🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Cẩm Tú Kì Bào II - Thế Thân - Chu Nghiệp Á Ebooks Nhóm Zalo CẨM TÚ KỲ BÀO II - THẾ THÂN Bất kể đánh giá từ góc độ nào, phần II cuốn Cẩm tú kỳ bào - Thế thân đ đáng nhận được sự quan tâm của độc giả. Nếu như phần I của tác ph ợc lý giải bởi những thế lực siêu nhiên, không có lời giải, thì phần II Thế th đưa người đọc đến một kết thúc đầy bất ngờ và chân thực. Câu chuyện xo anh nhà văn trẻ chuyên viết truyện kinh dị - Lâm Hàn. Cô từ nhỏ đã số ng sự thờ ơ của cha mẹ, sau này được nhận vào làm con nuôi của bà Hà n. Tại biệt thự nhà họ Hà, cô lần tìm ra một bí mật, rồi bỗng nhiên trở thà ười thừa kế của dòng họ đó. Khi viết xong cuốn truyện cuối cùng dựa trên bối cảnh nhà họ Hà, Lâm H h từ bỏ nghiệp viết thì Hoan Dạ, người mất hút suốt hai năm qua đột nh ay trở lại, đồng thời rủ Lâm Hàn đến ngôi làng mà cô nhắc đến trong cu yện. Ngôi làng đã thu hút sự tò mò của tám fan hâm mộ truyện kinh dị, ng nh bản thân Lâm Hàn cũng hết sức hiếu kỳ. Chuyến đi đó đã khởi đầu c t chuỗi những chuyện khủng khiếp xảy ra, tưởng như là sự cố, nhưng ng âm mưu. Thân phận thực sự của Lâm Hàn là gì? Sự trở lại của Hoan Dạ có phải ng ên? Liệu những chuyện xảy ra trong chuyến đi có thực sự chỉ là sự cố? Ai người phải thế thân? Với sự giúp đỡ của Đường Triêu, Lâm Hàn từng bư i tỏa những nghi ngờ, từ đó phát hiện ra những chuyện không thể nào tin n Xuất bản lần đầu năm 2005 ở Trung Quốc, Cẩm tú kỳ bào đã lập tức g ng vang lớn, đưa Chu Nghiệp Á, nhà văn chuyên viết truyện kinh dị giả tưở o hàng ngũ những nhà văn viết tiểu thuyết kinh dị hàng đầu Trung Quốc. V òi bút uyển chuyển, tác giả đã đưa bạn đọc đến với những tình tiết ly kỳ, r gáy song không quá hoang đường. • BÓNG ĐÊM MÀU MÁU ◄○► Chiếc đồng hồ trong phòng vang lên ba tiếng, đêm đã khuya lắm rồi. Dẫu vậy, người thanh niên gầy gò ngồi trước màn hình máy tính lại không m thấy buồn ngủ một chút nào, dáng vẻ hào hứng vẫn y nguyên như ớc. Anh ta không bật đèn tường, chỉ có ánh sáng hữu hạn của chiếc đèn b n cả gian phòng mờ mờ ảo ảo, bốn chiếc giường tầng khung sắt đột nh ư dựng ngược lên trong bóng tối. Tính cả tầng trên, tầng dưới thành t ếc giường, chiếc nào cũng có một đống chăn lộn xộn, trông giống hệt như ười đang nằm ở bên trong. Đó là một gian phòng trong ký túc xá, nhìn vào mức độ lộn xộng của nó cũ thể suy đoán nga ra là phòng ở của nam sinh. Hôm nay là thứ bảy, nên tro òng chỉ còn lại duy nhất một mình anh ta. Chiếc vòi nước bên trong toilet bị hỏng nên không thể nào vặn lại cho c ợc, tiếng nước rơi xuống tí tách, giống một bệnh nhân mắc chứng đái rắt v ong đêm khuya thanh vắng, âm thành đó nghe rõ lạ thường. Khu ký túc y là khu nhà có tuổi đời lâu nhất và cũng cũ nát nhất của trường. “Soạt!”, Một bóng đen nhỏ bé lao vụt qua phía sau lưng người thanh n ng ngồi cắm cúi, gây nên một tiếng động nhẹ, rồi biến mất trong bóng tối s nh cửa. Chuột. Đó là tác hại khi sống ở ngay tầng một. Đôi tay vẫn không ngừng lướt trên bàn phím của người thanh niên bỗ ng lại, tay trái vội vàng ôm lấy ngực. Dù biết đó chỉ là con chuột, nhưng a vẫn sợ chết đi được. Anh đưa tay phải mở ngăn kéo bên dưới bàn máy tí từ bên trong ra một lọ thuốc màu trắng. Dưới ánh đèn vàng, khuôn mặt vốn đã trắng của anh càng trắng tới mức r ười, dường như hòa vào làm một với chiếc áo sơ mi trắng bằng vải lanh a đang mặc. Trong đôi mắt sáng rực chứa đầy nỗi thấp thỏm bất an. Tuy nhiên người thanh niên cũng nhanh chóng bình tĩnh lại, buông bàn trên ngực xuống. Anh bỏ lọ thuốc vào trong ngăn kéo rồi dùng tay đẩy mạ ách” một tiếng, khóe ngăn kéo đã bập vào. Chùm chìa khóa lắc mạnh th án tính, khiến cho chiếc chìa bé xíu nằm trong ổ khóa ngăn kéo nhích dần r Cuối cùng, xoạch một tiếng, cả chùm chìa khóa rơi xuống đất. Người thanh niên không chú ý đến, vẫn tiếp tục chat với bạn trên cửa sở Q BBS. Mười ngón tay như lướt đi trên bàn phím, những tiếng lách tách tràn ngập n phòng. Trang web đang được mở ra có hai màu đen trắng, con chuột dùng b ợng hình sọ người, mỗi lần nhấp chuột, chiếc sọ người đó lại xuất hiện nhữ u cảm hung dữ khác nhau. Sương đêm mỗi lúc một dày hơn, song người thanh niên vẫn không hề c h dừng lại, trong QQ cũng vẫn vô cùng sôi động. Các thành viên của nh at có tên “Nhóm hoạt hình kinh dị chim chín đầu” không đông lắm, cộng nh niên đó mới có chín người. Lúc đó không biết là ai trong nhóm gửi đến một tập tin, người thanh n ấp chuột mở ra xem, lập tức xuất hiện hình ảnh mộtđôi mắt ma nữ đầy m lòm nhìn chằm chặp vào anh. Ma nữ từ từ lột bỏ da thịt trên người mình, k o đó là những tiếng rú nghe thê thảm. Tiếng kêu đó vang lên trong đêm ng c nhọn như chọc thẳng vào tai, khiến tim anh đập thình thịch. Người thanh niên chau mày, lập tức chỉnh âm lượng về không. Dường n h cũng đã nhận ra tim mình bắt đầu đập không theo quy luật, nó nện th ch như muốn phá toang lồng ngực mà vọt ra ngoài, hòa cùng với tiếng nư ách chảy trong nhà vệ sinh. Một dòng chữ nhảy vụt ra trên màn hình. Cậu quay đầu lại nhìn xem, qu u lại nhìn phía sau lưng mình xem có thứ gì… Anh mỉm cười, còn chưa có phản ứng gì thì một dòng tin khác đã bật ra t a sổ QQ, tám người cùng gửi tin đi một lúc, đều là dòng chữ giống hệt b n. Tập tin mới vẫn chưa đóng lại, một giọt máu chảy từ từ trên màn hình, d n trở nên đậm đặc hơn, lan rộng mãi ra, cuối cùng gần như phủ kín màn hìn Người thanh niên không kìm được, quay đầu lại. Phía sau chỉ có một khoả ng lờ mờ, không có bất cứ thứ gì. Khi anh chuẩn bị quay đầu lại thì “soạt” m ng, một bóng đen nhỏ bé lao vụt ra khỏi bóng đêm. “Vù!”, cơn gió bên ngoài cửa sổ hất tung góc rèm lên, một bóng người m ờ đứng ngay trong khoảng tối ở góc giường bên trái. Rõ ràng chỉ có mình anh ở đây kia mà, sao lại có thêm một người nữa từ o vậy? Người thanh niên sợ tới mức gần như muốn đứng bật dậy, song ch đứng thẳng thì ngực đã như bị vò xoắn lại, khí quản đột nhiên tắc ngh ông sao thở nổi. Anh hoảng hốt đưa tay lên định nới bớt cổ áo ra, nhưng cà thì cổ áo càng như thít chặt lại. Người thanh niên vội vàng ngồi xuống, đưa tay mở ngăn kéo theo thói qu n tức ngực mỗi lúc một khó chịu hơn, song ngăn kéo đã khóa chặt không s ở nổi. Khuôn mặt anh dần chuyển từ trắng nhợt sang tái xanh, từ xanh chuy ng tím, sau đó từ tím lại chuyển thành xám ngoét. Cuối cùng anh cũng ợc chùm chìa khóa, khó khăn lắm mới mở được ngăn kéo ra. Lọ thuốc m ng vẫn nằm im trong đó, nắp được vặn chặt cứng. Những ngón tay thon gầy của người thanh niên dường như mềm nh ông còn chút sức lực nào, phải cố gắng một lúc lâu mới mở được nắp lọ ra Tim đột nhiên đau nhói giống hệt như bị người ta giật phăng đi vậy. Đau anh không cầm nổi lọ thuốc nữa. “Tách tách tách tách!…”, những viên thuốc màu trắng theo nhau rơi xuố n nhà, bật tung lên như những đứa trẻ nghịch ngợm đang nhảy nhót. Ngư nh niên không còn hơi sức đâu để quan tâm đến chuyện đó nữa, anh ngã n ghế xuống sàn, bàn tay đặt lên trên những viên thuốc. Những viên thu ông nảy lên nữa, còn người thanh niên cũng không động đậy. Màu máu đỏ tươi đã hoàn toàn phủ kín trên màn hình máy tính, ánh hồ o luồng sáng của chiếc đèn bàn phủ cả lên chiếc áo trắng trên người n h, khiến cơ thể anh không còn nhợt nhạt như lúc trước mà mang một s ng lặng lẽ, tĩnh mịch tới mức ngay cả con chuột vẫn chạy ra chạy vào phò ng phải dừng chân lại. Dòng điện chạy rì rì khe khẽ, dường như rất cẩn trọng để không làm ngư nh niên đang chìm trong giấc ngủ dưới đất giật mình tỉnh dậy. Chỉ một lát sau, màn hình máy tính cuối cùng cũng đen ngòm. Chỉ còn chiếc đèn bàn vẫn sáng, từ xa nhìn lại trông nhỏ xíu như hạt đậu. Đêm lặng yên đến vậy. 1 BÍ MẬT TRÊN CĂN GÁC ◄○► Lớp giấy bọc bên ngoài vừa được mở ra, mùi mực đã xộc ngày vào m m Hàn lim dim mắt như thưởng thức, hít thật sâu một hơi, vò tờ báo bọc b oài những cuốn sách lại rồi ném vào trong sọt giấy, sau đó ôm lấy cả chồ ch nằm xuống chiếc ghế mây bập bênh hệt như một đứa trẻ con. Mỗi ận được sách mẫu cô đều như vậy, đó là thói quen đã hình thành từ lần nh ợc cuốn sách mẫu đầu tiên, giống hệt một người mẹ đón đứa con đi xa trở ng một sự yêu thương tha thiết vậy. Ăn tối xong, Lâm Hàn lại quay về phòng, ký tên mình vào tất cả hai mư ốn sách mới, sau đó nhét từng cuốn sách vào túi chuyển phát nhanh. Cô s danh sách trong cuốn sổ ghi nhớ của mình, sau khi đã xác nhận lại khô n sai sót gì, mới xếp mười chín cuốn lên trên kệ và cầm cuốn cuối cùng ống nhà. Dù đã tới sống ở đây gần nửa năm, nhưng cô vẫn không thể nào xác đ phương hướng của tòa biệt thự không khác gì một mê cung khổng lồ n ường xuyên bị lạc đường. Có lẽ cũng liên quan tới việc thường xuyên v yện kinh dị nên Lâm Hàn luôn cảm thấy trong tòa biệt thự sâu hút này có m ông khí gì đó hơi âm u, lạnh lẽo. Nhìn hình vẽ ảm đạm trên bìa cuốn sá ới, ký ức một năm về trước bỗng ùa về… Khi đó là giữa mùa thu. Vì ở riết trong phòng quá lâu, nên hôm đó Lâm H ốn đi ra ngoài đổi gió, nhưng khi ra đến cầu thang không biết ma xui q ến thế nào mà cô lạ men theo những bậc thang lên căn phòng gác mái – y nhất trong căn nhà mà mẹ nuôi Hà Tố Lan cấm không cho ai bén mảng v nhắc đến điều cấm kỵ đó, trông vẻ mặt của bà hết sức căng thẳng. Nếu n không tỏ ra nghiêm trọng đến thế thì biết đâu nó sẽ không tới mức hấp d như lúc này. Chính vì việc bà luôn nói đến nó với cái vẻ nghiêm túc nê ốn được khám phá của cô mới trỗi dậy. Cũng giống như Đường Triêu, n ư anh không tỏ ra kỳ quặc mỗi khi nhắc đến Tiểu Ảnh thì cô cũng sẽ khô hết lần này tới lần khác như vậy. Nghĩ tới đây, tính hiếu kỳ của Lâm H ng thúc giục hơn. Cô bước thêm vài bước nữa, vừa đi vừa thầm an ủi ch nh: “Mình chỉ xem thôi mà, chỉ ngó qua thôi, tính tò mò của một nhà văn trẻ g đáng trách, nhưng vẫn có thể tha thứ đươc.” Như được tiếp thêm động lực, Lâm Hàn đẩy cánh cửa gỗ sơn đen phủ m bụi dày ra. Nắm đấm cửa bằng sắt vì nhiều năm không được lau chùi n xuất hiện đầy vết han gỉ do sự ăn mòn của o6xy. Một mùi ẩm mốc lâu n c thẳng vào mũi khiến Lâm Hàn vội vàng đưa tay lên che kín mũi, miệng, ăn một tiếng hắc xì hơi đang chực bung ra… “Vú Hà, hình như mới rồi ta có nghe thấy tiếng động gì đó trên lầu, chị ó thử xem!”. Là giọng của lão phu nhân. Vì phòng gác mái nằm ngay ở đ u thang, mà cầu thang của ngôi nhà lại được thiết kế theo hình xoắn ốc, n kể đi đến đầu cầu thang của tầng nào thì một tiếng động dù là rất nhỏ cũ trở nên cực kỳ rõ nét. Lâm Hàn thót tim, không chú ý đến mùi ẩm mốc k ủng trong phòng nữa mà nhón chân chui tọt vào trong. “Miao…” Khi cô vừa đưa chân bước vào phòng thì một bóng đen lao vụt ến cô sợ đến mức tim đập rộn lên, đến khi nhìn rõ đó chỉ là một con mèo m ở phào một tiếng. Mừng ngoài dự lệ, cô nghịch ngợm đưa tay lên, hướng a con mèo làm cử chỉ chiến thắng. Đúng vào lúc ấy, con mèo vốn đã đi đ u cầu thang bỗng nhiên dừng chân rồi quay đầu lại, đôi mắt xanh âm u lóe t ánh nhìn ranh mãnh. Thứ mà Lâm Hàn nhìn thấy lại là cái miệng nó đa n ra từng chút một, nhếch lên trên. Nó, con mèo đó, thực sự đang cười. Lâm Hàn không tin nổi vào mắt mình, cứ đứng như vậy nhìn trân trân v n mèo đang mỉm cười, rung mình một cái. Cô ra sức chớp chớp mắt, đến h thần nhìn lại thì con mèo đã xuống đến tầng hai. “A, chẳng phải đây là Cầu Cầu của nhà chúng ta hay sao? Tìm mấy ngày không thấy, không biết đã chạy biến lên lầu từ khi nào nữa. Chắc chắn n mèo nghịch ngợm này đã gây ra tiếng động trên nhà rồi”, giọng nói vui a vú Hà từ tầng dưới vọng lên. Hóa ra chỉ là một con mèo nuôi, mới rồi nhất định chỉ là ảo giác. Trong b o cô mới hoàn thành cũng có đoạn tỏa về một con mèo, chắc có lẽ là do n ng phòng viết quá lâu nên bị di chứng hậu mèo đen rồi. Vì sợ lão phu nhân nuôi phát hiện, Lâm Hàn khẽ khàng khép cánh cửa phòng lại, thậm chí c ng cả khóa vào cho cẩn thận. Chỗ này có lẽ từng là một thư việc, ba chiếc giá sách được xếp đặt cực ay ngắn, chỉ có điều đã bị phủ một lớp bụi dày. Xem ra đã rất nhiều n ông có ai lui tới chỗ này, nên gian phòng vẫn được lưu giữ nguyên dáng ày xưa. Ngoài những dấu tích cũ kỹ ra thì nơi này gần như chẳng có gì đ t, Lâm Hàn thất vọng nhún nhún vai, lầm rầm nói một mình: “Xem ra khô được thứ gì có giá trị rồi.” Cô vừa dứt lời, một giọng nói khe khẽ ngân dài đã vang lên ở phía sau: “Xem – ra – không – thu – được – thứ - gì – có – giá – trị - rồi” Giọng nói đó dù nhỏ nhưng lại xuyên thẳng vào tai, giống như người ng trốn ngay bên trong cơ thể mình vậy. Lâm Hàn cứng người vì câu nói n trọng quay đầu lếc mắt nhìn sang hai bên, sau đó hỏi: “Ai đấy?”. Vì q ng thẳng nên câu nói đó chỉ đến cổ lại bị nuốt vào, ngay chính bản thân ng không rõ mình đã nói ra hay chưa. Song giọng nói khàn khàn kia đã ng lên “Ai đấy?”, nghe rõ hơn tiếng Lâm Hàn hỏi. “…” Lâm Hàn sợ tới nỗi thần kinh co thắt lại, đôi mắt mở to hết cỡ nhìn m ợt khắp gian phòng, nhưng ngoài ba dãy giá sách cao vút, chiếc bàn làm v chiếc ghế bập bênh ra thì hoàn toàn không có một thứ gì khác. Lẽ nào ch giác của mình? Lâm Hàn đi đến giá sách nằm chính giữa, lối đi chăng đ ng nhện khiến cô không đi vào được. Vì sợ sẽ có người phát hiện ra v nh lén vào đây nên Lâm Hàn đành từ bỏ ý định gạt đám mạng nhện đó a định đi qua, đột nhiên cô vướng chân vào một vật… “Kẹt!”