🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Sáu Người Bạn Đồng Hành Và Ban Nhạc Rock-En-Stock Ebooks Nhóm Zalo https://thuviensach.vn Thông tin sách Tên sách: Sáu người bạn đồng hành và BAN NHẠC ROCK-EN STOCK (Cuộc phiêu lưu thứ năm) Nguyên tác: Les Six Compagnons Au Tournoi de la Chanson Tác giả: Paul Jacques Bonzon Người dịch: Phạm Anh Thư, Bùi Chí Vinh Nhà phát hành: NXB Kim Đồng Nhà xuất bản: NXB Kim Đồng Khối lượng: 100g Kích thước: 10,2 x 14,2 cm Ngày phát hành: 09/1996 Số trang: 160 Thể loại: Tiểu thuyết Trinh thám Thiếu nhi Thông tin ebook https://thuviensach.vn Nguồn: http://tve-4u.org Type+Làm ebook: thanhbt Ngày hoàn thành: 19/08/2016 Dự án ebook #218 thuộc Tủ sách BOOKBT Giới thiệu "Mất tích ư? Guille à?" Ngay lập tức, những người bạn đồng hành làm tất cả để tìm chiến hữu mình. Sự mất tích này xảy ra thật không gì tồi tệ hơn được nữa: chỉ còn vài giờ nữa là bắt đầu cuộc thi hát truyền hình mà chúng đã bỏ công chuẩn bị từ nhiều tháng nay. Ban nhạc nhí ROCK-EN-STOCK có tạo ra sự bất ngờ nào không đây?... https://thuviensach.vn TIDOU, THỦ LÃNH https://thuviensach.vn https://thuviensach.vn 14 tuổi rưỡi, anh cả trong một gia đình thợ thuyền, chủ nhân của con chó lai sói lông đen Kafi và là sếp sòng của nhóm “Sáu người bạn đồng hành”. Tidou gốc người miền Nam nước Pháp, tóc đen, mắt sáng, rất đẹp trai, luôn mang trong mình dòng máu phiêu lưu, muốn khám phá đến tận cùng bí ẩn của sự việc, để mang lại công bằng đạo lý cho những con người không phương tự vệ. Là một người thẳng tính đến mức nóng nảy, Tidou luôn quyết đoán hành động. Ánh mắt của hắn chỉ dịu lại khi bắt gặp ánh mắt nhắc nhở của Mady, vì cô bé hắn sẵn sàng hy sinh cả bản thân mình. Tidou quả xứng dáng với danh hiệu thủ lĩnh của Sáu người bạn đồng hành. MADY, NỮ TIÊN TRI https://thuviensach.vn Sắp 14 tuổi, rất duyên dáng với mái tóc màu nâu sẫm, mắt đen, nước da bánh mật... Tạo hóa đã ban tặng cho cô bé xinh đẹp này sự phán đoán mẫn https://thuviensach.vn tiệp và trực giác tuyệt vời. Ngoài nét xinh xắn trời cho, Mady còn được các chiến hữu phong tặng biệt hiệu “Nữ Tiên Tri” bởi giác quan thư sáu của một nữ thám tử. Thường song hành bên cạnh Tidou, cô bé nổi lên như một nhà hòa giải thông minh và góp phần quyết định trong mọi hành động khi đặc vụ đi vào bế tắc. Mady là một báu vật mà thượng đế ban phát cho nhóm 6 người. TONDU, GIÁC ĐẤU https://thuviensach.vn 15 tuổi đúng, Tondu chỉ cần bỏ chiếc mũ bêrê ra là giống y chang một dũng sĩ giác đấu La Mã với cái đầu trọc lóc không một sợi tóc dính da bởi căn https://thuviensach.vn bệnh hiểm nghèo thời bé. Mặc kệ bạn bè thắc mắc với cái đầu trọc của mình, Tondu tỉnh bơ trong vai trò một “giác đấu”. Lớn tuổi nhất biết đấm đá, biết sửa chữa máy móc, xe cộ như một kĩ sư cơ khí, và nhất là biết liều lĩnh lúc cần thiết. Bằng phong cách đặc biệt của mình, Tondu là kẻ duy nhứt trong băng có thể “tàng hình” dễ dàng trong đám xã hội đen. GUILLE, NGHỆ SĨ https://thuviensach.vn https://thuviensach.vn Sắp 15 tuổi, không thể lẫn lộn với ai bởi mái tóc đỏ độc đáo của mình. Là một thành viên chính thức từ những ngày đầu thành lập, chàng thám tử bất đắc dĩ Guille đến với băng nhóm với cây kèn Armonica trên môi và những bài thơ trong đầu. Tối kỵ với bạo lực, Guille đặt một chân dưới đất và một chân trên... mây, lãng mạn hóa mọi cuộc phiêu lưu nguy hiểm, trong bất cứ trường hợp nào cũng là nghệ sĩ giang hồ lãng tử. Nhưng có một điều chắc chắn, Guille là nghệ sĩ - hiệp sĩ chứ không phải nghệ sĩ của thính phòng. GNAFRON, HỀ XIẾC https://thuviensach.vn https://thuviensach.vn 13 tuổi rưỡi, còi xương bẩm sinh, tóc đen như lông quạ, rối nùi đến nỗi những cái lược phải chào thua không cách nào chải được. Theo truyền thuyết, Gnafron là tên một nhân vật đóng giày trong sân khấu múa rối Pháp, trong khi Gnafron của chúng ta trên thực tế cư ngụ trong một cư xá có hiệu đóng giày, thế là coi như chết luôn tên... cúng cơm. Tuy nhiên với bạn bè, Gnafron không hề là “thợ giày” chút nào. Nó nổi tiếng là “Hề Xiếc” bởi ngoài hình dáng gây cười bên ngoài ra, nó còn là cây tiếu lâm số một của cả nhóm và... cực kỳ đại láu cá. Sự ma lanh thiên phú của nó luôn luôn gây bất ngờ cho các đặc vụ của Sáu người bạn đồng hành. BISTÈQUE, ĐẦU BẾP https://thuviensach.vn Hơn 14 tuổi, tóc hạt dẻ, thấp lùn, má đỏ môi hồng, mặt... bánh bao nhưng còn còn lâu mới là con gái như Mady cho dù mang tên Bít tết. Sở dĩ cu cậu bị dính biệt hiệu như vậy cũng vì ông bố thân sinh ra nó là chủ nhân một cửa hàng thịt chế biến, mà trong đó các món bít tết, xúc xích bao https://thuviensach.vn giờ cũng được khách hàng có “tâm hồn ăn uống” ưa chuộng. Bisteque là thủ quỹ kiêm hậu cần của cả nhóm, chuyên cung cấp chất đạm cho các bạn sau những cuộc điều tra căng thẳng thần kinh. Có điều trong những cuộc mạo hiểm, đối với bọn bất lương, Bisteque khó xơi hơn bất cứ một... miếng BISTEQUE (bít tết) nào. KAFI, ĐẤU SĨ - VỆ SĨ https://thuviensach.vn Gốc gác từ hoang mạc của một xứ Ả Rập xa xôi, Kafi có nguồn cội kỳ dị ngay lúc còn nằm trong bụng mẹ cho đến khi lưu lạc giang hồ sang miền Nam nước Pháp. Với đôi tai dựng đứng, lưỡi thè lè, lông đen, đuôi rậm, bốn bàn chân đỏ như lửa, Kafi đúng là sản phẩm của hai dòng máu cha sói, mẹ chó nhà. Từ khi được cậu chủ Tidou nuôi nấng và dạy dỗ làm chó săn chuyên nghiệp, Kafi chưa bao giờ làm thất vọng nhóm Sáu người. Nó trung thành hết mực với https://thuviensach.vn Tidou, yêu quý Mady như người chủ thứ hai và là đại hung thần lúc ẩn lúc hiện làm bọn tội phạm kinh hồn táng đởm. https://thuviensach.vn Một Ban nhạc trẻ Rock-en-Stock 9 giờ sáng, tiếng còi cảnh sát ré lên khi một chiếc xe tải nhỏ sơn hai màu đỏ trắng đậu trước bảng cấm ô tô di chuyển. Viên cảnh sát nhìn hàng chữ sơn trên thùng xe thở dài: - Xe chuyên chở “thịt heo hơi và hàng đặc sản Lyon” này liều lĩnh thật. Tay tài xế mở cabin phóng xuống. Anh chàng khoảng 20 tuổi mặt lốm đốm tàn nhang. - Xin sếp thông cảm, tụi này cần năm phút để đổ dụng cụ... - Dụng cụ gì, thịt heo mà là dụng cụ à? - Dạ dụng cụ thiệt, thưa sếp. Toàn đàn guitar điện, trống, amli lung tung xèng. - Trời đất! Đúng lúc đó từ cánh cửa trượt ở hông xe tải lần lượt 5 thiếu niên nhảy xuống, người cuối cùng là một cô gái và... một con chó kếch xù. Viên cảnh sát hoàn toàn chới với khi phát hiện trong thung xe ngoài những món mà tay tài xế vừa liệt kê là một bộ gõ đỏ chót, một đàn organ tự động, một máy ghi âm hifi và một chiếc vali bự tổ chảng. - Ái chà đúng là một ban nhạc trẻ loại Rock nặng đô đây. Người làm phận sự an ninh lập tức rút sổ tay và bút bi ra: https://thuviensach.vn - Chào các bạn, bộ sắp đi biểu diễn hả? Cô gái xinh đẹp cười tươi rói: - Chào chú, tụi cháu là ban nhạc trẻ “Rock-en-Stock” hôm nay mới đến Lyon. - Kiểu này chắc hai nhỏ Eric và Bruno ở nhà tôi mê lắm. Cô bé cảm phiền cho xin chữ ký vô sổ và làm vài dòng lưu niệm cho hai thằng con 6 tuổi của tôi được chăng? Cô bé nhắy mắt về phía năm bạn trai của mình và cười lỏn lẻn: - Đồng ý. Chú đưa cháu cuốn sổ. Một chữ ký bay bướm hiện ra kèm hàng chữ nhóm Rock-en-Stock chúc lành Eric và Bruno, hai tín đồ âm nhạc. Viên cảnh sát cực kỳ hài lòng: - Thế là xong. Bây giờ các bạn có quyền chuyển đồ đạc xuống cả tiếng đồng hồ cũng được. Ông ta vừa khuất dạng sau góc phố là cả đám cười ha hả. Tay tài xế trẻ ho sặc sụa: - Hụ... hụ... nếu hồi nãy các em mà xưng danh hiệu Sáu Người Bạn Đồng Hành chắc ông ta tá hỏa mất. Cô gái tủm tỉm: - Lục thám tử hay Rock-en-Stock đâu có khác gì, vấn đề là chú ấy hâm mộ nhạc Rock, anh Henri ạ. Người lái xe cười ngất: - Anh biết mà Mady. Gặp phải xe tải khác là bị phạt vi cảnh ná thở. Cũng may mà tụi em thuê xe này để đi biểu diễn thực sự, ố là là... https://thuviensach.vn - Tụi em chưa đủ sức biểu diễn đâu, mình chưa qua vòng sơ khảo cuộc thi ca nhạc cơ mà. Năm chiến hữu khác đã vây quanh cô bé. Còn phải hỏi, ho chính là Thủ Lãnh Tidou, Giác Đấu Tondu, Nghệ Sĩ Guille, Hề Xiếc Gnafron và Đầu Bếp Bistèque chứ sao. Giọng Tidou sang sảng: - Chuyển dụng cụ xuống nhà khách của Đài truyền hình đi anh em. Té ra chiếc xe tải vừa dừng trước hẻm cấm của Đài truyền hình thành phố. Tài xế Henri thúc giục: - Các cô cậu nhanh tay lên để anh còn trả xe cho chủ chứ. *** Tại cổng gác, người bảo vệ đứng tuổi rút một tờ phiếu trong cặp hồ sơ đọc lớn: - Phòng thu tiếng số 3 có hẹn trước với ban nhạc Rock-en-Stock, các thành viên trong ban gồm năm con trai, một con gái và một con chó lai sói. Tốt, quý vị đã có mặt đầy đủ. Tidou khép chân theo kiểu nhà binh: - Cám ơn chú. Người bảo vệ ngắm chúng chòng chọc: Thằng Hề Xiếc thừ người. - Chà, nhưng tụi mình đâu ai năng khiếu gì? - Xin lỗi, tao là chuyên gia tấu hài còn mày sở trường đóng kịch. Mấy đặc vụ vừa qua mày đã diễn vai thám tử ra trò. https://thuviensach.vn - Ờ há, nhưng còn Tondu, Mady, Bistèque và Tidou? Guille trầm ngâm: - Ai cũng có vai của mình hết. Tao đang nghĩ ra cách thực hiện đây. Xong, này nhé, tại sao chúng ta không chế tạo một vở nhạc kịch nhái một câu chuyện được nhiều người biết chứ. Chúng ta vừa nhái vừa vừa sáng tạo nền nhạc và ngôn ngữ hiện đại, tao cá bà con sẽ cười bể bụng cho xem. Tondu xoa cái đầu trọc “Giác Đấu”: - Mày tính nhái chuyện tiếu lâm nào há Gnafron chõ vào - Nhái truyện tranh Tin Tin được không, tao mê Tin Tin và con chó Milou lắm. Guille búng tay cái chách: - Mày nói đúng. Chúng ta sẽ phóng tác ca khúc trên nền truyện Tin Tin và có sự tham gia của... quái cẩu Kafi. Hà hà, con Kafi sẽ có một suất, nó đóng vai chó Milou là bá phát. Lục thám tử quyết định bỏ phiếu sau đề nghị điên khùng của Guille. Kết quả 6 phiếu đều ôkê cái rụp. Kafi sủa vang trời. - Gấu, gấu, gấu... Kể từ hôm đó chúng bắt đầu vay mượn đạo cụ khắp nơi, với sự giúp đỡ của anh Henri, một tài xế mê làm điệp viên hơn là mê ca nhạc, đám