🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Mực Trắng Giấy Đen Ebooks Nhóm Zalo https://thuviensach.vn https://thuviensach.vn MỰC TRẮNG GIẤY ĐEN Белым по черному Tác giả: Alecxander Dietric (Александр Дитрих – 1926 - 1996) Dịch giả: Minh Vũ Nhà xuất bản Kim Đồng - 1978 Khổ 13 x 19cm - 184 trang Đánh máy: Thích Là Bụp Ebook: Thích Là Bụp Hoàn thành ebook: 08/2014 MỤC LỤC Lời giới thiệu Chương 1: Những điều kỳ diệu đã diễn ra vào một đêm nọ trong lớp học của chính bạn Chương 2: Cái thế giới được Phấn Trắng vẽ nên và Phấn Trắng đánh cuộc với Chị Bút Chương 3: Một thứ kim loại lạ thường không tài nào bắt gặp trong thiên nhiên Chương 4: Hồi tưởng lại thời thơ ấu xa xưa và cái thế giới mà hiện nay không còn Chương 5: Vào núi Chương 6: Chị Bút mất tích - Âm mưu của bác Địa Cầu và thím Giẻ Lau Chương 7: Số phận của đoàn đi cứu, những người họ hàng kỳ diệu của Phấn Trắng Chương 8: Mạo hiểm Chương 9: Lâm nguy https://thuviensach.vn Chương 10: Thăm Vạn Lý Trường Thành Chương 11: Lò bát quái nấu cơm cho những người khổng lồ https://thuviensach.vn Lời giới thiệu "Mực trắng giấy đen" kể về cuộc phiêu lưu của anh Phấn Trắng , chị Bút mực, bác Địa cầu, thím Giẻ lau... xuyên thời không đi tham quan thế giới của khoa học. Những dụng cụ học tập nếu thuần thục các công dụng, khả năng của mình thì cũng có thể làm nên những điều kỳ diệu. Theo chân anh Phấn Trắng và đồng đội, chúng ta được đi đến khắp nơi. Về thời cổ đại xa xưa tìm lại chị Bút Mực đỏng đảnh. Đi sâu vào núi tìm ngọc trai trong hang động. Đến lò luyện kim xem than cốc luyện thép. Đến những hòn đảo san hô để tìm bác địa cầu cùng thím giẻ lau. Không đơn thuần là một câu chuyện giải trí, những kiến thức trong "Mực trắng giấy đen" làm ta phải kinh ngạc trước thế giới rộng lớn và từng thành phần nhỏ nhoi đã cấu tạo nên Trái đất này. Những kiến thức khoa học được viết bằng ngôn ngữ thần thoại, trong một thế giới lung linh kỳ ảo, sẽ mở ra cho bạn đọc nhỏ tuổi những trải nghiệm thú vị nhất. Alecxander Dietric (Александр Дитрих – 1926 - 1996) nhà văn và nhà báo khoa học cho trẻ em. Ông sinh năm 1926 tại Moscow. Năm 1949, ông tốt nghiệp VGIK và làm việc trong chương trình Phát thanh cho trẻ em. Ông là biên tập viên của nhiều chương trình phổ biến như "Câu lạc bộ thuyền trưởng nổi tiếng"), đã viết lời bài hát cho các chương trình phát thanh "Các phi hành gia của mũi tên màu", "Nếu bạn nhìn xung quanh," "Chữ cái biến mất", "Bất ngờ của những khu mỏ", vv ... Năm 1960, ông xuất bản cuốn sách đầu tiên của mình - "Mực trắng giấy đen". Ông là thành viên của Hội Nhà văn từ năm 1975 Tác phẩm tuyệt vời của ông được thể hiện dưới một hình thức giải trí để cho các độc giả trẻ làm quen với các thông tin từ các lĩnh vực vật lý, hóa học, địa chất, cổ sinh vật học, nghệ thuật và lịch sử. https://thuviensach.vn Bằng các câu chuyện, ông đã cho chúng ta biết về nguồn gốc và sự phát triển của sự sống trên Trái Đất trong quá khứ xa xôi của hành tinh chúng ta. Ví dụ, với sự giúp đỡ của một anh hùng bí ẩn trong câu chuyện "Cuốn nhật ký Bí ẩn ", cuộc du hành xuyên thời gian và không gian trong hành trình anh hùng của "Mực trắng giấy đen", và Vladik Chudobylsky trong "Một câu chuyện bi thảm của bong bóng xà phòng") Ông là tác giả cuốn sách nổi tiếng - nhiều lần tái bản: Bách khoa toàn thư trẻ em "I Wonder", đồng sáng tác với R. Yurmino Koshurnikova. Các tác phẩm: - Mực trắng giấy đen: 1960 (Белым по чёрному) - Những cuộc phiêu lưu của Tia nắng: 1964 (Приключения солнечного Зайчика) - Câu chuyện sắc màu: 1968 (Разноцветные истории) - Hiệp sỹ vô dụng: 1981 (Битый рыцарь) - Cuốn nhật ký Bí ẩn: 1981 (Загадочный дневник) - Một câu chuyện bi thảm của bong bóng xà phòng: 1981 (Почти трагическая история... о мыльных пузырях) - Và nhiều tác phẩm khác…. - Thích Là Bụp - https://thuviensach.vn Chương 1: Những điều kỳ diệu đã diễn ra vào một đêm nọ trong lớp học của chính bạn Trường vắng lặng. Vắng lặng đến nỗi, nếu lắng tai nghe, nhất định bạn sẽ nghĩ: đây không phải là trường của tôi, mà là một ngôi trường lạ nào đấy. Và thậm chí có thể lại là một ngôi trường trong truyện thần thoại nữa. Tôi biết khá chính xác là sau buổi học, khi đêm đã về khuya, bác thường trực tắt hết đèn và đóng hết cửa, thì nói chung ngôi trường học nào cũng có phần như trong truyện thần thoại. Khi ấy trong các lớp học, các phòng không người thỉnh thoảng lại xảy ra những chuyện không được bình thường lắm. Như thế đến lúc nghỉ hè thì khỏi phải nói: vô số điều kỳ diệu xảy ra ở đây. Nhưng chúng ta hãy trở lại ngôi trường của bạn. Như đã nói, trường vắng ngắt. Tiếng trống tan buổi học cuối cùng của năm học, báo tin những ngày hè bắt đầu, vừa mới chấm dứt lúc trưa. Ấy thế mà chỉ một giờ sau thì ngay những người giàu tưởng tượng nhất cũng không thể nghĩ ra một cái gì hoang vắng hơn các lớp học và các hành lang của trường. https://thuviensach.vn Ở tầng dưới, tại phòng ngoài, có cậu Tiếng Vang đang đi lang thang. Cậu ta định đùa với một chú Gió Lùa rin rít dưới khe cửa. Nhưng có một luồng gió thổi dọc theo đường cái, thế là chú Gió Lùa ù té chạy theo, cậu Tiếng Vang đành liếc nhìn đồng hồ, ngáp dài, rồi chui tọt vào kho xoong chảo để ngủ. Bốn bề càng vắng ngắt. Bỗng có một vật động đậy ở gờ bảng đen. Tiếp đó có tiếng sột soạt bị ngắt quãng bỏi tiếng hắt xì hơi của thím Giẻ Lau. Thím ta đang trau chuốt sau một ngày lao động. Sau khi phủi sạch bụi phấn trên người như cô gà mái rũ sạch bụi đất sau một hồi tắm nắng, thím ta vuốt thẳng các nếp nhăn trên người, buông thõng đôi chân xuống và hỏi: - Chúng ta chơi cờ ca-rô chứ? - Kít-kít! - bác Địa Cầu đáp, tay gãi gãi vùng Nam Cực đã bắt đầu nói và phát ra tiếng kêu ken két. - Khô-ông, đó là trò chơi trẻ con! Chúng ta hãy chơi một loại cờ mà mỗi con cờ là một bản đồ địa lý, hoặc cùng lắm, chúng ta nên chơi trò chơi phá thành thì hơn... - Phì! - chị Bút do ai đó bỏ quên lên tiếng chế giễu. Chị Bút này lúc nào cũng tỏ vẻ rất trang trọng. Chị là loại Bút máy có ngòi mạ vàng, quản bằng chất dẻo, nhiều màu, họp thời trang. Chị Bút hết sức tự hào với cái quản này. Chị ta nghe nói rằng người ta dùng thứ chất https://thuviensach.vn dẻo này chế ra vô số những đồ vật tuyệt diệu, và cũng vì vậy, chị ta tự cho mình là nhân vật chính yếu nhất và thông minh nhất. - Phì! - chị Bút lặp lại. - Các người lại sắp tham gia trò chơi trẻ con đấy à! (Chúng tôi muốn nói riêng với các bạn, chẳng qua là chị Bút sợ thua và mất thể diện đấy thôi. Chị ta thuộc loại người rất sĩ diện mà lại). - Ô-hô-hô! - Thím Giẻ Lau ngáp dài. - Thế thì có chuyện gì hay ta kể cho vui vậy. Bác Địa Cầu ơi, có lẽ bác am hiểu tất cả các nước ở xứ nóng, các phát kiến địa lý và những cuộc phiêu lưu. Tôi rất thích nghe những chuyện ấy. - Kít-kít, biết kể gì đây! Tôi đã bắt đầu quên những chuyện phiêu lưu rồi... Chỉ có các địa danh là tôi vẫn còn giữ trong đầu... - Láo! - chị Bút phì cười. - Láo! Các địa danh ấy làm gì có trong đầu bác, chúng ở trên đầu thì có. Hơn nữa, tôi đã dự giờ địa lý rồi. Chán lắm! - Thế chị kể đi nhá! Người ta bảo chị có trình độ đại học mà lị, - thím Giẻ Lau nói với chị Bút. - Đúng thế, tôi có trình độ đại học! - chị Bút hãnh diện đáp. - Nhưng chưa chắc các bạn đã hiểu được một nửa những điều tôi sẽ kể: các bạn đã học hóa học đâu. https://thuviensach.vn Câu chuyện bị ngắt quãng. Trong giây phút im lặng, họ nghe tiếng gõ và tiếp đó từ phía bảng đen vọng lại tiếng hát khe khẽ: Mỗi bạn nhỏ học sinh Đều nhớ rõ như in: Phải dùng tôi - Phấn Trắng Viết trên các bảng đen... - Chào anh bạn láng giềng! Thím Giẻ Lau cất tiếng chào. - Anh ngủ có ngon không? - Tôi hoàn toàn không ngủ tí nào, - một giọng đáp khe khẽ vọng lại. Đó là giọng nói của anh Phấn Trắng, thân tròn bé nhỏ, đầu đội chiếc mũ mực tím. Tôi đang rất bận, tôi chuẩn bị một chuyến đi du lịch. - Kít, hay-hay, anh định đi thế nào đấy? - bác Địa Cầu hỏi nghe ken két. - Chắc anh quên rằng chúng ta chỉ là những đồ vật! - chị Bút nhún vai. - Trên cổ ai cũng có cái đầu, chứ đâu phải cái nắp bằng chất dẻo như chị, - Phấn Trắng nói với vẻ quan trọng. - Lẽ nào chị không biết rằng, mỗi https://thuviensach.vn lúc đêm đến, khi trường học vắng lặng, nhất là vào dịp nghỉ hè, tại đây có thể xảy ra mọi điều kỳ diệu hay sao? - Tôi biết, nhưng cần phải biết cách hóa phép ra chúng mới được chứ, - chị Bút nói. - Thì chính tôi đang muốn làm cái điều ấy đây. - Đừng có nói nhảm. Tôi là Bút Máy có trình độ đại học đây! Tôi biết mọi điều trên thế giới này và thậm chí còn biết nhiều hơn thế nữa! Thế mà tôi cũng không biết hóa phép ra những điều kỳ diệu nữa là cái thứ anh... Nhưng anh Phấn Trắng đã không thèm nghe chị ta nữa. Anh nhảy lên, gõ gõ vào bảng đen, bắt tay hoàn thành một bức tranh, miệng lẩm bẩm hát: Chỉ có người quả cảm, Làm nên chuyên diệu kỳ, Ai đường xa vạn dặm Cùng Phấn Trắng ra đi?... Phấn Trắng vừa hát xong, trên bảng đã hiện một bức tranh: một vùng đồi núi, nhiều mương xói, những chiếc xe tự dỡ chất đầy hàng đứng nối tiếp nhau trên một con đường dài. Xa xa là một ngọn đồi lớn, sườn đồi trắng xóa. https://thuviensach.vn - Xong! - Phấn Trắng nói. - Đẹp đấy chứ? Đây là quê hương tôi, nơi mà bây giờ tôi sẽ đến. Ai muốn đi với tôi thì xin mòi. -Tôi... - Thím Giẻ Lau rụt rè lên tiếng. - Cho tôi đi với, nhưng... những cái này tôi trông lạ lắm... - Kít-kít, không hiểu anh ta định mời chúng ta đi đâu thế này? - bác Địa Cầu nói. - Cứ đi xem nào! - chị Bút châm biếm. - Chúng ta có mất gì đâu mà lo. - Bắt đầu vậy thôi! - Phấn Trắng thốt lên. - Thím Giẻ Lau, thím hãy bắt tay làm nhiệm vụ đi. - Sao? Lau à? - Thím Giẻ Lau hỏi, ngơ ngác nhìn lên bảng. - Lau đi! - Phấn Trắng gật đầu. - Lau sạch mọi thứ xung quanh, trừ hình vẽ của tôi ra... - Thế là thế nào? Tôi đâu có biết làm như thế! - thím Giẻ Lau luống cuống. - Lau cả tường, bàn ghế, sàn nhà... và cả cái lò sưỏi nữa à... - Lau tất tần tật! - Phấn Trắng ra lệnh. - Hỡi bà thím có phép lạ! Thím phải biết: nếu thím tinh thông nghề nghiệp của mình, thím có thể làm như trong thần thoại, hoàn thành được bất kỳ việc gì! Thím nên nhớ: chỉ cần đi vào thần thoại là một đôi giày bình thường lập tức trở thành đôi hài https://thuviensach.vn nghìn dặm, một chiếc mũ trở thành chiếc mũ tàng hình, còn một tấm thảm thì biến thành tấm thảm biết bay. Lẽ nào thím Giẻ Lau đáng kính lại không thể trở thành bà thím có phép lạ như vậy hay sao? Thím hãy bắt tay vào việc đi nào? Thím Giẻ Lau rụt rè xoa xoa bức tường... Trong chóp mắt mảng tường tại chỗ thím vừa xoa liền tan biến đi. Thím Giẻ Lau xoa tiếp - và thím chạm tay vào cái gì, là cái đó lập tức biến mất tăm. Trong khi đó bức tranh trên bảng lại hiện ra ngày một rõ hơn, hùng vĩ hơn và trên đó xuất hiện thêm những sự vật mới. Những cây hướng dương mọc lên hai bên đường, những đám mây trắng bềnh bồng trôi trên bầu trời. Bánh xe bắt đầu quay nhưng xe thì vẫn đứng yên như bị sa lầy. - Bây giờ thím lau khung bảng đen đi! - Phấn Trắng ra lệnh khi mọi vật xung quanh đã biến hết chỉ còn lại hình vẽ. Thím Giẻ Lau vừa chạm vào khung bảng, là lập tức bức tranh trở nên sinh động như được trả lại tự do. Các ô tô rú máy, mùi ngải cứu ngạt ngào trong không khí, thảo nguyên trắng ngả sang màu xanh lục, con đường trắng chuyển thành nâu, hướng dương trắng trở nên vàng và chỉ có ngọn đồi trắng xa xa không hiểu sao vẫn giữ nguyên màu trắng xóa. - Thế nào, đi thôi chứ, - Phấn Trắng nói và bước thẳng vào cái thế giới kỳ lạ vừa mới vẽ nên. https://thuviensach.vn Chương 2: Cái thế giới được Phấn Trắng vẽ nên và Phấn Trắng đánh cuộc với Chị Bút Đoàn người thận trọng bước đi trên con đường dẫn tới ngọn đồi. - Chúng ta đang ở đâu nhỉ? Chúng ta đi đâu thế này? - chị Bút vẫn chưa hoàn hồn vì quá ư kinh ngạc. - Đang ở đáy biển! - Phấn Trắng vui vẻ la to. - Chúng ta đang đến thăm quê tôi đấy. - Vô-ô lý-ý! - bác Địa Cầu thốt lên ken két. - Biển đâu lại như thế này? Tôi còn lạ gì biển! Tất cả biển đều được vẽ trên người tôi... Đây rõ ràng là một thảo nguyên. - Đúng thế! - Phấn Trắng gật đầu. - Đúng là thảo nguyên. Nhưng hàng triệu năm về trước, đây là đáy biển. - Sao lại như vậy? - thím Giẻ Lau ngạc nhiên. - Thế bây giờ nó đâu rồi? - Rút đi rồi, - Phấn Trắng đáp. - Biển đã nhiều lần có mặt ở những nơi này. Nhưng hàng nghìn năm trôi qua, có nơi đáy biển cao dần lên và biển rút đi, nhưng lại có nơi bờ biển thấp dần xuống và những vùng đất liền https://thuviensach.vn rộng bao la ngập chìm dưói nước. Hiện tượng này đã diễn ra nhiều lần và chắc chắn còn diễn đi diễn lại không biết bao nhiêu lần nữa. Quả đất của chúng ta đang tiếp tục sống cơ mà. - Kít-ít, thật là một nhận xét chí lý! - bác Địa Cầu khẳng định. - Ông anh của tôi đang tiếp tục sống. Ngày xưa, một vị vua Na Uy đã ra lệnh dựng một cột đá ở dưới biển, bên cạnh bờ và đánh dấu trên cột đá ấy các mực nước lúc triều lên. Trên hai trăm năm trôi qua. Cột đá ấy giờ đây không còn ngâm mình dưói nước nữa, cái vạch ấy đã cao hơn mực nước lúc triều lên đến một trăm ba mươi sáu centimet. Sự kiện đó chứng tỏ rằng bờ biển vùng Scandinavie được nâng cao lên. Cũng có trường họp ngược lại. Chẳng hạn, từ lâu các nhà sử học đã biết rằng xưa kia những người cổ Hy Lạp đã dựng thành phố cảng Dioselria trên bờ biển Đen. Nhưng không ai biết thành phố ấy nằm ở chỗ nào. Các nhà bác học đã khảo sát tất cả các phế tích ven biển, khai quật nhiều vùng đất đai, tra cứu hàng trăm sách cổ, nhưng đều vô hiệu quả. Thế rồi mãi đến gần đây, người ta mới tìm thấy những di tích của thành phố này. Thì ra, biển đã phủ kín những di tích này. Chúng nằm dưới nước, ở độ sâu mười mét, bên cạnh thành phố Sukhumi. Bờ biển Hà Lan cũng đang hạ thấp từ từ. Con người ở đây phải chống chọi với biển cả. Nhưng nếu họ có chiến thắng trong cuộc đấu tranh này đi nữa, thì một triệu năm sau sẽ không còn ai tin https://thuviensach.vn rằng quả địa cầu giống như người ta vẽ nó trên người tôi, - bác Địa Cầu thở dài não nuột và im bặt. - Làm sao bác biết được những điều này? - chị Bút hỏi. - Làm sao là thế nào? - Phấn Trắng mỉm cười. - Bác Địa Cầu là một nhà địa lý. Bác phải biết rõ những điều này. Chẳng hạn, tôi đã sinh ra và lớn lên dưới đáy một vùng biển mà hiện nay đã biến mất. Điều đó đã xảy ra cách đây khoảng một trăm triệu năm. - Trời ơi! - thím Giẻ Lau ới lên một tiếng. - Thế mà tôi cứ tưởng tôi nhiều tuổi nhất đấy. - Nhảm nhí! - Chị Bút bực mình. Chị thấy hết sức khó chịu, vì không phải chị, mà là anh Phấn Trắng đang được mọi người để ý. Chị cố tìm cơ hội để chọc tức anh Phấn Trắng. - Toàn là chuyện nhảm nhí! - Chị Bút khinh bỉ lặp lại. - Một trăm triệu năm cơ à? Làm sao các người lại có thể tin những điều bịa đặt của kẻ nói khoác một tấc tới trời thế này được nhỉ? - Chị có thể không tin. - Phấn Trắng nhún vai. - Nhưng rồi chị sẽ tin. Các khách du lịch càng đến gần quả đồi, càng thấy có nhiều xe chở nặng những tảng đá màu trắng lướt qua. Đằng trước, những xe khác đang bóp còi, rú máy inh ỏi. https://thuviensach.vn Cuối cùng cả đoàn đã dừng lại bên miệng một cái hố móng rộng. Sườn đồi trông như đã bị một con quái vật khổng lồ ngoạm mất. Trong hồ móng và trên các đường bậc thang rộng chạy men theo sườn đồi, những cỗ máy cổ dài ngoẵng, mồm đầy răng đang hì hục làm việc. - Máy xúc đấy! - Phấn Trắng bảo. - Người ta quá bận bịu với những viên đá cuội màu trắng! chị Bút nhún vai. - Để làm gì vậy nhỉ? Chị quay nhìn Phấn Trắng đứng bên cạnh, nhưng lạ thay, không nhìn thấy anh ta. - Thím Giẻ Lau, thế anh ta đâu rồi? Thím với anh ta đứng với nhau cơ mà. Thím Giẻ Lau nhớn nhác nhìn quanh: - Vừa mới ở đây thôi mà, anh ta đã biến đâu rồi? Lẽ nào tôi lại vô tình xóa phải anh ta. - Thím sơ ý quá! - bác Địa Cầu quay tít. - Làm sao mà đến cơ sự này! - Các bạn yên tâm! - tiếng Phấn Trắng vang lên ngay bên cạnh. - Tôi đây. - Đâu? - cả ba đồng thanh hỏi. https://thuviensach.vn - Anh ta đùa cợt chúng ta đấy mà! - chị Bút nổi giận. - Anh ta tàng hình đấy! - Đâu phải! - Phấn Trắng đáp. - Tôi đang ngồi dưới chân các bạn. Các bạn nhìn xem, cái mũ màu tím của tôi đây này. Và đến lúc này cả ba mới nhìn thấy người bạn của mình. Anh ta ngồi giữa hàng chục, hàng trăm và đến hàng nghìn viên phấn to có, nhỏ có. Thật ra chúng không được cân đối và không đội cái mũ bằng mực tí tẹo, còn mọi thứ đều giống hệt Phấn Trắng, như anh em ruột vậy. - Đây chính là những người anh em của tôi, - Phấn Trắng nói. - Cách đây một năm thôi, tôi cũng nằm ở đây. Ngọn đồi trắng này, cả những ngọn đồi trắng kéo dài hàng chục kilômet ra bốn xung quanh, cũng như toàn bộ thảo nguyên nằm giữa chúng - tất thảy đều là phấn. Các bạn hãy nhìn xem, biết bao là mương xói trắng trong thảo nguyên... Vì vậy mà cả thành phố hiện ra ở chân trời kia cũng được gọi là “Thành phố trắng”, mà là “Thành phố Phấn” thì đúng hơn. Các bạn hãy suy nghĩ xem, thiên nhiên đã mất mấy triệu năm mới tích lũy được từng ấy tài nguyên nào? - Tài nguyên à? - chị Bút nhún vai. - Nhảm nhí! Chỉ toàn đá là đá. Tôi không hiểu người ta cần gì đến từng này phấn. Giá như toàn thể nhân loại trên Quả đất này đều bỏ việc và cắp sách đến trường, và người ta phải ngồi học mỗi lớp đến chục năm thì mới viết hết toàn bộ số phấn khai thác được trong thời gian chúng ta đứng ở đây. https://thuviensach.vn - Rồi chị sẽ biết, - Phấn Trắng nói, - số phấn mà học sinh dùng là ít nhất đấy. Đến số phấn mà người ta dùng để chế thuốc đánh răng còn nhiều hơn gấp bội. Nhưng số phấn này nói cho cùng cũng chẳng là bao. Sự nghiệp của dòng họ tôi lớn vô kể. Tôi là Phấn Trắng, nhưng đó mới là tên, còn nói về họ, thì tôi thuộc họ Đá Vôi. Đá Vôi là một họ rất nổi tiếng. Loại đá chúng tôi mặc dầu là đá trầm tích[1]nhưng là đá thật, đá núi. - Sao lại như vậy? - thím Giẻ Lau hỏi. - Loại đá của anh lại tạo thành núi đấy à? - Đúng thế. Hầu như bất cứ chỗ nào trong núi cũng có thể tìm thấy những lớp đá vôi. Thậm chí có những dãy núi chỉ toàn bằng đá vôi. Nhưng nói chung người ta gọi tất cả các tích tụ khoáng vật tạo thành vỏ quả đất là đá núi. Trong hàng ngũ đó họ Đá Vôi chúng tôi chiếm một địa vị chẳng phải là hạng bét. Sự thật thì chúng tôi còn có họ hàng với kim loại nữa cơ. Ấy thế mà Phấn Trắng tôi đây lại là Đá Vôi chính cống nhất, không lẫn một thứ gì. - Sao mà anh khoác lác thế! - chị Bút cưòi khẩy. - Lúc thì anh khẳng định loại đá của anh là đá núi, lúc thì anh bảo dường như anh đã nằm ở đáy biển và bây giờ anh lại bảo anh có họ hàng với kim loại. Trong khi đó thì tôi chỉ mới thấy có mỗi cái đồi phấn nhỏ mà thôi. Và nếu như anh định tìm cách chứng minh cái đồi này là ngọn núi và nó từ đáy biển nổi lên, thì tốt https://thuviensach.vn nhất là anh nên đưa tôi về nhà. Mực của tôi có thể phát chua vì cái chuyện viển vông ấy mất. - Chị cho tôi là thằng nói láo chắc? - Phấn Trắng nổi giận. - bác Địa Cầu, xin bác hãy làm chứng cho tôi. Tôi sẽ chứng minh để cái bình mực bằng chất dẻo này hiểu rằng tôi đã sinh ra ở đáy biển, tôi có họ hàng với kim loại, tôi thuộc loại đá núi chính cống, nếu như cô ta cho rằng cái đồi phấn trước mặt cô ta chưa đủ để chứng minh điều ấy. Tôi xin đánh cuộc... chị ấy chỉ cần mất cho tôi cái nắp bằng chất dẻo của chị ấy thôi. Còn nếu tôi thua cuộc, tôi sẽ mất cho chị ấy một viên ngọc thượng hảo hạng. - Đồng ý! - chị Bút bằng lòng. - Viên ngọc ấy có thể sẽ được đính lên đỉnh nắp bút của tôi đấy. Tôi cho rằng nó sẽ làm tăng thêm vẻ đẹp của tôi. Nhưng anh bạn tìm đâu ra của quí ấy mới được chứ? - Đó là việc của tôi. - Phấn Trắng nói. - Nào, thím Giẻ Lau, thím xóa mọi vật xung quanh đi! Vài phút sau, các khách du lịch đã trở lại vị trí của mình trong lớp học. https://thuviensach.vn Chương 3: Một thứ kim loại lạ thường không tài nào bắt gặp trong thiên nhiên Phấn Trắng vừa lẩm bẩm trong mồm như có điều giận dỗi vừa vẽ nhanh trên bảng một bức tranh mới. Đấy là một thành phố đẹp trên bờ biển cả. Trong cảng, những chiếc tàu thủy lớn đang nhả khói, một cầu thang rộng bằng đá hoa chạy từ kè lên đến bờ. - Xin bắt tay vào việc! - Phấn Trắng ra lệnh cho thím Giẻ Lau khi bức tranh vừa vẽ xong. Thím Giẻ Lau bắt tay vào việc và trong phút chốc các khách du lịch của chúng ta đã bước đi trên những đường phố tràn ngập ánh nắng của một thành phố phương nam. Hầu hết nhà cửa ở đấy được xây bằng một thứ đá xốp màu xám nhạt. - Một nơi nổi tiếng! - bác Địa Cầu thốt lên nghe ken két. - Chắc chắn đây là Odessa[2]. - Hoàn toàn đúng, - Phấn Trắng xác nhận. Anh chăm chú xem xét các tường nhà và các bờ giậu như tìm kiếm vật gì. - Đây rồi! - cuối cùng anh thốt lên và chỉ tay vào những vết gì đó trên tường, vẻ đắc thắng. Các bạn hãy xem đây! Theo các bạn, đây là cái gì nào? https://thuviensach.vn Mọi người tiến lại gần. - Vỏ, vỏ hến! - bác Địa Cầu thốt lên, đôi mắt nheo lại. - Ở đâu ra mà lắm thế nhỉ! - thím Giẻ Lau kinh ngạc. - Cả tấm đá đều bằng vỏ hến! To có, nhỏ có, vỡ có, lành có. - Đây cũng là một loại đá vôi, - Phấn Trắng nói một cách tự hào. - Nó được gọi là “đá sò”. Trông bên ngoài đá sò chẳng giống tôi tí nào, nhưng kỳ thực đó là họ hàng thân thiết của tôi đấy. - Nhưng anh cần phải chứng minh điều này! - chị Bút có ý kiến. - Rồi tôi sẽ chứng minh! Bây giờ các bạn hãy trả lòi hộ tôi: loại nhuyễn thể, vật chủ của những vỏ hến này có thể sống ở đâu nào: dưới nước hay trên cạn? - Đương nhiên là dưới nước rồi! - thím Giẻ Lau nhún vai – Chỉ có ốc sên là có thể sống trên cạn mà thôi. - Giỏi! Bây giờ chắc không ai cho rằng cái thứ đó bao gồm hàng tỉ vỏ hến này lại hình thành trên cạn nữa chứ? - Tất nhiên là không rồi! - bác Địa Cầu tán thành. https://thuviensach.vn - Phải cần biết bao nhiêu vỏ hến để tạo ra loại đá này! - thím Giẻ Lau ngạc nhiên. - Lạ chưa kìa! Tất cả các nhà mới ở đây đều xây bằng loại đá sò này. - Một thứ đá kỳ diệu, - Phấn Trắng đồng ý. - Nó hết sức tiện lợi! Vừa mềm, vừa nhẹ, lại vừa chắc! Có thể cưa bằng loại cưa thường, có thể đẽo bằng rìu và như các bạn thấy, có thể dùng để xây nhà. Loại nhà này có nhiều chẳng những ở Odessa, mà còn ở Sevastopol, ở Kimperopol, ở Kisinhop, ở Baku và ở các thành phố khác[3]. Riêng thành phố Odessa thì gần như nằm trên một lớp đá sò khổng lồ. Từ xưa người ta đã khai thác nó trong các hầm đá ngầm và xây nhà ngay bên trên các hầm đá ấy. Thế rồi, thời gian trôi qua, phía dưới thành phố đã hình thành một hệ thống đường phố lớn nhỏ chằng chịt. Chẳng mấy ai dám xuống nơi đây nếu không có người thành thạo chỉ đường dẫn lối. Có thể lạc tháng này qua tháng khác trong những hang động hẻo lánh tối tăm và không cách gì tìm được lối ra. Không phải vô cớ mà trong thời kỳ nội chiến và chiến tranh vệ quốc vĩ đại các chiến sĩ du kích đã ẩn náu trong các hang động này. Kẻ thù biết rõ họ ở đâu, nhưng không thể nào tìm ra họ được. Để tạo ra một lớp đá sò dày như vậy phải mất nhiều triệu năm. Trên đáy biển nông cạn ngày xưa đã có vô số sò hến sinh sống. Số thì sinh sôi nảy nở, số thì chết đi... Thời gian trôi qua và trên đáy biển đã dần dần hình thành một