🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Horrible Histories – Người Ai Cập Xác Ướp Cũng Phải Choáng Váng Ebooks Nhóm Zalo The Awesome Egyptians Lời  Terry Deary & Peter Hepplewhitie Minh họa  Martin Brown Bản tiếng Việt xuất bản độc quyền theo hợp đồng chuyển nhượng giữa Scholastic UK Limited và Nhà xuất bản Trẻ. Biểu ghi biên mục trước xuất bản được thực hiện bởi Thư viện KHTHTP.HCM Deary, Terry Người Ai Cập xác ướp cũng phải choáng váng / Terry Deary & Peter Hepplewhite ; m.h. Martin Brown ; ng.d. Kiều Hoa. - T.P. Hồ Chí Minh : Trẻ, 2008 130 tr. : minh họa ; 20 cm. - (Horrible histories) Nguyên bản : Awe some Egyptians. 1. Văn minh cổ đại. 2. Ai cập -- Lịch sử. 3. Ai cập -- Văn hóa và văn minh. I. Hepplewhite, Peter. II. Brown, Martin m.h. III. Kiều Hoa d. IV. Ts. V. Ts: Awe some Egyptians. 932 -- dc 22 D285 4 Ai Cập là sành điệu! Lời nói đầu Toán học ư? - một nhiệm vụ nặng nề - và tiếng Việt lại là một câu chuyện hoàn toàn khác; thể thao thường đi kèm với rất nhiều chuyển động, âm nhạc huýt sáo từ mọi ngóc ngách của cuộc sống và môn hóa học không hiếm khi làm ta nổ tung lên không trung - Nhưng mà lịch sử, lịch sử đơn giản là khô khan như bụi cổ. Bạn phải học thuộc những dữ liệu nhàm chán – bạn phải biết ông vua nhàm chán nào đã từng đánh đấm trong những trận chiến nhàm chán nào: Môn học này đơn giản và dễ hiểu là một thứ... khiến người ta muốn ngáp. TUTANKHAMUN LÀ MỘT PHARAOH. EM NGỒI DƯỚI KIA, PHARAOH CÓ NGHĨA LÀ GÌ HẢ? LÀ NGƯỜI THỔI PHÀ RÀ? ĐỒ NGU! Thỉnh thoảng, giờ lịch sử cũng là môn xảy ra những chuyện hết sức bất công. NGƯỜI AI CẬP VIẾT BẰNG CHỮ TƯỢNG HÌNH. EM KIA, CHỮ TƯỢNG HÌNH LÀ GÌ HẢ? HỪM, CÓ PHẢI ĐÓ LÀ ĐIỀU NGƯỢC LẠI CỦA TỪ TƯỢNG THANH? BƯỚC RA KHỎI LỚP! 5 Thỉnh thoảng, lịch sử là thứ khiến ta bối rối! MỘT KIM TỰ THÁP CÓ BAO NHIÊU MẶT? ĐÚNG, MỜI EM, MARKUS! CÓ HAI MẶT, THƯA THẦY SCHMIDT. MỘT MẶT NGOÀI VÀ MỘT MẶT TRONG. MÌNH PHẢI XIN NGHỈ PHÉP MÀ ĐI THẬT XA, KHÔNG THÌ ĐIÊN MẤT... Nhưng cuốn sách này đề cập đến các dữ liệu thật sự chát chúa, khốc liệt. Những thứ mà các thầy cô giáo sẽ không bao giờ hé lộ cho bạn biết. Cánh giáo viên vốn có thói quen lờ đi một số chuyện. Tôi nói nghiêm túc đấy! Bởi các thầy cô giáo tin rằng, bạn vẫn còn quá trẻ, chưa nghe được những chuyện gớm guốc, khủng khiếp... ví dụ như cách người Ai Cập lấy não bộ ra khỏi các xác ướp! Vì vậy mà có thể bạn sẽ mãi mãi không bao giờ biết được những thông tin tối quan trọng đó. Nhưng thỉnh thoảng các thầy cô giáo cũng ỉm đi một số chuyện vì bản thân họ cũng không hiểu cho lắm. (Các thầy cô giáo cũng là người bằng xương bằng thịt như ta thôi, mặc dù một số giáo viên cứ tưởng mình là siêu nhân!) Cuốn sách sẽ cho bạn biết những thứ không đời nào xuất hiện trong trường học. Sau khi đọc xong cuốn sách này, rất có thể bạn còn phụ đạo được thêm cho thầy giáo môn lịch sử của bạn đấy nghe. Chúc vui vẻ! Cuốn sách sẽ hé lộ cho bạn biết rất nhiều thứ, ví dụ như: • Những dữ liệu khiến cho máu đông lại trong huyết quản của bạn! • Những thông tin còn nực cười hơn mọi câu chuyện tiếu lâm về các thầy cô giáo, còn cool hơn đá băng mùa đông, và buồn rầu hơn một con cá không có xe đạp. Và với sự chắc chắn tuyệt đối, đây là những thông tin khá thú vị. 6 Những dữ liệu hút hồn Thứ gây ấn tượng mạnh mẽ nhất ở những người Ai Cập là chuyện nền văn hóa của họ đã kéo dài lâu đến không thể tin nổi – tới trên 3000 năm. Nền văn hóa của họ cũ xưa đến mức cả người Hy Lạp cổ và người La Mã cổ cũng đã coi nó là cổ đại. MA QUÁI! THÚ VỊ THẬT! HAY QUÁ ĐI! ÁI CHA! ĐẸP THẬT! CÁI NÀY PHẢI KỂ CHO FLAVIA NGHE MỚI ĐƯỢC! Tóm tắt những sự kiện quan trọng Để có được cái nhìn toàn cảnh, người ta chia lịch sử Ai Cập ra thành các triều đại – đó là khoảng thời gian có một gia tộc xác định cai trị. Một triều đại có thể là một chuỗi kéo dài tới 14 vị vua, những triều đại khác lại kết thúc nhanh chóng hơn. Sau tổng số 30 triều đại Ai Cập cùng hai triều đại Hy Lạp, Ai Cập lọt vào tay những người La Mã rồi lọt vào tay những người Ả Rập. Thế nhé, thật không ai có thể nói ngắn gọn hơn được đâu. 7 Những thời kỳ huy hoàng Thời gian: 3200-2300 TCN Các triều đại: từ thứ 1 đến thứ 6 Tên: Cổ Vương Quốc Thượng Ai Cập và Hạ Ai Cập được thống nhất, người ta ra tay xây dựng các hệ kênh đào cho dòng sông Nile, viết bằng chữ tượng hình (Hieroglyphic) và phát minh ra lịch. Vua Djoser cho xây kim tự tháp bậc thang tại xứ Saqqara, tiếp theo đó là các kim tự tháp lớn như Cheops, Chefren và Mykerinos. ĐẢ ĐẢO CÁC TIỂU VƯƠNG! CÚT ĐI! CÚT ĐI! CÚT ĐI! CÁ - BÀN TAY - NGỌN SÓNG - CÓ NGHĨA LÀ MÈO! NẾU LÀ ĐỈNH NHỌN THÌ SẼ ĐẸP HƠN, ĐÚNG KHÔNG? TÔI THẬT MUỐN BIẾT ĐÁM NHÀ GIÀU SỐNG THẾ NÀO! Thời gian: 2300-2050 TCN Triều đại: Thứ 7 đến thứ 11 Tên: Thời kỳ chuyển tiếp I Các ông chúa khu bắt đầu tranh chiếm quyền lực. Vương quốc tan rã. Sự thống trị phong kiến dẫn đến những cuộc nổi dậy và các trận nội chiến. Những người nông dân và gia đình sa vào cảnh đói khát. 8 Thời gian: 2050-1775 TCN Triều đại: Thứ 11 đến thứ 12 Tên: Trung Vương Quốc Một lần nữa vương quốc được tập hợp và củng cố bởi những người cầm quyền của triều đại thứ 11. Các Pharaoh thông minh nắm quyền lực. Thời kỳ nở hoa cho nghệ thuật, thủ công và chữ viết, các đền thờ khổng lồ được xây dựng và được trang hoàng đẹp đẽ. Các tiệm bánh đầu tiên của thế giới mở cửa. CÁC ANH CÓ TÌNH CỜ NHÌN THẤY MỘT ĐÀN CỪU NÀO KHÔNG? HƠI CÓ CHÚT TO QUÁ, ĐÚNG KHÔNG? NGON THẬT, NHƯNG KÍCH CỠ VẪN CHƯA ĐƯỢC LÝ TƯỞNG... CÁI ĐÓ MÀ LÀ ÂM NHẠC ẤY HẢ? Thời gian: 1775-1575 TCN. Triều đại: Thứ 13 đến thứ 17 Tên: Thời kỳ chuyển tiếp II Các Hyksos (“Vua chăn cừu”) từ xứ Syria và Palestine chiếm đóng vùng Hạ Ai Cập và đưa vào đây cách dùng ngựa cùng xe chiến đấu. Tại Ai Cập, những món đồ ngọt đầu tiên trên thế giới bắt đầu được sản xuất. Kỹ thuật dệt vải và se sợi được cải thiện. Xuất hiện các nhạc cụ mới như kèn Oboe và Tamburine. 9 Thời gian: 1575-1085 TCN Triều đại: Thứ 18 đến thứ 20 Tên: Tân Vương Quốc Các Hyksos lại bị đánh đuổi. Một thời kỳ sáng chói trong lịch sử Ai Cập. Trong thung lũng của các vị vua, người ta tạo nên những hầm mộ trong núi đá đầu tiên. Trong thời kỳ cai trị của Tutankhamun, Ramesses II đánh thắng người Hittite trong trận chiến vùng Qadesh. Sách Chết được ghi lại cho đời sau trên giấy cói Papyrus. Moses dẫn những người nô lệ Hebrew thoát ra với tự do. MANG CẢ MẤY ĐÀN CỪU CỦA CHÚNG MÀY ĐI THEO AN NGHỈ TRONG YÊN BÌNH! CHA! MÁNH HAY QUÁ! Ở ĐÂY CÓ AI NÓI TIẾNG LIBYA KHÔNG? Thời gian: 1085-709 TCN Triều đại: Thứ 21 đến thứ 24 Tên: Thời kỳ chuyển tiếp III Khoảng thời gian của các vị vua Ai Cập tiến đến kết thúc, người Ai Cập phải thuê lính đánh thuê từ Libya, những người này đưa gia đình của họ vào Ai Cập. Nhóm người đó ngày càng có ảnh hưởng mạnh mẽ hơn, và cuối cùng thì một người cầm đầu đám lính đánh thuê Libya đã giật lấy quyền cai trị. 10 Thời gian: 709-332 TCN Triều đại: Thứ 25 đến thứ 31 Tên: Thời kỳ cuối Quyền thống trị của người ngoại quốc Nubia (Ethiopia). Những ông chủ mới khuyến khích việc nghiên cứu lịch sử. Người Assyria xâm chiếm và phá hủy Theben. Ai Cập trở thành chư hầu của đất Assyria. Sau khi đánh đuổi được người Assyria, tiếp đến một khoảng thời gian nở hoa ngắn ngủi cho tới khi người Persia (còn gọi là người Ba Tư) xâm chiếm đất này. Sản xuất tại AI CẬP Môn lịch sử là môn ngu đần AI VIẾT ĐÂY HẢ? SAO GIỐNG TIẾNG TÂY BAN NHA QUÁ THẾ! NHỮNG CON ĐƯỜNG CỦA THÁNH ALLAH THẬT KỲ LẠ. Thời gian: 332-30 TCN Tên: Thời kỳ Hy Lạp Vị vua người Hy Lạp Alexander Đại Đế xâm chiếm Ai Cập. Dòng vua Ptolemy gốc Hy Lạp nắm quyền thống trị. Cleopatra là vị nữ vương Ai Cập cuối cùng. Thời gian: Năm thứ 30 TCN Ai Cập trở thành một phần của Đế Chế La Mã. Dân vùng này phải cung cấp lương thực cho toàn La Mã. Thời gian: Khoảng 641 công nguyên. Người Ả Rập xâm chiếm Ai Cập. 11 Các chàng Pharaoh quyến rũ Bí mật của các vị vua Bức tranh gây ấn tượng mạnh mẽ nhất ở đất Ai Cập chính là các Kim Tự Tháp. Những người xây nên chúng cũng gây ấn tượng mạnh mẽ không kém, chỉ có điều ta không nhìn thấy họ nữa mà thôi – đó chính là các Pharaoh của Ai Cập. Đã từ lâu họ biến thành bụi, thành xương hay thành xác ướp: tức là thành lịch sử. Nhưng họ từ đâu đến? Trước khi Ai Cập trở thành một đế chế thì dọc bờ sông Nile đã xuất hiện những khu dân cư nho nhỏ, và mỗi khu dân cư như thế có một người thống trị. Những người mạnh mẽ nhất trong số họ xâm chiếm các khu dân cư hàng xóm và qua đó xuất hiện dọc sông Nile những vương quốc nhỏ. Thêm một lần nữa, những người cầm đầu mạnh mẽ nhất lại khẳng định sức mạnh của họ và trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Cuối cùng chỉ còn lại hai nhà vua – vua vùng Thượng Ai Cập với vương miện màu trắng, và vua vùng Hạ Ai Cập với vương miện màu đỏ. Vào khoảng 3200 năm TCN, vua Menes của Thượng Ai Cập đã xâm chiếm Hạ Ai Cập, thống nhất cả hai vương miện, qua đó xuất hiện vương quốc Ai Cập, thứ mà ngày nay ta gọi là Ai Cập cổ. Chỉ trong vòng 200 năm, từ một số lượng rất lớn những đất nước nhỏ đã trở thành một đại đế chế to lớn, hùng mạnh. Tại sao lại xảy ra chuyện đó được? Một số nhà lịch sử học tin rằng, những người cầm quyền mới là những người đến từ nước ngoài, từ những mảnh đất nằm ngoài Ai Cập – có nghĩa họ là những kẻ xâm lược. Nhưng có một điều chắc chắn: những người cầm quyền đầu tiên này to cao hơn và đầu óc cũng to hơn rất nhiều so với dân Ai Cập bản địa thời đó! Một nhà lịch sử học danh tiếng khẳng định rằng, những người cầm quyền đó đến từ phương Đông. Còn một nhà lịch sử điên khùng danh tiếng khác thì