🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Cáp Treo Tình Yêu - Higashino Keigo & Nguyễn Hải Hà (dịch) full mobi pdf epub azw3 [Tiểu Thuyết] Ebooks Nhóm Zalo Cáp treo cabin [1] Sau khi trượt tuyết được một hiệp, Kota quay trở lại trạm lên cáp treo. Ở đây, người ta đang xếp thành một hàng dài, hơn cả những gì anh tưởng tượng. Vừa tháo đai trượt tuyết khỏi giày, Kota vừa tặc lưỡi. “Sao mà đột nhiên đông người thế không biết?” “Không phải bây giờ là lúc xe buýt chở khách du lịch đi theo đoàn đến sao?” Momomi đã tháo xong giày và đang ngồi trên tuyết. Cô ôm ván trượt, từ từ đứng dậy. Cô mặc một chiếc áo jacket kẻ trắng, hồng kết hợp cùng quần màu xanh lá cây. Theo như lời Momomi thì bộ quần áo này gợi cho ta liên tưởng tới một cây đào. “À, cũng có thể. Chẹp, đen quá. Đúng lúc anh lại đang có hứng.” “Anh vội gì chứ? Em thấy có sao đâu nhỉ. Ta cứ thong thả mà trượt thôi.” Kể ra thì Momomi nói cũng đúng. Bởi vì mục đích chuyến du lịch lần này của Kota không phải là việc tận hưởng những cú bay người tuyệt đẹp trên tuyết bột hay cú rẽ cắt ngang bề mặt lớp tuyết phủ dày bằng mép ván, mà quan trọng nhất vẫn là việc được trải qua quãng thời gian vui vẻ cùng với Momomi. “Anh có vội gì đâu. Nhưng anh không nghĩ Momomi lại trượt giỏi đến thế này nên anh đang thấy rất phấn khích.” “Ôi, cũng bình thường thôi mà. Anh Kota mới siêu ấy. Ban nãy, anh vừa trượt xoay ngược ván phải không? Cả xoay ván một trăm tám mươi độ nữa.” Kota phổng mũi vì những lời khen ngợi của Momomi. Hình như Momomi đã rất chăm chú dõi theo màn biểu diễn trổ tài kỹ thuật trượt ván của anh. “Mấy thứ đó có là gì đâu em.” “Ôi, vậy ư? Em thì lại nghĩ nó điêu luyện tới mức người thường không thể làm được đâu.” “Em cứ nói quá. Ai mà chẳng làm được. Ngay cả Momomi, chỉ cần luyện tập một chút cũng sẽ trượt được ngay thôi.” “Có thật thế không?” “Anh đã nói được là được. Lần tới, Momomi thử sức xem sao.” “Ối, em không làm được đâu.” “Không làm được là thế nào? Em nên biết thách thức bản thân mình. Ta sẽ không nghỉ cho tới khi thực hiện được nó.” “Ôi, chiến binh quả cảm!” Momomi nói với vẻ thích thú. Đương nhiên, Kota cũng thấy thú vị không kém. Hai người họ cùng ôm ván trượt và đứng xếp vào cuối hàng. Ngay lập tức, có một nhóm những cô gái từ đâu đến đứng nối ngay sau Kota và Momomi. Đám người đó khá là ồn ào nhưng nó khiến cho bầu không khí xung quanh trở nên sôi nổi hơn. Nghe nói hằng năm số lượng khách tới trượt tuyết ngày càng giảm đi, vậy mà riêng hôm nay có vẻ khu trượt tuyết lại náo nhiệt hơn thường lệ. Mặc dù khách đứng xếp hàng rất đông, nhưng mọi người vẫn tiến về phía trước, từng chút một. “Dù sao thì chúng ta cũng đã thật may mắn vì điều kiện khá thuận lợi.” Momomi nói. Kota nhìn thấy được nụ cười dịu nhẹ của Momomi hiện ra giữa kính trượt tuyết và lớp khăn quàng cổ giữ ấm rất dày. “Đúng thế nhỉ. Anh không nghĩ tuyết lại đẹp đến vậy. Thật tốt biết bao khi điều mà dự báo thời tiết nói đã không xảy ra, tại vì anh đã nghe người ta bảo là có thể có cả mưa nữa.” “Trời mưa sẽ chán lắm anh nhỉ?” “Thế thì thật khủng khiếp. Gì chứ đừng có mưa vì lần này, từ đầu đến chân anh toàn đồ mới hết.” “A, đúng rồi.” “Thực sự chúng ta quá may mắn.” Kota mặc chiếc áo jacket màu xanh thẫm và chiếc quần màu xám. Nói thật thì anh đã mua chúng để dành riêng cho ngày hôm nay, buổi hẹn hò trượt tuyết lần đầu tiên với Momomi. À, đâu chỉ có thế. Cả ván trượt, giày trượt, thậm chí đến cả chiếc mũ len màu vàng, anh cũng mua nó vì hôm nay. Dòng người vẫn chậm rãi tiến về phía trước. Cuối cùng họ cũng tới được chỗ có mấy bậc thang. Mọi người vừa phải để ý chân nhau, vừa tiến lên từng bậc. “Anh này, ở đây có tiệm mì tantanmen1rất nổi tiếng phải không?” Momomi nói. “Chuẩn đó em. Có cả rau Nozawana2trong bát mì nữa. Ngon khỏi phải nói. Lần nào anh cũng phải ăn một bát đó.” “Vậy ư? Em muốn ăn thử!” “OK. Vậy trưa nay chúng ta ăn ở đó nhé. Tiệm mì nằm ngay phía dưới của khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Hinata.” “Anh giỏi quá. Anh Kota chắc rành về khu trượt tuyết này lắm nhỉ?” “Thì bởi vì năm nào anh cũng tới đây mà.” “Anh giỏi ghê!” Momomi nhắc lại thêm một lần nữa. “Tuyệt vời thật.” Kota nhâm nhi niềm sung sướng vì anh được tới đây để trượt tuyết - sở thích lớn nhất của mình, và được tận hưởng giây phút cùng với cô gái mình yêu trong không gian chỉ có hai người. Kể từ hôm nay, anh và Momomi sẽ ở bên nhau suốt hai ngày liền. Nơi nghỉ ngơi là một khách sạn nằm ngay cạnh khu trượt tuyết. Không biết mình và Momomi sẽ cùng nhau trải qua một đêm nồng cháy như thế nào đây? Trí tưởng tượng của Kota cứ bung nở không giới hạn. Chỉ có điều, nếu cứ thổi phồng lên những ý nghĩ đó thì chẳng còn gì là cái thú khi đi trượt tuyết nữa, thành thử Kota sẽ cố kìm nó lại. Cuối cùng, bọn họ cũng leo lên hết các bậc thang. Kota với tay ra lấy hai chiếc túi đựng ván trượt đã được để sẵn trong giỏ, một chiếc anh đưa cho Momomi và giúp cô cho chiếc ván vào túi đựng vì Momomi đang phải vất vả với nó. Mỗi lần leo lên cáp treo ở bất kỳ khu trượt tuyết nào, Kota vẫn luôn trăn trở rằng tại sao mấy chiếc túi đựng ván trượt lại khó dùng đến thế? Rằng người ta chẳng thể cải tiến để nó tốt hơn lên hay sao? Họ sắp đến được gần trạm lên cáp treo. “Xin lỗi, đề nghị quý khách ngồi ghép với các đoàn khác.” Cô nhân viên với tông giọng cao vút thông báo. ẳ Đó là tình huống chẳng mấy thú vị đối với Kota, người đang nung nấu ý định sẽ được ngồi riêng với Momomi trong một cabin cáp treo. Nhưng hành khách đông đến mức này thì anh cũng chẳng thể buông được lời phàn nàn nào cả, bởi vì cabin cáp treo ở đây thuộc loại to, chứa được tối đa mười hai người. Đã tới lượt của Kota và Momomi. Chiếc cabin trống từ từ tiến lại gần. Anh để Momomi lên trước rồi mới leo lên sau. Kota chọn vị trí đối diện với Momomi đang ngồi ở góc trong cùng. Và đương nhiên là nhóm những người họ không quen biết cũng lần lượt leo lên theo sau. Họ là một nhóm gồm bốn người phụ nữ, mặc dù vẫn chưa ổn định được chỗ ngồi nhưng đã bắt đầu mở miệng nói về những chuyện gì đó mà Kota chẳng thể hiểu nổi. Từ lúc đứng xếp hàng để đợi lên cáp treo, đám người đó đã nói liên hồi. Vẫn biết đây là chuyện ngoài ý muốn và vì thời gian ngồi trong cabin cũng chỉ hơn chục phút nên Kota chỉ còn cách bấm bụng chịu đựng cho qua. Cửa cabin đóng lại, cáp treo dần dần tăng tốc. Nhìn ra bên ngoài, Kota thấy quang cảnh trước mắt là một vùng tuyết trắng trải rộng mênh mông. Những vị khách tới đây để trượt tuyết, trượt ván được bao bọc bởi lớp quần áo dày, nhiều màu sắc. Khắp mọi nơi, tất cả bọn họ đều đang trình diễn những cú trượt ngập tràn cảm xúc tự do và ngẫu hứng. ”Chà, tớ thấy phấn khích quá, cũng lâu lắm rồi chứ ít đâu.” Một trong số bốn người phụ nữ hào hứng lên tiếng. Đó là người phụ nữ ngồi ngay cạnh bên trái Kota. “Chắc từ hồi sinh viên tới giờ tớ không trượt ván rồi. Ừm... cũng phải bảy năm rồi ấy.” “Erika, cậu biết trượt ván cơ à? Tớ thì hoàn toàn không có chút tự tin nào hết ấy.” Người mặc chiếc áo khoác màu xanh lá cây, ngồi phía đối diện chếch bên tay trái của Kota lên tiếng. Hình như người ngồi bên cạnh Kota tên là Erika. “Kiểu gì chẳng trượt được. Với lại bảy năm trước, nói thẳng ra thì lúc đó chẳng ai biết cậu có biết trượt ván hay không, nên kể cả bây giờ cậu có trượt kém hơn ngày ấy đi chăng nữa thì tớ nghĩ vẫn được gọi là biết trượt thôi.” Dứt lời, người phụ nữ ấy cười phá lên. Kota lẩm nhẩm tính trong đầu. Bảy năm rồi mới trượt kể từ thời sinh viên ư? Vậy lần cuối người này đi trượt tuyết hồi còn là sinh viên năm thứ mấy? Nếu là sinh viên năm nhất thì bây giờ người này hai mươi lăm tuổi. Không, với cách nói chuyện và thần thái thế này thì không thể có chuyện đó được, Kota đoán. Vậy nếu lần cuối trượt tuyết là thời điểm trước khi tốt nghiệp, tức là hồi hai mươi hai tuổi thì bây giờ người này hai mươi chín. Phải, chắc khoảng tầm đó thì chính xác hơn, Kota tự đưa ra câu trả lời của mình. “Vốn dĩ việc bốn người chúng ta cùng nhau đi du lịch như thế này cũng là cơ hội hiếm thấy mà.” Một người phụ nữ khác nói với giọng trầm tĩnh hơn. Từ hướng giọng nói phát ra, Kota đoán người này ngồi cách anh hai ghế. “Xin lỗi vì bắt các cậu phải cất công tới tận đây.” “Ơ hay, tại sao cậu lại phải xin lỗi? Nói thật thì tớ thấy chuyến đi này cực kỳ thú vị mà.” Người phụ nữ ban nãy ngồi cạnh Kota, người được gọi bằng cái tên Erika lên tiếng. “Phải đấy. Lâu lắm rồi chúng ta mới được đi chơi cùng nhau như thế này, cho nên Chiharu cũng phải tận hưởng đi.” Người mặc áo khoác xanh nói. Hình như người ngồi cách Kota hai ghế tên là Chiharu. “Nhưng mà thời tiết không lạnh như chúng ta đã nghĩ nhỉ? Tớ tưởng còn phải lạnh hơn ấy chứ.” Erika nói. “Ừ. Có khi chỉ nên mặc ba lớp áo trong thôi thì vừa.” Bất giác, Kota hướng mắt nhìn về phía người phụ nữ mặc áo khoác xanh. Mặc ba lớp thì vừa ư? Vậy lúc này cô ta đang mặc mấy lớp nhỉ? Chính là lúc đó. Người phụ nữ còn lại đang ngồi cạnh người mặc áo khoác xanh, im lặng mãi từ đầu cho đến tận lúc này mới lên tiếng: “Hình như tớ cũng mặc nhiều quá. Bộ quần áo trượt tuyết này ấm hơn tớ nghĩ.” Nói rồi, người đó nắm lấy tay chiếc áo khoác màu đỏ mình đang mặc. Kota thấy bất ngờ trước giọng nói ấy. Là bởi vì nó cực kỳ giống với giọng nói của một người mà anh biết rất rõ. Anh liếc nhìn sang ngang. Kính và khẩu trang che kín khiến Kota không thể nhận ra khuôn mặt đó là ai. “Cậu đã nói mua bộ quần áo này vì chuyến đi nhỉ?” Erika chỉ tay về phía người phụ nữ mặc áo đỏ. “Đúng thế. Tại bộ trước của tớ dùng cũng khá lâu rồi. Đúng lúc tớ cũng đang muốn mua một bộ mới.” Quả nhiên là giống. Ngữ điệu nói cũng giống y chang. Một dự cảm không mấy vui vẻ bỗng dâng lên trong lồng ngực của Kota. Nhìn vào ván trượt tuyết, Kota đoán hình như nó là đồ đi thuê. “Cậu đã mua cả bộ đấy à?” Người có tên Chiharu hỏi. “Tớ mua bộ quần áo và găng tay. Nhưng mà đúng ra nên mua thêm cả kính nữa. Kính này mau bị mờ lắm.” Dứt lời, người mặc áo đỏ đưa tay gỡ cặp kính. Chiếc khẩu trang trượt xuống trong sự hồi hộp của Kota, rồi gương mặt ấy dần hé lộ. Tim của Kota suýt chút nữa thì bắn ra ngoài. Người mặc bộ đồ trượt tuyết màu đỏ là Miyuki. Và Miyuki lại chính là người hiện đang chung sống với Kota. [2] Kota đang làm việc cho một công ty kiến trúc chuyên về cải tạo công trình trong thành phố. Anh phụ trách mảng kinh doanh và thiết kế, thâm niên trong công ty cũng vừa vặn tròn mười năm. Mặc dù lương lậu không được cao cho lắm, nhưng mỗi khi được nhìn thấy cặp mắt sáng long lanh, rạng rỡ của khách hàng trước căn phòng được hồi sinh và tân trang thì Kota lại nghĩ, đúng là mình đã không sai lầm khi lựa chọn công việc này. Ngày Miyuki vào công ty là ba năm về trước. Gọi là vào công ty vậy thôi chứ cô chỉ được tuyển dụng là nhân viên hợp đồng chứ không phải nhân viên chính thức. Công việc mà Miyuki đảm nhiệm là CAD, nói một cách dễ hiểu thì đó là công việc vẽ trên máy tính và hoàn thiện bản vẽ phác thảo hoàn chỉnh 3D. Đối với những người như Kota, công việc của Miyuki đóng vai trò như một trợ thủ rất đắc lực. Đương nhiên là họ thường xuyên phải trao đổi công việc với nhau. Theo ấn tượng bên ngoài thì Miyuki là cô gái có đôi mắt hơi xếch, nhưng không vì thế mà nó khiến người ta cảm thấy cô có tính cách hiếu thắng. Trái lại, cô là người luôn nâng đỡ, hỗ trợ cho người khác. Rất nhiều lần, Miyuki còn bày tỏ sự cảm kích trước tác phong làm việc của Kota. Và không có một người đàn ông nào lại cảm thấy khó chịu khi nhận được những lời khen của cô gái trẻ. Hơn nữa cô gái ấy còn rất xinh đẹp. Kota cũng không mất quá nhiều thời gian cho tới lúc xiêu lòng vì Miyuki. Kota thử hạ quyết tâm tỏ tình với Miyuki. Có vẻ Miyuki cũng không ghét anh nên họ mau chóng bắt đầu hẹn hò, tình hình suôn sẻ hơn cả những gì Kota mong đợi. Họ có vẻ rất hợp nhau nên chẳng mấy khi xảy ra cãi vã gì lớn. Họ đã có với nhau ba năm rất êm đềm. Trong ba năm đó, họ cùng chung sống trong một căn hộ. Tuy chỉ là căn hộ 1LDK3 nhưng nó là một nơi có thể sử dụng một cách hiệu quả, tối ưu các căn phòng hơn bất kỳ căn hộ nào khác. Căn hộ không hề tạo cảm giác chật chội. Tính đến mùa thu năm ngoái là tròn một năm kể từ khi hai người bắt đầu sống chung. Sau một thời gian hạ quyết tâm, cuối cùng thì Miyuki cũng lên tiếng: “Anh này, anh có đang nghĩ về tương lai của chúng ta không?” Miyuki đặt câu hỏi này khi cả hai vừa kết thúc xong bữa tối và đang cùng thưởng thức một loại đồ uống có cồn hơi giống với bia. Lúc đó, Kota đang định với tay ra để lấy chiếc điều khiển ti vi. Đến lúc rồi đây. Kota nghĩ. Tim anh run rẩy một nỗi sợ. Anh hối hận vì đã không bật ti vi lên sớm hơn. Nhưng mà đằng nào thì anh cũng phải đối mặt với nó. “Tương lai ư?” Kota đặt chiếc điều khiển xuống bàn, lắng nghe. “Tương lai của chúng ta.” Miyuki nói. “Anh hãy nhìn em đây này.” “Ừ...” Kota ngẩng mặt lên. Ánh mắt anh chạm phải ánh mắt của Miyuki. Mặc dù rất muốn lảng tránh ánh mắt đó nhưng Kota đã không làm được. “Anh nghĩ sao? Anh định cứ sống chung mãi thế này ư?” Kota bới bới tóc mình. “Sao có thể mãi thế này được?” “Vậy chuyện đó anh tính thế nào?” “Em nói ‘chuyện đó’?” Kota vừa dứt lời thì Miyuki đã chập ngón cái với ngón trỏ thành vòng tròn cho anh xem. “Em nghĩ có lẽ sắp tới lúc chúng ta không cần dùng đến nó nữa.” Kota đã hiểu ra thứ mà Miyuki đang muốn nói đến ở đây là bao cao su. “Tức là em muốn có con sao?” “Vâng.” Miyuki nhìn thẳng vào Kota và gật đầu. “Thì em đã hai mươi chín tuổi rồi. Sang năm sẽ ba mươi. Bây giờ có con cũng không còn sớm sủa gì nữa. Người ta cứ bảo không nghỉ việc sao có con được nhưng có phải chỉ cần muốn sẽ có ngay được đâu.” Những lời Miyuki nói hoàn toàn chính xác. Với Kota, anh chỉ có hai lựa chọn. Vì Kota chẳng muốn có con nên có lẽ đành phải chia tay với Miyuki, đó là một lựa chọn. Nhưng đâu đơn giản vậy được, bởi lẽ Kota không muốn chia tay Miyuki. Nếu nói như vậy thì chỉ còn mỗi cách này. “Anh biết rồi.” Kota khẽ đáp. “Anh biết thế nào cơ?” Miyuki hỏi vặn lại. Những lúc như thế này, hai mắt của Miyuki có vẻ như hơi xếch lên, phát huy được thế áp đảo người khác. “Vì thế...” Kota lầm bầm. “Chuyện bao cao su ấy mà...” “Anh đồng ý sẽ không dùng nữa đúng không?” “Ừ.” “Tốt rồi.” Khóe môi của Miyuki khẽ giãn ra. “Nhưng nếu làm như thế thì sẽ nảy sinh một chuyện.” “Chuyện gì cơ?” Dù đã biết nó là gì nhưng Kota vẫn hỏi thử. “Thì nếu có em bé, đương nhiên chúng ta sẽ phải thông báo cho bố mẹ hai bên biết rồi. Đến lúc đó, làm sao chúng ta có thể nói với bố mẹ rằng thực ra chúng con đã sống thử từ trước rồi phải không?” Hai mắt Miyuki lóe sáng. Gia đình của Kota và Miyuki đều sống ở quê. Lẽ dĩ nhiên là họ phải giấu bố mẹ việc họ đang sống chung với nhau. Và cũng rất may là cả hai gia đình đều chẳng có ý định kiểm tra về cuộc sống độc thân của những đứa con ngấp nghé tuổi ba mươi của họ. Kota chỉ còn nước công nhận sự thuyết phục trong lời nói của Miyuki, cứ như thể anh bị rơi vào thế cờ chiếu hết vậy. Mọi con đường trốn chạy của Kota cứ lần lượt bị phong tỏa. “Ừm.” Kota gật gù. “Đúng thế thật.” “Anh cũng nghĩ vậy phải không nào? Một khi em biết mình có thai thì em cũng muốn thông báo dần cho bố mẹ hai bên. Và em cũng muốn cả hai gia đình mừng cho em. Chí ít thì với em, em mong như vậy.” “Đương nhiên rồi.” Kota nói. “Bản thân anh cũng muốn như vậy mà.” “Đúng thế nhỉ.” Vậy ta phải làm gì, mau động não nghĩ ra cái gì đi chứ? Ánh mắt của Miyuki như đang tuyên bố. “Ừ.” Kota khoanh tay, gật gù. “Tức là sẽ thật tốt nếu như chúng ta cùng ra mắt gia đình hai bên. Yêu đương hòa thuận là phải thế.” “Anh nói yêu đương hòa thuận là sao?” “Thì là...” Kota lúng túng. “Kể cả có con cái thì ta vẫn hòa thuận với nhau. Đấy là nếu như ta định có em bé.” Một rãnh sâu hằn giữa cặp lông mày của Miyuki. Hình như cô ấy đang rất bực mình. Kota đành phải bỏ cuộc. Chẳng còn đường thoát thân nữa rồi. “Tóm lại...” Kota nói, “Kết hôn là được chứ gì? Khi chúng ta ra mắt hai bên gia đình rồi thì sẽ chẳng còn vấn đề gì nữa.” Kota vừa dứt lời, cảm giác bại trận ê chề xâm lấn cơ thể anh. Rãnh sâu trên mặt Miyuki ban nãy ngay lập tức biến mất. Khuôn mặt cô trở nên rạng rỡ. “Ối, gì vậy? Anh vừa mới cầu hôn em đó sao?” Nếu như không phải đang ngồi trên ghế thì suýt chút nữa đầu gối Kota đã khuỵu xuống, té lộn nhào. Cầu hôn cái gì chứ? Không phải tại em dụ anh phải nói ra điều đó hay sao? Nhưng có bị xé rách miệng thì Kota cũng không dám nói ra những lời đó. “Ờ thì, đúng là thế...” Kota tiu nghỉu. “Tuyệt vời. Vui quá.” Miyuki đứng bật dậy, chạy lại ôm chầm lấy Kota. Kota vừa vòng tay ôm Miyuki, vừa nghĩ Miyuki đã vui đến thế này, thôi thì kệ. Nhưng trong thâm tâm anh lại muốn tiếp tục cuộc sống độc thân, nhẹ nhàng, không ràng buộc. Anh cảm thấy, nếu bây giờ mà kết hôn sẽ có tỉ thứ phải lo, ví dụ như trách nhiệm hay gì đó tương tự anh phải gánh vác sẽ ngày một nhiều lên. Nhưng nếu nghĩ cho cô ấy thì anh cũng không thể cứ mãi kéo dài mối quan hệ như thế này được. Bản thân Kota cũng tự ý thức được rằng sắp sửa đến lúc anh phải chấm dứt tình trạng này rồi. Khi việc gì đó được chốt hạ thì phụ nữ bao giờ cũng hành động rất sớm. Miyuki đã quyết định họ sẽ dành ngày thứ Bảy, Chủ nhật tới để ra mắt ba mẹ hai bên. Kota đã dẫn Miyuki về ra mắt gia đình mình ở Fukui trước, và ngày hôm sau anh tới thăm hỏi ba mẹ Miyuki ở Nagoya. May mắn là cả hai gia đình đều rất lấy làm mừng cho họ. Cả Kota và Miyuki cũng không hề bị la mắng khi thú nhận với hai gia đình chuyện họ đang sống chung với nhau. Thậm chí, ba mẹ hai bên còn tỏ ra mừng rỡ khi nghe Miyuki nói rằng cô muốn nhanh chóng có em bé nên có thể tới lúc hai người làm đám cưới thì cô cũng đang mang bầu cũng nên. Mẹ Kota cũng nói quá lên: “Được thế thì tốt quá. Thời buổi bây giờ người ta đâu còn để ý chuyện có bầu trước khi cưới nữa. Miễn là lên kế hoạch đặt trước hội trường cưới rồi thì chẳng còn vấn đề gì đáng ngại cả. Không sao đâu các con. Cố lên nhé.” Lễ cưới của Kota và Miyuki được ấn định vào tháng Năm. Kota có ý định trì hoãn nó một chút nhưng Miyuki nhất quyết không chịu nhân nhượng. Sinh nhật của Miyuki là vào tháng Sáu, và bằng mọi giá cô muốn được mặc chiếc váy cưới trước tuổi ba mươi. Trái với sự phấn khích của Miyuki, trái tim Kota càng ngày càng chìm nghỉm. Mặc dù đã xác định hết cả rồi nhưng anh không thể chịu đựng được cảm giác như mình vừa đánh mất đi thứ gì đó lớn lao vì việc kết hôn. Đó có lẽ là thứ mà người ta gọi tên “trầm cảm tiền hôn nhân”. Đúng lúc đó, cậu bạn thân hồi đại học đã rủ Kota đi hẹn hò, kết bạn. Người bạn ấy biết Kota có người yêu nhưng lại không hề biết chuyện anh sắp làm đám cưới. Không biết là đương nhiên thôi vì Kota đâu có nói cho cậu ta biết. Kota quyết định thử tham gia để giải khuây. Có năm nam, năm nữ. Nghe nói năm cô gái đang làm việc tại quầy hàng mỹ phẩm tại một trung tâm thương mại. Và Kota đã quen Momomi ở đó. Anh ấn tượng vì cô có đôi mắt to, cặp môi hơi dày. Nhưng trên hết đó là một cô gái rất trẻ trung. Bộ đồ len ôm sát lấy cơ thể giúp làm nổi bật vòng một đầy đặn của Momomi. Nói gì thì nói, cô thuộc tuýp phụ nữ mà Kota thích. Họ thử chuyện trò với nhau thì phát hiện ra cả hai đều có chung sở thích là trượt tuyết và xem phim. Chúng quá ư là ăn khớp với Kota. Họ nhanh chóng bắt được nhịp của đối phương và trao đổi với nhau số điện thoại liên lạc ngay lúc đó. Họ còn nói về cuộc gặp gỡ chỉ riêng hai người vào một ngày gần đây. Sau buổi giao lưu kết bạn một tuần, Kota hẹn hò với Momomi. Họ cùng nhau đi ăn và uống một chút rượu. Những câu chuyện ngày càng sôi nổi. Trái tim Kota không ngừng thổn thức. Phải lâu lắm rồi anh mới có được thứ cảm xúc ấy. Khoảng thời gian vui vẻ giữa hai người chẳng mấy chốc kết thúc. Kota đưa Momomi hiện tại đang sống một mình về tới tận căn hộ của cô. Kota còn hy vọng biết đâu sẽ được Momomi mời vào nhà nhưng hy vọng mong manh đó đã tan biến. Dù vậy, anh cũng đã kịp đặt một nụ hôn lên môi Momomi khi họ ở ngay gần khu chung cư cô đang sống. Ngày hôm đó, khi về đến nhà, Kota thấy Miyuki đang chăm chú vào máy tính làm việc gì đó. “Anh về rồi đấy à? Muộn thế.” Cô nói. “Công việc kéo dài hơn anh nghĩ, nên anh đã đi uống một chút để tự thưởng cho mình sau một ngày vất vả rồi mới về nhà.” Ừ “Ừm...” Khi còn làm cùng công ty với Kota, Miyuki chỉ là một cô nhân viên hợp đồng. Cô đã chuyển sang công ty khác một năm trước. Tối nay, Kota đã gọi điện về cho Miyuki và nhắn rằng anh sẽ ăn tối ở ngoài. Kota vừa thay quần áo, vừa nhòm vào màn hình máy tính của Miyuki. Thứ hiện lên trên màn hình chính là hình ảnh của những chiếc váy cưới. Kota lại thấy đau lòng khi phải đếm ngược tới ngày họ tổ chức đám cưới. Sau hôm đó, Kota còn hẹn hò với Momomi thêm vài lần. Anh tự nhủ với chính mình rằng chỉ lúc này thôi anh mới có thể hẹn hò với một người con gái khác. Anh định sau khi kết hôn với Miyuki rồi, ngay lập tức sẽ chia tay với Momomi. Chính vì vậy, anh muốn nâng niu, coi trọng quãng thời gian này hơn bao giờ hết. Thế rồi mùa trượt tuyết mà Kota hằng mong đợi cuối cùng cũng đã đến. Đương nhiên, Kota và Momomi có nhắc đến chuyện trượt tuyết khi họ ở bên nhau. “Em muốn ta cùng nhau đi tới đó.” Momomi nói. “Nhất định rồi. Nhưng ta sẽ đi đâu nhỉ? Em nghĩ sao nếu ta đi tới khu suối nước nóng Satozawa4?” Nghe Kota nói vậy, Momomi thích thú vỗ tay và reo lên: “A, em rất muốn tới đó!” “Chỗ đó tuyệt vời thật đấy nhỉ? Nhưng hình như hơi xa nếu ta đi về trong ngày.” Kota khẽ nghiêng đầu và làm ra vẻ không có chuyện gì to tát cho lắm. “Em không thể ở lại đó một đêm sao?” Anh hỏi. Hai người họ vẫn chưa hề quan hệ thể xác. Với Kota, đây chính là điểm quyết định. Momomi khẽ cúi đầu xuống rồi chớp chớp đôi mắt to tròn. Nhìn nét mặt nghiêm túc của Momomi, Kota nghĩ bụng: Đúng là không được rồi. Anh vừa định từ bỏ thì Momomi mấp máy đôi môi căng mọng, nói: “Hay là như vậy đi?” Kiểu nói buông lơi quá đỗi khiến Kota trong thoáng chốc tưởng mình đã nghe nhầm. Nhưng lời nói sau đó của Momomi khẳng định rằng những điều trước đó không phải như những gì Kota vừa nghĩ. “Đã mất công đi xa thì em muốn trượt tuyết thêm một ngày nữa.” “Phải đấy.” Bất giác, trong lời nói của Kota như được tiếp thêm sức mạnh. “Vậy thì anh sẽ lo tìm chỗ ở nhé.” “Vâng, anh tìm giúp em nhé.” Momomi nhoẻn miệng cười. Trái tim Kota như muốn bắn khỏi lồng ngực, bay lên tận trời xanh. Cả hai cùng bàn bạc và lên kế hoạch cho chuyến đi. Họ cùng xin nghỉ làm và khởi hành vào ngày thứ Sáu vì vào thứ Bảy và Chủ nhật, các khu nghỉ dưỡng thường rất đông. Kota như chìm đắm vào giấc mộng. Anh sẽ cùng Momomi tới khu nghỉ dưỡng trượt tuyết và trải qua đêm lãng mạn với cô. Anh có cảm giác như mình còn sắp có thể bước qua được giới hạn cuối cùng. Nhưng anh lại gặp phải bức tường cản trở lớn. Đương nhiên, không gì khác đó chính là Miyuki. Một ngày, sau khi trở về nhà từ công ty, Kota đã nói luôn. “Mệt quá. Cuối tuần sau anh sẽ đi Karuizawa.” “Karuizawa á? Sao anh lại phải tới đó?” “Nó thuộc một dự án cải tạo lại căn biệt thự ở Karuizawa. Anh phải có mặt để bàn giao. Hình như sau đó, chủ nhà còn tổ chức cả tiệc hoàn thiện công trình và tha thiết mời anh tới tham dự, thành ra bất đắc dĩ anh đành phải nhận lời.” “Vậy à, vất vả cho anh quá. Ừm, em đã rõ rồi. Cũng có cái hay là vào ngày hôm đó em và mấy người bạn định tổ chức một bữa tiệc tại nhà. Bạn em còn bảo em có thể ngủ lại nhà cô ấy.” “Thế sao? Vậy em cứ đi chơi vui vẻ nhé vì chẳng mấy khi có cơ hội bạn bè tụ tập mà.” “Vâng, nhất định rồi.” Miyuki chẳng lấy làm nghi ngờ. Vậy là Kota đã vượt qua quỷ môn quan thứ nhất một cách thành công. Nhưng chướng ngại vật còn đầy rẫy ở phía trước. Trượt tuyết là đam mê mà Kota đã theo đuổi từ lâu. Anh cũng từng vài lần cùng Miyuki đi trượt tuyết. Vấn đề nan giải ở đây là những vật dụng và quần áo dùng khi trượt tuyết của Kota và Miyuki thì chồng chất. Bọn họ đã quyết định cất chúng vào gầm giường. Chính vì thế, hiện tại một bộ đồ trượt tuyết của Kota vẫn được xếp ở đó. Nếu ván trượt, giày trượt và bộ quần áo của Kota bỗng dưng biến mất khỏi gầm giường thì chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ? Rủi mà bị Miyuki phát hiện ra thì Kota chẳng còn đường chối cãi. Sau một hồi trăn trở, Kota đã đi đến kết luận là phải mua mới toàn bộ. Anh tranh thủ mua sắm đồ khi không bận việc. Ngoài bộ ván trượt, giày và dây đai, Kota còn mua cả quần áo, kính và mũ len. Số tiền lên đến hơn mười vạn yên cũng đành phải chấp nhận vậy, nhưng vấn đề lớn ở đây là Kota sẽ phải giấu những món đồ anh mua ở đâu? Kota đã phải nhờ đến người bạn thân của mình, chính là cậu bạn đã rủ Kota đi hẹn hò, kết bạn. Sau khi nghe Kota giãi bày sự tình, chỉ sau hai câu hồi đáp, cậu bạn kia đã đồng ý luôn. “Nói dối người yêu để đi du lịch cùng với bồ à? Tớ thấy ghen tị với cậu đấy. Được thôi, cứ gửi đồ của cậu qua chỗ tớ. Chỉ có điều, nhớ kể cho tớ nghe từ A đến Z chuyến đi đó.” Cũng may bạn thân của Kota không phải là người để ý đến mấy chuyện vặt vãnh. Sáng sớm ngày thứ Sáu, Kota đóng bộ vest ra khỏi nhà. Miyuki vẫn nằm trên giường và dõi theo anh ra tận cửa. Dù biết ngoại tình là việc trái đạo lý nhưng khi nhìn thấy cuốn tạp chí thông tin đám cưới đặt trên chiếc gối nơi đầu giường, Kota đã quyết định phải dấn thân vào trò chơi mạo hiểm tình yêu cuối cùng của quãng đời độc thân. Anh thay trang phục đi du lịch tại nhà bạn. Anh trả cho bạn năm nghìn yên như đã hứa, coi như đó là phí đền bù cho những phiền phức của anh. “Làm tới đi. Kể ra thì đi ngoại tình với người khác cũng căng phết. Nhưng nếu cô bồ mới là người hợp với mình thì không phải ta nên chia tay với người yêu hiện tại vẫn tốt hơn à?” Cậu bạn thân vừa dụi mắt vừa nói. “Làm gì có chuyện đó được. Tớ đã ở tình thế chẳng thể quay đầu lại được rồi.” “Chẳng thể quay đầu? Nó là nghĩa làm sao?” “... Không, chẳng có gì cả.” Kota không thể nói với bạn rằng anh và Miyuki đã tiến tới hôn nhân vì với bạn anh, nó sẽ là một chủ đề thú vị không tưởng và chắc chắn anh sẽ bị cậu bạn tra khảo đủ kiểu cho xem. Trong khi với người trong cuộc, đó lại là chuyện không còn gì tồi tệ hơn. Sau khi chuẩn bị tư trang xong, Kota vác hành lý hướng về phía ga Tokyo. Khi Kota đi đến cửa chính Yaesu thì cũng là lúc Momomi thật dễ thương trong chiếc áo khoác có mũ đang đứng đợi anh ở đó. Nhận ra Kota, Momomi cười thật tươi và vẫy tay về phía anh. Kota vừa bước về phía Momomi vừa thầm nghĩ, giây phút anh được ở trên thiên đường sắp bắt đầu rồi. [3] Thời khắc địa ngục đã mở ra... Trong đầu Kota có vô vàn nghi vấn cứ xoay vần như những vòng xoáy nước. Tại sao Miyuki lại có mặt tại đây? Còn công việc ở công ty thì thế nào? Ba người đi cùng cô là những ai? “Ôi, tớ muốn đến khu suối nước nóng càng sớm càng tốt.” Cô gái mặc áo jacket xanh nói. “Hả? Cậu còn chưa trượt được vòng nào kia mà.” Erika bắt bẻ. “Thì tại vì, nói gì thì nói mục đích tớ đến đây là để đi tắm suối nước nóng mà. Còn trượt tuyết, chỉ gọi là thêm thắt cho có thôi.” “Yumi từ ngày xưa đã thế rồi các cậu nhỉ? Cho nên cậu ấy luôn bị chê là bà già.” “Kệ tớ đi. Đây là lối sống của tớ cơ mà.” Cô gái mặc áo jacket màu xanh lá cây hình như là Yumi. Trong đầu Kota chợt lóe sáng. Đúng là trong những câu chuyện của Miyuki, cái tên của cô bạn thân Yumi vẫn hay được nhắc đến. Chắc chắn cô gái này là bạn thân cùng câu lạc bộ với Miyuki thời đại học. Những người trong câu lạc bộ cứ lấy cớ là rủ nhau chơi tennis vào mùa hè hay chơi các môn thể thao mùa đông, nhưng nghe nói thực chất của việc tụ tập trong câu lạc bộ chỉ đơn giản là để tổ chức các cuộc nhậu nhẹt mà thôi. Nếu nói như vậy thì... Kota lục tìm trong ký ức. Hồi trước, khi Miyuki kể chuyện về hội bạn của cô ấy, hình như cái tên Chiharu và Erika cũng thường xuất hiện. Ngay cả bây giờ, thỉnh thoảng Miyuki cũng nhắc tới những lần tụ tập. Vừa suy nghĩ, Kota vừa lén quay ra nhìn khuôn mặt của bốn cô gái. Bất chợt, anh thấy tim mình giật thót. Ánh mắt của Miyuki đang chằm chằm nhìn vào khuôn mặt anh. Quá bất ngờ nên Kota phải ngồi thẳng người lên để lấy lại bình tĩnh còn Miyuki thì nhìn tránh sang chỗ khác. “Này, cậu sao thế?” Cô gái tên Chiharu vỗ nhẹ vào Miyuki. “Tớ thấy cậu tự nhiên cứ ỉu xìu ra đấy.” “Không, tớ có làm sao đâu.” Miyuki lắc đầu, cô đeo khẩu trang và chỉnh lại chiếc kính. Kota nghe được trong giọng nói của Miyuki chứa đựng nhiều phiền muộn. Toàn thân Kota cứng đơ. Có khi nào mọi chuyện đã bị bại lộ rồi không? Anh nhìn lại một lần nữa bộ quần áo của mình. Cả áo jacket và quần đều mới tinh, màu sắc trang phục cũng hoàn toàn khác so với bộ trước. Miyuki chắc chắn chưa từng nhìn thấy chiếc mũ len màu vàng. Mắt kính cũng là loại tráng gương nên từ bên ngoài không thể nhìn được vào bên trong. Hơn thế nữa, Kota vẫn đang đeo khẩu trang. Nghĩ thế nào đi nữa thì chắc chắn không thể lộ được. Kota lại có vóc dáng thuộc loại trung bình. Từ lúc lên cáp treo tới giờ anh vẫn chưa nói một lời nào. À, mà không... Trước khi lên cáp treo thì thế nào nhỉ? Đương nhiên không thể có chuyện anh đã không nói gì. Giả dụ ở tiệm mì tantanmen Kota đã nói chuyện đi. Vậy thì lúc đó Miyuki đã nghe thấy anh nói chuyện ư? Nhưng chắc là cô ấy chỉ chú ý tới mỗi giọng nói thôi. Cho dù Miyuki có thấy giọng nói giống với Kota đi chăng nữa thì không phải tất cả cũng chỉ có vậy thôi sao? Kota nghĩ lại về đoạn hội thoại giữa anh và Momomi. Anh thấy rùng mình. Có duy nhất một lần Momomi đã gọi tên anh. Đúng là Momomi có nói rằng “Anh Kota rành về khu trượt tuyết này nhỉ”. Vậy là Miyuki đã nghe thấy rồi sao? Đầu tiên Miyuki nghe thấy một giọng nói giống của Kota. Nếu cô nghe lén câu chuyện để xác nhận tên chủ nhân giọng nói ấy là ai thì cũng có khả năng cô đã nhận ra Kota. Nếu nghĩ theo hướng đó thì hành động cố ý tháo kính mắt là có chủ ý. Phải chăng cô ấy muốn thông báo cho Kota biết về sự tồn tại của mình nơi đây? Tim Kota đập mỗi lúc một nhanh hơn. Anh thấy toàn thân mồ hôi vã ra như tắm. “Anh này,” Momomi xoay người lại về phía Kota. “Tiếp theo chúng ta sẽ trượt kiểu địa hình nào thế?” Câu hỏi vô tư của Momomi tình cờ lại như nhát dao khía sâu vào tinh thần Kota. Dù biết rằng cô chẳng hề có tội tình gì nhưng Kota chỉ mong cô đừng bắt chuyện với anh nữa, vì bây giờ không phải lúc để chuyện trò. Nhưng nếu Kota không trả lời thì cũng có thể lần tới Momomi sẽ gọi tên anh. Riêng chuyện này anh tuyệt đối không thể để cho nó xảy ra. Kota cũng xoay người lại. Anh lấy găng tay che miệng và nói khẽ “Ta đi cáp treo lên đỉnh núi đi.” “Hả, đi đâu cơ?” Hình như Momomi không nghe thấy rõ nên cô ghé mặt sát lại Kota và hỏi. “Đỉnh núi.” Tâm trạng Kota rối bời. Anh thầm cầu nguyện cho Momomi nghe rõ được câu trả lời của anh. “Em biết rồi.” Momomi gật đầu. Kota sợ sệt thăm dò biểu hiện của Miyuki. Không biết cô ấy có nghe thấy những gì hai người trao đổi vừa rồi hay không? Liệu rằng khi nghe giọng nói của anh cô không quả quyết đó chính là Kota chứ? “Kể cả có thế thì Chiharu cũng kém may mắn với đàn ông nhỉ?” Miyuki ngay lập tức xen vào. “Đây là lần thứ mấy cậu bị phản bội, phải chia tay rồi?” Hai từ “phản bội” như một luồng điện giật trúng người Kota. Kota như thể sắp bị lòi đuôi. “Ừm, hình như người thứ tư rồi.” “Nhiều quá.” Erika tỏ ra rất ngạc nhiên. “Không phải là kém may mắn với đàn ông. Phải nói là cậu ấy không có mắt nhìn đàn ông mới đúng.” “Ưm... là như cậu nói thật sao?” “Không phải đâu. Là vì Chiharu thích kiểu đàn ông như thế đó.” Người vừa lên tiếng là Yumi. “Loại người hơi thiếu trách nhiệm và lăng nhăng. Từ xưa đã thế rồi. Cho nên đành phải chịu như vậy thôi. Tốt nhất cậu đừng u sầu vì nó nữa và mau chóng tìm cho mình người đàn ông khác là được. Một người đàn ông lăng nhăng tiếp theo. Như vậy là giải quyết xong rồi nhé. Từ bây giờ chúng ta hãy dành thời gian tận hưởng chuyến du lịch tới khu suối nước nóng thôi. “Cậu chỉ thế là nhanh. Vậy nếu Chiharu lại bị phản bội thì chúng ta lại đi du lịch để an ủi cậu ấy à? Ừ mà thế cũng được.” Từ câu chuyện của Erika, Kota đoán ra phần nào sự tình. Hình như Chiharu đã bị người yêu phản bội và đó là nguyên nhân khiến họ chia tay. Để an ủi, vỗ về trái tim bị tổn thương, ba cô bạn đã rủ Chiharu đi du lịch. “Theo tớ thì...” Miyuki lên tiếng, “Còn tùy thuộc vào cách giáo dục thế nào cơ.” “Ý cậu là sao?” Chiharu hỏi. “Kể cả người đàn ông mà cậu thích có là một người lăng nhăng đi chăng nữa, nếu cậu giáo dục được anh ta không để mắt liếc nhìn những cô gái khác thì mọi chuyện sẽ ổn. Tóm lại là cách giăng lưới trói người yêu của cậu còn chưa đủ độ.” “Giăng lưới trói à? Món đó tớ dở lắm.” “Cậu không được nói như thế. Cứ nghĩ như vậy rồi thì cậu sẽ lại bị đám đàn ông đùa giỡn với tình cảm của mình đấy.” “Về điểm này thì từ xưa cậu đã rất cao tay trong việc điều khiển đàn ông rồi nhỉ.” Erika quay sang phía Miyuki và nói. “Cậu đang sống chung với người yêu đúng không? Không phải cậu đang trói chặt lấy anh ấy đấy chứ?” “Ăn nói thất lễ quá. Làm gì có chuyện đó. Mà tớ cũng chẳng cần phải làm thế.” Kota muốn nuốt nước bọt nhưng cổ họng anh khô khốc. “Ý cậu là không có gì phải lo lắng à?” Yumi hỏi lại. “Ừ. Bề ngoài trông anh ấy có vẻ hơi thờ ơ nhưng thực ra lại là một người rất nghiêm túc. Nên tớ rất tin tưởng anh