trẻ có một cộng tác viên đắc lực. Chính nhờ chiếc xe tải lái ngoài giờ cho ông chủ hãng “thịt heo hơi” mà anh Henri đã chở tụi nhóc đi đến cùng trời cuối đất. Anh ta chỉ thoáng ngần ngừ : https://thuviensach.vn - Các em làm thám tử thì anh tin tưởng chớ ba cái vụ ca hát này coi mòi ớn quá. - Ớn gì. Tụi này sẽ lọt qua vòng sơ khảo cho coi. - Được rồi, anh sẽ đưa sắp nhỏ đến Đài truyền hình, phù... *** Đám trẻ bước vô hành lang là thở hổn hển. Chúng thả các thứ các cái lỉnh kỉnh trên vai xuống đất. - Mệt thấy bà nội! Gnafron Hề Xiếc than thở, cu cậu bẻ sống lưng răng rắc: - Người ta thi cử cao lắm một, hai người. Còn tụi mình chơi đến 6 mạng và con cẩu, chắc rớt quá. Guille trợn mắt: - Mày đừng nói chuyện xúi quẩy nghe. Với vở “opôra mini” tao vừa sáng tác, tụi mình dư sức xuất hiện trên tivi. Bistèque quan tâm đến chuyện khác hơn: - Chúng ta chỉ cần mượn cớ dự thi ca nhạc để bắt tay đạo diễn Jacques Pecheur. Tao nể ông ấy hết sẩy. Đầu Bếp vô cùng thất vọng bởi kẻ tiếp bọn chúng tại Phòng thu tiếng không phải Jacques Pecheur lừng danh mà là viên trợ lý của ông ta. Tay trợ lý khó thương đó dòm bọn chúng như dòm những con khủng long thời tiền sử. - Chào các cô cậu, xách ban nhạc đi dự thi hả? Vô kia ngồi giùm. https://thuviensach.vn Anh ta chỉ tay xuống hàng ghế phô tơi. - Ngồi chỗ những chiếc ghế trống ấy. Đã có 3 ứng cử viên chờ nãy giờ. Bistèque thắc mắc: - Chú đạo diễn đâu hở ông anh? - Jaques Pecheur chỉ có mặt trong đêm chung kết, rõ chưa. Vòng ngoài thì tôi là giám khảo đấy. Khuôn mặt khó coi của tay trợ lý nhìn chúng không một chút cảm tình. Anh ta có cảm tưởng ban nhạc Rock-en-Stock vô đây để quậy tá lả hơn là chơi nghiêm túc. Guille Nghệ Sĩ đảo mắt qua một lượt. Các thí sinh lục tục kéo đến lấp kín những dãy ghế ngồi. Nó hài lòng khi thấy chưa có nhân sự ca hát nào tầm cỡ nhóm Lục thám tử. Lúc người lĩnh xướng chương trình chường mặt, đám trẻ mới tá hỏa. Trời ạ, hóa ra tay trợ lý ngài Jacques Pecheur chính là xướng ngôn viên. Anh ta bô bô giới thiệu thành phần ban chấm thi vòng sơ khảo gồm 4 người lớn, 2 đàn ông và 2 đàn bà. Dĩ nhiên là không có anh ta. Tondu thì thầm: - Cha nội này còn trẻ mà xạo quá. “Chả” đâu phải là giám khảo. Mady cười: - Nhưng anh ta là “thầy dùi”, thầy dùi của đạo diễn còn quan trọng hơn bốn vị quan chức ngồi ghế trên. Trên sân khấu lúc này có sẵn một cây Pianô. Một người đàn ông trung niên thuộc bộ tứ chấm thi lẳng lặng tì tay lên nắp đàn dương cầm nói lớn: https://thuviensach.vn - Thưa mọi người, vì quá đông người tham dự “Cuộc thi tuyển giọng hát hay hàng tháng” nên chúng tôi buộc phải tiến hành biểu diễn lần lượt theo thứ tự đăng ký trước sau. Năm vị trí đầu tiên hồi nãy các bạn đã biết rồi, ban nhạc Rock-en-Stock vừa mới đến sẽ ở vị trí thứ 6. Vị trí thứ 7 là... Mady khều nhẹ Tidou. - Thứ 6 hên đó. - Ờ ờ... Vị giám khảo trung niên tiếp tục: - Tôi tuyên bố khai mạc vòng sơ khảo ở Lyon. Mời thí sinh vị trí đầu tiên... Sau lời tuyên bố của ông ta là một “ứng cử viên ca sĩ” dủng đỉnh bước lên sân khấu. “Chàng” cỡ 50 tuổi sồn sồn ăn mặc quần áo đỏ lè theo kiểu mô đen... thất kinh. Giọng rè rè của lão tướng vang lên: - Xin báo cáo quý vị già trẻ lớn bé, tôi sẽ biểu diễn đơn ca bài “Con chim chích choè” vừa mới sáng tác. Sao, có ai đệm piano cho tôi hát không nào? - Có ngay, thưa ca sĩ. Một người đàn ông gầy nhom cất giọng hài hước từ sau cánh gà sân khấu và ngồi xuống trước cây pianô. Ca sĩ 50 tuổi phều phào: - Anh bạn cứ đệm đàn tự do, nhè nhẹ và lãng mạn. Bài nhạc tình tứ lắm. Rồi không đợi người nhạc công có gật đầu hay không, “chàng” thí sinh thứ nhất gào rú: - “Tìm em như thể tìm chim, chim bay bể Bắc anh tìm bể Đông, tìm em ở tận trên không, em đậu dưới đất anh mong é è, em là em bé chích choè, è é e...” https://thuviensach.vn Bài hát chấm dứt. Lão tướng buông micrô xuống chào chờ đợi tiếng vỗ tay. Ông ta gần bất tỉnh khi thấy bà con ôm bụng cười lăn lộn. Guille cười chảy cả nước mắt: - Ông ta hét chứ nào phải hát, bài nhạc “Sến” tức cười hết biết, hi hi hi... Con người bất hạnh ấy hình như biết mình... rớt nên rút lui im re. Ca sĩ thứ hai là một cô bé bang tuổi Mady bước lên bục gõ với cây guitar thùng. Cô nàng làu bàu trước micrô một tiếng gì đó không rõ khiến tay trợ lý Jacques Pecheur gắt gỏng: - Nói to lên, tiểu thư! Cô bé hoảng hồn gảy guitar lia lịa và hát nhanh như điện xẹt. Điện cúp, cô nàng khóc oà và ba chân bốn cẳng chạy xuống dưới. Guille bình gọn lỏn: - Mầm non âm nhạc thiếu tự tin. Rớt là phải. Ba đợt thí sinh tiếp theo đều khiến Lục thám tử thất vọng. Phải chăng bọn chúng đã sai lầm khi đăng ký tham dự một cuộc thi tuyển ca sĩ có chất lượng quá tồi. Hiện thời chưa đứa nào dám nghĩ như vậy vì còn khá nhiều ban nhạc già trẻ và hơn chục thí sinh khác, vả lại tiếng người xướng ngôn gọi bọn chúng đã vang lên: - Xin mời ban nhạc Rock-en-Stock Sáu đứa trẻ đồng loạt đứng dậy. Có điều chúng chưa kịp di chuyển khỏi hàng ghế thì Kafi đã lẹ chân phóng trước. Ê, con quái cẩu phi nước đại giữa lối đi và phi thân lên sân khấu hệt như một người hùng. - Hoan hô con chó lai sói. https://thuviensach.vn - Hoan hô. - Ha ha, một con sói chớ đâu phải Rock-en-Stock. Chưa bao giờ khán giả vỗ tay và hoan nghênh nhiệt liệt như thế. Không khí sôi động tức khắc, Kafi khoái chí đứng thẳng bằng hai chân sau sủa ngọt ngào: - Ẳng ẳng... Đến lúc này 6 chủ nhân của quái cẩu mới xuất hiện sau lưng nó. Trong tiếng reo hò vang trời dậy đất của chính những thí sinh dự thi. Nghệ sĩ Guille phát biểu thật trơn tru: - Thưa ban giám khảo và quý khán giả, ban nhạc Rock-en-Stock chúng tôi muốn giới thiệu với quý vị một thể loại nhạc Rock cách tân có minh họa bằng hình tượng sống động. Hẳn là quý vị ai cũng đã từng đọc truyện tranh Tin Tin, vì vậy chúng tôi xin phép khai màn vở nhạc kịch ngắn “Tin Tin và Milou” nhằm phổ nhạc cho cuốn truyện phiêu lưu lừng lẫy ấy. Trời ạ, biểu diễn vốn là nghề của thằng Nghệ Sĩ, nó vừa là nhà thơ vừa là chuyên gia thổi kèn Harmonica chớ sao. Cu cậu đã lập cho cả đám vở nhạc kịch vui nhộn này tới hơn tuần lễ. Tất nhiên đứa nào cũng thuộc lòng vai của mình chứ còn phải thắc mắc. Coi, Gnafron trình diện đầu tiên trong vai Tin Tin, cu cậu chơi quần Jean, áo cụt tay vàng, tóc dựng đứng ôm cây đàn guitar diện bước ra uốn éo: - “Milou ơi Milou à...” Lòi nhạc lên bổng xuống trầm nghe tha thiết cuốn hút, từ trong cánh gà, không phải chó Milou mà là thuyền trưởng Haddock bụng phệ di ra. Chậc chậc, Thủ lãnh Tidou đã hóa trang râu quai nón, đội nón két thủy thủ, cặp nách chai rượu Whisky giống Haddock như tạc. Hắn lè nhè: https://thuviensach.vn - “Một tỉ lỗ hổng làm chìm tàu cũng như không... è è, miễn là đổi lấy Milou... è è, miễn là Milou tìm cho được báu vật dòng họ quý tộc... Một tỉ lỗ hổng làm chìm tàu cũng như không...” Hắn ngừng nỉ non để đưa chai Whisky đựng... nước ngọt vô miệng tu ừng ực. Đúng lúc đó, tiếng trống và tiếng chũm chọe ré lên. Ái chà, “dòng họ quý tộc” mà Milou đi tìm bỗng loạng choạng bước ra sân khấu. Hai thằng Bistèque và Guille sắm vai hai nhà quý tộc “Dupondt” già khằn tài tình đến nỗi khán giả cứ tưởng thiệt. Hai đứa buông gậy ngã lăn đúng lúc dàn đồng ca gào to: - “Chúng ta sẽ thấy Milou cho mà xem, Milou ơi, Milou à...”. Sau bản độc tấu đàn organ quay cuồng do Tidou và Gnafron hợp tác đánh thì giáo sư Tournesol xuất hiện. Ê, Tondu Giác Đấu sắm vai này xịn đến nỗi ai cũng phải há hốc mồm. Cu cậu tà tà phủ một mái tóc giả hình vành khan trên cái trán hói, chơi kèn coóc-nê dính sát tai và đung đưa cái đồng hồ quả lắc trên tay. Nó hát ông ổng: - “Tất cả cũng vì vòng ngọc trai bị mất cho nên Tin Tin phải tìm Milou...” Bài hát dài lê thê ai oán làm mọi người mủi lòng. Khi lời ca chấm dứt, bất ngờ Tondu dùng tay hất chiếc mũ cát-két của thuyền trưởng Haddock. Trong chiếc mũ là vòng ngọc trai khiến khán giả sững sờ. Ngay lập tức dòng họ quý tộc Dupondt lao tới tóm cổ kẻ gian... Tidou thu hồi vòng ngọc trai và giao cho bà chủ Castafiore mũi dài, ngực núng nính, mặc váy ngủ vừa phục phịch lên sân khấu. Trời hỡi, Mady đóng vai bà chủ Castafiore thật tuyệt. Cô bé hát như mơ trong chiếc gương cầm tay: - “Có báu vật rồi tôi đẹp biết bao, là lá la..” https://thuviensach.vn - “Gấu gấu, gâu gâu, gầu gầu...” Phần kết thúc, quái cẩu Kafi tức “chó Milou” làm một tràng sủa mang tính... âm nhạc lao phốc tới trong vòng tay chàng Tin Tin “Gnafron”. Hai thầy trò Milou, Tin Tin đã hội ngộ. Gnafron sung sướng búng phím vô dây đàn guitar điện chát chúa. - “Bum, bùm, búm...” Nhạc kịch minh họa truyện Tin Tin chấm dứt quá đột ngột. Toàn bộ phòng thu đều im phăng phắc để rồi sau đó tiếng vỗ tay, gầm thét nổi lên như mưa rào. - Bis, bis... - Tuyệt vời, hết sẩy con cào cào! - Hoan hô Rock-en-Stock! Lục thám tử lặng người vì xúc động. Chúng bị ấn tượng mạnh tới mức về đến hàng ghế ngồi mà vẫn còn run. Chẳng đứa nào còn lòng dạ theo dõi các thí sinh dự thi tiếp theo, bởi hầu như chúng chẳng có đối thủ. Chúng chỉ mơ hồ biết rằng ban tổ chức vòng sơ khảo đã chọn thêm một cặp song ca nam nữ khá độc đáo và một vài thí sinh dự bị. Giọng người trợ lý đạo diễn vang lên: - Ban giám khảo chấm diểm ban nhạc Rock-en-Stock đứng đầu vòng loại ở Lyon. Ban nhạc Rock đặc biệt này sẽ cùng cặp song ca tình cảm tham dự vòng chung kết vào thứ bảy tại Nhà hát lớn Fourvière. Chúng tôi sẽ trực tiếp truyền hình khắp nước Pháp. https://thuviensach.vn Hai Nghệ sĩ mất tích Chiến thắng. Hai từ đó cực kỳ đơn giản nhưng giá trị thì miễn bàn. Trên đường bước lên bục vinh quang cao nhất ở Fourvière, đám trẻ đã đi được phân nửa lộ trình là cái chắc. Phân nửa còn lại chúng trút hết vô sàn tập ở căn cứ. Ai đến thăm Lục thám tử lúc này đều chưng hửng bởi tiếng nhạc hòa tấu trong hầm xen lẫn tiếng chó sủa. Nhạc trưởng Guille hò hét đến khan tiếng: - Kiên nhẫn là mẹ thành công, chúng ta còn nhiều kình địch ở vòng chung kết. Gnafron ậm ừ: - Tao biết, nhưng con dốc Kẻ Cướp của chúng ta thích hợp với những chuyến phiêu lưu rùng rợn hơn là ra rả giọng kim, mộc, thủy, hỏa, thổ của 6 con ve sầu. - Mày chán rồi hả Tin Tin, cầm cây guitar điện lên coi. - Hừm, có luyện tập cách mấy cũng khó mà thắng Mario Belleto nổi. - Mày nói sao Hề Xiếc? - Tao nói về ca sĩ Mario Belleto, ông ta đã giành thắng lợi ở Paris khi vòng sơ khảo “Cuộc thi tuyển giọng hát hay hàng tháng” tổ chức đầu tiên tại đó. Mày không đọc báo và theo dõi tivi à, sau thắng lợi ở Paris, Mario Belleto đã theo sư phụ Jacques Pecheur đi lưu diễn khắp nơi trên nước Pháp để cổ vũ phong trào ca hát quần chúng. Ông ta có một giọng hát tuyệt vời. https://thuviensach.vn - Ờ, thì tụi mình cũng đứng đầu vòng sơ khảo... Gnafron trề môi: - Nhưng là đứng đầu vòng sơ khảo ở Lyon chớ không phải Paris. Thủ đô phải có uy hơn thành phố tụi mình chớ. Vả lại Mario Belleto có sự đỡ đầu của đạo diễn Jacques Pecheur, ông này sẽ cho “con gà ca sĩ” của ông điểm cao hơn tụi mình. Guille mặt lạnh như tiền: - Hãy đợi đấy. Vòng chung kết sẽ giải quyết tất cả. Bistèque là thằng giữ chìa khóa gia tài Lục thám tử. Nó quá hiểu là ngân sách cả đám trống rỗng nên ban nhạc Rock liều mạng Rock-en-Stock mới đăng ký dự thi. Cu cậu hy vọng đây là một cơ may tăng cường điều kiện vật chất cho hậu cần vĩ đại, vì thế cu cậu cứ nhắc đi nhắc lại: - Này Guille, giải thưởng cụ thể vòng chung kết ở Fourvière ra sao? Nghệ sĩ mơ màng. - Một máy tính mini, một giàn stereo, một xcutơ, một chuyến du lịch bằng đường biển nửa tháng trên du thuyền xịn nhất, một bộ đĩa hát gồm 300 bài, hai vé máy bay Concorde, một bộ video mới cáu và nhất là... - Một bức tượng cổ trị giá 100.000 franc, đúng không? - Ôkê, chỉ riêng bức tượng đã ngang giá với những món tao vừa kể. - Hi hi, chúng ta sẽ giàu nứt đố đổ vách. Gnafron lắc đầu: - Chỉ có một giải thưởng duy nhất bao gồm những món đó. Và người đoạt giải không phải là chúng ta mà là Mario Belleto. https://thuviensach.vn Bistèque nhún vai: - Mày yếu bóng vía quá, thí dụ cả hai cùng đoạt giải nhất thì sao? Ý tao nói là ca sĩ Mario Belleto lẫn ban nhạc tụi mình... - Ái chà, khi ấy chắc đạo diễn Jacques Pecheur phải cưa đôi giải thưởng. - Hì hì, tụi mình sẽ nhường Mario Belleto bức tượng há. - Là cái chắc. Mấy món kia hợp với chúng ta hơn. Đúng lúc năm thằng con trai đang tranh luận om sòm thì Nữ Tiên Tri Mady đẩy cửa. Cô bé giơ cao tờ báo. - Một kình địch của Belleto và chúng ta vừa gặp bất hạnh. Tội nghiệp. Cô bé lật tờ báo ra mặt thùng gỗ cho sáu cặp mắt chiếu tướng. Giọng Tondu Giác Đấu oang oang: - “Thật xui xẻo cho Philippe Duval, ca sĩ trẻ người digan đang gây chú ý trong dư luận. Mới đây nhất anh đã doạt giải nhất vòng sơ khảo cuộc thi giọng hát hay hàng tháng do đài truyền hình tổ chức ở Marseiỉle và trở thành đối thủ nguy hiểm nhất đối với ca sĩ Mario Belleto tại vòng chung kết ở Nhà hát lớn Fourvière sắp đến. Không hiểu sao Philippe Duval bị té gãy giò, rõ ràng tai nạn trên trời rớt xuống này hoàn toàn có lợi cho Mario Belleto”. Thằng Giác Đấu buồn bã: - Và cũng có lợi cho cả chúng ta... Mady đánh tan không khí căng thẳng. - Chúng ta rất đau lòng khi ca sĩ Duval bị loại do tai nạn. Tuy nhiên phải thành thật mà nói ngoài ban nhạc Rock-en-Stock tụi mình, Mario Belleto còn phải đối đầu với cặp song ca nam nữ lên sân khấu sau tụi mình ấy. Hẳn https://thuviensach.vn các bạn nhớ chứ, cặp vợ chồng ca sĩ tài tử đó hát chẳng nghiệp dư chút nào. Tôi dám bảo đảm họ sẽ tranh giải thưởng lớn ở Fourvière đó. Gnafron chán nản: - Bởi vậy. Chà, nếu nhiều đối thủ lợi hại quá thì mình giải tán ban nhạc đi du lịch đã đời hơn. Bistèque trợn mắt: - Tiền đâu mà du lịch, muốn đi chơi thì phải chiến thắng tại vòng chung kết chứ. - Hừm, cây đàn guitar điện nữa nay mắc chứng gì kêu không ra tiếng. Có lẽ tao phải đến gửi ông thợ sửa chữa guitar đây. Guille cười ha hả: - Đi cho lẹ rồi về, Hề Xiếc. Mày lỡ sắm vai Tin Tin rồi chẳng bỏ cuộc được đâu, ha ha ha... *** Hôm sau cây guitar điện của Gnafron đã được sửa chữa xong. Cu cậu lại tiếp tục đổ mồ hôi sôi nước mắt lao động nghệ thuật tại căn cứ dưới chân dốc Kẻ Cướp. Lúc đồng hồ chỉ 11 giờ kém 10 phút, Tidou sốt ruột kinh khủng: - Trời đất, đích thân đạo diễn Jacqucs Pecheur sẽ ra đón các thí sinh dự thi vào lúc 12 giờ 30 trưa nay vậy mà giờ này chẳng thấy tăm hơi thằng Nghệ Sĩ Guille dâu. Mady trấn an Thủ Lãnh: https://thuviensach.vn - Còn hơn một tiếng đồng hồ lận mà Tidou. Thời gian trên dư sức cho Guille tới tập họp. Dù sao thì mình cũng đã hẹn với anh Henri khoảng 12 giờ. - Anh Henri sẽ đánh xe tải đến, nhưng tôi không tin tưởng lắm thằng nhạc trưởng Guille... Gnafron cười toe toét: - Các thi sĩ luôn luôn hẹn giờ... dây thun, hì hì... - Thôi đi “Tin Tin”, tao chỉ sợ Guille gặp biến cố. Tondu thất sắc: - Mày làm tao linh tính đến vụ ca sĩ Philippe Duval bị què giò. Thôi nhé, mình thử gọi điện về nhà Guille xem sao. Giác Đấu chạy như bay đến trạm điện thoại tự động gần dốc Kẻ Cướp - Năm phút sau, nó thở hổn hển: - Nghệ sĩ tàng hình rồi. - Sao? - Cha mẹ Guille nói rằng nó đã rời nhà vào lúc 9 giờ sáng mà không hề quay lại. Chẳng lẽ nó bị bắt cóc ư? Bistèque chưng hửng: - Nó vẫn để xe ga tại hầm, thằng tóc đỏ nổi hứng cuốc bộ à? Gnafron tái mặt: - Nhạc trưởng vở “Tin Tin và Milou” mất tích thì sập tiệm cả đám. Mady ngơ ngác: https://thuviensach.vn - Tụi mình đã qui ước hề gặp nguy hiểm là phôn đến bè bạn ngay. Có lý nào sự cố quá đột ngột. Tidou dứt khoát: - Chúng ta không có thì giờ thảo luận đấu. Đến nhà Guille ngay. Tại nhà Guille, hai đấng thân sinh ra đón tụi nhỏ bằng sự lo âu không tả. Giống hệt hoàn cảnh của nhau, Lục thám tử đứa nào cũng nhà nghèo nên không hề khách sáo. Tidou đại diện đám trẻ vào đề liền: - Thưa hai bác, sáng nay Guille không đến dốc Kẻ Cướp tập nhạc như mọi bữa. Bạn ấy cũng chẳng gọi điện báo tụi con. Hai bác ráng nhớ lại xem có ai gọi cậu ấy đi đâu không? Người đàn ông lớn tuổi vò đầu: - Chỉ có tối hôm qua thôi, các cháu ạ. Lúc đó tôi thấy thang bé nhấc ống nghe. Tôi lại tưởng là các cháu nhắn tin chứ. - Ồ không, tụi con không đứa nào nhắn tin. Ái chà... Tidou quay sang các chiến hữu: - Rõ ràng cú phôn đêm qua có liên quan tới chuyến xuất hành 9 giờ sáng nay của Guille. Các bạn thấy thế nào? Tondu mắt sáng rực: - Chúng ta phải kiểm tra máy điện thoại của Nghệ Sĩ, có thể có một tín hiệu nào đó. Cha của Guille nhìn vợ, gật đầu với vẻ căng thẳng: - Bác biết các cháu có năng khiếu điều tra mà. https://thuviensach.vn Những người bạn đồng hành cùng với hai người lớn bước vô căn phòng nhỏ xíu, nơi đặt máy điện thoại. Hầu như ai nấy đều soi mói xấp giấy trắng không có chữ được cục chặn giấy đè lên. Tondu thất vọng cực kỳ: - Xấp giấy kế cái máy không một lời nhắn gửi. - Khoan đã. Tondu lẳng lặng rút tờ giấy trắng trên cùng ra. Hắn chìa tờ giấy hứng ánh nắng hắt vào cửa sổ. Trời ạ, qua ánh nắng rực rỡ, những vết hằn sâu trên tờ giấy nổi lên lờ mờ. Thủ lãnh Lục thám tử kêu khẽ: - Guille thường sử dụng bút bí, vì thế đầu nhọn của bút bi đã để lại dấu vết trên trang giấy sau như chúng ta đã thấy. https://thuviensach.vn Hắn đọc thật lớn. - “9 giờ sáng, Louis 14” Cha Guille bối rối: - Thành phố Lyon chúng ta không có phố “Louis 14” Mẹ Guille gật đầu: - Nhưng có bức tượng vua Louis 14, anh ạ. Tidou buột miêng ' - Bác gái nói đúng. Bức tượng đồng vua Louis cỡi ngựa được đặt ở quảng trường Hoàng Đế. Tụi con sẽ đến đó, chắc chắn Guille hẹn kẻ lạ tại đây. *** Mười lăm phút sau, những người bạn đồng hành nhảy xuống xe điện ở quảng trường Hoàng Đế. Chúng giụi mắt lia lịa trước những tia nắng chói chang như muốn nung nóng tượng đồng vua Louis 14 trên lưng chiến mã. Năm đứa tuần tiêu quanh tượng đài nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy dấu vết gì của Guille. Tidou im lặng năm giây. Giây thứ sáu, hắn cất tiếng: - Chúng ta hãy tự đặt mình vào vị trí Guille. Nào, thằng Nghệ Sĩ sẽ hẹn với kẻ lạ ở đâu? Mady buột miệng nhanh như máy: - Đương nhiên là trong một cái quán kín đáo gần quảng trường. - Có lý lắm. Tụi mình chia ra hai nhóm tảo thanh các quán xá lẹ lên. Tôi, Mady và Kafi sẽ lo hướng đông, Tondu, Gnafron, Bistèque chịu trách nhiệm https://thuviensach.vn hướng tây đó. Năm nhân sự và con sói bốc hơi chớp nhoáng. Hướng đông coi như phá sản nhưng hướng tây chẳng hề yên tĩnh chút nào. Vừa thoáng thấy Gnafron hớt ha hớt hải chạy tới, sói Kafi đã chào đón ầm ĩ: - Gấu, gấu... Tidou biến sắc: - Con cẩu sủa như vậy chắc thằng Nghệ Sĩ đã gặp tai họa. Quả nhiên Hề Xiếc thở không ra hơi: - Lại đây mau các bạn ơi. Nhóm tụi này đã phát hiện Guille trong quán cà phê Buốt Giá. Hai thằng Giác Đấu và Đầu Bếp đang xốc nách cu cậu. - Trời đất! - Nó xỉn quắc cần câu chớ sao. Mady nói như mê sảng: - Lạy Chúa, sắp biểu diễn vòng chung kết sao cậu ta lại dám uống rượu, ơ, mà Guille đâu có biết nhậu? - Mình cũng không biết nữa. Quán Buốt Giá ở đang kia kìa. https://thuviensach.vn Ba Những trục trặc khó hiểu Khi phái đoàn người, chó theo Gnafron vô quán Buốt Giá thì một cảnh tượng khôi hài diễn ra. Coi, cả một đám đông tửu khách bu nghẹt cái bàn có hai thằng Tondu, Bistèque đang đứng lóng ngóng mới là khó hiểu. Lúc xáp lá cà lại, Tidou mới hết hồn. Trời ạ, Guille ngồi đó với thân hình mềm nhũn và mớ tóc đỏ rối bù đang cố múa may tay chân loạn xạ như định phát biểu thanh minh. Tội nghiệp hai thằng Tondu, Bistèque. Hai đứa đều vạm vỡ mà không tài gì kè nổi Guille ra khỏi ghế ngồi. Tidou vạch đám dông hiếu kỳ tiến vào. - Có chuyện gì vậy Giác Đấu? Người bồi bàn tròn xoe mắt: - Ở đây không có ai là giác đấu, võ sĩ gì hết. Chỉ có tôi là người phục vụ quán Buốt Giá thôi. - Ồ, xin lỗi. Giác Đấu là biệt danh của Tondu, bạn tôi. Anh cho biết ông bạn của tôi do