khẳng định, họ đến từ một hành tinh lạ! Giờ đây người 12 HẠ AI CẬP (CUỐI DÒNG SÔNG NILE) VƯƠNG MIỆN MÀU ĐỎ VƯƠNG MIỆN MÀU TRẮNG CẢ HAI VƯƠNG MIỆN ĐƯỢC KẾT HỢP LẠI. THƯỢNG AI CẬP (THƯỢNG NGUỒN SÔNG NILE) CHỖ HẠ CÁNH ĐĨA BAY CỦA NHỮNG NGƯỜI THỐNG TRỊ ta đã tìm thấy xương cốt và hầm mộ của họ rồi... chỉ có điều chưa tìm thấy đĩa bay. Thôi thì tùy, bạn thích tin vào điều gì thì cứ việc tin. Nhưng dù họ có tới từ đâu chăng nữa – con cháu không kém phần ấn tượng của họ chính là người đã xây nên các Kim Tự Tháp. 13 Bạn có khả năng trở thành vua Ai Cập? Để trở thành vua, bạn phải cưới một nàng công chúa, là con cái của gia đình đang nắm ngai vàng trong tay. Bạn sẽ làm gì nếu trong hoàng tộc nọ có nhiều cô công chúa? Tính cách nào để trở thành nhà vua? Liệu bạn có... A) Giết chết tất cả các công chúa khác, chỉ trừ lại người bạn chọn làm vợ. B) Để các nàng công chúa khác cưới những người đàn ông lạ, sau đó bạn chiến đấu với đám đàn ông này để giành giật ngai vàng. C) Cưới tất cả các nàng công chúa? D) Tống giam tất cả các nàng công chúa khác, ngoại trừ người bạn chọn? TÔI CẦN PHẢI LÀM GÌ ĐÂY? PHẢI GIẾT HỌ, PHẢI TỐNG GIAM HỌ HAY PHẢI CƯỚI HỌ? công chúa thì ngai vàng càng chắc chắn thuộc về anh ta. vua muốn có bao nhiêu vợ cũng được. Anh ta càng cưới nhiều Thường được chọn nhất là giải pháp C. Một nhà Câu trả lời: 14 Bạn trên ngai vàng Khi làm vua, dĩ nhiên bạn có rất nhiều nghĩa vụ... Cuộc kiểm tra Lễ Hội Set Bạn có khỏe mạnh, nhanh nhẹn, dẻo dai không? Hy vọng là có nghe, bởi sau 30 năm cầm quyền, nhà vua sẽ phải tham gia “cuộc chạy đua thần Set” để chứng minh sức lực của mình. Cuộc kiểm tra gay gắt này được tổ chức vào ngày lễ thờ thần Set. CHƯA GÌ TÔI ĐÃ BỊ CHUỘT RÚT RỒI! Người cầm đầu về mặt tôn giáo ĐÍCH Đừng có quên nghe: Bạn không chỉ là vua, mà còn là Thượng Đế. Mỗi sáng nhà vua phải hiến tế cho các vị thần thánh khác để mặt trời mọc lên. Nếu bạn quên hiến tế, mặt trời sẽ không mọc và thế giới sẽ kết thúc! (Nếu bạn làm biếng, cũng chẳng sao đâu. Các thầy tế sẽ làm việc này hộ bạn, sau đó còn ăn hộ bạn cả những món đồ hiến tế, có thể coi đây là một dạng trợ cấp tiền lương). Ngoài ra, bạn còn là người cai trị sông Nile. Hàng năm bạn phải tổ chức một lễ nghi trang trọng để yêu cầu sông dâng nước tràn lên bờ, phủ phù sa ngập đất đai. Có thế mới được mùa. 15 Sông Nile Khu vực nước tràn bình thường Khu vực nước tràn khi Pharaoh Amhep II. quên không đọc câu thần chú để ra lệnh cho dòng sông dừng lại. Đứng đầu chính phủ Một nhiệm vụ quan trọng của nhà vua là giữ gìn cho Thượng và Hạ Ai Cập thống nhất. Nghe có vẻ căng thẳng phải không? Đừng lo, có đủ các công chức giúp bạn cai trị. Cách xưng hô với nhà vua Nhưng xác suất để trở thành vua khá nhỏ, thường thì bạn sẽ là một công dân bình thường bằng da bằng thịt. Lúc đó dĩ nhiên bạn phải tỏ ra biết kính trọng đức vua đủ mực. Bạn không thể đơn giản gọi vua bằng chữ “vua”. Như thế chắc chắn sẽ bỏ mạng. Bởi nhà vua được coi là linh thiêng. Gọi ông ta như thế là phạm tội báng bổ đấy. 16 Vì thế mà người Ai Cập nghĩ ra những cách xưng hô kính cẩn hơn. Danh từ thường được yêu thích nhất là “Pharaoh”, nó có nghĩa là “ngôi nhà lớn” hay là “cung điện”, bởi chính Chúa Trời sống trong cơ thể nhà vua. Những vị tướng nổi danh Tất cả các bức tranh vẽ tường đều chỉ ra nhà vua trong tư thế tướng thắng trận. Thế nếu ông ta có lần thua? Đừng lo, ông ta vẫn cứ được vẽ thành người chiến thắng! Ramesses II. đã chống lại người Hittite trong trận chiến vùng Qadesh, xứ Syria – và người Ai Cập ca tụng chiến thắng của ông ta. Còn dân Hittite cũng miêu tả chính trận chiến đó – trong phiên bản của họ thì chính người Hittite mới là kẻ chiến thắng! THẬT ĐÚNG LÀ QUANG CẢNH CỦA MỘT CUỘC CHIẾN LẪY LỪNG, ĐÚNG KHÔNG? 17 Vua hay nữ hoàng? Vua xứ Ai Cập thường là đàn ông, rất hiếm khi là phụ nữ. Đúng, một phụ nữ cũng có thể trở thành vua! Lúc đó, thì mặc dù là nhân vật quyền uy nhất đất Ai Cập nhưng cô ấy vẫn không được phép xưng là Nữ Hoàng, cẩn thận đấy! Vua đất Ai Cập đồng thời được coi là con trai của thần mặt trời Re. Mà con trai thì nhất thiết là đàn ông, phải không bạn? Từ đó suy ra vua phải là đàn ông, ngay cả khi thật ra anh ta là phụ nữ, rất là logic! Và nếu một khi vị vua đã không thể là đàn ông, thì ít nhất vị vua ấy cũng phải đeo một bộ râu cằm, nói ngắn gọn là một bộ râu giả. Hatshepsut là một vị vua phụ nữ như thế, đa phần thời gian cô ấy mặc quần áo đàn ông – cho phù hợp với vai trò. Cô ấy cho người khắc tên mình lên rất nhiều các công trình xây dựng, vì muốn ghi lại cho mãi sau. Nhưng những vị vua kế tiếp chẳng còn nghĩ ra được việc gì khác hay ho hơn là cho người chăm chỉ đục xóa tất cả những dòng tên đó. Tức là họ gắng làm ra vẻ như một vị vua phụ nữ có tên là Hatshepsut chưa bao giờ tồn tại. BỎ TAY RA! Nhưng nữ hoàng Ai Cập nổi danh nhất là Cleopatra lại không cần phải đóng giả đàn ông. Có thể bởi Cleopatra cai trị tới 1500 năm sau thời Hatshepsut – ngoài ra lại còn là người nước ngoài: bà vốn là người Hy Lạp. 18 Bi kịch của Tutankhamun... hoặc là: Bạn có muốn cưới ông mình? Thời vua Akhenaten có một chuyện khó khăn. Ông ta điên khùng đến mức chỉ tin duy nhất vào một vị thần mà thôi: Thần Aten. Ông quan tâm nhiều đến thần Aten tới độ hoàn toàn quên đi chuyện phải bảo vệ Ai Cập trước những lực lượng thù địch. Các tướng lĩnh của ông vì thế mà nổi cơn thịnh nộ! Nhà vua Akhenaten phải biến đi. Và ông cũng biến mất thật. Ông qua đời trong một hoàn cảnh kỳ quặc, bí hiểm. Trong vụ này chắc chắn có tay người chú của ông tên là Ay, vị công chức cao cấp nhất thời ấy. Ay lo sao cho em trai của Akhenaten là Tutankhamun trở thành vị vua mới. Tutankhamun lúc đó mới lên 9 tuổi, nên dĩ nhiên chưa thể giải quyết được các vấn đề của đất Ai Cập. Ông chú tốt bụng Ay nhảy vào trợ giúp,... và qua đó nắm quyền lực khổng lồ. Ông chú Ay giải quyết các câu hỏi về tôn giáo và kể cả chuyện bảo vệ đất nước. Nói cho chính xác thì ông ta một mình cai trị đất Ai Cập, trong khi Tutankhamun cùng cô vợ trẻ tuổi của mình là Ankhesenamun sống một cuộc sống yên ả. Họ đi săn rất nhiều. Nhưng rồi Tutankhamun chết. Chết thế nào? Rất có thể hoàn toàn là một cái chết tự nhiên – nhưng lúc đó nhà vua mới có 18 tuổi. Liệu có phải nhà vua bị giết? Có khả năng Tutankhamun nuôi ý định giật quyền thống trị ra khỏi tay ông chú Ay, mà người chú này sau nhiều năm trời đẹp đẽ lại không muốn trao trả quyền lực. Sau khi Tutankhamun qua đời, ông chú Ay có hai khả năng để giữ vững quyền lực. Ông ấy có thể chiến đấu... nhưng làm như vậy rất có thể sẽ thua. Hoặc là ông ấy có thể thay Tutankhamun mà cưới người vợ góa trẻ tuổi của nhà vua... tình cờ làm sao, người phụ nữ này chính là cháu ông ta. 19 Ankhesenamun hoàn toàn không thích cái ý tưởng phải cưới ông mình... thật là chuyện dễ hiểu, phải không bạn? Nhưng cô ấy biết làm sao? Ở vào địa vị của Ankhesenamun, bạn sẽ làm gì? 1. CƯỚI MỘT VỊ HOÀNG TỬ NƯỚC 2. UỐNG THUỐC ĐỘC TỰ VẪN? NGOÀI, KHIẾN CHO NGƯỜI NÀY TRỞ THÀNH PHARAOH MỚI? 3. CƯỚI ÔNG CỦA MÌNH, ĐỂ VẪN TIẾP 4. BỎ TRỐN? TỤC ĐƯỢC LÀM VỢ VUA? Ankhesenamun quyết định chọn giải pháp số 1 – chắc là bạn cũng vậy, đúng không? Cô ấy muốn cưới hoàng tử Zennanza, con trai đức vua của dân Hittite, mặc dù đám dân này chính là kẻ thù số một của dân Ai Cập! Nhà vua Hittite cho con trai lên đường tới cử hành đám cưới theo như kế họach, nhưng anh chàng tội nghiệp đó có đi mà không có tới. Anh ta bị giết giữa đường. Bạn thử đoán xem, ai giết vậy! Ankhesenamun không còn cách nào khác là cưới người ông Ay. Chuyện tốt trong vụ này ư? Ay mặc dù trở thành vua, nhưng chỉ sống thêm được có bốn năm thôi. Một kết quả đích đáng! 20 Chuyện kỳ quái trong triều đình 1. Vua Pepy II. lên ngôi lúc 9 tuổi và điều hành đất nước cho tới khi đã già quá 100 tuổi! – lâu hơn bất kỳ một vị vua Ai Cập nào khác. 2. Vua Sneferu cho hai mươi người vợ của ông ta chèo thuyền trong ao của cung điện. Mọi chuyện diễn ra êm đẹp, cho tới khi một trong những người phụ nữ đó làm rơi cái kẹp tóc xuống nước. Cô ta phụng phịu, làm mình làm mẩy và không tiếp tục chèo thuyền nữa. Nhà vua ra lệnh. Người vợ không tuân lời. Cuối cùng nhà vua Sneferu sai thầy pháp thuật của triều đình đi tìm kẹp tóc. Người ta kể rằng ông thầy phù thủy đã lật một nửa cái ao úp lên trên nửa kia, và cuối cùng tìm được kẹp tóc. TÔI TÌM THẤY RỒI! KHÔNG BIẾT GÃ NÀY CÓ QUEN VỚI THÁNH MOSES KHÔNG?! 21 3. Rất nhiều vị vua có thầy phù thủy của riêng mình. Một trong những ảo thuật gia triều đình đó có khả năng cắt đầu một con ngỗng rồi lại gắn liền lại, không hề khiến cho con vật bị chết. Có phải vụ đó cũng giống như tiết mục xiếc thời nay, khi người ta cưa một phụ nữ ra làm hai mảnh? Một ảo thuật gia danh tiếng khác lại có thể biến một nhóm sư tử hoang dã thành những con thú hiền lành nuôi trong nhà. SAO ÔNG TA KHÔNG HÓA PHÉP RA TÔI TỪ MŨ THẦN CÓ PHẢI ĐƠN GIẢN HƠN KHÔNG? 