. Cánh cửa sổ ngay bên cạnh giá sách bỗng nhiên mở bật ra, gió b oài ùa vào thổi tung những trang sách để trên bàn, tạo nên âm thanh sột so m Hàn đứng vững lại, cúi đầu xuống định xem thứ vướng vào chân mình nhưng rõ ràng chỗ cô vừa đi qua trống trơn, không có bất cứ thứ gì. Vậy o? Còn chưa kịp nghĩ thì gió đã ùa vào thổi tung từng lớp bụi trong phòng, vào mặt khiến cô đành nhắm mắt lại, quờ quạng tìm cách đóng cửa sổ vào Vừa quay người định đi, Lâm Hàn chợt trông thấy một tờ giấy viết thư đư p vuông thành sắc cạnh nằm ngay ngắn trên chiếc ghế bập bênh. Trong g òng chỗ nào bụi cũng phủ dày, duy chỉ có tờ giấy ấy vẫn sạch nguyên khô ơng một hạt bụi nào, chắc là vì cơn gió mới rồi đã thổi nó bay ra từ tro ốn sách. Lâm Hàn cầm lên, đang định nhét nó trở lại cuốn sách thì phát h ở góc lá thư viếc một chữ “Hà”. “Đây là thư do người nhà họ Hà viết ư?” Bị thôi thúc bởi trí tò mò, Lâm H ở bức thư ra. Bên trong đó không phải một bức thư hoàn chỉnh như cô tưở ợng, mà chỉ có mấy từ được viết lặp đi lặp lại một cách lộn xộng. Âm mưu, n, vứt bỏ, công cụ, tuyệt vọng, kết thúc. Qua nét chữ rối bời có thể nhận ra t những chữ này, chủ nhân của bức thư đang trong tâm trạng vô cùng ương tuyệt vọng, thậm chí còn cả bất lực nữa. Nhìn vào trang giấy đó, khô u vì sao Lâm Hàn bỗng thấy thương cảm, một ý nghĩ lạ lùng xuất hiện tro u: Dường như sự sống của người viết những chữ này đã đi đến tận cùng c dưới bên trái bức thư còn có một dòng chữ, tuy nhiên hình như đã bị th ớc nên mờ nhòe hết cả. Lâm Hàn đưa bức thư ghé ra gần cửa sổ, cố gắ n xem nó là gì. “Có lẽ ngay từ lúc mới bắt đầu đã là một sự sai lầm, trên n này cơ bản không có con đường tắt nào để đi, trong một “gia đình” n y, hầu hết chỉ toàn là sự mất lòng tin. Thực sự buồn, thực sự buồn… B ển bắc thôn”. Bình Uyển bắc thôn, có phải là một địa danh không nhỉ? Đúng lúc ấy ngoài hành lang chợt vang lên tiếng bước chân, ngay sao đó ng gõ cửa kèm theo giọng nói của mẹ nuôi: “Lâm Hàn? Lâm Hàn?” Tiếng gõ cửa và cả tiếng gọi của mẹ nuôi chuyển dần từ chậm rãi sang g p, có vẻ như sắp sửa đẩy cửa xông vào đến nơi. Lâm Hàn vội vàng nhét ư vào trong cuốn sách, nhón chân trốn vào một góc khuất. Lúc chui ra đằ u giá sách thứ ba, cô mới phát hiện ra trên tường có một cánh cửa nhỏ o chừng nửa người, có lẽ là được cải tạo lại từ cửa sổ nên vẫn còn nguy ung cửa, chỉ thay thế các mặt kính bằng một tấm gỗ vuông vức mà thôi. N ng trốn vào trong đó chắc là an toàn nhất, Lâm Hàn bèn nhẹ nhàng mở cá a gỗ ra rồi chui tọt vào trong. Cứ tưởng mặt sàn bên trong đó cũng ngang n phòng gác mái, nào ngờ chân cô hẫng một cái, ngã phịch xuống dưới… Cũng may là khoảng cách cũng không cao lắm, nhưng vì hoàn toàn kh6 liệu được trước nên Lâm Hàn vẫn bị ngã đau điếng người. Cô tức mình đ ân hai cái cho hả giận, không ngờ hai tiếng “cộp cộp” cũng vọng âm lại ư trong thư phòng. Lâm Hàn sững người, nhận ra gian phòng này được bố trí khác hẳn phò c mái, mặt sàn được làm bằng gỗ, hơn nữa lại còn rộng hơn cả phòng ngo c tường đối diện được ốp gương, cả gian phòng rộng như vậy nhưng chỉ y nhất một chiếc ghế dựa bằng mây, khiến không gian trở nên cực kỳ trố và lạnh lẽo. Có vẻ như đây là một phòng khiêu vũ. “Mẹ nuôi biết nhảy sao?” “Mẹ - nuôi – biết – nhảy – sao?”, gọng nói đó lại vang lên, khi đó Lâm H ới phát hiện ra tất cả những tiếng hồi âm vừa rồi đều là xuất phát từ nơi này “Lâm Hàn, Lâm Hàn…”, giọng mẹ nuôi vọng đến, mỗi lúc một gần hơn, h ư nó xuất phát từ ngay bên phòng gác mái. Lâm Hàn lo lắng chạy đến g nh cửa phòng khiêu vũ, đang định kéo cánh cửa đi ra thì một âm thanh ái chợt vang lên ở phía sau. “Xịch”. Lâm Hàn quay đầu về hướng âm thanh phát ra, chỉ thấy tấm gỗ ở o đang từ từ khép lạ. Vì vội vàng nên cô cũng không kịp nghĩ ngợi gì nhi nh phải lao vụt ra khỏi phòng khiêu vũ. Bên ngoài phòng khiêu vũ là một lối đi nhỏ hẹp, tối tăm và ẩm ướt. Lâm H mẫm bước đi trong khoảng trống chỉ rộng chừng một cánh tay, được chừ m mét mà phải rẽ đến mấy lần, cuối cùng cũng kết thúc. Không ngờ lối ra hành lang, tuy nhiên khe hẹp đó đã bị lấp kín bởi một chậu trúc phú quý r thảo nào ngày thường cô không phát hiện ra. Sau khi khẳng định chắc ch n ngoài hành lang không có động tĩnh gì, Lâm Hàn mới chui ra, nhanh chó phòng mình tắm rửa, thay một bộ quần áo mới rồi chuẩn bị xuống nhà. Vừa đi đến đầu cầu thang, cô nghe thấy tiếng mẹ nuôi nói với lão phu nh on đã lên đó xem rồi, gõ cửa nhưng không thấy ai trả lời. Trong gian gác m n tĩnh lắm, cửa vẫn được khóa chặt như mọi ngày, chắc con bé không vào u. Hơn nữa Lâm Hàn cũng là một đứa trẻ biết nghe lời, con đã từng nhắc ông được vào đó, chắc chắn nó sẽ không vào đâu.” “Nhưng con bé đó ngày thường vẫn tỉnh ngủ như vậy, sao hôm nay gọi c i mà vẫn không thấy động tĩnh gì? Không phải là ta không tin tưởng con mà chỉ là lo nó sẽ chạy lung tung, mấy lần trước còn lạc đường vào nh òng nữa đấy. Gian phòng đó không có người dùng bao nhiêu năm nay a bẩn thỉu vừa lộn xộn…” “Mẹ, mẹ đừng lo, Lâm Hàn là một đứa trẻ biết chừng mực”. “Ừm, mong là như vậy. Con đi gọi nó lần nữa xem, cháo vú Hà nấu cũng s ợc rồi, con bé gầy rộc cả ra, đúng là khiến cho người khác thấy xót xa. ng cũng không có quy tắc gì, làm sao mà béo lên được. Bảo nó sau này th uya ít thôi, muốn viết cái gì thì để ban ngày viết cũng được”. “Dạ, con đi ngay đây”. Nghe thấy câu chuyện giữa bà và mẹ nuôi, Lâm Hàn chợt thấy lòng mình hơi cảm động. Lúc cô còn nhỏ, tuy gia cảnh cũng khá, song không hiểu vì sao mà bố mẹ n có vẻ gì khách sáo với mình nên cô cũng không cảm nhận được tình c n thương ấm áp là bao. Bất kể cô phạm phải lỗi lầm như thế nào, đừng n việc trách mắng, thậm chí ngay cả một chút trách móc cũng không, giố ư từ trước đến nay bọn họ chưa từng nổi giận bao giờ vậy. Khi còn nhỏ thậm chỉ Lâm Hàn còn cảm thấy ghen tỵ với những đứa b ợc mẹ đánh đòn. Để kích cho bố mẹ mình nổi giận, cô thường xuyên ngh ợm tới mức làm hỏng hết đồ đạc trong nhà. Song mỗi lần như vậy, bố mẹ vẻ bất lực, sau đó, mẹ lại đi ra cửa hàng tạp hóa đối diện, gọi điện cho ai biểu hiện run run rẩy rẩy, giống như đang báo cáo chuyện gì. Khi Lâm H hơn một chút, cô yêu đương nhăn nhít bạn học cùng trường, cùng bạn chơi phố, vào quán rượu, bọn họ cũng vẫn vậy, không ngăn cản, không trá ng. Thậm chí Lâm Hàn còn nghĩ, không hiểu nếu như cô chết đi thì bọn họ ản ứng thế nào? Cô luôn tò mò không biết người mà mẹ thường gọi điện thoại là ai, nhưng ng nhà không có sổ danh bạ nên điều đó luôn là một điều bí ẩn. Sống với ười luôn thản nhiên như vậy, dần dần ở cô cũng hình thành nên một thói qu lặng, cũng không thích hỏi nhiều. Cô cảm thấy dường như đối với mình, ười đó chỉ đang hoàn thành một nhiệm vụ nào đó mà thôi. Một gia đình ười như vậy, nhìn bên ngoài thì tưởng là bình yên hạnh phúc, nhưng về m h cảm thì chẳng khác gì một cây gỗ chết khô. Người thương yêu cô nhất trong nhà là bà ngoại, nhưng mỗi khi cô hỏi bà o bố mẹ lại lạnh nhạt với mình như vậy, thì bà chỉ khẽ khàng xoa đầu cô ở dài: “Không phải bố mẹ không yêu cháu đâu, chỉ là vì không thể nào thoát ợc khỏi nỗi đau khổ sau cái chết của anh cháu mà thôi. Cháu ngoan, đừ nữa, nghe chưa? Toàn là những kẻ đau khổ vì tình cả”. Khóe môi nhăn nh a bà hiện lên một vẻ xót thương. Lâm Hàn luôn cảm thấy trong nỗi xót thươ ẩn chứa quá nhiều bí mật, chỉ có điều vì bà đã nói như vậy nên dù có b êu câu hỏi thì Lâm Hàn đành phải giữ lại trong lòng không dám nói ra. Về sau này, cô không bao giờ hỏi nữa. Còn giờ đây đến ở nhà họ Hà, không phải người thân, nhưng ai ngờ lại đư ởng sự ấm áp như vậy. Thấy lão phu nhân và mẹ nuôi quan tâm săn sóc đến mình, Lâm Hàn hối h t bao nhiêu khi nghĩ lại sự tọc mạch mới rồi. Nhớ lại từng chi tiết xảy ra b y, rõ ràng, lúc cô đi ra khỏi phòng khiêu vũ còn tận mắt nhìn thấy cánh cửa đóng lạ, lẽ nào mẹ nuôi đã phát hện ra cô ở bên trong nên đóng lại giúp u đó cố tình giấu không để lão phu nhân biết? “Lâm Hàn, con dậy rồi à? Sao cứ đứng đó mà không xuống?”, Hà phu nh ẩng đầu lên, thấy Lâm Hàn đang đứng ngay ở đầu cầu thang. “À”, Lâm Hàn vò vò đầu để giấu đi cảm giác tội lỗi, cười một cách thiếu ên: “Ra đến đây con đột nhiên nhận ra là mình quên mang theo một thứ gì ưng lại không sao nhớ ra nổi”. “Thôi được rồi, đừng nghĩ nữa, xuống đây ăn đã”. Tới lúc Lâm Hàn gần như sắp quên được việc xảy ra trên phòng gác mái ng một hôm khi đang lướt web, cô đọc được ở một trang viết thế này: Vì g òng quá nhỏ nên không thể có hiệu ứng vọng âm… Gian phòng quá nh ẳng phải gian phòng gác mái cũng nhỏ hay sao? Hơn nữa, cứ cho là phò êu vũ có đủ điều kiện để vọng âm đi chăng nữa, nhưng rõ ràng là khi cô p n ra thì cánh cửa gỗ đó đang đóng kín, thế nên cô không thể nào lại ng ợc vọng âm khi đang đứng ở thư phòng. Cố gắng nhớ lại chi tiết xảy ra thì giọng nói ấy không hẳng đã giống tiếng vọng của giọng mình. Lẽ nào y viết tiểu thuyết nên bản thân mình cũng sinh ra ảo giác? Lâm Hàn cảm th sợ hãi song lại cũng hứng thứ, hứng thú bởi vì có được thêm một cảm g ân thực, như vậy sẽ rất tốt cho việc sáng tạo trong tiểu thuyết. Trước mắt cô đột nhiên lóe lên hình ảnh cánh cửa gỗ từ từ khép lại, nếu n do mẹ nuôi đóng vào thì đáng lẽ cô phải nghe thấy tiếng bước chân mới ph ế nhưng rõ ràng cánh cửa đó đã được đóng lại rất bất ngờ. Nghĩ ngợi m , cô quyết định đi tìm mẹ nuôi Hà Tố Lan để thăm dò. “Mẹ ơi, con nghe vú Hà nói mấy hôm trước mẹ vào phòng gác mái tìm c “Đâu có, bên trong đó bẩn thỉu như vậy, mẹ chỉ đứng ở cửa gọi con m ng chứ không vào bên trong. Chuyện đó từ mấy hôm trước rồi, giờ con m làm gì?”, bà Tố Lan nhìn Lâm Hàn với vẻ hơi ngạc nhiên. “Không có gì ạ, con chỉ tiện thì hỏi một chút thôi”. Nhận được lời xác nhận nuôi, nỗi lo lắng trong lòng Lâm Hàn lại tăng thêm chút ít, thêm vào đó t sự hưng phấn ngấm ngầm. Nếu như không phải là mẹ nuôi đóng vào, nh cửa đó tự động đóng vào ư? Trong phòng tuyệt đối không có gió, cửa đó cũng đã được đóng lại rồi, lẽ nào mình đã gặp ma? Nghĩ tới đó, Lâm H yết định sẽ dành thời gian vào phòng gác mái một lần nữa, dù rằng trong lò n hơi thấp thỏm. 2 NGUY HIỂM TRONG PHÒNG GÁC MÁI ◄○► Chuông đồng hồ điểm mười hai tiếng, bên ngoài là một màn đêm đ ánh. Gió nổi lên khiến những khóm trúc Tương Phi trong vườn kêu xào x thêm sự tĩnh mịch của đêm. Những ngọn đèn đường vốn đã mờ mờ lạ ơng bao phủ nên chỉ phát ra được thứ ánh sáng yếu ớt, giống hệt như m ười đang bị trói gô lại nhưng vẫn cố giãy giụa để thoát ra ngoài vậy. Tất ững thứ đó khiến cho kế hoạch đêm nay của Lâm Hàn mang đầy màu s ái dị… Cô lắc lắc đầu, muốn xua đi những suy nghĩ hơi bấn loạn trong mình Lâm Hàn bật máy tính xách tay rồi truy cập vào trang web được đánh d n trong favorite – Bóng ma Linh Dạ[1]. Đó là trang web cá nhân của Lâm H ủ yếu dùng để giao lưu với bạn đọc của cô. Ba năm trước, Hoan Dạ, m nh viên trên QQ đã làm giúp cô trang web này, sau đó chuyển cho cô thô a bộ phận biên tập của nhà xuất bản. Khi đó Lâm Hàn mới xuất bản cu yện đầu tiên. Giao diện trang web rất đẹp, có một phong cách khá là gần g n đen chữ trắng, màu đen đó không phải là đen ngòm mà là màu sẫm đ ng đó có hơi ánh sắc đỏ, giống hệt màu máu đông. Hình hiển thị của c uột là một chiếc sọ người, khi di chuyển hay kích đơn, kích đụp hoặc b uột phải, hình sọ người đó lại xuất hiện những vẻ biểu cảm khác nhau, m u biểu cảm đó trông đều hung tợn và quỷ quyệt. Còn bản nhạc nền thì đ cô cũng vẫn chưa biết tên là gì, chỉ biết nó là tiếng đàn nhị, giai điệu ng m bổng du dương, gây chấn động một cách lạ thường, song lại thấp thoá thê lương lạnh lẽo. Có lẽ vì thiết kế của trang web trông đáng sợ quá n ới khiến người ta run rẩy khi nghe tiếng nhạc nền. Lâm Hàn đột nhiên nhớ đến Hoan Dạ, người đã mất hút hai năm về trư ười con trai đó đã nó với cô rằng cái tên Hoan Dạ này được đặt cho hợp tên Linh dạ của trang web cá nhân này. Đoạn tin cuối cùng mà cậu ấy p trang web chỉ ngắn ngủi có vài dòng: “Linh Dạ, nếu như một ngày kia cu ng của cậu bị tiểu thuyết thay thể, tất cả những tình tiết trong truyện xảy ng thực tế thì cậu có sợ không?” Còn nhớ khi đó cô chỉ cười cười, đáp lại c “Vậy thì chắc chắn nó sẽ là một kịch bản hay.” Sau tin nhắn đó, không b còn thấy cậu ta xuất hiện nữa, dù Lâm Hàn còn gửi thêm mấy tin nh ine nhưng không hồi đáp bất cứ tin nào. Hoan Dạ là người thích cô độc, m gia trang Bóng ma Linh Dạ nhưng ngoài Lâm Hàn ra cậu ta gần n ông liên hệ với những người khác, thế nên cô cũng không nghe ngóng đư về tung tích của cậu ta. Mỗi lần nghĩ đến, Lâm Hàn luôn cảm thấy một nỗi t ng mà không hiểu vì sao. Nửa đêm là thời điểm số lượng người truy cập vào Bóng ma Linh Dạ đô ất, hầu hết đều là các fan trung thành, thế nên hàng ngày Lâm Hàn vẫn dà nửa giờ để chuyện trò với họ. Thế nhưng hôm nay không biết tại sao mà ông có chút hứng thú nào, dù trên màn hình đã hiện lên một bó hoa tươ ng với chi chit những dấu môi. Cô làm sạch màn hình, gõ lên đó một c m nay mệt quá, chút ngủ ngon. Sau đó liền tắt máy. Lâm Hàn biết rõ nguyên nhân khiến cho mình thấp thỏm không yên chính uyện xảy ra bên trong thư phòng hôm đó, thế nên cô lập tức thay giày rồ ỏi cửa. Hành lang tối đen hoàn toàn yên tĩnh, yên tĩnh tới mức cô có thể nghe ng thở và cả tiếng tim mình đang đập thình thịch trong lồng ngực. Mẹ nuôi cô – Hà Tố Lan và lão phu nhân đều ở tầng hai, vú Hà cùng m ười giúp việc ngủ trong gian phòng tầng một. Cả tầng ba chỉ có mình cô ở. điểm đáng buồn của một gia tộc hiếm người, bất kể là ngày hay đêm thì tro à cũng vắng tanh vắng ngắt, ảm đạm âm u. Vì mẹ nuôi ngủ rất nông, chỉ một tiếng động nhỏ cũng có thể làm bà th c, nên Lâm Hàn cũng không dám bật đèn hành lang, thứ nhất là sự bà b ứ hai là sợ nếu như có người đến thì sẽ khó mà trốn được. Cô đứng áp lư o tường, mò mẫm đi đến trước gian phòng gác mái, diễn๖ۣۜđànlê๖ۣۜquýđôn so ông làm thế nào mà mở cửa ra được. Đột nhiên nhớ ra hôm đó sau khi v òng, cô đã tiện tay khóa lại từ bên trong. Vậy thì cánh cửa gỗ đó là do ai đóng vào? Nghĩ tới đó, Lâm Hàn rùng m t cái, bỗng dưng phát hiện ra trong không gian trước mặt có một tiếng thở ng nề hòa lẫn vào tiếng đập của trái tim cô, “khò khè, khò khè…” “Ai?”, trong hành lang vẫn là một bóng đêm đặc quánh, tiếng kêu của L n phá tan sự yên tĩnh đang ngự trị nơi đây. Hành lang trống trải lập tức vọ câu hỏi của cô. Hơi thở đó bị giật mình nên ngừng lại trong giây lát, song t lát thôi nó lại nhanh chóng phục hồi như cũ, hơn nữa còn mỗi lúc một g hò khè, khò khè”, giống hệt như tiếng thở của một người bị cảm. “Ai? Anh là ai?”, Lâm Hàn cố gắng giữ cho mình bình tĩnh, song trong giọ lại xen lẫn nỗi sợ. Âm thanh đó càng gần hơn, dường như đã đến ngay n cô. Lâm Hàn lùi ra sau một bước, trược chân ngã phịch xuống sàn tro n hoảng loạn. Cô tiếp tục bò lùi về phía sau, muốn tránh khỏi cái âm tha … Đêm chớm xuân ẩm ướt và lạnh lẽo, các bậc cầu thang như được rải m mưa bụi. Trong thâm tâm Lâm Hàn không nhừng nhắc nhở mình: Bình tĩ h tĩnh. Những ý nghĩ hỗn loạn dần dần bình ổn lại, một ngọn đèn sáng bừ trong tâm trí cô, chiếu tới từng góc hành lang tầng gác mái giúp Lâm H kếm vật gì đó có thể dùng để bảo vệ mình. Một thanh sắt hàn nằm ở g ờng bên trái. Lâm Hàn đưa ra ra quờ quạng theo tiềm thức, quả nhiên y thanh sắt to bằng hai ngón tay ở đó. Cô cầm ngay lấy như cầm đư ếng bùa hộ mệnh, đưa ngang ra trước ngực, thầm nghĩ nếu như tiếng thở n đền gần hơn cô sẽ vung ngay thanh sắt đó ra. Tiếng thở trong bóng tối đó dường như cũng đã nhận ra hành động của L n nên dừng lại không tiếng đến gần hơn nữa. Lâm Hàn ngấm ngầm thở ph t tiếng, miễn cưỡng đứng lên tiếp tục lùi ra sau. Bên cạnh cô bất chợt có m ng sáng yếu ớt lóe lên, hóa ra cô đã lùi vào gian phòng gác mái, còn cá a gỗ kia thì không biết đã được mở ra tự bao giờ. Cánh cửa đã được mở ra từ lúc nào nhỉ? Lâm Hàn nuốt nước bọt, sự hoả n nãy giờ quay trở lại. Đột nhiên một bóng đen lao thẳng đến trước mắt ư tên bắn. Trong nỗi kinh hoàng, Lâm Hàn giơ thanh sắt lên theo bản năng ằm trúng bóng đen vụt xuống. Cùng với một tiếng rên rỉ của bóng đen, một thứ chất lỏng ấm ấm tanh ng ng bắn vào ngực áo Lâm Hàn. Bóng đen đó ngã vật xuống sàn rồi co g nh mấy cái. Vì ánh sáng quá yếu ớt nên cô không thể nhìn rõ được thứ đó thực ra cô cũng không dám nhìn. Cô muốn bước qua nó để chạy ra ngo ưng dường như có thứ gì đó đang giữ chân cô lại, làm thế nào cũng khô o nhấc chân lên nổi. Lâm Hàn mỗi lúc một sợ hơn, cô bất gác lùi lại và bư a cho tới khi chạm phải chiếc bàn. Vừa đặt thanh sắt lên trên bàn thì b oài cửa sổ, một tiếng sét nổ đoàng. “Đoàng!