lớp dày hàng mét gồm vỏ hến các nhuyễn thể đã chết, đất bùn. https://thuviensach.vn Các vỏ hến bên dưói bị nát ra do sức nặng của những lớp bên trên đè xuống. Cả khối này bị xẹp dần xuống, nén chặt lại. Nước dần dần hòa tan những mẩu vỏ hến dường như làm cho cái dung dịch này gắn liền lại thành một khối. Ở đây còn có sự hỗ trợ của nhiều thế hệ giun biển và các sinh vật đáy biển khác... Và thế là đá sò đã hình thành. Sau đó biển rút đi, các vỉa đá hiện ra trên đất liền. Toàn bộ câu chuyện là như thế. - Thế nhưng cái thứ đá sò này có quan hệ gì đến câu chuyện của chúng ta cơ chứ? - Chị Bút tỏ vẻ bực mình. - Chúng ta đang nói đến đá vôi cơ mà! - Thì vỏ hến do đá vôi tạo nên. - Cứ cho là như vậy đi. - chị Bút không chịu thua. - Nhưng anh là Phấn cơ mà! Anh đâu có làm bằng đá sò! - Điều này chúng ta sẽ giải quyết, - Phấn Trắng nói. - Nào thím Giẻ Lau, thím hãy bắt tay vào việc đi. Vài phút sau, Phấn Trắng đã vẽ lên bảng một chiếc kính hiển vi. Khi kính đã vẽ xong và thím Giẻ Lau đã xóa sạch những thứ không cần thiết, Phấn Trắng tiến sát lại kính hiển vi và giũ một ít bụi phấn lên vật kính. - Xin mời! - Phấn Trắng dang rộng đôi tay mòi các bạn của mình. - Các bạn hãy nhìn vào ống kính này xem. https://thuviensach.vn Thật không dễ gì nhìn được vào ống kính hiển vi. Ngay đối với bác Địa Cầu kính hiển vi cũng đã quá cao rồi. Vì vậy Phấn Trắng phải vẽ thêm một chiếc thang. Thế là ba người được tận mắt trông thấy một cảnh tượng kỳ lạ. Tiện đây tôi cũng rất muốn khuyên các bạn, nếu có dịp, nên nhìn qua thị kính của kính hiển vi và quan sát một dúm bột phấn xem sao. Bạn sẽ được thấy vô số những sự vật khá kỳ lạ. Có vật hơi lớn, giống những gié lúa màu trắng, những quả thông, những vỏ hến. Có cái nhỏ hơn, giống những hoa cúc, những đĩa khay nhỏ và giống cả những chiếc bánh sữa. Những thứ này chính là các bộ xương và vỏ giáp của những cư dân sinh sống ở biển ngày xưa. Những cái hơi lớn là của các động vật tí hon ở biển, là loại chân rễ[4]. Còn những hoa, những đĩa khay là các cặn bã của loài tảo[5]trôi nổi rất bé, các tảo cầu đá[6]. Nếu trong mỗi con mắt tôi và bạn có đeo một chiếc kính hiển vi và chúng ta đứng dưói biển thì chúng ta sẽ thấy như có một trận mưa rào từ trên đổ xuống. Hàng tỉ con chân rễ và tảo cầu đã bị chết, liên tục hết ngày lại đến đêm cứ thế mà lắng xuống đáy biển. Sau nhiều triệu năm, lớp trầm tích này dày tới hàng trăm mét. Qua thời gian toàn bộ cái khối này dưới tác dụng của trọng lượng bản thân và của nước biển đã dần dần biến thành đá, thứ đá mà tôi và bạn đã nhìn thấy ở Thành phố Trắng. Chính vì vậy mà người ta gọi đá vôi là đá trầm tích. https://thuviensach.vn Đá sò và đá phấn cũng do một thứ nguyên liệu tạo nên. Có điều là đá sò do vỏ hến to tạo nên, còn đá phấn thì do vỏ hến bé tí xíu tạo thành. Có thể bạn sẽ hỏi tôi: hàng tỉ các sinh vật lớn nhỏ này lấy đâu ra nguyên liệu để tạo nên các vỏ giáp của mình. Từ nước đấy! Mọi thứ cần thiết đều có sẵn, ngay bên cạnh. Chả là hàng nghìn tấn đá vôi đã tan trong nước biển và các đại dương. Và cái trữ lượng này không hề giảm đi. Vô số sông ngòi và suối khe bào mòn và hòa tan đá vôi trên đất liền, mang nó ra đại dương. Thế rồi ở đây, dưới tác dụng của hằng hà sa số những sinh vật lớn nhỏ, đá vôi lại hóa thành đá rắn. Ngày nay chỉ cần hành tinh của chúng ta nâng đáy biển lên là lập tức sẽ có ngay những dãy núi đá vôi sừng sững. Nhưng có thể bạn lại muốn hỏi: lẽ nào nước biển không làm tan ngay các vỏ hến và vỏ giáp của những sinh vật ở biển đang lắng xuống đáy? Không. Tất nhiên nó có làm tan một số, nhưng số đó ít lắm, không đáng kể. Nói chung, trong nước biển không thiếu một thứ gì! Ở đây có thứ muối ăn thông thường mà ai cũng biết, có các chất hóa học khác cũng được gọi là muối, mặc dầu chúng không mặn tí nào. Ở đây còn có các kim loại: ma-giê, kẽm, sắt, đồng và vàng nữa... Vàng, vàng, vàng thật đấy. Tất nhiên là vàng có trong nước rất ít, nhưng mà có. https://thuviensach.vn Thật là kỳ lạ: trong nước lại có vàng! Phải nói rằng, khi Phấn Trắng nói điều này với các bạn của anh, ai cũng tròn xoe mắt. Chị Bút hỏi, vẻ chế giễu: - Chắc là anh muốn ám chỉ vàng khi anh khoe rằng anh cùng họ hàng với kim loại chứ gì? - Không... Tôi muốn nói một thứ kim loại hoàn toàn khác cơ, - Phấn Trắng bình tĩnh đáp. Vả lại vàng trong nước biển rất ít. Kim loại mà dòng họ đá vôi chúng tôi xem như ông tổ của mình không quí như vàng đâu, nhưng lại hay hơn vàng rất nhiều . - Hay thật, hay thật! - thím Giẻ Lau lắc đầu. - Theo anh, một nhà bác học, thì biển không phải là nước nữa mà là một thứ cháo đặc à? Nó chứa nào là muối, nào là kim loại, nào là đá vôi. Mặc dầu tôi chưa hề sống ở biển và không đọc thông viết thạo lắm, nhưng tôi cũng biết rằng nước biển hoàn toàn trong suốt và không nhìn thấy gì trong đó. - Đúng thế - Phấn Trắng gật đầu. - Trong suốt. Nhưng chẳng lẽ nhìn thấy được muối đã tan trong thức ăn hay sao? Hay lẽ nào lại nhìn thấy được đường đã tan trong nước chè hay sao? Thật ra thì muối và đường đã tan nhanh hơn các chất khác rất nhiều, nhưng các chất này cũng tan, mặc dầu tan chậm, tan ít. Theo tôi biết, trên đời này không có chất gì là không bị nước hòa tan, dù là rất ít. https://thuviensach.vn - Ái chà! - thím Giẻ Lau thở dài. - Đơn giản như vậy, mà tôi đâu có hiểu! - Đừng buồn, thím Giẻ Lau ạ, - chị Bút an ủi, - Thím tưởng anh ta hiểu biết nhiều lắm đấy à? Anh ta hãy giải thích xem, dựa vào đâu anh ta dám bảo đá vôi cùng họ với kim loại nào. Thím sẽ thấy, cái thứ đá núi này thua cuộc với tôi mà xem. - Để rồi xem, - Phấn Trắng nhún vai, - Chưa biết mèo nào cắn mỉu nào. Vấn đề chúng tôi có họ hàng với kim loại, không phải chỉ riêng chị Bút, mà đã hàng trăm năm chưa có người nào nghĩ đến. Nguyên nhân là ông tổ rất kính mến của họ đá vôi chúng tôi là một thứ kim loại tàng hình. Nếu như không nhìn thấy ông ta trong nước biển, thì đấy cũng là chuyện dễ hiểu. Ngay cả trên đất liền cũng không tài nào bắt gặp ông ta. Kim loại này được gọi là canxi. Từ xưa con người đã biết đồng, sắt, vàng, bạc, bạch kim, thiếc, chì, thủy ngân... Nhưng con người mới biết canxi cách đây có hai thế kỷ rưõi. Thế mà điều ngạc nhiên nhất là hầu như chỗ nào người ta cũng bắt gặp nó. Nhưng canxi thì hình như lẩn tránh con người, lúc hóa thành một tảng đá vôi, lúc hóa thành một cột đá hoa, lúc lại biến thành thứ đá Auorite đục xanh. Sở dĩ như thế vì canxi không thể sống đon độc, nó nhất thiết phải hóa hợp với các chất khác. Và chính lúc đó nó đội chiếc mũ tàng hình đấy. Các nhà hóa học sau khi điều chế được một cục kim loại màu trắng bạc này https://thuviensach.vn trong phòng thí nghiệm, vừa mới đưa nó ra ngoài không khí là lập tức canxi biến ngay thành... đá vôi. - Thật là kỳ diệu! - thím Giẻ Lau thở dài. - Làm sao lại có thể như thế được? Kim loại - bỗng chốc lại biến thành đá vôi. - Sắt cũng thế thì sao? - Phấn Trắng hỏi. - Tại sao không ai ngạc nhiên khi thấy sắt để ngoài trời bị han gỉ, nghĩa là biến thành những mảnh gỉ vụn màu nâu không giống kim loại tí nào? Toàn bộ vấn đề là ở chỗ sắt và nhiều kim loại khác có tính chất kết hợp với oxy trong không khí. Trong trường họp này sắt biến thành gỉ sắt mà ai cũng biết, còn canxi thì biến thành đá vôi. Nhưng còn một điều khiến ta ngạc nhiên hơn nữa là chỉ cần cho canxi vào lửa, nó sẽ cháy bùng lên, làm cho ngọn lửa nhuốm màu đỏ da cam và bị cháy thiêu, chỉ để lại một dúm vôi tí tẹo. Nhiều hợp chất canxi dễ tan trong nước. Và chính những dung dịch này, như tôi đã nói, được các sinh vật khác nhau ở biển sử dụng để tạo ra các vỏ giáp của mình. Các bạn thấy đấy, đá vôi chúng tôi hơi có họ hàng với kim loại. Và chúng tôi thậm chí còn có thể xem mình như là quặng vậy - Phấn Trắng kết thúc câu chuyện của mình. - Thế nào, hõi các bạn của tôi, ai là người thắng cuộc? https://thuviensach.vn - Hãy khoan! - chị Bút kêu lên, mặc dầu chưa ai kịp nói ra lời nào. - Tôi không đồng ý. Tôi không nghĩ đến thứ kim loại tàng hình mà ngay trên cạn cũng không tìm thấy ấy đâu. Tôi cho rằng Phấn Trắng muốn nói cậu ta có họ hàng với kim loại thực mà ai cũng có thể nhìn thấy, chứ không phải với cái thứ... cái thứ can xíu này! - Không phải can xíu mà là canxi, - Phấn Trắng chữa lại. - Thôi được. Chúng ta cứ cho là chị Bút đã không hiểu hết điều tôi nói. Thế còn cái khoản tuổi của tôi, nguồn gốc trầm tích ở biển của tôi thì các bạn nghĩ thế nào? - Đúng là anh thắng cuộc rồi! - thím Giẻ Lau gật đầu về phía Phấn Trắng. - Phấn-ấn... Phấn-ấn... - bác Địa Cầu lắp bắp không nói nên lời. - Cái gì mà cứ Phấn-ấn mãi thế? - chị Bút phát cáu. - Phấn Trắng đúng! - bác Địa Cầu nói một mạch. - Chị Bút thua cuộc! - Không, chưa hẳn như vậy! Anh ta hãy chứng minh anh ta thuộc loại đá núi đã nào. Đá trầm tích thì cần gì phải nói, đây muốn nói về đá núi cơ... Những ngọn đồi cỏn con mà chúng ta nhìn thấy ở Thành phố Trắng ấy trông không giống núi lắm. https://thuviensach.vn - Tôi đã nói rồi, - Phấn Trắng nhún vai, - đá núi không những chỉ có ở núi. Chẳng qua đây là tên gọi những tích tụ khoáng vật tạo thành vỏ quả đất mà thôi. - Đấy, đấy! - chị Bút thốt lên vẻ đắc thắng. - Tôi cũng nghĩ như vậy đấy: đá núi chỉ là tên gọi dòng họ của anh mà thôi. Còn khi đánh cuộc với anh, tôi muốn ám chỉ loại đá núi tạo thành những ngọn núi thật sự. Anh hãy chứng minh loại đá vôi của anh tạo thành các ngọn núi xem nào! - Tôi sẽ chứng minh điều này! - Phấn Trắng nhảy lên. - Và chứng minh ngay bây giờ. Lúc này chiếc đồng hồ ở phòng ngoài thong thả điểm bảy tiếng. Một tia nắng từ mái nhà bên cạnh chiếu xuyên qua cửa sổ. Có tiếng giày lê từ hành lang vọng vào. - Bà phục vụ đấy! - thím Giẻ Lau thét lên the thé... https://thuviensach.vn Chương 4: Hồi tưởng lại thời thơ ấu xa xưa và cái thế giới mà hiện nay không còn Chị Hằng ghé đôi mắt màu vàng nhìn qua cánh cửa sổ của lớp học, nơi có những người bạn quen thuộc của chúng ta. Nhưng vì lớp học im ắng này buồn tẻ quá, nên chị Hằng nheo mắt lại và phóng qua cửa kính một chùm tia sáng màu xanh lam. - Hắt xì! - thím Giẻ Lau khẽ hắt hơi khi một tia sáng chiếu ngay vào mũi thím ta. - Có lẽ dậy thôi! - Đu-úng đấy! - bác Địa Cầu đáp lại nghe ken-két. - Ngủ trong cái đêm kỳ-kỳ diệu, huyền ảo thế này thì thật hổ-ổ thẹn. Bác già mắc bệnh mất ngủ và rất vui sướng khi có người tiếp chuyện. Thím Giẻ Lau rũ người, vuốt các nếp nhăn, ngồi bệt xuống gờ bảng và ngáp dài: - Tôi thấy chiêm bao, bác Địa Cầu ạ! Tôi như biến thành giấy và người ta in trên tôi một quyển sách nói về các chuyến du lịch có nhiều tranh vẽ. Và không thể ngờ được! Vừa mới bắt đầu đáp chuyến đi đến những https://thuviensach.vn vùng biển nhiệt đói thì tôi lại tỉnh dậy mất. Có rủi không chứ! Chả là suốt đời tôi hằng ước mơ được nhìn thấy, dầu chỉ một tí thôi, đại dương xanh biếc, những hòn đảo dừa xanh ngắt, những chú vẹt... Tiếc thay, các giấc mơ không thể thành hiện thực được! - Có thể. Đô-đôi khi có thể thành đấy. - Vì sao lại có chuyện nằm mơ như vậy hả bác? Có thể có điềm gì chăng? - Có thể có đấy! - bác Địa Cầu nói thầm ra vẻ quan trọng và đồng thời đưa mắt ra hiệu với thím Giẻ Lau một cách kỳ lạ. - Chẳng hạn, tôi đã mơ thấy trận phun lửa nổi tiếng của hỏa sơn Kilauea ở các quần đảo Hawaii. Cảnh tượng mới hùng vĩ làm sao! Bầu trời rực cháy! Biển sáng lòa... Khói, sấm, phún thạch... Chà! Tôi rất thích đi du lịch. Tôi hy vọng... hy vọng trong một tương lai không xa xôi sẽ cùng thím thực hiện được ước mơ đi du lịch thật