻ chăm học cũng luôn được các thầy cô giáo quý mến. Ông bỏ cặp sách xuống, châm một điếu thuốc, giảng giải một lượt về thời hạn, thời gian cách quãng, kéo dài của thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự. Cậu sinh viên lắng nghe rất chăm chú, cuối cùng suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Cũng có nghĩa là chỉ cần hồ sơ vụ án đã được lập, thì thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự sẽ có thể kéo dài vô thời hạn?” “Đúng vậy. Có nghĩa là sẽ không bị hạn chế bởi thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự nữa.” Thầy Mạnh lại châm một điếu thuốc, “Đúng rồi, môn này đã thi rồi, cậu còn hỏi cái này làm gì? Muốn chuẩn bị cho kì thi tư pháp?” “Dạ?” Cậu sinh viên đang chăm chú nhìn điếu thuốc trên miệng thầy Mạnh, tâm trí để đi đâu đó, ngớ ra giây lát, “Vâng ạ.” https://thuviensach.vn “Về thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự, luật hình sự năm 79 và luật hình sự năm 97 có hơi khác, nhưng kì thi tư pháp sẽ không thi vào nội dung luật hình sự đã bị bỏ đi, nên tôi không giảng cho cậu nữa.” “Vâng, em cảm ơn thầy.” Cậu sinh viên cẩn thận cho giáo trình vào trong cặp sách, cúi đầu chào thầy giáo rồi vội chạy đi. Thầy Mạnh rít thuốc lá, nhìn cậu sinh viên biến mất sau góc ngoặt của hành lang, nghĩ bụng cậu nhóc này hơn đám sinh viên khóa sau nhiều. Lúc ăn cơm trưa ở nhà ăn, Ngụy Quýnh lấy điện thoại di động ra, mở Wechat, tìm nhóm Wechat tên là “Nhân viên tình nguyện Nến Đỏ”, xác nhận lại thời gian và địa điểm tập hợp: Một rưỡi chiều, trước cửa thư viện. Cậu nhìn đồng hồ đeo tay, vẫn còn khoảng một tiếng đồng hồ, trước cổng trường là con đường chính của thành phố, phía đối diện là một tòa trung tâm thương mại lớn tên là “Star - MAIL”. Ngụy Quýnh không có thói quen hút thuốc lá, bình thường cũng không để ý đến những chỗ bán thuốc lá. Có điều loại thuốc lá Kiến Bài mà Kỷ Càn Khôn muốn mua không có bán ở siêu thị trong trường. Ngụy Quýnh nhớ loáng thoáng là cạnh quầy giải khát phía bắc “Star - MAIL” có một cửa hàng nhỏ treo biển “Chuyên rượu, thuốc lá”, định đến đó thử xem sao. Vừa vào cửa, Ngụy Quýnh đã thấy hoa mắt chóng mặt. Ông chủ cửa hàng ngồi sau quầy kính, phía sau lưng ông ta, các loại thuốc lá xếp thành dãy dài trên giá để hàng cao đến tận trần nhà. Ông chủ đang chơi trò “Đánh địa chủ” trên máy vi tính, thấy có người vào, cũng không ngẩng đầu lên, hỏi: “Mua loại thuốc gì?” “Có Kiến Bài không?” “Kiến Bài?” Ông chủ ngẩng đầu lên ngắm nhìn Ngụy Quýnh, dường như cảm thấy cậu không giống nhân viên kiểm tra ngầm của Cục quản lý thị trường tiêu thụ thuốc lá, “Mua loại mấy miligam?” “Hả?” Ngụy Quýnh không hiểu, “Cái gì mà mấy miligam?” “Hàm lượng nhựa thuốc lá.” Ông chủ cửa hàng đứng lên, “Mua hộ người khác hả?” “Vâng.” https://thuviensach.vn “Có loại 1 miligam, 4 miligam và 8 miligam.” Ông chủ cửa hàng chống hai tay lên mặt quầy, nghĩ bụng chắc lại là một thằng ranh định biếu quà thầy giáo để không bị thi trượt. “Có gì khác nhau không?” “Hàm lượng nhựa thuốc lá càng thấp, thì vị hút càng dịu, càng cao thì vị càng mạnh.” Ông chủ cửa hàng không buồn giải thích quá nhiều. Ngụy Quýnh nghĩ đến mái tóc hoa râm của Kỷ Càn Khôn, nghĩ bụng không nên mua loại “mạnh”, bèn lấy loại thuốc lá Kiến Bài 1 miligam. Ông chủ cửa hàng thoăn thoắt lấy từ phía dưới mặt quầy ra một chiếc hộp giấy. “Một trăm hai một tút, lấy mấy tút?” “Hai tút đi.” Ngụy Quýnh nhẩm tính rồi đưa tay lấy ví tiền, “Viết hóa đơn cho tôi.” “Hóa đơn?” Ông chủ cửa hàng đang lấy thuốc lá liền dừng tay lại, “Đây không phải là thuốc của đại lý thuốc lá, không xuất được hóa đơn.” “Hả?” “Đây là thuốc lá ngoại.” Ông chủ cửa hàng biết mình gặp phải một người hoàn toàn không hiểu gì về thuốc lá, “Loại thuốc lá này của tôi là loại miễn thuế - Chà, nói trắng ra, là thuốc lậu, không có hóa đơn.” Ngụy Quýnh hoàn toàn không hiểu ông ta nói gì, nhưng trực giác cậu mách bảo là không ổn. “Không phải là hàng giả đấy chứ?” “Đảm bảo là thật!” Ông chủ cửa hàng xua tay, “Cứ yên tâm mà hút, tuyệt đối không có vấn đề gì.” “Tôi mua giúp người khác, không có hóa đơn, không chứng minh được giá tiền.” “Bình thường người ta có hút loại này không? Nếu hút thì chắc chắn là biết giá.” Ông ấy đúng thật là không biết. Ngụy Quýnh thầm nghĩ. “Một trăm mười lăm tệ nhé.” Ông chủ cửa hàng vẫn muốn níu kéo, “Đại lý thuốc lá còn đắt hơn thế nhiều.” https://thuviensach.vn Ngụy Quýnh lắc đầu, nói “Xin lỗi”, rồi quay người đi ra khỏi cửa hàng. Ra đến lề đường, Ngụy Quýnh lấy điện thoại di động ra, mở bản đồ trên trang web Baidu1, kết quả tìm kiếm cho thấy đại lý thuốc lá gần nhất nằm trên đường Quế Lâm, cách đó hai chặng xe buýt. 1. Tên một trang web tìm kiếm thông tin rất phổ biến ở Trung Quốc. Ngụy Quýnh chỉnh lại cặp sách, đi về phía trạm xe buýt. Giá ở đại lý thuốc lá đúng là đắt hơn một chút, một trăm năm mươi tệ một tút, nhưng được cái đảm bảo là hàng thật, và xuất được hóa đơn. Ngụy Quýnh vẫn mua hai tút, mặc dù như vậy có nghĩa là mình phải tự bỏ tiền xe ra, nhưng cậu không hề so đo tính toán mấy tệ đó. 1 miligam và 4 miligam, mỗi loại mua một tút. Ông cụ có thể chọn theo sở thích của mình. Có điều thể tích cả tút thuốc lá lớn hơn một chút so với tưởng tượng, không thể nhét vào trong ba lô được. Ngụy Quýnh lại mua một chiếc túi nilon đựng đồ màu đen, sau khi cho thuốc lá vào cẩn thận, rồi xách chiếc túi đi ra khỏi cửa hàng đại lý. Đã là 1 giờ 10 phút chiều, Ngụy Quýnh chạy đến trạm xe buýt. Mấy phút sau, một chiếc xe buýt đi đến. Trên xe không đông người, may hơn nữa là có một vị khách vừa rời khỏi chỗ. Ngụy Quýnh ngồi luôn vào chỗ đó, ôm túi nilon ở trước ngực, thở phào nhẹ nhõm. Chiếc xe buýt chuyển bánh, Ngụy Quýnh nhìn một vòng quanh xe, lập tức phát hiện ra có người đang chăm chú nhìn mình. Cô bạn cùng lớp Nhạc Tiêu Tuệ đứng ở chỗ vịn tay cạnh cửa giữa xe, đang mỉm cười vẫy tay về phía cậu. Ngụy Quýnh vội mỉm cười chào lại, đồng thời cậu cũng để ý thấy Nhạc Tiêu Tuệ đang xách mấy chiếc túi đựng đồ to nhỏ trên tay. Cậu đứng dậy, vẫy tay về phía cô, ra hiệu bảo cô qua ngồi. Nhạc Tiêu Tuệ cũng không khách khí, đi xuyên qua xe tới và ngồi xuống. “Cảm ơn cậu nhé!” Nhạc Tiêu Tuệ chuyển số túi đựng đồ sang tay trái, ôm ngang trước ngực, cúi đầu nhìn vết lằn đỏ rực trên tay phải, “Nặng https://thuviensach.vn quá.” “Mua nhiều thế?” “Ừ.” Nhạc Tiêu Tuệ mặc chiếc áo lông vũ ngắn màu trắng, quần bò, đi bốt thấp, quàng chiếc khăn màu cam, mái tóc dài buộc đuôi ngựa phía sau, “Đường Trùng Khánh đang giảm giá mà.” Ngụy Quýnh quan sát số túi đựng đồ trong lòng cô, đều là quần áo của các hãng thời trang vừa vừa hoặc rẻ tiền phù hợp với sinh viên. Nhạc Tiêu Tuệ để ý thấy chiếc túi nilon đựng đồ màu đen trên tay Ngụy Quýnh. “Tớ cầm giúp cậu nhé?” “Không cần đâu.” Ngụy Quýnh vội từ chối, “Rất nhẹ.” “Cứ đưa cho tớ.” Nhạc Tiêu Tuệ để chiếc túi lên trên đống túi đựng đồ, tò mò nhìn vào chỗ mở ra ở miệng túi. “Ái chà, cậu hút thuốc à?” “Không, mua hộ một ông… bạn.” “Phải cẩn thận đấy.” Nhạc Tiêu Tuệ cười hì hì, nói: “Cậu mà xách như thế này vào trong ký túc xá, thì một trăm phần trăm sẽ bị cô quản lý tóm đấy.” “Yên tâm.” Ngụy Quýnh cũng cười. Chiếc xe buýt dừng lại trước cửa “Star - MAIL”, Ngụy Quýnh và Nhạc Tiêu Tuệ xuống xe. Ngụy Quýnh cầm lấy chiếc túi nilon của mình, xách luôn cả số túi đựng đồ trong tay Nhạc Tiêu Tuệ. “Cảm ơn cậu nhé.” Hai người bước trên vạch kẻ qua đường, đi theo dòng người đông đúc sang bên kia đường. Nhạc Tiêu Tuệ trông rất thoải mái, một tay cầm đầu chiếc khăn quàng, phất liên tục. Khi bước vào cổng trường, Ngụy Quýnh nhìn thấy một chiếc xe ô tô khách lớn đang đỗ trước cửa thư viện từ xa. “Xin lỗi nhé, tớ không xách giúp cậu đến kí túc xá được.” “Ồ, không sao.” Nhạc Tiêu Tuệ không phất chiếc khăn quàng nữa, đưa tay ra, “Đưa cho tớ.” https://thuviensach.vn “Chưa.” Ngụy Quýnh hất cằm về phía cửa thư viện, “Có thể xách giúp cậu đến chỗ kia.” Nhạc Tiêu Tuệ nhìn theo tay cậu, “Nhân viên tình nguyện Nến Đỏ?” “Ừ, nội dung môn Thực tiễn xã hội.” “Đi đâu?” “Viện Kính lão. Còn cậu?” “Trạm cứu trợ động vật hoang.” Nhạc Tiêu Tuệ nheo mắt cười, “Tớ thích các con vật như mèo, chó.” Dứt lời, cô gái vỗ lên đầu như thể nhớ ra điều gì đó, “Ái chà, tớ quên mua thức ăn cho mèo rồi.” “Thế thì làm thế nào?” “Không sao.” Nhạc Tiêu Tuệ tỉnh bơ nói, “Có gì thì sáng mai chuồn đi mua vậy.” “Sáng? Có hai tiết Luật đất đai đấy.” “Không sao. Có thể bảo bạn cùng phòng đỡ cho.” Vừa đi vừa nói chuyện, hai người đã đến chỗ chiếc xe. Mấy tình nguyện viên đang đứng cạnh xe nói chuyện phiếm liền đưa mắt nhìn một cách hiếu kỳ. Ngụy Quýnh vờ như không thấy, cậu đưa số túi đựng đồ cho Nhạc Tiêu Tuệ. “Cảm ơn nhé!” Cô gái vẫy tay chào cậu một cách thân thiện, “Sáng mai mà không thấy tớ thì đừng ngạc nhiên đấy.” “Không đâu.” Ngụy Quýnh vẫy tay chào cô rồi quay người lên xe, tìm một vị trí sát cửa sổ, nhìn theo bóng cô gái xa dần. Một rưỡi. Chiếc xe khách to chở đầy thành viên của đội phục vụ tình nguyện Nến Đỏ. Ngụy Quýnh khẽ lắc người theo nhịp rung của chiếc xe, chiếc túi nilon màu đen để trên đùi phát ra tiếng cọ sột soạt. Ông Kỷ có đang mong ngóng hai tút thuốc lá này không? Không biết tại sao, khi nghĩ đến những điều này, trong đầu Ngụy Quýnh lại hiện ra cảnh một lũ mèo đang chạy xô đến chỗ thức ăn. https://thuviensach.vn Công việc phục vụ tình nguyện ngày hôm nay là dọn vệ sinh viện Kính lão. Cô gái buộc tóc đuôi ngựa phân công công việc cho các tình nguyện viên. Các cô gái chủ yếu phụ trách những việc như lau bàn ghế, cửa kính, đám con trai thì bị giao cho những việc nặng, ví dụ như lau nhà, dọn rác. Ngụy Quýnh và mấy cậu sinh viên nữa phụ trách dọn vệ sinh tầng 2. Sau khi nhận chổi lau nhà, cậu không vội làm ngay, mà đến phòng Kỷ Càn Khôn trước. Trong phòng vẫn sạch như lau như li, tràn đầy ánh nắng. Hộ lý Trương Hải Sinh đang lau nhà, Kỷ Càn Khôn thì giống như lần trước, ngồi trước cửa sổ đọc sách. Thấy Ngụy Quýnh đi vào, ông Kỷ mỉm cười với cậu, bỏ kính xuống. “Cháu đến rồi à?” “Vâng.” Ngụy Quýnh nhìn Kỷ Càn Khôn, miệng hơi khô, cậu xách chiếc túi nilon lên, “Cụ Kỷ, đây là thứ cụ cần.” “Không phải là lần trước đã nói rồi thôi, cứ gọi ta là lão Kỷ là được rồi.” Kỷ Càn Khôn chìa tay ra, “Đưa ta xem nào.” Ngụy Quýnh đưa chiếc túi nilon vào tay ông cụ. Điều khiến cậu thấy khá bất ngờ là, Kỷ Càn Khôn lấy luôn một tút thuốc lá ra ngắm một hồi lâu. “Bây giờ vỏ hộp bên ngoài thay đổi thành như thế này rồi…” Ông lẩm bẩm một mình, rồi xé lớp vỏ ngoài, lấy ra một bao, đưa lên mũi ngửi, “Ừ, đúng là cái mùi này.” Trương Hải Sinh thẳng người lên, tay chống lên cán chổi, nhìn bao thuốc lá trong tay Kỷ Càn Khôn, rồi lại nhìn Ngụy Quýnh. “Thế, cháu đi làm đây.” Ngụy Quýnh giơ chiếc chổi lau nhà lên cho Kỷ Càn Khôn thấy, “Ông nghỉ đi ạ.” “Được.” Kỷ Càn Khôn ngồi trên chiếc xe lăn, khẽ cúi người, “Một lát nữa đến nhé.” “Vâng.” Ngụy Quýnh đáp lời rồi quay người đi ra khỏi phòng. Khi đóng cánh cửa gỗ lại, cậu phát hiện thấy ánh mắt Trương Hải Sinh cứ nhìn mãi theo cậu. https://thuviensach.vn Sau khi lau sạch nền nhà của hai tầng, tâm trạng Ngụy Quýnh mới trở lại bình thường. Lúc xách thuốc lá vào trong viện Kính lão, tâm trạng cậu vừa phấn chấn vừa căng thẳng. Được người khác nhờ, mua hàng cấm đối với viện Kính lão, lại đích thân giao tận tay cho “người mua”, dù thế nào cũng có chút cảm giác giao dịch bí mật phi pháp. Những người đã quen với cơm nhạt trà loãng, thi thoảng ăn một bữa cơm Trùng Khánh nhiều dầu, tê cay, chắc cũng có cảm giác lỗ chân lông dãn nở, mồ hôi đầm đìa. Cũng giống như những kẻ buôn bán ma túy. Ngụy Quýnh cười thầm trong lòng, thảo nào trong giờ Tâm lý học tội phạm, thầy giáo nói có những việc phạm tội khiến cho người ta nghiện. Những hành vi phá vỡ quy tắc đúng là có thể mang đến cảm giác sung sướng, nhất là đối với người luôn hành động chuẩn mực đúng quy tắc suốt hơn hai mươi năm. Sau hơn hai tiếng đồng hồ lao động, viện Kính lão đã được quét dọn sạch sẽ. Sau khi xử lý xong số rác cuối cùng, các tình nguyện viên đi thành từng tốp vài ba người đến các phòng chuyện trò với các cụ già. Ngụy Quýnh rửa sạch mặt mũi tay chân rồi đi thẳng đến phòng Kỷ Càn Khôn. Trương Hải Sinh vẫn còn ở đó, ngồi trên ghế đối diện với ông Kỷ, cùng rít thuốc nhả khói. Mấy đầu mẩu thuốc lá nổi trong chiếc lọ thủy tinh trên bậu cửa sổ, nửa lọ nước hiện màu nâu nhạt. Kỷ Càn Khôn bảo Ngụy Quýnh ngồi xuống. Trương Hải Sinh nhìn cậu một cái, cau mày, tay kẹp mẩu thuốc lá, bảo: “Ông Kỷ, loại thuốc này cũng không ngon mấy, nhẹ lắm.” Kỷ Càn Khôn mỉm cười, không đáp lời. “Trong ấm có Đại Hồng Bào, vừa pha đấy.” Ông cụ quay về phía Ngụy Quýnh, chỉ vào ngăn kéo, “Bên trong có cốc giấy, tự rót.” Ngụy Quýnh khẽ chặc lưỡi, đúng là đã thấy hơi khát nước, liền cảm ơn rồi lấy cốc giấy từ ngăn kéo ra, nghĩ một lát lại rót đầy chiếc cốc bên tay Kỷ Càn Khôn. “Anh có uống không?” Ngụy Quýnh hỏi Trương Hải Sinh. https://thuviensach.vn “Ài chà, tôi không dám đâu!” Trương Hải Sinh không ngờ là Ngụy Quýnh lại rót trà cho mình, vội đưa chiếc cốc trong tay ra, “Trà ngon, tôi cũng uống một tí.” Ngụy Quýnh rót thêm trà cho Trương Hải Sinh xong, tự rót cho mình nửa cốc, rồi dựa vào cạnh bàn nhấp từng ngụm nhỏ. Bỗng nhiên mọi người đều im lặng, người ngồi kẻ đứng, lặng lẽ uống trà. Uống được vài ngụm, Kỷ Càn Khôn hài lòng thở dài một tiếng, hỏi: “Thế nào?” “Rất ngon.” Ngụy Quýnh ngắm nước trà vàng óng trong chiếc cốc, “Cháu không hiểu lắm, nhưng rất ngon.” “Ở chỗ ông Kỷ toàn là hàng xịn.” Trương Hải Sinh cười khà khà, để lộ hàm răng xỉn màu vì thuốc lá. Kỷ Càn Khôn nhìn Trương Hải Sinh, khóe miệng vẻ như mỉm cười, rồi đột nhiên lên tiếng: “Anh Trương, anh còn việc gì nữa không?” “Hả?” Trương Hải Sinh ngớ ra, rồi lập tức uống một hơi hết cốc trà, đứng dậy, nói vẻ lúng túng: “Thế tôi đi làm việc đây, ông với cậu cứ nói chuyện nhé.” Dứt lời, anh ta liền xách chiếc chổi lau nhà, mở cửa đi ra ngoài. Trong phòng chỉ còn lại Kỷ Càn Khôn và Ngụy Quýnh. Kỷ Càn Khôn lại lấy một điếu thuốc Kiến Bài ra, kẹp giữa hai ngón tay, ra hiệu với Ngụy Quýnh. “Cảm ơn cháu đã mua giúp.” Ông cụ châm thuốc, rít một hơi, “Mấy năm không hút loại thuốc này rồi.” “Ông hút ít thôi.” Ngụy Quýnh không kìm được nhắc nhở: “Không tốt cho sức khỏe đâu ạ.” “Không sao. Đúng rồi, ta đã nhìn thấy hóa đơn.” Kỷ Càn Khôn mỉm cười, “Ba trăm tệ đưa cho cháu, mua thuốc lá cả rồi đúng không? Cháu phải tự bỏ tiền đi đường hả?” “Có hai tệ thôi mà.” Ngụy Quýnh xua tay, “Ông đừng ngại.” https://thuviensach.vn “Cũng được, hai tệ, cũng không cần phải đưa qua đẩy lại.” Kỷ Càn Khôn cũng không nài nỉ thêm nữa, “Về chuyện “thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự”, cháu đã tìm hiểu rõ chưa?” “Vâng. Sau hai mươi năm, nếu cho rằng cần phải truy tố, thì có thể báo, sau khi viện kiểm sát tối cao phê duyệt, sẽ tiếp tục truy tố.” Tiếp đó, Ngụy Quýnh lại giải thích cho Kỷ Càn Khôn về vấn đề kéo dài và cách quãng giữa chừng của thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự. Giống như lần trước, Kỷ Càn Khôn lắng nghe rất chăm chú, trong lúc nghe vẫn không dừng hút thuốc lá, căn phòng nhỏ nhanh chóng mờ mịt khói thuốc. “Cũng có nghĩa là, một khi đã thành lập hồ sơ vụ án…” Kỷ Càn Khôn nghe xong, trầm ngâm một lúc rồi lẩm bẩm nói: “Thì thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự không có nghĩa lý gì nữa.” “Vâng.” Ngụy Quýnh đang cao hứng giảng giải, cố ý tỏ ra phức tạp một tí, “Có điều, về thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự, luật hình sự năm 79 và luật hình sự năm 97 hơi khác nhau.” “Có gì khác nhau?” Kỷ Càn Khôn lập tức truy hỏi. Ngụy Quýnh không ngờ Kỷ Càn Khôn lại hỏi kỹ như vậy, ngớ ra không biết nói thế nào, lắp bắp một hồi, cuối cùng thật thà thừa nhận là không biết. Sắc mặt Kỷ Càn Khôn trở nên rất khó coi, ông cụ khó nhọc lăn bánh xe lăn, dịch chuyển đến bên giường, một tay với lên phía trong chiếc giá sách nhỏ, dường như muốn lấy cuốn sách nào đó, nhưng ngón tay vẫn cách gáy sách mấy cen-ti-met. Kỷ Càn Khôn vươn cánh tay ra, cả người mất thăng bằng, chiếc xe lăn cũng nghiêng theo rất nguy hiểm. Ngụy Quýnh vội đỡ chiếc xe lăn, “Ông muốn lấy cuốn nào? Để cháu lấy cho.” “Cuốn bìa đỏ ấy, luật hình sự.” Giọng Kỷ Càn Khôn rất nghiêm nghị. Ngụy Quýnh đưa tay lấy cuốn sách mỏng đó xuống, đưa cho Kỷ Càn Khôn. Ông cụ gần như giằng lấy cuốn luật hình sự, tức tốc giở ngay ra. https://thuviensach.vn Nhưng sau khi xem mục lục, Kỷ Càn Khôn liền ném cuốn sách lên giường, lại chỉ tay về phía giá sách. “Cuốn bìa màu vàng, đấy, cuốn dày ấy.” Ngụy Quýnh rút lấy cuốn sách đó, phát hiện ra chính là cuốn giáo trình mình đang sử dụng ở trường. Kỷ Càn Khôn cũng xem mục lục trước, rồi nhanh chóng mở đến một trang, bắt đầu chăm chú đọc. Ông cụ gần như quên mất sự tồn tại của Ngụy Quýnh, hoàn toàn tập trung vào tìm một thông tin nào đó trong cuốn giáo trình pháp luật hình sự. Ngụy Quýnh đứng yên tại chỗ, tay chân như thừa thãi, không biết phải làm gì, bất giác đưa mắt nhìn lên giá sách. Nói là giá sách, nhưng thực ra chỉ là một tấm gỗ đã sơn hai mặt gác lên giữa đầu giường và cuối giường, bên trên là các loại sách được xếp ngay ngắn, hai đầu được cố định bởi miếng chặn sách bằng sắt. Ngụy Quýnh nhìn lướt qua một lượt, phát hiện thấy phạm vi đọc của Kỷ Càn Khôn tương đối đặc biệt - gần như không có các loại sách giải trí như tiểu thuyết, toàn bộ đều là các loại giáo trình và sách về luật, tội phạm học và điều tra hình sự. Ông già này thật kì lạ. Ngụy Quýnh thầm nghĩ trong đầu: Cũng không biết trước đây làm nghề gì, nhiều tuổi như thế rồi, sức khỏe cũng không tốt, thế mà lại có hứng thú với những cái này. Một tiếng thở dài kéo suy nghĩ của cậu lại. Ngụy Quýnh quay đầu, nhìn thấy Kỷ Càn Khôn gập mạnh sách vào, lông mày nhíu chặt lại. “Không có nội dung luật hình sự năm 79…” Kỷ Càn Khôn bỗng cười nhăn nhó, “Cũng phải, luật hình sự năm 97 đã sử dụng được gần hai mươi năm rồi, còn ai nghiên cứu cái này nữa?” “Ông… sao ông phải tìm hiểu về cái này?” Ngụy Quýnh không kìm được lên tiếng hỏi: “Không phải là ông định tham gia thi tư pháp đấy chứ?” “Ha ha, tất nhiên là không.” Kỷ Càn Khôn cười lớn, “Chỉ là có hứng thú thôi.” https://thuviensach.vn Không thể nào. Câu hỏi trong lòng Ngụy Quýnh càng lớn. Chỉ là vì hứng thú, thì tuyệt đối không thể khiến một người già từng trải lo lắng và mất bình tĩnh đến như vậy. “Ngụy Quýnh,” Kỷ Càn Khôn thận trọng lựa chọn từ ngữ, “có thể nhờ cháu…” “Ông muốn xem điều khoản quy định của luật hình sự năm 79?” Ngụy Quýnh lấy điện thoại di động ra, “Cái này thì dễ thôi.” Kỷ Càn Khôn tròn mắt ngạc nhiên nhìn Ngụy Quýnh vào mạng bằng điện thoại di động một cách thành thục, thao tác một hồi, Ngụy Quýnh trượt lên trượt xuống điều chỉnh màn hình rồi đưa điện thoại di động cho ông cụ - trên màn hình dày đặc những chữ. “Mục 8 chương 4, điều 77.” Kỷ Càn Khôn cẩn thận cầm chiếc điện thoại di động, đưa chiếc điện thoại di động lên gần mắt, rồi lại bỏ kính ra, vươn thẳng cánh tay, đưa chiếc điện thoại di động ra xa, nhưng những con chữ vẫn mờ ảo không rõ. “Để cháu.” Ngụy Quýnh cầm lấy chiếc điện thoại di động, “Điều 77, tại tòa án Nhân dân, viện kiểm sát tối cao, cơ quan công an… Ồ, chỗ này đúng là có sửa đổi… Sau khi sử dụng các biện pháp cưỡng chế, những đối tượng trốn tránh điều tra hình sự hoặc xét xử, không chịu hạn chế của thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự.” “Ừ.” Kỷ Càn Khôn lập tức nhận ra, “Luật hình sự năm 79 là “sau khi sử dụng các biện pháp cưỡng chế”, còn luật hình sự năm 97 là “sau khi thụ lý vụ án”, đúng không?” “Vâng.” “Nếu một vụ án - ví dụ như, vụ án giết người - xảy ra sau năm 97,” Kỷ Càn Khôn vừa nói vừa nghĩ, tốc độ rất chậm rãi, “Cháu thấy nên sử dụng luật hình sự năm 97 hay luật hình sự năm 79?” Ngụy Quýnh ngớ ra, “Đây là… vấn đề hiệu lực hồi tố trong luật hình sự đấy.” “Đúng.” Kỷ Càn Khôn đáp rất dứt khoát, ánh mắt đầy mong đợi. https://thuviensach.vn Thế này được coi là gì