…” “Tách…” Một mảnh kính cửa sổ vỡ ra ngay sau âm thanh đó, rơi xuống mặt bàn. L n còn chưa kịp định thần thì một tiếng sét nữa lại vang lên, khung kính t rơi xuống vỡ tan, tiếp đó là tiếng thứ ba với một miếng kính thứ ba bị vỡ a sổ có tất cả tám miếng kính, lúc này chỉ còn lại năm. Những tiếng sét ng như có nhận thức và sự sống, đang tìm cách hủy diệt gian phòng này t mục đích hẳn hoi. Hoặc là nó đang muốn hủy dệt một chỗ nào đó trong g òng… bao gồm cả Lâm Hàn. Nghĩ đến đó, Lâm Hàn lại rung mình, quay đầu lại định bỏ chạy, nhưng ch cất bước đi thì một tiếng sét nữa lại vang lên phía sau lưng cô, miếng k ứ tư vỡ toác. Một luồng áng sáng trắng lóe lên cùng tia chớp chiếu sáng kh n phòng. Lâm Hàn nhìn thấy cái bóng gấp khúc của mình bị kéo dài mãi m sét vẫn tiếp tục gầm gào như đe dọa phá hủy tiếp miếng kính thứ năm. Đ ên trong âm thanh đùng đoành đó, Lâm Hàn nghe thấy một âm thanh kh tiếp nhau không dứt “roạt, roạt”, giống như tiếng xòe cánh của loài chim. Âm thanh đó mỗi lúc một rõ rệt hơn, tới mức gần như át cả tiếng sấm b oài. Lâm Hàn cảm thấy từng cơn gió lạnh lẽo lượng trên đỉnh đầu mình, giố ư chiếc quạt bà ngoại hay dùng để đuổi muỗi cho cô đang phe phẩy trên đ y. Chắc là gió thổi vào qua những lỗ hổng của miếng kính vừa bị vỡ xo ng lúc đó, một tia chớp lại lóe lên, căn phòng sáng như giữa ban ngày. Á ng với cường độ mạnh khiến cái bóng của Lâm Hàn hiện rõ lên trên m ờng, khi đó cô mới nhìn thấy trên cái bóng của mình nhung nhúc những c treo ngược, đang từ từ giương cánh… Cùng với một tiếng “vù”, Lâm Hàn cảm thấy vai mình trĩu nặng. Cô ngoả t sang nhìn – một con dơi đang phủ phục trên vai cô, đôi cánh màu nâu g ư trong suốt run lên khe khẽ, đôi mắt chuột nhìn cô chằm chằm, loang loá sáng rực. Loài vật xấu xí vốn chỉ mới nhìn thấy trong sách giáo khoa hồi t c này lập tức khến cho Lâm Hàn sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu. “Á”, Lâm Hàn kêu lên thảm thiết rồi nhảy bật lên, vừa kêu vừa dùng tay nh trên vai, hất mạnh con dơi xuống đất. Con dơi bị cú đập mạnh làm g nh, nó đứng loạng choạng dưới sàn nhà, cố gắng giữa vững cơ thế rồi kh ua đôi cánh bị thương như muốn bay lên, song hết lần này tới lần khác đều ã nhào xuống… Mấy lần như vậy, cái tư thế kỳ cục mang tính quy luật của ng hệt như đang phát ra tín hiệu nào đó mà Lâm Hàn không hiểu. Đến khi Lâm Hàn ý thức được có điều gì không ổn thì một cơn gió xoáy ớt qua đầu cô, cái đống dơi đang treo ngược đó bổ nhào về phía cô, ma o một mùi tanh kinh khủng. Trong chớp mắt toàn thân cô đã bị những con d h ngòm bâu kín, mùi tanh nồng nặc khiến cô phát buồn nôn. Lâm Hàn hoả n khoa hai cánh tay cố xua những con vật ghê gớm đó ra, nhưng vừa đ ợc một đám, còn chưa kịp thua tay về thì một đám khác đã nhào tới… Tro n hoảng loạn cô đập rơi một con xuống đất, dùng chân giẫm chết. Hành động đó của Lâm Hàn đã đẩy lũ dơi đến đỉnh điểm của cơn giận d úng nhe hàm răng trắng nhởn, bắt đầu tấn công lại. Cái đau xuất hiện ở kh i nơi trên cơ thế Lâm Hàn, ý thức của cô dần dần trở nên tê liệt, cuối cùng á sợ hãi, Lâm Hàn không còn chống trả lại nổi đàn dơi, ngã xuống ngất đi… “Bác sĩ, con bé không sao chứ?”, bà Hà Tố Lan nhìn Lâm Hàn khi đó đa m trên giường bệnh, hỏi bác sĩ điều trị với vẻ mặt đầy lo lắng. “Không sao đâu, chỉ là những vết thương nhỏ thôi, may mà mặt không bị l o, những vết sẹo kiểu này trông khó coi lắm. Thật là bất cẩn quá, làm thế n lại để bị mảnh thủy tinh đâm tới mức này cơ chứ?”. “Mảnh thủy tinh nào? Ai bị mảnh thủy tinh đâm vậy?”, trong lúc mê man ng ợc câu chuyện giữa mẹ nuôi với bác sĩ, Lâm Hàn lơ mơ hỏi. “Tiểu Hàn, con không nhớ gì à?”, bà Tố Lan cúi xuống giường mới phát h cô con gái đã lại chìm vào giấc ngủ. Lần thứ hai Lâm Hàn tỉnh dậy đã là chập tối. Cô nhìn thấy cánh tay và cẳ ân mình bị quấn một lớp băng trắng xóa, bèn khẽ động đậy các ngón tay, th n linh hoạt như bình thường nên hiểu rằng vết thương không tới nỗi nghi ng lắm. Nhớ lại cảnh tượng trước lúc ngất đi, cô vẫn còn thấy sợ. “Tiểu Hàn, con tỉnh rồi à?”, bà Tố Lan đi lấy thuốc về, trông thấy Lâm H ng nằm đờ đẫn nhìn trân trân lên trần nhà, lòng chợt co thắt lại: “Tiểu H n làm sao thế?”. Nghe thấy tiếng mẹ nuôi, Lâm Hàn bừng tỉnh lại, miễn cưỡng nở một ời, song vẫn thấy toàn thân đau nhức như đang bị bệnh nặng. Cô rất bu ủ nhưng hễ nhắm mắt lại là lập tức thấy cảnh hàng trăm con dơi đen đúa ào đến phía mình, sợ tới nỗi vội vàng mở mắt ra. Đột nhiên Lâm Hàn nhớ ra khi đó các con dơi đã điên cuồng lao vào ng mình, không biết mặt có bị thương hay không. Cô liền quay sang hai b một chiếc gương. “Tiểu Hàn, con tìm gì thế?”, thấy biểu hiện khác thường của con gái nuôi, Lan giật thót người. “Gương đâu, gương đâu, mẹ, con cần một cái gương!” “Được rồi, con đừng lo, mẹ lấy gương cho”, bà Tố Lan vội vàng lấy ch ơng trang điểm trong túi xách ra đưa cho Lâm Hàn. Nhìn thấy khuôn mặt nguyên vẹn không tỳ vết trong gương, Lâm Hàn m ấm ngầm thở phào một tiếng. Song sau khi vui mừng thì lại thấy khó hiểu, g những con dơi đó lao vào cắn khắp người mình, vì sao trên mặt lại khô vết thương nào được nhỉ? “Tiểu Hàn, con làm sao thế?” “Mẹ ơi, con bị dơi cắn, hơn nữa cả đàn dơi cùng tấn công một lúc, rõ rà n vẫn nhớ bị chúng cắn cả vào mặt, vì sao lại không có vết tích nào nhỉ?”. “Nói linh tinh, dơi ở đâu ra mà dơi? Một mình con đi lên phòng gác mái ch mảnh kính bắn vào người, nếu như không phải là mẹ nghe thấy tiếng độ ạy lên thì không biết còn đến mức nào nữa.” Bà Tố Lan nhìn Lâm Hàn đ ương xót, song vẫn không thể không trách mắng cô: “Con cũng thật là, b n đừng có vào trong gian phòng đó, nhưng con vẫn vào, không biết nghe cả, tính tình sao mà giống hệt bố con vậy?”. “Nhưng mà…”. “Đừng có nhưng mà gì nữa, mẹ nói không có dơi là không có dơi, torng n úng ta làm sao mà có cái thứ động vật gớm ghiếc ấy được? Theo mẹ thấy ắc chắn là con viết quá nhiều tiểu thuyết, cả ngày cứ chui trong phòng kín n lộn hết cả rồi”. “Có máu mà, trong phòng có có máu dơi, có một con bị con giẫm chết m ràng là nhiều dơi như vậy sao mẹ nuôi lại bảo là không có chứ? “Đúng là có máu, máu con mèo. Con mèo vú Hà nuôi vừa mới tìm thấy m m trước đã bị con dùng thanh sắt đánh chết rồi”. “Sao?” Lâm Hàn sững người: Hóa ra thứ chất lỏng tanh ngòm bắn lên ngực áo m đó là máu mèo, máu con mèo biết đó hay sao? 3 GIAO DỊCH VỚI LÃO PHU NHÂN ◄○► Lâm Hàn ở lại bệnh viện hai ngày, các vết thương trên cơ thể cũng g ư khỏi cả. Nhân lúc mẹ nuôi không có ở đó, cô lẳng lặng đi tìm bác sỹ hỏi t ng của mình và nhận được xác nhận: Các vết thương của cô chính xác là mảnh thủy tinh đâm phải. Câu trả lời này khiến cho Lâm Hàn cực kỳ khô ải mái, song nhất thời cô cũng không thể tìm ra bất cứ lý do nào để mà ph c, vì rõ ràng cô không thể nói cho bác sỹ hay những chuyện kỳ quái xảy ng gian phòng gác mái đó. Người ta không tưởng là cô bị tâm thần mới ế nên cô đành bỏ mặc chuyện những con dơi. Sau khi từ bệnh việc về nhà họ Hà, Lâm Hàn thấy mẹ nuôi đã dọn hết đồ đ a cô xuống căn phòng sát với phòng bà ở tầng hai, nói là làm vậy để t ăm sóc cho cô. Lâm Hàn hiểu ngay mẹ nuôi làm như vậy là để có thể gi cô được tốt hơn. Vì việc đó mà Lâm Hàn cảm thấy hơi không thoải m m chí còn nảy ra ý định chuyển ra ngoài ở. Song nghĩ đến việc hàng ngày u nhân và mẹ nuôi đối xử với mình không tệ, hơn nữa lại không biết lấy lý nên đi cũng không đành, ở cũng không xong, cuối cùng dứt khoát dọn hành uẩn bị về nhà mẹ đẻ “lánh nạn” mấy ngày. Khi bà Tố Lan biết Lâm Hàn muốn về nhà mẹ để, cánh tay đang cầm ch o tỉa cành bỗng nhiên run lên một chặp, cắt đứt luôn một nụ địa lan trong ch nh. Bà Tố Lan rất thích hoa lan nên trong nhà kính trồng hoa có đủ mọi giố du nhập từ khắp mọi nơi trên thế giới về. Bất kể loài hoa quý hay dân dã, n là hoa lan thì đều được bà trồng trong nhà kính, mỗi bông hoa đều là m u vật mà bà nâng niu, thậm chí còn gần tới mức si mê những bông hoa nh thường chỉ một chiếc lá rơi cũng khến bà buồn rầu thương cảm, vậy đó còn lỡ tay cắt mất hẳn một nụ hoa, đương nhiên là hết sức đau lòng. ặt nụ hoa lên, ngẩn ngẩn ngơ ngơ, lặng lẽ rơi nước mắt. “Mẹ nuôi”, Lâm Hàn đến ở nhà họ Hà cũng đã được gần nửa năm, lão p ân và mẹ nuôi đều đối xử với cô như người ruột thịt, gần gũi tới mức kh ười ta có cảm giác như không chân thực. Nửa năm về trước, bố mẹ Lâm H ưa từng nhắc tới việc có quan hệ họ hàng với nhà họ Hà. Còn cô trong u tiên đến đây không hiểu vì sao lại có một cảm giác hết sức thân thiết, g ở đây chỉ có ít người, nhưng tình cảm còn ấm nồng hơn ngôi nhà thực a cô. So sánh sự quan tâm của lão phu nhân và mẹ nuôi với sự lạnh nhạt c mẹ Lâm Hàn, đúng là một trời một vực. Thế nên lúc ấy thấy bà Tố Lan bu Lâm Hàn cũng cảm thấy không đành lòng, muốn an ủi mấy câu, song ông biết phai nói gì. “Mẹ không sao, con đi đi, chóng quay về là được. Trước lúc đi thì nhớ nói một tiếng, không bà lại trách”. Bà Tố Lan cụp mắt xuống, không nhìn L n, nghe giọng nói thì có vẻ như bình thản, song trong âm điệu thì khó giấu thất vọng. Khi nghe Lâm Hàn nói định về nhà mẹ đẻ, lão phu nhân tỏ ra bình thản h ều so với con gái, chỉ dặn đi dặn lại mấy chuyện nhỏ nhặt như phải tự ch c bản thân mình. Tình cảnh đó giống hệt như Lâm Hàn chỉ đến nhà bạn ơi chứ không phải về nhà mình vậy. Bố mẹ Lâm Hàn rất bình thản trước việc con gái về nhà, suốt nửa năm t ông gặp mà cũn gkho6ng hỏi han săn đón gì nhiều. Lâm Hàn thầm nghĩ ch n đời này không thể có bậc cha mẹ nào lại thờ ơ lạnh lùng với con gái m n họ nữa. May mà cô đã quen với điều đó từ nhỏ nên cũng chẳng buồn đ a làm gì. Ba người trong gia đình chạm mặt nhau luôn giữ một phong thái kiệm lời à ba ngày Lâm Hàn không chịu nổi nữa, bèn hẹn cô bạn thân Quý Giác ng Châu chơi. Quãng thời gian Lâm Hàn quen Quý Giác cũng chưa hẳn là dài, song t ch rất hợp nhau, nên thường xuyên đi du lịch cùng. Quý Giác có một tiệm h ơi nho nhỏ, thế nên về mặt thời gian cũng tự do thoải mái như Lâm Hàn, y nhất một điều là tính tình cô ấy hơi cổ quái, toàn thích sưu tầm những t n côn trùng đủ loại. Lâm Hàn đã từng đến căn hội của Quý Giác, trong đó đúng là đủ thứ quái n mặt tường đều treo rất nhiều xác côn trùng khô, khiến căn phòng giống ư một phòng giải phẫu. Đáng sợ hơn là trên bức tường ở ngay đầu giường t bộ xương người, dù biết chắc chắn đó là đồ giả, nhưng lần đầu tiên n y Lâm Hàn vẫn giật bắn người. Sau lần đó, mỗi khi bước vào gian phòng đều cảm thấy nổi da gà, thế nên trừ phi có chuyện gì bất đắc dĩ, còn khô Lâm Hàn nhất quyết không bước chân vào phòng ngủ Quý Giác. Cũng vì cô thường xuyên bị Quý Giác lấy ra làm trò cười, bảo một người nhát g ư vậy mà cũng là nhà văn viết truyện kinh dị. Quý Giác nói, mỗi con người đều có hai mặt, một mặt lương thiện và ôn h n một mặt kia thì tà ác và nổi loạn, riêng đối với những người ở cung Song biểu hiện rõ nhất. Cô ấy còn nói, bản thân mình không thể nào tà ác, vậy nh nổi loạn một chút. Đã không có khả năng tưởng tượng để sáng tác đư ư Lâm Hàn thì chú trọng hơn đến những thứ thực chất, thế nên mỗi lần m hoa về nhà là Quý Giác lại cầm chiếc kính lúp nghiên cứu các tiêu bản c ng hệt như một chuyên gia trong ngành khảo cổ. Phòng ngủ của cô ấy qua m nồng nồng mùi xác chết của côn trùng, hễ ngồi lâu trong đó cũng có c c như bị cái mùi đó ám đầy cơ thế. Thế nên mỗi lần khi ra khỏi nhà Quý Gi nào Lâm Hàn cũng phải xịt lên mình mấy phát Issey Miyake. Thứ nước h y đúng là có tác dụng tẩy uế diệu kỳ, có thể biến ngay một cô gái xấu xí m còn hôi hám trở thành mỹ nhân thời thượng thơm nức đầy quyến rũ. Ngoài Lâm Hàn ra, Quý Giác chưa từng cho ai khác bước chân vào phò ủ của mình, hoặc ít ra thì Lâm Hàn cũng chưa từng thấy ai khác được v ng đó. Quý Giác thường nói vui vớ Lâm Hàn rằng đó là địa bàn bí mật của ai được bước chân vào cũng coi như là có phúc, còn Lâm Hàn thì lại khô t trân trọng phúc phận đó chút nào. Trong con mắt của Lâm Hàn, Quý Giác t cô gái vừa xinh đẹp lại vô cùng thông mnh, có không ít người theo đu ải nỗi tính tình lại hơi quái dị, thường ngày vẫn không thích tiếp xúc với ngư Tuy nhiên khi ở tiệm hoa, Quý Giác luôn bộc lộ một phong cách hết sức nh h, nếu như những người con trai theo đuổi cô ấy muốn thấy cái bộ mặt vui a Quý Giác thì chỉ có thể tìm gặp ở tiệm mà thôi. Thế nên quá nửa khá ng quen của tiệm hoa là những người đang theo đuổi Quý Giác. Đàn ông ư vậy, hoàn toàn nghe lời cũng không thích, quá lạnh lùng cũng không thí ng với một người con gái xinh đẹp thoắt nóng thoắt lạnh như Quý Giác thì y mê như điếu đổ, để có được một nụ cười của cô ấy mà sẵn sàng bỏ tiền a hoa mỗi ngày. Bởi thế trong lúc thị trường hoa tươi không mấy sáng s ư hiện nay mà việc kinh doanh của Quý Giác vẫn có thể duy trì tốt so ều người khác. Trong phòng khách sạn, Quý Giác ngậm điếu thuốc rồi nằm trên giườ hịch tiêu bản côn trùng mang theo từ nhà đi. Nghe Lâm Hàn kể chuyện m gặp ở nhà họ Hà, trên khuôn mặt của Quý Giác cũng không có vẻ gì là ng ên: “Vậy là có sẵn một đề tài rồi, cậu cần gì phải tốn công nghĩ ngợi nữ ng là có khi bỏ bao nhiêu công sức ra cũng chưa chắc đã đạt được, lớ n vớ bở ấy chứ”. “Cậu không cảm thấy kỳ quặc à? Rõ ràng là mình bị dơi cắn, thậm chí c ắc chắn là bị cắn chảy máu hẳn hoi. Vậy mà bác sĩ lại nói là mình bị mả y tinh đâm phải. Hơn nữa lại chỉ có cánh tay và cẳng chân bị thương, cả đ nhiều con như vậy tấn công cùng một lúc, dù rằng mình đã cố gắng hết s ôm lấy đầu, nhưng cũng vẫn bị cắn mấy vết vào mặt, tại sao sau đó trên m ông hề có vết tích gì?”