ấy.” “Ôi...” Kota chớp chớp mắt phía sau lớp kính che mắt. Câu nói ban nãy của Miyuki nghe như là xuất phát từ tận đáy lòng. Phải chăng là Miyuki vẫn chưa nhận ra sự tồn tại của người đang chung sống với cô ở đây ư? Không. Sao có thể an tâm được chứ? Cũng có thể hiểu rằng thực ra Miyuki đã nhận ra sự có mặt của Kota ở đây và anh dám cá là việc Miyuki dùng từ “tin tưởng” cũng có thể hiểu là vì cô muốn khiến cho Kota phải cảm thấy cắn rứt với lương tâm của chính mình. “Thế nếu như người yêu của cậu mà ngoại tình thì cậu tính sao? Cậu sẽ hủy bỏ hôn ước à?” Câu hỏi của Erika khiến cho trái tim của Kota như bị bóp nghẹt. Miyuki suy nghĩ một lúc và đáp: “Không có chuyện đó đâu.” “Cậu không chia tay ư?” Chiharu nói với vẻ đầy ngạc nhiên. “Ừ.” Miyuki gật đầu. “Bởi vì như thế, khác nào trúng ý của đối phương. Tớ khác với Chiharu. Tớ sẽ không để người mình yêu được yên ổn đâu.” Câu nói lạnh lùng của Miyuki khiến cho Kota cảm thấy rùng mình. “Ối, thế cậu sẽ làm gì? Kể đi xem nào?” Yumi tò mò thấy rõ, cô ngó chăm chăm vào mặt Miyuki. “Tớ nghĩ đằng nào thì đàn ông họ cũng ngoại tình đến mấy lần trong cuộc đời của họ. Nếu trước khi kết hôn mà ngoại tình khoảng một lần thì ta chỉ cần cố chịu đựng nó là được thôi. Vấn đề là sau đó thế nào cơ.” Hừm, hừm. Ba cô bạn ngồi sát lại gần phía Miyuki. Kota cũng tò mò về đoạn sau của câu chuyện. “Ôi, tuyệt quá. Anh lại đây mà xem. Sao họ có thể trượt ở chỗ đó được nhỉ?” Momomi chỉ tay ra phía ngoài cửa sổ và nói. Kota rất muốn nói với Momomi rằng đừng có lên tiếng vào đúng đoạn gay cấn này nhưng anh cũng không thể lảng tránh cô. Mắt Kota hướng về phía tay Momomi đang chỉ và nói “A, đúng thế nhỉ.” “Ơ, anh đang nhìn đi đâu đấy? Không phải ở đó. Ở đằng kia cơ mà.” Kota như muốn khóc thét. Anh vừa nghĩ “chỗ quái nào mà chẳng thế” vừa dáo dác nhìn. “Có nghĩa là đây chính là lúc ta giăng lưới trói.” Miyuki bắt đầu nói. “Tớ sẽ nói rõ cho anh ấy biết trước rằng tớ chịu đựng việc ngoại tình nhưng không có nghĩa sẽ tha thứ cho hành động đó. Nếu có chuyện gì không vừa ý, cũng có thể sau đó tớ sẽ đay nghiến cho bằng được. Như vậy thì mọi sự sau này, sẽ nằm dưới sự điều khiển của chúng ta hết. Ta sẽ không để đàn ông được làm theo ý muốn của họ nữa.” “Hóa ra là thế.” Erika thốt lên giọng đầy ngưỡng mộ. “Cậu đúng là người phụ nữ đáng sợ.” “Đương nhiên rồi. Ai bảo dám phản bội tớ.” “Đây chính là chiêu của bà vợ quyền lực.” Miyuki gật đầu khi nghe Yumi nói vậy. “Bà vợ quyền lực ư? Cậu nói nghe hay quá. Vậy là một tên đầy tớ sẽ ra đời. Tên đầy tớ trọn đời ta.” “Ha ha ha!” Erika phá lên cười. Yumi khẽ giơ hai tay như chịu thua còn Chiharu chỉ liên tục nói “cao tay, cao tay quá”. Trong khi đó, Kota toàn thân như bị dồn máu. Đầy tớ trọn đời à? Không còn nghi ngờ gì nữa. Kota hiểu ra rằng Miyuki đã nhận ra sự tồn tại của anh. Không phải vì thế mà cô ấy cố tình nói như vậy sao? Rằng tôi biết thừa rồi đấy. Kể từ ngày mai anh sẽ trở thành tên đầy tớ. “Nhưng cũng còn tùy xem tình huống nằm ở giai đoạn nào nữa.” Miyuki nói. “Giai đoạn ư?” Chiharu tò mò. “Ý tớ là mối quan hệ với kẻ ngoại tình đến đâu. Nếu chưa ngủ cùng với nhau thì ta có thể tha thứ cho tên đầy tớ.” Vậy ư? Kota cảm thấy tia sáng từ mắt Miyuki đang chĩa về phía mình. “Chỉ có điều là...” Miyuki tiếp tục. “Đấy là chỉ khi anh ta tự ra đầu thú trước khi bị tớ tra khảo ra. Nếu không thì đừng có mơ. Đằng nào thì anh ta cũng không thể giấu đuôi mãi được. Tớ nghĩ là mình sẽ phát hiện ra thôi. Nhưng tớ sẽ cho thời gian sám hối. Nếu trong thời gian đó mà tự giác ngộ được thì hắn an toàn. Còn không thì tiêu đời. Tớ nghĩ như thế này là tớ thuộc loại nhân từ lắm rồi đấy.” “Ơ, như vậy là sao?” Kota miên man suy nghĩ. Giả sử Miyuki phát hiện ra rằng Kota đang có mặt ở đây và cô đã kể ra câu chuyện này. Như vậy có nghĩa là thời gian sám hối đã bắt đầu rồi ư? Vậy thời hạn của nó là đến khi nào nhỉ? Sau khi rời khỏi cáp treo thì khả năng cao là đến tối mai Kota mới gặp Miyuki. Lúc đó chắc có lẽ Kota và Momomi đã ân ái bên nhau rồi. Nhưng kể cả hai người chưa ngủ với nhau đi chăng nữa thì Kota cũng không nghĩ Miyuki còn tin tưởng anh nữa. Tóm lại thời gian sám hối chính là từ lúc này cho tới khi Kota rời khỏi cáp treo. Miyuki đang ngầm ép buộc Kota phải mau ăn năn hối lỗi ngay lúc này, ngay tại đây. Ơ không. Nhưng mà... Vẫn còn khả năng khác. Cũng có thể tất cả chỉ là do Kota tự huyễn hoặc chứ thực ra Miyuki chẳng hề phát hiện ra điều gì. Chuyện mà cô ấy nói chỉ là một sự tình cờ ngẫu nhiên mà thôi. Nhất định là như vậy rồi. Không thể sai được. Và Kota muốn tin như vậy. “Vậy anh người yêu của cậu thế nào? Anh ấy thuộc tuýp sẽ dò xét xem đã bị cậu phát hiện ra chưa rồi vờ xin lỗi cho qua chuyện hay là kiểu người trước mắt cứ tạm tìm cách trì hoãn?” “Ưm... kiểu nào ta?” Miyuki nghiêng đầu, trầm tư mất một lúc. Sau đó, bất giác cô chỉ tay về hướng mà cáp treo đang đi lên. “Các cậu nhìn kìa. Khu trượt tuyết này cũng thế, có biển báo đánh số cột giàn thép đỡ cabin và cáp treo đi lên đó. Không biết ở đây là cột số mấy trong tổng số ba mươi ba cột nhỉ? Tổng số giàn thép đỡ là ba mươi ba, nó sẽ cho biết chúng ta đang ở khu vực nào.” Một khoảng không lặng lẽ trôi một cách kỳ lạ bao trùm sau câu nói của Miyuki. “Ơ, nó là cái gì thế? Nó có liên quan gì tới câu chuyện của chúng ta ban nãy?” Yumi hỏi đầy nghi ngờ. “Nghĩ theo một hướng khác thì những cột thép đó cũng là một cách để ta đếm ngược nhỉ. Chúng ta sắp đi đến điểm cuối rồi nên nó giống như một thông báo rằng hãy mau chuẩn bị tinh thần đi ấy mà.” “Chuyện mấy cái cột thì tớ hiểu. Nhưng tóm lại là tớ đang hỏi đi đến điểm cuối rồi thì sao cơ.” Yumi có vẻ sốt ruột. Hình như ba cô gái vẫn chưa hiểu được vấn đề nhưng Kota thì biết rất rõ ý đồ trong câu nói của Miyuki. Không còn nghi ngờ gì nữa. Cô ấy đang hối thúc Kota. Miyuki muốn nói nếu Kota không mau chóng thú tội thì mọi chuyện sẽ chấm dứt khi cáp treo đi đến điểm cuối. Kota đã chuẩn bị đón nhận tình huống xấu nhất. Đó là việc anh sẽ thú nhận hết sự tình ngay tại đây và xin được tha thứ. Có lẽ anh sẽ bị ba cô bạn của Miyuki chế giễu còn Momomi sẽ bị khinh bỉ nhưng cũng còn cách giải quyết nào nữa đâu. Dẫu sao cô ấy cũng chỉ là người dưng thôi mà. Trong khi Miyuki lại là người anh sẽ phải gắn bó đến hết cuộc đời này. “Anh ơi, anh ơi” Momomi lại tiếp tục nói gì đó. Nhưng lần này Kota phớt lờ đi. Anh đặt tay lên kính của mình. [4] “Anh ấy ba mươi ba tuổi.” Miyuki tiếp tục câu chuyện. Vừa lúc Kota đang định đưa tay lên gỡ kính ra, nhưng anh đã dừng lại. “Tuổi của anh ấy bằng với số cột thép ở đây. Còn tớ hai mươi chín. Nhưng mà, hồi anh ấy bằng tuổi tớ bây giờ, anh ấy chỉn chu hơn tớ rất nhiều. Lại còn rất được việc nữa, rất người lớn và phong thái cũng chuyên nghiệp. Với tớ, hồi anh ấy mới hai mươi chín đã ở một tầm rất cao rồi. Nếu so sánh anh ấy với tớ thì... tớ đang nghĩ hiện giờ tớ thế nào? Đến khi tớ ba mươi ba tuổi, liệu rằng tớ có thể xuất sắc được như anh ấy không nhỉ? Nghĩ đến đây tớ lại thấy không được tự tin cho lắm.” “Anh ấy là người tốt như vậy ư?” Chiharu nói như thể cô ấy ghen tị lắm. “Ừ.” Miyuki gật đầu. Mặc dù không nhìn thấy miệng cô ấy nhưng Kota cảm thấy dường như Miyuki đang nở một nụ cười. “Chính vì thế, tớ cũng đã thử hình dung về việc anh ấy ngoại tình và không thể tìm ra câu trả lời trong trường hợp mọi chuyện chuẩn bị vỡ lở thì liệu anh ấy có dám thú nhận với tớ hay không? Bởi vì tớ nghĩ anh ấy sẽ không bao giờ ngoại tình. Bởi vì anh ấy không phải loại người đó.” “Hừm.” Yumi khoanh tay. “Có khi nào, chúng ta được kể cho nghe câu chuyện dài dòng như thế chung quy chỉ bởi vì cậu ấy muốn khoe mình đang rất hạnh phúc với người yêu hay không nhỉ?” “Đúng thế đấy.” Erika tán thưởng, sau đó cô phá lên cười đầy thích thú. “Ha ha ha!” Miyuki cũng cười to. “Xin lỗi các cậu. Có khi thế thật!” “Chịu thua các cậu luôn.” Trong tiếng cười của Yumi có ẩn chứa điều gì đó chua chát. “Cậu có nói cho anh ấy về chuyến du lịch này không?” Chiharu quay sang hỏi Miyuki. “À, cái này thì không.” “Tại sao thế?” “Thì bởi vì chúng tớ đã hứa trước với nhau rồi. Rằng cho tới khi tổ chức xong đám cưới thì không được tiêu xài xa hoa, hoang phí. Nên việc tớ mua bộ quần áo này cũng phải giấu anh ấy đấy.” Miyuki nắm lấy gấu áo jacket đỏ. “Vậy à...” “Hôm nay anh ấy phải đi công tác. Lạnh thế này mà phải đi tới tận Karuizawa đấy. Anh ấy phải ra khỏi nhà từ sớm tinh mơ, vậy mà tớ lại nằm ì trên giường không thèm dậy. Thực sự, tớ thấy có lỗi với anh ấy quá. Thế nên lúc nãy, khi nhìn lại vào bản thân mình ngày hôm nay tớ đã nghĩ không hiểu mình đang làm gì thế này. Trong khi người đàn ông sẽ là chỗ dựa của mình đang phải bươn chải ngoài gió lạnh thì tớ lại mặc một bộ đồ mới tinh, vui thú tận hưởng ở đây. Thế nên tớ mới hơi buồn buồn.” “A!”. Chiharu thốt lên vì hình như cô vừa nhớ ra được điều gì đó. “Có phải lúc tớ bảo sao trông cậu cứ ỉu xìu ra đấy không?” “Phải, phải. Tại vì tớ trót nhìn thấy mình khi đang mặc bộ quần áo này đấy.” “Ơ, bằng cách nào vậy?” “Nó phản chiếu...” Miyuki khẽ đáp, “... lên chiếc kính này này.” Cô tiếp tục. Chính là lúc đó. Kota đã sáng tỏ. Là lúc anh cảm thấy hình như Miyuki đang nhìn chằm chằm vào mặt anh. Nhưng mà... Không phải như thế. Mà là Miyuki đã nhìn thấy dáng vẻ của mình được phản chiếu lên chiếc kính của Kota. Toàn thân Kota như được giãn ra. Cảm giác nhẹ nhõm ôm trọn lấy anh. Tất cả chỉ tại vì Kota đã lo lắng không đâu chứ Miyuki vẫn chưa biết gì hết. Cùng lúc đó, Kota cũng cảm thấy tội lỗi ghê gớm. Đó là việc anh đang phản bội lại người yêu của mình, người mà cho đến tận bây giờ vẫn hết mực tin tưởng anh đến nhường ấy. Chỉ một lần duy nhất này thôi. Kota hạ quyết tâm. Đã đâm lao thì đành phải theo lao. Phải tiếp tục chuyến đi này. Kota quyết định Momomi sẽ là người tình của anh chỉ đêm nay thôi. Cũng có thể anh sẽ làm tình với cô nữa. Nhưng chỉ riêng đêm nay thôi. Khi trở về Tokyo, anh sẽ tìm thời điểm thích hợp để chấm dứt với Momomi. Mặc dù có thể mọi thứ sẽ không diễn ra một cách trôi chảy nhưng anh buộc phải làm thế. “Này...” Momomi huých vào đầu gối Kota. “Anh đang lơ đễnh đi đâu đấy?” Kota im lặng lắc đầu. Cho tới lúc này thì anh không muốn lên tiếng. Điều đó ít nhiều có thể khiến cho Momomi cảm thấy kỳ cục nhưng cho tới lúc rời khỏi cabin cáp treo, Kota muốn giữ im lặng vậy thôi. “Em muốn lau mắt kính. Anh có thứ gì để lau không? Tại em quên không mang theo giấy ăn mất rồi.” Kota không nói gì, anh sờ vào túi quần của mình vì anh có mang theo khăn chuyên dùng để lau kính. Anh lấy nó ra và đưa cho Momomi. “Anh mang cả khăn chuyên lau kính à? Đúng là người chuyên nghiệp có khác.” Momomi đỡ lấy chiếc khăn và nói với giọng hồn nhiên. Cô dùng khăn lau mặt trước mắt kính mà không hề gỡ kính ra. “A, phải rồi.” Miyuki lại giở bài mới. Cô rút từ trong túi áo ra chiếc điện thoại. Kota có một dự cảm không mấy dễ chịu. “Chuyện gì vậy?” Chiharu hỏi. “Là điện thoại từ công ty à?” “Không phải. Tại tớ quên mất không hỏi xem ngày mai khoảng mấy giờ anh ấy về. Tớ phải có mặt ở nhà trước đó. Lại còn phải giấu đống đồ đạc đi nữa.” Miyuki bắt đầu bấm máy gọi. Toàn thân Kota ớn lạnh. Điện thoại của Kota đang nằm trong túi áo, nguồn vẫn bật và điện thoại không được cài đặt chế độ im lặng. Và nhạc chuông điện thoại lại chính là nhạc nền của bộ phim Star world. Điện thoại mà đổ chuông tại đây thì lộ là cái chắc. Kota lấy tay vẫn còn đang đeo găng ấn chặt lấy chiếc điện thoại trên túi áo ngực. Anh chỉ còn biết thầm cầu nguyện âm thanh sẽ không bị rò rỉ ra. Nhưng... “Ôi, không được rồi. Hình như điện thoại của anh ấy đang ngoài vùng phủ sóng.” Miyuki thở dài và cất điện thoại vào túi áo. “Anh ấy mới mua điện thoại. Đồ mới gì mà sóng kém lắm. Tớ suốt ngày càu nhàu về điều đó đấy.” Kota thở phào. Đúng là Miyuki rất hay phàn nàn về việc sóng yếu. Nhưng riêng hôm nay thì Kota phải lấy làm biết ơn chiếc điện thoại dở hơi đó. “A, sắp đến nơi rồi các cậu.” Yumi nhìn về phía trước cabin cáp treo và chuẩn bị đeo lại găng vào tay. “Nào, ta xuống trượt một vòng rồi đi ăn tantanmen chứ nhỉ?” Erika bật cười. “Cậu đúng là... trượt tuyết với cậu chỉ là thứ đáng xếp thứ hai, thứ ba thôi nhỉ?” “Chứ còn gì. Có gì xấu nào? Với cả sách cẩm nang du lịch cũng đã viết rằng một khi đã tới khu suối nước nóng Satozawa thì phải thưởng thức món tantanmen mà. Món có rau vùng Satozawa ấy. Tớ thấy bảo ngon lắm đó.” Momomi đá nhẹ vào ủng của Kota. Hình như cô ấy muốn nói với anh rằng những người này có vẻ cũng định đi ăn mì tantanmen nổi tiếng. Kota vừa khẽ gật đầu vừa nghĩ thế này thì anh và Momomi không thể tới tiệm mì đó ăn được. Chạm trán với họ ở tiệm mì thì chí nguy. Từ giờ cho tới lúc ăn trưa, phải kiếm cớ để Momomi từ bỏ ý định ăn tantanmen mới được. Cabin cáp treo đã đi đến hết điểm cuối cùng. Nó từ từ giảm tốc độ, tới gần khu vực trả khách. Momomi lắc đầu nói. “Không ổn rồi. Đúng là em phải lau cả bên trong kính nữa. Sau khi xuống cáp treo anh đợi em một chút nhé. Em muốn đi vệ sinh nữa.” Kota gật đầu thay vì đáp “được chứ”. Đi vệ sinh hay đi đâu cũng được. Điều Kota muốn ngay lúc này là tránh xa Miyuki và đám bạn sớm phút nào tốt phút ấy. Cửa cabin mở ra. Miyuki xuống trước. Sau đó lần lượt là Chiharu, Yumi, Erika xuống theo. Kota xuống sau họ. Bốn người bọn họ vẫn đứng cạnh anh vì họ còn phải cất tấm bọc ván trượt vào chỗ quy định. Miyuki hướng mắt nhìn về phía sau lưng Kota. Trong một khoảnh khắc, cô bỗng kêu lên “A!”. Ngay sau đó, cụm từ được thốt ra khỏi miệng của cô ấy là thứ không tưởng đối với Kota. “Momomi?” Miyuki lớn tiếng gọi. Kota ngoái lại về phía sau. Momomi tháo kính ra khỏi mắt. Cô nhìn Miyuki bằng một khuôn mặt nghi ngại. “Là tớ, tớ đây mà.” Miyuki gỡ bỏ kính và khẩu trang của cô ra. “Mi-yu ki đây. Tớ học với cậu hồi cấp ba đó.” Khuôn mặt ban nãy vẫn còn phảng phất sự bối rối bỗng vụt trở nên tươi vui. Cô vừa reo lên “A!” vừa bước về phía trước. Hơn thế nữa, hai người họ còn đưa tay ra ôm chầm lấy nhau. “Miyuki! Ôi tớ chẳng để ý gì cả. Cậu vẫn khỏe chứ? Bây giờ cậu đang sống ở đâu?” “Tớ ở Ebisu, Tokyo. Còn Momomi?” “Tớ cũng ở Tokyo đấy. Khu Iidabashi. Ôi, cứ như là đùa ấy. Sao cậu lại ở đây? Không thể tin được.” Hai cô gái vừa nhảy lên mừng rỡ vừa thấy thân thương và cùng nói “lâu lắm rồi mới được gặp nhau”. Nhìn thấy họ như vậy, Kota rơi vào trạng thái đầu óc rỗng tuếch. Não bộ của anh từ chối việc lý giải xem chuyện gì đang diễn ra trước mắt. Hai cô gái cùng rút điện thoại ra, hình như họ định trao đổi số điện thoại. Một trong hai người còn nói lần tới nhất định phải gặp nhau để được thong thả hàn huyên, trò chuyện. Kota không còn nhớ nổi ai đã nói nữa rồi. Kota thấy xây xẩm mặt mày. Anh sắp mất đi ý thức. Trong tình cảnh đó, anh bỗng nhìn ra phía cửa sổ chẳng với mục đích gì. Tuyết rơi tuyệt đẹp. Khắp mặt đất được bao phủ một màu trắng tinh. Và đầu Kota bây giờ cũng đang trống rỗng. Anh muốn mình bị chôn vùi dưới lớp tuyết này và cơ thể anh sẽ biến mất. Momomi và Miyuki vẫn tiếp tục nói chuyện. Momomi còn muốn xem mặt vị hôn thê của Miyuki. “Được chứ!” Miyuki đáp và bắt đầu mở điện thoại tìm ảnh. Kota nghe thấy như có tiếng nói của ai đó thúc giục anh rằng “Hãy mau quỳ xuống van xin Miyuki ngay lập tức.” Và khi anh nhận ra đó chính là giọng nói của mình thì Miyuki chìa màn hình điện thoại ra, hướng về phía Momomi. Cáp treo ngoài trời [Cáp treo bốn ghế ngồi -1] Khoảnh khắc khi đôi chân đi ủng giẫm từng bước một lên trên bề mặt tuyết cũng là lúc năng lượng từ bên trong cơ thể dâng trào. Mảng trời xanh ngát, cao vợi nằm sau lưng, còn trước mặt là khu trượt tuyết nghỉ dưỡng mênh mang lấp lánh màu tuyết trắng. Người đến trượt tuyết, trượt ván đã náo nhiệt từ lúc nào. Thật sảng khoái khi hít sâu vào lồng ngực luồng không khí lạnh buốt. “Ồ, tuyệt vời!” Hida Eisuke vừa reo lớn vừa tung mình phía trước. Chiếc ván trượt anh mới mua thay cho chiếc cũ đã xuất sắc thực hiện được cú xoay người bằng mép trong. Hida rơi xuống từ cú xoay và lao vút đi. “Tuyết đẹp quá nhỉ?” Tsukimura Haruki, người kém Hida một tuổi cũng đang giẫm chân lên ván khiến nó phát ra âm thanh “kít kít” nghe đầy hào hứng. “Được như thế này chắc hôm qua tuyết phải rơi nhiều lắm. Chỗ quen thuộc của chúng ta, chắc chắn có lớp tuyết lý tưởng lắm đây.” Người vừa nhìn khắp một lượt khu nghỉ dưỡng vừa nhếch miệng cười đó là Mizuki Naoya cao kều. “Em cũng nghĩ như thế. Cho nên, trước hết ta hãy lên cáp treo bốn ghế ngồi rồi trèo một mạch bắt đầu từ chỗ cáp treo ghế đôi là chuẩn nhất phải không?” Tsukimura đề xuất. “Nhất trí”. Như vậy là nhóm thanh