đây? Ngụy Quýnh thầm cười nhăn nhó, nội dung phục vụ của tình nguyện viên biến thành thi luật hình sự - mà còn là thi vấn đáp! “Về mặt hiệu lực hồi tố trong luật hình sự, Trung Quốc áp dụng nguyên tắc “căn cứ vào luật cũ đồng thời theo chiều hướng giảm nhẹ”.” Ngụy Quýnh cố gắng nhớ lại, “Nếu căn cứ vào luật cũ, chắc là sử dụng luật hình sự năm 79.” “Nếu cân nhắc “theo chiều hướng giảm nhẹ” thì sao?” “Cái này…” Ngụy Quýnh suy nghĩ một lát, “Căn cứ vào luật hình sự năm 79, sau khi người phạm tội bị áp dụng biện pháp cưỡng chế thì sẽ không chịu hạn chế của thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự - nếu so sánh thì luật hình sự năm 79 có lợi đối với người phạm tội đúng không?” Kỷ Càn Khôn suy nghĩ một lúc rồi chậm rãi gật đầu, “Chắc là thế.” “Thế thì chắc là sử dụng luật hình sự năm 79.” “Bị áp dụng biện pháp cưỡng chế…” Sắc mặt Kỷ Càn Khôn lại trở nên nặng nề, ánh mắt xa xăm vô định, miệng lẩm bẩm, “Nếu không bắt được hắn thì sao?” “Thế thì có hạn chế chứ sao.” Ngụy Quýnh nhớ ra khi nãy ông cụ nói “ví dụ như”, “vụ án giết người, hai mươi năm sau sẽ không truy tố nữa.” “Không phải là vẫn còn viện kiểm sát tối cao à?” Kỷ Càn Khôn lập tức truy hỏi. “Dạ? Đúng, đúng rồi.” Ngụy Quýnh đỏ mặt, vội chữa lại, “Nếu viện kiểm sát tối cao cho rằng cần truy tố, thì có thể tiếp tục truy tố.” “Chắc chắn là cần!” Kỷ Càn Khôn buột miệng cao giọng. Ngụy Quýnh giật bắn mình, ngạc nhiên nhìn Kỷ Càn Khôn. “Giết người mà.” Kỷ Càn Khôn lập tức nhận ra sự thất thần của mình, “Sự việc nghiêm trọng thế cơ mà, cháu thấy phải không?” Ngụy Quýnh ngơ ngác gật đầu. “Ha ha.” Kỷ Càn Khôn bật cười, bắt đầu lái sang chuyện khác, “Khi nãy cháu vào mạng bằng điện thoại di động hả?” https://thuviensach.vn “Vâng.” “Khoa học kĩ thuật bây giờ thật phát triển, tiện thật.” Kỷ Càn Khôn tặc lưỡi tấm tắc, “Ta không theo kịp thời đại rồi.” “Điện thoại thông minh đều vào mạng được.” Ngụy Quýnh cũng tự nhiên trở lại, “Giống như một chiếc máy vi tính nhỏ ấy.” “Ừ.” Kỷ Càn Khôn quay đầu nhìn ra cửa sổ, “Khoảng mấy giờ cháu về?” Ngụy Quýnh nhìn đồng hồ đeo tay, “Khoảng 4 giờ ạ.” “Ồ, vẫn còn một lúc nữa.” Kỷ Càn Khôn nhìn Ngụy Quýnh mỉm cười, “Hôm nay nắng đẹp, đẩy ta ra ngoài đi dạo một lát được không?” Sân của viện dưỡng lão không hề rộng, hơn nữa hầu hết đều là nền đất. Trong sân có trồng mấy cái cây, vì lá đã rụng sạch nên không nhận ra được là cây gì. Chỉ có thể đẩy xe lăn đi trên mấy con đường nhỏ lát gạch đỏ ngang dọc giao nhau. Mặc dù vậy, Kỷ Càn Khôn trông vẫn rất vui. Dưới sự giúp đỡ của Ngụy Quýnh, ông mặc áo khoác lông vũ vào, đội mũ và quàng khăn, bên dưới lại đắp thêm một chiếc chăn len, ra khỏi cửa trong trạng thái rất ấm áp. Đây là lần đầu tiên Ngụy Quýnh đẩy xe lăn, thêm vào đó, con đường gạch đỏ lại mấp mô không bằng phẳng, đoạn đường đầu tiên đúng là kinh hồn khiếp vía. Mấy lần liền, cậu suýt nữa thì đẩy ông Kỷ xuống nền đất. Ngược lại với tâm trạng lo lắng giật mình thon thót của Ngụy Quýnh, Kỷ Càn Khôn lại có vẻ rất hài lòng. Lúc này đã là buổi chiều tà, vì xung quanh viện dưỡng lão không có các tòa kiến trúc cao tầng, trong sân vẫn tràn đầy ánh nắng mặt trời. Kỷ Càn Khôn nheo mắt chăm chú nhìn mặt trời vàng rực, hít mạnh bầu không khí khô lạnh, vẻ mặt rất đỗi say sưa. “Lâu lắm rồi không ra ngoài.” “Thế ạ?” Chiếc xe lăn được đẩy đến cuối một con đường nhỏ, Ngụy Quýnh điều chỉnh hướng xe một cách khó nhọc, bắt đầu đi ngược lại, “Ông ở đây mấy năm rồi?” “Mười tám năm.” “Có quen không ạ?” https://thuviensach.vn “Cũng tàm tạm.” Kỷ Càn Khôn nhìn cái cây bên cạnh, “Đó là một cây đào, vào mùa xuân, hoa đào nở đầy cây, rất đẹp - Những gì chấp nhận được thì chịu đựng, những gì không chấp nhận được, thì ta làm theo suy nghĩ của mình.” Ngụy Quýnh nhớ ra chiếc nồi điện nhỏ và thuốc lá trong phòng ông cụ, cậu khẽ cười. “Người nhà ông… có hay đến thăm ông không ạ?” “Ta không có người nhà.” Kỷ Càn Khôn đáp rất dứt khoát, “Không có con, vợ thì đã mất từ lâu lắm rồi.” “Ồ?” Ngụy Quýnh dừng bước, rồi lại tiếp tục đẩy chiếc xe lăn về phía trước, “Cháu xin lỗi.” “Có gì phải xin lỗi đâu.” Kỷ Càn Khôn bật cười lớn, “Ta không thấy mình có gì khác với mọi người.” “Vâng.” Ngụy Quýnh nghĩ một lát, “Có điều, cũng cô đơn đúng không ạ?” “Chỉ có những người đã từng trải qua sự sôi động, mới cảm thấy cô đơn.” Kỷ Càn Khôn nhìn những người già đang tụ tập nói chuyện hoặc chắp tay đi một mình trong sân, “Ta đã sống một mình từ rất lâu rồi, nên đã sớm quen. Hơn nữa…” Ánh mắt ông cụ rời khỏi những người già, “Họ đâu có biết cô đơn là cái gì.” Bỗng chốc im lặng. Ngụy Quýnh cũng không biết nên nói gì, Kỷ Càn Khôn dường như chìm đắm vào trong kí ức, thu mình trên chiếc xe lăn không lên tiếng. Trong im lặng, chiếc xe lăn lại một lần nữa đi đến cuối con đường, Ngụy Quýnh đang định quay trở lại đường cũ thì Kỷ Càn Khôn lên tiếng: “Đẩy ta ra cổng đi.” Ngụy Quýnh gật đầu, đẩy ông cụ lên con đường dẫn thẳng đến cổng chính của viện dưỡng lão. Trước cổng viện dưỡng lão là một con đường nhỏ, mặc dù rất hẹp nhưng người và xe cộ qua lại rất tấp nập. Tiếng rao của những người bán đồ ăn, https://thuviensach.vn tiếng cười nói của người đi đường, tiếng còi xe vang lên không dứt bên tai, thêm vào đó là mùi thơm của các loại xiên nướng, khoai lang nướng, ngô luộc, ngược lại với viện dưỡng lão ở bên kia cánh cổng sắt, nơi đây mới giống chốn nhân gian. Ngụy Quýnh đẩy chiếc xe lăn đến trước cánh cổng sắt đã đầy những vết hoen gỉ, đưa tay kéo then cài cổng, cậu lập tức cảm thấy lạnh toát ở tay, vừa kéo cái then cửa ra được một nửa, liền nghe thấy có tiếng quát vọng tới. “Này! Cậu làm gì đấy?” Ngụy Quýnh nhìn về phía tiếng nói, trong phòng trực cạnh cổng, một người đàn ông trung niên mặc đồng phục bảo vệ thò nửa người ra, vẻ mặt rất cảnh giác, chằm chằm nhìn cậu. “Hả? Cháu đẩy ông cụ… ra ngoài đi dạo một lát.” “Không được!” Người đàn ông trung niên bưng một cốc trà to, hơi nóng từ miệng cốc bốc lên nghi ngút, “Họ không được tùy tiện đi ra ngoài.” “Chỉ ở cổng cũng không được sao?” “Không được.” Người đàn ông trung niên có vẻ sợ lạnh, rụt vai lại, “Xảy ra chuyện thì ai chịu trách nhiệm hả? Quay về đi.” Kỷ Càn Khôn nãy giờ im lặng bỗng lên tiếng, “Thôi, ở đây thôi.” Người đàn ông trung niên rụt vào trong phòng trực. Ngụy Quýnh bám tay vào thanh đẩy của chiếc xe lăn, đứng sau lưng Kỷ Càn Khôn, im lặng nhìn con phố bên ngoài cánh cổng. Ông Kỷ gần như ngồi im không động đậy, ánh mắt cũng không hề dõi theo con người hoặc sự vật, chỉ nhìn về phía trước, thỉnh thoảng lại khịt khịt mũi. Ngụy Quýnh nhìn theo ánh mắt ông về phía trước, không hề cảm thấy cái thùng rác nhét đầy túi nilon đựng rác đủ màu, dầm trong nước bẩn ấy có gì đặc biệt. Chỉ là, một không khí già nua, nặng nề, thậm chí gần như là mục ruỗng chầm chậm tỏa ra từ người Kỷ Càn Khôn. Cái ông Kỷ ngồi dưới ánh nắng mặt trời, ánh mắt sắc bén, có tài ăn nói, hút thuốc rất ghê, nấu canh rất ngon ấy, dường như đang trở lại nguyên hình, cả người như thu nhỏ lại. https://thuviensach.vn Ngụy Quýnh đứng đó, cúi đầu nhìn chiếc mũ len trên mái tóc màu xám nhạt của Kỷ Càn Khôn, cảm thấy rõ rệt có một thứ tựa như là nước đang chạy qua người ông. Đó là thời gian. Trong căn phòng nhỏ của Kỷ Càn Khôn, nó rõ ràng và trong suốt như một miếng thạch, nhưng tĩnh lặng và bất động, khiến ký ức của ông cụ ngưng đọng trong không gian mấy mét vuông. Ông có thể tao nhã, cũng có thể ung dung. Tự tìm thấy niềm vui, bàng quan trước sự đời. Nhưng một khi đã đem miếng thạch ấy ném vào trong khói bụi trần gian, nó sẽ nhanh chóng tan ra và tức khắc biến mất trong dòng chảy thời gian. Mọi thứ bị nó phong tỏa đều sẽ rơi ra trần trụi trên mặt đất, bám đầy bụi trần, lo lắng và bất lực nhìn mình trở nên xù xì thô ráp, bước về phía trước trong trạng thái bị cuộn chặt, kìm kẹp. Ngụy Quýnh bỗng thấy mềm lòng. Một lúc lâu sau, Kỷ Càn Khôn buông một tiếng thở dài thườn thượt. “Thế cũng đủ rồi.” Ông cụ quay người, nhìn Ngụy Quýnh từ trên xuống dưới. “Đẩy ta về đi.” Ánh mắt Kỷ Càn Khôn lại hiền hòa, bình tĩnh như cũ, “Thế cũng đủ rồi.” Mặc dù Ngụy Quýnh không biết là sưởi nắng “đủ rồi” hay là thời gian “đủ rồi”, nhưng vẫn thuận theo ý ông cụ, điều chỉnh chiếc xe lăn, chầm chậm đẩy ông cụ đi về phía tòa nhà. Vừa đến cửa, họ liền gặp một nhóm đông các tình nguyện viên đang đi ra. Cô gái buộc tóc đuôi ngựa xách chiếc cặp sách của Ngụy Quýnh, nhìn thấy cậu liền hỏi luôn: “Cậu biến đi đâu thế?” “Ồ, ông bảo cậu Ngụy đẩy ra ngoài đi dạo một lát.” Kỷ Càn Khôn đáp lời thay Ngụy Quýnh. Cô gái nặn ra một nụ cười với Kỷ Càn Khôn, nhét chiếc cặp sách vào trong lòng Ngụy Quýnh, “Rút thôi, xe khách đợi lâu lắm rồi đấy.” Ngụy Quýnh gật đầu, nói với Kỷ Càn Khôn: “Ông Kỷ, cháu đưa ông về.” https://thuviensach.vn “Không cần đâu.” Kỷ Càn Khôn chỉ vào Trương Hải Sinh đang dựa vào cửa hút thuốc lá, “Có anh Trương kia. Cháu mau về đi, đừng để mọi người đợi.” “Vâng, cũng được ạ.” Ngụy Quýnh ngẩng đầu nhìn Trương Hải Sinh, anh ta đang ngậm điếu thuốc, thờ ơ nhìn họ. “Cháu…” Kỷ Càn Khôn nhìn vào mắt Ngụy Quýnh, mỉm cười, “Ít nhất cũng còn đến một lần nữa nhỉ?” Từng tốp tình nguyện viên chen qua bên cạnh Ngụy Quýnh, người cậu lắc qua lắc lại giữa đám đông, cậu khoác cặp lên vai, cuối cùng mỉm cười chào lại ông Kỷ. “Vâng, cháu còn đến nữa.” https://thuviensach.vn CHƯƠNG 4 Án Cũ Đỗ Thành mặc chiếc áo bệnh nhân màu trắng và màu xanh da trời đan xen lẫn nhau, khoanh chân ngồi trên giường bệnh, nhìn lãnh đạo và các đồng nghiệp đứng vây quanh giường buông thõng hai tay im lặng, người nào người nấy sắc mặt đều nghiêm trọng, ông không kìm được bật cười khoái trá. “Mẹ kiếp, các anh làm cái gì thế hả?” Đỗ Thành nhấc chân bước xuống dưới giường, “Đừng đứng cả thế, cục trưởng Đoàn, ngồi đi.” “Đừng động đậy.” Cục trưởng Đoàn Hồng Khánh vội ấn vai ông xuống, “Ông nằm nghỉ đi.” “Nghỉ cái cục cứt.” Đỗ Thành vừa bực mình vừa buồn cười, “Hai thằng bán ma túy đấy tóm được chưa?” “Bắt được rồi, bắt được cả rồi.” Đoàn Hồng