. Quý Giác khẽ chau mày: “Thế mà kỳ quặc à? Nếu như mẹ nuôi của cậu tình giấu giếm cậu một điều gì đó, thì chẳng lẽ bà ấy không thể thông đồ bác sỹ để nói dối cậu hay sao? Ngốc chết đi được”. Nghe cách biện giải đó của Quý Giác cũng có vẻ hợp lý, song Lâm Hàn v y hơi nghi hoặc: “Nói dối mình thì có thể, nhưng mà các vết thương thì l o giấu giếm được cơ chứ? Khi mình tỉnh lại, chỉ thấy có các vết thương ở chân thôi”. “Cậu chịu khó suy nghĩ logic một chút đi có được không? Cứ coi như là c mảnh thủy tinh văng trúng người đi, nhưng ở trong phòng gác mái đó, ng a sổ ra thì chỗ nào có kính nữa? Có một chút kính như vậy làm sao có y ra nhiều vết thương cùng lúc được? Hơn nữa, nếu như cậu nhớ không lầ các ô cửa kính đó đã bị sét làm vỡ toang, rõ ràng là có khả năng bắn vào l u bị thương. Tuy nhiên trong phòng đó chỉ có mỗi kính cửa sổ chứ không p ng quanh đều là kính, thế nên còn phải xem xét đến tư thế, chỗ đứng của c đó. Nế như cậu đứng quay lưng lại, thì vết thương đương nhiên nằm ở đằ u, nếu cậu đứng đối diện thì vết thương ở mặt trước, tức là bất kể cậu đứng ỗ nào thì vết thương cũng chỉ có ở một phía thôi, rõ ràng bác sỹ và mẹ n ng nói dối cậu. Còn về việc vì sao lại nói dối cậu thì mình không thể nào đo nổi. Cậu nói xem, nếu như bọn họ muốn lừa dối cậu thật, thì tại sao lại khô các vết thương đó gần như khỏi hẳn rồi mới cho cậu tỉnh dậy nhỉ? Phải ắc chắn bọn họ đã giấu giếm cậu về khoảng thời gian cậu bị hôn mê”. Nghe lời Quý Giác phân tích, Lâm Hàn đột nhiên nhớ lại lúc còn ở bệnh vi oài vị bác sĩ điều trị đó ra cô không hề thấy có bất cứ người nào khác qua òng bệnh, lẽ nào đúng là mẹ nuôi đã thông đồng với ông ta để giấu gi nh điều gì? Nhưng vì sao lại phải giấu giếm mình kia chứ? Mẹ nuôi lo mình hãi hay là trong gian phòng gác mái đó còn có bí mật gì không thể để c ười khác biết? Còn nữa, bản tính Lâm Hàn từ xưa đến nay vẫn luôn cẩu thả, giờ cũ ông còn nhớ nổi hôm bị thương là ngày bao nhiêu nữa, thế nên làm sao c định được là mẹ nuôi có nói dối mình hay không? Nghĩ tới đó, Lâm H ng dưng cảm thấy hơi thất vọng. Khi mở máy tính xách tay ra, Lâm Hàn đột nhiên nhớ lại, trước hôm đi n phòng áp mái cô đã truy cập vào trang Bóng ma Linh Dạ, sau đó thì khô mạng lần nào nữa. Cô lập tức vào Bóng ma Linh Dạ để xem, thấy thời g y cập hiển thị trên đó là mười ngày trước. Như vậy có nghĩa là cô đã ở nh viện tổng cộng năm ngày mới đúng, tuy nhiên trên thời gian nhập viện n thẻ bệnh nhân lại muộn hơn những ba ngày. Rõ ràng là bà Tố Lan thừa b m Hàn vốn ít khi ra ngoài nên không quan tâm đến ngày tháng, lại ít giao bạn bè, thế nên dù có giấu giếm hai ba ngày thì cô cũng sẽ không phát h Nếu như không phải thời gian truy cập Bóng ma Linh Dạ vẫn còn lưu t y thì cô cũng sẽ không bao giờ biết được bí mật này. Sau khi biết được chân tướng đó, Lâm Hàn không thể ngồi yên được nữ không còn tâm trí đâu mà thưởng thức danh lam thắng cảnh, nên thu xếp c về nhà luôn, khiến Quý Giác ra sức oán thán. Về tới nhà họ Hà, Lâm Hàn cũng không hề tránh né lão phu nhân và mẹ n a, vừa bỏ hành lý xuống đã lao rầm rập lên tầng ba. Cánh cửa phòng gác mái hơi khép hờ, bên trong vẫn phủ một lớp bụi d oài một vết máu sẫm đen trên sàn ra thì hoàn toàn không có bất cứ thứ ác thường. Trần nhà dù vẫn đen ngòm, nhưng không có bóng dáng con o cả. Những con dơi đó đi đâu hết cả rồi? Lâm Hàn còn đang ngẩn người ra n ợi thì một cơn gió lạnh bên ngoài thổi vào qua những ô cửa sổ bị vỡ. Cu ch để trên bàn bay loạt soạt, chiếc ghế mây cũ nát cũng bắt đầu khe khẽ phát ra những tiếng rên rỉ rợn người. “Kít, kít…”, sao âm thanh này nghe quen tai vậy nhỉ? Lâm Hàn nhìn ch ế, chỉ cảm thấy một luồng gió lạnh buốt tốc lên ở phía sau lưng… Chắc ch cô đã nghe thấy âm thanh đó ở đâu. Phải rồi, cánh cửa gỗ, cánh cửa thô ng phòng khiêu vũ… Lâm Hàn đi tới đó, đưa tay định kéo cánh cửa đóng chặt ra. “Tiểu Hàn, cháu đang làm gì vậy?” Lâm Hàn quay đầu lại, thấy lão phu nh ng đứng ở cửa với nộ khí đằng đằng, còn mẹ nuôi cô đứng đỡ bà với khu t đầy lo lắng. Không biết vì sao khi nhìn thấy hai mẹ con bọn họ, một nỗi t n chợt bừng lên torng lòng cô. Cô nói liền một mạch tất cả những suy n a mình: “Mẹ nuôi nói cháu bị mảnh thủy tinh đâm trúng, nhưng nếu như điều đó t, thì cơ bản các vết thương sẽ không phải như thế này. Hơn nữa rõ rà áu ở trong phòng bệnh viện năm ngày, vì sao trong bệnh án chỉ ghi có ày? Mẹ, vì sao mẹ lại muốn giấu con? Hiện giờ con chỉ muốn biết một điều sao mẹ lại nhất định không cho con biết sự thật thôi?”. Nghe Lâm Hàn nói vậy, bà Tố Lan không hề cau mày, trái lại còn đáp m ch hết sức thản nhiên: “Đúng vậy, đúng là con bị dơi cắn, khi đó vết thươ ng rất nghiêm trọng, nhưng nhà chúng ta có một lọ thuốc chuyên trị ương do dơi cắn rất tốt, bôi vào mấy vết thương nhỏ trên mặt con nhanh k lại không để lại dấu vết gì. Tuy nhiên để lành hẳn thì cũng phải mất vài ày, chưa kể những vết thương lớn hơn thì thời gian chữa lãnh cũng ch n. Dù sao đó cũng chỉ là thuốc chữa ngoài da, còn loài động vật kia thì b u, mẹ sợ con có thể bị truyền nhiễm bệnh gì khác nên mới phải đưa đến bệ n để họ tiêm vaccine. Mẹ và bác sỹ đã thỏa thuận với nhau không để c t, là vì ngại cái tính tò mò của con. Ai ngờ con…” “Nhưng mà sao trong nhà mình lại có dơi được chứ?”, thực ra Lâm Hàn c ốn hỏi vì sao mẹ nuôi không cho người niêm phong căn phòng đó lại luôn o cũng vì sợ đám dơi? “Lâm Hàn, cháu sống ở nhà chúng ta lâu như vậy rồi, nếu như ta đoán khô thì chắc chắn cháu cũng đã luôn to mò khi nghe được những lời đồn đại b oài về những chuyện kỳ lạ trong nhà họ Hà đúng không?” Vẻ giận dữ t uôn mặt đã tan biến, lão phu nhân mỉm cười nhìn Lâm Hàn. Câu hỏi thẳng thừng của lão phu nhân khiến cho Lâm Hàn lúng túng, song ông thể không thừa nhận nên cô đành phải gật đầu. “Vậy thì được, Lâm Hàn, chúng ta làm một cuộc trao đổi có được không?”. “Mẹ…”, bà Tố Lan lộ rõ vẻ lo lắng. “Tố Lan, con đừng ngăn cản, đây là chủ định của ta”. Lão phu nhân xoa n gái, sau đó quay đầu sang nhìn Lâm Hàn với ánh mắt dò hỏi, mỉm cười c u trả lời của cô. “Trao đổi thế nào ạ?” Lời nói của lão phu nhân khiến Lâm Hàn thấy tro g hơi thấp thỏm, bất chợt cảm giác như có thứ gì đó sắp rời bỏ mình đi. “Dù sao thì cứ không có hại cho cháu là được. Thứ mà ta muốn đưa ra là t của ngôi nhà này, ngay cả cháu gái Thanh Lâm của ta cũng không hề b n thứ mà cháu phải đưa ra trao đổi thì hiện giờ ta sẽ chưa nói ra, nếu n áu muốn biết thì hãy nhận lời đi, nhưng từ giờ trở về sau hễ mà ta bảo làm áu đều phải làm điều đó. Nếu như cháu cảm thấy cái giá đó quá lớn, khô chấp nhận được, thì từ nay về sau sẽ không được bước chân vào t òng này nữa. Thế nào?”. Nhìn khuôn mặt hiền từ của lão phu nhân, Lâm Hàn biết chắc chắn bà ông làm hại mình, hơn nữa dù sao cô cũng là người nhà, sao có thể đưa ững điều kiện quá hà khắc được. Nghĩ vậy, Lâm Hàn thấy trong lòng th i hơn một chút. Dù cô vẫn thấy hơi băn khoăn về cái điều kiện chưa biết là gì kia, nhưng t của nhà họ Hà quả thực quá mức hấp dẫn, tới mức Lâm Hàn không ki ế được gật đầu. 4 BÍ MẬT CỐT TỬ CỦA NHÀ HỌ HÀ ◄○► Lời kể của lão phu nhân rất tường tận và cũng rất nhanh. Lịch sử của nhà họ Hà nếu tính ra thì phải bắt đầu từ thời Dân quốc. Khi à họ Hà là một danh gia vọng tộc ở đất Thượng Hải. Phạm vi kinh doanh g, từ thuyền bè, ngân hàng, đến khách sạn… gần như ngành nghề nào cũ người của nhà họ Hà tham gia, mà ngành nghề nào cũng đều làm ăn p . Gọi là nhà cao cửa rộng tiền lắm bạc nhiều, nhưng con người thì cũng kiểu khác nhau. Vào đúng thời điểm nhà họ Hà hưng thịnh nhất, thì giữa a huynh đệ nảy sinh tranh chấp, nghi ngờ lẫn nhau, cuối cùng vì không a giải được mà đành chia tách. Khi đó nhà họ Hà có bốn anh chị em, người chị lớn vì không muốn bị cu o cuộc tranh chấp ngấm ngầm giữa ba người em trai nên nhân khi cha n khỏe đã theo chồng chuyển ra ngoài sống. Phu thê hai người bọn họ đ thông minh, dùng khoản tiền được cha mẹ chia cho để gây dựng sự ngh ng, tuy không lớn nhưng làm ăn hết sức suôn sẻ. Sau khi cha mẹ họ qua đ anh em trai dù đã được phân chia tài sản nhưng cuộc chiến gữa bọn họ c nên gay gắt hơn, để cạnh tranh với nhau thì không từ một thủ đoạn nào, c ráo máng, hoàn toàn không còn một chút tình nghĩa an hem. Long hổ đánh nhau, cả hai cùng thiệt. Vì cuộc chiến đó mà việc làm ăn c ba gia đình dần dần sa sút, còn tên tuổi nhà họ Hà cũng vì thế mà bị ả ởng ít nhiều. Các đối thủ cạnh tranh nhân cơ hội đó trỗi dậy, dần dần khiến anh em cùng phá sản. Vì không chấp nhận nổi kết cục đó, cả ba an h ng tự sát trong một đêm. Cô nhi quả phụ của họ bơ vơ không nơi nương tự ười chị lớn thấy tình cảnh đó không nhẫn tâm bèn đón vợ con của ba đứa nh về nuôi. Mấy năm trôi qua, việc làm ăn cuản gười chị cả không ngừng nh, người ăn kẻ ở trong nhà cũng dần đông đúc lên. Họ bèn mua mảnh n giờ nhà họ Hà đang sống, xây dựng tòa nhà này, song khi đó vẫn chưa biệt thự nhà họ Hà. Trong ngày lễ khánh thành nhà mới đông vui náo nhiệt, chỉ có duy nhất m ười âu sầu buồn bã, đó là vợ góa của người em út. Người này vì mắt chứ sinh nên không có con cái, chứng kiến người chị cả có được sản ngh nh vượng như vậy, lại nghĩ đến chồng mình chết thảm, nên trong lòng đ ổ vô cùng. Cô ta không nghĩ đến những sai trái của chồng mình mà chỉ b lỗi cho người khác. Ban đầu thì chỉ căm ghét hai người chị dâu và lũ ch n dần còn chuyển sang thù hận cả người chị chồng đã giúp đỡ mình lúc kh ng. Thấy người chị chồng coi trọng hai đứa cháu, lại nghĩ đến phậm m ông có con để cậy nhờ, từ trầm uất thành ra đố kỵ, đúng hôm chuyển sa à mới, cô ta nhảy từ tầng ba xuống đất tự tử, trong tay còn cầm chặt mộ a, trên viết những lời nguyền độc địa. Nam nhân chết yểu, nữ nhân cô quả. Khi ấy người chị cả có hai trai một gái, đứa con trai lớn đã thành gia th h được một con trai, chính bởi vậy nên bà cũng không quan tâm lắm đến uyền rủa độc ác của em dâu, thậm chí còn niệm tình em trai mình mà lo ch ma chay tử tế. Ai ngờ nửa năm sau, người con trai lớn cùng cháu đích tôn nh đột tử trong một chuyến đi xa. Còn chưa kịp lo hậu sự, thì người con ứ cũng gặp tai nạn chết. Những cái chết bất thường xảy ra liên tiếp khiến cho Hà phu nhân bắt đ y lo sợ, bèn mời một đạo sỹ đến làm phép. Cùng thời điểm đó, người con cũng mắc một căn bệnh kỳ lạ, chạy chữa cả đông tây y mà cũng khô yên giảm, vị đạo sỹ nói tà khí quá lớn, không còn áp chế nổi. Hai vợ chồ đó tuổi cũng đã cao, sợ rồi con gái út của mình cũng sẽ không thoát nổi nh đó, nên tính chuyện cho con gái đổi sang họ Hà, hy vọng người em dâu m tình họ hàng nhà chồng mình thì sẽ bỏ qua cho cháu gái. Nói ra thì cũ t lạ lùng, sau khi đổi họ bệnh tình của cô con gái tự nhiên khỏi. Sau khi vợ chồng người chị cả qua đời, toàn bộ gia sản được truyền lại c con gái. Trước khi chết, người chị cả cũng dặn con phải cho con cháu đời ng họ mẹ. Vài năm đầu thì mọi chuyện diễn ra êm đẹp, chỉ có điều người c này góa chồng từ khi còn khá trẻ, đến tuổi trung niên thì mất con trai, chỉ c một người con gái. Mọi chuyện xảy ra ứng với lời nguyền, và lời đồn đại n Hà đời đời không có đàn ông cũng bắt đầu lan truyền từ đó. Hai đời nối t u cũng vậy, không thoát nổi. “Bà ơi, chuyện đó liên quan tới lời đồn phụ nữ nhà họ Hà có số sát chồ ng không? Vậy vì sao mà nhà chúng ta không chuyển đi chỗ khác?”. Lão phu nhân đưa mắt nhìn Lâm Hàn, sau đó nhìn ra bầu trời u ám b oài cửa sổ, thở dài một tiếng: “Làm gì có chuyện nhà họ Hà khi đó không n việc chuyển đi, chỉ có điều vị đạo sỹ kia từng nói, lời nguyền của cô em d nhằm vào gia đình người chị cả chứ không phải là mảnh đất này, chuy ợc nhà chứ có thể chuyển được huyết mạch hay sao?”. Thực ra Lâm Hàn không tin một chút nào về lời đồn đó, cô vốn luôn n g đó chẳng qua chỉ là trò mê tín trong xã hội phong kiến cũ mà thôi, đề y xưa nay vốn không hề hiếm. Cô đột nhiên thấy hối hận vì hôm đó đã ch ận yêu cầu của lão phu nhân một cách dễ dàng, trong lòng thấp thỏm. Khô t bà sẽ đưa ra yêu cầu gì cho mình. Chuyện này chắc là lỗ to rồi. Lão phu nhân thấy Lâm Hàn không nói không rằng, cũng đã đoán ra được ng nghĩ gì trong bụng, bèn cười khe khẽ: “Lâm Hàn, cháu sẽ không nuốt y chứ?”. “Sao thế được ạ, cháu đã nhận lời với bà rồi mà”, Lâm Hàn bĩu bĩu môi, b oài thì làm ra vẻ không coi chuyện đó là gì, song trong bụng thực chất đa m làm thế nào để thoát thân. “Bà đã chấp nhận sẽ kể cho cháu toàn bộ câu chuyện, vậy thì cũng nên p cho cháu nghe vì sao trên căn phòng gác mái đó lại có dơi nhỉ”. Nhìn vẻ m hiêm túc của lão phu nhân, Lâm Hàn đột nhiên cảm thấy tất cả mọi chuy ông hề đơn giản như mình nghĩ, mọi bí mật nằm ở cả đoạn sau này, thế n ng lòng chợt có một dự cảm không lành, một nỗi sợ hãi không gọi được thà xuất hiện. Đúng lúc ấy gió thổi tấm rèm bay tung lên, một giọng nói nh ạt vang lên ở phía sau: Như hình với bóng. Giọng nói dù nhẹ và nông, như rõ nét như nói sát bên tai, Lâm Hàn chỉ cảm thấy một hơi lạnh chạy dọc s y, hoảng hốt nhìn khắp chung quanh, sợ hãi hỏi: “Cái gì mà như hình ng?”. “Tiểu Hàn, cháu làm sao thế?” Lão phu nhân giật thót người vì bộ dạ ảng hốt của Lâm Hàn, vội vàng vỗ vỗ vào vai cô hỏi: “Làm sao vậy?”. Lâm Hàn đứng dậy đi quanh ghế salon một vòng, ngoài tấm rèm cửa đa ẽ bay lên thì hoàn toàn không có gì khác thường, thầm nghĩ chắc là mình he nhầm. cô sợ bộ dạng hồn xiêu phách lạc của mình sẽ làm cho lão p ân sợ, nên vội vàng xua xua tay rồi nói lấp liếm đi. “Tiết trời đầu xuân ngồi n thấy lạnh lạnh, bà có thấy lạnh không?”. “Vậy cháu ra đóng cửa sổ vào, hôm nay trời âm u vậy, chắc là cũng sắp m bảo Tiểu Địch mang cho mẹ cháu cái ô”. Nói xong bà bưng ly trà lên k ấp một ngụm cho nhuận giọng: “Chúng ta nói chuyện tiếp nào!”. Thời gian cứ vậy trôi đi đã đến đời thứ ba – cũng chính là thế hệ của lão p ân. Hai đời trước hễ sinh được đứa con trai nào đều chết trước hai mươi tu n con gái thì chưa đến ba mươi đã trở thành quả phụ. die»n｡dٿan｡l«e｡