niên đều đã thống nhất ý kiến. “Vậy cũng ổn nhỉ.” Hida ngoái lại về phía sau. Kimoto Akina đuổi theo sau dù hơi chậm một chút. “Ừ, được chứ. Tớ nghĩ Maho vẫn chưa đến đâu.” “Nào,” Hida nói và bắt đầu lắp đai trượt tuyết vào giày. Bề mặt của ván trượt mới sáng bóng đến mức Hida gần như có thể thấy khuôn mặt đeo kính bảo vệ của mình phản chiếu lên đó. Cả bốn người họ đều có kinh nghiệm dày dạn với môn trượt ván trên tuyết5 bởi vì họ cũng đã quen với trượt tuyết6 rồi. Chỉ một bước chân là họ đã vượt qua được những người mới tập tành trượt và nơi bọn họ đang hướng đến là điểm lên cáp treo ngoài trời bốn ghế ngồi nằm ở trung tâm khu trượt tuyết. Mặc dù là ngày nghỉ nhưng thật may mắn thay, khách tới đây cũng không nhiều lắm. Họ chỉ phải đứng xếp hàng một lúc là đã đến lượt của mình. Họ lần lượt ngồi lên cáp treo bốn ghế. Thứ tự ngồi từ trái sang là Hida, Tsukimura, Mizuki và Akina. Và chỉ có mình Akina trượt goofy stance7. “Thời tiết tuyệt vời quá!” Hida ngước mắt lên nhìn bầu trời xanh ngát. “Công nhận. Điều kiện quá ư là hoàn hảo. Tại ngày thường tớ ăn ở quá tốt đấy mà!” Nghe Mizuki nói vậy, cả ba người còn lại đồng thời nhảy vào chặn họng: “Tốt chỗ nào cơ?” “Nếu thời tiết hôm nay phản ánh lối sống hằng ngày của Mizuki thì phải bão to mới đúng kìa.” Hida buông lời châm chọc đầu tiên. “Không, em nghĩ như vậy vẫn còn tốt chán. Không phải tuyết sẽ rơi rất dày và đẹp nhưng vì gió lớn, khu trượt tuyết tạm dừng hoạt động và chúng ta chỉ kịp đánh chén một bữa no say rồi rút hết về sao?” Akina phá lên cười trước lời nói của Tsukimura. “Ôi, thế thì không còn gì đen hơn.” “Mấy người đang nói gì thế? Các cậu quên mất khu suối nước nóng Satozawa rồi sao? Để tham gia được cùng các cậu, tớ đã phải làm thêm giờ. Chính vì sự cố gắng của tớ đã khiến cho thần tuyết quá ư là cảm kích và đã ban cho chúng ta một thiên đường tuyết tuyệt đẹp như ngày hôm nay đấy.” Mizuki phản bác. “Đợi đã. Công đó phải thuộc về tớ mới phải chứ.” Hida nói, “Người chọn ngày đi là tớ cơ mà.” “Đâu có. Đúng là anh Hida chọn ngày nhưng em mới là người chọn địa điểm chứ.” Tsukimura xen vào. “Thời tiết hôm trước cũng khó đánh giá, điều kiện mỗi khu trượt tuyết cũng rất khác nhau. Nếu là khu mà anh Hida đề xuất thì em nghĩ, có khi chúng ta chẳng kỳ vọng được gì nhiều vào đợt tuyết mới đâu. Mấy anh quên mất chuyện em đã nói rằng khu suối nước nóng Satozawa mới thích hợp khiến em khổ tâm quá.” “Không, hôm đó anh đã bảo khu trượt tuyết nào cũng tuyệt vời như nhau đấy chứ.” Hida đáp. “Phải rồi. Mà dù nói thế nào đi chăng nữa thì chốt hạ là những nỗ lực ngày thường của tớ đã được công nhận.” Mizuki lên tiếng. “Thì bọn này đang bảo rằng không nhờ riêng mình cậu trời mới đẹp đâu.” Tất cả tranh nhau phản đối. Đương nhiên, họ không hề có ý bôi bác Mizuki. Chỉ là mấy trò châm chọc bất tận của đám thanh niên choai choai mới lớn. Và họ có phần càng phấn khích hơn khi cái người bị nhắm đến phản ứng đúng như những gì họ dự đoán. Vui dã man! Hida mải mê nghĩ. Thật tuyệt vời khi được cùng chơi môn thể thao trượt ván trên tuyết cùng những người anh em thân thiết, không phải giữ kẽ. Có thể nói đây chính là những giây phút không thể hạnh phúc hơn. Hida đang làm việc cho một khách sạn trong thành phố. Tsukimura, Mizuki, Akina và một người nữa sẽ đến sau đó là Tsuchiya Maho là đồng nghiệp của anh. Nhưng họ lại làm việc ở những bộ phận khác nhau như bộ phận buồng phòng, bộ phận thực phẩm, bộ phận tổ chức sự kiện nên cũng không thể nói là nơi làm việc của họ giống nhau được. Nơi Hida đang làm việc thuộc bộ phận thực phẩm và anh phụ trách mảng phục vụ khách hàng ở quán ăn Nhật. “Mà này, tiện thể thì cái đứa ngốc nghếch ngủ quên kia mấy giờ mới đến thế nhỉ?” Mizuki thắc mắc. “Có phải con bé nhắn tin là đã bắt chuyến tàu cao tốc sau chuyến của chúng ta ba mươi phút không?” Akina tiếp lời. “Vậy nghĩa là sẽ đến muộn ba mươi phút hả? Con bé đó vốn lề mề lắm, nên thay quần áo chắc mất thời gian phải biết.” “Hẳn như vậy rồi. Bị gọi là ngu ngốc cơ mà.” Tsukimura tán thưởng bằng giọng điệu rất nghiêm túc. “Phải gọi con bé đó là Tsuchiya Aho8thay vì gọi là Tsuchiya Maho mới đúng.” Hida cũng thử bơm thêm vào. “Không biết nó đã mua vé lên cáp treo chưa? Ngày trước, nó đã từng ham rẻ mà mua mấy tấm vé kỳ cục đó.” “A, phải rồi, đúng như thế nhỉ.” Mizuki gõ gõ lên thanh chắn bảo vệ phía trước. “Con bé đã nhầm lẫn mua phải vé chơi buổi sáng trong khi mười rưỡi sáng chúng ta mới đến khu trượt tuyết. Mua vé buổi sáng thì còn làm ăn được gì. Trượt tuyết được một tiếng đã phải về rồi.” Thế rồi cả bọn phá lên cười. “Maho trước đây cũng đã từng nói với tớ thế này: ‘Em dễ bị đánh lừa bởi thiệt hơn trước mắt lắm. Cả việc em có nguyện vọng làm ở bộ phận lễ tân cũng thế. Vì ở ngoài nhìn vào em cứ tưởng công việc thú vị lắm’.” Akina góp lời. “A, cô ấy cũng nói với em như vậy đấy.” Tsukimura, người cùng làm ở bộ phận buồng phòng với Maho lên tiếng. “Thế rồi đột nhiên cô ấy bị bắt đi dọn dẹp, công việc cực nhọc, khác hoàn toàn với những gì đã tưởng tượng nên cô ấy nói thấy thất vọng lắm.” “Phải, phải!” Akina gật gù. “Lại thêm cái tính bộp chộp nữa chứ. Hôm trước, tớ có nghe từ người quen làm ở bộ phận buồng phòng. Một ông khách lớn tuổi vào check in cùng một cô gái trẻ. Thấy thế, Maho nhà ta mới bảo họ ‘thật là thú vị khi được đi du lịch cùng con gái bác nhỉ?’ Ai dè, thực ra họ lại là một cặp chênh lệch tuổi tác. Biết được điều đó, cả khu lễ tân bị bao trùm bởi một bầu không khí u ám, khó xử.” Trước nguồn thông tin mới từ Mizuki, Hida chỉ biết phàn nàn: “Đúng là ngốc hết thuốc chữa rồi!” “Nhưng cũng chính điều đó lại là điểm hấp dẫn của Maho.” Akina bao biện. “Hấp dẫn á?” Mizuki bất ngờ cao giọng. “Ngoại hình đã chẳng có gì đặc biệt rồi. Chí ít tính cách cũng phải chỉn chu, người lớn lên cho người ta nhờ. Để khách hàng họ nghĩ rằng cả cái khách sạn này chỉ toàn một lũ ngớ ngẩn thì phải làm sao?” “Ừ thì không đặc biệt. Nhưng tớ nghĩ là dễ thương mà.” Nghe Akina nói vậy, Hida ngoẹo cổ: “Đây không thích. Tớ nghĩ thành phần này tương đối vi diệu đấy.” “A ha ha!” Tsukimura cười lớn. “Vi diệu. Cách diễn đạt hay ho phết.” “Mọi người quá đáng thật. Chớ có để Maho nghe được mấy lời này đấy.” “Không, có khi nói cho Maho biết lại tốt hơn ấy. Mà này, Kimoto9 chỉ cho Maho cách trang điểm đi. Vì cậu trang điểm rất đẹp mà.” “Hả, sao lại là tớ? Nghĩa là Mizuki đã thấy mặt mộc của tớ rồi sao?” “Tớ chưa thấy bao giờ nhưng cũng có thể hình dung ra được. Đúng là cậu giỏi đánh lừa mọi người thật. Tớ thấy ngưỡng mộ ghê gớm.” “Ăn nói gì mà thất lễ. Không phải đánh lừa, mà là tớ chỉ đang cho mọi người thấy sở trường của mình thôi.” “Ồ, có vẻ tốt đấy nhỉ.” Tsukimura nói giọng đầy cảm kích. “Về điểm này thì trái ngược hoàn toàn với Tsuchiya. Thay vì sở trường, con bé chỉ toàn khoe sở đoản ra thôi. Mặt đã dài ngoằng ra rồi lại còn làm cho nó xấu hơn.” Mizuki bới móc. “Cậu nói tớ mới nhớ. Hôm trước, Maho cũng có bảo rằng em ấy bị quản lý mắng. Anh ta nói là ‘trông cô đã ngốc lắm rồi nên khi lắng nghe người khác nói thì xin cô bỏ cái kiểu há nửa miệng ra đó đi cho tôi nhờ’.” Ba người đàn ông lắc lư xoay chiếc ván dưới chân có điệu bộ rất hớn hở khi nghe Akina nói như thế. “Chắc hẳn giờ này con bé đang hắt xì hơi ghê lắm.” Mizuki tiếp lời. [Cáp treo hai ghế ngồi -1] Trong lúc còn đang mải nói xấu về Tsuchiya Maho thì cáp treo bốn chỗ đã đi đến bến cuối. Tuy nhiên, điểm đến mà họ đang hướng tới vẫn còn ở tít phía trên. Họ trượt tuyết để di chuyển tới điểm lên cáp treo tiếp theo. Chỗ đó có cáp treo hai ghế ngồi. “Chào buổi sáng!” ông chú phụ trách cáp treo nói với họ. Akina và Tsukimura leo lên trước, sau đó tới lượt Hida và Mizuki. “Ồ, quả nhiên điều kiện quá tuyệt vời. Thế này thì ta có thể kỳ vọng được vào nơi mà chúng ta thường hay đến rồi.” Mizuki nhìn lên những rặng cây mà tuyết đã phủ trĩu cành và nói. “Vấn đề là đám địa phương đã làm loạn đến đâu rồi thôi. Bọn họ có khi đã lên núi từ sớm rồi.” “Đám địa phương” ở đây là để chỉ những dân chơi trượt tuyết, trượt ván sống ở khu vực đó. “Đành phải chấp nhận thôi. Chí ít nếu chỗ đó bột tuyết vẫn còn thì coi như chúng ta may mắn rồi.” “Phải đấy.” Hida nhìn lên cáp vận chuyển trước mặt. Akina đang đung đưa hai chân nói gì đó với Tsukimura ngồi ở bên cạnh. “À mà này...” Hida hạ thấp giọng nói. “Ban nãy, khi nghe các cậu nói chuyện về mặt mộc của Kimoto tớ chợt nghĩ... Chuyện Mizuki và Kimoto đang hẹn hò với nhau, các cậu vẫn định giấu mọi người đấy à?” Mizuki nhún vai. “Cũng không hẳn là giấu đâu, mà tại chúng tớ vẫn chưa chủ động công khai thôi. Kimoto lo lắng nếu sếp mà biết được thì một trong hai đứa sẽ bị chuyển đi nơi khác. Chứ tớ thì vô tư đi.” Mizuki và Akina cùng thuộc bộ phận tổ chức sự kiện và làm ở mảng tiệc cưới. “Kimoto đã nhận ra rằng tớ cũng đã biết hai cậu đang hẹn hò chưa?” “Có lẽ là chưa. Ít nhất thì tớ cũng chưa nói cho cô ấy biết.” “Thế à? Vậy tốt hơn là tớ cứ giả vờ như không biết.” Hai tháng trước, Hida đã được Mizuki kể cho nghe rằng Akina, trên đường trở về nhà sau khi đi uống với hội bạn thân, đã tiết lộ ra chuyện cô và Mizuki cùng vào khách sạn tình yêu. Sau đó thì hình như họ chính thức hẹn hò với nhau, nhưng Hida lấy làm lạ là tin đồn về việc hai người hẹn hò lại chưa hề tới tai bộ phận thực phẩm. “Thế cậu định thế nào?” Hida hỏi. “Chuyện gì cơ?” “Thì tương lai của các cậu. Hai người vẫn chưa nói tới chuyện kết hôn à?” “Cho tới giờ thì vẫn chưa. Mà dù có bị xé rách miệng tớ cũng không đời nào nói trước đâu.” “Cũng phải nhỉ?” Hida gật gù. Ngay cả trong công ty, Mizuki cũng nổi tiếng là một anh chàng đào hoa. Cậu ta thường xuyên tham gia hẹn hò, kết bạn và đã thả thính rất nhiều cô gái. “Nhưng không phải Kimoto cũng muốn kết hôn à?” “Ừm.” Mizuki gật đầu. “Ừ thì, khả năng đó cũng cao. Chỉ có điều tớ đang ở giai đoạn phải xem xét một cách nghiêm túc, cẩn trọng chuyện này. Tớ nghĩ, chỉ vì làm việc ở mảng tiệc cưới, hằng ngày phải tiếp xúc với rất nhiều cặp đôi cô dâu chú rể mà dẫn đến kết luận vội vàng thì không tốt chút nào.” “Mizuki, liệu có phải chuyện đó không? Không phải là cậu đang tính gây ra chuyện xấu xa rồi cố tình cho Kimoto biết. Sau đó nếu Kimoto cạn tình nghĩa với cậu thì coi như cậu gặp may hay sao?” Bị Hida chỉ trích, Mizuki phá lên cười ha ha như một kẻ dở hơi. “Tớ cũng có nghĩ như thế một chút đấy.” “Đúng là cái đồ xấu xa!” “Tớ đã bảo chỉ một chút thôi mà. Tớ với Kimoto mới yêu nhau được hai tháng. Tớ vẫn chưa chán đâu mà.” “Thế chán rồi tính bỏ người ta à? Đồ tồi tệ!” “Chuyện nam nữ vốn là như thế mà.” Mizuki nói, không hề tỏ ra mình là người có lỗi. Akina tiến lại gần về phía họ khi vừa xuống khỏi cáp treo ghế đôi. “Maho vừa nhắn tin cho tớ. Con bé nói đã tới ban nãy và vừa mua xong vé để lên cáp treo.” “Nhanh hơn tớ tưởng. Cái đồ ngốc ấy.” Mizuki nói. “Mà con bé ấy có mua vé chơi cả ngày không đấy?” “Tớ đã hỏi lại rồi. Maho cũng đã phân vân với vé buổi chiều nhưng con bé đã mua vé chơi cả ngày rồi.” “Phân vân cái gì không biết? Mới có hơn mười giờ thôi mà.” Hida nói với giọng chán nản. “Đúng là cái đồ vẫn chưa biết ăn năn hối cải là gì.” “Tớ đã dặn Maho đợi chúng ta ở điểm lên cáp treo ghế bốn người ngồi trong trung tâm khu nghỉ dưỡng rồi.” Đó chính là cáp treo mà nhóm Hida vừa lên lúc nãy. “Tốt. Nào ta hãy chén đầy bột tuyết10 rồi đi gặp mặt cái đứa ngốc nghếch đó đi.” Mizuki nói. “Yeah!” Hida hưởng ứng. [Cáp treo bốn ghế ngồi - 2] Khi nhìn bãi trượt ở góc nghiêng, nhóm Hida thấy có rất nhiều ván trượt ở đó đúng như họ đã nghĩ, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để bọn họ tận hưởng rồi. Hida và nhóm bạn thấy rất thỏa mãn. Sau đó họ trượt xuống con dốc phủ đầy tuyết trắng để đi xuống. “Có phải ở đằng kia không?” Mizuki chỉ tay xuống dưới. Nhóm Hida nhìn theo thì thấy một cô gái mặc bộ đồ trượt tuyết màu vàng ở ngang tầm với lối lên cáp treo bốn ghế ngồi. “A, đúng rồi. Không nhầm đâu.” Họ cũng chỉ cho Tsukimura và Akina biết Maho đang ở đâu khi hai người kia tới. Akina vẫy tay để gọi Maho nhưng hình như cô không nhận ra mà lại còn nhìn sang hướng khác. “Đúng là đồ ngốc. Sao chúng ta lại có thể xuất hiện từ phía ấy được chứ!” Mizuki vừa cười vừa trượt xuống. Hida và những người khác trượt nối theo phía sau. Akina vừa trượt vừa vẫy tay với Maho. Cuối cùng thì Maho cũng nhận ra bọn họ. Cô vỗ tay và nhảy cẫng lên. “May quá. Em đang nghĩ nếu không gặp được mọi người thì sẽ thế nào đây.” “Sao có chuyện đó được. Điện thoại để làm gì?” Hida nói. “Vốn dĩ anh đã không thể tin được rằng em lại ngủ quên đấy.” Mizuki vừa tháo chốt giữ giày ra vừa làu bàu. “Không phải. Rõ ràng là em đã đặt đồng hồ báo thức rồi mà nó không kêu đấy chứ. Không biết em đã tắt báo thức khi nào nữa...” “Em tắt chứ ai tắt vào đây nữa.” Tsukimura cười. “Không phải lý do lý trấu nữa. Mau cài đai trượt tuyết vào đi. Đừng để mọi người phải đợi chứ.” “Á, thôi chết. Em xin lỗi. Ôi, ván trượt của em, nó ở đâu rồi nhỉ... A, phải rồi.” Maho chạy vội về phía quầy bán vé lên cáp treo. Thấy vậy tất cả đều giật mình ngoái lại. “Tại sao lại không cầm theo lên đây hả trời?” Mizuki tru tréo. “Hic, đúng là chẳng thể bao che, nói đỡ cho được.” Akina vừa cười trừ vừa lắc đầu. Maho đã lấy được ván trượt và quay trở lại. Cô leo lên cáp treo ngồi cùng mọi người trong khi một chân vẫn đợi để xỏ vào ván trượt. Vì cáp treo chỉ chở được bốn người nên họ chia ra làm hai nhóm. Hida đi cùng với Akina và Maho. “Tsuchiya, em có bị hắt xì hơi không đấy?” vừa mới ngồi lên cáp treo chưa ấm chỗ, Hida đã hỏi. “Hắt xì hơi á? Ơ, tại sao ạ? Đang dịch cúm à?” Hida và Akina đều phì cười. Maho thì đần mặt ra. “Không phải vậy. Mà là mọi người đang bàn tán về em, kể hết chuyện này đến chuyện kia.” “Ối, vậy á? Chị nói làm em thấy xấu hổ quá.” “Chị nói cho mà nghe. Đấy không phải là bàn tán mà là nói xấu đấy. Bọn họ quá đáng lắm.” “Anh không nói gì quá đáng đâu nhé.” “Không phải cậu đã rất hứng chí, ba hoa suốt đấy sao?” “Không mà. Người quá đáng là Mizuki. Cậu ta bảo ngoại hình đã không có gì đặc biệt thì tính cách phải nghiêm chỉnh lên. Không thì người khác khổ lắm đấy chứ.” “Vậy ư? Anh Mizuki quá đáng quá.” Maho chỉ vừa mới dứt lời thì Akina ngồi giữa lên tiếng bằng giọng nói rất nghiêm túc “Chuyện đó không biết thế nào nhỉ?” Cô nghiêng đầu sang một bên. “Chuyện gì cơ?” Hida hỏi. “Mizuki ấy, cứ thấy cô gái nào mình thích là y như rằng sẽ thả thính ngay trước mặt mọi người. Vậy mà đến lúc chỉ có hai người với nhau, cậu ấy lại xin lỗi người bị thả thính vì chuyện đó và xong lại khen người ta nữa chứ. Tớ nghĩ là không ít cô gái đã mắc phải cái bẫy này của cậu ấy đâu.” Hida rất muốn hỏi “chính cậu cũng bị dính bẫy phải không?” nhưng anh đã im lặng. Anh chợt nhận ra một điều. Trước đây, Mizuki rất hay lấy chuyện ngực nhỏ của Akina ra làm câu chuyện trên bàn nhậu. “Tức là Mizuki đang để mắt tới Tsuchiya ư?” Hida nói. “Cậu không nghĩ như vậy à?” Akina hỏi lại Hida. “Ớ?” Maho bất ngờ kêu lên. “Em nghĩ là không có chuyện đó đâu. Tại vì ngày trước, anh Mizuki nói với em rằng ‘Em là loại con gái khác hoàn toàn với tuýp người anh thích’.” “Chỉ là bài vở của cậu ta thôi. Nếu không phải vậy thì cũng có thể trước đây cậu ta không để mắt đến em nhưng bây giờ lại thấy thích em rồi.” Akina khẳng định. “Bởi vì Maho xinh đẹp hơn trước rất nhiều.” “Ối, nếu đó là một lời nịnh nọt thì em vẫn rất vui.” Maho áp hai tay lên má. “Hơn thế nữa, Maho lại có vòng một đẫy đà nữa. Về cơ bản thì Mizuki thích vòng một to. Làm gì có chuyện em không phải gu của cậu ta được... Này, Hida, lúc nãy cậu ngồi cùng cáp treo đôi với Mizuki phải không? Mizuki không nhắc gì tới Maho à?” Akina thắc mắc với Hida. Vì Akina đang đeo kính nên không thể nhìn thấy mắt cô ấy được, nhưng Hida cảm thấy như hai mắt của Akina đang sáng rực khao khát được giải đáp thắc mắc. “Không, cậu ta có nói gì đâu.” Hida nhủ thầm trong bụng: Mizuki mà chán cậu thì chắc chắn cậu ta sẽ đòi chia tay cho mà xem. [Cáp treo bốn ghế ngồi - 3] Hida cùng nhóm bạn trượt vài vòng rồi vào một nhà hàng để ăn trưa. Sau khi tán gẫu chán chê về những chuyện ở chỗ làm, họ lại đi ra khu trượt tuyết. Việc đầu tiên là phải leo lên cáp treo bốn ghế ngồi. Mizuki nói gì đó với Maho rồi phăm phăm đi dẫn đoàn. Hai người họ đi cách nhóm Hida một đoạn. Rốt cục là chỉ có mình Mizuki và Maho cùng lên một cáp treo. Hida, Tsukimura và Akina leo lên cáp treo kế tiếp. “Nhưng mà chúng ta thật may mắn vì điều kiện thời tiết quá thuận lợi.” Tsukimura ngước nhìn lên bầu trời xanh và nói. “Đúng là may mắn thật đấy. Ban nãy anh vừa hỏi thăm thì họ nói tuần trước tuyết không rơi tí nào.” “Người ta nói dự báo tình hình thời tiết năm nay ở mấy khu nghỉ dưỡng trượt tuyết khắc nghiệt lắm. Bạn em mất công lên tận Hokkaido mà đường trơn láng thành đường băng luôn.” “Hokkaido mà thành đường băng á? Thế thì tội nghiệp cho cậu ta nhỉ.” Hida vừa cười ha hả vừa trộm liếc nhìn gương mặt nghiêng của Akina ngồi ghế ngoài cùng, trong khi Tsukimura ngồi kẹp ở giữa. Cô ấy đang im lặng, mắt vẫn nhìn về phía trước. Vì cặp kính nên Hida không biết ánh mắt của Akina đang hướng về phía nào. Nhưng Hida đang mường tượng rằng phải chăng Akina đang dõi theo sau lưng hai cái người đang ngồi trên cáp treo phía trước mặt. Akina nghi ngờ liệu có phải Mizuki có tình ý gì với Maho hay không. Nên phải chăng cô ấy đang rối bời vì những suy nghĩ rằng không biết khi chỉ có hai người với nhau, Mizuki và Maho nói với nhau chuyện gì? Có khả năng Akina đang vẽ lên trong đầu những ý nghĩ rằng Mizuki sẽ lèo lái để Maho thuận theo ý cậu ta. Hida nghĩ không hẳn những hồ nghi của Akina ban nãy là không có căn cứ. Đúng là Mizuki có xu hướng sẽ quăng thính những cô gái cậu ta cho là đặc biệt trong các lần đi hẹn hò, kết bạn. Và sau đó, có thể nói tới mức chắc chắn là cô gái đó sẽ trở nên thân thiết với Mizuki. Phải chăng mục tiêu hiện tại của Mizuki chính là Maho? Càng nhìn những hành động của Mizuki, Hida lại càng có chiều hướng suy nghĩ như vậy. Kể cả chuyện chỉ hai người lên một cáp treo, Hida cũng dần nghĩ đó là một sự tính toán từ trước. Khi nhóm Hida xuống cáp treo thì Mizuki và Maho đã đứng đợi bọn họ được một lúc. “Này các cậu, Tsuchiya nói cô ấy muốn trượt switch đấy.” Mizuki nhăn nhở nói. Switch có nghĩa là trượt xoay theo hướng ngược lại. Vì Hida chơi ở vị trí regular nên bình thường anh sẽ đặt chân trái lên trước. “Em không nói là muốn trượt switch mà chỉ nói là nếu có thể làm tốt được thì trông sẽ ngầu lắm thôi.” “Không phải là một sao? Thế nên từ chỗ này tới dưới chân núi, tất cả chúng ta đều trượt switch thì thế nào?” “Hả?” Hida chau mày nói. “Mà thôi, cũng được.” Bởi vì sở trường của Hida là trượt switch. “Em xin rút.” Tsukimura giơ tay có ý kiến. “Tớ cũng thế.” Akina nhìn Mizuki. “Trên cáp treo hai người đã bàn nhau chuyện đó ư?” “Ừ. Tớ nói với Tsuchiya đấy. Tớ bảo cô ấy nên tính làm gì để lấy lại danh dự đi chứ. Thế là cô ấy đáp rằng muốn trượt switch.” “Em đã bảo em không nói như thế rồi mà. Em chỉ nói nếu có thể làm tốt được thì trông sẽ ngầu lắm. Nhưng đó chỉ là câu chuyện trong mơ thôi.” “Đâu cần phải trong mơ. Anh đã bảo nếu thực tế mà em làm được thì hãnh diện lắm. Thôi, quyết định thế đi nhé. Chúng ta sẽ trượt switch từ chỗ này. Mọi người hãy tập trung ở điểm lên cáp treo bốn ghế ngồi. Xuất phát đầu tiên là Tsuchiya. Nào, đi thôi, đi thôi.” “Ơ? Em á? Em trượt sau cùng cũng được mà. Chẳng tự tin gì cả.” “Em nói gì vậy? Chính em là người khởi xướng mà. Nhanh lên, còn chần chừ gì nữa.” Bị Mizuki thúc giục, Maho vừa nhăn nhó khổ sở vừa vội đeo dây đai trượt tuyết vào giày. “Em mà ngã thì mọi người cứ tiếp tục trượt chứ đừng để ý đến em nhé.” Nói đoạn Maho xuất phát. Đúng như Maho nói, vì chẳng tự tin nên ngay tư thế xuất phát lúc đầu trông cô đã cong như con bọ ngựa. Cô cũng chẳng tăng tốc thêm được chút nào. “Không thể chỉ đứng nhìn mãi được.” Mizuki cười lớn không ngại phải giữ ý rồi cũng đeo dây đai trượt tuyết vào. Hida quay sang nhìn Akina, chỉ thấy cô ấy lặng lẽ buộc chặt đai vào giày. Dù Akina đang cúi mặt xuống nhưng Hida cảm thấy như cô ấy đang phải nhịn để không thốt lên điều gì đó. [Cáp treo bốn ghế ngồi - 4] Trong trận đua trượt switch, Hida là người về đầu tiên. “Hida đúng là tay trượt switch cừ khôi”. Mặc dù được Mizuki khen như vậy nhưng Hida đã thấy bộ dạng lo lắng của Mizuki khi Maho bị ngã và vì thế Mizuki đã phải dừng lại giữa chừng. Ba người đàn ông cùng lên cáp treo bốn ghế ngồi. Sau khi tán dóc mấy chuyện vô thưởng vô phạt, Mizuki đột nhiên nảy ra ý tưởng: “nhưng cũng đến lúc phải thay đổi rồi nhỉ?” “Thay đổi gì cơ?” Hida thắc mắc. “Là cái mặt của hai bà cô ấy. Cậu không nghĩ họ bắt đầu thấy chán rồi à?” “À... à...” Tsukimura xuống giọng. “Em không nói gì đâu nhé. Tsuchiya thì khỏi cần bàn rồi nhưng chị Kimoto lại vào làm trước em.” “Những lúc thế này ta lại càng phải làm mới lại. Các thành viên trong nhóm mà cứ co cụm lại quá cũng không tốt. Chúng ta rồi sẽ già đi. Đến lúc nhận ra thì tất cả đều đã thành những ông cụ, bà cụ đang chơi với nhau rồi. Đừng để chuyện đó xảy ra chứ. Đàn ông chúng ta gương mặt có như ông cụ cũng không sao nhưng phụ nữ thì phải luôn luôn trẻ đẹp. Các cậu không nghĩ như thế à?” “Không phải là không nghĩ đến, nhưng cậu chớ có để hai người bọn họ nghe được.” Hida nói. “Đâu cần phải nói cho họ biết, phải không nào? Tớ chỉ bảo là rủ họ làm thế thôi. Lần trượt sắp tới, ta có rủ thêm các cô gái không? Ngoài công ty mình ấy. Tớ sẽ thử gọi xem thế nào.” “Ý kiến không tồi đâu ạ.” Tsukimura có vẻ cũng hào hứng. “Chuẩn chưa? Tớ nghĩ cũng đến lúc thôi không để hai người họ chơi mãi với nhau như thế nữa rồi.” Hida dần nhận ra ẩn ý sâu xa trong câu nói của Mizuki. Tại sao Mizuki lại muốn chấm dứt việc để Akina và Maho chơi cùng nhau nhỉ? Akina là người yêu của Mizuki. Cho nên, bình thường ra thì họ phải muốn trượt tuyết cùng với nhau. Nhưng nếu những phỏng đoán của Akina đúng thì thế nào? Đấy là trong trường hợp, lúc này tâm hồn của Mizuki đang hướng về Maho. ẳ Khi đi chơi mà có sự tham gia của cả Akina và Maho thì chẳng phải đó là điều hơi khó xử đối với Mizuki hay sao? Dù Mizuki có muốn làm Maho bị thu phục đi chăng nữa vẫn không tránh khỏi cặp mắt của Akina. Đã vậy thì Mizuki đừng rủ cả hai nữa mà tìm cơ hội khác mà nói với Maho có phải hơn không? “Cậu thấy thế nào hả Hida?” Mizuki lên tiếng. “Cậu thấy được thì được thôi.” Hida đáp lại bằng lời nói có phần mỉa mai. Cậu định như thế nào với Akina đây? Bầu trời bắt đầu chuyển mây như để thăm dò tâm trạng âm u của những người đàn ông. [Cáp treo hai ghế ngồi - 2] Sau khi xuống cáp treo bốn ghế ngồi, cả nhóm Hida lại phải chuyển sang cáp treo hai ghế ngồi để đi lên đỉnh núi. Họ phải trượt tuyết để đi lên trạm cáp treo. Giữa chừng thì Mizuki và Akina dẫn trước còn Hida và Maho trượt ngay phía sau họ. Tsukimura đi sau cùng. Vì vào công ty sau nhóm Hida một năm nên những lúc như thế này, Tsukimura cũng không thể bứt lên phía trước được. “Chắc em vất vả với kiểu trượt switch lắm nhỉ?” Hida nói với Maho. “Thực sự là như vậy đó. Em trượt switch đã rất kém rồi, ấy vậy mà... Em chỉ tâm sự với anh Mizuki một chút xíu thôi ai ngờ anh ấy lại làm to chuyện lên thế...” “Em thoát sao được Mizuki. Vì theo như Kimoto nói lúc nãy thì hình như Mizuki thích em đấy, Tsuchiya.” “Ban nãy anh chị cũng đã nói chuyện này nhỉ. Nhưng em nghĩ tuyệt đối không phải như vậy đâu.” “Thế ư? Anh thì lại nghĩ giác quan của Kimoto khá nhạy đó.” “Đúng là anh Mizuki có tốt với em thật. Nhưng em nghĩ không phải chuyện kia đâu.” “Vậy à? Nhưng không phải lúc chỉ có hai người, cậu ấy đã nói rất nhiều chuyện với em sao? Đại loại như lần tới, hai ta đi uống với nhau ấy?” “Thỉnh thoảng anh ấy cũng nói như vậy, nhưng có lẽ không phải nói thật đâu. Em chỉ nghĩ là với ai anh Mizuki cũng tốt như vậy thôi.” Quả nhiên là Mizuki đang để ý tới Maho. Mọi chuyện cứ diễn tiến thế này thì vấn đề chỉ còn là thời gian. Có lẽ rồi thì Maho cũng trúng phải bùa ngải cũng nên. “À mà này, chuyện về hai cái người đang ngồi ở phía trước ấy.” “Ý anh là anh Mizuki và chị Akina à?” “Phải. Em biết chuyện họ đang hẹn hò không?” “Ối!” Maho đưa tay vẫn xỏ trong găng lên che miệng. “Có chuyện đó ạ?” “Quả nhiên là em không biết.” “Em không hề hay biết gì hết ấy. A, nhưng cũng có thể như vậy lắm chứ. Ôi, thật là thế ạ? Nhưng em ngưỡng mộ lắm. Vì hai người ấy trông hợp nhau mà.” Maho khẽ vỗ tay. Thấy vậy, Hida cảm thấy yên tâm. Hình như ở thời điểm hiện tại, Maho chưa có tình cảm gì đặc biệt đối với Mizuki. “Vì thế, lúc nãy khi Kimoto nói là không biết có phải Mizuki thích Tsuchiya hay không là bởi cô ấy đang ghen. Tại Mizuki có tật hay ngoại tình mà.” “Ha ha ha...” Maho cười lớn. “Anh Mizuki hay ho thật.” “Cười gì mà cười. Em nên cẩn thận. Em mà bị cậu ấy đưa vào tròng thì mối quan hệ giữa em và Kimoto sẽ thành ra kỳ cục. Ý anh là vậy đó.” “Không sao đâu anh, vì anh Mizuki chỉ rủ rê chơi chơi ấy mà.” “Ai mà biết được. Nói gì thì nói, cậu ta nhanh tay lắm đấy.” Maho cười đầy ẩn ý và quay sang nhìn Hida. “Gì thế? Cười gì?” “Không ạ. Em chỉ đang nghĩ là anh Hida chắc vất vả lắm...” “Chuyện gì cơ?” “Thì tại vì có một người bạn như anh Mizuki, anh Hida sẽ luôn phải đi theo, che chở, hỗ trợ cho anh ấy mà. Anh còn phải lo cả chuyện của em nữa.” Hida vội vã xua tay. “Bình thường anh không làm thế đâu. Cậu ta có định bám lấy ai, định cưa cẩm ai thì anh cũng cóc quan tâm. Nhưng mà anh lo cho Tsuchiya. Bởi vì em là hậu bối quan trọng và Mizuki cũng là bạn rất thân của anh.” “Ôi, em vui quá. Em cảm ơn anh.” “Nên em phải coi chừng Mizuki đó.” “Vâng. Không sao đâu ạ.” Maho đáp lại bằng giọng nói tươi sáng, trong trẻo. Hida thực sự muốn hỏi liệu rằng Maho đã hiểu hết những gì anh nói hay chưa. “Sau khi xuống cáp treo, ta hãy trượt ở chỗ hay ho này đi!” Mizuki khởi xướng. “Hồi trước tớ và Hida đã tìm thấy chỗ đó. Có một con đường nhỏ cắt ngang đoạn dốc mấp mô. Có một đoạn phải dùng gậy trượt tuyết để leo lên một chút, nhưng qua khỏi chỗ đó rồi sẽ có một đoạn dốc trải dài phía cuối khu rừng.” “A!” Hida gật đầu. “Chỗ đó chứ gì. Tớ nhớ rồi. Được đấy chứ? Ta đến đó xem thử không?” “Ta sẽ đi đoạn đường dốc mấp mô ư? Liệu em có trượt được ở đó không?” Maho bất an. “Không sao đâu. Ta cũng chẳng trượt lâu ở đoạn mấp mô đâu mà. Nếu chỉ trượt ở mép của những chỗ đó thôi thì thừa sức với trình độ của Tsuchiya.” Hida nói. “Chỉ có điều phải bám theo sát người đi trước nhé. Lối vào ở chỗ rẽ khá là khó tìm đấy.” “Vâng. Em sẽ cố gắng.” Mizuki bắt đầu trượt trước để dẫn đường. Hida chốt ở sau cùng. Vì ba người còn lại không biết đường nên phải làm vậy đề phòng ai đó đi lạc hướng. Bọn họ đã đến được đoạn dốc mấp mô lắm vấn đề. Sương mù khẽ lan tỏa ra xung quanh. “Sương mù ở đây nhiều ghê.” Tsukimura nói. “Thời tiết trên núi là phải như thế này mà. Mọi người chớ có rời nhau, bám chắc theo tớ nhé.” Nói rồi, Mizuki bắt đầu trượt. Bám theo sau là Akina, Maho, và Tsukimura cũng bắt đầu. Hida hít một hơi thật sâu trước khi nhìn lại một lần nữa xuống đoạn dốc. Đúng là tầm nhìn có bị hạn chế thật nhưng không đến mức không thể nhìn xa được vài mét trước mặt. Đằng nào cũng là trượt tuyết nên Hida đều rất háo hức bất kể đó là cung đường dốc đến thế nào. Nói là đoạn dốc mấp mô nhưng không phải cứ tìm thì sẽ ra đoạn đường cho ta cảm giác tuyệt vời hay sao? Hida mường tượng trước trong đầu về đoạn dốc rồi bắt đầu trượt men theo hướng bên phải. Trượt thử anh mới biết những gì mình phỏng đoán đều trúng phóc. Cứ nghĩ chỉ toàn đoạn mấp mô, ai dè đó là những lớp tuyết bột lý tưởng. Hida rất ngạc nhiên khi lớp bột tuyết vẫn còn nguyên ở một nơi như thế này, đến tận giờ này. “Ồ! Gì thế này! Tuyệt quá còn gì!” Hida thấy hưng phấn tột độ khi lớp tuyết dày và xốp hơn anh tường. Bất giác anh thốt lên và tăng tốc. Cơ thể nhẹ bẫng và Hida cảm thấy như anh đang bay trong không trung. Thật tuyệt vời khi ván trượt cắt qua lớp tuyết dày khiến lớp bột tuyết bốc lên thành khói tuyết. Nhưng dù thăng hoa đến mấy thì cũng không thể trượt như thế lâu được. Bề mặt tuyết mịn từ từ cứng lại và Hida bắt đầu cảm nhận được hình khối thật sự của mặt dốc mấp mô. Thêm vào đó, sương mù mỗi lúc một dày hơn. Đúng lúc Hida vừa chợt nghĩ chắc cũng chỉ nên tận hưởng đến đây thôi và giảm dần tốc độ thì... “Ơ...” Anh dừng lại, mắt dáo dác nhìn ra xung quanh. Quang cảnh không mấy quen thuộc mở rộng ra trước mắt. Đây là đâu vậy nhỉ? Mà mọi người đâu mất rồi? “Này, mọi người ơi”. Hida cất tiếng gọi thử vào không trung mờ mịt, khó nhìn vì sương mù. Nhưng không có ai đáp lại. Chỉ có tiếng gọi của anh vọng về. Thôi xong. Hình như mình bị lạc đường rồi. Hình như Hida đã trượt qua đoạn rẽ trong lúc quá hưng phấn. Nhưng nếu tháo ván trượt ra và leo lên thì vẫn còn một đoạn khá xa. Chẳng còn cách nào khác, Hida buộc phải trượt xuống. Tầm nhìn đã trở nên rõ hơn và anh bắt đầu nhìn thấy mọi thứ xung quanh. Con đường hướng vào khu rừng hiện ra trước mặt. Trước khi đi vào bên trong khu rừng, Hida ngồi lại bên vệ đường và giở tờ hướng dẫn cung đường ra xem. Anh kiểm tra vị trí mình đang đứng và thử so sánh vị trí hiện tại với nơi bốn người còn lại đang đi đến. Làm thế nào để có thể gặp họ sớm nhất có thể nhỉ? Hida buồn chán. Có vẻ, nếu chỉ trượt băng qua đường rừng thì khó có thể gặp bốn người kia được. Anh chỉ còn mỗi cách là phải lên cáp treo và đợi họ ở điểm xuống cáp treo bốn ghế ngồi ở trung tâm khu nghỉ dưỡng mà thôi. Phải trượt đơn độc một mình một lúc ư? Hida cảm thấy một sự thất bại ê chề. Anh bắt đầu trượt từ từ, lặng lẽ trên con đường rừng cô quạnh. [Cáp treo bốn ghế ngồi - 5] “Nhưng mà đúng là bó tay với Hida. Chính hắn bảo đừng để bị mất dấu người khác, vậy mà hắn lại biến đi đâu mất.” “Không biết từ lúc nào không thấy anh ấy đâu nữa nhỉ? Chắc chắn là anh ấy chỉ trượt ngay sau em thôi.” “Liệu Hida có ổn không? Cậu ấy chắc không còn ở đoạn dốc mấp mô nữa đâu nhỉ?” “Có lẽ là không. Vì chúng ta đã đợi mãi ở đó mà có thấy hắn xuất hiện đâu. Chắc là hắn đã trượt quá đoạn đường rẽ và cứ thế trượt xuống rồi. Chúng ta thì trượt sang mép trái còn hắn trượt sang mép phải. Vì tớ nghĩ phía đó mới nhiều tuyết bột vẫn còn đọng lại hơn phía này. Cho nên hắn hưng phấn quá và cứ thế trượt xuống. Tớ không nói sai đâu.” “Nhất định anh ấy sẽ ổn. Anh ấy sẽ không bị thương đâu. Bởi vì anh ấy rất cừ chứ đâu ai như em.” “Khỏi lo đi. Có lẽ nếu ta đi cáp treo lên thì hắn đã đợi ở trên đó rồi, với một khuôn mặt nhăn nhở.” “Được vậy thì tốt ạ.” “Đúng là cái tên chỉ toàn gây phiền phức cho người khác. Lần trước cũng đã từng có chuyện như thế này rồi. Không mở to mắt ra nhìn thì sao biết được mình đang làm gì.” “Ha ha ha, đúng là có chuyện như thế thật.” “Nói gì thì nói, tính anh ấy vốn liều mà.” “Đần độn thì có. Chẳng biết để ý đến mọi người xung quanh gì cả... Ồ, trời bắt đầu hửng lên rồi. Lần này tuyết lại rơi nữa. Cứ vậy thì điều kiện trượt tuyết lại càng tốt đây.” “Đêm nay tuyết mà rơi rồi sáng mai trời nắng thì không còn gì tuyệt hơn rồi.” “À, ừm... Tiện đây thì chúng em có điều muốn thông báo với anh Mizuki và chị Kimoto. À, mà thật ra là lời thỉnh cầu mới đúng.” “Sao đột nhiên cậu lại trịnh trọng thế?” “Thực ra, bọn em sắp làm đám cưới.” “Hả? Bọn em ư? Bọn em là thế nào? Là hai đứa ấy hả?” “Vâng, đúng như vậy ạ.” “Ối, đừng nói dóc. Thật không đấy?” “Em xin lỗi chị Akina vì đã giấu chị đến tận lúc này. Nhưng đúng là như thế ạ.” “Ồ, không thể tin nổi. Mà anh đây cũng đã lờ mờ đoán không biết có phải hai đứa đang hẹn hò với nhau không rồi.” “Vậy mà tớ chẳng để ý gì cả.” “Đã có lần anh thấy hai đứa từ xa ở quầy lễ tân. Giờ thì anh đã hiểu rồi. Lẽ nào... Nhưng mà, thế thì tốt rồi. Chúc mừng nhé.” “Em cảm ơn ạ.” “Chúc mừng cả Maho nữa nhé.” “Em cảm ơn ạ.” “Về chuyện bọn em muốn nhờ hai anh chị đó là, lần tới chúng em sẽ tới bộ phận tư vấn tiệc cưới nên liệu anh chị có thể tư vấn giúp bọn em được không ạ?” “A, thế à? Hai đứa định tổ chức đám cưới ở khách sạn của chúng ta à? Được chứ. Đương nhiên rồi, Mizuki nhỉ?” “Anh cũng không vấn đề gì. Hừm... Ra là thế.” “Anh chị giúp đỡ chúng em với nhé.” “Nhưng mà, đúng là bất ngờ quá. Ai mà ngờ câu chuyện lại diễn ra nhanh như thế. Anh bị hai đứa cho ăn quả lừa rồi.” “Không phải hai anh chị cũng vậy sao?” “Hả? Cái gì? Ý cậu là sao?” “À không. Em cũng vừa được cô ấy cho biết là hai anh chị đang hẹn hò với nhau thôi.” “Ơ nhưng mà tại sao Maho lại biết chứ?” “Hừ. Nghe từ Hida chứ còn ai vào đây nữa.” “Đúng thế ạ. Em xin lỗi nhé.” “Có gì mà Tsuchiya phải xin lỗi. Tại cái gã Hida kia chẳng kín tiếng mà thôi.” “Thế anh chị định thế nào? Anh chị vẫn chưa nghĩ đến chuyện kết hôn sao?” “Tsukimura, cậu cũng giỏi dồn ép anh đấy nhỉ. Có vợ rồi nên muốn tìm đồng minh hả?” “Ý em có phải vậy đâu...” “Chúng ta vẫn chưa từng nói đến chuyện làm đám cưới nhỉ?” “Cũng phải. Nhưng mà trong lúc hẹn hò chắc cũng có nghĩ đến rồi mà.” “Hả? Cái gì thế? Anh nói cứ như thể chuyện của ai không bằng.” “Đâu có... Hôm nay đến thế thôi nhỉ. Ta quay về chuyện của Tsukimura và Tsuchiya thôi. Anh vừa nhận ra một chuyện rất quan trọng đấy. Như vậy có nghĩa là, Hida lại bị đá phải không?” “Ơ, tại sao chứ?” “Thì