🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Cọ Hoang Ebooks Nhóm Zalo https://thuviensach.vn Mục lục Chương 1 Chương 2 Chương 3 Chương 4 Chương 5 Chương 6 Chương 7 Chương 8 Chương 9 Chương 10 Chương 11 Chương 12 Chương 13 Chương 14 Chương 15 Chương 16 Chương 17 Chương 18 Chương 19 Tóm Lược https://thuviensach.vn HOÀNG ĐẾ QUANG TRUNG Nguyễn Thu Hiền www.dtv-ebook.com Chương 1 Trên bầu trời mây bay lảng đảng làm xao nhãng một vừng trăng, ánh sáng không còn lung linh huyền ảo, mà lờ mờ rải xuống thế gian, soi bóng một mẫu người tầm thước lúc ẩn, lúc hiện dưới tàng cây chậm bước và đang men theo ven bờ như muốn tìm về cội nguồn con nước. Vẻ mặt luôn trầm tư, chất chứa khôn xiết nỗi băn khoăn về sự thế đảo điên dân tình lầm than oán thán. Phút chốc, ánh mắt lại cuốn theo từng cuộn sóng nhấp nhô để lòng muốn biết về dòng sông tiếp nước từ sông Ba đổ xuống thượng nguồn, tỏa ra thành ba chi bốn nhánh, phân chia ban phát dòng nước mát cho khoảng trời rộng mênh mông, nuôi dưỡng những cánh đồng trù phú, rồi qui tụ lại đổ ra cửa hạ lưu cảng Thị Nại. Cảng ấy là giao điểm của những con tàu vượt trùng dương vào cửa sông, ngược dòng chảy tìm lên thượng nguồn, trao đổi hàng hóa giữa hai miền xuôi ngược. Trên ngưỡng cửa thượng nguồn, dòng sông uốn khúc theo thể núi tạo thành thủ long sơn khổng lồ, buông mình lượn theo dòng chảy đổ về biển Đông. Thủ long sơn ấy có những cái vòi vĩ đại trải dài ra tận Hoà Nghĩa, phăng vào Phú Yên, rồi dựng ngược lên miền cao nguyên mênh mông trang trải. Tạo thành thế đứng vững chải cho bao đấng anh hùng tụ nghĩa, mà vẫn chưa thấy sinh sôi nảy nở để gửi gắm một niềm tin. Chợt nghe, tiếng kêu thất thanh đồng loạt vang lên từ phía bến đò:“Ối, làng nước ơi! Có kẻ cướp thuyền, giết người! Ai ơi, cứu người, cứu tôi với”.... Thuận đà, đôi chân phóng thẳng chừng vài chặng đường, thấy con tàu hiện ra phía trước, tư duy liền xác định: Kẻ cướp nom theo đến khúc vắng thì ra tay và đang duy chuyển hàng hóa ở ngoài khơi ư? Nhanh như cắt, người đàn ông cởi áo khoác quần dài vứt lên cành cây, chuồi xuống nước lẹ https://thuviensach.vn làng lách mình trong đêm vắng không để lại tiếng động đã lặn dài đến tận nơi, bám lấy mạn thuyền phi thân nhảy phóc lên tàu. Mới hay, tàu chuyến của một thương gia quen thuộc nghĩa tình từ lâu, bị kẻ cướp đánh tan những tay đô bảo vệ đường dài, bắt đàn bà con gái trói gô nhét giẻ vào miệng hết la được. Chỉ còn nghe tiếng lịch kịch, lụi đụi di chuyển hàng hóa từ thuyền lớn qua những chiếc ghe con, chưa kịp nhổ neo, nổi máu anh hùng, người đàn ông quát lớn: “Kẻ nào dời hàng đi sẽ chết với ta!”. Nói đoạn, toán thân phi nhanh vào đối thủ, tay không thủ đá đỡ gạt, chưa xuất chiêu nào đã đoạt một thanh gươm, thừa thế tấn công tả xông hữu đột. Hễ túm cổ được tên nào, thì quăng luôn xuống dòng chảy. Từ trên đỉnh cao của bậc chỉ huy, tên đầu đảng thấy có người liều mình lao vào giữa vòng vây cản trở kế hoạch đang tiến hành, thì nhảy xồ tới, sằng sặc cười ngạo mạng: “Nhà ngươi hết muốn sống nữa hay sao, mà dám mạo hiểm hả?”. Người đàn ông chẳng nói năng chi quyết trừng trị phường bạo tặc, trương mũi giáo nhắm thẳng yết hầu phóng tới. Đối phương cũng chẳng khiêm nhường, gạt qua một bên, phản công trở lại. Thế là hai con sư tử tranh hùng với nhau, mọi thứ trên tàu đều tan tiêu đổ nát. Đôi bên giao tranh quyết liệt chừng mươi hiệp thì một cánh tay lặc lìa, gươm quăng xuống nước, máu tươi tuôn ròng. Thừa thắng, người đơn thương độc mã phóng đến gần chạm mặt dùng ngón tay bấm thần điểm huyệt, làm cho đối phương cứ đứng trơ như trời trồng. Chưa có lệnh, bọn lâu la chẳng dám chuyển hàng tranh nhau đi tìm, thấy chủ tướng đã khiếm khuyết một cánh tay không thủ được thương đao, mà vẫn hiên ngang ngạo mạng trước đối phương còn trương mũi giáo lăm lăm đứng đó. Bọn họ không dám tiến đến gần, dang xa quây xung quanh đợi lệnh chỉ huy của mình, nhưng lại nghe một giọng nói khác đĩnh đạc phát ra: https://thuviensach.vn -Kìa là những anh hùng quả cảm không sợ thương đao, có sức khỏe hơn người, thiếu chi việc làm lương thiện dễ kiếm ra tiền, mà đi cướp bóc của dân? Ỷ mạnh hiếp yếu, tước đoạt trên mồ hôi nước mắt của người khác chẳng may chết đi, dẫu nước sông này có chảy hoài cũng không rửa hết nhục! Ỷ tài cậy thế, cố tình gieo đau thương tan tóc dân lành thì không cần có mặt ở trên đời! Dứt lời, người gồng lại, đưa một cánh tay lực lưỡng xốc tới nhấc bổng tên đầu đảng, quăng xuống dòng cho nước cuốn trôi; tay kia vẫn thủ mũi giáo bất động. Bọn họ hớt hải đảo mắt hỏi nhau, rồi tập trung tia nhìn tiễn Chủ tướng xuôi theo dòng nước chảy, chứ không dám mở lời luyến tiếc để nghe người đàn ông nói tiếp: -Đã là con nhà nghề thì phải yêu nghề, các ngươi hầu hết đều có chút võ thuật, hãy theo ta rèn luyện cho tinh thông. Sau này, một trong mỗi các ngươi đều phải chọn chủ đúng đắn góp phần làm xoay chuyển càn khôn, đem lại no cơm áo ấm cho mọi người trong đó có mình sẽ ý nghĩa xiết bao? -Dạ! Chúng con xin tuân lệnh sư phụ! Nghe cả bọn đồng thanh hưởng ứng tức là phép mình hữu nghiệm, người đàn ông tập trung ánh mắt vào tên đứng gần trông đen đủi khác thường trong thiên hạ, tư duy liền vấn đáp: Hễ ngươi dị tướng ắt là tài cao? Đúng vậy! Nếu được ta hướng đạo tất phải làm điều ích nước lợi dân, nhưng không thể vội vàng, cứ để bọn họ trăn trở âm thầm, rồi tự nguyện tìm thấy học đạo sẽ có ý nghĩa hơn nhiều. Thoáng chút phân vân, dù không đoạt thanh gươm từ tay ấy, ông vẫn trả lại kèm theo lời xã giao: -Tốt lắm! Này, nhà ngươi tên chi? Người được điểm mặt hỏi tên, lễ phép đưa hai tay nhận thanh gươm kèm theo lời đáp: -Dạ! Chu Dị, tên của con. https://thuviensach.vn Ánh mắt người đàn ông trở nên long lanh, tiếp dòng tư duy xác nhận: -Ừ! Người đúng như cái tên, thì việc làm tất cũng đặc biệt khác thường. Ngay từ bây giờ, ngươi sẽ là con chim đầu đàn gương mẫu trên mọi lĩnh vực, hướng dẫn đồng bọn thực hiện điều ta đã dạy nghe? -Dạ! - Chu Dị đáp. Người đàn ông gật đầu tỏ vẻ hài lòng đảo mắt nhìn quanh, thấy thương chủ đã lấy lại tự nhiên thư thả ngồi trên mui tàu quan sát bảo vệ hàng hóa, thì vẫy tay chào nhảy đùng xuống sông bơi thẳng vào bờ. * Những ánh mắt nhìn theo tỏ rõ sự luyến tiếc một quân sư tài trí tuyệt vời, mà chưa được tỏ tường. Trong mỗi người dường như cũng đang sám hối lương tâm lặng lẽ ghi nhớ lời dụ dạy, phút chốc lại lao xao bàn tán xôn xao không biết thầy ở đâu, tên chi thì tìm bằng cách nào? Chu Dị quả quyết, thuyết luôn một mạch: -Ở trên đời này có núi cao, khe sâu nào bước chân người không tới? Chắc chắn là thầy ở hai bên bờ sông này, nên võ thuật mới siêu quần đến thế và dễ dàng phản công ta kịp lúc. Thầy của mình đã từng kể với môn đệ rằng: “Nam -Bắc bờ sông Côn có nhiều lò luyện võ vô địch. Phái Nam bờ sông, chịu ảnh hưởng một võ sư là môn đồ của Nam Thiếu Lâm võ thuật từ Trung Hoa du nhập sang, trình độ đạt đến cấp Trung đẳng: tinh luyện nội lực dẻo dai, có sức khỏe vô địch. Phái Bắc bờ sông này, cũng chịu ảnh hưởng một võ sư Tàu là môn đồ của Nam Thiếu Lâm võ thuật, trình độ đạt đến cấp Thượng thừa: “Kế, thế nan phân”. Ông thầy này hẳn đã tiếp thu hai trường phái ấy, nên mới có được cái phong thái cương, nhu khi cần thiết: “lực hợp tòng kế”. Chẳng những thế mà còn có quá trình tinh luyện thâm niên, dồi dào kinh nghiệm mới nghiên cứu thành công “thuật điểm huyệt”, làm cho các mạch máu trên cơ thể của đối phương ngưng hoạt động. Quả là https://thuviensach.vn tài danh có một không hai trong thiên hạ! Thực tế nghề nghiệp cho thấy, người thầy phải siêu quần mới có môn đệ giỏi, chứ chẳng ai không học mà hiểu biết bao giờ? Nghe tới đâu, những mái đầu đều gục gặc tới đó, tỏ vẻ nhất trí, cả bọn đồng thanh đáp: -Chúng ta cùng quyết tâm tìm thầy học đạo, chứ không thể bỏ dở cơ hội nghìn năm có một này! Chu Dị chẳng những yêu nghề, giàu lý lẽ mà hiểu biết cũng xác thực, định hướng tiếp: -Hơn một vòng trăng nữa, đến mười tám -tháng giêng là ngày giỗ Tổ của các môn phái Võ Lâm và cũng là ngày hội đầu xuân của các môn đồ cùng thi thố tài năng để phân chia đẳng cấp. Ta về chuẩn bị chu đáo, dâng sính lễ ra mắt ông Tổ môn phái theo thầy thụ giáo. Cả thảy lại đồng thanh đáp lời “nhất trí”. Một tên mau miệng xả ga: -Giờ chúng ta là rắn không đầu, ai lo phận nấy, hẹn ngày trẩy hội đầu xuân sẽ gặp lại nhau! Chu Dị có cảm tưởng như chưa giải hết nỗi băn khoăn trong mỗi con người cũng khó bề hội ngộ, liền nhận phần trách nhiệm: -Nếu bằng lòng theo thầy thụ giáo, thì ta là cái đầu chứ? -Đúng vậy! Chúng em xin tuân lệnh sư ca!- Cả bọn đồng thanh đáp. Chu Dị cảm thấy mình được chuyện, niềm hưng phấn mỗi lúc càng dâng cao, nghiêm sắc mặt mệnh lệnh cho cả thảy rời khỏi thuyền chuyến, đua nhau xuống những chiếc ghe con, thuận mái chèo cho nó xuôi theo dòng nước hướng về biển Đông đồng loạt lướt sóng. https://thuviensach.vn *** Giữa đêm nghe báo động có cướp thuyền chuyến, từng đám trai làng ồ ạc kéo ra bờ sông đông nghẹt, gặp quan biện Kiên Thành, một thanh niên vạm vỡ, võ nghệ cao cường ngăn lại không cho đoàn người vượt sóng ra khơi, đứng trên bờ đợi lệnh. Người dưới nước vừa bước lên bờ, anh biện khẩn khoản đến gần chấp tay vái chào sư phụ. Người đàn ông vẫn điềm đạm với tay lên cành cây, lấy quần áo khô vác lên vai chậm bước hỏi: -Con đến lâu chưa? -Dạ thưa, lâu rồi! Con vừa đến nơi đã nghe người đi trước kể lại: Chỉ một võ sư đơn phương độc mã, dám lao vào giữa vòng vây cứu nguy cho thương chủ. Biết ngay là thầy Cao Hiến, con ngăn bọn con trai làng lại không cho xuống sông, lên tàu khi chưa có lệnh thầy. -Ừ! Khi làn sóng người đổ ra bờ sông đứng im trông rất nề nếp và đang tập trung theo dõi cách xử trí ở trên tàu, ta biết ngay là có môn đệ của mình hướng dẫn thì quả không sai. Thực ra, cả khối người ấy lên tàu đầy hàng hóa và đang trong cơn phiến loạn, làm sao biết được lòng ai tốt xấu khi thấy của người ta? Cùng với lời giải đáp, Cao Hiến để mắt dõi ra khơi, thấy năm chiếc ghe con, mỗi chiếc mang theo chừng năm bảy người đã kết thành bè, vội vã xuôi theo dòng nước chảy; thấy chủ tớ ở trên tàu cũng đang thu dọn chiến trường, thầy nắm tay trò khẽ giục: -Ta về thôi! Trả lại yên tĩnh cho bến nhập hàng. Anh biện nhanh nhẹn tiến đến gần đám đông, giao trách nhiệm của mình cho người khác, lệnh đám trai làng giữ trật tự quay về nhà, không được gây ồn ào náo động trong đêm vắng. https://thuviensach.vn Trở lại thấy thầy vẫn vác quần áo khô, mình trần, thả những bước chân chắc nịch trên con đường về, anh ái mộ lẽo đẽo đi theo tâm tình muốn biết: -Chúng con, cả thảy đều đã ngon giấc, chợt nghe trương tuần thúc kẻng báo động có cướp thuyền trên bến sông, bật dậy chạy bán sống bán chết mà vẫn chậm bước tới sau. Còn Thầy đang giữa đêm làm gì ở đó, mà kịp lúc ra tay nghĩa hiệp? Thoáng lựa chọn trong tư duy, vẻ mặt trở nên buồn hiu, Cao Hiến đáp lung khởi: -Chuyện đài không thể có đôi lời trong chốc lát! Nghe thế lòng muốn hiểu về thấy mỗi lúc càng căng đầy trong lồng ngực mà chưa biết mở đầu bằng điều chi, anh biện âm thầm lặng lẽ, bước theo. Để sự yên tĩnh lắng sâu trong tư duy của người ôm hoài bão lớn lao đi vào miền đất mới, hy vọng là sẽ định hướng bước đi lịch sử trong đám môn đệ của mình. Sự thực, Cao Hiến đã dồn hết niềm tin vào một nhân vật trẻ khỏe, linh hoạt, giao tế rộng rãi này. Tuy học hành không chuyên thâm chu đáo nhưng tư chất rất thông minh, khó bề trộn lẫn trong đám môn đệ của mình. Những tưởng đó sẽ là dòng chảy luân lưu từ ta truyền lại, tiếp sức cho ước mơ này trở thành hiện thật. Nào hay tới tuổi trưởng thành, người thanh niên ấy chẳng những sớm đeo mang gánh nặng vợ con, mà còn nhận thêm cái chức biện lại xoàng xỉnh ở trong làng, không chủ tâm đến việc phát triển khoa cử tài năng hiểu biết hạn hẹp, thì lấy đâu ra khát vọng tiềm tàng vươn lên. Ông lo sợ, cậu biện cũng sẽ tiếp tục dẫm lên con đường mòn mà bao kẻ phàm phu tục tử khác đã đi qua. Thời gian chẳng ngừng trôi, sự sống luôn vận động phát triển theo nhiều chiều hướng khác nhau, nhưng không đánh mất đi tính hệ thống của https://thuviensach.vn nó. Người thanh niên đó vẫn thể hiện bản lĩnh tự tin, tâm hồn phóng khoáng, có ý thức vươn lên từ chính bản thân tìm kế mưu sinh theo chiều hướng mới, chứ không chịu gò bó trong phạm vi bé nhỏ ở địa phương. Biết phát huy truyền thống gia đình nông- thương, mở rộng giao lưu bằng con đường trao đổi hàng hóa gắn liền với chợ Trường Trầu của bản xứ. Chẳng những thế, người thanh niên ấy còn là giao điểm trao đổi hàng hóa giữa hai miền xuôi ngược, góp phần thúc đẩy kinh tế địa phương phát triển và không quên khắc ghi dấu ấn tinh hoa văn hóa của dân tộc qua nhiều triều đại nhuộm răng ăn trầu. Khác với các loại trầu ở vùng núi thấp, hay trầu cây người ta trồng ở đồng bằng miền xuôi, trầu nguồn là do thổ nhưỡng thượng nguồn cung cấp. Nó là loại trầu thơm ngon thượng hạng, dành cho hàng vương giả, thượng lưu thưởng thức và giao tế. Người thanh niên ấy chẳng những nhạy bén với thời cuộc, trao đổi trầu nguồn dễ kiếm ra tiền, mà còn có bản lĩnh, đạo đức khi nhận chức biện lại. Ở địa phương lúc bấy giờ, bọn hào lý lợi dụng quyền thế hà hiếp kẻ yếu, đục khoét dân lành bằng đủ mọi cách. Còn mọi hoạt động của cậu biện này không chỉ tề gia, trị gian, mà còn đem lại no cơm ấm áo cho dân làng. Cậu đã từng tổ chức và cầm đầu đám lực điền, trai tráng: truy quét phường gian tham lẩn trốn, cướp bóc của dàn; tích cực chống tham nhũng trong hàng ngũ quan lại ở hương thôn; vận động nhân dân tiếp tục khai hoang lên miền triền núi trồng trọt, chăn nuôi; khai quét những con kênh đưa nước đến tận cánh đồng xa... Đó là những việc làm đáng quý, góp phần tháo gỡ khó khăn cho dân làng, nhưng chưa phải đã phù hợp với yêu cầu xã hội đương thời. Trong lòng ông khát khao về một thủ lĩnh anh minh, có khả năng chọc trời khuấy nước làm xoay chuyển càn khôn, chứ không thể gói mình trong phạm vi nhỏ hẹp như thế. Và ông đã xác định trách nhiệm nặng nề của mình là phải https://thuviensach.vn đào tạo thế hệ nối tiếp có nhiều tài năng góp sức, thì mới mong tháo gỡ nỗi băn khoăn này… Chưa dứt lòng tư duy đã về đến tư gia mà cậu biện vẫn không rẽ bước, hẳn là muốn ngưỡng mộ ta ư? Cao Hiến nhanh nhẹn vào trong chốc lát đã y phục chỉnh tề quay ra. Người ông trở nên linh hoạt, để mắt vào bình rượu do thư đồng chu đáo, nụ cười tươi liền nở trên môi: -Nào! Mời cậu biện, ta cùng lai rai cho ấm lòng! - Mời thầy giải mỏi nghỉ ngơi, con xin phép về! -Vội chi? Cứ ngồi đi! Chẳng phải là con rất muốn nghe lời giải đáp về câu hỏi của mình còn bỏ dở ư? Anh biện đáp vội: -Thưa có! Nhưng giờ này thầy đã mệt, cần được nghỉ ngơi, giữ gìn sức khỏe, con không thể… Giọng của ông trở nên trầm lắng, chậm rãi từng tiếng: -Hiện tại tuy có mệt, nhưng không bằng một nỗi lòng cứ ôm ấp mãi, nặng tựa đá đeo, mà chưa hề san sẻ cho ai! Điều muốn biết đã có cơ may thổ lộ rồi ư? Ánh mắt anh biện trở nên ngời sáng long lanh, vừa đứng lên xin phép đã vội ngồi lại, nâng cốc mời thầy để được nghe. Thoáng lựa chọn trong tư duy, Cao Hiến không muốn để lộ tông tích của mình nên chỉ kể: -Bảy năm về trước cũng trên con nước này, ta vừa đặt chân lên bờ hạ lưu đã phải đánh bật mấy tên cướp bảo vệ hàng hóa cho thương gia đó. Lúc ấy, thuyền buôn và băng cướp đều chưa qui mô như hôm nay, nhưng ta vẫn được thương chủ hiếu khách đường xa đưa về tư gia hậu đải tử tế và đã trở https://thuviensach.vn thành đôi bạn thân giao. Ta quyết định chọn vùng đất cũ, đãi người mới này mai danh ẩn tích, mở trường dạy học để thực hiện chí nguyện. Gần đây, tình hình xã hội vô cùng rối ren, có thể nói: “Cướp đêm là giặc, cướp ngày là quan”. À quên, chừa ông quan thanh liêm này ra, chứ không thể quơ đũa cả nắm được. Ông cười khà khà, ngừng giây lát nói tiếp: Ta cũng từng khuyên ông bạn không nên phô trương buôn bán lớn. Thời buổi này, có tiền tính mạng chưa chắc đã chu toàn, nói chi đến hàng hóa, nhưng nghề nào nghiệp nấy đâu dễ chuyển lay. Đêm nay nghe thuyền chuyến về sao trong lòng nóng nảy nằm ngồi không yên, ta trở dậy lần bước đi dạo dưới trăng mờ. Nào ngờ, sự cố diễn ra đúng lúc, để lòng không phụ với người bạn thân. Thầy dừng nói, mời trò dùng nước. Anh biện vâng lời nâng cốc để mắt dò xét vẻ mặt rất nhiều ẩn khuất, mà chỉ hé mở có thế thôi ư? Câu hỏi băn khoăn không ngừng muốn biết lại vọt ra: -Điều đó, con có nghe! Còn lý do vì sao một phụ tử văn võ toàn tài, từ Đàng Ngoài vào đây mai danh ẩn tích, hầu như cả môn đệ chưa hề được biết thưa