🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Cú Săn Đêm Ebooks Nhóm Zalo https://thuviensach.vn CÚ SĂN ĐÊM Tác giả: Samuel Bjork Dịch thuật: Hoàng Nam Nhà phát hành: Nhã Nam Nhà xuất bản: Hà Nội ebook©vctvegroup https://thuviensach.vn LỜI DẪN Vào một ngày thứ Sáu mùa xuân năm 1972, lúc cha xứ thành phố Sandefjord đang khóa cửa nhà thờ, một cuộc viếng thăm bất ngờ đã khiến ông phải mở cửa phòng làm việc lâu thêm một chút. Ông chưa từng gặp cô gái, nhưng ông nhận ra chàng trai. Anh ta là con cả của một trong những người đáng kính nhất trong thành phố, một tay trùm vận tải không những thuộc hàng giàu nhất Na Uy mà còn là người ủng hộ trung thành của nhà thờ, và bằng sự hào phóng của mình, bên cạnh nhiều điều khác, mười năm trước đã cho làm một bức tranh thờ lớn bằng gỗ gụ chạm khắc mười bảy cảnh đời của Chúa Jesus, một tác phẩm trang trí khiến vị cha xứ rất đỗi tự hào. Cặp đôi trẻ có một đề nghị đặc biệt. Họ muốn thành hôn, nhưng họ muốn cha xứ chủ trì nghi lễ và không có bất kỳ ai khác hiện diện. Đề nghị đó không có gì khác thường, nhưng lý do đằng sau nó thì lại kỳ lạ đến nỗi ban đầu, cha xứ tưởng cặp đôi hắn đang nói đùa. Nhưng ông hiểu tay trùm vận tải, ông biết rõ hắn sùng đạo và bảo thủ đến mức nào, và ông bắt đầu nhận ra cặp đôi trẻ quả thật nghiêm túc. Sức khỏe của tay trùm vận tải dạo gần đây không được tốt, có lời đồn hắn đang nằm chờ chết. Chàng trai trẻ đang ngồi trước mặt ông sẽ sớm được thừa kế một cơ nghiệp kếch xù; tuy nhiên, bố anh ta đã đính kèm một điều kiện vào quyền thừa kế: không giọt máu ngoại tộc nào được trộn lẫn với huyết thống gia đình. Người phụ nữ kết hôn với người kế nghiệp, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cũng không được phép có con riêng từ những mối quan hệ trước. Mà rắc rối lại nằm ở đó. Người phụ nữ trẻ mà con trai của tay trùm vận tải đang yêu say đắm đã có con riêng từ cuộc hôn nhân trước. Một cô bé hai tuổi và một cậu nhóc đã lên bốn. Bọn https://thuviensach.vn trẻ sẽ được giấu đi xa, và khi đó vị cha xứ có thể lặng lẽ làm lễ thành hôn cho cặp đôi để có vẻ như cô dâu đáp ứng được yêu cầu của tay trùm vận tải, và sẽ không có ai nổi hứng tìm cách khui ra sự thật. Liệu việc đó có khả dĩ? Đây là kế hoạch mà cặp đôi đã vạch ra: chàng trai có một người họ hàng xa ở Úc. Bà ta hứa sẽ chăm sóc bọn nhỏ cho đến khi tay trùm vận tải qua đời. Một năm nữa, hoặc có lẽ là hai, và sau đó lũ trẻ có thể trở lại Na Uy. Ai mà biết được chứ, tay trùm vận tải có khi sẽ lên cổng thiên đàng sớm hơn dự kiến. Vị cha xứ nghĩ sao? Liệu ông có sẵn sàng giúp đỡ họ lúc cần? Vị cha xứ giả bộ như đang phân vân về đề nghị của họ, nhưng thật ra ông đã có quyết định. Chiếc phong bì mà chàng trai kín đáo để trên bàn rất dày, và tại sao lại không giúp đôi tình nhân trẻ chứ? Xét cho cùng, đòi hỏi của tay trùm vận tải quá mức vô lý, chẳng phải vậy sao? Cha xứ đồng ý làm lễ cho cặp đôi, và một tuần sau đó, trong buổi lễ nhỏ tổ chức tại nhà thờ đóng kín cửa, phía trước bức tranh thờ hoành tráng, họ đã thành hôn. Chưa đầy một năm sau, tháng Một năm 1973, cha xứ lại được viếng thăm lần nữa, lần này, người phụ nữ trẻ đến một mình. Rõ ràng cô đang rất bất an và thú nhận với ông cô không biết trông cậy vào ai khác. Tay trùm vận tải già đã qua đời, nhưng có điều gì đó không ổn. Cô không nghe được bất kỳ tin tức nào về bọn trẻ. Người ta hứa cô sẽ nhận được ảnh, thư, nhưng lại chẳng có gì hết, không một chữ nào, và cô bắt đầu nghi ngờ không biết người họ hàng xa ở Úc này có thật sự tồn tại hay không. Cô còn giãi bày với ông rằng người đàn ông cô lấy làm chồng hóa ra không như cô vẫn tưởng. Họ đã bất hòa đến mức không thèm nói chuyện với nhau, cũng không còn ngủ chung; anh ta có nhiều bí mật, những bí mật đen tối, những điều thậm chí cô còn không thể nói thành lời; những điều cô thậm chí khó có thể nghĩ tới. Liệu cha xứ có thể giúp cô? Ông trấn an cô, cam đoan là tất nhiên ông sẽ giúp, rằng ông sẽ cẩn thận suy nghĩ mọi chuyện, rồi ông dặn cô mấy ngày sau quay lại. Sáng hôm sau, người ta phát hiện ra thiếu phụ này đã chết, gục trên vô lăng trong xe hơi của mình giữa khe núi sâu gần căn nhà sang trọng của gia đình tay trùm vận tải tại Vesteroya, ngoài trung tâm Sandefjord. Báo chí https://thuviensach.vn bóng gió rằng người phụ nữ có thể đã lái xe khi đang say rượu, và cảnh sát quả thật đã xem cái chết của cô là một tai nạn thương tâm. Sau khi giúp đỡ gia đình thu xếp tang lễ, cha xứ quyết định tới thăm tay trùm vận tải trẻ tuổi. Ông giải thích, đúng theo sự thật, là người phụ nữ trẻ đã đến gặp ông hôm trước vụ tai nạn. Rằng cô rất lo lắng cho những đứa con của mình. Rằng có điều gì đó, chậc, có điều gì đó không hợp lý. Tay trùm vận tải trẻ lắng nghe và gật đầu. Giải thích rằng, buồn thay, dạo này vợ anh ta đang bệnh nặng. Phải uống thuốc. Uống rượu vô độ. Xét cho cùng, chính cha xứ đã chứng kiến cái kết cục bi thảm rồi đấy. Tay trùm vận tải trẻ viết một con số lên mẩu giấy rồi đẩy nó sang phía bên kia bàn làm việc. Thị trấn này chắc hẳn quá nhỏ đối với cha xứ? Chẳng phải sẽ tốt hơn nhiều nếu ông phụng sự Chúa ở một nơi khác, có lẽ gần thủ đô hơn? Cha xứ đứng lên khỏi ghế, và đó là lần cuối cùng ông gặp tay trùm vận tải trẻ tuổi và quyền lực. Vài tuần sau ông thu dọn hành lý. Ông không bao giờ đặt chân trở lại Sandefjord nữa. Trên sofa, cô gái nhỏ cố hết sức nằm yên dưới tấm chăn, đợi những đứa trẻ khác chìm vào giấc ngủ. Em đã quyết định. Tối nay, em sẽ làm việc đó. Em sẽ không phải sợ hãi nữa. Không phải chờ đợi nữa. Em đã bảy tuổi và đã người lớn lắm rồi. Em sẽ rời đi ngay khi trời vừa tối. Em đã không nuốt viên thuốc ngủ dành cho tối nay. Chỉ đẩy nó xuống dưới lưỡi, giữ nó ở đấy trong lúc em cho dì Julia thấy em ngoan như thế nào. “Cho dì xem nào.” Lè lưỡi ra. “Ngoan lắm. Người tiếp theo.” Anh trai em đã làm thế này một thời gian dài. Kể từ khi họ nhốt cậu vào trong hầm đất nện. Tối nào cậu cũng giấu viên thuốc dưới lưỡi chứ không nuốt. "Cho dì xem nào.” Lè lưỡi ra. “Ngoan lắm. Người tiếp theo.” https://thuviensach.vn Ba tuần trong bóng tối vì không chịu xin lỗi. Tất cả bọn trẻ đều biết cậu không làm gì sai, nhưng người lớn vẫn luôn nhốt cậu vào hầm. Kể từ lúc đó cậu đã thay đổi. Mọi tối cậu đều giấu viên thuốc dưới lưỡi chứ không nuốt, và khi viên thuốc của em bắt đầu phát huy tác dụng và em dần chìm vào giấc ngủ, em sẽ nhìn thấy cái bóng của cậu nhón chân rời khỏi phòng rồi biến mất. Cô gái nhỏ đợi cho đến khi nghe ra bọn nhóc đã chìm vào giấc ngủ rồi lẻn ra khỏi nhà. Trời đã vào đông nhưng vẫn còn ấm áp, hoàng hôn đã nhẹ nhàng buông xuống giữa những tán cây. Cô gái nhỏ đi chân trần băng qua khu vườn, nép mình trong bóng tối cho đến khi được cây cối che khuất. Sau khi chắc chắn mình sẽ không bị phát hiện, em chạy dọc con đường nhỏ nằm giữa những hàng cây cổ thụ hướng về phía cánh cổng mang dòng chữ “Kẻ xâm phạm sẽ bị truy tố”. Đây là nơi em quyết định bắt đầu cuộc tìm kiếm. Em đã nghe anh trai và một thằng nhóc khác thì thầm về nó. Một nhà kho cũ đổ nát, một cabin nhỏ bị bỏ quên nằm tít tận phía bên kia khu đất, nhưng em chưa bao giờ tận mắt thấy. Ngày nào cũng vậy, chúng luôn bị đánh thức vào sáu giờ sáng và lên giường vào chín giờ tối. Luôn là một quy trình giống nhau, không có sự thay đổi, với hai lần nghỉ mười lăm phút giữa các tiết học, bài tập về nhà, yoga, giặt giũ và đủ mọi việc vặt phải hoàn thành. Cô gái nhỏ mỉm cười trước tiếng dế kêu, và em cảm thấy những ngọn cỏ mềm mại đang mơn trớn bàn chân khi em rời khỏi con đường mòn và di chuyển thận trọng dọc hàng rào đến nơi em chắc mẩm cái cabin tọa lạc. Chẳng hiểu vì sao, em không sợ hãi. Em cảm thấy lâng lâng; nỗi khiếp sợ phải một lúc nữa mới đến; ngay bây giờ, em thấy hạnh phúc, tự do như một chú chim, một mình với những suy nghĩ trong khu rừng xinh đẹp tỏa mùi dễ chịu. Em cười rạng rỡ, lướt ngón tay bên trên một cái cây nhỏ giống hình ngôi sao; cảnh tượng gần giống như em thường mơ những khi viên thuốc ngủ không phát huy hết công dụng. Em vội thụp xuống bên dưới một cành cây và thậm chí không dám nhảy dựng lên khi nghe thấy tiếng sột soạt ở bụi cây gần đó. Có lẽ một con gấu túi đã đánh bạo trèo từ trên cây xuống. Em cười khúc khích một mình và tự hỏi không biết nếu vỗ về một con gấu túi thì sẽ như thế nào. Em biết chúng có móng vuốt sắc bén, https://thuviensach.vn và không được âu yếm cho lắm, nhưng em vẫn cố gắng tưởng tượng ra những xúc cảm khi xọc tay vào bộ lông mượt mà ấm áp của chúng, khi cái mũi mềm mại cù vào cổ em. Em suýt chút nửa quên mất lý do mình ra ngoài, nhưng rồi bỗng nhiên em nhớ ra và dừng khựng khi bức tường cabin xuất hiện ngay phía trước. Cô gái nhỏ nghiêng đầu chăm chú nhìn những tấm ván gỗ màu xám. Vậy ra nó có thật. Có một nơi ở trong rừng. Một nơi ta có thể ẩn náu. Được ở một mình. Em rón rén bước tới gần ngôi nhà gỗ và cảm thấy một niềm phấn khích râm ran khắp cơ thể khi em tiến dần đến cửa. Cô gái nhỏ không hề biết cảnh tượng đang đợi phía trước sẽ thay đổi cuộc đời em mãi mãi, và nó sẽ ám ảnh em hàng đêm suốt bao nhiêu năm tháng sắp tới: dưới tấm chắn trên chiếc sofa cứng, trên chuyến bay xuyên lục địa sau khi cảnh sát phát hiện ra những đứa trẻ đang kêu khóc, dưới chiếc chăn lông vịt trên chiếc giường êm ái tại một đất nước mới, nơi những âm thanh đều khác biệt. Em không biết gì về chuyện này khi với tay về phía nắm đấm cửa bằng gỗ và từ từ mở cánh cửa cọt kẹt. Bên trong tối thui. Mất một vài giây mắt em mới có thể nhìn rõ, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa. Lúc đầu chỉ là những đường nét mơ hồ, rồi mọi thứ trở nên rõ ràng hơn, cậu đang ở trong nhà. Anh trai em. Cậu không mặc quần áo. Cậu hoàn toàn trần truồng. Trần truồng, nhưng cơ thể lại được bao phủ bởi… lông vũ? Cậu co rúm trong góc, giống như một con chim, một sinh vật vặn vẹo từ thế giới khác, miệng ngậm gì đó. Một con thú nhỏ. Một con chuột? Anh trai em người phủ đầy lông vũ và đang ngậm một con chuột chết giữa hai hàm răng. Đây sẽ là hình ảnh thay đổi cuộc đời em mãi mãi. Anh trai em từ từ quay lại nhìn em, đôi mắt ngập tràn vẻ băn khoăn, như thể không nhận ra em là ai. Ánh sáng xuyên qua cái cửa sổ bẩn thỉu chiếu xuống đôi bàn tay phủ lông vũ của cậu, lúc này đang chậm chạp cử động trong không trung. Miệng cậu ngoác ra thành một nụ cười toe toét để lộ hàm răng trắng bóc trong lúc cậu lấy con chuột trong miệng ra, đôi mắt tái dại nhìn thẳng vào mắt em và nói, “Tôi là con cú.” https://thuviensach.vn PHẦN THỨ NHẤT https://thuviensach.vn CHƯƠNG 1 2012 Tom Petterson, nhà thực vật học, lấy túi máy ảnh ra khỏi xe và dừng lại để tận hưởng toàn cảnh con vịnh nhỏ tĩnh lặng trước khi tiến vào rừng. Lúc này đang là đầu tháng Mười và ánh nắng của ngày thứ Bảy se lạnh phủ lên quang cảnh xung quanh những tia sáng lấp lánh đẹp đẽ, những vệt sáng êm dịu vắt ngang những lá đỏ lá vàng chẳng mấy chốc sẽ rụng xuống để dọn đường cho mùa đông. Tom Petterson yêu công việc của mình. Đặc biệt khi ông có thể làm việc ngoài trời. Ông được tỉnh Oslo và Akershus thuê tìm kiếm Dracocephalum, hay còn được gọi là đầu rồng, một giống cây có nguy cơ tuyệt chủng mọc ở vùng rừng xung quanh vịnh Oslo. Ông đã nhận được chỉ dẫn mới qua blog cá nhân, và đó là nhiệm vụ của ông hôm nay: ghi chú số lượng và địa điểm chính xác xuất hiện các mẫu vật mới được phát hiện của loài cây cực hiếm này. Cây đầu rồng mọc cao khoảng từ mười đến mười lăm phân và có hoa màu xanh dương, xanh dương đậm hoặc tím, hoa héo vào mùa thu, để lại một nhúm hạt màu nâu tương tự hạt ngũ cốc. Giống cây này không chỉ hiểm, mà còn là nhà của một loại bọ cánh cứng có nguy cơ tuyệt chủng còn cao hơn, loài bọ tí hon màu xanh ánh kim chỉ sống dựa vào chất dinh duỡng từ hoa đầu rồng. Phép màu của thiên nhiên, Tom Petterson nghĩ và không khỏi mỉm cười trong lúc rời khỏi con đường mòn, bám theo lộ trình do một nhà sinh vật học nghiệp dư tinh mắt đã gửi cho ông. Đôi khi ông chưa bao giờ nói ra, vì ông đã được nuôi dạy rằng Chúa không hề tồn tại, bố mẹ ông luôn khăng khăng điều đó, nhưng dù vậy đi nữa ông không thể không kinh https://thuviensach.vn ngạc trước nó: kỳ quan của tạo hóa. Mối quan hệ tinh tế giữa vạn vật, từ thứ nhỏ nhất đến thứ lớn nhất. Những con chim bay về phương Nam làm tổ vào mùa thu, vượt qua quãng đuờng dài dằng dặc để năm nào cũng tới cùng một nơi. Lá đổi màu mỗi khi thu tới, biến cây cối và mặt đất trở thành một tác phẩm hội họa sống động. Không, ông chẳng bao giờ nói ra thành lời, nhưng cái suy nghĩ đó vẫn thường lướt qua trí óc ông. Ông rẽ phải giữa hai cây vân sam cao và đi theo một con suối nhỏ tới địa điểm được cho là có giống cây này, mỉm cười với chính mình một lần nữa. Ông băng qua con suối và dừng khựng lại khi nghe thấy tiếng sột soạt trong bụi cây trước mặt. Petterson giơ máy ảnh sẵn sàng chụp. Một con lửng chăng? Có phải ông vừa nghe thấy tiếng nó? Giống thú nhút nhát này không còn phổ biến như người ta vẫn nghĩ. Một bức ảnh con lửng rõ nét sẽ rất tuyệt cho blog của ông, và nó sẽ làm nên một câu chuyện thú vị, những cây đầu rồng và một con lửng, một chuyến du hành ngày thứ Bảy hoàn hảo. Ông lần theo tiếng động và chẳng mấy chốc đã lọt vào giữa một khu đất trống nhỏ, nhưng lại thất vọng khi không nhìn thấy con thú nào. Tuy nhiên ở giữa khu đất có một cái gì đó. Một thi thể lõa lồ. Một cô gái. Một cô gái vị thành niên? Tom Petterson sốc tới nỗi đánh rơi chiếc máy ảnh và chẳng buồn để tâm đến chuyện nó đang rơi vào trong một khóm thạch nam. Có một cô gái đã chết trong khu đất trống. Lông vũ? Lạy Chúa. Có một cô gái lõa lồ trong rừng. Bao quanh bởi lông vũ. Một bông hoa ly trắng trong miệng. Tom Petterson quay ngoắt lại, loạng choạng băng xuyên qua lớp thực vật dày, tìm thấy con đuờng mòn, chạy hết tốc lực trở lại xe và gọi cảnh sát. https://thuviensach.vn CHƯƠNG 2 Điều tra viên Holger Munch đang ngồi trong xe phía bên ngoài ngôi nhà cũ của mình ở Røa, vô cùng hối tiếc vì đã đồng ý ghé qua. Ông đã sống trong căn nhà màu trắng đó cùng với người vợ cũ, Marianne, cho tới mười năm trước, và kể từ đó ông chưa bước vào bên trong thêm một lần nào nữa. Người điều tra viên mập mạp châm một điếu thuốc rồi hạ cửa kính xe xuống. Mấy hôm trước, ông đã đi kiểm tra sức khỏe hằng năm, và bác sĩ đã khuyên, một lần nữa, rằng ông nên giảm bớt đồ ăn nhiều dầu mỡ và cai thuốc lá, nhưng vị cảnh sát năm mươi tư tuổi hoàn toàn không có ý định làm theo, nhất là việc thứ hai. Holger Munch cần thuốc lá để suy nghĩ, và suy nghĩ là việc ông thích làm hơn bất cứ thứ gì. Holger Munch yêu cờ, giải ô chữ, những câu đố toán học - bất kỳ thứ gì kích thích não bộ của ông. Ông thường ngồi trước laptop, nói chuyện phiếm với bạn bè về các ván cờ, hay về việc giải các câu đố hóc búa. Ngay vừa rồi, ông đã nhận được email từ ông bạn Juri, một giáo sư ở Minsk ông gặp trên mạng vài năm trước. Trong hồ có một cái cọc sắt. Cái cọc cắm một nửa dưới đáy hồ. Một phần ba nằm dưới nước. Tám mét trôi trên mặt nước. Hỏi tổng chiều dài của cái cọc là bao nhiêu? Chúc may mắn, J. Munch ngẫm nghĩ tìm câu trả lời và đang định hồi âm thì bị tiếng chuông điện thoại cắt ngang. Ông kiểm tra màn hình. Mikkelson. Sếp của ông tại trụ sở cảnh sát Oslo tại Grønland. Munch để điện thoại reo thêm vài giây; ông tính bắt máy nhưng sau cùng quyết định làm ngơ. Ông ấn cái nút màu đỏ rồi nhét trả điện thoại vào túi. Bây giờ là thời gian dành cho gia đình. https://thuviensach.vn Đó là sai lầm ông đã phạm phải một thập kỷ trước. Ông đã không dành đủ thời gian cho gia đình. Ông làm việc suốt ngày đêm và, thậm chí cả khi ở nhà, đầu óc ông vẫn để vào những thứ khác. Chính bởi thế nên bây giờ ông mới thấy mình đang ở bên ngoài ngôi nhà nơi Marianne đang sống cùng người đàn ông khác. Holger Munch gãi râu và nhìn qua kính chiếu hậu vào gói quà lớn màu hồng thắt nơ vàng ở ghế sau. Hôm nay là sinh nhật của Marion, cháu gái ông. Cục vàng sáu tuổi của ông. Lý do duy nhất khiến ông đồng ý lái xe lên tận Røa, mặc dù ông đã thề không bao giờ đặt chân vào ngôi nhà đó nữa. Munch rít một hơi thuốc thật sâu và nhận ra ông đang màn mê ngón tay từng đeo nhẫn cưới. Ông đã đeo nó suốt mười năm sau cuộc chia tay, mãi không đành lòng cởi nó ra. Marianne. Bà từng là tình yêu của đời ông. Ông đã tưởng tượng họ sẽ bên nhau trọn đời, và kể từ khi ly dị ông chưa từng hẹn hò thêm một lần nào. Ông đã có nhiều cơ hội. Nhưng chưa bao giờ cảm thấy ổn. Nhưng giờ ông đã làm điều đó, đã tháo bỏ nhẫn cưới. Nó nằm trong tủ phòng tắm ở nhà. Ông không thể quăng nó đi được. Holger Munch thở dài, rít thêm một hơi và liếc qua gói quà màu hồng. Ông có lẽ lại làm quá - một lần nữa. Con gái ông, Miriam, luôn càm ràm ông vì tội nuông chiều Marion bé nhỏ, cho con bé mọi thứ nó muốn. Ông đã mua cho con bé một món quà ông biết Miriam sẽ không đồng ý, nhưng lại là thứ cháu gái ông rất thích. Một con búp bê Barbie cùng ngôi nhà Barbie đồ sộ và chiếc ô tô Barbie riêng. Ông đã có thể nghe thấy bài giáo huấn. Về việc nuông chiều trẻ con. Về cơ thể phụ nữ, những tấm gương và các mẫu hình lý tưởng không thể đạt được, nhưng lạy Chúa, nó chỉ là một con búp bê thôi mà. Nó thì có thể gây hại gì nếu đó là thứ cô bé muốn chứ? Điện thoại ông lại rung; lại là Mikkelson, Munch lại nhấn nút đỏ. Khi điện thoại rung lần thứ ba, ông đã rất muốn bắt máy, vì người gọi là Mia Krüger. Ông rất quý người đồng nghiệp trẻ tuổi hơn này, nhưng ông vẫn không nhận cuộc gọi. Ông phải đặt gia đình lên đầu tiên. Ông sẽ gọi lại cho cô sau. Có khi tối nay họ có thể uống trà tại Justisen? Nói chuyện với Mia sau cuộc hội ngộ gia đình có lẽ sẽ tốt cho ông. Ông đã lâu không nói https://thuviensach.vn chuyện với cô, và đến tận bây giờ ông mới nhận ra mình nhớ cô nhiều đến mức nào. Sáu tháng trước, ông đưa Mia trở về từ một hòn đảo ngoài khơi Trøndelag. Cô đã tự cô lập bản thân khỏi thế giới, không dùng điện thoại; ông đã phải bay đến tận Vaernes, thuê xe và nhờ cảnh sát địa phương đưa ông ra đảo tìm cô. Ông mang theo một hồ sơ vụ án. Nó đã thuyết phục cô theo ông quay trở lại thủ đô. Holger Munch tự lấy làm hãnh diện về năng lực của nhóm mình, nhưng Mia Krüger rất đặc biệt. Ông tuyển cô khi cô vẫn đang trong Học viện Cảnh sát, mới tròn hai mươi tuổi, sau khi nhận được đề cử từ hiệu trưởng, một đồng nghiệp cũ của ông. Holger Munch gặp cô trong quán cà phê, một cuộc gặp gỡ không chính thức bên ngoài sở cảnh sát. Mia Krüger. Cô gái trẻ mặc áo khoác trắng quần bó đen, với mái tóc đen dài gần giống người Anh Điêng cùng cặp mắt xanh sáng nhất ông từng thấy. Thông minh, tự tin và đỉnh đạc. Ông đã bị cô hớp hồn ngay lập tức. Cô có vẻ đã đoán ra là ông ở đấy để kiểm tra mình, nhưng dù vậy cô vẫn lịch sự trả lời các câu hỏi, với ánh mắt như muốn nói: ông nghĩ tôi là kẻ ngu ngốc hay sao? Mia Krüger đã mất người chị gái song sinh, Sigrid, nhiều năm về trước. Họ phát hiện ra cô ấy đã chết do dùng ma túy quá liều trong một tầng hầm tại Tøyen. Mia đổ lỗi cho bạn trai Sigrid về cái chết của chị, và trong cuộc khám xét thường lệ một căn nhà di động tại hồ Tryvann mấy năm sau đó, họ tình cờ gặp lại anh ta, lúc đó đang ở cùng một nạn nhân khác. Mia Krüger bắn chết gã bạn trai bằng hai phát súng vào ngực, một tội ác xuất phát từ lòng căm hận. Holger Munch chứng kiến vụ nổ súng và biết nó có thể được giải thích là Mia đã phòng vệ chính đáng, nhưng, do bảo vệ cho cô, ông bị phạt phải chuyển công tác ra khỏi thành phố còn Mia phải nhập viện. Sau hai năm, Munch cuối cùng cũng được phục chức, làm đội trưởng đội điều tra Mariboesgate tại Oslo. Munch phục chức cho Mia. Tuy nhiên, sau vụ án đầu tiên đánh dấu sự trở lại công việc đó, Mikkelson vẫn còn băn khoăn. Ông ta đình chỉ Mia lần thứ hai, cấm cô đặt chân vào Sở Cảnh sát cho đến khi một bác sĩ tâm lý sẵn lòng chứng nhận cô đủ điều kiện thực hiện nhiệm vụ. https://thuviensach.vn Munch lại từ chối cuộc gọi của ông sếp từ Grønland và tiếp tục nhìn hình ảnh của chính mình trong gương. Thật ra ông đang làm gì ở đây vậy? Đã mười năm trôi qua rồi. Mày là thằng ngốc, Holger Munch. Mia không phải người duy nhất cần gặp bác sĩ tâm lý đâu. Munch lại thở dài và bước ra khỏi xe. Bên ngoài, trời đã trở nên lạnh hơn. Mùa hè đã hết hẳn, mùa thu dường như cũng vậy, dẫu rằng tháng Mười mới chỉ bắt đầu. Ông kéo chiếc áo măng tô che kín ngực, lấy điện thoại ra và hồi âm cho Juri: 48 mét ;) HM Ông hút hết điếu thuốc, cầm lấy món quà xa hoa từ phía sau xe, thở sâu hai lần và chậm rãi bước lên lối đi rải sỏi. https://thuviensach.vn CHƯƠNG 3 Người đàn ông có ria mép mấp máy môi, nhưng Mia Krüger không thèm lắng nghe ông ta. Lời ông ta nói không đến được tai cô. Cô nhớ những con chim hải âu. Mùi biển cả khi sóng vỗ vào đá. Sự tĩnh lặng. Lại một lần nữa, cô băn khoăn không biết sao cô lại đẩy bản thân vào tình cảnh này. Gặp bác sĩ tâm lý. Nói về bản thân. Việc này có gì tốt chứ? Cô lấy thêm một viên ngậm lozenge trong túi áo và thấy hối tiếc vô cùng vì đã đồng ý gặp bác sĩ tâm lý. Đáng lẽ có nên từ chối ngay lúc đó. Thiếu tự chủ và không đủ điều kiện thực hiện nhiệm vụ. Mikkelson chết tiệt. Ông ta thì biết cái gì cơ chứ; ông ta đã phá vụ án nào đâu, ông ta được nhận công việc này chỉ vì biết nịnh bợ mấy tay chính trị gia. Mia thở dài, cố gắng đoán xem người đàn ông ngồi sau bàn làm việc đã nói gì; hiển nhiên cô muốn đáp lời, nhưng cô không nghe ra câu hỏi của ông ta. “Ông nghĩ sao?” Mia nói, nhớ đến cái phòng chờ chất đầy các tạp chí mà cô chẳng hiểu nổi trang bìa. “Sự chuyên tâm và tinh thần lành mạnh.” “Những cách tập thể hình đơn giản.” ”Những viên thuốc á?” bác sĩ tâm lý nhắc lại, chắc phải lần thứ ba, ngả người tựa lưng vào ghế và tháo kính mắt ra. Đó là dấu hiệu của sự thân thiết. Một tín hiệu cho biết ở đây cô được an toàn. Mia thở dài và đặt viên ngậm lên lưỡi. Thật ra ông ta chẳng hề ý thức được mình đang đối phó với ai, đúng không? Từ khi còn bé, Mia đã có thể đọc được tâm trí người khác. Bởi thế cô mới nhớ lũ chim hải âu. Chúng https://thuviensach.vn không có gì xấu xa cả. Chỉ có bản tính nguyên thủy. Sóng vỗ vào đá. Âm thanh của sự tĩnh lặng tuyệt đối. “Tốt,” Mia nói, hy vọng đó là câu trả lời đúng. “Vậy là cô đã ngừng dùng thuốc?” vị bác sĩ hỏi, lại đeo kính vào. “Không dùng vài tuần rồi.” “Còn uống rượu?” “Không đụng đến một giọt từ lâu rồi,” Mia lại nói dối. Mia nhìn cái đồng hồ phía trên đầu ông ta, nhìn mấy cây kim đang chuyển động chậm rì rì như muốn nói cô sẽ phải ở lại thêm một lúc nữa. Cô ghét Mikkelson. Và tay bác sĩ tâm lý này. Nhưng cô không thể đổ lỗi cho ông ta được. Ông ta chỉ muốn giúp thôi. Và nghe nói ông ta là người tốt. Mattias Wang. Cô quả là may mắn không ngờ; cô đã chọn một cái tên từ Internet sau khi đồng ý sẽ thử gặp bác sĩ tâm lý. Còn lâu cô mới chịu gặp người trong đội cảnh sát. Bảo mật thông tin của bệnh nhân trong Sở Cảnh sát ư? Không có đâu, không phải cho cô, không phải cho Mia Krüger. “Có lẽ chúng ta nên nói về Sigrid nhỉ?” Mia đã hơi hạ lớp bảo vệ xuống, nhưng giờ cô lại mang áo giáp vào. Cho dù ông ta tử tế và giàu lòng thông cảm đến mức nào đi nữa thì Mia cũng không ở đây để nói về cảm xúc của mình. Cô ở đây để tìm cách được trở lại làm việc. Gặp bác sĩ tâm lý theo như yêu cầu. Lấy được tờ giấy cô cần. Cô ấy có vẻ có sức khỏe tốt, các cuộc nói chuyện đều sáng sủa, cô ấy đang giải quyết vấn đề riêng. Tôi đề nghị cho cô ấy được phục chức ngay lập tức. Cô mỉm cười một mình, âm thầm khinh bỉ Mikkelson. Không đủ điều kiện thực hiện nhiệm vụ. Xéo đi chỗ khác, đó là suy nghĩ ban đầu của cô, nhưng sau năm tuần ở một mình trong căn hộ mới mua tại Bislett, bị vây xung quanh bởi những thùng đồ đạc cô chẳng có sức để mở, mắc kẹt trong cái thân xác thèm khát những viên thuốc đã bị cô tống vào người suốt một thời gian quá dài, cô đành nhượng bộ. Cô đã mất tất cả những người thân yêu. Sigrid. Mẹ. Bố. Bà ngoại. Người duy nhất vắng mặt trong nghĩa trang ngoại ô Åsgårdstrand là cô. Cô từng chỉ mong muốn một điều duy nhất là rời bỏ thế giới này. Tạm biệt mọi khổ đau. Nhưng rồi Mia nhận ra cô đã bắt đầu yêu quý các https://thuviensach.vn đồng nghiệp. Quay trở lại công việc sau thời gian tồn tại cô độc trên hòn đảo, cô đã bắt đầu tin rằng điều đó có thể xảy ra, rằng cuộc sống xét cho cùng có thể cũng đáng giá. Ít nhất, cô đã chuẩn bị sẵn sàng để thử. Trong một thời gian. Đồng nghiệp của cô là người tử tế. Là người tốt. Những người cô thật lòng quan tâm. Munch. Curry. Kim. Anette. Ludvig Grønlie. Gabriel Mørk. “Sigrid,” người đàn ông phía sau bàn làm việc nhắc nhở cô. “Sao cơ?” Mia hỏi, Suy nghĩ lại trôi về với cô gái mà cô thấy rời khỏi phòng tư vấn trước mình, chắc cách cô khoảng mười lăm tuổi, mà xấu hổ như nhau cả thôi: Đúng vậy, tôi cũng thế. Tôi cũng không bình thường. “Chúng ta cần phải làm thế đúng không?” Sigrid Krüger Chị gái, bạn và con gái. Sinh 11/11/1979. Mất 18/4/2002. Vô cũng yêu quý. Nhớ thương sâu sắc. Vị bác sĩ lại tháo cặp kính, và lại tựa vào lưng ghế. ”Sớm muộn gì ta cũng phải nói về cô ấy đúng không?” Mia kéo khóa cái áo khoác da và chỉ vào đồng hồ trên tường. “Chắc chắn rồi.” Cô gật đầu, hơi nhếch môi cười. “Nhưng phải để lần sau.” Mattias Wang tỏ vẻ thất vọng khi nhận ra các kim đồng hồ chỉ rõ buổi gặp mặt đã kết thúc. “Phải, tất nhiên rồi," ông ta nói, đặt bút xuống cuốn sổ tay để trên chiếc bàn làm việc trước mặt. “Tuần sau cũng vào giờ này chứ?" “OK.” “Bởi vì vấn đề quan trọng là...” ông ta vừa bắt đầu, nhưng Mia thì đã bỏ đi rồi. https://thuviensach.vn CHƯƠNG 4 Holger Munch cảm thấy vừa khó chịu vừa có phần nhẹ nhõm khi bước vào ngôi nhà cũ. Khó chịu vì đã đồng ý tới đây mừng sinh nhật Marion. Nhẹ nhõm vì ông từng sợ sẽ bị bao vây bởi ký ức cũ, ông không thể biết mình sẽ phản ứng như thế nào, nhưng căn nhà nơi ông đang đứng lúc này không giống như ông vẫn nhớ. Họ đã sửa sang lại. Phá bỏ tường. Sơn màu khác. Munch ngạc nhiên nhận ra căn nhà cũ của mình khá hấp dẫn và càng nhìn xung quanh, ông càng thấy bình tâm. Ông cũng không thấy bóng dáng Rolf, tay thầy giáo người Hurum. Có lẽ xét cho cùng, buổi chiều hôm nay cũng không đến nỗi tệ lắm. Marianne gặp ông ở cửa với vẻ mặt y như mọi lần họ buộc phải dành thời gian cho nhau, vào các dịp sinh nhật, lễ kiên tín hay đám tang, kèm theo một câu chào lịch sự nhã nhặn. Không có những cái ôm hay dấu hiệu của sự yêu mến, nhưng cũng không có dấu hiệu gì của sự cay đắng, thất vọng hay căm ghét trong mắt bà, những cảm xúc chắc chắn đã xuất hiện trong thời gian họ mới ly hôn. Chỉ là cái cười mỉm nhã nhặn chừng mực: Chào Holger. Ông vào phòng khách ngồi nhé? Tôi đang trang trí bánh cho Marion - sáu cây nến. Ông có thể tin được là con bé đã lớn nhanh đến thế không? Munch treo áo lên móc ngoài hành lang và đang chuẩn bị mang quà vào trong phòng khách thì nghe thấy tiếng kêu lanh lảnh cùng tiếng đôi chân nhỏ bé đang gấp gáp xuống cầu thang. “Ông ngoại!” Marion chạy nhanh đến ôm chầm lấy ông. “Cho cháu phải không?” con bé la lên, mắt mở to dán chặt vào món quà. https://thuviensach.vn “Chúc mừng sinh nhật.” Munch cười xoa đầu cô cháu gái. “Cháu thấy lên sáu tuổi như thế nào?” “Không khác lắm, thật ra nó cũng giống như hôm qua khi cháu năm tuổi vậy.” Marion cười tinh nghịch, mắt không hề rời khỏi món quà. “Cháu mở nó được không ông, ngay bây giờ nhé? Được không ông?” “Chắc là nên đợi đến khi chúng ta hát ’Chúc mừng sinh nhật’ đã,” Miriam nói, bước từ trên tầng xuống. Con gái Munch bước tới ôm ông. “Con mừng vì bố đến được. Bố khỏe không?" “Bố khỏe,” Munch nói, giúp cô mang món quà lớn vào trong phòng khách, đến cái bàn đã chất đầy những món quà khác. “Ôi, tất cả là cho con ư! Ta mở nhanh lên được không ạ...” con bé van nài, rõ ràng cảm thấy mình đã bị bắt phải đợi quá lâu. Munch nhìn con gái, cô mỉm cười đáp lại. Sự ấm áp trong đôi mắt cô khiến ông cảm thấy thật thoải mái. Sau cuộc ly hôn, mối quan hệ của họ không hề dễ chịu, nhưng sự căm ghét cô từng dành cho ông cũng đã phai phôi theo năm tháng. Mười năm. Mối quan hệ lạnh lẽo giữa bố và con gái. Vì vụ ly hôn. Vì ông đã làm việc quá nhiều. Nhưng, cũng lạ thay, chính cái công việc đó đã mang họ trở lại gần nhau, như thể trên đời vẫn còn có chút công lý. Một vụ án lớn sáu tháng trước, có lẽ là vụ nghiêm trọng nhất mà tổ của ông từng điều tra, liên quan đến cả Miriam và Marion. Đứa bé gái năm tuổi bị bắt cóc; Munch đã sợ rằng việc này sẽ làm tăng thêm khoảng cách giữa họ, rằng con gái ông sẽ bắt ông phải chịu trách nhiệm cho chuyện này, cũng như với hết thảy những chuyện khác, nhưng lại trái ngược hẳn. Miriam chưa từng đổ lỗi cho ông, cô chỉ cảm kích vì tổ đã phá được vụ án. Một sự kính trọng mới. Ông nghĩ ông có thể thấy điều đó trong mắt cô, trong cách cô nhìn ông. Tình hình giờ đã khác; cuối cùng cô cũng hiểu công việc của ông quan trọng như thế nào. Cả hai người, Miriam và Marion, đều đã được điều trị bởi một bác sĩ tâm lý lành nghề của Sở Cảnh sát, để giúp họ vượt qua những sự kiện tồi tệ đó, nhưng, may mắn thay, dường như chúng không để lại những vết sẹo nghiêm trọng trong lòng con bé. Có lẽ nó còn quá nhỏ https://thuviensach.vn để hiểu được mọi chuyện có thể kết thúc một cách tệ hại đến thế nào. Phải, đã có những đêm không tròn giấc, Marion òa khóc khi tỉnh dậy sau cơn ác mộng, nhưng rồi chúng cũng qua nhanh. Tình hình của mẹ con bé nghiêm trọng hơn, tất nhiên, và Miriam phải tiếp tục những buổi trị liệu riêng thêm một thời gian nữa. Có lẽ giờ cô vẫn gặp bác sĩ, ông không chắc nữa; họ không gần gũi đến mức cô có thể kể cho ông mọi chuyện, nhưng ít ra họ cũng đang tiến theo chiều hướng đó. Từng bước một. “Johannes đâu?” Munch hỏi khi họ ngồi xuống ghế sofa. “À, anh ấy đang trong phiên trực và bên bệnh viện Ullevål gọi nên phải đi rồi. Anh ấy sẽ cố gắng về đây nếu có thể. Làm người quan trọng chẳng dễ dàng gì, bố biết mà,” con gái ông nói và nháy mắt. Munch mỉm cười thân thiết, đáp lại cái nháy mắt. “Bánh sẵn sàng rồi đây,” Marianne thông báo, tươi tắn bước vào phòng khách. Holger Munch lén nhìn bà. Ông không muốn nhìn chằm chằm, nhưng cũng khó rời hẳn ánh mắt. Mắt bà thoáng chạm mắt ông, và Munch những muốn kéo bà vào trong bếp, siết bà vào lòng, y như ngày xưa, nhưng ông cố kiềm chế được. Marion, nãy giờ cũng đang phải cố gắng kiềm chế, nhưng vì nguyên nhân khác, đã giúp ông có sự phân tâm cần thiết. “Cho cháu mở một món đi? Quà quan trọng hơn bài hát ngu ngốc đó nhiều.” “Trước hết ta phải hát ’Chúc mừng sinh nhật’ và thổi nến trên bánh đã, cháu biết mà,” Marianne nói, xoa đầu cô cháu ngoại. “Hơn nữa, chúng ta phải đợi tất cả mọi người có mặt để ai cũng được thấy những món quà đẹp đẽ cháu sẽ được nhận.” Marianne, Miriam, Marion và ông. Holger Munch không dám mơ đến một sự sắp xếp nào tốt hơn cho một buổi chiều dễ chịu. Tuy nhiên, câu nói của người vợ cũ, rằng họ cần phải đợi tất cả mọi người, giống như câu thoại trong một vở kịch, là tín hiệu để ai đó xuất hiện. Cửa chính mở toang, và đó là Rolf, tay thầy giáo từ Hurum cầm theo một bó hoa to, miệng cười toe toét. https://thuviensach.vn “Chào ông Rolf," Marion reo lên. Con bé chạy nhanh ra cửa ôm chầm ông ta. Nỗi ghen tị dâng lên trong lòng Munch khi ông thấy cánh tay nhỏ nhắn của cô cháu gái ôm lấy người đàn ông mình căm ghét. Với ông, con bé quý giá hơn tất thảy mọi thứ trên đời, nhưng với cô bé, chuyện luôn luôn là thế này: ông ngoại ở một mình. Bà ngoại và Rolf ở cùng nhau. “Xem cháu có nhiều quà không này!” Nó kéo Rolf vào phòng khách để ông ta thấy khung cảnh đáng ngưỡng mộ đó. “Tuyệt thật," ông ta nói, cào tay lên tóc con bé. “Cái này cũng là cho cháu phải không?” Marion cười, chỉ vào bó hoa lớn trên tay ông ta. “Không đâu, đây là quà cho bà ngoại, " Rolf nói, ngoái nhìn về phía Marianne đang đỏ mặt, bà đã nhìn theo họ từ ngoài cửa. Munch nhìn cái cách người vợ cũ nhìn Rolf. Và tất cả đã kết thúc. Cảm giác dễ chịu ấy. Trò chơi gia đình hạnh phúc. Ông đứng dậy bắt tay Rolf, chứng kiến người đàn ông mình ghét đưa bó hoa xa hoa cho vợ cũ của ông và hôn má bà. Ơn trời, Marion đã cứu nguy cho ông lần thứ hai. Mặt nó đang đỏ bừng vì phấn khích, không chịu đợi thêm nữa. “Ôi, chúng ta làm ơn hát cho xong đi được không ạ?” nó van nài. Họ hát qua loa vội vàng. Dù sao thì Marion cũng chẳng để ý. Nó thổi tắt nến cắm trên bánh rồi quay sang tấn công mấy món quà. Chưa tới ba mươi phút con bé đã xong xuôi, mệt phờ ngồi trước đống chiến lợi phẩm. Búp bê Barbie là một cú hít. Marion vòng tay ôm cổ Munch, và mặc dù ông những tưởng sẽ nhận được ánh mắt trách móc từ Miriam vì ông đã phớt lờ mong muốn của cô một lần nữa nhưng nó lại không bao giờ tới. Con gái ông chỉ mỉm cười, gần như một lời cảm ơn, khiến ông cảm thấy hết thảy đều ổn cả. Bầu không khí lúng túng bao trùm căn phòng sau khi quà được mở. Marianne và Rolf ngồi trên sofa phía bên kia bàn nước, gượng gạo nói chuyện trong khi chẳng ai trong hai người thật lòng muốn nói. May mắn https://thuviensach.vn thay, cái điện thoại di động của Munch đã cứu ông. Đó là Mikkelson và, một lần duy nhất, thời điểm cuộc gọi chính xác một cách hoàn hảo. Munch xin ra ngoài, đốt một điếu thuốc lá và nhận cuộc gọi. “Vâng?” “Anh không tắt máy nữa hả?” một giọng gằn đầy khó chịu vang lên từ đầu dây bên kia. “Đang dành thời gian cho gia đình," Munch đáp lại. “Tốt thật,” Mikkelson mỉa mai. “Tuy nhiên, e là tôi sẽ phải phá hỏng thời gian dành cho gia đình của anh. Tôi cần anh.” “Có chuyện gì à?” Munch tò mò hỏi. “A 233. Một cô gái vị thành niên,” Mikkelson nói tiếp, giọng đã bớt gay gắt. “Ở đâu?” Munch hỏi. “Ngoại ô Hurum. Một nhà thực vật học phát hiện ra cô bé vào sáng sớm hôm nay.” Munch hút một hơi sâu. Ông có thể nghe thấy tiếng cười của Marion phía sau cánh cửa. Ai đó đang đuổi bắt con bé vòng quanh nhà, có lẽ là gã ngu ngốc đã chiếm cái quyền đó của ông. Munch lắc đầu khó chịu. Chúc mừng sinh nhật Marion trong ngôi nhà cũ - ông đã nghĩ gì vậy? “Tôi cần anh tới đây ngay,” Mikkelson nói. “Được rồi, tôi đến đây,” Munch nói, ngắt máy. Ông vứt điếu thuốc và đang định quay trở vào thì cửa mở và Miriam xuất hiện. “Mọi việc ổn cả chứ bố?” con gái ông cau mày hỏi. “Hả? À ừ… Chỉ là... chuyện công việc.” “Vâng,” Miriam nói. “Con nghĩ là con chỉ.…" “Sao hả, Miriam?” Munch nôn nóng hỏi, nhưng rồi kìm lòng lại, âu yếm vỗ vai cô. “Chuẩn bị tinh thần cho bố nhận một thông báo quan trọng,” cô nói, tránh nhìn vào mắt ông. “Thông báo gì?” “Họ sắp làm đám cưới,” Miriam nói nhanh, vẫn tránh mắt ông. https://thuviensach.vn “Ai?” “Mẹ và Rolf. Con đã nói với mẹ có lẽ bây giờ không phải thời điểm thích hợp để thông báo, nhưng...” Miriam giờ đang nhìn ông, lo lắng ra mặt. “Vậy bố có vào trong nhà không?” “Bố có vụ án,” Munch đáp nhanh, không biết nói gì khác. Làm đám cưới? Buổi chiều đã bắt đầu một cách đầy hứa hẹn, và ông đã, ôi chao, ông đã hy vọng gì cơ chứ? Ông lấy làm bực với chính mình. Ông đã nghĩ gì vậy? Đúng là không có cái ngu ngốc nào bằng cái ngu ngốc của tuổi già. Nhưng giờ ông đã có mối bận tâm khác rồi. “Vậy là bố về à?" Miriam hỏi. “Ừ,” Munch gật đầu. "Đợi chút, con đi lấy áo khoác cho bố," Miriam nói, và chỉ lát sau đã quay lại cùng cái áo khoác của ông. “Con gửi lời chúc mừng giúp bố nhé,” Munch lẩm bẩm, đi nhanh ra xe. “Gọi cho con nhé? Con muốn nói với bố một chuyện, chuyện quan trọng với con. Khi nào đó tiện cho bố, bố hứa nhé?” Miriam nói với theo ông. “Tất nhiên rồi Miriam. Bố sẽ gọi,” Munch nói, rồi bước xuống lối đi rải sỏi, nhanh chóng vào trong chiếc Audi đen và nổ máy. https://thuviensach.vn CHƯƠNG 5 Chưa tới năm giờ chiều mà trời đã tối đen khi Holger Munch đến chỗ dải cách ly của cảnh sát phía bên kia Hurumlandet. Ông ấn thẻ căn cước lên kính xe ô tô và nhanh chóng được một cảnh sát trẻ vẫy tay cho qua, anh ta có vẻ xấu hổ khi đã bắt ông dừng lại. Munch đỗ xe cách dải cách ly vài trăm mét và bước vào trong cái giá lạnh của mùa thu. Ông châm điếu thuốc, kéo chặt cái áo khoác quanh người. "Munch?" “Vâng?” “Tôi là Olsen. Tổ trưởng tổ điều tra.” Munch bắt bàn tay đeo găng của vị cảnh sát trung niên cao to không quen mặt. “Tình hình thế nào nhỉ?” “Nạn nhân được tìm thấy cách đường khoảng sáu trăm mét, theo hướng Bắc-Tây Bắc tính từ đây,” Olsen nói, chỉ về khu rừng tối. “Có ai đang ở trên đó không?” “Pháp y. Khám nghiệm thi thể. Một người của ông… Kolstad phải không?” “Kolsø.” Munch mở cốp chiếc Audi, lấy đôi ủng, đang định xỏ chân vào thì điện thoại đổ chuông. “Munch đây?" “Kim đây. Anh tới chưa?” “Rồi, tôi đang ở dưới đường. Anh đang ở đâu?" https://thuviensach.vn “Tôi ở cạnh lều. Vik xong việc rồi và đang sốt ruột lắm, nhưng tôi đã bảo họ không được mang cô ấy đi cho tới khi anh đến đây. Tôi sẽ xuống gặp anh.” “Tốt. Tình trạng thế nào?” ”Ta sẽ mất ngủ một thời gian đấy. Đây là một tên khốn bệnh hoạn.” ”Ý anh là sao?” Munch nói, bỗng nhiên cảm thấy nỗi bất an chạy dọc cơ thể. Holger Munch có gần ba mươi năm kinh nghiệm điều tra án mạng; đến bây giờ, ông đã nhìn thấy đủ mọi thứ. Ông thường có thể giữ một khoảng cách nhất định đối với hiện trường vụ án và, nếu lời này được nói ra từ ai khác ngoài Kim Kolsø, ông sẽ không lo lắng. Nếu là từ Mia, người cho phép bản thân bị vụ án chi phối cảm xúc, hay Curry, người lúc nào cũng lên lên xuống xuống như con yoyo, ông đã có thể làm ngơ, nhưng từ Kim? Thế thì không ổn rồi. “Anh muốn tôi nói cho nghe, hay sẽ tự nhìn?” Kolsø tiếp tục. “Tóm tắt ngắn gọn cho tôi đi,” Munch nói, nhét một ngón tay vào tai khi một xe tuần tra từ hiện trường bất ngờ rú còi vượt qua ngay sát ông. “Anh vẫn ở đó chứ?” ông nghe Kolsø hỏi. “Có, Có. Anh vừa nói gì nhỉ." “Một cô gái vị thành niên; chúng tôi đoán tầm mười sáu mười bảy," Kolsø tiếp tục. “Lõa thể. Nhìn giống như là, nói sao nhỉ… một nghi lễ? Lông vũ bao xung quanh cô ấy. Và mấy ngọn nến…” Munch lại nhét ngón tay vào tai khi một xe tuần tra nữa nối đuôi cái vừa nãy, chớp chớp ánh đèn xanh. “… được sắp xếp giống như một biểu tượng...” Giọng Kolsø bị ngắt lần nữa. Munch liếc Olsen, vừa nói chuyện điện thoại vừa ra hiệu về phía cái gì đó cạnh hàng rào cách ly. “Tôi không nghe được anh,” Munch nói. “Kiểu như một hình ngôi sao năm cánh,” Kolsø tiếp tục. “Cái gì?” “Một cô gái vị thành niên lõa thể. Thi thể bị xoắn thành tư thế kỳ lạ. Mắt mở to. Lông vũ rải khắp mọi nơi…” https://thuviensach.vn Tiếng lại rè. ”Tôi không nghe thấy anh!" Munch la lớn, nhét ngón tay vào lỗ tai lần nữa. “... một bông hoa.” “Cái gì?” “Ai đó nhét một bông hoa vào miệng cô ấy.” “Một cái gì?” “Giọng anh vỡ quá,” giọng Kim bập bõm. “Tôi sẽ xuống chỗ anh." “OK, tôi đang ở cạnh…” Munch hét vào điện thoại, nhưng Kolsø đã ngắt máy. Munch lắc đầu, rít thêm một hơi dài khi Olsen tới gặp ông lần nữa. “Ban đầu có một vài phóng viên hóng chuyện đến khá gần, nhưng bây giờ, hẳn là cuối cùng chúng tôi đã phong tỏa được toàn bộ khu vực.” “Tốt.” Munch gật đầu. “Đã bắt đầu hỏi từng nhà chưa? Mấy nhà trên kia ấy?” “Rồi." Olsen gật đầu đáp lại. “Có ai thấy gì không?” “Tôi chưa được thông báo gì.” “Ừ, phải chắc chắn đừng bỏ qua khu cắm trại tít đường trên kia nhé. Tôi tưởng nó đã đóng cửa mùa đông, nhưng vẫn thấy có mấy xe lưu động ở đó. Biết đâu đấy, nhỡ chúng ta lại gặp may." Olsen lại gật đầu, và biến mất. Munch xỏ ủng vào và tìm được một cái mũ len trong túi áo khoác. Ông vứt điếu thuốc đi và châm một điếu mới bằng những ngón tay buốt lạnh gần như chẳng đủ sức để bật lửa. Lạy Chúa, mấy hôm trước vẫn là mùa hè thật sao? Mới chiều muộn, thế mà trời đã lạnh và tối như đêm đông. Kim đi về phía ông, xuất hiện giữa đám cây, khuôn mặt khuất trong bóng tối phía sau cây đuốc lớn. “Anh sẵn sàng cho chuyện này chưa?” Sẵn sàng cho chuyện này? “Ở gần tôi nhé. Lối đi khá nguy hiểm." https://thuviensach.vn Munch gật đầu, bám theo người đồng nghiệp tiến về phía lối đi xuyên qua rừng. https://thuviensach.vn CHƯƠNG 6 Miriam Munch đứng bên ngoài căn hộ tại Møliergata, phân vân không biết có nên bấm chuông. Căn hộ của Julie. Julie là người bạn cũ đã liên tục nhắn tin bảo Miriam nhất thiết phải đến đây. Trước đây họ vốn là bạn thân; hai thiếu nữ nổi loạn, đốt thời gian ở Blitz và làm tình nguyện viên cho Tổ chức Ân xá Quốc tế, tin rằng biểu tình sẽ chống lại được sự áp bức. Giống như đã qua cả một đời người vậy. Một thời đại khác. Một cuộc đời khác. Miriam thở dài, chậm chạp với tay tới chuông cửa, nhưng lại rụt tay về và tiếp tục chần chừ. Marion đang ở cùng bà ngoại và Rolf. Ngủ qua đêm. Con bé nằng nặc muốn dành cuối tuần ở đó sau ngày sinh nhật. Johannes vẫn đi làm như thường lệ, căn hộ của họ vắng hoe và không mấy hấp dẫn, nhưng dẫu vậy cô vẫn không sao ép mình bấm chuông được. Không phải vì cô chưa đến một bữa tiệc nào kể từ khi sinh Marion. Không, cô vẫn có đời sống giao tế; một cái gì đó khác đã ngăn cô lại. Cô nhìn xuống giày và bỗng nhiên thấy mình trông thật lố bịch. Mặc váy đi giày đẹp. Cô không thể nhớ được lần cuối cùng mình mặc đẹp thế này là khi nào. Cô đã mất một tiếng đồng hồ đứng trước gương, thử các trang phục khác nhau, trang điểm, đổi ý định, thay quần áo, tẩy trang, ngồi xuống sofa, mở ti vi, tìm bất kỳ thứ gì có thể khiến cô thư giãn, nhưng chẳng thấy gì. Vậy nên cô lại tắt ti vi, lại trang điểm, đứng trước gương thêm lần nữa trong những bộ trang phục khác nhau, và giờ thì cô đã ở đây. Cảm thấy căng thẳng như một cô gái trẻ, lần đầu tiên thấy bồn chồn sau một thời gian dài. Mày nghĩ mày đang làm gì vậy? https://thuviensach.vn Cô lắc đầu, thất vọng với chính mình. Cô đang hạnh phúc mà, đúng không? Cô đã thầm nhắc đi nhắc lại câu này rất nhiều lần trong mấy tuần qua. Mày đang hạnh phúc, Miriam. Mày có Johannes. Mày có Marion. Mày có cuộc sống như mong muốn. Nhưng cô không thể kiềm chế được việc đó - cứ nảy sinh những suy nghĩ không nên có. Cô đã cố, nhưng chúng không chịu biến đi. Mỗi tối, vùi đầu vào gối, ngay trước khi cô chìm vào giấc ngủ. Mỗi sáng, ngay khi vừa tỉnh dậy. Trước gương trong nhà tắm khi cô đánh răng. Khi cô đưa Marion đến trường, vẫy tay sau cánh cổng sắt lớn chào tạm biệt con bé. Những suy nghĩ trở đi trở lại, và hình ảnh đó lại xuất hiện trong đầu cô. Một khuôn mặt. Luôn luôn cùng một khuôn mặt. Không, thế này không được. Cô đã quyết định. Không đi xa hơn nữa. Cô hít một hơi sâu và vừa bắt đầu bước vội xuống cầu thang thì cánh cửa sau lưng mở ra và Julie xuất hiện. “Miriam? Cậu định đi đâu vậy?” Julie đã uống khá nhiều; một tay vung vẩy ly rượu vang đầy và cười lớn. “Tớ nhìn thấy cậu qua của sổ nhưng cứ tưởng có khi cậu bị lạc. Vào đi.” Julie nâng ly làm điệu bộ chúc mừng và lại vẫy tay gọi Miriam lên. “Tớ lên nhầm tầng,” Miriam nói dối và chậm chạp leo lên cầu thang để ôm bạn. “Bạn yêu quý.” Julie cười khúc khích và hôn má cô. “Vào trong đi, vào đi.” Julie - người từng biết mọi thứ về cô - kéo cô vào trong căn hộ và đá chân đóng cánh cửa phía sau họ. “Không cần bỏ giày ra đâu. Vào đây, cậu phải gặp tất cả mọi người.” Miễn cưỡng, Miriam đành mặc cho mình bị đẩy vào phòng khách kín đặc người. Người ngồi trên bậu cửa sổ, sofa, tay ghế, trên sàn nhà; căn hộ nhỏ được lấp kín đến tận trần. Mùi thuốc lá và chất kích thích ám khắp phòng, trên khắp những chai và ly đủ dạng. Một chàng trai tóc kiểu Mohican đã độc chiếm dàn âm thanh và đang chơi The Romanes ầm ĩ đến https://thuviensach.vn nỗi rung cả tường, và Julie buộc phải gào lên hết cỡ để thu hút sự chú ý của mọi người, điều mà Miriam không tài nào làm nối. “Này Kyrre." Julie huýt sáo. “Tắt cái thứ nhạc rock đó đi." Miriam không nói gì; bỗng nhiên cô thấy mình ăn mặc hơi quá lố và hoàn toàn bị bóc trần khi đứng tay trong tay trên ngưỡng cửa với bạn. “Mọi người, xin chào!” Julie hét lên khi cậu thanh niên tóc Mohican miễn cưỡng vặn nhỏ âm lưọng. “Đây là bạn thân hồi xưa của tôi, Miriam. Giờ cô ấy đã gia nhập tầng lớp thượng lưu, nên tối nay hãy cố gắng cư xử như con người thay vì là một đám hạ lưu, nhé?” Cô