đâu mà đến nỗi này? - E hèm, chú em đó uống quá nhiều. Mady nôn nóng: - Bia hay rượu hở anh phục vụ? - Bia. Nhưng cô bé đừng có lo. Quán chúng tôi có cách giã rượu cho tửu khách bằng một ly cà phê đá pha muối. Hồi nãy với sự trợ giúp của mấy bạn https://thuviensach.vn trẻ, tôi đã cho bạn của cô uống rồi. Mặt Mady sa sầm trong khi Guille cười hô hố. Dứt tràng cười, cu cậu rũ người xuống nấc cụt liên tục. - Chúa ơi, cậu ta giống hệt một đệ tử lưu linh. Tidou tranh thủ kéo người bồi ra một góc. - Nói thiệt với anh nghe, tụi em đều là tuổi vị thành niên không được phép uống các thứ nước có chất cồn. Em không hiểu tại sao anh lại bưng bia cho bạn em uống chứ? Tay bồi bàn lơ đãng: - Lỗi không phải tại tôi. Tidou hiểu ý móc mớ tiền lẻ giúi vào tay anh ta. Anh chàng hí hửng thấy rõ. - Có thế chứ, để tôi kể cho mà nghe... Anh ta bắt đầu kể lại câu chuyện ly kỳ hồi 9 giờ 30 phút lúc Guille và một người đàn ông cỡ 40 tuổi từ quảng trường Hoàng Đế bước vào quán. Qua con mắt nhà nghề, anh bồi hiểu rằng vị khách lớn tuổi kia đang phỏng vấn Guille. Có thể ông ấy là một nhà báo, anh bồi khẳng định như vậy. Anh thấy người đàn ông chìa micrô và máy ghi âm về phía Guille và liên tục rút sổ tay ghi ghi chép chép. Sau đó ông nhà báo kêu đúp hai vại bia và cuối cùng bỏ đi để lại trên bàn hai cái vại trống rỗng. Tay bồi bàn kết thúc. - Tôi nghĩ rằng ông ta cạn một ly cối và bạn chú mày cũng cạn một ly tương tự. - Cám ơn những chi tiết mà anh cung cấp. https://thuviensach.vn Lúc này Guille đã tỉnh táo phần nào sau khi nốc phương thuốc giã rượu gia truyền của quán Giá Buốt. Ê, hầu như toàn băng thám tử nhí phải hợp lực dìu nó lên xe điện về lại mái nhà xưa. Nghệ Sĩ tái ngộ hai đấng sinh thành ở ngưỡng cửa bằng một cậu duy nhất: - Thưa ba má, con phải tắm nước nóng cái đã. Nước nóng làm Guille phục hồi sinh lực nhanh chóng. Nó bước ra khỏi nhà tắm cười gượng gạo. - Má ơi, các bạn con còn ở ngoài đợi không? - Còn, nhưng miệng con hình như có mùi bia ấy. - Ôi, con sẽ kể với ba má sau. Bây giờ tụi con phải đến căn cứ gấp, có lẽ anh Henri đã đánh xe tải chờ ở đó nãy giờ. - Nhưng... Guille ngó ba mình, ngượng ngùng. - Con bị đầu độc... hụt, ba ạ. Con sẽ kể với ba về tên nhà báo dỏm đó sau. - Được rồi. Mau lên con, coi chừng trễ cuộc thi ca nhạc. *** Henri bặm môi lầm lì cố lạng lách tối đa giữa đường sá ngồn ngộn xe cộ. Còn phải hỏi, có buổi biểu diễn quan trọng nào ở Nhà hát lớn Fourvière miệt Lyon này mà không thu hút nửa số dân thành phố đi xem. Vừa rồi chờ mãi ở căn cứ Lục thám tử không thấy ma nào đến, tự mình Henri phải khuân vác đủ thứ nhạc cụ của lũ nhóc lên xe mà không một chút phàn nàn. Với đám nhí, bao giờ Henri cũng hài lòng làm cộng tác viên “săn bắt cướp” cho chúng. Vì thế khi những người bạn đồng hành đã có mặt đầy dủ trên xe, anh tài Henri mới hỏi vọng ra sau: https://thuviensach.vn - Bây giờ tôi cần biết nguyên nhân nào các bạn nhỏ lại rề rà như vậy? Guille phân bua: - Mọi thứ đều do em hết, anh Henri ơi. Đêm hôm qua, một người đàn ông xa lạ đã phôn cho em tự xưng là Jean Trantel, phóng viên báo Tiến Bộ. Anh ta nghe đồn ban nhạc Rock-en-Stock đứng đầu vòng sư khảo ở Lyon nên muốn phỏng vấn em. Gnafron gầm gừ: - Tại sao anh ta không phỏng vấn tao hả? - Ai mà biết. Tao cứ nghĩ đây là một chuyện bình thường. Có lẽ anh ta đánh hơi tao là một nhạc công thổi kèn chăng? - Hừ, cha nội nhà báo đó đã ngửi mày là một nhạc... trưởng thì có. Nói chung mày đã lọt vào bẫy của anh ta bởi vài lời tâng bốc nhảm nhí. Guille đỏ mặt: - Tao hiểu mình đã sai lầm khi không thông báo cho bạn bè. Tại quán Buốt Giá, Jean Frantel đã tung hỏa mù bằng cách lôi micrô và máy ghi âm ra. Ông ta cười xởi lởi nói rằng đạo diễn Jacques Pecheur là chỗ quen biết cũ, chính vì thế tao mới bị hớ nặng. Trong khi Jean Frantel kêu hai vại bia thì tao vẫn say sưa trả lời phỏng vấn mà quên cảnh giác. Henri cau mày: - Anh là một người có năng khiếu “điệp viên” chứ không phải một thằng tồi đâu nhé. Anh hỏi thiệt, em có uống hết vại bia không hả Guille? - Dạ không, em chỉ hớp vài ngụm, em đâu có biết nhậu hồi nào. https://thuviensach.vn - Vài ngụm mà em đã say mút chỉ đến thế. Hừm, rõ ràng gã nhà báo cà chớn đó đã bỏ thuốc mê vào ly bia của em. - Em cũng nghĩ đến khả năng đó, anh Henri à. Henri nghiến răng: - Jean Frantel chưa chắc là phóng viên báo Tiến Bộ mà có thể là một kình địch của các em đội lốt nhằm phá hoại cuộc thi giành giải thưởng lớn sắp tới. Gã sợ ban nhạc tụi em đoạt giải. Ý kiến của Henri đột ngột đến nỗi đứa nào cũng há hốc mồm. Guille ú ớ: - Gã... gã cố tình làm tụi em trễ giờ đến Nhà hát lớn Fourvière... - Đúng vậy, bằng chứng là gã không kêu chục ly bia cho em mà chỉ tặng em một chút thuốc mê trong ly. Đúng lúc toàn băng Lục thám tử toát mồ hôi hột vì phẫn nộ thì chiếc xe tải của anh Henri đột nhiên chao mạnh. Chiếc xe đảo sang phải kêu ục ục vài tiếng rồi tát máy. Tròi ạ, nó tát đành đoạn ngay trên đường dến Fourvière. *** Mặc kệ các chủng loại ô tô đằng sau đua nhau bóp còi inh ỏi, Henri vẫn vật lộn với công tác khởi động xe bằng đủ mọi phương pháp nhưng vô ích. Khuôn mặt nhiệt tình của anh lái xe quá thảm hại khiến Tidou phải can thiệp: - Chiếc xe thua rồi, anh Henri. Tụi em xuống đẩy nó vô lề đường nghe. - Cũng... được. Chú mày kêu thằng em Tondu phụ anh sửa chữa, nó giỏi về máy móc chắc dễ dàng tìm ra nguyên nhân sự cố. Chiếc xe được đám trẻ hì hục đẩy vào lề phải. Chó Kafi tham gia lao động bằng những tiếng sủa kinh thiên. https://thuviensach.vn - Gấu, gấu, gấu... Hàm răng nhọn lểu của con sói làm tiếng còi xe trên đường im bặt. Xe cộ bị ùn tắc cũng biết điều lách lên tự giải tỏa lẫn nhau tránh khiêu khích con sói hùng hổ. Lúc này Henri đã xiết thắng tay và nhảy khỏi cabin xe tiến về phía Tondu Giác Đấu đang lục lọi dưới nắp xe. - Phát hiện gì không Tondu? - Em chỉ sợ không kịp giờ trình diễn. Còn 3 phút nữa bắt đầu chương trình. Bistèque ngửa mặt lên trời thở dài: - Hết màn say rượu của Guille thì lại đến chiếc xe dở quẻ. Không lẽ cái tay nhà báo dỏm đó phân thân ra dể ám hại trò vui của tụi mình. Mady vỗ về: - Bớt rầu rĩ đi Bistèque, thế nào các bậc phụ huynh của chúng ta cũng lái xe đến Nhà hát lớn Fourvière và đi ngang đây. Chúng ta sẽ đón và quá giang họ. Guille lắc đầu. - Cha mẹ chúng ta sẽ đi xe buýt để tiết kiệm tiền chứ không ngồi xế hộp đâu. Qua vụ này tôi đã rõ... - Rõ cái gì hả Nghệ Sĩ? - Rõ ràng đây là những trục trặc nằm trong sự tính toán của đối thủ ban nhạc Rock-en-Stock. Chắc chắn có bàn tay phù thủy nào đó dàn xếp cho tôi bị đầu độc và cho chiếc xe tải chết máy. Mady không hề lo ngại: https://thuviensach.vn - Ngộ biến phải tòng quyền nếu đối thủ đã muốn như thế thì chúng ta sẽ có cách trả lời chúng. Tại sao tụi mình không xếp hàng ngoài đường tung đủ loại nhạc cụ lên kêu gọi lòng bác ái của những chiếc xe nhà chạy ngang đây. Cả thành phố Lyon đều yêu âm nhạc mà, chẳng lẽ họ nỡ để ban nhạc Rock en-Stock bị trễ giờ biểu diễn? Tidou gật đầu cái rụp: - Mady rất có lý. Chúng ta tiến hành đi anh em. Ngay lập tức hắn xách cây đàn organ bưng trên tay, còn Gnafron chụp cây guitar điện ngồi bệt xuống vỉa hè y hệt hai kẻ ăn mày phép lạ. Và không bao lâu phép lạ đã xuất hiện. Tối thiểu là ba chiếc xe hơi trống trơn dừng lại cùng một loạt tiếng ồ nổi lên. - Hư xe hả ban nhạc Rock? - Tôi cho quá giang nè, lên đi. - Ố là là, xe tôi cũng tới nhà hát Fourvière đây. *** Lòng hảo tâm của các bác tài trên đường đã cứu ban nhạc Rock-en-Stock một bàn thua trông thấy. Trừ anh Henri ở lại loay hoay với chiếc xe tải nằm một đống, Lục thám tử đến Nhà hát lớn đúng lúc đạo diễn Jacques Pecheur sửa soạn quay gót vô trong. Ông ta gắt như mắm: - Chào, chỉ cần trễ một giây nữa là chúng tôi đã hủy chương trình của quý vị. Guille lễ độ: - Đã có thí sinh nào lên sân khấu chưa hả chú? https://thuviensach.vn - Rồi. Quý vị vô lẹ giùm cho. Người trợ lý của tôi đang giới thiệu cặp song ca nam nữ đứng hạng nhì sau quý vị ở vòng loại Lyon lên biểu diễn đấy. Đám nhóc lục tục khuân vác đồ đạc vào hậu trường. Khi đã yên vị chúng thực sự ngạc nhiên khi thấy trên sân khấu cặp song ca mùi mẫn mà chúng từng biết lại hát quá tệ hại. Bistèque há hốc: - Lạy Chúa, họ không phải là họ nữa. Mady giụi mắt như không tin cái nhìn của mình: - Hai người lớn đó đang hát như một cái máy bị rè. Sao kỳ cục vậy, chính tụi mình từng đánh giá họ là đối thủ lớn của chúng ta chỉ sau ca sĩ Mario Belleto. Guille choáng váng: - Họ không thuộc lời nhạc nữa các bạn ơi. Có vẻ như họ là những con rối bị ai đó giật dây đằng sau ấy. Gnafron kết luận: - Tôi dám cá chính họ đã cố tình hát dở như vậy, hình như họ đã ký giao kèo hát dở bằng họp đồng mua bán thì phải. Bài nhạc chấm dứt. Cặp song ca nam nữ chưa lên... voi đã xuống... chó quá nhanh. Họ rút lui sau cánh gà mà không một tiếng vỗ tay. Thủ lãnh Tidou lầm bầm: - Đáng tiếc cho ai tự đánh mất mình. Hắn im lặng bởi tay trợ lý khó chịu của đạo diễn Jacques Pecheur đã oang oang ngoài sân khấu: https://thuviensach.vn - Thưa công chúng yêu mến cuộc thi tuyển lựa ca sĩ mới của Đài truyền hình, để thay đổi chương trình đơn ca hoặc song ca quá nhàm chán, chúng tôi mời quý vị thưởng thức một màn bi hài ca vũ nhạc kịch của nhóm sáu người bạn và một con chó từ Lyon đến. Đây là nhạc kịch sáng tạo của ban nhạc Roch-en-Stock mang tên “Tin Tin và Milou” từng đứng đầu vòng sơ kháo. Xin quý vị chờ vài phút để ban nhạc trẻ hóa trang và sắp đặt nhạc cụ... Guille nhảy tưng tưng như gà mắc đẻ, nó hối thúc loạn xạ: - Nhanh lên các bạn, đến phiên tụi mình kìa. Tay trợ lý phát biểu xong là xông thẳng vào hậu trường, nhưng anh ta đã bị sư phụ Jacques Pecheur chặn lại: - Để yên cho lũ trẻ làm việc, tôi muốn hỏi anh câu này: tại sao anh bôi tro trát trấu vô mặt tôi bằng cặp song ca dở ẹt vừa rồi hử? - Ơ, ông đạo diễn