🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Mở Mắt Khi Hôn Ebooks Nhóm Zalo https://thuviensach.vn Hà Mi Ngày 1 tháng 9 năm 2007 Mùa thu năm mười tám tuổi, lúc ấy bố mẹ chưa chuyển về Hà Nội, tôi quăng quật bản thân ngày qua ngày trong căn nhà trọ tồi tàn. Căn đầu tiên ở một xóm trọ có tới năm mươi phòng bé bằng bao diêm, khu Cầu Giấy. Sát phòng tôi có khoảng đất trống, chủ nhà xây miếu thờ ở đó, hoặc cũng có thể là một ngôi mộ cũ. Người ta cứ đồn đại khu này có ma. Thụy - chàng trai ở cách tôi hai phòng ngày nào cũng viết nhật ký trên mạng kể về giấc mơ của mình. Anh bảo anh nhìn thấy một bà lão ăn vận kiểu ngày xưa cứ đi đi lại lại quanh khu nhà. Những câu chuyện của Thụy được mọi người truyền tai nhau, nhanh chóng lan tỏa đến mức anh bị chủ nhà đuổi khỏi xóm trọ. Chủ nhà là một phụ nữ trung niên cực kỳ hung dữ, ngày ngày ngồi bán nước đầu cổng, dưới gốc cây khế. Hai ngày từ khi Thụy biến mất, sạp hàng của bà bị hắt đầy mắm tôm và chất thải. Người có hung hăng đến mấy, ắt cũng phải sợ mùi thối. Sau khi tẩy uế sạp hàng, bà làm lễ tế thần linh ở ngôi miếu. Miếng đất chỉ khoảng bảy mét vuông, trồng một bụi chuối trổ dăm buồng. Tôi thấy bà để một bức ảnh và chùm chìa khóa lên ban thờ, nhưng trong bóng tối lập lòe không thể nhìn rõ người trong ảnh là ai. Chuyện này chỉ có tôi chứng kiến, vì căn phòng của tôi là căn góc, có cửa sổ nhìn ra khu đất này. Mọi người hỏi tôi không sợ hay sao, tôi chỉ cười khẩy rồi lái chủ đề. Thực ra, tôi thích căn này vì có ánh sáng tràn vào nhà, lại không sợ hàng xóm làm phiền. https://thuviensach.vn Hai ngày sau, căn phòng của Thụy được mở ra cho khách mới đến xem. Đi ngang qua, tôi thấy người nhà bà chủ đang dán miếng bùa trên hốc tường. Về phần Thụy, anh vẫn tiếp tục chia sẻ đời sống tâm linh trên mạng. Anh bảo, những người có căn như mình phải theo hầu đồng và giữ gìn cái tâm lương thiện. Người ngố tàu như Thụy, một con gián không dám đập, lấy đâu ra chuyện phóng uế vào nhà người ta. Thế cũng mới thấy, bà chủ nhà hung hãn nhưng ngu độn, kẻ hại bà ắt là người trong nhà này, kiếm cớ Thụy chuyển đi để trả thù. Sinh viên đi học làm gì có tiền. Tôi tắm bằng gáo múc nước dội lên người, đi vệ sinh xong cũng dùng gáo đó để xả nước. Dãy phòng trọ này xây được chục năm rồi, người ta cứ đến rồi đi ào ào. Tôi vẫn khá hơn nhóm người ở dãy đối diện, khoảng hai mươi lăm người - cả nam lẫn nữ dùng chung một nhà xí và khu tắm giặt. Đêm trung thu, họ góp tiền mua bánh kẹo để liên hoan, tôi tham gia nhưng không biết nói chuyện gì. Vòng vòng một hồi, khi ánh trăng rọi thẳng xuống ngôi mộ, mọi người chuyển về chủ đề hồn ma. Ắt, người ta mời tôi tham gia bữa tiệc vì muốn dò hỏi, hoặc để điều tra chuyện gì đó. Tôi để ý trong nhóm có một anh chàng nói giọng Hà Tây - là người nói lắm và rất giỏi chuyển chủ đề hội thoại. Nhưng anh ấy chân chất và “diễn” tệ hơn những người còn lại. Cả đám người cứ nhìn tôi bằng ánh mắt dò xét, cố tỏ ra thân thiết nhưng trong con ngươi cứ trân trân như muốn nhảy bổ vào đầu tôi. - Phòng em buổi tối có mát không? Họ hỏi tôi những câu tưởng như xã giao nhưng ngu xuẩn. - Buổi tối dễ chịu hơn, ban ngày nắng rọi vào nóng như cái lò ấy. https://thuviensach.vn Thực ra ở đây nhà nào mà chả nóng, nhà xây lợp mái fibro xi măng, may ra lắp điều hòa thì chịu được nhiệt. Nhưng tôi lại là người chịu nhiệt rất giỏi. Sự nóng bức kích thích trí óc con người vận động nhiều hơn. - Có thấy điều gì bất thường không? À, cuối cùng họ cũng chịu đi vào chủ đề. Theo suy đoán của tôi, những người này coi tôi như vật thể lạ vì sống cạnh mồ mả mà không sợ ma. Tôi từ bé đến lớn sống ở rừng rú đã quen, không hiểu tiếng ma là gì. Nhưng có cái này, đến chết tôi cũng phải giật mình sống lại vì kinh hãi, hãi xong rồi nhắm mắt chết tiếp. Bọn xóm trọ giấu ở sau lưng một tấm hình, mà khi ném xuống chiếu, tôi mới nhìn rõ - người trong ảnh chính là tôi. Tôi biết đã đến lúc mình phải chuyển chỗ ở. Vì những điều bí hiểm và kỳ quái của đám người trong nhà này không giúp ích gì cho cuộc sống thực tế của mình. Năm mười tám tuổi, tôi đã biết nhìn đời ở góc thực nhất. Tôi biết người phóng uế vào nhà bà chủ không phải là Thụy. Tôi biết những kẻ đầu têu mời tôi chơi trò chơi vào ngày trung thu đều có dụng ý. Và tôi cũng có thể tự giải đáp lý do bà chủ nhà để ảnh của tôi lên ban thờ. Lũ ở dãy đối diện, chúng nó không thích tôi ở đây. Có thể vì trông cái mặt tôi đã thấy ghét. Có thể vì tôi biệt lập, tách mình với chúng. Nhưng lý do dễ giải thích nhất là vì sử dụng chung một đường ống nước. Khi tôi mở nước tắm, vòi của chúng sẽ ngưng hoạt động. Chuyện chung đụng này chỉ xảy ra duy nhất ở căn phòng của tôi, nghĩa là có thể sẽ có hai lăm người đợi tôi tắm xong mới đến lượt chúng giặt giũ, xả nước bồn cầu... Trái khoáy là phòng tôi cực kỳ nóng, và cách duy nhất để tránh nóng thời sinh viên, chính là đi tắm. https://thuviensach.vn Bọn chúng - lẽ dĩ nhiên không thích có ai sống trong căn phòng này. Nhưng bà chủ nhà thì lại khác, sự tham lam khi thu tiền phòng không chịu thiếu cả năm trăm đồng lẻ, khiến tôi hiểu bà ta luôn muốn có người ở kín cả khu trọ. Bà muốn tôi sống ở đây thật lâu, vì không dễ gì tìm được đứa con gái dám liều mình ở căn phòng nhìn ra một ngôi mộ. Những kẻ bên kia thì khác, chúng túm năm tụm ba ngoài lan can nhìn về phía tôi. Chúng chìa ra bức ảnh để tôi cảm thấy sợ hãi mà chuyển đi. Cũng chính bọn chúng, vì căm ghét bà chủ nhà nên tìm cơ hội để trả thù. Trong những ngày đi tìm nơi ở mới, có một chuyện diễn ra khiến máu điên trong tôi nổi lên. Một sáng, trước giờ đi học, tôi phát hiện yên xe của mình bị kẻ nào đó dùng dao rạch một đường rất dài. Tôi ức đến phát khóc. Tôi không sợ bất cứ điều gì trên đời, không sợ ma quỷ, không sợ nóng hay lạnh, mà chỉ sợ những thứ thuộc về mình bị kẻ khác phá nát. Bình tâm trở lại, tôi phải tìm cách xử lý chuyện này trước khi chuyển đi. Tôi nhớ đêm hôm trước, cậu chàng nói giọng Hà Tây vô tình nói xấu tôi một câu rất to thế này: - Mẹ, có cái vé tàu bảy trăm ngàn cũng tinh tướng kẹp ở xe để khoe. Đéo biết đứa nào! “Đứa” đấy là tôi, tôi mới mua cho mẹ chiếc vé tàu hỏa thông qua dịch vụ, nên người ta gửi kèm phiếu thanh toán. Nhưng vì không biết vứt ở đâu, tôi kẹp tạm vào xe máy của mình. Có thể cậu ta không biết tôi là chủ nhân chiếc xe đó, cũng có thể cậu ta cố ý nói to lên để mỉa mai. Nghĩ đến đây, tôi không tức giận nữa, mà chỉ buồn cười chất giọng của cậu - nghe chất chứa đầy sự uất ức không lý do. https://thuviensach.vn Đây là lúc để một đứa con gái mạnh mẽ như tôi giành lại sự tự tin. Đêm ấy, cũng như bao đêm khác, tôi thức rất khuya đọc sách bên ô cửa sổ lấp ló vầng trăng. Tình yêu dành cho những cuốn sách giúp tôi học được nhiều điều để ứng phó với cuộc sống. Gần hai giờ sáng, khi những gì còn đọng lại của màn đêm là một lớp sương mờ chùng chình giăng trên bụi chuối, tôi thực hiện kế hoạch ứng phó của mình. Tôi lấy từ trong góc nhà túi nilon đựng xác gián đã gom vài ba ngày trước, khẽ khàng mở thùng đựng nước của gã nói giọng nhà quê và thả vào trong đó. Quay trở về phòng ngủ, tôi thấy lòng nhẹ nhõm khôn tả. Vài ngày tiếp theo, tôi vẫn tắm giặt thường xuyên, thậm chí cả khi không có việc gì cần tôi cũng mở vòi nước. Vì bà chủ nhà tính giá chung, mỗi người bảy mươi ngàn đồng, nên tôi chẳng việc gì không tận dụng tối đa cho bõ những gì mình phải trả. Và cũng là cách để những kẻ không thích tôi tiếp tục khốn đốn. Giữa trưa, tiếng đập cửa phòng liên hồi. - Mở cửa ra cái con nặc nô này! Giọng bà chủ nhà oang oang như sắp đánh nhau. - Có chuyện gì thế ạ? - Mày có mở vòi nước không mà bên kia không có nước dùng? Dãy bên kia, những con nặc nô đích thực đứng khoanh tay nhìn chằm chằm về phía tôi. Chúng định làm gì, định tố cáo hay định bắt nạt tôi? - Cháu chẳng dùng. Cô vào mà xem nhà vệ sinh. https://thuviensach.vn - Tao nói cho mày biết, sống tập thể phải có ý thức. Mày không dùng thì làm sao mất nước hả con này? - Mất nước hay không thì tại đường nước nhà cô, liên quan gì đến cháu? Nếu cô không thích thì cháu trả lại phòng cho cô đấy! - Tao nói thế để chúng mày có ý thức, nước nôi phải tiết kiệm không thì chết cả lũ. Cuộc tranh luận kết thúc khi bà ta nghe tôi dọa dọn đi. Tôi đóng cửa phòng, mặc cho những kẻ căm hận mình vẫn chưa hết ánh nhìn tức tối. Hai ngày sau, tôi tìm được nơi ở mới và sẵn sàng để biến mất. Nhưng chuyện đổi chỗ ở không đơn giản như tôi tưởng. Bà chủ nhà nhất quyết không chịu trả lại hai triệu đồng tiền đặt cọc, với lý do tôi không báo sớm trước một tháng. Ôi trời, tiền của tôi, mồ hôi nước mắt của bố mẹ nuôi tôi ăn học, có người định ăn cướp trắng trợn như vậy sao? Tôi khi ấy mới là đứa con gái mười tám tuổi, bị bắt nạt nhưng không thể phản kháng, cũng chẳng có ai bên cạnh để bấu víu. Những con người ham tiền, những kẻ chợ búa sẽ không nhường nhịn một đứa con gái tỉnh lẻ như tôi đâu. Tôi biết phải làm sao bây giờ? À, tôi biết! Tôi phải ngồi thiền, phải mở rộng tâm hồn mình và nghĩ cách tự giải thoát. Khoản tiền hai triệu đồng này rất khó để đòi lại, vì ngay cả người nhân viên thu tiền mạng đến đây cũng bị cả gia đình nhà này chửi rủa, thậm chí đánh đập không lý do. Những con người hung hãn nổi tiếng khắp vùng đang kiếm sống không cần lương tâm, nên cho dù người ném mắm tôm vào nhà họ có là ai đi chăng nữa, người đó hẳn cũng khiến nhiều kẻ khác mừng thầm. Thôi thì, tôi đành chấp nhận mất số tiền đầu đời, coi https://thuviensach.vn như một bài học mở mang sự hiểu biết. Nhưng mọi chuyện không dễ dàng thế đâu... Trước khi đi, tôi ném rất nhiều miếng băng vệ sinh vào bồn cầu, đến khi chắc rằng nó đã tắc thật sự mới thôi. Đêm cuối cùng trong bụi chuối cạnh nhà, tôi định đặt một chiếc quần lót móc trộm lên ban thờ trên mộ, thế rồi chợt phát hiện ra một miệng giếng nằm ngay dưới chân mình. Trời ơi, ai lại xây mộ và giếng nước cùng một vị trí bao giờ? Tôi rùng mình nhận ra, bao nhiêu ngày tháng qua, mình đã dùng nước từ giếng này mà cứ tưởng nước máy. Và chuyện cái miếu được xây lên, có khi cũng chỉ là cách để che đi cái miệng giếng - nơi chẳng ai dám lần mò tới. Hàng trăm con người cũng đã dùng nước chung với nhau từ đây, vậy mà bảy mươi ngàn một người mỗi tháng? Thảo nào bà chủ nhà dứt khoát không sửa đường ống nước, vì ngại nỗi bị phát hiện chứ gì? Thay cho lời chào tạm biệt những người bạn ở dãy trọ bên kia, tôi gõ cửa phòng họ giữa đêm để thông báo rằng: “Ối các anh chị ơi, đường nước bị vỡ rồi”. Mọi người nhao nhao ra xem hiện trường, tất cả phát hiện sự thật về cái giếng và những tiếng chửi rủa thi nhau cất lên. Tôi đã tạm biệt họ theo cách đó, một cách ra đi đầy ấn tượng. Thậm chí, tôi còn mếu máo than thở vì bị mất hai triệu đồng. Họ hẳn rất thương tôi - thương cái con bé sống một mình không biết sợ là gì ấy. Họ thương nó vì hóa ra bao lâu nay, nó không hề dùng nước để phá đám họ, mà do đường nước bị nứt tự nhiên. Họ căm hận bà chủ nhà thêm gấp nhiều lần, vì để họ dùng nước từ dưới lòng đất mồ mả. Phải, tôi là đứa con gái không biết sợ. Nhưng tôi cũng có nỗi sợ của riêng mình chứ, tôi sợ kẻ khác cướp đi của tôi bất cứ thứ gì. Và khi điều đó xảy ra, tôi cũng không dễ dàng để chúng ra đi như vậy. https://thuviensach.vn Tôi đã ném luôn viên gạch dùng để đập vỡ đường ống ngầm này xuống miệng giếng, chôn vùi hai triệu đồng theo một cách rất bõ bèn. https://thuviensach.vn An Huy Ngày 23 tháng 8 năm 2011 Tôi thích một quan điểm của Lý Khai Phục khi đặt vấn đề về sự trưởng thành của người đàn ông trước tuổi hai mươi lăm: Đừng đọc sách của những phụ nữ cùng thời với bạn. Khoảng cách về tư duy giữa đàn ông và phụ nữ dù dưới thời đại nào cũng vẫn luôn tồn tại. Tôi không bàn về sự hơn thua, hay tính lỗi lạc, mà chỉ đơn giản là phụ nữ suy nghĩ phức tạp trong khi đàn ông cố logic mọi vấn đề. Kể cả ở thời điểm hiện tại, có nhiều biểu tượng nữ quyền lên ngôi đem đến những phát ngôn đầy lý tưởng, nhưng đàn ông cùng thời thường không để ý, chứ đừng nói chấp nhặt hoặc biện luận. Nhưng hôm nay, tôi buộc phải phá lệ, phải đi ngược lại quan điểm của vị Phó tổng giám đốc Google Châu Á, vì cuốn sách mới ra sạp khiến biết bao cô gái đang chao đảo được xem là lấy cảm hứng từ chính tôi. Tác giả Sầu không nhắc đến tên tôi một chữ nào, nhưng hình như mấy chục ngàn độc giả của cô ấy đều biết rõ từng chi tiết nhỏ trong cuộc tình chóng vánh giữa tôi và Sầu. Thậm chí, họ biết nhiều hơn cả những gì tôi biết, tường tận cả những chi tiết tôi không hề biết là có tồn tại. Tôi quen Sầu từ khi chưa nổi tiếng, lúc ấy vẫn còn là cô bé sinh viên thuê trọ trong căn nhà bán thịt chó. Giá mà các fan của Sầu thấy được thần tượng của mình lúc ấy, trông vẫn chưa hết quê, sự non nớt vẫn còn dù bề ngoài cố tỏ ra thành thị. Được cái, Sầu là một cô bé học lỏm rất nhanh và cực kỳ cầu thị, nên đã biết đi làm kiếm tiền khi vẫn ngồi trên ghế nhà trường. Tất nhiên, ở tuổi https://thuviensach.vn hai mươi hai, thế cũng là giỏi rồi. Nhưng em ấy cũng bị bệnh ảo tưởng, làm được một nhưng nghĩ mình biết mười, và chém gió thì không ai bằng. Người như Sầu, có thể bịp được bè lũ giống mình, nhưng sao qua mắt được những người như tôi. Với tôi, em vẫn còn ngây thơ và dại khờ, đặc biệt cái tính sống ảo khiến tôi không sớm thì muộn cũng phải chạy trốn khỏi em thôi. Sầu không thuộc dạng xinh, cũng không cao ráo hay có điểm gì thu hút; bù lại miệng em rất dẻo, đến nỗi chính tôi là người trong nghề cũng bị hớp hồn bởi những điều em nói khi mới quen. Sầu biết làm cho mình đẹp lên nhờ make-up, nhờ ánh mắt đưa đẩy, nhờ những lời đầu môi mạnh bạo và quyến rũ. Tôi nghĩ em là kiểu con gái dễ dãi, tưởng là sâu sắc nhưng thực ra ngây thơ; tưởng là từng trải nhưng vốn sống không nhiều. Mà những người vốn sống không nhiều thì lại hay ham phô bày hiểu biết. Bởi thế, em dễ bề trở thành ngôi sao trên mạng, vì em nói gì cũng hay, cũng chiêm nghiệm và triết lý. Cuốn sách của Sầu là một tuyển tập triết lý thất tình được đúc kết từ cuộc tình kéo dài vài tuần lễ với tôi. Dù tôi và em không đi đến đâu, nhưng đọc những gì em viết, tôi hiểu em rất hận tôi, căm thù tôi. Nhưng cũng nhờ có tôi, em mới học cách vượt lên nỗi đau và biến sự mất mát thành giá trị có thực. Mười ngàn ấn phẩm Nước mắt nhòe vào mưa bán chạy như tôm tươi, báo chí ca ngợi Sầu như một biểu tượng của sức sống mới, của nghị lực phi thường mà mỗi cô gái trẻ cần trang bị cho mình ngay lập tức. Người ta tung hô Sầu bao nhiêu, thì chửi rủa anh chàng trong câu chuyện nhiều bấy nhiêu. Đó là sức mạnh của Sầu - một cô gái bước ra từ thế giới ảo, được cả một ekip hỗ trợ để phát hành ấn phẩm đầu tay như một cách trả thù dĩ vãng hoàn hảo. Và vì tôi không giỏi như Sầu, cũng không có khả năng kêu gọi lòng thương từ cộng đồng, nên tôi hoàn toàn chịu im lặng và trở thành bàn đạp cho em nổi tiếng. https://thuviensach.vn Giá như tôi giỏi hơn, tôi biết bóp méo sự thật như em, tôi biết bi kịch hóa cuộc đời mình, biết đâu tôi cũng trở thành văn sĩ giống em. Lúc đó, tôi sẽ có cơ hội đính chính những tình tiết không có thật, những chi tiết em tự nghĩ ra để bôi nhọ và làm nhục chàng trai trong trang sách. Hơn một tháng bên em, tôi sao có thể đủ thời gian để giở trò đồi bại với em? Em kể về tôi như một thần tượng của các cô gái trẻ qua radio, nhưng ngoài đời tôi là thằng bệnh hoạn. Tôi chỉ có tiếng nói, thứ âm thanh giả tạo sinh ra để giết hại bất kỳ đứa con gái ngây thơ nào. Tôi uy hiếp em để có được điều tôi muốn ư? Tôi đã dành cho em biết bao điều tốt đẹp, từ những cuộc hẹn hò sau giờ làm cho đến những dòng tâm tình từ tận đáy lòng