tại vì Hida thích Tsuchiya mà.” “Ối, thật vậy á?” “Nhìn hắn là biết mà. Nhỉ?” “Em cũng đã nghĩ không biết có phải như anh Mizuki nói không đấy.” “Cho nên hôm nay anh mới trêu hắn một chút. Trước mặt hắn, anh đã vờ làm ra vẻ mình thích Tsuchiya. Thế là tự nhiên hắn bồn chồn, căng thẳng ra mặt. Đúng là dễ đoán mà.” “Gì vậy? Ra là thế à?” Akina nói. “Này Kimoto, đúng là cậu đã nghi ngờ tớ đấy à? Cậu nghĩ tớ thích Tsuchiya thật ư? Mau tỉnh lại cho đây nhờ. Tớ đâu có phải là kẻ bừa bãi đến mức ấy đâu.” “Cũng không đến mức nghi ngờ nhưng mà...” “À há. Tớ hiểu rồi. Hóa ra là Hida đã tiết lộ chuyện của chúng ta cho Tsuchiya đấy. Tsuchiya này, Hida có nói thêm gì về anh không?” “Dạ có... Anh ấy nói mấy câu đại loại là anh Mizuki rất nhanh tay, và đang để ý đến em nên em phải dè chừng anh...” “Quả nhiên là như thế. Hắn thì hay lắm đấy.” “Anh Hida nói em là đàn em quan trọng còn anh Mizuki là bạn rất thân của anh ấy nên anh ấy rất lo lắng.” “Há há, cái vớ vẩn gì thế?” “Này, anh đừng làm cái cáp treo rung lắc nữa đi.” “Cái gì mà đàn em quan trọng với chả bạn thân thế? Cái kẻ lụy tình này. Hắn mà biết chuyện em làm đám cưới chắc sốc ghê lắm cho xem.” “Em cũng nghĩ vậy nên đang không biết phải nói thế nào với anh Hida đây.” “Thôi, trước mắt, trong chuyến đi này ta hãy giấu nhẹm mọi chuyện đi. Bởi vì bất kỳ một ai trong nhóm mà buồn, mà mang bộ mặt u ám thì những người còn lại cũng hết hứng luôn. Nhưng mà Hida chắc đau lắm. Lại bị đá ư?” “Anh Mizuki ban nãy cũng nói như thế nhỉ? Anh nói ‘lại’ ý là làm sao cơ?” “Thì bởi vì hắn cũng bị Kimoto cho ra rìa mà.” “Ối, vậy á?” “Có thật thế không chị Akina?” “Ưm. Cũng không hẳn là anh ấy đã thổ lộ tình cảm với chị một cách chính thức.” “Hắn ta đã rủ Kimoto cùng đi du lịch với hắn mà. Thế có khác nào thổ lộ tình cảm đâu. Nên hồi bọn anh mới bắt đầu hẹn hò, anh đã nói cho mình Hida biết. Bởi vì nếu hắn không sớm từ bỏ ý định với Kimoto thì bọn anh sẽ rất khó xử.” “Hóa ra là vậy...” “Anh Hida đúng là đáng thương...” “Đáng thương à? Tsuchiya cũng nói những từ rất đau lòng mà. Em cũng đá hắn mà...” “Nhưng anh ấy có tỏ tình với em đâu. Ước gì anh Hida sớm tìm được một người tốt với anh ấy và được hạnh phúc.” “Không sao đâu. Hắn vượt qua nhanh lắm... À mà, đằng kia có phải Hida không?” “Sao cơ? A, đúng rồi. Hida đấy. Quả nhiên là cậu ấy đã lên đó trước chúng ta.” “Hắn đang hớn hở vẫy tay gọi chúng ta kìa. Ta cũng vẫy tay cho hắn thấy đi. Hida ơi, cậu lại bị đá rồi!” “Anh Hida ơi, bọn em xin lỗi. Bọn em sắp làm đám cưới rồi!” “Em xin lỗi!” “Có hét nữa thì cậu ấy cũng có nghe được gì đâu. Mấy người quá đáng thật. Chẳng hiểu sao, chị lại thấy thương cậu ấy, sắp khóc đến nơi rồi đây này.” “Mấy đứa hiểu cả chứ? Chuyện hôm nay, dừng lại ở đây thôi nhé.” “Vâng ạ.” “Vâng.” “Đã rõ.” Chiến dịch cầu hôn [1] Mizuki Naoya ngước nhìn lên đồng hồ. Kim đồng hồ chỉ hơn mười giờ tối. Anh vừa nhâm nhi món edamame11 vừa uống bia. Anh ngó lên chiếc ti vi treo trên tường của cửa tiệm. Trên màn hình, những cây hài nổi tiếng đang tán chuyện làm cho khách cười lăn cười bò. Nơi Mizuki đang ngồi là một tiệm ăn gọi theo suất ở gần khách sạn trong thành phố - nơi anh làm việc. Mỗi khi tan sở, Mizuki thường xuyên ghé tiệm này. Nhưng đêm nay, anh có một cuộc hẹn với một người ở đây. Cánh cửa mở cái “rầm” và một gương mặt mà Mizuki quá quen đến phát chán xuất hiện. Hida Eisuke chắp một tay trước ngực ra vẻ rất hối lỗi rồi đi về phía Mizuki. Anh tháo khăn quàng cổ, cởi áo khoác và ngồi xuống chiếc ghế đối diện Mizuki. Bà chủ cửa tiệm bước lại gần nên Hida đã gọi bia và một số món nhắm với rượu. “Tớ mất nhiều thời gian để sắp xếp lại đống hóa đơn, vì ngày hôm nay doanh thu quá tốt.” Hida giải trình cho sự tới trễ của mình. Anh làm việc trong cùng một khách sạn với Mizuki. Hida thuộc phòng thực phẩm và vị trí hiện tại là quản lý nhà hàng Nhật Bản. “Tốt mà. Đâu như bên tớ, lịch khách đặt tiệc chia tay cho tháng Ba và tiệc chào mừng nhân viên mới trong tháng Tư vẫn chưa kín hết nên tớ cứ bị sếp mắng đến rát cả tai.” Mizuki thuộc bộ phận tổ chức sự kiện. Trước đây anh từng phụ trách mảng tư vấn đám cưới nhưng hiện tại anh làm bên mảng pháp nhân. Bà chủ đã mang cốc và bia tới. Mizuki vừa rót bia vào cốc cho Hida vừa hỏi “Thế cậu có chuyện gì muốn nói với tớ vậy?” “Ừ, thực ra là...” Hida nhấp ngụm bia. Sau khi uống xong anh tiến sát về phía Mizuki. “Tớ nghĩ đến lúc mình phải quyết định rồi...” “Chuyện gì cơ?” Nghe Mizuki đáp vậy, Hida nhướn mày như muốn hỏi “Cậu vẫn không hiểu gì à?” “Chuyện đó chứ còn chuyện gì. Kết hôn ấy.” “Hơ...” Tay Mizuki vẫn cầm nguyên cốc bia, anh nhìn mặt Hida tới mấy lần. “Là Hashimoto làm cùng chỗ cậu à?” “Đương nhiên là thế rồi.” “Hơ...” Mizuki lại thốt lên. “Nhanh thế?” “Thật vậy à?” “Thì cậu mới thông báo chuyện hẹn hò với Hashimoto vào cuối năm ngoái thôi mà. Không phải còn chưa đến ba tháng sao?” “Chính xác là hai tháng mười ngày.” “Mới đó mà đã đưa ra quyết định rồi à? Có vội vàng quá không?” “Tớ khác cậu mà. Yêu đương hơn năm trời rồi. Tớ không thể ngờ cậu vẫn chưa chốt được đấy.” “Một năm là bình thường. Cô ấy cũng rất thận trọng mà. Nói gì thì nói tớ cũng đầy kinh nghiệm.” Người yêu của Mizuki là Kimoto Akina. Cô cùng làm ở bộ phận tổ chức sự kiện với Mizuki. Hằng ngày, cô tiếp xúc và tư vấn tổ chức tiệc cưới cho rất nhiều cặp đôi. “Người ta chẳng bảo cưới vợ phải cưới liền tay còn gì?” Hida với tay lấy edamame. “Cô ấy ba mươi rồi đấy. Tớ nghĩ có lẽ cô ấy cũng đang sốt xình xịch lên rồi. Nên tớ muốn cô ấy yên tâm.” “Ừm...” Mizuki gật đầu. Anh ngừng uống bia. “Cậu nói là muốn làm cô ấy yên tâm... Thế có nghĩa là không phải hai người cùng bàn bạc rồi đi đến kết hôn chứ gì?” “Tớ vẫn chưa nói với cô ấy. Mà, chuyện tớ muốn trao đổi với cậu chính là chuyện này.” Hida nhìn khắp tiệm một lượt rồi anh hạ giọng, nói tiếp: “Chuyện cầu hôn như thế nào ấy.” “Hả?” Bà chủ tiệm đã mang thức ăn ra. Cả Hida và Mizuki đều im lặng ngồi chờ bát đĩa được xếp ra trước mặt. Hida có vẻ hơi ngượng ngịu, anh cười khổ sở. Bà chủ vừa đi khỏi, Mizuki liền với tay lấy đũa dùng một lần. “Nghĩa là sao cơ? Cầu hôn là thế nào?” “Thì...” Hida đặt hai tay lên bàn. “Tớ định sẽ cầu hôn cô ấy. Vì thế tớ muốn làm gì đó cho ra trò một chút chứ không phải nói mỗi câu ‘hãy kết hôn với anh nhé’ đâu.” “Trình diễn màn cầu hôn à? Chẳng hạn như thế nào cơ?” Nghe thấy vậy, Hida tiu nghỉu. “Thì vì chưa nghĩ ra nên tớ mới muốn nhờ cậu tư vấn mà. Cậu có ý tưởng gì hay ho không?” Suýt chút nữa thì Mizuki đánh rơi miếng sashimi12 đang gắp dở. “Chuyện đó cậu tự nghĩ đi chứ.” “Tớ nghĩ rồi đấy thôi. Nhưng mãi mà chẳng có ý tưởng gì cả. Cậu đã từng làm ở bộ phận tổ chức sự kiện mảng tiệc cưới nên chắc cũng biết một đến hai màn thú vị mà khách đã từng biểu diễn chứ hả?” “Làm gì có chuyện đó. Tớ chưa bao giờ hỏi khách là đã cầu hôn vị hôn thê của mình như thế nào cả.” Mizuki đưa miếng sashimi vào miệng. Sashimi của tiệm này lúc nào cũng rất tươi và ngon. Trong lúc ngắm nghía đĩa sashimi, Mizuki bỗng nảy ra ý tưởng. “Như thế này cậu nghĩ sao? Trong một buổi hẹn hò, cậu sẽ dẫn cô ấy đến nhà hàng Pháp và chọn bữa tối lãng mạn. Trong lúc dùng bữa, cậu tuyệt nhiên không đề cập gì đến chuyện cưới xin cả. Điều bất ngờ nằm ở cuối buổi hẹn hò, khi món tráng miệng được mang ra. Khi cô ấy định ăn nó thì chiếc nhẫn xuất hiện trong chiếc bánh. Nhất định cô ấy sẽ ngạc nhiên cho mà xem. Ngạc nhiên cộng với cảm động. Cũng không khó khi nhờ nhà hàng chuẩn bị trước cho cậu. Thế nào? Được của nó đấy chứ?” Nhưng nét mặt của Hida chẳng có gì thay đổi. Anh khoanh tay và ngoẹo cổ sang một bên. “Sao thế? Không thích à?” Mizuki hỏi. “Nếu...” Hida nói. “Cô ấy mà nuốt chiếc nhẫn cùng với miếng bánh thì nguy to.” Mizuki suýt chút nữa ngã lăn khỏi ghế. “Sao có chuyện ngu ngốc ấy được?” “Thì không nuốt nhưng cũng có khả năng cô ấy cắn vào chiếc nhẫn và bị mẻ răng mà. Tớ từ chối.” Hida đặt tay trước ngực, ra dấu hình chữ X. “Tớ nghĩ cậu đang nghĩ quá đấy thôi.” “Vả lại cũng không mấy ấn tượng. Có ý tưởng nào độc đáo hơn không?” “Ấn tượng à...” Mizuki lục tìm trong trí nhớ những gì anh từng làm khi còn ở bộ phận tổ chức sự kiện. Và anh nhớ ra một chuyện. “Phải rồi. Cậu chuyển nhà đi.” “Chuyển nhà ư? Tại sao?” “Hôm cậu chuyển nhà, cô ấy sẽ tới giúp cậu. Sau đó khi cậu và cô ấy tới phòng mới của cậu, cô ấy sẽ thấy đồ gia dụng, bếp núc dành cho cô ấy đã ở đó rồi. Tức là căn hộ đó sẽ là nơi ở mới của hai người sau khi kết hôn. Ấn tượng cực kỳ đó, tin tớ đi.” Hida chớp mắt lia lịa. “Đúng thế!” “Ổn không?” “Nhưng nếu cô ấy không thích căn hộ đó thì sao? Lại mất công chuyển đi chỗ khác.” “Thì cậu làm gì để cô ấy nhịn đi.” “Làm vậy được không? Mất công bắt đầu cuộc sống mới với nhau vậy mà...” “Cậu phiền quá đấy.” Mizuki nhăn mặt. “Thôi, đầu tiên hãy chọn địa điểm đi. Chọn cái nơi đã in dấu kỷ niệm khó quên của hai người ấy. Truyền thống nhưng bọn con gái vẫn thích thế.” “Nơi kỷ niệm à?” Hida nhìn xa xăm. “Chỗ nào được nhỉ?” “Hai cậu không đi du lịch riêng với nhau à?” “Nếu là nơi hai đứa từng đi du lịch thì...” Hida khoanh tay. “Chắc là khu suối nước nóng Satozawa. Hồi mới yêu bọn tớ đã tới đó”. “Satozawa ư? A, cậu đã từng nói cô ấy cũng chơi trượt ván nhỉ. Chơi giỏi không?” “Ờ thì, cũng tàm tạm.” Cả Mizuki và Hida đều có chung sở thích là trượt ván. Trong một mùa, họ cùng nhau đi trượt tới mấy lần. “Thế chỗ đó cũng được đấy. Cả hai cùng tới khu suối nước nóng Satozawa để trượt tuyết và cậu sẽ cầu hôn cô ấy trên tuyết. Lãng mạn mà. Quyết thế đi. Cố lên nhé.” Mizuki nâng cốc. Anh định cụng ly với Hida. “Đợi đã. Chỉ có thế thôi á?” “Chỉ có thế là sao?” “Tớ đang hỏi là chỉ đi cầu hôn ở khu trượt tuyết ấy hả?” “Không thấy thỏa mãn à?” “Lãng mạn thì có lãng mạn nhưng chẳng kịch tính tí nào. Tớ muốn có yếu tố bất ngờ. Tình tiết được triển khai một cách kỳ bí như tiểu thuyết khiến cho cô ấy sửng sốt thốt lên ‘Á!’ hay gì đó cơ.” “Cái đồ tham lam!” Mizuki hạ chiếc cốc xuống bàn. “Cả đời chỉ có một lần nên đương nhiên phải làm thế rồi. Cậu mau nghĩ cách gì cho tớ đi. Tớ sẽ khao cậu hôm nay.” “Đúng là hết cách với cậu.” Mizuki vừa tỏ ra đau khổ vừa vắt óc suy nghĩ. Trong lòng anh thầm ước làm được điều gì đó cho bạn mình, không chỉ bởi Hida là người bạn thân nhất của Mizuki sau khi vào làm việc ở khách sạn mà còn có lý do khác nữa. Hida là một anh chàng rất tốt bụng nhưng lại không mấy hấp dẫn trong mắt các cô gái. Nói vậy không có nghĩa là anh bị con gái ghét. Hình như Hida còn được nhận xét rằng “anh ấy là một người bạn tuyệt vời, được mọi người yêu mến bởi tính cách và con người” nữa. Tuy nhiên, cả Akina - người yêu của Mizuki cũng từ chối Hida. Theo như cô ấy nói thì “em khó có thể nghĩ rằng Hida trở thành người yêu của mình”. Nhưng cuối cùng thì Hida cũng có được cô người yêu là Hashimoto. Cô ấy vào làm ở khách sạn từ tháng Tư năm ngoái và là một người khá xinh đẹp. Trước đây hình như cô ấy làm công việc liên quan đến kiến trúc, xây dựng nhưng vì có cả kinh nghiệm trong ẩm thực nên cô được chuyển về ban thực phẩm. Họ đã quen nhau ở đó. Mặc dù Mizuki không có cơ hội nói chuyện với Hashimoto nhiều, nhưng theo như Akina kể thì Hashimoto bằng tuổi với Akina. Tuy làm việc ở hai nơi khác nhau nhưng hai cô gái rất thân thiết. Akina còn nói rằng “Hashimoto rất chỉn chu và trầm tĩnh. Có khi lại hợp với ông Hida bộp chộp, có máu liều cũng nên”. Nếu để tuột mất một người tốt như Hashimoto thì không ai biết được khi nào mùa xuân mới lại đến với Hida. Cho nên bằng mọi giá Mizuki muốn giúp Hida cầu hôn thành công. Nói gì thì nói cũng cần có yếu tố bất ngờ. Lãng mạn giống tiểu thuyết à? Khó quá nhỉ. Mizuki uống cạn cốc bia. Bất giác, anh hướng mắt lên chiếc ti vi treo trên tường. Ti vi đang phát những hình ảnh đen trắng ngày xưa. Trên màn hình là siêu nhân Nguyệt Quang13 kèm với phần lời bài hát: “Xuất hiện nhanh như gió và biến mất cũng nhanh như gió thổi. Đố bạn biết siêu nhân Nguyệt Quang là ai?” Trong đầu Mizuki chợt nảy ra ý tưởng. Mizuki gõ gõ xuống bàn. “Tớ vừa nghĩ ra một kế hoạch rất tuyệt vời đấy.” [2] Vào cuối tuần tiếp theo kể từ sau cái ngày Hida ngồi bàn bạc với Mizuki ở tiệm bán đồ ăn theo suất, thời tiết của khu trượt tuyết nằm trong khu suối nước nóng Satozawa đúng như dự báo. Tuyết rơi rất nhiều. Trời lại tối sầm. Tình hình thế này có vẻ tuyết vẫn sẽ rơi dày nữa. “Bộ đồ trông rất hợp với cậu đấy.” Mizuki khen ngợi khi nhìn thấy bộ đồ của Hida. Bộ mà Hida đang mặc là bộ anh đi thuê. “Tớ sẽ không bị lộ khi mặc bộ này đâu nhỉ?” Hida hỏi. “Không ai nhận ra đâu, yên tâm đi.” Mizuki quả quyết. Hida đội mũ bảo hiểm rồi đeo kính và khẩu trang lên. Có lẽ kể cả người biết rõ Hida cũng không thể nhận ra anh ấy. Cả hai bọn họ đều khoác balo trên lưng. Trên balo có gậy trượt tuyết và giày dùng khi trượt tuyết back country14. Ai nhìn vào cũng nghĩ cả hai đang chuẩn bị làm một tour back country. Có tiếng chuông điện thoại của ai gọi tới vang lên từ túi áo ngực bộ đồ trượt tuyết bằng ván của Mizuki. Mizuki lấy điện thoại khỏi túi áo. Người gọi tới là Akina. “A lô, anh đây.” “Anh Mizuki à, em Akina đây. Tình hình thế nào rồi?” “Bọn anh đã đến nơi và vừa mới mua vé lên cáp treo. Bọn em thì sao?” “Bọn em đang nghỉ chân một chút ở tiệm cà phê ngay bên cạnh điểm xuống cáp treo cabin. Tsukimura và Maho đang tiếp chuyện với Hashimoto.” “Vậy à? Cô ấy không có biểu hiện gì lạ chứ?” “Không hề. Cô ấy đang rất tận hưởng chuyến đi.” “Tốt lắm. Vậy mọi người cứ trượt tuyết đi nhé. Anh và Hida sẽ đi tiền trạm địa bàn X. Khi nào xong anh sẽ liên lạc.” “Nhất trí.” Mizuki cúp máy, cất điện thoại vào túi áo và nói với Hida. “Hashimoto đang ở cùng với mọi người rồi.” Hida khẽ gật đầu. Dù không nhìn thấy khuôn mặt bạn mình nhưng sự căng thẳng của Hida dường như truyền được tới Mizuki. Mizuki cười khổ. “Cậu sao thế? Đang run như cầy sấy đấy à?” “Không phải thế. Tớ chỉ đang nghĩ liệu mọi thứ có diễn ra tốt đẹp hay không thôi.” Giọng nói của Hida cứng nhắc hơn mọi ngày. “Sẽ ổn cả thôi. Hai chúng ta đã cùng nhau lên kế hoạch kỹ lưỡng đến thế rồi cơ mà. Thời tiết lại đúng như mong đợi. Chắc chắn sẽ thành công. Nào, tự tin lên.” Mizuki vỗ cái “bộp” lên vai Hida. Hai người bọn họ leo lên cáp treo cabin. May mắn là không còn ai khác lên cùng nên họ thỏa sức bàn bạc về chiến dịch sắp tới. “Tớ thấy áy náy với các cậu quá vì bắt các cậu chung tay giúp sức.” Hida tháo kính và khẩu trang khỏi mặt. Hiếm khi nào anh lại nói mấy lời khách khí ấy với bạn thân của mình. “Lúc này mà cậu còn nói thế. Chính cậu là người đã nói muốn làm cho người yêu bất ngờ cơ mà. Nên tớ mới nghĩ ra kế hoạch này giúp cậu.” “Vẫn biết là như thế. Nhưng tớ không nghĩ ta lại làm ồn ào như này. Kimoto không tính rồi. Lại phải nhờ đến cả Tsukimura và Maho nữa.” “Đừng bận tâm. Khi tớ kể về kế hoạch này, Akina đã hào hứng lắm. Tsukimura và Maho cũng thế. Chuyện này cũng thú vị mà nên cậu không việc gì phải ngại đâu.” Sự thực là như vậy. Akina sau khi được kể cho nghe về chiến dịch cầu hôn của Hida đã vui mừng đến mức như muốn hét toáng lên. “Hida của chúng ta sẽ cầu hôn phải không? Sao có thể làm ngơ được chứ. Chúng ta sẽ giúp cậu ấy hết sức có thể.” Cô quả quyết nói với Mizuki. Nghe thấy thế, Mizuki bèn giao cho cô một nhiệm vụ tối quan trọng. Đó là việc rủ Hashimoto cùng đi trượt tuyết. Địa điểm đương nhiên là ở khu suối nước nóng Satozawa. Tuy vậy, hai cô gái dù hợp cạ với nhau nhưng vẫn chưa tới mức quá thân thiết, rủ nhau đi du lịch kể cũng hơi kỳ lạ, thành thử nhóm Mizuki quyết định rủ thêm vợ chồng nhà Tsukimura. Cả hai đều làm cùng khách sạn với Mizuki và thuộc bộ phận buồng phòng. Khi biết được sự tình, vợ chồng Tsukimura đều đồng lòng, hứa sẽ dốc hết sức giúp đỡ để thực hiện kế hoạch của Mizuki. Ban đầu, Hashimoto có vẻ phân vân khi được cô bạn Akina rủ đi chơi nhưng sau cùng thì cô cũng đã gật đầu đồng ý. Akina cũng nói rằng bản thân không biết điều gì đã khiến cho Hashimoto phải do dự. Nhưng ban nãy, qua điện thoại, Akina đã thông báo rằng Hashimoto rất háo hức mong chờ chuyến đi nên Mizuki lại càng quyết tâm thực hiện bằng được kế hoạch. Tóm lại, cho tới thời điểm này mọi việc diễn ra rất thuận lợi. Nhưng thắng bại lại được định đoạt từ đây. Mizuki nhìn ra phía ngoài cáp treo cabin. Tuyết vẫn tiếp tục rơi những hạt mưa tuyết mảnh. Khu suối nước nóng Satozawa là một khu nghỉ dưỡng rộng bao la. Lần nào tới đây Mizuki cũng đều cảm thấy bị thuyết phục bởi sự mênh mông đó. “Điều kiện thuận lợi quá nhỉ. Hôm nay trượt chỗ nào cũng tuyệt vời cả.” Mizuki nhìn khắp một lượt khách tới trượt tuyết