thầy? Cao Hiến cười cởi mở hỏi lớn: -Ta nghiêm khắc lắm hả? -Dạ! Nhưng cũng rất thâm tình hòa hợp như phụ tử một nhà. Song môn đệ không thể nào quên lời dạy của thầy: Khi giao tế phải biết người tùy chuyện. Nếu gặp kẻ xấu thì tìm cách gợi mở giúp đỡ họ trở thành công dân chân chính với đại đồng, còn những bậc hiền triết đức độ tài năng hơn người, thì khiêm tốn học hỏi và trông chờ vào sự tự nguyện của bề trên, tất sẽ được ban ân đúng mức! https://thuviensach.vn Nét mặt người nghe cứ rạng dần theo lời tâm sự vừa dừng, thì ông kêu lên: -Khá lắm! Không hổ danh là môn đệ của ta! Thoáng chút linh hoạt, vẻ mặt của vị quân sư lại sa sầm theo dòng hồi tưởng: “Ta xuất thân trong gia đình đại quý tộc, cha ông đều là quan cận thần triều Lê. Thuở nhỏ, ta rất mê đọc sách thánh hiền, tìm hiểu lịch sử nước nhà qua nhiều triều đại và rất đỗi tự hào về dòng dõi nhà Lê của mình. Lê Lợi xuất thân từ một phú nông, trở thành Thủ lĩnh nghĩa quân Lam Sơn cử binh luồn rừng lội suối, bẻ từng ngọn rau rừng đào khoai chuối để ăn cũng quyết đánh tan giặc Minh xâm lược, dựng nên Nhà nước thanh bình thịnh trị, cha truyền con nối. Dưới triều Hồng Đức- Lê Thánh Tông- vua quan xướng họa, trên dưới thuận hòa, nhân dân an cư lạc nghiệp. Quảnh chốc, lịch sử lại sang trang. Vào những năm hai mươi của thế kỷ XVI, gian thần là Mạc Đăng Dung cướp ngôi nhà Lê. Nguyễn Kim một trung thần hết lòng Phò Lê, diệt Mạc và đã gây nên nạn cắt cứ Nam- Bắc triều. Nguyễn Kim mất đi, con- rể của ông tranh quyền đoạt vị, chia thành hai nhà Trịnh- Nguyễn phân ranh ở Đàng Trong và Đàng Ngoài. Trịnh- Nguyễn đã bao phen đem quân đi thôn tính lẫn nhau, gây nên cảnh nhồi da xáo thịt. Biết bao sinh linh giống nòi Hồng Lạc phải gục ngã dưới làn gươm phi nghĩa, làng quê tiêu điều xơ xác, ruộng đồng hoang phí, nhân dân loạn lạc chui rút vào tận hang cùng xóm vắng khóc than oán hờn. Đã thế, bọn quan lại còn thừa cơ hội vơ vét của dân, ăn chơi xa xỉ. Trong từng nội các lại nghi kỵ dèm pha mưu sát lẫn nhau, các bậc trung thần tài ba lỗi lạc đều bị hảm hại. Song thân của ta cũng vì thế mà sớm ra người thiên cổ, anh em ly tan, gia đình đổ nát! https://thuviensach.vn Riêng ta phải rày đây mai đó, từ thời niên thiếu cho đến khi bóng ngả về chiều, cuộc khởi nghĩa nào ta cũng dừng chân, mà vẫn chưa tìm ra minh chủ có khả năng thống nhất giang san kinh bang tế thế để đầu quân, góp phần lập lại kỷ cương phép nước. Ước mơ làm tướng tài đã tiêu ma ở Đàng Ngoài, thay vào đó là khát khao làm quân sư hiến kế lại trổi dậy ở trong lòng, ta đã khước từ mọi ràng buộc ở trên đời này, ôm hoài bão lớn lao đi vào miền đất mới, mở trường dạy học gửi gắm niềm tin vào thế hệ nối tiếp”… Mạch lòng đang tuôn chảy, bỗng Cao Hiến đứng lên, hai tay chấp lại như đang thi lễ với người trước mặt để gửi gắm một niềm tin: -Mong rằng học trò không phụ niềm mơ ước của thầy, thì còn bao nhiêu kinh nghiệm ở trên đời, già này cũng nguyện hiến dâng tất cả cho người kế tục! Học trò hoảng hốt đứng lên, dù không dám ngộ nhận chí nguyện kia muốn trao lại cho mình, nhưng trong lúc lúng túng, lời tâm huyết cũng sẵn sàng đợi lệnh: -Xin thầy có điều chi dạy bảo...dù phải tan xương nát thịt, con cũng nguyện làm vui lòng người! Mái đầu gật mạnh theo ý nghĩ, nếu ước mơ trở thành sự thật thì chuyện dài dần sẽ tính, Cao Hiến khuyên: -Học trò không nên thờ ơ với thời cuộc nữa, mà phải là con chim đầu đàn của đồng môn khóa này tạo thành một khối vững chắc, chờ cơ hội phò đời giúp nước. Nhìn mái đầu khẻ gật không bất thuận ý, thầy hài lòng định hướng tiếp: https://thuviensach.vn -Mỗi đồng môn Khóa này là một viên gạch hồng đặt xuống đầu tiên làm nền tảng, những khóa học tiếp theo sẽ kế tục người đi trước phát huy truyền thống của trường Cao Sơn. Thoáng hiểu nỗi niềm của thầy đang băn khoăn về vấn đề quốc gia đại sự, thì không thể một ai làm được, mà cần phải huy động sự đồng tâm hiệp lực của nhiều tài năng thì mới mong xoay chuyển tình huống. Hình tượng cậu em trai lại tái hiện trong tư duy, chưa biết tâm sự thế nào cho có hiệu quả khi thầy đã mệt cần được nghỉ ngơi, anh biện đứng lên xin phép về và hứa mai sớm sẽ đến hầu chuyện tiếp. *** Về tới nhà, anh biện ngả lưng xuống phản gỗ nằm im, để cho con óc nhớ lại từng hành động cử chỉ và lời nói của Cao sư phụ. Tất cả đã qui tụ vào một nguyện ước quá lớn lao. Nhưng cơ bản là thầy muốn truyền lại cho thế hệ nối tiếp này ư? Có lẽ duyên trời đã định nên thầy trò mới gặp nhau đây. Nếu là cơ hội nghìn năm có một, lẽ nào ta lại thờ ơ không tranh thủ? Trong lòng nôn nao bao ý nghĩ chưa định hướng, suốt đêm không tài nào chợp mắt mong trời mau sáng anh trở dậy sửa soạn ra đi. Nỗi ưu tư cứ canh cánh mãi bên lòng mà chỉ hé mở, chứ chưa có đủ niềm tin để gửi gắm cũng khó bề ru giấc ngủ ngon theo đêm dài tĩnh mịch, Cao Hiến trở dậy sớm, ngồi bên tách trà nhâm nhi, suy nghĩ và đã bắt gặp một tâm hồn gần như đồng điệu, tinh mơ lại đến với nhau. Thầy vui vẻ tiếp trà vào cốc mời trò cùng lai rai tâm sự và lắng nghe, cậu biện kể về mình: -Nguồn gốc gia đình con cũng từ Đàng Ngoài, ông bà theo chúa Nguyễn vào Đàng Trong khai khẩn vùng đất mới. Đến đời cha mẹ gặp nhau sinh đứa con đầu lòng đặt tên Hồ Trầu này, mà vẫn còn nay đây mai đó hăàng chục năm. Khi họ chọn vùng đất gần thượng nguồn sông Côn trù phú dựng nghiệp và có được cuộc sống ổn định mới dám sinh con thứ hai, thứ ba là Hồ Thơm và Hồ Lễ. Ba năm trước cha mất, gần đây mẹ cũng qua đời. https://thuviensach.vn Hồ Lễ còn nhỏ được Hòa thượng Linh Sơn cũng là chỗ thân giao với cha mẹ cưu mang, đưa về chùa huấn đạo. Hồ Thơm trước đây, những ngày nghỉ học đã chăn trâu giỏi và phụ giúp được nhiều công việc trong gia đình. Bây giờ, nếu con nghĩ đến đại nghiệp thì chẳng thể không có tay chân bộ hạ là anh em hỗ trợ? Con định xin thầy cho Hồ Thơm vào học khóa tiếp theo? Thoáng hiểu hơn mười năm sau cậu biện mới có em, Cao Hiến lắc đầu cho biết: -Đứa bé chừng một con giáp tuổi, chưa đủ sức linh động với cổn đao, nhấc sao nổi những quả tạ của trường ta? Và nữa là văn hóa cũng phải tuân theo phép dạy của Chu Tử thời Nam Tống, học hết bậc Tiểu học có kiến thức cơ bản, vào đây mới tiếp thu được: Tứ Thư, Ngũ Kinh và Chư Sử. Đó là những bộ kinh điển Nho giáo và lịch sử Trung Hoa qua các triều đại. Điều quan trọng nữa là khâu chuyên cần: sáng học văn, chiều học võ, mà còn phải luyện tập liên tục vào mỗi tối và sớm tinh mơ. Một đứa bé liệu có đảm nổi chăng? Sợ Hồ Thơm không được vào học khóa tiếp theo thì tìm đâu ra cánh tay đắc lực cho mình, Hồ Trầu nhiệt tình kể tả về một cậu bé đã có trí tuệ và thể xác vượt quá tuổi thơ cho thầy yên lòng: -Ở trường làng lâu nay dạy rề rà không làm cho cậu em phải chuyên cần, tuy chưa học hết chương trình sơ cấp, nhưng hiểu biết vượt trội, thể xác cũng vậy! Mới ngần ấy tuổi, mà vừng trán đã mở rộng như một thanh niên lớn chậm, đổi giọng trẻ thơ, phát ra tiếng nói sang sảng nghe rất hào hùng. Đi chăn trâu, cậu cầm đầu cả bọn mục đồng và cùng luyện tập thành thạo côn quyền, tuyệt kiếm anh dạy. Sau mỗi lần luyện tập, cả thảy thường nhảy xuống Hầm Hô, thượng nguồn sông Côn tắm. Chiều nào về, cả bọn cũng hội nhau bàn tán xôn xao về đoạn sông ấy có ma cứ bám theo Hồ Thơm mãi. Nghe miết, con cũng lo và đã nhiều lần đến đó tận mắt trông https://thuviensach.vn thấy. Mỗi lần Thơm ra khơi có hai rồng nước nổi lên kém hai bên, khi cậu bé vào bờ thì rồng nước cũng tan trong nước. Cùng lúc, những cậu du mục khác bơi lội dậy cả dòng sông, mà không thấy hiện tượng ấy diễn ra. Chưa biết hư thực thế nào, con cũng đã từng khuyên em đừng tắm ở đấy nữa. Nhưng cậu bé bản lĩnh, cứ quyến luyến mãi với dòng nước mát từ trong núi đá chảy ra trong veo và khẳng định: “Ngày nào không tắm ở đấy chẳng những nhớ, mà bần thần ngứa ngáy khó chịu lắm! Ngược lại, tinh thần sảng khoái, xương cốt giãn nở như thế này chẳng phải là em đã hấp thụ dòng nước qúi hiếm đó! Ngồi nghe câu chuyện lạ mà có thực ư? Cao Hiến hỏi rõ ngày tháng năm sinh của Hồ Thơm, ngầm so sánh với Nguyễn Phúc Thuần cũng ngần ấy tuổi vừa đăng ngôi chúa Nguyễn hẳn đã ngồi nhầm chỗ rồi! Nếu không phải thế thì sao chân mạng Đế vương lại chiếu chỉ vào Hồ Thơm? Sự thực quả là như vậy, thì tôi trung chẳng thế không phò ấu chúa! Chưa kể, trách nhiệm đào luyện nhân tài cứu nguy cho sơn hà xã tắc hiện đang canh cánh ở trong lòng, thì không thể thờ ơ trước bất kỳ hiện tượng nào có khả năng thống nhất đất nước. Tiếp dòng suy nghĩ, Cao Hiến nhã ý nhận Hồ Thơm vào học khóa tiếp theo. Hồ Trầu thở nhẹ, vội đứng lên xin phép thầy về đưa em đến ghi danh, rồi lẹ bước. Cao Hiến cũng đứng lên, tiễn cái nhìn theo thái độ khẩn trương cần thiết mà nghe lòng nôn nao, đi điểm tâm buổi sáng, y phục chỉnh tề chuẩn bị tiếp khách. * Chẳng mất nhiều thời gian, chiếc áo đoạn cũ kỹ quan biện thường mặc hầu chuyện với thầy mỗi ngày đã bay biến, thay vào đó là hai thanh niên lực lưỡng đồng phục vải Chàm nâu pha sợi đỏ, kiểu may lai Kinh: ống tay rộng dài quá khuỷu, áo vạc hò cổ kín thắt khuy dài xuống một đường bên hông, vạc áo trước dáng vào hai khuôn ngực vạm vỡ cùng sóng bước đi vào sân trường. Thoáng nhìn cả hai cũng có những đường nét hao hao giống, https://thuviensach.vn nhưng khi đến gần phân tích kỹ thì mỗi người một vẻ. Hai anh em chênh nhau một con giáp, nhưng chỉ hơn kém nửa cái đầu. Người anh là một thanh niên đang độ cường tráng trông sắc sảo, nhanh nhẹn hoạt bát. Còn cậu em như một quả dưa lớn vội, khuôn mặt còn đầy múp mơn mởn măng tơ đã phản phất hào khí mãnh liệt, trông rất linh hoạt mà không đánh mất vẻ đằm thắm lắng sâu trong tư duy. Lời người anh kể tả về cậu em lại hiển hiện ra phía trước để so sánh với người trước mặt, quả không sai! Và sẽ là nhân vật đa năng trong tương lai là đây ư? Đang phân tích con người từ thực tế mà cứ ngỡ trong mơ, cả hai tiến tới đứng trước mặt chấp tay vái chào sư phụ. Cao Hiến giật thột, vội đứng lên, đưa tay xã giao: “Xin mời ... ngồi” . Hôm nay, thầy tiếp trò hơi cầu kỳ khác lạ, nhưng tình cảm đã quen thuộc, Hồ Trầu vẫn tự nhiên cầm tay em cùng ngồi vào ghế đợi chờ. Cao Hiến lục trong bộ nhớ của mình ra thành câu chuyện kể: “Những ngày đầu vừa dừng chân trên quê hương này, được nhà họ Phan một thương gia tên tuổi nhất vùng giúp đỡ, ta có điều kiện giao du nhiền quan lại ở địa phương. Ngược lại, quan huyện cũng ngưỡng mộ một danh nhân văn võ toàn tài, cho kiệu đến rước về phủ đàm đạo, ý cũng muốn nhà hiền triết này hiến kế giúp quan mưu đồ nghiệp lớn. Nhưng ta chỉ có một chí nguyện là được làm thầy với những tâm hồn trong sáng, nên đã khéo léo chối từ và được quan huyện đồng tình ủng hộ. Lúc ra đi nhẽ ra, ta phải khiêm tốn không ngồi kiệu, nhưng làm thế sẽ phụ lòng tốt của quan. Khi đi qua đầu làng Kiên Thành, nghe lính ở bên ngoài quát nạt: -Tránh đường cho kiệu quan đi! Tiếng trẻ thơ đáp lại cũng không kém phần dõng dạt: -Thưa ông, xưa nay có ai bảo thành lũy mà tránh được xe bao giờ? https://thuviensach.vn Lại một tiếng chát theo lời quát nạt: -Chơi giữa đường cản trở lối đi, ông đập chết bây giờ! Tiếng trẻ thơ cũng không ngừng gặng lại: Vẫn còn lối đi kia kìa! -và quyết không tránh. Nghe căng thẳng không thể ngồi yên, ta cho dừng lại, vén màn bước xuống, thấy hai bé trai độ chừng bốn- năm tuổi. Một đứá len lét nép vào trong vệ đường...(Giọng Cao Hiến lấp lửng để tư duy thầm so sánh với Hồ Thơm bây giờ, rồi nói tiếp): Còn một cậu bé thôi giăng tay, cứ xoa mông đít...Có lẽ vừa bị đánh bị dọa dẫm quát nạt mà không thối lui, vẫn giương đôi mắt sáng long lanh nhìn chằm chằm vào xe kiệu như đang cầu cứu. Ta hiểu ý, xoa nhẹ mái đầu tóc sữa mềm mại uốn quăn. để mắt quan sát cái thành vuông vức nằm trên nền cát trắng, do đôi tay khéo léo của trẻ thơ xây đắp thành hai bờ lũy song song, mở cửa tiền, cửa hậu cho cây thọc ngang qua làm cổng canh gác. Giữa thành có cột kỳ đài vươn cao, cắm cờ lá. Sau kỳ đài, đắp thành những ô vuông có lẽ là khu nhà ở của tướng soái? Nhìn chung chẳng những khéo tay, mà còn tinh thông lý lẽ, kiên gian bảo vệ thành quả của mình xây, thật hiếm thấy ở những đứa trẻ khác. Trong lòng ngẫm nghi: tương lai đó sẽ là một vị tướng soái kiệt xuất, thì ngay từ bây giờ ta chẳng thể không tuân lệnh “vị tướng nhí” nên đã yêu cầu quân sĩ nhấc kiệu qua khởi hành đi tiếp”. * Ngừng câu chuyện kể để tiếp một người đàn ông từ ngoài đi vào, vội cầm tay Cao Hiến giòn giã kêu lên: -Này là con nhà Hồ Phúc ở Kiên Thành ư? Từ bấy đến nay, mình gặp hoài mà vẫn cứ bất ngờ. Mắt gắn vào Hồ Thơm, lần tay nhẩm tính: https://thuviensach.vn -Được mấy năm rồi nhỉ? Có lần, tôi đến nhà Hồ Phúc, trước sau vắng vẻ, chỉ có cậu bé lên ba này lấy đâu ra đất dẻo nặn chén bát, bàn ghế...phơi thẳng hàng trông ngộ nghĩnh đáng yêu làm sao. Tôi la cà thử hỏi chủ nhà để tính sổ nợ, không ngờ bé biết nói, hỏi xem cha mẹ mình nợ là bao nhiêu? Nhân có cái sổ trên tay, tôi mở ra tỏ vào những con số đọc rõ to, hỏi xem cháu biết cộng không? Bé giương mắt sáng quắt đáp mạnh: «Biết!».Tôi không bất ngờ nghĩ là bé tếu táo thôi, liền nói: «Biết thì tính đi, chú sẽ xóa nợ cho cha mẹ cháu ngay!». Đang cầm miếng đất dẻo đã được nhồi ép thẳng góc, bé đặt xuống đất, yêu cầu lăn tay để làm tin. Nghe càng tếu hơn, tôi nhấn cả bàn tay mình in đậm năm ngón để lắng nghe bé nhẩm tính: «Hai mươi quan hai, cộng với ba mươi quan tư, cộng với bốn mươi quan ba là vị chi chín mươi quan chín». Tôi nghi ngờ hỏi thêm vài phép tính nữa. Nói chung, từ hàng đơn vị đến hàng chục, bé tính hai phép cộng và trừ rành rẽ khi chưa biết đọc, chưa biết viết: Quả là thần đồng! Ngừng giây lát, ông Phan nói tiếp: -Hơn tháng sau quay trở lại gặp vợ chồng Hồ Phúc, tôi vừa đề cập đến chuyện tiền bạc, bé nghe được chạy đến đứng trước mặt tôi phản bác lại: «Nợ của cha mẹ cháu xóa hết rồi mà?». Nói vội, bé chạy đi lấy miếng đất đã khô cứng còn in đậm một bàn tay, giơ ra trước mặt tôi: «Nhân chứng là chú đã ký vào đây này!». Trước một đứa bé thông minh, lập luận chặt chẽ, khó giải thích sao cho gọn lẽ, tôi ngơ ngác đôi chút đành thú nhận là mình đã nhầm lẫn vì quên xóa sổ. Trong lúc nghe kể, người anh giải thích với em là nợ chú mua bán với cha mẹ mình. Khi thanh toán hết, chú tặng em chiếc áo chống lạnh màu vàng. Ngừng giây lát, ông Phan nhẩm tính: -Chừng năm bảy năm trở lại đây, mà từ một cậu bé nên ba đã trở thành thanh niên khôi ngô tuấn tú, hẳn là anh hùng Phù Đổng thứ hai của dân tộc đó! Bây giờ, hai anh em đi tìm thầy học đạo à? Ồ tuyệt quá! https://thuviensach.vn Nói vội, ông Phan quay sang chuyện nhà: -Hôm nay cúng Thủy Thần, Hà Bá trên sông, khao mừng bà con chòm xóm khi thuyền chuyến vượt qua cơn đại họa, ân nhân phải tưởng đầu tiên là người bạn khắc cốt ghi xương này. Tiện thể, mời hai anh em đến chung vui với Phan gia nhé! Cao Hiến nhanh nhẹn nhận lời: -Được! Anh Phan cứ về lo chuyện nhà. Độ chừng nửa canh giờ nữa, thầy trò tôi sẽ đến. * Tiễn bạn ra về, ánh mắt Cao Hiến cứ tập trung vào Hồ Thơm, bao viễn cảnh lại lần lượt quây nhanh trang trí nhớ. Từ vị Tướng soái kiệt xuất, đến thần đồng Phù Đỗng mang trong người chân mạng Đế vương. Tất cả mọi tinh hoa đều hội tụ vào một nhân vật có khả năng đảm nhận sức mệnh lịch sử là đây ư? Càng nhìn càng hiển hiện chất phi phàm thông minh vượt trội, ông bồi hồi xúc động thầm khẳng định theo sự cảm nhận của mình: Đúng là vị cứu tinh của dân tộc rồi! Nỗi khát khao mong chờ, giờ đã kết thành tràng hoa rực rỡ ở trong lòng, nhưng từ đây đến đó còn quá xa cũng khó đo lường những đổi thay trắc ẩn trong tình đời. Trách nhiệm của ta ở hiện tại là phải đào tạo, bồi dưỡng và bảo vệ danh nhân lịch sử thì quyết không để điều bất lợï đến với Hồ Thơm. Cắt dòng tư duy, Cao Hiến quay lại nhiệm vụ nhận học trò mới vào khóa tiếp theo, trao đổi tự nhiên: -Vừa rồi, anh cả có nhã ý gửi em vào khóa học tiếp theo. Nghe còn ít tuổi, thầy cũng lo là không hoàn thành nhiệm vụ học tập, nhưng thực tế cũng có thể chấp nhận. Giờ đi học là xa rời bè bạn đang chơi thân, con có buồn không? Hãy động viên các bạn cùng đăng ký theo học cho vui nhé! Trong óc thoáng tái hiện những trò chơi gặp gỡ bè bạn vui vẻ, Thơm phấn khởi đáp nhanh: https://thuviensach.vn -Thưa Thầy! Từ lâu, bạn bè đã từng tôn con là ca ca trong đội quân du mục. Giờ được thầy quan tâm dạy bảo tất cả, thì con đi đâu chắc chắn các bạn cũng theo đó! Trông Thơm to xác, nhưng nói chuyện vẫn vô tư hồn nhiên kiểu con nít trông đáng yêu làm sao, Cao Hiến muốn được nghe tiếp, liền hỏi: -Con đã chiến thắng bè bạn