qu» on Bố của lão phu nhân lại khác, qua bốn mươi tuổi mà vẫn còn khỏe mạ n một người anh trai của lão phu nhân cũng sống bình yên. Khi lão phu nh đời, thầy bói gieo quỷ nói rằng mệnh của bà không thể có anh chị em, nên bèn gửi bà ra nước ngoài sống. Đi một chặp mười mấy năm, cho đến h trai qua đời. Anh trai bà để lại một người vợ đang mang thai, sinh con đư y ngày thì cũng chết. Bố của lão phu nhân khi đó được xem là người đàn ô ng lâu nhất của nhà họ Hà kể từ sau khi có lời nguyền. Sau khi anh trai ch nh nặng thừa kế sản nghiệp đương nhiên được đặt lên vai bà. Sau này, người cha tính đến chuyện gả chồng cho con gái. Thời điểm đó c uyện của nhà họ Hà đã được lan truyền khắp giới thương gia, làm gì có c nhà giàu có nào dám lấy con gái nhà họ Hà kia chứ? Bố bà đồng thời cũ hĩ con trai những nhà như vậy cũng không thể nào gánh vác nổi sản ngh của nhà họ Hà, thế nên đã tìm được cho bà người con trai của một gia đ hèo túng ở nông thôn nhưng thông minh hiếu học, nhân cách tốt, tên là Tố Minh. Việc này được mọi người trong nhà đều đồng ý. Sau đám cưới, người bố giao lại vị trí chủ tịch hội đồng quản trị cho bà. Tố Minh dù là tổng giám đốc trên danh nghĩa, nhưng quyền quyết định tất i việc đều nằm trong tay vợ. Cuộc sống gia đình trôi đi khá là hòa thuận, so sau khi em trai của Tống Tử Minh là Tống Tử Kiệt đến sống cùng thì bắt đ sự đổi thay. Tống Tử Kiệt từ quê ra nương nhờ anh trai, thời gian đầu nh thực, biết thân biết phận, nhưng sau một thời gian bắt đầu nảy sinh t m lam, ngấm ngầm bày mưu tính kế, lôi kéo anh trai mình cùng tìm cách th h sản nghiệp của nhà họ Hà. Khi đó người cha đang nằm trên giường bệ i việc đều dồn hết vào tay bà, làm sao có thể nhận ra sự thay đổi của chồ em chồng nữa? Cũng may là đến cuối cùng, Tống Tử Minh vẫn còn c ơng tâm, cảm thấy có lỗi với vợ mình nên viết lại một bức thư rồi định bỏ ông ngờ khi còn chưa đi được thì Tống Tử Kiệt phát hiện ra, hai anh em au rồi chuyển thành đánh lộn, cả hai cùng trượt chân ngã từ tầng ba xuố ết ngay tại chỗ. Năm đó lão phu nhân mới hai mươi lăm tuổi, có duy nhất m con gái là Hà Tố Lan. Hồi đầu gian phòng gác mái đó vẫn chưa bị đóng kín lại, một đêm dơi ở đ y về đậu kín trên trần nhà. Lão phu nhân sai mấy gia nhân lên đuổi, ba ngư n ông lực lưỡng cũng bị dơi cắn tơi bời, khắp người chi chit những ương bé xíu. Người nhà đi mua thuốc ngừa viêm về bôi, vết thương khô ững không lành lại mà dần dần còn loét ra, đưa đến bệnh viện chữa cả thá i cũng không thấy đỡ. Khi mọi người bắt đầu tuyệt vọng, chợt có người n à khi trước có nghe Tống Tử Minh nói là ở quê ông dơi nhiều, còn nhà ng thì có một loại rượu thuốc đặc trị các vết thương do dơi cắn, thế là lão p ân bèn vào phòng chồng tìm kiếm. Quả nhiên trong đó có một lọ thuốc, đ lên vết thương dơi cắn chỉ sau một đêm đã thấy khá hơn. Chưa tới ba ng c vết thương của ba người làm đã gần như khỏi hẳn, ngay cả sẹo cũng khô lại. Còn những con dơi trên phòng gác mái, dù đã dùng đến đủ mọi cách n ết sơn đen, phun thuốc trừ sâu, đốt lửa…, lần nào cũng giết sạch không c t con, nhưng chưa tới ba ngày sau chúng đã lại bâu kín trần nhà. Có ngư đó là do Tống Tử Kiệt kết oán, cũng cón gười nói mảnh đất của nhà họ ông tốt. Những lời đồn đại xì xào khiến cả nhà luôn trong tâm trạng sợ hạ, d oát đóng kín căn phòng đó lại. Hồi còn ở nước ngoài lão phu nhân từng đư c vũ đạo, thế nên khi tình cảm vợ chồng vẫn còn nồng thắm, Tống Tử M tự thiết kế cho vợ gian phòng tập múa sát vách thư phòng. Chồng ngồi b y đọc sách, vợ khiêu vũ ở bên kia, thậm chí họ còn cho mở một lối nhỏ thô ữa hai phòng để khi nhàn hạ, Tống Tử Minh đọc sách mệt mỏi, mở cánh c nhỏ ấy ra là có thể nhìn thấy vợ. Sau này thư phòng bị khóa niêm phong, u nhân sợ thấy cảnh nhớ người nên cũng niêm phong nốt phòng khiêu vũ lạ “Chính là hiện trạng mà cháu đã thấy hiện giờ phải không?” Lão phu nhân gật gật đầu: “Ừ. Được rồi, ta đã nói cho cháu nghe tất cả m uyện. Đợi khi nào mẹ nuôi cháu quay lại, ta sẽ công bố điều kiện của ta.” N ng, bà khẽ mỉm cười, trên khuôn mặt là một vẻ thanh thản như vừa gỡ đư t gánh nặng trong lòng. “Á!…”, Lâm Hàn sững người, cái cảm giác sẽ mất mát thứ gì đó lại trào lên Trong bữa tối, bà Tố Lan liên tục gắp đồ ăn cho Lâm Hàn, dặn dò cô phải ều một chút để cho mau khỏe lại. Nhìn qua là thấy ngay hai mẹ con lão p ân đang trong tâm trạng rất tốt, song trong lòng Lâm Hàn lại thấp thỏm khô n như đang bị mèo vờn, muốn biết sớm điều kiện của lão phu nhân, lại cũ vọng sẽ vĩnh viễn không bao giờ biết, nếu như lão phu nhân sẽ quên lu uyện trao đổi đó thì tốt quá. Vì cứ thấp thỏm không yên nên suốt bữa cơ ng không thấy ngon lành gì. Phải khó khăn lắm mới đợi được bữa ăn kết thúc, Lâm Hàn đang định qu phòng mình thì nghe thấy lão phu nhân lên tiếng: “Tiểu Hàn, bây giờ mẹ n áu cũng đang ở đây, ta nên công bố điều kiện cho cháu rồi”. Lâm Hàn biết điều gì phải đến thì rồi cũng đến, có muốn trốn tránh cũ ông tránh được. Khi đó nghe thấy lão phu nhân nói vậy, hòn đá tảng vốn ng trong lòng cũng được dỡ xuống, dù cảm thấy nhẹ nhõm nhưng cũng v thấp thỏm, tim đập thình thịch như có con thú nhỏ đang chạy loạn lên tro g ngực. Cô cắn môi nhìn hai mẹ con họ, trịnh trọng gật đầu. “Sau này chắc cháu sẽ bận rộn hơn rồi, không thể chỉ chú tâm đến việc m ch như hiện giờ được nữa, bởi vì…”. Lão phu nhân thu ánh mắt đang n ng vào Lâm Hàn lại rồi nhìn bà Tố Lan, khi đó đang ngồi ngay bên cạnh, đ mến. Thấy con gái thiết tha nhìn lại, lão phu nhân thở dài một tiếng rồi nó t quyết định khiến cho người ta sốc nặng: “Bởi vì, cháu sẽ trở thành ngư ừa kế của nhà họ Hà, thành chủ tịch hội đồng quản trị nhiệm kỳ tiếp theo”. Thông báo này đúng là nằm ngoài tưởng tượng của Lâm Hàn, cô ngạc nh mức cứ đứng sững nguyên tại chỗ, vừa thấy mù mịt vừa lo sợ. Mẹ con u nhân đối đãi với cô rất tốt, thế nhưng, lại có thể tốt tới mức giao cả s hiệp nhà họ Hà vào tay cô được hay sao? Cô gần như không thể tiếp tục y được nữa, trong tâm trí khi đó chỉ còn ba tiếng cứ vang lên liên tục: Vì s y? Ba từ đó cứ quanh đi quẩn lại đến cả nghìn lần trong đầu, lấp đầy cả o của cô, đầy tới nỗi sắp sửa tràn cả ra ngoài. Mãi lâu sau, Lâm Hàn mới hé miệng để nói bật ra, nghe giọng nhẹ tới mức gần như không có. “Cháu biết đấy, con gái của mẹ nuôi cháu, cũng là cháu ngoại của ta, Tha m, vốn là người thừa kế sản nghiệp này, nhưng sau khi nó gặp nạn qua đ năm trước, nhà họ Hà vẫn chưa có người nào thừa kế. Ta cũng đã già nuôi cháu cơ bản không có khả năng và cả sức khỏe để gánh vác công t sản nghiệp lớn như vậy mà vẫn luôn không biết trao lại cho ai…”. Con gái của bà Tố Lan là Hà Thanh Lâm, ba năm trước bị người ta giết h uyên nhân không rõ lắm, điều này thì hồi cô mới đến nhà họ Hà đã đư he kể rồi. Xem chừng bọn họ đã dự mưu từ trước, chỉ chờ cơ hội để ngửa với mình thôi. Song cô vẫn không thể nào hiểu được, vì sao lại là cô? S o cùng thì trước đây nhà họ Hà đâu có dây mơ rễ má gì với nhà họ Lâm? “Chắc chắn cháu đang nghĩ vì sao lại là cháu đúng không?” Lão phu nhân ư có khả năng nhìn thấu mọi suy nghĩ vậy, lập tức đoán ra được Lâm H hĩ điều gì. Chuyện này thì cũng không lắm, lão phu nhân vốn là một ngư ụ nữ con nhà nòi dọc ngang bao nhiêu năm trong giới kinh doanh, trải qua những cuộc đổi thay, còn loại người nào mà bà chưa từng gặp đâu? Đột nhiên Lâm Hàn cảm thấy việc này giống hệt như một âm mưu, còn kẻ ch ra âm mưu đó chính là bố mẹ cô và hai mẹ con nhà họ Hà. Song có đ y cũng chẳng phải là một việc gì không tốt, chỉ sau một đêm cô đã có tro hàng tỷ bạc, cả đời cô có nằm mơ cũng không có được nhiều tiền như v ng lẽ cô phải cảm thấy vui mới phải. Nhưng vì sao nhỉ, vì sao mà khô ững không cảm thấy vui mừng, cô lại còn thấy một sự lạnh buốt trào lên y tim… Thấy lão phu nhân hỏi vậy, Lâm Hàn lơ mơ gật đầu. Phải, cô cần m u trả lời, cần được giải thích nguyên do của việc này. “Chúng ta nếu muốn tìm một người thừa kế thực ra rất đơn giản, đến cô n hay những nhà họ hàng của họ hà đều không khó để chọn được m ười. Tuy nhiên bọn chúng đều không thích hợp bằng cháu… Cháu thô nh, lòng dạ ngay thẳng, chúng ta sẽ không cần phải lo lắng rằng khi đã ợc sản nghiệp của nhà họ Hà rồi thì cháu sẽ bỏ mặc mẹ con ta. Hơn nữa, u nhân nheo mắt lại nhìn khuôn mặt trắng toát của Lâm Hàn với vẻ hơi hưở , là vì bố mẹ cháu cơ bản không yêu thương cháu”. Lão phu nhân nói dằn từng chữ, câu nói ấy đánh trúng tâm sự ấm ức bấy y khiến người Lâm Hàn run bắn lên. Từ trước đến nay cô vẫn biết cha ông yêu mình, nhưng từ trước đến nay cũng chưa từng có một người nào ng ra như vậy trước mặt cô. Bí mật gấu kín bao nhiêu năm qua trong lò ng nhiên bị lão phu nhân vạch trần ra như vậy, quá khiến Lâm Hàn khó lò ấp nhận nổi. Thấy dáng vẻ tuyệt vọng của Lâm Hàn, bà Tố Lan xót xa vô cùng: “Mẹ…”. “Con đừng nói chen vào, mẹ muốn con bé tỉnh táo để mà biết rằng chỉ à họ Hà mới có thể mang đến tình yêu cho nó, còn cha mẹ nó không nhữ ông yêu thương nó mà thậm chí còn căm giận, giận con bé đã khắc chết đ n trai lớn của họ, lại còn hại đứa nhỏ có nhà mà không thể quay về”. “Bà nói láo.”. Lâm Hàn bật khóc, lắc đầu phản bác lão phu nhân rồi ch ng lên lầu. Lời nói của lão phu nhân làm Lâm Hàn nhớ lại ngày mình còn bé, những đ trong thôn thường xuyên nói xấu sau lưng, bảo cô là “sao chổi” khắc c h trai mình. diễღn｡đàn｡lê｡qღuý｡đôn Xem chừng nhà họ Hà hiểu rất rõ về q ứ của cô, lẽ nào bố mẹ cô đã bán cô cho họ mà không hề tiếc nuối? Thậm quá khứ cũng mang bán hết cho nhà họ Hà? Dù rằng cô có thể không so chuyện họ chẳng yêu thương gì mình, nhưng cô không thể không quan t bị đối xử như vậy. Giờ đây cô thấy hận tất cả mọi người, tất cả những ngư đang tâm vứt bỏ cô. Quay về phòng riêng của mình, Lâm Hàn cảm thấy mỗi lúc một đau lò n, nằm vật ra giường khóc huh u, dường như muốn trút hết tất cả những ức kìm nén suốt hai mươi mấy năm qua ra vậy. Khóc lóc một lúc mệt nho m Hàn ngủ thiếp đi. Trong giấc mơ, khuôn mặt của bố mẹ và hai mẹ con u nhân lần lượt xuất hiện, bất kể Lâm Hàn có trốn thế nào cũng không s n được, cô ra sức chạy, chạy đến mức toàn thân nóng bừng lên, giống như ười ta vứt vào trong lò lửa vậy… Đang mơ mơ màng màng, Lâm Hàn chợt cảm thấy một luồng khí lạnh từ s y truyền đến, cơ thể bỗng nhiên dễ chịu hơn nhiều. Đầu cô dần dần tỉnh t đang chuẩn bị mở mắt ra thì lại nghe thấy tiếng mẹ nuôi: “Mẹ, chúng ta l y có phải là bức bách Tiểu Hàn hơi gấp quá không?” “Haiz, đây là chuyện sớm muộn gì cũng đến, sản nghiệp nhà họ Hà rồi cũ ải giao cho con bé mà thôi. Tính cách đứa bé này không ưa trói buộc, n ông dùng cách đó thì không biết phải mất bao lâu mới có thể giữ chân đư Hiện giờ ta chỉ lo nhất là nó thấy căm ghét ta thôi”. “Mẹ, mẹ đừng nghĩ vậy, chẳng qua là Tiểu Hàn không thể chấp nhận ng n thực đó được thôi”. “Có lẽ là vậy”. Bà Tố Lan không nói gì nữa, dùng khăn bông lau sạch mồ hôi cho Lâm H u đó kéo chăn lên cho cô rồi nhón chân đi ra cùng lão phu nhân. Sau khi ng y tiếng cạch cửa, Lâm Hàn lập tức ngồi bật dậy, liếc mắt nhìn chiếc đồng o thức đặt ngay trên tủ đầu giường, kim giờ đã chỉ vào số ba. Cô cứ ngồi trên giường như vậy nghĩ ngợi hồi lâu, sau đó cầm điện thoại m số, gọi tới ba lần mà không thấy ai bắt máy. Dù vậy Lâm Hàn vẫn khô u từ bỏ, cố chấp gọi thêm một lần nữa. Lần này cuối cùng cũng đã có ngư ận. “A lô” Máy bên kia vang lên giọng nói uể oải của mẹ Lâm Hàn. Nghe thấy tiếng mẹ mình, bàn tay cầm điện thoại của Lâm Hàn hơi run l hít một hơi thật sâu rồi khẽ khàng nói: “Mẹ, là con đây”. “Tiểu Hàn à? Muộn như vậy rồi, có chuyện gì thế?” Khi biết là Lâm H ng người mẹ đột nhiên lạnh nhạt đi mấy phần. “Mẹ, con muốn hỏi mẹ, nguyên nhân bố mẹ không thích con có phải là vì ết của anh cả không? Bố mẹ hận con có phải không? Bố mẹ cũng giống n ững người khác ở trong thôn, cho rằng chính con đã khắc chết anh cả đú ông?” Lâm Hàn nói liền một mạch, hỏi tất cả những điều mình muốn nói vì ả thực không sao chịu đựng nổi cái ý nghĩ mình lại phải nghe “sự thực” đư u kín hơn hai mươi năm đó từ miệng người ngoài. Hỏi xong cô không kìm a, bật khóc nức nở. “Con nghe ai nói vậy?” Lời cáo buộc của con gái khiến bà Lâm hơi hoả , song hoàn toàn không có sự lo lắng và những lời giải thích như cô mo . “Như vậy là đúng phải không? Vậy thì vì sao bố mẹ không cho con đi khi s ợc em trai? Vì sao lại phải gửi em trai đến nhà dì bé? Sao đến tận bây g ới không cần con nữa, mới đưa con đến nhà họ Hà?”. “Tiểu Hàn, mẹ và bố con hơi mê tín một chút, nhưng con cũng vẫn là ục của mẹ, sao có thể mang con đi cho người khác được? Cho em con đ ng ở nhà dì út thì vẫn có thể gặp được nó kia mà. Còn nhà họ Hà là một da vọng tộc, làm cha làm mẹ luôn mong con cái mình có được một nơi chốn xin con về làm con nuôi họ cũng đã nói với bố mẹ sẽ không ép con thay họ, con sẽ được sống những ngày nhàn hạ không phải lo nghĩ gì, như v ng coi như là có được một nơi chốn tốt, người làm mẹ cũng có thể yên t . Nghe mẹ mình nói như vậy, trong lòng Lâm Hàn cũng dần dịu lại, nói c ng thì bọn họ cũng không phải chưa từng nghĩ cho cô. Lâm Hàn nhớ hồi cô lên năm tuổi thì anh trai bị chết đuối. Khi đó hai an h ơi ở bờ sông, anh trai vừa mười tuổi mới học bơi, vậy mà khi hai anh em ống nước, anh trai cô được cứu trước nhưng lại là người thiệt mạng. Chuy y khi đem ra mổ xẻ thì đúng là kỳ quặc, chả trách dân trong thôn đặt chuy tín như vậy. Cũng vì sợ hãi nên cậu em trai nhỏ hơn cô bảy tuổi khi v ào đời đã được mang đến gửi ở nhà dì út, theo họ của chồng dì. Thêm v bố mẹ còn cấm cô không được nhắc đến việc mình có một đứa em trai, n gặp thì cũng chỉ được gọi em là em họ. Cho đến tận bây giờ cô mới dám t với tất cả những chuyện này, không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả đều là vì Lâm Hàn cầm điện thoại nghĩ ngợi hồi lâu, lòng đã thầm đưa ra quyết đị n nghẹn ngào nói với mẹ: “Mẹ, có phải là nếu như con vào nhà họ Hà thì con sẽ được quay về nhà chúng ta không?”. Phía bên kia bà Lâm im lặng một lúc lâu, cho tới khi Lâm Hàn tưởng rằng không trả lời mình thì giọng nói chắc chắn của bà Lâm vang lên: “Mẹ và n định như vậy, dù rằng nhà họ hà không yêu cầu con phải mang họ H ưng bố và mẹ đã coi con như người nhà họ rồi”. Nghe được kết quả đó, Lâm Hàn phải cắn chặt môi để không bật ra tiế óc. Cô nói rít qua từng kẽ răng: “Được, vậy thì con sẽ nhận lời với họ. Bố y giữ gìn sức khỏa”. Không chờ mẹ đáp lại, Lâm Hàn đã đóng máy bộp m ng. Dập máy xong, cô lại nằm ôm chăn khóc đến khi trời sáng. Sáng hôm sau, Lâm Hàn nói với lão phu nhân và mẹ nuôi là mình đồng ý, a ra một yêu cầu là sẽ viết xong cuốn truyện cuối cùng rồi mới tiếp nhận cô của nhà họ Hà. Cuốn truyện cuối cùng lấy cảm hứng từ chính những bí m ng ngôi nhà cô đang ở, còn tựa đề thì cô đã nghĩ ra từ trước khi đặt bút v ương đầu – “Thư tuyệt mệnh”. 