sự đến các vùng biển nhiệt đới... Nhưng, suỵt! Bây giờ không được bàn đến nó. - Tiếp đó nhà địa lý già cố ý ngáp thật to và hỏi: - Tại sao đến giờ này mà anh Phấn Trắng vẫn chưa dậy nhỉ? Có thể anh ta sẽ đưa chúng ta đi chơi đâu đấy cũng nên. - Tôi nào có ngủ! - Phấn Trắng đáp lại. - Các bạn thì thầm gì đấy? - Ô! Chào anh bạn! - thím Giẻ Lau và bác Địa Cầu cùng chào một lúc. - Thế là tất cả đều có mặt, trừ chị Bút. https://thuviensach.vn - Đừng có đánh thức chị ta! - Phấn Trắng nhăn nhó. - Chị ta sẽ cãi vã... cho mà xem. Thế các bạn thì thầm với nhau chuyện gì vậy? - Tôi... tôi với thím Giẻ Lau trao đổi về chuyện các giấc mơ thôi mà. - bác Địa Cầu lúng túng trả lòi. - Ồ, chuyện các giấc mơ à? - Phấn Trắng mỉm cưòi. - Các bạn có biết không, rất nhiều lần tôi mơ thấy thời thơ ấu của mình. - Những năm thơ ấu ư? Ôi, đó là một điều kỳ diệu! - bác Địa Cầu gật gù. - Làm gì có chuyện “Những năm thơ ấu”! - Phấn Trắng nhại lại. - Phải nói là “Những nghìn năm thơ ấu” thì mới đúng. Không hiểu sao ai cũng xem tôi bé bỏng như vậy? “Những năm thơ ấu”! Vậy mà thời thơ ấu của tôi lại kéo dài hàng triệu năm. Tất nhiên với tuổi thơ kéo dài như vậy có một điều rất bất tiện là giấc mơ trở thành người lớn canh cánh bên mình trong suốt một thời gian quá dài. Thế nhưng đó là một thời kỳ tuyệt diệu đấy các bạn ạ! - Vâng, kỳ diệu biết bao - thím Giẻ Lau nhớ lại, - nếu như Quả Đất trước kia không giống quả địa cầu hiện nay: nơi hiện nay là đất liền thì lúc ấy là sóng biển, nơi hiện nay là sóng biển, lúc ấy lại là đất liền. Quả là kỳ diệu! https://thuviensach.vn - Và khí hậu lúc đó cũng tuyệt diệu! - Phấn Trắng lim dim đôi mắt. - Khắp Quả Đất đâu đâu cũng là mùa xuân. Cả những nơi hiện nay là đài nguyên, một năm đến chín tháng là băng giá và tuyết rơi, vào thời ấy toàn là rừng nhiệt đới. Không hề có mùa đông, bão tuyết. Thật là sướng! - Không hẳn như vậy! Ai sướng đâu không biết, chứ các chú gấu trắng thì không thể sướng trong cái thời tiết nóng như vậy. - Nhưng thời đó chưa có chúng. - Chưa có à? Thế gấu nâu thì sao? Chúng cũng có bộ lông dày như vậy. Chỉ có lạc đà và khỉ là sống thoải mái... - Gấu nâu cũng chưa có, lạc đà, khỉ, chim, sư tử, chó sói, voi đều không có. - Cho phép hỏi, thế thời ấy có những gì? - bác Địa Cầu hết sức ngạc nhiên. - Có gì à? Có cá, có loài bò sát chẳng hạn. Một loài vật hết sức dị thường. Kỷ Phấn Trắng, thời ra đời của tôi, là triều đại cuối cùng của các loài thằn lằn. Vào cuối thời kỳ lịch sử này của hành tinh chúng ta, chúng bắt đầu chết dần, chết mòn, nhường Quả Đất cho động vật có vú thống trị. Nhưng tôi còn gặp được nhiều sinh vật lý thú. Các bạn hãy xem đây. Và Phấn Trắng vẽ nhanh trên bảng những con vật kỳ dị trông giống như những con thằn lằn. https://thuviensach.vn Có loại đi bằng hai chân. Chúng tì hai chân trước bé nhỏ và yếu ót vào các bụi cây và vặt trụi lá. Có loại bò bốn chân. Loại này ăn cỏ, ăn lau sậy. Gần đấy còn có những con vật bé hơn, nhảy nhảy như những con chuột túi. Tất cả những sinh vật kỳ dị này sao mà đáng sợ và kinh tởm đến thế! Có loại mõm giống như mỏ chim, có loại đầu và cổ đầy những sừng, lại có loại trên lưng đầy mụn cóc tua tủa những chiếc răng dẹt như răng bừa. - Thím xóa đi! - Phấn Trắng ra lệnh cho thím Giẻ Lau sau khi đã vẽ xong. - Thời đại hoang đường đã đến. Thím hãy xóa mọi cái xung quanh bức tranh của tôi đi. Chúng ta hãy xem tổ tiên của toàn bộ sinh vật trên trái đất này đã sinh sôi ra sao. - Tôi không lấy gì làm thích những loại thằn lằn, kỳ giông[7]và ếch nhái này, - thím Giẻ Lau vừa nói lúng búng, vừa bắt tay vào việc. - Trông chúng thật đáng ghét. Tường nhà, cửa sổ, bàn ghế đã dần dần biến đi. Nhưng khi thím Giẻ Lau định chạm vào khung bảng đen thì chị Bút vừa thức dậy đã kêu thất thanh: - Chớ, chớ! Thím làm gì vậy! Chết cả nút bây giờ! - Chết vì nỗi gì? - thím Giẻ Lau ngạc nhiên. - Chị cứ ngủ tiếp đi thì hơn! - Thím ngốc lắm! - chị Bút không chịu thua. - Những con thằn lằn này không hiền tí nào đâu. Đó là những con khủng long đấy! Lạy Chúa! https://thuviensach.vn Thím không biết gì về cổ sinh học ư! - Đúng vậy, - thím Giẻ Lau đồng ý, - tôi đâu biết các thứ ấy. - Xóa đi, nghe chị ta làm gì! Phấn Trắng thốt lên. - Ối... làng nước ơi! Ai cứu tôi với! - chị Bút thét lên. - Không-ông được! - bác Địa Cầu hốt hoảng xoay tít. - Không-ông được, không được xóa! Nhưng muộn rồi. Thím Giẻ Lau đã chạm vào khung bảng và cảnh vật trên bức tranh được trả lại tự do đã sống lại. Các chú thằn lằn bé kỳ dị đang ăn lá cây con trong phút chốc đã biến thành những con quái vật khổng lồ đớp ngấu nghiến các ngọn cây to. Những con thằn lằn mình điểm những sừng, răng dẹt như bừa, mũi nhọn như mỏ chim thì lại to bằng con voi bự. Đất rung chuyển dưói chân chúng. Chúng kéo lê những cái đuôi nặng nề, chậm rãi băng qua các lùm cây như những chiếc xe tăng, xéo nát mọi thứ trên đường chúng đi qua. Trong số chúng có những con giống như tê giác đi bốn chân. Phấn Trắng gọi chúng là thằn lằn ba sừng. Hai cái sừng dài và nhọn tua tủa đâm ra ở phía trên hai con mắt của chúng, từ cái khiên bằng xương bọc lấy u vai, còn cái sừng thứ ba thì nằm ngay phía trên cái mõm hình mỏ chim của chúng. Những con khác giống như những con chuột túi đang vặt các ngọn cây, https://thuviensach.vn Phấn Trắng gọi chúng là thằn lằn leo trèo. Còn loại lớn nhất, mình đầy mụn cóc với những tấm sừng mọc thành hai dãy dọc theo sống lưng thì Phấn Trắng gọi là thằn lằn sấm. Các khách du lịch của chúng ta chưa kịp nhìn kỹ thì một con thằn lằn sấm từ lùm cây chui ra, vỗ vỗ những tấm sừng kỳ dị vào nhau nghe inh cả tai, ngất ngưởng đi qua trước mặt họ về phía con sông nhỏ và cạn. Lúc đến gần bờ sông, con thằn lằn vươn dài cái cổ to tướng mang một cái đầu bé tí tẹo và đứng lặng. Cái đuôi kỳ quái điểm những chiếc sừng dài như những chiếc dao găm ở đoạn cuối, chổng cao lên trời. Con thằn lằn chuẩn bị sẵn sàng đối phó và rút lui. Nhưng rõ ràng cặp mắt tí xíu không nhấp nháy với những con ngươi đen như mắt rắn của con vật khổng lồ không thấy gì đáng nghi ngờ cả. Con vật đập cái đuôi to khỏe nặng nề xuống đất như một cây sồi bị quật đổ, rồi vưon cái cổ dài ngoằng rúc đầu vào bụi lau sậy và nhai rau ráu. Ngay lúc đó trong các lùm cây ở bờ bên kia xuất hiện thêm ba con vật khổng lồ nữa. Mặc dầu có thân hình đồ sộ (mỗi con cao gần bằng cái cột căng dây điện báo), những con thằn lằn này vẫn nhảy được rất xa, và nhẹ nhàng vượt qua các khe sâu và các cây non. Hai chân trước của các con vật khổng lồ co quắp vào ngực trông đến buồn cười. - Thằn lằn bạo chúa... - Phấn Trắng nói. - Trong kỷ Phấn Trắng chúng là chúa tể trên trái đất. Sắp có chuyện rồi! Các bạn đã nhìn thấy những cái mõm như thế bao giờ chưa? https://thuviensach.vn Lúc này thằn lằn sấm đã thấy kẻ thù và ù té chạy, làm nước bắn tung tóe. Nó vung cái đuôi đáng gờm của nó lên để những con vật đuổi theo không thể tiến sát nó. Nhưng cái đuôi không cứu nổi con vật khổng lồ ì ạch. Những con vật nhảy bằng hai chân đã tấn công nó từ bốn phía, vây chặt lấy nó và chỉ vài phút sau mọi việc đã đâu vào đấy. Những con thú dữ răng nhọn háu ăn thi nhau xé thịt con thằn lằn sấm và sau đó lại ăn thịt luôn cả đồng bọn đã chết vì không tránh được đòn khủng khiếp do cái đuôi đầy sừng nhọn của con thằn lằn sấm giáng xuống. Các khách du lịch nhỏ bé nhìn cảnh xâu xé mà sợ hết hồn. Mãi đến khi nghe thấy tiếng rầm rầm ghê rợn họ mới trấn tĩnh lại. Một số thằn lằn ba sừng hoảng sợ trước cảnh giết chóc đã cuống cuồng chạy thẳng về phía các khách du lịch. - Trốn đi! - chị Bút thét lên và lủi ngay vào bụi. Bác Địa Cầu nhanh như cắt lăn vội xuống khe. Chỉ có Phấn Trắng là vẫn đứng yên tại chỗ. - Xóa chúng đi! - anh kêu to với thím Giẻ Lau. - Thím xóa ngay, nếu không chúng ta chết hết mất! Sự quá hóa cuống, thím Giẻ Lau trong giây phút hoảng hốt đã lăn lộn dưới chân những con vật khổng lồ. https://thuviensach.vn - Chúng sẽ xéo nát! - Phấn Trắng ôm đầu. Nhưng lại xảy ra chuyện bất ngờ. Thình lình một con vật khổng lồ lảo đảo, ngã nhào xuống đất làm gãy nát các bụi cây. Thì ra lúc chạy trốn, thím Giẻ Lau đã vô tình chạm phải và xóa đi một cái chân của con vật khổng lồ. Trong khi thím Giẻ Lau suýt chết ngạt, từ dưới xác con vật khổng lồ chậm rãi chui ra thì con quái vật tiếp tục tan đi nhanh chóng. Thím Giẻ Lau lấy lại can đảm, tiến thẳng đến con thằn lằn khác. Thế là chỉ vài phút sau mọi vật đều bị xóa sạch. Chỉ có hai con vật có cánh không hiểu từ đâu ra, vừa giống những con diệc khổng lồ, vừa giống những con doi là vẫn còn bay liệng hồi lâu trên không trung, chúng vừa bay vừa há những cái mỏ dài đầy răng ra, kêu lên những tiếng ngắn đứt quãng. - Thằn lằn bay, - Phấn Trắng vừa nói vừa ngắm trúng mục tiêu và khéo léo xóa sổ những tên cướp trời. - Thậ-ật khủng khiếp! - Bác Địa Cầu lắp bắp nói sau khi cả bọn đã trở lại cái lớp học thực tại ấm cúng của họ. - Không- ông, du lịch thần thoại như vậy thì thật quá mức! - Tên rồ dại tí nữa thì giết sạch chúng ta! - chị Bút phẫn nộ. - Anh muốn thoát khỏi tay tôi bằng cách như vậy, có phải không anh Phấn Trắng kính mến, anh muốn khỏi thua cuộc chứ gì? Hay có thể anh đã quên việc đánh cuộc giữa chúng ta rồi sao? https://thuviensach.vn - Tôi thua cuộc ư? - Phấn Trắng mỉm cười. - Làm gì có chuyện như vậy! Xin mọi người hãy làm chứng cho tôi. Việc đánh cuộc giữa chúng tôi kéo dài quá rồi, đã đến lúc phải kết thúc thôi. - Nói xong, anh bắt đầu vẽ nhanh những ngọn núi lên bảng. https://thuviensach.vn Chương 5: Vào núi Trong số những ngọn núi Phấn Trắng vẽ có một ngọn cao sừng sững dốc thẳng đứng, và trên vách núi trắng xóa ta nhìn thấy rõ những dải rộng. Dưới chân vách núi là một con sông rì rào chảy qua các phiến đá. Đi lại rất khó khăn. Những tảng đã trắng bị mặt trời hun nóng chồng chất lên nhau khiến các khách du lịch lúc phải đi vòng qua chúng, lúc lại phải liều mạng trèo qua. Cuối cùng đoàn người đã bò tới vách núi thẳng đứng. - Nào! - Phấn Trắng thốt lên, vẻ đắc thắng. - Các bạn hãy nhìn bốn phía xem nào. Toàn bộ vách núi trên đầu chúng ta, cũng như tất cả các ngọn núi xung quanh đều do các loại đá vôi chính cống tạo thành. Tôi đã nói với các bạn rằng các vỉa đá vôi thường thường là những cặn bã của các bộ xương và các vỏ giáp của vô số sinh vật tí hon ở biển. Bên trên các vỉa này đã lắng đọng những vỉa khác gồm đất cát và đất sét do các dòng sông mang tới. Dưói sức nặng của các lớp đất đá này và chủ yếu của nước, tầng cặn bã của các sinh vật ở biển đã hóa đá. Trong vòng hàng triệu năm, đáy của các vùng biển cổ xưa khi thì trở thành lục địa, khi lại ngập chìm dưói nước. Thế là các vỏ giáp của những sinh vật tí hon ở biển lại lắng đọng https://thuviensach.vn xuống đáy như những cơn mưa rào bất tận. Cát và đất sét lại phủ lên trên chúng. Nhưng rồi các sức mạnh hùng hậu của lòng đất lại bắt đầu tác động mãnh liệt. Chúng lại biến đáy biển thành lục địa, nâng lục địa này lên cao, cao mãi, uốn nó thành những nếp to, bẻ gãy và cắt đứt... Dần dần cả cát lẫn đất sét cũng hóa đá. Sức nén khổng lồ của các đất đá nằm bên trên và sức nóng của lòng đất đã biến cát thành đá cát kết, một thứ đá sần sùi, màu xám thường dùng làm đá mài, đá nghiền trong các máy xay và biến đất sét thành đá phiến sét. Cuối cùng các nếp uốn của vỏ quả đất vươn mãi đến tận mây xanh. Thế là xuất hiện những ngọn núi cao mà tôi và các bạn đang đứng dưói chân chúng. Các dải rộng ở vách núi thẳng đứng kia chính là các lớp đá