những trận đấu nào, thử kể lại cho thầy và anh tham khảo xem có đúng là khả năng vượt trội không? Thơm đáp luôn cả chân tay điệu bộ: -Trận đấu nào con cũng là số một! Lúc bơi lội chỉ trong chớp nhoáng con đã vượt ra xa, vào bờ chúng nhấc con lên khiêng chạy vòng quanh và tôn là ca ca. Khi đô vật từ đứa bé đến đứa lớn, con đều bật lăn kềnh xiểng niểng phải giơ tay đầu hàng. Thi chạy đua, bật xa, nhảy cao, đẩy gậy và các trò chơi khác con đều vượt trội, không móng nào sánh kịp! Còn nữa là uốn cầu… Thấy Thơm vừa nói vừa vươn vai diễn dĩu thân hình trông rất mềm mại, Cao Hiến hài lòng cười vui vẻ, cắt ngang: -Thôi được! Con hãy gọi hết các bạn đến trường này rèn luyện toàn diện, thầy sẽ làm trọng tài cho công bằng nhé! Thoáng đăm chiêu ánh mắt, Thơm đặt ngón tay tỏ lên miệng lựa chọn trong tư duy: nhiều đứa tối dạ dễ sợ mà học hành được chi? Chưa biết Thơm nghĩ gì, Cao Hiến đang vui vội trấn an: -Đừng lo! Thầy sẽ linh động giảng giải sao cho mỗi lứa tuổi đều tiếp thu được. Thơm sẽ là con chim đầu đàn dìu dắt các bạn cùng vươn lên hội nhập vào thế giới đàn anh, tất phải nhanh chóng trưởng thành thôi! Cắt dòng tư duy, Thơm đáp mạnh: https://thuviensach.vn -Con xin cản tạ ơn thầy! Ánh mắt không rời Hồ Thơm, trông ngây ngô lẫn trong sự khôn ngoan hiểu biết không chê vào đâu được, Cao Hiến quay sang cậu biện gật mạnh mái đầu, đứng lên giục: -Thầy trò ta cùng đi ăn mừng buổi tao ngộ hôm nay vậy! *** Tất cả đang chờ nhân vật chính đến có hai đệ tử theo sau, chủ nhà vừa trông thấy đã vội bước ra sân đón tiếp nồng hậu, mời thầy trò ngồi vào bàn tròn với những người cao tuổi, rồi giới thiệu: “Thầy Cao Hiến là người bạn cố tri với Phan gia và cũng là ân nhân đã cứu nguy thuyền chuyến đêm qua thoát khỏi cơn đại họa”. Cả tiệc rượu đón tiếp thượng khách và chúc mừng Phan gia một tràng pháo tay vang động, rồi cùng nâng cốc mời phải cạn. Trong bàn tròn, có một đôi mắt cứ tập trung vào ba thế hệ nối tiếp, lòng ngẫm nghĩ: Đó chẳng phải là dòng chảy luân lưu truyền thống anh hùng kiên trung mẫu mực, mà chưa gặp vận ư? Nghiềm nghiệm trong chốc lát, ông cụ mở lời: -Thời buổi, nội chiến diễn ra hằng ngày mà sinh được những hoàng nam như thế, chẳng phải là ân đức của giang sơn gấm vóc đã ban cho nhà họ Hồ ư? Nghe nhận xét chẳng những trí tuệ, mà còn ẩn chứa cả hoài bão lớn lao, Cao Hiến liền tập trung tia nhín vào ông cụ tuổi ngoại bảy mươi, ánh mắt đã nhạt nhòa theo râu tóc mà không vô tư với thời cuộc, thì bắt chuyện: -Xin lỗi cụ tên gì, ở đâu và được mấy hoàng nhi như thế? Mở nụ cười xã giao ẩn lẫn trong sự tự hào, ông cụ chậm rãi đáp: https://thuviensach.vn -Tôi họ Bùi, tên Công, nhà ở Phú Xuân cũng gần đây. Không may mắn như thầy muốn biết, ngần này tuổi mà chỉ có mỗi chút gái, lại chấp nhận cảnh đời gà trống nuôi con cũng bởi một chí nguyện chưa tròn… Quả là âm điệu của người tri kỷ trước thời cuộc, Cao Hiến vội vàng muốn biết: -Vậy ư? Cô bé ấy tên gì, được bao nhiêu tuổi? Vẻ mặt Bùi Công trở nên cởi mở pha chút hóm hỉnh, giới thiệu về đứa con yêu của mình: -Bùi Thị Xuân, cái tên đẹp như thế mà nó cứ cự nự miết, cha đặt tên con kỳ, cái gì mà thị thị thấy ghê. Trông con trai tính lắm thầy ạ! Cho nên ở nhà thường gọi nó là Anh Xuân, được mười bốn tuổi tròn, thông minh xinh xắn mà chẳng nhường nam nhi. Thuở nhỏ, nó rất mê chơi trò cung kiếm. Lớn lên, được cha dạy cho vài miếng võ hộ thân thì thích chí lắm, nó luyện tập miệt mài. Cô bé ấy lớn lên ắt không đơn giản như những nữ nhi thường tình khác, ý rất muốn tận dụng hết mọi lực lượng tiến bộ vào khóa học này, tích tiểu thành đa thì mới mong mưu đồ nghiệp lớn, Cao Hiến cười tán dương, phân tích: -“Xuân” cái tên mang màu sắc tươi thẳm trẻ trung, dồi dào sức sống, nhưng chỉ gọi có một tiếng nghe cộc lốc. “Anh Xuân” chẳng những đẹp mà còn tài hoa kiên dũng, cô bé thích hẳn là đáng mặt anh thư rồi đó! Bậc làm cha mẹ phải biết phát huy năng khiếu con cái sao cho phù hợp với sở trường của nó, tất sẽ ích nước lợi nhà cho mai sau. Không nhất thiết là con trai, lịch sử nước ta chẳng phải là đã có hai Bà Trưng khởi nghĩa Mê Linh, tiên chinh giành quyền tự chủ dưới thời Bắc thuộc ư? Tuy thế cô, hai Bà phải đền nợ nước, song danh tiếng ấy vẫn nghìn thu không mờ! Đúng ý, Bùi Công khẩn khoản gởi con: https://thuviensach.vn -Nếu thầy không chê thân phận nữ nhi thường tình, thì lão xin cho con gái mình thụ giáo! Cao Hiến đang vui trong lòng, giải thích tiếp: -Phụ nữ bây giờ, họ không chịu khép mình trong khuôn khổ khuê phòng nữa rồi. Anh Xuân tuy ít tuổi, nhưng luyện dần cũng sẽ phù hợp với trào lưu chung: trai An Thái, gái Phú Xuân đang trên đà thi thố tài năng chứ có nhường nhau đâu? Đúng đấy! Ông cụ nên khuyên con gái mình, vận động thêm một số bạn yêu thích võ thuật nữa đến trường tôi đăng ký theo học cho vui! Nghe con gái mình có điều kiện rèn luyện kiếm cung cùng bè bạn của nó đông vui nhộn nhịp, Bùi Công bồi hồi xúc động đáp: -Cảm tạ ơn thầy đã quan tâm, tôi hứa sẽ dạy con gái mình ngoan ngoãn học tập chuyên cần, tuân thủ theo qui củ của học đường. Cắt dòng tâm sự, họ nâng cốc khiêm tốn mời nhau và cùng ăn uống có chừng mực theo kiểu cách của từng người, chứ không xả ga chúc cạn như lớp trẻ ở các bàn trong tiệc đang giòn vang… Tan tiệc rượu, bạn bè ngồi lại lai rai trà nước giao hữu vui vẻ trong nhiều câu chuyện tâm tình hòa hợp. Cao Hiến đang nôn nao trong lòng, khẩn khoản đứng lên giục trò cáo từ, quay trở về trường bàn nót một số công việc còn dang dở. * Gần đến ngày tựu trường, những con thuyền xuôi ngược đón đưa học trò từ các miền xa xôi, ngắm hướng hai cây gạo trên bờ bắc sông Côn cao chót vót vượt lên trên lũy làng um tùm uốn lượn theo ven bờ. Họ cho thuyền cập bến leo lên bến đò, gặp hai dãy lêu tranh cất song song dưới bóng râm mát của hai cây gạo mọc lên trên một vùng đất tương đối rộng và https://thuviensach.vn bằng phẳng, đó là chợ Trường Trầu. Nơi nhóm họp của những thương gia đưa hàng từ thượng nguồn xuống biển và ngược lại, những mặt hàng của biển đưa lên nguồn bằng hai tuyến giao thương đường thủy và đường bộ. Thương gia dù đi thuyền hay ngựa thồ cũng đều dừng trạm trên bến chợ qua đêm, nghỉ ngơi trao đổi hàng hóa. Nhờ thế, người dân ở gần chợ ngày càng trở nên phồn vinh. Chung quanh chợ, hằng loạt hiệu buôn mọc lên, cạnh tranh những mặt hàng tương đối cố định như: trầu cau vôi rễ, thuốc nam, thuốc bắc, hàng sản xuất nông nghiệp, hàng tạp hóa, thịt rừng, cá nuối, tiện ăn, nhà nghỉ… Đi hết chợ, rẽ vào trong xóm vắng chẳng bao xa gặp trường Cao Sơn, một ngôi trường gỗ tranh vách thoáng, nằm giữa khu vườn không rộng lắm, mặt tiền hướng lên dải Trường Sơn có khoảng cách chừng năm bảy dặm đường. Sau trường dựng lên dãy nhà ở tập thể, dành cho học trò từ các miền xa xôi đến lưu trú, tự túc ăn uống. Bên phải là nhà ở và văn phòng làm việc của thầy, có hai thư đồng thuộc học trò khóa cũ tình nguyện ở lại giúp việc. Khánh Tâm phụ trách văn phòng, Hữu Phước lo toan cơ sở vật chất và chu đáo trong từng bữa ăn giấc ngủ cho thầy. Sân luyện võ nằm bên trái của trường, chung quanh sân trồng đủ các loại cây cho hoa quả dài ngày. Trước mặt tiền củatrường, nhiều hoa kiểng đang vươn lên với sắc hồng rực rỡ, đón đưa từng lượt người đi về. Cha mẹ dắt con, người thân dẫn cháu, từng đôi bạn đã có ý thức chọn nghề rủ nhau cùng đi đến trường. Những ông quan lớn nhỏ gần xa, nghe danh thầy giáo Hiến văn võ toàn tài ái mộ đưa con đến ký gửi. Bùi Công cũng khập khiễng tiễn con, Anh Xuân kéo theo một số bạn nữ đến ra mắt, lắng nghe thầy dạy bảo và cùng ghi danh theo học đông vui nhộn nhịp. Cả khối người tập trung vào một khu sinh hoạt văn hóa và võ thuật, tuy không rộng lắm nhưng đều ý thức học thuộc nội qui, bảo vệ thành quả của mình xây, không đánh mất một ngọn cây cành lá. Không ồn ào náo https://thuviensach.vn nhiệt, để cho chim chóc đi về cắn trái xây tổ trên cành cao, tạo thành khoảng trời riêng biệt: có nhiều âm vang, nhưng lắng động và rất nên thơ. Tuyển sinh vào khóa mới rất đa dạng, có cả nam lẫn nữ tuổi đời từ mười mấy đến ngoại đôi mươi. Lúc đầu, Khánh Tâm định sắp xếp thành hai khối phân đôi lứa tuổi. Mỗi khối học cách nhật, một ngày nghỉ tự thực hành. Và cứ như thế, thầy sẽ đứng lớp liên tục không có ngày nghỉ, khó đảm bảo sức khỏe để phục vụ lâu dài, anh bèn sáp nhập làm một. Cứ hai ngày học chính khóa, một ngày tự luyện theo tổ nhóm, phù hợp từng đối tượng dễ bề trao đổi học hỏi lẫn nhau. Có thể nói đây là khóa học đặc biệt, Cao Hiến dày công nghiên cứu ra chương trình dạy sao cho phù hợp với yêu cầu của lịch sử đã và đang định hình trong tư duy của mình. Tuyệt nhiên không phụ thuộc hoàn toàn vào phép học của Chu Tử, mà linh động ra phương pháp dạy sao cho phù hợp với lớp học đa hệ, chênh nhau về trình độ tuổi tác vẫn tiếp thu được. https://thuviensach.vn HOÀNG ĐẾ QUANG TRUNG Nguyễn Thu Hiền www.dtv-ebook.com Chương 2 Chuẩn bị khai giảng khóa học mới, một khóa học đặc biệt khác thường theo định hướng của thầy trò trường Cao Sơn. Quan biện Kiên Thành và cũng là học trò cũ hội kiến với thầy, sửa lễ cúng Tổ khai tâm cho học trò khóa mới trong đó có em mình. Biện lại nhận phần trách nhiệm lo toan mọi chuyện, vận động những gia đình khá giả ở vùng quê lân cận có con theo học trường này đóng góp: heo, bò, gà, vịt, gạo nếp, hoa quả và vật dụng cần thiết chuẩn bị liên hoan. Cho người thuận đường về phủ đặt heo quay, rượu ngọt; mua những thôi mục, bút lông sách tham khảo…phục vụ cho dạy và học. Để buổi lễ được long trọng, quan biện đích thân đi mời quan lại địa phương đến chứng giám và cùng chung vui với thầy trò trường Cao Sơn. Đúng ngày quy định, học trò hai khối cũ và mới hội về gần như đông đủ, phụ giúp trong ngoài đông vui nhộn nhịp. Vừa di dời bàn hương án ra giữa lớp học, đã có hai thanh niên lực lưỡng khiêng heo quay đặt trong cái mâm đồng chưng lên giữa bàn, trước hàng ngũ sự khá qui mô. Nhấp nháy, hai bên heo quay đặt mâm sôi đậu, mâm ngũ quả và đồ lễ bày chật cả bàn. Phía sau bộ ngũ sự còn chưng: cặp rượu, khay trầu têm sẵn và một cái đĩa to trầu lá để cuốn tươi xanh xếp theo hình trôn ốc trông rất đẹp mắt. Khách mời đã đến, Cao Hiến mặc áo đoạn mới, đội khăn xếp tầng bậc, trân trọng tiếp quan Tri huyện, Chánh tổng, Xã trưởng…Đại diện các cấp chính quyền địa phương đến tham dự gần như đông đủ theo lời mời. Quan biện Kiên Thành trân trọng tuyên bố lý do: “Hôm nay ngày mười tám- tháng giêng- năm 1765, thầy giáo Cao Hiến kính trình lên quan phụ mẫu là cha mẹ của nhân dân và mời các cấp https://thuviensach.vn chính quyền địa phương đến chứng giám lễ cúng Tổ khai tâm mở trí cho thế hệ nối tiếp của trường Cao Sơn. Xin mời cả đại lễ đồng thi lễ!”. Tất thảy đều đứng theo cấp bậc trên dưới, xếp nối tiếp trước bàn cúng. Hai học trò lễ, lễ phục chỉnh tề hầu rượu, pha trà và cùng bật lửa thắp hai cây đèn sáp to tướng trong bộ ngũ sự. Ngọn nến mỗi lúc càng bừng sáng lung linh lan tỏa, khiến cho mọi đồ lễ đặt trên bàn trở nên rạng rỡ. Trong mắt của thầy trò trường Cao Sơn, đều ánh lên niềm tin và hy vọng. Trong không khí thiêng liêng trang trọng ấy, Cao Hiến bồi hồi xúc động chậm bước tiến tới đứng trước bàn cúng, đã có hai học trò lễ đốt hương từ hai cây đèn sáp dâng mời. Ông tiếp nhận cả hai cầm chung một nắm hương xá ba cái, rồi quỳ gối dâng hương lên ngang trán thành tâm khấn vái, cầu xin: “Đấng Vạn Thế Sự chứng giám giờ phút khai tâm thiêng liêng này, mở cửa minh đức thí ân cho trường Cao Sơn rèn luyện thế hệ kế tục có thêm người quân tử, bớt đi kẻ tiểu nhân và cùng chung xây đất nước, không còn ai đi lính chém giết lẫn nhau!”. Dứt lời khấn, ông xá ba lần, rẽ hương trao lại cho hai học trò lễ cắm chung vào một cái bát xứ, rồi lạy bốn lạy, đứng lên nghiêm người đọc rõ to họ tên từng học trò đã được liệt kê vào danh sách. Trong đó có Hồ Lễ- em út của quan biện Kiên Thành- dù chưa theo học khóa này cũng được khai tâm. Tiếp theo là từng cặp học trò sóng bước đến trước bàn hương án, lạy nhập môn và viết bất kỳ một chữ nào đó lên tờ khai bút. Xong lễ, quan biện lạy bái tất, quay ra mời quý vị quan khách ngồi vào tiệc rượu đã xếp đặt sẵn và cùng ăn uống thưởng thức sân khấu văn nghệ dân gian, kết hợp với âm nhạc cổ truyền bản xứ xướng họa cho những học trò có năng khiếu múa hát hò vè sôi động. Cuối cùng là màn thi đấu võ thuật, tuyển chọn tài năng khóa cũ có khen thưởng chúc mừng động viên huyên náo. https://thuviensach.vn Tiếng tăm đồn đại xa gần đều hay, nhân dân khắp vùng lân cận đổ về trường Cao Sơn mua vui đông đúc, đi lại nhộn nhịp trên đường không ngừng bàn tán về một vùng đất hẻo lánh cận với rừng núi hoang xa, mà vẫn có một khóa học khai trương khang trang chẳng kém chi chốn thị thành. * Hôm sau, học trò tập trung vào lớp, ổn định tổ chức theo từng tổ nhóm, xếp thành hai khối song phương để giữa một lối đi. Từ trên bục giảng nhìn xuống: bên phải là học trò nhỏ ở các làng lân cận xin được theo học cùng Hồ Thơm, lập thành ba tổ thẳng hàng, tổ trưởng ngồi trước, tổ phó ngồi sau cùng; bên trái cũng sắp xếp tương tự như vậy, nhưng hầu hết là học trò lớn tuổi từ khắp nơi hội đến. Chuẩn bị lên lớp, thầy giáo thường để mắt vào khối người nhỏ, nơi có Hồ Thơm ngồi đầu bảng bị bạn bè trêu ghẹo xí quê là ngồi nhầm chỗ về lộn chuồng, hoặc trâu làm sao có thể trộn lẫn với bò nghé…Thơm chẳng những không mặc cảm, mà còn tự hào về khả năng trội của mình đố ai sánh kịp mà chẳng tôn là ca ca. Cả bọn đang đùa nghịch, thấy thầy bước lên bục giảng thì im bặt lắng nghe, ổn định tổ chức: -Anh Xuân, Trần Nha và Đình Tú làm Tổ trưởng. Tổ trưởng tự chọn Tổ phó và cùng sắp xếp chỗ ngồi, quản lý trật tự tổ mình ganh đua học tập. Hồ Thơm Lớp trưởng và cũng là Trưởng khối hữu. Quay sang trái, nơi có Khắc Tuyên ngồi đầu bảng, một nhân vật bình thường về hình thức, nhưng lại muốn chơi trội về nhiều mặt, ta là đàn anh con nhà quan, chưng diện se sua và rất ngông nghênh, thầy nói tiếp. -Công Tiến, Chu Dị và Lê Hưng làm Tổ trưởng. Khắc Tuyên Lớp phó và cũng là Trưởng khối tả. Tuyên khó chịu xê dịch chỗ ngồi loay hoay đôi chút, liền để mắt ghen tị phóng qua khối người nhỏ, thấy thằng nhải ranh mặt còn ú sữa mà chỉ https://thuviensach.vn huy mình, thì đứng phắt lên, vắn tắt đôi lời: -Thưa thầy, con không làm phó ạ! Thoáng nhìn đã hiểu trò ấy muốn gì, Cao Hiến lấy luật giáo dục đương thời và quả quyết: -Xưa nay, thầy đặt đâu trò ngồi đó, chứ không được đổi thay! (Mắt khồng rời bản mặt bất thuận ý của y, giọng Cao Hiến trở nên mềm dẻo) Thầy đã cân nhắc kỹ càng rồi. Con đứng sau chỉ mỗi bạn, Hồ Thơm sẽ khiêm tốn với đàn anh và cùng thi đua học hỏi lẫn nhau. Nếu con bao quát cả lớp, tất phải ngứa ngáy chân tay mệnh lệnh với em út, không đảm bảo tính giáo dục mà cũng chẳng hay ho chi. Còn đối với lớp người này -tay trái, thầy chỉ thẳng- con ngông ngang sẽ bị họ sửa lưng, chứ chẳng khiêm nhường đâu đấy! Ý Cao Hiến muốn nói, trong số đó rất có nhiều tay anh chị từ giới giang hồ quy tụ lại, nhưng thôi cứ để y dần tự hiểu. Cả lớp tập trung vào thầy đều khâm phục thái độ cương nhu linh hoạt và rất tinh tường khi chọn lớp trưởng. Riêng Khắc Tuyên không hài lòng với sự sắp xếp ấy, mà chưa tìm ra cơ sở để bảo vệ cho mình nên đành im lặng. Cả lớp tập trung theo dõi và lắng nghe, thầy vừa gợi ý chuẩn bị tư tưởng tinh thần sáng học văn, chiều học võ và cứ một ngày lên lớp, một ngày tự tập luyện; vừa mở cuộn vải trắng chừng một cánh tay, hai đầu may lại luồn cây, cắm vào lỗ khoan sẵn ở hai đầu cái bàn giương lên dòng chữ: TIÊN HỌC LỄ, HẬU HỌC VĂN “Tiên học lễ” đã là học trò, trước tiên phải học lễ. “Lễ” là tỏ lòng tôn kính người bề trên, thể hiện qua: cử chỉ, thái độ, nghi lễ, đồ lễ đã được qui ước trong xã hội khi giao tế hay phúng biếu. Và nếu “Lễ” đi kèm với một tiếng khác sẽ cho ra nghĩa khác nhau. Ở trường học, đều đáng lưu tâm là https://thuviensach.vn học trò phải có lễ độ, phép tắc: kính trên, nhường dưới, lịch thiệp với bạn bè. Nó là tiền đề, là thước đo phẩm giá của con người. “Hậu học văn” sau đó mới học văn. “Văn” là hình tượng tượng trưng cho cái đẹp. Một vẻ đẹp mềm mại, tinh tế và rất linh hoạt được xây dựng bằng ngôn từ có hình tượng nghệ thuật. Nó biểu hiện trong từng tác phẩm văn chương, ứng với mỗi nền văn học của mỗi triều đại, mỗi quốc gia khác nhau và đã trở thành kho tàng quí giá, vô tận. Ta sẽ mở dần từng trang sách để học hỏi và rèn luyện. Hiểu biết tới đâu là khẳng định tài năng văn chương tới đó. Tóm lại, đã là học trò thì phải rèn luyện cho mình trở thành người toàn diện đức tài. Khi bước vào đời có hai định hướng ấy sẽ linh động đối nhân, xử thế đúng đắn hơn. Tiếp theo, thầy liên hệ dẫn giải những tài đức, học vị thiết thực trong cuộc sống, rồi nhắc nhở: -Bài học đầu tiên đến đây tạm dừng. Hôm sau kiểm tra bài cũ trước khi học bài mới, trò nào không thuộc sẽ bị khảo năm roi. (Nhìn những gương mặt ngây thơ không tránh khỏi điều lo lắng, thầy tỏ thẳng tay phải đính chính): trừ khối hữu, các con phải cố gắng hơn lên! Nếu không theo kịp chương trình thì mai kia sẽ học bổ sung. Đổi băn khoăn thành niềm vui phấn khởi, cả khối đồng thanh đáp: “Dạ!” Duy chỉ Hồ Thơm vẫn tỉnh bơ, thầy muốn biết khả năng trội của lớp trưởng liền hỏi: -Trò nào xung phong trả lời bài ngay sẽ có điểm tốt? (Lập tức, một bàn tay giơ thẳng lên cao, thầy vội ngăn lại): Lớp trưởng chuẩn bị, để lớp phó trả bài trước! Một ý nghĩ vụt qua óc Tuyên: Lẽ nào thầy muốn so sánh ta với Thơm để khẳng định cái địa vị mà ta đang ganh tị? Mắt liếc sang phải, miệng lầm https://thuviensach.vn bầm: Thằng quỷ nhỏ, chưa biết tài cán thế nào đã phỏng tay trên, rồi đây sẽ biết danh ông anh của mày nhé! Y hầm hầm nét mặt, đứng phắc lên, đáp bằng câu hỏi: -Thưa thầy! Bài mới học thuộc sao nổi? Thế là đã rõ, không thể để Hồ Thơm bộc lộ tài năng trong lớp học đa hệ như thế này, thầy gật đầu đứng lên cho cả lớp nghỉ sớm. Hồ Thơm ra ngoài thả một hồi trống tan trường vang dội, mà trong lòng người thầy vẫn không an. Về văn phòng ngồi trầm ngâm nét mặt để mắt theo dõi, thấy Tuyên không lùi vào cư xá mà tiến nhanh ra cổng trường, thì cho thư đồng gọi Anh Xuân đến nghe thầy dạy bảo… Anh Xuân nhanh chân chốc lát quả đã thấy: Tuyên đang kè theo Thơm nói xốc: -Mày là cái thá gì mà chưng quá vậy? Ở gần trường, nếu đã học trước rồi thì bỏ bụng nghe, vào lớp mà phỏng tay trên là không được đâu đấy! Nghe tưng tức trong lòng, Thơm trợn tròn con mắt, hai tay gồng lại định tặng mấy quả đấm cho biết thế nào là lễ độ, thì lời của anh Hai lại vang vọng bên tai: “Lớp học ấy đa hệ phức tạp lắm, em phải hết sức khiêm tốn giữ mình, đừng để kẻ xấu hiềm thù sẽ hỏng việc lớn”. Dù chưa hiểu hết dụng ý trong câu nói của anh mình, hai tay Thơm dần rũ theo dòng hồi tưởng, ngoan ngoãn vâng lời lầm lũi bước đi. Ngỡ cậu bé sợ mình, Tuyên khúc khích cười chế nhạo, kè theo, đo tay qua đầu thấy thơm nhỉnh hơn mình thì hỏi xốc: -Ê, mày ăn giống gì mà lớn quá vậy? -Ta uống sữa voi đó!