Khánh gần như ấn cho Đỗ Thành ngã xuống giường, “Ông cứ yên tâm nghỉ ngơi, không phải lo lắng gì về tiền thuốc men điều trị, có yêu cầu gì cứ đề đạt với cục.” Đỗ Thành vẫn còn đang giằng co, nghe thấy câu nói sau cùng bỗng dừng lại, chớp chớp mắt, hỏi: “Được đề đạt thật à?” “Được! Không vấn đề gì!” Đoàn Hồng Khánh khoát tay, “Tôi quyết.” “Thế thì cho tôi điếu thuốc trước đã.” Đỗ Thành lồm cồm bò dậy, giơ hai ngón tay ra. Đoàn Hồng Khánh ngớ ra, rồi lập tức cười, mắng: “Ông đúng thật là, mẹ kiếp!” Ông quay người, tiện tay chỉ luôn. https://thuviensach.vn “Cậu, ra ngoài canh chừng!” Cao Lượng đáp lời rồi nhấc chân đi ra luôn, vừa bước được vài bước, lại quay lại, lấy nửa bao Trung Nam Hải trong túi áo ra ném xuống cạnh Đỗ Thành. “Có bác sĩ đến, tôi sẽ thông báo.” Cao Lượng chỉ vào bao thuốc lá, dường như không biết nên nói gì với Đỗ Thành, “Anh Đỗ… anh… cứ hút thoải mái.” “Được.” Đỗ Thành miệng đáp, tay đã vội rút ngay một điếu, ngậm ở miệng. Trương Chấn Lương vội ghé tới, giúp Đỗ Thành châm thuốc. “Mẹ kiếp, thèm muốn chết rồi.” Đỗ Thành sung sướng rít một hơi dài, “Cảm ơn cậu nhé, đội trưởng Trương.” “Sư phụ, anh cứ gọi em là Chấn Lương thôi.” Giọng Trương Chấn Lương đã gần như phát khóc, “Tất cả là lỗi tại em, đáng lẽ ra em phải đưa anh đi khám bệnh sớm hơn.” “Cái thằng này, cứ nói huyên thuyên gì thế?” Đỗ Thành khoát tay, không hề bận tâm, “Có liên quan gì đến cậu đâu hả? Chừng này tuổi rồi, sức khỏe có tí vấn đề là quá bình thường.” “Không phải, sư phụ…” Môi Trương Chấn Lương run run, “Em đã không chăm sóc anh cẩn thận… Mười lăm tầng, em còn để anh leo lên leo xuống.” “Thôi, được rồi, cậu đừng xúc động quá.” Đoàn Hồng Khánh trừng mắt nhìn Trương Chấn Lương, “Sư phụ của cậu còn khỏe mạnh đấy thôi - hút thuốc của tôi.” Thấy Đỗ Thành rít mấy hơi đã sắp hết điếu thuốc, bỏ đầu thuốc vào một chai nước khoáng, rồi với tay lấy bao thuốc Trung Nam Hải, Đoàn Hồng Khánh liền vội móc trong túi áo ra một bao thuốc Tô Yên. Đỗ Thành không khách khí, rút ra một điếu châm lên, khoát tay ra hiệu với các đồng nghiệp: “Đừng đứng nữa, tìm chỗ ngồi đi.” https://thuviensach.vn Các đồng nghiệp thi nhau đáp lời rồi lần lượt ngồi xuống hai chiếc giường bệnh khác trong phòng. Đoàn Hồng Khánh kéo một chiếc ghế nhựa, ngồi xuống bên cạnh giường Đỗ Thành. Trương Chấn Lương không ngồi mà dựa vào đầu giường, chăm chăm nhìn Đỗ Thành. Có người lấy thuốc lá ra hút, gian phòng bệnh nhanh chóng mờ mịt khói thuốc, có người đứng dậy mở cửa sổ. Đoàn Hồng Khánh trầm ngâm hồi lâu rồi hỏi nhỏ: “Ông Đỗ, có dự định gì?” Đỗ Thành lại hút hết một điếu, hài lòng chặc lưỡi, hai tay đặt trên đầu gối gõ nhẹ, “Ra viện, về nhà.” “Đừng, sư phụ.” Trương Chấn Lương phản đối đầu tiên, “Mình phải chữa trị cho cẩn thận, ở đây không được thì đi Bắc Kinh, đi Thượng Hải… Tiền thuốc men điều trị anh đừng lo, đã có em.” “Ha ha, ý tốt của cậu tôi xin ghi nhận trong lòng, Chấn Lương.” Đỗ Thành vỗ nhẹ vào anh, “Bác sĩ nói rất rõ - Tôi có bệnh tiểu đường, vấn đề lần này lại nằm ở gan. Chữa gan thì hỏng thận. Chữa thận thì hỏng gan - cả hai đều rất khó.” “Không được!” Đoàn Hồng Khánh lắc đầu, “Ông nằm yên trong viện cho tôi, chuẩn bị làm phẫu thuật, chi phí cục sẽ chi.” “Thôi khỏi, vô nghĩa.” Đỗ Thành làm động tác ra hiệu trên người mình, “Đến cái tuổi này rồi mà còn phải dao kéo, vừa xạ trị lại vừa hóa trị, người có lành lặn cũng ra tàn phế, thêm nữa cũng chỉ mất tiền oan thôi.” “Thế thì cứ thế cắn răng chịu à?” Đoàn Hồng Khánh trợn mắt, “Mẹ kiếp, ông đừng có gàn nữa, nghe tôi.” “Vấn đề là tôi không sao.” Đỗ Thành xòe hai tay, “Mấy hôm trước không phải là tôi vẫn chạy vẫn nhảy đấy thôi? Tôi làm cảnh sát hình sự cả đời, ông bảo tôi cứ nằm ở bệnh viện, không nằm nổi đâu!” “Ông nói nhảm ít thôi!” Đoàn Hồng Khánh khoát tay, “Cứ nghỉ vài ngày cho tôi đã rồi tính.” Đỗ Thành vẫn định phân bua thì Cao Lượng đã xông vào. https://thuviensach.vn “Bác sĩ đến thăm khám phòng bệnh.” Đám cảnh sát liền nhanh chóng hành động, mở cửa sổ, vứt đầu thuốc lá. Chưa đầy nửa phút, bác sĩ đã bước vào phòng bệnh. Vừa vào phòng, anh đã khịt khịt mũi, cau mày lại. “Sao nhiều người thế này?” Anh không hài lòng nhìn số cảnh sát trong phòng bệnh, “Lại còn hút thuốc, Đỗ Thành, anh không muốn sống nữa hả?” “Chỉ hút một điếu thôi.” Đỗ Thành cười hì hì, đưa mắt ra hiệu cho Trương Chấn Lương. Trương Chấn Lương hiểu ý, đứng dậy giấu chai nước suối đựng đầu thuốc lá ra sau lưng. “Ra hết đi, đi ra hết đi.” Vị bác sĩ bực mình xua tay. Đoàn Hồng Khánh đứng lên, tươi cười lấy lòng bác sĩ, “Bác sĩ, phiền anh quan tâm giúp.” Dứt lời, ông quay đầu về phía Đỗ Thành, “Ông nghỉ ngơi cho khỏe - nếu dám chạy, tôi sẽ nhốt ông lại.” Đỗ Thành xắn tay áo lên, chuẩn bị để y tá đo huyết áp, “Tôi ở bệnh viện thì có khác gì bị nhốt đâu hả?” Đoàn Hồng Khánh không nói gì, đưa tay ra gõ vào Đỗ Thành, có ý nghiêm khắc cảnh báo. “Được rồi, được rồi.” Đỗ Thành không còn cách nào khác, “Tôi nghe lời ông, được chưa?” Nét mặt Đoàn Hồng Khánh dịu đi một chút, ông quay người ra hiệu cho mọi người đi ra. Đám cảnh sát thi nhau chào từ biệt Đỗ Thành. Trương Chấn Lương lại ghé sát lại nói: “Sư phụ, ngày mai em lại đến thăm anh.” “Đừng đến nữa.” Đỗ Thành xua tay, “Xử lý xong vụ án đi đã, biến đi.” Trương Chấn Lương vỗ vỗ vào vai ông, rồi cùng Đoàn Hồng Khánh đi ra khỏi phòng bệnh. Đỗ Thành nằm xuống giường bệnh, ngoan ngoãn làm theo lời bác sĩ. Đo xong huyết áp và nhiệt độ, bắt đầu truyền dịch. Bác sĩ lại dặn dò mấy câu, Đỗ Thành nghe nhưng tâm trí còn để đi đâu, thỉnh thoảng lại ừ hữ đáp https://thuviensach.vn lời. Sau khi bác sĩ và y tá rời đi, căn phòng bệnh rộng lớn chỉ còn lại một mình Đỗ Thành. Ông thu người lại trong chăn, chăm chú không rời mắt nhìn chất dịch truyền trong ống dẫn đang nhỏ từng giọt. Nằm một lúc lâu, ông mới cảm giác thấy dưới vai có vật cứng, lôi ra xem, hóa ra là nửa bao thuốc Trung Nam Hải. Đỗ Thành nhỏm người dậy nhìn về phía cửa, rút ra một điếu châm lửa. Khói thuốc lơ lửng bay lên. Đỗ Thành nheo mắt, nhìn làn khói thuốc xanh nhạt uốn lượn rồi tan biến trước mắt. Sắp chết rồi. Cái tin này rất đột ngột, nhưng không hề khiến ông sợ hãi. Hơn ba mươi năm trong nghề cảnh sát, cũng không phải là một hai lần đối mặt với ranh giới giữa sự sống và cái chết. Năm 1988, khi đang xử lý một vụ bạo hành gia đình, gã chồng có hành động bạo hành đột nhiên châm lửa đốt xăng. Năm 1997, bao vây tổ chức mang tính chất xã hội đen lớn nhất của thành phố, bị bắn trúng liền năm phát súng săn. Năm 2002, bắt một tên cướp, bị đối tượng khả nghi ôm chặt lấy ngã từ trên cầu cạn xuống. Năm 2007, giải cứu con tin trong một ngân hàng thương mại, phải đối mặt với tên bắt cóc quanh người giắt đầy thuốc nổ. … Lần này thì không thoát được nữa rồi. Khóe miệng Đỗ Thành hơi nhếch lên. Chết, không hề đáng sợ. Ông đã chết từ hai mươi ba năm trước rồi. Đối với ông, đó là con đường trở về mà ông đã khao khát từ lâu. Đi vào lớp học, Ngụy Quýnh chọn một vị trí khuất và ngồi xuống, rón rén lấy một cốc sữa đậu nành còn ấm ra uống. Vừa quá 8 giờ, cô giáo có dáng người thấp béo, tóc cắt ngắn vén tai bước lên bục giảng. Ngụy Quýnh https://thuviensach.vn ngậm ống hút ở miệng, lấy cuốn giáo trình Luật đất đai trong cặp sách ra, khoảnh khắc nhìn thấy bìa sách, cậu bỗng nhớ đến một việc. Cậu nhìn một vòng xung quanh lớp học, quả nhiên là không thấy Nhạc Tiêu Tuệ đâu. Trốn học thật đấy. Ngụy Quýnh cười thầm. Cô Vương dạy môn Luật đất đai bị sinh viên gọi là “bà đất đai”, là một trong những “cảnh sát bắt tội phạm” nổi tiếng của khoa Luật, không chỉ ghê gớm khi cho sinh viên trượt, mà tiết học nào cũng bắt buộc phải điểm danh, sinh viên nào vắng mặt ba lần thì sẽ không được thi luôn. Quả nhiên là như vậy, sau khi uống một ngụm trà, “bà đất đai” liền chậm rãi lấy cuốn sổ tay giảng dạy ra, bắt đầu điểm danh. Những tiếng đáp điểm danh vang lên khắp lớp học, Ngụy Quýnh tự dưng bỗng thấy căng thẳng. Nhạc Tiêu Tuệ có nói sẽ bảo bạn cùng phòng đỡ cho, không biết “đỡ” là đỡ thế nào. Rất nhanh chóng, “bà đất đai” đã gọi đến tên Nhạc Tiêu Tuệ, một tiếng “có” nghèn nghẹn vang lên ở dãy ghế phía sau. Ngụy Quýnh vô cùng kinh ngạc, nhìn về phía tiếng đáp. Một cô gái tóc dài giấu mặt sau cuốn giáo trình đang mở, vừa bỏ bàn tay che miệng xuống. “Bà đất đai” ngẩng đầu lên, dường như hơi do dự, “Nhạc Tiêu Tuệ, đứng lên.” Cô gái tóc dài không dám lên tiếng nữa, cúi đầu không nói gì. Lớp học vang lên những tiếng cười rúc rích. “Bà đất đai” sầm mặt: “Vừa nãy ai đáp “có” cho Nhạc Tiêu Tuệ hả?” Cô gái tóc dài mặt ngơ ngác, nhìn ngó xung quanh theo các bạn khác. Ngụy Quýnh cố gắng không nhìn về phía cô, nghĩ bụng thế này mà gọi là đỡ cho ấy hả, nguy hiểm quá. “Bà đất đai” thấy không có ai đứng ra tự thú, cũng không có ý truy cứu, lấy bút mực ra đánh một dấu gạch chéo vào bên cạnh tên của Nhạc Tiêu Tuệ. https://thuviensach.vn “Nhạc Tiêu Tuệ, bỏ tiết một lần.” “Bà đất đai” nhìn từ phía trên cặp mắt kính, “Nếu còn ai nói “có” giúp, sẽ xử lý theo tội đồng phạm!” Sau khi điểm danh xong, giờ học bắt đầu. Luật đất đai vốn đã khô khan, “bà đất đai” gần như là đọc giáo trình, khiến cho sinh viên càng khó mà có hứng thú. Ngụy Quýnh miễn cưỡng lắng nghe mấy chục phút, sau đó tâm trí bắt đầu phân tán. Đầu tiên nghĩ đến chuyện vắng mặt của Nhạc Tiêu Tuệ, cũng không biết cô đã bị “bà đất đai” tóm được mấy lần, liệu còn được thi không. Sau đó nghĩ đến chuyện Nhạc Tiêu Tuệ bỏ cả học để đi mua thức ăn cho mèo, và nghĩ đến bọn chó mèo ở trạm cứu trợ động vật hoang. Tiếp đó là bài tập môn Thực tiễn xã hội của mình. Tiếp nữa là tòa nhà nhỏ ba tầng và ông Kỷ. Nghĩ đến ông Kỷ, Ngụy Quýnh đưa một tay lên chống cằm, tay kia nghịch chiếc bút bi, nhìn ra ngoài cửa sổ. Thời tiết hôm nay hơi ảm đạm, không có nắng, tất cả mọi vật ngoài trời đều mất đi sắc màu, giống như một tấm ảnh đen trắng. Những cái cây rụng hết lá và những tòa giảng đường màu xám, đều như thể bị bao trùm bởi một lớp sương mỏng, nhìn không hề có một chút