5 BÌNH UYỂN BẮC THÔN VÀ SỰ TÁI XUẤT CỦA HOAN DẠ ◄○► Cuốn tiểu thuyết đó được viết rất nhanh, có lẽ vì nó là cuốn cuối cùng n m Hàn đã dồn hết vào đó tất cả sức lực của mình, không kể ngày đêm n t liên tục trên máy tính. Khi cô vừa cho nhà xuất bản xem qua nội dung, b đã ký hợp đồng xuất bản ngay. Cô quyết định thời hạn giao bản thảo là ng tới. Việc làm tiền kỳ cho tác phẩm xuất bản cũng đã được phía bên uẩn bị xong xuôi, chỉ chờ Lâm Hàn giao bản thảo là sẽ lập tức đưa qua ki h rồi cho in. Lần này Lâm Hàn đòi nhuận bút rất thấp, yêu cầu duy nhất ải làm nhanh. Thế nên chỉ vỏn vẹn trong vòng ba tháng, cuốn sách mới nh thức phát hành. Hôm Lâm Hàn nhận được sách mẫu là thứ năm – chính là ngày hôm n m Hàn đóng gói hết những cuốn sẽ gửi tặng bạn bè, còn lại một cuốn đ o lão phu nhân, đồng thời thông báo với bọn họ là thứ hai tuần sau cô sẽ đ ng ty. LHão phu nhân và mẹ nuôi nghe được thông báo đó, lập tức rạng rỡ m y. Ba người ngồi trong phòng khách uống trà một lát, Lâm Hàn cảm thấy lò ồn bực đến phát hoảng, không biết là do không xác định được công v ơng lai của mình sẽ là gì, hay do cảm giác mất đi công việc viết lách mà m u thích. Thế nên cô đi thẳng lên lầu. Việc xuất bản cuốn “Thư tuyệt mệnh” đã khiến cho trang mạng Bóng ma L vốn trầm lắng bấy lâu nay lại sôi động hẳn lên. Trong đó càng náo nhiệt m Hàn càng không nỡ từ bỏ, cô mở lần lượt từng thông điệp ra đọc, ngay t dòng comment ngắn ngủi cũng không bỏ qua, dường như muốn lưu giữ lại trong đáy lòng mình vậy. Bởi vì ngày mai sẽ không còn Bóng ma Linh a rồi – cô sẽ đóng trang chủ này lạ, có vậy từ giờ trở về sau cô mới có n tâm để làm những công việc mới. Khi đọc đến cuối trang một, một dòng chữ quen thuộc bỗng nhiên lọt vào t t Lâm Hàn: Hoan Dạ. Tim cô đập dồn mấy nhịp, không thể chờ đợi lâu hơ tức xem thông tin đăng nhập của cậu ta. Màn hình hiển thị Hoan Dạ đã đă ập từ nửa giờ trước, có lẽ lúc này cậu ấy vẫn chưa đi. Lâm Hàn nhấp ch o đó, còn chưa kịp xem Hoan Dạ viết gì đã vội vàng gửi ngay một dòng an Dạ, cậu quay lại rồi à? Đừng đi… Gửi tin nhắn xong, Lâm Hàn mới quay lại xem nội dung thông điệp của Ho . Tiêu đề là “Bình Uyển bắc thôn!!”. Bình Uyển bắc thôn là địa danh mà cô ng thấy trong lá thư ở căn phòng gác mái, cụ thể ở đâu thì cô không b ưng đã sử dụng để đưa vào cuốn “Thư tuyệt mệnh” của mình, dùng nó l khởi nguồn câu chuyện. Cô vẫn luôn biết là có một địa danh như thế tồn ưng chắc nó là một nơi rất nhỏ, rất nhỏ, không ngờ lại cũng có người biết người đó sao lại có thể là Hoan Dạ chứ. Thông điệp của Hoan Dạ viết rất ngắn gọn: Linh Dạ, cuốn sách này cậu v một câu chuyện có thật ư? Tôi nghĩ ít ra cũng pahlão phu nhâni có tới b ươi phần trăm là thật, vì căn cứ vào địa danh Bình Uyển bắc thôn thì thấy. ốn đi xem nó ở chỗ nào không? Bên dưới thông điệp có rất nhiều comment, có người tỏ ra hứng thú với hị đó, có người nói Hoan Dạ chỉ nói vậy để lòe thiên hạ… đủ kiểu bình lu ác nhau. Tin nhắn của Lâm Hàn nhanh chóng được Hoan Dạ trả lời. Vậy u khi mất tích suốt hai năm trời, Hoan Dạ đã trở lại đúng vào đêm trước m Hàn cáo biệt, đồng thời làm lung lay quyết tâm chuẩn bị dứt bỏ hoàn to a cô. Hôm đó Lâm Hàn, Hoan Dạ và tám thành viên có quan hệ tương t thiết khác chuyện trò đến tận ba giờ sáng, mười người đồng thời đưa t lời hứa hẹn với nhau: Hai ngày sau tụ tập ở Thượng Hải, cùng đi đến Bì ển bắc thôn với Hoan Dạ. Trừ Hoan Dạ ra thì trong số chín người còn lại, chỉ có mình Lâm Hàn thực là Bình Uyển bắc thôn tồn tại. Những người kia chẳng qua là thích đi c o vui vẻ mà thôi. Ngày hôm sau, Lâm Hàn lấy chín cuốn sách đã được c o phong bì chuyển phát nhanh ra, đây cũng chính là số sách cô định gửi tặ ững người bạn cùng đến Bình Uyển bắc thôn này. Trước khi đi, cô nói với lão phu nhân và mẹ nuôi việc mình sẽ đi chơi đây t thời gian, vì vậy phải lùi thời hạn đến nhận việc tại công ty lại. Thấy L n sai hẹn, lão phu nhân ít nhiều cũng cảm thấy không vui, song cuối cù ng đành phải đồng ý: “Được rồi, cháu đi đi, nhanh nhanh chóng chóng về ợc”. Cả hai người bọn họ đều không hỏi xem Lâm Hàn định đi đâu. Tối hôm đó, khi giúp Lâm Hàn sắp xếp hành lý, bà Tố Lan cũng không m cô đi đâu, chỉ cởi miếng ngọc bội vẫn đeo trên cổ mình xuống rồi đeo v cô: “Ở bên ngoài dù gì cũng không được như ở nhà. Con đã lớn như vậy biết con làm việc gì cũng sẽ có cân nhắc. Miếng ngọc này mẹ đeo từ nhỏ, giúp tránh tà, giữ bình an”. Miếng ngọc bà Tố Lan đưa cho Lâm Hàn rất đ bằng mắt mèo, màu xanh biếc, trong veo không gợn một chút tạp sắc n a nhìn qua đã biết là một viên ngọc quý. Lâm Hàn thấy trên khuôn mặt mẹ nuôi đượm một chút buồn bã, trong lò y hơi khó hiểu, song chỉ cười nhàn nhạt: “Mẹ nuôi, mẹ sao vậy, cứ như là s a sinh ly…”. “Phỉ phui, phỉ phui… Còn không nhổ nước bọt đi, trước khi ra khỏi nhà mà những điều không may mắn như vậy. Mẹ thực sự hối hận vì hồi đó Tha m đi Thâm Quyến đã không đưa cho nó miếng ngọc này, đó cũng là lần đ n con bé đi chơi xa nhà, còn trước đó thì đều có người lớn đi cùng. Ngay u mà đã…” Nghĩ tới đứa con gái yêu chết yểu, bà Tố Lan thấy mũi cay ớc mắt bắt đầu rơi xuống. Lâm Hàn thấy mẹ nuôi như vậy thì trong lòng cũng thấy xót xa, vội vàng an ủi: “Con cũng có người đi cùng mà, bọn họ có tất cả mười người k m Hàn đưa tay chạm vào miếng ngọc trên ngực, vẻ như nghĩ ngợi điều ẹ nuôi, mẹ yên tâm đi, sau này con sẽ chăm sóc tốt cho mẹ và bà. Đợi đ con quay lại, mẹ và bà sẽ không phải vất vả nữa đâu. Chỉ có điều vận số c n ở nhà khi trước cũng không được tốt đẹp lắm, hy vọng là sẽ không ma n điều gì đen đủi cho nhà họ Hà”. “Tiểu Hàn, mẹ không đồng ý khi con nói vậy về bản thân mình đâu”. “Con biết rồi, mẹ nuôi, mẹ về nghỉ ngơi cho sớm đi”. “Ừ, con yêu, đi đường may mắn nhé. Chúc ngủ ngon”, bà Tố Lan hôn n Lâm Hàn chúc ngủ ngon rồi đứng lên đi về phòng mình. Trước lúc gặp tụi Hoan Dạ, Lâm Hàn đột nhiên nhớ đến Quý Giác, nghĩ bụ ắc cô ấy cũng tò mò không kém, thế nào cũng muốn đi cùng. Nói thật ra t mình đi cùng với cả đám người mình chưa từng gặp, Lâm Hàn ít nhiều cũ y không yên tâm. Cô và Hoan Dạ dù có thân quen đến đâu cũng chỉ là qu n mạng, nếu như có Quý Giác đi cùng, dù thế nào thì cũng là có một ngư n, ngộ nhỡ có chuyện gì thì còn có một người giúp đỡ… Nghĩ đến đây ên Lâm Hàn thấy rùng mình, vỗ vỗ lên đầu. Mình đang làm sao thế này? C ưa ra khỏi nhà đã nghĩ đến chuyện tồi tệ rồi. Khi Lâm Hàn đến cửa hàng hoa của Quý Giác, phát hiện ra người bán hà một cô bé từ trước đến nay chưa từng gặp lần nào, trông ngoại hình rất x n, khi vừa thấy Lâm Hàn đã đứng lên chào: “Chị muốn chọn hoa gì ạ? Chị m đi, đều là hàng mới đưa về hôm nay đấy”. “Em là ai thế? Quý Giác đâu rồi?”. “Chị tìm chị Quý Giác à? Chị ấy đi Tô Châu xem hoa rồi, phải mấy hôm n ới về được. Chị là Lâm Hàn đúng không? Thỉnh thoảng chị Quý Giác có nh n chị. Chị ngồi đây để em lấy trà”. Sự lanh lợi của cô bé trông cửa hàng đú ất đáng yêu. “Không cần đâu, chị đến tìm Quý Giác thôi, phải đi luôn đây. Đến lúc nào Q ác về em nói với chị ấy chị đến tìm là được. Bảo là chị đi Bình Uyển bắc th é”. “Được rồi, em sẽ nhắn vậy, chị về nhé”. Thực ra Lâm Hàn cũng nghĩ đến việc rủ Đường Triêu cùng đi, song lại n g mình với Đường Triêu chẳng qua chỉ là bạn bè thông thường, hơn nữa lúc nào cũng tỏ ra thần bí của anh khiến cô hơi ngan ngán. Cuối cùng L n đành đi một mình đến Thượng Đảo gặp bọn Hoan Dạ. Vì còn vòng qua chỗ Quý Giác nên mãi tận tối Lâm Hàn mới đến chỗ h n Hoan Dạ chia thành hai tốp ngồi ở hai bàn, dù rằng từ trươc đến nay ch ng nhìn thấy ảnh của họ bao giờ, nhưng Lâm Hàn vẫn dễ dàng nhận ra – ếc bàn cuối cùng sát cửa sổ. Người nổi bật nhất trong cả tốp có lẽ là Ho , thực ra không có gì chứng tỏ điều đó, song ngay khoảnh khắc mở c ớc vào quán Lâm Hàn đã cảm thấy đó chính là anh ta. Không phải vì Ho đẹp trai, mà là vì phong cách. Anh mặc một chiếc áo vải lanh màu trắ ng dáng gầy gây, tóc để hơi dài, che khuất cả đôi mắt và nửa khuôn mặt, á t có hồn, đôi mắt sâu hút nhìn xuyên qua mái tóc như muốn soi thấu tâm c ười khác. Trừ vài người có cùng độ tuổi ra thì mỗi người một lứa khác nh ng Lâm Hàn cũng không phân biệt nổi ai là ai. Thấy Lâm Hàn đi đến đó, một cô gái xinh xắn mặc chiếc váy liền màu ph ng đứng lên trước tiên, mím môi cười, trông khuôn mặt hết sức tinh nghị ược rồi, bây giờ chúng ta để Bóng ma Linh Dạ đoán xem ai là ai nhé”. Lâm Hàn còn chưa suy nghĩ gì đã chỉ ngay người con trai mặc áo vải la u trắng mà cô đoán là Hoan Dạ nói: “Người mặc áo trắng này nhất định an Dạ rồi”. Người đó đang cúi đầu, nghe thấy Lâm Hàn nhắc đến mình bèn khẽ hất , để lộ ra một khuôn mặt thanh thanh, nhìn Lâm Hàn hỏi: “Vì sao lại đo y?”. “Cảm giác thôi”, Lâm Hàn thấy hơi xấu hổ vì bị nhìn chằm chằm như vậy, ng kéo một chiếc ghế gần đó ngồi xuống. “Wa, đại ca lợi hại thật, vừa đoán một phát đã trúng liền”, hai cô gái khác c đồng thanh. “Không dám, không dám”. “…” “Được rồi, được rồi”, Hoan Dạ gõ gõ lên bàn ý bảo mọi người im lặng: “M ười, nhìn mấy nhân viên phục vụ đằng kia đều đang nhìn chúng ta bằng á t cảnh cáo rồi kia kìa. Dù sao thì chúng ta cũng đều là người của Bóng h Dạ, để ý đến hình ảnh của mình một chút”. Hoan Dạ mỉm cười nhìn Lâm Hàn. Anh chàng này có làn da trắng mu ng như da trẻ con, cảm tưởng nếu đứng ngược sáng sẽ trở nên trong s y. Anh ta cũng gầy gò, gầy ngang với Lâm Hàn, toàn thân toát ra một vẻ y ối, song phong cách thì trái lại, khiến người ta cảm thấy một sự thoải mái, n. Lâm Hàn cảm thấy hơi mù mịt, nghĩ bụng: Rốt cuộc anh ta là dạng ngư ư thế nào nhỉ, sao mình cứ thấy kỳ quái, khác hẳn với những gì mình đã c ận khi chuyện trò qua mạng. Cũng giống như Lâm Hàn, nơi biểu cảm rõ nét nhất của Hoan Dạ chính mắt, song điểm khác biệt là trong ánh mắt của anh ta dường như có ma t chút gì đó công kích, dường như nếu có ai đó không cẩn trọng đề phòng ột trần ra ngay dưới ánh mắt anh ta vậy. Lâm Hàn ngoảnh đầu đi chỗ kh ông dám nhìn tiếp vào đôi mắt đó nữa. “Thế nào, Lâm Hàn, chắc đây là lần đầu tiên gặp các bạn trên mạng p ông?” Thấy Lâm Hàn gật đầu, Hoan Dạ tiếp tục nói: “Lần đầu tiên gặp b ng, người nào cũng đều cảm thấy không mấy thoải mái, suy cho cùng uyện trò trên Internet cũng vẫn khác biệt trên thực tế, phải cần có một t n để cho quen. Phải rồi, hay là chúng ta gọi tên thật đi, như vậy có thể g hơn một chút. Mỗi người tự giới thiệu về mình, bắt đầu từ tôi, trên Linh tôi tên Hoan Dạ, còn tên thật là Lê Hữu Đức, một cái tên hơi quê, là do ô đặt mà”. Cô gái mặc chiếc váy phấn hồng mạnh dạn đứng lên, nhìn Lâm Hàn nói: “Đ của chúng ta thì không cần phải giới thiệu nữa đúng không? Tất cả m ười đều biết về chị ấy quá tường tận rồi. Tôi là Tiêu Vũ Trúc, vẫn là cái n ng trên mạng. À, chờ một chút…”, Vũ Trúc lấy chiếc ví màu vàng treo t g ghế, sau đó rút tờ chứng minh thư ra, chỉ tay vào cái tên in trên đó rồi đ n trước mặt từng người: “Đây, nhìn thấy chưa, con bé xấu xí này chính là có một đề nghị, tất cả chúng ta lấy chứng minh thư ra cho mọi người cù m, để xác nhận cho yên tâm, được không?” Lâm Hàn thầm tán thành cách làm cẩn trọng của Tiêu Vũ Trúc, cũng ứng minh thư trong túi ra để cho mọi người cùng xem. Ban đầu còn có ngư y người kia không vừa ý, song thấy Lâm Hàn lấy ra thì không nói gì nữa, ợt rút chứng minh thư. Đến cả Lê Hữu Đức đã giới thiệu xong rồi cũng ứng minh thư ra. Cả nhóm sáu nam bốn nữ, số nữ gồm Tiêu Vũ Trúc, Lâm Hàn, Ngô Th a, Vương Linh, trong đó Thục Hoa và Vương Linh đang học cao học. Số n m Lê Hữu Đức, Tô Thanh, Bùi Vỹ, Lý Quân, Tiền Gia Dũng và Tiêu Khâ ong mười người thì Tiền Gia Dũng nhiều tuổi nhất, lần lượt xếu sau là Bùi V Quân, Tiêu Khâm, Lê Hữu Đức, Lâm Hàn, Tiêu Vũ Trúc , Ngô Thục Hoa ơng Linh. Khi đó, Hữu Đức mới nói với mọi người, Bình Uyển bắc thôn nằm ở vù oại ô thành phố Lục Bàn Thủy, tỉnh Quý Châu. Đến Lục Bàn Thủy phải đổi đến một thị trấn nhỏ, sau đó còn phải đi ba bốn giờ đường núi mới đến đư oài Hữu Đức và Lâm Hàn là người Thượng Hải ra, thì tám người còn lại đ n từ vùng Chiết Giang. Thế nên tất cả thỏa thuận ở lại Thượng Hải một đê Hữu Đức và Lâm Hàn đưa đi chơi quanh thành phố, đến trưa ngày hôm s lên đường. Chiều hôm sau tất cả đáp máy bay đến Quý Dương, sau đó lại đi xe khá ờng dài hơn bốn tiếng đồng hồ mới tới được Lục Bàn Thủy. Đến được nơi ười người đều mệt đến mức không nhấc nổi chân nữa, đương nhiên khô nào đi tiếp, đành phải ở lại thành phố đó một đêm. Cả bọn tìm được m án trọ giá tương đối phải chăng, thuê ba phòng, con trai thì chia đôi còn c ở chung một phòng, Lâm Hàn và Vũ Trúc trải nệm nằm dưới sàn. Khô ải là để tiết kiệm tiền, mà Vương Linh và Thục Hoa nhát gan, lần đầu tiên nhà nên nói thế nào cũng không dám ở riêng phòng. Đi suốt một ngày mệt nhoài, Lâm Hàn cảm thấy xương cốt toàn thân sắp đến nơi, tắm rửa xong, đặt lưng xuống là ngủ ngay. Không biết ngủ được b , trong giấc ngủ mơ màng, cô loáng thoáng nghe thấy tiếng khóc huh u vẳ n. Nửa đêm thanh vắng thế này sao lại có tiếng khóc ở đây? Lâm Hàn ên nhớ ra có hai cô bé nhát gan Vương Linh và Thục Hoa, nghe thấy tiế óc này chắc họ sợ chết khiếp. Nghĩ vậy bèn họi hai tiếng: “Vương Linh, Th a”. Tiếng khóc đó đột nhiên biến mất, vì buồn ngủ quá, Lâm Hàn trở mình m rồi ngủ tiếp. Song chưa được bao lâu, tiếng khóc lại vang lên ngắt quã m chí mỗi lúc một lớn hơn, giống hệt như đang ở bên tai vậy. Lâm Hàn g nh ngồi bật dậy, túm chăn lại rồi đá sang bên cạnh: “Còn không để cho ngư ngủ hay sao, cái nhà trọ quỷ sứ này”. Vừa nói cô vừa đúng lên mò mẫm n. Đèn sáng lên, Lâm Hàn liền thấy Vương Linh và Thục Hoa ngồi co rúm t góc tường, vẫn chưa thôi thút thít. Nghĩ bọn họ chắc khó chịu ở đâu tro ười, cô bèn đưa tay ra sờ trán cả hai: “Có sốt đâu. Hai đứa em làm sao thế “Chị ơi, bọn em muốn về nhà, hu hu, em sợ lắm”, Vương Linh ngẩng mặt l n Lâm Hàn với vẻ hết sức đáng thương. Lâm Hàn nghe thấy vậy vừa t a buồn cười: “Vậy sáng mai chị bảo Hữu Đức đưa bọn em ra bến xe, sau n em đi Quý Dương rồi đi máy bay về được không?”