- Thơm đáp. https://thuviensach.vn Hơi chựng lại đôi chút để hiểu: vùng này gần núi nhiều voi, uống được sữa tượng làm cho xương cốt giản nở cũng nên, nhưng rồi y vẫn kiếm chuyện: -Nhóc này láo thiệt, dám xưng hô với sư huynh mày bằng ta hả? (Hắn sấn tới gần điểm ngón tay tỏ lên mặt sữa, nói như dọa): Đã là đồng môn thì xem nhau như anh em một nhà, Thơm nhỏ hơn con quan hơn nửa số tuổi đó nghe! Thơm gật thầm trong bụng, tuổi tác thì đúng vậy, nhưng tên này quá tầm thường ỷ mạnh hiếp yếu, trái với lời dạy của thầy thì sao có thể nể nan. Cùng với tư duy, lửa giận đã ngùn ngụt cháy trong người. Đúng vào lúc, bọn bạn xông vào, đẩy Thơm tiến nhanh tới trước, kéo Tuyên lùi lại có ý tạo điều kiện cho hắn quay trở về trường. Nhưng đang cộc trước thái độ chẳng nhường con quan, Tuyên lấy hết sức bình sinh: tả hữu, tiền hậu đánh lộn nhoài cả bọn. Hết kềm chế được! Thơm quay người, gạt bạn phóng tới, cả bọn cùng đuổi theo. Thấy đông quá cũng ngán, Tuyên co giò chạy bay trở về, nhờ sự yên tĩnh của trường che chở. Lớp người nhỏ đuổi đến cổng thì dừng, chứ không dám vào trường, quây xung quanh lắng nghe Anh Xuân kể lại lời dạy của thầy… Không giải tỏa được cơn tức bực đang cuồn cuộn trào dâng trong lồng ngực, Thơm quay người chạy bay về phía thượng nguồn, đến khúc sông quen thuộc quẳng cặp, tháo quần áo vứt chung một đống, nhảy đùng xuống vực ngụp lặn một lúc, nước mát ngấm vào cơ thể dần xua tan bực bội người trở nên khoan khoái. Bọn bạn cũng đuổi theo kịp lúc, cùng ùa xuống sông, bơi lội đùa vui dậy cả sóng nước xem như không có chuyện gì xảy ra. *** https://thuviensach.vn Buổi chiều lên lớp, thầy mở cuộn vải như thường lệ, cắm vào vị trí đã cố định giương lên dòng chữ: TIỀN NHÂN NGHĨA, HẬU VÕ BIÊN “Tiền nhân nghĩa” trước hết và cũng là điều quan trọng, mỗi người đều phải rèn luyện cho mình một chữ “Nhân” Nó là trung tâm của mọi mối quan hệ trong một con người. Có nó ngự trị nơi tâm khảm, lòng ta trở nên thanh thản yêu đời ở bất kỳ mọi lúc mọi nơi. Mất nó, dù của tiền có như nước thủy triều dâng, trong lòng cũng cảm thấy nhỏ nhen, ích kỷ và tầm thường hơn những kẻ tầm thường nhất. Vì vậy trong mỗi môn đệ điều phải hình thành cho mình một chữ “nhân” làm liều thuốc bổ hoàn cơ thể, thì cho dù sự đời có sớm nắng chiều mưa, có bị đẩy đưa đến bến bờ vô định cũngkhông làm cho ta phải nghiệt ngã. Còn “Nghĩa” hay “Điều nghĩa” đều bắt nguồi từ lẽ phải, dù bất lợi cũng làm, không được từ nan! “Nhân nghĩa” theo cấu tạo của tiếng Hán thì chữ Trung nằm giữa tấm lòng của con người. Một tấm lòng kiên trung ngay thẳng không xiên lệch, được ví như cây tùng, cây bách “yêu nước, thương dân, trừ bạo ngược.” Điều đó đã kết tinh từ ý niệm nhân nghĩa tiến bộ của thiên tài Nguyễn Trãi vào thế kỷ XV, ta phải biết kế thừa và phát huy sao cho phù hợp với thời đại mình. Nghĩa là phải ôn cố tri tân, chuyên sâu trong từng tác phẩm văn chương. Bởi ở đó rất có nhiều lời hay ý đẹp, nhưng chung qui lại cũng chỉ nhằm lý giải làm rõ vấn đề “nhân nghĩa” qua mọi triều đại, mọi tầng lớp người khác nhau trong xã hội. Những ai tiếp thu được nhiều vốn quý ấy sẽ trở nên chuyên thâm uyên bác, làm cho việc lớn hóa nhỏ, chuyển dữ thành lành, đối nhân xử thế đúng mức. Đối lập với “văn” là “võ” Học văn là rèn luyện cho mình tư duy năng động, nhạy bén với thời cuộc. Nhưng nếu chỉ tư duy ra nhiều điều hay lẽ phải, mà không dám hành động thì sự đa dạng, phức tạp của cõi đời này dễ dàng đẩy ta vào bi kịch nội tâm. Thực tế không hiếm những nho sĩ khóc https://thuviensach.vn cười than thở mãi chẳng giải quyết được chi, khi điều bất công ngang trái tràn ngập cả cõi đời, đành phải gác bút thi phú để học võ biền”. Những ánh mắt đảo nhìn nhau tự hiểu: chẳng phải là thầy đang liên hệ chính mình ư? Rồi cùng tập trung lên bục giảng lắng nghe và ghi nhận: “Học võ” là rèn luyện cơ bắp, xương thịt trở nên mềm dẻo rắn chắc, có sức khỏe đặc biệt hơn người. Kinh qua Tam đẳng võ môn sẽ có nghệ thuật đánh tuyệt vời “Kế thế nan phân”. Chẳng những bảo vệ bản thân, hỗ trợ đồng đội, mà còn có khả năng đem lại công bằng xã hội. Nhưng trong mỗi con người chỉ nung nấu “võ thuật” mà thiếu chất “văn chương” thì sự năng động của nội lực dễ dàng đẩy ta vào sai trái, khi chưa đủ lý lẽ để thuyết phục người nghe, mà không dằn nổi cơn phẩn nộ. Tóm lại, điều mong mỏi nhất trong ta là mỗi môn đệ đều phải có ý thức tự rèn luyện mình trở thành người “Văn võ toàn tài”, “lực hợp tòng kế” thì đối nhân sử thế mới anh minh, công bình và chính trực. * Từ lý thuyết chung, thầy khéo léo kết hợp giới thiệu, dẫn giải vào bài: NHẬP MÔN -Trước hết là phải trung thành với bản môn, học bài nào luyện tập chuyên sâu bài đó đúng với yêu cầu không được sai lệch. Có như thế khi gặp đối thủ lạ chỉ cần thông qua vài đường chiêu, ta hiểu ngay họ mở miếng nào để tìm cách trả miếng cho có hiệu quả. -Khi nhập môn tuyệt đối phải kiêng những thú đam mê, chất kích thích như: Rượu chè thuốc lá, đàn bà và không được thức khuya quá quy định. Đó là những nguy cơ có khả năng quấy nhiễu đến sức khỏe của con người, mà võ thuật là bộ môn đòi hỏi phải khỏe mạnh về thể lực mới mong thực hiện chí nguyện. https://thuviensach.vn -Điều quan trọng nữa là phải trung thành chỉ mỗi tôn sư. Vì mỗi võ sư đều có miếng nghề riêng dành cho đối phương sự bất ngờ để tranh phần thắng. Các môn đệ phải ghi lòng tạc dạ không được mưu phản thầy sẽ khỏi bị đạo luật của môn phái xử trị nghiêm minh. “Thầy bạn” được ví như phụ tử thâm giao, huynh đệ một nhà. Ra đường, anh ngả em nâng, em ngả anh nâng ấy là đồng môn. -Cuối cùng là phẩm chất đạo đức làm người của môn phái. Đã là con nhà nghề thì phải rèn luyện cho mình một tâm hồn trong sáng, quảng đại, ra đường thấy điều bất bình phải ra tay nghĩa hiệp, không nên vị kỷ nhỏ nhen, ỷ mạnh hiếp yếu, không ham của người phi nghĩa… Dừng bài học, thầy nhắc lại: -Trên đây là những môn quy, các môn đệ phải học thuộc lòng, nhất nhất tuân thủ không được sai lệch! Cả lớp đồng thanh đáp “Dạ!” Riêng Khắc Tuyên cứ loay hoay mãi, bởi trong lòng đang nhóm lên ngọn lửa hiềm khích lớp trưởng mỗi lúc càng tăng, khó bề dịu dập để thực hiện môn qui: “Không phản thầy, không hại bạn”. Suốt buổi học, vẻ mặt y cứ lầm lì hết liếc sang bàn bên cạnh, lại cô đọng trong tư duy bởi ý nghĩ: Đã là con nhà nghề, ra đường thấy sự bất bình chẳng tha. Thế mà, bản thân ta một chút uy tín nhỏ nhoi cũng không giành lại được, thì có ý nghĩa chi? Trong khi ta là đàn anh đã kinh qua trường lớp sơ đẳng rồi. Thêm nữa, quan cha đã đích thân đưa con đến ký gửi, mà vẫn không được chiếu cố đúng mức. Chẳng những thế, thầy còn sáng tạo ra chương trình và phương pháp dạy hoàn toàn mới lạ, ta khó bề làm nhân vật trội trong học tập. Chả lẽ thua cuộc ư? Không! Bằng mọi giá, ta phải thực hiện cho kỳ được, thử xem có còn ai dám động đến con quan chăng? https://thuviensach.vn Từng nhóm người cũng tranh thủ lúc nghỉ xả hơi, nhỏ to bàn tán có ý so sánh lớp trưởng với lớp phó. Một bên thì già dặn se sua, tỏ rõ ta là con nhà quan có cái mũ võ biền, kiểu cách trong từng bước đi dáng đứng, vai vệ trong từng tiếng nói nụ cười khua theo dôi môi mỏng dính, cái mũi nhấp nhô quai hàm bành bạnh, cố làm sao cho đồng môn phải kiêng nể và tôn xưng mình là ca ca mới thoã. Còn bên kia thì vẫn tự nhiên như vốn có. Đó là một cậu bé ngây thơ bình dị, có vẻ trầm lắng lẫn trong sự phi phàm thông minh, lớn vội. Hẳn là thầy chọn lớp trưởng không nhầm, nhưng Tuyên quá cậy thế con quan, tỏ rõ sự vô lễ bất bình thầy, hiềm khích bạn thì phải tính sao đây? Nhóm Chu Dị đã hiểu được tài năng, đức độ và định hướng của thầy là đem lại công bằng xã hội, thì tuyệt nhiên không thể để điều chướng tai gai mắt tồn tại ở trong trường. Ta phải khiêu khích, nó quậy cho bằng thích, thầy chiếu theo nội quy học đường đuổi cổ cho xong. Hoặc lập băng nện một trận cho nó bỏ mộng bành bá trốn học luôn, khỏi bận tâm đến thầy. Một hồi trống tan trường đổ dài, từng nhóm người ra khỏi lớp, hội nhau bàn tiếp... * Tuyên quả là quen thói lớn tật, vừa ra khỏi lớp đã có tiểu đồng là Phục Tín rước cặp, thì cặp tay Công Tiến kè theo đối phương như hai con gà chọi khêu khích. Thơm tức lắm, nhưng lời dạy của anh Hai cứ vang vọng bên tai: “Em hãy dè chừng Khắc Tuyên. Nếu bị hắn gây sự đánh nhau cũng phải nhịn nhục chịu đau, thì thầy mới có cơ sở xử phạt kẻ vi phạm môn qui học đường”. Cùng với tư duy, hai tay Thơm ôm chiếc cặp như đang bị khoá ra phía trước, bước đều. Tuyên bỏ nhỏ vào tai cho Tiến dang ra xa, rồi sáp lại gần Thơm sóng bước tâm tình, xin nhường chức lớp trưởng cho mình. Thơm cũng muốn ừ quách cho xong chuyện, nhưng điều này anh Hai chưa đo lường đâu giám tự quyết nên cái đầu cứ lúc lắc. https://thuviensach.vn Nghĩ rằng, cậu ta cũng muốn làm nhân vật trội ở trong lớp chẳng kém chi mình thì không thể mềm dẻo, Tuyên đổi giọng lớn tiếng: “Năn nỉ muốn gãy lưỡi mà mày vẫn không hả? Nói thật nhé! Từ bé đến giờ, ta chưa hề van xin ai điều chi, người đời biết chuyện tự tâng bốc lên thôi. Còn mày đã có chỗ dựa là thầy mà không làm cao sao được”. Cùng với lời hằn học xua theo sự háo thắng ở trong người, y vô thế bật Thơm một đá lăn dài ra bờ cỏ, nhưng tay nạn nhân vẫn không rời chiếc cặp. Tiến nhảy vào can ngăn, bị y tặng cho bạn thân một cú xiểng miễng hết dám lại gần. Gắng gượng đôi chút, Tiến tự ái dồn dập đi luôn về trường, không cần biết điều gì xảy ra tiếp đó. Thơm bật dậy cũng chỉ né tránh chứ chẳng đánh trả. Tuyên thừa thắng tấn công dồn dập, định thả những cú đấm như trời giáng vào đối phương, mà cứ hụt hẫng. Đôi bên quần đảo qua lại nát cả bờ cỏ trên đường vẫn không thực hiện được ý đồ đánh cảnh cáo đồng môn, Tuyên tức điên lên, lồng lộn như con thú dữ không vồ được mồi, quát tháo ầm ĩ... Lớp người nhỏ trông thấy không còn tế nhị đứng nhìn nữa, tròn con mắt gọi bảo nhau: “Các bạn ơi! Ta cùng đồng tâm hiệp lực diệt từ kẻ tham tàn bạo ngược!”. Lời đáp hợp thanh vang lên “giết luôn!”, rồi cùng chạy xô tới. Quá bất ngờ, Tuyên cảm thấy mình thua cuộc không làm gì được Thơm, mà còn bị cả bọn phản ứng cũng ngán. Nhưng đang hăng máu, y cũng lao vào bật một đá trúng ngay thế thủ, mà đối phương không bắt thì mừng quýnh tháo ra chạy bay về trường. Mặc cho nạn nhân của Tuyên vờ lăn dài ra bờ cỏ rơi xuống ruộng, đầu cổ áo quần bê bếch xình lầy. Các bạn xúm xít khiêng lên bờ, Thơm bỏ nhỏ với nhau và cùng nhất trí thực hiện kế hoạch. Khánh Tâm chạy muốn hụt mạng đến nơi, nói trong hơi thở: https://thuviensach.vn -Thầy nghi ngờ cái bản mặt háo thắng của Tuyên…giục ta đi tìm các ngươi nhắc nhở chớ có sai phạm, nhưng chuyện đã xảy ra rồi ư? Cứ đưa Thơm về trường, thầy sẽ liệu! Cậu chàng làm ra vẻ đau đớn uể oải, gắng gượng nói: -Đưa em về đó chẳng những làm bận lòng thầy, mà còn phá vỡ sự tôn nghiêm truyền thống xưa nay của học đường, em không thích! Chẳng mấy chốc, các bạn quay trở lại đã có cái võng cột hai đầu vào cây đòn can, xúm xít đỡ Thơm nằm lên võng, khiêng chạy. Khánh Tâm cứ đứng ngẫn ngơ nhìn theo, rồi quay về trường thuật lại hiện trường vừa diễn ra. Cao Hiến chẳng nói năng chi, bởi ý nghĩ cậu biện sẽ lo cho em được chu toàn. Phục Tín rình bên ngoài nghe hết lời kể của Khánh Tâm, chạy về cư xá thuật lại với chủ. Công Tiến gần gủi nghe được liên tưởng đến bản thân mình chỉ bị một quả đấm của Tuyên mà muốn toi mạng, tình hình lớp trưởng như thế ắt cũng phải bầm dập tan nát cả người rồi còn chi, liền xúi: “Phục Tín chuẩn bị đi nuôi bệnh thay chủ vậy!”. Tuyên tròn con mắt, rất mê thị uy được Hồ Thơm sẽ làm bá chủ ở trong trường, nhưng thực tế còn khác xa. Y tức lắm song vẫn vênh mặt lên không tự đắc: “Đố ai dám làm gì con quan, mà phải bận đến thư đồng của ta chứ?”. Trở lại văn phòng, vẻ mặt của Cao Hiến cứ sầu sầu lắng sâu trong tư duy một lúc, rồi đặt bút ghi thư. Vừa sai thư đồng mang thư đến phủ quan Tổng trấn, thì cậu biện đến. Anh đóng vai em kể lại đầu đuôi câu chuyện, có kèm theo lời nhận xét của Thơm: “Tuyên chỉ là thùng rỗng kêu to, tuy đã kinh qua trường lớp Sơ đẳng rồi, mà chả biết linh động sao cho có hiệu quả. Nếu không vâng lời anh dạy, em phản gián thì y chết ngay đuôi, nhưng rồi vẫn phải diễn ra cảnh ấy để thầy có cơ sở làm việc với hắn”. https://thuviensach.vn Nếp thời gian đang xô lại, liền giản theo nụ cười cởi mở, Cao Hiến khẳng định: “Ấy chẳng phải là bậc tài trí mở đầu cho mưu lược nhà binh trong tương lai đó ư?”