nàng cười sằng sặc trước câu nói đùa của mình và giơ ly rượu lên để nâng cốc chúc mừng. “Khoan đã, mọi người, tôi vẫn chưa nói xong. Miriam là con một cảnh sát. Đúng vậy, mọi người nghe đúng rồi đó. Bố cô ấy là ngài điều tra viên lẫy lừng, Holger Munch, nên nếu mọi người không muốn đội chống ma túy làm hỏng bữa tiệc, thì nhớ giữ đám cỏ khuất khỏi tầm mắt. Geir, tôi đang nói cậu đó.” Cô nàng chỉ ly rượu về phía chàng trai áo len tóc cuốn lọn dài đang ngồi trên bậu của sổ, miệng ngậm điếu thuốc to, mỉm cười thỏa mãn. “Rồi, cậu tăng âm lại được rồi.” Julie mỉm cười với cậu trai tóc Mohican. “Nhưng nếu muốn chơi nhạc rock, thì làm ơn chọn cái gì hay hay chút.” Miriam ước gì mặt đất có thể mở ra nuốt chửng lấy cô nhưng, may mắn thay, dường như chẳng ai quan tâm điều Julie vừa nói. Hai giây sau nhạc lại vang lên và mọi người tiếp tục uống rượu như chẳng có chuyện gì xảy ra, trong khi Julie kéo Miriam qua phòng khách vào trong bếp, rót cho cô một ly rượu đầy từ cái thùng trên bệ bếp. “Tớ rất vui vì cậu đã đến,” bạn cô nói, ôm cô thêm lần nữa. “Xin lỗi, tớ hơi say.” “Không sao, mọi chuyện ổn cả mà.” Miriam cười, thận trọng nhìn quanh bếp. Anh ta không ở trong phòng khách, cũng không ở trong này. Có lẽ cô đã lo lắng thái quá. Một bữa tiệc. Chỉ là một bữa tiệc thôi. Một bữa tiệc với những người bằng tuổi cô, giả làm thiếu niên. Chỉ vậy thôi. Không hơn. Cô https://thuviensach.vn đã tới đủ những bữa tiệc trang trọng với những người bạn bác sĩ của Johannes. Dành đủ thời gian thảo luận về xe cộ và những căn nhà nghỉ ở nông thôn, những thương hiệu đồ bạc và đồ sứ. Cô đang ăn mặc không phù hợp, nhưng ngoài điều đó ra, chuyện này cũng giống như ngày xưa vậy. Chỉ là một bữa tiệc. Không có gì khác. Chẳng hại gì cả. “Có đúng vậy không?" Miriam quay sang chỗ Julie đứng lúc nãy, nhưng lại thấy một người khác. “Có đúng vậy không?” chàng trai trước mặt cô nhắc lại kèm theo nụ cười đúng mực. “Cái gì đúng vậy không?” Miriam hỏi, liếc mắt quanh bếp lần nữa. “Holger Munch là bố cô? Ngài sĩ quan cảnh sát? Ông ấy là chuyên viên điều tra án mạng đúng không?” Miriam thấy hơi khó chịu trước câu hỏi. Cô đã nghe nó rất nhiều lần, đã phải đối phó với nó từ hồi nhỏ - Bố nó là cảnh sát đấy, chúng mình không được nói gì với Miriam đâu - nhưng khi nhìn thẳng vào mắt chàng trai vừa nêu câu hỏi, cô nhận ra anh ta hỏi thật lòng, không ám chỉ gì. Cô đã không còn là đứa trẻ tám tuổi cô đơn một mình ngoài sân chơi của trường. Chàng trai mặc áo sơ mi trắng đeo kính mắt tròn, ánh mắt ân cần chỉ lộ vẻ tò mò, không chứa đựng ẩn ý nào. “Phải, ông ấy là bố tôi,” Miriam nói, lần đầu tiên sau một thời gian dài cô cảm thấy thật ra nói thế cũng chẳng sao. “Tuyệt thật,” chàng trai đeo kính tròn nói, nhấm nháp ly rượu, vẻ như muốn nói gì đó, nhưng không biết bắt đầu từ đâu. “Phải, tuyệt thật,” Miriam nói, lại một lần nữa đưa mắt nhìn qua mép ly rượu. “Vậy cô làm gì?” chàng trai hỏi. “Ý anh là sao?” Miriam nói, hơi đề phòng. Cô lập tức thấy hối tiếc. Chàng trai ngượng ngùng và hơi lúng túng. Anh ta chỉ cố bắt chuyện; có thể anh ta thậm chí còn đang muốn tán tỉnh cô, một chuyện anh ta rõ ràng chẳng có nhiều kinh nghiệm hay tài năng. Cô gần như bắt đầu thấy tiếc thay cho anh ta khi anh ta đứng đó, siết chặt ly rượu, hy vọng tối nay sẽ gặp https://thuviensach.vn may. Anh ta duờng như cũng lạc lõng như cô, cái áo sơ mi trắng đóng thùng trong chiếc quần được là phẳng phiu và đôi giày na ná đôi giày Ý đắt tiền, bóng láng nhưng thật ra không phải, chỉ là đồ nhái rẻ tiền. Cô lắc đầu với chính mình, xấu hổ vì nhận xét vừa rồi. Nhiều năm trước, cô cũng từng nằm trong số những người ngồi trên bậu cửa sổ ngậm thuốc trên môi; bây giờ, cô đã có thể phân biệt một đôi giày Scarosso thật với đồ nhái. “Tôi là một bà mẹ," cô hòa nhã nói. “Tôi từng học báo, và có lẽ sẽ quay lại với nó, nhưng ngay lúc này, tôi chỉ là một bà mẹ toàn thời gian.” “Ồ, phải rồi,” chàng trai đeo kính tròn nói, có vẻ hơi thất vọng. Miriam Munch là một cô gái đẹp, không thiếu những bữa tiệc thú vị hay những lời mời mọc. Tuy nhiên, thường chỉ cần câu Tôi có một đứa con gái sáu tuổi là đã đủ khiến người ta cụp đuôi lên đi. Chưa nói gì đến chuyện cô còn có bạn trai nữa. “Vậy anh làm gì?” cô hỏi, vẫn hòa nhã, nhưng giờ anh ta có vẻ giống quả bóng xì hơi và đã bắt đầu tìm kiếm đối tượng khác. “Cậu ấy rất giỏi thiết kế poster, Jacob nhỉ?” Và đột nhiên anh ta đã ở đây. “Jacob, đây là Miriam; Miriam, đây là Jacob bạn anh. Anh thấy là hai người đã gặp nhau rồi, tuyệt thật.” Anh ta mỉm cười, nháy mắt với cô. “Ồ, vậy ra cô ấy là người mà anh…” chàng trai đeo kính tròn nói; anh chàng có vẻ hơi xấu hổ và rất muốn bỏ đi. “Có lẽ tôi cần thêm ly nữa,” Jacob lẩm bẩm, chỉ vào ly rượu rồi biến mất. “Cô ấy là người đó? Kiểu như…?” Miriam mỉm cười. “Ôi, em biết mà,” anh ta nói, cuời khẽ. “Mà này, em mặc đẹp đấy. Thật dễ chịu khi thấy ở đây cũng có người có phong cách.” “Cảm ơn anh,” Miriam hơi nhún gối đáp. “Vậy thì?” anh ta nói. “Sao cơ?” cô hỏi. “Em không thấy ở đây hơi đông à?” “Quá đông ấy chứ.” Cô cười khúc khích. https://thuviensach.vn “Anh nghe nói dưới Internasjonalen có món margarita khá tuyệt.” Anh ta mỉm cười. “Em chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nói điều này" - Miriam bật cười “nhưng ngay bây giờ em thật sự muốn uống chút tequila.” “Vậy thì chúng ta sẽ làm thế.” Anh ta nháy mắt với cô, đặt ly xuống bệ bếp và bình tĩnh dẫn cô xuyên qua đám đông ồn ào. https://thuviensach.vn CHƯƠNG 7 Điều tra viên Jon Larsen, bạn bè thường gọi là Curry, cố gắng vào nhà nhưng mãi vẫn không tra được chìa khóa vào ổ. Anh đã rất nhiều lần hứa với vợ chưa cưới là sẽ dừng lại. Họ đã tiết kiệm hơn một năm nay. Mỗi tháng hai ngàn cua ron; Fiji là điểm đến mơ ước của cô. Ba tuần tại thiên đường. Uống những ly cocktail cắm cây dù nhỏ. Bơi cùng những chú cá sặc sỡ trong làn nước biển xanh mát. Tạm thời thoát khỏi công việc mà cô không thật yêu thích; chỉ có điều giờ anh đã lại phá hỏng nó. Curry lẩm bẩm chửi thề và cuối cùng cũng tra được cái chìa bé tí vào trong ổ khóa gần như vô hình, cố gắng bước vào nhà nhẹ nhàng hết mức. Anh cố treo áo khoác nhưng móc hụt và đứng lắc lư ngoài hành lang, không biết nên vào phòng ngủ hay đến ngay sofa. Nó luôn là nơi anh ngủ mỗi khi về nhà trong tình trạng này, bực dọc, không hiểu nổi bản thân, sau khi đã phung phí hết tiền tiết kiệm của hai người. Lại một ván poker nữa. Một ván thua lớn - một lần nữa. Suốt buổi tối, anh đã có những con bài tốt nhưng cuối cùng anh lại gom hết thành một sảnh, để rồi gặp phải một thùng; kẻ thắng cuộc nhăn nhở cười với anh từ phía đối diện bàn khi các thẻ bài của anh đã tìm được chủ mới. Anh không còn lựa chọn nào ngoài say xỉn, có lẽ cô có thể hiểu? Khốn nạn. Anh dựa vào tường, cố đá giày văng ra khỏi chân, lảo đảo bước vào phòng khách tiến về phía sofa. Fiji, ý tưởng của cô là thế, nhưng tại sao họ phải bay nửa vòng trái đất chỉ vì một ly rượu? Họ có thể uống ở nhà mà. Curry xiêu vẹo băng qua https://thuviensach.vn phòng khách rồi đổ thân hình cơ bắp lên chiếc sofa Ikea trắng. Anh ngả đầu lên một cái gối sọc, cố kéo chăn lên đắp nhưng chỉ kéo được đến đầu gối, rồi sau đó bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại, thậm chí còn không nhận ra mình đã ngủ. "Xin chào?” Bên ngoài trời đã sáng. “Cậu dậy chưa?” Munch hỏi. “Dậy?” Curry lẩm bẩm, không nhấc được đầu khỏi gối. Giọng Munch có vẻ căng thẳng và cáu kỉnh. “Tôi đang gọi tất cả mọi người đến, trong vòng một tiếng nữa, cậu tới đây để họp nhóm được không?” ”Vào Chủ nhật?” Curry ngáp. “Cậu vẫn khỏe để đến họp được chứ?” Munch hỏi anh. ”Tôi… ” Curry cố gắng. Anh đã chảy nước dãi khi ngủ. Má ướt. Anh chật vật lôi các câu chữ ra khỏi não và đưa chúng ra khỏi miệng. “Một tiếng nữa ở văn phòng?" “Được,” Curry lẩm bẩm, gắng ngồi dậy trên sofa nhưng rồi cơ thể nhớ lại buổi tối hôm qua và bắt anh nằm xuống lần nữa. “Tôi chỉ cần… nói với Sunniva... để hủy buổi đi dạo Chủ nhật của chúng tôi... Chúng tôi định lên đồi hít thở không khí, nhưng...” Curry lo âu đảo đôi mắt đang díp lại quanh phòng khách để tìm vợ chưa cưới, nhưng có vẻ cô không ở nhà. “Tôi xin lỗi vì làm hỏng kế hoạch lãng mạn của cậu, nhưng tôi cần cậu tới đây,” Munch nói, nghe không có vẻ hối lỗi gì. “Chuyện gì... Có chuyện gì vậy?” “Không nói trên điện thoại được. Một tiếng nữa, OK? ” “Vâng, tất nhiên, tôi sẽ có mặt, tôi chỉ cần...” Nhưng Munch đã cúp máy. Curry lù rù đi vào bếp, tìm thấy ba viên thuốc giảm đau, bèn uống cùng với gần một lít nước. Đi vào phòng tắm, và đứng im cho đến khi hết nước nóng. https://thuviensach.vn Khi tới số 13 Mariboesgate, anh đang định nhập mã cho cửa chính thì Anette Goli tới. Curry quý Anette. Cô khá lặng lẽ, không bao giờ thu hút quá nhiều sự chú ý, nhưng cô là một luật sư tài năng, luôn thẳng thắn và không có chuyện tào lao. Một số người nghĩ rằng Mikkelson ưu ái cô vì cô nịnh nọt ông ta nhưng anh chưa bao giờ thấy bằng chứng cho chuyện đó. “Xin chào,” Anette nói, bước vào trong thang máy trước anh. “Ừ,” Curry lẩm bẩm. Giọng anh đẫm Whisky và thuốc lá, giờ anh có thể nghe thấy rõ, và anh hắng giọng. “Thức khuya hả?” Anette hỏi, mỉm cười trêu anh. “Không... tại sao?” “Anh hôi lắm,” Anette nói. “Uống vài ly thôi,” Curry lẩm bẩm, cảm giác như thể buổi tối hôm qua đang quay lại trả thù khi cái thang máy lắc lư đi lên tầng hai. “Vậy, có chuyện gì thế?" anh hỏi, gượng cười. ”Một bé gái được phát hiện ở Hurum,” Anette chỉ nói có thế. “Tôi hiểu rồi. Có manh mối... gì không?” Curry cố tỉnh táo hỏi khi thang máy tới tầng hai. Anette cau mày nhìn anh, rồi khẽ lắc đầu và vượt qua anh tiến vào phòng làm việc. Curry hiểu rằng đó là tín hiệu rằng anh nên ngậm miệng lại. Anh vào bếp, rót cho mình một cốc cà phê lớn, cố gắng không làm đổ trên đường tới phòng họp. Anh khẽ gật đầu chào mọi người trong đội: Kim Kolsø, Ludvig Grønlie, Gabriel Mørk, người phụ nữ Munch mới tuyển gần đây - tên cô là gì nhỉ. Gì đó bắt đầu bằng Y? Thấp, tóc vàng, có vẻ đẹp riêng, mặc dù theo anh thấy trang phục hơi nam tính. Ylva, phải rồi. Curry tìm được một chỗ cuối phòng và cẩn thận đặt cốc cà phê lên mặt bàn phía trước. Munch đã vào vị trí trên bục phát biểu và đang cầm điều khiển máy chiếu. Ông cau mày lại và không cười, không như trong những buổi họp khác. “Ludvig, tắt đèn đi,” ông nói cộc lốc, ấn nút điều khiển. https://thuviensach.vn Một bức ảnh hiện ra ở màn hình phía trên đầu ông. Curry giật mình khi thấy bức ảnh. Rùng mình. Cả người anh run rẩy, và anh thấy hối tiếc vì đã đi làm hôm nay. Anh nên nói dối. Nói rằng anh bị ốm. Ở lại trên sofa. Mồ hôi bắt đầu túa ra dưới áo, tay anh đang run lẩy bẩy, anh không thể điều khiển tay mình được nữa. Curry nắm chặt cốc cà phê, hy vọng không bị ai để ý. “Hôm qua, lúc 12.40, xác một cô gái được phát hiện trong khu rừng ngoại ô Hurumlander,” Munch nói. “Phía bên kia con đường mòn dẫn tới Haraldsfjellet. Xác cô ấy được phát hiện bởi Tom Petterson, một nhà thực vật học 46 tuổi làm việc tại trường Đại học Oslo. Petterson tới đó để chụp ảnh vài loại cây và tình cờ phát hiện cô ấy.” Curry đã nhìn thấy nhiều thứ trong đời và anh những tưởng mình đã miễn dịch, nhưng cái này hoàn toàn khác, và cơn say chẳng giúp được gì. Một cô gái lõa thể. Cô có vẻ khiếp sợ. Mắt trợn trừng. Cơ thể xoắn lại thành một tư thế bất khả thi - một hình sắp đặt - một cánh tay chỉ lên trên, tay còn lại chìa ra một cách kỳ lạ từ bên sườn. Much bấm nút. Một bức ảnh khác xuất hiện. “Theo kết quả khám nghiệm, cô gái bị siết cổ, có khả năng là tại nơi xác được phát hiện, và bị sắp đặt thành tư thế chúng ta tìm thấy sau khi đã chết. Chúng ta sẽ xem chi tiết sau, nhưng hiện ta cần chú ý vài điểm này...” Much bấm nhanh hơn, và một loạt ảnh xuất hiện trên màn hình phía sau ông. “Lông vũ." Một bức ảnh khác. “Nến.” Một bức ảnh khác. “Một bộ tóc giả.” Một bức ảnh khác. “Tư thế cánh tay.” Một bức ảnh khác. “Hình xăm này. Đầu ngựa với chữ A và F ở bên dưới.” https://thuviensach.vn Curry định uống cà phê nhưng không sao nuốt nổi, bèn kín đáo nhổ nó lại vào cốc. Anh chật vật cố theo kịp diễn biến cuộc họp. Mặt anh như đang bơi, và anh thèm khát đến tuyệt vọng chút không khí trong lành. Lúc Munch gọi, anh vẫn đang say. Bởi vậy nên anh phải cố lắm mới đến được phòng họp mà không gục hẳn, nhưng bây giờ cơn say đánh thẳng vào anh như trận tuyết lở, và anh phải cố gắng trấn định để không ngã ra sàn nhà. Rượu mạnh? Có phải anh đã uống rượu mạnh? Một hình ảnh mơ hồ hiện ra trong tâm trí anh, một cái thang máy trong một khu căn hộ cạnh…. Østerås, phải không nhỉ? Một gã đàn ông có ria mép, phụ nữ đi giày cao gót nồng nặc mùi nước hoa, một bình rượu lớn trên bàn. Lạy Chúa, bảo sao anh thấy tệ thế. Và Sunniva đã ở đâu? Cô đã tìm ra sự thật? Có phải cô đã lại chuyển về sống với mẹ, lần này là vĩnh viễn? “Và cuối cùng, đặc biệt nhất, cái này.” Giọng Munch nghe rất xa xăm. Một bức ảnh khác. “Bông hoa trong miệng. Mắt trợn trừng sợ hãi." “Tên tâm thần khốn kiếp,” Kim Kolsø rít lên phía sau ông. Curry không thể chịu đựng thêm được nữa. Mọi thứ của ngày hôm qua chỉ muốn trào ra khỏi cơ thể anh. Anh tuyệt vọng nhìn quanh tìm cửa; anh muốn chạy ra ngoài, nhưng đôi chân không chịu tuân lệnh. Vậy nên anh đành ở nguyên tại chỗ, hít thở sâu trong lúc tiếp tục bám chặt cái cốc. “Báo cáo khám nghiệm tử thi,” Munch tiếp tục, không chú ý đến phản ứng quanh phòng, “chỉ ra một chuỗi dấu hiệu kỳ lạ mà lát nữa chúng ta sẽ xem xét lần lượt, nhưng, bây giờ, có cái này.” Những bức ảnh mới, Curry không thể nhìn vào bất cứ bức nào. “Bức ảnh cuối cùng. Đầu gối và cùi chỏ trầy xước. Lòng bàn tay bị phòng rộp nặng. Thêm nữa, cô gái này rất gầy. Thực ra là suy dinh dưỡng, mọi người có thể thấy rõ chứng biếng ăn và chúng tôi nghĩ có thể lý do là đây.” Munch dừng tấm hình cuối cùng trên màn hình trong khi lật giở mấy tờ giấy trước mặt. https://thuviensach.vn “Theo pháp y, chất duy nhất được tìm thấy trong dạ dày cô ấy là các viên nén thức ăn." "Cái gì?” Bây giờ thì phản ứng quanh phòng đã mạnh hơn. “Thức ăn cho động vật?” Ludvig Grønlie hỏi. "Đúng,” Munch gật đầu. "Nhưng lạy Chúa…” “Viên nén thức ăn?” “Sao có thể…?" “Tôi không hiểu?” Ylva, cô gái mới, nói. Cô có vẻ thật sự bối rối. “Không có gì trong dạ dày cô ấy giống thức ăn bình thường,” Munch nói. “Như tôi đã nói, đây chỉ là báo cáo sơ bộ. Vik đã hứa sẽ bổ sung vào ngày mai, nên ta phải đợt thôi. Trong lúc này…" Munch có vẻ định nói gì đó, nhưng bị căt ngang bởi tiếng chuông điện thoại. Ông nhìn màn hình và quyết định nhận cuộc gọi. “Chào Rikard. Anh