và trượt ván trên các địa hình và nói. “Xin lỗi cậu nhé. Thời tiết thế này lại bắt các cậu tới đây. Cứ để tớ tự lo đi. Không phải cậu thích trượt trên tuyết bột lắm sao?” Mặt Hida đầy vẻ áy náy. “Cậu nói gì thế? Ngày như hôm nay mới thích hợp để cầu hôn đó. Tuyết đóng băng lại thành chuyện khác đó nhé.” “Ừ thì đúng là như vậy.” “Tớ sẽ kìm hãm cái sự sung sướng khi trượt trên tuyết bột đến ngày mai. Mọi người cùng tận hưởng niềm vui có hơn không? Cùng với cả Hashimoto nữa.” “Ừ, cũng phải.” Hida gật đầu. Mặt anh giãn ra một chút nhưng vẫn không hết méo xệch. “Cậu mà cũng kết hôn à?” Mizuki nhìn lại gương mặt bạn thân của mình một lần nữa. “Đúng là trong mơ tớ cũng không thể nghĩ lại bị cậu vượt mặt như thế.” “Chỉ là cậu trì hoãn việc kết hôn thôi mà. Hãy ngoan ngoãn và sớm cho cô ấy một câu trả lời đi. Akina thật đáng thương.” “Gì thế? Còn chưa nghe thấy Hashimoto đáp lại lời cầu hôn mà cậu đã đòi lên mặt đàn anh với tớ rồi à?” Mizuki bắt bẻ. “Nhưng mà, cậu có tự tin rằng cô ấy sẽ nói ‘đồng ý’ không?” “Biết nói thế nào nhỉ? Cũng có thể cô ấy sẽ bảo cần thời gian để suy nghĩ một chút.” “Nhưng điều bất ngờ cậu dành cho cô ấy lần này là để khiến cô ấy không có cơ hội nói như thế mà. Tớ đã bảo cô ấy sẽ ngạc nhiên và cảm động đến phát khóc cho xem. Nhất định sẽ đồng ý thôi. Nên cậu đừng có lo.” Mizuki vỗ tay lên đầu gối của bạn thân mình. “Được thế thì tốt.” Nét mặt Hida nửa như tự tin nửa như có phần bất an. “Tớ không biết nhiều về Hashimoto lắm. Nhưng mà thời điểm bọn cậu gặp gỡ rồi hẹn hò với nhau, cô ấy không yêu ai đấy chứ?” Hida gật đầu trước câu hỏi của Mizuki. “Tớ nghĩ là không. Tớ có nghe cô ấy kể qua là cô ấy và người yêu cũ chia tay được hơn nửa năm rồi. Hình như đó cũng là lý do cô ấy quyết tâm chuyển việc.” “Nhưng tớ không hỏi cụ thể.” Hida tiếp tục. “Nên như thế. Cô ấy cũng ba mươi rồi nhỉ? Tầm tuổi ấy có nhiều thứ lắm. Phụ nữ họ sẽ không muốn nhắc đến chuyện cũ đâu.” “Ừ, tớ biết chứ.” Hida đội lại mũ bảo hiểm. Có lẽ họ sắp tới điểm cuối. Mizuki nhìn xuống khu nghỉ dưỡng một lần nữa. Đúng lúc đó, một chiếc xe trượt tuyết trên địa hình chạy ngược về hướng những du khách đang trượt tuyết. Người điều khiển xe hình như là nhân viên cứu hộ, còn một người nữa, hình như là một khách nam ngồi ở phía sau. Có vẻ như ai đó bị thương ở phía trước, vì thế người đồng hành với người bị thương đã xuống và liên lạc với nhân viên cứu hộ. Có lẽ họ đang cùng nhau đi về phía hiện trường. Khu trượt tuyết có khoảng không gian vô cùng thú vị nhưng đồng thời cũng là nơi đầy rẫy những nguy hiểm. Mizuki nghĩ rằng anh và nhóm bạn cũng phải cẩn thận. Không thể lường trước được nguy cơ chiến dịch cầu hôn cũng có thể chuyển hướng thành vụ tai nạn kinh hoàng. [3] Cáp treo cabin đã đến trạm để đi xuống. Ngay bên cạnh là một tiệm cà phê. Nhòm qua lớp cửa kính, Mizuki thấy hầu hết khách tới du lịch đều là người châu Âu nhưng không thấy bóng dáng nhóm Akina đâu. Có thể họ đã đi trượt tuyết rồi. Mizuki nhìn ra ngoài trời. Tuyết càng lúc càng rơi xối xả hơn. Những hạt tuyết mảnh và khô phủ trắng xóa lên mọi vật trong tích tắc. Cứ tình hình này thì đến đêm chắc tuyết sẽ phủ một lớp dày khoảng mười centimét. “Gã này đang mong chờ đến ngày mai lắm đây.” Mizuki vừa đeo đai trượt tuyết vào giày vừa nói. “Có lẽ ngày mai sẽ là ngày tuyết bột tuyệt vời nhất. Mai ta hãy thức dậy từ sớm. Ba cặp đôi chúng ta thỏa sức mà trượt tuyết nhé.” “Hay đấy. Hai đôi và một gã đàn ông không bị phụ tình. Được thế thì tốt.” “Nói gì vậy? Trên mặt cậu có ghi chữ ‘không có chuyện đó đâu’ kìa.” “Cậu có thấy mặt tớ đâu?” “Ừ thì ghi trên kính.” “Hê hê hê!” Hida phá lên cười. “Có khi đúng như thế thật.” Hida và Mizuki đã lắp xong đai trượt tuyết vào giày. Lúc đó, có tiếng động cơ không biết phát ra từ đâu vang lên mỗi lúc một gần. Chiếc xe trượt tuyết đỗ xịch ngay bên cạnh họ. Chính là chiếc xe mà Mizuki đã nhìn thấy khi đang ở trong cáp treo cabin. Người điều khiển xe là nhân viên cứu hộ, còn người ngồi ở phía sau là một người đàn ông mặc bộ quần áo màu xanh thẫm. Có thể đó là khách tới trượt tuyết. Bọn họ đi thu những ván trượt lại. Người đàn ông ngồi phía sau xe sau khi quan sát khắp một lượt bèn nói gì đó với nhân viên cứu hộ. Người nhân viên gật đầu rồi lại phóng xe đi. Bóng dáng họ mỗi lúc một nhỏ lại cho tới khi không còn nhìn thấy được nữa. Mizuki vừa thắc mắc không biết có chuyện gì, vừa nói với Hida: “Ta đi thôi.” “OK!” Hida giơ tay ra hiệu. Hai người bắt đầu trượt một cách nhanh lẹ. Sau khi lướt nhẹ qua những cồn tuyết bột bông mịn, đẹp đẽ, họ rời khỏi cung đường chính để chuẩn bị vào đoạn đường rừng rẽ nhánh qua. Từ chỗ này trở đi mới là phần chính trong kế hoạch lần này. Về diện tích của khu trượt tuyết ở Satozawa có thể nói là một trong số ít khu rộng nhất Nhật Bản, chỉ đếm trên đầu ngón tay. Một ngày không thể trượt hết toàn bộ địa hình nơi đây. Ít nhất cũng cần phải đến hai ngày mới đi hết được. Chính vì thế, không dễ gì có thể nắm bắt được tổng thể vị trí các điểm vui chơi liên quan trong khu nghỉ dưỡng. Nói cách khác là rất dễ bị lạc trong này. Ở những chỗ rẽ, nếu chỉ nhầm một lần thôi thì có nguy cơ ta sẽ đi sang một nơi hoàn toàn khác nơi định đến. Hơn thế nữa, khu nghỉ dưỡng này lại có rất nhiều đường ngang lối dọc. Đến cả những người từng tới đây vài lần, vẫn có thể mất phương hướng, không biết được vị trí mình đang đứng là đâu. Mizuki và Hida quan sát khá cẩn trọng những đoạn rẽ và từ từ tiến về mục tiêu. Họ mà bị lạc ở đây thì coi như xong chuyện. Cuối cùng thì cả hai đã đến nơi. Trước mặt họ là một miền tuyết trắng tinh, mênh mông bất tận. Thêm vào đó là những đoạn địa hình thoai thoải hấp dẫn khiến bất cứ một người mới chơi trượt tuyết nào cũng muốn tăng tốc. “Ồ, tuyết phủ đúng như những gì ta mong đợi nhỉ.” Nói rồi Mizuki nhìn khắp một lượt. Khu vực này khá bằng phẳng nên tuyết dễ đọng lại hơn những đoạn dốc. “Không một dấu vết để lại.” Hida nói. “Đúng là hình như chỗ này không có ai tới.” “Chắc không ai tới đây đâu. Điều kiện bình thường đi vào chỗ này đã vất vả rồi. Với lượng tuyết phủ dày thế này khác nào rơi vào tầng địa ngục.” “Không biết mọi chuyện sẽ thế nào nhỉ?” “À, tớ có thể hình dung đại khái được tình hình. Trước hết ta thử đi tiếp xem sao.” “OK.” Hida và Mizuki lại tiếp tục trượt. Nói là bề mặt bằng phẳng nhưng ít nhiều cũng có độ dốc nên ván trượt vẫn lướt băng băng. Một cảm xúc tuyệt vời khó tả chỉ có khi trượt ở khu tuyết mới. Nhưng tất cả những người đã từng trượt tuyết ở đây ít nhất một lần đều biết nơi đây cũng là một cái bẫy. Đúng như dự đoán. Chẳng mấy chốc địa hình đã thay đổi. Đoạn đường bị thu hẹp lại và bề mặt không còn dốc nữa. Ván trượt bắt đầu bị ngập sâu trong lớp tuyết dày và cuối cùng không thể trượt được một chút nào nữa. Hida và Mizuki tháo đai trượt khỏi giày. Nếu chỉ vì mất độ dốc không trượt được nữa thì vẫn còn có cách là tháo chân sau và dùng gậy trượt tuyết để đi tiếp. Nhưng vì tuyết phủ rất dày nên có dùng gậy trượt để trượt tuyết cũng chưa chắc đã tiến thêm được do tuyết đã phủ một lớp cao hơn đầu gối. “Ha ha ha. Đúng như những gì tớ nghĩ.” Mizuki vừa cười vừa đặt chiếc balo sau lưng xuống. “Tên này chắc khổ sở lắm đây.” “Nếu bị kẹt cứng ở đây thì chắc cô đơn lắm.” “Thì chúng ta đang mong như thế mà?” Mizuki rút điện thoại ra gọi cho Akina. Nhưng không biết có phải Akina đang trượt tuyết hay không mà điện thoại đã chuyển sang chế độ gửi tin nhắn thoại. “Ưm, anh đây. Bây giờ bọn anh đã đến địa bàn X. Đúng như ta dự đoán, à không, hơn những gì ta dự đoán, à mà tóm lại là tuyết phủ rất đẹp. Bọn anh sẽ ở đây để chuẩn bị trước. Nhóm em cứ triển khai tác chiến khi điều kiện thuận lợi nhé. Lúc đó nhớ liên lạc cho anh. Thế nhé.” Sau khi gửi xong lời nhắn, Mizuki dập máy. “Bọn họ đang trượt tới đoạn nào rồi nhỉ?” Hida hỏi. “Tớ nghĩ chắc đang loanh quanh ở gần cáp treo đi lên đỉnh núi. Nhưng nếu Akina nghe được tin nhắn này chắc sẽ xuống ngay thôi. Ta chuẩn bị thôi chứ nhỉ.” Mizuki lấy ra từ balo giày trượt tuyết chuyên dụng để trượt back country. “Ước gì mọi thứ diễn ra thuận lợi.” Hida nói với giọng ỉu xìu, kém tự tin. Anh cũng lắp giày trượt tuyết vào ủng của mình. “Chắc chắn sẽ thuận lợi. Không có lý gì lại không tốt đẹp được.” Mizuki đã lắp xong giày chuyên dụng. Anh đứng dậy và nhìn về phía trước. Tuyết vẫn không bớt nặng hạt, tầm nhìn cũng không được tốt. Và rõ ràng là không có lấy một bóng người. Nơi hai người đang đứng là con đường rừng mặc dù đã được ghi nhận rõ ràng trên bản đồ nhưng lại không nằm trong cung đường trượt tuyết của khu nghỉ dưỡng. Và có lý do để giải thích tại sao không một ai đến đây. Đó là từ cửa rừng đi vào sẽ chỉ toàn những đoạn đường bằng phẳng nối dài liên tiếp. Cho dù tuyết có phủ dày và đẹp đến mức nào thì người chơi vẫn phải dùng hai gậy trượt tuyết để xọc vào tuyết mà đi tiếp hoặc người trượt tuyết bằng ván phải chuyển sang di chuyển như khi trượt băng. Cung đường dài như muốn tuyệt vọng. Nếu ai đó vừa tra cứu vừa gào lên ai oán rằng “Tóm lại khu này là như thế nào?” thì sẽ thấy một dòng chữ nhỏ tí xíu được ghi như sau: “ĐƯỜNG RỪNG (CHÚ Ý - ĐỘ DỐC SIÊU THẤP)”. Phải. Khu suối nước nóng Satozawa với những cung đường biến hóa khôn lường chính là nơi những du khách trượt tuyết hay trượt ván, từ nghiệp dư đến chuyên nghiệp có thể thỏa sức tận hưởng cuộc vui với tuyết. Và “con đường rừng ma thuật dài thiên thu” này chính là điểm đen một khi đã sa vào thì khó lòng thoát ra của khu Satozawa. Nếu là những người hiểu rõ cách bố trí địa hình ở khu nghỉ dưỡng này thì đây lại càng là cung đường họ chẳng dại gì đâm đầu vào. Lần này, địa điểm để thực hiện chiến dịch cầu hôn bất ngờ mà Mizuki nghĩ đến trong đầu chính là con đường rừng trong khu trượt tuyết này. Kế hoạch như sau. Akina cùng vợ chồng Tsukimura câu kết dẫn Hashimoto đi vào đường rừng. Giữa chừng, một người, rồi hai người họ sẽ nấp mình vào ngõ ngách nào đó trong cung đường. Rơi vào tình cảnh đó, nhất định Hashimoto sẽ trở nên hốt hoảng và bị lạc đường. Vì không thể cứ dừng lại mãi ở chỗ đó nên kiểu gì Hashimoto cũng phải đi tiếp. Và thế là cô ấy sẽ lạc lối vào “con đường rừng ma thuật dài thiên thu”. Hashimoto sẽ phải dừng lại một lúc không tiến lên tiếp được. Giống như Hida và Mizuki lúc này đây. Có lẽ Hashimoto sẽ tháo đai trượt tuyết của chân sau ván trượt ra để đi bộ. Nhưng đi trên bề mặt phủ dày tuyết như thế này, ván trượt càng bị lún xuống, khó mà tiến lên trước. Con đường bằng phẳng dài bất tận. Dần dần, Hashimoto bị cạn kiệt sức lực và thầm mong được ai đó đến cứu giúp, kéo mình thoát khỏi chốn này. Đúng lúc đó thì hai người trượt ván lạ mặt xuất hiện. Cô ấy sẽ đoán không biết có phải họ đến để trượt back country hay không vì cô thấy họ vác theo ván ở sau lưng, tay thì cầm gậy trượt tuyết, chân đi giày trượt và đang đi bộ, giẫm từng bước lên tuyết nghe “phụp, phụp”. Thấy Hashimoto bị mắc kẹt trong tuyết, một trong hai người dừng lại và chĩa gậy trượt tuyết về phía cô như muốn nói “hãy nắm vào đây”. Với Hashimoto, người không thể nhấc nổi đôi chân lên lúc này thì có thể nói đó như một sự cứu rỗi của đấng thần linh. Cô nắm lấy chiếc gậy còn người đàn ông thì bước đi thật vững chắc. Nhờ vậy mà Hashimoto được giải thoát khỏi sự cùng cực khi phải di chuyển trên tuyết dày. Vậy là Hashimoto đã có thể lướt đi băng băng. Chẳng mấy chốc cô cũng đi đến cuối “con đường rừng ma thuật dài thiên thu”. Ở chỗ đó cô có thể tự mình trượt được rồi. Cô nói lời cảm ơn tới người lạ mặt đã kéo cô ra khỏi tuyết dày. Lúc này, người kia mới lên tiếng. “Liệu em có đi tiếp cùng anh không?” Chắc chắn Hashimoto sẽ rất bất ngờ trước giọng nói nghe quen quen. Nhưng không thể để cô ấy có bất cứ giây phút nào kịp suy nghĩ. Chính thời điểm này, Hida sẽ nhanh như chớp tháo bỏ kính, khẩu trang và thú nhận tất cả. Cô ấy chắc sửng sốt lắm. Ai mà ngờ được rằng người đàn ông tưởng như xa lạ kia lại chính là người yêu của cô, Hida Eisuke. Chắc chắn Hashimoto sẽ không có đủ thời gian để hiểu được chuyện gì đã xảy đến với cô. Hida rút chiếc nhẫn từ trong túi áo ngực ra. “Anh sẽ dẫn đường em đi. Và anh muốn em đi theo anh. Mãi mãi...” Đến lúc này Hashimoto mới hiểu ra mọi chuyện. Tất cả đã được dàn dựng. Khoảnh khắc vận mệnh trong cuộc đời có sự hiện diện của cô ở đó. Có lẽ không có người con gái nào trái tim không khỏi thổn thức bởi màn trình diễn cảm động đến vậy. Nhất định Hashimoto sẽ chẳng do dự mà đón nhận lấy chiếc nhẫn cô vừa được trao. Mizuki đã chuẩn bị sẵn camera gắn trên mũ bảo hiểm để ghi lại giây phút kịch tính này. Mizuki lại được thể vỗ ngực tự hào vì ý tưởng quá hay của mình. Thực ra chẳng qua là nhờ vô tình nhìn thấy siêu nhân Nguyệt Quang trên ti vi của tiệm ăn theo suất nên anh mới nghĩ ra được kế hoạch đó. Điện thoại của Mizuki báo có cuộc gọi đến. Chắc là Akina gọi rồi. Cuối cùng thì chiến dịch sắp được triển khai. Anh mở máy xem người gọi là ai rồi mới nghe máy. “Anh đây. Bọn em đang ở đâu đấy?” “Có chuyện bất ngờ, xảy ra ngoài ý muốn rồi...” “Sao vậy?” “Hashimoto biến mất rồi.” [4] “Ở chỗ nào được nhỉ?” Mizuki hỏi. “Em cũng không rõ nữa. Bọn em mỗi đứa nấp vào một chỗ, định bỏ rơi cô ấy rồi ai dè không biết từ lúc nào Hashimoto cũng biến mất.” “Chuyện này là thế nào? Không phải chỉ có một con đường duy nhất để trượt xuống thôi sao?” “Thì đúng là như thế. Quan trọng là không thấy Hashimoto đâu nữa. Có khi nào cô ấy đã rẽ vào đâu đó để đuổi theo bọn em không?” Con đường rừng mà nhóm Akina trượt rất ngoằn ngoèo và có vài chỗ có thể đi tắt được. “Em đã thử gọi cho Hashimoto chưa?” “Không được đâu, vì cô ấy đã để điện thoại ở nhà nghỉ mà. Chính anh đã bảo em, nói thế nào đó để cô ấy không mang theo điện thoại để làm tăng sự cô độc khi cô ấy một mình rồi còn gì. Nên em đã dặn Hashimoto đừng cầm theo điện thoại nhỡ đánh rơi mất. Em nghĩ cô ấy đã cất vào trong cặp và để ở phòng rồi.” Mizuki nhăn nhó. Đúng là anh đã nói thế thật. “Đành vậy. Trước mắt ta cứ gặp nhau đã. Bọn anh sẽ quay lại nên em đứng đợi bọn anh ở lối vào con đường rừng nhé.” “Em hiểu rồi.” Mizuki dập máy. Anh kể lại tình hình cho Hida. “Sao có chuyện đó được? Cô ấy đã đi đâu?” Hida lắc đầu. Vẻ mặt anh đầy lo lắng. “Cô ấy có biết rõ địa hình khu trượt tuyết này không?” “Không có chuyện đó đâu. Lần trước khi đi cùng tớ, cô ấy đã nói là lần đầu tới đây mà.” “Vậy thì không có chuyện cô ấy đi tắt ngang rồi. Kỳ lạ quá.” Tóm lại, họ quyết định quay lại đường cũ. Tuyết vẫn không ngừng giăng mắc khắp muôn nơi. Đúng là nếu không có giày chuyên dụng thì không thể đi bộ ở đây được. Con đường rừng hơi dốc lên một chút. Hida đã nhìn thấy vợ chồng Tsukimura và Akina trên đó. Hình như bọn họ cũng đã nhìn thấy Hida và Mizuki nên đang giơ tay lên vây. Vừa tới được chỗ Akina, Mizuki đã ngồi sụp xuống. Quả nhiên là anh đã thấm mệt. “Ba người thế nào vậy? Tại sao lại để mất mục tiêu quan trọng một cách lãng nhách như thế được nhỉ?” Biết là có nói cũng không giải quyết được gì nhưng Mizuki vẫn không thôi làu bàu trong miệng. “Em xin lỗi ạ. Bọn em cũng không thể ngờ lại ra cơ sự này.” Giọng Tsukimura đầy ân hận. “Em xin lỗi.” Maho, vợ của Tsukimura cũng nói. Vẫn là cái giọng vô tư thường ngày. “Chỉ còn mỗi cách là phải đi tìm cô ấy thôi.” Akina nói. “Phải đấy. Nhưng biết tìm ở đâu bây giờ mới được cơ chứ?” “Trong lúc đợi anh và Hida, ba bọn em đã bàn với nhau thế này. Nếu như Hashimoto cắt ngang ở đâu đó thì cũng có thể là cô ấy đang đi tới cung đường trượt tuyết trình độ cao A không?” Akina mở tờ bản đồ hướng dẫn ra và chỉ tay vào đó. “Cung đường trượt tuyết trình độ cao A ư?” Mizuki nhìn vào bản đồ. “Đúng là không phải là không thể tới đó được nhưng nếu không phải là người nắm rất rõ sơ đồ bố trí địa hình khu trượt tuyết này thì có đến nơi cũng không trượt được vì trình độ người chơi và địa hình không phù hợp. Hida cũng nói là Hashimoto mới đến đây lần thứ hai mà.” “Nhưng em chỉ nghĩ ra được mỗi khả năng đó.” “Nhưng mà...” “Em nghĩ là...” Người lên tiếng là Tsukimura Maho. “Có khi nào chị Hashimoto lại biết rất rõ về khu trượt tuyết này hay không nhỉ?” “Sao em lại nghĩ thế?” “Thì bởi vì chị ấy biết rõ là cần lên cáp treo nào thì tới được nhà vệ sinh gần nhất mà. Cho nên em mới nghĩ không thể chỉ đến đây mới có hai lần thôi đâu.” Mizuki quay sang nhìn Hida. Hida chỉ im lặng, lắc đầu. “Ta phải làm gì bây giờ?” Akina hỏi. Trong lúc Mizuki còn chưa kịp trả lời thì Hida đã lên tiếng trước. “Cũng chẳng còn lựa chọn nào khác nên ta hãy tới cung đường trượt tuyết trình độ cao A thôi.” Mizuki không hề có ý định phản đối. Anh hạ ba lô