🔙 Quay lại trang tải sách pdf ebook Ca Tẫn Đào Hoa - Mỹ Bảo full prc pdf epub azw3 [Ngôn Tình] Ebooks Nhóm Zalo Mục lục Chương 1 - Mở Đầu Chương 1 Chương 2 Chương 2.2 Chương 2.3 Chương 3 Chương 3.2 Chương 4 Chương 4.2 Chương 5 Chương 5.2 Chương 12 - Không Cuộc Cách Mạng Nào Có Thể Thiếu Thiết Phù Chương 6.2 Chương 7 Chương 7.2 Chương 8 Chương 8.2 Chương 9 Chương 9.2 Chương 10 Chương 10.2 Chương 11 Chương 11.2 Chương 11.3 Chương 25 - Rót Cho Ái Tình Mông Lung Một Ly Rượu Chương 12.2 Chương 27 - Chuyện Ghen Tuông Phong Hoa Tuyết Nguyệt Chương 13.2 Chương 13.3 Chương 30 - Có Trải Qua Cảnh Khốn Cùng, Mới Hay Cuộc Sống Này Đáng Quý Chương 14.2 Chương 32 - Sư Huynh Nhận Lúc Vội Vàng Không Bao Giờ Đáng Tin Chương 15.2 Chương 15.3 Chương 35 - Ai Rồi Cũng Sẽ Chết, Nên Càng Phải Sống Vì Bình Minh Buổi Sớm Mai Chương 16.2 Chương 37 - Biết Quất Ngựa Phi Nước Đại, Thì Cũng Phải Biết Thắng Ngựa Lại Trước Bờ Vực. Chương 17.2 Chương 39 - Ái Tình Là Phải Sến Súa Chương 18.2 Chương 41 - Chỉ Có Người Đáng Đánh Mới Thấy Ngứa Ngáy Chương 19.2 Chương 43 - Không Phải Ai Yêu Ngươi Cũng Sẽ Đỡ Lấy Đao Kiếm Thay Ngươi Chương 20.2 Chương 45 - Lẽ Thường, Yêu Người Thì Dễ, Có Được Người Mới Khó Chương 21.2 Chương 47 - Tình Địch Đại Chiến, Quan Trọng Là Phải “Khoanh Đất” Chương 22.2 Chương 49 - Phản Bội Thực Ra Cũng Có Thể Rất Đơn Giản Chương 23.2 Chương 51 - Người Chết Đã Ra Đi Trong Vui Vẻ Chương 24.2 Chương 53 - Chúng Ta Phải Lựa Chọn Cuộc Sống, Đừng Để Cuộc Sống Lựa Chọn Chúng Ta Chương 25.2 Chương 55 - Cuộc Sống Là Một Ly Rượu Đắng, Hãy Mỉm Cười Mà Uống Một Hơi Cạn Sạch. Chương 26.2 Chương 57 - Một Đứa Trẻ Phải Được Trải Nghiệm Mới Có Thể Trưởng Thành Chương 27.2 Chương 59 - Nhân Tài, Dù Ở Thời Đại Nào, Cũng Là Tài Nguyên Vô Giá Chương 28.2 Chương 28.3 Chương 62 - Thời Đại Không Có Điện Thoại, Việc Truyền Tin Phải Dựa Vào Đôi Cánh Chim Chương 29.2 Chương 64 - Tình Cảm Sâu Đậm, Hai Khoảng Trời Tương Tư Chương 30.2 Chương 66 - Nợ Nhân Tình Là Thứ Nợ Khó Trả Nhất Chương 31.2 Chương 68 - Hóa Ra, Xuyên Không Có Nghĩa Là Nói Lời Vĩnh Biệt Với Truyện Tranh Và Những Cuốn Truyện Mà Trước Kia Mình Từng Thích Chương 32.2 Chương 70 - Người Mỉm Cười Ra Lệnh, Mới Là Kẻ Mạnh Chương 33.2 Chương 72 - Mỗi Câu Chuyện Đều Có Một Kết Thúc HÁT TIỄN HOA ĐÀO, CHỜ NGƯỜI QUAY LẠI (CA TẪN ĐÀO HOA) Mĩ Bảo www.dtv-ebook.com Chương 1 - Mở Đầu Type: hahaha2410 Lời mào đầu này hơi dài một chút. Tình đầu, đôi khi kết thúc bằng phương thức xuyên không. Chuyện là thế này... Mùa hè năm đó, tôi nghe tin từ mẹ tôi rằng Trương Tử Việt sắp lấy vợ. Mẹ vừa xào khoai tây vừa nói: “Mân Mân này, cậu Trương Tử Việt ở tầng dưới sắp cưới rồi đấy, con biết chưa?” Lúc đó tôi đang dùng hết sức bình sinh để ngoạm một miếng thịt bò nạm, nghe mẹ nói câu đó, vì bất ngờ quá nên cắn phải đầu lưỡi rõ mạnh, nước mắt trào ra, đau tưởng chết đi được! Mẹ tôi vẫn thao thao bất tuyệt: “Nhà mình với nhà họ Trương là hàng xóm bao nhiêu năm nay. Khi mẹ với bố con vừa đến đây nhận công tác, Trương Tử Việt mới lên năm. Thằng bé thông minh, ngoan ngoãn từ nhỏ, lớn lên đi làm cũng tốt. Con đã nhìn thấy bạn gái nó chưa? Nghe nói là người mẫu phải không?” Tôi lau nước mắt, lúng búng trả lời: “Không phải người mẫu, mà là làm việc cho một công ty quảng cáo.” “Nói gì thì nói, giờ dì Vương có thể yên tâm được rồi.” Mẹ vui mừng ra mặt. “Con bảo chúng ta nên tặng quà gì? Chỉ đi mỗi phong bì thì không có ý nghĩa lắm.” Tôi cười khẩy vẻ không mấy tử tế. “Quà cưới thì quá đơn giản. Tổ tiên dòng họ Tạ nhà ta để lại mấy quyển sách tranh Xuân cung đồ dạy kỹ thuật phòng the đấy thôi, chọn lấy một quyển đem đi tặng là phù hợp nhất.” Mẹ tôi vung cao cái xẻng xào lên định đập tôi. “Mới ít tuổi ranh mà không chịu học cái tốt cái đẹp gì cả! Con gái con đứa mà nói năng thế à?” Tôi nhếch mép cười, đầu lưỡi vẫn còn đau. “Sắp lấy chồng được rồi, còn xấu hổ nỗi gì? Nối dõi tông đường duy trì nòi giống là lẽ tự nhiên ở đời. Chẳng phải chúng ta là người nhà họ Tạ gia thế lẫy lừng trong nghề bốc thuốc đó sao!” “Họ Tạ danh giá mấy trăm năm, giờ khéo lụn bại trong tay con mất thôi.” Mẫu thân đại nhân tức giận lườm tôi. Trong tay tôi á? Tôi có điểm gì không tốt cơ chứ? Đương nhiên, ngoài việc không thừa hưởng được làn da trắng sứ của mẹ và dáng người cao ráo của bố, năng khiếu học ngành y có trong máu của nhà họ Tạ di truyền đến tôi cũng không được đầy đủ. Lúc đó tôi chịu học ngành y học cổ truyền chẳng qua bởi vì điểm thi vào khoa văn thấp quá, mà tôi chẳng đặc biệt thích ngành nghề nào, nên đành nhắm mắt đưa chân vậy. Người ngoài không hiểu sự tình, nghe vậy thì đều khen lấy khen để: “Hoài Mân nhìn xa trông rộng, muốn kế tục sự nghiệp của tổ tiên, làm rạng danh dòng họ phải không?” Lúc đó cả nhà tôi đều chỉ cười ngây ngốc. Trong gia tộc họ Tạ này, cùng thế hệ với tôi có cả thảy sáu đứa, ba đứa học trường danh tiếng, hai đứa đi nước ngoài, lay lắt ở lại học trường hạng hai trong nước chỉ có mỗi mình tôi. Mẹ tôi vẫn thường than thở, Tạ Hoài Mân, sao con không cho mẹ được nở mày nở mặt một chút... Thực ra mẹ tôi không nên đặt yêu cầu cao đến thế ở con gái bà. Tuy rằng càng bị chê trách, xem thường thì càng nên cố gắng, nhưng cố quá sớm muộn cũng thành quá cố mà thôi. Tôi học ngành y, tuân thủ đạo trung dung, giữ mọi điều ở mức trung hòa, không thái quá, việc gì chỉ cần làm tốt được đến bảy phần mười là tự thấy hài lòng rồi. Mọi người ai cũng ganh đua vị trí đầu bảng, có thiếu tôi thì cũng chẳng ảnh hưởng gì. Cam tâm tình nguyện làm phận lá xanh để làm nền cho những bông hoa tươi thắm, tôi có tinh thần hy sinh đến thế còn gì nữa! Nhà họ Tạ có truyền thống làm nghề bốc thuốc, truyền đến đời cha mẹ và chúng tôi thì có anh con chú con bác học y học hiện đại. Bố tôi tiếp quản phòng mạch của ông nội tôi để lại, từ năm tôi ra đời đến nay cũng đã hai mươi mốt năm. Hai mươi mốt năm, tôi nghĩ, tôi đã yêu Trương Tử Việt khéo cũng đã được hai mươi mốt năm tròn. Nhà họ Trương là hàng xóm lâu năm với nhà tôi, trải qua ba lần chuyển nhà mà vẫn là hàng xóm của nhau, đây không phải là duyên phận bình thường nữa rồi. Trương Tử Việt hơn tôi sáu tuổi, từ khi tôi vẫn là một đứa con nít thò lò mũi xanh thì anh đã là đội viên đội thiếu niên tiền phong. Người lớn cứ bảo trẻ con làm sao nhớ nổi chuyện gì, nhưng tôi nhớ rõ mồn một, rằng ngay từ hồi đó Trương Tử Việt trông đã khôi ngô tuấn tú, vóc dáng cao ráo khiến ai cũng phải để ý rồi. Nếu như lúc đó người lớn có hỏi tôi, tôi nhất định sẽ trả lời rằng, nếu có được Tử Việt thì phải cất giữ trong lâu đài bằng vàng. Nhưng chẳng có ai hỏi tôi như vậy, mà tôi cũng không có khả năng xây một lâu đài bằng vàng để giấu một người sống sờ sờ như thế, cho nên tôi lặng lẽ yêu thầm anh từng ấy năm. Trương Tử Việt học xong tiến sĩ thì làm nghiên cứu về vật lý hạt nhân. Mỗi khi tiếp xúc, nói chuyện với anh, những thân phận bé nhỏ của chúng sinh tầm thường như chúng ta cảm thấy tất cả đều được quyết định trong bàn tay của phần tử trí thức các anh. Lúc đó anh đã là nhân sĩ tinh anh có tên tuổi trên bảng vàng, lại khôi ngô tuấn tú, phong độ ngời ngời, các cô gái theo đuổi anh đều xinh đẹp đến mức có thể tổ chức một kỳ tranh cup thế giới. Nhưng dường như Trương công tử vẫn chưa thấy ai vừa ý, kén đông chọn tây chẳng khác nào hoàng đế tuyển phi tần. Chứng kiến cảnh tượng này, ngay cả việc nghĩ đến thôi tôi cũng không dám. Như tôi đã nói, tôi là người rất dễ hài lòng, ăn cơm xong chỉ cần no tám phần là dừng, làm việc thì xong bảy phần là tốt rồi. Trương Tử Việt coi tôi như cô em gái hàng xóm, thân phận đặc biệt độc nhất vô nhị này có được là nhờ mối quan hệ hàng xóm láng giềng suốt hai mươi năm qua, các cô gái khác có muốn cũng không tranh nổi. Tôi không dám đòi hỏi gì hơn. Nhưng bỗng đâu sét đánh giữa trời quang, Trương Tử Việt bỗng nhiên quyết định cưới cô gái tên là Lý Yên. Mối tình đầu giờ đã là ông xã người ta, cô em gái nhà bên thành người xa lạ. Tôi đã từng gặp cô gái có tên Lý Yên này, đó là một nhân tài trong ngành quảng cáo, xinh đẹp nõn nà, có thể so với người mẫu chụp ảnh quảng cáo được. Khi cô nàng sánh vai cùng Trương Tử Việt, ai ai cũng phải trầm trồ, “Nhân tàu phối với tinh anh, sinh ra con cái chắc thành yêu tinh.” Tôi không thể nghĩ bớt ác độc đi được. Nói tóm lại là, tôi bị thất tình. Rõ ràng đang trong kỳ nghỉ hè nhưng tôi chẳng biết đi đâu, chỉ biết rúc trong nhà, mà hằng ngày còn phải làm bộ tươi cười nữa chứ. Đến đêm, khi đã tắt đèn, nước mắt tôi chảy đầm đìa trong bóng tối. Dư vị ngọt ngào và cay đắng của mối tình đầu chỉ có tự mình biết. Đã không biết bao nhiêu lần tôi hy vọng đột nhiên có một ngày, Trương Tử Việt gõ cửa nhà tôi, nói với tôi: “Mân Mân này, anh nghĩ kĩ rồi, người anh yêu thật ra là em.” Nhưng điều đó không bao giờ xảy ra, Trương Tử Việt chứng kiến tôi ra dời, nhìn thấy tôi mặt quần xẻ đũng, biết cả khi tôi mặc áo ngực, thậm chí còn biết ngày đến tháng của tôi. Trước mặt anh tôi không có giới tính, Tạ Hoài Mân đơn giản chỉ là Tạ Hoài Mân chứ không phải một cô gái trẻ trung đang độ xuân thì. Dù thế nào đi nữa thì anh cũng sắp lấy vợ rồi, đang tiến thêm một bước để đến với hói đầu, bụng bia và bệnh trĩ. Còn tôi vẫn trẻ trung phơi phới, không phải thế sao? Nhưng mà vẫn đau lòng. Mùa hè năm nay nóng nực khác thường, thành phố nhỏ ven biển quanh năm mát mẻ bỗng chốc biến thành lò than bên sông Trường Giang. Phòng mạch của gia đình làm ăn phát đạt vì phải tiếp đón rất nhiều bệnh nhân bị cảm nắng. Bố tôi muốn làm việc thiện, bèn học các bậc hiền giả thời xưa, phát trà giải nhiệt miễn phí trước cửa phòng mạch. Nhà chúng tôi không có con trai nên tôi phải làm việc tay chân nặng nhọc, hằng ngày đứng trước cửa nhà vừa đun nước pha trà vừa phát trà cho khách du lịch, người qua đường và cả ăn mày nữa. Công việc này tuy rất cao cả nhưng hình ảnh của tôi lại rất nhỏ bé, nhạt nhòa. Có một cậu bé con nói với mẹ mình: “Tại sao ăn mày lại cho chúng ta đồ?” Lưng tôi ướt đẫm mồ hôi, đầu tóc bù xù, mắt vằn lửa đỏ, dọa thằng bé chạy tóe khói. Quay vào soi gương, tự thấy hoảng sợ, không biết con quỷ cái đầu bù tóc rối, lôi thôi nhếch nhác với gương mặt ai oán trong gương kia là ai. Tôi vốc nước lạnh lên rửa mặt, buộc tóc lại, hít thở sâu. “Xốc lại tinh thần nào Tạ Hoài Mân. Mày không xấu xí, có chút năng lực, vẫn còn nhiều đàn ông phải phấn đấu để lấy được người vợ như mày. Hãy để Trương Tử Việt trở thành quá khứ.” Tôi đẩy cửa nhà vệ sinh. Gương mặt tươi cươi của Trương Tử Việt nhảy bổ vào tầm mắt tôi. Lông tơ trên người tôi đều dựng đứng. Anh có nghe thấy hết mấy câu tôi vừa nói không? Kinh khủng quá đi mất! Đúng là trời đánh mà, đứng đâu không đứng, sao lại đứng trước cửa nhà vệ sinh chứ? Tôi lúng búng nói: “Vừa rồi em... nóng quá, mụ mị cả đầu...” Trương Tử Việt cười: “Mân Mân, sao em lại hốt hoảng vậy? Anh tan làm đến đây lấy ít thuốc giải cảm, tiện đường đưa em về nhà luôn.” Anh nhẹ nhàng tao nhã, vẫn như bấy lâu nay. Tôi cẩn thận dè chừng, không phát hiện ra có điều gì bất thường mới yên tâm phần nào. Tôi hỏi: “Nhà anh ai bị cảm vậy?” “Bố anh.” Tôi thành thạo bốc thuốc đâu ra đấy rồi gói lại. Trương Tử Việt nhìn tôi làm, hỏi: “Sau này tốt nghiệp, em sẽ quay về thừa kế phòng mạch này chứ?” “Chắc là vậy.” Tôi đáp. Thật ra, trong giấc mơ thiếu nữ của tôi thì tôi sẽ thừa kế phòng mạch này, và Trương Tử Việt sẽ trở thành chồng tôi. Ban ngày tôi khám bệnh cho bệnh nhân, buổi tối cùng anh ngắm trăng sao ở ban công, đàm đạo từ thơ ca cổ đại đến triết học nhân sinh... Cuộc sống của chúng tôi không giàu có lắm nhưng sẽ cực kỳ ấm áp, ngọt ngào. Nhưng bây giờ Trương Tử Việt sắp làm chồng người khác rồi, giấc mộng vàng của tôi tan vỡ, tiền đồ bỗng chốc trở nên mơ hồ. Có thể tôi sẽ đi thi để học lên nghiên cứu sinh, con gái một khi cuộc đời không còn lối thoát thì chỉ có cách đi học, bể học lúc nào cũng có đường đi. Phòng mạch gần nhà nên hai chúng tôi chậm rãi đi bộ. Đèn đường đã bật sáng, rọi xuống khiến bóng chúng tôi kéo dài thật dài. Khoảnh khắc này, tôi chỉ ước thời gian và không gian trở thành vô hạn, kéo dài mãi đến tận cùng của thế giới. Trương Tử Việt bắt chuyện: “Gần đây em hình như có chuyện gì, lúc nào cũng thấy trầm tư suy ngẫm.” Tôi ghét nhất con trai hỏi câu này. Nhiều khi họ chỉ cần để tâm một chút là biết ngay người ta đang đau khổ vì mình, thế mà đầu óc họ không làm sao chạm được tới điểm ấy. Tôi hỏi anh: “Anh chị đã định ngày chưa?” Mất một lúc anh mới phản ứng lại được, cười, trả lời: “Tiệc cưới vào ngày Mười chín tháng Chín.” “Ngày đẹp quá, toàn số may mắn. Phòng cưới chuẩn bị đầy đủ hết rồi chứ?” Trương Tử Việt gật đầu. “Xong hết rồi. Em sẽ đến chứ?” Các thớ thịt trên mặt tôi cứng hết cả lại, phải một lúc lâu sau tôi mới rặn ra được một câu: “Em sắp phải đi học rồi, sợ không đến được...” Trương Tử Việt lộ rõ vẻ thất vọng. Vẻ mặt đó của anh thật sự rất đẹp, tôi bỗng chốc cảm thấy sự vắng mặt của tôi là tổn thất lớn nhất trong hôn lễ của anh, suýt chút nữa thì quyết định dù có bão to sóng thần đi chăng nữa cũng sẽ lao đến, nhưng chút lý trí còn sót lại đã kịp thời chặn đứng miệng tôi. Cho dù có kịp tham dự thì tôi cũng sẽ không lon ton chạy đến xem người trong mộng cưới vợ, họ ngọt ngào âu yếm nhau, tôi ngồi một xó độc ẩm rượu đắng, chẳng phải là tự làm khổ mình sao? Chúng tôi bước vào thang máy. Trương Tử Việt ở tầng dưới nhà tôi nhưng anh chỉ ấn mỗi số tầng nhà tôi, chắc có lẽ để đưa tôi lên nhà trước. Anh vốn chu đáo, cẩn thận như vậy, tôi càng nghĩ về ưu điểm của anh thì càng ngưỡng mộ phúc phần của cái cô Lý Yên kia. Trong thang máy chỉ có hai chúng tôi, sự im lặng ngượng ngùng bao trùm. Tôi chỉ cần nghiêng đầu là nhìn thấy cổ áo thấm đẫm mồ hôi của anh, ngực áo cũng có một mảng thẫm mồ hôi hình chữ V. Chiếc cằm vuông vức của anh có vệt xanh rì, dưới ống tay áo được xắn lên là bắp tay rắn chắc, còn bờ vai rộng vững chãi... Tất cả những thứ này rồi sẽ thuộc về một người con gái khác, họ sẽ sống ở một vườn hoa muôn sắc, còn tôi bị ngăn cách ở ngoài. Tôi thở dài đầy bi thương. Bỗng dưới chân tròng trành, đèn trong thang máy thoắt sáng thoắt tắt vài bận, thang máy kêu “cạch” một tiếng rồi dừng lại. Tôi và Trương Tử Việt quay sang nhìn nhau. Thang máy gặp sự cố? Trương Tử Việt dày dặn kinh nghiệm, lập tức ấn nút tất cả các tầng, sau đó ấn chuông cứu hộ. “Chúng tôi ở tòa nhà sáu, đơn nguyên hai, thang máy đang lên nửa chừng thì đứng lại, xinh các anh đến nhanh giúp.” Tôi nhẩm tính, có lẽ thang máy đang tắc ở khoảng giữa tầng mười ba và mười bốn. Nếu chạy tiếp lên trên thì hiển nhiên là bình an vô sự, còn nếu rớt xuống dưới, số mệnh của tôi và Trương Tử Việt e là không có gì bảo đảm được. Hỡi thần linh, hình như tôi đâu có nguyện ước được cùng Trương quân chết cùng ngày cùng tháng cùng năm? Trương Tử Việt an ủi tôi: “Đừng sợ, Mân Mân, sẽ có người đến cứu chúng ta ngay bây giờ.” Tôi đâu có sợ, dù sao cũng có người trong mộng ở bên rồi. Anh thì không thế, sắp làm chú rể đến nơi, bức tranh về cuộc sống tươi đẹp vừa mở ra trước mắt, nay bỗng dưng khép lại, chắc chắn không tránh khỏi tiếc nuối. Thế nên tôi liền nói đùa để xua đi bầu không khí căng thẳng lúc này: “Anh Tử Việt, người anh mong nhớ nhất bây giờ là ai?” Trương Tử Việt không ngờ tôi lại hỏi câu này, ngẩn người, nói: “Mong nhớ à? Đó là người đến cứu chúng ta.” Cái gì vậy? “Anh phải bảo là, người anh mong nhớ nhất là chị Lý Yên chứ!” Trương Tử Việt cười. “Anh nhớ chị ấy thì có ích gì đối với việc chúng ta đang bị nhốt trong thang máy thế này?” Tôi nói: “Anh thật chẳng lãng mạn gì hết, chị ấy thích gì ở anh cơ chứ?” “Anh biết làm sao được.” Trương Tử Việt bối rối vẻ dở khóc dở cười. “Câu hỏi này chỉ có con gái mới thích hỏi.” Tôi dồn hết dũng khí, hỏi tiếp: “Lúc đó, điều gì đã khiến anh quyết định phải cưới?” Trương Tử Việt suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh cũng không còn ít tuổi nữa, muốn xây dựng gia đình.” “Chỉ vậy thôi?” “Thế em còn muốn gì nữa?” “Anh phải nói là anh yêu điên cuồng chị Lý Yên, nhất định phải lấy được chị ấy, nguyện kiếp này được chung sống với chị ấy, chân trời góc bể, vĩnh viễn không xa rời.” “Em giúp anh giải quyết xong mấy câu phát biểu lúc chúc rượu trong tiệc cưới rồi đấy.” Trương Tử Việt cười nhìn tôi. Trong suy nghĩ của anh, thứ tình yêu mà tôi nói đến chỉ là những phong hoa tuyết nguyệt thiết thực tế. Trương Tử Việt đột nhiên hỏi tôi: “Còn Mân Mân thì sao? Em sắp học năm thứ ba đại học rồi, cũng phải có bạn trai đi chứ.” Tôi đỏ mặt, lúng túng nói: “Bây giờ vẫn chưa thích có.” “Sao thế? Hay là cũng thích ai rồi?” Tôi lắc đầu, nghĩ cũng không phải, lại gật đầu, rồi thấy cũng không phải, lại lắc đầu. Trương Tử Việt cười. “Sao mà phức tạp vậy? Có là có mà không là không chứ.” Tôi nói: “Người em thích không thích em.” Chắc là tôi nói bé quá, Trương Tử Việt không nghe rõ nên hỏi lại: “Em bảo gì cơ?” Tôi nghẹn ngào, cuối cùng bất chấp tất cả, gào lên: “Em thích một người, từ nhỏ đã thích anh ấy, thích rất nhiều năm rồi, nhưng anh ấy không thích em, anh ấy chỉ coi em như em gái, bây giờ anh ấy sắp cưới người khác rồi.” Tôi gào xong, dường như tất cả sức lực đã cạn kiệt. Tôi ngồi bệt dưới sàn thang máy, gục đầu xuống. không biết nên đối diện với anh như thế nào. Bầu không khí trong thang máy nóng bức, ngột ngạt nhưng lòng tôi thật nhẹ nhõm, như thể vừa trút bỏ được tảng đá nặng ngàn cân, hơi thở, nhịp tim, tất cả đều nhẹ nhàng hơn bội phần. Rất lâu sau vẫn không thấy Trương Tử Việt cất tiếng, sự im lặng tràn ngập khoang thang máy khiến người ta khó thở. Tất nhiên, anh hiểu rằng người tôi nói đến chính là anh, anh chỉ đang cân nhắc nên từ chối tôi thế nào để không làm tổn thương tình cảm của tôi. Tình cảm của tôi ư? Ngay đến bản thân tôi cũng cảm thấy sự yêu mến, tôn thờ của tôi đã mạo phạm đến sự cao quý, tao nhã của anh. “A lô! A lô!” Máy interphone bỗng phát ra giọng nói của một người đàn ông khiến hai chúng tôi giật bắn mình. “Có mấy người đang trong đó? Đều ổn cả chứ?” Trương Tử Việt hắng giọng rồi nói: “Trong này có hai người, đến giờ vẫn ổn.” Tôi ở bên cạnh chêm vào: “Làm ơn đưa chúng tôi ra nhanh lên, trong này nóng chết đi được!” “Đợi chút! Máy móc bị hỏng, đang phải sửa.” Chết tiệt, sao lại hỏng đúng lúc thế cơ chứ! Theo lẽ thường, con gái sau khi thổ lộ thì nên ngượng ngùng che mặt rồi chạy biến bằng tốc độ ánh sáng, để đối phương ở lại ngẫm nghĩ, suy tư. Nhưng hôm nay tôi chọn thang máy làm nơi thổ lộ, để bây giờ không có đường lên trời, không có cửa xuống đất, thật là bối rối. Ngượng đến cực điểm lại thành chẳng ngượng nữa, cứ mặc kệ thôi. “Anh Tử Việt, bắt đầu từ khi học cấp hai em đã thích anh rồi. Em biết mình không xinh xắn, cũng không thông minh, không xứng với anh, cho nên chưa bao giờ em dám nói ra. Anh đừng cười em, dù gì anh cũng sắp lấy vợ rồi, em nói ra cũng chẳng tổn hại gì đến ai. Nói ra được khiến lòng em nhẹ nhõm, anh cũng không cần phải trả lời em gì cả, em chỉ muốn nói để anh biết thôi. Anh Tử Việt, em đã gọi anh là anh thì anh mãi mãi là anh trai của em. Em chúc cho anh có được hạnh phúc mà anh mong ước.” Tôi dứt lời, đón nhận ánh mắt của anh, mỉm cười với anh, tất nhiên đó không phải là nụ cười rạng rỡ như nắng xuân. Ánh mắt Trương Tử Việt lóe lên những tia sáng mà tôi không thể cắt nghĩa, không biết câu nào trong “bài diễn văn” của tôi đã khiến anh cảm động. Anh trầm ngâm hồi lầu rồi từ từ dãn đôi hàng lông mày, nói: “Mân Mân, thật ra...” Thang máy đột nhiên hẫng một cái. Tôi lăn lông lốc dưới sàn, trong lòng tự nhủ “thôi tiêu rồi”. “A lô! A lô...” Máy interphone kêu lên vài tiếng. Thang máy đang rơi dừng lại trong giây lát, sau đó lao thẳng xuống. Trong lúc thang máy rơi tự do, tôi cảm nhận được Trương Tử Việt nắm tay tôi thật chặt. HÁT TIỄN HOA ĐÀO, CHỜ NGƯỜI QUAY LẠI (CA TẪN ĐÀO HOA) Mĩ Bảo www.dtv-ebook.com Chương 1 Xuyên không, đã bắt đầu từ thưở ấu thơ, giờ hồi tưởng lại những tháng năm nhiệt huyết. Type: Dandelion Khi tỉnh lại từ cơn hôn mê do mất trọng lượng, tôi cảm thấy mình đang bay lượn giữa không trung, không có thực thể xác định. Nhận thức này khiến tôi sợ đến hồn bay phách lạc. Thế là tôi đã chết rồi sao? Bốn phía đều là một vùng hỗn độn, có một sức mạnh nào đó dẫn dắt tôi bay về một hướng. Trong lúc mơ màng, tôi cảm thấy mình như biến thành thiên sứ, bay xuyên qua những tầng mây. Tôi ngoảnh mặt nhìn bốn phía, chỉ có mỗi mình tôi. Trương Tử Việt liệu có hề hấn gì không, tôi không sao biết được. “Tạ Hoài Mân?” Có tiếng ai đó gọi tôi. Giọng nói giống hệt thầy dạy quân sự của chúng tôi, tôi lập tức phản xạ có điều kiện: “Có!" Nhìn quanh chỉ thấy bốn bề mây mù dày đặc, đâu có bóng người nào? Giọng nói đó lại vang lên, âm điệu thánh thót ngân nga: “Tạ Hoài Mân, lá số của cô, ta ghi chép có chỗ nhầm, số mệnh của cô vốn chưa đến lúc tận, bây giờ cho cô một cơ hội hối sinh, cô có bằng lòng không?” Đầu óc tôi mụ mị lùng bùng, hỏi: “Thế Trương Tử Việt sao rồi? Hình hài cơ thể tôi đã tan biến chưa?” Giọng nói đó đáp: “Kiếp trước Trương Tử Việt là bậc thánh tăng, kiếp này số mệnh lẫn phúc đức đều rất tốt, cô không cần lo lắng cho anh ta. Còn về hình hài cơ thể cô cũng không quá bị tổn hại, nhưng tạm thời cô không thể quay về được.” Lúc nghe thấy người đó nói Trương Tử Việt kiếp trước là hòa thượng tôi còn muốn cười, nhưng đến khi biết mình không thể trở về, tôi liền chực khóc. “Thế đâu có được, quay về muộn sẽ bị hỏa táng! Nếu trèo ra từ quan tài thì... hình như không được đẹp đẽ lắm.” Giọng nói kia bắt đầu mất kiên nhẫn: “Tôi bảo này Tạ tiểu thư, cô đừng kén cá chọn canh nữa. Thân thể cô, chúng tôi sẽ tạm thời trông coi giúp, đợi đến khi thiên thời địa lợi nhân hòa sẽ đưa cô quay về, trước mắt cô tìm đại một cái vỏ ngoài nhập vào tạm đi. Thật không thể hiểu nổi tại sao người phàm các cô lại quan tâm đến cái vỏ bọc bên ngoài như thế, tôi tám ngàn năm nay chưa từng có một hình hài cụ thể mà vẫn sống đây. Nếu không phải vì trong số mười hai kiếp trước của cô có đến tám kiếp làm ni cô, chuyên tâm niệm Phật, chúng tôi hôm nay cũng đã chẳng nhọc công đi tìm thân thể cho cô tạm trú làm gì.” Tám kiếp làm ni cô?! Từ xưa tới nay tôi đâu biết mình có duyên với Phật Tổ như vậy. Giọng nói kia thúc giục tôi. “Nói nhanh, rốt cuộc cô có đồng ý hay không?” Tôi giống như một cô dâu bị ép cưới đang đứng trước thánh đường, cắn môi cắn răng nói từng chữ trong huyết lệ: “Tôi đồng ý.” Người đó thở phào như thể trút được gánh nặng, tiếp tục lẩm bẩm: “Cơ thể mới của cô là con gái thứ tư nhà Tạ thái phó ở Đông Tề, tên là Tạ Chiêu Hoa…” Giọng nói đó từ từ tan biến, mây mù xung quanh dường như cũng dần tan đi, tôi nhìn qua những tầng mây xuống phía dưới, không biết đình viện nhà ai mà ngăn nắp sạch sẽ, một hòn non bộ, một hồ nước nhỏ, vài đứa trẻ con có vẻ đang chơi trò đóng kịch, kỳ lạ ở chỗ bọn chúng đều búi hai chỏm tóc, quần áo rườm rà. Cách ăn mặc này rõ ràng chỉ ở thời cổ xưa mới có. Tôi tò mò hạ xuống thấp theo luồng khí kia. Giờ mới nhìn rõ ba đứa trẻ đang lượm đá ném vào người một đứa bé gái lớn hơn chúng một chút. Mặt mũi bé gái lem luốc, đầu tóc rối bù, dáng vẻ sợ sệt, nhìn lên bằng ánh mắt đờ đẫn, mồm miệng chảy thưỡn, chỉ biết kêu a a, rõ ràng là có vấn đề về trí tuệ. Bé gái bị ném đá không biết trốn vào đâu, trong lúc hốt hoảng bèn trèo lên hòn non bộ. Ba đứa trẻ kia vẫn không chịu buông tha, vừa mắng chửi “đồ ngốc”, “đần độn” vừa lượm sỏi đá ném bé gái. Tôi nổi xung mắng mấy đứa trẻ kia: “Lũ nhóc kia dừng lại ngay cho tao! Con cái nhà ai mà hư đốn vậy? Mẹ chúng mày không dạy là không được bắt nạt kẻ yếu sao?” Nhưng ba đứa trẻ không hề cảm nhận được sự tồn tại của tôi. Đứa cầm đầu là con bé mặc áo đỏ ra lệnh cho thằng bé cao lớn hơn trèo lên hòn non bộ để kéo bé gái kia xuống. Bé gái sợ quá kêu lên, chân đứng không vững, người loạng choạng rồi ngã từ hòn non bộ xuống nước kêu “tõm” một tiếng. Bé gái đương nhiên không biết bơi, giãy giụa trong nước một hồi rồi dần dần chìm xuống, không thấy bóng dáng đâu nữa. Mấy đứa trẻ con ở bên bờ hoảng hốt, ba khuôn mặt nhỏ trắng bệch, nhìn nhau sợ hãi, lúc này mới hiểu mình đã gây ra họa lớn. Tôi đang định tiến đến để nhìn cho rõ hơn, bỗng nhiên có một luồng sức mạnh túm lấy tôi, hút tôi về phía hồ nước. Tôi sợ quá kêu lên thất thanh, sau đó trước mắt tối sầm lại, cảm giác cơ thể bị vặn thành mấy khúc. Đúng lúc cảm thấy sắp bị luồng sức mạnh kia vặn thành cái quẩy đường vùng Thiên Tân thì cảm giác từ thực thể bỗng nhiên được hồi phục. Sự buốt lạnh bao phủ lấy tôi, nước lạnh ào ào xộc thẳng vào mũi, miệng tôi, nhưng với một người lớn lên cạnh sông ngòi từ bé như tôi thì chỉ cần khua tay khua chân theo bản năng là có thể ngoi lên được để bơi. Cuối cùng tôi cũng ngoi lên được mặt nước, há miệng rõ to, cố sức hít không khí vào phổi. Tôi bị chìm dưới nước một hồi như thế, không biết có bao nhiêu rác rưởi cùng phân cá và nước bẩn đã trôi vào bụng, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy kinh tởm. Hít thở được bình thường trở lại, tôi lại bắt đầu cảm thấy đau rã rời. Cả người không có chỗ nào là không đau, nhất là phía sau gáy, không biết bị va vào đâu nữa, trong tai thì cứ kêu lên ong ong. Sống lại hóa ra đau đớn đến vậy, thảo nào bọn trẻ con lúc ra đời đứa nào cũng ngoạc mồm kêu khóc. Tôi bò lên bờ bằng cả tứ chi, nằm trên mặt đất, há miệng thở phì phò, trông thảm hại y như một con chó rơi xuống nước. Con bé áo đỏ nhìn thấy tôi leo được lên bờ thì thở phào, nói với thằng bé đứng bên: “Nhìn xem, chưa chết! Mẹ tao bảo rồi, càng khố rách áo ôm càng sống dai. Nó còn lâu mói chết dễ dàng như vậy.” Con cái chết dẫm nhà ai mà lại tuôn ra những lời độc địa như vậy? Tôi ngồi dậy, trừng mắt nhìn con bé. Con bé chừng tám, chín tuổi, đã biết học đòi người lớn sai bảo người khác. Tôi như thể nhớ ra từ vùng ký ức nào đó, nó là cháu của chủ nhân cơ thể này. “Không chết là được rồi. Đại Mã, Tiểu Mã đâu, chúng ta đi thôi. Hôm nay chơi mất cả vui. Trong đầu tôi chợt hiện lên hai chữ: Quách Phù. Tiểu thư “Quách Phù” nghênh nghênh cái mặt cao quý, dẫn hai đồ đệ đầu đất quay người bước đi. “Đứng lại!” Tôi ra lệnh. Cái cơ thể này, cái hình hài bị linh hồn tôi tá túc này có giọng nói vẫn còn non nớt quá. Tiểu thư “Quách Phù” quay người lại. “Mày nói gì vậy?” Tôi cười nhạt, nói: “Tao bảo bọn mày đứng lại. Sao thế? Làm cho tao bị thế này rồi phủi đít định chuồn hả?” Nói chưa dứt lời, ba đứa trẻ đã sợ hãi run rẩy. Con bé mặc áo đỏ chỉ vào mặt tôi, nói: “Mày… mày… mày nói năng lưu loát được rồi à?” Tôi được đà lấn tới, cố tình dọa bọn chúng, kêu òa lên một tiếng rồi xòe năm ngón tay, giả làm Mai Siêu Phong. “Tao không những nói năng lưu loát mà còn là yêu quái Hắc Sơn, xuống núi tìm trẻ con để ăn thịt, hòng tu luyện Ma Thiên đại pháp đây.” Đây kỳ thực là một trò dọa nạt bình thường nhất, ít ra là không thể dọa nổi em bé nhà chị họ tôi ngoan ngoãn đi ngủ, nhưng ba đứa trẻ kia sợ đến mức kêu lên thất thanh, phá bỏ hàng ngũ, vứt hết binh khí, co giò tháo chạy. * Mai Siêu Phong hay Mai Nhược Hoa là một nhân vật không có thật trog Xạ điêu tam bộ khúc của nhà văn Kim Dung, nổi tiếng bởi công phu “Cửu âm bạch cốt trảo” luyện từ Cửu âm chân kinh. Lũ trẻ chạy biến hết, một mình tôi đứng trong sân vườn, nhìn đông ngó tây. Tình huống vừa rồi rõ là không phải nằm mơ, tôi thực sự đã nhập vào một cơ thể khác, cơ thể của một bé gái rất đỗi đáng thương. Quốc gia có tên gọi là Đông Tề này, qua cách ăn mặc của mấy đứa trẻ con thì rõ ràng không phải là thời kỳ Chiến Quốc mà tôi biết. Tôi hoang mang mất phương hướng, sức lực để dọa bọn trẻ con khi nãy tan thành mây khói. Tôi ngồi xuống, ôm lấy đầu, dù rằng đã có hình hài mới nhưng tôi không biết tiếp theo sẽ phải sống thế nào đây? Ở đây hiện đang là mùa thu, mỗi khi gió thổi, tôi lại run cầm cập vì lạnh. Tôi vừa hắt xì một cái thì nghe tiếng bước chân của khá đông người phía ngoài viện, giọng nói của con bé áo đỏ cất lên lanh lảnh: “Bà ơi, Quyên Nhi nói thật đấy, Đại Mã, Tiểu Mã cũng có thể làm chứng, tiểu cô cô chắc chắn là bị yêu quái nhập vào rồi.” Giọng nói của một phụ nữ trung niên nhẹ nhàng cất lên: “Đấy là tiểu cô cô trêu các cháu thôi.” “Không phải, không phải đâu! Trước đây tiểu cô cô nói năng không rõ lời mà!” Giọng một người con gái trẻ chêm vao: “Mẹ ơi, con bé này nói có lý đấy, tứ muội thường ngày có nói được câu nào gẫy gọn đâu, lần này lại nói năng lưu loát để dọa bọn trẻ, con thấy rất kỳ lạ. Chúng ta vẫn nên mời đạo sĩ đến xem sao.” “Đạo sĩ cái gì?” Vị phu nhân đó nói bằng giọng không vui. “Lão gia ghét nhất mấy người tam giáo cửu lưu, thấy đồng thầy cốt đó, họ vừa đến là khiến cho nhà cửa dày đặc khói đen chướng khí.” Họ vừa nói vừa tiến vào trong sân vườn. Đi đầu là một phụ nữ chừng hơn bốn mươi tuổi, ăn vận sang trọng, dáng vóc chỉn chu, cho dù từng ấy tuổi nhưng vẫn đoan trang, diễm lệ như đóa mẫu đơn dưới ánh mặt trời, có thể hình dung ra được khi còn xuân sắc, bà đã khiến bao nhiêu người lay động. Đứng bên cạnh bà là một cô gái gầy gò mặc áo xanh, khoảng chừng hơn hai mươi tuổi, dung mạo thanh tú, cằm nhọn, con bé áo đỏ láo toét kia nép vào người cô ta, hai mẹ con họ nhìn tôi bằng ánh mắt căm hờn. Ngoài ra còn có một thiếu nữ thanh tú tầm mười sáu, mười bảy tuổi, trông e dè nhút nhát đứng đằng sau phu nhân. Tạ phu nhân vừa nhìn thấy tôi đã cất tiếng gọi: “Hoa Nhi, sao con ướt hết cả thế kia, nghịch gì mà lại thế? Vân Hương đâu rồi, tại sao không trông chừng tứ tiểu thư cẩn thận?” Một cô gái bé nhỏ, gầy gò vội vàng chạy tới. “Phu… phu nhân bớt giận. Là nô… nô tỳ không trông coi tiểu… tiểu thư chu đáo. Nô tỷ sẽ đưa tiểu thư xuống… xuống thay quần áo.” Tạ phu nhân rất quan tâm đến tôi, bước lại gần xem xét. “Tay bị xước hết cả da rồi, làm sao lại thế này? Mặt mũi trông như đứa ăn mày vậy.” Quyên Nhi và Đại Mã, Tiểu Mã đứng phía sau cười hi hí. Lần này trong lòng tôi đã quyết định, tôi không ngớ ngẩn nữa, cũng không có năng khiếu diễn kịch nên quyết định không cần giả vờ. Nói ra rõ ràng, có đầu đuôi ngọn ngành dù sao vẫn tốt hơn là mò mẫm ù cạc. Rồi tôi khẽ hắng giọng, cố nói với ngữ điệu ôn hòa nhất: “Nữ nhi khiến mẫu thân phải bận lòng rồi.” Tạ phu nhân như bị ai điểm huyệt, trân trối nhìn tôi, tay chân rụng rời run rẩy như bị điện giật. Mấy nha hoàn và bà vú đứng phía sau phu nhân như bị hóa đá, chỉ có Quyên nhi gào to: “Thấy chưa! Cháu đã bảo là tiểu cô cô bị yêu quái nhập mà.” Tạ phu nhân là người từng trải sự đời, hoàn hồn lại sớm nhất, mắng cháu gái một câu: “Đừng nói càn!” Sau đó nhìn tôi đầy vẻ nghi hoặc. Tôi tức tốc soạn một kịch bản trong đầu rồi nói: “Ban nãy con rơi từ hòn non bộ xuống nước, không biết va phải vật gì, tâm linh ý thức bỗng nhiên trở nên sáng rõ, như thể trút bỏ được cái băng che mắt vậy. Có điều những chuyện xảy ra bao nhiêu năm trước đều trở nên mờ mịt như khói mây, không rõ ràng nữa. Mẫu thân, con bị làm sao vậy?” Câu này nghe ra còn giả dối hơn cả sổ xố Tây An nhưng Tạ phu nhân hiển nhiên là tin lời tôi ngay, hai mắt tuôn trào dòng ngọc lệ. Mỹ nữ thời xưa đều yếu đuối mong manh kỵ gió, nên mấy bà vú vội vàng chạy lại đỡ cho phu nhân khóc. “Đúng là ông trời có mắt, nhà họ Tạ chúng ta mong đợi hơn mười năm nay, cuối cùng con đã khỏi bệnh rồi. Lúc con còn nhỏ, có một lão đạo vân du đến đây, nói rằng khi con mười sáu tuổi sẽ hồi phục được thần trí, chúng ta đều không tin, không ngờ ngày hôm nay, lời nói đó đã thành sự thật. Đúng là trời Phật phù hồ cho nhà họ Tạ chúng ta rồi! Sau này ra xuống suối vàng, gặp mẹ con thì cũng có thể ăn nói được với bà rồi.” A ha? Hóa ra Tạ phu nhân này không phải là mẹ đẻ của tôi sao? Tạ phu nhân khóc, mọi người đều khóc phụ họa, đến cả đại tẩu của tôi cũng không đừng được đưa tay áo lên lau nước mắt. Tạ phu nhân vừa lau lệ mừng vừa sai bảo lũ quản gia mau chóng đi báo tin vui với lão gia và hai vị thiếu gia. Bà quay sang nhìn dáng vẻ ngơ ngác của tôi, hiền từ nói: “Hoa Nhi, con sợ có nhiều chuyện con không nhớ ra phải không? Đừng lo, rồi ta kể lại cho con từng chuyện một.” Bà cứ một Hoa Nhi hai Hoa Nhi mà gọi tôi, tuy giọng nói âu yếm, dịu dàng nhưng lại khiến tôi liên tưởng đến con cho quê tên là Hoa Hoa của nhà cậu tôi, nhớ đến việc tôi từng bế nó mà băn khoăn, trăn trở đi qua hàng lẩu thịt chó. Ngày hôm nay thịt da tôi bị trọng thương, linh hồn xuyên không về cõi khác, Hoa Hoa chắc là đang thở phào nhẹ nhõm. Ý nghĩ của tôi đang bay lượn mông lung thì tôi bị nha hoàn tên là Vân Hương đó đưa đi tắm rửa, thay quần áo. Trạch viện nhà họ Tạ rất lớn, tôi đi theo Vân Hương hết rẽ trái lại quẹo phải, đi qua cơ man là đình đài cảnh đẹp, mãi mới đến một sân vườn khuất nẻo, bên trên treo biển ghi ba chữ “Dưỡng Tâm các”. Tôi cười, khuê lầu của tiểu thư, tên không phải là hoa cỏ thơ mộng gì mà lại là “dưỡng tâm”, rõ ràng là nhà họ Tạ rất đau đầu vì cô tiểu thư ngốc này. Vân Hương dường như chưa quen được việc tôi đã trở nên bình thường, ánh mắt nhìn tôi vừa sợ hãi vừa hoài nghi. Tôi mỉm cười với cô, cô liền run rẩy, sợ hãi như thể tôi sắp ăn thịt người vậy. Tôi nói: “Vân Hương, cô không tin lời Quyên Nhi nói, nghĩ tôi là yêu quái đấy chứ?” Cô ấy lắc đầu quầy quậy: “Tiểu… Tiểu thư không phải là yêu quái.” Tôi hỏi tiếp: “Trước đây các cô hầu hạ tôi rất khổ cực lắm phải không?” Cô một mực lắc đầu: “Không… Không khổ cực, chỉ lo cho ăn no, cho mặc ấm, không chạy lung tung là được.” Có vẻ cô gái này cứ căng thẳng là nói lắp. Tôi cười dịu dàng: “Cô đừng sợ sệt thế, tôi không làm khó cô đâu. Khi nào tôi khỏi hẳn, các cô cũng sẽ không bị người ta khinh rẻ nữa.” Mắt Vân Hương bỗng hoe đỏ, cử chi đỡ căng thẳng hơn hẳn, rồi hỏi: “Tại sao tiểu thư biết chúng tôi bị người ta ức hiếp?” Lại còn phải hỏi sao? Tôi là tiểu thư sờ sờ ra đấy mà còn bị lũ trẻ ranh đuổi đánh khắp sân quanh vườn, huống hồ là kẻ hầu người hạ bọn họ. Tôi tắm gội xong, mấy vết thương nhỏ trên người dính nước nên hơi đau. Vân Hương mang thuốc đến bôi cho tôi. Động tác của cô ấy rất thành thạo, chứng tỏ việc tôi bị thương cũng thường xuyên như cơm bữa vậy, nhìn kỹ thì thấy trên người có rất nhiều vết sẹo cũ. Tôi nghĩ bụng, cái cô Tạ Chiêu Hoa này cũng đáng thương ghê, dù tôi chỉ mượn tạm cơ thể cô nhưng cũng nên chăm sóc, giữ gìn cẩn thận. Bôi thuốc cho tôi xong, Vân Hương lấy một bộ áo váy màu xanh nhạt để tôi thay. Lúc này tôi mới hiểu tường tận ngọn ngành tại sao bọn tiểu thư con nhà giàu thời xưa lại cần phải có người hầu. Chưa nói đến các chuyện khác, chỉ riêng bộ quần áo này, bên trong ba lớp bên ngoài ba lớp, buộc chặt đầu này thì tuột mất đầu kia, không có một, hai người trợ giúp thì vùng vẫy quẫy đạp thế nào cũng không mặc nổi. Vất vả mãi mới mặc xong quần áo, mồ hôi lại ướt đẫm người, giờ mới ngồi xuống để chải chuốt, trang điểm. Trong chiếc gương đồng là một gương mặt thiếu nữ non tơ. Chừng bao nhiêu tuổi, mười lăm hay là mười sáu đây? Cô tiểu thư này rất gầy, mắt to mày rậm, sống mũi thẳng tắp, môi mỏng, một vẻ đẹp thuần khiết tự nhiên, chỉ có điều tuổi vẫn còn nhỏ nên gương mặt vẫn còn non nớt và ngơ ngác. Sắc mặt cô nhuận hồng, có thể thấy nhà họ Tạ không đến nỗi ngược đãi cô thái quá. Vì chưa phải là thiếu nữ trưởng thành nên Vân Hương quấn cho tôi hai búi tóc. Tôi cũng không tiện phát biểu ý kiến phản đối, chỉ thấy mình đầy vẻ hồn hậu, mộc mạc quê mùa như các bé gái trong tranh tết. Vân Hương nhìn ra thái độ thất vọng của tôi, bèn giải thích: “Tuy rằng tiểu thư đã tròn mười sáu tuổi nhưng vì trước đây chưa khỏi bệnh nên chưa tổ chức lễ trưởng thành.” “Thế cô bao nhiêu tuổi?” Tôi hỏi Vân Hương. “Nô tỳ nhiều hơn tiểu thư chừng nửa tuổi.” Gương mặt Vân Hương cũng còn non nớt. Tạ phu nhân nhìn thấy tôi đã ăn mặc, trang điểm gọn gàng bước đến, vô cùng vui mừng, kéo tay tôi lại, bảo: “Tiểu Hoa đúng như thể thay da đổi thịt, biến thành người khác vậy.” Đại tẩu đứng bên phụ họa: “Đúng thế ạ, con bây giờ mới để ý thấy Tiểu Hoa xinh xắn như vậy.” Thiếu nữ ngại ngùng đứng cạnh chị ta tên là Bạch Nhạn Nhi, là cháu gái bên họ ngoại của Tạ phu nhân, từ nhỏ đã được đính ước với nhị công tử nhà họ Tạ. Mẹ cô mới qua đời, hiện cô trú túc ở phủ họ Tạ, đợi mãn tang sẽ thành thân với Tạ công tử. Tiểu cô nương thẹn thùng, rụt rè, nhút nhát như một con ốc sên, chỉ cần gió thổi cỏ lay là lập tức thu mình vào trong vỏ. Tạ phu nhân kéo tôi ngồi xuống bên cạnh, bắt đầu kể về từng nhân vật trong gia đình. Bây giờ tôi từ Tạ Hoài Mân trở thành Tạ Chiêu Hoa, từ một sinh viên năm ba của Học viện Y học dân tộc trở thành thiên kim tiểu thư mười sáu tuổi e ấp trong khuê phòng. Tạ phu nhân xuất thân từ con nhà danh giá, phụ thân là Đông Hoàn vương, dì là Đức Huệ quận chúa, còn một chị gái hồng nhan bạc mệnh là quý phi của đương kim hoàng đế. Mẹ đẻ của Tạ Chiêu Hoa là chị em họ xa của Tạ phu nhân, gia đạo bậc trung, được lấy về làm lẽ. Hai phu nhân tình cảm khăng khít, chung sống hòa thuận. Sau khi hạ sinh Tạ Chiêu Hoa không lâu thì nhị phu nhân lìa trần. Đến khi Tạ Chiêu Hoa được hai tuổi, mọi người dần phát hiện ra đầu óc cô bé có vấn đề, ngốc nghếch bẩm sinh. Vì không có thuốc nào chữa được nên chỉ còn cách trông nom săn sóc, nuôi dưỡng cô đến già. Không ngờ rằng, Tạ Chiêu Hoa lại tự khỏi. Trong lúc trò chuyện, bỗng có một làn hương thơm lạ lùng bay tới, vừa như mùi lan lại giống cả hương nhài, tôi ngạc nhiên ngẩng đầu lên. Tạ phu nhân cười, bảo: “Là Kha Nhi tới đó. Kha Nhi, mau đến đây xem em gái con này/” Một thiếu nữ mặc áo lụa mỏng màu tím khoan thai bước vào phòng khách, căn phòng dường như có một luồng ánh sáng lóe lên. Vừa nhìn thấy dung mạo của nàng, trong đầu tôi bật ra ngay một câu thơ: “Ví chăng non Ngọc không nhìn thấy, dưới nguyệt đài Dao thử ngóng trông!” Tôi làm văn rất kém, không biết nên diễn tả ra sao nhưng trực giác mách bảo tôi rằng, cô gái này quả là đẹp như tiên vậy, dùng bao nhiêu tính từ cũng không đủ để lột tả vẻ đẹp của nàng. Tạ phu nhân nói: “Tỷ muội các con ít gặp nhau, nếu con không nhớ được rõ ràng thì đây là tam tỷ Chiêu Kha của