khi chia sẻ về cuộc đời tôi và em. Em biến những điều tốt đẹp ấy thành hồi ức hãi hùng, khiến em khóa kín mình sau cửa phòng và tự làm đau thân thể mình bằng những vết cắt ứa máu. Ba mươi ngày là quá ngắn để tôi xâm hại cuộc đời em nhiều đến nhường ấy, nhưng lại thừa thời gian để em thêu dệt tấn bi kịch mang tên trả thù. Nếu em muốn trả thù tôi bằng cách này, thì em đã thành công rồi. Sách của em khiến tôi hoang mang, tôi thấy sợ hãi những gì em tưởng tượng và viết nên, tôi sợ những gì diễn ra trong tâm hồn em - nó phức tạp và rối rắm như một trùm rễ túa đi muôn hướng từ mạch nguồn thù hận. Những hình ảnh chụp chung của tôi và em, nếu chẳng là em thì cũng chẳng có ai giỏi đến mức ăn cắp và tung nó lên mạng như em hô hoán. Thế là ai cũng biết mặt tôi, thằng cha tệ bạc có miệng lưỡi không xương, kẻ giả danh tri thức ngày qua ngày lắt léo tìm đường kiếm sống. Em chê tôi bất tài, vô dụng nên có cố đến mấy cũng không thành công. Vậy em đến với tôi vì lý do gì? Khi em hôn tôi, em có nồng nhiệt thật sự, hay còn chất chứa đắn đo cả khi chạm lên bờ môi của một kẻ tâm thần - đúng như lời văn em mô tả? https://thuviensach.vn Chuỗi ngày tiếp theo, khi tôi cầm cuốn Nước mắt nhòe vào mưa hơ trên ngọn lửa, em được truyền thông phong tặng danh hiệu best seller(1). Bất chấp một sáng thức giấc, bỗng hình ảnh em lộ ngực bị truyền tay nhau khắp các diễn đàn. Người ta lại chửi thằng cha đốn mạt trong trang sách, nó hẳn rất thù em nên hèn hạ tung những bức ảnh giấu kín này cho cả thế giới thấy. Em bù lu bù loa một lần nữa, rằng em lại bị hãm hại. Người ta lại thương em hơn, mua sách của em nhiều hơn, động viên em ra sách mới, đăng status lụy tình mới mỗi ngày. Còn tôi và chương trình radio của mình bị dọa đóng cửa. Em cầm dao đâm tôi sau lưng, nhưng miệng không ngừng oán than đau đớn. Chắc em rất mừng khi biết tôi đang trải qua quãng thời gian cùng cực. Nhưng em cứ hả hê đi, vì cho dù em có hàng ngàn người ủng hộ, nhưng trong những đêm khuya thanh vắng, tôi chắc em rất cô đơn. Vì chỉ có những người cô đơn mới dành thời gian tâm tình trên mạng, mới tỏ ra uất ức và nuôi nấng hận thù lớn lên qua từng ngày. Còn tôi, tôi luôn có người yêu thương mình bên cạnh - điều này khiến em tức điên, đúng không? Vì sao tôi rời bỏ em ngay lập tức để đến với Hà Mi - chắc chắn em sẽ không bao giờ có được câu trả lời. Bởi chính tôi cũng vậy, tôi không hiểu được, chúng ta chẳng ai hiểu được trái tim mình muốn gì. Tôi cũng không bao giờ đưa ra sự so sánh giữa người với người, vì điều đó là vô cùng. Tôi chỉ biết, Hà Mi là kiểu con gái mà mọi chàng trai ham muốn chinh phục, còn em là kiểu người rất dễ tìm kiếm trong vô vàn đứa con gái ngoài kia. Cùng là mặc váy, Hà Mi sẽ chọn những chiếc váy trắng nhẹ nhàng, xỏ giày bệt bước đi lững thững trên phố; nhưng em lại thích khoe đường cong và tự cộng cho mình mười phân lênh đênh trên đôi giày cao gót. Với tôi, một mối quan hệ sinh ra, cũng có nghĩa là nó có thể mất đi. Còn em, lại cho rằng một khi đã đến được với nhau nghĩa là https://thuviensach.vn phải tồn tại mục đích, nếu một người rời bỏ người còn lại, hẳn anh ta chất chứa mưu đồ. Tôi chẳng có mưu đồ gì cả, sao em không nghĩ được một điều rất đơn giản là tôi không thích em nữa, tôi không thấy mình hợp em nên chúng ta dừng lại. Tôi đến với Hà Mi chỉ như một lý do tất yếu, rằng không sớm thì muộn, khi gặp được người con gái này, trái tim tôi ắt sẽ loạn nhịp. Căn phòng trọ của Hà Mi chỉ cách bờ Hồ năm phút đi bộ. Cô ấy là kiểu phụ nữ thông minh và bí hiểm tôi chưa từng gặp trong đời. Hà Mi là một bông hoa ly, trốn mình trong những lớp cánh trắng muốt, ai cũng háo hức chờ đến ngày bung nở. Sống ở phố cổ, căn phòng của em có cả một lan can nhỏ chìa ra mặt phố Hàng Bông, nơi chúng tôi vẫn hay ngồi cà phê chuyện trò thâu đêm. Em không phải người nói nhiều, nhưng những câu chuyện em kể rất đắt giá, nó ảnh hưởng đến suy nghĩ và lối sống của tôi - chàng trai hơn em ba tuổi. Nhờ có em, tôi không cảm thấy mình bất tài hay đang lạc lối, tôi tự tin ở chính mình và học cách lắng nghe người khác nhiều hơn. Em nắm tay tôi trong suốt những ngày Facebook tôi chìm ngập lời chửi rủa từ những người không quen. Em ngả đầu vào lòng tôi, hương tóc em thoảng trong gió mùi hương con gái nhà lành, mùi của sự chân thật và giản dị. Đặt tay lên vuốt những sợi lơ thơ vương trên trán Hà Mi, tôi ngắm nghía thật lâu cặp mắt chất chứa tâm tư, tôi muốn bước lại thế giới của em gần hơn. Chúng tôi cùng nhau ra biển, nắm tay nhau không rời, cùng bước đi lững thững trên bờ cát vắng, tiếng sóng biển đêm như thay cho lời tỏ tình lãng mạn. Chốc chốc, tôi lại khom người đặt lên má em một nụ hôn chớp nhoáng. Em thẹn thùng sau mỗi cái nhột bất ngờ, nhưng chỉ cười và vỗ vào ngực tôi. Chúng tôi chìm đắm trong nhau, thế giới của chúng tôi chỉ có nhau. Nhiều lúc tôi cố tự mình tìm kiếm câu trả lời: “Này em gái nhỏ, thực ra em là ai, em từ đâu đến. Vì sao anh không gặp được em sớm hơn? Vì sao chúng ta từ hai kẻ xa lại lại bước vào cuộc đời nhau, và trở thành một phần không thể cách rời?” Thế https://thuviensach.vn rồi ở bên em lâu hơn, tôi không cần suy nghĩ tìm kiếm câu trả lời nữa, vì tự tôi đã có được nó rồi: Em là người con gái thông minh và sâu sắc. Em lắng nghe tôi tâm sự nhiều hơn những điều em muốn thổ lộ. Em chăm sóc tôi từ những vạt bụi mờ dính trên lớp áo sơ mi trắng. Em không bao giờ tranh cãi hay tỏ ra hiểu biết, em là một cô gái tinh tế và ham học hỏi. Có đôi lần tôi nghĩ, lẽ nào hành trình yêu đương của mình đã khép lại, vì mình đã tìm được người con gái cuối cùng rồi. Suy nghĩ này buộc tôi phải cố tìm những khuyết điểm ẩn sâu trong con người em, những điều em còn giấu tôi, những góc khuất chưa được bộc lộ rõ rệt. Nhưng cũng có thể tôi đa nghi, hoặc chúng ta đều đa nghi khi cho rằng trên đời này không thể không tồn tại người con gái phức tạp. Từ khi còn nhỏ, tôi đã được mẹ tôi dạy rằng con gái sinh ra để gây nên chiến tranh, nhưng những người cầm kiếm lại là con trai. Vì thế, tôi không bao giờ lãng phí thời gian cho những cuộc chiến, mà tập trung nghĩ về tương lai. Chiến tranh là những gì còn tồn đọng từ quá khứ, chúng ta phải học cách bước qua và tha thứ, để dành thời gian cho những điều tốt đẹp mới là cách cứu cả thế giới. Mẹ tôi có những tư tưởng rất lạ, khác xa những bà mẹ khác. Mẹ dặn tôi khi đi chợ mua hàng thì đừng bao giờ mặc cả, vì những người bán hàng là những người khổ cực nhất. Họ phải sống trong cảm giác lo lắng, bấp bênh và luôn tồn tại những người kèn cựa với họ. Hơn nữa, gia đình tôi cũng có điều kiện, mẹ tôi nghĩ thời gian mặc cả nên để dành cho việc kiếm những đồng tiền mới. Tiếp nữa, trong tình yêu, mẹ tôi dạy đó là trò trẻ con: “Khi đến với các cô gái, con đừng bao giờ mặc cả bất cứ điều gì. Vì tình cảm là thứ họ hào phóng nhất, thậm chí có thể cho đi mà không cần nhận lại điều gì.” Tôi đến với nhiều cô gái khác nhau từ năm mười tám tuổi, và cứ thế, càng lớn lên, tôi càng nhận ra những lời dạy của mẹ chưa bao giờ sai. https://thuviensach.vn Chỉ riêng với Hà Mi, tôi cảm nhận có chút khác biệt. Em không giống mẹ tôi, khi đi chợ, em nhất định phải mặc cả, vì khoản tiền mặc cả thành công có thể khiến em hạnh phúc suốt cả ngày. Em căm ghét chiến tranh và dặn tôi giữ im lặng trong suốt quãng thời gian vướng vào chuyện luẩn quẩn với Sầu. Em cũng là người hào phóng, nhưng chỉ hào phóng với tôi khi tôi có một bước tiến mới, nghĩa là tôi của ngày hôm nay phải hơn hôm qua. Em muốn tôi không ngừng nỗ lực cầu tiến để làm cuộc sống của cả hai chúng tôi tốt hơn. Ngày 4 tháng 9 năm 2011 Hà Mi giờ đã trở thành biên tập viên của một tờ tạp chí và đảm nhiệm một đầu mục trên trang tin điện tử nổi tiếng dành cho người trẻ. Tôi đọc các bài báo của em đều đặn như khi em học thuộc những câu nói của tôi trên chương trình Tuổi me xanh. Thậm chí, đôi khi chúng tôi viết và nói về nhau trên kênh mà mình đảm nhiệm, như một cách tỏ tình bí mật. Hà Mi học nghề rất nhanh và nhạy bén, chỉ vài tháng làm báo, em đã trở thành gương mặt quen thuộc trong giới truyền thông và thường xuyên tham dự các sự kiện lớn bé. Em luôn tìm cách đưa tôi đi cùng trong những cuộc họp báo, hay ở những sự kiện ra mắt phim để tôi có dịp chụp hình trên thảm đỏ và được một số trang tin điện tử nhắc tới ngày hôm sau. - Em muốn anh phải trở thành một người dẫn chương trình nổi tiếng. Và em sẽ giúp anh thực hiện điều đó! Hà Mi nói thầm vào tai tôi khi cùng nhau tham dự buổi lễ trao giải dành cho những MC truyền hình xuất sắc nhất. Tôi cứ nghĩ em động viên tôi như mọi khi, hoặc chỉ nói cho vui, nhưng không ngờ Hà Mi thực hiện kế hoạch thực sự như một chiến lược. Ngày hôm sau, em dẫn tôi đến một studio, nơi bạn của em đã chuẩn bị sẵn https://thuviensach.vn trang phục và có người đợi tôi đến để trang điểm. Bộ hình thứ nhất, em biến tôi thành một anh chàng hoàng tử chỉn chu đến từng sợi tóc trong bộ suit thời thượng. Bộ tiếp theo, em muốn tôi khoe trọn cơ bụng sáu múi và làn da rám nắng cùng những giọt mồ hôi chạy lăn tăn trên cơ ngực. Những ngày tiếp theo, các báo lớn bé thi nhau đăng tải lại bài phỏng vấn do Hà Mi thực hiện có tiêu đề: “MC Tuổi me xanh: Tôi mong Sầu hãy buông tha cho mình”. Lúc này, cuốn sách của Sầu đã kết thúc chiến dịch quảng bá và người ta cũng thôi nhắc đến nó, Hà Mi giúp tôi lên tiếng lần đầu tiên sau bao điều tiếng tôi phải chịu suốt một thời gian dài. Bị bạn bè xa lánh, bị nhiều người không quen chửi bới, bị dọa đuổi việc là những điều kinh khủng nhất đến với cuộc đời tôi. Ngay hôm ấy, có tới mười ngàn người theo dõi tôi trên mạng, họ bày tỏ sự đồng cảm và chia sẻ với những áp lực vô hình mà tôi mang nặng trên vai suốt bao nhiêu lâu nay. Tôi không phải là một anh chàng tệ bạc, tôi cũng có tâm hồn của một nghệ sỹ, tôi là người biết yêu và sống theo con tim mình. Công chúng sẽ mở lòng chấp nhận bạn, cho dù bạn là ai, miễn sao bạn biết thổ lộ nỗi khổ và đem đến lòng trân trọng người phụ nữ dù bị cô ta trả thù. Chủ đề nói về mối quan hệ của tôi và Sầu kéo dài tới mười trang trên một diễn đàn dành cho phụ nữ, tất cả mọi người quay lại ném đá Sầu như một kiểu văn sĩ câu khách rẻ tiền. Sau đó vài ngày, lượt người theo dõi tôi trên trang cá nhân lên đến một trăm ngàn, nhờ bộ ảnh hé lộ body vạm vỡ của tôi với những cái title đầy khiêu khích khắp các trang mạng. Người khó tính thì nói tôi tranh thủ tự PR, hủ nữ thì si mê tôi cuồng dại, các cô gái nhìn tôi ở một góc nhìn mới: Anh chàng bước ra từ những bản tin radio ngọt ngào. Họ gọi tôi với danh xưng: “Hoàng tử trước giờ đi ngủ”. Tên tôi trở thành từ khóa được tìm kiếm nhiều hơn, cho ra những kết quả mới, nhiều phóng viên tìm đến với tôi để khai thác quan điểm về tình yêu, và về phụ nữ. Trong tất cả những bài phỏng vấn mới, tôi https://thuviensach.vn không dám tiết lộ rằng thực sự, tôi cũng không hẳn là kẻ vô tội bị Sầu đơn phương gây thù oán, tôi cũng che giấu chuyện mình đã có bạn gái - chính là người giúp tôi bước ra ánh sáng. Càng ngày tôi càng nể phục sự lanh lợi của Hà Mi trong nghề báo. Em có thể đưa một người từ chỗ núp sau radio trở thành gương mặt trên trang chủ các chuyên mục dành cho người trẻ. Em có tham vọng nghề nghiệp rất lớn, và là người am hiểu những tiểu xảo trong nghề để vận dụng nó thuần thục. Có thể vì em là một cô gái nghèo, nên sức bứt phá rất mãnh liệt, sự bền bỉ với nghề qua những giọt mồ hôi lăn dài trên trán khi em làm việc tới đêm khuya khiến tôi cảm phục. Còn tôi, bao nhiêu năm vẫn chỉ là một người anh đáng yêu của các em gái tuổi teen, trong khi tôi đã lớn, cơ ngực vạm vỡ, bờ vai rộng hơn chứ không còn thư sinh như thuở mới làm Tuổi me xanh ngày nào. Vậy mà tôi vẫn cứ dậm chân tại chỗ, bằng lòng với những gì được xem là thành công đến sớm. Chắc do nhà tôi có điều kiện, bố mẹ cũng không đặt gánh nặng nghề nghiệp hay kinh tế lên đôi vai tôi, tôi bằng lòng với bản thân quá sớm và dễ ngủ quên trên chút vinh quang đầu đời. Nhiều lúc tôi cũng có ước mơ được đứng trên những sân khấu lớn, nơi có hàng ngàn khán giả dõi về phía mình, ánh sáng chiếu vào và màn hình tivi cố bắt lấy từng centimet trên gương mặt tôi. Nhưng tôi không biết làm cách nào để được như họ, những MC trẻ nổi tiếng một tấc lên đến giời cứ như dùng phép cân đẩu vân để đạt được vinh quang của nghề vậy! Phép cân ấy xảy đến thật sự với tôi vào một buổi chiều tháng Chín nóng nực, khi đang ngồi trong phòng thu, tôi nhận được một cuộc gọi từ đài truyền hình. Họ cần một gương mặt mới, ăn hình và điển trai để dẫn một talkshow dành cho giới trẻ. Bước chuyển mình của tôi đã đến, đơn giản và dễ dàng chỉ bằng một lời mời qua điện thoại. Tôi chạy về nhà Hà Mi, ôm chặt em vào lòng và cố giấu đi sau lưng em giọt nước mắt đầu tiên của một thằng đàn ông vạm https://thuviensach.vn vỡ. Tôi hạnh phúc điên cuồng, tôi không biết làm gì để cảm ơn sự giúp đỡ của Hà Mi. Tôi cứ ôm em, ôm em mãi và dành cho em những điều tuyệt vời nhất thế gian này. https://thuviensach.vn Tôi và An Huy vừa bày xong mâm cơm cúng tổ tiên. Lúc đó, bố đang ngồi ngoài phòng khách đọc báo thì nghe có tiếng xôn xao ngoài cổng. Linh tính mách bảo có chuyện chẳng lành, tôi chạy ra ngoài thì thấy hàng xóm xúm đông trước vật thể lạ dựng ngoài cổng. Một vòng hoa cúc trắng ghi chữ “Kính viếng hương hồn cô Hà Mi”. Hà Mi - là tôi chứ không ai khác?! https://thuviensach.vn Hà Mi Ngày 16 tháng 9 năm 2011 Sáng Chủ nhật, anh hồ hởi khoe qua điện thoại: “Anh đang trên đường đến trường quay.” Tôi nhìn đồng hồ, mới năm giờ sáng. Có lẽ cả đêm qua, An Huy thấp thỏm chờ đợi ngày ghi hình đầu tiên của một chương trình mới được mang tên Thành phố thức giấc. Anh sẽ là gương mặt đầu tiên hàng triệu khán giả trông thấy mỗi ngày, khi nhiều người còn đang ngái ngủ, hoặc đang uống cà phê sáng gặm bánh mì. Thành phố thức giấc là một talkshow nơi mỗi khách mời trò chuyện về thời điểm hạnh phúc nhất trong cuộc đời họ, và cơ duyên đưa họ đến với khoảnh khắc ấy. Tôi chắc rằng trong số đầu tiên này, chẳng ai hạnh phúc bằng An Huy. Giấc mơ được xuất hiện trên sóng truyền hình, được cho khán giả cả nước thấy gương mặt mình đã trở thành hiện thực. Tôi thức giấc cùng anh, mở tủ lạnh lấy bình sữa uống dở, tay nhéo một miếng bánh sừng bò bỏ vào miệng, vừa nhai vừa tìm cái điều khiển tivi. Trong lúc chờ chương trình lên sóng, tôi check lại bản tin mới trên trang Hơi thở thành thị phiên bản điện tử - nơi tôi đang làm biên tập viên. Sáng Chủ nhật, người ta còn trễ nải trên giường nên lười cập nhật tin tức, không ai để ý tin giật gân ngôi sao ca nhạc Nga Zenda vừa bị ngã gãy hai răng cửa. Ôi, cô này bọc răng sứ cả hàm thì có khi hôn một cái cũng rụng răng chứ nói gì ngã xe. Bài paparazzi siêu mẫu Yến Lily đi ăn bún đậu cùng bạn trai lúc nửa đêm xem ra view khá cao, chắc vì mọi người tò mò quán bún đậu nào bán khuya thế. Tôi tranh thủ làm mới tin tức trên trang bằng https://thuviensach.vn kết quả cuộc thi âm nhạc diễn ra đêm qua, nghe nói quán quân chương trình nhập viện vì giải thưởng cầm trên tay quá nặng. A, show Thành phố thức giấc báo hiệu lên sóng bằng đoạn nhạc nghe rất “đồng hồ báo thức”. Máy quay chĩa vào cốc cà phê in logo chương trình bốc khói nghi ngút trước khi lia góc rộng toàn cảnh studio. Ôi trời, An Huy đẹp trai quá! Anh mặc bộ vest màu xanh hải quân, cổ đeo nơ với mái tóc được cắt tỉa gọn gàng hất ngược ra sau. Chàng trai của tôi trông như một quý ông thành thị đang nở nụ cười hết cỡ chào ngày mới, miệng nói to như vừa ăn sáng xong. Chương trình ghi hình kiểu xưa nay chưa từng có, không gian quay