có nhận được tin nhắn của tôi không?” ông nói. Rikard Mikkelson. Curry chưa bao giờ nghe Munch gọi sếp của họ bằng tên riêng. Anh nhìn thấy các đồng nghiệp cũng đang liếc nhìn nhau và nhún vai vẻ không hiểu gì. Munch nhét một điếu thuốc vào miệng và chỉ ra hướng ban công ra dấu họ có thể nghỉ giải lao. https://thuviensach.vn CHƯƠNG 8 Mia Krüger quỳ trên sàn, một dãy lọ thuốc trước mặt, tìm kiếm lý do để không mở nắp. Cô đã đi đi lại lại quanh căn hộ vắng suốt cả đêm, dành hàng tiếng đồng hồ bước tới bước lui, hai cánh tay ôm lấy cơ thể lạnh ngắt của mình, trước khi mê man trên cái nệm trước cửa sổ. Ở đó, cô đã mơ một giấc mơ hạnh phúc. Về Sigrid. Một giấc mơ quen thuộc. Người chị gái song sinh mặc váy trắng, chạy xuyên qua cánh đồng lúa mạch vàng, mỉm cười, vẫy tay. Đến đây, Mia, đến đây. Và nó mới dễ chịu làm sao. Nó làm cô thấy thanh thản biết bao. Ấm áp nhường nào. Khiến cô cảm thấy xét cho cùng, cuộc sống này cũng đáng để sống. Nhưng rồi cô tỉnh dậy. Giữa tiếng ồn của thành phố. Tiếng ồn của thực tại. Giữa bóng tối choáng ngợp, và giờ cô không thể nhớ tại sao mình lại đồng ý cố gắng sống. Bởi vì cô đã quyết định rồi, chẳng phải vậy sao? Trong ngôi nhà bên bờ biển. Trên hòn đảo cô đơn, Hitra. Quyết định từ bỏ thế giới này. Cô đã quyết định từ rất lâu rồi cô sẽ lại phải trải qua tất cả một lần nữa thật sao? Đến đây, Mia, đến đây. Vâng. Ít nhất cứ thử xem đã ? Không. Đến đây, Mia, đến đây. Mia lạnh đến nỗi run cả người. Cô cuốn chặt tấm chăn quanh người và với cánh tay gầy gò, trắng bệch về phía một trong những lọ thuốc. Cố gắng https://thuviensach.vn đọc nhãn, nhưng không thể nhìn rõ. Cô đã không bật đèn. Cô không chắc mình đã trả tiền điện hay chưa. Cô dậy lấy rượu uống. Tôi không uống rượu. Cô đã rất ngoan ngoãn, tống hết các chai rượu đi, cố gắng sống, khỏe mạnh và đoan chính; giấu chúng dưới đáy sọt đựng đồ giặt. Tôi chỉ giấu mấy chai rượu trong đống đồ bẩn định giặt, trong một cái máy giặt chưa cắm điện, trong một căn hộ, trong một thành phố, trong một thế giới tôi không muốn là một phần của nó. Cô bắt gặp hình phản chiếu của mình trong gương nhà tắm và nhớ lại vài tháng trước cô đã nhìn chính hình ảnh của mình trong một cải gương nhà tắm ở ngôi nhà của cô tại Hitra. Hồi đó, cô đã không đủ dũng khí để nhìn vào mắt mình, nhưng giờ cô đang làm vậy, nhìn chằm chằm vào chính mình, giống như một con ma, ở sâu trong gương. Đôi mắt Na Uy xanh lơ, sáng long lanh. Mái tóc đen, dài phủ xuống đôi vai gầy, trắng. Vết sẹo trên mắt trái. Vết cắt ba phân, một vết sẹo sẽ không bao giờ biến mất. Con bướm nhỏ cô đã xăm ở hông, ngay phía trên cạp quần lót sau một đêm ngu ngốc thời trẻ ở Prague. Cô mân mê chiếc lắc nhỏ bằng bạc trên cổ tay phải. Hai chị em, cô và Sigrid, được cho mỗi người một cái. Chiếc lắc trẻ con treo các hạt trang trí, một trái tim, một mỏ neo, và một chữ cái. M trên lắc của cô. S trên lắc của Sigrid. Tối đó khi tiệc đã tan và khách khứa đã về, hai chị em đang ngồi ở phòng ngủ chung tại Åsgårdstrand thì Sigrid đột nhiên gợi ý rằng họ nên đổi lắc cho nhau. Em đeo cái của chị, chị mang cái của em nhé? Mia chưa bao giờ tháo chiếc lắc bạc ra khỏi tay. Mia Ánh Trăng. Tên thân mật bà ngoại đặt cho cô. Cháu rất đặc biệt, cháu biết không. Những đứa trẻ khác cũng giỏi, nhưng cháu biết nhiều thứ, đúng không Mia? Cháu nhìn thấy được những thứ thường bị người khác bỏ qua. https://thuviensach.vn Bà không phải bà ngoại ruột của cô, nhưng cô yêu bà như thể ruột thịt. Sigrid và Mia. Mia và Sigrid. Cặp song sinh xinh đẹp được nhận nuôi bởi một cặp vợ chồng trung niên, Eva và Kyrre Krüger, khi mẹ ruột chúng, còn quá trẻ, không muốn và cũng không thể chăm sóc chúng. Mẹ. Bố. Bà ngoại. Sigrid. Bốn ngôi mộ trong cùng một nghĩa trang; tất cả mọi người, chỉ thiếu mỗi cô. Mia xọc tay vào đống quần áo bẩn, lấy ra một cái chai và, người vẫn run rẩy trong bộ đồ lót, cầm nó trở lại cái nệm trên sàn trước dãy lọ thuốc. Gặp bác sĩ? Thôi đi. Cô đã thử rồi, đúng không? Mattias Wang. Với bộ ria lưa thưa và là một trong những người trong ngành thông minh nhất Oslo, nhân hậu và tốt bụng, thông minh và chuyên tâm, có học thức và được đào tạo chu đáo, nhưng ông ta chẳng biết gì về cô. “Cô biết tôi nghĩ gì không, Mia?" Mia vặn mở nút chai. “Không?” Và đưa chai lên miệng. “Tôi nghĩ công việc đang làm cô phát bệnh.” Cô cảm thấy sự ấm áp lan xuống cuống họng. “Ý ông là sao?” Cảm giác ấm áp đó đưa cô tới giấc mơ. Tới Sigrid. “Cô không giống những sĩ quan cảnh sát khác.” Mia uống một ngụm và cảm thấy hơi ấm lan tỏa toàn thân. “Khác thế nào?" Cô không còn cảm thấy lạnh nữa. “Cô quan tâm quá nhiều. Tôi nghĩ việc đó có thể giết chết cô.” Mia quấn chặt tấm chăn quanh người. Nó làm cô thấy thoải mái và dễ chịu. “Tại sao, Mattias?” Năm cái lọ thuốc trắng. “Tất cả những cái xấu xa. Tất cả những thứ cô phải nhìn. Tất cả những điều cô phải cảm nhận. Với người khác, nó chỉ là một công việc. Nhưng với https://thuviensach.vn cô, tôi không biết nữa... Như thể chúng đang xảy ra với chính cô, như thể cô là nạn nhân của mọi sự độc ác - cô có nghĩ tôi đang làm quá không?” Mia lại nâng cái chai lên miệng “Tôi nghĩ ông sai rồi.” Năm cái nắp để mở. “Hiển nhiên, ta chưa có nhiều buổi tư vấn. Tôi không thể khẳng định là đã hiểu cô, hay là biết gì đó… nhưng nó là... nói sao nhỉ ?... ấn tượng đầu tiên của tôi về con người cô.” Lần này, Mia để cái chai trên miệng lâu hơn. “Ta tiếp tục vào tuần sau chứ?" Không. ”Tôi nghĩ chúng ta có thể tìm ra giải pháp, đúng không, Mia?” Không. Mia Krüger đặt cái chai xuống bàn và bình tĩnh vuốt ve chiếc lắc bạc trên cổ tay. Không. Tôi không nghĩ vậy. Và cô bắt đầu cẩn thận mở nắp mấy lọ thuốc đặt trên sàn nhà lạnh lẽo sáng bóng. https://thuviensach.vn CHƯƠNG 9 Tâm trạng Holger Munch không tốt khi ông ngồi phía sau tay lái chiếc Audi màu đen, đi đến Bislett. Ông dừng đèn đỏ tại Ullevålsveien và nhìn một cặp đôi trẻ hạnh phúc đẩy xe nôi qua ngã tư trước mặt mình. Ông châm một điếu thuốc và lắc đầu. Làm sao chuyện này lại xảy ra nhỉ? Đó từng là ông cách đây không lâu. Marianne và ông. Với Miriam trong xe nôi. Và tại sao ông không thể gạt chuyện đó, chuyện bà tái hôn, ra khỏi đầu? Tất nhiên tốt hơn hết ông nên nghĩ về những thứ khác. Cô gái mười bảy tuổi. Bị giết và lõa thể trong rừng. Trên một cái giường bằng lông vũ. Một bông hoa trong miệng. Và ông đã nhịn Mikkelson; có khả năng ông thấy phiền phức chủ yếu vì chuyện đó. Nhưng từ khoảnh khắc ông bước vào cái lều trắng trong rừng và nhìn thấy cô gái nằm ở đó, ông đã biết mình phải làm gì. Ông cần Mia Krüger trở lại. Ông có một nhóm giỏi, đúng vậy, những điều tra viên giỏi nhất nước, nhưng không có ai giống cô hết. Tiếng còi xe phía sau lôi ông khỏi dòng suy tưởng. Đèn đã chuyển xanh, cặp đôi trẻ đã đi mất. Munch vào số và rẽ về phía sân vận động Bislett. Tái hôn? Việc quái gì phải làm thế chứ? Ông vừa đỗ xe định bước xuống thì điện thoại reo. “Munch?" “Ludvig đây.” “Ừ?” “Có lẽ chúng ta đã nhận dạng được cô gái.” “Xong rồi hả?” “Tôi nghĩ vậy.” https://thuviensach.vn Munch đã bảo Ludvig Grøanlie và phụ tá mới, Ylva, kiểm tra danh sách những người mất tích. “Làm tốt lắm. Vậy cô ấy là ai?” “Chúng ta vẫn cần xác minh, nhưng tôi khá chắc là cô ấy. Camille Green. Trình báo mất tích ba tháng trước. Miêu tả trùng khớp - chiều cao, màu mắt, vết xăm - có một chuyện không đúng lắm." “Ý anh là sao?” “Vì chuyện này nên mới mất chút thời gian,” Grønlie tiếp tục. Munch mỉm cười một mình và châm thuốc. Mất chút thời gian. Chưa đầy hai giờ kể từ khi ông ra chỉ thị. Ông gần như cảm thấy tội lỗi vì cứ nhất quyết đòi Mikkelson cho Mia quay trở lại. Ông vẫn đang lãnh đạo những điều tra viên giỏi nhất nước rồi. “Tiếp tục đi?” Munch nói, ra khỏi xe. “Camilla Green,” Grønlie tiếp tục, có vẻ đang đọc từ màn hình. “Sinh ngày 13 tháng Tư năm 1995. Mắt xanh. Tóc vàng sậm dài ngang vai. Cao 1 mét 68. Nặng khoảng 70 cân. Bố mẹ đã chết. Được trình báo mất tích bởi Helene Eriksen, quản lý của một nơi gọi là Trại Hurumlandet.” “Bảy mươi cân?” Munch nói, lấy tập tài liệu ra rồi khóa xe lại. “Vậy thì không thể là cô ấy được, đúng không? Cô gái chúng ta tìm thấy rất gầy, đừng quên…” “Tôi biết,” Grønlie ngắt lời ông. “Nhưng tôi có một tấm ảnh, và chắc chắn chính là cô ấy. Camilla Green. Mọi thứ khác đều trùng khớp. Vết xăm và mọi thứ.” “Thôi được rồi, và anh nói cô ấy được báo mất tích lúc nào?” “19 tháng Bảy. Nhưng đây mới là điểm kỳ lạ, và nó giải thích tại sao phải mất chút thời gian mới tìm ra cô ấy trong danh sách.” “Điểm gì?” “Người phụ nữ báo tin mất tích, Helene Eriksen, đã trình báo rằng cô ấy - ờ, nói sao nhỉ, ’không mất tích?’ - chỉ vài ngày sau đó.” “Ý anh là, cô ấy đã được tìm thấy?” Grønlie biến mất một vài giây, như thể đang kiểm tra màn hình một lần nữa. https://thuviensach.vn “Không, không được tìm thấy. Đơn trình báo chỉ đơn giản là bị rút lại thôi.” “Nhưng thế thì thật vô lý,” Munch nói, liếc nhìn lên căn hộ của Mia. Cả hai cửa sổ đều tối. Ông đã thử gọi cho cô, nhưng cô không trả lời điện thoại, bởi vậy ông quyết định lái xe đến thăm cô. “… nhưng cô ta không bắt máy,” Grønlie nói. “Ai?" “Helene Eriksen. Có một số điện thoại được ghi ở đây, nhưng cô ta không trả lời điện thoại.” “Được rồi,” Munch nói, băng qua phố. “Anh nói bố mẹ Camillia đều đã chết? Chắc hẳn phải có ai đó chịu trách nhiệm về cô ấy chứ? Ta còn biết gì về cô ấy nữa không?” “Hiện tại tôi chỉ có thế thôi,” Grønlie đáp."Chỉ có nơi này, Trại Hurumlandet.” “Đó là?" Much lên chỗ cổng và nghiên cứu dãy chuông cửa, dù ông biết rõ chẳng ích gì; Mia vốn không muốn ai biết cô sống ở đâu. Ông lùi mấy bước và nhìn lên cửa sổ lần nữa. Buồn cười thật. Họ không hề sống xa nhau - căn hộ của ông ở Theresesgate chỉ cách vài phút vậy mà ông chưa bao giờ đến thăm nhà Mia. Thật ra thì, chuyện đó cũng không buồn cười; buồn thì đúng hơn. Ông dụi điếu thuốc xuống đất, châm một điếu khác, và lại cảm thấy có lỗi. Từ khi Mikkelson đình chỉ cô, họ chỉ gặp nhau vài lần. Chớp nhoáng, đa phần là trong các cuộc họp hời hợt ở Justisen. Mia có vẻ xa cách, đơn độc. Chẳng có gì lạ, sau những gì cô phải trải qua. Vài cuộc điện thoại. Vài tách trà. Đáng lẽ ông nên làm nhiều hơn cho cô. Làm một người sếp tốt hơn. Và làm một người bạn. Nhưng Mia là thế đấy. Cô coi trọng sự riêng tư của mình, ghét bị xâm phạm, vậy nên ông đã để mặc cô. “Chúng ta chưa tìm được gì nhiều, nhưng có vẻ nó là một trại giáo duỡng dành cho những thiếu niên có vấn đề,” Grønlie tiếp tục. “Họ có một trang web, nhưng nó hơi…” “Từ thập niên 1990,” tiếng Ylva vọng đến. “Cần được cập nhật," Grønlie nói. https://thuviensach.vn “Nhưng nó là một nhà vườn?” “Vâng,” Grønlie nói, “Theo những gì ta thu thập được. Nó là một nơi dành cho những người trẻ, ừm, có vấn đề. Họ đến đó làm việc. Đó là tất cả những gì tôi biết hiện giờ, tất cả những gì tôi có." ”Tốt,” Munch nói. “Cứ tiếp tục thử nhé… Tên cô ta là gì nhỉ?” “Helene Eriksen." “Được rồi, cứ tiếp tục thử cho đến khi cô ta bắt máy. Và xem xem liệu các anh còn tìm thêm được gì về Camilla Green không.” “Chúng tôi vẫn đang tiến hành,” Grønlie nói. “Tốt,” Munch nói và ngắt máy. Ông gọi vào số của Mia lần nữa, nhưng vẫn không có hồi âm. Ông đứng đó một lúc, đang phân vân không biết liệu có nên thử tất cả mấy cái chuông không gắn bảng tên để xem liệu có thể gặp đúng người hay không, thì bất ngờ gặp may khi cánh cửa bỗng mở ra. Một cô gái trẻ mặc trang phục tập thể thao bó sát và sặc sỡ xuất hiện, và Munch vừa kịp bỏ điếu thuốc rồi lách qua cửa thì nó đóng lại. Nó ở tầng hai, ông chỉ biết vậy. Họ đã có lần đi bộ từ Justisen về nhà, và cô đã chỉ cho ông căn hộ. Nơi tôi ở đấy. Nhà mới của tôi. Lúc đó cô đang say và nói đầy châm biếm. Nhà. Lúc đó, cô nói không có vẻ thật lòng. Munch thở dốc khi đã leo cầu thang lên đến được tầng hai. May thay, chỉ có hai căn hộ. Một cái có bảng tên trên cửa: “Gunnar và Vibeke sống ở đây." Cánh cửa còn lại thì không có gì hết. Munch tháo cúc áo khoác, nhấn chuông cửa hai lần và đợi. https://thuviensach.vn CHƯƠNG 10 Miriam Munch thức dậy trong một căn hộ xa lạ. Không phải trên một cái giường xa lạ, không. Cô đã không làm vậy; anh ta là một quý ông, anh ta thậm chí còn không gợi ý chuyện đó. Anh ta trải chăn lên sofa làm giường trong căn hộ nhỏ xinh đẹp, trông chẳng hề giống căn hộ của cô. Một cuộc sống hoàn toàn khác, một cuộc sống giống như cô đã từng có trước khi mang thai; một cuộc sống tự do hơn. Căn hộ mới mua của cô và Johannes tại Frogner có sàn gạch Italy và đèn trần trong phòng tắm. Một cái tủ lạnh có thể làm đá viên, và một ngăn đặc biệt giữ rau tươi lâu hơn. Một máy rửa bát có màn hình điện tử. Họ có máy sưởi điện có thể điều khiển từ xa bằng điện thoại, để khi về nhà nhiệt độ đã ở mức hoàn hảo. Một chiếc xe mới - Miriam còn không biết nó thuộc hãng nào, nhưng nó có mọi thứ ta cần vào thời buổi này: GPS, dẫn động bốn bánh, túi khí trước và sau, màn hình DVD, cửa nóc và hộp đựng đồ trượt tuyết. Căn hộ này đại diện cho cái gì đó hoàn toàn khác. Áp phích cũ được dán trên tường bằng băng dính. Một cái máy quay đĩa để trong góc. Quần áo ở khắp nơi. Cô có thể cảm thấy cơn gió lùa từ cửa sổ khi ngồi trên sofa; nó lạnh đến nỗi cô phải quấn chặt chăn quanh người. Cô với điếu thuốc lá trên bàn cà phê. Tháng Mười ở Oslo. Mùa đông đang tới và bình thường, cô sẽ mở nút chỉnh nhiệt độ trong nhà bếp, nó điều khiến toàn bộ nhiệt độ trong nhà, để Marion luôn được ấm khi con bé xuất hiện từ phòng ngủ với cặp mắt ngái ngủ và ngồi xuống bàn ăn bữa sáng, và cảm giác tội lỗi của Miriam trở lại. Cô có phải người tốt? Đi dự tiệc. Và sau đó về đây, ngồi cả tối trên sofa của một người lạ, nói cả tiếng đồng hồ về mấy chuyện mà cô còn chẳng nhớ đã kể cho ai. Về bố. Về vụ ly dị. Về cảm xúc thực của cô đối với chuyện đó. https://thuviensach.vn Về Johannes. Mối nghi ngờ lẩn khuất rằng cô đã chọn anh để trốn chạy, để nổi loạn, để có con khi còn rất trẻ với một người đàn ông hoàn toàn đối lập với bố mình. Miriam châm thuốc, lục tìm điện thoại trong cái túi xách để trên bàn; nhưng không có tin gì từ Johannes. Không: Anh nhớ em. Không: Em đang ở đâu? Chỉ một tin nhắn của mẹ cô: Marion ở thêm một tối được chứ? Nó muốn mẹ đưa đến trường vào ngày mai.” Miriam hồi âm: Được chứ, mẹ, tất nhiên rồi, hôn bé giúp con nhé. Cô đặt điện thoại xuống, cuộn người trong chăn và lại nhìn mấy tấm áp phích. Tự do của thú vật là tự do của chúng ta. Hãy ngăn chặn trang trại Løken. Áp phích về một trang trại ở Mysen. Một nơi tại Na Uy mà người ta kiếm tiền từ việc mua những con thú không ai muốn, nhốt chúng