4. Một lần nọ, vua Ramesses II phải một mình đối mặt với cả một đội quân Hittite, bên ông chỉ có mỗi con sư tử đã được thuần hóa. Ông cầu xin thần Amun trợ giúp. Và thế là ngay lập tức có một đội quân liên minh xuất hiện. Kẻ thù bị đánh và dồn xuống một dòng sông và rất nhiều quân lính trong đoàn quân đó chết đuối. Vua Hittite bỏ cuộc và lập lại hòa bình với Ramesses – kể cả với con sư tử. 5. Khi xuống với vương quốc của Thần Chết, các vị vua không chỉ cần có cơ thể được ướp của họ, mà cần cả người hầu kẻ hạ: thư kí, đầu bếp, thợ may, thợ xây, v.v... - toàn bộ đoàn quân phục vụ. Đa phần các vị vua vì thế đã được chôn với tượng của đám người hầu. Nhóm những ông vua đầu tiên đã theo đuổi một giải pháp triệt để hơn cho bài toán nhân viên trong Vương Quốc Bên Kia: những người hầu phải đi theo vua. Và vì họ không thể cứ sống nhăn mà lên đường ngao du vào vương quốc chết, nên trước khi khởi hành họ bị giết! Chúng ta không biết liệu họ đã tự tử một cách tự nguyện hay bị người khác đẩy vào tự nguyện. Nhưng chúng ta biết được rằng, trong mộ của vua Zer có 338 người hầu, được hiến tế khi tiến hành mai táng cho ông ta. Chỉ tới vị vua thứ tám là Ka’a thì tục lệ man rợ này mới kết thúc. 22 NHƯỜNG ANH ĐI TRƯỚC KHÔNG, NHƯỜNG ANH Người Ai Cập coi việc hầu hạ nhà vua là một vinh dự lớn lao. Nhưng liệu bạn có làm việc cho ông ta không, nếu bạn biết từ đầu rằng khi ông ta qua đời cũng là thời điểm bạn phải bắt đầu chuyến du lịch dài lâu sang Vương Quốc Bên Kia? 6. Người La Mã xâm chiếm Ai Cập và biến mảnh đất này thành một phần của đế chế La Mã. Vậy là vương quốc Ai Cập đi tới kết thúc sau hơn 3000 năm tồn tại, một đế chế lâu dài hơn mọi đế chế khác trong lịch sử loài người. Thật ấn tượng, phải không bạn? 7. Những vị vua cuối cùng của đất Ai Cập không phải là người Ai Cập nữa, mà là người Hy Lạp. Sau khi Alexander Đại Đế xâm chiếm đất nước này vào năm 332 TCN, người Ptolemy đã cai trị Ai Cập gần 300 năm. Vị vua cuối cùng là một phụ nữ, nữ hoàng Cleopatra, người có một kết cục buồn thương. Cleopatra yêu nhà cầm quyền La Mã là Julius Caesar – đáng tiếc ông này bị giết chết. Bây giờ nữ hoàng phải quyết định ủng hộ ai trong số những người kế tiếp ông ta – Augustus hay Mark Antony. Nữ hoàng chọn Mark Antony... và trở thành người tình của ông này. Đáng tiếc, Cleopatra đã chọn lầm quân bài. Khi Augustus chiến thắng Marc Antony, nữ hoàng biết là thời điểm kết thúc của mình đã tới. Thật là một câu chuyện với đoạn kết buồn! 23 Mark Antony nhận được tin rằng nữ hoàng Cleopatra đã tự tử. Tuyệt vọng, ông lao mình vào cây kiếm của mình. Vết thương mặc dù vậy không cướp được mạng ông. Sau đó ông lại nghe được tin cải chính là Cleopatra chưa tự tử. Nữ hoàng còn sống! Hạnh phúc hết mực, Mark Antony để cho người ta khiêng mình đến gặp nữ hoàng – và chết vì vết thương. Tới lúc này thì Cleopatra tự tử thật. NHỎ GIỌT, NHỎ GIỌT! ĐƯỢC THÔI, LẦN NÀY THÌ TA LÀM THẬT! 24 Các nguồn lực bí hiểm trong Kim Tự Tháp Ngày 12 tháng 8 năm 1799 Đó là một vị vua quyền uy, người quyền uy nhất thời kỳ đó. Vị vua quyền uy của thế giới mới đã tới đây để thăm những vị vua quyền uy của thế giới cũ. Không ai khác, đó chính là Napoleon Bonaparte, vua nước Pháp, vị tướng và nhà xâm lược thiên tài của châu Âu, người ngày đó muốn tận mắt nhìn ngắm Kim Tự Tháp Cheops. 25 Hướng dẫn viên cùng Napoleon đi mỗi lúc một sâu hơn vào Kim Tự Tháp cổ. Cuối cùng, họ đứng ở điểm giữa của Kim Tự Tháp, trong Phòng Vua. Hướng dẫn viên bắt đầu lên giọng giải thích và kể lại những gì mà ông ta biết về công trình xây dựng này, nhưng Napoleon giơ tay ngăn lại. - Để tôi ở đây một mình! – nhà vua nói, dĩ nhiên nói bằng tiếng Pháp. - Nhưng mà, thưa ngài... - Ra ngoài! - Xin theo ý ngài, thưa ngài, - hướng dẫn viên lẩm bẩm rồi biến vào bóng tối của đoạn đường dẫn ra ngoài. Napoleon còn lại một mình trong sự tĩnh lặng của căn phòng ấm áp. Phải một lúc lâu sau, vị quân vương vĩ đại đó mới đi ra. Hướng dẫn viên giơ ngọn đèn lên cao. Napoleon trắng nhợt như vôi và run rẩy toàn thân. - Ổn cả chứ ạ? - hướng dẫn viên lo âu hỏi. Napoleon như hoàn toàn không nhận ra ông ta. Thế rồi đột ngột, nhà vua nói bằng giọng khàn khàn: - Đừng bao giờ nói đến chuyện này! - Thưa vâng, thưa ngài, - hướng dẫn viên nói và đưa Napoleon trở ra với cái nóng khô như rang của sa mạc Ai Cập. Mãi sau này trong cuộc đời đầy biến động của ông, chính Napoleon là người nhắc lại sự kiện trên. Và ông hé lộ rằng ông đã gặp một chuyện không thể nào tin nổi trong Kim Tự Tháp đó. Ông nói bóng gió rằng ông đã nhìn thấy một phần tương lai của chính mình. Về cuối, khi đã gần qua đời tại đảo St. Helena, có vẻ như ông đã thoáng cân nhắc đến khả năng kể lại chuyện này cho một người bạn nghe. - Nhưng mà thôi, - sau đó ông thều thào nói. - Để làm gì? Anh sẽ không bao giờ tin. Ngay sau đó ông qua đời. Mang xuống dưới mồ bí mật của Kim Tự Tháp. 26 Pháp lực của các Kim Tự Tháp Khoảng 1000 năm trước Napoleon đã có một vị quân vương hùng mạnh khác bước vào Phòng Nhà Vua trong Kim Tự Tháp đó. Vị vua này là Al Mamun, Caliph (lãnh tụ Hồi Giáo) vùng Baghdad. Một chàng trai trẻ tuổi dũng cảm, đã nghe kể rất nhiều về pháp lực của các Kim Tự Tháp và bây giờ muốn biết liệu chuyện đó có phải là sự thật. Đa phần các Kim Tự Tháp khác vào thời điểm đó đã bị bọn cướp mộ phá cướp sạch trơn. Nhưng những tảng đá đồ sộ của Kim Tự Tháp Cheops cho tới nay vẫn ngăn chặn được mọi kẻ xâm nhập. 27 Thật sâu bên dưới Kim Tự Tháp có một phòng mộ - chắc là được tạo làm nơi an nghỉ cho vị vua trong trường hợp ông ta qua đời trước khi xây xong Kim Tự Tháp. Một căn phòng thứ hai dành cho vợ vua. Ngoài ra còn một căn phòng thứ ba nữa, nằm giữa Kim Tự Tháp. Ngay khi quan tài đã được đưa vào phòng này, người ta sẽ lấp đường vào bằng những tảng đá granit đồ sộ. Al Mamun thấy rõ là cho tới nay chưa một kẻ cướp mộ nào tìm được đường xuyên qua những tảng granit đó. Nhưng vị Caliph trẻ tuổi có đầy đủ quyết tâm – và có rất nhiều công nhân. 28 Họ đào những con đường mới xuyên qua các tảng đá đồ sộ nọ rồi cuối cùng lọt được vào phòng trung tâm. Al Mamun bước vào. Vị vua trẻ tuổi này đã nghe rất nhiều huyền thoại về những bí mật rình ẩn nơi đây: Những tấm bản đồ cổ đại chỉ ra đường đi của các vì sao, những tấm bản đồ thế giới, kim loại quý, vàng cũng như các vật bí hiểm ví dụ như thủy tinh không vỡ. Thế nhưng Phòng Vua trống rỗng – chỉ có duy nhất một chiếc quan tài bằng đá. Cả quan tài này cũng... rỗng không! Ở ĐÂY CÓ ĐỀ: TÔI SẼ TRỞ LẠI NGAY! Vậy là vua Cheops chưa bao giờ được mai táng trong quan tài này. Tại sao vậy? Nếu Kim Tự Tháp này không phải là ngôi mộ của ông, thì người ta xây nó để làm gì? Cho tới hôm nay câu đố này vẫn chưa tìm được giải đáp. Rất có thể câu trả lời thật đơn giản: vua Cheops được mai táng ở một nơi khác, bởi người ta xây Kim Tự Tháp không kịp thời hạn. Nhưng rất nhiều người thấy lời giải thích này quá đơn giản. Có đến hàng tá các nhà khoa học đưa ra các giả thiết khác nhau, giả thiết nào cũng táo bạo. Nếu Kim Tự Tháp không được xây làm nhà mộ, vậy thì cho mục đích nào đây? Kim Tự Tháp có thể dùng vào việc gì? Đề nghị nào trong số những đề nghị sau đây khiến bạn ưng ý nhất? 29 Các giả thuyết hay ho về Kim Tự Tháp 1. Kim Tự Tháp Cheops là một dạng máy tính. Dựa vào chiều dài các mặt, chiều cao cũng như các góc, người ta có thể tính ra mọi thứ trên đời. Kim Tự Tháp cho ta biết cách tính chu vi một đường tròn, một khi ta biết đường kính. 2. Dùng Kim Tự Tháp Cheops, người Ai Cập có thể tính được khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trời cũng như tốc độ ánh sáng. 3. Kim Tự Tháp là một dạng tử vi toán học - người ta có thể dựa vào nó mà đoán ra tương lai. Học viện nghiên cứu Kim Tự Tháp tại London khẳng định rằng, Kim Tự Tháp này đã báo trước được sự kiện đóng đinh chúa Giê-su cũng như Đại Chiến Thế Giới Thứ Nhất. Mà như vậy chưa đủ đâu nghe. Người ta đồn nó còn dự báo rằng Trái Đất sẽ tan nát vào năm 2979. 30 THẦY TU LÀ “SỐ DÁCH”! CẤM LẠI GẦN 4. Kim Tự Tháp Cheops là bằng chứng cho cả thế giới thấy được kiến thức cũng như quyền lực của các thầy tu Ai Cập. Đám thầy tế đó đã thuyết phục vua Cheops cho xây Kim Tự Tháp và để nhà vua trả mọi khoản tiền. Thế nhưng khi nhà vua qua đời, họ hoàn toàn không muốn đưa ông vào trong công trình xây dựng hoành tráng đó nữa. 5. Kim Tự Tháp Cheops là một dạng đài thiên văn để quan sát và ghi lại chuyển động của các ngôi sao. 6. Kim Tự Tháp Cheops là một cuốn lịch khổng lồ, người Ai Cập sử dụng nó để xác định thời lượng của một năm, chính xác tới ba vị trí sau dấu phẩy thập phân. 7. Kim Tự Tháp Cheops là một đồng hồ mặt trời, bóng của nó hắt xuống các viên đá lát có khắc các vạch đánh dấu giờ và các ngày trong năm. 31 8. Kim Tự Tháp Cheops được sử dụng nhằm mục đích định hướng và được coi là điểm xuất phát cho việc vẽ và đo đạc các bản đồ đồng ruộng – tương tự như địa điểm Greenwich(1) ngày nay. 9. Kim Tự Tháp Cheops là nơi gìn giữ lý tưởng cho các quả cân cũng như các đơn vị đo chiều dài của thế giới cũ. Chính phủ cần các chuẩn mực để chắc chắn là đám con buôn làm ăn tử tế. Nhưng các quả cân thời đó được làm bằng đồng và chúng sẽ bị mài mòn cũng như nhẹ đi qua sử dụng – nhiều khi chúng còn được các tay con buôn láu cá “sửa đổi” chút chút. 10. Trung tâm của Kim Tự Tháp là nơi tập trung các nguồn lực thiên nhiên vượt ngoài sức tưởng tượng của con người. Ở đây có thể xảy ra những sự kiện kỳ quặc và tuyệt vời. Ngoại trừ kỷ niệm gây sốc của Napoleon, còn một loạt các khách du lịch khác đã bị ngất hoặc sa vào những cơn mê mẩn khi vào đến Phòng Vua. 1. Nơi quy ước kinh tuyến gốc (số 0) đi qua, đặt tại Anh. CẨN THẬN! HIỂM HỌA BỊ HÓA PHÉP! 32 Chú ý! Người nghiên cứu các Kim Tự Tháp được gọi là nhà Kim Tự Tháp học... còn kẻ nảy ra những ý tưởng điên khùng về Kim Tự Tháp được gọi là một nhà Kim Tự Tháp ngu ngốc học! Hình dáng thần kỳ của Kim Tự Tháp 50 năm sau khi Napoleon chạm phải các nguồn lực của nó, lại có một người Pháp khác tên là Bovis đến thăm Kim Tự Tháp Cheops. Trong lòng Kim Tự Tháp lúc đó là một cảnh hỗn độn. Rác rưởi mọi ngóc ngách, một con mèo đi ngang đã lạc vào đây mà chết. Bovis xem xét thật kỹ cái xác. Xác mèo không bị thối rữa như người