là một căn phòng với lớp cửa kính nhìn ngay ra mặt phố Tràng Tiền, nơi người ta cứ đi đi lại lại hối hả sau lưng MC, nhưng không ai biết trong này đang diễn ra cuộc hội thoại hết sức nghiêm túc. - Và khách mời đầu tiên của Thành phố thức giấc là một nhân vật hết sức đặc biệt, anh vừa đăng quang ngôi vị cao nhất trong cuộc thi Bay lên tiếng hát diễn ra vào tối qua - xin trân trọng giới thiệu quán quân Minh Khương. À, ra là cậu này, cái cậu mà nhập viện vì giải to, thế mà giờ đã lù lù xuất hiện ở đây. Nhập viện rồi xuất viện còn nhanh hơn người ta nhảy lên giường ngủ một giấc. Nhưng cậu ấy mà không ngất, chưa chắc người ta đã chú ý theo dõi show truyền hình mới này, cái hay là nhà sản xuất Thành phố thức giấc chạy theo tin tức rất kịp thời, và cả nhân vật cũng khỏi bệnh vượt thời hạn. Hay hơn cả, người ta chọn được một MC rất vừa vặn, nụ cười sáng như soi gương với hai má lúm đồng tiền khiến mọi chị em phải thức giấc để thấy ngày mới phấn khởi ra sao. Nhưng này các chị, tôi đã hôn lên những lúm đồng tiền đó cả ngàn lần rồi đấy nhé! Không kịp theo dõi hết bốn mươi phút của Thành phố thức giấc, tôi vội làm mới mình trước khi lao đến studio chào đón An https://thuviensach.vn Huy. Thế là từ hôm nay, cuộc đời anh bước sang một trang mới, và sẽ là chuỗi ngày thơm phức mùi giấy mới ở phía trước. Tôi ghé qua tiệm hoa chọn một bó hồng vàng để dành tặng anh. Chiếc Vespa cũ dựng trên vỉa hè Đinh Lễ, tôi hết đứng rồi lại tì mông lên yên ngồi đợi, chốc chốc đưa tay lên nhìn đồng hồ. Một tiếng rồi hai tiếng trôi qua, đóa hồng vẫn thắm, nhưng cơ mặt tôi bắt đầu co quặm lại. Không thấy An Huy đâu dù chương trình đã kết thúc từ lâu, tôi gọi điện nhưng anh không bắt máy. Hay anh đã quên tôi rồi? Hay anh trở thành một con người khác, không cần đến tôi nữa chỉ sau một ngày lên truyền hình?... Tôi nhớ về thời sinh viên của mình, cứ mỗi cuối tuần lại cùng Sầu đi ăn kem ở bờ Hồ, rồi chui vào những tiệm sách trong những ngóc ngách nhỏ ở Đinh Lễ. Giờ mọi thứ đã khác, tôi vẫn giản dị, vẫn ăn kem mút bờ hồ, còn Sầu đã là một cô gái trang điểm lộng lẫy trên trang báo hay trong những poster ở các tiệm sách mặt tiền. Cuốn Nước mắt nhòe vào mưa hẳn là ăn khách lắm, người ta bày nó ở vị trí dễ thấy nhất, chốc chốc lại có mấy cô nhóc nâng niu trên tay sau khi tính tiền. Tôi chưa đọc sách của bạn mình, tôi không sợ phải đối mặt với những cảm xúc của người mà tôi đã quá hiểu, chỉ là ấn phẩm này bóc tách những mặt trái của tình yêu - sự trả thù - điều mà tôi không bao giờ muốn nếm trải trong đời. Đôi khi tôi thấy mình có lỗi với Sầu, đôi khi tôi nhớ cô ấy, đêm ngủ vẫn nằm mơ có Sầu ở bên cạnh. Tôi ước gì Sầu hiểu chuyện tôi chạy trốn khỏi cô ấy, không phải với tư cách của một kẻ ăn cướp, mà là cảm giác xấu hổ khiến tôi không dám đối diện với gương mặt tôi đã nhìn ngắm suốt bốn năm trong đời. Nhưng không có tôi, không có những rạn nứt không thể hàn gắn này, cũng đâu có được Sầu ngày hôm nay. Tôi cầm một cuốn Nước mắt nhòe vào mưa, trả tiền và bắt đầu lần dở những trang đầu tiên trong lúc chờ đợi An Huy. https://thuviensach.vn Buổi trưa không một tia nắng, Hà Nội ướt nhẹp, những bong bóng phập phồng trên mặt hồ chẳng níu giữ được chân người đi ngang qua. An Huy chở tôi trên chiếc Vespa lao vội đến quán bún đậu mới mở nằm giữa phố Hàng Mắm. Siêu mẫu Yến Lily mới ăn ở đây hôm trước, nhưng phải đến tận nơi mới biết mẹ bạn trai Yến Lily mở quán này, nên dùng người nhà để quảng cáo luôn. Bát mắm tôm dậy mùi thơm nhờ chút mỡ nóng hổi, bóng nhẫy quyện vào. Tôi dùng hai đầu đũa hòa tan hỗn hợp quyến rũ bình dân đó, nêm một muỗng đường, những lát ớt và sau cùng, vắt thêm hai quả quất để bát mắm chuyển màu trắng đục, tơi xốp, mịn màng. “Nếu có ai đó hất vào bạn một bát mắm tôm, hãy bình tĩnh, gọi thêm cho mình suất bún đậu ăn kèm” - tôi cứ ám ảnh mãi những lời nói đầu trang sách của Sầu. Liệu có phải cô ấy ám chỉ tôi hay không, có thực là tôi đã hất thứ mùi hương ám ảnh này vào cô ấy, để đến bây giờ chẳng ai nhìn thấy mặt nhau nữa. Tôi suy nghĩ nhiều quá, trời mưa làm lòng tôi nặng trĩu. Nhưng thôi, đã tới đây rồi, hôm nay lại là ngày trọng đại của An Huy, tôi cứ phải ăn suất bún đậu của riêng mình đã. Dù gì, tôi cũng chẳng cứu vớt được những điều đã qua, vậy nên cứ tận hưởng niềm hạnh phúc thực tại - rằng tôi có An Huy ở bên đời mình, hai đứa khúm núm bên nhau trong ngày mưa, giữa góc phố cổ huyên náo tìm cho mình một góc bình yên đến lạ thường. - Đến giờ anh vẫn còn run. Lần đầu tiên dẫn chương trình truyền hình, lại là trực tiếp, nên chắc mấy năm nữa xem lại chương trình hôm nay, anh sẽ xấu hổ lắm! - Hoặc anh có thể xấu hổ luôn ở thời điểm hiện tại nếu không tự tin vào chính mình. Còn em, em sẽ luôn tự hào về anh! - Em đừng động viên anh. Anh bị chê nhiều lắm. Suốt ba tiếng sau chương trình, giám đốc sản xuất nói như đấm vào mặt https://thuviensach.vn anh, xấu hổ thật! - Ông ấy dám chê anh á? - Ừ! Chê thì chê chứ sao, dẫn dở thì chê, chê để mình biết còn thiếu sót những gì mà. - Nhưng em không thấy có gì phải chê cả. Có chăng đó là chiến thuật tâm lý của người sản xuất, họ không thể nào khen anh lên tận mây xanh được. Vì để giữ anh ở lại lâu hơn, để anh nhiệt huyết và có một chút tự ti, anh sẽ không đòi hỏi quá nhiều. Màn hình tivi là nơi để khen nhau, còn hậu trường là chỗ chê bai. Và chẳng ai biết những câu chuyện hậu trường diễn ra thế nào, nếu cứ mải đặt niềm tin vào những điều người khác mang đến. Phải tự mình thâm nhập, thậm chí, tự mình vẽ ra những câu chuyện, người ta mới hiểu nội tình của những thứ bóng bẩy, hào nhoáng đôi khi lại rất tầm thường. Như buổi chiều ngày hôm ấy, khi trời đã tạnh mưa, tia nắng trở nên long lanh khác thường, rất thích hợp để tôi thực hiện một bộ ảnh paparazzi cho nữ diễn viên Tuệ Minh. An Huy đưa tôi đến tiệm áo cưới David's Bridal, nơi theo kịch bản, Tuệ Minh sẽ đi thử váy cưới, trong khi bạn trai Tây của cô đứng ngoài thấp thỏm chờ đợi. Đã lâu Tuệ Minh chưa có dự án phim nào mới, nhưng cô sắp công bố thương hiệu túi xách do chính mình sản xuất nên cần hâm nóng tên tuổi. Các trang lá cải luôn khao khát hình ảnh paparazzi, nhưng thời đại này, trào lưu này bị biến tướng, trở thành một miếng mồi dàn dựng béo bở để câu khách, cũng là cách để các sao tự lăng xê bản thân mà vẫn tiết kiệm chi phí. Máy ảnh phải dùng loại có độ phân giải thấp, thường dùng camera của điện thoại di động cho chân thật, góc chụp luôn từ xa và không bao giờ chụp chính diện người bị “chụp trộm”. Đã từng có một tai nạn xảy ra với một trang tin, khi người phóng viên ảnh dàn dựng cảnh ngôi sao chuyển giới Ý Liên ghé thăm Nhà thờ lớn, cô này đứng trước https://thuviensach.vn tượng Chúa và chắp tay trước ngực để cầu nguyện theo kiểu nhà Phật. Anh phóng viên sau đó bị đuổi việc vì dàn cảnh nhưng thiếu hiểu biết, còn Ý Liên thì được một pha bẽ bàng vì trình độ thấp kém. Trong lúc Tuệ Minh thử váy cưới, tôi ghi lại những hình ảnh loáng thoáng kiểu chụp trộm, vờ như một cô bé nhân viên của tiệm áo cưới vì quá hâm mộ thần tượng nên ghi lại. Dư luận hẳn quan tâm tới nữ hoàng ảnh lịch một thời lắm, cô này đã ngoài bốn mươi mà vẫn chưa chồng, lại từng nổi tiếng với những mối tình phi công trẻ. Người ta cũng sẽ thấp thỏm đứng ngồi không yên khi ngắm chồng sắp cưới đẹp trai như tài tử điện ảnh của Tuệ Minh, dù chỉ tôi mới biết anh ấy là một chàng trai đã có gia đình, nhiệt tình giúp nữ diễn viên vì có đóng góp vốn trong dự án kinh doanh túi xách. Bài báo kết thúc bằng hình ảnh Ý Liên bước ra khỏi tiệm áo cưới, và anh chàng doanh nhân điển trai đặt lên môi cô một nụ hôn chớp nhoáng. - Làm tin tức kiểu này dễ lắm, mà có lợi cho cả đôi bên. Báo của mình có thêm view, dẫn đầu tin tức. Mình có một khoản thù lao do nhân vật chi trả theo thỏa thuận, không kể nhuận bút. Còn sao thì được dịp làm mới tên tuổi. - Nhưng anh không thích kiểu làm báo thế này lắm, cứ như lừa đảo người ta ấy! - An Huy nói với tôi trong lúc xem lại những tấm hình. - Em cũng vậy, em chẳng thích tẹo nào. Nhưng ai cũng làm thế, vì dòng tin tức giải trí là vô hại, người ta chỉ đọc cho vui rồi quên luôn. Đôi lúc mình phải tạo ra dư luận để thu hút sự chú ý cho tờ báo, miễn sao nó không làm hại ai là được mà. https://thuviensach.vn - Thế này thì chẳng biết bao nhiêu phần trăm những gì chúng ta đọc được là thật. Thời đại này ai cũng có thể làm báo, và ai cũng có quyền tung ra tin tức. Người lợi hại nhất là người có khả năng khiến nhiều người khác tin. - Anh đang nói về Sầu đấy à? - Không, anh nói về những người giỏi thu phục. Nếu tiếng nói của anh có trọng lượng, anh cũng sẽ là một người dẫn chương trình giỏi. - Anh cứ tin những lời em nói đi, những gì anh đang có - với sự giúp đỡ của em, anh sẽ trở thành một người dẫn chương trình nổi tiếng. Mà khi anh đã nổi tiếng, chẳng ai có thể làm cho anh biến mất được cả. - Đôi khi anh thấy mình có lỗi với Sầu. Anh thấy mình có thể phấn đấu để giỏi hơn, nhưng mình chưa chắc đã là người tốt. - Em cũng thấy vậy. Chúng ta chẳng có ai là người tốt hoàn toàn. Đôi khi, để giỏi hơn, để đạt được mục đích của mình, cũng có nghĩa ta chấp nhận có một phần tệ bạc trong con người mình. Tôi nhìn ngắm bộ váy cưới lộng lẫy qua lớp cửa kính tiệm David's Bridal, bất chợt nghiệm ra một sự thật không thể không nói với An Huy: - Nhưng thà ta là người không hoàn hảo, ta là người xấu trong mắt ai đó, nhưng ta có được hạnh phúc và bằng lòng với chính mình là được. Tối hôm ấy, tôi không ở bên An Huy như mọi khi vì anh cần chuẩn bị tư liệu cho chương trình sáng hôm sau. Mỗi khi không gặp anh, tôi lại dành thời gian cho công việc, công việc giúp tôi trưởng https://thuviensach.vn thành và thay đổi cuộc sống. Nhiều lúc giật mình nghĩ về những điều đã qua, tôi không dám tưởng tượng mình từng sống trong một phòng trọ rách nát, bên cạnh có ngôi mộ hương khói quanh năm; hay đi làm phục vụ cho một nhà chủ bán thịt chó để trang trải cuộc sống. Căn hộ nhỏ của tôi bây giờ có một ô cửa sổ đẹp như bức tranh chuyển mùa theo năm tháng, có một ban công nhìn xuống lòng đường hối hả mỗi ngày. Ở nơi tràn ngập ánh sáng và hơi thở cuộc sống, tôi có thêm năng lượng và tình yêu cho công việc. Bấy giờ là tám giờ tối, tôi chưa ăn gì nhưng không thấy đói vì còn mải tập trung hoàn thiện bài viết về cô diễn viên Tuệ Minh. Nhập xong bài vở và hẹn giờ cho sáng mai, tôi phát hiện trong hệ thống CMS1 có ai đó vừa gửi một bài viết với tiêu đề nghe rất hoảng hốt: “Nhà văn Sầu trở thành Phó giám đốc công ty kiểm toán”. Người viết là Mai Chi - cô nàng cộng tác viên của tôi. Trước khi gọi điện thoại cho Mai Chi, tôi đọc vội những dòng cô ấy viết về Sầu. Có chết tôi cũng không hiểu được người như Sầu trình độ ở mức nào để có thể làm cho một công ty kiểm toán to nhất cả nước - lại còn chức vụ Phó giám đốc. - Em này, từ trước đến giờ trang mình không đăng tin tức của Sầu nhé, vì toàn những tin PR nhảm nhí. Em lưu ý giùm chị! - Tôi căn dặn Mai Chi. - Nhưng tin này là thật mà chị. Các báo khác cũng sẽ đăng trong ngày mai thôi. Tôi vẫn không dám tin Sầu có thể dễ dàng vươn lên một vị trí cao đến thế, người có trình độ, có kinh nghiệm cũng chẳng mơ tới chứ đừng nói một con bé chuyên viết status não nề trên mạng. Nhưng ít nhất, bài báo của Mai Chi có một tin khiến tôi cứng hàm: Sầu bỏ vào Sài Gòn lập nghiệp. Mới ra trường mà con bé tiến lên nhanh quá! Nếu nó ra một vài cuốn sách, tôi chẳng nghi ngờ gì vì nó làm nhân viên cho một công ty sách. Nhưng dám vứt bỏ tất cả để đến https://thuviensach.vn sống ở một thành phố mới mà không người thân thích, không phải ai cũng dám liều như Sầu. Xóa tin tức về Sầu trong CMS, tôi cố thoát khỏi những ám ảnh về cô ấy. Tôi lại rót một cốc sữa đầy, nướng hai lớp bánh mì và quết lên đó một lớp pho mát. Nhìn pho mát tan chảy, mau chóng quện vào bánh mì nóng hổi, tôi nhớ đến một thông tin từng đọc đâu đó, rằng có hai nguyên liệu thực phẩm khiến người ta ghét thì cực ghét, nhưng đã thích thì thích đến chết mê chết mệt - đấy là mắm tôm và pho mát. Định hình của con người dành cho những thứ hương vị đặc trưng này rất rõ nét, nếu ăn được thì sẽ ăn mãi, nhưng một khi không ngửi được là căm thù; tuyệt nhiên không có chuyện hơi hơi thích, hoặc hơi hơi ghét khi nếm chúng. Con người cũng nên học tập tính này từ mắm tôm và pho mát, chúng ta dành cho nhau tình cảm rõ ràng, yêu ra yêu, ghét ra ghét. Nếu có người cứ nói rằng yêu bạn, nhưng không bao giờ đến với bạn, đó là kẻ nói dối. Còn những người rõ là chẳng ưa bạn nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra thích thú trò chuyện, ấy là những kẻ điên khùng. Chuyện Sầu ra đi, biết đâu là cách giải thoát hợp lý cho nó, cho cả chúng tôi. Rõ là tôi và Sầu từng yêu mến nhau, nhưng con người mỗi đứa lại thuộc về những thứ hương vị không thể hòa hợp. Lần đầu tiên gặp An Huy, tôi biết mình đã không còn là bạn của Sầu nữa, vì cô ấy đem đến cho tôi một kẻ nghiện mùi hương của tôi. Dự cảm trong tôi đoán biết trước tôi và An Huy sẽ đến với nhau theo lẽ tự nhiên, cô ấy chỉ là người bắc cầu nhưng vô tình phải lòng anh chàng đi qua cầu. Nhiều lúc lương tâm tôi tự vấn, sao không hy sinh hạnh phúc của riêng mình để giữ lấy tình bạn suốt bao năm gắn bó; nhưng câu trả lời của tất cả chúng ta - những người sống bản năng đều là một mẫu số chung: không thể nào. Cắn một miếng bánh mì giòn tan, tôi ngồi lên giường, giở cuốn Nước mắt nhòe vào mưa và bắt đầu lần tìm lại thế giới https://thuviensach.vn nội tâm của Sầu. Tôi không hiểu sao Sầu và nhiều người khi nghĩ đến chuyện hãm hại người khác là nghĩ đến mắm tôm. Với tôi đó là kiểu trả thù nhảm nhí của những kẻ tiểu nhân, vì khi bạn mang mắm tôm ném vào người khác, chính bạn là người phải chịu ngửi mùi của nó trước tiên. Tôi không ném gì vào cuộc đời Sầu, dù những vết thương lòng tôi và An Huy gây ra cho cô ấy là có thật, nhưng qua góc nhìn của một đứa con gái mới lớn, nó có vẻ bị bi kịch hóa gấp nhiều lần. Sầu là đứa rất giỏi thổi phồng mọi chuyện. Thuở mới đi làm, lương được năm triệu một tháng nhưng đi đâu Sầu cũng khoe thu nhập hai ngàn đô, Sầu lòe được cả ngàn đứa bạn trên mạng nhưng sao qua mắt được tôi và những người lớn. Sầu tự phong cho mình danh hiệu Phó giám đốc một thương hiệu sách, vì nó là người đứng đầu của dòng sách ấy, dưới nó có một nhân viên. Đồng nghiệp của Sầu thấy nó nổ về bản thân thì chỉ cười và nghĩ đó là trò trẻ con, nhưng báo chí cứ tìm đến Sầu như một hiện tượng thành công của lớp trẻ. Hồi ấy tôi nghĩ bụng: “Hai ngàn đô một tháng mà phải thuê phòng trọ hít mùi thịt chó mắm tôm suốt ngày, rồi lại kêu ca bị ném mắm tôm?” Nhưng phải nỗi, chỉ cần một đứa con gái có tí nhan sắc, biết trang điểm hù dọa cánh đàn ông và thích gây sự chú ý bằng những phát ngôn gây sốc, nó kiểu gì cũng có người hâm mộ. Fan của Sầu mê đắm đuối những bí quyết vượt lên số phận và thành công sớm của thần tượng. Sầu được mời tham gia các diễn đàn chia sẻ về chiến lược marketing và làm diễn giả ở một số trường đại học. Tôi bấm bụng cười về sự ảo tưởng của cô nàng, nhưng người ngoài cứ lao ầm ầm vào những lời nói ấy và tung hô Sầu, kiểu như những người tôi từng thấy trong các cuộc vận động bán hàng đa cấp. Một đứa con gái mới đi làm, viết được một cuốn sách, không đi đâu bao giờ mà lại làm diễn giả, và nay trở thành Phó giám đốc - đúng là Sầu vẽ nên hình tượng của mình giỏi như những gì cô ấy tưởng tượng ra trong cuốn sách này. https://thuviensach.vn Chê Sầu nhiều nhưng tôi cũng phải nghĩ đến mình, thời gian Sầu gây dựng thương hiệu cá nhân, tôi làm được gì? Tôi gây dựng