sức sống. Nghe nói, đối với người già, thời gian khó chịu nhất là mùa đông. Thứ nhất, đây là mùa hay phát những bệnh liên quan đến tim mạch, thần kinh hay hô hấp; Thứ hai, khắp mọi chỗ đều là cảnh héo tàn thê lương, thế nào cũng khiến cho người ta có cảm giác bước vào tuổi xế chiều, đã sắp đi đến tận cùng của cuộc đời. Ngay cả những thanh niên như Ngụy Quýnh cũng không vui vẻ phấn chấn nổi, huống hồ những người già cô đơn không nơi nương tựa như Kỷ Càn Khôn. Không biết trong căn phòng nhỏ của ông Kỷ, lúc này có ảm đạm ngột ngạt như vậy không? Ngụy Quýnh khẽ thở dài, quay đầu lại, nhìn “bà đất đai” đang cầm cuốn giáo trình trên bục giảng đọc diễn cảm, nhưng đầu óc không thể nào tập trung được. https://thuviensach.vn Tự đáy lòng mình, cậu thấy thương cho ông Kỷ. Ông Kỷ sưởi nắng, đọc sách, hút thuốc, tự nấu cơm, tìm hiểu một vấn đề pháp luật một cách không cần thiết, tất cả đều trong khoảng thời gian ngắn ngủi còn lại của mình, khổ sở chống chọi với số mệnh. Ông cụ muốn nuôi dưỡng một đóa hoa hi vọng trong cuộc sống như tù ngục, để nó lớn lên trong cô độc, bừng nở rạng rỡ, và thuyết phục mình trong sắc màu rực rỡ và hương hoa thoang thoảng rằng: Ta chưa già. Cho dù ta không thể tự đi lại, chỉ có thể quan sát cuộc sống thế tục sau cánh cửa sắt, nhưng ta vẫn thuộc về nhân gian. Nhạc Tiêu Tuệ mất tích nguyên một ngày, cho đến tận lúc ăn tối, Ngụy Quýnh mới nhìn thấy cô ở nhà ăn. Mặc dù nét mặt mệt mỏi, nhưng tâm trạng Nhạc Tiêu Tuệ có vẻ rất vui. Lúc xếp hàng mua cơm, cô nhìn thấy Ngụy Quýnh, mỉm cười vẫy tay chào cậu. Mấy phút sau, Nhạc Tiêu Tuệ xách mấy chiếc túi nilon bước tới, ngồi phịch xuống chỗ đối diện với Ngụy Quýnh. “Mệt chết đi được.” “Đi chăm sóc lũ chó mèo hả?” Ngụy Quýnh ngẩng đầu lên, nhìn Nhạc Tiêu Tuệ vặn mở một chai hồng trà lạnh, ừng ực tu hết luôn nửa chai. “Chứ còn gì nữa.” Nhạc Tiêu Tuệ lấy ra một chai hồng trà lạnh khác, đưa cho Ngụy Quýnh, “Mời cậu đấy.” “Cảm ơn cậu.” Ngụy Quýnh đẩy bát đĩa qua một bên, “Cậu ăn cơm chưa?” “Ăn rồi.” Nhạc Tiêu Tuệ cười hì hì, “Ăn cùng với một con mèo con.” “Ha ha.” Ngụy Quýnh cũng bật cười, chỉ vào ống tay áo cô, “Có thể nhận ra được.” Nhạc Tiêu Tuệ cúi đầu nhìn, nhặt bỏ mấy cụm lông mèo màu trắng lẫn màu xám trên ống tay áo. “Một con mèo Mỹ lông ngắn, đáng yêu vô cùng, rất bám người.” Nhạc Tiêu Tuệ hơi bĩu môi, “Chủ nuôi ác thật đấy.” “Còn phải đi mấy lần nữa?” https://thuviensach.vn “Một lần.” Nhạc Tiêu Tuệ thở dài, “Bài tập môn Thực tiễn xã hội sắp hoàn thành rồi, cậu thì thế nào?” “Cũng thế, tớ cũng phải đi một lần nữa.” “Viện Kính lão chắc là chán lắm nhỉ?” Nhạc Tiêu Tuệ lại uống một ngụm hồng trà lạnh, “Nói những chuyện gì với các cụ già?” “Tớ không thấy chán.” Ngụy Quýnh nghĩ đến ông Kỷ, “Có một ông cụ rất thú vị.” “Ồ?” Nhạc Tiêu Tuệ bắt đầu có hứng, “Kể xem nào.” Ngụy Quýnh ngẫm nghĩ một lát rồi kể sơ qua về mọi chuyện của ông Kỷ. Nhạc Tiêu Tuệ lắng nghe rất chăm chú, vừa nghe vừa cười. “Nhiều tuổi thế rồi mà vẫn ham học, ông cụ thật cá tính quá.” Nhạc Tiêu Tuệ chớp chớp mắt, “Rất đẹp lão đúng không?” “Cũng tàm tạm.” Ngụy Quýnh trả lời thành thật. “Ha ha, tớ thật sự muốn gặp một lần.” “Được thôi, lần sau môn Thực tiễn xã hội đi theo tớ nhé.” “Không được.” Nhạc Tiêu Tuệ lắc đầu, “Tớ còn phải đến trạm cứu trợ chứ - phải mua thuốc cho Hạt Đậu Nhỏ1, nó bị bệnh ngoài da.” 1. Tên nhân vật Totto-chan được dịch ra tiếng Trung là Hạt Đậu Nhỏ. “Hạt đậu nhỏ?” “Con mèo Mỹ lông ngắn ấy.” Nhạc Tiêu Tuệ cười, “Tớ gọi nó là Hạt Đậu Nhỏ.” “Lại trốn học à?” Ngụy Quýnh cũng cười, “Hôm nay cậu đã bị “bà đất đai” tóm được một lần rồi đấy.” “Không sao.” Nhạc Tiêu Tuệ hất tóc, “Vẫn còn cơ hội cho hai lần nữa, có điều hôm nay làm Nguyệt Nguyệt khiếp vía.” Ngụy Quýnh nhớ đến cô gái tóc dài, “Ha ha, suýt nữa thì thành đồng phạm.” “Chứ còn gì nữa.” Nhạc Tiêu Tuệ vỗ vào chiếc đùi gà to trong túi nilon, “Cho nên phải vỗ về một tí.” “Lũ chó mèo ấy khiến cậu quyến luyến thế cơ à?” https://thuviensach.vn “Ừ. Cậu không nhìn thấy mắt chúng nó, mong ngóng có người vuốt ve một tí, bế một tí.” Nhạc Tiêu Tuệ rưng rưng nước mắt, “Có một con chó nhỏ, bị bỏ rơi đến ba lần, thấy người nào cũng lấy lòng. Lúc tớ đi, nó đuổi theo rất xa.” Không biết tại sao, Ngụy Quýnh bỗng nhớ đến dáng vẻ ông Kỷ ngồi trước cánh cổng sắt. “Đáng thương.” “Chứ còn gì nữa.” Nhạc Tiêu Tuệ nghịch chiếc túi nilon bên tay, “Sau khi xong môn Thực tiễn xã hội, tớ vẫn muốn đi.” “Vì sao?” “Được cần đến, được là chỗ dựa.” Nhạc Tiêu Tuệ quay đầu nhìn vào mắt Ngụy Quýnh, khóe miệng thoáng nụ cười, “Cảm giác đó rất tuyệt.” Ngụy Quýnh cũng nhìn vào mắt cô, “Sau này cậu sẽ là một người mẹ tốt.” “Dào! Xa xôi quá.” Nhạc Tiêu Tuệ vặn mở nắp chai hồng trà lạnh, lắc nhẹ, “Bọn chúng vừa ngoan ngoãn hiền lành, vừa trong sáng, bị bỏ rơi, bị làm tổn thương hết lần này đến lần khác, nhưng vẫn tuyệt đối tin tưởng con người. Tớ thà ở bên cạnh chúng nó.” Cô ngẩng cổ lên, uống hết sạch thứ chất lỏng màu nâu trong chai. “Con người thật đáng sợ.” Đỗ Thành gõ mấy nhát vào cửa văn phòng cục trưởng, đẩy cửa bước vào. Đoàn Hồng Khánh ngồi trước bàn, đang gọi điện thoại. Thấy ông bước vào, Đoàn Hồng Khánh ngớ ra, tiếp đó liền chỉ vào chiếc ghế salon cạnh tường, ra hiệu cho ông ngồi xuống. Đỗ Thành liền ngồi xuống không hề khách khí, cầm thuốc lá trên bàn lên, châm một điếu và hút. Đoàn Hồng Khánh nói vắn tắt mấy câu rồi vội ngắt điện thoại, cau mày nhìn Đỗ Thành, đột nhiên lên tiếng: “Tôi không trị được ông, phải không ông Đỗ?” Đỗ Thành không nói gì, cười hì hì. Đoàn Hồng Khánh đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, bước đến ngồi xuống cạnh Đỗ Thành, đấm một nhát vào vai ông. https://thuviensach.vn “Đi đi, tự nhốt mình lại!” Đỗ Thành vừa cười vừa né, tiện tay rút một điếu thuốc đưa cho Đoàn Hồng Khánh. Hai người ngồi yên lặng hút thuốc. Hút hết một điếu, Đoàn Hồng Khánh đứng dậy pha một cốc trà cho Đỗ Thành, đặt trước mặt ông. “Ông Đỗ, tôi đã liên hệ với một ông bạn cùng học ở Bắc Kinh, công tác ở bệnh viện lớn, để nghĩ cách xem.” Đỗ Thành bưng cốc trà lên, thổi cho lá trà trên miệng cốc dạt ra, cẩn thận nhấp một ngụm, “Cục trưởng Đoàn, mình quen nhau bao nhiêu năm rồi?” “Hai mươi bảy năm. Hai mươi bảy năm bốn tháng.” Đoàn Hồng Khánh lập tức trả lời. “Chà! Nhớ rõ thế?” Đỗ Thành ngạc nhiên. “Vớ vẩn!” Đoàn Hồng Khánh sầm mặt, “Mẹ kiếp, mấy hôm nay toàn nghĩ về ông.” Đỗ Thành lại cười, “Quen nhau lâu thế rồi, ông còn không hiểu tôi?” “Ông Đỗ, bây giờ không phải là lúc gồng lên.” Giọng Đoàn Hồng Khánh dịu xuống, “Tìm xem có cách nào không, bây giờ khoa học kĩ thuật phát triển như vậy…” “Chả có tác dụng đếch gì đâu. Bác sĩ đã nói rất rõ, nhiều nhất được một năm.” “Thế thì cũng không thể cứ cố chịu đựng đúng không?” “Đằng nào thì cũng chả còn sống được bao lâu, tại sao tôi cứ phải khổ sở thế làm gì?” Đoàn Hồng Khánh ngây ra nhìn Đỗ Thành, bỗng bật cười, “Lão già này, ông không sợ chết thật hả?” “Sợ cũng chả có tác dụng gì.” Đỗ Thành tựa vào ghế salon một cách thoải mái, nhấp một ngụm trà, “Chẳng thà làm việc gì đó mình muốn.” “Nói đi.” Đoàn Hồng Khánh ngồi thẳng người dậy, chăm chú nhìn Đỗ Thành, “Ông muốn làm gì?” “Điều tra một vụ án.” Đỗ Thành để cốc trà xuống, quay người về phía Đoàn Hồng Khánh, “Ông biết đấy.” https://thuviensach.vn Đoàn Hồng Khánh ngớ ra, vẻ mặt kinh ngạc, tiếp đó trở nên rầu rĩ. “Mẹ kiếp! Lại nữa.” Ông khoát tay rất mạnh, dường như muốn xua đuổi một thứ khiến người ta bực mình ở trước mắt đi, “Ông Đỗ, ông có thôi đi không.” “Không thôi.” Nụ cười trên mặt Đỗ Thành dần biến mất, “Không điều ra rõ vụ án đó - thì không thôi.” “Ông có bệnh hả?” Đoàn Hồng Khánh cao giọng, “Năm nay ông bao nhiêu tuổi rồi?” Đỗ Thành không nói gì, nhìn thẳng vào Đoàn Hồng Khánh. “Không nói? Được, tôi trả lời hộ ông, 58 rồi, còn hai năm nữa về hưu.” Đoàn Hồng Khánh nhìn ra phía cửa, dường như đang cố hết sức kiềm chế giọng nói của mình, “Ông làm bao nhiêu năm rồi, mẹ kiếp, đồ đệ đã làm đội trưởng rồi mà đến cái chức trưởng phòng ông cũng không lên nổi, vì sao, trong đầu ông không rõ sao?” “Rõ chứ.” Đỗ Thành nhướng mày lên, “Cho nên muốn phá một vụ án lớn mà lại, trước khi chết cũng được lên tí chức.” “Phá cái chết tiệt.” Đoàn Hồng Khánh bực mình, “Vụ án đã kết thúc hơn hai mươi năm rồi, người đã bắn chết rồi, ông còn điều tra cái cục cứt gì hả?” “Tôi vẫn giữ câu đó, không phải là anh ta.” Đỗ Thành bình tĩnh nhìn Đoàn Hồng Khánh, “Chúng ta đã bắt nhầm người.” “Thôi được rồi. Tôi cũng không tranh luận với ông nữa.” Đoàn Hồng Khánh xua tay, đứng dậy, “Từ hôm nay trở đi, tôi cho ông nghỉ phép dài ngày, ông ngoan ngoãn ở yên đấy!” “Được!” Đỗ Thành cũng không đôi co nữa, dập tắt thuốc, “Đằng nào thì tôi cũng sẽ còn tìm ông.” Đoàn Hồng Khánh cau mày nhìn ông, “Tiền lương, tiền thưởng vẫn phát như cũ, bảo bọn Chấn Lương xếp lịch thay nhau đến chăm sóc ông.” “Không cần.” Đỗ Thành lắc đầu, đứng dậy đi ra cửa, “Sắp cuối năm rồi, nhiều việc, cứ để chúng nó làm việc của mình, hơn nữa, tôi một mình cũng https://thuviensach.vn quen rồi.” Vừa mở cửa, Đoàn Hồng Khánh lại gọi ông lại. “Ông Đỗ,” Vẻ mặt Đoàn Hồng Khánh rất phức tạp, “Ông giữ gìn sức khỏe, vui vẻ… sống hết một năm này.” Đỗ Thành nhìn ông mấy giây, mỉm cười, “Biết rồi.” Ra khỏi văn phòng cục trưởng, Đỗ Thành đi thẳng vào thang máy, cẩn thận tránh mặt người quen, để không lại phải kể lại một lần nữa về bệnh tình, rồi lại phải nghe một lô lốc những lời an ủi. Nửa tiếng sau, Đỗ Thành về đến nhà. Lúc mở cửa ra, một mùi ẩm mốc lẫn với bụi phả vào mặt. Đỗ Thành lẩm bẩm chửi tục một câu, khịt khịt mũi, đi thẳng vào trong bếp. Trong chiếc nồi gang trên bếp ga, nửa nồi mì nấu với trứng gà đã mốc xanh. Đỗ Thành đổ mì vào thùng rác, rửa sạch nồi. Tiếp đó, ông mở tủ lạnh, lấy ra một cọng hành đã khô quắt, thái một chút hành hoa, đun nóng nồi, bỏ dầu vào, lúc cho hành hoa vào, “xèo” một tiếng, khói dầu bốc lên, căn phòng phủ đầy bụi trở nên có sinh khí. Đỗ Thành đảo mấy nhát, thêm nước, đậy nắp vung vào. Trong