. Hai thầy trò nhìn nhau mà lại thấy hình ảnh Hồ Thơm hiển hiện với nhiều đường nét hết sức sinh động, trong mỗi người đều sáng lên niềm hy vọng và cùng bàn kế hoạch tiếp theo. *** Khác với mọi ngày, lớp học hôm nay vô cùng im oắng, Cao Hiến đảo mắt nhìn quanh có cảm tưởng như cả thảy đang phản phất thoáng buồn thương cho lớp trưởng. Riêng Tuyên cứ loay hoay mãi, hết liếc sang đối thủ, lại thì thầm với Công Tiến ngồi bên cạnh, rồi ngó bạn, nhìn thầy vừa nhận thư Khánh Tâm mang về mở ra xem. Quan cũng đáo để thật, vì chưa hiểu ý con mình nên chỉ viết: “Xin phép thầy Cao Hiến cho Khắc Tuyên nghỉ học vài hôm về thăm nhà, bản quan sẽ có đôi lời dạy bảo con”. Rời khỏi dòng chữ, mắt Cao Hiến sâu thẳm trong chiều suy nghĩ: Về phủ, y không thành thật thì quan cha cũng sẽ nghe lời con, nhưng ta không thể làm khác được, liền gọi Tuyên ra ngoài giải quyết nhanh. Trở vào lớp, thầy cắm cuộn băng lên vị trí đã cố định, giương lên bài thơ: CON RỒNG CHÁU TIÊN. Kể từ thuở Long Quân, Âu Cơ Chỉ sinh một bọc, đâu ngờ trăm con. Chia đôi xuống biển, lên non. Gieo mầm Hồng Lạc, xây nền Văn Lang. Thầy giảng giải làm rõ niềm tự hào về nguồn gốc dân tộc Việt đã được người xưa thần thánh hóa thành cha Rồng mẹ Tiên. Rồi giới thiệu, nhà nước Văn Lang đầu tiên ra đời chẳng bao lâu đã phải đương đầu với giặc https://thuviensach.vn ngoại bang. Để chứng minh rằng từ khi mở nước, Tổ tiên ta đã làm hai nhiệm vụ song song cùng lúc là xây dựng và bảo vệ non sông gấm vóc. Người anh hùng đầu tiên phải kể trong lịch sử chống xâm lăng vào thời các vua Hùng dựng nước là: THÁNH GIÓNG Cuối đời thứ sáu Hồng Bàng, Giặc Ân hiếu chiến, lan tràn biên cương. Nhờ chàng Phù Đổng Thiên Vương, Dẹp yên giặc nước, cõi thiên qui về. Bài thơ vừa giương lên, cả lớp xung phong và được chọn kể chuyện về “Ông Gióng” Cuối cùng, thầy đúc kết thành một nhận định hùng hồn về lịch sử nước nhà: -Từ tuyền thuyết cậu bé làng Gióng vươn vai đứng dậy trở thành tráng sĩ vệ quốc, Tổ tiên ta đã đề cao sức mạnh quật khởi của dân tộc mình, đồng thời thách thức với mọi kẻ thù xâm lược và nhắc nhở cháu con rằng: Việt Nam tuy nhỏ bé, nhưng có sức mạnh Phù Đổng để giữ vững độc lập! Ngừng giây lát, thầy lắng giọng nói tiếp: -Tuy vậy, nhưng sự hưng vong của mỗi triều đại đã làm cho lịch sử nước nhà phải thăng trầm theo dợn sóng thời gian. Đời vua Hùng cuối cùng sức yêu thế cô, nhà nước Văn Lang rơi vào tay người Tây Thục. Thục Phán vẫn coi mình là là cháu bao đời dòng dõi vua Hùng nối nghiệp đế xưng là An Dương Vương đổi quốc hiệu Văn Lang sang Âu Lạc, xây thành Cổ Loa vệ giữ nước. Nhưng lại để một chuyện tình đáng tiếc xảy ra giữa Mỵ Châu Trọng Thuỷ. Chuyện tình ấy là bi kịch lịch sử, kết thúc thời kỳ các vua https://thuviensach.vn Hùng dựng nước và cũng là lời cảnh tỉnh cho những ai đang đảm nhận sứ mệnh lịch sử phải đề cao cảnh giác giặc ngoại bang trong mọi tình huống! Giọng của thầy tắt nghẹn theo dòng hồi tưởng một lúc, rồi chốt lại vận mệnh lịch sử thời bấy giờ: -Mặc dù Triệu Đà cướp nước Âu Lạc xưng vương lập lại nước Nam Việt, nhưng là người Trung Hoa. Theo dòng thời gian thế và lực của họ Triệu cũng dần mai một, Hán Vũ Đế xóa sổ một quốc gia. Cả dân tộc ta phải đắm chìm trong màn đêm tăm tối… *** Buổi chiều trở lại lớp võ thuật, vắng bóng chỉ mỗi Khắc Tuyên mà không khí chung trở nên trang nghiêm yên lắng, cả lớp tập trung lên tựa đề: KHAI MÔN lắng nghe: “Để học tốt bộ môn võ thuật ngoài những trang bị cần thiết, các môn đồ còn phải kiêng cử giữ gìn sức khoẻ, chuẩn bị tư tưởng tinh thần luyện tập thường xuyên. Trong vòng sáu năm, kinh qua Tam đẳng võ môn, hoặc phải luyện đến cấp Thượng thừa thì mới mong mỹ mãn bản năng nghề nghiệp. Võ thuật cũng như một tôn giáo có triết riêng lý của nó là phải vượt khó, luyện tập chuyên cần ròng rã hàng ngày như cơm bữa. Khi luyện tập, điều phải xác định đầu tiên là thể xác ta không thuộc về ta nữa, mà của võ thuật. Nó nhu cầu gì, ta cung cấp nấy. Những ai không chùn bước trước khó khăn, có ý thức đào sâu chuyên môn, đam mê luyện tập sẽ dễ dàng thành danh. Trong quá trình khổ luyện, hay còn gọi là thử lửa có thể chết đi sống lại, nhưng không thiệt hại đến bản thân, mà cơ thể trở nên từng trải dạn dày, nâng cấp khoẻ mạnh. Bởi khổ luyện là phép nhiệm mầu của bộ môn, kết hợp với thuốc võ môn truyền giải giúp có thể, chẳng những sớm phục hồi những thương đau, mà còn tăng trưởng không ngừng. Mỗi lẫn ngã xuống, đứng lên khoẻ mạnh https://thuviensach.vn hơn trước, cho nên càng luyện tập sức khoẻ càng nâng cấp, tinh thần càng sảng khoái và trở thành món ăn cho cơ thể không thể nào thiếu được. Như thế là đạo pháp đã nhiệm mầu, ta cảm thấy mình khác thường trong thiên hạ. Điều phải luyện đầu tiên là: “Thân pháp trùng trùng”. Thân thể của ta phải chịu nhiều va chạm: hết lớp này, đến lớp khác. Một lúc nào đó, toàn thân trở nên mềm mại uyển chuyển xoay trở dễ dàng, thịt da căng thẳng cơ bắp cuồn cuộn, gân cốt rắn chắc thì chuyển sang thảo pháp. Những ngọn thảo sẽ học, phải thuộc nằm lòng lý thuyết và vận dụng thực hành luyện tập thường xuyên, để hỗ trợ cho nghệ thuật đánh không bị mai một, mà còn dẻo dai dạn dày kinh nghiệm ví dụ: “Chân trụ chín bộ nhặt khoan, tay đánh mười sáu liên hoàn”. Trụ phải chuẩn mực vững vàng, linh động trong chín bộ sao cho có nghệ thuật, thì mới đủ sức gồng để đỡ những ngón đòn phản gián của đối phương. Kết hợp với mười sáu cách đánh liên hoàn tạo thành chu kỳ khép kín, không chừa khe hở nào để cho phản công của đối phương lọt vào nơi hiểm yếu trên cơ thể ta. Lúc di chuyển cũng vậy: “Từ thế thủ đến thế công, tử sinh đều qui củ”. Từ thế đứng thế đi, lúc tiến khi thóai, đều chắc mịch dõng dạt đàng hoàng bất di bất dịch. Và phải tập đánh bộ thật nhuần nhuyễn, rồi sử dụng cung kiếm đoãn côn mới có hiệu quả. Tóm lại, lúc luyện tập, các môn đệ phải tuân theo quy định của từng bản môn từ phút đầu, đến phút cuối không được sai lệch! Nhưng khi thi đấu thì phải biết linh động tùy tình huống, để tranh phần thắng. Cả lớp đồng thanh đáp “dạ” theo lệnh trống nghỉ giải lao đổ giòn vang. Từ trong lớp ùa ra như đàn chim vỡ tổ, khi nắng chiều đã xuyên qua hàng cây, trải bóng mát râm cả sân luyện võ, chỉ còn để lại những hoa nắng loang lỗ trên mặt đất trông nên thơ và mát dịu lòng người. Họ tụn năm tụn https://thuviensach.vn ba bày ra nhiều trò chơi vui nhộn, hoà theo từng câu chuyện tâm tình chưa trọn nghĩa cũng đành bỏ dỡ, tập trung theo lệnh trống thúc liên ba. Cả thảy đều đứng vào sơ đồ đã được hoạch định sẵn như chổ ngồi trong lớp, mỗi người cách nhau một dang tay, đứngthẳng hàng ngang hàng dọc. Trưởng phó lớp cắt lên đứng trước khối mình, Tuyên nghỉ phép, thầy gọi Công Tiến lên thay. Bài tập đầu tiên phải luyện trên sân võ thuật là những động tác tại chỗ: chuyển mình khởi động toàn bộ cơ thể. Lúc đầu, trưởng các khối đứng song phương theo khối mình. Thầy thao diễn qua một lượt hết các động tác, rồi điều khiển cho cả lớp cùng làm theo, nhưng chú ý sửa sai cho hai tay mẫu. Tiếp theo, hai trưởng khối vừa luyện tập vừa điều khiển khối mình. Thầy đứng dang xa theo dõi, gật thầm trong bụng: Hồ Thơm quả là thông minh tài trí, chỉ vài lần bỡ ngỡ đã thao luyện thành thạo, rồi điều khiển bạn như một quân sư. Còn Công Tiến cứ loay hoay mãi với mấy động tác không rành. Lúc đùa giỡn thì to miệng lớn tiếng, nhưng khi điều khiển lại lí nhí chẳng rõ ràng, dứt khoát, xem chừng trong khối rất có nhiều tay trội hơn, nhưng chỉ phân công tạm thời khi Tuyên vắng mặt thì không cần phải đổi chọn. Hồi trống tan trường vừa dứt, cả khối người nhỏ ào tới ôm choàng Hồ Thơm đùa vui thoải mái, tíu tít khen bạn ở lĩnh vực nào cũng là thủ lĩnh. Chúng nắm tay nhau chạy nhảy tung tăng trên con đường về. *** LỊCH SỬ VĂN HỌC THỜI BẮC THUỘC Cả lớp đều tập trung lên đề mục lắng nghe thầy giảng giải: “Hơn một nghìn năm Bắc thuộc, Tổ tiên ta phải làm kiếp ngựa trâu, vẫn không phục dịch nổi lòng tham của những viên quan Thái thú thay phiên nhau cai trị nước ta. Họ chẳng những di dân sang vơ vét của người https://thuviensach.vn phương Nam đem về nước, mà còn khử trừ những mầm móng có thể đối kháng. Biết rằng, họ Thi và họ Trưng thông gia với nhau sẽ đồng tâm hiệp lực chống đối sự cai trị ấy, Tô Định bèn buộc tội Thi Sách -chồng của Trưng Trắc- rồi bắt giết chồng để cướp vợ! Có lẽ đã rút kinh nghiệm từ nàng Mỵ Châu, trái tim của bà Trưng Trắc cũng để trên đầu, nhưng không chỉ nghe theo tiếng gọi của tình yêu cỏn con, mà đã biết xé nhỏ thành to, biến niềm đau riêng lẻ trả thù chồng thành hành động phi thường, đổi phận nữ nhi thành kiên cường dũng cảm, cùng em là Trưng Nhị phất kỳ khởi nghĩa đạp tan quân Tô Định, rửa nhục thù cho dân tộc, dựng lại nghiệp vương họ Hùng. Nối tiếp truyền thống kiên trung dũng cảm ấy, Triệu Thị Trinh cũng mở cửa khuê phòng khoát áo tiên chinh, cùng anh cưỡi voi một ngà phất kỳ khởi nghĩa. Tuy thế cô, nguyện ứơc cứu nước không thành đành phải nguyên sinh bảo toàn khí tiết, nhưng là tiền đề thôi thúc, là tiếng chuông cảnh tỉnh những đấng mày râu không thể nào ngủ yên trong đời chật. Cuộc khởi nghĩa này bị dập tắt, thì cuộc khởi nghĩa khác lại bùng lên: Từ Lý Bí, Triệu Quang Phục, đến Mai Khắc Đế, Phùng Hưng…Tổ tiên ta càng đánh càng mạnh, càng đánh càng dạn dày kinh nghiệm và đã không nhường với Đại Đường hưng thịnh. Đánh cho bọn cướp nước phải từ bỏ ý đồ vơ vét thuột địa. Đánh cho thủ lĩnh quân đô hộ Cao Chính Bình phải chết hoảng vì sợ! Đất nước ta hoàn toàn giải phóng, cả dân tộc cùng nhau xây dựng và bảo vệ nền tự chủ của mình”. Đột nhiên, Khắc Tuyên trả phép, mang thư cha vào lớp trình thầy. Cao Hiến dừng giảng mở ra xem. Vẻ mặt thầy đang phấn khởi theo những chiến công giòn giã trong lich sử nước nhà đã vội bay biến, thay vào đó là nỗi trầm tư mỗi lúc càng yên lặng, lắng sâu vào tiềm thức. Phút chốc, thầy lại đứng lên đọc thư quan Tổng trấn cho cả lớp nghe: “Kính gửi: thầy Cao Hiến, trường Cao Sơn! https://thuviensach.vn Bản quan đã đọc thư của thầy báo về tình hình Khắc Tuyên, con của ta quá ngông cuồng dại dột, Không chịu khép mình vào khuôn khổ tổ chức của trường, lập băng nhóm gây sự đánh nhau để lại thương tích cho đồng môn trầm trọng, phá vỡ kỷ cương nề nếp học đường… Ngược lại, lời phàn nàn của Khắc Tuyên cũng không thể gọi là vô nghĩa: Dẫu gì cũng là con quan, bao công sức của cha đóng góp cho triều nhà Nguyễn, chả lẽ con không có chút ưu tiên nào sao? Chưa kể khả năng làm lớp trưởng của Tuyên có thừa, tuổi đời cũng bậc đàn anh đã kinh qua trường lớp Sơ đẳng rồi. Thế mà, thầy lại tôn Hồ Thơm mới mười hai tuổi lên làm lớp trưởng. Nó chỉ thấy bốc, chứ đã biết thế nào là lễ độ, ngông ngang sai bảo con quan mà chịu được à? Chẳng biết thầy đã có suy nghĩ về vấn đề giáo dục như thế nào, chứ quí tử ta đã có trình độ hiểu biết nói nghe hay lắm! Người thầy là mẫu mực của sự công bằng, quan tâm bồi dưỡng nhân tài cho đất nước, đồng thời cũng phải nể mặt bản quan thân chinh đưa con đến ký gửi. Nghĩa là đã có ý thân giao, muốn được thầy chiếu cố, đào tạo quí tử ta trở thành một vị quan kiệt xuất trong tương lai. Vậy mà, thầy không dành cho nó chút uy tín nào để phấn đấu vươn lên, thì ta lấy đâu ra niềm hãnh diện? Thực tế nếu chẳng đổi thay, Khắc Tuyên vẫn không tròn mộng ước, thì sĩ diện này đâu phải là nhỏ! Thân ái, chào Cao Hiến! Bản quan kí tên”. Rời khỏi phong thư, Cao Hiến khẳng định bằng câu hỏi: - Quan tổng Trấn nói đúng và thầy cũng làm đúng vai trò trách nhiệm của mình phải không các con? Cả lớp đồng thanh đáp “dạ” trừ Khắc Tuyên và Tiến, thầy phấn khởi thuyết luôn một mạch: https://thuviensach.vn -Mong rằng các con cũng phải hiểu người thầy là khuôn mẫu của sự công bằng, đào tạo ra những vị quan trong tươnglai là phải anh minh, công bình, chính trực và sẽ làm điều ích nước lợi dân. Vì vậy, lương tâm không cho phép thầy có cái nhìn thiển cận mà phải tìm tòi, phân loại và tạo điều kiện cho các con phát huy tài năng thực sự chứ không thiên vị. Thế nhưng diễn biến cuộc đời có khác, buộc ta phải phá luật giáo dục đương thời, không phải thầy đặt đâu trò ngồi đấy nữa, mà linh động lấy biểu quyết bình chọn: Trò nào đồng ý Khắc Tuyên làm lớp trưởng thì giơ tay lên! Dứt lời, thầy đảo mắt nhìn quanh, thấy cả lớp im phăng phắc, chỉ mỗi cánh tay ngồi bên cạnh Tuyên nhú lên. Không ngờ, uy tín của Thơm lại cao đến thế! Hơi lúng túng đôi chút, thầy cất tiếng than: -Như vậy là ta đã phạm tội khi quan phạm thượng rồi các con ạ! Mặc dù Bộ Luật Hồng Đức không cho phép người thầy làm điều trái với lương tâm, nhưng thời buổi này đã đánh mất đi điều công minh của đại đồng và sự mẫu mực trong nhà trường, thay vào đó quyền lực là tất cả. Thầy trò trường Cao Sơn chỉ là một nhóm người tiến bộ thì tiểu số phải phục tùng đa, ta quyết định trở lại: Khắc Tuyên làm Lớp trưởng, Hồ Thơm làm Lớp phó. Các con phải đồng tình ủng hộ bạn, thi đua rèn đức luyện tài, chuẩn bị cho mình vốn hiểu biết cần thiết làm nền tảng cho mai sau. Cả lớp không dám cãi lời thầy và cũng càng không thể làm trái với lương tâm lặng im một lúc, rồi nhỏ to bàn tán. Duy chỉ Tuyên với Tiến thì cơn cơn cái mặt. Thầy vừa dứt lời, tân lớp trưởng nhảy ra ngoài thúc một hồi trống tan trường vang động. Thả cái dùi cui, thấy tiểu đồng từ xa đi tới, thì Tuyên phang cái cặp đến. Phục Tín bất ngờ, sợ trúng mặt né qua một bên, cái cặp rơi xuống đất, hoảng hồn nhặt lên phủi lia lịa mà vẫn không chạy được tội. Cậu chủ nhảy xồ tới, sân sỉ cho một đạp theo câu hỏi: -Sao mày không chộp hả? -Dạ, bất ngờ…con không kịp ạ! https://thuviensach.vn -Đồ ăn hại, theo tao đã lâu, mà một chút nghề mọn cũng không xong thì làm nên tích sự gì? Thế là những cú đấm quả đá để mua vui lại rơi vào người chú tiểu, Phục Tín không dám thả cái cặp, cứ chấp tay vào lạy lia lịa, luôn mồm giải bày: -Xưa nay, con đều làm tròn bổn phận. Còn bây giờ quá bất ngờ, xin cậu ban phước lành! Những ánh mắt quây xung quanh như muốn trút niềm căm phẫn vào Tuyên, nhưng lại ngại ồn ào náo nhiệt. Tiến thân mật, nhảy vào can ngăn, hắn cười khoái trá: -Tha cho đó! Cút đi, chớ có nhiều lời! Hắn quay ra bước nhanh như chạy.Tiến cũng kè theo thì bị bỏ nhỏ vào tai. Tuyên nói vội, đẩy bạn lùi lại, phóng nhanh đến gần Thơm không tỏ ý khiêu khích mà răn đe: -Mày cũng ghê nhỉ? Đúng là đứa con của đất võ, mới đẻ ra đã có nghề. Mày cũng biết giả trá à, nhằm mục đích gì nhỉ? Nhờ thế mà uy danh của ông anh mình được nâng lên đấy, cả thầy cũng nể mặt con quan kìa. Từ nay trở đi, anh nói gì em cũng xin vâng nhé! Mặc cho người nói cứ nói, người đi vẫn khóa tay ra phía trước, ôm cặp lạnh lùng bước, trông có vẻ khi dễ chứ chẳng phải nể nan. Tuyên nghe điên tiết ở trong lòng nhưng cũng ngại gây sự với Hồ Thơm, quay lại nắm tay Công Tiến cùng chạy đua ra bến sông, nhảy đùng xuống vực bơi lội đùa vui dậy cả sóng nước. Nhiệt độ trong người đang bốc cao, gặp nước mát chẳng mấy chốc đã lạnh cóng cả chân tay. Trong lòng ngờ ngợ như có điềm không lành sắp xảy ra khi thấy băng Chu Dị cũng đi tắm sông, Tuyên kéo tay Tiến nhảy lên bờ, khoát áo, vác quần dài chạy về trường tìm hơi ấm. Băng Chu Dị thất vọng, nhìn nhau rồi cũng quay trở về. https://thuviensach.vn *** Buổi lên lớp võ thuật tiếp theo, Cao Hiến dành thời gian kiểm tra lý thuyết trước khi ra sân tập luyện. Vừa nghe gọi tên lớp trưởng, một phản xạ tự nhiên Thơm đứng lên. Tân lớp trưởng chỉ ngẩn ngơ nét mặt chứ chẳng dám tranh. Thầy đã hiểu nhưng mặc lơ. Thơm kể thuộc lòng bài cũ từ đầu đến cuối không sai một chữ. Tuyên tròn con mắt lắng nghe lòng ghen tị lại nổi lên, cái miệng cứ lùng bùng vì sợ không làm được như thế sẽ gây cười. Thơm vừa ngồi xuống, Tuyên đứng phắt dậy, nhưng không trả bài mà dấu dốt: “Thưa Thầy con đi phép mới về, chưa học bài kịp ạ!”