thương hiệu cho người khác? Tôi bị ám ảnh một câu nói từng đọc được từ ngày mới về Hà Nội học: “Người thành công là người để người khác bàn tán về mình. Người thất bại luôn chạy theo thành công của người khác để bàn tán và kiếm sống.” Có lẽ tôi không thích Sầu một phần vì thành công đến với nó quá dễ dàng, một phần vì tôi ghen tị với nó. Hồi ở với nhau, nhiều lần tôi tâm sự với Sầu về ước mơ được làm nhà văn, được có những cuốn sách của riêng mình bày trên kệ trong các cửa tiệm lớn, được giao lưu ký sách khắp mọi nơi. Thế mà giờ, tôi trở thành kẻ viết những điều giải trí nhăng cuội trên báo, tối ngày đọc tin về các ngôi sao. Họ cứ thành công nối tiếp thành công, họ đi khắp thế giới, còn tôi kiếm những đồng tiền lẻ nhờ viết bài lăng xê họ. Nhưng biết làm sao bây giờ, gia đình tôi khác gia đình Sầu, tôi phải kiếm tiền tự nuôi thân trước đã, rồi mới tính đến chuyện tìm một công việc tử tế hơn, hoặc xin học bổng. Tôi là người có trình độ chuyên môn, tôi học giỏi hơn Sầu, tôi chưa bao giờ để lỡ bất cứ một kỳ học bổng nào ở trường, lẽ nào giờ tôi lại thua Sầu - chỉ hơn cô ấy vì có được người đàn ông yêu thương mình bên cạnh? An Huy rồi cũng sẽ nổi tiếng, Sầu sẽ còn cho ra đời nhiều cuốn sách mới, còn tôi, không thể nào đứng trong hậu trường và nhìn họ tỏa sáng được! Tôi cũng sẽ viết sách! Nhưng biết viết cái gì bây giờ? Đọc những dòng nhăng cuội Sầu viết, tôi cũng viết được như vậy chứ có gì khó đâu. Nhưng Sầu rõ ràng là một nhà văn dở, vì vốn sống nghèo nàn, đóng góp cho xã hội chỉ là những bài báo bịa chuyện được trả tiền để đăng tải. Cái nó hơn tôi là nó có sự hậu thuẫn từ công ty sách nó làm việc. Nếu giờ tôi có viết hay đến mấy, bản thảo của tôi chắc gì đã có ai thèm đọc cơ chứ. Hay tôi phấn đấu trở thành một hot blogger? Nhưng rõ là tôi chẳng có gương mặt xinh như Sầu - một kiểu vẻ đẹp đại trà lại rất được số đông đón nhận và mến mộ. https://thuviensach.vn Tôi không hợp với phấn son nức nở, cũng không dám chụp ảnh hở ngực. Những bức ảnh tự sướng khoe hai bầu vú của Sầu hồi sống chung với nhau, tôi vẫn còn lưu trong máy dù đã tung quá nửa lên mạng để độc giả thấy được bộ mặt thật của nữ văn sỹ này. Nhưng lúc đó hình như tôi đã nhầm, tạo scandal cho một người ở thời điểm họ đang có sản phẩm là một nước cờ sai, vì dư luận càng quan tâm, sách sẽ càng bán chạy. Tóm lại, Sầu là một dạng tâm thần, cô ta thậm chí không buồn bã như những gì kêu than. Khi scandal nổ ra, cô ta vẫn vui vẻ ăn uống ở những nhà hàng sang trọng, mặc cho fan của mình nổ ra tranh cãi tơi bời, cánh đàn ông truyền tay nhau những bức ảnh nóng, càng bàn tán, Sầu càng nổi tiếng. Một dòng chia sẻ trên mạng của Sầu giờ cũng kiếm được khoản tiền lớn gấp nhiều lần tôi viết một bài báo. Ngẫm ra mới thấy, dù trong lòng không thích Sầu, ghen ghét Sầu, nhưng tôi thua cô ta ở chỗ - mặt tôi không dầy! Phải, tôi thà làm một người núp trong hậu trường còn hơn phơi mặt cho xã hội ném đá. Tôi thà ấp ủ những dự định viết lách bằng cách tăng thêm vốn sống hơn là viết những mớ diễm tình nhảm nhí không có giá trị cho đời. Tôi thà giữ gìn hạnh phúc của mình bằng cách chứng kiến An Huy tỏa sáng, còn hơn cũng phải cố gồng mình lên để cho cả thế giới biết tôi là ai. Vì khi thời điểm chín muồi, lúc ấy, tự tôi sẽ biết mình cần làm gì, để bất cứ khi nào đi đến đâu - tôi cũng không cần phải tự giới thiệu mình là ai nữa. Nếu phải lựa chọn, tôi sẽ chọn làm miếng pho mát vàng ươm, thơm phức và cao cấp, chứ nhất quyết không tầm thường hóa bản thân như bát mắm tôm sì sụp mỡ trong những hàng quán bình dân vỉa hè. Ngày 26 tháng 7 năm 2013 https://thuviensach.vn Hà Nội chuyển mình qua những mùa thay lá ngoài ô cửa sổ, tôi khôn lớn dần lên, kiếm được nhiều tiền hơn và học cách làm đẹp để luôn mới mẻ trong mắt An Huy. Bạn trai tôi sau gần hai năm đều đặn lên sóng truyền hình sáng sớm, giờ đã thôi dẫn bản tin Thành phố thức giấc để giữ gìn sức khỏe và theo đuổi các dự án mới. Anh trở thành gương mặt được yêu thích tại nhiều sự kiện danh tiếng. Có những khi trúng hợp đồng làm việc với các nhãn hàng lớn, thu nhập một đêm của An Huy đã bằng tôi làm cả tháng. Anh được bố mẹ tặng một chiếc xe hơi để tiện cho công việc. Chuyện tình cảm giữa hai người, chúng tôi vẫn giấu kín vì sự nghiệp của An Huy. Anh đang là chàng trai trong mơ của biết bao cô gái Hà Nội, nhưng khi đêm xuống, anh là của riêng tôi mà thôi. Thi thoảng, chúng tôi đi ăn ở những nhà hàng đắt tiền, tôi bắt đầu để ý đến các thương hiệu thời trang thay vì chạy theo mẫu cắt may của những cô bạn bằng tuổi. Cuộc sống cứ thế trôi đi trọn vẹn, nếu chẳng vì An Huy bày tỏ ý muốn vào Sài Gòn để phát triển sự nghiệp. Tôi hoang mang nhưng về sau cũng đắn đo, giữ anh bên mình hay để anh vươn đến những cột mốc mới trong đời? An Huy đã hai mươi bảy tuổi, anh tự do, anh có tài năng và những người giúp đỡ để đảm bảo một tương lai tốt hơn. Tôi không thể kìm kẹp anh bên mình vì lo giữ hạnh phúc nhỏ nhoi được, nhưng để anh một mình vào thành phố lớn thì tôi không an tâm. Đúng thời gian ấy, tôi nghe hung tin mẹ tôi bị bệnh nặng. Bố mẹ dồn toàn bộ tiền, bán nhà ở tỉnh để mua một căn hộ ở Hà Nội, cũng là để tiện cho mẹ điều trị bệnh. An Huy thương tôi nên ở lại, cứ có thời gian rỗi anh lại vào Việt Đức thăm mẹ. Tôi không tập trung làm được bất cứ việc gì, đứa con duy nhất trong nhà chưa từng tặng một món quà cho mẹ, tôi thấy xấu hổ và khóc rất nhiều, nhưng không dám để mẹ thấy. Một đêm trong bệnh viện, tôi vừa chăm mẹ, vừa tranh thủ làm việc bên chiếc laptop. An Huy ghé qua, mua cho tôi một ly trà sữa và nói rằng ngày hôm sau anh phải bay đi Malaysia tham dự một sự https://thuviensach.vn kiện. Tôi vui vẻ hút hết viên trân châu cuối cùng mà không thể ngờ rằng đó là lần cuối tôi ở bên anh. Nếu biết sớm hơn những gì sắp sửa diễn ra, tôi đã òa khóc giữ anh ở lại, ghì chặt lấy đôi tay anh mà cầu xin một điều: “Đừng để em một mình vào lúc này.” https://thuviensach.vn Sầu Ngày 18 tháng 5 năm 2012 Máy bay hạ cánh xuống Tân Sơn Nhất lúc một giờ sáng, hành trang tôi mang theo là một vali quần áo, laptop và mười triệu đồng. Chỉ có mười triệu trong tay - tiền lương của tháng mới nhất, tôi không biết những ngày sắp tới sẽ ra sao. Ngay cả lúc này, đi về đâu tôi cũng không biết nữa. Tôi có một số người bạn ở Sài Gòn, nhưng trong mắt họ, tôi là một tác giả nổi tiếng, có cuộc sống khấm khá, không thể nào gọi điện thoại cho họ xin ở nhờ vài hôm để đi tìm nhà trọ được. Ở Hà Nội, những đồng tiền tôi kiếm được không đủ để chi trả cho những khoản giày dép, mũ nón chứ chưa nói đến quần áo hay mỹ phẩm. Mà tôi không thể dừng lại ở đó, tôi luôn tiến về phía trước và đặt ra những mục tiêu mới cho cuộc đời mình. Như lúc này đây, kéo vali ra khỏi sân bay, tôi không muốn phải lo nghĩ nhiều. Tất cả những gì cần làm là tìm một chiếc taxi đi về hướng Cách mạng tháng Tám - con đường trong hồi ức năm mười sáu tuổi - lần đầu tiên tôi vào Sài Gòn, nghe nói ở đó dễ tìm nhà trọ hơn. - Cô đi quận mấy? - Anh cứ cho em về Cách mạng tháng Tám. - Cách mạng tháng Tám quận mấy? Tôi bắt đầu ngớ người, nhưng không muốn tỏ ra thiếu hiểu biết: https://thuviensach.vn - Cái chỗ nào gần Quận Một nhất ấy! Đường phố đảo lộn, tôi cũng chẳng ngờ được con đường Cách mạng tháng Tám lại dài bất tận đến thế. Taxi thả tôi xuống điểm cuối cùng trên con đường, một cơn gió ùa tới làm tóc tôi rối tung, đồ đạc trong túi xách rơi loảng xoảng xuống lòng đường. Không có ai bên cạnh, anh taxi cũng vừa phóng đi mất, tôi chưa kịp hít một hơi để cảm nhận thành phố mới thì có chiếc xe tải nhỏ phóng đến: - Cho hỏi có chỗ nào vá vỏ ở đây không? - Hả? - Vá vỏ! - Là cái gì? Chiếc xe phóng đi luôn khi tôi chưa kịp hiểu người ta hỏi gì mình. Sắp xếp lại tư trang, tôi hít một hơi thật sâu để tự động viên bản thân. Kéo vali đi vài bước, ngước nhìn lên bầu trời, Sài Gòn hiện lên trong mắt tôi qua bức tượng Phù Đổng Thiên Vương - một thành phố mới với những ánh đèn đêm vẫn còn sáng chói trên dãy tòa nhà cao tầng xa xa. Nơi đây tôi sẽ là ai, tôi sẽ gặp gỡ những con người nào, tôi sẽ đi đâu và làm gì - tất cả thuộc về tương lai rất gần, và tôi sẽ tự tạo cho mình nhiều cơ hội mới để trải nghiệm và khám phá cuộc sống nơi này. Sáng hôm sau, rời khỏi nhà nghỉ trên đường Nguyễn Trãi, tôi có cuộc phỏng vấn đầu tiên ở một tòa nhà ngay gần đó - nằm trên đường Bùi Thị Xuân. Công việc là làm PR cho một hãng mỹ phẩm của Hàn Quốc. Chẳng khó để tôi được nhận với những gì họ đã biết trước về tôi trên mạng. Chỉ có một buổi chiều để tôi tìm thuê nhà trọ, vì công việc sẽ bắt đầu ngay ngày hôm sau. Nhưng vì tôi chỉ có https://thuviensach.vn một mình, lại không có phương tiện nên mọi thứ dần rơi vào bế tắc. Tôi tiếp tục thuê nhà nghỉ thêm hai ngày nữa, cho đến lúc cùng cực tưởng chết, bất chợt nhận được tin nhắn của Huê - cô bạn gái là độc giả trung thành của tôi suốt bao lâu nay. Huê biết tôi vào Sài Gòn nên muốn gặp để xin chữ ký. Buổi tối, Huê hẹn tôi ở hồ Con Rùa, cô mừng quýnh khi gặp được thần tượng, ôm lấy tôi rối rít. Tôi nhìn thấy cả giọt nước mắt hạnh phúc trên khóe mắt Huê. Huê mời tôi ăn bánh tráng trộn và hỏi tôi những câu dồn dập về cuộc sống mới. Tôi một mặt muốn lảng tránh vì không thể nào nói rằng mình đang rất khó khăn, mặt khác tôi tự hỏi sao Huê lại mời thần tượng của mình ăn món nhảm nhí này. Tôi chỉ thực sự nhập tâm vào câu chuyện của Huê khi biết cô ấy đang sống một mình ở một căn hộ tập thể trên đường Cao Thắng. - Ôi thích thế! Tớ thích ở nhà tập thể lắm. Hay Huê cho tớ đến ở cùng với! Và thế là tôi kéo vali đến làm bạn cùng phòng với Huê ngay đêm đó. Hãng mỹ phẩm Lavender muốn tôi trở thành một biểu tượng làm đẹp cho giới trẻ, họ thuê chuyên gia trang điểm về hướng dẫn tôi cách tự make-up với những dòng sản phẩm cao cấp nhất. Dự định của tôi là sản xuất một chuỗi vlog1 hướng dẫn làm đẹp. Nhưng công việc trôi chảy được ba tuần, da mặt tôi bắt đầu bị kích ứng, những mụn đỏ mọc lên khắp hai má. Thậm chí tôi không dám chụp ảnh selfie2 để quăng lên Facebook cho hàng ngàn fan của mình trầm trồ như trước nữa. Tôi lại phải dành một khoản tiền để chăm sóc da ở spa. Nhưng đến đây, tôi mới biết có thể không do mỹ phẩm, mà do sống cùng Huê tôi phải chịu nóng nực, cô ấy không lắp điều hòa dù sống giữa Sài Gòn. Đã thế, đêm nào Huê cũng thắp hương trong nhà, cô ấy tâm sự với tôi chuyện đang bị một kẻ https://thuviensach.vn nào đó quật ngải. Cứ đến đêm là Huê lại khóc, rồi gào thét như bị ai bóp cổ, sáng dậy thẫn thờ y hệt kẻ mất hồn. Ngày 12 tháng 8 năm 2012 Mỗi ngày tôi đi làm ở hai nơi, sáng ở văn phòng của Lavender, chiều lại chạy qua Meme Spa. Trong cái rủi có cái may, tôi chẳng những được làm đẹp miễn phí ở Meme, lại được họ mời làm marketing thương hiệu. Những khoản thu nhập mới dần dần kéo đến, tôi chuyển qua một căn hộ trên đường Pasteur, nơi dứt khoát phải có máy lạnh và một bàn trang điểm lắp bóng đèn sáng choang. Tôi mon men tới những quán bar trong Sài Gòn, nhảy nhót đã đời sau những ly Margarita và thi thoảng ra về cùng một anh chàng mới quen. Nhưng tôi vẫn chưa có bạn trai sau loạt cuộc tình chớp nhoáng tan nhanh như bóng mưa Sài Gòn ấy. Những anh chàng nói giọng miền Nam không cho tôi cảm giác an toàn và sâu sắc, dù họ trông rất bóng bẩy. Cho đến một ngày kia, tôi gặp Khải Anh - kiểu người trong mộng của tôi với vòng ba đập ngay vào mắt dù anh đứng từ rất xa. Anh ngồi lặng lẽ trong phòng khách của spa, không biết rằng tôi để ý anh rất kỹ và chỉ muốn lao tới ăn tươi nuốt sống anh, dù chúng tôi chẳng biết gì về nhau. Tôi rơi xuống vực sâu ngay sau đó, khi biết anh đã có vợ và hàng tuần đưa cô gái ấy đến đây thể thực hiện chu trình massage cho bà bầu. Cái từ “bà bầu” làm tôi rơi xuống vực lần hai. - Xin chào anh, em mời anh dùng trà. - Cám ơn em, ồ trông em quen quá! Hình như anh thấy em ở đâu rồi? - Dạ, em là Sầu. https://thuviensach.vn - Ồ!!! Nhà văn Sầu đúng không? Anh nhận ra em rồi! Em làm gì ở đây vậy? - Em làm giám đốc marketing cho spa. Đây là danh thiếp của em. Hãy gọi cho em nếu có bất cứ vấn đề gì về dịch vụ của spa. - Cám ơn em! - Mà, anh tên gì? Đấy, thấy chưa, thấy lợi ích của việc làm nhà văn kiêm hot blogger chưa? Là đôi khi chưa kịp giới thiệu người ta đã nhận ra mình rồi. Tôi bắt đầu tơ tưởng đến Khải Anh, cả trong những cuộc vui hay khi đang ân ái với một anh chàng mới quen. Vẻ bề ngoài của anh ấy hấp dẫn tôi, một chàng trai nói giọng Hà Nội đầy tri thức và cái cách anh ta đối đãi với vợ mình có thể khiến mọi phụ nữ rơi nước mắt. Mỗi khi nhớ Khải Anh, tôi tìm đến thuốc lá. Chuỗi cảm xúc về anh trên mạng kèm theo hình ảnh những đầu lọc trái tim khiến gần một triệu fan của tôi biết tôi đang tơ tưởng một anh chàng bí hiểm. Tôi ngóng đợi chiều thứ Bảy hàng tuần, Khải Anh đưa vợ đến spa, khi ấy tôi có hai giờ đồng hồ để trò chuyện cùng anh. Càng về sau, tôi càng lo đến ngày vợ Khải Anh lên bàn đẻ, làm sao tôi có thể gặp lại anh đây. - Anh đang làm giám đốc cho công ty kiểm toán Lực Quân. Hãy gọi cho anh nếu em cần một công việc mới! Nhận lấy tấm card từ tay Khải Anh, tôi cảm giác như vừa đăng quang trong một cuộc thi Hoa hậu. Nhưng tôi chỉ là Á hậu, vợ Khải Anh mới được đội vương miện. Đêm ấy, tôi không đi quán bar mà ngồi trầm tư bên bàn trang điểm. Tôi cũng không làm vlog hướng dẫn make-up như mọi lần, hôm nay, tôi quay một vlog tình yêu để https://thuviensach.vn miêu tả cho cả thế giới biết về người tình mà tôi đang ôm mộng theo đuổi. “Anh ấy có một thân hình tuyệt đẹp. Qua lớp quần áo tri thức, những bắp thịt ở mông nổi lên căng mọng như trái chín. Tôi không dám tưởng tượng có gì trong đó, nhưng bản năng phụ nữ khiến tôi không thể rời mắt khỏi anh. Anh sở hữu gương mặt rất thông minh, là mẫu người nhân từ và tốt bụng, cũng lại chẳng kém về độ hài hước. Tôi có thể nói chuyện với anh thâu đêm suốt sáng. Và rồi, cảm nhận như mình làm tình với anh qua các cuộc trò chuyện.” Ngày 7 tháng 10 năm 2012 Hai tháng sau lần đầu gặp Khải Anh, tôi phát hành cuốn sách mang tên Em đợi anh chiều thứ Bảy. Đánh dấu ngày ra mắt sách, fanpage của tôi đạt một triệu người yêu thích, buổi họp báo diễn ra ở khách sạn New World - nơi cách đây chưa lâu, tôi còn là một con bé lò dò trong đêm tối ngước lên nhìn bằng ánh mắt trầm trồ. Sách của tôi in tới năm ngàn bản ngay lần đầu tiên, nhưng mục đích của tôi chỉ là một bản cầm trên tay để rồi đưa cho chàng trai đã khiến tôi viết ra nó. Chiều thứ Bảy sau hôm ấy, anh không xuất hiện ở Meme Spa, và cả những thứ bảy tiếp theo, tôi vẫn cứ đi làm cốt chỉ để ngóng đợi bóng hình một chàng trai không bao giờ xuất hiện trở lại. Ngày 22 tháng 10 năm 2012 Một sáng Sài Gòn mưa bất chợt, tôi núp vội dưới hiên tòa nhà cũ ven đường Pasteur vì sợ ướt mất đôi Manolo mới được gửi về. Trong phút giây đợi cơn mưa trôi qua, tôi nhận ra ngay phía trước mặt mình, bên kia đường là tòa nhà cao ốc gắn biểu hiệu của công https://thuviensach.vn ty kiểm toán Lực Quân. Cơn mưa kéo dài khiến nỗi nhớ về Khải Anh trong tôi trở nên miên man. Đúng ra, lúc ấy tôi chỉ mỉm cười nghĩ về tình yêu ngốc nghếch trong mình suốt bao lâu nay, tôi không thể đắm chìm mãi vì một người đàn ông đã có vợ, thậm chí có thể giờ này anh ta đang ở nhà chăm sóc đứa bé mới sinh. Dòng suy nghĩ thả trôi theo bóng nước, mê hoặc cho tới khi tôi nhận ra dáng hình người đàn ông đang tiến lại gần về phía mình, tay cầm theo một chiếc ô. Cuộc sống đúng là một vòng tròn, Khải Anh bước đến bên tôi, vẫn với mái tóc chải chuốt đầy lịch lãm, thân hình vạm vỡ nép theo từng lớp vải lộ ra ngoài. Nhưng anh ấy không