con.” Đôi mắt trong veo như nước suối nguồn của tiểu thư Tạ Chiêu Kha nhìn tôi, bên trong có những đốm sáng lấp lánh như những vì sao, giọng nói của nàng cũng cục kỳ thánh thót như tiếng chim họa mi. “Tiểu Hoa, muội khỏi thật rồi, thật là tốt quá.” Một câu nói đơn giản nhưng khi kết hợp với biểu cảm mê hoặc của nàng, trong lòng tôi có một cảm giác kích động muốn nhân tiện đã xuyên không thì bay thẳng lên chín tầng mây luôn thể. Thảo nào các đạo diễn chỉ thích tìm trai xinh gái đẹp để vào vai, không thể không thừa nhận, có lúc cái vỏ bọc đẹp lợi gấp mấy lần thiên ngôn vạn ngữ. Đại tẩu ở bên cạnh như thể đóng vai người thuyết minh, giải thích: “Từ giờ Chiêu Kha nhà ta không sợ buồn nữa nhỉ? Cuối cùng cũng có người để cùng nhau tâm sự rồi.” Tạ Chiêu Kha cong môi, không quan tâm đến lời chị dâu. Cô gái này có một vẻ kiêu kỳ thoát tục kiểu Tiểu Long Nữ, nhưng cũng đúng thôi, xinh đẹp như thế thì có quyền tự hào chứ. Tạ phu nhân lại đưa tôi đi thăm hỏi phụ thân. Tạ thái phó khoảng chừng năm mươi tuổi, tóc mai bạc trắng băng sương, tướng mạo sáng sủa thanh bần, hai mắt tinh tường, là hình ảnh học giả đức cao vọng trọng truyền thống. Con gái ngơ ngẩn mười mấy năm bây giờ khỏi bệnh, nhưng dường như ông cũng chẳng vui mừng lắm, chỉ dặn dò tôi mấy câu kẻ cả rằng phải biết tu dưỡng tốt, hiếu thuận với mẫu thân. Bên trên tôi còn có hai người anh trai. Anh trai cả là Tạ Chiêu Du, một nhân tài chính hiệu, nghe nói từ khi còn nhỏ tuổi đã là bậc thầy về thư pháp. Anh rất thân thiện với tôi, xoa đầu tôi, nói: “Tiểu Hoa khỏe mạnh rồi, từ nay nhà chúng được tốt đẹp trọn vẹn rồi.” Anh thứ của tôi là Tạ Chiêu Anh, lần này tôi không được gặp. Nghe nói anh chàng đẹp trai này là một kẻ biết đủ trốn ăn chơi, ngàn vàng mua một nụ cười mỹ nhân, thường xuyên khiến Tạ thái phó tức giận đến suýt tai biến đứt mạch máu não. Sau đó khó khăn lắm mới đính hôn, nhưng đại tẩu tương lai nhút nhát, ngượng ngùng của tôi cũng không can thiệp nổi tính cách phong lưu của anh, anh vẫn phá phách làm loạn khắp nơi như xưa, nhơn nhơn ra vào những chốn chơi bời, còn suốt ngày ra ngoài tụ tập bạn bè, hễ đi là đi một mạch nửa năm trời. Những chuyện này đều là sau này tôi nghe ngóng từ mấy người hầu chứ Tạ phu nhân đương nhiên không bao giờ nói với một khuê nữ là tôi, chỉ đơn giản bảo rằng nhị ca đang có công chuyện bên ngoài. Nhà họ Tạ có bốn người con, ngoài Tạ Chiêu Hoa là tôi hiện này ra, còn lại đều do Tạ phu nhân sinh , ai cũng thừa hưởng được dung mạo đẹp đẽ của bà. Tôi nhìn ý tứ của nhà họ Tạ thì tương lai sẽ gả Tạ Chiêu Kha vào cung. Bọn nha hoàn cũng nhỏ to bàn luận về chuyện này. Vân Hương nói với tôi: “Từ khi thái tử qua đời, sức khỏe Hoàng thượng không được tốt, nghe nói năm nay bệnh tình càng thêm nặng. Lão gia và phu nhân vốn định đưa tam tiểu thư vào cung, sau nghĩ lại cứ từ từ, gả cho hoàng tử nào phù hợp cũng được.” Rõ tội nghiệp, sinh ra mà xinh xắn là bị biến thành một món hàng ngay. Bị phụ thân, huynh trưởng hiến vào cung, đổi lại là danh dự, tiền tài, quyền lợi. Tôi hỏi: “Thế còn ta thì sao?” Vân Hương rất khó xử: “Bệnh ngớ ngẩn của tiểu thư từ nhiều năm trước đã lan truyền khắp đường trên ngõ dưới, rất nhiều người đều… cho nên không ai tới cửa…” Tôi nghe vậy lại rất vui sướng. Người ta sợ cưới phải một con ngốc, nhưng tôi có muốn lấy họ đâu. Tôi nhổm dậy khỏi giường, quấn chăn nói với Vân Hương: “Cô có muốn sau này đi khắp mọi nơi, ngắm nhìn thế gian này không?” Vân Hương rất hoang mang: “Tiểu thư, nữ nhi chúng ta nên ở trong nhà, không được tùy tiện ra ngoài.” Tôi thấy rất khó giải thích: “Cô chỉ cần trả lời là có muốn không? Đi xem núi non sông nước người ta thường nói trong sách vở, thăm thú những nơi các anh hùng đã từng chiến đấu. Tiếp thu kiến thức về chủ nghĩa yêu nước, làm phong phú văn hóa tri thức, có lợi cho việc giáo dục thế hệ mai sau trở nên ưu tú, xuất sắc.” Vân Hương nghe ù tai không biết hiểu được bao nhiêu, nghĩ ngợi hồi lâu rồi lí nhí đáp: “Có muốn.” Tôi hân hoan nói: “Ta thề, sau này ta được tự do, nhất định sẽ đặt chân lên khắp chốn non xanh nước biếc. Cô có sẵn sàng đi cùng ta không?” Vân Hương vội vàng gật đầu: “Tiểu thư đi đâu, nô tỳ xin theo đó.” Tôi rất vui vẻ, sảng khoái, lại ngã lăn ra giường. Dù sao vị đại tiên đó đã nói, tôi tạm thời không thể quay lại với hình hài cơ thể vốn có, thế thì chi bằng cứ vui sống quãng thời gian này, coi như đây là một kỳ nghỉ dưỡng. Đêm đầu tiên xuyên không về nhà họ Tạ đất Đông Tề, tôi đã ngủ cực kỳ ngon giấc. Trong mơ, Trương Tử Việt cầm một bó hoa hồng lớn, tha thiết chân thành nói với tôi: “Mân Mân, hãy lấy anh nhé!” Tôi hét lớn: “Em bằng lòng, em bằng lòng”, rồi phấn khích chạy bổ lại ôm lấy anh. Người hiện đại quay về thời cổ đại, thật ra không hề có cuộc sống lãng mạn nào đang đón chào họ cả. Đầu tiên, trong đời sống hàng ngày, có rất nhiều chuyện bất tiện, ví dụ như không có điện, không có toilet tự hoại, không có internet, nhất là thứ cuối cùng này, đối với một sinh viên mà nói thì chẳng khác nào muốn giết người ta. Nhưng so với việc giết người thì có một việc khiến người ta càng đau đớn hơn, đó là sống mà phải chịu đựng sự giày vò, ví dụ như, bị cầm tù. Cuộc sống nơi khuê phòng thời cổ đại đối với một cô gái hiện đại mà nói thì tương đương với ngồi tù. Sáng sớm tinh mơ đã phải dậy, rửa mặt chải đầu, điểm trang xong, đến vấn an song thân phụ mẫu, ăn sáng xong lại quay về phòng riêng, không đọc sách thì đàn vài khúc, thêu đôi uyên ương… Tóm lại nếu không có những yếu tố bất khả kháng như hỏa hoạn, gió bão hay động đấy thì không được bước chân ra khỏi cổng dù chỉ một bước. Mấy ngày đầu, Tạ phu nhân và mọi người còn sốt sắng chuyện của tôi, hay lại thăm nom, chuyện trò với tôi. Tôi cũng nhân thể tìm hiểu về thế giới này. Lâu dần, đám đàn bà cũng hết hào hứng, Tạ phu nhân quay về từ đường nhỏ tiếp tục chép kinh Phật, đại tẩu cũng đi làm việc riêng của mình. Tôi buồn chán vô hạn, trong căn phòng nhỏ chẳng có gì để tiêu khiển, bèn nghe theo lời mách của Vân Hương, đi tìm tam tỷ Chiêu Kha. Tạ Chiêu Kha ở Trích Nguyệt các, rất giàu tính biểu tượng. Nàng giống như vầng trăng sáng trên trời, không biết sau này ai sẽ là người với được. Trích Nguyệt các rộng hơn Dưỡng Tâm các của tôi một chút, trông cũng bề thế hơn. Tôi còn chưa bước vào đã nghe thấy tiếng đàn sáo thánh thót bên tai. Hóa ra nhà họ Tạ mời thầy đến dạy riêng cho Tạ Chiêu Kha nhạc lý và ca vũ. Nha hoàn của Tạ Chiêu Kha là Bảo Bình, nhìn thấy tôi đến liền nhẹ nhàng tiến lại, nói: “Tứ tiểu thư, tam tiểu thư còn phải luyện đàn một lát nữa mới được nghỉ.” Tôi hỏi: “Ngày nào tỷ tỷ cũng phải học sao?” Bảo Bình đáp: “Tam tiểu thư không rảnh rỗi chút nào, phải học thi từ ca phú kinh sử, phải biết cầm kỳ thư họa, nữ công gia chánh cũng không được lơ là.” Tôi đã nhầm to, lâu nay tôi cứ tưởng phụ nữ hiện đại đi làm mới là vất vả nhất, không chỉ phải biết kiếm tiền, nấu ăn, đánh lại bọn côn đồ trộm cướp, đến bóng đèn hỏng cũng phải tự thay… mà không hề biết rằng tài nữ thời cổ đại cũng phải mang nhiều nhiệm vụ không hề dễ dàng, mười tám ngón nghề võ nghệ đều phải học bằng hết, chỉ để làm hài lòng một người đàn ông chưa biết vóc dáng, mặt mũi ra sao. Tạ Chiêu Kha đang gảy đàn. Hôm nay nàng mặc một bộ chiếc váy dài màu trắng tuyết, mái tóc đen mượt được vấn cao, để lộ cần cổ trắng muốt, thon dài, tạo hình khá giống với Kim Hee Sun trong phim Thần Thoại, thân hình nàng thanh tú, yêu kiều như một đóa sen trắng đang hé nở. Cùng là tỷ muộ một nhà mà tại sao lại cách biệt một trời một vực như thế? Nghe nói Tạ nhị phu nhân khi còn sống cũng mười phần xinh đẹp, quyến rũ mà, vậy tại sao tôi lại trông như thế này? Tôi nhìn Tạ Chiêu Kha chuyên tâm khổ luyện, không tiện quấy rầy, đành kéo Vân Hương quay về phòng. Tôi hỏi Vân Hương: “Tìm đâu ra vài quyển sácg để đọc bây giờ?” Vân Hương nhìn tôi như thể nhìn quái vật. “Làm sao thế?” “Tiểu thư, tiểu thư… biết đọc từ khi nào vậy?” Tôi mới sực nhớ Tạ Chiêu Hoa điên điên khùng khùng mười mấy năm trời, đương nhiên không thể biết chữ, đành phải ba hoa lấp liếm, mượn danh quỷ thần, nói: “Đại loại là ông trời thương hại, cho ta được phục hồi thần trí để bù đắp những khiếm khuyết khác của tôi.” Vân Hương thật dễ bị lừa, lập tức tin ngay, đưa tôi đến tàng thư các của Tạ phủ. Nhà họ Tạ thuộc dòng dõi thế gia có chữ nghĩa, tàng thư phong phú, phân loại, sắp xếp sách vở ngay ngắn, chỉnh tề. Trên giá sách không có lấy một hạt bụi, lại còn xông hương xua mối mọt. Tôi lùa Vân Hương ra chỗ khác, một mình tự do xem xét khám phá, tìm thấy ngay một cuốn Đại Tề giang sơn chí, sung sướng khoanh chân ngồi bệt xuống sàn gỗ đọc. Ngày nay thiên hạ chia làm bốn phần, Tề quốc ở phía đông, cho nên vị đại tiên không rõ danh tính kia gọi là Đông Tề. Đông Tề giáp Huyền Hải ở phía đông, phía bắc giáp Liêu Quốc, phía tây nam giáp Tần Quốc. Phía nam xa xôi còn có Ly quốc không tiếp giáp với cùng nào cả. Đây là một thế giới lạ lẫm trong vũ trụ song song. Bốn quốc gia nối liền với nhau bởi một dòng sông gọi là Hồng Hà. Hồng Hà khi chảy vào Đông Tề thì được gọi là sông Bích Lạc. Phong cảnh hai bên bờ Hồng Hà đẹp như tranh vẽ, có vô số điểm thắng cảnh xuất sắc dành cho du lịch tham quan, hưởng tuần trăng mật, nghỉ dưỡng, tụ họp... Sách sử Đông Tề đã ghi, từ ngàn năm nay đã sản sinh ra rất nhiều thanh niên văn thơ xuất chúng, có nhiều phát minh khoa học kỹ thuật có sức cống hiến to lớn... Lý do đại loại là vì giáp biển, nhân dân ăn nhiều cá nên đầu óc thông min, linh hoạt. Sự uy hiếp lớn nhất với Đông Tề đến từ Liêu Quốc ở phía bắc, hai nước từ xưa đã không ngừng tranh giành lãnh thổ vùng biên cương, tuy rằng tiên đế đã gả một cô công chúa cho hoàng đế Liêu Quốc nhưng cách làm thân này không có tác dụng lớn lắm. Cho đến tận bây giờ, hai nước vẫn thường xuyên xảy ra xung đột. Tôi nghe Vân Hương nói, sức khỏe của hoàng đế không được tốt, thái tử lại qua đời. Phụ thân đại nhân của tôi là thái phó, tức là sư phó của thái tử, mà thái tử thì chết rồi nên bây giờ chẳng biết ông làm gì. Thật ra cả nhà họ Tạ này trông giống người của xã hội thượng lưu có một cuộc sống hết sức bình thường, không có can hệ gì lớn đến chuyện đấu đá trong cung đình. Tôi thì tạm thời sẽ tu thân dưỡng tính ở nơi bình yên, an toàn này, đợi đến ngày vị đại tiên không rõ danh tính kia đưa tôi về với cơ thể cũ. “Ai đấy?” Phía sau có tiếng người hỏi. Tôi giật mình, quay phắt lại. Có một chàng trai đứng chỗ ngược sáng, áo choàng màu xanh nhạt dài rộng khẽ rủ xuống, ánh sáng chiếu vào làm lộ ra một dáng người thanh mảnh, dong dỏng cao. “Cô là ai?” Anh ta lại hỏi. Tôi đứng dậy, trả lời: “Tôi là Tạ Chiêu Hoa.” “Cô là tứ tiểu thư nhà họ Tạ?” Tôi gật đầu. Anh ta tiến gần lại, chắp tay cúi chào tôi. “Tại hạ là Tống Tử Kính, đã làm phiền tứ tiểu thư, xin được thứ tội.” A, cái tên này tôi đã từng nghe, là gia sư mà nhà họ Tạ mời đến để dạy cho “Quách Phù” và hai anh em họ Mã. Vân Hương từng kể cho tôi nghe về người này với đôi mắt long lanh. Khi lưng của Tống tiên sinh đã vươn thẳng lại thì đầu y vẫn cúi thấp, như thể trên mặt tôi dính thứ gì đó không nên có. Tôi rất tò mò, xáp lại gần nhìn y. Tống Tử Kính ngoài hai mươi tuổi, da dẻ trắng trẻo, hai hàng lông mày dài thanh tú, đôi mắt phượng một mí hơi xếc, sống mũi cao thẳng, đôi môi đầy đặn, quả là một thư sinh tuấn tú, nho nhã. Bị tôi đường đột nhìn chòng chọc như vậy, y vẫn điềm đạm thong dong, thật là quân tử một phương, phẩm hạnh thanh cao như hoa cúc. Lúc này tôi mới lùi lại một bước, cười cười, nói: “Tống tiên sinh dạy dỗ trẻ con vất vả quá. Tiên sinh đã tan lớp rồi sao?” Tống Tử Kính cúi người, đáp: “Thưa vâng. Đến đây tìm vài quyển sách để đọc.” “Thế cũng vừa hay, tôi cũng đến tìm sách đọc, chỉ có điều không rành lắm, tiên sinh có biết thể loại tiểu thuyết tuổi hoa để ở đâu không?” “Cái gì cơ?” Y ngẩng đầu nhìn tôi, có vẻ nghe không ra. Tôi vội tìm cách diễn đạt khác: “Hay là, truyền kỳ cố sự, tạp chí quỷ thần cũng được.” Tống Tử Kính vẫn nhìn tôi vẻ rất hoang mang. Lúc này tôi mới nghĩ ra, con gái thời cổ đại nếu không phải là đọc trộm Mẫu Đơn Đình thì cũng nên thuộc lòng Liệt Nữ Truyện. Xem tạp văn dị sách, có vẻ là việc tôi không nên làm. Nhưng Tống Tử Kính vẫn chỉ nhìn tô, sau đó cúi thấp đầu, chìa tay ra: “Mời tứ tiểu thư đi về phía này.” Dáng người y thanh mảnh, cao ráo, cử chỉ nho nhã, còn tỏa ra hương trà thoang thoảng. Y đưa tôi lên lầu. Trên lầu khá hẹp, ánh nắng ngập tràn, bốn bề kê những giá sách thấp. Ở chỗ khuất tầm nhìn, quả có vài hàng tiểu thuyết truyền kỳ, hí khúc ca tử, vân vân... Tôi mừng rỡ chọn vài quyển, ôm trong lòng, cúi đầu cảm ơn y. Y