trong chuồng rồi bán ra nước ngoài cho mục đích thí nghiệm. Đó là cách họ đã gặp nhau. Ziggy. Miriam lại cảm thấy tội lỗi, nhưng cô không thể quyết định được là nên đứng dậy, thay đồ, bắt taxi về nhà tại Frogner, đón Johannes khi anh về nhà sau kíp trực tại bệnh viện, như một người bạn gái tốt, người mẹ tốt, người mà cô nên là, hay kéo cái chăn phủ lên người trong cái căn hộ nhỏ mà sinh động này, nơi nhắc nhỡ cô về một cuộc đời cô từng có. Hãy ngăn chặn trang trại Løken. Cô đã từng làm việc ở Hội Bảo vệ Động vật tại Mosseveien, vì cô cảm thấy nên làm gì đó với cuộc đời mình. Làm gì đó chứ không chỉ là một bà mẹ. Tove và Kari, hai phụ nữ tử tế không có hoài bảo nào khác ngoài quan tâm tới những con mèo không ai muốn. Cho chúng ăn. Âu yếm chúng. Đảm bảo để chúng ý thức được chúng có ý nghĩa. Công việc đơn giản, nhưng với cô thể là đủ. Và bỗng nhiên anh ta xuất hiện ở đó. Lần đầu tiên anh ta đến, Tove và Kari suýt nữa đã biến thành hai thiếu nữ chỉ biết cười khúc khích, đỏ mặt như thể đang có người nổi tiếng ghé thăm. https://thuviensach.vn Và thoạt đầu, Miriam không thể nhận ra anh ta có điểm gì khác với những tình nguyện viên khác. Nhưng giờ cô đã có thể thấy rõ. Khốn thật. Miriam với tay lấy điếu thuốc khác, vừa châm lửa thì cửa phòng ngủ mở ra. "Chào em.” “Chào anh,” Miriam đáp. “Em có ngủ được chút nào không?” Anh ta dụi mắt, bước êm qua phòng và ngồi xuống cái ghế đối diện cô, quấn chặt hơn cái chăn đang khoác trên người. “Không nhiều, một chút thôi.” Miriam đỏ mặt. “Tốt,” anh ta cười, với tay lấy một điếu trong bao thuốc trên bàn. Ziggy châm điếu thuốc và nghiêng đầu, nhìn cô qua đóm thuốc bằng đôi mắt đẹp biết cười, nói thẳng vào vấn đề. “Em nghĩ ta nên làm gì, Miriam? Về chuyện này?” Bỗng nhiên, cô thấy nôn nao. Cô ở yên tại chỗ, chăm chăm nhìn điếu thuốc nhưng chẳng thấy gì. Cô những tưởng cái cảm giác ngất ngây khi ngồi cả đêm với một người khiến cô cảm thấy được là chính mình đã qua rồi. “Anh cần cà phê. Em muốn một chút không?” Xin anh. “Có lẽ em nên đi.” Em muốn ở đây cả ngày. “Anh hiểu,” Ziggy cười. “Anh chỉ không nghĩ sẽ để em chưa ăn sáng mà đã đi, nhưng hiển nhiên, tùy ý em thôi.” Xin anh đừng nói nữa, nếu không em sẽ không thể đi được. “Không, em nên đi thì hơn.” “Tất nhiên rồi. Em phải làm những điều đúng đắn cho mình." Và khi đã mặc đồ và ra khỏi căn hộ, Miriam mới nhận ra cô có vấn đề. Cô đã yêu. Nó không chỉ là sự cảm nắng. https://thuviensach.vn Nếu mình không liên lạc lại với anh ấy thì sao nhỉ? Cô vẫy taxi và suốt trên đường về cố gắng bám lấy suy nghĩ đó. Nó sẽ qua thôi. Cô để chìa khóa xuống bàn gần cửa chính, vừa bước vào phòng ngủ vừa cởi quần áo, chui vào chăn và ngủ thiếp đi khi đầu còn chưa kịp chạm gối. https://thuviensach.vn CHƯƠNG 11 Holger Munch bấm chuông lần nữa, gõ cửa thêm vài lần và đang định bỏ đi thì cảnh cửa cuối cùng cũng mở và Mia xuất hiện. “Anh nghĩ đang mấy giờ vậy hả?” Mia cau có cười phớt với ông và để ông vào trong căn hộ. “Bốn giờ chiều Chủ nhật?" Munch nói. Ông tháo giày và tìm móc treo áo khoác nhưng không thấy, nên đành để nó xuống sàn và theo cô vào phòng khách. "Xin lỗi vì đống lộn xộn," Mia nói. ”Tôi vẫn chưa có thời gian dỡ đồ. Anh uống gì không? Trà nhé? Chắc anh không uống rượu nữa nhỉ?" Munch tìm kiếm một ẩn ý trong câu cuối cùng, một ám chỉ rằng đã quá lâu rồi, rằng lẽ ra ông nên đến thăm cô sớm hơn, nhưng ông không tìm thấy gì. “Tôi đang định tắm. Anh không phiền nếu phải đợi chút chứ?” “Không, tất nhiên là không," Munch nói. “Tốt. Chỉ mất hai phút thôi.” Mia biến mất vào nhà tắm, trong khi Munch ở giữa phòng khách, không biết nên làm gì. Chưa có thời gian dỡ đồ là một câu nói tránh. Nơi này gợi ông nhớ lại căn hộ cũ của mình tại Hønefoss. Ông cũng chưa bao giờ dỡ đồ, chưa bao giờ có động lực biến cái căn hộ nhỏ xíu đó thành tổ ấm, và căn hộ này cũng giống vậy. Một tấm nệm trải trên sàn nhà bên dưới cửa sổ, với một cái chăn và một cái gối. Những chồng thùng các tông ở khắp nơi. Có mấy thùng có vẻ đã từng được mở ra, sau đó lại bị đóng lại. Tường trống trơn, hầu như không có đồ nội thất gì. https://thuviensach.vn Nhìn thì có vẻ như Mia đã từng có lúc cố gắng. Đây đó mấy hộp Ikea, một cái ghế màu trắng lắp nửa vời, chân ghế vẫn nằm trên sàn nhà cạnh quyển hướng dẫn, một cái bàn nhỏ ít nhất cô cũng đã cố gắng lắp ráp. Much ngồi phịch xuống ghế; để hồ sơ vụ án lên bàn. Ông không thích cảnh tượng trước mắt. Cô có vẻ rất mệt mỏi. Lại một lần nữa. Tệ ngang hồi ở Hitra. Hồi đó, ông đã rùng mình khi nhìn thấy cô, và giờ ông lại có cảm giác đó. Mia, bình thường rất mạnh mẽ, tràn trề năng lượng và sự tinh tường, giờ không khác gì một con ma. Có một chai Armagnac đã vơi nữa và một ly thủy tinh trên sàn nhà cạnh tấm nệm; ba hộp pizza rỗng xếp trong góc. Munch lại thấy áy náy. Lẽ ra ông nên ghé thăm cô sớm hơn. Cô trông thật kinh khủng. Lần gần đây nhất họ gặp nhau, buổi tối đó tại Justisen, cô trông vui vẻ hơn nhiều, vẫn ấp ủ hy vọng rằng mọi chuyện sẽ ổn, nhưng giờ mắt cô lại giống hệt lúc ở Hitra. Trống rỗng. Không chút sinh khí. Munch đứng dậy, lấy thuốc lá ở áo khoác ngoài sảnh. “Tôi hút trong nhà được không hay phải ra ngoài ban công?” ông gọi với vào nhà tắm, nhưng cô đã mở nước và không có lời đáp lại, nên ông chọn ban công. Ông đứng bên ngoài, lạnh cóng, nhìn những vệt nắng cuối cùng biến mất, sân vận động Bislett và cả thành phố chìm dần vào trong bóng tối tĩnh lặng. Thằng bệnh hoạn. Munch cho mình vài phút để xử lý một cách cặn kẽ. Không phải trước mặt nhóm. Không bao giờ. Chuyên nghiệp. Thận trọng. Bình tĩnh. Uyên thâm. Chính bởi vậy ông mới là sếp, ông không bao giờ cho người khác biết các vụ án ảnh hưởng thế nào đến mình, nhưng giờ ông có thể cảm thấy nó đang đến; ký ức về những gì ông nhìn thấy tại Hurum quấy nhiễu ông rất nhiều. Họ đã có nhiều vụ án. Và Munch luôn cảm thấy thương cho những nạn nhân, cho các gia đình; ông cảm nhận được bi kịch tột độ của những ai mất đi người thương yêu, nhưng hầu hết chúng đều có sự lý giải logic. Những cuộc cãi và bộc phát với hậu quả xấu. Giải quyết ân oán giữa các băng nhóm tội phạm. Ghen tuông. Đôi khi các vụ án ông đảm trách còn có nhân tính. Nói rằng một vụ sát nhân có thể https://thuviensach.vn mang nhân tính thì cũng không biện bạch cho nó được, nhưng trong nghề này - dẫu chưa bao giờ nói ra, nhưng ông vẫn thường nghĩ vậy - ông luôn thấy nhẹ nhõm mỗi khi, sau cùng, cũng có một cách lý giải mà ông có thể hiểu được. Vụ này thì không. Vụ này không có nhân tính. Munch lấy áo khoác từ hành lang, quay trở ra ban công và châm thêm một điếu thuốc. Ông thấy Mia, quấn mình trong khăn tắm, ra khỏi phòng tắm và biến mất về phía phòng ngủ, có lẽ đến chỗ tủ quần áo, hay thùng quần áo; ông lại cảm thấy hơi bất an, về mọi chuyện, về toàn bộ tình hình. Cách đây không lâu, cô đã lựa chọn từ bỏ thực tại. Trốn đi xa, cô độc trên một hòn đảo ngoài biển. Và ông đã mang cô trở lại. Họ dùng cô vì cần cô, rồi sau đó họ vứt cô qua một bên, để mặc cô không một sự hỗ trợ. Không, không phải họ. Chính Mikkelson đã bỏ cô chơ vơ giữa khốn cảnh. Cái tổ trọng án đó. Hệ thống đó. Không phải ông. Nếu là Holger Munch, Mia Krüger có thể ở lại làm bất cứ điều gì cô muốn, miễn là cô còn làm việc với ông. “Nếu để cửa mở thì anh hút ở trong luôn cho rồi.” Mia xuất hiện từ phòng ngủ, mỉm cười, mặc quần bó màu đen, áo cổ lọ màu trắng, lúc đầu quấn khăn tắm trên đầu nhưng sau cô đã tháo ra để lau tóc. “À, phải, xin lỗi," Munch mỉm cười. Ông đã không nghĩ đến chuyện đó; tâm trí ông còn mãi bận tâm đến vấn đề khác. Ông vứt điếu thuốc xuống dưới phố và đi vào trong, lần này đóng cửa ban công lại. “Nếu vẫn đang là điều tra viên,” Mia cười, ngồi xuống cái nệm dưới cửa sổ, “tôi có thể suy luận rằng nếu Holger Munch bất chợt ghé thăm vào một chiều Chủ nhật, mang theo một tập hồ sơ đầy ảnh chụp, thì có nghĩa đã có chuyện tồi tệ gì đó xảy ra ngoài kia, rằng tổ trọng án đã tuyệt vọng, và rằng có lẽ người ta cần tôi trở lại làm việc?” Munch ngồi lại xuống sofa. “Không chính thức. Và cô cũng phải đáp ứng điều kiện đi kèm,” ông nói. https://thuviensach.vn “Vậy ra anh muốn tôi khom lưng uốn gối à?" Một lần nữa Munch tìm hiểu ẩn ý trong giọng cô, và ông lại thất bại. Cô có vẻ nhẹ nhõm, hạnh phúc, gần như là vậy. Đôi mắt không sinh khí từng đón ông ở cửa đã có chút sức sống, và cô có vẻ hoan nghênh chuyến thăm của ông. “Vậy, ta có gì nào?" cô nói, vứt cái khăn xuống sàn. “Cô muốn tự xem hay để tôi giải thích?" “Tôi có lựa chọn không?” Mia nói, cầm tập hồ sơ trên bàn lên. Munch thấy ánh mắt cô thay đổi khi cô mở tập hồ sơ và bắt đầu xếp các tấm ảnh lên sàn nhà phía trước mặt. “Chúng tôi tìm thấy cô ấy sáng hôm qua," Munch bắt đầu. “Ngoại ô Hurumlandet. Sâu trong rừng vài trăm mét. Một người leo núi - không, một nhà nghiên cứu sinh vật nào đó, một nhà thực vật học, đang trên đường chụp ảnh cây cối ngoài trời - đi ngang qua, phát hiện cô ấy trong tình trạng này, giữa một…” “Một nghi lễ,” Mia nói. Giọng cô nghe xa xăm. Munch ngồi im lặng khi Mia đặt tấm ảnh cuối cùng lên sàn nhà. “Có vẻ như vậy. Nhưng...” “Sao?” Mia hỏi, không buồn nhìn lên. “Cô có muốn tôi im lặng không, hay cô muốn…” Munch nói, bỗng nhiên có cảm giác mình đang làm phiền cô. “Vâng, không, xin lỗi. Anh cứ tiếp tục đi,” Mia lẩm bẩm, mở chai Armagnac trên sàn nhà và rót đầy vào một chiếc cốc bẩn. “Hiện tại, như cô đã nói, nó giống một nghi lễ,” Munch tiếp tục. "Mái tóc giả. Lông vũ. Nến. Tư thế cánh tay.” “Hình ngôi sao năm cánh,” Mia nói, đưa cái cốc lên miệng. “Ừ, Ylva cũng nói thế.” “Ylva?” “Kyrre đã được thuyên chuyển,” Munch nói. “Và Ylva vừa tốt nghiệp Học viện Cảnh sát nên…" “Giống tôi?” Mia cười, lại chuyển ánh nhìn qua mấy bức ảnh. “Không, vì cô vẫn chưa tốt nghiệp, đúng không?” Munch nói chân thành. https://thuviensach.vn “Anh có cho tôi cơ hội đâu! Vậy thỏa thuận là sao?" “Với Ylva?” “Không, với tôi," Mia nói, cầm một tấm ảnh từ sàn nhà. “Ý cô là sao?” “Với Mikkelson. Thỏa thuận lần này là gì? Chờ đã, để tôi đoán nhé: Tôi quay lại nếu đồng ý tiếp tục gặp bác sĩ tâm lý?” “Ừ,” Munch nói, cựa mình trên ghế. “Anh có thể hút thuốc trong này. Có gạt tàn ở đâu đó đấy - hình như trong tủ bếp bên kia.” Mia chỉ. Cô vẫn chưa rời mắt khỏi mấy tấm hình. “Camilla Green,” Munch nói, sau khi đã châm điếu thuốc. “Mười bảy tuổi. Được trình báo mất tích ba tháng trước từ một trung tâm giáo dưỡng thanh thiếu niên. Khám nghiệm tử thi sơ bộ cho thấy trong dạ dày cô ấy có thức ăn cho động vật." “Cái gì?" Mia hỏi, ngước nhìn ông. “Viên nén thức ăn.” “Lạy Chúa,” Mia nhìn xuống mấy tấm ảnh. Cô uống một ngụm Armagnac lớn. Mắt cô xa xăm. Ông đã nhìn thấy nó rất nhiều lần. Giờ cô không còn ở đây nữa. Khi điện thoại ông rung và ông ra ngoài ban công để trả lời, cô thậm chí còn chẳng để ý. “Tôi đây?" Munch nói. “Ludvig đây. Ta có cô ta rồi.” “Ai?” “Helene Eriksen. Người phụ nữ đã báo cáo về cô gái mất tích. Cô ta đang tới.” “Tôi tới đây,” Munch nói nhanh, ngắt máy. Khi ông quay lại phòng khách, Mia đã lại rót đầy cốc rượu. “Vậy sao đây?” ông hỏi. “Vậy sao đây cái gì?” Mia nói, ngước nhìn ông bằng đôi mắt sắc sảo. “Cô nghĩ sao?” “Mai tôi sẽ tới văn phòng. Bây giờ, tôi muốn được một mình với đống này.” https://thuviensach.vn “OK,” Munch nói. “Cô có chắc là mình ổn không? Cô có muốn tôi… kiếm cho cô cái gì đó để ăn chẳng hạn? " Mia xua ông đi, mắt cô đã quay trở lại mấy tấm hình. “Vậy mai tôi sẽ gặp cô." https://thuviensach.vn CHƯƠNG 12 Nguời phụ nữ bốn mươi tuổi mặc quần soóc, áo khoác đỏ dày đứng dưới ánh đèn đường tại sân vận động Bislett, nhìn người đàn ông mập mạp mặc áo khoác bạc màu rời khỏi dãy nhà. Ông châm một điếu thuốc và có vẻ đang suy nghĩ gì đó trước khi vào trong chiếc Audi đen và lái đi. “Chúng ta đang đợi gì vậy?" Chàng trai trẻ cạnh cô ta, trẻ hơn cô ta hai mươi tuổi, lo lắng liếc nhìn xung quanh, kéo cái mũ trùm xuống quá tai. “Tôi đang lạnh cóng đây.” “Im lặng nào,” người phụ nữ nói, thọc tay vào trong túi áo kiểm tra xem nó còn ở đó không. Chiếc lắc tay. “Nó khó khăn đến mức nào mới được chứ?” chàng trai hỏi, những ngón tay run rẩy châm điếu thuốc đang đung đưa trên khóe miệng. “Tôi tưởng cô nói cô ta sẽ đưa tiền cho chúng ta?” Người phụ nữ áo khoác đỏ hối hận vì đã mang cậu ta theo; xét cho cùng, họ đâu có biết rõ nhau. Đáng lẽ cô ta nên tự mình làm việc này, một việc lẽ ra cô ta đã phải làm từ lâu. Cô ta thắt chặt áo khoác quanh người và tiếp tục nhìn lên tầng hai tòa nhà. Trên đó có ánh sáng mờ, nên hẳn cô đang ở nhà, tuy nhiên có gì đó không đúng. “Tôi cần một liều,” chàng trai nói, khẽ ho một tiếng. “Im lặng đi,” người phụ nữ lại nói, vì giờ chính cô ta cũng cảm thấy nó. Cơn thèm một mũi tiêm sẽ làm nỗi đau khổ của cô ta biến mất, sẽ cho cô ta sự ấm áp như mong muốn. https://thuviensach.vn ”Cho tôi xem nào,” anh ta nói, đưa tay ra. "Cho cậu xem cái gì?” "Cái lắc tay. Tôi tưởng cô nói cô ta sẽ trả chúng ta tiền vì nó?" Cô ta lại nhìn lên căn hộ và cho cậu trai xem món đồ trong túi áo. “Cái này hả?” Chàng trai có vẻ không mấy tin tưởng khi giơ cái vòng về phía ánh đèn đường. “Cái này thì đáng gì được chứ? Trông giống một món đồ vớ vẩn, đúng kiểu trẻ con hay đeo. Khốn kiếp. Đáng lẽ ta nên cướp một quầy hàng hay gì đó, một cửa hàng 7-Eleven, vào rồi ra trong vòng năm phút; chúng ta kiếm được gì từ thứ này chứ? Thôi đi, cô điên à?" Người phụ nữ giật cái lắc lại nhét vào túi áo khoác. Một cái lắc bạc, một trái tim, một mỏ neo và một chữ cái. M. “Giá trị tinh thần,” cô ta nói nhỏ, cơn thèm giờ đang trỗi dậy mãnh liệt. ”Hở?" Chàng trai căng thẳng liếc xung quanh và hút thêm một hơi. “Quỷ tha ma bắt nó đi, cứ làm một vụ 7-Eleven thôi. Hoặc để xem Leffe có cho chúng ta một ít không. Anh ta mang ơn tôi. Thế nào anh ta cũng cho chúng ta một liều, và anh ta sống gần đây thôi - thế nào? Mẹ kiếp, cái lắc này thậm chí còn không đáng năm đồng - có nghĩa lý gì chứ? Tôi không quanh quẩn ở đây nữa đâu.” Người phụ nữ áo khoác đỏ nhìn lên đúng lúc cánh cửa mở ra và một cô gái tóc đen xuất hiện ngoài ban công. Cô cầm một ly rượu. Cô đứng đó một lúc; có Vẻ như đang nhìn chăm chăm bóng tối của thành phố, rồi cô vào trong nhà, đóng cánh cửa lại sau lưng. Mia Krüger. Đáng lẽ cô ta nên làm việc này từ lâu. Rất, rất lâu. “Ôi, thôi nào,” chàng trai nói, gần như cầu xin, ném đầu mẩu thuốc qua một bên. “Biến khỏi đây thôi, được chứ? Tôi lạnh cóng rồi." “Im đi. Chuyện này không phải chỉ vì tiền.” “Không phải à,” chàng trai hỏi. “Không.” https://thuviensach.vn “Nhưng chết tiệt, cô đã bảo...” ”Chúng tôi từng là bạn,” người phụ nữ bực bội ngắt lời anh