ta suy đoán, mà được giữ rất tốt, hầu như xác ướp – mặc dù hoàn toàn không được bôi một thứ dầu nào mà cũng không được quấn vải. Bovis suy ra rằng phải có một nguyên nhân khiến cho xác mèo được gìn giữ tốt như thế - nguyên nhân đó là các nguồn lực của Kim Tự Tháp. RẤT RẤT ĐÁNG CHÚ Ý! 33 Chắc bạn đã có lần nhìn thấy người ta dùng kính lúp để tập trung các tia nắng mặt trời vào một điểm duy nhất. Bovis suy ra rằng hình dạng của Kim Tự Tháp cũng theo cách đó đã tập trung các nguồn lực thiên nhiên mạnh mẽ. Quay trở lại nước Pháp, ông bắt đầu thí nghiệm. Bovis tạo ra các mô hình Kim Tự Tháp và đặt nhiều loại thực phẩm vào bên trong đó, những thứ thực phẩm bình thường ra sẽ ôi thiu và hỏng hóc khá nhanh. Thí nghiệm cho Bovis nhận thấy thực phẩm được đặt vào mô hình Kim Tự Tháp sẽ tươi lâu hơn rất nhiều so với những gì người ta mong đợi! Trên 100 năm sau, vào năm 1959, có một kỹ sư xứ Czech là Karel Drbal đọc về những thí nghiệm của Bovis. Ông tự hỏi, liệu Kim Tự Tháp có giúp giữ kim loại tốt hơn chăng. Bởi dao cạo râu ngày đó là món hàng quý hiếm trong nước Czech, nên Karel Drbal đặt vài chiếc dao cạo râu đã cùn vào mô hình một Kim Tự Tháp, mong chúng không bị cùn thêm nữa. Ngài kỹ sư đã ngạc nhiên xiết bao khi thấy chúng sắc bén trở lại. Thật là một phát hiện vĩ đại! Drbal muốn lo lắng sao cho ý tưởng này không bị người khác đánh cắp. Ông muốn bảo vệ phát minh của mình bằng con đường pháp luật và vì thế mà ông chạy tới Cơ quan xét và cấp bằng sáng chế. BẰNG CÁCH NÀY NGƯỜI TA SẼ DÙNG DAO CẠO RÂU ÍT NHẤT LÀ LÂU GẤP HAI LẦN! NGHE GIỐNG TRÒ LANG BĂM QUÁ! 34 ÔNG CÓ THỂ KIỂM TRA LẠI Ý TƯỞNG CỦA TÔI! THÔI ĐƯỢC. TUẦN SAU ÔNG QUAY LẠI ĐÂY. Vào tuần sau đó, khi Drbal quay trở lại, vị công chức tỏ ra ngỡ ngàng hết sức. THEO HIỆN TƯỢNG BÊN NGOÀI, ÔNG DRBAL, THÌ QUẢ LÀ ÔNG CÓ LÝ, NHƯNG CHÚNG TÔI KHÔNG BIẾT NGUYÊN NHÂN. ÔNG SẼ NHẬN ĐƯỢC BẰNG PHÁT MINH SỐ 91304. Drbal đã bán ý tưởng này cho một hãng nọ, hãng này sau đó thành công vang dội với trò sản xuất Kim Tự Tháp bằng nhựa và bán làm đồ mài sắc dao cạo râu. Người dân Czech tin chắc là phương pháp này hữu hiệu. Bạn cũng tin chứ? 35 Thí nghiệm Kim Tự Tháp Liệu Kim Tự Tháp có những nguồn lực đặc biệt hay không, tốt nhất là bạn hãy tự thử. 1. Hãy tạo nên một Kim Tự Tháp bằng bìa carton. Bạn cần 4 hình tam giác cân có đáy dài 15,7cm và chiều dài các cạnh bên là 14,94cm. CHỪA MÉP NÀY LẠI ĐỂ DÁN GẤP THEO NHỮNG ĐƯỜNG GẠCH CHẤM CẮT CẠNH BÊN DƯỚI THẬT GỌN 2. Đặt một miếng bánh mì, phô-mai hoặc mẩu đồ ăn khác lên một bục nhỏ, sao cho nó đứng cách mặt đất chính xác 3,33cm. PHÔ-MAI 36 3. Giờ thì úp Kim Tự Tháp bằng bìa carton của bạn lên trên, sao cho món ăn nằm chính giữa Kim Tự Tháp. 4. Xoay Kim Tự Tháp hay bục để đồ sao cho 4 cạnh của nó chỉ chính xác về bốn hướng Bắc, Nam, Đông, Tây. 5. Hãy để một mẩu thức ăn tương tự như thế ở ngoài Kim Tự Tháp. 6. Hàng ngày kiểm tra cả hai mẩu thức ăn. PHÔ-MAI Mẩu thức ăn nào sẽ ôi thiu hay hỏng mốc đầu tiên? Nếu bạn thấy rằng mẩu thức ăn trong Kim Tự Tháp tươi lâu hơn, thì rõ ràng bạn vừa chứng minh là các Kim Tự Tháp có hiệu ứng đặc biệt của chúng. Bạn đã biết chưa? Vào thời kỳ Thế Chiến Thứ Nhất (1914-1918), trong hàng ngũ binh lính có lan truyền một tin đồn rằng dao cạo râu sẽ bị cùn nếu người ta để chúng ta ngoài ánh trăng. Lưỡi của con dao cạo râu thật sắc, bởi nó được tạo bởi các tinh thể nhỏ tí xíu. Áp lực của ánh trăng đủ để khiến cho những tinh thể này cùn đi. Liệu những thế lực bên trong một Kim Tự Tháp có mài sắc thêm cho những tinh thể này, giống như bảo vệ thực phẩm trước hiện tượng ôi thiu hoặc ướp xác cho một con mèo chết? 37 Kim Tự Tháp Mười dữ liệu ấn tượng về Kim Tự Tháp 1. Người ta cho rằng, Kim Tự Tháp vốn là nhà mộ của Pharaoh. 2. Các Kim Tự Tháp được làm bằng những tảng đá vuông đồ sộ. Cho tới ngày nay vẫn không ai biết người ta đã vận chuyển những tảng đá đồ sộ đó bằng cách nào, bởi thời đó con người chưa biết đến bánh xe. Và làm sao mà chúng có thể được nâng lên cao tới thế khi chưa có cần cẩu? 3. Các căn phòng để quan tài trong Kim Tự Tháp được chất đầy những đồ châu báu quý giá không thể tả, những thứ mà Pharaoh sẽ cần đến trong Vương Quốc Bên Kia. 4. Những món đồ châu báu này dĩ nhiên hấp dẫn và rủ rê bọn cướp mộ u tối. Những người xây Kim Tự Tháp làm cửa giả, cầu thang giả và những đoạn hành lang giả để dẫn lũ cướp mộ sau này đi lạc hướng. 5. Diện tích đáy của Kim Tự Tháp Cheops (230x230m) tương ứng với con số khổng lồ là từ 7 đến 8 sân bóng đá. 6. Phòng Vua trong Kim Tự Tháp Cheops có độ lớn của một ngôi nhà nhỏ (dài 10 mét, rộng 5 mét, cao 6 mét). 7. Các Kim Tự Tháp đứng không xa sông Nile, bởi các tảng đá đã được vận chuyển bằng đường thủy từ nơi khai thác đến công trình xây dựng. 8. Tất cả các Kim Tự Tháp đều đứng ở bờ Tây của sông Nile – tức là hướng mặt trời lặn. Chuyện này có nguyên nhân tôn giáo. 38 9. Các Pharaoh được mai táng kèm với những lời hướng dẫn tôn giáo, trợ giúp cho chuyến đi vào vương quốc Thần Chết. Những lời hướng dẫn cổ nhất được tìm thấy trong các bức vách của phòng để quan tài, sau này chúng được khắc trên cả quan tài. Qua một thời gian nữa, chúng được viết lên giấy cói Papyrus, cuộn tròn lại rồi đặt vào trong quan tài. Những đoạn văn đó miêu tả nhiều con đường khác nhau để đi tới vương quốc Thần Chết, và chúng nổi danh dưới cái tên Sách Chết của xứ Ai Cập. 10. Dân Hy Lạp cổ đã biết đi du lịch đến thăm các Kim Tự Tháp. Họ kể rằng đã có trên 100 000 nô lệ xây dựng suốt 10 năm trời mới xong duy nhất một Kim Tự Tháp. Mặc dù con số này hôm nay vẫn còn đứng trong không ít bộ sách lịch sử, nhưng có lẽ nó không đúng đâu. Cánh công nhân thời đó không phải là nô lệ, mà là thợ thủ công, và chắc là chỉ có chừng 75 000 người làm việc trong 5 năm trời cho một Kim Tự Tháp. Vì những lý do sức khỏe, họ nhận được một phần lương dưới dạng tỏi và củ cải đỏ. MÙI TỎI Ở ĐÂY NỒNG NẶC QUÁ, CHẮC VÌ THẾ MÀ CÁC TẢNG ĐÁ TỰ CHÚNG CŨNG BIẾT TRÔI BỒNG BỀNH LÊN TRÊN! 39 Hãy kiểm tra kiến thức của các bậc bạo chúa... e hèm, không phải, các thầy cô giáo của bạn Các thầy cô giáo không phải là người biết hết mọi thứ đâu nghe! Thật buồn thương, nhưng mà là sự thật! Hãy thử ông giáo của bạn với những câu hỏi đúng hoặc sai dưới đây. Nếu ông giáo bạn biết nhiều hơn tám câu trả lời đúng, thì ông ấy thật sự là một thiên tài đấy! Đúng hoặc sai? 1. Xác ướp thường được mai táng cùng những bức tượng nhỏ. 2. Gỗ được coi là thứ quý hiếm, bởi đất Ai Cập ngày ấy có rất ít cây. Đó là một trong các nguyên nhân khiến người Ai Cập biết xử lý đá tốt đến như thế. 3. Người ta cho rằng, người Ai Cập đã đặt các tảng đá to lên các loại xe trượt tuyết rồi vận chuyển chúng đến các Kim Tự Tháp đầu tiên, bởi thời đó họ chưa biết đến khái niệm bánh xe. 4. Có những Pharaoh được mai táng với một quyển Sách Chết có tên là “Cuốn sách của bò cái thần”. 5. Trong tư cách là nhà mộ, các Kim Tự Tháp đã bị lỗi mốt tới cả ngàn năm – khoảng từ 1800 tới 800 TCN. 40 CÓ CHẾT ĐI TÔI CŨNG CHẲNG THÍCH MỘT THỨ NHƯ THẾ NÀY! 6. Trong Kim Tự Tháp có để tất cả thứ mà nhà vua cần tới cho cuộc sống của ông ta sau cái chết... kể cả một nhà vệ sinh. 7. Kim Tự Tháp bậc thang xứ Saqqara là công trình xây dựng lớn đầu tiên của thế giới. 8. Kim Tự Tháp Cheops được xây bởi khoảng 2 300 000 tảng đá. 9. Đất Ai Cập có tất cả trên 90 Kim Tự Tháp. Tất cả những lời khẳng định trên đều ĐÚNG! Câu trả lời: Một chuyện tiếu lâm cực kỳ xưa cũ về những người Ai Cập cổ ĐÃ BAO GIỜ CẬU NGHE CHUYỆN MỘT HOÀNG TỬ AI CẬP HÚ HỒN CHƯA? ANH TA TỈNH DẬY VÀ THẤY CHA MÌNH LÀ MỘT XÁC ƯỚP! 41 Mười dữ liệu về các Kim Tự Tháp mà chắc bạn sẽ không bao giờ cần tới... 1. Nếu cắt Kim Tự Tháp Cheops ra thành những khúc dày 30cm, bạn có thể xây một bức tường cao 1 mét bao quanh toàn bộ nước Pháp. Và nếu có rất nhiều thời gian, bạn có thể cắt chúng một lần nữa ra thành những thanh dày 6cm rồi đặt chúng cạnh nhau – và qua đó xây được một con đường lên tới tận Mặt Trăng! 2. Một số người khẳng định, các Kim Tự Tháp không phải là những nhà mộ khổng lồ, mà là kho chứa lương thực hoặc kho chứa đồ châu báu. 3. Chắc là chỉ trong vòng vài trăm năm sau khi các Pharaoh được mai táng, các Kim Tự Tháp đã bị cướp bóc. Những nhà mộ duy nhất còn nguyên vẹn cho đến thời kỳ chúng ta không phải là các Kim Tự Tháp, mà là các nhà mộ trong núi đá. Các nhà mộ đó là của Tutankhamun và hoàng hậu Heterpheres. 4. Người Ai Cập không phải chỉ ướp xác các Pharaoh, mà ướp xác cả những con thú yêu của Pharaoh. Bọn bốn chân tội nghiệp đó được chôn cùng ông chủ để làm bầu làm bạn với ông chủ sau cái chết. 5. Một Kim Tự Tháp cỡ trung bình phải nặng khoảng 5.400.000 tấn. Một tảng đá vuông cỡ trung bình cũng nặng bằng hai chiếc ô tô (2,5 tấn). Còn tảng đá lớn nhất trong Kim Tự Tháp Mykerinos nặng tới 285 tấn – tức là khoảng 200 đến 250 chiếc ô tô gộp lại. 6. Những người xây nên Kim Tự Tháp đánh lừa bọn cướp mộ bằng cách chặn cuối hành lang bằng một tảng đá khổng lồ, rồi đổ thạch cao cho nó. Nếu bọn tội phạm biết gõ cho rơi lớp thạch cao ra, chúng sẽ đứng trước một tảng đá và... đầu hàng. Lối vào thật sự thường là một cửa ngầm, được giấu trên một khúc trần hành lang nào đó. 42 43 ĐÂY LÀ KỲ QUAN LỚN NHẤT THẾ GIỚI! ĐÂY LÀ KỲ QUAN LỚN NHẤT THẾ GIỚI! ĐÂY LÀ KỲ QUAN LỚN NHẤT THẾ GIỚI! 44 7. Người Ai Cập không có những công cụ đo đạc chính xác làm bằng kim loại. Họ sử dụng các cuộn dây có khả năng co giãn. Mặc dù vậy Kim Tự Tháp Cheops đã có một độ chính xác tới 20cm cho một chiều dài 230 mét (tức là tỷ lệ lỗi nằm dưới 0,1%). Những người xây đế Kim Tự Tháp còn làm việc chính xác hơn nữa – góc đông nam nhích cao hơn góc tây bắc có 1cm. 8. Các Kim Tự Tháp không phải là các công trình lớn nhất do con người tạo nên, Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc ít nhất cũng ấn tượng y như vậy; Kim Tự Tháp Quetzacoatl tại Mexico có chiều cao đầy ấn tượng là 54 mét và có dung tích là 3,3 triệu m3 (Kim Tự Tháp Cheops “chỉ có” 2,5 triệu m3 thôi). Các Kim Tự Tháp Ai Cập mặc dù vậy chắc chắn là những công trình bằng đá cổ nhất thế giới. 9. Các nhà mộ đầu tiên có mái bằng. Chúng có tên là “Mastabas” (ghế đá), bởi trông hình thù của chúng tương đối giống những chiếc ghế làm bằng bùn được đặt trước các ngôi nhà nông dân. Các nhà mộ Mastabas có thể bị cướp bóc dễ dàng. Vì vậy mà đã có người xây một Mastabas nhỏ hơn chồng lên cái thứ nhất, rồi lại xây tiếp một cái nhỏ hơn nữa chồng lên trên... rồi lại một cái nữa... cứ thế cho tới khi có được một Kim Tự Tháp bậc thang. 