nhìn về phía tôi, anh đi ngang qua tôi như ngang qua rất nhiều những vật thể bình thường khác trên con đường mưa. Nhìn theo bóng anh trôi dần xa, trái tim tôi đập những hồi thật mạnh, bộ não nhắc nhở tôi phải cố trấn tĩnh lại, còn đôi chân thúc giục tôi hãy đuổi theo anh ấy - ngay bây giờ. Tôi vượt qua màn mưa, mặc kệ đôi Manolo hòa vào bùn ướt dưới lòng đường, cứ thế chạy theo người đàn ông khiến tôi mất ăn mất ngủ. Cơn mưa mỗi lúc một nặng hạt, tôi đứng khựng lại giữa màn trời tối đen khi chứng kiến Khải Anh bước vào chiếc xe hơi rồi vụt biến mất. Những đầu lọc hình trái tim ngủ gục trong ly thủy tinh ngày một nhiều, tôi vẫn chưa thể trả lời câu hỏi liệu có nên gọi cho Khải Anh hay không, dù những con số in trên tấm card tôi đã học thuộc lòng. Một tuần sau, tôi gặp Khải Anh tại văn phòng công ty Lực Quân ở tầng mười bốn cao ốc trung tâm thành phố. - Em bỏ việc rồi. Câu đầu tiên tôi nói với Khải Anh là như vậy - trong ngày gặp gỡ để phỏng vấn cho vị trí marketing. Đó là lý do tôi nghĩ hợp lý nhất, không thể nào lại nói: Em đến đây vì em muốn gặp anh! https://thuviensach.vn - Anh nghĩ lâu lâu bỏ việc cũng là một ý hay. Em là một cô gái tài năng và xinh đẹp, nên bước đến vị trí cao hơn là đúng rồi. Nhưng ở đây em sẽ phải học nghề, chấp nhận thu nhập không cao bằng những nơi em từng làm. Em có chịu được không? Và thế là tôi bước vào một công ty mới theo cách đó, chấp nhận bớt ăn nhà hàng đi một chút, bớt những đôi giày đặt mua từ nước ngoài đi một nhiều, vì không có sự thành công nào mà không phải đánh đổi. Công ty mới có rất nhiều đàn ông, tôi sẽ có cách để tiết kiệm tiền ăn tối, thậm chí sở hữu những đôi giày đắt tiền hoàn toàn miễn phí. Có nhiều anh chàng độc thân chủ động tìm đến với tôi, vì họ nghĩ nhà văn là một danh xưng mỹ miều, và cô gái viết sách hẳn là kiểu phụ nữ sâu sắc. Nhưng tôi không nghĩ thế, tôi nghĩ mình là người phụ nữ giản đơn và ngẫu hứng. Tôi sống theo bản năng và hành động theo cảm xúc. Chính vì quá đơn giản trong cách nghĩ, tôi đã từng bị lừa đến nỗi trái tim vỡ toang hoác sau một mối tình chóng vánh. Thế nên tôi không thể nào dễ dàng gắn bó lâu dài với một anh chàng được cho là tốt với mình khi ngày nào cũng mời tôi đi ăn tối, trong khi có một người - dù biết anh ta đã có vợ, tôi vẫn điên cuồng lao theo như một con thiêu thân. Chỉ vì theo tôi biết, anh ấy là một người đàn ông quá tử tế, và tôi muốn tự mình kiểm chứng rằng trên đời này vẫn còn người đàn ông như vậy! Ngày 7 tháng 4 năm 2013 Tôi mất sáu tháng để chạy theo nếp sống công sở, bỏ lại đằng sau những cuộc vui tới bến ở bar, thay vào đó, nép mình như một con mèo ngoan hiền ở bất cứ đâu. Sau sáu tháng ấy, tôi đi đến một kết luận: “Trên đời này những người đàn ông tốt đều là những người đã có vợ.” Gia đình Khải Anh đẹp như những thước https://thuviensach.vn phim quảng cáo bỉm, sữa hay là kem đánh răng. Tôi đến gần hơn với thế giới của Khải Anh, thi thoảng tôi trộm hít mùi nước hoa trên áo anh, để rồi giật mình nhận ra vợ anh là những chiếc áo đó phẳng phiu mỗi ngày. Hình bóng người vợ cứ ám ảnh tôi, để mỗi khi muốn chạm vào thân thể anh một cách tình cờ, có cảm giác như một luồng điện chạy xẹt qua ngăn tôi lại. Nhưng luồng điện xẹt đó không đến từ vợ Khải Anh, mà từ ánh nhìn của sếp tôi - Thủy - Giám đốc marketing. Tôi mất thêm một tháng để nhận ra: “Trong đám đàn ông có vợ, cũng có đầy kẻ không tốt.” Ngày hôm ấy, tôi đến công ty từ sớm để hoàn thiện lá thư xin nghỉ việc, đặt cùng với nó là cuốn sách Em đợi anh chiều thứ Bảy trên bàn Khải Anh. Tôi đã thấm mệt với công việc và quyết từ bỏ ý định theo đuổi người đàn ông của đời mình. Nguồn tin râm ran từ khu uống cà phê lọt vào tai tôi - sếp Thủy bị đuổi việc do có quan hệ bất chính với Khải Anh. Tôi căng tai ra để nghe cho chuẩn, là Khải Anh sao? Người đàn ông tôi mất tới bảy tháng để theo dõi - hóa ra anh ta cũng có người tình sao? Tôi thở gấp, mặt tỏ ra bất bình nhưng trong lòng mừng như trúng số. Cảm quan của tôi về đàn ông chưa bao giờ sai mà! Hóa ra, bao lâu nay viễn cảnh người đàn ông của gia đình chỉ là cách để anh ta che giấu sự không hoàn hảo của chính mình. Tôi vội vã chạy lại phòng làm việc của Khải Anh, bàng hoàng nhận ra anh ta đã có mặt và đang cầm trên tay đơn xin thôi việc của tôi. Anh chàng điển trai đứng trước mặt tôi lúc này trông thật bé nhỏ và tầm thường, anh ấy không còn là một tượng đài cao lớn tỏa ánh nắng trước mặt tôi như ngày nào nữa. Cuộc hội thoại sau cuối giữa tôi và Khải Anh diễn ra theo cách không có ai ngờ: - Em đừng bỏ công ty vào lúc này. Tạm thời anh sẽ bổ nhiệm em vào vị trí của Thủy. Đừng quay lưng lại với những người đã từng chìa tay ra giúp đỡ em. https://thuviensach.vn Sau đó ba ngày, cầm trên tay quyết định bổ nhiệm, tôi thầm cám ơn cuộc sống đã đưa đẩy tôi đến với những anh chàng không hoàn hảo, để tôi bù đắp những phần thiếu sót trong cuộc đời mình. Tôi công bố với các fan của mình về bước nhảy vọt mới trong sự nghiệp, điện thoại của tôi luôn trong chế độ bận rộn vì trả lời những cuộc phỏng vấn từ báo chí. Đêm ấy, tôi ở lại công ty rất trễ. Đứng từ tầng mười bốn cao ốc ngắm Sài Gòn huy hoàng về đêm, tôi cảm nhận cuộc đời mình chính là một cuốn tiểu thuyết thú vị. Có điều, ở thời điểm hiện tại, tôi chưa tìm ra chàng trai làm nhân vật chính để làm bạn đồng hành. Bất giác từ phía sau, một cánh tay đàn ông đặt lên eo tôi, đầu anh ta chạm vào cổ tôi và liên tiếp ghì chặt môi lên đó. Mùi nước hoa thân quen khiến tôi nhận ra hơi ấm lan tỏa mãnh liệt bên trong con người Khải Anh. - Sầu, anh đã đọc cuốn sách của em! Tôi quay lại, ôm ghì lấy Khải Anh vào lòng mình. Lần đầu tiên chạm sát vào thân thể anh đến thế, làm xù mái tóc chỉn chu và tháo bung chiếc cà vạt, tôi bật cười vì trông Khải Anh như một đứa trẻ. https://thuviensach.vn An Huy Ngày 10 tháng 8 năm 2013 Máy bay hạ cánh xuống sân bay Kuala Lumpur lúc một giờ chiều, lòng tôi như có lửa đốt vì phải xa Hà Mi trong những ngày tháng khó khăn nhất. Tôi biết em rất buồn nhưng vẫn gượng cười khi chào tạm biệt tôi qua điện thoại. Hy vọng em hiểu chuyến đi này là cơ hội quý giá vô cùng dành cho tôi. Lần đầu tiên tôi dẫn dắt một chuỗi sự kiện ở nước ngoài, được trả kinh phí lớn chưa từng có, lại được ở khách sạn năm sao Parkroyal. Có điều, đến giờ tôi vẫn chưa lý giải được vì sao công ty kiểm toán Lực Quân lại nhắm tôi cho vị trí này. Về tới khách sạn, tôi nhận được tài liệu từ phía công ty để chuẩn bị cho sự kiện tối nay - bữa tiệc rượu với sự góp mặt của nhiều nhân vật trong giới giải trí và chính khách. Không những thế, còn có sự hiện diện của một nữ nhà văn đình đám tại Việt Nam - người đang đảm nhiệm vị trí phó giám đốc marketing ở tuổi hai mươi tư. Sầu được chào đón trên thảm đỏ như một ngôi sao, cô bắt tay trò chuyện với những nhân vật đáng kính hay những vị doanh nhân thành đạt người nước ngoài. Đèn flash chớp lia lịa xung quanh cô gái mặc bộ đầm dạ tiệc đen đầy huyền bí, mái tóc vấn lên cao khoe trọn bờ vai trần tuyệt đỉnh quyến rũ. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình gặp lại cô gái ấy trong hoàn cảnh này. Hai năm trôi qua kể từ khi chúng tôi không còn gặp lại nhau, Sầu nhanh chóng trở thành nhân vật quyền lực thế này ư? Thế mà tôi vẫn nghĩ cô ấy là con bé viết sách lụy tình đua đòi trở thành người nổi tiếng như ngày nào. https://thuviensach.vn Sầu không nhìn về phía tôi, cô ấy mải cười tươi với những chiếc máy ảnh, trong khi tôi đứng đằng xa quan sát và nhẩm lại kịch bản. Đứng trên sân khấu dạ tiệc xa xỉ, nơi có vô vàn ánh mắt của những người giàu có và quyền lực đang dõi về phía mình, tôi cảm nhận mình đang thuộc về một thế giới mới. Nơi người ta giao tiếp với nhau bằng tiếng Anh, dành cho nhau những nụ cười toát lên sự sang trọng và những cái bắt tay lịch lãm. Sầu kéo tôi đi từ ngạc nhiên này tới bất ngờ khác, đỉnh điểm của đêm dạ tiệc dâng tràn cảm xúc trong tôi là khi chính tôi giới thiệu cô bước lên đài phát biểu với tư cách phó giám đốc tài năng và xinh đẹp. Sầu tự tin đứng trước hàng trăm người, nói về bản hoạch định phát triển mới của công ty bằng một ngôn ngữ khác, một giọng điệu khác - khác hoàn toàn con bé ảo tưởng trong trí nhớ của tôi. Tất cả những điều này là thật, những cái vỗ tay mọi người dành cho Sầu là thật, và cả những ánh nhìn đầy ngưỡng mộ dành cho một quý cô cũng là sự thật. Kết thúc sự kiện, tôi không dám gặp Sầu trực tiếp. Nỗi lo sợ về những điều từng diễn ra trong quá khứ khiến tôi ngại một, thì sự thành công nhanh chóng của cô ấy khiến tôi tủi hổ gấp mười. Ngày trước, người ta nói Sầu ảo tưởng vì tự khoe là phó giám đốc công ty sách, nhiều người chế nhạo và đốt sách cô ấy. Giờ, chính mắt tôi chiêm nghiệm hình ảnh Sầu ở một đẳng cấp mới - mà những kẻ từng ghen ghét đố kỵ với cô ấy chắc giờ cũng phải ngả mũ cúi chào. Hóa ra, Sầu lại là người chìa bàn tay ra với tôi một lần nữa. - Đã lâu lắm rồi không gặp, anh vẫn khỏe chứ anh An Huy? Sầu nhìn tôi bằng ánh nhìn đầy ma lực, với đôi môi đỏ phản chiếu sắc màu huyền bí của đêm. Tôi bối rối chưa kịp nghĩ ra câu trả lời, vì mải ngắm Sầu ở khoảng cách gần, hoặc vì cố lắng https://thuviensach.vn nghe giọng nói này có những thay đổi nhường nào về ngữ điệu, âm sắc. - Em vẫn thấy anh trên tivi thường xuyên. Chúc mừng anh nhé! - Em... Em đẹp quá... Đó là câu duy nhất tôi có thể nói vào lúc này. - Thời gian trôi nhanh quá nhỉ. Giờ chúng ta có lẽ đều già mất rồi. - Ồ... - Tôi đón lấy hai ly Champagne từ người phục vụ để mời Sầu. - Cám ơn em đã dành cho anh cơ hội quý giá này. - Có gì đâu anh... Anh xứng đáng với những sân khấu lớn hơn thế này nhiều. Đối diện với đôi môi đỏ rực của Sầu, trái tim tôi như đóng băng lại. Tôi làm sao thế này? Tôi không thể nào say xỉn chỉ vì vài ngụm rượu. Hay vì ánh sáng từ những chùm đèn trên cao khiến mắt tôi như đang nhòe đi. Chút chuếnh choáng trong giây lát khiến tôi nhận ra mình sắp gục ngã vì đã không ngủ gần hai tư giờ, và sắp bị hạ gục bởi người con gái không còn liên lạc gần hai tư tháng. Giây phút ấy, tôi quên hết tất cả mọi sự trên đời, ngoài hình dung về Sầu cứ án ngữ trong tâm trí. Cảm giác đối diện với người phụ nữ tôi từng yêu - nhưng sau một quãng thời gian đằng đẵng xa cách hệt như một cuộc phiêu lưu kỳ thú. Có những điều tưởng như rất quen thuộc nhưng ở một góc nhìn mới, một thời điểm mới, ta như lịm đi, như muốn chết ngất, ta như tự cào cấu tâm can mình vì chưa từng nhận ra giá trị thực sự của nó. Tôi đang mạo hiểm với chính mình, tôi như anh chàng đấu sỹ La Mã cầm kiếm đối chọi với quá khứ giữa đấu trường rộng lớn. Hồi ức về Sầu ồ ạt kéo https://thuviensach.vn đến, tưởng chừng như mới hôm qua đây thôi, vậy mà tôi đã đánh mất ký ức về em suốt hai năm trong đời. Hai năm qua em ở đâu và làm gì, tôi không thèm để ý. Em vẫn nghĩ về tôi, vẫn dành cho tôi những điều tốt đẹp cả khi em đã ở một vị trí cao vút. Không chỉ thế, em vẫn yêu tôi hệt như cô gái nhỏ rúc vào cánh tay tôi thuở nào. Tôi nắm tay Sầu, em cười vang thành tiếng nhưng nước mắt tuôn rơi. Chúng tôi chạy về phòng, để rồi nhanh chóng hòa làm một chỉ vài giây sau đó. Tôi hôn em cuồng dại, dư vị của những tháng năm mới quen vẫn vẹn nguyên nơi đây, có điều nụ hôn vội vã, dồn dập như thể sợ khoảnh khắc này tan biến mất. Tôi đang chinh phục một nữ hoàng bóng đêm, còn em là vị chủ nhân quyền lực thống trị toàn bộ thế giới danh vọng trong mắt tôi. Sáng hôm sau, tôi tỉnh giấc trong hoang hoải, đầu như bị ai đó đóng đinh. Bóng tối và những dư vị u mê từ đêm qua vẫn còn vang vọng đâu đó trong căn phòng, cho đến khi tôi kéo rèm cửa đón những ánh sáng đầu tiên ở thành phố xa lạ. Tôi hắt nước lên mặt, làm ướt mái tóc khô cứng và thoa bọt cạo râu, tất thảy những hành động giản đơn ấy giúp tôi khỏa lấp những suy nghĩ mơ hồ. Tôi không hiểu được con người mình, nhưng cũng không muốn tìm kiếm câu trả lời ngay lúc này, vì ở những thời điểm chưa chín muồi, con người ta thường rất dễ sảy chân. Nhân viên khách sạn mang bữa sáng đến phòng tôi, kèm theo một bộ suit là ủi thơm phức. Trong túi áo có kẹp một lá thư in dấu son môi với những dòng chữ viết vội: “Trưa nay hãy cùng em dùng bữa với vợ chồng giám đốc. Giả làm bạn trai em nhé!” Bữa trưa diễn ra ở nhà hàng Sky Bar - không gian trên cao với những mảng kính khổng lồ trong suốt nhìn ra tòa tháp đôi. Sầu niềm nở giới thiệu tôi với vợ chồng Khải Anh - Rose, họ là những người đã giúp cô ấy lên đến vị trí cao vút này. Rose hét lên khi nhìn https://thuviensach.vn thấy tôi: “Trông cậu giống hệt anh ấy.” Tôi không dám nhận mình có vẻ bề ngoài giống một doanh nhân thành đạt, nhưng Khải Anh cũng ngạc nhiên và cho rằng tôi chính là bản sao của anh vài năm về trước. Rose - một phụ nữ xinh đẹp người Pháp gốc Hoa, thân hình mảnh khảnh với khung xương mặt góc cạnh khiến tôi không thể đoán biết cô mới sinh con được vài tháng. - Hai em biết nhau trong hoàn cảnh nào? - Rose hỏi. - Từ khi em mới đi làm, ngày ấy công ty nơi em làm việc mời anh An Huy dẫn một sự kiện. Em yêu anh ấy ngay từ lúc đó. Sầu kể về cuộc tình của tôi và em khiến tôi chỉ biết buông nĩa, uống những ngụm nước lọc thay vì ngồi im. - Khi em vào Sài Gòn thì anh Huy vẫn ở Hà Nội dẫn chương trình trực tiếp buổi sáng, nhưng hiện tại anh ấy đang tập trung cho những sự kiện lớn. - Ồ vậy à? Chị không biết em sớm hơn. Anh này - Rose quay sang nói với Khải Anh - chúng ta nên mời An Huy tham dự sự kiện Tennis Cup tại London. - London? - Tôi há hốc miệng vì những gì vừa nghe được. - Giải thi đấu dành cho hội viên hiệp hội kiểm toán Anh Quốc, anh thấy em khá phù hợp để giới thiệu đại diện Việt Nam - Khải Anh tiếp lời. - Ồ vậy sao! Em chưa tới London bao giờ. - Vậy sao em không vào Sài Gòn phát triển sự nghiệp, chị nghĩ nơi này có nhiều cơ hội lớn cho em hơn, và hai đứa cũng được ở gần nhau hơn. https://thuviensach.vn Lời khuyên của Rose vương vấn mãi trong tâm trí tôi trên chuyến bay trở về Việt Nam, nhưng hạ cánh ở Tân Sơn Nhất thay vì Nội Bài. Ngồi kế bên Sầu, tôi vẫn còn lâng lâng niềm hạnh phúc sau những gì đến bất chợt trong những ngày vừa qua. Sầu đang tranh thủ chìm vào giấc ngủ, trong khi tôi lựa cuốn tạp chí dành cho hành khách hạng thương gia. Hai trang chính giữa nói về giải Tennis Cup và những góc nhìn hoàng gia ở London khiến lòng tôi bung nở cảm giác hoan hỉ. Tôi nắm tay Sầu, thật chặt! Căn hộ nhỏ của Sầu nằm trong khu tập thể cũ, gạch lát nền đã phai màu và cây cỏ mọc cả trên những mảng tường ẩm ướt. Sầu bước vào nhà tắm sau khi dặn tôi nằm nghỉ trên chiếc giường màu xanh da trời - gam màu em yêu thích từ xưa đến giờ. Tôi quan sát cuộc sống mới của em ở thành phố xa lạ này. Em đã mất bao nhiêu thời gian để đến được đây, ai là người giúp em lắp chiếc tủ quần áo khổng lồ này, em cần bao lâu để sửa lại nhà tắm và lắp bàn trang điểm của riêng mình ở tuổi hai mươi tư... Trên mặt bàn, em đặt khung ảnh cũ từ thuở sinh viên - bức chân dung tôi chụp em trong một chiều lang thang hồ Tây. Mặt dây chuyền khắc tên em và cả chiếc vòng tay bằng gỗ tôi mua tặng em trong ngày đầu hẹn hò. Lẽ nào tôi có thể coi những thứ thân quen này là kỷ vật một thời, khi tôi vẫn còn đây và có em bên đời mình - ngay lúc này - mọi thứ thuộc về hiện tại. Tôi bước vào nhà tắm, mắt nhòe đi, mặt buồn vô hạn gửi đến em một lời xin lỗi muộn màng. - Sự góp mặt của các công ty kiểm toán trong các chương trình giải trí, thi thố mang tính chất bình chọn chỉ là để quảng cáo cho cả hai bên. Thực chất các công ty kiểm toán không can thiệp vào hệ thống mạng nội bộ của nhà sản xuất, mà chỉ công bố kết quả dựa