ta. Đáng lẽ cô ta nên đến một mình. “Bạn? Ai? Cô và người phụ nữ trên kia à?” “Ngậm mồm lại, được không?” “Nếu là bạn, sao cô không hỏi vay tiền cô ta? Lạy Chúa, Cisse, lố bịch thật! Tại sao ta đứng ngoài này?" “Không, không phải cô ấy. Sigrid cơ.” “Sigrid là ai?” “Chị gái cô ấy.” Chàng trai lấy bao thuốc sắp hết từ trong túi áo và cố cuốn một điếu nữa bằng chỗ vụn thuốc còn lại, mắt đảo điên loạn. “Trời ơi, Cisse, tôi không đùa đâu, tôi không đợi thêm được nữa, tôi cần cái gì đó. Cô không cần à?” “Tôi đã ở đó,” người phụ nữ áo khoác đỏ nói, mắt không rời khỏi cái bóng trong căn hộ phía trên. “Ở đâu?" “Tôi đã thấy anh ta." “Ý cô là sao?" "Tôi đã thấy anh ta giết cô ấy." Cậu ta chợt im lặng. Dừng lại, với điếu thuốc trên môi và cái bật lửa trước mặt, không châm lửa. “Lạy Chúa, Cisse, cô đang làm tôi sợ đó. Giết ai?” Sigrid. Cô ta có thể cảm thấy nó đang trở lại. Đáng lẽ cô ta nên đến từ rất lâu rồi. Cô ta đã ở đó. “Lạy Chúa, Cisse. Tôi chỉ muốn phê thôi. Tôi tưởng cô nói chúng ta sẽ lấy ít tiền mặt?” "Cái gì?” “Tôi dám chắc Luffe sẽ cho chúng ta nợ. Anh ta không ở xa đâu. Xin cô đấy. Việc này mất thời gian quá." https://thuviensach.vn Người phụ nữ bốn mươi tuổi cẩn thận nắm lấy chiếc lắc bạc nhỏ trong túi lần nữa, cảm nhận nó giữa mấy ngón tay khi ánh đèn ở căn hộ phía trên bỗng biến mất và chỉ còn lại bóng tối. “Đi thôi.” “Cậu câm mồm đi một lúc được không?” “Mẹ nó chứ, Cisse! Cô có đi không hả?” “Cậu chắc chắn Luffe sẽ cho ta nợ chứ?” “Tất nhiên, anh ta mang ơn tôi mà. Cái này chẳng ít gì đâu. Đi thôi.” Cô ta liếc nhìn lần cuối lên những ô cửa sổ tối đen của căn hộ. Và đi theo chàng trai dặt dẹo xuống Pilestredet. https://thuviensach.vn PHẦN THỨ HAI https://thuviensach.vn CHƯƠNG 13 Gabriel Mørk dừng chân trước sạp báo phía ngoài quầy hàng ở góc Mariboesgate và nhớ lại lần đầu tiên anh tới đây, sáu tháng trước, lo lắng vì bắt đầu công việc với cảnh sát. Hồi đó, chàng hacker trẻ không hề có kinh nghiệm phá án - thực ra, còn chẳng có kinh nghiệm làm việc gì. Cảnh sát biết được tên anh từ M16. Anh đã giải được một đoạn mã cực kỳ khó mà Cục An ninh Anh tải lên mạng: bạn có thể phá nó không? Nó thực ra là một chiến dịch tuyển dụng, và anh nhận được thông báo đã giải mã đúng, nhưng để có được công việc này anh phải là công dân Anh. Gabriel nhanh chóng quên toàn bộ chuyện này cho đến khi, một ngày, anh nhận được cuộc gọi từ Holger Munch. Làm sao anh có thể từ chối một công việc đàng hoàng đúng lúc sắp có em bé? Bạn gái anh sẽ không bao giờ tha thứ cho anh. Gabriel tìm thấy thẻ và cà thẻ để vào trong tòa nhà màu vàng. Một thiếu nữ. Được phát hiện trong tình trạng lõa thể trong rừng ở Hurum. Anh rùng mình nhớ lại những bức ảnh đã được xem. Họ đã không có vụ án nào như thế này kể từ hồi các bé gái bị treo trên cây, và khi đó anh suýt nữa đã nôn ọe. Suy nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu anh là anh đã phạm sai lầm lớn khi nhận công việc này, nhưng, may thay, họ đã phá được vụ án. Và anh đã góp một phần công sức. Sau đó, Munch đã gọi anh vào phòng làm việc để cảm ơn, “Chúng tôi hẳn đã không thể làm được nếu thiếu cậu, Gabriel.” Và anh cảm thấy tự hào vì được là một phần của cái gì đó quan trọng. Gabriel giơ thẻ lên bảng điều khiển thang máy và đang định bấm tầng hai thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng. https://thuviensach.vn “Đợi tôi với.” Gabriel quay lại và vừa ngạc nhiên vừa vui mừng khi thấy Mia chạy về phía anh. “Cảm ơn," cô thở gấp khi cửa thang máy đóng lại. Mia Krüger. “Chị quay lại rồi hả?” Gabriel hỏi, ý thức được mình đang hơi đỏ mặt, nhưng vẫn hy vọng cô không để ý thấy. “Có vẻ như vậy. Đáng lẽ tôi nên bảo họ xéo hết đi, nhỉ?" “Có lẽ vậy.” Gabriel mỉm cười. “Cậu có bản sao kê chưa?” “Hả?” “Sao kê điện thoại của cô ấy? Nạn nhân ấy?" “Chưa,” Gabriel nói. “Mấy việc kiểu thế cần thời gian, nhưng nó đang được tiến hành rồi. Thói quan liêu - chị biết nó thế nào mà.” “Sao cậu không đột nhập vào hệ thống của họ mà tự lấy.” “Munch thích làm việc đúng luật.” Gabriel cười, có chút xấu hổ. Mia bật cười. Cô đi trước anh xuống hành lang, cà thẻ vào máy đọc, mở cửa cho anh và vừa đóng cửa lại thì Munch xuất hiện. “Tôi tưởng ta nói mười một giờ? Mười một giờ là mười một giờ, không phải trễ mười lăm phút," Munch cáu kỉnh rồi biến mất vào trong phòng làm việc. “Tâm trạng ông ấy đang tệ lắm,” Gabriel nói, phần nào có ý biện bạch. “Rõ là thế rồi," Mia nói, nhưng không có vẻ phiền lòng vì chuyện đó. “Mười một giờ là mười một giờ. Nghiêm túc đấy, các anh chị, cho tôi thấy chút chuyên nghiệp đi được không? Chúng ta đang ở đâu? Mọi người đâu hết rồi?" Munch giờ đang la hét từ phòng họp, giọng gầm gừ và trầm khàn như con gấu bị đánh thức khỏi giấc ngủ đông. Mia Krüger. Gabriel mừng là cô đã trở lại. https://thuviensach.vn CHƯƠNG 14 “OK,” Munch nói, sau khi đã vào vị trí quen thuộc phía trước màn hình treo cao quá đầu. Gabriel Mørk thấy mặt mọi người sáng lên khi Mia bước vào phòng sự cố. “Ánh Trăng," Ludvig Grønlie gọi và đứng dậy ôm cô. Anette Goli cũng đứng dậy bắt tay Mia, trong khi Kim Kolsø ngồi trên ghế, toét miệng cười giơ ngón tay cái chào mừng. “OK,” Munch lại nói. “Như các anh chị có thể thấy, Mia đã quay trở lại, và chúng ta rất mừng vì điều đó. Và nếu các anh chị đang phân vân không biết nên cảm ơn ai, thì người đó đang đứng ngay trước mắt các anh chị đây. Và nói để mọi người biết thôi: đây là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng tôi nhịn Mikkelson nhưng, theo tôi, cũng đáng để làm vậy.” Munch cho phép mình nhếch miệng cười và bật máy chiếu. "Curry đâu rồi?” ông bỗng hỏi. “Kim? Ludvig?” Munch nhìn quanh phòng nhưng chỉ thấy những cái lắc đầu. “Chưa nghe thấy gì,” Kim nói. “OK,” Munch nói, bấm nút. Một bức ảnh hiện ra trên màn hình. Cô gái đã chết ấy, nhưng lúc này vẫn còn sống, thoáng mỉm cười với ống kính trong một bức ảnh có lẽ lấy từ hồ sơ trường học. “Tối qua chúng ta đã biết chắc chắn cô gái được tìm thấy tại Hurum là Camilla Green mười bảy tuổi. Sinh năm 1995. Lớn lên trong trung tâm chăm sóc cộng đồng. Mẹ mất từ khi cô ấy còn nhỏ, trong một vụ đâm xe. Bố là người Pháp, tên là...” https://thuviensach.vn “Laurent Clementz," Ludvig Grønlie nói xen vào. “Đúng vậy, cảm ơn anh, Ludvig.” “Hiện tại ta vẫn chưa liên lạc được với ông ta,” Munch tiếp tục, “và, theo lời Helene Eriksen, Camilla Green rất ít liên lạc với ông ta. Hồi nhỏ cô ấy từng đến thăm ông ta tại Pháp vào các kỳ nghỉ hè, nhưng cô ấy được chăm sóc bới các trung tâm xã hội ở Na Uy.” “Xin lỗi, Helene là ai vậy?” Gabriel hỏi. “Phải rồi, tất nhiên. Đây hẳn là một đêm dài, và tôi xin lỗi vì không phải tất cả mọi người đều đã được cập nhật những tiến triển gần đây.” Ông hắng giọng và uống một ít nước khoáng Farris đặt trên bàn trước mặt. “Helene Eriksen....” Munch nhìn qua Grønlie. “Chúng ta có ảnh của cô ta không?” Ludvig Grønlie lắc đầu. “OK, Camilla Green đã được nhận nuôi nhiều lần, nhưng có vẻ như chưa bao giờ sống ổn định với bất cứ gia đình nào.” Munch lật lướt qua các ghi chú. “Tôi nghĩ ở đây ta có bốn địa chỉ, cô ấy đã trốn khỏi cả bốn, trước khi tới Trại Hurumlandet năm mười lăm tuổi.” Munch dưòng như đang đợi câu hỏi, và ông giơ tay về phía đội. Ông cố không ngáp, có vẻ ngủ không đủ. "Helene Eriksen," Ylva nhắc ông. Gabriel có thể thấy Ylva lén nhìn Mia Krüger, và anh nhận ra cảm giác đó. Anh cũng từng trải qua nó khi bắt đầu làm việc ở đây. Cảm giác sợ hãi khi ở chung phòng với Mia Krüger, không muốn làm gì hay nói gì sai. “Phải, cảm ơn,” Munch tiếp tục. “Hôm qua, chúng tôi gặp Helene, quản lý của Trại Hurumlandet, người đã trình báo Camilla Green mất tích cách đây ba tháng. Ludvig và tôi đã đưa cô ta đến Trung tâm Dược Pháp y, và cô ta xác nhận cô gái ta tìm thấy là Camilla." Đến đây, Munch dừng và lại nhìn sang Grønlie. “Trên đường về cô ta thế nào?" Ludvig lắc đầu thở dài. “Không ổn. Cô ta bị sốc.” https://thuviensach.vn “Có ai gặp cô ta tại trại không, ai đó có thể trông nom cô ta?” Ludvig lại gật đầu. ”Một anh chàng tên Paulus. Trợ lý của cô ta.” “Tốt,” Munch nói, lật qua các ghi chú một lần nữa. Sự im lặng bao trùm, và Munch lại bấm nút. Lần này, bức ảnh hiện trường xuất hiện, bức ảnh họ đã thấy từ trước, Camilla nằm trên bụi thạch nam, lõa thể, tư thế kỳ lạ, bông hoa trắng trong miệng. “Anh chàng Paulus này…?” Munch tiếp tục, lại nhìn về phía Grønlie. “Không, chúng ta chưa có ảnh.” “OK, dù sao đi nữa, Paulus có vẻ là cựu thành viên Trại Hurumlandet, và bây giờ, từ những gì ta thu thập được, anh ta có vẻ là cánh tay phải của Helene; chính anh ta đã gửi bản danh sách các thành viên, nhân viên, giáo viên và tất cả những người có mối liên hệ với nơi đó. Ludvig, đến lượt anh?” “OK,” Ludvig nói, kiểm tra giấy tờ trên bàn trước mặt. “Trại Hurumlandet là nơi dành cho những thanh thiếu niên có vấn đề. Nó được Helene Eriksen thành lập mùa thu năm 1999, thuộc sở hữu tư nhân nhưng được chính phủ hỗ trợ. Trung tâm cũng làm việc với các cơ sở chăm sóc sức khỏe tinh thần và các phòng khám rối loạn ăn uống tại bệnh viện Ullevål và Dikemark. Tôi đã gọi vài cuộc điện thoại, và không ai nói gì về nơi đó ngoài những điều tốt đẹp. Có vẻ trẻ em và thanh thiếu niên không nơi nương tựa được hưởng lợi thật sự khi ở Trại Hurumlandet. Một số người đã sống tại đó nhiều năm." Anh lại lật các giấy tờ. “Đúng vậy, như mọi người đã biết, tuy vẫn còn sớm, nhưng tất cả những người tôi trò chuyện đều khen nơi đó, và cả cá nhân Helene Eriksen. Cô ta dường như đã trở thành một người mẹ thay thế cho những thanh thiếu niên đó. Tôi sẽ tiếp tục tìm hiểu, nhưng đến giờ tôi vẫn chưa thấy gì bất bình thường.” “Tốt, Ludvig, cảm ơn. Ờ...” “Đến lượt tôi hả?” Kim Kolsø nói, nhăn nhó cười. “Ừ, đúng, Kim.” Munch gật đầu. https://thuviensach.vn “Chúng ta đã cử cảnh sát đến hiện trường ngay khi ta tìm thấy cô ấy,” Kim nói. “Gõ mọi cánh cửa, rà soát khắp vùng, nhưng, căn cứ vào những chứng cứ pháp y hiện có, ta vẫn chưa có nhiều phát hiện. Khu vực này rất được dân leo núi ưa chuộng, nên ta có thể quên các dấu chân đi, trừ phi ta kiểm tra giày của một nửa số dân sống ở đó. Tôi thấy khá lạ vì không có gì khác nhiều, nhưng chúng ta vẫn đang tìm kiếm. Ta đã yêu cầu Svelvik, Røyken cùng Sande hỗ trợ, và chúng ta sẽ tiếp tục cho tới khi tìm được gì đó, vì chắc chắn ngoài kia phải có thứ hữu dụng. Ta đang nói về một khu vực rất rộng, nên sẽ mất thời gian, nhưng chúng ta đã bắt đầu và sẽ không dừng lại cho đến khi xong việc. Tất nhiên, ta có vài chứng cứ pháp y, nhưng mọi người đều đã thấy hết rồi. Lông vũ, nến, bông hoa trong miệng - một bông hoa ly. Và ta cũng có một nhân chứng.” Anh gạt tay lên màn hình Ipad. “Một phụ nữ tên Olga Lund, đã về hưu, sống trên con đường dẫn lên lối đi gần nơi ta tìm được nạn nhân, nghĩ rằng bà ta đã nhìn thấy một xe tải trắng có sticker bên thùng xe chạy qua, theo lời bà ta khẳng định, ngay sau bản tin đầu buổi tối, và quay lại chính con đường, cũng vẫn theo lời bà ta khẳng định, ngay trước bản tin mười một giờ tối.” Cả đội mỉm cười trước thông tin này. Họ có thể dễ dàng tưởng tượng ra bà lão, cảm nhận về thời gian được đo bằng lịch chiếu ti vi. “Một sticker?" Mia hỏi. Đây là lần đầu tiên cô lên tiếng. “Phải, bà ta đã nói thế.” “Một logo à?” “Tôi nghĩ ắt hẳn ý bà ta là vậy.” “Không biết logo kiểu gì à?” Kim lại vuốt màn hình Ipad. “Ở đây không viết gì. Tôi lấy báo cáo này từ một cảnh sát khác, nhưng chắc tôi sẽ đánh xe đến nói chuyện trực tiếp với bà ta.” “Tốt, Kim, cảm ơn anh. Gabriel?” Gabriel Mørk đang lạc vào thế giới riêng và giật mình khi bị nhắc đến tên. “Vâng?” https://thuviensach.vn “Sao kê điện thoại?” “Đã yêu cầu rồi, chúng đang trên đường tới đây." Gabriel gật đầu. “Tốt.” Gabriel nhìn sang Mia, và cô nháy mắt với anh. “OK,” Munch nói. “Mia?" Mia đứng dậy bước đến trước màn hình. Munch đưa điều khiển cho cô và ngồi xuống ghế cạnh bục phát biểu. Mia vén mái tóc đen dài ra sau tai và hắng giọng, nhấn nút cho tấm hình đầu tiên xuất hiện. “Tôi chưa có nhiều thời gian nghiên cứu, tôi mới được xem những ảnh này ngày hôm qua.” Cô mỉm cười, hơi có ý biện giải. “Nhưng có một số điểm tôi tin chắc rất quan trọng với chúng ta.” Mọi người trong phòng đều im lặng khi Mia quay lại đối diện màn hình. “Không có gì nghi ngờ rằng việc này đã được lên kế hoạch, và được lên kế hoạch từ rất lâu rồi. Điều đầu tiên khiến tôi chú ý là hiện trường đã được dàn cảnh cẩn thận. Mọi người đồng ý chứ?" Mia bấm qua vài tấm ảnh mà không đợi mọi người trả lời. “Mái tóc giả. Lông vũ. Nến xếp xung quanh người. Cái thực tế là cô ấy lõa thể. Tư thế cánh tay. Bông hoa trong miệng. Một nghi lễ. Ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu tôi là một lễ vật. Một buổi hiến tế." Mia bước tới gần màn hình và chỉ vào vài điểm trên bức ảnh. “Cách bố trí các ngọn nến. Hình dạng năm cạnh này. Hình ngôi sao năm cánh. Hình ảnh này lập tức gợi lên liên tưởng, vì nó là biểu tượng nổi tiếng, cánh cổng dẫn đến, chậc, bóng tối, ác quỷ. Hiện tại tôi vẫn chưa có kết luận chắc chắn, nhưng tôi dám chắc ta đang phải đối phó với một người, hoặc một nhóm người, mê mẩn thứ đó. Huyền thuật. Satan giáo.” Mia nhìn quanh phòng xem có câu hỏi nào không, nhưng mọi người vẫn ngồi im. “Mọi người có hiểu ý tôi không?” Vài người khẽ gật đầu, nhưng không ai nói gì. “Theo tôi biết, không có dấu hiệu xâm hại, phải không?” Mia nhìn sang Munch, ông gật đầu. “OK," Mia nói, bấm nút cho chạy một loạt ảnh mới. https://thuviensach.vn “Trinh nữ,” Mia tiếp tục, dừng ở bức ảnh nạn nhân chụp gần. “Những nghi lễ này đều liên quan đến cái đó, đúng không?” Vẫn không ai nói gì. “Tôi không nói rằng Camilla Green là trinh nữ, con gái mười bảy tuổi thời nay chẳng có mấy người là trinh nữ, nhưng việc cô ấy không bị xâm hại, việc cô ấy được đặt ở đây, giữa những biểu tượng này, lõa thể, và trinh trắng, điều đó mới quan trọng.” Mia với chai nước khoáng của Munch uống một ngụm, đắm chìm trong suy nghĩ. “Mia?" Munch ho nhẹ. “Sao cơ?” Mia nhìn ông. “À vâng. Xin lỗi.” Cô lại bấm nút và một bức ảnh khác xuất hiện. “Như tôi đã nói,” Mia tiếp tục, “tôi chưa có nhiều thời gian xem các bức ảnh này, nên đây mới chỉ là suy đoán sơ bộ.” Mia ngẩng đầu mỉm cười thận trọng với cả phòng. Vài người gật đầu. Gabriel Mørk biết, giống như anh, mọi người đều nảy sinh cái cảm giác kỳ vọng quen thuộc. Mia sẽ đưa họ băng qua hết những thứ này. Đến với kẻ giết người. “Vậy là ai đó đã dàn cảnh cho cô ấy. Lõa thể. Phơi bày cô ấy. Một cô gái mười bảy tuổi. Camilla Green. Nên suy nghĩ tiếp theo của tôi là....” Cô dừng lại, nhưng không quá lâu đến nỗi Munch phải nhắc. “Mục đích của nó có phải là để chúng ta tìm thấy cô ấy? Hay là để phơi bày cô ấy theo cách nào đó? Đó là câu hỏi quan trọng.” Mia nhìn sang Munch. “Chính xác.” Ông ho. “Tiếp theo chúng ta có - gọi thế này đi, những bằng chứng có tính vật chất hơn,” Mia tiếp tục. Cô bấm thêm vài lần nữa, cho đến khi tìm thấy bức ảnh ban đầu. “Camille Green là cô gái khỏe mạnh, bình thường. Cô ấy có các vấn đề riêng, đúng vậy, là con nuôi, sống trong một loại nhà..." “Trại Hurumlandet " Munch xen vào. https://thuviensach.vn “Nhưng nhìn này….” Mấy bức ảnh mới. “Vào thời điểm mất tích, Camilla Green có cân nặng bình thường. Nhưng khi được tìm thấy, cô ấy trông như thế này.” Gabriel gần như không dám nhìn. “Gầy. Đói. Đầu gối bầm tím và bị cắt rạch.” Mia bấm tiếp. “Cùi chỏ…” Và bấm tiếp. "… đến lòng bàn tay chai sạn. Cô ấy biến mất ba tháng trước. Một thiếu nữ khỏe mạnh. Sau đó xuất hiện lại trong tình trạng này. Cô ấy đã bị giam giữ làm tù nhân.” Gabriel cụp mắt xuống; anh không dám nhìn vào bức ảnh trên màn hình. Một tù nhân? Anh có thể cảm thấy mình không phải thành viên duy nhất trong đội chật vật tiêu hóa cái tiến triển này. ”Có câu hỏi gì không?” Mia tiếp tục. Mất một lúc mới có người lên tiếng. “Tôi đang băn khoăn về... thức ăn cho động vật?” Ylva thận trọng nói. “Chính xác,” Mia nói. “Một con vật.” “Ý cô là sao?” Cô liếc quanh phòng. “Một con vật, anh có nghĩ vậy không, Kim?" “Tôi không biết phải nghĩ gì, Mia,” Kim thấp giọng nói. “Cô ấy bị đối xử như một con vật,” Mia giải thích, uống thêm một ngụm từ cái chai trên bàn trước mặt. “Nhưng tại sao…?” Lại là cô gái mới, Ylva, cô vẫn đang tái mét mặt. “Điều đó thì tôi không biết.” Mia nhún vai. “Như đã nói, tôi mới nhận được những tấm ảnh này hôm qua. Đây chỉ là suy nghĩ ban đầu.” Mia nhìn Munch, ông ra hiệu cô có thể ngồi xuống. “OK, tốt,” ông nói khi Mia đi về chỗ. Sự yên lặng kéo dài trong phòng. Những người khác trước đây đã được chứng kiến Mia hành động và biết cô có thể làm gì, nhưng Ylva vẫn có vẻ choáng váng trước những gì vừa xảy ra. https://thuviensach.vn Munch đúng dậy bước lên trước màn hình. “OK, được, tốt lắm". Ông gãi râu. “Đến lúc hút thuốc rồi, phải không?” ông nói, vỗ tay. “Một điếu thuốc nhanh, vậy thôi, trước khi ta tiếp tục. Có vẻ hứa hẹn đây." Không ai trong phòng nói gì, nhưng Gabriel có thể nhìn thấy nụ cười thấp thoáng nơi khóe miệng Kim Kolsø: Munch là người duy nhất trong đội hút thuốc, nên trò nghỉ giải lao này chẳng qua là vì ông mà thôi. Munch mặc áo khoác và biến ra ngoài ban công trong khi những người khác vẫn ở lại chỗ. “Có hứa hẹn?” Kim Kolsø hoang mang. “Hôm nay ông ấy bị làm sao vậy?” Mia lại nhún vai. “Nó…” Ludvig Grønlie bắt đầu, nhưng ngay lập tức ngậm miệng lại. “Sao, Ludvig?” Kim hỏi, nhưng Grønlie có vẻ không sẵn lòng trả lời. “Có lẽ Munch nên đích thân nói với chúng ta,” Ludvig lẩm bẩm. “Cái gì?” Mia hỏi, giờ đã nổi cơn tò mò. Ludvig do dự, rồi lôi một tờ giấy trong tập tài liệu trước mặt đẩy về phía cô. “Ta có danh sách một giờ trước.” “Danh sách gì?” “Của những thành viên và nhân viên Trại Hurumlandet.” “Ôi, mẹ kiếp,” Mia lẩm bẩm, mắt lướt trên tờ giấy trước mặt. “Sao vậy, có gì không ổn à?" Kim Kolsø hỏi. “Rolf Lycke,” Mia lẩm bẩm. “Rolf Lycke là ai?” Kim hỏi, giật tờ giấy từ tay cô. “Bạn trai của Marianne.” “Marianne là ai?" “Marianne Munch," Ludvig nói khẽ. “Vợ cũ của ông ấy?” Kim có vẻ ngạc nhiên. “Ừ.” Ludvig Grranlie gật đầu. “Bạn trai của Marianne Munch. Rolf Lycke. Ông ta dạy học ở đó.” “Ôi mẹ kiếp,” Kim nói. https://thuviensach.vn “Chính xác," Grønlie thì thào, nhét tờ danh sách vào chồng hồ sơ khi Munch quay trở lại từ ban công. https://thuviensach.vn CHƯƠNG 15 Isabella Jung đứng trước gương trong phòng, lo lắng tột độ. Cô chưa bao giờ có cảm giác này. Nó thật sự kỳ quái. Khi bác sĩ tâm lý tiến cử nơi này mấy tháng trước, cô đã phản ứng như bình thường - sao cũng được, tôi không quan tâm - nhưng giờ, mọi chuyện đã khác. Từ khi còn bé, cô luôn không ngừng ra ra vào vào các gia đình nhận nuôi. Cô muốn được ở Fredrikstad với bố, nhưng sức khỏe ông không tốt, nên khả năng đó nằm ngoài danh sách lựa chọn. Theo ý các trung tâm xã hội. Cô không thấy có gì phiền hà vì ông hay uống rượu và thường xuyên vắng nhà. Tất nhiên cô có thể tự nấu nướng? Tất nhiên cô có thể tự chuẩn bị sách vở và đến trạm xe buýt? Nhưng không, cô phải lên phía Bắc để sống cùng mẹ. Mẹ cô. Isabella rùng mình trước ý nghĩ đó. Cô thầm chửi thề. Mụ phù thủy đó không phải một người mẹ tử tế. Họ không thấy điều đó sao? Mẹ đáng lẽ phải quan tâm tới con cái. Nói lời hay ý đẹp. Khen ngợi chúng. Không phải suốt ngày phàn nàn. Chỉ trích cô. Nói rằng cô xấu xí. Rằng cô vô dụng. Rằng cô sẽ chẳng làm được gì. Bất kể cô ngoan ngoãn thế nào ở trường, được thầy cô đánh giá tốt ra sao, dọn dẹp phòng sạch sẽ nhường nào. Đầu tiên là một nhà, rồi nhà khác, cho đến khi cô chạy trốn khỏi nhà thứ mười ba. Bắt xe dọc đường. Lặn lội quay về. Cô không ngại vì bố cô lái xe khi đang say và cuối cùng phải vào tù. Cô có thể tự chăm sóc bản thân. Nhưng không. Trung tâm xã hội lại mang cô đi một lần nữa, và lần này cuối cùng cô phải ở một trung tâm rối loạn ăn uống tại Oslo, vì cô đã ngừng ăn. https://thuviensach.vn Sau lần đó, cô đã quyết định mặc xác tất cả bọn họ. Sao cũng được. Tôi không quan tâm. Nhưng cô đã nghe thấy nhiều lời đồn từ những cô gái khác trong trung tâm. Rằng ngoài đó rất tốt. Tại Trại Hurumlandet. Rằng nó không giống những nơi khác. Vậy nên khi bác sĩ tâm lý gợi ý nó, cô đồng ý, một cách miễn cưõng, còn bây giờ cô đang đứng trước gương, không khỏi ngạc nhiên vì cô rất muốn buổi gặp mặt diễn ra tốt đẹp để cô có thể ở lại. Isabella Jung băn khoăn không biết có phải cô nên thoa lớp trang điểm khác, mặc quần áo đẹp hơn, áo cánh hay gì đó; có lẽ cô không nên mặc áo trùm đầu và quần jean rách, mặc dù cô biết Helene sẽ chẳng đời nào bận tâm đến những thứ kiểu đó. Lúc mới tới đây cô không được lạc quan cho lắm. Họ có luật lệ. Học hành là chuyện bắt buộc. Có một khu nhà tập thể lớn cho đám con gái, một khu nhỏ hơn cho con trai, ba vườn kính lớn và mấy nhà phụ, vài kho dụng cụ, một gara ô tô. Ngày đầu tiên Isabella đến, Helene đưa cô đi một vòng trại, cho cô xem một bản đồ đánh dấu các đường ranh giới. Phải, đúng vậy, làm như ai cũng có thể cấm đoán hay cho phép cô đi chỗ này chỗ khác. Mọi người phải dậy lúc bảy giờ, ăn sáng vào tám giờ, sau đó hoặc làm việc tại nhà kính hoặc học cho tới bữa trưa, tùy xem là ngày nào trong tuần, rồi tiếp tục làm việc vặt cho đến bữa tối, lúc sáu giờ, rồi nghỉ ngơi cho đến mười một giờ đèn tắt. Không ai được phép rời khỏi khu vực, trừ phi có công việc như giao hoa cho khách hàng. Cả ngày không có Internet hay ti vi, chỉ có từ tám đến mười giờ tối. Điện thoại bị cấm. Không ai được dùng di động cho đến khi ăn tối xong, và chúng phải được thu lại trước giờ đi ngủ. Vào ngày đầu tiên, cô đã nghĩ, mình sẽ không tồn tại ở đây lâu được, nhưng cô đã phải ngạc nhiên. Chỉ sau vài ngày, cô đã tìm thấy sự bình yên. Không ai phàn nàn. Không ai chỉ trích. Mọi người ở đây dường như đều ổn. Tất cả là nhờ Helene. Helene không giống những người lớn khác. Tôi biết cái gì là tốt nhất cho em. Helene không hề giống vậy. Mình muốn ở lại đây. https://thuviensach.vn Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Isabella cảm thấy, thế nào nhỉ, gần như là hạnh phúc. Trong những ngôi nhà cô từng ở, không ai quan tâm cô làm gì. Cô có thể dậy muộn vào buổi sáng, Thức khuya tùy ý. Dành hàng tiếng đồng hồ trên Internet xem ti vi, nói chuyện phiếm; có dạo cô dành quá nhiều thời gian trước màn hình đến nỗi mắt bắt đầu bị nháy. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ thích dậy khi trời vừa rạng - bảy giờ sáng, ai lại làm vậy chứ? - chỉ để làm việc cả ngày. Nhưng cô thích thế. Isabella quyết định không chải chuốt làm gì; cô mặc quần jean và áo trùm đầu như mọi khi; nhìn lần cuối vào gương rồi rời khỏi phòng. Đến khi đã đóng cánh cửa lại phía sau cô mới nhìn thấy bông hoa trên sàn nhà. Một bông ly trắng. Sao lại có một bông ly trắng trước cửa phòng cô? Cô nhặt bông hoa lên ngắm nhìn một lát, rồi cô nhìn thấy lá thư trên cánh cửa. Tôi thích bạn. Isabella Jung liếc lên liếc xuống dọc hành lang, và cô cảm thấy má nóng bừng. Ai đó đã đứng ngoài này, quá sợ không dám gõ cửa, chỉ để lại bông hoa cùng lá thư và lại lẳng lặng bỏ đi. Tôi thích bạn. Có hình vẽ gì đó bên dưới. Kiểu như chữ ký. Cho dù ai đã để bông hoa lại thì hẳn người đó cũng quá xấu hổ đến nỗi không dám viết tên mình mà bù lại chỉ vẻ gì đó. Ban đầu cô không nhìn ra nó là gì. Một con chim? Một con chim mắt to - một con cú, có lẽ vậy? Isabella ngửi bông hoa, rồi lại vội liếc nhìn nhanh, ý thức được tim mình đang đập hơi nhanh hơn bình thường. Ai đó thích mình? Một người ái mộ bí ẩn? Isabella quay lại phòng, cẩn thận đặt bông hoa cùng tờ nhắn xuống dưới gối rồi mới quay trở ra ngoài, tung tăng bước đi. Còn chưa kịp rời khu nhà thì cô đã nhận ra có chuyện không ổn. Cô thấy Cecilie, một trong những đứa con gái cô có cảm tình nhất; Cecilie đang giàn giụa nước mắt và vòng tay ôm một cô gái khác mà Isabella không biết rõ lắm. https://thuviensach.vn “Có chuyện gì à?” “Cậu chưa nghe gì à?” Cecilie gần như không nói nên lời. "Chưa, chuyện gì vậy? Kể tớ nghe đi." "Họ đã tìm thấy Camilla.” “Camilla Green?” Cecilie gật đầu. “Cô ấy chết rồi. Ai đó đã giết cô ấy. Họ tìm thấy cô ấy trong rừng.” “Ôi lạy Chúa,” Isabella lắp bắp. “Helene muốn chúng ta đến lớp ngay. ” Cecilie nức nở. “Nhưng...? Làm thế nào…?” Họ bị cắt ngang bởi Paulus, đang gọi từ bên kia sân. “Heiene đang đợi mấy cô đấy. Các cô có đến không?” Khi nhìn thấy chàng trai tóc xoăn đen với đôi mắt xanh sáng khác thường, tim Isabella đập nhanh hơn. Giọng anh ta có vẻ rất buồn. https://thuviensach.vn CHƯƠNG 16 Sáu giờ, bóng tối đã nặng nề bao trùm thủ đô khi Munch và Mia lái chiếc Audi màu đen đến Trại Hurumlandet. Nếu theo ý Mia, họ đã đi sớm hơn, ngay sau buổi họp. Helene Eriksen phải báo tin cho mọi người trước, đó là lý do cho sự trì hoãn. Thông báo tin tức bi thảm cho tất cả những ai biết Camilla Green trước khi cảnh sát tới. Chính bởi vậy hiện giờ chỉ có hai người đến đó - “để họ không phải chịu cảnh cả đám chúng ta lùng sục khắp nơi cùng một lúc”, như ông giải thích. Về điều này thì Mia đồng ý. Một đám thiếu niên với quá khứ rắc rối - không khó hiểu nếu một số có quan hệ phức tạp với cảnh sát. Nếu họ muốn khai thác thông tin thì hành động cử một đoàn xe cảnh sát nháy đèn sáng chói sẽ hại nhiều hơn lợi. Nhưng Mia bứt rứt không yên. Cô có cảm giác cô đã bỏ lỡ gì đó. Trong các bức ảnh. Cô không thể tìm ra nó là gì. Quá hấp tấp. Có lẽ đó là vấn đề của cô. Munch từ tốn hơn, bình tĩnh hơn nhiều; mặc dù hôm nay ông cư xử hơi lạ lùng, nhưng cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi Mia đã biết về danh sách nhân viên. Cô lấy một viên từ gói lozenge trong túi áo khoác, mở cửa sổ khi Munch châm thêm điếu thuốc nữa và nhập vào đường E18. Năm giờ trời đã tối, bóng tối đặc quánh, choáng ngợp, và Mia ghét nó. Quãng thời gian này trong năm. Cái lạnh. Bị bao bọc trong một tấm chăn đen; cứ như thể thế giới còn chưa đủ sự bất nhân; giờ họ phải sống không ánh sáng trong vài tháng. Nó lại quay trở về với cô, hơi ấm của giấc mơ về Sigrid trên cánh https://thuviensach.vn đồng, nhưng cô gạt nó đi, rùng mình khi nghĩ tới chuyện chưa đầy hai mươi tư giờ trước, cô đã mở cái lọ đầu tiên và nuốt chửng mấy viên. Ông đã cứu cô lần nữa. Vòng xoáy định mệnh. Nếu Munch không gõ cửa, cô sẽ không còn ở đây được nữa. Cô đã thọc hai ngón tay xuống họng cố nôn mấy viên thuốc ra. Giờ Mia thấy hơi xấu hổ. Cô đã tự hứa sẽ cố gắng, ấy vậy nhưng cô lại bỏ cuộc quá sớm. Mia vươn người vặn nhiệt độ sưởi lên hết cỡ và trầm ngâm một lúc, nhưng không có lối thoát nào, giả vờ không biết cũng chẳng nghĩa lý gì. “Vậy, anh định khi nào nói với tôi?” “Nói với cô cái gì?” Munch hỏi. “Ôi, thôi nào, Holger. Tôi xem danh sách rồi, tất cả chúng tôi. Anh nghĩ chuyện này sẽ tiến triển thế nào?” “Cái gì?" Mưnch lại hỏi, mặc dù khi nhìn ông, cô dám chắc ông hiểu ý cô. “Rolf,” Mia nói. “Rolf là giáo viên ở đó.” Munch dường như định châm thêm điếu thuốc nữa, nhưng ông đã dừng lại và tiếp tục nhìn chăm chú qua kính chắn gió. “Nó có nghĩa là anh không nên theo vụ này. Anh biết thế, phải không? Nếu Mikkelson phát hiện ra, ông ta sẽ loại anh khỏi cuộc điều tra. Holger, anh nghĩ gì vậy? Cá nhân anh có liên quan, anh đã bị tổn thương, và anh không nói một tiếng với cả đội, Và...” “OK, oK.” Ông phẩy tay ngắt lời cô và tiếp tục nhìn ra ngoài kính chắn gió một lúc trước khi lên tiếng. “Họ sắp kết hôn,” ông nói, không nhìn cô. “Ai?" “Marianne và Rolf.” Mia lắc đầu. “Chuyện đó thì có liên quan quái gì?” Munch lại rơi vào im lặng. “Ôi, thôi đi, Holger, anh khá hơn thế này mà." Mia thở dài. “Hơn cái gì?” “Có cần tôi phải đánh vần ra không?” “Có cần cô phải đánh vần cái gì ra không?” https://thuviensach.vn Munch giờ có vẻ thật sự bực bội. Ông đánh tay lái vượt qua một xe tải lớn sau đó lại quay vào làn trong, rồi ông với lấy một điếu thuốc trên bảng đồng hồ xe, châm lửa. “Holger,” Mia thở dài. “Dù không phải là bác sĩ tâm lý thì tôi vẫn biết anh đang nghĩ gì, nhưng chuyện này thật ngu ngốc.” “Chuyện gì?” Munch hỏi, mặc dù một lần nữa có vẻ ông hiểu quá rõ ý cô. “Rằng nếu may mắn sao đó mà Rolf Lycke trở thành nghi phạm trong vụ này, vậy thì Marianne sẽ bỏ ông ta và mở cho anh một lối. Ý tôi là, thật đấy à, Holger? Bước thẳng ra từ một bộ phim Hollywood với kịch bản dở tệ và cái kết có hậu. Chẳng giống anh gì cả.” Cô dịu dàng mỉm cười với ông và nhẹ cả người khi ông mỉm cười đáp lại. “Đôi khi cô rất phiền phức đấy, cô biết không?” “Vâng, vâng, tôi biết. Nhưng phải có ai đó nói cho anh chứ.” Munch lắc đầu như thể thừa nhận sự khờ khạo của mình. “Ông ta mua tặng cô ấy một bó hoa to,” ông nói, khẽ thở dài. “Tôi rất tiếc khi nghe thấy thế,” Mia nói. “Nhưng dù sao đi nữa, đã mười năm rồi còn gì.” “Tôi biết, Mia.” “Vậy ta làm gì đây?” “Về chuyện gì?” “Về chuyện ông ta làm việc ở đó? Chuyện thật ra anh không nên theo vụ này?” Munch đạp ga và vượt qua một xe tải khác rồi lại khẽ thở dài nói, “Chúng ta sẽ loại ông ta ra càng sớm càng tốt.” “Nên như thế." Mia gật đầu “Hiển nhiên ông ta không làm việc đó." “Hiển nhiên rồi.” "Vậy hãy chứng minh điều đó và gạch ông ta khỏi danh sách thôi." "Chính xác,” Munch nói. "Chỉ cần làm thế là xong, nhỉ?” ”Chắc chắn rồi." "Vấn đề đã được giải quyết.” Mia lại gật đầu. https://thuviensach.vn