không hiểu đâu. Ở vòng sơ khảo, cặp ca sĩ ấy điểm ngang ngửa với ban nhạc Rock-en-Stock. Tôi đâu dè... - Hừm, hay là anh đã ăn tiền hối lộ? Tay trợ lý giãy nảy: - Tôi xin thề với sếp là không có chuyện đó. Tôi còn giữ một băng ghi âm ghi giọng hát tuyệt vời của họ ở vòng Lyon. - Hừm, tôi sẽ nghe lại sau. Cuộc trò chuyện bên hông cánh gà sân khấu chấm dứt. Lục thám tử nghe không sót một lời nào, nhưng chúng không có thời gian để suy nghĩ. Bây giờ là lúc phải hành động, phải chứng minh năng lực “văn nghệ” của mình. https://thuviensach.vn *** Như trong vòng sơ khảo, thần khuyển Kafi đủng đỉnh bước ra trước công chúng đông nghẹt của Nhà hát lớn. Con sói có vẻ bối rối bởi biển người cuồng nhiệt từ trên lầu xuống dưới đất, nó quát tháo ầm ĩ: - Gấu, gấu, gấu... Và Kafi biến mất khi anh chàng “Tin Tin” Gnafron ôm cây guitar điện tiến ra. Phần nhạc đệm vang lên thống thiết. - “Milou ơi, Milou à...” Sau đó là cả một sự phối hợp tuyệt vời. Lần lượt năm thám tử mỗi người thủ một vai trong truyện tranh Tin Tin đều ca diễn xuất thần, thậm chí họ còn chơi bảnh hơn là đợt biểu diễn ở Lyon tuần trước. https://thuviensach.vn Mady trong vai phu nhân giàu có Castafiore là người cuối cùng bước ra với tấm gương soi mặt trên tay. Cô xúc động nhìn xuống phía dưới. Trời ạ, anh Henri đang đứng lấp ló cuối hang ghế đầu, thân thể anh đầy dầu mỡ nhưng cặp mắt thì vô cùng rạng rỡ. Cô bé lẩm bẩm một điều gì đó rồi hát lớn: - “Có báu vật rồi tôi đẹp biết bao, là lá la...” - “Gấu gấu, gâu, gâu, gầu gầu...” Không riêng gì Henri mà toàn thể khán giả đều bàng hoàng trước kịch tính quá cao của Mady và con chó. Không khí nghẹt thở trong vài giây rồi bùng nổ bởi những đợt pháo tay dữ dội. Lúc này đến phần kết thúc của Gnafron. Chàng “Tin Tin” bất đắc dĩ hào hứng giơ cánh tay phải lên và búng thật mạnh vào dây đàn guitar điện. Ma quỷ ạ, thay cho tiếng “Bùm, búm, bum” là một chùm tia sáng lóe ra. Chùm tia sáng khủng khiếp ấy bay vút lên trời mang theo mùi khét lẹt của dây diện bị chập mạch. - Lạy Chúa! Gnafron thốt khẽ một tiếng rên nhưng khán giả nào có nghe. Họ chỉ thấy trước mắt vở nhạc kịch “Tin Tin và Milou” được bế mạc bằng một chùm tia sáng thăng thiên độc đáo. Đám đông gào rú hết cỡ. - Hay số một! - Kết thúc bằng pháo bông tuyệt vời! - Hoan hô ban nhạc Rock-en-Stock! https://thuviensach.vn Trong khống khí huyên náo, Gnafron liệng mạnh cây guitar điện bị cháy xém xuống sàn diễn và hô biến vô hậu trường. Nó gầm gừ với các chiến hữu: - Chúng ta bị kẻ thù phá hoại, chúng “cài bom” trong cây đàn định ám sát... Mady đưa một ngón tay lên môi: - Suỵt, trong cái rủi có cái may. Màn “pháo bông” vừa rồi khán giả cứ tưởng là chúng ta cố ý. Mình bảo đảm chúng ta sẽ chiếm giải nhất. - Nhưng còn... bom? - Làm gì có bom ở đây. Đâu có tiếng nổ nào, hãy tạ ơn trời là bạn chưa bị điện giật hề Xiếc ạ. https://thuviensach.vn Bốn Phần thưởng ngoài ý muốn Biến cố quái chiêu do cây guitar bị chập mạch điện gây ra đã giúp ban nhạc Rock-en-Stock gặt hái thành công ngoài sức tưởng tượng. Coi, nhạc trưởng Guille hướng dẫn năm chiến hữu và Kafi trở ra cúi đầu chào khán giả trong tiếng hoan hô lở đất long trời. - Bis, bis... - Rock-en-Stock muôn năm. - Chúng tôi muốn xin chữ ký Rock-en-Stock... Những người bạn đồng hành không thể chối từ các yêu cầu chính đáng của khán giả. Họ cúi đầu chào đến lần thứ tư khiến đạo diễn Jacques Pecheur phải trực tiếp can thiệp. Ông gào lên trong micrô: - Cám ơn các bạn đã ủng hộ ban nhạc Rock-en-Stock. Ban nhạc này còn xứng đáng đoạt giải sự yêu mến của khán giả. Nhưng thưa các bạn, chúng ta phải dành chương trình cho những thí sinh khác... - Không cần biết, chúng tôi yêu “Tin Tin và Milou”... Jacques Pecheur lại gào lên: - Tôi xin giới thiệu ông Jean Pichon, người rất muốn thay thế ca sĩ Philippe Duval vì lý do chân băng bột đã không có mặt ở chương trình này. Mong các bạn hãy dành tiếng vỗ tay chào đón ca sĩ Jean Pichon... Một vài tràng pháo tay lẻ tẻ nổi lên chứng tỏ khán giả chẳng quan tâm gì đến Jean Pichon sau cơn cuồng nộ Rock-en-Stock lên tới đỉnh điểm. https://thuviensach.vn Mặc kệ tiếng ồn ào hỗn dộn bên ngoài, trong hậu trường Hề Xiếc Gnafron nâng cây guitar khét lẹt đưa lên mũi. Nó nhếch mép giận dữ: - Mọi chuyện giờ đây đã rõ ràng, các biến cố vừa qua đều có mắt xích với nhau. Từ chuyện Guille bị chuốc bùa mê thuốc lú dến việc xe tải anh Henri bị phá hoại và giờ đây đến phiên tôi bị gài... điện ám sát. Ai là kẻ đứng sau lưng những việc làm bẩn thỉu này chứ? Tondu Giác Đấu cười khẩy: - Hỏi tức là trả lời, kẻ phá hoại tức là kẻ không muốn chúng ta giành giải thưởng lớn. - Tao nhịn hết nổi, Tondu à. Có lẽ chúng ta phải tiến hành điều tra thôi. - Suỵt, tay trợ lý đang bước vô kìa. Đúng là anh chàng quân sứ quạt mo của Jacques Pecheur xăm xăm bước vô khiến Gnafron hoảng hồn úp phần nám đen của cây đàn xuống đất. Nó thở phào khi nghe giọng viên trợ lý sang sảng: - Hoan hô các bạn, các bạn chì lắm. Pháo bông bắn ra từ thùng guitar là một phát minh lớn của nhân loại. Anh chàng buột miệng xong là quày quả bước di. Tondu nhíu mày: - Không hiểu tay “thầy dùi” này có dính dáng gì đến âm mưu này không mà ba chớp ba nháng vậy cà? Mady cười: - Có khi anh chàng vô tư ấy mà. Guille nghiêm giọng: https://thuviensach.vn - Tôi không tin, biết đâu anh ta nhận tiền hối lộ của một đối thủ nào đó dể phá hoại cuộc trình diễn của chúng ta. Hồi nãy các bạn có nghe Jacques Pecheur xạc anh ta chớ? Tondu lạnh lùng: - Tao ủng hộ quan điểm của Nữ Tiên Tri. Muốn biết rõ sự thực, bắt buộc tụi mình phải gõ cửa bác thợ sửa chữa đàn, chỉ có bác ấy là người tiếp cận với cây guitar điện. Gnafron ú ớ: - Không... phải bác ấy. Bác... là người quen của gia đình tao. - Ơ, tao có nói bác thợ là thủ phạm đâu. Tuy nhiên bác ấy sẽ cung cấp cho chúng ta những chi tiết đắt giá về thủ phạm. Bistèque kết thúc phần tranh luận: - Chuyện cây đàn tính sau đi. Jacques đang giới thiệu đại danh ca Mario Belleto kia kìa... Đám nhóc nín bặt. Cả hội trường khổng lồ im thin thít chỉ còn tiếng gào của đạo diễn chương trình. - Thưa các bạn, ca sĩ Jean Pichon vừa rồi không làm chúng ta quên được Philippe Duval nhưng một người khác sẽ làm được chuyện đó. Các bạn hiểu tôi đang muốn giới thiệu ai không nào, Mario Belleto. Chính thị là Mario Belleto, anh là ca sĩ thành công nhất kể từ khi chương trình tuyển lựa giọng hát hay được thành lập. Xin mời ca sĩ Mario Belleto lên sân khấu. Ngay lập tức những người bạn đồng hành vội vàng bay xuống đất trà trộn với đám đông khán giả. Còn phải hỏi, chúng cần chứng kiến tận mắt đối thủ lợi hại nhất của mình và không muốn mất một chi tiết nào trong màn diễn của anh ta. Sáu người bạn chơi với Mario Belleto khác nào trứng chọi https://thuviensach.vn với đá. Anh ta đã chiếm một ví trí vững chắc trên tivi, trong những đợt lưu diễn và thừa khả năng biến thành một ca sĩ chuyên nghiệp. Nói tóm lại, anh ta là thần tượng tương lai của nước Pháp và ca nhạc hiện đại. Bistèque lí nhí với Nữ Tiên Tri: - Tưởng anh ta coi bộ giống một thương gia hơn là một ca sĩ nổi tiếng. - Đừng hồ đồ, Đầu Bếp. Nhìn về phía khán giả kìa, họ trầm trồ thán phục không ngớt. Chính sự nổi tiếng là một ưu thế của Belleto. Đám trẻ đảo mắt dòm ra sau. Chúng sung sướng khi thấy đủ mặt các phụ huynh của sáu đứa đang vẫy tay rối rít. Làn sóng người cuồng nhiệt đã ngăn cản đám trẻ đến với các bậc cha mẹ khả kính, chúng đành kiên nhẫn nghe đạo diễn Jacques Pecheur phỏng vấn tay đôi Mario Belleto. - Xin phép mọi người cho tôi làm một việc ngoại lệ trước khi ca sĩ Belleto biểu diễn, đó là một cuộc tiếp xúc cực ngắn gọn. Nào, thưa anh Belleto, anh thấy khán giả đón anh thế nào? Mario Belleto cười lịch sự: - Thật là ngoài sức tưởng tượng, thưa ông. Jacques Pecheur tiếp tục: - Trong các phần thưởng trao cho người chiến thắng kỳ này, anh thích phần thưởng nào nhất? Mario Belleto chỉ tay vào một bức tượng nhỏ đặt ở phía sau, được bọc kỹ trong một hộp kính do một cô gái vừa giơ lên trước khán giả. Anh chàng ca sĩ đỏm dáng giải thích: https://thuviensach.vn - Tôi vốn yêu những nụ cười khó hiểu, vì vậy bức tượng người dàn bà có tên “NỤ CƯỜI BÍ HIỂM” ấy thích hợp với tôi hơn các phần thưởng kia. Lục thám tử đứng dưới không hiểu Belleto nói thành thật hay cố tình chế giễu, nhưng có một điều chắc chắn là anh ta tự tin một trăm lẻ một phần trăm rằng mình sẽ ẵm giải thưởng lớn mà không gặp một trở ngại nào. Giọng Jacques Pecheur ồm ồm. - Chúng tôi đã hiểu vì sao ca sĩ Mario Belleto thích bức tượng ấy. Nó được tìm thấy ở Mêhicô cách nay hơn 500 năm và trị giá tới 100.000 franc. Đó là chưa kể người phụ nữ bằng đất nung đó có nụ cười mê hồn không kém gì Mona Lisa nổi tiếng của danh họa Leonard de Vinci mà chúng ta đã biết. Người đạo diễn lật ngửa quân bài tẩy. - Anh có lo sợ trước thành công vừa rồi của ban nhạc Rock-en-Stock chăng? Mario Belleto nhún vai: - Ai cũng có sở trường sở đoản của họ. Tôi tin rằng người chiến thắng sẽ là người chinh phục toàn thể công chúng hôm nay. Câu trả lời của anh ta hết sức bản lãnh, trong tiếng hoan hô cổ vũ của khán giả, Jacques Pecheur chấm dứt phần phỏng vấn: - Cám ơn ca sĩ Mario Belleto, bây giờ xin mời anh chinh phục công chúng Fourvière bằng bài hát mà anh thích nhất. Lục thám tử ngớ người. Mario Belleto đã được ban tổ chức dọn đường đi đến... giải thương lớn, không thể nghi ngờ gì nữa, Jacques Pecheur đã vô tình tiếp tay cho anh ta bằng cuộc trò chuyện thân mật nhằm biểu lộ cá tính và tham vọng của Belleto. https://thuviensach.vn Gnafron thì thầm: - Có lẽ tụi mình về nhà tay không rồi, dư âm vang dội hồi nãy của chúng ta đã bị ông đạo diễn giội một gáo nước lạnh. Mady vẫn điềm tĩnh. - Yên chí đi, Hề Xiếc. Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Khán giả đâu phải là những người bị điếc âm nhạc, họ đang chờ xem Belleto biểu diễn như thế nào, chính họ mới là ban giám khảo quan trọng và công bằng nhất. Đúng lúc đó, chất giọng ấm áp của ca sĩ thời thượng cất lên. - Thưa mọi người, để đáp lại tấm thịnh tình của những ai yêu say đắm những ca khúc vừa qua của tôi lưu diễn vòng quanh nước Pháp, tôi xin trình diễn ca khúc mới nhất. Đó là “Một thời cho tình yêu”. Giống hệt tiết mục trong tivi mà Lục thám tử từng xem, Mario Belleto đã phối hợp giữa kịch tính diễn xuất và năng khiếu bẩm sinh thượng thừa. Anh ta thừa kinh nghiệm ru lòng khán giả với sự trợ lực của các nhạc công tinh tế. Khi anh ta cất cao tiếng hát, hội trường lớn hầu như nín thở. Chỉ có Mady thỏ thẻ với Tidou: - Hay thì hay thiệt, Thủ Lãnh ạ. Nhưng cứ như một nhà ảo thuật giấu trong miệng cái máy hát. - Đồng ý, anh ta thiếu nhân tính hơn chúng ta. - Kết quả sau cùng sẽ quyết định tất cả. Bài nhạc của Mario Belleto được kết thúc bằng một rừng người đứng lên, khác xa lúc ban nhạc Rock-en-Stock giã từ sân khấu. Anh chàng “dại danh ca” đã kéo theo đám đông hiếu động trong khi sáu người bạn chỉ làm khán giả sững sờ. Hai kết thúc hoàn toàn đối lập nhau. https://thuviensach.vn Mady gục gặc: - Tụi mình gieo tâm hồn trẻ thơ “Tin Tin và Milou” xuống lòng họ, ngược lại Belleto gieo rắc sự yêu đương rắc rối của người lớn. Anh ta tuyệt vời đấy, nhưng... Nỗi băn khoăn của Nữ Tiên Tri đã được giải đáp sau 15 phút hội ý của Ban giám khảo. Mười lăm phút dài như thế kỷ giữa hy vọng và phũ phàng. Rời bàn Ban giám kháo, Jacques Pecheur tiến về phía cử tọa đang hồi hộp như ngồi trên miệng núi lửa. Ông đạo diễn ngập ngừng vài giây mới chịu tuyên bố: - Thưa bà con cô bác, lần đầu tiên trong lịch sử cuộc thi tuyển lựa giọng hát hay, bốn thành viên lão luyện trong Ban chấm thi đã không thể quyết định dứt khoát. Tôi khó mà tin bằng mắt được, ban nhạc trẻ Rock-en-Stock đoạt 2 phiếu trong khi Mario Belleto cũng 2 phiếu điểm hạng nhất. Thế là thế nào hả các bạn, diều đó chứng tỏ Ban giám khảo quyết định dành quyền chấm thi cho chính bà con cô bác có mặt trong vòng chung kết đêm nay... Tidou reo lên: - Bạn đã đoán đúng đó, Mady. Mady lắc đầu: - Đáng lẽ chúng ta phải thắng mà không cần trưng cầu dân ý. Chúng ta đã khiến thiên hạ cười thả cửa trong khi Belleto chỉ làm mọi người thấy “một thời cho tình yêu”. Gnafron giận run người: - Không thể có chuyện huề nhau bất công như thế được. Người ta đã ăn gian chúng ta cho đến trò cuối cùng, các bạn thử điểm danh lại coi: từ việc làm Guille bất tỉnh, xe ô tô ngưng chạy, đàn guitar xẹt điện, rồi bây giờ https://thuviensach.vn định soán ngôi chúng ta với trò gom lá phiếu khán giả. Hừ, hừ, tôi dám cá rằng Ban tổ chức điền sẵn hàng xấp phiếu điểm 10 cho Mario Belleto. Tondu gầm gừ: - Cô thư ký đang giả vờ gom phiếu mọi người kìa. Chắc tao phải theo sát cô ta mới được. Bistèque bình tĩnh hơn: - Khoan quá khích đã Giác Đấu. Tao có mắt chớ nào bị mù, đợi cô ta công bố thử xem. Thằng Đầu Bếp bị hớ nặng bởi những chồng phiếu được giao dến Jacques Pecheur. Ông đạo diễn chương trình và cô thư ký phân loại nhanh như máy. Đám trẻ thấy mặt đạo diễn biến sắc. Giờ phút long trọng đã tới, Jacques Pecheur toát mồ hôi trán gào vô micrô: - Thưa quý vị, ca sĩ Mario Belleto được 9 điểm rưỡi trên hệ số 10 của toàn thể phiếu bầu. Anh ta đã đoạt giải nhất, trong khi ban nhạc nghiệp dư mini độc đáo Rock-en-Stock cũng đoạt 9 điểm phẩy 5 và... đoạt giải nhất đồng hạng. - Hoan hô Rock-en-Stock. - Hoan hô Mario Belleto. Khuôn mặt người điều khiển cuộc thi được giải tỏa. Ông ta cười như trẻ con: - Ha ha ha, đây quả là điềm trời vượt qua tính toán của con người. Chưa có cuộc thi nào quái đản như vậy, cả hai đơn vị ứng thi đều cùng số điểm cho dù hàng ngàn khán giả mỗi người một lá phiếu. Chính vì thế, ha ha ha, giải https://thuviensach.vn thưởng lớn hôm nay sẽ được chia đôi. Một bên là bức tượng cổ NỤ CƯỜI BÍ HIỂM và một bên là các phần thưởng khác. Đám đông bên dưới nháo nhác còn Lục thám tử thì bàng hoàng. Chúng chụm đầu họp cấp tốc. Tondu phát biểu trước. - Lấy bức tượng hay chọn những cuộc du lịch kèm tài vật cụ thể? Gnafron la oai oái. - Ai dại gì chọn bức tượng nhảm nhí, có cho không tao cũng chẳng thèm. Bistèque cười hì hì: - Nhưng nó giá tới 100.000 franc. - Đừng bị cha nội đạo diễn dụ khị, Đầu Bếp. Mình biết bán cho ai hả, đó là chưa kể có khi nó chỉ là một phiên bản dỏm. Còn lâu mới có cổ vật đào bới 500 năm ở Mêhicô. Tao khoái cái gì cụ thể hơn. Thái độ quyết liệt của Hề Xiếc làm cả đám bối rối. Chúng chưa biết tính sao thì giọng hoan hỉ của Jacques Pecheur đã vang lên: - Xin mời hai đơn vị trúng giải lên sân khấu. Chúng tôi đã phối hợp với hai trợ lý tổ chức đợt rút thăm cuối cùng để chia phần thưởng. Xin mời ca sĩ Mario Belleto và ban nhạc Rock-en-Stock lên quay số. *** Trên tấm bảng là một hình vẽ vòng tròn, một vạch thẳng chia mặt tròn thành hai phần bằng nhau. Ở phần bên phải Jacques Pecheur nắn nót chữ NỤ CƯỜI BÍ HIỂM, phần bên trái đề một loạt các phần thưởng từng làm Hề Xiếc phải rạo rực, coi, cu cậu cứ dòm trân trối vào một chiếc kim lớn hai đầu nhọn dính liền ở giữa vòng tròn bởi một cái trục. Trên đầu nhọn ghi https://thuviensach.vn tắt tên MB tức Mario Belleto tổ bố, đầu nhọn còn lại đương nhiên là hai chữ cái R.S tức Rock-en-Stock. Hề Xiếc lẩm bẩm: - Giống trò xổ số quay cà-rem hồi nhỏ quá xá. Jacques Peeheur tủm tỉm: - Đây là trò chơi nghệ thuật cuối cùng. Trong sáu bạn trẻ, ai là người nhỏ tuổi nhất? Chết mồ tổ, Gnafron hoảng hồn giơ tay lên. Còn phải hỏi, trong đám thám tử nhóc, nó lép vế các bạn từ 6 tháng cho dến một tuổi đúng. Nó cất tiếng thê thảm: - Tôi đây, thưa ông quản trò. Jacques Pecheur lừ đừ. - Cậu nhóc này hả? Vậy làm ơn quay chiếc kim đi. Gnafron nhắm mắt trong ba giây lầm rầm cầu nguyện cho “bức tượng hắc ám” bốc hơi khỏi đầu. Giây thứ tư, cụ cậu thò tay quay mũi kim thật mạnh. Trời ạ, Ban tổ chức trong cơn lúng túng vì... hai đối thủ đồng hạng nhất nên đâu chuẩn bị vụ xổ số trời ơi đất hỡi này, họ cập rập đến mức gắn cái trục lỏng lẻo. Chính vì thế, chiếc kim quay búa xua, quay tá lả, quay mút chỉ cà tha đến chóng mặt khiến khán giả dưới sân khấu nhấp nhổm lỏ mắt theo. Quả là ma đưa lối quỷ dẫn đường, sau màn du lịch bằng ngón tay của Gnafron, đầu kim đề chữ RS dừng phát ngay phần NỤ CƯỜI BÍ HIỂM mới... tê tái. Sáu người bạn đồng hành tái mặt. Thắng Giác Đấu giậm chân xuống sàn: https://thuviensach.vn - Mày tệ quá Hề Xiếc ơi. Sáng nay mày quên rửa ngón tay phải không? - Ơ! - Ớ! Tiếng ơ của Gnafron chìm lỉm bởi tiếng ớ của đối thủ. Coi kìa, Mario Belleto mặt mũi như người mất hồn vía. Anh ta len lét nhìn mũi kim bất động mà mồ hôi túa ra dầm đìa. - Chết tôi rồi... Tiếng rên của anh ta làm động lòng Jacques Pecheur. Có thật anh chàng ca sĩ đỏm dáng và kiêu căng này cần bức tượng cổ tới mức bi hài thế chăng. Đám trẻ sửng sốt nhưng người đạo diễn không sửng sốt. Chỉ thấy Jacques Pecheur lên tiếng trước cử tọa phía dưới. - Cuộc rút thăm chọn phần thưởng đã xong xuôi. Ban nhạc Rock R.S. giành được bức tượng người đàn bà da đỏ có NỤ CƯỜI BÍ HIỂM và ca sĩ Belleto nhận các phần thưởng mà mọi người đã biết. Bây giờ theo đúng thông lệ, nhóm R.S. và Belleto có một phút để đổi chác phần thưởng. Tôi đề nghị màn thương lượng bắt đầu... Phát biểu “thiên vị” của tay đạo diễn chương trình khiến lũ nhóc tức tối. Rõ ràng ông ta nghiêng cảm tình về Belleto trong cuộc phỏng vấn trước khi anh ta biểu diễn và lúc này đang tạo điều kiện cho ca sĩ gà nòi của ông ta đổi chác bức tượng. Ái chà, cái tượng bằng đất nung quỷ quái đó có gì mà Mario Belleto phải điêu đứng thế nhỉ? Tidou hất hàm về phía Hề Xiếc Gnafron: - Sao, mày còn giữ ý định ban đầu không? Thằng hề lắc đầu: https://thuviensach.vn - Không. Tao không ưa dạo diễn lẫn Belleto. Tao thay đổi ý kiến, chẳng thà mình ôm một pho tượng đất vô nghĩa còn hơn là bị trói buộc bởi áp lực của người khác. Tondu cũng chen vào: - Tao không nốt. Mày nhìn kìa Thủ Lãnh, Belleto đang liếm mép thèm pho tượng biết chừng nào. Chắc có gì bí ẩn trong ruột bức tượng đây... Bistèque và Guille đồng thanh: - Tụi này nhất định không đổi. Mady gật gù: - Các bạn tuyệt lắm, tụi mình là những đứa trẻ con mê mạo hiểm phiêu lưu chứ không ham của cải vật chất. Chúng ta quyết định giữ lại NỤ CƯỜI BÍ HIỂM dù nụ cười ấy chẳng đáng một xu hào. Một phút bàn tán kết thúc. Jacques Pecheur xông lại đám trẻ: - Sao? Quý vị có đồng ý đổi pho tượng lấy niềm vui lãng tử không? Tidou lừng khừng: - Thái độ Mario Belleto thế nào? - Anh ta rất muốn đổi phần thưởng. - Té ra là thế. Riêng chúng tôi thì không. - Thật đáng tiếc... Jacques Pecheur quay về chỗ Belleto thì thào. Người ca sĩ nổi tiếng thoáng bủn rủn nhưng gượng lại được. Anh ta run run đứng trước micrô nói bằng giọng... nghẹt mũi: https://thuviensach.vn - Tôi đã thất bại trong cuộc đổi chác, thưa quý vị. Nhưng tôi sẽ tiếp tục cuộc thương lượng lâu dài... https://thuviensach.vn Năm Ma lực của bức tượng Sóng gió cuối cùng cũng qua đi, không cần biết cuộc thương lượng sắp tới của Mario Belleto ra sao, đám nhà báo với máy móc kềnh càng đổ xô về nhóm Lục thám tử phỏng vấn, chụp ảnh lia lịa. Họ hoàn toàn bị lũ nhóc chinh phục bởi khí phách bất ngờ của chúng. Ê, Mady ôm chặt bức tượng cố tránh đám đông lao tới, cô bé sẵn sàng nhường phần xuất hiện trên màn ảnh truyền hình cho quái cẩu Kafi. Chú chó Kafi lập tức rống lên trước hàng loạt micrô. - Gấu gấu, gâu gâu, gầu gầu... - Hết sẩy, chó Milou sủa rồi. Tin Tin đâu? - Chúng tôi là phóng viên báo Tiến Bộ. - Còn tôi, đại diện báo Thời Đại, yêu cầu ban nhạc Rock-en-Stock giơ cao giải thưởng cho chúng tôi chụp hình đăng trang nhất. Không khí hỗn độn cũng chấm dứt khi những người thân của đám nhóc ùa tới. Các bậc cha mẹ của ban nhạc gần như phải lập thành hàng rào để dẫn chúng đi dưới sự hộ tống thần