cười xã giao lại với tôi. “Tứ tiểu thư không cần khách khí.” Tôi chạy huỳnh huỵch xuống lầu rồi dừng phắt lại, ngẩng đầu hỏi: “Tiên sinh giảng bài, tôi có thể đến nghe không?” Tống Tử Kính sửng sốt vài giây rồi đáp: “Tất nhiên là có thể.” Tôi nói: “Vậy thì ngày mai tôi sẽ đến.” Vân Hương biết tôi vừa gặp Tống Tử Kính, mặt liền ửng đỏ. Tôi cười. “Tống tiên sinh quả là một nhân vật ngọc thụ lâm phong, đẹp trai tài giỏi. Nhưng ta thấy kỳ lạ, tại sao y không theo đuổi đường công danh mà lại đi dạy học cho trẻ con?” Vân Hương chính là một nhân tài trong công tác tình báo, thủ thỉ với tôi rằng: “Tống tiên sinh vốn là một trong bốn đại tài tử của Đông Tề chúng ta, rất nhiều gia đình vì muốn chọn huynh ấy làm rể mà xô đổ cả cổng. Thanh danh của tiên sinh truyền đến tận kinh thành, làm tiểu thư họ Triệu động lòng. Nghe nói tiểu thư nhà họ Triệu đó vừa béo vừa xấu, vừa lười vừa dốt, mà sống chết đòi thành thân với Tống tiên sinh. Nhà quốc cữu gia đành phải đến cửa cầu thân, nhưng Tống tiên sinh đâu phải loại người đó, tiên sinh không ưng thuận Triệu tiểu thư, từ chối thẳng. Chuyện đó không biết do kẻ nào nói lọt ra ngoài khiến ai ai cũng biết chuyện đáng xấu hổ của Triệu tiểu thư. Quốc cữu gia ghi hận trong lòng, sau này Tống tiên sinh về kinh thi cử, ông ta mua chuộc hết đám quan coi thi, bằng mọi giá không cho Tống tiên sinh thi đỗ. Tống tiên sinh ban đầu không phục, thi thố bốn năm liền nhưng lần nào cũng trượt. Đến năm thứ năm, tiên sinh không thèm vào trường thi nữa, ngồi trên tường bên ngoài làm bài. Lão gia chúng ta đã ngưỡng mộ tài học của tiên sinh từ lâu, nghe tiếng đồn vậy bèn chạy đến, cứu tiên sinh ra khỏi đám gậy gộc của quan binh, bố trí cho tiên sinh về phủ dạy học.” Vân Hương nói liền một mạch, tôi vội vàng bưng chén trà lại, hỏi: “Quốc cữu gia kia hãm hại văn nhân sĩ tử, hoàng đế không hay biết sao?” Vân Hương uống một ngụm trà, thầm thì: “Sức khỏe của hoàng đế lâu nay không tốt, toàn ở trong thâm cung dưỡng bệnh, việc quốc gia đại sự đều do Lý thừa tướng và quốc cữu gia định đoạt. Những chuyện này nô tỳ biết là do dịp tết đến thư phòng của lão gia giúp dọn dẹp, nghe được lúc lão gia và đại thiếu gia nói chuyện với nhau.” Không ngờ Tống Tử Kính trông thư sinh, nho nhã thế kia hóa ra lại cứng rắn, ngang ngạnh đến vậy. Tôi bỗng hỏi: “Nếu thế thì Tống tiên sinh vẫn chưa thành thân sao?” Gương mặt thanh tú của Vân Hương bỗng đỏ ửng như tôm luộc. “Tiên sinh… Tiên sinh tuy không nhận lời lần đó, nhưng chuyện thành ra ầm ĩ như thế, còn… còn có nhà nào dám chọn tiên sinh làm… làm con rể nữa? Mọi người đều sợ quốc cữu gia mà.” Tống Tử Kính thật đáng thương, thảo nào bị tôi quấy rối vậy mà lông mày không hề động đậy, chắc trong bụng nghĩ tôn thần quốc cữu còn đó, chẳng nữ nhân nào dám đến với y. Ngày hôm sau, khi đến vấn an Tạ phu nhân, tôi nói tôi muốn đến lớp học nghe giảng bài. Tạ phu nhân ban đầu cũng rất kinh ngạc vì chuyện tôi biết chữ, sau đó vui mừng không để đâu cho hết. Trường tư thục của nhà họ Tạ mở mở ra để cho trẻ con trong nhà và họ hàng thân thuộc học, ngoài “Quách Phù” tiểu thư Tạ Linh Quyên và hai anh em họ Mã ra, còn có vài đứa trẻ sàn sàn tuổi nhau. Con nhóc Tạ Linh Quyên nhìn thấy tôi đến, đầu tiên là kinh ngạc, sau đó là khó chịu, cuối cùng lại có chút sợ sệt. Chắc hẳn đại ca đã giáo dục nó một chặp, biết tôi dù sao cũng là bề trên, không dám gây sự với tôi như trước đây nữa. Trẻ con vẫn còn uốn nắn được. Hôm nay Tống Tử Kính mặc một chiếc áo dài màu trắng, ống tay áo dài rộng, mộc mạc tao nhã, không vương bụi trần. Tôi thi lễ với y đúng theo tập tục, y khẽ gật đầu, dáng vẻ rất ung dung và khoan thai. Tôi ngồi đại một chỗ phía cuối lớp, sau lũ lóc nhóc. Giờ học hôm nay, đầu tiên là kiểm tra bài tập của ngày hôm qua, con bé Tạ Linh Quyên tuy đạo đức có chút vấn đề nhưng làm bài tập rất tốt, xem ra đại ca dạy bảo rất nghiêm. Bắt đầu giảng bài về câu chuyện Trương Hoài nằm băng. Trương Hoài thì tôi không biết nhưng chuyện Vương Tường nằm băng cầu cứu cá chữa bệnh cho mẹ tôi đã nghe từ nhỏ, cũng na ná với câu chuyện mà Tống Tử Kính giảng. Tống Tử Kính giảng bài hay ngoài sức tưởng tưởng của tôi, vô cùng sinh động, dùng từ đặt câu rõ ràng, dễ hiểu, thỉnh thoảng lồng vào những điển tích, thành ngữ khiến bọn trẻ rất dễ tiếp thu. Phải nói rằng, y là một nhà giáo dục rất xuất sắc, nếu mà sống ở thời hiện đại, có khi y được đề cử làm nhà giáo ưu tú cũng nên. Thầy giáo Tống giảng xong câu chuyện, tổng kết lại rồi bảo bọn trẻ phát biểu cảm tưởng. Lũ trẻ đều đã hiểu câu chuyện giáo dục con cái phải biết hiếu thuận với cha mẹ nên lúc này mồm năm miệng mười bàn tán lạc chủ đề, thảo luận về chủ đề khoa học tự nhiên, rằng nước sông kết băn mà cá lại không chết. Thầy giáo Tiểu Tống cũng giải thích cho lũ trẻ rằng mặt sông đóng băng nhưng nước phía dưới không phải quá lạnh. Dung mạo tuấn tú, thái độ hiền hòa, kiến thức uyên bác lại có tính kiên nhẫn, không đánh vào tay học trò, có thể hiểu được tại sao bọn trẻ con đều vô cùng thích y. Kết thúc phần thảo luận về khoa học tự nhiên, thầy giáo Tống quay lại chủ đề chính, lại hỏi: “Có ý kiến nào khác không?” Tôi cũng không biết rốt cuộc tôi đã đắc tội gì với Tạ Linh Quyên mà nó đột nhiên chỉ vào tôi, nói: “Tiểu cô cô có.” Thầy giáo Tống khẽ nhướn mày nhìn về phía tôi. “Thế thì mời tứ tiểu thư phát biểu xem sao.” Tôi chẳng kịp chuẩn bị gì, câu chuyện đơn giản, rõ ràng này cũng chẳng có ý tứ thâm sâu gì. Khoảnh khắc này giống như đang quay về giảng đường đại học, bị thầy giáo bắt đứng lên đọc thuộc lòng tên tất cả các huyệt đạo trên đầu người, trong đầu như có cả đàn quạ bay đen đặc, cuống đến nỗi danh xưng của tứ chi còn không biết nói thế nào. Tạ Linh Quyên định chơi xấu muốn làm bẽ mặt tôi, lúc này bật cười thành tiếng. Nhờ có tiếng cười này mà tôi sực tỉnh, lấy lại được bình tĩnh. “Cảm tưởng thì không có nhưng có ý kiến để mở rộng kiến thức. Cá chép là một trong những loài cá nước ngọt phổ biến nhất, cuốn Thần nông thảo bản kinh đã gọi nó là “vua của các loài cá nước ngọt”. Từ góc độ y dược mà nói, cá chép có tình bình, vị ngọt, có những tác dụng như bổ tì vị, tốt cho dạ dày, lợi tiểu, tiêu phù thũng, thông sữa an thai, ngừa ho giảm suyễn... Đặc biệt là, trong đầu cá có hàm lượng C10H21NO8P+ phong phú, ừm… đó là một thứ tốt, có tác dụng duy trì dinh dưỡng của não bộ, tăng cường trí nhớ. Cho nên nói người thông minh thích ăn cá hoặc gặm đầu cá, điều này không phải không có lý.” Vừa dứt lời, chỉ nhìn thấy Tống Tử Kính kinh ngạc nhìn tôi trân trối, như thể tôi là người ngoài hành tin. Lũ trẻ trong lớp học cũng ngây dại, nhưng tôi lý do là chúng nó chẳng hiểu gì những điều tôi vừa nói. Tạ Linh Quyên lí nhí nói: “Muốn thông minh thì phải ăn cá sao?” Tôi gật đầu: “Đấy là một cách.” Trông thái độ của con bé vừa phức tạp vừa tư lự, như thể Shin - cậu bé bút chì biết được rằng muốn theo đuổi được bạn gái thì phải ăn ớt chuông xanh vậy. Tôi cười, hỏi Tống Tử Kính: “Tiên sinh có hài lòng với câu trả lời này không ạ?” Tống Tử Kính không muốn gây khó dễ với tôi, trả lời: “Tuy câu trả lời không đúng trọng tâm câu hỏi nhưng cũng mở rộng thêm nhiều kiến thức cho chư vị.” Tôi hân hoan ngồi xuống. Lúc tan học, tôi ra khỏi lớp cùng với lũ trẻ. Tống Tử Kính cất tiếng gọi tôi: “Tứ tiểu thư, tiểu thư nói Thần nông thảo bản kinh…” Biết trước y sẽ hỏi nên tôi đã nghĩ sẵn cách giải thích, bắt đầu ba hoa: “Tôi chỉ nhớ trong sách y dược có viết, không nhớ là trong quyển nào, nên chỉ nói đại vậy thôi.” Tống Tử Kính cười: “Hóa ra là vậy. Nhưng tiểu thư tinh thông y lý như vậy, tôi không hiểu, tiểu thư học từ khi nào vậy?” Nụ cười của y thật như trăng ló khỏi mây, như ngọc phản chiếu ánh sáng vậy, khiến con tim nhỏ bé của tôi loạn nhịp, không kiềm chế được cười lúng liếng, nói: “Học từ trong mộng.” Tống Tử Kính thất kinh. Tôi tự thấy mình có phần dễ dãi, tùy tiện, bèn húng hắng ho vài tiếng, nghiêm nét mặt: “Tống tiên sinh, tôi thấy sức khỏe của tiên sinh có vẻ không được tốt lắm, có chút huyết hư lao lực. Tôi chỉ cho tiên sinh một phương pháp thăng huyết dưỡng vị, phù hợp với tạng người dạ dày yếu, tiêu hóa kém lại gầy gò như tiên sinh. Mề gà khô một lạng, đun ba canh giờ, thêm hai lạng đẳng sâm đã đun trước nửa canh, cho vào một con cá chép khoảng một cân, rồi nêm gia vị, lửa nhỏ hầm kỹ khoảng nửa canh giờ, sau đó ăn cá uống canh. Những điều tôi nói ngày hôm nay, học đi đôi với hành, kiến thức phải áp dụng vào thực tế mới gọi là biết tiếp thu. Tiên sinh cứ làm thử như vậy xem sao.” Tống Tử Kính vẫn ngây dại. Tôi cười, vẫy tay chào y rồi quay người nhảy chân sáo ra khỏi sân vườn. Chưa đi được bao xa, tôi lại nhìn thấy một tiên nữ tỏa ánh sáng vàng đi tới. Đó là Tạ Chiêu Kha tỷ tỷ hí Điêu Thuyền, vượt Tây Thi của tôi. Tạ Chiêu Kha nhìn thấy tôi thì rất bất ngờ. Khi ngạc nhiên, đôi mắt hình quả hạnh của nàng khẽ nhướn lên, hình dáng đôi lông mày lá liễu cũng tuyệt đẹp. Tôi giải thích cho nàng: “Cả ngày ở trong viện buồn chán, mẫu thân bảo muội đến nghe Tống tiên sinh giảng bài.” “Ồ.” Vẻ mặt Tạ Chiêu Kha có chút ngờ vực. “Tống tiên sinh về rồi sao?” “Chưa ạ, vẫn còn ở trong lớp thu dọn đồ đạc.” Vừa dứt lời thì Tống Tử Kính bước ra, cung kính chà: “Tam tiểu thư.” Ánh mắt Tạ Chiêu Kha sáng lấp lánh như ngọc lưu ly, long lanh lúng liếng, nếu tôi là đàn ông thì sẽ lập tức chết chìm trong luồng thủy quang đó. Nàng định nói gì đó lại e ấp, đuôi mắt biết cười, đôi môi hình trái anh đào màu hồng phớt căng mọng khẽ mím lại, dáng vẻ e lệ, ngượng ngùng đáng yêu vô cùng. “Tống tiên sinh... dạo này trời bắt đầu lạnh, ta may cho tiên sinh một chiếc áo choàng… Ban đêm tiên sinh đọc sách, nhớ khoác thêm vào.” Hiểu rồi, hóa ra là chuyện như vậy. Tôi tỉnh ngộ, thôi không làm người thừa nữa bèn tìm lý do đánh bài chuồn. Quay về Dưỡng Tâm các, Vân Hương cuống quýt ra đón tôi, vội hỏi: “Sao… sao rồi? Tiểu thư, Tống tiên sinh hôm nay giảng những gì?” Tôi rất thông cảm với cô ấy, liền xoa đầu cô, bảo: “Gái ngoan, hiện nay thế cục rất căng thẳng, cạnh tranh kịch liệt, mẹ sợ con mong đợi hoài công thôi. Tốt nhất là quên chuyện đó đi, tìm người khác, nhớ rằng, đừng với quá cao.” Vân Hương chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì. “Tiểu thư, có phải người lại ngốc lại rồi không! Tiểu thư bảo Tống tiên sinh là người không tốt sao?” Tôi lắc đầu bỏ đi. Tạ Chiêu Kha thích Tống Tử Kính, chuyện này đã rõ mười mươi. Vậy Tống Tử Kính có thích Tạ Chiêu Kha không? Dù có thích hay không thì khi y còn chưa có công danh gì, cũng chẳng thể có tiến triển gì với Tạ Chiêu Kha. Tạ Chiêu Kha và Tống Tử Kính tài mạo xứng đôi, nhà họ Tạ cũng không chê nghèo hám của, nhưng Tạ thái phó vị tất phải vì một chàng rể mà chơi trò đối đầu một sống một chết với quốc cữu gia? Nói ra tôi lại có linh tính chẳng lành. Vị đại tiên A chỉ nói đợi đến lúc thời cơ thích hợp sẽ đưa tôi trở về, nói thế thì thà chẳng nói còn hơn, chứ đợi thì biết đến tận lúc nào? Mười ngày, mười tháng, hay mười năm? Nếu như đợi đến khi tôi trở thành cụ già nhăn nheo lụ khụ mới đưa tôi về hình hài cũ thì chênh lệch thời gian giữa hai bên phải điều chỉnh ra sao? Nếu như thực sự phải đợi lâu như thế, tôi ở đây lỡ may bị nhà họ Tạ sắp đặt cho một tấm chồng, chẳng biết là ông Trương xa lạ hay chú Lý quen biết nào cũng phải che mặt trùm khăn mà bị gả đi thì sao? Tôi tuy không còn hy vọng là sẽ cưới được người trong mộng là Trương Tử Việt nữa, nhưng cũng sẽ không lấy người lạ đâu đấy. Nghĩ vậy, tôi bắt đầu để ý xung quanh, tìm cơ hội thoát khỏi Tạ phủ, cùng lắm thì xuất gia làm ni cô, dù sao cũng đã làm ni cô tám kiếp rồi, là chỗ quen biết của Phật Tổ, chắc cũng được chiếu cố nhiều hơn. Tôi cứ nghĩ ngợi mông lung như vậy, rồi Tết sắp đến lúc nào không hay. Tết đến, người thân trong gia đình chắc chắn phải đoàn tụ rồi. Tôi phải bổ sung một chút về nhân vật chưa từng xuất hiện, nhị ca của Tạ Chiêu Hoa là Tạ Chiêu Anh. Anh chàng đẹp trai phải có ngàn vạn tiếng gào thét mới chịu xuất hiện này không như tôi nghĩ lúc ban đầu rằng đó là một người có sắc mặt nhợt nhạt, èo uột lẩy bẩy, chân teo người tóp, ánh mắt lờ đờ. Ngược lại, Tạ nhị công tử mặt sáng như ngọc, thần thái tươi tỉnh, thân hình rắn rỏi, ánh mắt sắc bén, không chỉ như vậy, lại còn có võ công cao cường. Nói như vậy lại phải hồi tưởng lại cảnh lần đầu gặp mặt trong tình huống không bình thường giữa tôi với nhị ca. Đó là một đêm trời tối đen như mực, xòe bàn tay trước mặt không trông thấy ngón tay, gió lạnh hun hút thổi. Bữa tối hôm đó tôi uống thêm vài ly rượu quế hoa do Tạ Chiêu Kha cất ủ nên mới ngủ được một lát đã buồn đi tiểu phải tỉnh dậy. Vân