lúc chờ nước sôi, Đỗ Thành cầm cái giẻ lên bắt đầu lau dọn, vừa lau sạch được cái bàn, bụng đã bắt đầu nhâm nhẩm đau. Mồ hôi rịn ra trên mặt ông, sau khi cố gắng lau sạch chiếc khung ảnh trên cái tủ năm ngăn kéo, ông liền vứt cái giẻ sang một bên, ngồi xuống cạnh bàn thở dốc. Ngồi một lúc, chiếc nồi gang trên bếp ga vọng ra tiếng sôi bùng bục, từng luồng hơi nóng bốc ra từ mép vung nồi. Đỗ Thành lấy trong tủ lạnh ra một quả trứng gà, đập vỡ, thả vào nồi, rồi lại mở tủ bếp, tìm lấy một nắm mì, cho vào trong nồi đun. Ăn xong bữa trưa đơn giản, Đỗ Thành hút một điếu thuốc, sắc mặt cũng trở nên hồng hào. Ông đi vào phòng ngủ, lôi ra một chiếc va li đựng quần áo bằng vải bạt kiểu cũ, khó nhọc xách ra phòng ăn. Đẩy bát mì sang một bên, ông đặt va li quần áo lên mặt bàn ăn, lau qua lớp bụi rồi mở khóa va li. https://thuviensach.vn Trong va li là mấy túi hồ sơ bằng giấy bản đã ngả vàng, góc mép đã bị sờn, còn có rất nhiều ảnh và các bản phô tô văn bản xếp thành đống, cũng phủ đầy bụi. Đỗ Thành nhấc một túi hồ sơ lên, lắc lắc cổ tay, từng mảng bụi lả tả rơi xuống. Ánh nắng mặt trời đầu giờ chiều chiếu qua song sắt cửa sổ vào phòng, thành những luồng sáng lốm đốm. Những hạt bụi li ti dãn nở, bay lượn trong ánh nắng mặt trời, nhẹ nhàng rơi trên bàn ăn. Đỗ Thành bình tĩnh nhìn mấy chữ mực đen đã phai màu trên túi hồ sơ. Vụ án cưỡng dâm, giết người, phân tách thi thể hàng loạt 9.11, năm 1990. https://thuviensach.vn CHƯƠNG 5 Chốn Nhân Gian Lạc Thiếu Hoa ngẩng đầu lên, nhìn số “3” trên bức tường cạnh lối đi trong tòa nhà, cảm giác mồ hôi trên trán túa ra. Ông bám chặt vào lan can cầu thang, thở dốc một lúc rồi tiếp tục nhấc chân leo lên. Đi đến cửa nhà ở tầng 5, Lạc Thiếu Hoa lấy chìa khóa ra, nhẹ nhàng vặn mở cánh cửa sắt, lặng lẽ bước vào phòng khách, đặt làn thức ăn trên tay lên bàn ăn. Hai căn phòng ngủ vẫn đóng chặt cửa, thỉnh thoảng lại có tiếng ngáy nhẹ từ trong phòng vọng ra. Lạc Thiếu Hoa ngồi xuống cạnh bàn, vừa thở chậm lại vừa nhìn đồng hồ trên tường. 5 giờ 25 phút sáng. Sắc trời ngoài cửa sổ đã không còn tối đen như mực như lúc nãy, chân trời thấp thoáng hiện ra những đường trắng. Hơi thở của Lạc Thiếu Hoa dần dần trở lại bình thường, ông đứng dậy đi vào bếp, lấy một chiếc đĩa sứ màu trắng trong tủ bếp, trở lại cạnh bàn ăn, mở một chiếc túi nilon trong chiếc làn đựng thức ăn ra, mùi thơm của quẩy rán phả vào mặt. Ông xếp quẩy ngay ngắn vào đĩa, lại lấy ra mấy cốc sữa đậu nành, cắm ống hút vào từng cốc một. Tiếp đó, ông xách chiếc làn đựng thức ăn vào trong bếp, bỏ mấy loại rau xanh theo từng loại vào trong tủ lạnh. Làm xong hết những việc này, ông lại nhìn đồng hồ một lần nữa: 5 giờ 40 phút. Người nhà ít nhất cũng phải 6 giờ mới dậy. Lạc Thiếu Hoa trở lại ngồi bên cạnh bàn, mở chiếc đài bán dẫn, điều chỉnh cho âm thanh bé đi, yên lặng lắng nghe một chương trình dưỡng sinh giữ gìn sức khỏe. Dần dần, màu trời ngoài cửa sổ sáng lên từng chút một, tiếng xe cộ, tiếng người cũng mỗi lúc một rõ hơn. Đây là thời tiết sương mù, cả thành phố bị https://thuviensach.vn bao trùm trong màu trắng dày đặc. Vừa quá 6 giờ, từ phòng con gái vọng ra tiếng chuông báo thức vui nhộn. Mấy phút sau, Lạc Doanh mặc áo ngủ lạch bạch bước ra, vừa dụi mắt vừa chào bố, rồi đi vào nhà vệ sinh. Lạc Thiếu Hoa cũng đứng dậy, lấy tay sờ thử nhiệt độ của quẩy và sữa đậu nành, bưng một phần vào phòng ngủ của mình và vợ. Kim Phượng đã tỉnh dậy từ lâu, nằm trên giường, đeo kính lão đọc sách. Thấy ông bước vào, Kim Phượng định nhỏm dậy, liền bị Lạc Thiếu Hoa ấn vào vai. “Cứ nằm đi.” Lạc Thiếu Hoa để đồ ăn sáng lên chiếc tủ đầu giường, đưa tay sờ trán vợ, “Sữa đậu nành không nóng lắm, có cần làm nóng một tí không?” “Không cần đâu.” Kim Phượng uống một ngụm sữa đậu nành, “Anh dậy sớm thế?” “Ừ, không ngủ được.” Lạc Thiếu Hoa ngồi xuống cạnh giường, bẻ một chiếc quẩy ra thành từng miếng nhỏ. “Lại gặp ác mộng à?” Kim Phượng đặt tay lên tay Lạc Thiếu Hoa. Lạc Thiếu Hoa không trả lời, khẽ gật đầu. “Lần sau mà ra ngoài sớm thế thì gọi em một tiếng.” Kim Phượng khẽ xoa lên mu bàn tay Lạc Thiếu Hoa, “Mở mắt ra không trông thấy anh, em thấy trong lòng cứ không yên tâm thế nào ấy.” Lạc Thiếu Hoa đáp “ừ” rồi nhìn Kim Phượng cười, “Mau ăn đi, anh đi xem bọn trẻ thế nào.” Rất nhanh chóng, căn hộ nhỏ có hai phòng ngủ kiểu cũ đã tràn ngập các loại âm thanh: thời sự buổi sáng, tiếng vỗ nước rửa mặt, tiếng uống sữa đậu nành, tiếng máy sấy tóc ù ù, tiếng xả nước bồn cầu, tiếng Lạc Doanh giục con trai Hướng Xuân Huy. Lạc Thiếu Hoa bận rộn trong phòng bếp và phòng khách, mắt luôn nhìn theo con gái và cháu ngoại. Từ sau khi con gái li dị, ngoài việc chăm sóc vợ, chuyện ăn uống ngủ nghỉ của Lạc Doanh và Hướng Xuân Huy cũng đều do một tay Lạc Thiếu Hoa lo liệu. Ông không thấy đó là gánh nặng, mà https://thuviensach.vn lại lấy làm vui. Làm cảnh sát hơn ba mươi năm, sau khi về hưu, có thể cố gắng bù đắp cho những thiệt thòi của hai mẹ con Kim Phượng. Đồng hồ chỉ 7 giờ, con gái và cháu ngoại đều đã ăn sáng, vệ sinh cá nhân xong xuôi. Thời gian bận rộn buổi sáng đã có thể đi đến hồi kết, Lạc Thiếu Hoa ngồi bên bàn ăn, cầm một chiếc quẩy lên, vừa gặm một miếng thì nghe thấy điện thoại di động của mình phát ra một tiếng chuông báo. Lạc Thiếu Hoa lau tay, cầm điện thoại di động lên xem tin nhắn. Liếc qua một cái, ông lập tức ngừng nhai, thần người. Tiếp đó, ông gọi Lạc Doanh đang đi giày ở cửa. “Doanh Doanh, hôm nay gọi taxi đưa con đi nhé.” Lạc Thiếu Hoa nuốt vội miếng quẩy trong mồm, “Bố cần dùng xe.” “Dạ?” Lạc Doanh ngạc nhiên quay đầu lại, “Để con đưa bố đi.” “Không cần đâu.” Giọng Lạc Thiếu Hoa kiên định quả quyết. Lạc Doanh nhìn ông, khẽ thở ra một hơi. Đây mới là hình ảnh người bố mà cô quen thuộc: trầm mặc ít nói, kín như bưng về chuyện công việc. Một tiếng đồng hồ trước, ông già với ánh mắt hiền từ, giọng nói dịu dàng, thậm chí hơi nhiều lời ấy đã bị ngăn cách hoàn toàn bởi một lớp vỏ bọc cứng rắn. Cô hiểu rõ như lòng bàn tay về màu sắc, mùi vị, chất liệu của lớp vỏ bọc này, cũng biết rõ rằng lúc này mình không thể kéo bố ra được. Chính vì vậy, Lạc Doanh không truy hỏi nữa, chỉ lấy chìa khóa ô tô ra để lên bàn ăn, rồi đưa con rời khỏi nhà. Lạc Thiếu Hoa ngồi yên, sau khi nghe thấy tiếng cửa sắt đóng lại, tiếng chốt cửa vang lên, ông mới cầm điện thoại di động lên, xem đi xem lại tin nhắn đó, rồi chậm rãi ăn nốt bữa sáng. Rửa sạch sẽ bát đũa, Lạc Thiếu Hoa rót đầy nước vào chiếc bình giữ nhiệt, cho Kim Phượng uống thuốc, nhìn bà ngủ rồi mới mặc áo khoác vào và đi ra ngoài. Mặc dù đã lâu lắm rồi không sờ vào vô lăng xe, nhưng động tác thuần thục gần như bản năng vẫn khiến Lạc Thiếu Hoa có chút phấn chấn khi khởi động ô tô. Khi chiếc xe Santana màu xanh thẫm hòa vào dòng xe đông https://thuviensach.vn đúc vào giờ giao thông cao điểm, Lạc Thiếu Hoa thậm chí còn sờ vào thắt lưng theo thói quen, định kiểm tra xem vỏ bao súng đã cài chắc chưa. Trống không. Lạc Thiếu Hoa gần như bừng tỉnh, lòng ông chùng xuống, nơi định đi, là nơi mà ông không hề muốn kết nối với những năm tháng sự nghiệp của mình. Chỉ có điều, rất nhiều việc, không phải là ông “muốn” hoặc là “không muốn”, là có thể dễ dàng gạt bỏ được. Lạc Thiếu Hoa thầm nghiến răng, khẽ nhấn chân, chiếc xe lao đi trong sương mù về ngoại ô phía tây. Bệnh viện An Khang nằm ở khu vực ngoại ô thành phố, đã có gần ba mươi năm lịch sử kể từ khi xây dựng. Khác với những bệnh viện lớn được trang hoàng bề thế trong thành phố, bệnh viện An Khang trông giống như một ngôi trường tiểu học làng tiêu điều cũ nát. Lạc Thiếu Hoa dừng xe ở ven một con đường đất, ngắm nhìn từ xa cánh cổng làm bằng những song sắt đã loang lổ vết hoen gỉ của bệnh viện. Lúc này mặt trời đã lên cao, nhưng sương mù vẫn chưa tan hết. Bệnh viện An Khang đang vào khoảng thời gian ăn sáng, những luồng hơi nóng nghi ngút bay lên trong sân, hòa lẫn trong sương mù, khiến người và cảnh vật đều mờ mờ ảo ảo. Lạc Thiếu Hoa quay cửa kính ô tô xuống một nửa, châm điếu thuốc lá, lặng lẽ chăm chú ngắm nhìn bệnh viện phủ trong sương mù. Hơn hai mươi năm nay, gần như tháng nào Lạc Thiếu Hoa cũng đến bệnh viện An Khang một lần. Nhưng, ông vẫn không sao hiểu nổi, rõ ràng là nơi điều trị bệnh nhân tâm thần, tại sao lại gọi là bệnh viện “An Khang”. An Khang, nếu những người bệnh đều được an khang thì tốt. Lạc Thiếu Hoa dập tắt điếu thuốc, nhìn đồng hồ đeo tay, 8 giờ 25 phút. Ông quay cho cửa kính xuống hết, để nhiều không khí lạnh tràn vào buồng lái hơn. Sau khi hắt hơi liền mấy cái, Lạc Thiếu Hoa tỉnh táo hoàn toàn. Ông đi rất chậm, bước chân hơi loạng choạng, như thể vô cùng sợ hãi, lại có phần do dự. Lạc Thiếu Hoa ngồi thẳng người, trợn mắt nhìn hắn. https://thuviensach.vn Dần dần, những đường nét của người đó cũng trở nên rõ ràng trong lớp sương mù dày đặc. Đó là một gã đàn ông cao khoảng 1m75, chừng 50 tuổi, người gầy, mái tóc xơ cứng, rối bù, mặc một chiếc áo bông không nhận ra được là màu gì, khoác một chiếc túi du lịch giả da rất lớn màu đen trên vai phải, tay trái xách một chiếc túi lưới, trong túi là một chiếc chậu rửa mặt tráng men. Các vật dụng như bàn chải, ca đánh răng, xà phòng… ở bên trong kêu lách cách. Lạc Thiếu Hoa cảm thấy cổ họng đột nhiên bị bóp chặt - Đúng là hắn, không sai. Gã đàn ông đi đến cổng, như thể bó tay bất lực trước cánh cổng sắt trước mặt. Rất nhanh chóng, một bảo vệ thấp béo từ trong phòng trực đi ra. Nhìn thấy anh ta, gã đàn ông liền lùi lại mấy bước, người co lại, như thể sẵn sàng ôm đầu ngồi thụp xuống bất cứ lúc nào. Người bảo vệ đi đến trước mặt hắn, lên tiếng hỏi gì đó. Gã đàn ông ngây ra nhìn nhân viên bảo vệ mấy giây, bỏ chiếc túi du lịch xuống, lấy một tờ giấy trong túi áo ra đưa cho bảo vệ. Người bảo vệ cầm lấy tờ giấy, đọc qua, rồi quay người mở cổng sắt. Gã đàn ông nhìn chằm chằm vào chiếc cổng sắt đã mở ra một khe, không nói gì, cũng không động đậy. Cho đến khi nhân viên bảo vệ sốt ruột xua tay, hắn mới bước từng bước một đi ra, người