. “Không, có sợ em cũng phải đi”, Ngô Thục Hoa quệt nước mắt đi rồi ph . Thấy Thục Hoa nói vậy, Vương Linh cũng gật gật đầu tỏ ý sẽ không từ bỏ “Vậy thì bây giờ ngủ đi, chúng ta có mười người cơ mà, sợ cái gì”. Lâm H lực lắc lắc đầu, dỗ dành cho hai cô gái đó ngủ xong lền tắt đèn rồi n ống. Lâm Hàn vốn không phải là người dễ ngủ, nay lại phải dậy giữa chừ dỗ dành người khác nên cơn buồn ngủ biến đi đâu hết sạch. Ngày hôm sau Lâm Hàn kể lại chuyện đó với Hữu Đức, song Hữu Đ ông tỏ thái độ gì, vẫn gọi tất cả mọi người lên đường như không có chuyện y ra. Bọn họ bắt xe từ Lục Bàn Thủy đi hơn một giờ đồng hồ mới đến một n nhỏ. Vì Bình Uyển bắc thôn nằm trong vùng núi, không có đường ô tô n ặng tiếp theo bắt buộc phải đi bộ. Ngoài Hữu Đức ra thì chín người còn ưa từng có kinh nghiệm leo núi, dọc đường liên tục ngã sấp ngã ngửa, m Hữu Đức để ý đề phòng nên mới không có tai nạn nào xảy ra. Khi đó L n mới nhận ra Hữu Đức là một người ân cần chu đáo hệt như Hoan Dạ n trên mạng, thế nên ký ức không ngừng quay trở lại, khiến cảm giác xa n dần biến mất. 6 HANG DƠI Ở BÌNH UYỂN BẮC THÔN ◄○► Khi cả nhóm tới được Bình Uyển bắc thôn thì bóng tối đã bao trùm khắp u trời, ánh đèn vàng vọt lác đác xuất hiện trên mấy sườn núi kế tiếp nh ong bóng tối tịch mịch, thảng hoặc có giọng nữ cao vút lên mắng trẻ hay ồng, kèm theo tiếng kêu của gia súc nuôi trong nhà, khiến ngôi làng vắng lặ m được mấy phần sinh động. Đi bộ đường núi suốt bốn giờ liền, mò mẫm o, tất cả mọi người đều dính đầy cát bụi. Nghe Hữu Đức nói đã đến nơi y đều mừng rỡ, ngồi cả xuống một rìa ruộng nghỉ ngơi. “Nơi chúng ta sẽ ở nằm phía bên kia sườn núi, không có điện đâu, thế n ng đây không nhìn thấy”, Lê Hữu Đức giơ bó đuốc về phía đối diện, n ờn núi quả nhiên chìm trong bóng tối mịt mù. Ngô Thục Hoa rùng mình, nhìn về phía đó, chau mày lại: “Chúng ta sẽ ở ỗ kinh khủng đó à?”. Câu nói đó lập tức gây ra xao động trong cả nhóm, không chỉ có mình Th a mà mấy người đàn ông cũng bắt đầu to nhỏ kêu ca. Toàn những ngư ng ở thành phố lớn dưới đồng bằng nên không thể nào tưởng tượng được có một nơi nghèo xác xơ như Bình Uyển bắc thôn, không khỏi hối hận yết định bồng bột trước đó của mình. Ngay cả Lâm Hàn khi đó cũng th ững nổi bất an trỗi dậy trong lòng, nói cho cùng thì cô cũng đã biết gì nhiều Hữu Đức đâu, ngoài việc biết anh ta có nick Hoan Dạ trên trang Bóng h Dạ ra thì anh ta sống ở đâu, làm nghề gì cô đều không biết. Dù rằng cũ xem chứng minh thư, nhưng tờ giấy đó giả hay thật thì ai khẳng định đư y. Hiện giờ đến một nơi núi non vắng vẻ hoang sơ thế này, nhỡ ra có chuy hì sao… Nghĩ đến đó, Lâm Hàn cũng bất giác rùng mình, đưa bó đuốc trong tay o hơn, quay đầu sang nhìn Lê Hữu Đức khi đó đang đứng xoay nghiêng, n mải về sườn núi trước mặt, cứ như đó không phải là một sườn núi tối t là người tình lâu ngày anh ta không gặp vậy. Chắc là cảm nhận được n của Lâm Hàn, Hữu Đức thu ánh mắt về, quay đầu sang nhìn cô, song ết tha trong mắt vẫn chưa tan biến hết. Ánh mắt đó quá là mê hoặc lò ười, khiến không ai cưỡng lại nổi. Lâm Hàn bị cái nhìn đó làm cho hoảng h ốn tránh đi nhưng lòng lại tham lam không nỡ dứt vẻ thiết tha dịu dàng ối cùng cứ đứng ngẩn ra nhìn lại anh ta. Đến lúc Hữu Đức lên tiếng, cô m t mình bừng tỉnh. “Biết chỗ đó là gì không?”, Lê Hữu Đức hỏi, tuy nhiên không có ý chờ L n trả lời mà lập tức nó tiếp luôn, “Đó là nhà bố nuôi tôi. Tôi là một đứa trẻ , gia đình tôi là gia đình suy nhất khác họ ở trong thôn này, thế nên sau khi tôi qua đời, tôi chỉ còn có một mình lang thang đầu đường xó chợ, đói th o trộm khoai, sắn của dân làng mang lên núi đốt lửa nướng ăn. Người dân y đều ghét tôi, chỉ có mình gia đình đó không như vậy, sau này ông ấy đã đ về nhà nuôi. Thực ra nhà ông ấy cũng chẳng sung túc gì, lại còn có hai đ n một trai một gái nữa. Ông ấy đối xử với tôi như con đẻ, còn cho tôi đi h u này tôi tốt nghiệp thì ông ấy qua đời, vợ ông ấy cũng qua đời, để lại ba đ úng tôi…”. Ký ức đau buồn tắc nghẹn nơi cổ họng, Hữu Đức dùng lại, toàn thân ch m trong một nỗi đau không thể gọi thành tên. Tất cả mọi người đều yên lặ m thấy hơi lành lạnh trong lòng. Không ai ngờ Bình Uyển bắc thôn lại là q ơng của Hữu Đức, càng không ai nghĩ anh ta lại có một ký ức nặng nề n y. Ai nấy đều muốn nghe Hữu Đức kể tiếp, song cũng đều biết chắc là đo u của câu chuyện sẽ càng buồn thảm hơn. Im lặng một lúc lâu, tâm trạng của Hữu Đức dường như cũng đã bình tĩnh đó bó đuốc có trong tay mỗi người đều đã cháy hết, trong bóng tối mịt mù nghe thấy tiếng anh ta đều đều nói: “Tôi những tưởng ba người chúng tôi ng hạnh phúc bên nhau…”. Vừa nghe thấy câu nói đó, Lâm Hàn đã thấy lò nh chấn động, đột nhiên hiểu được vì sao trong mắt anh ta lại thấm đẫm ồn thương. Nó không đơn giản chỉ là nỗi đau mất mát người thân, mà ch ắn sau khi mất đi cha mẹ nuôi, anh ta lại bị người trong thôn khinh bỉ. Quả nhiên câu chuyện tiếp theo của Hữu Đức đã chứng thực suy đoán c m Hàn. “Khi đó người trong thôn đều nói nhà chúng tôi mang điềm xấu, chỉ y nhất một bà lão chịu qua lại với mấy anh em, đương nhiên vì bà ấy cũng một mình. Hiện giờ bà ấy đang sống trong căn nhà của bố mẹ nuôi tôi, đã rồi tôi chưa về thăm bà. Giờ đây chỉ còn hai bà cháu chúng tôi với nhau, c à càng hoang vắn hơn bao giờ hết”. Lâm Hàn nghĩ bụng: Vừa rồi chẳng phải là nó có ba anh em hay sao? Th t bà lão nữa thì phải là bốn chứ, sao lại chỉ còn có hai người? Song đươ ên là cô không dám hỏi vặn vào lúc này, thường thì khi người ta đã cố ý g không nói thì chắc đó phải là một chuyện đau buồn không thể nói ra. Trong lòng mỗi người khi đó đều không thấy sợ hãi nữa mà chỉ còn lại ng nề. Giữa bóng tối đen ngòm, chỉ nghe thấy tiếng Hữu Đức cột lại đuốc c người rồi đưa vào tay mấy đứa con gái: “Phải cần đến đuốc rồi. Mọi ngườ u thô, tôi rất quen đường ở đây, cứ bám sát theo tôi không sợ lạc đâu”. Cỏ khô cháy rất nhanh, lại thêm gió núi vù vù nên chưa tới nơi thì đuốc Đoạn đường tiếp theo Lê Hữu Đức đi đầu, tất cả những người còn lại x ng một bám chặt lấy tay nhau đi theo sau, chỗ nào có rãnh nước, chỗ nào ruộng Hữu Đức đều cảnh báo trước nên suốt dọc đường cũng không a p váp gì. Vừa vào đến sân nhà, Hữu Đức đã đi thẳng đến chân tường hết sức thà o rồi lấy ra một cây đèn dầu. Đó là một cây đèn kiểu cũ, vẫn dùng thô ong bằng thủy tinh, chiếc thông phong đã bị muội làm cho ám khói đ ông biết vì bấc hơi ngắn hay vì không đủ dầu nên chỉ phát ra thứ ánh sáng cố gắng lắm mới có thể nhìn thấy phía trước mắt chừng hai bước. Ngô Th a đứng bên cạnh Lâm Hàn thì thầm: “Không ngờ là kiếp này em lại có n thấy chiếc đèn dầu vốn chỉ xuất hiện trên tivi. Lâm Hàn, chị nhìn bộ dạ a anh Hữu Đức xem, trông giống hệt con ma”. Lâm Hàn nghe thấy vậy sợ phát khiếp, thấp giọng mắng Thục Hoa: “Tắt l đèn thế này em còn nói linh tinh cái gì nữa hả?”. Trách Ngô Thục Hoa n y, nhưng cô không thể không nhìn về phía Hữu Đức – ánh đèn dù yếu ớt so n đủ để cô nhìn rõ khuôn mặt anh ta. Da Hữu Đức vốn đã trắng muốt, đư h đèn mờ mờ chiếu vào trông lại càng trắng đến rợn ngườ. Nhìn thoáng q ả thực giống hệt một hồn ma. “Kẹt…”, cả tốp còn chưa đi đến nơi đã thấy cánh cửa mở ra, tiếp đó m nh tay da nhăn nheo già cỗi thò ra, giơ cao một chiếc đèn dầu với ngọn l ng hơn chiếc đèn mà Hữu Đức cầm nhều. Đó vẫn là cây đèn dầu có thô ong thủy tinh kiểu cũ, song mới hơn so với chiếc đèn của Hữu Đức, trô ng vẫn còn sáng choang. “Khụ khụ…”, người cầm chiếc đèn ho hai tiếng, s mới lập cập đi ra – một bà cụ già tới mức không thể già hơn, trên người m t chiếc áo dài vải xám, lưng còng gập, tay bám vào cảnh cửa từ từ ngẩ . Bà cụ rất gầy, vHữu Đức gầy nên trông càng già hơn, gầy tới nỗi trô uôn mặt chỉ như hộp sọ được bọc một tờ giấy bên ngoài, đôi mắt mờ đục l u vào trong tròng mắt. Bà cụ đưa bàn tay không cầm đèn về phía Hữu Đứ môi khô khốc liên tục mấp máy, mãi lâu sau mới cất được thành lời: “Là H c về đấy à?”. “Vâng, bà ơi, cháu Hữu Đức đây, cháu về thăm bà đây. Bà đi chậm th u Đức đưa chiếc đèn đang cầm cho Lâm Hàn rồi vội vàng đỡ lấy bà cụ, s quay sang nói với cả bọn: “Mọi người cũng vào cả đi”. Bên trong gian nhà dù tuềnh toàng nhưng được dọn dẹp sạch sẽ và ng p. Ở giữa nhà có một chậu than, trên tấm ván gỗ đã xếp đầy khoai tây nướ i khoai thơm lựng lang tỏa trong không khí. Bà cụ chỉ nhìn Hữu Đức hệt n ng quanh không còn ai khác, nói đi nói lại: “Hữu Đức, cháu gầy đi đấy. Ng ọc đâu rồi? Vì sao nó không về cùng cháu?”. “Bà ơi, cháu có gầy đâu, cháu vẫn ổn mà. Ngọc Ngọc bận lắm, cô ấy khô thời gian để về, nhưng cô ấy bảo cháu mang quà về biếu bà đây”. Hoan rồi lấy trong chiếc ba lô mang theo một gói đồ được bọc kín đưa cho bà hững thứ này đều do Ngọc Ngọc mua cả, bà mang cất đi”. “Ầy”, bà cụ cầm lấy gói đồ, Hữu Đức bèn dìu bà đi vào phòng trong. Đêm hôm đó, Hữu Đức dọn dẹp thêm bốn gian phòng liền kề, tụi đàn ông gian, bọn con gái hai gian. Lâm Hàn ngủ cùng với Thục Hoa, Vũ Trúc cù òng Vương Linh, đêm hôm đó không xảy ra chuyện gì. Ngày hôm sau ăn trưa xong, Hữu Đức đưa cả bọn đi dạo quanh thôn. Tất cả người dân sống ở Bình Uyển bắc thôn đều mang họ Tống, về đi y thì hoàn toàn đúng như cô viết trong cuốn tiểu thuyết của mình, dù rằ m Hàn đương nhên không viết tên hai an hem Tống Tử Minh ra. Nhìn th u Đức, người lớn trong thôn chào hỏi nhạt nhẽo, nhìn là thấy ngay anh ông hề được họ đón chào. Trái lại mấy đứa trẻ con thì vì bỗng nhiên trô y nhiều người lạ như vậy nên bám theo sau cả một hàng dài, thì thà thH c thào bàn tán cái này cái nọ. Cả thôn chỉ có mỗi mình nhà Hữu Đức ông có điện, anh ta nói vì mình đi vắng quanh năm, còn bà thì lại không qu ng điện nên mới không kéo dây về. Ở giữa thôn có một cái giếng ngước lộ thiên rất lớn, khi nghe Hữu Đức cả mọi người trong thôn đều ăn uống bằng nước giếng này, bọn Vương L rồi nhất loạt chạy tới xem. Chỉ có mình Lâm Hàn không theo đến đó, cô nhiều chuyện muốn hỏi Hữu Đức. Hữu Đức dường như cũng đoán ra đ nên quay sang nhìn cô, sau đó hỏi: “Chắc chắn cô rất tò mò không hiểu Ng ọc là ai có phải không?”. Thấy Lâm Hàn gật đầu, anh ta nói tiếp: “Ngọc Ngọc là con gái bố mẹ nuôi chết cách đây một năm rưỡi vì ung thư dạ dày. Trước đó lúc em trai cô a đời, bà biết chuyện đã đau lòng rất lâu, lại còn ốm nặng một trận nữa, n tôi không muốn nói chuyện Ngọc Ngọc đã mất với bà. Bà đã già lắm u được thì cứ giấu thôi”. Lâm Hàn nghe thấy vậy mím môi im lặng hồi lâu, cũng không hiểu vì sao nhiên cô cảm thấy tim mnhHữu Đức nghẹn lại đến mức phát sợ, bèn b ệng hỏi: “Vậy anh có biết vì sao tôi lại viết cuốn truyện đó không? Địa da y liệu có phải do tôi vô tình đặt ra không?”. “Tôi tin là không phải, cô đã viết ra thì chắc chắn phải có liên quan gì đó này, có liên quan gì đó tới nhà họ Tống, cụ thể là liên quan tới nhà nào thì ông biết, nhưng tôi biết chắc chắn chính là thôn này. Tuy nhiên tôi phải cả o cô đừng tưởng là có thể khai thác được điều gì ở đây, đừng có đi g uyện với bọn họ, đây đều là những người dân hoang dã không văn minh m út nào đâu. Trong nhận thức của bọn họ, lời nói của tộc trưởng chính là ph t. Có rất nhiều chuyện chúng ta không nên xen vào, cũng không thể nào ki át được”, Hữu Đức nói xong liền đi về phía bọn Vương Linh. “Tôi không tin”. Lâm Hàn hét với theo sau Hữu Đức. “Vậy thì cô có thể thử xem”. Hữu Đức dừng chân, song vẫn không quay đ Thực ra Lâm Hàn cũng không có ý định đi tìm hiểu một bí mật nào đó ở đ nào lại đi điều tra nhân thân của hai an hem họ Tống kia à? Bọn họ chết như vậy rồi, nếu như kết quả điều tra ra khác với những gì mà lão phu nh kể thì đã làm sao? Cô muốn đến đây chẳng qua là vì muốn xem qua nơi n vậy thô. Chỉ có điều những lời nói của Hữu Đức đã vô cùng kích động h ta dựa vào cái gì mà ngờ vực cô vô căn cứ như vậy? Lâm Hàn mỗi lúc m c hơn, mấy ngày sau đó cô cũng không buồn để ý đến Hữu Đức nữa. Hữu Đức thì vẫn làm ra vẻ như không có bất cứ chuyện gì, ban ngày đ n bọn họ đi lên núi lấy trứng chim, xuống sông bắt cá, có hôm buổi tối c ượn một khẩu súng săn kiểu cũ, đi bắn thỏ rừng đến muộn mới về. Đó đều ững việc mà tụi thanh niên sống ở thành phố chưa từng được trải nghiệm, n ai nấy đều vô cùng phấn khích. Ngay cả Vương Linh nhát gan cũng t ông đòi về nhà nữa. Ngôi nhà của Hữu Đức rất rộng, ngoài phòng lớn ở chính giữa thì hai bên căn nhà năm gian, một bên gạch cũ một bên gạch mới, hai bên đầu hồi đ chuồng lợn và nhà vệ sinh. Nhà vệ sinh ở đây rất giản đơn, chỉ dùng m m gỗ cũ quây lại, sau đó lấy nửa miếng bao tải cũ màu nẩu xỉn làm cửa. H c nói ngôi nhà này trước đây chỉ có phần bên gạch cũ, đến khi nhận anh nuôi, bố mẹ nuôi đã xây thêm căn nhà gạch năm gian mới. Xem ra người n y thực sự coi Hữu Đức là con trai của họ. Đối với đám con gái mà nói thì bất tiện nhất là chuyện tắm rửa, hàng ng i khi trời vừa tối là cả bọn lập tức phải dùng chiếc nồi sắt lớn trong bếp đ ớc nóng, sau đó thay phiên nhau tắm. Riêng bọn đàn ông thì cứ mặc mỗi m ếc quần đùi rồi ra bờ giếng múc nước dội ầm ầm là xong. Hôm đó khi mặt trời sắp khuất sau lưng núi, Lâm Hàn nằm trên chiếc g p bênh trong sân nhìn những tia nắng cuối ngày qua kẽ ngón tay thì Hữu Đ m một cuốn sách từ trong nhà đi ra. Lâm Hàn quay đầu sang nhìn một c ng không để ý tới anh ta. “Cô đã từng thấy dơi chưa?”. Câu hỏi của Hữu Đức khiến Lâm Hàn phải buông tay xuống, khi quay đ ng nhìn lần nữa thì thấy cuốn sách anh ta đang cầm trong tay chính là quy hư tuyệt mệnh” mà mình đã tặng, chợt nhớ ra tình tiết trong đó, bèn gật đầu “Vậy có muốn đi xem dơi ở Bình Uyển bắc thôn không?” Lời nói của H c đầu sự mê hoặc khiến Lâm Hàn còn chưa kịp nghĩ ngợi gì đã gật đầu. Đương nhiên là những người đi không chỉ có Lâm Hàn và Hữu Đức, tất ông thiếu một ai đều nhất loạt đi theo Hữu Đức đến hang dơi sau núi. Hang dơi là một hang đá nằm khuất dưới rừng thông, chỉ cao chừng một đ ười, cửa hang được bao phủ bởi một lớp rêu xanh rì. Vừa bước đến gần c ng, một mùi tanh nồng nặc đã ập vào mũi. Hữu Đức nhặt một cành thông a hang làm thành cây đuốc, anh ta đi đầu, vừa đi vừa giải thích với cả b heo tôi nhớ thì cái hang này đã có từ rất lâu rồi, khi tôi còn nhỏ xíu. Hồi tôi c ng lang bạt, có lần mưa to không biết trốn vào đâu, đã chu vào đây, vừa n ống thì thấy dưới mông có thứ gì đó mềm mềm, lại còn kêu lên rin rít, c ưa kịp phản ứng gì thì đã bị nó cắn vào mông, tiếp đó là cả một đàn dơi nh h khủng rào rào lao xuống từ trần hang. Tôi sợ đến mức không còn nghĩ đ ưa gió, lao vội ra ngoài…” “Á”, Vương Linh chợt kêu ré lên, mọi ngườ còn đang tưởng cô ấy bị làm s ng Vương Linh nhăn nhó mặt mày cầu khẩn: “Vậy thì chúng ta đừng v ng đó có được không, nếu không thì sợ lắm. Chúng ta đến đây chơi, biết rằ một địa danh như vậy là được rồi, lẽ nào còn phải trải nghiệm thực sự y cái kia nữa? Mấy anh chị không cảm thấy đáng sợ à? Chúng ta đã tìm th ôi làng trong tiểu thuyết của Lâm Hàn, cũng đã tìm được những con dơi ấy viết, nếu như cứ tiếp tục lẽ nào định diễn lại một lượt tất cả những tì có trong truyện đó?”