uy của Kafi. Anh Henri đợi những đứa trẻ ở ngưỡng cửa. Anh gào lớn: - Xe tải của anh vẫn chưa nổ máy được, các em quá giang ô tô của ba mẹ vậy. Dĩ nhiên đám trẻ không còn cách nào khác. Chúng trèo lên mấy chiếc xe hơi cũ kỹ của các phụ huynh dông thẳng về cư xá Chữ Thập Hung. Tidou nói https://thuviensach.vn rổn rảng: - Chứng ta sẽ tập họp ở căn.cứ dưới chân dốc Kẻ Cướp... Dưới chân dốc Kẻ Cướp, một cuộc chia tay cảm động với những người lớn khả kính đã diễn ra, bây giờ trong căn hầm sáng đèn, chỉ còn lại sáu đứa trẻ xúm xít quanh bức tượng nhỏ kỳ lạ. Gnafron cắn môi: - Giải thưởng lớn của chúng ta tuyệt vời thế đấy, thua cả một chiếc bánh ngọt. Mình sắp sửa... hối hận. Tidou lắc mạnh bức tượng: Không biết bí mật nào ở trong phần ruột của nó, có lẽ chỉ Mario Belleto biết... Tondu nóng nẩy: - Tại sao chúng ta không đập bể nó thử xem? Guỉlle trầm ngâm: - Một người nghệ sĩ không có quyền phá hoại một tác phẩm điêu khắc cổ chỉ vì tò mò. Chúng ta đã khổ công lao động mới đoạt được bức tượng này. Ít ra chúng ta cũng phải tìm hiểu nó trước khi đốt 100.000 franc thành tro bụi. Tondu gãi cái trán hói. - Tao đồng ý, nhưng chúng ta nắm lai lịch bức tượng rất mơ hồ. Đồ cổ 500 năm trước ở Mêhicô ư, khó mà tin. Bằng kinh nghiệm nghề nghiệp, tao nghĩ trong bức tượng dám có hêrôin hoặc cocain... - Nếu Jacques Pecheur mà buôn lậu ma túy thì ông ta không dại gì đưa bức tượng nguy hiểm cho tính mạng ông ta để làm giải thưởng, còn nếu Mario https://thuviensach.vn Belleto biết trong đó có ma túy thì anh ta đã bị tụi Mafia thăm hỏi từ khuya. Mày nên quên chuyện đó đi, - Bistèque cười. - Vậy phải hiểu về nó ra sao chớ? - Theo tao, Mario Belleto có thể là một tay máu mê sưu tầm đồ cổ. Một nhà khảo cổ học nghiệp dư chẳng hạn. Gnafron huýt sáo: - Nghĩa là tụi mình tiếp tục thờ cúng bà nữ thần da đỏ lạ hoắc này trong khi ngân quỹ cần bổ sung gấp 100.000 franc? Tidou khoát tay ra hiệu cho các chiến hữu im lặng. Hắn chứng tỏ uy tín của một Thủ Lãnh: - Tôi có ba ý kiến: thứ nhất, nếu muốn có tiền thì bất cứ giờ phút nào chúng ta cũng sẽ có, bởi Mario Belleto sẽ đích thân đi tìm chúng ta. Thứ hai, dứt khoát không thể đập bức tượng khi chúng ta chưa nắm chắc một cái gì cụ thể. Thứ ba, vì hai lý do trên tôi đề nghị gửi bức tượng cho một ông chú bà con vốn là nhà khảo cổ học. Ông chú sẽ giám định giá trị thực sự của bức tượng và từ đó chúng ta có cách đối phó. Nửa tiếng sau, Tidou đã hoàn tất cuộc đàm đạo trong diện thoại với ông chú của hắn gần dốc Kẻ Cướp. Hắn quay lại căn cứ với vẻ mặt rầu rĩ. - Nhà khảo cổ bận việc chưa nhận bức tượng lúc này. Ông chú hẹn mình gọi điện sáng mai. Hề Xiếc dửng dưng: - Sáng mai thì sáng mai đâu có gì mà Thủ lãnh phải lo lắng chứ, giữa bức tượng và cây guitar điện bị cháy nám cái nào cần thiết hơn? - Tao hiểu. Chúng ta sẽ lên đường đến nhà bác thợ sửa đàn điều tra vụ việc ngay bây giờ. https://thuviensach.vn Đám trẻ thu xếp đồ đạc và ôm cây đàn ra cửa. Ê, chúng chưa kịp đẩy chốt thì cánh cửa đã bật ra. Trước mặt sáu đứa là một người đàn ông mặc vải len ô vuông mờ ảo gắn dưới mũi một bộ râu quai nón màu hung đỏ rậm rì. Ông ta lặng lẽ gỡ mũ xuống và quơ cây gậy chống lên... *** Từ cửa miệng bị che khuất bởi bộ râu quái đản, một âm thanh nhừa nhựa cất lên làm đám trẻ chới với. - Tạ ơn thượng đế, cuối cùng ta cũng đã tìm ra căn cứ của các cô cậu. Con mắt lươn ti hí của vị khách không mời mà đến đột ngột lóe hung quang khi khám phá bức tượng NỤ CƯỜI BÍ HIẾM lù lù giữa căn hầm. Ông ta chắt lưỡi. https://thuviensach.vn - Chậc chậc, vẫn còn nguyên xi người dàn bà cứu tinh của dời ta, hê hê hê... Người đàn ông dị dạng lao tới như bị một ma lực cuốn hút tuy nhiên hàm răng nhọn lểu của sói Kafi đã kềm bước chân lộn xộn của ông ta lại. - Gừ, gừ... - Á, con chó chết! - Đừng cắn người, Kafi. Tidou vừa quát vừa ghì sợi dây buộc cổ Kafi. Người đàn ông gục gặc đầu với tụi nhỏ trong khi con mắt dòm lom lom bức tượng cổ không chớp. Ông ta thở hổn hển. - Tôi sẽ bị tổn thọ nếu không có “nụ cười da đỏ” kia, các vị có hiểu ý tôi chăng? - Các vị hãy cho tôi bắt tay làm quen. Tôi là Allan Parker, một môn đệ âm nhạc cuồng tín nhất nước Pháp, tôi đã theo dõi cuộc thi giọng hát hay của đài truyền hình từ Paris đến Marseille và... hụ hụ... Tidou chìa tay ra: - Xin ông ngồi xuống nắp thùng gỗ, đó là ghế của chúng tôi. - Cám ơn, cám ơn... Ông khách lạ xoa xoa bô râu quai nón: - Thực ra tôi chỉ là một tín đồ ca nhạc bất đắc đĩ, tôi buộc phải quan tâm từng phút đến chương trình mà các ban tham dự chỉ vì... bức tượng NỤ CƯỜI BÍ HIỂM kia. Khi đạo diễn Jacques Pecheur tuyên bố bức tượng nằm trong giải thưởng lớn thì thần kinh tôi hoàn toàn suy sụp. Tôi đã dõi theo Jacques Pecheur và đoàn quân ca sĩ của ông ta, trong đó có Mario Belleto khi họ lưu diễn vòng quanh nước Pháp với bức tượng quý giá. https://thuviensach.vn Tidou cau mày. Hắn đã phát hiện sơ hở của ông ta: - Ông tên là Allan Parker, một cái tên đặc sệt Anh, đúng không? Chẳng lẽ trên đảo quốc Anh, người ta phát cả chương trình tuyển lựa ca sĩ mới của nước Pháp? - Ồ không, chú em đã hiểu lầm. Tôi là một du khách cư trú dài hạn ở đây. Một du khách đặc biệt mà thiên hạ thường gọi là nhà sưu tập đồ cổ. Cặp mắt ti hí của Allan Parker một lần nữa chiếu cái nhìn thèm khát về bức tượng cổ. Ông ta nuốt nước miếng: - Các vị có thể coi tôi như một đứa con nít khoái cà rem cũng được, bởi bức tượng mà các vị đang chiếm giữ là cây cà rem ngọt lịm của đời tôi. Các cô cậu hiểu không, đối với một nhà sưu tập cổ vật, việc thiếu một bức tượng hay bức tranh sinh đôi trong bộ sưu tập có nghĩa là... sự sống chỉ còn phân nửa. Hề Xiếc láu táu: - Nghe hơi kỳ cục... - Không kỳ cục đâu chú nhóc, trên thế giới hiện giờ tôi là nhà sưu tập duy nhất có những món đồ cổ giống hệt nhau. Trong những chuyến xuất hành vòng quanh thế giới, tôi đã phát giác rằng các dân tộc có truyền thống văn hóa lâu đời luôn luôn làm thêm một “bản sao” tác phẩm gốc của họ. Thí dụ tôi đã mua một chiếc bình cổ Trung Hoa đời nhà Minh với một số tiền lớn và sau đã tốn gần phân nửa khoản tiền đó để mua độc quyền chiếc bình bản sao duy nhất còn sót. Hê hê hê, đó là các bình cổ sinh đôi. Tôi nói đến đây, các vị đã hiểu chưa nào? Mady làm bộ ngơ ngác: - Thưa ông Parker, ông nói vậy có nghĩa là ông hiện giữ một bức tượng nữ thần da đỏ có “NỤ CƯỜI BÍ HIỂM”? https://thuviensach.vn Vị khách lạ cười. Ông ta lôi trong túi ra một xấp ảnh: - Các cô cậu hãy nhìn đây. Đây là hình chụp bức tượng NỤ CƯỜI BÍ HIỂM trong bộ sưu tập của tôi. Tôi đã tậu bức tượng chính gốc này cách đây hai năm trong chuyến du lịch sang Trung Mỹ. Giống như dân tộc Trung Hoa, dân da đỏ cũng chế tạo một bản sao bức tượng và đó chính là phần thưởng ngoài ý muốn của các bạn hôm nay. Các bạn hiểu không, tôi rất cần bức tượng sinh đôi ấy với bất cứ giá nào để bổ sung cho bộ sưu tập. Tôi đã khổ sở suốt hai năm tìm kiếm... - Thế tại sao đạo diễn Jacques Pecheur lại có bản sao bức tượng? - Ông ta không biết gì hết, ông ta mua nó một cách tình cờ, tôi đã bảo y là tên đạo diễn cà chớn cơ mà, y không biết bức tượng kia quan trọng với tôi đến chừng nào, y dã man dùng nó phát phần thưởng cho một cuộc thi nhảm nhí. Lục thám tử cảm thấy bị xúc phạm nhưng chúng im lặng xem xét những tấm ảnh. Tidou chỉ tay vào một tấm ảnh: - Mọi bức chụp đều giống nhau dù dưới mọi góc độ. Tôi có cảm tưởng rằng ông đã lấy mẫu từ bức tượng của chúng tôi. - Hê hê hê, chú em không khám phá gì à, bức tượng trong hình có cái dái tai bên phải bị đứt. Bức NỤ CƯỜI BÍ HIỂM của các bạn cũng vậy, một dái tai bên phải bị dứt, đó là giá trị của bức tượng sinh đôi, hề hề... - Tôi chưa hiểu. - Phải hiểu chớ. Những kẻ làm nhái cổ vật sẽ bị lộ, vì chúng đâu có dể ý đến cái dái tai bên phải. Trên trái đất này chỉ có hai bức tượng huyền bí mà thôi. Kẻ nào nhại theo sẽ bị bể bạc. https://thuviensach.vn Đám nhóc xao xuyến kiểm tra lại báu vật trong căn hầm. Chúng há hốc mồm bởi nó bị “mẻ” một miếng bên tai phải. Tidou khoanh tay. - Ông đã tự tìm đến chúng tôi và cung cấp cho chúng tôi tin tức về nguồn gốc bức tượng, vậy ý ông muốn gì? Gnafron hằm hè: - Ông phải biết giá của nó tối thiểu là 100.000 franc. Allan Parker cười hô hố: - Tôi sẽ ký séc cho các bạn 200.000 franc, chịu chưa? Nhanh như điện xẹt, ông khách râu xồm rút phăng cuốn chi phí ra và... ngơ ngác. - Ôi, tôi lú lẫn quá, tự nhiên không đem theo cây viết. Sáu thám tử bắn tín hiệu cho nhau. Tidou chậm rãi phát ngôn: - Ông không nên hấp tấp quá, ông Parker. Chúng tôi chưa cần đến số tiền lớn như vậy. Tondu mở mũ bêrê, đưa tay khều rồn rột cái đầu trọc: - Và chúng tôi cũng chưa bàn bạc với nhau, ông phải hiểu bức tượng là tài sản tập thể. Chúng tôi sẽ gọi điện cho ông sau hai ngày. Người đàn ông nhét cuốn chi phiếu vào túi. Ông ta thở dài. - Thật đáng tiếc, sáng mai tôi đã rời Lyon để về Luân Đôn. Chính các vị tước đoạt niềm mê đắm của tôi. - Ủa, hồi nãy ông nói ông là du khách lưu trú dài hạn cơ mà. https://thuviensach.vn - Tôi đã đổi ý khi gặp những người chủ của bức tượng. Các bạn có thể cho tôi số điện thoại được không? Tondu Giác Đấu ngần ngừ. Nó đánh hơi được sự láu cá trong cặp mắt ti hí vờ vĩnh tuyệt vọng của ông ta. Cu cậu gật gù. - Cũng được, đây là số phôn của cha mẹ tôi. Tôi sẽ chờ ông gọi đến vào sáng thứ hai. Giác Đấu hí hoáy ghi số phôn gia đình vô tờ giấy rồi trao cho ông khách ngoại quốc. Allan Parker liếm mép: - 200.000 franc không phải là “tiền chùa”, đúng không? Các cô cậu chỉ mất một bản sao vô dụng trong khi có trong tay một gia tài lớn. Tôi muốn các bạn hãy suy nghĩ cận kẽ trước sáng thứ hai. Chào... người đẹp có NỤ CƯỜI BÍ HIỂM. *** Vị khách râu xồm vừa bốc hơi là đám trẻ họp khẩn cấp. Mady chớp hàng mi... thầy bói: - Allan Parker là một cái tên giả hoàn toàn, mình dám chắc không có cái tên đó trong