trên số liệu từ chính họ. Nên anh cũng đừng bao giờ tin vào kết quả cuộc các cuộc bình chọn. https://thuviensach.vn Sầu kể với tôi về những đối tác truyền thông cô đang hợp tác, trong đó có các công ty sản xuất các chương trình truyền hình lớn nhất hiện nay. Cô đưa tôi đến gặp họ để gửi hồ sơ cá nhân của tôi kèm theo lời thông báo: “MC An Huy vừa quyết định Nam tiến để phát triển sự nghiệp”. - Anh sẽ trở thành một gam màu mới trong nền giải trí sôi động ở đây! Ngày 24 tháng 8 năm 2013 Sài Gòn hoa lệ với những con phố không ngủ, nhịp sống vội vã dồn dập khiến tôi bị ngợp trong mấy ngày đầu. Sầu kéo tôi đến những quán bar quen thuộc, đi ăn trong những nhà hàng của giới nghệ sỹ hay nắm tay tôi tham dự các sự kiện giải trí dù tôi buộc phải né tránh ống kính phóng viên. Tiếng xập xình ở khắp nẻo đường cuốn phăng tôi qua những cuộc vui tới tấp, cho tới khi rơi tõm xuống nền nhà trong một đêm khuya tĩnh lặng trở về từ quán bar. Tôi nhận được tin nhắn từ Hà Mi, mẹ em vừa qua đời. Đáp chuyến bay sớm nhất trở về Hà Nội khi Sầu vẫn chưa thức giấc, tôi không kịp để lại một lời nhắn. Lòng tôi rối bời, tôi không nghĩ được gì và cũng không nhớ mình đi qua cánh cửa an ninh bằng cách nào. Tất cả những gì án ngữ trong đầu tôi lúc này là hình ảnh về những ngày tháng cuối đời của mẹ Hà Mi với cô con gái luôn túc trực bên cạnh, chốc chốc lại ngả đầu vào lòng mẹ. Tôi rơi nước mắt trên máy bay khi nghĩ đến cảnh từ nay Hà Mi sẽ không còn ai để gọi “mẹ ơi” rồi chui vào cánh tay người như một đứa trẻ. Cũng không còn ai lo lắng, gọi điện hỏi han cô mỗi khi nỗi nhớ dâng lên cồn cào. Và cũng chẳng còn một bờ bến để trở về sau chuỗi ngày dài bôn ba kiếm sống. Còn tôi, những ngày qua tôi đã quên mất sự tồn tại của người, quên cả một lời hỏi thăm hay động https://thuviensach.vn viên những người thân yêu của Hà Mi - dù tôi vẫn là người đầu tiên em òa khóc qua điện thoại báo tin buồn. Tôi về đến Việt Đức, tất cả người nhà em túc trực với tiếng khóc thương vô hạn. Nhìn vào trong căn phòng nhỏ với những dãy giường bệnh la liệt người đứng người ngồi, tôi trông thấy thấp thoáng hình bóng Hà Mi đang chăm sóc thi thể mẹ em lần cuối. Em không khóc, không bộc lộ cảm xúc. Em đang sống và hành động với thần thái của một người đã chết, đôi mắt đục ngầu. Tôi không cách xa Hà Mi quá mười mét trong những ngày tháng đau buồn nhất cuộc đời em. Nỗi đau làm em không cất nên lời với bất cứ ai, lúc nào cũng chỉ nhìn về một hướng. Trong hàng trăm người mặc áo đen đến phúng viếng tại nhà tang lễ, qua lớp hương khói nghi ngút, tôi nhận ra có bóng dáng chớp nhoáng của Sầu. Cô ấy đến rồi biến mất, mặc cho tôi cứ chốc chốc lại đưa mắt tìm, lòng thoáng chút lo sợ. Hà Mi ôm chặt lấy di ảnh của mẹ trong suốt hành trình đưa người về nơi an nghỉ cuối cùng. Tôi nhìn em kiệt sức, điệu bộ vô hồn mà lòng quặn thoắt. Cuộc đời tôi trải qua nhiều miền cảm xúc khác nhau chỉ trong một quãng thời gian ngắn, còn em - niềm vui trong đời chưa nếm trải bao nhiêu đã bị dìm xuống đáy của nỗi đau mất đi người mình thương yêu nhất trên đời. Một tuần trôi qua, bát hương trong phòng thờ nhà Hà Mi chưa một giây ngừng hơi ấm. Em bắt đầu nói chuyện trở lại với tôi, những câu thoại ngô nghê như một đứa trẻ mới học lớp vỡ lòng. - Nhà này là nhà ai. Mẹ em không ở đây! Em muốn về với mẹ... Tôi cũng không thả trôi mình theo chuỗi cảm xúc mơ hồ của em được nữa, vì lúc này tôi cần chứng tỏ sự mạnh mẽ của mình hơn bao giờ hết. Tôi phải trở thành bờ vai vững chãi để em nương tựa và trở https://thuviensach.vn về với cuộc sống bình thường. Khi em đập vỡ những tách chén trên bàn, tôi sẵn sàng nhặt từng mảnh vỡ và thu dọn đống đổ nát. Lúc em gào khóc gọi mẹ, tôi ghì chặt vai em, ôm lấy em vào lòng, nhưng rồi em mau chóng gạt tôi ra, thu mình sợ hãi và khóa trái cửa phòng. Chiều thứ Hai, Hà Mi trở về nhà sau ngày đầu tiên đi làm trở lại. Tôi ngóng đợi em suốt cả ngày với ý định báo cho em biết một tin mừng - tôi chuẩn bị ký một hợp đồng lớn với một nhà sản xuất chương trình danh tiếng ở Sài Gòn, nhưng tôi không biết điều này sẽ làm em buồn hay vui. Thần sắc của em hôm nay tốt hơn tôi nghĩ, có lẽ công việc sẽ làm em tạm xa rời những ký ức buồn. Em cười với tôi, nhưng bảo tôi ra về để em và bố ăn cơm. Tôi hơi bất ngờ vì phản ứng này của Hà Mi, em không giữ tôi ở lại, cũng không mời tôi một bữa ăn, dù tôi ở bên em suốt bao ngày qua. Ra đến ngoài hè, tôi vẫn ngoái nhìn, biết đâu Hà Mi gọi tôi trở lại. Nhưng không, em đóng cửa. Tôi chỉ còn một tuần để thu xếp toàn bộ công việc trước khi vào Sài Gòn đảm nhiệm vai trò mới. Hai ngày, rồi ba ngày trôi qua, tôi vẫn chưa có cơ hội nói với Hà Mi về sự ra đi của mình. Em tránh mặt tôi. Tôi kiên nhẫn chờ đợi tin nhắn phản hồi cho một cuộc hẹn từ phía em, nhưng mọi thứ tôi nhận được chỉ là sự im lặng đến đáng sợ. Mãi cho tới đêm ngày cuối cùng ở Hà Nội, tôi đợi em trước cổng nhà hồi lâu. Rằm tháng Tám trăng soi rọi khắp ngõ hẻm, tiếng trẻ con nô đùa cười nói, tiếng trống múa lân vang vọng từ nhá nhem tối cho tới khi mọi thứ im bặt. Hà Mi lững thững xuất hiện trong con ngõ nhỏ, từ đằng xa, tôi nhận ra dáng hình em thất thểu đi về, mái tóc xõa nhễ nhại mồ hôi. Em càng lúc càng gần tôi hơn, ánh mắt chưa một giây nào nhìn thẳng về phía tôi. Tôi chạy lại, ôm lấy thân hình mỏng manh đáng thương ấy mà đành nói về sự ra đi của mình. https://thuviensach.vn Em không mừng rỡ, cũng không buồn hay tuyệt vọng. Lặng im mỉm cười, bờ môi khô nhợt nhạt: - Anh đi đi, chúc mừng anh. Vậy sao... Chỉ vậy thôi sao? Em phản ứng trước sự chia ly tạm thời của chúng tôi chỉ bằng câu nói huỵch toẹt vậy sao? Tôi cố giải thích tâm lý của em lúc này vẫn ảnh hưởng bởi chuyện buồn vừa qua, em chưa đặt tôi ở đúng vị trí trong trái tim mình. Nhưng tôi không thể phân bua, cũng không thể tỏ ra nghiêm trọng với người mất hồn. Tôi chỉ nghĩ hành động có thể làm thay đổi cảm xúc trong em. Tôi cúi người, đặt lên môi Hà Mi một nụ hôn nồng cháy như ngày mới yêu. Em đáp lại nụ hôn ấy, từ sự hời hợt cho đến một cảm giác quen thuộc tồn tại bấy lâu nay trong sự kết nối của chúng tôi, khi hai đầu lưỡi chạm vào nhau dè chừng. Chỉ có một điều, một điều duy nhất khiến tôi không khỏi cảm thấy nuối tiếc cho ngày ra đi của mình: Tại sao em lại mở mắt khi hôn? https://thuviensach.vn Mở mắt khi hôn Bả�n quyền tiếng Việt thuộc Công ty Cổ phần Thương mại Quốc tế Hoàng Tiến - Nhãn sách zBooks. In theo hợp đồng chuyển nhượng bản quyền giữa tác giả Ngô Mạnh Hà và Công ty Cổ phần Thương mại Quốc tế Hoàng Tiến - Nhãn sách zBooks, 2015. ALL RIGHTS RESERVED Mọi hoạt động công bố, xuất bản, in ấn... tác phẩm dưới mọi hình thức trong thời hạn hợp đồng độc quyền giữa tác giả Ngô Mạnh Hà và Công ty Cổ phần Thương mại Quốc tế Hoàng Tiến - Nhãn sách zBooks mà chưa được sự đồng ý của zBooks đều bị coi là xâm phạm bản quyền. https://thuviensach.vn Sầu hững người ta gặp trong đời, đôi khi là thoáng qua như một cơn N gió nhưng lại khiến ta nôn mửa vì trúng độc; đôi khi ngồi lại bên ta rất lâu, và sau đó ra đi như thể chưa từng biết đến nhau. Tất nhiên, ta chẳng bao giờ muốn gặp những kiểu người như vậy, nhưng ai biết trước lòng người ra sao. Vì suy cho cùng, người ta đến rồi đi theo lẽ duyên trời định, kết cục có tệ đến mấy vẫn tốt hơn chẳng may có kẻ đến bên ta chỉ với một mục đích - làm ta biến khỏi trái đất này. Tôi gặp đứa bạn thân nhất cuộc đời trong ngày nhập học, nó ngồi ngay bên tôi giữa giảng đường hàng trăm sinh viên. Đó là một cái duyên, vì người đầu tiên cất tiếng nói với tôi, ai mà biết nó lại trở thành con bạn cùng phòng, đồng cam cộng khổ với tôi trong suốt bốn năm thời sinh viên. Hà Mi - cái tên sinh ra đúng là để dành cho nó, mang nghĩa tựa như cô gái có hàng lông mày đẹp như khúc sông uốn lượn. Ai mới gặp Hà Mi cũng ấn tượng với đôi lông mày quá đẹp của con bé, đến nỗi trên forum trường tôi, có một con bé khác ca ngợi đôi lông mày của Hà Mi là động lực để nó đến trường mỗi ngày. Nhưng tôi lại nghĩ khác chút cơ. Tôi đồng ý là đẹp thì có đẹp, nhưng tôi biết số con bạn mình sau này long đong lắm. Vẻ đẹp của nó là vẻ đẹp buồn, đôi mắt lúc nào cũng như đang suy tư và chẳng bao giờ toát lên thần thái của một người hạnh phúc. Ngày 8 tháng 12 năm 2007 Hà Mi đến ở với tôi vào một ngày mùa đông, khi gió lạnh tạt ngang lớp tóc mái con bé, tôi biết nó là đứa sâu sắc qua ánh mắt https://thuviensach.vn đượm màu buồn. Cảm quan của tôi về bất cứ ai chưa bao giờ sai. Hai đứa con gái ở với nhau, nhưng chúng tôi không bao giờ cãi cọ, dù những bất đồng là có thật, vì nó luôn nhường nhịn tôi như một người chị. Người ta cứ bảo con gái phức tạp, nếu cả nhân loại được như hai đứa này, thì không có chiến tranh thế giới, mà chỉ có những cánh đồng hoa. Và nếu như thế giới chỉ có những cánh đồng hoa, thì tôi sẽ là kẻ dạo chơi, còn Hà Mi là cô làm vườn. Đúng thế, Hà Mi bị già trước tuổi, suy nghĩ hay tiêu cực và khá tiết kiệm. Nó ăn uống khổ lắm, vì nó thương bố mẹ, nên có khi cả tuần liền ăn bánh mì. Dù nhà nó chẳng nghèo, bố mẹ đều làm công chức nhà nước, nhưng cách chi tiêu của Hà Mi trái khoáy với nhiều người. Nó có thể mua những cuốn sách mới hàng tuần, hay nhảy lên tàu đi chơi vài ngày đâu đó, nhưng không chịu ăn ngon mặc đẹp. Tôi sống thoáng và cởi mở hơn, nên không đánh giá bạn mình, và hay mua đồ ăn cho hai đứa mỗi khi rủng rỉnh. Có thời, tôi biết nó ăn vụng thịt chó của ông chủ nhà, thương quá nên tôi thiết đãi cả một mâm ngon lành. Nó cũng chẳng có gì giấu tôi cả, nó ăn trộm thịt chó vì ông chủ nhà chúng tôi ở bán thịt chó ở tầng một, mà ông đấy thì dâm dê vô cùng. Ngày nào không đóng cửa phòng, mùi giềng mẻ bay lên khiến hai con hít hít mũi rồi thèm thòm khó tả; cái đấy là một, cái quan trọng là lão chủ mắc bệnh thích ngó nghiêng rình mò, sợ lắm! Nhưng ở với Hà Mi tôi cũng rất yên tâm, vì nó không sợ bất cứ cái gì. Chuột cũng không sợ. Nhà bán quán ăn quanh năm ngày tháng, chuột chạy khắp mấy tầng lầu, con nào cũng béo núc ních. Trước lúc Hà Mi đến, có đêm tôi nằm ngủ, chuột chạy qua mặt mà trái tim tôi tưởng như vỡ nát. Tôi ngủ ngon hơn khi Hà Mi đến, vì nó đập chuột như đập muỗi. Tôi cũng học giỏi hơn khi có nó ở bên, vì tôi chẳng bao giờ học bài, còn nó - cũng không học, nhưng https://thuviensach.vn nó tiếp thu nhanh và nhớ kiến thức. Hàng ngày, hai đứa quốc bộ đến trường, tôi ăn mì tôm chanh hoặc là ăn xôi xéo, nhưng nó cứ ăn trứng luộc. Ý tôi là luộc trứng ở nhà, rồi mang đến trường. Nó bảo cảm giác đói là một cảm giác rất hay, vì khi đói người ta không nghĩ gì cả, và có cái gì bỏ vào mồm cũng thấy ngon. Nhưng tôi biết nó sĩ diện nên nói thế. Câu chuyện khiến tôi thương nó như người thân trong gia đình xảy ra vào một ngày, nó ăn trộm thịt chó và bị bắt quả tang. Bình thường, người ta ăn vụng thì chỉ ăn những miếng nhỏ nhỏ, như miếng dồi, hay miếng thịt nướng. Hôm ấy, tôi về nhà thì thấy bà chủ nhà quát tháo ầm ĩ. Hà Mi bị bắt đứng ở trong góc tường, khóc thút thít. Dưới chân là một cái đùi chó cắn dở. - Tiên sư con này, bố láo bố toét, mày ăn của tao bao nhiêu lần rồi hả? Những người buôn bán, một khi đã chửi bậy thì thôi rồi. Tôi thương Hà Mi quá, chạy ùa vào ôm chân bạn mình và xin tha. - Mày bảo con bạn mày cầm cái đùi lên bỏ vào mồm để tao quay clip thì tao tha. Tôi khóc to hơn cả Hà Mi, rối rít xin lỗi ông bà chủ và xin trả tiền cái đùi chó. Dẫn con bạn lên phòng, nó lầm lì như người bị câm, không nói gì, mắt nhìn vô định. Tôi còn biết làm gì hơn là im lặng. Đêm ấy, tôi biết nó cũng chẳng ngủ được, nên ôm nó vào lòng mà nói: - Hay là bọn mình chuyển nhà đi. Hà Mi trả lời chầm chậm, giọng vẫn còn ứ nghẹn: https://thuviensach.vn - Không, chuyện này là do Mi sai, Mi chịu. Nếu người ta đuổi thì Mi đi. Hôm sau, Hà Mi gặp và xin lỗi hai người chủ quán. Bà chủ khinh khỉnh không nói gì, nhưng lão chồng có vẻ ẩn ý gì đó với Hà Mi. Tôi không rõ điệu cười bí hiểm của lão dành cho con bé là gì, nhưng sau này, lão rất hay cho hai đứa tôi thịt chó, dù tôi chẳng mê mệt gì món ấy. Hà Mi dường như mở lòng hơn với gia đình nhà chủ, nó cư xử rất lịch sự và thi thoảng còn mang quà quê biếu người ta. Con này hình như dở hơi, hoặc nó học được một bài học đắt giá ở thành phố - là khi cảm thấy bị đe dọa bởi ai đó, thì cách tốt nhất là trở nên thân thiết với họ. À, rồi tôi cũng có được câu trả lời của riêng mình. Con bé ấy thực ra khôn hơn tôi tưởng, nó biết lão chủ nhà hay để ý nó, nên cư xử rất chừng mực nhẹ nhàng. Lại còn tình nguyện được làm bưng bê cho nhà người ta để kéo khách. Thậm chí, nó còn được làm người mẫu thịt chó. Giữa quán, tự dưng treo bức ảnh Hà Mi bên mâm thịt chó như thể có nó, món ăn ngon lên gấp mấy phần. Đúng là sau ngày ấy, quán đông khách hơn hẳn, người ta đến vì thích thịt chó một phần, một phần khách quen đến để thấy cô em Hà Mi đon đả vẫy chào... trên tường. Ngày 3 tháng 4 năm 2011 Thời gian trôi nhanh như một cái phẩy tay. Bốn năm học sắp sửa trôi qua, tôi trải nghiệm cuộc sống cũng nhiều, gặp nhiều kiểu người trong xã hội và tự hình thành cho mình một lớp áo giáp vô hình mỗi khi va chạm. Tôi khác Hà Mi ở chỗ tính tự lập cao và ham thích kiếm tiền, mặc dù xuất phát điểm của hai đứa tôi không chênh nhau. Tôi tìm kiếm mọi cơ hội nghề nghiệp ở bất cứ đâu, tôi không thích đi học một chút nào vì tôi thấy quá mất thời gian. https://thuviensach.vn Học ở trường đời chứ ở đâu, ở sách vở nào? Tôi đi làm một ngày, vỡ lẽ ra bao nhiêu kiến thức, hơn là cứ mòn ghế nhà trường mà chẳng biết mai này ra sao. Chưa ra trường mà tôi đã trở thành phó giám đốc một công ty sách, thu nhập mỗi tháng khoảng một ngàn đô - một bước đệm quá lý tưởng cho tương lai của mình. Kỳ thực tập đến, tôi chọn chính công ty mình đang làm việc bán thời gian để làm môi trường phô diễn tài năng lý tưởng. Công việc marketing khiến tôi càng được phát huy tinh thần quảng giao. Tôi lên những chiến lược mới mỗi ngày, gặp những đối tác mới, và cả... quen những anh chàng mới ở khắp các quán cà phê lãng mạn. Tôi thích hình ảnh của mình lúc này hơn bao giờ hết, trong khi những đứa cùng lớp vẫn còn ngáp ngủ trên ghế, tôi đã mặc đồ công sở, dùng máy tính bảng để trao đổi công việc với đồng nghiệp. Tan học, tôi chọn lại màu son đậm hơn, thay giày cao gót và lên taxi đi đến những cuộc gặp gỡ đối tác. Đó là một buổi chiều tháng Tư, khi Hà Nội vừa chuyển mình sang mùa nắng, hoa loa kèn trắng muốt điểm tô ngang dọc phố phường, tôi gặp anh ấy. An Huy - tên của chàng ghi trên tấm danh thiếp khiến tôi muốn ngay lập tức khẽ đặt lên đó một nụ hôn, hoặc ghì chặt trong tay rồi ôm vào lòng. Chàng là thần tượng của biết bao đứa con gái yêu thích chương trình Tuổi me xanh - những câu chuyện radio tuổi teen hàng tuần đưa chúng chìm đắm trong mơ mộng trước khi đi ngủ. Với tôi, chàng hiện hữu vào một ngày đẹp trời, khi tôi mời chàng dẫn sự kiện ra mắt một dòng sách mới của công ty mình. Ôi, chàng thật đẹp. Với tôi, An Huy là hình mẫu trong mơ từ năm mười sáu tuổi. Thời thiếu nữ ấy, tôi đã có một sở thích hơi “dê” là nhìn mông đàn ông. Bởi bè lũ bạn thân của tôi truyền tai nhau https://thuviensach.vn rằng yêu những gã mông to rất dễ bắt nạt. Vậy nên trong mắt tôi lúc ấy, một gã điển trai không có nghĩa mặt phải hoàn hảo, nhưng mông nhất định phải to và đầy ăm ắp. Ôi, anh An Huy của tôi... Khi anh xuất hiện, trái đất như ngừng lay động, hoa loa kèn cũng phải xấu hổ quay mặt đi vì không dám tranh sự chú ý từ vòng ba của chàng. Gương mặt chàng tựa như bức tượng sáp của một minh tinh biết cử động thật sự - ngay trước mặt tôi, chàng cười để lộ hai má lúm đồng tiền và hàm răng đều như những viên ngọc sáng lóa. Tôi không dám tin có những người đẹp hớp hồn như thế, tôi không thở được khi anh ngồi lại bên mình. Nói nhỏ nhé, thực ra anh ấy không quá đẹp đâu. Nhưng con gái mà, bao giờ chẳng thần thánh những điều lý tưởng. Anh ấy đẹp ở những giây phút đầu xuất hiện, nhưng đến khi cất tiếng nói, tôi thấy anh ấy bớt hấp dẫn đi một chút. Vì thú thật anh ấy dẫn chương trình không hay, mọi thứ cứ nhàn nhạt. Ngay cả cách nói chuyện ngoài đời cũng nhạt, hoặc cụ thể hơn là không có yếu tố hài hước, mà những người không hài hước thì ít khi thuộc nhóm thông minh. Nãy giờ tôi vẫn cố móc ra những nhược điểm của anh ấy đấy. Nhưng không cần gì nữa, chỉ cần anh ấy ngồi im ở đó, tôi biết trái tim mình đã rung lên như hồi chuông báo động cháy ở những tòa nhà cao tầng. Tôi rất thích công việc hiện tại, vì nó cho tôi thỏa sức liên hệ làm việc với những mẫu người tôi thích. An Huy là một ví dụ kinh điển - tôi bị hớp hồn bởi anh qua những hình ảnh long lanh trên báo, dù nhiều người không thích anh vì lối dẫn chương trình đôi khi vô duyên. Cũng bởi vậy, anh chưa bao giờ dẫn chương trình nào lớn, mà chỉ quanh đi quẩn lại Tuổi me xanh. Có thể do người ta chưa phát hiện anh là một kho tàng đang bị giấu kín, hoặc cũng có thể chính anh chưa đến lúc chín muồi trước hàng triệu khán giả. Muốn thế, https://thuviensach.vn rất cần có những đầu mối như tôi - những kẻ tiên phong đưa anh ra trước ánh hào quang sớm. Chiến lược của tôi bước đầu thành công ngoài mong đợi. Sau khi kết thúc chương trình, An Huy gặp tôi trong cánh gà, kèm theo một cái ôm khiến tôi điếng người. Mồ hôi anh thấm vào má, vào vai áo tôi, để rồi chiếc áo ấy tôi không bao giờ giặt. Đêm ấy, nằm trên giường tôi cũng ôm chiếc áo có mùi cơ thể anh. Hạnh phúc dâng tràn khi tôi nhận ra chiến lược đang gặt hái trái thơm đầu tiên, là khi An Huy nhắn tin cho tôi: “Uống cà phê cùng anh nhé!”