. “Chỉ là xem hang dơi thôi mà, chúng ta có mười người lẽ nào lại sợ mấy c bé xíu?” Tiêu Khâm liếc nhìn Vương Linh một cái. Con người anh ta v m lặng, trên suốt dọc đường gần như không thấy nói chuyện bao giờ, so h như anh ta rất không thích Vương Linh nên khoái việc đấu khẩu với cô c biệt là khi thấy Vương Linh tỏ ra sợ sệt một thứ gì. Tiêu Khâm nhặt m nh thông, vặt bỏ hết lá và cành nhỏ, sau đó dùng cành cây trơ trụi gõ lên xanh ở cửa hang: “Tôi sẽ bắt hai con đem về làm tiêu bản. Nếu đã sợ ay từ hồi đầu đừng có đi, sợ tới mức gần như tè ra quần như vậy, không h trước ai đã lên Bóng ma Linh Dạ huênh hoang rằng mình rất bạo gan, lá g ng cái móng tay mà cũng gọi là to hả? Đúng là thấy người ta nói hay cũng khen phải”. Vương Linh bị Tiêu Khâm mỉa mai trước mặt người khác, giận tới mức n lên, nghiến chặt răng rồi nhìn anh ta như muốn ăn tươi: “Ai nói là tôi sợ? tôi sẽ vào cho anh xem. Khúc gỗ mà hôm nay cũng lên tiếng nói nhiều n y, hóa ra là một dạng người mập mờ khó hiểu, muốn trở nên nổi bật chắ ông có…” Vừa nói, Vương Linh vừa giành lấy cây đuốc trong tay Hữu Đức xuống chui thẳng vào trong. “Vương Linh, hãy lui ra đã!” Hữu Đức giật lấy cành cây trong tay Tiêu Kh vội vàng khom lưng chui vào. Những người còn lại đều ngẩn cả ra, ngấm ngầm cảm thấy một nỗi bất ơ hồ, dường như có điều gì đó sắp sửa xảy ra, nhất là Tiêu Khâm, anh ta c y vô cùng hối hận, nhất là không nên nói như vậy với Vương Linh, suy c ng thì cô ấy cũng vẫn chỉ là một cô gái còn ít tuổi. Anh ta cũng vội vàng ống định chui vào trong hang, nhưng bị Lâm Hàn ngăn lại: “Anh gây uyện như vậy còn chưa đủ hay sao?” Tiêu Khâm nghe Lâm Hàn nói, bèn h c quay ra. Gần như ngay sau đó trong hang vang lên tiếng kêu thét của Vương Li m người vội vàng nhào tới sát cửa hang, gọi tên Vương Linh và Hữu Đ ng kêu ngừng lại, sau đó là những tiếng vù vù vỗ cánh của loài động vật. Â nh này vô cùng quen thuộc với Lâm Hàn vì cô đã từng nghe thấy trong g òng gác mái ở nhà họ Hà. Cô vội vàng gạt Tiêu Vũ Trúc và Thục Hoa đa ng trước cửa hang ra: “Mau tránh ra đi, dơi đấy!” Cả bọn lùi lại đằng sau mấy bước, lập tức trông thấy Hữu Đức ôm Vươ h lao ra. Hai người đó bị bọn dơi bám dày đặc xung quanh. Lâm Hàn nha óng bẻ một cành thông rồi lao đến chỗ Hữu Đức, ra sức đánh đuổi bọn d m trên người anh ta. Mấy người còn lại thấy vậy cũng xông lên giúp đỡ ải khó khăn lắm mới xua hết được bọn dơi đi, nhìn ra thấy trên mặt Hữu Đ mấy vết thương nhỏ đang rỉ máu tươi, còn bàn tay thì không biết bị thứ gì rách, cả lòng bàn tay lẫn mu tay đều đang rịn máu. Trái lại Vương Linh đư h ta ôm trong lòng thì không bị một vết thương nào, chắc là vì sợ quá n ất đi thôi. Tất cả vội vàng chăm sóc cho hai người đó, đột nhiên nghe thấy Tiêu Kh : “Mẹ kiếp, tao cho mày bay”. Liền ngay sau đó là tiếng “kít”, tất cả quay đ chỉ thấy dưới chân Tiêu Khâm là một con dơi đã bị anh ta dẫm bẹp dí, hai nh vẫn cố sức duỗi ra, khẽ run lên trong gió. Con dơi cuối cùng chịu c ng, hai cánh vẫn nguyên trong tư thế duỗi dài. Lâm Hàn đột nhiên cảm th cánh gấp khúc đang duỗi ra đó khi hợp lại với cái đầu bị dẫm bụp trô ng hệt một chữa cái – W. “Đồ ngu”, Tiêu Khâm nhấc chân lên, đá văng cái xác con dơi ra xa. Vũ T ờm anh ta một cái, hoàn toàn không khách sáo: “Anh thật đáng ghê tởm!” Khi đó Vương Linh đang chết ngất dần dần tỉnh lại, vừa nhìn thấy Lâm H òa một tiếng rồi bật lên khóc. Tối hôm đó, Hữu Đức tránh mặt mọi người, kể riêng cho Lâm Hàn ng uyện gì đã xảy ra trong hang khi ấy. Lúc Hữu Đức đuổi theo định kéo Vương Linh ra ngoài, đột nhiên bị cô ấy đ tay đập mạnh vào vách hang nên mới bị toạt ra như vậy. Âm thanh đá ức bọn dơi trong hang, chúng bèn nhằm vào hai người lao xuống. Vương L ưa bao giờ thấy cảnh tượng kinh hoàng đó nên sợ quá ngất đi luôn. Sự việc ở hang dơi khiến cho mấy ngày êm ả bị khuấy động đôi chút, c m trạng của Tiêu Khâm thì hết sức khác thường, trên đường về anh ta chỉ n các phương án làm thế nào tiêu diệt hết đàn dơi. Ngoài Hữu Đức ra, y người con trai còn lại bị Tiêu Khâm xúi giục nên đều muốn thử. Còn ch hành động gì thì đêm hôm đó đã xảy ra sự cố. 7 ĐÊM MƯA KHỦNG KHIẾP ◄○► Lâm Hàn choàng dậy vì tiếng sấm. Giường của cô và Thục Hoa ở ngay a sổ, cơn mưa lớn bất thần ập đến mang theo từng vạt nước hắt thẳng v ng khiến mặt đất ướt dầm dề. Một tia chớp lóe sáng lên làm vũng nước t n nhà lấp loáng. Lâm Hàn vội vàng nhồm dậy, đi ra đóng cửa sổ vào, song mẫm quay trở lại giường thì phát hiện ra trong chăn trống không. Ngô Th a đâu? “Thục Hoa, Thục Hoa”, gọi liền hai tiếng không thấy ai trả lời, Lâm Hàn b chiếc bật lửa dưới gối, căn phòng tối om sáng lên hơn một chút khiến n thấy chiếc đèn dầu để trên bàn vẫn nằm nguyên tại chỗ. Tim Lâm H ng nhiên đập thình thịch, một nỗi hoảng sợ ập đến. Cả Vương Linh và Th a đều rất nhát gan, mỗi lần thức dậy ban đêm đều phải gọi cô, có hôm tră ng rõ như ban ngày mà tụi nó vẫn phải thắp đèn, huống hồ đêm nay mưa g a bàn tay lên còn không nhìn thấy ngón nữa là… Trong lòng Lâm Hàn mỗi lúc một bồn chồn hơn, cô vội vàng mặc áo kho o, cầm cây đèn dầu đi ra ngoài. Khi đi qua phòng Vũ Trúc và Vương Linh, hĩ hay là Thục Hoa sang bên này nên đưa tay lên định gõ cửa, không n ạm ngay vào cánh cửa, “kẹt” một tiếng, cánh cửa tự động mở ra. Lâm Hàn hoảng sợ giật lùi hai bước, dừng chân rồi đứng nguyên tại chỗ n lại. Rõ ràng là phòng của Vũ Trúc, nhưng vì sao hai đứa nó lại không kh a? Lẽ nào cả hai cũng không có trong phòng? Lâm Hàn muốn vào trong xe ưng lại không dám nên cứ đứng mãi ở cửa, cuối cùng chỉ biết cắn môi độ n chính mình: “Đừng sợ, bình tĩnh lại nào!” Mưa bỗng trút xuống ào ào, tạo nên những âm thanh ầm ầm trên mái n như cả xe đá đổ thẳng xuống vậy. Tất cả những âm thanh khác đều mất ng đó. Lâm Hàn bước vào phòng Vũ Trúc và Vương Linh, gió từ ngòa cửa i vào khiến ngọn lửa bên trong chiếc đèn dầu lay lắt bập bùng, Lâm Hàn ng tay chắn gió lại, chầm chậm đi đến cạnh bàn đặt đèn xuống, đóng cửa o. Tiếng mưa ngay lập tức nhỏ hơn rất nhiều. Gian phòng này hơi khác với phòng của cô và Thục Hoa, chiếc giường đư ở mặt tường đối diện với cửa sổ, diện tích cũng rộng hơn chút ít. Ở g òng chỉ có một chiếc bàn giống phòng cô, thế nên trông càng có vẻ trống n. Mùi dầu hỏa khó chịu xộc ngay vào mũi Lâm Hàn. Cô cầm chiếc đèn lên sát giường, vừa đi vừa gọi tên Vương Linh, Vũ Trúc. Chỉ thấy chăn ch ợc dồn thành một đống nhô cao, đang run lên dữ dội. Lâm Hàn đi tới g n, lập tức nghe thấy bên trong phát ra những tiếng “cạch cạch” khe khẽ. n vỗ nhẹ vào đống chăn, gọi: “Vũ Trúc, Vương Linh”. Chiếc chăn càng run dữ dỗi hơn, tuy nhiên nhìn vào kích cỡ của nó thì khô ng như có hai người, vậy một trong hai người đó đã đi đâu, hay người n ông phải là một trong hai người đó? Lâm Hàn thở dài một tiếng, đưa tay k ếc chăn ra. Người trong chăn kêu lên thất thanh khiến cho tay Lâm Hàn r n, đánh rơi chiếc đèn dầu xuống đất. Lập tức chiếc đèn bị vỡ tan thành m nh, ngọn lửa tiếp xúc với dầu hỏa bị đổ ra liền bùng lên thành một đám , sau đó cháy lan theo vết dầu ra phía cửa sổ. Sàn nhà này được làm to ng gỗ, cháy to lên thì phải làm sao đây? Lâm Hàn quên cả sợ hãi, vội và o ngay chiếc chăn rồi lấy hết sức phủ nó lên ngọn lửa. May mà lửa được d thời, cả gian phòng lại chìm trong bóng tối đặc quánh. Lâm Hàn ngồi ống sàn thở dốc từng hồi, đột nhiên nhớ ra là trong phòng vẫn còn một ngư ác nữa. “Chị Lâm Hàn à?”, người ngồi trên giường cất tiếng hỏi trong màn đêm đ i, có vẻ như vừa trải qua một nỗi sợ khủng khiếp nên ngay cả giọng nói cũ khàn đặc lại, có điều không giống cả Vũ Trúc lẫn Vương Linh. “Là chị đây, em là ai?” “Em là Vũ Trúc”, sau khi xác nhận đó đúng là Lâm Hàn. Tiêu Vũ Trúc m n bình tĩnh lại. Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên những tiếng bước chân gấp gáp, liền sau giọng nói của Hữu Đức vang lên ngoài cửa: “Tiêu Vũ Trúc, Vương Linh, c có sao không?”. Rõ ràng là tiếng kêu ban nãy đã đánh thức bọn họ, sáu người con trai đ cả đến đó. Vũ Trúc và Lâm Hàn thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy như v ng sót sau một tai họa lớn. “Hôm nay Vương Linh về đến nhà cứ là lạ thế nào ấy, ngồi trên giường cũ ông nói không rằng, giục đi ngủ mấy lần nhưng hễ nghe thấy bảo đi ngủ thì lại trừng mắt lên nhìn như có mối hận thù gì ghê gớm lắm. Lúc đó em hĩ rằng chắc hồi ban ngày cô ấy đã bị sợ hãi quá nên thành ra như vậy, b ủi mấy câu, song cô ấy vẫn cứ nguyên bộ mặt khó đăm đăm, có nói thế n ng không tác dụng, thêm vào đó em lại buồn ngủ không chịu nổi, nên c ng cũng để mặc cô ấy, đi ngủ một mình. Trong giấc ngủ mơ mơ màng mà thấy Vương Linh ra sức lay mình dậy. Khi em vừa mở mắt ra, thấy cô ấy ngoài cửa sổ nói: “Vũ Trúc cậu xem kìa, có ai ở ngoài đó vậy?” Vũ Trúc đó liền rùng mình, ngẩng đầu lên liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Mọ người ng y cô ấy nói vậy đều bất giác nhìn theo ra ngoài, chỉ thấy một khoảng trố n ngòm, ngoài những dòng nước mưa và cành cây bị mưa giật cho tơi ng run rẩy thì hoàn toàn không có thứ gì khác lạ. Tất cả lại quay vào nhìn c với vẻ bức thiết, cho rằng nhất định Vũ Trúc đã trông thấy cái gì đó, ng cô ấy sẽ vén bức màng bí mật lên. Ai ngờ Vũ Trúc chau chau mày rồi nói tiếp: “Em cũng nhìn ra cửa sổ như m ười vậy, nhưng chẳng nhìn thấy gì hết cả, nên mới vỗ về Vương Linh, b ông sao, chắc là cậu tưởng tượng vậy thôi. Có lẽ hồi ban ngày vì đám dơi ấy thành ra như vậy. Thực ra thì em cũng hơi bực bộ, sau đó thì lấy ch m kín đầu, không hiểu vì sao mà đêm nay lại buồn ngủ đến thế, chỉ xo ười mấy cái là đã lại ngủ say. Không biết bao lâu sau đó, em nghe thấy m ng loảng xoảng, tiếp đến là mùi dầu hỏa xộc vào mũi. Em mò mẫm bên cạ nh định gọi Vương Linh dậy xem xem có phải đổ cây đèn dầu không, so y khoảng bên cạnh trống trơn. Em tưởng Vương Linh dậy đi vệ sinh nên t câu: “Vương Linh, cậu dậy đi vệ sinh à?” Không có ai trả lời, tiếp đó ững tiếng “tuk tuk” vang lên phía cửa sổ, giống hệt như có người đang gõ ở đó vậy. Ồn ào quá không ngủ được tiếp nên em vùng dậy định xem rốt cu là thứ gì. Bình thường Vương Linh nói cô ấy rất nhạy cảm với mùi gas nên toàn để bật lửa xuống sàn nhà bên dưới chân giường. Khi đó em m o thành giường quờ quạng tìm bật lửa, đột nhiên…” Kể đến đó, mắt Vũ Trúc bỗng trợn tròn, toàn thân run bắn lên, dường n n chìm đắm trong vùng ký ức mới vừa diễn ra đó. Mọi người nghĩ ngay ra ắc chắn cô ấy đã chạm vào một cái gì đó đáng sợ, thế nên đều căng thẳ n mức nín thở. Vũ Trúc vỗ vỗ lên ngực, nuốt nước bọt, trông toàn thân n sụp đến nơi: “Em chạm vào một cánh tay lạnh ngắt, hơn nữa còn dính nh áp. Mới đầu em còn tưởng Vương Linh dọa mình, bèn khẽ gọi tên cô ưng không hề có ai đáp lại. Đúng lúc đó, bàn tay ấy quay ngược lại túm em…” Nghe đến đó, tất cả mọi người đều giật thót mình, tự nhiên chộp tay mình theo phản xạ có điều kiện, sợ rằng sẽ có một bàn tay nào đó ờ thò ra từ trong bóng tối chộp lấy tay mình vậy. Vũ Trúc xoa xoa cổ tay mình rồi nói tiếp: “Hắn ta rất khỏe, tay cứng như gọ m vậy, siết chặt tay em tới nỗi không động đậy được, cổ tay như muốn gãy cũng không sao rút ra nỗi. Khi đó em đã biết chắc chắn rằng hắn không p Vương Linh, cô ấy làm sao khỏe như vậy được? Nhưng vì sao trong phò a bọn em lại có ba người kia chứ? Em càng nghĩ càng sợ, muốn kêu ưng lại không kêu nỗi. Khi đang sợ tới nỗi hồn xiêu phách lạc thì bàn tay ngột buông ra. Một lát sau, em nghe thấy có tiếng người vào phòng. Em á còn không dám nhìn, sợ sẽ lại có một người kỳ quái nào đó xuất hiện, ui ngay vào chăn đến cả thở mạnh cũng không dám nữa”. “Vậy thì Vương Linh đi đâu nhỉ? Lâu như vậy rồi mà”. Hữu Đức hỏi câu mà ng thấp thỏm trong lòng. “Em cũng không biết, bình thường khi muốn đi vệ sinh cô ấy đều gọi em ng. Hôm nay cô ấy không ngủ, nên ra khỏi phòng lúc nào em cũng không b a”. “Còn nữa”, Lâm Hàn đứng lên, nhìn hết lượt rồi nói: “Cả Ngô Thục Hoa cũ u mất rồi không thấy”. Câu nói của Lâm Hàn giống hệt như một thìa nước vào chảo dầu đang s cả đột nhiên náo động cả lên. Tiêu Khâm đứng bật dậy, hung hăng gi nh chân, nhổ bọt xuống sàn: “Mẹ kiếp, mình đã biết cái nơi quỷ sứ này khô n ổn mà”. “Anh kêu gào cái gì vậy?”, Hữu Đức gằn giọng nói, dù âm lượng rất n ưng lại khiến người ta cảm thấy ngay một sự nguy hiểm không thể n ỡng lại. Tiêu Khâm cúi đầu, có vẻ hơi lúng túng, không biết thì thầm điều ng miệng rồi cuối cùng cũng ngồi xuống. Hữu Đức nhìn Tiêu Khâm rồi nói tiếp: “Hiện giờ việc quan trọng nhất là p đươc hai người đó, bọn họ là bạn học thì chắc là đang ở cùng nhau, có lẽ ông gặp chuyện gì đâu”. Trong những lúc thế này chỉ có Hữu Đức là giữ được sự bình tĩnh nhất, L n tán thành gật đầu: “Phải đấy, bây giờ chúng ta phải đi tìm họ. Trước t y ra nhà vệ sinh kiểm tra xem, không chừng bọn họ lại đang ở đó đấy”. Vừa đi ra đến cửa, Hữu Đức chợt gọi giật mọi người lại. Anh ta đưa cây đ u cầm trong tay cho Lâm Hàn rồi ngồi xuống. Theo hướng nhìn của Hữu Đ m Hàn trông thấy một cây đèn dầu vẫn nguyên vẹn đang đặt ngay ngắn ng n cạnh cửa: “Nếu nó ở đây từ trước, đáng lẽ Vương Linh phải đá đổ mớ ph n nếu là cô ấy đánh rơi thì chắc chắn phải bị vỡ rồi”. Vũ Trúc chứng thực suy đoán của Lâm Hàn, nói vì Vương Linh không qu ửi mùi dầu hỏa nên bình thường bọn họ vẫn để chiếc đèn dầu ở bên cạ a. Hữu Đức thở dài một tiếng: “Lẽ nào ngay từ đầu Vương Linh đã khô hĩ đến việc phải dùng chiếc đèn này? Cô ấy là một người nhát gan như v o lại có thể ra khỏi nhà mà không cần đèn chứ?”. Mọi người đưa mắt nhìn nhau, đều im lặng không dám nói một lời, c ởng như kết cục của sự việc này sẽ thay đổi nếu như mình nói ra một câu n vậy.