khai sinh của các du khách lưu trú. Ông ta chỉ có thể là dân bản xứ và am hiểu khá nhiều về chúng ta. Lạy Chúa, ông ta còn biết mò tận sào huyệt. Hề Xiếc bổ sung: - Parker móc chi phiếu mà không có cây viết, xạo quá. Ký séc mà thiếu viết thì cuốn séc chỉ là mớ giấy lộn. Guille cười: - Mình lại quan tâm đến câu chuyện cổ tích của ông ta về những cổ vật song sinh. Trời ạ, làm gì có chuyện Tề Thiên đó. https://thuviensach.vn Tondu ngán ngẩm: - Lại còn cái dái tai phải bị... rụng nữa chớ. Thật hết biết. Kiểu này Parker lạng quạng là đồng đảng của tay nhà báo dỏm hãm hại Guille hoặc là đồng bọn của tên làm hỏng cây đàn guitar chưa biết chừng. Tidou chưa biết giải quyết nhân vật Parker như thế nào, bất ngờ ngoài cửa hầm vang lên tiếng cộc, cộc. Hắn nhanh nhẹn rút chốt và thở phào vì một cái đầu quen thuộc thò vào. - Anh Henri đây! - Ố là là, chào anh Henri, xe của anh ra sao? - Nổ máy ngon lành rồi, nhưng anh bảo đảm là có kẻ phá hoại. Lũ nhóc chưng hửng. Giọng Henri vẫn đều đều: - Các em biết không, lúc đó anh em mình rối trí quá nên bỏ qua bảng điện dưới vô lăng quên xem xét. Mẹ kiếp, mọi dây điện đều bị cắt đứt và chắp nối tạm bằng những đoạn băng dính. Nhờ những miếng băng dính mà xe tải vẫn có thể chạy bình thường nhưng khi bẻ lái qua khúc cua thì các mối nối tạm sẽ đương nhiên sút ra và thế là... miễn đến Nhà hát lớn Fourvière. Tondu, kỹ sư cơ khí của cả băng, trợn mắt: - Nếu tên phá hoại thông minh như vậy thì tụi mình thua là phải. Gã có tay nghề của dân chuyên nghiệp thứ thiệt. Tidou gật đầu: - Gã có thể là một tên khủng bố tầm cỡ quốc tế. Kinh khủng nhỉ, gài độ cho xe chết máy giữa đường đâu phải là xoàng. Gã thừa biết nếu xe bị hư hỏng từ lúc đề-pa là tụi mình đã thay xe khác để đến kịp giờ hẹn. https://thuviensach.vn Khuôn mặt hài hước của Henri đột nhiên đắn đo khiến Tidou cảm thấy có... vấn đề. Hắn khuyến khích: - Anh còn cái gì giấu tụi em phải không? Henri không trả lời chỉ lẳng lặng rút trong túi quần ra một cây bút máy. Đám trẻ muốn bật ngửa trước cây bút quá xịn, người chủ cây bút chỉ có thể là triệu phú hoặc một đại thương gia. Henri nói một hơi: - Đó, các em thấy chưa. Khi anh rời Nhà hát lớn trở về chiếc xe tải thì người thợ sửa điện chìa cho anh cây bút hảo hạng này. Anh ta giải thích rằng đã tìm thấy nó trong gầm cabin buồng lái. Tidou há hốc mồm: - Anh... nhắc lại đi... - Đừng khi dễ cộng tác viên tình báo Henri nghe các em, anh đã học lỏm nghề thám tử của tụi bay và dám mạnh dạn tuyền bố rằng: cây bút sang trọng này rơi từ túi kẻ phá hoại. Guille chụp tang vật trong tay Henri. Nó trầm trồ trước sự hào nhoáng quá dáng của cây viết. Coi, nắp viết được trang trí một chiếc mũ xà cừ tuyệt đẹp, còn toàn thân bát giác của nó nhuộm hai màu bạc lẫn vàng. Nó hãi hùng: - Trời đất quỷ thần ơi, đây là cây bút máy của tên nhà báo dỏm đã phỏng vấn em sáng nay tại quán “Buốt Giá”. Tại sao món đồ bất ly thân của gã lại lọt vào gầm xe của mình chứ? Bistèque búng tay cái chách: - Hỏi tức là trả lời. Gã chính là thủ phạm hai vụ một lượt chớ sao. Nhân tiện, tôi cũng báo cho các bạn biết, nhà sưu tập đồ cổ Allan Parker hồi nãy “bỏ quên” cây bút máy ở một chỗ nào đó mới là lạ. Mady kêu lên: https://thuviensach.vn - Parker đúng là bộ mặt hóa trang thứ 3 của cùng một nhân vật xấu xa. Mình đã nghĩ bộ râu quai nón của ông ta là râu giả, té ra ông ta cũng là tên nhà báo và tên cắt dây điện xe tải. Nghệ thuật hóa trang của bọn tội phạm càng ngày càng siêu cực kỳ. Cô bé kéo giãn nếp nhăn trên vầng trán anh Henri bằng cách kể lại một mạch cuộc viếng thăm quái đản của nhà sưu tập người Anh. Cô kết luận: - Parker nói tiếng Anh như tiếng... bồi. Rõ ràng là một người Pháp không giỏi sinh ngữ. Nhờ cây bút bị mất trên túi áo mà tụi em xác định thủ phạm không ai khác hơn là ông ta. Hề Xiếc huýt sáo: - Thế là mất tiêu 200.000 franc. - Còn hơn là để rơi bức tượng vào tay tội phạm. Tidou an ủi: - Bây giờ chúng ta gõ cửa bác thợ sửa đàn guitar để tìm thêm bộ mặt hóa trang thứ tư của gã. Có điều trước mắt quái cẩu Kafi phải đánh hơi mùi mồ hôi trên cây viết đã... *** Tại xưởng sửa chữa nhạc cụ, lũ trẻ vô cùng thất vọng bởi bác thợ thân mến ra đón chúng với năm ngón tay phải băng bó thê thảm. Guille trố mắt: -Sao đến nông nổi vậy hả bác? Bác thợ lặng lẽ đưa cánh tay trái chỉ vào cây guitar điện đầy những vết sẹo dựng ở một góc rồi nói: https://thuviensach.vn - Nguyên nhân tội lỗi cũng là nó. Tôi quá đãng trí các cháu ơi, trong cái đàn này cũng như cái đàn của Gnafron, có chứa một bộ biến áp nhỏ. Tôi đã đặt làm hai bộ. Nhưng tới lúc ráp vào tôi quên kiểm tra. Thế là khi Gnafron ôm cây đàn đã sửa xong đi mất, tôi liền thò tay vào dạo thử cây guitar còn lại, các cháu biết không: thoạt đầu nó im re, nhưng không bao lâu sau do tôi búng quá mạnh nên máy biến áp nổ tung. Và như các cháu thấy đó: cây đàn bị cháy còn năm ngón tay tôi bị phỏng vì... điện giựt... Lục thám tử tê tái đứng như bị trời trồng làm bác thợ hiểu lầm. Ông rên rỉ: - Đừng giận tôi, các cháu. Khi Gnafron biểu diễn trên truyền hình, tôi có coi trực tiếp. Tôi chỉ sợ bàn tay thang bé cháy thành than mà không cách nào báo tin. Ôi chứng kiến cậu bé sắp bị điện giựt tôi đau khổ biết bao, cũng may cuối cùng nhờ Gnafron tiếp xúc với cây đàn bằng “cái móng gảy” chứ không phái bằng ngón tay như tôi nên máy biến áp không nổ mà chỉ xẹt “pháo bông” lia lịa. He Xiếc đặt một tay lên ngực trái: - Hú vía, suýt nữa thì bác đã “ám sát” cháu. Tạ ơn cái móng gảy đàn. - Đã bảo đừng trách bác mà, Gnafron. Bác không muốn làm thủ phạm hại cháu đâu. Sau này bác sẽ rút kinh nghiệm. Tidou thở dài: - Chúng ta về thôi. Chỉ có 3 khuôn mặt hóa trang cho một vai chứ không có khuôn mặt thứ 4. https://thuviensach.vn Sáu Ngôi nhà của ca sĩ Như vậy vụ phá hoại cây đàn guitar điện của Hề Xiếc “Tin Tin” chỉ là “sự đãng trí bác học” của ông thợ sửa chữa đàn. Lục thám tử quê xệ kéo rốc về căn cứ không ai nói một lời. Riêng thằng Đầu Bếp do quá bị sốc nên trút sự tức bực vào cây bút máy. Không biết cu cậu nghịch ngợm ra sao mà chiếc mũ xà cừ phủ đầu nắp bút bung ra. Đầu Bếp la oai oái. - Ê, có một mảnh giấy trong nắp viết. Bistèque vuốt phảng mảnh giấy nhăn nhúm và chuyển cho Thủ lãnh Tidou. - Mày táy máy được đó, Đầu Bếp. - Hi hi, tao là nhà trinh thám tài ba mà. - Trên tờ giấy toàn những con số 73,28,84,38. Mật khẩu gì thế? Mady cong môi: - Chỉ có thể là số điện thoại. Khu Puy de Dôme điện thoại 8 số tất cả phải không? - Ôkê, mình sẽ kiểm tra ngay. Đây có thể là số phôn của ông chủ đã đặt hàng cho tên sát thủ sắm vai nhà báo, nhà cắt điện xe, nhà sưu tập đồ cổ. Các bạn ở căn cứ đợi mình khoảng hai phút. Tidou quay lại lâu tới... mười lăm phút. Tondu sốt ruột: - Sao rồi? https://thuviensach.vn - Mình có ghi ra giấy đây. Theo cô trực điện thoại tổng đài thì đó là số phôn của ông Luc Grossi người gốc Ý địa chỉ số 13 ngõ cụt “Con Nhền Nhện”. Các vị thấy thế nào? - Tao thấy tội ác kéo dài đến tận Mafia Ý. Trời đất, chẳng lẽ bức tượng trong tay tụi mình quan trọng với bọn tội phạm quốc tế thế ư? Mady thì thầm: - Phố Con Nhền Nhện thuộc địa hạt Puy de Dôme, xa quá. Đi và về bằng xe ga phải mất hai ngày, chúng ta sẽ lỡ hẹn với nhà sưu tập Allan Parker mất. Tondu cười khẩy: - Thôi đi Nữ Tiên Tri. Tay sưu tập láu cá đó sẽ không bao giờ gọi điện cho tụi mình đâu. Cái hẹn thứ hai đã bị động ổ, chúng ta khó còn cơ hội tái ngộ gã nữa. Tidou đã tìm ra giải pháp, hắn sốt sắng: - Chẳng có gì bận tâm về cuộc hành trình. Chúng ta sẽ đến thị trấn Clermont và lùng sục khu Puy de Dôme bằng xe tải của anh Henri là chắc cú nhất. Anh ấy đang “máu” làm điệp viên ghê gớm, còn lâu “bác tài” Henri mới từ chối vụ này. *** Chưa tới 10 giờ sáng hôm sau, lũ trẻ đã khởi hành dưới sự hướng đạo của “giặc lái” Henri. Anh hớn hở thấy rõ: - Dạo này ông chủ hãng thịt heo hơi dể anh thất nghiệp hoài. Chở tụi bay đi làm đặc vụ tao càng khoái, chỉ mong rằng tụi mình sớm bắt tay vào hành động chớ dừng bù lu bù loa lý luận suông. - Cũng tùy tình hình thực tế chứ anh, tụi em đâu đã biết Luc Grossi là ai đâu. https://thuviensach.vn Chiếc xe tải nhỏ chạy chậm như rùa dù không hề xảy ra trục trặc. Mãi tới gần 1 giờ trưa, bác tài mới cho “xế hộp” nghỉ ngơi ven ngoại ô thị trấn để tụi nhỏ đánh chén tại chỗ. Sau vài phút, cái bụng thon thả của sói Kafi đã căng cứng ngắc. Tidou trải tấm bản đồ vùng Clermont ra. Hắn tuyên bố: - Ngõ cụt Con Nhền Nhện nằm ở đây, quý vị thấy cái chấm đen thuộc phạm vi thị trấn chớ. Chúng ta sẽ đi theo dại lô Bóng Râm đến hết đường rồi rẽ phải chạy vòng bùng binh là đến địa điểm. Henri xen vào: - Anh phải dừng xe trước nhà số 13 ư? - Tùy cơ ứng biến, anh ạ. Tụi em đã chuẩn bị sẵn máy ghi âm dể nắm thóp đối phương trước khi chúng giở quẻ. https://thuviensach.vn Tondu Giác Đấu gãi đầu... trọc: - Tao lo phần máy bộ đàm. - Ừ, còn Mady, phim trong máy ảnh của bạn còn bao nhiêu tấm? Nữ Tiên Tri lơ đãng: - Khoảng 8 tấm, Tidou. - Tốt lắm. Mình nhổ neo đi anh Henri. Chiếc xe tải lại rùng mình lăn bánh qua những con phố lạ hoắc đìu hiu bóng người. Ngày chủ nhật bà con thị trấn vốn yên tĩnh này có lẽ đều đổ xô đi chơi xa nên những ngôi nhà vườn kín cổng cao tường hết ráo. Đại lộ Bóng Râm đã lùi lại sau lưng, khi anh Henri ngoặc tay lái qua bùng binh thì Tidou hét vang: - Tấp sát lề cho em xuống, bác tài ơi. - Hả? - Tới phố Con Nhền Nhện rồi. Em muốn trinh sát sôlô một mình. - Ê, đâu có được. Bỏ anh, Kafi và bạn bè lại trên xe sao? - Đành vậy thôi, đối với địch thủ chưa biết mặt, chúng ta không thể xuất trận ồ ạt. Khi Tidou dợm phóng xuống thì bàn tay bịn rịn của Nữ Tiên Tri đã níu hắn lại. Cô nói thật dịu dàng: - Đem theo cái túi có máy ghi âm và bộ đàm nghe Tidou. Hãy đề phòng tình huống xấu nhất. Cô bé giúi cho hắn chiếc túi. Trời ạ, đố Tidou dám cự nự một tiếng. https://thuviensach.vn