. Mọi chuyện dễ dàng như thế đấy, tôi sắp sửa khép lại thời sinh viên của mình với cái kết hoàn mỹ. Chàng hoàng tử trong mơ - chàng hoàng tử có vòng ba trong mơ của tôi, anh ấy hẹn hò với tôi! Vậy nên, không gì là không thể khi ta có niềm tin và sự quyết liệt, đúng không? Chúng tôi bước đi thong dong trên đường Phan Đình Phùng, đêm tháng Tư trời bất ngờ se lạnh, tôi đưa tay ôm lấy thân mình co ro. Tôi chỉ muốn chắc rằng, An Huy đủ tinh tế để biết khi nào một người con gái lạnh, hoặc khi nào cô ấy cần một chàng trai che chở, hoặc xa hơn là cô ấy đang ngỏ lời tình ý với anh. Ôi, An Huy không nhạt nhẽo như tôi tưởng. Chàng quàng tay ôm lấy một bên vai tôi, vừa đi vừa kể những câu chuyện cười về thời sinh viên của chàng. An Huy hơn tôi ba tuổi, từng học cùng trường tôi, ngành Xã hội học, nhưng anh bỏ dở việc học để đi làm sớm. Anh có kỹ năng nói tốt nên được làm ở đài phát thanh, giọng nói qua radio nghe rất ấm áp và tinh tế. Còn ở ngoài đời, anh ấy thật hơn, không đè nén giọng nói ở quãng trầm khi say sưa kể chuyện. Nhiều lúc, tôi không thể nhập tâm vào câu chuyện của An Huy, vì còn mải kiểm chứng những điều đang diễn ra là thật, nơi hàng cây này, góc phố này, https://thuviensach.vn mùi hương của anh, tiếng nói ấm áp của anh, và cả vòng tay khoác nhẹ bờ vai tôi... Tất cả xảy đến nhanh và dễ dàng hơn hầu hết những câu chuyện tình trong phim Hàn Quốc, không có giai đoạn cãi nhau té tát, cũng không tình cờ va chạm ở thư viện. Chỉ đơn giản là - tôi thích anh từ trước - tôi tìm đến với anh. Và chắc là anh cũng thích tôi rồi! - Anh ước gì biết em sớm hơn! - Thật ạ? Tại sao?... - Thì biết đâu lúc này chúng ta đã có một mối quan hệ thân thiết. Anh rất thích em, em là một cô gái xinh đẹp và thông minh. - Thôi anh đừng khen em! Vả lại, giờ cũng có phải là trễ để làm quen nhau đâu anh... Đúng là chẳng trễ tí nào. Không ngày nào, tôi không gặp An Huy. Buổi tối, trước khi đi ngủ, tôi lắng nghe tiếng nói của anh trên Tuổi me xanh, để ngày hôm sau có chủ đề bàn tán, và để mình hiểu anh hơn. Chúng tôi đưa nhau băng qua những con đường Hà Nội, chạy ven theo Hồ Tây, đến những tòa nhà cũ, những góc quán cà phê... Tất cả, dần trở nên đều đặn và thân thuộc. Rồi ngày ấy cuối cùng cũng tới, anh nói lời yêu tôi sau ba tuần hẹn hò. Anh đặt lên môi tôi một nụ hôn ngọt như kẹo bông, cứ ngọt mãi nơi đầu lưỡi. Dư vị ấy, đến giờ tôi vẫn chẳng thể nào quên được. Ngày 13 tháng 5 năm 2011 Kết thúc kỳ thực tập, tôi khép lại đời sinh viên bằng bữa tiệc do chính mình nấu nướng. Tôi không ngại đưa An Huy đến thăm nơi https://thuviensach.vn mình sống, dù quán thịt chó vẫn tỏa khói ngùn ngụt, chuột vẫn chạy và tiếng người cười nói cứ oang oang mỗi ngày. Chẳng biết đến bao giờ tôi mới rời khỏi đây, nhưng tôi thấy yêu nơi này, yêu căn phòng ngập ánh nắng được sơn sửa lại thật dễ thương, yêu tán bàng rộng ngoài hiên che mát một góc trời, yêu cả cô bạn cùng phòng giờ cũng chuẩn bị tốt nghiệp và trở thành nữ nhà báo tương lai. - Hà Mi ơi, mai anh ấy sẽ đến đây đấy! Cậu nhớ giặt hết quần áo bẩn và cho đống đồ đạc linh tinh vào gầm giường nhé. - Có phải mua hoa về cắm không? - Ừ nhỉ, tí quên! Phải có hoa chứ, nhưng tớ đi làm chiều muộn mới về, cậu mua hộ tớ nhé! Chiều hôm sau, tôi về đến nhà với đống thức ăn lích kích trên tay, mồ hôi nhễ nhại. Suýt nữa tôi đánh rơi tất cả xuống đất khi thấy An Huy đã ngồi trong phòng, còn Hà Mi đang kể chuyện gì đó trong lúc cắm hoa hồng vàng. Trời, có phải tôi đang rất xấu không? Tôi thậm chí không có tay để sửa lại mái tóc, và cũng đang mặc một bộ đồ xấu tệ. Nếu biết trước, tôi đã chọn bộ váy đẹp nhất, và trang điểm lại trước khi đi chợ. Anh làm tôi bối rối, tôi cảm nhận được chút thảng thốt trong ánh nhìn của An Huy, nhưng anh mau chóng cắt đứt dòng tự vấn bản thân này bằng cách chạy lại giúp tôi dỡ đồ. Tôi cứ nghĩ đó sẽ là một bữa cơm vui vẻ, nhưng có chút vị lạc lõng đâu đó khiến tôi không nuốt trôi bất cứ thứ gì. An Huy vẫn như mọi khi, trò chuyện và cố tìm cách gây tiếng cười, tôi đối đáp qua lại với anh nhiệt tình, duy chỉ có cô bạn mình cứ lặng im. Hà Mi chẳng nói gì khiến tôi ngại, tôi cảm thấy xấu hổ với An Huy, tôi cố kéo Hà Mi vào những câu chuyện, nhưng cô ấy tham gia kiểu https://thuviensach.vn nửa vời. Hay là Hà Mi có chuyện buồn? Hay cô ấy vấn vương thời sinh viên? Hay cô ấy không thích An Huy? Đêm ấy, Hà Mi nói chuyện với tôi rất nhiều, những câu chuyện trên trời dưới biển, cứ như đây là lần cuối chúng tôi được ngủ bên nhau. - Sao lúc anh ấy ở đây, Mi không nói chuyện như thế này? - Tớ vẫn nói đấy chứ? - Chẳng nói gì ấy, làm tớ xấu hổ với anh Huy dã man! - Ôi thế à... Tại tớ sợ nói nhiều thành ra chen vào câu chuyện của hai người thôi. Hà Mi nói cũng đúng, cô ấy đâu biết gì về An Huy để có những cuộc xã giao bên mâm cơm. Tôi sẽ chẳng ghi nhớ những điều Hà Mi tâm sự với mình trong đêm ấy, nếu không vì những biến cố ập đến cuộc đời tôi những ngày về sau. Ngày 17 tháng 5 năm 2011 Hà Mi đòi chuyển nhà. Ừ thì Hà Mi đi, chúng tôi là bạn thân, nhưng mỗi người có một cuộc đời riêng. Giờ đứa nào cũng đủ lông đủ cánh để tự bước đi mà không dựa vào nhau được rồi. Tôi cũng hiểu, thời điểm này, chúng tôi chia tách nhau là hợp lý, vì các cô nàng ngoài hai mươi phải có ít nhất hai mươi mét vuông dành riêng cho mình. Những khoảng thời gian không bình lặng kéo đến dồn dập. Một ngày không lâu sau, tôi thấy An Huy trở thành bạn bè của Hà Mi trên Facebook. Linh tính con gái mách bảo những chuyện chẳng tốt https://thuviensach.vn đẹp gì, tôi bắt đầu để ý đến những cuộc hội thoại của An Huy. Anh ấy vẫn gặp tôi, nhưng không thường xuyên như trước. Anh ấy hay lơ đễnh khi chuyện trò. Ở những góc quán quen, anh thích nhìn vào điện thoại hơn là nhìn tôi như những ngày đầu. Cho đến một ngày kia, khi đến đón tôi ở công ty, anh bỏ quên một thói quen trước đây - là hạ thanh để chân của xe máy cho tôi bước lên. Ngày hôm đó, trời Hà Nội âm u như báo hiệu một cơn thịnh nộ sắp sửa ập đến. Anh không nói gì với tôi, nhưng cứ nhắn tin qua lại với ai đó và một hồi lại cười khúc khích. Tôi giằng lấy chiếc điện thoại từ tay anh, và nhận ra đứa con gái ở phía bên kia chính là Hà Mi. Đó là lần cuối cùng tôi gặp An Huy. Những ngày sau đó, trời Hà Nội vẫn mưa rả rích. Tôi có gọi bao nhiêu cuộc, anh cũng không nhấc máy. Tôi tìm đến trước cổng nhà An Huy đứng đợi anh trở về, nhưng mọi nỗ lực đều trở nên vô vọng khi người ta không muốn gặp tôi. Tôi khóc nhiều lắm. Tôi không làm gì sai để bị đối xử như vậy cả. Tôi như đứa trẻ òa khóc đòi gặp lại thứ đồ chơi yêu quý bị người ta cướp đi. Tôi bẽ bàng. Tôi nhục nhã. Tôi muốn chết. Hà Mi có đôi ba lần nhấc máy của tôi, nhưng cứ đến lúc đó, cổ họng tôi ứ nghẹn, không nói được gì. Tôi sẽ không tỉnh lại nếu không được nghe chính Hà Mi dạy cho mình một bài học: - Mi không làm gì sai cả. Đó là tình yêu, đơn giản là tình yêu. Chúng ta chấp nhận đánh đổi mọi giá để có được người mình yêu. Đừng làm phiền Mi và anh Huy nữa nhé! Tôi không thể đứng vững được, tôi mất người yêu, mất cả người bạn mà tôi tin tưởng nhất trên đời. Tôi có thể tắt điện thoại, tháo sim, nhưng không thể tắt bộ não và trái tim mình. Phải mất hai tuần sau đợt mưa giông dài ngày ấy, tôi mới đi làm trở lại, tôi mới đủ mạnh mẽ để xóa mọi liên lạc với những con người phụ bạc này. Lần cuối cùng ghé vào Facebook của Hà Mi, tôi tự làm đau trái tim https://thuviensach.vn mình một lần nữa khi xem những tấm ảnh hai người họ đưa nhau về biển. Tôi block Facebook cô ta. Tôi học cách quên, học cách tìm niềm vui mới trong công việc, học cách nhìn những điều tích cực nhất ngay khi cả thế giới quay lưng lại với mình. Cũng chính bởi cơn bão đầu tiên ập đến cuộc đời quá bẽ bàng mà sau đó, những tâm sự của tôi trên mạng nhận được nhiều lời đồng cảm và chia sẻ. Người ta gọi tôi là Sầu. Ba tháng sau, tôi xuất bản cuốn sách đầu tay của mình - cuốn sách dành cho tất cả những cô gái từng chạm đến vực thẳm của tình ái và phải học cách gồng mình đứng dậy và bước tiếp. Cuốn sách mở đầu bằng những dòng thế này: “Này các cô gái của tôi, Khi tôi viết những dòng này, người tôi ngập ngụa mùi mắm tôm. Không phải vì tôi đang sống giữa một hàng quán ngày ngày bán thịt chó, mà vì có kẻ cố ý ném chúng vào cuộc đời tôi. Cứ bình tĩnh. Tôi gọi cho mình thêm một suất bún đậu để ăn kèm. Vì cuộc đời còn nhiều hơn một kẻ như vậy. Kẻ thứ hai ghê sợ mùi mắm tôm trên người tôi, hắn tát vào mặt tôi một gáo nước lạnh. Hắn không bận tâm cảm xúc của tôi đâu, khóc hay cười, sống hay chết, với hắn là vô nghĩa. Vậy thì chỉ có một cách - lấy ngay cục xà bông và tắm cho thật thơm tho. Tắm xong rồi sẽ lại xinh đẹp, lại mặc bộ đồ đẹp nhất bước ra đường để tiếp tục cuộc hành trình sạch sẽ của riêng mình.” https://thuviensach.vn Mục lục Hà Mi Sầu An Huy Hà Mi Sầu An Huy Hà Mi Sầu An Huy Hà Mi Sầu An Huy Hà Mi Lời nói cuối https://thuviensach.vn Hà Mi Ngày 31 tháng 8 năm 2013 - Cô không thể cứ lơ đễnh mãi thế được. Nếu cô không làm được nữa tôi cho cô nghỉ ngay! Tám giờ sáng, tôi căng óc nghĩ đề tài mới cho ngày hôm nay. Áp lực từ lão Cường Hói khiến tôi tuột trôi cảm hứng. Ừ, thì lão trả tiền cho nhân viên, lão quát ai chả được. Còn tôi, kẻ làm thuê, người ta đâu cần quan tâm cuộc sống tôi thế nào, tâm trạng hôm nay ra sao. Hai tiếng trôi qua, tôi không nghĩ ngợi được gì và cũng không gõ được con chữ nào nên hồn. Hay là tôi bỏ việc quách đi cho xong? Ừ, có khi bỏ việc bây giờ lại là một ý hay, tôi có quãng thời gian dành cho riêng mình để thả lỏng bản thân. Từ ngày ra trường đến giờ, chưa một giây nào tôi thôi nghĩ về công việc, những kế hoạch mới hay khoản tiền tiết kiệm hàng tháng. Thế rồi mẹ tôi qua đời đột ngột, mọi điều trở nên vô nghĩa. Người ta động viên tôi đi làm trở lại và vui vẻ với cuộc sống, có như vậy mẹ tôi nhắm mắt mới yên lòng, và tôi cũng không còn thời gian để bi lụy nữa. Nhưng chẳng ai hiểu tôi cả, công việc tôi đang theo đuổi không mang lại lợi ích gì cho xã hội ngoài vài tấm ảnh giải trí, và cũng chẳng làm cho con người tôi trở nên tốt đẹp hơn. Tôi sợ hãi phải quay lại nơi văn phòng tù túng, những bữa trưa tạm bợ và người cấp trên khó tính đến khó ưa. Rồi thời gian tới, tôi là ai, tôi làm được điều gì hay mãi chỉ là kẻ núp sau thành công của những người khác để ăn theo mà kiếm sống? https://thuviensach.vn Trước một giờ chiều nay, tôi phải có tin nóng để câu view cho chuyên mục. Buổi trưa nắng chói chang, thức ăn công sở nguội ngắt đầy dầu mỡ khiến tôi buồn nôn. Tôi tranh thủ lướt một số trang mạng để tìm nguồn tin mới, một scandal hoặc biết đâu một ngôi sao nào đó mang bầu. Ôi công việc mới rẻ tiền làm sao! Và hỡi ôi... Sao tất cả các trang lá cải hôm nay đồng loạt công bố ảnh bạn trai của hot girl - nhà văn Sầu thế này??? Và tại sao... Tại sao người đàn ông thân mật bên cô ta lại là An Huy? Tim tôi như bị cứa từng khúc bằng lưỡi kéo cùn, đẩy con chuột đến đâu, tôi lại hoảng loạn, rụng rời chân tay đến đó. Những hình ảnh âu yếm, ôm ấp của bạn trai tôi và Sầu trên thảm đỏ ở Malaysia được đăng tải khắp nơi. Thì ra đây là lý do anh rời bỏ tôi trong những ngày cuối cùng mẹ tôi còn sống, và hẳn còn những bí mật đằng sau nó mà tôi nếu biết được - chắc sẽ cắn lưỡi mà chết còn hơn đau đớn bấu víu cuộc đời này. Nhưng không, không hiểu sao ở khoảnh khắc chết lặng đó, tôi không lao vào nhà vệ sinh khóc nức nở một trận, hay gọi điện thoại cho An Huy để làm cho ra nhẽ. Có thể vì nước mắt tôi đã cạn khi dành hết nó cho người mà tôi thương yêu nhất trên đời. Tôi trấn an bản thân, nhìn kim đồng hồ đã chỉ hơn mười hai giờ. Tay tôi bắt đầu gõ lạch cạch những dòng đầu tiên, con chữ cứ thế tuôn trào trên bàn phím cho đến khi soạn thảo ra một bài phỏng vấn hoàn chỉnh. Bài báo nổi bật trên trang chủ lúc một giờ chiều của trang tin Hơi thở thành thị có tiêu đề: MC An Huy: “Tôi chỉ coi Sầu như một người em gái đáng thương”. https://thuviensach.vn - Tại sao anh và nhà văn Sầu yêu nhau hơn hai năm nhưng bây giờ mới công bố với truyền thông? - Tôi nghĩ có một sự nhầm lẫn ở đây. Tôi từng có dịp làm việc với Sầu cách đây khá lâu, chúng tôi coi nhau là bạn bè nhưng không thân thiết. Những hình ảnh mà mọi người thấy được ghi lại khi tôi và cô ấy cùng tham dự một sự kiện. Có lẽ ai đó đã thêu dệt nó thành tin đồn chúng tôi yêu nhau. Cuối bài phỏng vấn rất dài có đề tên người thực hiện - là tôi, Hà Mi. Tất nhiên, chẳng có cuộc phỏng vấn nào cả, như trước giờ tôi vẫn làm để giúp đỡ An Huy tiếp thị hình ảnh. Nhưng lần này có khác, những câu chữ tôi tự tưởng tượng ra - tôi biết nó khác xa rất nhiều so với sự thực người ta vẫn còn giấu tôi. Tôi không ngạc nhiên khi ngày đầu tiên về lại nếp sống cũ, An Huy đợi tôi ở nhà. Anh ngồi nhìn điện thoại, trong khi bố tôi đọc sách, nhà cửa im lặng như chơi trốn tìm. Nhẽ ra, tôi sẽ vờ như không có chuyện gì, tôi sẽ cười nói và chuẩn bị cơm nước. Vậy nhưng, cú sốc này chưa qua, nỗi buồn khác đã kéo tới. An Huy mặc chiếc áo phông trắng cổ tim, để lộ những đường nét màu mực của một hình xăm chữ chạy ngang ngực. Chẳng lẽ, tôi vứt hết đồ đạt, gạt phăng những thứ tách chén trên bàn và hét lên: “Ôi, bất ngờ quá, anh có hình xăm đẹp quá!?!” Hay: “Tuyệt... anh đã có bạn gái!!!”