cát kết và phiến sét. Chính vì vậy mà những ngọn núi này có phần giống như chiếc bánh ngọt nhiều lớp. Nhưng chúng vẫn một màu trắng xóa vì đá vôi trong chúng chiếm tỉ lệ lớn nhất. Thế nào, loại đá của chúng tôi là đá núi hay không phải là đá núi? - Phấn Trắng hỏi sau khi kết thúc câu chuyện của mình. - Ai thắng cuộc đây? https://thuviensach.vn - Chúng tôi; những người làm chứ-chứng, - bác Địa Cầu hỏi ý kiến thím Giẻ Lau rồi cót két nói, - xin tuyên bố rằng Phấn Trắng và dòng họ anh ta là đá núi. Và-và Phấn Trắng thắng cuộc. Như đã thỏa thuận, chị Bút hãy trao cái nắp bằng chất dẻo của mình cho anh ta. - Đợi một chút đã! - chị Bút sửa lại tư thế ngồi và nói. - Thế theo anh tuyết trên núi cũng là đá núi đấy à? Nó cũng làm cho núi trắng ra đấy thôi. - Vô lý! - Phấn Trắng thốt lên. - Dĩ nhiên là không rồi. Tuyết chỉ nằm trên bề mặt, còn núi thì từ trong chí ngoài đều bằng đá cả. - Thế nào? - chị Bút cười mỉm. - Anh lấy gì để chứng minh rằng đá vôi không nằm trên bề mặt như vậy và hoàn toàn là một thứ đá khác? Hà, hà! Tôi cố ý đoạt cho được viên ngọc anh đánh cuộc đấy! - Đúng là chưa rõ! - bác Địa Cầu nói lúng búng, tay gãi gãi sau gáy. - Ai biết được trong lòng núi có những gì? - thím Giẻ Lau nói lúng búng. - Ở trên bề mặt có những gì thì ai cũng đã rõ. - Chẳng lẽ các bạn lại không tin tôi ư? - Phấn Trắng lo lắng nói. - Chả là tôi... - Nhưng ngay lúc đó anh nhìn thấy một vết đen to bên sườn núi. - Sao lại có vết này? - anh hỏi thím Giẻ Lau và hất đầu về phía vết đen. - Hình như tôi không vẽ nó cơ mà? https://thuviensach.vn - Đấy là lỗi ở tôi, anh bạn kính mến ạ, - thím Giẻ Lau tỏ vẻ áy náy. - Tôi vô tình mắc phải! Anh vừa bảo xóa những thứ xung quanh hình vẽ đi là tôi lỡ quệt ngay vào đấy, thế là có ngay một cái hang trong núi. - Thế mà lại hóa hay! - Phấn Trắng thốt lên. - Tất cả theo tôi! Chui xuống hang tối đen là một việc rất nguy hiểm. Mới nhìn xuống bác Địa Cầu đã hốt hoảng lùi lại và kêu chóng mặt. Lúc này Phấn Trắng bảo thím Giẻ Lau rút trong người thím ra một ít chỉ và bện một sọi dây dài. - Chúng ta phải buộc vào nhau, - Phấn Trắng bảo các bạn đồng hành. - Nếu một người bị tuột ngã thì những người khác sẽ giữ lại. - Không, tôi không thích cái trò này, - chị Bút nói. - Tốt hơn hết là nên quay lại. - Không được! - Phấn Trắng cắt ngang. - Đánh cuộc mà lị. Hoặc là chị thua cuộc, hoặc là chúng ta tiếp tục đi. Chị Bút đâu có chịu mất cái nắp của mình, và nửa giờ sau các khách du lịch đã đứng dưới một cái động lớn. Khí lạnh và ẩm từ trong động bốc ra. Phấn Trắng vẽ một chiếc đèn lồng trên tảng đá sụt lở và khi thím Giẻ Lau xóa sạch tảng đá xung quanh chiếc đèn thì bấc đèn bắt đầu cháy. Liền sau đó các khách du lịch lần lượt khuất dần vào lòng núi. Lòng động khi thì thót lại khiến họ khó khăn lắm mới lách qua được, khi thì mở rộng ra và mất hút vào bóng tối. Để khỏi lạc trong vô số các hành https://thuviensach.vn lang rẽ ngang rẽ dọc, Phấn Trắng đánh dấu chéo lên các vách động. Các khách du lịch lúc trượt chân, lúc vấp ngã, cuối cùng đã lần tới một gian phòng rộng lớn điểm những cây cột cao. Từ trần buông xuống những thạch nhũ đồ sộ và từ dưới đất lại nhô lên những cột đá cũng nhọn đầu như vậy, chĩa thẳng vào chúng. Mọi vật xung quanh ánh lên và lấp lánh dưói ánh sáng của cây đèn lồng. - Có lẽ trong thần thoại cũng không đẹp thế này! - thím Giẻ Lau vừa nói, vừa thán phục nhìn bốn xung quanh. - Đây chính là một cung điện bằng kim cương với những cột bằng bạc. - Đúng là cung điện, - Phấn Trắng đồng ý. - Đây là nhà thờ họ của chúng tôi. Thật ra hoàn toàn không phải bằng kim cương. Đây cũng chỉ là đá vôi cả thôi! Toàn bộ hành lang và các gian phòng này đều do nước xây nên: từ mặt đất nước thấm qua các chỗ nẻ không nhìn thấy được, nó hòa tan và phá hủy đá, tạo ra trong đá những lối đi, mới đầu còn bé, sau cứ rộng dần, rộng dần. Qua các lối đi này dần dần đã hình thành các suối ngầm và thậm chí cả sông ngầm nữa. Chúng bào mòn đá, tạo ra những con đường ngày một mới. Nước làm việc này không nhanh đâu, nhưng là vì những núi này đã tồn tại cách đây hàng triệu năm rồi. - Chúng ta về chứ, muộn quá rồi? - chị Bút co rúm người lại. Tôi thấy, nước đã tạo ra ở đây nhiều đường quá. Nhiều chỗ ngoặt, nhiều hành lang, nhiều ngõ cụt... Ở đây dễ lạc lắm đây. https://thuviensach.vn - Lạc thế nào? Tôi ở đây như ở nhà vậy thôi! - Phấn Trắng đáp lại, để đề phòng anh đã lén đánh các dấu chéo lên vách động. - Tiện thể xin nói thêm là con đường ngầm ngoắt ngoéo này chưa phải là lớn nhất đâu. Ở châu Mỹ có một cái động tên là Động Mammoth, các hàng lang và đường qua lối lại vòng vèo của nó dài tới hai trăm bốn mươi kilômet! - Tôi biết, - bác Địa Cầu nói ken két, - Nói chung trên thế giới có vô số hang động - chúng có nhiều ở Caucasus và Krym, ở Ưran và Siberia. Chúng có không ít ở Tiệp Khắc, Nam Tư, Pháp, Ý, Tây Ban Nha. Có những động đi sâu vào lòng đất vài kilômet. Nhưng - than ôi! - không mấy khi có những người gan dạ thích lần mò trong bóng tối, chui xuống các vực thẳm và lặn lội dưói những vách đá tìm đến những dòng nước nhỏ hẹp của các con sông bí ẩn... - Ôi! - thím Giẻ Lau rùng mình. - Thật khủng khiếp! Nước đã hòa tan và phá hoại nhiều biết chừng nào! Có đi đến chục năm cũng không thoát khỏi nơi này. - Ấy thế nhưng nước đâu chỉ có phá hoại - đôi khi nó có công xây dựng nữa đấy, - Phấn Trắng nói khi các khách du lịch đã ngồi nghỉ. - Các bạn hãy xem những cây cột này chẳng hạn. Hàng bao thế kỷ nước đã từng giọt, từng giọt xuyên qua lớp đá vôi dày, để rồi từ cái trần của gian phòng này roi xuống đây. Cứ từng giọt, từng giọt thôi, thế mà dần dần trên trần đã https://thuviensach.vn hình thành một thạch nhũ. Nước xây thạch nhũ bằng đá vôi mà nó đã hòa tan trên đường nó đi qua. Các vú đá này lớn dần từ thế kỷ này sang thế kỷ nọ, mỗi ngày một to hơn, dài hơn... Nhưng đâu phải toàn bộ đá vôi đều đóng lại trên chúng. Một phần đá vôi này đã theo các giọt nước roi xuống sàn. Và thế là, từ dưới, hướng thẳng đến các vú đá ở trên trần, bắt đầu mọc lên những măng đá. Đến một lúc nào đó chúng nối liền với nhau và thành ra những cây cột. Kìa, có biết bao nhiêu là cây cột như vậy! Đôi khi, thường thường ở gần vách động, các nhũ đá vôi lại chợt giống những bức tượng hình các con vật kỳ lạ nào đấy và thậm chí giống cả hình người nữa. Có lúc những giọt nước tí xíu dệt trên vách động những mành đá trắng phau, phủ lên sàn những bông hoa tuyệt diệu, chăng ra trong khoảng không một mạng nhện đá lấp lánh. Bạn sẽ thấy không biết bao nhiêu là thứ ở các cung điện ngầm! Những thác nước đã đông cứng, những bụi cây bằng đá, những bức rèm nửa trong, nửa đục đến kỳ lạ... Nói chung, tôi hy vọng, chúng ta sẽ được nhìn thấy những cảnh tượng kỳ diệu ở hang động. Đứng dậy đi các bạn. Chúng ta hãy đi tiếp... Dò dẫm một hồi qua các ngõ ngách ẩm ướt, các khách du lịch đã đến một gian phòng ngầm khác. Không nhìn thấy đâu là trần, đâu là giới hạn của https://thuviensach.vn gian phòng. Căn phòng rộng đến nỗi đặt cả một sân vận động lớn với tất cả các khán đài vào đây cũng lọt thỏm. Một con sông ngầm rì rào chảy đâu đây trong bóng tối. - Lẽ nào cả cái này cũng do nước tạo ra? - bác Địa Cầu thắc mắc hỏi. - Chứ còn ai vào đây nữa? Phấn Trắng đáp lại. - Gian phòng chưa to lắm đâu... Còn nhiều cái lớn hơn. Trong số các phòng ngầm nổi tiếng, cái lớn nhất cao tới một trăm mét. Có thể dựng thoải mái một tòa nhà cao tầng trong cái động như vậy. Và tất cả đều là công trình của nước. Nó hòa tan đá vôi. Gian phòng cứ ngày một rộng ra. Các vòm của nó sụt lở, còn sông thì lại mang những mảnh sụt lở này đi. Đến một lúc nào đó gian phòng này sẽ sập xuống và... - Quay trở lại ngay đi. - chị Bút khẩn khoản. - Theo tôi hiểu, chúng ta đang gặp một tai biến chưa từng thấy. - Bình tĩnh, những trận sụt lở như vậy rất ít khi xảy ra, - Phấn Trắng làm yên lòng chị Bút. - Đúng ra thì chúng hay xảy ra vào lúc này đây, vào lúc mùa xuân, khi những khối nước đóng băng tan ra thấm vào lòng đất, - nhưng chúng ta hy vọng là sẽ không xảy ra chuyện gì. Vả lại tôi cũng chưa tìm được cái tôi cần. Phấn Trắng bước dọc theo con suối, chăm chú nhìn vào lòng nước trong suốt. https://thuviensach.vn Bạn thân mến, nhân tiện lúc Phấn Trắng và các bạn của anh lần theo con suối ngầm, có lẽ tôi có đủ thời gian kể cho bạn nghe một vài chuyện về những trận sụt lở ngầm dưói đất. Ngày 10 tháng hai năm 1786 dân làng Kuchucoe, một làng nhỏ ở Krym, đã nghe một tiếng sấm kỳ dị, không phải từ trên trời vọng đến, mà từ đâu dưói chân họ vang lên. Từ các vườn nho người ta chạy về và báo tin rằng đất xung quanh các mương xói sụt xuống. Ngay trong hôm đó con sông chảy qua làng đã cùng với hai cái cối xay biến đi đâu mất. Ngày hôm sau đất bắt đầu nứt và sụt xuống ngay trong làng. Dân làng vơ vội của cải và bỏ chạy. Họ đã chạy đúng lúc, gần nửa đêm một vùng đất lớn, rộng một kilômet, dài hai kilômet đã sụp xuống. Làng chỉ còn là một cái vực sâu bốn mươi mét. Ở đây, nước cũng là nguyên nhân. Từ thế kỷ này sang thế kỷ nọ, như một vật vô hình, nước đã đục mòn đá vôi, tạo nên những lối đi và những hang hốc. Cuối cùng đá vôi bị hủy hoại không chịu nổi sức nặng của các lớp phía trên và sập đố. Nhưng như các bạn đã biết, những biến cố như vậy là hiện tượng rất hiếm có. Ngay bản thân những trận sụt lở ngầm cũng ít khi xảy ra, còn cái chuyện sụt lở xảy ra tại một vùng dân cư như vậy thì có lẽ phải một nghìn năm sau https://thuviensach.vn mới tái diễn. Những vụ sụt lún nhỏ hay xảy ra hơn. Không ít ao hồ được tạo thành do hiện tượng này. Có lần tại vùng rừng núi Murom, tôi đã tận mắt trông thấy một khu rừng non lung lay nghiêng ngả và lún sâu xuống gần hai mét phát ra tiếng động ầm ầm như sấm dậy. Ngay lúc đó nước từ lòng đất tuôn ra như thác. Vài phút sau nước dâng ngập hết nửa vùng này. Sau này tôi được các nhà địa chất cho biết, ở vùng Gorky những trận sụt lở như vậy xảy ra thường xuyên, bởi vì tại đây, dưới lòng đất có rất nhiều đá vôi. Các kỹ sư xây dựng nhất thiết phải chú ý đặc điểm này: trước khi xây dựng ở đây họ phải hỏi ý kiến các nhà địa chất. Bạn có biết, các vỉa đá vôi chiếm một diện tích bao nhiêu trong cả hành tinh của chúng ta không? 