10. Vì đã xảy ra khá nhiều tai nạn nên ngày nay người ta cấm trèo lên các Kim Tự Tháp. Nếu bạn muốn làm điều đó, bạn cần phải có giấy phép đặc biệt. TIN MỚI NHẤT (ngày 7 tháng 1 năm 1993) Khi dọn dẹp cách Kim Tự Tháp Cheops Giza có vài mét, một nhóm các nhà khảo cổ học đã vô tình phát hiện ra phần đổ nát của một Kim Tự Tháp nhỏ. Qua đó, số lượng các Kim Tự Tháp mà chúng ta biết được tăng lên thành 96. 45 Cách xây dựng một Kim Tự Tháp (khi người ta có chừng 80.000 người bạn) 1. Hãy chùi cho nền đá sạch cát sa mạc. 2. Làm bằng phẳng diện tích đáy – để kiểm tra, bạn chờ tới khi mực nước sông Nile dâng tràn lên chỗ đó và quan sát kỹ lưỡng. 3. Dựa vào sao Bắc Đẩu để xác định phương Bắc. 4. Đo chính xác một hình vuông làm đế, bốn cạnh của nó nằm chính xác theo bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc. 5. Từ điểm giữa của hình vuông, bạn đặt lớp đầu tiên bằng các tảng đá vôi nặng từ 2-3 tấn. 6. Cứ mỗi lớp đá mới lại nhỏ hơn lớp dưới một chút. Hãy xây những đường dốc nằm bên cạnh Kim Tự Tháp, để có thể đẩy những tảng đá lớn lên cao. ĐỒ KHOE MẼ! 7. Đừng quên xây các khúc đường đi cũng như phòng mộ. Phòng mộ cần phải nằm chính xác bên dưới đỉnh Kim Tự Tháp. 8. Giờ bạn bọc ra ngoài cho Kim Tự Tháp đã hoàn tất một lớp đá vôi được đánh bóng. 9. Phá đi các đường dốc vận chuyển đá tảng, thay vào đó bạn xây một đường đi bộ từ bờ sông tới Kim Tự Tháp. 10. Chờ cho tới khi Pharaoh qua đời. Ướp xác cho ông ta rồi mai táng cùng các đồ châu báu, đưa vào trong Kim Tự Tháp. Và đừng quên đóng kín cửa vào (đề phòng bọn cướp mộ!) 46 Làm cách nào trang trí cho một Kim Tự Tháp 1. Đi tìm một Pharaoh thích hợp cho một Kim Tự Tháp mới – bởi chính ông ta sẽ cần tới các nghệ sĩ. 2. Phủ lên những bức tường bên trong một lớp thạch cao nhẵn nhụi, bạn sẽ vẽ lên trên lớp thạch cao này. 3. Sử dụng các cành cây nhỏ làm bút. Bạn đưa một cành như thế lên miệng mà cắn, cắn nữa, cắn cho tới khi đầu nó tòe ra thành các sợi nhỏ. 4. Để vẽ, bạn cần 9 màu khác nhau: đen, xanh dương, nâu, xanh lục, xám, đỏ, trắng và vàng – cuối cùng là màu thời trang của Đế Chế Mới: Màu hồng. 5. Bạn vẽ một ô lưới các hình vuông lên tường – để có thể định hướng và biết hình nào cần vẽ vào vị trí nào. 6. Đừng quên phong cách của người Ai Cập. Mặt được vẽ nghiêng, mắt được vẽ từ phía trước. Cả chân cũng vẽ hơi nghiêng một chút, vẽ làm sao để nhìn thấy cả hai bờ vai. Vị trí của nhân vật càng quan trọng bao nhiêu, cần phải vẽ người đó lớn bây nhiêu! Tốt nhất là bạn vẽ bức tranh trên lên giấy kẻ caro. Nếu bạn có vài người giúp đỡ thì cả nhóm có thể vẽ toàn bộ một bức tranh tường. Nhưng cẩn thận: Nếu muốn làm đẹp các phòng khách trong gia đình mình, đầu tiên phải hỏi ý kiến cha mẹ bạn đã nghe – nếu không sẽ lôi thôi to đấy! 47 Xác ướp đầy pháp lực Bạn đã biết chưa? 1. Mummy (xác ướp) là từ Ả Rập cho khái niệm Bitum, đây là một dạng nhựa được sử dụng trong y học. Khi những người Ả Rập phát hiện ra những xác ướp đầu tiên, họ cứ tưởng xác ướp được quét bên ngoài một lớp nhựa. 2. Người Ai Cập tin rằng thế giới này rồi tới một lúc nào đó sẽ tan vỡ, lúc đó họ sẽ tiếp tục sống trong Vương Quốc Bên Kia. Cho chuyến đi dài lâu tới đó, họ cần một cơ thể của mặt đất này. Nếu cơ thể đó bị thối rữa, bị phân hủy, họ sẽ không thể thực hiện được cuộc hành trình kể trên. 3. Những người làm nghề ướp xác người chết được gọi là “người ướp xác”. Họ làm việc với các xác chết trong các xưởng ướp xác, thứ còn được họ gọi là “ngôi nhà xinh đẹp”. Nhưng ở đó trông chẳng đẹp xinh chút nào đâu, trông giống lò mổ hơn. 4. Thuở đầu chỉ có người giàu mới đủ tiền thuê ướp xác. Sau này ướp xác trở thành một ngành làm ăn nở hoa kết trái, và kể cả những người nghèo nhất cũng ra sức tiết kiệm tiền nong để được ướp xác khi qua đời. Người kế tiếp 48 5. Thiên nhiên vùng Ai Cập rất thuận lợi cho việc ướp xác. Một người nông dân qua đời cách đây 5000 năm đã được mai táng trong lớp cát sa mạc nóng bỏng. Xác chết khô, sau này nổi danh dưới cái tên “Ginger”, đã được sa mạc gìn giữ tốt hơn so với nhiều xác ướp khác. Ginger hiện thời được trưng bày trong Viện bảo tàng Anh quốc tại London. 6. Cơ thể con người có tới trên 75% là nước. Tất cả những gì ướt và ẩm sẽ nhanh chóng hư thối. Vì thế mà người ta cần thứ gì đó hút thật nhanh các chất lỏng trong cơ thể người chết. Đầu tiên người ta sử dụng cát, nhưng cát làm cho da quá căng. Sau này người ta phát hiện ra rằng một loại muối có bên bờ những con hồ vùng Cairo lại là thứ thích hợp hơn. Nó hầu như không thay đổi ngoại hình người chết. 7. Khi những người ướp xác làm việc cẩu thả thì xác ướp sẽ không giữ được lâu. Chúng đổi màu tối, trở nên khô, nứt rạn và dễ gãy vỡ. Khi một phần cơ thể bị hư thối hoặc rụng ra – hoặc bị một con chó rừng ăn mất – cánh ướp xác sẽ thay thế bằng một khúc vải lanh hoặc gỗ. Nếu sinh thời người đó đã mất đi một bộ phận cơ thể, người ta sẽ tặng cho anh ta phần cơ thể đó, được làm bằng gỗ, cho đầy đủ trong chuyến du hành tới Vương Quốc Bên Kia. 8. Các nhà khảo cổ học đã tìm ra những xác ướp được quấn trong những đoạn vải lanh dài tới vài trăm mét. 49 THƯA CÁC QUÝ VỊ, XIN ĐỪNG LÀM SỘT SOẠT GIẤY GÓI KẸO NỮA! 50 9. Qua việc nghiên cứu các xác ướp, người ta biết được đôi điều về những con người đó lúc còn sống: Ramesses II. thuở đương thời có bộ mặt chi chít trứng cá, Ramesses III. là một chàng béo phị. Nhà vua Sequenenre đã kết thúc cuộc đời bằng một cái chết không mấy đẹp đẽ. Bằng chứng là những vết thương nặng nề trong xương sọ. Máu vẫn còn dính trên tóc, mặt nhăn nhúm vẻ đau đớn. Rất có thể nhà vua đã bị giết chết trong khi ngủ, mà cũng có thể nhà vua đã chết trong chiến trận. Nhưng chắc chắn là ông ta đã được ướp xác một cách vội vàng khủng khiếp, bởi thậm chí cả mái tóc ông trước đó cũng không được gội rửa cho tử tế. 10. Tại nước Anh thế kỷ XIX, mỗi lần mở một xác ướp là một lần người ta xúm lại ham mê theo dõi! Tiến sĩ Pettigrew của Viện Phẫu Thuật Hoàng Gia đã biến các sự kiện này thành những màn trình diễn ngôi sao. Trong những ngày lạnh buốt của tháng một vé vào cửa cũng được bán sạch trong chốc lát. Đến nỗi tổng giám mục xứ Canterbury cũng có lần phải về tay trắng. Y hệt như tại nhà hát, khán giả cũng được mời mọc dùng một chút đồ uống sau “buổi trình diễn”. Một trong những xác ướp của Pettigrew đã lộ rõ ra là đồ giả; bên trong lớp vải quấn chỉ có giẻ rách và đồ độn mà thôi. 11. Ngài công tước xứ Hamilton khăng khăng đòi phải được Pettigrew ướp xác sau khi chết. Còn ngài tiến sĩ thì hạnh phúc vô bờ bến, sau suốt 20 năm mở băng cho các xác ướp, mãi rồi ông ta mới có cơ hội quấn một xác ướp! Ngay sau khi ngài công tước qua đời vào ngày 18 tháng 8 năm 1852, tiến sĩ Pettigrew lập tức vào việc. Xác ướp được mai táng trong một quan tài cổ bằng đá của xứ Ai Cập, nhưng kể từ đó tới nay quan tài chưa được mở ra lần nào. Vì thế mà ta không biết, liệu ông Pettigrew có tạo được xác ướp tốt như người Ai Cập thuở xưa không. 12. Khi dân Ai Cập gia nhập đạo Thiên Chúa rồi sau này gia nhập đạo Hồi, họ dần dần chia tay với niềm tin rằng họ cần đến cơ thể của thế giới này cho Vương Quốc Bên Kia. Vì vậy mà họ không cần ướp xác nữa. 51 Làm cách nào để tự tạo được xác ướp Theo những kiến thức khoa học của chúng tôi và theo các bản báo cáo của nhà sử học Herodotus, thì những người Ai Cập ngày xưa ướp xác theo quy trình sau: CẢNH BÁO Đây thật sự là một quy trình nhờn nhũa, bắn tóe. Đừng làm trong chính căn bếp của mẹ bạn nghe (cha mẹ bạn sẽ không mấy vui thích đâu) – mà cũng đừng dùng căn bếp của trường bạn! 1. Hãy xoáy cho ra một ông Pharaoh đã chết. 2. Đưa xác chết đó vào xưởng ướp xác (hồi xưa nó thường là một túp lều, bởi không khí trong lều sẽ thông thoáng hơn trong nhà!) 3. Cởi quần áo của xác chết ra, đặt nó lên một bàn gỗ. Đây chính là bàn ước xác. Mặt bàn chỉ là các thanh gỗ đóng cách nhau khá xa, để người ta có thể tiếp cận xác chết từ phía dưới (yếu tố rất quan trọng cho việc quấn giẻ!) 4. Lấy não bộ ra khỏi xác chết bằng cách dùng đục và búa đục xuyên qua lỗ mũi bên trái, thông thẳng lên đầu. Với một móc sắc, người ta xuyên qua mũi và móc não bộ ra. (Herodotus, người đến thăm Ai Cập năm 455 TCN.) Những chuyên gia ướp xác khác thì chọc một đầu dây thép vào một vị trí đằng sau mắt trái, khoan vào đầu, dùng que dầm một hồi để não bộ nát vụn ra, sau đó “múc từng thìa não ra ngoài” bằng các công cụ đặc biệt. Bạn có thể vứt bỏ não bộ đi (hay cho mèo ăn). Người Ai Cập coi não bộ là thứ không cần thiết cho cuộc sống ở Vương Quốc Bên Kia. 5. Hộp sọ đã rỗng bây giờ được đổ đầy một hỗn hợp thuốc muối và thạch cao – một chất liệu rất chắc. 52 ÁI ĐAU! ĐAU SAO? 53 6. Bây giờ bạn mổ phần cơ thể ra – những chuyên gia ướp xác đa phần thường đưa việc này sang cho cánh “mổ xác” làm hộ. Họ lấy ra tất cả các cơ quan nội tạng, rửa sạch chúng một cách cẩn thận bằng rượu cọ. Sau đó, họ lấp đầy khoang bụng bằng nhựa cây cùng một số loại cỏ khác rồi khâu kín vết mổ lại. Bây giờ người ta sẽ để xác chết ngâm trong dung dịch thuốc muối suốt 70 ngày, sau đó rửa sạch lần nữa, dùng những loại băng dài và mảnh bằng vải lanh quấn từ đầu xuống chân rồi phủ ra ngoài một lớp bảo vệ. (Herodotus, người đã đến thăm Ai Cập năm 455 TCN.) Tổng số giẻ quấn có thể đạt tới diện tích 375 m2; điều đó có nghĩa: người ta có thể dùng chỗ giẻ này phủ đầy một sân chơi bóng rổ! (Câu hỏi ở đây chỉ là, làm như vậy có ích gì không.) 