xuống và lấy ván trượt ra. Năm người họ cùng trượt hướng tới cung đường trượt tuyết trình độ cao A. Tuyết rơi đã xóa sạch những dấu vết mà người trước để lại nên chỗ nào bề mặt cũng nhẵn, giúp ván trượt lướt đi băng băng. Nhưng bây giờ không phải lúc để tận hưởng sự ưu đãi tuyệt vời đó. Một lúc sau, họ đã đến được chỗ rẽ. Đi thẳng hay rẽ vào con đường rừng nhỉ? Bên nào cũng sẽ dẫn tới cung đường trượt tuyết trình độ cao A cả thôi. Họ dừng lại trước lối rẽ. “Ta chia thành hai hướng thôi.” Hida đề xuất. “Phải đấy. Bọn anh sẽ đi thẳng. Nhóm Akina hãy đi vào con đường rừng.” “Không được!” Hida phản đối ý kiến của Mizuki. “Hai ta sẽ đi vào con đường rừng.” Trong cách nói của Hida có chứa sự quả quyết nên Mizuki hỏi lại “Như thế sẽ tốt hơn à?” “Tớ không rõ. Chẳng hiểu sao linh tính lại mách bảo tớ như vậy.” “Hừm.” Mizuki gật đầu rồi quay sang nhìn Akina. “Cậu ấy quyết thế rồi, em hợp tác nhé.” “Em hiểu rồi.” Akina đáp và xuất phát. Vợ chồng Tsukimura cũng bám theo ngay sau đó. “Đi thôi.” Hida trượt đi. Hai người đàn ông thẳng tiến trên con đường rừng dài và hẹp. Trước mặt không một bóng người. Đột nhiên, Hida dừng lại. Anh nhìn lên lớp tuyết đọng lại ở một ngách nhỏ trên đường. Tuyết chỉ cao chưa đến một mét. “Có chuyện gì thế?” Mizuki hỏi. Hida bặm môi: “Có dấu vết ai đó đã vào đây.” Nhìn theo ánh mắt của Hida, quả nhiên Mizuki thấy lớp tuyết bị giẫm lên tung tóe. Anh thấy có vết của ván trượt tuyết bắt đầu hằn lên từ chỗ đó. Không biết ai đã trượt từ đó xuống nhỉ? “Chỗ hay ho nằm ở đây.” Hida nói. “Vì xe ủi tuyết không vào được đến đây nên một khi tuyết rơi thì sẽ không thấy lối vào. Phía dưới là một cung đường trượt đấy.” “Cái đó thì tớ biết. Ý cậu là cô ấy đã trượt xuống dưới từ chỗ này à?” “Lần trước, khi bọn tớ tới khu trượt tuyết đã trượt qua chỗ này. Bỗng nhiên cô ấy dừng lại và nhìn chằm chằm xuống dưới. Hôm đó, tuyết không phủ dày như hôm nay nên nhìn xuống thì thấy đường hơi dốc. Tớ đã hỏi có chuyện gì thì cô ấy chỉ bảo muốn ngắm cảnh đẹp một chút thôi. Cũng có thể còn một lý do nào khác nữa.” “Lý do ư?” “Tớ không rõ. Nhưng trông cô ấy hơi lạ.” Mizuki nghĩ không biết có phải vì phân vân chuyện này nên khi nãy Hida đã lựa chọn con đường rừng hay không? Hida tháo đai trượt tuyết. Có vẻ như anh ấy muốn đi vào cung đường này. Mặc dù nghĩ rằng có rất ít khả năng Hashimoto đã vào đây nhưng Mizuki vẫn quyết định bám theo Hida. Họ vác ván trượt lên và bước đi trong lớp tuyết phủ cao tới tận đùi. Một lúc sau, họ đã nhìn thấy chỗ dốc. Một vùng tuyết bột không dấu vết của người đi trước phủ trắng mênh mông đến hoàn hảo. Nếu không rơi vào tình cảnh này, chắc cả Hida và Mizuki sẽ nhảy múa, hú hét vì vui sướng. “A!” Hida thốt lên. “Có ai đó ở đằng kia!” Nhìn theo hướng Hida chỉ tay, Mizuki nhìn thấy vật gì đỏ đỏ nằm lưng chừng dốc. Có lẽ là con người, vì Mizuki thấy vật đỏ ấy đang cựa quậy. Hình như người đó bị tuyết lấp lên và không cử động được. “Là quần áo của cô ấy. Tớ không nhầm đâu. Cả chiếc mũ len cũng của cô ấy.” Nói đoạn Hida lại lắp đai trượt tuyết vào. Hai người họ cùng trượt đi. Khi tới gần thì quả nhiên đó là Hashimoto. Kính mắt được đẩy lên trên trán có thế là vì trong lúc vật lộn với tuyết cơ thể nóng lên. Đặc biệt ở chỗ này tuyết dày tới tận hông. Kể cả có định đứng dậy thì hai tay lại càng bị lún sâu trong tuyết, không thể làm gì được. Bị Hida và Mizuki phát hiện ra, Hashimoto ngượng chín mặt. Cô nở một nụ cười cứng nhắc, gượng gạo. “Xấu hổ quá. Tôi lại bị ngã ở một nơi như thế này...” Hida chẳng nói chẳng rằng. Anh lấy từ trong balo ra chiếc gậy trượt tuyết. Anh kéo cho nó dài ra rồi chĩa về phía Hashimoto. “A... Cảm ơn.” Hashimoto nắm lấy chiếc gậy. Có lẽ vì xuất hiện quá đường đột nên cô vẫn chưa nhận ra vị cứu tinh đó là ai. Mizuki đã đoán ra được ý đồ của Hida. Cậu ấy định sau khi giải cứu được Hashimoto thành công sẽ làm sáng tỏ mọi chuyện và cầu hôn với cô ấy. Đúng là trò đùa của các đấng thần linh. Không phải nó còn lãng mạn hơn cả kế hoạch họ đã nghĩ ra ban đầu hay sao? Mizuki lén bật camera. Anh không thể để vuột mất cơ hội ghi lại tình huống có một không hai này được. Hida tăng tốc để Hashimoto có thể trượt theo còn Mizuki thì đi ngay phía sau. Hashimoto trượt lao vút xuống, tới chỗ mặt đất bằng phẳng thì cô dừng lại. Hình như cô có ý đợi Hida và Mizuki. Hida tiến dần về phía Hashimoto. Mizuki vừa dõi theo sau lưng Hida vừa hồi hộp. Khoảnh khắc vận mệnh trong đời sắp tới rồi. “Cảm ơn anh. Anh đã giúp tôi nhiều lắm.” Hashimoto tháo kính, cúi đầu cảm ơn Hida. Hida cũng cúi đầu. Anh đưa tay lên chiếc khẩu trang. Có lẽ anh định nói rõ hết mọi chuyện. Chính là lúc đó. Tiếng động cơ vang lên từ phía dưới của con dốc. Mizuki nhìn kĩ thì đó là chiếc xe trượt tuyết đang hùng hổ lao lên. Chính là cặp đôi đó. Mizuki đang nghĩ không biết có chuyện gì thì người đàn ông ngồi ở phía sau đột nhiên hét lớn: “Miyukiiiii!” Ngay lập tức, mặt Hashimoto biến sắc. Cô bụm miệng lại vì quá bất ngờ. Hai mắt thì mở to nhìn dáo dác. Chiếc xe trượt tuyết lao vút lại gần rồi dừng lại. Người đàn ông ngồi phía sau xe tháo kính rồi ôm ván trượt trên tay và bước xuống xe. Ánh mắt anh ta không rời khỏi Hashimoto. Hình như Hida và Mizuki nằm ngoài tầm nhìn của người đàn ông đó. “Miyuki!” Người đàn ông lại cất tiếng gọi. Cùng lúc người đàn ông đó gọi tên thì Mizuki cũng chợt nhớ ra đó chính là tên của Hashimoto. “Kota...” Hashimoto lẩm bẩm. “Tại sao anh lại ở đây?” “Yumi nói cho anh biết. Cô ấy bảo hình như Miyuki tới khu suối nước nóng Satozawa cùng đồng nghiệp trong công ty. Nên anh đã đến đây bởi vì anh rất muốn gặp em. Nếu không làm như thế này thì em có chịu gặp anh đâu.” Mặt Hashimoto vẫn bối rối chưa hiểu ra chuyện gì. Cô hết nhìn người đàn ông rồi lại nhìn chiếc xe trượt tuyết. “Cậu ấy là người quen của anh.” Người đàn ông có tên Kota quay về phía chiếc xe trượt tuyết và nói. “Vì tới đây trượt tuyết nhiều lần nên anh đã gặp và thân với cậu ấy... Sau khi nghe anh kể chuyện, cậu ấy đã giúp anh đi tìm em. Cảm ơn nhé. Nhờ cậu tớ đã tìm được cô ấy. Mọi chuyện còn lại để tớ tự lo.” Nhân viên cứu hộ giơ một tay lên chào rồi phóng xe đi. Chiếc xe cứ thế chạy xuống dốc. Khi chiếc xe đã đi khuất rồi, người đàn ông tên Kota mới quay sang Hashimoto. Anh ta bỏ ván trượt và kính ra rồi quỳ xuống tuyết. “Miyuki, đúng thế đấy.” Anh ta quỳ sụp xuống. “Em hãy về bên anh. Anh sẽ làm lại tất cả. Anh xin em đấy.” Hashimoto nín lặng trước sự việc xảy ra quá bất ngờ. Để lấy lại được bình tĩnh, cô hé môi thở ra làn khói trắng. “Anh nói cái gì thế? Sao có thể có chuyện đó được? Anh có biết anh đã gây ra chuyện gì không?” “Anh biết. Anh đã sai rồi. Anh là một kẻ ngu ngốc. Nhưng xin hãy tin anh. Anh với cô ta không hề có gì hết.” “Chẳng qua vì tình cờ gặp tôi trên cáp treo cabin nên mới không có gì hết phải không? Nếu không gặp thì sẽ thế nào? Vậy mà anh còn nói là không có gì được à?” “Chuyện đó... Anh không thể nói gì để bao biện được cho hành động đó. Nhưng sự thật là giữa bọn anh không hề có gì hết.” “Điều tôi muốn nói không phải vậy. Rõ ràng là anh đã phản bội tôi, đúng không?” Giọng Hashimoto gằn lên. Hình như trong cô đang dâng trào một thứ cảm xúc dữ dội. “Đúng là như vậy. Cho nên anh nghĩ anh chỉ còn mỗi cách là phải xin lỗi em. Và anh thề. Anh thề sẽ không bao giờ ngoại tình nữa.” “Tôi không tin. Anh có biết anh đã làm tôi bị tổn thương đến nhường nào không? Tôi đã nghĩ nếu cứ làm cùng công ty với anh thì lại phải giáp mặt anh ở đâu đó nên tôi đã phải chuyển đi chỗ khác.” Giọng nói của Hashimoto pha lẫn cả nước mắt. Thực ra, nước mắt cô đang giàn giụa trên má. “Yumi cũng đã kể cho anh chuyện đó. Anh thật lòng xin lỗi em. Anh đang tự vấn bản thân mình đây này.” “Mấy câu đó, anh muốn nói thế nào mà chẳng được.” “Anh không hề nói dối.” Nói rồi người đàn ông giật chiếc mũ len đang đội ra. Suýt chút nữa Mizuki kêu lên “Á!”. Vì đầu người đàn ông cạo trọc. Hình như tóc vừa mới được cạo nên vẫn còn lấm tấm chân tóc. “Anh không nghĩ em có thể tha thứ cho anh chỉ bằng việc này. Anh cũng nghĩ chuyện cạo đầu có thể chẳng mang ý nghĩa gì đâu, nhưng ít nhất anh cần cho em thấy thành ý của anh...” Không biết có phải Hashimoto đã kiệt sức hay không mà cô không thể thốt lên lời. Giây phút im lặng cứ thế trôi qua. Tuyết cũng đã ngừng rơi không biết từ lúc nào. Một làn gió thổi qua làm tung bay những hạt tuyết trắng. Một lúc sau, Hashimoto mới từ từ đứng dậy. Cô tháo đai trượt tuyết ra và tiến lại gần về phía người đàn ông. Tay cô nhặt chiếc mũ len và đội lên đầu người đối diện. “Anh sẽ bị cảm mất.” Cô nói bằng một giọng nói dịu dàng khác hẳn với lúc trước. “Miyuki...” Người đàn ông ngẩng mặt lên. “Em đã nghĩ sẽ không tới khu trượt tuyết này nữa.” Hashimoto nói. “Nhưng người em đang hẹn hò đã rủ em tới đây, cho nên em đã đến nhân dịp cuối năm. Và quả nhiên em lại nhớ về anh, Kota. Hai ta vẫn thường trượt ở khu tuyết bột tuyệt đẹp này nhỉ.” Người đàn ông chớp chớp mắt. “Em đang hẹn hò với ai đó ư?” “Vâng. Nhưng không sao đâu. Đó là một người rất tốt nên em nghĩ anh ấy sẽ hiểu nếu như em nói rõ với anh ấy sự tình. Hơn nữa, em với người đó vẫn chưa có gì cả. Lần trước tới đây cùng anh ấy, bọn em cũng về luôn trong ngày.” “Ớ?” Mizuki nhìn Hida đang đứng trân trối bên cạnh, vẫn chưa có gì ư? Hida cứng đơ, bất động. “Vậy em cho anh được sửa chữa sai lầm ư?” Người đàn ông hỏi. Hashimoto mỉm cười, gật đầu. “Nhưng không có lần thứ hai đâu đấy.” Người đàn ông có tên Kota gọi tên “Miyuki!” rồi ôm chầm lấy cô ấy. “Về tới Tokyo rồi ta tới luôn tòa thị chính nhé. Chúng mình kết hôn thôi. Anh nhất định sẽ làm cho em được hạnh phúc.” Để đáp lại, Hashimoto dang hai tay ôm lấy cơ thể của người đàn ông. “Vâng. Em hạnh phúc lắm.” Mizuki lảo đảo. Chuyện gì thế này? Đáng lẽ ra Hida phải là người đi cầu hôn thì cậu ấy lại bị một người đàn ông giời ơi đất hỡi từ đâu bay đến qua mặt. Vấn đề là Hashimoto lại chấp nhận người đàn ông kia. Mizuki vừa chợt nghĩ không biết lúc này tâm trạng Hida như thế nào bởi vì anh không thể nhìn thấy khuôn mặt của bạn mình, thì ngay lập tức từ bên cạnh vang lên âm thanh “bộp, bộp, bộp, bộp” khô khốc. Bất giác, Mizuki quay sang nhìn. Thật không thể tin nổi. Hida tay vẫn đeo găng, đang vỗ “bộp, bộp”. Mizuki sửng sốt nhìn thì thấy Hida nhìn mình và khẽ gật đầu như muốn nói cứ để mọi chuyện diễn ra như thế. Nó không còn quan trọng nữa rồi. Đúng là chuyện không tưởng. Người bạn thân chỉ biết nghĩ tới những điều tốt đẹp của Mizuki muốn chúc phúc cho người con gái mà cậu ấy yêu. Mizuki bắt đầu vỗ tay. Anh cũng chẳng biết làm gì khác. Hashimoto và người đàn ông như bừng tỉnh. Họ rời nhau ra. Có lẽ cuối cùng thì họ đã nhận ra xung quanh họ còn những người khác nữa. “Người cùng công ty em à?” Người đàn ông tên Kota hỏi. “Không.” Hashimoto lắc đầu. “Họ đã giúp em khi em bị vùi trong tuyết.” “Vậy à... Cảm ơn các anh nhé.” Kota, người đã cướp Hashimoto khỏi tay Hida đang nói lời cảm ơn với cậu ấy. Hida im lặng, gật đầu. Chỉ nhìn bề ngoài thì tưởng như anh đang muốn nói “chúc mùng hai người nhé, tốt rồi”. “Vậy ta đi thôi.” Người đàn ông nói với Hashimoto. “Vâng”. Hashimoto đáp lại. Hai người họ lắp ván vào rồi nhẹ nhàng lướt đi. Mizuki lại quay sang nhìn Hida. Cậu bạn thân của anh, người vừa bị cướp mất người yêu đang đứng sững như trời trồng. Đến cả Mizuki, người hiểu Hida rõ nhất vẫn không thể biết được Hida đang nhìn gì và thứ cảm xúc gì đang chen lấn trong tâm hồn cậu ấy ra sao. Nhưng... Đêm nay, anh sẽ thức trọn với Hida. Họ sẽ uống, uống cạn, uống sạch và sẽ cùng khóc. Gelecon [1] Hino Momomi vừa bước qua cửa tự động ở phía sảnh chính vừa suy nghĩ không biết mình đến khách sạn thành phố ở Tokyo từ bao giờ. Sảnh khách sạn rộng thênh thang, sáng rực rỡ. Mặc dù nó không được trang trí bởi những phụ kiện sặc sỡ nhưng lại được bao trùm bởi bầu không khí sang trọng, hoa lệ. Phía cuối sảnh có một tiệm cà phê. Cô đứng ở cửa vào và nhìn khắp một lượt bên trong. Chiếc ghế ở góc phòng được kéo dịch ra, Hashimoto Miyuki đứng dậy, khẽ vẫy tay gọi cô. Miyuki không mặc đồng phục mà vận trang phục thường ngày. Momomi gật đầu và tiến về phía Miyuki. “Xin lỗi nhé. Cậu đợi tớ có lâu không?” Momomi vừa ngồi xuống ghế đối diện vừa hỏi. “Không sao. Tớ cũng vừa mới đến ấy mà.” Một người phụ nữ mặc chiếc váy đen dài tiến lại, đặt hai cốc nước trước mặt hai cô gái. “Cậu uống gì?” Miyuki hỏi. “Đồ uống nào thì ngon nhỉ?” “Có lẽ là Royal Milk Tea.” “Vậy ta uống cái đó đi.” Miyuki nói với người phụ nữ mặc váy đen là cho cô hai tách Royal Milk Tea. Momomi với tay lấy cốc nước và đưa lên miệng uống. Cô không thể nhìn thẳng vào mặt người đang ngồi đối diện. Cô cảm nhận được rõ cơ thể mình cứng như đá vì căng thẳng. “Xin lỗi đã bắt cậu phải tới tận đây.” Miyuki nói. “Lẽ ra tớ phải tới chỗ cậu mới đúng.” “Ồ, không.” Momomi vừa lắc đầu vừa liếc mắt nhìn lên. Bắt gặp ánh mặt của Miyuki, cô vội nhìn sang chỗ khác. “Nếu không có chuyện như thế này thì chắc ta cũng không có dịp nào ngồi uống cà phê ở trong khách sạn đâu nhỉ.” Momomi nói và nhìn ra xung quanh. Sau đó cô lại tiếp tục: “Khách sạn này đẹp quá, cậu nhỉ. Tớ thấy ghen tị vì cậu được làm việc ở một nơi như thế này đấy.” “Tớ chủ yếu làm việc ở hậu phương ấy mà. Chỗ Momomi làm cũng thích mà. Tớ nghĩ quầy mỹ phẩm là chỗ làm việc đẹp nhất trong trung tâm thương mại đấy.” “Bề ngoài thì như thế thật. Nhưng nhiều vấn đề lắm. Cũng có không ít những khách hàng kỳ cục.” “Thế thì cũng giống khách sạn rồi.” “Ha ha ha. Đúng vậy nhỉ. Hẳn là thế rồi.” Momomi cảm thấy không hề thoải mái chút nào. Nhưng chắc chắn Miyuki cũng có cùng tâm trạng khó xử như cô. Momomi nhận được cuộc điện thoại từ Miyuki vào ngày hôm qua. Cô đã rất bất ngờ khi nhìn cuộc gọi đến. Lần cuối cùng cô nói chuyện với Miyuki là hơn một năm về trước. Sau đó thì hai người không hề liên lạc với nhau kể cả qua mail hay SMS. Miyuki hỏi qua điện thoại rằng liệu Momomi có thể gặp cô ấy không vì Miyuki có chuyện cần nói. Momomi đồng ý, cô để cho Miyuki tự chọn thời gian và địa điểm. Vậy là Momomi mới tới chỗ Miyuki đang làm. Chính vì biết Miyuki làm ở khách sạn nên chính Momomi đã quyết định sẽ gặp Miyuki ở đó. Trà sữa đã được mang đến. Hai cô gái cùng đưa tay ra đón lấy. “Một năm rồi ta mới gặp nhau nhỉ.” Miyuki đặt tách trà sữa xuống trước. “Phải đấy.” “Cậu có khỏe không?” “Ừm.” Momomi khẽ gật đầu. “Tớ cũng ổn. Còn cậu?” “Ừm.” Lần này đến lượt Miyuki khẽ gật. Cô nghiêng đầu: “Mà... cũng có nhiều chuyện lắm.” Cô đáp. “Có vẻ như thế nhỉ?” Momomi đoán. Nhưng chắc chắn về mặt thể xác lẫn tinh thần thì Miyuki mới là người bị tổn thương nhiều hơn. “Nhưng mà...” Miyuki tiếp lời. “Có lẽ lần tới mọi chuyện sẽ được êm ấm.” “Ý cậu là sao cơ?” Thấy Momomi hỏi vậy, Miyuki hít một hơi rồi chỉnh lại tư thế ngồi. Ánh mắt cô trìu mến nhìn Momomi. “Tớ... đã quyết định làm lành với anh Kota rồi đấy. À, mà đang làm lành rồi. Tớ cũng vừa làm xong thủ tục nhập tịch.” Momomi mở to mắt. “Vậy ư...” “Cậu ngạc nhiên lắm à? Cũng đúng nhỉ.” “Ừ. Nhưng tớ cũng có cảm giác chuyện sẽ diễn ra như thế mà. Lúc cậu bảo có chuyện cần nói với tớ, tớ đã nghĩ ngay rằng chắc chỉ có thể là chuyện liên quan đến anh ấy thôi...” Momomi nhìn xuống tách trà màu trắng. Cô nhớ lại màu tuyết trắng xóa ở khu nghỉ dưỡng. Một năm về trước, Momomi đã có người yêu. Nói chính xác thì có một người đàn ông mà cô nghĩ đó là người yêu. Anh ấy rủ cô tới trượt tuyết ở khu suối nước nóng Satozawa. Ở đó, tình cờ cô đã gặp lại người bạn thân từ hồi cấp ba là Miyuki. Nếu chỉ là tình cờ thôi thì đã không thành chuyện. Cô không thể ngờ được rằng, Miyuki lại chính là người đang sống cùng với người đàn ông đang ở bên Momomi. Hơn thế nữa họ còn đã định sẵn cả ngày tổ chức đám cưới. Người đàn ông được nhắc tới là Kota. Đương nhiên, ngay lập tức Momomi chia tay với anh ta. Cô một mình rời khỏi khu trượt tuyết và trở về nhà. Ngày hôm sau, cô nhận được điện thoại của Miyuki và được thông báo rằng Kota và Miyuki đã hủy bỏ hôn ước. Và họ đã hứa sẽ không thù hằn gì nhau cả. “Miyuki đã liên lạc với anh ấy à?” “Anh ấy đến gặp tớ. Tới tận khu suối nước nóng Satozawa.” Miyuki cười gượng gạo. “Với cái đầu trọc lóc.” “Ối, trọc lóc ư...” Thế rồi Miyuki bắt đầu kể cho Momomi rõ sự tình. Nghe nói, Kota thám thính được rằng Miyuki sẽ đi trượt ván cùng với đồng nghiệp nên anh ấy đã tìm tới đó để gặp Miyuki xin một cơ hội cuối cùng. “Nhìn thấy anh Kota với cái đầu cạo trọc đang quỳ sụp xuống, tớ mới nghĩ hay là cho anh ấy thêm một cơ hội nữa.” Miyuki nói như bao biện. “Hừm... Vậy à.” “Tớ xin lỗi nhé.”