40 triệu kilômet vuông! Tức là lớn hơn diện tích của Liên Xô (cũ), Trung Quốc và cả châu Đại Dương cộng lại! Đá vôi tạo thành núi ở Krưm và Việt Nam, ở Kavkaz và Tây Ban Nha, ở Thụy Sĩ và Ấn Độ. Thậm chí ngọn núi lớn nhất trên thế giới là Chomolungma cũng cấu tạo chủ yếu bằng đá vôi. Tôi còn có thể kể cho bạn nghe nhiều chuyện lý thú hơn về đá vôi... Bạn chỉ cần đọc vài trang nữa thôi! Nhưng có một vật kỳ lạ của đá vôi đang chờ bạn tại một nơi rất gần, tại con suối ngầm. Chỉ vài bước nữa thôi, và... - Tìm thấy rồi! - Phấn Trắng kêu lên và cúi xuống suối. https://thuviensach.vn Anh đặt chiếc đèn lồng lên tảng đá và nhặt dưới suối lên một vài hòn bi nhỏ màu trắng đục... - Cái gì vậy? - thím Giẻ Lau tò mò nhìn qua vai Phấn Trắng, Ồ! Đẹp quá! - Tôi đã tìm thấy vật tôi cần. Đây là ngọc trai. - Ngọc... ngọc trai à? - bác Địa Cầu kinh ngạc. - Không thể có được. Ngọc trai chỉ sinh ra trong vỏ của một số loài nhuyễn thể... - Không phải chỉ như thế. Bác biết ngọc trai là gì không nào? - Không, đó là... không rõ lắm. Đó là... à... một thứ quí giá. - bác Địa Cầu nín lặng và đưa mắt nhìn Phấn Trắng vẻ dò hỏi. - Ồ, cái bác này! Thế mà còn cãi! - Phấn Trắng nói. - Trước hết, ngọc trai là em ruột của tôi, cũng là thành viên của họ đá vôi như tôi vậy. Các bạn đều biết rằng nhuyễn thể lấy đá vôi hòa tan trong biển để tạo ra vỏ giáp của chúng. Và cũng bằng chính nguyên liệu này chúng tạo ra xà cừ lẫn ngọc trai, nhân thể xin nói luôn, ngọc trai hầu như không khác gì xà cừ cả. Làm sao có được ngọc trai? Có gì đâu, các hạt cát chui vào vỏ giáp một số nhuyễn thể và hết năm này sang năm nọ, chúng được phủ những lớp xà cừ do các sinh vật này tiết ra, và thế là trở thành ngọc trai. Vật mà chúng ta tìm được tuy cũng được gọi là ngọc trai, nhưng lại hình thành theo cách khác hẳn. Thật ra, ngọc trai thật và ngọc trai “hang động” https://thuviensach.vn có cùng một gốc, đều từ đá vôi mà ra cả, nhưng dĩ nhiên là ngọc trai hang động không cần đến loài nhuyễn thể. Ở đây nước trang sức cho các hạt cát. Roi vào những hố trũng, tròn và bằng phẳng, có dòng nước chảy chậm, các hạt cát cứ xoay tròn liên tục và khi ấy các lớp đá vôi lắng đọng lên chúng. Thế là hình thành những hạt cườm tròn xoe. Hay nhất là cứ đến mùa xuân, khi nước trong các hang động có nhiều, các lớp đá vôi lại trở nên dày hơn. Có bao nhiêu lớp đá vôi thì ngọc trai bấy nhiêu tuổi. Bây giờ chúng ta đi thôi, - Phấn Trắng ra lệnh và cất bảo vật của mình. - Đến lúc phải về rồi. Các vị khách kết thúc cuộc du lịch lâu dài trong lòng đất, và đã trở lên mặt đất; ai cũng chói mắt vì ánh sáng. Phấn Trắng bước đến bên chị Bút. Anh tung tung những hạt cườm trắng trong lòng bàn tay và nói: - Ngọc trai hang động tất nhiên không đẹp bằng ngọc trai thông thường, nhưng nó được cái hiếm hơn. Chắc chị đã đoán biết là tôi tìm nó để làm vật đánh cuộc. Nhưng có phải tôi thua cuộc không, xin các vị trọng tài cho ý kiến. Chị Bút không nói gì, chỉ buồn bã né sang một bên. - Rõ lắm rồi, còn phải nói gì nữa! - thím Giẻ Lau vẫy tay. - Cả ngọn núi đều bằng đá vôi. Rõ ràng đá vôi là loại đá núi. Ở đây không còn tranh cãi gì nữa. https://thuviensach.vn - Đúng-úng thế! - bác Địa Cầu gật đầu. - Phấn Trắng thắng cuộc rồi. Ý kiến chúng tôi là dứt khoát. Yêu cầu chị Bút trao cái nắp của mình cho anh Phấn Trắng. Chị nghe rõ-õ chứ? Nhưng chị Bút không đáp lại. Chị thấy nhục nhã và những dòng nước mắt mực xanh chảy ròng ròng theo cái áo chất dẻo có điểm hoa của chị xuống đất. - Cầm lấy nè! - bỗng dưng chị Bút thốt lên và vứt cái nắp vào đá làm phát ra tiếng kêu leng keng. - Giờ thì chả ma nào cần đến tôi nữa! Một cây bút không nắp... Mà cái nắp của tôi lại gần như bằng đá hoa cơ chứ! - Và chị Bút kiêu hãnh đã khóc nức nả Khi các khách du lịch mệt nhoài về đến lớp học thì trời đã hửng sáng. Chưa đầy một phút sau ai nấy đều đã ngủ say. Nhưng, không phải ai cũng ngủ. Có hai người chỉ giả vờ, lấy tay che cái ngáp không nhịn nổi. Họ đang chờ cuộc hẹn hò để nói chuyện thầm kín gì đó với nhau. https://thuviensach.vn Chương 6: Chị Bút mất tích - Âm mưu của bác Địa Cầu và thím Giẻ Lau ... Tiếng còi tàu hỏa trầm trầm khản đặc vang lên đâu đây và các vì sao trên bầu trời nhấp nha nhấp nháy rồi bắt đầu tắt dần, dường như sợ hãi cái âm thanh cục cằn ấy. Không khí bên ngoài các cửa kính của lớp học đã chuyển từ màu xanh biếc sang màu xám. Từ phương đông, từ phía những miền quê êm ả trắng đục trong sương mù, buổi sáng rụt rè ngó vào thành phố... Thời gian huyền ảo đã kết thúc và mọi vật trong lớp học đắm chìm trong giấc ngủ say sưa ban ngày. Những chiếc bàn học sinh nặng nề trầm lặng ngủ, chiếc bàn thầy giáo trang trọng ngủ, cánh cửa lớn cũ kỹ hay đơm chuyện, kêu cọt kẹt cũng ngủ... Cái thế giới vẽ trên bản đồ địa lý cũng ngủ. Chỉ có chiếc bình chữa cháy là còn thao thức. Nó đang canh phòng hóa học bên cạnh, bởi vì nó đại diện cho đội phòng và chữa cháy. Nhưng đó cũng chỉ là sự giả định thế thôi, bởi vì có trời biết được bình chữa cháy ngủ hay thức, nếu suốt đời nó chỉ mở mồm có một lần và lại đúng vào lúc hỏa hoạn. Nói tóm lại, thời gian chìm trong giấc ngủ. https://thuviensach.vn Chính vì vậy mà không ai biết đến cuộc trò chuyện rất bí mật, diễn ra trong giờ phút quá sớm đối với con người, nhưng lại quá muộn đối với các đồ vật. - Thế ta đi đâu và đi vào lúc nào, hả bác? - có tiếng hỏi khàn khàn từ dưới cửa sổ vọng đến. Đến Thái Bình Dương, thím ạ, đến Thái Bình Dương! - tiếng trả lời thì thầm từ trên bàn thầy giáo vọng lại. - Nhưng, lạy chúa, khẽ thôi!... Thím có biết đảo san hô là gì không? - Làm sao chúng ta biết được? Chúng ta... - Suỵt! Tôi nghe có tiếng động! - Bác yên trí, ai cũng ngủ cả rồi. Bác lao công quét đường đấy mà. - Bất tiện quá. Trời đã sáng, mà chúng ta... Bỗng dưng người ta bắt gặp chúng ta thì sao? - Ai bắt gặp? Phấn Trắng à? Không đâu, chúng ta vừa về đến phòng, cậu ta đã lăn ra ngủ ngay. Mà cậu ta đã ngủ thì bác biết đấy, như chết, như đá! Nếu ngày mai, lúc mọi người đều ngủ, chúng ta ra đi, chúng ta sẽ về đúng lúc nửa đêm. Khi đó, tất cả bắt đầu thức dậy... - Suỵt, suỵt! Thím lại đây, chúng ta nói to quá! Trong cảnh nhá nhem trước lúc rạng đông, người ta nghe có một vật ướt roi đánh phịch xuống sàn nhà. Đó là thím Giẻ Lau nhảy từ lò sưỏi xuống, https://thuviensach.vn sau khi định hơ khô, nhưng không khô được trên cái lò sưỏi đã bị bỏ lạnh trong suốt mùa hè. Lúc đi du lịch dưới lòng đất thím đã bị ướt sũng và giờ đây cái lạnh ban mai làm thím rét run cả người. - Thím bị ốm mất, thím ạ! - bác Địa Cầu lo lắng khi thím Giẻ Lau co ro lê cái thân ướt đi đến chỗ chiếc bàn thầy giáo. Hay là chúng ta hoãn cuộc du lịch lại? - Không sao, tôi đã quen, - thím Giẻ Lau nói và hít mũi để làm hiệu. - Trước các buổi học bao giờ người ta cũng thấm ướt tôi. Hắt! Hắt xì! - Suỵt! - bác Địa Cầu vẫy tay. - Khẽ thôi! Nhưng muộn rồi. Bóng đêm lặng lẽ đã rùng mình vì tiếng hắt xì hơi của thím Giẻ Lau. - Hắt xì! - cậu Tiếng Vang chạy qua hành lang vui vẻ nhắc lại rồi chạy thẳng. Bác Địa Cầu hoảng quá, nhắm nghiền mắt lại, mãi một phút sau mới mở ra. - Ơ kìa! - bác lẩm bẩm. - Đừng hắt hơi thế nữa, lạy chúa! Thím làm cho người chết cũng đến phải tỉnh dậy! Nếu cậu Phấn Trắng thức giấc thì tôi đến chết mất thôi. Thú thật, chúng ta đang làm một việc đáng sợ. Hay là chúng ta thú thật với cậu ta, cũng chưa muộn đâu? Có thể mời cậu ta cùng đi chăng? https://thuviensach.vn - Hông ược, hông ược! - thím Giẻ Lau nói dứt khoát (Thím Giẻ Lau muốn nói “không được, không được”, nhưng vì bị ngạt mũi nên thím không nói nên lời). - Hông được, hông được! Tôi sẽ không bao giờ đến thăm dòng họ anh Phấn Trắng nữa đâu. Khi thì suýt bị lũ thằn lằn xéo nát, khi thì toàn những hang động ướt át, những tảng đá chỉ chực đổ xuống đầu lúc nào không biết. Không, tôi muốn đi một chuyến du lịch thực sự cơ! Tôi muốn thấy biển xanh như một dải lụa, những hòn đảo nhiệt đới, những hàng dừa, những loài vẹt... Nói tóm lại, mọi cái như đã định. Từ bé tôi đã ước mơ điều này. - Ôi chao! Người ta nói gì với tôi, một nhà địa lý già? Thật xấu hổ mà nhận rằng suốt đời tôi chưa hề đi du lịch bao giờ, nếu không kể những chuyến du lịch kỳ diệu mà Phấn Trắng đã đưa đi! Thật vô lý, mang cả quả địa cầu trên vai, mà lại ngồi tịt giữa bốn bức tường! Không thể như thế được! Ngày nay bản thân chúng ta tự hiểu ra rằng các cánh cửa đi vào những cuộc viễn du đang rộng mở! Rồi tôi cũng sẽ làm một chuyến thám hiểm địa lý riêng, do tôi chỉ huy, khi đó tôi sẽ có thể yên tâm sống đến trọn đời. - Nhưng đi đâu? Đi đâu hở bác? - Thím có biết đảo san hô là gì không nào? https://thuviensach.vn - Làm sao chúng ta biết được? Phần lớn tôi chỉ học ở các lớp dưới... - ồ! Đó là một hiện tượng kỳ lạ nhất! Rồi thím sẽ thấy. - Thế sẽ có dừa nữa chứ? - Mấy cũng có! Những hòn đảo bằng toàn san hô, rồi nào là sóng nhào đại dương, nào là các loại chim, nào là chòm sao Thập tự phương nam nằm ngay trên đỉnh đầu. Nhưng... kể làm gì những điều mà rồi đây chúng ta sẽ nhìn thấy tận mắt nhỉ? Ngủ đi thôi, thím Giẻ Lau thân mến ạ. ... Lớp học trở lại yên lặng, chỉ còn nghe tiếng xe thoáng chạy qua và tiếng ngáy khe khẽ (khẽ đến mức không bao giờ bạn có thể nghe thấy được). Thời gian trôi. Chẳng bao lâu, hòa cùng tiếng rú của động cơ ô tô có tiếng chim sẻ kêu ríu rít, và tiếng chân bước của những người đi đường đầu tiên. Sau đó là tiếng gió rì rào trong lá cây, tiếng hát đâu đây của đài phát thanh, tiếng một cậu bé khóc, và ở cửa hàng đối diện, người ta bắt đầu dỡ những bình toong sữa, nghe loảng xoảng. Tóm lại, thành phố đã thức giấc. Chỉ có ở trường học là vẫn im lìm. Nhưng như bạn biết, trường học vào dịp nghỉ hè lúc nào cũng vắng lặng... Trong các lớp học không người, những hạt bụi nhảy múa suốt ngày không biết mệt trong các tia nắng xuyên vào phòng và những chiếc kim đồng hồ thong thả chạy trên mặt số, thắc mắc tại sao không có ai tuân theo chúng và đánh kẻng theo giờ quy định. https://thuviensach.vn Cuối cùng ông mặt trời rút tất cả các tia nắng của mình từ các cửa sổ ra, đoạn ưỡn người chui tọt vào đám mây hồng. Vui mừng trước sự rút lui của một kẻ cạnh tranh hùng mạnh, những ngọn đèn chao và đèn chùm hớn hở nhấp nháy sau các tấm kính của các văn phòng, đua nhau khoe những chiếc váy muôn màu, những chuỗi cườm pha lê và những cái chụp thủy tinh. Nhưng tiếp sau đó chúng cũng tắt luôn như sợ hãi đêm tối. Bây giờ chỉ còn lại những ngọn đèn đường, những lính gác trung thành của ngày mai, kiên cường bảo vệ các đường phố trước bóng đêm... Và khi cây kim phút điểm lần chót, lần thứ hai mươi bốn tất cả chữ số trên mặt đồng hồ thì trong lớp học đã nghe thấy vang lên một tiếng the thé kéo dài. Đó là tiếng ngáp của Phấn Trắng vừa thức dậy. - Ê, các bạn hay ngủ ơi, dậy thôi! - anh gọi to và lấy tay sửa lại cái mũ nồi màu tím của mình. - Tôi có ngủ mấy đâu! - bác Địa Cầu gãi đầu, nói lúng búng Ai nằm được thì mới có thể ngủ ngon! Còn tôi, không hiểu sao tôi cứ phải đứng một chân mãi thế này? - Sao phải dậy sớm thế! - thím Giẻ Lau duỗi người càu nhàu bực bội. - Lại sắp lôi kéo người ta vào những “chuyện lạ” để rồi mang họa vào thân hay sao! Chờ trăng lên một tí có được không. Phấn Trắng lăn đến tận mép ngăn để phấn và cất tiếng hát, giọng đùa cợt: Chỉ có người quả cảm https://thuviensach.vn Lằm nên chuyên diệu kỳ Nào đưòng xa vạn dặm Cùng Phấn Trắng ra đi? - Không đi đâu! - thím Giẻ Lau tuyên bố, và buông thõng đôi chân từ bệ cửa sổ xuống. - Tôi đủ rồi. Hôm nay tôi nghỉ. Ngày nghỉ mà lị. - Ra thế! Còn bác Địa Cầu thì sao? - Phấn Trắng hỏi. - Anh thông cảm, giá tôi còn trẻ... - Rõ cả rồi! Thế chị Bút kính mến của chúng ta thì sao? Không có tiếng đáp lại. - Đúng thôi! Chị đang bực mình đấy mà! Không sao, thế nào chị ta cũng sẽ lên tiếng ngay. Phấn Trắng húng hắng ho và cố ý nói thật to: - Thôi được, tôi xin trả lại chị Bút cái nắp đây. Chị có nghe thấy không? Nhưng phải nhớ, từ nay về sau đừng có mà đánh cuộc với tôi nữa đấy nhá! Cả lần này cũng không có tiếng đáp lại lòi Phấn Trắng. https://thuviensach.vn - Đừng có vờ vĩnh nữa! - Phấn Trắng thốt lên. - Dù sao thì chị cũng đã dậy rồi! Ra mà lấy cái mũ đi này. - Đúng đấy, đến với chúng tôi đi! - bác Địa Cầu tiếp lời Phấn Trắng. - Chị không nên tự ái! - Tự ái! - cậu Tiếng Vang từ sau cửa lớn vọng lại rõ mồn một. - Thế chị ta biến đâu rồi? - thím Giẻ Lau không chịu được nữa. - Chị Bút kính mến ơi! - Kỳ lạ quá! - bác Địa Cầu quay tròn bốn phía xung quanh phát ra tiếng kêu ken két. - Không thấy chị ta đâu cả. - Nhìn vào các ngăn bàn học sinh xem! - Phấn Trắng la to. Nhưng lúc đó từ trong bóng đêm vang lên một giọng khàn khàn lóc bóc: - Vô ích - chị ta không có đây đâu. - Ai đấy? - thím Giẻ Lau oe óe hỏi. Bác Địa Cầu sửng sốt lùi lại và lăn đùng vào góc phòng. - Ai đấy? - Phấn Trắng hỏi. - Tôi! - tiếng nói từ bàn thầy giáo vọng lại. - Tôi là Lọ Mực đây mà. Ai lại sợ những người họ hàng thân thuộc cơ chứ? Hà-hà! - Họ hàng à? - Phấn Trắng thắc mắc hỏi lại. - Họ hàng nào? https://thuviensach.vn - Chẳng lẽ anh quên rồi sao? Thế mà tôi cũng bằng đá hoa cơ đấy! - cô Lọ Mực giận dỗi nói lóc bóc. - Đúng rồi! - Phấn Trắng vỗ lên chiếc mũ nồi. - Tại sao tôi lại không nghĩ ra ngay? Cô em tha lỗi cho anh nhé. Chính anh... - Tùy anh! - cô Lọ Mực khóc thút thít. - Anh thăm khắp họ nhà đá vôi, thế mà đá hoa chúng em anh lại quên... Thế mà cũng gọi là anh họ! Thôi được, em cũng không vì bực tức mà to tiếng làm chi. Nỗi nhục này em xin cam chịu. Nhưng đã có chuyện không may xảy ra với người bạn gái của anh. Có khi không bao giờ anh nhìn thấy chị ta nữa đâu. - Không thấy là thế nào? - Phấn Trắng thắc mắc. - Thế đấy. Chị ta buồn và bỏ ra đi. Anh chẳng bày cho các bạn anh cách đi du lịch kỳ diệu là gì? - Thế nào? - Phấn Trắng nhảy cẫng lên. - Nhưng chị ta có biết những phép lạ ấy đâu! Chị ta sẽ chết! - Tôi cũng nói - chị ta sẽ chết! Chị ta khóc suốt cả đêm. Chị ta nói: “Tôi đã thua cuộc mất cái nắp rồi! Bây giờ tôi biết làm gì khi không có nắp? Cái nắp của tôi lại gần như bằng đá hoa!”