7. Nếu muốn, bạn cũng có thể quấn cùng xác chết những câu thần chú mạnh mẽ, được viết trên giấy cói Papyrus, hoặc được viết bằng mực trực tiếp lên giẻ quấn. Những câu thần chú như thế sẽ dọa nạt cho đám hồn ma độc ác bay đi chỗ khác - nhưng không đủ sức dọa nạt bọn cướp mộ! 8. Mắt có thể được thay thế bằng đá đen. (Ramesses II. đã có hai con mắt làm bằng hành!) 9. Làm đầy tất cả những khoang còn rỗng của xác chết bằng khăn hoặc đất sét, sao cho xác chết trông thật giống như chủ nhân của nó thời còn sống, sau đó khâu thật kín. Chỉ duy nhất trái tim được để lại trong cơ thể, bởi khi vào Vương Quốc Bên Kia nó sẽ được chính thần Osiris đưa lên bàn cân. 10. Hãy tạo một mặt nạ giống mặt người sống như có thể, để phủ lên phần mặt. Vì mặt nạ này sau đó sẽ được dát một lớp vàng nên bạn cứ thẳng thắn đòi ông vua trả thật nhiều tiền, và nhớ đòi lúc ông ta còn sống! 11. Đặt xác ướp vào một quan tài (nếu còn tiền thì đặt quan tài này vào một quan tài lớn hơn rồi lại đặt toàn bộ vào một quan tài lớn hơn nữa). 54 TÔI E RẰNG TA CẦN MỘT CÁI BÌNH TO HƠN. 12. Đưa dạ dày, gan, ruột và phổi, mỗi thứ vào một bình đặc biệt (xem trang 58), đổ thêm thuốc muối vào đó rồi làm kín miệng bình lại một cách chắc chắn. 13. Bây giờ bạn thực hiện nghi lễ mở miệng - nếu quên làm điều này, xác ướp khi xuống Vương Quốc Bên Kia sẽ chẳng ăn được mà cũng không uống nổi, chẳng nói được mà cũng không thở được nốt, nhớ đấy nghe! 14. Bây giờ bạn đóng quan tài lại. Đưa quan tài vào ngôi mộ, đó là một Kim Tự Tháp, đóng kín đường vào nhà mộ, bảo vệ cho nó đôi phần trước đám cướp của. (Bảo vệ quan tài thôi nghe, bạn đừng có lo cho xác ướp. Xác ướp có một linh hồn gọi là Ba – linh hồn này có thể rời quan tài bất cứ lúc nào nó muốn. Bạn có thể nhận ra một linh hồn Ba ngay từ cái nhìn đầu tiên: Nó có mình chim và đầu người.) Giờ bạn hát một bài ca cho người đã khuất. Một bài ca đóng mộ Ai Cập cổ có lời như sau: Hỡi thần linh, xin hãy đón nhận con người này, Hãy cho anh ta nghe, như thần linh nghe, Hãy cho anh ta nhìn, như thần linh nhìn, Hãy cho anh ta đứng, như thần linh đứng, Hãy cho anh ta ngồi, như thần linh ngồi. (Bạn phải tự nghĩ ra một giai điệu của riêng mình, bởi chúng tôi không biết âm nhạc thời Ai Cập cổ nghe ra sao! Chắc là một dạng hát ngân nga đi kèm với trống và lục lạc.) 16. Tổ chức một bữa tiệc mừng người chết thật tốt với ê hề thức ăn và thật nhiều âm nhạc. Tất cả đều được mời tới - ngoại trừ xác ướp! 55 Chuyện gì sẽ xảy ra với xác ướp Xác ướp được đặt vào một quan tài, quan tài này được đưa vào nhà mộ. Người chết sau đó phải gắng sức vượt qua con đường nguy hiểm đến Vương Quốc Bên Kia sao cho đến nơi nguyên vẹn, trên đường đi phải chiến đấu với rất nhiều loại quỷ dữ và quái vật. Có những con sông con suối làm bằng lửa, có những vực thẳm sâu hun hút. Để giúp người chết vượt qua những nguy hiểm đó, người ta chôn vào nhà mộ một lá bùa hộ mạng và những câu thần chú được viết trên giấy cói Papyrus. Tổ hợp những câu thần chú này được gọi là Sách Chết. 56 Khi người chết đã vượt qua tất cả các hiểm nguy đó, anh ta sẽ bước đến bên cánh cổng dẫn vào Vương Quốc Bên Kia, nơi những người bạn đã qua đời trước anh ta đang chờ sẵn. Nhưng trước khi vào trong, anh ta còn phải vượt qua cuộc thử thách gay gắt nhất. Trong phòng xử án, trái tim anh ta sẽ được đưa lên một đĩa cân. Trên đĩa cân kia người ta đặt chiếc lông vũ của sự thật, có chứa tất cả những câu nói dối mà anh ta từng thốt ra khi còn sống. Liệu hồn nếu trái tim nhẹ hơn lông vũ! Ba vị thần hùng mạnh – Osiris, Anubis và Thot – sẽ quyết định về kết quả cuộc đo đếm này. CHẢ LẼ CÁC THẦN KHÔNG CÓ MỘT CÁI LÔNG VŨ NHỎ HƠN SAO?! Khi trái tim vượt qua cuộc thử thách này, anh ta mới được bước vào miền đất dành cho những người đã chết. Nếu trái tim quá nhẹ, nó sẽ bị nuốt chửng bởi “kẻ tham ăn”, một thứ quái vật vừa là cá sấu vừa là hà mã vừa là sư tử. Và thế là người chết “toi” cho đến mãi mãi! 57 Hãy tự làm cho mình một cái bình đựng cơ quan nội tạng Cơ quan nội tạng là một vấn đề khá gớm guốc, vì thế mà chúng được lưu trữ trong những chiếc bình đặc biệt được gọi là Canopic. Người Ai Cập làm những cái bình này bằng đất nung. Nhưng bạn cũng có thể lấy một chai nhựa cho đơn giản tiện lợi. Bạn cần: Một cái bình phun bằng nhựa Màu vẽ Đất sét nhân tạo Giấy vẽ Bút chì màu Cát hoặc đá cuội. Hồ dán 1. Mở nút chai ra, súc rửa chai cho thật kỹ. 2. Bạn cắt một tờ giấy vẽ sao cho nó quấn vừa khít một vòng quanh chai. 3. Vẽ lên giấy các biểu tượng của chữ tượng hình Ai Cập cổ – cho việc này, trong sách có không ít lời mách bảo. 58 4. Dán tờ giấy bao quanh phía ngoài chai. 5. Đổ cát hoặt đá cuội vào trong chai để canopic của bạn đứng vững. 6. Dùng đất sét nhân tạo nặn nút chai có hình một trong bốn con trai của thần Horus: Imsety – đầu người, canh chừng cho gan; Duamutef – đầu chó, canh chừng cho dạ dày; Qebehsenuef – đầu chim đại bàng, canh chừng cho ruột; Hapi – đầu khỉ (loại khỉ đầu chó), canh chừng cho phổi. Qebehsenuef Imsety Duamutef Hapi 59 Số phận kỳ quặc (nhưng mà là sự thật) của một số xác ướp... Bột phù phủy Nhà vua Charles II (1630-1685) của nước Anh sưu tầm bụi và bột rơi ra từ các xác ướp cổ, rồi xoa chúng lên khắp người. Nhà vua tin rằng làm như vậy thì “sự hùng vĩ cổ đại” của các xác ướp sẽ “thấm vào” người ông. Chất đốt rẻ tiền Vào khoảng năm 1800, người ta phát hiện được nhiều xác ướp đến độ giá trị của chúng nhanh chóng giảm xuống. Khi thiếu gỗ và than đốt, một số xác ướp đã được người ta sử dụng làm gỗ đốt cho đầu máy xe lửa. Những người dân nghèo vùng Thebes sử dụng giẻ quấn xác ướp để đun nấu. Trang trí nội thất Những chiếc hộp sang trọng chứa tay, chân hoặc những phần thú vị của một xác ướp là những đối tượng được yêu thích, chúng thường được trưng trên những bục lò sưởi sang trọng đất Anh. Pháp lực phù thủy Nhà văn nổi danh William Shakespeare người Anh hình như đã có lần thú nhận: “xác ướp” là một trong những phụ gia đặc biệt trong món đồ uống phù thủy của vở kịch “Macbeth”. Nguyên vật liệu cho họa sĩ Rất nhiều họa sĩ của thế kỷ thứ XVI tin chắc rằng nếu trộn bột xác ướp vào màu vẽ thì tranh của họ sẽ không bị nứt rạn khi phơi khô. 60 Những lời mách bảo và mánh khóe cho cách sử dụng xác ướp Hình I: Bột pháp thuật Hy vọng bột không tan trước khi quyền lực tàn Hình II: Củi đốt Cho thêm một cẳng chân xác ướp nữa vào lò sưởi đi anh. Làm ơn đi, anh yêu! Hình III: Trang trí nội thất Hình IV: Món uống phù thủy Hình V: Màu vẽ Đáng tiếc là chúng tôi chỉ đủ tiền mua một cái đầu gối thôi. Tôi đọc pháp chú là “xác ướp” chứ có phải là “mẹ ướp” đâu! 61 Dùng xác ướp làm thuốc Từ đầu thế kỷ thứ XIII cho tới gần thế kỷ thứ XVII, các xác ướp Ai Cập thật sự đã bị người ta băm nhỏ ra và bán làm thuốc. Đám người bán hàng tuyên bố rằng nó giúp bệnh nhân chống lại mọi thứ bệnh tật trên đời, từ những khúc tay chân bị gãy lìa qua ngộ độc rượu cho tới một loạt những đau đớn khác. Mãi tới cuối thế kỷ thứ XVI chính phủ Ai Cập mới ra lệnh cấm xuất khẩu xác ướp. Thật nhanh chóng, người ta phản ứng bằng cách biến những xác chết còn tươi roi rói thành xác ướp giả! Một khách du lịch người Pháp thời đó có kể lại rằng ông có vào một xưởng ướp xác và nhìn thấy cùng lúc tới 40 xác ướp giả! Phục vụ khoa học Nhà khoa học người Anh Sir Marc Armand Ruffer đã nghiên cứu xác ướp để tìm hiểu xem người Ai Cập cổ mắc những căn bệnh nào. Kết quả thật chẳng mấy hấp dẫn hồi hộp: đa phần cũng là những căn bệnh mà hôm nay ta phải dè chừng. Dùng để sản xuất giấy Giấy được chế tạo bằng giẻ xưa nay vốn nổi danh là bền dai và có chất lượng cao. Có tin đồn rằng người Bedouin, một giống người ở vùng Nomaden, chuyên đi ăn cắp xác ướp để bán cho các nhà máy sản xuất giấy. Nhà sản xuất giấy người Mỹ Augustus Stanwood đã nhập khẩu xác ướp cho tới tận cuối thế kỷ thứ XIX, dùng vải lanh quấn xác ướp để sản xuất giấy. Những miếng vải lốm đốm vết bẩn đó không cho một thứ giấy viết sang trọng. Thật sự không là nguyên liệu thích hợp. Thế nhưng làm giấy gói hàng cho những ông hàng thịt hoặc cửa hàng thực phẩm thì nó lại là một chất liệu tuyệt vời. Chỉ sau một trận dịch tả và thứ giấy này bị nghi là nguyên nhân thì việc sản xuất kia mới bị ngưng. Nạn dịch đó đã cướp đi không ít mạng người – có phải đó là sự trả thù của các Pharaoh? 