. Đúng như lời của quan cha “Con ta rất thông minh lý lẽ”, song chỉ để bào chữa cho những sai trái của mình. Một vị quan kiệt xuất trong tương lai như thế, dân tình sẽ ra sao? Thầy lắc nhẹ mái đầu chiều ý, gọi một số tên nữa trả bài, nhưng chẳng ai sánh kịp Hồ Thơm. Tới giờ nghỉ giải lao, Tuyên lại cặp tay Tiến đi ngông, thấy ai chơi trò gì cũng nhảy vô phá đám. Gặp đàn em có Thơm đả thông tư tưởng, chúng không cộc chỉ làm mặt giận rồi bỏ qua. Còn lớp người lớn một khi máu anh hùng nổi lên, thì choảng lại ngay không cần biết con ai. Cuộc xô xát diễn ra quyết liệt, thì hồi trống liên ba thúc vội. Dẫu làm gì cũng bỏ dở, ai đứng vào vị trí nấy, đợi lệnh. Thầy bước lên bục thao diễn qua một lượt cho cả lớp cùng xem. Tiếp theo, mỗi cá nhân tự tập luyện. Chỉ vài lần tái hiện lại các động tác, Thơm đã thành thạo, dõng dạc đứng lên bục chỉ huy bạn. Kèm theo mỗi động tác là khẩu lệnh của Thơm vận dụng vào từng bài lý thuyết cụ thể rõ ràng mạch lạc. Cả khối luyện theo nhịp nhàng đồng bộ. Trong khi đó, Tuyên cứ loay hoay với mấy động tác không rành, lấy đâu ra uy tín để chỉ huy người khác.Chẳng những thế, mà còn bị phân tán tư tưởng, hễ để mắt sang khối người bên cạnh lại càng lúng túng hơn. Tuy còn lộn xộn, nhưng lòng tự ái nổi cộm hơn khả năng, khi thấy thầy vào văn phòng ngồi xơi nước thì Tuyên dừng tập, điều khiển bạn. https://thuviensach.vn Thực ra chẳng có thành công nào xây trên sự sĩ diện, kém năng lực, mà lại thiếu kiên nhẫn. Thêm vào đó, khẩu lệnh cứ nhanh nhanh như bản tính không rõ ràng dứt khoát. Đồng đội làm theo không đều thì xen vào sửa tay, sửa chân và đã bị lực phản của sự khó chịu choảng nhau ẩu đả…Tức điên lên, không điều khiển được thì cũng chẳng để ai yên, thình lình Tuyên chạy tới gạt chân Thơm té liểng xiêng, vẫn lao vào điền thêm mấy quả hụt. Đối phương lộn người trở lại, bắt được hai tay hung thủ vung thẳng lên cao như cảnh cáo. Cả lớp đồng thanh hét lớn: -Giết luôn! Thấy lớp người nhỏ rời vị trí xông lên, Tuyên cũng ngán, cúp đầu vào Thơm nói nhỏ: -Cho anh xin lỗi một lần nhé! Thơm bực lắm, nhưng lại sợ liên lụy đến thầy, đẩy y ra xa, quay lại với nhiệm vụ của mình nhanh chóng ổn định tổ chức. Thấy khối tả vẫn còn sấn xi muốn xô tới choảng lớp trưởng, Thơm xen qua hòa giải nhắc lại lời dạy của thầy: -Trong lúc thao diễn dẫu có thế nào cũng không được rời khỏi vị trí, khi chưa có lệnh Thầy! Các bạn còn nhớ không? Vâng lời thầy bạn, mỗi người đều ý thức khắc phục tự luyện, đẩy sự bực bội lắng sâu trong tư duy là sẽ trừng trị Tuyên vào dịp khác. Cuối buổi, bước chân thơi thả trở lại sân võ thuật, thấy khối hữu đã thuần hết các động tác; khối tả còn miễn cưỡng thỉnh thoảng lại vênh mặt chỉ tỏ cãi cọ chẳng ra làm sao, Cao Hiến giơ hai tay thẳng đứng cho cả lớp dừng tập, lắng nghe lời xoa dịu: https://thuviensach.vn -Lớp ta rất đa dạng và phức tạp, sự chênh nhau trong học tập là tất yếu. Ngày mai tự luyện ở nhà, cá nhân nào chưa thuộc bài cũ thì học hỏi trao đổi lẫn nhau, chứ quyết không để sự kỳ thị tồn tại trong mỗi tâm hồn! Các con đã rõ chưa? -Rõ! Cả lớp đồng thanh đáp. Tuyên xí quê bằng đôi chân nhanh nhẹn rời khỏi vị trí, tiếp quản cái dùi cui, đánh một hồi trống xá xui vang động. * Đêm ấy, học trò cư xá hội nhau ra sân luyện võ, Tuyên cũng muốn làm người điều khiển tốt mà ngại khó, tập vài động tác thì cặp vai Công Tiến cùng đi. Dưới tàng cây loang lỗ ánh trăng thưa dệt thành những đóa hoa lung linh trên mặt đất, Tuyên khẽ thốt: -Ồ tuyệt quá! Ước gì mảnh trăng kia là vật sở hữu của riêng mình! Công Tiến sum suê: -Í, huynh tức cảnh sinh thơ à? Tuyên cười xí quê, đỉnh chính lại: -Học văn là để mở rộng hiểu biết, chứ con nhà võ thì đâu cần phải thi thơ. Cái món đó không hợp với khẩu vị của ta, nhưng cảnh đẹp như thế cũng khó hững hờ. Dứt lời, y thả hồn theo dòng cảm xúc ngân nga những bài thơ đã thuộc cứ hết bài này thì tiếp bài khác liên hồi không dứt…Bỗng một cú đấm từ trong bóng đêm bay vào lưng, vọt máu họng mà Tuyên vẫn còn u ớ khích: -Người quân tử không được đánh lén, có ngon thì cứ ra mặt đây! https://thuviensach.vn Cả khối người chạy xồ tới vây xung quanh Tuyên, thả những câu hỏi ngẩn ngơ: -Sao? Sao? Kẻ nào to gan dám trêu huynh hả? Công Tiến bừng tỉnh ngay, con quan tổng trấn mà chúng chẳng ngán, thì mình được mấy hơi mà dám làm nhân chứng, nên cũng xua theo không biết: Từ trong đám đông vẳng ra câu nói: -Dưới trăng vằng vặc như thế này mà không ai thấy hung phạm, thì coi chừng từ trong lục phủ ngũ tạng của huynh bệ rạc cả rồi nên mới tự đào thải ra ngoài. Tuyên tức muốn đứt cổ họng mà không cãi được, bụm miệng chạy đến bên thầy cởi áo đưa lưng, sụt sùi rơi rơi…Cả thảy cũng chạy theo lao nhao chuẩn bị phản bác lời Tuyên, nhưng lại gặp lực cản là tiếng quát của thầy toáng lên: -Các con quả đã làm rối ta, cút hết ngay! Thầy vội đi lấy thuốc võ môn truyền, đến xoa bóp vết thương đau, ân cần khuyên giải: -Đồng môn chung trường được ví như những thớt gỗ liên kết thành bè, để cho ta nương theo chiều gió mà vượt qua bể cả mênh mông của tình đời. Đồng thời, đó cũng là làn sóng giữ, đợi cuồng phong đến kết hợp với nhau, vùi dập một conthuyền vô định trên bể khơi khó tìm ra phương hướng. Nếu ta không biết tận dụng tình thương bè bạn thì ngược lại, chứ không thể mất điểm tựa trôi dạt giữa dòng đời mà tồn tại được! Nghe thấu chí, Tuyên tự trách mình đã quen thói nuông chiều, không vâng lời thầy sớm gieo yêu thương trong tình đồng đội, giờ phải tính sao đây? Nếu biết rõ hung thủ thì về tâu với quan cha ra lệnh bắt giam cho đến chết mới thôi, còn chưa xác định được chả lẽ lại bắt hết cả trường? Một câu https://thuviensach.vn hỏi đặt ra mà lòng đau như cắt. Phải chăng đây là lời cảnh báo mở đầu, thì những bước đi nối tiếp ta làm sao lường được điều gì có thể xảy ra?Quay về nhà lúc này, chắc chắn là không yên thân với quan cha, còn ở lại…Càng nghĩ càng rối bời con óc, Tuyên xin phép thầy, gọi tiểu đồng đưa về cư xá nghỉ. Đêm ấy cửa đóng then cài, chủ tớ không rời nhau nửa bước. Thế mà bóng đen đã lẻn vào trong lúc nào không hay, giữa đêm mở toang cửa quàng chăn phủ đầu cả hai, thả những cú đấm vào chủ đích kèm theo tiếng nói dị âm: -Tuyên ơi, mày phải bỏ mạng trên đất này! Rừng nào cọp nấy, mày có biết không? Rồi chạy biến. Tiếng la có kẻ giết người lại thất thanh trong đêm vắng. Cả cư xá đủ mặt, lao nhao muốn tìm ra hung thủ. Cao Hiến tỉnh ngủ, vùng dậy, thả câu hỏi đi trước: -Việc gì thế? Đến nơi thấy nạn nhân bị đánh lại là Tuyên, thầy quát tháo ầm ĩ: -Gà ở một nhà bôi mặt đá nhau, thì còn ra thể thống gì cơ chứ. Kẻ nào mưu phản thầy, hại bạn sẽ chiếu theo luật pháp hiện hành xử trị nghiêm minh! Sợ bị bắt điều tra, cả thảy đều lặng lẽ rút lui, đâu về đó chốt cửa nằm im. Nhưng giữa đêm, Cao Hiến chỉ giải quyết những gì đang diễn ra: -Chủ tớ Tuyên hãy đưa đến văn phòng ở với thầy. Còn chuyện dài từng bước sẽ xử trị nghiêm minh, chứ không thể dung túng kẻ xấu ở trong trường, học cho có chút hiểu biết rồi ra đời làm chuyện xằng bậy, gieo rắc rối khổ đau trong tình đồng loại ư? https://thuviensach.vn Tuyên cũng ngán ngẩm lẽo đẽo đi theo, đến căn phòng làm việc lễ phép thưa: -Xin thầy cho con nghỉ học ít hôm về nhà an dưỡng! Cao Hiến ân cần khuyên giải học trò: -Con nên chấn chỉnh tư tưởng, lấy lại niềm tin với bè bạn, hay là về luôn. Còn về cho quan cha hay làm khó dễ đến trường, thì thầy trò ta phải vĩnh viễn chia xa, chứ chúng không để cho con yên đâu! Tuyên thóai chí cũng muốn làm lại từ đầu, nhưng lòng thầy, ý bàn đôi đường khác xa mà tấn thóai lưỡng nan. * Hôm sau khí trời oi bức bực buồn, chủ tớ đưa ra bờ sông hóng mát. Học trò cư xá cũng bám theo, nhưng chẻ sang lối khác có khoảng cách xa, ùa xuống sông bơi lội đùa vui dậy cả sóng nước. Đứng trên bờ xa, Tuyên khát khao có được một niềm vui hòa hợp mà ngại đến gần họ. Hồi lâu, chủ tớ cũng xuống sông, đua nhau ra khơi. Trúng mánh, băng Chu Dị gọi bảo nhau bơi ngược dòng chảy, đến vây quanh Tuyên, nhấn đầu y xuống nước. Thấy thế, Phục Tín bất ngờ kêu thất thanh: “Ai ơi, cứu chủ tôi với!”. Tức thì cái đầu cũng bị nhấn chìm, ngụp lặn hồi lâu mới ngóc lên được, Tín hoảng sợ, bơi luôn vào bờ. Rời khỏi mặt nước, người run như cầy sấy, hết dám mở miệng. Mặc cho họ đẩy đưa, kéo cậu chủ lên khơi bỏ nằm đấy, thấy người cậu rũ nhàu bụng phình to, Tín cũng không dám đến gần. Cả thảy xúm xít mọc họng Tuyên cho nước trào ra, gom rác đốt lửa sưởi ấm, tìm dầu đến thoa…Gã chết đuối vừa được cứu sống, thì câu nói dị âm lại tái hiện van van trong trí nhớ. “Tuyên ơi, mày phải bỏ mạng trên đất này!”…Cái mộng theo học cho đến ngày kết quả cũng mờ theo sự dần tỉnh, Tuyên rũ rượi nằm im. Cả bọn đùn đẩy nhau, Chu Dị lực lưỡng khó bề thối thoát, đành phải kề vai cõng y về trường. Cao Hiến đang ngồi trong văn https://thuviensach.vn phòng, thấy học trò cư xá đi tắm sông về, ở trần trùn trục, cõng nhau quặt quẹo thì đứng lên hỏi hoảng: -Sao thế? Cả bọn đồng thanh lên tiếng: -Khắc Tuyên.(rồi ngưng bặt, để một bạn nói rõ): Nó không biết lội mà đi tắm sông một mình, bị ma nhận chết đuối từ bến Cây sung trôi xuống bến Cây gạo. Chúng con tắm ở đấy thấy thế vớt lên, cứu sống đưa về. Có thầy cũng ấm lưng, nghe đồng bọn nói hết câu và cũng vừa thả xuống đất, thì Tuyên bật đứng lên, gân cổ cãi lại: -Ai bảo tao không biết lội? Ma sống tụi bay cứ nhấn đầu xuống làm sao ngóc lên được? Người cõng gã chết đuối đã mệt, choảng lại ngay: -Quân súc sinh phản bạn, dối thầy. Anh em khổ muốn chết mới hoàn hồn được cái thây ma của mày mang về tới đây, không biết ơn mà còn gieo tiếng oán? Tụi tao đem ra ngoài ấy vứt trở lại, cho mày tự nổi lên, đi về nhé! -Thôi thôi! Trường nàycó còn ra cái thể thống chi ? Cút hết ngay! Nghe thầy quát, cả bọn tản nhanh theo ý nghĩ: Thằng Tuyên phải xéo khỏi nơi đây, thi may ra sự yên bình mới trả lại cho thầy. Tiễn cái nhìn theo bọn họ khuất dạng, quay sang thấy Tuyên còn tỉnh táo chẳng hề chi, Cao Hiến dần lấy lại bình tĩnh, mà vẫn không tránh khỏi một nỗi lo. Cũng bởi chỉ có mấy ngày mà xảy ra ba sự vụ tập trung vào mỗi Khắc Tuyên, vụ nào cũng có nguy cơ đe dọa đến sinh mạng, thì bước đi nối tiếp đâu dễ đo lường. Nhỡ Tuyên có mệnh hệ gì biết ăn nói với quan tổng trấn sao đây? Cùng với tư duy, ông nghe lòng bối rối không dám xa rời Tuyên nửa bước. https://thuviensach.vn Gọi Phục Tín đến dặn dò nấu một bát cháo ngon cho Tuyên ăn ngay chóng khỏe. Rồi thầy lấy dầu nóng thuốc võ môn truyền, gọi trò nằm lên giường tự tay mình xoa bóp khắp người Tuyên ân cần khuyên giải: -Con luôn ở bên thầy, cố gắng giữ gìn sức khỏe và bao dung độ lượng chuyện đã qua. Thời gian cũng sẽ phôi pha, chứ chẳng có gì tồn tại mãi đâu! Sự thật, ở trong Tuyên lúc bây giờ hết tấn thối lưỡng nan, cho nên bao khuyên giải của thầy không còn có tác dụng nữa mà khó mở thành lời. Chủ tớ tranh thủ nhỏ to bàn tán: Đất này đâu còn chỗ để cho mình dung thân. Và đã gọn gàng hành lý, canh chừng thầy vắng bóng ở trường thì viết giấy để lại. Chủ tớ đưa nhau xuống thuyền, chuồn về xứ. https://thuviensach.vn HOÀNG ĐẾ QUANG TRUNG Nguyễn Thu Hiền www.dtv-ebook.com Chương 3 Lớp đã ổn định tổ chức, mà thầy giáo vẫn ngồi im để tư duy lắng sâu theo qui luật đấu tranh sinh tồn. Chân lý, kẽ phải bao giờ cũng được nhiều người ủng hộ, thì tất phải chiến thắng. Những trì trệ bảo thủ, lạc hậu không sớm thì muộn cũng bị triệt tiêu. Nhưng vấn đề Khắc Tuyên diễn ra quá vội vàng đột ngột, trong khi học trò mình còn non kém về mọi mặt: Tài năng, thể chất và nhất là tư tưởng chưa được đả thông, khó bề đối phó với cá tính vị kỷ dễ sĩ diện của con quan khi đã trốn học. Cha nào con nấy có gì lạ đâu! Đằng nào y cũng sẽ được quan cha tiếp sức quấy nhiễu học đường, ta chẳng thể nhân nhượng mà được bình yên. Mặc dù khả năng của học trò mình chưa vào bờ tới bến, vẫn phải chuẩn bị tư tưởng sẵn sàng ứng phó. Cắt dòng tư duy, Cao Hiến đứng lên, giương cao tựa đề: VĂN HỌC THỜI QUỐC GIA ĐỘC LẬP Thầy đem hết bầu nhiệt huyết của mình rót vào bài giảng: “Kế tục truyền thống của những danh nhân tiền khởi nghĩa (thời Khúc- Ngô- Đinh- Lê) Tổ tiên ta đã dũi bùn đứng lên, quyết sóng mái với kẻ thù xâm lược và đã đánh đổi chẳng biết bao máu xương con Hồng cháu Lạc mới có được thời kỳ này. Thời kỳ mở đầu nền tự chủ của dân tộc, ông Ngô Quyền đã làm rạng danh nước Đại Việt, chẳng những đập tan nội phản, mà còn nhấn chìm mưu đồ xâm lược của quân Nam Hán lần thứ hai trên sông Bạch Đằng. Ông Lê Đại Hành đánh Tống, bình Chiêm, khiến cho Hoa-hạ, Man-di đều sợ hãi. Nhưng phải đợi đến đời ông Lý Thường Kiệt anh hào ra tay, thì mộng xâm lăng của quân nhà Tống mới thực sự bị đập tan”. https://thuviensach.vn Thầy mở: BẢN TUYÊN NGÔN ĐỘC LẬP đầu tiên của dân tộc, cắm tiếp lên vị trí đã cố định, phân tích giảng giải kỹ càng, rồi liên hệ vào thực tế hào hùng của dân tộc ta ở thế kỷ XIII và XV: “Khét tiếng nhất là quân Mông Cổ, một đội quân thiện chiến, tuyển hợp toàn là nhưng tên hung hãn sát nhân nhà nghề, đương thời đã từng bành bá mộng xâm lăng trên khắp hoàn cầu. Chúng đi đến đâu, thần dân trăm họ đều run sợ nguyện cầu: “Chúa cứu vớt cho chúng con thoát khỏi cơn thịnh nộ của Tác-ta”, nhưng đụng đến Đại Việt của chúng ta là nếm trải mùi cay đắng! Hưng Đạo Vương- Trần Quốc Tuấn- đã lãnh đạo quân dân nhà Trần, giáng cho chúng những đòn chí tử phải cuốn cờ tháo chạy. Vua quan nhà Nguyên phải từ bỏ mộng phiêu du trên sông Bạch Đằng. Thịnh suy ấy lẽ cổ kim của mọi triều đại, nhà Trần thế nhược, quyền cầm Hồ Qúy Ly non kém đức tài, giặc Minh thừa cơ hội nhảy vào xâm lược nước ta. Và đã bị, Bình Định Vương lãnh đạo nghĩa quân Lam Sơn đánh cho chúng phải tan tác tro bay, một số sống sót tẩu về đến nước mà vẫn còn tim đập chân run. Ông Nguyễn Trãi, một đại thần kiên trung tiết nghĩa vẹn toàn với quốc dân, thay mặt vua Lê Thái Tổ viết: “Bản tuyên ngôn độc lập” lần thứ hai của dân tộc. Trong đó đã hàm ý so sánh và khẳng định sự song song tồn tại giữa hai triều đại phương Nam với phương Bắc: “Tuy mạnh yếu từng lúc khác nhau. Song hào kiệt đời nào cũng có!”. Có lẽ nào ngày nay, thầy trò ta khoanh tay ngồi nhìn sông núi đảo điên, dân tình lầm than oán thán? Không phải vì giặc ngoài xâm lược, mà anh em cùng chung một bọc giống nòi Rồng Tiên tương sát lẫn nhau, băm tổ quốc ta ra thành nhiều mảnh (Lê-Mạc-Trịnh-Nguyễn) đau lòng lắm các con ạ!”. Giọng của thầy nghe sắc mạnh trầm hùng, có sức lan tỏa và cũng dễ dàng thâm nhập vào những buồng tim khối óc mỗi lúc càng giục giã thiết tha, khơi sâu nung nấu bầu nhiệt huyết trong mỗi tuổi trẻ. Họ nhỏ to bàn https://thuviensach.vn tán, xin thầy lên kế hoạch cụ thể để cùng nhau thực hiện. Cao Hiến nghẹn ngào trong chốc lát lắng nghe…rồi nhắc nhở: -Để không hổ thẹn với tổ tiên sông núi, trước mắt các con phải nổ lực rèn luyện mình trở thành người văn võ tinh thông, tài đức lưỡng toàn; chuẩn bị tư tưởng sẵn sàng khi cần phải ra tay nghĩa hiệp. Thầy đã cung cấp khái quát quá trình phát sinh, phát triển lịch sử dân tộc mình để chứng minh rằng: Lịch sử như thế nào, văn học cũng phản ảnh lịch sử như thế ấy! Sau này có điều kiện sẽ chuyên sâu trong từng tác gia, tác phẩm cụ thể. Còn hiện tại, các con đã làm cho Khắc Tuyên trốn học, chưa biết điều gì sẽ xảy ra khi quan tổng trấn không dằn cơn phẫn nộ? Do đó, ta phải khẩn trương học võ thuật, chuẩn bị tư tưởng sẵn sàng ứng phó! Cả lớp đồng thanh hưởng ứng : -Chúng con sẵn sàng đợi lệnh! Cao Hiến hài lòng triển khai thời khóa biểu mới. Mỗi ngày học một buổi chính khóa, thầy chỉ hướng dẫn và kiểm tra. Hồ Thơm điều khiển chung cả lớp, vì giọng của bạn sang sảng ở đâu cũng nghe, khỏi phải phân rã. Chu Dị làm lớp phó, phụ lớp trưởng sửa sai, chỉnh đốn hàng ngũ lúc thao luyện và sẽ bổ sung khi cần thiết. Thời gian còn lại, tổ trưởng, tổ phó phân công hướng dẫn tổ mình luyện tâp luân phiên. Cứ như thế, sân võ thuật ngày đêm không vắng dấu chân người, thì mới mong xoay trở khi tình huống có vấn đề. Cả lớp lại đồng thanh đáp “Dạ!” riêng Anh Xuân cứ băn khoăn mãi. Nghỉ giải lao, cô nắm tay tổ phó Nhã Xuân cùng đi gặp lớp trưởng, trình bày hoàn cảnh gia đình mình cha già, con một chỉ có thể hoàn thành việc học chính khóa. Thời gian còn lại phải làm kinh tế phụ giúp gia đình, thì mới mong theo học cho đến ngày kết quả. Và được hai bạn cảm thông hứa sẽ hướng dẫn tổ Một luyện tập chuyên cần, tạo điều kiện cho Anh Xuân thực hiện hai nhiệm vụ cùng lúc. https://thuviensach.vn *** Một buổi sáng mùa thu êm ả trôi, cả khối người đang say mê yên lặng lắng nghe, thầy giáo rót bầu tâm tư của mình vào thế hệ nối tiếp sao cho đầy đừng vơi. Bổng, quân Nguyễn ập tới, bao vây ngoài cửa lớp, năm tên xông lên bục giảng. Đang ngồi giảng bài, Cao Hiến bất thần đứng lên, hai thanh gươm đã kết thành chữ X chắn ngang trước mặt, hai tên đứng sau cầm gông cùm chờ lệnh thi hành. Cả lớp trở nên yên lắng hơn, dồn tia nhìn lên bục giảng mà trong óc mỗi người đều van van lời dạy của thầy: “Hãy chuẩn bị đối phó với bất kì tình huống nào, Khắc Tuyên có thể gieo rắc vào trường ta!” Lời tiên đoán ấy đã trở thành sự thật rồi ư? Một câu hỏi đặt ra, bay biến bao bất ngờ sợ hãi, nỗi căm phẩn sôi lên trong từng trái tim, mà vẫn phải dằn lại để lắng nghe một tên đọc lệnh quan: “Trường Cao Sơn dạy học trò tạo phản triều đình nhà Nguyễn, lệnh quan Tổng trấn khai chỉ bắt thầy Cao Hiến giải về phủ xét xử, niêm phong học đường!”