Hương đã ngủ say ở gian ngoài, tôi không muốn làm kinh động đến cô ấy nên tự dậy giải quyết – đi toilet. Đương nhiên, không phải Tạ Chiêu Anh xuất hiện lúc này. Tôi giải quyết xong vấn đề cá nhân, theo thói quen đi rửa tay, mới phát hiện ra trong phòng không có nước. Người học ngành y đều có chứng cuồng sạch sẽ ở những mức độ khác nhau, lúc này tôi mà không rửa tay thì bảo đảm sẽ ngủ không an giấc, cho nên khoác áo vào rồi rón rén ra ngoài tìm nước. Ở thời đại này, ban đêm không có ánh đèn đô thị, tôi mò mẫm đi về phía bếp, trong gió lạnh bỗng nhiên nghe “soạt” một tiếng, sau đó có một vật thể không xác định rơi xuống giữa luống hoa trong sân vườn nhỏ. Giọng một người đàn ông kêu ái một tiếng. Ý nghĩ đầu tiên trong đầu tôi là: Hoa tặc! Lúc đó tôi không hề nghĩ tên trộm này đến “hái” tôi. Tiểu thư Tạ Chiêu Kha xinh đẹp nổi tiếng gần xa, tiếng thơm khắp chốn, người có đầu óc tính toán một chút ắt sẽ chọn nàng. Tôi chọn cách đứng im bất động, hít thở thật khẽ, đợi tên hoa tặc tìm đúng hướng mà chạy đi. Tất nhiên tôi cũng có thể chọn cách không phải đợi chờ gì hết mà kêu to ngay lúc này, tên trộm sẽ điên cuồng rút dao chém đại, nhưng làm thế chẳng phải tôi lại chết oan uổng một lần nữa hay sao? Mà nếu hắn không giết tôi, nhưng đợi đến khi bọn gia đinh cầm đuốc chạy đến thấy tôi áo quần xộc xệch thì tôi biết giải thích thế nào để chứng minh sự trong sạch của mình đây? Trong lúc não bộ đang hoạt động siêu tốc, tên “hoa tặc” bước từng bước chậm rãi về phía tôi. Tôi càng nghe càng thấy có gì đó không đúng. Người trèo tường khoét vách vơ của từng nhà, thì dù không đến mức như Hương Soái đến đi như gió không để lại một vết tích, cũng phải thân thủ nhẹ như chim, động tác nhanh như cắt chứ, tại sao người này lại đi từng bước khoan thai không chút sợ sệt như vậy? Khi tôi còn đang nghi hoặc thì kẻ đó đã đến cạnh cửa phía sau lưng tôi. Cửa chưa khóa, hắn chỉ cần đẩy là mở. Tôi không biết lúc này mình nên sợ hay nên mừng. Hay là hắn đến hái đóa hoa là tôi thật? Lại thấy không ổn, Vân Hương đang ngủ ở gian ngoài, nếu hắn không nhìn rõ lại hái nhầm thì sao? Nghĩ vậy, tôi liền cẩn thận nhấc một chậu hoa nặng nhất mà tôi có thể vác ở góc tường lên, nín thở, rón rén đi theo sau kẻ đó. Tên trộm bước vào khuê phòng của tôi mà cứ như ở chỗ không người, đi thẳng theo hướng phòng ngủ. Tôi thấy không đợi được nữa rồi, bèn dùng hết sức bình sinh, giơ chậu hoa trong tay lên cao. Chỉ nghe thấy giọng nói ngái ngủ của Vân Hương cất lên: “Tiểu thư à?” Tôi bị mất thăng bằng, ngã bổ nhào, lăn lông lốc vào một xó, đau đến mức nổ đom đóm mắt. Kẻ kia còn ngạc nhiên và bình tĩnh kêu “ối” một tiếng, như thể không lý giải được hành vi đánh lén của tôi. Vân Hương ngồi dậy thắp đèn dầu lên, nhìn gã đàn ông nọ, khẽ kêu lên một tiếng. Tôi bò dậy nắm lấy tay Vân Hương. “Đừng sợ, ta không tin chính phải thua tà, hôm nay có dám bắt nạt người khác hay không? Ta nói với ngươi, trên ta còn có người khác!” Gã kia tỏ ra vô cùng kinh ngạc. Vân Hương kéo tay áo tôi từ phía sau. “Tiểu thư, tiểu thư, đó là... nhị...” Tôi ngắt lời cô ấy: “Đừng nói gì!” Vân Hương cuống, kéo tôi thật mạnh. “Không... không phải thế! Tiểu thư, đó là...” “Hôm nay hắn có chạy được khỏi viện này của ta thì cũng không thể thoát khỏi Tạ phủ, chạy ra ngoải Tạ phủ được thì cũng không thoát nổi hoàng thiên vương pháp!” “Tiểu thư, không phải thế, đây là... là nhị... nhị... nhị...” Tôi tức phát điên, giậm chân bình bịch. “Nhưng nhị gì cô nói ra đi!” “Nhị thiếu gia!” Vân Hương cuối cùng cũng thốt ra được cái từ đó. “Hả?” Tôi quay sang trợn mắt nhìn vị khách không mời mà đến. “Nhị ca?” Tạ Chiêu Anh nhìn tôi cười rất thân thiện. “Tứ muội, muội không nhận ra ca sao?” Tôi cười đáp lại anh ta theo phản xạ có điều kiện, cảm thấy không phải, lại nghiêm mặt nói: “Nhị ca, đêm hôm khuya khoắt, nhị ca vào phòng muội làm gì?” Tạ Chiêu Anh đáp: “À, từ Tây Thành về nhà, từ chỗ muội nhảy tường vào là gần nhất.” “ Ca có thể đi cửa ngách mà.” “Cha ra lệnh, ban đêm hoàn toàn giới nghiêm không được mở cửa.” Gia pháp của Tạ phủ nghiêm ngặt vậy, xem ra không phải đề phòng trộm, mà là phòng anh ta. Tôi lại hỏi: “Thế nhị ca vào phòng muội làm gì?” “À, ca quên mất. Lúc trước muội chưa khỏi, buổi tối toàn bị nhốt ở trên lầu. Hôm nào ca về nhà muộn thì sẽ vào đây lấy trà mát uống.” Tôi ngồi phịch xuống, Vân Hương lập tức khoác áo vào đi rót nước pha trà cho Tạ Chiêu Anh. Tạ Chiêu Anh tò mò sán lại gần nhìn tôi. Lúc này tôi mới nhìn rõ anh ta. Nhà họ Tạ ai cũng đẹp đẽ, gương mặt Tạ lão nhị đường nét rõ ràng, thân hình tuấn tú, cao ráo, da dẻ trơn láng, tóc mai xanh rì, trông khá giống Huỳnh Hiểu Minh. Đặc biệt là đôi mắt đào hoa kia, phóng điện chiu chíu, áo gấm thì tỏa ra mùi rượu, quả là một thanh niên nhà giàu ăn chơi điển hình. Tôi ngắm nhìn anh ta đến khi mặt đỏ ửng, tim đập dồn, Tạ lão nhị dường như chẳng mảy may để ý gì khi thấy em gái trong nhà mặc áo ngủ, hào hứng kéo tôi lại hỏi han linh tinh. “Tiểu Hoa, ca nghe nói muội ngã một cú xong thì khỏi bệnh, chuyện đó có thật à?” Tôi lườm anh ta: “Nếu không phải là thật thì muội nói chuyện nãy giờ với ca, là cái trò gì?” Anh ta bị lườm nhưng cũng chẳng hề tỏ vẻ ấm ức, vẫn rất vui vẻ. “Thế thì tốt quá. Thế những chuyện trước đây muội có nhớ không?” Tôi thật thà lắc đầu. Anh ta càng vui mừng. “Thế thì càng tốt nữa.” Con người này điên điên khùng khùng, nói năng chẳng rõ ràng, còn ngốc hơn cả Tạ Chiêu Hoa ngày xưa. Tôi không muốn phân bua với anh ta nữa nên ngáp một cái rõ to không thèm giấu giếm, ra điều tôi buồn ngủ lắm rồi, anh ta nên lượn sớm. Tạ Chiêu Anh đích thị là người không biết ý tứ gì, lại còn dịch mông lại gần, nói với tôi: “Tiểu Hoa, thế giao hẹn trước đây giữa chúng ta còn tính không?” “Giao hẹn?” Giao hẹn gì cơ? Tạ Chiêu Anh hỏi dồn: “Cả chuyện này muội cũng không nhớ sao?” Tính hiếu kỳ của tôi bị kích động: “Rốt cuộc là giao hẹn gì?” Tạ Chiêu Anh vẫn không chịu nói, mà còn có vẻ thở phào nhẹ nhõm: “Nếu như muội quên cả rồi thì coi như không có giao hẹn đó nữa. Thôi, cũng đã khuya rồi, muội đi ngủ đi, ca về phòng đây.” Tôi chào tạm biệt nhị ca mấy lần liền, anh ta không hề quay đầu lại, trèo phắt lên tường, chân tay thoăn thoắt không khác gì Spider Man, trong nháy mắt đã biến mất vào màn đêm dày đặc. Rõ thật là, ngay cả vào nhà mình mà cũng phải leo tường nhảy rào. Tạ lão gia tại sao lại nuôi dạy được đứa con ngoan thế cơ chứ? Bữa cơm chiều ngày hôm sau, tôi lại gặp Tạ Chiêu Anh. Tạ Chiêu Anh của ngày hôm nay trông khác hôm qua một trời một vực. Anh ta quấn tóc bằng khăn vàng, mặc chiếc áo choàng có họa tiết mây trắng, lưng đeo một dây ngọc xanh, dáng dấp thanh tú, phong độ ngời ngời như cây tùng đón gió. Anh ta đổi sang lớp vỏ này khiến tôi suýt nữa không nhận ra. Tôi gập người quỳ gối thi lễ với anh ta, anh ta đỡ tôi dậy, nói vài câu thân tình rất có vai có vế. Tôi thật thà nổi hết cả da gà. Vị hôn thê của anh ta là Bạch tiểu thư đứng bên cạnh nhìn anh ta đắm đuối không rời mắt, trong khi anh ta lại tảng lơ như không thấy gì. Tạ phu nhân nói với con trai thứ: “Lần này con về thì ở nhà lâu lâu một chút. Sắp đến Tết rồi, nhà có nhiều việc, con phải đỡ đần một chút.” Anh ta đáp lời: “Nhi tử biết rồi. Làm mẫu thân phiền lòng rồi.” Lúc này bọn gia nhân bưng đĩa thịt thái miếng nấu cay lên. Món này ở Đông Tề vốn không có, tôi đến mới chỉ đạo nhà bếp làm. Đa số người nhà họ Tạ đều có khẩu vị thanh đạm, không phải là do không thích ăn cay mà là Đông Tề xưa nay chẳng có món cay nào hấp dẫn. Tôi vào vai Dae Jang Geum phiên bản Đông Tề, đích thân vào bếp làm vài món Tứ Xuyên, lập tức thu phục được nhân tâm. Từ đó về sau, những món cay xuất hiện thường xuyên trên bàn tiệc gia đình. Tạ Chiêu Anh nhìn tôi ăn thun thút, kinh ngạc kêu lên: “Tứ muội, muội thay đổi khẩu vị từ bao giờ vậy?” Tạ phu nhân nói: “Tiểu Hoa sau khi khỏi bệnh, vị giác bỗng đậm đà hẳn lên, cũng không biết học được từ đâu kỹ thuật nấu ăn. Mấy món trên bàn như gà xào ớt, cá hấp thịt băm, còn cả món vịt hầm nữa, đều làm theo cách Tiểu Hoa bày cả đấy, mùi vị rất thơm ngon, con thử xem sao.” Tạ Chiêu Anh mặt đầy nghi hoặc gắp một miếng thịt lên, bỏ vào miệng chậm rãi nhai. “Quả thật rất ngon. Tứ muội học ở đâu vậy?” Tôi vội tìm lý do: “Cảm hứng tức thì.” Tạ Chiêu Anh chọc ngoáy bằng được. “Cảm hứng lấy từ đâu?” Tôi tức tối đáp: “Có con gà ban đêm chạy vào viện của muội, uống trà của muội, muội bèn giết thịt, phát hiện ra thịt rất tươi ngon. Kể từ đó muội chỉ chọn gà uống trà để chế biến món ăn, mới sáng chế ra món ngon tuyệt thế, thiên cổ lưu danh, tên là gà trà.” Sau đó tôi thường xuyên va phải Tạ Chiêu Anh trong Tạ phủ. Hình như anh ta chẳng có việc gì làm, ở nhà đợi già, cả ngày không động tay vào việc gì, hai người già nhà họ Tạ có vẻ không còn hy vọng gì vào anh ta nên cũng không cố dạy bảo gì nữa. Một lần, tôi đi ngang qua hòn non bộ trong vườn hoa, bỗng nghe thấy Tạ Chiêu Anh nói bằng giọng vô cùng âu yếm: “Linh Nhi, nàng có biết chăng, nếu nàng là ngọn gió, ta sẽ là hạt cát. Ta với nàng vĩnh viễn bên nhau…” Lời thoại như bom nguyên tử khiến tôi suýt chút bị hất bay đến tận sao Diêm Vương. Chắc tại tôi đã phát ra tiếng động, một đứa nha hoàn đỏ bừng mặt cúi đầu chạy ra, nháy mắt đã không thấy tăm hơi đâu nữa. Tôi nhớ hình như nó là nha hoàn của Tạ phu nhân thì phải. Tạ Chiêu Anh giỏi thật, dám mò đến tận sát bên mẫu thân đại nhân để ăn vụng. Bên này, Tạ Chiêu Anh chỉnh đốn áo quần mũ mão, thong dong chậm rãi đi từ sau hòn non bộ ra nhìn tôi, vẻ mặt thể hiện thái độ ngẫu nhiên tình cờ, không hiểu vì sao lại tương phùng ở nơi này: “Tứ muội, muội cũng đến chơi vườn hoa à?” “Đúng thế.” Tôi cười ruồi. “Ánh trăng mê hoặc lòng người, thế cái gì khiến ca trằn trọc ngủ không yên vậy?” Ánh mặt trời mùa đông ấm áp chiếu rực rỡ trên người chúng tôi. Tạ Chiêu Anh nở nụ cười lay động lòng người. Nhưng lúc đó tôi hoàn toàn không thấy Tạ Chiêu Anh có gì đặc biệt. Đẹp trai thì có ích gì, ăn tiệm xong có lấy cái mặt đó để cà thẻ thanh toán được không? Hơn nữa Tạ Chiêu Anh cũng quá bận rộn, bảo sắp Tết rồi nên nhiều việc, đi sớm về muộn, người lúc nào cũng đẫm đủ các loại mùi hương khác nhau, chẳng cần nghĩ cũng biết chắc chắn ban đêm anh ta đi tìm chốn miên hoa túc liễu. Hồi này chưa có Durex, anh ta không sợ dính bệnh sao? Hằng ngày tôi vẫn đến trường tư thục học chữ thánh hiền của thầy giáo Tống dịu dàng nho nhã, tuy chẳng thuộc được bao bài nhưng cũng luyện được chữ viết vốn nguệch ngoạc như gà bới của tôi khá hơn chút. Tôi nghĩ đây ít nhiều cũng là thu hoạch, hy vọng tương lai có thể xuyên không về lại cơ thể cũ, nếu vẫn viết được như vậy thì tốt. HÁT TIỄN HOA ĐÀO, CHỜ NGƯỜI QUAY LẠI (CA TẪN ĐÀO HOA) Mĩ Bảo www.dtv-ebook.com Chương 2 Kiên quyết tẩy chay tư tưởng phong kiến, kịch liệt đả đảo hôn nhân sắp đặt Type: hahaha2410 Sắp hết năm, gia tộc phải đi chùa để dâng hương tế tổ. Còn nhớ trong Hồng lâu mộng có miêu tả nhà họ Giả đi dâng hương mà ồn ào náo nhiệt, trên đường cái quan rồng rắn một đoàn làm tắc nghẽn giao thông, gây trở ngại cho bà con dân lành xuất hành, cảnh tượng vô cùng xa hoa phù phiếm. Nhà họ Tạ không biết bởi vì thái phó giản dị hay là vì gia tộc đơn sơ, đi dâng hương mà chỉ có năm chiếc kiệu, người hầu vài mống, gia đinh mở đường, ôn hòa, khiêm nhường đi qua thành, thẳng hướng về phía Vạn Phật sơn. Vạn Phật sơn cách thành vài dặm đường, trên núi chỉ có một ngôi chùa, nhưng ngôi chùa này có lai lịch đáng nể. Truyền rằng các cao tăng từ Bắc hải tiên đến Vạn Phật đảo đi xa ngàn dặm đến để xây dựng, tu bổ chùa, lại còn chọn chùa này trong số hàng chục ngôi chùa trên đỉnh núi, vì có linh khí. Sơn xuyên chí đã viết, quả núi này cao vạn trượng, trên núi có rất nhiều kỳ hoa dị thảo, thác nước suối khe, chim muông linh thú... Một ngọn núi đá có linh khí như thế nào, người đã từng học tập các môn khoa học phát triển như tôi không thể biết. Hơn nữa, cỗ kiệu thời cổ đại xét cho cùng không phải chiếc xe hơi thời hiện đại, tôi ngồi trong kiệu mà lắc lư thất điên bát đảo, hai mắt quầng đen, dạ dày cuộn trào nhồi nặn, giống như vừa xuống thuyền hải tặc xong lại lên ngồi tàu lượn siêu tốc. Toàn thân tôi vật vã như thể bệnh động kinh phát tác, mà đường cho cổ nhân đi lại dài dằng dặc như vạn lý trường chinh. Vân Hương luôn miệng động viên tôi: “Tiểu thư cố gắng lên, sắp đến chùa rồi.” Tôi không thể cố được nữa, vén rèm há miệng nôn ộc hết ra. Sáng sớm ăn đủ thứ cháo, bánh bao, trứng gà, táo... giờ đều biến thành nước axit phun trào. Nôn xong, cảm giác dễ chịu hơn một chút. Mở mắt ra nhìn, thấy một mảng tạp chất màu vàng vẩy trên áo gấm đoạn màu xanh