62 Bạn sẽ làm gì với một xác ướp? Bạn dùng nó làm búp bê trong cửa sổ trưng bày? Hay bạn làm cái chặn cửa, làm bù nhìn đuổi chim, hay làm đồ dọa cho các thầy cô giáo trong trường một mẻ khiếp vía? BÚP BÊ TRONG CỬA SỔ TRƯNG BÀY BÙ NHÌN ĐUỔI CHIM TRÒ HÙ MA CÔ GIÁO CỘT CHỐNG NHÀ TỦ ĐỰNG ĐỒ GẤU BÔNG RU NGỦ 63 Kiếm một đống tiền bằng xác ướp Trò buôn bán xác ướp và những của quý khác của đất Ai Cập đã thu hút được vài nhân vật kỳ quặc tham gia – đó không phải là các nhà khảo cổ học, mà là những kẻ muốn sử dụng xác ướp để kiếm tiền thật đơn giản và thật nhanh, ví dụ như... Giovanni Belzoni Belzoni là một gã trai cao tới trên 2m và đã từng làm việc một thời gian dài trong ngành xiếc. Sau đó gã ta đi lang thang qua đất Ai Cập và bán công cụ lao động. Chẳng bao lâu gã nhận ra rằng, những thứ đào được từ mồ lên giúp người ta kiếm tiền thật nhanh. Vụ làm ăn nổi danh nhất của gã là cú vận chuyển bức tượng Ramesses II. đi qua sa mạc, xuôi sông Nile, rồi theo đường biển về tới tận nước Anh. Ngày nay bức tượng này còn được trưng bày trong Viện Bảo Tàng Anh tại London. Trước khi Belzoni ra khỏi đất Ai Cập, người ta hỏi gã: - Chẳng lẽ ở châu Âu thiếu đá đến mức các người phải mang đá của chúng tôi đi? - Không, - gã trả lời, - nhưng chúng tôi thích đá Ai Cập hơn. Nhưng kể cả Belzoni chắc chắn cũng không dám thọc tay vào một chuyện kỳ quặc và bỏng cháy như... Ginger Bạn còn nhớ đến anh chàng Ginger ở trang 49 không? Chà, người ta đồn không ít tin kỳ quặc về chàng ta... Những người ở Viện Bảo Tàng Anh rất thích xác ướp. Họ đã sưu tập được một số phiên bản được gìn giữ khá tốt từ các ngôi mộ, nhưng họ muốn nhiều hơn kia, họ muốn một cái xác ướp từ thời trước các Kim Tự Tháp. Họ biết rằng cả xác những người nông dân bình thường cũng sẽ được gìn giữ rất tốt, bởi chúng được chôn trong cát sa mạc nóng bỏng. Nhưng biết tìm đâu ra một cơ thể người như thế? 64 Nhân viên của viện bảo tàng có quen biết một chuyên gia, vốn chuyên mua bán đồ Ai Cập cổ, người này chẳng bao lâu sau đã xoay ra những thứ họ mong muốn. Xác ướp sa mạc này được người ta đặt tên là “Ginger” và hôm nay bạn có thể ngắm nghía nó tại Viện Bảo Tàng Anh. Tay nhà buôn nọ có một danh tiếng khá tồi tệ, có tin đồn gã bán xen xác ướp giả lẫn vào xác ướp thật, một khi gã không kiếm nổi những món hàng mà một viện bảo tàng đặt mua. Nhưng gã sẽ không “làm giả” người chết, đúng không nào? Chắc là gã không lấy một cái xác còn tươi roi rói, sấy khô nó lên, rồi bán cho viện bảo tàng dưới tư cách một xác ướp đã có tuổi thọ tới 5000 năm, đúng không nào? Chắc chắn là không! Mà ngoài ra, gã biết giết ai để lấy xác tươi đây? Kỳ quặc làm sao, vào cái thời mà Ginger xuất hiện lại có tin đồn rằng em trai của tay nhà buôn Ai Cập nọ đột ngột biến mất một cách bí hiểm! Nhưng mà gã sẽ không bao giờ, không đời nào... hay là có nhỉ? Kết cục rùng rợn của một xác ướp Khi vua Ludwig XIV của nước Pháp qua đời vào năm 1715, người ta ướp trái tim ông. Tới thế kỷ thứ XIX, một con người quyền thế của Westminster trở thành chủ nhân của trái tim này, và người ta đồn rằng quý ngài nọ đã đưa nó lên bàn tiệc mà... măm măm! 65 Lời nguyền của mộ vua Một câu chuyện có thật? 26 tháng 11 năm 1922 Nhà khảo cổ học người Anh Howard Carter bỏ ra nhiều năm trời để tìm một ngôi mộ Pharaoh chưa bị cướp bóc hết. Các Kim Tự Tháp lúc đó đã trống trơn, đồ châu báu đã bị ăn cắp từ mấy trăm năm rồi. Thật muốn nản lòng. Nhưng Carter không đầu hàng. Ông hy vọng là một số ngôi mộ chôn trong núi nằm trong Thung Lũng Vua sẽ còn gìn giữ được bí mật của chúng. Sau một cuộc tìm kiếm thật sự dài lâu, cuối cùng ông đến được cửa vào một phòng mộ bị lấp kín. Ông đưa trưởng đoàn thám hiểm là huân tước Carnarvon đến chỗ đó, để người này có thể cùng ông tham gia vào sự kiện lớn lao. Carter sau này đã tường thuật lại như sau: Với hai bàn tay run rẩy, tôi mở một khe nhỏ ở góc trên bên trái, rồi đút một thanh sắt qua đó. Đằng sau cánh cửa rõ ràng là một căn phòng rỗng. Tôi mở khe cho rộng hơn, cầm một cây nến rọi vào và nhìn vào trong. Đầu tiên tôi không thấy gì cả, bởi luồng không khí tràn từ phòng mộ ra ngoài khiến ngọn nến chập chờn quá độ. Nhưng ngay sau khi mắt tôi quen với bóng tối, tôi dần nhìn thấy những chi tiết như nhô ra từ dải sương mù: Những hình thú kỳ quặc, các bức tượng và vàng - khắp mọi nơi óng ánh màu vàng! Sững sờ, tôi không nói nổi nên lời. Huân tước Carnarvon hồi hộp hỏi: - Ông có nhìn thấy gì không? - Lúc đó tôi chỉ có thể lắp bắp nhỏ nhẹ: - Có, những điều kỳ diệu. 66 Howard Carter đã chi nhiều năm cho công việc đào bới và thu lượm được kết quả nổi danh nhất thế kỷ XX. Ông đã tìm ra ngôi mộ của vị vua qua đời từ khi còn trẻ tuổi là Tutankhamun. Nhưng có phải từ trong ngôi mộ cổ kia chỉ có một luồng khí nóng thổi ra ngoài? Rất có thể bay cùng luồng khí đó là một lời nguyền có tuổi thọ trên 3000 năm, lời nguyền mà các ông thầy tế Ai Cập cổ đã đặt vào mộ để bảo vệ cho vị vua của họ? Lời nguyền Chẳng bao lâu, từ mọi ngóc ngách trên thế giới đã mọc lên những lời đồn đại kỳ quặc nhất. Sau khi mở cửa ngôi mộ, những người đàn ông đó lại ra với ánh hoàng hôn. Khi người công nhân cuối cùng trèo ra ngoài, một trận bão cát đột ngột nổi lên và dìm cửa hang vào bóng tối. Một chút sau, ở phía tây hiện lên hình dáng một con chim đại bàng. Đại vàng vốn là biểu tượng của các Pharaoh, và phía tây là hướng Vương Quốc Bên Kia của người Ai Cập cổ. Huân tước Carnarvon qua đời vào ngày 6 tháng 4 năm 1923, chỉ vài tháng sau cú phát hiện nọ. Ông bị một con muỗi đốt vào má trái và chết vì bệnh nhiễm độc máu. Khi các bác sĩ sau này xem xét xác ướp của Tutankhamun, họ nhận thấy có một vệt chàm lạ trên gương mặt của xác ướp... trên má trái! 67 Trong đêm huân tước Carnarvon qua đời, tất cả ngọn đèn tại Cairo đột ngột tắt ngấm và thủ đô Ai Cập chìm vào bóng tối. Cùng thời điểm đó, con chó của ông tại nước Anh tru lên một hồi thảm thiết rồi gục chết. “Sự trả thù của Tutankhamun!”, người ta quả quyết như vậy. Trong những tháng sau đó, những cái chết của một loạt nhân vật trong số những người đã đến thăm quan ngôi mộ đều bị cho có nguyên nhân là lời nguyền của nhà vua nọ. Một trong những người qua đời đợt ấy là hoàng tử Ai Cập Ali Farmy Bey, có cây gia phả bắt gốc rễ từ thời các Pharaoh. Anh ta bị giết trong một khách sạn tại London, còn em trai anh ta thì tự tử. Có vẻ như người đã trợ giúp cho Howard Carter trong việc lên danh sách các đồ châu báu của Tutankhamun là Richard Bethell cũng đã tự tử vào năm 1929. Chỉ vài tháng sau đó, khi cha anh ta qua đời, tất cả các tờ báo đều đồng loạt đưa tin, cho ông là nạn nhân thứ 19 của lời nguyền nọ. Huân tước Westbury, 78 tuổi, ngày hôm nay đã nhảy qua khuôn cửa sổ của căn hộ ông từ tầng bảy của một tòa nhà tại London. Ông đã qua đời ngay lập tức. Con trai của huân tước Westbury, thời trước vốn là thư kí của nhà khảo cổ học đã phát hiện ra ngôi mộ Tutankhamun là Howard Carter, cũng đã được tìm thấy xác vào tháng 11 năm ngoái trong căn hộ của anh, mặc dù buổi tối hôm trước anh đã lên giường trong trạng thái hoàn toàn khỏe mạnh. Cho tới nay, người ta vẫn chưa xác minh được một cách chính xác nguyên nhân gây tử vong... Người ta đồn rằng trước khi qua đời, huân tước Westbury đã viết: Tôi không chịu được sự khủng bố này nữa. Trong căn phòng mà từ đó ông đã nhảy xuống với cái chết, cảnh sát có tìm thấy một lọ cắm hoa bằng đá. Lọ hoa này vốn được lấy ra từ mộ của Tutankhamun. Danh sách những người chết cứ mỗi lúc một dài hơn. Khi Archibald Reid, cũng là một nhà khảo cổ học, qua đời khi chiếu tia X-quang vào một xác ướp, thì người ta đọc thấy những tít báo khủng khiếp: Một làn sóng kinh hoàng tràn qua nước Anh! 68 Khi nhà nghiên cứu Ai Cập Arthur Weigall qua đời “vì một chứng sốt kỳ lạ”, người ta liền biến ông thành nạn nhân số 21 của lời nguyền. Kể cả cái chết bí hiểm của một người Mỹ tên là Carter cũng bị trút lỗi lên đầu Tutankhamun. Lời nguyền bị lật mặt Bản thân Howard Carter gọi tất cả những bản báo cáo, những lời đồn thổi cùng những bài báo về lời nguyền này là trò trẻ con nực cười và khẳng định, chúng được sinh ra nhằm mục đích tiêu khiển cho những người rỗi rãi. Bản thân ông mãi tới năm 1939 mới qua đời, mà là chết một cái chết tự nhiên. Nếu thật sự có lời nguyền, thì chính ông, người đầu tiên bước chân vào nhà mộ đó, phải là người đầu tiên bỏ mạng vì lời nguyền chứ? Kể cả các trợ lý của Carter cũng đã sống rất thọ. Tiến sĩ Derry, người đã trực tiếp xem xét cơ thể của Tutankhamun, sống tới năm 88 tuổi. Trong năm 1933, giáo sư người Đức Georg Steindorff đã soi kính lúp vào lời nguyền trên. Ông tìm ra rằng, huân tước Westbury và con trai ông chưa bao giờ trực tiếp bước chân vào mộ hoặc chạm tay vào xác ướp. Còn Richard Bethell thì chết một cái chết tự nhiên. Steindorff cũng chứng minh rằng, anh chàng người Mỹ tên là Carter nọ hoàn toàn chẳng liên quan gì đến nhà khảo cổ học Howard Carter cả. Xác ướp không được mai táng với một “lời nguyền”, mà được mai táng với một câu thần chú. Câu thần chú này không giết chết các kẻ thù của Pharaoh mà chỉ nhằm hăm dọa bọn chúng mà thôi, để cho nhà vua có thể nguyên vẹn an toàn đi tới Vương Quốc Bên Kia. CẢNH BÁO Những câu thần chú mạnh mẽ ảnh hưởng đến sức khỏe của bạn đấy! 69 Và lịch sử tiếp tục bước tới Nhưng thật là khó khăn khi buộc phải buông rơi một câu chuyện hấp dẫn đến như vậy. Con người ta xưa nay vốn yêu phim rùng rợn, mà hình ảnh các xác ướp đi dật dờ nơi này nơi kia thật đáng cho người ta bịa ra những con quái vật lý tưởng. Khi một viện bảo tàng Paris vào năm 1966 muốn mượn những đồ châu báu của nhà vua Tutankhamun để trưng bày, báo chí nhất tề đưa ra dòng tít giật gân mới. Mohammed Ibraham, một người trông coi bảo tàng Ai Cập, đã ra mặt phản đối quyết liệt. Ông đã nằm mơ thấy rằng ông sẽ qua đời một cách khủng khiếp nếu đồ châu báu đó rời đất nước. Vì thế mà ông chống đối vụ vay mượn tới cùng, nhưng người ta dùng quyền đa số áp đảo ý kiến của ông. Khi Mohammed rời cuộc họp, ông ta bị ô tô đâm chết. Báo Chủ nhật Xác ướp giết chết người đi bộ GIÁ CÁ GIẢM! Còn bạn, bạn có tin vào lời nguyền của Tutankhamun? 