. Những ánh mắt long tròn, lòng muốn biết tại sao thầy không gạt một cái là cả bọn nằm la liệt, mà lại thuần phục trước điều ngang trái? Tức thì, giọng nói điều khiển lớp quen thuộc mỗi ngày lại phát sóng van van: -Khoan đã! Thầy của chúng tôi chỉ mong hoàn thành nhiệm vụ rèn đức, luyện tài cho học trò mình sau này đem hiểu biết ra giúp đời, phò vua đền nợ nước, chứ chẳng có ý đồ nào khác, xin quan trên cứu xét, chớ có bắt oan! Tên khai chỉ hầm hầm sắc mặt đáp: -Ngẩn ngơ, lên quan mà kêu! Ở đây, quân thừa lệnh chỉ thi hành lệnh, chứ không có quyền xem xét. Lớp trưởng hỏi lại: https://thuviensach.vn -Chứng cớ đâu dám bảo thầy trò trường này tạo phản? Cả bọn đứng trên bục giảng đều đáp: -Khỏi cần chứng tích, cứ đưa lên Bộ hình khai thác sẽ rõ manh nha! Mắt cả lớp trợn ngược khi nghe thầy của mình sẽ bị cực hình tra trấn do đồng môn làm cho Tuyên bỏ học mà sinh ra chuyện, thì không thể tuân lệnh, Chu Dị hét toáng lên: -Dùng quyền lực để buộc tội người ta ha? Anh em ơi, hãy vùng lên phá cường quyền, trừ bạo ngược! Thế là những tên lính đang đứng trên bục bị Hồ Thơm, Công Tiến và một số bạn ngồi gần, nhảy lên đoạt khí giới thao diễn chừng vài hiệp. Cả bọn lăn kềnh từ trên bục cao xuống đất, lồm cồm bò ra cửa, chuồn luôn. Làn sóng người bên dưới trào ra như ong vỡ tổ, nhưng đều ý thức đánh cảnh cáo, chứ không giết khi chưa có lệnh thầy. Quân Nguyễn ở bên ngoài đụng vào thế một đối một khó bề xoay trở, ai lo phận nấy tìm đường tẩu thoát. Khắc Tuyên trá hình theo sau, tháo ra chạy trước, ngẫm nghĩ: đâu ngờ, lớp võ thuật lại vững vàng đến thế? Và cũng không thể nào ngờ, chúng dám chống lại lực lượng thi hành công lệnh? Sự bực tức mỗi lúc càng trào sôi ở trong lòng, Tuyên hầm hầm sắc mặt, đầu quân kéo thẳng đến huyện đường, uốn lưỡi giải bày và đề nghị: “Kính thưa: Quan Tri huyện! Trường Cao Sơn dạy học trò tạo phản triều đình nhà Nguyễn. Nhận mật báo ấy, quan Tổng trấn khai chỉ tạm thời niêm phong trường, bắt Cao Hiến đưa về phủ đường để được nghe trần trình mọi lẽ. Nhưng thầy trò trường ấy không thi hành lệnh, chống trả quyết liệt là đã công khai ý đồ tạo phản. Kính chuyển lên quan Huyện khai chỉ, bắt thân nhân những gia đình có con em theo học trường ấy điều tra cho rõ”. https://thuviensach.vn Tại công đường, quan huyện nhận trình tấu thì chau mày gợi nhớ lần đi dự lễ khai giảng khóa học mới và đã có nhận xét: Cao Hiến là một phu tử văn võ toàn tài, có tâm hồn phóng khoáng không màng danh lợi, chỉ mong làm người thầy mẫu mực đào tạo thế hệ nối tiếp góp, phần thúc đẩy quê hương mình tiến bộ mà hành động lại lệch pha ư? Chưa biết thực hư thế nào, quan cũng chuẩn y: Đuổi quân Nguyễn chạy cũng khá xa, lớp trưởng và lớp phó hội ý nhau, lệnh cho đồng môn quay trở lại. Họ vừa đi vừa bàn tán xôn xao suốt mấy chặng đường. Về tới trường thấy thầy vẫn tư thế đứng không thay đổi thì ngạc nhiên im bặt, ai lui vào vị trí nấy đợi lệnh. Cao Hiến chưa biết mở đầu bằng điều chi, liền cho học trò cùng ngồi xuống, lắng nghe nguồn thông tin từ bên ngoài cứ phút chốc lại cấp báo. Hầu như, thân nhân của những gia đình có con em theo học trường này đều bị bắt giải lên huyện đường. Đám trai làng cũng lần lượt hội đến đông nghẹt ở bên ngoài, Hồ Trầu một mình tiến vào lớp, có lẽ muốn xin ý kiến mình ư? Thoáng hiểu, Cao Hiến lại đứng lên, đưa hai tay mời quan biện bước lên bục giảng và tiếp cho cả lớp cùng nghe: -Ta vẫn còn niềm hi vọng, chân lý và lẽ phải chưa hẳn đã triệt tiêu trong mỗi con người khi đỗ đạt và làm quan cho triều nhà Nguyễn, một triều đình có thể nói là tiến bộ nhất so với cả nước thời bấy giờ, thì trường học đâu dám chống lại người thi hành công lệnh. Nhưng môn đệ của ta hầu hết là “Mã tử lục tặc” dễ bức xúc trước những bất công ngang trái nên đã làm cản trở lệnh của bề trên. Một viên quan tiến bộ ở địa phương và cũng là môn đệ của ta, con hiểu ý thầy chứ? Mũi dại lái mang, Cao gia này xin nhận hoàn toàn trách nhiệm, trói tay nạp mạng. Ngay từ bấy giờ, quan biện hãy cho lính lệ giải ta lên huyện đường nhận tội, niêm phong trường lớp để cho học trò ta và gia đình của họ được đoàn tụ ấm êm. Đối với thầy, Hồ Trầu chỉ vâng lời và hứa sẽ thực hiện đúng yêu cầu. Cả lớp đều rơi rơi ở trong lòng, mà vẫn ngẩng cao đầu, tập trung ánh mắt https://thuviensach.vn lên bục đợi lệnh. Cao Hiến nén xúc động nói tiếp: -Cây ngay không sợ chết đứng! Nếu ta có bề gì, các con cũng phải bình tĩnh sáng suốt, thực hiện theo lời chỉ dẫn của quan biện nhé! Cả lớp đều không dám mở lời, lặng lẽ để mắt nhìn thầy mở thắt lưng của mình ra tự trói tay ngồi đó. Nhanh nhẹn đôi chút, quan biện đã họp bọn haò lý ở địa phương viết tờ trình, mượn xe kiệu cho người giải thầy lên huyện đường. Rồi quay vào lớp hội ý với học trò trường Cao Sơn, vận động nhân dân, tranh thủ ý kiến bè bạn…Cả thảy cùng viết đơn, đứng tên, mỗi người một ý nhưng đều thống nhất với nhau rằng: “Cao Hiến là một nhà giáo mẫu mực: trung nghĩa, đức độ và tài năng. Quan quân dân chúng địa phương vô cùng ngưỡng mộ, tin tưởng thầy sẽ đào luyện thế hệ nối tiếp góp phần thúc đẩy quê hương mình tiến bộ. Nay bị hàm oan, chúng tôi đồng kính đệ đơn lên quan Tri huyện anh minh cứu xét, trả tự do và tạo điều kiện cho người tiếp tục sự nghiệp giáo dục còn đang dang dở!”. * Theo sự hướng dẫn của quan biện, Khánh Tâm thông báo cho lớp vẫn đi học thường, không có thầy thì tự thực hành chuyên sâu bài cũ. Hầu như cả lớp đều nóng lòng không một ai vắng mặt và cũng chẳng còn bụng dạ nào luyện tập, chủ yếu là hội nhau nghe ngóng tin tức và tìm cách cứu thầy. Đột nhiên, quan biện đưa thầy về bằng ngựa. Cả thảy đều nhảy cỡn lên reo hò, chạy xô tới ôm choàng thầy, vạch áo xem lưng, lao nhao muốn biết trong người có thương tích gì vì bị tra trấn không? Trước thái độ tình cảm của học trò, Cao Hiến bồi hồi xúc động kể lại: -Đêm qua, ta được cai ngục chu đáo cơm nước, nghỉ ngơi thoải mái. Sáng nay ra công đường gặp quan huyện cũng là chỗ quen biết từ lâu, chịu lắng nghe và cho phép can phạm này trình bày mọi lẽ. Ta còn ngần ngại chi https://thuviensach.vn mà không chỉ trích Khắc Tuyên quá cậy thế con quan, cố tình phá vỡ kỷ cương nề nếp học đường, tranh tướt gây gỗ đánh đồng môn trọng thương. Tuy vậy, song bản tâm của một nhà giáo vẫn nể mặt con quan, tạo điều kiện cho y được toại nguyện. Nhưng bản tính của Tuyên ưa se sua mà khả năng có hạn, văn học không vô, võ thì ngại khó, thua kém bạn bè, xấu hổ trốn học luôn thì cũng chẳng để ai yên. Hắn là, y đã uốn ba tấc lưỡi sàm tấu với quan cha, mà xảy ra lắm chuyện lôi thôi với trường. Xin quan trên công minh cứu xét giải oan, Cao gia nguyện khắc cốt ghi xương đến trọn đời… Không chờ thầy nói hết ý, cả thảy đều đã hiểu, xen vào reo to: -Ồ, quan huyện tuyệt quá… Niềm vui về phía học trò còn giòn vang, mà thầy đã đăm chiêu nét mặt: thực ra, quan huyện cũng già tay cáu cạnh trong việc lấy lòng dân, mượn tài năng và đức độ của Cao gia góp phần thúc đẩy lớp trẻ quê hương mình tiến bộ. Đó là điều kiện tốt có lợi cho chí nguyện của ta, nhưng còn cha con Khắc Tuyên thì sao? Sĩ diện con quan đã thế, thì sĩ diện quan cha đâu phải là chuyện nhỏ? Chưa biết lớp học này tồn tại đến bao giờ, thì không thể chần chừ thêm nữa. Thoáng chút lắng sâu trong tư duy, người trở nên nhanh nhẹn khẩn trương, thúc trống vào lớp ổn định tổ chức, triển khai phương pháp học mới có dẫn giải từ thực tế: -Từ xưa đến nay chẳng có thằng giặc xâm lược nào không đánh mà rút, thì cũng chẳng có kẻ áp bức bóc lột nào chịu nhún nhường trước phương nhu nhược. Hẳn là cha con Khắc Tuyên không thể nhượng bộ ta rồi! Từ nay, các con nên vận động bè bạn chòm xóm quê hương, ai yêu võ thuật đến trường đăng kí miễn phí. Mỗi thành viên trong lớp vừa học vừa nghiên cứu dạy người khác, chẳng những nhanh chóng tiến bộ mà còn mở rộng giao lưu ra ngoài xã hội, phòng khi cần đến sẽ có nhiều lực lượng xung quanh hỗ trợ. Trận vừa rồi, nếu ta chỉ gói mình trong phạm vi trường học, thì đâu dễ tháo gỡ khó khăn. Trong mỗi các con đều xác định mình là một huấn luyện viên trong tương lai, thì ngay từ bây giờ phải tập luyện dần. https://thuviensach.vn Trong mỗi môn đồ đều ánh lên niềm vui rạng rỡ, xua tan bao nỗi buồn phiền lo lắng, họ hội ý nhau tìm cách động viên bè bạn cùng đăng ký theo học võ thuật và sẽ làm thầy như thế nào cho có hiệu quả. Cao Hiến liền định ra cách dạy rút gọn, kết hợp lý thuyết với thực hành đồng bộ. Bài võ thuật lại cắm lên vị trí đã cố định, trò ghi chép lắng nghe thầy giảng rõ, chứ không cần phải học thuộc từng chương như trước. rồi cùng đưa ra sân thực hành ngay. Lúc đầu còn bỡ ngỡ, nhưng rồi cũng nhanh chóng làm quen với phương pháp học mới. Cũng bởi trong mỗi tuổi trẻ, đều có ý thức khắc phục gian khổ, vượt qua những trở ngại trước mặt để cùng thực hiện chí nguyện. Những ngày nối tiếp có thêm học trò mới, đủ mọi tầng lớp người trong xã hội đến đăng kí học võ thuật, Hồ Trầu cũng đưa em út là Hồ Lễ vào học khóa này. Cao Hiến không tổ chức học nội qui bài bản, mà tập trung vào lớp giới thiệu phương pháp học đơn giản cho những ai thích có chút nghề bình dân trong tay. Tiếp đó, thầy gia công hướng dẫn môn đệ của mình vừa học, vừa nghiên cứu ra cách dạy người khác, những gì còn bỡ ngỡ thì nhờ bạn bè tham gia giải quyết để cùng tiến bộ. Thời gian đến trường, dành cho học trò mới một buổi trên hai ngày học lí thuyết và cũng chỉ hướng dẫn luyện tập những đường nét cơ bản, còn ở nhà tự luyện là chính. Chẳng bao lâu đã dấy lên thành phong trào: nhà nhà học võ, người người luyện võ đã kết thành rừng hoa rực rỡ đang trên đà nở rộ và sẽ là tiền đề thôi thúc phát huy truyền thống võ thuật trên quê hương Tây Sơn. *** Từ dạo, Khắc Tuyên sàm tấu với quan cha rằng: trường Cao Sơn là nơi hội tụ những phường lục lâm, người dạy đang bày mưu tính kế chống lại triều Nguyễn. Sợ cơ mưu bại lộ tiếng tăm đồn đại xa gần, nên đã sắp tâm mưu hại con quan giáng cho hắn những đòn chí tử phải trốn học luôn. Bao ước vọng xây đắp cho đứa con cưng bay biến, quan Tổng trấn vô cùng https://thuviensach.vn căm giận điều quân hạ chỉ bắt Cao Hiến về điều tra, nhưng chủ yếu là để tỏ rõ quyền uy của mình buộc thầy chỉ dạy cho con quan. Nào ngờ, học trò trường ấy dám kháng chỉ, quan quân dân chúng cũng can thiệp cắt ngang từ dưới, cáo thị bay lên tố giác quan trên khai chỉ bắt người vô cớ, kềm hãm phát triển dân trí ở địa phương. Mất hết uy quyền, cộng với tuổi già sức yếu, tổng trấn phải cáo quan lui về miền hương dã. Nhưng tưởng mộng báo thù bạn triệt tiêu trong Tuyên, thầy trò trường Cao Sơn quyết tâm thực hiện mộng ước chuyên sâu võ thuật ngày đêm. Gần đây nghe Tuyên được quyền thần Trương Phúc Loan đỡ đầu, thăng quan tiến chức và đang hoành hành ở vùng sông Gianh, thầy trò Hồ Trầu vô cùng lo lắng cho cái cá tính kiêu căng tự phụ ấy. Đằng nào y cũng sẽ quay lại nơi này, tỏ rõ ta đây và tìm cách báo thù bạn chứ chẳng không. Chưa biết cơ mưu của hắn diễn ra thế nào, nhưng một khi trường đã tan rã khó bề quay trở lại. Và ta cũng không thể bỏ dở cơ hội nghìn năm có một, không hội tụ nơi này được thì chọn địa điểm khác. Bàn bạc cuối cùng đi đến quyết định: ngay từ bây giờ, thầy phải chuẩn bị cho học trò khóa này tư thế sẵn sàng đối đầu những gì sẽ đến với trường Cao Sơn; còn trò thì chuẩn bị cơ ngơi, khi cần sẽ tự nghĩa mưu cầu đại sự. Tiễn trò ra về, Cao Hiến tiếp tục nghiên cứu cách dạy rút gọn chương trình, định hướng cho môn đệ của mình nắm chắc nghệ thuật đánh bộ cơ bản, rồi mới luyện cung kiếm thương đao. Trong mỗi môn đệ hầu hết đã có kiến thức cơ bản dễ dàng tiếp thu bài học mới. Thơm tích cực học hỏi nghiên cứu rồi hướng dẫn bạn, mỗi thành viên trong lớp đều phải có ý thức thi đua học hỏi lẫn nhau, nhanh chóng trở thành huấn luyện viên không chuyên cho đàn em nối tiếp. Cao Hiến rất đổi hài lòng khi nhìn lại quá trình luyện tập của môn đệ mình. Đặc biệt là lớp người nhỏ trông cứng cáp già dặn hẳn lên, đuổi kịp đàn anh về mặt thể chất, côn quyền tinh luyện thi đua không nhường. Thầy phát thảo chương trình mới cho học sinh thi đua bằng những chuyến đi thực https://thuviensach.vn tế săn bắn trong rừng sâu, diệt thú rừng thật tinh nhạy, để kiểm nghiệm lại lý thuyết đã học về việc sử dụng cung kiếm và thương đao. Được cả lớp đồng lòng hưởng ứng, thầy hướng dẫn chuẩn bị cơm ăn nước uống, thuốc men, cung kiếm gậy gộc, lưới giăng thú và một số tư trang cần thiết lên đường. Địa bàn hoạt động theo sơ đồ đã phân vùng, hai tổ hành quân vươn lên từ hai bên sườn núi giữa một con suối. cả trường chiếm lĩnh ba con suối đồng loạt tiến lên đồi cao. Phương đông vừng dương vừa lộ diện, đoàn quân đi thực tế đã vào rừng, tiếp quản chân núi. Mỗi đội quân tự sáng tạo ra kế hoạch giăng lưới chặn đường, dùng gậy gộc đập phá từ trong lùm cây rậm, có chó theo dí đuổi cho thú rừng chạy ra diệt. Kết hợp với những âm vang la ó như gọi bảo nhau đồng loạt vươn lên từ các sườn núi. Đúng qui định, cả lớp tập trung trên đỉnh đồi nghỉ ngơi, điểm diện quân số, rồi cùng xuống núi một đường. Về đến trường, mặt trời cũng vừa xuống núi, ánh trăng trung tuần lại vươn lên. Kiểm tra chất lượng thấy tổ có Hồ Thơm hướng dẫn săn nhiều thịt rừng nhất, cả tổ ôm nhau nhảy cỡn reo hò, khoe khoan tài thám hiểm rừng sâu của mình đùa vui rộn cả lên. Nhiều thịt rừng thứ nhì là tổ nữ có Anh Xuân dẫn đường. Tổ ít nhất có lớp phó cùng đi, Chu Dị xí quê thách khí: -Tụi bay chớ có huênh hoang tự đắc. Hẹn khi nào về biển cả thi nhau lặn bắt tôm hùm cua cá xem thử ai tài hơn ai? Lớp người nhỏ liên tưởng đến Hồ Thơm mỗi lần xuống nước đều có rồng ngũ sắc đưa đường chỉ lối thì chưa dễ đã thua, liền kêu lên: -Cá cược không nào, tổ hai thua nữa thì sao? Chi Dị chẳng khiêm nhường xả ga: -Cá gì cũng được! https://thuviensach.vn Thế là lớp người nhỏ tranh nhau tính toán ầm lên: phạt nhặt rác sân trường hay tưới kiểng một tuần; phạt chầu nhậu hoặc trận đòn mới thõa… Cao Hiến tạc ngang qua nghe được vừa đi vừa nói: -Đã là đồng môn thì phải trao đổi học hỏi rút kinh nghiệm lẫn nhau và cùng tiến bộ, chứ không nên kì thị giấu nghề. Để cho các con có điều kiện làm quen với rừng thẳm, thầy đã lên kế hoạch đi thực tế săn bắn vào mỗi tuần trăng sáng và sẽ cắm trại qua đêm… Không chờ thầy dứt lời, cả lớp hoan hô tỏ vẻ thích chí với sinh hoạt tập thể. Bởi nó là niềm vui cần có trong mỗi tuổi trẻ không ngại khó. Từng người lại nghĩ ra sáng kiến mới xôn xao trao đổi kinh nghiệm, chuẩn bị cho những chuyến đi săn tiếp theo đạt hiệu quả cao. Cuộc tranh luận mỗi lúc càng sôi nổi hòa theo không khí mổ thịt rừng, kéo chén, ca hát vang lừng trong đêm trăng sáng. * Dù làm bất cứ việc gì ở đâu, Hồ Trầu cũng để mắt, để tai vào trường Cao Sơn, thấy những biến đổi không ngờ liên tục diễn ra, thì hoạt động của anh cũng tiến triển theo quyết tâm thực hiện hoài bảo lớn lao của thầy. Trước kia, con đường giao thương của anh là lấy hàng từ thượng nguồn đưa về bến chợ Trường Trầu sang cho con buôn nhỏ. Thời gian còn lại, anh phát động phong trào giúp dân trồng trọt, chăn nuôi hoàn thành nhiệm vụ làng xã giao phó, rồi cùng thầy Cao Hiến lai rai tâm tình. Gần đây thấy hoạt động của trường Cao Sơn nhiều biến đổi có lợi cho vấn đề tụ nghĩa, thì bước chân anh trở nên khẩn trương trang trải đến các buôn làng miền cao nguyên xa xôi trao đổi hàng hóa lại qua, nhưng cơ bản là tìm hiểu phong tục tập quán của các dân tộc anh em và thuộc nhiều thứ tiếng: Ba-nar, Hrê, Xê-đăng, Mơ-nông… https://thuviensach.vn Có thể nói, khát vọng lớn lao đã thôi thúc tư tưởng lãng du không ngừng vươn theo vó ngựa đường xa. Hết miền ngược đến miền xuôi, giọng lưỡi mời trầu của anh mỗi lúc càng trở nên thân thiết linh hoạt, phù hợp với từng đối tượng người nghe. Bởi đã có những nhận xét xác đáng, tinh tế và nhạy bén về thời cuộc đang diễn ra, rồi giải thích cho người nghe hiểu nguyên nhân vì sao sự thế thăng trầm: Phải chăng là vì vua sáng, tôi ngày vẫn còn lẫn khuất trong những làn mây của thế sự? Anh chỉ đặt câu hỏi cho họ suy nghĩ và cùng khắc sâu tình cảm của mỗi người, mọi nhà, ghi thành những trang địa chỉ thân giao. Phòng khi cờ nghĩa dấy lên, tên tuổi của mình đã được nhiều dân tộc anh em biết đến và cùng chung sức chung lòng gầy nên nghiệp lớm. Cứ như thế, một người, một ngựa cùng với cái gùi trầu thơm ngon không ngừng giong ruổi với bụi hồng đường xa, góp phần đánh dấu bước ngoặc chuyển biến về truyền thống tinh hoa văn hóa của dân tộc trong phép xã giao: miếng trầu là đầu câu chuyện và cùng cởi mở tâm tình không bao giờ dứt. *** Sau những chuyến đi thực tế, nhiều học trò trường Cao Sơn đã trở thành thợ săn nơi rừng thẳm vào những ngày nghỉ học. Đáng chú ý nhất là Anh Xuân, đến tuổi trưởng thành đã tỏ rõ thông minh xinh đẹp, côn quyền tinh luyện chẳng nhường nam nhi. Đặc biệt là tài sử dụng song kiếm với đoãn côn, tháo vác nhanh nhẹn diệt thú rừng khó bề tẩu thoát. Ngoài những buổi học chính khóa, nàng thường vào rừng tự luyện tập, kết hợp săn thú đổi gạo nuôi cha, tháo gỡ khó khăn cho gia đình để có điều kiện tiếp tục theo học cho đến ngày kết quả. Chiều nào, bà con ở hai bên bìa rừng cũng thấy, khi mặt trời còn lấp ló trên đỉnh đồi chuẩn bị lặn sau dãy núi, thì từ trong rừng thẳm lại hiện ra một gương mặt cũng tươi hồng không kém, áo quần chẽn gọn, hông đeo cung kiếm, vai mang thú rừng lủng lẳng đi về. https://thuviensach.vn Hôm nay cũng thế! Trời thanh, nắng vàng ấm áp, Anh Xuân xông xáo vào rừng đi băng băng lên sườn đồi, định đến nơi có con suối nhỏ là cửa ngõ giao lưu của muôn loài thú: tìm nước, đợi mồi, họp bạn…Người thợ săn chuyên nghiệp thì chẳng thể không thuộc thạo đường đi lối về của chúng. Từ xa nghe có tiếng động huỳnh huỵch đá sỏi chọi nhau lổn cổn, bước chân vội vã đã phải chậm dần để quan sát, lắng nghe: rừng cây chuyển động, bụi bay lá đổ rào rào…Ngập ngừng đôi chút, rồi ngắm hướng có tiếng động lần bước đến gần và đã thấy: một tráng sĩ thân hình vạm vỡ, đầu tóc bù xù, tay không đấu với cọp rằn hung dữ. Cọp với người quần