? Những biến đổi khó lường từ An Huy khiến tôi sợ phải tra hỏi, và tôi cũng không còn trí lực nào để tìm hiểu tườm tận những gì đang diễn ra được nữa. Tôi không muốn nhìn thấy mặt anh, tôi chỉ muốn ở một mình, chơi trốn tìm một mình lúc này - còn hơn là phải chơi trò giải câu đố. Vậy nhưng, khi cơm nước đã xong, chỉ còn một mình trong căn phòng khóa trái cửa, tôi lại điên cuồng bày ra https://thuviensach.vn trò giải đáp. Tôi mở fanpage của Sầu, lùng tìm cả trang cá nhân của nàng. Ô kìa, nữ doanh nhân Sầu trên thảm đỏ, người yêu tôi nắm tay cô ta, họ đứng sát vào nhau. Và nữa kìa, Sầu khoe hình xăm mới tậu, vẫn còn hằn lên màu da đỏ đằng sau gáy. Tự tôi đã có được cho mình câu trả lời đơn giản về hình xăm ngẫu hứng của người đàn ông - mà theo nghĩa đen lẫn nghĩa bóng - tôi cứ nghĩ mọi thứ trên người anh ta thuộc về tôi. Dòng chữ ấy là gì, tôi không cần biết, và cũng không muốn trái tim vỡtoác thêm nữa, bởi tôi biết chắc một điều: Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh ta mỗi khi nhìn thấy hình xăm gắn chặt với chuỗi ngày đau đớn này. Và cũng bởi, hình vẽ đi theo anh ta suốt cuộc đời ấy, sẽ luôn nhắc anh ta về một người con gái khác. Ngày nhỏ, mẹ đi làm công nhân ở xa, cuối tuần mới về nhà. Mẹ tích góp được tiền mua tặng tôi chiếc xe đạp tí hon, tôi thích lắm, háo hức tập đi nhưng lại chẳng có ai dạy. Tôi năn nỉ bố hướng dẫn sau khi đi học về, nhưng bố bảo: “Vì mẹ rất thương con gái, mẹ mua tặng xe cho con nên mẹ muốn chính mẹ là người dạy con những bước đi xa đầu tiên. Để sau này, dù khôn lớn và có đi đến đâu chăng nữa, con sẽ luôn nhớ hình ảnh mẹ giữ xe cho con tập đi lúc còn ấu thơ.” Thế là suốt những năm học phổ thông, rồi về Hà Nội, tôi vẫn đi xe đạp, vẫn rưng rưng nước mắt nhớ mẹ mỗi lúc xe hỏng ngồi đợi người ta sửa. Tôi là người đặc biệt quan trọng trong cuộc đời mẹ, nên những dấu mốc từ nhỏ đến lớn, mẹ luôn muốn ở bên tôi. Sau này, khi biết An Huy sẽ trở thành người đàn ông của đời mình, tôi cũng sống hết mình với anh ấy. Tôi ở bên An Huy trong ngày đầu tiên anh dẫn bản tin buổi sáng, cùng anh băng qua những hàng quán quen thuộc, hay âu yếm trên ngực anh những buổi tối mùa thu gió mát. Thế rồi đến khi anh quyết định khắc một thứ gì đó lên thân thể mình, anh chọn chính nơi tôi từng áp mặt mình lên, ở thời khắc bên anh là một người con gái khác. Đó có lẽ https://thuviensach.vn chỉ là những điều nhỏ bé mà anh ấy có thể bỏ qua tôi, cũng giống hệt như cách anh dễ dàng bỏ qua người con gái khác để đến với tôi. Anh ra đi dễ dàng như một cơn gió, khi người ta còn hoang hoải với chút gì đọng lại, anh đã vụt tìm đến một miền đất xa lạ. Ngày 7 tháng 9 năm 2013 Đêm Trung thu, tôi ngồi trên ghế đá công viên, cố dõi mắt tìm xem có em gái nhỏ nào không chạy theo đám múa lân, không cầm đèn lồng hay không có mẹ bên cạnh. Tôi cứ nhìn mãi, bên trái rồi qua bên phải, đâu đâu cũng là tiếng cười đùa nô nức, chộn rộn hệt như ngày tôi còn nhỏ. Người ta chạy về hướng có tiếng trống hội, nghe nói có chị Hằng và chú Cuội ở đó, bỏ mặc tôi bơ vơ ngồi giữa những tán cây, mắt ướt đẫm. Lúc này, tôi rất chênh vênh, vì tuổi trẻ trôi qua nhanh quá mà tôi chẳng có gì trong tay, còn những người khác - dù xuất phát điểm không hơn tôi nhưng thế giới của họ giờ đây khiến tôi phải ngước nhìn. Rồi tôi sẽ đi về đâu, cuộc đời tôi sẽ thế nào... Tôi sẽ mãi là một đứa trẻ khóc đòi mẹ, hay nằm vật ra ăn vạ vì giấc ngủ dài để lỡ mất đêm trung thu tuổi hai mươi tư. Tôi ngồi đây, im lặng. Nhưng thế giới không đứng im, và chẳng ai chịu đồng hành với một người lặng im cả. An Huy bước khỏi thế giới của tôi chỉ bằng một câu nói đơn giản. Níu giữ anh ở lại hay cứ để anh tìm đến một nơi khác, giờ với tôi cũng không quan trọng nữa. Trong máu tôi đã hình thành kháng thể, để những mao mạch không còn rối ren khi nhìn anh, khi hôn anh hay khi anh biến mất. Nụ hôn cuối cùng chúng tôi dành cho nhau, lần đầu tiên tôi cảm nhận thực sự rõ rệt một điều, rằng trong mắt anh ấy đã không còn hình bóng của tôi nữa. Lão Cường Hói không thể ngừng trề môi cho dù tôi làm tốt đến đâu, hay khi tôi chỉ mới nêu một ý tưởng mới trước cả nhóm, https://thuviensach.vn việc đầu tiên lão sẽ làm là chê bai để tôi trở nên tồi tệ trong mắt đồng nghiệp. Tôi còn thiết tha gì công việc này cơ chứ. Nhưng trước khi biến khỏi nơi này, tôi phải cho lão biết cảm giác bị làm nhục ra sao. Nhưng bỏ việc ở đây rồi, tôi biết sẽ đi đâu và làm gì? Câu hỏi án ngữ trong đầu tôi suốt cả tuần lễ. Tôi vạch ra nhiều kế hoạch khác nhau, chi tiết đến kín đặc cả cuốn sổ tay. Nhưng không có kế hoạch nào khả thi cả, vì suy cho cùng, một đứa quanh năm ngày tháng chỉ giỏi viết những bài lá cải, thì nó làm được gì hơn thế? Tôi đọc blog của Sầu, lần tìm lại quãng thời gian kể từ khi còn là một đứa sinh viên học đòi cho đến hiện tại. Từng cột mốc hiện ra đều có chiến lược rất rõ rệt, cứ ba tháng, Sầu phải thông báo một sự kiện mới. Sau đó, sẽ là một nỗi đau đớn tột cùng mà cô ta tự gán lên lưng mình. Cứ thế, cứ thế, người ta sẽ không bao giờ hết chuyện để nói về Sầu, còn cô ta tự nhiên lại thành người giỏi vượt lên sự oan nghiệt của cuộc đời. Chuyện cô ta gặp lại An Huy - chắc chắn cũng nằm trong kế hoạch. Đó có thể là một cái bẫy để dụ dỗ những anh chàng tham vọng như An Huy. Cô ta cố tình công bố loạt ảnh họ chụp chung trong sự kiện và nhận vơ với báo chí về chuyện họ là người tình, có thể để che giấu một sự thật đằng sau đó. Sầu là đứa rất giỏi tưởng tượng, đôi khi những gì cô ta viết ra mang hơi hướm bệnh hoạn, liên quan đến cả máu me, ý định tự sát và những chuyện đàn bà làm tình. Cô ta cũng giỏi che đậy những khiếm khuyết của bản thân, như chuyện bố cô ta từng đi tù hay có thời cô ta buôn hàng fake(1) nhưng giá hàng hiệu. Điều gì ẩn chứa bên trong tâm hồn cô gái này, đó là cả một bầu trời tham vọng và những âm mưu để đạt được mục đích bất chấp tất cả. https://thuviensach.vn Xác định sẽ nghỉ việc, tôi không thông báo mà thích cách ra đi bất ngờ - khi những vị trí quan trọng tôi đảm nhiệm đột nhiên bị bỏ trống, người ta sẽ hiểu giá trị của tôi ở mức nào. Tôi quyết định sau khi bỏ việc sẽ lên đường sang Philippines đi bụi và học tiếng Anh, vì những màn chém gió của Sầu bằng thứ ngôn ngữ khác khiến cô ta được ngưỡng mộ. Nghe nói người Philippines nói tiếng Anh rất chuẩn, tôi có một cô bạn hiện sống ở Manila - Ali. Ali từng đến Hà Nội dạy tiếng Anh và cô ấy tá túc nhờ ở căn phòng trọ của tôi trên phố Hàng Bông suốt mấy tuần lễ. Nhưng tôi chỉ có ba mươi triệu tiền tiết kiệm - số tiền chẳng đủ để chi trả cho khóa học ngắn nhất, nói gì đến vé máy bay, rồi đi lại, ăn ở... Tôi còn muốn khám phá đất nước này, dù gì những bức ảnh chụp ở nước ngoài cũng có giá trị và được nhiều người trầm trồ hơn. Bây giờ làm sao để có thêm tiền đây, gia đình tôi chẳng còn dư giả sau ngày mẹ qua đời, tôi không thể xòe tay xin tiền bố được. Mà nếu ở lại cày cuốc để kiếm thêm, sẽ là chuỗi thời gian vô cùng vì chẳng biết đến bao giờ. Tôi có một chiếc thẻ tín dụng chưa từng đụng đến, vì ngân hàng hợp tác với nơi tôi đang làm việc phát hành miễn phí cho nhân viên chứng minh được hộ khẩu và thu nhập trung bình những tháng trước. Trong thẻ này có hai mươi triệu đồng luôn sẵn sàng cho vay, nhưng nó oái oăm ở chỗ nếu rút tiền mặt, chủ thẻ sẽ bị tính lãi suất cao ngay sau thời điểm rút, bởi thế nên tôi chẳng có nhu cầu sờ vào. Thế nhưng lại tòi ra một lỗ hổng - coi như lợi thế cho người sử dụng khi thanh toán mua hàng bằng thẻ tại những địa điểm được chỉ định, chủ thẻ sẽ được ưu đãi tới ba mươi phần trăm. Đã đời ở chỗ, khoản tiền tạm ứng này sẽ chỉ tính lãi sau thời điểm chi tiêu hai mươi ngày. Tôi tìm gặp Thủy - người quản lý tiệm trang sức Domino's có tên trong danh mục ưu đãi - cũng là người tôi đã từng làm việc khi nhận lời viết bài quảng cáo trá hình. Chị ta không ngại ngần giúp https://thuviensach.vn đỡ tôi. Đợi mãi cho đến bốn giờ chiều, cuối cùng cũng có một khách hàng mua sợi dây chuyền giá bảy triệu đồng. Thủy nhận tiền mặt từ khách, nhưng thanh toán bằng chiếc thẻ của tôi. Số tiền bị trừ đi trong thẻ là bốn triệu chín trăm ngàn đồng, tôi kiếm được hơn hai triệu nhờ người chị tốt bụng, kèm theo khoản vay nho nhỏ để trang trải quãng thời gian sắp tới. Hai hôm sau, tôi dự định tới ngân hàng rút toàn bộ tiền tiết kiệm. Lần đầu tiên ôm một bịch tiền trong túi xách, tôi lo lắng kinh khủng. Chợt nhớ mình có một người anh họ tên Linh làm tài xế cho một hãng taxi ở Hà Nội, tôi nhờ anh tháp tùng cho an tâm. Trên đường từ ngân hàng trở về nhà, tôi chợt nảy ra một ý tưởng tuyệt diệu. Tôi xuống xe giữa đường, bỏ lại túi xách ở ghế sau, còn anh Linh tiếp tục di chuyển đến những cung đường khác. Tối hôm đó, tôi gọi điện thoại tới tổng đài của hãng taxi, thông báo về việc để quên chiếc túi, đồ đạc cá nhân và số tiền hơn ba mươi triệu đồng; không quên tự giới thiệu mình là một nữ nhà báo. Chỉ sau ít phút, tôi nhận lại tài sản của mình từ một nam tài xế tên Linh, không quên chụp ảnh anh này để viết bài đăng báo. Hãng taxi kia vui mừng hạnh phúc khi có một nhân viên gương mẫu, lại được báo chí thi nhau viết bài ca ngợi, thật chẳng có dịp nào marketing tuyệt bằng. Nhiều người tìm gặp anh để xin phỏng vấn, khiến cấp trên anh ta hạnh phúc trao thưởng liền tay năm triệu đồng tiền mặt kèm theo một tấm bằng khen to đoành. Số tiền ấy, anh Linh giữ ba phần, tôi chỉ xin hai. Ngày cuối cùng đi làm, tôi quyết để lại ấn tượng sâu đậm trong mắt đồng nghiệp. Như thường lệ, trong buổi họp giao ban, tôi đã quen với việc lão Cường Hói sẽ chém gió dông dài về sự thấp kém của nhân viên qua những số liệu lấy từ Google Analytics. Muốn thế, hắn phải đăng nhập tài khoản Gmail của mình trên một màn hình lớn, nơi hàng chục con mắt dõi theo đầy lo sợ. Những kẻ càng https://thuviensach.vn tỏ ra nguy hiểm, lại là những kẻ thực chất tầm thường, vì những người thông minh không bao giờ bộc lộ ra ngoài điều đó. Đối phó với người thích trề môi như lão Cường - chỉ có cách cho lão hiểu cảm giác bị những người khác trề môi sẽ thế nào. Đơn giản thôi, trước cuộc họp một tiếng, tôi sử dụng email của lão để đăng ký nhận thư báo từ một số trang web người lớn nổi tiếng. Cuộc dội bom thư từ những trang mười tám cộng này sẽ khiến hắn khốn đốn trước mặt nhân viên. Đúng như tôi dự đoán, lão chỉ có một thói quen cứ lặp đi lặp lại là chém gió lung tung từ số liệu của Google, giây phút email của lão hiện ra, mọi người cười ồ lên. Còn cái miệng lúc nào cũng trề ra của lão trông thộn như người thiểu năng trí tuệ. Trả thù chưa đã, tôi đăng tải số điện thoại của lão trên mục làm quen - kết bạn của những website đồng tính, kèm theo vài lời giới thiệu ong bướm. Từ nay, các đối tác của lão có quyền cười nhạo nếu rảnh rỗi tìm kiếm thông tin về lão trên mạng, và chắc lão cũng sẽ nhận được nhiều cuộc gọi, tin nhắn làm quen lúc nửa đêm lắm đây! Hoàn thành việc đặt vé máy bay sau khi liên lạc với cô bạn Ali, tôi mới nhận ra sắp đến một giờ chiều - khung giờ phải có tin tức nóng hổi. Nhưng không, hôm nay tôi sẽ không làm gì cả! Tôi đã tốn quá nhiều thời gian và tâm huyết cho những người không trân trọng giá trị lao động của mình. Tôi đăng nhập tài khoản CMS, nhìn danh mục hàng ngàn bài viết trong hai năm qua - đổi lại, tôi được gì? Không nhiều người biết tôi là ai, những bài báo dàn dựng câu khách kiếm lợi nhuận, những cuộc đổi chác tiền bạc để quảng cáo trá hình mà lo nơm nớp sợ bị phát hiện. Trong tích tắc, tôi quyết định hủy toàn bộ bài viết của mình. Mọi thứ trống rỗng sau vài cú click chuột. Thế là xong, hôm nay trở đi tôi tự do làm điều mình thích! Lời nhắn để lại trên màn hình máy tính chỉ có đúng ba chữ: “Tôi bỏ việc!”. https://thuviensach.vn Ngày lên đường, tôi không dám nói với bố chuyện sang một đất nước khác cả tháng trời, mà chỉ nói dối là vào Sài Gòn công tác. An Huy gọi nhỡ ba cuộc trong lúc tôi hy sinh mái tóc dài theo mình từ thuở bé đến giờ. Thây kệ! Biết đâu biến mất một thời gian lại là cách hay, để xem ai mới là người thực sự cần ai. Ngày 23 tháng 9 năm 2013 Lần đầu tiên đi xa, không người đưa đón, lại là con gái, nhưng tôi chẳng sợ. Tôi háo hức cảm giác đặt chân xuống một sân bay lạ hoắc, nơi bước ra khỏi cửa là cả một thế giới mới, không ai biết tôi là ai. Năm giờ sáng, tôi rời khỏi quầy nhập cảnh và mau chóng tìm cho mình chỗ đổi tiền. Không thể kiếm được tấm bản đồ nào ở sân bay Manila, người ta nói đã phát hết và chưa kịp in. May sao có anh nhân viên an ninh trông tôi ngơ ngác bèn lại gần hỏi chuyện. Anh giúp tôi kiếm một tấm bản đồ và thậm chí còn vẫy giùm chiếc taxi màu trắng. Tôi phải dặn mình luôn cảnh giác với bất cứ ai, nghe nói taxi xứ này vô cùng hung dữ, đặc biệt là hãng màu trắng. Taxi vừa chạy, mắt tôi không ngừng dõi theo đồng hồ kilomet cho tới khi về tới bùng binh Remedios ở trung tâm thủ đô. Nhẩm tính đổi số tiền phải trả từ peso sang đồng Việt Nam, hóa ra cũng không đắt hay bị chặt chém gì, tôi thở phào bước xuống. Sáng sớm tinh mơ, nơi này chỉ có vài người đi bộ, thành phố hiện ra trước mắt tôi trông... lọt thỏm, có mỗi một tòa nhà cao tầng bên cạnh những công trình cũ lụp xụp. Ali hẹn tôi ở đây nhưng chưa thấy đâu, chỉ thấy một gã đen nhẻm lái chiếc Tricycle(2) lù lù tiến về phía tôi, miệng xổ ra một tràng tiếng bản địa. Tôi kéo vali bỏ đi, anh ta vẫn cứ bám theo, chắc mời mọc gì đó. - Ê, lên đây với tao đi! - Cám ơn mày, tao không có nhu cầu. https://thuviensach.vn - Hey, mày định đi đâu? - Tao chẳng đi đâu cả, tao đang đợi bạn tao đến đón. Anh ta vẫn chạy bạch bạch theo sau, rồi bất chợt tắt máy, nhảy khỏi xe và xuống kéo lấy chiếc vali của tôi. - Đi theo tao! - Thằng điên... Tao không đi đâu hết, bỏ tao ra!!! Ai giúp tôi với!!! - Ê... ê, bỏ nó ra!!! A may quá, Ali tới vừa kịp lúc. Nó nói với tôi ở đây con gái ra đường lúc vắng vẻ rất nguy hiểm. - Thế mày ở đây bao nhiêu lâu, mày không sợ à? - Tôi hỏi. - Không, vì tao không phải con gái Châu Á. Ali cao hơn tôi một cái đầu, lại xăm trổ đầy mình, đúng là chả ai dám làm gì nó. Nó là người Ireland, sống vật vờ ở Châu Á từ năm mười tám tuổi, ra đi sáu năm chưa từng trở về nhà. Tôi biết nó khi có dịp vào Sài Gòn tham gia một hoạt động xã hội của một tổ chức toàn cầu hồi sinh viên, Ali ngay sau đó cuốn gói ra Hà Nội khi biết tôi sống một mình và có thể cho nó ở nhờ. - Mày sẽ không ở nhà tao, mà mày ở nhà bạn trai tao, và mày sẽ phải trả cho nó một khoản tiền. - Ừ! Bob - bạn trai Ali có một căn hộ nhỏ, sơn màu vàng khè nằm trong khu chung cư cũ, hướng mặt về phía vịnh biển. Cậu ta không ở đây mà đi du lịch triền miên. Đứng từ tầng sáu, tôi chẳng thấy gì https://thuviensach.vn ngoài những nóc nhà san sát, nhưng lại thấy ánh mặt trời lên phía xa xa. Căn phòng tràn ngập ánh sáng, có bộ bàn ăn đặt bên cửa sổ, ngoài hiên treo lủng lẳng những chậu cây con. - Tao phải trả anh ấy bao nhiêu tiền? - Tôi bắt đầu dự đoán những con số. - Bốn ngàn peso(3) mỗi tháng. - Ồ, tuyệt!!! Thế mà tao cứ tưởng sẽ ở với mày! - Không được, vì tao còn có những anh bạn trai khác. Mày có muốn tao giới thiệu cho mày vài anh không? - Được! Tìm giúp tao một anh nào mà có thể dạy tao học tiếng Anh ấy! Và người đó là Simon - một anh chàng người Philippines có làn da nâu bóng, kém tôi hai tuổi. Tôi gặp Simon ba ngày sau khi đến Manila, cậu từng có thời gian bày tỏ tình cảm với Ali nhưng không được chấp nhận. Còn tôi đã phải lòng cậu ngay từ giây phút đầu tiên, cậu đẹp trai như một chàng hoàng tử, hàm răng tuyệt đẹp và mỗi khi cậu cười, căn hộ nhỏ của tôi lại tràn ngập ánh nắng. - Nếu mày ở đất nước tao, mày sẽ là hot boy! - Tôi nói đùa với Simon. - Nhưng sao mày không làm diễn viên? - Mày đùa tao à? Mày có biết phụ nữ Philippines đẹp nhất Châu Á, còn đàn ông luôn trẻ hơn những phụ nữ cùng tuổi với mình không? - Thế á? Tao chưa thấy cô gái nào đẹp từ lúc đến đây? - Vì tiêu chuẩn vẻ đẹp của mày khác bọn tao, bọn tao thích vẻ đẹp khỏe khoắn, làn da nâu và nụ cười miệng rộng. https://thuviensach.vn