70 Bàn tay xác ướp Trong những thập kỷ gần đây nhất, trong thiên hạ nổi lên không ít những câu chuyện “có thật” về xác ướp. Bạn có tin câu chuyện dưới đây? Kính gửi huân tước Carnarvon, Tôi cầu xin quý ngài: Hãy cẩn trọng! Người dân Ai Cập cổ có những kiến thức và quyền lực mà con người chúng ta ngày nay không tưởng tượng ra! Người bạn trung thành của quý ngài, Bá tước Louis Hamon Khi đọc thư, huân tước Carnarvon đã nói: “Nếu chỉ là những lá thư kỳ quặc thôi thì không đủ sức ngăn tôi tiếp tục nghiên cứu các ngôi mộ cổ!”. Chỉ vài ngày sau đó, đoàn thám hiểm của huân tước Carnarvon phát hiện ra ngôi mộ nổi danh của vua Tutankhamun, và bốn tháng sau, huân tước Carnarvon qua đời! Điều gì đã khiến bá tước Hamon gửi đến cho bạn mình lời cảnh báo đó. Đó là một kinh nghiệm mà ông đã trải qua với một bàn tay xác ướp... 1. Trong năm 1375 TCN, nhà vua Akhnaton va vào một vụ cãi cọ với con gái ông. TÓM CỔ NÓ DẪN ĐI... CHẶT ĐẦU NÓ! 2. Nhưng giết con gái đối với ông ta vẫn còn là chưa đủ. CẮT ĐỨT CỦA NÓ MỘT BÀN TAY! KHÔNG CÓ CƠ THỂ NGUYÊN VẸN, NÓ SẼ KHÔNG ĐẾN ĐƯỢC VƯƠNG QUỐC BÊN KIA. 71 3. Nàng công chúa được chôn... nhưng thiếu mất một bàn tay. 5. Và thế là vị lãnh tụ Hồi Giáo tặng cho Hamon bàn tay của nàng công chúa. TÔI KHÔNG THỂ NÀO NHẬN ĐƯỢC, MỘT MÓN QUÀ... QUÁ ĐỖI QUÝ BÁU... NHẤT THIẾT ANH PHẢI NHẬN! 7. Thế thì hãy cho nó vào một két thật kín và ta quên nó đi... 4. Cái vật kỳ quặc rùng rợn, tức là bàn tay của nàng, được truyền từ gia đình này sang gia đình khác, cho tới tận thế kỷ của chúng ta, nó lọt vào quyền sở hữu của một vị lãnh tụ Hồi Giáo xứ Ả Rập. ANH ĐÃ CHỮA CHO TÔI KHỎI BỆNH SỐT RÉT, HAMON. ĐỂ CẢM ƠN ANH, TA TẶNG ANH MỘT MÓN QUÀ. 6. Bà vợ ông Hamon căm thù bàn tay này. SAO ANH KHÔNG TẶNG NÓ CHO MỘT VIỆN BẢO TÀNG NÀO ĐI? ANH ĐÃ THỬ RỒI - CHẲNG AI NHẬN CẢ. 8. Thế nhưng vào tháng 10 năm 1922, khi vợ chồng Hamon mở cái két đó ra, họ đờ người vì kinh hoàng... NÓ CÓ PHẢI LÀ XÁC ƯỚP ĐÂU! NÓ MỀM VÀ TƯƠI NHƯ TAY CỦA EM VẬY! 72 HỦY NÓ ĐI! 10. Trong đêm Halloween, ông Hamon đọc những bài kinh cầu nguyện từ một cuốn “Sách Chết” cổ xưa. KHÔNG, NÓ PHẢI ĐƯỢC CHÔN CẤT MỘT CÁCH TỬ TẾ. 11. Nhưng khi ông gập cuốn sách lại, cả ngôi nhà đột ngột tối sầm và rung chuyển. NHÌN KÌA! CÔ ẤY THIẾU MỘT BÀN TAY! 12. Một con gió dữ dội giật cửa ra... hai vợ chồng ông Hamon ngã xuống đất, và một phụ nữ Ai Cập xuất hiện. 14. Dáng người kia cúi xuống phía bàn tay rồi lại biến mất. 73 BÀN TAY... ... BIẾN MẤT RỒI! 16. Bàn tay đó không bao giờ xuất hiện trở lại, và ông Hamon quyết định gửi thư cảnh báo bạn mình. TA PHẢI VIẾT CHO CARNARVON ĐƯỢC BIẾT... NHƯNG CARNARVON KHÔNG MUỐN TIN BẠN – VÀ VÌ THẾ MÀ PHẢI BỎ MẠNG. 74 Những kẻ cướp mộ không nao núng Những kẻ cướp mộ có được quyền lực nào? Họ có được quyền lực viết lại lịch sử Ai Cập! Để được an toàn khi đã biến thành xác ướp, các Pharaoh đã cho người xây Kim Tự Tháp, nhưng những kẻ cướp mộ đã khuấy đảo sự an bình của các quý ngài và ăn cắp những đồ châu báu đã được mai táng cùng các vị vua. Thế là đời vua sau cho xây những Kim Tự Tháp to hơn và chắc chắn hơn, nhưng đám cướp mộ không đầu hàng và tiếp tục ăn cắp. Về cuối, chính các Pharaoh phải đầu hàng. Họ hiểu ra rằng một Kim Tự Tháp chính là một tấm biển sáng choang hấp dẫn, trên đó đề: “Nhìn này, đây là một ngôi mộ đầy châu báu!” Thế là đám các Pharaoh quyết định cho người ta mai táng mình trong những hang đá kín khuất. TUYỆT ĐỐI AN TOÀN, KHÔNG KẺ TRỘM NÀO MÒ VÀO ĐƯỢC, MUÔN TÂU THÁNH THƯỢNG! ĐỪNG CÓ TƯỞNG BỞ! 75 Chính vì bọn cướp mộ mà người Ai Cập không xây Kim Tự Tháp nữa. Nhưng trong cuộc vật lộn giằng co kéo dài từ thế kỷ này sang thế kỷ khác giữa những người xây mộ và những kẻ cướp mộ, cuối cùng những kẻ cướp mộ thỉnh thoảng cũng phải chấp nhận vài lần thua cuộc... Sự trả thù của xác ướp Mãi rồi, tên cướp mộ đó cũng đến được mục tiêu của gã: Gã đứng trước một quan tài bằng đá. Những đồ châu báu tuyệt vời nào đang chờ gã trong đó? Nắp quan tài rất nặng. Nâng được nó lên là cả một sự vất vả! Cảnh yên tĩnh trong căn phòng kết thúc. Bụi và cát rơi lả tả từ nắp quan tài. Mãi rồi mới tạo được một khe nứt trong nắp quan tài. Gã đàn ông phải nghỉ một hồi, sau đó mới đủ sức tiếp tục. Vết rạn to ra. Trong cơn vất vả cố gắng, gã đàn ông không nhận thấy rằng đã có những viên đá đầu tiên rơi ra từ trần phòng làm bằng đá vôi. Thêm một lần thử nữa! Có tiếng cọt kẹt, gã đàn ông thọc một bàn tay vào quan tài. Thêm một tiếng cọt kẹt nữa, nhưng lần này không phải là tiếng phát ra từ nắp quan tài. Mà phát ra từ trần phòng! Khi tìm đường vào trong, gã kẻ trộm đã làm hỏng nó. Giờ thì gã nhận ra rằng sự tham lam đã trở thành thảm họa, nhưng quá muộn rồi! Tảng đá trên trần phòng rơi xuống, đập gã chết ngay tại chỗ, bàn tay vẫn kẹt trong quan tài. Các nhà khảo cổ học đã tìm thấy gã trong tư thế đó vào năm 1970: Một bộ xương người trong những mảnh giẻ, ngày trước vốn là áo khoác của gã. Bàn tay vẫn còn kẹp trong quan tài. Trong túi của chiếc áo khoác người ta tìm thấy những thứ cho biết chính xác gã đàn ông đó đã lọt vào đây thời nào: trong túi là một mẩu báo cũ. Kẻ cướp mộ bị tảng đá trần phòng đập chết vào thời kỳ nào vậy? Năm 1944 – sau công nguyên!! 76 Mách bảo và mánh khóe cho trò cướp mộ Hãy tưởng tượng bạn đi ngược dòng thời gian cả ngàn năm về trước. Bạn đi qua đất Ai Cập cổ và bạn bị thiếu tiền. Vì thế mà bạn quyết định đi cướp một Kim Tự Tháp hay một ngôi mộ vua trong hang núi. Sau đây là vài lời mách bảo giúp bạn giữ mình nguyên vẹn trong vụ làm ăn đầy phiêu lưu: 1. Hãy nhớ đến hình phạt dành cho những kẻ cướp mộ bị bắt quả tang: Những trò tra tấn và hành quyết. Thế nên hãy cẩn trọng một tí nghe bạn. 2. Trước khi ra tay, đừng có keo kiệt quá, bởi sau này bạn sẽ giàu khủng khiếp, giàu thối đến tận trời xanh! Hãy lôi kéo các vị công chức địa phương đứng về phía bạn. Hãy kết bạn với họ, ngay cả khi chuyện này chẳng rẻ chút nào. 3. Hãy thuê một băng đảng từ 7 đến 8 anh chàng có kiến thức đặc biệt. Bạn cần: • Vài tay đục đá khéo léo, họ sẽ đục đường vào. • Một tay thợ rèn có thể đun chảy vàng và bạc. • Một tay chèo thuyền ranh mãnh cho con đường đến mộ (và đường về), tay này đồng thời cũng có thể đứng canh chừng cho cả nhóm. • Những người gùi nước cho nhóm đục đá và phụ việc. 4. Gắng chọn đường tiệm cận ngôi mộ từ phía sau, để cho đám thầy tế không ngay lập tức nhận ra vụ phá mộ và cửa chính bị lấp. Chừng nào họ còn tin rằng xác ướp được an toàn thì bạn cũng còn được an toàn! 5. Trả tiền đút lót cho tất cả những người có liên quan đến ngôi mộ: • Người làm quan tài. Ông ta có thể mở ra một cánh cửa ngầm phía cuối quan tài, để bạn không chạm vào những dấu niêm phong cũng như không phải bẩy nắp quan tài lên. Bạn chỉ cần mở cái cửa ngầm kia ra, và thế là dễ dàng lôi ra ngoài cả xác ướp lẫn đồ châu báu. 77 Tôi đang ở thế kẹt. Tất cả số tiền kiếm được trong vụ cướp mộ gần đây nhất đã được chi vào việc đút lót cho đủ mọi loại người để có thể thực hiện vụ cướp thứ hai, để lấy tiền chi tiếp cho việc đút lót để chuẩn bị cho vụ cướp mộ sau đó... • Người niêm phong mộ. Ông ta sẽ phải gắn dấu niêm phong cho ba lần cửa dẫn vào ngôi mộ. Nếu bạn trả đủ tiền, ông ta sẽ không gắn dấu niêm phong cho hai lần cửa phía trong, và chuyện này sẽ tiết kiệm cho bạn cả một đống công việc! • Những người canh mộ. Đây là một công việc nhàm chán. Tham gia vào một chút cướp mộ sẽ làm cho cuộc sống của họ thú vị hơn. Dĩ nhiên bạn cũng phải để nguyên phía ngoài mộ trong đúng hiện trạng mà bạn đã tìm thấy. Và họ sẽ tiếp tục canh chừng ngôi mộ, ngay cả khi nó đã rỗng rồi. • Những ông thầy tế. Bởi đằng nào họ cũng đã rất giàu rồi, nên bạn phải bỏ ra cả một số tiền tử tế mới có thể khiến họ nhắm một nửa con mắt lại trong thời gian bạn thực hiện cú đột nhập. • Các vị quan trong triều đình. Khi họ biết bạn cướp mộ, họ sẽ cho người bắt giam bạn. Thế nên tốt nhất là đút lót họ ngay từ đầu, để họ vì bạn mà nói dối. Họ chỉ cần nói có một câu thôi: “Ngôi mộ chưa hề bị chạm tới!” – thế là ngay lập tức bạn trở lại làm người tự do! 6. Hãy làm quen với các mánh khóe chuyên ngành. Ví dụ như bạn đơn giản châm lửa đốt mộ lên. Tất cả những gì làm bằng gỗ sẽ cháy – nhưng vàng thì chảy ra và tụ tập lại thành vũng nho nhỏ. Ngay khi những vũng này nguội xuống và cứng, bạn nạy chúng ra khỏi tro và đưa về nơi an toàn. Bảnh quá phải không bạn? 78 7. Hãy bắt bè bắt mối với những con buôn lang thang. Họ sẽ mua đám châu báu ăn cắp của bạn mà không đặt ra những câu hỏi ngu ngốc và không phản bội bạn. (Người ngày nay gọi những tay nhà buôn lọai đó là “kẻ oa trữ của gian”). 8. Đừng có vội vã trưng bày sự giàu có đột ngột của bạn. Chính cơn ngông cuồng này đã trở thành thảm họa cho không ít kẻ cướp mộ. Những người sống xung quanh sẽ tự hỏi, không biết cái gia sản này từ đâu mọc ra. 9. Sẽ rất hữu dụng nếu bạn nắm rõ đường đi nước bước của các căn phòng trong một ngôi mộ - rất nhiều những người xây mộ sau này đã trở thành kẻ cướp mộ. Nếu họ không được trả lương đúng hạn, họ sẽ đình công, kéo từng đoàn từng lũ đến trước nhà các vị quan trong triều và la lên: “Chúng tôi đói, đói, đói...”. Và nếu chuyện la lối này cũng không có kết quả, thì họ sẽ xoay ra cướp phá những ngôi mộ mà họ vừa xây nên. CHẮC ĐÂY LÀ THỨ MÀ BỌN CƯỚP MỘ ĐỂ LẠI TĂNG LƯƠNG!! 10. Nhưng tốt hơn cả là ăn cắp xác chết trước khi nó bị chôn! Đã có người làm như thế với xác ướp của bà mẹ của một vị Pharaoh. Chuyện đó đã có thể xảy ra như sau... 79