đảo đã lâu, làm cho một khoảng rừng: cây nhỏ, cỏ gai tan nát, đất nhũng nhịu, đá lăn dồn xuống triền… Anh Xuân chọn một thế đứng nhìn rõ thấy cọp hãy còn sung sức, mà người thì quần áo rách tả tơi trong mình ắt đã đầy thương tích, máu lẫn với mồ hôi nhuễ nhoại, xem chừng đã kiệt sức mà vẫn không nhường hùm thiêng ư? Máu anh thư lại nổi lên, quyết giáng cho cọp một đòn chí tử để cứu nguy cho người mà chưa tìm ra khe hở, vì cọp với người cứ quần qua đảo lại nhanh như chớp. Cái thanh gươm giơ lên thủ sẵn, bình tĩnh sáng suốt đợi chờ: người vừa né qua một bên, cọp liền lao tới, thì thanh gươm bén cũng phóng thẳng vào vai cọp. Tiếng gầm thét vang dội cả núi rừng, vun thanh gươm ra một đoạn thật xa, hùm thiêng chuồn vào rừng sâu mất dạng. Anh Xuân tiến tới nhặt thanh gươm cầm tay, trong lòng do dự không thể đuổi theo khi cọp còn rất khỏe nên đành quay lại. Người vừa dứt cuộc giao tranh với cọp mệt nhoài,hai tay vẫn khấu kiến nghiêng mình cảm tạ ân nhân đã cứu nguy. Mắt chạm phải vị cứu tinh là một anh thư gọn nhẹ kiếm cung, mở nụ cười duyên làm chao đảo cả núi rừng mà không cưỡng được sức mình, lửng thửng đôi chút anh ghé vào cội cây tìm điểm tựa. Tay hất mái tóc xù để lộ những đường nét trên khuôn mặt chữ điền, mày rậm, mắt sáng, mũi thẳng đường đường là một trang anh kiệt tuyệt vời! https://thuviensach.vn Ngăn sao nổi tia cảm nhận ban đầu của một nữ nhi thường tình cũng vừa len lỏi giữa rừng hoang, mà sự rụt rè e ngại vẫn vương vương theo đôi chân khó tiến lại gần hơn, giữ một khoảng cách dang xa đứng lặng, thả cái nhìn bâng vơ vào sâu thẳm của rừng cây hóc đá… Người vừa đem hết sức lực đối phó với thú dữ, bổng dưng dừng đột ngột, mồ hôi xuất hạn chẳng khác chi cái bích si vừa trút hết nước thì rũ nhàu, đôi mi khép nhẹ, buông mình nằm im. Một khoảng trống không im oắng không nghe người cứu nguy nói gì thêm, Anh Xuân quay lại thấy cái đầu người ta không còn tựa vào thân cây mà quặt quẹo qua một bên. Chả lẽ hồn đã lìa khỏi xác rồi ư? Một câu hỏi làm bay biến sự rụt rè e ngại, thêm vào đó là lời dạy của thầy lại tái hiện van van trong trí nhớ: “Đã là người của môn phái võ Lâm mang trong mình dòng máu nghĩa hiệp, thì bước chân phiêu lưu chẳng bao giờ dừng dù đó là nơi sơn cùng thủy tận. Tránh sao khỏi những biến cố bất ngờ có thể xảy ra, túi thuốc cá nhân luôn có bên mình để hộ thân và cứu người khi gặp nạn. Nếu là kẻ thù cũng chỉ bất phân thắng bại ở trên ngựa. Khi rơi xuống đất, rời khỏi thanh gươm tất cả đều là nạn nhân, ta phải băng bógiải cứu chứ không được bỏ đi. Đó là đạo đức làm người kết tinh trong triết lý của môn phái lưu truyền, các con phải ghi nhớ chớ có sai lệch nghe!”. Cắt dòng hồi tưởng, Anh Xuân nhanh nhẹn tiến đến gần, bẻ là rừng làm chiếu, đỡ cho nạn nhân nằm nghỉ, bấm huyệt lắng nghe mạch đập quá yếu, vạch chỗ áo rách thấy vuốt cọp xé vào da không sâu, nhưng máu cứ ứa ra ướt cả chiếc áo xanh màu lá rừng phải đổi khác. Lấy thuốc mang theo cho nạn nhân uống, mở khăn choàng đầu của mình lau máu cho người ta, thoa thuốc lên những vết thương ở hai bên bờ vai. Phút chốc, kiểm tra lại động mạch nghe nhịp đập mỗi lúc mạnh dần, trong lòng mừng khấp khởi, nàng hỏi vội vàng. - Tráng sĩ thấy trong người thế nào? https://thuviensach.vn - Chẳng hề chi, chỉ cần nghỉ mệt thôi! Cứu nguy cũng hiểu được điều đó: tuy trên người nạn nhân có nhiều vết thương, nhưng chỉ rách da, phạm thịt chứ không sâu. Nếu còn cọp vẫn tiếp tục giao đấu, mà sao đôi mắt cứ nặng trĩu mơ màng, liền hỏi: - Tráng sĩ có nghe đói và khát không? -Có khát… Ngần ngừ đôi chút, cứu nguy liền mở bình nước mang theo rót ra nắp, đỡ đầu cho người ta uống kèm theo mấy viên thuốc và lời động viên: -Tráng sĩ chỉ cần uống nhấp giọng đỡ khát, chứ không được dùng nước nhiều, khó cầm máu ở những vết thương. Mắt nạn nhân vẫn nhắm nghiền, hóp vài ngụn nước nuốt trôi, nghe thiêu thiếu khó chịu mà vẫn chiều ý, gắng gượng nghiêng mình cởi áo đưa lưng cho ân nhân cứu chữa những vết thương còn lại. Khi được trả tự do thì nằm thẳng người theo tiếng than mệt. Biết nạn nhân cần được nghỉ ngơi, Anh Xuân đứng lên cầm áo khăn đi tìm nước rửa người, giặt dũ phơi lên cành cây. Quay trở lại thấy thuốc đã ngấm vào người, mặt của nạn nhân đỏ bừng ấm áp và đã ngủ mê, tay lần tay bấm huyệt lắng nghe, nhịp tim đập đều đặn mà người vẫn không hề hay biết. Nàng đứng lên quay bước không đành, cởi áo khoát của mình đắp cho nạn nhân, rồi đi theo tiếng gọi của sự sồng hằng ngày đã thành quen thuộc, mà nét vô tư đánh mất bao giờ không rõ. Thả điệu buồn băng qua mấy khoảng rừng thưa suối rậm, giăng lưới cài bẫy rồi ngồi bó gối đợi chờ… * https://thuviensach.vn Anh chàng ngấm thuốc đánh một giấc ngủ mê, tỉnh dậy trời đã chiều nhiều, nhìn trước ngó sau không một bóng người qua lại chỉ toàn là rừng hoang, chim chóc đi về cắn trái xây tổ trên cành cao ríu rít theo lá vàng nhẹ rơi. Bụng còn cào đói, lòm còm ngồi dậy rơi chiếc áo đắp trên người, đôi mắt tròn xoe phát hiện không phải của mình, mà chiếc áo nâu dệt bằng xô gai khoát trên người ân nhân đã cứu nguy. Bây giờ người ấy đi đâu, mà lòng nhân hậu vẫn còn lưu lại ở nơi này để sưởi ấm lòng ta ư? Tay vội chộp chiếc áo đưa lên mũi ngửi một mùi hương nhè nhẹ lẫn với mùi thuốc võ môn truyền đã hoà quyện trong cơ thể của người con gái ấy. Ý cũng muốn siết chặt vào lòng mà chỉ xỏ có một tay, liền tháo ra khoát lên người, ngồi nhớ lại trận đấu đầu với hùm thiêng suýt nữa bỏ mạng. Đột nhiên, một bóng dáng trẻ trung phóng khoáng như hiệp khách giang hồ, mà không giá băng tình cảm, chẳng biết từ đâu đến cũng có mặt ở nơi này. Thông minh, can đảm giành giật ta ra khỏi loài thú dữ, đôi bàn tay thon thả nhẹ nhàng thoa rửa vết thương đau, chu đáo thuốc men dặn dò cẩn thận và đã ru ta vào giấc ngủ thần tiên, không còn nhớ gì nữa cả. Mái đầu cứ lúc lắc, hai ngón tay điểm lên hai thái dương kỳ cọ, nghe lòng luyến tiếc một điều chi không nói được. Uể oải đứng lên, lửng thửng đôi chút, rồi leo lên hòn đá cao đảo nhìn quanh, ánh mắt vụt sáng long lanh khi phát hiện chiếc áo xanh phơi bên cạnh cái khăn rằn, hẳn là đã được bàn tay chuyên cần giặt dũ cẩn thận. Đôi chân trở nên nhanh nhẹn xăm xăm tới đó, trong lòng mường tượng bóng dáng kia vẫn còn quanh quẩn đâu đây. Niềm vui như vừa ập tới nghe rộn ràng trong dạ đứng ngồi không yên, anh chàng vội xuống suối rửa người, mà không dám đụng đến những vết thương. Quay lại với chiếc áo của mình thấy có nhiều chỗ rách vẫn mặc vào, khoát chiếc áo nâu ra bên ngoài, vác khăn rằn lên vai thì điệu buồn rủ rê vây hãm ở trong lòng, người trở nên lửng thửng không biết đi về đâu, chỉ mong tình cờ gặp lại ân nhân. Bóng chiều đã trải dài trên những hàng cây mà người thợ săn vẫn ngồi đó, rồi vươn vai đứng dậy định cuốn lưới về không. Bỗng nghe tiếng mang https://thuviensach.vn tác trong lùm cây rậm, mắt đảo nhìn quanh và đã thấy một con mang chạy xô tới vướng vào lưới nhùng nhằng, người thợ nhanh nhẹn bồi thêm một phi tiêu xuyên qua mang tai. Con vật tác thêm mấy tiếng nữa thì luấn quấn theo nụ cười rạng rỡ, người thợ tiếp ứng túm hai giò sau trói lại, vác lên vai nghe nằng nặng, ý cũng muốn băng qua sườn núi bên kia về xuôi cho gần, thì lại còn vương vấn với áo khăn. Bước chân dứt khoát trở lại con đường cũ, thì hình ảnh trang anh kiệt tay không đánh hổ lại tái hiện trong trí nhớ. Chẳng biết người ta có còn chờ hay đã biến khỏi khoảng rừng kinh khủng ấy, trong lòng nôn nao thúc giục xé rừng bước vội. Đúng là một mối tơ chẳng vương nhầm sợ nhớ, nó cứ vương vấn mãi khó bề tháo gỡ ra một lối đi dứt khoát, người trở nên thất thểu bước đi mấy bước lại dừng. Bỗng nghe rừng cây chuyển động mỗi lúc một gần, đôi chân trở nên vướng víu, mắt vén từng lượt lá rừng để lộ một khuôn mặt không còn xa lạ nữa, vì nó đã tái hiện trong trí nhớ nhiều lần, anh chàng mừng quýnh kêu lớn: -Í, cô nương! (và cũng vừa nhận ra) Cô là thợ săn à? Một câu hỏi nôn nao, khơi gợi chẳng biết bao chuyện lòng muốn biết mà chỉ nhận có một tiếng “ừ” cộc lốc. Mắt tập trung vào một thân hình cân đối khoẻ mạnh, núp trong bộ y phục màu xanh ngọc ôm sát vào người, trông đầy đặn sắc nét. Càng nhìn càng lộ rõ vẻ duyên dáng đáng yêu như một kiếm khách, khác với nữ nhi thường tình trong thiên hạ thì cảm xúc lại tuôn trào: -Vậy mà ta cứ ngỡ, nàng tiên lạc bước xuống trần gian, cho thuốc tiên hoàn sinh kẻ khốn cùng này và đã ru ta vào giấc ngủ thần tiên. Khi tỉnh giấc mộng vàng tư bề vắng vẻ, ta cảm thấy mình như là hồn bướm mơ tiên đang vấn vương ở nơi này... Đúng là hồn bướm mê tiên xa rời trần thế, nên chẳng thấy thực tế là ta đang nặng, nàng quăng con vật xuống đất hai tay bị thừa, đan vào nhau https://thuviensach.vn chăm chú lắng nghe. Anh chàng sựt nhớ, chựng lại hỏi vội vàng: -Nặng hả? Bây giờ, quý nương đi về đâu? Nhà ở có gần hay còn xa? Nhìn người trước mặt, bao ý nghĩ chưa hình thành ở trong lòng, đều bay biến theo nụ cười duyên, thành thật đáp: -Gần! xuống núi, đi tiếp chừng năm ba dặm đường thôi! -Thích nhỉ! Còn ta chưa biết đi về đâu? -Hả? Tráng sĩ vừa nói gì mà chẳng ai hiểu nổi cả? -Nếu quý nương thực lòng muốn hiểu, thì ta chẳng ngại phân trần? (Nhìn mái đầu khẽ gật, chàng ta khấn khởi yêu cầu) ngồi xuống nghỉ chân, cho ta được dài dòng trong chốc lát! Chờ nàng chọn một chổ ngồi song phương để mắt dõi xa vời lắng nghe, anh chàng định hướng ra cách giải bày chân thật và đầy đủ: -Gia đình ta ở xa lắm! chuyện nhà có nhiều trắc ẩn với quan lại địa phương chưa tiện nói ra đây, xin hẹn khi nào có điều kiện sẽ hàn huyên tâm sự. Hiện tại, ta đang học nghề bên bờ nam sông Côn. Ở đó, ta lại chứng kiến chẳng biết bao điều ngang trái bất công, nhưng chí đã quyết tôi mình trong lò luyện thép, buộc ta phải phớt lờ tất cả. Nhưng rồi vẫn xảy ra một trận đối đầu với đồng môn hết nhẫn nại được, nếu kéo dài thời gian ở đó ắt phải xảy ra lắm chuyện lôi thôi. Và khi đã đi xa cũng khó bề quay trở lại nơi này, ta quyết định làm một chuyến tiêu khiển nơi rừng hoang. Đang trưa nóng bức kiếm cung rời khỏi người, vừa xuống suối thì thấy cọp rằn, hoảng quá ta phóng tới trước vượt qua mấy ngọn đồi mà thói hung hăng vẫn không ngừng bám sát, hết phương tẩu thoát đành phải quay lại giao đấu mà khó bề địch nổi. Nếu không nhờ ân nhân cứu nguy chưa biết tính mạng này sẽ ra sao? (Bao viễn cảnh lại ùa ập trong trí nhớ, vẻ mặt thoát trở nên đa cảm quay nhìn người bên cạnh thả lời buông xuôi): công ơn cải tử hoàn https://thuviensach.vn sinh biết lấy chi đền đáp cho vừa? Lòng thành xin trao số phận này cho quí nương, người hãy tuỳ nhi liệu định! Câu cuối cùng nghe quá vội vàng đường đột, nó vượt xa với lòng đã nghỉ, sự lúng túng lại thâm nhập vào hồn khó bề tự chủ, lấy đâu ra lời hay ý đẹp để vấn chuyện với người ta, Anh Xuân vụt đứng lên, quýt đôi mắt làm duyên chứ chẳng mở thành lời. Những tưởng, đó cũng nặng mối tơ vương chẳng kém chi mình. Nào ngờ, nét vô tư kia vẫn không hề thay đổi, thì điệu buồn này lại lẫn quẩn theo tiếng than: -Vì thời gian có hạn không cho phép ta dài dòng tâm sự, nên đã thành tâm, thành ý chỉ có mấy lời cụt mịch. Nếu quý nương không đoái hoài thì cũng đành vậy, chứ biết đi về đâu khi màn đêm buông xuống! Lặng nghe tâm tư mình xáo động, mà giọng nói của Anh Xuân vẫn tỉnh bơ như nó vốn có: -Sự thật là tráng sĩ không về kịp, thì đến nhà ta nghỉ nhờ một đêm, mai sớm lên đường? Ta chỉ có mỗi cha già tuổi ngoại bảy mươi, người rất thích những trang hiệp khách như ngươi vậy đó! -Quý nương đâu phải là cha mà biết được lòng người đã yêu thích ai, không khéo sẽ phiền lụy đến mảnh thân bồ liễu? Thoáng nghĩ, mình không được như lời người ta mến tặng cho phái nữ mà trở nên lúng túng, vụt nói: -Cha với con là một! Í khoan…làm con thì phải biết ý cha mình chứ? Mắt không rời nét vô tư nhí nhảnh trông duyên dáng đáng yêu làm sao, miệng lưỡi anh chàng trở nên linh hoạt khách sáo lựa lời: -Một lần nữa, Quang Diệu tôi thành thật cảm ơn lòng tốt của quý nương! https://thuviensach.vn -Quang Diệu, tên của tráng sĩ ư? -Ừ! Họ Trần, còn quý nương tên chi? -Anh Xuân! Nàng chỉ thả hai tiếng cộc ngốc, chứ không thích nói rõ cái họ, hai tay đã vội vàng sửa con mang. Quang Diệu cũng nhanh nhẹn bẻ cây rừng thọc vào giữa bốn chân con vật, hỏi: -Ta khiêng cho công bằng nhé? Vẻ bối rối khi phải đi trước người ta để dẫn đường, mà không phải là khuôn mẫu của sự mỉa mai uyển chuyển thì lấy gì làm hãnh diện đây? Hai tay nắm chắc vào nhau uốn mình làm duyên, chợt nhớ áo khăn của mình bay sang bên kia mà nảy giờ không dám nhìn người ta nên chẳng thấy, liền hỏi trổng không: -Kìa, trả đây, để che bớt cái thân hình đồ sộ này vậy! Người con gái võ thuật mà cũng tự ti mình không có được cái dáng điệu dịu dàng tha thiết ư? Quang Diệu cười cởi mở: -Con gái mười bảy bẻ gãy sừng trâu, đó là vẻ đẹp cần có mà người đời hằng yêu thích. Nhưng Anh Xuân lại hội tụ đủ mọi cái đẹp, thanh sắc trẻ trung, tài năng đảm, mà không kém phần duyên dáng đáng yêu thì còn chê vào đâu cơ chứ? -Thôi, đừng cho người ta lên mây nhé! -Thật mà! Cùng với lời khẳng định, tay đã trao lại áo khăn cho người ta. Vô phương lẫn tránh, nàng khoát áo, đội khăn lên đầu, bậm môi tiên phong. Đi được một đoạn thì sự quân bình cũng trả lại trong mỗi tâm hồn, họ đưa https://thuviensach.vn nhau xuống núi bằng nhiều câu chuyện vui, quên cả đói khát đường xa, đi luôn vào hiệu buôn thịt rừng bán gọn, Anh Xuân chia một phần thịt nhỏ đem về lai rai đãi khách. *** Mặt trời vừa núp sau dãy núi ở đằng tây, thì vừng trăng sắp tròn đã treo lơ lửng ở phía đông hiên nhà. Bữa nay con gái đi săn về muộn, ông cụ chu đáo cơm nước dọn ra cái bàn giữa sân ngồi chờ hơi lâu. Trong lòng đang nao nao lo lắng, thì nghe có tiếng nói cười theo hai chiếc bóng tiến vào cỗng ngõ. Biết ngay là con gái về, bạn bè của nó cũng thường đưa đón như thế, chứ chẳng có gì lạ mắt. Cả hai tiến đến trước mặt chấp tay cúi tay chào. Nghe thấy chàng trai lạ, ông cụ mau mắn xã giao: -Ơì, ngồi đi cháu! Gặp bữa, dùng cơm luôn thể! Quang Diệu chỉ đáp “Dạ!” chờ anh Xuân Tiến đến gần cha, mời khách đường xa cùng ngồi theo câu chuyện kể, vì sao chàng trai theo con gái về nhà. Ông cụ nghe hết câu chuyện rũ rượi chân tay, bồi hồi xúc động để mắt vào một thân hình trẻ trung lực lưỡng có sức địch hàng chục người, mà suýt nữa đã bị chúa sơn lâm vồ. Trong khi con mình là gái lại lấy rừng sâu núi thẳm làm lẽ sống cho gia đình, cha nắm tay con bồi hồi bóp chặt theo câu hỏi hỏi: -Nếu gặp điều trắc ẩn như thế, một mình con phải đối phó bằng cách nào? Anh Xuân tự tin, lấy kinh nghiệm đã có ra đáp mạnh: -Tại Anh Diệu chưa quen với núi rừng nên mới sơ hở để kiếm cung rời khỏi người, chứ cứ thủ cái mũi sắt lăm lăm, hoặc búa vào đầu vài nhát gươm, thì dẫu có hùm thiêng nào cũng ngay đuôi mà chạy. Ngược lại, mình cũng sợ cọp thì phải am tường núi rừng, biết được địa bàn hoạt động thích https://thuviensach.vn nghi của từng loài thú. Đằng này, Anh Diệu tìm đến nơi có nhiều hang động của mấy ổng chi cho bị dí ? Khà khà...Ông cụ nhìn chàng trai trẻ mà tỏ vẻ khâm phục con gái mình. Quang Diệu cũng nghĩ thế đáp với ông cụ: -Anh Xuân đã làm cháu phải ngẩn ngơ, khâm phục giữa rừng sâu đó thưa Bác!. Ông hài lòng cả hai, sai con gái lấy quần áo của cha đưa anh trai mặc, hai đứa đi tắm rửa cơm nước nghỉ ngơi cho khỏe. Vâng lời cha, Anh Xuân quay vào nhà một lát trở ra, đưa áo quần chỉ đường cho Quang Diệu đến giếng nước phía đông hiên nhà, còn mình thì rẽ vào buồng tắm. * Khi trở lại ngồi vào bàn ăn, cả hai đều mặc một màu trắng trong thanh khiết, dưới trăng vàng mát dịu trông rất đẹp đôi. Ánh mắt già nua cứ tập trung vào hai trẻ rất đỗi hài lòng, mà không dám ước mơ. Bởi theo ông, Anh Xuân còn nhỏ tuổi và cũng càng không thể để nó gói mình trong phạm vi nhỏ bé của một gia đình cỏn con, thì quả đã phụ lòng cha hằng mong đợi: Con nhà tông không giống lông cũng giống cánh. Dù trai hay gái, nó cũng phải góp mặt anh hùng vào sự nghiệp chung thì lòng này mới thõa. Cắt dòng tư duy, ông rót rượu vào cốc, nói:. -Này là thuốc võ gia truyền giải độc tố, bảo hoàn cơ thể. Sau một ngày lao động nặng nhọc, Anh Xuân phải uống một cốc giải mỏi, cha cũng vậy, vì trử lượng chí có tới đó thôi! Còn Quang Diệu, cháu phải uống nhiều vào sau khi gặp nạn sẽ nhanh chóng phục hồi sức khỏe. Đã là người dân Việt Nam, trừ những kẻ manh tâm phản dân hại nước, còn lại anh em bốn bể đều là người một nhà, hoạn nạn giúp nhau thì khó nghèo cũng đạm bạc vậy, chớ có ngại nghe cháu! https://thuviensach.vn