lá trúc, vạt áo gấm đoạn đó cứ đung đưa theo nhịp. Tôi liếc nhìn từ mảng vàng đó lên trên, dừng lại ở gương mặt có nụ cười méo mó của Tạ Chiêu Anh. Bàn tay nắm dây cương của anh ta nổi đầy gân xanh, đốt ngón tay trắng bệch, nhưng anh ta vẫn cố kiềm chế, không xông đến bóp cổ tôi. Người phong lưu đều thích chưng diện, người thích chưng diện đều cuồng sạch sẽ. Nhưng tôi hoàn toàn vô tội, đường rộng như vậy, anh ta lại cứ thúc ngựa sát lại, hứng trọn bãi nôn của tôi, rõ ràng là tự rước họa vào thân đấy chứ. Tạ Chiêu Anh phải rất cố gắng để giữ thái độ điềm tĩnh, giơ tay ném cho tôi một vật, nói: “Ngửi đi, sẽ không chóng mặt nữa.” Tôi đón lấy nhìn, thì ra là một túi thơm tinh xảo, có mùi thơm đặc biệt khiến tôi liên tưởng đến mùi kem đánh răng Colgate hay mùi kẹo bạc hà chống sâu răng gì đó. Tôi ghé mũi hít thử, mùi hương đó tràn vào tim phổi khiến thần trí tỉnh tảo, quả nhiên không chóng mặt nữa. Hóa ra anh ta xáp lại gần là để đưa thứ này cho tôi. Tôi ngẩng lên định nói vài câu cảm kích với Tạ Chiêu Anh, nào ngờ anh ta đã quất ngựa chạy đi từ lúc nào, chắc để mau vào chùa thay quần áo. Đến cửa chùa, có một lão hòa thượng gầy gò đứng trước cổng nghênh tiếp chúng tôi, nói một tràng A Di Đà Phật gì đó, sau đó đưa chúng tôi vào chùa. Tôi và Tạ Chiêu Kha đi theo sau Tạ phu nhân, đợi đàn ông con trai dâng hương xong, chúng tôi mới được đi đến dập đầu trước Phật Tổ và tổ tiên họ Tạ. Tôi rất thành tâm khấn bái. Bồ Tát và tổ tiên phù hộ, con tuy không phải con cháu nhà họ Tạ này nhưng dù sao bổn danh cũng mang họ Tạ, đã chiếm cơ thể của Tạ Chiêu Hoa thì nhất định sẽ sống sao cho tử tế, quyết không làm tổn hại đến thanh danh nhà họ Tạ. Cầu các vị phù hộ cho con được sớm quay về thân xác cũ, trăm sự nhờ các vị... Mãi mới dâng hương xong, tiếp theo sẽ phải đi nghe giảng pháp. Tôi khóc thét trong lòng, ban nãy nôn xong, bụng dạ rỗng không, bây giờ đói meo mốc, hai mắt xanh xao rồi, nhìn thấy bánh bao bột trắng nần nẫn trên án hương mà nuốt nước bọt ừng ực. Tạ Chiêu Kha không thuộc chốn nhân gian khói lửa, vẫn đứng đoan trang nghiêm cẩn đằng sau Tạ phu nhân, dung nhan cao quý, diễm lệ toát ra vẻ an nhiên tự tại. Nàng nhìn sắc mặt của tôi mà lấy làm khó hiểu. “Tứ muội không được khỏe hay sao?” Tôi cười cay đắng lắc đầu. Tạ phu nhân vô cùng phấn khởi nói: “Hôm nay Tuệ Không đại sư giảng pháp, cơ hội hiếm có, các con phải tập trung nghe giảng.” Bước vào phòng thiền, tôi chọn ngay vị trí ở góc khuất, một thanh niên mặc áo bách đoạn thêu chỉ xanh ngồi bên cạnh tôi, đó chính là Tạ Chiêu Anh đã thay bộ cánh mới. Tôi uể oải gật đầu với anh ta, thì bỗng nhiên được nhét vào tay một gói giấy. Tôi giật mình, gói giấy đó vẫn nóng hôi hổi. Cẩn thận mở ra, thì ra là mấy miếng bánh đậu nành rán vàng ươm. Tôi nước mắt lưng tròng, nói: “Nhị ca...” “Mau ăn đi!” Tạ Chiêu Anh thông cảm nhìn bộ dáng đáng thương của tôi. “Tiểu tam tử thó trộm ở gian bếp đấy, ca ăn một nửa rồi, phần muội một nửa. Thế nào, ca quá tốt với muội phải không?” Tôi gật đầu lia lịa, cắm mặt vào nuốt chửng cả miếng một, sau đó trở nên im lặng. “Sao rồi?” Tạ Chiêu Anh băn khoăn nhìn tôi. “Ư ư!!” “Ư cái gì? Không ngon à?” Tạ Chiêu Anh gãi gãi tai. “Ư ư... ư ư ư!” Tôi nghẹn ngào tuôn lệ. “Nín đi rồi nói ra xem nào!” Bàn tay cứng như sắt của Tạ Chiêu Anh vỗ lên vai tôi, tôi phun đánh bụp miếng bánh đậu nành vào gáy Tạ Linh Quyên ngồi đằng trước. Tạ Linh Quyên há miệng định kêu thì bị đại ca lôi giơ tay bịt chặt miệng, hóa ra Tuệ Không đại sư đã tới. Tuệ Không đại sư là một ông già ngoài sáu mươi tuổi, gầy gò, xanh xao nhưng bước đi trầm ổn, hai mắt sáng như có lửa, tinh nhạy sắc bén, vừa nhìn đã biết không phải dạng người thường. Thầy đứng lại, hai mắt như đèn pha rọi quét cả đám người, rồi bỗng nhiên dừng lại trên mặt tôi. Tôi bị ánh mắt ấy soi thẳng, lưng toát mồ hôi lạnh, trong lòng thầm nghĩ, phải chăng cao nhân nhận ra tôi mượn xác nhập hồn? Nhưng Tuệ Không đại sư đã thu ánh mắt về, ngồi xuống bồ đoàn, bắt đầu giảng pháp. Tôi vốn không có tâm hướng Phật, lại thêm nửa ngày mệt mỏi, chẳng mấy chốc bắt đầu thấy buồn ngủ. Lão hòa thượng giảng về Phật tích, điển cố xa xôi, từ ngữ thâm sâu khó hiểu, tôi nghe mà cứ tưởng tiếng nước ngoài. Trong phòng thiền có chậu than sưởi, ẩm sực, tôi mơ màng dựa vào một vật mềm mại, ấm áp, mũi ngửi thấy một mùi thơm dìu dịu, khoan khoái khép hai mắt lại. Trong mơ tôi thấy một biển mây, gần giống cảnh tượng khi tôi chuẩn bị hoán hồn. Tôi bay lượn loạn xa giữa các tầng mây, giống như máy bay mất radar chỉ dẫn. Bay mãi bay mãi, tầng mây thưa mỏng dần, một vùng đất rộng lớn thấp thoáng ẩn hiện. Đó là một thành phố hiện đại, tôi dập dờn trên không trung nhìn xuống, chỉ thấy ánh đèn đô thị trong đêm sáng rực rỡ, những biển quảng cảo bằng đèn neon trên những tòa nhà chọc trời sặc sỡ chói mắt. Bỗng nhiên nhìn thấy một trung tâm mua sắm quen thuộc, tôi mới nhận ra hình như mình lại quay về thế giới ban đầu. Tôi vui sướng phát điên, lập tức bay về hướng nhà mình. Tiểu khu nhà tôi ở bây giờ là một vùng cảnh sắc chớm thu, hoa mộc tỏa hương thơm ngát, dưới tòa nhà chúng tôi ở đỗ kín xe ô tô xịn, trang trí đầy ruy bằng hồng và hoa hồng. Tôi đang ngơ ngác, bỗng nhiên có một đám đông từ trong tòa nhà đi ra, đi đầu tiên chính là Trương Tử Việt, người tôi ngày nhớ đêm mong. Tôi nhìn thấy anh mặt mày hớn hở, tươi cười rạng rỡ, cầm tay một mỹ nhân áo đỏ, đó chính là Lý Yên. Hai người âu yếm tình tứ, đám đông hồ hởi vây quanh, đi về phía chiếc xe Mercedes/ Trên chiếc Mercedes đó có dán chữ hỉ màu đỏ to tổ chảng/ Tôi thẫn thờ đứng lẫn trong đám đông. Mọi người không ai nhìn thấy tôi, cơ thể bọn họ cứ đi xuyên qua tôi, tôi như thể một u hồn lạc lối vậy. Tôi nhớ ra rồi, hôm nay là mùng Chín tháng Chín, ngày cưới của Trương Tử Việt. Thân thể tôi còn đang không biết nằm ở nơi nào mà anh đã thản nhiên như không, cử hành hôn lễ đúng như dự định, trở thành chồng của Lý Yên. Tôi đứng đó ngây dại, nhìn người ta ngồi vào xe, từng chiếc xe nối đuôi nhau lăn bánh, chốc lát đã để lại tòa nhà trống không. Gió thu thổi lá vàng bay, náo nhiệt đi qua rồi để lại hiu quạnh vây quanh lấy tôi, tôi nhìn theo hướng đoàn xe vừa đi khuất, lệ lưng tròng. Một giọng nói không mấy thân thiện cất lên: “Đừng nhìn nữa, thứ không phải của ngươi thì chẳng bao giờ là của ngươi được cả.” Dòng suy nghĩ của tôi bị cắt ngang, tôi bực mình sừng sộ với vị đại tiên vô hình trên cao: “Ông bớt nói nhảm đi, tôi đợi hai tháng rồi, giờ có thể đưa tôi về hình hài cũ được chưa?” “No no!” Vị đại tiên buột ra mấy từ tiếng Tây. “Vẫn chưa đến lúc.” “Vẫn chưa?” Tôi bốc hỏa. “Cho nguyên thần của tôi quay về thân thể chẳng phải là kỹ thuật gì phức tạp, có việc gì mà trì hoãn lâu thế?” Giọng nói đó rất chán nản: “Tôi cũng không có cách nào khác. Chuyện linh hồn quy thể, không phải muốn quy là quy được. Bất kỳ linh hồn nào nhập vào thân thể nào đều phải tuân theo sự điều phối, phải có chỉ thị của cấp trên. Sức chịu đựng của nhân viên chúng ta có hạn, cho nên mỗi ngày chỉ thị cũng có hạn, tuy cô đã có tên trong danh sách nhưng đợi đến lượt cô, e rằng vẫn còn một thời gian nữa.” Tôi giận dữ chửi mắng chế độ quan liêu một chặp. Giọng nói đó khuyên nhủ tôi: “Tạ cô nương, cô cũng đừng bức xúc, dù sao người trong mộng của cô cũng lấy vợ rồi, lẽ nào cô quay lại mong làm vợ bé? Tôi khuyên cô chi bằng cứ tận hưởng cuộc sống khác lạ bên thế giới kia, thêm nữa, người trong định mệnh của cô lại chẳng phải chú rể vừa nãy.” Tôi nghe thấy vậy thì có hứng thú ngay. “Ông biết người trong định mệnh của tôi là ai hả?” Vị đại tiên lúng túng húng hắng ho, nói nhỏ: “Tôi cũng chỉ do tò mò mà lật giở mấy trang trong quyển sổ an sao mệnh cách của cô, chuyện này chẳng khác nào tiết lộ thiên cơ, sẽ bị trời phạt thiên lôi đánh. Đương nhiên vì hai chúng ta là chỗ thân quen, chứ người khác thì tôi không bao giờ nói...” Tôi giục: “Rốt cuộc là ai?” Đại tiên cười hi hi: “Người đó chính là người ở ngay bên cạnh cô. Cô để ý quan sát là biết ngay.” Nói thế thà không nói còn hơn! Tôi đang định hỏi tiếp thì giọng nói kia nhắc nhở: “Hết giờ rồi.” Sau đó một luồng sức mạnh chộp lấy tôi, bắn tôi lên không trung như tên lửa. Tôi chóng mặt hoa mắt, nhắm tịt cả hai mắt lại, bay vù vù trên cao, sau đó chẳng biết gì rồi cứ thế rơi thẳng xuống đất. Cảm giác mất trọng lượng khiến tôi sợ hãi gào thét theo bản năng, đột nhiên “bịch” một tiếng, lưng tôi chạm phải một vật gì đó, ngã sõng soài, bốn vó chổng lên trời. Mở mắt ra, nhìn thấy xà ngang và nóc nhà, sau đó một gương mặt quen thuộc lọt vào tầm mắt tôi. “Tứ muội không sao chứ?” Tạ Chiêu Anh vừa lo lắng vừa ngán ngẩm nhìn tôi. Tôi ngây ngô nhìn gương mặt tuấn tú đó, trong đầu hiện lên câu nói của vị đại tiên: “Người đó chính là người ở ngay bên cạnh cô.” Tôi bỗng thấy ớn lạnh. HÁT TIỄN HOA ĐÀO, CHỜ NGƯỜI QUAY LẠI (CA TẪN ĐÀO HOA) Mĩ Bảo www.dtv-ebook.com Chương 2.2 Type: hahaha2410 Lúc này tôi mới nhận ra, không thấy tăm hơi của Hàn vương tôn và Úc tướng quân đâu nữa. Hai gã này thật là quá đáng, chuồn đi đâu mà không gọi tôi một tiếng, bây giờ tôi ở không phải mà đi cũng chẳng xong. Giai nhân sau tấm rèm thưa khẽ thở dài, nói: “Lục lang, chàng có còn nhớ khúc hát này chăng?” Tạ Chiêu Anh mỉm cười, dịu dàng đáp: “Làm sao ta có thể quên được.” Rõ ràng là tình nhân cũ gặp lại, tôi lại biến thành người thừa. Giai nhân cất giọng bi thương: “Còn nhớ khi đó ta đóng giả trai, cùng chàng ra phố ngắm hoa đăng. Sơ ý lạc mất nhau, ta khóc suốt quãng đường, sau đó được người hầu tìm ra đưa về. Không ngờ chàng vì đi tìm ta mà ở ngoài đường cả đêm, bị phong hàn, về nhà phát bệnh nặng.” Tạ Chiêu Anh cười. “Lúc đó ta tưởng để lạc mất nàng rồi, sợ hãi hồn xiêu phách lạc, bảy phần hồn thì mất sáu phần.” Giọng nói của giai nhân trở nên nghẹn ngào: “Ta vẫn còn nhớ ta đã thề thốt bên giường bệnh của chàng, lời thề đó liệu chàng còn nhớ chăng?” Giọng Tạ Chiêu Anh mềm mại, nhẹ nhàng như dòng nước: “Đương nhiên còn nhớ chứ...” Tôi tò mò vểnh hết cả hai tai lên hóng, anh ta định nói nhưng lại liếc thấy tôi, lập tức phanh két lại. Vẻ mặt dịu dàng đến mức khiến người ta tê dại kia chưa kịp biến hình, vẫn đọng trên mặt, vô cùng khôi hài khiến tôi phì cười. Tạ Chiêu Anh khoặm mặt, nói: “Muội chưa đi à?” Tôi nhún vai, cất giọng rất vô tội: “Bọn họ không đưa muội đi cùng.” Giai nhân vừa sợ hãi vừa ngượng ngùng hỏi: “Ai ở bên đó vậy?” Tạ Chiêu Anh vội trấn an nàng: “Không sao đâu, là tứ muội của ta. Ta đưa con bé đi chơi.” Tôi hướng về phía rèm, cất giọng ngoan ngoãn: “Chào tỷ tỷ.” Giai nhân trong rèm khẽ cười, một bàn tay thon thả như chạm khắc từ bạch ngọc vén rèm lên, để lộ ra một dung nhan tinh khiết như ánh trăng. Cô gái trẻ có dáng vóc thướt tha, tóc đen mượt như mây, không đeo châu báu, chỉ cài một đóa mẫu đơn nở tung, váy màu xanh nhạt có đường thêu hoa mỹ tinh xảo, da thịt nõn nà như tuyết, mịn màng như ngọc, khuôn mặt hình trái xoan, mắt trái hạnh long lanh, mũi thon môi đỏ, đẹp như thể bước ra từ bức tranh sơn dầu thời hiện đại. Tôi đang định thốt lời tán dương thì Tạ Chiêu Anh đã bước lại, thân mật đỡ lấy nàng. Hai người bốn mắt giao nhau, nồng nàn mê đắm, tóe lửa tình đì đùng giữa không trung. Tôi khẽ khàng đứng dậy đi ra ngoài. Không ngờ mỹ nhân bỗng cất tiếng gọi: “Tứ muội muội từ từ đã.” Tôi chỉ còn cách đứng lại. Mỹ nhân tỷ tỷ mỉm cười thân thiện với tôi. “Đã mấy năm rồi không gặp muội muội, không ngờ bệnh tình của muội đã khỏi, thật là đáng mừng.” Hóa ra mỹ nhân cũng là người quen cũ. Tôi khách khí nói: “Đa tạ tỷ tỷ đã quan tâm.” Tạ Chiêu Anh nói: “Tứ muội không nhớ những chuyện trước đây, đây là Phỉ Hoa tỷ tỷ.” Hả? Không phải là ca nữ Bộ Đình gì đó sao? Tạ Chiêu Anh nhìn mỹ nhân tỷ tỷ, hỏi: “Lần này nàng ra ngoài, có ai biết không?” Mỹ nhân tỷ tỷ đáp: “Ta bảo vào núi dâng hương thì không ai ngăn được ta. Chàng yên tâm, có Diên Vũ và Chính Huân giúp đỡ, bọn họ không biết ta đi gặp chàng đâu.” Tạ Chiêu Anh gật đầu: “Thế thì tốt. Ta rất lo lắng cho nàng.” Mỹ nhân tỷ tỷ xúc động khôn cùng, nói: “Chàng không phải lo lắng cho ta. Chàng tự bảo trọng là ta ổn rồi.” Hai người nắm tay nhau thật chặt. Tôi nghĩ nếu không có mặt tôi ở đó, chắc đã ôm hôn nồng nàn rồi. Bỗng có ba tiếng gõ khẽ ngoài cửa, đôi chim non sực tỉnh. Mỹ nhân tỷ tỷ nói: “Ta phải về rồi.” Tạ Chiêu Anh không nỡ để mỹ nhân tỷ tỷ đi, hỏi: “Đến khi nào ta mới lại được gặp nàng?” “Lần này chàng ở lại bao lâu?” “Ta vẫn chưa gặp được người đó.” Mỹ nhân tỷ tỷ cắn môi, chau mày nói: “Ta sẽ giúp chàng nghĩ cách. Chàng hãy kiên nhẫn chờ đợi, nhất định không được liều lĩnh, chàng phải biết rằng tình thế hiện nay rất nguy