cứng đờ. Cánh cổng sắt đóng lại sau lưng hắn, khóa lại như cũ. Gã đàn ông đứng trước cổng, chậm rãi nhìn một vòng xung quanh, như thể cảm thấy mọi thứ trước mắt đều xa lạ. Phải đến năm phút sau, hắn mới cất bước, loạng choạng đi về phía bến xe buýt bên đường. Đầu óc Lạc Thiếu Hoa trống rỗng, ánh mắt ông máy móc dõi theo gã đàn ông, nhìn hắn nghển cổ lên, chăm chú đọc tấm biển chỉ dẫn ở bến xe buýt. Rất nhanh chóng, gã đàn ông dường như đã chọn được điểm đến, yên lặng đứng tại chỗ chờ xe buýt. Lúc này, sương mù đã tan, mặt mũi hình dáng gã đàn ông hiện ra rõ ràng. Lạc Thiếu Hoa đưa bàn tay đã lạnh cóng của mình ra, quay cửa sổ xe lên, chăm chú theo dõi gã đàn ông ở cách đó mấy chục mét qua lớp kính. https://thuviensach.vn Hắn đã gầy đi rất nhiều, mái tóc xơ cứng đã bạc cả nửa. Những đường nét trên khuôn mặt rõ nét góc cạnh như được khắc bằng dao, đôi mắt đầy chết chóc, không có tình cảm, không có linh hồn. Lạc Thiếu Hoa lặng lẽ siết chặt nắm đấm, cảm giác từng đợt lạnh đang chầm chậm ngấm khắp cơ thể. Rất nhanh chóng, một chiếc xe buýt cũ kỹ dừng lại bên đường, gã đàn ông xách chiếc túi du lịch bước lên xe. Ống khói xe buýt phả ra luồng khói đen kịt, phành phạch rời đi. Lạc Thiếu Hoa quay đầu lại, phát hiện thấy toàn bộ cơ thể mình đã cứng đờ như một tấm sắt. Ông khởi động ô tô, bám theo chiếc xe buýt. Trong buồng lái lạnh buốt như bên ngoài. Lạc Thiếu Hoa rét run, cố gắng cầm chặt vô lăng, mắt dán chặt vào chiếc xe buýt phía trước. Bỗng nhiên, ông giơ tay lên nhìn đồng hồ đeo tay. Ngày 7 tháng 1, 9 giờ 1 phút sáng. Con ác quỷ đã trở lại chốn nhân gian. Chiếc xe buýt đi vào khu vực trung tâm thành phố, gã đàn ông xuống xe ở tòa nhà hiệu sách Tân Hoa, rồi lại lên một chiếc xe buýt khác. Hắn dường như không chú ý thấy Lạc Thiếu Hoa đang bám theo, chỉ ngồi bên cửa sổ xe, lặng lẽ ngắm nhìn quang cảnh đường phố. Nửa tiếng sau, gã đàn ông lại xuống xe ở phố Hưng Hoa Bắc, sau khi đi bộ bảy trăm mét về phía đông, hắn bước vào cổng nhà máy mì chính Trúc Xanh. Lạc Thiếu Hoa cho xe đỗ ở một chỗ cách cổng nhà máy không xa, ngồi trong buồng lái theo dõi nhất cử nhất động của hắn. Trong phòng trực, gã đàn ông nói mấy câu với nhân viên gác cổng. Người gác cổng trạc tuổi hắn rõ ràng rất nghi hoặc về hắn, nhưng vẫn gọi một cú điện thoại theo yêu cầu của hắn. Trong quá trình ấy, gã đàn ông cứ đứng sừng sững ở đó, mặt không chút sắc thái biểu cảm. Mấy phút sau, một thanh niên mặc áo lông vũ màu xanh xám vội vàng đi đến, nói chuyện với gã đàn ông một lúc rồi dẫn hắn rời khỏi phòng trực ban. Sau đó là hơn hai tiếng đồng hồ chờ đợi. Lạc Thiếu Hoa cũng không sốt ruột. Ông đã đoán ra mục đích chuyến viếng thăm này của gã đàn ông, https://thuviensach.vn cũng biết tiếp đó hắn sẽ đi đâu. Điều này khiến ông có đủ thời gian để vạch định hành động tiếp theo. Có điều, cho dù là như vậy, Lạc Thiếu Hoa vẫn thấy rối bời. Thông tin đến quá đột ngột, ông hoàn toàn không ngờ rằng gã đàn ông lại ra viện vào lúc này. Vốn tưởng rằng con người này và sự việc đó sẽ vĩnh viễn bị phong kín trong bệnh viện An Khang, vốn tưởng rằng mình có thể rút lui khi đã thành công, nghỉ ngơi dưỡng già, nhưng sự xuất hiện đột ngột của hắn, đã đập tan kế hoạch tương lai của Lạc Thiếu Hoa. Lần đầu tiên ông cảm nhận được sự bất lực sau khi cởi bỏ bộ quân phục cảnh sát. Làm thế nào? Không có tường cao cổng sắt, phải khống chế hắn bằng cách nào? Đang suy nghĩ mông lung thì cánh cổng sắt của nhà máy mì chính Trúc Xanh đột nhiên mở ra, một chiếc xe tải nhỏ màu xám lao ra. Lạc Thiếu Hoa ngẩng đầu nhìn, kinh ngạc phát hiện thấy gã đàn ông đang ngồi ở giữa hàng ghế sau. Lạc Thiếu Hoa vứt đầu thuốc lá đi, cuống cuồng khởi động ô tô, bám theo sau. Chiếc xe tải chỉ đi một quãng đường chưa đến năm phút, liền dừng lại ở một tòa nhà dân cư trong khu Vườn Trúc Xanh. Lạc Thiếu Hoa không bám sát, vì ông nắm rõ khu dân cư này như lòng bàn tay, càng biết rõ rằng lúc này cán bộ phòng hậu cần của nhà máy mì chính Trúc Xanh đang dẫn hắn đến phòng 501, đơn nguyên 4, tòa nhà số 22. Đó là căn hộ mà bố của gã đàn ông được nhà máy Trúc Xanh phân cho, cũng là tài sản duy nhất mà bố mẹ hắn để lại. Trong thời gian hắn điều trị trong bệnh viện, căn hộ này được giao cho nhà máy mì chính trông nom hộ. Khoảng nửa tiếng sau, chiếc xe tải phóng ra khỏi khu dân cư, gã đàn ông đã không còn ở trên xe. Lạc Thiếu Hoa khởi động ô tô, chầm chậm tiến vào khu Vườn Trúc Xanh, đi thẳng đến tòa nhà số 22. Phòng 501 đơn nguyên 4. Lạc Thiếu Hoa tìm được đến ô cửa sổ đó bằng trí nhớ không hề khó khăn gì. Lúc này, cánh cửa bằng gỗ sơn màu xanh lam đang mở to, có thể nhìn thấy tấm rèm dày màu xám đang đung đưa liên tục https://thuviensach.vn theo gió. Lạc Thiếu Hoa chăm chú nhìn ô cửa sổ đó một lúc rồi lấy điện thoại di động ra, bấm một số. Mấy giây sau, tiếng một người đàn ông vang lên trong điện thoại. “A lô, chào cảnh sát Lạc.” “Bác sĩ Tào, sáng nay tôi đã nhận được tin nhắn của anh.” Lạc Thiếu Hoa dừng lại giây lát, dường như không muốn nói ra tên của gã đàn ông, “Về Lâm Quốc Đống.” “Ồ, ông ta chắc là đã ra viện rồi.” Giọng bác sĩ Tào có vẻ mệt mỏi, “Để tôi kiểm tra một tí.” “Không cần đâu, tôi nhìn thấy ông ta ra viện.” Sau đó, là một khoảng im lặng. Cuối cùng, bác sĩ Tào không kìm được lên tiếng hỏi: “Sao, có vấn đề gì không?” “Vấn đề?” Lạc Thiếu Hoa bỗng không biết nói gì, “Các anh… khẳng định rằng ông ta đã được chữa khỏi?” “Cái này, cái này thì tất nhiên.” Bác sĩ Tào bỗng lắp bắp, “Có điều, ông ta vẫn phải đến bệnh viện tái khám định kỳ…” “Cũng có nghĩa là, các anh không thể đảm bảo được là ông ta sẽ không xảy ra chuyện nữa,” Lạc Thiếu Hoa sốt ruột ngắt lời ông ta, “Đúng không?” “Cảnh sát Lạc, việc điều trị bệnh tâm thần không giống như những căn bệnh khác, có những tham số và chỉ tiêu rõ ràng.” Giọng bác sĩ Tào cũng trở nên cứng rắn, “Một trong những đặc thù của nó là bệnh tình luẩn quẩn, tỉ lệ tái phát cao.” “Nhưng tháng trước các anh còn cho rằng ông ta cần phải tiếp tục điều trị!” Bác sĩ Tào im lặng một lúc, thở dài, “Chuyện này nói ra thì dài lắm.” “Anh nói xem.” “Hôm khác đi. Hôm nay tôi rất bận, hôm nào ông đến bệnh viện, chúng ta sẽ nói chuyện tường tận.” Bác sĩ Tào do dự giây lát rồi hỏi vẻ thăm dò: “Cảnh sát Lạc, theo tôi biết, ông không phải là người nhà của Lâm Quốc https://thuviensach.vn Đống, tại sao ông lại quan tâm đến ông ta như vậy? Trước khi bác sĩ Chu về hưu…” Lạc Thiếu Hoa không nghe ông ta nói hết, ngắt luôn điện thoại. Cho dù có làm rõ được nguyên do Lâm Quốc Đống được ra viện hay không, bây giờ hắn đã trở lại xã hội, đây là một hiện thực không thể không đối mặt. Quãng đời làm cảnh sát ba mươi năm đã dạy cho Lạc Thiếu Hoa rất nhiều điều, một trong những điều đó là không được có ảo tưởng không thực tế về bất cứ việc gì. Ông đã đưa ra dự đoán xấu nhất về việc này, còn việc ông phải làm là cố gắng hết sức để dự đoán đó không trở thành hiện thực. Lạc Thiếu Hoa khởi động ô tô, ông biết rõ mình đã mất đi rất nhiều quyền lợi và điều kiện thuận tiện của ngành sau khi nghỉ hưu, vì vậy, ông phải chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Điều ông không biết là, lúc này, Lâm Quốc Đống đang đứng trước cửa sổ phòng 501 đơn nguyên 4, yên lặng theo dõi ông và chiếc xe Santana màu xanh thẫm, trên mặt thoáng hiện ra nụ cười. https://thuviensach.vn CHƯƠNG 6 Bạn Ông Kỷ không có ở trong phòng. Ngụy Quýnh vắt cái giẻ lên thành ghế, lau hai tay vào quần bò, nghĩ xem có nên ở trong phòng đợi ông Kỷ không. Đang nghĩ thì Trương Hải Sinh xách chiếc chổi lau nhà đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Ngụy Quýnh, cũng ngớ ra. “Ông Kỷ đâu?” “Không biết.” Ngụy Quýnh thật thà trả lời, “Em vừa vào.” “Cái ông già này, đi lang thang gì chứ.” Trương Hải Sinh liếc mắt nhìn Ngụy Quýnh, “Sao cậu lại đến?” “Dạ?” Ngụy Quýnh né tránh ánh mắt của Trương Hải Sinh, “Tình nguyện viên phục vụ.” “Ông Kỷ lại nhờ cậu mua đồ à?” “Không.” Nét mặt Trương Hải Sinh dịu lại một chút, giọng vẫn không hề khách khí, “Cậu sang phòng khác đi, tôi phải lau nhà đây.” Dứt lời, anh ta liền vung chiếc chổi lau nhà, bắt đầu lau dọn qua quýt. Ngụy Quýnh không kịp tránh, bị va mấy nhát vào chân, vội cầm mảnh giẻ lau đi ra khỏi phòng. Đây là giờ Thực tiễn xã hội cuối cùng, Ngụy Quýnh cảm thấy dù sao cũng phải chào từ biệt Kỷ Càn Khôn, mặc dù không cần trang trọng lắm, nhưng cũng coi như là có đầu có cuối. Song đi khắp cả tầng vẫn không thấy bóng dáng Kỷ Càn Khôn. Ngụy Quýnh nghĩ ngợi không biết có nên quay https://thuviensach.vn lại hỏi Trương Hải Sinh không, sau khi suy nghĩ kĩ càng, vẫn từ bỏ ý định đó. Thứ nhất, xem ra Trương Hải Sinh cũng không biết ông Kỷ đi đâu; thứ hai, nhìn thái độ Trương Hải Sinh, kể cả có biết cũng sẽ không nói với mình. Thôi vậy. Ngụy Quýnh nói với mình, biển người mênh mông, cậu và ông Kỷ cũng chỉ là bèo nước tương phùng. Duyên đến rồi duyên đi, cứ thuận theo lẽ tự nhiên vậy. Lên liền hai tầng, lau xong mấy gian phòng ngủ, Ngụy Quýnh đến tầng 3. So với quang cảnh người qua lại tấp nập ở tầng dưới, ở đây rõ ràng là yên tĩnh vắng vẻ hơn rất nhiều. Vừa đi vào hành lang, Ngụy Quýnh liền nhìn thấy một người ngồi bên cạnh cửa một gian phòng ngủ, đang ngó nhìn về phía trong cửa. Là Kỷ Càn Khôn. Ngụy Quýnh bỗng thấy rất vui, cậu bước nhanh về phía ông cụ. “Lão Kỷ!” Kỷ Càn Khôn nghe tiếng quay đầu lại, nhìn thấy cậu, gương mặt cũng nở nụ cười. “Cháu đến rồi à?” “Vâng, ông đang làm gì thế?” Ngụy Quýnh đi đến bên cạnh Kỷ Càn Khôn, nhìn vào trong căn phòng ngủ. Đó là một phòng đơn, bố cục giống hệt như phòng Kỷ Càn Khôn, chỉ có điều, bởi vì có rèm, nên trong phòng rất tối, nhiệt độ cũng thấp hơn nhiều. Một người đang nằm yên lặng trên giường, cả người đắp chăn bông, chỉ thò đầu ra. Nhìn mái tóc màu xám trên chiếc chăn, đây chắc là một phụ nữ, khoảng chừng 60 tuổi. “Bà ấy là?” “Bà ấy họ Tần, không rõ tên là gì.” Kỷ Càn Khôn nhìn người phụ nữ vẻ nghĩ ngợi. “Bà ấy đang… ngủ ạ?” Ngụy Quýnh khẽ hỏi. https://thuviensach.vn “Đúng thế, mà là cái loại rất khó tỉnh ấy.” “Ồ?” Ngụy Quýnh mở to mắt ngạc nhiên, “Thế… ông đang làm gì ở đây?” Kỷ Càn Khôn cười cười, không trả lời, chỉ hất hàm về phía trước. “Cháu giúp ta một việc, đi kéo rèm ra.” Ngụy Quýnh do dự một lát. Mặc dù người phụ nữ đang ngủ, nhưng dù sao cũng là không gian riêng tư của bà. Có điều, cũng chỉ là kéo rèm ra thôi, cũng không đến nỗi bị coi là hành động gì quá đáng. Nghĩ vậy, Ngụy Quýnh nhìn quanh hành lang, rồi bước vào trong căn phòng. Vừa bước vào, Ngụy Quýnh đã ngửi thấy một mùi kì quặc. Cậu khịt khịt mũi, đi đến chỗ cửa sổ, kéo rèm ra. Ánh nắng mặt trời đầu giờ chiều lập tức tràn vào phòng, gương mặt người phụ nữ trở nên rõ ràng. Có thể nhận ra, lúc còn trẻ bà chắc chắn là một cô gái đẹp, gương mặt tròn, mắt mũi thanh tú, nước da cũng mịn màng. Ngụy Quýnh quay đầu nhìn ông Kỷ, phát hiện ông cụ cũng đang nhìn mình. “Cháu cũng ngửi thấy à?” “Vâng.” Ngụy Quýnh cau mày, cái mùi đó không hề khiến cho người ta vui vẻ, lẫn với mùi dầu thơm hoặc một thứ gì khác, khiến cho người ta liên tưởng đến một cảm xúc độc ác. Kỷ Càn Khôn dịch chuyển chiếc xe lăn, chầm chậm tiến vào căn phòng. Ông quan sát đồ đạc bày trong căn phòng, thỉnh thoảng lại khịt khịt cánh mũi, tiếp đó, ông đưa mắt nhìn người phụ nữ đang ngủ say. Ngụy Quýnh cũng đang tìm nguyên nhân phát ra cái mùi đó, nhưng, nhìn khắp căn phòng nhỏ, không hề thấy có thứ gì kiểu như thức ăn thừa còn sót lại. Cuối cùng ánh mắt cậu chạm vào ánh mắt ông Kỷ. Kỷ Càn Khôn cười cười, dịch chuyển xe lăn đến cạnh giường, nghiêng người ngửi. Tiếp đó, sắc mặt ông trở nên rất khó coi. “Không sai.” Ông cụ chỉ vào người phụ nữ đang ngủ, “Mùi trên người bà ấy.” https://thuviensach.vn Ngụy Quýnh thấy hơi kì lạ, một cách điều trị nào đó cần sử dụng dầu thơm? “Đi, giúp ta lấy một cái cốc lại đây.” Ngụy Quýnh nhìn về phía tay Kỷ Càn Khôn đang chỉ, trên chiếc bàn gỗ ở phía đối diện chiếc giường có một chiếc cốc thủy tinh, bên trong còn nửa cốc nước trông hơi đục. Ngụy Quýnh đưa cốc nước cho ông cụ. Kỷ Càn Khôn cầm chiếc cốc trong tay, nhìn kỹ chất vẩn đục lơ lửng trong cốc nước, rồi đưa sát lên mũi ngửi. Cuối cùng ông lấy ngón tay út nhúng một chút nước, cho vào miệng, nếm một chút rồi quay đầu nhổ đi. “Được rồi.” Ông lấy trong túi áo ra một chiếc khăn tay vuông, lau đi lau lại quanh thân cốc rồi dùng chiếc khăn bọc cốc nước lại, đưa cho Ngụy Quýnh. “Để vào chỗ cũ.” Ngụy Quýnh làm theo lời ông cụ, câu hỏi trong lòng càng lúc càng lớn. “Lão Kỷ, ông làm thế là?” “Không sao.” Kỷ Càn Khôn bỗng ngẩng đầu mỉm cười, mắt thoáng ánh giận dữ, “Đưa ta về đi.” Ngụy Quýnh đẩy Kỷ Càn Khôn, chầm chậm tiến về phía trước trên lối hành lang yên ắng. Ngụy Quýnh nhìn những cánh cửa đang mở hoặc khép hờ, hỏi khẽ: “Những người sống ở đây là những người như thế nào?” “Hả?” Kỷ Càn Khôn dường như đang suy nghĩ điều gì đó trong đầu, “Những người phải nằm giường lâu dài. Họ cũng không cần thường xuyên ra ngoài, cho nên sắp xếp ở tầng 3.” Ngụy Quýnh “ồ” một tiếng, nhìn thanh đẩy xe lăn trên tay, bỗng nghĩ đến một việc. “Thế, ông làm thế nào mà lên đây được?” “Nghĩ cách thôi.” Kỷ Càn Khôn trả lời mơ hồ, dường như ông không muốn nói nhiều. Ngụy Quýnh cũng hiểu ý không nói gì nữa. https://thuviensach.vn Đi đến đầu cầu thang, Ngụy Quýnh dừng chiếc xe lăn lại, quan sát một hồi, tính toán xem làm thế nào để đưa Kỷ Càn Khôn xuống tầng 1 được. Kỷ Càn Khôn hiểu ra nỗi bối rối của cậu, mỉm cười bảo: “Cháu cõng ta xuống trước.” Xem ra cũng chỉ có cách như vậy. Ngụy Quýnh quay người lại, ngồi xuống quay lưng về phía Kỷ Càn Khôn, Kỷ Càn Khôn ôm lấy cổ cậu, Ngụy Quýnh đưa hai tay ra sau lưng, đỡ lấy chân Kỷ Càn Khôn, lấy đà đứng dậy. Ông Kỷ nặng hơn tưởng tượng một chút. Ngụy Quýnh xuống đến tầng 1, cảm giác lưng và đầu gối phải chịu một áp lực lớn. Rất nhanh chóng, mồ hôi túa ra trên trán cậu, hơi thở cũng trở nên dồn dập. “Mệt rồi thì đặt ta xuống.” Giọng Kỷ Càn Khôn vang lên bên tai, “Nghỉ một lát rồi đi tiếp.” “Không sao ạ.” Ngụy Quýnh thấy xấu hổ vì thể lực tồi tệ của mình, cậu nghiến răng, bước từng bước đi xuống. Xuống đến tầng 1, cậu lại bối rối, nên đặt ông cụ ở đâu đây? Không thể nào lại để ông cụ ngồi xuống nền đất lạnh băng. “Đặt ta ở chỗ tay vịn đầu cầu thang ấy.” Ngụy Quýnh làm theo. Kỷ Càn Khôn nghiêng người bò lên chỗ tay vịn cầu thang, hai tay bám chặt lấy lan can bằng sắt, hai chân mềm nhũn thõng xuống nền đất. “Được rồi, đi vác chiếc xe lăn của ta xuống đây.” Kỷ Càn Khôn lại dặn thêm một câu, “Cẩn thận nhé, nó nặng lắm đấy.” Ngụy Quýnh không dám dừng lại lâu, lau qua mồ hôi trên trán rồi chạy vội lên tầng 3, vừa kéo vừa lôi chiếc xe lăn xuống tầng 1. Kỷ Càn Khôn vẫn giữ nguyên tư thế nằm bò khó chịu trên tay vịn cầu thang, trông chẳng khác nào một đống quần áo cũ bị vứt đi. Nghe thấy tiếng Ngụy Quýnh đi xuống, Kỷ Càn Khôn ngẩng đầu lên, nhìn cậu vẻ ngóng đợi, mắt còn thoáng vẻ có lỗi. “Cháu vất vả quá.” https://thuviensach.vn Ngụy Quýnh biết ông cụ cũng đang cố sức. Chỉ dựa vào hai cánh tay để chống đỡ trọng lượng của cả cơ thể, ông cụ có thể trượt ngã xuống đất bất cứ lúc nào. Cho nên cậu không kịp nghỉ ngơi, vội đỡ Kỷ Càn Khôn ngồi vào xe lăn. Đắp xong chiếc chăn len cho ông cụ, Ngụy Quýnh đứng thẳng người lên, cả hai người đồng thời thở phào một tiếng. Kỷ Càn Khôn vỗ vào lưng cậu, “Đưa ta về phòng đi, pha tí trà, chúng ta nghỉ ngơi một lát.” Trương Hải Sinh vẫn còn ở trong phòng, đang khom lưng làm gì đó ở giường của Kỷ Càn Khôn, thấy họ bước vào, Trương Hải Sinh vỗ cho chiếc gối trên tay phồng lên rồi đặt xuống đầu giường. Mặc dù trông anh ta như thể đang sắp xếp chăn gối, nhưng Ngụy Quýnh có thể khẳng định, anh ta đang lục tìm thứ gì đó. “Ông về rồi à?” Trương Hải Sinh làm ra vẻ tươi cười, chỉ vào chiếc giường đơn, “Có cần nghỉ một lát không?” “Không cần.” Kỷ Càn Khôn cụp mắt xuống, đưa tay ra hiệu cho Ngụy Quýnh đẩy mình đến trước cửa sổ. “Đi đâu thế ông Kỷ? Ông làm tôi lo lắng lắm đấy.” “Đi dạo lung tung một tí.” Kỷ Càn Khôn không nhìn anh ta, quay người về phía Ngụy Quýnh, “Ngụy, cháu mở chiếc tủ kia, bên trong có trà. Mình pha tí trà uống.” Trương Hải Sinh thấy vậy, đành nói “ông và cậu nói chuyện nhé”, rồi lúng túng mở cửa đi ra. Loại trà hôm nay là Lục An Qua Phiến, mùi hương thanh nhẹ, vị đậm đà. Sau khi uống một cốc trà nóng vào bụng, nhịp thở của hai người cũng đều dần. Mồ hôi trên người Ngụy Quýnh cũng đã ráo gần hết, cậu thoải mái tựa vào cạnh bàn, nhấp từng ngụm trà. Kỷ Càn Khôn lấy thuốc lá KENT ra hút, rất nhanh chóng, khói thuốc bay đầy căn phòng nhỏ, lẫn với mùi thơm của trà, mang đến cho người ta một cảm giác lười biếng khoan khoái. Ngụy Quýnh khịt khịt mũi, bỗng nhớ đến người phụ nữ ở tầng 3. https://thuviensach.vn “Bà cụ đó…” Ngụy Quýnh thử dò hỏi, “là bạn của ông ạ?” “Cũng không phải.” Kỷ Càn Khôn lắc đầu, “Ta chỉ biết là bà ấy họ Tần.” “Thế ông…” “Sau này kể dần cho cháu nhé.” Kỷ Càn Khôn cười cười, “Hôm nay mấy giờ phải về?” “Sắp rồi ạ.” Ngụy Quýnh nhìn đồng hồ đeo tay, “Một lúc nữa cháu còn phải đến chỗ viện trưởng để viết nhận xét gì đó.” “Nhận xét?” “Vâng ạ.” Ngụy Quýnh bỏ cốc trà xuống, đứng thẳng người, nhìn thẳng vào mắt Kỷ Càn Khôn, “Đây là giờ học Thực tiễn xã hội cuối cùng của cháu rồi.” “Cũng có nghĩa là,” Kỷ Càn Khôn dừng lại một lát, nhìn đi chỗ khác, “Cháu sẽ không đến nữa?” “Cũng không hẳn ạ.” Ngụy Quýnh nhận ra nỗi thất vọng sâu sắc trên gương mặt ông cụ, chợt thấy mềm lòng, “Lúc không có giờ, cháu sẽ đến thăm ông.” “Dào, cũng không cần đâu.” Kỷ Càn Khôn cúi đầu xuống, khẽ phủi bụi trên chiếc chăn len, “Thanh niên như cháu, không cần phải lãng phí thời gian cho một ông già chán ngắt như ta.” “Không phải đâu, lão Kỷ.” Ngụy Quýnh gãi đầu bối rối, “Ông rất thú vị… Cháu cũng rất thích nói chuyện với ông.” “Thú vị? Ha ha ha.” Kỷ Càn Khôn ngạc nhiên trợn tròn mắt, tiếp đó liền bật cười to, “Ta sống hơn nửa cuộc đời rồi, đây được coi là lời đánh giá cao nhất dành cho ta đấy.” “Thật đấy ạ, cháu thấy ông không giống như những người già khác.” “Ái chà.” Không biết tại sao, vẻ mặt Kỷ Càn Khôn hơi ảm đạm, “Tất nhiên là khác.” Ông cụ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nửa khuôn mặt dần dần nhuốm màu vàng rực của ánh nắng mặt trời đang dần lặn xuống đằng tây, nửa https://thuviensach.vn khuôn mặt kia khuất trong bóng tối, khiến cảm xúc trên gương mặt ông cụ càng phức tạp, có hi vọng, cũng có nỗi buồn bã cô đơn sâu thẳm. Ngụy Quýnh nhìn ông cụ, bỗng dưng cảm thấy buồn. Căn phòng vô cùng yên tĩnh, có thể nghe thấy rõ hơi thở của hai con người. Một người tràn đầy sức lực, một người mềm mại; một ngắn ngủi, một lâu dài; một người đầy những tâm sự, một người hăm hở chưa hiểu sự đời; một người đang ra sức nắm lấy những gì còn đáng quý, một người đang hiếu kỳ đối mặt với tương lai đang dần mở ra trước mắt. Một lúc lâu sau, Kỷ Càn Khôn quay đầu lại, mỉm cười với Ngụy Quýnh. “Cho dù có gặp lại cháu nữa hay không, ta cũng rất vui vì đã quen cháu, Ngụy Quýnh.” “Cháu cũng vậy.” Ngụy Quýnh cũng mỉm cười, “Lão Kỷ.” “Ta thật sự hi vọng mình có tư cách để viết nhận xét cho cháu.” Kỷ Càn Khôn nháy mắt với cậu, ánh mắt vừa thân thiện vừa tinh nghịch, “Cho luôn cháu điểm không đạt.” “Dạ?” Ngụy Quýnh ngạc nhiên trợn tròn mắt. “Để cháu phải quay lại viện dưỡng lão học lại chứ sao.” “Ha ha!” Ngụy Quýnh bật cười, “Cháu còn đến thăm ông nữa.” “Thật không?” Vẻ mặt Kỷ Càn Khôn trở nên nghiêm túc, “Cháu không được lừa ông già này đâu đấy.” “Tất nhiên.” “Nói thật, ta đúng là còn có việc muốn nhờ cháu giúp.” “Dạ, ông cứ nói.” Ngụy Quýnh liếc nhìn hộp thuốc trên đầu giường, nguyên một tút thuốc đã vơi đi một nửa, “Vẫn là mua thuốc lá ạ?” “Không phải.” Kỷ Càn Khôn nhìn ra cửa, hạ thấp giọng, “Cháu biết mối quan hệ giữa ta và Trương Hải Sinh chứ?” “Vâng.” Ngụy Quýnh không hiểu gì, “Anh ấy là hộ lý của ông, đúng không ạ?” “Không chỉ như vậy.” Kỷ Càn Khôn cười nhăn nhó, “Cháu có muốn biết tại sao ta lại ở đây không?” https://thuviensach.vn