. Khi ấy không hiểu sao tôi lại buột mồm nói với chị ta: bằng đá hoa thì hẳn sẽ tốt hơn, đẹp hơn nhiều. Mới đầu tất nhiên chị ta cãi lại, nhưng về sau lại hỏi: “Thế tôi có thể làm một cái mũ mới bằng đá hoa được không?”. Tôi bảo: “Với đá hoa chị có thể làm ra https://thuviensach.vn bất cứ những gì chị muốn”. Tôi nhớ, khi đó chị ta đi thẳng đến cái bác đầu to của anh, đến bác Địa Cầu mà. - Đúng-úng! - bác Địa Cầu gật đầu. - Tôi nhớ ra rồi. Tôi đang ngủ, chị Bút đến lay tôi dậy và hỏi những gì đó về đá hoa. Tôi nói chị ta trong lúc nửa tỉnh nửa mê... Theo tôi thì tôi đã nói... đá-đá... - bác Địa Cầu tập trung tư tưởng đến nhăn cả vùng Bắc Đại Tây Dương lại, nhưng không tài nào nhớ được đã nói những gì với chị Bút. - Không, - bác buồn bã thở dài. - Nhưng có lẽ tôi có nói gi đấy. - Gì đấy với lại có lẽ - Phấn Trắng nổi xung. - Bác thức dậy đi nào! Chị Bút có thể chết bất cứ lúc nào... - Nhớ rồi! - bác Địa Cầu reo lên. - Tôi nhớ ra rồi! Tôi bảo chị ta rằng theo tiếng Hy Lạp “đá hoa” gọi là “mác-ma- rốt”. Có một hòn đảo được gọi là đảo Macmara, ở đây từ xưa người ta đã khai thác loại đá tuyệt đẹp này và đem về cho những người thợ khéo Hy Lạp. Tiếp đó, cả vùng biển có đảo Macmara này cũng được gọi là biển Macmara tức là biển Đá Hoa. Thế là sau đó... - Sau đó thế nào? - Phấn Trắng giục. - Sau đó tôi nói rằng biển Đá Hoa ở gần biển Đen và cho chị ta biết tọa độ chính xác của đảo này. Tôi làm điều này hoàn toàn như cái máy. https://thuviensach.vn - Đúng thế! - cô Lọ Mực lại lóc bóc nói. - Và sau khi đã tìm hiểu được những điều cần biết, chị Bút của anh đã vẽ lên bàn thầy giáo một cái khung nhỏ và trong cái khung ấy chị ta vẽ hòn đảo với tên gọi và những tọa... tọa. - Tọa độ, - bác Địa Cầu nhắc, - nghĩa là những chỉ dẫn về vĩ độ và kinh độ. - Đúng như vậy! - cô Lọ Mực đáp lại. - Tiếp đó chị ta ngồi lên hòn đảo đã vẽ nên, bắt đầu chờ đợi. Cái khung được vẽ trước, nên khô trước. Khi cái khung không còn nữa thì chị Bút cũng biến mất. - Thế là đã rõ! - Phấn Trắng thốt lên. - Không có chúng ta chị Bút không thể nào quay về được. Lên đường ngay, bây giờ vẫn chưa muộn! Phấn Trắng vẽ vội lên bảng một hòn đảo có nhiều núi và nhiều lùm cây, có sóng biển vỗ vào các tảng đá ven bờ. - Lau đi! - anh ra lệnh cộc lốc cho thím Giẻ Lau. Thím Giẻ Lau lau ngay và vài phút sau đoàn người đi cứu đã leo lên dốc theo một con đường đục trên đá và bị mặt trời nung nóng. Biển thấp thoáng hiện ra giữa những mỏm đá lấp lánh ánh mặt trời. Những vườn nho trải rộng theo các triền núi, phía dưới chúng là các rừng ôliu xanh ngắt. Dưói nữa, dọc theo bờ một cái vịnh nhỏ, nhấp nhô những cái mái bằng đất của các túp lều dân chài và những túp nhà đá phẳng phiu. https://thuviensach.vn - Bây giờ biết tìm đâu ra chị ta, cái cô gái kiêu kỳ ấy? - Phấn Trắng nói lúng búng. Thím Giẻ Lau và bác Địa Cầu lặng lẽ leo dốc. Bỗng nhiên trước mắt họ hiện ra một quảng trường rộng, ở giữa có một tòa nhà nhỏ, nhưng đẹp lạ kỳ. Mười tám cây cột trắng đỡ lấy cái mái dốc về hai phía. Bên trên cổng vào tòa nhà, trên một tấm chắn rộng hình tam giác, có những tượng đá hình người thân ngựa và những chiến binh mang kiếm ngắn. Ở ngay phía trước một cái thang rộng nổi lên một pho tượng cụ già râu bạc cường tráng, tay cầm đinh ba. Dưới chân cụ già là con cá heo bằng đá. Trên các bậc thang có đặt một cái lư đồng ba chân, khói thơm bốc lên nghi ngút. - Đây là ngôi đền cổ Hy Lạp thờ thủy thần Poseidon. - Phấn Trắng giải thích cho các bạn của anh đang ngạc nhiên trước vẻ đẹp của tòa nhà. - Và xin nói luôn tất cả đều bằng đá hoa. Giữa lúc đó một cụ già tóc bạc từ trong đền bước ra, tay chống chiếc gậy dài, mình khoác tấm áo thụng trắng toát được buộc chặt trên vai bằng một chiếc khóa đồng. Tóc ông cụ nằm gọn trong cái vòng bằng bạc. - Không khéo chúng ta lại rơi vào tay những người cổ Hy Lạp! - Phấn Trắng càu nhàu. https://thuviensach.vn - Chắc họ sẽ ngạc nhiên khi thấy bác đấy, bác Địa Cầu ạ! Chả là chúng ta đã đi ngược lại quá khứ những hai nghìn rưỡi năm lịch sử. Con người vào thời ấy chẳng những chưa biết cái thứ giấy làm ra bác, mà thậm chí còn không ngờ rằng quả đất lại tròn như vậy. Nhưng thôi, không đùa nữa. Chúng ta phải đi vòng qua cái đền này. Sau một giờ mò mẫm trong các lùm cây đầy gai góc, các khách du lịch bỗng nghe tiếng kim khí đập vào đá chan chát. Họ len lén đi về phía tiếng ồn và bất ngờ đến cạnh một cái vực không sâu lắm. Các vị khách đứng lặng người trước cảnh tượng hiện ra trước mặt. Ở ngay sát phía dưới họ, trên các triền bậc thang của một lòng chảo rộng trắng xóa, hàng chục người mình trần, cổ đeo vòng bằng đồng đang làm việc. Trên các tấm thân màu bánh mật, màu nâu và gần như đen tuyền lấp lánh mồ hôi của họ hằn lên những vết sẹo lớn. Họ khác nhau đến kỳ lạ. Có người tóc sáng, cao lớn, có người mập mạp, mặt to bè, lại có người râu đen xoăn tít... Xen giữa những người làm việc có một số người cứ đi đi lại lại, mình mặc quần áo cộc, lưng đeo thanh kiếm ngắn, tay cầm roi da. Đằng xa, có ba tên lính đang chơi xúc xắc dưới bóng râm của một cây dẻ già. Những lá chắn tròn và những chiếc mũ đồng lấp lánh như mũ của lính chữa cháy đặt ngay bên cạnh chúng. Những tên lính vận áo da có dát những tấm đồng và mang những cái váy trắng trông đến buồn cưòi. https://thuviensach.vn Bỗng nhiên, trong số những người làm việc trên bậc đá có một người đặt búa sang một bên và đi về phía các lùm cây mà các khách du lịch đang nấp. Khi còn cách lùm cây khoảng vài bước, người này dừng lại, đoạn nhấc một cái bình gốm cao lên và uống ừng ực. - Chú ý cái vòng cổ kìa! - Phấn Trắng thì thầm với những người cùng đi. - Trên chiếc vòng có ghi: “Bắt tôi lại, tôi đang chạy trốn”. - Bắt anh ta lại làm gì? Chẳng có vẻ trò chơi gì cả! - thím Giẻ Lau thắc mắc. - Có thể cái vòng ấy là đồ trang sức chăng? - Trang với chả sức! - Phấn Trắng co người lại. - Có lẽ bạn không thể nghĩ ra điều gì kinh khủng hơn đâu. Những cái vòng ấy bám theo những con người này suốt đời, cho đến khi họ chết. Bỏi vì đây là những người nô lệ! Anh định trốn đi đâu khi trên thân hình anh người ta đã treo một tờ yết thị rằng anh không phải là con người mà chỉ là một công cụ lao động không hơn không kém!... Vâng, vâng, đúng là một công cụ lao động, - Phấn Trắng lặp lại những từ này với những người cùng đi đang rất đỗi ngạc nhiên, - bị đem bán đi mua lại và đôi khi bị chết vì công việc quá nặng nhọc. Trong khi đó tên chủ lại không phải tốn kém gì mấy - Những cái máy sống này thật vô cùng rẻ mạt: chỉ cần tốn một ít thức ăn, một ít rơm để lót ổ nằm và một cây gậy để sai khiến họ, thế là đủ lắm rồi!... Những con người này, cũng như hàng chục vạn kẻ bất hạnh khác đã bị các viên tướng Hy Lạp bắt được trong những cuộc viễn chinh đẫm máu. Để làm gì? Để làm cái việc kia kìa. Người https://thuviensach.vn nô lệ là của cải chính yếu nhất của các quốc gia thời xưa. Càng có nhiều nô lệ, đất nước càng mạnh. Bởi vì chính họ đã xây nên những thành lũy bất khả xâm phạm, những phố phường cung điện, họ mở đường, cày ruộng. Và những ai trong bọn họ định cưỡng lại đều bị bọn chủ đàn áp rất dã man. Lúc này, người nô lệ uống nước đưa mắt nhớn nhác nhìn bốn xung quanh, đoạn nâng cao bình nước lên và giội xuống tấm lưng rám nắng của mình. Thế là một người mặc đồ trắng từ sau một tảng đá lớn đủng đỉnh bước đến gần anh ta và lười nhác vùng chiếc roi da nặng nề lên... Trên làn da đen sẫm hằn lên một vết sẹo trắng. Tên cai chẳng nói lấy một lòi, lặng lẽ cuốn chiếc roi da lại và lững thững đi về chỗ cũ. - Thật kinh-inh tởm! - bác Địa Cầu thốt lên ken két. - Phải xóa ngay điều nhục nhã này! - thím Giẻ Lau lẩm bẩm, người run lên vì căm tức. - Có thể xóa chứ? Tôi xóa tức khắc... - Không thể xóa được quá khứ! - Phấn Trắng nhún vai. - Quá khứ như vậy, biết làm thế nào được. - Đi khỏi nơi đây thôi! - bác Địa Cầu nói lúng búng, hai tay ôm lấy cái đầu màu xanh da trời. - Ta đi thôi. - Thế còn chị Bút? - Phấn Trắng nói, vẻ trách móc. - Bỏ mặc chị ta à? https://thuviensach.vn - Tìm đâu ra chị ta trong cái đống đá này! - thím Giẻ Lau vẫy tay thất vọng. - Mà chắc gì có ở đây. - Phải có ở đây! Biển, đảo, thời gian - tất cả hòa thành một. Các khách du lịch lặng thinh. Lòng chảo bị mặt trời nung nóng âm vang tiếng kim khí va vào đá. - Đối với người nô lệ, từ “công trường đá” là từ đáng sự nhất, - Phấn Trắng nói, tay vịn vào một rễ cây leo gai góc. - Chính những tảng đá này sẽ trở thành những cây cột cân đối, những phiến đá phẳng như gương. Chúng sẽ theo các con tàu đi về các thành phố của Hy Lạp và các thuộc địa của nước này, để rồi tại nơi đây chúng sẽ biến thành các ngôi đền, nhà hát, cung điện nổi tiếng... Nói chung ở Hy Lạp có rất nhiều nơi khai thác đá hoa. Tốt nhất là đá hoa đảo Paros. Thứ đá hoa trắng, mịn óng ánh như phát ra ánh sáng từ bên trong này rất quí và chủ yếu được đưa vào các xưởng tạc tượng. Thật rất khó mà đẽo lấy một tảng đá có kích thước cần thiết từ trong một vỉa đá mỏng, thế mà thứ đá hoa này lại phải chở đi xa bằng tàu thủy mới lại càng khó nữa. Đá hoa núi Pentelicon ở gần thành phố Athens cũng không kém phần nổi tiếng. Bằng thứ đá hoa cũng màu trắng này người ta đã xây đền Parthenon nổi tiếng là một ngôi đền thờ người đỡ đầu thành phố, nữ thần trí tuệ Athena xây đền thờ thần Zeus và nhiều công trình kiến trúc nổi tiếng khác. https://thuviensach.vn Tuy nhiên đá hoa trắng Pentelicon thay đổi màu sắc theo thời gian, từ trắng ngả sang màu nâu vàng... - Theo tôi, tốt nhất là đừng có thứ đá này, - thím Giẻ Lau nhún vai, - một khi nó đã gây cho con người biết bao nhiêu đau khổ! Đó là một thứ đá bất hạnh. - Hoàn toàn không phải như thế, - Phấn Trắng không tán thành. - Đá không có tội tình gì cả. Chính những kẻ muốn sống xa hoa phè phỡn trên sức lao động của người khác đã làm cho con người phải đau khổ. Còn đá hoa thì ngược lại, từ xưa chúng đã được xem và thậm chí còn được gọi là đá hạnh phúc. Chắc là vì rất nhiều công trình đẹp đẽ, ngoạn mục đã được tạo nên bằng đá hoa. Người Cổ La Mã có phong tục là: trong ngày hạnh phúc người ta đặt lên một cái bệ đặc biệt một hòn đá hoa trắng. Gặp những ngày lao