hiểm. Nghe nói ngoài vị kia ra, không ai có thể gặp được người đó.” “Đã đến mức này rồi sao?” “Đúng vậy, hơn nữa sức khỏe người đó không hề khá lên.” Tạ Chiêu Anh cầm tay mỹ nhân tỷ tỷ, nói: “Ta biết, ta sẽ kiên nhẫn chờ đợi.” Hàn vương tôn thò đầu vào, nói: “Phỉ Hoa, phải đi thôi.” Hai người bịn rịn chia tay. Phỉ Hoa lau dòng lệ hoa lê, nói: “Ta đi đây, chàng hãy bảo trọng.” Tạ Chiêu Anh thở dài não nề. Phỉ Hoa mỹ nhân mắt lệ lưng tròng đau đáu nhìn anh ta, kéo mạng che mặt rồi vội vã rời đi. Tôi chứng kiến cảnh tượng này, thấy mơ hồ chẳng hiểu gì nhưng trong lòng lại rất thông cảm. Chỉ cần nhìn cũng biết Phỉ Hoa có xuất thân cao quý, dung mạo không hề thua kém Tạ Chiêu Kha, lại còn là bạn thanh mai trúc mã của Tạ Chiêu Anh, thế mà không hiểu vì sao không thành đôi được với anh ta. Yêu nhau mà không đến được với nhau, tôi cảm thấy rất đáng tiếc. Sau khi Phỉ Hoa đi, Hàn vương tôn cũng cáo từ. Tôi đi theo Tạ Chiêu Anh ủ ê sầu thảm lê bước về nhà. Tạ Chiêu Anh không nói năng gì suốt quãng đường, gương mặt bị phủ một làn mây xám, ánh mắt có những tia dữ dằn. Sét, điện chạm nhau, người cấm lại gần. Tôi thu hết can đảm hỏi: “Nhị ca, Phỉ Hoa tỷ tỷ rốt cuộc là ai vậy?” Sắc mặt Tạ Chiêu Anh hơi dịu lại, nói: “Nàng là Tần Phỉ Hoa, con gái độc nhất của thượng thư công bộ, một trong hai Đông Tề mỹ nhân. Người còn lại chính là Tạ Chiêu Kha tỷ tỷ của muội.” Hóa ra là vậy, thảo nào... Tạ Chiêu Kha thanh cao u nhã, Tần Phỉ Hoa dịu dàng yểu điệu, hai người đều là tuyệt thế giai nhân. Tôi lại hỏi: “Hai bên gia đình không đồng ý cho hai người đến với nhau sao?” Tạ Chiêu Anh cười nhạt, nói: “Nhà họ Tần muốn đưa Phỉ Hoa vào cung.” Rõ thật khéo, nhà họ Tạ cũng có dự định như vậy. “Chẳng trách ai cũng muốn làm hoàng đế.” “Hoàng đế?” Tạ Chiêu Anh mai mỉa nói. “Lão hoàng đế ốm yếu liệt giường kia ấy à? Không phải lão đó! Sau khi thái tử qua đời thì còn có nhị hoàng tử Tiêu Lịch do hoàng hậu một tay nuôi nấng. Phỉ Hoa bây giờ đã là cung nữ trong cung hoàng hậu, ý đồ của hai nhà họ Tần, Triệu đã rõ ràng.” Tôi nói: “Nói như thế tức là nhà ta và nhà họ Tần đều muốn lấy lòng nhà họ Triệu?” Tạ Chiêu Anh vừa biệt ly với người trong mộng, tâm trạng không tốt, có chút căm hận thời thế, than vãn: “Họ Tiêu mà cứ không khởi sắc thế này thì thiên hạ sớm muộn sẽ đổi thành họ Triệu hết.” Anh ta nói hơi lớn tiếng, tôi sợ toát mồ hôi, nhân lúc đoạn đường này ít người qua lại, liền vội vàng kéo anh ta về nhà. Về đến cổng nhà, có một đám người hầu đang đứng chờ chúng tôi bên ngoài rổn rảng kêu lớn: “Nhị thiếu gia và tứ tiểu thư đã về rồi!” Sau đó, một đám đông khác từ trong nhà ầm ĩ chạy ùa ra, dẫn đầu chính là Tạ thái phó và Tạ phu nhân. Tạ lão gia “hừm hừm” mấy tiếng rồi nói: “Vẫn còn biết đường quay về cơ à?” Câu này là nhằm vào tôi. Tạ phu nhân khuyên giải Tạ lão gia: “Quay về là tốt rồi. May mà con đi theo.” Câu sau là nói với Tạ Chiêu Anh. Đại ca cười, bảo: “Cả nhà lo lắng sợ rằng Tiểu Hoa lạc đường. Về đến nhà là tốt rồi, ăn cơm thôi, mọi người vào nhà cả đi!” Chắc do lão hòa thượng tiên đoán tôi sẽ thay thế vị trí của mình nên Tạ Chiêu Kha rất vui mừng, không rụt rè nữa mà cứ ôm lấy cánh tay tôi. Trước khi về tôi đã ăn nên không thấy đói, thế mà nàng cứ nhiệt tình xới cơm gắp thức ăn cho tôi. Ăn cơm xong, quả nhiên tôi bị ông bà họ Tạ gọi vào thư phòng. Thư phòng thâm nghiêm, đèn nến uy nghi, gương mặt già cả, nho nhã của Tạ thái phó bị ánh đèn từ trên cao rọi xuống, các nếp nhăn hiện hết ra, trong thoáng chốc tôi như thể lạu xuyên không về những năm 40, 50 của thế kỷ 20. Tạ Thái phó ra lệnh: “Quỳ xuống!” Tôi răm rắp quỳ xuống trước mặt ông ta, bỏ qua câu nói “nữ nhi quỳ quý ngang vàng”. Tạ phu nhân tốt bụng nhắc nhở tôi: “Không phải quỳ trước cha con, quỳ trước tổ tiên ấy.” Lúc này tôi mới thấy trên bức tường phía sau Tạ thái phó có treo một bức họa, phía trước hương khói nghi ngút. Nhưng mà ban ngày vừa mới quỳ rồi, bây giờ lại đến quỳ, tổ tiên liệu có thấy phiền không? Tạ thái phó nói bằng giọng nghiêm trọng: “Lời Tuệ Không đại sư nói hôm nay, con còn nhớ chứ?” Mắt mũi tôi trợn ngược, muốn quên cũng đâu có dễ. Tạ thái phó nói: “Nhà họ Tạ chúng ta làm quan cả trăm năm nay, đời nào cũng trung thành, đã từng có một tể tướng, ba tướng quân, còn có hai quý phi và ba tòng phi, tuy nhiên chưa bao giờ có...” “Hoàng hậu?” Tôi tiếp lời. Tạ thái phó giận dữ lừ mắt nhìn tôi. “Chưa bao giờ có kẻ bào không biết lễ nghĩa, ngang ngược, thô lỗ như ngươi!” Tôi cũng tức tối. “Cha, không thể trách con được, con ngốc nghếch mười sáu năm trời, bỗng nhiên có người đến nói với con, sau này con sẽ là mẫu nghi thiên hạ, nghe thế ai mà chẳng hết hồn.” Tạ phu nhân lại đứng về phía tôi, gật đầu nói: “Nói cũng phải, lão gia, Hoa Nhi mới khỏi bệnh chưa được bao lâu, vừa mới hiểu chuyện thôi mà, ông nên coi nó như đứa trẻ lên hai mới phải.” Tạ thái phó nguôi giận một chúng, thể diện ban ngày bị tôi manh động làm mất mát giờ đã tìm lại được vài phần, nhưng vẫn cứ sầm mặt, nói: “Con tuy bị bệnh rất lâu nhưng cũng không còn nhỏ nữa. Bây giờ đã khỏi bệnh rồi, hôm nay lại xảy ra chuyện thế này, nhà họ Tạ có một số việc vẫn nên nói để con biết thì tốt hơn.” Ô, gì vậy? Tàn dư tiền triều? Võ lâm mật thám? Hay Tạ thái phó làm việc cho cục an ninh quốc gia? Tạ thái phó nói: “Mỗi đời nhà họ Tạ đều có con gái kết hôn với hoàng thất. Đến đời cha, vốn cũng định đưa tam tỷ của con vào cung. Hóa ra là chuyện này. “Tuệ Không đại sư từ xưa đến nay chưa nói sai bao giờ, những điều hôm nay đại sư nói, sau này nhất định sẽ linh nghiệm.” Đùa kiểu gì lạ vậy! Tôi vội vàng nói: “Cha, trên đời này chẳng có chuyện gì là chắc chắn cả. Nhìn bộ dạng con thế này nhập Đông cung chỉ là chuyện đùa. Mà nếu như con được làm hoàng hậu, thì hoàng đế đó cũng chẳng có đức hạnh gì.” Tạ thái phó chắc hẳn theo đảng phái bảo hoảng tận trung, vừa nghe thấy tôi nói vậy, huyết áp tăng vọt lên. “Nhập cung hầu hạ hoàng thượng là phúc phận mấy kiếp con mới tu được? Con đừng nói năng hồ đồ nữa, chỉ tổ mang tai họa đến cho Tạ gia!” Mấy kiếp? Tôi đã làm ni cô tám kiếp, một lòng một dạ chuyên tâm hướng Phật, thế mà Phật tổ còn đẩy tôi vào chỗ tối tăm như hũ nút thế này. Còn hoàng hậu ư? Đợi đến khi thân thể phục hồi toàn diện, tôi sẽ phủi mông cuốn xéo, hoàng cung kia, ai muốn vào cứ việc vào. Tạ phu nhân dặn dò tôi: “Vì có liên quan đến cả trăm người trong Tạ gia nên chuyện hôm nay ở Phật đường sau này cấm không được nói với ai. Còn nữa, kể từ ngày mai, ta sẽ bảo Tống tiên sinh dạy riêng cho con, buổi chiều học thanh nhạc nữ công...” Sét đánh giữa trời quang trúng ngay đỉnh đầu tôi, tao ngộ của Tạ Chiêu Kha sao lại rơi vào đầu tôi? Tôi cảm thấy mình như một con lợn bị ép ăn thức ăn tăng trọng, đợi đến ngày mổ thịt, sau khi khổ sở hấp thụ là đến cái chết đương nhiên. Tôi nhăn nhúm mặt mày, lết bằng đầu gối đến ôm lấy chân Tạ phu nhân, thảm thiết nói: “Mẹ, con không thể không học sao?” Tạ phu nhân đáp: “Không thể.” Tôi nói: “Con biết đọc biết viết, biết làm vài bài thơ, biết ngoại ngữ, toán lý hóa cũng khá, còn tinh thông... sách y dược, con không cần phải học thêm gì nữa đâu!” Tạ phu nhân hỏi: “Con có biết thêu thùa, nấu ăn, ca vũ, cầm kỳ không?” Tôi gạt đi: “Con gái ai chẳng biết rồi, con cũng biết thì có gì đặc biệt đâu?” Tạ phu nhân nói năng rất triết lý: “Đàn ông chỉ thích những thứ mới lạ trong chốc lát thôi, lâu rồi cũng chán. Hiền hậu, đảm đang kiểu truyền thống vẫn chắc ăn hơn.” Tạ thái phó bối rối húng hắng ho, còn tôi cười thầm trong bụng. Sau đó tôi còn bị căn dặn thêm dăm câu ba điều nữa rồi mới được thả. Vân Hương đợi tôi bên ngoài viện, tôi vừa kể lể với cô ấy vừa quay về viện của mình. Vân Hương đột nhiên kéo tay áo tôi, tôi bịt lấy miệng, nhìn theo hướng cô ấy chỉ. Trên tường quây của viện có một bóng người ngồi thu lu một mình, ánh trăng ảm đạm chiếu lên người anh ta tạo thành một cái bóng dài. Anh ta trông giống một con chim ưng hoang hoải, xù lông xù cánh chống chọi với cái lạnh lẽo của cuộc đời. Tôi dùng cả chân lẫn tay, dụng sức của chín trâu hai hổ, cuối cùng cũng trèo lên được, ngồi bên cạnh anh ta. Phía ngoài tường là một ngõ nhõ, ban ngày có những người bán hàng rong bày bán những rau dưa giày tất, tường bao cũng không cao, trước đây không có trộm cắp là do vận may của nhà họ Tạ còn lớn. Bây giờ đã muộn lắm rồi, chung quanh yên ắng như tờ, càng tôn lên vẻ cô độc đáng thương của người bên cạnh. Tôi cất lời phá tan sự yên tĩnh: “Nhị ca, có phải ca đang nhớ Phỉ Hoa tỷ tỷ không?” Vẻ mặt Tạ Chiêu Anh nghiêm túc, không có vẻ mang tâm trạng bi ai khóc mùa xuân qua thương mùa thu tới, ngược lại có chút bức bối như thanh bảo kiếm không muốn nhẫn nhịn ẩn náu mà chỉ muốn thoát ra khỏi vỏ, giống như con sói chuẩn bị vồ mồi. Lúc này anh ta hoàn toàn không còn vẻ phiêu diêu tản mạn như trước kia, một hình tượng luôn vật vờ, uể oải giờ đây bỗng chốc trở thành cao lớn, dũng mãnh. Tôi nghĩ, người được cô gái như Tần Phỉ Hoa kia yêu chắc cũng không phải dạng chơi bời hư hỏng. Tạ Chiêu Anh bỗng từ vai nam thứ loại hai, lắc người một cái biến thành nam chính đau khổ căm hờn, nhẫn nhục kiên cường... Tạo hóa thật là biết cách trêu người mà! Đang cảm khái, Tạ Chiêu Anh bỗng vỗ vai tôi. Tôi cứ nghĩ anh ta sẽ phát biểu mộ câu tuyên ngôn ái tình lâm li bi đát, kết quả là anh ta mặt mũi hớn hở, chỉ cho tôi cái bóng ẩn hiện phía góc tường xa xa. “Xem kìa, một đôi uyên ương đang làm trò vụng trộm!” Tôi nghẹn họng không cất nên lời. CHƯƠNG 3 Trộm tiền nhà mình, cứu mạng thiên hạ Cái Tết đầu tiên kể từ khi tôi đến thế giới này coi như là đã vừa náo nhiệt vừa bình an trôi qua. Bởi vì tôi chỉ lo ăn no ngủ kĩ, lên mấy cân thịt, khuôn mặt nhỏ nhắn của Tạ Chiêu Hoa cuối cùng cũng đã trở nên tròn vành vạnh, da dẻ cũng trắng trẻo hơn, cơ thể khỏe mạnh, tràn trề sức lực. Tạ Chiêu Anh vui vẻ xoa đầu tôi, khen: “Tiểu Hoa cao hẳn lên đấy.” Tôi cũng vỗ vào cánh tay anh ta. “Nhị ca cũng vạm vỡ lên trông thấy.” Coi như hòa. Còn có một chuyện thú vị nữa là, tuyết đã rơi. Tôi sinh ra và lớn lên ở phía nam, mùa đông tuy có tuyết nhưng chỉ rơi xuống đấy rồi tan thành nước trong chốc lát. Nhưng kinh đô Đông Tề ở phía bắc, tháng Chạp là tuyết rơi trắng trời như lông thiên nga, cả thế giới được bao phủ bởi màu trắng, đẹp đẽ, tráng lệ xao động lòng người. HÁT TIỄN HOA ĐÀO, CHỜ NGƯỜI QUAY LẠI (CA TẪN ĐÀO HOA) Mĩ Bảo www.dtv-ebook.com Chương 2.3 Type: hahaha2410 Tạ Chiêu Anh băn khoăn giơ tay sờ đầu tôi. “Hay ngủ xong lại ngu người đi rồi?” Lúc này tôi mới nhận ra cả thiền đường im lặng, mọi người nhìn tôi chòng chọc, vẻ mặt ông bà họ Tạ không lấy gì làm thoải mái, Tuệ Không đại sư thì nheo nheo mắt. Chỗ dựa lưng khẽ động đậy, tôi cảm thấy có gì đó không đúng, quay lại nhìn, Tống Tử Kính đang nhìn tôi cười dịu dàng, hóa ra tôi ngã vào lòng y. Mặt tôi thoắt đỏ lựng. Tạ thái phó xụ mặt, xin lỗi Tuệ Không đại sư: “Tiểu nữ giáo dưỡng không đầy đủ, xúc phạm đến đại sư. Lão phu về nhà nhất định sẽ dạy bảo nghiêm khắc, mong đại sư khoan dung tha thứ.” Tuệ Không đại sư niệm A Di Đà Phật rồi nói: “Tạ đại nhân đừng tự trách mình. Tạ tiểu thư tuổi nhỏ hiếu động, không chịu nổi bài pháp nặng nề buồn tẻ, âu cũng là lẽ thường tình. Lão nạp thấy Tạ tiểu thư là người chất phác, chân thật, tâm linh trong sáng, mi vũ có linh khí hồn nhi6n, ẩn chứa phong thái ung dung, sau này phải là bậc mẫu nghi thiên hạ.” Những lời này giống như một quả lựu đạn được ném thẳng vào giữa đám người, nổ tung khiến ai ai cũng choáng váng xây xẩm, không tìm được phương hướng. Tất cả mọi người trong gia tộc chầm chậm quay về phía tôi, rồi lại quay sang phía Tạ Chiêu Kha. Tạ phu nhân cất lời nói ra tiếng nói thầm kín trong lòng mọi người: “Đại sư không nhầm người đấy chứ?” Tôi và tất thảy mọi người đều gật gật đầu theo. Tuệ Không đại sư chắp hai tay, nói: “Thí chủ, lão nạp xuất gia không nói xằng. Điều đó là thiên cơ, lão nạp đã tiết lộ, thân này đắc tội, sợ khó thoát được. Ai Di Đà Phật!” Lão hòa thượng, đã biết là thiên cơ bất khả lộ, sao lão còn không lo giữ mồn giữ miệng? Tôi nửa cười nửa mếu. Người nhà họ Tạ săm soi nhì tôi như nhìn người ngoài hành tinh, trên mặt bọn họ đều hiện lên dòng chữ: “Sao lại như vậy được? Trông chẳng giống tí nào?” Tôi vội nói: “Con không tin. Lão hòa thượng đó nói linh tinh.” Tôi chỉ muốn quay về hình hài cũ của tôi. Tạ thái phó quát: “Hỗn xược!” Không hiểu ông quát tôi vì tôi không nên gọi Tuệ Không đại sư là lão hòa thượng, hay không nên phủ nhận số mệnh làm nương nương của mình. Tuệ Không đại sư cười thâm trầm bí hiểm rồi rời đi, để lại một nhà người ngẩn ngơ nhìn nhau. Tạ phu nhân như mọi khi cứ căng