khổ, đau buồn người ta đặt lên đấy những cục đá đen. Rồi vào dịp cuối năm người ta kiểm lại những hòn đá này và nhớ lại những nỗi cay đắng và những niềm vui sướng đã qua. Không, - Phấn Trắng kết luận, mồm nhai cọng cỏ, nét mặt đăm chiêu, - đá hoa là loại đá hạnh phúc. Tôi lấy làm tự hào vì nó là em họ của tôi. https://thuviensach.vn Chương 7: Số phận của đoàn đi cứu, những người họ hàng kỳ diệu của Phấn Trắng Con chim sáo đậu xuống lùm cây mà đoàn đi cứu đã chọn làm trạm quan sát. Nó nghiêng cặp mắt tròn xoe nhớn nhác nhìn quả cầu màu xanh lơ kỳ lạ ở phía dưới, sau đó rỉa những chiếc lông cánh, đoạn thử giọng và cất tiếng hót thánh thót. Quả cầu kỳ lạ đã làm cho con chim sáo hết sức chú ý. Có thể đó là một quả trứng gì chăng? - “Trứng chi? Trứng chi” - chim sáo tự hỏi và chuyền - xuống cành cây thấp nhất. Nhưng đến đây nó bỗng nhìn thấy một miếng giẻ lau nhàu nát thật tốt. “A ha! - chim sáo nghĩ. - Nếu tháo chỉ trong nó ra thì ta sẽ có một cái tổ tiện nghi nhất của đảo này.” Chim sáo đã định mổ vào lưng thím Giẻ Lau, nhưng ngay lúc đó trong công trường đá, một tảng đá đục xong đã đổ ầm xuống. Chim sáo vụt bay đi, còn các khách du lịch mình bám đầy bụi, thì ho và giụi mắt một hồi lâu. Thím Giẻ Lau vừa phủi bụi vừa nói: - Ông em của anh có thể còn đổ nữa, phải cẩn thận hơn! Tôi hỏi anh nhá, - bỗng nhiên thím ta hỏi, - có phải anh là anh của tất cả các thứ đá trên https://thuviensach.vn thế giới hay chỉ của một số thôi? Trông anh không giống đá hoa tí nào... - Ấy vậy mà chúng tôi là những người anh em chính cống đấy. - Phấn Trắng trả lòi. - Vấn đề là khi còn trẻ đá hoa giống hệt như đá sò, như tôi và như những thành viên khác của gia đình đá vôi chúng tôi. Thím phải biết rằng vỏ quả đất luôn luôn vận động. Do sự vận động mà thường thường đến hàng chục thế hệ cũng không nhận thấy được, trên quả đất, đúng hơn là dưới đất, đã xuất hiện đá hoa. Những đáy biển sâu đã lắng đọng, các lớp đá vôi khổng lồ lại nhô lên, nước rút đi... Sức mạnh lành khủng của lòng quả đất đã nhào nặn, uốn cong lục địa mới. Lục địa mới cứ nhô lên, nhô lên mãi, bị chia cắt bỏi những con sông chảy xiết mà biến thành các dãy núi. - Này, này! Làm sao đá lại có thể uốn thành nếp được! Anh thử uốn nó xem! - thím Giẻ Lau không tin, ngắt lòi Phấn Trắng. Thím ta rất ghét sự thiếu chính xác, dẫu chỉ một tí thôi. Biết làm sao được, vì thím đã phải xóa quá nhiều sai sót trên bảng đen. - Đúng thế, nếu ta uốn ngay một lúc thì không được! - Phấn Trắng bắt đầu giải thích. - Nhưng nếu ta làm chậm, làm từ từ, thì dẫu là đá cũng có thể uốn được. Tất nhiên trong lúc núi lớn lên, đá đã bị vỡ, bị nứt ra. Nhưng nó cũng bị uốn cong. Thế này thì thím sẽ hiểu ngay. Thím biết nước đá chứ. Nó rắn, giòn, dễ vỡ và có Vẻ như hoàn toàn không thể uốn được. Nhưng thím thử đặt lên nó một cái bàn là chẳng hạn. Sau vài ngày chiếc bàn là như https://thuviensach.vn chìm vào trong nước đá. Thím thử lôi nó ra xem. Đừng hòng! Thím giật một cái - nước đá vỡ tan tành. Sao vậy? Vì sao bàn là có thể chui vào nước đá rắn như vậy và không để lại xung quanh một vết nứt nào cả, nhưng khi kéo giật nó ra thì nước đá lại vỡ tan tành? Vấn đề là sức nặng của bàn là đã tác dụng lên nước đá liên tục, đều đều và lâu đài. Cuối cùng nước đá giòn đã thay đổi hình dạng. Nếu ta lôi bàn là ra cũng đều đều, lâu dài và liên tục như vậy thì nước đá sẽ nhả miếng mồi ấy ra và còn nguyên vẹn. Ta có thể làm một thí nghiệm tương tự với thủy tinh. Nếu ta kẹp chặt ống thủy tinh vào một chiếc êtô[8]và đầu kia của nó ta treo một quả cân, ống thủy tinh sau một thời gian sẽ bị uốn cong xuống. Nhưng cũng ống thủy tinh ấy ta thử uốn cong ngay thì lập tức nó bị gãy. Thủy tinh dòn và rắn như vậy mà lại uốn cong được... Thím có biết bitum[9]không nào? Cái thứ nhựa đen rắn mà người ta dùng để chế ra nhựa đường ấy mà. Trẻ con gọi nó là “hắc ín” và thường mang đến trường học. - Biết, - thím Giẻ Lau gật đầu. - Chúng bôi nó ra bàn hoặc ra sàn, để rồi sau đó không sao cọ sạch được chứ gì. - Đấy, đấy, nếu ta lấy búa đập cục bitum này thì lập tức nó sẽ vỡ ra thành nhiều mảnh nhọn sáng loáng. Nhưng nếu đặt nó trên một tấm ván để nghiền thì vài hôm sau ta sẽ thấy cục bitum thay đổi hình dạng, trông giống https://thuviensach.vn như một giọt nước lớn đang chảy xuống. Đây là điều có thật: bitum rắn mà lại chảy, nhưng có điều là rất chậm. Thím lại nghĩ, vì một lý do nào đó nó đã mềm đi chứ gì? Không phải thế đâu. Nếu lấy búa bổ vào nó thì bitum lại sẽ vỡ ra từng mảnh. Đối với đá cũng xảy ra hiện tượng như vậy. Tất nhiên đá rắn hơn nhiều, nhưng chúng cũng có độ dẻo, và có thể uốn cong được, vấn đề là ở chỗ: uốn với một lực bao nhiêu và uốn như thế nào. Nhưng chúng ta hãy trở lại vấn đề đá hoa, - Phấn Trắng tiếp tục. - Những lớp đá vôi bị nhào nặn, bị nén lại dưới sức nặng vô cùng lớn của các khối đá chuyển động đã bị sức nóng của lòng đất nung đỏ lên. Khối đá nhào nóng chảy, tức là magma, đã lợi dụng những khe nứt hiện ra ở ngay cạnh đó mà từ phía dưói trồi lên mặt đất. Trong cái lò bát quái này hầu như không có gì có thể giữ nguyên như cũ. Đá vôi cũng đã bị thay đổi: chúng biến thành một khối những tinh thể rắn, bé li ti kết chặt với nhau. Khi toàn thể đá vôi kết tinh hết thì nó trở thành đá hoa nguyên chất nhất, như đá hoa kia vậy, - Phấn Trắng hất đầu về phía lòng chảo. - Còn nếu quá trình dừng lại nửa chừng vì một lý do nào đó thì tạo ra đá vôi cẩm thạch. Đây cũng là một vật liệu xây dựng tốt, nhưng vẫn không bằng đá hoa thật. https://thuviensach.vn Tuy đã trở thành loại đá đẹp như vậy, đá hoa vẫn không thể tự đắc. Nhiều khi nó vẫn còn giữ lại bóng dáng lờ mờ của những vỏ hến xa xưa để ghi nhớ về quá khứ của mình. - Rõ rồi! - bác Địa Cầu gật đầu. - Nhưng đá vôi các anh thường là trắng hoặc vàng, còn đá hoa có thể là hồng, xám sẫm, nâu, lục... - Tím, đỏ hồng, hoặc có các vân đủ màu, - Phấn Trắng phụ họa thêm. - Xin nói thêm: đá hoa trắng tinh tương đối hiếm. Bởi vì lúc ra đời có nhiều chất khác đã lẫn vào nó. Chính những chất này làm cho đá có màu này hoặc màu nọ. Chẳng hạn như sắt làm cho đá hoa có màu đỏ hồng, mangan làm cho nó có màu nâu, crom làm cho nó có màu lục nhạt. Còn những gân đen mà chúng ta thường gặp ở đá này chính là than đá thông thường do các cặn bã của các thực vật ở biển biến thành. Chính do những nguyên nhân này mà đá vôi thường cũng có những màu sắc khác nhau, và bác Địa Cầu sai lầm khi cho rằng chúng tôi nhất thiết chỉ có màu trắng và màu vàng không thôi. - Ông em của anh là như thế đấy! - thím Giẻ Lau vừa nói với một vẻ kính trọng vừa đưa mắt nhìn những tảng đá sáng loáng dưới ánh mặt trời. - Thế nhưng chị Bút của chúng ta có thể vẫn không tin, vẫn tranh cãi cho mà xem, - thím Giẻ Lau thở dài não nuột. - Chúng ta còn phải phơi nắng ở đây bao lâu nữa? - thím hỏi, sau một hồi hít hít cái mũi. - Có lẽ chúng ta đi tìm chị ta thôi? https://thuviensach.vn - Không, - Phấn Trắng lắc đầu, - đang có người! Thím cũng biết, nếu người ta bắt gặp chúng ta thì sẽ thế nào! Một cơn gió mát, đượm vị mặn từ biển cả thổi vào làm những lá cây cứng lay động sột soạt. Khu lòng chảo trở nên yên lặng. Tiếng kim khí va vào đá đinh tai đã im bặt. Hầu hết những người nô lệ đều vứt búa và nắm lấy vô số những chiếc thừng được chăng ra từ tảng đá nặng hàng pút[10]vừa đục xong. Cứ vài người kéo một sợi dây thừng. Nghe rõ tiếng thở khò khè và tiếng lạo xạo của đá dăm dưới chân những người thợ đẽo đá. Người ta cố sức kéo, nhưng tảng đá không hề nhúc nhích. Người ta lót những súc gỗ tròn làm trục lăn xuống dưới tảng đá. Những người nô lệ lại ra sức kéo. Tảng đá hơi nhúc nhích. Đá dăm kêu rào rạo và tảng đá lại dừng lại. Những chiếc roi da vụt vun vút trong không khí. Cuối cùng, theo tiếng hô bắt nhịp đều đều của một người nô lệ cao tuổi nhất, tảng đá đã chuyển mình và trượt xuống phía dưới. Lúc này, một người mặc quần áo trắng - có lẽ là tên chỉ huy - tiến đến mô đá hoa cao, đo cái gì đó bằng một tấm ván nhỏ và vạch một đường đen đậm nét lên tảng đá trắng. - A ha! - Phấn Trắng nhảy lên. - Giờ thì tôi đã biết nên làm gì rồi! Miễn là người kia đừng mang nó đi. https://thuviensach.vn - Mang ai? - bác Địa Cầu và thím Giẻ Lau cùng hỏi. - Chẳng lẽ hai người lại không nhìn thấy người kia viết màu đen đấy à? - Đấy chính là than rồi! Đọi tôi ở đây nhá! Vừa nói xong, Phấn Trắng ba chân bốn cẳng chạy xuống phía dưói. - Anh... Anh ta... Anh ta sẽ bị tóm cổ mất! - bác Địa Cầu quả quyết thốt lên ken lcét. - Có thể sẽ trót lọt, - thím Giẻ Lau đáp lại. - Anh ta trắng, bé, may ra người ta sẽ không nhận thấy... Lúc này, Phấn Trắng đã đi tới mô đá, nơi người mặc quần áo trắng đang ghi kích thước của tảng đá hoa mới. Anh nép mình giữa những tảng đá và vụt biến mất. Người mặc quần áo trắng đã làm xong việc, anh ta nói to điều gì đó với những người giúp việc và bỏ đi. Thím Giẻ Lau và bác Địa Cầu căng mắt cố nhìn xem Phấn Trắng ở đâu, nhưng vô ích, anh ta dường như đã tan biến trong cái thế giới đá trắng ấy. Thời gian trôi vô cùng chậm chạp, dường như nó nặng hơn tảng đá hoa mà những người nô lệ vừa kéo vậy. Thình lình có tiếng sột soạt trong đám cỏ, ngay bên cạnh. https://thuviensach.vn - Hồ! - Anh ta đây rồi! - Phấn Trắng vừa nói vừa thở hổn hển, từ sau bụi cây mâm xôi anh ta bất ngờ xuất hiện cùng với anh chàng Than Đen bé nhỏ. - Các bạn hãy làm quen với nhau đi, bạn đồng nghiệp của tôi đấy! Thiệt ra thì anh ta viết đen trên trắng, còn tôi thì lại viết trắng lên đen, nhưng cũng là viết cả thôi. Nhìn thấy người kia vẽ lên đá là tôi nghĩ ra ngay: đây là người sẽ giúp chúng ta tìm ra chị Bút! Anh bạn đừng sự, - Phấn Trắng quay về phía anh chàng Than Đen đang đứng lặng thinh, - không ai làm gì anh đâu. Đây là chỗ bạn bè cả thôi! Nhưng anh chàng Than Đen vẫn sợ hãi đưa mắt nhìn bác Địa Cầu cao lênh khênh và lặng thinh. - Bạn phải giúp chúng tôi. Hiểu chưa? Phải giúp! Than Đen giậm đôi chân ngắn tí tẹo và lặng thinh. - Gay go rồi! - Phấn Trắng thở dài. - Anh ta không hiểu tiếng nói của chúng ta, mà tôi thì không thông tiếng Hy Lạp lắm. Phấn Trắng gãi gáy, nhăn trán, nói vài lòi với vẻ không tin tưởng. Than Đen ngạc nhiên nhảy cẫng lên và đáp lại ngay. Phấn Trắng nói rất chậm. Ngược lại Than Đen lại nói nhanh. Nhưng câu chuyện giữa hai người dần dần trở nên bình thường. Bỗng nhiên Phấn Trắng như bị vấp. https://thuviensach.vn - Bút máy! - anh lặp lại. - Bạn hiểu không? Bút máy ấy mà! Theo tiếng Hy Lạp là “ô tô-ma-tô-xơ” thì phải? Than Đen nhấp nháy đôi mắt tỏ vẻ ngạc nhiên và rõ ràng là không hiểu tí gì cả. - Cái từ viết ấy mà - “gra-phô- xơ”, “gra-phô”, - nói chung là viết, - Phấn Trắng cố giải thích, mắt nhìn vào cái mồm há hốc của người cùng trò chuyện, lòng hy vọng. - Gay lắm rồi! Thôi được, “Xti-lô-xơ” anh hiểu không? “Bút” theo tiếng Hy Lạp của anh là “xti-lô-xơ” cơ mà, đúng không? - À, Xti-lô-xơ! - Than Đen sung sướng thốt lên và gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Vài phút sau anh Than lăn nhanh xuống phía dưới, còn Phấn Trắng thì ngồi lặng dưói bóng cây mã đề, người phờ phạc. - Anh ta hiểu biết ít quá. - Phấn Trắng nói, và duỗi dài người ra thoải mái. - Trong ba tiếng anh ta không hiểu mất hai tiếng! - Lạc hậu mà lị! - Thím Giẻ Lau nhún vai. - Còn đòi hỏi gì hơn, nếu như anh ta sống từ trước Công nguyên... - Cái anh chàng Than Đen ấy nói những gì vậy? - bác Địa Cầu nóng ruột ngắt lòi họ. - Anh ta có biết chị Bút ở đâu không? https://thuviensach.vn